qwertyuiopasdfghjklzxcvbnmqw

ertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwert
yuiopasdfghjklzxcvbnmqwertyui
opasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopa
sdfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdf
ghjklzxcvbnmqwertyuiopasdfghj
klzxcvbnmqwertyuiopasdfghjklz
xcvbnmqwertyuiopasdfghjklzxcv
bnmqwertyuiopasdfghjklzxcvbn
mqwertyuiopasdfghjklzxcvbnmq
wertyuiopasdfghjklzxcvbnmqwe
rtyuiopasdfghjklzxcvbnmqwerty
uiopasdfghjklzxcvbnmqwertyuio
pasdfghjklzxcvbnmqwertyuiopas
dfghjklzxcvbnmqwertyuiopasdfg
hjklzxcvbnmqwertyuiopasdfghjk



La Gran Bretaa despus de la II
Guerra Mundial

Historia de las mentalidades



Hctor Pal Ayala Valadez



Historia social de las mentalidades

La historia de las mentalidades conserva un gran atractivo para el investigador, a
quien le plantea el reto y le ofrece la posibilidad de escudriar los modos de pensar, de sentir,
de imaginar y de actuar de los hombres, el sujeto de la historia, en un sugestivo esfuerzo
interdisciplinar.

Sin embargo, las brumas con que se cubre a menudo el nuevo objeto de
investigacin el apartamiento de la historia social, su desemboque en las playas de la larga
duracin y de la historia inmvil, el apartamiento del tiempo corto, el acontecimiento y la
historia mvil: disuadieron a no pocos historiadores, que vieron en el estudio de lo mental ms
riesgo e imprecisin que seguridad y rigor, permaneciendo al margen del nuevo territorio.

Cmo responder a las dos inquietudes para salir del impasse actual? Juntando
historia social e historia de las mentalidades: reinventando la historia social de las
mentalidades. Sin la mentalidad no podra hacerse historia social1, pero ms cierto es an
que sin la historia social cada vez va a ser ms dificil hacer historia de las mentalidades. El
auge de la antropologa histrica y de la historia cultural en los estudios franceses del tercer
nivel, el debate en curso sobre la escuela de los Annales, las precedentes debilidades tericas
del concepto y las dificultades reales que siempre tiene el historiador para adoptar tcnicas
nuevas: bien pueden volatizar en un plazo breve los logros positivos de la historia de las
mentalidades, si sta no se consolida como una disciplina que colabora pero no se integra en
las disciplinas vecinas, si sta no desarrolla en suma el proyecto historiogrfico original de
los Annales.

A principios de la dcada pasada, Georges Duby escriba que si pretendemos que la
historia social progrese y conquiste su independencia, conviene situarla en el punto en que
convergen la historia de la civilizacin material y la historia del pensamiento colectivo, y no
se refera solamente a la historia social como historia global, tambin a la historia social en un
sentido ms restringido, como historia de los movimientos sociales, por lo que animaba a
estudiar las actitudes mentales de los participantes en las rebeliones medievales2. Claro que
adverta, en 1970, habr que esperar mucho tiempo antes de que esa historia social de las
mentalidades sea posible3. La tarea sigue en 1989 ms pendiente que nunca. Y su propulsin
como linea de investigacin habr de contribuir indudablemente a dar continuidad al espritu
de los Annales en su versin ms permanente, innovadora y atrayente, y menos afectada por
el paso brusco de las modas contradictorias del momento.

El Reino Unido haba sufrido durante la guerra la prdida de ms de 40.000 vidas
humanas entre combatientes y poblacin civil; a esto aada un nmero de personas heridas
en combate o por los bombardeos que superaba el milln de casos. El pas, que junto a la
Unin Sovitica se eriga en vencedor moral del conflicto debido a los sufrimientos

1 J-P. POLY, E. BOURNAZEL, El cambio feudal (siglos X al XII), Barcelona, 1983 (Pars, 1980), p. 19
2 G. DUBY, Historia social y historia de las mentalidades. La Edad Media, 1970, La Historia hoy, Barcelona,
1976 (Pars, 1974) pp. 10, 36-37.
3 G. DUBY, Historia social y historia de las mentalidades. La Edad Media, 1970, La Historia hoy, Barcelona,
1976 (Pars, 1974), p. 259.
soportados por su causa, haba quedado exhausto tras cinco aos de lucha.
Con todo, esta negativa situacin inicial no fue capaz de anular el carcter pragmtico
consustancial a la forma britnica de comprender la vida. Las elecciones generales
celebradas en el mes de julio de 1945 -cuando todava no haban cesado los combates en el
continente demostr un extendido deseo de renovacin de estructuras mediante la
instrumentacin de reformas, dirigidas sobre todo a obtener una nivelacin en el campo
social.
Los comicios reportaron 393 escaos parlamentarios al Partido Laborista, frente a
los 198 obtenidos por los conservadores. Winston Churchill, dirigente indiscutible de esa
segunda formacin, haba personificado la lucha contra Alemania en medio de una
sufriente poblacin unida a su alrededor sin discrepancias sealables. Pero ahora,
observndose inmediato el final de la guerra, los britnicos preferan otorgar su confianza a
un partido que, como el Laborista, se presentaba dotado de los necesarios atributos
reformistas para dirigir la recuperacin que el pas precisaba de forma urgente. El
pragmatismo constitua el rasgo ms destacado del laborismo britnico en el ao 1945, y a
partir de esos momentos un amplio conjunto de jvenes valores de la poltica comenzaran
a incidir en profundidad sobre la vida del ciudadano de las islas.
La situacin de Gran Bretaa con la paz no poda presentar caracteres menos
positivos. Durante los cinco aos de guerra se haba producido un fuerte aumento de la
produccin industrial y agrcola, respondiendo a las exigencias de la situacin. Ahora, por
el contrario, la decadente metrpoli imperial se obligaba a soportar una larga serie de
restricciones materiales durante varios aos. As, el racionamiento alimenticio se mantuvo
vigente hasta 1950.
Gran Bretaa, pas de tradicional economa basada en el sistema de intercambios
comerciales, vea en el verano de 1945 disminuida su flota mercante en ms de una cuarta
parte de sus efectivos integrantes en 1939. Debido a ello, junto al descenso general de la
productividad, las exportaciones industriales quedaron reducidas a una cifra que no
superaba niveles situados en el 2 por 100 de la existente antes de la guerra.
De forma paralela, la deuda exterior contrada con motivo de las necesidades blicas
-y establecida sobre todo con Estados Unidos- ascenda a un total superior a los 3.500
millones de libras, mientras que las reservas de divisas se reducan a poco ms de una
octava parte de esta cantidad. Los artculos de importacin no podan ser comercializados
debido a los altos costes que su introduccin supona. Al mismo tiempo, y centrando la
penuria general de la situacin en todos los rdenes materiales, el bajo nivel de
alimentacin -que no superaba grados mnimos de caloras- incida de forma especialmente
negativa sobre los sectores sociales ms necesitados de nutricin.
La Gran Bretaa vencedora en la guerra se enfrentaba en el ao 1945 a una
situacin verdaderamente lmite, vindose obligada a importar trabajosamente los dos
tercios del total de los alimentos necesarios para el consumo, y similar proporcin de las
materias primas de que precisaba para mantener su produccin industrial en declive. Pero
ya la victoria electoral del laborismo haba introducido nuevas expectativas de cambio, que
la poblacin esperaba ilusionada como instrumentos de recuperacin efectiva. Los aspectos
sociales de la legislacin seran los ms "primados" por esta nueva poltica: medidas
nacionalizadoras de entidades de inters general -Banco de Inglaterra, industria del carbn,
transporte areo civil, gas y electricidad, transporte en general, servicios ferroviarios,
industria siderrgica- modificaron muy pronto el rostro del pas.
Sera solamente necesario el transcurso de doce meses a partir de la toma de
posesin del gabinete por Clement Atlee para que gran nmero de leyes de fundamental
importancia fuesen aprobadas por el Parlamento britnico. Pero los elementos
condicionantes de la situacin en sentido negativo manifestaban de forma muy activa su
potencia. La poblacin sufra de forma directa los efectos de esta situacin, tanto en el ya
mencionado aspecto alimentario como en los referentes a la vivienda, los combustibles y
los dems de cotidiano inters para el ciudadano.
Sin embargo, el socialismo britnico sera capaz de emprender una senda que hara
posible la real transformacin del pas. Contrariamente a la situacin de la mayor parte del
continente europeo, en Gran Bretaa no se plantea el rompimiento con las estructuras
vigentes. Esta estabilidad ayud a las tareas de reconstruccin, ya que unific los esfuerzos
dedicados a la misma y evit el despilfarro de fuerzas que en la Francia o la Italia del
momento estaban dirigidas al cuestionamiento del sistema poltico.
En las Islas Britnicas se implantaba as el denominado Welfare State -Estado
benefactor-, preocupado en primer trmino por asistir a las necesidades manifestadas por
los niveles menos favorecidos de la sociedad. La nacionalizacin de los servicios de inters
pblico ms arriba mencionados era complemento de la socializacin de otros mbitos de
directa referencia humana, como la medicina y la cobertura de los supuestos negativos
presentados por situaciones en las que la persona se hallase en situacin perjudicial para su
vida o intereses. En esta lnea, la decisin laborista implantar en Gran Bretaa la
proteccin legal de los casos de desempleo, enfermedad, jubilacin, maternidad,
fallecimiento y viudedad, entre otros. Es preciso anotar que los gabinetes conservadores
que se sucedieron en el Gobierno a partir del ao 1951 respetaron la mayor parte de esta
legislacin.
Pero en el ao 1945, Gran Bretaa debe verse obligada a poner a la venta la tercera
parte de sus activos situados en el extranjero, con la finalidad de pagar las importaciones de
los materiales que precisa para su subsistencia. Mientras tanto, el Gobierno haba negociado
un nuevo prstamo con Estados Unidos; ascenda a la cifra de 1.100 millones de libras, que
Gran Bretaa debera devolver una vez hubiese alcanzado su economa niveles suficientes
de recuperacin. Los planes de UNRRA, en primer lugar, y el denominado Marshall, ms
adelante, serviran al mantenimiento de unos niveles mnimos de actividad productiva, ms
que como principales impulsores de las actividades reconstructoras.
La recuperacin material del Reino Unido tras la guerra, ardua de cumplimiento y
prolongada durante aos, estableci nuevas formas de convivencia de las diversas
agrupaciones tnicas que se hallaban en su territorio metropolitano. El panorama
presentado por el Imperio britnico en el ao 1945 permitir, asimismo, a los gobernantes
de Londres el ejercicio del ms abierto e inteligente pragmatismo. India, considerada como
la ms preciada posesin imperial de la Corona, haba manifestado intenciones
emancipadoras a lo largo de los ltimos decenios, deseos incrementados al calor de la
situacin impuesta por la guerra. La metrpoli deba enfrentarse a esta cuestin, y
resolvera de la mejor forma posible para todas las partes interesadas.
Las ideas de resistencia pasiva preconizadas por el Mahatma Gandhi se vean
crecientemente sustituidas por la aplicacin de la violencia directa en contra de la
dominacin colonial. El Gobierno de Londres, acorde con las promesas emitidas durante el
conflicto, dio los pasos necesarios para la formacin de una asamblea constituyente y en
1947 la Unin India, de la que se haba desgajado su fraccin de poblacin musulmana,
penetr en el mbito de la independencia.
La Commonwealth, nacida en 1919 como respuesta a las necesidades de autonoma
presentadas por los espacios integrantes del conjunto imperial, se convirti a partir de la
Segunda Guerra Mundial en una voluntad de asociacin de Estados soberanos. Gran
Bretaa, mediante este mecanismo, poda conservar gran parte de sus intereses en los
mismos, evitando tensiones y rupturas que nicamente actuaran en detrimento de todos.