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PLANIFICACIN E INSTALACIN
DE REDES WiFi MESH
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Introduccin

Por fin es fcil extender el alcance de tu seal wireless en tu hogar y compartirla en un vecindario,
complejo de apartamentos o comunidad. De esta forma, con una sola lnea ADSL o cable sern muchos
los que podrn disfrutar de conexin a Internet por slo unos euros al mes, ya que se comparten los
gastos de la lnea entre todos. Este es slo un ejemplo de las posibilidades que ofrecen las redes
inalmbricas en malla o redes mesh, pero hay otras muchas aplicaciones: hoteles, casas rurales, centros
comerciales, parques, residenciales, calles enteras, etc. En cuestin de horas podrs desplegar una red
de gran cobertura sin tener conocimientos de informtica ni de telecomunicaciones. Slo has de situar
nuestros equipos en los lugares adecuados donde quieras disponer de acceso y a navegar!

El secreto est en nuestros mini-routers (o nodos) del tamao de una baraja de cartas que incorporan un
potente software para la creacion de redes mesh de manera totalmente automtica. La red es escalable y
completamente orgnica, es decir, est "viva" y se autoconfigura y actualiza por s sola, sin necesidad de
intervencin por parte del usuario. Por fin tecnologa wifi mesh al alcance de tus bolsillos! Conecta uno de
los nodos al router de tu proveedor de acceso a Internet y coloca el resto en zonas adyacentes de manera
que sus reas de cobertura se solapen entre s, tal como se muesta en el siguiente diagrama:




Terminologa
Estos son algunos de los trminos ms utilizados en el despliegue de redes mesh. Familiarzate con ellos con
el fin de referirlos adecuadamente:


Red:
Conjunto de nodos y ordenadores que pueden comunicarse los unos con
los otros, en nuestro caso, de forma inalmbrica mediante una red mesh
wifi.
Gateway o puerta de
enlace:
Se designa as al nodo que est conectado a Internet a travs del mdem-
router del proveedor de acceso (una lnea ADSL o de cable)
Repetidor: Es el nodo que repite la seal de los gateways.
Nodo:
Nombre genrico de los routers de Nodalis. Con este nobre se designa
tanto a los gateways como a los repetidores.

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En una red tradicional (como las que puedes ver, por ejemplo, en una oficina) cada ordenador se conecta por
cable a un router o concentrador. Las instalaciones de cable suelen ser muy costosas y cablear un complejo de
apartamentos para crear una red mallada puede alcanzar un precio prohibitivo. Nuestros routers inalmbricos
mesh resuelven este problema extendiendo el rea de cobertura wireless a en el exterior y el interior de
edificios hasta cientos de metros e incluso kilmetros (usando las antenas apropiadas y con lnea de visin
entre ellas)


Planificacin
A continuacin vamos a describir los conceptos bsicos a tener en cuenta de cara a la correcta planificacin
de una red mesh.
Seleccionar un proveedor de Internet
El primer paso es disponer de conexin a Internet. Por lo general, el proveedor de acceso nos proporcionar un
router con varias salidas LAN, alguna de las cuales podemos utilizar para conectar el nodo gateway. Las redes
malladas funcionan como la red elctrica de un pas: cuantos ms gateways (el equivalente a una central
elctrica), es decir, ms conexiones a Internet tenga la red, mayor rendimiento para la conexin, ms
disponibilidad y menos latencia. Por ejemplo: en la siguiente ilustracin puede observarse que la red dispone
de dos accesos, lo que garantiza un funcionamiento ptimo:







S!
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Distribucin de conexiones a Internet
Si slo disponemos de un punto de acceso a Internet para toda la red mesh, deber estar lo ms centrado
posible en la red. Los nodos repetidores se han de distribuir de manera que el nmero de saltos (hops) entre
ellos sea igual o menor a 3. El motivo es que el rendimiento o la velocidad de conexin disminuye a medida
que la informacin "salta" entre los diferentes repetidores hasta el gateway. Lo ideal por tanto es situar los
nodos de manera que exista un solo salto entre ellos, tal como puede apreciarse en la siguiente figura, que
ilustra una instalacin tpica en el interior de un edificio:


Otra opcin pasa por tener en cuenta la similud que hacamos anteriormente de una red mesh a la red elctrica
de una nacin: disponer de varias conexiones ADSL o cable. De hecho, a menudo es mejor disponer de
mltiples conexiones ADSL con poco ancho de banda que una sla conexin ADSL con mucho ancho de
banda. De esta forma, si una de las conexiones ADSL cae, las otras pueden seguir dando servicio
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Determinacin del nmero de nodos
La respuesta a esta pregunta depender de las necesidades particulares de cada caso. Por poner un ejemplo:
no es lo mismo desplegar una red mesh en un complejo de chalets que en un complejo de apartamentos, ya
que la distribucin de seal es fundamentalmente horizontal en el primero y vertical en el segundo. Como
norma general, en urbanizaciones de tamao mediano, con un nodo por cada 4-6 apartamentos y una sola
conexin a Internet es ms que suficiente para lograr un resultado satisfactorio. En urbanizaciones de casas
aisladas, un nodo por casa debera ser suficiente, aunque si la casa es grande quiz sera conveniente aadir
algn nodo adicional.
En la siguiente captura de pantalla se refleja un clculo tpico para la determinacin del nmero de nodos
necesarios para una instalacin en un pueblo pequeo:



Otro factor a tener en cuenta es la disipacin de la seal wireless en funcin de los materiales de construccin
empleados y la ubicacin de los nodos bien en el exterior o el interior de los edificios. Este aspecto se trata en
el siguiente apartado.
Planificacin para instalaciones de exterior

De nuevo, como en el caso anterior, la instalacin ms apropiada depender de las condiciones concretas del
proyecto que tengamos planeado. Generalmente, en grandes redes, es necesaria una combinacin de
instalaciones de exterior y de interior.

Teniendo en cuenta que el alcance de radiacin de un nodo mesh en espacios abiertos sin obstculos en la
lnea de visin oscila entre 200 y 300 metros, el nmero de equipos a seleccionar en instalaciones de exterior
depender de la superficie a cubrir.

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En ocasiones, en particular cuando los nodos se encuentran algo ms distanciados, es necesario el empleo de
antenas direccionales u omnidireccionales. Aunque un nodo de interior y uno de exterior son bsicamente
iguales a difencia del precio y de la proteccin contra la intemperie, un nodo de interior puede adaptarse
facilmente para su funcionamiento en el exterior, haciendo uso de una caja estanca y llevando hasta ella la
conexin a Internet por cable LAN, si se trata de un gateway o simplemente alimentacin elctrica en el caso
de un repetidor. En la siguiente figura puede observarse un nodo diseado especialmente para condiciones de
exterior, frente a un nodo para uso en interiores.



Otro uso tpico en instalaciones de exterior es cuando desean unirse dos redes mesh muy distanciadas entre s
(dos complejos de chals, por ejemplo). En este caso es necesario el empleo de dos antenas direccionales tipo
planar o yagui. Tambin es habitual cuando se quiere minimizar el nmero de nodos empleando antenas de
mayor ganancia. De todas formas, por lo general las instalaciones de exterior apenas son necesarias en las
situaciones ms comunes en que se despliegan redes mesh. Por eso, es necesario determinar previamente si
las instalaciones de exterior son realmente necesarias en nuestro proyecto particular. El desarrollo de la red es
ms rpido cuando no es necesario situar nodos en exteriores.






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En el caso de instalaciones de interior como, por ejemplo, una casa rural de varias plantas, el alcance de la
seal oscila entre 30 y 50 metros, dependiendo de los materiales de construccin y el diseo de paredes y
muros.

Instalacin

A continuacin vamos a destacar algunas consideraciones a tener en cuenta a la hora de la instalacin fsica
de la red. La mayor parte de los conceptos que examinaremos ya se han mencionado parcialmente, pero
daremos nfasis en los aspectos ms importantes.
Lo primero: conseguir los nodos
Bueno, lo primero realmente es disponer de al menos una conexin ADSL o cable. Despus, una vez que
hemos determinado nuestras necesidades y la topologa de la red, es necesario conseguir todos los materiales
que vayamos a necesitar. Los ms importantes son, obviamente, los nodos. Pero tambin podemos necesitar
antenas de mayor ganancia, cajas estancas para instalaciones de exterior, cables de red y de corriente,
herrajes, canalizaciones, etc.
En cuanto a los nodos, puedes obtenerlos directamente de www.nodalis.es. El resto de materiales, los
encontrars sin dificultad en tiendas de electricidad, electrnica y bricolage.
Dnde los situamos?
Bien... ya tenemos conexin ADSL o cable, los nodos y dems material. Ahora queda la parte ms sencilla...
situar los nodos en los lugares ms adecuados! As de sencillo! Tomemos como ejemplo la distribucin que
aparece en del dibujo de abajo, consistente en un complejo de 20 apartamentos y una estancia central. Vamos
a utilizar 5 nodos (un gateway y 4 repetidores) El gateway ir conectado por cable LAN al router del proveedor
de Internet: en el dibujo aparece representado como . Por otro lado, los repetidores estn simbolizados como
.



Como vemos, la conexin ADSL est situada en la estancia central y las ventajas de esta disposicin son
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obvias: ahorro en servicio de Internet para los residentes y baja latencia debido a que solo hay un salto entre
los repetidores y el gateway. Una comunidad de 20 familias con una sola lnea ADSL o cable. Los crculos
sombreados en verde representan el rea de covertura aproximada de cada nodo (en exteriores unos 250
metros). Como podemos osbservar, se trata de una disposicin sencilla, de rpido despliegue y totalmente
eficiente. Esta distribucin es la ms recomendable en situaciones similares, no obstante pueden darse
circunstancias en las que es necesario tener en cuenta las siguientes observaciones:
Recuerda que cuanto ms central sea el gateway (el nodo que tiene la conexin a Internet) mejores
sern los resultados debido a que, si por el contrario, el gateway se sita en un extremo de la red, los
usuarios ms distanciados vern considerablemente reducido su ancho de banda disponible y la
latencia ser mayor, ya que los paquetes de informacin han de "saltar" entre ms nodos repetidores.
Se ha de procurar que el nmero de saltos o hops sea como mucho de 4.
Asegrate de que los nodos repetidores estn lo ms prximos posibles a los gateways. Esto facilitar
el que se cree una conexin slida entre ambos. En exteriores, una distancia entre 100 y 200 metros
en suficiente. En interiores, entre 30 y 50 metros es un valor adecuado. Esto es muy importante!
Podemos asemejar el rea de covertura con las antenas que traen por defecto los nodos a una esfera
de unos 200 metros de radio (en exteriores) En redes con muchos nodos, asegrate que se solapan
estas reas entre s. Por qu? Pues porque de esta manera se favorecer la creacin de una red
mallada como tal. Es decir, si uno de los nodos cae por cualquier motivo (fallo elctrico, bloqueo del
firmware, dao fsico, etc) otro nodo adyacente retomar sus funciones de manera totalmente
transparente al usuario, que no ver alterada su conexin en ningn momento.
Lo mismo que lo mencionado en los apartados anteriores se ha de tener en cuenta cuando la
distribucin del rea de covertura ha de realizarse en vertical (por ejemplo en un edificio de
apartamentos o en un hotel) La conexin ADSL ha de estar (si es posible) lo ms centrada
verticalmente posible. En ocasiones, debido a que no puede minimizarse el nmero de nodos debido a
la atenuacin de seal provocada por los materiales de construccin de los edificios, ser necesario
situar nodos adicionales, por ejemplo en cada planta.
Si la instalacin va a realizarse en un edificio u hotel o complejo residencial que dispone de
alojamientos para instalaciones auxiliares, es altamente recomendable situar los nodos en esos
espacios por diversos motivos: es un lugar comn de fcil acceso y mantenimiento, no es necesario
"molestar" a los vecinos o usuarios del edificio y por lo general pueden situarse rpidamente, ya que en
esos lugares suele disponerse de alimentacin elctrica y todas las canalizaciones necesarias para,
por ejemplo, llevar la conexin ADSL.
Puesta en servicio
Muy importante: Los routers o nodos de Nodalis se han de conectar mediante cable LAN al router del
proveedor de acceso a Internet ANTES de darles alimentacin elctrica y hemos de esperar en ocasiones
hasta una hora hasta que la red est completamente configurada y operativa. Por qu? Porque el firmware (el
sistema operativo interno) de cada nodo ha de realizar sus ajustes y configuracin de forma totalmente
autnoma antes de prestar su servicio. Esto slo ocurre la primera vez que se conectan, es decir, en la puesta
en marcha. Despus, todo funcionar de manera fluida y sin complicaciones en cuestin de minutos.
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Asegrate dnde sitas fsicamente los nodos. No es mala idea anotar la MAC o nmero de serie de cada
equipo junto al lugar donde lo hemos instalado. De esta forma, si un nodo en concreto falla, podremos acudir
con facilidad a l, pues sabremos dnde lo tenemos instalado. Una herramienta muy potente para realizar esto
es el panel de control de Nodalis (dashboard.nodalis.es) del que hablaremos ms adelante. Tambin podemos
anotar cualquier otra informacin que nos permita identificar los nodos utilizando un bolgrafo o rotulador
indeleble y escribiendo en la carcasa de cada uno de ellos.
Test inicial
El nodo, una vez conectado, ejecutan un testeo inicial consistente en una instruccin interna que busca los
gateways a su alrededor de forma que pueda establecer un enlace slido con ellos. El led verde marcado con
WLAN empezar a parpadear si despus de 4-5 minutos el nodo repetidor ha conseguido enlazar con un
gateway o nodo repetidor adyacente. Si no ocurre esto, es porque estamos demasiado lejos y ser necesario
situar el nodo ms cerca de un gateway o repetidor que estn funcionando.
Probando la red
La manera ms fcil de probar la red es conectndose a ella utilizando un porttil en cada estancia de la casa,
apartamento o espacio dentro del rea de cobertura de los nodos y empezar a navegar por Internet. Recuerda
que una vez instalado adecuadamente los nodos gateway y repetidores, la red necesita un tiempo para
autoconfigurarse, por lo que no concluya precipitadamente que algo anda mal si no obtiene acceso a Internet
en los primeros minutos. Espere al menos una hora antes de empezar a navegar.



Otra forma de comprobar el correcto funcionamiento es utilizar herramientas como Netstumbler
(www.netstumbler.com) que permiten ver el alcance de la seal de cada nodo.



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Por otro lado, comprobar que todo est adecuadamente configurado viendo el estado de la red en tiempo real
en la pgina que le proporciona Nodalis o utilizando, si lo desea, nuestra herramienta de control Nodalis
Dashboard (dashboard.nodalis.es)





Una vez que todo est OK, ya puede empezar a disfrutar al mximo de su red mesh y de todas sus ventajas.