Meyer Schapiro: Estilo

Por estilo se entiende la forma constante y a veces los elementos, cualidades y expresin constantes-
del arte de un individuo o de un grupo. El trmino se aplica tambien al conjunto de la actividad de un
individuo o una sociedad; se habla de un estilo de vida, del estilo de una civilizacin.
Para el arueologo el estilo se mani!iesta como motivo o patron, como cierta cualidad ue se aprehende
directamente en la obra de arte y lo ayuda a ubicarla en el espacio y en el tiempo asi como a establecer
conexiones entre grupos de obras o entre culturas. Por encima de todo, el estilo es un sistema de !ormas
con cualidad y expresin signi!icativas, a traves del cual se hace visible la personalidad del artista y la
!orma de pensar y de sentir de un grupo.
El estilo mani!iesta el car"cter totalista de la cultura, constituye el signo visible de su unidad. El estilo
re!leja o proyecta la forma interior del pensamiento y el sentimiento colectivos. #o ue importa au$ son
las !ormas y cualidades compartidas por todas las artes de una cultura durante un lapso signi!icativo. En
este sentido, cuando se habla del %ombre del &enacimiento, del 'lasico o del (edioeval, se hace
re!erencia a rasgos comunes descubiertos a traves de los estilos del arte de dichas epocas. #a presencia
de un mismo estilo en una amplia gama de artes es a menudo considerada signo de integracin de una
cultura y de la !uer)a de un momento altamente creativo [Estilo como unidad transemiotica]
'omun a todos estos en!oues son los supuestos de ue, cada estilo es peculiar de un periodo cultural y
de ue, en una cultura o epoca dadas, existe un solo estilo o una gama limitada de estilos. #as obras
reali)adas en el estilo de una epoca no hubieran podido producirse en otra. *e estima ue el estilo es un
con!iable indicio independiente para determinar la !echa y el lugar de origen de una obra de arte.
#as caracteristicas de los estilos varian de modo continuo y se resisten a una clasi!icacion sistematica de
grupos per!ectamente di!erenciables. +o tiene sentido preguntar cuando termina exactamente el arte
antiguo y comien)a el medioeval. #os limites precisos son !ijados convencionalmente para !acilitar el
manejo de los problemas historicos [vida del estilo, su temporalidad]
En general, la descripcin de un estilo se re!iere a tres aspectos, elementos de las !ormas o motivos,
relaciones de las !ormas, y cualidades. Estos tres aspectos mencionados suministran los criterios mas
amplios, mas estables y por lo tanto mas seguros para correlacionar la obra de arte con un individuo o
una cultura. 'uando una tecnica coincide con la duracion de un estilo, son las huellas de la tecnica mas
ue las operaciones, las ue resultan importantes para la decripcion del estilo. Es preciso decir ue los
elementos de las !ormas o motivos no son su!icientes para caracteri)ar un estilo. - !in de distinguir entre
estilos .el arco en punto es comun a la aruitectura gotica e islamica/ se deben buscar rasgos de otro
orden y, sobre todo, observar las di!erentes !ormas en ue se combinan los elementos.
0esde los comien)os los estudiosos observaron ue los rasgos ue con!iguran un estilo tienen una
cualidad ue les es comun. 1odos parecen estar signados por la expresin de la totalidad; puede tambien
tratarse de un rasgo dominante al cual se adaptan los elementos. Para muchos autores, un estilo, sea de
un individuo o de un grupo, es una unidad pro!unda y sistematica. #a investigacin de estilos es a menudo
una b2sueda de correspondencias ocultas, las ue remiten a un principio organi)ador, determinante
tanto del car"cter de las partes como del patron seguido por la totalidad [Carcter totalista de estilo]
Esta idea halla su !undamento en la experiencia del estudioso ue, a partir de un !ragmento cualuiera,
identi!ica un estilo. Para el observador, un tro)o de piedra grabada, el per!il de una moldura, el dibujo de
unos pocos tra)os, con !recuencia poseen la cualidad de la obra completa y pueden ser !echados con
precision; ante los !ragmentos se tiene la conviccin de captar la totalidad original. 3gualmente, se
reconoce como intruso el detalle restaurado o agregado a ella..
*in embargo, hay estilos en los cuales grandes partes de la obra son diversamente concebidas y
ejecutadas sin ue ello destruya la armon$a del conjunto. Es posible considerar las partes opuestas como
elementos constituyentes a una totalidad ue debe su car"cter al interjuego y euilibrio de cualidades
contrastantes. #a nocion de estilo pierde empero asi la nota de cristalina uni!ormidad y simple
correspondencia de parte a todo, ue se4alabamos al comen)ar. Es importante, pues, para la descripcin
y explicacin de un estilo, la consideracin del aspecto no-homogeneo, inesteable. *i bien en todos los
periodos los artistas luchan por crear obras uni!icadas, el ideal estricto de consistencia es esencialmente
moderno. - menudo se observa, tanto en el arte civili)ado como en el primitivo, la combinacin de obras
de di!erentes estilos dentro de una totalidad unica. Pocos de los grandes edi!icios medioevales son
homogeneos, desde ue constituyen la obra de muchas generaciones de artistas. En el pasado no se
consideraba necesario restaurar una obra da4ada o completar una inconclusa dentro del estilo del
original. 0e ah$ las extra4as yuxtaposiciones de estilos ue se dan en algunos objetos medioevales.
3ncluso un individuo puede producir durante el mismo corto periodo, obras en las ue es dado ver dos
estilos. En el caso de Picasso, dos estilos .'ubismo y un naturalismo clasicista/ !ueron practicados a un
mismo tiempo. Peue4os detalles presentes en las obras de cada estilo permiten descubrir caracteres
comunes. #a experiencia moderna de la variabilidad estilistica y de la heterogeneidad en el estilo de un
arte ui)as condu)ca a una mas re!inada concepcin de estilo.
#o ue se ha dicho sobre los limites de la uni!ormidad de la estructura de una obra determinada y de las
obras de un individuo tambien se aplica al estilo de un grupo. El estilo de un grupo, como el lenguaje, a
menudo contiene elementos ue pertenecen a di!erentes extractos historicos. %ay culturas ue poseen
simult"neamente dos o mas estilos colectivos de arte. Esto se ve hoy con claridad en la coexistencia de
un arte o!icial-academico, con uno de masa-comercial y otro mas libre, de vanguardia. En tanto ue
algunos criticos ju)gan tal heterogeneidad como signo de una cultura inestable y no integrada, es en
cambio posible considerarla una necesaria y valiosa consecuencia de la libertad de eleccion individual y
de la trascendencia universal de la cultura moderna, la cual permite una mayor interaccion de estilos de la
ue !uera posible en el pasado.
-lgunos historiadores identi!ican la !uer)a dominante, determinativa del estilo, con una concepcin del
mundo comun a toda la sociedad. 5tros la identi!ican con una institucin particular, como la 3glesia o la
monaruia absoluta [El estilo es una explicacin del mundo]
#as di!erentes artes .pintura, poesia, literatura/ poseen di!erentes roles en la cultura y la vida social de
una epoca, y su contenido, asi como su estilo, expresan di!erentes intereses y valores. #a concepcin
dominante de una epoca si es ue puede ser aislada- no a!ecta todas las !ormas del arte con la misma
intensidad. 0entro de un arte se suelen dar condiciones especiales lo su!icientemente !uertes como para
determinar una expresin ue se desvia de la linea general [Estilo como unidad transemiotica]
#a concepcin organica del estilo tiene su contraparte en la b2sueda de analog$as biologicas en el
crecimiento de las !ormas. 6n punto de vista, ue halla su paradigma en la historia de la vida del
organismo, atribuye al arte un ciclo recurrente de in!ancia, madure) y veje) ue coincide con el
surgimiento, la madure) y la declinacin de la cultura como totalidad. 5tro plantea el proceso como una
evolucion incompleta, desde las !ormas mas primitivas hasta las mas evolucionadas, en terminos de una
polaridad evidente en cada etapa.
'ada etapa del proceso ciclico tiene su estilo o series de estilos caracteristicas. *eg2n un esuema para
el ue la historia del arte occidental sirve de modelo, el arca$smo, el clasico, el barroco, el impresionista y
el arcai)ante son tipos de estilo ue se suceden en un curso irreversible. *e cree ue es la !ase clasica la
ue produce las mas grandes obras; en las !ases ue la suceden, se asiste a la declinacin. 7(inusculas
para las fases8 El esuema ciclico de largo alcance es poco utili)ado por los historiadores del arte.
'onstituye solo una muy general aproximacin al car"cter de diversos momentos aislados del arte
occidental. +o obstante, ciertas etapas y pasos del ciclo parecen ser lo su!icientemente !recuentes como
para justi!icar su mayor estudio en tanto procesos tipicos.
En contraste con el patron de desarrollo, organico ciclico, !lfflin ha construido un modelo mas re!inado,
ue excluye todo juicio valorativo, asi como la analog$a vital del nacimiento, madure) y decadencia. En un
gran analisis del arte del -lto &enacimiento y del siglo 9:33, ;<l!!lin arbitr cinco pares de terminos
polares, a traves de los cuales de!inio los estilos opuestos de los dos periodos. #o lineal es contrastado
con lo pictorico, la vision de la super!icie con la vision de la pro!undidad, la !orma cerrada con la !orma
abierta, la multiplicidad con la unidad, la claridad absoluta de los objetos con la claridad relativa. #os
primeros terminos de estos pares caracteri)an la etapa clasica renacentista, los segundos, la barroca. #as
de!iciencias del sistema de ;<l!!lin, no solo es di!$cil situar en su esuema un estilo importante como el
(anierismo, surgido entre el -lto &enacimiento y el =arroco..
Para salvar las di!icultades del esuema de ;<l!!lin, "aul #ran$l ha concebido un modelo de desarrollo
ue combina la estructura bipolar con un patron ciclico. Postula un movimiento entre dos polos de estilo
un estilo de *er y un estilo de 0evenir-; cada uno de estos estilos comprende tres etapas, una pre-clasica,
una clasica y una post-clasica; en la primera y la tercera etapa supone >ran?l ue se dan las tendencias
alternativas, las cuales corresponden a momentos historicos ue, como el (anierismo en los marcos del
esuema de ;<l!!lin resultarian anomalos. El modelo de >ran?l aparecio en un momento .@ABC/ en ue
no pudo recibir la atencin ue merecia; y ha sido pr"cticamente ignorado, aunue es la mas seria de las
tentativas por crear una base sistematica para el estudio de las !ormas del arte.
- pesar del ingenio de los teoricos para construir modelos de desarrollo, han ejercido escasa in!luencia
sobre la investigacin de problemas especiales; ui)as ello se deba al hecho de ue no han o!recido un
puente adecuado para pasar del modelo al estilo historico singular.
Paralelamente a los teoricos del desarrollo ciclico, otros estudiosos han encarado el desarrollo de los
estilos como un proceso evolutivo, continuo, y a largo pla)o. #os primeros estudiosos del arte primitivo
concibieron a este como un desarrollo entre dos polos, el geometrico y el naturalista. *ostenian la idea de
ue los estilos mas naturalistas pertenecen a los tipos mas desarrollados de cultura, los mas capacitados
para representar el mundo con im"genes precisas. :eian en el proceso del arte un desarrollo analogo
coincidente con el de la naturale)a, desde lo simple a lo complejo, y hallaban un paralelo en la evolucion
de los dibujos del ni4o en nuestra propia cultura, ue parte de las !ormas geometricas para arribar a las
naturalistas. *in embargo, el estudio demuestra ue en la historia tienen lugar ambos procesos; no hay
motivo para considerar a cualuiera de ellos como mas tipico o mas primitivo. #as !ormas geometricas y
naturalistas pueden surgir independientemente en contextos di!erentes y coexistir dentro de la misma
cultura. El grado de naturalismo en el arte no es indice seguro del nivel tecnologico o intelectual de una
cultura. #a oposicin esencial no es, entonces, la de lo natural y lo geometrico, sino ue se halla en
ciertas !ormas de composicin de los motivos naturales y geometricos.
*in embargo, la representacin de !ormas naturales ha constituido una meta en las artes de numerosas
culturas. Este aspecto del estilo la representacin de !ormas naturales- ha sido estudiado por Emanuel
#<Di. El anali)o los principios generales de representacin en las artes tempranas y explica sus etapas
como pasos sucesivos a traves de un cambio continuo, desde la representacin conceptual basada en
una imagen mnemica, a la representacin perspectiva, correspondiente a la percepcin directa de los
objetos. 0esde ue la estructura de la imagen mnemica es la misma en todas las culturas, la
representacin basada en dicho proceso psicologico mostrar" rasgos comunes. Pese a las criticas ue se
puedan hacer a la idea de #FDi acerca de la imagen mnemica como !uente de estas peculiaridades, su
concepto de la representacin arcaica como tipo universal es de gran valor; es de aplicacin general a los
dibujos de los ni4os, a la obra de adultos no adiestrados y a los primitivos. *in embargo, el analisis de
#<Di no toca la individualidad de los estilos arcaicos, ni nos ayuda a comprender por u, en tanto
algunas culturas las superan, otras como la egipcia retienen los rasgos arcaicos por muchos siglos.
>inalmente, mencionaremos a %lais &iegl, uien ha intentado abarcar la totalidad del desarrollo artistico
como un proceso unico y continuo. &iegl dedico especial atencin a las transiciones ue marcan el
comien)o de una epoca historica mundial. 0eja de lado no solo el criterio ue ju)ga las ultimas !ases de
un ciclo como declinantes, sino tambien la concepcin de ciclos cerrados. *u descripcin del proceso es
similar a la de ;<l!!lin, a modo de polos de la larga evolucion, concibe &iegl dos tipos de estilo, el tctil .o
plastico/ y el optico .o pictorico, impresionista/, ue coinciden ampliamente con los polos de los ciclos mas
cortos de ;<l!!lin. #a historia del arte es para &iegl un movimiento sin !in, necesario, desde la
representacin basada en la vision del objeto y de sus partes como proximas, tangibles y discretas, a la
representacin de todo el campo perceptual como directamente dado, pero mas distante. #a re!erencia al
sujeto cognoscente como !actor constituyente de la percepcin es mas evidente. Este proceso artistico es
descripto por &3egl en terminos de una psicolog$a de las !acultades, voluntad, sentimiento y pensamiento
dominan sucesivamente y dan !orma a nuestras relaciones con el mundo; esto se corresponde con el
paso de la concepcin predominantemente objetiva a una subjetiva. 7'riticas8 #a motivacin ue, seg2n
&iegl, da cuenta del proceso, asi como la explicacin ue da acerca de los cambios de dicho proceso en
el tiempo y el espacio, son vagos y a menudo !antasticos. 'ada !ase importante corresponde a una
disposicin racial, la historia del hombre occidental es dividida en tres grandes periodos, caracteri)ados
por la predominancia de la voluntad, el sentimiento y el pensamiento, en el hombre oriental, clasico y
occidental. 'ada ra)a interpreta un rol prescripto y se retira cuando concluye su parte como si participara
en una sin!onia de la historia del mundo.
'onsideraremos ahora auellas explicaciones acerca del estilo ue no hace re!erencia a ciclos y
desarrollos polares.
-l describir la genesis de un estilo, los primeros investigadores hicieron gran hincapi en la tecnica,
materiales y !unciones practicas de un arte. =oas, entre otros, identi!ico al estilo, al menos en su aspecto
!ormal, con los habitos motores del manejo de las herramientas. *in embargo, tratandose de artes muy
desarrolladas, estas condiciones practicas resultan de poco interes. #a madera puede limitar las !ormas
del escultor, hay una gran variedad de estilos en madera, algunas de las cuales disimulan enteramente la
substancia. %ace ya tiempo &iegl observ ue, dentro de una cultura, las mismas !ormas se dan en obras
de tecnica, materiales y usos variados. -parte, el material no siempre es anterior al estilo; la eleccion del
material puede ser determinada por un ideal de expresin o bien por su simbolismo.
En las artes de representacin, un estilo a menudo se asocia con un particular campo tematico, de!inido
desde una tambien particular es!era de ideas o experiencias. -si, en el arte occidental del siglo 93:,
cuando se crea una nueva iconogra!$a de la vida de 'risto y (ar$a, !avoreciendose la tematica del
su!rimiento, observamos nuevos patrones de linea y color, los cuales di!ieren de los del arte precedente. -
traves de ejemplos como el precedente numerosos autores ven en el estilo el veh$culo objetivo del tema
central, o de su idea dominante. Por un es!uer)o de la imaginacin, basado en la experiencia obtenida en
su medio, el artista descubre los elementos y relaciones !ormales con los cuales expresar artisticamente
los valores del contenido. 7'ritica8 #a relacion de contenido y estilo es mas compleja de lo ue aparece en
esta teoria. %ay estilos en los ue la correspondencia entre la expresin y los valores de los temas tipicos
no es nada !acil de percibir. *i bien la di!erencia entre el arte pagano y el cristiano se explica, en terminos
generales, por la di!erencia de sus contenidos religiosos existe no obstante un largo lapso en ue los
temas cristianos son tratados seg2n el estilo del arte pagano..
*on esas observaciones las ue han llevado a los estudiosos a modi!icar la simple ecuacin Estilo >
Valores expresivos de un tema. En su lugar se ha extendido el signi!icado del contenido y se ha !ijado la
atencin en actitudes mas amplias, o en !ormas generales de pensar y sentir, ue se creen son las ue
con!orman un estilo. *e concibe entonces al estilo como una concrecin o proyeccion de disposiciones
emocionales y habitos de pensamiento comunes a toda la cultura. El contenido, como producto paralelo
del mismo punto de vista, exhibir" pues, con !recuencia, cualidades y estructuras semejantes a la del
estilo. Estas concepciones del mundo, o maneras de pensar y sentir, son abstraidas de los sistemas
!iloso!icos y meta!isicos de un periodo, de la teologia y la literatura, y aun de las ciencias. 1emas como la
relacion sujeto-objeto, alma-cuerpo, hombre-naturale)a o 0ios, y concepciones de tiempo y espacio,
individuo y cosmos, son campos tipicos de los ue derivan las de!iniciones de la concepcin del mundo de
un periodo o una cultura.
Es cuando estas !ormas de pensar y sentir, o perspectivas sobre el mundo, han sido !ormuladas como
concepcin de una religin, institucin dominante, o clase, cuyos mitos y valores las obras de arte ilustran
o simboli)an, ue el contenido intelectual general aparece como campo mas promisorio para explicar el
estilo. Pero el contenido de una obra de arte a menudo no pertenece a la misma region de la experiencia
en ue se han !ormado tanto el estilo del periodo como la !orma dominante de pensar; un ejemplo es el
arte secular de un periodo en el cual las ideas y rituales religiosos son lo primordial y rec$procamente, el
arte religioso de una cultura seculari)ada. 7...8-unue las tentativas de explicar los estilos como
expresin artistica de una vision del mundo o modo de pensamiento implican con !recuencia una
drastica reduccion de la concrecin y riue)a del arte, han sido utiles a la revelacion de insospechados
niveles de sentido. [El estilo es una explicacin del mundo]
#a teoria de ue la vision del mundo, o !orma de pensar y sentir, constituye la !uente de las constantes
estilisticas de largo alcance, es !recuentemente !ormulada como una teoria de carcter racial o nacional.
#a debilidad del concepto racial de estilo se evidencia a traves del analisis de la historia y la geogra!ia de
los estilos. #as asi llamada constante es menos constante de lo ue han supuesto los historiadores ue
sostienen la teoria racial. El arte aleman incluye al 'lasicismo y el estilo =iedermeier. G *in embargo, se
dan, en el arte de una region o nacion, sorprendentes recurrencias ue no han sido explicadas. -sombra
observar las similitudes existentes entre el arte de las migraciones germanas y los estilos de los periodos
'arolingio, 5toniano y !ines del Htico, la aruitectura rococo germana y !inalmente el moderno
expresionismo. *in embargo, hay entre estos estilos grandes hiatos durante los cuales di!$cilmente
puedan las !ormas ser descriptas seg2n los terminos germanos tradicionales
*i nos restringimos a correlaciones historicas mas modestas entre los estilos y los tipos dominantes de
personalidad de las culturas o grupos ue los han creado, nos encontramos con diversas di!icultades,
@. #a variacin de estilos de una cultura o grupo es !recuentemente considerable dentro del mismo
periodo
I. Por lo general, los artistas ue creaban el estilo llevaban un genero de vida distinto al de uienes
eran los destinatarios de las artes, siendo sus puntos de vistas e intereses, evidentes en su arte
B. -uello ue es constante en todas las artes de un periodo .o de varios/ puede ser menos
esencial para la caracteri)acion del estilo ue los rasgos variables.
El concepto de personalidad artistica es de maxima importancia para la teoria ue sostiene ue el gran
artista es la !uente inmediata del estilo del periodo. Este punto de vista poco explorado considera al estilo
de grupo como una imitacin del estilo de un artista original. #a personalidad del artista y los problemas
heredados de la generacion precedente, constituyen los dos !actores ue se estudian
#os rasgos comunes del arte de una cultura o nacion pueden ser con!rontadas con algunos aspectos de
la vida social, ideas, costumbres, disposiciones generales. 1ales correlaciones, sin embargo, se han
limitado a la correspondencia de elementos singulares o aspectos de un estilo con rasgos aislados de un
pueblo; muy rara ve) se trata de totalidades. En nuestra propia cultura, los estilos han cambiado muy
rapidamente; sin embargo, las nociones corrientes sobre rasgos de grupos no aclaran de modo su!iciente
los cambios paralelos .o correspondientes/ en las !ormas de comportamiento.
+os re!eriremos por ultimo a los intentos de explicar el estilo en funcion de las formas de la vida social
.la idea de una conexin entre estas !ormas y los estilos/.
#as grandes epocas historicas del arte, como la antigJedad, la Edad (edia y la Era (oderna, son las
mismas ue las epocas de la historia economica, corresponden a grandes sistemas como !eudalismo y
capitalismo. #os cambios importantes, economicos y politicos, dentro de estos sistemas, son
!recuentemente acompa4ados o seguidos por cambios de los centros de arte y de sus estilos. #a religin
y las principales concepciones del mundo estan ampliamente coordinadas con estas eras en la historia
social. Es generalmente admitida la in!luencia ue las condiciones economicas, politicas e ideologicas
ejercen sobre la creacin de un estilo de grupo. *iempre ue se intenta explicar el arte =arroco, la
'ontrarre!orma y la monaruia absoluta, son citadas como las !uentes de ciertos rasgos de estilo
[relaciones entre determinados estilos y contenidos artisticos, y las instituciones y situaciones
historicas]
Estos estudios con!rontan las ideas, rasgos y valores surgidos de las condiciones de la vida economica,
politica y civil, con las nuevas caracteristicas de un arte. *in embargo, los principios generales aplicados a
la explicacin y conexin de tipos de arte con tipos de estructura social no han sido investigados en !orma
sistematica. Entre los pocos ue han intentado aplicar una teoria general se cuentan los autores
marxistas. ="sase la de ellos en una idea de (arx, a saber, ue, aun las !ormas mas elevadas de la vida
cultural mantienen relaciones de correspondencia con la estructura economica de una sociedad. Entre las
relaciones economicas y los estilos artisticos media el proceso de construccion ideologica, ue a!ecta el
campo especial religion, mitologia o vida civil- proveedor de los principales temas de arte. *olo
bosuejada en terminos generales por (arx, la teoria raramente ha sido aplicado en !orma sistematica, de
la !orma en ue lo !ueron obras de (arx sobre economia.
1odav$a no se ha creado una teoria del estilo adecuada a las problemas psicologicos e historicos. Ella
aguarda la elaboracin de una teoria uni!icada de los procesos de la vida social, ue abarue tanto los
medios practicos de la vida, como el comportamiento emocional.