INTRODUCCION

Existen diversas fuentes de agua potencialmente utilizables

como son las aguas superficiales, constituidas por quebradas ros, lagos
naturales y embalses artificiales, las aguas subterrneas, las aguas
lluvias y los mares dependiendo de su origen y de las condiciones del
medio en que se encuentra las caractersticas del agua varan
notoriamente, siendo las causas de tales diferencias no solamente los
fenmenos naturales como el arrastre de material insoluble de las orillas y
de los afluentes que componen el sistema hidrogrfico sino tambin, y
en forma ms preocupante cada vez, la contaminacin producida por la
actividad industrial, el uso extensivo de pesticidas y abonos qumicos en
las zonas de cultivos, la explotacin minera, la descarga de basuras y el
vertimiento de desechos lquidos domsticos en las corriente y una
interminable lista de residuos propios de las actividades cotidianas de los
asentamientos humanos. Es as como las aguas superficiales presentan
condiciones que varan de una cuenca a otra, los ros presentan
caractersticas diferentes a las de los embalses, y algo muy importante,
su calidad vara a travs del tiempo dependiendo de las condiciones
climatolgicas.
Las aguas subterrneas presentan en cambio una condiciones
ms uniformes pero distintas de las aguas superficiales ya que ni estn
sujetas a recibir las grandes cargas de materia arrastrada del suelo por
las avenidas en poca de lluvias, y adicionalmente, la infiltracin a travs
de las capas permeables del subsuelo retienen parte de la materia en
suspensin, materia orgnica y bacterias. Por estas razones, las aguas
subterrneas son ms claras por regla general pero en cambio puede ser
bastante mineralizadas, ricas en hierro y manganeso, etc; las aguas
lluvias pueden ocasionalmente contaminarse en contacto con la
atmsfera que contenga residuos qumicos provenientes de emanaciones
industriales; el agua del mar contiene, en forma natural, alta
concentracin de sal que la hace impotable, y puede adquirir
contaminacin como consecuencia de las causas antes citadas.
Con lo anterior quiere hacerse claridad en el hecho de que la calidad del
agua cruda es apreciablemente variable, siendo necesario hacer un
amplio seguimiento de sus caractersticas a travs del tiempo para definir
con certeza los parmetros que, en caso de ser indispensable, definirn
el sistema de tratamiento ms apropiado que debe ser utilizado para su
adecuacin.
























CARACTERISTICAS DEL AGUA NATURAL
Las aguas naturales siempre contienen impurezas, a pesar de que
provengan de un agua de lluvia tericamente pura. En el ciclo hidrolgico
la evaporacin del agua hacia las nubes constituye un proceso netamente
purificador. Sin embargo, en su cada en forma de lluvia, el agua inicia un
proceso de contaminacin cuyo resultado final depender de las
condiciones atmosfricas y climticas de la regin en que caiga, de las
caractersticas geolgicas del terreno y de su distribucin como aguas
superficiales o subterrneas. El nivel natural de calidad del agua podr
ser modificado, adems, como consecuencia de las actividades humanas,
todas estas propiedades que posee el agua las clasificamos como
fsicas, qumicas, biolgicas e hidrulicas y esas dependen de gran
cantidad de factores que veremos a continuacin.
* CARACTERISTICAS FISICAS
Son aquellas que se pueden detectar con los sentidos, lo cual
implica que tiene incidencia directa sobre las condiciones estticas del
agua. Las caractersticas fsicas son la turbiedad, el color, el sabor el olor
y la temperatura.
Turbiedad
Es la propiedad ptica de una muestra de agua para disipar y
absorber la luz en vez de trasmitirla en lnea recta. La turbiedad es la
expresin empleada para descubrir las partculas no solubles de arcilla,
limo, material, mineral, basura orgnico, plancton y otros organismos
microscopios que impiden el paso de la luz a travs del agua. La
turbiedad es debida a partculas que impiden el paso de la luz a travs del
agua. Fenmeno ptico que captamos como agua sucia o agua barrosa;
como la diseminacin es proporcional al tamao de las partculas, se dice
que la turbiedad es una forma indirecta de medir la concentracin de las
partculas coloidales suspendidas en un lquido.
Las principales causas de la presencia de turbiedad es el agua son:
la erosin causada por las corrientes, situacin que aumenta
notablemente en invierno, el crecimiento de microorganismos y los
desechos domsticos e industriales.
La turbiedad es importante considerarla en aguas de
abastecimiento pblico por las siguientes razones:
Esttica. La turbiedad en s puede considerarse que no tiene
efectos sobre la salud , pero afecta la calidad esttica del agua y
puede ocasionar rechazo por parte del consumidor.
Filtrabilidad. El grado de turbiedad determina, conjuntamente con
otros factores que sern considerados posteriormente, el sistema
de tratamiento ms adecuado. Como regla general. La remocin de
turbiedad no es un proceso difcil de llevar a cabo en forma
continua y eficiente en una planta de tratamiento, existiendo varias
maneras de realizarla.
Desinfeccin. Se ha demostrado que en el proceso de eliminacin
de los microorganismos patgenos por agentes qumicos como el
cloro, las partculas causantes de turbiedad reducen la eficiencia
del proceso, protegiendo fsicamente a los microorganismos de que
tengan un contacto directo con el desinfectante, lo cual incide en
los costos.

Color.
A pesar de estar ntimamente ligado a la turbiedad, puede presentarse
como una caracterstica independiente. El color incide sobre el aspecto
esttico del agua, quitndole transparencia.
Los colores ms comunes que se presentan en la aguas crudas.
Son el amarillo y el caf. A pesar de extensos estudios que se han
realizado, la estructura qumica fundamental de las molculas
responsables del color es materia de contradiccin. Se mencionan como
causas del color los taninos, la lignina, el cido hmico, los polisacridos y
los cidos grasos, entre otros; no obstante lo complejo del tema, se
acepta que el color del agua, excluyendo el resultado de descargas
industriales, proviene de la extraccin acuosa de sustancias de origen
vegetal vivo, de la solucin de materia orgnica del suelo y de la
presencia de hierro, manganeso y otros compuestos metlicos; por esto,
desde el punto de vista de su naturaleza, existen dos clases de color: el
orgnico y el inorgnico.
El color se expresa en unidades de color [UC]. La unidad de color
es la que se obtiene agregando 1 mg de platino como cloroplatino de
potasio a 1 l de agua destilada.
Aunque no existe ninguna correlacin entre el color y la
contaminacin, el usuario asocia su presencia con ella.
Olor y sabor.
Se mencionan conjuntamente por estar ntimamente relacionados.
Aunque ni el olor ni el sabor pueden ser directamente correlacionados con
la seguridad sanitaria de una fuente de abastecimiento, su presencia
puede causar rechazo por parte del consumidor.
Los olores y sabores objetables se pueden deber al plancton, a
compuestos orgnicos generados por la actividad de bacterias y algas, a
vegetacin en putrefaccin y a desechos domsticos e industriales.
Para reducir o eliminar los sabores y olores desagradables se
recurre a procesos tales como la aeracin, la adicin de carbn activado,
etc.
Por razones estticas, el agua de abastecimiento debe estar
exenta de olor y sabor objetables.
Temperatura.
El factor temperatura es importante por que acta como elemento que
retarda o acelera la actividad biolgica, absorcin de oxgeno y dixido de
carbono de la atmsfera por el agua, e influye en la proliferacin de algas
y en la precipitacin de compuestos. Adems afecta los procesos de
tratamiento como la desinfeccin por cloro, y por tener influencia sobre la
viscosidad del agua incide tambin indirectamente en los procesos de
mezcla rpida, floculacin, sedimentacin y filtracin.
* CARACTERISTICAS QUIMICAS
Por ser el agua un solvente universal, existe la posibilidad de que una
inmensa cantidad de elementos y compuestos estn presentes en ella en
forma de solucin; sin embargo, la gran mayora de stos no tienen
mucho significado y es por esto que se consideran algunos de ellos
solamente, teniendo en cuenta su posible prevalencia en el agua, los
efectos adversos que puedan tener sobre la salud, la influencia que
tengan en los procesos de tratamiento o las implicaciones de tipo
econmico.
Potencial hidrgeno, pH.
Es un trmino usado universalmente para expresar la intensidad de las
condiciones cidas o bsicas de una solucin cualquiera, en nuestro caso
del agua, mediante la concentracin del Ion hidrgeno.
Como fue mencionado anteriormente, el agua se compone de dos tomos
de hidrgeno y un tomo de oxgeno, pero tiene la propiedad de ionizarse
as:
El valor del P.H. juega un papel importante en ciertos procesos de
potabilizacin, como la coagulacin, la desinfeccin por cloro, el
ablandamiento y el control de corrosin.

Acidez.
Es la capacidad que tiene el agua de neutralizar alcalinidad, esto es
iones del tipo [OH ], debido a la presencia de iones de hidrgeno positivo.
El agua adquiere acidez en forma natural por la interaccin con la
atmsfera, desde la cual puede tomar bixido de carbono (CO2),
dependiendo de ciertas condiciones de temperatura y presin.
Alcalinidad.
Bsicamente es la medida de la capacidad del agua para neutralizar
acidez. Puede considerarse tambin como la presencia del agua de iones,
los cuales tienen la propiedad de reaccionar con los cidos,
neutralizndolos.
En forma natural el agua puede adquirir alcalinidad al disolverse el bixido
de carbono en ella, el cual al disociarse produce ionbicarbonato e Ion
carbonato.
La alcalinidad tambin se debe a bases fuertes que llegan a las aguas
naturales por mltiples motivos, como por ejemplo la contaminacin por
desechos industriales y en este caso se denomina alcalinidad hidrxido.
Dureza.
La presencia de cationes polivalentes, principalmente los cationes de
calcio y de magnesio da origen a la dureza de las aguas.
No se ha encontrado ninguna correlacin entre las aguas de alto
contenido de dureza y daos al organismo. Los problemas mas bien son
de tipo domestico e industrial: la dureza impide la formacin de espuma
causando mayor consumo de jabn y detergentes cuando se les emplea
en operaciones de lavado domestico; por otra parte, esta ligada a otros
parmetros como el pH y la alcalinidad, y dependiendo de ellos, puede
formar depsitos en las tuberas, obstruyndolas completamente.

Detergentes.
Bajo el nombre genrico de agentes espumantes se consideran todos los
productos que en mayor o menor grado producen espuma cuando el agua
es agitada. Su presencia en esta se debe principalmente al residuo de
detergentes domsticos, siendo los mas comunes el Alkyl-Benceno-
Sulfonato lineal (LAS) y el Alkyl-benceno-Sulfonato ramificado (ABS).
Los principales problemas que causan son masas de espuma en el agua
cruda y en los grifos domsticos, y tienden a dispersar sustancias no
solubles, interfiriendo con los procesos de coagulacin y sedimentacin.
Aceites y grasas.
La precenso de aceites y grasas en el agua genera problemas de olor y
sabor, deteriora la calidad esttica de la misma y puede ser un riesgo
potencial para la salud. Por las anteriores razones, los aceites y grasas
deben estar ausentes del agua de consumo.
Fenoles.
La presencia de los compuestos fenlicos en el agua est relacionada con
la contaminacin de las fuentes por desechos industriales, aguas negras,
fungicidas y pesticidas. Los fenoles afectan la calidad del agua de muchas
formas, siendo la principal la relacionada con las condiciones
organolpticas. Este problema se potencializa cuando se realiza el
proceso de desinfeccin con cloro dando origen a la formacin de cloro
fenoles, que afectan el gusto.
Hierro y Manganeso.
El hierro y el manganeso estn muy frecuentemente asociados y son
raras las aguas que los contienen en forma independiente. Tanto el hierro
como el manganeso crean serios problemas en aguas de servicio publico,
siendo mayores los inconvenientes cuando se trata de aguas
subterrneas. El hierro y el manganeso entran en solucin generalmente
en forma bivalente (Fe++ , M++); ambos estn presentes en forma
insoluble en la mayora de los suelos y de all pueden pasar al agua por
conversin a una forma soluble, cosa que se logra con ayuda del CO2.
La presencia de hierro en las aguas no tiene efectos de salubridad, pero
afecta el sabor, produce manchas indelebles en los aparatos sanitarios,
interfiere en el lavado de ropa y se deposita en la red de distribucin
causando ocasionalmente obstrucciones y alteraciones en la turbiedad y
el color.
Cuando el agua cruda contiene cantidades de hierro y manganeso por
encima de los lmites permisibles, es posible eliminarlas mediante
aeracin, floculacin y filtracin.
Cloruros.
La forma mas comn de ocurrencia de los cloruros en el agua es el
cloruro de sodio o sal comn. El origen de los mismos son sales del suelo
que se disuelven en el agua, siendo escasa su presencia en
concentraciones altas en aguas superficiales, excepto en aquellas fuentes
provenientes de terrenos salinos o de acuferos con influencia de
corrientes marinas.
La presencia de cloruros en el agua se considera importante ms por
razones del gusto que le comunican, que por motivos de salud. Cuando
su concentracin es muy alta, como el caso de la utilizacin del agua de
mar como fuente de abastecimiento, la eliminacin de los cloruros es
posible mediante el empleo de sofisticados mtodos que se apartan de
los convencionales y que aplican costos muchas veces impracticables
especialmente cuando los caudales por tratar son grandes.
Sulfatos.
Las aguas naturales no contienen generalmente altas concentraciones de
sulfatos, pero cuando se hallan en cantidad apreciable, tienen efectos
sobre el sabor y, son laxantes cuando simultneamente estn presentes
el manganeso y el sodio. Si ek agua adicionalmente contiene calcio o
magnesio, los sulfatos reaccionan con stos formando incrustaciones
duras en tuberas y artefactos donde se conduce o calienta el agua.
Zinc.
Este elemento es esencial y benfico para el metabolismo humano; sin
embargo su presencia comunica al agua un sabor astringente,
opalescencia y depsitos similares a la arena, por lo cual su contenido
debe limitarse.
Cobre.
Este elemento puede encontrarse en forma natural en las aguas pero
raramente en concentraciones superiores a 1 mg/l. Su presencia en el
agua es conveniente para el metabolismo humano y ocasionalmente es
usado para controlar la proliferacin de algas. Sin embargo produce sabor
astringente y color al agua , favorece la corrosin de tuberas, conexiones
y utensilios de aluminio y Zinc y puede originar problemas de sabor.
Nitratos.
La presencia de nitratos no es extraa, especialmente en aguas de poso
que pueden recibir infiltraciones de tanques cticos, ganadera, etc.. Un
contenido de nitrato mayor de 10 mg/l, puede ocasionar en los nios
lactantes una enfermedad llamada metahemoglobinemia que impide la
oxigenacin de la sangre. El nitrgeno en forma de nitritos, tiene una
toxicidad mayor que afecta al hombre y es por estos efectos adversos que
su contenido debe ser vigilado en el agua de consumo.
Fluoruros.
Esta plenamente establecido que el contenido natural de flor, dentro de
ciertos limites, resulta benfico para los nios que estn desarrollando el
esmalte dental, pues la incorporacin de este Ion en al apatita, sustancia
que es el principal componente del esmalte, forma el compuesto flor
apatita que es muy resistente a los cidos protegiendo la dentadura
contra la caries.
Sustancias txicas.
Existe un grupo de contaminantes inorgnicos deletreos, cuya presencia
en el agua por encima de ciertos valores admisibles tiene reconocido
efecto negativo en la salud humana. Dicho grupo presenta las mayores
dificultades, ya que los mtodos convencionales de tratamiento pueden
no ser efectivos para la remocin de algunos de ellos, y en ciertos casos,
es mas recomendables buscar fuentes alternas que no los contengan. Sin
embargo, los contaminantes inorgnicos que afectan la salud
generalmente no estn presentes en forma natural en concentraciones
tales que hagan necesaria su remocin.
Pesticidas.
Bajo este nombre genrico se agrupa una gran parte de compuestos
inorgnicos, orgnicos naturales y orgnicos sintticos, que se utilizan
con variados propsitos en las labores agrcolas, tales como insecticidas,
fungicidas, algicidas, matamalezas y herbicidas. Dentro de estos
productos se pueden mencionar como los mas comunes, los
hidrocarburos clorados, carbamotos, rgano fosforados y clorofenolados,
existiendo cientos de marcas de diferentes laboratorios.
* CARACTERISTICAS BIOLOGICAS

La mayora de las aguas naturales contienen una amplia variedad de
Microorganismo, es importante conocer los tipos y cantidad de
microorganismos
presentes en el agua porque algunos microorganismos causan
enfermedades y representa un problema de salud.
Microorganismo
Organismos muy pequeos para ser vistos a simple vista.
Tienen clulas de estructuras simples. Pueden ser Procariotas, Eucariotas
y Virus.
Tipos de microorganismos

-Virus.
Son la forma ms simple de un organismo
Consisten esencialmente de cido nucleico y protena.
Todos son parasitarios y no pueden crecer fuera de otro organismo vivo.
Presentes en heces humanas.
Producen enfermedades virales: viruela, hepatitis infecciosa, fiebre
amarilla, poliomelitis, enfermedades gastrointestinales.
Se inactivan por desinfeccin del agua.

-Bacterias
Organismo unicelular.
Pueden ser: coco, bacilo, empirilo, vibrio.
Se reproducen por fisin binaria.
La mayora de las bacterias se desarrollan en condiciones de pH neutras
hasta altamente cido.
Desempean una funcin vital en los procesos naturales de
estabilizacin y se emplean en tratamiento de aguas residuales orgnicas.
Se conocen alrededor de 1500 especies.
Pueden ser Aerobias, Anaerobias y facultativas.

En el anlisis bacteriolgico es importante detectar un grupo especifico de
bacterias llamado Grupo Coliforme al cual pertenece la Escherichia coli.

-Hongos
Plantas multicelulares aerobias
Los hongos forman menos materia celular que las bacterias a partir de la
misma cantidad de alimento.
Son capaces de degradar compuestos orgnicos complejos
Existen ms 100000 especies.
Su estructura es una compleja masa ramificada de hifas que parecen
hilos.
Los hongos existen en las aguas contaminadas y en plantas de
tratamiento biolgico.
Pueden ser responsables de ciertos sabores y olores en los
abastecimientos de agua.
-Actinomicetos
Apariencia similar a los hongos. Estructura filamentosa con tamao casi
igual al de las bacterias.
Pueden estar tanto en el suelo como en el agua.
Aerobios en su mayora.
Ocasionan problemas de sabor y olor.
Causan enfermedades en la piel (micosis)

-Algas
Son plantas fotosintticas, multicelulares en su mayora.
Pueden ser: algas verde-azul, cafs o amarillas.
Existen como clulas solas que pueden ser inmviles o
mviles si tienen flagelos.
Tienen una relacin simbitica con las bacterias bacterias.

-Protozoarios
Se reproducen por fisin binaria.
Abundan en el suelo y en el agua.
Hay 4 tipos principales: Sarcodarios, Mastigforos, Ciliados,
Esporozoarios.

-Parsitos
Parsitos, gusanos y larvas
Entamoeba histolytica causa amibiasis intestinal Gusano de Guinea
(Drancunculus medinensis) causa Dracontiasis
Quistes de Fasciola ocasiona distomatosis
Otras enfermedades parasitarias: esquitomatosis, anquilostomiasis.
Son macroorganismos complejos, muchos visibles a simple vista.
Rotferos y Crustceos.