A genialidade das crianas

Estudos em neurocincias mostram que nascemos com mais capacidades do que se

pensava. E so essas habilidades inatas que nos permitem adquirir conhecimentos e
nos tornam exmios aprendizes na infncia.
Por: Vera Rita da Costa CH Online - Publicado em 23/07/2014 | Atualizado em 23/07/2014
Um dos grandes benefcios que as neurocincias esto trazendo para a educao,
principalmente para a educao na infncia, uma reviso da ideia de que o
desenvolvimento cognitivo e a aprendizagem ocorrem em uma progresso ou em escala
ascendente, em que estgios sucessivos e interdependentes so galgados passo a passo,
como blocos de habilidades que se adquirem, se sobrepem e se completam uns aos
outros sucessivamente.
De maneira um tanto quanto diferente disso, o que se tem sugerido, com base nos
resultados de pesquisas dessa nova superrea do conhecimento, a ideia de que
nascemos com mais capacidades inatas do que se imaginava.
Muitas habilidades, segundo os defensores dessa nova linha de interpretao do
desenvolvimento cognitivo, j estariam disponveis para ns ao nascermos. Entre elas,
aquelas que justamente nos habilitam a adquirir conhecimentos e nos tornam exmios
aprendizes na infncia.
J abordamos esse tema aqui em outra oportunidade, mas o que nos traz de volta a ele
outro aspecto importante da questo: at que ponto, apegados a modelos ultrapassados
do desenvolvimento e desconhecendo o potencial real de nossas crianas, no
estaramos subestimando a capacidade de nossos alunos?
claro que ainda no h respostas estabelecidas para essa pergunta. Alis, ela, junto
com a interrogao sobre quais so as habilidades cognitivas com que nascemos e como
fazer melhor uso delas, compe a fronteira das pesquisas atuais dessa rea. No entanto,
com base em resultados de variados estudos, j possvel arriscar uma resposta e os
palpites, nesse caso, indicam a direo do sim.
Dia aps dia, acumulam-se evidncias de pesquisa de que as crianas so mais capazes
do que supomos. E de que nossos currculos escolares, bem como nossas metodologias
de ensino, precisam ser revistos, acompanhando os novos conhecimentos e a nova
compreenso que se vem adquirindo sobre o desenvolvimento cognitivo.
Se voc professor, sobretudo da educao infantil e das primeiras sries do ensino
fundamental, conhece bem a realidade de que estamos falando.
Em cincias naturais, o currculo, ou o que ensinamos a nossas crianas, costuma ser
definido com base nos temas que o professor domina, julga importante ou considera ser
do interesse dos alunos. E claro que nessa escolha tambm pesam as ideias que o
professor tem sobre aprendizagem e cincia de modo geral.
Conceitos cientficos tidos como complexos ou difceis, por exemplo, costumam ficar
de fora da educao infantil e das sries iniciais do fundamental, pois considera-se que
as crianas no so capazes de aprend-los. Melhor deixar os conceitos e questes
considerados difceis para as sries finais do ensino fundamental ou, ainda, para o
ensino mdio, quando os alunos entraro no estgio operacional formal e sabero lidar
melhor com conceitos abstratos.
Isso o que reza a desatualizada e mal interpretada cartilha piagetiana a que estamos
apegados, apesar das recomendaes contidas nas diretrizes curriculares nacionais que
sugerem que no limitemos as escolhas temticas a serem abordadas com as crianas.
O resultado que praticamente todo o contedo de fsica, qumica e geocincias fica
ausente do currculo de cincias no incio da aprendizagem relegado apenas ao ensino
mdio, quando se acredita que as crianas estaro mais maduras para aprend-lo. Com
isso, o ensino de cincias naturais, de forma geral, fica restrito aquisio de umas
poucas e repetitivas noes de biologia e sade as mais elementares possveis para
no sobrecarregar as crianas.
Um exemplo? Aborda-se muito o corpo humano, hbitos de higiene e preservao
ambiental. Mas, o que dizer do universo e de suas leis fsicas? Voc acha que so
comuns currculos das sries iniciais que se dedicam a esses temas?
Certamente as crianas se interessariam por saber por que as coisas se movem, o que a
luz ou como o calor se transfere de um objeto para outro. Mas, sobretudo na viso dos
professores e segundo o paradigma ainda reinante em nosso meio, esses temas
envolveriam questes e conceitos muito complexos para serem abordados com elas.
Melhor deixar pra l!
Na contramo dessa nossa tendncia, no entanto, estudos tm demonstrado que mesmo
bebs podem lidar (e lidam, independentemente de nossa inteno em relao a isso)
com conceitos abstratos e complexos. Tudo depende da forma como estes lhes so
apresentados.
Entre esses estudos, encontram-se os que vm sendo desenvolvidos pelas equipes das
psiclogas do desenvolvimento Elizabeth Spelke, da Universidade Harvard (EUA), e
Alison Gopnik, da Universidade da Califrnia, em Bekerley (EUA) e que podem
agora, graas internet, ser mais bem conhecidos por ns.
Se voc se interessar pelo tema e quiser se aprofundar nele, assista, por exemplo,
entrevista (em ingls) que Elisabeth Spelke deu ao The New York Times, na qual ela
apresenta sua viso do que a aprendizagem, de como adquirimos conhecimento e do
potencial que as crianas tm para aprender, em especial, tpicos de cincias.
Uma das pioneiras no uso da tcnica do olhar preferencial, que permite aos
pesquisadores verificar para o qu e quanto os bebs dirigem sua ateno a objetos,
pessoas e situaes, Spelke coordenou numerosos estudos que a levaram a concluir que
bebs j possuem um entendimento primitivo das leis bsicas da fsica, sobretudo
aquelas relacionadas ao movimento.
Ainda recm-nascidos, j seguimos com os olhos e a cabea estmulos de movimento e
preferimos olhar aquilo que se movimenta. Tambm j somos capazes (aos quatro
meses de idade) de usar essas informaes e decidir, por exemplo, se um objeto coeso
ou no, ou saber que objetos se movem ao longo de trajetrias contnuas; que s se
movem se outros objetos entrarem em contato com eles ou, ainda, que objetos no
podem atravessar outros objetos.
Segundo Spelke e seus colaboradores constataram em variados testes, j nascemos, ou
pelo menos adquirimos muito cedo e a partir das experincias que nos envolvem, a
capacidade de formar nossos primeiros conceitos fsicos e matemticos, entre os quais
aqueles relacionados s noes de tempo, espao e nmero.
O tema tambm foi abordado por Alison Gopnik em conferncia para a fundao
Technology, Entertainment, Design (TED) mais conhecida como TED Conference.
Nela, a pesquisadora discute a importante ideia de que bebs e crianas j possuiriam ao
nascer mecanismos de aprendizagem poderosos, projetados pela evoluo para
favorecer a aprendizagem.
A longa infncia humana, defende Gopnik, uma caracterstica adaptativa que favorece
a aprendizagem ou uma imensa janela de oportunidades que se abre sobre o mundo,
para que se extraia dele, em uma poca vital e na qual estamos protegidos pelos adultos,
informaes que nos sero imprescindveis no futuro.
Bebs e crianas, entre zero e sete anos, so cientistas natos. Eles encontram-se
naturalmente habilitados, tal como cientistas, a lidar com conceitos e ideias
complexas, formular hipteses, fazer experimentos e analisar evidncias, elaborando
explicaes sobre o mundo em que vivem, embora nem sempre guardem memrias
conscientes disso tudo, prope Gopnik.
Alm disso, como tambm discute a pesquisadora, o que diferencia adultos de bebs o
tipo de ateno que predomina em cada uma dessas etapas do desenvolvimento
humano.
Os bebs, segundo ela, primam por ter um tipo de ateno no focada que os torna
eficientes em receber e processar simultaneamente informaes de muitas fontes
diferentes. Nos adultos, por sua vez, predomina outro tipo de ateno, mais focada, que
nos torna capazes de direcionar a ateno voluntariamente, mas nos restringe quanto
amplitude e ao processamento simultneo das variadas e mltiplas informaes que nos
so enviadas pelo mundo.
Em suma e pegando carona na fala de Alison Gopnik, uma mensagem clara que fica
quando se conhecem em detalhe as ideias que esto pipocando na fronteira das
pesquisas em desenvolvimento cognitivo bsica: se quisermos realmente ser criativos
e inovadores, em especial na educao, o negcio investirmos mais e mais nos estudos
sobre o pensamento infantil, de forma a nos tornarmos capazes no apenas de
compreend-lo mas tambm de imit-lo.
A melhor aposta parece ser mesmo buscar pensar como as crianas, em vez de
subestim-las.