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Especial | Mie, 08/14/2013 - 11:43
A 50 aos de la masacre de Marquetalia
Por: Johnny Delgado M.*
Desquite: el ngel exterminador
Algunos comerciantes de Manzanares y Marquetalia venan conversando dentro del bus de la
empresa Arauca que se desplazaba lentamente en esa madrugada del lunes 5 de agosto de
1963, en cercanas del sitio La Italia, en la carretera que comunica a Marquetalia con Victoria
en el oriente del departamento de Caldas. Iban a comprar y hacer transacciones bancarias a
Honda o a la feria de Saman.
Ms adelante, tres volquetas con trabajadores de Obras Pblicas se acercaban tambin al
sitio en direccin a Victoria. Tras una curva cerrada, una docena de hombres vestidos de
militares los hicieron detener y los obligaron a descender de los vehculos. En ese momento
lleg el bus al cual le ordenaron lo mismo.
Los sorprendidos pasajeros escucharon a un hombre que pareca ser el comandante del
grupo de hombres armados decir que se trataba de la banda de Efran Gonzlez y necesitaba
saber quines eran conservadores. Los engaados obreros, campesinos y comerciantes que
creyeron salvar la vida siendo partidarios del bandolero conservador se hicieron a un lado. De
inmediato los llevaron y los encerraron en una casucha de madera al lado de la va. Otros dos
vehculos que arribaron a esa hora, seis y media de la maana, tambin fueron detenidos.
Todos fueron despojados de su dinero y objetos de valor.
El asalto en realidad haba sido perpetrado por el famoso bandolero liberal Jos William Angel
Aranguren alias Desquite. El calvario para las vctimas haba apenas comenzado y durante
casi dos horas de agona, fueron pasando uno a uno hacia un patio donde eran interrogados.
Luego reciban golpes de garrote en la cabeza para despus ser rematados a machete
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inmisericordemente. Evitaban hacer disparos con sus armas para prevenir que las autoridades
se pudieran dar cuenta y acudieran a socorrer a aquellas desventuradas vctimas.
Los muertos, algunos decapitados, eran amontonados como bultos de caf en un costado del
patio mientras un estanque de cemento se llenaba de cabezas y el suelo se cubra con la
abundante sangre de las personas sacrificadas. Solo los quejidos y los golpes de madera y
machetes sobre los cuerpos inermes se escuchaban en esa maana de terror. Al final de la
horrible masacre, 25 pasajeros del bus y 17 obreros viales, perecieron en el asalto.
Hubo una veintena de sobrevivientes que salvaron su vida por ser liberales, otros por ser
conocidos de algn bandolero. Se conoci el caso de una seora que iba ser asesinada a
machete por el verdugo. Entonces instantes antes, otro cuadrillero le pidi a Desquite que la
salvara, que muchos das de su infancia, l haba calmado su hambre en el rancho pobre de
aquella mujer. Desquite orden liberarla. Otro hombre suplic al comandante bandolero que
no lo matara que viajaba a Victoria a comprar medicinas para su madre moribunda. Desquite
se le acerc y le dijo que le repitiera su pedido. El hombre aterrorizado, con un ltimo aliento le
suplic dejarlo vivo. William Angel le perdon la vida pero lo oblig a no marcharse hasta un
buen tiempo despus que la banda se retirara.
La pavorosa masacre haba sido planeada con mucha antelacin y algunos colaboradores de
la cuadrilla los haban conducido a preparar el asalto en esa zona desolada. Haba un oscuro
motivo de carcter poltico y era que se tena informacin que un conocido dirigente
conservador, patrocinador de los bandoleros y pjaros conservadores de Marquetalia, iba en
el bus. Al final el referido poltico no viaj y salv la vida. El caso era de suma importancia
porque haba obligado a Desquite salir de sus reductos del norte tolimense, cruzar el ro
Guarin y entrar a Caldas.
Una vez consumado el execrable genocidio cruzaron el ro y entraron de nuevo al Tolima.
Durante un mes fueron perseguidos con todos los recursos blicos del Ejrcito cuando se
internaron en la Serrana de Lumb, cercana a Mariquita, de donde lograron escapar del cerco
militar.
El halo de terror que produca Desquite creca. El hombre que haca varios aos haba sido
amarrado, desnudo y humillado pblicamente en una calle de un poblado tolimense al ser
capturado luego de cometer un asalto haba cumplido su promesa y profeca: me
desquitar, me desquitar haba gritado con pudor, angustia y rabia contenida en ese lejano
da.

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Los orgenes de su rebelda
Cuando iniciaron las persecuciones de los conservadores a los liberales en 1946 y se
recrudecieron con los triunfos electorales del caudillo liberal Jorge Elicer Gaitn en 1947, la
confrontacin a gran escala se vea llegar. El modelo de exterminio chulavita institucionalizado
en el gobierno de Ospina Prez, y tras el asesinato de Gaitan en abril de 1948, arreci el
conflicto que en 1949 se dispar para no parar hasta el presente.
En 1952, el alcalde conservador y la polica de Rovira, donde viva la familia Angel Aranguren,
asesinaron al padre de Jos William. Este ingreso al Ejrcito y luego de un tiempo se retir
siendo suboficial.
De retorno a su tierra, particip en el asalto al camin de Coltabacos donde el hermano de
Jos William y l mismo, fueron capturados.
Luego de estar en la crcel de La Picota en Bogot, haba escapado. Su hermano haba sido
enviado a la isla prisin Gorgona y l decidi marchar al norte del Tolima. En 1961, se
encontraba en El Lbano ocupando el lugar que haba dejado Joaqun Gonzlez Centella al ser
abatido por las autoridades en diciembre de 1960. Desquite sera el bandolero que los
hacendados liberales protegeran en su lucha partidista contra los bandoleros conservadores
del norte tolimense.
Sin embargo, su primer asalto lo realizara en Pul, Cundinamarca, el 16 de marzo de 1961,
donde su temible cuadrilla asesin a 7 campesinos. Un mes despus hara su primera masacre
en el Tolima, el 18 de marzo de ese ao. All en Venadillo, masacr a 12 campesinos. Los
aos siguientes sealaran la descomposicin social del norte tolimense. Una tierra de
desolacin donde el imperio bandolero operaba a su antojo. En abril de 1962, en unin de
Jacinto Cruz Usma Sangrenegra y Noel Lombana Tarzn, emboscaron a un convoy militar y
asesinaron a 13 militares y 2 civiles en el Taburete, Lbano.
El 19 de diciembre de 1962, atac el puesto policial de El Hatillo, Mariquita. Murieron cuatro
policas. Al trgico lugar habra de retornar Desquite y su cuadrilla el 11 de febrero de 1963.
Se tom el casero y estuvo durante cinco das al dominio de la poblacin, autonombrndose
como jefe civil y militar.
Luego de la masacre de La Italia, de la cual se cumplen en estos das los 50 aos, Desquite
sera asediado sin descanso. El coronel Joaqun Matallana y el Batalln Colombia lo
perseguiran donde fuera. En marzo de 1964, fue muerto junto a tres de sus hombres en
Venadillo, en el norte del Tolima. A su muerte, el poeta Gonzalo Arango dedic una Elega a
Desquite donde habra de anunciar otra profeca cumplida:
.Nunca la vida fue tan mortal para un hombre. Yo pregunto sobre su tumba cavada en la
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montaa:
No habr manera de que Colombia en lugar de matar a sus hijos los haga dignos de vivir?
Si Colombia no puede responder a esta pregunta, entonces profetizo una tragedia: Desquite
resucitar y la tierra volver a ser regada de sangre, dolor y lgrimas..
Triste epitafio para varias generaciones de colombianos que debido al horror de la guerra, ya
sea como vctimas o como victimarios, se han desperdiciado para la patria. Cuando se juzga al
bandolero y al bandolerismo sin conocer el trasfondo histrico del conflicto se omite un
aspecto crucial de la reparacin con las vctimas. De la reparacin del derecho a conocer la
Verdad por parte de las vctimas. Porque las clases dirigentes nacionales que lanzaron a los
campesinos y gamonales de los pueblos de mitad del siglo XX, manipularon la historia,
politizaron y degradaron a la polica, empujaron al Ejrcito a la tirana del perodo rojista y
crearon un Frente Nacional excluyente para ocultar su responsabilidad histrica. Por el
contrario, los principales responsables de dicha catstrofe social, con el tiempo y el olvido,
alcanzaron una aureola de respetabilidad.
Cuando la violencia bipartidista terminaba mediante la eliminacin del contrario y no por los
cambios sociales y polticos que eran necesarios, esa misma casta poltica del Frente
Nacional, beligerante, guerrerista, sectaria en lo poltico y lo religioso, no satisfecha con ello,
lanz desde el Congreso y el gobierno, la consigna de exterminar a los grupos y ligas agrarias
liberales y comunistas que vivan arrinconados en las selvas remotas, huyendo a las violencias
anteriores.
Hoy el tiempo ha cambiado y algunos vientos soplan para beneficio de la patria. Cuando se
acepta que hay un conflicto y se reconoce al adversario no para aniquilarlo sino para
construir, podemos decir que se aspira mediante la reconciliacin, evitar que se repitan las
tristes historias como la de Desquite.

*Autor de El bandolerismo en el Valle del Cauca 1946-1966, ganador del premio Jorge Isaacs
2011.

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