Catequesis del 20 de Junio del 2007

Queridos hermanos y hermanas:

Continuando nuestro repaso de los grandes maestros de la Iglesia antigua, queremos
centrar hoy nuestra atencin en san Atanasio de Alejandra! "ste aut#ntico protagonista
de la tradicin cristiana, ya pocos a$os despu#s de su muerte, %ue aclamado como &la
columna de la Iglesia& por el gran telogo y o'ispo de Constantinopla san (regorio
)acianceno *+iscursos 2,, 2-., y siempre ha sido considerado un modelo de ortodo/ia,
tanto en 0riente como en 0ccidente!
1or tanto, no es casualidad que (ian 2oren3o 4ernini colocara su estatua entre las de los
cuatro santos doctores de la Iglesia oriental y occidental 5juntamente con san
Am'rosio, san Juan Crisstomo y san Agustn5, que en el mara6illoso 7'side de la
'aslica 6aticana rodean la C7tedra de san 1edro!
8an Atanasio %ue, sin duda, uno de los 1adres de la Iglesia antigua m7s importantes y
6enerados! 1ero este gran santo es, so're todo, el apasionado telogo de la encarnacin
del 2ogos, el 9er'o de +ios que, como dice el prlogo del cuarto e6angelio, &se hi3o
carne y puso su morada entre nosotros& *Jn ,, ,:.!
1recisamente por este moti6o san Atanasio %ue tam'i#n el m7s importante y tena3
ad6ersario de la hereja arriana, que entonces era una amena3a para la %e en Cristo,
reducido a una criatura &intermedia& entre +ios y el hom're, seg;n una tendencia que se
repite en la historia y que tam'i#n hoy e/iste de di%erentes maneras!
Atanasio naci pro'a'lemente en Alejandra, en "gipto, hacia el a$o <00= reci'i una
'uena educacin antes de con6ertirse en di7cono y secretario del o'ispo de la metrpoli
egipcia, san Alejandro! "l jo6en eclesi7stico, ntimo cola'orador de su o'ispo, particip
con #l en el concilio de )icea, el primero de car7cter ecum#nico, con6ocado por el
emperador Constantino en mayo del a$o <2> para asegurar la unidad de la Iglesia! As
los 1adres de )icea pudieron a%rontar 6arias cuestiones, principalmente el gra6e
pro'lema originado algunos a$os antes por la predicacin de Arrio, un pres'tero de
Alejandra!
"ste, con su teora, constitua una amena3a para la aut#ntica %e en Cristo, declarando
que el 2ogosno era 6erdadero +ios, sino un +ios creado, un ser &intermedio& entre +ios
y el hom're= de este modo el 6erdadero +ios permaneca siempre inaccesi'le para
nosotros! 2os o'ispos reunidos en )icea respondieron redactando el &8m'olo de la %e&
que, completado m7s tarde por el primer concilio de Constantinopla, ha quedado en la
tradicin de las di6ersas con%esiones cristianas y en la liturgia como el Credo niceno?
constantinopolitano!
"n este te/to %undamental, que e/presa la %e de la Iglesia indi6isa, y que toda6a
recitamos hoy todos los domingos en la cele'racin eucarstica, aparece el t#rmino
griego homoo;sios, en latnconsu'stantialis: indica que el @ijo, el 2ogos, es &de la
misma su'stancia& del 1adre, es +ios de +ios, es su su'stancia= as se su'raya la plena
di6inidad del @ijo, que nega'an los arrianos!
Al morir el o'ispo san Alejandro, en el a$o <2A, san Atanasio pas a ser su sucesor
como o'ispo de Alejandra, e inmediatamente recha3 con decisin cualquier
componenda con respecto a las teoras arrianas condenadas por el concilio de )icea! 8u
intransigencia, tena3 y a 6eces muy dura, aunque necesaria, contra quienes se ha'an
opuesto a su eleccin episcopal y so're todo contra los ad6ersarios del 8m'olo de
)icea, le pro6oc la implaca'le hostilidad de los arrianos y de los %ilo?arrianos!
A pesar del resultado inequ6oco del Concilio, que ha'a a%irmado con claridad que el
@ijo es de la misma su'stancia del 1adre, poco despu#s esas ideas errneas 6ol6ieron a
pre6alecer 5en esa situacin, Arrio %ue incluso reha'ilitado5 y %ueron sostenidas por
moti6os polticos por el mismo emperador Constantino y despu#s por su hijo
Constancio II! "ste, al que le preocupa'an m7s la unidad del Imperio y sus pro'lemas
polticos que la 6erdad teolgica, quera politi3ar la %e, haci#ndola m7s accesi'le, seg;n
su punto de 6ista, a todos los s;'ditos del Imperio!
As, la crisis arriana, que pareca ha'erse solucionado en )icea, continu durante
d#cadas con 6icisitudes di%ciles y di6isiones dolorosas en la Iglesia! B en cinco
ocasiones 5durante treinta a$os, entre <<- y <--5 san Atanasio se 6io o'ligado a
a'andonar su ciudad, pasando diecisiete a$os en el destierro y su%riendo por la %e! 1ero
durante sus ausencias %or3adas de Alejandra el o'ispo pudo sostener y di%undir en
0ccidente, primero en Cr#6eris y despu#s en Doma, la %e de )icea as como los ideales
del monaquismo, a'ra3ados en "gipto por el gran eremita san Antonio, con una opcin
de 6ida por la que san Atanasio siempre se sinti atrado!
8an Antonio, con su %uer3a espiritual, era la persona m7s importante que apoya'a la %e
de san Atanasio! Al 6ol6er de%initi6amente a su sede, el o'ispo de Alejandra pudo
dedicarse a la paci%icacin religiosa y a la reorgani3acin de las comunidades cristianas!
Euri el 2 de mayo del a$o <7<, da en el que cele'ramos su memoria lit;rgica!
2a o'ra doctrinal m7s %amosa del santo o'ispo de Alejandra es el tratado 8o're la
encarnacin del 9er'o, el 2ogos di6ino que se hi3o carne, llegando a ser como nosotros,
por nuestra sal6acin! "n esta o'ra, san Atanasio a%irma, con una %rase que se ha hecho
justamente c#le're, que el 9er'o de +ios &se hi3o hom're para que nosotros lleg7ramos
a ser +ios= se hi3o 6isi'le corporalmente para que nosotros tu6i#ramos una idea del
1adre in6isi'le, y soport la 6iolencia de los hom'res para que nosotros hered7ramos la
incorrupti'ilidad& *>:, <.! Con su resurreccin, el 8e$or destruy la muerte como si
%uera &paja en el %uego& *A, :.! 2a idea %undamental de toda la lucha teolgica de san
Atanasio era precisamente la de que +ios es accesi'le! )o es un +ios secundario, es el
6erdadero +ios, y a tra6#s de nuestra comunin con Cristo nosotros podemos unirnos
realmente a +ios! Fl se ha hecho realmente &+ios con nosotros&!
"ntre las dem7s o'ras de este gran 1adre de la Iglesia, que en 'uena parte est7n
6inculadas a las 6icisitudes de la crisis arriana, podemos citar tam'i#n las cuatro cartas
que dirigi a su amigo 8erapin, o'ispo de Chmuis, so're la di6inidad del "spritu
8anto, en las que esa 6erdad se a%irma con claridad, y unas treinta cartas &%esti6as&,
dirigidas al inicio de cada a$o a las Iglesias y a los monasterios de "gipto para indicar la
%echa de la %iesta de 1ascua, pero so're todo para consolidar los 6nculos entre los
%ieles, re%or3ando su %e y prepar7ndolos para esa gran solemnidad!
1or ;ltimo, san Atanasio tam'i#n es autor de te/tos de meditaciones so're los 8almos,
muy di%undidos desde entonces, y so're todo de una o'ra que constituye el 'est seller de
la antigua literatura cristiana, la 9ida de san Antonio, es decir, la 'iogra%a de san
Antonio a'ad, escrita poco despu#s de la muerte de este santo, precisamente mientras el
o'ispo de Alejandra, en el destierro, 6i6a con los monjes del desierto egipcio! 8an
Atanasio %ue amigo del grande eremita hasta el punto de que reci'i una de las dos
pieles de o6eja que dej san Antonio como herencia, junto con el manto que el mismo
o'ispo de Alejandra le ha'a regalado!
2a 'iogra%a ejemplar de ese santo tan apreciado por la tradicin cristiana, que se hi3o
pronto sumamente popular y %ue traducida inmediatamente dos 6eces al latn y luego a
6arias lenguas orientales, contri'uy decisi6amente a la di%usin del monaquismo, tanto
en 0riente como en 0ccidente! "n Cr#6eris la lectura de este te/to %orma parte de una
emoti6a narracin de la con6ersin de dos %uncionarios imperiales que san Agustn
incluye en las Con%esiones *9III, -, ,>. como premisa para su misma con6ersin!
1or lo dem7s, el mismo san Atanasio muestra que tena clara conciencia de la in%luencia
que poda ejercer so're el pue'lo cristiano la %igura ejemplar de san Antonio! "n la
conclusin de esa o'ra escri'e: &"l hecho de que lleg a ser %amoso en todas partes, de
que encontr admiracin uni6ersal y de que su p#rdida %ue sentida aun por gente que
nunca lo 6io, su'raya su 6irtud y el amor que +ios le tena! Antonio gan renom're no
por sus escritos ni por sa'idura de pala'ras ni por ninguna otra cosa, sino slo por su
ser6icio a +ios! B nadie puede negar que esto es don de +ios! GCmo e/plicar, en
e%ecto, que este hom're, que 6i6i escondido en la monta$a, %uera conocido en "spa$a
y (alia, en Doma y H%rica, sino por +ios, que en todas partes da a conocer a los suyos,
y que, m7s a;n, le ha'a anunciado esto a Antonio desde el principioI 1ues aunque
hagan sus o'ras en secreto y deseen permanecer en la oscuridad, el 8e$or los muestra
p;'licamente como l7mparas a todos los hom'res, y as los que oyen ha'lar de ellos
pueden darse cuenta de que los mandamientos lle6an a la per%eccin, y entonces co'ran
6alor para seguir la senda que conduce a la 6irtud& *9ida de san Antonio, J<, >?-.!
8, hermanos y hermanas, tenemos muchos moti6os para dar gracias a san Atanasio! 8u
6ida, como la de san Antonio y la de otros innumera'les santos, nos muestra que &quien
6a hacia +ios, no se aleja de los hom'res, sino que se hace realmente cercano a ellos&
*+eus caritas est, :2.!