Son arreglos mecnicos de tuberas y vlvulas que consisten generalmente en varios tubos colocados en posicin horizontal, paralelos uno con respecto al otro y conectados a cada una de las lneas de flujo. Su funcin es recolectar la produccin de los pozos que llegan a las estaciones de flujo y distribuirla hacia los diferentes procesos del sistema.
Las tuberas usadas en el transporte de los crudos producidos en los campos sometidos a explotacin, son especialmente diseadas y construidas para transportar mezclas de lquidos (petrleo-agua) y lquidos-gases (petrleo-gas). RECOLECTORES DE ENTRADA MULTIPLES O RECOLECTORES DE ENTRADA El material comnmente usado para este tipo de tuberas es el acero, pero tambin se fabrican de asbesto-cemento, fibra de vidrio y plstico. Actualmente la tendencia a usar estos otros tipos de tuberas se ha incrementado, sobretodo en casos de conduccin de crudos de base parafnica, para evitar la corrosin y disminuir el ndice de precipitacin de parafinas.
El dimetro de cada tubera est entre 2 y 10 pulgadas y el mismo obedece al mximo volumen de produccin que se piensa manejar y a las caractersticas del crudo, especialmente la viscosidad. Adems pueden ser de alta o baja presin, considerndose como altas, las presiones de flujo por encima de 1000 lpc. RECOLECTORES DE ENTRADA MULTIPLES O RECOLECTORES DE ENTRADA En el diseo de las lneas de flujo se calculan principalmente lo siguiente:
La cada de presin a lo largo de la lnea de flujo, la cual se calcula usando modelos multifsicos. Los espesores ptimos del tipo de material a usar considerando las presiones de trabajo. Los sistemas de limpieza y de mantenimiento. Los sistemas de proteccin. Los sistemas de anclaje. RECOLECTORES DE ENTRADA MULTIPLES O RECOLECTORES DE ENTRADA
Lneas provenientes de los pozos PROCESO DE SEPARACION CONSIDERACIONES INICIALES Esta es la etapa ms importantes del proceso, en base a la cual se toman decisiones en cuanto al diseo de la planta en general. Para el diseo se deben considerar los siguientes aspectos: En los casos en los que tengamos un crudo con GOR elevado, habr que prever un recipiente pulmn o slugcatcher capaz de absorber las pulsaciones del flujo en fase Lquido-Gas. El contenido tpico (que depender del nmero total de etapas y del WOR de entrada a la unidad) de agua en el crudo de salida para el que se dimensiona la primera etapa es el 10% Volumen. Si el GOR no es elevado dicho volumen pulmn necesario para absorber las pulsaciones en el flujo ser menor, y este se puede incluir en la propiamente dicha etapa de separacin. PROCESO DE SEPARACION CONSIDERACIONES INICIALES Cuando hablamos de un WOR elevado tendremos que necesariamente dimensionar esta primera etapa de separacin para un porcentaje de agua en crudo a la salida mayor que el 10% volumen, para que la primera etapa de separacin no tenga un tamao excesivo. (Siempre existe una limitacin en tamao y peso de transporte). El nmero total de etapas de separacin de crudo-agua-gas est condicionado ms por el proceso de estabilizacin del crudo propiamente dicho que por la separacin crudo-agua (salvo cuando el WOR es elevado). De manera general se puede decir que en referencia a la calidad del crudo de salida de las etapas de separacin por gravedad, en relacin con el contenido de agua en el crudo, es que deber estar entre un 5-10% en volumen. PROCESO DE SEPARACION FUNCIONES PRINCIPALES DE LOS SEPARADORES GAS PETROLEO La separacin de gas del petrleo puede iniciarse una vez que los fluidos fluyen a travs de la formacin hacia el pozo y puede aumentar progresivamente a travs de la tubera de produccin, lneas de flujo y equipos de manejo en superficie.
REMOVER PETROLEO DEL GAS La diferencia en densidad de los hidrocarburos lquidos y gaseosos puede permitir una separacin aceptable en un separador de petrleo y gas. Sin embargo, en algunas instancias, es necesario utilizar algunos dispositivos mecnicos comnmente referidos como extractores de neblina para remover liquido del gas antes de que este sea descargado del separador. PROCESO DE SEPARACION REMOVER GAS DEL PETROLEO Las caractersticas fsico-qumicas del petrleo y estas condiciones de presin y temperatura determinan la cantidad de gas que este contendr en solucin. La tasa a la cual el gas es liberado de un petrleo dado es una funcin del cambio en la presin y temperatura. El volumen de gas que un separador remover del petrleo crudo depende de: (1) Caractersticas fsico-qumicas del crudo (2) La presin y temperatura de operacin (3) Tasa de entrampamiento, (4) Tamao y configuracin del separador (5) Otros factores. PROCESO DE SEPARACION La tasa de entrampamiento y nivel de liquido en el separador determinan el tiempo de retencin o asentamiento del petrleo. Un tiempo de retencin de 1 a 3 minutos es generalmente adecuado para obtener una separacin satisfactoria de crudo y gas, a menos que se este manejando crudo espumante. Cuando el crudo espumante es separado, el tiempo de retencin debe ser incrementado de 5 a 20 minutos, dependiendo de la estabilidad de la espuma y el diseo del separador. SEPARACION AGUA PETROLEO El agua puede ser separada del petrleo en un separador trifsico mediante el uso de qumicos y separacin gravitacional. Si el separador trifsico no es lo suficientemente grande para separar el agua adecuadamente, esta puede ser separada en un recipiente de retencin de agua libre, instalado aguas arriba o aguas abajo de los separadores. Si el agua esta emulsionada, ser necesario utilizar un tratamiento demulsificante para remover esta. PROBLEMAS ESPECIALES EN LA SEPARACION DE PETROLEO -GAS SEPARACION DE CRUDO ESPUMANTE Cuando la separacin es reducida en ciertos tipos de crudo, pequeas esferas (burbujas) de gas son encapsuladas en una pelcula delgada de petrleo cuando el gas sale de solucin. Esto puede resultar en espuma que esta siendo dispersada en el petrleo y crea lo que es conocido como crudo espuma. La espuma reduce enormemente la capacidad de los separadores de petrleo y gas debido a que se requiere un tiempo retencin mayor, adems que el crudo espumante no puede ser medido adecuadamente con medidores de desplazamiento positivo o con recipiente de medicin volumtrica convencional. El petrleo es mas propenso a formar espuma cuando (1) la gravedad API menor a 40 API, (2) la temperatura de operacin es menor a 60 F, y (3) el crudo es viscoso, con una viscosidad mayor 50000 SSU (Aprox. 53 cP). PROBLEMAS ESPECIALES EN LA SEPARACION DE PETROLEO -GAS SEPARACION DE CRUDO ESPUMANTE Los principales factores que contribuyen al rotura del crudo espumante son el asentamiento, agitacin, calor, qumicos, y fuerzas centrifugas; estos factores o mtodos para reducir o detener la formacin de crudo espuma son tambin utilizados para remover el gas entrampado en el petrleo. PARAFINA La deposicin de parafina en los separadores de petrleo y gas reduce su eficiencia y puede hacerlos inoperables llenando parcialmente el recipiente y/o bloqueando el extractor de mezcla y las entradas de fluido. La parafina puede ser removida efectivamente de los separadores utilizando vapor o solventes. Otra solucin, exitosa en muchos casos, involucra el revestimiento de todas las superficies internas del separador con un plstico con el cual la parafina tiene poca o ninguna afinidad. PROBLEMAS ESPECIALES EN LA SEPARACION DE PETROLEO -GAS ARENA, BARRO, LODO, SAL, ETC. Si la arena y otros slidos son producidos continuamente en cantidades apreciables con los fluidos del pozo, ellos podran ser removidos antes de que entren a las tuberas. Arena de grano medio en pequeas cantidades puede ser removida por medio del asentamiento en un recipiente vertical sobre diseado con un fondo cnico y mediante el drenaje peridico del residuo. La sal puede ser removida mezclando agua con el petrleo, y luego de disolver la sal el agua puede ser separada del petrleo y drenada del sistema. CORROSION Los fluidos producidos del pozo pueden ser muy corrosivos y causar la falla temprana del equipo. Los dos elementos mas corrosivos son CO2, H2S. Estos dos gases pueden estar presentes en los fluidos del pozo desde trazas hasta 40 o 50 % en volumen del gas. SELECCIN Y APLICACIN DE SEPARADORES Los separadores de petrleo y gas son fabricados en tres configuraciones bsicas: vertical, horizontal y esfrico. Depuradores de gas son fabricados en dos formas bsicas: vertical y horizontal. Cada una de estas unidades tiene ventajas y usos especficos. La seleccin de una unidad particular para ser utilizada en cada aplicacin se basa usualmente en cual obtendr los resultados deseados a los costos mas bajos de equipo, instalacin y mantenimiento.
SELECCIN Y APLICACIN DE SEPARADORES SEPARADORES VERTICALES Las aplicaciones para los separadores verticales de gas y petrleo incluyen lo siguiente:
1. Fluidos del pozo que tienen una alta relacin gas-lquido. 2. Fluidos del pozo que contienen cantidades apreciables de arena, lodo, y slidos similares finamente divididos. 3. Instalaciones con limitaciones de espacio horizontal pero con pocas o ninguna limitacin de altura, tales como plataformas de produccin costa-fuera. 4. Fluidos del pozo donde el volumen puede variar ampliamente e instantneamente, tales como pozos de levantamiento por gas intermitente (intermitent gas lift). .
SELECCIN Y APLICACIN DE SEPARADORES 5. Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de lquido o coalescencia. 6. Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente con lquido entrampado en el gas. 7. Donde la economa favorece al separador vertical SEPARADORES HORIZONTALES 1. Separacin liquido/liquido en instalaciones con separador trifsico para obtener una separacin agua-petrleo ms eficiente. 2. Separacin del crudo espumante donde la mayor rea de contacto gas-lquido del recipiente horizontal permitir y/o causar un rompimiento ms rpido de la espuma y una separacin gas-lquido ms eficiente. 3. instalaciones donde limitaciones de altura indican el uso de un recipiente horizontal debido a su forma. SELECCIN Y APLICACIN DE SEPARADORES 4. Fluido de pozo con una alta relacin gas-petrleo (RGP). 5. Pozos con tasa de flujo relativamente constante y con poco o ningn cabeceo o surgencia de lquido. 6. Donde unidades porttiles son requeridas tanto para uso de prueba como produccin. 7. Donde unidades mltiples pueden ser apiladas para conservar espacio de planta. 8. Aguas arriba de otro equipo de proceso en campo que no funciona apropiadamente con lquido entrampado en el gas. 9. Aguas debajo de otro equipo de produccin que permite o causa condensacin de lquido o coalescencia. 10. Donde la economa favorece al separador horizontal.
SELECCIN Y APLICACIN DE SEPARADORES SEPARADORES ESFERICOS 1. Fluidos del pozo con altas relaciones gas-petrleo, tasas de flujo constante, si cabezos ni baches. 2. Instalaciones donde existe limitaciones de altura y espacio horizontal. 3. Aguas debajo de unidades de procesos, tales como deshidratadores de glicol y endulzadoras de gas, para depurar y recuperar los fluidos de procesos tales como la amina y el glicol. 4. Instalaciones donde la economa favorece los separadores esfricos. 5. Instalaciones que requieren un separador pequeo donde un hombre pueda transportar un separador esfrico a la localizacin e instalarlo. 6. Depurador para combustible y gas de proceso para uso de planta y o campo. CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES INSPECCION PERIODICA En refineras y plantas de proceso, es prctica normal inspeccionar todos los recipientes y tuberas presurizados por corrosin y erosin. En los campos de petrleo, generalmente no se sigue esta prctica, y el equipo es reemplazado despus de la falla. Esta poltica puede crear condiciones peligrosas para el personal de operacin y equipos adyacentes. Se recomienda que la inspeccin peridica sea establecida y seguida para proteger en contra de fallas indebidas. INSTALACION DE DISPOSITIVOS DE SEGURIDAD Todos los dispositivos de seguridad deben ser instalados tan cerca del recipiente como sea posible y de manera tal que la fuerza de reaccin de descarga de fluidos no los destruya, desajuste, o disloque. La descarga de los dispositivos de seguridad no debe poner en peligro al personal u otros equipos, por ejemplo, hidrantes, extintores, etc.
CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES CABEZALES DE SEGURIDAD (DISCOS DE RUPTURA) La descarga de un cabezal de seguridad debe estar abierta sin restriccin. La lnea de descarga de un dispositivo de seguridad debe estar paralela a un separador vertical y perpendicular al horizontal, de otra manera el separador puede ser expulsado por la fuerza de reaccin de la descarga de fluidos. No se debe permitir que se acumule agua cerca del disco de ruptura debido a que puede formar hielo y alterar las caractersticas de ruptura del disco. La operacin de separadores de petrleo y gas fuera de los limites de diseo e instalar discos de ruptura, no se recomienda. Las vlvulas de alivio de presin pueden corroerse y filtrar o puede congelarse en la posicin cerrada. Estas deben ser revisadas peridicamente y reemplazada sino trabaja en buenas condiciones. CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES EXTRACTORES DE NIEBLA Algunos extractores de neblina en separadores de gas y petrleo requieren un drenaje o conducto descendente de lquido desde el extractor de neblina hasta la seccin de lquido del separador. Este drenaje ser una fuente de problema cuando la cada de presin a travs del extractor de neblina llegue a ser excesiva. Si la cada de presin del extractor de neblina, medida en pulgadas de petrleo, excede la distancia desde el nivel de liquido en el separador hasta el extractor de neblina, el petrleo fluir desde el fondo hacia arriba a travs del drenaje del extractor de neblina y saldr con el gas. Esta condicin puede complicarse por un taponamiento parcial del extractor de neblina con parafina u otro material extrao. En aos recientes, los separadores de diseos avanzados han utilizado extractores de neblina que no requieren drenajes o conductos de lquidos, estos diseos eliminan esta fuente de problemas. CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES BAJ AS TEMPERATURAS Los separadores deben ser operados por encima de la temperatura de formacin de hidratos. De otra manera los hidratos pueden formarse dentro del recipiente y taponarlo parcial o completamente, reduciendo la capacidad del separador y, en algunos casos cuando la salida de liquido o gas son taponadas, causando que la vlvula de seguridad se abra o el disco de ruptura se rompa.
Serpentines de vapor pueden ser instalados en la seccin de lquido del separador para fundir los hidratos que puedan formarse all. Esto es especialmente apropiado en separadores de baja presin. CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES FLUIDOS CORROSIVOS Un separador que maneje fluidos corrosivos debe ser revisado peridicamente para determinar cundo se requerir un trabajo de reparacin. Casos extremos de corrosin pueden requerir una reduccin de la presin de trabajo del recipiente. Se recomienda realizar prueba hidrosttica peridicamente, especialmente si los fluidos que estn siendo manejados son corrosivos.
nodos pueden ser utilizados en los separadores para proteger contra la corrosin electroltica. Algunos operadores determinan el espesor de la pared y del cabezal con indicadores de espesor ultrasnicos y calculan la mxima presin de trabajo permisible del espesor de metal restante. Esto debera hacerse anualmente costa afuera y cada 2 a 4 aos en tierra firme. CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES PARAFINA Un separador que maneje petrleo de base parafnica necesitara ser limpiado con vapor peridicamente para prevenir el taponamiento y como resultado la reduccin de la capacidad. Esta reduccin en capacidad frecuentemente resulta en el transporte de lquido en el gas o descarga de gas excesivo con el lquido. OPERACIN DE ALTA CAPACIDAD Cuando los separadores estn operando cerca o a su mxima capacidad, deberan ser revisados cuidadosamente y peridicamente para terminar cuando esta siendo llevado a cabo una separacin aceptable. CARGAS DE CHOQUE DE PRESION Los pozos deberan ser conectados o desconectados lentamente. La apertura y el cierre rpido de las vlvulas causan cargas de choque perjudiciales sobre el recipiente, sus componentes, y la tubera. CONSIDERACIONES OPERACIN Y MANTENIMIENTO SEPARADORES MANOMETROS Los manmetros y otros dispositivos mecnicos deberan ser calibrados peridicamente. Vlvulas de aislamiento deberan ser utilizadas de tal manera que los manmetros puedan ser fcilmente removidos para pruebas, limpieza, reparacin, reemplazo. GRIFOS Y VISORES DE MEDICION Los grifos y visores de medicin deberan mantenerse limpios de tal manera que el nivel de lquido observado en el visor indique siempre el verdadero nivel de lquido en el separador. Se recomienda la limpieza peridica con solvente.