Consiste en la compra y venta de hidrocarburos gaseosos o compra y venta
de servicios de transporte, distribucin o almacenamiento de hidrocarburos gaseoso o por cuenta propia o de terceros.
La comercializacin del gas natural es una caracterstica relativamente nueva para la industria del gas natural. Antes de la desregulacin del mercado del gas natural de los productos bsicos y la introduccin de libre acceso para todos a los gasoductos de gas natural.
Las empresas locales de distribucin venden el gas natural comprado de los gasoductos a los usuarios finales por menor, incluido los clientes comerciales y residenciales, la regulacin de los precios en todos los niveles de la cadena de suministro no dejo lugar para que otros no pudieran comprar y vender gas natural.
La comercializacin del gas se puede definir como el proceso de coordinar los distintos niveles, el riesgo de traer el gas natural desde el yacimiento hasta los usuarios finales.
TIPOS DE COMERCIALIZACIN DEL GAS NATURAL: Hay dos tipos principales de comercializacin del gas natural y el comercio, el comercio a su vez se divide en dos: El comercio fsico y operaciones financieras. Comercializacin fsica del gas natural: Es el tipo ms bsico que consiste en la compra y venta del producto fsico. De comercio financiero: Por el contrario, implica derivados y sofisticados instrumentos financieros en los que el comprador y el vendedor no reciben la entrega fsica del gas natural.
Como todos los mercados de productos bsicos la volatilidad inherente de los procesos del gas natural requiere la utilizacin de instrumentos financieros derivados para cubrirse contra el riesgo de movimiento de precios. Los compradores y vendedores de gas natural realizan derivados para reducir el riesgo de precios de acuerdo a lo estipulado en las leyes de la repblica.
FORMAS DE COMERCIALIZAR EL GAS NATURAL El gas natural se puede ser comercializado de las siguientes formas: 1.- El gas natural vendido como energa: Generalmente a distribuidores de gas natural para el consumo residencial y comercial o a grandes consumidores entre los que se encuentra las centrales trmicas, industrias y petroqumicas. El gas natural comercializado de esta forma generalmente es utilizado para procesos de generacin de calor para los procesos internos de cada cliente, por ejemplo: en las centrales trmicas para las turbinas de gas, en las industrias para el funcionamiento de las calderas, en las petroqumicas para procesos que requieran de metano, como por ejemplo las plantas de metano. Igualmente para la comercializacin de este combustible se toman en cuenta ciertos aspectos de gran importancia como son: Seguridad y baja contaminacin ambiental, su temperatura de ignicin es alta y el rango de inflamabilidad es limitado, por lo que reduce la posibilidad de un incendio o explosin accidental, permite la inyeccin de odorantes qumico, cualidad que representa gran importancia, ya que permite que sea detectado en cualquier fuga.
2.- Como energa ms otros productos con valor agregado: A diferencia de la forma anterior adicionalmente a la energa se comercializa tambin los productos a ser extrados de la corriente de gas natural. Para la extraccin de los componentes pesados del gas natural, existen dos procesos principales de remocin de componentes pesados que se realizan con el propsito de englobar el 90% de la produccin de componentes pesados, estos son: a.- Mtodo de absorcin de componentes pesados: Las plantas de absorcin utilizan petrleo absorbente que tiene afinidad con los componentes pesados del gas natural, el pasaje del gas natural por este petrleo hace que el petrleo se enriquezca con los componentes pesados del gas natural. Este proceso permite la recuperacin de aproximadamente 75% de butanos y de 85% a 90% de pentanos y molculas ms pesadas (C5+), si este proceso es enfriado previamente la recuperacin adicional puede llegar al 90% de propano y al 40% de etano. b.- Proceso de expansin criognica: Es utilizado para extraer los componentes ms livianos del gas natural (etano). Esencialmente el proceso criognico consiste en hacer caer la temperatura de flujo del gas natural a valores de aproximadamente 84C para lograr una recuperacin de aproximadamente 70% de etano.
Una vez que los componentes pesados son extrados del gas natural (etano, propano y butano) necesitan ser reducidos y estabilizados en sus componentes primarios de esta manera ser disponible para la comercializacin, este proceso se denomina Fraccionamiento.