Sei sulla pagina 1di 209

Biblioteca Nacional de Colombia

I
FPU le
SI OTECA r'u ' , r'
N
Q J-L
N .
S
N f I'\ I A
,,"o
........
,",o
,.?
"" ....

..
EN'"
1..
7ltlr./J',i v
c:.f\"' . 11'.)6
Biblioteca Nacional de Colombia
BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
IDOlA FORI
POR
CARLOS ARTURO TORRES
Biblioteca Nacional de Colombia
BIBLIOTECA ALDEAN A DE COLOMBIA
IDOLA ~ O R
POR
CARLOS ARTURO TORRES
Biblioteca Nacional de Colombia
SELECCJON SAMPER ORTEGA DE
LITERATURA COLOMBIANA
Editorial Minerva, S. A.
1935
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES
Quiere el seor Daniel Samper Ortega que el suscrito
escriba en pocas lneas algo a manera de prlogo para el
tomo en que ser reproducido el libro IDOLA FORI, de
Carlos Arturo Torres, como parte integrante de la Biblio-
teca de autores nacionales, que en cien volmenes, ya
muy adel antados, dar a la publicidad aquel infatigable
y celoso divulgador de nuestras glorias literarias.
Para satisfacer tan honroso c0metido, extractar de un
extenso estudio, prximo a publicarse en la revista ARTE,
de Ibagu, las notas ms salientes sobre la personalidad
y la obra del ilustre pensador.
Carlos Arturo Torres naci el 18 de abril de 1867, y
estudi primero en el colegio de Boyac, regentado en-
tonces por el doctor Diego Mendoza Prez ; lugo en el
Externado de Nicols Pinzn del cual fue vicerrector. En
1895 fund LA CRONICA. Fue secretario del doctor Nico-
ls Esguerra, en su misin a Panam En la Administra-
cin de Marroqun, Ministro de Hacienda y tesoro. En
1903 fund EL NUEVO TIEMPO, con Jos Camacho Carri-
zosa . C6nsul de Colombia en Liverpocl de 1905 a 1910
A. su regreso a Bogot, 1910. fund LA CIVILlZACION.
~ l e n o Ministro en Caracas (1910-1911), muri desempe-
nando el cargo, el 13 de julio de 1911. Fueron repatria-
dos sus restos en 1921 .
Escribi : ESTUDIOS INGLESES. ESTUDIOS VARIOS: obra de
alta crtica, donde ya se revela el pensador y el insigne
Biblioteca Nacional de Colombia
6 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
escritor que, de cuerpo entero, aparece despus en su li-
bro definitivo IDOLA FORI.
OBRA POETICi\, donde public sus mejores cantos, entre
ellos LA ABADlA DE WESTMINSTER, reputada por la crti-
ca como una cumbre del parnaso colombiano.
POEMAS FANTSTICOS (Pars)
IDOLA FORI
LITERATURA DE IDEAS (Caracas)
Fue Carlos Arturo Torres varn excepcional que goz
de gran predicamento dentro y fuera del pas, por las
ms singulares y variadas dotes que le dieron realce a
la patria, y a l ttulos fehacientes a la gloria y a la in-
mortalidad.
Como casi todos los escritores que en algn concepto
adquieren a la postre renombre literario, ensay sus fuer-
zas en el periodismo que es a veces potro de tormento,
y otras, e s ~ l fcil para alcanzar honores y triunfos, y
ensanch lugo su accin intelectual por medio del ensa-
yo y del libro, con estudios sesudos y obras que han en-
gro<:ado el acervo de nuestro haber en el captulo de las
letras.
La labor intelectual, con ser la ms noble, ha sido y es
en Colombia la menos lucrativa, por ms egregia que sea
la pluma que a cosas literarias se consagre : los autores,
si hacen el heroico esfuerzo de publicar sus obras, pueden
estar seguros, con raras excepciones, de no obtener, ni con
mucho, la retribucin de su trabajo por la venta de sus
libros; y se da el caso increble de que, a pesar de tra-
tarse de Cuervo y de Surez, y de haber sido dispuesta
por leyes expresa5 la publicacin de sus obras inditas,
todava duermen stas el sueo del olvido. Esta indife-
rencia del pblico aleja cada da la posibilidad de adelan-
tar por este lado, pues no slo de fama y gloria viven los
hombres que escriben ; y llover mucho sobre Atenas, y
agua mucha correr por debajo de los puentes, antes que
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 7
llegue el momento de apuntar un xito de librera que
sea preludio de futuros triunfos literarios y estmulo que
mueva las voluntades y las plumas a empresas dignas de
consideracin. Triste destino el de las letras en esta tie-
rra de letrados! Por eso es muy digna de loa la apa-
riciAn de obras que, de higos a brevas, y como avergon-
zadas, ensean sus rtulos en los estantes de las libreras.
Hoy, sin embargo, se advierte un lisoniero despertar
del libro entre nosotros. IDOLA PORI fue como un areolito:
vena de muy alto, con maciza estructura, y qued como
sembrado-grandioso monumento intelectual-en el suelo
de Colombia .
La popularidad de su autor no corre, sin embargo, a
las parejas con sus grandes merecimientos, en la debida
y justa PI oporcin: pues al paso que aqu y en otras par-
tes son puestos sobre el pavs por la mw.:hedu-nbre, pu-
blicistas y poetas harto inferiores .a Torres-el pensador
y el artista.-ste, como apunta un novelista antioqueo,
no es conocido y celebrado sino por los pocos que de li-
bros entienden y a cosas intelectuales se consagran: que
es ley de los pueblos desviar su devocin de los hitos que
marcan la exceltitud y el mrito real. a los llanos parajes
donde medran y triunfan los xitos baratos y los frvolos
pasatiem:os.
Mas la justicia vendr tarde o temprano, y nuevas ge-
neraciones ms comprensivas, o mo; entuo;iastas, o ms
agradecidas, rendirn homen;:je de pleitesa, sin reserva
a ~ g u n a al autor de IDOLA POR!. Cerno Esquilo, en su di-
v.ls,a cal tiempo:., que Torres cita a otro propsito la jus-
tlcla encomienda al porvenir la noble empresa de aquila-
tar el mrito indisputable de! sembrador desinteresado que
ech a todos los vientos semillas espirituales con palabras
altas y consoladoras. cargadas de eficacia y de sentido,
en la hora oportuna para la germinaci'1.
, Por lo dems, sus libros, que fueron forjados a golpe de
Idea y a cincel de voh.:ntad recia y potente, se abrirn
por s mismos el camino, a fuer de conquistadores del
Biblioteca Nacional de Colombia
8 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
ideal. IOOLA FORI. entre todos. fue destinado a llevar
mensajes de sinceridad, justicia y patriotismo a los pre-
sentes y a los futuros habitadores de estos pases desor-
ganizados, supersticiosos y ablicos; y obra tan cuajada
de ideas y de nobles propsitos, libro americano, hijo de
las entraas de la democracia. vestido a lo emperador con
lenguaje de prpura y de oro, no podr menos de hacer
viaje triunfante por las rutas intelectuales del mundo de
Col6n.


Entre los mOLA TRIBUS de Bac6n, figuran lOOLA FORJ
(dolos del Foro) del mismo, que significan toda supersti-
ci6n evidenciada: y en est idea alrededor de la cual de-
senvuelve el autor otras. con l6gico encadenamiento. se
afianza slidamente la unidad de la obra. Comprende 100-
LA FORI no slo aquellas ideas cuya falsedad ha sido de-
mostrada ya, sino aqullas cuya evidencia est por de-
mostrar an o no podr demostrarse jams. Los hombres
como los pueblos adoran dolos. y su culto es err6neo y
mortal . toda vez que el fanatismo humano es una de las
formas de extravo de criterio que mayores males han
causado en nuestras democracias. La sugestin de una
palabra sonora, el prestigio de una f6rmula incomprendi-
da. una tradlci6n, una bandera. la imitacin, han llevado
a hombres y a la guerra y a la disoluci6n naciC)-
nales. El pens'imiento humano en veinte aos ha demos-
trado hasta dnde pueden complementarse. ampliarse y
rectificarse conclusiones al parecer definitivas; y sin em-
bargo, en la obra y en la personalidad de los pensadores
de tres generaciones existe la misma intransigencia de ban-
dera, el mismo criterio de lo absoluto. la misma ntima
incomprensi6n del devenir humano Hay una imitaci6n-
moda que se sobrepone a la imitacin-costumbre. as co-
mo hay dos ciudadanos ms en la repblica de las letras:
Mon3ieur Qui ne comprend pa3 y Mon3ieur Qui ne veut pas
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI
9
comprendre. Los idola fnri irn desapareciendo: una cr-
tica exclusivamente negativa y demoledora puede acabar
por sustitur al fanatismo de los hombres, el escepticismo
disolvente y enervador.
Cco este criterio desenvuelve el autor los varios cap-
tulos de su obra, distribudos as: Evolucin y unidad men-
tal. el Concepto cientfico, el Concepto hiJtrico, el Concepto
poltico, Supersticiones democrti cas, Supersticiones aristocr-
ticas y Hacia el futuro, que es un eplogo magistral de
las ideas contenidas en el libro.
Como algunos de estos problemas del pensamiento em-
parientan con los que plantea la poltica, la peregrinaci6n
de este libro. con ser triunfal. porque las ideas jams se
quedan en el aire, no dejar de encontrar ms de un ges-
to adusto y manos dispuestas, antes al acometimiento
que a juntarse en la actitud amable del aplauso Si como
se ha pensado err6neamente. los pueblos de Amrica no
debieron sacudir el yugo poltico porque no estaban pre-
parados para recibir el bauti.>mo de la libertad; en el
mi<;mo sentido, tratndose de esta no menos interesante
liberacin espiritual , pu:liera desconocerse la oportunidad
del libro de Torres per espritus espaventarios y aprensi-
vos que no saben conformarse con que todo un hombre,
terciada el hacha cortadora y pujame, se meta selva aden-
tro por los inextricables laberintos de la poltica, la histo-
ria y la filosofa. y la emprenda a dos manos con raiga-
dos y copudos gigantes que van cayendo en lastimosos
desquiciamientos La sierpe mover sus eses ho<;tiles con-
tra el expurgador de selvas, le armarn guerra las fieras,
los reptiles se erizarn, y hasta las aves protestarn chi-
liando; pero el bravo luchador no tiene miedo: sembr y
cosech; bajo su tienda contempla c6m0 el buen sol llue-
ve bendicin sobre el <;embrado.
MANUEL ANTONIO BONILLA
Biblioteca Nacional de Colombia
1 DOLA FOR 1
PROLOGO
El fantico y el escptico, personificaciones de dos pun-
tos extremos, entre los que oscila con inseguro ritmo la
razn humana, son caracteres que presentan notas pecu-
liares de superioridad y de desmerecimiento, de alteza y
de ruindad. Caben en el fantico el prestigio avasallador
del entusiasmo, la sublime capacidad de crear y aniquilar,
de idolatrar y maldecir; la grandeza de la accin heroica ;
la suprema admiracin del martirio. Tiene, en cambio, la
estrechez de juicio y de sentimiento; la ceguera para cuan-
to no sea el punto nico a que, con fatal impulse, gravi-
ta ; la incomprensin, la inflexlbilidad. la brutalidad. Ca-
ben en el escptico superior la amplitud alla y genero-
sa; la benevolencia fcil; el sentido de lo relativo y tran-
sitorio de toda frmula de la verdad ; la cultura varia y
renovable; la gracia y movilidad del pensamiento. Desl-
cenle, como reverso de estos dones, la ineptitud para la
acci6n; la fra esterilidad de la duda ; la limitacin y po-
breza de la rue exige de la realidad; la influencia enerva-
dora y corrosiva . Entre estos dos tipos opuestos , y en su
perfecta realizacin, extraordinarios, halla su posicin y
carcter el espritu de la mayora de los hombres que, de
uno u otro modo, se interesan por las ideas, aproximn-
dose al un extremo o al otro, pero guardando casi siem-
pre la correlacin de superioridades y defectos propios de
la naturaleza del tipo a que respectivamente se aproxima,
Biblioteca Nacional de Colombia
12 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
y dejando graduada la intensidad con que adolecen de
los defectos de la proporcin en que participan de las su-
perioridades. Cuanto ms energa de convicci6n, menos
virtud de tolerancia ; cuanto mayor disposici6n de hacer,
menos profundidad de pensar; cuanto ms sutil inteligen-
cia crtica, menos dinmico y comunicativo poder de sen-
timiento
Es sta, sin embargo. ley fatal o inflexible? No pue-
den conciliarse. en un plano superior. las excelencias de
ambos caracteres y determmar uno nuevo y ms alto?.
Yo creo que s. Yo creo que es posible, no slo cons-
tI ur idealmente, sino tambin, aunque por raro caso, se-
alar en la realidad de la vida, una estructura de espri-
tu en que a la ms eficaz capacidad de entusiasmo vaya
unido el d6n de una tolerancia generosa ; en que la perse-
verante consagracin a un ideal afirmativo y constructivo
se abrace con la facultad inexhausta de modificarlo por
la propia cincera reflexin y por las luces de la en;-. eanza
ajena y de adaptarlo a nuevos tiempos o nuevas circuns-
tancias; en que el enamorado sentimiento del propio ideal
y de la propia fe no sea obstculo para que se reconozca
con sinceridad. y aun con simpata, la virtualidad de be-
lleza y amor de la fe extraa y de los ideales ajenos; en
que la clara percepcin de los lmites de la verdad que
se confiesa no reste fuerzas para servirla con abnegacin
y con bro. y en que el anhelo ferviente por ver encarna-
da cierta concepci6n de la justicia y del derecho parta su
campo con un seguro y cauteloso sentido de las oportu-
nidades y condiciones de la realidad .
&ote es, sin duda, el mc: alto grado de perfeccin a
que pueda llegarse en la obra de formar y emancipar la
propia personalidad, bajo la doble relacin de la inteli-
gencia y -l el carcter. De ms est decir que si el fan-
tico y el escptico puros, en el sentido de la pureza o
simplicidad psicolgicas, son tipos de excepcin. an lo es
ms este tipo en que se resuelve la oposicin de aquellos
otros, no por neutralizado y vulgar trmino medio, sino
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 13
por participacin activa y fecunda de las superioridades y
capacidades de entrambos. No slo es extraordinaria esta
superior manera de ser, sino que, a diferencia de aquellas
de que la deslindamos, escapa casi siempre a la compren-
sin y aplausos del vulgo. La mayora del vulgo comp-
nese de los semifanticos y los semiescpticos ; y cada una
de estas especies desmedradas y borrosas siente sugestin
magntica del tipo que realiza con plenitud eficaz, los ca-
racteres que slo en parte y sin eficacia tienen eUas. A los
semi fanticos les subyuga la brbara energa del fanatis-
mo personificado en un carcter no, enterizo y presa de
mpetu ciego; a los escpticos a medias les fascina aquel
como prestigio diablico que nace, en el pleno escepticis-
mo, de la resistencia invariable de la duda y del alarde
impvido de la irona. No queda squito, o queda muy
limitado, para el espritu de libertad y seleccin, que afir-
ma y niega, obra y se abstiene, con racional medida de
cada una de sus determinaciones . Pero si su accin sobre
el mayor nmero no es inmediata ni violenta, ni asume
las formas triunCales del proseliti'5mo, su influencia el" es-
feras superiores a la vulgaridad es la nica de que nace
positivo progreso en las ideas y la que, en definitiva, fija
el ritmo que prevalece sobre los desacordes impulsos de
esas distintas ordenaciones del rebao humano que llama-
mos escuelas, sectas y partidos.
Creo que se acertara con una de las notas fundamenta-
les del libro IDOLA FORI, del escritor colombiano Carlos
Arturo Torres, si se dijera que es un poderoso esfuerzo en
el sentido de propagar ese tipo superior de carcter que he
procurado definir; y lo es porque la personalidad misma del
autor, tal como se estampa, con enrgico sello de verdad,
en sus pginas, realiza en s dicho tipo, por natural dis-
Posicin, y tambin, sin duda, por perseverante disciplina
propIa, y es uno de los ms perfectos ejemplares de l
que conozco dentro del actudl pensamiento hispanoameri-
cano.
Quien siga con atenci6n el movimiento de ideas que
Biblioteca Nacional de Colombia
14 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
orienta y rige, en el presente, la producci6n intelectual de
la Amrica Espaola, percibir en parte de esa produc-
cin, por lo menos, ciertos rasgos caractersticos que pa-
recen converger a una obra de conciliacin, de armona;
de sntesis de enseanzas adquiridas y adelantos realiza-
dos, con viejos sentimientos que recobran su imperio e
ideas generales que reaparecen, con nueva luz, tras pro-
longado eclipse. Uno de estos sentimientos e ideas, es la
idea y el sentimiento de la raza. Aquel gnero de amor
propio colectivo que, como el amor de patria en la comu-
nidad de la tierra, toma su fundamento en la comunidad
del 01 igen, de la casta, del abolengo histrico, y que, co-
mo el mismo amor patrio, es natural instinto y eficaz y
noble energa, pas durante largo tiempo, en los pueblos
hispanoamericanos, por un profundo abatimiento. Los
agravios de la lucha por la emancipacin y el dolorido
recuerdo de las limitaciones y ruindades de la educaci6n
colonial, movieron en la cunciencia de las primeras gene-
raciones de la Amrica independiente un impulso de des-
vo respecto de todo sentimiento de tradicin y de raza.
Pareca buscarse una absoluta desvinculacin con el pasa-
do y pretenderse que, con la independencia, surgiese de
improviso una nueva personaiidad colectiva, sin el lazo
de continuidad que mantienen a travs de todo proceso
de regenera.i6n o reforma personal, la memoria y el fon-
do de caracter . En su impaciente y generoso anhelo por
asociar e! espritu de estas sociedades al movimiento pro-
gresivo de! mundo, recuperando el camino que perdieran
a la zaga de la retrasada metrpoli , aquellas generaciones
creyeron que para emanciparse de los vnculos de la na-
turaleza y de la historia que estorbaban a la inmediata
ejecuci6n de tal anhelo, bastaba con d.::sconocerlos y re-
pudiarlos, ilusin comparable a la del que imaginara evi-
tar al enemigo volvindole la espalda para no verle. Este
fundamentl? 1 error priv de firmeza a la obra const ructi-
va de aquellas colectividades de hroes, demasiado gran-
des e inspiradas en la guerra para que sea justo hacerles
Biblioteca Nacional de Colombia
c.I\RLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 15
cargo de que no fuesen ms sabias y cautas en la paz.
Convirtieron en escisin violenta que haba de parar en
forzosa desorientacin y zozobra, lo que pudo ser trnsi-
to ordenado, tenaz adaptacin, enlace armonioso. Aun
despus de que los rencores de la guerra se disiparon, y
de que el instinto de simpata por el propio linaje y los
hechos de los mayores, recobr en parte sus fueros, esta
reconciliacin se manifest mucho ms por protestas elo-
Cuentes y Jaculatorias lricas, que como inspiracin de
una labor encaminada a restablecer la unidad ntema de
la historia . Los partidos liberales sucesores directos del
espritu de la independencia en cuanto obra de fundacin
social y poltica, persistieron en el yerro original de tomar
de afuera ideas y modelos sin tener ms que olvido o
condenacin para un pasado del que no era posible pres-
cindir, porque estaba vivo, con la radical vitalidad de la
naturaleza heredada y la costumbre. Los partidos con ser
vadores se adhirieron a la tradicin y la herencia espao-
la, tomndolas, no como cimiento ni punto de partida,
sino Como fin y morada; con lo que, confirmndolas en
Su estrechez, las sustrajeron al progresivo impulso de la
vida y cooperaron a su descrdito . En aquellas partes de
Hispano Amrica donde una contnua y populosa inmi-
gracin, precedente de distintos pueblos de Europa, acu-
mul en poco tiempo sobre el fondo nativo, elementos
extraos bastantes para sobreponerse a la fuerza asimila-
dora de una personalidad nacional que no se sostuviese
Con gran bro, fue este un nuevo factor que conspir a
nublar la conciencia de la raza propia; y ninguna enrgi-
accin social , ningn plano orgnico de gobierno, acu-
a levantar, por cima del aluvin cosmopolita, el
PT.Incipio de unidad que hubieran dado de s los sent-
de la tradicin y de la raza celosamente estimu-
E
0S
Con los mil medios de educacin y propaganda que
e stado es capaz de desenvolver.
d Pero no hubo slo desviacin relativa a las tradiciones
e raza tomando sta en su directo y ms concreto sen-
Biblioteca Nacional de Colombia
16 BIBliOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
tdo de la nacin colonizadora. Momento lleg en que el
desapego tendi a ms, si no en la conciencia del pueblo,
~ la d< las clases directivas y cultas. Por influjo de co-
mentes de filosofa histrica que tuvieron universalmente
su auge, y que convirtieron en desalentado pesimismo de
raza la impresin de decaimiento" y derrotas que coinci-
dan con el encumbramiento intelectual, econmico y po-
ltico de pueblo a quienes pareca transmitirse por tal
modo la hegemona de la civilizacin, la desconfianza ha-
cia lo castizo y heredado de Espaa se extendi a lagran-
de unidad tcnica e histrica de los pueblos e latinos,
cuya capacidad se juzg herida de irremediable decaden-
cia, y cuyo ejemplo y cuya norma en todo orden de ac-
tividad, se tuvo por necesario desechar y sustitur, para
salvar de la fatal condena que virtualmente entraaban.
No creo engaarme si afirmo que ste era, an no hace
muchos aos, el criterio que prevaleca entre los hombres
de pensamiento y de gobierno en las naciones de la Am-
rica latina; el criterio ortodoxo en universidades, parla-
mentos y ateneos: la superioridad absoluta del mouelo
anglosajn, as en materia de enseanza, como de insti-
tuciones, como de aptitud para cualquier gnero de obra
provechosa y til, y la necesidad de inspirar la propia
vida en la contemplacin de ese arquetipo, a fin de aproxi-
mrsele, mediante leyes, planes de educacin, viajes y
lecturas, y otros instrumentos de imitacin social. Los
Estados Unidos de Norte Amrica aparecan como vivien-
te encarnacin del arquetipo; como la imagen en que to-
maba forma sensible la idea soberana, Absurdo sera, des-
de lugo. negar, ni la grandeza extraordinaria de este mo-
delo real, ni las positivas ventajas y excelencias del mo-
delo ideal; el genio de la raza que en aquel pueblo cul-
mina; ni siquiera lo que de practicable y de fecundo ha-
ba en el propsito de aprender las lecciones de su bien
recompensado saber y seguir los ejemplos de su voluntad
victoriosa Pero el radical desacierto consista, no tanto
en la excesiva y candorosa idealizacin, ni en el ciego
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRE.S: IDOLA FORI 17
culto, que se tributa por fe, por rendimiento, de hipno-
tizado, ms que p:)r sereno y reflexivo examen y prolija
eleccin, como en la vanidad de pemar que estas imita-
cines absolutas de pueblo a pueblo, de raza a raza, son
COsa que cabe en lo natural y posible; que la estructura
de espritu de cada una de esas colectividades humanas
no supone ciertos lineamientos y caracteres esenciales, a
los que han de ajustarse las formas orgnicas de su cul-
tura y de su vida poltica, de modo que lo que es eficaz
y Oportuno en una parte no lo es, acaso en otras; que
pueden anularse disposiciones heredadas y costumbres se-
culares, con planes y leyes; y, finalmente, que aun siendo
esto realizable, no haba abdicacin lcita, mortal renun-
ciamiento, en desprenderse de la personalidad original y
autnoma libre siempre de reformarse pero no de desca-
racterizarse, para embeber y desvanecer el propio espritu
en el espritu ajeno.
Me he detenido tal vez con demasa, a recordar estas
tendencias divergentes del sentido de la tradicin y la ra
za, a fin de que aparezca el carcter de reaccin que tie-
nen sentimientos e ideas dominantes ya, y que suben con
creciente impulso en la vidd intelectual de la Amrica Es-
paola. Dirase que del misterioso fondo sin conciencia
donde se retraen y aguardan las cosas adormidas que pa-
recen haber pasado para siempre en el alma de los hom-
bres y los pueblos. se levantan, a un conjuro, las voces
ancestrales, los reclamos de la tradicin, los alardes del
orgullo de linaje, y y conciertan un canto de
albJrada. Muchos son los libros hispanoamericanos de es-
tos lLimos tiempos en que podran sealarse las huellas
de ese despertar de la conciencia de la raza; no vinculada
ya a una escuela de estrecha conservacin en lo poltico
Y de pensar cautivo v receloso, sino abierta a todos los
hnhelos de Iib<:'rtad i a todas las capacidades de adelanto;
de espritu moderno, de amplitud humana, de
S!mpatla universal; como gallarda manifestacin caracte-
flstlca de pueblos que aspiran a estampar su personalidad,
Biblioteca Nacional de Colombia
18 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
diferenciada y constante, en la extensin continental cuya
mitad o\..upan, y en el inmenso porvenir donde hallarn
la p!enitud de sus destinos, que buscan, para ello sentar
el pie en ~ pasado histrico donde estn las races de
su sr y los blasones de su civilizacin heredada. Ni es
slo en una vaga idealidad como da muestra de s este
sentimiento. Cuestiones sociales y polt icas se consideran
por su incenti vo y a su luz ; y as, en reciente y notable
libro: La restauracin nacionalista, Ricard0 Rojas, argen-
tino, refiere el problema de la educacin a la necesidad
de mantener los vnculos tradicionales, y lo estudia en la
particularidad de la enseanza de la historia, medio efica.
csimo de simpata y comunin en el culto de la patria.
Pues bien: dala Fori se relaciona, en mi sentir, por su
ms ntima tendencia, con ese movimiento de reslaura-
cin, si usamos la palabra del autor ar6entino; Y es como
la expresin generosa del sentido poltico que debe ad-
quirir tal movimiento, manifestndose en el espritu y la
obra de los partidos liberales. Porque el mensaje que sus
pginas llevan es mensaje de conciliacin, de armona, de
evolucin racional y orgnica, tan ajena de yertas inmo-
vilidades como de vanos desasosiegos ; de serenidad en-
cumbrada sobre elos fanatismos de la tradiCin y los fa-
natismos de la revolucin,.; y quien quisiera reducir estas
frmulas a una, la hallara en el mandamiento de enlazar
los impulsos de reforma que modelan lo porvenir, con el
respeto del pasado, en su persistente unidad caracterstica.
Conjuremos los dolos del Foro y lograremos, segn las
palabras de Torres, el equilibrio hermoso y establece
que resulta de las mutuas concesiones de Jos asociadosll,
si cuidamos de adecuar las cosas nuevas que proponemos
y adquirimos, a la realidad de nuestra vida y nuestra
historia, edificando sobre el propio solar y sembrando en
el propio terrn. y as lo entiende y declata, en no pocos
pasajes de su libro, el escritor colombiano. Contra el vul
gar sentir de que la relacin del pasado Al presenLe es, por
esencia, oposicin y discordia, levanta, con Kidd, el prin-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOlA FORI 19
cipio de su solidaridad y continuidad indestructibles; y
COntra el concepto biolgico que slo ve en la evoluci6n
las desviaciones del tipo originario, reivindica, con Quin-
tn, la ley de fijeza, constancia y unidad "que rige la in-
timidad del fenmeno vital, inmutable en su esencia. mu-
dable en su estructura- Realza la sagrada eternidad de la
idea de patria, como cvinculacin ideal de tradicin, sen-
timientos y asriraciones.; y en el sinttico y hermoso ca-
pculo final Hacia el futuro, encarece el valor del tesoro
que aportan al presente ccon sus acopios fisiolgicos, la
herencIa; con sus acopios morales, la tradicin-, represen-
tando la armona perenne que ntengran las generaciones
humanas por las tres mujeres, que en el bajorrelieve que
describe, tripulantes de la misma barca, mira la una con
aire melanclico a la playa que dejaron; sondea la otra,
Con impaciente anhelo, la opuesta lejana, y rige la ter-
cera en medio de las dos, con firme y sereno pulso, los
remos que las llevan adelante.
Otros de los rasgos fisonmicos del pensamiento hispanoa-
mericano, en el momento presente, es la vigorosa manifes-
tacin del sentido idealista de la VIda ; la frecuente pre!"en-
cia en lo que se piensa y escribe. de fines espirituales; el
inters cOr1sagrado a la faz no material ni utilitaria de
la civilizacin. esta nota de nuestra vida
mental al fondo comn de sentimientos e ideas porque
nuestro tiempo se caracteriza en el mundo. No cabe dudar
de que las ms interesantes, enrgicas y originales direc-
ciones del espritu contemporneo, en su labor de verdad
y de beileza, convergen en un carcter de idealismo, que
progresivamente se define y propaga. As lo reconoce, en
ms de una ocasin, el escritor colombiano. ya refirindose,
al empe2ar, a la sutil esencia del que se eva-
pora del conjunto de la actividad filosfica y cientfica de
nuestra poca, ya finalizando con la afirmacin de la exis-
tencia de un crenacimiento idealista., que aspira a produ-
cir una csuperior de la humanidad-, como re!'ul-
tado de una mltiple corriente de re valuacin de valores
Biblioteca Nacional de Colombia
20 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
intelectuales y morales. Si retrocedemos a sealar el pun-
to de donde esta universal revolucin del pensamiento
toma su impulso en parte como reaccin, en parte co-
mo ampliacin, lo hallaremos en las postreras manifesta-
ciones de la tendencia netamente positiva que ejerci el
imperio de las ideas desde que comenzaba hasta que se
acercaba a su trmino la segunda mitad del rasado si-
glo. Expone Taine que cuando en determinado momento
de la historia, surge una forma de espritu esta
forma produce encadenadamente, y por su radical virtud,
una filosofa. una literatura, un arte, una yagre-
guemos nosotros: una concepcin de la vida prctica, una
moral de hecho, una educacin, una poltica. El
del siglo XIX tuvo esa multiforme y sistemtica reencar-
nacin; y as como en el orden de la ciencia condujo a
corroborar y a extender el mtodo experimental y en lite-
ratura y arte llev al reali'imo naturalista, as, en lo que
respecta a la realidad poltica y social, tendi a entronizar
el criterio utilitaflo, la subordinacin de todo propsito y
actividad al nico y supremo objetivo del inter5 comn.
La oportunidad histrica con que tal forma original de es-
pritu se manifestaba, es evidente; ya en el terreno de la
pura filosofa, donde vino a abatir idealismos agotados y
estriles; ya en el de la imaginacin artstica , a la cual
libr, despus de la orga de los romnticos, de fantasmas
y quimeras; ya, finalmente, en el de la prctica y la ac-
cin, a las que trajo un contacto m'i ntimo con la rea-
lid::ld contribuyendo, por ejemplo, a venc.el" el espacio que
en Francia separa la vana agitacin de la segunda Repbli-
ca, de la sabia firmeza, confesndose por labios de Gam-
betta, libre y desinteresado servidor del
Es indudable, adems que, si el espritu positivista se
saborea en las fuentes, en las cumbres: un Comte o un
Spencer, un Taine o un Renn, la soberana calidad del
pensamiento y la alteza constante del punto de m;ra infun-
den un sentimiento de estoica idealidad, exaltador, y en
ningn caso depresivo, de las ms nobles facultades y las
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOlA FORI 21
ms altas aSnlraciones. Pero, sin detenernos a considerar
de qu manera y en que grado pudo el rocitivismo degene-
rar o estrechuse en la cor.ciencia europea, como teora y
como aplicacin, y volviendo la mirada a nuestros pueblos,
necesario es reconocer que aquella revolucin de las ideas
fue por lo general, enlre tan pobremente inter-
pretada en la doctrina como bastardeada en la prctica.
El sentido idealista y generoso que Contianos como Laga-
rrigue infundieron en su predicacin, ms noblemente ins-
pirada que comprendida y encaz, no caracteriza la ndole
del positivismo que lleg a propagarse, y an a divul-
garse, en nuestra Amrica. Fue ste un empirismo utilita-
rista de muy bajo vuelo y de muy mezquina capacidad,
como hecho de molde para halagar, con su aparente clari-
dad de ideas y con la limitacin de sus alcances morales
y sociales, las ms estrechas propensiones del sentido co-
mn. Por lo que se rf'fiere al conocimiento, se cifraba en
una concepcin supersticiosa de la ciencia emprica, como
potestad infalible e inmutable, dominadora del misterio del
mundo y de la esfinge de la conciencia, y con virtud para
lograr todo bien y dich3 a En lo tocante a
la accin y al gobierno de la vida, llevaba a una exclu-
siva con5ideracin de los intereses materiales; a un con-
cepto rebajado y msero del destino humano ; al menoc;pre-
cio, o a la falsa comprensin de toda actividad desinte-
resada y libre; a la indiferencia por todo cuanto ultrapa-
sara los lmites de la finalidad inmediata que se resume
en los trminos de 10 prctico y 10 til.
Estas dos nociones, tan interesantes y necesarias dentro
del orden y trabazn de ioeas en que se encuadra una
vo!untad bien rf'gida, son dolos groseros si se les observa
campear, sueltas y emancipadas de todo principio superior,
en la conciencia del vulgo. En general, nada debe temerse
ms que los etectos de la deformecin de ciertas ideas
arriesgadas y confundibles o ya originariAmente viciosas,
cuando se apoderan la mediocridad de espritu y la medio-
cridad de corazn, para disfrazar de conceptos capaces
Biblioteca Nacional de Colombia
22 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
de sostenerse y propagarse a plena luz, las condiciones de
su personal inferioridad. Esto, de que puede sealarse ac-
tualmente un ejemplo en la deplorable boaa del egosmo
aristo,::rt ico de Nietzsche, convertido en de corso
para la franca expansin de la desatinada soberbig de los
necios y de la miseria del alma de los viles, pas tambin
con la difusin e.ntusistica de la idea de utilidad. La5
medianas ineptas por su pobreza ce vida espiritual, para
comprender aspiracin ms alta que las que circunscribe
el inters positivo, acogieron con jbilo un criterio que
interpretaban como la confirmacin de que, all donde
nada vean ellas, nada exista sino vanidad y creyendo
predicar la filosofa que haban aprendido, predicaban la
imitacin de su propia naturaleza. Imaginaron qtC descu-
bran un mundo, y que este mundo era la tierra misma:
el suelo firme y seguro de la realidad, de donde las ge-
neraciones anteriores haban vivido au<;entes, y que era
rehabilitar como habitacin de los hombres. La
energa interior, la .:facultad dominante. que para ello
preconizaban, era un .sentido prctico abstrado de toda
nocin ideal que lo renriese, como Instrumento o medio
de hacer, a algn suprr,mo trmino de desinters, de
justicia o de belleza; sentido prctico que orier,tnciose.
como el buen sentido de Sancho. en perseCll-
cin de lo til, si alguna vez padeca quiebras y eclipses
haba de ser, como en el inmortal escudero, para desviar-
se en direcci6n de esos quijotismos de la utilidad que nn-
gen nsulas y tesoros donde el quijotismo de lo ideal fin-
ge Dulcineas, castillos y gigantes .
Relativamente a la peculiar situaci6n de nuestros pue-
blos, esta'l tendencias encerraban pe!igros que no era bas-
tante a compensar el efecto de saludable eliminacin que,
por otra parte, producidn (ya que no falta nunca alguna
relacin benfica en lo fundamentalmente pernicioso), so-
bre sueos impotentes y vagos. Desde luego toda obse-
sin utilitarista; todo desfallecimiento de las energas que
mantienen el timn de la nave social en derechura a un
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: rDOLA FORI 23
objeto superior al inters d!'1 da que pasa, haban de
ejercer tanto ms fcil y avasallador influjo en el e!;pri-
tu de democracias nuevas, donde la marea utilitaria no
la de esas poderosas fuerzas de
idellidad inmanente que tiene fijas, en los pueblos de ci-
vilizaci6n secular, la alta cultura cientfica y artstica,
la seleccirl de clases dirigentes, y la nobleza con que obli-
ga la tradici6n A esto hay que circunstancias de
pocas. Comenzaba en estas sociedades el impulso de en-
grandecimiento material y econmico, y cemo sugesti6n
de l, la pasin de bienestar y riqueza, con su cortejo
de frivolid::d sensual y de cinismo epicreo; la avidez de
oro que, llevando primero a la forzada aceleracin del
ritmo del trabajo, conclua en el disgusto del trabajo,
como harto lento prometedor, y lo sustitua por la auda-
cia de la especulacin aventurera. Eran los aos en que (1)
las lneas relevantes y airosas de la tradicional personali-
dad c:"llectiva empezaban a esfumarse, veladas por un cos-
mopolitismo incoloro, y en que, en medio de la confu-
sin de todo orden de prestigios y valores sociales, se
apresuraba la formacin de una burguesa adinerada y
colecticia, sin sentimiento patrio, ni delicadeza moral, ni
altivez, ni gusto. El gran Sarmiento, que alcanz en su
titnica vejez el despuntar de esos tiempos, los llam la
Ipoca cartaginesa. En semejante di5posici6n de las con-
ciencias y las cosas, una corriente de ideas que ya lleva-
ba en s misma cierta penJria de energas enaltecedoras,
no poda menos de empobrecerse y de extremarse en sen-
tido utilitario y terre a terre, y no fue otro, en efecto, el
carcter de nuestro positivismo.
Entre tanto, generaciones nuevas llegaban. Educadas
bajo el dominio de tales direcciones, se asomaban a avi-
zorar fuera de ellas, con ese instinto que mueve a cada
generacin humana a separar de lo anterior y a aceptar
(1) Ignoro si esta observaei6n puede extenderse a todos los pue-
blos hispano-americanos.-J . E. R.
Biblioteca Nacional de Colombia
24 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
alguna parte de sus ideas. Ponan el odo a las primeras
manifestaciones de una transformacin del pensa-
miento en los pueh'os m;:estro') de civilizacin; lean
nuevos libros y relean aquellos que haban dado funda-
mento a su criterio, para interpret3rlos mejor y ver de
ampliar su sentido y alcance. Hay en dola Fori un ca-
ptulo donde se indican algunas de las fuentes de la
sicin que lligui6 a esto, comentndnse el que de
la evolucin de lac ideas en la Amrica hizo, no
h mucho, Francisco Garda Caldern, en trabajo
su firme y cultivado talento. La lontanan:a y
religiosa nel positivismo de Renn: la suge"tin inefable
de y simpata, de la palabra de Guyau ; el sen-
timiento heroico de Carlyle: el poder050 aliento de re-
comtruccin metafsica de Renouvier , Bergson, y Bou-
troux; los grmenes flotantes en las opuec;tas rfagas de
Tolstcy y de Nietzche; y como superior de es-
tas influencias, y por acicate de ellac mismas, el renova-
do contacto con las viejas e inexhaustas fuentes de idea-
lidad, de la cultura clsica y cristiana. fueron estmulo
para que convergiramos a la orientacin que hoy preva-
lece en el mundo. El positivismo, que es la piedra angu-
lar de nuestra formacin intelectual , no es ya cpula que
la remata y carena; " as como en la esfera de aquella
especulacin reivindicamos contra los mu ros insalvables
de la indagacin positivista, la permanencia indmita , la
sublime terquednd del anhelo que excita a la criatura hu-
mana a encare..:erse con lo fundamental del misterio que
la envuelve, as, en la esfera de la vida y en el criterio
de sus actividades tendemos a restitllr a las ideas, como
norma y objeto de los humanos muchos de los
lleros de la soberana que les arrebatara el rlesbcrdado
empuje de la utilidad. Slo que nuestro idealismo no se
parece al idealismo de nuestros abuelos, los espiritualista!!
y romnticos de 1830, los revolucionarios y utopista., de
1848. Se in'erpone, entre ambos caracteres de idealidad,
el positivismo de nuestros padres Ninguna enrgica di-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 25
recci6n del pensamiento pasa .5in dilatarse de algn modo
dentro de aquella que la sustituye. La iniciacin positiva
dej en no-otros . para 10 especulativo como para lo de la
prctica y la accin. su potente de relatividad; la
justa de las realidades terrenas: la vigilan-
cia e Insistencia del espritu crtico; la de<.confianza de las
afirmacione<; absolutas; el respeto de las condiciones de
tiemp,., y de lugar; la cuidadosa adecuacin de los medios
a los fines: el reconocimiento del valor del hecho mnimo
y del esfuerzo lento y paciente en cualquier gnero de
obra; el d'sdn de la intencin ilusa , del arrebato estril,
de la vana anticipaCIn Somos los neo idealistas. o pro-
Curamos ser, como el nauta aue, yendo desplegadas las
velas, mar adentro, tiene confiado el tim6n a brazos fir-
mes, y muy a mano la carta de marear, y a su gente
muy disciplinada y sobre aviso contra los engaos de la
onda.
Tambin por esta parte se enlaza el libro que comen-
to, con la fisonoma general que la literatura de su ndo-
le presenta en la actualidad americana Es el libro de un
idealista y es el libro de un hombre que sabe de la rea-
lidad por la cultura y por la accin. El consorcio fecun-
do del sentido de lo ideal y el de lo real, luce la armo-
na y madurez de esta obra y ee; de las excelencias de es-
pritu de su autor. No la abandonan un punto. ni la ins-
piracin de altas ideas, ni el cuidado del modo como ca-
be arraigarlas en el polvo del mundo. Y asi<;tido de am-
bas faculta:les. penetra a sealar en el carcter de la ac-
tividad poltica, principalmente tal como ella suele ser en
pueblos, los dolos del Foro, las supersticiones
que persisten contra la sentencia de la razn que se
adelantan a su examen sereno.
t Quin que alguna vez haya rarticipado de esa activi-
dad, en su habitual manifestacin de los partidos polti-
cos, no recuerda. si tiene alma un tanto levantada sobre
el vulgo, las torturas de la adaptaci6n: las resistencias de
su personalidad a las uniformidades de la disciplina; aque-
Biblioteca Nacional de Colombia
26 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
lIa angustia intelectual que produce la imposibilidad de
graduar y derurar las ideas en la expresin de las
frmulas inteligibles para los las del
contacto forzoso con lo bajo. con lo torpe. con lo servil;
sensacin vivsima de las profundas diferencias de sen-
tir y que cautelaba la unidad falaz de un progra-
ma y un nombre? . " y sin embargo, estas organizacio-
nes colectivas, a las que no en vano !'i e tiene por nervio
de las democracias, fatale,; necesidades de la accin.
No pudiendo pensar en suprimirlas, aspiremos, en 10 po-
sible, a educarlac;,
Denuncia Torres la sinraz6n de los impulsos fanticos
y la vanidad de las convicciones absolutas ; em ea cmo
la conc;tanda y la unidad de una vida enderezeda a un
fin ideal, puede avenirse con las raciona lec; modificaciones
de la inteligencia, y cmo Jos partidos conformndose con
esta ley de variedad, se readaptan y transforman
si no han de disolverse o desvirtuarse; protesta contra re-
pulsivas glOrificaciones del y de la fuerza; dicier-
ne el genuino concepto de la democracia de los sofismas
de la falsa igualdad: flagela la ilusi6n aciaga de la gue-
rra civil como medIO de arribar a algun orden; y con
franco oNimismo y fundada altivez, que yo aplaudo y
comparto, sostiene que, fuera de las superioridades de ex-
cepci6n, cel nivel medio intelectual y moral de la humani-
dad civi1i7ada en nuestros jvenes Estados no es, ni con
mucho, inferior al de las viejas sociedades europeas . En
todo esto muestra el autor de [dola Fori admirable acier-
to, penetracin y equilibrio. Slo me parece a mf que, al
impugnar la supersticin aristocrtica, no reconoce todo
su valor de oportunidad a la obra de infundir en el alma
de estos pueblos, el sentimiento de auloridad vinculada a
las legtimas aristocracias del espritu para la orientacin
y gobierno de la conciencia colectivA. Yo entiendo que
esto no es tarea de maana sino de hoy; porque si en
unas partes de Amrica el dec:envolvimiento material, que
es el carcter del presente y del inmediato porvenir, trae
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES; IDOLA FORI 27
en s los declives de una igualdad utilitaria contra la
urge reaccionar, en otras partes, y en las mismas qUlza,
urge desarraigar y susti tur tanto prestigio menwado y
tanta autoridad como han recogido de botn
en los saqueos del desorden la energa brutal. la mediana
insolente o la caprichosa fortuna .
Atinadsima observacin apunta el pscritor colombiano
en el captulo Corrientes polticas en la Amrica Espaola,
cuando al hablar de pasiones que subsisten s610 por el po-
der de la costumbre, encarece la necesidad de que fijemos
el centro de las fuerzas polticas en el terreno de clos
nuevos que surgen de las nuevas necesidades
que apremian, de los nuevos peligros que amenazan, es
decir, de aquellos motivos de atenci6n que, en nuestra
tierra o en nuesrros tiempos, guardan correspondencia con
la realidad. Los ms funesros dolos del Foro ('li bajo es-
te nombre comprendemos toda polrica) , no
son los dolos cuya falsedad es mc; patente, porque con-
siste en ilus
i
6n o bastardo inters, sino aquellos
otros que 1"e refieren a propagandas y objetivos que alguna
vez tuvieron real fundamento y oportunidad imperio'la,
y que los con!>ervan hoy mi<;mo en ciertas partes, pero
que en otras, donde se les mantiel1e, han perdido por ya
resueltos y logrados o por desviados del sentido que lleva
el dese'1volvimiento de la vida, toda raz6n de ser, lo que
no es obstculo para que una maquinal inercia o una gal-
vanizacin artificiosa los representen con el carcter de lo
actual, y motiven proselitismos, y susciten pasiones, y
defrauden de esta manera energas que se sustraen a la
aplicacin eficiente y fecunda de los problemas de la rea-
lidad. Muchos podran ser los ejemplos; yo no citar si-
no uno.
En algn pueblo hispanoamericano, la libertad y la to-
lerancia religiosas han culminado hasta un punto que, se-
guramente nir.gn otro pueblo supera, dentro de la civi
Iizaci6n contempornea; no slo porque, en el terreno de
la ley, h tiempo que se han reivindicado ampliamente,
Biblioteca Nacional de Colombia
28 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
y con arraigo inconmovible, todas las libertades de ese
orden pueden ser objeto de limitacin por la intolerancia
o la parcialidad del Estado, sino rorque, en la soc;edad,
en las en )a vicia domstica, el <;entimiento
religio>o no incide sino por raro en perturba-
dora y fantica, y tiende a contenerse en su inviolable
santuarb de la conciencia individual. A pesar de ello, la
de camppas anticlericales que en )0'3 pueblos
de Europa de donde se les reflejaha, tenan acaso natu-
ral impulso en 11'\s peculiares condiciones de la realidad.
(ue (y no escriho hi'3toria antigua) para atrat"r
al primer plal'1o de la atencin y el apa<;ionamiento pol-
ticos un gnero de propaganda que estaba lejos de ocu-
par el mi<mo rango en el orden real de las necesidades
sociales retrocedindose, sin ventaja vbible. A la conmis-
ti6n ar-ominahle y anacrnica de las ms delicadas cues-
tiones de conciencia con las rasiones violentas de los ban-
dos. y apenas me parece necesario advertir que si abo-
mino de esa conmistin all donde no la haga forzosa el de-
sequilil:lrio de un rgimen de intolerancia, slo quiero ne-
gar la oportunidad del debate religioso en los estrechos
lmites de la vida pOltica, en las di sputas de la pl;za p-
blica; de ning(m modo en el intercambio espiritual. en la
verdadera comunicacin del pensamiento. donde la con-
troversia de eso ndole responde a un perdurable inters
humano. y donde siempre ser oportuno y siempre ser
noble propender por los medios de la razn y de la sim-
pata, a emancipar las conciencias capaces de libertad del
yugo de los dogmas que tenemos por falsos y tirnicos.
Pero sera tarta interminable la de indicar todas las
particularidades y todos los problemas de la vida actual
de nuestros pueblos a que puede tener aplica:i6n el pro-
fundo entido de esta obra, destinada, sin duda, a realzar
la ya justa fama de su autor.
Por la ndole de sus facult;ades y la orientacin des tlS ten-
dencias, Carlos Arturo Torres, es de los escritNes hispa-
noamericanos que mejor responden a las necesidades ac-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES; IDOLA FORI 29
tuaJes de nuestra sociedad y de nuestra cultura, en lo
telectual como en 10 moral; de los que estn en
ciones de hacer mayor bien con la pluma; de los que en
ms alto grado merecen ejercer cura de almas . Es, adems,
de los que, por sus cualidades de forma y de y
por la variedad y eleccin de sus lecturas, maninestan
una personalidad literaria ms emancirada de las suges-
tiones caprichosas de la novedad El equilibrio superior,
la amplitud simptica y benvola, la alta y noble equidad
de su pensamiento, encuentran adecuado medio de expre-
sin en la severa elegancia de un estilo inmune de toda
vana retrica. Como escritor y como pensador tiene por
carcter la seleccin desdeosa del vulgar efecto; la ele-
vada sinceridad que, en el pensar, es Justicia fundada
sobre propia y personal reflexin, y en el escribir, es
sencillez escogida. Y este espritu tan encumbrado sobre
la vulgaridad no participa de las limitaciones de caridad
ideal que suelen medir juntas con las excelencias y ven-
tajas de los espritus de seleccin : el desprecio por la mu-
chedumbre, la severa egostica, la tendensia al ate50ora-
miento de la verdad como patrimonio de pocos . Siente la
mayor obligacin de amor humano que toda superioridad
espiritual determina, y aspira a que la parte de verdad
que no alcance a ser comprendida por los ms, sirva, a
lo menos , para aplicarse al bien de t udos .
Hay libros de bien como hay hombres de bien. Este
libro es uno de aqullos. Y cuando a la viva voluntad
del bien se une, en el hembre o en el libro, el sentimiento
del icado y el superior discernimiento de l y la facultad
de expresarlo con las palabrae de la belleza y simpata
que le abren fcil paso en el corazn de los otros, entono
ces la superiorid'ld moral adqui ere sus ms nobles como
plementos. El libro que va a leerse ofrece ejemplo de esa
cumplida superioridad. De \.untos libros
canus podr decirse otro tanto?
Montevideo, enero de 1910.
J OSE ENRIQUE RODO
Biblioteca Nacional de Colombia
(DOLA FORI
CAPITULO PRIMERO
Los fdoloJ del Foro
Bien sabido es que Sac6n llama Idolos del Foro.
(l dala FaTi) aquellas frmulas o ideas-verdaderas su-
persticiones polticas-que continan imperando en el es-
pritu e ~ p u s de que una crtica racional ha demostrado
su falsedad. L'n concepto que pudo ser verdadero en su
poca y que por eso se afirm vigorosamente en la con-
ciencia humana, perdura, con letal fuerza cataJptica. con
accin de presencia superior a las demoliciones del tiempo
y a la imposicin rectificadora de nuevas ideas. cuando
ya han variado por modo definitivo las perspectivas que
que lo hicieron posible y desaparecido las circunstancias
que lo impusieron como necesario y legrimo. La verdad
de ayer convirtese por modo tal en la preconcepci6n
perturbadora de hoy ; el principio vivificante y fecundo
degenera en una suerte de lbrega y estrecha prisl6n de
la mente. y el fantasma de una verdad que se extingui6.
convertido ya en error daoso ::or lo inoportuno o exce-
sivo del culto que se le consagra. entenebrece. en los ni-
veles inferiores. el horizonte de la inteligencia y de la
razn como las sombras de la noche cubren an 105 valles
profundos cuando ya la cresta de la montaa arde en luz
al beso del amanecer.
Biblioteca Nacional de Colombia
3l BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
El culto de esas divinidades desaparecidas que reclaman
an para su ara todas las vctimas de los sacrificios an-
tiguos, es en s mismo un elemento de error y un princi-
pIO de muerte. Tal agitacin del espritu en el vaci, tal
persistencia de dislocadas orientaciom:s, semejante a la
persistencia de las imgenes en lo retina q'.1e nos hace ver
una lnea en donde hay slo un punto, y una superficie
o una esfera en donde existe slo una lnea, constituye
una peligrosa ilusin de ptica moral, y nos engaa con
las seducciones del miraje all dondc reinan la soledad del
desierto o el horror al abismo. Cuando se medita en el
pertubado desarrollo hstnco de nuestros pueblos, ad-
virtese que el fanatismo de los nombres es una de las
formas de extravo de criterio que mayores males ha cau-
sado en las democracias hispanoamericanas; el poder de
las palabras, que tanto inquietaba a Bacn, ha sido en
ocasiones ms terrible que la potencia de las tinieblas con
que nos aterra Tolstoi, el grande. A abstracciones que no
corresponden a la concrecin de una real,dad categ6rica,
a intangibles fantasmas de la plaza pbl ica, se han ofren-
dado m.lS lgrimas y sangre que a las di vinidades crueles
del politesmo oriental. La sugestin de una palabra sono-
ra, el prestigiO de una frmu a incomprendIda, la brillan-
tez de los colores de una bandera, la idolatra de una
tradkin ciegamente aceptada, todas las formas primitivas
dI! esa gran ley de imitacin que estudia admirablemente
Tal de, han llevado a hombres y partidos, plenos de en-
tusiasmo generoso, pero desatentado, a la inmolacin es-
tril, al saCrificio colectivo y al aniquilamiento naCIonal
en el sangriento histerismo de nuestras revoluciones.
Alguna vez, en el campo de la matanza, despus del
vrtIgo de una hecatombe inmensa, de una de esas inter-
minables batallas de la< guerras civiles colombiana .. , un
mdico fi lsofo pregunt a uno de los heridos a quienes
retIraban, destrozados los miembros, de en medio de un
mamn de ca:..iveres, qu motivo supremo, qu in::liscu-
tibie santidad de causa le haba impuesto, en frma tan
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORl 33
cruel. el abandono de su hogar a la miseria, la matanza
de sus conciudadanos y ltimamente la ofrenda de su propia
vida; por qu iba a morir. La defensa de los principios
de mi partido., dijo el moribundo con noble y fiero gesto
de conviccin. Y podra usted decirme en qu consisten
ellosh, insisti el cirujano. Quedse el interrogado tal co-
mo si por vez primera confrontase su inteligencia seme-
jante cuesti6n, y lugo dijo embarazada y amargamente .
En verdad, no lo s, y nunca haba pensado en ello.
Puede afirmase que una incontable mayora de los inmo-
lados en nuestras carniceras peridicas est en ese caso.
A las veces, aun conociendo o al menos sospechando el
flamante programa, el proselitismo no proviene de ntima
e irreductible conviccin . sino del hbito gregario, del
hipnotismo de una palabra, de la imitacin, del espritu
de escuela, de la pasin irrazonada dI! partido. Ante el
conmovedor espectculo de la vctima que se ofrece a la
muerte con corazn ligero, con fe profunda por una causa
que no comprende, que no intent comprender jams, el
espritu flota, dolorosamente agitado, entre los dos trmi-
nos de una ecuacin inquietante: el entusiasmo, la lla
marada de la fe, la sinceridad de los luchadores deman-
dan su respeto y encienden su admiracin; el extravo, la
ceguedad, la inconsciencia de la lucha reclaman la verifica-
cin severa de su anlis is y el veredicto condenatorio de su
razn. Importa estudiar ha'3ta dnde, en 103 trmulos ri-
zos de un pendn de guerra, simbolizada est una verdad
que justifique, ante los fueros imprescriptibles de la vida
y ante la equidad de la historia, los excesos del rito y la
aberrante crueldad del holocausto ; tiempo es ya de ob-
servar hasta qu punto un ideal representa un principio
viviente y cundo empieza a esfumarse en las evanescen-
tes penumbras del Gotterdamerung; hasta qu lmite la
nocin personal, el concepto ntimo, el n6umeno de Kant,
esto es, la conviccin que no es una realidad, pueden le-
vantarse, desde abajo, de emblema de reivindicaciones co-
Biblioteca Nacional de Colombia
34 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
lectivas a guisa, o imponerse desde arriba, a fuero de ley
y salud nicas de los pueblos
Seguro que en el propsito de tales estudios se
lleguen a delimitar siquiera los contornos del vago impe-
rio de los L:Jolos del Foro, pero el slo intentarlo, el se-
alar la posibilidad de reducir a sus verdaderas propor-
ciones de pemares falibles o caducas opiniones cuantos ya
se tuvieron por canon y dogma incontrovertibles de la po-
litica y de la fisolofa, es despertar los aletargados est-
mulos del examen y exaltar el valor y las afirm&ciones de
la autonoma humana.
Por una fatalidad de nuestra formaci6n mental, existe
en nosotros como impulso nativo la tendencia a levantar
a la categoda de inconcusa verdad la idea consagrada
por la moJa o por la fe hermtica en la predicaCIn de
nuestros directores espirituales. Aun se ha incurrido en la
paladina incunsecuencia de que pretendamos hacer del
mismo concepto de relatividad un dogma un
cuarto de sig!o hace, cuando los principios de la FIlosofa
sinttica avasal!aban las inteligencias con el prestigio de
su lgica y la claridad de sus inducciones, lIegse a sos-
tener por los ms ardorosos (aunque no los ms pene
trantes) proslitos del apstol de los Primeros Principios:t
que sus afirmaciones eran, no solamente la lt ima posible
razn, sino que el slo concebir que pudiesen rectifirarse
o siquiera ampliarse, era blasfemia merecedora del estigma
con que se sealan la claudicacin y la apostasa. La
marcha del pensamiento humano en veinte aos ha de-
mostrado hasta dnde pueden complementarse, ampliarse
y rertificar!;e conclusiones que parecan definitivas y has-
ta dnde alcanza, segn la grfica expresin del mismo
Spencer, a evolucionar el sistema de evolucin. Curioso
sera, e insl ructivo adems, el reunir, como bajo la cpu-
la de un Wallalah, la figuraci6n de la obra y de la per-
sonalidad de los pensadores que han modelado en cada
pClca la opinin de nuestros compatrictas en el decurso
de tres generaciones, reunirlas en sede continua, con su
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORl 35
cortejo de deidades menores; el maestro de hoy se
sustituye al de ayer y lo hace olvidar, pero en el
aparente cambio advirtese cual carcter especfico y
nexo evidente entre los afiliados la misma intransigen-
cia de bandera, el mismo criterio de 10 absoluto, la
misma ntima incomprensin del devenir humano, de la
plasticidad de toda materia de investigacin, de la nocin
de relatividad, de la generosa tolerancia de la inteligencia
que algunos de esos maestros, Spencer ror ejemplo, asen-
taron como sentido supremo y piedra a;lgular del edificio
intelectual del siglo XIX. Correlativamente y como pro-
yeccin necesaria, aunque en apariencia inversa de esa
forma idoltrica de adoraciones intelectuales, levantan
otros, a manera de oriflama exclusivo, no ya las doctrinas
que forman el ambiente de una generacin, sino la espe-
culacin novsima, la teora de ltima hora, as sea la
ms delirante, absurda y antihumana; es, para emplear
la concrecin de Tarde, la imitacin-moda que se contra-
pone a la imitacin-costumbre En el desarrollo lgico de
tal criterio no sera inconcebible que maana una escuela
de propagandistas o una asamblea de reformadores fijasen,
a ttulo de ley moral, la moral de los amos, o impusie-
sen, con la sancin coercitiva de un mandamiento insti -
tucional. el cdigo monstruosamente reaccionario, el ans-
tocratismo despiadado de Nietzche La frmula de Bacn
podra complementarse, pues, sealando como includas
en las idolatras del Foro, no tan slo las ideas cuya fal-
sedad ha sido demostrada ya, sino aquellas cuya evidencia
est por demostrar an o no podr demostrarse jams.
Opuesto al fanatismo de los principios, yrguese el fa-
natismo obscuro y milenario de las tradiciones; a la con-
cepcin de un absoluto filosfico se enfrenta la de un abso-
luto teolgico, y partiendo el sol , en campo cerrado, tal
I?s gladiadores en las arenas itlicas, combaten esos dos
sistemas; tan ajeno el uno a la elacin de caridad y amor,
a la frvida prosternacin ante el misterio inpcnetra-
bIe
,
que constituye la esencia ntima del verdadero senti-
Biblioteca Nacional de Colombia
36 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
miento religioso, siempre elevado y siempre respetable,
como el otro a la superior amplitud de criterio, a la ge-
nuina y dignificadora (hertad del pensamiento y a la va-
lerosa y desinteresada investigacin de la verdad, que dan
su sello de genial nobleza al verdadero espritu filosfico;
ajenos ambos a toda tolerancia y a toda genero'lidad, rfgi-
dos e implacables como las paralelas negras del odio; opues-
tos en la posici6n, pero unos en la esencia, con esa id en
tidad que les ha sealado ya el criterio sereno de la cr-
tIca moderna al estudiar las ana10gas de psicologa que
acercan hasta identificarlos a Robespierre y a Felipe 11,
al jacobinismo y al ultramontanismo, al tribunal eJeI San-
to Ofido y al tribunal revoluciot'ario. Actualmente tn los
sangrientos espasmos de la revoludn rusa, no hemos
visto-corroboraci6n concluyente de esa identidad psico-
16gica-concurrir a L'n mismo resultado las opuestas intran
sigencias de los extremistas de uno y otro campo y por
modo tal impedir ambos com;) en monstruoso connubio
y aciago acuerd0 tcito, el advenimiento de la libertad
en la patria de Tolstoi? Las bandas negras de asesinos
que organiza la polica secreta y las bandas rojas de te-
rroristas que organiza el clandestino comit, constituyen,
sin s-:lspecharlo. la ms pavorosa y tremenda de las alian-
zas que contra el espritu IihenJI se haya formado jam'5
y libertarios, al situal en cada extremo de
la balanza la integridad irrevocable de sus afirmaciones,
han apbzado, reretimos, quin sabe y por cunto tiempo,
aquel equilibrio armonioso y estable resultante de las ra-
cionales y mutuas concesiones de los asociados, y que cons-
tituye el verdadero sentido de tocla civilizacin y de toda
justicia
La marca con que los prejuicios. troquelan el espritu,
el f:'atr6n rgido en que se vaca nuestra mentalidad, ar-
diente metal, para que modelada y fra quede para siem-
pre, presenta, para resumir, en cada las formas ms
aparentemente opuestas; diJranse monedas que ostentan
unas el sello real y otras el gorro frigio, pero que todas
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 37
tienen un mismo pe'5o y un mismo valor y confundida'5
circulan en las transacciones poltica.,; hay el fanatismo
de la religin y el fanati"mo de la irreligin; la supers-
ticin de la fe y la supersticin de la razn; la iJo-
lltra de la tradicin y la idolatra de la ciencia; la
intransigencia de lo antiguo y la intransigencia de lo
nuevo; el despotismo teolgico y el despotismo racio-
nalista; la incomprensin conservadora y la incom-
prensin liberal. La libertad tiene sus fanticos como
la opresin, y el qe mata un rey y el que muere por
un rey, dice Bernard Shaw, son igualmente idlatras. Co-
mo todo concepto erigido en dogma es un principio de
tirana que comienza por ser meramente ideolgica, para
trocarse, cuando la hora llega, en el impulso que enciende
la hoguera o levanta la guillotina, es bien que la crtica
independiente se atreva al santuario inviolado e intente
la ms nob!e de todas lac; liberacione<;: la de la mente,
pues no habra error en afirmar ql,e la elevacin y la dig-
nidad de la humana razn pueden medirse por la variedad
de concepciones que sea apta a armonizar y por la suma
de de que se haya libertado.
Empero una crtica exclusivamente negativa y demole-
dora puede acabar por sustitur al fanatismo de los hom-
bres --que por funesto que sea, tambin en ocasiones sue-
le ser una gran fuerza impulsora y un resorte supremo de
accin y de vida-el esceptkismo disolvente y enervador
que acaba con toda fe y con toda iniciariva; en verdad
que no podra decirse cul de los dos extremos es ms
funesto. Para el agregado s0cial-que no es solamente la
expansin de la energa ;ndividual en el espacio y en el
tiempo, sino una entidad Pe, se, segn la moderna escuela
sociolgica de que es verbo el autor de los Principios de
la civilizacin occidental-es necesario un ideal cada vez
ms alto, a fin de que sea siempre verdadero y vivifica-
do est en cada nueva poca por una superior capacidad
de creer y de esperar. De las doctrinas ms aparentemen-
te contradictorias puede surgir una armnica irraJiacin
Biblioteca Nacional de Colombia
38 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
de certidL!mbres y aun en el mismo limo de los errores
humanos se acendra alguna vez un principio eterno, como
en las materias impuras el humus fecundo, que nos rinde
el nctar de la:, vides y el perfume de las rosas. Puede
afirmarse que entre una creencia errada y la falta total
de toda creencia, un espritu comprensivo no vacilar ja-
ms; en las vegas ardientes de nuestros ros no desbro-
zadas an por el hacha del colono, crecen las plantas vi-
ciosas y las hierbas malditas envenenan el aire con sus
efluvios de muerte; empero, un da ser que penetre el
arado all y del suelo exuberante que el esfuerzo del la-
brador transform, brote la cosecha de bendicin; all es-
t la reserva del porvenir . Mas quin puede esperar nun-
ca la sonrisa de una flor o la oirenda de un racimo en
la roca del ero, batida por los vientos de la desolacin?
El culto de las ideas, encaminado por lo alto, cualesquie-
ra que sean sus orient8ciones, desarrolla una suerte de
radio-actividad de energas mentales que con su floracin
de anhelos y su virtualidad de inspiraciones y de estmu-
los sera poderoso por s solo a preservar a la humanidad
de la degeneracin que traen el utilitarismo interpretado
por 10 ms bajo, la vulgaridad del arribismo sin escr-
pulos, el positivismo sin generosidad y la sensualidad sin
ideal.
Benjamn Kidd, fundador de una nueva filosoffa de la
historia, dice que el concepto fundamental, la idea-fuer-
za que model todas las teoras elel desarrollo social du-
rante el siglo XIX fue la de que el progreso humano con-
siste en la lucha entre el presente y el pasado y que
en este primer cuarto de siglo ese principio se ha susti-
tudo por este otro: la vinculacin del hoy con el maana,
la actual elaboracin del futuro, la ascensin del presen-
te hacia el porvenir. En la intensa y universal revalua-
ci6n de valores intelec! uales que caracteriza la actividad
cientfica y filos6fica de nuestros das, se ha rectificado
ms de una falsa conquista y se ha rehabilitado ms de
un concepto que la ciencia de ayer graduado haba de
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 39
cantidad desdeable en el comercio de las ideas. De todo ese
vasto movimiento intelectual, cuya magnitud no podemos
apreciar todava, como quien asciende por las {aldas del
Monte Blanco, no advierte falto de las perspectivas de la
distancia, la totalidad de aquella grandeza, evaprase una
sutil esencia de idealismo, y ese es el rasgo relevante en
la contribucin que el pensamiento actual aporta a la pro-
funda y silenciosa elaboracin del porvenir, a la forma-
cin de la nueva capa de la geologa moral del mundo,
para emplear la sugestiva sntesis de William James.
La demolicin del pasado que valerosamente intentaron
e ingenuamente ereyeron haber realizado las anteriores ge-
neraciones, como si el pasado no fuera la ba<;e indestruc-
tible del porvenir, empeo aciago seria y mortal procli-
vidad si las generaciones nuevas no sealasen, en la con-
ciliaCin e integracin de lo aceptable de los sistemas an-
tiguos con lo viable de los ac! ua les sistemas, la posibili-
dad de erigir ms all de los escombros que la crtica amon-
ton, nuevos templos sobre las montaas kjanas. De es-
ta generosa tendencia intelectual pueJen exhihirse expo-
nentes en las investigaciones sociol6gicas de Kidd, en la
rica idealidad de William J ames, en el evo!ucionismo crea-
dor de Bergson, entre otros muchos, precedidos poco h
por la delicada y ennoblecedora creacin filosfica de Gu-
yau, y por la serenidad del pensamiento solttario de Re-
nouvier, ante los abiertos cauces de la IOmortal corri ente
de las ideas, ante las perspectivas cada vez ms vastas
de la razn, ante la amplitud y comprensividad del cri-
terio, cada vez majares. se ir conruistan'io, ~ debemos
eS!=,erarlo, una suma siempre crecienre de tolerancia y li-
bertad: los 1 dolos del Foro irn desaparedendo en la me-
dida que ello sea necesario al progreso del espritu huma-
no; acaso a:gunos de ellos vuelvan un da a surgir de sus
sepulcros con vida y vigor renovados en las incalculables
posibilidades del porvenir; otros pasarn para siempre,
c?;tdena-:1os por su propia esterilidad, otros pasarn tam-
bien, mas dejando tras s la mtmoria de su accin y la
Biblioteca Nacional de Colombia
40 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
modelacin de su huella cuando fueron fuerzas vivas del
pensamiento y de la historia, y tal vez alcance a algunos
de ellos un jir6n del sudario de prpura en que el mago
Renn envuelve piadosamente el cadver de los dioses.
CAPITULO SEGUNDO
Evoluci6n y unidad mental
Una conviccin inquebrantable se considera y exalta de
ordinario como virtud superior en los hombres de accin
y en los de pensamiento, as en las empresas de la pol-
tica como en la desinteresada labor de las ideas; los prin-
cipios firmes, esto es, radicalmente invulnerables a toda
modificacin, disciernen en el comn criterio y en la lite-
ratura corriente un no superado linaje de rectitud y un
timbre esclarecido de elevacin moral a los conductores
de los partidos y a los educadores de los pueblos. No
podra negarse, en verdad, que una fe intensa es parte a
modelar vigorosamente el carcter : el tener siempre ante
s, con la nitidez de una recta ratio, un camino trazado
y definitivamente esculpido en la inmovilidad de una ro
ca, es un resorte poderoso de accin y allega eficiencia y
unidad incomparables a la iniciativa y al esfuerzo: fuen-
te es, adems, de grande quietud interior, puesto que im-
plica la eliminacin de las torturas del pensar y de las
obsesiones del inquirir. El hombre de una sola idea, el
creyente inaccesible a toda vacilacin, aquel que no co-
noci las agonas de la noche de diciembre de )ouffroy,
ha reducido a la sencillez de un dilema elemental los ms
complicados pr' lblemas de la vida y del es
una mentalidad simplista, homognea, como un bloque
grantico, sin complicaciones inquietantes y que ha alcan-
zado ciertamente la bIenaventuranza que el serm6n de la
Montaa reconoce a los predestinados a la posesi6n del
reino de los cielos. Ante la concreci6n absoluta de dos
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 41
f6rmulas que contienen la una toda la verdad y todo el
error la otra, ante el .! irrevocable de Ormuzd, v el
no igualmente irrevocable de Arimanes, la elecci no
es dudosa ... quien la ha tomado alguna vez, tiene-ic-
mo negarlo?- derecho a la admiracin actual, a las con-
sagraciones pstumas y a la sempiterna bienandanza ms
all de la vida: es un elegido. El adusto gesto de Catn
y su actitud hermtica, grande y heroica en un tiempo
de universal abatimiento de caracteres y ennoblecida lu-
go por el prestigio de la tradicin clsica, se impone an
y se impondr siempre como arquetipo de la virtud an-
tigua; tambin esa loca testarudez de Cat6n. , que dice
Guillermo Ferrero, suscitar anacrnicos imitadores sobre
el papel cuando las circunstancias que la hicieron opor-
tuna y an plausible han desaparecido y el anlisis re-
valuado la noci6n de 10 absoluto y calificado las posicio-
nes extremas a la luz de un criterio superior de humana
y generosa filosofa.
Contra el fiero ideal de la cristalizaci6n del pensamien-
to en fnrmas inmutables aparece el principio revoluciona-
rio del impulso inmanente de la" ideas. Solicitadas por
interiores estmulos y por causas ambientes, las ideas es-
tn siempre en movimiento, siempre transformndose, en-
riqueciendo de continuo con sus adquisiciones el patrimo-
nio mental de la humanidad He ah uno de los ms fe-
cundos principios de la filosofa moderna: ni Descartes ni
el mismo Kant haban advertido claramente que las ideas
no son formas estticas, sino que comportan una podero-
sa virtualidad dinmicu que hace de ellas verdaderos gr-
menes vivientes: fue Hegel quien hizo del devenir una ley
de sistematizacin filos6fica, y hoy, Fouill e, al formular
su teora de elas ideas-fuerzas, ha dado una base psico-
I?gica cierta al gran principio hegeliano. Afirmar la legi-
tImidad, ms que eso, la necesidad de la evolucin men-
tal, es una base precisa, un dato inprescindible al estudio
de las supersticiones polticas. Oportuno es, por tanto, in-
clur aqu la pgina que se' ver en seguida ; dicha pgi-
Biblioteca Nacional de Colombia
42 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
na sugiri este trabajo. fue su ocasin y su pretexto: natu-
ral es tambin que sea uno de sus primeros captulos Mos-
trar en un caso concreto, por medio de qu ntimo proceso
puede un espritu pasar de una modalidad de criterio a
otra opuesta, sin bastardear por eso de su rectitud ni
transgredir el fuero invi01able de su sinceridad, y mostrar-
lo tratndose precisamente de una evolucin inversa a la
seguida por las ideas del que esto escribe, es asentar el
doble y coexistente principio de la evolucin y de la uni-
dad de la mente. Cambtese as, adems, uno de los
dolos del Foro que mayor prestigio alcanzan, y es aquel
que consagra la rigidez de una actitud a las veneraciones
humanas, y veda, por tanto, la rectificacin de las ideas
con que el preexistente cincel de la tradici6n y de la en-
seanza, de la moda o de la imitacin talla hora por ho-
ra nuestra individualidad. encamnase a igual fin el mos-
trar cmo puede mantenerse el nexo irreductible de un
espritu y la unidad de una formacin intelectual al tra-
vs de las modificaciones y de las rectificaciones de la
conviccin y del desarrollo progresivo de las ideas: c6mo
eca unidad implica por necesario modo tal variedad y
cmo, en fin, esa aparente contradiccin no es sino el cum-
plimiento de uno de los ms reveladores principios cient-
ficos de nuestros das.
Las notabilsimas investigaciones de Mr. Ren Quint6n
y el gran postulado biolgico que de ellas se deduce, de
lo cual se hablar ms adelante, complementan (no infir-
man, como parecen creerlo Jules de Gaultier y Lucien
Corpechot) el principio universal del transformismo; si no
es llegtimo aplicar por analoga al domicilio moral las le-
yes del mundo fsico, puede afirmarse que la ley de cons-
tancia:., que en el reino de las ideas debe llama rse unidad,
no s610 se concilia. sino que se vincula vigorosamente, en
su sentido ms comprensivo, con la tran.;formaci6n spen-
ceriana y forma un nexo superior que modela, por lo ms
alto de la comprensin, de la convicci6n y de la firmeza,
el carcter de la personalidad intelectual. La integridad
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 43
definitiva del pensamiento de un laborador de las ideas o
de un conductor de los espritus, no la constituye una
frmula nica, sino series colatetales sucesivas de concep-
ciones, muchas de ellas aparentemente contradictorias en-
tre s, pero que estudiadas con criterio revelan
una vinculacin ntima que forma el sello personal de la
obra o de la actitud y una evidente unidad de pensa-
miento all donde el nimo limitado o pasional slo vera
claudicaciones y apostasas .
La transformacin y la unidad son, pues, dos datos
que se complementan y coexi sten en las formaciones psi-
colgicas y en las de orden moral. histrico y poltico, del
propio modo como la constancia fisiolgica y la diferen-
ciacin anatmica coexisten en los organismos, segn la
ley de fijeza, constancia y unidad con que Mr Quint6n
ha inmortalizado su nombre; he ah una concepcin que
ofrece a las inteligencias una directiva nueva, y ya puede
comprenderse las modificaciones que ha de implicar en el
estudio y concepcin de las leyes sociales, inspiradas para
sus inducciones en las teoras de la evolucin y el trans-
formismo. Cada etapa de a<;censin hace cambiar para el
viajero de las altas montaas todas lae perspectivas del
paisaje circunyacente; si el observador lograra colocarse en
la cima insuperable, la nocin del mundo que desde all
se formara ms amplia habra de ser y ms cercana a la
exactitud ideal del conocimiento Las investigaciones cien
tficas-avance ascencional de las ideas-levantan igual-
mente el criterio a la contemplacin de panoramas cada
da ms vastos, y toda conquista de latitud en el horizon-
te, cada extensin de radio visual , modifican el sentido y
la posicin de los paisajes precedentes. La viSin de la al-
tura suprema, si fuera concebible el alcanzarla alguna vez,
dara en uno y otro caso .la totalidad del panorama con el
d??le relieve de la amplitud de lo universal y de la pre-
fiSin de lo definitivo, y patentizara, en medio de las di-
1 erenciaciones de la vida, la serena unidad de la Natura-
eza.
Biblioteca Nacional de Colombia
44 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
I;Ie aqu la pgina en que quien escribe estas lneas ha
aspirado a establecer, en la concrecin de un caso parti-
ilustre y notorio, la persistencia integral de un ca-
racter y la mitad de una obra y de una vida en medio
de las variaciones de posicin y de perspectivas, y a pe-
sar de los aparentes cambios de opinin y de creencia:
Momieur Paul Bourget-Parfs ,
Muy distinguido seor: Debo considerarme doblemente
favorecido con la carta que, sobre la publicaci6n de mi
libro Estudios ingleses, estudio.! varios y las lneas que en
l consagro a ' la literaria de usted, se ha ser-
vido dirigirme; primero por el honor que me dispensa al
exponerme la clave de su obra entera, y segundo, por la
ocasin que me brinda de estudiar, siquiera sea brevemen-
te, algunas de las cuestiones capitales que agitan el pen-
samiento contemporneo.
Me permito transcribir algunos de los conceptos de esa
carta para referirme as ms directamente a ellos y para
regalo y meditacin de las personas a cuyas manos pue-
dan llegar estas lneas, Dice usted:
en su estudio un concepto sobre el cual particu-
larmente deseo solicitar su reflexin; el de que un cambio
se ha verificado en mis ideas; esta tesis disminuira el va
lor de mi esfuerzo-si 31guno tiene-rompiendo su unidad ,
cEn el prefacio general de mis Obra.! completa.! (edici6n
Plan), he fijado mi posicin intelectual. que es la siguien-
te; absolutamente convencido de que la ciencia y sus m-
todos constituyen la caracterstica mi"ma del espritu mo-
cierno, he comprobado que aplicadas a las cosas de la vida
humana, (poltica, tica, pensamientos, formacin de las
sociedades, etc" etc,). 10'3 mtodos de observaci6n llegan
a conclusiones exactamente semejantes a las de las ense-
anzas tradicionales' la familia como clula social vincu-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARtURO TORRES: IDOLA FORI 45
lada a la aristocracia, la monarqua hereditaria como go-
bierno, la mora) del Declogo y del Evangelio. La misma
dialctica que en el orden bilogico lleva el doble principio
de la evolucin (Darwln) y de la constancia (ley de Quin-
t6n), llega en los dominios morales a un acueldo entre
la conciencia reflexiva y la costumbre, entre la razn y la
tradici6n. .
Nada ms oruesto que este concepto al error anticien-
tfico de los revolucionarios y de los anarquistas, de los
soi-dissants librepensadores y de los racionalistas. De ah
la inevitable contradiccin en que se encuentran con es
pritus cientficos de la especie de Compte, de Taine, de
Balzac, de Le Play, de Spencer (l ndividuo contra el Esta-
do), los cuales lIegan a un conservatismo justificado. Mi
caso es el de estos maestros ; deba, pues, seor Torres,
como afirmaci6n de simpata, dar a usted la clave de mi
obra entera. En mi ltimo volumen (Sociologie el Littra
tu re) se encuentran de manera neta todas estas ideas en
su completo desarrollo, etc, etc., etc
Antes de pasar adelante debo declarar que el concepto
de transformacin por m empleado-condicin esencial de
todos los fenmenos-no implica repudiacin de obra an-
terior, nica que rompe la unidad y destruye la armonio-
sa vinculacin de las diversas etapas de un esfuerzo men-
nica que puede ser parte a el valor con-
Junto de ese esfuerzo. La transformacin es la evolucin,
es el proceso ascendente, es la ley suprema del progreso
y de la vida; la m6nera se transforma en organismo su-
perior, el instinto en alta conciencia filosfica, la horda
en sociedad civilizada, dentro de la cual son posibles esas
manifestaciones de cultura y de intelectualidad de que es
usted esclarecida muestra Eh ah, en la triple esfera de
la biologa, de la psicologa y de la sociologa. fenmenos
de indiscutida transformacin que es al propio tiempo una
hermosa ascensin. Implica por ventura el rompimiento
de la maravillosa unidad de la vida, la disminucin de
su valor inenarrable? Luengos aos hace ya Humphry
Biblioteca Nacional de Colombia
46 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Davy, Lavoissier ). Darcet nos ensearon, y lugo en sus
ensayos y experimentos nos lo han recordado Moissan,
:v1aumen y Gustave Rousseau, entre otros muchos, que
las molculas de algunos carb6nidos se acercan entre s es-
trechamente, se integran y reintegran en simtrica y regu-
lar 'Superposici6n, se cristalizan, y centuplicando varias ve-
ces por modo tal su coeficiente de peso, de cohesi6n y de
valor, forman la pidra hiperfma, invulnerable, tocada de
luz que esplende con mgico sortilegio sobre el seno de
la hermO<lura y en la diadema de los reyes. Las molcu-
las de carb6n as transformadas en el laboratorio de la
naturaleza, valen acaso menos que las que han mante-
nido su inmutable unidad, su continuidad negra en los
negros antros de la tierra? Toda creencia razonada, todo
conodmlento superior implican una transformadora ela-
boraci6n interna, ms o menos penosa, ms o menos con;;
ciente y que es muchas veces, como la del carburo que
llega a diamante. una verdera transfiguraci6n.
Il
Pero voy ms lejos an. No ya la evolutiva transfor-
maCIn, sino la misma repudiacin de lo anterior, el abso-
luto cambio de frente, si obra de sinceridad irreductible,
lejos de dismi '1 ur, constituye a las veces el elemento esen-
cial, la surgente milagrosa de la grandeza y del valor de
un esfuerzo. LIega para ciertas almas frvidas un momen-
to de crisis profunda en que lanzan el Everlasting NO de
Carlyle, deponen para siempre el fardo y pesadumbre de
los errores y pretritas esclavitudes de la mente; es en-
tonces el erguirse del yo integral en su majestad nativa,
porque la repudiad6n del prejuicio consubstancial consti-
tuye el actIJ ms valeroso de autonoma humana y la li-
beracin del espritu es la ms augusta de todas las libe-
raciones. De ah la diferencia que en prestigio propagador.
en virtud de proselitismo y en energa creativa existe en
tre aquellos que han llegado o una fe nueva al travs de
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 47
las ordalias del acto moral preliminar de la anulaci6n de
una fe antigua y los que, colocados en el camino desde
el principio y por circunstancias que ellos no determina-
ron, no conocieron \a trgica zozobra de esas demolicio-
nes y de esas edincacibnes interiores.
Considerada la cuestin desde tan elevado punto de
vista, puede anrmarse Que la unidad de un espritu,
esa unidad esplndida y bruida
que constituye el mrito ms alto
de un libro, de un diamante y de una vida,
segn lo cant hermosamente un poeta hispanoamericano,
y que para usted preserva y aquilata los valores intelec-
tuales. no consiste en la inmvil hemogeneidad, en la te-
naz persistencia en determinada actitud, en la fijeza de
una posicon intelectual, ni mucho menos en la preesta-
blecida limitacl6n del campo de investigaciones mentales,
sino en la perennidad del trabajo, en la jams infirmada
sinceridad y en la aspiraci6n vida y no desfallecida que
demanda el perseguir constante de un mIsmo ideal, que
en el presente caso es el de la posesi6n de la verdad; de
la verdad que hoy podemos buscar en pleno nadir, en tan-
to que c ~ o esplende inaccesible y eterna en el punto
opuesto del horizonte moral.
Hablando con usted y de usted, los ejemplos deben to-
marse muy por lo alto; baste a mi empeo uno solo, el
mis excelso de todos.
Cuando el naciente credo de ) ess, que an no haba
recibido la consagracin del nombre con que hizo ms
tarde la conquista religiosa del mundo, ni desvinculdo-
se todava del me'3ianismo primitivo de las tradiciones del
Pentateuco, amagaba descaecer y I:-ast ardear de la prstina
grandeza de la concepcin del Maestro por la parcial in-
comprensin de los discpulos; cuando pareca reducirse por
tal modo al recinto que cierran las murallas de ) erusa-
ln y al horizonte que circunscriben la') colinas de Gene-
Biblioteca Nacional de Colombia
-4,8 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
zareth, un enemigo dea yer, un retaroatario de la hora
postrera, pero dotado de la maravillosa mentalidad intui-
tiva, le infundi el vvido universalismo de su genio. M-
sero y desconocido, venci con el calor de su alma el
helado recelo de sus hermanos de adopcin y la hostili -
dad instintiva que en todo cenculo encuentra el recin
venido, y que suele apagar las ms generosas llamas; hi-
zo de la fastuosa ciudad de los SeJucides la segunda
capital del cristianismo; conmovi a Paphos con el hlito
de su casta fe y al Arepago c.on el rumor de su verbo
Inculto , en el Acrocorinto y ante el templo de Afrodita
Pandemos fulmin la austera condenacin del paganismo;
en Tesalnica, apstol de un Dios desconocido, abri a
las almas un horizonte infinito, orillas del golfo azul que
vio a Cicern languidecer en melanclico exilio y que re -
fleja el dombo de un olimpo ya despoblado: en Efeso,
bajo los prticos soberbios y cabe las grutas Ortigias,
sustituy el cu lto de la grande Artemis por un ideal ms
alto de piedad y de abnegacin, y consolid para siem-
pre la obra de Juan, el apstol del amor; abati por
donde quiera los muros de granito de una intolerancia
seis veces secular, e hizo concurrir a una misma misin y
fundi en una misma sntesis los elementos y las menta-
lidades aria y semtica para la propagacin de una creen-
cia que antes ambas detestaran y despreciaran igualmen-
te. Por todas partes en el Oriente y en el Occidente, en
Jerusaln y en Roma, peregrino del ideal, per':leguido, vi-
lipendiado, mrtir, en harapos y sin pan, no abandon un
da su labor suprema, viaj, predic, fund iglesias y es-
cribi con la sangre de su corazn esas cartas que diez y
ocho siglos despus inspiran tributos de admiracin, que
van desde las exgeSIS de Renn hasta l ~ pginas hagio-
grficas de Dean Farrar. Ese vidente extraordinario, de
quien se puede decir con las clusulas vibrantes de D'
Annunzio que coron su obra en medio de la tempestad,
amando, sufriendo, combatiendo, slo con su fe, con su
pasin y con su genio, fue un convertido-y para la ma-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI
yora de sus contemporneos un ap6stata y un renegado-
fue la figura ms grande del cristianismo despus de la
extra humana de su fundador, fue Pablo de Tarso. El ca-
mino de Damasco ha quedado para siempre segn se ha
repetido tantas veces, como el smbolo de la ms trascen-
dental de las crisis morales y uno de los acontecimiertos
capitales de los orgenes dE'1 credo religioso y del mundo
occidental. As, pues, algn cambio se puede citar que no
ha disminudo el valor de un esfuerzo; cuando Saulo el
fariseo se transfigurara en San Pablo, el cambio se llama
conversin, se llama iluminacin, se llama revelacin y re-
enera al mundo.
111
Ahora, permtame, seor, que hable de las ideas de
usted.
Es evidente que entre la .. diversas etapas y variados
elementos de la labor literaria de usted, tan importante
y ya tan vasta y lan rica, existE' una vinculacin sutil
muchas Vf'ces, pero esencial como aquel hilo rojo de que
h8bla Goethe, que forma el alma y ncleo tenusimo al-
rededor del cual se integra y retuerce la recia contextura
dI'! cables de la marina inglesa, y cuya presencia es el
brand autntico de solidez y de resistencia. Tal vinculacin
constituye a mi entender la verdadera unidad de su obra,
pero no es una estagnacin, ni ha excludo la transforma-
ci6n, o si se quiere el desarrollo que muchos han adver-
tido en su alto y noble e:;pritu.
Cuando en por ejemplo, pone usted en la-
bios de un sacerdote catlico opiniones como la de que la
Francia necesita talentes cristianos, o cuando en sus ad-
mirables Essais de psychologie contemporaine discierne en
el espritu de Renn el odi profanum TJulgu.!, no emite, me
parece, opiniones catlicas y antidemocrt;cas concretas y
sino que estudia ajenos estados de alma y
consina ajenas convicciones: las de un ministro del altar
Biblioteca Nacional de Colombia
50 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
en el primer caso, las de un arist6crata de la inteligen-
cia en el segundo. Ese procedimiento, perfectamente legti-
mo y usual en la produccin li(eraria, no comprcmete ni
puede comprometer al escritor con la de
modaldades de pensamIento que no son suyas sino de
sus personaJes; que l anota, no prohija . Para un pensa-
dor de la intensidad y honradez de usted, el hecho de no
compartir una opini6n o combatir una teora, no es raz6n
para negar la eXIstencia de ellas. ni para desdear el es-
tudiarla .. ni a fin de comprenderlas mejor, dejar de hacer-
las comparecer a su laboratorio de estudios sociales.,
Para aclarar mi deoo rememorar la siem-
pre escena de Mmsonges . Hablan el abate Ta-
conet (.,acerdore catlico) y Claudia Larcher (novelista y
escritor psiclogo como u5td mi<;mo) de la terrible crisis
que p,;so el arma suici:la en manos de Renato Vinci:
Es bi en sencilla la Vida humana-dice el religioso-; est
comprenJ ida toda entera en los diez mandamientos; mos-
tradme un caso, uno solo a que no haya respondido anti-
cipadamente .... :t Claudia Larcher-contina el Autor-
no roda soportar las ideas que acababa de enunciar el sa-
cerdote, auncuando fuesen las suyas en sus crisis de remar,
dimiento. Como muchos escpticos de nuestros das, sus-
piraba sin cesar por la sencillez de la fe, nico principio
de continuidad, orden y firmeza en el querer, y cesar
el gusto de las complej idades intelectuales o sentImentales
le haca ver en una fe, cualquiera que fuec,e, una mutila-
cin, y no se atreva a agregar : une btise:t .
En ese dilogo ya famoso, el sacerdote afirma, el inte-
lectual no concede; el primero exhibe una concreci6n de
pensamientos sencila y neta como la fe irrevocable: es un
creyente; el otro vaga por los limbos de lo indetermina-
do o se extrava en el laberinto de sus complicaciones
psicolgicas: no lo es. El pblico se acostumbr6 a pensar
que si, en aquella confrontacin de mentalidades, verda-
dera sntesis de inquietante conflicto moral de nuestros
das, el ilustre novelista pretenda traslucir la intimidad
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI ;1
de su pensamiento, era natural que en Claudia Larcher,
escritor psicolgico, espritu de refinada y compleja cultu-
ra, encarnase por modo ms genuino su propio estado de
alma, que no en el sencillo sacerdote que a todas las com-
plicaciones, reconditeces y autoanlisis del escritor moder-
nista opone esta sola palabra: beati paupere3 8piritu. Mas
si el pblico no tuvo razn, si las personales ideas de M.
Bourget comportaban las del abate Taconet, debe conve-
nirse a 10 menos en que por entonces no se formul ne-
tamente una opinin, o no se afirm de una manera
positiva, y era el momento de hacerlo; cuando ms hubo
una insinuacin, y por cierto atenuada e impreCisa, un
germen de lo que ms tarde haba de ser completa y for-
mal profesi6n de fe.
Tambin se advierte fcilmente en las obras de lo que
me permito llamar la primera manera de M. Bourget, que
la exquisita distincin de su espritu y el refinamIento de
su cultura le llevan a indiscutidas preferencias aristocr-
ticas, pero en el sentido social, y por decirlo as, artsti-
co del concepto, no en el propiamente poltico o de derecho
pblico. Empero, en parte alguna de los libros de esa pri-
mera manera aparece el antidemcrata convencido y mili-
tante de L'Etape y de L'A8censi6n Sociale; por el contra-
ri o-y usted lo reconoce as-algunas pginas de sus libros
(el principio de Qutre Mer, por ejemplo) revelan que crea
entonces en la universalidaj y necesidad de la democracia
como frmula aplicable a la constitucin de las SOCIedades
y al gobierno de los Estados. o a lo menos-son sus prrpias
palabras-csufra la sugestin de ese concepto>; hoy lo
juzga un prejuicio, uno de esos dola fori de que habla
Bacn, contrario as a las inducciones de la ciencia mo-
derna, como a los intereses y grandeza de la Francia. Tal
cambio de puntos de vista no quita a su preser, te pC"lsi-
cin intelectual el prestigio condicionado que pueda tener
para el pblico y absoluta para sus hermanos de pensa-
miento, y demuestra, por el contrario, prirrero, que en
ella no hay un parti pris, y segundo, que en sus n-
Biblioteca Nacional de Colombia
52 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
vestigacio'1es filosficas y poltica!! nunca ha
vizada su mente a la supersticin de los nomhres . Mas
si esto es cierto. no lo es menos que ese cambio de pun-
tos de vista implica toda una transformacin. cuyo primer
trmino lo constituyen sus prstinas preferencias sociales
y mentales y que culmina. por ltimo, en su decidida
actitud del momento presente. El delicado analizador de
almas, el sutil y sugestivo artista capaz de fijar la diso-
ciacin progresiva de un sentimiento llega hoy, con nimo
combativo y siguiendo la atrevida concrecin de Charles
Maurras, a formular, como aspiracIn suprema y meta de
su esfuerzo, el deseo y el voto de que sus obras contri-
buyan a la form9cin, educacin y advenimiento
Monck o del Pava del p0rvenir, que ha de restaurar in-
minentemente, segn usted lo esrera la monarqua en el
pas que hizo la revolucin y ha de borrar de las leyes y
de la men! alidad de un gran pueblo el triple lema que la
Rf'pblica ha inscrito, como empresa de sus armas, ms
que en el frnntn de los monumentos nacionales, en lo
perdurable de su iniciativa y de su enseanza.
Repito, pues, que entre sus primeras y sus ltimas
aDra" se extiende toda la amplitud de un proceso evolu-
tivo intenso, todas las fases de un desarrollo cada vez
mas acentuado y enrgico, como el que existe entre el
acto reflejo y la consciente volicin, entre la percepcin
intuitiva y la rigurosa deducci6n, entre la tendencia in!-
tinriva y la razn perfecta. Lo que fue ayer germen o si-
miente. es hoy cxuJ-erante floracin, pero una semilla no
es una planta, ror ms que pueda que una plan-
ta e<; una semilla transformada La unidad de su produc-
cin literaria. que ese cambio no ha destrudo ni desvalo-
rizado, el persistente hilo rojo de esa crl'acin tan hermo-
sa y admirada aun por los que no compartimos sus prin-
cipios fundamentales , consiste a mi entender, en la orien-
tacin constante de su espritu y en la uniformidad
sus mtodos literarios; en la homogeneidad de su arte,
siempre noble, serio y trascendental, y en la disciplina
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 53
cientfica de su criterio ; en las {armas generales y meto-
dizaci6n de su pensamiento y en la finalidad definiva de
sus concepciones. Exhibe en todas ellas el raro, hbil y
plausible consorcio de la ciencia y de la poesa, de la ti-
ca y de la esttica, de las investigaciones po<.tivas y de
las elaciones del culto de lo eterno, haeta llegar a esa re-
gi6n superior donde Herbert Spencer situ6 la conciliacin
de las ltimas ideas de la religi6n con las ltimas ideas
de la ciencia. Vibra en sus psginas el acento de la since-
ridad conmovida que muestra al hombre all donde pu-
diera aparecer demasiado el escritor y circula por todas
ellas esa inquietud de nuestra moral de que habla Mll!-
terlinck, signo de elecci6n de los altoe espritus contem-
porneos a quienes lleva la fascinaci6n del problemR de
nuestras dest inos, ora al concepto de Guyau. que ve en
la moralidad una plenitud. (,ra al de Nietzsche, que la
rechaza como una limitaci6n y esculpe ' cual signo de dig-
nidad humana su frmula implacable ' !a autusupresi6n de
la moral.
La unidad de su espritu puede compararse a la que
caracteriza el de M. Renn, aun cuando la evolucin de
la mentalidad del uno haya sido simtricamente inversa a
la del otro. Renn pas de las disciplina" teolgicas a la
libertad de investigacin; usted ha pac;ado de los mtodos
racionalistas a la tradicin y a la fe . Del propio modo co-
mo hasta en las ms atrevidas demoliciones del autor de Los
orgl!nes del Cristianismo se advierte lo ntimo y viviente
del sentimiento religioso, y si se quiere la unci6n arroba-
dora del estudiante de Saint-Nicholas de Chardonnet-
uncin que es tal vez uno de los secretos de la poesa y
de la magia fascinadora de su estilo-de la actual labor
de usted-todo 10 catlica y tode lo m0na
r
quista que se
quiera-trascienden a cada paso las mcdalidades del escri-
tor filo,6fico y del libre espritu que ha llegado a la fe
tradicionalista, no por el sentimiento o la revelacin, sino
-porque ha comprobado que sus conclusiones coinci.
den con lae de la ciencia y sus mtodJs. De las presti-
Biblioteca Nacional de Colombia
S4 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
giosas investigaciones histricas y de crtica religiosa de
Renn se e\'apora como un aroma de mstico incienso;
en la onda rumorosa de la literatura tradicionalista de
usted se cristaliza la fra esencia del experimentalismo po-
sitivo. La intuicin exegtica, la superior comprensin de
los fenmenos morales e histricos, he aqu lo que cons-
tituye, al travs del cambio en sus ideas, la unidad del
espritu de M. Renn; la virtualidad de su criterio posi-
tivista y su fe en la eficiencia de la razn, en la seriedad
del pensamiento, en la seriedad del arte, en la seriedad
de la vida, be ah la caracterstica uniforme del espritu
de M. Bourget, persistente en me-dio de la ya comproba-
da evolucin de su psicologa.
IV
Cumple ahora inquirir si esta transformacin acendra-
da por esa unidad ha sido un progreso o una regresin,
si el desarrollo de las formas de sus pensamientos ha si-
do una evolucin ascendente o recurrente; sI en el ritmo
del movimiento de sus ideas-fuerzas ha llegado a la cul-
minaci-5n definitiva, o si por el contrario, 10 lleva la on-
da de descenso a las regiones nocturnas del error. Cum-
ple estudiar si las inducciones de la ciencia conducen en
realidad a las conclusiones a que usted llega, o si, por el
contrario, como lo afirman Laing (1) Y los positivistas
ingleses de hoy, tienden a establecer la universalizacin
del concepto democrtico: si la ciencia y la tradicin pue-
den identificaIse en sus finalidades. como usted lo cree y
lo insinan entre otros. los trabajos del sabio jesuta
Wasman, o si, como lo asienta speramente Ha:ckel, sus
posiciones son irreconciliables; si la verdadera clula 50-
(1) Mod.rn Science and Mod.rn Thout.ht . Vanse, en general , las
obras de propaganda y vulgarizaci6n de la Rationalill Pretl Auo
,alion.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI
55
cial es la familia o es el individuo, y si la ascensin so-
cial, plausible en el ncleo colectivo y cuando cuenta con
la sancin legitimadora del tiempo, es contraria a la fsica
poltica cuando es el individuo quien emerge del oscuro
mar de las multitudes ignaras a las regi ones superiores
en donde afirman la intensidad y la totalidad de su vida
10<; que brillan en el mundo y dirigen las sociedades.
Es preciso convenir de una vez en que el principio que
establece la superioridad especfica de la institucin real,
hereditaria e inmutable sobre la popular, contractual y
alternativa, est muy lejos de ser axioma incontroverti.
ble, ni tampoco se comprende bien cmo ruedan nrmoni-
zarse en la identidad de una propaganda y confundirse
envueltas en los pliegues de una misma bandera la moral
aristocrtica de los amos (pues all va, en ltimo anli-
sis y por la ineluctable encadenacin de la lgi:a, la doc-
trina que asigna a clases exclusivas el derecho de dirigir
y g,)bernar) con la del Evangelio, tesoro de los deshereda-
dos de la tierra, rehabilitacin suprema de los humildes
y de los abatidos. Tambin, por dicha, es verdad que si
la ciencia acaba con la ilusin jacobina y con el falso mi-
raje del igualitari<mo al rasero de lo ms bajo, aquilata
y sanciona al propio tiempo la fe democrtica cuando con
los postulados de la biologa ensea que el individllo no
existe sino como elemento componente de la masa, que el
sr vegetal o animal, segn nos lo ha recordado hace po-
co Paul Adam, no fue sino un medio de conservar el ca-
lor primitivo en el tiempo en que la temperatura comen-
z6 a enfriarse en el ambiente marino; cuando fija en su
verdadero e inconmovible realce el valor de los factores
primeros en el a&cendente desarrollo de los organismos y
de los cuando, en las concepciones de la
sociologa, atribuye a la concurrencia de contingencias
atvicas, fsicas y de medio ambiente que actan sobre la
masa la causa que determina en stas la aptitud de don-
de surge en el mundo moral y por acri"oladora seleccin
la virtud procera del hroe y la maravillosa mentalidad
Biblioteca Nacional de Colombia
56 ALDEANA DE COLOMBIA
del genio; cuando, en las abstracciones de la filosoffa de
la historia y a pesar del elocuente apostolado de un Car-
Iyle y de un Emerson, patentiza la accin colectiva en
los grandes movimientos histricos; cuando reivindica, en
fin, contra toda suerte de aristocratismos-ora el delicado
de Rern, ora el inmisericode de Nietzsche-para los
obreros olvidados, para los colaboradores annimos, el
briozoo en las construcciones geolgicas, la clula en las
energas orgnicas. el deemos en el agregado social, con-
siderados ayer como cantidad desdeahle, la importancia
decisiva que tienen en la ciencia, en la historia y en la
vida.
He ah los elementos de un estudio complejo y tenta-
dor, que reclama en quien lo afronte la ms alta sereni-
dad y una independencia de criterio poderosa a d svincular-
le asf del prejuicio revolucionario como del tradicionalista;
estudio, en fin, que es bien emprender desde un punto de
vista abstracto y general para quitar toda apariencia de
debate a lo que debe ser solamente desin.teresada in-
vestigaci6n filos6fica .
CAPITULO TERCERO
Rotaci6n d, lal idea&.-El concepto ci,nt1j1co
Armonizar la democracia con la ciencia o declarar su
incompatibilidad y condenar la una a nombre de la otra,
ha sido empeo muy visible en el movimiento de ideas
del presente cuarto de siglo. En su anhelar de certidum-
bres absolutas busca el espritu una sancin definitiva a
suc: concepciones y porfa por de,cubrir la roca inconmo-
vible sobre la cual ha de asentar la fbrica de sus ideas;
cuando lo sagrado del mandamiento relIgioso no basta ya
como razn ltima, aplase a lo conSAgrado del manda-
miento cientHico y se aspira a la indeficiente irrad
i
aci6n
de la estrella fija para la incierta luz de la raz6n cneen-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI '7
dida en medio de lo desconocido, como hoguera que arde
ante la doble hostilidad de la noche y del mar.
Juzgar, empero, que las afirmaciones de antcient{ica
lanzadas contra una instituci6n cualquiera const ituyen un
fallo condenatorio inapelable, o por el c')ntrario, que la
aprobacin de su acuerdo con la ciencia ha de ser para
esa instltuci6n una garanta segura de verdad. es suponer
que le ciencia est definitivamente conslituda Sin ha-
blar de linaje de infatuacin mental. a un mismo
tiempo cientista y sectaria que la irona de Flaubert es-
wlpi para siempre en la tpica personalidad de M. Ho-
mias, puede elecirse que la ilusin de la infalibilidad del
conocimiento ti ende a cortar el vuelo a toda investigaci6n,
cierra el paso al ul terior estudio de fen6menos cuyas le-
yes da como irrevo: ablemente establecidas y suscita ese
dogmatismo estrecho, eterno enemigo de toda originali-
dad, que la sanci6n de la historia personifica en el consejo
de ' sbios y de t elogos que desconc. ci6 y conden6 en Sa
lamanca la intuicif n maravillosa del navegante genovs
cuando ste. sonmbulo del ms grandioso de los ensue-
os. preparaba a la civilizaci6n occidental la ofrenda de
un mundo.
Para comprender la esencia de las cosas y conquistar
tomos de conocimi ento sobre el misterio universal, no
tiene el hombre ms luz que la de su propia mteligencia,
y esa inteligencia-digan Jo que quieran el audaz idealis-
mo de Eucken y la novsima filosofa alemana-no puede
alcanzar lo absoluto. Del mundo exterior no nos llega
otra representacin distmta de la que el trmulo espejO
de nuestra mente refleja a enda instante, y si por ventu-
ra esa mente fuese un espejo deformado de la vida, las
percepciones del universo fsico y dpl intelectual que por
l obtuvisemos no podran ser otra cosa que una ilu..: i6n:
por eso la raz6n humana no puede. no podr jams afir-
mar naa de cuanto se encuentre allende los lmites de Jo
relativo. 1::.n sus maravillosos libros demuestra H. Poinca-
r que aun lae reposan sobre po6tuladmt muy
Biblioteca Nacional de Colombia
SR BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
discutibles. De esto puede deducirse rigurosamente que la
filosofa crtica no puede condenar a priori una nocin
cualquiera y que la crtica hi,trica lo ms que puede
afirmar es la virtud eficiente de esa noci6n o su esterili-
dad en una po:a y en funci6n de circunstancias deter-
minadas. Cuanto a las ciencias de la naturaleza, cuyos
mtodos excluyen toda base diferente de la observaci6n,
la experiencia y la raz6n, si es verdad que poseen mayo-
res quilates de fijeza en sus aplicaciones, tambin lo es
que, en cambio, esas aplicaciones estn restringidas por
estricto modo a bien es!indados dominios y fuera de
ellos son impotentes, son ciegas y son mudas. Y aun den-
tro de los lindes de su propio reino interior las certidum-
bres de esas ciencia') son tambin puramente relativas:
todo el mundo recuerda c6mo en sus maravillosas inves-
tigaciones sobre las ltimas ideas y los primeros principios
el autor de la filosofa sinttica nos m u e ~ t r el impene-
trable ocano de misterio que hay ms all de las nocio-
nes comprobables, misterio que, por una rotacin curiosa
de las ideas, abre en la misma extremidad del campo que
el positivismo enseorea con la rigidez de sus deduccio-
nes, un horizonte nuevo y sin lmites a las revelaciones
de la fe y a los vuelos de la esperonza Nadie-dice un
pensador contemporneo-ha logrado descubrir las bases
primeras de cada ciencia, ni definir sus definiciones, ni
demostrar sus axiomas, ni justificar sus postulados ; ca-
mo una pirmide diamantina que yergue sus prismas de
luz, Hmpldamente delineada en su parte central y que
por degradaciones sucesivas, de penumbra en penumbra,
se esfuma y desvanece basta apagar su arista entre lo
insondable del cielo y hundir sus bases en 10 insondable
del abismo, la ciencia no muestra a la razn sino sus ms
pr6ximos lineamientos y recata a la inve:;tigaci6n en la
noche de los orgenes su cimiento y su cima en las leja-
nas del porvenir.
Nunca haban sido ms intensas y esenciales las recti-
ficaciones de datos cientficos como en los ltimos veinte
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES- IroLA FORI 59
aos; nunca, por tanto, se ha podido afirmar con mayor
vigor la relatividad del conocimiento cientfico. Un solo
el del radium, por ejemplo. ha bastado
para efectuar una revolucin profunda en los principios
ms universalmente aceptados como nocienes definitivas;
cuando ya las leyes fundamentales del mundo fsico pa-
recan establecidas de un modo que exclua toda idea de
posible derogacin; cuando, como lo observa Georges Bohn,
algn sabio eminente no vacllaba en declarar cnO hay ya
misterios en la naturaleza, extrense de un mineral de
Bohemia algunas partculas de un cuerpo nuevo, y esto
basta para poner en tela de juicio los fundamentos mis-
mos del edificio cientfico; la fsica, la qumica y la me-
cnica ven sbitamente modificadas sus leyes esenciales.
Esta substancia enigmtica y maravillosa, inagotable ma-
nantial de vida v de fuerza, de luz, de calor, de electri-
cidad, de movimien:o, en fin, los emite esponrneamente,
incesantemente, sin prdida de peso, sin transformacin
molecular, sin re,:i blr del medio externo ningn elemento
que venga a alimentar y reemplazar el milagro de aque-
lla energa inde(iciente, que irradia y vibra sin cansarse
jams; es el ensueo candoroso de la Edad Media, el
movimt'nto perpetuo hallado por la qumica moderna; es
la ntima modificacin del principio fundamental del mun-
do fsico: la ley de la conservacin de la energa; es la
revoluci6n de ideas ms completa en el campo del huma-
no sater y el S!)lto descorrer de uno de esos velos que,
segn la hermosa ficcin de Schiller, velan a los ojos de
los mort ales el -;antuario de la vida; es un rayo de luz
pleno de revelaciones, que se filtra al travs de los mu-
ros de la prisin de tinieblas que nos encierra.
El principio de la indestructibilidad de la materia era
ayer no ms un dogma cientfico intocable ' las inveHiga-
ciones de un solo sabio, all por el ao de 1896 y si-
guientes, han bastado para demostrar que, lejos de ser
eterna la materia, obedece tambin a la ley fatal que con-
dena las y los seres a morir Nada.f6 e"a, nada se
Biblioteca Nacional de Colombia
60 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
pierde, decia la qumica clsica; hoy, un instrumento 50-
lo, el spinrriscopio, muestra a quienes quieran presenciar-
la la disociacin permanente de la materia. Si la cien.
cia de ayer-dice Le Bon-estaba fundada sobre la eter-
nidad de la materia, la de maana estar fundada sobre
su desintegraci6m ; hasta ayer se crea con Lucrecio que
ela materia el't compuesta de elementos indivisibles, inal
terables y eternos, llamados tomos, que ninguna acci6n
exterior puede alterar; hoy se afirma que el tomo, le-
jos de ser el ltimo trmino de la divisi6n, el elemento
primo i:1divisible, es , por el contrario, un verdadero sis-
ma de cuerpos o masas comparable al sistema planetario,
y en el cual torbellinos de ter giran con una rapidez
igual a la de la luz en torno a una o varias masas cen-
trales (1). Abandnase, pues, la ayer irreductible dualidad
entre lo ponderable y Jo imponderable, entre la energa y
la materia, y se demuestra que sta, tenida por indestruc-
tible, se desvanece lentamente por la continua disociaci6n
de los tomos que la componen; que la masa, ayer consi-
derada como inerte, es, por el contrario, un colosal re-
ceptculo de energa intra!lt6mica, que se emite en eflu-
vio indeCiciente sin recibir nada de fuera; que su disocia-
cin da libertad a aquella energa intraat6mica, fuente vi-
va de la mayor parte de las fuerzas de la naturaleza, has-
ta el punto de pder decirse que la luz, el calor, la elec-
tricidad, no son otra cosa que la transformaci6n, la este-
la del prodigio de la desmaterializaci6n de la materia.
Sobre el origen de la vida-dato primero, an no fijado
por la biologa-presntase en los momentos actuales un
interesante movimiento de regresi6n hacia las teoras an-
tiguas que la experiencia de ayer haba, al parecer para
siempre sepultado, La vida esparcida como simiente de
infinita fertilidad por toda la superficie del globo, palpi-
(1) Le Bon L'Evolution d, la Mali rt; la naiJ$O"C MI la diJ.tolu -
'jan eh la Malir"
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA PORl 61
tllnte y mltiple as en lo insondable de los ltimos fon-
dos submarinos como en las perennes nieves que argentan
la cimera inviolada de los Andes y del Himalaya, ha apa-
recido, al decir de les gelogos, en una edad indefinida-
mente lejana de Jos tiempos, por all en la poca en que
se iban depositando las primeras capas estratificadas sobre
el ncleo, an ardiente de los terrenos gneos , A la vasta
noche plutnica. a la edad azoica del globo, cuando la
hermosa tierra engalanada hoy de mares azules, de verdes
montaas, de bosque y de ciudades esplndidas, no era
,ino una masa incandescente, un fosco y abrasado erial,
sucdi la edad euzoica, en la cual debI la vida de hacer
por vez primera su aparicin sobre el planeta. Pero de
qu ignotas riberas, en alas de qu impalpables vientos,
del seno de qu madres maravillosas surgieron aquellos
grmenes que iban a fecundar la siniestra masa de rocas
calcinadas errante en los desierta y desolada
como una visi6n de la noche del Erebo? He aqui el pro-
blema; la hip6tesis de los cosmozoarios de Richter, que
tuvo la venia nada menos que de lord Kelvin y de
Helmhitz, y segn la cual la vida oriunda de otros pla-
netas vino al nustro transportada por los meteoritos, ba
jeles de esa imporraci6n interplanetaria, no haca sino
alejar, aplazar el problema, no resolverlo. La teora aris-
totlica de la generaci6n espontnea, tan en boga en la
Edad Media, encontr en el siglo XVIII un adversario
vigoroso y triunfante en el ita! iano Redi ; ms tarde el
microscopio y Pasteur relegaron aquella tesis a la cate-
gora de una de tantas candoro",as fbulas de la antigedad,
desvanecidas por el estudio y corrodas por la crtica Mas
he aqu que en 1905 Mr. G. B, Burke, fsico ingls del
Cavendish Laboratory de Cambridge, en sus estudios y
experimentos sobre la formacin de los agregados mole-
culares instables, ha llegado, segn parece, a provocar la
generaci6n espontnea, a crear la vida por medio del
radium y sin el concurso de ningn germen viviente l.a
vida se crea, la materia muere .... c6mo hubiera .ido
Biblioteca Nacional de Colombia
62 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
calificado veintes aos h el Coln de las ideas que hu-
biera tenido la audacia de tales afirmaciones ante la eter
na Salamanca de la rutina y de la preocupacin?
El transformismo y la evolucin fueron con todas sus
deducciones y sus dato'! colaterale<; los principios modela-
dores del pensamiento, la fuente suprema de inspiraciones
en la literatura de ideas de la segunda mitad del siglo
XIX; la doble concepcin de Darwin y de Spencer domina
casi exclusivamente, no tan slo el campo de las ciencias
naturales y de la filosofa, sino 1'1 integridad del movi-
miento intelectual de media centuria. Esos principios,
exagerados por los espritus de segundo orden y por los
de todo orden aplicados a las ms remotas regiones de la
actividad mental , llegaron a convertise en dogma enno-
blecido por sus apstoles, desvirtuado y empequeecido
por sus fanticos, speramente combetido por sus adver-
sarios, pero de un prestigio innegable y de una importan-
cia capital como fuerza directiva de la'! Ideas. La moral,
la poltica y la sociologa buscaban all sus orientaciones
definitivas; la historia, la literatura y la esttica se mo-
delaban sobre aquellas nociones que, verHlcadas en un
orden exclusivo de hechos cientficos, el de la andt :lma,
aparecan como el fin de todos los fenmenos vit ales en
todos los dominios del conocimiento. Hoy se advierte una
intensa modificacin en las corrientes inte!ectuales ; en la
esfera de las ciencias naturales Mr Quintn, y en el de
la filosofa M. Berzson, presentan puntos de vista ente-
ramente nuevos que complementan, limitan y fijan en su
verdadero valor, ste la de Spencer, aqul la
de Darwin. La vida, expone Mr. Quintn, no est domi-
nada exclusivamente por el principio de la adaptacin y
del transformismo, sino que tambin obedece a una ley
de constancia, a un principio de fijeza: la adaptaci n
existe, si, pero slo como una accin superficial , en tanto
que la fijeza rige y explica la intimidad del fenmeno
vital, inmutable en su esencia, transformable en su es-
tructura. L05 eres y las especies no se transforman para
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IOOLA FORI 63
adaptarse a nuevos medios, sino para conservar con la
obstinacin invencible el medio ambiente original de la
materia viva ; clejos de ser la evolucin el fin u objeto
de la vida, no es sino el procedimiento empleado por la
vida para mantener su fijeza . Aparecida en los orgenes
del mundo en condiciones csmicas determinadas, la vi-
da-dice Quintn-tiende a mantener al travs de las eda-
des y en el interior de cada organismo su condicin ori-
gmal; como fue en los mares y en forma de clula como
hizo su aparici6n, preserva en todos los organismos el
medio marino primit ivo, de tal suerte que puede decirse
que un hombre, por ej emplo, no es sino una colonia
de clulas mari nas (1). Las observaciones, anlisis y ex-
periencias sobre las cuales se apoya la ley de constancia,
escrupulosamente verificadas en los laboratorios, confir-
maron la desconcertante conclusin, y la ciencia actual
opone, segn las propias palabras de M. Dastre en la
Academia de Ciencias. cal transformismo ilimitado, desen-
frenado, desatentado de las formas zoolgicas, la fijeza del
fondo vital. La obra de la naturaleza e'" comparable, se-
gn el mismo Dastre, a la de un fundidor que vertiera
en moldes especficos a cada instante modificados un me-
tal siempre idntico.
Las perspectivas que el darwinismo abri al espritu
moderno est{m de esta suerte modificadas por el hoy
predominante concepto de la fijeza . Si la transformacin
no es un principio nico, sino que est complementado
por el de la constancia, todae las com-trucciones que en
el campo de las ciencias morales y polticas se apoyaban
en lo exclucivo y absoluto de la ley darwiniana quedan
intensamente comprometidas. El impulso que llev a
ciertos espntus a la restauracin en los dominios de, pen-
samiento, de los sistemas de poltica ari!.totrtica por la
evidente analoga de sus principios constitutivos con la
(1) Ren' Quint6n. L'&IJ\I d, MIr, milieu o"anifU' .
Biblioteca Nacional de Colombia
64 BlBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
hiptesis extremada de la seleccin natural y del de-
recho a la supervivencia acordada tan s610 a los privilegia-
dos de la fuerza y de la aptitud, queda dislocado y des-
titudo de la apariencia de rigor cientfico que constitua
su lgica y lo agresivo e incontrastable de su vigor.
Bergson en Francia y Eucken en Alemania, entre otros,
rectifican cada uno desde su punto de vista propio la
concepcin mecanicista de los fenmenos que ha seducido
tan poderosamente los espritus en la vasta y general
concepcin de Spencer; la teora de este pensador, a la
vez tan grandiosa y tan clara, que erige todo un sistema
de ciencias y toda una filosofa sobre el emlnciado de que
la misma ley de evolucin regidora del mundo biolgico
no puede menos de modelar el mundo humano, recibe
tambin el contragolpe de las concluciones de Quint6n.
Eucken seala, adems, en las por l estudiadas corrien-
tes espirituales del presente:., el anhelo y la posibilidad
de algo estable y eterno, la fijeza de un ideal ms all
de lo cambiante y lo relativo, como el cielo preserva e
impone la serenidad de su inmucable azul encima de las
brumas y mas all de las tempestades. Bergson teacciona
abiertamente contra Spencer, restablece la vincu19ci6n
entre el mundo de lo fsico y el de lo metafsico, puente
sutil como un hilo de luz. tendido sobre las negruras de
lo incognoscible y que el positivismo crey haber cortado
para siempre; combate el evolucic.nismo mecnico, para
sustituirse por un evolucionismo superior, creador de
impulsiones vitales; aspira a colmar las deficiencias de
la concepcin cosmognica spenceriana, demasiado general ,
demasiado sencilla, y a sorprender las causas profundas y
la finalidad de los fenmenos . La tesis bergsoniana reivin
dica contra el ajustamiento fatal un plan preconstitudo,
que es la esencia del determinismo, cierta espontaneidad
de la vida, y representa una modalidad del espritu mo-
derno anhelante de idealismo contra el materialismo se-
gn lleg a entendrselo en la segtmda mi'ad del pasado
.ilo; .ta nueva concepci6n .. la que ti.nde a
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 65
predominar en la actualidad. Con Bergson se vuelve, se-
gn observa Navarro, en las revuelras de espiral de la
historia del pensamiento, a la posicin que representa
Hegel en el siglo XIX; uno y otro, con la diferencia que
comportan los tiempos y la formacin intelectual de dos
generaciones separadas .por un siglo, apelan al deven.ir,
como smbolo supremo para formar una representacin
exacta del mundo.
Del gran movimiento de ideas contemporneo vvidas
y aladas en totalidad de obras plenas de ideas y de ori-
ginalidad, reveladoras de una cultura pasmosa y que for-
man la contribucin definitiva de nuestra edad al patri-
monio intelet.tual de todos los tiempos, surge, como ya
se ha dicho, una intensa y unnime orientacin de recti-
ficaCIones al criterio que privaba veinte aos h: estas
rectificaciones estn encaminadas en sus rasgos ms ge-
nerales en el sentido de abrir horizontes y dar vuelo a
los anhelos idealistas desdeados ayer no ms como
energas perdidas del pensamiento Es Guyau el noble pre-
cursor de este ciclo filosfico en el cual-para aplicar a
toda una corriente intelectual la poderosa sntesis de An-
dr Beaumier sobre la filosofla de Mreterlink-el positi-
vismo se muestra tan respetuoso de lo incognoscible, que
es al propio tiempo un misticismo, Ntese que esos ca-
racteres aparecen en la esencia ntima aun de las doctri-
nas ms aparentemente inconciliables; si ellos inspiran la
moral democrtica y la moral cristiana en sus ms ele-
vadas formas, tambin aparecen en las concepciones an-
ticristianas y en sus ms rigurosos desa-
rrollos: aqullas buscan en el m" all de la vida o en
un ms all del presente la ciudad de la justicia y de la
reparacin; stas creen con Nietzsche en la infinita per-
fectibilidad humana y entreven en el porvenir un ideal de
vida intensa y de superabundancia de fuerzas, y para esa
suprema ascensIn quieren educar a su teora de escogi-
dos; ambas buscan la ciudad futura, ambas tienen como
resorte ntimo la afirmacin del deven.ir y la aspiraci6n
Biblioteca Nacional de Colombia
6G BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
al ideal. Tal parece que sobre la montaa varias veces
secular, sobre el hacinamiento titnico de la ciencia positiva
brotaran floraciones desconocidas; la planta prodigiosa ha
nacido de la mole ingente, de ella extrae los elementos de
vida que evapora lugo en aroma sutil, dilatado y mstico,
en la pureza del ambiente sereno; de: acervo de las cien-
cias humanas, de la polvorosa retorta de fausto surge
as el elixir supremo del anhelo idealista.
Las concluciones a que llega hoy la investigacin cien-
tfica cuyo relevante carcter se acaba de sealar, no sern
seguramente inmodificables; acaso venga una reaccin im-
prevista; acaso nuevas investigaciones y descubrimientos
superiores a In ms atrevida intuicin modifiquen maana
de un modo radical las corrientes espirituales que hoy
avanzan en tan abundoso y lmpido raudal. Eslab(,n de
una cadena infinita en su extensin yen su complejidad, el
pensamiento actual de la humanidad con todas sus contradic
ciones, sus rectificaciones, sus contrapuestos puntos de vistE,
sus regresiones y sus avances, establece, en denifitiva, un
postulado superior, el concepto de la relatividad y un ca
rolario indispensable, la tolerancia de la inteligencia. Des-
vanecido el prestigio de lo inapelable de la autOridad cien-
tfIca, surge del polvo de la deidad destronada, pleno
de vigorosa juventud, el principio de la independencia del
criterio. La libertad y la verdad ganan igualmente con la
exposicin atrevida de todos los sistemas en sus (lt
i
mas
consecuencias, con su confrontacin inexorable y con la
mutua e ilimitada crtica de los unos por los otros. La
inteligencia se despojar sin dolor de las ideas envejecidas
y muertas como de una vestidura de otra edad, y en la
~ e v e r disciplina de la crtica independiente aprender a
amar ms la verdad o la aspiracin a ella que los preca-
rios sistemas de buscarla.
En uno de los libros ms atrevidos del solitario de Sil-
vap!ana, Ms all del Bien y del Mal, hay una pgina
que no puede leerse sin emocin intensa: podra lIamar<e
el evangelio del desprendimiento y de la desvinculacin so-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES. rDOLA FORI 67
brehumana e inhumana; el creador de Zaratustra enca-
rece como bien supremo y suprema fuerza la independen-
cia individual, asctica, heroica, feroz; independencia so-
cial, independencia moral, independencia poltica, indepen-
dencia intelectual,independencia de todo y de todos: cEs
preciso hacer sus pruebas delante de s mismo para de-
mostrar que se ha nacido para la independencia y para
la dominacin; no adherirse a ninguna persona aun cuan-
do sea la ma" cara; toda persona es una prisin; no per-
manecer ligado a ninguna patria, ni a ningn sentimiento
de piedad. ni a ninguna ciencia, ni a su propio desprendi-
miento, ni a sus propias virtudes; es preciso saber conser-
varse; es la mejor prueba de independencia
Debe hacerse un esfuerzo para desentraar el sentido
ltimo del mandamiento nietzschano, descartando cuanto
de excesivo, de antihumano y monstruoso contiene su ex-
posicin y apreciar la abstracta finalidad de esa doctrina
de la autoliberaci6n, de la exaltacin de la autonoma per-
sonal y afirmacin de la voluntad de potencia all preco-
nizadas como necesarias al advenimiento de la vida supe-
rior, fuerte y libre de! super hombre. Toda conviccin es
una esclavitud, s610 que hay esclavitudes sacrosantas, co-
mo la de la verdad; toda disciplina y toda regla son una
limitacin, slo que hay limitaciones indeclinables, como
la del deber; plausible empeo es, empero, el de reducir
lo que limita y esclaviza a su mnimum racional; el de
combatir el esptitu de sumisin, de secta y de grey y
estimular en las mentes la aspiracin a buscar por s mis-
mas las ideas, a vigorizar la persona humana y exaltar
su potencialidad. El mostrar lo caduco de lo que se tiene
generalmente por definitivo y la falibilidad de lo que se tie-
ne generalmente por dogmtico, es llegar, no a la liberacin
del pensamiento y a la plenitud de la vida, porque sta
es una meta inaccesible, pero a lo menos a las sendas de
ascencin que a ella conducen.
Biblioteca Nacional de Colombia
68 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
CAPITULO CUARTO
La rotaci6n de las ideas-El concepto histrico
La crtica historica es ciertamente una gran labor de
domolicin, pero en el polvo mismo de las ruinas que acu-
mula hay algo que renace incesantemente; los destructo-
res de leyendas, as los ms grandes como los menores,
desde Wolfe y Niebuhr hasta Bir, no han imaginado aca-
so este brotar tenaz de renuevos en el tronco vencido al
golpe de su hacha, ni sospechan, en su fervor iconoclasta,
las reparaciones que guarda el porvenir. Cuando Taine,
pesaroso ante una gloria desaparecida, exclam un da
melanclicamente en la ciudad eterna: La historia es un
cementerio, olvid que preservado dentro de las cenizas
de ese campo de muerte, arde el fuego de una perpetua
resurreccin.
Un mismo acontecimiento y una misma institucin reac-
cionan de diverso y a las veces opuesto modo en cada
mente y en cada edad del tiempo; olvidados o abandona-
dos hoy como entidades desdeables de la vida, vuelven
a florecer maana en el doble prestigio de la rehabilita-
cin y de la juventud; van muriendo y renaciendo alter
nativamente en un fltmo varias veces secular, sin que
pueda predecirse el punto en que la incierta trayectoria
cierre la rbita de su evolucin; pudiera comparrsc as a
esas barcas del Mers'!y que la baja de las aguas vuelca
en la fangosa orilla o hace encallar en los bancos del es-
tuario; quien las ve enronces por vez primera, las toma,
sin duda, por despojos inr.i!es de algn naufragio y no
acierta a imaginar que unas h o r ~ ms tarde han de des-
plegar velas a los vientos, hendiendo las aguas, graciosas
y ligeras, en el orgullo triunfal de la pleamar.
La sujecin de una casta a otra, la existencia del ilota
y del esclavo, sin las cuales no hubiera sido tal vez po-
sible ese florecimiento admirable de la planta humana, esa
armoniosa plenitud de vida y de fuerza, de culto de la
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES : IOOLA FORI 69
inteligencia y de la belleza con que Grecia corona noble-
mente una de las cumbres de la hist oria como el Parte-
nn la cima de la Acrpols, aparece como una
monstruosa y brbara ante la moral del Evangelio y an-
te el criterio de la democracia; pasa el tiempo y dentro
del seno mismo de esa civilizacin Que recibi la herencia
helnica complementada, modelada' y rectificada por el
concepto del derecho pblico moderno, aparece toda una
filosofa que ;::roclama la legitimidad de la inmolacin de
la inmensa grey annima para el advenimiento de una
humanidad superior.
La Edad Media crey haber destrudo para siempre la
helnica de la vida inmanente en las civiliza-
ciones clSICas, en las cuales el ideal pagano cre un sen-
tido de belleza, de fuerza y de amable cultivo de las gra-
cias de la forma y del espritu, pero destitudo de esa
excelsa capacidad de amor, de caridad y de justicia que
se evaporan. como esencia definitiva y aroma inperecede-
ro, del apostolado de Jess; a los templos de mrmol del
Atica y a la serena belleza de las estatuas conque el ge-
nio antiguo pobl las riberas del Mediterrneo en la
gloria, que fue Grecia, y en la fuerza, que fue Roma>,
sucedieron las rgidas lneas de las catedrales gticas, don-
de monjes adustos esculpan en la severidad del granito
la tristeza de su alma, la austeridad de su ensueo y la
infinita elacin de su fe; la lucha entre esas dos formas
del espritu, que si se me permite usar de una sntesis
comprensiva llamar la esttica y la asctica, pareca de-
finitivamente concluda con el vencimiento y muerte de
los dioses griegos; la queja de Juliano agonizante, sorda-
mente reperculida en cuatro siglos por todos los mbitos
de la antigedad, anuncia que el Olimpo esta despoblado
para siempre ; el camino de Paros se ha perdido, y presa
el mundo de las pavuras del milenario, se convierte en
el spero sendero-jornada de un da- que hay que re-
correr para aicanzar la patria eterna!. Eh aqu, empero,
Cmo despus de las desolaciones de la Tebaida viene un
Biblioteca Nacional de Colombia
70 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
da el renacer del espritu clsico en sus formas ms li-
vianas; se arroja el burdo sayal del penitente y vuelven
a triunfar en la admiracin y en el deseo las desnudeces
esculturales que el ascetismo haba velado castamente o
maldecido con la sorda clera del Pafnuncio de Thais. En
las cortes elegantes y corrompidas de Italia que el Pintu-
ricchio nos ha revelado con riqueza de colorido y detalles
que en vano se buscaran en ningn cronista ni historia-
dor, hace su reaparicin el alma pagana, vinculando una
vez, durante esta hora de su avatar, todo el refinamien-
to ateniense con las artes ms siniestras de los asesinos
coronados de la Roma imperial, en la figura de Csar Bor-
ga, potente y satnica. El renacimiento enderez decidi-
damente la proa de la nave occidental hacia las costas
rientes del mar Egeo, pero con el decurw de los siglos el
ascetismo resurge bajo los cielos del norte, propicios a las
brumas de la tristeza y a las austeridades de la renun-
ciacin.
En la parte septentrional del archipilago britnico hay
una ciudad ilustre que no puede visitarse sin q'Je el ni-
mo del extranjero sea sorprendido por los caracteres de
exteriorizacin de objetivacin relevante y expresiva que
all han tomado los dos principios antgonicos de que se vie-
ne hablando; contrapuestos y coexistentes en el mismo as-
pecto material del panorama, impnense en un paralelis-
mo evidente y sugestivo que es toda una revelacin his-
trica ; aquella ciudad es Edimburgo, la Atenas del Nor-
te:. , Cuando se sale por primera vez de la estacin ter-
minal del Caledonian railway, bautizada con uno de esos
nombres que Walter Scote consagr para siempre con el
prestigio de la leyenda romntica, aparece sbitamente
ante el viajero un espectculo admirable y nico; es,
esculpida en el granito y en el mrmol , en la obra de Jos
hombres y en la obra de la naturaleza, una sntesis de
aquel doble y paralelo desarrollo intelectual que tan inten-
samente estudi Buckle; all estn presentadas y preser-
vadas con sabio esmero las huellas del secular conflicto
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 71
elc dos mentalidades, de las varias faces y vicisitudes del
elesarrollo progresivo de un pueblo. Desdobla a la derecha
Princes Street la suntuosidad arquitect6nica de sus hotele,
modernos, el lujo de sus vitrinas, la elegancia de sus re-
sidencias, todo ello ennoblecido por la presencia del mo-
numento del poeta nacional, que es como el nmen de
la tierra y de la raza; a la izquierda, y separada de la
ciudad moderna por una honda quiebra que desciende en
rampas cubiertas de jardines y en cuyo fondo corren las
lneas del ferrocarril calednico, una fila de sombros y
altsimos edificios trepa audazmente hasta la roca gran-
tica cortada a pico y coronada por el famoso castillo que
Jomina y protege la ciudad de hoy, lo mismo que hace
trece siglos, erecto en medio de ella como un ingente cen-
tinela de rocas, inexpugnable y amenazador. Aquella quie-
bra sepanl., ms que dos barrios de una ciudad, dos etapas
de la historia y dos formas opuestas del pensamiento. So-
bre el terrapln que enlaza como un puente la ciudad an-
tigua con la ciudad nueva, dos templos griegos ofrendan
las sonrisas de sus lneas arm6nicas y puras. contrastan-
do igualmente a un lado con las magnificencias modernr.s
de Princes Street y al otro con las reliquias venerables
de los tiempos del Covenant; ms all de estos templos,
en la altU! a, y como mirando fijamente al castillo, Cal-
ton Hill. AcrpoliS de la moderna Atenas, erige las ruino-
sas columnas de su Partenn como una hoj a de acanto
del Atea que hubiera brotado bajo el cielo lvido de una
ciudad puritana. Aquello es pintoresco. inesperado y so-
berbio, pero es sobre todo un smbolo de avasalladora elo-
cuencia; no ha sido ni la casualidad ni el vano capricho
los que han levantado una ciudad griega en frente de una
ciudad de la Edad Media como dos ideas adversarias que
se aperciben a una lucha eterna. Realmente no se com-
prende cmo Taine pas por all sin admirar, sin com-
prender y sin ver nada.
En dos personalidades eminentemente representativas
Se encarnan las dos formas del pensamiento y los da..
Biblioteca Nacional de Colombia
72 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
conceptos antagnicos de la vida; aquellas
que llenan la capital de Escocia con la omntpresencla
de su carcter y de su espritu con Mara Stuardo y J ohn
Knox, la joven reina y el viejo puritano. Mara, ador-
nada con todas las seducciones de la belleza y del esp-
ritu Increblemente ligera, amada y amante, simboliza un
principio ; el reformador sombro y formidable, el asceta
fantico y fiero que mereci que sobre su tumba se di-
jeran por sus enemigos estas palabras' Aqu yace uno
que nunca tuvo miedo a la faz de ningn hombro, re-
presenta el otro; la lucha entre los dos no es una lucha reli-
giosa; sta slo es una forma actual de un conflicto de
siglos; es la lucha de dos mentalidades incompatibles, lucha
que por esta vez no puede menos de terminar sino con
el triunfo de las fuerzas ms eficientes y arrolladoras,
y stas son siempre las que se ponen al servicio de una
convil:cin que desconoce las v3cilaciones y de un fana-
tismo que extirpa toda fibra humana, principiando por la
de la piedad. Con Knox y con Cromwell el puritanismo
hosco y triste impone incontrastablemente la helada y
estrecha rigidez de sus frmulas: la vida se ensombrece,
el arte se apaga y se sustituye a las amables gracias del
espritu un ideal austero de religin y otro ms austero to-
dava de libertad.
La Corte del Augusto frallcs en el cont inente y la de
la Restauracin en el Archipilago britnico vieron el re-
nacer del espritu que el puritanismo persigui y conden,
pero la Revolucin preparada por Rousseau reacciona en
algunos de sus ms visibles caracteres contra un concepto
de la elegancia en el cual los ascetas de la guillotina
crean ver un cmplice del despotismo y de la corrupcin
cortesanos; para Robespierre como para John Knox, la
virtud trgica es el arma ms poderosa de la libertad y
el discpulo amado de este inexorable profesor de estoica
energa. Saint-Just. formula una vez ms su profesin de
fe asctica: Una choza de blago, un arado y frugalidad,
esto basta. .. vamos a mecer nuestros hijos a orillas de
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 73
los ros>. Por una reversi6n del ms vivo inters en la
marcha rotativa de las ideas y que pregonando est lo
cambiante de las perspectivas polticas y lo relativo de
las doctrinas, la Revoluci6n asume, en una de sus mani-
festaciones ms notorias, a nombre de la Repblica, la
misma posicin que tuvo el espritu que reaccion a nom-
bre del cristianismo contra las civilizaciones clsicas. As
se extreman, se falsean y acaban por invertirse las doc-
trinas, cuando a una realidad, a un principio humano, vi-
viente y fecundo, se sustituyen las rgidas abstracciones y
despotismos de los sistemas absolutos .
Las deducciones de la historia y la poltica estn an
muy lejos de haber alcanzado la precisin casi matem-
tica que para ellas augura Dubois Raimond, ni aun si-
quiera el carcter estrictamente cientfico que les atribu-
ye Draper, pero si existe en ellas una ley general com-
probada una y otra vez, esa leyes la de que despus de un
perodo de anarqua revolucionaria surge el gobierho ab-
soluto del dominador de brazos y voluntad de hierro; es
un ritmo necesario de la historia que no ha dejado has-
ta hoy un solo da de cumplir su oscilacin fatal. Duran-
te las guerras civile" se confunden a la larga los medios
con los fines en la ms lastimosa de las rotaciones de ideas,
de tal suerte que quienes empuaron las armas con el
propsito de acabar con una dictadura, no vacilan,
llegado el caso, en investir con ella a su propio caudillo,
y de esta suerte los propsitos iniciales de la guerra se
desvanecen en las revueltas del camino sangriento, como
las brujas de Macbeth. Por otra parte, los pueblos can-
sados de la discordia o amenazados por la disoluci6n, acla-
man la dictadura de un hombre o de una asamblea, de
un partido o de un club, y en sus manos resignan la li-
bertad de que han abusado y el derecho que no han sa-
bido guardar Para subvertir la democracia de Atenas y
establecer la tirana de los treinta, Theramenes, Critias y
sus compaeros, principiaron por promover las turbulen-
cias que haban de aniquilar 1a$ instituciones, a nombre
Biblioteca Nacional de Colombia
71: BIBLIOTECA DE COLOMBIA
mismo del pueblo que intentaban tiranizar; los demago-
gos, los Clen, los Hiprbola, los Androcles. aparecan
como los rganos vivientes de las instituciones democr-
ticas, como los centinelas vigil antes de los derechos po-
pulares, pero en realidad preparaban con la corrupcin y
el debilitamierto de estos derechos y de aquellas institu-
ciones el advenimiento fatal de la tirana. La guerra ci-
vil hizo posible la dictadura de Sila, y el funesto prece-
dente de decidir las controversias polticas con la apela-
cin a las armas fue un legado de muerte que, con el
relajamientc general de los espritus, prepar la final ab-
dicacin del pueblo-rey a la ambicin de un Csar hoy. y
maana a la ignominia de un Nern. Las complacencias
de Csar por Clodio tienen su lgica, :,uesto que las obs-
curas convulsiones anrquicas de la Repblica romana
fueron el antecedente necesario e Imperioso de la dicta-
dura ; la licencia es el aliado ms formidable de la ambi-
cin contra la libertad. La de las brillante') rep-
blicas italianas decae en los siglos XIV y XV a una cr-
nica sangrienta de guerras intestinas preparadas primero
y lugo despiadadamente refrendadas por los Mdicis y
lo,> Visconti, los Dorias y los Fieschi, los Borgia y los
Malatesta, lo,> Sforzas y los Bentivoglio, hasta que al ca-
bo esa brillante 1 talia del Renacimiento que haba reen-
cendido en Europa el ardor de las nobles empresas del
espritu, reconciliado el orden civil con la libertad, restau-
rado el estudio del derecho y de la filosofa, creado y enal-
tecido el gusto por el arte y por la poesa y resucitado
la ciencia y la literatura de la antigedad, vino a ser una
vez ms la presa de los mismo:, brbaros a quienes rea-
bra las sendas de la civilizacin. Cuando el pueblo in-
gls, impulsado por las fatalidades hist6ricas olvid el
canon de sus doctrinarios de todos los tiempos, Force ilf
no remedy, y confi al azar de batallas la reinvindicacin
de sus derechos vulnerados, esculpi los duros y enrgicos
rasgos de Cromwell, el ms vigoroso de los domadores de
hombres; Polonia, presa de una anarqua irremediable, atrae
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 75
sobre s la disolucin y el despotismo, el ms insoportable e
irritante de ellos d que ejerce el conquistador extranjero, y
la Revolucin es el inquieto y formidable gnesis del gui-
la imperial que con la inmolacin de dos millones de vidas
humanas, oprimi a Francia y subyug a Europa.
Sanos permitida U;1a digresin. Quienes escpticos de
la virtualidad del esfuerzo paciente, de la propaganda de
las ideas y de la educacin de las masas para la l,bertad,
lanzan a las naciopes al vrtice de la contienda civil, van
levantando sin quererlo y sin sospecharlo, mas no por
eso de manera menos evidente, el pedestal que ha de
sustentar maana la figura fatal del domador de fieras
humanas; cuanto ms larga y ms intensa es la preceden-
te convulsin anrquica, ms inexorable es la personalidad
del Csar democrtico que la sucede y que la enfrena;
puede decirse que cada hora que prolonga la contienda,
cada acto que la encruelece, cada pasin que aviva su lla-
ma devorante, hacen ms ineludible el advenimiento del
amo y desarrollan una fibra en su brazo de pacificador ( 1).
(1) En la tortura de esta persuasi6n y en medio de
los horrores de una lueha armada que amenazaba inde-
nidamente. el que estas Hnl'':s escribe condens a5 una vt'z la m-
quit"tud de su pensamienLo:
iOh pueblos que encendis la {ca infanda,
castigo y prueba del linaje humano.
si de duelo y pavor noche nefanda
la :atria cubre. si entre el odio insano
y el salvaje furor que se desmanda
sin freno. la gura del tirano,
aparece fatdica y siniestra,
quejaros no podris: es obra vuestra!
Esto se escriba en 1900. Quienes hayan seguido con alguna aten-
cin la labor del periodismo de ideas en Colombia, sabrn si quien
as hablaba se [mit al amable esparcimiento de la pcesa en su
empeo de hacer cesar la ms funesta de nuestras guerras civiles.
La terminacin de la guerra. debida a la actitud patri6tica de los
del eJrcito liberol que obrab en Panam, quienes dieron oidos
a la gran corriente de opinin que se haba formado al fin en favor
de la paz. salv a Colombia felizmente del mal de que <e habla en
esta pgina .
Biblioteca Nacional de Colombia
76 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
En los perodos de represin que forzosamente suceden a
los perodos de histerismo revolucionario, los pueblos que
no quieran compa:-tir la suerte de Polonia deben vedarse
toda recriminacin estril, todo convulso conato de alterar
por medios violentos el cumplimiento de una ley de cau-
salidad irremediable. Quedan para reparar los males de la
discordia y de las consecuencias de las represiones, el ca-
mino de la reparacin lenta y segura y de una fuerteeduca-
cin nacional. Rehacer paulatinamente la conciencia pbli -
ca dislocada por el criterio de la violencia y allegar para
ese alto propsito, no solamente todo el aluvin de la ex-
periencia, sino todo lo que pueda haber-y es mucho-de
elemento de bien en las fuerzas a quienes ha tocado en
suerte el cumplir en uno u otro caso las leyes fatales de
la historia, es labor suficiente para una generacin y am-
plio campo para que surja quien realice la frmula de Lord
Beaconsfield: cEl deber del hombre de Estado es efectuar
por medios pacficos y constitUCIOnales todo lo que hara
una revolucin por medios
Continuemos el fenmeno histrico del ritmo sucesivo
de anarqua y de opresin, implica como predominante en
cada caso su respectiva psicologa poltica y un concepto
de las necesidades institucionales correlativo a cada situa
cin. Los partidos, aun aquellos que creen suyo el ms
preciso y definido de los programas, lo adaptan sin pro-
psito predeterminado al nuevo estado del alma del agre-
gado socl}I; de ello nos dan ejemplos ilustrativos los es-
tudios de Mommsen y de Ferrer0. La rotacin de las
ideas pueden sealarse entonces con rara y unnime inde-
fectibilidad. Cuando la sociologa haya alcanzado la visin
proftica de que habla el sabio alemn, cuando pueda fi-
jar en sus ecuaciones, como l lo espera, el da cierto en
que la c-uz gt"iega vuelva a coronar la cpula de Santa
Sofa o en que Inglaterra queme su ltimo pedazo de car-
bn; cuando. para repetir una expresin ya usada, se pue-
dan predecir las revolucione., como hoy se predicen los
eclipses y la formaci6n de una nacionalidad, como la exis- J
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 77
tencia el planeta de Leverrier, podra declararse profti-
camente tambin, por la observacin de un sntoma el ms
insignificante, pongamos por caso, la tendencia de un pe-
ridico, el abuso de una autoridad municipal , la disloca-
cin del criterio pblico en un caso ordinario, la sancin
aberrante para un hecho y la lenidad de esa sancin para
otro, etc. , etc , podra afirmarse-decirnos-qu pueblos
estn elaborando en su seno el germen m6rbido que hu
de llevarles a la anarqua y de ah a la serv4dumbre y a
la disoluci6n.
Los cambios de perspectiva que el tiempo impone al
criterio. como se ha visto, en la apreciacin de un mismo
hecho o de un mismo principio, patentizan extraas con-
tradicciones y rectificaciones de.sconcertantes; quien pre-
tenda descubrir al travs de los anales humanos y a la
luz de un juicio predeterminado el hilo invariablemente
continuo de un principio dado en sus desarrollos histri -
cos, o mejor dicho, la actitud de los hombre'5 y Jos suce-
sos ante una doctrina general , se vera extraviado en un
ddalo de imposible orientacin. No hay una matemtica
inflexible para la historia ni para la poltica para poder
determinar la bondad absdente o la absolente condena-
cin de un hecho o de un principio ; las ciencias sociales
no san ciencias todavia exactas, y la netitud de una recta
ideal en las COS2S de los hombres es un vano ensueo y
una aspiracin quimrica : ~ o las pasiones y los prejui-
cios han pretendido modelar a un sistema particular y re-
ducir a un cauce nico la infinita complejidad de corrien-
tes adventicias que determinan un hecho o hecen posible
una institucin.
<La historia-dice Freman-es la poltica del pasado,
como la poltica es la historia del pre'5ente:o; por tanto,
as como la poltica refleja el color del lente de opini6n
al travs del cual se la considera, la historia suele ser tan
cambiante como las ideas de quienes la escriben. Grego-
rovius hace de Lucrecia Borgia una mujer virtuosa, y pa-
ra Fraude, Enrique VII 1 es un gran rey e Isabel le es
Biblioteca Nacional de Colombia
78 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
bien inferior; el Bolvar de Larrazbal en nada se parece
al de Mitre; para Napier, los espaoles fueron incapaces
de cooperar con los ingleses en la guerra de la Independen-
cia de la Pennsula contra la inva"n francesa, en tanto
que Foord dice textualmente: cWllington no gan en Es-
paa victoria alguna comparable a Bailn, y Zaragoza y
Gerona eclipsan a Badajoz y a ciudad Rodrigo (l). Cier-
tamente no se puede pedir a la historia el que formule
juicios definitivos, pero el mismo conflicto entre los pun-
tos de vista es en s mismo una alta enseanza de tole-
rancia; al ver la dificultad que se tiene para juzgar con
exactitud, no solamente un acontecimiento, sino un hom-
bre, se impone la indulgencia para las divergencias de opi-
nin y se llega a r,o comprender el odio o el desprecio
que las diferencias en poltica o en religin suscitan. La
historia es, pues, el estudio emancipador por. excelencia y
en l se llega por sobre todas las controversias a patenti-
zar el encadenamiento lgico de los estados de civilizacin,
de las ideas y de las instituciones y su desarrollo progre-
sivo; entonces el espritu se libera y no se convierte en
hombre de progreso; enriqucese la inteligencia con pun-
tos de comparacin que aclaran todos los juicios y llega
a la persua::in de que el presente est indisolublemente
ligado al pasado, pero que la humanidad no puede per-
manecer inmvil; une al de lo que fue el anhelo
de lo que ser y se aleja igualmente del espritu de reac-
cin y del espritu de revolucin .
Los escritores que exaltan en la historia inglesa la ms
guenuina tradicin de las libertades pblicns justifican sin
restricciones la revolucin parlamentaria y la muerte del
rey Carlos. Se trataba de saber, en un momento decisi-
vo de la vida de una nacin, si un hombre puede ser su-
perior a las institucicnes esenciales que representa el su-
premo fuero y la mejor conquista del pueblo: Cromwell,
cuyo genio de caudillo imposible desconocer, personi-
(1) TM ConUmporary Rl1Iiew, nmero 50<1, Descember 1907.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 79
fica la actitud del espritu liberal en aquel tremendo dra-
ma y Jo hace triunfar. Mas la marcha de los aconteci-
mientos se disloca; los que destronaron al rey se convier-
ten en oligarqua tan odiosa y tirnica, que el intrpido
Lillburn, jefe de aquellos generosos leveller (niveladores)
que combatieron al monarca en perse.::ucin de una ver-
dadera repblica, nicos que, con Milton, parecen haber
tenido en aquellos conflictos de fanatismo religioso un
verdadero concepto poltico y una nocin moderna de li-
bertad, no vacila en exclamar: .Quisiera VIvir ms bien
cien aos bajo el gobierno del rey Carlos, a quien corta-
ron la cabeza por tirano, que un solo da bajo la presen-
te tirana de los El extravo del infortunado
Carlos puede explicarse, ya no justificarse; su origen, su
educaci6n, sus ideas, el medio que le rodeaba, perturbaron
su criterio hasta hacerle creer su autoridad superior al
derecho de un pueblo .... Ms qu decir del formidable
guardan de la libertAd, del rgido jefe de les 1 ron sides,
cuando establece violentamente como un principio de go-
bierno la inferioridad de los represe:1tantes del pueblo ante
los representantes del ejrcito? Carlos era un vstago real,
Cromwell un campen de la libertad y un soldado del
parlamento; todo atentado contra esta institucin, si es
una tirana en el primero, en el segundo es la ms irri-
tante de ellas y adems una monstruosa prevaricacin.
J ustifcase la actitud del protector diciendo que el parla-
mento que l disolva con sus bayonetas era un cuerpo
huero y que al asumir en sus manos tosos los poderes
proceda en realiadad en defensa de las verdaderas liber-
tades ingItsas; puede ser, pero si es el criterio particular
de un hombre o de un partido y no el acatamiento a un
principio de regla plausible para el gobierno de los Est;-
dos, no se comprende bien la excesiva severidad para juz-
gar a un rey que crea-l tambin-su actitud la mejor
para su patna y para su causa, identificadas en el mismo
amOr v en el mismo inters; la pasin de bandera, em-
pero, asumiendo el magisterio augusto de la historia, Ila-
Biblioteca Nacional de Colombia
80 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
ma tirnico abuso de autoridad el proceder de Carlos
Estuardo y salvadora energa el de su matador . Mas si
del concepto abstracto pasamos a la ntima realidad del
fen6meno, observamos que el parlamentarismo, institucin
viviente, nacional y salvadora con los Hampden, los Pym,
los Vane, los Sidney, en 1640, y representante autntico
entonces del espritu ingls, vino a ser en 1654 con los
Bradshaw y Haslering un elemento de disociacin, una
institucin extraa y sin verdadera vinculaci6n en el pas,
un rodaje impotente y estril ; esa es en el fondo la ex-
plicacin de por qu el veredicto que condena al rey ab-
suelve al protector ; mas e! sectarismo enamorado de un
sistema como una verdad incondicionada, prefiere antes
que aceptar la rel ati vidad de su credo incurrir en la ms
clamorosa de las injusticia,> y en la ms evidente de las
cont radicciones
La apreciacin de ese colosal movimiento hist6rico, fas-
cinador y formidable, que fue la Revoluci6n francesa, ex-
tremada como el mismo fen6meno que cal ifica, ha osci-
lado en el vrtigo de las tormentas ; iniciativa y obra del
espritu li beral, reali zaci6n y herencia del pensamiento de
los fil6sofos de! siglo XVIII , fue para sus autores y para
los posteriores apologistas que proclamaron sus doctrinas
cual evangelio del hombre moderno y crisis decisiva de la
historia, cel advenimiento de la ley, la resurrecci6n del
derecho, la reacci6n de la justicia:>. Para juzgarla partan
el sol, en campo abierto, dos principios irreconciliables ;
bastaba conocer su actitud simptica o adversaria ante
aquellos hombres y aquella bandera, para fijar sin otros
datos la filiacin de un espn tu ; Mallet du Pan, aca-
so, tuvo en las trgicas zozobras de aquel vrtigo, sere-
nidad y ecuanimidad suficientes para calificar los sucesos,
los hombres y las desde el punto de vista liberal,
pero sin la pasi6n del sectario. Los escritores de las ge-
neraciones subsiguientes, Michelet, Louis Blanc, Quinet,
Lamartine, beban soberbias inspiracicnes en aquel raudal
embriagador, surgente nica para ellos del derecho y de
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 81
la confraternidad humana. Vino un da, y los e<;pritus
ms cultivados, ms apercibidos y ms audaces dentro de
la escuela que demanda a la raz6n y a la crtica inde
pendientes la fuente de sus juicios (no de las fi!as de los
enemigos naturales de la Revoluci6n, pues en <tos todo
juicio adverso es un hecho tan 16gico y natural, que no
hay para qu consignarlo aqu). iniciaron la ms demole-
dora de las reacciones . Renn declara que la Revoluci6n
fue una experiencia fracasada, que su c6digo no puede
engendrar sino debilidad y pequeez. y que ccon su mez-
quina concepci6n de la familia y de la propiedad, los que
tan tristemente liquidaron la bancarrota de la Revolucin
en los ltimos aos del siglo XVI I 1 prepararon un mun-
do de pigmeos y de rel:-eldes. Taine dedica la mayor
parte de su vida y lo mejor de su pasmoso esfuerzo men-
tal, sus admirables dotes de anlisis, la escrupulosidad
benedictma de sus bsquedas, su riqueza abrumadora de
documentaci6n, acumulada en treinta y cuatro aos del
ms consciente y minuci050 de los estudios en los archi-
vos de la poca revolucionaria, todo ello integrado en su
obra capital, a dewanecer la leyenda y el ideal de la Re-
volucin y a rectificar el concepto que a dos generaciones
haban inculcado los escritores de 1825 y 1848; plHa l,
todos los artculos de la Declaracin de los Derechos de!
Hombre son puales dirigidos contra la sociedad huma-
na; la noche del 4 de agosc.o, <fue obra de una tropa de
gentes ebrias; los voluntarios de 1792, aquellos soldados
de la Revoluci6n que frvido cantara Michelet, Leron
malos wjetos de la" encrucijadas, vagabundcs de los
campos; la libertad se le aparece aulladora y mons-truo-
sa,., proclamada por brutos enloquecidos; Robespierre
no es sino un tonto. tmido, delirante, odioso; Salnt-
Just haba robado cuando nio la vajilla de su m a d r e ~
y la Revoluci6n, en fin. un cocodrilo, del cual ha estu-
diado en detalle la estructura, el juego de los rganos. el
rgimen. los instintos y los apetitos . jA esto quedan re-
ducidos, para el autor de los Orgenes de la Francia COn-
Biblioteca Nacional de Colombia
82 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBtA
tempornea, los hroes y la admiruble epopeya de Miche-
let y Lamartine! Con raro valor, comprometiendo sus in-
tereses, enajenando sus amistades, perdiendo la admira-
cin y las simpatas de quienes primeramente le aclama-
ron, sin ms mira que el servicio desinteresado de la ver-
dad como l la entenda, Taine hace a la Revoluci6n el
proceso ms formidable que haya sufrido jams una ac-
cin de los hombres. En la inflexibilidqd de su sistema,
el ilustre pensador no vio sino una faz de los aconteci-
mientas; su pasin de rectificaciones le llev6 ms de una
vez a la injusticia, como lo han comprobado posteriores
investigaciones, las de Aulard, por ejemplo, pero su acti-
tud inici todo un movimiento de ideas; discpulos emi-
nentes, un Bourget, un Lemaitre. un Voge, han conti.
nuado su propaganda. y no podra negarse que han de-
terminado una nueva onentacin en muchos espritus.
La figura de Napolen, proyectada sobre las generacio-
nes subsiguientes al travs del prisma cambiante de la pa-
sin o del inters poltico del momento, ha padecido ex-
traas metamorfosis; la leyenda del hroe ha pasado por
las fases ms contradictorias. Durante la restauraci6n de
los Barbones. el proscripto de Santa Elena, heroe y se-
midios de las canciones de Beranger. apareci como una
especie de mrtir de la hbertad, sacrificado por su amor
a la patria y a sus conciudadanos, personaje idlico, fi-
lantrpico y liberal , cuyo recuerdo se conservaba como el
de una propicia deidad tutelar en las ltimas cabaas de
Francia. Medio siglo ms tarde, el hroe mrtir era slo
un usurpador sin conciencia y sin ley, un dspota sangui-
nario que sacrificaba a su ambici6n personal primero los
principios de la repblica, y lugo la vida de toda una ge-
neracin; la leyenda sigue transformndose hasta que llegue
un da, como lo observa Le Bon, en que los sabios y los
historiadores, en presencia de tantas relaciones contradic-
torias, dudarn de la existencia del hroe y slo vern en
l algn desarrollo de la leyenda de Hrcules, <porque la
historia no eterniza sino los mitoslt,
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FOR 83
Desde una posicin muy diferente y a nombre de ideales
que la escuela de Taine est bien lejos de compartir, Karl
Marx tiene para los principios de 1789 un gesto de acer-
ba irona, de fiero desdeo, de corrosivo escepticismo:
e justicia, derecho, libertad, igualdad, fraternidad.... to-
do ello simple farsa de los burgueses:. . y una vanguardia
resuelta del partido social, los antidem6cratas de la extre-
ma izquierda, que dice J acques Banville, proclaman sin
vacilar, en beneficio de la obra de produccin, la necesi-
dad de una jerarqua, el establecimiento de una caristo-
cracia del nuevo linaje de superioridad especfi-
ca contrapuesta a aquella aristocracia intelectual en que
Henri Berenger cree encontrar la resultante del conflicto
entre la democracia y la ciencia. El principio igualitario y
nivelador de la revolucin, se ve, pues, asaltado desde to-
dos los puntos del horizonte; atcalo Sll tradicional adver-
sario, el aristocratismo conservador, como lo ataca la es-
cuela de histrico de Renn y de Taine ; at-
canlo los colectivistas como lo atacan los intelectuales,
pero de donde rarte la ms decidida y spera agresin,
es del campo del racionalismo determinista . Lapouge. pro-
pagador francs de Hreckel. con rara precisin y lgica
innegable esculpe as la sntesis del conflicto entre las dos
mentalidades: cA la frmula que resume el cris-
tianismo laico de la Revolucin, Libertad, Igualdad, Fra-
ternidad, nosotros respondemos: Determinismo, Desigual-
dad. Seleccin:.; es casi imposible concretar de una ma-
nera ms neta y expresiva la profesin de fe antidemo-
crtica de la ciencia de ayer; ms atrevida, empero, ms
extremosa an en su aristocratismo aparece aquella filo-
safa con que la antorcha de Zaratustra alumbra el ca-
mino triunfal de los hombres de presa.
Por segunda vez el ideal cristiano y el ideal revolucio-
nario, aparentes adversarios de todos los tiempos, se ven
confundidos en una misma agresin y vinculados en la
esencia ntima de una doctrina comn : astros aparecidos
en los dos polos del firmamento, giran una y otra vez en
Biblioteca Nacional de Colombia
84 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
6rbitas lejanas y contrapuestas, simbolizan por una cen-
turia los dos trminos extremos de una antinomia al N!-
recer irreductible y eterna, hasta que un da en la ince-
sante revaluacin de las ideas nos deslumbra en pleno ce-
nit su misteriosa e imprevista conjuncin. Destituda que-
da de todo motivo intrnseco y racional la intransigencia
sectaria que ha enfrentado, llenando una edad de la his-
toria con la ardenta de su propaganda y el fracaso de
sus combates, los dos fanatismos consagrados; el antago-
nismo de dos credos que se han disputado con la impla-
cabilidad de un odio perpetuamente renovado la direc-
cin de los espritus y el gobierno de las sociedades, que-
da reducido a la categora de un prejuiCIO vano, de un
dolo del Foro, sin realidad fundamt:ntal. Por una irona
de las cosas. que hubiera aparecido como la inanidad de
un sueo a los espritus de las postrimeras del siglo XVI 11.
el renacer del idealismo, tan visible en lo') precisos mo-
mentos en que esto se escribe, y al cual los descubrimien-
ot" cientficos de Curie, de Quintn y las concepciones fi-
0ls6ficas de Berson han dado extraordinaria y vvida im
pulsin, restaura, rectificado por el cincel de la crtica,
depurados y adaptado') a los concepto') modernos por la
acrisoladora experiencia, unos ideales que se tuvieron por
herencia de la filosofa enciclopedista y unas doctrinas en
que se vio una vez la resultante y la inspiracin del es
pritu que movi la pluma de Helvecio, de Holbach y de
Le Metric!
La rotacin de las ideas en la historia y en la polticl'1,
del propio modo como en la filosofa y en la ciencia, im-
plica, decimos, demoliciones y restauraciones sucesivas e
incesantes; mas a las ideas acontece lo que a Cristo en la
magnfica expresin de Santiago Prez: cuando salen del
sepulcro no traen ya las huellas de la tortura ni la sali-
va del sayn. Esto quiere decir que van desprendindose
en el camino, que es muchas veces una ordalia, de la
sombra de error que es lote necesario de sus primeras os-
cilantes iniciativas; cada lucha las templa, cada proicrip-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOlA FORI 85
cin las: depura, cada ascensi6n las ennoblece; el tiempo
la<; dec;vi ta o la<; confirma, y al fin no obtiene el triun-
fo definitivo SInO lo que en ellas haya alcanzado los ca-
de erernidad Muchas vece,>. cuando un principio
rr. le [Q para siempre en la conciencia de los pue-
Hos t l __ a solamente en el sueo que precede a los ms
g a 1c1c dec: ertares; como aquel legado de ideas que en
el a:lmi.able poema smeolo de Yigny un nufrago arro-
ja al n.ar en un frgil vaso de cristel, confiando en el
tnstente de morir a la esperanza el tesoro de su espriru,
LI la verdad desaparece por muchos aos en el doble abis-
mo del olvido y de la proscrip.:i6n; crese!a perdida para
siempre, sin recordar que las naves se hunden y los hom-
bres perecen. pero los pensamientos flotan como el esp -
ritu de Dios sobre las aguas-el spiritus Dei ferabatur
super acquas-en la grandiosa concepci6n del gnesis.
cuando llega la hora de la pesca milagrosa, el porvenir
recoge en ignotas riberas el elixir de vida transportado
por las ondas, mensaje supremo, vencedor del tiempo y
de la muerte.
CAPITULO V
Rotaci6n de las ideas .-Conceplo poltico
eLas bases del antiguo radicalismo han desaparecido,
exclama en la Political Sriencie Quarterly uno de los ra-
dicales ms avarzados, uno de los ms notorios escritores
polticos de la Irglaterra contempornea. Mr. WJ!liam
Clarke, y lugo aade: las nociones radicales de finali-
dad po:tica han sido juzgadas; desde que el radicalismo
fue predicado por vez primera como un credo en Ingla-
terra, todo el pensamiento poltico y el cientfico ha sido
vitalmente afectado por la concepci6n evolucionista. Aos
h, en un famoso, Herbert Spencer haba sea-
lado la inmensa regresi6n del liberalismo ingls y denun-
ciado la superslici6n poltica que en su sentir disloca de
Biblioteca Nacional de Colombia
86 BlBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
tal modo las tendencias de ese partido, que ha acabado
por convertirlo en un neoconservatismo tn la acepcin,
si no histrica . si rigurosamente filosfica del vocablo. El
fenmeno debe desde un punto de vista abs-
t racto. y superior, por tanto, al que inevitablemente de-
termina el pensamiento de los escritores militantes, as
sean ellos los ms serenos y los ms justicieros
El partido liberal ingls, ntimamente vinculado siglos
h con la caU5a del progreso de las instituciones pblicas,
es, sin duda alg' ma, legatario de la ms grande tradicin
poltica que la civilizacin occidental ha producido. De
sus prstinas concepciones, y mucho antes de que rec.ibie-
ra la consagracin del nombre que ha fascinado tantos
espritus con el prestigio de sus doctrinas, brot el mo
vimiento que ech las bases de la inconmovible pirmide
de las libertades inglesas; sus principios alentaron el es-
pritu que cre las instituciones de la Gran Repblica del
Norte, que inspir a Pitt en 1788 aquella declaracin ne-
ta y audaz sobre las restricciones del derecho de los re-
yes , que es un axioma de la democracia moderna ; sus
teoras, afirmadas hace cinco siglos en las luchas entre el
principio de autoridad y la voluntad popular, fueron la
surgente primera de reivindicaciones que culminaron ms
tarde en esa sntesis del derecho pblico moderno, que
emerge como la cima eternamente serena de una gran
montaa de entre las nubes temrestuosas: los principios
de 1789. Todos los mojones o miras del pensamiento mo-
derno-dice Benjamn Kidd-incluyendo la crtica de Kant
y la hiptesi" darwiniana. se refieren por modo esencial
a sus con: epciones y a sus actitudes; todo el moderno
consti tucionalismo que, cualesquiera que sean sus eclip-
ses y atenuaciones, triunfa hoy en Rusia y en Persia y
en Turqua, como triunf ayer en el Japn, ha tenido
all su fuente, su inspiracin y su estmulo. Las demo-
"racias de la Amrica latina recibieron tambin infil-
tradas al travs del doble modelo angloamericano y fran-
cs todo 10 que estos tomaron del tipo ancestral de los
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 87
liberalismos occidentales. Puede tomarse, pues, como el
genuino exponente de esas doctrinas y su campeG .. carac-
terizado; por tanto, la comprobaci6n de todo cambio fun-
damental en sus programas, en sus prop6sitos y en sus
actuaciones bastara, relevndonos del minucioso aducir
de otros pruebas, a justificar la afirmacin general de
que los partidos reavalan intensa y substancialmente los
valores polticos y adaptan sus principios a las necesida--
des de los tiempos y a la orientaci6n general de los es-
pritus.
La escuela de Manchester, forma la ms acentuada del
partido whig, se puede caracterizar en la exaltaci6n del
principio del laissez aire, sntesis soberana de la autono-
ma individual. Durante el pasado siglo, principalmente,
la libertad y la igualdad polticas fueron el emblema ins-
crito como resonante voz de orden en los programas de ese
partido y perennemente vibrante en los labios de sus tribu-
nos y de sus publicistas; desde Cobden a Gladstone, desde
Macaulaya Morley, desde Bentham a Spencer, de:;,de Stuar
Mili Bright, los elementos directivos de su acci6n o represen-
tativos de su pensamiento fueron 105 enemigos naturales e
impertrritos de la prerrogativa y del privilegio; tos irrecusa-
bles abogados de la personalidad humana, de su dignidad
y de su responsabilidad, de su universal emancipaci6n y de
la amplitud de su capacidad cvica. Meta s u ~ r e m de esa
escuela fue consecuencialmente el restringir hasta los
ltimos lmites de la posibilidad la esfera de accin, no
de un gobierno determinado, sino de todo gobierno, del
gobierno. En sus concepciones, el progreso poltico es la
resultante de la libertad que aumenta y la autoridad que
decrece; la nocin de gobierno, abatida al rasero de un
ma\, cmal necesario:> , pero un mal al fin, debe restrin-
girse da por da hasta el Estado-gendarme de ciertos
economistas, esto es, reducirse a la atribucin elemental
de dar seguridad . Un mximum de l,bertad y un mnimum
de gobierno es la frmula adamantina que Spencer preco-
niza para las sociedades del tipo cooperativo e industrial
Biblioteca Nacional de Colombia
88 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
que han de reemplazar, segn las inducciones de su filo-
sofa, a las del tipo y semimilitante que
predomina hoy en las ms avanzadas naciones y que se
han sU'5titudo a las exclusivamente militantes. tipo gene-
ral de los perodos brbaros. Con esa aspiracin se ha
visto identificado el genio de ios pueblos angloparlantes
de uno y otro hemisferio en el moderno perodo de la
historia.
Toda Iimitaci6n de la libertad personal, toda forma de
intromisin del Estado en el real inviolable de los fueros
individuales, venga donde viniere. fue y ha sido para el
liberalismo ingls el ms intolerable y menos tolerado de
los abusos : Burke fulmin6 103 rayos de su elocuencia
contra la Convenci6n Nacional en nombre del mismo cri-
terio con que hsba combatIdo la actitud del gobierno
metropolitano ante las trece colonias sublevadas de Am-
rica; para l era tan odiosa una tirana cuando la ejerce
uno solo como cuando la ejerce una Asamblea de tiranos.
Para limitar la autoridad de la Corona. cuando en mal
ho-a quiso restaurarse en el pueblo que conquist La Mag-
na Charla el principio del derecho divino. los genuinos
antepasados de los liberales de hoy decapitaron un rey y
dej')usio::ron otro. ellos mismos lucharon contra la dominacin
que da la propiedad territorial. no por espritu de hosti-
Iid.:ld a clases determinadas. sino como prevencin contra
las oportunidades que las gfandes po.sesiones territoriales
(lat ifundios) suelen ofrecer a la" dominaciones opresivas
de una aristocracia soberbia por su abolengo y fuerte por
su riqueza. En el lgico perseguir de sus principios ha
escrito en su prog-ama la extensin de las franquicias, la
emancipacin de los cat6licos. la restriccin de los privi-
legios, la secularizacin de la emeanza, el home rule. o
a lo menos un temperamento de autonoma irlandesa que
a l se acerque. y el Ji bre cambio. Opsose una vez
a las Trade unioTlS y a todo linaje de coaccin colectiva
tendiente a limitar la capacidad individual, y si por una
parte combata el concepto de que el E5tado sea un pro-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES, lDOLA FORI 89
ceptor, por otra se opona a que fuera materia explotable
en de una clase cualquiera de la sociedad Cuan-
to al derecho de propiedad como fundamento de las ins-
tituciones libres, eriga en principios inconmovibles los
formulad:>s por Bentham, y que son la negacin misma
del sociali,mo: <Cuando la y )a igualdad entran
en conflicto, no puede haber vacilacin; la (r1tima debe
ceder . La primera es el fundamento mismo de )a vida;
subsistencia. abundan.:ia, felicidad todo depende de ah ;
si hubiere de atentarse a la propiedad con la intencin di-
recta de establecer una igualdad de posesiones , el mal se-
ra irreparable; no m5 seguridad, no ms industria, no
ms abundancia; la sociedad volvera al estado salvaje de
donde sa li, .
Esos eran, por sus grandes lineamientos, los principios
fundamentales de ayer. Son esos mismos los de hoy?
Herbert Sptncer, segn se dice amba, demuestra con
16gica imposible de controvertir y con abrumador acervo
de hechos imposibles de desconocer, que por sus tenden-
cias cada da ms acentuadas, traducidas en propagandas
y leyes cada vez ms compulsoria, el llamado liberalis-
mo de hoyes una nueva forma del partido conservador ;
que los errores y faltas de)os como antes
los de los monarcas, .. tn preparando la esclavitud Jel
porvenir, y que as como la gran supersticin poltica del
pasado fue el derecho divino de 105 reyes , la gran surers-
tici6n poltica del presente es el derecho divino de los
parlamentos . El pro(e')or Lowell, de Harvard. en su re-
ciente admirable estudio The Government 01 England, que
es uno de los anlisis ms lcidos y cientficos del sistema
poltico exi"tente en la Gran Bretaa, seala tambin de
un modo claro las d iferencias fundamentales entre el an-
tiguo Iiheralismo y el ra dicalismo contemporneo. El pri.
mero, segn se acaba de ver, tena como canon sustan-
tivo el restringir la esfera de acci6n del Estado, ya se
le llamase rey, aristocracia o parlamento; advirtese en el
ltimo la tendencia opuesta, esto es, a aumentar las acri-
Biblioteca Nacional de Colombia
90 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
buciones del Estado y transferirlas a una mayora num-
rica y de sta al gabinete que ella sostiene y de quif'n
recibe, no ya inspiraciones solamente, sino el trazado casi
indiscutible de una lnea de procedimientos neta y unnime.
Al derecho de los parlamentos sucede ya el derecho divino
de gabinetes; a la exaltacin del individuo sucede la exal-
tacin del Estado. El radicalismo insular restringe hoy en
sus procedimientos administrativos y en el espritu de las
leyes que prohija e impone, la libertad del individuo, y
ampla hasta lo ilimitado la atribucin gubernativa desde
las leyes restrictivas y de estricta reglamentacin, dicta-
das durante el segundo ministerio de lord Palmerston,
hasta el licensing BiH. que ha agitado hondamente el
gobierno de Mr. Asquith, odvirtese el ms completo cam-
bio de posiciones, el abandono gradual del concepto in-
dividualista y el acercamiento al socialismo de Estado.
Es un fen6meno constante de la evolucin de los parti-
dos el que la izquierda. absorba a la larga al (Centro
y a la .Derecha. ; el liberalismo fue el ala extrema, la
vanguardia del partido whig, y lo suplant ; el radicalis-
mo fue (la izquierda del liberalismo y se ha sustitudo
a l ; el socialismo es hoy la divisin avanzada del radica-
lbmo y prcticamente dirige las operaciones de todo el
ejrcito; mas como los principios de este ltimo partido
son la negaci6n misma del crecJo whig, resulta que en el
camino reentrante de sus desarrollos los ms avanzados
liberales vienen a ocupar una posici6n todava ms reza-
gada que los retardatarios tories, y por una interesante
inversin de papeles, stos aparecen ya ante los auton-
tarios socialistas como los campeones del derecho indivi-
dual y de la libertad humanas, a lo menos en determina-
dos debates Se ha llegado al punto de que una asocia-
ci6n netamente con ervadora haya tomado como lema es-
ta variaci6n del lema genuinamente liberal de Spencer:
1 ndi vidualismo contra socialismo> .
Si se estudia la historia del conservatismo ingls, the
old 3tupid party. aparece un proceso, si no tan relevante,
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 91
a 10 menos suficientemente poderoso a asentar el dato
de su evolucin (1), en general y ya se ha observado,
quiere el progreso de las ideas y el constante cambio de
posicin de los partidos que el conservatismo de hoy sea
el liberalismo de ayer, as como el l,berali<;mo de hoy se-
r el conservatismo de maana. Si concibiramos un po-
ltico militante. absolutamente inconmovible en su credo
y a quien por un milagro de la Natmaleza le fuera da-
do Ile\'ar una intervenci6n activa en pblicos negocios
durante cien aos. esa personalidad presenciara extraos
cambios y sujeta estara a desconcertantes involucracio.
nes e inauditas sorpresas; vera en torno suyo como ami-
gos y correligionarios hoy. a los rojos. maana a los azu-
les, y seguramente pasara ante el criterio cambiante de
los partidos-l. el inmutable-como un trn:.fuga de to-
dos ellos, como un poltico inconsistente y ligero, infiel a
s mismo, incapaz de toda unidad de acci6n o de pensa-
miento.
Los pensadores britnicos, que han sorprrndido la
inmensa evolucin recurrente del liberalismo de su pas.
la han consignado o la han condenado. no la han expli-
cado. Esa explicaci6n puede hallarse en la forma y orien-
taciones generales de la mentalidad contempornea, en la
cual la teora del Estado surge de nuevo y tiende a pre-
valecer sobre el individualismo que desaparece. Consid-
rase hoy a la sociedad-dice Benjamn Kidd- no como
un simple de individualidades, sino como una
entidad superior a esto y que tiene sus propios intereses.
sus propias leyes. su propia pSicologa y propia signi-
ficacin. La mentalidad humana elabora en estos momen-
tos el proceso social en su ms alta snte<i5. en su sent i-
do ms universal y recientes desarrollos filosficos, el
pragmatismo, ponemos por caso. sealan los aspectos pre-
liminares de ese proceso Da a da se ve sometida la in-
dividualidad a leyes cuya acci6n se extiende indefinida-
(1) T/w Early Hiatory 01 Tories, por M. C. Roilancc Kent .
Biblioteca Nacional de Colombia
92 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
mente ms all de cualesquiera apreciaciones de los
reses exclusivos y particulares; de la integracin de las
conciencias individuales surge una conciencia colectiva, di-
ferente de cada una de las que la forman y superior a
la suma de tod3s ellas . La aparicin cada vez ms den-
nida de la conciencia social es un hecho que se patenti za
primero por las manifestaciones de un espritu nacional,
Jugo por las del espritu de raza, para culminar al nn
en la formacin de Ul1a conciencia de la humanidad. Ya
Henri Berenger, en su vibrante libro La conciencia nacio-
nal, afirma la personalidad moral de una nacin per se,
la existencia de la conciencia solidaria de un pueblo y la
supervivencia de su ideal: ana en frmula comprensiva
las rectificaciones que el pensamiento moderno hace al in-
dividualismo extremado, y al conciliar la humana li ber-
tad con la amplitud de la acci6n del Estado da como ra-
zn suficiente de 1m nuevo credo poltico el perseguir la
coexistencia de un individuo ms libre y ms responsable
y de una sociedad ms solidaria y ms educadcra. En
una lectura ante la Endish Sociological Society, Mr . Francis
Galton una vez ms las diferencias entre las le-
yes de la evolucin social y las de la individual y expc'I1e
las ba'5es de una nueva ciencia, la Eugnica (Eugenit&) , o
sea la ciencia que estudie todas las influencias que mejo-
ral1 las innatas cualidades de una raza humana y su de-
sarrollo a los ms altos grados de perfeccin y de eficien-
cia. El pensador ingls no se refiere, en su prop6slto de
exaltacin de una entidad colectiva, a una nacin sola-
mente, como el francs, sino a una raza esparcida por to-
do el haz de la tierra y comtituda en nacionalidades di-
fere.ntes con slo el nexo del comn origen racial y de
una ideal vinculaci6n de espritu. En otra parte se estu-
diar la posibilidad de una orientaci6n humana, no con
el ensueo utpico de cerebros generosos, pero soadores,
sino como indeclinable consecuencia del creciente cosmo-
politismo; baste ahora a nuestro empeo el patentizar
la inmensa evolucin del ms genuino, slido y glorioso
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTeRO TOFRES: IOOlA FORI 93
de los li beralismos, el ingls, y apuntar sus causas pro-
fundas.
En otros pases las rectificaciones de los par tidos y aun
su cmple a inversin de posiciones son tambin he-
chos constant es \' necesarios al desa rrollo histr ico de las
naciones y a la ' existenci a misma de aquell as entidades
polticas; muchas de ellas, renuentes a toda adii ptacin
vivificadora , han acahado por ser de toda sig-
nificacin actual y desaparecer. El conde de Chaambord,
con gesto de fiera y noble dignidad, prefi ri6 la muerte
poltica a la abdicacin de su bandera. y en los
blancos pl iegues flordeltsa dcs, como en un sudario, se1l6
irreparablemente la extincin de un principio y la elimi-
naci6n definitiva de una dinasta. El part ide monarqui,-
ta francs de hoy que. con la propaganda de un Charles
Maurras, de un Paul de un Lamaitre, ha revi-
vido de un naufragio que se hubiera creido definitivo, es
tan diferente del que emanaba del estado de alma de los
cortesanos del Rey Sol. simbolizado en el blanco pendn
que Enrique V no quiso desgarrar como puede serlo un
drllma de Mirbeau de una tragedia de Racine o la cien-
cia de ClauJe Bernard de la de Ambro;se Par.
Si los republicanos, al desarrollar por tercera vez ' sus
doctrinas en instituciones, hubieran intentado en 1871
preservar intacto el legado de ideas de sus predece!"ores
de 1848, incurrieran en error por tal manera
tal, que habra hecho imposible el ad\ enimiento de la
tercera repblica. Sin advertirlo acaso, tomaron del cesa
rismo napolenico que combatan algunos esenciales prin-
cipios y los incorporaron en sus programas como liga de
metal inferior ir.dispensable para la ductilidad y resbten-
ca de la obra del orfebre El imperio cort bruscamente,
al parecer, el desarrollo dd republicanismo; parece, pues,
natural que al sucumbir aqul , ste regre5ara a la mte-
gridad de su credo y reanudara sin atenuacin y sin dis-
COntinuidad el hilo de su vida y la tradici6n de su ideal.
Pero no fue as: los principios de 1848 proclamados por
Biblioteca Nacional de Colombia
94 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
espritus generosos, pero, si hemos de valemos de la ex-
presin de Elseo Recls, cprofundamente ignorantes de
las dificultades precisas que implicaba la realizacin de
esos los hicieron detenerse o retroceder; los de
1871 , aleccionados por una larga escuela de prueba y de
rectificacin, conservatizaron la repblica lo bdstante pa-
ra hacerla posible; en un movimiento progresivo de adap-
tacin y en larga y penossima experiencia, modelaron aque-
llas provechosas modificaciones que todo organismo re-
quiere para subsistir y desarrollarse; he ah otra revalua-
cin intensa y fecunda de valores polticos.
En el captulo anterior vimos esbozarse un nuevo par-
tido entre las mas audces avanzadas del socialismo fran-
cs que reniegan de los falsos dogmas de 1789:. a nom-
bre del marxismo integral, y condenan todo rgimen libe-
ral de la concurrencia y del Lais.!ez faire contrario a sus
ideas de organizacin del trabajo; hace ya aos que
Jules Guesde y Paul Lafargue combatIeron la declaracin
de los derechos del hombre, y hoy los de
la extrema izquielda declaran, con M. Lagardelle, que la
democracia pone en peligro el socjalismo:., y la combaten
como aeja y funesta preocupacin burguesa. Compren-
se estas declaraciones con las del marqus de la Tour du
Pin Chambly (l) , autoridad no discutida entre los arist-
cratas franceses, y se vern por centsima vez los pun-
tos de estrecho contacto que existen entre los extremis-
tas del pasado y los del porvenir, entre los fanatismos
de la tradicin y los fanatismos de la revolucin. Pero es
de la extrema izquierda del radicalismo filosfico aun ms
que de la de los colectivistas de donde viene la ms s-
pera agresin contra los principios liberales. Nunca ni
del mc:; enconado seno de los partidos antirrevoluciona-
rios, ni de las plumas de Jos de Maistre o de Bonald
haba brotado una negacin ms audaz y ms fundamen-
tal de los principios democrticos que aquella que, a nom-
(1) Aphorism61 c Politique Scciale.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 95
bre de la ciencia y de la filosofa, opone a la libertad el
determinismo; a la igualdad, la superioridad de los ms
fuertes, y a la fraternidad, la inmisericordiosa eliminaci6n
selectiva de los dbiles . En la lgica irreductible de esa
posici6n se llega al inmoralismo nietzscheano en sus ms
monstruosas y aberrantes pro) ecriones, ~ desconocen las
ms nobles conquistas del derecho, y en el natural desa-
rrollo del aforismo de J ean Wber e la razn del ms fuer-
te es la mejor razn, se legitiman y glorifican los aten-
tados ms odiosos. desde el del tirano que expolia y es-
claviza a un pueblo, hasta el del brutal jayn que golpea
y roba a un nio Ya se ha visto cmo, por dicha. las
conclusiones de una ciencia ms avanzada y ms alta y
las concepciones de una filosofa ms moderna y ms ge-
nerosa, atemperan en unos casos, rectincan en otros y en
algunos infirman las exageraciones de interpretacin y las
deducciones extremosas que a ciertas hip6tesis cientficas
dan quienes han asumido el apostolado de la violencia es-
peculativa, precursores del linaje menos inofensivo de los
que han de hacer de ella una pavorosa realidad
Los partidos de la gran democracia americana han
bastardeado de su origen, y desprovistos de grandeza y
de prestigio, apagada aquella generosa llamarada, de iueal
que, siquiera sea el ms u':.6pico, constituye la ntima ra-
zn de ser, el noble resorte de toda colectIvidad poltica,
difieren tanto de los que fundaron un Hamilton y un
jefferson, de los que ilustraron un Daniel Webster y un
Lineal n , un Calhoun y un Clay Clanto pueden diferir la
mentalidad y el carcter de un especulador de Wall Street
de los de un puritano del Mayflcwer. St'para a stos de
esotros un ocano moral. ms :ncho y ms profundo que
el de Atlante; a los antiguos trascendentales principios
de la edad alcinica de la libertad americana, vibrantes
de promesas y plenos de doctrinas, han sucedido cuestio-
nes de un d:, cuya misma intrnseca vulgaridad excluye
de ellos toda posibilidad de elevacin, y sobre las cuales
nota de continuo la amenaza del blackmail o la sombra
Biblioteca Nacional de Colombia
96 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
de la corrupci6n y el peculado. Los partidos no han re-
valuado sus credos; los han abandonado. Presenciamos en
los momentos precedentes a una eleccin presidencial. no
concepcione., poll icas adversarias ni siquiera diferentes
perspectivas econ6micas o comerciales, SlOO cul de ellos
comprende mejor y con ms eficacia ha de ':umpltr idn-
tico propsito, el de limitar el podero de los trllS(S, al pro-
pio tiempo que un tercero fulmina acusaciones que scn-
como dice M. A Caro de otrn debate escndalo de la
historia y de la literatura.-tendtentes a establecer la
complicidad, si no de los candidatos s de sus ms con-
notados sostenedores, con esos mismos trUJts cuya elimi-
naci6n, la nica razl" de ser de sus candida-
turas y de sus banderas. . .. La alta virtud democrtica
que inspir a T ocqueville est en va de desaparear; el
debate que llen los mbitos de un continente con las re-
sonancia del verbo de los federalis: as y de los republica-
nos democrticos ha cedido el :-uesto al que busca o con-
dena (y muchas veces condena y busca sin que la apa-
riencia de lo primero excluya la realidad de lo segundo;
las complacenCIas coradas de la Standard Oil Company)
al espritu que irradiaba de El FederaliJta o de la<; seve-
ras pgir'las doctrinales de J efferson, ha sucedido el inte-
rs que en una prensa sensacional de dr'Ode el sentido mo-
ral est ausente, mueve plumas de los innobles profe-
sionales del libelo y de la difamacin.
Vano empeo sera el que, en el rastrear de la inmen-
sa parl::o!a que han descrito los partidos en lo que va de
historia norteamericana desde la adopcin del cdigo fe-
deral, a5pirara a sorprender en ellos la nitidez de ten-
dencias polticas firmemente delineadas como las de los
partidos europeos y los de algunas de las repblicas de
Hispano-Amrica. Suplen aqullos la pobreza de doctrina
y la plalitude de prcspectos con una disciplina fuerte y
tenaz que, al favor de la frecuencia y multipLcidad de
elecciones, de la colosal importancia de los intereses pe-
cuniarios en ellas vinculados y de la frecuente carencia
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 97
de prestigios personales que deben suplirse por corpora-
ciones directivas, convierte a los agregados polticos en
pocentes organismos, en maquinarias de incomparable efi-
ciencia, a pesar de estar destitudos de la fuerza moral
que dan un ideal levantado y una tradici6n gloriosa. El
federalismo de abolengo aristocrtico, y a pesar de su nom-
bre, de tendencias centralizadoras, desapareci6 virtualmen-
te en el primer cuarto de siglo pasado, sin dejar jirones
de su bandera ni legado de sus ideas. Apagada esta fuer-
za, preponderante un da en la prc.paganda de Madison,
de J ay y de Hamilton, interrumpi6se toda actividad po-
ltica durante el perodo que ha pasado a la posteridad
con el nombre sereno y pacfico de ra de la buena volun-
tad. S610 hacia 1830 los republicanos democrticos de Je-
fferson, llamados ya simplemente dem6cratas, vieron alzar-
se ante ellos el partido whig, el cual hubo de eclipsarse
ante los nuevos republicanos, que desde 1856 haban de
llenar los anales humanos con aquel tremendo y perdura-
blemente glorioso conflicto que acab6 con la esclavitud y
ciment6 la unidad de la repblica (1). Antes de este cul-
minante vrtice de la vida pblica americana y despus
de l, varios partidos han surgido-flores de un da-pa-
ra desaparecer con la transitoria combinaci6n o el inters
efmero que les dio el sr. Selase, empero, uno entre
ellos que por la distinci6n de las personalidades que lo
constituyeron, por el valor civil que despleg6 al recono-
cer y condenar las faltas del partido de donde se despren-
da, y por la inusitada elevaci6n de sus prop6sitos puede
considerarse, en esa tierra feliz de todas las iniciaciones,
como el tipo proftico de los partidos del porvenir. Nos
referimos al grupo de republicanos independientes que ron-
pi6 toda solidaridad con Blaine en 1884, y que fue bau-
tizado por sus adversarios con el extrao nombre de mu-
gwump.
Vinculaci6n de superiores capacidades polticas, cuyo
(1) James Bryce, The American Commonwealth.
Biblioteca Nacional de Colombia
98 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
concepto de la autonoma personal les vedaba el someti-
miento incondicionado a las exigencias de los partidos, es
el mugwump, en rigor, ms bien una escuela poltica que
un partido; es el espritu cuyo honrado latitudinarismo
se coloca fura de los partidos y encima de el\os; no es
una falange, es una teora que inscribe en sus armas el
lema del florentino inmortal: Aquel a quien los gibelinos
llaman gelfo y los gelfos gibelino, ese est en lo cierto ...
Acaso a los desarrollos que a esa iniciativa reserve el por-
venir cumpla efectuar la reconciliacin del idealismo pol-
tico con la gran repblica y restitur-disipado el intenw,
pero pasajero eclipse que hoy presenciamos-al amor y a
la admiracin de los espritus generosos la patria de Was-
hington y Henry Clay, de John Brown y de Lincoln, de
Channing y de Emerson, de Poe y de Walt Vv hitman.
Las intensas revaluaciones que de sus principios funda-
mentales han hecho los partidos modernos en el decurso
de la ltima centuria; la formacin frecuente de nuevas
agrupaciones polticas y tambin su frecuente eliminacin;
los cambios e inversiones de puntos de vista; las tran-
sacciones de las ideas ms intrnsecamente adversarias; la
integracin transitoria de los elementos ms antagnicos,
fundidos, como metales de leyes diferentes, para troque-
lar la moneda que imponen la necesidad de un da o las
exigencias de una situacin ; las subdivisiones de un mis-
mo partido en elementos que exhiben unos contra otros,
dentro de la comn denominacin, esa ardenta de aco-
metividad, que hizo observar a Tocquevil\e: No son los
colores, son los matices los que ms combaten entre s>;
los perodos de estancamiento de toda actividad poltica
y la consiguiente disociacin casi absoluta de los partidos;
lugo su inesperado renacer camino de metas desconoci-
das, todo ello es parte a disminur el prestigio y a enti-
biar el culto de estas divinidades del mundo moderno,
crueles a las veces, siempre exigentes o inexorables. El
despotismo poltico, que tantos raudales de elocuencia ha
desatado contra s desde que los hombres han podido esgrimir
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTLRO TORRES: IDOLA FORI 99
una pluma o escalar una tribuna, antjase liviano y fcilmen-
te remediable ante aquel otro despotismo de los hbitos,
estudiado de manera tan penetrante por Stuart MilI. Mu-
chas veces se conserva de hecho una creencia o una su-
persticin que se han rechazado en el nombre, o por in-
verso modo, se mantiene un nombre que corresponde a
un hecho que h mucho tiempo se abandon; si alguna
vez se tiene el valor de rectificar un principio, casi nun-
ca se tiene el de abandonar una denominacin y la de-
sercin de las doctrinas se estima en ocasiones menos gra-
ve que la desercin de los partidos, cuando el caso lie-
ga-y llega con frecuencia-de que para seguir a stos ha-
ya que desdear u olvidar aqullas.
Aparte de la supersticin especfica de un principio de-
terminado que la razn rechaza , pero que el hbito man
tiene, hay una supersticin genrica, si vale la expresin,
que no es la de un partido, sino 1ft de partido en general.
El instinto gregario- herencia de las po.::as de esclavi-
tud-se impone y triunfa a pesar de todos los alat el es de
independencia individual y libre pensamiento, y suele ser
complementado y fortalecido por otro ms militante y
combativo: el instinto sectario. El hombre, desde las po-
cas de la prolitia y de la propiria, anhela una entidad an-
te la cual prosternarse y busca un gremio, una confrater-
nidad que le proteja, de la cual se sienta parte integran-
te y necesaria, el emento que dignifique y cuente ; para
colmar esa necesidad racial e innata, y a falta de otro,
se forja un dolo, lo ll ama .mi partido:> y a l rinde todas
las ofrendas, hasta la de la vida. No importa que esa
dei dad no corr esponda a un concepto claro o a la concre-
cin ele un orden de no importa que, aun corres-
pondiendo. stas no se analicen, ni se avalon'n, ni se com-
prendan. N: esa deidad llega a sustiturse a todo, a exi -
girlo todo, a tomarlo todo ; a ell a se hace el sacrificio de
la familia, de la patria, de los principios: por ella se ma-
ta y por ella se muere. Til l parece que la infortunada es-
de Can y de Prometeo, vinculada a la esclavitud y
Biblioteca Nacional de Colombia
100 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
al error, llevase el estigma de una eterna subordinacin
mental que la hace levantar nuevos dolos sobre aras des-
pobladas y ya barridas por la razn. Conriider, en su Cada
de Ca rtago , de esa seleccin de obras supremas que se lla-
ma el Maximilianeum de Munich, impone a nuestro esp-
ritu una de las ms trgicas revelaciones de la historia.
Detrs del asunto principal en que Escipi6n dicta al bruno
Asdrbal de la barba asiria, aherrojado, pero fiero an,
las duras condiciones del vencido, aparece un fondo de si-
niestra y terrible grandeza: la ciudad arde; las multitudes,
enloquecidas por el terror, huyen ante el fuego y ante las
legiones romanas, y all a 10 lejos, entre el humo y las
columnas que se desploman y sobre la lividez del incen-
dio, proyecta la estatua de Moloch. su cabeza de toro
sanguinario; el pueblo corre a las plantas del horrible dios,
y las madres, en el vrtigo de la desesperacin, estrellan a
los nios de pechos contra el pedestal de la estatua pa-
ra aplacar al dolo insaciable. En las democracias ameri-
canas el espritu de partido ha sido el Moloch ebrio de
sangre a quien se le ha ofrecido a torrentes el rojo licor.
Ya puede verse, empero, cmo se reducen a sus verdade-
ras proporciones esas divinidades implacables y omnipo-
tentes cuando se las somete a lo que Hegel llama e la te-
rrible disciplina del CCinocimiento propio, disciplina que
ha de llevar inminentemente, hay que esperarlo, a una de
las ms hermosas conquistas del espritu humano: el libre
examen poltico.
CAPITULO VI
La3 supersticione3 democrticas
Si al derecho divino de los reyes ha sucedido el dere-
cho divino de las asambleas, al de stas se sustituye al-
guna vez el derecho divino de las multitudes; la dinasta
de las divinidades tutelares se democratiza, y la supers-
ticin que las forja-una en esencia, aunque asuma en su
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 101
exteriorizacin formas diferentes y entre s antag6nicas-
depone, como el maligno espritu en el drama de Goethe,
su antiguo arreo de arcngel miltoniano, para gastar el ferre-
ruelo estudiantil o el rojo air6n de los tumultos y de los
carnavales callejeros. El proverbio que atribuye a la voz
del pueblo el maravilloso d6n de infalibilidad y justicia
privativas de la voz de Dios no se confirma, desgraciada-
mente, en los ms trgicos y decisivos momento'5 de la
historia. Desde las turbas que ante el rbol de afrenta
escarnecieron, a nombre de la tradicin y de la ley anti-
gua, la doble majestad del martirio y de la excelsitud mo-
ral en la rersonalidad de Cristo, hasta las que a nombre
de la nueva ley y de la revolucin inmolaron a los pri-
sioneros de las crceles de Pars en las aciagas jornadas
de septiembre, el impulso de las multitudes representa
cuanto hay de ms inconsciente e irrazonado en las accio-
nes humanas; cuanto en stas se acerca ms a la brutal
y ciega fatalidad de las fuerzas de la Naturaleza. Querer
allegar un tomo de razn a esas imp'Jlsiones instintivas
sera tanto como pretender discutir con el terremoto o
vencer al cicln; discernir un prestigio moral a eses ener-
gas primitivas o hacer a la multitud rbitro de senten-
cias inapelables, medir el valor de una acci6n, o el m-
rito de una actitud por el aplauso, o el viturerio de esa
deidad caprichosa y verstil, es desconocer la ntima in-
conscienc ia de sus juicios, la impulsibilidad de sus actos,
el simplismo de su criterio, la ductilidad a las peores su-
gestiones y su veleidad en los ms trascendentales prop-
sitos. ) orge Brandes plantea la f6rmula algebraica: La
turba no suma l + l + 1 + 1 hasta la suma total de
las unidades, sino 1 + l + X; X, es decir, bestialidad
que se desarrolla en Jos individuos cuando se convierten
en turba:> (1) .
En las pocas en que se solicitan sus sufragios como la ms
(1) Brandes. Le grande Homme. origine el fin de la civilisation,
pgina 22.
Biblioteca Nacional de Colombia
102 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
alta sanci6n y se la adula como la deidad ms poderosa,
la raz6n Ve1R ante el tumulto la faz pudibunda, y s610
imperan en el mundo los dictados delirantes de la pa-
si6n. Puede afirmarse que si hay en la multitud un esp-
ritu y una: conciencia, esa conciencia y ese espritu cua-
litativamente inferiores en muchos grados a los de cada
uno de los individuos que la componen (1), son un esp-
ritu informe y una conciencia oscura y primitiva de
donde la verdad y la justicia no emanan sino rara vez ,
en rfagas momentneas, en inspiraciones tornadizas y
efmeras como las olas del sentimiento popular que una
palabra inflama y otra palabra desvanece.
Muchos rectos caracteres, muchas inteligencias esclare-
cidas se prosternan ante el supremo tribunal de los tiem-
pos modernos: la opini6n pblica, sin pensar que en al-
gunas ocasiones ella no es sino la pasin colectiva, no
siempre legtima, y en otras el general extravo. no siem-
pre inocente; la arenga del Stockman de Ibsen que Rod
cita, es la consignacin de un hecho frecuente y descon-
solador: Las mayoras compactas son el enemigo ms
peligroso de la libertad y de la verdad. Cuando esa
mayora se llama el pueblo o la naci6n, es decir, la in-
mensa masa incontrastable que sugestiona o inspira, mo-
dela o conduce aquel que sabe abatir su inteligencia al
nivel inferior de la de ese sempiterno nio, y le habla su
propio lenguaje, y sin escrpulo halaga sus ms reproba-
bles apetitos, entonces, si encaminada contra el iniciador
de un espritu nuevo, de una revelacin superior de la
verdad o de una original concepcin de la filosofa, de la
ciencia o de la poltica, (sa mayora detiene por s ~ l o s y
a las veces hace malograr definitivamente la siembra de
ideas que el pensador solitario confa a la inerte gleba
del presente para que fructifique en el porvenir. Hom-
bres honrados y que individualmente !'ieran inofensivos,
cometen, en las sediciones y tumultos. crmenes inaudi-
(1) Le Bon, Psychololie des Foules, caps. 1 y 11.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 103
tos (1). No es una corriente unnime ni una mayora po-
derosa, sino un grupo desamparado y casi siempre una
sola mente de eleccin, quien seala a los pueblos, enlos
momentos de extravo o en la tenebrosidad de las regre-
siones, la va de salud y las cpulas de la ciudad futura.
No es de un gobierno, as sea el ms desptico de ellos,
de donde parten para ese pensador o para ese grupo las
ms aviesas asechanzas y las persecuciones ms implaca-
bies; es la sorda hostilidad de la opini6n dominante, la
tcita reprobacin de las mayoras, la abrumadora ad-
versidad del medio, la que niega el aire y la luz, la que
asla en una suerte de cuarentena moral a los audaces
que denuncian el prejuicio universal, y sacuden, arrojan-
do indiscretas. chispas. la antorcha de la verdad sobre el
espeso manto de tinieblas en que las multitudes se
envuelven obstinadamente para envolver la luz. Si los
hombres de genio o de inspiracin hubiesen cedido, en su
tiempo, a las presiones de la opini6n de entonces, ha-
brase retardado centuria tras centuria el advenimiento
de la mayor parte de las grandes reformas religiosas y
polticas, de los grandes descubrimientos geogrficos, de
las revelaciones cientficas, de los maravillosos inventos
industriales, de los sistemas filos6ficos, de las creaciones
artsticas, de las concepciones literarias, de todo cuanto
forma el superior acervo de la civilizacin ccntempor-
nea Porque la opini6n dominante en una poca, hostil a
todo eso por su instintivo conservatismo, no la compo-
ne siquiera el promedio de las inteligencias, que siempre
es vulgar, sino algo todava menos elevado que ese pro-
medio. Todo paso decisivo en el avance humano obra es
de las voluntades inc61umes y de las mentes superiores
que se han atrevido a tener raz6n contra los dems, sa-
biendo hacer suya la altiva divisa del viejo romance cas-
tellano: e Yo contra todos y todos contra yo".
Las mayoras parlamentarias, por su especial psicologa,
(1) C. Siebele. La folle dlinquente.
Biblioteca Nacional de Colombia
104 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
por las circuntancias que presiden a su eleccin y por la
casi completa irresponsabilidad individual de quienes la
componen, estn particularmente expuestas a los extra-
vos de la ceguedad y de la pasi6n. Dice Bernard Shaw
en su originalsimo Manual del revolucionario que las de-
mocracias sustituyen el nombramiento de los corrompi-
dos pocos por la eleccin de los incompetentes muchos.
Sin dar excesiva importancia a las paradojas del genial
dramaturgo que triunfa en el teatro ingls, s puede afir-
marse con Le Bon la relativa inferioridad mental de los
cuerpos colegiados, mager los formen o en ellos aparez-
can intelectualidades de excepcin; la sugestin los domi-
na y se observan en ellos casos de mconsciencia imposi-
bles en cada uno de los individuos que los componen
Las decisiones que tanto se nos han reprochado-dice
en sus memorias el famoso convencional BiIlaud Varen-
nes-no las queramos frecuentemente el da anterior; la
crisis sola las suscitaba:.. ElprofesorLowel consigna alar-
mado la creciente e incondicional wbordinacin de las
mayoras del parlamento ingls a las sugestiones de los
leaders de los partidos y denul"cia la nueva forma de ab-
solutIsmo, perfectamente irresponsable, que por este me-
dio puede ejercer un hombre sobre todo el imperio.
Cuando se debati en uno de nuestros congresos la
cuestin ms grave, acaso, que se haya presentado nun-
ca a la representaci6n nacional del pueblo colombiano,
tuvimos una revelacin de la manera como se forma y
modela la mentalidad cole:;tiva en los momentos de las
crisis decisivas de las naciones. La fatalidad de las cir-
cunstancias, mucho ms que la inicial iva de los gobier-
nos y de las cancilleras, haba impuesto un tratado gra
vsimo con una nacin poderosa y absorbente, habra si-
do preferible que el tratado no se frmase por el repre-
sentante colombiano, pero estaba firmado: no era ni con
mucho todo lo que el patriotismo poda ambicionar, pe-
ro era acaso lo ms que la dL!ra realidad de las cosas
permita obtener; el deber supremo de la representacin
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 105
nacional no era el reproche retrospectivo, siempre fcil
y siempre estril, sino la confrontacin firme y serena de
la situacin real ya creada, y el buscar dentro de ella la
vra, que asegurara a la repblica el mximum de venta-
jas o si se quiere el mnimum de males; no era lamen-
tar lo que poda haber sido, pero no era, sino el descu-
brir, dentro de lo que era, la mejor solucin, no de-
seable, sino posible. Si haba lugar a sanciones contra los
creadores de tal situacin (cuestin por dems compleja)
quedaba tiempo para imponerlas, pero no se podan gas-
tar en eso los preciosos momentos que la patria reclama-
ba para su salvacin. En el nimo de los
dicho sed en honor suyo, pesaban sin duda las conside-
raciones de celo patritico y de respeto a su concepto del
estatuto nacional; pero ms, dicho sea en ho-
nor de de la verdad, las consideraciones y las
pasiones del momento; las primeras hubieran podido en
rigor conciliarse y encontrarse al fin un temperamento
que armonizara los fueros de la integridad nacional con
los intereses eminentes de la otra potencia signataria y
la imposici6n de las circunstancias; las segundas fueron
inconciliables e irreductibles J uzgse que el desventura-
do pacto implicaba un inters primordial del gobierno y
se enarbol su negativa como flamante bandera de opo-
sicin; para los congresales-todos ellos individualmente
personas respetables-la consideracin del incalculable mal
que poda sobrevenir al pas desapareci; ante los dicta-
dos del odio banderizo; llegaron a imaginarse, por una
de esas alucinaciones tan frecuentes en los momentos de
exaltaci6n, que el dao que poda re ultar de su actitud
alcanzaba al presidente y no a la ratria; no se detuvie-
ron a reflexionar que el mandatario, hombre anciano, ri-
co y sin ningunas ambiciones, nada perdera personal-
mente con ello y que a la repblica s podra colocrse-
la al borde de un abismo, exponindola a las humillacio-
nes y a la mutilacin; procedieron como la tripulacin
que para hacer mal al capitn hundiese el barco que los lle-
Biblioteca Nacional de Colombia
106 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
vas e a todos, y el mal se consum. Como este ejemplo
nos suministra centenares la historia de los cuerpos deli-
berantes, que son a pesar de todo las mejores formas ac-
tuales de intervencin de los pueblos en el manejo de sus
propios destinos.
La historia de las aberraciGnes dE:: la humanidad, de
los inconcebibles extravos del criterio pblico, es algo
profundamente desalentador e inquietante; al reconstrur-
la, se comprende cmo puede su recuento imprimir ese
sello de triste resignacin, fruto de la experiencia, o ese
gesto de fiera rebelda, brote de la indignacin, que apa-
rece sobre la faz de todos los que han sentido el trgico
derrumbamiento de la fe en el hombre y la dolorosa ina-
nidad de la vida Cuando presenciamos uno de esos irri-
tantes abusos de la fuerza brutal, uno de esos crmenes
cuya reparacin no se alcanza a ver, vibra an en un
plIegue de nuestra alma la esperanza de que la reproba-
cin de la conciencia humana, incorrupti ble y superior a
Jos egosmos de la poltica y a las cobardes claudicaciones
de la diplomacia. pese a 10 menos como ltima sancin
sobre el detentador de los derechos de los dbiles . Ilu-
sin ; la experiencia demuestra que el xito afortunado al-
canza tambin a corromper ese supremo tribunal, y reser-
vado est a las inultas vctimas el doble ultraje de pre-
senciar cmo la aceptacin de las naciones legitima el
despojo y cmo el aplauso universal consagra al despoja-
dor con el nimbo de los benefactores de la humanidad.
La razn puede recusar altiva el veredicto de la opinin
pblica, no slo de un pas, sino del mundo entero, cuando
aparece, como en el c ~ o muy ilustrativo que se ver en se-
guida, que en las decisiones de esa opinin pesa ms el
poder que el derecho y se tienen ms en cuenta las con-
sideraciones de la poltica que los fueros de la equidad. El
Gobierno de los Estados Unidos de Amrica estaba so-
lemnente obligado, por un tratado pblico en vigor,
a garantizar a la repblica de Colombia su sobera-
na sobre el Istmo de Panam. Los trminos de ese
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: rDOlA FORI 107
tratado eran absolutamente claros, incuestionables, y ha-
ban sido en repetidas ocasiones invocados y ratificados
por la Unin Americana. Vino, empero, un da en que el
gobierno de la gran repblica, inspirado y representado
por el presidente Roosevelt, crey que a sus intereses con-
vena la cesacin de la soberana de Colombia sobre la re-
gin stmica, y entonces procedi a la mutilacin de la
repblica, cuya integridad territorial le ordenaban garan-
tizar las leyes de las naciones y las leyes del honor. Esa
es la ntima y nuda realidad de las cosas, pues el expe-
diente de fomentar motines cuartelarios por medio de la
<:orrupcin y el soborno de las tropas, lejos de atenuar,
reagrava y recarga de odiosos caracteres la violacin de
la fe pblica y el inaudito atentado internacional. Habr
necesidad de establecer sobre qu bases reposa la paz del
mundo y cul es el mandamiento de honor de las nacio-
nes? cEs un principio esencial de la ley de las naciones-
dicen los protocolos de la famosa conferencia del Mar Ne-
gro, el 17 de enero de J 871-que ninguna potencia pue-
de por s sola libertarse de las obligaciones de un trata-
do, o modificar sus estipulaciones ~ el previo consenti-
miento de la otra parte contratante y por medio de arre-
glos amigables . Eliminar el sentido del honor de las re-
laciones internacionales, por medio de violaciones que hie-
ren de muerte el derecho pbliCO externo, es destrur to-
da base cierta, toda esperanza de permanente paz en el
mundo; semejante golpe a la moralidad universal es la
regresi6n a las peores formas de la barbarie, es la susti-
tucin del estado pirata al estado caballero, es la socie-
dad de los pueblos convertida en horda, en la cual el ms
fuerte puo atrapa la mejor presa y en donde la violencia
~ s el nico ttulo de propiedad. j El incalificable procedimien-
to del gobernante de Washington contra Id repblica de
Colombia no suscit en la prensa mundial, vocero del
pensar comn, una sola palabra de reprobacin; la vcti-
ma no encontr, con una noble y nica excepci6n, un solo
acento de simpata, y el victimario, colmado de honores
Biblioteca Nacional de Colombia
108 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
y de aplausos, lleg a aparecer ante el mundo, eironeia,
como la encarnacin del sentimiento de la paz y de la
fraternidad humanas! No ignoramos cul fue la pose in-
ternacional que vali a Roosevelt el premio Nobel, y
mager sus fciles gestiones de Portsmouth expliquen lo
de la escogencia. no deja de ser un cruel sarcasmo eso de
discernir el premio de la paz y de la conciliacin civiliza-
da a quien ejecut el brbaro atropello de violar un tra-
tado y el acto de guerra, de la ms in.usta y artera de
de mutilar sobre seguro el territorio de una nacin
amiga que estaba solemnemente obligado a defender. En
las consagraciones de otro linaje de glorias vemos tam-
bin aberracicmes que no corroborara con sus sufragios
ningn espritu que se respete, y que no obstante triunfan
en la opinin y perturban el juicio de los hombres crean-
do una atmsfera de convencionalismo y de mentira que
muchas veces no se disipa j am8s y que justifica el acer-
vo teorema de Bernaru Shaw: la burocracia se compone
de funcionarios, la aristocracia de dolos, la democracia
de idlatras.
El creer que muchos pueden interpretar una idea poltica.
defen:ler un sentimiento y comprender los intereses pblicos
mejor que unos pocos, es una alucinaci6n de la democra-
cia tan difcil de desvanecer, como el ms arraigado de
los prejuicios religiosos; los dogmas polticos, pesados en
la balanza y hallados faltos no dejan por eso de . impo-
nerse todava luengos aos al espritu esclavizado por la
plasmante presi6n de la creencia unnime. La ligereza de
los fallos colectivos que crean o destruyen reputaciones
y endiosan o inmolan personalidades con la misma pavo-
rosa inconsciencia, es un fen6meno m6rbido que la cien.
cia tiene ya estudiado y calificado. En una de nuestras
ciudades de provincia. y durante la celebracin estruen-
dosa de algn triunfo de bandos en guerra civil, una mu-
chedumbre embriagada de entusiasmo patri/ico y de fa-
natismo banderizo, segua al s6n de la y de los
cohetes a una especie de pregonero que iba lanzando evoes
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 109
frenticos a su partido y a los hroes de su partido; detrs
de aquel vocero de la emocin partidarista, un personaje
dictaba en voz baja los nombres que deban aclamarse:
Viva el general X! Viva el coronel Z!. El pregonero
repeta y la muchedumbre asordaba los espacios con el
clamor de sus apoteosis; deseoso de evitar "mueras! para
que aquel ardor no degenerase en alguna pedrea a los ad-
versarios, el personaje que dictaba los gritos murmur al
odo del pregonero: Mueras, a nadie. cMuera Sanabria!,
repiti el pregonero, a quien el entusiasmo endureca el
odo. Muera Sanabria!, vocifer con ira e! populacho,
resuelto a sacrificar a aquel Sanabria imaginario, conver-
tido de repente-gracias a un error de audicin-en ene-
migo pblico y en blanco de un odio tanto ms intenso,
cuanto ms irrazonado. En nuec;tra turbulenta vida de-
mocrtica hemos visto perseguir con saa ele Shylock a
muchos personajes por crmenes tan reales como el del
Sanabria de la patritica manifestacin El venticelIo de
don Basilio, deforma de la ms absurda manera los ms
vergonzantes rumores, una prensa inescrupulosa los aco-
ge y los lanza a los cuatro hori::ontes de la publicidad; ese
es en muchos casos el fundamento de la opinin y la ilus-
tracin del criterio emotivo sobre un hombre o sobre un
acontecimiento.
La surgente de donde brota en los modernos tiempos
la inspiracin de! juicio pblico, la prensa, institucin fun-
damental de la democracia, no puede concebirse sin li-
bertad, porque es imposible sin responsahilidad, y el sen-
tido ntimo de la libertad es la responsabilidad; el hombre
sano y libre es responsable, slo los alenados o los fatuos
o los nios, es decir, aquellas personas de capacidad cvi-
ca inferior, no lo son. Y la libertad no puede tener otro l-
mite que el derecho de los dems, pero es necesario que
lo tenga y que ese lmite sea una muralla infranqueable
y sagrada como las de la ciudad de metal de la leyenda
rabe. Pues bien; esa institucin vive muchas veces en el
real interdicho y se alimenta slo de las violaciones, de lo
Biblioteca Nacional de Colombia
110 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
que debera ser inviolable: la dignidad de las personas
En Inglaterra, pas en donde la libertad de la prensa ha
alcanzado las formas ms altas, su responsabilidad asume
tambin las sanciones ms eficaces, y de ambas condicio-
nes nace su moralidad y su eficiencia A un gacetillero an-
nimo se le ocurri un da emitir desde las columnas del
Daly Mail un concepto desfavorable contra la Sunlight
Soap Co.; la ligereza de su corresponsal cost al diario
populachero sesenta mil libras esterlinas, y le hubiese cos-
tado el doble si la compaa agraviada no hubiera accedi-
do a una transaccin. En un pas en donde eso sucede, el
concepto de la prensa tiene y debe tener una influencia y
una respetabilidad que le equiparan a un cuarto poder
constitucional; en donde esa responsabilidad no eXJste, ora
por las leyes, ora por las costumbres, tampoco se puede
aspirar a esa libertad y a esa respetabilidad Esta;; impli-
can necesariamente esotra, y esa correlacin tiene su lgi-
ca irreductihle; esa es la razn por la cual, a pesar de los
ms generosos esfuerzos, la prensa como institucin fun-
damental nO ha tomado arraigo entre nosotros y no ha
sido en muchos casos ms que un dolo del Foro, que se
erige o se derroca segn sea la moda poltica que impere.
Observan los psiclogos que la facultad de apreciar los
matices constituye el rasgo ms relevante que diferencia
una inteligencia desarrollada de otra que no lo es. Para
el criterio simplista de los salvajes no existe sino lo bueno
y lo malo. lo blanco y lo negro, sin que sus sentidos rudi-
mentarios puedan apreciar las infinitas transiciones, las
innmeras graduaciones de luz y de calidad que caben
dentro de los dos trminos extremos que se imponen a su
mentalidad primitiva. Donde el criterio cultivado-dice
Rod-percibe veinte matices de sentimientos o de ideas,
para elegir de entre ellos aquel en que est el punto de la
equidad y de la verdad, el criterio vulgar no percibir
ms que dos matices extremos para arrojar, de un lado,
todo el peso de la fe ciega, y del otro, todo el peso del odio
iracundo. El criterio de los demagogos est a esta altu-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOlA FORI 111
Ta, y el de las multitudes por ellos sugestionadas y extra-
viadas est a un nivel inferior; as como nada hay ms
lastimoso que la abdicacin de la inteligencia o del carc-
ter a las imposiciones del tumulto, tampoco hay fenme-
no ms explicable y lgico que el de esa ntima correlacin
que se establece entre los sentimientos y las ideas de las
masas y los de los declamadores de la plaza pblica o los
profesionales del libelo, autnticos exponentes de una men-
talidad de impulsiones irrazonadas.
No es extrao, pues, que tal correlacin suela ser parte
a identificar ante la distincin y la delicadeza de un cri-
terio superior las consagraciones de la popularidad con los
estigmas inequvocos de la vulgaridad. Si, como lo decla-
ra Le Bon, por el solo hecho de hacer parte de una muche-
dumbre, un hombre individualmente culto desciende va-
rios grados en la escala de la civilizacin, el ser verbo aplau-
dido o intrprete genuino de esa muchedumbre son pre-
sunciones poderosas a graduarle de instintivo, pues nunca
ser dolo de las masas quien como ellas no sienta y piense
y quien hable un lenguaje superior al de las elementales
capacidades colectivas. El gesto de alto desdeo o la se-
vera renunciacin del pensador, jams conquistarn el su-
fragio pblico, aunque a la larga es la recogida severidad
del pensamiento y no la declamacin de la plaza pblica
el cincel que esculpe la conciencia de un pueblo. El ostra-
cismo perpetuo a que todos los regmenes someten a las
ms altas intelectualidades, segn Alfredo de Vigny. re-
sulta nimbo prestigioso con que el juicio posterior de las
generaciones corona la [rente de quien no la inclm al ha-
lago del da ni cortej el favor pblico al precio de la infi-
delidad consigo mismo Un Boulanger o un Deroulede, co-
mo meteroros brillantes. trazan un instante su raya ar-
gentada en el espacio y pasan ; un Taine esplende sobre
el horizonte del espritu humano como una estrella lejana,
pero fija ; el meteroro deslumbra, la estrella gua . el me-
teoro se impone bruscamente a todas las miradas, pero
nadie recordar maana su posicin y los efmeros mo-
Biblioteca Nacional de Colombia
11 2 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
mentos de su esplendor; el ojo vulgar no distinguir acaso
la estrella en lo infinito del firmamento, pero ella est all,
inmutable y serena, como una cristalizacin de ter y de
luz. El hroe popular puede tener el valor y el entusiasmo,
la fuerza, la fe de los seres primitivos, como tiene su vio-
lencia, su espontaneidad, su inconsciencia, la estrechez de
su juicio y el arranque de sus acometividades; es un pro-
ducto nativo y bruto, sobre el cual la ptina de la culwra
y el castigo del razonamiento no han impreso su accin
desbrozadora de las asperidades naturales. Bien pueden
medirse los grados de refinamiento de un espritu por la
ingenua admiracin que en l despierte ese exponente ori-
ginal de las energas milenarias y de las herencias brba-
ras ele la raza.
Si los pueblos tienen una personalidad moral, si eXIste
una conciencia nacional, ella no aparece e!1 los movimien-
tos reflejos de las masas turbulentas; se elabora silencio-
samente en el retiro de los hombres de estudio, en la c-
tedra discreta, en el perseverante y modesto esfuerzo de
las clases medias, en que conviven las jornaleras labores
de las profesiones liberales, de los agricultores, de los in-
dustriales, de los pequeos comerciantes. de CUAntos en
la accin de presencia de todos ellos, por mesurada e invi-
sible que sea, forma, a fuer de sana y vigorosa, el carcter
de una nacin, pero de all no brotan las iniciativas pol-
ticas y en su seno no se forja el rayo de las revoluciones,
histricos sacudimientos de donde suelen la premedita-
cin y la coordenacin estar ausentes y faltar, lastimosa-
mente a veces, la justicia y la oportunidad.
Cuando el esp1ritu se encuentra en presencia de uno de
esos ingentes movimientos de los pueblos, de una de esas
revoluciones formidables y sangrientas que parecen cam-
biar la faz de las sociedades, el irrecusable sentimiento de
justicia que vigila en el fondo de nuestro sr quisiera en-
contrar all uno de esos grandes actos reparadores de las
viejas iniquidades; quisiera ver en las revoluciones una
reivindicacin severa, pero justa de derechos largo tiempo
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 113
desconocidos y de los agravios inultos; un estallido incon-
tenible de indignacin contra la injusticia impunida y
triunfadora. Un estudio ms cercano de tales aconteci-
mientos hace cambiar substancialmente la primitiva luz
que a nuestros ojos los mostraba, los justificaba y los en-
grandeca. Los pueblos no se indignan contra las tiranas
seculares que ellos, las ms de las veces, han provocado con
sus extravos o hecho posibles con su pasividad; reservan
su alta indignacin para los gobiernos que inician la ra de
las reparaciones, para los gobiernos que escuchan, para
los gobiernos que ceden. La vara de hierro no suscita in-
dignacin sino cuando ha sido depuesta; el despotismo no
los subleva sino cuando principia a dejar de serlo; Luis
XIV hace pesar durante setenta y dos aos el ms de-
presivo de los absolutismos y Luis XV durante cincuenta
y nueve la ms corrompida de las tiranas, sin que a sus
odos llegue otra cosa que el hinmo sempiterno de la ala-
banza cortesana. que los opresores no se cansan de or, y
mueren tranquilos en su lecho y satisfechos de su obra.
Adviene Luis XVI, y por un complejo cmulo de cV"cuns-
tancias, que no infirman la observacin general que aqu
se consigna, l, el rey bueno, el rey bien intencionado, tan
apartado de la irritante soberbia de Luis XIV
o
como de la
repugnante disolucin de Luis XV, ve desencadenarse con-
tra s la ms grande y la ms trgica de las revoluciones,
y muere en el cadalso. Los pueblos reservan su altivez pa-
ra los gobernantes dbiles o benvolos y ceden ante la ma-
no de hierro de los domadores de hombres; decapitan a
Carlos I y entronizan a Crmwell; toleran un Enrique VIII
y matan a un Enrique IV. Alejandro II de Rusia cumple
con raro valor una de las revoluciones ms intensas de la
historia: la emancipaci6n de los siervos, y le fulminaron . .. . ;
por los reaccionarios cuyos intereses vulneraba y cuyas
preocupadones hera? no: por los revolucionarios cuyas
quejas oa y cuyas aspira:iones realizaba : de suerte que
en las revoluciones hay un fondo de injusticia aberrante
Biblioteca Nacional de Colombia
114 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
que hiere nuestros ms arraigados principios de elemental
equidad.
Durante los luctuosos das de la revolucin rusa pudi-
mos presenciar y patentizar el fenmeno que se apunta;
las concesiones del zar parecan exacerbar el nimo revo-
lucionario, y cada sntoma de que ceda a la opinin, seal
era de exigencias cada vez ms audaces, de encono cada
vez ms fiero; si hubiese persistido en sus veleidades libe-
rales. conservado la primera Duma y ddole ms atribu-
ciones, a estas horas probablemente estara destronado y
tendramos la repblica de todas las Rusias; se acord,
empero, de que era descendiente de Ivn el Terrible, res-
pondi a las bandas rojas con las bandas negras, disolvi
la Duma y la revolucin se detuvo. A la Bulgaria no se le
ocurri proclamar su soberana, ni a la Creta anexarse a
Grecia, ni a Austria incautar la Bosnia y la Herzegovina
mientras en Constantinopla pesaba un despotismo asiti-
co, mas triunfa el espritu nuevo, los J venes Turcos co-
ronan una de las ms hermosas revoluciones que registran
los siglos, implntase en la Sublime Puerta un rgimen
constitucional y liberal, y entonces todos se conjuran para
arrebatar al monarca constitucional lo que no se haban
atrevido a pedir al dspota omnipotente.
En nuestrOs pases presenciamos a diario tal aberracin
del sentimiento pblico. En Colombia las tres guerras ms
sangrientas, ms largas y ms populares. se le hicieron
precisamente a tres de los magistrados ms respetuosos
de la ley y deferentes a la opinin: los seores Mariano Os-
pina, Aquileo Parra y Manuel A. Sanclemente. La inten-
sidad de las revoluciones est en razn directa de la bondad
del gobernante a quien se le hacen, e inversa de los agra-
vios que haya recibdo el pueblo que las hace El autorita-
rismo y la intolerancia son para la multitud sentimientos
muy claros que comprende y practica y que acepta cuan-
do hay quien se los mpone; respetuosa de la fuerza, des-
dea la bondad, que no es a sus ojos sino una forma de
debilidad; simpatiza con el amo que la enfrena, y si aplas-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 115
ta al dspota cado, no es por serlo sino, porque, su fuerza
perdida, entra ya en la categora de los dbiles, a quienes
se desprecia porque no se teme. En su psicologa elemen-
tal, es el temor uno de los resortes ms eficaces de su ac-
cin, y se prosterna ante Csar, sin dejar por eso, cuando
el caso llega, de aclamar a los asesinos de Csar; en el en-
tusiasmo que le suscita Bruto, no encuentra otra forma
de aplauso y de recompensa que el de proclamarlo nuevo
Csar. El carcter moral del demagogo al lado de las mul-
titudes y el del cortesano-adulador de los reyes o 1) Jos go-
biernos es en el fondo idntico; ya lo han ohservado Aris-
tteles y Burke, citados por Saint Beuve. Los cortesanos,
el de arriba y el de abajo. tienen la misma mentalidad y
la misma bajeza ; ambas miras son igualmente interesadas
e idnticos los propsitos ; slo que en un caso el dspota
tiene una cabeza y en el otro tiene quinientas mil.
La demagogia es la aparente aliada de la democracia y
su evidente enemiga; es el cuerpo de francotiradores si-
tuado a vanguardia que extrava, desprestigia y hace odio-
so el ejp.rcito ; es la exageracin del principio, que viene a
innrmar el principio mismo. La actitud envenenada de
un Clen, de un Simias o de un Lacrtides, al extremar sus
acusaciones contra Pericles, parte de un concepto plausi-
ble, el de la defensa de los intereses pblicos, pero llega a
un resultado funesto, la persecucin de los pblicos servi-
dores .: brote de celo patritico, se convierte en sevicia de
innobles pasiones y concluye por allegar, por accin reac-
tiva, nuevas fuerzas a las oligarquas que pretenda des-
trur y por atraer sobre s la reprobacin universal. En Ro-
ma es ella el instrumento pavoroso de las ms descaradas
formas de la ambicin; el populacho que el odio lanza con-
tra los ciudadanos es una mezcla informe de cuanto ms
bajo acumulan, en el subsuelo de las grandes ciudades,
la miseria y el crimen en su siniestro connubio ; multitud
inmunda y terrible de gentes sin familia y sin patria-di-
ce Gastn Boissier-colocadas por la opinin general fu-
ra de la ley y de la sociedad, no tenan nada que respetar
Biblioteca Nacional de Colombia
116 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
porque nada tenan que perder: e libertos desmoralizados
por la servidumbre a quienes la libertad no haba hecho
sino dar elementos para hacer el mal ,. , gladiadores adies-
trados en la matanza de las fieras y de los hombres, escla-
vos fugitivos y criminales de todas las razas, h ah el ele-
mento con que los demagogos concurrieron al aniquila-
miento de la repblica. En la Revolucin francesa las for-
mas de la demagogia, si menos espantables que en Roma,
fueron no menos aciagas para la democracia, sobre la que
arrojaron, como tnica inflamada de Neso, la sangre de
Septiembre y la locura sangrienta de las Eumnides de la
guillotina. En nuestras repblicas ella ha sido, por dicha,
ms una marea de verbalismo intemperante que una posi-
nlva actuacin social, pero si el espritu e intencin fuesen
horma evidente para la apreciacin de los bandos y de los
tambres, podra sealarse en la trbida elocuencia de la
plaza o en las hojas del innohle libelo ms de una larva de
agi tador que aspir a Saint-Just y slo alcanz a Hebert.
En Hispano-Amrica el espritu demaggico, sin aprecia-
ble influencia en los serios debates de la poltica, va a con-
fundirse y perderse como burbuja en el Maelstrom hervi-
dor , en el vrtice de las guerras civiles.
Alguna vez se ha sostenido, de justificacin a guisa,
que las guerras civiles hispanoamericanas, brotes de la de-
sesperacin de los oprimidos, son causadas por los malos
gobiernos . Los gobiernos han sido malos, y en muchos ca-
sos sus abusos bastantes a justificar una protesta armada,
pero no ha sido esa la ntima razn del histerismo de nues-
tras sangrientas convulsiones En Hispano-Amrica se to-
lera cuarenta aos al doctor Francia y se derrota en quin-
ce das al doctor Lisardo Garca; triunfan las insurreccio-
nes contra un gobierno constitucional y son impotentes
las que se hacen a una tirana; las justas reivindicaciones
populares nada tienen que hacer en esas orgas de sangre;
los derechos de la inmensa masa annima, conculcados o
desconocidos antes de la guerra, cuando impera el partido
A, conculcados y desconocidos continan despus de la
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 117
guerra, cuando ha t riunfado el partido B. Las guerras,
cualesquiera que sean su bandera y sus Propsitos, no ha-
cen sino agravar los males permanentes de la vctima co-
lectiva, carne de reclutamiento y de can, blando pasmo
para todas las expoliaciones. En la mayora de los casos,
las guerras civiles americanas no han sido ni sern sino la
proyeccin sobre el campo de batalla de los conflictos de
ideas o de intereses de los profesionales de la poltica, cuan-
do es un principio o la suerte de un partido lo que se re-
mite a esos juicios de Dios; o una simple caza del poder
pblico, cuando es la rapaz ambicIn de un jefe lo que en-
tra en Juego. Es, en uno y otro caso, asesinato de inocen-
tes, organizado en provecho de unos pocos y aplaudido
con pasmosa inconsciencia por los dems. No ser el autor
de estas lneas quien niegue a algunas de nuestras guerras
civiles su audacia y su tenacidad; empero, muy ms dig-
na de admiracin encuentra, por fecunda y por valerosa
la actitud de un Munllo, por ms que no tomara en u ~
manos otro acero que el de su pluma luminosa, que no el
que pueda desplegar el ms arriscado guerrillero, en cam-
paas de salto de mata, o domando el mulo bravo, trahuco
en mano por esas breas, mitad prcer, mitad merodeador .
Cuando en un pas se impone, coercitiva e inaplazable,
una transformacin poltica, siempre hay, dentro de la ac-
tuacin civilizada, manera de colmar esa clamorosa ne-
cesidad; si no es as. quiere decir que la anhelada trans-
formacin no corresponda a una evidente justicia pbli-
ca Contra los desmanes de los gobiernos opresores vale,
en ltimo resultado, mucho ms el reclamo del derecho,
vigoroso, incansable v enrgico, vale ms, si se quiere, con
el gesto de los senadores romanos envolverse en su manto
y esperar, que dar pretexto y ocasin a que la violencia
se desate, a fuer de salvaguardia del orden y de la pa:: ; es
preciso evitar la guerra para hacer posible la revolucin.
Por ella entendemos el movimiento consciente y avasa-
llador de la opinin, de la verdadera opinin. en que el
verbo tiene mayor potencia demoledora que los caones
Biblioteca Nacional de Colombia
118 BIBLIOTECA ALDEANA DE ' COLOMBIA
y el derecho de la causa defendida vale por diez ejrcitos.
La revolucin as entendida, es la reforma o la reparacin,
iniciada y cumplida por los mejores y por los medios ms
civili::ados, que son los ms eficaces; la guerra es la lmpo-
sicin ciega de los ms. En este concepto fueron revolu-
cionarios Agis y Clemenes en Esparta, Clstenes en Ate-
nas, Din en Siracusa, los Brutos y los Gracos en Roma,
Arnaldo de Brescia, Savonarola y Campanella en 1 talia,
Egmont y Marnix de Santa Aldegonda en Holanda, Hamp-
den y Milton en r nglaterra, F ranklin . .J efferson y Hamil-
ton en Amrica, Mirabeau y los girondinos en Francia,
Nario, Acevedo Gmez y Camilo Torres en Colombia.
La revolucin puede iniciarse y cumplirse sin un soldado
y sin un combate: as se estableci el arcontado de Atenas
y la repblica aristocrtica en Roma ; as cay Hipias y
comenz en Grecia el perodo de la democracia pura ; as
revivi Rienzi el tribunado y se cumplieron varias de las
ms famosas revoluciones italianas de los albores de la
edad moderna (1); as se inici la gran revolucin france-
sa y la mayor parte de las de la independencia americana ;
as laboraron O'Connell, Mazzini, Herzen, Lamartine y
Ledru Rollin; as proclamaron la repblica las cortes es-
paolas el 11 de febrero de 1873, Y no de otra manera se
efectuaron las revisiones federales en Suiza de 1869 en
adelante. En cambio, se ven guerras en las cuales sobre
las charcas de sangre no brilla el iris de ninguna doctrina
poltica ni las banderas simbolizan principio alguno . .. . Y
qu valdra la santidad de una causa ante el hecho brutal
del nmero de batallones enemigos? Algunos metros ms
de alcance en las armas de fuego, una lnea de mayor pre
cisin en la puntera de los artilleros, y sucumbe una cau-
sa, desaparece un pueblo y dejan de valer unos principios.
El prestigio que consagraba en nuestras democracias
los servicios militares en guerra civil como ejecutorias om-
nipotentes y nicas para todas las prebendas y pasaporte
(1) Petrucelli, La Sintesi della Storia d l talia.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 119
para t odas las vas de la ascensin, del provecho y de la
gloria, empieza a pal idecer a medida que los pueblos se
hacen ms conscientes de sus intereses; el militarismo co-
mo superst icin poltica ha visto ya sus mejores das La
realizacin de los ideales polticos, remitida antao, como
las causas en la Edad Media, a los mortales juicios de Dios,
confase hoy principalmente al apostolado revolucionario
de la propaganda intelectual; cumplida esa propaganda se
dejar maana al libre desarroIJ o de los pueblos, a las fuer-
zas germinativas de la historia. Tales son las tres etapas
de esa conquista secular: la guerra, la revolucin y la evolu-
cin. La libertad que la violencia impone, si es posible con-
signar tal paradoja, contradicto in adjecto, sin arraigo en
las costumbres ni slida vinculacin en los caracteres
tambin por l ~ violencia desaparece ; la propaganda e u ~
cativa crea ese arraigo, el progresivo desarrollo ulterior lo
cimienta definitivamente y ampliamente lo propaga: pero
ese aqul har labor fecunda que inscriba en su vida y en
su esfuerzo la altiva dedicatoria de Esquilo : Al Tiempo.
Esa fe en la finalidad de todo esfuerzo generoso, puede ser
la ingenuidad de un optimismo, pero con esas ingenuida-
des y con esos optimismos se cumple la elaboracin del
porvenir'
Lanzan los triunfadores del presente
al que elabora el porvenir su insulto,
pero la historia trueca reverente
en altar el desdn, la afrenta en culto.
Por eso el mrtir. de esreranza lleno
y ante el desdn universal tranquilo,
su vida y su labor, alto y sereno,
dedica Al Tiempo como el viejo Esquilo.
La revaluacin de los dogmas democrticos ha sido en
los ltimos tiempos tan intensa e inmisericorde. que tal
parece como si el favor excesivo que les dieron las formi-
Biblioteca Nacional de Colombia
120 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
dables resonancias de la revolucin francesa hubiese sus-
citado una reaccin de fuerza y de exageracin correlati-
vas: imaginmonos, empero, que ya principia a esbozarse
la contrarreaccin. Enfrentados por una parte a la aristo-
cracia y por otra a la cracia, esos principios representan
el nivel medio de las ideas actuales; su posicin ante el
privilegio tradicional, lucha de ayer, empieza a ceder en
inters ante el que comporta su nueva posicin, engen-
dradora de luchas inminentes, y que puede definirse: de-
mocracia versus socialismo. A la generosa alucinacin de
la fraternidad igualitaria, se opone la exageracin del aris-
tocratismo cientfico, cuya psicologa se patentiza en el
siguiente tpico del escritor argentino Ingenieros: La
igualdad humana es un sueo digno de ingenuos como
Cristo y de enfermos como Backounine. Parcenos que
la Equidad, diosa de distincin exquisita, cuyos odos no
soportan bien la percusin de afirmaciones demasiado ex-
tremosas y demasiado violentas, no interviene en estos
debates en que prima, ante todo, el hipnotismo de las te-
sis preconstitudas y en que un prejuicio combate a otro
preiuicio. Las supersticiones que derrumban las catapul-
tas de la crtica, cuantos son la ilusin de la igualdad ab-
soluta, la absoluta autoridad moral de la opinin y de la
prensa, el deslumbrador sofisma del sistema representa-
tivo, la infalibilidad del criterio popular, el derecho divi-
no de las mayoras, la justicia inmanente de los movimien-
tos populares, la legitimidad del prestigio de los caudi-
llos y de las consagraciones de la popularidad, no ataen
al sentido supremo del principio democrtico y pueden
desvanecerse sin que ste vea dsminuda su integridad
filosfica.
Hoy se identifican, para su comn demolicin, las doc-
trinas de Cristo con los principios de los modernos dem-
cra tas y se condena a ambos como una convergencia de
todas las inferioridades y la exaltacin del hampa de los
mseros y de los degenerados contra la falange de los fuer-
tes y de los dominadores. Acaso para los apstoles de la
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 121
d.ureza, sea flacidez de tristes y actitud de pa-
nas y degenerados la que lanzo .. los cruzados al Oriente
y los conquistadores al Occidente:.; la que ha fundado la
civilizacin occidental y el derecho pblico moderno y
hace que con la azada en la mano, terciada al hombro la
carabina Enfield y la Biblia baJO el brazo, el colono y el
farmer britnicos hayan creado en los desiertos naciona-
lidades como Australia y la Nueva Zelandia, el Canad
y el Cabo; la que desbroz ayer un continente para erigir
en l las formas ms vigorosas del progreso humano y so-
mete hoy a un puado de funcionarios 300 millones de
hombres en el semillero de las razas arias. Indudablemente
a moral cristiana y el idea! democrtico son exclusivo lote
de los dbiles. de los cobardes y de los esclavos.
Ante el aposento en donde se escriben estas lneas, en
una maana de invierno, un paisaje severo desdobla la
tristeza de sus tonal idades apagadas; ms all del exten-
so cuadriltero de un parque ingls, que la escarcha cubre
ya con su tnica de blancura, recorta enrgicamente el
horizonte la enorme silueta de un hacinamiento de edi-
ficios que una pared de ladrillo circunscribe, a guisa de
muralla ; dirase una ciudadela que en vez de castillos y
almenas irguiese baJO el dombo plomizo de los cielos las
chimeneas de una fbrica y la flecha gtica de una iglesia'
es un work house. All los desvalidos de todas las razas y
nacionalidades que se aglomeran en una ciudad cosmopoli-
ta, que es al mismo tiempo un gran puerto de mar, encuen-
tran, si de una inteligente investigacin previa aparece
que los merecen, techo, alimento, medicinas, algunas en-
seanzas y trabajo. El sentimiento eque induce a prolon-
gar las existencias inferiores con limosnas de absurdo al-
trusmo:. asume en ese establecimiento, que es al propio
tiempo hospital, taller y escuela, la forma ms eficaz y
plena de su expansin. Por medio de esa institucin, en
que tendiendo a corregir cuanto la caridad indiscrimina-
da y la afeminada sensiblera tienen de malsano y contra-
producente, se ha logrado que la caridad se racionalice-
Biblioteca Nacional de Colombia
122 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
y el sentimiento piense, la sociedad, inclume an de las
demoliciones nietzscheanas, da la mano al que cae. la cura
al enfermo y trabajo reparador a todos Salva all y fecun-
da de esta suerte infinidad de energas que, abandonadas
en el momento pavoroso del desfallecimiento y la cada,
se habran evaporado como las fuerzas perdidas que la
catarata devuelve en flotantes mantos de niebla al inson-
dable azur. El sentimiento de que el inters humano es
solidario y no se puede condenar a muerte a los vencidos,
so pena de disminur la suma de bien y de vida que hay en
el mundo, aumenta e intensifica la vida colectiva, puesto
que preserva energas transitoriamente deprimidas; es el
mdico que, al devolver el vigor a un enfermo, enriquece
tambin el vigor y la salud de la sociedad. Tal sentimiento
como ese, patentizado en instituciones como el work-house,
es uno de los elementos de podero de un pueblo que, al
favor de sus concepciones esencialmente democrticas,
por ms que conserven algunas formas tradicionales, ha
fundado un imperio de extensin y poder que la Roma de
los amos y de los siervos no conoci jams (1). Estas afir-
maciones, grabadas estn en las piedras ennegrecidas del
I{lork-house. ciudadela dijimos, y tuvimos razn; la ciu-
dadela de la solidaridad humana.
CAPITULO SEPTf'\m
Las supersticiones arist:>crticas
Advirtense en los histricos, dos concepcio-
nes adversarias bien definidas, que son a manera de expo-
nentes de las dos mentalidades que han partido el sol en
(1) Todos 105 pensadores ingleses estn de acuerdo en convenir
en que el vasco imperio colonial ingls es posible gracias a la pol-
tica que concede a las colonias la mismas instituciones representa-
tivas que tiene la metrpoli. Cuando colonias estuvieron en con-
dicin politica inferior como las trece de Norte Amrica, vino la
separacin.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 123
los debates humanos de todos los tiempos. Atribuye la pri -
mera por modo exclusivo al factor personal la iniciativa
de los acontecimientos de la historia y el desarrollo de los
fenmenos sociales. <La historia del mundo-afirma Car-
lyle-no es sino la biografa de los grandes hombres .
Nietzsche repite el concepto casi a la letra. <La verdadera
historia-dice- no es la de las masas, sino solamente la
de los individuos de genio:. . <La Naturaleza parece existir
por los hombres excelsos, dice Emerson, y William J a-
mes agrega: Las mutaciones de las sociedades son debi-
das, directa o indirectamente, a los individuos de genio.
Remv de Gourmont, impresionado por la influencia sobe-
rana -de las grandes mentes en el proceso histrico, hace
esta observacin de rara intensidad: <Puesto que todo en
el hombre se refiere a la inteligencia. todo en la historia
debe referirse a la psicologa. Y ltimamente, Palante
define la sociologa como la ciencia que estudia la menta-
lidad de las unidades ligadas por la vida social . Siempre
el elemento personal como factor exclusivo de la historia
y de la vida ; no de otro modo en las teogonas antiguas,
y sobre t.odo en los hermosos mitos del politesmo helni-
co, los hroes y los semidioses, nmenes propicios de la ciu-
dad y de la patria, presidan omnipresentes e incontrasta-
bles el terreno destino desde la cima de la montaa sagra-
da, envueltos en los peplos de difano azur que velaban su
radiosa serenidad. Esa es la concepcin clsica de la his-
toria. Aspira la segunda a hacer de la historia una verda-
dera ciencia natural , alao como el eslabn superior de la
biologa, y rastrea, en todos los acontecimientos humanos,
la presencia detp.rminante del medio, las influencias cli-
mat ricas y ambientes, el lazo ntimo que vincula la su-
cesin de los hechos humanos a la accin de las fuerzas
telricas, la armnica y paralela vibracin de la Naturale-
za y del hombre, la correspondencia constante de los pe-
rodos de la vida de los pueblos son el cambio de los me-
dios geogrficos, e inversamente, la transformacin mode-
ladora de los aspectos y condiciones terrestres por las ac-
Biblioteca Nacional de Colombia
124 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
tividades tnicas, y en fin, la mltiple casualidad de los
hechos fsicos independientes de la humana actuacin.
Este es el concepto sociol6gico. Para Grant Allen, o:[as di-
ferencias entre una naci6n y otra, ya sea en intelec:o, en
comercio, en arte, en moralidad, en temperamento gene-
ral, dependen, en ltimo anlisis, no de ningunas miste-
riosas propiedades de raza, nacionalidad ni otras desco-
nocidas e inteligibles abstracciones. sino simple y nica-
mente de las circunstancias fsicas a que estn sujetas:..
Para este discpulo de Spencer, la cultura griega fue, en
absoluto y sin reservas, el producto de la geogrfica He-
las en acci6n sobre el factor dado del no diferenciado ce-
rebro ario . Para Novicow, todo lo que en estudios hist6-
ricos no se funde en las ciencias naturales, est edificado
sobre arena:.; la ciencia es una como la aturaleza; no
hay ninguna soluci6n de continuidad entre la qumica, la
biologa, la sociologa y la historia:. . Draper niega rotun-
damente el libre arbitrio hist6rico y pretende para las co-
sas humanas una rigurosa concatenaci6n determinista;
un hecho sale necesariamente de otro y produce no me-
nos necesariamente otro hecho posteriop. Augusto Comp-
te, Buckle, Spencer y Taine, pueden ser considerados co-
mo los nmenes prestigiosos y los altos inspiradores de la
concepci6n sociol6gica de la historia, as como Carlyle,
Emerson, Brandes. Nietzsche y William James han sido
los ms frvidos ap6stoles del Evangelio de los grandes
hombres
Entre estos contrapuestos y ms o menos exclusivos sis-
temas. puede situarse el punto de vista que concilia y com-
plementa las causas naturales con las causas humanas, el
determinismo de las influencias fsicas y la li-
bre iniciativa de la espontaneidad genial, reconociendo con
el criterio sereno que busca la verdad ms all del conflic-
to de las teoras y encima del campo cerrado de las tesis,
a uno y otro factor la realidad de su influencia y el "er-
dadero alcance de su actuaci6n. Tarde lo ha dicho lumi-
nosamente: Los hombres no son antropoides y la
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES : lDOLA FORI 125
loga no debe ser slo el estudio de los factores geogrficos
y fisiolgicos, sino tambin de los factores morales, porque
la influencia de la Naturaleza sobre la sociedad no es ma-
yor que la que sobre ella ejercen los individuos que la com-
ponen:.. La posicin en que se sita este elevado espritu
nos permite ver a una luz de comprensin y de revelacin
algunas de las leyes fundamentales que rigen el desarrollo
colectivo de la humanidad sobre el planeta; destcanse
de esta suerte con todo su relieve las influencias telricas
que actan sobre la historia y las de la obra humana sobre
las condiciones fsicas del globo, dohle corriente de fuer-
zas modeladoras que inspir a Recls el comprensivo le-
ma de su obra pstuma: La Geografa es la historia en el
espacio, y la historia es la geografa en el tiempo", y a
Karl Ritter su famoso paralelismo entre la geografa y la
civilizacin. Discirnese a'l, por una parte, hasta dnde
el cielo azul del Atica y los generosos pmpanos de Samos
encendieron el toque de luz de la estatua de Palas Atenea
y desligaron el vuelo de las odas de Anacreonte o si los
Eddas y los ensueos msticos de Swedenborg podran
concebirse bajo otros cielos distintos de los hiperbreos
que cobijan las costas rnicac:;, batidas por los vientos de
la desolacin. Aprciese por otra rarte todo lo que al aci-
cate de la acometividad de un Bismarck, por ejemplo,
debe atriburse en la transformacin de la soadora Ale-
mania en el formidahle imperio germnico de nuestros
das, y se da la importancia capital que realmente tiene,
pero slo esa, a la iniciativa de los homhres de excelsas
dotes que llegados a las plenitudes de la inteligencia. de la
fuerza y de la actividad, elaboran la voluntad potente que
-construye y reconstruye el mundo.
El concepto clsico, que ha troquelado como moneda
de universal recibo el criterio humano en asuntos histri-
cos durante siglos, tiende, segn se observ ya, a la exal-
t acin de los hombres representativos ms all de la equi-
dad y de la verdad, hasta la frontera extrema de lo que
se me permitir llamar, valga el neologismo, la herolatra
Biblioteca Nacional de Colombia
126 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
o adoracin de los hroes (hero-worship de Carlyle) y la
exclusiva atribucin a sus dotes geniales de una virtuali-
dad inenarrable en la creacin de Jos acontecimientos de-
cisivos de los pueblos. Una dislocacin de ese criterio, ya
de suyo ofuscado por el estimulante embriagador de la
idolatra y de la exageracin, por las seducciones de la
personincacin y del smbolo, lleva a una de las formas
ms visibles de lo que llamaremos supersticin QTistocr-
tica, y es aquella que consiste en atribur a un hombre
solo el mrito de la obra colectiva; en condensar sobre la
cabeza de un gobernante, por ejemplo. para nimbarla as
a los aplausos y cosechas del presente y las veneraciones
del porvenir, todos los dispersos rayos de luz que han bro-
tado del genio nacional. La superioridad heroica por tal
modo forjada es casi siempre la surgente de un aristocra-
tismo que el tiempo acaba por consagrar, y al cual se dis-
cierne por derecho propio, por la fL1erza incontrastable de
la costumbre, sin crtica ni examen, el legado acumulativo
de las cualidades que determinaron la discutible superio-
ridad inicial. El esfuerzo de todo un pueblo, en laborar de
centurias o en una hora de entusiasmo milagroso y de fr-
vida virtud constructiva. levanta a manera de ingente y
eternal pirmide el monumento de sus instituciones o de
su podero, la grandeza de su produccin o de su genio;
adviene entonces uno de los predestinados de la fortuna,
de la audacia y del xito. y erige con mano ruda su propia
efigie sobre el vrtice de la inmensa fbrica del obrero
annimo Desde ese momento toda la anterior labor des-
aparece, la figura del hombre representativo surge, ante
la ingenuidad de las ignaras multitudes con la estatura in-
tegml de la pirmide que l no levant, y en la cual ocupa
slo un punto. Permtasenos aclarar nuestro pensamiento
por medio de un caso ilustrativo y evidente.
Uno de los espectculos al propio tiempo ms hermosos
y ms extraos que nos ha dado la historia, es sin duda el
de la discusin y estudio del cdigo civil por la convencin
nacional francesa en 1792 y 1793; sorprende en verdad
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES : lDOLA FORI 127
que quienes con Taine han tenido frases de tan severa re-o
probacin para aquella asamblea inmortal, como el esp-
ritu alto y noble y luminoso del pensador hispanoameri-
cano Jos Enrique Rod, no se hayan detenido suficien-
temente en ese momento frtil entre todos de la obra de-
la convencin nacional , para atenuar con el mrito de esa
actitud la rigidez de su veredicto condenatorio. En aque-
llos das trgicos y supremos las almas eran como hogue-
ras sobre las cuales pasara incesantemente un hlito tem-
pestuoso y fecundador ; encendidas para el incendio, pero
tambin para la iluminacin. En guerra abierta con la
Europa, desgarrada horriblemente por las luchas a muer-
te de los partidos. entre las convulsiones de la agona de
una edad, y del alumbramiento de otra, la Francia vea
correr a torrentes su sangre en los campos continentales,
en tanto que en los de la patria la guillotina caa. caa im-
placable como el destino antiguo, y siniestra como una
Erinna , sobre las ms altas cabezas ; en tales momentos
como esos, decimos, se echaban las has es eternas del mo-
numento de la sabidura y de la equidad, del derecho po-
sitivo y de la justicia civil. Inmediatamente despus de
una sesin en que la elocuencia arrebatada de los orado-
res de combate peda la inmolacin de un rey o lanzaba
al mundo un cartel de reto, graves y reposados juriscon-
sultos, un Treillard, un Thibaudeau, un Cambaceres as-
cendan lentamente a la tribuna, vibrante an con los
ecos de la elocuencia o del delirio y all explicaban, como
en ctedra reposada, las ms intrincadas cuestiones de la
jurisprudencia Cabezas que momentos antes ardan en
el vrtigo de las demoliciones o que se preparaban para
caer al da siguiente entre el tumulto de la plaza pblica,
se serenaban como por milagro y medan y pesaban, ar-
tculo por artculo, palabra por palabra, con la serenidad
de un Arepago y la correccin de una academia, los prin-
cipios y frmulas de aquella concrecin insuperable del
derecho de los hombres. Como una mar furiosa-dice
Edgard Quinet-deposita en el fondo de su lecho tranqui-
Biblioteca Nacional de Colombia
128 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
las estratificaciones ele mrmol, as la revolucin francesa,
en sus ms terribles tiempos, asienta en el fondo de su le-
cho las bases paralelas simtricas, armoniosas, de los de-
rechos privados. Despus del decreto de leva en masa,
cuyas clusulas repercutan por la bveda resonante con
la persistente vibracin de un clarn de guerra en las mon-
. taas, se discutan los derechos de la mujer, la salvaguar-
dia de los nios y de los fatuos, las tutelas o las capitula-
ciones matrimoniales; antes de una sesin en la que se
condenaba a muerte a todo un partido, se delimitaba la
libertad de testar o se defina la naturaleza del fideicomi-
so. Aquella asamblea delirante, pero gloriosa, elaboraba
sin precipitacin, como quien construye para todos los
tiempos. las disposiciones que regularizan la existencia de
la familia y de la sociedad; el cdigo civil brot de all, se-
gn la elocuente expresin de Quinet, como las tablas de
la ley mosaica, entre truenos y relmpagos. La grande
obra qued casi coronada en 1793; si no se le dio enton-
ces el toque ltimo y la final promulgacin, fue por-
que en su generoso laborar, no para un pueblo, sino para
la humanidad, no para una poca, sino para siempre, los
hombres del ao terrible creyeron que la forma que los
juristas haban dado al cdigo no era suficientemente filo-
sfica. La marea de los acontecimientos barri lugo a los
hombres y proscribi los principios: el prestigio del monu-
mento de la codinc<lcin de las instituciones civiles de
Francia no le fue departido a la famosa asamblea. Bona-
parte, en su pretensin de aparecer como legislador a la
misma altura que haba alcanzado como guerrero, ccmi-
sion a los mismos jurisconsultos que haban trabajado
en la convencin para que, aprovechando el enorme c-
mulo de materiales ya elaborados en 1791 y J793, dieran
alguna apariencia de novedad a la obra de la revolucin
y cubrieran con ella, como con una toga purpurada, la
espalda del primer cnsul. El soldado sin ley detent la
obra de los legisladores; el usurpador de los poderes p-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 129
blicos usurp con la misma inescrupulosidad la gloria y
el esfuerzo de los representantes del pueblo. Y no se diga
que en el cdigo que el Csar bautiz con su nombre hu-
biera impreso el sello de su genio con relieve bastante po-
deroso a legitimar la audaz detentacin, porque es bien
sabido que las alteraciones del cdigo de Napolen sobre
el cdigo civil de la convencin, no siempre, por cierto,
encaminadas en el sentido del progreso de las ideas, fue-
ron inspiradas ante todo por el propsito avieso de dar
alguna apariencia de originalidad a la copia, para poder
as relegar ms fcilmente al olvido a los autores despoja-
dos. Si el hecho de ordenar una obra o allegar algunas ob-
servaciones a ella fuera ttulo suficiente a reclamar y ad-
judicarse paternidades intelectuales como quien hace una
presa martima, podran con igual justicia atriburse los
frescos de la Capilla Sixtina, en donde Miguel Angel puso
lo mejor de su genio, al papa que los orden, y que es fa-
ma suministr algunas ideas y aun se permiti algunas
observaciones.
Napolen, el primero de los soldados y el ms arbitra-
rio e insoportable de los dspotas, apropi sin lmite y sin
piedad a las exigencias de su colosal egosmo cuanto un
gran pueblo puede dar: sus vidas, sus riquezas, su liber-
tad; detent las energas despertadas por la revolucin y
acab por persuadirse, y con l el mundo, de que esas ener-
gas eran su propia obra. Cuando se registran las listas
de los oficiales de los ejrcitos de la repblica, se hallan
all todos los nombres resonantes que hicieron posible el
imperio; la gloria con que el despotismo se arm a s mis-
mo contra la libertad, fue la que sta haba creado; las
legiones milagrosas que la revolucin hizo brotar para de-
fender la patria y hacer la propaganda de la repblica,
l las convirti en el instrumento del despotismo y la con-
quista, y despus de sacrificar dos millones de vidas hu-
manas dej a la Francia disminuda y defraudada la re-
volucin. En verdad que hay para desesperarse con la
Biblioteca Nacional de Colombia
130 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
prdida de Waterloo (1). El corso de los cabellos lisos,
que dice BarHer, lo usurp todo, pero en ninguno de sus
despoios aparecen tan desnudos los caracteres del dolo
como en el de las labores de legislacin civil de la conven-
cin nacionai.
Empero, en este caso de despojo de la gloria colectiva
por la personal, puede alegarse al menos como explicacin
el real y portentoso, aunque funesto genio del hombre
representativo'; su superioridad no exista en el caso par-
ticular de que aqu se trata (2), pero s y de un modo for-
midablemente coercitivo en otros ramos de la actividad
humana; mas la supersticin heroltrica cubre a las ve-
ces con el Zalmph constelado e intocable figuras muy me-
nos grandes y fascinadoras, y por un procedimiento in-
verso al que imputa al carnero emisario todos los pecados
de la tribu, cuelga sobre hombros que no lo han menester
ni lo merecen todo lo que una nacin debe a su propio
esfuerzo y a sus virtudes raciales; levanta lugo alto, muy
alto la personalidad por modo tal enriquecida con la im-
putacin de las cualidades colectivils, la convierte en amo
y se prosterna ante l. Este fenmeno de auto-sugestin
para la idolatra, se presenta de un modo constante en los
pases de estructura fuertemente aristocrtica. No slo el
vulgo ingenuo, sino escritores y periodistas de nota. al
hablar de la cra victoriana:. han sostenido, y con indis-
cutible buena fe que las amables cualidades de la dama
que ocup el trono del Reino Unido durante tres cuartos
(\) <Hay dos COS'lS de que la humanidad no podr consolarse ja-
ms: \a muerte de MargMita Gautier y la prdida de la batalla de
Waterloo. J. H.
(2) Es sabido que Napole6n teha pasmosa facilidad de asimila-
ci6n, de tal suerre, que con una rpida ojeada poda lugo disertar
brillantemente y aun deslumbrar a Jos especialistas; pero a pesar de
su arte consumado en estas suertes de escamoteo intelectual, su pa-
ternidad sobre el c6digo CIvil no pas6 de ser uno de tantos juegos
de incorrecta prestidigitaci6n para aparecer ante la posteridad como
un gran legislador.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES : IDOLA FORI 131
de siglo, fueron elemento de cuenta en los inmensos pro-
gresos realizados por el mundo en tan largo perodo las
plazas pblicas de las ciudades inglesas exhiben en
cas actitudes y en forma que abona ms las cualidades
admirativas que las estticas de los insulares, la apoteo-
sis en bronce del caballero que tU\O la buena fortuna ele
poseer la mano y el corazn de la reina, mrito suficiente
quin lo duda? a equiparado a Shakespeare, a Ne\\
o a Nelson Las virtudes domsticas y privadas que el so-
berano llega a poseer le son abonadas como dotes excep-
cionales y proceras; los favores de la suerte, el talento de
los escritores y de los artistas. las victorias de los ejrci-
tos y los descubrimientos de los sabios resultan obra del
soberano y se abonan a sus ejecutorias ante la posteridad.
Para criterio, una mirada Luis XIV engendraba
un genio.
Un regard de Louis enjantait des Corneilfe.
Es un poder ms que divino: ese es el sentido de esas
frases consagradas cel siglo del Rey Sol:o, cel de Isabel de
1 nglaterra., el de cel de PericJes.>, as de las
leyendas de Ciro, de Carlomagno y de Rama y de toclas
las que imputan graciosamente a esos personajes la ad-
mirable f!orac(m del espritu humano que, por dicha, mas
no a virtud de ellos. coincidi con su reinado o con la po-
ca de su influencia poltica iCunto ms hermoso es el
gesto de nohle dignidad que ha inmortaltzado la frmula
del juramento de los reyes de Aragn en la poca lejana
y prestigiosa de los fueros' Nosotros que cada uno vale
tanto como vos y unidos valemos ms que vos ....
La surersticin que hace del soberhio Bor-
bn un sol y una deidad, y de loc: grandes y ttulos de la
corte astros y semidioses se ha impuesto en todos los tiem-
pos y en una u otra forma al alma pvida y laceradd del
rebao humano con el fuero de la expoliacin, que las
Biblioteca Nacional de Colombia
132 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
prescripciones del tiempo convierten en derecho, y con el
atributo de la sangre, que las sanciones aberrantes de la
sociedad convierten en blasn. Lecky demuestra (1) que
mucho ms de la mitad de las guerras que han devastado
a la Europa han provenido de mseras cuestiones de fa-
milia entre las casas reinantes, cuestiones en las cuales
los pueblos han tenido pocas veces conocimiento, e inte-
rs jams. El fanatismo por las glorias picas y por los
hombres de rapia, tan exaltado en ciertos momentos de
sombra regresin, cuando se proclama la dureza y la so-
berbia como el evangelio de los nuevos, es en definitiva
una de las formas ms primitivas del fetichismo que aba-
te la frente del salvaje prehistrico ante el dolo sediento
de sangre en la adusta soledad de la selva cuaternaria.
Es la actitud del escita simeriano ante su deidad inmise-
ricorde: la Espada. Ante esa forma rediviva de la antigua
esclavitud, el generoso esfuerzo perpetuamente defrau-
dado, que viene reclamando mayor libertad para la men-
te y un sentido ms alto de dignidad para la carne de
can, justifica y comprende, a pesar del desprestigio
en que se ha hundido la retrica jacobina, la ntima ver-
dad y la justicia que entraa el lema del peridico de
Loustalot, al cual dio Proudhon la gida de su adopcin:
eLos grandes slo nos parecen grandes porque estamos de
rodillas: levantmonos.
Despus de que se ha hallado no en presencia del fa-
natismo de las falsas superioridades, impuesto arriba y
aceptado abajo, con la doble ceguedad del amo que se
cree semidis y del esclavo que confirma esa creencia, el
espritu se ve poderosamente inclinado a legitimar como
una victoria del discernimiento elevado sobre la pavura y
la estulta prosternacin del nima esclava, aquella otra
herolatra que consagra con el verbo apocalptico de Car-
Iyle a las veneraciones humanas ciertos hombres realmen-
te superiores, sobre todo los hroes del pensamiento sol.
(1) i ~ t o r y of England in the Eighteenth Century.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 133
tario y creador. Empero, precise, es reconocer que la teo-
ra que podra llamarse de los Hombres Sntesis, si es un
hermoso recurw de literatura, y aun a las veces una po-
derosa concrecin histrica, es, en esencia, inexacta in-
justa y peligrosa ; el formular: el hroe como i v i n i ~ es
Odin, como profeta es Mahoma, como poeta es Shakes-
peare, como sacerdote Knox, como letrado johnson,
como hombre de gobierno Crmwell ; o afirmar: Platn es
la filosofa, Dante la inspiracin, Swedemborg el misticis-
mo, Mirabeau la elocuencia, Napolen el genio militar,
Goethe el genio literario, puede ser, repetimos, un elo-
cuente tropo retrico, pero es una verdad incompleta y
una generalizacin inaceptable. El encarnar en un indi-
viduo cualidades geniales que muchos otros compqrten, es
ocasionado, por inevitable extensin, a suscitar el desdn
por la obra impersonal, que es enorme en la historia, y a
imponer con caracteres de dogma la semidivinidad de
unos a expensas del resto de la especie humana, por tal
modo como es injustamente despojada y disminuda. Es-
ta tendencia mental y este criterio predominan hoy y han
predominado casi siempre como criterio y tendencia de la
mayora incontable. En estos momentos se presenta a
nuestra consideracin un hecho poco significativo en apa-
riencia, pero que es, en el fondo, la tpica revelacin de
toda una psicologa ; se trata de la manera como se ha
credo celebrar m ~ apropiadamente el da en que cumple
la repblica de Colombia el primer siglo de su existencia
como entidad nacional, de conmemorar el primer cente-
nario de la fecha clsica que el pas ha consagrado como
la iniciacin de su independencia.
El da 20 de julio de 1810, el pueblo de Bogot, en un
movimiento tumultuoso, pero fecundo, hizo acto de pre.
sencia americana e inici la revolucin de la indepen-
dencia del virreinato de la Nueva Granada ; quince aos
antes, los mejores espritus del pas, por medio de la la-
bor silenciosa de las letras ocultas", haban principiado
la gran siembra que en aquella fecha abra al sol su pri-
Biblioteca Nacional de Colombia
114 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
mera cosecha de ideas; debe considerarse, pues, tal da,
por una parte como la culminacin de un intenso traba-
jo anterior, y por otra, como la iniciacin de todo un
pueblo-repre'5entado por los exponentes genuinos y cas-
tizos de la tierra-en la vida pblica y en los altos de-
beres de la libertad Bien o mal. aquel pueblo y aquellos
hombres realizaron sus propsitos fundamentales y cons-
tituyeron nuestra nacionalidad; la cimentaron con fe con-
movedora y lmpida intencin, a pesar de su inexperien-
cia, de la pobreza de sus medios "de sus inevitables
errores y faltas, y hasta tal punto de solidez, que pudie.
ron ms tarde dar auxilio al brillante oficial venezolano
que los peda en su grandioso empeo de lucha contra
Espaa en su pas natal. El 20 de julio de 1810, es, pues,
la cifra de valor entendido del colectivo de los
granadinos: cuantos fueron pueblo o tribunos, hombres de
Estado, de iglesia o de guerra, campesmos o estudiantes,
todos afirmaron la sincerida::l de sus ideales y la intensi-
dad de sus convicciones, quines en el parbulo quines en
los campos de batalla, quines en las prisiones y el exilio,
La suerte del tribuno Acevedo Gmez, abandonado y de-
mente por el terror y por el hambre en la montaa de
los Andaques, es una muestra tomada entre miles de los
ttulos de padecimiento y de prueba con que los hombres
de 1810 pueden apelar de la ingratitud y de la incom
prensi6n de la posteridad Esa generacin realiz noble-
mente su cometido histrico y aquilat en la prueba di-
fcil de la actuacin poltica los mejores y ms relevan-
tes caracteres del espritu nacional : la tradicin legalista,
el predominio del civilismo, la preocupacin constante por
las frmulas institucionales, un sentido de generosidad
y aun de ingenua fe en las teoras de la serie-
dad de carcter y la decisin por las cosas de la inteli-
gencia, todo, en fin, 10 que de bueno hemos tenido, todo
lo que nos distingui a fuero de pueblo culto e intelec-
tual entre nuestros hermanos de Amrica. Sus nobles ini-
ciativas se vieron lugo detenidas y parcialmente malo-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 135
gradas ; decimos parcialmente porque aun en los das de
ms densa cerrazn del terror y de la reaccin r-acificado-
ra de Morillo. a}en.taba an pm bro indomable en algn
punto de la republtca el espmtu de la revolucin del 20
de julio y flameaba su trmula bandera en el desierto'
porque sin esa ardenta patritica. latente como el s c u ~
bajo la ceniza, Bolvar y Santander no hubieran en-
contrado al bajar de los pramos andinos de Novagote
aquel vvido entusiasmo y aquellos inapreciables auxilios
de soldados y de elementos que los habitantes de la pro-
vincia de Tunja se apresuraron a ofrecer, y sin los cua-
les la campaa de Boyac habra fracasado sin remedio.
La exaltacin de ese arranque generoso de nuestro pue-
blo, que prepar la independencia, la realiz y lugo hi-
zo posible la liberacin definitiva de 1819, parece que hu-
biera de haber sido el sentido supremo que inspirara las
rememoraciones de la fiesta de nuestra emancipacin. Las
cosas pasaron de otro modo: para la clsica solemnidad
se decret un monumento al Libertador presidente con
las alegoras representativas de las cinco repblicas cuya
independencia coronaron el genio y la fortuna de aquel
hombre superior; el centenario del 20 de julio, fue, pues,
un segundo centenario de Bolvar. Tal apreciacin de los
hechos histricos corre parejas con la que hubieran ex-
hibido los franceses si en tratndose de hacer memoria del
14 , le julio de 1789, levantaran un monumento a los ven-
cedores de Valmy o de Marengo y olvidaran a los asal-
tantes de la Bastilla . Los organizadores de las festivida-
des del centenario procedieron con la ms pura y patri-
tica intencin, como en cumplimiento de un deber in-
cuestionable y elemental; ni ellos ni el pas sospecharon
siquiera que se cometa una injusticia clamorosa con los
hombres a quienes se deba precisamente la iniciativa po_
ltica que se trataba de conmemorar y no se conmemora-
ba. A la memoria acude con persistente remembranza la
amarga imprecaci6n que Vargas Tejada pone en labios
de Catn en Utica:
Biblioteca Nacional de Colombia
136 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
i Un hombre, un hombre solo coge el fruto
de tamos sacrificios y victorias!
La apoteosis del hroe vencedor, del que coron el edi-
ficio, hubo de arrojar a las exteriores tinieblas del desco-
nocimiento a los que pusieron los cimiento,>, hondos, muy
hondos, como la fosa ignorada que recibi sus cuerpos
despus de la inmolacin, y que nadie ha vueltoa encontrar
jams. El guerrero vencedor es la sntesis del esfuerzo y
del sacrificio de todos los dems; su glorificacin exclusi-
va colma completamente los anhelos patriticos de los
que todava piensan en esas cosas; erigiendo nuevos monu-
mentos al capitn victorioso pueden tranquilamente relegar-
se al olvido los otros prceres; la fama del vencedor inte-
gra o disuelve la de sus predecesores los padres de la patria;
la deuda para con stos queda salvada y la justi-
cia retrospectiva. La mentalidad que para los propsitos
de la rememor acin y de la gloria sustituye as un hom-
bre a un pueblo y que, nos apresuramos a declararlo, no
ha sido la de un grupo de ciudadanos, sino la de todo
el pas, es la misma que hemos bautizado aqu con el nom-
bre brbaro de herolatda, en cuanto sta comporta la in-
justa aplicacin a uno solo de lo que de muchos es; el
procedimiento entra, pues, a ttulo de sntoma dentro de
la esfera de la psicologa que estamos estudiando y
se confirma una vez ms que, ante la fascinacin del h-
roe afortunado y del xito coactivo, todo desaparece, prin-
cipiando por la justicia y acabando por la memoriq.
Vi6se en el anterior captulo cmo la ilusin jacobina
del igualitarismo por los raseros inferiores ha sido reva-
luada y desechada; la demolici6n niveladora de cuanto es
cumbre o en las alturas arde y alumbra, brote es de pa-
sin insana y concepto que infirma las ntimas realidades
de la vida ordinaria, las lecciones de la historia y las le-
yes de la naturaleza. Cuidmonos, empero, de hacer en
nuestros pueblos el peligroso apostolado de las jerarquas
necesarias; no es tiempo todava. Resrvese tal labor co-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 137
mo sa para las sociedades en donde las ondas turbulen-
tas de la demagogia han amagado alguna vez con la total
destruccin del acervo de cultura acumulado por los siglos
y en donde las ms legtimas excelsitudes de la mente o
del carcter han sido estigma de odio y seuelo para las
persecuciones. No es ese el caso entre nosotros; la enferme-
dad nacional es el abatimiento y la depresin, y no es
por cierto el peligro de las reivindicaciones democrticas
excesivas el que nos amenaza; procuremos, antes bien
levantar por la valiente afirmacin de lo reversible y t r ~
no del derecho y de la virtud vivificante de la propia esti-
ma y de la confianza en las cualidades modestas de la ra-
za, el alma abatida e idoltrica de nuestras multitudes.
No permitamos que, por creerlo una fatalidad de la na-
turaleza, se resignen definitivamente a la inferioridad y a
la servidumbre; son las masas el granito esencial de la
grandeza de las naciones ; si dejamos que el nustro se
ablande en las resignaciones del desaliento, sobre qu es-
culpiremos maana el monumento de la rehabilitacin na.
cional? Si las superioridades existen, ellas se impondrn,
y se impondrn acaso ms all de lo que demanda la
equidad; no las estimulemos por el prestigio de la pala-
bra escrita. Aun la ms legtima y hermosa de todas
ellas, la superioridad del pensador, del poeta del apstol, si
deformada por la admiracin excesiva, puede convertirse
y se ha convertido ms de una vez en tirana, y en la
peor de ellas, en la de la mente. Ya lo dijo Guyau:
cQuerer gobernar los espritus es peor que querer go-
bernar los cuerpos; hay que hur como de un azote de
toda especie de directores de conciencia o de directores
de pensamiento:. . Esa debe ser la respuesta a la propa-
ganda de una aristocracia intelectual que, o ha de enten-
derse como un propsito de asumir las direcciones del
pensamiento nacional, o no significa nada . Obra benem-
rita ser la que se enfrente a todas las formas de la de-
tentaci6n y del despojo de los ms por los menos: des-
conocimiento de la inmensa colaboraci6n annima en pro-
Biblioteca Nacional de Colombia
138 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
vecho del dirigente genial, disminucin de la obra y de la
significacin de los precursores en provecho del elegido,
despojo dE'1 fruto del esfuerzo paciente y milenario del
nmero por la audacia de la unidad.
Si el mund) ha visto alguna vez las reales superiori-
dades barridas por la racha p09ular, escarnecidas por
las irreverencias del tumulto y azotadas por el lodo que
arroja la recua de la vulgaridad que pasa, icuntas otras
en cambio, las mansas virtudes de la humana grey han
sido I::xplotadas sin tregua y sin piedad por la ambicin
y el orgullo y la codicia del dominador! Slo que las
tempestades de plaza pblica estallan una vez en
un siglo y aparecen con todo el estrpito y fracaso de
los cataclismos. y coro') stos impresionan las mentes pa-
ra la eternidad, en tanto que la accin detentadora que
parte de arriba, como la del mar que corroe siglos h
las co<tas de la Gran Bretaa, es silenciosa e invisible,
pero const;:nte; principia por lamer una playa y acaba
por sepultar una comarca. Obra benemrita ser tam-
bin la que tienda a vigorizar las fuerzas de resistencia
de la masa a las iniciativas perniciosas de los caudillos,
para que cuando llegue la hora del llamamiento siniestro
haya una energa reactiva que diga: ciNo! Cuando Za-
ratustra pide para los siervos la moral del deber y de la
obediencia, sabe muy bien que es ese el medio ms efi-
caz de implantar la moral de los amos, de orgu 110 y de
dominacin; sabe bien que el abatimiento la depresin
de 3bajo engendran y perpetan la violencia y el abu-
so de arriba, y tienen muy presente que la produccin
de toda aristocracia necesita un ejrcito de esclavos:>.
La predicacin del egosmo, de la voluptuosidad y del
instinto dominador, esto es, la negacin de la democra-
cia y la aboliCIn de la moral, triunfan hoy en cierto
medio intelectual como interpretacin ligera y por la
peor parte de las concepciones atrevidas de Nietzsche
(espritu genial. pero ms literario que filosfico), y han
dado ardimIento a la primitiva acometividad, mal dis-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 139
frazada en ciertas ndoles bajo el frac de la moderna
cultura. Tal instinto como ese brotaba ayer, cuando la
moda iba en direccin, en las expresiones de la ira
demoledora del jacobinismo; hoy-pues en tal direccin
va la moda-declama con igual violencia el canon aristo-
crtico de que el derecho del genio suprime todos los
dems Refiere Taine que a ciertos justsimos reproches
de J osen na, Napolen contest un da: c. A todas las que-
jas contra m con un eterno YO soy algo
aparte del resto del mundo y no se me aplican las con-
diciones de dems:. Y lo ms curioso del caso y 10
que revela mejor la honda dislocacin del criterio de que se
trata, es que hoy cualquier mal zurcidor de frases se gra-
da a s mismo de superhombre y re.:lama el lauro in-
marcesible, sin que deje de '/erse-y esto es ms curio-
so todava-el absurdo maridaje que algunos casos de
infatuacin mental nos ofrecen de la egolatra aristocr-
tica a lo D'Annunzio con las ms innobles formas de la
demagogia enherbolada aquellas que al c.infame
Hebert:. el estigma con que lo ha sena lado el veredicto
unnime de la historia.
La teora pagana del Hombre Superior, O mejor, de
los hombres superiores al mandamiento regular de la mo-
ral y de la ley. que hoy se nos da como novedad fla-
mante, es -observa Fouille-tan antigua como el mun-
do. Hrcules tomaba los bueyes de Gerin sin ms ttu-
lo de propiedad que el de ser Hrcules. La concepcin re-
diviva de casta emana enteramente de esa razn primi-
tiva de la fuer;a en su forma ms grosera; la masa de
Hrcules se llama, en el lenguaje modernista, big stick,
y la gasta un Roosevelt; el tipo antiguo ha perdido su
prstina belleza y se ha vulgarizado. pero conserva los
caracteres y el prestigio. Alguna vez hemos tenido la vi-
sin reveladora de lo que fue en su pasajera, pero ge-
nuina encarnacin, el dominador nietzscheano y danun-
ziano que se nos exalta en cierta literatura como ideal
de vida, para modelar el espritu que lo ha de proclamar
Biblioteca Nacional de Colombia
140 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
maana, en cierta poltica, como ideal de gobierno. He-
la aqu:
Bello y fuerte como un tigre joven, Csar Borgia, le-
gado pontificio, atraviesa el puente de Sant-Angelo, ba-
jo el cual arrastra el Tber la amarillenta pesade;;:. de sus
aguas gloriosas. La agona del sol pone un toque de in-
cendio sobre el Joyel diamantino que prende al gorro
carmes las flamas del airn y sobre el ascua de los ru-
bes que recaman la empuadura de su estoque florenti-
no y de su daga espaola, garras de aquel felino formi-
dable y sutil. Ha asesinado a su hermano y habra si-
do capaz de violar a su hermana, y en el vrtigo sinies-
tro de su ambicin, forja el sabio plan de nuevas mons-
truosidades, que han de abrir horizontes fantsticos a
su ansia de poder y fuente de placeres inauditos al re-
finamiento perverso de sus sentidos. Ya ha formulado
su credo: el inters, tal mi derecl10; el xito, tal mi re-
ligin; la fuerza, tal mi dios, y a la pavorosa intensi-
dad de sus concepciones polticas, a los fros y certeros
clculos de su talento, al arranque audaz e implacable
de su ambicin, a la satnica malicia de sus medios y a
la fascinacin de su persona, nada puede resistir: el mun-
do se le enl rega como una cortesana ebria, en el espas-
mo del vino y la voluptuosidad. La guardia papal, el co-
legio cardenalicio, los embajadores extranjeros y la ple-
be, aclaman al dominador omnipotente y se le pros ter-
nan como ante el semidis del en la apo-
teosis del triunfo, del poder y de la gloria, coronado de
rosas como un efebo y de pedreras como una bailarina
oriental, esplende en la prpura de la tarde aquel ban-
dido que ha subyugado a Roma y que ha realizado la
intensidad dionisiana de la vida: es un Sobrehumano.
Cuando en la oscuridad de la noche se dirige a sus
aventuras de esteta corrompido, al pasar frente al Pala-
tino, en la soledad de las ruinas augustas, las sombras
de Nern, de Tiberio y de Heclegabal, el andrgino, apa-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 141
recen a la misteriosa evocacin, y ante l se inclinan
tres veces.
A la deificacin de los hombres de presa, de los h-
roes y de los providenciales salvadores de pueblos for-
mas de la moderna supersticin aristocrtica en los' pue-
blos de instituciones democrticas, es preciso oponer el
respeto a la ley, el concepto de dignidad nacional y el
culto serio de la libertad. Nos cuenta Henri Beranger
que cuando para rehacer una popularidad que se le es-
capaba. quiso Thiers, ministro entonces de Luis Felipe,
agitar los recuerdos napolenicos, transportando a Fran-
cia las cenizas que guardaba la isla de Santa Elena,
todos los franceses se entregaron al imprudente culto de
las evocaciones imperialistas; los poetas, sobre todo Vctor
Hugo y Beranger, en resonante himnologa, hacan del
hroe una religin nacional, y todo el pas arda en el
amor delirante y en el recuerdo de las glorias militares.
Entonces Lamartine, el gran Lamartine, ascendi a la
tribuna de la cmara de diputados y pronunci estas pala-
bras, que son acaso su mejor ttulo al respeto de las con-
ciencias libres: e Vengo a hacer una confesin penosa; que
ella caiga enteramente sobre m; acepto la impopularidad de
un da. Aunque admirador del pasado, no tengo un en-
tusiasmo sin recuerdo y sin previsin. No me prosterno
delante de esta memoria, no pertenezco a esta religin
napolenica, a este culto de la fuerza que de algn tiem-
po a esta parte se quiere sustitur en el espritu de la
nacin a la religin seria de la libertad. No creo que sea
bueno endiosar as, sin cesB:r, la guerra, como si la paz,
que es la felicidad y la glona del mundo, pudiera ser la
vergenza de las naciones. Tened cuidado de no dar se-
mejante espada por juguete a un pueblo; nosotros, se-
ores, que tomamos la libertad a lo serio, midmonos en
nuestras demostraciones, no seduzcamos tanto la opinin
de un pueblo que aprecia ms lo que le deslumbra que
lo que le es ti 1. Si, seores, lo confieso; temor tengo
de que se haga pensar al pueblo de la siguiente manera:
Biblioteca Nacional de Colombia
142 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Al fin de cuentas, lo nico popular es la gloria, no hay
moralidad sino en el xito; sed grandes y haced lo que
queris; ganad batallas y burlos de las intituciones de
vuestro pas:> . Es esto a 10 que se quiere que vaya-
mos a parar? Es as como se ensea a una nacin a
apreciar sus derechosh Cumplironse fatalmente las pre-
dicciones del tribuno la nacin, extraviada p ~ la em-
briaguez de las evocaciones napolenicas, sustituy en
breve un Napolen a la repblica y el culto de un hom-
bre al de un principio. Nadie mostr entonces la clari-
vIdencia, el valor y la honradez del hombre de es-
tado a mayor grado de altura que el glorioso Lamartine,
cuyo prestigio como hombre pblico ha sido despus dis-
minudo por la incomprensin quc atribuye al poeta los
errores del po];cico, como si los polticos que no son poe-
tas estuvieran exentos de los mismos y ms grandes
errores Las profundas palabras del vidente perdurar de-
ben como admonicin Saludable contra el empeo del en-
diosamiento de los hombres, funesta idolatra que si se
trata de los muertos, falsea la historia y disloca peligro-
samente el criterio de los pueblos, y si de los viVIentes
-rebajada al rasero lastimoso de lisonja o asalariada
adulacin-pronto corrompe al mar.datario mejor inten-
cionado y degrada, m{:s pronto an, al pueblo ms altivo
Francisco Chavassu nos refiere cmo el ingenuo artista
a quien se ocurri primero retratar al general Boulanger
sobre su caballo negro, y en la heroica actitud de ven-
gador de la Francia. fue el iniciador ms eficaz de un
movimiento de opinin que estuvo a punto de acabar
con la repblica y lanzar a Frar.cia en una loca aventu-
ra de revancha. La imaginacin popular, deformada por
la accin plasmante de la iconografa y del periodismo tu-
rteros, forja el dolo y lugo ofrenda en sus altares cuan-
to hay de ms sagrado y de ms inalienable.
La supersticin de las superioridades evoluciona: de las
de casta se pasa a lac: de raza y de stas a las de na-
cionalidad. Gobineau sostuvo, con grande aplauso de la
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 143
escuela imperialista alemana, la desigualdad necesaria de
las razas humanas, la superioridad especfica de la eu-
ropea, y sobre todas ellas la de la blonda germnica:
legitima por tal modo, el triunfo de las razas superiores
sobre las inferiores, y la seleccin aristocrtica en pro-
vecho de las nacionalidades formadas de aquellas razas
supuestas mejores. Este francs ha suministrado a los
enemigos de su patria razones para Justificar la desmem-
bracin de la FranCia, que en su tesis resulta racialmen-
te inferior a su vencedora de allende el Rhin. Nietzsche
acepta la teora de Gobineau, pero sostiene que la su-
perioridad est vinculada a la -raza eslava, de la cual se
cree vstago germanizado. En tanto que los filsofos
condenaban sin apelacin a las razas no europeas ni sep-
tentrionales a la esclavit.ud. en la fabulosa Cipango se
elaboraba silenciosamente el argumento, algo brusco pe-
ro decisivo, que en Tusihima y en Muckden haba de
reducir a su verdadero sentido la flamante teora de las
superioridades raciales. El c?ncepto perdura, no obstante,
y perdurar por mucho tiempo; en las escuelas de la
Gran Bretaa se inculca a los nios Como principio ele-
mental e incontrovertible la intrnseca superioridad an-
glosajona, al fav?r de general!zaci<:mes tan espirituales y
generosas como estas, que se lmpnmen en el cerebro in-
fantil de los futuros Cecil Rhodes y los preparan para
las conquistas inminentes. el francs es frvolo, el ale-
mn pesado, el espaol perezoso; aun cuando all mismo
en esas escuelas, los alumnos de raza latina infirmen
con su carcter y con sus aptitudes, frecuentemente su-
periores a las de los insulares, la absurda calificaci6n cor-
porativa. El podero que merced a la compleja y ml-
tiple causalidad de la historia y de la geografa llega a
adquirir un pueblo, convirtese por quienes han contri-
budo a formarlo, tanto corno una predicadora del Sal-
vatian Army a la carga de Balaclava, en argumento de-
mostrativo de desigualdades individuales, ha5ta el punto
de que cualquier clerk del Reino Unido se tiene muy se-
Biblioteca Nacional de Colombia
144 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
riamente por superior a la ms distinguida personalidad
extranjera. Cuanto se hace o se dice en esos pases, mag-
nificado por una prensa propicia, as sea ello lo ms
banal y de poco momento, asume para propios y extra-
os caracteres de importancia proporcionales a la gran-
deza nacional, en tanto que el ms genial y meritorb es-
fuerzo de [os ciudadanos de pases reputados inferiores se
desvanece en el silencio y se hunde en el desconocimien-
to. La tabla de Jos valores est, pues, virtualmente adul-
terada por la perturbacin que las perspectivas engaosas
causan al juicio humano en esta forma-y no de las me-
nores-de la universal denegacin de justicia de los fuer-
tes a los dbiles.
Una inspeccin cercana y continua de las grandes civi-
europeas lleva al nimo del observador hispano-
americano la ntima persuasin de que, aparte de excelsi-
tudes de excepcin, flor suprema de una cultura varias
veces secular, el nivel medio, intelectual y moral de la
humanidad civilizada de nuestros jvenes estados no. es
ni con mucho inferior al de las viejas sociedades europeas;
conviccin de ptima fecundidad para el esfuerzo, y po-
derosa a reencender el fuego del entusiasmo y de la fe en
nosotros mismos, que ha venido apagndose en largos
das de prueba y de abatimiento.
Si la ilusin jacobina del absoluto igualitarismo se ha
desvanecido, desvancese igualmente la concepcin de la
desigualdad desde el punto de vista del tradicionalismo
aristocrtico. En la naturaleza y en las sociedades huma-
nas existen categoras, mas no son ciertamente aqullas
que estableci en el pasado, y pretende sostener an el
criterio retardatario de la reaccin antidemocrtica. Cuan-
<lo ante ciertos postulados de la ciencia se lleg a excla-
mar: La democracia ha sido demolida, no se tuvo en
cuenta que la misma tesis selectiva, a la cual se atribua
la demolicin de los principios democrticos, demola tam-
bin la concepcin clsica del aristocratismo . Si conforme
al dogma de la seleccin natural, los mejor organizados,
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FOR! 145
los ms sanos, los ms activos o los ms inteligentes, ga-
narn a la larga inevitable ventaja soere los que no estn
dotados de esas condiciones (I), es claro que es a la ap-
titud y no a otra circunstancia a quien la teora darwi.
niana discierne la superioridad natural, y esa aptitud no
est demostrada como privatiya de familias, castas ni na-
cionalidades determinadas. Hay ms an: las leyes de la
naturaleza, en cuyo nombre se lleg a la re negacin de
la democracia, no son el declogo inmutable y absoluto
gravado en la eternidad del bronce y superior a toda hu-
mana derogacin; nuevos puntos de vista han surgido
que, como lo hemos dicho atrs, modifican sustancial-
mente los puntos de vista cientficos y atenan sus otro-
ra implacables conclusiones; advirtese que aquellas leyes
son ms maleables, ms elsticas, y si vale la expresin,
susceptibles de ms permisivas interpretaciones; la crtica
moderna, para decirlo de una vez, ha limitado su alcan-
ce y disminudo su prestigio. El espritu democrtico asu-
me ante las leyes naturales una doble actitud : en un sen-
tido las corrobora, en otro las rectifica. En su empeo
de eliminacin de todas las desigualdades extrnsecas,
universaliza y da toda su amplitud a la gran ley de la
concurrencia vital, que los regmenes conservadores, con
la distribucin arbitraria de las ventajas y
con el cmulo de instituciones prohibitivas y monopoliza-
doras, con las cargas diferenciales, los privilegios y las
excepciones, entraban y perturban hasta detener el libre
desarrollo de la potencialidad integral de la naturaleza y
del trabajo; aquilata la significacin biolgica del factor
coleccivo y reduce a su verdadera posicin al individuo,
como elemento componente de la masa, y no algo distin-
to y superior a ella; fija, como ya se dijo antes, el valor
inmenso de los {actores primeros, del colaborador sin n-
mero y sin nombre en las creaciones de la naturaleza y
de la humanidad, y al abatir las barreras que el rgimen
(1) Wallace, Darwinism.
Biblioteca Nacional de Colombia
146 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
de castas doquiera ha levantado entre el hombre y el
hombre, si por una parte contrara no bien probadas le-
yes de herencia, favorece, por otra, los cruzamientos que
hacen ms fcil el proceso de renovacin antropolgica y
sirven de preventivos contra la degradacin de la especie.
Ni puede negarse tampoco que en ciertos conceptos el
espritu democrtico rectifica esas mismas leyes naturales
cuando quiera que la necesidad se revela de poner a sal-
vo los derechos esenciales de la persona humana contra
la inclemencia de la fuerza y del abuso, que la naturale-
za, impasible y fra como una tumba, consiente y san-
ciona. Pero esa actitud modificadora no es propiamente
anbif.!ica, sino una tendencia de humanizacin de la s-
pera hostilidad primitiva de las cosas; la democracia, en
su esencia, no es sino la reaccin de la conciencia hu-
mana contra la naturaleza, en el sentido de la justicia.
Si la naturaleza niega a los dbiles el derecho a la vida,
el espritu democrtico, sentido supremo del espritu cris-
tiano, en nombre de una equidad superior, al ciego y bru-
tal fatalismo de las cosas, ofrece la esperanza de la reha-
bilitacin al cado, y al paria la posibilidad de la ascen-
sin. La suma de justicia que a pesar de todo hallamos
en el mundo-dice el gran poeta filsofo Maeterlinck-no
proviene de la naturaleza, sino slo de nosotros, que la
incorporamos a la naturaleza:., La ciega conformidad a
las leyes naturales como criterio de moral y de poltica,
sera una renegacin de los ms esenciales frutos del es-
pritu humara y la aceptaciAn como gua de una luz in-
suficiente. Ningn sr-observa el mismo Maeterlinck
con ese sexto sentido que es la caracterstica de su noble
genio-est organizado, como nosotros, para producir
ese f1udo extrao que llamamos pensamiento, inteligencia,
entendimiento, razn, alma, espritu, potencia cerebral,
virtud, belleza, saber, porque posee mil nombres, bien que
sea una sola su esencia:.. La misin verdadera de las so-
ciedades es hacer predominar en el mundo, contra toda
suerte de desafueros de la impulsin brutal, esas fuerzas
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 147
originales: la democracia, al corregir hasta donde es leg-
timo, por la justicia contra la inhumanidad de la natura-
leza, las desigualdades primitivas, y al afirmar, contra las
extremosas conclusiones de la concurrencia vi:.al. el prin-
cipio del derecho mnimun de cada uno en el patrimonio
colectivo de la humanidad. representa una de las formas
ms altas de la equidad y una de las ms nobles con-
quistas de la civilizacin.
CAPITULO VIII
CORRIENTES FILOSOFICAS EN LA AMERICA LATINA
Con este mismo ttulo el literato y distinguido pensa-
dor peruano don Francisco Garca Caldern, ha presen-
tado una interesante memoria al congreso de filosofa de
Heidelberg en 1908, acogida lugo por la Revue de Meta-
phY3que et de Morale en suplemento especial (1), singular
honor que bien claramente est diciendo del valer del
autor y de la entidad de su trabajo. El joven escritor a
cuya vigilante preocupaci6n por los problemas del pensa-
miento contemporneo debe ya la literatura hispanoame-
ricana obras de raro mrito. plenas de vastsima informa-
ci6n y de un espritu de alta y generosa serenidad, abor-
da en su memoria una materia que entra naturalmente
dentro de los lmites de este ensayo en el punto mismo
en que se estudia en l la rotaci6n de las ideas en la es-
fera de la investigaci6n filosfica. En la Amrica espaola
y en Colombia muy particularmente, el espritu especula-
tivo ha sostenido tan asiduo e ntimo comentario de las
cuestiones de poltica general, ha estado por tal manera
vinculado durante extensos perodos a nuestra historia y
a la mode\aci6n de nuestro carcter, que sera imposible
(1) Les couranls philosophiques dans L'Amerique latine. par Ga r
ca Caldern.
Biblioteca Nacional de Colombia
148 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
no tener en cuenta sus orientaciones sucesivas, la fuente
de sus inspiraciones y su persistente actuacin en nues-
tros hombres y en nuestras instituciones, cuando quiera
que directa o indirectamente se consideren stas o se es-
tudie la posicin de aqullos.
Muy ms que parcialidades polticas, han sido en oca-
siones nuestros partidos escuelas filosficas; supersticiones,
excesos o fanatismos de doctrina, sus errores, y arena de
sus debates nuestra historia, hasta el punto de haberse
dado el caso singular de que la adopcin de un texto
universitario de ideologa o de legislacin haya sido abun-
doso pbulo de enardecida,> discusiones en nuestros parla-
mentos, de vehementes campaas en nuestra prensa pol-
tica, causa de conmocin social e indirecta bandera de
agitaciones intenssimas y de guerras civiles.
Para Garca Caldern la independencia poltica de la
Amrica Latina fue la surgente primera de donde hubie-
ron de brotar las actuales comentes de especulacin filo-
sfica en aquellos pases, intelectualmente aletargados duo
rante el perodo tres veces secular de la dominacin espa-
ola, eque fue nuestra Edad Media-. En aquella poca
luenga y soporosa domina el dogma, la inquisicin se es-
tablece. una escolstica de decadencia oprime el espritu
de nuestras universidades, sobre todo las de Mxico y
Lima, troqueladas en el molde salmantino del siglo XVI;
la curiosidad intelectual se desperdicia y gasta en obras
atiborradas de erudicin, en disputas bizantinas y en co-
mentarios de viejos textos estrechos y excesivos. La filo-
sofa dominante es ms bien de la Duns Scoto que la de
Santo Toms; es un pensamiento sutil, un ejercicio dia-
lctico en el vaco. Advirtese la influencia de Surez, el
telogo espaol, mas nunca la de la filosofa espaola li-
berada del dogma con el criticismo de Luis Vives, el
cartesianismo de Gmez Pereira o la escuela de derecho
natural de Vitoria. All no ha penetrado todava nin-
guna rfaga del pensamiento filos5fico que ya haba ins-
pirado a Bacn la frmula del mtodo experimental y en-
Biblioteca Nacional de Colombia
GARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 149
cendido en obscura guardilla del barrio israelita de Ams-
terdn la mente que produjo la Etica y los principios del
pantesmo absoluto del pobre y grande Baruch Spinoza.
Es solamente a fines del siglo XVIII cuando las doctri-
nas de Descartes y de Newton son conocidas y comenta-
das en las publicaciones de la poca como El Mercurio
Peruano, de Lima. En suma, la actividad intelectual del
perodo que procedi a la independep.cia es pobre y en-
trabada, no hay all ningn rayo de originalidad, ningn
conato de autonoma, ninguna eficacia literaria ni poltica.
Estas observaciones, contienen, sin duda, un gran fon-
do de verdad. pero no toda la verdad; en Colombia, a lo
menos-pas que el docto autor de la memoria no inclu-
ye sino por una mencin, muy hnrosa, ciertamente, para
el que e'lto escribe-puede observarse un fenmeno inver-
so, esto es, que la actividad intelectual no brot de la
revolucin de la independencia, sino que, en cierto modo,
esta revolucin consecuencia lue de aquella actividad El
movimiento de ideas que procedi a la guerra emancipa-
dora, concentrado en apariencia con Caldas y los miem-
bros de la expedicin botnica casi de modo exclusivo a
investigaciones cientficas, implicaba en el fondo un inten-
so despertar filosfico que haba de ser ms tarde, por
irrevocables leyes de causalidad, inspiracin y numen de
la revolucin poltica. En su grande obra pstuma lo ob-
serva Recls: "No fue uno de los menores triunfos del
espritu filosfico del siglo XVI II la graciosa autorizacin
dada a astronmos franceses para medir un arco del me-
ridiano en las mesas andinas y ms tarde las licencias
para emprender viajes de exploracin concedidas a espa-
oles y extranjeros; as se vio a Flix de Azara crear la
geog"afa de las regiones del Plata, a los neogranadinos
Mutis (1) y Caldas y a los espaoles Ruiz y Pavn es-
tudiar la historia natural de las regiones andinasll (2). Li-
(1) Mutis era gaditano, pero domiciliado en ucva Granada.
(2) E. Recls, L' Homme el la Terre. vol. 5, pg. 88.
Biblioteca Nacional de Colombia
150 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
bros que decan del gran movimiento de ideas de la
poca, clandestinamente importados y sigilosa y vida-
mente ledos y comentados en las tertulias de los hombres
ms distinguidos de la colonia, elaboraban el espritu que
haba de dar lugo forma a la revoluci6n, cuyo primer
acto fue la traduccin y propaganda de los Derechos del
Hombre, que Nario tom6 de una historia de la Asam-
blea constituyente y que lanz al pas como doctrina y
mensaje de las aspiraciones americanas. La acci6n intelec-
tual de la revolucin francesa precedi, pues, en nuestro
pas a la independencia: propag sus ideales y la prepar
con las labores de los grandes intelectuales de aquella
poca, que lo fueron Nario, Camilo Torres, Zea, Caldas
y los dems.
En la antigua presidencia de Quito, segn 10 observan
escritores como don Pedro Moncayo y el doctor Ricardo
Becerra, ya a fines del siglo XVIII empieza a sentirse la
influencia de las nuevas ideas filosficas liy aun la polti-
ca misma, la ciencia social, vedada por los reyes absolu-
tos, empieza poco a poco a conquistar un pequeo cam-
po en la regin escolar; empiezan a orse citar sin escr-
pulos los nombres de Descartes, Bacn y Libnitz, de
Becaria y de Filangiere, y ya se habla de libertad y de
independencia en la enseanza, como de independencia y
libertad en la vida pbhca. Espejo y los jesutas Mag-
nin, AguiJar, Hospital y Aguirre pueden sealarse como
las encarnaciones ms visibles de ese movimiento de ideas
en la andina ciudad, al cual debe atriburse la prelacin
que la ciudad de Quito puede reclamar en las iniciativas
revolucionarias que fundaron la independencia hispano-
americana.
En los aos que siguieron aJ establecimiento de la in-
dependencia-agrega Garca Calder6n-toda la filosofa,
todo el pensamiento hispanoamericano se orienta hacia la
poltica y son las influencias francesas las que predomi-
nan: liberalismo de Benjamn Constant, doctrinarismo de
Guizot, por donde quiera luchan y se imponen; en libros
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS AR TlJRO TORRES: IDOLA FORI 151
y folletos comntanse estas doctrinas que los hombres de
ese tiempo, en tentativas estriles a las veces, se esfuer-
zan por realizar en formas prcticas . En el orden del
pensamiento puro, la influencia de Cousin y del eclecti-
dsmo comipnza hacia 1850, para prolongarse con la accin
ejercida por los libros de Saisset, de Paul J anet y de J u-
les Simn hasta las postrimeras del siglo. Aqu aparece
nuevamente Colombia separada del movimiento general
hispanoamericano como se estudia en la memoria. El no-
table hombre de estado a quien cupo en suerte organizar
el pas y fundar en l la administracin pblica despus
del triunfo sobre Espaa y despus de la disolucin de la
gran Colombia, se inclinaba por carcter y por tempera-
mento intelectual al pensamiento britnico en sus formas
ms positivas; el general Santander, pues, con sus cola-
boradores Soto y Azuero, foment en los colegios nacio-
nales el estudIo de los principios de legislacin y de deon-
tologa de Bentham, que el autor mismo haba remitido
a Bolvar en 1825, principios que hallaron lugo en Eze-
quiel Rojas y en Rojas Garrido apstoles que llevaban a
la defensa y propagacin del credo utilitario toda la ar-
denta y toda la intransigencia del sectarismo racionalista.
Impugnbanlos con bros no menores, ya desde el da si-
guiente al 25 de septiembre, el ministro Restrepo (Circu-
lar a las universidades, de octubre de 1825), ora mucho
ms tarde, y enfrentados a los dos Rojas y sus discpu-
los, algunos liberales idealistas de la mentalidad de Ricar-
do de la Parra y la escuela tradicionalista y conservadora
que tena a su servicio a los primeros escritores, acaso,
del pas, con Mariano Ospina, Jos Eusebio Caro y des-
pus Miguel Antonio Caro. El pensamiento filosfico fran-
cs estuvo representado casi exclusivamente entre nosotros
durante la primera mitad del pasado siglo por el sensua-
lismo de Destutt de Tracy, tan magistralmente juzgado
por Taine, como el de CondilIaCl y Cabanis (1).
(1) Le.s origines de lQ France contemporaine. L'Ancien Rgime, 1,
pg. 316.
Biblioteca Nacional de Colombia
152 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Es Tracy uno de los ltimos representantes del espritu
clsico que predomin en los dos penltimos siglos, as en
Descartes y los partidarios de las ideas puras, como en
los sensualistas, a cuya escuela perteneca el filsofo ad-
mirado de nuestros padres. La comprensin limitada de
este espritu le veda-dice Taine-ir ms all de la su-
perficie de las cosas, estudiar el hecho viviente y proba-
torio: jams como en los sistemas de estos filsofC\5-
agrega el autor de La Inteligencia-se construyeron eJifi-
cas ms regulares y espaciosos con tan pobre extracto de
la naturaleza humana ; la escuela subsisti6 en la revolu-
cin, en el imperio y hasta la restauracin, firme en la
rigidez de su cdigo, en la uniformidad de su criterio y
de sus obras y en la estrechez de 5U juicio. Entre nos-
otros su influencia se hizo sentir hasta fines del tercer
cuarto del siglo pasado. Bentham y Tracy eran para nues-
tros padres el smbolo supremo del pensamiento liberal
militante, y sus nombres indisolublemente apareados re-
sonaron por mucho tiempo como el pean de una ardiente
lid a un tiempo filosfica, religiosa y poltica. Corrientes
ms modernas empiezan a aparecer, y Stuart Mill inspi-
ra a Florentino Gonzlez su obra de derecho constitucio-
nal, y Cerbelen Pinzn en su filosofa moral exhibe un
temperamento conciliador y eclctico, en que no aparecen
huellas de la influencia francesa.
En el resto de la Amrica latina, la accin del pensa-
mientos ingls es mucho menor; sin embargo, un gran
pensador se forma en la escuela de Ried y de Dugald
Stewart: es Andrs Bello, nacido en Venezuela. que a la
cabeza de la vida intelectual de Chile influye en donde
quiera. Su espritu de anlisis, su fuerte lgica, su psi-
cologa un poco abstracta, pero penetrante y segu-
ra, le daban accin original. varia y profunda sobre
la direccin de las ideas. Aplica el anlisis ingls a los
principios de la gramtica, a la lgica, a los cdigos, a las
leyes de la lengua, al derecho internacional, y siempre se
exhibe como filsofo de la escuela anglosajona, lleno de
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 153
common sense, de estoicismo moral, de anlisis cerrado y
poderoso; el argentino Alberdi recibe, como l, la influen-
cia inglesa, pero ms bien en sus doctrinas polticas y so-
ciales, mientras que Sarmiento representa en el mismo
pas, por lo mejor de su espritu y de su influencia, la
tradicin francesa y latina. La influencia de Bel10 en
nuestro pas se impuso scbre todo en el estmulo a doctas
disquisiciones filolgicas y gramaticales, que han rayado
a altura casi insuperable en las obras de Caro CM. A) Y
del ilustre autor del Diccicnario de constru"ci6n y rgimen
de la lengua castellana, Rufino J. Cuervo; en los estudios
de dere.:ho internacional determin la orientacin general
del espritu sajn de Martnez Silva; su literatura contri-
buy a formar el gusto por el genuino casticismo caste-
llano, y sus frmulas del derecho civil, esculpidas en el
cdigo chileno, fueron adoptadas sin modificaciones irre-
verentes por nuestros legisladores.
Al espritu clsico, padre comn, al decir de Taine, as
de la tragedia poltica del terror como de la filosofa de
la sensacin de Condillac y de Condorcet, de Cabinis y
Tracy, sucedi, con las nuevas corrientes literarias, el mo-
vimiento romntico de la poltica y de la filosofa, en los
cuales, como esencia ntima e incorruptible, se advierte una
tendencia espiritualista, patente en medio ele las ms au-
daces concepciones revolucionarias y de las demoliciones
institucionales ms intensas. El espritu de 1848, que pa-
s como un hlito vivificante y ardoroso por el mundo
occidental con todo lo que implica de corriente de ideas,
de anhelos de justicia y de humanitarismo, de escuelas
emocionales de rehabilitacin de los oprimidos, de simpa-
ta por el proletariado, de liberacin de las patrias rre-
dentas, tuvo en nuestro pas accin visible y honda; as
lo hace resaltar, en obra reciente, un sabio y pensador
Ji bertaro (1). Las nobl es aspi raciones, l a filosofa del pro.
(1) .Pour latine il en fUI aulrement, l'influence morale
de la France est-telle dans ces contres que sa rvolution nouvelle
(I848) s.coua fortml!nt les esprits et produisit Sa et la, notammmt
dans la Noupelle Grenade, mouvements politiques . Rclus. L'Homme
el la Terre, vol. V. pg. 137.
Biblioteca Nacional de Colombia
154 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
gres o, la preponderancia del ideal sobre la inercia de las
cosas, Jos conceptos morales de cada y de redencin que
se acendran hacia la latitud de las pampas en inspiracio-
nes poticas, como en el caso del argentino Andrade cita-
do por Caldern, culmina entre nosotros en hermosa aun-
que no rica floracin intelectual y en una actividad pol-
tica que .. no tuyo precedentes ni ha dejado imitaciones.
En otra parte lo hemos dicho ya; pareca que las len-
guas de fuego del alado espritu hubieran descendido so-
bre aquellas mentes y encumbrasen en aquellas almas la
noble llama que ilumina la transformacin social por la
justicia y la confraternidad. El espritu nuevo, vibrando
en la accin y clamoroso en la palabra de los inolvidables
soadores de la Escuela republicana, discpulos de Miche-
let y de Quinet e imbudos en las vagas generalizaciones
histrico filosficas de Herder, inspira el c6digo generoso
de 1853. La innovacin atacaba de lleno los residuos del
rgimen colonial, desde el sistema rentstico hasta las con-
cepciones de la filosofa y del derecho. En aquella figura-
cin histrica de nuestra segunda independencia, Murillo
fue nuestro Ledru Rolln, como Camacho Roldn nuestro
Lamartine. Nadie podr desdear la obra y el pensamien-
to de aquellas almas inflamadas, de aquellos caracteres de
eleccin; Vicente Herrera, Ricardo de la Parra, los Sam-
peres, los Solanos, Jos Joaqun Vargas, Ricardo Becerra,
toda aquella nobilsima teora del ideal que un adversario
ingenioso personific con maleante intencin y afortunado
cincel en el don Demstenes de Manuela, de Eugenio Daz
Castro, y a quienes se llam g6lgotas por sus constantes in-
vocaciones al ~ r t i r del G6lgota:., considerando por ellos
como el primero y ms sublime de los demcratas de to-
dos los siglos. Ideas ms prcticas y ms concretadas a la
poltica, pero no menos generosas, propagaban brillante-
mente Anczar, Santiago y Felipe Prez, Zapata y el pro-
fundo Cuenca.
La doctrina laica contrara a los dogmas y la ardenta
de su batallar contra las tradiciones de la escuela con-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES' lDOLA FORI 155
servadora y catlica, relevantes en la posicin y en los
escritos de Vigil en el Per, de Bilbao en Chile, de Ocam-
po y de J urez en Mxico, encarn entre nosotros en
Rojas Garrido, orador perfecto, pero espritu intransigen-
te y retardatari0 que supo, no obstante, ejercer irresisti-
ble fascinacin sobre la juventud de su tiempo; su verbo
rotundo y abundoso fue vehculo de ese absolutismo de
las ideas que caracteriza la mentalidad jacobina, y fund
la escuela de la violencia en el pensamiento, cuya pro-
yeccin necesaria en la poltica es la escuela de la violen-
cia en los hechos, bautizada entonces con el nombre de
draconianismo. Draconianos y g6lgotas , ms que dos frac-
ciones polticas del liberalismo son dos formas antagnicas
del pesamiento, dos concepciones distintas opuestas
de la poltica y de la vida que Shakespeare, ese gran
vidente, fij en la actitud de Casio y en la de Bruto
despus de la tragedia de los Idus de Marzo, y que en
la convencin francesa abri entre la Montaa y la Gi-
ronda un proceloso pilago de sangre. El criterio de lo
absoluto y la intolerancia dogmtica, su necesaria conse-
cuencia, deba tambin separar en el campo de la especu-
lacin filosfica a los discpulos de Rojas, entre quienes
se distinguieron Arrieta, poeta y tribuno, Juan de D.
Uribe, escritor genial, y Juan Manuel Rudas, incansable
laborador de ideas, de la generacin subsiguiente que,
fervorosa del autor de la Filo3ofa Sinttica, entrevea
ms all de sus inducciones amplios horizontes intelec-
tuales y sustantivas modificaciones en la apreciacin de
los fenmenos de la vida de relacin Al entusiasmo por
Bentham, Tracy y Rojas, sucedi, pues, el estudio sosega-
do y profundo de Herbert Spencer, citado, acaso por pri-
mera vez entre nosotros, por un hombre muy discutido,
pero deir11eg 'J' e, ejecutorias intelectuales: Rafael Nez.
El positivismo de Comte haba hecho ya para enton-
ces alguna carrera en otras repblicas, segn nos lo dice
Garca Caldern' En Chile, Lagaguirre, discpulo de
Comte, explica y defiende sus doctrinas; en Mxico, la
Biblioteca Nacional de Colombia
156 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Revista Positiva, de Aragn, que defiende las mismas ideas,
tiene una curiosa vitalidad; el positivismo, desde el pri-
mer momento, deba conquistar el pensamiento de la
Amrica latina como no 10 haba hecho ninguna otra
doctrina filos6fica). La frmula de Comte todo es relati-
vo, he ah el nico principio absoluto). implica una com-
pleta reaccin contra el espritu jacobino, es su refuta-
cin radical y levanta el concepto de tolerancia a las re-
giones superiores, en donde el espritu de siglo XIX. en
vigoroso contraste con el del XVIII , sita la posibilidad
de conciliacin y de armona por lo alto, entre las ms
venerandas tradiciones de la humanidad y las mas atre-
vidas aspiraciones de la libertad. Mas fue Spencer, en
Colombia, quien imprimi una nueva orientacin a los
espritus, seducidos, sin duda, por lo que Bergson llama
con propSIto impugnativo, las dimen iones gigantescas de
sus deducciones, la limpidez y generalizacin de sus fr-
mulas evolutivns y la claridad superficial de sus compa-
raciones y de sus metforas mecnicas Por una parte, era
lgico, como lo reconoce el mismo Bergson, que el sistema
spenceI iano sedujese las inteligencias preparadas por los
descubrtmientos y las teoras ambientes a aceptar la expli-
cacin ms universal de los fenmenos bajo la forma de
una esttica y de una dinmica generales y a concebir la
historia del mundo COJ1"O una historia del movimiento f-
sico. Por otra, su concepcin de la relatividad, su afir-
macin de lo incognoscible, la amplitud de su criterio
poltico y su concepto de que la ciencia y la religin no
son inconciliables, serenaban los fatigados de la
esterilidad de una lUl.:ha sin tregua y sin piedad entre dos
sistemas igualmente extremosos e igualmente dogmtiros .
Los Primeros principios fueron tomados li teralmente como
el Evangelio de las ideas modernas. Nicols Pinzn W ,
espritu luminoso cuya prdida no ha podido reemplazar
la repblica Herrera Olarte. J D. Herrera Iregui, fueron
apstoles convencidos y militantes de filosofa spenceriana.
As como en Mxico extractos de los Principios de Etica
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 157
de Spencer, y de la L6gica, de Stuart Mili, sirven de
textos universitarios, en nuestro Externado de Bogot, sin.
tetizaciones de la Moral y de, los Primeros princiPio!,
hechos y bien hechos por Tomas Eastman e Ignacio V.
Espinosa, servan de textos de Etica y de Psicologa.
Aos antes, y por la iniciativa de Rudas, haba traduci-
do Madiedo, y se propagaban entre la juventud, el ex-
tracto de la Lgica de Stuart MilI, por Taine, y conden-
saciones de Grote de Bain, de Claude Berrlard, de Ribot
de Zoubarousky. El pensamiento entraba en un p e r o ~
de hermosa actividad, a la que contribuan no poco las
enseanzas en que Vargas Vega, nuestro Littr, primero,
y posteriormente J. D. Herrera, hacan de la biologa algo
como el eje fundamental de la filosofa moderna y las
conferencias eclcticas a lo J anet, pero nutridas de vasta
y novsima informacin del profesor suizo Rothslisberger.
No apareci, sin embargo, entonces, ni ha aparecido des-
pus, salvo algn trabajo indito de Iregui y alguna con-
feren:ia de Camacho Carrizosa o de Diego Mendoza, nin-
gn estudio de sociologa comparable, por su entidad si-
quiera, a los de Cornejo en el Per, Letelier en Chile,
Bu!nes en Mxico, Bez en el Paraguay, Gil Fortoul en
Venezuel8, y ltimamente, Garca Caldern en su vasto
trabajo Le Prou contemporain.
Mas la supremaca del positivismo ha producido dos
reacciones: honda la una y de ya muy apreciable influen-
cia en las modalidades del criterio filosfico en su aplica-
cin a la literatura y a la poltica; brillante y faSCinado-
ra la otra por la aparente novedad y audacia de las doc-
trinas y el real genio de su apstol, pero que no podra
decirse' en rigor que haya tenido una verdadera actuacin
filosfica. Esas dos corrientes quedan definidas y carac-
terizadas con dos nombres de cuyo prestigio est plena
la contempornea literatura de ideas: Guyau y Nietzsche.
Como lo observa con tanta penetracin Fouille, los dos
filsofos poetas sacan, de anloga concepcin de la vida
;ntensiva, dos conclusiones diametralmente opuestas. Con-
Biblioteca Nacional de Colombia
158 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
sideran ambos la vida como una actividad que encuentra
en su mayor expansin y en su ms alta intensidad su
goce ms alto, pero en tanto que el teutn dominador
ve en la 5uperabundancia vital una potencia de domina-
cin, de agresin y de tirana, Guyau, en cuyo noble ge-
nio parecen culminar las ms excelsas cualidades latinas,
afirma, por el contrario, que tal superabundancia es un
elemento necesario de la simpata y de la solidaridad hu-
manas. La fuerza slo debe servir para el ataque:. , ex-
clama e1uno. Sirve tambin, y sirve mejor para la coope-
dice el otro. Los fuertes se aslan, slo los dt!-
bies se asocian:>, asienta el germano. El mayor desarro-
llo cerebral, que es una de las faces ms eficientes y per-
durables de la fuerza-demuestra el latino--tiende a la
asociacin cooperativa:. . Encamnase la corriente filosfi-
ca de Guyau en el sentido de la expansin simptica hacia
los dems, la de Nietzsche en el de la expansin agresiva
contra los dems; siguiendo la primera se funda el altrus-
mo natural sobre las leyes mismas de la vida, que es en
el fondo el proceso ntimo de la civilizacin occidental;
permancese en el adusto aislamiento primitivo en que el
hombre abate al hombre, en la prehistrica poca de la
acometividad sin atenuacin y de la lucha sin piedad, en
la eterna desigualdad, la eterna opresin y la guerra eter-
na, siguiendo la segunda. Ambos filsofos, ambos altsi-
mos poetas, Guyau y Nietzsche, penetrados, en su sentido
ms hondo, de la seriedad del pensamiento, de la serie-
dad del arte y de la seriedad de la vida, combaten el
concepto del arte por el arte y buscan en la poesa, como
Mazzini, un vehculo a las grandes ideas; el uno como un
nuevo campo para desplegar su potencia, matcht ausiasJen!
el otro para expandir su alma en efluvios generosos de sim-
pata, de fraternidad y de amor. En el terreno poltico
el alemn ve en la violencia una expansi6n victoriosa de
la potencia interior, en tanto que el francs declara: cDar
por objeto a la voluntad el abatimiento de los otros, es
darle un objeto insuficiente y empobrecerse a s mismo:..
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 159
Para el primero es, naturalmente, la completa dominacin
el ideal de la expansin de la vida; Guyau demuestra
por el contrario, que la voluntad, cuando llega a
incontrastable, desequilibra y degenera;
el despota, a caP!lchos contradictorios y sin
freno, se convierte en un n1l10 y toda su omnipotencia
objetiva acaba por producir una real impotencia subje-
tiva:. (1) .
No creemos que los espritus distinguidos que en Co-
lombia y en el resto de la Amrica latina se han llama-
do nietzscheano.! hayan aceptado de los sermones lricos
de Zaratustra otra cosa, aparte de las bellezas literarias
que aquellas generalizaciones inofensivas del concepto
lnea de la vida y la intensidad del vivir, sin llegar ja-
ms seriamente a la condenacin de la justicia y de la
piedad, a las dos morales, o mejor, al inmoralismo ni a
pensar en el abatimiento y sujecin de la inmensa mayo-
r':l de sus conciudadanos convertidos en rebao de escla-
vos. Si en los pueblos modernos ha de surgir el domina-
dor inmiJericorde, ciertamente no ser del gremio de los
artistas literatos e intelectuales ms o menos modernis-
tas que hoy legitiman el ministerio del opresor desalma-
do; los Rosas, y los Melgarejos no se forman, por dicha,
en el comercio de los refinamientos literarios y de los e--
tetismos exticos y exquisitos .
Las ideas de Guyau, con todas sus proyecciones en el
campo de la literatura, del arte, de la moral y de la po_
ltica, encontraron entre nosotros resonancia y proslitos
en el reducido grupo de escritores que habl al pas des-
de las columnas de dos diarios que llegaron a adquirir
alguna notoriedad, siquiera sea por las tempestades que
sobre ellos se desataron: La Cr6nica y El Nuevo Tiempo.
En otros pases de Amrica, segn Garca Caldern, la
accin de Foulle y de Guyau ha sido muy intensa, prin_
(1) Edueation.t Heredit, pg. 53; Esquisse d'une moral. Jans
obligation ni sanetion.
Biblioteca Nacional de Colombia
160 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
cipalmente la del primero, en los estudios jurdicos y so-
ciales. Las nuevas generaciones leen a Guyau y lo co-
mentan sin cesar, y un joven pensador, defensor brillan-
te del idealismo y del latinismo en Amrica, Jos Enri-
que Rod, ha hecho grandes elogios de l en su libro
Ariel, cuyo ttulo es ya un smbolo de renacimiento y de
generoso idealismo. Todas las figuras interesantes del
pensamiento contemporneo en la Amrica latina--conti-
na Garca Caldern-estn orientadas hacia el idealis-
mo; en Mxico, donde d,)minaba el positivismo, se ad-
vierte un cambio de frente; el ministro de instrucci6n
pblica, Justo Sierra, hablaba recientemente de la crisis
filosfica, y Bergson ha destronado a Spencer. En Chile,
un profesor alemn, el doctor Wilhelm Mann, dirige en
el Instituto Pedaggico un nuevo movimiento de ideas
contrario a la tradicin positivista de aquel pueblo: en el
Per los profesores Deustua y Javier Prado, en el Uru-
guay Vas Ferreira, en la Argentina Carlos Octavio Bun-
ge e Ingegniero<;, en Cuba Enrique Jos Varona, en el
Paraguay Manuel Domnguez, propagan ideas bastante
anlogas para que sea permitido sealar una corriente fi-
losfica nueva.
La tendencia al idealismo con la filosofa de Renouvier,
de Boutroux, de Bergson, de William James, parece se-
alar el rasgo ms relevante de la actual orientacin del
espritu en Hispano Amrica como en el resto del mundo.
Implica, al reivindicar los derechos del misterio y del en-
sueo en el pensamiento y en la obra, una <;uerte de
reaccin contra el racionalismo algo estrecho y contra el
criterio dogmtico que constituyeron los caracteres de las
filosofas anteriormente enseoreadas de la direccin de
ideas y de la direccin de la vid;=. La excesiva suprema-
ca de lo prctico, el exclusivo culto de la riqueza y del
xito material, el egosmo y algunas veces un amoralismo
al cual las doctrinas de Nietzsche, mal interpretadas, han
dado su fuerza y su brillo, han sido, segn el joven fil6-
sofo peruano, lote de la escuela positiva contra el cual
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 161
reacciona el idealismo; podra observarse que esas mani-
festaciones del espritu yanqui han provenido, en primer
trmino, de individualidades sobre quienes las corrientes
filosficas ejercen un mnimum de influencia, si alguna y
ms de una vez se ha patentizado tambin que
dades troqueladas por la ms idealista de las doctrinas y
la ms renunciativa de las religiones no hayan sido ex-
traas a la grosera y letal contaminacin.
El criterio filosfico, cada vez ms tolerante y lato
resultado de la general cultu.ra de das, influy
necesariamente en las modaltdades Intelectuales de pue-
blos que rastrean con vida persistencia, para imitarlo y
a las veces para exagerarlo, el movimiento de las ideas
europeas, pero est muy lejos de haberse alcanzado una
nivelacin uniforme, por lo alto, en la parte militante de
la inteligencia latinoamericana que autorice, sin substan-
ciales distingos, una calificacin y una clasificacl6n gene-
rales. Ni se ven todava conatos de aquella originalidad
filosfica que las formas caractersticas y peculiares de
nuestra mentalidad demandan, y que no ha aparecido
tampoco con relieve suficiente en otras ramas de la acti.
vidad intelectual que de aqulla se derivan. La reversi6n
de los ideales, la intensa reacci6n de los principios, la no
interrumpida mudanza de perspectivas intelectuales que
hace pasar del idealismo al sensualismo, de ste al positi-
vismo y del positivismo a nuevas formas de idealismo-
determinan dislocaciones del criterio y retrasos del pensa,
miento, [dola Fvri de la filosofa que engendran los [dola
Fori de la poltica. Fuerza es convenir igualmente en que
las ideas ms avanzadas y generosas, como sol naciente
iluminan slo las cimas ms altas y que aquel grupo
ftico de que habla Quinet, destinado a recibir, a ela-
borar y a propagar las ideas que han de ser ms tarde
1a frmula salvadora de una sociedad y el lote comn de
los pueblos, tiene que pagar al precio de la persecucin
del desconocimiento y de la injusticia, el d6n de su
rividencia y la audacia de sus revelaciones. En la masa
Biblioteca Nacional de Colombia
162 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
profunda y amorfa domina unas veces el prejuicio de.
pasado y otras, lo que es peor an, las formas ms deli-
rantes e innobles de la diatriba pamphletaria y de la
retrica jacobina. La organizacin poltica y las doctri-
nas institucionales, oscilantes en su polaridad entre los
ms contrapuestos ideales, no han interpretado an el
sentido exacto del pensamiento moderno en cuanto ste
implica de amplia conciliacin entre lo prctico y lo ge-
neroso, entre lo tolerante y lo justiciero, entre las leyes
de constancia, de evolucin y de revoluci6n.
CAPITULO IX
CORRIENTES POLITICAS EN LA AMERICA ESPAOLA
El movimiento poltico en Hispano Amrica y la osci-
lacin del equilibrio de los partidos han Sido en el primer
siglo de independencia reflejo de correlativos movimientos
europeos, que las circunstancias ambientes peculiares a
nuestro mundo, o mejor, a las diversas secciones de nues-
tro mundo, con su virtualidad refractiva atenan o exa-
geran en cada ocasin. Formadas las nacionalidades ame-
ricanas por el aluvin del viejo mundo que una onda mi-
gratoria incesante deposita en sus playas desde hace cua-
tro siglos, aluvi6n que se superpone unas veces al residuo
aut6ctono y otras se sustituye completamente a l, son
ideas europeas las que germinan y luchan, triunfan o su-
cumben sobre nuestro suelo vigorosamente ret.ocadas casi
siempre por los tonos ardientes de nuestro sol. Ha care-
cido el elemento nativo de iniciativas propias-salvo en el
caso aislado de esta o esotra personalidad de excepci6n-
y casi siempre ha servido de materia plstica sobre la
cual la inquieta mano del artfice poltico ensaya las mo-
delaciones de uno y otro :istema. Los errores y las uto-
pas, las agitaciones espasmdicas y la flacidez de las pos-
traciones, los abusos y los delirios que tan duramente se
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOlA FORI 163
nos reprochan, as como las actitudes generosas y las fe-
lices adaptaciones que tan escasamente se nos reconocen
no son sino una lejana .Y a las vecec; apagada
de grandes, conn:oclones de La chispa ha
partIdo de all1, y SI arde en propICia hoguera, viga de
luz sobre la cumbre de nuestras montaas, o si el hura-
cn de nuestros desiertos la desata en llamaradas de in-
cendio, no deben olvidarse para la exaltacin o para el
vituperio la fragua lejana donde se forj, ni el aliento de
alada rropaganda que nos la trajo. El juicio europeo-
el de un Gervinus, por ejemplo-implacable en su severi-
dad con nuestros errores, olvida el determimsmo de los
fenmenos d.: la imitacin y de la herencia y condena en
nosotros, como espontneo brote y viciosa propensin, lo
que no es muchas veces sino la fatalidad de \ n legado
indeclinable, que la doble colaboracin de la raza y del
medio desarrolla en extraas germinaCIones.
Los descubridores de la Costa Firme, aquellos arrisca-
dos y legendarios -<conquistadores del oro, que cant
Heredia, su vstago atrancesado, y sobre quienes la abe-
rracin de la conciencia histrica, particularmente injusta
en todo lo qLle a Espaa se refiere, parece haber consa-
grado la romanesca presentacin que Enrique Heine hace
del ms garboso de ellos: cCea el laurel su frente, lu-
can en sus botas los aCIcates de 010: con todo, no era
ningn hroe; no era ni siquiera un c<tballero; no era
ms que un jefe de bandidos que con mano insolente
grabara en el libro de la fama su insolente nombre
Hernn Corts-. Esos hombres extraordinarios, decimos,
profe<;ores de energa en las comarcas fabulosas y caballe.
ros sin miedo, aunque no sin tacha, trajeron a Amrica
vvido, bajo el acero de sus corazas, un sentimiento de
ruda energa : no era ciertamente el austero concepto de
la libertad, irreductible bajo el sayal puritano de los pe-
regrinos del May Flower, pero haba de tener, como ste,
prodigiosa fecundidad. Salidos de su tierra antes de que
la rota de VilIalar hubiera dado el ltimo golpe a la
Biblioteca Nacional de Colombia
164 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
tradicionales libertades de la patria o poco despus de tan
funesto da y cuando el absolutismo de la casa de Aus-
tria an no haba troquelado para la servidumbre el alma
espaola, aportaron al Nuevo Mundo, con el milagro de
su tenacidad y de sus bros, toda la altivez y el celo de
las comunidades castellanas. Tal espritu como ese, ago-
nizante bajo la inmediata opresin del primero de los
Habsburgos, importador del despotismo extico en la tie-
rra de los fueros , transportbase sobre los bergantines
aventureros a las soledades del mundo recientemente des-
cubierto y hubo de preservarse en aquellas provincias
de la Espaa trasatlntica en donde predomin, como en
real propio, el carcter altivo e inflexible de castellanos y
leoneses, fuerte de aragoneses y vizcanos, que no a todos
los indianos retrata la filiacin que Cervantes hizo de
ellos en El Celoso Extremeo. El valladar insondable que
abre el mar del Atlante entre uno y otro mundo; lo bra-
vo de las selvas; las medrosas perspectivas del desierto y
la agria muralla de las serranas, amparaban a los habi-
tantes de las tierras nuevas con una suerte de aislamien-
to, de desvinculacin y de independencia imposible en la
Pennsula, bajo la mirada vigilante de los agentes inme-
diatos de la corona. c:Se obedece, pero no se cumple:.,
respondi una vez a la comisin encargada de promulgar
las leyes de Indias el osado Be1alczar: esa frmula es
toda una revelacin de la actitud de los espaoles en
en Amrica ante la corte impotente y lejana. Ese mismo
sentimiento, pero al cual las pasiones ms speras haban
tocado ya con el ascua de su contaminacin, fue sin du
da el que determin6 los movimientos tumultuarios de Al -
varo de Oyn, de los Pizarros, de Carbajal , de Cepeda,
'de Hernando Contreras, de Juan Bermejo, de ViIlagrn,
del volcnico Lope de Aguirre y de todos aquellos tiranos,
como se les llamaba entonces, que tieron los primeros
con sangre espaola por espaoles vertida, las crnicas
coloniales de las postrimeras del siglo XVI.
Si las colonias espaolas, a diferencia de las inglesas.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 165
no posean ninguna forma de gobierno representativo ni
otras diferentes de las. meramente municipa-
les, no era en realIdad porque estuviesen en condici6n me-
diatizada. En a institucionales, ocupaban
esencialmente la misma poslclon que la madre patria, de
suerte que puede decirse sin paradoja que como colonias,
las hispanas estaban en mejor condici6n poltica, con res-
pecto a la metr6poli europea, que no las britnicas, pues
a stas no se reconoca situaci6n de derechos pblicos
igual a la de Inglaterra; s610 que as y todo, las prerroga-
tivas polticas de los angloamericanos eran superiores, no
ya a las de las colonias hispanas, sino a las de Espaa
misma; los ingleses y los angloamericanos eran desiguales
en la libertad: los espaoles 'J los hispanoamericanos eran
iguales en la esclavitud. El gran poeta espaol que recogi6
el cetro de Quintana, en reproche a Amrica, con un fon-
do innegable de verdad, exclama dolorosamente:
Espaa te oprimi6, mas no la culpes,
porque, cundo la brb:Jra conquista
justa y humana fu? Tambin clemente
te dio su sangre, su robusto idioma,
sus leyes y su Dios! iTe lo dio todo
menos la libertad!. . .. Pues mal pudiera
da rte el nico bien que no tena.
Los descendientes de los comuneros venidos a Am-
rica no haban sido, pues, deprimidos en grado mayor
que sus hermanos que en Espaa quedaron: con Juan de
Padilla pereci6 la libertad de unos y de otros, Ya hemos
visto que el alej amiento era las ms de las veces algo como
una protectora gida, s6lo que el poder real ejercido por
delegaciones transitorias, a larga distancia, si menos coer-
citivo es ms odioso y suele tambin ser ocasionado a
abusos, por la misma raz6n que no de todos los ins-
tantes y de que aquellos sobre quienes gr-avita de tiem-
po en tiempo, han disfrutado en el comedio de relativa
Biblioteca Nacional de Colombia
166 BIBLIOTECA ALDEAt'\JA DE COLOMBIA
libertad cuotidiana Los encomendadores, visitadores, re
gentes, residenciadores, alcabaleros y fiscales, vidos sa-
buesos a quienes el soberano delegaba en mal hora una
que otra vez extraordinarias facultades, dejaron ominosa
huella en nuestros anales: a ellos cumpla apretar el es-
labn de la cadena que la distancia aflojaba, y era su
actitud tanto ms depresiva cuanto ms amplias las pre-
rrogativas que amagaban conculcar y ms arraigado el
sentimiento de fuero regional que venan a herir. El tiem-
po fue cubriendo con den,o sudario de cenizas el fuego
de la ancesrral altivez castellana, pero los acontecimien-
tos demuestran que no se extingui del todo, pues ha-
ba de encumbrarse en llamas al primer hlitO de las
nuevas ideas. En presencia de los movimientos populares
de ia villa granadina del Socorro en 1781 . antjasenos
asistir al reencender del entusiasmo y del firme concep-
to de su derecho que llev a los segovianos a castigar
sin piedad a sus procuradores dbiles o infieles que en
las cortes de la Corua sacrificaron los intereses pbli-
cos a las exigencias de la corona, y que apellid ms tar-
de a las comunidades para la resistencla y el sacrificio.
La sugestin de la similitud de nombres, pues comune-
ros se llamaron stos y esotros, entra en esta equipara-
cin por menos que la real identidad de espritu, paten-
te a pesar de las desemejanzas de propsito y de cir-
cunstancias.
Cuando el cumplimiento de los improrrogables plazos
de la historia impuso la independencia de la Amrica es-
paola, la triple influencia de la tradicin castellana pre-
austriaca y de las corrientes adventicias del federalismo
norteamericano y del ur.itarismo de la revolucin fran-
cesa, en extrao connubio u n ~ veces otras en conflicto
violento, y siempre naturalmente modificadas por la es-
pontaneidad de los caracteres y la originalidad de las si-
tuaciones, traz los atormentados lineamientos de nues-
tra historia poltica. Debe tenerse en cuenta igualmente
en ese trazo general todo lo que las formas geogrficas
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 167
predeterminan en el desarrollo sociolgico y en las mo-
dalidades intelectuales, y que influyen, por ejemplo, para
que en las provincias del Plata apareciera desde el pri-
mer momento como espontanea gmula de la vegetaci6n
pampera la tendencia federalista y en Chile la rigidez de
las frmulas de la centralizllci6n. El relieve natural que
determina la variedad de climas y la diferenciacin t-
nica, acentuaba, desde antes del descubrimiento, ca-
racteres distintivos bien definidos entre las tribus salva-
jes de las costas de Mxico. del Per y de Colombia y
los pueblos de relativa civilizacin que dominaban las me-
setas fras del Anahuac. de Cundinamarca y del Cuzco;
integrbanse stas en nacionalidades rudimentarias, es
cierto. pero con algunas nociones de unidad religiosa. de
idioma y de gobierno. en tanto que en los valles ardien-
tes de los ros. en lae; costas de los ocanos y en las lla-
nuras orientales, hordas aisladas guerreaban entre s tan
extraas unas de otras, como del hijo del Sol que las
confundi6 en la comn exterminacin.
El sistema colonial aport a esos pases, a la Nueva
Granada, por ejemplo, la apariencia de una organizaci6n
unitaria, pero la realidad de una descentralizacin admi-
nistrativa; de ah el que cuando lleg el momento de las
iniciativas polticas, surgiera espontneo y coercitivo el
principio federalista con todao;; las exageraciones de la pri-
mera hora Igual determinante geogrfica debe tenerse
en cuenta para apreciar en su valor y sentido ntimos las
dos corrientes adversarias de principios, cuya lucha per-
siste an, y que han enfrentado el conservatismo de las
tierras altas, reconcentrado en la tradicin y sumiso a
la influencia religiosa, al liberalismo tropical que realiza
ms que en sus programas. en la mentalidad de sus cau-
dillos, todo lo que el vocablo implica como valor enten-
dido en rasgos tnicos y en modalidades psicolgicas.
En Mjico. cuando el ensayo de imperio de Iturbide
hubo fracasado y el espritu nacional pudo manifestar su
natural orientaci6n durante el perodo de influencia del
Biblioteca Nacional de Colombia
168 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
genera1 Victoria; en Centroamrica, desde los primeros mo-
mentos de vida independiente y lugo bajo la ruda im-
pulsin de Carrera; en Colombia y en Buenos Aires, co-
mo un instinto nacional, identifcase la federacin duran-
te el primer lustro de gobierno propio con los ms avanza-
dos programas del liberalismo. Los espritus ms altos de
la revolucin ilustraron en aquellos momentos iniciales
los debates de las dos aspiraciones : no es posible deter-
minar exactamente y de un modo absoluto en cul de
los dos campos haba una visin ms clara de! bin p-
blico en esos momentos, ni es ste un libro de polmica
o de propaganda para hacerlo; mas s puede afirmarse la
altitud procera y la sinceridad insospechable de los hom-
bres que intervimeron de una y otra parte en el debate.
Personific la aspiracin federalista de la Nueva Grana-
da el doctor Camilo Torres y la unitaria en la Argenti-
na e! nclito Rivadavia; la figura estatuaria de esos dos
preciaros repblicas parece simbolizar el pape! que a sus
respectivas patrias reservaban los hados en el primer si-
glo de vida independiente. Torres surge primero, y su fi-
gura, de austero perfil antiguo, ennoblece nuestros anales
y reivindica para nosotros la tradicin del civilismo y el
concepto de pueblo propicio a las mejores formas de la
civihzacin. Su trgica desaparicin priv a la patria del
prohombre civil que habra representado en el Norte de
Amrica del Sur el sentImiento cvico y la supremaca de
ideas que en las afortunadas regiones del Plata tuvo su
culminacin en la personalidad de Rivadavia. Concedi
el Hado al argentino 10 que al colombiano negara, y de
su labor en el gobierno irradia para su patria el prestigio
de haber realizado una de las ms lucidas manifestacio-
nes de cultura y de intelectualismo en la poltica . Recla-
maba el partido centralista, en presencia de los peligrosde
las nacientes nacionalidades, aquella unidad de accin, de
propsito y de sentimiento que con su frmula adaman-
tina ela repblica una e indivisible:.. llev a Jos revolu-
cionarios franceses a imponer la plenitud de su utopa;
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES' IDOLA FORI 109
por eso los hombres del centralismo eran los hijos direc-
tos de la revolucin francesa, como Nario, como Miran-
da, como Rivadavia, como todos los que pedan la uni-
dad por base a la libertad; los federalistas se orientaban
ms bIen por el ejemplo de la gra!l repblica anglosajona,
la heredera entonces de los puntanos, la ciudad de la
libertad, la nave del porvenir (1) .
Miranda, Nario, Bolvar, Sucre, O' Higgins, Belgrano,
San Martn y Santfl nder, a la vez soldados y hombres
de pensamiento, alguno,; de ellos hombres de estado de
primer orden, todos espritus elevados y corazones gene-
rosos, con la necesaria sombra de error y de falta que la
complejidad de la situacin que les cupo en suerte afron-
tar haca imposible prevenir, repre!entan en la poltica
americana el perodo de formacin, la miciativa gloriosa
el pico ciclo de la lucha, la elacin del patriotismo, e
nimbo luminoso del triunfo. la edad heroica de nuestra
historia : son Jos precursores o los fundadores de la indepen-
dencia, y su ideal poltico, Impidamente delineado, ful-
ge como la va lctea al travs de los cielos ' crear ante
todo y sobre todo, la nacionalidad, y lugo, ante todo y
sobre todo, conservarla. Acaso una conviccin errada, pe-
ro en todo caso sincera, llev a algunos de ellos-San
Martn, por ejemplo-a imaginar en el tipo monrquico
la organizacin ms poderosa, a consolidar la existencia
de los estados recin creados y a garantir las conquistas
ms esenciales de la independencia; ni puede pretenderse
que quienes haban laborado como ellos para levantar
sobre la inerte gleba colonial la fbrica de un pueblo, no
viesen en la estabilidad de su creacin la primera nece-
sidad pblica, siquiera esa estabilidad hubiese de afirmar-
se ms de una ve: a expemas de la libertad. Todos los
(1) El eminente escritor colombiano doct or Ricardo Becerra en
su .Vid-l de Miranda' , ll ama a la revolucin angloamericana : tra-
dici onalista y const>fvadora y defensa de derechos seculares ' y a la
fra ncesa impulsiva e innovadora al grado de) espritu especulativo
a que en pa rte debe su origen .
Biblioteca Nacional de Colombia
170 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
caudillos libertadores, pues sin exclur al mismo Santan-
der, jefe ms tarde del partido liberal granadino, pueden
considerarse en el primer lustro de la independencia, y
aun cuando no existan todava las modernas denomina-
ciones, como pertenecientes al partido conservador. Lo
fue Pez en Venezuela, lo fue Flrez en el Ecuador, lo
fueron Lamar y Santa Cruz en el Per y en Bolivia. En
Mj ico, pas que con el Per conserv mejor que otros
las costumhres y tradiciones espaolas y la sugestin fas-
tuosa de las cortes, la tendencia monrquica ha demos-
trado ms arraiga que en parte alguna de Hispano Am-
rica: do!> emperadores ha tenido, una alteza serensima
(cuya serenidad en el gobierno brill por su ausencia), y
aun predominante el liberalismo, ha hallado manera de
perpetuar a un ciudadano en el poder, a fuero de civili
zador formidable>. En el Per las f6rmulas constituciona-
les no modelaron en la primera mitad del siglo XIX el
alma colectiva; las antiguas y fastuosas costumbres del
virreinato, los instintos seculares, persisten bajo los nue-
vos nombres, el poder se hace desptico y el tracajo es
considerado como ocupacin inferior: as en el tiempo de
los Felipes, se entronizan en el poder verdaderas dinas-
tas, el estado se convierte en gerente de las fortunas, y
caudillos dirigentes imperan sin contrapeso (1): lugo ven-
dr el desastre y el dolor fecundo, y con ellos el vvido
de'lpertar y la reaccin enrgica, vibrante y salvadora.
Los dos grandes virreinatos que los dos ms grandes con-
quistadores fundaron sobre los escombros de las dos ms
gran-les civilizaciones precolombianas, aparecen en la Am
rica independiente como levitas del templo derrudo y
armados caballeros de la tradicin.
El doctrinarismo radical emerge ya del revuelto mar
de la guerra de liberacin, para identificarse casi siem-
pre con las aspiraciones federalistas, y arde como el as-
cua bblica en la mente de los hombres civiles colombia-
(1) Garca Calder6n. Le Prou Contemporain.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES. IDOLA FORI 171
nos. Los doctores Azuero y Soto, nuestro grande e infor-
tunado Vargas Tejada, que fue un Andrs Chenier con
los ideales polticos de Vergniaud y el corazn de Bru-
to; Pedro Celestino Azuero, el joven filsofo, sacrificado
en el cadalso poltico como haban sido mmolados antes
por una dolorosa fatalidad de nuestra historia casi todos
los hombres que representaban la excelsitud del pensamien-
!O en el perodo de formacin de la EzeqLliel
Rojas, Florentino Gonzlez y toda aquella brillante ju-
ventud quien la de Pluta.rco y el ejem-
plo de la revolUclon francesa llevo en hora mf"usta, a la
repetici'''n de lajornada de los Idu.f de Marzo, dec:.piertan
una reaccin contra el predominio de los hombres y de
la poltica del militarismo libertador, victorioso y
omnipotente. Aspiran a la limitacin de las faculta-
des del ejecutivo v a la acentuacin, en general. de las
formas democrticas contra el natural autoritarismo de
los caudillo'> vencedores. Desde su aparicin en el con-
cierto de las naciones hasta 1885, es Colombia el heral-
do del espritu liberal, ocupa casi sin interrupcin la ex-
trema izqUierda del movimiento poltico americano y las
ms avanzadas teoras encuentran en sus instituciones una
pasajera realizacin.
Vencido y proscrito en una colonia extranjera, entrevi
Bolvar, en 1815, el cUfldro de lo que haba de ser el
porvenir de la vasta dominacin espaola de ambas
Amricas. La maravillosa intuitiva del genio
le haca ver sus obras realizadas y constitudas las nue-
vas nacionalidades. Sorprende, en verdad la exactitud
de algunas de sus predicciones: segn l, Mjico sera una
repblica con un presidente, que podra hacerlo vitalicio
si desempea sus funciones con acierto y ju<;ticia . o
tendr la monarqua apoyada por el partido militar y
aristocrtico; los estados del centrO de Amrica formarn
una confederacin, y sus canales acortarn las distan-
cias del mundo: Nueva Granada Venezuela y el Ecua-
dor formqrn la repblica de Colombia; Chile ser la ms
,
Biblioteca Nacional de Colombia
172 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
estable de las repblicas americanas; en Buenos Aires do-
minar por lo pronto el elemento militar hasta que se
implante la oligarqua o la monocracia; el Per ser pre-
sa de las duras pruebas a que lo arrastrar su (ondicin,
porque encierra los dos elementos enemigos de todo rgi-
men justo y liberal: oro y esclavos (1) . No todo ha re-
sultado como l lo prevea, pero es lo cierto que unos
mi<mos principios, instituciones muy semejantes y un de-
sarrollo histrico casi paralelo ha grabado en cada uno
de los pases his::anoamericanos un sello diferente a su
proceso poltico.
Los gobiernos personales se han acentuado en Mjico,
Centro Amrica y Venezuela; Chile, por la rigidez de su
estructura de repblica aristocrtica, parece imitar a In-
glaterra, a la cual la acercan tambin 1'US tradiciones de
parlamentarismo y su ntima convivencia con el mar; en
la Repblica Argentina. cuyo extraordinario desarrollo es
el pasmo y el orgullo del continente suramericano, los co-
natos de un aristocratismo de terratenientes aparecen ms
en las costumbres sociales que en las pblicas, y no al-
canzan en todo caso a desvanecer la tradicin republica-
na y democrtica que fundaron un Rivadavia, un Sarmien-
to y un Mitre; el Per, con notable espritu de solidaridad
nacional, busca el retocar dc sus antiguos timbres en la
paz y en la legalidad, y a pesar de reacciones y desfalle-
cimientos, el p ~ s que por su carcter y espritu, por
su educacin y sus tradiciones, est ms definitivamente
ganado a la democracia en la Amrica Espaola, es Co-
lombia.
Tres caracteres bien definidos surgen temprano en las
corrientes generales de la poltica hispanoamericana: el
autoritarismo conservador y tradicionalista, el draconia-
nismo militar o escuela de la violencia V el doctrinarismo
radical. En sus forma_ ms vigorosas tiene el primero dos
hombres representativos muy notables: Portales en Chile
(1) Gil Fortoul, Historia constitucional de Venezuela
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 173
y Garca Moreno en el Ecuador; impera el draconianismo
con caudillos como Santa Ana en Mjico, Carrera en Cen-
tro Amrica, Melgarejo en Bolivia, Rosas en la Argentina
y Francia en el Paraguay; el doctrinarismo inspira a re-
pblicas de la mentalidad de J urez en Mjico, Murillo
en Colombia y Sarmiento en la Argentina. Portales y Gar-
ca Moreno, muertos trftgicamente como Cnovas, y co-
mo l apstoles de la inflexibilidad de un principio y del
fanatismo de una conviccin honrada, son al propio tiem-
po hombres de accin y tericos de la autoridad. Es el
chileno viviente espritu y verbo de la resistencia oligr-
quica al espritu radical, al favor del eterno sofisma dila-
torio de que los pueblos no estn an maduros para la
libertad: ese es el lema Je los pelucones chilenos, de quie-
nes el fuerte hombre de estado era numen prestigioso: con
todo, a l se debe la famosa constitucin de 1833, en la
que se trataron de conciliar la forma republicana con la
creaci6n de un poder ejecutivo vigorossimo y los dere-
chos del pueblo con las prerrogativas de la fortuna, idea
que Bolvar haba condenado cuando dijo: <Saber y hon-
radez, no dinero, requiere el ejercicio del poder pblico.
Garca Moreno aparece en la historia amencana como la
encarnacin ms acentuada y alta del conservatismo teo-
crtico: autoritario por principios y por instinto, excesivo
a las veces en la severidad de sus represiones, pero emi-
nente por el enrgico relieve de su carcter, por la uni-
dad rectilnea de su actuacin poltica, por su inteligen_
cia y por la impulsin de su actividad, era un Jos de
Maistre, pleno de amor patrio y extraviado en una na-
ciente democracia americana. No tuvo, como Portales, la
fortuna de dar forma a sus ideas sin condensar sobre su
frente la nube preada de responsabilidades que el ejerci-
cio del poder supremo fatalmente entraa: por eso su re-
cuerdo no suscita, como el del legislador y estadista chi-
leno, el alto sufragio del respeto adversario. Otros conser-
vadores han ilustrado los anales de su partido en nues-
tros pases, pero no cumplen el cometido histrico de es-
Biblioteca Nacional de Colombia
174 BIBLIOTECA ALDEAt'\JA DE COLOMBIA
tos dos, como campeones de la autoridad. Mariano Ospi-
na, el colombiano, habra pasado en otro pas por liberal,
y por liberal as de actitud como de doctrina: es la ms
genuina encarnacin de lo que pudiera llamarse el conser-
vatismo republicano y democrtico. Los reaccionarios que
en Mjico laboraron en la conciencia nacional desde las
columnas de El Universal para hacer posible el adveni-
miento del imperio, Gutirrez Estrada, Almonte y hasta
el brillante Miramn, que comparti con Maximiliano el
efmero encumbramiento y la trgka inmolacin, rebasan
los lmites del partido genu:namente americano, para consti-
tur un desventurado ensayo de extico monarquismo, dos
veces hundido en la patria de Guatemoc en un naufragio
de sangre.
La justicia veda equiparar a los sinceros apstoles del
evangelio de la autoridad y de la represin e'1 honrada
si excesiva demanda del orden, de la estabilidad y del
respeto al gobierno como emanacin divina-verdaderos
doctrinnrios de la tradicin-con los arriscados caudillos
que infligen a la Amrica el ultraje de las ms brbaras
aberraciones del despotismo La violencia es norma nica
de esos gobiernos personales, aunque algunos de ellos se
han decorado pomposamente con la divisa liberal y se
han hecho declarar restauradores de las leyes, precisa-
mente cuando han sustitudo su inters a todas ellas.
Las convulsiones incesantes y sangrientas, lote fatal de
las pocas de formacin, la carencia de educacin pol-
tica, la descomposici6n de los partidos, todas las formas
de la anarqua hacen surgir el ciclo neroniano de Rosas,
el extrao despotismo del doctor Francia, los desconcer-
tantes arranques de Melgarejo, las audacias de Carrera
y las aviesas artes con que Santa Ana logr convertir la
historia de Mjico durante varios lustros en el relato la-
mentable y exclusivo de su ambicin y de sus atenta-
dos (1) . Esos hombres son la encarnacin de la guerra
(1) Vtase Lucas Alamn, Historia de Mjico.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 175
civil, su fruto y su lgica ' sustityase la violencia a la
firme reclamacin del derecho, y se tendr un Rosas'
erjase el pronunciamiento en nica frmula poltica y
surgir un Santa Ana. Cuando, segn la expresin 'de
Shakespeare en Timn de Atenas, Pa/icy sits above cons-
cience, cuando se sustituye la voluntad de uno a la
majestad de la ley, los pueblos han retrocedido a las
formas ms oavorosas de la barbarie: tal es el cuadro de
aquellas po'cas luctuosas. La representacin nacional,
amenazada por el pual o humillada y enmudecida por
el terror, se desvaneca o se converta, lo que era peor
an, en el m ~ r o instrumento de los caprichos del lan-
cero omnipotente, sin freno y sin ley: atropellada -. las
formas m:Js dementales de repblica, de libertad y de
civilizacin, aquello fue la invasin de los brbaros en
nuestra historia, la regresin siniestra, el eclipse y la no-
che. El momento de ideas y de instituciones que conci-
biera el genio de los fundadores de la nacionalidad y
que su virtud procera erigI, ennoblecido por la austeri-
dad de los magistrados y vibrante an con el verbo
arrebatado de los tribunos, vio ultrajada su majestad por
las montoneras seml salvajes . En lugar de la legin del
intelectualismo militante que so para la Amrica las
ms hermosas conquistas del derecho, campea el cuadri-
llero brutal; Rosas reempl aza a Rivadavia, y los sacro-
santos prticos de la nueva Atenas se ven profanados
por el casco de los potros de la nueva Numidia. En la
indecisin de esa hora siniestra, onda de intenso descen-
so en el ritmo de nuestra historia, la Amrica agoniza
en pleno nadir. Mas si hay una ley de las tempestades
en la historia como en las de la naturaleza, acaso esos
hombres hayan cumplido entre nosctros la misin del
huracn o el ministerio devastador del terremoto; tal vez
la prueba a que han sometido a sus patrias tenga una
finalidad y valga como episodio augural que prepara en
los designios del destino las armonas luminosas del por-
venir.
Biblioteca Nacional de Colombia
176 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Sobre las pavuras de este fondo estigiano ha de desta-
carse, para que aparezca ms flgido el toque de luz de
su visi6n poltica, la segunda generacin republicana de
Hispano Amrica. Si Nario, Miranda y Rivadavia, fueron
hijos directo,> de la primera revolucin francesa, los orado-
res de palabra inspirada y de espritu ardiente que dieron
modelaci6n al ensefo generoso de sus principios en las
constituciones granadina de 1853 y mejicana de 1856,
en las reformas chilenas de 1871 y afirmaron en la Ar-
gentina el predominio del poder civil con la destruccin
de L6pez Jordn, el ltimo caudillo, representan la pro-
yecci6n en nuestro hemisferio de las ms encendidas r-
fagas del ideal humanitario de 1848. Nada es ms her-
moso que este universal ri30rgimiento del espritu liberal
en la segunda mitad del siglo XIX. En el captulo VII
v m o ~ cmo en concepto de un pensador francs fue en
Nueva Granada donde esa explosi6n de ideas tuvo un
eco ms intenso y ms prolongado. El noble partido
glgota, esos nuevos girondinos inmaculados de todo estig-
ma de sangre, que no vacilaron, cuando lIeg6 el caso, en
colaborar con el conservatismo republicano para evitar
a su patria la deshonra del caudillaje draconiano de Me-
la, implant6, durante la administraci6n del general L-
pez, traducidas en instituciones, las ms atrevidas soa-
.ciones del anhelo poltico. La esclavitud y la pena de
muerte por delitos polticos quedan 8bolidas; ampliada
hasta l o ~ ltimos lmites de la aspiracin filosfica la
garanta de los derechos individuales; establecido el juicio
por jurados; descentralizadas las rentas y buscadas para
el impuesto las formas ms generosas que, dentro de los
lmites de la practicabilidad, realizaran el ideal social de
la segunda revoluci6n francesa; declarada libre la im-
prenta y abierta a todos los pabellones la navegaci6n de
nuestros ros. Estableci6se igualmente la tolerancia reli-
giosa, y cometiendo un generoso error, separ la Iglesia
del Estado, deshaciendo as de una plumada la ingente
-conquista que los monarcas espaoles haban procurado
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI l7
al poder secular con el establecimiento del patronato y
enfrentando con inconcebible imprevisin una entidad a
otra, imperium in imperio En otra parte lo hemos di-
cho: Murillo aparece como el genial exponente de esta
germinacin y florescencia americanas de lo que la historia
ha consagrado con el nombre de <espritu de 1848, y
que dict, segn las propias palabras del Secretario de
Estado de Lpez, <el cdigo ms liberal y democrtico
del mundo americano, y quizs del mundo entero. Con
ese gran movimiento de ideas qued consumada verda-
deramente la independencia nacional.
La constitucin mejicana de septiembre ele ] 856, ins-
pirada por los mismos ideales, consignaba principios se-
mejantes, solamente que en este ltimo pas no tenan
suficiente arraigo ni lB tradiciones ni el espritu demo-
crtico predominantes ) prestigiosos entre los granadinos.
J urez, que rescatR para su raza las excelsitudes de la
mentalidad y del carcter que hoy les niega el aristocra-
tismo de Cobineau; Murillo, que en la prensa y en la
magistratura, como propagandista y como gobernante
hace de su obra y de su vida un apostolado poltico, y
Sarmiento. <el presidente institutor:.. cuyos lemas de ad-
ministracin' <Sin instruccin no hay libertad>, <Tened
escuelas y no tendris revoluciones, deberan esclllpirse
en la eternidad del mrmol pentlico sobre todos los
santuarios de la repblica, simbolizan en Amrica la cul-
minacin y el ms eficiente ministerio del espritu civil,
en contraste con la hosca barbarie de los caudillos mili-
tares de la poca anterior. Es el Renacimiento despus
de la Edad Media: es el fuego del culto apolneo reen-
cendido en el ara dlfica despus de la profanacin de
Breno.
El draconianismo o partido de la violencia en los hechos,
ha tenido en nuestro continente su natural correlacin
en el campo de las ideas; ese el jacobinismo, cuya psico-
loga, entre nosotros, corresponde exactamente a la que
Biblioteca Nacional de Colombia
178 BIBLIOTECA DE COLOMBIA
Taine estudi y fij con energa no exenta de pasin (l).
Frente a l se han erguido como un absoluto opuesto a
otro absoluto los que, por una evidente similitud, de
psicologa y de fanatismos, podran llamarse los carlis-
tas hispano-americanos. A las exageraciones de esas dos
escuelas y a la ciega obsesin de sus intoleranciCls-que
han ensangrentado ms de una vez la patria heredad-
deben atriburse mayormente las violentas oscilaciones de
reaccin y de revolucin que han detenido y aun hecho
retroceder tantas veces el progreso poltico en nuestro
continente. La lucha entre esas dos formas retardatarias
de la poltica con la intolerancia y las persecuciones re-
ligiosas y antirreligiosas que necesariamente impltca, per-
tenece ya al pasado.
Si la severa observacin que Flora T ristn hizo en
1834, es actualmente por principios por lo que com-
baten los hispanoamericanos, sino por jefes que les re-
compensen con el despojo de sus hermanos, pudo ser
dolorosamente cierta en esa poca y en algunos pases
durante los das negros del caudillaje, resulta injusta
tratndose de como Colombia, en los cuales en
toda poca, y sean cuales fueren los extravos y los ex-
cesos, siempre se ha combatido por principios; hnlos
(1) Rod6, en su opsculo Liberalismo y jacobinismo, tan noble
y alto en las ideas como gallardo en la forma, estudia ccn
ble lucidez la diferencia que eXIste en>re la escuela liberal, propia-
mente dicha, y el jacobinIsmo. Antes que el ilustre pensador de Mon-
tevideo, aunque a infinita distancia de l en el mrito literario de
su esfuerzo, el autor de este ensayo haba tratado el mismo
asunto y con el mismo criterio en los diarios de Bogot La
nica y El Nuevo Tiempo, y en un libro, Estudios ingleses.-Estudios
varios (ensayos sobre Spencer, Morley, Desmoulins, Quinet, Muri-
110, etc., etc.) El alllor del pr610go de la edici6n me,:icana de Ariel,
que honra al que esto e,cribc incluyendo su nombre entre los que
en Hispano Amrica han seguido la propaganda de Rod6, no tuvo
en cuenta, sin duda por serIe desconocida, esta circunstancia. Nues-
tros obscuros trabajos no pasaron las fromeras de Colombia ni lo
pretendan.
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTLRO TORRES: rDOlA FORr 179
invocado a l? menos los r;ara prosli-
tos entre la JLventud, que en nmgun caso hubiera com-
batido por el inters bastardo de un jefe, como ha suce-
dido en otras La. explicacir: que Seignobs da
de las guerras clvllE's hlspanoarrencanas, si encierra
grandes verdades, adolece de las falacias de toda genera-
lizacin (1). Por regla general, puede decirse que en
Colombia se ha luchado por poltica y no por personas,
por los dolos del Foro ms que por los intereses egostas
de una personalidad dirigente.
Mas aunque los mviles de las guerras sean diferen-
tes-la causa de un hombre o la de un partido-jos re-
sultados son siempre los mismos: la inmolacin de la ma-
sa annima-tan extraa al partido como al personaje en
cuyo nombre se la recluta en uno u otro caso, se la expo-
la y se la asesina-la destruccin de las vidES y de la
riqueza, del crditO y de la libertad; la aniquilacin del
derecho, que se sustituye por la violencia y el allana-
miento del cammo a las peores formas de la dictadura'
el retroceso indefinido de la civilizacin y la siniestra
gresi6n de las ideas. Marco Bruto, que haba adquirido
en los campamentos el invencible horror a las guerras ci-
(1) La poblacin (hispanoamericana) apartada de la vida pblica
no ha tenido ninguna experiencia poll ica, los indgenas estn
bituados a cbcdecer al clero y a los propietarios: los criollcs mismos
no tienen orras polticas que las que han aprendido en los
libros o en Europa (a); todo su bagaje reduce a frases o a for-
mas. La guerra interior es hecha por una multitud de jefes que la
paz deja sin ocupacin, muy de su papel y muy ambi-
ciosos. Las dos condiciones, poblacl6n Ignorante y jefes de guerra
desocupados y ambiciosos. han dominado toda la vida poltica (b)
de los nuevos Estados 1860.- Rel'ue de Course tt de Conf-
rences.
(a) En cules orrh5 fuentes-fura de esas tomado
la& suyas los europeos?
(b) El docto historiador francs olvida o desdca la gran labor
de los hombres civiles hispanoamericanos-de uno y de Olro par-
tido--de la cual se hace el defIciente e imperfecto trazo en este
captulo
Biblioteca Nacional de Colombia
180 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
\-iles, deca a su amigo Favonio, el fil6sofo: "Vale ms
sufrir un poder arbitrario que encender guerras civiles,
y es bien sabido que las que en Hispanoamrica se han
hecho para acabar con los gobiernos malos, Jos engen-
dran psimos. La paz y el desarrollo de la riqueza p-
blica, su fecunda consecuencia, han hecho ms por la li-
bertad de Amrica que todos los caudillos de todas las
revueltas, y puede decirse que el progreso y la cultura de
un pueblo estn en raz6n inversa del nmero de sus ge-
nerales. Si en Amrica gobe.rnar es poblar, segn la f6r-
mula de un estadista argentino, c6mo hemos de juzgar
esas matanzas estriles que destruyen en un ao por se-
lecci6n invertida-esto es, eliminando los ms vigorosos-
cantidad mayor de vidas humanas que la que representa
el crecimiento normal de la poblaci6n en una dcada!
Cuenta Teophilacto, historiador de las guerras de Mauri-
cio contra los varos del Danubio, que uno de los gene-
rales de aquel emperador lloraba la vspera de una gran
batalla por el nmero de s res humanos que iban segu-
ramente a perecer. No estremeci jams pensamiento igual
la mente de los jefes que desatan las guerra,>, de las ma-
sas que las (omentan y las secundan, de los hombres de
pensamiento que las glorifican y de todos los que no sa-
ben cumplir con el deber de condenar a tiempo, a nom-
bre de la civilizacin y de la humanidad, eso que para
emplear una sntesis de Carlyle podra llamarse el pro-
ducto combinado del odio y de la& tinieblas.
El debate entre partidos qut. inscriben en sus banderas
como trmino de un conflicto eterno y negras paralelas de
un odio siempre encendido, aqu tradici6n, all porvenir,
aqu autoridad, libertad acull, sin tener en cuenta todo
lo que hay de conciliable y relativo entre los dos extre-
mos; ese compasionado debate, decimos. remitido con fre-
cuencia aciaga de la prensa, de los parlamentos y de los
comicios al duelo judiciario de las batallas, colma nues-
tra historia hasta los albores de la presente centuria, aris-
ta de un plano superior que abre un nuevo ciclo y dibu-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 181
ja una tournant en nuestra inquieta vida nacional. Refi-
rese, (lo recuerda Pieyro) que un da un viajero cubier-
to con el polvo de los caminos del destierro y la pense-
rosa frente arada por las zozobras de la persecucin, to-
c a las puertas del monasterio de Corvo, en Italia. pre-
guntado qu buscaba, contest misteriosamente: <La Paz
Era Dante. Rendido ya a la esterilidad de una lucha sin
tregua, fustigados sin vagar por la discordia, y sin piedad
despedazados por las facciones los pueblos de Hispano-
amrica, como el gibelino, vctima inmortal de la incle-
mencia de los partidos, reclaman tambin aquel dn su-
premo y su grito clamoroso llena los [mbitos de un he-
misferio y despierta un siglo a la vida:
lo va gridando pace, pace, pace ...
La reaCClOn contra las antiguas formas del debate po-
ltico asume en general dos caracteres : el de la rectifica-
cin terica de los principios y las consiguientes regene-
raciones administrativas e institUCIonales, y el de la rene-
gacin transitoria de los ideales, como una tregua en el com-
bate o un alto en la marcha y la sustitucin del debate
doctrinario por la escuela de las prosperidades materiales
y de la vigorosa iniciativa gubernamental. Puede discer-
nirse el primero de estos caracttres a personalidades co-
mo Nez en Colombia y Balmaceda en Chile clasifcan-
se en el segundo los que realizan el tipo del civi1i:ador
formidable, segn un escritor venezolano llama a uno de
ellos, Guzmn Blanco. Este, acaso Mosquera en algunas
de las faces de ~ complejO carcter, y Porfirio Daz-a
quien la circunstancia de haber colmado ya la integridad
de su cometido histrico y llegado casi al punto termina!
de la hiprbole que ha descrito su extraordinaria carrera,
autoritan a inclur en una apreciacin que no puede ni
debe alcanzar a los que aun viven y militan-pueden com-
prenderse dentro de esta categora por el tipo de civiliza-
cin que los seduce y por la modalidad predominante de
Biblioteca Nacional de Colombia
182 BIBLIOTECA. ALDEANA DE COLOMBIA
su actuacin. Tanto Nez como Balmaceda encabezan,
desde el alto asiento a donde les exaltara el voto copar-
tidario, una reaccin a lo Marino Falier o contra los prin-
cipios o las prcticas polticas de los suyos Coron su
obra el colombiano; sucumbi t rgicamente el chileno an-
te el inmisericorde a<;edio de los adversos destinos . El
primero verific la regresin hacia formas constituciona-
les ms rgidas, pas de la federaci)n al centralismo, de
la supremaca de la tepresentacin nacional a la del eje-
cutivo, ele la ilimitada libertad a la no siempre limitada
restriccin, de la frmula de Cavour la Iglesia libre en
el Estado libre al concordato, C0mo se haba pasado an-
tes del patronato a la separacin, Balmaceda, semejante
al Dux decapitado, cuyo retrato interrumpf con la lobre-
guez de un pao fnebre la galera de efigies purpuradas
del palaci-J ducal de Venecia, tuvo el propsito de poner-
se a la cabeza del movimiento de reivindicacin demo-
crtica contra las leyes y los hbitos que en las repbli-
cas aristocrticas, mucho ms que en las monarquas,
acentan soberbiamente su fuerza y su orgullo: la obra
del colombiano, si aparentemente coronada por el xito,
no dio 105 resultados que l so ; la del chileno, vencido
y muerto, ha continuado su incontenible elanoracin en
la conciencia pblica y realiza, para el suiclda insubyu-
gado, aqul magnfico apstrofe de Hugo: Grandes hom-
bres, moros hoy si queris tener razn maana. El es-
pritu de independencia que implica la a::titud de los dos
estadistas, encaminado en opuestas direcciones, suscit
contra ellos la pasin contempornea en toda su ardenta,
y en vano ser aun buscar serenas fuentes de informa-
cin para fundar el criterio definitivo que ha de iuz-
garles.
Despus de un largo perodo de barbarie o de anarqua,
o cuando los pueblos se han embriagado, segn la expre-
sin del Apocalipsis, con el vino de la ira y del rencor,
viene el dominador genial y enrgico que encamina a un
estado por la va del desarrollo material. y es Pedro el
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES; IOOLA FORI \83
Grande; o funda el orden y \a paz a expensas de la li-
bertad, y es Augusto; o impulsa la prosperidad material
y el prestigio exterior sobre la.'> ruinas de las instituciones
de su patria, y es el tercer Napolen. No es un ideal po-
ltico lo que persiguen estas voluntades dominadoras y
eficientes (mezquino sera a su alta ambici6n el papel del
usurpador vulgar) ni las satisfacciones del poder por s
slo son parte a colmar su afn de gloria; quieren tallar
con firme mano su propio engrandecimiento en el de su
patria, con quien lo identifican ; concentran en s una enor-
me suma de poder pblico, pero el tcito consentimiento
de los pueblos sanciona este podero y le da el vigor que
la sola fuerza material jam:" sera poderosa a asegurar;
aspiran, en fin, a que se mIda su carrera y su gobierno
por el nmero de progresos materiales que traza su ini-
ciativa y corona su actividad. Los pueblos, bajo su do-
minacin, que tiene algo de yugo y algo de gida, resca-
tan en estabilidad lo que pIerden en libertad; en crdito
y respetabilidad exterior lo que sacrifican en interiores
prerrogativas; en avance material lo que renuncian en
ideales y en doctrinas. Pero la aparic;6n sola de esos do-
minadores implica un perodo de retroceso y de inferiori-
dad y una honda perturbaci6n pblica: en los pases bien
constitudos, y en Jos perodos normales, la libertad es
una de las fuerzas impulsoras del progreso, y la ley la
nica gida y la norma nica; nada hay ms funesto pa-
ra los pueblos que el perder el hbito del sel! government
por inveterada abdicacin, y contraer el de deferir el es-
tudio y solucin de los prublemas pblicos a una sola in'
teligencia y a una sola voluntad, as sean ellas verdade-
ramente superiores. A ese patrn soberano pertenecen con
su faz sombra y con su faz luminosa, con todas las varia-
ciones de proporcin que el medio, el tiempo y las perspec-
tivas implican, los hombres del tipo de Guzmn y de Oaz.
La razn de ser de la iniciativa de todos estos podero-
sos rectificadores de corrientes y de orientaciones polti-
cas, as de los hombres de pensamiento, Balmaceda y
Biblioteca Nacional de Colombia
184 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
Nez, como de (os de accin y strenous life del tipo de
Daz y de Guzmn, responde a( acervo de error acumu-
lado por (os partidos antes de que ellos emerjan a (os
vrtices del valimiento y de (a influencia: la fecundidad
de su labor puede medirse, ms que por las dotes perso-
nales que allegan a sus empeos, por (a suma de verdad
poltIca que (es fuera dado interpretar, y sta por el ex-
ponente de la situacin que en pos de ellos queda como
resultado ltimo de su labor. Si por ellos se aument la
suma de bin pblico en los pases que intentaron remo-
deJar, si se acentu all una nocin ms depurada de la
libertad y mayor respeto a la dignidad humana, si se
conciliaron todos los derechos, si se fund, en fin, el pro-
greso poltico y el verdadero engrandecimiento nacional.
quiere decir que su actuacin se impona y que ellos fue-
ron heraldos de una necesidad; si no (ue as, su papel
histrico fue falso e insana la marea de ideas que levan-
taron, las renunciaciones que impusieron y los rumbos
que sealaron. La pasin poltica del da, o el reproche
de los intereses vulnerados, o el seuelo del favor corte-
sano, no sern nunca elementos propicios a ilustrar la
conciencia pblica; y si para juzgar al hombre puede te-
nerse en cuenta el mrito de la,> intenciones, no as para
juzgar la obra: tan slo los frutos nos pueden ensear si
la siembra fue de granos de bendicin o de plantas mal-
ditas.
Los ideales que han agitado a la Amrica espaola du-
rante una centuria, alcanzan algunos su realizacin, otros
se han modificado, otros han sido totalmente rectificados
o abandonados: casi todos pertenecen al pasado. Las lu-
chas que susciten an o los entusiasmos que aun encien-
dan, si algunos, pueden considerarse como el culto tardo
de la costumbre a los dolos derrocados de- la plaza p-
blica. Otros horizontes se descorren, otras esperanzas son-
ren, otros problemas surgen, otras necesidades apremian-
otros peligros amenazan, otro espritu nace: nuestras cos-
tumbres se impregnan cada da ms de cosmopolitismo,
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES; lDOLA FORI 185
nuestra mentalidad se ampla y nuestra poltic tiende a
universalizarse. Nunca como en este primer cuarto de
siglo se haba patentizado mejor la unidad mental del
mundoi; en la Amrica espaola tal fen6meno como ese
ha ten do su manifestaci6n inicial en corrientes unnimes
de filosofa y literatura; lugo vendr el paralelismo y
similitud de las corrientes polticas. Revolucin de inde-
pendencia, oscilaciones turbulentas de centralismo y des-
centralizaci6n, simas de la anarqua, v6rtice del despotis-
mo neroniano, generosos ensueos del impla-
cables reacciones de la autoridad, barbarie de la guerra
civil, alto apostolado de las ideas, he ah los comunes li-
neamientos de la evoluci6n hist6rica de un continente. La
edad que adviene, para empiear las f6rmulas de Bagehot,
no ser ya la de la lucha, ?i acaso la de la discusi6n,
ser otra sin duda menos bnllante, pero en la cual pre-
dominen ms el sentido de la realidad y los intereses de
la nacionalidad. Los problemas religiosos tienden a encon-
trar las amplias soluciones de la tolerancia ilustrada y del
mutuo respeto por el ntimo fuero de las conciencias. No
ha surgido, por dicha, todava entre nosotros el gran con-
flicto entre el capital y el trabajo, que condensa tan pa-
vorosas nubes sobre el hori zonte europeo (1) ni rasga to-
dava el nustro la silueta de Anarkos, inquietante y l.
vida.
En el empeo de conjurar desde ahora por la justicia
preventiva-que implica la paralela labor de extender y
cimentar abajo el respeto del derecho individual y el tra-
baJO acumulado, y en establecer arriba el conveniente
contrapeso a los desbordes de la plutocracia-el adveni-
miento de esas formas implacables de la lucha vital, pa-
rece que hay campo a muchas actividades polticas y ho-
(1) Escrito esto. vemos que el Socialisl Annual para 1909 mcluye,
entre los miembros socialistas Que concurren actualmente a lo ... Pa r.
lamentos del mundo, tres en Chile (correspondienees a 18. 000 vo-
ranees) y uno en el de la Argentina (correspondi ente a 3 .500).
Biblioteca Nacional de Colombia
186 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
rizonte donde desplieguen su vuelo los ms desligados idea-
lismos. Nuestros radres hicieron a la libertad todos los sa-
crificios: a nuevas generaciones toc hacer a ote as deidades
-al orden y la estabilidad-sacrificios, si muy menos glo-
riosos, no mf nos crueles: ofrendaron los unos su sangre y su
vida ;hicieron los otros la renunciacin de sus ms caros idea-
les, sangre y vida de su sr moral. La tarea pblica que apa-
rece ahora, reclama imperiosamente l'on la ms generosa
amplitud de las ideas y la poltica la armonizacin de la
escuela de la prosperidad material cun la escuela Je los
nobles y eternos principios: el exclusivo predominio de la
primera, cuya figuracin arquetpica es el imperio del ter-
cero de los Bonapartes, si desarrolla las p0tencialidades
materiales de una nacin, enerva en cambio los ms pre-
ciosos resortes de la vida moral, y la vida moral de un
pueblo es el culto del derecho y el respeto a la j'Jsticia:
el exclusivo predominio de la segunda desdea el desarro-
llo de la riqueza pblica, que entre nosotros reclama el
estmulo del estado y empobrece a la larga a los pueblos:
bien comprobado est. por desgracia, que pueblo misera-
ble es materia propicia del despotismo de los propios y a
la expoliacin de los extraos. Debemos aspirar a ser ri-
cos sin dejar de ser libres y no olvidar que para merecer
el respeto del mundo es preciso exhibIr cifra igual de po-
der material y de civilizacin poltica. La verdadera me-
dida de todas las cosas-dijo Pascal- est en el pensa-
miento, y es preciso mantener despierta y vvida, hora
por hora, la fidelidad a las cosas del espritu, sin menos-
cabo del trabajo, del enriquecimiento y del progreso.
El grande orador latino que comparte con Csar la
gloria de su siglo. intent conciliar, en una de las pocas
ms inciertas de la repblica, las austeras virtudes latinas
con la i l o s o ~ y la esttica de los helenos, e infiltrar en
las speras e implacables costumbres de su tiempo, cuan-
do el derecho de los fuertes era incontrastado y brutal,
un sentido de equidad, de amplitud y de dulcificacin
poltica que conciliase la libertad de la repblica con su
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS AR TORRES: IDOLA FOR 1 187
estabilidad y con su fuerza: tan hermoso ensue<J alcanz6
su realizacin fugitiva en el gobierno de Marco Aurelio.
Tal parece ser en toda su nitidez y en toda su altura el
combinado propsito de quienes aspiren a colmar los anhe-
los de un nuevo tiempo.
Nuestras repblicas han condensado en un siglo de vida
varios siglos de historia: vinieron, como dice el poeta, de-
masiado tarde a un mundo viejO ya, y nacidas ayer. pue-
de decirse que son tan antiguas como Bizancio. Las ge-
neraciones precedentes, guiadas casi siempre por el miraje
de un millenium imposible, determinaron bruscas oscila-
ciones en que se ha pasado sin transicin del polo al ecua-
dor, para volver lugo con igual violencia del ecuador al
polo: su error principal fue un error ideolgico. el de su
concepto de lo absoluto: laboraron. empero, intensamente,
admirablemente en ocasiones, y su obra tiene todos los
caracteres de la sinceridad. Nosotros no la podemos repu-
diar; la recogemos con respeto para adaptarla a los cau-
ces nuevos que abre una nueva edad, y como los explo-
radores de las riberas nocturnas del Finga!, cuando un
gua se rinde a la fatiga de la marcha en tinieblas, pone-
mos la antorcha en manos del ms vigoroso para que
aparezca siempre en la primera n.b, flmula de luz vigi-
lante sobre los vrtices, ms all del desfallecimiento y
de la vacilacin.
CAPITULO X
HACIA EL FUTURO
El dilema que se plante a s mismo el gran poeta italia-
no de nuestros das, crenovarse o morip, confrntanlo las
los partidos y los hombres, no en esta poca,
sino en todas ellas. El pasado, con su cortejo de expe-
riencias y de memorias, principia a cada instante, y la
elaboracin del porvenir por el presente se cumple hora
por hora, como la proyeccin, en el tiempo, de la en.cien-
Biblioteca Nacional de Colombia
188 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
cia actual. La lenta gestacin reparadora no tiene vagar,
porque el hilo de la vida, de que es ltima sntesis, es
infrangible en la naturaleza. Muchas veces se ha repetido,
refirindose a un perodo determinado : .:Estamos en una
poca de transicin>, como si pudiera concebirse alguna
que no lo fuese. No ha dado an todo su fruto el pensa-
miento de una generacin, cuando el e la subsiguiente,
vido de espacio y de luz, principia por reclamar un
puesto y acaba por tomarlos todos , no sin que, en esa
que imagina incontrastada conquista, haya dejado al fin
de aceptar buena parte de cuanto al principio aspir a
reem:>lazar completamente. Incalculable sera . as en ex-
tensin como en intensidad, la trayectoria humana, sin
e"e incesante trabajo de demoliciones, de rectificaciones y
de rehabilitaciones, pero ellas acrisolan la obra comn,
hacindola cualitativamente 5uperior y como expresin del
esfuerzo y del carcter de una generaci An, como el sello
autntico de su mentalidad y la huella de su paso en la
historia, son legtimas, necesarias e inevitables; por eso la
cifra del progreso no es una recta continua, sino un zig-
zag cuyos ngulos, de grados diversos. dan la exacta me-
dida del desarrollo definitivo de la civilizacin. El no
interrumpido renovarse, el esfuerzo de permanente adap-
tacin se impone, pues. como ley que no es dable tras-
gredir a quienes aspiren a la vi da y al triunfo, o a lo
menos no quieran verse relegados, como fuerzas perdidas
y elementos inertes, a la vera de todos los caminos del
avance humano.
Mas la rectificadora labor no puede ser, repetimos, ex-
clusivo impulso de regeneracin, fatiga de S"'ifo, eterna-
mente estril Otro es su mensaje ' acabamos de observar
cmo en la obra de una generacin existen dos grados : el
primero de rectificaciones al pasado, el segundo de recti-
ficaciones a s misma; su primera impulsin de acometi-
vidad revolucionaria la lleva demasiado lejos. ms all de
las lindes de la equidad, que no es lcito franquear, y
lugo tiene necesanamente que deshacer buena parte del
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 8Q
camino; la diferencia entre lo andado y lo desandado
constituye la ealidad de su aporte al progreso estable. El
emblema del espritu de rectificacin es un cincel no una
piqueta ; su mensaje es de perfeccionamiento, no' de ani-
quilacin. Cuando denuncia las supersticiones o elimina
los prejuicios, no le mueve aliento de rebelda, sino ese
propsito constructivo que lleva a desmontar el andamia-
je cuando el edificio puede desplegar ya en la libertad del
aire y de la luz la armona de sus lneas y la riqueza de
sus frisos; le gua esa clarividencia salvadora que aligera
la nave alada, en el preciso momento, de la rmora y
del peligro de un lastre intil; su sentido ntimo es, pues,
en definitiva una afirmacin. Ideal de sereno y discreto
optimismo el suyo y de movimiento de aceleracin unifor-
me y ponderada, igualmente distante de dos trminos de
exageracin. Primero, del nihilismo rencoroso de los de-
moledores, inepto para comprender la significacin supre-
ma del pasado, inhbil para valorar el tesoro que apor-
tan al presente los acopios fisiolgicos de la herencia y
los acopios morales de la tradicin; imposibilitado, entre
el fracaso ensordecedor de sus asaltos, para un instante
de refleXIn en lo que representan la actividad acumulada
de los siglos y 18 virtualidad constructiva de las razas'
incapaz de un minuto de ese silen.;io augusw, de ese r ~
cogimiento de todo el sr para escuchar mejor a los
muertos que hablan, segn la hermo, a expresin de M.
de Voge. Segundo. de aquella actitud hermtica y 0-
lemne de quktismo y petrificacin, de aquel aferramiento
a lo inmutable que por su misma intrnseca estrechez lie-
ga a contaminar con la ingrata apariencia de un prejuicio
hasta el ms generoso principio, y hacer de un liberal , por
ejemplo. el ms intransigente y dogmtico y Sumo de los
sacerdotes; ho,>ca rebelda a lo nuevo que desconociendo
la virtud progresiva de las ideas, aspira para la humani-
dad a la acti !: Lld de una estatua de piedra, inmvil ori-
llas del ro del tiempo.
El que se revale aqu ese linaje de inmovilidad, ba-
Biblioteca Nacional de Colombia
190 BIBLIOTECA ALDEAl"A DE COLOt\JBIA
mas a decir, anquilosis mental. tan venerada como poco
venerable, esa forma de soberbia intelectual que rechaza
toda modificacin, toda rectificacin, todo anlisis y todo
progreso, esa aparente firmeza, que es real impotencia, no
implica el que se Justifiquen, absuelvan y legitimen las
vacilaciones y claudicaciones, la versatilidad ligera, el es-
cepticismo disolvente y enervador . No; interpretarlo
as, sera la total incom:-rensin, no s6lo del propsito de
este ensayo, sino del sentido definitivo del pensamiento
contemporneo. SI se ha roto el prisma azul del optimis-
mo, si la mente flota an en las brumas de lo impreciso,
reafrmase en cambio la libertad y la amplitud del senti-
do crtico, la serenidad del juicio, el anhelo intenso de
verdad y la no desmayada y desinteresada labor de per-
seguIrla, siquiera sea en la forma relativa y fragmentaria
que est a nuestro alcance. Comprndese bien que para
ese alto propsito es preparacin inicial indispensable el
liberar, hasta donde sea posible, la mente humana de los
frreos moldes del prejuicio y la consiguiente exaltaci6n
de su aptitud receptiva para todo aquello que, aun en las
ms atrevidas y desconcertantes concepciones, descubra
sendas inexploradas, tomomos de verdad, y revele una in-
terpretacin genial o plausible de los problemas del mun-
do y de la vida El valor que consiste en desafiar la im-
popularidad y en atacar de frente los prejuicios poderosos
es raro en la raza latina; Goethe dijo una vez: Todo
francs que se atreve a pensar por s mismc es un h-
roe, mas no es esa una razn que nos vede el anhelo
de levantar nuestras personalidades a la altura de ese
herosmo, sustituyef'do, si vale la sntesis, al criterio de
lo inmutable, el criterio de lo rrogresivo, y a las convic-
ciones tradicionales e inquebrantables, las condiciones ra-
cionales y perfectibles. Ese es el mensaje supremo de es-
tas pginas.
Toda conviccin es una fuerza, pero es preciso que no
sea una fuerza ciega y eHtica, un instrumento de opre
sin y ce par[isis, sino un impulso gen< roso y fecunclo; que
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTLRO TORRES ' IDOLA FORI 191
sea el resultado de la crtica libre e ilimitada, no de la
modelacin de la mente por las ideas preconcebidas, por
las escuelas y las tradiciones. ni de la imposicin de acti-
tudes-que muchas veces son pose-predeterminadas por
las exigencias gregari as o de bardera, por los intereses
particulares y colectivos. Que sea una fuer:a viva, prcpia,
original, susceptible de enriquecerse da por da con los
tesoros que el esfuerzo intelectual de la humanidad des-
cubre constantemente; apta para comprenderlos, asimilar-
los y aplicarlos, y si as lo ordenan, el imperativo cate-
grico de la conciencia y los fueros de la verdad, capaz
por su generosidad, de recoger las ms acendradas y
creencias, de deponer , por su honradez, los ms arraiga-
dos errores, y por su elevacin, de comprender las ms
opuestas y lejanas fuerza en que la ampli-
tud no excluye la precisin, en que la libertad no daa a
la firmeza y en que la rectincacn es perfeccionamiento
y no versatilidad. Lo que ms contribuy a hacer a los
romanos dueos del mundo-observa Montesquieu- fue
el que habiendo combatido sucesivamente a todos los pue-
blos, renunciaron a sus propios usos siempre que encon-
traban otros mejores que imitar. Es porque una de las
energas virtuales de la vida es justamente la aptitud hu-
mana de la modificacin para la perfectibilidad. Todo
triunfo perdurable es el resultado una transaccin ; Tar-
de ha formulado as una de las mas constantes leyes so-
ciales: Todo comienza por lo infinitesimal , y paso a paso
se extiende, se desarrolla ms y ms, evolucionando como
un crculo concntrico cada vez mayor y esto en todos
los terrenos, fsico, moral, social, ha'3ta el momento en que
las fuerzas opuestas, incapaces ya de ensancharse ms,
tienen que conciliarse, siguiendo las leyes de la adapta-
cin> (1).
La sntesis del sentido histrico del <:iglo XIX es la
crtica intensa y la lucha por la independencia de los pue-
(1) G . Tarde, Les [oi s F. Alean, Pars .
Biblioteca Nacional de Colombia
192 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
blos y de 105 espritus, emancipacin de credos y de co-
mercio, de industria y de pensamiento, de individuos, de
clases y de nacionalidades, ilimitada amplitud de discu-
sin y de anlisis, liberacin de todas las formas y con-
dicione.> de la humana actividad. He ah el principio que
repercute en la literatura de ideas de la pasada centuria
como un pean resonante y sostenido, y cuya consecuencia
es la disociacin, aun en progreso, de todas las formas
del absolutismo en opiniones, en tica, en religin, en
ciencia, en filosofa. en literatura y en poltica. El sentido
de la ra que empieza, e'i el de conciliacin y concordan-
cia. Si examindmos el proceso de ideae;; en un ramo de la
actividad humana. el fenmeno econmico, por ejemplo,
podremos en la concrecin de un caso relevante patenti-
zar el postulado sociolgico de que se trata. Ricardo y la
escuela de Manchester afirmaron la irreductible virtuali-
dad del no regido juego del inters individual y la funcin
incondicionada de la oferta y la demanda, para regulari-
zar y estimular el doble fenmeno de la produccin y del
consumo. Amplitud ilimitada para la iniciativa particular,
proscripcin de toda presencia interventora del estado;
libre cambio, libre trabajo, mercados libres; tal la revela-
cin evanglica, el principio supremo y salvador de la
ciencia que descubri Adam Smith al mundo occidental.
En ningn otro aspecto de la vida de relacin se haba
proclamado tan vigorosamente el concepto de indepen-
dencia y de individualismo. En la embriaguez de e<e culto
de la libertad y de la autonoma humana, que tanto im-
pulso dio a la industria y tan enrgicamente acenta la
hegemona comercial de la Gran Bretaa durante los das
a1cinicos que siguieron a la predicacin del Evangelio de
Cobden, se lleg a pensar en la absoluta disgregacin del
trabajo. Cuando la aplicacin de la electricidad. que la
hulla blanca generaba a bajo precio, puso pequeas m-
quinas al alcance de todos, lleg a concebirse la ciudad
futura como una diseminacin de pequeas fbricas aut-
nomas, manejadas por un indiViduo que deba ser, al
Biblioteca Nacional de Colombia
'CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 193
mismo tiempo, el propietario, el empresario de industria
y el obrero; era la ltima Thule del anhelo liberal, la
fabulosa utopa del individualismo y la descentralizacin.
La concepcin emancipadora de la escuela inglesa encie-
rra, sin que esto pueda rrvocarse a duda, grandes verdades,
pero no toda la verdad; fue una impulsin vvida de ideas
y de actividades, una exaltacin de la dignidad y un es-
tmulo poderoso de la voluntad; su exageracin, empero,
suscit un movimiento correlativo de ideas, encaminadas,
primero, a atemperarla, y ltimamente, a rectifi carla. Ya
la construccin filosfica de Augusto Comte estableca en
favor de! concepto social una limitacin a las iniciati-
vas ind viduales; la escuela socialista combati en seguida
la esencia misma del credo de la ilimitacin individual; el
principio cientfico con que Wissmann complement la
ley darwiniana, y segn el cual "la duracin de la vida
est gobernada por las necesidades de la especie, no por
las del individuo-, dio una base positiva, cierta, a la ten-
dencia social , que parece determinar el movimiento reen-
trante de una parbola, cuyos puntos pudieran fijarse as:
el individuo, confundido en la masa, democracia; el indi-
viduo, diferenciado de la masa y superior a ella, aristo-
cracia: el individuo, reintegrado a la masa, socialismo de
estado. Todas las leyes inglesas a que se hizo referencia
en el captulo V, revela., una ingerencia siempre creciente
del estado en la esfera que el liberalismo reserva exclusi-
vamente a las iniciativas de la industria y el comercio
pa rticul ares.
Las organizaciones las trade-unions, las bolsas
del trabajo, todas las formas de la solidaridad obrera en-
frente de los truts, del lock out, de todas las formas de la
solidaridad capitalista, en aquella lucha que denunci Karl
Marx (combatido hoy por Bernstein y los nuevos socia-
listas alemanes), corresponden a un estado de espritu en
que el concepto de gremio o de sociedad tiende a preva-
lecer sobre el exclusivamente individual. La organizacin
de las huelgas principi por pequeos grupos espordicos,
Biblioteca Nacional de Colombia
194 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
desvinculados entre s, y lugo, integrados en un prop6sito
comn, y un inters, colectivo solidario, ha llegado a con-
vertirse en esos movimientos formidables y unnimes que
se decretan por la iniciativa sindicalista y que, en un
momento dado, paralizan toda la actividad industrial de
una comarca, y hasta llegarn a detener un punto las
pulsaciones de la vida nacional. Frente a ellas, la ambi-
cin capitalista sustituye da a da a la disgregacin anti-
gua de pequeas fbricas, la fbrica colosal, verdadera ciu-
dad de la esclavitud, en que el hombre, convertido en
mquina, obedece automticamente a una di"ciplina cuar-
telaria; a los almacenes de especialidades van sustituyn-
dose esos opulentos emporios de organizacin admirable,
en donde el consumidor lo encuentra todo y a todos los
precios; inmensas industrias se integran en algunas manos
con una suerte de monopolio contra el cual la ley y la san-
cin nada pueden, fenmeno el ms inquietante de las ci-
vilizaciones pletricas del da. La huelga y el lock-out . el
colectivismo y los trusts, los caballeros del trabajo (Knights
oi Labour) y las dinastar; del oro son todas formas de so-
lidaridad, resultantes de un m ~ m o espritu de asociacin,
bien lejano por cierto de la actitud del individualismo in-
tegral de la escuela de Manchester; son organismos con-
trapuestos, pero que correlativamente se implican, y que
cuando hayan alcanzado sus extremos lmites, vern cum-
plirse en ellos la ley de Tarde, arriba transcrita: Las
fuerzas opuestas, incapaces ya de ensancharse ms, tienen
que conciliarse, siguiendo las leyes de la adaptacin. ~
El estudio de esas leves, como el de las leyes de la his-
toria, ha de probar a la larga a los revolucionarios que
no se transforma la sociedad en un da, y que ellos mis-
mos, por la violencia, retardan la realizacin de sus
ideales. Probar igualmente a los reaccionarios que es en
vano que traten de impedir la transformacin necesaria
de las instituciones del pasado. transformacin que, por
el contrario, ellos provocan y aceleran por la ciega tena-
cidad de sus resistencias, como provocan, por su eternal
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 195
denegacin de justicia, revoluciones funestas de que ellos
son las primeras vctimas. La evolucin gradual de las re-
laciones del capi t al y el trabajo ha seguido una trayec-
toria bien definida: del rgimen patriarcal se ha pasado
al rgimen servil; del rgimen servil al trabajo asalariado:
de ste tiende a pasarse al trabajo asociado, ensueo del
colectivismo. Tanta locura habra-observa Gabriel Mo-
nod-en querer imponer por la fuerza la utopa colecti-
vista , como en pretender eternizar las fo rmas actuales del
salariado; un concepto de la realidad ntima del fenme-
no, podra dar por resultado el convencer a unos y otros
de la ciega inutilidad, ora de entrabar, ora de precipitar
una evolucin inevitable, s, pero que no es una revolu-
cin ni una concesin.
Las frmulas absolutas del clasicismo econmico se han
visto sUjetas a algunas derogacIOnes perentoria - : ejemplo
muy interesante de esta infamacin de principios univer-
salmente reconocidos, nos ofrecen las leyes prohibitivas
del estado brasilero de San Paulo. Cuando la superpro-
duccin del caf lleg a asumir en e<a regin proporcio-
nes que amenazaban abatir para muchos aos y casi al
rasero de la total desvalorizaci6n el grano a cuyo precio
estn vinculados ingentes y que constituye, por
decirlo as. la vida de la regin, los legisladores
paulistas, desdeando los axiomas de la escuela cientfica,
dictaron leyes que hacan imposible el establecimlE'nto de
nuevas plantaciones, y asumieren la iniciativa ele la va-
lorizacin oficial, por tanto artificial , del artculo. Aquel
atentado contra el ejercicio de una industri::t lihe, aque-
lla intromisin del estado en la regularizaci6n de fenme-
nos econmico", domin, al decir de sagaces observadores,
una crisis que se presentaba con las ms alarmantes pro-
porciones; este ejemplo tiene los caracteres de un caso t-
pico y es toda una revelacin En el campo de la activi-
dad econmica se pues, de una manera espon-
tnea y ccn esa suerte de incomciencia que caracteri za
el cumplimiento de los fenmenos naturales, un compro-
Biblioteca Nacional de Colombia
196 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
miso tcito, una conciliacin evidente entre el concepto
de la ilimitada iniciativa personal y el patronato e inter-
vencin del estado. De esa conciliacin surge el verdade-
ro carcter de la entidad social, que es, no solamente una
suma o agregado de los intereses individuales, sino algo
superior a eso y algo diferente de eso: la nacionalidad.
El proceso sociolgico ascencional de la familia al clan,
de ste a la comuna, de la comuna a la provincia y a la
nacionalidad, impone hoy esta ltima nocin con inusita-
do vigor: maana acaso tal concepto, rebasando sus lmi-
t ~ actuales , asuma las proporciones de una ampliacin
mundial, en que todas las nacionalidades vengan a con-
fundirse en un concepto generoso de humanidad; proceso
de ampliacin que ha de cumplirse, salvo siniestras regre-
siones, no conforme al ideal napolenico de sujecin y de
conquista, sino al ideal kantiano de justicia y de frater-
nidad. ?
La concepcin que hace de un estado no solamente una
entidad poltica y un trmino geogrfico, sino ante todo
y liobre todo una entidad moral y una persona interna-
cional, constituye el campo de concilIaci6n de los siste-
mas econmicos y una de las grandes preocupaciones de
la ra contempornea. El afn del da es el vigorizar del
concepto social y de la pott:ncialidad colectiva, y como
consecuencia de todo ello, el enrgico estimular de la so-
lidaridad nacional y de la nocin de patria. Cada pas
quiere crecer en significacin internacional. en riqueza, en
cultura, en podero y en poblacin. La ley de Malthus,
suicida desde el punto de vista sociolgico, falsa desde el
punto de vista biolgico, talsa y suicida desde el punto
de vista ec:)nmico, perdi para los odos modernos aquel
prestigio proftico de airada e implacable condenacin de
eJa especie degradada, que le discernan aos h los aps -
toles de la violencia. Empese cada raza, cada estado,
no solamente en desarrollar sus posibilidades, sino en
acentuar el sello de su carcter, en esculpir con labor te-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 197
sonera su propia fiwnoma y su propia originalidad en el
arte, en la literatura, en la filosofa y en la ciencia .
Los fenmenos econmicos que se cumplieron en Co-
lombia con el exceso de emisiones de papel moneda de-
mostraron la deficiencia de los principios generale1! de la
economa poltica para prever resultados y estudiar solu-
ciones. Lo que ha acontecido en aquel pas hubo de des-
pistar por completo a les economistas europeos y traspa-
sar los lmites de toda concepcin suya en tales materias.
Del propio modo como se ha creddo una medicina tropi-
cal, est en vas de formarse una economa poltica que
adapte a sus principios y frmulas las condiciones espe-
cialsimas de un pas que podra con el esfuerzo de una
generacin bastarse a s mismo Reclama, en efecto. ob-
servacin directa y principios originales un pas en donde
el escalonamiento de los cl :mas, que dice Recls, recorre
la integridad de sus graderas y superpone en abundo!!as
unidades territoriales las condiciones tnicas y topogrfi-
cas de dos 70nas, de tal suerte que a poca distancia de
una sabana fra que recuerda las planicies de Flandes o
del Lancashire, despliega la riqueza de su luz y la bri-
llantez de su verdura un valle ardiente como el del Con-
go o el Indus ; en donde el trigo crece en un peldao de
la cordillera. el caf en el inferior y el cacao ms abajo,
y en donde los tejedores de Boyac podran (con un me-
diano desarrollo ferroviario) cambiar en un da sus pro-
ductos con los plantadores del valle del Magdalena. Un
pas, en ftn, que por la intensidad y reclusin de su vi-
da ntima, insospechada por el comercio externo, y por
la calidad de sus propiedades territoriales del interior,
que le dan un coeficiente de riqueza propia muy superior
al que aparece en las estadsticas del inl ercambio mun
dial, ha podido dominar tipos de cotizacin monetaria in-
comprensibles en otras partes y que sin duda habran
trado el desastre definitivo a estados ms ricos, pero di-
ferentemente dotados
As como ha habido una filosofa inglesa y una filoso-
Biblioteca Nacional de Colombia
198 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
fa alemana, una escuela pictrica espaola y otra flamer-
ca, una literatura francesa y otra italiana, hay hoy la as-
piracin de fundar una ciencia de cada nacin, esto es,
una originalidad nacional en las investigaciones cientfi-
cas Los rasgos distintivos de cada pas, sean cuales fue-
ren, caracterizan el relieve de su personalidad propia, y
el encauzarlos y exaltarlos a sus ms altas potencias de
fecundidad para el bien es empeo mucho ms eficien-
te que el que se abate a una imitacin ms o meno' ser-
vil o ms o menos desatentada de caracteres extraos y
extranjeras culturas. Por eso en los pases bien constitu-
dos, el concepto de pat! ia priva en todo caso sobre cual-
quiera otros, el de partido, por ejemplo. En Inglaterra,
conservadores y liberales apoyaren la poltica exterior de
lord Landsdownw, conservador y apoyan la de sir Edward
Grey, liberal Las declaraciones de los socialistas alema-
nes del congreso internacional de Stuttgart , severa leccin
a los in'3anos delirios de un Herv, fueron a este respec-
to absolutamente concluyentes. A ese fin se encamina ta-
do esfuerzo que, como el del presente ensayo, tiende a
atemperar la influencia y el prestigio de entidades ban-
deri: as que se han sustitudo ms de una vez, en horas
negras de la historia, al sagrado pendn de la patria Pa-
saron ya los tiempos en que el inters de un partido lle-
vaba a los caudillos a solicitar auxilios extranjeros o a
aceptar alianzas ms o menos so<;pechosas. Ya no vere-
mos ms a los mercenarios imponiendo la paz o la guerra
como en Cartago, ni a Ufl Ricardo el Caballero aceptan-
do a los arqueros de Robn Hood ni a los prncipes so-
licitando para las contiendas civiles la espada de los lans-
quenetes de Alemania, de los veredere5 de Francia, de
los condottieri de 1 talia; ya los reyes no recibiran, para
ganar o sostener un trono, el socorro extranjero, como
Enrique IV el de Isabel de 1 nglaterra ni los partidos
apelaran a l, como los ligueros al del papa y al de la
monarqua espaola. La historia ha dictado su fallo sobre
Jos emigrados, y nada h1y ms lastimoso que la actitud
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES . lDOLA FORI 199
de un Dumouriez, de glorioso pasado, concertando planes
militares contra su patria e importunando a lord Welling-
ton con lo rendido de sus parabienes y lo excesivo de su
adhesin.
Al pedir al gobierno y a los ciudadanos de Colombia
un monumento para uno de esos frvidos ap6stoles del
ideal, que fundaron nuestra nacionalidad, el general Na-
rio, se dijeron las siguientes palabras, que es oportuno
repetir aqu:
En la sociedad mundial de los pueblos, una nacin pue-
de medir el derecho que tiene al respeto y a la conside-
racin de las dems, tal vez no tanto por la imposicin
abrumadora de su entidad o el exponente de su potencia
material, cuanto por los grados de capacidad, de amor a
ella que se acendran en el corazn de sus propios hijos .
Ante el criterio superior de la razn, un ciudadano de
Ginebra tiene mayor derecho a enorgullecerse de su pa-
tria que no un sbdito del zar de todas las Rusias, y
Grecia afirma en la historia una virtualidad civilizadora
que el mayor de los imperios no ha posedo jams El
del amor patrio debe, pues, cultivarse con te-
naz y nimio esmero, como un moral de et lcien-
cia irrecusable, como un factor de frtil realidad en todo
empeo encaminado al desarrollo de las f\lerzas vivas de
un pas. Ni puede transitorio desmedro alegarse como ra-
zn para que ese amor y amenge, puesto que
es precisamente el cultivo de tal sentimiento, el reencen-
der de tal amor, uno de los agentes ms poderosos a le-
vantar de postraciones y a restaurar fuerzas abatida., . Es,
pues. necesario regresar al optimismo, es necesario creer
en la patria, en su potencialidad, en su pC1rvenir y en la
alteza de sus destinos
El concepto de patria no es, como se atreven a soste-
nerlo hoy algunos, ni un prejuicio desdeable, ni una va-
cua abstraccin, ni seuelo de cndidos, ni urdimbre de
patrioteros; es, por el contrario, algo muy real : una co-
munidad de muy tangibles y positivos intereses humanos
Biblioteca Nacional de Colombia
200 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
y al propio tiempo una vinculacin ideal de tradicin, de
sentimientos y de aspiraciones Es cuanto amamos y cuan-
to nos ama; lo menos fugaz y lo mejor de nosotros mis-
mos; la piedra ennegrecida de nuestro hogar, la cuna de
nuestros hijos y la tumba de nuestros padres; el valle de
nuestro pasado y la ciudad de nuestro porvenir. Descon-
fiad de los hombres sin patria! La exaltacIn de esa reli-
gin de la patria-y fiestas como la del centenario son
una manera muy eficaz de esa exaltacin-comporta tam-
bin la ms pura emeanza tica, como que es la natu-
ral ampliacin, la proyeccin luminosa en el tiempo y en
el espacio, de aquel precepto de elemental equidad y de
sacrosanta y eterna sabidura que nos previene ame todo,
sobre todo y a pesar de todo. Honra a tu padre y a tu
madre;t.
Se ha observado ya que todos los pueblos comprenden
la necesidad y la importancia de una gloriosa tradicin
nacional, y cuando la tienen escasa la magnifican y cuan-
do no la tienen la inventan; de ah el endiosar a un
Washington y el crear a un Gutllermo T ell; el hroe en-
grandecido por la veneracin nacional y el hrGe forjado
por la tradicin popular. El general de milicianos, probo
y patriota, pero desprovisto de la llamarada interior del
genio, se transfigura por la alquimia milagrosa del amor
y de la gratitud en el hroe epnim0 de un continente,
el PI imero en la paz y el primero en la guerra; el ca-
zador legendario, el arquero fantstico. perdura con ac-
cin de presencia que la crtica corrosiva que le niega no
ha podido destrur, como el smbolo sacramental de una
idea. La adoraci6n colectiva, autntica manifestacin de
una colectiva necesidad, erige as en el vrtice de las tra-
diciones de cada puehlo el superhombre representativo en
quien se encarnan la, condiciones superiores de la raza;
la surgente milagrosa y nica de donde las naciones, con
generosa supersticin, hacen brotar su origen su carcter,
su historia y su gloria, como de un inviolado Horeb.
Nosotros, por dicha, no hemos menester de la lmpara
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: lDOLA FORI 201
de Aladino de la fantasa y de la leyenda para hacer sur-
gir nuestros hroes a la existencia y 8 la glorificacin; les
tenemos reales y de una excelsitud que se antojara le-
gendaria si no estuviera ah la historia para afirmarla con
sus comprobaciones irrevocables. A esas efigies egregias
slo falta un pedestal digno de ellas para que sean visi-
bles desde todos los puntos del horizonte mundial. Levan-
tmoselo.
El evangelio de la patria, integracin excelsa del evan-
gelio de la paz y del amor, impone hora por hora el de-
ber de preservar para la creacin de nuestros padres el
sentido ntimo que tU\ o en la mente de quienes la conci-
bieron : entidad de fortaleza, de dignidad y de justicia,
solar hospitalario y heredad fecunda a todas las labores
del bien, repuesto albergue de nuestra vida moral y ara
de nuestras adoraciones inmutables. El apostolado de la
repblica, que viene a identificarse por modo superior
con el apostolado del ideal, es hoguera encendida en una
cumbre muy alta; para ascender hasta la irradiacin vi-
vificadora de sus llamas, cumple llenar la tarea tres ve-
ces santa de fortalecer los msculos nacionales por el tra-
bajo, de serenar el corazn por la tolerancia y de levan-
tar el espritu por la justicia. Si la libertad, cln precioso,
se compra al precio de la sangre, la paz, el orden y el
engrandecimiento material-forma prstina y necesaria del
engrandecimiento definitivo-es decir, el podero nacional
y la nacional respetabilidad, sin las cuales la independen-
cia es precaria y la libertad imposible, piden tambin y
merecen sacrificios dolorosos y renunciaciones supremas ..
Para fecundar los campos de la patria , necesario es arran-
car primero de ellos toda semilla de odio. porque el odio
es consubstancialmente infecundo y devastador; despus
precisa sembrar, sembrar mucho, sembrar ideas, sembrar
virtudes sembrar esfuerzos y sembrar granos, sembrar en
la t i r r ~ y sembrar en el espritu, sembrar para el presen-
te y sembrar para el porvenir; cuando venga la cosecha
que gan nuestra buena voluntad, que vendr por la p-
Biblioteca Nacional de Colombia
202 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
t ima y necesaria causalidad de toda expansin de vida.
ser una cosecha de bendicin, como la del sembrador de
a parbola; entonces tendrn nuestros hroes un pedes-
tal digno de su estatura. Tal es el examen de conciencia
qu e determina y el pensamiento que evoca la fecha del
ce ntenario, pregonera de que la repblica ha llegado ya
a su mayor edad Mas del propio modo como en las re ..
ligione s positivas se discierne un elemento esencial y otro
formal. el dogma y las prcticas, en el amor patrio que,
como se dijo antes , es tambin una religin. hay una doc-
trina y hay un culto, y el culto es plausible y necesario
como manera de exteriorizacin de sentimientos sociales;
es la dedicacin de los emblemas visibles y objetivos con
que el respeto pblico honra nuestro mejor blasn y la
ms pura de nuestras tradiciones: tal es el sentido serio
de las festividades cvicas, de las apoteosis y de las es-
tatuas.
La concepcin de patria, tomada por lo alto, no infir-
ma el ideal de solidaridad humana, ni siquiera su prime-
ro y spero peldao, el internacionalismo, en lo que ste
puede tener, y mucho tiene, de aspiracin legtima. La
consagracin de la humanidad como supremo agregado so-
ciolgico, implica, por el contrario, la plenitud vital de las
unidades internacionales que han de integrarlo, del propio
modo como una wciedad de sera la ms
perfecta de todas ellas. Para hacer parte de la universal
asociacin se requiere, consiguientemente, aquel desarrollo
a los ms altos grados de potencialidad nacional que cons-
tituye el derecho y el deber primordial de todos los pue-
blos A las primeras conferencias internacionales de la paz,
no fueron invitadas la., repblicas latinoamericanas; pre-
fue que stas. por su crecimiento en importancia y
por el robustecimiento de la solidaridad panamericana,
impusieran aquella invitacin, reservada slo a los pases
que han surgido a la categora de cantidades apreciables
en el concierte del mundo. Mas si nada es ms hermo-
so que el amor de una patria grande y justa, surgente
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 203
de la ascencin de todas las savias de la raza y del sue-
lo, no hay tampoco posicin menos simptica ni ms es-
trecha que la de una exagerada vanidad nacional, lote de
jingoes y chauvins, que principia por alarde pueril de pre-
tendidas superioridades y acaba por la impulsin que lle-
va al imperialismo Y a la conquista El internacionalismo,
su anttesis, es, en alguna forma, la desatentada reclama-
cin c,JOtra una injusticia clamorosa, justa sed de reivin-
dicaciones sociales , que apela a medios vedados y a san-
ciones aberrantes. Ceguedad sera, empero, imprimir el es-
tigma de una rerrobacin en hiL'c sobre aquel tumul tuoso
de ideas, sobre aquella marea formidable que
hizo vibrar dolorosamente el alma de Alfredo de Vigny
cuando lleg hasta el recinto de su torre de marfil,
... el gran gemido
con que mundos y edades la humanidad asorda,
de afrentas y amarguras su corazn henchido
que al fin, de la injusticia cans1do, se desborda
en trbidos torrentes de ciega indignaci6n:
pal abras s,)focadas en vano, porque ascienden
y unindose en los cielos, espacio y tiempo hi enden
y el mismo dolor lloran y un solo grito son (1) .
La obra de reparacin de las grandes iniquidades, cum-
plida por el amor y por la justicia, no por el odio y por
la vindicta, constituye la labor capital de la ascencin
humana; parcenos que las tendencias de las escuelas del
moderno pacifismo en todos sus matices, desde el de Jau
rs hasta el de Richet, desde el de Bebel hasta el de
Morley, y que ayer inspiraron a Shellev, a Hugo, a La-
martine, a Mazzini, a Quinet, a Castelar, a Pi y Mar-
gall y a espritus generosos, realiza la conciliacin por lo
alto de las constll!cciones del pasado y de las aspiracio-
(1) La Maison d Berger
Biblioteca Nacional de Colombia
204 BIBLIOTECA AlDEA."-!A I)E COLOMBIA
nes del porvenir, del ideal de patria y del ideal de hu-
manidad.
En la exposicin de escultura del Gran Palais, en Pa-
rs, poda verse en ) 905 un bajorrelieve admirable como
ejecucin y ms admirable an como concepcin. Una
barca boga en un mar misterioso que hlitos ignotos ha-
cen tremer; en la barca van tres mujeres jvenes y be-
llas, pero de una diferente y peculiar belleza La que ocu-
pa el centro del esquife rema C(ln vigor y en sus faccio-
nes esculpida est la energa del esfuerzo actual , la labor
inmediata y apremiante, la obra del da, el afn de la
hora: la que va en la popa, lnguida y penserosa, hun-
de la mirada plena de las melancolas y las soaciones
del recuerdo en la playa que se va alejando. en todo lo
que la ausencia irremediable arrebata para siempre, en
todo lo que se ama y se deja para no volverlo a ver ja-
ms; la que va en la proa, radiante de fe y de juventud
leda, explora frvida las azules lejanas en dorde ha de
surgir la isla encantada que forja el ensueo y promete
la esperanza. Al pie hay grabadas estas palabras: Pa3a-
do, presente y porvenir. Ese smbolo de la vida, tan po-
tico y tan verdadero, es tambin el smbolo de la menta-
lidad de nuestros das, en la doble correlacin de su sen-
tido actual con sus tradiciones, por una parte, y con sus
aspiraciones, por otla. Legataria del ayer, obrera de hoy,
peregrina del maana, integra, en la triple significacin de
su actitud, la superior unidad de su carcter y el impulso
creador de su iniciativa y de su esfuerzo; vincula, en la irra-
diacin de un solo foco, la potencialidad de tres corrientes
y erige con las energas del presente, sobre las formaciones
del pasado, los sistemas del porvenir. La h!storia-observa
Mreterlink-est todava lejos de haber salido del pero-
do de las generaciones y ascender el escaln
superior inmediato a perodo es no slo el supremo
anhelo, sino el deber ms alto que. en la solidaridad ine-
luctable de las generaciones humanas. tienen las del pre-
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLAtFORI 205
sente con las que han de sucederles en el decurso de las
tiempos; es una suerte de paternal obligacin que no es
lcito pretermitir. No vemos para alcanzar este propsito
un medio ms directo ni una necesidad ms apremiante
que la de afirmar, esclarecer y propagar el concerto de
la justicia, de esa raigada virtud, de la insuperable fr-
mula de don Alfonso de Castilla, y que po slo debe al-
canzar a los hombres, sino a las ideas. El pensamiento
contemporneo, o mejor dicho, las corrientes espirituales
que predominan en el momento presente, quintaesencia
de tantas rectificaciones, de tantas demoliciones y de tan-
tas rehabilitaciones, es ante todo una entidad de justicia,
tomada por lo ms alto y por lo ms comprensIvo, justi-
cia que seala la posibilidad de orientaciones generosas
para el espritu, que armoniza como en un haz de luz los
destellos de verdad surgentes al choque de las ms opues-
tas concepciones humanas y traza una s e n ~ de salud,
aun en medio del caos de escombros del mas pavoroso
cataclismo Por eso no repudia con la incomprensin del
iconoclastismo revolucionario la totalidad de la obra del
pasado, porque eso sera obra de estril y suicida demo-
licin; no mtenta paralizar la acci6n actual, encadenando
el presente a la inmutabilidad de las tradiciones, porque
eso sera voto de impotencia y mensaje de muerte; no
pretende desvincular el porvenir de la ley necesaria de
causalidad, porque eso sera la m6rbida obsesi6n de un deli-
rio. Discierne con inspiracin de equidad, lo que puede
haber de falso y deleznable en los ideales ms caros para
abandonarlo sin recriminaciones y sin pesar, recoge el to-
mo de verdad que puede existir aun en la ms absurda
de las creencias y el rayo de luz que puede sorprenderse
aun en pleno nadir, para adaptarle sin reticencia y sin va-
cilacin, y enciende el fuego de los hogares de la ciudad
futura con !lama que comunica a los corazones por su
milagrosa virtud de sinceridad. De esta suerte, aunando
el esfuerzo que estimula, las legtimas veneraciones que
preserva y los fervientes anhelos que despierta, con tres
Biblioteca Nacional de Colombia
206 BIBLIOTECA ALDEANA DE COLOMBIA
factores adventicIos, pero convergentes, como en el del
ba.iorrelieve de F rmieux, equipa la nave humana para
las exploraciones del porvenir.
A pesar de la teora restaurada hoy por la elocuente
propaganda de William ) ames y de los otros seguidores
de Carlyle y de Emerson, y que atribuye exclusivamente
a los hombres de genio-hroes del pens3miento o de la
accin -la iniciativa en los grandes movimientos de los
pueblos o de las. ideas, creemos que una concepcin perdu-
rable y fecunda solamente surge y triunfa cuando las ideas
generales de que es exponente de modo virtual en
el tiempo y en el medio y flotan como impalpables to-
mos de luz en la atmsfera en que se ha formado el ce-
rebro genial que ha de encontrar la frmula dtflnitiva del
sistema. Si en estos momentos hay-como no puede re-
vocarle a duda quien siga el movimiento de las ideas
contemporneas-una orientacin de los espritus ms
acentuada que nunca hacia los conceptos de equidad "0-
cial. de justicia y de generosidad intelectuales, de rena-
cimiento idealista y de formacin de una superior con-
ciencia de la humanidad ; si todo ello es resultado de la
mltiple corriente de revaluacin de valores cientficos,
filosficos y polticos y de una cultura m, de
un criterio ms generoso y ms amplio, de una crtica
al propio tiempo ms libre, ms general, ms audaz y
ms comprensiva ; si presenciemos la restauracin de mu-
chos ideales proscritos y el crepsculo de muchos Idolos
del Foro; si advertimos finalmente la exaltacin de una
filosofa elevada, de expansin armnica, de esfuerzo y
de esperanza debemos creer que toda afirmacin de esa
actitud y de esa mentalidad de las presentes genera-
ciones es un paso en el propsito, si no de realizar tan
alto ideal. remoto pero no quimrico, a lo menos de buS-
car el camin0 que conduce a l. La preponderancia de la
mente humana como fuerza motriz directiva de las so-
ciedades, es obra de una lenta modificacin de las ener-
gas morales de la masa, que se efecta por medio de la
Biblioteca Nacional de Colombia
CARLOS ARTURO TORRES: IDOLA FORI 207
propaganda de todos los momentos: a ese resultado con-
duce una labor tenaz de vulgarizacin de aquellos prin-
cipios, que han de ser ms tarde hechos, credos e insti-
tuciones. porque. como lo dice Alberto Laforgue. el he-
cho sale de la idea como la vida del germen. Es preciso
que las ideas que hoy flotan en cierto ambiente de elec-
cin. y que han de ser. de ello estamos ciertos. elemen-
tos de vida por su ptima y necesaria finalidad. se con-
viertan en el patrimonio intelectual del mayor nmero.
se transformen en palpables y vivientes realidades, y que
de ellas se impregnen las multitudes para que stas sean
soporte y vehculo de esas ideas y no valladar que las
detenga ni el desierto de glida indiferencia que las mate.
En este empeo toda iniciativa de actuacin o de pala-
bra tiene inenarrable virtud de fertilidad, porque para
que aparezca y se imponga una concepcin como princi-
pio verdaderamente colectivo. humano, uni versal, cada
mente ha de aportar a ella la contribucin de su esfuer-
zo, como para formar la gran voz del ocano lvanta ca-
da ola su rumor.
FIN
Biblioteca Nacional de Colombia
INDICE
Pgs .
Carlos Arturo Torres, por don Manuel Antonio Bo-
nilla ......... . .. . . . ...... . . " . . . . . . . . . . .. . . .. . 5
Pr610go, por Jos Enrique Rod.......... .. ... . .. 11
IDOLA FORI
Capitulo
I-Los Idolos del Foro .. " ., . .. . . .. . .
II-EvoJucin y unidad mental. .... .. .
de las ideas.-EI concepto
clentlfico .. .. ..... . ......... . ... .
IV-Rotacin de las ideas.-El concepto
histrico . ... . ......... . ........ . .
de las ideas.-El concepto
pobtlCO .................. . . . .... .
VI-Las supersticiones democrticas ... .
VI I-Las supersticiones aristocrticas ... .
VIII-Corrientes filosficas en la Amrica
Latina . . ........................ .
1>
IX-Corrientes polticas en la Amrica
espaola ....... .. .. .. .. . .... . ... .
1>
X- Hacia el futuro.. . ..... ... ..... . .
31
40
56
68
86
100
122
147
162
187
Biblioteca Nacional de Colombia
SERIE LITERARIA
N,o 9
BOGOTA
EDITORIAL MINERVA
1935
Biblioteca Nacional de Colombia
PUB Ir: 0(: e
8 BL QTEe elo
~ .-1. He
A Ti .A. H
H
J
t ",.A
.. -
H. ,J l.
Biblioteca Nacional de Colombia

Potrebbero piacerti anche