BIOSALUD-INSTITUTO DE MEDICINA BIOLGICA Y ANTIENVEJECIMIENTO.
INTRODUCCION.
Un factor de estrs lo constituyen las alergias alimenticias. Son cada vez ms numerosas. Afectan al 40 % de la poblacin segn los datos oficiales. Segn mi experiencia profesional, afectan al 90 %, teniendo en cuenta que, muchas veces, se trata de intolerancias alimenticias. Las llamo intolerancias porque en estos casos no se establece una relacin causa-efecto, en el sentido de que no se producen unos determinados sntomas inmediatamente despus de la ingesta del alimento alergizante.
Es muy frecuente encontrar a nios asmticos, en los que basta quitarles de la alimentacin la leche, para que se les corrija el asma y no vuelvan a tener ataques. El problema es que cuando hablamos de alergias, pensamos en las reacciones cutneas tpicas, los picores, las dermatitis, etc. Lo malo es que suelen pasar desapercibidas, y por eso son tan dainas.
Ya en el siglo V a. de C., autores griegos, entre ellos Areteo, relacionaron ciertos sntomas como las cefaleas recurrentes, paroxsticas y hemicraneales con la cefalea alrgica.
Lucrecio Caro, en tiempos de Hipcrates (460-375 aos a. de C.), escribi en su De rerum natura, lo que era un proceso alrgico alimentario, concluyendo con que algunos alimentos podan ser muy beneficiosos para algunas personas y, para otras podan ser muy nocivos e incluso mortales.
Durante mucho tiempo este tipo de alteraciones se han rodeado del ms absoluto empirismo, hasta que en el siglo presente se han estudiado ms cientficamente, pudiendo sealar como importantes tres fechas:
- 1906: C. Von Pirquet define el trmino alergia como una alteracin de la capacidad de reaccin del organismo humano, que en determinadas circunstancias puede ser adquirida espontneamente. Es una reactividad alterada en su origen. En la actualidad es un cambio en la reactividad ante una segunda o posterior exposicin al alergeno, implicando siempre la existencia de una reaccin inmunolgica subyacente.
- 1921: C. W. Prausnitz y H. Kstner descubren el test de transferencia pasiva, denominado PK, con un alergeno alimentario (pescado).
- 1967: K. Ishizaka y T. Ishizaka descubren la inmunoglobulina E (Ig E) con sus correspondientes anticuerpos reagnicos.
Los alimentos pueden ocasionar la provocacin antignica ms importante a la que se puede enfrentar el sistema inmunolgico humano. Para que el organismo se sensibilice frente a un alimento, este tiene que entrar en contacto con clulas inmunocompetentes. Estas reacciones son mucho ms frecuentes en los nios que en los adultos.
Los alimentos que con ms frecuencia producen fenmenos alrgicos son: azcar, leche, huevos, levadura, gluten de cebada y gluten de trigo.
ltimamente nos estamos encontrando con mucha frecuencia alergias a algunos aditivos. Por ejemplo, estamos detectando con mucha la asociacin de intolerancia a la tartrazina (colorante rojo-anaranjado) y alteraciones del comportamiento en los nios. En los adultos, casos de lumbalgias, citicas, dolores torcicos crnicos y fatiga crnica asociados a intolerancia al cido glico, cumarina y fenil-alanina.
AZCAR Y SULFITOS
Es bastante frecuente en los nios la intolerancia al azcar, especialmente al azcar refinado. Ya comentamos en el captulo de los alimentos el contenido de bisulfitos en el caso de este. El problema es que no slo contienen estos bisulfitos el azcar, si no que hay muchos jarabes para nios que los contienen, y lo peor son los antiasmticos, que a veces tambin los contienen, con lo cual perjudican a la enfermedad asmtica.
Los sulfitos se utilizan con mucha frecuencia como conservantes en el vino, cerveza, sidra, bebidas ctricas, caf, t, caramelos, bombones, conservas (garbanzos, alubias, lentejas, championes, pepinillos, setas, etc.), vegetales frescos (lechugas), alimentos congelados, patatas peladas (cocidas, hervidas, fritas, en ensalada, chips), carnes, fiambres de todo tipo, galletas, pastas, algunos tipos de pan, pasteles, bollera, mariscos (gambas), pescado en general, frutos secos (nueces), y turrones.
Ya fueron descritos los primeros casos de reacciones por sulfitos en 1973 (Kochen), en 1976 (Prener) y en 1988 (Simon). Han aparecido en los ltimos aos numerosos artculos en revistas mdicas describiendo reacciones adversas tras la ingestin de sulfitos (Simon, 1982; Blanco Carmona, 1987), administracin intravenosa (Baker, 1981; Twarog, 1982; Schwartz, 1989), inhalacin (Prieto, 1989; Sher, 1985) y por la aplicacin en la conjuntiva ocular (Schwartz, 1985).
Como ya he comentado antes, la industria farmacutica lo utiliza con frecuencia en anestsicos locales, broncodilatadores, adrenalina, etc. Fundamentalmente se han descrito reacciones a sulfitos en pacientes con asma (Niklas, 1990).
Tambin se han descrito reacciones anafilcticas, respiratorias (crisis de broncoespasmo, rinitis), drmicas (eritema, urticaria y angioedema), gastrointestinales (nauseas, vmitos, diarreas, dolores de estmago e intestino, hemorragias gastrointestinales), conjuntivitis, shock anafilctico, hipotensin y jaqueca, tras la ingesta de sulfitos, siendo las ms frecuentes las crisis de broncoespasmo (Prieto, 1989).
En la tabla 11.1, encontraremos un listado de los medicamentos que contienen los diferentes tipos de sulfitos, sulfito sdico, bisulfito sdico, metasulfito sdico, clasificados por Cuesta Herranz, 1988.
Tabla 1: Listado de especialidades que contienen sulfitos en su composicin. __________________________________________________________________ Especialidades que contienen sulfito sdico Adrenalina Mir 1 mg. ampollas Netrocn ampollas. Perebron ciclina, jarabe. Petigan Mir, ampollas. Sinogan, ampollas. Anestesia local Mir 1 % Anextina Mir, ampollas. Lincana Mir 2 y 5 % Cidancana Noradrenalina 1/5.000, viales. Cidancana simple 1 gr. ampollas. Crema Glaan antibitica. Fenergn ampollas. Largactil ampollas. Minocn suspensin. Sisomina, ampollas. Sualyn Suspensin.
Es muy curioso ver cmo muchos de estos medicamentos son antiasmticos y antialrgicos, lo cual no deja de ser una ms de las contradicciones con que nos regala la Medicina Moderna.
LEVADURA
Es una de las alergias que produce ms problemas, y que se relaciona ms con otras patologas, sobre todo de tipo respiratorio. Tambin es de las ms rebeldes de curar. En la mayor parte de los casos se acompaa de una infeccin por hongos, sobre todo Candida Albicas, que la mantiene. La localizacin ms frecuente de la candidiasis es en tubo digestivo, o en el caso de la mujer, en la vagina.
Es curioso que esta infeccin por Candida Albicans aparece cada da ms en los casos de enfermedades cancerosas. Parece ser que, la cronicidad de esta infeccin altera seriamente a todo el sistema inmunolgico, con lo cual hay mayor predisposicin a las enfermedades relacionadas con la inmunidad.
Se ha demostrado reactividad cruzada entre las diferentes levaduras, sugirindose la presencia de alergenos comunes entre Cndida Albicans y S. Cerevisiae ( Greenfield, 1982). Se han descrito urticaria, angioedema, eczema, asma y rinitis tras la ingesta de levaduras o productos que las contienen ( James, 1971; Karvonen, 1976; Mc-Kechnie, 1977).
LECHE DE VACA
La leche suele ser el alimento no homlogo que los nios reciben en cantidades muy considerables. Dicho de otra manera, es el primer antgeno alimentario con el que se entra en contacto, siendo la mayor causa de reacciones adversas en la infancia (Bahna, 1987). Segn un estudio realizado por Berjn (1987), las protenas vacunas ocupan el primer lugar en frecuencia como alergeno alimentario en la poblacin infantil.
La leche de vaca contiene ms de 25 protenas distintas, y todas ellas pueden ser causantes de una reaccin alrgica, aunque las ms frecuentemente sensibilizantes son las sricas (solubles). De estas, las ms frecuentemente sensibilizantes son : beta-lactoglobulina, alfa-lactalbminqa, seralbmina, casena y gammaglobulina.
Lebanthal (1975) encontr sensibilidad a beta-lactoglobulina en el 82 % de los estudiados, a casena en el 43 %, a alfa-lactalbmina en el 27 % y a seralbmina bovina en el 18 %. Adems, es relativamente frecuente encontrar sensibilidad a varias protenas lcteas a la vez.
Al prohibir la leche de vaca en pacientes con alergia, es preciso tener en cuenta que la leche se emplea en la fabricacin de innumerables alimentos, como pastas, chocolates, helados, frankfurts, salchichas, repostera, etc.
En los casos de alergias, lo que suelo hacer con mis pacientes benjamines es sustituir la leche de vaca por la de almendras o la de soja. Por ejemplo, a algunos de mis jvenes pacientes les encanta el batido de pltano con leche de almendras.
Es curioso como los nios admiten el no poder comer determinadas cosas. Me gustara que viera por un agujerito cmo mis pacientes de 3 y 4 aos dicen que no, cuando les ofrecen algo que saben que no deben tomar. Especialmente los asmticos. Es una leccin para los adultos, que a veces, son incapaces de seguir nuestras prohibiciones. Me encanta cuando a estos nios les ofrecen algo que les he prohibido temporalmente, y les oigo decir: No, que me pondr malito.
Es muy significativa la relacin que existe entre el asma y los sulfitos y/o la leche de vaca. Cuantas veces me llama una madre preocupada porque estando el nio perfectamente equilibrado, de repente, est con un ataque de asma. La mayora de las veces es que algn familiar, no consciente de las consecuencias, le ha dado al nio un helado o un vaso de leche con galletas, y este es el resultado.
Lo importante es que en estos casos, les realizamos un tratamiento de desensibilizacin que dura unas 6 semanas, tras las cuales, en la mayor parte de los casos, el paciente est curado. No obstante, en el caso de la leche de vaca, independientemente de la alergia o no, la prohbo sistemticamente a adultos y nios, por las razones ya apuntadas en el captulo anterior.
HUEVO
El huevo de gallina es una fuente excelente de protenas, con un alto valor nutritivo. Contiene un 70 % de agua y una gran cantidad de protenas, lpidos y sales minerales. El 60 % est compuesto por la clara, que contiene albmina, fosfoprotenas y globulinas; el 40 % restante corresponde a la yema, que aporta protenas, lpidos, glicridos, colesterol y fosfolpidos. Las protenas del huevo son las que tienen un mayor valor biolgico, por su contenido en aminocidos esenciales.
Las vitaminas que contiene son A, B y D. Su aporte calrico es bastante bajo. Las fracciones proticas que contiene son la ovoalbmina, ovomucoide, ovotransferrina, lisozima, levitina, apovitelina, fosfovitina, etc, que podemos encontrarlas tanto en la yema como en la clara.
Precisamente por su alto valor protico, lo consumen en cantidades muy importantes los culturistas, al igual que el tofu.
La ingestin de huevo de gallina, si se es alrgico, puede provocar reacciones drmicas (urticaria y angioedema) y respiratorios (asma y/o rinoconjuntivitis). Es ms frecuente la alergia a los componentes de la clara. El problema es el de siempre, los alimentos que ocultamente o no, contienen huevo, como ocurre con la bollera, las mayonesas, sopas preparadas, salchichas, helados, flanes, e incluso vinos.
El huevo ocupa el segundo lugar en cuanto a frecuencia como alergeno.Es menos alergnico cocinado.
Se ha demostrado sensibilidad cruzada entre el huevo y las plumas de aves, considerndose la levitina como responsable (Blay, 1990; Ebner, 1994). Se ha propugnado la sensibilidad primaria por va inhalatoria a las plumas y de forma secundaria la presentacin de sntomas tras la ingesta de huevo (Hoffman, 1988). Langeland (1993) ha descrito sensibilidad cruzada entre huevos de diferentes aves.
Es de sealar, que en el caso de nios sensibles a las protenas del huevo, hay que tener cuidado con algunas vacunas, que se realizan en embriones de pollo, como ocurre con las del sarampin, parotiditis y rubeola.
TRIGO
La alergia tras la ingesta de trigo ya se describi en el siglo pasado por parte de Salter, 1860. Describe un caso de asma bronquial por ingesta de harina de trigo. La reaccin anafilctica ha sido descrita por Kushimoto, 1985; Williams, 1987; y Armentia, 1990. Los sntomas clnicos no aparecen hasta 30 minutos o incluso 60 tras la ingesta de productos que contienen trigo. La actividad alergnica es ms potente en el estmago.
Se han identificado en el trigo mediante radioinmunoelectroforesis cruzada, 18 antgenos, tres de los cuales se toman como alergenos mayores.
Se han descrito reacciones cruzadas entre el trigo, el centeno, la cebada, la avena y el arroz. Tambin con plenes de cereales y gramneas.
CEBADA
La reaccin tras la ingesta de cebada es muy infrecuente en el hombre y ocasionalmente se ha descrito tras la ingesta de malta, que se obtiene a partir del grano de cebada germinado y tostado, utilizndose en la fabricacin de cerveza, y productos alimenticios, tales como algunos desayunos de cereales, tan de moda actualmente, galletas, bollera, etc. Se han descrito sensibilizaciones alrgicas a la malta tras la ingesta de alimentos que la contenan (Blanco, 1990) y despus de beber cerveza (Jover Cerd, 1986).