Indice

1. Descripcin Sistema Digestivo.

2. Funciones del sistema digestivo.
3. Trastornos del sistema digestivo.
4. Alteraciones gstricas.
5. Alteraciones intestinales.
6. Alteraciones de los rganos anejos.
7. Descripcin de los rganos del sistema digestivo.





































1. Descripcin Sistema Digestivo
El sistema digestivo es el encargado de digerir los alimentos que tomamos, hacindolos
aptos para que puedan ser primero absorbidos y luego asimilados. El sistema digestivo
comprende el tubo digestivo y las glndulas anejas. El tubo digestivo es un largo conducto
que se extiende desde la boca, que es un orificio de entrada, hasta el ano, que es el orificio
terminal o de salida de los residuos de la digestin. En el tubo digestivo se distinguen la
boca, la faringe, el esfago, el estmago, el intestino delgado y el intestino grueso.

La boca: es una cavidad en cuyo interior estn la lengua y los dientes. La lengua es
un rgano musculoso en el que reside el sentido del gusto. Los dientes son piezas
duras encajadas en los orificios o alvolos de los huesos mandibulares.
La faringe: es una cavidad msculo-membranosa situada en el fondo de la boca y
con la cual comunica. La faringe comunica a su vez con las fosas nasales mediante
dos orificios, llamados coanas, y con el odo medio mediante las trompas de
Eustaquio.
El esfago: es un tubo que va desde la faringe hasta el estmago. Desciende
verticalmente entre la trquea y la columna vertebral, atraviesa el diafragma y
comunica con el estmago por un orificio llamado cardias. El estmago es un
ensanchamiento del tubo digestivo en forma de fuelle de gaita alargada.
El estmago: est situado debajo del diafragma. En la pared del estmago hay
fibras musculares lisas, oblicuas, longitudinales y circulares, y su interior no es liso,
sino que presenta arrugas y pliegues. Adems est tapizado por una tnica mucosa
en la que estn instaladas las glndulas encargadas de segregar el jugo gstrico.
El intestino: es un tubo de unos ocho metros de longitud situado a continuacin del
estmago. En l se distinguen el intestino delgado y el intestino grueso. El intestino
delgado se halla a continuacin del estmago y comprende el duodeno, el yeyuno y
el leon. En el interior del intestino delgado existen multitud de salientes de un
milmetro de longitud, las vellosidades intestinales. En estas vellosidades circula
la sangre por una arteriola y una venita, y la linfa por un pequeo vaso llamado vaso
quilfero. El intestino grueso comprende tres regiones: el ciego, el colon y el recto. El
ciego es la primera parte y se une al intestino delgado por la vlvula leco-cecal. El
ciego lleva una prolongacin lateral, el apndice vermiforme. El colon comprende
una porcin ascendente, una porcin transversal y una porcin descendente que
termina en el recto, que se comunica con el exterior por el ano, por donde son
expulsados los excrementos.
Las Glndulas Anejas: Dentro de las glndulas anejas se distinguen las glndulas
salivares, el hgado y el pncreas, que elaboran, respectivamente, la saliva, la bilis y
el jugo pancretico. Las glndulas salivares se clasifican en tres pares: dos
partidas, dos submaxilares y dos sublinguales. El hgado es la glndula ms
voluminosa del cuerpo humano. Est situado debajo del diafragma, en la regin
abdominal derecha, cubriendo algo al estmago. Del hgado sale la bilis por el
conducto heptico. El pncreas elabora el jugo pancretico. Es un rgano alargado
situado detrs del estmago, cerca del duodeno. Posee un conducto que recoge el
jugo pancretico elaborado en el interior de la glndula.






2. Funciones del sistema digestivo

El proceso digestivo.
La fisiologa del aparato digestivo comprende, una serie de fenmenos motores, secretores
y de absorcin, que tienen lugar desde el momento de la ingesta del alimento, hasta la
eliminacin final de los residuos no tiles para el organismo. Para ello ha de pasar el
alimento por la boca, la faringe, el esfago, el estmago, el intestino delgado y el intestino
grueso, para terminar con la defecacin, para la cual existe el ano.

Cavidad Bucal

Es la zona de recepcin del alimento. En ella tienen lugar dos procesos importantes, la
masticacin y la insalivacin.

La masticacin: se define como el conjunto de movimientos de la cavidad bucal que
tienen como fin ablandar, triturar, moler, rasgar y cortar los alimentos y mezclarlos con la
saliva.

La mezcla de la saliva con el alimento o insalivacin: se produce con el fin de:
Disolver los alimentos. Esto permite apreciar el sabor y reconocer la existencia de
cualquier sustancia extraa, txica, irritante, etc...

Lubricacin de los alimentos: Facilitndose as la deglucin.

Inicio de la digestin de algunos hidratos de carbono: gracias a la accin de la enzima
amilasa.

Accin bactericida por efecto de la lisozima.

Mantenimiento de la humedad en la cavidad bucal.

El volumen diario de saliva es de 1000 a 1500 cm3. Existe una secrecin de saliva basal,
que se llega a multiplicar por cuatro al ingerir alimentos. El mayor volumen secretor
procede de las glndulas partidas, seguidas por las submaxilares.

La composicin de la saliva es la siguiente:

Agua 96%Moco, de efecto lubricante. Iones (sodio, potasio, cloro, fosfato, bicarbonato y
calcio)
Sustancias orgnicas. (Urea, cido rico, hormonas).
Enzimas: amilasa salival o ptialina (inicia la digestin de los carbohidratos), galactosidasa
(Descomponen la galactosa), lisozima (destructora de bacterias).
Globulina (Inmunoglobulina A).
Protena R que protege a la vitamina B12 unindose a ella.
Todo ello le otorga un pH de 6.3-6.8.

El control de la secrecin salival, se realiza mediante estmulos extra orales, visin u olor
de la comida, estmulos orales, la ingestin, y estmulos nerviosos.
La deglucin es el proceso por el cual, el alimento se mezcla con la saliva (bolo alimenticio)
y consta de una fase bucal, una fase farngea, y una fase esofgica.

El Esfago

En el esfago se produce contracciones activas del msculo esofgico. Estas
contracciones son de tres tipos:

Peristaltismo primario: Se produce tras la deglucin, como consecuencia de la relajacin
del esfnter esofgico superior. Esta contraccin es ms rpida con alimentos lquidos y
calientes, que en el caso de slidos y fros.

Peristaltismo secundario: Originado por la distensin local del esfago.
Peristaltismo terciario: Muy dbiles.
El esfnter esofgico inferior, tiene como principal funcin evitar que el contenido del
estmago vuelva al esfago. Este esfnter suele estar cerrado y se abre para dar paso al
bolo alimenticio.

El Estmago:

El alimento, tras pasar por el esfago llega al estmago.

Dentro de las funciones gstricas, hay que destacar la capacidad secretora, de sustancias
muy cidas, cuya funcin, es la de degradar mecnica del alimento. Al llegar la comida al
estmago se realiza la mezcla y el ataque por parte de los jugos gstricos. Adems
interviene en el control del apetito y regula la flora intestinal.

Los jugos gstricos estn compuestos por agua (98%), sales, cido clorhdrico,
mucoprotenas, enzimas proteolticas, factor intrnseco, secreciones endocrinas e
inmunoglobulinas.

Dentro de estas sustancias destacamos el CLH (cido clorhdrico), secretado por
las clulas gstricas parietales, mantiene el pH necesario, ablanda la fibrina y el colgeno,
controla el paso de bacterias al intestino y estimula la secrecin de secretina, estimulador a
su vez de la secrecin pancretica y biliar.

Existen tres vas fundamentales por las que se estimula la secrecin cida. Por va
paracrina acta la histamina, por va endocrina la gastrina y por va neurocrina acta la
acetilcolina. Estas tres sustancias liberan mensajeros que estimulan las clulas perietales.

A su vez existen inhibidores de esta secrecin, como son la presencia de CLH y
de grasas en el duodeno.

A la salida del estmago existe el esfnter pilrico, cuya funcin es dejar paso a las
sustancias pequeas que abandonan el estmago e impedir el paso a las partculas
grandes que son impulsadas de forma retrgrada para que contine su digestin.

El Intestino Delgado

El intestino delgado posee distintas funciones. En primer lugar a este nivel se secreta
moco, con la misin de proteger la mucosa y facilitar el trnsito intestinal. Se secretan
enzimas como la enterocinasa, la amilasa, las peptidasas, las disacaridasas y la lipasa.
Secreciones endocrinas, que estimulan, inhiben y regulan tanto la secrecin como la
motilidad intestinal. Se secreta a su vez inmunoglobulinas A y M, con carcter defensivo y
promotor del crecimiento de la flora intestinal. Tambin hay secreciones elaboradas fuera
del intestino, como son, secreciones procedentes del pncreas y de la vescula biliar.

En el intestino delgado hay un tono muscular que se convierte en movimiento por efecto de
diferentes estmulos. La motilidad intestinal tiene como finalidades el amasado y la
propulsin del quimo. Por lo tanto existen movimientos destinados a realizar una perfecta
mezcla de las partculas, unos movimientos de propulsin, cuya finalidad es el avance y la
dispersin del quimo, y unos movimientos espordicos y reflejos, que se producen al llegar
el alimento al estmago, que adems tienen la funcin de arrastrar y limpiar de restos
digestivos.

En el intestino delgado, a la altura del duodeno se neutraliza el quimo cido que sale del
estmago y se contina la digestin de los principios inmediatos para posibilitar la
absorcin intestinal. Esto se logra gracias a la accin de las secreciones pancreticas
(enzimas) y de la vescula biliar (bilis).

Como resultado de todo esto a nivel del intestino delgado se absorbe los hidratos de
carbono, protenas, grasas, agua, iones y vitaminas.

El Intestino Grueso

Tal vez la misin ms importante del colon, viene determinada por los movimientos del
mismo, caracterizados porque, favorecen el almacenamiento. No todos los movimientos
que se producen en el colon, son de propulsin, existen movimientos de retropropulsin
cuya finalidad es mantener el quimo en el colon ascendente, para deshidratarlo y que
adquiera consistencia y tambin existen movimientos de masa, que son los que facilitan el
avance de la masa fecal y la evacuacin.

En el epitelio clico apenas hay enzimas, pero si abundantes clulas secretoras de moco.
Este se secreta por efecto del contacto con la masa fecal y su funcin es proteger la
mucosa de los residuos cidos que existen en las heces como resultado de las distintas
fermentaciones producidas a lo largo del aparato digestivo.

Otra misin importante del colon, es la de absorber determinadas sustancias. Estas son;
agua, sodio, potasio, cloruro, bicarbonato, cidos grasos de cadena corta, vitamina K y
algunas vitaminas del grupo B procedentes del metabolismo de las bacterias clicas.

En el colon existen gases, que pueden ser causa de problemas clnicos. Procede
del aire deglutido y de reacciones qumicas intestinales y fermentaciones bacterianas. El
volumen normal no detectable es de 200 ml, pero en un momento dado se puede llegar a
2000 ml. La eliminacin es de unos 600 ml/da en fracciones de 40 ml, lo que supone unas
15 expulsiones al da.

La defecacin, por fin, tiene como finalidad la expulsin de los residuos de la digestin tras
la absorcin de las sustancias nutritivas.




3. Trastornos del sistema digestivo

Alteraciones de las porciones altas

Esofagitis

La esofagitis por reflujo es una lesin de la mucosa esofgica causada por reflujo del
contenido gstrico o intestinal que penetra en el esfago. Segn el agente causal se
denomina esofagitis pptica, biliar o alcalina.

Para que se produzca un episodio de reflujo tiene que reunirse dos condiciones: el
contenido gastrointestinal ha de estar "presto" para el reflujo y el mecanismo antirreflujo a
nivel del extremo inferior del esfago ha de estar perturbado. Este trastorno produce acidez
y el principio bsico del tratamiento es neutralizar la sustancia atacante (como anticidos y
antagonistas del receptor H2 en la esofagitis pptica, y colestiramina e hidrxido
de aluminio en la esofagitis biliar). En general, el tratamiento de casos no complicados
incluye disminucin de peso, dormir en una cama con la cabecera elevada, anticidos,
suprimir los factores que aumentan la presin abdominal, y evitar el tabaco y los
medicamentos peligrosos.

La esofagitis tambin puede ser viral, causada por el virus de herpes simple. Y tambin
puede ser una esofagitis por cndida, ya que varias especies de Cndida son habitantes
normales de la garganta y pueden volverse patgenas en determinadas circunstancias
(diabetes, tratamientos con antibiticos...) produciendo esofagitis.

Tumores De Esfago

A los tumores benignos de esfago les corresponde menos del 10 % de todos los tumores
esofgicos. Cuando estos tumores son malignos el paciente presenta disfagia progresiva
(deglucin difcil) y rpida prdida de peso. El dolor torcico se origina cuando el tumor se
difunde a los tejidos periesofgicos, por lo tanto cuando se descubre la enfermedad suele
estar avanzada y su pronstico es malo, la supervivencia de cinco aos es del orden de 5
%, siempre que el tumor se halla extirpado y se halla llevado a cabo un tratamiento con
radioterapia, quimioterapia o ambos. En ms de un 60 % de los pacientes solo es posible
limitarse a un tratamiento paliativo.

Tambin son dignas de mencin las hernias o salientes de un rgano que se introducen en
una parte distinta del cuerpo. Con relacin al tubo digestivo destacan las hernias de hiato,
que se producen cuando una parte del estmago se proyecta a travs de la abertura del
diafragma por la que pasa el esfago.











4. Alteraciones gstricas

lcera

Son muy frecuentes las lceras ppticas que consisten en la obstruccin de la mucosa en
la zona del estmago, denominada lcera gstrica o del duodeno (lcera duodenal),
quedando sus paredes expuestas al ataque de los jugos digestivos e, incluso, pueden
llegar a ser perforadas. Hay varios factores que aumentan el riesgo de padecerlas:
predisposicin gentica, consumo de tabaco, consumo excesivo de caf y alcohol y el uso
regular de algunos medicamentos como la aspirina. El estrs y la tensin nerviosa tambin
pueden predisponer a una persona a padecer una lcera.

En la lcera gstrica el dolor generalmente se debe y produce con y por la comida,
mientras que la lcera duodenal duele por s misma. A menudo hay una prdida de sangre
crnica que aboca a una anemia por erosin superficial y, ms seriamente, la lcera puede
erosionar un vaso sanguneo grande causando una fuerte hemorragia. En tal caso, el
paciente vomita sangre, hematemesis, y tiene deposiciones de color negro intenso y
consistencia pegajosa, llamadas melenas, debido a que la sangre ha sido parcialmente
digerida.
La posible perforacin de la lcera supone un serio y grave peligro por el vertido de
potentes sustancias qumicas y enzimas a la cavidad peritoneal.

Gastritis

La gastritis erosiva, tambin conocida como gastritis hemorrgica o erosiones gstricas
mltiples, es causa frecuente de hemorragia de tubo digestivo alto, pero casi nunca grave.
Lo primero que hay que hacer es parar la hemorragia, en algunos casos hay que recurrir a
un lavado de estmago con una solucin salina isotnica, y despus se instituye un
rgimen con anticidos y cimetidina o ranitidina cada hora.

Cncer De Estmago

El cncer gstrico o de estmago es uno de los ms frecuentes en todo el mundo. Los
sntomas en sus primeras fases, que es cuando es susceptible de curacin son mnimos o
nulos, por lo que los enfermos suelen consultar demasiado tarde. No se conocen las
causas aunque se culpa a la dieta y parece ser que esta dolencia posee un ligero elemento
gentico. La extirpacin quirrgica del tumor es la nica posibilidad de lograr la curacin.
La bsqueda minuciosa de signos de metstasis a distancia evitar ciruga innecesaria. La
exploracin fsica se completa con radiologa de trax, pruebas de funcionamiento
heptico, y ultrasonido abdominal.

Obstruccin

En el estmago, la nica obstruccin significativa se da a nivel del ploro y se debe bien a
un desarrollo excesivo del esfinter muscular como se suele encontrar en bebs (estenosis
pilrica), bien en adultos a consecuencia de cicatrices de ulceras o neoformaciones de la
zona.



5. Alteraciones intestinales

Estreimiento

Uno de los trastornos ms comunes es el estreimiento, debido al paso lento del contenido
intestinal por el colon, con lo que se absorbe una cantidad excesiva de agua y las heces se
endurecen y se hacen difciles de expulsar. Suele ser sntoma, simplemente, de una dieta
incorrecta, pero la acumulacin de las heces ejerce una presin que puede producir la
dilatacin de las venas, y provocar las dolorosas y molestas almorranas o hemorroides.

Obstruccin

Ante un estreimiento absoluto es evidente la existencia de obstruccin, ste es uno de los
problemas ms comunes que pueden ocurrir en relacin a la luz del tracto. La obstruccin
suele tener su causa dentro y fuera del sistema. Si es total o virtualmente completa, el
lquido y los alimentos se acumulan detrs de la obstruccin y esto ocasiona varios efectos
en relacin con el tiempo de obstaculizacin del sistema. Una caracterstica comn del
cuadro es el vmito, que normalmente se da en forma violenta y sin ningn esfuerzo segn
el tipo. En la obstruccin alta el vmito suele contener alimentos rancios agriados y
presencia de bilis verde, y cuando la obstruccin es baja, se parece comnmente a las
heces. El abdomen aparece tenso reflejando la distensin del intestino y siendo
especialmente prominente en la obstruccin del colon. No se evacuan gases ni heces. Una
vez que el intestino est distendido, se detiene virtualmente la absorcin y las secreciones
liberadas en el intestino no son absorbidas. Como pueden totalizar ocho o ms litros en
veinticuatro horas, el paciente se deshidrata rpidamente. Dependiendo de la causa puede
o no haber dolor.

El intestino delgado puede obstruirse por bandas de tejido fibroso llamadas adherencias,
que comprimen desde fuera, obstruccin extrnseca, o bien puede colapsarse una parte del
intestino a travs de alguna de las aberturas naturales de la pared abdominal y se obstruye
como resultado de ello. Tal protusin constituye lo que se llama hernia, y aunque stas
sean comunes, no lo es tanto la obstruccin por su causa. La ms comn de las
obstaculizaciones a nivel del colon es la debida a carcinoma, que puede asentar en
cualquier punto o a lo largo de todo el recorrido.

Diarrea

Tambin son frecuentes las diarreas, debidos a un aumento en la actividad de
los msculos intestinales (retortijones) que determinan un paso muy rpido del contenido
intestinal y el agua no se absorbe en cantidad suficiente, por lo que las heces son lquidas.
Las causas ms corrientes son infecciones vricas o bacterianas, algunos medicamentos y
venenos y situaciones de estrs.

Tumores Intestinales

En el intestino tambin pueden desarrollarse tumores. El cncer de colon y recto es de los
carcinomas (tumor maligno) ms frecuentes tanto en hombres como en mujeres, es muy
comn que estos tumores sean invasores y muchos de ellos se diagnostican primero por
sus complicaciones. El tratamiento del cncer de colon es bsicamente quirrgico y la
curacin solo es posible cuando el tumor est limitado a la pared intestinal.
La apendicitis es otro trastorno del intestino y consiste en la inflamacin del apndice,
debido a una infeccin. Cuando esto sucede ha de ser extirpado lo ms rpidamente
posible para evitar complicaciones y suele tener un pronstico favorable.

6. Alteraciones de los rganos anejos

Trastornos hepticos

Respecto al hgado, la enfermedad ms corriente es su inflamacin o hepatitis,
generalmente causada por virus. Las hepatitis vricas incluyen varios tipos como la
hepatitis A, propagada a travs de alimentos contaminados y relativamente poco
importante, y la hepatitis B, propagadas por contacto con sangre o suero infectados o por
contacto sexual que es potencialmente mortal. Tambin existe la hepatitis D, producida por
el agente Delta que coinfecta con el virus de la hepatitis B (H.B.V.), la duracin de esta
infeccin depende de la duracin de la infeccin por H.B.V. y no puede sobrepasarla.

La complicacin ms temida de la hepatitis viral es la hepatitis fulminante (necrosis
heptica masiva (por fortuna, es rara). Se presenta sobre todo en los casos de hepatitis B y
delta, los enfermos suelen presentar sntomas de encefalopata y de hecho evolucionar a
coma profundo. Son complicaciones ms raras de la hepatitis viral pancreatitis,
miocarditis, neumona atpica, anemia aplstica, mielitis transversa y neuropata perifrica.
Tambin son comunes la cirrosis, lesin degenerativa del hgado causada normalmente
por el abuso del alcohol y los clculos biliares, o piedras en la vescula, que son depsitos
de colesterol o de pigmentos biliares.

Trastornos Del Pncreas

El pncreas tambin se inflama, aunque las posibles causas no estn suficientemente
claras. Los efectos, sin embargo, pueden ser catastrficos, debido a posible suelta de
secrecin externa de las proteasas pancreticas por la inflamacin, con lo que se inicia su
autodigestin.

La salida de las secreciones del rgano a la cavidad abdominal libre es causa de peritonitis
severa. Las secreciones endocrinas probablemente tambin se afectan, causando
dificultades para controlar el nivel de glucosa en sangre.















7. Descripcin de los rganos del sistema digestivo

Boca

La boca es la entrada del tubo digestivo. Es una cavidad limitada por el paladar, los
carrillos y la lengua. La porcin posterior del paladar es ms blanda que la anterior y en su
parte media presenta una prolongacin carnosa denominada vula o campanilla. Los
bordes laterales del velo del paladar se unen a las paredes de la faringe, formando
salientes o repliegues a cada lado, entre los cuales queda una cavidad ocupada por una
glndula llamada amgdala. En la boca se llevan a cabo tres funciones importantes,
denominadas: masticacin, insalivacin y deglucin. La masticacin la realiza los dientes,
moliendo y triturando los alimentos. La insalivacin se produce gracias a un lquido que
segrega las glndulas salivares, la saliva. La deglucin permite que los alimentos pasen
desde la boca a la faringe, para seguir por el esfago hasta el estmago.

Glndulas Salivares

Las glndulas salivares son las encargadas de segregar saliva. La funcin de la saliva es
digestiva y protectora pero, sobre todo, sirve para facilitar la masticacin y la deglucin de
los alimentos. Las seis glndulas salivares tienen un conducto que vierte la saliva
elaborada en la boca. Las glndulas salivares estn repartidas por toda la cavidad bucal,
pero existen tres acmulos de mayor importancia: son las sublinguales, submaxilares y
partidas. La glndula salival partida vierte por el conducto que atraviesa el msculo
bucinador y va a parar encima de la segunda molar. Su secrecin es serosa, semejante al
suero. Las glndulas submaxilares vierten casi justo detrs de los incisivos centrales; son
glndulas mixtas, pero predominantemente serosas. Por ltimo, las sublinguales son
glndulas mixtas que vierten debajo de la lengua por varios canales.

Faringe

La faringe est situada inmediatamente detrs de la boca. Es un conducto corto, que tiene
muchas aberturas de comunicacin. Por arriba se comunica con las fosas nasales,
mediante dos orificios, llamados las coanas, y el odo, mediante las trompas de Eustaquio.
Por su parte inferior, la faringe se comunica con la laringe y el esfago. Es, pues, un
rgano del sistema digestivo de doble funcin, ya que por ella pasa el aire cuando
respiramos, y los alimentos cuando comemos. Por tanto, es una zona de paso de las
cavidades bucal y nasal hacia el esfago y la trquea. La comunicacin de la faringe con la
laringe est protegida por una lmina cartilaginosa llamada epglotis. Los alimentos no
pueden pasar a la trquea porque en el momento de la deglucin se levanta la laringe y
queda la epiglotis abatida sobre ella. A ambos lados de la faringe estn dos rganos
llamados amgdalas.

Esfago

El esfago es un tubo de tejido duro, que mide de veinte a veinticinco centmetros y
comunica a la faringe con el estmago, despus de atravesar el diafragma, que separa la
cavidad torcica de la abdominal. Se sita entre la trquea y la columna vertebral en el
mediastino o espacio situado en medio de la cavidad torcica entre los dos pulmones.
Prcticamente, el esfago es un conducto de paso de los alimentos, ya que la superficie
interna es acanalada longitudinalmente. Por ello, la funcin que cumple el esfago es de
simple conduccin de los alimentos al estmago. Las clulas de revestimiento abundan, al
estar expuestas al continuo roce de los alimentos, y se regeneran activamente. Las clulas
caliciformes estn dispuestas a largo del esfago. Las glndulas tubulares segregan,
adems de jugo gstrico, moco, por la necesidad en esta zona de proteccin contra
alimentos insuficientemente masticados.

Hgado

El hgado es una glndula muy voluminosa que desempea varias funciones en el
organismo. Se halla situado debajo del diafragma en la regin abdominal derecha,
cubriendo algo al estmago. Del hgado sale la bilis por el conducto heptico-. Las clulas
secretoras ms importantes del tejido heptico son los hepatocitos. Estas clulas sintetizan
casi todas las protenas disueltas en el plasma sanguneo y regulan la concentracin en la
sangre de los principales nutrientes: glucosa, aminocidos y cidos grasos. Adems, los
hepatocitos eliminan de la sangre el amonaco y otras sustancias, desechos de glbulos
rojos desintegrados, transformados para otros usos o para la excrecin renal. Desde el
punto de vista de la digestin, el hgado es una glndula que no segrega enzimas, sino una
serie de productos que sirven para neutralizar el quimo y emulsionar las grasas y facilitar
su digestin y absorcin.

Estomago

El estmago es una gran dilatacin del tubo digestivo, en forma de "fuelle de gaita"
alargada verticalmente, que est situado debajo del diafragma. Posee dos orificios: uno
superior, que lo comunica con el esfago, llamado cardias, y otro inferior, por el que se
comunica con el intestino delgado, denominado ploro. Interiormente, est tapizado por un
conjunto de glndulas que segregan diferentes fermentos y cido clorhdrico. Al lquido que
resulta de la mezcla de estas sustancias se le denomina jugo gstrico. El estmago no es
un rgano pasivo pues acta mecnicamente, provocando una continua agitacin, en la
que se trituran y reducen a papilla los bolos alimenticios llegados a l, a la vez que los
mezcla ntimamente con el jugo gstrico: ste ejerce una accin qumica sobre los
alimentos. El resultado es una especie de papilla muy cida, llamada quimo.

Vesicula Biliar

La vescula biliar, situada por debajo del hgado, es una bolsa en forma de pera que
concentra y almacena la bilis. La bilis es una sustancia lquida, viscosa, de color
verdeamarillento, sabor amargo y reaccin alcalina, que es secretada por el hgado y
vertida en el intestino por los conductos biliares. La expulsin de la bilis y jugo pancretico
se debe a que el peristaltismo duodenal abre la ampolla de Vater y se descarga la bilis
contenida en el conducto coldoco y el jugo pancretico. Pero para que la vesicula biliar se
vace, ha de contraerse, exprimirse. Lo hace, en efecto, obedeciendo a estmulos
nerviosos procedentes del bulbo; la "seal" que llega al bulbo es la hormona colecistonina
que secreta el intestino delgado en cuanto las grasa, aunque sea en pequeas cantidades,
entran en l.

Pancreas

El pncreas es una glndula compacta o lobulada, situada junto al intestino delgado y tiene
uno o varios conductos excretores que desembocan en el duodeno. Consta de una parte
exocrina que elabora un jugo que vierte en el intestino y contribuye a la digestin porque
contiene varios fermentos, y otra endocrina, que produce una hormona, la insulina, cuya
misin es impedir que pase de un cierto lmite la cantidad de glucosa existente en la
sangre. El jugo pancretico desempea un papel muy importante en las actividades
digestivas del intestino. Se ha comprobado que la adaptacin de la secrecin a la
composicin de la dieta se efecta en parte por el mecanismo humoral y en parte por el
nervioso. En cuanto a su estructura microscpica se trata de una glndula constituida por
un complejo alveolar, semejante a las glndulas salivales, salvo en lo referente a las
"insulas" de clulas especiales incluidas en los alveolos.

Apndice

El apndice cecal o vermiforme es una porcin tubular con aspecto de lombriz que sale del
extremo cerrado del intestino ciego. Este anexo del ciego reviste especial inters debido a
que es asiento frecuente de procesos patolgicos. Embriolgicamente, se trata del extremo
inferior del ciego que no se ha dilatado tan rpidamente como el resto del rgano, y, en
consecuencia, aparece como un divertculo que nace del ciego a tres centmetros o menos
por debajo del lugar de penetracin del ilen. El apndice cecal se encuentra
frecuentemente incurvado o incluso arrollado sobre s mismo. Es entonces cuando existe el
grave peligro de que la actividad de las bacterias destruya no slo el contenido del
apndice, sino la propia pared del rgano, ya que los grmenes, al penetrar en la pared
intestinal, la infectan. La apendicitis es uno de los trastornos intestinales ms graves y
peligrosos.

Recto

El recto es la ltima parte del intestino, en cuyo extremo se abre el ano u orificio de salida
de los restos de la digestin. El recto tiene unos doce centmetros de longitud y est
normalmente vaco, excepto poco antes y durante la defecacin. En el intestino grueso,
contina el proceso de la digestin, aunque en l ya no existe la vellosidad glandular del
intestino delgado. En cambio, se encuentran muchas bacterias intestinales que provocan
fermentaciones. La cantidad de bacterias que continuamente se forman en el intestino
grueso es tan grande, que se calcula que casi la mitad de las heces fecales son bacterias
vivas o muertas. Por debajo del recto est el canal anal, de unos cuatro centmetros de
longitud, revestido de crestas verticales llamadas columnas anales. En las paredes del
canal anal hay dos fuertes hojas planas de msculos llamados esfnteres interno y externo,
que actan como vlvulas y que se relajan durante la defecacin.