JOSE VASCONCELOS

Jos Mara Albino Vasconcelos Caldern (Oaxaca, 27 de febrero de 1882-ciudad

de Mxico, 30 de junio de 1959) fue un abogado, poltico, escritor, educador,
funcionario pblico y filsofo mexicano. Autor de una serie de novelas
autobiogrficas que retratan detalles singulares del largo proceso de
descomposicin del porfiriato, del desarrollo y triunfo de la Revolucin mexicana y
del inicio de la etapa del rgimen post-revolucionario mexicano que fue llamada
de construccin de instituciones.
Fue nombrado primer Secretario de Educacin Pblica del pas, adems fue rector
de la Universidad Nacional de Mxico y condecorado como Doctor Honoris
Causa por la misma institucin y por las de Chile, Guatemala y otras
latinoamericanas. Fue tambin miembro de El Colegio Nacional y de la Academia
Mexicana de la Lengua.

Nacido en Oaxaca, ciudad capital del mismo estado, el 27 de febrero
de 1882 (algunas fuentes citan que naci el 28 de febrero del mismo ao), fue el
segundo de los nueve hijos que procrearon Ignacio Vasconcelos Varela y Carmen
Caldern Conde. Particularmente importante para su desarrollo personal fue la
oportunidad que tuvo de realizar estudios de educacin primaria en escuelas
ubicadas en la frontera de Estados Unidos y Mxico, especialmente en Eagle
Pass en Texas y Piedras Negras y Coahuila. Ms adelante, por causas familiares
de ndole econmica, debi continuar su educacin en el Instituto Cientfico de
Toluca, Estado de Mxico, y en el Instituto Campechano, benemrito colegio de la
actual ciudad de San Francisco de Campeche, capital del estado de Campeche.
Luego de la prematura muerte de su madre, ingres en la Escuela Nacional
Preparatoria(actualmente parte de la UNAM) y posteriormente en la Escuela
Nacional de Jurisprudencia, donde obtuvo el ttulo de licenciado en derecho en
1907.
A los dos aos de haber concluido sus estudios, Vasconcelos participa con otros
jvenes mexicanos crticos de los excesos de la educacin positivista impuesta
por Justo Sierra, ministro de Instruccin Pblica del gobierno de Porfirio Daz, en
la fundacin del Ateneo de la Juventud Mexicana, ms adelante conocido como
el Ateneo de Mxico. Lo novedoso del ateneo radica, sin embargo, no en su
disposicin a criticar los excesos del porfiriato, sino en la calidad de las crticas
adelantadas por la generacin de jvenes intelectuales que le dieron vida. La ms
importante de ellas tiene que ver con el rechazo del determinismo y mecanicismo
del positivismo comtiano y spenceriano y el llamado para que se dotara a la
educacin de una visin ms amplia, que rechazara el determinismo biolgico del
racismo y que encontrara una solucin al problema de los costos de los ajustes
sociales generados por grandes procesos de cambio como la industrializacin o la
concentracin urbana.
Aunado a ello, frente a la posicin oficial de Sierra y los funcionarios del porfiriato,
llamados los Cientficos, de promover una visin nica del pensamiento
filosfico (positivista y determinista), Vasconcelos y la generacin del Ateneo
proponan la libertad de ctedra, la libertad de pensamiento y, sobre todo, la
reafirmacin de los valores culturales, ticos y estticos en los que Amrica Latina
emergi como realidad social y poltica. Aqu es importante destacar que una de
las caractersticas del porfiriato, para algunos el lado oscuro de ste, es
justamente un cierto desdn por lo nacional mexicano, su fascinacin con lo
europeo, lo francs, lo alemn o, si nada de esto era posible, con lo
estadounidense, como alternativa viable para alcanzar el progreso.
Vasconcelos y la generacin del Ateneo sientan las bases para una ambiciosa
recuperacin de lo nacional mexicano y de lo latinoamericano como una identidad
que, adems de real, fuera viable en el futuro, y sobre todo que no dependiera de
lo extranjero para un progreso sostenido, como de hecho ocurri con el modelo
econmico del porfiriato y otros experimentos latinoamericanos similares, como la
Repblica de los Coroneles en Brasil, Mxico y Estados Unidos.
Invitado por Francisco I. Madero en 1909, se uni a la campaa presidencial del
coahuilense. Gracias a su dominio del ingls, represent al entonces Club
Antirreeleccionista ante el gobierno de Estados Unidos. Un ao despus, el Club
se convirti en el Partido Nacional Antirreeleccionista, con Madero como candidato
presidencial y Francisco Vzquez Gmez como candidato a la vicepresidencia.
Madero y Vzquez Gmez se enfrentaron a Porfirio Daz y a Ramn Corral en la
muy debatida eleccin presidencial de 1910. Cuando sta termin en un
escandaloso fraude, Madero convoc a un alzamiento poltico-militar con el as
llamado Plan de San Luis, que inici la Revolucin de 1910.
Es de este primer perodo de la vida pblica de Vasconcelos del que ha surgido,
como una suerte de leyenda, la idea de que fue l quien acu el lema ms
clebre del maderismo: Sufragio Efectivo, No Reeleccin. Este lema, hasta la
fecha la rbrica de los documentos oficiales signados por funcionarios del
gobierno federal mexicano, tiene su origen, sin embargo, en el Plan de La Noria,
encabezado por Porfirio Daz contra Benito Jurez, en 1871. El genio de
Vasconcelos radic, sin embargo, en haber rescatado esa frase usada
originalmente por el joven Porfirio como un ariete contra el anciano Jurez, cuando
ste insista en prolongar su permanencia en el poder.
Conocido el resultado oficial de esa eleccin, las simpatas al Plan de San Luis se
multiplicaron. Esto dej claro al anciano caudillo que no estaba en condiciones de
mantenerse al frente del gobierno, a menos que deseara llevar a Mxico por la
ruta de una guerra civil o que las ambiciones norteamericanas, ya demostradas,
pusieran en peligro nuevos territorios nacionales. Daz renunci, y el gobierno
provisional instalado al efecto convoc a nuevas elecciones presidenciales en las
que Madero triunf en 1911.
Tras producirse el golpe de estado de Victoriano Huerta y Flix Daz, Vasconcelos
tuvo que exiliarse en Estados Unidos, donde recibi el encargo del gobernador
de Coahuila y primer jefe del Ejrcito Constitucionalista Venustiano Carranza, de
buscar, como agente confidencial, el reconocimiento de Inglaterra, Francia y otras
potencias europeas, impidiendo que Huerta fuera reconocido u obtuviera apoyo
econmico. Cuando Vasconcelos logr el reconocimiento de Carranza como
presidente de facto, ste volvi a nombrar a Vasconcelos director de la Escuela
Nacional Preparatoria. Pero discrepancias polticas con Carranza llevaron una vez
ms al exilio a Vasconcelos, que regres para tomar la cartera de Instruccin
Pblica durante la breve gestin de Eulalio Gutirrez Ortiz como presidente de la
Convencin Nacional. Durante este periodo, Vasconcelos no pudo en realidad
desarrollar sus ideas en materia de educacin pblica, pues las pugnas internas
de los revolucionarios de la Convencin de Aguascalientes y la derrota de
Francisco Villa ante lvaro Obregn, hicieron imposible cualquier ejercicio de
funciones de gobierno.
Al proclamarse el Plan de Agua Prieta en 1920, Vasconcelos se aline con lvaro
Obregn contra Carranza. Tras la muerte de Carranza, el presidente
interino Adolfo de la Huerta le encarg el Departamento Universitario y de Bellas
Artes, cargo que inclua la rectora de la Universidad Nacional de Mxico.