Curso de Geologa General Ing.

Juan Francisco Portilla Alvarado

METEORIZACIN


En Geologa Fsica, es el proceso de desintegracin fsica y qumica de los materiales
slidos en o cerca de la superficie de la Tierra, bajo la accin de los agentes atmosfricos.
Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca, en su lugar; sera un
proceso esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos, se disuelve, se
descompone, se forman nuevos minerales, obteniendo as la remocin y el transporte de detritus
en la etapa siguiente que vendra a ser la erosin. La meteorizacin entonces, al reducir la
consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin.
Pero como la meteorizacin esta ntegramente relacionada con los minerales, esta posee
ciertas caractersticas que la hacen ms o menos resistente al proceso de meteorizacin o
alteracin de all la importancia que tiene la serie de Goldich, debido a que esta nos permitir
determinar dicha resistencia.

TIPOS DE METEORIZACIN

Como objeto de anlisis se suele clasificar a la meteorizacin en tres tipos: fsico-mecnico,
qumico y biolgico, pero en la realidad estos tipos se combinan lo que hace difcil definir cul
de ellos actu en determinado proceso de alteracin.

Actualmente se tiende a establecer una inicial distincin entre las fragmentaciones o
clsticas para la mecnico y descomposiciones o alteraciones para la qumico. A continuacin
se presentara una explicacin de cada uno de estos tipos y sus implicaciones en el modelado del
relieve.

METEORIZACIN MECANICA
(Fragmentaciones o clastias)

Los procesos mecnicos de la meteorizacin conducen a la transformacin fsica de los
minerales o tambin llamada desintegracin, esto producido por variaciones trmicas o
hdricas, lo cual trae como resultado partculas sueltas de diversos tamaos y forma
angulosas (clastros) de all que desde el punto de vista de la geomorfologa se distinguen
clastias de origen trmico y clastias de origen hdrico, las cuales sern tratadas a
continuacin

CLASTIAS DE ORIGEN TRMICO


LA TERMOCLASTIA:

Se denomina termoclasta la fragmentacin o desagregacin superficial de una roca
coherente como consecuencia directa de los cambios de temperatura que la afectan, estos son
capaces de provocar una alternancia de fenmenos de dilatacin y retraccin que al afectar de
forma desigual a la masa rocosa debido a su limitada conductividad trmica, se traducen en
tensiones mecnicas mientras que en los niveles externos se registran variaciones de volumen.

La masa interna no afectada por las pulsaciones de la temperatura ambiente se
mantienen volumtricamente estable. Este diferente comportamiento es susceptible de
desembocar en un efecto de separacin de las partculas superficiales que puede manifestarse
en una desagregacin granular (desprendimiento de granos o elementos pequeos), en una
descamacin o en un cuarteamiento (fragmentacin superficial de clastros de tamao medio).

Probablemente para nuestro pas el cambio de temperatura deba ser el proceso que
altere mayormente a las rocas, ya que durante el da las rocas se calientan y durante el da se
enfran, de tal manera que la diferencia de temperatura puede alcanzar 30 o ms grados
centgrados, como las rocas son agregados de minerales que tienen diferente coeficiente de
dilatacin, con los cambios de temperatura tiende a producirse grietas y fisuras favoreciendo la
desintegracin.


LA CRIOCLASTIA O GELIFRACCIN:


En la actualidad se considera este proceso l ms eficaz para el caso de las
fragmentaciones mecnicas, el mismo consiste en la ruptura de las rocas como consecuencia de
la congelacin, y el deshielo del agua acogida en los huecos o fisuras superficiales existentes en
ellas, siendo por lo tanto una clastia de origen trmico pero en las que las variaciones de la
temperatura no actan directamente sino a travs del comportamiento en relacin con ellas de
un agente, el agua. Ello producto de que el agua al pasar del estado lquido al slido sufre un
aumento de volumen del orden del 10%, de tal manera que la congelacin producida por el
descenso de la temperatura por debajo de los 0 somete a las paredes de los poros y diaclasas de
las rocas a unas presiones que pueden llegar a los 15 gr/cm2, estos efectos mecnicos son
capaces de separar fragmentos de la roca o de producir la disyuncin de los elementos o granos.







CLASTOS DE ORIGEN HDRICO

HIDROCLASTIA:

Este proceso es el de mayor importancia causado por la accin directa del agua, recibe el
nombre de hidroclastia por el cuarteamiento o la desagregacin superficial de ciertas rocas
como consecuencia de variaciones marcadas en su contenido de humedad.

Algunos minerales que constituyen las rocas en especial los de naturaleza arcillosas, son
altamente higrfilos pudiendo en relacin con esta capacidad absorber agua hincharse
incrementando significativamente su volumen, igualmente al desecarse por evaporacin, tiende
a recuperar su volumen inicial mediante una dinmica de retraccin.

De ello se derivan tensiones en el espesor rocoso alcanzado por la humedad y los
cambios trmicos ambientales, capaces de generar importantes sistemas de rupturas. La
actividad de este proceso se limita, a las rocas en cuya composicin entran las arcillas o
minerales susceptibles a transformarse en arcillas.


LA HALOCLASTIA:

Es la fragmentacin superficial de las rocas debida a los esfuerzos mecnicos derivados del
crecimiento de los cristales de sal acogidos en las fisuras o los poros de las rocas. Dichos
cristales proceden de la evaporacin del agua salada que ha penetrado en dichas
discontinuidades, por lo que se trata de un proceso que slo acta all donde la salinidad es un
aspecto bsico del medio ambiente, concretamente en ciertas reas ridas y sobre todo en las
franjas litorales.


METEORIZACIN QUMICA
(Disoluciones y Alteraciones)

Cambio de las rocas por la accin disolvente del agua que se puede acelerar por la
meteorizacin mecnica, tambin se puede decir que es la alteracin de los minerales
provocando otros distintos, los procesos ms destacados en la meteorizacin qumica son los
siguientes:


LA OXIDACIN:
Es producida por el contacto del oxigeno del aire con ciertos componentes qumicos-
mineralgicos de las rocas particularmente favorables para combinarse con l (compuestos
frricos, carbonatos, sulfuros, etc. Consiste en la transformacin qumica de estos en xidos; una
transformacin que cambia la composicin de la superficie externa de los afloramientos, sin
penetrar ms all de unos milmetros, al tiempo que en la mayor parte de los casos varia su
coloracin. Puede darse que la consecuencia fundamental de la oxidacin es la formacin de
patinas superficiales, casi siempre de color rojizo u ocre oscuro.

LA HIDRATACIN:

Afecta con mayor profundidad a las rocas compuestas de forma casi exclusiva por
minerales susceptibles de reaccionar al agua, estas rocas son sobre todo de tipo metamrfico y
meta sedimentario compuestas de silicatos aluminosos, las cuales al hidratarse se transforman
en arcillas, haciendo que no solo cambie la naturaleza qumico - Mineralgica de la roca en un
espesor que puede superar la decena de metros sino que su resistencia frente a los agentes
erosivos disminuye sustancialmente.

LA HIDRLISIS:

Es una reaccin que tiene por efecto el desdoblamiento de una molcula en presencia de
agua, en trminos geomorfolgicos, es un proceso de meteorizacin consistente en la
combinacin hidroltica de determinados elementos de los minerales que tiene como
consecuencia la ruptura de los sistemas de cristalizacin de estos. Acta sobre los componentes
silicatados y aluminicos silicatados de las rocas (micas, feldespatos, etc.), destruyendo su
estructura cristalina originaria y dando lugar a la progresiva separacin de slice de los
elementos con los que se combina, a la neoformacin de minerales arcillosos y a la liberacin de
los elementos metlicos en forma de hidrxidos.

Para que se produzca la meteorizacin qumica es necesaria la presencia de agua y con una
temperatura alta la velocidad de reaccin aumenta.
La meteorizacin qumica es muy alta en zonas ecuatoriales y tropicales, media en zonas
de clima templado-hmedo y baja en las zonas extremas de mucho fro o calor y pocas
precipitaciones donde domina la alteracin mecnica.

METEORIZACIN BIOLGICA

se debe a la accin de vegetales, en concreto a la accin de las races que entran en el
terreno en forma de cua y van partiendo las rocas y disgregando el suelo.





AGENTES O FACTORES QUE INCIDEN EN EL MODELADO DEL RELIEVE Y LA
METEORIZACIN

El modelado del relieve se produce, en gran medida, por la accin de la meteorizacin sobre los
materiales preexistentes. El modelado, por tanto, vendr condicionado por los mismos factores
que controlan la meteorizacin. De estos factores los ms importantes son el tipo de materiales
(litologa) y el clima (temperatura, humedad vientos y radiacin solar) , pero existen otros
factores que contribuyen a exagerar o suavizar los efectos que marcan los factores bsicos estos
son la variable estructura y la variable tiempo.


LITOLOGA:
Partiendo del hecho que el relieve es el conjunto de formas que adoptan los materiales y
rocas de la corteza terrestre, se podra decir que este factor es el ms importante que influye en
el modelado del relieve, debido precisamente que es all donde se producen todos los procesos de
la meteorizacin, aunque para que s de la meteorizacin es importante contar con otras
variables como temperatura, agua, viento para que se produzca las diferentes fragmentaciones,
descomposiciones de la roca todos estos agentes son los encargados de provocar los relieves
que podemos observar hoy da.

CLIMA:
Del clima, que vara con pocas, estaciones, actividad solar, volcanes, etc., dependen los
mecanismos fsicos y qumicos que actan sobre la superficie del Planeta. El clima tambin
influye en el desarrollo o no de la vida animal y vegetal sobre las rocas expuestas a la
meteorizacin. Los vegetales son los seres vivos que ms acusan las variaciones climtica, as
mismo el clima influye de sobre manera para que se de determinado tipo de meteorizacin de
all su importancia.

TIEMPO:
El tiempo que un relieve est sometido a los agentes erosivos y a la meteorizacin
hace que lo consideremos ms maduro o evolucionado o con formas ms juveniles. El tiempo
transcurrido desde su formacin habr permitido que los agentes geolgicos externos hayan
modelado a travs de las crisis climticas los relieves surgidos. Por tanto, es ms probable que
las estructuras antiguas hayan sufrido ms fases de rexistasia y, por tanto, su relieve sea ms
suave, que las estructuras surgidas en pocas geolgicas ms recientes.

La meteorizacin o alteracin prepara el material para que se produzca (en la mayora de
los casos) otro proceso determinante para el modelado del relieve este factor es denominado
erosin.

EROSIN

Se define como la accin de roer, gastar, provoca una prdida de sustancia del relieve y
elabora un vaci, una disminucin de volumen. A este trabajo de escultura se le da un nombre
oculto que resulta conocido a veces; la gliptogenesis.

La erosin se produce cuando el agua, el hielo o el viento arrastran la tierra o la roca
meteorizada. La roca blanda es ms susceptible de ser fragmentada y arrastrada que la roca
dura.

Cuando la erosin se produce repentinamente, puede ser muy peligrosa. Las avalanchas y
los desprendimientos de tierra y barro son ejemplos de movimientos masivos: es decir, los
movimientos repentinos, colina abajo, de una gran cantidad de tierra, roca y agua.

La ablacin y el desplazamiento de los materiales desgastados presuponen un transporte,
que es la segunda fase del proceso de erosin. La gravedad a lo largo de una pendiente, el
viento, etc aseguran este desplazamiento.
Y luego de un desgaste o prdida de material y consecuente transporte del mismo llevan a
una acumulacin que es la ltima fase de este proceso denominado erosin.

TIPOS DE EROSIN

La erosin puede ocurrir en los ejes de los valles o en las laderas. La erosin de los valles se
llama erosin lineal y la de las laderas erosin areolar (erosin hdrica). Tambin existe la
erosin causada por el viento denominada erosin elica.

LA EROSIN AREOLAR
Trata de los procesos dinmicos que afectan a las laderas y los efectos erosivos que
produce, estos procesos transportan materiales de la ladera al eje del valle.
Los tipos de procesos son:
Lavado: el lavado se produce cuando el agua baja en forma de lmina removiendo el material
fino transportando materiales en suspensin. Esto es ms efectivo cuando el suelo no tiene
vegetacin.
Arroyada: las corrientes superficiales se concentran y tienen mayores efectos erosivos
(regueros) que hacen que estos se pronuncien ms en el terreno. El flujo de agua es turbulento y
suele formar crcavas. Las crcavas o tierras malas se forman en zonas ms o menos ridas sin
vegetacin y sin manto de alteracin. Se desarrollan mejor cuando los materiales de las laderas
son blandos (arcillas).
Crep o reptacin: se trata de un movimiento lento descendente del manto de alteracin ladera
abajo. Es un levantamiento perpendicular a la ladera y cada vertical.
Las causas son:
1. Congelacin y fusin del agua intersticial:
2. Humectacin y desecacin del terreno:
3. Dilatacin y contraccin trmica:
El crep se da cuando el desplazamiento afecta slo a una porcin del manto de alteracin y
la reptacin es cuando el proceso afecta a todo el manto de alteracin.
Existen crep y reptacin estacinales (en determinadas estaciones) y continuos (todo el
ao).
Siempre son movimientos lentos e imperceptible. Cuando ocurre este proceso la ladera va a
tener un perfil cncavo con la mxima pendiente en la zona inferior. Tambin se puede apreciar
por rboles o postes de telfono que demuestran la existencia de este proceso.
Soliflusin: se produce en laderas sobre materiales blandos con mucho agua intersticial lo que
provoca que los materiales fluyan de manera viscosa. Puede ser un proceso de poca velocidad o
con centmetros o metros anuales. El material ms aceptable es la arcilla. Cuando este proceso
ocurre en un ambiente periglaciar y el movimiento se produce por la fundicin del material se
llama geliflusin. Forman coladas, lbulos, mantos de soliflusin, etc.
Deslizamiento: se produce un deslizamiento de los materiales sobre la vertiente los cuales
pueden ser lentos o casi instantneos (en ocasiones catastrficos). Afecta a un volumen de
material variable y normal. Ocurren a favor de planos de estratificacin, exquistosidad,
diaclasas, fracturas, es decir, en discontinuidades de la roca.
Existen deslizamientos de muchos tipos, algunos son:
1. Coladas de barro:
2. Deslizamientos masivos:
3. Desprendimientos: es la cada de fragmentos rocosos liberados de la superficie del terreno por
una alteracin mecnica o fsica. Ocurren en zonas con una pendiente alta y dependen del tipo
de roca. Se libera a favor de las discontinuidades de la roca y forman canchales.

EROSIN LINEAL

Accin torrencial: es, normalmente, el agua que circula por barrancos se une formando
torrentes. La cantidad de agua puede variar mucho cauce estacional. En las regiones
mediterrneas se llaman torrentes o ramblas y slo llevan agua en pocas de lluvia. Los
torrentes en zonas de montaa llevan agua sobre todo en primavera y en verano.
Canal de desage: es el eje donde se asocian todos los torrentes, cuando terminan la zona
montaosa y llegan a la zona de la llanura se produce el depsito de los materiales, esto da
lugar al cono de deyeccin o abanico fluvial.
Accin de los ros: los ros son corrientes de agua en los que el canal sufre variaciones a lo
largo del ao. Los ros forman cuencas hidrogrficas las cuales tienen un ro principal y todos
sus afluentes; separados entre s por divisorias, es decir, cadenas montaosas. La cantidad de
agua que lleva un ro durante un ao se estudia en un hidrograma. Los ros tienen un tiempo de
respuesta, es decir, el tiempo que tarda en aumentar el caudal desde el momento de la
precipitacin.
La erosin del cauce se produce en el fondo y en las paredes.
Esta erosin ocurre por:
1. Accin hidrulica: producida por la fuerza del agua.
2. Fenmeno de abrasin o corrosin: los fragmentos que se van desplazando golpean las
paredes y el fondo haciendo que se separen fragmentos.
3. Por rozamiento: se produce cuando los fragmentos rozan con las paredes y se van desgastando.
4. Por disolucin: se produce cuando los materiales se disuelven por causa del agua.
5. Por transporte fluvial
Los materiales son transportados dependiendo del tamao y de la energa del agua.
a. Cantos de ms de 2 mm. : se deslizan por el fondo y toman formas redondas.
b. Arenas entre 2 y 1/16 mm. : se arrastran por el fondo o en saltacin.
c. Partculas finas menores de 1/16 mm. : transportadas en disolucin.



EROSIN EOLICA
En regiones sin vegetacin y con mucho viento la atmsfera contiene una gran cantidad de
polvo (de tamao arena). El choque de esta partcula contra una roca dura provoca una
abrasin (erosin elica). Una forma especial de erosin elica son los tafoni.

TRANSPORTE
El viento puede transportar desde partculas finas hasta partculas del tamao arena. Ms
frecuente son partculas del tamao arena. En casos especiales las partculas pueden volar
algunos miles de kilmetros para depositarse en regiones totalmente distintas, los depsitos
elicos ms conocidos son las denominadas dunas.
Por ltimo es importante decir que la erosin es uno de los factores principales para la
modelacin y creacin del relieve, esto estar dado por las condiciones existentes y sobre todo el
papel fundamental que juega el agua para poder desgastar, transportar y depositar los
materiales originando as nuevas llanuras y terrazas que producirn moldeamiento por una
parte y formacin por otra.