NUCLEOSINTESIS ESTELAR:

Si al agotarse el helio en el nucleo de la estrella, la masa de la estrella es lo suficientemente

grande, el ncleo ser capaz de comprimirse y calentarse lo suficiente como para emprender la
fase siguiente de fusin del carbono. Habr pues dos nuevas capas de fusin, una de helio y
otra de hidrogeno encima de esta. Tal y como ocurra en la transformacion a supergigante roja,
ahora la presin ejercida por esas nuevas capas har que la cubierta externa de la estrella se
expanda otra vez. Las masas mnimas para estos procesos no estn bien determinadas ya que
se desconocen bastante los ritmos de reaccin, las secciones eficaces y los ritmos de expulsin
de masa por viento solar de las estrellas mas masivas. El inicio de las reacciones del carbono se
sitan indicativamente en un mnimo de 8 masas solares pero podr producirse a menores
masas .Se puede asegurar que con esa masa se llega a quemar el carbono pero el mnimo real
quiza estuviese entre 4 y 8 masas solares,por lo que respecta a los dems ciclos aqu los datos
son todava mas inciertos aunque se puede afirmar que una estrella de mas de 12 veces la
masa del Sol deber pasar por todas las fases de combustin posible hasta llegar al hierro. A
medida que se suman fases de combustin se aaden mas capas de fusin formando una
especie de ncleo con estructura de cebolla. Debern producirse cambios a cada fase pero la
del carbono es la ultima que dura un tiempo significativo por lo que las dems etapas de
combustin no cambian excesivamente la constitucin de la estrella porque ocurren tan
rapido que no da tiempo a la estrella a adaptarse a cada nueva situacin. As, la etapa de
supergigante roja es, realmente, la ultima transformacin significativa, tras ella, y en
anteriores fases de combustin, la estrella se volver cada vez mas inestable convirtiendose,
muy probablemente, en una variable antes de su destino final como objeto compacto.







Terminada la fusin del helio el ncleo vuelve a comprimirse y a elevar su temperatura. De los
tres elementos que mayoritariamente componen el ncleo en este estadio, carbono y oxgeno
en un 90% ms un poco de nen, es el carbono el que tiene la temperatura de fusin ms baja,
unos 600 millones de grados. Llegados a esta temperatura y a una densidad de unos 2x10^8
kg/m3,unos 200 mil kg/cm3 los tomos de carbono empiezan a reaccionar entre si dando lugar
diversos elementos ms pesados a travs de una serie de canales de salida distintos. La
duracin de esta etapa ser del orden de unos cientos de aos pudiendo llegar a los 1.000 aos.
Las reacciones ms probables son las que salen recuadradas en el diagrama. La del sodio-23
tiene un 56% de ocurrencia y la del neon-20 un 44%. Los protones y las partculas alfa emitidas
en estas reacciones son rpidamente capturados por el carbono, el oxgeno, el nen y el
propio sodio. Estas reabsorciones apenas si tienen efectos energticos significativos pero en
cuanto a la nucleosintesis lo son ya que el sodio no est presente entre los elementos
residuales de la combustin del carbono. Por lo que respecta al oxgeno, si bien se forma
bastante poco se suma al que ya se haba formado durante el proceso triple alfa. Todo esto
har que quede un ncleo de oxigeno-16, neon-20, magnesio-24 y algunas trazas de silicio-28.

Finalizada la etapa del nen el ncleo de la estrella se vuelve a calentar y contraer hasta 1,5 a
2x10^9 K y 10^7 g/cm temperatura y densidad a partir de las cuales se alcanza la ignicin del
oxgeno. La reaccin de fusin nuclear del oxgeno produce diversos canales de salida, unos
ms probables que otros, del mismo modo que ocurra en la fusin del carbono. La etapa dura
unos pocos meses, quiz un ao, y sus cenizas son sobre todo silicio-28 acompaado de silicio-
30, azufre-34, calcio-42 y titanio-46. Muchos de estos elementos son subproductos de las
reacciones con protones, neutrones o alfas recapturados.
Aqu un ejemplo del estado final de la estrella al agotarse todo el combustible y la composicin
de esta en su periodo anterior al estallido de supernova.







Cuando el ncleo alcanza los 2,7x109 K y 3x10^7 g/cm se procede a la incineracin del silicio
en un conjunto de complejas reacciones que sostendrn por poco ms de un da a la estrella.
Una parte del silicio-28 recibe el impacto de fotones ultra energticos que lo rompen en otros
isotopos como silicio-27 o magnesio-24. En el proceso se reemiten gran cantidad de protones,
neutrones y alfas que en seguida son recapturados cada vez por tomos ms pesados en una
aproximacin a sinttica hacia el pico del hierro. Asimismo, el silicio tambin alcanza
temperaturas de fusin que lo llevan a formar niquel-56 que posteriormente se degrada hasta
el hierro-56, elemento final a partir del cual la fusin nuclear deja de ser una reaccin rentable
y exotrmica, alcanzndose finalmente el equilibrio estadstico nuclear, llegados a este punto
la ya muy convulsa estrella no podr sostenerse ms por s misma.