Hiplito Unanue

(Arica, 1755 - Lima, 1833) Cientfico y poltico peruano. Hiplito Unanue, la figura
ms importante de la Ilustracin peruana, se gradu en medicina, bajo la direccin
de Gabriel Moreno, alrededor de 1784, y fue profesor de anatoma en la
Universidad de San Marcos durante el ao 1789.
Escptico con la reforma de las universidades, escolsticas y controladas desde la
pennsula, Hiplito Unanue se esforz, una y otra vez, en crear instituciones
cientficas independientes donde la ciencia moderna pudiera ser enseada a los
criollos. En 1794 inaugur unos cursos de lecciones clnicas pensados para ayudar a
los estudiantes, algunos de los cuales eran mulatos apartados de la Universidad. En
1792 fund un anfiteatro anatmico, en el Hospital de San Andrs, para dar
enseanza prctica en anatoma. Durante los mismos aos (1791-1794) fue editor
del Mercurio Peruano, el vehculo ms importante par la difusin de las ideas
cientficas en Per.
Entre 1799 y 1805, Unanue recogi datos para su obra capital, Observaciones
sobre el clima de Lima, un tratado que, dentro de la tradicin hipocrtica, se
propona explicar las causas climticas de las enfermedades de la ciudad de Lima.
Para verificar sus tesis, relacion datos meteorolgicos con observaciones clnicas,
combinando conceptos mdicos modernos y tradicionales.
A pesar de las frecuentes citas a Newton y Hermann Boerhaave, el libro de Unanue
tiene un tono arcaico. Neg la importancia de la qumica para la ciencia mdica y su
insistencia en la singularidad climtica (y, por tanto, mdica) de Lima influy a
algunos mdicos posteriores, que negaron la utilidad de los remedios habituales
para las enfermedades peruanas y se adhirieron de forma exagerada y dogmtica a
las teoras de Unanue.
Contrariamente, la parte racional de Unanue consisti en refutar la afirmacin del
conde de Buffon de que el clima, el ambiente, la flora y la fauna del Nuevo Mundo
eran inferiores a la del Viejo. Unanue, tras citar la refutacin que Thomas Jefferson
hizo a Buffon en sus Notes on the State of Virginia, adujo sus propias observaciones
para apoyar la postura americanista. Las especies importantes no degeneraban en
el Nuevo Mundo y Europa poda alardear de tener tantas bestias e insectos nocivos
como Amrica, si no ms.
En 1807, Unanue present al virrey Jos de Abascal un plan para una nueva
escuela mdica, recomendando que fuera establecida en uno de los hospitales de la
ciudad, donde los estudiantes pudieran aprender anatoma, fisiologa, ciruga y
farmacia. El colegio de San Fernando abri, en 1811, con diez profesores, la
mayora de ellos discpulos o colegas de Unanue en el Anfiteatro. El plan de estudio,
decididamente moderno, inclua matemticas, psicologa y fsica experimental, con
textos seleccionados personalmente por Unanue.
Adems del citado, Hiplito Unanue fue autor de numerosos libros y estudios, entre
los que destacanEnsayos sobre la educacin de la juventud y Gua poltica,
eclesistica y militar del virreinato del Per.