Cmo construir una Mquina del Tiempo,

por Stephen Hawking

Un artculo de este nivel de calidad, slo poda venir de las manos de un genio como
Stephen Hawking.
Resumirlo, sin embargo, sera un insulto. As que aqu los dejo con la traduccin completa
del artculo. Esta traduccin est hecha por m, as que si preferen leer el artculo original
(y se los recomiendo), no se olviden de darle un vistazo en Daily Mail

Todo lo que necesitas es un agujero de gusano, el Gran
Colisionador de Hadrones (arge Hadron Collider! o un
cohete que "a#a mu#, mu# rpido$


Hola. Mi nombre es Stephen Hawking. Fsico, cosmlogo, y tambin soador. Aunque no
puedo moverme y tengo que hablar a travs de una computadora, en mi mente soy libre.
Libre para explorar el universo y hacer las grandes preguntas, como: es posible el viaje en
el tiempo? Podemos abrir un portal al pasado, o encontrar un atajo al futuro? Podemos
fnalmente usar las reglas de la naturaleza para convertirnos en maestros del mismo
tiempo?
El viaje a travs del tiempo fue considerado alguna vez hereja cientfca. Sola evitar
hablar sobre ello por temor de ser catalogado como loco. Pero hoy en da, ya no soy tan
cuidadoso. De hecho, me parezco ms a las personas que construyeron Stonehenge.
Estoy obsesionado por el tiempo. Si tuviera una mquina del tiempo, visitara a Marilyn
Monroe en su mejor poca, o le caera a Galileo mientras ste apuntaba su telescopio
hacia los cielos. Quizs incluso viajara al fn del universo para descubrir cmo acaba
nuestra historia csmica.
Para ver cmo podra ser esto posible, necesitamos ver al tiempo como los fsicos lo ven
en la cuarta dimensin. No es tan difcil como suena. Cada escolar que prest atencin
sabe que todos los objetos fsicos, incluso yo mismo en mi silla, existimos en tres
dimensiones. Todo tiene un ancho, una longitud, y una altura.
Pero hay otro tipo de longitud, una longitud en el tiempo. Si bien un humano sobrevive 80
aos, las piedras de Stonehenge, por ejemplo, han estado presentes por miles de aos. Y
el sistema solar, durar miles de millones de aos. Todo tiene una longitud tanto en el
tiempo, como en el espacio. Viajar en el tiempo, signifca viajar a travs de esta cuarta
dimensin.
Para entender lo que signifca, imaginemos que estamos haciendo un viaje comn, en
auto. Conducimos en lnea recta, y estamos viajando en una dimensin. Volteamos a la
derecha o izquierda, y aadimos una segunda dimensin. Conducimos hacia arriba o
abajo en un camino montaoso que aade altura, y estaremos viajando en las tres
dimensiones. Pero como viajamos en el tiempo? Cmo encontramos un camino a travs
de la cuarta dimensin?
Entremos un poco en la ciencia fccin por un momento. Las pelculas de viaje en el
tiempo usualmente muestran una mquina vasta, hambrienta de energa. La mquina
crea un camino a travs de la cuarta dimensin, un tnel a travs del tiempo. Un viajero
en el tiempo, un valiente, quizs temerario individuo, preparado para quin sabe qu,
entra al tnel del tiempo y emerge quin sabe dnde. El concepto puede sonar
inalcanzable, y la realidad puede ser muy diferente de esto, pero la idea en s no es tan
loca.
Los fsicos han estado pensando tambin sobre tneles en el tiempo, pero venimos desde
un ngulo diferente. Nos preguntamos si los portales al pasado o al futuro podran ser
posibles dentro de las reglas de la naturaleza. Pensamos que s son posibles. De hecho,
les hemos dado un nombre: agujeros de gusano (Wormholes). La verdad es que los
agujeros de gusano estn alrededor nuestro, slo que son demasiado pequeos para
poderlos ver. Los agujeros de gusano son pequesimos. Ocurren en los rincones y
grietas del espacio y el tiempo. Puede parecer un complejo concepto, pero continuemos.

Un agujero de gusano es un tnel terico, o atajo, predicho por la teora de relatividad de
Einstein, que une dos lugares en el espacio-tiempo, visualizados aqu arriba como los
contornos de un mapa tridimensional, donde la energa negativa jala al espacio y tiempo
dentro de la boca del tnel, saliendo por otro universo. Sigue siendo algo hipottico, ya
que obviamente nadie ha visto uno, pero han sido utilizados en flms como conductos para
el viaje en el tiempo En Stargate (1994), por ejemplo, involucrando tneles entre
universos, y en Time Bandits (1981), donde sus ubicaciones son mostrados en un mapa
celestial
Nada es plano o slido. Si ven cualquier cosa lo sufcientemente cerca, encontrarn
agujeros y arrugas en ellos. Es un principio fsico bsico, e incluso se aplica al tiempo.
Incluso algo tan suave como una bola de billar tiene pequeos agujeros y arrugas. Ahora,
es fcil demostrar que esto es cierto en las tres primeras dimensiones. Pero cranme,
esto es tambin cierto en la cuarta dimensin. Existen pequeos agujeros y rincones en el
tiempo. En la escala ms pequea, incluso ms pequeas que las molculas, ms
pequeas que los tomos, llegamos a un lugar llamada la espuma cuntica (quantum
foam). Aqu es donde los agujeros de gusano existen. Pequeos tneles o atajos a travs
del espacio y el tiempo que constantemente se forman, desaparecen y reforman dentro de
este mundo cuntico. E incluso unen dos lugares y dos tiempos diferentes.
Desafortunadamente, estos tneles en la vida real son tan slo un billn-trilln-de trillones
de un centmetro de dimetro. Demasiado pequeos para que un humano pueda pasar a
travs de ellos pero aqu hacia donde la nocin de mquinas de tiempo de agujeros de
gusano se est dirigiendo. Algunos cientfcos piensan que podr ser posible capturar uno
de estos agujeros de gusano y agrandarlo muchas trillones de veces para que sea lo
sufcientemente grande para un ser humano o, incluso, una nave.
Dada la energa sufciente y tecnologa avanzada, quizs un agujero de gusano gigante
incluso podra ser construdo en el espacio. No estoy diciendo que se pueda hacer, pero si
se pudiese, sera un aparato realmente interesante. Un cabo podra estar cerca a la
Tierra, y el otro lejos, muy lejos, en un planeta distante.
Tericamente, un tnel de tiempo o agujero de gusano podra hacer ms que llevarnos a
otros planetas. Si ambos cabos estn en el mismo lugar, y separados por el tiempo en
lugar de la distancia, una nave podra volar por una entrada, y salir igual cerca a la Tierra,
pero en un pasado distante. Quizs los dinosaurios veran a la nave llegar para hacer su
aterrizaje.
El vehculo ms veloz conducido por un humano fue el Apollo 10. Lleg a 25,000
millas por hora. Pero para viajar en el tiempo, necesitaremos ir ms de 2,000 veces
ms rpido.
Ahora, entiendo que pensar en cuatro dimensiones no es fcil, y que los agujeros de
gusano son un concepto complicado para entender, pero esperen un momento. He
pensando un experimento simple que podra revelar si el viaje temporal humano a travs
de un agujero de gusano es posible ahora, o incluso en el futuro. Me gustan los
experimentos simples, y la champaa.
As que he combinado ambas para ver si el viaje en el tiempo desde el futuro al pasado es
posible.
Imaginemos que har una festa, una recepcin de bienvenida para futuros viajeros del
tiempo. Pero hay una encrucijada. No le voy a contar a nadie sobre el evento, hasta que
ya haya ocurrido. He dibujado una invitacin, dando las coordenadas exactas en el
espacio y el tiempo. Estos esperando que algunas copias, de una manera u otra, estarn
disponibles todava por miles de aos. Quizs algn da, alguien del futuro encuentre la
informacin sobre la invitacin, y utilice una mquina del tiempo de agujero de gusano
para ir a mi festa, probando que el viaje en el tiempo ser, algn da, posible.
Mientras tanto, mis invitados viajeros deberan estar por llegar en cualquier momento.
Cinco, cuatro, tres, dos, uno. Pero mientras digo esto, nadie ha llegado. Una lstima.
Estaba esperando que una Miss Universo del futuro entrara por la puerta. Entonces, por
qu no funcion el Experimento? Una de las razones, es el problema bien conocido de
viajar al pasado, lo que conocemos como paradojas.
Las paradojas son divertidas. La ms famosa es la que se llama la "Paradoja del Abuelo".
Tengo una versin ms sencilla, que llamo "La Paradoja del Cientfco Loco".
No me gusta la manera en la que los cientfcos en las pelculas son descritos como
desquiciados, pero en este caso, es cierto. Este muchacho est determinado en crear una
paradoja, incluso si le cuesta la vida. Imaginen, que ha construido un agujero de gusano
de alguna manera, un tnel del tiempo que retrocede al pasado por un minuto.

A travs de de este agujero, el cientfco puede verse a s mismo como era hace un
minuto. Pero qu sucede si nuestro cientfco usa el agujero para dispara a su yo del
pasado? Ahora est muerto. Pero quin dispar? Es una paradoja. No tiene sentido. Es el
tipo de situacin que le da pesadillas a los cosmlogos.
Este tipo de mquina del tiempo violara la regla fundamental que gobierna al universo
entero que las causas suceden antes de los efectos, y nunca al revs. Creo que las
cosas no pueden hacerse imposibles a s mismas. Si pudiesen, entonces no habra nada
que detuviese el descenso al caos del universo. As que creo que algo suceder siempre
para prevenir la paradoja. Debe haber alguna razn por la cual nuestro cientfco jams se
encontrara en una situacin en la que pudiese dispararse a s mismo. Y en este caso,
lamento decirlo, el agujero de gusano es el problema.
Al fnal, creo que un agujero de gusano como ste no puede existir. Y la razn de ello, es
la retroalimentacin (feedback). Si han ido a un concierto de rock, probablemente
reconozcan ese sonido chirriante. Lo que lo causa, es simple. El sonido entra al
micrfono. Es transmitido a travs de los cables, hecho ms potente por el amplifcador, y
sale por los parlantes. Pero si demasiado del sonido de los parlantes entra de nuevo al
micrfono, se genera un bucle, un circuito que empieza a hacer cada vez ms y ms
fuerte. Si nadie lo detiene, el feedback puede destruir al equipo.
Lo mismo ocurrir con un agujero de gusano, slo que con radiacin, en lugar del sonido.
Tan pronto como el agujero se expanda, radiacin natural entrar en l, y terminar
convirtindose en un circuito (loop). El feedback ser tan potente, que destruir el agujero.
As que, a pesar de que existen pequeos agujeros, y sea posible infar uno algn da, no
durar lo sufciente para ser utilizado como una mquina de tiempo. Es la razn real por la
que nadie pudo llegar a mi festa.
Cualquier tipo de viaje en el tiempo al pasado a travs de agujeros u otro mtodo quizs
sea imposible, pues de lo contrario, se generaran paradojas. As que lamentablemente,
parece que el viaje en el tiempo al pasado no suceder nunca. Una decepcin para
cazadores de dinosaurios, y un alivio para historiadores.
Pero la historia todava no acaba. Esto no imposibilita todo tipo de viaje en el tiempo. Yo s
creo en el viaje en el tiempo. Viaje en el tiempo al Futuro. El tiempo fuye como un ro, y
parece como si cada uno de nosotros fuera cargado en su corriente. Pero el tiempo tiene
otra similitud con un ro. Fluye a diferentes velocidades en diferentes lugares, y esa es la
clave de viajar al futuro. Esta idea fue propuesta inicialmente por Albert Einstein hace ms
de 100 aos. Se dio cuenta que deberan haber lugares donde el tiempo corre ms lento,
y otros donde ste se acelera. Estaba absolutamente correcto. Y la prueba est justo
encima de nuestras cabezas. En el espacio.
Este es el Sistema de Posicionamiento Global, o GPS. Una red de satlites est en rbita
alrededor de la Tierra. Los satlites hacen que la navegacin satelital sea posible. Pero
tambin revelan que el tiempo va ms rpido en el espacio que en la Tierra. Dentro de
cada nave espacial, hay un reloj muy preciso. Pero a pesar de ser muy precisos, todos
ganan alrededor de un tercio de billn de segundo cada da. El sistema tiene que
corregirse para este cambio, de lo contrario, esta pequea diferencia podra corromper a
todo el sistema, causando que cada aparato GPS en la Tierra se equivocara por seis
millas. Ya se imaginan el caos que esto generara.
El problema no yace en los relojes. Van ms rpido porque el tiempo va ms rpido en el
espacio que en la Tierra. Y la razn para tan extraordinario efecto, es la masa de la Tierra.
Einstein se dio cuenta que la materia arrastra al tiempo, y lo hace ms lento como una
parte ms lenta del ro. Mientras ms pesado el objeto, ms jalar al tiempo. Y esta
realidad sorprendente es lo que abre las puertas a la posibilidad de viajes en el tiempo al
futuro.
Justo al centro de la Va Lctea, a 26,000 aos luz de nosotros, est el objeto ms pesado
de la galaxia. Es un agujero negro super masivo que contiene la masa de cuatro millones
de soles aplastados en un slo punto por su propia gravedad. Mientras ms nos
acerquemos al agujero negro, ms potente ser la gravedad. Acrquense bastante, y ni
siquiera la luz podr escapar. Un agujero negro como ste tiene un dramtico efecto en el
tiempo, disminuyendo la velocidad mucho ms que cualquier otra cosa en la galaxia. Esto
lo hace una mquina del tiempo natural.
Me gusta imaginarme cmo una nave espacia podra tomar ventaja de este fenmeno, al
entrar en rbita con ste. Si una agencia espacial estuviera controlando la misin desde la
Tierra, observaran que cada rbita completa tom 16 minutos. Pero para las personas
valientes a bordo de la nave, cercanas a este objeto masivo, el tiempo se habra puesto
ms lento. Y aqu el efecto sera mucho ms extremo que la fuerza gravitacional de la
Tierra. El tiempo de los tripulantes sera disminudo a la mitad. Por cada rbita de 16
minutos, ellos slo experimentaran 8 minutos de tiempo.
Daran vueltas y vueltas, experimentando slo la mitad de tiempo que los dems que
estn lejos del agujero negro. La nave y sus tripulantes estaran viajando a travs del
tiempo. Imaginen que empiezan a orbitar por 5 de sus aos. 10 aos habran pasado para
los dems. Cuando regresaran a casa, todo el mundo en la Tierra habra envejecido 5
aos ms que ellos.
As que un agujero negro masivo es una mquina del tiempo. Pero por supuesto, no
enteramente prctico. Tiene sus ventajas frente a los agujeros de gusano al no provocar
paradojas. Adems, no se destruir a s mismo de existir algo de feedback. Pero es
altamente peligroso. Est muy, muy lejos, y no nos lleva muy lejos en el futuro.
Afortunadamente, existe una manera ms de viajar en el tiempo. Y sta representa
nuestra ltima y mejor esperanza de construir una mquina en el tiempo.
Simplemente tenemos que viajar muy, muy rpido. Mucho ms rpido que la velocidad
requerida para evitar ser arrastrados al agujero negro. Esto se debe a otro factor extrao
del universo. Existe un lmite de velocidad csmico, 186,000 millas por segundo, conocido
tambin como la velocidad de la luz. Nada puede exceder esa velocidad. Es uno de los
principios mejor establecidos en la ciencia. Cranlo o no, viajar a casi la misma velocidad
de la luz, nos transporta al futuro.
Para explicar por qu, soemos con un sistema de transporte de ciencia fccin. Imaginen
una pista que va alrededor de la Tierra, una pista para un tren super veloz. Usaremos este
tren imaginario para acercarnos lo ms posible a la velocidad de la luz y ver cmo se
convierte en una mquina del tiempo. A boro tenemos pasajeros con un ticket de ida al
futuro. El tren empieza a acelerar, ms y ms rpido. Pronto, empieza a girar la Tierra una
y otra vez.
Para acercarse a la velocidad de la luz, signifca darle vueltas a la Tierra muy rpido. 7
veces por segundo. Pero no importa cunta potencia tenga el tren, jams alcanzar la
velocidad de la luz, ya que las leyes de la fsica lo prohben. En lugar de ello, digamos que
se acerca bastante a ese lmite. Ahora ocurre algo extraordinario. El tiempo empieza a fuir
lentamente a bordo, en relacin al resto del mundo, igual que como si estuvisemos cerca
al agujero negro, slo que en mayor medida. Todo en el tren parece ocurrir en cmara
lenta.
Esto ocurre para proteger el lmite de velocidad, y no es difcil ver por qu. Imaginen una
nia corriendo hacia adelante en el tren. Su velocidad se suma a la del tren as que no
podra la nia romper la barrera de la velocidad de la luz por accidente? La respuesta es
no. Las leyes de la naturaleza previenen la posibilidad al des-acelerar el tiempo a bordo
del tren.
Ahora ya no puede correr lo sufcientemente rpido para romper el lmite. El tiempo
siempre ir ms lento para proteger el lmite de velocidad. Y de ah viene la posibilidad de
viajar muchos aos en el futuro.
Imaginen que el tren deja la estacin Enero 1, 2050. Da la vuelta a la Tierra una y otra vez
por 100 aos antes de detenerse en Ao Nuevo, 2150. Los pasajeros slo habrn vivido
una semana porque el tiempo se desacelera de esa manera dentro del tren. Cuando
salgan, se encontrarn con un mundo muy diferente al que dejaron. En una semana,
habran viajado 100 aos en el futuro. Por supuesto, construir un tren que pudiese
alcanzar esas velocidades es imposible. Pero hemos construido algo muy parecido al tren
en el acelerador de partculas en CERN en Gnova, Suiza.
En la profundidad, en un tnel circular de 16 millas de dimetro, tenemos un fujo de
trillones de pequeas partculas. Cuando lo prendemos, se aceleran de 0 a 60,000 millas
por hora en una fraccin de segundo. Aumenten la energa, y las partculas van ms y
ms rpido, hasta que dan vueltas al tnel 11,000 veces por segundo, que es casi la
misma velocidad de la luz. Pero al igual que el tren, nunca alcanzan dicho lmite. Slo
pueden llegar a 99.99% del lmite. Cuando eso ocurre, tambin empiezan a viajar en el
tiempo. Lo sabemos gracias a unas partculas con cortsimas vidas, llamadas pi-mesons.
Ordinariamente, se desintegran despus de solo 25 / 1000,000,000 de segundo (25 mil
millonsimas de segundo). Pero cuando son aceleradas a casi la velocidad de la luz,
duran 30 veces ms.
Es as de sencillo. Si queremos viajar al futuro, simplemente tenemos que ir rpido. Muy
rpido. Y creo que la nica manera en la que llegaremos a ello, es yendo al espacio. El
vehculo ms veloz conducido fue el Apollo 10. Alcanz 25,000 mph. Pero para viajar en el
tiempo necesitaremos ir ms de 2,000 veces ms rpido. Y para hacerlo, necesitaremos
una nave mucho ms grande, realmente enorme. La nave tendra que ser lo
sufcientemente grande para cargar gran cantidad de combustible, lo sufciente para
acelerarlo a casi la velocidad de la luz. Llevarlo slo al lmite, demorara 6 aos de
aceleracin al mximo.
La aceleracin inicial debera ser gentil por lo pesada y grande de la nave. Pero
gradualmente empezara a acelerar y pronto estara cubriendo masivas distancias. En una
semana, habra alcanzado planetas exteriores. Despus de dos aos, debera haber
alcanzado la mitad de la velocidad de la luz, y debera estar muy alejado de nuestro
sistema solar. Dos aos despus estara viajando a 90 por ciento de la velocidad de la
luz. Alrededor de 30 trillones de millas lejos de la Tierra, y cuatro aos despus de haber
despegado, la nave empezara a viajar en el tiempo. Por cada hora de tiempo en la nave,
dos pasaran en la Tierra. Una situacin similar a la nave que orbitaba el agujero negro.
Despus de otros dos aos de velocidad mxima, la nave llegara al tope de su velocidad,
99 por ciento de la velocidad de la luz. A esta velocidad, un slo da a bordo es un ao en
la Tierra. Nuestra nave estara verdaderamente volando en el futuro.
La lentitud del tiempo tiene otro benefcio. Signifca que podramos, en teora, viajar
distancias extraordinarias en una sola vida. Un viaje al borde de la galaxia tomara slo 80
aos. Pero la verdadera maravilla de nuestro viaje es que revela simplemente lo extrao
que es el universo. Es un universo donde el tiempo corre en diferentes velocidades en
diferentes lugares. Donde pequeos agujeros de gusano existen alrededor de nosotros. Y
donde, fnalmente, puede que usemos nuestra compresin de la fsica para volvernos
verdaderos viajeros en la cuarta dimensin.