Revel

Microanlisis y construccin de lo social

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El procedimiento micro-historico se convirti en los ultimos aos en uno de los espacios importantes
del debate epistemologico entre los historiadores. El autor confrontara la recepcion americana y la
version francesa del debate. La primera se centra en el paradigma del indicio propuesto por arlo
!in"burg. La segunda prefiere tomar la microhistoria como una interrogacin sobre la historia social y
la construccion de sus ob#etos.
La microhistoria naci en los $%&' de un con#unto de preguntas y propuestas formuladas por un pe(ueo
grupo de historiadores italianos comprometidos en empresas comunes )una revista* Quaderni Storici+
pero cuyas investigaciones personales podian ser muy diferentes entre si. El carcter tan empirico del
proceso e,plica (ue no e,ista un te,to fundador' estatutos tericos' de la microhistoria. Esta no
constituye un cuerpo de proposiciones unificadas' ni una escuela. Es una e,periencia de investigacin
(ue prima la practica por sobre las formulaciones generales y abstractas. La microhistoria nacio como
reaccion a cierto estado de la historia social de la (ue sugiere reformular ciertas concepciones'
e,igencias y procedimientos.
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-na de las versiones dominantes de la historia social es la definida primero en .rancia y luego en todo
el mundo' en torno a /nnales. 0iguiendo a las prescripciones del durheimiano 0imiand recordaba las
reglas del metodo sociologico destinado a regir una ciencia social unificada. Lo importante era
abandonar lo unico' lo accidental )el individuo' el acontecimiento' el caso singular+ para consagrarse
solo a a(uello (ue podia ser ob#eto de un estudio cientifico* lo repetitivo y sus variaciones' las
regularidades observables a partir de las cuales seria posible inducir leyes. Esto permite comprender los
caracteres originales de la historia social a la francesa* el privilegio dado al estudio de agregados tan
masivos como sea posible1 la prioridad de la medicion en el analisis de los fenomenos sociales1 la
eleccion de una duracion larga para permitir observar las transformaciones globales. 2e 0imiand y los
dur3heimianos' 4loch y .ebvre' y luego en la generacion siguiente' Larousse o 4raudel' mantuvieron
tambien una forma de voluntarismo cientifico* no hay otro ob#etio (ue el (ue se construye seg5n
procedimientos e,plicitos' en funcion de una hipotesis sometida a validacin empirica. Los ob#etos
considerados por el historiador continuaban siendo hipotesis sobre la realidad' pero habia una tendencia
creciente a considerarlos como cosas. Estos procedimientos se inscriben dentro de una perspectiva
macrohistorica (ue no e,plicitaban ni testeaban. onsideraban (ue la escala de observacin no
continuia una de las variables de la e,perimentacin por(ue suponian' tcitamente al menos' una
continuidad de hecho de los social (ue autori"aba a yu,taponer los resultados cuya organi"acin no
parecia un problema* la parro(uia' el con#unto regional o el departamento' la ciudad o la profesion
parecian asi poder servir como cuadros neutros' aceptados como eran recibidos por la acumulacion de
datos. Este modelo de historia social entro en crisis a fines de los $%& y comien"os de los 6%&. La
propuesta microhistorica ha sido el sintoma de esta crisis de confian"a al mismo tiempo (ue contribuia'
de manera central' a formularla y precisarla.
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El cambio de la escala de analisis es esencial en la definicion de la microhistoria. omo los
antropologos' los historiadores acostumbran a traba#ar sobre con#untos pe(ueos y bien delimitados. La
monografia' forma privilegiada de la investigacin' esta asociada a las condiciones y reglas
profesionales de un traba#o* e,igencia de una documentacin coherente' familiaridad (ue se supone
garanti"a el dominio del ob#eto de analisis y una representacin de lo real (ue muchas veces parece
re(uerir el problema dentro de una unidad concreta' tangible' visible. El cuadro monografico es
pensado habitualmente como un enfo(ue practico' donde se agrupan datos y se construyen pruebas.
7ero se lo supone inerte. entenares de monografias construidas a partir de un cuestionario general
sirven de cimiento a la historia social. El problema planteado por cada una no era el de la escala de
observacin' sino el de la representatividad de cada muestra respecto al con#unto en (ue buscaba
insertarse. La via micro es diferente tanto en sus intenciones como en sus procedimientos. Ella toma
como principio (ue la eleccion de una escala de observacin particular tiene efectos de conocimiento y
puede ser puesta al servicio de estrategias de conocimiento. ambiar el foco del ob#etivo no es solo
aumentar el tamao del ob#eto en el visor' sino tambien modificar la forma y la trama. Modificar las
escalas no lleva a representar una realidad constante' sino en transformar el contenido de la
representacin. La dimension micro no go"a de ningun privilegio particular' lo importante es el
principio de la variacin' no la eleccion de una escala en particular.
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La historia social dominante debido a optado por organi"ar sus datos en categorias (ue permiten su
ma,ima agregacin )niveles de fortuna' profesiones' etc.+' de#a escapar todo lo concerniente a los
comportamientos y la e,periencia social' a la constitucin de identidades de grupo por(ue hace
imposible' por su procedimiento mismo' la integracion de los datos mas diversificados. / este
procedimiento' opone el de la antropologia )especialmente anglosa#ona+ cuya originalidad reside
menos en la metodologia (ue en el significativo acento puesto en el enfo(ue holistico de los
comportamientos. !in"burg propone traba#ar sobre el nombre )el nombre propio' la referencia mas
individual' la menos repetible+ el marcador (ue permitira construir una nueva modalidad de una
historia social atenta a los individuos tomados en sus relaciones con otros individuos. La eleccion de lo
individual no esta pensada como contradictoria con la de lo social* ella debe hacer posible un enfo(ue
diferente' siguiendo el hilo de un destino particular y con el la multiplicidad de espacios y de tiempos'
la made#a de relaciones donde se inscribe. El autor esta obnubilado por la comple#idad de las relaciones
sociales reconstruidas por el antropologo en su traba#o de campo (ue contrasta con el carcter unilateral
de los datos de archivo sobre los (ue el historiador traba#o. Es el vie#o sueo de una historia total' pero
esta ve" reconstruida a partir de la base' (ue redescubre !in"burg. 8o continuar abstrayendo sino
enri(uecer lo real considerando los aspectos mas diversificados de la e,periencia social. Es el
procedimiento (ue ilustra Levi en la Herencia Inmaterial. En un cuadro limitado' recurre a una tecnica
intensiva recogiendo todos los sucesos biograficos (ue todos los habitantes del pueblo de 0antena (ue
han de#ado una huella documental durante 9% aos' a fines del :;<< e inicios del :;<<<. El proyecto es
hacer aparacer' detrs de la tendencia general mas visible' las estrategias sociales desarrolladas por
diferentes actores en funcion de su posicion y sus recursos respectivos' individuales' familiares' de
grupo' etc. La participacin de cada uno en la historia general' en la formacin y modificacin de
estructuras (ue sostienen la realidad social no puede ser evaluada solamente sobre la base de los
resultados tangibles* a lo largo de la vida de cada uno' ciclicamente' nacen problemas' incertidumbres'
elecciones' una politica de la vida cotidiana centrada en la utili"acin estrategica de las reglas sociales.
/si el enfo(ue micro historico se propone enri(uecer el analisis social haciendo las variables mas
numerosas' comple#as y mas moviles.
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La micro historia busca desnaturali"ar los mecanismos de agregacin y asociacin insistiendo sobre las
modalidades relacionales (ue los hacen posibles detectando las mediaciones e,istentes entre la
racionalidad individual y la identididad colectiva. / la utili"acin de sistemas de clasificacion
fundados sobre criterios e,plicitos' el micro analisis los sustituye por la consideracin de los
comportamientos a traves de los cuales las identidades colectivas se constituyen y deforman. Esto no
implica (ue se ignoren ni se descuiden las propiedades ob#etivas de la poblacion estudiada' sino (ue
se las trate como recursos diferenciales cuya importancia y significacin deben ser evaluadas dentro de
los usos sociales de (ue son on#eto -es decir dentro de su actuali"acin.
-redefinicin de la nocion de estrategia social. El historiador' al contrario (ue el antropologo o el
sociologo' traba#a sobre el hecho consumado' lo no repetible. Es e,cepcional (ue las fuentes presenten
las alternativas y las incertidumbres enfrentadas por los actores sociales del pasado. 2e alli el recurso
frecuente y ambiguo a la nocion de estrategia* ella sirve a menudo de reempla"o de una hipotesis
general funcionalista )(ue permanece' generalmente implicita+1 y en ocaciones para calificar los
comportamientos de los actores individuales o colectivos (ue tuvieron =,ito. 2esde este punto de vista
la posicion anti-funcionalista adoptada por los microhistoriadores esta llena de significacin.
onsiderando una pluralidad de destinos particulares' buscan reconstruir un espacio de posibles -en
funcion de los recursos propios a cada individuo o a cada grupo dentro de una configuracin dada. Levi
es sin duda (uien ha ido mas le#os al reintroducir las nociones de fracasos' de incertidumbre y de
racionalidad limitada en su estudio de las estrategias familiares campesinas desarrolladas en torno al
mercado de la tierra en el :;<<.
-redefinicin de la nocion de conte,to. -so retrico* el conte,to' a menudo al comien"o del estudio'
produce un efecto de realidad alrededor del ob#eto de investigacin. -so argumentativo* el conte,to
presenta las condiciones generales dentro de las cuales encuadra su lugar una realidad. Mas raramente'
uso interpretativo* del conte,to se e,traen las ra"ones generales (ue permitirian comprender situaciones
particulares. Mas alla de la microhistoria' buena parte de la historiografia de las ultimas dos decadas ha
manifestado su insatisfaccion frente a estos usos e intentado reconstruir las articulaciones del te,to al
conte,to. La originalidad del enfo(ue micro historico fue recha"ar la certidumbre (ue subyace en todos
los usos seg5n la cual e,istiria un conte,to unificado' homogeneo' en el interior del cual y en funcion
del cual los actores determinarian sus opciones. Este recha"o puede entenderse de dos maneras
complementarias* como un recordatorio de la multiplicidad de las e,periencias y representaciones
sociales' en parte contradictorias' en todo caso ambiguas' mediante las cuales los hombres construyen
el mundo y sus acciones. Lo (ue se propone es la inversa* constituir la multiplicidad de conte,tos (ue
son necesarios a la ve" a su identificacin y a la comprension de comportamientos observados.
-redefinicin de las escalas de observacin. La concepcion tradicional de la monografia busca hacerlo
proponiendose como tarea la verificacin local de hipotesis y resultados generales. El trdeba#o de
conte,tuali"acin multiple practicado por la microhistoria parte de premisas distintas* cada actor
historico participa' de cerca o le#os' en procesos de dimensiones y niveles diferentes' del mas local al
mas global. 8o e,iste asi un corte' menos oposicion' entre historia local e historia global. Lo (ue la
e,periencia de un individuo' de un grupo' de un espacio' permite aprehender es una modulacion
particular de la historia global. 7articular y original* pues lo (ue el punto de vista micro ofrece a la
observacin no es una vision atenuada' parcial de realidades macro sociales* es una version diferente.
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0i se cambia la escala de observacin' las realidades (ue aparecen pueden ser muy diferentes. Esto lo
demostro Levi en su investigacin de una comunidad rural del 7iamonte' 0antena' a fines del :;<<'
>?u= sucede cuando se observa el proceso de construccion del Estado al nivel del suelo en sus mas
le#anas consecuencias@ Los grandes movimientos del siglo' la afirmacin tardia del Estado absolutista
en 7iamonte' la guerra europea' la competencia entre las grandes casas aristocraticas e,isten' incluso si
la tra"a es detectable a traves del polvo de acontecimientos minusculos. 7ero a traves de estos
acontecimientos surge otra configuracin de las relaciones )entre el fuerte y el debil+ del fuerte con el
debil. Entre 0antena y Aorino se interponen e interfieren las pretensiones de hieri' ciudad mediana (ue
cree tener algo (ue decir1 las del ar"obispo de Aorino de donde depende la parro(uia1 la de los
principados feudales' rivales entre si' (ue desean afirmar su preeminencia. La misma sociedad aldeana
se descompone' se fractura en funcion de los intereses divergentes de los grupos particulares (ue la
componen. Estos actores colectivos se enfrentan y alian seg5n sus posibilidades' ellas mismas
cambiantes. Es a la multiplicidad de intereses' a la comple#idad del #uego social' (ue el burgo de
0antena ha debido' durnate la segunda mitad del :;<<' la suerte colectiva de permanecer un pais
aparte' mantenido al abrigo de las maniobras del Estado central. La neutrali"acin reciproca de las
estrategias (ue apuntaban a la aldea' y tambien la inteligencia politica de los frentes aldeanos pueden
hacer comprender esta situacin1 pero igualmente el rol de un negociador e,cepcional' el notario-
modesta !iulio esare roce (ue reino sobre 0antena durante B% aos* fue el (uien supo aprovechar su
conocimiento intimo de las redes sociales' su dominio de la informacin' tan necesaria en las
estrategias familiares' y de la memoria colectiva para imponerse en todo como intermediario obligado
en el interior de la comunidad y fuera de ella. 0ignificativamente' no es especialmente rico y su status
profesional no tiene nada de e,cepcional. 8o pertenece al mundo de los poderosos reconocidos. 0u
poder es de una naturale"a distinta* esta fundado sobre la posicion de un capital inmaterial hecho de
informaciones' de inteligencia' de servicios prestados (ue le han permitido afirmarse para administrar
me#or los intereses de la aldea. 0in duda' el notario roce es un persona#e fuera de lo comun y cuando
desaparece' a fines del :;<<' no es reempla"ado. 0antena sale entonces de su casi clandestinidad' la
gestion local de poderes se desgrega y' con el apoyo de una crisis a la ve" economica' social y politica'
el Estado central retoma sus derechos. 0i se pone atencion' los archivos de#an aparecer una multitud de
esos persona#es (ue' en el rol de intermediarios' han arreglado' limitado' pero tambien acreditado la
construccion del Estado. Aodos no han podido ni (uerido sustraer su grupo de pertenencia a la logica
del poder central* pero traba#aron en acomodar los intereses locales con sus e,igencias' practicas'
instituciones' su personal. La eleccion no es alternativa entre dos versiones de la realidad historica del
Estado' una (ue seria macro y la otra micro. /mbas son verdaderas y ninguna es realmente
satisfactoria por(ue la construccion del Estado moderno esta hecha del con#unto de estos niveles cuyas
articulaciones (uedan por identificar y pensar. La apuesta de la e,periencia microsocial y su opcion
e,perimental es (ue la e,periencia mas elemental' a(uella del grupo pe(ueo' incluso del individuo' es
la mas esclarecedora por(ue es las mas comple#a y por(ue se inscribe en el mayor numero de conte,tos
diferentes.
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Limitando el campo de observacin surgen datos no solo mas numerosos' mas finos' sino (ue adems
se organi"an en configuraciones ineditas y hacen aparecer otra cartografia de lo social. >ul puede ser
la representatividad de una muestra tan acotada@ >?u= puede ensear (ue sea generali"able@ En un
conocido articulo de !rendi preveia la ob#ecion for#ando un elegante o,imoron* proponia la nocion de
e,cepcional normal. La propuesta de !rendi seria la de construir modelos generativos* es decir'
modelos (ue permitan integrar plenamente )y no mas como e,cepciones o desviaciones+ los itinerarios
y las opciones individuales. En este sentido' podria decirse (ue lo e,cepcional se volveria normal.
Levi aporta un cierto numero de respuestas (ue cambian el punto de vista de la argumentacin. Levi
recuerda (ue se puede pensar la e#emplaridad de un hecho social en terminos diferentes de los
rigurosamente estadisticos. El segundo capitulo de su libro' dedicado a las estrategias desarrolladas por
tres familias de aparceros de 0antena' hace una eleccion entre algunos cientos de otros casos posibles'
(ue no son ob#eto de ningun tratamiento comparable pero (ue estan todos presentes en el fichero
prosopografico. El procedimiento no consistio en relacionar los tres e#emplos a la totalidad de la
informacin constituida' sino en abstraer los elementos de un modelo. Estas tres biografias familiares
fuertemente contrastadas' bastan para hacer aparecer regularidades en los comportamientos colecivos
de un grupo social particular sin perder lo (ue cada una tiene de particular. he(uear la valide" del
modelo no consistira entonces en una verificacin estadistica sino en su puesta a prueba en condiciones
e,tremas' cuando una o varias variables (ue incluye estan sometidas a deformaciones e,cepcionales.
La constitucin de un fichero sistematico es lo (ue hace posible una verificacin de este tipo.
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iertos microhistoriadores italianos recurren a veces a procedimientos de e,posicion' incluso tecnicas
narrativas (ue rompen con las formas de escribir habituales de la corporacion de los historiadores. La
bus(ueda de una forma no depende fundamentalmente de una opcion estetica. Es mas de orden
heuristico' y esto de manera doble. <nvita al lector a participar en la construccion de un ob#eto de
investigacin1 y lo asocia a la elaboracion de una interpretacin. 2urante mucho tiempo' estas
cuestiones no merecieron ser su#etas a la interrogacin. La escritura de la historia se pensaba
espontneamente como el estricto protocolo de un traba#o cientifico. En consecuencia' mientras mas
cientifica se hacia' menos se planteaba el problema. La masa de pie"as ane,as )documentos' un aparato
en constante crecimientos de series' tablas' graficos' mapas+ parecian garanti"ar la ine,pugnable
ob#etividad del enunciado y de#aban suponer (ue era el unico posible. 0e llegaba asi a olvidar (ue
incluso una serie de precios constituye una forma de relato -ella organi"a el tiempo' induce una forma
de representacin- y (ue una nocion tan comple#a como la de coyuntura' tan importante en la
historiografia francesa de los /nnales' unia en ella un metodo de analisis' una hipotesis interpretativa y
una manera de contar. La escritura de la historia se referi al modelo clasico de la novela donde el autor-
organi"ador conoce y domina soberanamente los persona#es' sus intenciones' acciones y destinos1 se
llego incluso a intentar me"clar los dos generos. Los microhistoriadores #uegan un rol central por(ue
ellos consideran (ue una eleccion narrativa concierne a la e,perimentacin historica tanto como a los
procedimientos de investigacin en si mismos. Los dos aspectos no son disociables. La investigacin
de un modo de e,posicion no induce solo efectos de conocimiento. Ella contribuye e,plCcitamente a la
produccion de un cierto tipo de inteligibilidad en condiciones e,perimentales definidas. La forma de la
investigacin toma a(uC todo su sentido* ella asocia al lector al traba#o del historiador' a la produccion
de su ob#eto de estudio. El cambio de escala ha #ugado el rol de un alejamiento en el sentido de los
semioticos* de un ale#amiento respecto a las categorias de analisis y a los modelos interpretativos del
discurso historiografico dominante1 pero tambien respecto a las formas de e,posicion e,istentes. -no
de los efectos del pasa#e a lo micro es transformar la naturale"a de la informacin y la relacion (ue el
historiador mantiene con ella. La eleccion de un modelo narrativo es tambien la de un modelo de
conocimiento. 2esde este punto de vista no es indiferente (ue sean vie#os generos historiograficos' la
biografia' el relato de un acontecimiento' los (ue de forma privilegiada han sido ob#eto de este tipo de
e,perimentacin. En su forma tradicional' ellos estan gastados y ya no son creibles.