Cmo actan los testigos de Jehov ante el abuso de menores?

Despus de diversos escndalos entre clrigos catlicos con relacin al abuso de menores, algunos han levantado
acusaciones parecidas en contra de los testigos de Jehov. Cul es la actitud de los Testigos hacia la pederastia?
Cul es la forma de actuar de los Testigos respecto a este problema?

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La pederastia o abuso de menores es un pecado especialmente aborrecible para los testigos de Jehov. Al menos
desde 1981 nuestras revistas han presentado artculos para educar a los Testigos y al pblico en general sobre la
importancia de proteger a los nios. Por ejemplo, La Atalaya del 1-ene-97 o del 1-oct-83, o la Despertad! Del 8-oct-
93 o del 22-ene-85.

Otro modo de proteger a nuestros nios es tomando medidas en caso de abuso de menores dentro de alguna
congregacin. Hay varios aspectos implicados: por un lado, el abuso de menores es un pecado, y la congregacin
es la que tiene autoridad para tomar medidas respecto a los pecados de los miembros (los testigos de Jehov son
famosos por la firmeza con que actan ante pecadores impenitentes), adems de tomar medidas prcticas para
proteger a los nios. Por otro lado, el abuso de menores es un delito, y son las autoridades de cada pas las que
deben tomar medidas respecto a los delitos.

El procedimiento que sigue la congregacin en caso de que exista alguna acusacin es el siguiente: dos ancianos de
la congregacin se renen por separado con el acusado y con el acusador para contrastar sus versiones del asunto.
Si el acusado niega los cargos, hacen arreglos para hablar con el acusado y el acusador en presencia de ambos
ancianos. Si el acusado sigue negando los cargos de que se le acusa y no hay ms testigos, los ancianos no pueden
tomar accin respecto al pecado, pues la Biblia explica que todo asunto debe establecerse con dos testigos (vase
Deuteronomio 19:15 y Mateo 18:15-17).
Aunque este principio bblico supone una proteccin contra acusaciones falsas, tambin puede suponer una
limitacin a la hora de actuar contra este tipo de pecados. Sin embargo, cuando se informa a la sucursal de dicha
alegacin de abuso de menores, una consulta de los registros puede revelar que esa misma persona fue acusada en
otro tiempo de algo parecido sin que se pudiera demostrar (quiz cuando viva en otra parte del pas).
Cuando existe una acusacin de otra persona diferente en contra del mismo individuo, los ancianos estn
autorizados bblicamente para tomar accin. Pero si no pueden tomar accin, deben informar de la acusacin a la
sucursal de su pas, si lo permiten las leyes locales de proteccin de datos. Si dichas leyes lo permiten, se lleva un
registro en la sucursal de los individuos que han sido acusados de abuso. Cada sucursal lleva sus propios registros,
no tienen registros de otros pases. Si las leyes de proteccin de datos no permiten llevar registro, los ancianos
hacen lo que est permitido dentro de la ley para encargarse de que los nios estn protegidos. El objetivo es
equilibrar el derecho a la intimidad del individuo con la necesidad de proteger la seguridad de nuestros hijos. (1
Timoteo 5:19).
Si el acusado confiesa ser culpable de abuso, los ancianos deben tomar accin pertinente. Si no se arrepiente, no se
le permite seguir siendo miembro de la congregacin. Por otra parte, si el pecador se arrepiente (si manifiesta un
corazn sinceramente herido por lo que hizo y est totalmente resuelto a evitar tal conducta en el futuro), puede
seguir siendo testigo de Jehov, aunque con ciertas limitaciones.
En cuanto a las limitaciones que tendra el pecador arrepentido, y que suponen una proteccin, aplica lo que se
expres en La Atalaya del 1 de enero de 1997; esa persona no califica para ocupar una posicin de responsabilidad
en la congregacin, ni para ser precursor (predicador a tiempo completo) ni para prestar ningn tipo de servicio
especial de tiempo completo (1 Timoteo 3:2, 7-10). Esta accin se toma porque a los testigos de Jehov nos
preocupa mantener las normas bblicas y proteger a los nios. Todo miembro debe cumplir los mismos requisitos:
mantener limpieza en sentido fsico, mental, moral y espiritual (2 Corintios 7:1; Efesios 4:17-19; 1 Tesalonicenses
2:4). Hasta aqu, vemos el procedimiento que tiene que ver con las medidas que debe tomar la congregacin para
tratar un pecado grave de algn miembro.

En casos muy poco frecuentes, individuos culpables de algn acto de abuso de menores han sido nombrados para
ocupar posiciones en la congregacin si su conducta ha sido ejemplar durante dcadas. Hay que analizar todas las
circunstancias cuidadosamente. Supongamos, por ejemplo, que hace aos un joven de diecisis aos tuvo
relaciones de mutuo acuerdo con una joven de quince. En determinados pases, los ancianos estn obligados a
informar de esto como un incidente de abuso de menores. Supongamos que ya han pasado veinte aos desde
entonces. La ley de informacin del abuso puede haber cambiado; puede hasta que el joven se haya casado con la
chica! Los dos han llevado vidas ejemplares y son respetados. En tal caso extremo, el hombre posiblemente podra
ser nombrado para una posicin de responsabilidad en la congregacin. Los procedimientos se han refinado a lo
largo del tiempo. Nuestra norma en los ltimos aos ha sido que deben haber pasado al menos veinte aos antes de
que a alguien que haya cometido abusos se le pueda recomendar (si es que se le recomienda). La Biblia ensea
que las personas pueden arrepentirse y volverse a Dios haciendo obras que muestran arrepentimiento, y los
Testigos aceptamos lo que dice la Biblia (Hechos 26:20). Pero la seguridad de nuestros hijos es de mxima
importancia, as que los ancianos locales deben ser muy cuidadosos al recomendar a individuos que puedan haber
sido culpables en el pasado lejano.

Si se hace una acusacin de este tipo, adems de informar a la sucursal, puede que la ley exija que los ancianos
informen a las autoridades de acusaciones incluso aunque no estn demostradas. Si es as, se espera que lo hagan.
Puede que la propia vctima quiera informar a las autoridades, y est en su derecho. Las obligaciones al respecto
varan de pas en pas, y los departamentos legales de las sucursales se esfuerzan por mantenerse al da con ellas.
Pero como decimos, las medidas judiciales contra un delito son un asunto aparte. Por ejemplo: es posible que una
persona acusada de abuso de menores no sea expulsada por su pecado pero s sea encarcelada por su delito, o
viceversa.

En Internet se ha lanzado a modo de acusacin la afirmacin de que en las oficinas centrales de la Sociedad
Watchtower (en Brooklyn, Nueva York) hay una lista de 23.720 nombres de abusadores. Es falso. En primer lugar, el
nmero total de nombres en tales registros es considerablemente inferior. Pero adems, no es significativo centrarse
en la cantidad, pues las cifras incluyen nombres de muchas personas que simplemente han sido acusadas pero
cuya acusacin no ha sido demostrada. Se mantienen esos registros para documentar nuestra conformidad con lo
que la ley requiere en muchas jurisdicciones de Estados Unidos. Tambin se incluyen en la lista alegaciones
basadas en los denominados recuerdos reprimidos, la validez de los cuales muchas autoridades ponen en duda.
Tambin estn los nombres de personas que han sido acusadas de abuso antes de ser testigos de Jehov, as
como de individuos que nunca han sido Testigos pero cuyos nombres estamos obligados a mantener debido a su
asociacin con los testigos de Jehov (un ejemplo, sera un padre o padrastro no Testigo acusado por su hijo/a o
hijastro/a Testigo). Para mayor seguridad, se incluyen tambin los nombres de personas que pueden haber sido
considerados abusadores o no dependiendo de la jurisdiccin donde vivan (por ejemplo, el caso de ese joven de
diecisis que tiene relaciones con una joven de quince). El nombre de individuos culpables de voyeurismo o
envueltos en pornografa infantil, y ejemplos similares, tambin se incluiran en la lista.

No nos excusamos por mantener tales registros en Estados Unidos. Aparte de ser necesarios legalmente, nos han
sido muy tiles precisamente en nuestros esfuerzos por proteger el rebao, especialmente a nuestros nios (Isaas
32:2). Los padres cristianos pueden sentirse seguros sabiendo que se hacen tales esfuerzos por evitar el
nombramiento de posibles abusadores en posiciones de responsabilidad en la congregacin. Adems, cualquier
persona que ocupe un puesto de responsabilidad y que sea culpable de abusos, sera removido de su puesto sin
dilacin. Ciertamente, nunca sera transferido a sabiendas para servir en otro lugar.

No creemos que nuestro sistema sea perfecto. Ninguna organizacin humana es perfecta. Pero s creemos que
tenemos unos procedimientos razonables, firmes y basados en la Biblia respecto al abuso de menores.