A fsico-qumica a disciplina que estuda as propriedades fsicas e qumicas da matria, atravs da combinao de duas cincias: a fsica (onde se destacam reas como a termodinmica e a mecnica quntica 1 ) e a qumica. Suas funes variam desde interpretaes das escalas moleculares at observaes de fenmenos macroscpicos. Normalmente mudanas de temperatura, presso, volume, calor, e trabalho de sistemas nos estados slidos, lquidos e gasosos esto relacionados at com microscpicas interaes moleculares e atmicas. A fsico-qumica moderna firmemente relacionada com a fsica. Importantes reas de estudo incluem termoqumica, cintica qumica, qumica quntica, mecnica estatstica e eletroqumica, que trata do estudo da eletrlise, de pilhas e baterias, e dos equilbrios qumicos que tratam dos reagentes que cooperam para se transformarem em produtos inicos. A fsico-qumica tambm trata das solues e suas propriedades coligativas e fundamental para a cincia dos materiais. No fim do sculo XIX, o estudo dos coloides passou a constituir um novo e importante campo da fsico-qumica. 2
Histria
Ao qumico russo Mikhail Lomonossov creditado a utilizao do termo "fsico- qumica" pela primeira vez, em 1752. O termo "fsico-qumica" foi cunhado por Mikhail Lomonosov, em 1752, quando ele apresentou uma palestra intitulada "A Course in True Physical Chemistry" (em russo: ) diante dos estudantes da Universidade Estatal de So Petersburgo. 3
A fsico-qumica moderna originou-se entre as dcadas de 1860 a 1880 com trabalhos sobre termodinmica qumica, eletrlitos em solues, cintica qumica entre outros assuntos. O marco foi a publicao em 1876 por Josiah Willard Gibbs de seu artigo, sobre o equilbrio de substncias heterogneas. Este artigo apresentou vrios dos pilares da fsico-qumica, como a energia livre de Gibbs, os potenciais qumicos e a regra das fases de Gibbs. 4 Outros marcos incluem a introduo dos termos entalpia por Heike Kamerlingh Onnes e processos macromoleculares. A primeira revista cientfica especificamente no campo da fsico-qumica foi o jornal alemo Zeitschrift fr Physikalische Chemie, fundado em 1887 por Wilhelm Ostwald e Jacobus Henricus van 't Hoff. Juntamente com Svante August Arrhenius, 5 estas foram as principais figuras da rea de fsico-qumica no final do sculo 19 e incio do sculo 20 e todos os trs foram agraciados com o Prmio Nobel de Qumica entre 1901-1909. Desenvolvimentos nas dcadas seguintes incluem a aplicao da mecnica estatstica para os sistemas qumicos e trabalhos envolvendo colides e qumica de superfcie, onde Irving Langmuir teve muitas contribuies. Outro passo importante foi o desenvolvimento da mecnica quntica, originando a qumica quntica a partir de 1930, onde Linus Pauling foi um dos principais nomes. Desenvolvimentos tericos andaram de mos dadas com a evoluo dos mtodos experimentais, onde o uso de diferentes formas de espectroscopia, como espectroscopia de infravermelho, espectroscopia rotacional, espectroscopia de ressonncia paramagntica eletrnica e espectroscopia de ressonncia magntica nuclear so considerados as principais ferramentas desenvolvidas no sculo 20. Outros importantes aspectos da fsico-qumica foram as descobertas em qumica nuclear, especialmente a separao de istopos (antes e durante a Segunda Guerra Mundial), as descobertas mais recentes em astroqumica, 6 bem como o desenvolvimento de algoritmos para a previso de parmetros fsico-qumicos. Praticamente todas as propriedades fsico-qumicas tais como ponto de ebulio, o ponto crtico, a tenso superficial, a presso do vapor, etc - mais de 20 propriedades ao todo - podem ser calculadas com preciso a partir de estrutura qumica, mesmo que a molcula qumica seja inexistente.