A garganta uma defesa

Evan Wylie
Por que essa extraordinria parte de nossa anatomia inflama com tanta freqncia? E que
podemos fazer a respeito?
Qualquer manh destas voc ou algum de sua famlia poder acordar com dor de
garganta. Nenhuma outra doena! a no ser o companheiro comum deste mal! o resfriado!
nos ataca de maneira to freq"ente. No entanto! como as vtimas so to numerosas e o seu
sofrer to ha#itual! h uma tendncia para consider$la uma doena inc%moda! mas trivial.
& verdade! porm! que a angina talve' se(a o mais importante sinal de alarma do corpo
humano ) um aviso de que os transmissores da doena penetraram nas defesas e*ternas do
corpo e esto reunindo foras para levarem mais longe o seu assalto.
& palavra +garganta, englo#a vrias estruturas unidas por um sistema de vlvulas!
aparelhos de elevao! a#ai*amento e compresso! que nos permitem respirar! falar! comer
e #e#er. -e o#struirmos um deles por um instante! a nossa vida correr perigo. -e
alterssemos! por pouco que fosse! a sua espantosa disposio anat%mica! o mundo ficaria
redu'ido a uma linguagem de sinais.
.s tecidos da garganta so delicados! mas e*traordinariamente resistentes.
/rotegidos apenas por uma delgada camada de muco e saliva! eles suportam temperaturas
que vo do sorvete! a $0123! ao caf! a 4523. 3ada 06 segundos o ar atravessa esses tecidos
a 06 quil%metros por hora7 um espirro ou tosse irrompe a uma velocidade de 185
quil%metros por hora. Num s9 dia! eles so e*postos a cerca de 00.655 litros de o*ignio e
gs car#%nico e alguns #ilh:es de partculas de p9. &lm da fumaa produ'ida pela
descarga dos autom9veis! que permeia o ar que a maioria das pessoas respira! os tecidos do
fumante inveterado tm de enfrentar o ataque do fumo ardente e ressecante! carregado de
sarro. & comple*a cadeia de eventos a que chamamos deglutio! que e*ige o rpido
tra#alho de equipe de de'enas de pares de m;sculos! ocorre apro*imadamente 1.555 ve'es
por dia. E! a menos que o dono da garganta se(a um ermito! esta ser tam#m diariamente
solicitada a fa'er as rpidas dilata:es e contra:es musculares necessrias para formar
mais de 86.555 palavras faladas.
E*aminemos essa estrutura cronicamente so#recarregada de tra#alho. &#ramos #em
a #oca em frente de um espelho! e o m*imo que veremos ser a ;vula pendendo do cu da
#oca. <as se tivssemos um a#ai*ador de lngua poderamos achat$la #em! de modo a ver
uma pequena parte da poro mdia da garganta! chamada faringe ) uma espcie de
encru'ilhada de traquia! nari'! #oca e es%fago. =e cada lado da faringe poderamos ver
dois co*ins de tecido mole chamados amgdalas. 3om um espelho longo e delgado e uma
lu' frontal poderamos ver a imagem refletida da laringe >pomo$de$ado? com suas duas
retesadas cordas vocais da #rancura do marfim.
@ na laringe oca! ou cai*a vocal! que a coluna de ar! impelida para cima e vinda dos
pulm:es! transformada pelas cordas ) que vi#ram como tiras de #orracha ) em ondas
de som de alta e #ai*a freq"ncia. Essas vi#ra:es! por sua ve'! so transformadas em
palavras pelos rpidos movimentos musculares das paredes da garganta! do palato mole! da
lngua! dos l#ios e dos dentes.
3omo a laringe est constantemente e*posta ao ar carregado de germes e A fumaa!
e como muitos a#usam da vo'! os tecidos da laringe e as cordas vocais muitas ve'es ficam
to inflamados que a vo' se redu' a um murm;rio rouco ou desaparece completamente!
afeco conhecida por laringite. <as a rouquido no implica necessariamente em
infeco. Ela pode ser devida a pro#lemas emocionais! que motivam a contrao dos
m;sculos da garganta e pertur#am as delicadas vi#ra:es das cordas vocais! alterando
assim o volume e a tonalidade de suas ondas de som. & raiva e a tenso reprimidas podem
o#rigar a vo' a tornar$se spera e estridente7 o medo forte ou um profundo sentimento de
culpa pode torn$la d#il! trmula e aguda. /ode ocorrer at a perda total da vo' numa
laringe perfeitamente normal! paralisada por uma forte ansiedade.
& garganta no est apenas so#recarregada de tra#alho! ela vive tam#m apinhada!
tornando$se! dentro de poucas horas ap9s o nosso nascimento! o domnio de milh:es de
germes que infestam o ar que respiramos e os alimentos que comemos. @ a que se travam
as escaramuas com a maioria das infec:es internas. E o resultado determina se os germes
atacantes conseguiro ou no alcanar outras partes do organismo. Entre as doenas
introdu'idas no organismo por uma inflamao #enigna da garganta contam$se a gripe! a
paralisia infantil! a meningite! a escarlatina! a coqueluche e o sarampo. & inflamao aguda
e perigosa conhecida por +angina estreptoc9cica,! quando no controlada pode evoluir at
se transformar em fe#re reumtica! que algumas ve'es condu' A invalide' do corao e das
articula:es do corpo.
&s passagens da garganta tam#m oferecem e*celentes rotas aos germes invasores
para penetrarem nas vias nasais superiores e produ'irem sinusite aguda7 para penetrarem no
ouvido mdio e nos ossos mastoidianos e produ'irem a#scessos e surde'7 para penetrarem
na traquia e causarem pneumonia e pleurisia. Quando a garganta atacada pelo vrus que
causa o resfriado comum! a proliferao das #actrias ( e*istentes aumenta imediatamente
e pode provocar ataques de #ronquite! amigdalite ou laringite. Bsso e*plica o erro popular
de que a dor de garganta um sintoma de resfriado7 na verdade pode ser uma doena
independente.
/ara com#ater os germes! contudo! a garganta disp:e de um eficiente crculo de
armadilhas defensivas. 3onhecido como anel de Waldeyer! consiste no mesmo em ilhas de
tecido linf9ide! cu(a funo primeiramente atrair os germes e depois domin$los com
grande n;mero de leuc9citos e anticorpos impelidos ao local pela corrente sangunea.
&s amgdalas e aden9ides so massas formadas por esse tecido linf9ide espon(oso.
-o particularmente grandes durante a infCncia e muitas ve'es se inflamam ao com#ater
germes infecciosos. /or meio delas! a maioria das crianas adquire imunidades para a vida
inteira contra muitas doenas que poderiam causar males mais perigosos na vida adulta.
&lgumas ve'es! contudo! a amgdalas! enfraquecidas pela guerra dos germes! tornam$se
cronicamente doentes. . mdico poder ento recomendar a sua e*tirpao.
.utro importante mecanismo de defesa da garganta! particularmente valioso na vida
adulta! o revestimento de delicadas mem#ranas mucosas! de cor avermelhada! que
fa#ricam secre:es aquosas destinadas a conservar a garganta ;mida e a defender os tecidos
orgCnicos contra as #actrias. . muco flui como uma camada elstica! mas contnua! que
arrasta para fora os germes invasores. Entretanto! muitos fatores na vida moderna tendem a
pertur#ar essa secreo normal. . fumo! a fumaa das ind;strias! a fumaa dos
escapamentos dos autom9veis! o grande consumo de lcool! tudo isso irrita as mem#ranas!
contrai os vasos sanguneos! seca o flu*o mucoso e diminui a sua eficcia. .s sistemas de
ar condicionado e de aquecimento central podem tam#m e*trair da atmosfera uma
quantidade e*cessiva de umidade.
&s mucosas podem igualmente ser enfraquecidas por um regime alimentar
deficiente! pela fadiga cr%nica e pela tenso mental constante! que drenam as defesas do
organismo. /ara tanto #asta uma s;#ita mudana de temperatura! umidade ou friagem.
3omo isso leva o sangue para outras partes do corpo! os vasos sanguneos da garganta se
contraem! a temperatura das mem#ranas cai e as #actrias sempre presentes aproveitam a
oportunidade para atacar os tecidos.
Dtimas de angina tm! tradicionalmente! em#rocado! #orrigado! irrigado e
pincelado a garganta7 tm chupado gelo picado! gargare(ado solu:es escaldantes! ingerido
#e#idas alco9licas quentes! inalado os vapores ine#riantes do 9leo de eucalipto e da
quinina! e colocado ao redor do pescoo sacos de #orracha cheios de gelo. E tm gasto
milh:es com calmantes! *aropes! gotas! pulveri'a:es e comprimidos.
& maioria dos mdicos admite que os antigos remdios caseiros e os preparados
farmacuticos podem ser ;teis para aliviar os sintomas da angina. . principal ingrediente
na maioria dos *aropes e gotas! e*plicam eles! o a;car! agente calmante que provoca o
flu*o da saliva. &lguns contm codena ou seus derivados! que a(udam a suprimir a tosse
indese(vel e a dar repouso aos tecidos inflamados da garganta. .s ung"entos e 9leos para o
pescoo! atuando como suaves contra irritantes! atraem crescentes quantidades de sangue
para a regio da garganta! o que em si uma a(uda.
& principal o#(eo entre os mdicos contra os preparados farmacutidos que eles
estimulam a tendncia para procurar alvio nas drogas! em ve' do lugar onde ele pode ser
o#tido rpida e economicamente ) em casa. /ois os especialistas em garganta! em geral!
concordam em que o melhor remdio para o doente da angina simplesmente ficar de cama
durante EF horas! consumir #oas quantidades de alimentos ricos em protenas e #astante
suco de frutas! parar de fumar e conservar a #oca fechada. No caso espordico de uma
infeco o#stinada ou de uma inflamao aguda! como a angina estreptoc9cica! uma visita
do mdico deve resolver o caso.
.s #anhos frios! a ginstica! dormir ao ar livre no inverno e outros artifcios para
cale(ar o organismo no nos salvam de uma simples dor de garganta. <uito mais
importante so as roupas quentes! os alimentos adequados! o repouso e a ausncia de
tenso. &lguns especialistas gostariam de ver voltar a moda ( ideali'ada para melhor
proteo contra as correntes de ar frio ) roupas de#ai*o longas. .utros sustentam que o
uso de sapatos com solas de #orracha durante o inverno e o costume militar de enfiar a
#ainha das calas dentro das meias e dos sapatos redu'iria enormemente as anginas entre as
pessoas que via(am em condu:es su(eitas a correntes de ar.
-e voc sofre de angina! provavelmente voc mesmo o ;nico culpado por a#usar
de sua garganta ou permitir que as resistncias do seu organismo caiam a#ai*o do normal.
& nature'a no favorece nem os homens nem os micr9#ios! e aquele que for mais capa' de
se proteger so#reviver.