Blog da Psicologia da Educao | O estruturalismo antropolgico de Claude Lvi-Strauss, por Piaget

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O estruturalismo antropolgico de Claude Lvi-Strauss,
por Piaget
Autor: Jean Piaget
Fonte: PIAGET, Jean. O estruturalismo. Rio de Janeiro: Difel, 1979. pg. 86-96.
19. O estruturalismo antropolgico de Claude Lvi-Strauss. -- A antropologia social e cultural
ocupou-se principalmente das sociedades elementares, no seio das quais os processos psico-sociais
so indissociveis das estruturas lingsticas, econmicas e jurdicas, donde o acento que colocamos
sobre essa disciplina sinttica, a fim de remediar a brevidade das observaes que precedem. Como
Cl. Lvi-Strauss , por outro lado, a encarnao dessa crena na perenidade da natureza humana,
seu estruturalismo antropolgico apresenta um carter exemplar e constitui o modelo (nem
funcional, nem gentico, nem histrico) dedutivo mais surpreendente que se tenha utilizado em uma
cincia humana emprica: a esse ttulo que ele exige, neste trabalho, um exame particular.
Parece-nos, com efeito, impensvel que no exista ligao entre essa doutrina da estrutura como
fato primeiro da vida dos homens em sociedade e o estruturalismo construtivista da inteligncia,
desenvolvido nos 12 e 13.
instrutivo, para apreender a novidade do mtodo, v-lo aplicado a essa pseudo-entidade do
totemismo, que constituiu o conceito-chave de tantas sociologias etnogrficas [Nota de rodap:
LVI-STRAUSS, Le totmisme aujourdhui, 2.ed., 1965]. De um profundo texto de Durkheim sobre os
mecanismos lgicos j imanentes a toda religio primitiva, Lvi-Strauss deduz uma atividade
intelectual cujas propriedades no podem, por conseguinte, ser o reflexo da organizao concreta da
sociedade (p. 138); donde a recusa do primado do social sobre o intelecto (p. 139) e este o
primeiro princpio fundamental desse estruturalismo que, por detrs das relaes concretas,
buscar a estrutura subjacente e inconsciente, que s pode ser obtida pela construo dedutiva de
modelos abstratos. Disso resulta um ponto de vista decididamente sincrnico, porm, um pouco
diferente do da lingstica. Por um lado, motivado pela nossa irremedivel ignorncia em relao
s fontes das crenas e costumes (p. 101). Por outro lado, e a que esse sistema sincrnico varia
menos que o das lnguas, os costumes so dados como normas externas, antes de engendrar
sentimentos internos, e essas normas insensveis determinam os sentimentos individuais, bem como
as circunstncias onde podero e devero se manifestar (p. 101): ora, essas normas resultam das
estruturas que so permanentes, sendo portanto, um tal sincronismo, de certo modo, a expresso
de um diacronismo invariante! O que no quer dizer, naturalmente, que Lvi-Strauss queira abolir a
histria; simplesmente, l onde ela introduz mudanas, trata-se ainda de estruturas, desta vez
diacrnicas [Nota de rodap: De direito e de fato, existem estruturas diacrnicas e estruturas
sincrnicas, em Sens et usages du terme structure (ed. R. BASTIDE), 1962, p. 42], e que no afetam
em nada o intelecto humano. No que concerne a este, a histria simplesmente indispensvel para
inventariar a integralidade dos elementos de uma estrutura qualquer, humana ou no humana.
Longe, pois, da busca da inteligibilidade chegar histria como a seu ponto de chegada, a histria
que serve de ponto de partida para toda procura de inteligibilidade ... a histria conduz a tudo, mas
com a condio de se sair dela (La pense sauvage, p. 347-348).
Uma tal posio , evidentemente, antifuncionalista, pelo menos em relao a perspectiva tais como
a de Malinovski mais biolgica e psicolgica do que propriamente etnolgica, ou seja, naturalista,
utilitria e afetiva (Totmisme, p. 82). Na verdade, apegando-se a certos tipos difundidos de
explicao inspirados de freudismo, compreende-se porque Lvi-Strauss parece destinar s vezes,
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uma tal limitao aos poderes explicativos da biologia e da psicologia. Com efeito, preciso aplaudir
suas decisivas observaes acerca das explicaes pela afetividade (o lado mais obscuro do
homem, p. 99) que esquecem que o que rebelde explicao no prprio, como tal, para
servir de explicao (p. 100). Da mesma maneira, no se pode seno regozijar-se de ver
Lvi-Strauss desviar-se de um associacionismo, lamentavelmente ainda vivo em certos meios: a
lgica das oposies e das correlaes, das excluses e das incluses, das compatibilidades e das
incompatibilidades que explica as leis da associao e no o contrrio: um associacionismo
renovado deveria ser fundado sobre um sistema de operaes que estaria em analogia com a
lgebra de Boole (p. 130). Contudo, se se pode ver assim uma srie de encadeamentos lgicos
unindo as conexes mentais (p. 116) e se, em todos os domnios, o passo decisivo a
reintegrao do contedo na forma (p. 123), o problema a permanecer ser o de coordenar, cedo
ou tarde, o estruturalismo sociolgico ou antropolgico e os estruturalismos biolgico e psicolgico
que no podem, em nenhum nvel (das homeostases s operaes), abster-se de um aspecto
funcional.
Quanto s estruturas utilizadas por Lvi-Strauss, todos sabem que, alm das estruturas fonolgicas,
e mesmo em geral saussurianas, nas quais se inspirou, partindo da lingstica, soube reencontrar
nas diversas organizaes do parentesco estruturas algbricas de redes e de grupos de
transformaes etc., que pde formalizar com a ajuda de matemticos, tais como A. Weil e G.-Th.
Guilbaud. E essas estruturas no se aplicam somente ao parentesco: so reencontradas na
passagem de uma classificao a outra, de um mito a outro, enfim, em todas as prticas e
produtos cognitivos das civilizaes estudadas.
Dois textos fundamentais permitem compreender o sentido que Lvi-Strauss d a essas estruturas
em uma tal explicao antropolgica: Se, como cremos, a atividade inconsciente do esprito
consiste em impor formas a um contedo e se essas formas so fundamentalmente as mesmas para
todos os espritos, antigos e modernos, primitivos e civilizados - como o estudo da funo simblica,
tal qual se exprime na linguagem, o mostra de maneira to manifesta - necessrio e suficiente
atingir a estrutura inconsciente, subjacente a cada instituio e a cada costume, para obter um
princpio de explicao vlido para outras instituies e outros costumes, com a condio,
naturalmente, de prolongar bastante a anlise (Anthropologie structurale, p. 28). Todavia, esse
esprito humano invariante ou atividade inconsciente do esprito ocupa, no pensamento de
Lvi-Strauss, uma posio precisa, que no nem o inatismo de Chomsky, nem, sobretudo, o
vivido (que se trata de repudiar, sob a condio de reintegr-lo, a seu tempo, em uma sntese
objetiva, Tristes tropiques, p. 50), mas sim um sistema de esquemas se intercalando entre as
infra-estruturas e as superestruturas: O marxismo - se no o prprio Marx - muito freqentemente
raciocinou como se as prticas decorressem imediatamente da praxis. Sem colocar em causa o
incontestvel primado das infra-estruturas, cremos que entre praxis e prticas intercala-se sempre
um mediador, que o esquema conceitual pela operao do qual uma matria e uma forma,
desprovidas, uma e outra, de existncia independente, efetuam-se como estruturas, isto , como
seres ao mesmo tempo empricos e inteligveis. a essa teoria das superestruturas, apenas
esboada por Marx, que desejamos contribuir, reservando histria - assistida pela demografia, pela
tecnologia, pela geografia histrica e pela etnografia - o cuidado de desenvolver o estudo das
infra-estruturas propriamente ditas que, principalmente, no pode ser o nosso porque a etnologia
primeiro uma psicologia (La pense sauvage, p. 173-174).
O problema central que levanta esta grande doutrina, uma vez admitida a existncia das estruturas,
que no se confundem, pois, a despeito de Radcliffe-Brown (o etngrafo anglo-saxo que dele mais
se aproximou), com o sistema de interaes observveis, compreender em que consiste essa
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existncia. No , de maneira alguma, uma existncia formal relativa s ao teorizador arranjando
seus modelos ao gosto de sua comodidade, uma vez que elas existem fora dele e constituem a
fonte das relaes constatadas, a tal ponto que a estrutura perderia todo valor de verdade sem esse
acordo estreito com os fatos. No so, tambm, essncias transcendentais, porque Lvi-Strauss
no fenomenologista e no cr na significao primeira do eu ou do vivido. As frmulas que
reaparecem incessantemente so as que emanam do intelecto ou de um esprito humano
constantemente idntico a si mesmo, donde seu primado sobre o social (contrariamente ao
primado do social sobre o intelecto, que censura em Durkheim), sobre o mental (donde os
encadeamentos lgicos unindo as conexes metais) e, a fortiori, sobre o organismo (que , com
razo, chamado para explicar a afetividade, mas no a fonte das estruturas). Mas o problema,
ento, apenas mais agudo: qual o modo de existncia do intelecto ou do esprito se ele no
nem social, nem mental, nem orgnico?
Deixar a questo sem resposta redundaria, sem mais, em falar de estruturas naturais, que
lembrariam porm, deploravelmente, o direito natural etc. Ora, pode-se conceber uma resposta.
Se necessrio, como bem o diz Lvi-Strauss, reintegrar os contedos nas formas, no menos
essencial lembrar-se de que no existem nem formas nem contedos em um sentido absoluto e que,
no real como nas matemticas, toda forma um contedo para aquelas que o englobam e todo
contedo uma forma para aqueles que contm. Contudo (como vimos no 8), isto no significa
que tudo seja estrutura e resta compreender como passar dessa universalidade das formas
existncia de estruturas melhor definidas porque mais limitadas.
Antes de mais nada, preciso constatar que se, nessa perspectiva, tudo estruturvel, as
estruturas no correspondero, entretanto, seno a certas formas de formas entre outras,
obedecendo aos critrios limitativos, porm especialmente compreensivos, de constituir totalidades
possuindo suas leis enquanto sistemas, de exigir que essas leis se estribem em transformaes e,
sobretudo, de assegurar estrutura sua autonomia e sua auto-regulao. Mas, como de formas
quaisquer chegam elas a se organizar, desta maneira, em estruturas? Quando se trata das
estruturas abstratas do lgico ou do matemtico, so eles que, por abstrao reflexiva (ver 5), as
tiram daquelas. Todavia, no real, existe um processo formador geral que conduz as formas s
estruturas e que assegura a auto-regulao inerente a estas: o processo da equilibrao que, j no
terreno fsico, situa um sistema no conjunto de seus trabalhos virtuais (ver 9); no terreno orgnico,
assegura ao ser vivo suas homeostases de todos os nveis (ver 10); d conta, no terreno
psicolgico, do desenvolvimento da inteligncia (ver 12 e 13) e que, no domnio social, poderia
prestar servios anlogos. Com efeito, se se recorda que toda forma de equilbrio comporta um
sistema de transformaes virtuais que constituem um grupo e se se distingue os estados de
equilbrio e a equilibrao como processo tendendo para esses estados, esse processo d conta no
s das regulaes que marcam suas etapas, mas tambm de sua forma final, que a reversibilidade
operatria. A equilibrao das funes cognitivas ou prticas compreendem, portanto, tudo aquilo
que necessrio para explicar os esquemas racionais: um sistema de transformaes reguladas e
uma abertura sobre o possvel, ou seja, as duas condies de passagem da formao temporal s
interconexes intemporais.
De um tal ponto de vista, o problema que se coloca no mais o de decidir entre o primado do
social sobre o intelecto, ou o inverso: o intelecto coletivo o social equilibrado pelo jogo das
operaes intervindo em todas cooperaes. A inteligncia no mais precede a vida mental nem
decorre dela como um simples efeito entre os outros: ela a forma de equilbrio de todas as funes
cognitivas. E as relaes entre o intelecto e a vida orgnica so da mesma natureza: se no se pode
dizer que todo processo vital inteligente, pode-se sustentar que nas transformaes
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morfolgicas estudadas j h bastante tempo por DArcy Thomson (Growth and Form, trabalho que,
outrora, influenciou Lvi-Strauss como, por exemplo, seus estudos de mineralogia), a vida
geometria e, hoje em dia, pode-se ir at ao ponto de afirmar que, sobre numerosos aspectos, ela
trabalha como uma mquina ciberntica ou uma inteligncia artificial (isto , geral).
Porm, essa perspectiva torna o esprito humano sempre idntico a si mesmo e prova disso, diz
mesmo Lvi-Strauss, a permanncia da funo simblica [Traduo livre. Citamos o texto para
confronto: Mais en cette perspective que devient lesprit humain toujours identique lui-mme,
preuve em soit, dit mme Lvi-Strauss, la permanence de la fonction symbolique? (N. do T.)].
Confessamos mal compreender em que esse esprito melhor reverenciado se se faz dele mais uma
coleo de esquemas permanentes do que o produto ainda aberto de uma contnua autoconstruo.
Atendo-se funo semitica, no se pode j, aceitando a distino saussuriana do signo e do
smbolo (mais profunda, nos parece, do que a classificao de Peirce [Nota de rodap: Saussure
distingue o indcio (que participa causalmente de seu significado), o smbolo (motivado) e o signo
(arbitrrio), sendo este, ento, necessariamente social devido ao seu carter convencional, ao passo
que o smbolo pode ser individual (sonhos etc.). Peirce opunha ao indcio, o cone (imagem) e o
smbolo (o signo, porm, ligado aos dois precedentes). Ver 14.]), pensar que houve a evoluo do
smbolo figurado ao signo analtico? o sentido de uma passagem de Rousseau sobre o uso
primitivo dos tropos que Lvi-Strauss cita com aprovao (Totmisme, p. 146), falando de uma
forma primeira do pensamento discursivo: logo, primeira implica uma seqncia ou, pelo menos,
nveis; e se o pensamento selvagem est sempre presente entre ns, constitui, entretanto, um
nvel inferior ao pensamento cientfico: ora, nveis em hierarquia implicam estgios na formao. Em
particular, pode-se perguntar se as belas classificaes primitivas que Lvi-Strauss cita em La
pense sauvage no so antes o produto de aplicaes sem negaes do que o de
agrupamentos, no sentido operatrio (ver 12).
No que se refere ao conjunto dessa lgica natural, compreendemos muito bem a oposio geral de
princpios entre o estruturalismo de Lvi-Strauss e o positivismo de Lvy-Bruhl. Contudo, este nos
parece ter ido muito longe na sua retratao pstuma, como j o fora nos seus trabalhos iniciais: no
existe mentalidade primitiva, mas existe, talvez, uma pr-lgica no sentido de um nvel
pr-operatrio ou de um nvel limitado aos comeos das operaes concretas (ver 12). A
participao uma noo repleta de interesse se se v nela, no um liame mstico desprezando a
contradio e a identidade, mas uma relao, freqente na criana, que permanece a meio caminho
do genrico e do individual: a sombra que se faz sobre uma mesa , desta forma, entre 4-5 anos, a
sombra de debaixo das rvores ou a da noite, no por incluso em uma classe geral, nem por
transporte espacial direto (apesar do que diz, s vezes, o sujeito em falta de melhor), mas por uma
espcie de soldadura imediata entre objetos que sero dissociados mais tarde e reunidos em uma
classe, uma vez compreendida a lei. Mesmo se no se v na participao seno um pensamento
analgico [Nota de rodap: Cf. La pense sauvage, p. 348], ela teria seu interesse a ttulo de
pr-lgica, no duplo sentido de anterior lgica explcita e de preparao para sua elaborao.
Sem dvida, os sistemas de parentesco descritos por Lvi-Strauss testemunham uma lgica bem
mais avanada. Todavia, evidente, sobretudo para o etngrafo, que estes no so produtos de
invenes individuais (do filsofo selvagem de Tylor) e que s uma longa elaborao coletiva
tornou-os possveis. Trata-se, portanto, de instituies e a questo , assim, a mesma que para as
estruturas lingsticas, cuja potncia ultrapassa a mdia dos sujeitos que falam [Nota de rodap: E
as construes de um termiteiro no nos esclarecem, de uma maneira unvoca, acerca da geometria
das trmites em outras situaes]. Se as noes de auto-regulao ou de equilibrao coletivas
apresentam o menor sentido, claro, ento, que para julgar a lgica ou a pr-lgica dos membros
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de uma sociedade dada, no basta se referir a seus produtos culturais cristalizados: o verdadeiro
problema o da utilizao do conjunto desses instrumentos coletivos nos raciocnios correntes da
vida de cada um. Ora, poderia acontecer que esses instrumentos fossem de um nvel sensivelmente
superior ao dessa lgica cotidiana. Lvi-Strauss nos lembra, verdade, de casos de indgenas que
calculam com preciso as relaes implicadas em um sistema de parentesco [Nota de rodap: O
indgena de Ambrym descrito por DEACON (La pense sauvage, p. 332)]. Mas isso no basta, porque
esse sistema est aperfeioado, j regulado e tem alcance especializado, ao passo que
gostaramos de assistir a invenes individuais.
Pensamos, pois, por nosso lado, que a questo permanece aberta, enquanto pesquisas precisas
sobre o nvel operatrio (no sentido do 12) de adultos e crianas de sociedades variadas no forem
feitas de maneira sistemtica. Ora, essas pesquisas so difceis de traar porque supem uma boa
formao psicolgica acerca das tcnicas de exame operatrio (com conversao livre e no
estandardizao maneira de testes, e todos os psiclogos no tm essa formao), bem como
conhecimentos etnogrficos suficientes e um completo domnio da lngua dos sujeitos. Conhecemos
poucas tentativas desse gnero. Uma tem por objeto os famosos aruntas da Austrlia e parece
indicar um atraso sistemtico na formao das noes de conservao (conservao de uma
quantidade de lquido transvasada em recipientes de formas diferentes), mas com aquisio, apesar
disso, o que mostraria, nesse caso particular, o acesso aos primeiros degraus do nvel das operaes
concretas. Contudo, restaria examinar aqui as operaes proposicionais (combinatria etc.) e,
sobretudo, estudar, de tais pontos de vista, vrias outras sociedades.
Quanto ao aspecto funcional das estruturas, parece difcil poder abstra-lo, logo que se admite uma
parte de autoconstruo. Se os fatores de utilidade no explicam, por si ss, uma formao
estrutural, tornam a levantar certos problemas, aos quais essa formao fornece uma resposta, e,
por conseguinte, a aproximar de novo formao e resposta (cf. no 10 as idias de Waddington). Por
outro lado, freqente uma estrutura mudar de funo segundo as novas necessidades que surgem
em uma sociedade.
Em suma, nenhuma das observaes que precedem levam a colocar em dvida os aspectos
positivos, isto , especificamente estruturais, das anlises de Lvi-Strauss; visam apenas libert-las
de seu esplndido isolamento, porque, ao nos instalarmos sem dificuldade nos estados de perfeio,
esquecemos os caracteres mais especficos, talvez, da atividade humana, mesmo em seus aspectos
cognitivos: diferentemente de muitas das espcies animais que no podem se modificar seno
mudando sua espcie, o homem conseguiu se transformar transformando o mundo e se estruturar
construindo suas estruturas, sem as sofrer de fora ou de dentro em virtude de uma predestinao
intemporal. A histria da inteligncia no um simples inventrio de elementos: um feixe de
transformaes que no se confundem com as da cultura e nem mesmo com as da funo simblica,
mas que comearam bem antes das duas e as engendraram; se a razo no evolui sem razo e sim
em virtude de necessidades internas que se impem proporo de suas interaes com o meio
exterior, ela, apesar disso, evoluiu do animal ou do beb humano etnologia estrutural de
Lvi-Strauss.
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O texto integral encontra-se disponvel na fonte indicada acima.
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