Sonia Marmen Serie Alma de Highlander 04 El Rio de Las Promesas

Sonia Marmen
Sonia Marmen
A ALMA LMA DE DE H HIGHLANDER IGHLANDER, 4 , 4
EL RO DE LAS
EL RO DE LAS

PROMESAS
PROMESAS
Aprender a ser feliz requiere con demasiada
frecuencia conocer el sufrimiento.
A mis padres, que supieron darme las
herramientas adecuadas para construir mi propia
vida
- 2 -
NDICE
Agradecimientos.......................Error: Reference source not found
Genealoga de los Macdonald de Glencoe Error: Reference source
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Mapa.........................................Error: Reference source not found
EL RO DE LA !ROMEA
!R"MERA !AR#E. Los caminos del ol$ido %&'()-&'('*..........Error:
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+aptulo 2. El contrato.........Error: Reference source not found
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+aptulo ). oledades..........Error: Reference source not found
+aptulo /. Mo$imientos del cora01n...Error: Reference source
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+aptulo (. El camino del infierno. .Error: Reference source not
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+aptulo '. El 2ue 3a4la con los O.os. . .Error: Reference source
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+aptulo 5. Los golpes del a0ar......Error: Reference source not
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+aptulo 6. 7n $uelco del destino. . .Error: Reference source not
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+aptulo &8. 9e donde el cora01n te lle$e........Error: Reference
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EG7,DA !AR#E. :a.o un cielo incierto %&'('-&'(5*............Error:
+aptulo &&. Refle;iones so4re un mismo tema...............Error:
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+aptulo &-. Dime 2ui=n eres > te dir= s te amo.............Error:
+aptulo &). La fiesta del ma0......Error: Reference source not
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+aptulo &/. +on la mosca detr<s de la ore.a. .Error: Reference
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+aptulo &(. 7n regreso inesperado.....Error: Reference source
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+aptulo &'. ?ue Dios castiga si es mentira@..Error: Reference
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+aptulo &5. Enfrentamientos........Error: Reference source not
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#ER+ERA !AR#E. El reposo del guerrero %&'(5-&'(6*...........Error:
- - -
+aptulo &6. Regreso a las fuentes Error: Reference source not
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+aptulo 28. El guardi<n del oro... .Error: Reference source not
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+aptulo 2&. El sacrificio.......Error: Reference source not found
+aptulo 22. En el nom4re del padreA del Bi.o > de un sueCo
.............................................Error: Reference source not found
REEDA :":L"OGREF"+A...........Error: Reference source not found
- ) -
SONIA MARMEN EL RO DE LAS PROMESAS
Agradecimientos Agradecimientos
+omo siempreA 2uiero agradecer a mi familia > a mis amigos su
apo>o > sus <nimosG al seCor Angus MacleodA su $aliosa a>uda en la
correcci1n de los di<logos en ga=licoG al seCor MicBel Gros-LouisA las
pala4ras en Bur1nG al seCor Hean-+laude LaroucBeA mi editorA > a su
e2uipoA su estupendo tra4a.oG a :=rengIre RoudilA sus comentarios
constructi$os > su aplicada correcci1n.
@ desde el fondo de mi cora01n.
. M.
- / -
Genealoga de los Macdonald de Glencoe Genealoga de los Macdonald de Glencoe
- ( -
Maa Maa
- ' -
PRIMERA PAR!E PRIMERA PAR!E
Los caminos del ol"ido Los caminos del ol"ido
#$%&4'$%&%( #$%&4'$%&%(
Slo unos acres de nieve, seor
Voltaire?
LA A7#ORA
El odio es el invierno del corazn.
9"+#OR 37GO
- 5 -
Captulo 1.
Nuevas despedidas
+Bristina Gordon encendi1 una $ela > la de.1 en el centro de la mesa.
onri1 a Finla>A su maridoA 2ue esta4a llenando una .arra de cer$e0a de la
4arrica colocada so4re un ca4allete. La llu$ia Ba4a paradoA pero el cielo
permaneca gris > suma en la penum4ra la estancia 2ue Baca las $eces
de $i$ienda. Mar>A la Bi.a ma>orA se puso a cBillar. Al le$antarseA empu.1 a
su Bermana HaneA 2ue se ecB1 a llorar. u madre aca4a4a de sentarse
para atacar el mont1n de prendas 2ue Ba4a 2ue 0urcir. La .o$en suspir1 >
cerr1 los o.os mientras se frota4a el $ientre 4ien redondeado.
JDe.aA +Bristina Jdi.o 2uedamente Finla>A colocando la .arra frente a
sus amigosA sentados a la mesaJ. 3as BecBo demasiado por Bo>. Ka me
encargo >o.
Ale;ander contempla4a la escena familiar con el cora01n encogido: =l
nunca sa4ra lo 2ue era eso. Finla> > +Bristina eran felices. !o4resA pero
felices. L?u= m<s podan desear 2ue esas dos mara$illosas Bi.itasA un
tercer Bi.o 2ue i4a a nacer > el amor 2ue los unaM e $ol$i1 > mir1 por la
$entana 2ue da4a a una empali0ada de madera. El silencio $ol$i1 a
adueCarse de la estancia. Finla>A despu=s de resol$er el litigio 2ue
enfrenta4a a las dos BermanasA $ol$i1 a sentarseA cBas2ueando la lengua
> dando unas palmadas.
JNK 4ienO Jgrit1A > sir$i1 cer$e0a a cada uno de ellosJ. LA la salud
de 2ui=n 4e4emos esta $e0M
JN!or la li4ertadO Je;clam1 MunroA le$antando su $aso.
Sl!inte" Jgritaron todos a una.
Los $asos entrecBocaron > unas salpicaduras de cer$e0a aterri0aron
so4re la mesa. Finla> sec1 el l2uido con la manga > $ol$i1 a llenar los
$asosA >a $acos.
JN!or el futuro > la 4uena suerteO
JN!or la 4uena suerteO Jrepitieron todos a la $e0.
JKo 2uiero aCadir a eso la amistad Janunci1 Munro.
JN!or la amistadO
J?ue sea largaA a pesar de@
Finla> no pudo continuarG le em4arg1 la emoci1n > se le Bi0o un nudo
en la garganta. +arraspe1.
J@ Jdi.o Ale;anderA d<ndole una palmada en el Bom4roJ. A pesar
de nuestra partida.
A ello sigui1 un largo silencio. Detr<sA tan s1lo se oa el parloteo de
las niCas. +Bristina se en.ug1 una l<grima con el cBal >A sor4iendo por la
nari0A cla$1 la agu.a en una media.
JEl pas es ancBo. N?ue cada uno se la4re su lugarO Jcontinu1
Ale;ander con una $o0 2ue pretenda mostrar firme0a.
JEl Pnico 2ue se esca2uea es +oll Jconstat1 MunroA con una pi0ca
- 6 -
de amarguraJ. L!or 2u= regresar a EscociaA amigoA si a2u Ba> tanto 2ue
BacerM
JN9amosA +ollO Jinsisti1 Finla>A $ol$iendo a llenar el $aso de su
amigoJ. L?u= tienes 2ue perderM Dentro de unos aCosA ser<s lo
suficientemente rico como para comprarte una 4uena tierra >A 2ui=n sa4eA
Nuna Bermosa mu.ercita de regaloO
Je lo promet a !egg>A >a lo sa4=is@ Jfarfull1 +ollA metiendo la
nari0 en el $aso.
#uich"
&
Jdi.o Ale;anderJ. Las promesas@ Ni 2uieres 2ue te d= mi
opini1nA eso son cBorradasO
El Bom4re se 4e4i1 la mitad de su cer$e0a de un trago > despu=s de.1
ruidosamente su $aso encima de la mesa. LuegoA mirando a su Bermano a
la caraA continu1:
J+ierto. L!or 2u= te empeCas en regresar a EscociaM LDe $erdad
crees 2ue tu prometida te Ba4r< estado esperando todos estos aCosM
N9ente conmigo > con MunroO
J,o seas tan amargadoA Alas. ,o acuses a todas las mu.eres@ Ella
me escri4i1 para decirme 2ue me segua esperando.
JN,i si2uiera la reconocer<sO
Je lo promet. K adem<s@A no 2uiero estar atado a nada por un
contratoA LentiendesM Deseo ser li4reA Bacer a2uello 2ue me $enga en
gana. ?uiero poder dormir dos das seguidosA ir a ca0ar o simplemente
de.ar pasar el tiempo@ NHoderA AlasO N3emos tenido 2ue cumplir con un
contrato durante siete largusimos aCosO NEsto> BartoO N,o 2uiero firmar
nada m<sO N,unca m<sO
JND=.alo >aA +ollO #e ol$idas de 2ue el matrimonio es un contrato. ..
Npara toda la $idaO NLos 4os2uesA aB est< la $erdadera li4ertadO 3e odo a
unos tipos e;plicar sus a$enturas. +r=emeA estos para.es sal$a.es no
carecen precisamente de inter=s. Adem<s JaCadi1 guiCando un o.oJA
dicen 2ue las mu.eres de las tri4us indias son mu> c<lidas. L,o de.ar<s
escapar esta oportunidadA eBM
JAlas@
JN#ienes la ca4e0a dura como una piedraO EscucBa: s1lo te pido 2ue
te $eas con el comerciante. Est< organi0ando una e;pedici1n para la
prima$era. ,ecesita ocBenta Bom4res > >a tiene sesenta > tres.
Mientras da4a una cBupada a su pipaA +oll se recost1 en el respaldo
de la silla > de.1 2ue su mirada recorriera la estanciaA mientras escucBa4a
a medias a su BermanoA 2ue se empeCa4a en con$encerlo. 3aca casi dos
meses 2ue se Ba4an licenciado del e.=rcito > desde entonces Ba4an
errado > $i$ido de pe2ueCas faenas para alimentarse de pan duro > agua
estancada la ma>or parte de las $eces. El Pnico 2ue Ba4a encontrado un
empleo esta4le era Finla>: era aprendi0 de 0apatero en la +iudad Alta. As
puesA $ol$a a e.ercer la profesi1n a la 2ue se dedica4a antes de alistarse.
Ale;ander > Munro Ba4an decidido lan0arse a la gran a$entura por la
inmensidad del pas. !ero eso a =l no le atraa particularmente. #ras $arios
aCos de guerraA desea4a un poco de pa0 > tran2uilidad. u Bermano
esta4a aBora e$ocando las costum4res li4ertinas de las sal$a.es. Ql lo
cort1 4ruscamente.
JL!or 2u= no aceptas la oferta del maestro DumoulinM !odras
&
E;presi1n de asco en ga=lico.
- &8 -
instalarte en ?ue4ec con Emilie. Ella no espera otra cosa: N2ue la pidas en
matrimonioO
Ale;ander se 2ued1 calladoA mirando la superficie espumosa del
l2uido 2ue tem4la4a en su $aso. El maestro Dumoulin era un carpintero
2ue tra4a.a4a en la restauraci1n de la gran catedral de ?ue4ec. Las
ursulinas lo Ba4an informado de sus aptitudes como escultorA > el Bom4re
le Ba4a propuesto ocuparse de la ornamentaci1n de los 4ancos. Era un
tra4a.o 4ien remuneradoA 2ue le permitira ocupar un puesto de aprendi0
.unto al maestro. !ero =l aspira4a a otra cosa. El mercado de las pieles
ofreca mucBo m<s 2ue eso.
!ero esta4a Emilie. La .o$en se recupera4a lentamente de su a4orto.
Era e$idente 2ue =l era el padre de la criatura malogradaA peroA de forma
e;traCaA se senta ali$iado al no tener 2ue asumir ese papel. Aun2ue
pr<cticamente $i$a con EmilieA no se decida a legali0ar su uni1n. En
realidadA no la 2uera > no conce4a casarse en esas condiciones. De
BecBoA se pregunta4a si conseguira amar a otra mu.er 2ue no fuera
"sa4elle.
3a4a llegado el momento de a4andonar ?ue4ec. +oll regresa4a a
Escocia con las primeras na$es 2ue de$ol$an a los soldados a casa. u
Bermano Ba4a intentado en $ano con$encerlo de 2ue regresara con =lA
pero Ale;ander se Ba4a resistido. A partir de aBoraA su $ida esta4a all.
Adem<sA desea4a ardientemente $ol$er a $er a HoBn. a4a 2ue su
Bermano era trampero > 2ue tendra alguna oportunidad de encontrarlo si
acompaCa4a al comerciante canadiense 2ue organi0a4a una e;pedici1n.
in dudaA la a$entura le mantendra las manos > la mente ocupadas
durante algPn tiempo.
Munro le Ba4a presentado a ese Bom4re Baca dos semanas. Esta4an
4e4iendo un trago en una ta4erna de la +iudad :a.a. Era al da siguiente
del a4orto de Emilie. NLos relatos del comerciante eran tan cauti$adoresO
El negociante presuma de 2ue el Roro castaCoS
2
reporta4a grandes
4eneficios a los 2ue tenan agallas. Ale;ander no Ba4a podido resistirse a
pesar de la $ergTen0a 2ue le da4a a4andonar a Emilie en un momento tan
difcil para ella. Al mismo tiempoA tena un moti$o Bonesto para ale.arse de
la .o$en.
JL?ui=n es ese comercianteM Jpregunt1 +ollA e;Balando una $oluta
de Bumo.
El rostro de Munro se ilumin1 con una sonrisa.
J9an der algo. Es de MontrealA por lo 2ue s=.
JEs independiente > organi0a las e;pediciones con fondos de su
propia sociedad Jprecis1 Ale;anderJ. ,o tiene nada 2ue $er con la
+ompaCa de la :aBa de 3udsonA controlada por los ingleses. Mantiene
una 4uena relaci1n con los americanos 2ue pretenden apropiarse de las
rutas 2ue detentan las compaCas francesasA para a4rir otras nue$as al
oeste de los Grandes Lagos. Ka se Ba marcBado Bacia MontrealA pero si te
tienta el asunto@
J,o Jmurmur1 +oll.
Llamaron a la puerta. +Bristina de.1 su la4or > fue a a4rir. 7na .o$en
sonriente la salud1 > le entreg1 un pa2uete.
JN:uenos dasA seCora GordonO Este es el $estido de mi pe2ueCa Hulia
2
Las pieles de castor.
- && -
del 2ue os Be Ba4lado.
La mu.er se fi.1 en los Bom4res 2ue la o4ser$a4an en silencio >
pareci1 un poco molesta.
J7nos amigos Je;plic1 +BristinaA a4riendo m<s la puertaJ.
L?uer=is pasar un momentoM
JNE.emO ,oA gracias. Mu> ama4leA pero tengo 2ue ir a casa de mi
cuCada. #al $e0 en otra ocasi1n.
JDe acuerdoA en otra ocasi1n. Gracias por el $estido. Despu=s de
Bacerle algunos reto2uesA le ir< perfectamente a Mar>.
#ras fi.ar su mirada en +ollA la .o$en de me.illas redondas sonri1 m<s
ampliamente. LuegoA salud1 al grupo > se marcB1.
+oll cla$1 su mirada en la puerta cerrada durante un momento. Los
mecBones ru4ios le Ba4an recordado a la Bermosa MadeleineA con la 2ue
a $eces se cru0a4a en el mercado donde $enda sus mermeladas. Ella lo
saluda4a con frialdad > despu=s aparta4a inmediatamente la $ista. Ql no
osa4a acercarse a ellaA toda$a menos dirigirle la pala4ra. +omprenda su
actitud. in em4argoA una sola de sus sonrisas Bu4iera 4astado para
retenerlo en el pas@ NEn finO
Ale;anderA a 2uien la ca4ellera dorada Ba4a rea$i$ado unos
recuerdos dolorososA se entristeci1. :a.1 la ca4e0a > lan01 una mirada
Bacia +ollA suspirando.
J= en 2ui=n est<s pensando.
+oll frunci1 el ceCo > se $ol$i1 Bacia =l.
JL?u= est<s diciendoM
JLa prima de "sa4elle. Esta4as pensando en ellaA LnoM
+oll se encogi1 de Bom4ros > se lle$1 el $aso a los la4ios. Ale;ander
sonri1 con triste0a. As 2ue +oll segua secretamente enamorado de
a2uella gran arpa.
En dos ocasionesA a lo largo de los cuatro aCos 2ue Ba4an
transcurrido desde la anulaci1n de su pena de muerteA Ale;ander Ba4a
intentado Ba4lar con la prima de "sa4elle. La primera $e0A Ba4a tenido
2ue armarse de $alor para a4ordarla. La Ba4a ago4iado a preguntas. De
BecBoA se Ba4a BecBo el prop1sito de no preguntarle nadaA pero no sa4er
era lo peor de todo. ,o o4stanteA Madeleine se Ba4a negado a
responderle. 3a4a alegado 2ue la esta4an esperando > se Ba4a
marcBado. +omo la Ba4a notado tan molesta como =l mismoA no Ba4a
intentado retenerla.
La segunda $e0A torturado por la incertidum4reA no Ba4a podido
e$itar mostrarse un poco 4rusco con ellaA > Madeleine Ba4a consentido en
dedicarle unos minutos. Eso Ba4a sido poco tiempo despu=s de su
desmo$ili0aci1n. in em4argoA ella no Ba4a respondido m<s 2ue con
e$asi$as. Lo Pnico 2ue le Ba4a sonsacado era 2ue "sa4elle esta4a 4ienA
2ue $i$a feli0 en Montreal > 2ue su esposo era un pr1spero notario. ,ada
2ue =l no supiera.
JLas mu.eres Lacroi;@ Jmurmur1 +oll con apata. El .o$en se agit1A
inc1modoA e Bi0o una mueca de amargura antes de proseguirJ: L!or 2u=
no te casas con EmilieM ?ui0< conseguiras@
Ale;ander le$ant1 4ruscamente la ca4e0a.
JN,ada de mu.eresO N,uncaO
JNEs una estupide0O ,o puedes lamentarte de tu suerte
- &2 -
indefinidamente.
7na risotada con notas sarc<sticas Bi0o parpadear a los otros dos
Bom4res.
JNKo no me lamento de mi suerteO !ero el pasado@A en fin.
La emoci1n le impeda Ba4lar. El tiempo Ba4a atenuado su penaA
pero no la Ba4a 4orrado del todoA ni mucBo menos. Los recuerdosA a
reta0osA permanecan en$ueltos en la nie4la. 7nas $eces recorda4a un
olorG otras una cierta sonrisa o el destello de su ca4ellera. !ero persista
esa inconmensura4le impresi1n de $aco 2ue senta desde el terri4le da
en 2ue se Ba4a enterado de 2ue "sa4elle esta4a casada. encillamenteA
$i$a con este $aco > ol$ida4a su desgracia manteni=ndose ocupado.
3a4a so4re$i$ido al amorA como Ba4a so4re$i$ido a la guerra. #anto el
uno como la otra le Ba4an de.ado cicatrices. 3a4a aprendido la lecci1n:
no $ol$era a sucederle.
El silencio pesa4a so4re los cuatro amigos. Munro $aci1 su $aso >
solt1 un eructo sonoroA despere0<ndose so4re la silla mientras o4ser$a4a
a las niCasA 2ue se di$ertan con una muCeca de trapo 2ue les Ba4a
cosido +Bristina.
JL+u<ndo os $aisM Jpregunt1 +oll a 4oca.arroA para aligerar un poco
la atm1sfera.
JLa e;pedici1n parte de LacBine a principios de ma>o. #enemos 2ue
reunimos con el comerciante un poco antes. +reo 2ue de4eramos irnos a
Montreal dentro de dos semanasA a m<s tardar.
JN3ummmO
+oll cla$1 la mirada en la mano de su BermanoA a la 2ue le falta4an
dos dedosA > sacudi1 la ca4e0a. Le 2ueda4an dos semanas escasas para
estar con Ale;anderA el Bermano al 2ue Ba4a dado por muerto > con el
2ue se Ba4a encontrado al ca4o de doce aCosG Ba4a aprendido a
conocerlo > a amarlo. Le costa4a Bacerse a la idea de 2ue 2ui0< >a no
$ol$era a $erlo. Al no poder disimular su malestarA tosi1 > 4a.1 la ca4e0a
Bacia el $aso de cer$e0a. #ena tantas ganas de lle$arlo con =l a EscociaA
principalmente ante su padre@ !ero Ale;ander Ba4a elegido 2uedarse
para reali0ar sus sueCos de gloria > de fortuna recorriendo +anad<.
+oll en$idia4a su li4ertadA pero so4re todo su $alor > su tenacidad. La
$ida lo Ba4a puesto mucBas $eces a prue4a > le Ba4a arre4atado la
felicidad cada $e0 2ue la Ba4a alcan0ado. Despu=s de a2uel da siniestro
en el 2ue su e;istencia Ba4a pendido de un tro0o de cuerdaA Ale;ander
Ba4a cam4iado poco a poco. +uriosamenteA Ba4a $uelto a tomarle gusto
a la $ida. e Ba4a impuesto una so4riedad relati$a > Ba4a .ugado mu>
pocoA por lo 2ue aBorra4a todo lo 2ue poda. +oncentra4a su energa en
las cosas positi$asG era su 4Ps2ueda del Grial. En ese pasA 2ue renaca al
mismo tiempo 2ue =lA se tra0ara un camino nue$oA se for.ara un alma
nue$a en la soledad de los 4os2ues. i !egg> no lo Bu4iera estado
esperandoA +oll tam4i=n se Ba4ra 2uedado.
La mano de Ale;ander lo sac1 de sus refle;iones > su sonrisa sincera
atenu1A en cierta medidaA la tensi1n. Ql tam4i=n sonri1.
JEn$iar= a padre un capote de castor > a ti un cuello de 0orro para tu
futura esposa.
J+uento con elloA Alas. El 0orro ir< de mara$illa con el castaCo
dorado de los ca4ellos > los o.os de !egg>.
- &- -
"sla de Orleans
LunesA $ig=simo da de fe4rero
del aCo de gracia de mil setecientos sesenta > cuatro.
?uerida prima:
,ie$a en la isla > la tormenta me confina una $e0 m<s en casa.
Apro$ecBo para escri4irte estas lneasA 2ue espero 2ue te lleguen antes del
final del in$ierno. El mal tiempo de estos Pltimos das Ba retrasado las o4ras
de la casa. in em4argoA esto> 4ien instalada. ,o es 2ue no apreciara la
Bospitalidad de la seCora !ouliotA pero encontrarme Rentre mis mue4lesS
me alegra mucBo.
+omo podr<s constatar en la pr1;ima prima$eraA la casa est< como
antaCo. Los tra4a.adores 2ue mi 4uen seCor Mau$ide Ba tenido la caridad de
en$iarmeA segPn nuestro acuerdoA Ban BecBo un 4uen tra4a.o. El piso
superiorA no o4stanteA sigue tapiadoA >a 2ue no pudo terminarse su
cu4rimiento antes de las primeras nie$es. K es 2ue Ba> tanto 2ue Bacer por
a2u@A > la mano de o4ra escasea en otoCoA cuando los trigos est<n
maduros. !ero sera mu> ingrato por mi parte 2ue.arme. 3e acondicionado
el sal1n como Ba4itaci1n para dormir >A de momentoA as esto>
estupendamente.
Esto en cuanto a la primera 4uena noticia. La segunda es 2ue el a4ad
Martel me Ba encontrado un tra4a.o de criada en casa del seCor AudetA del
ro MaBeu. El desafortunado Bom4re perdi1 a su mu.er en octu4re > se Ba
2uedado solo con sus cuatro Bi.os. 3asta aBoraA se Ba ocupado de ellos su
Bermana. Ql $i$e a tan s1lo una legua de a2uA lo 2ue me permitir< regresar
a casa todas las nocBesA despu=s de la cena > cuando los niCos se Ba>an
acostado. +on la e;plotaci1n de la a0ucarera > mis mermeladas de fresasA
fram4uesas > ciruelasA conseguir= salir adelante. N!ero >a te esto> o>endo
eso de cu<ndo $ol$er= a tener maridoO NHaO ,o tengo ninguna prisaA 2uerida
prima. Hulien toda$a est< mu> presente en mi cora01nA 2u= 2uieres 2ue te
diga. Adem<sA los partidos 2ue se Ban presentado Basta el momento no me
Ban BecBo $i4rar mucBo. upongo 2ue una po4re $iuda de $eintis=is aCos
>a no tiene mucBos atracti$os.
!ero >a est< 4ien de Ba4lar de m. L?u= tal est< el pe2ueCo Ga4>M L3a
BecBo alguna tontera m<s mi aBi.ado desde mi $isita el $erano pasadoM
iento mucBo no Ba4er podido estar presente con moti$o de su tercer
ani$ersario. Las o4ras@ Le en$o todo mi amor > le prometo una gran
sorpresa cuando $enga a $erme a la islaA por primera $e0A el pr1;imo mes
de ma>o. LK tPA mi Bermosa "saM L+1mo est<sM ,o te ocultar= la alegra 2ue
me produce $er 2ue !ierre > tP os entend=is 4astante 4ien. in em4argoA
me entristece constatar 2ue no lle$es otro Bi.o en ti. ,o puedo e$itar pensar
2ue tal $e0A en parteA so> >o la responsa4le: Lrecuerdas 2ue lanc= un
maleficio el da de tu 4odaM Ko no crea en =l > Pnicamente 2uera
di$ertirme@
- &) -
,oticias de ?ue4ec. eguramente Ba4r<s odo Ba4lar de la Borri4le
Bistoria de esa mu.er 2ue a todos les gusta llamar Rla 4ru.a de +arri$eauS.
ucedi1 cuando >o toda$a esta4a en Montreal. El .uicio se inici1 en el
momento en 2ue >a regresa4a a la isla. !ues 4ienA la mu.er fue condenada a
la Borca. Despu=s de la e.ecuci1nA colocaron su cad<$er en una .aula 2ue se
estu$o 4alanceando a los cuatro $ientosA en el cruce de cuatro caminos de
la punta L=$>. Al finalA los Buesos esta4an totalmente 4lancos. La gente
present1 una petici1n a las autoridades para 2ue retiraran el cuerpo. Los
niCos tenan pesadillas > las mu.eres esta4an Bartas de or cBirriar la .aula al
mo$erse. ,i 2ue decir tiene 2ue esta Borri4le Bistoria de asesinato Ba dado
mucBo 2ue Ba4lar.
En diciem4reA atra$es= el ro para $isitar a algunos conocidos en
?ue4ec. Apro$ecB= para acercarme al Bospital general. Guillaume est<
me.or desde principios de otoCo. Me di.eron 2ue sus alucinaciones se
espacia4an > 2ue esta4a m<s tran2uilo. #al $e0 un da pueda salir de all@
#e aBorrar= los detalles concernientes a sus condiciones de $ida. De todos
modosA de4es de imagin<rtelasA >a 2ue a>udaste a las agustinas a cuidar de
los enfermos despu=s de la 4atalla de los llanos de A4raBam. in em4argoA
no parece 2ue a Guillaume le preocupe.
Me detu$e en la calle aint-Hean. Me sigue pareciendo e;traCo 2ue no
pueda entrar en tu antigua $i$ienda. +omo >a seguramente sa4r<sA un tal
seCor mitB la ad2uiri1 en .unioA despu=s del fallecimiento del $ie.o +l=ment
9ignauA 2ue se la Ba4a comprado a tu madre. AfortunadamenteA la casa
est< igual. #am4i=n $isit= a tu BermanoA en la panadera. All todos est<n
4ien. #e en$an mucBos 4esos. FranUoise te promete un 4uen 4ollo de los
2ue a ti te gustan cuando $engas.
Desde la firma del #ratado de !arsA en fe4rero del pasado aCoA no
paran de desem4arcar comerciantes ingleses en ?ue4ec. Arram4lan con
todo lo 2ue pueden a precios ridculos. K es 2ue la ma>ora de los
canadienses est< en una situaci1n financiera precariaA por no decirA
simplementeA desesperada. NEsto a m me preocupa en gran maneraA mi "saO
?ue un puCado de negociantes pedantes tomen al asalto nuestra economa
de.ando de lado a los 2ue Ban contri4uido a le$antarlaA me produce repulsa.
Aun2ue el go4ernador Murra> se Ba mostrado compasi$o con el pue4lo
$encidoA no de.a de ser un ingl=s 2ue defiende su patria.
!ara terminarA a lo me.or so> la primera en darte la noticia: el
regimiento de los Fraser 3igBlanders fue disuelto el pasado mes de
diciem4re. Lo Pnico 2ue s= es 2ue $arios oficiales Ban optado por 2uedarse
en +anad< > tomar posesi1n de una tierra. Me Be enterado de 2ue un tal
Ale;ander Fraser compr1 el seCoro de La MartiniIreA en la parro2uia de
:eaumontA en .ulio. 3a 4auti0ado la propiedad con el nom4re de
R:eaucBampS. Los escoceses son mu> 4ien acogidos en esta regi1n desde
2ue Bicieron prue4a de una gran generosidad al donar su salario de una
semana a los Ba4itantes arruinados por la guerra. 9arios oficiales Ban
conseguido de este modo concesiones en ,ue$a Escocia.
La =poca del a0Pcar se acercaA > pronto estar= mu> ocupada. De todas
formas espero 2ue el correo me traiga noticias tu>asA lo 2ue me dara una
4uena ra01n para sentarme unos minutos > respirar. ABora me $uel$o a mi
masa para galletasA 2ue se Ba 2uedado so4re la mesaA lo 2ue me recuerda
la =poca mara$illosa en 2ue nos di$ertamos como locas las dosA en la
- &/ -
cocina de Mamie DonieA Baciendo dulces. :esos a todos de mi parteA
2uerida prima. Dale especialmente las gracias a !ierre por su generosidad
para conmigo. #e en$o un 4eso mu> fuerte > te deseo 2ue seas tan feli0
como mereces en este nue$o aCo de &'().
#u primaA tu BermanaA
MADELE",E GOEL",
"sa4elle do4l1 la carta > la de.1 so4re su tocadorA iluminado por un
candela4ro de plata. Acarici1 el magnfico damasco 4rocado de color
$erde musgo de su $estido de 4aileA > pos1 su mirada $aca so4re el
papel.
J,ada@ ,unca nada@
As era m<s f<cil ol$idar. Ella sospecBa4a 2ue Madeleine tena noticias
de Ale;anderA pero 2ue no le deca nada. in dudaA su prima intenta4a
protegerla callando@
J!ero Lde 2u=M Jmurmur1 <speramenteA dirigi=ndose a su refle.o en
el espe.oJ. ,i si2uiera intent1 encontrarme. ,i si2uiera me en$i1 una
notita. +omo si >o >a no e;istiera@ As 2ue Lpor 2u= i4a >o a
preocuparme por =lM
+on un gesto ma2uinalA a4ri1 un ca.1n del mue4leA de.1 la carta so4re
las dem<s > lo cerr1. Despu=sA recorri1 con la mirada la multitud de 4otes
> 4otellas 2ue cu4ran el tocador. Entre ellos se encontra4a el fras2uito
am4arino 2ue le Ba4a regalado ,icol<s des M=loi0es. 7n daA por
casualidadA Ba4a odo en uno de los salones 2ue frecuenta4a 2ue su
antiguo enamorado $i$a aBora en Francia > Ba4a o4tenido la cru0 de an
Luis por Ba4erse distinguido en la 4atalla de ainte-Fo>. 3a4a intentado
imaginar c1mo Ba4ra sido su $ida si Bu4iera aceptado casarse con =l.
L3a4ra sido feli0M L3a4ra tenido Bi.osM
u mano se crisp1 so4re su $ientreA 2ue segua desesperadamente
plano. LAcaso >a no podra tener m<s Bi.osM 3a4a perdido tanta sangre
cuando naci1 Ga4riel@ ,o o4stanteA el m=dico LartBigue le Ba4a
asegurado 2ue no tena por 2u= preocuparseA 2ue todo esta4a 4ien
curado. !ierre 2uera al niCo como si fuera su propio Bi.oA pero "sa4elle
supona 2ue desea4a tener Bi.os propios. Ella no tena prisa por tener
otros. in em4argoA unas caritas con sus propias facciones me0cladas con
otras 2ue no fueran las de Ale;ander la a>udaran a instalarseA en cierto
modoA en su nue$a $ida.
"sa4elle dud1 entre la esencia de almi0cle > el espritu de nardoA >
finalmente opt1 por el segundoA cu>o perfume era menos mareante. Ella
a4orreca esos cosm=ticos de los 2ue las damas de la 4uena sociedad
siempre esta4an Ba4landoG esas cremas a 4ase de grasas 2ue se
enrancia4an > apesta4an a pesar de los aceites esenciales 2ue lle$a4an
incorporadosG esas pomadas 2ue se me0cla4an con pol$os de 1;idos de
metalesA cu>os nom4res ol$ida4a continuamente. "sa4elle era 4astante
incr=dula respecto a la eficacia de esos productos. La seCora 3ertel se
Ba4a BecBo preparar una nue$a pomada para Ratenuar las
irregularidades de su te0SA deca. Al ca4o de una semana de tratamientoA
efecti$amente se Ba4a producido un cam4io nota4le: Nsu piel esta4a
cu4ierta de placas ro.as > pPstulasO La po4re se Ba4a encerrado en su
- &( -
casa durante dos semanasA Basta 2ue las marcas desaparecieron
completamente.
"sa4elle detesta4a notar esas sustancias sospecBosas so4re su piel.
u te0 tena una palide0 naturalG ella no necesita4a 4lanco de plomo.
#am4i=n prescinda de las pelucasA de las 2ue caa el pol$o so4re los
Bom4ros > 4a.o las cuales se suda4a tanto. La Pnica co2uetera 2ue se
permita era un poco de pol$o de 4ermell1n so4re sus p1mulos > sus
la4ios. Esa nocBeA le Baca mucBa falta.
O>1 unos pasos 2ue Bacan cru.ir las l<minas del par2u= de la
Ba4itaci1n > not1 una presencia detr<s de ella.
JLEstar=is pronto listaA cariCoM Jsusurr1 2uedamente !ierre a su
odo.
Los puCos de enca.e de su marido le ro0aron la me.illa. 7na mano
masculina se pos1 en su cuelloA lo acarici1 sua$emente > despu=s se
desli01 Bacia la nuca 2ue Qlise Ba4a despe.ado tan B<4ilmente.
JNEst<is su4lime esta nocBeO Qlise se Ba superado. er=is la m<s
Bermosa de este espantoso inicio de prima$era. #oda$a nie$a@
"sa4elle se e;amin1 el peinado en el espe.o.
JN3ummmO
Desde luegoA de4a admitir 2ue esa ca4e0a de cBorlito de Qlise tena
talento cuando le toca4a arreglarle los ca4ellos. !ierre Ba4a tomado a la
.o$en a su ser$icio Basta 2ue estu$iera en edad de casarse. 3a4a firmado
un contrato con su padre: a cam4io de sus ser$iciosA Qlise tena 2ue estar
adecuadamente alo.ada > alimentada. Adem<sA !ierre tena 2ue
proporcionarle un a.uar completo > $estirla con ropa nue$a.
La doncella aca4a4a de cumplir diecinue$e aCos > se de.a4a corte.ar
por el Bi.o del ta4ernero :ernier. As puesA pronto se marcBaraA e "sa4elle
podra elegir a alguien con 2uien pudiera mantener una con$ersaci1n
interesante. Esta4a cansada de 2ue le e;plicaran los Pltimos cBismes del
mercado > le importa4an mu> poco los pesos de plomo del panadero
Ger$aise 2ue no lle$a4an los sellos del re>.
!ierre desa4rocB1 la $uelta de perlas 2ue ella lle$a4a puesta al
cuello.
JL?u= est<is BaciendoM Je;clam1 "sa4elleA cu>os o.os se cru0aron
con la mirada amorosa de =l en el espe.o.
JEsperad@ +reo 2ue esto ser< m<s apropiado.
La .o>a esta4a fra > se desli0a4a sua$emente so4re la piel. "sa4elle
a4ri1 los o.os como platos al $er el magnfico collar: de una cadena de oro
colga4an tres nudos de oro con 4rillantes incrustadosA cada uno de los
cuales su.eta4a una esmeralda en forma de l<grima. DicBoso por el efecto
2ue produca su sorpresaA !ierre 4es1 a su mu.er detr<s de la ore.a
pensando en la manera en 2ue ella podra agradec=rselo.
JLOs gustaM
J!ero@ NEs demasiadoO Esto $ale una fortunaA !ierre. N,o tenais 2ue
Ba4erlo BecBoO
J#en=is 2ue ser la m<s BermosaA cariCo. !ero me Ba4a ol$idado@ Ka
sois la m<s 4ellaA Lno es asM
JNOBA !ierreO
EmocionadaA "sa4elle se gir1 Bacia su marido > le sonri1. Ql se acerc1
> la 4es1 tiernamente en la 4oca. A ella le gusta4a !ierreA e incluso a
- &' -
$eces se sorprenda a s misma esperando el momento en 2ue se
encontraran a solas ante un 4uen $aso de $ino > discutiran de esto > de
lo otro. +on el tiempoA i4a descu4riendo a un Bom4re encantadorA
inteligente > 2ue esta4a realmente enamorado de ella. ,o 2uera Berirlo >
nunca le Ba4a reprocBado su matrimonio de inter=s. !eroA en todas esas
atenciones > regalosA "sa4elle adi$ina4a la loca esperan0a de Bacer nacer
en ella amor por =l@A como su padre Ba4a esperado en $ano ganarse el
cora01n de Hustine. 7n daA tal $e0A si sa4a ser paciente@A ella conseguira
amarlo tanto como =l se mereca.
JNMam<<<O NMam<<<O Jllam1 una $ocecita en medio de los ruidos
de una carrera por el pasillo.
El pe2ueCo Ga4riel apareci1 en el $ano de la puertaA con las me.illas
ardiendo > los o.os llorosos. Marie i4a tras =l. "sa4elle se precipit1 Bacia
ellos.
JL?u= te pasaA mi amorM L#e Bas BecBo daCoM LD1nde tienes pupaM
J!upa noA mam<. Es $a%ie Jgimi1 el pe2ueCoA gir<ndose con aire
temeroso Bacia la sal$a.e 2ue se retorca la tren0aA a0orada.
Frunciendo el ceCoA "sa4elle se inclin1 Bacia =l entre un sua$e cru.ir
de telas > enca.es.
JL?u= le pasa a MarieM
J,o quiede 2ue me 2uede el datn.
JEl rat1n Jcorrigi1 "sa4elle con un poco de impacienciaJ. !ero Lde
2u= rat1n me est<s Ba4landoM A2u no Ba> ningPn rat1nA Ga4>.
J!ues@ de a2u Jinsisti1 Ga4rielA mostrando una ratonera en la 2ue
esta4a atrapada la ca4e0a sanguinolenta de un animalito.
JN!ua.O
J3e intentado 2uitarle el rat1nA seCoraA pero me Ba mordido J
e;plic1 Marie.
JGa4riel LarueA Nte proB4o 2ue muerdas a la genteO L?u= modales
son =stosM
DicBo esoA "sa4elle agarr1 el 4racito 2ue su.eta4a el espantoso
.uguete. El rat1n ca>1 al suelo Baciendo un ruido secoA > Ga4rielA con la
4ar4illa tem4lorosaA mir1 a su madre con sus o.os a0ules llenos de
l<grimas. !ierreA conteniendo con dificultad la risaA recogi1 el roedor.
J+reo 2ue Ba llegado el momento de tener un gato. +a0ar< los
ratones > se los comer<A as >a no podr<s $ol$er a .ugar con ellosA
Bom4recito.
+on la mano li4reA despein1 la pelam4rera deslum4rante de Ga4rielA >
despu=sA a4andon1 la estancia sonriendo. MarieA al $er 2ue el asunto
esta4a arregladoA pregunt1 si poda retirarse. "sa4elle asinti1 enseguida.
#om1 a su Bi.o en 4ra0os > lo lle$1 Basta la 4utaca donde se Ba4a
refugiado tantas $eces con =lA de nocBeA para alimentarloA > despu=s para
consolarlo > $ol$er a dormirlo cuando tena pesadillas.
J#repa a2u Jle di.o ella con una $o0 templada 2ue tran2uili01 al
niCo.
Ql o4edeci1 > se refugi1 en las faldasA aBora completamente
arrugadasA de su madre. "sa4elleA al $er en 2u= estado se encontra4a su
$estidoA dio un suspiroA pero le sonri1.
JABoraA Ga4rielA $as a e;plicarme 2u= Bacas con el rat1n. a4es
perfectamente 2ue esos 4icBos son sucios > 2ue pueden morderte@
- &5 -
JA mam<. !ero el datn est< muerto@ Ko qued&a 'udad con =l.
JRat1n. RepiteA Ga4>A Nrrrat1nO
()ddatn"
JNanto cieloO #u sangre escocesa@
e interrumpi1 4ruscamente > se lle$1 la mano a la 4oca. e le Ba4a
escapado.
JL?u= tiene mi sangreM
J,adaA Ga4>A nada. Est< mu> 4ien tu sangre. :uenoA es Bora de irse
a la cama.
+ogi1 al niCo > lo de.1 en el suelo. Despu=sA lo tom1 de la mano > se
dirigi1 con =l Bacia la puerta.
JL?u= es sangre cocesa, mam<M
En ese preciso momentoA apareci1 !ierre en el $ano de la puertaA
sonriendoA como siempre. Ella se ru4ori01 $iolentamenteA > despu=sA al
darse cuenta de 2ue no Ba4a odo nadaA le de$ol$i1 su sonrisaA con el
cora01n acelerado.
J#e lo e;plicar= otro daA Ga4> Jsusurr1 al odo del cBi2uilloJ.
L?uer=is lle$arlo a la camaA !ierreM #engo 2ue recomponerme un poco.
JApresuraosA el cocBe est< listo.
EntoncesA se inclin1 Bacia Ga4rielA > continu1:
J= 4uenoA mi cariCito. Dentro de un minuto $o> a darte tu 4esito.
,ada pareca suficiente para cele4rar la llegadaA mu> progresi$a >
lentaA de la prima$era. El fasto e;plota4a en un derrocBe de coloresA
te;turasA sa4ores > sonidos 2ue e;cita4an todos los sentidos. ociedad
BedonistaA la 4urguesa trepa4a los escalones del poder en un pas donde
la no4le0a se Ba4a disuelto. El castillo de 9audreuilA residencia del
go4ernador de MontrealA RalpB :urtonA esta4a situado en la calle aint-
!aulA > tan s1lo se encontra4a a unos pocos pasos de la casa de los Larue.
,o o4stanteA !ierre Ba4a preferido 2ue se engancBara la 4erlina para 2ue
"sa4elle no se mancBara con la nie$e > el 4arro de las calles surcadas por
los $eBculos.
La sala de 4aile 4rilla4a con miles de fuegos. La or2uesta toca4a una
cBaconaA mientras 2ue los $estidosA como floresA e;Bi4an sus corolas
tornasoladas > atraan una nu4e de a4e.as. El espect<culo cauti$a4a a
"sa4elleA un poco Barta de escucBar la con$ersaci1n so4re la situaci1n de
la "glesia cat1lica en la nue$a province of *ue+ec.
JN!ero eso es un aut=ntico esc<ndaloO NLos ingleses no respetan el
tratadoO
JNDesde luegoO Je;clam1 la seCora :ertBelotA agitando su ancBo
a4anico de n<car > de plumas teCidas de rosa p<lido ante su cara pintada
de 4lanco > ro.oJ. El go4ernador Murra> encontrar< pronto un nue$o
o4ispo. Este Bom4re es tan 4ueno con nosotros > tan conciliador@
Los o.itos da4an $ueltas en sus 1r4itasA 4a.o unas ce.as negru0casA e
i4an de un $estido a otroA e$aluandoA comparandoA .u0gando. "sa4elle
sor4a su poncBeA Baciendo una apuesta mental so4re cu<ntos segundos
se aguantara toda$a la mosca de terciopelo 2ue colga4a de la comisura
de los la4ios de la dama.
JEl artculo cuatro del tratado nos da permiso para practicar nuestro
- &6 -
culto segPn sus le>esA > no las nuestrasA seCora :ertBelot. !ero no nos
permite Bacer lo 2ue 2ueramos Jad$irti1 "sa4elleA 2ue se sorprenda con
la simple0a de espritu de algunas de sus compatriotasJ. a4ed 2ue ese
2uerido Murra>A a pesar de su 4uena $oluntadA no podr< cam4iar nada.
RNEso esOS La mosca ca>1 en el $aso de la dama. +la$ando la mirada
en la cosita negra 2ue flota4a en la superficie del l2uido am4arinoA
"sa4elle despleg1 su a4anico para ocultar una sonrisa.
in o4ispo tras la muerte de monseCor !ont4riandA en &'(8A el clero
canadiense cBoca4a con las autoridades 4rit<nicasA 2ue no reconocan al
!apa e in$oca4an las le>es de Gran :retaCa para negarles el
nom4ramiento de un nue$o dignatario. Este asunto le$anta4a pol$areda.
Adem<sA algunos religiosos se Ba4an con$ertido al protestantismo > Ba4a
canadienses 2ue se casa4an con ingleses protestantes. De todas las
religiosas 2ue anteriormente Ba4an $i$ido en la coloniaA aBora s1lo
2ueda4an las canadiensesA >a 2ue las otras Ba4an regresado a Francia.
+omo todos los sulpicianos eran francesesA las autoridades protestantes
no tenan confian0a en ellos. Al igual 2ue Ba4a sucedido con los recoletos
> los .esuitasA se Ba4la4a de confiscarles todos los 4ienes. 3a4a 2ue
4uscar la manera de sal$ar la religi1n del $encido.
JLa4aisA 2uerida amiga Jcontinu1 "sa4elle con un cBas2uido del
a4anicoJA 2ue desde la firma de ese famoso tratadoA nuestro clero Ba
perdido casi el tercio de sus efecti$os en la coloniaM Decidme: L2ui=n
formar< a nuestros futuros sacerdotes si se cierran los seminarios > los
colegiosM El go4ierno 4rit<nico impide 2ue $enga cual2uier sacerdote
nue$o franc=s.
La seCora :ertBelot le$ant1 la nari0. Huliette Am>ot se atre$i1 a opinar
> a$an01 su ca4e0a de garduCa.
JDicen 2ue el a4ad de La +orne se Ba marcBado precisamente a
Londres a pedir una audiencia al re> para o4tener el permiso de nom4rar
=l mismo al o4ispoA seCora Lame.
Ju ma.estad 4rit<nica seguramente no $er< con 4uenos o.os esa
petici1nA creo >o. El BecBo de 2ue aBora el a4ad $i$a en Francia sin duda
lo con$ertir< en sospecBosoA > el re> Horge lo tomar< por espa o instigador
de una re4eli1n. El celo de sus aspiraciones a la o4tenci1n de la mitra > las
tendencias angl1fo4as de su familia no Bar<n m<s 2ue aumentar las
sospecBasA esto> con$encida. ,o creer<n 2ue su demanda sea totalmente
desinteresadaA ni o4.eti$a su elecci1n de o4ispo.
+re>endoA no sin ra01nA 2ue se intenta4a Bacer desaparecer el
catolicismo de ?ue4ecA el clero canadienseA por su parteA Ba4a en$iado a
Londres al diputado del pue4lo Qtienne +Barest a finales del mes de
octu4re para 2ue entregara al re> una petici1n especial. "sa4elle
empe0a4a a compartir los temores de su prima en cuanto a la in$asi1n
inglesa > deplora4a la la;itud de la po4laci1n canadienseA 2ueA ocupada en
complacer al nue$o amo del lugarA se ol$ida4a de Bacer $aler sus
tradiciones.
La seCora :ertBelot se 2ued1 mirando a "sa4elle con Basto > tom1 un
sor4o de poncBe antes de replicar:
J!ero somos m<s de die0 mil almas cat1licas frente a@
JLDoscientas almas protestantesM NeaO 1lo 2ue son las almas
impas las 2ue dirigenA 2ueridaA > Bar<n todo lo posi4le para 2ue la
- 28 -
situaci1n permane0ca as. L3a4=is odo Ba4lar de la le> del #estM
J!ero@ el seCor Mounier es franc=sA > sin em4argoA el nue$o
go4ierno lo $e con 4uenos o.os.
J!or supuestoA > >o sera la primera 2ue me alegrara si el seCor
FranUois Mounier no fuera Bugonote. L,o lo sa4aisM Jprecis1 "sa4elle sin
ocultar su impacienciaJ. K@ creo 2ue os Ba4=is tragado $uestra moscaA
seCora :ertBelot.
JNOBO
"sa4elle o>1 unas $oces a su espalda.
JKa puede ir Ba4landoA =sta. u marido se est< for.ando un puesto
entre los grandes.
JLEs BugonoteM
JLos Larue son cat1licos@A de momento. !ero no me sorprendera
2ue =l Bu4iera reali0ado en secreto el .uramento de a4.uraci1n. Ka se
defiende 4astante 4ien en ingl=s.
"sa4elle dio media $uelta > fulmin1 con la mirada a la $iuda :rodeur.
JeCoraA el puesto 2ue mi marido se est< la4rando a golpe de
podadera es mu> pe2ueCoA NcreedmeO Adem<sA efecti$amenteA mi marido
es cat1lico > as lo ser<A pod=is estar segura. Nir$eA pero desde luego no
reinaO En cuanto a su ingl=sA no tiene otra elecci1n 2ue perfeccionarloA
aun2ue s1lo sea para 2ue no nos engaCen.
La $iuda apret1 los la4ios > parpade1. us me.illasA ro.as de pol$o >
de c1leraA destaca4an so4re su te0 4lanca acentuada por el $ioleta de su
$estido. in esperar la r=plicaA "sa4elleA despu=s de saludar educadamente
al grupitoA se dirigi1 con paso firme Bacia el lugar donde Ba4a $isto a
!ierre por Pltima $e0. #ena unas ganas repentinas de 4ailar > di$ertirse.
La or2uesta empe0a4a un minu=. La .o$en 4usc1 a su marido con los
o.osA pero no lo $io. ,o o4stanteA Ba4a estado all Baca apenas die0
minutos. Escrutando la multitudA 4usc1 su Bermosa ca4e0a ru4iaA 2ue
apenas Ba4a empol$adoA pues sa4a 2ue ella lo detesta4a: le Baca
estornudar.
En el otro e;tremo de la salaA $islum4r1 a su Bermano QtienneA 2ue
segua en el negocio de las pieles. L?u= estara Baciendo allA en un lugar
donde la ma>ora de los comerciantes lle$a4an apellidos como DunnA
ValWer o Li$ingstoneA =l 2ue era tan patriotaM Discuta con dos seCores. El
m<s altoA distinguido > de aspecto alti$oA era el seCor Luc de La +orneA
pariente del a4ad de La +orneA 2ue era militar > comerciante en pieles.
Ella lo conoca por2ue se Ba4a cru0ado con =l en una cena a la 2ue asisti1
en compaCa de ,icol<s des M=loi0es. El Bom4re se Ba4a distinguido a las
1rdenes de MontcalmA en el ata2ue $ictorioso al fuerte Villiam-3enr> > en
el sitio de +arill1n. us Ba0aCas le Ba4an $alido la prestigiosa cru0 de an
Luis en &'/6. in em4argoA de4ido a su gran conocimiento de las lenguas
> costum4res de los sal$a.esA a cu>o mando Ba4a estado en la 4atalla de
ainte-Fo>A los ingleses sospecBa4an 2ue fomenta4a la re$uelta en la
regi1n de los Grandes Lagos.
Miem4ro de la =lite colonialA 2ue el ocupante anima4a a regresar a
FranciaA era uno de los pocos super$i$ientes del naufragio del Au,uste,
ocurrido en las costas de +ap-:reton en no$iem4re de &'(&. 3a4a
perdido a sus dos Bi.os > a su Bermano en ese desgraciado
acontecimiento. De regreso a MontrealA despu=s de un $ia.e largo > difcil
- 2& -
atra$esando los 4os2ues ne$ados > los ros BeladosA La +orne Ba4a
a4andonado su pro>ecto de regresar a la $ie.a metr1poli > Ba4a decidido
instalarse definiti$amente en +anad<.
El segundo Bom4re con el 2ue departa su Bermano tam4i=n esta4a
en el comercio de pieles > se llama4a Maurice :londeau. Qtienne Ba4a
$ia.ado con =l en su Pltima e;pedici1n. 3a4an regresado de
MicBillimacWinac
-
a principios del mes de octu4re con el relato
espelu0nante del le$antamiento de los o.i4Xas > de los cBippeXasA del 2ue
Ba4an sido testigos: los sal$a.es Ba4an tomado al asalto el fuerte >
Ba4an masacrado a la guarnici1n. 9arios ata2ues de este tipo Ba4an
tenido lugar a lo largo del $erano de &'(-. Las autoridadesA mu>
preocupadasA Ba4an emitido una orden 2ue proBi4a a los comerciantes
proporcionar $$eresA armas o municiones a los sal$a.es de la regi1n de los
Grandes Lagos. 7n .efe odaXa mu> influ>enteA !ontiacA constitua una
amena0a para la pa0 en esa regi1n. E$identementeA los comerciantes de
Montreal Ba4an reaccionado > protestado contra esa in.usticia: eso
atenta4a contra la li4ertad de comercio.
u Bermano la $ioA le sonri1 > despu=s dirigi1 la atenci1n a sus
interlocutores. Ella le de$ol$i1 la sonrisa > nada m<s: aBora s1lo se $ean >
Ba4la4an en contadas ocasiones. Desde luegoA Qtienne la Ba4a $isitado
en la calle an Ga4rielA e incluso Ba4a BecBo amistad con !ierreA 2ueA
dado el casoA le permita apro$ecBarse de sus conocimientos
profesionales. AsA ella se lo encontra4aA a $ecesA en el despacBo de su
marido > le ser$a el t= con pastas. Ql le pregunta4a educadamente por su
so4rinoA al 2ueA sin em4argoA no mostra4a inter=s por $er. Qtienne nunca
cam4iara. A $ecesA "sa4elle entenda la enemistad 2ue se Ba4a instalado
entre =l > Hustine. Eran tal para cual@
En medio de la mucBedum4re a4igarradaA la .o$en reconoci1 algunos
rostros familiares. Esta4a Francis MaseresA 2ue discuta con el mar2u=s
Alain +Bartier de Lot4iniIre > su esposaA Marie-HosepBte. M<s ale.adoA $io
un grupo de Bom4res de le>A entre los 2ue se encontra4an Villiam 3e>A
+Barles KorW > Hames Marriott. Hunto a ellosA Ba4a unos negociantesA uno
de los cualesA #Bomas ValWerA se rea a mand4ula 4atiente.
La gente se agrupa4a por am4ientes: capitanes de la milicia
canadienseA damas de no4le alcurniaA esposas de ple4e>osA oficiales@ 7na
4uena parte del e.=rcito 4rit<nico Ba4a $enido de ?ue4ec. En medio de
todo ese gentoA ella se senta una flor entre cardos. En definiti$aA los
4ailes > las cenas oficiales >a no le di$ertan.
FinalmenteA $io a !ierre con cinco personasA tres de las cuales le eran
desconocidas. El primer Bom4reA alto > delgado > de cierta edadA tena un
aspecto 4astante austero. R7n ingl=sSA se di.o. in dudaA era uno de esos
nue$os comerciantes 2ue se .acta4an de conocer la f1rmula 2umica para
con$ertirlo todo en oro. Los otros dosA claramente m<s .1$enesA tenan el
rostro ru4icundo a causa del 4uen $ino. +on toda seguridadA se trata4a de
dos Bermanos. El parecido era sorprendente.
+on ellos esta4a EdXard Gra>A un comerciante de la ciudad 2ue se
dedica4a a las su4astas. !or PltimoA el 2uinto Bom4re era !ierre ForetierA
-
OriginariamenteA MicBillimacWinac era una misi1n de los .esuitas instalada en el estrecBo 2ue
separa4a el lago 3ur1n del lago MicBigan. Esta misi1n se con$irti1 posteriormente en una de las
4ases comerciales francesas m<s importantes de la regi1n de los Grandes Lagos.
- 22 -
especulador inmo4iliarioA un antiguo amigoA cu>a esposaA #B=rIseA era
4astante agrada4le.
Los negocios eran pr1sperosA > esos comerciantes 2ue Ba4an seguido
al e.=rcito ingl=s Ba4an $enido a sangrar lo 2ue 2ueda4a de la economa
canadiense. 3a4a 2ue resignarseA >a 2ue esa gente $isita4a regularmente
el despacBo de !ierreA para llenar sus cofres. Esca4ull<ndose en medio de
un sensual frufrPA con el 2ue algunos se giraronA "sa4elle lleg1 Basta donde
esta4a su esposo.
JNABO Je;clam1 !ierre con una amplia sonrisa cuando la $io llegarJ.
9enidA 2ueridaA os presentar= a tres reci=n llegados a nuestra Bermosa
province of *ue+ec. HoBn Mc+ordA > HosepB > :en.amin Fro4isBer. eCoresA
mi mara$illosa esposaA "sa4elle.
Los Bom4res la saludaron > ella se inclin1 educadamenteA sacudiendo
su a4anico para ocultar la mueca 2ue no pudo e$itar. Detesta4a cuando
!ierre se pona alegremente a Ba4lar en ingl=s. #omando la mano 2ue ella
le tendi1 a desgana > 2ue =l ro01 con sus la4iosA HosepB Fro4isBer sonri1
tan ampliamente 2ue pareca un lucio a punto de morder un an0uelo.
JEncantado Jmurmur1 en franc=s.
JLos seCores HosepB > :en.amin Fro4isBer Ban $enido a2u para
Bacerse un sitio en el comercio de pieles. NAl igual 2ue el seCor Mc+ordA
2uieren Bacer grandes cosas a2uO
JL,o lo 2uerr<n todoM Jreplic1 "sa4elle es4o0ando una amplia
sonrisa.
Foretier se 2ued1 at1nitoA > !ierre tom1 a "sa4elle por el codo e Bi0o
una ligera presi1n a modo de ad$ertencia. ,o era cuesti1n de espantar a
esos clientes potenciales. Ella lo sa4a perfectamente > no tena ganas de
estropear la $elada.
JL3ace mucBo 2ue est<is a2uA seCor Mc+ordM
J,oA pero lo suficiente para darme cuenta de 2ue a2u el in$ierno es
demasiado fro. A mi esposaA Marger>A no le gusta mucBo.
JN!ues si no Ba BecBo m<s 2ue comen0arO Me temo 2ue toda$a no
Ba4=is $isto nadaA seCor Mc+ord. Lois de origen escoc=sM
J,oA del norte de "rlanda.
JEl seCor Mc+ord posea un puesto de 4e4idas Jprecis1 !ierre.
J+er$e0a.
JLK ten=is Bi.osM
-es.
JLLes gusta estoM NE.emO )o .our children li/e live in 0anad1?
)
2h, .es" )o .ou spea/ En,lish, madam?
/
JN7n po2uitoO Jrespondi1 "sa4elleA sonro.<ndose ligeramente.
JNOBO Ka $eo. Lo Ba4=is aprendido con un escoc=sA creo Jconstat1 el
irland=s sin maldadJ. ?ui0< cono0c<is al teniente Ale;ander FraserA del
regimiento de los Fraser 3igBlanders. Mi Bi.a Hane aca4a de prometerse
con el teniente Fraser. El seCor Fraser Ba comprado el seCoro de La
MartiniIre de :eaumont.
JNE.emOA s. 3e odo algo al respecto Jmurmur1 "sa4elleA con la
mirada perdida Bacia un grupo de Bom4res 2ue discuta m<s le.os.
El cora01n de la mu.er se puso a palpitar con tanta fuer0a 2ue se
)
RLA sus Bi.os les gusta $i$ir en +anad<MS
/
RNOBA sO L3a4la usted ingl=sA seCoraMS
- 2- -
2ued1 moment<neamente sin respiraci1n. !ierreA 2ue segua cogi=ndola
por el codoA la su.et1.
JL!asa algoA "sa4elleM
JLEB@M Ka se me pasa@
7na giga alcan0a4a sus odos. El cors= la oprima. #ena la camisa
empapada en sudor. !ierre se inclin1 Bacia ellaA con el rostro arrugado por
la in2uietud.
JLEst<is segura de 2ue se os pasar<A 2ueridaM Est<is tan p<lida@ #al
$e0 tendrais 2ue sentaros un momento.
J,o Jrespondi1 ella un poco secamenteJ. Ko@ acadme a 4ailarA
!ierreG os lo ruego.
El .o$en HosepB Fro4isBer se adelant1 > se inclin1 ante ellaA con una
mano en el cora01nA al modo ca4allerescoA > apro$ecB<ndose de una
deliciosa perspecti$a so4re su corpiCo.
Ji la seCora me permite@ el Bonor de este 4aile@
"sa4elle se 2ued1 un momento muda ante la audacia del .o$en ingl=s.
in sa4er 2u= responderA interrog1 en silencio a !ierreA cu>os la4ios
apretados no eran m<s 2ue una lnea.
J+onced=dseloA 2uerida Jmurmur1 4a.ando los o.osJ. De todos
modosA tengo 2ue Ba4lar con estos seCores. El seCor Mc+ord 2uiere
regresar al negocio de las 4e4idas. Le gustara mucBo instalarse en
?ue4ecA donde la guarnici1n supondra una 4uena clientela. "ntento
Bacerle cam4iar de idea antes de 2ue se marcBe Bacia all la pr1;ima
semana. ,o os preocup=is.
R!or supuestoA la seCora di$ierte a los clientes mientras se discute de
negocios@S Ella sonri1 a !ierreA > despu=s al .o$en 2ue esta4a esperando
con la mano toda$a so4re la cBa2ueta. +on la ca4e0a altaA "sa4elle se
de.1 guiar por esa manoA 2ueA segPn descu4ra con cierto ascoA esta4a
sudada. Acompas1 su paso al del ca4alleroA mientras escruta4a a los
con$idados en 4usca de su tur4adora $isi1n. Esa ca4ellera de refle.os de
4ronceA esa nari0 aguileCa@ El Bom4re $estido con un tra.e de paCo negro
le da4a la espaldaA pero ella Ba4a sorprendido su perfil > Ba4a reconocido
su compostura. R,o puede ser =l@ NHam<s ira a una $elada como =staOSA
pens1A so4resaltada.
+on su mirada penetranteA el Bom4re recorra las filas de 4ailarines
2ue una ola de .P4ilo Baca ondular. Al parecerA Yiliaen $an der Meer no
esta4a all.
JKa podemos marcBarnos Jdeclar1 inclin<ndose Bacia su
compaCero.
Ga4riel +ott= entorn1 los o.os > e;amin1 uno a uno los rostros 2ue
desfila4an ante ellos. Ql era 2uien tena 2ue poner al americano en
contacto con el negociante al 2ue todos se referan como Rel Boland=sS.
J9eo a :londeauA pero no $eo a 9an der Meer. Lo sientoA amigo. in
em4argoA me Ba4an asegurado 2ue esta nocBe se encontrara a2u.
iguiendo el ritmo de la mPsica con el pieA un tercer Bom4reA 2ue
toda$a no Ba4a dicBo nadaA se gir1 Bacia ellosA mostrando una sonrisa de
ore.a a ore.a en su delgado rostro. +on la frente redondeada > ligeramente
salida > una 4ar4illa prominenteA pareca un pierrot de perfil.
- 2) -
JN!eor para el Boland=sA a mi parecerO Estas criaturas tan
encantadoras@A NBummmO@A di$inas@
+ott= solt1 una carca.ada 2ue atra.o moment<neamente la atenci1n
de los grupos cercanos. Al primer Bom4re le molest1.
J9an der Meer sa4e dar con las m<s Bermosas criaturas de esta
ciudadA Haco4. ,o os preocup=is por =l. !or ciertoA eso de4e de Ba4er sido
lo 2ue lo Ba retenido. Mira por d1nde@ Jdi.o 4ruscamente +ott=A
seCalando con un golpe de 4ar4illa a una pare.a 2ue 4rinca4a en la pista
J. L,o es =se uno de esos nue$os comerciantes ingleses@A :en.amin
Fro4isBerM
JEs HosepB Jcorrigi1 Haco4 olomonA siguiendo el mo$imiento fluido
del $estido $erde musgo resplandeciente.
JNABO HosepBO N:endito seaO N,o Ba tardado mucBo en ir a mariposear
al .ardn de nuestro 2uerido notario LarueO N!ero menudo gancBo tiene =se
tam4i=nO N+on una mu.er asA no es de e;traCar 2ue le 4irle toda la
clientela a M=0iIresO
JL?ui=n es esa damaM Jpregunt1 el primer Bom4reA cauti$ado por el
esplendor de la mu.er.
JLa seCora "sa4elle LarueA de soltera Lacroi;A Escoc=s. N!ero cuidado
con el 2ue se acer2ue a ellaO Es la niCa de los o.os del notario. i Fro4isBer
Ba tenido el fa$or de 4ailar con ella es por2ue Larue de4e de Ba4er olido
un 4uen negocio. NMu> astutoA este notarioO Est< concBa4ado con los
comerciantes inglesesA para 2uienes redacta contratosA testamentos@ En
finA como suele decirseA Naun2ue salga de manos as2uerosasA el dinero
siempre Buele a rosasO
El Escoc=s o4ser$a4a a la dama desde Baca un 4uen rato. De BecBoA
desde 2ue Ba4a puesto el pie en la sala de 4aileA se Ba4a fi.ado en esa
4elle0a acompaCada de las esposas de los nota4les de Montreal. Despu=sA
la Ba4a seguido con la mirada en la pista de 4aileA mientras ella da4a
4rin2uitos con su ca4alleroA 2ue la o4ser$a4a con intensidad. La gracia de
sus gestos e;presa4a cosas 2ue una mu.er de 4uena cuna nunca osara
decir con pala4ras. Esa sensualidad 2ue desprenda@ #odos los Bom4res
se $ol$an discretamente Bacia ella cuando pasa4a por su lado.
JDecidmeA +ott=A Lese notario Larue no es el 2ue redact1 el contrato
del Boland=sM
u compaCero se inclin1 Bacia =l.
JA desde luego. !ierre Larue.
JEntoncesA Les su maridoM NABO N?u= l<stimaO
J7na real Bem4raA LnoM Dicen las malas lenguas 2ue su Bi.o de tres
aCos es@ o4ra de otro Jsusurr1JA > 2ue tiene el pelo ro.o como el fuego.
Ella es de ?ue4ecA L$erdadM L9uestros regimientos no pasaron all el
in$iernoA despu=s de la capitulaci1nM
JN3ummmO
7n carraspeo sac1 al Escoc=s de sus pensamientos. "gnace Maurice
+adotte esta4a detr<s de ellos. #ena las me.illas sonro.adas por el fro >
algunos copos de nie$e toda$a se amontona4an so4re su tup=.
J3e encontrado al Boland=s Janunci1A .adeanteJ. Est< en el
al4ergue Dulong.
JLK 2u= narices Bace allM JgruC1 +ott=.
J:uenoA di$ertirse.
- 2/ -
JNMaldito 9an der MeerO Jespet1 olomonA dando una palmadaJ.
L!referir la compaCa de los $ia.eros
(
a la de las mu.eres m<s Bermosas
del pasM NEste tipo me desconciertaO
El Escoc=s sonri1. Ql tan s1lo conoca a Haco4 olomon desde Baca
tres mesesA pero el Bom4re le Ba4a gustado de entradaA por su sencille0 >
gran <nimo. ,atural de ,ue$a KorWA este soldado de las tropas coloniales
americanas del e.=rcito 4rit<nico se Ba4a licenciado en cuanto aca4aron
los conflictos. El .o$en .udo se Ba4a mudado con su mu.er > su Bi.a a
MontrealA para pro4ar fortuna en el comercio de las pieles. u padreA
4an2ueroA Ba4a muerto Baca menos de un aCo > le Ba4a legado una
pe2ueCa fortuna. +omo no le interesa4an en a4soluto las altas finan0asA
se Ba4a de.ado conducir Basta all por su gusto por la a$entura.
olomon Ba4a contactado con =l a tra$=s de !Bilippe DurandA
Bermano de Marie-AnneA la mu.er con la 2ue $i$a el Escoc=s. Qsta era la
$iuda de su antiguo amoA el comerciante Andr= MicBaud. olomon era un
rico negociante 2ue 4usca4a un socio 2ue conociera el pas. El americanoA
amargado por su e;periencia en el e.=rcito 4rit<nicoA algo 2ue no oculta4aA
prefera un comerciante canadiense 2ue conociera las antiguas rutas de
los franceses > estu$iera dispuesto a descu4rir otras para un comerciante
de raigam4re 4rit<nica.
El Boland=s recorra el pas en 4usca de pieles desde Baca mucBos
aCos. !BilippeA 2ue lo conocaA se lo Ba4a sugerido enseguida a olomon.
Lo Pnico 2ue tena 2ue Bacer el Escoc=s era poner en contacto a am4os
Bom4res. Al asociarse con 9an der MeerA el .udo tendra la posi4ilidad de
ir recomprando sus partes en la compaCa: el comerciante se Baca ma>orA
los $ia.es le parecan cada $e0 m<s difciles > Ba4a manifestado su deseo
de .u4ilarse pronto.
El Escoc=s sospecBa4a 2ue !Bilippe 2uera fa$orecer esa asociaci1n
por ra0ones a4solutamente personales. Durand enseguida le Ba4a
Ba4lado del Boland=s. +on moti$o de su Pltimo $ia.eA al parecerA un grupo
de comerciantes Jdel 2ue forma4a parte DurandJ 2ue se re4ela4an
contra las se$eras medidas tomadas por el go4ierno ingl=s le Ba4an
confiado una misi1n secreta. ABora se mostra4a renuente a lle$arla a ca4o
> se nega4a a $erse con el grupo antes de su regreso de Grand-!ortageA a
finales del pr1;imo $erano. Durante todo el in$iernoA las espadas Ba4an
permanecido en alto. 9an der Meer tena 2ue rendir cuentas a toda costa:
el comercio de pieles esta4a mu> mal.
La agitaci1n en la regi1n de los Grandes Lagos limita4a el territorio de
comercio > Ba4a impulsado a ese grupo de comerciantes a formar una
ligaA con la finalidad de ecBar una mano a las tri4us 2ue se re4ela4an
contra las autoridades 4rit<nicas. E$identementeA cada uno tena su propio
inter=sA poltico para unosA comercial para otros. !ero Ba4a un o4.eti$o
comPn: e;pulsar del pas a las guarniciones inglesas > recuperar la
posesi1n de las tierras.
#am4i=n se Ba4a solicitado a>uda a los franceses 2ue seguan
instalados en Luisiana
'
. !ero Basta aBora las gestiones s1lo Ba4an tenido
(
En el conte;to del comercio de pielesA el $ia.ero Jle $o>ageurJ es un Bom4re contratado por
una compaCa. En +anad<A es un persona.e tpico de esa =poca. 34. de la 5.6
'
!ara proteger Luisiana de una in$asi1n inglesaA en &'(2 Francia Ba4a cedido a EspaCa la parte
del territorio situada en la orilla derecBa del Misisip. Al firmarse el #ratado de !arsA esta regi1n
Ba4a pasado a pertenecer a la corona espaCola. ,o o4stanteA por di$ersos moti$osA los franceses
- 2( -
un =;ito mitigado. +on la esperan0a de o4tener su apo>oA !ontiac Ba4a
Ba4lado con el capit<n ,e>on de 9illiersA comandante del fuerte de
+Bartres
5
. in em4argoA =ste le Ba4a aconse.ado 2ue enterrara el BacBa
de guerra. Esta4a claro 2ue 2uera o4tener el fa$or de sus nue$os amos.
!or lo tantoA no le interesa4a apo>ar el mo$imiento. ,o o4stanteA un
puCado de comerciantes de origen franc=s de "llinois > DelaXare se Ba4an
unido a ellos. Adem<sA se sospecBa4a 2ue algunos negociantes
americanosA deseosos de apropiarse del prometedor mercado del oeste
del continenteA participa4an a escondidas en la re4eli1n de !ontiacA
aun2ue ninguno de ellos lo manifestara a4iertamente por temor a las
represalias.
As puesA a lo largo del $erano de &'(-A mientras los sal$a.es
toma4an a sangre > fuego todos los puestos a$an0ados fortificados del
$alle del OBio > de los Grandes LagosA un 4aPl lleno de luises de oro > de
piastras espaColas Ba4a remontado el Misisip Basta el lago uperiorA para
2ue el Boland=s se Biciera cargo de =l. El dinero esta4a destinado a pagar
las armas > las municiones 2ue reclama4an los re4eldes canadienses. ,o
o4stanteA el Boland=sA 2ue como era 4ien sa4ido Ba4a regresado de la
colonia comercial de Grand-!ortage a finales de septiem4reA esta4a en
paradero desconocido. ,o Ba4a salido de la som4ra Basta Baca un mes >
esta4a reclutando Bom4res para su pr1;ima e;pedici1n. +uando lo Ba4an
interrogado respecto al dinero 2ue se supona 2ue esta4a en su poderA
Ba4a declarado 2ue lo Ba4a escondido en un lugar seguro. La tinta del
#ratado de !ars toda$a esta4a fresca. Era m<s prudente esperar a $er
2u= decida el go4ierno en cuanto a los territorios de las colonias
comercialesA aBora 2ue !ontiac esta4a tran2uilo.
!arecaA efecti$amenteA 2ue la re4eli1n de los sal$a.es se Ba4a
e;tinguido desde 2ue Ba4a aca4ado el sitio del fuerte Detroit
6
.
Los miem4ros de la liga Ba4an aceptadoA a regaCadientesA la
sugerencia del Boland=s. !ero el rencor Ba4a BecBo mella > las
disensiones Ba4an di$idido al grupo. !Bilippe DurandA 2ue se Ba4a BecBo
cargo del negocio de su cuCadoA Andr= MicBaudA era de los 2ue desea4an
a toda costa meter la mano en la ca.a. Haco4 olomon le i4a de perillasA >a
2ue su odio Bacia las autoridades inglesas Baca de =l un asociado ideal
para conseguir sus fines.
El Escoc=s de.1 de atender al frenes de los 4ailarines > se $ol$i1
Bacia el .udoA 2ue da4a palmadas mientras segua con la mirada a una
.o$en seCorita.
JNeaO Jdi.oA Baciendo adem<n de marcBarseJ. Ga4riel os lle$ar<
maCana en presencia de 9an der Meer. 3o> es demasiado tarde. Esta
misma nocBeA tengo 2ue $ol$er a :atiscan .unto a Marie-Anne. De todos
modosA el Boland=s >a no de4e de estar para Ba4lar de negocios.
+uando se gira4a para lan0ar una Pltima mirada a la esposa de LarueA
la sorprendi1 o4ser$<ndoloA inm1$il en la pista. #ena la te0 tan p<lida@
continuaron administr<ndola.
5
5
Fuerte de piedra construido a orillas del MisisipA 2ue era el cuartel general franc=s en "llinois. Al
pasar a ser posesi1n 4rit<nica en &'(-A el mando del fuerte fue rele$ado de sus funciones en &'(/
por el )2 Regimiento Real de las 3igBlands.
6
+onstruido por los francesesA este fuerteA 2ue reci4i1 primero el nom4re de !ontcBartrainA
esta4a situado en la orilla norte del afluente DetroitA en el lugar donde en la actualidad se asienta
la ciudad del mismo nom4reA en MicBigan %Estados 7nidos*.
- 2' -
JLeCoraM LeCoraM LOs encontr<is 4ienM
El cora01n de "sa4elle lata con tal fuer0a 2ue pareca 2ue se le i4a a
salir del pecBo. AB esta4aA a tan s1lo unos pies de distancia de ellaA
mir<ndola con un aspecto indescifra4le. 7n sofoco Bi0o 2ue se tam4aleara.
RNAle;@OS El Bom4re simplemente le dedic1 una pe2ueCa re$erencia > se
$ol$i1A sin m<sA de.<ndola estupefacta en medio de los 4ailarines 2ue la
es2ui$a4an. Ella se 2ued1 allA inm1$ilA con la mirada cla$ada en la oscura
ca4ellera de refle.os de 4ronce 2ue desapareci1 en un mar de pelucas. Las
l<grimas le nu4la4an la $ista.
JNeCoraO
7na presi1n en el ante4ra0o le Bi0o girar la ca4e0a. El seCor
Fro4isBerA inclinado Bacia ellaA la mira4a con preocupaci1n.
JKo@ esto> confusaA seCor Jconsigui1 articularA conteniendo con
gran dificultad los sollo0os 2ue la aBoga4anJ. E;cusadme@ Esto> un poco
cansada. +reo 2ue tendra 2ue sentarme un momento. !odrais ir a
4uscarme un $aso de poncBeG me sentara mu> 4ien.
JN!oncBeA sA sO Ner< un placerA seCoraO
La $o0 se perdi1 en una nu4e de notas musicalesA mientras "sa4elle
se suma en sus recuerdos.
JNanto DiosO Los canadienses apenas Ban tenido tiempo para
reponerse de los Borrores de la guerra > #Bomas Gage >a les pide 2ue se
alisten en la milicia para com4atir a los sal$a.es 2ueA en el pasadoA eran
sus aliados. NDesde luegoA es incre4leO Jtron1 :londeau con irritaci1n.
JRecluan a $oluntarios Jinter$ino La +orneJ. ,adie est< o4ligado a
alistarseG lo sa4=is perfectamente. Adem<sA :urton se opone de forma
ta.ante. #eme 2ue los sulpicianos inciten a los soldados de la miliciaA
Bom4res armadosA a su4le$arse. N,o anda e2ui$ocadoO !or ese mismo
moti$oA $arios comerciantes de pieles ingleses est<n de punta con Murra>A
2ue utili0a al clero cat1lico para el reclutamiento. En ellos anida la c1lera >
el resentimiento. #odos sa4emos lo influ>ente 2ue es la "glesia en el
pue4lo@ Ko no presiento nada 4ueno.
JEn ?ue4ecA el $iento de la su4le$aci1n no sopla con mucBa fuer0a
Jinter$ino QtienneJ. Las listas de reclutamiento no son mu> largas. !ero
a2uA en MontrealA es otra Bistoria. Los comerciantes canadienses temen la
competencia de los inglesesA N> con ra01nA os lo aseguroO Los territorios
autori0ados para el comercio >a no ofrecen nada. Los comerciantes
2uieren a4rir nue$as $as Bacia el oeste.
JK ese $iento 2ue sopla en MontrealA seCor Lacroi;A Lpodra Ba4eros
arrolladoM J2uiso sa4er La +orneA con media sonrisa.
Qtienne encogi1 la comisura de sus la4ios con aire si4ilinoA mientras
prepara4a una respuesta > de.a4a 2ue sus o.os $agaran entre el gento
4or4ollante. De repenteA su e;presi1n se inmo$ili01 > entorn1 los o.os para
escrutar me.or los rasgos del Bom4re 2ue esta4a .unto a Ga4riel +ott=A a
2uien aca4a4a de entre$er.
JN9a>aO N9a>aO Jri1 sarc<sticamente :londeauA malinterpretando el
aspecto at1nito de QtienneJ. N+reo 2ue nuestro amigo Lacroi; aca4a de
- 25 -
ser BecBi0ado por una slfideO
El Bom4re a4andona4a la sala. Qtienne farfull1 unas e;cusas > con
paso decidido atra$es1 la pista de 4aileA pro$ocando e;clamaciones >
miradas repro4adoras. "sa4elle esta4a all. L$idaA tena los o.os cla$ados
en el lugar por donde aca4a4a de desaparecer el desconocidoA lo 2ue
confirm1 las sospecBas de Qtienne. El Bom4re fue .unto a +ott=A 2ue se
dispona tam4i=n a a4andonar la sala. Lo cogi1 por un codo > lo empu.1
Bacia un rinc1n.
JNABO N!ero si es mi 4uen amigo Qtienne Lacroi;O L?u= Baces en
MontrealM L#e $as Bacia los !ases del ,orte en ma>oM
J:uenas nocBesA Ga4riel. El Bom4re con 2uien esta4as Ba4lando
Bace dos minutosA L2ui=n eraM
El ner$iosismo enron2ueca la $o0 de Qtienne m<s 2ue de costum4re.
+ott= frunci1 el ceCo.
JLEl .udoM Haco4 olomon. El@
J,oA el otro. 7n escoc=sA creo.
JNABO LEl Escoc=sM Hean el Escoc7s. #ra4a.a para !Bilippe Durand.
L!or 2u=M LAndas reclutando genteM
RHean el Escoc7s8, repiti1 mentalmente Qtienne. Le Ba4ra
e2ui$ocadoM A no ser 2ue el tipo utili0ara un seud1nimo@A lo 2ue era mu>
posi4le. e $ol$i1 Bacia el lugar donde se Ba4a 2uedado petrificada
"sa4elle: Ba4a desaparecido. ,oA no se Ba4a e2ui$ocado. El Bom4re 2ue
Ba4a $islum4rado era efecti$amente el antiguo amante de su Bermana.
#osi1 > se mo$i1 para contener el creciente ner$iosismo.
JNE.em@OA no. En fin@A 2ui0<. L?u= dicesA 2ue tra4a.a para DurandM
JDe BecBoA es su Bom4re de confian0a. 9i$e con su BermanaA la
Bermosa Marie-Anne. La $iuda de MicBaudA Lte acuerdasM
JN3ummmOA s. GraciasA Ga4riel.
JKo sala para tomarme una Pltima copa con el Boland=sA en el
al4ergue Dulong. L?uieres unirte a nosotrosM
JL+on 9an der MeerM
JA Be de $erlo. #engo a un Bom4re 2ue 4usca un socio. Ese
olomon del 2ue te Be Ba4lado.
JEn otra ocasi1nA tal $e0. :uenas nocBesA amigo.
7nos minutos despu=sA Qtienne se encontra4a en la calle oscura. La
nie$e reci=n cada cu4ra el 4arri0al 2ue era la calle aint-!aul >
relum4ra4a como un lecBo de estrellas. E;amin1 un instante las Buellas
marcadas. El 4arro toda$a no se Ba4a cristali0ado en los 4ordes. As 2ue
las sigui1.
Hunto a la !uerta de an MartnA 2ue conduca al su4ur4io de ?ue4ecA
esta4a esperando un cocBe. #res indi$iduos discutan. Oculto en las
som4ras de las murallasA Qtienne los espi1. Reconoci1 la silueta del 2ue se
Baca llamar el Escoc=s. El Bom4re su4i1 al cocBe. Otro lo sigui1A mientras
2ue el tercero se sent1 en el asiento delantero > empuC1 las riendas. El
l<tigo restall1 so4re las grupas ne$adasA acompaCado de un RNarreOS. El
cocBe se estremeci1 >A con un cBirridoA dio media $uelta > tom1 la calle
anta MaraA en direcci1n Bacia el este. +on la mano toda$a crispada
so4re el cucBilloA Qtienne contempl1 la masa oscura del cocBe Basta 2ue la
oscuridad > las nu4es de nie$e 2ue flota4an detr<s se la tragaron
completamente.
- 26 -
J9ol$eremos a $ernosA Escoc=s. !or Marcelline.
JLEst<is listaA 2ueridaM
!ierre su.eta4a por el codo a "sa4elleA 2ue apenas se sostena so4re
sus piernas flo.as.
J.
Era m<s un maullido 2ue una pala4ra. La .o$en cerr1 los o.os para
atenuar el $=rtigo > se apo>1 en la pared para no caer de cara. Le $ino
una n<usea. Al perci4ir su te0 gris<ceaA !ierre apret1 el paso. El cocBe
esta4a esperando. 7n poco confusaA "sa4elle puso mal el pe en un escal1n
> res4al1.
JNOooBO Je;clam1A agarr<ndose al 4ra0o de su maridoJ. Esto>@A
esto>@
J7n poco e4riaA dira >o Jcomplet1 !ierre la fraseA sonriendoJ. Ese
.o$en Fro4isBer no Ba parado de ir > $enir de la fuente de poncBe a $os.
Me temo 2ue lo Ba4=is BecBi0ado. ,o os lo reprocBo@ L+1mo i4a un
Bom4re a resistirse a $uestros encantosA seCora LaureM Erais la m<s@
di$ina de todas las Badas de prima$era@ N3ummmO "nspir<is amor. !si2ue
de4e de estar muerta de celos.
"sa4elle Bip1 con una e;presi1n ir1nica.
JLDe $er@A $erdadM En fin@A Nsi $os lo decsO
La .o$en se ecB1 a rer. El Pnico Bom4re al 2ue ella Bu4iera 2uerido
realmente gustar e inspirar algo se Ba4a eclipsado en cuanto la Ba4a
$isto. in em4argoA la mirada 2ue ella Ba4a sorprendido careca de toda
animosidad. "ncluso le Ba4a parecido@ serena. Eso la Ba4a de.ado
perple.aG m<s aPnA in2uieta. i la Ba4a amadoA sin duda Ba4ra tenido 2ue
manifestar resentimiento Bacia ellaA 2ue lo Ba4a traicionado tan
$ergon0osamente@ 3a4ra tenido 2ue mostrarleA al menosA una legtima
frialdad. Ella lo Bu4iera entendido > aceptado. !ero 2ue Bu4iese estado
tan@ calmado > sonriente@ L#anto se Ba4a e2ui$ocado ella respecto a
sus sentimientosM
u pie patin1 so4re la piedra cu4ierta de 4arro > su risa de$ino un
gritito. LLa m<s Bermosa de las BadasM De momentoA los BecBi0os del
Bada no $alan de mucBoA > se Ba4ra estampado contra la nie$e si !ierre
no la Bu4iera su.etado con mano firme. ,ot1 como si la empu.aran so4re
el asiento del cocBe.
JN:asileO
JLA seCorM
J+onducidnos al cerro de an Luis.
J:ienA seCor.
"sa4elle cla$1 una mirada $idriosa en su maridoA 2ue cerra4a la
porte0uela.
JLEl cerro de an LuisM L+on este tiempoM Ko preferira ir a dormir@
Jgimi1 ellaA 4oste0ando.
JEl aire puro os sentar< 4ienA 2ueridaA > pronto ra>ar< el al4a. Ka
$er=isA el amanecer es magnfico desde lo alto de la montaCa.
JMagnfico Jrepiti1 "sa4elle con un d=4il murmullo > lucBando
contra el sueCo > las n<useas.
Efecti$amenteA el aire fresco le sent1 mu> 4ien > la $ista de la ciudad
- -8 -
4a.o el cielo 2ue palideca con tonos pastel apacigu1 su desasosiego. R7na
$isi1n@ #an s1lo Ba sido una $isi1nSA se decaA con los o.os perdidos en las
cintas a0ules por encima de ella. ,o era posi4le 2ue Ale;ander Bu4iera
estado en ese 4aile. Era un Bom4re 2ue se pareca a =lG nada m<s. !ero el
a0ul intenso de la mirada > la lnea tan particular de su sonrisa le $enan a
la mente > sem4ra4an dudas 2ue la conmociona4an.
!ierreA a su ladoA con la 4ar4illa apo>ada en su Bom4roA la en$ol$a
con sus 4ra0os. u aliento le calenta4a la me.illa. Ella cerr1 los o.os > se
de.1 mecer por el gor.eo de los p<.arosA 2ue se desperta4an despu=s de
una nocBe fra. N?u= nocBeO La seCora Larue se Ba4a di$ertido de lo lindoA
mo$iendo el es2ueleto con ligere0a. !ero su cora01n le pesa4a demasiado
> se Ba4a a4urrido.
JL9a me.or la ca4e0aM
#ierno !ierreA siempre tan condescendiente > atento. L+1mo i4a a
confesarle el moti$o de su conmoci1nM
J7n poco.
JL?uer=is 2ue caminemos un poco m<sM
J:asile de4e de estar impaciente@ #al $e0 de4eramos regresar.
J:asile Bace lo 2ue le pedimosA "sa4elle Jsusurr1 !ierreA Baci=ndola
girar entre sus 4ra0os para mirarla a la caraJ. Ql se Ba pasado toda la
$elada durmiendo. K >o no tengo ganas de $ol$er a casa@A al menosA
enseguida. A no ser 2ue teng<is fro.
J,o tengo fro.
7n mont1n de nie$e ca>1 .unto a ellos. La sua$idad del aire
desguarneca las ramas de los pinos de sus galas inmaculadas. Desde
donde se encontra4anA podan admirar la ciudad > sus su4ur4ios. El de
an Hos=A al sudoeste de las murallasA esta4a a sus piesA al final del camino
sinuoso > a4rupto de la montaCa. Despu=sA la ciudadA a la 2ue se acceda
por la !uerta de los Recoletos. Al mirar Bacia el nordesteA se $islum4ra4a
la costa de aint-Laurent > sus BuertosA 2ue no tardaran en perfumar la
campiCa. "sa4elle lle$ara all a Ga4riel de picnic. Al niCo le encanta4a
di$ertirse en la naturale0aA correr tras las mariposas.
iguiendo el delgado Bilillo escarcBado del !e2ueCo Ro 2ue 4ordea4a
las murallas de la ciudadA la mirada de "sa4elle alcan01 el su4ur4io de
?ue4ecA rodeado de peda0os de landas pantanosas > de campos
adormecidos 4a.o la nie$e. El nom4re de ese lugar le Bi0o pensar en su
ciudadA 2ue tanto ecBa4a de menosA con sus mareasA su $iento marino
ligeramente >odado > su gran isla de Orleans. !or finA dentro de unas
semanas regresara all. era la primera $e0 desde Baca m<s de tres
aCos. Ga4riel >a era lo suficientemente ma>or como para soportar un $ia.e
tan largo.
!ierreA poni=ndose mimosoA acaricia4a sus Bom4ros > su nuca con la
mano enguantada. Ella nota4a su cuerpo c<lido > s1lido apretarse contra
el su>o. En los salones de MontrealA en$idia4an a la seCora Larue por
Ba4erlo pescado en las redes del matrimonio. Ella sa4a perfectamente
2ue se 4urla4an de las pasadas a$enturas del atracti$o notario. AsA ella se
Ba4a enterado de 2ue !ierre Ba4a sido 4astante galante con el g=nero
femenino. Le contraria4a un poco sa4er 2ue algunas de esas mu.eres
conocan a su marido tan ntimamente como ella. ,o era 2ue estu$iera
celosaA pero la incomoda4a $erse con$ertida en moti$o de 4urla de esas
- -& -
encantadoras damas de la 4uena sociedad.
"sa4elle e;pres1 su sueCo con un ruidoso 4oste0o > se llen1 los
pulmones del aire frescoA 2ue ola a la resina de las conferas. Le$ant1 el
rostro Bacia el de !ierre > se encontr1 con su mirada penetrante. #ena las
facciones rela.adas > sua$es. !os1 sus la4ios so4re la frente de su esposa
> la estrecB1 con fuer0a contra =l.
JMe colm<is de felicidadA seCora Larue. Me colm<is@A "sa4elle. LLo
sa4aisM LOs lo Ba4a dicBo antesM
Ella perci4a en su $o0 cuan sincero era.
J,o@ En finA tal $e0@ Jmurmur1 ellaA cerrando los p<rpados so4re
sus o.os irritados.
3u4iera deseado tanto poder responderle lo mismo@ !ero no era
capa0A a pesar del gran esfuer0o 2ue Baca.
JOs amoA mi <ngelA mi amor@ Os amo como amo el al4a 2ue nace a
un nue$o daA como amo una nocBe salpicada de estrellas. ois el astro de
mi $idaA "sa4elle@
+on una sua$idad infinitaA pos1 su 4oca so4re la de "sa4elle. El 4eso
era tiernoA > despu=s de$ino <$ido. DesconcertadaA la .o$en se de.1 lle$ar
por a2uellos 4ra0os 2ue la cogan por la cintura. Los mo$imientos
sensuales de !ierre le procura4an algunas sensacionesA mu> a su pesar.
Ella no ama4a a su marido con fogosidadA pero tampoco lo detesta4a
completamente. Aun2ue le diera $ergTen0aA le gusta4an sus cariciasA 2ue
posara sus manos so4re ella. !ierre sa4a c1mo Bacer nacer el deseo en
"sa4elle. !ero sentir placer con otro Bom4re 2ue no fuera Ale;ander Baca
2ue se sintiera culpa4le.
A pesar de todos los esfuer0os 2ue Baca por ol$idar al padre de su
Bi.oA no lo consegua. !ero Ltoda$a lo ama4aM LAcaso no mantena
secretamente su recuerdoA para alimentar la frustraci1n 2ue le produca
Ba4erse $isto o4ligada a a4andonarloM Ella Ba4a confiado en =lA lo Ba4a
esperado durante las semanas siguientes a su 4oda con !ierre Larue@ Ql
no Ba4a dado ninguna seCal de $ida: la Ba4a a4andonado a su suerte.
"sa4elle no entenda su comportamientoA > eso la entristeca
profundamente. L,o podra Ba4er intentado $ol$er a $erlaA recuperarlaA si
la ama4aM "sa4elle pensa4a 2ue Ale;ander no $ala la penaG 2ueA a fin de
cuentasA !ierre era tal $e0 lo me.or 2ue poda Ba4erle sucedidoA dada la
situaci1n en la 2ue se encontra4a. +rea 2ue Ale;ander se Ba4a enterado
de 2ue ella esta4a casada > se Ba4a alegrado de no tener 2ue mantener a
una mu.er > a un Bi.o. N!ero lo Ba4a amado tantoO LLos aCos 2ue pasa4an
deforma4an la percepci1n 2ue tena de ese Bom4reM
!ierre se apart1A cla$ando su mirada enamorada en la de ella.
JEs Bora de 2ue regresemos. 9enidA <ngel moA fund<monos en el
calor de un a4ra0o antes de 2ue amane0ca totalmente@ > se despierte
nuestro Bom4recito.
NK ese amor incondicional 2ue senta por Ga4rielO #odo eso conmo$a
su indiferencia.
La casa toda$a esta4a en silencio. Los primeros resplandores del da
se filtra4an por la $entana > .uga4an con los ca4ellos de "sa4elleA 2ue
caan so4re sus Bom4ros desnudosA tem4lorosos. +on los o.os cerradosA la
- -2 -
.o$en de.a4a 2ue las manos de !ierre se ocuparan de las cintas > los
corcBetes 2ue su.eta4an sus ropas. ola ser Qlise la 2ue reali0a4a el
tra4a.o fastidioso de des$estirla. !ero !ierre tam4i=n sa4a Bacerlo. us
dedos se mo$an con una agilidad sorprendente > con gran delicade0a
so4re la tela sedosa. !areca como si el Bom4re desBo.ara la m<s fr<gil de
las flores cogidas en los .ardines del Amor.
JNMe Bac=is perder la ra01nA Bermosa maO
us cariciasA las pala4ras 2ue =l le susurra4a al odoA $encieron las
Pltimas reticencias de "sa4elle. Apostado detr<s de ellaA la li4er1 por fin
del cors= > la de.1 Pnicamente engalanada con el magnfico collar de
esmeraldas 2ue le Ba4a regalado. EntoncesA =l desli01 sus manos por sus
costados Basta los pecBosA 2ue aprision1 en el calor de sus manos. Ella se
ar2ue1 ligeramenteA emitiendo un d=4il gemido. La ti4ie0a del cuerpo de
!ierre a sus espaldas la atraa Bacia el frescor del centro de la Ba4itaci1n.
JNMi diosaO ,i si2uiera :otticelli podra Baceros .usticia. ois tan@A
tan@
La 4es1 en los Bom4rosA de.ando 2ue sus la4ios se demoraran so4re
su pielA como si 2uisiera darle un mordisco. Despu=sA cogi=ndola por las
caderasA la Bi0o girar > se agacB1 ante ella. +on la ca4e0a toda$a aturdida
por el alcoBolA "sa4elle se apo>1 en la ca4ellera de !ierre para mantener el
e2uili4rio.
J#an@ L2u=M
J#an@
+on un gesto elocuenteA =l prefiri1 sa4orear la dul0ura del fruto a la
de las pala4ras. "sa4elle no pudo e$itar 2ue sus piernas fla2uearanA pero =l
la retu$o contra su 4oca. Mientras unos estremecimientos est<ticos la
sacudanA en su mente surgieron unos .irones de recuerdos 2ue la
emocionaron. Despu=sA > al mismo tiempo 2ue su cuerpoA not1 2ue su
mente se derrum4a4a > se encontr1 tum4ada en la cama. La 4oca la
recorraA la e;plora4aA desperta4a en ella otras im<genes. !si2ue amada
por AmorA cu>as facciones le esta4a proBi4ido $er a riesgo de perder su
alma. Mantu$o los o.os cerrados > se concentr1 en los gestos del amante
sin rostroA 2ue se $ol$a amo de su $oluntadA de su cuerpoA de sus
sentidos.
JOs amo@A N<ngel moO
:a.o esos numerosos 4esosA "sa4elle se sinti1 in$adida por la
languide0.
JAmor moA <ngel mo@ Jrepeta la $o0A mientras el cuerpo del
amante la cu4raA se meta dentro de ella.
,oA no a4rir los o.osA no $er su caraA si no el ueCo estallara. Las
im<genes desfila4an por detr<s de sus p<rpadosA contri4u>endo a su
placer. Amor se apodera4a de ellaA la poseaA la transporta4a fuera de s
mismaA arrastr<ndola Basta la cima del Magnfico@A donde se mantu$o en
e2uili4rio un momentoA antes de 2ue el gran estremecimiento de la
$oluptuosidad se apoderara de ella. u amante tam4i=n go01.
RAle;ander@A te amo@S
JAle;@ Jmurmuraron 2uedamente sus la4ios.
Entrea4ri1 los o.osA $agamente consciente de las pala4ras 2ue se le
Ba4an escapado. !si2ue descu4ri1 entonces el rostro de su amante@
Le pareci1 2ue la #ierra de.a4a de girarA 2ue los astros detenan su
- -- -
curso en el cielo > 2ue el suelo se a4ra a sus pies. !si2ue la des$enturadaA
a la 2ue Ba4an castigado por su 4elle0a cas<ndola con un Bom4re
desconocido. El or<culo Ba4a dicBo: Ru $estido de no$ia ser< su morta.a
fPne4reS. !si2ue la sufridaA la 2ue nunca Ba4a perdido la esperan0a de
$ol$er a encontrarse un da con su amorA > 2ue por ello Ba4a sido capa0
de $encer los o4st<culos > caminar por el 4orde de los precipicios. !si2ueA
la 2ue Ba4a $isto sus penas recompensadas al finA al reci4ir la
inmortalidad > $i$ir feli0 con su 4ienamado Basta la eternidad@ !ero
Lcu<ndoM LEn el m<s all<M LEra =se su destinoA el de ellaA "sa4elle:
encontrar a Ale;ander en la eternidadM LErrar por su imaginario en 4usca
de su amorM Esto no era sino un cuentoA un mito@
!ierreA 2ue resopla4a en su cuelloA se mo$i1 > se apart1. La cama
cBirri1. "sa4elle no se atre$a a mirar a su maridoA por miedo a $er en el
fondo de sus o.os la Berida profunda 2ue ella le Ba4a infligido
in$oluntariamente. !ero al mismo tiempo tampoco poda de.arlo marcBar
as. !oco a pocoA a4ri1 completamente los p<rpados > se $ol$i1 Bacia =l.
entado en el 4orde de la cama 4a.o la lu0 fra del daA =l le da4a la
espalda > no se mo$a.
J!ierre@ Jarticul1 ella con dificultad.
7n Bom4ro se mo$i1 ligeramente.
JKo lo@ siento@ JBip1 ellaA aBogando un sollo0o con la palma de la
mano.
L?u= i4an a Bacer las pala4rasM e Bi0o un o$illo > ali$i1 su triste0a.
JKo lo@ siento@A lo siento@ Jrepeta entre las s<4anas. e o>1 un
porta0o. Ella se 2ued1 solaA terri4lemente sola.
#ranscurrieron unos cuantos dasA som4ros. !ierre no se present1 a
las comidasG se 2ueda4a encerrado en su despacBo si no tena 2ue salir.
"sa4elle respet1 su aislamiento. Ella apro$ecB1 esos das de soledad para
empe0ar a preparar los 4aPles para su pr1;imo $ia.e a ?ue4ec. La
perspecti$a de la partida ali$ia4a su pena. La separaci1n no sera sino
4eneficiosa. !ierre suspirara por ellosG el tiempo Bara su tra4a.o. Ella
tena 2ue partir con Ga4riel dentro de tres semanasA al da siguiente de su
ani$ersario. !ronto cumplira $einticinco aCos. Al pensarloA de repente se
sinti1 $ie.a.
La conmoci1n 2ue Ba4a sufrido la famosa nocBe del 4aileA cuando se
Ba4a cru0ado con la mirada 0afiroA >a no la Ba4a a4andonado. +on =l
Ba4an regresado unos recuerdos 2ue no consegua aBu>entar.
+uales2uiera 2ue Bu4iesen sido los esfuer0os 2ue Bu4iera BecBo para
odiarloA tena 2ue admitirlo: segua amando a Ale;ander. El recuerdo de
cada uno de sus 4esos segua 2uem<ndole la pielG la e$ocaci1n de cada
una de sus caricias Baca $i4rar su cora01n. !ara su gran desgracia@A
tam4i=n el de !ierre.
in em4argoA se Ba4a casado con !ierre > con =l compartira su $idaA
Basta 2ue la muerte los separaraG una $ida 2ue se anuncia4a
terri4lemente triste@ ?uedarse em4ara0ada le pareca aBora la soluci1n
para acercarlosA a !ierre > a ella. !ero para elloA tendran 2ue $ol$er a
encontrarse en una cama.
entada so4re el ta4urete de su tocadorA a4strada en sus propios
- -) -
pensamientosA se cepilla4a el ca4ello. De.1 lentamente el cepillo so4re la
4ande.a > con el dorso de la mano en.ug1 una l<grima 2ue roda4a por su
me.illa. #ena 2ue reponerseA aun2ue s1lo fuera por el pe2ueCo Ga4riel
2ue no entenda por 2u= su padre >a no cena4a con ellos.
5a enfadado conmigoM
95a, noG est<A amor moA est<@S
J!or supuesto 2ue noA alegra de mi cora01n. #u pap< est< mu>
ocupado con todos esos seCores 2ue 2uieren contratos.
JLLos 2ue Ba4lan en,l7s?
J"ngl=sA Ga4riel.
El niCo Bi0o una mueca de desconcierto.
JEst< 4ien. 7n da lo conseguir<sA >a lo s=.
#oda la casa esta4a en silencio. Al no conseguir 2uedarse dormidaA
"sa4elle se le$ant1 e intent1 leer un poco. Despu=sA pensando en !ierreA
decidi1 2ue Ba4a llegado el momento de enfrentarse a =lA aun2ue le
desagradara. #enan 2ue Ba4lar > encontrar un compromiso 2ue diera una
apariencia de e2uili4rio a la $ida de su Bi.o. Resuelta a elloA se le$ant1A se
puso la 4ata > se desli01 por la oscuridad del pasillo. Es2ui$1 la ta4la del
suelo 2ue cru.aA ante la puerta a4ierta de la Ba4itaci1n de su marido. La
estancia esta4a $aca: seguro 2ue toda$a esta4a en el despacBo.
e a.ust1 la 4ata > 4a.1 los peldaCosA a$an0ando con pasos sigilosos
Bacia el sal1n. :a.o la d=4il lu0 de la lunaA el cla$icordio 2ue presida el
centro de la estancia reluca. "sa4elle se acerc1 a =l > desli01 los dedos por
encimaA siguiendo el contorno de las rosas pintadas entre una maraCa de
Bo.as. En su ca4e0a se ele$1 la $o0 del instrumento. La mPsicaA c1mplice
de sus estados de <nimo. 3aca tanto tiempo 2ue no se li4ra4a a sus
influencias leniti$as@
Antes de partir Bacia FranciaA Hustine le Ba4a BecBo llegar el
cla$icordioA Pnico 4ien mue4le Beredado de su padre > sal$ado tras la
$enta de la casa. !ierre le Ba4a reser$ado un lugar de Bonor en el sal1n.
!ero los dedos de "sa4elle casi no Ba4an ro0ado las teclas de marfil desde
el terri4le da en 2ue Hustine le Ba4a anunciado la 4oda con el notario
Laure.
A la .o$en le $ino a la mente una imagen: su madre sentada frente a
ese mue4leA pasando sus dedos por el tecladoA casi como si $olaranA
salpicando la estancia con una mPsica mara$illosa. u madre >a Ba4a
tocado ese cla$icordio. !ero Lcu<ndoM De4a de Bacer mucBo de eso. El
recuerdo era tan $ago@
"sa4elle apart1 de su mente esas tristes e$ocaciones > se dirigi1 Baca
el despacBoA 2ue esta4a iluminado. ua$ementeA empu.1 la puerta > pas1
la ca4e0a por el $ano. ,adie. LD1nde esta4a !ierreM 7nos murmullos
aBogadosA un ron2uido sordo. Gir1 la ca4e0a Bacia el fondo de la estanciaA
donde Ba4a un rinc1n 2ue ser$a de arcBi$o. Ella nunca Ba4a entrado allA
>a 2ue no tena ningPn inter=s. !ierre de4a de estar ocultando algPn
documento. #al $e0 fuera preferi4le esperar al da siguiente para Ba4lar.
Esta4a tan ocupado esos das@ ,oA entonces >a no tendra el $alor de
Bacerlo. +err1 los o.osA respirando profundamenteA > se dirigi1 Bacia el
rinc1n para a4rir con prudencia la puerta.
- -/ -
Efecti$amenteA !ierre esta4a allA pero@A pero@ e tap1 la 4oca con
la mano para no gritar > se apo>1 con dificultad en el marco de la puertaA
con los o.os como platos ante el espect<culo 2ue se le ofreca: !ierreA de
espaldasA martillea4a con su pel$is el cuerpo de QliseA 2ue gema a cada
golpe. La .o$enA 2ue pro4a4lemente Ba4a descu4ierto la som4ra de su
seCoraA gir1 la ca4e0a > dio un gritito 2ue se confundi1 con el .adeo de
!ierreA ar2ueado > tenso de goce.
La criadaA cla$ando sus grandes o.os de lecBu0a en "sa4elleA se
esca4ull1 r<pidamente de entre las manos de su amoA se 4a.1 el camis1n
> se acurruc1 en un rinc1n oscuro. !ierreA toda$a a4otargado por su
placer adPlteroA tard1 m<s en reaccionar. e 2ued1 un momento de
rodillasA .adeandoA con la ca4e0a Bacia atr<sA los 4ra0os colgando > el
o4.eto persuasi$o por completo a la $ista.
FinalmenteA al $er el rostro espantado de QliseA se gir1 con lentitud >
se encontr1 con la e;presi1n asom4rada de su mu.er. 3u4o un momento
de $acilaci1nA durante el cual "sa4elle sinti1 2ue el fr<gil $nculo 2ue una a
am4os se rompa definiti$amente. Despu=sA !ierreA sacudido por la
realidadA se desplom1 en el sueloA sollo0ando.
JNOBA Dios moO !erdonadme@
Del todo repuestaA "sa4elle lo mir1 framente. Despu=s de Ba4er
lan0ado una Pltima mirada de odio a la criadaA dio media $uelta >
a4andon1 el arcBi$o sin decir pala4ra.
entada en su camaA rodeando con sus 4ra0os las piernas recogidas
4a.o su 4ar4illaA "sa4elle espera4a. "4a a $enirA a llamar a la puerta de su
Ba4itaci1nG lo sa4a. #ard1 m<s de una Bora en Bacerlo. Ella le$ant1 la
ca4e0a. La silueta masculina apareci1 > se 2ued1 en el um4ralA dispuesta
a salir corriendo. ,i una $ela ilumina4a la estancia. Mientras transcurran
los segundosA cada uno de ellos 4usca4a en la mirada del otroA a la lu0 de
las llamas 2ue se ele$a4an en el BogarA una seCal de furia o de
arrepentimiento. !ierre fue el primero en apartar la $ista.
J"sa4elle@A ten=is 2ue entender@
JLEntender 2u=M L?ue no consegus controlar $uestros 4a.os
instintosM
J,o se trata de esoA >a lo sa4=is@
JDecidmeA entoncesA de 2u= se trataA Nmi 2uerido maridoO Lo 2ue
Be@ $isto@ NOBO NElise se ir< maCana mismoO 1lo faltara 2ue fuerais
preCando a todas las mu.eres del ser$icio dom=sticoA mientras 2ue >o@
JL!reCandoM LEso es lo Pnico 2ue os preocupaM L?ue de.e preCada a
la criadaM
Ql se la 2ued1 mirando un instanteA Baciendo una mueca de
incredulidad > de c1lera. Despu=sA solt1 una carca.ada 2ue Bel1 a "sa4elle.
JL!reCarM NHaO NHaO NHaO ,o os preocup=is por esoA Nno Ba> peligroO
N"mposi4leO ,o podra@
e interrumpi1 4ruscamenteA al $er 2ue "sa4elle frunca el ceCo.
JLK por 2u= est<is tan seguro de elloM La4=is algo respecto a EliseM
A menos 2ue@
Ella escruta4a las facciones de !ierreA 2uienA al no poder soportar por
m<s tiempo su e;amenA se $ol$i1 Bacia el fuego.
J!ierreA Ba> algo 2ue se me escapa. L?uer=is e;plic<rmeloM L?u=
est<is insinuandoM
- -( -
JKo@ no@A no puedo@ Jfarfull1A apo><ndose en la campana de la
cBimenea > 4a.ando la ca4e0aJ. ?uiero decir@ o> est=rilA Neso esO
7n silencio pesado se Bi0o en la estanciaA despu=s de esa terri4le
confesi1n: "sa4elle meda el significado de las pala4ras 2ue aca4a4a de
or. ,ot1 2ue su $ientre se crispa4a dolorosamente > emiti1 un gemido en
la palma de su mano.
Ro> est=ril@A est=ril.S La $o0 de !ierre toda$a resona4a en su
ca4e0a. NLe Ba4a mentidoO ,oA no era 2ue le Bu4iera mentidoA por2ue
ellos nunca Ba4an a4ordado el tema de tener Bi.os. !ero =l se Ba4a
guardado mu> 4ien de Ba4lar de elloA lo 2ue a sus o.os era como una
mentira. La c1lera la in$ada. +on dificultadA se contu$o de gritar.
JLDe@A desde cu<ndo@ lo sa4=isM
J#u$e paperas a los trece aCos Je;plic1 !ierreA cla$ando los o.os en
una ca.ita de lo0a 2ue adorna4a la repisa a la 2ue se su.eta4aJ. El
m=dico@A en finA >a sa4=is@ +uando un niCo contrae las paperas a esa
edad@
J#rece aCos@ 3ace mucBo tiempo 2ue lo sa4ais@ > no me di.isteis
nada Jmurmur1 ella <speramenteJ. N,o me comentasteis nadaO
Ella record1 las miradas repro4adoras de los Bermanos de !ierre. u
familia sa4a 2ue ella lle$a4a el 4astardo de otro. ,o poda ser de otro
modoA >a 2ue !ierre no poda procrear.
J!erdonadmeA "sa4elle@ 3u4iera tenido 2ue decroslo antesA >a lo
s=.
Ella no respondi1A inm1$il en la oscuridadA presintiendo el $aco 2ue le
reser$a4a el futuro. "nstinti$amenteA pos1 una mano so4re su $ientre
plano > se dio cuenta de 2ue as se 2uedaraG no sa4a 2u= pensar.
LGa4riel sera su Pnico Bi.oM El de Ale;ander. De !ierreA nunca tendra
Bi.os. Despu=sA su mente atormentada fue presa del Borror: L!ierre se
Ba4ra casado con ella s1lo por2ue sa4a 2ue esta4a encintaM L3a4a
destruido su $idaA la de ellaA para construir la su>aA la de =lM 7na 2ue.a
prolongada se escap1 de su pecBoA e "sa4elle se de.1 caer so4re el
edred1n arrugado.
!ierre se acerc1 a ellaA tom1 sus manos > las 4es1. Ella not1 su
aliento a $ino > sus me.illas mo.adas so4re la piel. !ero eso la de.1 fra.
J"sa4elleA >o os amo. ,unca Be 2uerido BerirosG ten=is 2ue creerme@
JNMe Ba4=is mentidoO
Ella se solt1A pero =l $ol$i1 a la carga > la agarr1 por los Bom4ros para
sacudirla.
J"sa4elleA os amo > amo a Ga4riel como si fuera mi propio Bi.oA Llo
entend=isM El da en 2ue os $i por primera $e0@ os am= inmediatamente.
EntoncesA no sa4a nada de $uestro estadoA Nos lo .uroO 9uestra madre me
inform1 de ello un tiempo despu=s. Al principioA me sorprendi1 sa4er 2ue
Ba4ais tenido un amante. !ero@A por otro ladoA me ofrecais el me.or
regaloA algo 2ue >o no podra tener de otro modo. Me Ba4=is BecBo padreA
"sa4elle@
JOs Be BecBo padre@ Jmurmur1 ellaJ. !ero para eso Be pri$ado a
Ga4riel de su $erdadero padre. N3e traicionado a ese Bom4reO 3e
traicionado@ N9os me o4ligasteisO
J,o os o4ligu= a nada. 9os aceptasteisA "sa4elle.
JN,oO JcBill1 ellaA apart<ndoseJ. N,oO N,unca Be aceptadoO Fue mi
- -' -
madre@ NFue mi madreO Ella@ NOBO Ella me amena01. Ko no 2uera@
J"sa4elle Jcontinu1 !ierreA desorientadoJA ella me asegur1 2ue
Ba4ais sido a4andonada. +rea@
JNOBA noO NOBA noO Jespet1 ellaA 4alance<ndoseA con los p<rpados
cerrados > las manos crispadas so4re su camis1n.
!ierre la a4ra01 > la acun1 sua$emente contra =l. Ella llor1 durante un
4uen rato por todo lo 2ue le Ba4an ro4ado.
JOs amoA "sa4elle Jmurmur1 !ierreA con la nari0 Bundida en los
ca4ellos enmaraCados de su mu.erJ. Lo ol$idar=isG Bar= 2ue lo ol$id=is@
:es1 a la .o$en en la frente > 4usc1 su 4oca mientras sus manos
acaricia4an la fina 4atista. "sa4elle se puso tensa > es2ui$1 el 4eso
girando la ca4e0a.
JN,oA no 2uieroO N,o 2uiero ol$idarloO
J#en=is 2ue BacerloA <ngel mo. ois mi mu.erA ante la "glesia. Me
pertenec=is.
JL!ertenecerosM Jpregunt1 ellaA mir<ndolo framenteJ.
L!ertenecerosM ,unca os Be pertenecidoA !ierre Larue. Mi cora01n se lo
entregu= a otro. Eso no puedo ocult<roslo > $os lo sa4=is perfectamente.
iempre ser< asA >a 2ue Bice un .uramento ante Dios.
JNEstupidecesA sois M" esposaO Jinsisti1 !ierreA con $o0 m<s dura >
atra>=ndola Bacia =l.
"sa4elle tena la garganta seca > el est1mago contrado. N?u=
situaci1n tan a4surdaO Ella se de4ataA se aBoga4a en sollo0os. !ierre no la
solta4aA tan o4stinado como esta4aA cegado por su amorA en con$encerla
de 2ue tena 2ue amarlo. As lucBaron so4re la camaA entre un 4ati4urrillo
de s<4anasA de e;tremidades > de ca4ellos. Al ca4o de unos minutosA =l
consigui1 inmo$ili0arla: le cla$1 los Bom4ros contra el colcB1n > la su.et1
con la totalidad de su peso. 3undiendo su mirada perdida en el $erde
salpicado de oro 2ue lo mira4a con ra4iaA el Bom4re afirm1 con $o0
calmada pero firme:
Jois mi mu.erA "sa4elleA Bag<is lo 2ue Bag<isA dig<is lo 2ue dig<isA
Llo entend=isM Estamos casados por el rito de la "glesia cat1licaA apost1lica
> romana. ,o pod=is Bacer nada contra esto. !or lo tantoA me de4=is
o4ediencia > lealtadA Basta 2ue la muerte nos separe. +reedmeA Bar= todo
lo posi4le para 2ue as sea.
:a.1 lentamente la ca4e0a Bacia el cuello palpitante de furia de
"sa4elleA 2ue el camis1n de.a4a entre$er. !os1 sus la4ios en =l > se
a$entur1 con una mano. La .o$en se mo$i1 como pudo para li4erarse. Ql la
recBa01 con rude0a > continu1 donde lo Ba4a de.adoA firmemente
decidido a enseCarle 2ueA como maridoA poda Bacer lo 2ue 2uisiera con
ella.
JL,o Ba4=is tenido 4astante esta nocBeM Jespet1 "sa4elle con ra4ia
J. LElise no Ba sido suficienteM
Ql ralenti01 sus impulsos Basta detenerse totalmenteA con la me.illa
contra su pecBo. Despu=sA tras un instanteA se puso de rodillasA le le$ant1
el camis1n > se desa4rocB1 la 4ragueta. EntoncesA la tom1 con 4rutalidadA
impidiendo 2ue se escapara de su asalto sal$a.eA aplastando sus la4ios
contra los de "sa4elle para aBogar sus protestas. FinalmenteA se desplom1
encima de ella. Des4ordada por el dolor de su almaA "sa4elle no se atre$a
si2uiera a mo$erse. LentamenteA =l se incorpor1 apo><ndose en un codoA
- -5 -
> rod1 de espaldasA Bacia un lado. Lo Pnico 2ue se oa en la estancia era el
crepitar del fuego > sus respiraciones entrecortadas por el agotamiento >
la c1lera. Ql le tendi1 una mano tr=mulaA 2ue ella recBa01 en=rgicamente.
7n sollo0o escap1 de su garganta.
JOs ruego@ 2ue me perdon=is.
JEspero 2ue Ba><is go0ado mucBoA marido mo Jdi.o "sa4elle con
mordacidadJA >a 2ue es la Pltima $e0 2ue a4us<is de m.
Ql no di.o nadaA ni se mo$i1. !ero su respiraci1n se aceler1. Ella
prosigui1:
JQlise se ir< maCana. Le pagar=is lo 2ue se le de4e > la en$iar=is a
casa de su padre con la e;plicaci1n 2ue os pla0ca. ,osotros seguiremos
$i$iendo segPn los t=rminos acordados en el contrato de matrimonio 2ue
me fue impuestoA pero de aBora en adelanteA la puerta de mi Ba4itaci1n
estar< cerrada para $os. er=is prudente a la Bora de elegir $uestras
amantes > ser=is discreto con ellas. Adem<sA no 2uiero $ol$er a
sorprenderos 4a.o nuestro tecBo. N,7,+AO Ga4riel no tiene 2ue padecer
esta nue$a situaci1nA Llo Ba4=is entendidoM En cuanto a MarieA si me
entero de 2ue la toc<is@A os .uroA !ierreA 2ue pido la separaci1n > 2ue
Ga4riel@
J,o@A no@ Jdi.o =l d=4ilmenteA le$ant<ndoseJ. ,o me 2uit=is a mi
Bi.o@
JNM" Bi.oO
J"sa4elleA para Ga4riel so> su Pnico padreA > lo 2uieroA al igual 2ue os
2uiero a $os@ NOBA Dios moO
DesesperadoA se call1 > se cogi1 la ca4e0a con las manos. +onsciente
de 2ue era sinceroA ella no insisti1. #ena ra01n. !ara Ga4rielA =l era su
padreA lo ama4a > lo protega.
JA 2uien 2uiere es a $osA !ierre.
+on paso cansinoA el Bom4re a4andon1 la Ba4itaci1n > cerr1
sua$emente la puerta al salir. Al 2uedarse solaA em4riagada con el tufo a
lu.uria > alcoBolA "sa4elle cla$1 la mirada en el tecBo. e le nu4l1 la $ista.
!ero cerr1 los p<rpados > se mordi1 el la4ioA para contener los sollo0os
2ue amena0a4an con irrumpir. ,oA no llorara. !or Ga4rielA sera fuerte@
!or Ga4rielA 2ue era lo Pnico 2ue le 2ueda4a.
- -6 -
Captulo 2.
El contrato
A2uella tardeA el cielo era BermosoA > el aireA agrada4lemente ti4ioA
entra4a por las $entanas 2ue se Ba4an a4ierto para airear la casa. Marie
aca4a4a de colocar las galletas en un platoA 2ue de.1 so4re la 4ande.a.
QliseA como Ba4an con$enidoA se Ba4a marcBado de casa de los Larue al
da siguiente de los desagrada4les acontecimientos. Esta4a BecBa un mar
de l<grimas. La pe2ueCa sal$a.e se encontra4a moment<neamente con
m<s la4ores 2ue atenderA pero no recBista4a.
JDe.a Jdi.o "sa4elleA le$ant<ndose en un impulso de compasi1nJ.
9e me.or a 4uscar a Ga4riel > a>Pdalo a 2ue se asee un poco antes de la
merienda. Ko misma lle$ar= la 4ande.a al despacBo de mi marido.
L+u<ntos sonM
J#res. +uatro con el seCor LarueA seCora.
J:ien Jdi.o "sa4elleA al mismo tiempo 2ue coga cuatro ta0as del
aparador.
AgradecidaA Marie le sonri1 > sali1 por la puerta 2ue da4a al patio.
"sa4elle la o4ser$1 mientras se marcBa4a. RN?u= cBi2uilla tan e;traCaOSA
pens1. MoBaXW de nacimientoA Ba4a sido raptada a los cinco aCos. u
padreA alcoB1licoA pega4a a su esposa > a sus Bi.as ma>oresA de las 2ue tal
$e0 tam4i=n Bu4iera a4usado. As puesA para protegerlaA Marie Ba4a sido
apartada de los su>os > recogida por las religiosas del Botel de Dios de
Montreal.
+uando la niCa cumpli1 nue$e aCosA el comerciante Mercier la tom1 a
su ser$icio para 2ue a>udara a su esposaA 2ue Ba4a cado enferma tras el
nacimiento de su no$eno Bi.o. Marie Ba4la4a pocoA pero tena mano con
los pe2ueCos. in em4argoA la mu.er falleci1. El $iudoA enfermo >
arruinadoA era incapa0 de ocuparse de su prole. e resign1 a colocar a sus
Bi.os en casa de familiares > se desBi0o de la criada. La suerte 2uiso 2ue
fuera !ierre 2uien redactara el in$entario de los 4ienes de la pare.a
Mercier. e 2ued1 con MarieA 2ue entr1 a su ser$icio.
Los das siguientes al despido de EliseA todos se adaptaron a la nue$a
situaci1n. AfortunadamenteA la llegada de un nue$o animal dom=stico
distraa a Ga4rielA 2ue se interesa4a por la suerte de la sir$ienta
desaparecida. !ierreA como Ba4a prometidoA le Ba4a trado una gata. El
animal esta4a precisamente en ese momento apoltronado so4re el alf=i0ar
de una $entanaA e;poniendo su $ientre inmaculado a los c<lidos ra>os del
sol. Ga4riel la Ba4a 4auti0ado con el nom4re de Arlequine, por su pela.e
a4igarradoA naran.aA negro > 4lanco.
!or e;traCo 2ue pudiera parecerA !ierre no Ba4a mostrado ningPn
resentimiento Bacia "sa4elle. Esta4a presente en todas las comidas
cuando se encontra4a en la casaA > participa4aA como siempreA en las
con$ersaciones. Ga4riel no se Ba4a dado cuenta de nada: simplemente
- )8 -
esta4a contento por tener un nue$o amigo > por $er a su padre de nue$o
en la mesa familiar.
7nos gritos pro$enientes del despacBo de !ierre Bicieron 2ue "sa4elle
$ol$iera a la realidad. La .o$en cerr1 la puerta a a2uel sol cegador.
Despu=sA coloc1 la tetera Bumeante so4re la 4ande.a >A cargadaA se dirigi1
al despacBo.
Mientras de.a4a $agar su mirada con curiosidad por las elegantes
estanteras de madera donde el notario guarda4a sus li4ros > documentosA
Ale;ander escucBa4a distradamente la con$ersaci1n de los otros
ocupantes de la estancia > el canto de los p<.aros 2ue $ena de la calleA
por la $entana entrea4ierta. Encuadernaciones de cueroA frusleras de
lo0aA o4.etos $aliosos 2ue respira4an 4uen gusto > ri2ue0a@ Apret1 los
dientes > se .ur1 2ue tam4i=n =l poseera algPn da un lugar tan
conforta4le > lu.oso como a2u=l. u encuentro con el comerciante
canadiense 9an der Meer le a4ra las puertas a un futuro prometedor.
El Boland=s aca4a4a de leer el contrato 2ue lo comprometa con su
nue$o socioA Haco4 olomon. atisfecBoA de.1 el documento so4re la gran
mesa de ro4le > tom1 la pluma 2ue le tenda el notario con gesto
elegante.
JMe alegro de 2ue Ba><is podido redactar este nue$o contrato en un
pla0o tan corto de tiempoA seCor. Os lo agrade0co.
JDe $erdadA no Ba> de 2u=A seCor 9an der Meer. !or un cliente como
$os@
Despu=s de Ba4erse a.ustado los 2ue$edos so4re la nari0A el Boland=s
inclin1 toda su corpulencia so4re el mue4le. umergi1 la pluma en el
tintero > en.ug1 la punta en el 4orde. Despu=sA la Bi0o cru.ir
aplicadamente so4re el papelA 4a.o la firma de olomon. Ale;ander lo
o4ser$a4aA apo>ado en un estante. Desde su llegada a MontrealA Ba4a
firmado con el R4urgu=sS 9an der MeerA como se Bacan llamar los
comerciantes > $ia.antesA un primer contrato como RcontratadoS
&8
ante el
notario Martel. El documento lo nom4ra4a RcentroS
&&
por un perodo de
tres aCosA sin RBi4ernaci1nS
&2
el primer aCo.
in e;plicarle los moti$osA 9an der Meer Ba4a insistido en 2ue firmara
un segundo contrato particular 2ue lo $incula4a a =l como sir$iente
personal. Los dos Bom4res tan s1lo se conocan desde Baca un mes. !ero
desde el primer momentoA 9an der Meer Ba4a mostrado un $i$o inter=s
Baca =l. El BecBo de 2ue supiera leer > escri4ir en ingl=s no era a.eno a
esta consideraci1n. Dado 2ue su nue$o socio era americano > no sa4a
franc=sA aparte de algunas pala4rasA el comerciante necesita4a un Bom4re
2ue pudiera traducirle al ingl=sA lengua 2ue =l lea con dificultad. Gracias a
Ale;anderA se comunicara m<s f<cilmente con olomon > se asegurara de
2ue no lo timaran. E$identementeA el escoc=s no Ba4a podido recBa0ar su
oferta.
JNKa est<O Je;clam1 el Boland=sA de.ando la plumaJ. ABoraA si
&8
En el comercio de pielesA $ia.ante 2ueA a cam4io de un salario esta4lecido en el contratoA
manio4ra4a las largas canoas para apro$isionar las 4ases comerciales > recoger las pieles.
&&
En el argot de los $ia.erosA remero 2ue se situa4a en el centro de la canoa.
&2
En el caso de un contratadoA la Bi4ernaci1n significa 2ue tiene 2ue permanecer en la 4ase
comercial durante el in$ierno > comerciar con los indgenas.
- )& -
pas<ramos al segundo contrato con el seCor Macdonald@
J!or supuesto. A2u est< Jdi.o el notarioA e;Bi4iendo un documento
2ue ocupa4a una es2uina de la mesaA en la 2ue reina4a un orden
impeca4le.
e dispuso a leerlo.
JAnte el seCor !ierre LarueA notario de la pro$incia de ?ue4ec en
MontrealA > residente temporalmenteA >oA el a4a.o firmanteA estando
presente@ #endr=is 2ue firmar el documento a2uA seCor Macdonald J
indic1 el notario a Ale;anderA 2ue se Ba4a acercado.
Despu=s continu1:
J@ me comprometo $oluntariamente por el presente contrato a
ser$ir al seCor Yiliaen $an der MeerA de Montreal@
Ale;ander escucB1 los t=rminos del mencionado contrato 2ue
esta4lecan su salarioA la duraci1n de su ser$icioA los efectos 2ue reci4iraA
as como las o4ligaciones 2ue tendra 2ue cumplir por el pla0o esta4lecido.
Al final de la lecturaA el notario le$ant1 los o.os de la Bo.a para lan0ar una
mirada Bacia la puertaA 2ue se entrea4ra. Despu=sA tras firmar el
documentoA tendi1 la pluma a 9an der Meer. FinalmenteA le toc1 el turno a
Ale;ander.
Los alcan0aron unas $oces pro$enientes del pasilloA donde dos
mu.eres cucBicBea4anG sin dudaA la esposa del notario > una criada.
Ale;ander se inclin1 so4re el contrato > dirigi1 con curiosidad la $ista
Bacia el res2uicio de la puerta. o4recogidoA crisp1 los dedos so4re la
pluma. +re>endo ser $ctima de una alucinaci1nA parpade1. ,oA Ba4a $isto
4ien@
J!od=is Bacer una cru0A seCor. Es lo 2ue Bacen casi todos@
Ale;ander apret1 las mand4ulas > respir1 profundamente para
controlar las emociones 2ue le Bacan tem4lar la mano. #ena calorA
mucBo calor. L"sa4elle era la esposa del notario LarueM El Bom4re le Ba4a
parecido $agamente familiar. in dudaA era el pretendiente 2ue un da le
Ba4a dado un empu.1n frente a la casa de la calle de an HuanA en
?ue4ec@ Al tomar conciencia de este BecBoA le entraron unas ganas
terri4les de matar.
J= leer > escri4irA seCor Jrespondi1 =l con tono cortanteJ. Aun2ue
el franc=s toda$a me resulta a $eces difcil de descifrarA me gustara tener
conocimiento de lo 2ue me dispongo a firmarA si me Bac=is el fa$or.
J!or supuesto Jfarfull1 !ierre LarueJA BacedA Baced. #omaos
$uestro tiempo. Mi esposa $iene a ser$irnos el t=. Estar= a $uestra
disposici1n dentro de un instante.
Despu=s de recorrer r<pidamente el documento con los o.osA
Ale;ander firm1 > de.1 la pluma. A continuaci1nA dio unos pasos Bacia la
$entanaA dando la espalda a la estanciaA > cru01 los 4ra0osA totalmente
conmocionado. +err1 los p<rpados. Encontrar a lsa4elle all era realmente
lo Pltimo 2ue se espera4a@A realmente lo Pltimo 2ue Bu4iera deseado.
La lo0a tintine1 cuando la .o$en de.1 la 4ande.a > su $o0 sua$e
reson1. a4er 2ue lsa4elle esta4a casada con otro Bom4re >a era difcilA
pero $erlos a los dos .untos era demasiado para 2ue pudiera soportarlo.
Dese1 2ue ella a4andonara inmediatamente la estancia.
J:uenos dasA seCor 9an der Meer. LEst<is preparando una nue$a
e;pedici1nM Jo>1 2ue ella pregunta4a alegremente.
- )2 -
JeCora LarueA siempre me resulta un placer $ol$er a $eros. Me
temo 2ue es mi Pltima e;pedici1n. La edadA Lme entend=isM
JK sin em4argoA re4os<is energa > parece 2ue las enfermedades os
Bu>en.
Jlsa4elleA os presento al nue$o socio del seCor 9an der MeerA Haco4
olomon. Es norteamericano@A de ,ue$a KorWA Les correctoM
-es, 4e: -or/, seCor. EncantadoA seCora ;arrue.
JEncantadaA seCor.
Ale;ander adi$in1 2ue una sonrisa se di4u.a4a en la 4oca de lsa4elle.
A la .o$en siempre le Ba4an parecido di$ertidas las deformaciones de su
nom4re.
JK =ste@ es el seCor Macdonald Jcontinu1 !ierreJ. Entra al ser$icio
de estos seCores.
Ale;ander no tu$o elecci1n. e $ol$i1 para enfrentarse a la realidad.
Descru01 los 4ra0osA le$ant1 la ca4e0aA se puso todo lo erguido 2ue pudo.
#ena la impresi1n de 2ue su pecBo i4a a e;plotar de tanto 2ue palpita4a.
7na ligera de4ilidad en las rodillas lo o4lig1 a apo>arse en el respaldo de
la 4utaca 2ue esta4a a su i02uierda.
La sonrisa de "sa4elle desapareci1 de inmediato > su rostro se 2ued1
4lanco. La .o$en $acil1A dio un paso atr<s > se golpe1 con la mesa 2ue
tena detr<s. Las ta0as tintinearon so4re los platitos cuando su mano
agarr1 la 4ande.a.
JeCora Larue Jdi.o Ale;anderA inclin<ndose con rigide0.
Los ner$ios se apoderaron de "sa4elle. La .o$en 2uera desaparecerA
Buir a toda prisa de a2uel lugarA de esos o.os de un a0ul demasiado glacial
2ue la mira4an fi.amente.
JeCor Macdonald@ Jconsigui1 articular ella no sin dificultadA
notando perfectamente la mirada in2uisidora de su marido posada en ella.
Ella ofreci1 su manoA como e;igan las 4uenas costum4resA > contu$o
las l<grimas. Ale;ander dud1 por un 4re$e instanteA pero fue lo
suficientemente largo como para le$antar sospecBas en !ierre. Al ponerse
en contacto los dedos de am4osA unas descargas el=ctricas les recorrieron
todo el cuerpo. +on la4ios tem4lorososA Ale;ander ro01 la mano de la
.o$en al aspirarla. Despu=sA la solt1 de inmediatoA como si se tratara de un
ti01n ardiendo.
JEl seCor@ Macdonald aca4a de firmar un contrato por tres aCos J
anunci1 lentamente !ierreA insistiendo en la duraci1n.
J#res aCos@ Jmurmur1 "sa4elle.
J7n contrato@ no es m<s 2ue un tro0o de papelA Lno os pareceA
seCoraM Jlan01 Ale;anderA cla$ando la mirada con dure0a en la mu.erJ.
Ko Be firmado por formalidadA por2ue la le> lo e;ige. !ero la pala4ra 2ue le
Be dado al seCor 9an der Meer $ale mucBo m<s 2ue un tra0o reali0ado con
tinta. L?u= opin<isM
DesconcertadaA "sa4elle des$i1 su mirada de !ierreA 2ue frunca el
ceCo > apreta4a las mand4ulasA > la dirigi1 a Ale;ander.
J+reoA seCorA 2ue a $eces un tra0o de tinta da ma>or seguridad a los
acuerdos 2ue las pala4rasA al menos a o.os de la le>. Es lo Pnico 2ue
o4liga a las partes en cuesti1n a respetarlosA si se diera el caso de 2ue
surgiera@ un impre$isto.
J7n impre$isto@A sA un impre$isto.
- )- -
Ale;ander pos1 la mirada so4re el corpiCo de fina estopilla a0ul mal$a
2ue real0a4a el color de los ca4ellos de "sa4elle. Despu=sA de.1 2ue se
desli0ara por la cur$a de sus caderasA 2ue un modesto miriCa2ue
e;agera4a con gracia. us o.os su4ieron por la delgada cintura > $ol$ieron
a BundirseA de forma mu> incon$enienteA en la profundidad del escote. La
tela se tensa4a con algunos tironesA ele$ando la cur$a de los pecBos@ 2ue
=l Ba4a acariciado mucBas $eces. Apart1 finalmente la $ista del pecBo
para $ol$er a fi.arse en la caraA 2ue la sangre Ba4a $uelto a dar colorA > se
demor1 en los la4ios tem4lorosos.
JL+u<ndo os marcB<isM Jin2uiri1 ellaA ner$iosa.
JEl primer da de ma>oA seCora Larue Jrespondi1 el Boland=sA 2ue
Ba4a notado 2ue un cierto malestar se instala4a en la estancia.
JEl primer da de ma>o. Eso es@ pronto.
JDentro de cinco dasA seCora Jprecis1 Ale;anderA con la ma>or de
las cortesas > es4o0ando una sonrisa.
J#res aCos es mucBo@A mucBo tiempoA cuando se est< en un pas
desconocidoA entre gente desconocida.
J3e $i$ido peores soledadesA seCoraA os lo aseguro Jinsisti1
Ale;anderA entornando los o.os para escrutar la reacci1n de "sa4elle.
!ierre tom1 a la .o$en por la cintura para atraerla Bacia =l. Ella se
puso tensa al contacto con la mano posesi$a 2ue le recorda4a 2ue le
segua perteneciendo. "sa4elle le$ant1 la 4ar4illa > $ol$i1 a cru0arse con la
mirada de Ale;ander. +ontinua4a siendo mu> profundaA pero desprenda
una frialdad 2ue ella nunca le Ba4a $isto antes. e estremeci1. 7n
carraspeo la sac1 de su contemplaci1n. !ierre la solt1A tom1 los dos
contratos > los desli01 en el interior de una carpetaA 2ue de.1 caer con un
ruido seco so4re la superficie de la mesa del despacBo.
J:ienA creo 2ue todo est< en orden Jconclu>1 el notarioA a$an0ando
Bacia el comerciante canadienseJ. eCoresA Laceptarais una ta0a de t= >
unas pastasM
JNE.em@OA noA os lo agrade0co JrecBa01 educadamente el Boland=sA
recuperando el som4rero 2ue Ba4a de.ado so4re el $elador situado cerca
de la puertaJ. #engo 2ue ocuparme de los Pltimos preparati$os antes de
la partida. !ero si ten=is necesidad de Ba4lar conmigoA en$iadme un
mensa.e al al4ergue DulongG all es donde nos alo.amos.
JDulong@ #omo nota. ,o me 2ueda m<s 2ue desearos 4uena suerteA
seCor 9an der Meer. ?ue Dios os prote.a. eCor olomon@
JGraciasA seCor Larue.
JeCor Macdonald JaCadi1 !ierreA tendiendo la mano a Ale;anderJA
Ba sido un placer@
Ale;ander cla$1 la mirada en esa mano 2ue Ba4ra manoseado el
cuerpo de "sa4elle. Le$ant1 la 4ar4illa > se encontr1 con los o.os
entrecerrados del notarioA 2ue lo o4ser$a4an. FinalmenteA tom1 la mano >
la estrecB1.
J:uen $ia.e.
!or la actitud de !ierre LarueA su $o0 melosa > su sonrisita calculadaA
Ale;ander adi$in1 2ue el Bom4re sospecBa4a algo. !ero L2u= sa4ra
e;actamenteM
"sa4elleA parali0ada por el estuporA nota4a 2ue el p<nico se apodera4a
de ella al $er 2ue Ale;ander a4andona4a el despacBo. L"4a a de.arlo
- )) -
marcBar asM !ero L2u= otra cosa poda decir o BacerM !ierre la $igila4a
con el ra4illo del o.oA as lo Bu4iera .urado. Aun2ue nunca Ba4a $isto al
padre de Ga4rielA sa4aA a grandes rasgosA 2ui=n era > a partir de la
con$ersaci1n si4ilina 2ue Ale;ander > ella Ba4an mantenidoA Ba4a podido
sacar conclusiones 4astante acertadas respecto a los $nculos 2ue e;istan
entre su esposa > su cliente.
Ale;anderA marm1reoA pas1 frente a ellaA casi ro0<ndola con la mano.
Esa mano@ La mu.er de.1 escapar un gemido al darse cuenta de 2ue le
falta4a un dedo. #odos se $ol$ieron Bacia ella. Ale;anderA 2ue Ba4a
seguido su mirada Borrori0adaA le$ant1 el 4ra0o cerrando el puCo.
JLEst<is@A est<is BeridoA seCor MacdonaldM
J7n sa4aC1nA seCora. ,ada m<s 2ue un sa4aC1n. 3a> cosas peores
2ue perder un dedoA Lno os pareceM
Ella se lo 2ued1 mirandoA suplic<ndole con sus o.os BPmedos 2ue
comprendiera lo inconce4i4le. L+1mo e;plic<rseloM L+1mo pedirle perd1nM
L!odra perdonarla algPn daM
JA ten=is ra01nA seCor.
"sa4elle se tap1 la 4oca con la mano > se gir1. Los tres Bom4res
pasaron por el pasilloG sus $oces toda$a resonaron un momento en la
entrada. La idea de 2ue Ga4riel pudiera irrumpir en a2uel instante la
angusti1. !ero la puerta se a4ri1A de.ando 2ue penetrara la cacofona de la
calleA > despu=s $ol$i1 a cerrarse. Ale;ander se Ba4a ido. 7n silencio
pesado reina4a aBora en la casa. +onteniendo un sollo0oA la .o$en i4a a
salir del despacBo cuando !ierre le cerr1 el paso.
JEst<is mu> p<lidaA esposa ma Jo4ser$1 =l con una punta de
cinismoJ. Ler< realmente por culpa de ese dedo 2ue falta4aM NEn
cam4ioA la pierna amputada de nuestro 4uen amigo FrancBIre nunca os
Ba conmocionado tantoO
El notario se dirigi1 Bacia su mesaA donde se encontra4a la carpeta
2ue contena los contratos. ac1 el documento concerniente al escoc=s >
lo recorri1 con los o.osA demor<ndose en las firmas.
J9eamos@ Ale;ander Macdonald@ Este nom4re me suena.
3u4o un largo silencio. "sa4elleA 2ue no se Ba4a mo$ido ni un <piceA
espera4aA aun2ue no 2uera m<s 2ue correr a su Ba4itaci1n para
encerrarse. !ierre a$an01 Bacia ella.
J7n contrato es un contratoA seCora Larue Jrecord1 el notarioA
e;Bi4iendo el documento 2ue Ba4a sacadoJ. +omo mu> 4ien le Ba4=is
e;plicado a este seCor MacdonaldA las partes no est<n o4ligadas a
respetar un acuerdo 2ue no se Ba puesto en negro so4re 4lanco. Lo 2ue
no es nuestro casoA L$erdadA 2uerida esposaM
+on los o.os BPmedos a causa de su inmensa penaA "sa4elle se lo
2ued1 mirando un instante > despu=s se dio media $uelta. Al poco tiempoA
se o>1 un porta0o en su Ba4itaci1n. !ierre se estremeci1. De.1 caer el
contrato so4re el escritorio > $ol$i1 a mirar un momento el nom4re 2ue
esta4a escrito en =l. Despu=sA guard1 la Bo.a en la carpeta > la cerr1 de
golpe.
J#engo 2ue $er a Qtienne@ cuanto antes Jfarfull1.
Durante los das siguientesA "sa4elle err1 por la casa como un alma en
- )/ -
pena. 3a4a perdido el apetitoA tanto como el sueCoA lo 2ue de.a4a un
rastro en sus facciones. +on el prete;to de encontrarse malA pasa4a la
ma>or parte del tiempo en su Ba4itaci1nA de la 2ue no sala m<s 2ue para
$er a Ga4riel. !ero el niCo le recorda4a con ma>or crueldad al Bom4re 2ue
ella Ba4a amado. De nocBeA $encida por el desalientoA sola en su camaA
llora4a durante Boras por lo 2ue Ba4a sido > >a no era.
E;traCo derrotero el de los sentimientos. Ella >a no lo odia4a. !ero
Lde $erdad lo Ba4a odiadoM En todo casoA se Ba4a esfor0ado por 2ue as
fuera. !ero se da4a cuenta de 2ueA desde luegoA nunca Ba4a de.ado de
amar a Ale;anderA > descu4ra 2ue =l >a no la ama4a. !eor aPnA la
detesta4a. K eso la Bera m<s despiadadamente 2ue el BecBo de no $ol$er
a $erlo.
J1lo dos das Jmurmur1 acariciando el cofrecito de corladura 2ue
aca4a4a de de.ar so4re sus rodillasJ. #oda$a dos dasA > se ir<.
us dedos duda4an en le$antar la tapa con la 2ue Ba4a cerrado una
parte de su $ida. #em4landoA empu.aron el pasador. EntoncesA contempl1
su tesoro secreto. e pas1 el anillo por el dedoA admir1 la finura del
tra4a.oA imagin1 la magnificencia del moti$o con destellos de oro > de
plata. Era el tra4a.o de un maestro. :es1 el anillo > se lo 2uit1G
derramando una l<grimaA lo de$ol$i1 a su lugar so4re el terciopelo a0ul
oscuro. Husto al lado esta4a el medall1n > un naipe con las puntas
do4ladas: un as de cora0ones. 9;ove .ou8, Ba4a gara4ateado Ale;ander
con prisa el fatdico da de su em4ar2ue con destino a Montreal.
JAle;ander Jgimi1 "sa4elleJA >o tam4i=n te 2uiero. #ienes 2ue
creerme. #ienes 2ue sa4er 2ue nunca 2uise traicionarte de esta manera.
#ienes 2ue comprender. A tienes 2ue comprender.
+err1 el cofrecitoA se le$ant1 para guardarlo > agarr1 su escri4ana.
7nos minutos despu=sA llama4a a Marie. 3i0o entrar a la mucBacBa en la
Ba4itaci1n > luego cerr1 cuidadosamente la puerta.
JMarieA tengo una misi1n para ti. ,ecesito tu m<s a4soluta
discreci1n > lealtad. LMe .uras 2ue no le dir<s nada a nadieM
Los grandes o.os negros de Marie se a4rieron aPn m<s.
JL7na misi1nM eCoraA os .uro por mi $ida 2ue os ser= leal. i la
seCora me pide 2ue no conteste a las preguntas del seCorA no lo Bar=.
7n poco sorprendida por la inusual elocuencia de la sal$a.eA "sa4elle
se 2ued1 muda un instante. Despu=sA record1 la nota cuidadosamente
do4lada 2ue tena entre sus dedos.
JA 4ien. +reo 2ue puedo confiar en ti. ?uiero 2ue le lle$es esto a un
seCor. e llama Ale;ander Macdonald > tiene una Ba4itaci1n al2uilada en
el al4ergue Dulong. La4es cu<l esM
JA est< arri4a de todo de la calle aint-Ga4riel.
J:ien. i el tal seCor no est<A 2uiero 2ue te informes de a 2u= Bora
regresa para $erlo. Es a4solutamente necesario 2ue le entregues este
mensa.e en personaA LentiendesM
Marie Bi0o un gesto afirmati$o con la ca4e0aA mientras sonrea
saga0mente.
J:ien. i se diera el caso de 2ue el seCor >a Bu4iera li2uidado su
cuentaA $ienes a a$isarme.
JA seCora. ,o os preocup=is. ,o soltar= esta notita de mi mano
Basta 2ue Ba>a $isto a ese seCor Ale;ander Macdonald. L!odrais
- )( -
descri4rmeloM
JLDescri4rteloM NABO NO L#e acuerdas de los Bom4res 2ue $inieron a
$er a mi marido Bace unos dasM !ues es el alto 2ue tiene el ca4ello casi
negroA pero con refle.os de 4ronce.
JL+omo el pluma.e de los 2uiscalosM
JLDe los 2uiscalosM A eso es. K tiene los o.os a0ules@A como los de
Ga4riel.
J+omo los de Ga4riel.
"sa4elle se ru4ori01 $iolentamente. La comparaci1n le Ba4a salido
con toda naturalidad. K la mirada 2ue aBora posa4a Marie en ella
mostra4a sin e2u$oco 2ue Ba4a entendido 2ui=n era ese Bom4re al 2ue
ella tena 2ue encontrar. N!ues 2ue as fueraO La .o$en sera c1mplice de la
ma2uinaci1n. !ero le sera a4solutamente fielA no lo duda4a.
Qtienne se cru01 con la sal$a.e en la entrada.
JN:uenos dasA seCor Lacroi;O Jsolt1 la .o$enA descendiendo a toda
prisa los escalones.
J:uenos das@A Marie Jrespondi1 Qtienne.
!ero ella >a Ba4a desaparecido detr<s de una carreta 2ue su4a por
el camino de la calle de ,uestra eCora. El Bermano de "sa4elle se encogi1
de Bom4ros >A tras cerrar la puertaA se dirigi1 al despacBo del notario. A su
llegadaA !ierreA inclinado so4re un mont1n de documentosA lo in$it1 a
sentarseA sin le$antar la ca4e0a. !ero Qtienne prefiri1 2uedarse de pie. Al
ca4o de un ratoA el Bom4re le$ant1 por fin la 4ar4illa.
J3a $enido.
JLEst<is seguro de 2ue se trata de@M
JLeguroM Jtron1 en=rgicamente !ierre.
Despu=sA 4a.1 el tono de $o0.
J9uestra Bermana no es sino la som4ra de s misma desde ese da.
NQtienneO Es =lA sin lugar a dudas. Adem<sA le lan0a4a unas miradas@
J"sa4elle es mu> guapa. Los Bom4res la miran igualmente.
J,o se trata4a precisamente de eso. Macdonald la o4ser$a4a con
una frialdad apenas disimulada.
Qtienne asinti1 con la ca4e0aA mientras tam4orilea4a so4re su muslo
con los dedos.
J:ienA de acuerdo. L?u= 2uer=is de m aBoraM
JArregl<oslas para 2ue ese Macdonald no $uel$a a meter sus narices
por a2u. i no me e2ui$ocoA despu=s del 4aile de prima$eraA me de.asteis
4astante claro 2ue desea4ais a.ustar las cuentas con =l. = d1nde se alo.a:
en el al4ergue Dulong.
Qtienne tom1 nota mentalmente > esper1 la continuaci1n.
J3a firmado un contrato con 9an der Meer por tres aCos. Eso fue
Bace tres das > me de.1 un so4re 2ue contiene su testamento > unos
efectos para en$iar a su BermanoA en EscociaA si por desgracia@ le
ocurriera algo.
Ji por desgracia@ A las cosas pueden salir mal. Las e;pediciones a
los Grandes Lagos no siempre son seguras. LDecs 2ue parte con 9an der
MeerM
J Jconfirm1 !ierreA repantig<ndose en su 4utacaA con aspecto
- )' -
intrigadoJ. Le os ocurre alguna ideaM
JN!ues igual sO Resulta 2ue precisamente >o tam4i=n tengo 2ue
tratar un asunto con el Boland=s.
El sem4lante mal$ado Bi0o nacer algunos temores en !ierre.
JKo no 2uiero inmiscuirmeA QtienneA pero@
Ji me encarg<is este asuntoA !ierreA os implic<is de todos modosA os
guste o no. Adem<sA tal $e0 teng<is algo 2ue ganar@ De4o $er a unas
personasG maCana $ol$emos a Ba4lar de ello.
!ierre apret1 los la4ios. +onocedor del asunto 2ue Qtienne 2uera
saldar con el Boland=sA se 2ued1 mirandoA pensati$oA la carpeta 2ue
contena los contratos de los Bom4res en cuesti1n > 2ue reposa4a encima
del mont1n cuidadosamente colocado en la es2uina de la mesa del
despacBo. ,o le gusta4an los m=todos 2ue gasta4a su cuCado > no se
engaCa4a en cuanto a sus intenciones. !ero@A en fin. +err1 los o.os >
suspir1 profundamenteA reclin<ndose en el respaldo de la 4utaca.
Le Ba4a dado $ueltas a esa Bistoria durante toda la nocBe > no Ba4a
podido pegar o.o. 9an der Meer >a Ba4a elegido su suerte al negarse a
de$ol$er el dinero a los re4eldes. En lo 2ue concerna a ese Macdonald@A
el amante de su mu.erA el padre natural de su Bi.o@ NHoderO N"sa4elle no
tena 2ue enterarse a4solutamente de nada de lo 2ue se trama4aO i noA
nunca $ol$era a $er a Ga4rielA el Pnico Bi.o 2ue tendra.
!or otro ladoA al de.ar 2ue Qtienne actuaraA se asegura4a una cierta
pa0 de esprituG estara seguro de 2ue no $ol$era a cru0arse con ese
MacdonaldA > eso era lo Pnico 2ue =l 2uera. "sa4elle segua amando a ese
escoc=sG incluso 9an der Meer lo Ba4a consultado. i su esposaA como =l
suponaA espera4a el regreso de ese MacdonaldA Lc1mo i4a =l a ganarse
un da su cora01nM in em4argoA era eso lo 2ue =l 2uera: ser amado por
2uien =l ama4a@ ,unca Ba4ra imaginado 2ue sera capa0 de Bacer algo
as por el amor de una mu.er.
LentamenteA se incorpor1 > se puso de pie entre un cru.ido de telas >
cuero. Qtienne se lo 2ued1 mirando con sus o.os oscuros Bundidos en el
rostro tostado > surcado de arrugas. u cuCado de4a de tener unos
cuarenta aCosA pero aparenta4a die0 m<s. LEra el contacto prolongado con
los sal$a.es lo 2ue Ba4a $uelto su alma tan negraA o acaso era por2ue
pro$ena directamente del infiernoM
J"sa4elle nunca tiene 2ue sa4er nada Jmurmur1 el notarioA
apo><ndose en el respaldo de la 4utaca.
7na risa e;traCaA casi demonacaA se ele$1 > le Bi0o estremecer. 9io
2ue los o.os negros de Qtienne 4rilla4an de ira. A $ena del infierno.
JL?uer=is 2ue os traiga un recuerdoM
J,o Bace falta. ,o 2uiero Bacer sufrir a "sa4elle m<s de lo necesario.
J,oA por supuesto. Desem4ara0arse del amante esA despu=s de todoA
algo 4ien 4analG adem<sA sir$e a $uestros interesesA Larue. !ero@ si
"sa4elle no tiene prue4as de su@ desaparici1n definiti$aA L2u= sentido
tieneM
J,o 2uiero ca4ellerasA ni ore.as cortadas u otros Borrores de ese
tipo.
JEl amor Bace enlo2uecerA LeBM L,o os pareceA cuCadoM
in responderA !ierre se pas1 la mano BPmeda por la ca4ellera.
- )5 -
El sol se pona tras las murallas. D<ndole la espaldaA "sa4elle
contempla4a el ro > escucBa4a el cBapoteo de las olitas en los gui.arros >
las risas de algunos marinos 2ue descarga4an las mercancas de una
goleta en un muelle del puerto del mercadoA a lo le.os. 7nas columnas de
Bumo se ele$a4an del Bospital general de las Bermanas grisesA en la punta
+alliIreA > de las ca4aCas de los sal$a.esA a lo largo del ro aint-!ierre.
Los ruidos de la ciudad 2ueda4an amortiguados por los muros de
piedra 2ue tena a su espaldaA pero el $iento traa Basta ella los del
su4ur4io de ?ue4ecA situado a su i02uierda. 7n perro ladr1 con ra4ia >
unos niCos se pusieron a gritar. Las ruedas de una carreta cBirriaron.
!or encima de todo esoA oa los latidos de su cora01n. 3aca casi una
Bora 2ue esta4a allA esperando.
Se,uro que le has entre,ado el mensa'e personalmente, $arie?
Est1s se,ura de que era 7l?
S&, seora. ;os o'os de <a+riel.
S&, los o'os de <a+riel. - lo ha le&do?
)elante de m&, seora. - me ha dicho que nada le imped&a venir.
=ero no ha confirmado que vendr&a.
4o respondi la criada, +a'ando los o'os, no lo ha confirmado.
- cmo esta+a? *uiero decir =or su sem+lante, qu7 crees que
puedo esperar?
$e pareci triste, seora> mu. triste.
Las aguas del ro refle.a4an los colores del cieloA 2ue llamea4a. Frente
a la .o$enA Bendiendo el Bori0onteA una pina0a entra4a tran2uilamente en
el puerto. 7nas lancBas a4andona4an el islote ,ormand
&-
. #odo esta4a
inmerso en una gran 2uietud@A en comparaci1n con las tur4ulencias de su
alma. #ena ganas de gritarA de manifestar su pena > su amargura. RDie0
minutos m<s > me $o>.S Era la tercera $e0 2ue se prometa lo mismo. i
Ale;ander no $ena@
Oculto por el refuer0o de un muroA el Bom4re espia4a la silueta 2ue le
da4a la espalda. L+u<ntas $eces Ba4a BecBo lo misinoA en ?ue4ecA
cuando espera4a a "sa4elle en sus citas clandestinasM A menudoA se Ba4a
preguntado por 2u= ella senta inter=s por =lA 2ue no tena otra cosa 2ue
ofrecerle 2ue su cora01n. ABora 2ue ella Ba4a tomado > Ba4a tirado su
cora01nA L2u= m<s 2uera de =lM
Ale;ander la o4ser$a4a mientras lucBa4a contra sus ganas de ir al
encuentro de ella. L,o era preferi4le de.ar las cosas como esta4anM Ql
&-
ituado en el ro aint-LaurentA en la desem4ocadura del afluente aint-!ierreA este islote Ba
desaparecido en la actualidad.
- )6 -
Ba4a tardado cuatro aCos en curar esa Berida. +uando por fin crea 2ue lo
Ba4a conseguidoA $ol$a a $erla@ Desde el da de la firma del contratoA
ese pasado 2ue resurga lo BeraG "sa4elle se Ba4a $uelto a con$ertir en su
o4sesi1n. La ra4iaA el ascoA crispa4an la totalidad de sus mPsculos. e
imagina4a demasiado 4ien a la .o$en en los 4ra0os de ese !ierre LarueA
2ue no careca de encanto.
e odia4a a s mismo por seguir am<ndola. La odia4a por Ba4er
mancillado ese amorA por Ba4er .ugado con sus sentimientos. LAcaso ella
no sa4a el efecto 2ue tendra en =l ese $estidoA 2ue real0a4a su cinturaA >
su peinadoA 2ue despe.a4a tan deliciosamente su nuca > sus Bom4rosM
Ella lo Ba4a preparado todo mu> 4ienA despu=s de Ba4er en$iado a la
pe2ueCa sal$a.e con la notita 2ue =l arruga4a entre sus dedos desde esa
maCana. RNMaldita seasA "sa4elle Lacroi;OS
La mu.er se incorpor1 > lan01 una mirada a su alrededor. e esta4a
impacientando. El cora01n de Ale;ander se puso a latir con fuer0a. #ena
2ue decidirse. aliendo finalmente de la som4raA el Bom4re a$an01 con
paso $acilante. Ella lan01 un gui.arroA 2ue se estrell1 contra el espe.o del
agua. Ql respir1 Bondo para reunir el $alor necesario > cerr1
moment<neamente los o.os para gra4ar en su mente esa Pltima imagen
de ella. "sa4elle se inclin1 > cogi1 un gui.arro plano. Despu=sA se endere01
con agilidad > se 2ued1 inm1$il. #an s1lo lo separa4an de ella unos pasosA
pero de repente le da4a miedo recorrerlos.
El papel cru.a en su mano. 9ol$i1 a $er la firma de "sa4elle. 7na flor
de lis di4u.ada .usto encima le indica4a 2ue no se trata4a de una trampa
tendida por un marido celoso. Al menos@A eso era lo 2ue =l desea4a.
e o>1 un paso en la arenaA > luego otro. "sa4elle se dio la $uelta
entre un re$oloteo de faldas. +on la respiraci1n entrecortadaA am4os se
miraron en medio de un silencio tur4ador. El gui.arro 2ue ella tena en la
mano ca>1 al suelo. Ale;ander esta4a allA delante de ella. 9esta un
pantal1n de un grueso te.ido pardoA gastado en los muslos > las rodillasA >
una camisa mancBada en $arios sitios. #am4i=n lle$a4a una so4re$esta de
lana grisA so4re un cBa2uet1n negroA > un tricornio de fieltro a4ollado. :ien
afeitadoA ola a .a41n.
Ella se contu$o de lan0arse a sus 4ra0osA esos 4ra0os 2ue tantas
$eces Ba4a imaginado 2ue la en$ol$an. ?uera posar la me.illa en su
pecBoA tomar su rostro entre las manosA decirle lo $aca 2ue era la $ida sin
=l@ !ero se refren1 por miedo a $erlo desaparecer. "sa4elle permaneci1
todo lo inm1$il 2ue pudoA dada la tempestad de emociones 2ue se
desencadena4a en su interior.
J3as $enido@ Jmurmur1.
JeCora Larue Jdi.o =lA inclinando ligeramente la ca4e0aA sin apartar
los o.os de ella.
JAle;@A nosotros@ tenemos 2ue Ba4lar. Ko creo@A en fin@A s= 2ue
est<s resentido conmigo@
LResentidoA =lM N?u= pala4ra tan sua$eO
JL?u= sa4=is $os de mis sentimientosA seCoraM
u tono cortante Bi0o 2ue se estremeciera.
J,o reacciones asA Ale;A te lo ruego@
- /8 -
Ql se la 2ued1 mirando sin decir nada. !or un momentoA a ella le
pareci1 $er 2ue una sonrisa se di4u.a4a en su Bermosa 4oca. !ero no era
sino una ilusi1n. Ql permaneca con una placide0 glacial 2ue la Bera como
una puCalada. ?u= ingenua Ba4a sido cre>endo 2ue la escucBaraA 2ue
entendera 2ue no era dueCa de su destino. 7na mu.er o4edeca > sufra.
LAcaso =l no lo sa4aM Ella irgui1 los Bom4ros > la 4ar4illaA > sostu$o su
mirada. !ues sera lo 2ue =l 2uera. Ni 2uera guerraA la tendraO
La repentina seguridad de "sa4elle desesta4ili01 a Ale;ander. !ara
lucBar contra la de4ilidad 2ue se i4a apoderando de =lA el Bom4re se puso
a caminar. Gir1 alrededor de ella como un lo4o alrededor de su presaA
o4ser$<ndolaA 4uscando la 4recBa para alcan0arla. N+u<nto daCo le Baca
$ol$er a $erlaO Despu=s de pasar todos esos aCos aceptando las cosasA
dominando el sufrimientoA tan s1lo unos segundos Ba4an 4astado para
rea4rir la Berida. Le in$ada la c1lera contra la mu.er 2ue le infliga esa
tortura.
"sa4elle le pareca toda$a m<s Bermosa 2ue antesA m<s desea4le.
3a4a conser$ado su frescuraA pero su 4elle0a Ba4a florecido. +on su 4oca
redondeadaA su pecBo 2ue se le$anta4a a un ritmo precipitado > su piel de
terciopeloA era de una sensualidad tur4adora. LEra ese matrimonio lo 2ue
le senta4a tan 4ienM La 4risa Baca re$olotear sus ri0os doradosA cu>o
destello se $ea real0ado por el fuego del sol poniente. u perfume dul01n
> a0ucarado se me0cla4a con los olores del ro. Ale;ander cerr1 los o.os
pura impregnarse de =l.
"m<genes 2ue =l crea tener >a 4ien enterradas en un rinc1n de su
memoria $ol$ieron a surgir. Es4o01 una muecaA traicionando su emoci1nA
pero enseguida se reB0o. o4re todoA no tena 2ue des$elar sus
sentimientos. Ella lo Ba4a traicionadoA > le importa4an un r<4ano sus
ra0ones. Adem<sA Lpor 2u= le Ba4a BecBo $enir sino para despertar ese
sufrimiento 2ue =l Ba4a tardado tanto en adormecerM N,oA no se lo i4a a
permitirO ,inguna pala4ra ni ningPn gesto podran repararA 4orrar. N,adaO
Delante de =l esta4a la seCora LarueG "sa4elle Lacroi; Ba4a muertoA > =l
lle$a4a luto por ella.
JL?u= 2uer=is de mA seCoraA 2ue no pueda esperar > 2ue re2uiera
tanta discreci1nM ,o creo 2ue sea $uestro@ marido el 2ue os Ba>a
en$iado para pedirme 2ue modifi2ue algunas cl<usulas de mi contrato@
JKo 2uera@ e;plicarte@A darte las ra0ones.
JLLas ra0onesM
e plant1 delante de ella.
JA de este@ matrimonio. ,o me dieron elecci1nA Ale;G tienes 2ue
creerme. NKo no 2ueraA te lo .uroO
+on un dedo tem4lorosoA ella acaricia4a una redecilla de oro fino en
la 2ue esta4a aprisionada una perla > 2ue colga4a de una cintita 2ue
lle$a4a anudada al cuello. Ql mir1 fi.amente la .o>a el tiempo preciso para
e$aluar la calidad > su $alor. Despu=sA solt1 una carca.ada para ocultar su
tur4aci1n.
JN,oA por supuestoO El dinero@ os es indiferente. N?u= tonto so>O in
em4argoA seCora LarueA $uestro marido es un Bom4re 4ien parecido@A
2ue sa4e engalanaros. +on todo estoA no de4=is de de.ar fro a ningPn
Bom4re@
JLas .o>as > lo dem<s no me importanA Ale;G >a lo sa4es.
- /& -
JA por supuestoA Nlas .o>as de cuerno o de 4ronceO
JNAle;A no seas tan sarc<sticoO #us pala4ras $an m<s all< de tus
pensamientosA esto> segura. Entiendo 2ue 2uieras BerirmeA pero no es
leal@
!<lidaA "sa4elle contempla4a a Ale;ander con una me0cla de temor >
de espanto.
JLLealM NHaO NHaO NHaO !ero L2u= es la lealtadM L9osA tal $e0A lo sa4=isM
La e$ocaci1n de esa cualidad lo saca4a de 2uicio. Agarr1 a la .o$en
por la muCeca > la estru.1 entre sus dedos sin darse cuenta. "sa4elle gimi1
e intent1 soltarseA pero =l la retu$o > se acerc1 a ella para sentir su aliento
en el cuello. Oli1 su ca4elleraA 2ue se sala de un som4rero de pa.a
enca.ado en un tocado de enca.e. El rosa del corpiCo real0a4a su piel
cremosaA 2ue adopta4a unos refle.os nacarados. Ql la acarici1 con el
pensamiento@ +err1 los o.os para reponerse.
u nari0 ro01 los ri0os olorososA sus la4ios tocaron la frente de
terciopelo. Este contacto lo fulmin1A > sinti1 2ue el desasosiego se
apodera4a de todo su cuerpo. Ella Bip1 > 4a.1 los o.os. :a.o su manoA 2ue
la prenda por la cinturaA sinti1 2ue se estremeca. NLa 0orraO NLo esta4a
pro$ocandoO N,o tena derecBo a Bacerlo sufrir asO Le dirigi1 una mirada
glacial > se ocult1 tras un inmenso desprecio.
JL?u= 2uer=is de mM Jespet1 =lJ. L?u= esper<is de m aBoraA
despu=s de lo 2ue Ba4=is BecBoM NOs Ba4=is redo de mO NMe Ba4=is
$uelto loco de amor para recBa0arme luego como a un perroO !eroA con el
tiempoA la Berida se Ba cerrado@ Mi $ida Ba tomado otro caminoA as 2ue
resulta inPtil $ol$er al pasado. L+re=is 2ue sois la Pnica mu.er con la 2ue
Be compartido algunos momentos de locuraM
JN!araA Ale;A te lo ruegoO N,o me creo 2ue tus sentimientos Bacia m
fueran tan $ol<tilesO Los mos siguen siendo mu> profundos@
N#onterasO L?u= sentimientos poda al4ergar el cora01n de esa
traidoraM Amor > deseoG con frecuencia se confundan el uno con el otro.
in em4argoA eran tan diferentes@ Amor: don de s mismoA a4negaci1nA
admiraci1nA perd1nA aceptaci1n. Deseo: pasi1nA necesidad carnalA
apropiaci1nA desgarramientos.
Ale;ander la estrecB1 contra =l > pas1 los dedos por su columna
$erte4ral. "sa4elle suspir1 ecBando la ca4e0a Bacia atr<s > crisp1 la mano
so4re el cBa2uet1n de lana. Amor de la $oluptuosidadA deseo carnal@ NABO
N!or supuestoO !ero Lno le 4asta4a su maridoM LLa mu> tra$iesa desea4a
$i$ir la locura de una a$entura con un gaC<n de 4a.a estofaM N#ena 2ue
recBa0arlaA largarse corriendoO !eroA perdido como esta4a en el tor4ellino
de emociones 2ue lo atropella4anA no consegua separarse de ella.
JAle;@A >o te 2uiero@ Ko te sigo 2ueriendo.
LArdidM L9erdadM ,o sa4a 2u= pensar. Ella lo Ba4a traicionado. e
Ba4a casado con otro Bom4reA a pesar de 2ue esta4an prometidos. L!or
2u= ra01n sino por la esta4ilidad de una fortuna 2ue =l nunca podra
Ba4erle ofrecidoM El perfume a flores 4lancas 2ue ella desprenda lo
em4riaga4aA eclipsando los olores a tierra BPmeda > a pescado podrido
2ue llega4an Basta =l. NOBA DiosO LDe $erdad lo segua 2ueriendoM
#ena tantas ganas de ella como el primer daA tantas como Baca tres
dasA tantas como tendra dentro de die0 aCos. Le 4es1 los p<rpadosA
descendi1 Basta el cuello. Ella gimi1A acomodada entre sus 4ra0os. !odra
- /2 -
tomarla all mismoA contra el muro. Ella se a4andonara a =lA lo adi$ina4a
f<cilmente. 1lo 2ue@ Lpor 2u= Ba4a 2uerido $ol$er a $erloM L?u=
espera4a de =lA el e;ilado 2ue no tena ttulo ni fortunaM La idea de 2ue lo
Pnico 2ue 2uera era apro$ecBarse > go0ar un poco con =l no lo
a4andona4a desde 2ue Ba4a reci4ido su mensa.e. L?u= poda aportarle
=lA aparte del placer fsicoM
"sa4elle se agarr1 a Ale;anderA se tens1. Ql la arrastr1 Bacia el rinc1n
2ue le Ba4a ser$ido de escondite > la empu.1 contra el muro de piedra
cu4ierto de musgo. Desli01 una rodilla entre sus piernasA empe01 a
arremangarle las faldasA de.<ndole al aire los muslosA 2ue enseguida
manose1 con ardor. Ella se ar2ue1 > cla$1 los dedos en sus Bom4ros.
+uando la mano de Ale;ander se desli01 Bacia su intimidadA "sa4elle se
sacudi1 $iolentamente > not1 2ue el $ientre le arda. 3aca tanto tiempo@
JNAle;@O NOBA Ale;O
La .o$en 4usc1 sus la4iosA los mordis2ue1 maliciosamenteA lo
estrecB1 con fogosidad. Aletargada por su calor > sus cariciasA "sa4elle
ol$ida4a toda prudencia. Esta4a entre los 4ra0os de Ale;ander > era lo
Pnico 2ue le importa4a. +omo antaCoA tem4la4a de placer al contacto con
las manos de su 4ienamado@
:ruscamenteA Ale;ander le agarr1 una mano > la pos1 so4re su
cora01nA 2ue lata ruidosamente.
JLEs =sta la parte de m 2ue dese<isM
Mir<ndola con maliciaA apenas poda ocultar su acritud. +ontinu1
4es<ndolaA pero 4estialmente. 9ol$i1 a acariciarlaA pero con $eBemencia.
JLOs gustaA seCoraM
#irando sin ninguna sua$idad del corpiCoA li4er1 un seno para
morderlo delicadamenteA Basta pro$ocar ese e;2uisito dolor 2ue le
arranca4a gemidos. Las manos > los la4iosA celosos > posesi$osA se
desli0a4an por su piel.
JLOs gusta lo 2ue os BagoM LGo0<isM
u 4rutalidadA su tono fro > cortante Bicieron reaccionar a "sa4elle.
N,oO N,oO Ql no Ba4a entendido. Ella tena 2ue e;plicarle@
DesgraciadamenteA toda$a no poda decirle nada respecto a Ga4riel.
E;igira $er al niCo para manipularla o por deseo sincero de conocerlo. in
em4argoA por el e2uili4rio emocional de su Bi.oA no poda permitirlo. Era
demasiado pronto@A demasiado pronto@ !rimero tena 2ue asegurarse de
sus sentimientos en cuanto al niCo.
"sa4elle intent1 recBa0arlo. Esta4a a punto de entregarse a un
Bom4re 2ue pro4a4lemente >a no la 2uera > 2ue sin duda s1lo pretenda
a4usar de ella. N?u= tonta eraO !ero Ale;anderA iracundoA la retu$o con
firme0a > se dispuso a desa4rocBarse la 4ragueta.
JN,oA noA Ale;O NEsto noA as noO N,o lo entiendesO N#enemos 2ue
Ba4larO
JNOBOA por supuestoA ten=is miedo de lle$ar un 4astardo@ !ero no
ten=is m<s 2ue de.ar 2ue $uestro esposo Bonre $uestro lecBo esta nocBeA
> no se enterar< de nada.
La 4ofetada lo sorprendi1G despu=s not1 un dolor agudo en la me.illa.
olt1 totalmente a la .o$enA se apart1 > se lle$1 la mano donde ella lo
Ba4a golpeado con $iolencia.
JNAle;ander MacdonaldO Jespet1 con ira "sa4elle entre dientesJ.
- /- -
!ensa4a 2ue estaras dispuesto a escucBar lo 2ue tena 2ue decirteA pero
constato 2ue no eres m<s 2ue un gaC<nA un $icioso as2ueroso 2ue no
4usca m<s 2ue apro$ecBarse de mis de4ilidades. Despu=s de todoA 2ui0<
no sea m<s 2ue eso lo 2ue siempre Bas 4uscado. Neguro 2ue me
encontra4as m<s e;citante 2ue esas cBicas alegres llenas de par<sitos
2ue te paga4as en ?ue4ecO Me Be e2ui$ocado contigoA Ale;ander@ i uno
Ba utili0ado a otroA =se Bas sido tP. #e di lo m<s $alioso 2ue tena >@
aBora constato 2ue@ NOBO LEra eso lo Pnico 2ue 2ueras de mM Al finalA mi
padre tena ra01n. N!ara el con2uistadorA tomar la $irtud de la Bi.a del
$encido consolida su $ictoriaO
Ante la $irulencia de a2uellas pala4ras > el sem4lante con$ulso de
"sa4elleA Ale;ander se dio 4ruscamente cuenta de su error de .uicio. As
2ue toda$a lo ama4a. NK =l lo Ba4a estropeado todoO !ero sin duda era
me.or as@ De todos modosA L2u= futuro tenanM Era preferi4le 2ue las
cosas se 2uedaran como esta4an.
"sa4elle .adea4a de ra4ia. +onteniendo las l<grimas > con los puCos
cerradosA continu1:
JKa no te recono0coA Ale;ander Macdonald. NEres groseroA $ulgarO K
tus RseCoraS por a2uA > tus R$osS por all<@ NEres pat=ticoO Entiendo tu
amargura@A pero no tienes derecBo a tratarme de esta forma. Me
o4ligaron a casarmeA Llo entiendesM NKo no 2ueraA te lo .uroO
JLO4ligadaM LDe $erdadM Jgrit1 =l otra $e0A lle$ado por la c1leraJ.
N!odas Ba4er BuidoA maldita seaO A mi regresoA me Bu4iera reunido
contigoA >@
JL3uir para ir ad1ndeA dimeM Esta4a solaA sin recursos. El pas esta4a
en guerra. K@ >o@A N>o no podaO Ale;A mi madre@ Ella sa4a lo nuestroG
me amena01 con encerrarme en un con$ento > con@ NOBA Dios moO NElla
me Bu4iera encontradoO N#ena la intenci1n de acusarte de rapto >
seducci1nO
JNDe rapto > seducci1nO $o chreach"
&)
Je;clam1 =lA asom4radoA
antes de ecBarse a rerJ. !ero Lcon 2u= prue4asM L#P Bu4ieras testificado
contra mM
JN!ara >a de decir tonterasO N,o Bu4iera necesitado mi testimonioA
Ale;O #e Bu4ieran colgado por eso@
JL+olgarmeM
De repenteA recuper1 su tono serio > la mir1 tristemente mientras
sacuda la ca4e0a. ,ot1 la cuerda 2ue le apreta4a la tr<2uea e impeda
2ue pasara el aire. #rag1 sali$a. +olgarlo@ Ka sa4a lo 2ue eraA pero ella
no tena 2ue enterarse.
JAle;A mi madre lo Ba4a organi0ado todo a mis espaldas: los
encuentros con !ierreA el contrato 2ue de4a firmar@
JLA tus espaldasM L#e 4urlas de mM N9i a tu prometido salir de tu
casaA > tP me afirmasteA me .uraste 2ue no era m<s 2ue un RamigoS 2ue
$ena a ocuparse de los asuntos de tu padreO Desde luegoA Ba> 2ue
admitir 2ue tienes una concepci1n 4astante e;traCa de la amistad. NMe
mentisteA "sa4elleO
JN,oA era la $erdadO !ierre no era m<s 2ue un conocido. A m no me
interesa4aA Ale;. !ero =l@ Ko no crea 2ue@A 2uiero decir@A no pensa4a
2ue mi madre fuera tan le.os. Lo Bicieron todo sin mi consentimientoA >
&)
E;clamaci1n despecti$a en ga=lico.
- /) -
todo sucedi1 en pocos das. ,o poda Bacer nadaG no poda oponerme
legalmente a ese matrimonio.
JLAs 2ue la Pnica 2ue sa4a de tus sentimientos era tu madreM !ero
Lpor 2u= no intentaste encontrarme despu=s > e;plic<rmeloM i Bu4ieras
roto ese silencio 2ue demostra4a tu culpa4ilidad desde mi perspecti$aA
Ba4ra entendido la situaci1n. N!odramos Ba4er Buido .untosO 3acia las
colonias inglesasA por e.emploG incluso tal $e0 a Escocia.
A decir $erdadA esa idea se le Ba4a pasado por la ca4e0aA pero por
culpa del niCo "sa4elle Ba4a renunciado a ella. Despu=sA su
empecinamiento en odiar a Ale;ander Ba4a aca4ado por triunfar so4re
sus sentimientos. Mir1 con triste0a al escoc=s.
JLA 2u= $iene estoA Ale;M #P permaneciste igual de callado 2ue >o.
Esper= 2ue $inieras@A so4re todo despu=s de $erte en el 4aile@
JLEn el 4aileM
JEn el 4aile de prima$eraA en casa del go4ernador. = 2ue esta4as
allA Ale;G te $i.
Ql frunci1 el ceCo. L+1mo i4a a Ba4erlo $isto en un 4aile al 2ue =l no
Ba4a asistido@M L+a4a la posi4ilidad de 2ue Bu4iera $isto a HoBnM As
puesA Lsu gemelo esta4a en MontrealM
JL!or 2u= no me diste seCales de $idaA Ale;M ,o tenas m<s 2ue
preguntar d1nde $i$a@
J,o era >o 2uien tena 2ue ir a $erteA no era >o 2uien Ba4a roto el
.uramentoA "sa4elle. !ero es $erdad@ L?u= es un .uramento si no $a
acompaCado de un papel firmadoM
JA pesar de lo 2ue piensasA no Be roto el .uramentoA Ale;. N3e
cumplido todas las pala4ras 2ue pronunci=O
Ale;ander encogi1 las comisuras de los la4ios es4o0ando una mueca
de escepticismo.
JL#P@A tP las cumplesM LDe $erdadM LK c1mo puedes Bacerlo en la
cama de otroM Jescupi1 con ra4ia Ale;anderJ. NE;plcameloA por2ue aB
s 2ue me pierdoO
J1lo te Be 2uerido a ti. Eres el Pnico 2ue $i$e en mi cora01nA para
siempre.
JNEso es mu> reconfortanteO !eroA dimeA L2u= tengo >o 2ue Bacer
aBora con este amorM
JKo@A >o@
En $erdadA "sa4elle no sa4a 2u= responder. e encogi1 de Bom4ros.
En definiti$aA se Ba4a e2ui$ocado al 2uerer $erlo de nue$o. NA =l le
importa4a poco su declaraci1n de amorO N,adaO ?uiso Buir corriendoA pero
=l la atrap1 por el 4ra0o > la retu$o con rude0a.
J,o Bas respondido a mi preguntaA "sa4elle JgruC1 =lJ. #oda$a no
me Bas dicBo 2u= 2ueras de mA por 2u= me Bas BecBo $enir.
in alientoA ella cerr1 los o.os > se apo>1 contra el muro.
J,o s= 2u= responderteA Ale;. Ka no lo s=@ eguro 2ue tienes ra01n:
no tena 2ue Ba4er intentado $erte otra $e0@
"sa4elle not1 2ue los dedos de Ale;ander se desli0a4an sua$emente
por su me.illaA di4u.a4an el contorno de sus la4ios > descendan por el
cuelloA donde su 4oca se pos1 con delicade0a. u.et1 la mano so4re su
cora01nA 2ue lata alocadamenteA > acarici1 el muC1n 2ue Ba4a 2uedado
del dedo amputado.
- // -
e o>1 el estruendo de un cocBeA no mu> le.os de ellos. Despu=sA
unas $oces de unos niCos un poco m<s cerca. Los cBa$ales se pusieron a
rer al $erlosA > luego se fueron corriendo. Ale;ander suspir1. RNMira tP J
pens1 con amarguraJ adonde me Ban conducido los sentimientos
e;altadosOSA los momentos 2ue Ba4a conseguido ro4ar a un destino mu>
diferente del su>o. +oll lo Ba4a a$isado: esa 4urguesa nunca podra
pertenecerle. !ero =lA cegado de amorA no lo Ba4a escucBado. ,o Ba4a
notado 4a.o sus dedos la finura de la seda 2ue lle$a4a ellaG no Ba4a $isto
el destello de oro > plata 2ue la engalana4aG no Ba4a olido la ri2ue0a de
su perfume. ordo > ciego a todoA se Ba4a lan0ado de ca4e0a a esa
locura.
J"sa4elle@ Jmurmur1 =lJA de todos modos no Bu4iera funcionado.
#odo nos separaA Lacaso no lo $esM ,uestros mundos son demasiado
diferentesA opuestos el uno al otro. #P $i$es en la opulenciaA mientras 2ue
>o tengo 2ue contentarme con unas migas de pan@ LAcaso sa4es si2uiera
lo 2ue es pasar Bam4reM N+laro 2ue noO in em4argoA eso es mi $ida. ,o
puedes imaginarte lo 2ue >o Be $i$ido@ NMi $ida es demasiado diferente
de la tu>aO NOBA "sa4elleO L?u= 2ueda de nosotros dosA de nuestro amorM
Recuerdos@ ,ada m<s 2ue recuerdos 2ue se 4orrar<n con el tiempo.
R,oA mucBo m<s 2ue recuerdosA Ale; JcBill1 ella en su ca4e0aJ.
N,os 2ueda un Bi.oOS !ero no poda confesarle eso. Al menosA no
inmediatamente. Agarr1 a Ale;ander por el cuello de la cBa2ueta.
JN!ues s= mi amanteO EmameA lo necesito@A te necesito. ?u=date
a2u@ !odremos $ol$er a $ernos. +u=ntame tu $ida. ?uiero conocerte
me.orA amarte m<sA siempre m<s.
"sa4elle se estrecB1 contra =lA > al notar ese cuerpo fle;i4le 2ue lo
Ba4a atormentado tantas nocBesA a Ale;ander le pareci1 por un instante
2ue no Ba4an transcurrido esos cuatro aCos. +on los o.os cerradosA se
imagin1 a orillas del ro aint-+BarlesA o>endo el cBapoteo del agua en la
pla>a > los latidos del cora01n de "sa4elle en su odo. 7na nue$a llamarada
de deseo le de$or1 las entraCas. RN= mi amanteOS
Lu amanteM LEl amante de la seCora de !ierre LarueM e le crisp1 el
est1mago. Desde luego 2ue podra. !ero Lle satisfaraM Lera capa0 de
amarla a tro0osA segPn el daA el Bumor > las circunstanciasM LA su cora01n
le 4astaran algunos acBucBonesM ,oA no podra oler su piel > acariciarla
sin pensar 2ue otro Bom4re Ba4a BecBo lo mismo antes 2ue =l. +on otraA
podraA pero no con "sa4elle@A no. #om1 sua$emente las manos de la
.o$en entre las su>as > las apart1 con lentitud de su cBa2uet1n. Despu=sA
Ba4l1 con $o0 profundaA pero mu> calmadaA para tran2uili0arla.
J,oA nuncaA "sa4elle. Ko no comparto. +onmigoA es todo o nada. En
mi alma > mi concienciaA creo 2ue lo me.or 2ue puedes Bacer es
ol$idarme@
Ql la mira4a fi.amente con sus o.os de 0afiroA 2ue penetraron en ella
Basta lo m<s profundo de su alma trastornada. N,oA ella no 2uera perderlo
por segunda $e0O N,o podra soportar otra separaci1nO Le flo.earon las
piernas > se su.et1 a =lA para Bundir su cara en la camisa. u o.o $islum4r1
un destello en el cuelloA 2ue despu=s desapareci1 4a.o la tela. Re4usc1 en
el te.ido para encontrar el o4.eto > lo palp1: Nsegua lle$ando su cru0 de
plataO "sa4elle rompi1 en sollo0os.
JNDime 2ue >a no me amasA Ale;O NDmeloG si noA no conseguir=
- /( -
ol$idarteO
JKo@
JN,oO Jgrit1 ellaA tap<ndole la 4oca con la manoJ. ,o digas nada@
Ql cerr1 los o.os para contener las l<grimas 2ue afluan.
JEst<s casada con otroA "sa4elle. Es un BecBoA > no podemos Bacer
nada@ Ko@ te Be amado con toda mi alma. !ero Bo>@
JLKa no me amasM LEs esoM
Ella casi cBilla4aA presa de locura ante la idea de no $ol$er a $er
nunca .am<s al 2ue ama4a cuando aca4a4a .usto de reencontrarlo.
JN= mi amorA mi amanteA te lo suplicoO
J,o sera m<s 2ue una a$entura@ ,o me 4astara con eso. N#e
2uiero enteraA toda para m soloO NO me.or dicBoA te 2uera enteraO
J!ierre no sa4r< nada@ ,o podr< oponerse@
J"sa4elleA Lc1mo $o> a creer ni por un instante 2ue tu marido
4endecira nuestra relaci1nM NEs ridculoO
Ella estu$o a punto de e;plicarle la Bumillaci1n a la 2ue =l la Ba4a
sometido > el acuerdo 2ue Ba4an alcan0adoA pero se ecB1 atr<s. e
Ba4ra $isto o4ligada a Ba4lar de Ga4rielA 2ue era el meollo de ese
acuerdo. L#ena derecBo a sacrificar a su Bi.o por una a$enturaM !or2ue
Ale;ander tena ra01n: no sera m<s 2ue una a$entura@ LEra eso lo 2ue
ella 2ueraM LAcaso eso no la Bara toda$a m<s infeli0M Adem<sA
Laceptara Ale;ander $er crecer a su Bi.o en los 4ra0os de !ierreM
e apart1 de ella > se acomod1 sus ropas arrugadas.
JKa es Bora de 2ue $a>a a preparar mis cosas. Me marcBo@
maCana.
JRegresas en otoCoA Ale;@ #al $e0@
J,o. ,o regresar=A "sa4elle. Es inPtil 2ue me esperes. #e deseo@
mucBa felicidad.
JNAle;O Jlo llam1 ella con la mano tendida.
Ale;ander le$ant1 los o.os Bacia "sa4elle: NDiosA 2u= Bermosa eraO
!ero una relaci1n entre ellos nunca saldra 4ien. i no aca4a4an por
odiarseA terminaran siendo indiferentes el uno al otro. Era me.or as. Era
preferi4le 2ue ella $i$iera su $ida. Al menosA conser$aran 4ellos recuerdos
de su amorA aun2ue fuera difcil. u Bistoria era algo del pasado.
#om1 sua$emente la mano de "sa4elle > la 4es1. Despu=sA Bi0o una
re$erencia ro0ando la Bier4a con su tricornioG se gir1 > se ale.1. O>1 c1mo
ella lo llama4a. L!or 2u= Ba4a aceptado $erlaM ,o le Ba4a reportado m<s
2ue sufrimiento. Adem<sA aBora le pareca ridculo Ba4er .ugado la carta
del desapego para Berirla. 7n torrente de emociones lo in$adi1A > esa $e0
fue incapa0 de contener las l<grimas. De.1 2ue rodaran por sus me.illasA
2ue le mo.aran la camisa. La gra$illa BPmeda recBina4a 4a.o sus piesA
como las 4isagras mal engrasadas de una puerta 2ue se cerra4a a una
parte de su $ida.
?eannachd lei+h, mo chridh% 1,hmhor
&/
De nue$o se encontra4a soloA en el silencio de a2uel $aga4undeo 2ue
$ol$a a atraparlo.
"sa4elle nota4a un 0um4ido en los odos. e lle$1 las manos a la
&/
RAdi1sA alegra de mi cora01n@S
- /' -
ca4e0a para espantarloA pero s1lo consigui1 Bacerse daCo. Gimi1.
7na mano se pos1 so4re su frenteA con sua$idad. #om1 las su>asA las
apart1 de la ca4ellera > las cru01 con delicade0a en su pecBoA so4re la
manta. A4ri1 los o.os con dificultad. !ierre esta4a inclinado so4re ella > la
mira4a con triste0a.
JL?u=@M
JN+Bit1nO ReposadA <ngel mo@
El notario pos1 un dedo so4re sus la4ios e;angTes para 2ue su mu.er
callara. Los o.os de un $erde co4ri0o rodeados de o.eras lo mira4an
fi.amenteA un poco a0orados. 3a4a faltado pocoA tan poco@
La $speraA "sa4elle Ba4a regresado a casa en un estado de gran
agitaci1n > se Ba4a encerrado en su Ba4itaci1n. e Ba4a negado a $er a
nadieA ni si2uiera al pe2ueCo Ga4rielA 2ue Ba4a pasado una parte de la
$elada llorando por no Ba4er podido darle las 4uenas nocBes a su madre.
Despu=s de conseguir 2ue su Bi.o se durmieraA !ierre se Ba4a dirigido a la
Ba4itaci1n de su esposaA e;igiendo 2ue le a4riera la puerta. 3a4a sido en
$ano. Entre dos ruidos de $asos al romperse > dos porta0os de armarioA
ella le Ba4a gritado 2ue la de.ara tran2uila. EntoncesA Ba4a interrogado a
Marie para sa4er 2u= era lo 2ue poda Ba4erla trastornado de a2uella
manera. !ero la criada se Ba4a 2uedado muda > se Ba4a eclipsado
encogiendo los Bom4ros. A la espera de 2ue "sa4elle se calmaraA
impotente e in2uietoA se Ba4a refugiado en su despacBo para aca4ar la
redacci1n de un in$entario 2ue no poda esperar.
La nocBe se Ba4a presentado solapadamente en la casa. Al notario le
Ba4a costado concentrarse en su tra4a.o: el silencio 2ue reina4a le Ba4a
parecido pesadoA lo Ba4a ido angustiando. Mientras Baca una estimaci1n
del importe de los 4ienes del matrimonio LefranUoisA no Ba4a podido
e$itar refle;ionarA intentar comprender la actitud e;traCa e inusual de su
mu.er. 3a4a salidoA > Ba4a sucedido algo@ Al finalA le Ba4a $enido
4ruscamente a la ca4e0a una idea 2ue le Bel1 la sangre: Ba4a $uelto a
$er a su antiguo amante.
Loco de in2uietudA se Ba4a precipitado entonces a la Ba4itaci1n de
"sa4elle. La puerta esta4a cerrada con lla$e. e Ba4a puesto a escucBar:
siempre ese silencio. !ara asegurarse de 2ue la .o$en esta4a all > esta4a
4ienA Ba4a decidido utili0ar su lla$e maestra.
@sa+elle?
;o aco,i un olor f7tido a alcohol mezclado con al,o mucho m1s acre>
recorri la estancia con la mirada +uscando a @sa+elle. El desorden era
indescripti+leA prendas por el suelo> el tocador volcado> +otellas rotas .
art&culos de +elleza esparcidos alrededor. ;os perfumes derramados le
pica+an la nariz. 5odo eso no era propio de @sa+elle. ;a an,ustia de =ierre
era creciente.
#inalmente, encontr a su mu'er en el ,a+inete conti,uo a la
estanciaA en camisn, los ca+ellos enredados, esta+a acurrucada contra la
+aera de co+re, al lado de una +otella de oru'o vac&a. Su ropa esta+a
manchada de san,re. Enloquecido, la tom en sus +razos para llevarla
so+re la cama . pidi a.uda.
- /5 -
Be+usc entre la tela empapada que se le pe,a+a a la piel, palp .
eCamin las diferentes partes del cuerpo> +usc fren7ticamente la herida
que @sa+elle se ha+&a infli,ido. =or fin descu+ri que se ha+&a cortado la
palma profundamente con un trozo de cristalA el recipiente del que +e+&a
se le ha+&a roto en la mano. Entonces, llor de tristeza mientras le
venda+a la herida. )espu7s, llor de alivio mientras la acuna+a contra 7l.
@sa+elle, su dulce @sa+elle
=or un instante ha+&a cre&do que ella ha+&a intentado lo
imperdona+le. *ue ha+&a querido cometer ese ,esto que condena a las
llamas eternas. (Eso 7l nunca lo hu+iera aceptado" (Ese ca+rn de
escoc7s, ese $acdonald" (El culpa+le era 7l" )espu7s de ha+er
a+andonado a @sa+elle, re,resa+a para torturarla. (Se lo har&a pa,ar"
JReposadA <ngel mo Jmurmur1 !ierre mientras 4esa4a a la .o$en
en la me.illa.
"sa4elle sali1 entonces de su torpor > se incorpor1 de golpe en la
cama dando un grito. !ierre la acogi1 en sus 4ra0os para tran2uili0arla.
#ranscurrieron unos minutos > ella se rela.1 un pocoA recuperando una
respiraci1n normal.
Agarr1 con sus dedos la camisa de !ierre e Bi0o una mueca de dolorG
de.1 2ue su 4ra0o i02uierdo ca>era so4re la manta. #ena sa4or a 4ilis en
la 4oca. :a.1 los o.os Bacia el $enda.e 2ue le cu4ra la manoA se mordi1 el
la4io > record1: Ba4a perdido el e2uili4rio > se Ba4a cado con el $asoA
2ue se le Ba4a roto entre los dedosG unas es2uirlas se le Ba4an cla$ado
en la palma@ EntoncesA una idea terri4le se le Ba4a pasado por la
ca4e0a.
3a4a cogido un fragmento de $idrio >A mientras lo desli0a4a por la
piel delicada de su muCecaA Ba4a dudado largamente. RLo me.or 2ue
puedes Bacer es ol$idarme@S !ero Lc1mo i4a a ol$idar a Ale;ander si $ea
todos los das sus rasgos en su Bi.oM LOl$idarloM Ella s1lo conoca un
m=todo para conseguirlo@
Despu=s Ba4a odo llorar a Ga4riel > llamar a su puerta. u Bi.o le
Ba4a impedido lle$ar a ca4o los som4ros pensamientos 2ue Ba4a tenido
en un acceso de locura > desesperaci1n. L?u= Ba4a BecBoM N?u= Ba4a
BecBoO
JKa est<A cariCo Jle susurr1 en $o0 4a.a > compasi$a !ierreJ. Os
a>udar=. aldr=is adelante@ ,adie m<s os Bar< daCoA amor mo. Os amoA
"sa4elle. +reedmeA os amo. L!or 2u= me recBa0<isA por 2u=M
Al or esas pala4rasA "sa4elle sollo01 2uedamente en los 4ra0os de su
marido. Ql le confesa4a su amor@A mientras 2ue ella Ba4a estado a punto
de cometer un gesto imperdona4leA mientras 2ue ella lo Ba4a e;pulsado
de su lecBo. El Bom4re al 2ue realmente ama4a la Ba4a desterrado para
siempre de su $idaA > ella reBua al 2ue la acogaA la consola4a. Ale;ander
>a no la ama4aA > ella no ama4a a !ierre@ Le 2ueda4a Ga4rielA su Bi.oA su
Pnico amor. 1lo el niCo la retena en esta tierra. !or =lA tena 2ue seguir
$i$iendo.
J!erdonadme Jsusurr1 "sa4elle.
- /6 -
Captulo 3.
El viaje
+on la mano en la culata de la pistolaA colgada del cintur1nA Yiliaen
$an der MeerA con el torso BincBado 4a.o una profusi1n de enca.esA
$igila4a a sus Bom4resA 2ue se ocupa4an de los Pltimos preparati$os
antes de la partida.
Amarrada en el muelle de LacBineA la flotilla del Boland=s era
impresionante: cuatro canoas ma>ores de m<s de treinta > cinco pies de
largo por cinco de ancBo > capaces de transportar tres toneladas de
mercanca adem<s de die0 o doce Bom4resG seis canoas del norteA un poco
menoresA en las 2ue podan acomodarse seis Bom4res.
Las tri4us algon2uinas Ba4an conce4ido esos e;traordinarios
es2uifes de corte0a de a4edul amarillo sin los cuales los cursos flu$iales
del pas no Bu4ieran sido accesi4les para los 4lancos 2ue se dedica4an al
comercio de pieles. A pesar de su asom4rosa solide0A eran fr<giles. As
puesA los Bom4res 2ue los manio4ra4an Ba4an de tener cuidado > e$itar
los escollos 2ue podan rasgarlos.
#odas las canoas de la flotilla lle$a4an en la proa un <guila pintada de
ro.oA em4lema de la compaCa de 9an der Meer. 9arios fardos de no$enta
li4ras esta4an cuidadosamente repartidosA colocados so4re unas plancBas
de cedro 2ue los ele$a4an ligeramente del fondo para 2ue no estropearan
el fino casco > 2uedaran protegidos de la Bumedad. Estos pa2uetes
contenan las mercancas 2ue se i4an a cam4iar > pro$isiones para el
$ia.eA 2ue tena 2ue durar cinco semanas a ra01n de catorce Boras de
remo con 0agual al da.
7na multitud a4igarrada se Ba4a reunido para asistir a las
ceremonias propias de esa gran partida anual. EsposasA BermanasA
amantesA Bi.os > amigos participa4an en el picnic 2ue ofreca el
comerciante > se apretu.a4an en las inmediaciones de la orillaA admirandoA
a4ra0<ndose > 4endiciendo a los 2ue marcBa4an. Engullendo un tro0o de
salm1n aBumado 2ue reg1 con 4urdeosA 9an der Meer seCala4a con el
dedo una esti4a un poco suelta o un 4ulto mal cal0ado. Enseguida se
correga la situaci1n. El fastidioso tra4a.o de cargar las canoas Ba4a
empe0ado un poco antes del amanecer.
De pie .unto a la em4arcaci1n en la 2ue tena 2ue $ia.arA ago4iado por
los 0um4idos de las $ocesA Ale;ander contempla4a el espect<culo como
en un sueCo. Los olores de las carnes asadas de las 2ue se ati4orra4an los
nota4les $enidos a la fiesta le cos2uillea4an en la nari0 > le Bacan sali$ar.
MunroA sentado en una estrecBa 4ancadaA sonrea.
JNEm4arcamosO Jgrit1 una $o0.
JN3a llegado el gran daO Janunci1 MunroA agarrando su 0agual de
cedro ro.oA 2ue Ba4a pintado alegremente con $i$os colores.
J Jfarfull1 Ale;anderA saliendo de su ensoCaci1n > metiendo con
- (8 -
cautela el pie en la em4arcaci1nA cu>a regala apenas so4resala seis
pulgadas del ni$el del agua.
El timonel se instal1 de pie en la popaA su.etando con firme0a el tim1n
con su mano callosa. Le llama4an el Rana. Ale;ander Ba4a comprendido
por 2u= en cuanto Ba4a $isto sus o.os de 4atracio. En la proa >a esta4a
sentado el pilotoA $estido con un capote a0ul engalanado con plumas de
oca teCidas de $i$os colores. =4astien Lemieu; era un Bom4re 4astante
taciturnoA 2ue nunca inter$ena acti$amente en las con$ersacionesA pero
2ue era capa0 de seguir tres de ellas al mismo tiempoA por lo 2ue se deca.
Adem<s de Ale;ander > MunroA otros seis remeros ocupa4an la canoa
ma>orA 2ue se llama4a 0anoa de $ontreal. #odos esta4an de 4uen Bumor.
+on el 0agual en la manoA espera4an la seCal de marcBa 2ue dara el
4urgu=s. Haco4 olomon se instal1 frente a Ale;anderA a 2uien salud1 al
pasar. El escoc=s le respondi1 con una sonrisa.
Bead.? Jpregunt1 olomon a la tripulaci1n.
JNOBO NOtro de :ostonO JgruC1 un remero detr<s de Ale;anderJ.
NHoderA ni si2uiera son capaces de Ba4lar franc=sO
MatBurin Hol> no oculta4a su a$ersi1n Bacia los 4urgueses angl1fonos
> no Ba4a de.ado de 2ue.arse respecto a la nue$a asociaci1n del Boland=s
con el americano. olomonA 2ue Ba4a aprendido algunas pala4ras en
franc=s desde su llegada a MontrealA se gir1 mostrando una amplia
sonrisa.
JN,o de :ostonA de 4e: -or/, amigoO
JDe ,ue$a KorW o de :ostonA todos son iguales JrefunfuC1 el otro en
$o0 4a.a.
MunroA siempre sonrienteA guiC1 un o.o a Ale;ander. us 0aguales se
refle.a4an en el agua Belada del lago aint-Louis. Do4lando el lomo como
los otrosA esta4an preparadosA con el o.o cla$ado en el primer pilotoA 2ue
le$anta4a los 4ra0os. Las canoas se Ba4an agrupado a algunos pies de la
orillaA con la proa en direcci1n al nordeste. En un silencio ceremoniosoA
todos espera4an en un estado de e;citaci1n 4a.o el aire fresco de ese
martes primero de ma>oA en medio de $olutas de 4ruma. Ale;ander cerr1
los o.os. ,o oa otra cosa 2ue el agua 2ue cBapotea4a sua$emente contra
la corte0a del es2uife. +asi se imagin1 2ue esta4a solo.
JNAdelanteO JcBill1 por fin la $o0 fuerte del piloto.
Formando un 4aile de $i$os coloresA los $ia.eros sumergieron
entonces sus 0aguales en el agua con un sincronismo perfecto. Estall1 un
clamor de alegraA tanto en tierra firme como en las canoas 2ue Bendan la
superficie lisa del lago. Ale;ander segua la cadencia de la 4ogaA unos
cuarenta > cinco golpes por minuto. Le pareca >a Ba4er $i$ido ese
momentoA Ba4er sentido ese desgarramiento 2ue se muda4a en
e;altaci1n a medida 2ue la tierra firme se ale.a4a. +on los o.os perdidos
en la inmensidad de los 4os2ues 2ue 4ordea4an las orillasA record1 las
costas de "rlanda desapareciendo entre el cielo > el mar mientras el
$artello Benda las aguas grises. Despu=sA pens1 en GlencoeA su $alle
ma.estuoso. 9ol$i1 a $er su paleta de $erdes@A > despu=s el $erde del iris
de "sa4elle 2ue nunca $ol$era a contemplar. #odo eso era lo 2ue 2ueda4a
detr<s de =l. ,o eran m<s 2ue recuerdos@ Do4l1 su ardor > respir1
profundamente. LuegoA dirigi1 su mirada Bacia lo desconocidoA Bacia el
futuro.
- (& -
El sol los acompaCa4a. Las $oces de los contratados entona4an unos
cantos 2ue se ele$a4an por encima de las aguas. #al $e0 alcan0aran a los
escasos Ba4itantes 2ue di$isa4an de $e0 en cuandoA de pie en la orillaA >
2ue les Bacan seCas con la mano o con el som4rero. Entre dos pausas de
algunos minutos 2ue les permitan descansar > fumar en pipaA Ale;ander
$io desfilar algunas casas de las 2ue se escapa4an unas columnas de
Bumo. Despu=s de Ba4er entre$isto el campanario de La !resentaci1n
&(
A
atra$esaron la Gran Ensenada. La agu.a de !unta-+lara se erguaA alta >
rectaA en la cima de su iglesiaA mientras 2ue las aspas del molino los
saluda4an cBirriando. !asaron por la isla de anta Geno$e$a > finalmente
llegaronA unas 2uince millas m<s le.osA a los primeros r<pidos de su $ia.e:
los de anta Ana. All i4an a pasar su primera nocBe.
#otalmente agotadoA Ale;ander se de.1 caer en la arenaA despu=s de
Ba4er transportado los fardos Basta la orilla. Ka no nota4a los 4ra0os >
tena unos dolorosos calam4res en las piernasA 2ue Ba4an estado
do4ladas durante largas Boras. En cuanto a sus riConesA le da4a la
impresi1n de 2ue los Ba4a pisoteado un re4aCo de $acas. Mientras
4usca4a una posici1n 2ue no le produ.era mucBo sufrimientoA o4ser$a4a
distradamente a dos Bom4res 2ueA con el torso desnudoA se salpica4an
alegremente con agua del lagoA no le.os del .o$en +Ba4otA 2ue esta4a
llenando un cu4o. El ma>or de ellosA un tal DumaisA era 4astante
imponente. #an ancBo como altoA luca tatua.es con formas de animales de
colores oscuros 4a.o el espeso $ell1n de su pecBo. alpic1 riendo al
.o$en0ueloA 2ue protest1 con una pala4rota > se endere01 en=rgicamente.
+Ba4ot no tendra m<s de dieciocBo aCos. K aun2ue era de constituci1n
fuerteA pareca 2ue su .u$entud > su ingenua temeridad i4an a Bacer de =l
el ca4e0a de turco del grupo. Ale;ander tu$o ese repentino
presentimiento.
JN!erro muertoO
&'
Jre0ong1 el .o$en.
JL?u=M Jdi.o el peludoJ. NRepite esoA 2ue te $as a comer los
dientesO
J3e dicBo@ NA>O NA>O ,o s= nadarA especie de@
El resto de sus protestas se perdieron en un gorgoteo de agua 2ue
Bi0o sonrer a Ale;ander. Dumais lo Ba4a agarrado por un 4ra0o >
despu=sA su.et<ndole la ca4e0a de4a.o de la a;ilaA se Ba4a sumergido con
=l en el agua. Ale;ander not1 una presencia a su lado > se gir1. 7n
pelirro.o acBaparrado luciendo un singular pico de acero en lugar de la
nari0 > con un som4rero redondo de fieltro deformado le sonrea. Mostra4a
una 4otella 2ue contena su regala
&5
A de la 2ue se dio un 4uen trago.
Ale;ander lo reconoci1G era 3=4ert +BamardA llamado el Besucitado.
JN,o Ba> 2ue molestar a DumaisO Jle ad$irti1 el pelirro.oA riendo
sarc<sticamenteJ. L3as $isto su Bom4roM
Efecti$amenteA Ale;ander se Ba4a fi.ado en 2ue en uno de sus
Bom4ros Dumais lle$a4a un di4u.o un poco diferente de los otrosG se
pareca $agamente a una flor de lis.
JN3ummmO
&(
"glesia situada en la actualidad en la ciudad de Dor$al.
&'
El peor insulto 2ue poda reci4ir un $ia.ero. %,. de la #.*
&5
Medida de ron 2ue se da4a a los contratados en el momento de firmarA a modo de
recompensa.
- (2 -
JLo marcaron a fuego el da en 2ue cumpli1 2uince aCos por Ba4er
fa4ricado moneda de papel falsa. e enorgullece de Ba4er crecido en la
prisi1n. Es duroA duro. 3a> 2ue desconfiar de =l > so4re todo e$itar decirle
tonteras.
JLo intentar=.
Ro.o de ira > cBorreandoA +Ba4ot sala del agua refunfuCando.
Recogi1 su cu4o > se ale.1 en$uelto en las risas de los espectadores. La
lecci1n Ba4a terminado.
JEl cBa$al aca4a de reci4ir el 4autismo. #odos los no$atos pasan por
esoA de una manera u otra Je;plic1 el Resucitado con aire de entendido.
Despu=sA Bi0o una pausa > contempl1 el lago con sem4lante pensati$o.
JLa $erdadera partida ser< a2u. 3o> no Ba sido m<s 2ue un paseto.
Esta nocBe nos o4se2uiar<n con la 4uena cocina de Hom=A > despu=s
iremos a la capilla para la 4endici1n. Esto> seguro de 2ue te gustar< J
conclu>1A es4o0ando una sonrisa.
JLHom=M
JNHosepB-Aim= :a4>A nuestro cocinero en .efeO Le llaman Hom=A es
m<s corto. #odo el mundo tiene un apodo. Ko so> el Resucitado. #PA
pues@ el al$a.e te ira 4astante 4ien. in em4argoA el Gigante tampoco
estara mal. Eres un poco grande para $ia.ar. ,o Ba> mucBo sitio para
patas como las tu>as en estas canoas. !ero supongo 2ue si el Boland=s te
Ba contratado es por2ue tiene sus ra0ones. Me pareces 4astante fuerte.
N!ro4a4lemente so4re$i$ir<s al $ia.eO
JN3ummmO
Efecti$amenteA Ale;ander se Ba4a fi.ado en 2ue los Bom4res eran en
su ma>ora de pe2ueCa estaturaG el m<s alto le llega4a a la ore.a. As
puesA las rodillas le ro0a4an continuamente con la 4ancada de delanteA lo
2ue dificulta4a sus mo$imientos. MunroA m<s pe2ueCo 2ue =lA lo tena m<s
f<cil. !ero tan s1lo Ba4a transcurrido un da. #oda$a 2ueda4an mil
no$ecientos no$enta > cuatro@ #endra mucBo tiempo para adaptarse.
uspir1.
J!ara serte francoA amigo Jcontinu1 el ResucitadoJA los no$atos
2ue se rascan la 4arriga no se 2uedan mucBo tiempo entre nosotrosA N>a
sa4es lo 2ue 2uiero decirO K adem<sA Ba> 2ue e$itar tratar a los
compaCeros de Rperro muertoSG no Ba> peor insulto para un $ia.ero.
El Bom4re salud1 a Ale;ander con una sonrisa > fue a reunirse con los
otrosA 2ue ponan a secar sus mocasines al fuego. El famoso Hom= esta4a
precisamente atareado .unto a una gran marmita Bumeante. Daniel
+Ba4ot lo secunda4a. e Ba4a 2uitado la camisaA 2ue esta4a colgada de
un gancBoA encima de la cena 2ue se coca lentamente. Al darse cuenta de
2ue tam4i=n sus mocasines de cor0o esta4an empapadosA Ale;ander se
los 2uit1. LuegoA se sac1 las espinilleras de algod1n 2ue le tapa4an las
piernas. GruCendo de satisfacci1nA mo$i1 los dedos gordos del pie > los
Bundi1 en la arena. Ne nota4a fofo como una espon.aO Las campaCas
militares eran un paseo en comparaci1n con ese $ia.e. e masa.e1 los
Bom4rosA > de.1 2ue su mirada errara entre los $ia.eros. Las
em4arcacionesA li4eradas de sus pesadas cargasA Ba4an sido $olcadas >
colocadas en la orilla.
7nas amplias lonas enceradas las cu4ranA > al mismo tiempo ofrecan
un refugio para dormir.
- (- -
7n poco m<s le.osA Munro gesticula4a en compaCa de MatBurin Hol>A
2ue le e;plica4a las t=cnicas de reparaci1n de las canoas. Aun2ue no
dominara la lengua francesaA su primo siempre se las arregla4a para
comunicarse con los 2ue no Ba4la4an ingl=s. Adem<sA su car<cter > 4uen
Bumor le Bacan ganar r<pidamente la simpata de los otros. Ql nunca se
a4urra.
:a.o un toldo de lona cogido a las ramas de un <r4olA 9an der Meer
discuta con olomon. Esta4a inclinado encima de lo 2ue de4an de ser
unos mapas a4iertos en el suelo. Ale;ander ecB1 un trago de su regala >
fi.1 su mirada en el lago de las Dos MontaCasA 2ue se prolonga4a Bacia el
oeste.
Entorn1 los o.os > 4usc1 la desem4ocadura del Gran RoA 2ue algunos
tam4i=n llama4an OttaXa o el ro de Outaouais. e deca 2ue este curso
de agua era peligroso en algunos puntosA pero tam4i=n ma.estuoso. !ara
todo $ia.eroA era la puerta de entrada Bacia la li4ertad > los !ases del
,orte. Las cruces de madera cla$adas en las orillas recorda4an a los 2ue
osa4an a$enturarse all cuan fr<gil era la $ida. En las .uergas de los das
precedentes a la partidaA Ale;ander Ba4a odo relatos de naufragios en los
r<pidos: los Bom4res se Ba4an estrellado contra las piedrasA si es 2ue no
se los Ba4a tragado el agua espumeante.
e e;plica4an mucBas Bistorias de este tipo a los no$atosA para
desanimar a los 2ue tan s1lo 4usca4an fortuna > no tenan talla para la
a$entura. A Ale;ander no le Ba4an impresionadoG al contrarioA se Ba4a
sentido m<s atrado aPn por el gran desafo 2ue constitua ese $ia.e. Era
ante todo una nue$a $ida lo 2ue se le ofreca > a la 2ue se lan0a4a. A
ca4algara > domara ese ro lleno de promesas. NDesde luego 2ue
regresara $i$oO
7n estruendo ensordecedor lo sac1 de su ensoCaci1n. Hom= golpea4a
la tapa de la marmita con un gran cucBar1n de acero: la comida esta4a
lista. R<pidamenteA los Bom4res agarraron la escudilla > la cucBaraA >
formaron una fila. Esta4an impacientes por reci4ir su porci1n de panceta
salada > de guisantes 2ue Ba4an cogido de sus pro$isiones personales >
Ba4an ecBado a la marmita.
JN#omadA seCor curaO Jgrit1 el .o$en +Ba4otA sir$iendo un cucBar1n
del espeso pur= en la escudilla de R=mi Auna>J. N?ue apro$ecBeO
JGraciasA pe2ueCo.
JLRe0ar=is por m esta nocBeM
El Bom4re 2ue Ba4a reci4ido el tratamiento de RseCor curaS por una
ra01n 2ue Ale;ander desconoca se 2ued1 mirando a Daniel +Ba4ot con
los o.os como platos. Detr<s de =l se o>eron unas carca.adas.
J:ueno@A si 2uieresA cBico@
JN9engaA Auna> Jse ri1 sarc<sticamente MicBel !erraultJA no s1lo
las seCoritas merecen la protecci1n del 4uen DiosO NLos seCoritos tam4i=nO
NHaO NHaO NHaO +Ba4otA Lpor casualidad tam4i=n tienes 2ue confesarteM
El .o$en a>udante se encogi1 de Bom4ros.
JNMala suerteA monseCor Auna>O
J!erraultA si no aprendes a tenerla cerradaA te aseguro 2ue un da
me pedir<s de rodillas 2ue rece por ti Jmurmur1 Auna>A ale.<ndose.
JNDe rodillasA noO Jprotest1 !erraultA riendo de lo lindoJ. No4re
todoA no de rodillasA seCor curaO
- () -
Resonaron las carca.adasA mientras Ale;ander tenda su escudilla. El
.o$en +Ba4otA inc1modoA le sir$i1 un cucBar1n.
JNEBA el al$a.eO
Ale;ander se gir1 para $er 2ui=n lo llama4aA pero lo Pnico 2ue $io fue
algunos pares de o.os 2ue lo o4ser$a4an en silencio. 7n gritito de$ol$i1 su
atenci1n a +Ba4otA 2ue Baca una mueca ante la raci1n Bumeante. El
cocinero dirigi1 una mirada amena0adora a su a>udante > le puso
4ruscamente un cu4o en las manos > lo en$i1 a 4uscar agua.
J!ero@
JN+<llateA in-!eloO i noA te 2uedas sin raci1n > adem<s lo la$as todo
tP soloA LentendidoM
in 2ue tu$ieran 2ue decrselo dos $ecesA +Ba4ot o4edeci1 lan0ando
una mirada in2uieta Bacia Ale;anderA 2ue no entenda 2u= Ba4a BecBo el
.o$en.
JNKa me dir=is algoO Jdi.o el cocinero sonriendo > tendiendo un
peda0o de pan antes de indicarle educadamente con la ca4e0a 2ue otro
espera4a detr<s.
Ale;ander se encogi1 de Bom4ros > fue a sentarse en el tronco de un
<r4olA .unto al fuegoA donde los mos2uitos eran menos a4undantes. Al
meter la cucBara en el pur=A se 2ued1 inm1$il > le$ant1 la ca4e0a. #odos
lo mira4an con la 4oca a4iertaA la cucBara en el aireA como a la espera de
un acontecimiento.
JL!asa algoM Jpregunt1A Bastiado.
Hol> sacudi1 la ca4e0a de derecBa a i02uierdaG otros lo imitaron.
Despu=sA sumergieron todos su utensilio en la escudillaA sin apartar la
mirada.
JN9engaA pru=4aloA amigoO Jle orden1 casi el ResucitadoA 2ue
aca4a4a de reunirse con =l en el tronco.
JL3e BecBo algoM
J,o. Eres nue$oA nada m<s. iempre es as con los nue$os. N9engaA
no te preocupesO N,o te de.es intimidarO
El pur= era inspidoA pero nutriti$o. A la 2uinta cucBaradaA algo cru.i1
en la 4oca de Ale;ander. El Bom4re le$ant1 la ca4e0a > $io a unas
decenas de pares de o.os cla$ados en =l mientras escupa lo 2ue tena en
la 4oca.
J!ero L2u= es estoM
Despu=s lo entendi1. 7n gran a4e.orro cBapotea4a en el pur= 2ue
Ba4a escupido. e lo 2ued1 mirando un momentoA mientras refle;iona4a
so4re 2u= actitud tena 2ue adoptar. Despu=sA pesc1 el insecto con la
cucBara > lo e;amin1 de cerca. ,adie se mo$aG espera4an su reacci1n.
De." $unro" Ehat do .e thin/? Bo +hea,?
&6
u primoA de pie detr<s de =lA se inclin1 so4re el 4icBoA 2ue patalea4a
para despegarse del alimento. Despu=sA frunci1 el ceCo e Bi0o una mueca
de duda.
Dum" )inna /no:, Alas <l7 +hea,
28
A un poco pe2ueCoA LnoM
Los nuestros son mucBo m<s grandes.
Ale;ander sonri1.
JEn nuestro pasA EscociaA se sir$en con las gacBas. Es m<s efica0
&6
RNEBO NMunroO L?u= te pareceM LDemasiado pe2ueCoMS
28
RN3ummmO ,o s=A Alas@ Mu> pe2ueCo@S
- (/ -
para regular los intestinos.
A.e" NMucBo m<s efica0A a.e" JaCadi1 MunroA re$entando de risa.
JN3ummmO JBi0o Ale;anderA cogiendo el a4e.orro entre el pulgar >
el ndiceA > meti=ndoselo de nue$o en la 4oca ante las miradas
estupefactas.
Mastic1 lentamenteA cerrando los o.os para controlar la n<usea 2ue le
$ena. Despu=s se lo trag1 > cBas2ue1 la lengua con aire satisfecBo.
JN,o est< malO Jespet1 ante la asam4lea inm1$ilJ. N!e2ueCoA pero
sa4rosoO
El .o$en +Ba4otA 2ue Ba4a regresado con el cu4o de aguaA se lle$1
una mano a la 4oca > $ol$i1 a marcBarse corriendo Basta el lagoA donde
$omit1. u reacci1n desat1 la Bilaridad generalA > todos se pusieron a
comer. El Resucitado se inclin1A mu> sonrienteA Bacia Ale;ander.
J!ues 4ienA al$a.eA creo 2ue eres apto para continuar la ruta Basta
Grand-!ortage. Ka eres oficialmente un Rcomedor de pancetaSA como nos
llaman.
El campanario de la iglesia de aint-Anne-du-:out-de-lZ[le
2&
se
recorta4a d=4ilmente en el cieloA 2ue se oscureca r<pidamente. e Ba4an
dirigido al lugar de culto en cuanto Ba4a terminado la cena para Bacer las
ofrendas a la patrona de los $ia.erosA la 4uena santa Ana. #odos sin
e;cepci1nA >a fueran cat1licos o protestantesA respeta4an esta tradici1n.
De regreso al campamentoA 9an der Meer Ba4a procedido al 4autismo
oficial de los nue$osA 2ue consista en salpicarles la cara con el agua
Belada del lago con la a>uda de una rama de cedro.
7n poco apartadoA Ale;ander escucBa4a a los contratados confa4ular
amiga4lemente en$ueltos en el Bumo del ta4aco. e e;plica4an an=cdotas
de los $ia.es precedentes 2ue no carecan de atracti$o para los nue$os.
Las Bermosas sal$a.es o.i4Xas o cBippeXasA a las 2ue descri4an tan 4ellas
> refinadas como las damas de MontrealA aun2ue de una manera
diferenteA interesa4an particularmente.
J!arec=is mu> tran2uiloA amigo Jdi.o una $o0 a la espalda de
Ale;anderJ. L,o 4a.a la cenaM
9ol$i=ndose en=rgicamenteA el Bom4re se cru01 con la mirada clara
de 9an der Meer. L+u<nto tiempo lle$a4a all $igil<ndoloM
JLa cena 4a.a sin pro4lemas. Esto> 4ien asA eso es todo.
JEl al$a.e@ N3ummmOA entiendo por 2u= Ban elegido ese apodo.
LMe permits 2ue os Baga compaCaM
J!or supuestoA seCor.
JYiliaen@ o YillieA si prefers. As me llaman mis amigos.
El Boland=s se sent1 en el sueloA sonriendo. Despu=sA dirigi1 su
mirada a sus Bom4resA agrupados alrededor del fuego.
J3a4=is salido m<s 2ue airoso de la iniciaci1nA Ale;ander. !ero no
cre<is 2ue os de.ar<n tran2uilo tan f<cilmente. ,o son malos@
implemente 2uieren di$ertirse a costa de los nue$os poni=ndolos a
prue4a. NEstad atentoO L+1mo $a la m<2uina despu=s de este primer daM
J,o $a mal Jrespondi1 Ale;anderA girando los Bom4ros con una
mueca.
2&
En la actualidadA ainte-Anne-de-:elle$ue.
- (( -
El Boland=s se ecB1 a rer.
JNABO NAs esO La primera semana es el infierno. La segundaA la piel
de los pies > las manos estalla > se pela. La tercera >a est<is asado al
punto por el sol. La cuarta las piernas >a no os aguantan de pie. A partir
del final de la 2uinta semanaA si los mos2uitos no os Ban $uelto locoA
est<is sal$ado. !ero en el camino de $ueltaA todo $uel$e a empe0ar. 3ace
treinta aCos 2ue cono0co estoA Lsa4=isMA > tan s1lo aBora empie0o a
acostum4rarme. NOs aseguro 2ue esto forma a un Bom4reO Jconclu>1A
dando una palmada en su muslo musculoso.
Ale;ander asinti1 con una sonrisa. El comerciante suspir1 > continu1
con tono m<s gra$e:
JKo >a no so> .o$enA > ten=is 2ue sa4er 2ue =ste ser< mi Pltimo
$ia.e@ EcBar= mucBo de menos esta $idaA aun2ue sea dura. !ero >a es
Bora de 2ue me ocupe de mi esposa. all> Ba tenido mucBa paciencia
conmigo. LOs la Be presentadoM
J,o Jmurmur1 Ale;anderA 2ue recorda4a Ba4er entre$isto a la
mu.er del Boland=s a2uella maCana entre la gente 2ue Ba4a ido a LacBine
para desear 4uena suerte al grupo.
J9aliente all>@ 3a sido la estrella 2ue me Ba guiado toda mi $ida.
,o me Ba dado Bi.osA > >o s= 2ue eso la entristece mucBo. A $eces me
digo 2ue Dios lo Ba decidido asA 2ue tiene sus ra0ones. De todos modosA
tampoco los Bu4iera $isto crecerA dado 2ue siempre me Be marcBado por
largos perodos. L9os ten=is una mu.er e Bi.osM
El comerciante se 2ued1 mirando a Ale;ander con inter=sA > =ste se
gir1 para ocultar su a0oramiento.
J,o.
JN3ummmO +uando no tenemos mu.erA es por2ue Ba> demasiadas a
nuestro alrededor.
e call1 un momentoA antes de continuar:
Jall> es iro2uesa. M<s e;actamenteA moBaXW. La conoc en la
misi1n situada al otro lado del lago de las Dos MontaCas Je;plic1
seCalando la superficie del agua con un mo$imiento de su 4ar4illaA
cu4ierta por una espesa 4ar4a 4lancaJ. EntoncesA ella s1lo tena trece
aCosA > >oA diecinue$e. ,o era m<s 2ue una niCaA pero de una 4elle0a
misteriosa. us Bermosos o.os negrosA en particularA me atra.eron
irresisti4lemente. Reali0a4a mi primer $ia.e en direcci1n al mar dulce
22
.
Era en@ &'2-A si no recuerdo mal. #oda$a usa4a el apellido de mi madre
adopti$a: Dupuis.
"ntrigadoA Ale;ander mir1 con o.os asom4rados al Boland=sA 2ue
sonri1.
JEfecti$amenteA >o so> adoptado@A o me.or dicBoA ro4ado.
JLRo4adoM
J,ac en MassacBusetts. +uando la guerra de ucesi1n de EspaCaA
unos franceses de$astaron los pue4los de ,ue$a "nglaterra. MucBo antes
del #ratado de !arsA en este continente >a se li4ra4a una guerra
perpetua. ,uestros territorios de ca0a son codiciados por los americanos >
la llegada constante de nue$os colonos $a empu.ando las fronteras Bacia
el oeste. Lo 2ue est< en .uego no es o4ligatoriamente lo mismo 2ue en
Europa. Enca.onados entre Luisiana > el Atl<nticoA los americanos 2ueran
22
Lago 3ur1n.
- (' -
meter el pie en algunos arpendes de nuestras tierrasA m<s e;actamente
en el $alle del OBio. !ero los franceses se defendieron fero0mente >
reali0aron algunas e;pediciones puniti$as para de.ar 4ien claro 2ue no lo
i4an a permitir. EntoncesA estall1 una guerra en el 9ie.o +ontinenteA > a2u
se despertaron antiguos rencores. Era en &'86. E$identementeA >o era
mu> .o$en en a2uella =pocaA > no recuerdo mu> 4ien lo 2ue sucedi1. ,o
o4stanteA a $eces e$oco algunas im<genes. Mi padre muri1 de un golpe de
tomaha:/ en pleno pecBo. De eso me acuerdo perfectamente. e Ba4a
interpuesto entreA por un ladoA mi madreA mis BermanasA mi Bermano
pe2ueCoA 2ue no era m<s 2ue un 4e4=A > >o mismoA > por otroA tres
sal$a.es > un franc=s 2ue Ba4an irrumpido en nuestra casa. Era in$ierno >
una tormenta causa4a estragos. La nie$e > el fro se cola4an por la puerta
2ue Ba4a 2uedado a4ierta. Recuerdo 2ue me Ba4a en$uelto los pies con
el cBal de una de mis Bermanas@ Eran tres: Re4eccaA +atBerine > Hoana.
El comerciante frunci1 el ceCoA pensati$o. Ale;ander se dio cuenta de
2ue esta4a emocionado.
JEs curiosoA no consigo recordar el nom4re de mi madre@ Ko la
llama4a momm., como los otros. 3a4iendo matado a mi padreA nos
lle$aron a la fuer0a con todos los super$i$ientes del pue4loA mu.eres >
niCos en su ma>oraA >a 2ue los Bom4res esta4an casi todos muertos.
+aminamos por las montaCas ne$adas durante das > das. Est<4amos
Belados > Bam4rientos. A los 2ue esta4an demasiado d=4iles para
continuar > retrasa4an la marcBa del grupo los mata4an all mismo. Era el
BorrorA amigo moA Nel BorrorO Recuerdo 2ue $i a un sal$a.eA un a4ena2uisA
creoA arrastrando detr<s de un 0ar0al a mi Bermana Re4eccaA 2ue no
de.a4a de 2ue.arse de sus pies Belados@ El Bom4re se reuni1 con el grupo
unos minutos despu=sA solo. Esas son las im<genes 2ue guardo de mi
remota infancia@ 9eo el rostro aterrado de mi madreA los o.os llenos de
angustia de mis otras BermanasA despu=s el cuerpo de mi Bermano
pe2ueCoA YarelA inerte en los 4ra0os de mi madre. Al final de ese $ia.e
e;tenuanteA llegamos a un po4lado indioA a orillas del ro an FranciscoA
unas millas al sur de #rois-Ri$iIres. Fui adoptado por una familia de
aut1ctonos. Mis Bermanas fueron $endidas a unas tri4us $ecinas. En
cuanto a mi madre@A muri1 allA al ca4o de unos meses.
JLA $uestras Bermanas no $ol$isteis a $erlasM
J,oA nunca. "magino 2ue se casaron con Bom4res de las tri4us 2ue
las adoptaronA como sola Bacerse@A a menos 2ue murieran antes. KoA un
aCo despu=sA me fui con un grupo de franceses 2ue $ino al pue4lo. Me
colocaron en casa de la 2ue i4a a ser mi madre adopti$aA Marguerite
Dupuis. Era la $iuda de un comerciante de pieles. #ena cuatro Bi.asA todas
ma>ores 2ue >oA pero ningPn Bi.o. u marido participa4a en la e;pedici1n
durante la cual fui raptadoA > lo Ba4an matado.
El Boland=s cerr1 los o.os > se call1. En ese momentoA Ale;ander supo
2ue se Baran amigos. Ese Bom4re $ie.o Ba4a $i$ido numerosos
desgarramientosA igual 2ue =l.
JL9an der Meer es $uestro $erdadero apellidoM
J. Ko so> de origen Boland=sA protestante de nacimiento. A2uA me
Bicieron renegar de mi fe. !ero si 2uer=is 2ue os diga la $erdadA eso no Ba
afectado mucBo a mi destino. Mi padre era de un pue4lo de 3olanda
situado en la regi1n de Den 3elderA a orillas del mar del ,orte. Era
- (5 -
carpintero. Es lo Pnico 2ue recuerdo respecto a =l. Al morir mi madre
adopti$a recuper= mi $erdadero apellidoG tena entonces $einte aCos.
Marguerite siempre me 2uiso como si fuera Bi.o su>oA pero >o no 2uera
perder lo Pnico 2ue toda$a me $incula4a a mis orgenes. La4=isA
Ale;anderMA para sa4er ad1nde se $aA Ba> 2ue sa4er de d1nde se $iene.
,o lo ol$id=is. 9os sois escoc=sA pero Lde 2u= regi1nM
JDel oeste. Ko nac en el $alle de GlencoeA en el condado de Arg>le.
J+onoc a un escoc=s llamado mitB. Era de A>rsBireA creo.
J7n loXlander Jfarfull1 Ale;ander.
JK $os sois un BigBlanderA Les asM Jdi.o el Boland=sA riendoA pero sin
maliciaJ. En finA una cosa est< clara: los escoceses pose=is ese .odido
orgullo > esa $oluntad de independencia 2ue pone los pelos de punta a los
ingleses. Me gusta $uestra fran2ue0a. Os enfurec=is por nada@A sal$o
cuando acept<is escucBar la $o0 de la sa4idura. LAcaso es eso lo 2ue os
Ba empu.ado a tragaros ese 4icBo sin decir nadaM
JEs 2ue me Be tragado cosas peoresA seCor.
JYillieA Ale;anderA por fa$or. L#ragado cosas peores@M JEl
comerciante escrut1 los rasgos del escoc=sJ. @A me lo creo. Esta4ais en
el e.=rcito cuando llegasteis a2uA Lno es asM
JA los Fraser 3igBlanders.
JL!odrais decirme 2u= es lo 2ue os empu.1 a alistaros en ese
regimientoM
Ale;ander se dispona a mentir para adornar su triste Bistoria. !ero
algo en la mirada clara del Boland=s le Bi0o presentir 2ue el Bom4re se
dara cuentaA > no tena ganas de fundar su nue$a $ida so4re una mala
4ase.
JEsta4a en 4usca > captura por el asesinato de una mu.er > de tres
Bom4resA por ro4o de ganado > por otros delitos menores Janunci1 de un
tir1n.
El Boland=s no parpade1. us delgados la4ios es4o0aron una sonrisa.
JAprecio $uestra fran2ue0a. LErais culpa4leM
J,o. Ko ama4a a esa mu.erA > los tres Bom4res eran compaCeros
mos. implemente me encontr= en el lugar err1neo en el momento
inoportuno.
J+omo suele suceder. LK@ $uestra familiaM e 2ued1 allA supongo.
J@ Jrespondi1 Ale;anderA dudandoA cla$ando la mirada en las
llamas.
JAs 2ue est<is solo a2uA aparte de $uestro primo MunroA Lno es asM
El .o$en trag1 con dificultad. El Boland=s no le 2uita4a la $ista de
encimaA lo escruta4a casi como si fuera el raro esp=cimen de una ra0a a
punto de desaparecer.
J#engo un Bermano.
JNOBO LK d1nde est< $uestro BermanoM
La irritaci1n Bi0o estremecer a Ale;ander. !ero Lad1nde 2uera llegar
el comerciante con su interrogatorioM
J,o lo s=. La Pltima $e0 2ue lo $i fue Bace tres aCos.
JEs una pena 2ue dos Bermanos gemelos no se entiendan.
JL+1mo decsM Je;clam1 Ale;ander en=rgicamente mientras se
gira4a de golpeJ. L+1mo@M
J= algunas cosas de $osA Ale;ander.
- (6 -
LK 2u= m<sM 7n arre4ato de c1lera tens1 sus mPsculos doloridos. El
Boland=s pos1 su mano so4re su muslo para calmarlo.
Jolomon conoce a $uestro Bermano.
JLHoBnM
Je Bace llamar Hean el Escoc7s > tra4a.a para un comerciante 2ue
cono0co mu> 4ien. A olomon le resulta4a e;traCo 2ue $inierais a tra4a.ar
para m siendo un Bom4re de DurandA de 2uien desconfoA as 2ue Bice
una pe2ueCa in$estigaci1n.
JL9os Bicisteis@M
Ale;ander tu$o 2ue esfor0arse para no darle un puCeta0o en la cara al
Boland=s.
JAl sa4er 2ue Ba4ais formado parte de un regimiento escoc=sA me
dirig a un oficialA el capit<n 3ugB +ameronA 2ue compro41 $uestra
identidad. Ql me inform1 de 2ue tenais un Bermano gemelo desaparecido
durante los das siguientes a $uestra llegada a ?ue4ec en &'/6. Al
parecerA desert1A >a 2ue sigue $i$o. N#ena 2ue compro4arloG no me lo
reprocB=isO EntendedmeA tengo 2ue ser prudente. i estu$iera al corriente
de las intenciones de su patr1nA no creo 2ue $uestro Bermano se Bu4iera
atre$ido a $enir a tra4a.ar para m. Fue =l 2uien intent1 poner a olomon
en contacto conmigo. 3u4iera sido mu> estPpido por su parteG olomon
podra Ba4erlo traicionado.
JL#raicionadoM !ero Lpor 2u=M LDe 2u= me est<is Ba4landoM
JEs una Bistoria mu> largaA Ale;ander Jmurmur1 con Basto el
comercianteJ. Antes de e;plic<roslaA 2uera asegurarme de $uestra
$erdadera identidad. Ko no cono0co a $uestro Bermano@A HoBn o el
Escoc=s@A > no puedo permitirme confiar en =l. #ra4a.a para un Bom4re
2ue intenta per.udicarmeA Lme entend=isM !ero os necesito a $os >
$uestra a4soluta lealtad.
JLA mM N!ero@ no me conoc=isO No> un perfecto e;traCoO
JDe.adme terminar. ois un e;traCoA de acuerdo. in em4argoA no
sois franc=sA ni ingl=sA ni comercianteA > no ten=is ningPn inter=s en el
conflicto 2ue agita los territorios del comercio de pieles. Eso es importante
para mA >a 2ue significa 2ue sois neutral > 2ue pod=is anali0ar la situaci1n
con a4soluta o4.eti$idad. Me parec=is un Bom4re inteligenteA dotado de
sangre fraA eso me gusta. Os Be o4ser$adoA en ?ue4ec > en Montreal. Lo
2ue Be constatado me Ba con$encido de 2ue podrais desempeCar el
papel de sir$iente 2ue os 2uiero confiar.
JEs 2ue >o no tengo madera de sir$ienteA seCor@ Jse e;traC1
Ale;anderA cu>a c1lera i4a cediendo lugar a la curiosidad.
J,om4raros sir$iente no es m<s 2ue un su4terfugioA un prete;to
para e;plicar $uestra presencia a mi lado. 9os Ba4=is $i$ido la re4eli1nA la
opresi1n. Ale;anderA Be odo Ba4lar de la matan0a de +ulloden. L?u= edad
tenais $os entoncesM
J+atorce aCos.
JEntoncesA sa4=is Basta d1nde puede llegar la gente 2ue 2uiere
someter a un pue4loA Lno es asM
Mientras el Boland=s apreta4a los la4ios formando una mueca de
amarguraA Ale;ander se $io repentinamente 4om4ardeado por las
Borri4les im<genes de las masacres perpetradas por el du2ue de
+um4erland > sus tropas. Asinti1 con la ca4e0a sin decir nada.
- '8 -
J#engo una ligera idea de lo 2ue Ba4=is $i$ido. LMe a>udar=isM De
ello depende la $ida de un pue4lo.
JL+1mo pod=is confiar en mM L?u= os garanti0a 2ue no $o> Ni
traicionarosM L?ui=n os asegura 2ue no esto> concBa4ado con HoBnA 2ue
no ir= en su 4uscaM
+errando los o.os a mediasA el comerciante lo e;amin1 un 4uen rato.
J3ace tres aCos 2ue no $eis a $uestro BermanoA aca4<is de
confirm<rmelo.
#ras una pausaA prosigui1:
J!ero adem<sA cuando os Be Ba4lado de =lA Be ledo en $uestra
mirada la ri$alidad 2ue manten=is. ,o so> adi$inoA pero Basta la fecBa
nunca me Be e2ui$ocado en mis .uicios respecto a mis Bom4res. ,o
o4stanteA para este asuntoA no me puedo permitir un error. As puesA Be
in$estigado en cuanto a $os despu=s de 2ue firmarais el primer contrato.
El capit<n 3ugB +ameron me di.o 2ue tenais un to 2ue era oficial de
$uestro regimiento. Fui a $erlo. i todo lo 2ue el capit<n ArcBi4ald
+amp4ell me Ba dicBo de $os es ciertoA puedo confiar en $os. i noA 2ue
Dios me a>ude. MaCanaA si todo $a 4ienA tendramos 2ue detenernos en el
Long ault. AllA $endr=is a enseCarme a leer en ingl=sA > >o os e;plicar=
mi pro4lema con m<s detalles.
#ras un silencio preCado de los cucBicBeos de los $ia.eros 2ue se
prepara4an para ir a dormirA el Boland=s se le$ant1. +on un gesto 2ue
pretenda ser amistosoA apret1 el Bom4ro de Ale;ander > le dio una
palmadita. Despu=sA le dese1 4uenas nocBes > se ale.1.
Ale;ander lo sigui1 con la mirada Basta su refugioA toda$a
conmocionadoA > se 2ued1 pensati$o. Aun2ue pudiera entender sus
ra0onesA le molesta4a 2ue su amo Bu4iera in$estigado so4re =l. !ero el
BecBo de sa4er 2ue 9an der Meer tema a HoBn lo trastorna4a mucBo m<s.
L?u= ma2uina4a ese Durand 2ue inspira4a tantas sospecBasM El $ie.o
comerciante aca4a4a de desaparecer 4a.o su refugio. A pesar de lo 2ue
sa4a de su pasadoA el Bom4re confia4a en =l@ A =l Ba4a notado una
$i4raci1n entre am4osA como si cada uno comprendiera los secretos 2ue el
otro guarda4a soterrados en la oscuridad de la memoria.
El Long ault esta4a situado a una legua apro;imadamente al oeste
de la desem4ocadura del ro del ,orteA en el Gran Ro. Despu=s de Ba4er
transportado todo el material > todas las em4arcaciones en tres
agotadores $ia.es Basta la ca4e0a de los r<pidosA donde se Ba4a
le$antado el campamentoA los Bom4res se prepara4an para cenar.
Ale;ander re4usc1 discretamente en su raci1n de pur= antes de tragarla.
Despu=sA agotadoA se tum41 .unto a su canoa $olcada > encendi1 la pipaA
como Baca despu=s de cada comida desde Baca algunos aCos. El cielo se
engalana4a con un manto centelleante. La nocBe sera Bermosa: poda
pasar sin refugio. :a.1 los p<rpados > respir1 profundamente el aire lleno
del agrio olor de la goma de pino fundida.
,o Baca ni un minuto 2ue Ba4a cerrado los o.os cuando un cru.ido de
las Bier4as .unto a =l lo o4lig1 a $ol$er a a4rirlos. 7na silueta se recorta4a
so4re la 41$eda estelada. 7n farol se 4alancea4a lentamente en el
e;tremo de un 4ra0o e ilumina4a un rostro 2ue lle$a4a unos 2ue$edos por
- '& -
encima de una 4ar4a ne$ada.
JL,o tendrais la intenci1n de dormir tan prontoA esperoA amigo moM
Jespet1 amiga4lemente la $o0 gra$e de 9an der Meer.
"ncorpor<ndose deprisaA Ale;ander se e;cus1 e in$it1 al comerciante
a sentarse. El Bom4re de.1 la linterna en el suelo > se instal1A tras lo cual
le tendi1 un li4roA sonriendo.
JEs el Pnico li4ro 2ue tengo en ingl=s. Era de mi Bermana Hoana.
Era un li4ro infantilA una selecci1n de canciones en $erso. e
encontra4a en un estado lamenta4le. Al a4rirloA Ale;ander le>1 en la
primera p<gina una dedicatoria manuscrita: 95o m. +eloved +rother,
Filiaen ;ove, Goana8
2-
.
JKo tena el li4ro en las manos a2uella Borri4le nocBe en 2ue
mataron a mi padreA > lo Be conser$ado como oro en paCo durante mi
e;ilio. Es lo Pnico 2ue me 2ueda de mi pasado. Mi Bermana me lo Ba4a
regalado para 2ue >o aprendiera a leer Jmurmur1 el Boland=s con
emoci1nJ. Ella tena 2ue darme la primera lecci1n al da siguiente@ Ko
esta4a tan impaciente 2ue me lo Ba4a lle$ado para dormir con =l. ,o
sa4a 2ue tendra 2ue esperar cincuenta aCos. !ero como suele decirseA
m<s $ale tarde 2ue nuncaA no os pareceM
JA efecti$amente J4al4uce1 Ale;ander.
JN:ienA empecemosO
Durante casi una BoraA el escoc=s Bi0o de maestro de escuela
impro$isado. El alumno se re$el1 particularmente dotado. ,o Ba4a
ol$idado del todo su lengua maternaA lo 2ue facilita4a el aprendi0a.e de la
lectura. Ka Ba4an ledo la Bistoria de la $aca 2ue salta4a por encima de la
luna > la de los tres marmitones sentados en una ta0a cuando el Boland=s
cerr1 el li4ro > se lo meti1 en el 4olsillo.
JNKa es suficiente por esta nocBeO Janunci1 antes de sacar una
Bermosa pipa de lo0a pintada con 4onitos moti$os de colores.
La nocBeA fresca > BPmedaA suma los 4os2ues 2ue se encontra4an
detr<s de ellos en una espesa oscuridad. 7na serie de sonidos e;traCosA
aBora >a familiares para Ale;anderA se ele$a4an por todas partes. Los
$ia.eros esta4an instalados alrededor del fuegoA 2ue crepita4a
sua$ementeA > de $e0 en cuando escupa un cBorro de cBispas 2ue se
arremolina4an en el aire como una 4andada de luci=rnagas. El am4iente
era m<s tran2uilo 2ue la $spera. #an s1lo les alcan0a4an ocasionalmente
algunos gritos > reta0os de Bistorias. El Boland=s Bi0o saltar cBispas en su
pedernal $arias $eces refunfuCando. !or finA surgi1 una llama 2ue ilumin1
su caraA dorando su 4ar4a > sus ce.as. Encendi1 la pipa > dio una larga
caladaA 2ue e;Bal1 lentamente.
JLos tiempos cam4ianA pero el Bom4re siempre es el mismo. El
Bom4re@A la criatura m<s 4ella de Dios. L,o os pareceM
J,oA seCorA no opino lo mismo.
JYillieA Ale;ander.
JKo prefiero decir RseCorS de momentoA si no $eis incon$eniente.
El Boland=s se lo 2ued1 mirando un instante. Despu=sA su 4ar4a se
estremeci1 > su 4igote se estir1.
JDe acuerdo. As 2ue >o me e2ui$oco@ > $os ten=is ra01n. El
Bom4re es la criatura m<s aterradora so4re la tierra. !or supuestoA est<n
2-
R!ara mi 2uerido Bermano Yiliaen. +on amorA Hoana.S
- '2 -
los tigres de :engalaA los caimanesA los cr1talosA los lo4os@A 2ue
atormentan a los niCos por la nocBe. !ero esas 4estias se guan por el
instinto. Matan para alimentarseA para defender a sus cras. !ara ellas es
una cuesti1n de super$i$enciaA nada m<s. Os atacan si os encontr<is
frente a ellas en el momento inoportuno. En cuanto al Bom4reA es
diferente. +uando su super$i$encia est< aseguradaA necesita ocuparse de
la mente. :usca un cierto 4ienestar. !ero algunos seres desengaCados
tienden desgraciadamente Bacia el $icioA > despu=s Bacia la per$ersidad >
la crueldad. Aca4an por encontrar la felicidad en el sufrimiento de los
dem<s. L?u= es lo 2ue os Bace feli0A amigoM
At1nitoA Ale;ander se 2ued1 mudo. LLo 2ue le Baca feli0M i al menos
lo supiera@ "ntent1 encontrar en su memoria im<genes de momentos
felices 2ue Ba4a $i$ido. Le apareci1 el rostro de "sa4elleA > enseguida lo
aBu>ent1. Despu=sA fue un cielo estrelladoA atra$esado por la $aporosa
cinta de la 9a L<ctea. Luego surgi1 un campo de a$ena ondulante 4a.o la
4risaA con una mu.er en el centroA con una cesta 4a.o el 4ra0o > un perro
4rincando a su lado: su madre > su perroA ?ranndaidh. Despu=sA fue HoBn
salpic<ndolo en el lagoA riendo a carca.adas > sumergi=ndose en el agua
Belada.
JLo 2ue me Bace feli0 es inaccesi4le para m@ Jfarfull1 4a.ando los
o.os.
J#odos creemos 2ue lo 2ue nos es inaccesi4le nos Bara felices. !ero
4ien de4e de Ba4er alguna felicidad al alcance de $uestra manoA LnoM
Los refle.os del mango 4arni0ado de su puCal llamaron la atenci1n de
Ale;anderA 2ue record1 entonces al $ie.o cura O\Bea > sus sa4ias
pala4ras ol$idadas desde Baca tanto tiempo: R3acer una acti$idad 2ue
nos lle$e a contemplar la perfecci1nS. 7na acti$idad 2ue ocupara la mente
> aBu>entara todas las preocupacionesA 2ue o4ligara a admirar la 4elle0aA
esa 2ue@ proporciona4a felicidadA aun2ue no fuera m<s 2ue por un
instante. +on la punta de los dedosA el .o$en acarici1 los moti$os del
mangoA cu>os detalles se desgasta4an. 3aca mucBo tiempo 2ue no Ba4a
esculpido nada.
JMe gusta tra4a.ar la maderaA a $eces.
JEso lo ten=is a $uestro alcanceA est< 4ien. ABora decidmeA L2u= Ba>
del dinero > el poderM L,o os tientanM
J!or lo 2ue respecta al dineroA seCorA no tengo mucBo. En cuanto al
poderA me es indiferente.
J!ero L2u= Barais si os ofreciera los dosM
!erple.oA Ale;ander frunci1 el ceCo. L3a4a una trampaM L7n sentido
oculto en la pregunta del Boland=sM
J!ara ser BonestoA no lo s=A seCor. +reo 2ue me comprara una
tierra.
JK construirais una Bermosa casaG comprarais ca4allos de tu0aA
cocBes conforta4lesG contratarais ser$icio dom=stico@
Ale;ander se pregunta4a realmente ad1nde 2uera llegar el
comerciante.
JeCorA desde siempreA lo Pnico 2ue Be posedo Ba sido mi $ida. #an
s1lo mi $alorA mi orgullo >@ mi inteligenciaA si me lo permitsA Ban BecBo
posi4le 2ue la conser$ara Basta Bo>. ,o pido otra cosa a Dios m<s 2ue
pa0. Lo Pnico 2ue 2uiero es no $ol$er a tener 2ue empuCar un arma para
- '- -
$er salir otra $e0 el sol. #omo lo 2ue me danG no intento o4tener lo 2ue el
destino no Ba puesto en mi camino. Es la lecci1n 2ue Be aprendido de lo
2ue Be $i$ido.
Jometerse al destinoG reconocer su finitud. Eso es todo sa4idura. i
todo el mundo fuera como $osA la $ida sera mucBo m<s simple > la .usticia
comPn tendra m<s sentido. !eroA por supuestoA no es el caso. 3a>
demasiados Bom4res 2ue sienten atracci1n por el $icio > repugnancia por
el 4ien. Ko tam4i=n Be aprendido a renunciarA Ale;ander@A al poderA a la
ri2ue0aA a la lu.uriaA a todas estas cosas e;tremas 2ue no garanti0an la
felicidadA a fin de cuentas. +on el tiempoA Be aprendido 2ue ciertos
placeres no reportan necesariamente la felicidadA 2ue los caminos 2ue
seguimos para o4tenerlos nos ale.an las m<s de las $eces de la moral >
nos conducen a las torturas del alma. Desde 2ue Be renunciadoA me siento
me.or. +reed lo 2ue 2uer<is@A 2ue 4usco en mi reBa4ilitaci1n espiritual
o4tener la clemencia di$ina a la Bora de mi .uicio final. ?ui0<s@A en fin. De
todos modosA toda$a me falta reali0ar una cosa para no tener en a4soluto
mala concienciaA para sentirme li4erado. Es aB donde inter$ens $os. ois
fundamentalmente Bonesto.
JL?u= esper<is de mA seCorM
J?uiero confiaros un tesoroA amigo mo. !ara algunosA como para m
mismo en un momento dadoA representa el poder > la ri2ue0a. !ero en la
actualidadA para m representa la $ida de Bom4resA de mu.eres > de niCos
2ue son inocentes. La super$i$encia de un pue4lo. in dudaA Ba4r=is odo
Ba4lar del le$antamiento de las po4laciones de los Grandes Lagos@
JLas matan0as de las guarniciones inglesas por parte de !ontiacA s.
JL+onoc=is las ra0ones 2ue Ban impelido a !ontiac a cometer esas
matan0asM
JLos ingleses matan de Bam4re a su pue4lo > lo tratan con
desprecio.
Ji se 2uiere. Es cierto 2ue el general AmBerst no era conciliador con
los nati$os del pas. Desea4a su desaparici1n. Los soldados Ban reci4ido la
orden de no $ol$er a intercam4iar armas por pieles. #Bomas GageA el
sustituto de AmBerstA me parece m<s Bumano. DesgraciadamenteA la
semilla de la ira >a est< sem4rada > Ba germinado en el cora01n de los
pue4los aut1ctonos. ,o 2uiero culpar de todo ello a las autoridades
4rit<nicasA aun2ue Ba>an contri4uido en mucBo al nacimiento del odio.
!ero lo 2ue Bo> est<n Baciendo los inglesesA a>er lo Bacan los francesesA
en cierto modo. Los m=todos difierenA pero el resultado es el mismo. Los
sal$a.es no nos necesita4an para so4re$i$ir. e las apaCa4an 4astante
4ien antes de 2ue nosotros pusi=ramos el pie a2u. DesgraciadamenteA no
Ba> $uelta atr<s@ 3e $i$ido entre esta gente el tiempo suficiente para
aprender algunas de sus lenguas > sus costum4resA > para entenderA en
parteA su forma de $er las cosas. Estos Bom4res > estas mu.eres Ban
comprendido lo 2ue nosotros los 4lancos nunca comprenderemos: nada de
todo lo 2ue conforma este mundo nos pertenece ni nunca nos
pertenecer<. La tierraA los animalesA las plantasA al igual 2ue nuestra $idaA
nos son prestadosA en cierto modo. El Pnico poder 2ue nos otorga el er
supremo es el de disfrutar .untos de lo 2ue la tierra nos ofrece. !or lo
tanto Ba> 2ue compartir. El pro4lema es 2ue el Bom4re 4lanco no
comparteG se lo 2ueda todo. u deseo de poseerlo todo lo Ba BecBo
- ') -
enfermar. NABA por supuestoO Las dos ra0as Ban aca4ado por aprender a
coe;istir. !ero los aut1ctonos est<n contaminados por la enfermedad del
Bom4re 4lanco. 3o> en daA >a no pueden ca0ar sin fusil ni p1l$oraG >a no
pueden $estirse si no es con "rlas de lana o de algod1n. Ka no escucBan la
$o0 de sus antepasadosA sino la de los Bom4res de los cuales dependen
para o4tener lo 2ue necesitan. 3an perdido su almaA amigo mo. ABora
4ienA un pue4lo sin alma >a no es un pue4lo.
El Boland=s Bi0o una pausa durante la cual una $o0 le.ana se ele$1 en
la mente de Ale;ander: R,o permitas 2ue te ro4en el alma@S. Eran las
pala4ras de la a4uela +aitlin@ La muerte de un pue4loA de sus tradicionesA
de su lengua@ L+umpla =l su promesaM 7n ruido seco de$ol$i1 a
Ale;ander a la realidad del momento. El comerciante golpea4a la pipa
contra la 4ota. Despu=s la Bi0o desaparecer en su 4olsa.
JL?u= esper<isM L?uer=is sal$ar a toda esa genteM J2uiso sa4er
Ale;ander con una punta de sarcasmo.
El Boland=s de.1 ir un largo suspiro > se encogi1 de Bom4ros.
J,oA eso nunca lo conseguira. !ero me niego a seguir contri4u>endo
a su p=rdida. El $erano pasado me encontra4a en la regi1n de los Grandes
Lagos en el momento en 2ue sucedieron esas matan0as. Asist a la
masacre del fuerte Miami
2)
. Aca4a4a de proporcionar una cincuentena de
fusiles > p1l$ora > municiones a los sal$a.es. #al $e0 fui ingenuo o ciego@
+rea en mi misi1nA 2ue era la de a>udar a esos pue4los despro$istos de
todo 2ue los ingleses pretendan empu.ar Bacia el oeste para apropiarse
de sus tierras. in em4argoA ese daA el comandante del fuerteA Ro4ert
3olmesA fue atrado Bacia el e;terior por su amanteA una sal$a.e.
EntoncesA muri1 framente a manos de un Bom4re al 2ue >o aca4a4a de
armar. u a>udanteA alertado por el disparoA se precipit1 Bacia =l para
socorrerlo > corri1 la misma suerte. Los sal$a.es cortaron la ca4e0a a
3olmes > la e;Bi4ieron por encima de los muros del fuerte. Despu=sA me
pidieron 2ue parlamentara con los soldados: los de.a4an salir ilesos si
a4andona4an el lugar. #onto de mA le ofrec ese trato a la guarnici1n. Los
soldadosA aterrori0adosA aceptaron inmediatamente >A enseguidaA a4rieron
las puertas@ 1lo seis de ellos pudieron escapar. 7n apla0amiento nada
m<sA >a 2ue fueron 2uemados $i$os unas Boras m<s tarde.
El $ie.o comerciante gir1 su rostro atormentado Bacia Ale;ander.
#ena los o.os BPmedos.
JArm= ingenuamente a esa gente con la finalidad de a>udarlos a
alimentarseA pero ellos ca0aron algo 4ien diferente de lo 2ue >o pensa4aA
Ale;ander. No> el responsa4le de la masacre de toda una guarnici1nO !or
supuestoA era un asunto entre guerrerosA pero@ Me pregunt= entonces
cu<ndo i4a a aca4ar todo eso. 3e $isto cosas 2ue me atormentan por las
nocBes Bace >a casi un aCo. 3e $isto pue4los enteros die0mados por la
enfermedad. El coronel :ou2uetA go4ernador del fuerte !ittA $ali=ndose de
su $oluntad de declarar una treguaA Bi0o distri4uir a modo de regalo unas
ca.as de metal 2ue contenan unos supuestos remedios. 1lo podan ser
a4iertas en los pue4los. En realidadA contenan unos peda0os de mantas
contaminadas con $iruela. La epidemia toda$a causa estragos@ Despu=s
del ata2ue sorpresa 2ue lle$aron a ca4o unos senecasA odaXas >
2)
El fuerte Miami esta4a situado .unto al ro MaumeeA mu> cerca de lo 2ue en la actualidad es la
ciudad de Fort Va>neA al norte de "ndiana %Estados 7nidos*.
- '/ -
cBippeXas contra un con$o> del e.=rcitoA en el asentamiento comercial de
,i<garaA los ingleses se li4raron a todo tipo de infamias posi4les para
eliminar a los sal$a.es. La orden es disparar a matar. e ofrece una
recompensa por la ca4e0a de !ontiac. !ero tam4i=n est<n los !a;ton :o>s.
Estos milicianos $oluntarios de !ensil$ania masacraron a un grupo de
aut1ctonos pacficos de +anestoga el pasado diciem4re. Los moBaXWA
aliados de los inglesesA Ban de$astado el pue4lo delaXare de
YanBangBlonA por sugerencia del agente de asuntos indiosA Villiam
HoBnson. !or su parteA los sal$a.es re4eldes la toman con los colonosA 2ue
lo Pnico 2ue piden es con$i$ir en pa0 con ellos. Las mu.eres > los niCos
mueren a manos de co4ardes. Esta guerra es una guerra de
desesperaci1n. er< fatal para las naciones de los Grandes Lagos. Estas
tri4us pasan Bam4re > sufren enfermedades. #ienen una mortalidad
infantil ele$ada > conocen las disensiones familiares. K es 2ue tienen
cortado el suministro de pro$isiones por el esteA > las tri4us del oesteA 2ue
nos son BostilesA no 2uieren me0clarse en este asunto. As puesA esta
gente $i$e en la m<s a4soluta miseria. on $ctimas de la codicia de
a$ariciosos 2ue 2uieren apropiarse de sus tierras > ri2ue0asA para
e;plotarlas > enri2uecerseA > 2ue no piensan m<s 2ue en s mismos. Auri
sacra fames" Nlista e;ecra4le Bam4re de oroO Ko era uno de esos
codiciososA amigo moA > >a no puedo aceptarlo. Ka no se trata de guerra
ni de comercio. Ne trata de la e;terminaci1n de un pue4loO +uanto m<s se
re4elen los sal$a.es contra los inglesesA m<s estos Pltimos 2uerr<n
desBacerse de ellos. N#ienen 2ue entenderlo@A por su super$i$enciaO
J!or su super$i$encia@ Jrepiti1 ma2uinalmente Ale;anderJ. !ero
Lpara so4re$i$ir Ba> 2ue someterse sin lucBarM Lin rei$indicar los propios
derecBosM
9an der Meer se 2uit1 los 2ue$edos con una manoA > con el ndice > el
pulgar de la otra se frot1 los o.os cansados. Despu=sA satisfecBo al $er 2ue
Ale;ander se senta personalmente aludidoA sonri1.
JL9os lucBasteisA Ale;anderA en la 4atalla de +ullodenM i noA al
menos $isteis a los $uestros Bacerlo. L?u= sucedi1M L+u<l fue el
resultadoM Os aplastaronA Lno es asM Los ratones no atacan a los
elefantes. i son listosA se esca4ullen entre sus patas. ,o tenais ninguna
posi4ilidad contra las tropas organi0adas > 4ien e2uipadas de los
4rit<nicos. ,o m<s 2ue los sal$a.es. 3u4ierais tenido 2ue esperar a estar
me.or armados. Las consecuencias deri$adas son las 2ue >a conoc=is@
Represalias > represi1n lo Pnico 2ue Bacen es de4ilitar m<s.
El espect<culo de los cuerpos retorcidos > Bumeantes de los
BigBlanders en las ruinas calcinadas de una iglesia $ol$i1 a atormentar a
Ale;ander. El .o$en parpade1 para aBu>entarlo.
J3a4=is $isto > Ba4=is $i$ido todas esas consecuenciasA amigo mo@
J.
JLuego Lentend=is lo 2ue intento e;plicarosM
JA creo 2ue s Jrespondi1 Ale;anderA confusoJ. !ero no $eo c1mo
puedo a>udarosA seCor.
J!ronto lo sa4r=isA si realmente 2uer=is Bacer algo@ por m > por
esas gentes 2ueA como $osA Ban 2uedado marginadas de la sociedad.
J!ero@ nuestras situaciones son mu> diferentes. ,osotros
rei$indicamos un trono >@
- '( -
JK ellosA sus tierras. Eso >a lo s= Jadmiti1 9an der MeerA mirando al
escoc=s a los o.osJ. !ero a pesar de las distancias se parecen. 9os
2uer=is preser$ar $uestra identidadA Lno es asM LEntoncesM
J,o s=A seCor@ ,o puedo prometeros mi a>uda sin sa4er
e;actamente de 2u= se trata.
J,oA por supuesto@
El $ie.o comerciante permaneci1 un momento en silencio.
Jo> el guardi<n de un cofre lleno de oro Jsolt1A por fin.
Ale;ander parpade1 > se 2ued1 con la 4oca a4ierta. El Boland=s lo
mira4a con intensidadA estudiando su reacci1n como si fuera un animal
2ue pusiera su $ida en peligro.
JEste oro es el fruto de la $entaA en el mercado europeoA de pieles
recogidas por un grupo de comerciantes 2ue 2uieren agrandar los
territorios de comercio. #iene 2ue utili0arse para comprar armas para los
re4eldes. Los espaColesA 2ue ocupan una parte de LuisianaA pueden
proporcionarnos las armas.
JKo crea 2ue los espaColes eran neutrales en este conflicto@
JL?ui=n puede permanecer neutral en una situaci1n de la 2ue se
puede sacar algPn pro$ecBoM Adem<sA el oro siempre Bace 2ue la 4alan0a
se incline del lado del 2ue lo posee. Ko@A >o >a no 2uiero entregar ese oro
a esos comerciantes 2ue me Ban encargado su transporteA Ale;ander. Ka
no esto> de acuerdo con lo 2ue pretenden Bacer. ABora 4ienA no creo 2ue
sea capa0 de con$encerlos de 2ue se conformen con recuperar su
in$ersi1n inicial > emplear los 4eneficios en cuidar > alimentar a los
pue4los 2ue Ban sufrido durante el conflicto. ,unca 2uerr<n disol$er la
liga. 1lo $en sus propios interesesA sus propios fines. Ka $eis 2ue el 4ien
de los pue4los no es el meollo de esta asociaci1n. 3a> casi die0 mil li4ras
en luisesA piastras espaColas > otras di$isas@
A Ale;ander se le escap1 un sil4ido. u cora01n se puso a latir m<s
deprisa. NDie0 mil li4rasO +on seme.ante fortuna@ El Boland=sA 2ue pareca
adi$inar sus pensamientosA se ecB1 a rer.
JEs mucBo dineroA L$erdadM MucBo m<s de lo 2ue pudiera esperar
un Bom4re 2ue s1lo cuenta con su $ida.
Ale;ander apart1 la mirada.
JEs cierto Jadmiti1 con $ergTen0a.
JABora >a est<is enteradoA amigo mo. LK 4ienM
J3a> un pro4lemaA seCor. Mi Bermano@ #ra4a.a para Durand.
JA >a Be pensado en eso. !ero esta promesa no os comprometera
conmigo m<s 2ue Basta el otoCo. +uando regrese a MontrealA ser=is li4reA
>a 2ue podr= ocuparme personalmente de este asunto. 9uestras
posi4ilidades de encontraros con $uestro Bermano desde aBora Basta ese
momento son@ mu> escasas. Durand comercia en el asentamiento de
MicBillimacWinacA situado a centenares de leguas.
Ale;ander toda$a duda4a. Dar su pala4ra a 9an der Meer lo pona en
una situaci1n delicada. Es cierto 2ue no era m<s 2ue temporalmente@
JDe acuerdo Jmurmur1A sin estar toda$a mu> seguro de 2ue la
decisi1n correcta fuera proporcionarle su a>uda.
JEst< 4ienA est< 4ien. = perfectamente lo 2ue $ale la pala4ra de
Bonor de un escoc=s 2ue se respete. !rometedme 2ue Bar=is lo 2ue sea
necesario por el 4ien de la BumanidadA Ale;ander.
- '' -
JOs lo prometoA seCor. Os do> mi pala4ra@A Basta nuestro regreso a
Montreal.
JDeseo de todo cora01n no Ba4erme e2ui$ocado respecto a $os@
3a> 2ue e$itar 2ue estalle una nue$a guerraA >a 2ue no conducira m<s
2ue al e;terminio de una ra0a. ,o puedo retornar a los pue4los lo 2ue Ban
perdidoA pero puedo intentar Bacer algo para e$itar 2ue pierdan lo 2ue les
2ueda. Ese oro tiene 2ue ser$ir para alimentarlosA cuidarlos > $estirlos@A
Llo entend=isM
JL!or 2u= os dirigs a mM Jpregunt1 Ale;anderA cada $e0 menos
seguro de 2ue pudiera ser de alguna a>udaJ. N9os est<is en me.ores
condiciones para distri4uir el oro como os pare0caO
JEso no es as en a4soluto. Desde mi regreso de los Grandes LagosA
todos esos comerciantes 2ue forman la liga me acosan para sa4er el lugar
donde Be ocultado el oro. #ras la firma del #ratado de !arsA consegu
con$encerlos de 2ue era me.or esperar: dado 2ue el in$ierno se
apro;ima4a a pasos aceleradosA era preferi4le trasladar la operaci1n a la
prima$era. K eso es aBora. Ko s= 2ue $an a intentar encontrarme all
donde est=. !ontiac est< ra4ioso. Aun2ue los franceses de Luisiana sean
m<s discretosA es manifiesto su deseo de $ol$er a reunir a sus guerreros e
intentar 2ue los illinois se sumen a su causa. Adem<sA sa4e 2ue los
comerciantes est<n impacientes por agrandar los territorios de comercio >
est<n descontentos con los edictos 2ue les proB4en comerciar con los
sal$a.es de la regi1n. K es 2ueA desde el inicio de la Pltima guerraA los
negocios se estancan. K aBora 2ue "nglaterra es la dueCa del pasA los
comerciantes ingleses Bacen todo lo 2ue pueden para apropiarse de las
redes de los francesesA 2ue >a est<n 4ien organi0adas > son mu> eficaces.
!ara nosotrosA comerciantes francesesA el pro4lema 2ue se nos presenta
es 2ue >a no podemos apro$isionarnos en la madre patria de las
mercancas 2ue cam4iar. A partir de aBora tenemos 2ue comprarlas a los
ingleses o a los americanos de Al4an> o ,ue$a KorW. !or este moti$oA Be
aceptado asociarme con olomonA aun2ue se relacione con !Bilippe
Durand. Es un Bom4re 2ue me parece Bonesto. !ero no s= si me espa de
parte de la liga de comerciantes. #engo 2ue ser mu> cauto con =l.
Despu=s de este $ia.eA >o >a me retiro. #engo dinero m<s 2ue suficiente
para $i$ir adecuadamente con all> los aCos 2ue nos 2ueden. En el
camino de $ueltaA recuperar= el tesoro > Bar= lo 2ue se de4a con el oro. Le
propondr= a olomon $enderle mi parte de la compaCaA si la 2uiere. i noA
se la ceder= a Ale;ander 3enr>A 2ue >a me Ba manifestado su inter=s. #al
$e0 os preguntasteis por 2u= especifica4a en el contrato 2ue tenais 2ue
regresar a Montreal al final del primer $ia.e.
JDesde luego me Bice esa pregunta. Mi primo Munro tiene 2ue pasar
el in$ierno en Grand-!ortage.
JA como la ma>ora de los dem<s. ,o me lle$ar= m<s 2ue a los
mnimos Bom4res necesarios para regresar a Montreal en septiem4re. 9os
formar=is parte de ese grupo por el simple moti$o de 2ue conocer=is el
lugar en 2ue est< escondido el oro. i me sucediera alguna desgracia@A
alguien tendra 2ue coger el oro > distri4uirlo de la manera adecuada. Os
Be elegido para eso.
J!ero Lc1mo lo Bar=M
JLos nom4res de los miem4ros de la liga > el importe 2ue Ba
- '5 -
in$ertido cada uno de ellos est<n escritos en una li4reta 2ue est< .unto
con el oroA en el cofre. :astara con de$ol$erle a cada uno lo 2ue se le
de4e. Mi esposa all> sa4e a 2ui=n Ba> 2ue Bacer llegar el resto.
JeCor@A >o no s=@ NDie0 mil li4rasO
El Boland=s lo mira4a fi.amente.
J"maginad 2ue esos sal$a.es son como $uestro pue4loA Ale;ander.
L?u= Barais por los $uestros si tu$ierais ese oro entre las manosM
Refle;ionad.
Despu=sA re4uscando en un 4olsillo interior de su capoteA el
comerciante e;tra.o > tendi1 al escoc=s un tro0o de papel arrugadoA lleno
de gara4atos de cifras > letras.
JL?u= es estoM
JLas indicaciones del lugar donde est< escondido el oro.
Ale;anderA con el cora01n palpitando furiosamente > los dedos
crispadosA le$ant1 lentamente la ca4e0a para cru0arse con la mirada
escrutadora de su patr1n.
JDetr<s de nosotrosA a la derecBa de ese monte de a4edulesA Ba> un
sendero disimulado entre 0ar0as > BelecBos. i lo tom<isA os lle$a a un
lugar del ro del ,orte 2ue tiene forma de ensenada. Es una marcBa de
unos minutos. Desde all se di$isa una islaA enfrente. i sa4=is nadar no
tendr=is ningPn pro4lema para cru0ar Basta ella. El ro no es ancBo en ese
punto. En el e;tremo norte de =sta se le$anta una ca4aCa de madera
a4andonada. Las indicaciones escritas en este papel permiten encontrar el
escondite. Las cifras seguidas de letras indican el nPmero de pasosA unos
tres pies de longitudA > la direcci1n 2ue Ba> 2ue tomar. Mirad@A a2u J
prosigui1 acercando el farol > seCalando con el dedo una inscripci1nJ: R5
!-,S significa RocBo pasos Bacia el norteS. Es un c1digo 4ien simple. !ero
para llegar al sitio e;acto Ba> 2ue tomar como lugar de partida el punto
correcto.
JL?u= esM Jpregunt1 lisa > llanamente Ale;ander sin apartar los
o.os del peda0o de papel.
JDetr<s de la ca4aCaA Ba> un gran arceA apartado de los dem<s
<r4oles. Es imposi4le e2ui$ocarse. :asta apo>arse en el tronco de cara a
la segunda isla 2ue emerge del ro: la isla de los Gatos.
JLa isla de los Gatos. A efecti$amenteA es sencillo.
JLle$o encima una copia de las indicaciones Jprecis1 el Boland=s en
$o0 4a.aJ. ?uedaos con este papel. i me pasa algo@
aliendo de su 4ur4u.aA Ale;ander aBu>ent1 los pensamientos 2ue
atormenta4an su mente > se $ol$i1 Bacia el comerciante. Die0 mil li4ras@
i le pasa4a algo al Bom4reA ese dinero le pertenecera. NEra
a4solutamente asom4rosoO La atracci1n 2ue el tesoro e.erca so4re =l no
poda negarse. NLo mismo le Ba4ra sucedido a cual2uier otroA .oderO
uspir1 ruidosamenteA maldiciendo al Boland=s por infligirle seme.ante
tortura.
#um4ado de espaldas > contemplando la constelaci1n de +asiopea
2ue oculta4a la 9a L<cteaA Ale;ander no consegua dormirse. El secreto
2ue le Ba4a confiado 9an der Meer lo atormenta4a. RDie0 mil li4ras@ Die0
mil li4ras@SA sila4ea4a su mente. era tan f<cil ro4arlasA con las
- '6 -
indicaciones dadas@ !or otro ladoA Lpodra $i$ir con el peso de seme.ante
actoM K adem<sA el Boland=sA sin dudaA lo perseguira. #endra 2ue
matarlo@ Nanto DiosO ,o poda creerse 2ue se le ocurrieran tales ideas.
Desde luegoA =l Ba4a ro4ado a menudo a lo largo de su $ida de adulto.
#am4i=n Ba4a matado. !ero Ba4a sido cuando no tena otra elecci1n. Esa
nocBeA en cam4ioA poda elegir. K la elecci1n 2ue se le ofreca le aterra4a.
e gir1 en su lecBo aplastando un mos2uito 2ue tena en el cuello >
cla$1 la mirada en la espalda de Munro. L#ena 2ue decrseloM L?u=
pensara =lM !odran repartirse el lote@ +err1 los puCos > las mand4ulasA
atormentadoA > se acurruc1. ,o consegua dormirse. Die0 mil li4ras@ +on
seme.ante sumaA podra regresar a EscociaA ir a $er a su padre@ Nu Bi.oA
ricoO !ero L2u= sera de su orgulloM u orgullo era lo Pnico 2ue le 2ueda4aA
Li4a a perderlo tam4i=n cometiendo un ro4o tan inno4leM
+on un gesto inseguroA e;tra.o el papel 2ue Ba4a desli0ado en su
camisa > lo arrug1 entre sus dedosA o>endo c1mo cru.a > recitando
mentalmente los c1digos 2ue esta4an escritos en =l. Despu=s se sent1.
El piar de las a$es nocturnas acentua4a el canto continuo >
monocorde de las ranas. El 0um4ido incesante de los mos2uitos. Mi ligero
cBapoteo de las olas en la orilla. El sua$e cru.ir de las Bo.as. El olor dul01n
del ma0 pelado
2/
A 2ue se coca a fuego lento en una marmita so4re unas
4rasas > 2ue se ser$ira para desa>unar. #odo pareca estar tran2uilo
alrededor de Ale;anderA mientras 2ue en su interior una $iolenta tormenta
sacuda su alma. ,o le.os de allA 4a.o las em4arcaciones $olcadasA se
Ba4an refugiado algunos durmientes. Al igual 2ue =lA otros $ia.eros Ba4an
preferido dormir al raso. A tan s1lo unos pies del aguaA dos canoas
esta4an li4res. i 2uisieraA podra ale.arse f<cilmente con una de ellas >
de.arse lle$ar por la corriente.
Ale;ander segua estru.ando en su mano el tro0o de papel cuando
dirigi1 su mirada Bacia donde dorma 9an der Meer. La lona era luminosa
4a.o la lu0 de la luna. era tan f<cilA tan f<cil@ La $o0 del $ie.o
comerciante segua resonando en su mente: R= perfectamente lo 2ue
$ale la pala4ra de Bonor de un escoc=s 2ue se respete. !rometedme 2ue
Bar=is lo 2ue sea necesario por el 4ien de la BumanidadA Ale;anderS. Le
Ba4a dado su pala4ra de Bonor. !ero Lcu<nto $alaM LDie0 mil li4rasM ,oA
mucBo m<s@ u Bonor no tena precio.
LentamenteA desli01 el papel en su sporran
2(
, atado a su cintura. e
$ol$i1 una Pltima $e0 Bacia el refugio del Boland=sA donde le pareci1
$islum4rar un mo$imiento. L9an der Meer lo $igila4aM Esper1 unos
segundosA > despu=s se tum41 > 4a.1 los pesados p<rpados.
Al da siguienteA como todas las maCanas 2ue se le$antaran Basta
2ue llegaran a Grand-!ortageA liaron el petate una Bora antes del
amanecer. Ale;ander esta4a aguantando la canoa por la proa mientras la
carga4an cuando $io 2ue el Boland=s a$an0a4a Bacia =l. El Bom4re se lo
2ued1 mirando largo rato.
2/
El ma0 pelado o sancocBado es a2uel 2ue se Ba cocido pre$iamente con su cascarilla en
ceni0a de madera para 2uitarle el afrecBo.
2(
Especie de 4olsitoA a menudo de cuero o pielA 2ue lle$a4an los BigBlanders so4re el Wilt su.eto
con un cintur1n.
- 58 -
JL3a4=is dormido 4ienA amigoM
JDentro de lo 2ue ca4eA seCor.
JEst< 4ienA est< 4ien.
Despu=sA con un aire ine2u$ocoA sonri1 le$antando su som4rero > dio
media $uelta. Ale;ander nota4a 2ue el cora01n le lata con gran fuer0a. El
Bom4re sa4a perfectamente 2u= tormentos Ba4an presidido su sueCo.
Los das transcurrieron al ritmo de las canciones 2ue marca4an la
cadenciaA > el ma.estuoso paisa.e 2ue desfila4a recorda4a a Ale;ander lo
pe2ueCo 2ue era el Bom4re. ,o era f<cil domar esa naturale0a sal$a.eA sin
piedad. ,o encontraron ningPn o4st<culo Basta la Gran +aldera. AllA sin
em4argoA tu$ieron 2ue Bacer transporte por tierra de seiscientos cuarenta
> cinco pasos para costear la catarataA 2ue los salpic1. Despu=sA $ino el
largo > pesado transporte por tierra del Grand +alumetA 2ue meda no
menos de dos mil pasos de largo.
!asaron por la isla de AllumettesA alcan0aron los r<pidos de HoacBim >
remaron con los 0aguales a un ritmo infernalA Basta la 4ifurcaci1n de
MattaXaA donde tomaron la direcci1n de los Grandes Lagos. Despu=s de
los numerosos o4st<culos del ro MattaXaA les 2ueda4a atra$esar el ro
,ipissing > descender por el ro de los Franceses.
7nas $eces calmadaA otras impetuosaA el agua se enreda4a en los
0agualesA los arrastra4a sucesi$amente de una ensenada a una 4aBa
arenosa. En ocasionesA a su pasoA salan de la male0a familias de cercetas
4atiendo las alas > cBillando. OtrasA $ean cruces de madera en la orilla.
Entonces se descu4ran > re0a4an una corta oraci1n. Llegaron a contar
Basta doce en un mismo sitio.
A menudo las orillas esta4an cu4iertas de alisos > sauces frondosos.
De $e0 en cuando se $ean los o.itos negros de los ratones almi0cleros
4rillando por de4a.o. El ro discurra entre paredes de rocaA tomando la $a
practicada Baca miles de aCos por los Bielos 2ueA al retirarseA Ba4an
de.ado detr<s unas rocas a $eces gigantescas para el Bom4re. A2uellos
paisa.es espectaculares recorda4an a Ale;ander su Escocia natal > le
Bacan sentir nostalgia.
,o menos de treinta > seis eran los transportes por tierra 2ue
separa4an LacBine de Grand-!ortageA algunos relati$amente cortos
mientras 2ue otros eran largos > cansados. +uando llega4an a los r<pidosA
los remeros tenan 2ue detenerse para descargar con cuidado los fardos.
+omo tenan 2ue meter con frecuencia los pies en el aguaA de.a4an sus
espinilleras > sus mocasines en un sitio seco > se 2ueda4an s1lo en
cal0oncillos > camisa. Al $er a los Bom4res medio desnudosA Ale;ander
pens1 2ue el Wilt Ba4ra sido de utilidad > les Ba4ra dado un me.or aspecto
2ue ese tro0o de tela.
i pasearse con esa $estimenta resulta4a pr<ctico para los
transportes por tierraA tam4i=n los e;pona a los mos2uitos. Entre dos
ata2ues de Bordas de insectos carn$orosA Ale;ander se Baca con uno o
dos fardos de no$enta li4ras cada uno 2ue se coloca4a a la riConada >
su.eta4a con un arn=s de cueroA llamado tomlan, 2ue pasa4a por la frente.
Do4legado 4a.o su pesado fardo como si cargara con todas las miserias
del mundoA segua los caminos m<s o menos practica4lesA atra$esa4a
- 5& -
terrenos escarpados o pantanososA Basta el lugar donde $ol$an a meterse
las canoas en el agua despu=s de reali0ar una 4re$e inspecci1n. Algunas
$ecesA por un desafo > para ganar una apuestaA los $ia.eros se lastra4an
con un fardo suplementario. Beldon YilpertinA apodado el @rland7s, lle$1 a
ca4o la ma>or Ba0aCa: transport1 una carga de m<s de doscientas
cincuenta li4ras a lo largo del paso del Grand +alumet.
El incre4le esfuer0o 2ue tena 2ue reali0ar Ale;ander para acarrear la
carga le procura4a el calor necesario para com4atir el fro 2ue padeca en
los trans4ordos. +uando $ol$a a ocupar su lugar en la canoaA el 4aCo de
agua Belada 2ue aca4a4a de darse o4ligatoriamente le da4a energa para
$ol$er a golpear el agua con su 0agualA al ritmo de H la claire fontaine o de
0%est l%aviron qui nous m7ne
2'
.
Llegado el casoA se conforma4an con reali0ar un remol2ue con sirgaA
2ue era menos tra4a.oso. +uando as se BacaA Ba4a 2ue dirigir los
es2uifes con precauci1n entre los escollos. A pesar de todoA era ine$ita4le
2ue algunas em4arcaciones se rasgaran in$aria4lemente contra los
salientes rocosos disimulados en los remolinos. En tales casos Ba4a 2ue
dedicar un tiempo a su reparaci1n con :atap
25
> resina de pinoA 2ue se
funda al calor de unas antorcBas.
+uando el caudal de los r<pidos era moderadoA el gusto por el desafo
los $enca. EntoncesA re0a4an una corta oraci1n >A despu=sA con el 0agual
4ien cogido > los mPsculos tensosA se lan0a4an con determinaci1n. El ro
des4ocado ruga en su lecBoA > la naturale0a circundante 2ueda4a
reducida al silencio. ,o o4stanteA cada uno oa los latidos de su cora01n
casi tan fuertemente como el estruendo del pulso del ro.
El agua ra4iosa escupa a los Bom4resA se rea de sus golpes de
0agual ineficacesA se 4urla4a de ellos cal<ndolos Basta los BuesosA
ceg<ndolos con una espuma 4lanca 2ue sacuda con $iolencia sus canoas
> amena0a4a con trag<rselos en cual2uier momento. 3a4a 2ue redo4lar
los esfuer0os > la prudencia para no cBocar contra los escollos > re$entar
el casco. !ero en las em4arcacionesA 2ue pilota4an con destre0aA los
Bom4res ca4alga4an o4stinadamente el torrente furioso > aca4a4an por
dominar a ese ro 2ue se crea indoma4le.
La temeridad de la 2ue Bacan gala para a$an0ar lo m<s r<pidamente
posi4le Bacia el oeste se $ea recompensada a la cada de la nocBeA
cuando Bacan un alto para descansar. EntoncesA monta4an r<pidamente
el campamentoA encendan las antorcBas > e;amina4an > repara4anA si
era necesarioA los cascos daCados. "nmediatamenteA por encima del olor
del sudorA empe0a4a a flotar en el aire el del eterno pur= de guisantes o
de ma0 acompaCado de cerdo o de manteca.
Ale;anderA con la espaldaA el cuello > los 4ra0os magulladosA se
de.a4a caer contra un tronco de <r4ol > fuma4a una pipa o 4e4a ron. A
$ecesA el Boland=s se reuna con =l para 2ue le diera una lecci1n de
lecturaA 2ue acorta4a cada $e0 m<s para cBarlar un rato. ,inguno de los
dos $ol$i1 a a4ordar el tema del tesoro. Era me.or as. 7n poco m<s tardeA
Ale;ander escucBa4a las Bistorias de sus compaCerosA 2ueA uno tras otroA
narra4an sus Ba0aCas o e;plica4an una le>enda de los 4os2uesA de esas
2ue Bela4an la sangre.
2'
+anciones populares francesas.
25
!ala4ra de origen algon2uino 2ue designa las races de tu>a.
- 52 -
J@NK sus o.osA negros como el car41nA se encendieron cuando
morda la carneO
La $o0 del ResucitadoA al 2ue todos escucBa4an religiosamenteA
resona4a en la oscuridad.
JNEra aterradorO Los gritos de los sal$a.es en la nocBe se parecan a
los de una .aura de lo4os. Eran presa de la locura. Dan0a4anA tortura4anA
canta4anA coman > fornica4an. N7na orgaA os lo aseguroO N7na $isi1n del
infiernoO
JNOooBO
El llamado Resucitado Baca Bonor a su nom4re. Ale;ander se Ba4a
enterado de 2ue 3=4ert +BamardA $ia.ero con m<s de 2uince aCos de
e;perienciaA Ba4a sido BecBo prisionero Baca mucBo tiempo por una tri4u
iro2uesa onondagaA pue4lo de las montaCas > guardi<n del fuego. e
Ba4a $isto sometido a torturas de las 2ue toda$a le 2ueda4an algunas
cicatrices.
JNABA sO Non el dia4loO ]ampa4an carne Bumana Jinsisti1
siniestramenteA e;Bi4iendo su mano derecBaA en la 2ue falta4an dos
dedosJ. Me re4anaron los dedosA uno tras otroA despu=s de Ba4erme
arrancado cuidadosamente las uCas. A continuaci1nA 4a.o mi mirada
Borrori0adaA los asaron > se los dieron de comer a los niCos. NEsos sal$a.es
alimentan a sus retoCos con carne BumanaA amigos mosO
3aciendo un gesto teatral 2ue parali01 de espanto a su auditorioA se
apart1 su nari0 de Bierro: un oscuro orificio indica4a el lugar donde esta4a
su nari0. Despu=sA para completar ese espect<culo mor4osoA se 2uit1 el
som4rero totalmente a4ollado. Ale;ander no pudo reprimir un
estremecimiento de asco al descu4rir el cr<neo con el cuero ca4elludo
arrancado del Resucitado. Al mismo tiempoA admira4a a ese Bom4re 2ue
Ba4a escapado de seme.ante suplicioA algo 2ue le pareca imposi4le.
"nclin<ndose para 2ue todos lo $ieran 4ienA el Resucitado mostra4a el
cr<neo a sus compaCeros. Algunos se atre$an a poner un dedo en la fina
piel reluciente 2ue transparenta4a la delicada red de $asos sanguneos. El
.o$en +Ba4otA desfigurado por decenas de picaduras de insectosA esta4a
4lanco como la muerte > se tam4alea4a en su asiento. Al perci4ir su
estadoA Hom= le coloc1 la ca4e0a entre las piernas para 2ue se le pasara el
malestar. !ero fue en $ano. El po4re .o$en $omit1 la cenaA con lo 2ue el
olor f=tido de los reflu.os g<stricos se sum1 al 2ue >a los en$ol$a.
JL!or 2u= est<s $i$o toda$aM
J7na s2uaX me li4er1 de mi cal$arioA cBico Je;plic1 el ResucitadoA
sonriendo con ironaJ. in dudaA se sinti1 su4>ugada por mi $irilidadA 2ue
se disponan a cortar para tirar al caldoA > e;igi1 2ue me soltaran.
JL7na s2uaX 2ue decide la $ida de un Bom4reM Jse e;traC1 HosiaB
+or4in.
La mirada gris oscura del Resucitado se pos1 so4re el re$erendo
Bugonote.
J+onstato 2ue no conoc=is mu> 4ien los usos > costum4res de los
sal$a.esA amigo. Los iro2ueses escucBan las sa4ias pala4ras de las
mu.eresA 2ue tienen derecBo a decidir la $ida o la muerte del prisionero
culpa4le de la muerte de su esposo o de sus Bi.os. 7na nocBe de $erano
de &'/(A dos compaCeros $ia.eros > >o mismo encontramos a unos
- 5- -
sal$a.es poco despu=s de a4andonar el fuerte !res2u\[le
26
. 7no de mis
compaCeros muri1 > le fue arrancada la ca4elleraG otro consigui1 Buir. En
cuanto a mA como Ba4a reci4ido un corte en la ingleA me Bice el muerto.
+rea 2ue se largaran > 2ue >a me las apaCara. N?u= errorO Me agarraron
por la ca4ellera > grit=. Al $er 2ue esta4a con $idaA me transportaron
so4re unas angarillas Basta su po4lado. Ko Ba4a matado a uno de ellos
antes de caer Berido. +omo sus le>es se 4asan en la $engan0a de la
sangre por la sangreA i4an a someterme a sus a4omina4les torturas >
Bacerme cantar mi canto de la muerte para 2ue mi alma se ele$ara. NK >o
cant=A amigoA 2ue si cant=O NK menudo cantoO N"ntentad imaginar 2u=
gritos saldran de $uestros pulmones si os pusieran un ti01n ardiendo en la
planta de los piesA si os ra.aran la carne de los muslos con una Bo.a al ro.o
$i$oO N"maginad el olor de $uestra proli.a carne asada su4iendo Basta
$uestras narices > pro$oc<ndoos $1mitosO "maginad a esos seres feroces
medio desnudosA sedientos de sangreA locosA dan0ando de alegra
alrededor de $osotros como si fuerais un cerdo .ugoso 2ue da $ueltas en
una 4rocBeta. Ko era un cerdo para ellosA amigos Jafirm1 el Resucitado
con una $o0 gra$e > lPgu4reJG >o era su cena@
J!ero gracias a tus@ magnficas 4olasA Ns1lo fuiste la cena de una
s2uaXO Jsolt1 Auna>A d<ndose una palmada en el musloJ. N?u= Bermoso
finalO
#odos estallaron en carca.adasA lo 2ue distendi1 la atm1sfera e Bi0o
regresar la alegra.
JN!ues as fueO Jadmiti1 el ResucitadoA con una gran sonrisa.
El Bom4re $ol$i1 a ponerse el som4rero so4re su cr<neo liso coronado
por una Pnica fran.a pelirro.aA se anud1 la correa de cuero 2ue su.eta4a su
falsa nari0 > salud1 a la asistencia con una pe2ueCa re$erencia.
A partir de a2uella nocBeA Ale;ander tu$o la m<;ima consideraci1n
para ese compaCero. Adem<sA aun2ue el aterrador relato Bu4iera tenido
2ue Bacerle temer m<s a los sal$a.esA no Bi0o sino lo contrarioA a$i$ar su
curiosidad. En $arias ocasionesA >a se Ba4an cru0ado con algunos
algon2uinos en su camino. in em4argoA no se Ba4an mostrado en
a4soluto agresi$os con ellos. Al contrarioA a $eces se Ba4an unido al grupo
para Bacer algunas 4ra0adasA discutan amiga4lemente > troca4anA
directamente en el aguaA algunas pieles por algunos o4.etos. Las armasA la
p1l$ora > el grueso de las mercancas de true2ue 2ue ellos mismos
transporta4an esta4anA sin em4argoA destinadas a los intercam4ios
pre$istos en el asentamiento de Grand-!ortage. All $endran los o.i4XasA
los potoXatomis > los sal$a.es de otros pue4los de la regi1n 2ue Ba4an
puesto trampas a lo largo de todo el in$ierno con la finalidad de
procurarse todo lo necesario para ameni0ar su $ida. EntoncesA las pieles
seran cuidadosamente elegidasA pesadas > negociadas para proporcionar
el m<;imo 4eneficio. !eroA de momentoA pareca 2ue ese asentamiento se
encontra4a en la frontera del mundo.
26
Fuerte construido en &'/-A a orillas del lago ErieA cerca de Mili +reeWA por los francesesA al 2ue
ellos mismos prendieron fuego en &'/6 para impedir 2ue los ingleses tomaran posesi1n del lugar.
- 5) -
Captulo 4.
Soledades
La maCana del 2' de ma>oA despu=s de Ba4er 4ordeado una serie de
islotes granticos > los peligrosos r<pidos de DallesA en la desem4ocadura
del ro de los FrancesesA la flotilla de 9an der Meer penetra4a en la
impresionante 4aBa Georgiana. 7na ti4ia 4risa 2ue sopla4a de popa
arruga4a sua$emente la superficie del agua. RN:uen $ientoOSA grita4an
con alegra. El tiempo era ideal. As puesA en todas las em4arcacionesA se
at1 a la 4arra central un 0agual en cu>o mango se Ba4a colocado
anteriormente una $ela. Esto permiti1 a$an0ar con ma>or rapide0.
El paisa.e se Ba4a metamorfoseado. Los estrecBos pasillos
re4osantes de espuma da4an paso a los grandes espacios. e
encontra4an en un mar de agua dulce en medio de un continente. As
puesA las Bistorias 2ue Ale;ander Ba4a odo eran $erdicas. Fueron
4ordeando las islasA 2ue forma4an el arcBipi=lago de ManitoulinA donde
a4unda4an miles de rocas musgosas a $eces coronadas por matas de
conferas. !arecan inmensas macetas. A continuaci1nA recorrieron el
Pltimo tramo por tierraA el del salto de ainte-MarieA 2ue una el lago
3ur1n > el Lago uperiorA > donde antaCo se Ba4a esta4lecido una misi1n
de los .esuitas. Despu=sA Bicieron escala en la punta de los !inos. +omo
era costum4reA se pusieron de nue$o en marcBa antes del amanecer. El
gran lago uperior se les apareci1 enmarcado entre dos oscuros maci0os
de piedra 2ue emergan de la nie4laA el Gros +ap > la punta "ro2u=sA 2ue
se sumerga en las aguas resplandecientes > se e;tenda Basta el
Bori0onte.
JNEncendedO Jgrit1 el gua.
De un solo gestoA aBora >a mu> e.ercitadoA los 0aguales fueron
guardados en el interior de las canoasA 2ue continuaron Bendiendo un
.ardn de nenPfares. +ada uno de los $ia.eros e;tra.o su pipa > su ta4aco
de su 4olsa. 7nos segundos m<s tardeA una nu4e olorosa flota4a por
encima de la flotillaA 2ue permaneca en silencio ante la ma.estuosidad del
lugar.
JL7n lagoA estoM Jfarfull1 Ale;ander para s mismo.
JEs impresionanteA L$erdadM Jle respondi1 el ResucitadoA
entornando los o.os a causa de la lu0 cegadoraJ. Esto> seguro de 2ue no
Ba> un lago ma>or 2ue =ste en el mundo. ?ue me fulminen si me
e2ui$oco.
Le$ant1 los o.os al cieloA a4ri1 las manos con las palmas Bacia arri4aA
> esper1 un momento. Despu=s se ecB1 a rer.
Jeguro 2ue es al menos la d=cima $e0 2ue digo estoA > el cielo
nunca se me cae encima. NEso es 2ue de4e de ser $erdadO
Munro sacudi1 su ca4ellera para espantar la Borda de mos2uitos 2ue
aca4a4a de alcan0arlos.
- 5/ -
$ac an diahhail" Jmaldi.oA d<ndose una palmada en la nucaJ.
NMalditos 4icBosO
J!ero N2u= 2uieresA primoA a los mos2uitos les $uel$e loco el ronO J
lo pincB1 Ale;anderA aplastando un insecto en su muslo.
7n paisa.e fant<sticoA inmuta4leA austero pero al mismo tiempo
e;traCamente acogedor. El a0ul del agua teCa las m<rgenes rocosas.
Acantilados a4ruptosA ca4os imponentesA esa naturale0a pareca
adormecida desde los inicios del mundo. !areca 2ue el tiempo no Ba4a
de.ado Buella en ella.
Dos gar0as los so4re$olaron en direcci1n al este. En la orillaA un alce
mastica4a su desa>uno mientras de $e0 en cuando ecBa4a un o.o Bacia
las canoas. En el silencio 2ue se instala4aA Ale;ander cerr1 los p<rpados >
escucB1 su cora01n latir al ritmo de las olas. e a4andon1 serenamente a
ese instante m<gico > se sinti1 en total armona con la naturale0a@ 7nos
minutos despu=sA el gua grit1 la orden de continuar a remo. Apartando la
$ista de los altos acantilados 2ue enmarca4an la parte norte del lagoA las
decenas de remeros sumergieron sus 0aguales en el agua en calma.
$%en revenant de la 'olie Bochelle Jenton1 alegremente alguien
con $o0 estent1rea.
G%ai rencontr7 trois 'olies demoiselles 0%est l%aviron qui nous m7ne,
qui nous m7ne, c%est l%aviron qui nous mene en haut"
-8
Jcontinu1 todo el
mundo a coro mientras se introducan en la inmensidad a0ul 2ue conduca
al asentamiento de Grand-!ortageA por fin.
El grupo fue 4ordeando la costa durante $arios das. !ara no perder
tiempoA $ia.1 ma>ormente de nocBeA cuando Ba4a menos $iento > olea.e.
En la 4aBa de ,ipigonA una llu$ia dilu$iana los o4lig1 a permanecer en
tierra todo un da. :a.o las lonas aceitadasA los Bom4res fumaron
refunfuCando. ,i si2uiera el Bumo de los fuegos aBu>enta4a a los
mos2uitos > .e.enes 2ue los ataca4an. De todos los males 2ue tenan 2ue
soportarA los insectos representa4an sin dudaA > de largoA el peor. El
Resucitado e;plic1 la Bistoria de un compaCero $ia.ero 2ueA
completamente enlo2uecido a causa de las 4andadas 0um4adoras 2ue los
tortura4an tanto de nocBe como de daA se Ba4a lan0ado al agua de los
r<pidos > se Ba4a aBogado.
Despu=s de cru0ar la 4aBa del #rueno > pasar .unto a la isla RealA
9an der Meer > sus Bom4res llegaronA por finA a su destino el &- de .unio.
Era un re4aCo de animales 4ar4udos > mugrientos lo 2ue aterri01 en la
punta om4rero para asearse un poco. +onocedores de la gran repulsa de
las sal$a.es Baca los Bom4res peludosA los $ia.eros se tomaron su tiempo
para afeitarse 4ien antes de presentirse en el asentamiento comercial.
Despu=sA engalanados con sus me.ores ata$osA a $eces incluso con
plumas de colores > cinturones de tonos $i$osA recorrieron en formaci1n
de 4atall1n las Pltimas millas 2ue los separa4an de Grand-!ortageA donde
Bicieron una llegada triunfal.
-8
RRegresando de la Bermosa RocBelle@ me encontr= con tres Bermosas seCoritas@ NEs el
remo lo 2ue nos lle$aA lo 2ue nos lle$aA es el remo lo 2ue nos lle$a Bacia arri4aOS
- 5( -
Asentamiento comercial importanteA principal puerta a los !ases del
,orteA Grand-!ortage era casi un pue4lo. 9i$an all $arios centenares de
Bom4resA protegidos por una empali0ada de madera de cedro. Adem<s de
las $i$iendasA Ba4a los dep1sitos de mercancas > los almacenes de
pro$isionesA as como un pa4ell1n donde los $ia.eros se reunan para
comer > di$ertirse. #an s1lo los 4urguesesA los int=rpretesA los guas > los
empleados se alo.a4an en el interior del recinto. Los otros $ia.eros >
algunos sal$a.es ocupa4an unas 4arracas en el e;teriorA donde tam4i=n se
encontra4an los pastos para los animales. Los 2ue $i$an en concu4inato
con una ama4le sal$a.e se construan una pe2ueCa $i$ienda 2ue la esposa
de BecBo mantena > a menudo llena4a de cBa$ales.
AllA mientras los 4urgueses negocia4an las pieles 2ue traan los
sal$a.esA los contratados esta4an condenados a una $ida ociosa a la
espera del gran $ia.e de regreso. "n$adan la cantina > Bacan .uergaA > se
ati4orra4an de 4ue> saladoA .am1nA mante2uillaA panA a0PcarA caf=G en finA
de todas las cosas cu>o sa4or casi Ba4an ol$idado durante las largas
semanas de su agotador $ia.e.
!ara completar los menPsA so4re todo durante los largos in$iernosA se
compra4a a los sal$a.esA a las naciones de las Grandes !raderas en
particularA carne seca cruda Jprincipalmente de 4isonteJA untada con
grasa de oso o de alce para conser$arla. +on frecuencia se me0cla4a esta
carneA 2ue tena 2ue ser cuidadosamente masticadaA con Barina de ma0 >
agua. El resultado era una especie de sopa espesa 2ue se llama4a
ra4a4oo. Las tri4us aut1ctonas o4tenanA a cam4io de esta carneA el
aguardiente 2ue codicia4an.
+uando llega4a la nocBeA se em4orracBa4an en la ta4erna >
frecuenta4an a las prostitutas 2ue les ofrecan sus fa$ores. Estas mu.eres
eran sal$a.es de las tri4us algon2uinas del norte de los Grandes LagosA a
las 2ue se llama4a ama4lemente las RgallinasS.
Ale.ados de la ci$ili0aci1n 2ue atempera4a los modalesA los $ia.eros
resol$an sus diferencias con $iolentas peleas en las 2ue los cucBillos eran
desen$ainados con gran rapide0. !or ello no resulta4a e;traCo 2ue a un
Bom4re le arrancaran una ore.a o le re$entaran un o.o.
De todos modosA una especie de orden rega la pe2ueCa comunidad.
+ada uno cumpla una misi1n. !oda ser el mantenimiento de los edificiosA
cortar leCaA ca0arA pescarA el cuidado de los perros 2ue tira4an de los
trineos en in$iernoA o la construcci1n de nue$as ca4aCas de troncos. Los
Bom4res 2ue desea4an recorrer los grandes espacios tra4a.a4an de
mensa.eros para asegurar el enlace con los puestos cercanos. FinalmenteA
esta4an los 2ue se dedica4an al comercio itineranteA es decirA 2ue i4an al
encuentro de los sal$a.es Basta su propio territorio para incitarlos a
comerciar con ellos.
Ale;ander comparta una ca4aCa con una $eintena de Bom4res 2ue
se amontona4an so4re literas. 7na estufa de Bierro presida el centro de la
Pnica estancia. El mo4iliarioA rPsticoA se reduca a una mesa > unos 4ancos
4urdamente tallados en los troncos. in dudaA para respetar su car<cterA el
Boland=s le Ba4a encargado de la ca0aA algo en lo 2ue =l era Pnico. Esta
tarea le permita $i$ir momentos fa4ulosos de soledad > escapar de la
acti$idad ruidosa del asentamiento. Mientras espera4a la ca0aA de.a4a 2ue
su mente $agara li4remente Bacia otros lugares. "ncluso $ia.a4a Basta las
- 5' -
montaCas de Glencoe. +uriosamenteA descu4ra entonces 2ue la nostalgia
2ue Ba4a sentido Baca mucBo tiempo se Ba4a atenuado. Escocia le
pareca aBora un recuerdo tan le.ano@
Aun2ue la soledad da4a pa0 a su almaA tam4i=n Baca resurgir
recuerdos dolorosos. Los rasgos de "sa4elle se di4u.a4an in$aria4lementeA
en un momento u otroA detr<s de sus p<rpados. !ara satisfacer sus
pulsiones $iriles > li4erarse de la influencia 2ue la .o$en segua teniendo
en =lA de4a irse con una sal$a.e para reto0ar 0afiamente. Despu=sA
desilusionadoA $ol$a a coger su fusil > regresa4a al 4os2ue para perseguir
a los animales sal$a.es > Buir de sus demonios. As fue su $ida en Grand-
!ortage durante todo el $erano de &'().
+uando llegaron los primeros das de septiem4reA el asentamiento se
prepar1 para Bi4ernar. La estaci1n fra era dura > mu> larga para 2uien no
Biciera pro$isi1n de leCa > de alimentos en suficiente cantidad. Adem<sA
Ba4a 2ue reparar > aislar las $i$iendas. A principios de otoCoA unos
$ia.eros llamados RBom4res del ,orteS regresaron de una larga >
peligrosa e;pedici1n de $arios meses con unas canoas m<s adaptadas al
terreno septentrional Bostil 2ue las grandes canoas flu$iales del este.
Desde Grand-!ortageA parta una ruta Bacia el noroeste. Despu=s de
na$egar por el ro !igeonA un dursimo tramo por tierra de nue$e millas
conduca Basta el lago de la Llu$ia. A continuaci1nA se alcan0a4a el lago
Vinnipeg > el ro Ro.oA atra$esando una regi1n cu4ierta de 4os2ues de
conferas > salpicada de lagos pe2ueCos > de ros 2ue discurran por
lecBos ca$ados en el granito > el 4asalto.
Desde allA los $ia.eros a4ran otras $asA a lo largo de las cuales i4an
esta4leciendo asentamientos comerciales. Era el inicio de una nue$a era
en el floreciente comercio de las pieles. La +ompaCa de la :aBa de
3udsonA 2ue siempre Ba4a go0ado del monopolio a4soluto en las regiones
4orealesA compro4a4a 4ruscamente 2ue sus territorios se $ean in$adidos
por una nue$a generaci1n de traficantes 2ue esta4an dispuestos a todo
para apropiarse de una parte de ese comercio tan lucrati$o. Era el
principio de una concurrencia fero0A incluso de una guerra 2ue i4a a durar
decenios.
El otoCo se complaca en retocar cada da los colores del manto
4oscoso. En pocas semanasA los colores flamgeros desapareceran > la
naturale0a 2uedara sepultada 4a.o un sudario 4lanco > fro. #an s1lo
algunos grupos de conferas conser$aran su tra.e de esmeralda. entado
en una rocaA Ale;ander contempla4a ese paisa.e sal$a.e cu>a 4elle0a lo
de.a4a sin respiraci1n. !ermiti1 2ue su mirada se desli0ara por los
pliegues arrugados de las montaCasA > despu=s por la superficie del mar
de agua dulce. uspir1. L!or 2u= el otoCo le Baca sentir tanta nostalgiaM
!ens1 en +ollA 2ue Ba4a partido Bacia las 3igBlands. u Bermano
estara en ese mismo momento en medio del oc=anoA entre el cielo > el
marA all donde los grises > los a0ules de4an de confundirse. +omo =lA la
ma>ora de los soldados regresa4a a su patriaA con su familia. Los 2ue se
Ba4an 2uedado eran ma>oritariamente oficiales a 2uienes les Ba4a sido
- 55 -
ofrecido un 4uen peda0o de tierra o un seCoro a 4uen precio.
Ale;ander no pudo e$itar en$idiar a +ollA 2ue pronto se encontrara en
su tierra natal. All ecBara racesA tendra descendencia a su imagenA 2ue
a su $e0A Bundira s1lidamente sus races en el suelo de granito de
Escocia. Fuertemente anclados en la tierra de sus antepasadosA podran
resistir a los em4ates del tiempo > de los Bom4resA de.arse mecer
sua$emente por la 4risa ti4ia pro$eniente del lago Le$en 2ue transporta4a
los olores de $arecA 4re0o > tur4a: los perfumes de su infancia.
Al sa4er de d1nde $enanA conoceran sin duda su identidad: R!ara
sa4er ad1nde se $aA Ba> 2ue sa4er de d1nde se $ieneSA Ba4a declarado
9an der Meer. De repenteA una sensaci1n de $aco in$adi1 a Ale;ander:
Lacaso sa4a =l de d1nde $enaM L!or 2u= tena esa e;traCa sensaci1n de
2ue no $ena de ningPn sitioM
+omo no desea4a perderse en el la4erinto de las preguntas
e;istenciales a las 2ue nunca encontra4a respuestaA Ale;ander $ol$i1 a
sumirse en la contemplaci1n del paisa.e. El lago uperior lan0a4a sus olas
en la pla>aA 2ue inmediatamente las recBa0a4a. El olea.e espumoso
regresa4a al ata2ueA se agarra4a a la arena ru4ia con sus largas manos
4lancas para trag<rsela. !ero la tierra resistaA se o4stina4a en proteger
sus fr<giles fronterasA > s1lo de.a4a ir algunos gui.arros > concBas. As
puesA la lucBa constante de los elementos moldea4a el paisa.e. A
Ale;ander le gusta4a ese pas: su dure0a > sus sua$idadesA refle.os de sus
estados de <nimo. 7na Pnica $ida no le 4astara para descu4rir esos
grandes espacios@
7n pato llor1 a lo le.osA en la 4aBa. 7nas risas cristalinas se ele$aron
por encima del ruido de las olas. 7nas mu.eres o.i4Xas se di$ertan
salpic<ndoseA lan0<ndose puCados de arenaA sumergi=ndose en el agua.
La lu0 del sol poniente dora4a su piel desnudaA esculpa sus mPsculos >
sus cur$asA > Baca 4rillar sus largas ca4elleras de =4ano. Ale;ander
apart1 la $ista > cerr1 los o.os.
A pesar del calor asfiCiante, apreta+a el paso para que no volvieran a
reirlo. Esa semana ha+&a tenido que amontonar los +loques de tur+a en
tres ocasiones .a, despu7s de que su padre le diera en el culo con el
cinturn de cuero. 4o pod&a volver a presentarse tarde a cenar. Vara ir
m1s deprisa, tom el camino que +ordea+a el la,o. A lo le'os, vislum+r
un ,rupo de cisnes +lancos que +at&an las alas so+re el a,ua. )esea+a
admirarlos m1s de cerca. 0uanto m1s avanza+a, m1s precisas se hac&an
las formas, . m1s se acelera+a su ritmo card&aco. Al ca+o de un rato,
aminor el paso, dudando. 4o quer&a hacer que hu.eran estos ma,n&ficos
cisnes, los m1s hermosos que ha+&a visto
;as mu'eres re&an, a,ita+an sus +razos desnudos, se salpica+an. 0on
el corazn acelerado, AleCander decidi acercarse a pesar de todo, pero
pasando por el +osque. Ii,za,ue entre los 1r+oles, tropez con las
ra&ces. #inalmente, tan slo se encontra+a a al,unos pies de distancia de
las criaturas, a las que espi, encantado, desde su escondite, las
ma,n&ficas pieles +lancas capta+an el sol . le recorda+an la hermosa
estatuita de su a+uelo 0amp+ell, has camisas +aila+an, unas veces
ocultando las formas, otras adapt1ndose a ellas. Era maravilloso
- 56 -
De repenteA Ale;ander tena ganas de una mu.er. #ena una
necesidad fsicaA sin dudaA pero tam4i=n una necesidad afecti$aA como
cual2uier ser Bumano. Desea4a a "sa4elleA ardientementeA con desespero.
Al acercarse el $ia.e de regresoA no poda e$itar pensar en la .o$en.
oCa4a con su cuerpo entre sus 4ra0osA por la nocBe. EntoncesA la senta
en todo su serA 2ue $i4ra4aA 2ue se entusiasma4a. !ero con el al4a
gris<cea $ol$a a encontrarse con la realidad en forma de mantaA a $eces
de una criatura inspida 2ue Ba4a ca0ado la $spera en una ta4erna o en
la calle.
!ronto i4a a regresar a Montreal. LResistira a esas ganas de $erla
2ue lo atormenta4anM Desde luegoA le Bu4iera facilitado mucBo las cosas
2uedarse en Grand-!ortage con los dem<sA $i$iendo como un oso en su
guarida > pasar los das 4lancos frente a la estufaA esculpiendo. Le
contraria4a tener 2ue regresar a MontrealA pero su contrato lo o4liga4a a
Bacerlo. ,o tena elecci1n.
Adem<sA Ba4a ese secretoA 2ue =l conocaA ese tesoro cu>a custodia
tendra si llega4a a sucederle alguna desgracia al Boland=s@
7nos gui.arros entrecBocaron detr<s de =l. in em4argoA =l no apart1
los o.os del suntuoso cuadro 2ue tena ante sus o.os.
JNEBA MacdonaldO Jlo llam1 una $o0 de falsete.
Era el .o$en in-!eloA +Ba4ot. Ale;ander se gir1A > lo interrog1 con la
mirada.
JEl Boland=s 2uiere $erte inmediatamente. Est< en la trastienda del
esta4lecimiento.
El edificio del esta4lecimiento donde se reali0a4an los acuerdos
comerciales re4osa4a de acti$idad. +ada daA decenas de sal$a.es
desfila4an por =l con sus pielesA en$oltorios carnales de todas las especies
de animales 2ue $i$an en la comarca. En $arias ocasionesA Ale;ander
Ba4a tenido la oportunidad de asistir al regateo intermina4le a lo largo del
cual la astucia del Bom4re 4lanco s1lo ri$ali0a4a con la me02uindad del
aut1ctono. Este Pltimo $ena a trocar el $alioso castorA el oso negroA el
0orro en toda su gama de coloresA el lo4oA el linceA el armiCo > sus primos
para poder apropiarse de di$ersas mercancas 2ue se encontra4an en los
estantes del almac=n: camisasA te.idos como la sarga > la lonaA mantas de
lanaA cucBillosA armas > p1l$oraA pipas > ta4acoA alcoBolA trampasA lincBasA
marmitasA fiam4rerasA cucBarasA guim4ardasA as como un sinfn de
pe2ueCos artculosA como 4isutera de $idrioA plumas de a$estru0A
som4reros de fieltro > prendas ro.as.
Dado 2ue cada una de las partes 2uera o4tener el m<;imo de
4eneficioA se discutan enfe4recidamente los precios de las pieles. +uando
dos sal$a.es 2ueran el mismo o4.etoA se lo lle$a4a el 2ue m<s ofrecaA 2ue
de.a4a una o dos pieles de m<sA para gran placer del encargado.
+uando penetr1 en el edificio lleno de BumoA Ale;ander $io a tres
sal$a.es 2ue discutan con el encargadoA Villiam LongA un americano de
Al4an>. Reconoci1 a uno de ellosA >a 2ue se Ba4a cru0ado con =l en $arias
ocasiones. +omo la discusi1n se mantena en algon2uinoA no entenda lo
- 68 -
2ue suceda. in em4argoA por las miradas de los Bom4res > los gestos
2ue dirigan una > otra $e0 en direcci1n a una .o$en sal$a.e 2ue espera4a
tran2uilamente .unto a ellosA adi$in1 2ue ella esta4a en el centro del
litigio. Long menea4a la ca4e0a de derecBa a i02uierdaA neg<ndose a
aceptar lo 2ue pedan los algon2uinos. El tono de la discusi1n fue su4iendo
> los curiosos se reunieron alrededor para escucBar. Al ca4o de un ratoA
manifiestamente irritado por a2uel .aleoA 9an der Meer irrumpi1 en la
estancia.
?ezaan" ?ezaan"
-&
El Boland=s se gir1 Bacia el encargadoA > le pidi1 e;plicaciones.
J?uieren pagar una deuda del in$ierno pasado ofreci=ndonos a esta
mu.erA seCor.
9an der Meer ecB1 una mirada a la sal$a.eA e;amin<ndola como si se
tratara de una piel m<s 2ue trocar. Despu=sA gruCendo con impacienciaA
se dirigi1 a Long.
LA cu<nto se ele$a esa deudaM
El empleado desli01 el ndice por la p<gina de un $ie.o registro
mancBado de tinta.
J7n 4arrilete de aguardienteA una li4ra de p1l$oraA dos de plomo >@
un cucBillo.
El Boland=s suspir1.
JNanta madre de DiosO VemiWXanitA Leres tP el 2ue 2uiere $ender a
esta mu.erM
e diriga al m<s 4a.ito de los tres sal$a.esA $estido como los 4lancos:
camisa de algod1n ro.o ceCida por un cintur1n de colores > espinilleras de
lana oscura 4ellamente decoradas con moti$os indios. El Bom4re endere01
los Bom4ros > apret1 los la4iosA >a finosA es4o0ando una delgada lnea 2ue
e;presa4a su indignaci1n.
J,o. Es YaisBpa el 2ue 2uiere ofrecer a esta mu.er@ #iene una
deudaA di+aJ amaa,e
-2
.
JLEs su esposaM
ilencio. Las comisuras de los la4ios del Boland=s se encogieron
ligeramente.
2sh/inK,i/:e" <i,ish/aa'i,e"
--
Jinsisti1 YaisBpaA seCalando a la
mu.erJ. "ntercam4io 4ueno. Mu> 4ueno.
9an der Meer dio una $uelta alrededor de la .o$enA 2ue mantena la
ca4e0a alta > mira4a fi.amente la pared.
JYaisBpa tiene 2ue sa4er 2ue no me dedico al comercio de escla$os.
JYaisBpa lo sa4eG >a se lo Be dicBo Jreplic1 VemiWXanit sin
a4andonar su aire enfurruCadoJ. Dice 2ue si la recBa0<isA ir< a $enderla a
otro sitio > regresar< con dinero. !ero =l cree 2ue ella estar< me.or a2u.
JLABA sM LEso es lo 2ue creeM
J Jreplic1 VemiWXanitA mirando al Boland=s a los o.osJ. Le Be
asegurado 2ue Vemitigoo0Bi
-)
siempre cumple su pala4ra.
JEs ciertoA siempre cumplo mi pala4ra. !ero no recuerdo Ba4=rtela
dado en lo 2ue concierne a@ el 4uen trato de las mu.eres a2u@
-&
RNilencioOS %en algon2uino*.
-2
RQl paga.S
--
RNEs .o$enO NEst< encintaOS
-)
REl Franc=sS
- 6& -
JVemitigoo0Bi dice 2ue 2uiere protegernos de los malos tratos de
]BaaganaasB
-/
. Esta mu.er es una :iisaa/ode:i/:7
-(
. u padre era un
soldado franc=s de la guarnici1n del fuerte MicBillimacWinac > su madre
muri1 a causa de la $iruela el $erano pasado. ]BaaganaasB s1lo la 2uiere
poseer para su placer. Ella >a tiene un Bi.o de =l > est< esperando otro.
MiWXaniWXe tra4a.a 4ien. Mastica 4ien el cuero > fa4rica los maWi0ins
-'
m<s 4onitos@
JLMiWXaniWXeM LAs te llamasM Jpregunt1 el Boland=s dirigi=ndose a
la .o$enA 2ue segua inm1$ilJ. L3a4las franc=sM
J<aa:un
-5
.
J!ero Llo entiendesM
$iinan,e
-6
.
JEst< 4ien. LK aceptas formar parte de este tratoA MiWXaniWXeM Jle
pregunt1.
Ella asinti1 con unas sacudidas r<pidas de ca4e0a. :astante altaA no
tena 2ue le$antar el ment1n para mirar al Boland=s. Este Pltimo se
rasca4a la 4ar4a frunciendo el ceCo.
JEst< 4ien Jmurmur1A $ol$i=ndose Bacia VemiWXanitJ. Me parece
4ien 4orrar el 4arrilete de aguardiente. ,ada m<s. Me sigue de4iendo la
p1l$oraA el plomo > el cucBillo.
VemiWXanit se $ol$i1 Bacia YaisBpa para e;plicarle el acuerdo. El
sal$a.e protest1.
JO lo toma o lo de.a Jad$irti1 9an der MeerA cru0ando los 4ra0osJ.
i me muestro demasiado generosoA se acostum4rar<.
2daapini,
)8
.
JEst< 4ien. VemiWXanitA entiende 4ien 2ue es la Pltima $e0 2ue Bago
un trato de este tipo con $osotros. La pr1;ima $e0A Ba4r< 2ue comerciar
con peludos
)&
. #am4i=n en esto Vemitigoo0Bi cumplir< su pala4ra.
JLo Ban comprendido.
El Boland=s i4a a aCadir algoA pero de repente $io a Ale;anderA 2ue se
mantena apartado.
JNABO NEst<is a2uA amigoO Je;clam1 con una amplia sonrisa.
Los tres sal$a.es se $ol$ieron Bacia el escoc=s. VemiWXanitA 2ue
pareca mesti0oA demor1 su mirada de cBal<n en =lA d<ndole un coda0o a
YaisBpaA 2ue entorn1 los o.os. MolestoA Ale;ander sacudi1 los Bom4ros >
sigui1 al Boland=s. A su pasoA la sal$a.e le$ant1 4ruscamente la ca4e0aA
Baciendo tintinear sus largos pendientes BecBos con perlas de $idrio >
plumas. Es4o01 una sonrisa tmidaA 2ue lo pertur41. Aun2ue sa4a
perfectamente 2ue la $enta al me.or postor de mu.eres del pas era
corriente en los asentamientosA eso le as2uea4a. El alcoBol Baca perder a
los sal$a.es los sentimientos Bumanos.
,er$iosoA 9an der Meer le indic1 un asiento a Ale;ander. 7na mesa
llena de papeles > dos sillas 2ue necesita4an con urgencia ser reparadas
constituan todo el mo4iliario del co4erti0o 2ue el utili0a4a como
-/
REl "ngl=s.S
-(
RMesti0a.S
-'
RMocasines.S
-5
R,o.S
-6
R.S
)8
RQl acepta.S
)&
El pelu %peludo* era la unidad de true2ue > e2ui$ala a una piel de castor de 4uena calidad.
- 62 -
despacBo. 7na Bermosa piel de oso esta4a colgada en la pared del fondo.
Encima de ellaA una magnfica cornamenta de alce esta4a enmarcada por
otras dos m<s pe2ueCas de cor0os.
J3a> 2ue desconfiar de VemiWXanit Jempe01 diciendo el Boland=s
J. Es Bip1crita. K tam4i=n Ba> 2ue tener cuidado con las sal$a.esA >a 2ue
corrompen a nuestros Bom4res. ?uiero decir@ 2ue los apartan de sus
la4ores. Es 2ue las mu.eres indias son dueCas de sus deseos > no
consideran igual 2ue nosotros el pudor > la $irtud. Esto da lugar con
frecuencia a des4ordamientos@ As puesA Ba> 2ue elegir 4ien. ,o
o4stanteA MiWXaniWXe parece 4uena. ,o duda en miraros a los o.osA
francamente. 7na mu.er india orgullosa no Bar< lo 2ue no desea Bacer.
Dudo de 2ue YaisBpa 2uiera $enderla por2ue Ba>a sido mancillada por un
ingl=s. Es simplemente la estrategia 2ue utili0aA como Bacen otrosA para
desBacerse de sus esposas. ?ui0< MiWXaniWXe se Ba enamorado de un
soldado de la guarnici1n de MicBillimacWinac > su marido desaprue4a esta
relaci1n. Es BermosaA > enseguida encontrar< a alguien entre nuestros
Bom4res 2ue 2uiera ocuparse de ella. Los in$iernos son largosA > una
mu.er aporta un cierto@ 4ienestar al cuerpo > a la mente. Las sal$a.es
enseCan a los 4lancos los m=todos para so4re$i$ir en este rudo pas. Les
muestran c1mo poner las trampas para la ca0aG tra4a.an el cuero >
fa4rican ropas 2ue calientan. En definiti$aA proporcionan una cierta calide0
familiar > facilitan el comercio. La $ida es por tanto m<s agrada4le. ,o
o4stanteA una cierta disciplina es necesaria. i noA predomina el $icioA 4a.o
la forma del negocio ilcitoA de la prostituci1n o4ligada > de la $iolenciaA >
>a nadie est< seguro. El margen entre ci$ili0aci1n > $ida sal$a.e es tan
estrecBo@ La4=isMA >o Be presenciado tantos e;cesos@ La 4orracBera >
la ignorancia no son renta4les. 9os >a de4=is de sa4erloA Ale;ander. 9os
ten=is cierta educaci1n@ N3ummmO i lo dese<isA podr=is acceder a
funciones m<s importantes en los esta4lecimientos comerciales. a4=is
leer > escri4ir. Aprendi0 de encargado es adecuado para $osA 3a4r< 2ue
Ba4lar con olomon@
DicBo estoA anunci1 a 4oca.arro 2ue se marcBaran al ca4o de dos
das mientras llena4a dos $asos de un XBisW> escoc=s 2ue Ale;ander s1lo
Ba4a tenido la ocasi1n de pro4ar una $e0. Los preparati$os esta4an en
marcBa. Mientras i4a Ba4landoA el comerciante re4usca4a entre sus
papeles. !or finA cogi1 una Bo.a un poco arrugada.
JEstos son los nom4res de los contratados 2ue regresar<n con
nosotros a Montreal. 3e o4ser$ado 4ien a estos Bom4res a lo largo del
$erano. +reo 2ue puedo confiar en ellos. in em4argoA si sa4=is alguna
cosa respecto a alguno@
Ale;ander tom1 la lista 2ue el Boland=s le tenda > la recorri1 con la
mirada: el ResucitadoA +Ba4otA DumaisA el Rana@ ,ingPn nom4re le llam1
la atenci1n.
J,inguno de ellos me parece sospecBosoA seCor.
J3e decidido regresar a Montreal con dos canoas. Es m<s prudente.
Me lle$o al .o$en0uelo. Es mu> $alienteA pero@ me temo 2ue no
so4re$i$ira a un in$ierno 4oreal.
Ale;ander asinti1 con la ca4e0a > de$ol$i1 la Bo.a al comerciante. El
Boland=s meti1 la nari0 en su $aso > se 2ued1 pensati$o. El silencio dur1
$arios segundos.
- 6- -
J!ero esto no son sino detalles@ La $erdadera ra01n por la 2ue
2uera Ba4lar con $osA >a de4=is de Ba4erla adi$inadoA se refiere a algo de
ma>or importancia.
J9uestra misi1n Jmurmur1 prudentemente Ale;anderA le$antando
la 4ar4illa.
JMi misi1nA s@ Legus teniendo las coordenadas del
empla0amiento de@M
J.
JEst< 4ienA est< 4ien.
9an der Meer de.1 su $aso so4re un mont1n de Bo.as amarillentas >
com4adas por la Bumedad del lugar. Re4usc1 en su 4ar4a > e;tra.o un
insecto minPsculoA 2ue aplast1 so4re una es2uina de la mesa.
JNMaldito 4icBoO N7no no lle$a si2uiera dos das a2u 2ue >a est<
in$adido por un e.=rcito de pio.osO La po4re all> tendr< 2ue pasarme la
liendrera durante dos semanas. En fin@A L2u= esta4a diciendoM
J9uestra misi1n Jdi.o Ale;anderA 2ue de repente pareca notar 2ue
decenas de esos 4icBos le recorran el cuerpo.
JA mi misi1n.
El Boland=s puso la mano so4re el tirador de un ca.1n > despu=s
dud1. EcBando una Pltima o.eada a Ale;anderA tir1 4ruscamente para
conseguir a4rir el compartimento. E;tra.o un rollo de cuero 2ue protega
un pergamino.
JOs Ba4=is ganado toda mi confian0aA Ale;ander. ABora 4ienA Be de
confesaros 2ue no todos se la ganan. La nocBe en 2ue os confi= mi
secretoA me disteis $uestra pala4ra@ in em4argoA el tesoro esta4a tan
cerca@ ,o esper=is 2ue me crea 2ue la idea de ir a 4uscarlo no se os pas1
por la ca4e0a.
Alterado por la mirada clara 2ue esta4a fi.a en =l > lo atra$esa4aA
Ale;ander cam4i1 de posici1n en su sillaA 2ue cBirri1.
JEn efectoA estara mintiendo Jadmiti1 en $o0 4a.a > 4a.ando la
ca4e0a.
J,o os a$ergonc=isA amigo. Es Bumano. Ko tam4i=n os mentira si os
di.era 2ue nunca se me Ba4a ocurrido 2uedarme todo ese oro para m
solo. !ero la conciencia es 4uena conse.era para el Bom4re 2ue se
respeta. 9uestro cora01n Ba resistidoG >o tena 2ue asegurarme. DicBo
estoA os Be BecBo $enir a2uA Bo>A para in formaros del $erdadero lugar
donde est< escondido el col re.
El aire fresco de la nocBe se esca4ulla por la $entana > le$anta4a la
lona amarillenta 2ue Baca de cortina. 7nos gritos se oan en el e;terior:
los Bom4res se prepara4an para la fiesta 2ue se i4a a dar en Bonor de los
2ue pronto regresaran a la ci$ili0aci1n. El canto de los grillos > el de los
patos se entreme0cla4an con el alegre .olgorio. Ale;ander tu$o un
escalofro a pesar de las gotas de sudor 2ue cBorrea4an por su espalda.
u cora01n lata con fuer0a > r<pidamente. As puesA el Boland=s lo Ba4a
puesto a prue4a@
J#en=is 2ue con$enir en 2ue no tena elecci1nA amigo mo. Es un
asunto de tanta importancia@ iento Ba4er tenido 2ue Bacer estoA
Ale;ander@ !ero era tan necesario@ Espero 2ue me perdon=is.
El $ie.o comerciante sac1 un paCuelo de su cBa2ueta > se en.ug1 la
frente. !areca sinceramente apenado. Ale;ander no poda reprocBarle
- 6) -
nada. Asinti1 lentamente con la ca4e0a > sumergi1 su nari0 en el $aso 2ue
9an der Meer aca4a4a de $ol$er a llenar.
JEst< 4ienA est< 4ien Jmurmur1 el Boland=s.
Despe.1 una parte de la mesaA desenroll1 el pergamino > lo su.et1
con una pistola > una ta4a2uera de estaCo. !rosigui1:
JDe BecBoA las indicaciones 2ue ten=is son las correctas. #an s1lo el
lugar es lo 2ue difiere. Acercaos. L9eis a2uM A un poco menos de una
legua de la desem4ocadura del ro del ,orteA se encuentra el !e2ueCo ro
Ro.oA 2ue nace en el nordeste. Despu=s de na$egar durante una media
legua por este roA en la orilla sur se di$isa un sendero 2ue asciende por
una colina. #oda$a Ba> 2ue recorrer otra legua por este camino para
desem4ocar en un claroA donde Be construido una ca4aCa de madera. Es
un lugar agrada4leA de f<cil acceso > toda$a inBa4itadoA 2ue >o sepa.
,adie conoce el empla0amiento. !ienso retirarme all el pr1;imo $eranoA
con all>. En realidadA a mi esposa nunca le Ba gustado la $ida de ciudadA
los acontecimientos sociales. En cuanto a mA tengo 2ue admitir 2ue todos
estos aCos pasados en los 4os2ues Ban aca4ado con mis modales@
ResumiendoA Be plantado cinco man0anos en ese peda0o de tierra.
J+inco man0anos Jrepiti1 Ale;anderA locali0ando el lugar en el
plano.
JEl punto de partida es el 2uinto man0anoA el 2ue se encuentra m<s
al este respecto a la ca4aCa. 3a> 2ue situarse frente al camino 2ue
desciende Bacia el esteA dondeA un poco m<s a4a.oA corre un riacBuelo.
JEs f<cil Jcoment1 Ale;anderA memori0ando el plano
cuidadosamente di4u.ado so4re el pergamino.
JL+re=is 2ue recordar=is toda esta informaci1nM Jpregunt1 el
Boland=sA enrollando r<pidamente el peda0o de cuero.
JKa me s= de memoria las indicaciones 2ue me disteis la otra
nocBe@
J!erfecto.
El comerciante guard1 el rollo de cuero en el lugar de donde lo Ba4a
sacadoG despu=sA cerr1 el ca.1nA $ol$i1 a en.ugarse la frente 4rillante de
sudor > le$ant1 la ca4e0a Bacia Ale;ander.
JEspero no tener 2ue estar preocupado por nadaA amigo mo. Lo
deseo sinceramente.
JKo tam4i=nA seCor.
La salaA llena de Bumo > de olores corporalesA re4osa4a de una masa
Bumana mo$ida > ruidosa. Algunos de los presentes taconea4an con 4ro
so4re las ta4las para marcar el comp<s de una giga 2ue se ele$a4a de las
cuerdas de un $ioln des$enci.ado. 7nas $oces atenuadas surgan de uno u
otro ladoA como de otra dimensi1n. A $ecesA un gritoA una risa o incluso los
lloros de una criatura traspasa4an el 4ullicio. Los pe2ueCos se aga0apa4an
en los rincones > o4ser$a4an con grandes o.os asustados a los ma>oresA
2ue se a4andona4an a la locura de la fiesta. Los perros tam4i=n
participa4an en el acontecimientoA apropi<ndose de todo peda0o de
alimento 2ue caa al sueloA olis2ueando 4a.o las faldas > frot<ndose contra
las pantorrillas de los 4ailarines. Ale;anderA con una .arra de cer$e0a en la
manoA se a4ri1 camino entre medio de la mucBedum4reA sal$ando los
- 6/ -
o4st<culos: cuerpos a4atidosA atontados por la e4riedadA 2ue nadie
aparta4a.
Locali01 a MunroA sentado con tres de sus compaCeros de $ia.eA entre
ellos el Resucitado > MatBieu !icardA al 2ue llama4an =iquette. La actitud
de su primo indica4a su estado: ni me.or ni peor 2ue el de los dem<s.
Munro Ba4a BecBo amistad con !i2uetteA 2ue tra4a.a4a de artesano
cer$ecero en el asentamientoA > =ste le Ba4a enseCado los secretos de la
fa4ricaci1n de la cer$e0a de a4etoA 2ue se de.a4a fermentar con un
disparo de p1l$ora en la pi2uera. La Pltima cosecBa pareca 4astante
lograda.
Ale;ander se sent1 al lado del grupo para o4ser$ar a los 4ailarines
e;altados. u primo se apropi1 de la .arra de cer$e0a > llen1 los $asos
$acos 2ue Ba4a so4re la mesa.
JMi reser$aA Alas Jpregon1 orgullosamente cBocando su $aso contra
el de Ale;anderJ. N!ara li4erar la mente de las preocupacionesA no Ba>
nada me.orA cr=emeO
JA eso >a lo $eo Jrespondi1 Ale;anderJ. NEn mi opini1nA no s1lo
li4era de preocupacionesO
+on un gesto torpeA Munro se en.ug1 la 4oca con el dorso de la
manga > se ecB1 a rer con estruendo.
JNHaO NHaO NHaO NEsoA noO N!ero siempre lle$amos dentro al dia4loA AlasO
NHaO NHaO NHaO
Lo cierto era 2ue all li4ertad rima4a con locura > orga. El alcoBol
sustitua r<pidamente a la sangre en las $enas de los Bom4res > las
mu.eres 2ueA al igual 2ue animalesA >a no o4edecan m<s 2ue a sus
instintos. 7nas criaturas de piel co4ri0aA medio $estidasA 4aila4an de
manera sensual > pro$ocadoraA e incluso i4an a frotarse contra los
espectadores e;citados.
Ante ese muestrario apetitoso de carne frescaA Ale;ander no pudo
e$itar 2ue el deseo se apoderara de =l. e puso a pensar en la mu.er
o.i4Xa con la 2ue se Ba4a cru0ado en el esta4lecimiento durante el da.
L+1mo se llama4aM MiWXa@ ,o lo recorda4a con e;actitudA pero su
nom4re empe0a4a as. L#oda$a estara en el lugarM 7na 4ailarina se
acerc1 Basta ellos dando saltitos de un pie al otroA Baciendo tem4le2uear
su $ientre. "4a $estida con una falda de piel adornada con 4ordados >
a4alorios de $idrioA as como con una fran.a a la altura de las rodillas. En la
parte de arri4aA s1lo lle$a4a .o>asA una docena de collares de perlas > de
concBas.
onriendo a Ale;ander de pasada > ro0<ndolo con sus senos
relucientes por el sudorA se inclin1 por encima de Munro para ro4arle su
$aso de cer$e0a. Ql la agarr1 por las caderas riendo > la sent1 so4re sus
muslos. Ella ri1 > casi $aci1 el $aso $erti=ndose una parte encima. El
l2uido rod1 por su cuello > su pecBo Basta el $ientre. Ale;ander >a no
poda m<sG sumergi1 la nari0 en su cer$e0a. MunroA encantado con esa
criatura cBorreante 2ue se menea4a encima de =lA no aguant1 a la
tentaci1n de agarrarle los pecBos con las manos gruCendo de placer.
La sonrisa de la mu.er o.i4Xa acosa4a aBora a Ale;ander. +on moti$o
de la transacci1n a la 2ue Ba4a asistidoA =l Ba4a tenido tiempo de
contemplar su cuerpo perfectamente proporcionado. Escrut1 la multitud
con delirioA pero no la $io. Desde luegoA cual2uier otra podra satisfacerlo.
- 6( -
!eroA e;traCamenteA a la 2ue en realidad desea4a era a a2u=lla. NElla lo
Ba4a mirado de una manera tan particularO A =l se le Ba4a 2uedado la
4oca seca.
7n tumulto al fondo de la sala atra.o su atenci1n. 9aci1 su $aso >
estir1 el cuello. !or encima de un grupo de Bom4res emerga una ca4e0a
2ue =l reconoci1: YaisBpa. L?u= Baca allM LLa mu.er o.i4Xa esta4a con =lM
"ntrigadoA Ale;ander se le$ant1 para acercarse.
7na 4om4arda se sum1 en ese momento al $ioln para tocar una
nue$a meloda. 7na cBi2uilla de apenas doce aCosA de cu>as ore.as
colga4an unas 4arati.as met<licas 4rillantesA lo agarr1 del 4ra0o para
arrastrarlo Basta la pista de 4aile.
Am+e" Am+e
)2
"
J,o.
)a,a" )a,a"
)-
Apesta4a a aguardiente > a $1mitos. Ale;ander intenta4a li4erarse
cuando reson1 un disparo. La cBi2uilla se solt1 inmediatamente de =l >
corri1 a refugiarse 4a.o una mesa .unto a un 4orracBo. Del grupoA cada $e0
m<s numerosoA 2ue rodea4a a YaisBpa surgieron $i$as > risas. +on
curiosidad crecienteA Ale;ander se a4ri1 camino Basta el centro. 3a4a un
Bom4re sentado en una sillaA en medio de fragmentos de $idrio. #ena los
ca4ellos empapados > pegados al cr<neo > la 4oca es4o0a4a una estPpida
sonrisa de ore.a a ore.a.
JLA 2ui=n le tocaM L?ui=n 2uiere medirse con el gran YaisBpaM J
grit1 VemiWXanitA le$antando Bacia la multitud un $aso de aguardienteJ.
L#PA Du4=M L#al $e0 tPA inclairM
JNKoO
JEs Louis :aril Jsusurraron unas $oces.
#odas las ca4e0as se $ol$ieron Bacia un Bom4recito de cara
congestionada 2ue llega4a al centro del grupo.
JL?u= me ofrecesM Jpregunt1 con aire desafiante.
Jalir ilesoA Bermano Jse ri1 sarc<sticamente VemiWXanitA
tendi=ndole un $aso cu>o contenido le cBorrea4a por los dedos.
JN+retinoO N#e 4urlas de mO Jreplic1 con $i$acidad el Bom4recitoA
Baciendo un gesto despecti$oJ. Ko no me enfrento a tu mono por una
tontera. L?u= me ofrecesM
JLa mitad de nuestras ganancias@ si no te caes de la silla antes de
2ue YaisBpa dispare. i noA nos lo 2uedamos todo.
JNEso >a se sa4eO Ko aguantar= Jafirm1 presuntuosamente el
Bom4reA cogiendo el $aso.
Mientras el importe de las apuestas se i4a acumulando so4re una
mesaA YaisBpa recarga4a su pistola > :aril se instala4a en la sillaA posando
el $aso en e2uili4rio so4re su cr<neo. e Bi0o el silencio. LuegoA el $ioln
de.1 escapar algunas notas. Despu=s de Ba4er e.ecutado una pe2ueCa
coreografa destinada a su4>ugar a los espectadoresA el gran YaisBpa
tendi1 Bacia delante el puCo 2ue su.eta4a el arma. +err1 un o.o.
JL,o tendr<s miedoM
JNe $a a cagar por la pataO
JNEBO NLouisO N9a a re$entarte la ca4e0a como un Bue$oO
)2
RN9enidO N9enidOS
)-
RN9amosO N9amosOS
- 6' -
Ale;ander segua con creciente inter=s ese .uego maca4ro. AB esta4a
lo 2ue conlle$a4a el a4urrimiento > la ociosidad cuando ninguna le>
detena las pulsiones $iolentas del Bom4re. ali1 el disparoA el $idrio
estall1 > :arilA 4lanco como el papelA lami1 sus la4ios cBorreando
aguardiente antes de es4o0ar una sonrisa de tonto.
JLA 2ui=n le toca aBoraM Jcontinu1 VemiWXanitA llenando otro $asoA
2ue $aci1 de un trago antes de $ol$er a llenarlo.
Los Bom4res se empu.a4an > anima4an unos a otros para $er 2ui=n
se presta4a al .uegoG se insulta4an entre s para 2ue otros reaccionaran.
JN#PA el de allO
Ale;ander gir1 la ca4e0a en la direcci1n 2ue seCala4a el dedo del
mesti0o. 9io a un cBa$al de unos dieciocBo aCos como mucBo.
JN9engaA Hean-:aptisteA Ba0loO
JN9aA Le4oeufO NEns=Canos antes de marcBarte 2ue no eres un
cagadoO
JNEns=Canos 2ue tienes agallasO N!ero no te mancBes mucBo los
pantalonesO NHaO NHaO NHaO
7nas manos empu.a4an. El .o$enA para no 2uedar mal Jalgo 2ue en
ese pas eraA sin dudaA peor 2ue perder la $idaJA a$an01 > tom1 el $asoA
derramando unas gotas de l2uido en sus dedos.
"gual 2ue el otroA se instal1 en la silla. Ale;ander o4ser$a4a el rostro
e;angTe. El po4re cBico de4a de estar encomend<ndose a todos los
santos. +on los p<rpados arrugados > los dedos 4lancos crispados so4re
sus rodillasA se puso a tem4lar. El $aso oscil1A > cBorre1 l2uido por su
frenteA donde >a se esta4an formando unas gotitas de sudor.
JN,o puedoA no puedoA madre maO N,o 2uiero morirO
Mientras coga el $aso 2ue i4a a res4alarse de su ca4e0aA sali1 el
disparo. 7n Borri4le grito Bi0o callar a la or2uesta. #oda$a resonaron
algunas risas. Despu=sA tan s1lo se o>eron los largos gemidos del cBicoA
2ue ca>1 al suelo retorci=ndoseA en tanto un cBarco de sangre se i4a
formando por de4a.o de =l.
JN7n m=dicoA Ba> 2ue ir a 4uscar a un m=dicoO JcBill1 un Bom4re.
JNEl curaO Jdi.o el ResucitadoA 2ue esta4a .unto a Ale;anderJ. N9e a
4uscar a Auna>A MacdonaldO Ko me encargo de 4uscar a Yilpretin. Alardea
de 2ue fue ciru.ano.
J!ero@ se ocupa4a de las o$e.as.
JN:aBO a4r< 2u= Bacer. Los m=todos del cura no son mucBo
me.oresA te lo aseguroG adem<sA toda$a no Ba> ningPn muerto. Entre los
dos >a se apaCar<n para curar a este idiotaA 2ue Ba tenido la estPpida idea
de poner la mano en el $aso.
Ale;ander dio media $uelta. El in$entor de a2uel .uego Ba4a
desaparecidoG su gran mono tam4i=n. M<s le.osA Munro esta4a ocupado en
magrear a su sal$a.e@ Ql sali1 precipitadamente del pa4ell1n. us o.os
tardaron unos segundos en adaptarse a la oscuridad. Recorri1 el edificioA
trope0ando con unos cuerpos 2ue ronca4an arrimados a la pared.
Despu=s de pasar por un co4erti0oA sorprendi1 a una masa en
mo$imiento > .adeante iluminada por la luna. 7n apuesto ca4allero se
tira4a a su montura a golpe de fusta. Asom4radoA se 2ued1 inm1$il un
instanteA Basta 2ue las llamadas de a>uda 2ue le alcan0a4an le recordaron
el o4.eti$o de su salida. e ale.1 de la escena lP4ricaA > se dirigi1 Bacia la
- 65 -
ca4aCa en la 2ue se alo.a4a el curaA R=mi Auna>. Hol> >aca delante de
ellaA so4re un 4ancoA 4orracBo como una cu4a.
e filtra4a lu0 por la $entana > por la puerta ligeramente
entrea4ierta. 7nas $oces pro$enan del interior. Ale;ander ecB1 una
mirada para asegurarse de 2ue el cura esta4a realmente all. Dos
mucBacBas esta4an arrodilladasA en actitud de recogimientoA ante un
Bom4re ata$iado con una sotana 2ue le da4a la espalda. Ale;ander dud1.
As puesA LAuna> era realmente un sacerdoteM L#ena 2ue esperar a 2ue
Bu4iera administrado la confesi1n a esas .1$enesM
J@ > como penitenciaA mis 0orritasA os pido 2ue se<is m<s
generosas.
RL]orritasMS Ale;ander ecB1 una mirada al interior de la ca4aCa: el
cura se le$anta4a la sotana > una de sus zorritas desapareca de4a.o de
ella. At1nitoA 4o2uia4iertoA =l se refugi1 en la som4ra. 7na risa loca se le
i4a a escapar de la 4oca. ABora entenda las alusiones de sus compaCeros
cuando se Ba4la4a de Auna>.
Regres1 al edificio donde se cele4ra4a el 4aile. El Resucitado llega4a
al mismo tiempo con un Yilpretin refunfuCando por Ba4er sido despertado.
JL3as encontrado al curaM
JEsta4a administrando la confesi1n@
JNOBO Jdi.o el Resucitado con una sonrisitaJ. !ues el cBa$al tendr<
2ue contentarse con nuestro cBarcutero.
JEso me temo.
+uando entraron en la salaA constataron 2ue se Ba4a reanudado la
fiesta con m<s fuer0a. Hean-:aptiste Le4oeuf esta4a sentado en una sillaA
tena la mano Berida $endada > la otra su.eta4a un $aso de aguardiente
2ue $aci1 de un trago. 7na mu.er se inclin1 encima de =l para Ba4larle. QlA
toda$a p<lidoA asinti1 con la ca4e0a > tendi1 su $aso. Ella $ol$i1 a ser$irle.
u $estido de piel con una a4ertura lateral de.a4a $er un largo muslo fino.
JAl parecerA la desgracia del mucBacBo Ba suscitado la piedad de
una princesa o.i4Xa Jcoment1 el ResucitadoA riendoJ. e recuperar<.
!ero >o $aticino 2ue no podr< $ol$er a coger su 0agual antes de la
prima$era.
YilpretinA al $er 2ue lo Ba4an despertado para nadaA se ale.1
maldiciendo alto > fuerte con su acento irland=s marcado aPn m<s por la
c1lera. La sal$a.e le$ant1 entonces la ca4e0a en la direcci1n de ellos. us
o.os de o4sidiana se fi.aronA pose>eron los de Ale;anderA estimulando as
sus pulsiones de macBo 2ue li4eraron miles de 4icBos $oraces por todo su
cuerpo. Ella se dio cuenta del efecto 2ue causa4a so4re =l. onriendo al
escoc=s con ironaA a$an01 Bacia =l contone<ndose l<nguidamente. !or
completo magneti0adoA cla$ado al sueloA Ale;ander la o4ser$a4a mientras
ella se i4a acercando. +on un mo$imiento graciosoA la mu.er Bi0o $olar su
larga tren0a Bacia su espalda. Era como una sirena de <m4ar flotando en
la 4ruma de la estancia nausea4unda.
?oozhoo
))
Jmurmur1 la mu.er cuando lleg1 a su alturaA ro0<ndole
la mano > despu=s el 4ra0o.
J:uenas nocBes Jfarfull1 =l mientras ella segua su camino.
Ale;anderA con la garganta secaA trag1 sali$a. Ella Ba4a
desaparecido. !arali0ado por el a0oramientoA =l se 2ued1 all plantadoA
))
R3ola.S
- 66 -
mirando el $aco.
JL#ienes algPn pro4lemaM Jle pregunt1 el Resucitado.
JL!ro4lemaM
A tena un pro4lema. Desde luego. 7n pro4lema 2ue literalmente le
esta4a BincBando el $ientre.
JLAcaso no sa4es 2ue las sal$a.es consideran una afrenta 2ue
recBacen sus a$ancesM
JLA$ancesM Jrepiti1 Ale;anderA 2ue toda$a nota4a el ardor de la
caricia.
JN!ero tP realmente tienes un pro4lemaA desde luegoO Jespet1 el
ResucitadoA asest<ndole una palmada en la espaldaJ. L#P no sa4es leer
en los o.os de una mu.erM
Ale;anderA al comprender de repenteA sali1 de inmediato > se puso a
4uscar a la sirenaA como un marinero naufragado. Ella lo sal$ara@A esa
nocBeA al menos.
La sirena lo espera4a tran2uilamente 4a.o los pinos. Mientras =l
a$an0a4a Bacia la mu.erA ella desapareci1 en la oscuridad de la nocBe.
Me0cl<ndose con el alcoBol 2ue tena en la sangre > e;acer4ando el fuego
2ue le de$ora4a el $ientreA el persistente perfume de la resina lo mare1.
JNMiWXa@A .oderO JgruC1 =lA al no conseguir recordar el nom4re de
la mu.er.
Apart1 una rama > lleg1 al lugar donde la Ba4a $isto. 7na risa
guturalA unos pasos precipitados. 7na rama a0ot1 el aire. La mu.er Bua. Ql
sonri1 > la persigui1 por el 4os2ue.
JN?uieres di$ertirte a costa maA sirenitaO
A2uel .uego lo e;cita4a m<s. us pies se Bundan en el espeso manto
de agu.as > Bumus. 9islum4r1 un destello co4ri0o entre las Bo.as de un
ar4usto. onrisa pro$ocadoraA mirada incendiaria. Le Baca seCas para 2ue
la siguiera. 7n ra>o de luna Baca 4rillar su tren0a de a0a4acBe. Ale;ander
se detu$o a algunos pasos de ellaA temeroso de 2ue $ol$iera a Buir. La
o4ser$1 intensamenteA respirando de forma entrecortadaA > estir1 el
4ra0o. Ella lo es2ui$1 con una risa > lo arrastr1 tras sus pasos. 7nos
:i,:ams
)/
de corte0a se perfila4an 4a.o el claro de luna. Las solapas
a4iertas de.a4an escapar un d=4il resplandor. Ql $io 2ue ella se esca4ulla
al interior de una de las tiendas > la sigui1.
Lo acogi1 un fuerte olor a pescado aBumado. HadeanteA sudadoA
re4usc1 en la penum4ra. 7n pe2ueCo fuego ilumina4a el centro de la
$i$iendaG un Bilillo de Bumo se escapa4a por una a4erturaA en la cima del
cono de corte0a. 3a4a unos cuerpos tum4ados a2u > all< encima de unas
esterasA a $eces con una mantaA > otras sin ella. Eran mu.eres en su
ma>oraA > niCos. !or finA la $ioA sentada en el fondoA so4re sus largas
piernas desnudas. us o.os negros lo o4ser$a4anA lo in$ita4an con un
lengua.e silencioso. Ql se acerc1 lentamente.
Am+e omaa Jdi.o ella dando unas palmaditas .usto a su ladoJ.
A+in.
Ale;ander lo Pnico 2ue entendi1 fue el gestoG o4edeci1 > se sent1
so4re el tro0o de estera 2ue ella le Ba4a reser$ado.
Aaniin ezhini/aazo.an? Jsusurr1 la mu.er.
J,o te entiendo.
)/
9i$ienda c1nica de una Pnica estancia.
- &88 -
Ella pos1 una mano so4re su cora01n.
$i/:ani/:e nidi'ini/!z. Aaniin ezhini/aazo.an?
9i$ienda c1nica de una Pnica estancia.
JMiWXaniWXe@ As te llamasA Les esoM LK 2uieres sa4er mi nom4reM
Ella asinti1 con la ca4e0aA mostr<ndole una magnfica sonrisa.
JAle;ander.
JAle;ander Jrepiti1 ella lentamenteA o4ser$<ndolo intensamente
con sus o.os llenos de misterio.
Despu=sA la mu.er seCal1 una cesta de corte0a repleta de carne seca
> pan indio.
<inoondez,dde na?
Ale;ander declin1 la oferta sacudiendo la ca4e0a. #ena Bam4re de
otra cosaA > ella lo sa4a perfectamente.
<inoode.aa+aa,:e na? J$ol$i1 a preguntarleA ofreci=ndole una
cantimplora llena de un l2uido de olor agrioJ. @sh,odeL:aa+oo.
Eso lo entendi1. Aun2ue sus escasos conocimientos del algon2uino no
le permitan seguir una con$ersaci1nA era capa0 de captar alguna pala4ra.
$ii,:ech
)(
Jrespondi1 =lA cogiendo la cantimplora.
El aguardiente le 2uem1 la garganta. RAlcoBol malo adulteradoSA
pens1A esperando no en$enenarse. La mu.er le$ant1 con orgullo la ca4e0a
sacudiendo su larga tren0aA > pos1 sus manos so4re sus rodillasA
esperando sin decir nada a 2ue =l aca4ara de 4e4er. Mientras ella lo
mira4aA =l 4e4i1 a traguitosA tom<ndose su tiempo para o4ser$arla. A
pesar de las caractersticas propias de su ra0aA la mu.er posea unos
rasgos finos 2ue re$ela4an su mesti0a.e: una nari0 larga > rectaA una
frente estrecBa > a4om4adaA una osamenta delicadaA como la de
"sa4elle@
De.1 la cantimplora sonri=ndole. Eso era lo 2ue le Ba4a atrado de
ella: su gracia alti$a le recorda4a la de "sa4elle. intiendo unas repentinas
ganas de poseerlaA se arriesg1 a poner una mano en su 4ra0oA de.1 2ue
sus dedos se desli0aran Basta el Bom4ro > despu=s Basta la nuca. La
atra.o entonces Bacia =l con firme0a para 4esarla. +on fuego en el $ientreA
recorri1 fe4rilmente las Bermosas cur$as de su cuerpo. ,ada es2ui$aA ella
de.1 2ue aplacara sus ganas de tocarlaA de pro4arlaA ondul<ndose >
peg<ndose a =l. Al ca4o de un ratoA se apartaron. Ale;ander no 2uera 2ue
todo fuera mu> deprisa.
JL9i$es a2uM
$iinan,e.
JLEntiendes lo 2ue digoM
$iinan,e Jrespondi1 ellaA asintiendo con la ca4e0a.
e o>1 un cru.ido mu> cerca. Ql gir1 la ca4e0a Baca una estera donde
dorma un niCo. 7nos ca4ellos largos tapa4an el rostroA > unas ropas
magnficamente decoradas con 4ordados en pelo de alce salan de la
manta. EraA sin dudaA una niCa > no tendra m<s de cuatro aCos.
2temin, nindaanis.
JOtemin. LAs se llamaM LEs tu Bi.aM
$iinan,e Jrespondi1 la mu.erA posando una mano so4re el cora01n.
Despu=sA con ternuraA retir1 un mecB1n de ca4ello > de.1 al
descu4ierto la cara de la criatura. !ertur4ado su sueCoA la pe2ueCa se
)(
RGracias.S
- &8& -
mo$i1 > rod1 de espaldas. A Ale;ander le pareci1 4onita.
Je parece a ti Jo4ser$1 =lA pensati$o.
i YaisBpa era realmente el esposo de MiWXaniWXeA era un idiota al
Ba4erlas a4andonado a am4as. N,oA peorO N3a4erlas $endido por un
4arrilete de aguardienteO
Am+a omaa
Mientras Ba4la4a 2uedamenteA MiWXaniWXe se i4a insinuando entre
sus muslos. +uando ella le acaricia4a los Bom4rosA =l tu$o un pensamiento
e;traCo: de repenteA se dio cuenta de 2ue no tena Bi.os. Desde luegoA no
esta4a dispuesto a tenerlosA por aBoraA pero@
La 4oca de la .o$en i4a tra0ando c<lidos senderos por su cuello. Las
llamitas 2ue oscila4an lan0a4an sus som4ras mo$i=ndose l<nguidamente
en la pared del :i,:am. Los ron2uidos recordaron a Ale;ander 2ue no
esta4an solos. Aun2ue el escoc=s conociera las costum4res de los
sal$a.esA para 2uienes la se;ualidad no era un ta4PA sino 2ue se $i$a
li4rementeA sin pudorA =l se senta intimidado al Bacer el amor cerca de
decenas de cuerpos dormidos.
Las manos de MiWXaniWXe masa.ea4an sus 4cepsA se desli0a4an por
sus pectoralesA 2ue se contra.eron. Ql se 2uit1 la camisaG ellaA su $estido
de piel adornado con los mismos 4ordados de $i$os colores 2ue los de su
Bi.ita. #ena unos dedos de BadaA NaBA sO La .o$en se $ol$i1 m<s auda0A
acariciando sus a4dominales > desli0ando la mano en su 4ragueta.
+uando encontr1 el o4.eto deseadoA encogi1 la comisura de los la4ios >
sonri1. Ql suspir1A complacido. La mirada de terciopelo 2ue 4rilla4a entre
las delgadas a4erturas o4licuas pudo con su $acilaci1n pPdica. +err1 los
p<rpados > se de.1 irA soCando 2ue 2ui0<A con MiWXaniWXeA =l podra@
Eran mucBos los contratados 2ue toma4an por esposa a una sal$a.e
con la 2ue forma4an una familia. Estas uniones de dos culturas tan
diferentes dura4an a $eces tanto como los matrimonios entre 4lancos. AllA
con esa desconocidaA Ale;ander senta el peso de su soledad > su
necesidad de compaCa. "sa4elle no era sino un recuerdoA > =l tena 2ue
seguir $i$iendoA pensar en =l > en su por$enir. De repenteA $ol$a a tener
esperan0aA tena ganas de tener Bi.os. #al $e0 MiWXaniWXe lo esperara
Basta el pr1;imo $erano@
La .o$en se inclin1 so4re =l > lo empu.1 sua$emente para 2ue se
tum4ara en la estera.
2maa zhm,ishinm
Ql no entenda ni una pala4ra de lo 2ue le deca. #oda$a no
comprenda la lengua algon2uina 2ueA como las dem<s lenguas
amerindiasA se 4asa4a en im<genes > no situa4a las pala4ras
precisamente en el tiempoA como Baca el ingl=s o el franc=s. Ql se perdaA
pero no le importa4a. La 4oca B<4ilA c<lida > BPmeda pareca decidida a
Bacerle conocer todos los placeres. Ql se desli01 so4re su $ientreA
calentando sus sentidosA > despu=s en$ol$i1 su se;o como una $aina
perfectamente a.ustada. +ontu$o un gemido >A con los dedos enredados
en la sedosa ca4ellera de a0a4acBeA in$oc1 al Yi.e-Manito
)'
. MiWXaniWXe le
Ba4la4a una lengua uni$ersal 2ue =l sa4a descifrar perfectamente.
Mientras emerga de la 4rumaA sus sueCos se disipa4an con un
guiriga> 2ue le recorda4a el de un corral. Los cacareos resona4an en su
)'
RGran ManitP.S
- &82 -
ca4e0aA 2ue le dola intensamente. Rod1 so4re s mismoA su.et<ndose la
ca4e0a con las manos. !oco a poco fue recordando los acontecimientos de
la nocBe: el alcoBol adulteradoA MiWXaniWXe@A sus o.osA sus manos@A su
4oca@ > su se;o. 3a4a BecBo el amor durante toda la nocBe. Recorda4a
$agamente 2ue la pe2ueCa Otemin se Ba4a despertado > 2ue su madre le
Ba4a canturreado una nana. Despu=sA Ba4an salido en silencio del
:i,:am para 4e4erse el resto de la cantimplora 4a.o los pinosA > Ba4an
continuado con sus reto0os enfe4recidos.
Janto Dios@ An donas ort, Alasdair"
us manos ca>eron pesadamente so4re la estera. ,o poda e$itar
sentir un singular sentimiento de culpa4ilidad. +omo cada $e0 2ue se
desperta4a despu=s de una nocBe de t1rridos reto0osA pensa4a en
"sa4elle. La cru0 de 4autismo 2ue siempre lle$a4a se cla$a4a en la piel de
su cuelloA record<ndole a la 2ue Ba4a .urado amar toda su $ida. "sa4elle
era su mu.er para siempre. Las otras no seran m<s 2ue amantesA
a$enturasA por mucBo 2ue intentara con$encerse de 2ue era
a4solutamente estPpidoA 2ue "sa4elle nunca regresara a =lA 2ue tena 2ue
4orrarla de manera definiti$a de su mente. !ero@
En su 4Ps2ueda de amor en las mu.eresA Ale;ander tena la impresi1n
de 2ue reci4a m<s 2ue da4a. iempre Ba4a sentido una imperiosa
necesidad de amor > toma4a <$ida > egostamente la ternura > las
caricias. +uando no Ba4a una mu.er en su $idaA se lan0a4a desafos para
tener el sentimiento de e;istir realmente: por algo si no era por alguien.
+on "sa4elleA era diferente. 7na nue$a necesidad Ba4a nacido en =lA pero
no Ba4a tenido tiempo de definirla@
A4ri1 un o.o con dificultad > fue acogido por una lu0 tenueA triste: un
amanecer llu$ioso. Ql detesta4a ese momento del daA en 2ue se senta
solo. En cam4ioA a pesar de la Bumedad 2ue cala4aA le gusta4an 4astante
los das de llu$ia. EntoncesA pareca 2ue una cortina lo separa4a del
mundo 2ue lo rodea4a > la $ida transcurra con la lentitud de un caracol. A
fin de cuentasA se senta como uno de esos moluscos esa maCana: tan
4lando > repugnante. +err1 los o.os e intent1 no pensar en nada.
Al ca4o de un ratoA not1 una mosca a su alrededor 2ue intenta4a
seguramente posarse. E;asperadoA Ale;ander se le$ant1 de golpeA
gruCendo > Baciendo grandes gestos. ABora >a esta4a totalmente
despiertoA > adem<s le dola mucBo la ca4e0a. Mientras se coga la ca4e0a
con las manosA $io dos Bermosos o.os negros 4rillantes > tra$iesos 2ue lo
mira4an por encima de una amplia sonrisa.
?oozhoo.
JNE.em@OA +oozhoo LEres@ OteminM
La cBi2uilla tendi1 su pluma de oca para seguir Baci=ndole cos2uillas.
JOtemin Jconfirm1 ellaA riendo.
9ol$ieron a orse los cacareosA > la solapa del :i,:am se a4ri1 > de.1
entrar a un grupo de mu.eres 2ue lle$a4an unas cestas. MiWXaniWXe fue a
de.ar la su>a .unto a Ale;ander antes de arrodillarse ante =l. u larga
ca4ellera cuidadosamente tren0ada reposa4a so4re su pecBoA 2ue Ba4a
cu4ierto con $arios collares. Desprenda un sua$e olor a BelecBo 2ue le
recorda4a la nocBe loca. Despu=s de Ba4er dado un tro0o de pan indio a
su Bi.aA se tendi1 .unto a =l > le ofreci1 un cuenco de arro0 sal$a.e
salpicado de aciano.
- &8- -
=a/:e'i,an?
J,oA gracias@ Jrespondi1 Ale;ander con una gran mueca 2ue
e;presa4a 4astante 4ien el estado de su est1mago.
MiWXaniWXe ri1 2uedamente > le dio un 4esito en la me.illa antes de
coger una gran cantimplora 2ue colga4a de uno de los troncos de <r4ol
2ue sostenan la estructura > ofrec=rsela.
4i+ii:e
)5
.
JL,i4iA aguaM
JAguaA s.
Ella le sonri1 > eso le alegr1 el cora01n. La simplicidad de MiWXaniWXe
le Baca sentir 4ien. !ens1 2ue la $ida con ella podra ser agrada4le >
podra Bacerle ol$idar el pasado. +ogi1 la cantimplora > la de.1 en el sueloG
despu=s se le$ant1 so4re sus rodillas para acercarse a la .o$en > le tom1
la cara entre las manos.
JMiWXaniWXeA maCana me $o> >@ regresar= con las ocas.
Ella pos1 sus manos so4re las de =l > las apret1 con ternuraG cerr1 los
o.os con aspecto radiante.
J,o puedo prometerte nada. !ero si tP lo deseas@A a mi regresoA te
enseCar= mi lengua@ !odremos mirar .untos las lunas > los soles saliendo
por Va4an AWi
)6
para reinar en la tierra de los AnisBna4eW
/8
@
$iinan,e $iinan,e @
La llu$ia no dur1 mucBo > el sol se a4ri1 camino entre las nu4es antes
de medioda. !ara consolidar sus $nculos con MiWXaniWXeA Ale;ander
deposit1 a sus pies un cer$ato al atardecer. Ella Ba4a compartido su cena
con =lA > despu=s su estera en la 2ue era la Pltima nocBe.
Al salir el solA el Boland=s Ba4a reunido a sus Bom4res para $ol$er a
la ci$ili0aci1n. Las canoas esta4an cargadas > los $ia.erosA 0agual en
manoA se disponan a em4arcar. Los Bom4res se a4ra0a4an > se desea4an
4uena suerteA 4uen $ia.e. Munro > Ale;ander se a4ra0aron con emoci1nA >
apenas intercam4iaron algunas pala4ras. 9ol$eran a $erse al ca4o de
unos meses.
7nas columnas de Bumo se ele$a4an Bacia un cielo a0ul salpicado de
nu4es 4lancas. El pue4lo construido en las inmediaciones de la 4ase
comercial esta4a tran2uilo. Ale;ander $ea los :i,:ams 2ue so4resalan
por encima de las ca4aCas de troncos. :usc1 a MiWXaniWXe entre las
sal$a.es reunidas en la orillaA ante la empali0ada. All esta4aA con Otemin
pegada a ella. e dirigi1 Bacia ellas sonriendo. #ena sus Bermosos o.os
oscuros enro.ecidosA pero le de$ol$i1 una sonrisa. Ql le tom1 las manos >
las 4es1.
J+uida de ti > de tu Bi.aA MiWXaniWXe@A > del 4e4= JaCadi1 al
recordar 2ue esta4a encinta.
Ella asinti1 lentamente con la ca4e0aA soltando las manosA > re4usc1
en la cesta 2ue esta4a a sus pies. E;tra.o un par de mocasines > se los
ofreci1A 4a.ando la mirada.
$a/izin.
)5
REsto es agua.S
)6
#ierra de la auroraA el este.
/8
#=rmino 2ue utili0a4an los algon2uinos para designarseG significa R$erdaderos Bom4resS.
- &8) -
Eran magnficos: adornados con pincBos de puerco espn > mu>
fle;i4les. Ale;ander esta4a encantado.
$K,:ech.
JAle;ander@A ,izaa,i%in ?ad:ad'i,an.
A2uella $o0 dulce > $i4rante re$ela4a una gran emoci1n. La .o$en lo
4es1 > despu=s Bu>1 corriendo Bacia el 4os2ue. Otemin tir1 de la manga
del escoc=s para atraer su atenci1n. +on el cora01n en un puCoA =l 4a.1 la
ca4e0a Bacia la carita 2ue se le$anta4a gra$emente Bacia =l. La niCita le
ofreca su pluma de oca. Ql se agacB1 ante ellaA cogi1 el regalo > le
acarici1 la me.illa.
$K,:ech, 2temin. <izaa,i%in? L?u= 2uiere decir esoM
<izaa,i%in Jdi.o la niCaA cogi=ndose a su cuello > estrecB<ndolo con
fuer0a.
J+reo 2ue lo entiendo Jmurmur1 =lJ. LK +ad:ad'i,an?
Ella apo>1 su minPsculo dedo ndice so4re su pecBo para seCalarlo.
JLKoM ?ad:ad'i,an, so> >oM
Otemin asinti1 en=rgicamente con la ca4e0a Baciendo $olar sus
tren0as > sonriendo. Ale;ander pos1 su mano so4re la ca4e0a de la
pe2ueCa.
JDe acuerdo. ABoraA $uel$e con mam< > s= 4uenaA Otemin.
La niCita se ale.1 corriendo. De regreso a su canoaA donde se
acomoda4an sus compaCerosA Ale;ander se cru01 con la mirada
interesada de VemiWXanitA 2ue coloca4a el Pltimo fardo.
JLAs 2u=A te ser< fielA amigoM Jpregunt1 el mesti0o con una sonrisa
llena de so4reentendidosJ. 9eo 2ue a la Bermana de YaisBpa le siguen
gustando los 4lancos.
JLu BermanaM
VemiWXanit no respondi1. Agarr1 su 0agual > se em4arc1 en la otra
canoa. El ResucitadoA 2ue Ba4a o4ser$ado la escenaA se dirigi1 Bacia
Ale;ander.
Justitu>e a Le4oeuf 2ueA e$identementeA no puede reali0ar el $ia.e.
El po4re est< desesperado por tener 2ue pasar el in$ierno a2u@ LK puesM
LLa princesa Ba sido acogedoraM
JL#P sa4es lo 2ue 2uiere decir +ad:ad'i,ari?
?ad:ad'i,an? !ues no s=@A no esto> seguroA pero creo 2ue puede
traducirse por algo as como Rel 2ue es un sueCoS.
JEl 2ue es un sueCo@A el 2ue es un sueCo@ Jrepiti1 Ale;anderA con
la mirada perdida en el $erde profundo de las conferas 2ue 4ordea4an el
asentamiento: por all era por donde Ba4a desaparecido MiWXaniWXe.
El oro > la sangre engalana4an con suntuosidad los 4os2uesA mientras
2ue el a0ul puro del ro ondula4a > se lan0a4a en las aguas furiosas >
espumosas del salto de la +aldera. #an s1lo 2ueda4a una semana de remo
antes de atracar en el muelle de LacBine. El tra>ecto de regresoA mucBo
m<s r<pido 2ue la idaA no fue por ello menos fatigoso.
+omo la corriente arrastra4a las canoasA los $ia.eros preferan con
frecuencia enfrentarse con los r<pidos. Eso les cost1 unos cuantos 4aCos
de agua Belada. :astantes de ellos tenan los pulmones congestionados >
fie4re. !ero el orgullo les impeda 2ue.arseA > toda$a m<s descansar para
- &8/ -
reponerse. ,o o4stanteA el destino decidi1 por ellosA > los o4lig1 a
detenerse. Durante un tras4ordo para pasar al otro lado del salto de la
+alderaA una mala manio4ra Bi0o 2ue una canoa cBocara contra un
arrecife > se re$entara. Los daCos eran importantes: un tercio de la
longitud del es2uife tena la corte0a rasgada. i los Bom4res no Bu4ieran
reaccionado con rapide0 > si el agua Bu4iera sido m<s profunda en ese
lugarA se Ba4ra perdido una parte del material. Dada la situaci1nA tu$ieron
2ue montar el campamento > 2uedarse en tierra el resto del da.
"mpacientesA los $ia.eros se dedicaron a reparar las canoasA a ca0ar >
despie0ar una Bermosa cier$aA a cortar leCa > a preparar la comida. Al
tener un poco m<s de tiempo 2ue de costum4reA ,oel !aulA el cocineroA
puso a cocer unas tortas de ma0A en$ueltas en unas ramas. A los Bom4res
tam4i=n les toc1 una raci1n suplementaria de ron.
Ale;ander sa4orea4a tran2uilamente su ta4aco mientras
contempla4a el agua 2ue corra en su lecBoA 4a.o el sol poniente.
EscucBa4a distrado a VemiWXanitA 2ue Ba4la4a con los dem<s. El mesti0o
lo de.a4a perple.o. Adem<sA 9an der Meer lo o4ser$a4a con frecuencia.
1lo por este moti$oA =l sa4a 2ue tena 2ue desconfiarA aun2ue el Bom4re
no Bu4iera causado ningPn pro4lema Basta el momento.
JA ti >a te Ba4ra arrancado el cuero ca4elludo si >o fuera iro2u=s J
di.o la $o0 de VemiWXanit a su odo.
+on sus ca4ellos aprisionados en un puCo s1lidamente cerradoA > un
cucBillo en su frenteA Ale;ander de.1 caer la pipa > se tens1. El mesti0o lo
solt1 riendoA recogi1 la pipa para de$ol$=rsela > se sent1 .unto a =l.
J,o tienes 2ue perderte nada. #us o.os > tus odos tienen 2ue estar
siempre al acecBoA siempreA all donde est=s. #u $ida depende de elloA Nno
lo ol$idesO
Jo4re todoA cuando no conocemos a los 2ue nos acompaCan@
VemiWXanit sonri1 mientras mira4a a Ale;ander con el ra4illo del o.o.
Jo4re todo@
e Bi0o el silencio. Los Bom4res sentados alrededor del fuego se
e;plica4an sus sempiternas Bistorias de osos ra4iosos contra los 2ue se
Ba4a lucBado con BerosmoA de pescas fructferas en las 2ue los pescados
eran ma>ores 2ue los Bumanos > de con2uistas de mu.eres tan deliciosas
2ue la mismsima 9enus tendra 2ue palidecer de en$idia. !areca 2ue eso
no les cansa4a.
JL!or 2u= regresas a MontrealM Jpregunt1 VemiWXanit despu=s de
Ba4er encendido su pipa de lo0a desportilladaJ. L,o te gusta4a
MiWXaniWXeM
JA me gustaA pero tengo 2ue respetar los t=rminos de mi contrato.
Ka esta4a pre$isto 2ue no Bi4ernara el primer aCo.
El mesti0o frunci1 el ceCo.
JLDe $erdadM in em4argoA un Bom4re como tP Bu4iera sido mu> Ptil
en el asentamiento. Eres 4uen ca0adorG sa4es leer > escri4irA creo.
JL?u= te importa a tiM Jpregunt1 Ale;anderA a la defensi$a.
J,ada. #an s1lo me lo pregunta4a. MiWXaniWXe esta4a mu> triste
por tu marcBa.
JLK los sentimientos de esa mu.er te preocupanM
JEs la Bermanastra de YaisBpa@
JNABA sO N!or supuestoO NEl 2ue la $endi1 por un 4arrilete de
- &8( -
aguardienteO
JEra por su 4ien. #P no puedes entenderloA Macdonald.
J,oA >o nunca entender= a un Bom4re 2ue es capa0 de $ender a su
Bermana.
JElla se prostitua para esos perros ro.os@ L,o te lo Ba dicBoM
+laro@A una mu.er no e;plica ese tipo de cosas a un Bom4re@ mientras la
est< follando.
3a4a murmurado esas Pltimas pala4ras al mismo tiempo 2ue
planta4a la Bo.a de su cucBillo en la tierraA entre sus pies. Ale;ander mir1
c1mo el mango de cuerno de cier$o oscila4a.
J#al $e0A simplemente esta4a enamorada de un 4lanco. Eso no es
prostituirse.
JL!ara conseguir BarinaA mantasA a $eces p1l$ora > municiones si
acceda a algPn fa$or especialM Ni eso no es prostituci1nA amigoA dime tP
2u= esO De acuerdoA s1lo i4a con un Bom4reA el encargado del almac=n del
fuerte. !ero aun2ue ella le era fielA =lA en cam4ioA no se esta4a de fornicar
con 2uien le pareca. N7na por2ueraO NLos perros ro.os apestanO +uando el
ingl=s reA de.a $er sus dientes de lo4o. +uando Ba4laA muestra su lengua
$iperina. +uando nos miraA sus o.os son los de un Balc1n. JEl mesti0o dio
un tacona0oA e Bi0o una pausa. Despu=sA prosigui1 con m<s calmaJ:
Antes de 2ue $inieran a meter sus sucias patas en nuestras tierrasA
nosotros $i$amos en pa0. Los franceses eran nuestros Bermanos.
Me0cla4an su sangre con la nuestra al casarse con nuestras mu.eres.
+a0a4an a nuestro ladoA nos proporciona4an armas > municiones. !ero los
inglesesA esos perros ro.osA se niegan a Bacer lo mismo. K nuestros
$alientes >a no sa4en ca0ar con arco@A as 2ue los niCos tienen Bam4re.
+on los francesesA compartamos nuestro pas. Los ingleses 2uieren
ecBarnos de la tierra 2ue Yi.e-Manito nos Ba dado. ,os tratan como
escla$os > nuestras mu.eres son $ioladas.
Las pala4ras i4an ca>endoA > Ale;ander intenta4a entender. ,o
2uera dar su opini1nA sino m<s 4ien descu4rir lo 2ue el mesti0o espera4a
de =l.
JLDe 2u= lado est<sA escoc=sM Jcontinu1 VemiWXanitA $ol$iendo a
encender su pipaA 2ue se Ba4a apagadoJ. Ko >a s= 2ue Bas preferido
tra4a.ar para un canadiense. !ero tP eras un soldado 4rit<nico@
JL!or 2u= te importa a ti esoM 3ago lo 2ue me pidenA sin meterme en
$uestros conflictos.
JLLo 2ue te pidenM LK 2u= te Ba pedido e;actamente el Boland=sM Le
Bas cado 4ien@ N,ingPn negociante confa el puesto de sir$iente personal
a un desconocidoO
Ale;ander se $ol$i1 en=rgicamente Bacia su interlocutor. Los colores
c<lidos del sol poniente resalta4an las facciones 4ien esculpidas de su
rostro > acentua4an su aspecto in2uietante.
J= leer > escri4ir.
VemiWXanit es4o01 una sonrisita > entrecerr1 sus o.os ligeramente
rasgados. Ale;ander comprendi1 2ue sospecBa4a algo de su acuerdo con
el comerciante. 9an der Meer Baca 4ien en preocuparse. !ero L2u= sa4a
e;actamente el mesti0oM
J#PA VemiWXanitA L2u= Baces por tu pue4loA ese al 2ue dices 2ue
maltratan los perros ro.osM Est<s a2u con unos contratados 2ue utili0an
- &8' -
$uestras ri2ue0as para sus propios finesA e;actamente igual 2ue los
ingleses. L!or 2u= no est<s con los tu>osA ca0ando para el in$ierno >
asegur<ndote de 2ue $uestros niCos tendr<n 2u= comerM
VemiWXanit le$ant1 las dos manosA con las palmas $ueltas Bacia el
cieloA > desafi1 a Ale;ander con la mirada.
JVemiWXanit es el 2ue lle$a las plumas. Es guerreroA no ca0ador.
on otros los 2ue se ocupan de apro$isionar a la tri4u. Ko a>udo a mi
pue4lo de otra manera.
JL3aciendo la guerraM 9iste 2u= resultados tu$o eso en el $erano de
&'(-@ L,o son 4astante conclu>entes para tiM L,ecesitas m<s sangreA
m<s muertosM
J9eo 2ue Bas reci4ido las enseCan0as de Vemitigoo0Bi. ,o o4stanteA
la sangre inglesa de ese Bom4re le impide refle;ionar 4ien. Dice 2ue
reconoce las rei$indicaciones del gran .efe !ontiacA 2ue Ba Ba4lado con los
espritus. !ero su mente es tan astuta como la de los perros ro.os > nos
llena los odos de mentiras. #P Ba4las franc=s. in em4argoA no eres
franc=sA al igual 2ue el Boland=s. L#u sangre es inglesaM Ko s= 2ue las
tri4us de las montaCas 4rumosas de $uestro pas >a Ban pro4ado la
as2uerosa medicina de los perros ro.os. L#P no deseas $engan0aM
JLa $engan0a trae la muerte.
JNLa muerte trae la $engan0aO K para MiWXaniWXeA L2u= 2uieresM
LEres como ese #Bompson 2ue solamente la Ba utili0ado para su placerM
3a mancillado nuestra sangre me0clando la su>a con la nuestra. NEl Bi.o de
ese ca4r1n est< creciendo en el $ientre de MiWXaniWXe > a =l le importa
un 4ledoO En$enena la sangre de mucBas mu.eresA 2ue $an tam4i=n a
deformarse por efecto del mal.
J3a4las del ingl=s como si fuera el dia4lo. in em4argoA el primer
Bom4re 4lanco 2ue os $endi1 ronA 2ue os proporcion1 p1l$ora para el fusilA
Lacaso no era franc=sM L,o fue tam4i=n el franc=s 2uien primero os tra.o
el mal > la muerte a los AnisBna4eWM
El mesti0oA silenciosoA torci1 su 4ocaA Baciendo una mueca amargaA >
sor4i1 por la nari0A con los o.os entornados. La nocBe caa lentamente >
engulla el paisa.e ante los dos Bom4res.
J@ Jadmiti1 VemiWXanit al ca4o de un ratoJ. !ero las races del
mal son aBora demasiado profundas para 2ue podamos arrancarlas de
nuestras tierras@ Es irre$ersi4leG lo Pnico 2ue podemos Bacer es detener
la progresi1n@ Es ciertoA Bu4o un tiempo en 2ue nuestros padres eran
li4res en esta tierra 2ue es nuestra madre: AWi. El Yi.e-Manito cre1 AWi para
nosotros. #am4i=n dio $ida al 4isonteA al cor0o > al cari4P para@A para
alimentarnos. 3i0o nacer al castor > al oso para $estirnos > darnos calor.
AWi nos da ma0 para nuestro pan. 7n daA unos Bom4res cru0aron el gran
lago salado > $inieron a pisar esta tierra 2ue no les perteneca. Di.eron
2ue eran amigos nuestros. ,uestros padres los cre>eronA les Bicieron un
lugar > los alimentaron. En agradecimientoA nos dieron esa agua 2ue
enferma la mente. ,os llamaron BermanosA pero despu=s 2uisieron 2ue
conoci=ramos a su dios. ,uestros padres empe0aron a 4e4er su agua de
fuegoA a utili0ar su p1l$ora 2ue Bace el trueno > a escucBar Ba4lar a su
dios. Ka no o>eron la $o0 de Yi.e-ManitoA 2ue sin em4argo segua
Ba4i=ndoles. +on los o.os cerradosA cegadosA no $ieron 2ue esos Bom4res
desgarra4an el seno de nuestra madreA AWiA con sus Berramientas de
- &85 -
acero. +on los odos tapadosA sordosA no o>eron la 2ue.a cuando la
ca$a4anA la remo$an para arrancarle sus BuesosA los <r4oles. +on la 4oca
cerradaA se 2uedaron mudos cuando masacra4an a los animales para
arrancarles sus mantosA de.ando pudrir la carne. AWi tem4l1 de c1leraA
pero nuestros padresA dudososA en$enenadosA no la notaron 4a.o sus
pies@ La $erdad es 2ue el $eneno nos sigue cegando@ !ero !ontiac Ba
odo la $o0 de Yi.e-Manito > Ba escucBado la del profeta delaXare ,eolin.
3a a4ierto los o.os antes de 2ue fuera demasiado tarde. Los ingleses
2uieren aca4ar con nosotrosG no son como nuestros Bermanos franceses.
e niegan a Ba4lar nuestra lenguaA a me0clarse en nuestros .uegos >
nuestras cele4raciones. on alti$os > fros. ,os ecBan de nuestras tierras >
se 4urlan de nosotros. En lugar de darnos remedios 2ue nos a>uden a
curarnosA nos pasan sus enfermedades para rematarnos. "ncluso los
s=necas no 2uieren >a reconocer la alian0a 2ue los Ba unido a ellos
durante cien aCos. De todos modosA los ingleses >a no los necesitan para
Bacer la guerra a los francesesA > 2uieren desBacerse de ellos. 3a> 2ue
ecBar a los perros ro.os de nuestro pasA el pas de los anisBna4eW. Esta
tierra no perteneca a los francesesA aun2ue ellos pensaran lo contrario.
,o o4stanteA nosotros la compartamos con ellosA >a 2ue Onontio
/&
era
4ueno con nosotros. !ero ellos nos Ban a4andonado. ABora tenemos 2ue
desBacernos de los ingleses antes de 2ue ellos se desBagan de nosotros.
Despu=sA >a $eremos lo 2ue tenemos 2ue Bacer con los franceses.
LK crees 2ue lo conseguir=is entrando en guerra con ellosM
Las facciones de VemiWXanit se endurecieron > un in2uietante
resplandor atra$es1 su mirada mientras su ndice acaricia4a el mango del
puCal.
JEn el momento en 2ue >o a4andona4a aginaXA donde $i$e mi
familiaA me enter= de 2ue VassonA nuestro gran .efeA los X>andots de
andusW>A los mississaugas > otros pue4los odaXas i4an a firmar un
tratado de pa0 con los ingleses. Algunos delaXares > sBaXnis >a Ban
firmado un tratado de pa0 con el coronel :ou2uet. A pesar de elloA el
general Gage Ba organi0ado unas e;pediciones puniti$as en OBioA Basta el
fuerte Detroit. NLos ingleses no 2uieren la pa0O !ontiac lo sa4e. Ql se
prepara para responder: los :ampums
/2
de guerra est<n circulando.
JKo no so> franc=s > Ba4lo ingl=s. L!or 2u= me e;plicas estoM
LentamenteA VemiWXanit sac1 su cucBillo de la tierra > se lo limpi1 en
las espinilleras. Al $er 4rillar la Bo.a con los Pltimos ra>os del solA
Ale;ander record1 2ue a2uella nocBe sera una nocBe sin luna.
J!or2ue tP puedes a>udarnosA Macdonald.
JKo no empuCar= las armas para@
JLK 2ui=n Ba4la de empuCar las armasM En cam4ioA comprarlas@
J,o te entiendo.
VemiWXanit es4o01 una sonrisa le$e >A a la $e0A in2uietante mientras
cla$a4a su mirada en los o.os de Ale;ander.
/&
,om4re iro2u=sA cu>o significado es RmontaCa grandeSA con el 2ue era conocido el primer
go4ernador de ,ue$a FranciaA +Barles 3uault de Montmagn>A cu>o apellido Montmagn> tiene este
mismo significado.
/2
+inturones BecBos con a4alorios o concBas marinas 2ue se utili0a4an como instrumento de
true2ue > tam4i=n con un uso diplom<tico. Las tri4us indias se los intercam4ia4an en las
ceremonias oficiales para sellar los acuerdos o los ofrecan a modo de in$itaci1n. us colores >
moti$os tenan determinados significados.
- &86 -
JRefle;iona 4ienA Macdonald. Me e;traCa 2ue un Bom4re 2ue Ba
$isto tantas $eces c1mo caa so4re =l > los su>os la mano del perro ro.o
permane0ca indiferente cuando se presenta la ocasi1n de amputar esa
mano. LLas prisiones de tu pas no eran lo 4astante fras > aterradorasM
Ale;ander not1 2ue se 2ueda4a l$ido.
JL?ui=n@M
JEl pas es grande@A pero los 2ue militan en la misma causa se
aca4an encontrando un da u otro.
NHoBnO N3a4a $isto a HoBnO u Bermano tra4a.a4a para un negociante
2ue 2uera apropiarse del oro@ e pregunt1 s el mismo HoBn tam4i=n
sa4ra 2ue =l forma4a parte de la e;pedici1n del Boland=s.
VemiWXanit se le$ant1 sacudiendo las espinilleras. EcB1 una mirada
a su alrededor > locali01 al Boland=s sentado 4a.o su refugio iluminado por
una l<mparaA con la nari0 metida en sus papeles. El mesti0o se inclin1
Bacia Ale;ander.
JLa nocBe es 4uena conse.eraA amigo. ?ue te sea 4uena.
DicBo esoA se ale.1 > de.1 a Ale;ander allA completamente asom4rado
con a2uella Pltima re$elaci1n.
La nocBe no fue 4uena conse.era para Ale;anderA > lo atormentaron
antiguas pesadillas. egPn 9an der MeerA HoBn tra4a.a4a para un Bom4re
2ue Ba4a a4ra0ado la causa desesperada de los sal$a.es. "sa4elle Ba4a
afirmado 2ue lo Ba4a $isto en el 4aile del go4ernadorA en prima$era. i su
Bermano Ba4a $igilado al Boland=s por cuenta de su amoA sa4a sin duda
alguna 2ue =l Ba4a sido contratado para la e;pedici1n del comerciante
canadiense. Esto complica4a las cosas. En esas condicionesA tendra 2ue
e$itarlo Basta 2ue llegaran a Montreal@A a menos 2ue cam4iara de 4ando.
#an s1lo falta4an unos das para 2ue e;pirara su contrato.
N?u= dilemaO Las pala4ras de VemiWXanit se i4an a4riendo camino
en su mente@ La $isi1n del sal$a.eA opuesta a la de 9an der MeerA
sem4ra4a de dudas su mente@
Ale;ander not1 2ue un o4.eto duro le empu.a4a el Bom4ro. De un
so4resaltoA rod1 so4re su manta > se golpe1 con una piedra. Maldi.o >A al
a4rir el o.oA se 2ued1 Belado de espanto al $er la 4oca negra del caC1n de
un fusil. El Boland=s lo contempla4a con frialdad. !ero en el fondo de sus
o.os tam4i=n poda leerse amargura > triste0a.
JL?u= le Ba4=is e;plicadoA Ale;anderM Jpregunt1 el $ie.o
comerciante tras un largo momento de silencioJ. L?u= le Ba4=is dicBo a
VemiWXanitM Ko confia4a en $os@
JN!ues nadaO L!or 2u=M
Je Ba marcBado durante la nocBe. Os $i discutir a am4os a>er
nocBe. Ka me imagina4a 2ue intentara tirarme de la lengua para
a$eriguar el lugar en 2ue est< el oroA pero desde luego no conta4a con
2ue se dirigira a $os.
El Bom4re apo>1 el caC1n del fusil en su pecBo. El escoc=s lo apart1
Basta el suelo.
JNOs .uro 2ue no le Be dicBo nadaO NOs Be dado mi pala4raO
J!odra mataros de inmediatoG nadie Bara preguntasA Ale;ander.
Desgraciada o afortunadamenteA >a Be perdido a un remero > no puedo
- &&8 -
permitirme perder otro.
JVemiWXanit es miem4ro de la liga. a4e 2ue >o esto> enterado de
lo del tesoroA es $erdad. Eso me lo Ba de.ado 4astante claro. !ero no creo
2ue sospecBe 2ue cono0co el lugar e;acto@ Desde luegoA =l 2uiere
recuperarlo@
JNEso lo 2uieren todosA $amosO N3ace un aCo 2ue me est<n
acosandoO Ese maldito cofre pesa lo 2ue mi muerteA Ale;anderA > lo
aguanto por2ue me apo>o en mis con$icciones. VemiWXanit es un
fan<tico 2ue no dudara en degollar a su madre si supiera 2ue eso i4a a
garanti0arle la $ictoria so4re los ingleses. Lo cono0co desde su tierna
infancia. u padreA 2ue comercia4a en el asentamiento de
MicBillimacWinacA era amigo mo. e uni1 a los cBippeXas
/-
cuando la
4atalla del riacBuelo !arent
/)
A > muri1 a manos de un sargento ingl=s ante
los o.os de su Bi.o. Desde entoncesA la $engan0a ciega a VemiWXanit. 3a
cometido atrocidades con soldados ingleses. Os aBorrar= los detalles.
Defiende su propia causaA no la de este pue4lo. Ka no sa4e lo 2ue es .usto
> lo 2ue no lo es. L+on 2u= 2uera engatusarosM
La presi1n del caC1n era m<s fuerte.
JLa@ $engan0a. Me Ba Ba4lado de la posi4ilidad de $engar a los
mos@ Jmurmur1 Ale;anderA 2ue prefiri1 .ugar la carta de la Bonestidad.
9an der Meer se apart1 ligeramente.
JEst< 4ienA est< 4ien. LK Ba conseguido@ engatusarosM
Ale;anderA cu>o cora01n lata con fuer0aA se incorpor1 so4re los
codos. El Boland=s lo escruta4aA intenta4a Bacerse una idea de la
$eracidad de la respuesta 2ue i4a a darle.
JLo Be pensadoA seCor. !ero Be decidido mantener mi promesa.
JEspero 2ue lo 2ue me decs sea $erdad. i noA pesar< en $uestra
conciencia toda $uestra $idaA Ale;ander. Acordaos de MiWXaniWXe > de su
Bi.ita. on miles como ellaA mu.eres > niCos atrapados entre el <r4ol > la
corte0aA $ctimas inocentes de esta guerra. N!ensad en ellasO
+onmo$idoA el Boland=s se apart1. +ompro41 2ue todos los $ia.eros
se prepara4an para la partida. Los mPsculos de su mand4ulaA 2ue se
mo$anA atestigua4an su gran ner$iosismo.
JN,o tard=isO Jespet1 finalmenteA mientras se ale.a4a.
Ale;anderA 2ue contena la respiraci1nA dio un profundo suspiro al $er
2ue el Bom4re se diriga Bacia su refugioA 2ue >a desmonta4an. A unos
pasos de =lA el Resucitado lo o4ser$a4a frunciendo su ceCo enmaraCado.
El tiempo era desapaci4le > el trueno retum4a4a en la le.ana. i
estalla4a la tormentaA tendran 2ue $ol$er a 4uscar refugio en la orillaA lo
2ue los retrasara otra $e0. Los remeros canta4an para darse ritmo.
Ale;anderA remando con firme0aA permaneca callado con la mirada fi.a en
las Bo.as 2ue flota4an so4re la superficie del agua > desaparecan entre
los remolinos de los 0aguales.
LucBa4a contra su conciencia. En efectoA se le presenta4a la
/-
#ri4us o.i4Xas situadas al sur de los Grandes Lagos.
/)
Este roA en cu>as orillas se li4r1 la 4atalla el -8 de .ulio de &'(-A es conocido en la actualidad
con el nom4re de :lood> Run JRriacBuelo ensangrentadoSJA a causa del color de las aguas
teCidas con la sangre de los numerosos soldados cados en com4ate.
- &&& -
posi4ilidad de Bacer lo 2ue su padreA su clan > su pue4lo siempre Ba4an
soCado: asestar un golpe terri4le a los sassannachs. #ena la posi4ilidad
de cortar la mano 2ue se Ba4a a4atido so4re =l > los su>os. LAcaso el
mismo 9an der Meer no Ba4a sugerido este aspecto del asunto cuando le
Ba4a confiado su gran secretoM El comerciante Ba4a contado con su
empataA Ba4a empuCado el estandarte del Bonor > de la sa4idura para
2ue se uniera a la causa. #ena ra01n en un puntoA eso Ba4a 2ue
admitirlo: la soluci1n de los conflictos esta4a condenada al fracaso. #ras la
firma del #ratado de !arsA la ma>ora de los franceses 2ue $i$an en la
orilla i02uierda del Misisip se Ba4an refugiado en la Luisiana espaCola o
Ba4an regresado directamente a Francia. A pesar de todos los esfuer0os
guerreros 2ue pudieran desplegar !ontiac > sus Bom4resA tenan pocas
pro4a4ilidades de conseguirlo sin ellos. Francia esta4a arruinada > no
proporcionara ni un solo fusil@ VemiWXanit $ol$era a contactar con =l.
Ale;ander esta4a seguro. #ena 2ue tomar una decisi1n@
JNHoderO N7n cerdoO NAll Ba> un cerdoO NEBO 3oland=sA Lpodemos irM
Ale;ander $ol$i1 la ca4e0a Bacia la orillaA en la direcci1n 2ue
seCala4a el Bom4reA > $ioA efecti$amenteA un cerdo sal$a.e enorme
Buroneando entre los BelecBos. +omo los otrosA el Bom4re ensali$1 ante
a2uella $isi1nA pensando en el delicioso asado 2ue podran Bacer con =l.
9an der MeerA no menos Bumano 2ue sus $ia.erosA Bi0o arrimar las dos
canoas. +oncedi1 algunos minutos a seis de sus Bom4res para atrapar al
animalG despu=sA $ol$eran a ponerse en marcBaA con animal o sin =l. ,o
podan demorarse mucBo m<s. Montreal >a esta4a tan s1lo a cinco o seis
das de remo > las nocBes cada $e0 eran m<s fras. Los ca0adores rean >
maldecan. entado so4re una roca 2ue domina4a el agua negraA
Ale;ander espera4a lan0ando unas $olutas de Bumo frente a =l. MatBurin
Hol>A como siempreA compro4a4a el estado de las em4arcaciones. +Ba4ot
SinL=elo > el RanaA sentados en unos fardosA .uga4an a un .uego
amerindio. e trata4a de $olcar en el suelo un cuenco 2ue contena unas
Ba4as negras con una cara pintada de 4lanco. +uando se consegua .untar
m<s de cinco Ba4as del mismo colorA se anota4a un punto.
M<s all<A el Resucitado esta4a solo en la orilla del agua. Arranca4a
unas Bo.as de su andullo de ta4aco > las ecBa4a a la espuma
pronunciando unas pala4ras. Ale;ander conoca ese rito pagano 2ueA
como mucBas otras cosasA los $ia.eros Ba4an copiado de los sal$a.es. A
fuer0a de $i$ir con los aut1ctonosA los 4lancos aca4a4an por adoptar sus
creencias. As puesA con el tiempoA Ba4an trocado la pi0ca de sal por un
puCado de Bo.as de ta4aco para con.urar el mal.
Mientras i4a lan0ando las Bo.asA el Resucitado in$oca4a al Gran
Espritu para o4tener su protecci1n. Al sentirse o4ser$adoA el Bom4re se
$ol$i1 Bacia Ale;anderA al 2ue mir1 de una manera curiosaA como Ba4a
BecBo en $arias ocasiones desde su marcBa del salto de la +alderaA al
al4a. L?u= Ba4a deducido el Resucitado de su discusi1n con el
comercianteM L+onsidera4a a su compaCero responsa4le de la marcBa de
VemiWXanitM
Ale;ander adi$ina4a las preguntas 2ue de4an de 2uemarle la lengua
a su amigo. !recisamenteA el Resucitado $ena Bacia =l arrastrando los
pies > Baciendo resonar los gui.arros 4a.o sus mocasines. El ruido era
claro@A e;traCamente claro. Ale;ander le$ant1 la ca4e0a. Algo no
- &&2 -
cuadra4aG >a no oa a los ca0adores. :usc1 a 9an der Meer con los o.os >
o>1 un grito aBogado detr<s de =l. Al girarse ligeramenteA $io a un Bom4re
de ca4ellera negra > 4rillante inclinado en el lugar donde +Ba4ot Ba4a
estado sentado Baca unos segundos. REs curiosoA el .o$en no tiene los
ca4ellos tan oscuros@S Despu=sA $io al Bom4re tum4ado so4re el 4ulto.
Delante de =lA el Rana >aca en el sueloA con los o.os desor4itadosA 4ien
a4iertos Bacia el cielo lecBoso. 7n cBorro de sangre sala de su garganta
a4ierta > empapa4a su camisa.
En el mismo instante en 2ue el sal$a.e gir1 su ca4e0a pintada de ro.o
Bacia =lA Ale;ander entendi1 lo 2ue esta4a sucediendo. El Resucitado lo
agarr1 por el 4ra0o > tir1 de =l Bacia los remolinos Belados del ro.
JN,o te 2uedes aB esperando tu turnoA im4=cilO Non iro2uesesA
.oderO N?uieren sacarnos la piel como a cone.osO
El sal$a.eA 4landiendo su puCalA se puso a perseguirlos cBillando. El
terror deforma4a las facciones del Resucitado. Ql >a Ba4a conocido el
trato de los iro2ueses > no desea4a $ol$er a sufrirlo. Ale;anderA 2ue
tam4i=n senta miedoA lo sigui1 sin discutirA > a4andonaron a los dem<s a
su suerte.
e a4alan0aron Bacia un 4os2uecillo de alisos > se escondieron entre
la $egetaci1n. El iro2u=s pas1 a algunos pasos de ellos sin $erlos > se
adentr1 en el 4os2ueA de donde pro$enan unos gritos aterradores.
FinalmenteA $ol$i1 a Bacerse el silencio. EntoncesA comprendieron 2ue
pro4a4lemente todos sus compaCeros Ba4an sido masacrados. us fusiles
se Ba4an 2uedado con los e2uipa.es en la orillaG tenan como Pnicas
armas los puCalesA 2ue su.eta4an con las manos. Ellos se Ba4an
escondido en un espinar > tenan la piel lacerada. El silencio persista.
Ale;ander intent1 $er algo entre la espesa $egetaci1n. ,o pudo e$itar
pensar en 9an der Meer >A de repenteA se dio cuenta de 2ue si el
comerciante Ba4a muertoA =l era el Pnico 2ue conoca la u4icaci1n del
tesoro tan codiciado. u respiraci1n se aceler1. Die0 mil li4ras@ "4an a
perseguirlo sin piedad.
JNAllO Jdi.o el Resucitado con un susurroA seCalando con su cucBillo
al frente.
#res siluetas cru0a4an su campo de $isi1n. Dos Bom4res empu.a4an a
un tercero con la punta de sus fusiles. Ale;ander reconoci1 al prisionero.
JNEs DumaisO
Germain Dumais era uno de los Bom4res 2ue Ba4an ido a la ca0a del
cerdo.
J3a> 2ue sacarlo de aB Jmurmur1A ner$iosoA el ResucitadoA
a4ri=ndose camino entre las 0ar0as.
Ale;ander no pudo Bacer nada m<s 2ue ir tras =l. Los dos fueron
siguiendo la orilla ocult<ndose tras los ar4ustos. Al regresar al lugar de la
matan0aA siempre aga0apadosA tan s1lo pudieron constatar los BecBos: los
cuerpos de sus compaCeros esta4an tum4ados en la Bier4a. Ale;ander
Bi0o un c<lculo r<pidoG toda$a falta4an dos personas. !ero L2ui=nM
Despu=sA se dio cuenta de 2ue la pelam4rera 4lanca del Boland=s no
esta4a all. LEl comerciante >aca en algPn lugar en el 4os2ue o Ba4a
escapado a la matan0aM La respuesta no tard1 en llegar: empu.ados por
un Bom4re 2ue lle$a4a un ancBo som4rero de fieltro redondoA aparecieron
9an der Meer > H=r^me :arisson. El primero tena un corte en la frenteA de
- &&- -
donde mana4a un Bilillo de sangre.
JNHoderO N,o podemos de.arlo aBO Jsusurr1 el ResucitadoJ. !ero no
$eo la manera de salir de este em4rollo. NMalditos sal$a.esO
El Bom4re 2ue tena a ra>a a sus dos compaCeros se $ol$i1A >
Ale;ander tu$o la e;traCa sensaci1n de 2ue lo conocaA lo 2ue le Bi0o
estremecer. Escrut1 sus rasgos atentamente. Desde luego era un
trampero. "4a $estido como los indios. LD1nde lo Ba4a $istoM LEn Grand-
!ortageM ,oA no tena la impresi1n@
JL+onoces al Bom4re del som4reroM Jle pregunt1 al Resucitado.
J,oA nunca lo Be $isto. eguro 2ue es un mercenario a sueldo de la
+ompaCa de la :aBa de 3udson. Esos malditos ingleses nos acosan
desde Bace algPn tiempo. Dicen 2ue nos metemos en su territorio. Nin
em4argoA >o dira 2ue es precisamente lo contrarioO
Mientras mira4a al Bom4re del som4rero discutir con el Boland=s
gesticulandoA Ale;ander 4usca4a en su memoria d1nde > cu<ndo lo Ba4a
$istoA > 2ui=n era. Al ca4o de un momentoA un grupo de sal$a.es sali1 del
4os2ue. Reconoci1 a VemiWXanit entre ellos.
JNOBO NEl mu> perroO Jre0ong1 el Resucitado al $erlo.
Despu=sA se $ol$i1 Bacia Ale;anderA Baciendo una e;traCa mueca con
su nari0 de acero. Ale;ander no recBist1A sino 2ue sostu$o la mirada gris
2ue lo sondea4a.
JNDime 2ue no est<s concBa4ado con ese sal$a.eO
JN,oA te lo aseguroO #e lo e;plicar= m<s tardeA +Bamard. De
momentoA tP mismo est<s $iendo en 2u= lado del matorral me encuentro.
El Resucitado toda$a duda4a > mantena la punta de su puCal
inconscientemente dirigida Bacia su compaCero.
JLEl Boland=s no te corte.a4a esta maCanaA eBM LK 2u= Bacas con
VemiWXanit a>er nocBeM
El desconocido con som4reroA al 2ue Ale;ander o4ser$a4a sin cesarA
se pasea4a entre los cad<$eresA empu.<ndolos con la punta de su 4ota
para 2ue rodaran de espaldaA > despu=s se inclina4a so4re ellos para
e;aminarlos de cerca. !areca 2ue 4usca4a algo@A o a alguien.
JEscucBaA ResucitadoA si no tienes confian0a en mA puedes largarte
Bacia Montreal. ,o te lo reprocBar=. !ero si 2uieres sacar de aB al
Boland=sA tendr<s 2ue Bacerlo conmigo@
JNMacdonaldO Jrugi1 entonces una $o0 2ue Bi0o estremecer al
escoc=s.
El desconocido se Ba4a incorporado > se diriga supuestamente a =l.
Esa $o0@ +on el cora01n so4resaltadoA Ale;ander entorn1 los o.os. De
repenteA un recuerdo le $ino a la ca4e0aG una nocBe fraA un $iento
$iolento en los <r4oles desnudosG un niCo 4ailando en la oscuridadA
anunciando la $enida del dia4loG una silueta en la oscuridad de una
lecBeraG el destello de su camisa de color 4lanco 2ue Ba4a intentado
ocultar@A el grito de espanto de "sa4elle.
,ot1 2ue la sangre se le Bela4a en las $enas. "sa4elle@ ABora lo
recorda4a.
JNMaldita seaO NLacroi;O
JL?u=M
JNQtienne Lacroi;O NEl tipo 2ue lle$a el som4rero es Qtienne Lacroi;O
J,o lo cono0co.
- &&) -
JNKoA sO
JNMacdonaldO Jllam1 otra $e0 la $o0 ronca de QtienneA 2ue Ba4a
agarrado a :arisson por el peloJ. N= 2ue me est<is o>endoA ca4r1nO NOs
interesa de.aros $er si no 2uer=is 2ue $uestros amigos mueran como
perrosO
JN+a4r1nO
El Resucitado es4o01 un gesto para correr en socorro de su
compaCeroA 2ue .adea4a 4a.o la Bo.a del largo cucBillo de ca0a de QtienneA
pero Ale;ander lo retu$o con firme0a.
JN,oO NA 2uien 2uiere es a mO Ni 2uieres conser$ar la pielA 2u=date
a2uO
J!ero L2u= 2uiere de tiM LDe 2u= dia4los $a esta BistoriaM
J,o Ba> tiempo para 2ue te lo e;pli2ueA amigo. Lo Pnico 2ue puedo
decirte es 2ue se trata de una $engan0a madurada desde Bace tiempo.
DicBo estoA Ale;ander rode1 el 4os2uecillo 4a.o la mirada at1nita del
Resucitado. 9an der Meer los $io. us la4ios se mo$ieron. !ero Ale;ander
no consigui1 descifrar el mensa.e. El comerciante mene1 entonces la
ca4e0a para indicarle 2ue no se acercara m<s.
JN9engaA cerdo ingl=sO Nalid de aB o degTello a $uestro amigoO
NDespu=s le tocar< al Boland=sO
QtienneA impacienteA segua agarrando a :arisson por el ca4ello >
mantena la Bo.a cerca. Ale;ander se Baca $arias preguntas. LAcaso
me.orara algo si =l sala de su esconditeM Era e$idente 2ue no podra
neutrali0ar a la docena de sal$a.es 2ue esta4an reunidos all > 2ue >a
Ba4an matado a todos sus compaCerosA o casi. Qtienne Lacroi; 2uera
saciar su $engan0a personalA de eso esta4a seguro. !ero si VemiWXanit
esta4a allA significa4a tam4i=n 2ue 2uera otra cosa: el oro del Boland=s.
De repenteA se le 2ued1 la 4oca seca > pastosa. Nanto DiosO Lu
Bermano HoBn esta4a concBa4ado con esos Bom4resM ,o poda aceptarlo.
i HoBn Bu4iera 2uerido matarloA lo Ba4ra BecBo con moti$o de su Pltimo
encuentroA en el in$ierno de &'(&. Entonces no Bu4iera tenido m<s 2ue
a4andonarlo en la nie$eA donde Ba4ra muerto de fro. En lugar de esoA lo
Ba4a sal$ado. ,o o4stanteA HoBn esta4a en el campo contrario@
JNMacdonaldA es el Pltimo a$isoO NO sals de $uestro escondite o le
ra.o la garganta a $uestro amigoO
Ante la e;presi1n insistente de 9an der MeerA Ale;ander segua
dudando en de.arse $er.
JL?u= $as a BacerM Jle susurr1 la $o0 del ResucitadoA 2ue lo Ba4a
seguidoJ. N,o puedes de.ar 2ue mate a :arissonA MacdonaldO Ni no $as
tPA ir= >oA .oderO
JN,oO N#e matar< igualmenteO ,o le interesa un prisionero m<s. NEs a
m a 2uien 2uiereO
JN!ues $eO
JNKa $o>A >a $o>O N!ero pase lo 2ue paseA 2u=date escondidoO
Ale;ander empe01 entonces a reptar para salir de su escondri.o. El
Boland=s esta4a desesperado. Alertado por los cru.idos de las ramitasA
Qtienne Lacroi; dio media $ueltaA manteniendo siempre su.eto a su reB=n.
e 2ued1 un momento desconcertado ante Ale;anderA 2ue i4a a$an0andoA
con las manos a4iertas > le$antadas ante =l. Los sal$a.es se dispersaron
por el terreno > formaron un cintur1n de seguridad alrededor de am4os
- &&/ -
Bom4res. Dos lo cacBearon para compro4ar 2ue no i4a armado. Esta4a
atrapado.
Ale;ander recorri1 con la mirada los cuerpos de sus compaCeros: el
.o$en +Ba4otA el Rana@ ,o poda creer 2ue Qtienne los Bu4iera matado
con la Pnica finalidad de atraparlo a =l. e cru01 con los o.os negrosA fros
> calculadores de VemiWXanitG despu=sA con los claros e indescifra4les del
Boland=sA a 2uien su.eta4an dos sal$a.es. 7na risa sard1nica rompi1 el
pesado silencio.
JAl finA $ol$emos a encontrarnos.
Joltadlos.
J,o tengo prisaA Macdonald. #engo 2ue a.ustar una cuenta con $osA
pero tam4i=n con el Boland=s.
JL?u= 2uer=is de mM
JLLo 2ue 2uieroM NMucBas cosas@A escoc=sO LAs os Bac=is llamar
aBoraA eBM Marcelline@ LOs suenaM
LMarcellineM A era la .o$en mesti0a con la 2ue se Ba4a cru0ado
algunas $eces en las ursulinas > 2ue era amiga de "sa4elle. 3a4a sido
$iolada por unos soldados de uno de los regimientos ingleses 2ue
ocupa4an la ciudad de ?ue4ec > de resultas se Ba4a colgado. !ero@ =l no
tena nada 2ue $er con a2uel Borri4le asunto.
JKo@A >o siento mucBo lo de la cBica. !ero >o@
JLLa cBicaM LLa cBicaM NEra M" 3"HAO N+a4r1nO
7n destello de locura cru01 la mirada som4ra. Qtienne solt1
4ruscamente a :arissonA 2ueA .adeando de terrorA ca>1 pesadamente en el
sueloA > se acerc1 a Ale;anderA 2ue permaneca inm1$il 4a.o la amena0a
de la Bo.a 2ue aBora apunta4a a su pecBo.
JN9iolasteis > matasteis a mi Bi.aO
Ale;ander entendi1 2ue no ser$ira de nada defenderse > prefiri1
callarse. Qtienne esta4a cegado por su necesidad de $engan0a > no
comprendera nada de lo 2ue =l le di.era. 3a4a 2ue ser mu> prudente.
La punta de acero araC1 la piel de Ale;ander. Qtienne entorn1 los o.os
> sonri1 con 0alamera. Agarr1 la cru0 de plata 2ue colga4a del cuello del
escoc=s > la e;amin1 detenidamente.
JN9a>aA $a>aO L,o es =sta la cru0 de 4autismo de mi BermanaM EBA
decidmeA Les la cru0 de "sa4elleM
La Pnica respuesta 2ue le ofreci1 Ale;ander fue un silencio .adeante.
Qtienne lo o4ser$a4aA con las comisuras de los la4ios encogidasA
intentando claramente contener las ganas de cla$arle el puCal en el
$ientre.
JEra 4uena para follarA mi BermanitaA LeBA escoc=sM Os gusta4a
tir<roslaA LeBM NABora es otro el 2ue se acuesta con ellaO L?u= tal os sienta
esoM
Ale;ander no pudo e$itar Bacer una mueca. Las facciones de Qtienne
mostra4an satisfacci1nA pero el Bom4re esta4a ner$ioso. Huga4a con la
cru0 2ue tena entre los dedos > aca41 por arrancarla de un golpe seco.
JEsto> seguro de 2ue estar< encantada de recuperarla.
Meti1 4ruscamente la .o>a en su 4olsillo > se dirigi1 Bacia el
comercianteA al 2ue agarr1.
JNABoraA os toca a $osO Na4=is lo 2ue 2uiero de $osA Boland=sO
N3a4=is ro4ado algo 2ue nos perteneceO
- &&( -
J3e llegado a un trato con los dem<s@
JN!ues parece 2ue >a no $aleO N?uieren el oro 2ue Ba4=is escondidoA
as 2ue Ba> 2ue de$ol$=rseloO
JN,o lo conseguir=isA Lacroi;O NEso os lo .uroO
JN#saWuWiO
El sal$a.e interpelado se dirigi1 Bacia el po4re :arissonA 2ue segua en
el sueloA parali0ado por el p<nico. Lo agarr1 4rutalmente por la ca4ellera
para tirarle la ca4e0a Bacia atr<sA arranc<ndole un grito de espantoA >
despu=s le ra.1 la garganta con un mo$imiento r<pido. La sangre salpic1
entre un Borri4le gorgoteo. DumaisA furiosoA intent1 li4erarse para lan0arse
so4re #saWuWi. !ero pronto salt1 so4re =l otro indio. El Boland=s dio un
grito aBogado > ca>1 de rodillasA ocultando la cara entre las manos.
JN+onseguir= $uestro oroO Ni no sois $os 2uien me dice el lugar
donde est< escondidoA ser< MacdonaldO
JNQl no sa4e nadaO N,adie lo sa4eO
JEso no es lo 2ue opina VemiWXanit. Dice 2ue le Ba4=is confiado
$uestro secreto al escoc=s.
Ale;anderA con las palmas de las manos sudadasA dirigi1 una mirada
mal$ada a VemiWXanitA 2ue lo o4ser$a4aA impasi4le.
JKo@A >oA efecti$amenteA le Be e;plicado lo del oro Jconfes1 9an
der MeerA gir<ndose Bacia Ale;ander con e;presi1n se$eraA no s1lo para
acusarlo ante los dem<sA sino tam4i=n para Bacerle comprender 2ue tena
2ue callarseJ. Es $erdadA Nincluso le di un mapa del lugar donde se
encontra4aO NK el mu> idiota se precipit1 Bacia =l en cuanto ca>1 la nocBeO
E$identementeA no encontr1 nada. L,o creer=is 2ue i4a a ser tan ingenuo
como para darle un mapa del lugar donde Ba4a ocultado realmente el
oroM NMe Bu4iera cla$ado el puCal entre los om1platos > Ba4ra Buido con
=lO N,o so> tan tontoA Lacroi;O
"ndecisoA Qtienne se $ol$i1 Bacia Ale;ander. Lo 2ue afirma4a el
comerciante no careca de sentidoA pero =l tena el presentimiento de 2ue
le menta. Algo m<s importante 2ue un simple contrato $incula4a a los dos
Bom4resG =l esta4a seguro de eso. 9an der Meer nunca Ba4a tenido a un
$alet a su ser$icio. As puesA Lpor 2u= Ba4a tomado uno para ese $ia.eM
egPn VemiWXanitA 2ue los Ba4a o4ser$ado en Grand-!ortageA Ale;ander
> su amo mantenan una relaci1n pri$ilegiada. El escoc=s sa4a algoA pero
L2u=M #an s1lo Ba4a una forma de conocer la $erdad.
JDe acuerdo. EntoncesA me dirigir= a Macdonald.
DicBo estoA Qtienne se coloc1 detr<s del comercianteA lo o4lig1 a
le$antarse > lo amena01 con su Bo.a 4a.o la garganta. 9an der Meer no
recBist1G respira4a profundamente para controlarse.
JQl dice 2ue $os no sa4=is nada. LEs $erdadA escoc=sM
+asi asfi;iado por el miedoA > no 2ueriendo firmar con una Pnica
pala4ra la sentencia de muerte del $ie.o comercianteA Ale;ander
entrecerr1 los p<rpados. ,o se atre$a a responderG lucBa4a por dominar
sus emociones > no traicionarse. :usc1 en la mirada clara del $ie.o la
respuesta 2ue tena 2ue dar > le>1 en ella una determinaci1n implaca4le.
El Boland=s dara su $ida por impedir 2ue esos malBecBores se Bicieran
con el oro. Ql mismo Ba4a dado su pala4raA Ba4a prometido 2ue
respetara su $oluntad@ Entristecido por el desenlace 2ue le pareca
inelucta4leA se esfor01 por parecer indiferente.
- &&' -
JDice la $erdad. Me tendi1 una trampa run.
La Bo.a araC1 la piel apergaminada > apareci1 un Bilillo escarlata. La
sangre corri1 entre los pliegues del cuello del Boland=sA 2ue apreta4a las
mand4ulas. RNMala respuestaOS A Ale;ander se le sala el cora01n del
pecBo. NLo Ba4a .uradoA sO !ero Lc1mo i4a a ser capa0 de mirarse de
nue$o en un espe.o sin $er la e.ecuci1n de 9an der MeerM
Qtienne lan01 una orden. EntoncesA unas manos lo agarraron por los
4ra0os > los ca4ellosA > repentinamente se encontr1 con una Bo.a en el
cuelloG se puso tenso. QtienneA 2ue li4era4a al comerciante > se diriga
Bacia ellosA Ba4a cam4iado de t<ctica.
JNDe acuerdoA Boland=sO N9eamos si os de.a fro 2ue le corte la piel a
tiras a este engendroO
7n silencio tenso. Ale;ander tena la piel de gallina. L"4a a ser
sacrificadoA como todos los dem<sA por culpa de ese maldito tesoro 2ue a
fin de cuentas le traa sin cuidadoM !rocedente del rama.e desnudoA una
lu0 dorada ilumina4a el rostro del comerciante 2uienA con los la4ios
selladosA permaneca impasi4le. ,o o4stanteA el contorno de su 4oca
palideca. !areca 2ue el tiempo se Ba4a detenido.
JNEntendidoO NKa s= lo 2ue tengo 2ue BacerO Jespet1 entonces
Qtienne.
+uando el puCal se Bunda en su carneA Ale;ander larg1 el codo
contra las costillas de su cancer4eroA rugiendo.
Li4erado > con la respiraci1n entrecortada a causa de un dolor
Borri4leA se desplom1 en el suelo gimiendo. Despu=sA se lle$1 la mano al
cuello para compro4ar la gra$edad de la Berida. Le Ba4a ido de poco:
tena un gran corte desde la ore.a Basta la 4ar4illaA pero no era lo 4astante
profundo como para Ba4er cortado una arteria. 7n grito de ra4ia se ele$1
entonces de los matorrales. 9io pasar por sus narices un par de mocasines
gastados > mo.ados. u puCal ca>1 ante =l con un ruido sordo.
JL+reas 2ue i4as a conseguirlo tP s1litoM Jespet1 el Resucitado.
Antes incluso de 2ue pudiera pronunciar una sla4aA su compaCero >a
esta4a lucBando cuerpo a cuerpo con uno de los sal$a.es > =l mismo era
asaltado por otro. u.etando 4ien el puCal con la manoA lo Bundi1 en el
$ientre del Bom4reA 2ue .ade1. 7n cBorro de sangre caliente corri1 por su
4ra0o. Empu.ando a un lado el cuerpoA rod1 so4re la alfom4ra de Bo.as
secas e Bi0o un 4alance de la situaci1n. El Resucitado se encontra4a en
medio de una mel= escandalosaA como un cordero a4andonado a la suerte
de una .aura de lo4os. L?u= poda BacerM NLos sal$a.esA superiores en
nPmeroA pronto los Bu4ieran neutrali0adoO
Al $islum4rar un mo$imiento a su derecBaA Ale;ander dio media
$uelta > es2ui$1 por mu> poco el filo de un tomaha:/ 2ue fue a cla$arse
en el tronco de un <r4ol 2ue tena detr<s. El sal$a.e gruC1. REso no es
algon2uinoSA pens1 tontamente Ale;ander antes de 2uedarse medio
muerto por culpa de un disparo fulgurante 2ue pareci1 2ue le Baca
estallar la ca4e0a.
El $=rtigo se apoder1 de =lG nota4a un 0um4ido en los odos. Entre$i1
a QtienneA 2ue cla$a4a al Boland=s en el suelo > le golpea4a. El
ResucitadoA inmo$ili0ado 4a.o las rodillas > el cucBillo de un iro2u=sA
escupa tierra > sangre. Detr<sA DumaisA atacado por otros tres sal$a.es
con la cara pintadaA se de4ata todo lo 2ue podaA cBillando. La situaci1n
- &&5 -
era desesperada.
El dolor se intensifica4a > el olor a sangre le llena4a las narices. Los
gritos se des$anecan. Ale;ander se pas1 los dedos por la ca4ellera
pringada de sangre. !ens1 en MiWXaniWXeA 2ue lo esperara en $ano el
pr1;imo $eranoA > en la pe2ueCa OteminA 2ue tendra 2ue consolarla.
E;traCamenteA pensar 2ue tal $e0 lo ecBaran de menos le Bi0o sonrer. e
imagin1 a Qtienne anunciando a "sa4elle 2ue por fin Ba4a $engado a
Marcelline. "sa4elle@ L3a4ra resistido las ganas de $ol$er a $erla si
Bu4iera llegado Basta MontrealM
7nos reta0os de pala4rasA unos gritos toda$a le alcan0a4an. !or un
momentoA le pareci1 or al Resucitado cBillando insultos. Qtienne Ba4a
a4andonado el cuerpo inanimado de 9an der Meer > $ena Bacia =l. 9ea
do4le. Entre las 4arati.as met<licas 2ue lle$a4a colgadas de sus largos
ca4ellosA una cru0 dorada con pedrera engar0ada atra.o su atenci1n.
Entorn1 los o.os > cla$1 la mirada en la .o>a 2ue 4rilla4a. Despu=sA un $elo
lo ensom4reci1 todo. e sinti1 in$adido por una sua$e languide0. Al
parecerA la muerte era dulce.
- &&6 -
Captulo 5.
Moviientos del cora!"n
Ga4riel corra detr<s de un saltamontes riendoA > sus ca4ellos $ola4an
como pa$esas alrededor de su ca4ecita siempre llena de ideas.
"sa4elle sonri1 > $ol$i1 a atender a su lectura:
@ tam4i=nA no s= si lo sa4esA pero ?ue4ec tiene una gaceta propia
desde el pasado mes de .unio. La pu4licaci1n es semanal > 4ilingTe@A en
finA de momento. El seCor Audet tiene la ama4ilidad de prest<rmela cuando
>a la Ba ledo.
3a4lando del seCor AudetA como predi.iste durante tu $isita el pasado
$eranoA por fin se decidi1 > $ino a Bacerme la gran proposici1n. ,o s=A "sa@
Es mu> 4uenoA pero no lo amo. NKa te esto> o>endo decir 2ue tP tam4i=n te
casaste con un Bom4re al 2ue no 2uerasA > 2ue la $ida te sonre Bo> en su
compaCaO El seCor Audet es ama4le > atentoA es $erdad. us Bi.os me
adoranA > >o a ellos tam4i=n. !ero esto> 4ien en mi casaA solaA Baciendo mis
cosas sin 2ue nadie me diga c1mo. LMe entiendesM NDe4o de Ba4erme
con$ertido en una solteronaO #oda$a no le Be contestadoA le Be dicBo 2ue
tena 2ue refle;ionar.
JMe parece 2ue >a lo Bas refle;ionado todoA LeBA MadoM Jdi.o en $o0
alta "sa4elleA riendo > cam4iando de cuartilla.
La semana pasadaA me in$itaron a un 4aile. N7no de $erdadA de $erdadA
con Bermosos $estidos > gentilesBom4res 2ue se inclinan ante unaO Dudo si
contarte esta Bistoria. N!ero tendr<s mucBo tiempo para ol$idarla antes de
tu pr1;ima $isita > >a no te acordar<s de reCirmeO
Ka sa4es 2ue $o> a $ender mis mermeladas cada semana al mercado
de la +iudad :a.a. !or ciertoA el negocio $a 4ien. !or otro ladoA Lte acuerdas
de a2uel oficial ingl=s 2ue $ena regularmente a comprarme dos o tres
tarrosA el seCor 3enr>M Era de lo m<s ama4leA me da4a con$ersaci1n > me
trata4a como a una $erdadera dama. Adem<sA era un Bom4re apuesto.
o4re todoA no digas nadaA N>a sa4es lo 2ue pienso de los soldados inglesesO
Me corte.1 durante todo el $eranoA incluso me Baca el 4esamanos antes de
irseA las Pltimas $eces. 7n daA me in$it1 a dar un paseo por la orilla del ro.
us intenciones eran $irtuosas > fue mu> consideradoA te lo aseguro. Me Ba
in$itado al 4aile 2ue dar< el go4ernador Murra>. "sa4elleA >o esta4a tan
at1nita 2ue Basta Bi0o 2ue me sentara. Acept= sin pensarloA 2uerida prima.
,o tengo $estidos adecuados ni .o>as lu.osas para tratar con la alta
sociedadA pero asA de repenteA no pude resistirme. ,o o4stanteA si el seCor
Audet se enterara de 2ue Be ido a un 4aile con un oficial ingl=s mientras =l
espera una respuesta a su propuestaA esto> segura de 2ue me pondra de
patitas en la calle > de 2ue la Bistoria dara la $uelta a la isla como una
tormenta de $ientoG as 2ue m<s tarde 4us2u= un prete;to para declinar la
in$itaci1n. Desde luegoA el seCor 3enr> no me cre>1.
- &28 -
!oco despu=s de recBa0arlaA un .inete remont1 al galope el camino 2ue
lle$a a mi casa. Deposit1 un cart1n enorme so4re la mesaA tras Ba4erme
entregado un pliego sellado. Era de parte del seCor 3enr>. La ca.a contena
un precioso $estido de seda a0ul mirloA "sa. NEl m<s Bermoso 2ue Be tenido
nuncaO NKa $esO Ka s= 2ue esto> locaA pero $o> a ir al 4aile dentro de dos
das. ,o poda esperar m<s para cont<rtelo. ABora entender<s me.or por
2u= tardo en responder al seCor Audet. ,o s= cu<les son las intenciones de
este seCor 3enr>A pero me gusta > creo 2ue me Ba reconciliado un poco con
los casacas ro.as.
,o .u0gues mal mi comportamiento poco $irtuosoA "sa4elleA por fa$or.
#engo $eintisiete aCosA >a sa4es. igo ecBando de menos a HulienA pero un
fantasma no calienta el cuerpo. Apro$ecBo las ocasiones procurando 2ue
sea con prudencia. NDes=ame 4uena suerteO
JNAdi1sA seCor AudetO
Antes de terminarA te cuento noticias de tu familia. #u Bermano Louis se
recupera de su mala cada. La pierna est< resta4lecida >A de momentoA
camina con un 4ast1n. u a4negada FranUoise le presta gran a>uda en la
tiendaA con !ierre. Me apuesto algo a 2ue dentro de cinco aCosA nuestro
.o$en aprendi0 o4tendr< la licencia de maestro panadero > le comprar< la
panadera a su padre. AnneA 2ue tiene catorce aCosA empie0a un nue$o
curso en el internado de las ursulinas. Esto> segura de 2ue para Louis es un
ali$io sa4er 2ue su Bi.a est< 4ien encaminada. Es tan Bermosa@ El pe2ueCo
Luc est< en los recoletos. e le dan 4ien los nPmeros. #odo $a
estupendamente.
3ace dos dasA fui a casa de sor +lotilde a lle$ar unos crisantemos a la
tum4a de Guillaume. ABora Bace un aCo 2ue encontr1 el reposo eterno. ?ue
Dios lo tenga en su gloria. e lo merece.
JN7n aCoA >aO Jmurmur1 "sa4elle.
7n tr<gico accidente se Ba4a lle$ado a su Bermano Guillaume. e
Ba4a aBogado en el ro aint-+Barles. Durante una salidaA se Ba4a
escapado un momento de la $igilancia de las religiosas. ,adie Ba4a sido
testigo del accidente. Algunos Ba4an dado a entender 2ueA sin dudaA se
Ba4a tirado $oluntariamente al agua para Buir de los tormentos 2ue >a
nunca lo a4andona4an. ,o o4stanteA nadie se Ba4a atre$ido a decirlo
pP4licamente. ,o Ba4a ninguna prue4a. Guillaume Ba4a reci4ido
e;e2uias religiosas > >a se Ba4a li4erado del mal 2ue lo roa desde la
guerra@
:uenoA >a es suficiente. Est< amaneciendo > tengo 2ue arreglarme para
ir a preparar el desa>uno de los niCos de Audet. #e $ol$er= a escri4ir en
cuanto pueda. ,o te ol$ides de Bacer tP tam4i=n lo mismoA 2uerida prima.
+on todo mi afectoA
MADELE",E
"sa4elle le$ant1 los o.os > o4ser$1 a Ga4riel mientras =ste fisgonea4a
4a.o el corne.o con Marie. !ensa4a en Madeleine. Le preocupa4a su primaA
2ue >a Ba4a recBa0ado dos propuestas de matrimonio > a la 2ue no
- &2& -
entenda 4ien. Madeleine pareca o4stinada en $i$ir un celi4ato 2ue cada
$e0 le pesa4a m<s. En fin@A si ese seCor 3enr>A 2ue ella misma Ba4a
$isto en dos ocasiones durante su estancia en ?ue4ecA poda ser el 2ue le
pusiera el anillo en el dedoA "sa4elle estara encantadaA >a fuera oficial
ingl=s o no. Esta4a >a impaciente por reci4ir noticias de su prima.
"sa4elle do4l1 la carta cuidadosamente > la desli01 en el 4olsillo de su
faldaA > luego se puso a o4ser$ar a su Bi.o. Mientras 2ue los otros niCos se
di$ertan con .uguetes de maderaA a Ga4riel le gusta4a e;plorar el patioA
e;tasiarse entre los animalitos. AsA m<s tardeA ella se encontra4a 4a4osas
aBogadas en $asos de agua so4re la mesa de la cocinaA araCas muertas a
las 2ue les falta4an las patas > mariposas desBilacBadas cla$adas en la
pared con un alfiler. #ena 2ue admitir 2ue eso anima4a su a4urrido da a
da.
La $speraA Ba4a tenido 2ue ir a la ca0a de los cinco grillos 2ue se
Ba4an escapado de un tarroA por el sal1n. Arlequine Ba4a participado en
el .uego > se Ba4a comido tresA lo 2ue Ba4a BecBo llorar a Ga4riel. !ara
consolarloA Marie le Ba4a prometido 2ue lo a>udara a encontrar los otros.
ABoraA ella misma esta4a participando en la cacera su.etando 4ien
cerrado el tarro so4re sus rodillas > mirando c1mo su Bi.o atrapa4a a esos
4icBos repugnantes 2ue i4an a mantenerlos despiertos toda la nocBe con
su incesante cBirrido. En fin@A $er a Ga4riel feli0 la Baca feli0.
JN#engo otroO Jgrit1 Marie con aire $ictorioso > las manos 4ien
cerradas.
JNEns=CameloO NEns=CameloO LEs gordoA eBM ?uiero uno gordoA
$a%ie.
JMarrrrie Jdi.o la criada sonriendoA antes de enseCarle r<pidamente
el insecto al niCoJ. L?u=A =ste te gustaM
JNOBA sO Je;clam1J. NEs gordoO D<selo a mam<A $a a ponerlo en el
tarro.
"sa4elle le$ant1 la tapa Baciendo una muecaA > el 4icBo negro >
4rillante fue a parar con los dem<s 4a.o la mata de Bier4a 2ue tena 2ue
alimentarlos. Despu=sA le$ant1 el recipiente con el 4ra0o tendido.
J+reo 2ue >a Bas recogido 4astantesA Ga4>. Es Bora de dormir la
siestaA aBora.
JKo no 2uiero ir a dormirA mam< Jprotest1 el niCoA poniendo mala
cara.
J9engaA sin recBistar. El .uego Ba terminadoG Ba> 2ue descansar.
JNAntes 2uiero comer algoO N,o 2uiero ir a do%mi% enseguidaO
JDorrrmirrrA Ga4> Jcorrigi1 "sa4elle con impaciencia.
El pro4lema de pronunciaci1n de su Bi.o persistaA > ella se
pregunta4a si no tendra 2ue lle$arlo a clase durante el in$ierno. Ga4rielA
2ue pronto tendra cuatro aCosA toda$a no era capa0 de pronunciar
correctamente las erres. !ierre tam4i=n se preocupa4a e incluso Ba4a
4uscado a un profesorA el seCor La4ont=.
JAleA mi <ngel Janim1 a su Bi.oA d<ndole unas palmaditas en la
ca4e0aJA corre a la$arte las manos > la cara. Despu=sA c<m4iate la
cBa2uetaA est< llena de tierra. Marie te dar< una galleta si te das prisa.
JA s Jrespondi1 el cBi2uilloA poniendo morros.
Esa manera 2ue tena Ga4riel de e;presar su descontento le encoga
el cora01n. ,o por2ue careciera de modalesA sino por2ue le recorda4a a su
- &22 -
padre. +on un suspiroA entreg1 el tarro lleno de grillos a MarieA 2ue
acompaC1 a Ga4riel a la cocina. Despu=sA ella mir1 tam4i=n all para
prepararse un t=.
LouisetteA la nue$a doncellaA esta4a ocupada preparando pasta para
depilar en un gran cuenco de lo0aA con almendras amarais molidasA miel >
>emas de Bue$o fresco. "sa4elle prefera esa me0cla a las recetas 2ue
incluan pol$o de cocBinillas o Bue$os de Bormiga aplastados 2ue da4an
tanto asco. Al ladoA so4re la mesaA reposa4a una decocci1n de centaurea >
man0anilla para aclarar el ca4ello.
Al $er esos productos de 4elle0aA la .o$en record1 2ue tena 2ue pasar
por el 4oticario MelocBeA 2ue le Ba4a preparado su agua de 4ergamota >
.a0mn. As puesA orden1 a :asile 2ue engancBara la >egua negra >
despu=s llam1 a la puerta del despacBo de !ierre. Al ca4o de unos
segundosA se o>eron unos ruidos de pasos > la puerta se a4ri1.
JNOBA entradA seCora LarueO Jdi.o Hac2ues GuillotA el nue$o socio de
!ierreA Baci=ndose a un lado para de.arla pasar.
JNE.em@OA >o no 2uera molestarosA seCor Guillot Jse e;cus1 ella
sonro.<ndose ligeramenteJ. implemente $ena a a$isar a mi marido de
2ue sala a Bacer unos recados@ L,o est<M
J,oA Ba salido Bace apenas unos minutos. 7na urgenciaA me Ba
dicBo.
JLAlgo gra$eM
J,o lo creoA seCora.
El .o$en pareca molesto > mira4a a su alrededor.
JL:usc<is algoM
JEl contrato de un comerciante $ia.ero 2ue se marcB1 en la
prima$era de este aCo. ?uera sacarlo antes de irmeA para 2ue el seCor
Larue pudiera aca4ar m<s temprano.
Jois mu> ama4le por $uestra parteA seCor Guillot. L3a4=is mirado
en el arcBi$oM +reo 2ue es el lugar indicado para@
JNEs lo primero 2ue Be BecBoO 1lo 2ue el 2ue necesitamosA no est<.
JLK de 2u= comerciante se trataM
JYiliaen $an der Meer.
JL9an der MeerM Jrepiti1 "sa4elleA un poco a0oradaJ. LEse
documento no est< con los otrosM
J,oA seCora.
"ntrigadaA "sa4elle penetr1 en el rinc1n donde se amontona4an las
ca.as 2ue contenan centenares de e;pedientes. Al a4rir algunas de las
carpetas guardadas en la letra 9A constat1 2ueA efecti$amenteA el contrato
del seCor 9an der Meer no esta4a. Era curioso: !ierre era tan ordenado@
J,o lo $eo@ En fin@ Jfarfull1 ellaA e;aminando las carpetas
arcBi$adas en la letra M.
?ui0<s el contrato del Boland=s esta4a .unto con el de Ale;ander.
!ero tampoco Ba4a seCal alguna de ese contrato.
JEs mu> e;traCo@
"sa4elleA pensati$aA se incorpor1 dando un paso Bacia atr<s. Entonces
not1 algo 4a.o su tac1n > o>1 una d=4il 2ue.a. Al ca4o de un momentoA
dos manos la tomaron por la cintura para apartarla.
JNOBO NLo siento tantoO Je;clam1A ru4ori0ada > confundidaJ. o>@A
de $erdad@
- &2- -
J,o pasa nada Jla tran2uili01 el seCor GuillotJ. ,o es nada. Nois
ligera como una plumaO
Hac2ues Guillot Ba4a entrado al ser$icio de !ierre a principios del mes
de .unioA una semana despu=s de 2ue ella se marcBara de Montreal para
dirigirse a ?ue4ec. As puesA no Ba4a tenido ocasi1n de conocerlo Basta
.ulioA a su regreso. #ra4a.a4a de aprendi0 > le saca4a tra4a.o de encima a
!ierreA siempre so4recargado. onrienteA pulido > 4ien educado a pesar de
sus orgenes modestosA a "sa4elle le Ba4a gustado desde el primer
momento.
Ella >a se Ba4a fi.ado en las miradas 2ue a $eces le diriga el .o$en >
2ue ro0a4an la incon$eniencia. in em4argoA no le Ba4a dicBo nada a
!ierreA >a 2ue lo considera4a anodino > m<s 4ien Balagador. En $arias
ocasionesA cuando se cru0a4an en el pasillo o en el $ano de la puertaA =l
incluso la Ba4a ro0ado con la punta de los dedos. E$identementeA "sa4elle
no anima4a de ninguna manera esos comportamientosA pero tampoco los
e$ita4aA > se sorprenda a s misma sonriendo cuando sucedan.
in em4argoA realmente era atracti$o ese Hac2ues GuillotA con sus
ca4ellos castaCos ondulados > 4rillantes 2ue enmarca4an cuidadosamente
un rostro de rasgos en=rgicos 2ue la edad toda$a no Ba4a empe0ado a
engordar. Desde Ale;anderA =l era el primero 2ue Ba4a atrado su
atenci1n. Desde luegoA !ierre era un Bom4re 4ien parecido. !ero su
relaci1n no Ba4a me.orado@
Jiento no poder a>udarosA seCor Guillot Jfarfull1 ellaA inc1moda.
JLe de.ar= una nota al seCor Larue. ,o esperar= a 2ue regrese. Me
ir= dentro de unos minutos.
JL9ais a casaM
J,oA tengo 2ue pasar por el sastre ouart para recoger un tra.e 2ue
encargu= el mes pasado. Despu=sA ir= a cenar a casa de mi madre.
Jouart me cae de camino. !uedo de.aros all si 2uer=is.
J,ada me complacera m<s 2ue acompaCarosA seCora. Acepto. #an
s1lo necesito unos minutos para recogerlo todo.
Ante a2uella amplia sonrisaA "sa4elle dud1 de repente si Ba4a BecBo
4ien. ,o lo Ba4a pensadoG Ba4a BecBo a2uella propuesta de manera
espont<nea. Antes de ir a prepararseA le indic1 al .o$en 2ue lo esperara en
el cocBe.
La 4erlina i4a dando tum4os por la cal0ada llena de agu.eros. Los
$ia.eros se $ean ine$ita4lemente sacudidos > a $eces se golpea4an en las
rodillas. Hac2ues GuillotA silencioso desde la partidaA no de.a4a de mirar a
"sa4elle. Desprenda un sua$e olor a ans > menta 2ue a la .o$en le pareca
agrada4le. Aun2ue ella considera4a el comportamiento de =l poco
adecuadoA no era capa0 de manifest<rselo.
!or la $entana a4ierta penetra4a la ti4ie0a de los Pltimos das del
$erano indio. 7n mecB1n castaCo del .o$en $ola4a con la 4risaA e "sa4elle
tena dificultad en contener las ganas de coloc<rselo detr<s de la ore.a. La
.o$en apart1 la $ista.
Las casas de la calle aint-!aul desfila4an ante sus o.os. En la pla0a
del MercadoA unos niCos corranA .uga4an a la pelota > a la ra>uela en el
pol$o negro 2ue se pega4a a sus ropas. 7nas mu.eres de rostro
- &2) -
prematuramente en$e.ecido ofrecan a los transePntes a $eces un cestoA >
otras un som4rero de pa.a 2ue ellas Ba4an fa4ricado. 7nos $ecinos se
pelea4an: al parecerA la ca4ra de uno se Ba4a comido las coles del Buerto
del otro. A2uel asunto Ba4a atrado un en.am4re de curiosos 2ue
4lo2uea4an la calle > los detu$o un momento. Las comadres de4an de
estar encantadas.
El cocBe gir1 por la calle an FranciscoA su4i1 la pendiente Basta la
calle anto acramento > fue a detenerse frente a una casa de madera
reci=n pintada de 4lanco. 7n letrero se 4alancea4a cBirriando encima de la
puerta lacada de ro.o.
JOs lo agrade0co Jdi.o Hac2ues GuillotJ. As puesA LBasta esta
nocBeM
JLEsta nocBeM LRegresar=is a tra4a.ar esta nocBeM Jpregunt1
"sa4elleA asom4radaA apretando las rodillas para no ro0ar al .o$en.
JL,o $ais a acompaCar a $uestro marido a casa de los arra0inM J
in2uiri1 Guillot.
JLLos arra0inM NABA s@OA por supuesto. !ero no sa4a 2ue $os@A en
fin@
Ql le sonri1A encantadoA > luego le cogi1 la manoA 2ue ella Ba4a
intentado disimular entre sus faldas. Despu=s de 4esar con sua$idad la
punta de sus dedosA salt1 con ligere0a para 4a.ar de la 4erlina.
FinalmenteA se retir1 el som4rero > se inclin1.
J3asta esta nocBeA seCora.
J3asta esta nocBeA seCor Guillot.
A0oradaA "sa4elle o4ser$1 c1mo el Bom4re penetra4a en el taller del
sastre. Despu=sA el cocBe $ol$i1 a tra2uetear. !ero L2u= le esta4a
pasandoM NElla ama4a a Ale;anderA esta4a casada con !ierre > suspira4a
por Hac2uesO Aun2ue su $ida sentimental fuera de una triste0a desoladoraA
se nega4a a tener un amante. in em4argoA cuanto m<s tiempo pasa4aA
m<s sola > frustrada se senta. ,ecesita4a a un Bom4re 2ue la deseara.
!ierre s tena una amante. Eso >a lo sa4a ella. A $ecesA =l regresa4a de
una cita de negocios 2ue se termina4a tarde > no se atre$a a mirarla a los
o.os. !ero a ella eso la de.a4a fra. Lo esencial para "sa4elle era 2ue no se
de.ara $er en pP4lico con esa mu.er. ,o Ba4ra soportado esa Bumillaci1n.
La 4erlina dio un 4anda0o 2ue la pro>ect1 contra la puerta. :asile
cBill1A la gente grit1. #oda$a atontada por sus refle;ionesA "sa4elle se
acomod1 en el asiento esperando 2ue el cocBe $ol$iera a ponerse en
camino. !ero =ste se 2ued1 inm1$il > la gente segua gritando.
JL?u= es este 4arulloM Jfarfull1 ella mientras se asoma4a por la
$entana.
7nos curiosos se arremolina4an alrededor del cocBe.
JN,o es m<s 2ue una mendigaO Jespet1 una $o0.
JN:aBO N7na pordiosera menosO Jsuspir1 otra.
:asileA 4lanco como el papelA gesticula4aA se e;plica4a
en=rgicamente a un Bom4re. 7na mu.er pidi1 a>udaG otra se puso a llorar.
"ntrigada > preocupadaA "sa4elle 4a.1 a la calle para $er lo 2ue pasa4a.
JNOBA Dios moO Jsopl1 Borrori0adaA ante el cuerpo desco>untado
2ue Ba4a en la cal0ada.
JNeCoraO NeCoraO N,o Be podido es2ui$arlaA os lo .uroO Jgimi1 el
po4re :asile al 4orde de las l<grimasJ. 3a surgido de golpeA > no Be
- &2/ -
podido es2ui$arla.
La mucBacBa emiti1 un d=4il gemido. u ca4e0a se gir1 > un Bilillo de
sangre flu>1 de entre sus la4ios so4re su me.illa ma2uillada. "sa4elle se
inclin1 so4re ella > le le$ant1 la capelina de gruesa lana.
JEl ca4allo@ El ca4allo la Ba pisoteado Je;plic1 una mu.er entre
llorosJ. N!o4re pe2ueCaO
JL9os la conoc=isA seCoraM
JA es la pe2ueCa +Barlotte. +Barlotte >l$ainA seCora.
J+Barlotte@ LMe o>esA +BarlotteM
La .o$en gimi1A frunci1 las ce.as negras de car41n > entrea4ri1 los
p<rpados.
JNAl BospitalA :asileO N3a> 2ue lle$arla al BospitalO
JEl Bospital general es el m<s cercanoA seCora. N9amosO
JNeCoraO Jllam1 la mu.er 2ue Ba4a dicBo el nom4re de la cBi2uilla
J. Esto@ es de +Barlotte.
Le tendi1 un gatito negro 2ue maulla4aA asustado.
J+orra para recuperarloA para 2ue no lo aplastara el cocBe Je;plic1
la mu.erA sor4iendo por la nari0.
"sa4elle le dio las gracias mordi=ndose los la4ios > le prometi1 2ue se
ocupara de =l Basta 2ue la niCa estu$iera me.or.
JL+onoc=is a su madreM !od=is a$isarla de 2ue@
J,o tiene madreA seCora. +Barlotte es Bu=rfana > $i$e de lo 2ue le
dan. #iene un Bermano ma>orA !aul. !ero Bace cerca de seis meses 2ue no
se sa4e nada de =l. ,adie sa4e 2u= Ba sido de =l.
JEntiendo@ Gracias.
A>udado por dos Bom4resA :asile instal1 a la Berida en el 4anco li4re
de la 4erlina. Despu=sA se dirigi1 de inmediato Bacia el Bospital de las
Bermanas grisesA 2ue sola recoger a los mendigos. #ras tomar la calle an
!edroA el cocBe descendi1 Bacia la !uerta de LacBineA pas1 por el
puentecillo 2ue atra$esa4a el ro >A por finA lleg1 a la antigua +asa de la
+aridad de la comunidad de los Bermanos +Barron. Marguerite d\Kou$ille
Ba4a tomado posesi1n del edificio para esta4lecer su congregaci1n de las
3ermanas de la +aridadA comPnmente llamadas las RBermanas grisesS.
"sa4elle nunca Ba4a puesto el pie allA pero Ba4a odo Ba4lar de esa mu.er
> de sus 4uenas o4ras.
+Barlotte fue transportada a una sala comPnA donde se alinea4an
decenas de camas ocupadas por enfermos.
J3a sido un accidente@ J4al4uce1 "sa4elleA conteniendo sus
sollo0osJ. ?uera sal$ar a su gatito.
J9enidA seCora Larue Jsusurr1 la religiosa 2ue esta4a .unto a ellaJ.
9enid@A >a no pod=is Bacer nada por ella. Mis Bermanas se ocupar<n.
"sa4elle ecB1 una Pltima mirada a la cBi2uillaA de la 2ue se ocupa4an
dos religiosasA > sigui1 a la mu.er por el som4ro pasillo 2ue da4a a la
salida. El $estido gris pareca flotar por encima del par2u= encerado. Lo
Pnico 2ue indica4a 2ue la religiosa era Bumana era el cru.ir de las l<minas.
JAgrade0co $uestra 4ondadA seCora Jle di.o la BermanaA
$ol$i=ndose Bacia ella > tom<ndole la manoJ. Las almas caritati$as nunca
est<n de so4ra a2u.
"sa4elle estrecBa4a el gatito contra su pecBo crispado de triste0a. La
mu.er suspir1 > sacudi1 su toca de gasa 2ue cu4ra un griC1n de 4atista
- &2( -
4lanca. ,o lle$a4a $elo ni el tocado en forma de alasA tan inc1modo para
las tareas cotidianas. 7n crucifi.o de plata decorado con un cora01n
ardiente > unas flores de lis penda de su cuello.
JMe temo 2ue la cBi2uilla no pasar< la nocBeA seCora. u Berida me
parece mu> gra$e. El casco del ca4allo seguramente le Ba causado
mucBos daCos internos.
JL,o@ $a a so4re$i$irM
J,o Ba> 2ue esperar mucBoA seCora. Lo siento. !ero Dios se ocupar<
de su alma si decide llamarla .unto a Ql.
Ji sale de =staA Lpodrais Bac=rmelo sa4erM i noA si@A >o me Bara
cargo de los gastos de las e;e2uias.
Es4o0ando una le$e sonrisaA la religiosa asinti1 con la ca4e0a >
a4andon1 la estancia. El gatito maulla4a > araCa4a a "sa4elleA 4uscando
refugio en la ti4ie0a de su cuello. La .o$en se acomod1 en la 4erlina > de.1
2ue el animal se acurrucara en su cBal de lana.
J#e Bas 2uedado Bu=rfanoA minino Jmurmur1A con los o.os
BPmedosA mientras acaricia4a el $ell1n de =4anoJ. 0harlotte L#e
gustara $enir a $i$ir con nosotrosM #e lle$ar<s 4ien con Arlequine.
+omo a modo de respuestaA el animalito se puso a lamerle los dedos.
A2uel terri4le accidente Ba4a conmocionado a "sa4elle. Al salir del
BospitalA conmin1 a :asileA tan descompuesto como ellaA a regresar
inmediatamente a la calle an Ga4riel. u agua de 4ergamota > .a0mnA
2ue no podra 4orrar los olores de la sala de enfermosA poda esperar.
A su regresoA la casa esta4a en silencio. De.1 el gatito so4re las
4aldosas 4rillantes de la cocina. El rico olor a sopa 2ue llena4a la estancia
la transport1 a su infanciaA como le ocurra con frecuencia. K es 2ue ella
Ba4a pasado mucBo tiempo mirando c1mo idonie prepara4a sa4rosos
platosA Baca Bermosos pasteles. A su Bermano pe2ueCoA #i\!aulA le
gusta4a unirse a ellas. "ncluso 4irla4a algunas migas cuando la criada se
gira4a de espaldas. !ero los dos niCos no eran tontos: sa4an 2ue su
Mamie Donie siempre se ol$ida4a de $aciar totalmente un cuenco de
caramelo o de glaseado de mielA e;presamente.
#i\!aul escri4a de $e0 en cuando a "sa4elle. Le e;plica4a su $ida en
!arsA ciudad 2ue Ba4a aprendido a amar. La .o$en sonri1 al pensar 2ueA si
se lo encontrara cru0ando una calleA pro4a4lemente no lo reconocera.
+on dieciocBo aCosA #i\!aul era >a un Bom4re. Lo ecBa4a mucBo de
menos. El gatito maull1A se frot1 contra su to4illo. Despu=sA se a$entur1 a
dar algunos pasos por la cocina. !ero un 4ufido lo de.1 inm1$ilA e
inmediatamente se eri01.
(Arlequine" JgruC1 "sa4elleA recogiendo al gatito atemori0adoJ.
N?u= modales son =sos para reci4ir a un nue$o compaCeroO N:astantes
ratones Ba4r< este in$ierno para los dosO
DescontentaA Arlequine salt1 de la repisa de la $entana > desapareci1
por el pasillo. "sa4elle toda$a dud1 un instanteA > despu=s $ol$i1 a de.ar al
gatito en el suelo.
JN:ien$enidaA 0harlotteO Je;clam1J. Esta es tu nue$a casa. L#ienes
Bam4reM
Llen1 un platillo con lecBe > se la ofreci1 con una caricia.
JNOBO N?u= lindo esO Je;clam1 LouisetteA entrando en la estancia
con un mont1n de toallasJ. LD1nde lo Ba4=is encontradoM
- &2' -
JEn la calle@ NABO Jse interrumpi1 "sa4elle al or unos gritos
pro$enientes del despacBo de !ierreJ. LMi marido Ba regresadoM
JEst< discutiendo con el seCor QtienneA seCora Jprecis1 la doncella
con un 4rillo en la miradaJ. 9uestra pasta >a est< lista para aplicar.
L?uer=is su4ir de inmediatoM L?uer=is 2ue caliente agua para $uestro
4aCoM
JNE.em@OA s. Est< 4ienA aBora su4o.
A "sa4elle le Bu4iera gustado e;plicarle su triste a$entura a !ierre.
!ero en el estado en 2ue se encontra4aA no tena ningunas ganas de $er a
Qtienne. +uando pasa4a por el pasilloA la puerta del despacBo se a4ri1.
QtienneA 2ue pareca sorprendido de $erla allA se la 2ued1 mirando >
murmur1 un saludo. Despu=sA se gir1 con cierta incomodidad Bacia !ierreA
2uien tam4i=n pareca contrariado.
JL3ace rato 2ue est<is a2uM J2uiso informarse prudentemente el
notarioA escrutando a su mu.er como si intentara leer en sus facciones
algPn secreto.
JKo su4a a arreglarme para esta nocBeA !ierre. L#odo 4ienM
J@
QtienneA silenciosoA los o4ser$a4a con curiosidad.
JOs deseo una Bermosa $elada.
JL,o te 2uedas a comer con nosotrosA QtienneM Jpregunt1 "sa4elleA
m<s por cortesa 2ue por deseo.
J,oA me est<n esperando. Otra $e0A 2ui0<. GraciasA "sa.
El Bom4re se cal1 el som4rero en la pelam4rera pol$orienta > sali1.
e o>1 entonces un suspirito de contrariedad. LouisetteA con aspecto
decepcionadoA su4i1 las escaleras con las toallas.
"sa4elleA al $er 2ue !ierre se frota4a los p<rpados con cansancio al
regresar a su despacBoA lo interpel1:
Ji est<is demasiado cansado para ir a ese 4aileA podemos
2uedarnos a2u.
Efecti$amenteA el notario no tena ganas de di$ertirse. Aca4a4a de
reci4ir por parte de Qtienne el terri4le informe de su misi1n.
J,oA 2uerida Jdi.o con dul0uraJ. Lo Pnico 2ue necesito es una
4uena cena para recuperarme. ,o Be comido nada desde esta maCana.
JLa cena estar< ser$ida a las cinco.
JDe acuerdo. LGuardo todo > me rePno con $os con un $aso de $inoM
onro.adaA "sa4elle es2ui$a4a la mirada de !ierreA 2ue no oculta4a su
deseo.
J9o> a prepararme. :a.ar= cuando est= presenta4le.
!ierre asinti1 con la ca4e0a mientras contempla4a la graciosa silueta
2ue su4a por la escalera. e pregunta4a c1mo i4a a anunciarle a su mu.er
la noticia de la 2ue aca4a4a de enterarse.
Desde el accidente de la tardeA "sa4elle esta4a o4sesionada con la
pe2ueCa +Barlotte. La cBi2uilla de trece aCos era Bu=rfana > no tena a
nadie 2ue la lloraraA aparte de un gatito escu<lido. L+u<ntas niCas como
ellaA 2ue tan s1lo Ba4an conocido la miseriaA $i$an en las calles de
MontrealM LK en las de ?ue4ecM Desde luegoA "sa4elle >a Ba4a entrado en
contacto con ese mundo cuando Ba4a a>udado a los indigentes durante
- &25 -
a2uella =poca particularmente difcil pro$ocada por el largo sitio de &'/6.
!ero ella siempre se imagina4a 2ue esos niCos Barapientos con los 2ue se
cru0a4a en la calle tenan una madre o una ta 2ue se ocupa4a de ellos.
N?u= ingenuaO Ale;ander tena ra01n: ella no conoca el Bam4re ni el fro.
,o sa4a realmente lo 2ue era el miedoA el Borror de la muerte > la
indiferencia 2ue se llega a sentir a fuer0a de codearse con ellos. L?u=
sa4a ella de la $erdadera $idaA esa 2ue ago4ia al comPn de los mortalesM
RN,o es m<s 2ue una mendigaOSA RNuna pordiosera menosOSA Ba4a
odo en el lugar del accidente. Eso le Ba4a taladrado los odos. La
ignorancia engendra4a la necedadA > =sta engendra4a la maldad. !areca
2ue la gente tena necesidad de esa $isi1n de la po4re0a para sentirse
rica. "sa4elle esta4a segura de 2ue su e;istencia no era fruto del a0ar:
Dios Ba4a 2uerido 2ue as fuera. !or tantoA Ba4a 2ue aceptarlo > darle un
sentido a todo eso para .ustificarlo.
L?u= sentido poda darle a la muerte de +Barlotte para aligerar su
concienciaM L+Barlotte ro4a4a para $i$irM L?u= posi4ilidades tena de
so4re$i$irA de $i$ir una $ida normalM ,o se atre$a a contestar a esas
preguntas. e imagina4a a +Barlotte entre esas niCas e;ageradamente
ma2uilladas 2ue se pa$onea4an ante ciertos esta4lecimientos de 4e4idas
o a lo largo de las murallasA ofreciendo su Pnica ri2ue0aA su cuerpoA para
conseguir alimentos. EllaA "sa4elleA pasa4a por delante sin atre$erse a
mirarlasA para no Bacerlo con un aire alti$oA con desd=nA reduci=ndolas al
estado de desecBo BumanoA sumando m<s Bumillaci1n a la 2ue >a tenan
2ue sufrir para continuar su $ida de penuriasA a pesar de todo.
"sa4elle o4ser$a4a a una .o$en con la cara recu4ierta de una capa de
al4a>alde 2ue cru.a cuando sonrea con afectaci1n. us me.illas de un ro.o
$i$o relucan > una mosca de terciopelo adorna4a la comisura de sus
la4iosA tam4i=n mu> pintarra.eados. Le recorda4a $agamente a +Barlotte.
in em4argoA era la Bi.a de un seCor de #rois-Ri$iIresA cu>o nom4re
"sa4elle no recorda4a. angre no4le corra por las finas $enas de4a.o de
esa piel 2ue ella protega del sol para conser$ar su precioso tono de lecBeA
signo de su rango.
u corpiCoA 2ue ella Ba4a elegido mu> escotadoA Baca 4i02uear a
todos los Bom4res 2ue la rodea4an. us Bermosos pecBos real0ados
re4ota4an alegremente cada $e0 2ue se mo$a. Lle$a4a dos Bor2uillas
adornadas con 4rillantes en los ca4ellos empol$adosA dos $ueltas de
perlas alrededor del cuello > otra en la muCecaA unos pendientes de
granates en las ore.as@ Desde luegoA esa mu.er no tena 2ue mendigar
para comer. Era la amante de algPn rico comerciante de Montreal. K sin
em4argoA L2u= Baca una mu.er arreglada as sino $ender sus encantosM
K ante todoA Lpor 2u= dia4los esa mu.er Baca seme.ante uso de su
4elle0aM i Dios la Ba4a creado con la Pnica finalidad de 2ue se postrara
ante el Bom4re > lo o4edecieraA Lpor 2u= la Ba4a dotado de una menteA
aparte de su graciaM ,oA la mu.er Ba4a Beredado la facultad de
refle;ionarA como todos los Bom4res e incluso al contrario 2ue algunos
Bom4res. i la "glesia la reduca a su funci1n de procreadoraA la acusa4a
de ser$ir al MalA de BecBo no era m<s 2ue para .ustificar el
comportamiento del Bom4re 2ue o4edeca a sus pulsiones se;uales >
- &26 -
ol$ida4a el amor en 4eneficio del placer. La mu.er 4ien de4a de sacar lo
su>o.
Ricas o po4resA las mu.eres no podan me.orar su suerte si no era
Baciendo uso de sus encantosA segPn pensa4a "sa4elle. Record1 a la
mar2uesa de !ompadourA amante del 4ienamado re> LuisA > de la 2ue se
deca 2ue se esta4a muriendo. e acord1 de la Bermosa Ang=li2ue !=anA a
2uien el intendente :igot colma4a de fa$ores. L?u= diferencia Ba4aA a fin
de cuentasA entre esas mu.eres > las po4res cBi2uillas como +BarlotteM
#odas Bacan uso de su poder de seducci1n para conseguir de los Bom4res
lo 2ue necesita4an. Lo Pnico 2ue difera eran sus apetencias.
!ens1 en !ierreA a 2uien le nega4a sus derecBos con>ugales desde
Baca >a siete meses. 7n simple guiCoA una le$e sonrisa 4astaran@
R!uedes conseguir lo 2ue 2uieras de cual2uier Bom4reA si lo deseas. LLo
entiendesM 7n parpadeoA una sonrisaA > se postrara ante tiA "sa4elle. N?u=
armas tan eficaces ten=is $osotras las mu.eres para con2uistar > dominar
el cora01n de los Bom4resOS En ese encuentroA las pala4ras de Ale;ander
ad2uiran pleno sentido en su mente.
"sa4elle gir1 la ca4e0a > $ol$i1 a meterse en la discusi1n 2ue
mantenan +=cile arra0in > algunos conocidos. Enca.onada en el tresillo
tapi0ado con 4rocado a0ul mal$a con ra>as $erdes entre FranUoise
Rou$ra> > la .o$en !errine-+Barles +BerrierA Bi.a del notario +Berrier de
aint-DenisA ella permaneca callada. +=cile arra0in e;presa4a su
descontento respecto a los ser$icios de su costureraA 2ue cada $e0 le
peda m<s para confeccionar un $estido. in em4argoA tena 2ue reconocer
2ue la mu> astuta tena 4uen gusto para las telas > sa4a cortar sus
$estidos para 2ue real0aran 4ien su silueta@
JN?u= BorrorO Je;clam1 de repente la $o0 aguda > molesta de
!errine-+BarlesJ. L3a4=is $isto a Muriel HoBnsonM
JNDesde luegoA estas inglesas no tienen el menor gusto en cuanto a
la modaO
FranUoise inclin1 la ca4e0aA de la 2ue ca>1 una fina nie$e 2ue
espol$ore1 sus Bom4ros carnososA > puso cara de escrutar a la .o$en con
o.o e;perto.
JNEs de una simple0a@ tan $ulgarO
JK su peinado@ N!arece una cola de ardillaO
JNM<s 4ien un puerco espnO Jse ecB1 a rer !errine-+Barles en la
palma de su mano.
Los a4anicos aBogaron unas risas.
JA m me parece guapa Jafirm1 +=cile al contemplar a la seCorita
en cuesti1nJ. L<stima 2ue pare0ca tan infeli0.
JLGuapaM N :aBO En fin@A 2ui0< cuando sonre Jadmiti1 ArielJleA
entornando los o.os por encima de su $asoJ. !ero eso es tan poco
frecuente@ L#al $e0 sus dientes son demasiado feosM L?u= os pareceM
J,oA >o creo 2ue es su marido el 2ue no le permite co2uetear. NRigor
protestante o4ligaO En cam4io =lA no se corta nada a la Bora de contemplar
las nalgas de@
JN+=cileO Jespet1 FranUoise Rou$ra> sin 2ue pudiera e$itar una
sonrisa.
+=cile dio media $uelta > sacudi1 su miriCa2ue con elocuencia. Las
otras se ecBaron a rer.
- &-8 -
JL?uer=is una pe2ueCa demostraci1nM
J+on una esposa tan apagada e insignificante como MurielA mi
2uerida +=cileA el seCor HoBnston no puede Bacer otra cosa 2ue
contemplar@ lo 2ue Ba4=is dicBo@ Nsi lo mene<is con gracia en sus
naricesO
RNMira tPOSA se di.o "sa4elle girando la ca4e0a Bacia la p<lida criatura
2ue era $ctima del regimiento de ama0onas armadas de prop1sitos
acerados > de falsas pretensiones cristianas. Esas mu.eres se reunan
regularmente en casa de la una o de la otra para 4ordarA enseCarse sus
$estidosA ati0ar la en$idia > los celos. "sa4elle las escucBa4a sin decir nada
mientras e;plica4an sus confidencias con aire acompasado para utili0arlas
como arma en el momento oportuno. Ella las mira4a con Basto mientras
es4o0a4an sonrisas 0alameras tras las cuales se disimula4an unos dientes
carnicerosA dispuestos a morder > a despeda0ar.
"sa4elle se a4urra mortalmente con esas mu.eres. !articipa4a en las
con$ersaciones tan s1lo por !ierreG sus 4uenas relaciones con las esposas
de los Bom4res pudientes no podan ser sino 4eneficiosas para los
negocios del notario. !ero ella detesta4a todo esoA detesta4a esa R4uena
sociedadS de modales pretenciosos. Ese da m<s 2ue nuncaA se senta una
e;tran.era en a2uel mundo 2ue repentinamente le pareca tan superficialA
tan carente de sentido. LEra el refle.o de su propia $idaA de lo 2ue eraM
JN!ues >o me alegro de 2ue lad> HoBnson pare0ca 2ue no tiene un
4uen daO 7na preocupaci1n menos para nosotras. N,o podemos decir lo
mismo de esa des$ergon0ada de +aroline de Rou$illeO JgruC1 FranUoise
JA N7na comemaridosA =saO
RNABA sO NK >a Ba pro4ado al $uestroA FranUoiseO LLo sa4aisMSA se
4url1 para s "sa4elleA Baci=ndose la sorprendida. Las mu.eres suspiraronA
algunas de en$idiaA las otras de desprecio. !ero en cuanto a la 4elle0a de
la seCoritaA todas esta4an de acuerdo.
JDicen 2ue es ntima del seCor de La +orne.
JNEntre otrosA mi 2uerida ArielleO Ko la $i la semana pasada en la
carro0a del seCor +ramaB=@A despu=s otra $e0 en 4ra0os del seCor
+aldXell. N?u= comerciante podridoA =seO La4ais 2ue con Villiam Grant
utili0a4a los fondos pP4licos con fines personalesM NEs un esc<ndaloO Esos
ingleses no se conforman con casarse con nuestras Bi.as para aumentar su
poder so4re nosotros gracias a las dotes. N3acen cuanto pueden para
empu.arnos a la ruina > apoderarse de la dignidad 2ue nos 2uedaO
J,o s1lo los inglesesA 2uerida. Esos 4rutos escoceses intentan
Bacerse los amos del comercio martimo.
JLAcaso los escoceses no son inglesesM
J,o. on 4rit<nicosA no ingleses Jaclar1 "sa4elle con Basto.
JLDe $erdadM Jdi.o ArielleA $ol$iendo Bacia ella sus grandes o.os de
falsa ingenuaJ. N!arece 2ue est<is mu> informadaA 2uerida amigaO
"sa4elle no o>1 la continuaci1n. Los prop1sitos descorteses > las
risitas se perdieron para ella entre el 0um4ido de la sala. Aca4a4a de
di$isar a !ierre > Hac2uesA 2ue se unan al grupo del 2ue forma4a parte la
Bermosa seCorita De Rou$ille. ,o pudo e$itar una mueca de contrariedad.
LLos dos Bom4res tam4i=n eran ntimos de esa comemaridosM e le
encogi1 el cora01n al $er a !ierre inclinarse so4re la .o$en 4elle0a >
tocarle el 4ra0o. De repenteA se Bi0o el silencio a su alrededor.
- &-& -
JN+onstato 2ue nuestro 2uerido amigo !ierre 4usca nue$as
relaciones de negociosO Jo4ser$1 con tono sarc<stico el pico de
FranUoise.
3erida en su orgulloA "sa4elle se $ol$i1 Bacia la mu.er con una
sonrisita > se tom1 un tiempo para afilar su r=plica.
JKoA al menosA s= con 2ui=n est< mi maridoA FranUoiseG os aconse.o
2ue $a><is a dar una $uelta por el Buerto. El aire es sua$e > a0ucarado. La
luna ilumina suficientemente para $er@ En finA $os tam4i=n sa4r=is
entonces con 2ui=n Bace negocios $uestro marido.
Es4o0ando una sonrisa educada pero de suficienciaA "sa4elle se
le$ant1 > salud1 a sus compaCeras. Despu=sA e;cus<ndose con +=cileA 2ue
rea por lo 4a.iniA se ale.1 para reunirse con !ierre antes de 2ue diera a esa
4anda de Barpas moti$o para murmurar.
El grupo se Balla4a en pleno de4ate so4re la guerra 2ue li4ra4an los
comerciantes angl1fonos > franc1fonos mediante li4elos. La saludaron.
!ierre retir1 r<pidamente la mano 2ue Ba4a posado en el ante4ra0o de
+aroline. "sa4elle le lan01 una mirada fra > se acerc1 a Hac2ues Guillot > a
Marie-+Barlotte #rottier Desri$iIres. Esta PltimaA desafiando las
con$encionesA e;Bi4a su primer em4ara0o con orgulloA a pesar de la
opini1n repro4adora de algunas.
De todas las mu.eres 2ue frecuenta4a "sa4elleA Marie-+Barlotte era la
m<s agrada4le. "nteligente > perspica0A la .o$enA cu>o sal1n era mu>
frecuentado desde Baca un aCoA no limita4a sus intereses a los eternos
cotilleos femeninos. Los temas polticos > militares de los Bom4resA 2ue
anima4an las con$ersaciones de las $eladas 2ue ella ofrecaA le
interesa4an mucBo m<s. A "sa4elleA 2ue comparta sus gustos > admira4a
su ama4ilidad con todo el mundoA sin consideraci1n de su rango socialA le
gusta4a sinceramente. ,unca recBa0a4a una in$itaci1n pro$eniente de
ella para tomar el t=.
JNEse ValWer es un intriganteO Je;clam1 .ustamente con desprecio
su amigaJ. Ese comerciante ingl=s de :ostonA protestante anticat1licoA
dice a 2uien 2uiera orlo 2ue su re> no Ba com4atido > Ba $encido a2u
para 2ue unos id1latras sean aupados a los escaCos parlamentarios. NDice
2ue el pas pronto ser< go4ernado por at<nO
La e$ocaci1n de un e;ecra4le persona.e como #Bomas ValWer
pro$oc1 una mueca en "sa4elleA 2ue sa4a 2ue !ierre se $ea a $eces con
=l. i ese Bom4reA 2ue aca4a4a de ser nom4rado primer magistrado ci$ilA
detesta4a tanto a los canadienses como se decaA no entenda por 2u= su
marido lo acepta4a en su crculo. Aun2ue el notario le Ba4la4a de $e0 en
cuando de sus relacionesA ella nunca Baca preguntas respecto a sus
negocios. De BecBoA "sa4elle no tena ningPn inter=s en todo eso. De todos
modosA en cuanto a ValWerA le pareca 2ue se impona dar algunas
e;plicaciones.
JNMurra> lo pondr< en su sitioO Janunci1 !ierreA cogiendo dos $asos
de toWa> de la 4ande.a 2ue le present1 un laca>o $estido con li4rea ro.o
oscuro.
"sa4elle acept1 con una sonrisa tensa el $aso 2ue =l le tendi1.
JLMurra>M Jdi.o Hac2ues GuillotA frunciendo el ceCoJ. Me temo 2ue
no est< en mu> 4uena situaci1n. Los comerciantes ingleses no de.an de
pedirle 2ue e;pulse del pas a los negociantes canadienses. "ncluso el
- &-2 -
antiguo go4ernador :urton no reconoce su autoridad. e atiene solamente
a lo 2ue manda GageA 2ue se encuentra en las colonias americanas.
Desde luego no gusta a todos los ingleses 2ue recono0ca ?ue4ec como
colonia francesa > a los canadienses como pue4lo diferenteA 2ue Ba>a
entendido 2ue imponernos un r=gimen totalitario ingl=s no 4eneficiar< a
nadie > 2ue intenteA en este sentidoA ali$iar el sistema .urdico para 2ue
podamos conser$ar la +ostum4re de !ars.
JNEso es en $anoO Jreplic1 Marie-+BarlotteJ. ,uestros maridos
tienen 2ue prestar el .uramento del #est
//
para acceder a los cargos de
magistratura de importancia.
JOl$idaos del #ri4unal del :anco del Re>
/(
A seCores JaCadi1 el seCor
Denis 9igerJA a menos 2ue se<is BugonoteA > ni si2uiera@ +uando uno es
franc1fono 2ueda relegado al tri4unal de causas comunes. N7nos laca>osA
unos mo0os de cuadraO NEso es lo 2ue 2uieren Bacer de nosotros los
inglesesO NEsto no puede seguir asO
J!ero Lde 2u= os 2ue.<isA amigo moM Jse ri1 sard1nicamente Marie-
+BarlotteJ. N!or lo menos os conceden graciosamente el derecBo a ser
.uradoO NMenuda cosaO
JA m esa golosina me parece un poco aciduladaA si 2uer=is 2ue os lo
diga. !ero Los dais cuentaM N7n puCado de protestantes se ponen a .u0gar
a m<s de ocBenta mil canadiensesO Esta gente ni Ba4la ni entiende el
franc=s. #ampoco conocen nuestras costum4res. NEs inadmisi4leO En #rois-
Ri$iIres no Ban formado un tri4unal por2ue no Ba> suficientes
protestantes. #ienen 2ue repartir sus causas entre Montreal > ?ue4ec. NEs
un esc<ndaloO
JA pesar de elloA ValWer sigue sin estar satisfecBo Jcontinu1
Hac2ues GuillotJ. u camarilla > =l se niegan sistem<ticamente a ocupar
su lugar en el tri4unal si tam4i=n Ba> algPn con2uistadoA so4re todo
cuando se trata de dirimir un litigio entre dos protestantes. Afirman 2ue
somos una amena0a para su religi1n > el poder esta4lecido.
Reson1 una carca.ada. +aroline de Rou$ille mir1 a Hac2ues Guillot con
malicia.
JNMe parec=is un Bom4re terri4lemente amena0adorA seCor GuillotO
eguro 2ue Bac=is tem4lar@ En finA al menos a las mu.eres.
Hac2ues Guillot frunci1 el ceCoA perple.oA > sonri1.
Jupongo 2ue saliendo de $uestra linda 4ocaA seCorita De Rou$illeA
tengo 2ue considerar esta declaraci1n un cumplido.
J,o os atre$<is a creer lo contrario. ois un Bom4re encantador.
DesgraciadamenteA conoci=ndoosA tengo 2ue compartir la opini1n de los
.ueces ingleses en lo 2ue a $os concierne. N3a4l<is en $o0 mu> altaO K eso
da miedo. Las serpientes silenciosas son el m<s temi4le de los enemigos.
Esa $e0A la 4urla ofendi1 al Bom4re. +on una sonrisa for0adaA se
apart1 de la seCoritaA 2ue lan01 una mirada de sosla>o a !ierreA un gesto
2ue a "sa4elle no le pas1 inad$ertido.
JValWer 2uiere destituir a Murra> de sus funciones. Est< claro 2ue
//
La le> del #estA $otada en &('- por el !arlamento ingl=sA impeda a los cat1licos ocupar
cargos en la administraci1n o el e.=rcito. !ara acceder a los cargos de poderA los cat1licos tenan
2ue prestar el .uramento del #estA por el cual a4.ura4an de su fe. En +anad<A la o4ligaci1n de
prestar este .uramento fue a4olida por el Acta de ?ue4ecA en &''). La le> del #est fue
definiti$amente a4olida en &526.
/(
El m<s alto tri4unal de la pro$incia de ?ue4ec en a2uella =poca.
- &-- -
desea $engarse de los pro4lemas 2ue Ba conocido con el sistema .urdico
militar. As puesA est< recogiendo peticiones con la intenci1n de
presentarlas al re>. Las relaciones entre los ci$iles ingleses > los militares
son enconadas. El menor conflicto toma unas proporciones in2uietantes.
NEsto est< 2ue ardeA amigosO
Jera realmente una l<stima 2ue nos 2uitaran al general Murra>. Es
el Pnico 2ue toleraA por no decir protegeA nuestra religi1n > nuestra lengua
Jdi.o +arolineA suspirando.
JLDurante cu<nto tiempoM NEst< atado de pies > manosA > adem<s
intentan colgarle una piedra para 2ue se Bunda m<s r<pidamenteO Os
aseguro 2ue tenemos 2ue enfrentarnos a esos d=spotasA resistir a esos
comerciantes ingleses 2ue 2uieren ani2uilarnos. Empu.an al go4ierno
ingl=s a Bacer desaparecer nuestras comunidades religiosas.
J"r1nicamenteA en FranciaA el atesmo $a ganando terrenoG se Ba4la
de e;pulsar a los .esuitas Jo4ser$1 9igerJ. L?u= nos 2uedar< si llega a
producirseM
Hac2ues Guillot asinti1.
JEs $erdad. K esos fil1sofos 2ue intentan Bacer tam4alear el
a4solutismo mon<r2uico preconi0ando los mismos derecBos > li4ertades
para el pue4lo > los no4les no nos a>udan en nada. #am4i=n est<n los
sulpicianos@ Los inglesesA despu=s de proBi4irles cual2uier tipo de
correspondencia con la casa madre situada allA por2ue teman 2ue
espiaran por cuenta de FranciaA aBora impiden 2ue $engan nue$os
sacerdotes. Adem<sA Ban confiscado todos sus 4ienes. La congregaci1n
aca4ar< por desaparecer de a2u. +on el colegio cerradoA L2ui=n enseCar<
a nuestros Bi.osM er<n ignorantesA > los Pnicos 2ue e.ercer<n profesiones
li4erales ser<n los con2uistadores.
J!odramos a4rir escuelas modernas Jreplic1 !ierreJ. ,o es
a4solutamente necesario 2ue sean las comunidades religiosas las 2ue se
encarguen de la educaci1n de nuestros Bi.os. A m me parece 4ien 2ue la
"glesia se ocupe de nuestra moral cristianaA pero no $eo 2u= puede
aportarnosA en los negociosA eso de poner la otra me.illa para 2ue nos
peguenA > lo de 4aCarse con la camisa puesta@
+aroline lo interrumpi1 con una risa gutural > le lan01 una mirada. Al
parecerA conoca mu> 4ien todo lo referente a los rituales de la a4luci1n.
J#en=is pere.il entre los dientesA seCorita De Rou$ille Jdi.o como de
pasada "sa4elle.
La .o$en de.1 inmediatamente de rer > se tap1 la 4oca con la mano.
7nos testigos sonrieronA mientras !ierre carraspea4a.
JLas ursulinas siguen dedic<ndose a la educaci1n de las mucBacBas.
K adem<sA Lacaso no somos li4res para practicar la religi1n a nuestra
maneraM
JL!ara 2ue los ingleses tengan m<s moti$os para impedirnos $otarM
Je;clam1 Hac2ues GuillotJ. Los cat1licos no tienen derecBo a $otar. NEso
s 2ue es li4eralA desde luegoO NeCorA a4rid 4ien los o.os antes de 2ue sea
demasiado tardeO NValWer os manipulaA os controlaO
!ierre Larue pos1 una mirada intensa so4re su socio. !areca 2ue
esta4a a punto de de$ol$erle la pelotaA pero esper1 unos segundos antes
de responder.
J7n go4ierno del pue4loA para el pue4lo@ Eso es lo 2ue nos ofrecen
- &-) -
los ingleses.
J!ero La 2u= pue4lo os refersMA La los canadienses o a los inglesesM
JA partir de aBora formamos un Pnico pue4lo. N,o lo entend=isO ,o
se trata de anglicani0arseA Hac2ues. #enemos la oportunidad de instaurar
un go4iernoA un $erdadero@
JNA e;pensas de nosotrosO Jcort1 "sa4elleA 2ue >a no poda
aguantarseJ. !ara participar en el go4iernoA tendremos 2ue $ol$ernos
como ellos. NK es seguro 2ue 2uieren 2ue nos $ol$amos como ellosO
LEsper<is a 2ue $uestros nietos os saluden diciendo 9Dello, ,randpa"8
para daros cuentaM Os Ban contagiadoA !ierre.
Ro.o de iraA !ierre fulmin1 a "sa4elle con la mirada. +iertamenteA a
menudo le pregunta4a su opini1n so4re algunas cuestiones polticas >
socialesA > tolera4a incluso 2ue sus opiniones fueran diferentes de las
su>as. N!ero de aB a 2ue las e;pusiera en pla0a pP4lica > se enfrentara a
=l ante sus amigosO NEso era demasiadoO
En el grupo se Bi0o un silencio em4ara0oso. Al adi$inar los
pensamientos 2ue altera4an las facciones de su maridoA "sa4elle
comprendi1 2ue Bu4iera BecBo me.or en callarse. Apart1 los o.os > se
cru01 con la mirada am4arina de Hac2ues Guillot. e o>eron algunos
carraspeosA > despu=s la con$ersaci1n continu1 con otro tema. ,o
o4stanteA al ca4o de un ratoA "sa4elle se eclips1 discretamente para
dirigirse a las puertas 2ue da4an a los 4ellos .ardines de los arra0in.
3a4a 4a.ado los seis escalones de piedra 2ue conducan al paseo de
gra$a cuando un puCo firme la agarr1 > la Bi0o girar.
JL+1mo os atre$=isM L+1mo os atre$=is a Bumillarme asM
JLo sientoA !ierre. ,o era mi intenci1nA os lo aseguro@
JLeguroM
in em4argoA tal $e0 fuera una pe2ueCa $engan0a no premeditada@
Ql Ba4a carecido de discreci1n con +arolineA lo sa4aA aun2ue no Bu4iese
cometido ninguna torpe0a 2ue la Bu4iera puesto en una situaci1n
em4ara0osa. !ero L2u= tena 2ue decir ellaM LAcaso no era ella la 2ue le
Ba4a impuesto esa situaci1n tan duraM
J,o me Be dado cuenta. !erdonadme.
Ql solt1 el 4ra0oA > ella se lo friccion1A apart<ndose. La cPpula celestial
se Ba4a engalanado de colores su4limes. Los $ioletas $espertinos se
refle.a4an en el tafet<n de color crema de su $estido. Ante la 4elle0a de su
mu.erA !ierre not1 2ue su c1lera disminua > de.a4a lugar a la amargura.
N+u<nto la desea4aO +omparada con ellaA +aroline no era m<s 2ue una
som4ra.
JLas mu.eres no de4eran meterse en asuntos de poltica. Es un
tema 2ue@
JL?ue no encuentra eco en la ca4e0a Bueca de un floreroM LEso es lo
Pnico 2ue so>A !ierreA una porcelana so4re una c1modaM L3ermosaA pero
inPtilM
LEra en eso en lo 2ue se Ba4a con$ertidoM LEra =sa su $idaM LMirarA
o4ser$arA escucBar en silencioM Ella >a $ea 2ue !ierre dedica4a
re$erencias a los ingleses 2ue Bacan tintinear el oro en sus naricesA pero
no crea 2ue fuera tan codicioso como para no reaccionar ante la amena0a
de un go4ierno ingl=s totalitario.
7na risa pro$eniente del e;tremo de la alameda puso fin a sus
- &-/ -
pensamientos: se acerca4a una pare.a. El susurro de la seda de los
$estidos se me0cla4a con los murmullos de la con$ersaci1n. !ierre esper1
a 2ue los enamorados estu$ieran fuera del alcance de su $o0.
J,o es eso lo 2ue >o 2uera decir@
!or nada en el mundo !ierre 2uera en$enenar las relaciones con
"sa4elleA 2ue >a eran 4astante difciles. Le$ant1 la mano para acariciar el
rostro con$ulsoA pero su mu.er se 0af1.
JOs lo ruegoA "sa4elle.
JN!ierreO L9osA un canadienseA os aco2uin<is con unos comerciantes
ingleses 2ue lo Pnico 2ue conocen es la codiciaA 2ue no son m<s 2ue
sangui.uelasM L!or 2u=M Esa gente 2uiere instaurar una asam4lea
legislati$a elegida e impedir 2ue $oten los cat1licos. LEs =se el go4ierno al
2ue adul<isM L?u= Bar=is cuando eso sucedaA eBM LDe 2u= pue4lo
formar=is parteM LOs con$ertir=isM a4=is 2ue el seCor Guillot tiene ra01n.
J,o tenemos elecci1nA "sa4elle. De4emos asociarnos con ellos > a la
in$ersaG ten=is 2ue comprenderlo.
JMe peds demasiadoA me temo.
JN"sa4elleO
!ierre suspir1. L?u= poda decirM ,o poda re4atir las ra0ones de su
mu.erA pero al mismo tiempo pensa4a 2ue al nadar a contracorriente se
corra el riesgo de aBogarse. Durante un instante se 2uedaron inm1$iles
mir<ndose. Despu=sA =l desli01 su mano por el Bom4ro desnudo de
"sa4elleA la pas1 por los enca.es 2ue tapa4an su nuca > la atra.o Bacia s.
Ella cerr1 los o.os.
J?uerida maA para domesticar me.or al lo4oA Ba> 2ue aprender a
conocerlo.
JL?u= 2uer=is decirM
J!or supuesto 2ue Hac2ues tiene ra01n. !ero >o com4ato a mi
manera. Mostrar a4iertamente nuestro desprecioA gritar alto > fuerte
nuestro odio no nos a>udar<. Los cimientos de nuestro pas son s1lidosA
"sa4elle. 3a> 2ue Bac=rselo notar. #ienen 2ue entender 2ue no pueden
arrasarlos as como as. De4emos conseguir 2ue los utilicen para erigir una
nue$a naci1nA 2ue constru>an encima. !ara elloA tenemos 2ue meter el pie
en la argamasa mientras toda$a est< fresca. ,unca podr<n dirigir este
pas sin nosotros.
JNOBO Je;clam1 "sa4elleA confusa > conmo$idaJ. !ierre@A perdonad
mi falta de .uicio. As puesA LBac=is alian0asA tra4<is amistades con la
finalidad de introduciros en los pasillos del poderM
JDesde luegoA no ra0on<is como un floreroA ni mucBo menosA 2uerida
ma.
!ierre susurra4a aBora con $o0 aterciopelada en el odo de la .o$en.
Aun2ue su mente estu$iera algo confundida por el alcoBolA "sa4elle no
aflo.1 la guardia > se puso tensa.
J"sa4elleA <ngel moA cariCo@
!ierre le suplica4aA estrecB<ndola contra s > 4uscando su 4oca. Ella
lo recBa01 con firme0a. Ql no insisti1A al recordar lo 2ue tendra 2ue
anunciarle en cuanto regresaran a casa. EntoncesA lo necesitara. us
miradas se cru0aronA > lo 2ue le>1 en la de "sa4elle le dio confian0a. En
ella arda un fuegoG pronto =l sa4ra c1mo li4erarla de =l. in decir m<s
pala4rasA le ofreci1 su 4ra0o para acompaCarlaA pero ella declin1 la
- &-( -
in$itaci1n con el prete;to de 2ue desea4a 2uedarse a admirar el cielo.
JN9ais a coger froO
J#an s1lo unos minutos.
7n ligero mo$imiento 4a.o un cenador lleno de $ides ro.i0as atra.o la
atenci1n de !ierre. 7n adere0o de diamantes relum4r1. e Ba4a ol$idado
de +aroline > le sorprendi1 2ue los estu$iera espiando. ,o o4stanteA
decidi1 ir a reunirse con ella.
JL7nos minutosM :ueno@A tengo 2ue ir en 4usca de alguien por un
asunto urgente. ,o de4era de durar mucBo. Esperadme en el interior.
"4a a 4esarla en la me.illaA pero cam4i1 de opini1nA a$ergon0ado. El
4esamanosA m<s formalA era preferi4le. e inclin1 > dio media $uelta.
"sa4elle lo o4ser$1 mientras se marcBa4a > dirigi1 su mirada al cielo antes
de mirar c1mo entra4a.
3a4a faltado poco para 2ue Bu4iera permitido a !ierre 2ue de.ara
errar su 4oca por su cuelloA 2ue su mano re4uscara por entre los nudos de
seda de su corpiCo. 3a4a tenido ganas de de.ar 2ue la acariciaraA la
4esara@
Despu=s de dar algunos pasosA pasada la emoci1nA la .o$en se dio
cuenta de 2ue efecti$amente Baca fresco > se frot1 con $igor los 4ra0os.
in em4argoA no tena ganas de regresar dentro. Ella se asfi;ia4a en esos
4ailes en los 2ue la atm1sfera esta4a saturada de perfumes corporales.
Adem<sA sa4a 2ue despu=s de su golpe de efectoA las malas lenguas
de4an de estar desatadas.
La nocBe esta4a cargada de Bumedad. 7n estan2ue espe.ea4a en el
centro de los .ardinesA en el cruce de las a$enidas 2ue ir1nicamente
forma4an la 4andera de la 7ni1n 4rit<nica. Mientras se diriga lentamente
Bacia =lA "sa4elle pens1 en lo 2ue le Ba4a confiado !ierre. As puesA =l no
renega4a de sus orgenesA ni mucBo menos. inti1 una 4ocanada de
orgullo. u marido Baca uso de una Bipocresa mal$ada para conseguir
sus fines. Era un rasgo de car<cter 2ue ella no le conoca. RLas serpientes
silenciosas son el m<s temi4le de los enemigosSA Ba4a afirmado +aroline
de Rou$ille. La .o$en Bi0o una mueca: pareca 2ue esa Bermosa dama
sa4a mucBo m<s de !ierre 2ue ella mismaA su propia esposa. e inclin1
so4re el estan2ue > admir1 su refle.o tur4io aureolado por un cielo ndigo.
La media luna le sonrea entre dos nenPfares.
JeCoraA Lme concederais algunos minutos de $uestra agrada4le
compaCaM
"sa4elle se so4resalt1A dio media $uelta so4re sus escarpines > se
encontr1 de cara con Hac2ues GuillotA 2ue le sonrea. Al perci4ir su aspecto
asom4radoA =l prosigui1:
JA menos 2ue os moleste.
J,oA seCor Guillot. Esta4a admirando la luna@ en el agua.
JNABA la lunaA a la 2ue confiamos nuestros deseosA 4a.o la 2ue
suspiramos de amorO Ella conoce me.or 2ue cual2uiera el lado oscuro de
los Bom4res. Es testigo de tantos complots siniestros urdidos a la lu0
amarillenta de las $elasA de tantos ros de l<grimasA de tantos a4ra0os
enfe4recidos@ !ero Ltal $e0 os esto> a4urriendoM
JEn a4solutoA en a4solutoA seCor Guillot. +ontinuad. NEs encantadorO
JDama lunaA ninfa Egeria con cora0a de plata ca4algando la loca
nocBe de los Bom4res. u4lime so4erana en su centelleante reino. "nspira
- &-' -
los peores temores o los pensamientos m<s dulces. "lumina con su lu0 la
perfecci1n de este mundo o lan0a som4ras so4re las peores infamias.
La4aisA seCoraA 2ue en este momento el pol$o de luna os en$uel$eM
JN?u= 4ien Ba4l<isA seCor GuillotO Je;clam1 "sa4elleA riendo para
ocultar su a0oramientoJ. EntoncesA me acordar= de este $estido 2ue lle$o
como del $estido Rpol$o de lunaS. NEs encantadorO Es cierto 2ue esta
nocBe el cielo est< e;traordinario > el tiempo particularmente sua$e para
un mes de octu4re.
JEst< refrescando. #endrais 2ue entrar.
J,oA prefiero apro$ecBar al m<;imo los Pltimos das de 4uen tiempo.
El in$ierno se acerca tan r<pidamente@
El puso mala cara. 3u4iera preferido acompaCarla al interiorA por
miedo a cru0arse con !ierre@ !eroA 4uenoA los .ardines eran ancBos >
e$itaran los lugares m<s ntimos Ba4ilitados a2u > all<.
JEn ese casoA paseemos por el .ardn@A Nsiempre 2ue no
encontremos al lo4oO
El .o$en le ofreci1 su 4ra0oA 2ue ella acept1 $oluntariamente riendo.
+aminaron en silencio durante un momentoA pasando entre las grandes
matas de la$anda > de ce4olletaA > las filas de 4o. cuidadosamente
cortadoA escucBando los gui.arros 2ue cBoca4an entre s a su paso > el
murmullo alegre del 4aile a sus espaldas. El .o$en se inclin1 para arrancar
una Bo.a de mentaG su ligero perfume la em4riag1.
JL9os escri4sA seCor GuillotM
JLEscri4irM
J?uiero decirA $ersosA sonetos.
JNOBA noO NDios me li4reO ,unca osara inmortali0ar en una li4reta las
pala4ras 2ue me sopla a $eces la inspiraci1n del momento. i ocurre 2ue
tal $e0 tengo alma de poetaA desgraciadamente no tengo su plumaA me
temo.
JNL<stimaO Ko 2ue siempre Be credo 2ue el poeta $ierte su alma en
la pluma@
Aminorando el pasoA Hac2ues Guillot sonri1 a "sa4elleA o4ser$<ndolaA
di$ertido.
J1lo si una musa li4era esa alma de las con$enciones de una
sociedad 4eata > cautelosa 2ue le impiden cual2uier desaBogo pP4lico.
JL7na musaM
JN!or supuestoO #odo poeta necesita una musaA Lno lo sa4aisM Es
ella la 2ue da color a la tinta > perfuma las pala4ras.
JA en fin@ LK $os toda$a no Ba4=is encontrado a la $uestraA seCor
GuillotM
El .o$en permaneci1 en silencio durante un momento.
JA la Be encontrado Jmurmur1JA pero espero a 2ue ella $enga a
m.
La mano de "sa4elle res4al1A pero Hac2ues Guillot la su.et1 .usto en el
momento en 2ue i4a a separarse del 4ra0o.
JNEst<is tiritandoA seCoraO LEst<is segura de 2ue 2uer=is seguir con
este paseoM
J Jrespondi1 "sa4elleA tras una 4re$e $acilaci1n.
igui1 un silencio pesado. Ella cam4i1 de tema.
JEl otoCo es mi estaci1n preferida. Los colores son tan 4onitosA tan
- &-5 -
puros@ La lu0 tiene una luminosidad doradaA c<lidaA particular de esta
=poca del aCo. K la tierraA los <r4oles > las plantas desprenden un perfume
tan@A NBummmOA como si toda la $egetaci1n nos ofreciera sus Pltimos
fa$ores.
J Jasinti1 Hac2ues GuillotA Baciendo 2ue olis2uea4a el aire >
o4ser$ando las matasJ. !ero cada estaci1n tiene sus encantos. El
marcBitamiento de una nos Bace esperarA desear la siguiente.
JEs cierto Jmurmur1 "sa4elleA 2ue >a soCa4a con el in$ierno.
!rontoA un espeso manto de nie$e cu4rira los te.ados de Montreal >
confinara a sus Ba4itantes entre las cuatro paredes de sus casasA Basta la
prima$era. e aca4aran los picnics en los Buertos > a orillas del ro aint-
!ierre. in em4argoA la $ida mundana no por ello se detendra. Las cenas >
los 4ailes seguiran Basta cuaresmaA la aturdiran como un tor4ellino 2ue
no le de.ara mucBo respiro.
La .o$en record1 el Pltimo serm1n del cura al respecto: REstos
infames placeres en los 2ue la des$ergTen0a > el e;ceso en$ilecen las
almas puras de estas po4res .1$enes 2ue son lle$adas por sus madres
inmoralesS. El Bom4re de Dios no se Ba4a cortado a la Bora de seCalar
con el dedo a la seCora DutellierA 2ue sin em4argo no Ba4a 4a.ado la $ista
ante a2uella afrenta pP4lica. Despu=sA el Bom4re Ba4a continuado dando
algunos pasos de dan0aA con 4astante graciaA para denunciar 2ue esos
gestos > mo$imientos del dia4lo 2ue arrastra4an Bacia los placeres
$ergon0osos no eran m<s 2ue a4ominaci1n > lo Pnico 2ue aporta4an era
desBonor > enfermedades. Ella se pregunta4a d1nde Ba4ra aprendido a
4ailar tan 4ien.
i "sa4elle espera4a la estaci1n fra con impaciencia fe4rilA era so4re
todo por2ue sa4a 2ue los $ia.eros regresa4an de los !ases del ,orteA en
especialA 9an der Meer > sus Bom4res. Ale;ander regresara. Aun2ue =l
Ba4a e;presado con claridad su intenci1n de no $ol$er a $erlaA ella Ba4a
decidido 2ue no sera as. Ella $ol$era a $erlo.
La $o0 4a.a de Hac2ues Guillot la sac1 de sus pensamientos.
JMe Be enterado@ del accidenteA seCora. Eso de4i1 de ser una
e;periencia terri4le para $os.
JLEl accidenteM NAB@A sO #oda$a esto> conmocionada.
JLLa niCaM
JEst< mu> mal. Me Ban a$isado 2ue no tenga mucBas esperan0as.
JEs triste.
JA mu> triste.
JNOBO N+uidadoO
El .o$en agarr1 a "sa4elle por la cintura > la le$ant1 Baciendo una
pirueta para e$itar 2ue metiera el pie en las inmundicias 2ue aca4a4an de
de.ar tras ellos los perritos de lanas de la seCora de 9arennes. Las gruesas
siluetas de la dama > de su nuera se distinguan en la nocBeA algunos pies
por delante. "sa4elle se estremeci1. La galantera > el encanto de Hac2ues
Guillot la tur4a4an tanto como sus pala4ras. Ella no ignora4a 2ue
intenta4a impresionarla para con2uistarla. Apart1 inmediatamente las
manos de su .u41n de terciopelo reci=n estrenado > carraspe1 para
mostrar su a0oramiento.
El .o$en le sonri1 > la in$it1 a continuar el paseo. Desde el da en 2ue
la Ba4a $isto del 4ra0o de !ierre LarueA en esos mismos .ardinesA se Ba4a
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enamorado. #odos los gestos de "sa4elle e;presa4an una sensualidad
naturalA c<ndidaA una gracia 2ue no re2uera ma2uilla.e. En a2uella =pocaA
=l tra4a.a4a para el notario M=0iIres. La flecBa em4ru.ada de +upido
Ba4a atra$esado su cora01n. 3a4a $uelto a $er a la mu.er en algunas
ocasionesA durante las semanas siguientesA pero de forma fuga0. Despu=sA
la fortuna le Ba4a sonredo: !ierre Larue 4usca4a un socio para 2ue le
a>udara.
+on un pro4a4le destino de al4aCil como su padreA Hac2ues Guillot no
se $ea toda la $ida apilando ladrillos > piedras. Aun2ue el oficio de al4aCil
fuera Bonora4leA =l aspira4a a otra cosa. Gracias a 2ue posea una
inteligencia superior a la mediaA Ba4a aprendido a leer > escri4ir mu>
prontoA con la a>uda de un to. LuegoA mientras construa murosA Ba4a
comen0ado a a4rirse camino en la gran sociedadA ofreciendo sus ser$icios
de conta4le o escri4iente. !osteriormenteA tras la muerte de su padre >
antes de la capitulaci1nA Ba4a 2uerido Bacerse notario.
M=0iIres se Ba4a encargado de la Berencia de su padre. El .o$en
Ba4a pasado mucBas Boras discutiendo con =l la situaci1n de los
canadienses en el nue$o go4ierno 4rit<nico 2ue reempla0a4a al de
9audreuilA > la de los magistrados cat1licos 2ue eran apartados. EntoncesA
Ba4a notado 2ue se re$ela4a en =l un fer$or patri1tico 2ue lo Ba4a
aficionado a lucBar encarni0adamente para no permitir 2ue los ingleses le
ro4aran sus derecBos.
3a4a entendido 2ue ese mismo fer$orA aun2ue algo adormecido por
el a4urrimientoA mora4a en el cora01n de "sa4elleA > =l desea4a
despertarlo. Ese im4=cil de Larue se postrara ante la =lite 4rit<nica 2ue
tan s1lo esta4a esperando el momento adecuado para aplastarlo. "sa4elle
tena 2ue espa4ilarlo antes de 2ue fuera demasiado tardeA antes de 2ue
los canadienses se $ieran definiti$amente reducidos a ocupar cargos de
segundo plano > >a no pudieran participar en las $erdaderas decisiones
2ue ataCan a su propio pas.
JLMi marido Ba encontrado el contrato del comerciante 9an der
MeerM Jpregunt1 "sa4elleA marcando la pala4ra marido.
JLEl contrato de 9an der MeerM NE.em@A sO e lo Ba4a lle$ado =l.
+ontinuaron su paseoA de.ando un espacio entre ellos.
JLABA sM LAcaso el seCor 9an der Meer >a Ba regresado a Montreal >
2uera modificarloM Jpregunt1 "sa4elle con una $o0 cargada de
esperan0a.
Hac2ues Guillot se 2ued1 inm1$ilA mir<ndola con aire incierto.
JL9uestro marido no os Ba informado de la triste noticiaM
JLLa triste noticiaM LEl seCor 9an der Meer no regresar< a Montreal
para pasar el in$iernoM
El cora01n de "sa4elle se acelera4a. ,o 2uera ni imaginarse 2ue
Ale;ander se Bu4iera 2uedado en los !ases del ,orte para Bi4ernar. Ante
su preocupaci1n e$identeA el .o$en duda4a en continuar.
JN!ero e;plicaosA Hac2uesO Jse impacient1 ellaA cogi=ndolo del 4ra0o.
NLo Ba4a llamado por su nom4reO Eso lo estimula4a tanto@
JEl seCor 9an der Meer no regresar<. Es una Bistoria terri4leA seCora.
El negociante > los Bom4res 2ue regresa4an con =l Ban sido todos
masacrados. !or unos sal$a.esG eso es lo 2ue cuentan.
"sa4elle se 2ued1 un momento sin reaccionar. Despu=sA su pecBo se
- &)8 -
crisp1 de tal forma 2ue >a no le entra4a el aire. "4a a desfallecer.
AfortunadamenteA el .o$enA preocupadoA la su.et1 con un puCo fuerte e
Bi0o 2ue se sentara en un 4anco de piedra.
JLMasacrados@ por unos sal$a.esM L#odosM
JKo@ no sa4a 2ue estu$ierais tan unida al comercianteA seCora J
farfull1 Hac2ues GuillotA inc1modoJ. ,o de4era Ba4eros dado la noticia
a2uA lo siento@ 3u4iera tenido 2ue de.ar 2ue $uestro marido@
"sa4elle mira4a fi.amente la agu.a 4rillante 2ue adorna4a la cor4ata
del .o$en. LAle;anderA muertoM LAsesinadoA masacrado por unos sal$a.esM
Mientras Hac2ues Guillot intenta4a con $o0 dulce consolarla de una pena
cu>a fuente ignora4aA ella pens1 en Ga4riel. El niCo era Bu=rfano > no lo
sa4ra. eguira $i$iendo feli0 > nunca conocera a su $erdadero padre.
Ale;ander@ ,unca $ol$era a $erlo@
JeCoraA seCoraA Lpuedo@ ir@ un $aso de alcoBolM L?uer=is 2ue@
os acompaCe@ a casaMA L@ 4uscar@ maridoM
Ena.enadaA "sa4elle mira4a al .o$en sin $erloA no oa m<s 2ue algunos
reta0os de sus pala4ras asustadas. ,ot1 2ue sus dedos le solta4an los
Bom4ros > tu$o la sensaci1n de 2ue si la de.a4a completamenteA se
ecBara a $olar en la nocBe > se perdera para siempre.
JN,oO
La .o$en se agarr1 al cuello de su cBa2ueta. DesorientadoA lo Pnico
2ue se le ocurri1 Bacer fue cogerla entre sus 4ra0os > acunarla. Ql no
entenda nada de la reacci1n de "sa4elleG se nega4a a creer 2ue pudiera
al4ergar sentimientos amorosos Bacia el $ie.o. Algo se le escapa4a. A
pesar de elloA su pena lo enterneca. +ual2uiera 2ue fuera su estado de
<nimoA "sa4elle lo BecBi0a4a.
EstrecB1 el cuerpo tan desea4le de la mu.er. Los sollo0os i4an
disminu>endo. Ella permaneca acurrucada contra =l como una gatita
perdida. Hac2ues tena ganas de acariciarlaA pero no se atre$i1. La
situaci1n >a era 4astante comprometedora.
J#en=is froA seCora. N9enidO
JL+u<ntos eranM L+onoc=is los nom4res de los Bom4res 2ue
forma4an parte de la e;pedici1nM Jpregunt1 sor4iendo por la nari0A con la
fer$iente esperan0a de 2ue Ale;ander no Bu4iera finalmente regresado a
Montreal.
J,oA es $uestro marido el 2ue conoce los detalles del asunto.
9uestro BermanoA si no me e2ui$ocoA lleg1 al lugar poco despu=s del
ata2ue. ,o Ba4a ningPn super$i$iente. El seCor Larue tiene 2ue ocuparse
de los testamentos.
"sa4elle record1 la mirada inc1moda de Qtienne > los o.os Buidi0os de
!ierre. !ierre sa4a 2ue Ale;ander era el padre de Ga4rielA N> no la Ba4a
informado de la tr<gica noticiaO LEra por su 4ienA o para de.arla en la
ignoranciaM En cual2uier casoA en cuanto regresaran a casa ella lo
interrogara Basta 2ue le di.era toda la $erdad.
,o lo poda creer. LAle;anderA muertoM "ntenta4a recordar los
momentos $i$idos con el escoc=s en ?ue4ec. !ero s1lo se acorda4a de
algunas im<genesA algunas sensaciones > emociones. L?u= le 2ueda4aA
puesA de a2uellos meses m<gicos > mara$illososM Ga4rielA L> 2u= m<sM
"ntent1 encontrar entre sus recuerdos las facciones de Ale;ander. !ero su
recuerdo m<s $i$a0 continua4a siendo el de su Pltimo encuentroA en el
- &)& -
2ue el rostro del Bom4re esta4a deformado por el odio > la amargura.
L+1mo poda Ba4er ol$idado momentos tan mara$illosos > recordar tan
s1lo fragmentos 2ue el tiempo 4orrara poco a pocoM Ale;ander tena
ra01n: lo Pnico 2ue 2ueda4a eran recuerdosA incluso reta0os de recuerdos.
JABora s 2ue 2uiero entrarA seCor Guillot. 3ace fro > esto> cansada.
JMe Ba4=is llamado por mi nom4re Bace unos minutos apenasA
seCora. +ontinuadA os lo ruego.
J,o sera apropiado@
JNAl dia4lo con los modalesO N,os asfi;ianO
RA pero impiden 2ue nos a4andonemos al pecadoSA pens1 "sa4elleA
Bundiendo su mirada en el oro 4rillante de los o.os de Hac2ues Guillot.
ABora 4ienA ese Bom4re era mu> guapo > seductorA una tentaci1n
demasiado grande. K si el pecado no mata4aA se paga4a mu> caroG ella >a
lo sa4a mu> 4ien. u respiraci1n se aceler1A sinti1 p<nico e intent1
desprenderseA pero fue en $ano.
JeCoraA seCora Jsusurr1 Hac2ues GuillotA tom<ndole la 4ar4illa para
o4ligarla a mirarloJA no os 2uiero Bacer daCoA creedme. Ko@A >o os@
tengo en demasiada estima para Bacer eso.
"sa4elle esta4a confundidaA tanto en su mente como en su cuerpo. El
calor de unos 4ra0os masculinos le procura4a consueloA pero tam4i=n otra
cosa. K eso la asusta4aA >a 2ue no ama4a al .o$en. ,o o4stanteA se senta
de$orada por esa cosa mala. 7na mu.er no poda sentir deseo por un
Bom4re al 2ue no ama4a. NEra inconce4i4leA inmoralO
Ji mi marido nos sorprende a2uA os 2uedar=is sin tra4a.oA > sera
terri4lemente desolador para m.
El .o$en a4ri1 la 4oca para replicarA pero dud1. ReCoraA en este
mismo momentoA a $uestro esposo le importa 4ien poco 2ui=n os
acompaCaSA pens1 el .o$en. !ero Ltena 2ue contarle lo 2ue Ba4a $istoM
7no de los in$itados Ba4a 2uerido Ba4larA con el notario respecto a un
pro4lema en la $enta de una parcela en la calle de ,uestra eCoraA >
Hac2ues GuillotA al $er 2ue su amo regresa4a de los .ardinesA Ba4a salido a
su encuentro. in em4argoA entonces !ierre Larue Ba4a cam4iado
4ruscamente de direcci1n > Ba4a tomado la a$enida Bacia el oesteA 2ue
conduca a la rosaleda. +omo no se Ba4a atre$ido a llamarlo en $o0 altaA
lo Ba4a seguido. Despu=sA el notario Ba4a desaparecido en la som4ra de
una glorieta. +re>endo 2ue se Ba4a reunido con su esposaA Hac2ues Ba4a
retrocedido. Entonces fue cuando $io a "sa4elle paseando sola Bacia el
estan2ue.
Al principioA Ba4a pensado en una discusi1n entre los dos esposos >
Ba4a credo 2ue !ierre Ba4a preferido ir a poner el freno le.os de las
miradas. !areca tan furioso despu=s de a2uellas pala4ras de "sa4elle@
in em4argoA al no $er a +aroline de Rou$ille por ningPn ladoA Ba4a
empe0ado a Bacerse preguntas. !ierre era mu> discreto respecto a su $ida
pri$ada > no oculta4a 2ue adora4a a su esposa. !ero la curiosidad Ba4a
podido m<sA > el .o$en Guillot Ba4a regresado a la glorieta@ !ierre
reto0a4a alegremente tras los setos de los arra0in.
JeCor GuillotA Lpod=is ir a por !ierre > decirle 2ue no tardeA por
fa$orM
El .o$en se 2ued1 inm1$il.
J!uedo acompaCaros >o mismoA seCora.
- &)2 -
JN,oO N,o pod=isO L?u= pensar< la genteM N,o puede serO LD1nde
est< !ierreM #engo 2ue encontrarlo@
"sa4elle se apart1. #ena 2ue Ba4lar con !ierreG tena 2ue enterarse
de lo de Ale;ander. ,o soporta4a permanecer ignorante.
JN,oA "sa4elleO
A Hac2ues Guillot le 4astaron algunas 0ancadas para alcan0arla >
retenerla.
J!asemos por el .ardn. All Ba> una puerta 2ue da a la calle an
9icente. ,o os $er< nadie.
JNEs una insensate0O N,o puedo irme asA sin darle las gracias a
+=cileO N,o es correctoO
JNOs lo ruegoO NEscucBadmeO era me.or 2ue fuera >o. El seCor
Larue@
El .o$en Ba4a $uelto a cogerle la mano > la estrecBa4a con fuer0a
entre las su>as. "sa4elle se lo 2ued1 mirando. 3a4a algo sospecBoso en
su repentino silencio. +onsciente de su torpe0aA Hac2ues cerr1 los
p<rpadosA suspirando.
JL!or 2u= no 2uer=is 2ue $a>a a 4uscar a !ierreM L?u= Bace mi
marido 2ue sea tan importante 2ue me impida ir a su encuentroM Me Ba
dicBo 2ue tena 2ue $erse con alguien por un asunto urgente. u cliente@
no me guardar< rencor@A esto> segura@
Al $er 2ue el .o$en se morda el la4ioA "sa4elle empe01 a entender de
2u= tipo de asunto urgente se trata4a.
JL+aroline de Rou$illeM
JKo@A >o no puedo. ,o me pid<is eso.
JNRespondedmeO
JMe lo Ba parecido Jfarfull1 finalmente el .o$enA 4a.ando la mirada.
+omo para confirmar sus pala4rasA se o>1 un ruido de $asos rotos >
despu=s unas risas pro$enientes de un 4os2uecitoA 2ue resonaron en la
a$enida desierta > silenciosa. "sa4elle se 2ued1 Belada. Ka no nota4a
nada. Fingiendo indiferenciaA se solt1 de Hac2ues GuillotA 2ue >a no intent1
retenerla.
J#raedme mi capaA os lo ruego. Os espero .unto al estan2ue.
Acurrucada en la oscuridadA "sa4elle o>1 a4rirse la puerta > $ol$er a
cerrarse. 0harlotte, 2ue dormita4a so4re sus rodillas le$ant1 la ca+eza
cuando ella de.1 de acariciarla. !ierre dio algunos pasos $acilantes. El
d=4il resplandor de la l<mpara colocada so4re la consola de la entrada
pro>ecta4a su som4ra so4re la madera ro.i0a de la puertaA 2ue ella Ba4a
de.ado entrea4ierta. #ranscurrieron $arios segundos antes de 2ue =l se
decidiera a entrar en el sal1n. u silueta elegante se apo>1 en el
montante. Al no poder descifrar sus rasgosA "sa4elle no sa4a si =l pona
cara de arrepentimiento o de contrariedad.
JHac2ues me Ba dicBo 2ue os Ba4=is sentido mal@
#ena una $o0 fra.
JLOs Ba acompaCado a2uM
J.
JL3a sido correctoM
La $o0 de !ierre denota4a aBora su in2uietud. Ella permaneci1 en
- &)- -
silencio. La c1lera la in$ada. L+1mo se atre$aM
JN"sa4elleO L3a sido correctoM
ABoraA ofendida >aA la .o$en se le$ant1A con el gatito 4a.o el 4ra0o. e
plant1 frente a su marido > lo mir1 con ra4ia > desprecio.
JNDesde luegoA m<s 2ue $osO
La respiraci1n de =l era entrecortadaA pero permaneca inm1$il > en
silencio.
JKa s= 2ue tenemos un acuerdo. ,o o4stanteA si no recuerdo malA os
ped 2ue fuerais discreto.
!ierre apart1 la $istaA > la fuente de lu0 des$el1 su rostro
a$ergon0adoA 2ue =l se apresur1 a ocultar con las manos. En el tiempo
2ue =l Ba4a tardado en reunirse con ellaA una Bora largaA "sa4elle Ba4a
podido refle;ionar. De todos modosA siempre llega4a a la misma
conclusi1n. !oda pedirle la separaci1n de cuerpoA impedirle $er a Ga4rielA
como >a lo Ba4a amena0ado. !ero sa4a 2ue 2uien m<s sufrira con esa
situaci1n sera su Bi.o. ABora 4ienA eso era lo Pltimo 2ue =l desea4a. !ierre
> ella >a dorman en Ba4itaciones separadasA > ella no $ea la utilidad en
Bacer sufrir toda$a m<s a su marido. ,o poda ignorar 2ue ella eraA en
parteA responsa4le de lo 2ue suceda.
J,o os pedir= 2ue me perdon=is por algo 2ue ni si2uiera >o so>
capa0 de perdonarmeA "sa4elle. Ko os amo. A pesar de $uestra frialdadA del
castigo 2ue me infligsA >o os amo > siempre os amar=. DicBo estoA no
pod=is pedirme 2ue satisfaga mi deseo de $os como un frailucBo en su
celda. Mi Pnica falta Ba sido mi poca discreci1n. in em4argoA s1lo Hac2ues
> $os sa4=is@
"sa4elle puso en el suelo el gatitoA 2ue patalea4a en sus 4ra0os. La
.o$en permaneca en silencio. Al girarse Bacia !ierreA $io la puerta del
estudio alum4rada del otro lado del pasillo.
J3o> el seCor Guillot 4usca4a el contrato del comerciante 9an der
Meer Jde.1 caer a 4oca.arro "sa4elle.
El notario asinti1 con la ca4e0a.
J@A lo s=. Me Ba dicBo 2ue lo Ba4ais a>udado a 4uscarlo.
ilencio. Al ca4o de un momentoA !ierre endere01 los Bom4ros > se
dirigi1 Bacia su despacBo. "sa4elle lo sigui1. La estancia ola 4ienA a
ta4acoA a cueroA a tinta > a papel. Esa me0cla de olores le recorda4a a
"sa4elle el despacBo de su padreA cu>a atm1sfera siempre le Ba4a dado
seguridad. in em4argoA esa nocBeA tena dentro una angustia
inconmensura4le.
!ierre encendi1 una $ela > cogi1 un gran so4re 2ue esta4a dispuesto
so4re la mesa de tra4a.o cuidadosamente en orden. Lo Bi0o cru.ir entre
sus dedosA mientras la contempla4a con aire incierto. "sa4elle not1 2ue un
escalofro le recorra la espaldaA mientras el desasosiego le Baca fla2uear
las piernas.
JentaosA "sa4elle.
Ella o4edeci1 > tom1 asiento en la 4uta2uita de estilo ingl=s 2ue sola
estar reser$ada a la clientela. !ierre sopes1 el so4re > finalmente $ol$i1 su
mirada Bacia "sa4elleA enfrent<ndose a ella con estoicismo.
JLHac2ues os Ba dicBo lo del@ desgraciado accidenteM
Ella tena tal nudo en la garganta 2ue no consegua responder.
JA os lo Ba dicBoG me lo Ba confesado. Lo senta tanto@ +rea 2ue
- &)) -
>a esta4ais al corriente@A en fin. iento no Ba4eros dado la noticia antes.
!ero no Be sido capa0 de Bacerlo antes del 4aile. Me pareca 2ue eso
Bu4iera sido una falta de delicade0a.
"sa4elle pens1 con sarcasmo 2ue ese da !ierre realmente
des4orda4a de Rfalta de delicade0aS. !ero reprimi1 el comentario.
J#omad.
Le tendi1 el so4reA pero ella no se atre$a a cogerloA a tocarloA como si
eso significara enterrar a Ale;anderA relegarlo definiti$amente al estado
del recuerdo. Al $erla inm1$il como una estatuaA fue !ierre el 2ue a4ri1 el
so4reA cu>o contenido se desli01 por la superficie del cartapacio de
secante. "sa4elle se 2ued1 sin respiraci1nG se encontra4a en estado de
cBo2ue: allA ante ellaA 4rilla4an su cru0 de 4autismo > el puCal de
Ale;ander con el mango adornado con moti$os tan particulares.
J,ooo@ NOBA Dios moO
us dedos tem4la4an tanto 2ue le cost1 mucBo coger la cru0A toda$a
atada al cord1n de cuero. us dedos se cerraron so4re el o4.eto > lo
lle$aron Basta su cora01n. !ierre 4a.1 los o.os in$adido por un indeci4le
sentimiento de triste0a: comprenda 2ue el amor de "sa4elle por ese
escoc=s so4re$i$ira a su muerteA Biciera lo 2ue Biciese =l.
La .o$en .adea4aA 4uscando aireA mientras afluan las l<grimas e
inunda4an su rostro descompuesto. 7n 2ue.ido largo creci1 en ellaA llen1
sus pulmones Basta Bacerlos estaCar > se escap1 de su 4oca seca.
Destro0adaA ca>1 de rodillas al sueloA sacudida por grandes sollo0os.
J"sa4elle@A $enid. 9amosA $enid.
!ierre la rodea4a con sus 4ra0os para a>udarla a le$antarse.
El olor a alcoBol le pro$oc1 una n<usea. in em4argoA tom1 un trago.
Despu=sA !ierre la su.et1 para su4ir por la escalera Basta su Ba4itaci1n.
Dud1 en desBacerle los la0os del $estido. !ero Louisette > Marie esta4an
>a durmiendo. La a>ud1 a des$estirse con sua$idadA ro0<ndola con
delicade0aA como si fuera una figurita de porcelana res2ue4ra.ada. La
$isti1 con el camis1nA la estir1 en la cama > la tap1 con las s<4anasA
acariciando su rostro con ternura antes de salir.
Ka solaA "sa4elle llor1 largo tiempoA con la cru0 contra su 4oca.
Despu=sA agotadaA ca>1 en un profundo sueCo.
u ca4e0a i4a de un lado a otro. Los sal$a.es la acosa4anA la
perseguan. Al $er 2ue un tomaha:/ se a4ata so4re ellaA dio un grito >A
toda sudadaA a4ri1 los o.os. Hadeante de terrorA se agarr1 a las s<4anasA >
recuper1 la respiraci1n mientras escruta4a la penum4ra con sus o.os. ,o
Ba4a ni sal$a.es ni tomaha:/s. La realidad se impusoG record1 los
acontecimientosA lo 2ue le asest1 un golpe terri4leA peor 2ue el del
tomaha:/ 2ue se Ba4a esfumado. Enlo2uecidaA 4usc1 entre las s<4anas
la cru0 2ue se le Ba4a escurrido de las manos. Al no encontrarlaA salt1 de
la camaA se golpe1 con el ta4urete > gimi1.
La puerta se a4ri1 de par en par. !ierreA al $erla en un estado de
e;tremada agitaci1nA se precipit1 Bacia ella.
JN,o la encuentroA no la encuentroO
Al principioA !ierre no entendi1 sus pala4ras > cre>1 2ue esta4a
soCando despierta. Despu=sA al $er 2ue tira4a de las s<4anas > re4usca4a
- &)/ -
por todas partesA adi$in1 el por2u= de su enlo2uecimiento.
JEsperadA calmaosA >a os la 4usco >o. entaosA as@ #enedA se Ba4a
cado entre la cama > la mesita de nocBe.
+on el cora01n toda$a latiendo Basta salrsele del pecBoA "sa4elle se
apropi1 de la .o>a > la 4es1.
JL?uer=is 2ue os la ponga en el cuelloM
+omo una niCaA "sa4elle asinti1 con la ca4e0a. !ierre tu$o 2ue a4rirle
los dedos crispados para recuperar la cru0. El metal se desli01 por la piel
ardiendoA se alo.1 en el canalillo de sus pecBosA so4re el cora01n.
JGracias Jdi.o ella con sinceridad.
+on los o.os toda$a cla$ados en la nuca de su mu.erA !ierre pens1
2ue ese Ale;ander permanecera entre ellos dos como una som4raA > 2ue
tena 2ue aceptarlo. u silencioA preCado de remordimientosA persista.
Al ca4o de un momentoA "sa4elle se mo$i1 para encoger las piernas
4a.o la 4ar4illa. !areca m<s calmada. El mo$imiento del colcB1n sac1 a
!ierre de su ensoCaci1n. Mir1 con triste0a los Bermosos o.os 2ue se
ele$a4an Bacia =l.
JLQl Ba@A Ba sufridoM
,o Baca falta pronunciar el nom4re del Bom4re. !ierre no sa4a 2u=
responder. Qtienne le Ba4a e;plicado los detalles m<s Borri4les del
ata2ue. Ql Ba4a escucBado en silencioA as2ueado por los m=todos de su
cuCado > por su propia perfidia. 3a4a cado tan 4a.o@ L#odo esto para
2u=M L?u= Ba4a ganado =lA e;actamenteM En todo casoA no el amor de su
mu.er. ABora lo Pnico 2ue senta era desprecio de s mismo.
J,o lo s=A "sa4elleG pro4a4lementeA no. Reci4i1 un golpe mortal en la
ca4e0a. Qtienne dice 2ue fue una em4oscada@ Ka sa4=is 2ue el $ie.o
comerciante tena mucBos enemigos.
+on los o.os 4rillantes de l<grimasA ella asinti1 en silencio.
JLD1nde est<M LLo enterraron all mismoM
RDonde est<A ni el dia4lo en persona 2uerra encontrarseSA le Ba4a
afirmado QtienneA con una sonrisa en los la4ios. !ierre no se Ba4a
atre$ido a Bacer preguntasG >a esta4a demasiado Borrori0ado. ?uera
sa4er lo mnimo de ese crimen do4lemente odiosoA >a 2ue todos esos
Bom4res Ba4an sido asesinados por nada: Qtienne no Ba4a conseguido lo
2ue 2uera del Boland=s. 9an der MeerA cu>o cora01n Ba4a fla2ueadoA
Ba4a entregado su alma 4a.o la tortura sin re$elar nada.
JA los sepultaron a todos all mismo.
Ella $ol$i1 a llorarA en silencio.
JKo lo ama4aA !ierre. Ko lo ama4a > me lo Ban 2uitado. Me 2ueda
Ga4riel. iento estropearos la $ida de esta manera. !ero es as. ,o me Ban
de.ado elegir.
JLo s=A mi <ngelA lo s=.
"sa4elle se en.ug1 las me.illas cBorreantes con su mano tem4lorosa >
sor4i1 por la nari0. !ierre no le reprocBa4a nada. La mirada 2ue posa4a en
ellaA 2ue llora4a por otro Bom4reA la Bundi1. De repenteA $io a su padre
mirando a su madre de la misma manera > comprendi1 los tormentos a
los 2ue someta a su marido. !ierre mereca m<s 2ue esoA m<s de lo 2ue
nunca Ba4a o4tenido +Barles-3u4ert. Ella no 2uera ser como Hustine. N,oA
nuncaO
J+reo 2ue aBora esto> me.or@
- &)( -
7n sollo0o la sacudi1 > su rostro se crisp1 de dolorA contradici=ndola.
!ierre a4ri1 los 4ra0osA > ella se acurruc1 contra =lA mo.ando su camisa
con su pena infinita.
JL?uer=is 2uedaros conmigo esta nocBeM Jpregunt1 ella entre
Bipos.
!ierre not1 2ue se le BincBa4a el cora01n de alegra. e tum4aron en
la camaA a4ra0ados. in em4argoA esa pe2ueCa $ictoria tena para =l un
gusto amargo. "sa4elle se a4andon1 a su maridoA de.1 2ue su mano le
acariciara el pelo sedosoA su espalda tem4lorosa. Ql la estrecB1 con fuer0aA
la 4es1 en los p<rpadosA esperando simplemente conseguir su estima
algPn da.
Los sollo0os de "sa4elle se fueron espaciando poco a poco >A cuando
despunta4a el al4a gris<ceaA su respiraci1n se Bi0o m<s regular. !ierre
toc1 la frente ti4ia > mo.adaG despu=sA la me.illaA m<s fresca. e da4a
cuenta de 2ue era el culpa4le del profundo desamparo de su mu.er.
J!erdonadmeA amor mo Jmurmur1 entre sus ca4ellos perfumados.
e lo reprocBa4a tanto a s mismo@ L!odra algPn da si2uiera
perdonarseM
- &)' -
Captulo #.
El caino del in$ierno
7n grito Borri4le penetr1 en su cere4ro como la Bo.a de un cucBilloG
a2uel dolor intolera4le Bi0o 2ue le 4rotaran l<grimas en los o.os > gimi1.
Despu=sA el mal se atenu1 durante un 4re$e instante. !ero otro grito
retum41A > todo $ol$i1 a empe0ar. Ale;ander rod1 de lado. 7n fuerte olor
a tierra BPmeda se le meti1 por la nari0A > despu=s otroA repugnanteA a
carne 2uemada. u est1mago se contra.o en un espasmo > un Bilillo de
4ilis corri1 por su me.illaA de.ando en su 4oca un regusto amargo. Escupi1.
e concentr1 en su respiraci1n para Bacer desaparecer el malestar.
7nos murmullos lo intrigaron. A4ri1 con dificultad un o.oA 2ue permaneca
pegadoA para locali0ar de d1nde pro$enan. La oscuridad lo en$ol$a. in
em4argoA por entre los rama.esA distingui1 los resplandores de las llamas
de una Boguera. 9ol$i1 a orse a2uel grito aterradorA 2ue Bela4a la sangre.
Ale;ander se 2ued1 inm1$il al creerse ante la presencia de un animal
sal$a.e.
JN?ue $enga >a a 4uscarlo el 4uen DiosO JrefunfuC1 una $o0.
J!ara los sal$a.esA el 4uen Dios nunca $iene Jsuspir1 otra.
J!ero L2u= 2uieren del Boland=sM
J,o s=A Dumais. !ero ruego por 2ue no crean 2ue estamos
concBa4ados con =l.
Despu=sA el silencio tur4ador $ol$i1 a caer en el lugar. Ale;ander
intenta4a entender el significado de las frases odas. LDumaisM L7n
Boland=sM
JL#P crees 2ue =l sa4e algo de lo 2ue ellos 2uieren a$eriguarM
J,o s=@ !ero >o lo $i discutir durante un 4uen rato con el mesti0oA
a>erA > esta maCanaA el Boland=s no pareca mu> contento@
Otro alarido desgarr1 los tmpanos de Ale;anderA 2ue gimi1. 7nas
ramitas cru.ieron cerca de =lA > despu=s una mano lo palp1 con
delicade0a.
JNEBO NMacdonaldO LEst<s despiertoM LMe o>esM
Macdonald@
JNEBO NAmigoA no $as a de.arme asA eBO NDespiertaO
Macdonald@ Ale;ander +olin Macdonald@ Era su nom4reA sA aBora lo
recorda4a. La mano lo Bi0o girar sua$emente 4oca a4a.o > =l se encontr1
con la cara en la Bier4a.
J@ Jcontinu1 a2uella $o0A mientras la mano le sacuda la
pelam4reraJA Ntienes la ca4e0a mu> duraA amigoO
Otro dolor en el cr<neo le arranc1 un gruCido. "ntent1 escapar de la
mano e;ploradora.
JN7n golpe como el 2ue Bas reci4ido Bu4iera tenido 2ue Bacerte
estallar la ca4e0aA .oderO N#ienes un cBicB1n como un mel1nO 3as tenido
suerteA la Berida no es mu> grande. 3a4ra 2ue e$itar 2ue se infectara.
- &)5 -
R3acer estallar@ +BicB1n como un mel1n@ 3erida@S Las pala4ras
alcan0a4an lentamente el cere4ro de Ale;anderA 2ue intenta4a entender
la situaci1n. De momentoA el .o$en tena la impresi1n de 2ue su ca4e0a
era un $olc<n a punto de entrar en erupci1n. Otra $o0A diferente de las
otras dosA Ba4la4a en una lengua 2ue =l no conoca.
JN#an s1lo comprue4o en 2u= estado lo Ba4=is de.adoA cara de
monoO JgruC1 el 2ue aca4a4a de e;aminarlo.
La Rcara de monoS $ol$i1 a gruCir. Despu=sA se o>1 un ruido secoA
seguido de un .adeo. La cara de mono aca4a4a de golpear al otro Bom4re.
JN:anda de ca4ronesO NLa ca4ellera de =se ser< para mO
RL+a4elleraMS Esa pala4ra le tra.o a la mente otras como salva'e >
,uerra, > despu=sA unas im<genes $iolentas. 7nos destellos de colores
ro.os > a0ules 2ue destaca4an so4re una pantalla de Bumo. 7n campo de
4atalla cu4ierto de cad<$eres. 7nos Wilts esparcidosA rostros desfiguradosA
cuerpos dislocados. Le dola la ca4e0a > gimi1 al girarse para respirar
me.or.
Otras im<genes. 7nas fortificaciones medio desmoronadas. 7n
regimiento en marcBa. 7nas mu.eres llorando. e sucedieron unos rostrosA
a los 2ue poda dar un nom4re: MarionA mam<A Marc>A Mar>A Margaret@
e de.1 lle$ar por esa corriente de recuerdos. ABora eran facciones de
Bom4resA la gente de su clan: Glencoe.
!oco a pocoA Ale;ander i4a u4icando los acontecimientosA los lugares:
Luis4urgoA ?ue4ecA los llanos de A4raBam. #ena la impresi1n de 2ue toda
su $ida transcurra en su ca4e0a. "sa4elleA sus o.os $erdes. El molino@A
despu=s la traici1n. El $ia.e Basta Grand-!ortage. El Boland=s. A aBora >a
lo sa4a. El ata2ue a traici1n de Qtienne Lacroi; > sus compaCeros@ El
golpe en la ca4e0a.
El olor a carne asada se intensific1A > $ol$i1 a resonar otro grito
lPgu4re. Ale;ander sinti1 un escalofro > not1 2ue se le ponan los pelos de
punta. 7nos Bom4res Ba4la4an alto. 7na discusi1n aca4a4a de estallar
entre los sal$a.es > Qtienne. Dur1 un 4uen rato. Ale;ander 2uiso
incorporarseA pero el dolor de ca4e0a lo mantu$o cla$ado en el suelo. El
Resucitado murmura4a una oraci1n. e o>eron unos ruidos de pasos:
$ena alguien.
JNA2u ten=is a $uestro .efeA mucBacBosO
Era la $o0 de Qtienne. 7n o4.eto 4lando ca>1 pesadamente al suelo.
JNOooBO N+a4ronesO Los@
El Resucitado $omit1. Al perci4ir un olor sosoA a sangreA Ale;ander
$ol$i1 a a4rir los o.osA uno de los cuales segua medio pegado. 3a4a dos
estacas cla$adas .usto a su lado. Al mirarlas me.orA se dio cuenta de 2ue
eran una par de piernas 2ue se recorta4an so4re el fondo iluminado por el
fuego. 7n o4.eto grande so4re la Bier4a atra.o su atenci1n.
JNMira 4ienA perro MacdonaldO Jescupi1 QtienneA asestando una
patada al o4.etoA 2ue rod1 Basta sus naricesJ. Mira 4ien > despu=s
refle;iona so4re lo 2ue $a a pasarte si te o4stinas en mantener la 4oca
cerrada. N#e aseguro 2ue $as a escupir Basta la Pltima moneda de oro del
Boland=sO
Mientras el olor a sangre > a carne fresca se intensifica4aA
suplantando el de $1mitosA Ale;ander a.ust1 la $ista so4re la forma
alargada 2ue tena .unto a =l. Gir1 ligeramente la ca4e0a a un lado para
- &)6 -
$er me.or de 2u= se trata4a.
JNOBA Dios moO Jmurmur1 cuando Qtienne le lan0a4a algo.
El o4.eto redondo rod1 como un o$illo de Bilo de plata 4a.o los ra>os
de lu0 lunar > se inmo$ili01 .unto a la forma alargada. 7na mirada glauca
se cla$1 en Ale;ander. Hunto al 1rgano $iscosoA una 4oca torcida en un
espantoso rictus e;presa4a los sufrimientos soportados. +aptando el
Borror de a2uella situaci1nA Ale;ander no pudo reprimir una $iolenta
n<usea > otro reflu.o de 4ilis. N?u= imagen tan grotesca de la $irtud del
Boland=s tena ante sus o.os: un Bom4re con el cora01n en los la4iosO
Los das transcurran lentamente en el fondo de la canoa. Al principioA
Ale;anderA con los pies > las manos atados a la 4arraA Ba4a dormido
mucBo. ,o consegua mantener los o.os a4iertos > toda$a nota4a los
efectos del terri4le golpe 2ue Ba4a reci4ido en la ca4e0a. +uando
consegua 2uedarse despiertoA mira4a con o.os ausentes el paisa.e 2ue
desfila4a ante =lA apretando los dientes para soportar el dolor 2ue nota4a
en la ca4e0a. Dumais > el ResucitadoA tam4i=n atadosA i4an en otras dos
canoas conducidas por los iro2ueses. Las em4arcaciones 2ue no
transporta4an alguna carga BumanaA $i$a o muerta Jlos sal$a.es lle$a4an
el cad<$er del guerrero 2ue Ba4a matado Ale;anderJA i4an Basta los
topes de los 4ultos de pieles > de $$eres del Boland=s. Qtienne >a no i4a
con ellos: se Ba4a marcBado Bacia Montreal.
3a4an remontado lentamente el ro Rideau. Despu=sA tras $arios das
de na$egaci1n > de duros transportes por tierra JAle;ander >a no era
capa0 de lle$ar la cuentaJA Ba4an tomado un afluenteA > despu=s otro@
Ale;ander no intenta4a sa4er Bacia d1nde se dirigan en esa
ine;trica4le red de cursos de agua. De todos modosA tampoco le dirigan la
pala4raA o casi nadaA > lo Pnico 2ue entenda eran los gestos. "4a all
donde le decan 2ue fuera. ,o poda contar con encontrar a alguien 2ue
los sacara de esa eno.osa situaci1n: una canoa los preceda con la
finalidad de ad$ertirlos si apareca alguien. +uando alguna em4arcaci1n
era a$istadaA a =l > a sus compaCeros los amorda0a4an fuertementeA >
acosta4an r<pidamente las canoas para ocultarse. +uando esto no era
posi4leA lo empu.a4an simplemente Bacia el fondo > lo tapa4an con una
lonaA apunt<ndolo con un fusil. El mensa.e era claro.
Los tres prisioneros eran estrecBamente $igilados > tan s1lo podan
Ba4lar cuando coman. !or la nocBeA los separa4an > los tum4a4an so4re
el suelo BPmedoA con las e;tremidades separadas > atadas a unas estacas
para 2ue no pudieran e$adirse.
JL9es allM Jle susurr1 un da DumaisA seCal<ndole la $egetaci1n a
orillas del aguaJ. i pudiera al menos alcan0ar esa plantaA sus races@
Entornando los o.osA Ale;ander lo Ba4a mirado con aire in2uisiti$o.
JEso es cicuta Je;plic1 el ResucitadoA tragando un tro0o de carne
casi crudaA cu>o .ugo le cBorrea4a por los la4ios.
+on unas profundas o.eras $ioletas 2ue enmarca4an su nari0 de acero
o;idadoA el Bom4re tena un aspecto 4astante in2uietante. Ale;ander
e;amin1 con m<s atenci1n la planta $enenosa > o4ser$1 a su compaCero.
JMenuda faena para ellosA regresar a casa con un 4otn tan s1lo
compuesto de cad<$eresA LeBM
- &/8 -
El Resucitado ri1 2uedamenteA asintiendo con la ca4e0a.
JNEso s el $eneno consigue matarteA DumaisO
Dumais Ba4a sido gra$emente Berido en la re>ertaG su Berida
supura4a. in em4argoA =l soporta4a el dolor con un estoicismo fuera de lo
comPn. !ero los tres Bom4res sa4an 2ue sus sufrimientos no eran nada
en comparaci1n con lo 2ue les espera4a.
JL#al $e0 2uieres 2ue te estrangule con mis cuerdasM Estos malditos
dia4los seguramente tendran tanto miedo de 2ue tu espritu atormentado
los acosase > los colmase de males Basta la eternidad 2ue pondran pies
en pol$orosa > nos a4andonaran. N"ncluso podra fingir 2ue esto> posedoA
mira por d1ndeO
JL?u=M N!ero acaso no lo est<sO i te 2uitaras esa maldita nari0 de
Bierro > tu endia4lado gorro@
JNABO N+alla la 4ocaO
JN!ues sA es $erdadO N+on la pinta 2ue tienes 4ien podras Ba4erles
creer 2ue eres un $erdadero resucitadoO
JNEso esO N,i se molestaran en rematarme > me 0amparan crudoO
JNK morir<n todos en$enenadosO NHaO NHaO NHaO
JN#e $o> a Bacer mear sangreA DumaisO
J,o te cortes ni un peloA amigo. !or lo 2ue me 2ueda@
Dumais se Ba4a puesto serio. En efectoA perda mucBa sangre. A falta
de los cuidados adecuadosA la Berida 2ue tena en el musloA de $arias
pulgadas de longitudA se a4ra cada $e0 2ue tena 2ue ponerse en marcBa.
Ale;anderA al contrarioA nota4a 2ue me.ora4a progresi$amente. us
dolores de ca4e0a se espacia4an > su $ista se aclara4a. #oda$a tena un
gran cBicB1n en la parte trasera de la ca4e0aA 2ue le Ba4a BecBo
VemiWXanit con su ma0o. El mesti0oA 2ue $ia.a4a en la misma canoa 2ue
=l > 2ue lle$a4a el tim1nA Ba4la4a mu> poco >A so4re todoA da4a 1rdenes.
!ero en los o.os negros 2ue se posa4an con gra$edad so4re =l antes de
dirigirse al saco de lona nausea4unda colocado entre sus piesA Ale;ander
lea lo 2ue le espera4a: la misma suerte 2ue a su amigo. El Boland=s lo
Ba4a ad$ertido de los m=todos sanguinarios del cBippeXa.
El da en 2ue alcan0aron finalmente el ro aint-LaurentA se produ.o
un drama 2ue confirm1A en parteA las intenciones de los carceleros. e
disponan a $ol$er a em4arcar despu=s de un transporte por tierra
4astante largo cuando DumaisA agotadoA se desplom1 en la orilla. 7no de
los Bom4resA a 2uien Ale;ander Ba4a odo llamar #saWuWiA se inclin1 so4re
=l >A en su idiomaA le orden1 2ue se le$antara. !ero Dumais no se mo$i1.
#saWuWi esta4a impaciente por reemprender el $ia.eG Dumais retrasa4a al
grupo. Los iro2ueses Ba4laron entre s. Despu=sA dos de ellos le$antaron a
DumaisA 2ue gema d=4ilmenteA > lo lle$aron Basta el ar4oladoA a la orilla
del ro. 7nos minutos m<s tardeA regresaron solosA con una ca4ellera en la
mano.
El Resucitado se puso a cBillar > a soltar todos los insultos 2ue
conoca.
JN+ierra el picoO Jle orden1 VemiWXanitA amena0<ndolo con la
punta del puCalJ. De todos modosA i4a a morir. Esta4a demasiado d=4il
para aca4ar el $ia.e. #endras 2ue rogar a tu Dios por =l en lugar de
desgaCitarte como una mu.er. NGuarda tu canto de la muerte para m<s
tardeO
- &/& -
:lanco como la nie$eA el Resucitado se call1 de inmediato >
permaneci1 mudo como una tum4a.
Dado 2ue >a no Ba4a pr<cticamente ningPn transporte m<s a pieA la
na$egaci1n por el ro era m<s f<cil. Despu=s de Ba4er pasado por un
arcBipi=lago de islotesA desem4ocaron en un lago 2ue el Resucitado
identific1 como el lago Ontario. Fueron siguiendo la orilla surA pasando por
unas 4aBas > ante algunas puntas durante $arios das toda$a. El tiempo
empeor1G Ba4a fuertes $ientos. +osta4a controlar los es2uifes. #u$ieron
2ue 2uedarse en tierra un da entero. LuegoA para recuperar el retrasoA los
sal$a.es decidieron $ia.ar de nocBe.
La lunaA inmensa > perfectamente redondaA 4rilla4a con una lu0
anaran.ada > ro0a4a la copa de los <r4oles. Las em4arcaciones se Ba4an
acercado a la orilla para reali0ar otro transporte por tierra. Ale;ander fue
despertado 4rutalmente. Los dos Bom4res 2ue pilota4an su canoa lo
a>udaron a descender al agua BeladaA 2ue le llega4a Basta las rodillas.
Despu=s de compro4ar sus atadurasA tiraron de =lA como de un animal 2ue
se lle$a al mataderoA con unas cuerdecillas de cuero tren0ado atadas
alrededor de su cuelloA su cintura > de am4os 4ra0os.
Ale;ander tirita4a. iguiendo con una mirada $aca el 4alanceo
Bipn1tico de las ca4elleras colgadas de una p=rtiga 2ue sostena un
iro2u=sA no pudo e$itar pensarA con ironaA 2ue =l pro4a4lemente morira
de una fie4re antes de 2ue le llegara su suplicio. N?u= suerteO
El grupo segua un camino oscuro por encima del cual unas ramas
forma4an una especie de arcadas. El Resucitado se 2ue.a4a
constantemente de lo prietas 2ue esta4an sus cuerdas.
JN,o me de.an circular la sangreO
7n iro2u=s llamado #WotaBe fue a aflo.<rselasA pero VemiWXanit lo
detu$o para ir a compro4arlo =l mismo.
JN,o Bagas comedia conmigoA amigoO Aun2ue tu alma no $alga gran
cosaA puede serme Ptil > toda$a 2uiero conser$arla durante un tiempo.
La comiti$a $ol$i1 a ponerse en marcBa. !ero .usto en el momento en
2ue i4an a alcan0ar el 4ra0o del ro na$ega4leA $ol$ieron a detenerse. El
silencio era total. Ale;anderA agotadoA ca>1 de rodillas. 7n culata0o en las
costillas le arranc1 un gemido 2ue se perdi1 en una tos BuecaA > rod1
so4re la Bo.arasca BPmeda Basta el tronco de un <r4ol. Durante un
instante pens1 en no o4edecer m<sG dese1 2ue le ra.aran la garganta
como al po4re Dumais para aca4ar con esa pesadilla. Despu=sA un sonido
e;traCo pro$eniente de un claro 2ue los separa4a de la orilla pic1 su
curiosidad. e incorpor1 un poco > o>1 el cBas2uido de unos fusiles al ser
armados. L"4an a atacarlosM
,i>aWXaiA 2ue esta4a encargado de su $igilanciaA tir1 de su 4rida para
2ue se le$antara > lo siguiera. Acortaron 4os2ue a tra$=s. Al ca4o de unos
minutos o>1 unos gruCidosA > comprendi1 2ue lo 2ue Ba4a all era una
.aura de lo4os. +uando alcan0aron el lmite del ar4oladoA lo Pnico 2ue $io
primero fue una masa oscura en mo$imiento en la orilla del agua.
Despu=sA distingui1A 4a.o el claro de lunaA unos animales plateados 2ue
cBapotea4an en el agua 4rillante. Ql >a Ba4a $isto lo4os en EscociaA
cuando era pe2ueCo. !ero desaparecan r<pidamenteA >a 2ue el Bom4re
- &/2 -
los ca0a4a sin piedad > les i4a arrancando progresi$amente su B<4itat
natural al cortar los <r4oles.
Los animales se 0ampa4an un cor0o > a $eces gruCan mostrando sus
colmillos relucientes para Bacer respetar su rango. 7no de ellos de4i1
perci4ir su olor: gir1 la ca4e0a Bacia ellos > se 2ued1 inm1$ilA > despu=s
emiti1 un largo gruCido de ad$ertencia. ,adie se mo$a. Ale;anderA
fascinadoA no aparta4a la $ista de a2uel espect<culo. Los lo4os no tenan
la costum4re de atacar a los Bom4resA incluso Buan de ellos. ,o o4stanteA
el 2ue los mira4aA auda0A los encar1 para enfrentarse. Los fusiles cargados
se le$antaronA dispuestos a disparar en caso de ata2ue.
A Ale;ander le pareci1 2ue el animal se diriga Bacia =l. El lo4oA a tan
s1lo unos pies de distanciaA $ol$i1 a 2uedarse inm1$il. in em4argoA lo
o4ser$a4a con sus o.os 4rillantesA su pelo largo ondulando sua$emente
con la 4risa. Ale;ander esta4a magneti0ado. +uando crea 2ue esta4a a
punto de producirse el ine$ita4le ata2ueA sucedi1 lo inesperado: el animal
cur$1 el lomo >A con el ra4o entre las piernasA regres1 con la .aura. #res
minutos despu=sA lo Pnico 2ue Ba4a en el agua era el cuerpo del animal
a4andonado. Los lo4os se Ba4an marcBado.
Los Bom4res toda$a permanecieron en silencio un rato m<s.
Despu=sA murmuraron algo. Ale;ander not1 2ue una mano le toca4a el
Bom4ro: le da4an la orden de a$an0ar. +uando se gir1A se cru01 con la
mirada e;traCa de ,i>aWXai. El sal$a.e le indic1 con la ca4e0a el camino
2ue tenan 2ue tomarA sin tirar de sus la0os de ser$idum4re. Esa actitud
persisti1 durante lo 2ue 2ueda4a de $ia.e.
Desde Baca dos das caa una llu$ia Belada 2ue los empapa4a Basta
los Buesos > llena4a las canoas. 3a4a 2ue acBicar el agua con frecuencia.
Desde Baca una semanaA el otoCo pinta4a los ApalacBes con una paleta
de grises 2ue i4a del perla al antracita. Los 4os2ues desnudos 2ue cu4ran
las montaCas Bacan 2ue parecieran e;traCas ca4e0as engalanadas con
tupidas ca4elleras. Esas montaCas constituan la frontera entre los
territorios coloniales 4rit<nicos > los territorios 2ue se Ba4an de.ado a los
pue4los aut1ctonos de Am=rica.
Ale;ander tena la garganta inflamada > los pulmones
congestionados. Le so4re$enan escalofros de fie4reA pero tam4i=n del
miedo. A pesar de 2ue tras el encuentro con los lo4os reci4a un me.or
trato por parte de los iro2uesesA no le gusta4a el silencio ni la actitud de
VemiWXanit. #ena una $aga idea de la suerte 2ue le Ba4an reser$ado >
no poda e$itar imaginarse las peores torturas a las 2ue lo i4an a someter.
u resistencia se de4ilita4a tanto como el .uicio del Resucitado. u amigo
>a casi no dorma. +uando consegua descansar un pocoA se desperta4a
cBillandoA atormentado por sus peores recuerdos.
Ale;ander empe01 a considerar la negociaci1n del tesoro a cam4io de
la li4ertad de am4os. 3a4iendo muerto el Boland=sA L2u= importancia
tena 2ue el oro fuera a parar a las manos de unos u otrosM
DesgraciadamenteA re$elar el lugar no les garanti0a4a 2ue los de.aran con
$ida. a4an demasiadoA m<s 2ue demasiado@
!ara apaciguar su menteA el escoc=s pensa4a en MiWXaniWXe > en la
pe2ueCa Otemin. Le pareca e;traCo pensar en la 4ella o.i4XaA >a 2ue tan
- &/- -
s1lo la Ba4a conocido durante dos nocBes t1rridas. !ero su recuerdo era
mu> dulceA > eso era lo m<s importante.
3a4an a4andonado las em4arcaciones en la orilla de un ro 2ue da4a
a un lagoA cu>a forma alargada Baca pensar $agamente en los lagos de
Escocia: era el lago eneca. Dos guerreros los precedan en el senderoA
cBillando 9ohi"8 . disparando con el fusil para anunciar 2ue el grupo
esta4a de $uelta. !or finA apareci1 el po4ladoA ceCido por una alta
empali0ada de estacas puntiagudasA en la cima de una colina des4ro0ada.
7na red de senderos atra$esa4an el terreno al descu4iertoA 2ue se
utili0a4a para el culti$oA > despu=s i4a a perderse en la profundidad del
4os2ue de pinos.
JGanundasaga Janunci1 VemiWXanit a Ale;anderJA el po4lado del
gran .efe s=neca
/'
del clan de la tortugaA Ga>engXatBa. Este se Ba unido a
los nuestros > Ba conducido a sus guerreros Basta el asentamiento de
,i<garaA donde masacramos a un con$o> ingl=s. NAs 2ue no cuentes con
ganarte su simpataO Es un enemigo temi4le para un perro ro.o errante.
Los lugareCos $enan a su encuentro entre un estruendo
indescripti4le > ensordecedor. Los acompaCa4an unos perros cBillando >
gruCendo. +osan a los guerreros a preguntasA les ofrecan de 4e4erA >
reser$a4an un reci4imiento particularmente Bostil a los dos prisioneros.
7na mu.er armada con un cucBillo empuC1 la 4ar4a del ResucitadoA
tir1 de ella > la cort1 de golpeA lle$<ndose de paso un tro0o de piel.
Despu=sA empu.aron a los dos Bom4res. 7nas mu.eres > unos niCos les
pega4an gritandoA 4url<ndose de ellos > tirando de sus ropas > ca4ellos.
Roto por la fatiga > la fie4reA Ale;ander tu$o 2ue Bacer un esfuer0o
incre4le para no desplomarse 4a.o a2uellos golpes 2ue le llo$an.
,i>aWXai recBa01 a la mucBedum4re con algunas pala4ras rudas >
condu.o a los dos prisioneros al interior del recinto.
El po4lado iro2u=s ofreci1 a Ale;ander una imagen mu> diferente de
lo 2ue Ba4a $isto Basta entonces. ,o esta4a formado por :i,:ams, sino
por construcciones de dos pisos 2ue alcan0a4an Basta cincuenta pies de
longitud por $einticinco de ancBura. Esas Rcasas largasS esta4an cu4iertas
de placas de corte0a de olmo secaA dispuestas las unas so4re las otras
para formar un recu4rimiento estanco. Entre ellas se erguanA a2u > all<A
unas $allas de madera. Algunas ser$an para secar el pescado o la carne.
En otras se seca4an pieles o ma0. !or todas partesA Ba4a detritus > restos
de animales para 2ue los comieran los perros.
7n Bom4re cu4ierto con una especie de tocado de piel adornado con
una multitud de plumas se diriga Bacia ellos. "4a rodeado de una corte de
guerreros $estidosA igual 2ue =lA con un taparra4os > llenos de tatua.es.
Ale;ander adi$in1 2ue ese Bom4re tan alto como su Bermano +oll era el
.efe Ga>engXatBa. VemiWXanit se adelant1 > le ofreci1 la ca4e0a del
Boland=sA 2ue empal1 en una estaca. Despu=sA se origin1 una discusi1n
animada.
J#e apuesto algo a 2ue est<n Ba4lando de la fecBa del festnA amigo.
El Resucitado tena un tono e;traCamente indiferente. Luca una
sonrisa cnica > lo mira4a de forma $agaA sin $erlo realmente.
JDespu=sA $an a alimentarnos con$enientemente para 2ue
/'
7na de las cinco naciones iro2uesasG las otras son: la ca>ugaA la onondagaA la oneida > la
moBaXW.
- &/) -
reco4remos nuestras fuer0as > so4re$i$amos el ma>or tiempo posi4le a
sus torturasA N.aOA N.aOA N.aO +uanto m<s resistas a la muerteA m<s fuerte es
tu alma > m<s disfrutar<n ellos con tu carne.
J!ara >aA +Bamard@
JKa $esA aun2ue te pare0ca incre4leA estos paganos tam4i=n creen
en la $ida eterna. #emen 2ue el alma de sus prisioneros los acose despu=s
de la muerte. !or ello inflingen tantas torturas. "ntentan demostrar su
superioridadA $encer la resistencia del alma a ser controladaA impedir 2ue
se con$ierta en un espritu retorcido.
A2uel tono era siniestro. Ale;ander no 2uera or nada m<s.
JN+Bamard@A c<llateO JgruC1 antes de aBogarse con un ata2ue de
tos.
Ji tienes suerteA amigoA la $iuda del $aliente 2ue Bas matado te
adoptar< para reempla0ar a su marido. Es para la super$i$encia del clanA
Llo entiendesM ,o pueden permitirse perder a mucBos guerreros. Es su
fuer0a. EntoncesA si la $iuda decide 2uedarse contigoA nadieA ni si2uiera el
mismsimo VemiWXanitA podr< oponerse. En caso contrario@
7n grito desgarrador interrumpi1 las lPgu4res e;plicaciones del
Resucitado. 7na mu.er retorci=ndose con$ulsi$amente las manos se
precipit1 al encuentro de los dos iro2ueses 2ue acarrea4an precisamente
la pariBuela so4re la 2ue reposa4a el cuerpo untado en resina de a4eto
del $aliente en cuesti1n. Ella se puso a recitar una letanaA a la 2ue
respondieron con sus llantos otras mu.eresA cu>os Bi.os se agarra4an a su
faldas de piel.
Ale;ander segua con los o.os el corte.o fPne4reA 2ue se introduca en
una de las casas largas. 7n culata0o en el costado lo sac1 de su
o4ser$aci1n. ,i>aWXai lo empu.1A igual 2ue al ResucitadoA en la direcci1n
opuesta. Los prisioneros se $ieron o4ligados a atra$esar > enfrentarse una
segunda $e0 a los lugareCos furiosos. Los golpearon de lo lindoG les
lan0aron e;crementos > piedrasG los acri4illaron a insultos. Algunos niCos
se atre$ieron incluso a morderles en los 4ra0os > las piernas.
FinalmenteA lo encerraron en un minPsculo refugioA con un cuenco de
agua > una escudilla de pur= grumoso de ma0. !ero Ale;ander s1lo tena
ganas de una cosa: tum4arse en el suelo > cerrar sus o.os BincBados. El
cansancio > el dolor pudieron m<s 2ue sus angustias: pronto se sumi1 en
un profundo sueCo.
#res das transcurrieronA lentamenteA antes de 2ue se dignaran
mostrar algPn inter=s por ellos. !ara engaCar el miedo 2ue les roa las
entraCasA los dos Bom4res se e;plica4an su $ida o dorman. La ca4ellera
antaCo pelirro.a del Resucitado era aBora casi totalmente 4lanca: RMi
coti0aci1n 4a.aA Macdonald. L?u= $alor puede tener el alma de un po4re
$ie.oM Adem<sA >o >a le Be dado parte de mi cuero ca4elludo al me.or
postor@S. El Resucitado reaA > despu=s se aBoga4a con una tos ronca.
FueraA las mu.eres > los Bom4res grita4anA se lamenta4anA reclama4an
$engan0a.
La Pnica $isita 2ue reci4an era la de una sal$a.e 2ue $ena a traerles
4e4ida > comida dos $eces al da. La .o$en $enda4a sus Beridas > los
unta4a con una pasta de Bier4a olorosa. A Ale;ander le pareca BermosaA
- &// -
con sus o.os negros ligeramente rasgados. +umpla con sus tareas con
gestos precisos > r<pidosA en el m<s a4soluto silencio. Lo o4lig1 a 4e4er
unas decocciones con gusto agrio para calmar la tos > Bacer 4a.ar la
fie4re. Ql not1 enseguida los efectos: en dos das la fie4re disminu>1
considera4lemente > la tos se redu.o.
J,o te de.es enternecer por estas criaturas del infierno Jle ad$irti1
el ResucitadoJ. on encantadoras > dulcesA pero te aseguro 2ue su mente
es m<s retorcida 2ue la del mismo dia4lo cuando se trata de atormentar a
alguien. u imaginaci1n no tiene lmites@
El primero en entrar en el refugio fue VemiWXanit. Dos iro2uesesA uno
de ellos ,i>aWXaiA lo acompaCa4an. El cBippeXa refunfuC1 como un oso
ra4ioso. O4ser$1 a los dos prisioneros un 4uen rato antes de tomar la
pala4ra:
J3e discutido mucBo con Ga>engXatBa. ,os Bemos puesto de
acuerdo respecto a un punto: la $ida de su guerrero muerto tiene 2ue ser
$engada con el sacrificio de otro. Le Be ofrecido la tu>aA +Bamard J
anunci1A $ol$i=ndose Bacia el ResucitadoJA pero la Ba recBa0ado. +omo la
$iuda no Ba pedido adoptar a nuestro amigo el escoc=s@A el .efe 2uiere su
$ida. Afirma 2ue tan s1lo el alma de Macdonald apaciguar< la c1lera del
Gran Espritu.
e call1 para o4ser$ar el efecto 2ue produca en am4os Bom4res la
noticia. Despu=s se dirigi1 a Ale;anderA 2ue no se Ba4a mo$idoA posando
so4re =l su mirada mal$ada.
JKo >a no puedo contar con los s=necas para Bacerte escupir lo del
oro. Aca4o de enterarme de 2ue Ban capitulado como gallinas ante los
ingleses > >a no 2uieren Bacer nada contra ellos. De todos modosA Be
conseguido 2ue me permitan asistir a tu suplicioA Macdonald. :astar< con
2ue me digas lo 2ue 2uiero sa4er para a4re$iar tu sufrimiento. #u muerte
ser< entonces r<pida. ,inguna alma 4lanca tiene la fuer0a para resistirA
escoc=s. !i=nsalo 4ien.
J,o o4tendr<s nada de mA >a 2ue no tengo nada 2ue decirteA
VemiWXanit Jmurmur1 framente Ale;anderJ. Mi lengua no puede decir
lo 2ue no sa4e.
El cBippeXa lo escrut1A circunspecto.
JKa $eremosA >a $eremos.
e le$ant1.
JDe momentoA > >a 0an.ada la suerte de MacdonaldA al conse.o
toda$a le falta decidir la de +Bamard. !ero eso no $a a demorarse mucBo.
+onsideraos como muertos apla0ados.
Los tres sal$a.es a4andonaron la prisi1n.
JLa4es lo 2ue $an a Bacerte cuando te Ba>an dado el golpe de
graciaA .usto antes de 2ue entregues tu almaA MacdonaldM Jmurmur1 el
Resucitado tras un largo silencio.
Ale;ander se $ol$i1 Bacia su compaCeroA tum4ado en su estera. El
Bom4re mira4a el tecBo con una sonrisa si4ilina en los la4ios. 3a4a
adelga0ado mucBo >A con su ca4e0a pelada sal$o por una delgada fran.aA
tena el aspecto de un cad<$er.
J,o me interesa mucBo.
- &/( -
JEstos comedores de almas e;traer<n el cere4ro de tu ca4e0a para
apropiarse de tu fuer0a. Despu=sA te cortar<n el cuerpo o lo 2ue 2uede de
=l para de$orarlo. #e apuesto algo a 2ue la Bermosa sal$a.e 2ue $iene
todos los das se reser$ar< el me.or peda0o > lo degustar< lentamente.
JEres un cnicoA +Bamard. N+<llateO
JEso Bar=@ si me cuentas lo 2ue sa4es de esa Bistoria del oro.
JDe acuerdo. +reo 2ue tienes derecBo a sa4erlo.
El Resucitado se enter1 de la suerte 2ue tena reser$ada al ca4o de
cuatro das. !ara satisfacer el alma pertur4ada del guerrero muertoA lo
torturaran al mismo tiempo 2ue a Ale;ander. uplic1 a VemiWXanit 2ue
Ba4lara en su fa$orA 2ue pidiera 2ue lo adoptaran como escla$o. El
cBippeXa se neg1 en redondoA prete;tandoA con una sonrisaA 2ue una
decisi1n del conse.o era irre$oca4le.
La moral de los prisioneros era mu> 4a.a. La .o$en sal$a.e continua4a
$iniendo regularmente a traerles alimentosA 2ue cada $e0 toca4an menos.
En $arias ocasionesA una mu.er $estida con ropas $ie.as la acompaCa4a.
Ale;ander comprendi1 2ue se trata4a de la $iuda. Lle$a4a el ca4ello mu>
cortoG se lo Ba4a cortado en seCal de su gran sufrimiento. !lantada
delante de =lA lo o4ser$a4a con alti$e0A soltando una ristra de insultos 2ue
afortunadamente =l no comprenda.
JNonreleA MacdonaldO Je;clam1 un da el ResucitadoJ. Le
interesasG no de.es escapar esta oportunidadA N.oderO
Diciem4re se present1 con una d=4il nie$e 2ue cu4ri1 el po4lado con
un fino sudario inmaculado. El fro entumeca a Ale;anderA 2ue se
calenta4a como poda con la manta 2ue le Ba4a trado la .o$en sal$a.e.
"ntent1 Ba4lar con la .o$enA pero ella se 2ued1 mudaA > se content1 con
o4ser$arlo de una manera e;traCa con sus o.os negros. A $ecesA tena la
impresi1n de 2ue ella lo entenda. K sin em4argoA no responda a ninguna
de sus preguntas. Reali0a4a sus tareas > se marcBa4a inmediatamente.
us Beridas >a esta4an curadasA > los prisioneros tenan permiso para salir
dos $eces al da a tomar el aire > desentumecer las piernas. El resto del
tiempoA permanecan confinados en su prisi1n esperando la muerte.
El da tan temido lleg1 por fin. Esa nocBeA fue la $iuda la 2ue $ino a
4uscarlos con una .o$en desconocida. La Bermosa sal$a.e Ba4a
desaparecido. Ale;ander lo senta mucBoA >a 2ue de sus sonrisas saca4a
la fuer0a necesaria para continuar. !or fin@A cuando el sol alcan0ara el
Bori0onteA su alma estara li4erada.
La $iuda de.1 unas ropas limpias ante am4os Bom4resA a los 2ue dio a
entender con gestos 4ruscos 2ue tenan 2ue desnudarse. +uando as lo
Bu4ieron BecBoA se acerc1 a Ale;ander para o4ser$arlo durante un 4uen
rato. +on la esperan0a de atraer la simpata de la mu.erA el escoc=s es4o01
una sonrisa.
JRuega a Dios por 2ue te indultenA Macdonald.
El Resucitado a$an0a4a detr<s de Ale;anderA 2ue se atre$i1 a lan0ar
una mirada por encima de su Bom4ro. 7no de los cancer4eros lo empu.1.
Ji te de.an $i$irA amigo moA te considerar<n@ o un perroA o uno de
- &/' -
ellos. !eroA sea lo 2ue seaA estar<s socialmente muertoA >a no ser<s
Ale;ander Macdonald. #endr<s un nom4re nue$o > de4er<s $i$ir a su
manera.
El Resucitado continua4a con sus e;plicaciones con una $o0
mon1tona. De.1 escapar un largo > profundo suspiro.
J#e arrancar<n tu identidadA Bar<n de ti lo 2ue 2uieran. !odr<s ser
mercanca de true2ue o un simple criadoA pero tam4i=n con$ertirte en un
guerrero respetado. #odo depender< de tu actitud@
7na orden secaA seguida de un castaCeteo de dientes amena0adorA
puso fin a las s1rdidas e;plicaciones.
La nie$e Ba4a ad2uirido un color ro.i0o 4a.o el sol poniente >
recBina4a 4a.o sus pasos. !or todas partesA so4re los fuegosA Bumea4an
unas marmitas de Bierro o de co4re en las 2ue tira4an ma0 > carne. La
escolta condu.o a am4os prisioneros Basta la puerta del po4ladoA $igilada
por $arios guerreros pintados de negroA > los empu.1 al e;terior del
recinto. En el aire fro se ele$aron unos gritos de 9h777"8, 9hiii"8 > 9hen"
hen"8. El festn de despedida era para esa gente una nocBe de alegra.
En el centro del lugar de reuni1n Ba4a dos plataformas 2ue
reposa4an so4re unos postes plantados en el suelo. e acceda a ellas por
unos troncos en los 2ue se Ba4an tallado unos escalones. Entre am4as
plataformasA ante las cuales les ordenaron detenerseA un gran fuego lama
el cielo e ilumina4a > 4aCa4a el lugar con una lu0 ro.i0a 2ue otorga4a a los
rostros de los participantes un aire dia41lico.
Las personas importantes de la tri4u desfilaronA con VemiWXanitA
ante los prisioneros formando una larga procesi1n. Lle$a4an unas p=rtigas
largas de las 2ue colga4an unas ca4elleras. El Resucitado permaneca en
silencio. !ero sus o.os no esta4an 2uietosA roda4an en sus 1r4itasA >
reacciona4an al menor mo$imiento o sonido.
+on el pecBo oprimido por un miedo indeci4leA Ale;ander se dirigi1 a
su amigo:
J#u suerte est< en tus manos.
El Resucitado asinti1 con la ca4e0aA > despu=s se ecB1 a rer
sarc<sticamente.
JNA $er 2ui=n tiene co.ones durante m<s tiempoA MacdonaldO
EntoncesA separaron a los prisioneros para conducir a cada uno a una
plataforma.
JEl sol es el astro 2ue gua a los guerreros. +omo dicta la costum4reA
ser< testigo de $uestra muerteA Macdonald Jmurmur1 una $o0J. El
sacrificio se reali0a en su nom4reA en su Bonor.
VemiWXanit rode1 a Ale;ander > se plant1 frente a =lA o4ser$<ndolo
con gra$edad.
JN#e 2ueda una oportunidad para sal$ar el pelle.oA escoc=sO Me das
lo 2ue 2uiero > te sal$o la $ida. Es un trato m<s 2ue Bonora4leA creo >o@A
Nteniendo en cuenta el $alor 2ue tiene la $ida de un ingl=sO 1lo 2ue@A
conoci=ndoteA s= 2ue te negar<s a Ba4larA incluso 4a.o la amena0a de las
torturas.
Las comisuras de los la4ios de VemiWXanit se encogieron
ligeramente. El sal$a.e se gir1 en direcci1n al ResucitadoA al 2ue esta4an
desnudando.
J3e llegado a una especie de acuerdo con Ga>engXatBa > sus
- &/5 -
conse.eros@
LVemiWXanit Ba4a conseguido 2ue el conse.o de la tri4u cam4iara de
opini1nM Entornando los o.osA Ale;anderA 2ue no entenda adonde 2uera
llegar el cBippeXaA o4ser$a4a con aire in2uieto a su amigoA aBora >a
desnudoA al 2ue empu.a4an con firme0a contra el poste.
JMe 2ueda una cartaA Macdonald: la de la compasi1n. #u amigo
+Bamard@ sufrir< el suplicio antes 2ue tP. As tendr<s una me.or idea de
lo 2ue te espera. K adem<sA sufrir<s al orlo cBillar de dolor cuando podras
a4re$iar su sufrimiento con tanta facilidad.
El contacto con el poste de los suplicios pareci1 2ue e;tirpa4a
4rutalmente al Resucitado del estado de trance en el 2ue $i$a desde
Baca $arios dasA >a 2ue empe01 a agitarse > a gritar. Ale;anderA
Borrori0adoA e;plot1 con una c1lera terri4le.
JN+a4r1n de mierdaO JcBill1A lan0<ndose so4re VemiWXanit.
!ero la cuerda se tens1 alrededor de su cuello > fue dominado con
facilidad. Lo le$antaron > le 2uitaron tam4i=n a =l la ropa. La corte0a del
poste le rasp1 la pielA mientras lo ata4an con fuer0a por las muCecas en la
espaldaA con unas correas de cueroA de.<ndoleA sin em4argoA la posi4ilidad
de mo$erse > de girar alrededor de la estaca.
JN+BamardO
u amigo no lo o>1. 7na Bo.a al ro.o $i$o se Bunda en su muslo.
Ante los o.os de Ale;ander se desarrolla4a un espect<culo Borri4leA
indescripti4leA una pesadilla. El cuerpo 4lanco gesticulante del Resucitado
destaca4a en la penum4ra como una marioneta 2ue Biciera dan0ar un dios
loco al ritmo de los chichi,uanes
/5
> los tam4ores. Los perros > los niCos
salta4an > grita4an de alegraA mientras el prisionero cBilla4a > emita
lamentaciones. #rituraron los dedos del condenado con los dientes. 7nas
mu.eres le arrancaron las uCas > los ca4ellos. 7n Bom4re le cort1 dos
dedos > los ecB1 a las llamas@
+on una meticulosidad > un ingenio aterradoresA los torturadores se
ce4a4an en su $ctimaA 2uem<ndola con ti0ones para despu=s refrescarla
con un cBorro de agua ardiendo Basta 2ue se desma>a4a. 7n repugnante
olor a carne 2uemada llena4a el aire > pro$oca4a n<useas a Ale;anderA
2ue asista impotente a la agona de su amigo.
Despu=s de 2ue Ale;ander Bu4iera e;plicado todo lo 2ue sa4a al
Resucitado respecto al famoso tesoro 2ue 4usca4a VemiWXanitA los dos
amigos Ba4an discutido largo > tendido so4re lo 2ue tenan 2ue Bacer.
Am4os no tenan la menor duda de 2ue Bicieran lo 2ue Biciesen o di.eran
lo 2ue di.esen aca4aran su $ida contra una estaca. ,o era m<s 2ue una
cuesti1n de tiempo. Desde luegoA los s=necas no los de.aran marcBar con
$ida.
0hilla . llora como un nio. )e esta manera, perder1n el inter7s por
ti . te rematar1n m1s r1pidamente. 4o se o+tiene nada del alma de un
calzonazos.
/5
"nstrumento de mPsica como un sona.eroA formado por un capara01n de tortuga relleno de
piedras.
- &/6 -
5M eres un calzonazos? se eCtra AleCander, levantando los
o'os hacia su ami,o.
El Besucitado, pensativo, acarici su cr1neo liso con un dedo, hasta el
lu,ar en que crec&a su ca+ellera. )espu7s, se ri.
- tM?
AleCander hizo adem1n de co,erse los test&culos.
=ues si,uen ah&.
A,uantar1n?
- los tu.os?
A,uantaron una vez. 5ienen eCperiencia, (hummm", (en
muchos aspectos"
4o lo dudo.
AleCander sonri, con el vientre crispado de terror. )espu7s, se
qued mirando a su ami,o con aire ,rave.
;a decisin has de tomarla tM, 0hamard. -a conoces la verdad. Daz
con ella lo que quieras.
;os co'ones del holand7s a,uantaron +ien.
(Dummm", cada uno con los su.os, ami,o.
S&. A ver qui7n los conserva durante m1s tiempo
A partir de entonces cada uno era dueCo de su propia suerte. !ero
eso era sin contar con la inno4le canallada del cBippeXa. Aun2ue cerr1 los
o.osA Ale;ander nota4a su cr<neo atra$esado por los gritos de su
compaCero. Durante m<s de una BoraA se encarni0aron con el ResucitadoA
2uem<ndolo con o4.etos de metal al ro.o $i$oA cortando en profundidad
sus e;tremidades antes de Bundir en la Berida unos ti0ones ardientes para
detener la Bemorragia. Los alaridos del torturado Bacan $i4rar el aire
f=tido > e;acer4a4an la alegra de los torturadoresA 2ue le cortaron los
la4ios > una parte de la lengua. Ale;ander pens1 2ue se i4a a $ol$er loco.
VemiWXanitA rapa0 sanguinariaA $ino a re$olotear a su alrededor. Los
acompaCa4an unos relentes de aguardiente. +on el cuerpo toda$a intacto
pero el cora01n BecBo .ironesA Ale;ander sostu$o la mirada negra >
4rillante sin pestaCearA incluso le$ant1 la 4ar4illa con una actitud
desafiante.
JNEsto> seguro de 2ue +Barmard tiene m<s co.ones 2ue tPA
VemiWXanitO
- &(8 -
El cBippeXa apret1 los la4ios. Despu=sA mirando fi.amente a
Ale;anderA agarr1 una lan0a con la punta enro.ecida > la cla$1 en su
muslo. Ale;ander no pudo contener un largo .adeo.
J!or aBora@ JgruC1 VemiWXanitA retirando la lan0a.
Ale;anderA sin respiraci1nA casi ali$iado por Ba4er reci4ido =l tam4i=n
su raci1n de sufrimientoA consigui1 sonrer para desafiar al sal$a.e a 2ue
continuara. Fue un niCo el 2ue se encarg1 de elloA aplic<ndole unos
ti0ones en los pies. El intenso dolor Bi0o 2ue se distra.era del sufrimiento
del Resucitado. +Bill1.
1lo le 2ueda4an cuatro uCas en los dedosG sus piernas no eran sino
Beridas en carne $i$a > Bumeantes. !erda las fuer0asG >a no consegua
mantenerse de pie. in em4argoA en cuanto se de.a4a desli0ar por el
posteA un nue$o tormento lo o4liga4a a endere0arse. Las 2ue.as de su
compaCero >a s1lo le alcan0a4an d=4ilmenteA > se confundan con las
risas de los sal$a.es > sus propios gritos.
El tiempo no e;ista. #odo esta4a inm1$il. La realidad > el sueCoA el
sufrimiento > el ali$ioA la $ida > la muerteA entreme0cladosA lo a4ra0a4an >
lo acuna4an. A $ecesA su mente se desprenda de su cuerpo > flota4a por
encima. !ero una ola de agua Belada lo Baca regresar 4rutal >
r<pidamente a tierra > li4erar las notas de su adon:7
/6
cristali0adas en las
profundidades de los repliegues de su cere4ro. EntoncesA el Borror
recupera4a todo su protagonismo ante sus o.os.
Ql no reconoca la masa de carne sanguinolenta 2ue >a no se mo$a
mucBo contra el otro poste. !areca 2ue el Resucitado esta4a a punto de
entregar su alma. #an s1lo el mo$imiento de su pecBo indica4a 2ue un
Bilillo de $ida toda$a Ba4ita4a en =l. 3aca rato 2ue Ba4a de.ado de
cantar su siniestra melopeaA > >a tan s1lo emita sonidos inBumanos.
L+1mo un Bom4re poda soportar tantas torturasA tanto dolorM Ale;anderA
2ue crea Ba4er $i$ido un infierno en la prisi1n del #ol4ootB de "n$ernessA
comprendi1 2ue tan s1lo Ba4a conocido la antec<maraA > el reino del
prncipe de las tinie4las no tena lmites.
J#e do> una Pltima oportunidadA Macdonald.
Era la $o0 del cBippeXa. Ale;anderA 2ue >a no tena fuer0as para
aguantar la ca4e0aA gruC1 d=4ilmente. 7na mano lo agarr1 por la
ca4ellera > tir1 de ella.
J?ue te@ .odan@A ca4r1n@
Oscilando entre la lucide0 > la locuraA Ale;ander $io 2ue una mu.er se
apropia4a de los 1rganos genitales medio 2uemados de su compaCero.
Los palpa4a riendo > espetando unas pala4ras 2ue Bicieron rer a los
dem<s sal$a.es. Despu=sA los arranc1 de un golpe de cucBillo. +on los o.os
en 4lancoA el Resucitado se sacudi1 con un $iolento espasmo antes de
$ol$er a sumirse en un estado de astenia profunda.
Ale;anderA con los p<rpados 4a.adosA roga4a por 2ue la muerte
$iniera a 4uscar a su amigoA cuando una mano aprision1 4ruscamente sus
propios testculosA d<ndoles un masa.e sin sua$idad. Ql gimi1 de dolor >
gesticul1 para desprenderse de ella. FinalmenteA contra lo esperadoA la
mano se retir1. +on las cuerdas cortadasA ca>1 pesadamente so4re las
/6
+anto de la muerte.
- &(& -
ta4las de la plataforma.
7nas $oces reCan por encima de =l: un $iolento altercado. 7nas
manos lo Bicieron rodar de espaldas sin miramientosG =l grit1.
Entrea4riendo su o.o tumefactoA $ioA .usto en su nari0A un mocasn
adornado con un moti$o 2ue se aseme.a4a $agamente a un p<.aro con las
alas desplegadas. 7n golpe en las costillas lo do4l1. Despu=sA lo de.aron
tran2uilo. EntoncesA ca>1 r<pidamente en un sueCo agitado.
El dolor era insoporta4le. Ante sus o.os incr=dulos se sucedan unas
escenas de Borri4les orgasA cu>o plato principal eran el Resucitado > =l.
Descuarti0a4anA saca4an las tripas de am4os a4d1menes para
reempla0arlas con piedras calientes 2ue cBisporrotea4an. Los niCos
4aila4anA con los intestinos cBorreando sangre alrededor de su cuello.
7nas mu.eres sumergan sus manos en los dos $ientres para arrancar las
$sceras medio cocidas 2ue mordan con apetito. Ale;ander dio un terri4le
alarido.
e despert1 empapado en sudorA se palp1 el $ientreA los muslos > los
partes ntimas. u cuerpo era puro dolorA pero esta4a entero. NDios moA
esta4a enteroO 7n e;traCo silencio Ba4a reempla0ado los gritos lPgu4res >
las siniestras risas. !ero los olores a $1mitos > carne 2uemada toda$a
flota4an en el aire. "ntent1 ponerse de ladoA pero el sufrimiento lo o4lig1 a
2uedarse de espaldas.
El suplicio de 3=4ert +Bamard no Ba4a sido un sueCo. Las im<genes
de su pesadilla no eran sino los ecos 2ue lo atormenta4an. El ResucitadoA
tan d=4il >aA no espera4a m<s 2ue la muerte. !oco antes del al4aA al $er
su estadoA los iro2ueses le Ba4an cortado la ca4e0a de un BacBa0o. e
Ba4an repartido sus restosA > los Ba4an asado o Ber$ido para com=rselos.
Despu=sA Ba4an pro$ocado un gran ruido para aBu>entar a su espritu
le.os del po4lado.
Ale;ander tam4i=n recorda4a Ba4er notado 2ue el fro de la nie$e
calma4a sus 2uemaduras > 2ue Ba4a sido transportado con una pariBuela
BecBa con ramas de a4eto. LD1nde esta4a > 2u= Ba4a sucedidoM L!or 2u=
segua con $idaM LLo reser$a4an para el caldero de guerra cuando fuera
capa0 de sostenerse so4re sus piernasM
O>1 una $o0 susurrante teCida de 4ondad. Lo palpa4an sua$ementeG
le aplica4an unas compresas en las piernas. Aun2ue la oscuridad le
impeda $er 2ui=n eraA reconoci1 el olor especiado > ligeramente resinoso
de la sal$a.e 2ue $ena diariamente a alimentarlos al Resucitado > a =l. De
repenteA se dio cuenta de 2ue no Ba4a $isto a la mu.er durante el suplicio.
JDescansad.
Ro0ando su ore.a con los la4iosA ella Ba4a murmurado estas pala4ras
en un franc=s $acilante. Ale;ander se 2ued1 mirando la siluetaA
asom4rado. N3a4la4a franc=sO
JDecidme@Jarticul1 =l con dificultad.
JN+Bit1nO Sate'ahtha
(8
.
La .o$en aBog1 su preocupaci1n con la palma de su mano ti4iaA 2ue a
continuaci1n desli01 por la me.illa.
(8
RAnimoS %en Bur1n*.
- &(2 -
JLa $iuda Ba decidido finalmente adoptaros. Saata:atsi
(&
.
LAdoptadoM LLa $iuda lo Ba4a adoptadoM !ero Lpor 2u=M e agit1.
?uera sa4erlo. La mu.er lo mantu$o delicada pero firmemente so4re la
esteraA imponi=ndole silencioA > lo tap1 con una piel de oso. 7nos
ron2uidos ascendan de las profundidades de la oscuridad opaca. De
momentoA no sa4ra nada. 7na sua$e languide0 lo in$adi1. in dudaA le
Ba4an administrado una droga para Bacerlo dormir.
Las mismas im<genes de suplicio > orga atormenta4an el sueCo de
Ale;anderA 2ue se desperta4a dando espantosos gritos. 7na mano sua$e >
reconfortante se posa4a entonces so4re el Bom4re para Bacerlo callar.
Des$ari1 asA durante dasA mientras su cuerpoA $endadoA se cura4a
lentamente.
En sus momentos de $igiliaA se dio cuenta de 2ue la sal$a.e s1lo se
diriga a =l en franc=s cuando se 2ueda4an solos. Le di.o 2ue se llama4a
#soriBiaA 2ue era Burona de nacimiento > 2ue la $iuda Godasi>o la Ba4a
adoptado.
JGodasi>o tema 2ue el espritu de su difunto marido nunca
encontrara reposo ni el asti/ien andahate.
(2
para acceder a su
renacimiento. 3a $isto en $os el uttha.oni
(-
. 3a $isto a $uestro alrededor
el alma de su $alienteA 2ue tena el lo4o de t1tem. 9uestros o.os le Ban
Ba4lado como le Ba4laron al lo4o.
Mientras i4a d<ndole e;plicaciones a Ale;ander > le i4a enseCando
las tradiciones iro2uesasA #soriBia dilua en un cuenco de arcillaA Barina de
ma0 > miel. E;tenda la pomada o4tenida so4re unas tiras 2ue aplica4a
en las piernas del Berido. #odos los das reali0a4a el mismo ritual. 7na
rutina se instal1 entre ellosA > Ale;ander espera4a con impaciencia las
$isitas de la .o$en.
JLD1nde est< el cBippeXaM Jpregunt1 un da cuando ella se lama
los dedos untados de miel.
JLos .efes del conse.o lo Ban ecBado. ?uera $ol$er a cogeros.
"ncluso amena01 a Godasi>o. !ero Godasi>o es la decana de su casa largaA
por lo tanto una madre del clan. #iene una gran influencia en el conse.o.
,i>aWXai le e;plic1 2ue Ba4lasteis con el lo4o en un momento de $uestro
$ia.e. El lo4o os eligi1@A > Godasi>o 2uiere conser$aros.
Ale;ander asinti1 con la ca4e0a al recordar a2uella nocBe en 2ue los
sal$a.es > sus dos prisioneros Ba4an sorprendido a una .aura de lo4os
de$orando un animal a orillas del ro. Le Ba4a parecido e;traCa la
reacci1n del animal > se Ba4a fi.ado en 2ue la actitud de ,i>aWXai Bacia =l
Ba4a cam4iado a partir de ese momento. As puesA crean 2ue esta4a
protegido por el espritu del lo4o.
3i0o una mueca cuando #soriBia retir1 las $endas $ie.as. La piel >a no
se arranca4a con las tirasA pero el contacto de las numerosas Beridas al
ro.o $i$o con el aire toda$a le Baca daCo. Despu=s de Ba4er colocado
(&
REres un Bom4re BermosoS %en Bur1n*.
(2
+amino de las almas 2ue $a Bacia el pas de los muertos.
(-
RLo4oS %en s=neca*.
- &(- -
ap1sitos nue$osA #soriBia le ofreci1 un pastel de ma0 em4orracBado con
un poco de .ara4e de arce.
La casa larga esta4a a oscuras > unas Bogueras pe2ueCas llena4an
de Bumo el pasillo central. El Bumo sala por unas a4erturas 2ue se podan
cerrar m<s o menos gracias a unos paneles correderos en el te.ado.
Ale;ander esta4a instalado so4re una plataforma cu4ierta de pieles de
osoA con la .o$en sal$a.e .unto a =l.
JDespu=s de la ceremonia de adopci1nA ser=is el esposo de Godasi>o
Jde.1 caer #soriBia con un tono apagado.
JLu esposoM Ko crea 2ue sera@ su escla$o@
La .o$en arrug1 la frente.
JLos perros comen antes 2ue los escla$os. +reedmeA ser el esposo
de Godasi>o es me.or.
Ale;ander dirigi1 la mirada Bacia la $iuda 2ueA sentada con otras
mu.eres .unto al fuegoA macBaca4a ma0 con una piedra en un tronco de
<r4ol Bueco. Al ladoA unos niCos se di$ertan con unas muCecas BecBas
con las peladuras del ma0 2ue ata4an en el lomo de un cacBorro d1cil.
#soriBia se entristeci1 al $er 2ue Ale;ander contempla4a a a2uella cu>o
lecBo tendra 2ue Bonrar en cuanto estu$iera en estado de Bacerlo. Ella
adi$ina4aA por la constituci1n s1lida del Bom4re con piel de corte0a de
a4edulA 2ue eso no tardaraA > senta amargura.
La .o$en aBu>ent1 sus pensamientosA e;tendi1 la manta de piel so4re
el Berido > se despla01 a gatas Basta su ca4e0aA 2ue tom1 entre sus
manos. in decir pala4raA le alis1 el ca4ello > lo e;amin1 con cuidado.
Ale;anderA intrigadoA de.1 2ue le 2uitara meticulosamente de su cuero
ca4elludo los 4icBitos 2ue all Ba4ita4an desde Baca algunos meses.
A0oradoA 4a.1 los p<rpados. Otro tiempoA otras manos@ "sa4elle Ba4a
reali0ado los mismos gestos.
J,unca ol$id=is 2ue Godasi>o es dueCa de $uestra $ida > de $uestra
muerte.
Ale;ander estudi1 el rostro 2ue se inclina4a so4re =lA medio en la
som4ra. Los o.os de o4sidiana lo mira4an con triste0a.
Jois un 4uen guerreroA ella lo sa4e. Las numerosas marcas de
$uestro cuerpo tam4i=n e;plican 2ue pose=is una gran fuer0a de espritu.
i sois un 4uen ca0ador > un 4uen amanteA Godasi>o se sentir< colmada >
os 2uerr< con ella durante mucBo tiempo.
JK $osA #soriBiaA Lc1mo Ba4=is llegado a ser su Bi.a adopti$aM
Ale;ander Ba4a le$antado su mano derecBa Bacia la me.illa redondaA
2ue aBora esta4a acariciando sua$emente con su pulgarA cu>a uCa Ba4a
empe0ado a crecer. La .o$en 4a.1 la ca4e0a.
JLos s=necas > los Burones nunca se Ban lle$ado mu> 4ien. +uando
>o tena cinco aCosA los s=necas atacaron mi pue4lo > me lle$aron con
ellos. Godasi>oA 2ue aca4a4a de perder a una Bi.aA 2uiso Bacerse cargo de
m.
JLK est<is contentaM L,unca ten=is ganas de regresar a $uestra
casaM Jpregunt1 Ale;ander tras un momento de silencio.
Las facciones de la .o$en se endurecieron.
JGodasi>o > su nieta Vennita son aBora mi familia.
JN!ero esta gente os separ1 de $uestra $erdadera familiaO N#enais
un padreA una madreA supongoO
- &() -
Ale;ander no entenda el ra0onamiento de la .o$en Burona. #soriBia
se 2ued1 un momento pensati$aA cla$ando la mirada en la ca4ellera en la
2ue re4usca4a con sus dedos.
J?ui0< me gustara $ol$er a $er a los mos un da Jsolt1A lan0ando
una mirada ner$iosa Bacia el grupo de mu.eresG sa4a a la perfecci1n 2ue
la $iuda los $igila4a estrecBamenteJ. !ero tengo 2ue aceptar 2ue no
puedo cam4iar.
9ol$i1 a 4a.ar sus o.os oscuros Bacia Ale;anderA con los dedos
inm1$iles so4re la BeridaA 2ue >a se Ba4a cerradoA de la ca4e0a. El
Bom4re 4lanco supoA a2uel daA 2ue Ba4a encontrado una aliada en
#soriBia.
+on el sueCo siempre agitadoA Ale;ander se recupera4a lentamente
de sus Beridas. #soriBia lo ali$ia4a > lo calma4a. 7n daA le regal1 un
Bermoso o4.eto 2ue le present1 como un captador de sueCos. Le e;plic1
2ue tena 2ue suspenderlo encima de su lecBo: RLos sueCos son mensa.es
en$iados por los espritusA 4uenos o malosA para alimentar o atormentar
nuestra alma. A $eces Ba> 2ue seleccionarlos. Este captador os a>udar< a
Bacerlo. +aptar< los sueCos malosA por la nocBeA > por la maCanaA los
primeros ra>os de sol los coger<n > los 2uemar<nS.
!ara Ale;ander la .o$en Burona se Ba4a BecBo indispensa4le. Le
enseCa4a la $ida iro2uesaA tarea a la 2ue se Ba4a dedicado Godasi>oA
pero 2ue Ba4a ido a4andonandoA > 2ue ella acometa con gran placer. La
$iuda esta4a irritada con su nue$o compaCero 2ue no poda ir a ca0ar con
los otros Bom4res por2ue toda$a no esta4a totalmente recuperado. #ena
2ue conformarse con los peda0os 2ue le da4an. REl marido de Godasi>o
era un 4uen ca0ador. Esta mu.er esta4a acostum4rada a ser ella la 2ue
da4a > no la 2ue reci4a.S ,o o4stanteA a Ale;ander eso no le preocupa4a
mucBo > apro$ecBa4a su reposo o4ligado para reanudar su antigua
pasi1nA la escultura.
#ran2uilamente instalado en su rinc1nA Ale;ander se dedica4a a
o4ser$ar a la comunidad iro2uesa. Le sorprendi1 constatar 2ue las
mu.eres tenan un lugar importante en comparaci1n con la mu.eres
4lancas. Eran los cimientos mismos de la comunidad. A seme.an0a de las
etnias de origen celta de las 2ue =l pro$enaA curiosamenteA los iro2ueses
se di$idan en tri4usA en fratras > despu=s en clanes.
#soriBia le e;plic1 a grandes rasgos el funcionamiento del go4ierno
iro2u=s. 1lo los Bom4res podan ocupar un puesto en el Gran +onse.oG en
cam4ioA eran las mu.eresA las llamadas madres del clanA las 2ue
nom4ra4an o destituan a los sacBem > a los .1$enes .efes 2ue forma4an
parte de =l. Ellas tenanA por lo tantoA en cierto modoA una $o0 silenciosa
2ue no careca de poder.
Los das pasa4anG la $ida era dulce > tran2uila. Ale;anderA no
o4stanteA perci4a como una amena0a esa tela 2ue el tiempo te.a a su
alrededor: =l se nega4a a permanecer > a ser asimilado. As puesA tra0a4a
planes de e$asi1n 2ue lamenta4lemente se desmorona4an uno tras otro.
!ero un daA esta4a seguroA se presentara la ocasi1n@
+omo se Ba4a dado cuenta de 2ue la .o$en tena unos sentimientos
Baca =l 2ue i4an m<s all< de la simple amistadA pens1 en pedirle su
- &(/ -
cola4oraci1n para conseguir sus fines. Adem<sA > eso no poda negarloA
#soriBia no lo de.a4a indiferente. La esposa 2ue se Ba4a impuesto no era
particularmente atracti$a. De BecBoA cuando esta4a con ellaA se
imagina4a las cur$as graciosas de la .o$en sal$a.e tum4ada en su lecBoA
del otro lado de la cortina de piel. La fogosidad > el ardor 2ue esto le
proporciona4a parecan satisfacer en gran manera a la $iudaA 2ue siempre
lan0a4a las mismas miradas de lo4a a las mu.eres 2ue se demora4an un
poco m<s de la cuenta alrededor de Lo4o :lancoA su nue$o marido. Esta
situaci1n dificulta4a cual2uier acercamiento a la 4ella Burona > retrasa4aA
al mismo tiempoA los pro>ectos de e$asi1n.
La tarde llega4a a su fin. La lu0 gris penetra4a en la casa larga a
trompicones cuando las pieles 2ue o4struan la entrada se le$anta4an. 7n
fuerte $ientoA soplando de oeste a este con $iolenciaA se Ba4a le$antado >
lan0a4a 4orrascas de nie$e cegadoras. Las $i$iendas tem4la4an. Godasi>o
discuta como de costum4re con las otras mu.eres de la casa 2ue
prepara4an la sa,amti7
()
.
Aun2ue >a esta4a lo 4astante resta4lecido para seguir a los Bom4res
a la ca0aA Ale;ander permaneca ocioso a causa del mal tiempo. #um4ado
en su lecBoA contempla4a a #soriBia 2ueA arrodilladaA rasca4a una piel de
alce a la lu0 de una l<mpara de grasa de oso. Ql se entretena calculando
la edad de la .o$en. L9einte aCosM ,o menos de diecis=isA en todo caso. El
rostro redondo > liso esta4a adornado con tres perlas tatuadas 4a.o el
saliente de cada p1mulo > con tres tra0os $erticales en la 4ar4illa. Al
contrario de los Bom4resA eran mu> pocas las mu.eres 2ue lle$a4an
tatua.es.
+onsciente de 2ue el Bom4re 4lanco la esta4a o4ser$andoA la Burona
sonrea sin le$antar los o.osA concentrada en el cucBillo 2ue manipula4a
con cuidado para no agu.erear la piel. Al ca4o de un ratoA de.1 su
instrumento > tom1 un recipiente de corte0a > lo acomod1 so4re sus
rodillas. Despu=sA sumergi1 los dedos en =l > e;tra.o una pasta 2ue
e;tendi1 cuidadosamente so4re los pelos 2ue seguan adBeridos al cuero.
us manos tra4a.a4an con celeridad.
FascinadoA Ale;ander no se Ba4a dado cuenta de 2ue ella lo esta4a
mirando fi.amenteA con insistencia. +uando al final le$ant1 los o.os Bacia
su caraA se cru01 con su mirada. O4ser$1 con el ra4illo del o.o a Godasi>oA
2ue no les presta4a mucBa atenci1nG =l se le$ant1 > fue a sentarse con las
piernas cru0adas en el sueloA .unto a ella.
JL!uedo pro4arM Jpregunt1 =lA seCalando el tra4a.o
moment<neamente aparcado.
J#ra4a.o de mu.er Jrespondi1 ellaA meneando la ca4e0aJ. ,o es
para $os. Lo4o :lanco es un ca0ador. "r< a 4uscar Bermosas pielesA > >o
las rascar= cuidadosamente.
Ella recogi1 su rascador > $ol$i1 a su tareaA ofreci=ndole un perfil
alti$o.
JL?u= Bas puesto en el peloM
J+eni0a me0clada con seso de cier$o.
Ql se Ba4a fi.ado en 2ue los m=todos de las amerindias eran
diferentes de los de los 4lancos. Las pieles rascadas a manoA a4landadas
con una larga masticaci1n > aBumadas para Bacerlas impermea4lesA eran
()
3er$ido amerindio a 4ase de Barina de ma0 al 2ue se aCadan tro0os de carne.
- &(( -
de una e;celente calidad. De una ligere0a incompara4leA eran tam4i=n
impermea4les al sudorA al mismo tiempo 2ue Bidr1fugas >A adem<sA
la$a4les. En cam4ioA las 2ue curtan los europeos se 2ueda4an rgidas > se
deteriora4an r<pidamente cuando se mo.a4an.
Adem<sA > contrariamente a los tramperos 4lancos 2ue ca0a4an tan
s1lo para Bacerse con las pielesA los iro2ueses utili0a4an la totalidad del
animal 2ue mata4an. Fa4rica4an prendas con el cueroA pero tam4i=n
seca4an > aceita4an la piel sin tratar para fa4ricar o4.etos resistentes:
cinturonesA carca.esA suelas de mocasines > di$ersos recipientes.
!onan a secar la carne 2ue no era consumida inmediatamente para
Bacer pemmican
(/
. #ransforma4an las pe0uCas en utensilios o .o>as.
3ir$i=ndolasA e;traan tam4i=n una sustancia 2ue utili0a4an para Bacer
una cola > un a4landador de la piel sin tratar. Las tripas se la$a4anA
estira4anA retorcanA seca4an > engrasa4an para usarse como Bilo de
coser. ,o se desperdicia4a nada. "ncluso los e;crementos a>uda4an a
encender los fuegos. K los pelos 2ue #soriBia desprenda tan
aplicadamente de la pielA una $e0 teCidosA se usaran para 4ordar las
prendasA igual 2ue las pPas del puerco espn a4landadas.
El sistema aut<r2uico de los sal$a.es era impresionante. El Boland=s
tena ra01n. Esa gente no Ba4a ganado nada al adoptar las costum4res de
los 4lancos. 9i$an mu> 4ien sin ellas. Era cierto 2ue se comporta4an
como 4<r4aros con sus prisioneros. in em4argoA Bacan gala de una gran
generosidadA eran tiernos con sus Bi.os > mu> respetuosos con todo lo 2ue
les ofreca el Gran Espritu.
Los sal$a.es tam4i=n otorga4an mucBa importancia a las relaciones
sociales: la dignidad de cada uno re$esta para ellos un significado
sagrado. Las peleas entre miem4ros del clan no eran frecuentesA >a 2ue
repro4a4an las manifestaciones $iolentas de las emociones. in em4argoA
esto no significa4a 2ue todos se lle$aran de mara$illa. !ero la Bostilidad se
e;presa4a de una manera sutil > los malentendidos solan resol$erse
amistosamente. M<s de un 4lanco Bu4iera aprendido mucBo de esa
cultura en 2ue la posesi1n de 4ienes materiales no se situa4a en la cima
de la escala de $alores.
#soriBia rasca4a en=rgicamente la piel para desprender todos los
pelos > de.arla 4ien lisa.
JLA Lo4o :lanco le gusta $i$ir con Godasi>oM Jpregunt1 ella de
repente > con un tono .ocoso 2ue no engaC1 a Ale;ander.
JMe gusta $i$ir con Godasi>o@ > su encantadora Bi.a #soriBia J
respondi1A acarici<ndole una rodilla con la punta de los dedos.
Ella de.1 de tra4a.ar. Al ca4o de unos segundosA $ol$iendo a su tareaA
murmur1:
JA #soriBia le gusta Lo4o :lanco. !ero Lo4o :lanco es el esposo de
Godasi>o.
7na $e0 m<sA la mano 2ue su.eta4a el rascador se 2ued1 inm1$il.
#soriBia gir1 su dulce rostro Bacia el Bom4re 4lanco. En el fondo de los
o.os negros 2ue lo mira4anA Ale;ander $io arder la llama 2ue le record1
e;traCamente el resplandor 2ue ilumina4a los de MiWXaniWXe. Los sil4idos
del $iento > los cru.idos de la estructura de madera 2ue los al4erga4a
ensordecan las con$ersaciones de las mu.eres atareadas 2ue cocina4an
(/
+omida concentradaA consistente en una masa de carne secaA 4a>as desecadas > grasas.
- &(' -
en el pasillo central. El olor insulso del Ber$ido los alcan0a4a en unas
$olutas 2ue se enrolla4an alrededor de los pilares de olmo. De rodillasA
Ale;ander i4a a cerrar la cortina de gruesa tela 2ue separa4a los
Ba4it<culos.
J,o Jlo detu$o la .o$enJ. Godasi>o lo $e todo@ Es mala cuando
est< celosa.
JLLa fidelidad es importante para los iro2uesesM 3e odo decir 2ue si
un Bom4re tiene ganas de otra mu.er aparte de su esposa > =sta lo
consiente@
JA Godasi>o no le gusta compartir su Bom4re.
JLMe pegar<M Jpregunt1 Ale;ander con una sonrisita incr=dulaJ.
LMe repudiar<M LO me de$ol$er< al posteM
#soriBia de.1 su utensilio > se gir1 Bacia =l. Ro01 con sus dedos las
cicatrices 2ue =l tena en las piernasA remont1 Basta las rodillas > despu=s
por el muslo. Estremeci=ndose de deseoA =l acerc1 su cara a la de ella. La
.o$en e;Bala4a un aroma dul01n a cedro 4lancoA con el 2ue esta4an
Baciendo una decocci1n mu> efica0 para compensar la falta de carne
fresca.
La .o$en cerr1 los o.os > pos1 delicadamente sus la4ios en los de
Ale;anderA antes de apartarse. Ql not1 2ue su cora01n se acelera4a. !as1
una mano por la nuca de #soriBia > la atra.o Bacia =l para $ol$er a pro4ar
sus la4iosA 2ue le parecan mu> sua$es > ligeramente a0ucarados.
Enfe4recidosA las manos de cada uno de ellos se pusieron a e;plorar el
cuerpo del otro. Ale;anderA sin respiraci1nA tum41 a la .o$en en el sueloA >
ella lo arrastr1 encima en ese mo$imiento.
JNOBA Dios moO N#soriBiaO Jmurmur1 2uedamente entre el ca4ello
de la sal$a.e.
Ella de.1 escapar un d=4il gemido cuando =l encontr1 su se;o
Bumedecido por el deseo. !ero sus muslos se cerraron de inmediato so4re
sus dedos toda$a sensi4les. 7n poco sorprendidoA =l se incorpor1 so4re
un codo. +on los o.os 4ien grandes por el so4recogimientoA #soriBia
cla$a4a la mirada en un punto detr<s de =l. Ale;ander se 2ued1 inm1$il al
entender 2u= era lo 2ue la Ba4a petrificado.
A4andonando a regaCadientes el sua$e calor de los muslos de la
.o$enA Ale;ander se gir1 de golpe. Godasi>o los o4ser$a4a de una forma
impasi4le 2ue no anuncia4a nada 4ueno. us o.os 4rilla4an con un
destello in2uietante. +on precauci1nA el Bom4re 4lanco se apart1 de
#soriBia para enfrentarse a su esposa. Las pocas pala4ras 2ue sa4a en
iro2u=s no le 4astaran para e;plicar la situaci1n. De todos modosA
intentara Bacerlo en ingl=sA lengua 2ue era entendida por numerosos
iro2ueses a causa de la alian0a de antaCo con los ingleses de ,ue$a
"nglaterra. El golpeA 4rutalA fue de una rapide0 sorprendente. #soriBia
gimi1 de dolorA con una mano puesta en la cara > la otra dispuesta a
detener una segunda 4ofetadaA 2ue no lleg1.
Ale;anderA pillado despre$enidoA no sa4a c1mo reaccionar. Antes de
2ue pudiera si2uiera decir una pala4raA Godasi>o Ba4a dado media $uelta
para regresar .unto al fuego con las otras mu.eresA 2ue seguan
discutiendoA indiferentes a lo 2ue aca4a4a de suceder. A consecuencia de
lo ocurridoA para no pro$ocar un esc<ndalo > no per.udicar su seguridad ni
la de la BuronaA Ale;ander guard1 las distancias con #soriBia.
- &(5 -
El fro era tan intenso 2ue sus alientos se cristali0a4an con el aire. Los
ca0adores Ba4an regresado de una e;pedici1n > desafortunadamente no
Ba4an trado la cantidad de carne fresca necesaria para aportar fuer0as a
los numerosos enfermos. El po4lado sufra una epidemia de gripe. Dos
cBi2uillos > cuatro $ie.os >a Ba4an fallecido.
"gual 2ue otros ocupantes de la casa largaA #soriBia se puso enferma
> tu$o 2ue guardar cama. +uando la fie4re era mu> intensaA delir1 > pidi1
$er a las Falsas +aras
((
A >a 2ue afirma4a Ba4erlas $isto en sus sueCos.
+ansada de $er a su Bi.a postrada en su lecBoA cu>as tareas tena 2ue
sumar a las su>as propiasA Godasi>o se do4leg1 a su petici1n.
7n corte.o de persona.es con m<scaras fant<sticas > grotescas
irrumpi1 en la casa larga. Ale;anderA in2uieto > al mismo tiempo intrigadoA
permaneci1 aga0apado en un rinc1n para asistir a la ceremoniaA 2ueA para
su gran sorpresaA fue relati$amente 4re$e. Agitando sus chichi,uanes
pintados con decoraciones sim41licas > salmodiando misteriosos
encantamientos al mismo tiempo 2ue 4aCa4an alrededor de #soriBiaA los
iniciados sopla4an en direcci1n a la enfermaA cu>a frente toca4an con
ceni0a 2ue Ba4an tomado de las 4rasas enro.ecidas. +uando el ritual Bu4o
terminadoA Godasi>o ofreci1 ta4aco > sa,amit7 a las Falsas +arasA 2ue
aceptaron en silencio antes de marcBarse.
+omo Bipnoti0adoA Ale;ander o4ser$a4a a la BuronaA esperando 2ue
se le$antaraA como el enfermo de los relatos 44licos. !ero eso no sucedi1.
#soriBia $ol$i1 a toser > permaneci1 acostada 4a.o las pielesA gir<ndose
entre gemidos. Ql se preocup1 por ella. 7n adolescente Ba4a fallecido
durante la nocBe. i la .o$en moraA =l perdera la posi4ilidad de e$adirse.
De todos modosA no era s1lo eso. e da4a cuenta con Basto de 2ue otra
cosa lo angustia4a@ #ema sinceramente perderla.
Al da siguienteA la Burona encontr1 fuer0as para incorporarse so4re el
lecBo > 4e4er un poco de Ber$ido en el 2ue Ba4a Bier4as maceradas. Los
o.os marcados por unas amplias o.eras a0ules sonrieron a Ale;anderA 2ue
se sinti1 inmensamente ali$iado.
De4a de ser fe4rero. Los iro2ueses prepara4an con una acti$idad
fe4ril la fiesta de mitad del in$ierno. #soriBia e;plic1 a Ale;ander 2ue se
cele4ra4a el com4ate entre #eBaronBiaXaWoA el guardi<n del !arasoA >
aXisWeraA el Maligno.
Las festi$idades se iniciaron con el desfile de +a4e0udosA el primer
da. En realidadA unos Bom4res $estidos de forma grotesca i4an de casa
en casa para anunciar oficialmente las cele4raciones 2ue marca4an el
inicio del aCoA segPn el calendario tro2ues. Remo$an las ceni0as en todos
los Bogares para sim4oli0ar la dispersi1n del fuego del aCo anterior > la
agitaci1n del aCo nue$o. Despu=sA estrangula4an a un perro 4lancoA 2ue
encarna4a la pure0aA pintado de carmn > $estido con :ampuns 4lancosA >
lo colga4an a la $ista de todosA en medio del po4lado.
A continuaci1nA se dedica4a el segundo da a la reno$aci1n de los
((
La sociedad de las Falsas +aras era una organi0aci1n religiosa iro2uesa cu>o principal o4.eti$o
consista en la curaci1n de las enfermedades.
- &(6 -
sueCos > a las $isionesA 2ue tenan un significado particular en relaci1n
con la curaci1n del alma de los enfermos. La gente se reuna en la gran
casa del conse.oA donde 4aila4a > canta4a cantos de acci1n de gracias
antes de li4rarse al .uego del Gran Enigma.
El sueCo rega la $ida. Los iro2ueses pensa4an 2ue siempre era
portador de algPn mensa.e > 2ue Ba4a 2ue satisfacerlo para ale.ar los
malos espritus. Los participantes del .uego del Gran Enigma e$oca4anA
4a.o la forma de una adi$inan0aA un sueCo 2ue Ba4an tenido durante el
aCo anterior. Los Ba4itantes tenan 2ue descodificarlo. El 2ue resol$a el
enigma tena 2ue responder al mensa.e del sueCoA a la petici1n 2ue
comporta4aA para curar el alma insatisfecBa. AsA un .o$en adi$in1 2ue una
mu.er Ba4a soCado con un alce > le ofreci1 la piel de alce m<s Bermosa
2ue tena. ,o satisfacer la petici1n acarrea4a una desgracia.
Ale;ander asisti1 en silencio > respetuosamente a esa ceremonia de
e$ocaci1n. ,o entenda mucBo de lo 2ue se deca. ,o o4stanteA descu4ri1
2ue la fiesta era una especie de curaci1n colecti$a 2ue permita a cada
uno e;presar sutilmente ciertas frustraciones o deseos 2ue solan
considerarse inacepta4les.
+uando #soriBia se le$ant1 > se dirigi1 al auditorioA Ale;ander not1
2ue aumenta4an su curiosidad > su inter=s. La .o$en e;plic1 su sueCo con
numerosos gestosA imitando a una 4estia 2ue le lama las manos. R7n
perroSA pens1 =lA sonriendo. LDesea4a la .o$en un perroM !ero si Ba4a
decenas de perros 2ue $i$an li4remente en el po4lado > se alimenta4an
de los detritus esparcidos por el suelo@ La petici1n era un poco e;traCa@
!ara tener un perroA lo Pnico 2ue tena 2ue Bacer #soriBia era recoger uno
de esos po4res cacBorros 2ue aparta4an con indiferencia los mocasines
apresurados.
A2uella nocBeA Godasi>o estu$o de un Bumor e;ecra4le. Lan0a4a
miradas mal$adas a su maridoA 2ue no entenda el significado. LAcaso
Ba4a BecBo algo 2ue le Ba4a desagradadoM Despu=sA a la Bora de ir a
acostarseA la esposa se estir1 en su lecBo murmurando algo a Ale;ander >
seCal<ndole el lugar donde dorma #soriBia. Ale;ander no Ba4a captado el
significado de sus pala4ras e Bi0o adem<n de reunirse con ella so4re la
piel. !ero Godasi>o se le$ant1 4ruscamente > tir1 de =l para lle$arlo Basta
el lecBo de la Burona. Le seCal1 a la .o$en con el dedoA dio media $uelta >
se ale.1A de.ando tras ella el eco de su insatisfacci1n. DesconcertadoA
Ale;ander pregunt1 a #soriBia con aire gra$e:
JL?u= 2uiere decir estoM
JKo tu$e un sueCo@
La .o$en le Bi0o seCal de inclinarse > prosigui1 con un murmullo:
JEl espritu del Gran Lo4o :lanco me Ba $isitado > me Ba Ba4lado
con los o.os. 3a lamido mis Beridas > Ba curado mi mal.
La .o$enA para confirmar lo 2ue decaA le$ant1 la piel para mostrarA a
la lu0 $acilante de la l<mpara de se4o de oso malolienteA su cuerpo
desnudoA es4elto > de piel mate. A4ra01 a Ale;ander por el cuello > lo
atra.o Bacia ella sonriendoA al parecer satisfecBa de su astuciaA 2ue le
permita saciar un deseo imposi4le.
JLK s1lo por ese sueCo Godasi>o acepta aBora compartirmeM
- &'8 -
J#rae mala suerte no ofrecer la medicina 2ue cura el alma. Godasi>o
lo sa4e > tiene miedo del mal$ado o/i
('
.
2/i?
2h, el espritu 2ue influ>e en el alma de cada Bom4re@
La .o$en desli0a4a sus manos por la camisa del Bom4re 4lancoA
tirando de ella con fer$or para 2uit<rsela. +uando Ale;ander not1 el calor
> la sua$idad de su pecBoA suspir1 de placer.
JEl espritu 2ue influ>e en el alma de cada Bom4re Jmurmur1 =lA
4uscando el perfume a0ucarado del aliento de #soriBia.
J@ como el espritu de $uestro DiosA el Espritu anto 2ue penetra en
todos los Bom4res.
uspirando de satisfacci1nA Ale;ander recorri1 con sus la4ios la piel
del cuelloA 2ue tena un gusto ligeramente especiado. #soriBia se retorca
de4a.o de =l para li4erarlo de su cal01n.
J+uando >o era pe2ueCaA sola or al sacerdote del $estido negro 2ue
Ba4la4a de =l. 3a> 2ue escucBar al o/i, como al Espritu antoA para sal$ar
el alma.
JAs puesA Godasi>o tiene miedo del o/i maligno Jresumi1
Ale;anderA pele<ndose con la prenda agarrada en su cintur1nJ. L#an
malo esM K tPA #soriBiaA Lno le tienes miedoM
Ale;ander sumergi1 su mirada en la profundidad de los o.os como la
nocBe 2ue se entrecerraron al mismo tiempo 2ue ella sonrea con irona.
J,oA Ba sido el 4uen o/i el 2ue Ba $enido en mi a>uda > Ba guiado a
Lo4o :lanco Bacia m para con.urar la mala suerte 2ue me Ba4a lan0ado
Godasi>o.
JLMala suerteM
Ale;anderA 2ue $ol$a a inclinarse para mordis2uear delicadamente la
carne tiernaA le$ant1 la ca4e0a Bacia la pcara 2ue .ustifica4a B<4ilmente
sus intenciones.
J3a sido ella la 2ue me Ba puesto enfermaA para $engarse. Es mala
cuando est< celosa. La 4ru.era tam4i=n es mala > tiene 2ue ser
se$eramente castigada. i Godasi>o no 2uiere 2ue la denuncieA tiene 2ue
ofrecerme a Lo4o :lanco para curarme@ ABoraA so> >o la tsi:ei
(5
de Lo4o
:lanco.
atisfecBa de s mismaA la .o$en le ofreci1 una amplia sonrisa.
JEres temi4leA #soriBiaA Nterri4lemente astutaO Jla acus1 Ale;anderA
riendo > mostr<ndole sus colmillos dispuestos a de$orarlaA por fin.
('
Los iro2ueses crean en la e;istencia de un alma o un espritu inmortal en todas las cosas. 7n
o/i es un espritu 2ue tiene el poder de influir en los seres Bumanos.
(5
R+ompaCeraS %en Bur1n*.
- &'& -
Captulo %.
El &ue 'a(la con los )jos
DolienteA Ale;ander se de.a4a lle$ar por la corriente tran2uila del
tiempo sin 2uerer sa4er d1nde lo lle$ara. ABora eraA total > PnicamenteA
el compaCero de #soriBia. En efectoA progresi$amenteA Godasi>o Ba4a
perdido el inter=s por =l. Ale;ander duda4a de 2ue el temor del mal$ado
o/i fuera el Pnico responsa4le de esa situaci1n. +uriosamenteA cada $e0
2ue Godasi>o Ba4a manifestado sus ganas de 2uedarse ella sola con su
maridoA de no compartirloA a #soriBia le so4re$ena una tos repentina > se
2ue.a4a de dolor en el pecBo. E$identementeA nadie ignora4a su manio4ra
> todos rean a escondidas. En cuanto a Godasi>oA >a se Ba4a Bartado >
Ba4a ecBado el o.o a otro Bom4re 2ue Ba4a en$iudado durante el duro
in$ierno.
Despu=sA lleg1 la prima$eraG el $iento ti4io 2ue sopla4a en los
ApalacBes Baca fundir la nie$e. Los rosA des4ordadosA caan en cascadas
por los escarpados acantilados. Las ocas regresaron a cientosA incluso a
milesG forma4an una constelaci1n so4re la inmensidad a0ulada >
salpica4an el espe.o del largo lago =neca el tiempo necesario para
reponer fuer0as antes de continuar su camino.
Las largas sesiones del conse.o se acorta4an cada da m<s. Los
Bom4res >a no aguanta4an 2uietos. La pesca > la ca0a eran 4uenas.
Ale;anderA 2ue >a poda recorrer largas distancias sin resentirse mucBo de
los tirones de sus BeridasA participa4a en las e;pediciones. 3a4a BecBo
amistad con ,i>aWXai > otros guerrerosA entre ellos #eWanoet. Le gusta4an
esas salidasG le permitan reencontrar cierta li4ertad > aprender las
t=cnicas de super$i$encia de los sal$a.esA 2ue un da necesitara. Aun2ue
se encontrara a gusto entre los iro2uesesA nota4a 2ue en realidad no era
uno de ellosA > nunca lo sera. La llamada de la ci$ili0aci1n de los 4lancosA
la su>aA resona4a en =l. !ero de momento desea4a $i$ir su felicidad con
#soriBia.
Ese daA le traa con gran orgullo a su compaCera una Bermosa cier$a.
De.1 el animal en el sueloA delante de la casa largaA > 4usc1 a la .o$en
Burona con los o.os. Las pieles tendidas 2ue aca4a4a de rascar se esta4an
secando en la som4ra del edificio. O>1 unas risas de niCos 2ue pro$enan
del otro lado del 4iom4o de corte0a > se acerc1: #soriBiaA sentada en el
suelo con dos niCitasA confecciona4a un collar de concBas mientras
e;plica4a una Bistoria.
J@ la $ie.a se despla0a4a de un planto de ma0 a otroA arrancando
las espigas > meti=ndolas en su cesta. Despu=sA una $e0 terminado su
tra4a.oA se dispona a marcBar cuando o>1 una $ocecita@
JN,o me de.esO N,o me de.esO Je;clam1 una de las niCas.
JEst< 4ienA AXaogoBG te acuerdas de la Bistoria.
JN+ontinPaO Jgrit1 la otra niCita con impaciencia.
- &'2 -
JLa $ie.aA sorprendidaA di.o entonces: RL?u= cBi2uillo i4a a
a$enturarse a2uM L?u= niCo se Ba4r< perdido en este campo de ma0MS.
De.1 el cesto > fue en 4usca del niCo perdido. Al no encontrarloA $ol$i1 a
recoger el cesto para marcBarse. EntoncesA la $ocecita continu1: RNOBO
N,o me de.esO N,o te $a>as sin lle$arme contigoOS. La mu.er re4usc1 largo
tiempo por el campo. 3a4a ratonesA lie4res > cule4rasA pero ningPn niCo.
Al finalA encontr1 4a.o una Bo.a de ma0 una espiguita 2ue llora4a. NAs 2ue
era ella la 2ue se lamenta4aO
J!or esoA cuando nos $amos de un campoA tenemos 2ue mirar con
atenci1n de4a.o de cada Bo.a de ma0 para asegurarnos de 2ue no nos
ol$idamos ni una sola espigaA por2ue se pondra mu> triste@
Las niCitas se ecBaron a rer con una risa refrescante. La escena era
enternecedora. :ruscamenteA Ale;ander pens1 en MiWXaniWXe > Otemin:
la 4ella o.i4XaA sin dudaA >a Ba4ra dado a lu0 a su segundo Bi.o. Al
o4ser$ar a las dos niCitas 2ue esta4an aBora e;aminando el delicado
tra4a.o de #soriBiaA se le encogi1 el cora01n al pensar 2ue tal $e0
MiWXaniWXe lo estu$iera esperando. i las cosas Bu4ieran ido de otro
modoA =l Ba4ra satisfecBo las necesidades de los dos Bi.os > Ba4ra
recreado con la o.i4Xa > ellos una c=lula familiar en la 2ue le Bu4iera
gustado en$e.ecer. +on el tiempoA seguramente Bu4iera considerado a los
de MiWXaBiWXe Bi.os como los su>os propios. NKa pasa4a de los treinta
aCos > no tena descendenciaO L,o era >a tiempo de anclar los pies en el
sueloA de de.ar en =l su marcaM 3a4a pensado en ello cuando esta4a con
MiWXaniWXe. #soriBia tam4i=n sera una 4uena madre. onri1 ante la idea
de 2ue 2uien perpetuara su nom4re podra llamarse 7sBatu o
#Wat>anuXatBa Macdonald. !ero 2ui0< tam4i=n le gustara tener una
Bermosa > pe2ueCa YeteoXitBa 2ue mimar.
+uando ella lo $islum4r1A #soriBia entreg1 la agu.a a una de las
cBi2uillas >A pasando por encima de los cuencos de concBasA fue a
reunirse con =l con paso alegre.
JEs para ti Jdi.o =lA seCal<ndole el cuerpo del animal 2ue >a Ba4a
$aciado.
+on una gran sonrisaA ella lo 4es1A lo cogi1 por el 4ra0o > lo arrastr1
al e;terior del recintoA Bacia los campos de ma0 2ue se con$ertan en una
lu.uriosa alfom4ra esmeralda.
JLAd1nde $amosM Jpregunt1 Ale;anderA sigui=ndola por un camino
2ue da4a al ro.
J3ace 4ueno. N#engo ganas de 4aCarmeO Jgrit1 ellaA riendo.
Despu=sA aminor1 el paso para permitirle 2ue =l la alcan0araA aCadi1:
J#am4i=n tengo ganas de ti@
J!ero >a sa4es 2ue toda$a me $igila@ Me 4uscar<n.
JN7nos minutitosA nada m<sO
JLK la cier$aM L?ui=n $a@M
J,adie toca lo 2ue no le pertenece J0an.1 ella antes de cla$ar su
4oca en la de =l.
u risa 0alamera le Bi0o sonrer. La mirada misteriosa de la Burona
Bi0o nacer en =l una emoci1n 2ue le dio calor > sus manos le pro$ocaron
un gran deseo. in Bacerse mucBo de rogarA la sigui1.
El agua esta4a BeladaG ellos tirita4an. "mpaciente por entrar en calor
con #soriBia entre los BelecBosA Ale;ander la sigui1 por el soto4os2ue > se
- &'- -
tum41 encima de ella. #an s1lo tenan unos minutos. En el pue4loA el
Bom4re 4lanco era relati$amente li4re para ir > $enirA pero tena 2ue
permanecer a la $ista. Las piernas de #soriBia ceCan su cinturaA sus
manos masa.ea4an su trasero contradoA > =l tomo a la .o$en con
fogosidad > go01 r<pidamente.
JAl fin > al ca4oA son 4astante pr<cticos estos cal0ones Jcoment1 =l
con un suspiroA coloc<ndose la pie0a de piel entre sus muslosJ. NDesde
luego no Ba> peligro de 2ue a uno lo pillen con los pantalones entre las
piernasO
Rod1 de espaldas para coger aire > su compaCera aBog1 una risita
instal<ndose so4re su pecBo. Despu=sA permanecieron en silencioA
escucBando el gor.eo de los p<.aros > el cBapoteo de las olas en la orilla.
#soriBia segua con su uCa el contorno del tatua.e 2ue Ba4a aca4ado
de imprimir en la carne de su Bom4ro a2uella misma maCana: una ca4e0a
de lo4o. !ara complacerla > para someterse a las costum4re iro2uesasA =l
Ba4a aceptado a4andonar su cuerpo a las manos B<4iles. La .o$en Ba4a
agu.ereado la superficie de su piel con una le0na de espino 4lanco
siguiendo los di4u.os geom=tricos 2ue pre$iamente Ba4a di4u.ado con la
punta de un palo car4oni0ado. Despu=sA Ba4a aplicado una pasta a 4ase
de grasa de osoA unas $eces con pigmentosA > otras con pol$o de car41n.
Al frotar en los lugares donde la piel esta4a escarificadaA Ba4a BecBo 2ue
los pigmentos penetraran 4a.o la dermis para conseguir los moti$os
geom=tricos > los animales 2ue adorna4an aBora sus pantorrillas > sus
ante4ra0os.
JNMe Be ol$idado unoO Jri1 ellaA tirando de un pelo 2ue se ergua
orgulloso en medio del pecBo aBora lampiCo del Bom4reA como el de los
sal$a.es.
JNABA noO Je;clam1 Ale;anderA recBa0<ndola para escapar a ese
nue$o suplicioJ. N:astaO N7na $e0 4astaO #endr<s 2ue aceptarme peludoA
si no@
:ruscamente =l se call1. 7nas $oces: $ena alguien por el ro. #u$o el
tiempo .usto para empu.ar a #soriBia Basta los matorrales. En su campo de
$isi1n Baca irrupci1n una canoa. De prontoA le pareci1 $er a los guerreros
del po4lado lan0ados en su persecuci1n. in em4argoA la em4arcaci1n se
diriga Bacia el pue4loG no $ena de =l. 7nos $isitantes@ Ql e;amin1 la
canoa m<s atentamente > se dio cuenta entonces de 2ue no era
e;actamente igual a la de los s=necas. Adem<sA no enar4ola4a el
em4lema del clan de la tortuga en la proa. El gua lle$a4a un som4rero de
fieltro a la francesa > unas plumas colga4an de sus tren0as. !ero los otros
tres eran 4lancos.
!resa de sentimientos contradictoriosA Ale;ander nota4a 2ue el
cora01n se le sala del pecBo. Go0ando de la dulce $ida 2ue le era
concedidaA Ba4a aparcado moment<neamente sus planes de e$asi1n.
!ero Be aB 2ue se le ofreca una oportunidad. ,o Ba4a ningPn guerrero
iro2u=s en las inmediaciones. Lo Pnico 2ue tena 2ue Bacer era de.arse
$erA e;plicar su situaci1n > largarse con esos $isitantes.
Mientras se de4ata con tales pensamientosA #soriBia lo o4ser$a4a.
9ol$i1 a posar su mirada en la canoa 2ue pasa4a sua$emente ante ellos.
El Bom4re situado en la proa le resulta4a $agamente familiar. Ella entorn1
los o.os para escrutar me.or los rasgos del indio: la cicatri0 en la me.illa
- &') -
derecBa@ 7nas im<genes surgieron en su memoriaA mostrando ese mismo
rostro marcado.
JL#soriBiaM
La $o0 de Lo4o :lanco le Bi0o parpadear. La canoa Ba4a pasado > el
ro esta4a otra $e0 en silencio. Ale;ander se la 2ued1 mirando con aire
e;traCo.
JLEst<s 4ienA #soriBiaM
Ella asinti1 con la ca4e0aA en silencio. in em4argoA sus manos
tem4la4an. Ale;ander se fi.1 en ello > se la 2ued1 mirando con in2uietud.
JL+onoces a esos Bom4resM
JKo no@ s=. ,o esto>@ segura Jmurmur1 ella.
JLKa Ban $enido a2uM LKa Ban atacado el po4ladoM
RAtacado.S Otras im<genes se sucedieron r<pidamente en la mente
de la .o$en: una matan0aA el fuego de$orando las casasA unos cuerpos.
Despu=sA m<s: unas mu.eres gritando > corriendoA con los niCos llorando
en sus 4ra0os. #soriBia record1 4ruscamente un 4ra0o 2ue la atrapa4a.
+rea 2ue era ,on>acBa 2ue la ale.a4a de la matan0a@
JN#soriBiaA respondeO LAcaso esos Bom4res pueden atacar el
po4ladoM Lon enemigos de los s=necasM
JLEnemigosM Jmurmur1A ap<ticaA re4uscando en sus recuerdos
infantilesJ. ,o s=@ N,o lo s=O Jenlo2ueci1 ellaA le$antando
repentinamente los o.os Bacia =l.
JN9enO N#enemos 2ue regresar > ad$ertir a ,i>aWXai > Ga>engXatBaO
Los 4lancos eranA efecti$amenteA gente 2ue se dedica4a al comercio
de pieles. Dos de ellos eran franceses de +aBoWiaG el tercero era un
americano. El gran sachem iro2u=s Ba4a aceptado reunir a sus conse.eros
para parlamentar. Ale;ander > #soriBia no sa4an de 2u= se trata4a >
desde Baca m<s de una Bora acecBa4an en la puerta de la casa larga
donde se cele4ra4a la reuni1n. La .o$en Burona Ba4a reconocido al gua
2ue acompaCa4a a los tres Bom4res 4lancosA > Ale;ander 2uera 2ue
$ol$iera a $erlo. #al $e0 el sal$a.e podra a>udarle a Buir@
Al ca4o de un ratoA unos guerreros a4andonaron el edificio. Los
Bom4res 4lancos no tardaron mucBo en seguirlos. +uando el sal$a.e 2ue
i4a con ellos sali1A #soriBia se 2ued1 Belada. Ql se Ba4a 2uitado el
som4reroA pero como el sol se pona r<pidamenteA la mitad de su cara
esta4a en la som4ra. ,o o4stanteA aBora poda e;aminar me.or sus
facciones. +uando =l se $ol$i1 Bacia uno de los franceses para dirigirle la
pala4raA sus miradas se cru0aron. El sal$a.e se la 2ued1 mirando durante
un 4uen ratoA > despu=s apart1 los o.os.
J,on>acBa@ Jdi.o.
JL,on>acBaM
JMi Bermano@ NEs mi BermanoO
JNanto DiosO LEst<s segura de esoM ?uiero decir@ L+u<ntos aCos
BaceM
JDiecis=is aCos. !ero me acuerdo@ N,unca lo ol$idar=O 7n grupo de
Burones aliados con los iro2ueses Ba4an descendido por el ro Detroit con
unos ingleses. ,osotros $i$amos en la misi1n de :ois-:lancA dirigida por el
padre !otier. ,os atacaron@ !rendieron fuego a todo@ Ko lo recuerdo:
- &'/ -
,on>acBa intenta4a arrancarme de mi raptor Jgimi1 la .o$enA 2ue con
una mano se tapa4a la 4oca > tena l<grimas en los o.osJ. ,unca podr=
ol$idar esa cara@ u me.illaA reci4i1 una cucBillada en la me.illa.
Ale;ander refle;iona4a a una $elocidad $ertiginosa. El Bermano de
#soriBia@ #ena 2ue intentar algoG esa oportunidad no $ol$era a
presentarseA desde luego. Los $isitantes se disponan a partirA al parecer
decepcionados.
JNEsp=rame a2uO NABora $uel$oO
Ale;ander dio r<pidamente la $uelta a la casa larga > se apost1 en un
lugar por donde tena 2ue pasar el grupo. Ql no poda seguir a los Bom4res
al e;terior del po4lado sin 2ue lo locali0aran. !or lo tantoA tena 2ue
intentar atraer al Bermano de #soriBia Bacia =lA a la som4ra. Recogi1
algunas piedras > esper1.
Los $isitantes aparecieron a algunos pies de =l. Oportunidad
inusitada: ,on>acBa permaneca un poco apartado > pas1 .usto ante su
nari0. +on el cora01n aceleradoA Ale;ander lan01 una piedra a sus pies. El
Bur1n se puso tens1 > se 2ued1 inm1$il.
J,o os gir=isA ,on>acBa Jsopl1 Ale;ander.
JL?ui=n soisM Jsusurr1 el otroA asustado.
J7n amigo de #soriBia.
J#so@
El Bom4reA de repente mu> ner$iosoA continu1 4a.ando el tono de $o0.
JL#soriBiaM LD1nde est<M LD1nde est< mi BermanaM
JA2u.
JLA2uM L+1mo est<M
#saWuWi mira4a en su direcci1n. Ale;ander sa4a 2ue no poda $erlo
desde donde esta4aA pero el guerrero pareca preocupado.
J:ueno@A no podemos Ba4lar durante m<s tiempo Jsusurr1A
mientras mira4a de reo.o al iro2u=sJ. i pudierais regresar maCana@ a la
orilla del ro@ 3a> un gran sauce a una media legua de la desem4ocadura.
JL?ui=n soisM
J+onfiad en mA ,on>acBa. #an s1lo deseo el 4ien de $uestra
Bermana.
El Bom4reA desconcertadoA ca$a4a en la tierra con el tal1n para e$itar
$ol$erse Bacia su misterioso interlocutor. a4a 2ue unas miradas de
<guila esta4an posadas en =l > los tres comerciantes 2ue toda$a
discutan.
JLMaCanaM "mposi4le@ 7n con$o> pro$eniente del fuerte de
cBenectad> 2ue se dirige Bacia ,i<gara tiene 2ue pasar por la regi1n. Es
mu> peligroso.
R7n re4eldeSA pens1 inmediatamente Ale;ander.
J:uenoA dentro de dos dasA entonces@ Al atardecer.
JLDos dasM De acuerdoG all estar=.
Ale;ander .uga4a distradamente con sus dedos en la ca4ellera de
#soriBia. ,o consegua dormirse. #ena un mal presentimientoA pero no
Ba4a 2uerido Ba4larlo con la .o$en Burona e in2uietarlaA >a 2ue era feli0 al
pensar 2ue pronto regresara con los su>os. L,on>acBa era c1mplice de
VemiWXanitM LLo Ba4an en$iado all para recuperarlo a =l > cam4iarloM i
- &'( -
as eraA lo Pnico 2ue Ba4a BecBo Ale;ander era meterse en la 4oca del
lo4o. ,o poda impedir 2ue #soriBia regresara con su Bermano. !or lo
tantoA la de.ara marcBar > =l tomara otra direcci1n@ in em4argoA no
tena ganas de Bacer eso. EstrecB1 con m<s fuer0a a su compaCeraA >
cerr1 los p<rpadosA conminando al sueCo 2ue $iniera a rescatarlo.
JL#e Bu4ieras marcBado sin #soriBiaM
JL?u=M
La .o$en se $ol$i1 para $er me.or su cara 4a.o el d=4il resplandor de
los fuegos.
J3o> Bas pensado en marcBarteG lo Be ledo en tus o.os. #P eres Rel
2ue 3a4la con los O.osS.
Ale;ander de.1 escapar un d=4il suspiro de su pecBo. ,o poda
mentirleG ella lo adi$ina4a todo.
JEfecti$amenteA Be pensado en ello.
JL#e Bu4ieras marcBado sin mM N,o me de.esO
,ot1 2ue se le encoga el cora01n. 9ol$i1 a pensar en la Bistoria de la
espiga de ma0 ol$idada 2ue Ba4a e;plicado a las cBi2uillas por la tarde.
L7n presagioM
J,o podra Ba4erme marcBado sin ti Jle susurr1 2uedamente
mientras la 4esa4a en la frente.
Al da siguienteA un destacamento del con$o> de a$ituallamiento
pro$eniente del fuerte de cBenectad> se detu$oA efecti$amenteA en el
po4lado. 7n agente del ministro de Asuntos "ndiosA George +rogBanA
esta4a entre ellos. Mientras i4a de camino Bacia el surA distri4ua
:ampuns de pa0. Ga>engXatBa lo reci4i1 con respetoA pero tam4i=n con
frialdad: las Bermosas pala4ras de los ingleses siempre contenan $eneno.
!ontiac agita4a el pas de los illinoisA lo 2ue pona mu> ner$iosos a los
ingleses. Eso era lo 2ue Ba4an $enido a e;plicar los franceses de +aBoWia
la $spera.
!ontiac arenga4a a los illinois: si los ingleses ponan el pie en su
territorioA se Baran los dueCos > le$antaran a las naciones del sur contra
ellos. Al empu.ar a las naciones indias a lucBar entre sA 2ueran
de4ilitarlasA ani2uilarlas pro$ocando unas disensiones de las 2ue >a no se
reBaran. A continuaci1nA podran apropiarse de sus tierras.
Aun2ue el go4ernador del fuerte de +BartresA en LuisianaA Ba4a
ordenado a las naciones de su territorio 2ue mantu$ieran la pa0A los
cinturones de guerra Ba4an empe0ado a circular entre los cBoctaXs.
+Barlot Yast=A .efe sBaXni influ>enteA 2ue era un ardiente partidario de
!ontiacA tam4i=n Ba4a intentado o4tener la a>uda de los francesesA pero
sin resultado: un em4a.ador ingl=sA el teniente Ale;ander FraserA se
encontra4a en el fuerte para negociar la pa0. All era donde i4a ese
+rogBan.
Ale;anderA 2ue aBora comprenda lo 4astante la lengua iro2uesa
como para seguir una con$ersaci1nA asisti1 a la ceremonia de intercam4io
de regalos en la 2ue se encendi1 > comparti1 la pipa de la pa0. El ingl=s
ofreci1 aguardiente. Ga>engXatBa no se de.1 engaCar: compra4an la pa0
del pas con el aguardiente 2ue traa la guerra a los po4lados. Al principio
recBa01 el o4se2uio.
- &'' -
!ero algunos conse.erosA irritados al $er 2ue el $alioso 4arril
desaparecaA consiguieron alinear a los suficientes capitanes de su 4ando
para cam4iar la decisi1n. FinalmenteA el destacamento se marcB1A
a4rieron el 4arril > continuaron discutiendo largo > tendido. #oda$a
falta4a el asunto de la petici1n de los ingleses de unirse a sus soldados
para aplastar a los illinois. Las opiniones eran encontradasG el tono de la
discusi1n su4a. En un momento determinadoA uno de los conse.eros
empuC1 su BacBaA dispuesto a Bundirla en la madera del poste de guerra.
JN!ontiac tiene una lengua $iperinaO N3a> 2ue cort<rselaO 3a metido
su $eneno en el cora01n de los .efes de la confederaci1n de los illinois.
NEste $eneno Ba de$orado su almaA > el espritu del mal se Ba apoderado
de ellosO
JDe tu 4oca sale lo 2ue el Bom4re 4lanco Ba metido en tus $enas J
gruC1 Ga>engXatBaJ. +on sus guerrasA los 4lancos contaminan nuestras
tierras > Bacen 2ue nuestros pue4los se le$anten en armas unos contra
otros. NEsto tiene 2ue aca4arO
J,osotros siempre Bemos sido fieles a los ingleses. Los moBaXWs lo
siguen siendo. Respetemos la le> de YainereWoXaA 2ue es la de no
al0arnos contra nuestros Bermanos iro2ueses. LLa $o0 de Ga>engXatBa
est< Bo> por los francesesA nuestros enemigos de siempreM
JEst< por a2uel 2ue la respetaA ononcBie0. Los ingleses la
respeta4an antaCoA Npero aBora >a noO
JEntoncesA Ld1nde tendremos 2ue a4atir nuestras armasM Lo4re
2u= ca4e0asM
JLos iro2ueses poseen armas eficaces > peligrosas 2ue no tienen
2ue a4atirse so4re sus propias ca4e0as. Los ingleses son unos 0orros.
iem4ran la discordia > esperan el momento adecuado para salir de su
madriguera. ,osotros Bemos firmado la pa0. N?ue as seaO Los ingleses
son engatusadores > 2uieren go4ernarnos. Mienten > trapicBean para
perdernos. !ontiac tendra 2ue ser m<s astuto > esperar. EntoncesA se
ol$idar<n del oso 2ue dormita@A Npero 2ue tem4lar< cuando se despierteO
+on su fogosidad > sus grandes gestosA Ga>engXatBa Ba4a
BecBi0ado a la asam4lea sentada en crculo a su alrededor. Los o.os
4rilla4an con ese resplandor de esperan0a 2ue s1lo los sueCos de li4ertad
pueden alum4rar.
JLK si 4usc<ramos ese oro del 2ue Ban Ba4lado los franceses > los
cBippeXasM JpropusoA de repenteA YanoWareBJ. 3ara in$enci4les a los
iro2ueses. Despu=sA =stos podran ani2uilar Basta el Pltimo ingl=s > $ol$er
a tomar posesi1n de sus tierras.
7na ola de murmullos de apro4aci1n recorri1 a los conse.eros
reunidos en la lu0 difusa del fuego central 2ue da4a calor a las nocBes
toda$a frescas. YanoWareB BincBa4a el pecBoA orgulloso de la reacci1n
2ue Ba4a pro$ocado. Los rostros de los ancianos se arruga4an con
som4ras in2uietantesA mientras 2ue los de los fogosos guerreros se
$ol$an amena0adores. As puesA tal como Ba4a captado Ale;anderA los
comerciantes franceses i4an en 4usca del oro del Boland=s. El Bom4re
4lanco se asfi;ia4a aBora en medio de los sal$a.es.
J!ero VemiWXanit no consigui1 sa4er d1nde esta4a > no lo
encontr1@ Ja$entur1 ,i>aWXaiA 2ue se Ba4a fi.ado en la reacci1n de
Ale;ander.
- &'5 -
Ql se Ba4a le$antadoA imponiendo silencio.
JLe arranc1 la lengua al Boland=sA > =sta se 2ued1 muda en sus
manos.
JLo4o :lanco lo sa4eA =l s Jafirm1 #saWuWi con fuer0aJ. us o.os lo
dicen. Ql lo sa4e.
JEntoncesA L$as a Bacer como VemiWXanitM LLe arrancar<s los o.osA
2ue se 2uedar<n mudos entre tus manosM i Lo4o :lanco lo supieraA
Ba4ra Ba4lado. Lo4o :lanco es nuestro Bermano. El o/i 2ue le gua es
tam4i=n el 2ue Ba guiado al gran guerrero #sourengouenon. Merece
nuestro respeto.
J!ero L2u= confian0a podemos tener en =lA ,i>aWXaiM Lo4o :lanco
posee la lengua Bip1crita de los ingleses > se apro$ecBa de la protecci1n
de los franceses. Ko creo 2ue Ba> 2ue Bacerle Ba4lar.
Asom4radoA Ale;ander se Ba4a ido colocando discretamente Bacia el
fondo de la sala > escucBa4a a los conse.erosA 2ue discutan so4re su
suerte como si no estu$iera all. !ens1 2ue era me.or largarse. ?uedarse
all pareca arriesgado. Los sal$a.esA demasiado ocupados en Ba4larA no le
presta4an atenci1n. Apro$ecB1 entonces la ocasi1n para desli0arse Basta
la salida. !ero en el momento en 2ue la fran2uea4aA el rostro de ,i>aWXai
se $ol$i1 Bacia =l. u cora01n se detu$o en seco: el guerrero i4a a
llamarloA Nesta4a seguroO in em4argoA no di.o nada.
#soriBia se acurruca4a contra Ale;ander so4re el .erg1n. #enan la
mente demasiado atormentada para participar en el festn 2ue anima4a al
pue4lo. Despu=s de la disoluci1n del conse.oA Ba4aA en efectoA lo 2ue
Ale;ander llamara una RorgaS e incluso calificara con todos los ad.eti$os
imagina4les. En decenas de calderos Bacan cocer ma0A pescado > carneA
> se instala4a el 4arril de aguardiente en el centro del po4lado. Los
efectos del alcoBol no tarda4an en Bacerse notar. Ale;ander nunca
Bu4iera imaginado 2ue pudieran causar tales estragos. Los sal$a.es se
pega4anA se mordan Basta sangrarA se amena0a4an con los cucBillos. 7na
mu.er lleg1 a meter el pie de su 4e4= en una marmita en e4ullici1n. #odos
coman a re$entar. Despu=s $omita4an > empe0a4an de nue$o. Ale;ander
$io 2ue seis Bom4res entra4an > salan del compartimento de una mu.er >
se pega4an esperando su turno.
Los Pltimos ecos de la orga se disipa4an. 7n perro ladr1 > una mu.er
le respondi1 con un grito 2ue aca41 con una risa gutural. M<s all<A un niCo
gimi1. M<s cercaA Ale;ander oa el ron2uido sordo de Godasi>o > el cru.ido
de la estera de VennitaA 2ue pareca no dormir. 7na sinfona
particularmente grosera de pedos > eructos llena4a la nocBe. En medio de
esa cacofonaA Ale;ander se agita4a en su .erg1n al pensar en las pala4ras
de YanoWareB > #saWuWi. e da4a cuenta de 2ue su pielA en realidadA no
$ala mucBo m<s 2ue cuando Ba4a llegado al po4lado. ,o o4stanteA
tam4i=n era perfectamente consciente de 2ue no $aldra mucBo m<s en
las manos de ,on>acBaA si =ste era un en$iado de VemiWXanit. ,o sa4a
2u= pensarA 2u= Bacer.
El cuerpo 4lando > ti4io de #soriBia se mo$i1 contra el su>oA
record<ndole la promesa 2ue Ba4a BecBoA o me.orA 2ue la .o$en le Ba4a
arrancado al regresar del conse.o: no la a4andonara. Desea4a
- &'6 -
sinceramente poder cumplir su pala4ra > contar con su 4uen o/i para
mostrarle el camino 2ue de4a seguir > protegerlo@ 3arto de refle;ionar
so4re el futuroA enred1 una pierna alrededor del muslo de su compaCera >
Bundi1 la nari0 en su ca4ellera. Despu=sA cerr1 los p<rpados. MaCana sera
otro da@A a pesar de 2ue podra ser el Pltimo.
La canoa se desli0a4a Bacia ellosA silenciosa so4re el agua calmadaA
4a.o la lu0 rosada del crepPsculo. Detr<s de =lA so4re la onda 2ue4radaA el
refle.o de los <r4oles formando unas arcadas por encima del ro era
4orroso. #soriBiaA ner$iosaA pisotea4a la Bier4a. Ale;anderA con una
placide0 a4solutaA espera4aA sentado so4re una roca. u e2uipa.eA sus
efectos personales > algunas pro$isiones esta4an a sus pies.
3a4a dos Bom4res en el es2uife: ,on>acBa > otro sal$a.e 2ue no era
VemiWXanitA lo 2ue fue un gran ali$io para el escoc=s. La em4arcaci1n
ralenti01 la marcBa > se dirigi1 Bacia la pla>aA donde se detu$o a algunos
pies de la orilla. Ale;ander se le$ant1 > recogi1 los 4ultos. La .o$en no se
mo$aA mira4a fi.amente a su BermanoA 2ue Baca lo mismo 2ue ella. El
rostro Borri4lemente marcado de ,on>acBa record1 a Ale;ander el de su
padreA Berido por una Bo.a inglesa con moti$o de la 4atalla de Beriffmuir
en &'&/. El escoc=s pensa4a cada $e0 m<s en los su>os. us recuerdos
eran como un ancla 2ue le impidiera deri$ar en ese pas 2ue a $eces
incluso le Baca ol$idar su nom4re. i era $oluntad de Dios 2ue consiguiera
regresar a la pro$incia de ?ue4ecA escri4ira a su padreA lo prometa@
JNDaos prisaO Jsusurr1 ,on>acBaJ. 2n/:oh/:ari
(6
#soriBia se meti1 en el agua Basta las rodillasA caminando Bacia su
BermanoA 2ue le tenda la mano. +uando se $ol$i1 Bacia =lA Ale;ander
pudo constatar el parecido cBocante 2ue Ba4a entre am4os. Al perci4ir el
mo$imiento de una rama detr<s de su compaCeroA la .o$en i4a a dar un
grito. !eroA en ese mismo momentoA una Bo.a se posa4a en la garganta
del Bom4re 4lanco.
JN,i>aWXaiO Jgrit1 la .o$enJ. 5eLneh" 5eLneh" N,o le Bagas daCoO
JLD1nde $a Lo4o :lancoM Jpregunt1 ,i>aWXai el odo de Ale;ander
J. LEst< Bu>endo con #soriBiaM
JMi lugar no est< a2uA ,i>aWXai Je;plic1 el escoc=s con $o0 ronca
J. El su>oA tampoco.
J#soriBia es la Bi.a de la madre del clan. ,o puede marcBar si
Godasi>o no 2uiere.
J#soriBia desea regresar all donde se 2ued1 su alma. ,on>acBa es
su Bermano. Ql la conducir< .unto a los su>osA a su lugar. L#P 2uieres
impedrseloA ,i>aWXaiM
La Bo.a se ale.1.
JLK tPA Lo4o :lancoM
Apart<ndose del guerreroA Ale;ander dio media $uelta para Bacerle
frente.
JKo me $o> con ella.
El iro2u=s sacudi1 la ca4e0a.
J,osotros somos tus Bermanos aBora@A > tP te lle$as contigo tu
secreto.
(6
RNEm4arcadOS %en Bur1n*.
- &58 -
El Bom4re 4lanco se tens1. u compaCero lo Ba4a defendido ante el
conse.o afirmando 2ue =l no sa4a nadaA >a 2ue el cBippeXa no Ba4a
podido sacarle ninguna informaci1nA ni si2uiera 4a.o tortura. K aBora
e;plica4a otra cosa.
JL#P me Bas seguidoA ,i>aWXaiM L!or 2u=M L?u= 2ueras de m esta
nocBeM L#P crees 2ue >o tengo ese oro del 2ue Ba4la todo el mundoM
El guerrero se puso tenso > entorn1 los o.os.
JEl espritu del Gran Lo4o :lanco no guiara los pasos de un traidor.
i el espritu del Gran Lo4o :lanco te guaA entonces >o tengo 2ue confiar
en su sa4idura.
!ermanecieron un momentoA mir<ndose a los o.osA escrut<ndose
mutuamenteA Basta 2ue #soriBiaA con las dos piernas tiesas en el agua
BeladaA trep1 a la em4arcaci1n. El cBapoteo del agua contra el casco
record1 a Ale;ander 2ue Ba4a 2ue a4andonar a2uel lugar lo antes
posi4le. Eso si ,i>aWXai los de.a4a partir@
JL#P crees 2ue el oro del Boland=s 4astara para sal$ar a tu pue4lo
de los designios de un imperio tan poderoso como Gran :retaCaA
BermanoM !od=is masacrar un e.=rcito enteroA pero otro atra$esar< el gran
lago salado para $engarlo. Masacradlo tam4i=n a =ste > despu=s toda$a
$endr< otro. Lo 2ue 2uieren los ingleses lo o4tendr<n por desgasteA
puedes estar seguro. +r=emeA s= de lo 2ue son capaces. ,o retroceder<n
ante ninguna e;acci1nA ante ninguna atrocidad para llegar a sus fines.
A2u no se trata de pe2ueCas guerras de clanesA sino de la ani2uilaci1n de
un pue4lo. EscucBad la $o0 de la sa4idura. De momentoA negociad una
pa0 2ue con$enga a todos.
,i>aWXai permaneci1 en silencio durante un 4uen rato. Despu=sA tras
lan0ar una mirada Bacia la canoa 2ue se meca sua$emente en el
claroscuroA o4ser$1 a Ale;ander con un aire duro > fro.
JLos ingleses no cumplir<n su pala4ra.
JKo no puedo aseguraros 2ue mantendr<n su promesaA es $erdad.
!ero lo 2ue puedo decirosA desgraciadamenteA es 2ue Ban $enido a
2uedarse > 2ue todo el oro del mundo no cam4iar< nada. "gual 2ue las
naciones de $uestro pue4loA los clanes de las montaCas 4rumosas de mi
pas no se entendan entre ellos > con frecuencia com4atan entre s. Esto
irrita4a a los inglesesA 2ue se nega4an a de.arnos $i$ir a nuestra manera.
,o les gustamosA por2ue no Ba4lamos su lenguaA $i$imos de forma
diferente > somos guerreros orgullososA como $osotros. Eso les da miedo.
Mi pue4lo Ba resistido durante tiempo a sus presiones. e Ba negado a
someterse > Ba com4atido mucBo@
3i0o una pausaA asaltado por los recuerdos. RN9encer o morirOSA o>1
gritar en su ca4e0a al $ol$er a $er cBillar a un niCo en un campo de
4atallaA con la misera4le espada o;idada en la mano.
JLos ingleses creen 2ue Ban $encido a mi pue4loA ,i>aWXai J
continu1 con la $o0 alterada por la emoci1nJ. ,os 2uitan nuestras tierras
> nos empu.an a Buir Bacia otros pases. u aliento dispersa nuestros
clanes como los frutos del diente de le1n al $iento. !ero los frutos del
diente de le1n siempre $uel$en a caer en algPn lugarA LnoM K all donde
caenA germinan. Eso es lo 2ue los ingleses nunca podr<n ro4arnos: la
simiente de nuestra ra0a. !reser$ad esoA > ser< $uestra ma>or $ictoria.
+on los o.os 4a.ados so4re su cucBillo 2ue Baca 4rillar 4a.o la claridad
- &5& -
de la nocBeA ,i>aWXai se 2ued1 pensati$o. Al ca4o de un ratoA en$ain1 el
arma. u rostro e;presa4a un profundo respeto por el Bom4re 4lanco 2ue
esta4a frente a =l.
J#u espalda lle$a las marcas del poste de los ingleses > Ba4las con la
$o0 del Gran Espritu. El oro del Boland=s Bar< correr la sangre de los
ingleses > la nuestra. ,ada m<s. 3a> 2ue preser$ar la de nuestros Bi.osA
2ue perpetuar< nuestra ra0a.
3i0o un amplio gesto con la mano para indicar a sus dos compaCeros
2ue partieran.
J,o dar= la seCal de alarma Basta 2ue Ba><is desaparecido en el
Bori0onte > la luna est= encima de mi ca4e0a. N,o os demor=isO
JGracias Jdi.o Ale;anderA suspirando.
El al4a empe0a4a a apuntar so4re las copas de los <r4oles > orla4a
de gris la lnea del Bori0onte donde no Ba4a ningPn iro2u=s a la $ista.
#um4ada en el fondo de la canoaA #soriBiaA con la ca4e0a
conforta4lemente acomodada so4re sus muslosA dorma profundamente.
Ale;anderA con una mano en su puCalA da4a ca4e0adas mientras lucBa4a
contra el sueCo. Al no sa4er toda$a con e;actitud 2ui=nes eran los
Bom4res con los 2ue Ba4an em4arcado > cu<les eran sus intenciones
respecto a =lA tena 2ue mantenerse en guardia.
3a4an na$egado toda la nocBeA sin descanso. Detroit esta4a a $arios
das de $ia.e en canoa. ,on>acBa > #soriBia Ba4an estado Ba4lando
durante BorasA estrecBando $nculos. La .o$en Ba4a $ertido mucBas
l<grimas por los 2ue Ba4a perdidoA a los 2ue nunca $ol$era a $er > con
los 2ue pronto i4a a reencontrarse. ,o podan recuperarse diecis=is aCos
de ausencia en una sola nocBe.
Ale;ander esta4a trastornado por las pala4ras 2ue le Ba4a dirigido a
,i>aWXai: RK all donde caenA germinanS. Otras pala4rasA surgidas de las
profundidades de su memoriaA le $inieron a la mente:
Alasdair, prom7teme que har1s todo lo que est7 en tu poder para
salva,uardar lo que tus antepasados te han le,ado. - si lle,a un d&a en
que sientes que esa herencia est1 amenazada, vete. 4o de'es que te la
quiten. 4o de'es que te ro+en el alma. Vete all&, a Am7rica. $e han dicho
que ese pa&s es inmenso . que se es li+re.
(-o no quiero irme de Escocia, a+uela" -o so. escoc7s .
Escocia no slo es la tierra que te ha visto nacer. Es tam+i7n, .
so+re todo, el alma de su pue+lo, lo entiendes? Su len,ua, sus
tradiciones, est1n ancladas en nosotros, la mente, Alasdair, es lo que
importa . lo que te salvar1. Nn d&a, un ami,o m7dico me di'o estoA 9;a
mente del hom+re es su Mnica li+ertad. 4in,una le., nin,una amenaza
que pese so+re ella, nin,una cadena que la ate, podr1 constreirla8. 5en&a
raznA tM eres el Mnico amo de tu li+ertad. ;os in,leses no apa,ar1n as&,
con su aliento furioso, la llama de nuestro pue+lo. Escocia se tam+alea,
pero no desaparecer1. So+revivir1, en otro lu,ar si es necesario. 4uestra
san,re ,a7lica no se diluir1 tan f1cilmente. Se,uro que se mezclar1. Es
inevita+le e indispensa+le para nuestra supervivencia. =ero es fuerte, .
as& tiene que continuar. El esp&ritu, la conciencia de lo que somos, con eso
- &52 -
salvaremos a nuestro pue+lo. 5M conoces las divisas de los clanes que te
han transmitido este valioso patrimonio? !er mareA per terrasA no
o4li$iscarisG por mar, por tierra, no olvides qui7n eres ;o entiendes?
(4o olvides qui7n eres" -a s7 que eres demasiado 'oven para comprender
todo esto. =ero llevas en ti el patrimonio de tu raza. 5M tienes que
conservarla, transmitirla para perpetuar nuestras tradiciones. Es en cierto
modo la misin que te conf&o, Alas. 5us hermanos ma.ores .a est1n
esta+lecidos, con esposa e hi'os. 5am+i7n est1n 0oll . Gohn. 5M les
transmitir1s el mensa'e> .o te lo conf&o a ti. 5ero a ti te encomiendo la
tarea de realizar mi sueo. Si esta re+elin fracasa, aqu& en Escocia, en
nuestras montaas, ser1 el fin de los clanes. 4o o+stante, no tiene que
=ero qu7 est1is diciendo, a+uela? (;os venceremos" (;os
echaremos de nuestro pa&s"
-o no lo s7 )e'a que te conf&e un secreto. 5u madre ha tenido
otra de sus visiones. 4uestros valles esta+an vac&os. -a no viv&a nadie en
ellos. Slo queda+an ruinas. ;a tierra es ancha, Alasdair. Da. que poner a
salvo nuestro patrimonio. 4o tiene que perderse. Slo cuando lo ha.amos
conse,uido podremos ha+lar de una verdadera victoria so+re los
sassannacBs. 5u esp&ritu, tu alma, eso no pueden co,7rtelo
=rom7temelo, Alasdair
-o, .o prometo
7na l<grima rod1 por su me.illaA mo.1 sus la4ios. #ena un ligero gusto
de amargura. Ql era un niCo de trece aCos en a2uella =poca. L?u= i4a a
entender entonces de las Pltimas pala4ras de una anciana mori4undaM u
madreA Mari1nA Ba4a tenido una $isi1n del =;odo de los BigBlanders
despu=s de la Pltima 4atalla de +ulloden con la 2ue pretendan
recon2uistar su independencia. La a4uela +aitlin Ba4a adi$inado lo 2ue
i4a a sucederG Ba4a intentado ad$ertirlo. Ql no Ba4a entendido nada. ,o
se trata4a de recBa0ar al enemigo para sal$ar su ra0a. e trata4a de una
lucBa mucBo m<s sutil: la de las mentesA la de la conser$aci1n de la
esencia del ser. REl espritu del Bom4re es su Pnica li4ertad. ,inguna le>A
ninguna amena0a 2ue pese so4re =lA ninguna cadena 2ue lo tra4e podr<
constreCirlo.S R!ero tP lle$as contigo el legado de tu ra0a. Eres tP el 2ue
tiene 2ue transmitirlo para perpetuar nuestras tradiciones.S L!or 2u= el
sentido de estas pala4rasA de la promesa 2ue Ba4a BecBoA se le ocurra
aBora precisamente 2ue tena un nom4re indio > 2ue esta4a Bu>endo en
una canoaM ?ui0< precisamente por2ue Ba4a tenido 2ue $i$ir todo lo 2ue
Ba4a $i$ido para entenderlo.
in em4argoA para ser capa0 de cumplir su pala4raA de4a de.ar de
BuirA $incularse de nue$o a sus orgenesA descu4rir 2ui=n era =l realmente.
R!ero LtP sa4es 2ui=n eresMSA le Ba4a preguntado un da +oll. Ale;ander
+olin Macdonald@ A pero L>M L?ui=n era ese Ale;ander MacdonaldM
RNo> >oOSA poda responder. Esta certe0a del Rso> >oS reafirma4a la del
R>o eraS > la del R>o ser=S. !ero eso no 4asta4a.
La e;istencia poda ser una noci1n intemporal aterradora. RKo eraA >o
so>A >o ser=.S La trada del ser. #res formas 2ue se entrela0a4an
ine;trica4lemente para componer un todo 2ue e$oluciona4a con el
tiempo. Los celtas Ba4an >a entendido en la nocBe de los tiempos 2ue
- &5- -
cada persona representa4a uno de los esla4ones de una ra0a 2ue el
de$enir modela4aA sacuda sin indulgencia. QlA Ale;ander MacdonaldA era
un esla41n fr<gil del pue4lo de los BigBlanders 2ue poda romper la
continuidad de su ra0a si no tena cuidado. Ql tena la impresi1n de 2ue no
$ena de ningPn lado > de 2ue i4a a cual2uier sitioA 2ue no carga4a con la
Bistoria de nadie. Era falsoG aBora se da4a cuenta de ello.
Ql Ba4a BuidoA > aBora se perda en una li4ertad tan amplia 2ue los
lmites de su ser se le escapa4an totalmente. De repenteA eso le
molesta4a. Esa nocBe en 2ue Bua con unos sal$a.esA con un nom4re indioA
tena ganas de $incularse a sus orgenes > de ser padre. El Bi.o era una
especie de prolongaci1n del ser 2ue asegura4a una especie de e;istencia
m<s all< de la muerte. FinalmenteA Lel miedo a la muerte lo atrapa4aM
Ql desea4a un Bi.o. :rusca > ardientemente. !ero L2u= sa4a =l de lo
2ue era una relaci1n entre un Bom4re > su Bi.oM LAcaso aBora 4usca4a
a2uello de lo 2ue Ba4a Buido Baca tanto tiempoM L?u= poda ofrecerle =l
a un pe2ueCo ser 2ue el mundo se afanara en moldear a su modoM L?u=
espera4a =l de ese trocito de s mismo@A de esa parte de =l 2ue 2uera
engendrarM L!asarle la antorcBaA transmitir su nom4reA como su padre
Ba4a BecBo con =lM A desde luegoA pero tam4i=n mucBo m<s:
transmitirle la continuidad de su ra0a > del alma 2ue Baca de ella lo 2ue
era@
Ale;anderA como 4a.o el efecto de lo 2ue se le Ba4a re$eladoA tena la
mirada perdida > de.a4a afluir las l<grimas 2ue 4aCa4an sus me.illas. 9@s
mise Alasdair 0allean $ac)hOmhnuill.
'8
S Ql se con.uga4a en tres tiempos:
>o so>A >o eraA >o ser=. RKo so>S lo designa4a a =lA un Macdonald del clan
"ain A4racB. RKo eraS lo designa4a como el Bi.o de Duncan +ollA Bi.o de
Liam DuncanA Bi.o de Duncan OgA Bi.o de +ailean MorA Bi.o de DunncBad
MorA > as Basta remontarse a la nocBe de los tiempos. RKo ser=S lo
designa4a como padre de su Bi.o. Ql representa4aA puesA el tiempo
presente de su continuidadA el portador de la sangre de su ra0a. 1lo
dependa de =l mantener la promesa 2ue un da le Ba4a BecBo a +aitlin
Macdonald.
Le$ant1 los o.os al cieloA admir1 la 9a L<ctea > pens1 en su a4uelo
Liam. LLe Ba4a perdonado su gestoA ese 2ue le Ba4a causado la muerteM
N?u= tonteraA 2u= terri4le tonteraO !ens1 apretando las mand4ulas. N!ero
es 2ue =l no tena m<s 2ue once aCosA entoncesO Arrastrar su culpa4ilidad
toda la $ida no cam4iara lo 2ue Ba4a sucedido. !or finA tena 2ue Bacer
las paces consigo mismo > con los su>os@
Desde 2ue #soriBia se Ba4a 2uedado dormidaA ,on>acBa permaneca
en silencio. O4ser$a4a al Bom4re 2ue acompaCa4a a su Bermana. +uando
Ba4a cru0ado por primera $e0 la mirada tan a0ulA Ba4a sa4ido de
inmediato 2ue no era la de un iro2u=s. El Bom4reA 2ue tena la te0 p<lidaA
se Ba4a dirigido a =l en franc=sA pero con un acento curiosoA > no
domina4a la lengua iro2uesa. LAcaso era ingl=sM El sal$a.e tena 2ue
Bacerle $arias preguntas a ese 2ue #soriBia llama4a Lo4o :lanco. !ero
poda esperar un poco@
,on>acBa tam4i=n pensa4a en ese oro 2ue los franceses de +aBoWiaA
'8
RKo so> Ale;ander +olin Macdonald.S
- &5) -
a los 2ue Baca de guaA Ba4an mentado: al parecer un negociante
canadiense Ba4a ro4ado el oro destinado a !ontiac > su causa. ,o
o4stanteA despu=s de la con$ersaci1n entre Lo4o :lanco > el iro2u=s 2ue
=l Ba4a odo desde la canoa en la 2ue espera4aA esta4a seguro de 2ue el
Bom4re 2ue Ba4a em4arcado con =l conoca al comerciante canadiense >
tam4i=n 2ue esta4a informado de la e;istencia del oro. L#ena 2ue
coment<rselo al franc=sM Desde luegoA era preferi4le callar de momento
sus temoresA mantener a Lo4o :lanco 4a.o su protecci1nA a causa del
$nculo 2ue lo una a su BermanaA > discutir posteriormente todo ello con
MatBias MaWons.
Las largas Boras de na$egaci1n se transformaron en das. 3a4an
atra$esado el lago OntarioA Ba4an pasado por el tra>ecto a pie del
,i<gara cuando era negra nocBe > Ba4an alcan0ado el lago Erie. ABora se
esta4an acercando al ro Detroit. Los comerciantes franceses les lle$a4an
dos das de adelanto. !ero acarrea4an canoas mu> cargadasA mientras
2ue ellos i4an ligeros de e2uipa.e.
3a4an con$enido con ,on>acBa 2ueA si =ste no da4a alcance a los
francesesA todos se reuniran en el fuerte Detroit. AllA ,on>acBa de.ara a
#soriBia en el pue4lo de !ointe-<-MontrealA donde se Ba4a esta4lecido la
misi1n de los .esuitas tras la destrucci1n de la de :ois-:lanc. A
continuaci1nA proseguiran su camino Bacia MicBillimacWinac con los
franceses.
?ueda4a apro;imadamente un da de remo. La oscuridad los Ba4a
o4ligado a detenerse para acampar en un 4ra0o de tierra: la punta de los
!inos. #soriBia aca4a4a de lan0ar su Pltimo Batillo de ramitas secas al
mont1n situado .unto al fuego > se ale.1 Bacia el lagoA una masa luminosa
detr<s de los <r4oles. Ale;ander contempl1 la silueta es4eltaA Basta 2ue
desapareci1 en la som4raA > despu=s se ocup1 del fuego. El olor de la
goma de pino fundida le escoca la nari0. MatBias MaWons > ,on>acBa
repara4an la canoa de corte0a.
Ale;ander toda$a no Ba4a tomado una decisi1n respecto a lo 2ue
Bara una $e0 2ue llegara al fuerte. !or lo 2ue Ba4a dicBo su BermanoA
#soriBia encontrara a su padre enfermo en la misi1n cat1lica. La mu.er
2uera 2ue su compaCero fuera con ella > no Ba4a ocultado sus
intenciones de con$ertirse en su esposa. Desde luegoA =l tam4i=n tena
ganas de instalarse con ellaA de fundar una familiaA llegado el caso. !ero la
amena0a lo segua rondando > no 2uera poner a la .o$en en peligro.
Las llamas se ele$a4an Bacia el cieloA unos largos 4ra0os gr<ciles 2ue
a4ra0a4an a la nocBe ardientemente. Ale;ander $ol$i1 a pensar en
#soriBiaA 2ue se Ba4a dirigido Bacia el lago. Lan01 una Pltima rama al
fuego > mir1 de reo.o a los dos Burones. e Ba4a li.ado en las miradas
codiciosas 2ue MatBias MaWons posa4a en #soriBia. us mand4ulas se
crisparon.
El lago esta4a en calma. 7na delgada Bo0 suspendida en la 41$eda
celestial lan0a4a su lu0 cenicienta so4re el agua tran2uila. #soriBia
cBapotea4a sua$emente. Ql se acerc1 a la orilla en silencio > admir1 la piel
- &5/ -
desnuda 2ue se engalana4a con miles de diamantes. Al sentirse
o4ser$adaA #soriBia se gir1 gr<cilmente > lo in$it1 con un gesto. Ql se 2uit1
la tPnica > las espinillerasA 2ued<ndose s1lo con el cal01nA > se dirigi1
Bacia ella. ,ota4a la arena sua$e en sus piesA > el aguaA aun2ue un poco
fraA acaricia4a agrada4lemente sus piernas.
JNMiraO Jdi.o la .o$enA tendiendo el 4ra0o Bacia el norte.
Ale;ander la cogi1 por la cintura > la Bi0o girar de forma 2ue las
nalgas de la .o$en enca.aran en su pel$is. Despu=sA la en$ol$i1 con sus
4ra0osA > pos1 su ment1n so4re el Bom4ro. us o.os se mara$illaron
entonces ante el espect<culo 2ue se les ofreca: .usto encima de las copas
de los <r4olesA el cielo esta4a animado por una l<nguida > lenta
ondulaci1n.
J7na aurora 4oreal@ Jmurmur1 ellaA Bipnoti0ada.
Ale;ander >a Ba4a tenido la e;traCa suerte de poder contemplar
seme.ante fen1meno de la naturale0a. En realidadA tres $eces en su $ida.
La primera $e0A no tendra m<s de ocBo o nue$e aCos. Era la nocBe de la
fiesta de amBain. Esta4a con sus Bermanos HoBn > +ollA en algPn lugar en
el flanco norte del !ap de Glencoe.
(Es 7l" (Es 7l" eCclam AleCander, enloquecido . preparado para
salir pitando. (Viene a +uscarnos"
4ervioso, 0oll ocult inmediatamente +a'o un matorral la +otella de
:his/. que ha+&a conse,uido sisar la semana anterior, . se ,ir de ,olpe
cre.endo que ven&a al,uien.
(=ero si no ha. nadie, Alas"
(*ue s&" (;as almas" (El Velo del 2tro $undo" (Est1 aqu&"
Gohn se ech a re&r, con el dedo sealando hacia el cielo.
(All& arri+a, 0oll"
0oll, despu7s de ha+er vuelto a co,er su +otella, levant la mirada
hacia la +veda celestial. Al ver de qu7 se trata+a, se rela' . suspir.
(Ah" =ero crees realmente que es el Velo?
Es la noche de Samhain, no? o+serv AleCander, de'1ndose caer
en la hier+a cua'ada de roc&o. *u7 otra cosa puede ser?
Es hermoso murmur Gohn, que ha+&a de'ado de re&r.
;os tres hermanos se 'untaron uno contra otro . compartieron el
l&quido prohi+ido que les quema+a la ,ar,anta . el estma,o . los hac&a
la,rimear. Esta+an su+.u,ados por aquel espect1culo.
El temor se desvaneci. )esde que eran +ien pequeos, les ha+&an
ha+lado de ese Velo que separa+a el mundo de los muertos del de los
vivos . que las almas atravesa+an durante la noche de Samhain.
AleCander se lo ha+&a ima,inado con un aspecto som+r&o, infranquea+le
para el comMn de los mortales. =ensa+a que era un poco como una re'a de
hierro tras la cual se a,olpa+an miles de demonios ,rotescos con +razos
esquel7ticos, dedos ,anchudos que lacera+an a los que se acerca+an
demasiado. =ero lo que esta+a viendo no ten&a nada que ver con eso. El
Velo carec&a de esa frialdad r&,ida asociada a la muerte. $1s +ien parec&a
seda ondulante +a'o el soplo de las almas de los desaparecidos.
El muchacho pens en su hermanita Sarah . se la ima,in
a,arr1ndose al Velo con sus manitas +lancas . delicadas, meci7ndose al
ritmo de las suaves oscilaciones . riendo a carca'adas. AleCander +a' los
- &5( -
p1rpados para aprehender la visin del Velo . tendi las manos, con las
palmas hacia el cielo, con la esperanza de que en ellas aterrizara el
talism1n ima,inario que ,uiar&a su vida
)e repente, sinti un o+'eto slido . fr&o. A+riendo los o'os con
incredulidad, mir fi'amente la +otella de :his/. que ten&a en sus manos.
Su sueo, su esperanza, se desvaneci de ,olpe. 0on amar,ura, se
pre,unt si realmente no ser&a m1s que eso su vida.
JLEn 2u= piensasM Jmurmur1 2uedamente #soriBia.
JEn un recuerdo de infancia Jsusurr1 =lA frotando su me.illa contra
la de ellaJ. LK tPM
JNEn un recuerdo de infanciaO Je;clam1 ella con tono 4url1n.
Despu=sA recuper1 su aspecto serio > e;plic1:
J#engo mu> pocos recuerdos de mi $ida antes de mi rapto. De
BecBoA s1lo me 2uedan im<genes 4orrosas de mi tierna infanciaA como las
2ue se $en en la superficie del agua > 2ue desaparecen cuando uno
intenta apoderarse de ellas. !ero al $er el cielo esta nocBeA me Be
acordado de mi a4uelaA 2ue tena ol$idada desde Bace mucBo tiempo. En
el pue4loA todo el mundo llama4a a mi a4uela la $ie.a Ouaron. E;plica4a
Bistorias a los niCos@ A m me gusta4a mucBo la de la creaci1n:
AataentsicA la madre de la BumanidadA $i$a antaCo en el cieloA con los
espritus. Ko me pregunta4a esta nocBe si el mundo de los espritus se
parece a esto.
JN3ummmOA tal $e0 Jrespondi1 Ale;anderA estrecB<ndola con m<s
fuer0a > 4es<ndola en la sienA donde sinti1 palpitar el cora01nJ. L#oda$a
est< allM
JLAataentsicM ,o@ 7n daA cuando esta4a ca0ando ososA ca>1 en un
agu.ero del cielo 2ue en realidad era una trampa 2ue le Ba4an tendido los
espritus. +omo Aataentsic era de naturale0a un poco ariscaA Ba4an
decidido desBacerse de ella. !ero en la tierra de los Bom4resA tan s1lo
e;ista entonces el mar de las primeras edadesA 2ue recorra la Gran
#ortuga. +uando la Gran #ortuga $io a Aataentsic caer del cieloA orden1 al
+astor 2ue se sumergiera Basta el fondo del agua > 2ue cogiera toda la
tierra 2ue pudiera para pon=rsela en la espalda. All es donde ca>1
Aataentsic. En ese momentoA ella esta4a esperando un Bi.o. De BecBoA
tu$o dos. 7nos gemelos: "ousWeBaA el Gran EsprituA > #aXiscaronA el
Espritu Malo. Mientras 2ue la Gran #ortuga > la tierra crecanA el primero
de los Bi.os cre1 los lagos > los ros > culti$1 ma0 4a.o el sol. FinalmenteA
cre1 al Bom4reA para el 2ue li4er1 a los animales de una cue$a > al 2ue
otorg1 el secreto del fuego para calentarse. En cuanto al segundo Bi.oA 2ue
Ba4a Beredado el car<cter 4elicoso de su madreA sem4r1 la discordiaA la
c1leraA la guerra > todo lo 2ue es daCino para el Bom4re. 7n daA pro$oc1
un duelo con su BermanoA con el 2ue nunca consigui1 entenderse. Fue
Berido > Bu>1. La sangre 2ue perdi1 al caer en repetidas ocasiones se
transform1 en sle;A 2ue el Bom4re utili01 para fa4ricar las puntas de sus
flecBas. E;iliado en el otro mundoA nunca regres1. !ero su o4ra de
destrucci1n permaneci1 en el mundo de los Bom4res.
A Ale;ander le pareci1 e;traCa la similitud entre esa percepci1n de la
creaci1n del mundo > la 2ue enseCa4an las escrituras 44licas. E$a era
como Aataentsic. #ena dos Bi.osA +an > A4elA 2ue lucBa4anA > uno de
- &5' -
ellos fulmin1 al otro@ +uriosamenteA esos dos Bermanos gemelos 2ue se
enfrenta4an le Bicieron pensar en HoBn > =l: HoBn el 4ueno > Ale;ander el
re4elde@
Al perci4ir un cam4io en la actitud de su compaCeroA la .o$en Burona
se gir1 entre sus 4ra0os > le$ant1 Bacia =l sus o.os negros.
J#e preocupas por la suerte de mi pue4loA >a lo s= Jafirm1 ellaA
posando los la4ios so4re su Bom4roA donde lle$a4a tatuada la ca4e0a de
lo4oJ. olos no podemos Bacer nada. !ero unidosA podramos conseguir
tanto@ DesgraciadamenteA la o4ra del Espritu Malo di$ide a los Bom4res
> los empu.a a matarse entre s@
u repentino silencio desasoseg1 a Ale;ander. La .o$en se apart1A > la
lu0 del cielo Bi0o 4rillar su piel BPmedaA mientras 2ue el agua 2ue le
llega4a Basta las caderas forma4a como una corola alrededor de la .o$en.
Ella era una flor 2ue =l tena unas ganas locas de coger. 3i0o adem<n de
tocarlaA pero #soriBia se lo impidi1A seCalando con el dedo el refle.o de la
luna en el agua tem4lorosa.
JNAllO NEs AataentsicO Es el astro de las mu.eresA prisionero de la
nocBe. "ousWeBaA como el solA es el de los Bom4res guerrerosA 2ue alum4ra
nuestros das. Am4os son fuente de $ida > guan nuestras almas.
+on un gesto e$ocadorA la .o$en tra01 un crculo con la mano
alrededor de la fina media luna 2ue se deforma4a a $oluntad de los
mo$imientos del agua negra.
JDimeA Lcu<l es tu nom4re cristianoM Jle pregunt1 #soriBiaA de
repente.
JAle;ander.
e dio cuenta de 2ue nunca le Ba4a dicBo su $erdadero nom4re. Ella
Ba4a aceptado inmediatamente el de Lo4o :lanco.
JAle;ander Jrepiti1 la .o$en 2uedamenteJ. Es el nom4re 2ue te dio
tu madre cuando naciste. !ara Godasi>oA eres Lo4o :lanco. !ara mA ser<s
el 2ue 3a4la con los O.os.
umergi1 sus manos aBuecadas en el aguaA > con ellas aprision1 la
luna > la le$ant1 para $erterla so4re la frente de Ale;anderA 2ue se
estremeci1. Despu=sA enmarc1 su rostroA lo 4es1 > lo mir1 a los o.os.
JL,o es as como 4auti0an $uestros Bom4res religiososM
JDigamos 2ue m<s o menos@
JDigamos@ Jsusurr1 ella con sua$idadJ. A $ecesA no Bace falta
decir nada para e;presar los impulsos del cora01n. Los o.osA los tu>os en
particularA dicen mucBas cosas@
JLK 2u= te dicen mis o.os en este momentoA #soriBiaM
Ale;ander recorri1 con su dedo ndice la columna $erte4ral de la
.o$enA > la Bi0o estremecer. Ella es4o01 una sonrisita di$ertida.
JN3ummmO -onnon:eh
JEso no me parece iro2u=s. L?u= 2uiere decirM
JR#e amoSA en Bur1n. Ka no so> iro2uesa.
JDe acuerdoA tendr<s 2ue enseCarme. NKo me pierdoO N#odos estos
dialectos son peores 2ue el latnO
JLLatnM L3a4las la lengua de los sacerdotesM
J+ono0co algunas oracionesA nada m<s. LK tPM
La .o$en se acerc1 a Ale;ander > mene1 la ca4e0a de derecBa a
i02uierda.
- &55 -
JKo no Be sido 4auti0ada por un sacerdote. Mi padre siempre 2uiso
enseCarnos la religi1n tradicional.
JMatBias MaWons es cristiano.
J3o> mucBos lo sonA por elecci1n. Ko encuentro 2ue tu Dios $e el
mal en todo. !ara =lA amar a un Bom4re es pecado. !ara mA amar est<
4ien. #u Dios dice 2ue est< mal Bacer esto@ Jsusurr1 la .o$enA
mordis2ue<ndole el cuello.
J!ecado $enial Jrectific1 Ale;anderA cu>as manos recorran las
caderas de la .o$en Burona > remonta4an por los costados para
inmo$ili0arse so4re sus pecBosJ. Esto es mucBo peorA dira@
El pe2ueCo gor.eo 2ue emiti1 la .o$en e;cit1 un poco m<s a su
compaCero. Qste a4andon1 el calor del pecBo > fue en 4usca del de las
nalgas.
JNK esto@A toda$a peorO !ero no es todo Jcontinu1A tra0ando un
camino con sus la4ios so4re la piel mo.ada > ti4iaJ. ,o es todo. i Bago
esto@
Ella dio un gritito de sorpresa cuando =l desli01 la mano entres sus
muslos.
JNOBO N#soriBiaO N+reo 2ue estamos condenados al infiernoO
La .o$en se ar2ue1 con fuer0aA su.et<ndose a su cuello > la4rando con
sus uCas su piel BPmedaA mientras =l proceda a reali0ar una e;ploraci1n
su4marina de sus lugares secretos. acudida de espasmosA la .o$en se
a4andon1 a los dedos profanadores dando gemidos.
Al ca4o de un momentoA dominada por un largo estremecimientoA la
Burona se solt1 > ca>1 de espaldasA dando un grito 2ue se aBog1 en el
agua. Ale;anderA 2ue s1lo consigui1 atrapar el $acoA la $io desaparecer.
De repenteA se Bi0o el silencio. Ale;ander escruta4a la superficie del
agua en medio de un concierto de anfi4ios. 7n ligero cBapoteoA una risita.
Dio media $ueltaA > lo Pnico 2ue $io fue una serie de crculos conc=ntricos
2ue se i4an agrandando. 7n roceA una caricia. Fue presa de un escalofro.
+omo un pulpoA la .o$en se enreda4a alrededor de sus piernasA lo
arrastra4a Bacia el fondo. Ql se resisti1. Ella rompi1 la superficie del agua
inspirando de forma ruidosa. Ale;ander intent1 atraparlaA pero la .o$en se
escap1 una $e0 m<s > $ol$i1 a sumergirse de inmediato en el lago.
JKo constato 2ueA como en los lagos de EscociaA Ba> seres mal=ficos
en los de +anad< Jdi.o Ale;ander riendo mientras recorra la superficie
del agua con la miradaJ. NABA sO #am4i=n Ba> Badas@ NABO
NLa .o$en sa4a lo 2ue 2uera > lo Ba4a encontradoO +on las rodillas
de4ilitadasA su compaCero casi se $io tam4i=n sumergido 4a.o las aguas.
HadeandoA Ale;ander 4usca4a en=rgicamente un apo>o mientras el Bada
de las aguas aspira4a su energa. :ruscamenteA ella lo li4er1A de.<ndolo
caerA .adeandoA tras saciar su Bam4re.
JNDia4lesaO N9uel$e a2uO JgruC1 =l cuando la .o$en $ol$i1 a la
superficie un poco m<s le.os > riendo.
Em4riagada por el .uegoA #soriBia lo salpic1 > se le$ant1 para
a>udarlo. +on los sentidos enardecidosA Ale;ander se puso a perseguirla.
A=reaA la .o$en $ol1 Bacia la pla>a como un pato le$antando el $uelo. u
risa resona4a. e le $ol$a a escapar. !eroA <gil como un cer$atilloA =l dio
un 4rinco > la atrap1 por la cintura. Am4os se encontraron en el aguaA
de4ati=ndose.
- &56 -
Despu=s de inmo$ili0ar a su Bada con su fuer0aA el Bom4re 4lanco la
empu.1 de espaldas > la mantu$o 2uietaA reco4rando el aliento.
JKa@ te tengo@
#an s1lo los cu4ran unas pulgadas de agua. Los pecBos > el rostro
sonriente de #soriBia forma4an unos encantadores islotes 2ue las olas
laman $oluptuosamente. Ale;ander se tum41 so4re su compaCeraA el
calor de cu>o cuerpo ofreca un delicioso contraste con el frescor
$igori0ante del lago. La .o$en era aBora dulce > d1cil.
J+reo 2ue Be domado a mi ca4allo de las aguas Jmurmur1
Ale;anderA inclin<ndose so4re la 4oca .adeanteA 2ue mordis2ue1.
7n 0um4ido lo asalt1. 7no de esos malditos mos2uitos se 4urla4a de
=l. e agit1 para aBu>entarlo. !ara nadaA >a 2ue el insecto esta4a decidido
a ser$irse algo. EntoncesA se puso a ello > arranc1 un gruCido al BumanoA
2ue de ninguna manera 2uera perder el control so4re su Bada.
Ale;anderA agui.oneado en e;cesoA pas1 por fin al ata2ue > cla$1 su
flecBa en su propia presaA 2ue se 2ue.1 con un sua$e suspiro. atisfecBaA
#soriBia se a4andon1 > de.1 2ue su compaCero saciara su pasi1n.
Ale;ander apret1 las mand4ulas con un espasmo de placer > le$ant1 la
ca4e0a Bacia el cieloA Bacia las Pltimas partculas luminosas de la aurora
4oreal 2ue dan0a4a con las luci=rnagas. LEra posi4le 2ue por fin fuera
feli0M
- &68 -
Captulo *.
+os ,olpes del a!ar
Despu=s del ro de los !atosA los $ia.eros llegaron al ro Detroit. 7nas
4onitas casas .alona4an el paisa.eA en la orilla sur. Era la colonia francesa
de !e2ueCa +osta. #soriBia permaneca muda de emoci1n > a4ra 4ien los
o.os. #ras diecis=is aCos de separaci1nA regresa4a a su casa. Ale;ander
sa4a lo 2ue senta.
Algunos Ba4itantes 2ue conducan unas carretas de madera tiradas
por 4ue>es ara4an los campos. 9arios de ellos culti$a4an tam4i=n unos
Buertos. RMan0anasA peras > cere0asSA Ba4a precisado ,on>acBa. El
Bur1n tam4i=n Ba4a e;plicado a su Bermana 2ue la colonia Ba4a crecido
> se Ba4a e;tendido en los Pltimos aCos. ABora ocupa4a la orilla sur Basta
las inmediaciones del po4lado odaXaA a orillas del lago aint-+lair.
Husto enfrente del fuerte DetroitA cu>as empali0adas se al0a4an en la
orilla norteA un grupo de ca4aCas de madera constitua la misi1n de
Asunci1n de la !unta de MontrealA dirigida por el padre .esuita !ierre
!Bilippe !otier. Las minPsculas $i$iendas de madera no tenan nada 2ue
$er con las largas casas iro2uesas de Ganundasaga. Al $er a las mu.eres >
los niCos 2ue acudan corriendo Bacia la canoa 2ue Ba4a acostadoA
#soriBiaA con una sonrisa crispada en los la4iosA 4usca4a fe4rilmente la
mano de Ale;ander. Les lan0a4an miradas curiosasA les tira4an de la ropa
> de los ca4ellos para e;aminarlos. L7nos prisionerosM R,oSA responda
,on>acBa con Basto.
Escoltados de este modoA los $ia.eros se dirigieron Bacia una de las
ca4aCas. El estruendo de los niCos despert1 al perro 2ue dorma en las
escaleras. El animal se puso a ladrar alegremente al reconocer a
,on>acBaA 2ue le rasca4a el cr<neo. El Bur1n i4a a a4rir la puerta cuando
se 2ued1 inm1$il en el um4ral.
J+reo 2ue sera preferi4le 2ue lo preparara antes de 2ue entresA
#soriBia.
La .o$en asinti1 con la ca4e0a > se sent1 en el 4ancoA casi ali$iada. Al
ca4o de unos minutosA su Bermano sali1 > la in$it1 a entrarA sonriendo. u
padre la espera4a.
J9en conmigo Jdi.o despu=s ,on>acBa a Ale;anderJA tenemos 2ue
Ba4lar.
!or la cara del Bur1nA Ale;ander adi$in1 de 2u= se trata4a. Los
comerciantes franceses seguramente Ba4an Ba4lado a su gua del oro del
Boland=s. ?ui0<s el mismo ,on>acBa era uno de los 2ue lo 4usca4an. Era
el final del apla0amiento.
El sal$a.eA al $er su reticenciaA intent1 tran2uili0arlo:
J#engo 2ue encontrarte un sitio para dormir. El sacerdote no $era
con 4uenos o.os 2ue compartieras el lecBo de mi Bermana sin estar
casados. !odras entrar a tra4a.ar en una gran.a. !or a2u no faltan $iudasA
- &6& -
> 4uscan Bom4res fuertes 2ue se ocupen de sus tierras.
3aca m<s de una semana 2ue esta4an en la misi1n cat1lica. +ada
maCanaA Ale;ander pensa4a 2ue su $ida i4a a con$ertirse en una
pesadilla. Aun2ue los dos Burones no le Ba4an BecBo preguntasA de $e0
en cuando le lan0a4an unas miradas 2ue le Bacan creer 2ue lo sa4an
todo de =l. in dudaA esta4an esperando el momento propicioA tal $e0
incluso la llegada de VemiWXanit. 3a4a pensado en coment<rselo a
#soriBiaA pero despu=s Ba4a cam4iado de idea. +uanto menos supieraA
m<s segura estara. Despu=sA se le ocurri1 la idea de Buir con ella. L!or
2u= no regresar a ?ue4ecM Finla> Gordon toda$a $i$a all.
,o o4stanteA no poda pedirle a #soriBia 2ue a4andonara a su padre
mori4undoA con el 2ue aca4a4a de reencontrarse. Adem<sA desde su
llegadaA s1lo Ba4a podido $erlo en tres ocasiones. !or lo tantoA no le
2ueda4a m<s remedio 2ue esperar 2ue estu$iera e2ui$ocado respecto a
las intenciones de los dos Burones. !ero ese tal MatBias MaWons@
Re$olotea4a alrededor de la .o$en como un <guila alrededor de un
cordero.
RefunfuCando de frustraci1nA Ale;ander dio una patada a una piedra
so4re la 2ue aca4a4a de romper la re.a. NDesde luego el tra4a.o de
agricultor no era para =lO Ql era m<s sensi4le a la llamada del 4os2ue 2ue
linda4a con los campos. Ese daA la seCora !inceneau le Ba4a pedido 2ue
ca$ara una docena de surcos m<s en el campo >a arado. La tierra aca4a4a
de ser des4ro0adaA pero toda$a esta4a llena de restos de races > de
piedras 2ue entorpecan la la4or. Eso sin Ba4lar del e2uipamientoA 2ue
careca de solide0 > apenas resista a los o4st<culos. Desde luego 2ue
no@A no tena ninguna intenci1n de esta4lecerse allA donde la tierra era
relati$amente po4re. Los colonos de la regi1n $i$an tan misera4lemente
2ue Ba4an 4auti0ado a2uella !e2ueCa +osta como +osta de la Miseria.
JNanto DiosO JgruC1 Ale;ander entre dientes mientras re4usca4a
en el 4arro para encontrar el peda0o de acero roto.
EntoncesA not1 2ue una mano se posa4a en su Bom4ro > lo apreta4a
amiga4lemente. e incorpor1 de golpeA dando un grito aBogado. El
cora01n se le sala del pecBo. 9io a MatBias MaWonsA 2ue lo mira4a con
gra$edad.
Jgueme.
7n poco confusoA Ale;ander o4ser$1 al sal$a.eA 2ue se ale.a4a Bacia
el camino donde espera4a una carreta tirada por un 4ue>. El Bom4re trep1
a ella. Ale;anderA dudandoA ecB1 una mirada en direcci1n a la casa de la
$iuda. in dudaA la mu.er lo de.ara sin cena si se da4a cuenta de su
deserci1n. ,o o4stanteA 2ui0< le Ba4a ocurrido algo a #soriBia. +on el
est1mago encogido por la aprensi1nA finalmente decidi1 seguir a MatBias.
La .o$en esta4a sentada en el 4anco situado frente a la casaA con el
perro a sus piesA > mira4a frente a ella al $aco. #ena los o.os secosA pero
en ellos poda leerse una enorme triste0a: su padre Ba4a entregado su
alma durante la nocBeA Ba4a e;plicado MatBias al escoc=s por el camino.
Ale;ander se sent1 .unto a ella respetando su silencio > esper1. La
gente entra4a > sala. El padre !otier aca4a4a de irse. Dado 2ue Ba4a
aceptado ser 4auti0ado algunas Boras antes de dar el Pltimo respiroA el
- &62 -
anciano reci4ira sepultura siguiendo el rito de la "glesia cat1licaA en la
capilla de anta AnaA en el otro lado del ro Detroit. Era la Pnica capilla de
la misi1n. +omo la comunidad no de.a4a de crecerA pronto Ba4ra 2ue
erigir otra.
J3a muerto feli0A creo Jmurmur1 #soriBia.
Ale;ander tom1 la mano de la .o$en > le acarici1 la palma con el
pulgar.
JLo siento mucBo. +omprendo tu triste0a. i prefieres 2uedarte
sola@
La mano se cerr1 con firme0a so4re la su>a.
J,oA 2u=date.
#soriBia le$ant1 Bacia =l sus o.os de o4sidianaA 2ue se llenaron de
l<grimas. Ale;ander la atra.o Bacia su Bom4ro para 2ue se desaBogara.
JKo@A >o lloro a mi padre. Ql es mi padreA > no lo cono0co@ Ese
Bom4re es un desconocido para m. Los Pnicos recuerdos 2ue me 2uedan
de =l son 4astante $agosG los de un guerrero $aliente. K estos Pltimos dasA
Be $i$ido .unto a un anciano medio ciego > medio inconsciente. Lloro por
todo lo 2ue no Be conocido@ Adem<sA >a no recono0co nada de a2u. Qste
no es mi pue4lo Jafirm1A Baciendo un gesto amplio frente a ellaJA ni los
Ba4itantes son mis amigos. Ka no recono0co nada ni a nadie@ Ko@A >o no
de4era Ba4er regresado@
J,o digas esoA #soriBia. Esta gente es de tu sangre. K te 2ueda tu
Bermano.
or4iendo ruidosamente por la nari0A ella asinti1 con la ca4e0a >
$ol$i1 Bacia =l sus o.os BincBados.
JLo s= Jdi.o ellaA BipandoJ. !ero a2u no me encuentro me.or 2ue
en Ganundasaga.
JNEntoncesA $ente conmigoA #soriBiaO NMarcB=monos .untosO ,o
tengo otra cosa 2ue ofrecerte 2ue mi protecci1n > mi afectoA pero@ con
todo mi cora01n@
La Burona lo mira4a con intensidadA remo$iendo su alma >
des4arat<ndola. Despu=sA asinti1 lentamente con la ca4e0a.
JKo le de4o la $ida al 2ue 3a4la con los O.os. Lo seguir=@ ,o 2uiero
nada m<s > ser= feli0 con =lA >a 2ue es mi alegra. La sa4idura consiste en
sa4er 2ue la felicidad ca4e en la palma de nuestra mano. i no es ma>or
2ue esoA es 2ue no necesitamos m<s. ,o Ba> 2ue intentar coger m<s de lo
2ue ca4e en nuestra manoA >a 2ue de todos modos lo 2ue e;ceda se nos
escapar< e ir< a la de otro.
JEres mu> sa4ia Jno pudo e$itar decirle Ale;anderA 4es<ndole
tiernamente la punta de los dedosJ. "ntentar= ser digno de la gracia de
esta mano 2ue me sostiene.
El Bom4re consigui1 arrancarle una sonrisita.
Apo>ado contra la paredA no le.os de ellosA MatBias MaWons los
espia4aA como cada $e0 2ue los $ea .untos. #am4i=n esta4a allA a orillas
del lago ErieA la nocBe en 2ue la lu0 dan0a4a en el cielo. Desea4a a
#soriBiaA > el ardor se Ba4a multiplicado al $er al ingl=s encima de ella.
JMi Bermana elige al Bom4re con 2uien $a JBa4a declarado
,on>acBa al adi$inar sus deseos sin necesidad de 2ue el otro los
manifestara.
,o poda o4ligar a #soriBia a amarlo. ,o o4stanteA sa4a 2ue un da el
- &6- -
ingl=s se cansara de ella. #odos los $ia.eros 4lancos eran as. Las ganas
de regresar a sus grandes ciudades aca4a4an por manifestarse >
a4andona4an a su esposa sal$a.e para regresar con la de piel p<lida 2ue
Ba4an de.ado en su casa. Ql esperara la llegada de ese da con paciencia.
A2uella maCanaA el cielo esta4a 4a.o > cargado de esta llu$ia tan
esperada: la sementera no tena 2ue morir en la tierra res2ue4ra.ada.
3a4an transcurrido tres semanasA > seguan sin noticias de los dos
negociantes franceses 2ue ,on>acBa tena 2ue conducir Basta
MicBillimacWinac. Ale;ander pens1 2ue era me.or as. Ql se marcBara en
cuanto Bu4iera aca4ado el tra4a.o en casa de la $iuda !inceneau: toda$a
2ueda4an por arrancar tres tocones en el peda0o de tierra reci=n
des4ro0ado.
7n .inete pas1 por el camino al galope. !ro4a4lemente se trata4a de
un mensa.ero pro$eniente de un fuerte $ecino. Ale;ander lo o4ser$1 un
instante > despu=s $ol$i1 a dirigirse Bacia el 4ue>. El animal espera4aA
mascando una mata de Bier4aA a 2ue aca4ara de desatar las cuerdas del
tiro. 7na gota de agua se aplast1 en su frente. Le$ant1 el rostro Bacia el
cielo > reci4i1 otra en la me.illaG despu=sA una tercera en la 4ar4illa.
uspir1A ali$iado.
JN9engaA amigoO Jfarfull1.
Le dio un 4astona0o en la grupa > empu.1 al animal Basta el esta4lo.
El agua se acumula4a en los agu.eros secos del camino > forma4a
r<pidamente grandes cBarcos en los 2ue cBapotea4an. +alado Basta los
BuesosA Ale;ander puso el 4ue> a cu4ierto > le ecB1 Beno a modo de
recompensa. Guard1 los pertrecBosA compro41 2ue el esta4lo 2ueda4a
4ien cerrado > se dispuso a marcBarA La cortina de agua oculta4a el
paisa.e > =l apenas distingua la casa de la $iuda !inceneau. !refiri1A por lo
tantoA esperar a 2ue la llu$ia amainara. e sent1 en el tronco para cortar
leCa situado 4a.o el co4erti0oA cogi1 un tro0o de madera > sac1 su na$a.a
del 4olsillo.
JLHoBnM Jlan01 una $o0 en medio del estruendo ensordecedor de la
llu$ia.
Demasiado a4sorto en su tra4a.oA Ale;ander no Ba4a $isto al Bom4re
2ue descenda de la montura.
JLHoBn MacdonaldM
Ale;ander se 2ued1 Belado. 3a4a entendido perfectamente. De.1 el
tro0o de madera .unto a =l > se $ol$i1. 7n Bom4re lo mira4aA .adeanteA
cBorreando > mancBado de 4arro de la ca4e0a a los pies.
JNanto DiosO N+laro 2ue eres tPO Je;clam1A a$an0ando con los
4ra0os a4iertosJ. 9engo en 4usca de asilo a casa de la !inceneauA L> a
2ui=n me encuentroM #e crea en #rois-Ri$iIresA con tu encantadora
esposa@ LMarie-AnneM A eso es. Demasiado Bermosa para ol$idarlaA
LeBM K el 4e4=A L2u=M
JLEl@ 4e4=M Jfarfull1 Ale;anderA un poco desconcertadoA pero
consciente de la e2ui$ocaci1n.
JL#u mu.er no espera4a un Bi.o para la prima$eraM
- &6) -
JNE.em@OA s. Ko@ es 2ue@
JEs 2ue nuestro amigo HoBn tu$o 2ue irse antes de 2ue ella diera a
lu0A Didier Je;plic1 ,on>acBaA saliendo de la som4ra > mirando a
Ale;ander con sus o.os negros.
A4solutamente at1nito por esa aparici1nA Ale;ander se 2ued1
4o2uia4ierto con los o.os cla$ados en el Bur1n.
JNE.em@O Jfarfull1A confusoA el desconocidoJ. A a $eces los
negocios nos lle$an a otros sitios. Ko no sa4a 2ue Ba4as $uelto a tomar
las riendas del comercio@ a2u. Me Ba4an dicBo 2ue Ba4as a4andonado
las e;pediciones@
J3a $enido para tratar un asunto en el fuerte Jadelant1 ,on>acBa.
J@ Jdi.o el otroA frot<ndose la mand4ula para limpiarse un
reguero de 4arro 2ue le cBorrea4a por el cuelloJ. ,o sa4a 2ue tus
negocios te lle$a4an tan le.osA en fin@
JN!ues es 2ue los negocios e$olucionanA DidierO Jconclu>1 el Bur1nA
2ue empe0a4a a impacientarse.
Ale;ander frunci1 el ceCo > se 2ued1 mirando a ,on>acBa. Este
entorn1 los o.osA dirigi=ndose a =l.
J#enemos 2ue prepararnos para la ca0a. 9enA necesitas un fusil
nue$o.
JA sA >o tam4i=n tengo 2ue ir de ca0a Jcontinu1 el otroJ.
!recisamente me diriga al esta4lecimiento. Mi Ba4itaci1n est< al2uilada
aBora.
egua intentando 2uitarse el 4arro de la caraA pero lo Pnico 2ue
consegua era e;tenderlo. Al constatar lo inPtil de sus esfuer0osA suspir1A
mos2ueadoA > se en.ug1 los dedos en el pantal1n antes de tender su mano
a Ale;anderA 2ue no pudo sino estrecBarla.
JL#e acuerdas de mA MacdonaldM Didier +Bartrand. Ko acompaCa4a
a #ouran.au cuando nos cru0amos en MacWinacA el $erano pasado.
JNE.em@O LMacWinacM A creo 2ue me acuerdoA en efecto. Es 2ue
uno se encuentra a tanta gente@A > >oA las carasA Lsa4=is@M
JN3ummmO Es cierto 2ue cuando se traga tanto XBisW>A los
recuerdos 2ue se tienen son siempre $agos. L#e acuerdas de Hulien
#ouran.au > ,icol<s :eau$aisM
JLLes Ba pasado algo a los francesesM J2uiso sa4er ,on>acBaA
$isi4lemente sorprendido.
JNOBO NEs Borri4leO #engo 2ue $er a Langlade > e;plic<rselo todo. Ka
sa4r=is de 2u= se trata.
Aca4a4an de entrar en el esta4lecimiento > espera4an la llegada del
famoso Langlade cuando irrumpi1 un $ie.o cur$ado como un sauce >
arrastrando ruidosamente su pierna de madera por las ta4las carcomidas.
Menea4a sin cesar la ca4e0a de i02uierda a derecBa mientras gruCa. Al
pasar .unto a los estantesA golpe1 una marmita con el e;tremo de su
4ast1nA > dos mucBacBos 2ue pedan a0Pcar cande se so4resaltaron >
salieron pitando.
JNA los 4uenos dasA amigoO Jpregon1 es4o0ando una sonrisa cordial
con su ancBa 4oca desdentadaA dirigida a +BartrandJA L?u= $iento te trae
por a2uM
JLa llu$iaA me temo Jrespondi1 +BartrandA en.ug<ndose los Pltimos
restos negru0cos de la cara con un paCuelo de aspecto dudosoA 2ue
- &6/ -
despu=s se meti1 en el 4olsillo de la cBa2uetaJ. K una cacera impre$ista
Jcontinu1A agarrando un fusil para e;aminarloJ. L+u<nto por =steM
JN3ummmO Ka me de4es seis peludos Jdi.o HanisseA rodeando el
mostradorJ. Ka no me 2uedan ganas de fiarte@
JDe todos modosA un $ie.o #ulle como =ste no matara a un alce ni a
dos pies JrefunfuC1 +BartrandJ. L,ada m<sM
J,oA si no puedes pagar a tocate.aA amigo.
,on>acBa pidi1 2ue le descolgaran un modelo militar reglamentario
de &'/)A cu>o caC1n era medio pie m<s corto 2ue los otros. Mediante una
p=rtiga especialmente conce4ida para coger las armas 2ue =l pona fuera
del alcance de los clientes demasiado empapados en aguardienteA Hanisse
descendi1 el modelo solicitado.
,on>acBa sopes1 el armaA compro41 el mecanismo > la de.1 so4re el
mostrador Baciendo una mueca de desapro4aci1n. All tena frente a =l
cuatro fusiles militares de modelo semirreglamentario de #ulleG ocBo
:roXn :essA dos de ellos unos $ie.os Long Land > otros dos de los m<s
recientes Bort LandG seis fusiles aint-Qtienne de ca0a > dos fusiles de
4ucaneros de caC1n cortoA mu> apreciados por2ue eran m<s r<pidos de
cargar 2ue los fusiles militares.
J!or tu #ulle de cuatro piesA Lcu<nto 2uieresM
J?uince li4ras en firme.
JLK por el :roXn :ess de cuarenta > dos pulgadasM Jpregunt1
Ale;ander.
J,ada de un fusil ingl=s Jespet1 ,on>acBaJ. #ras die0 disparosA te
e;plota en la cara.
J,oA si se sa4e utili0arlo Jreplic1 Ale;anderA agarrando el arma en
cuesti1n 2ue le tenda HanisseJ. +ono0co mu> 4ien este modelo. Es mu>
ro4usto > fia4le.
JL!ara disparar a la ca4e0a de un franc=sM Jde.1 caer con cinismo
una $o0 ronca detr<s de ellos.
Al $ol$erseA apuntando con el arma Bacia delanteA Ale;ander se
encontr1 de cara a un Bom4re castaCoA de estatura media > de mediana
edadA 2ue lo mira4a con aire indescifra4le. Lle$a4a un capote de lana a0ulA
so4re el 2ue 4rilla4an unos 4otones > un al0acuello de lat1nA > unas
espinilleras de piel teCida de ro.o. En las pantorrillas se $ean su.etos dos
cucBillos.
J3e tenido el placer de compro4ar la calidad de las armas inglesas
en algunas ocasiones Jrecalc1A despe.ando la sien derecBa para mostrar
una cicatri0J. on mu> fia4lesA efecti$amente@A en las manos de un 4uen
tirador. ,o o4stanteA al Bom4re 2ue me de.1 este recuerdo le falta4a un
poco de pr<ctica.
Estudia4a ostensi4lemente a Ale;ander con su mirada aceradaA
acompaCada de una sonrisa ir1nica. Despu=sA dirigi1 su atenci1n a
+BartrandA 2ue espera4a en su rinc1nA con los 4ra0os cru0ados.
JNK puesA mi 2uerido +BartrandO Je;clam1A mostrando una amplia
sonrisaJ. L?u= tal $a en el fuerte +BartresM LLo siguen sitiando los illinois
o el gran !ontiac Ba conseguido calmar sus ardoresM
J?ue Dios prote.a a !ontiacA Langlade JgruC1 +BartrandA a$an0ando
Bacia el reci=n llegadoJ. El $iento est< cam4iando > >a no sa4e Bacia
d1nde soplar. #emo por su seguridad.
- &6( -
JLK d1nde $a el $ientoA $a la genteM
JN3ummmO Eso esG se dispersan.
+Bartrand parpade1A mientras 2ue una de las comisuras de sus la4ios
se encogi1 por un espasmo. Dirigi1 su mirada Bacia ,on>acBaA despu=s
Bacia Ale;anderA 2ue Ba4a de.ado el :roXn :ess so4re el mostrador.
JA ine$ita4lemente Jmurmur1A Baciendo una mueca 2ue ni por
asomo e;presa4a su apro4aci1nJ. +omo suele decirseA 4asta con 2ue una
r<faga de $iento traiga olor a dinero para 2ue el Bom4re se cam4ie el fusil
de Bom4ro.
JE;plcate Jpregunt1 LangladeA colocando una nalga en el 4orde de
un 4arril de plomo.
J#ouran.au > :eau$ais@ Los Ban asesinado.
Langlade Bi0o una mueca > ecB1 una mirada a ,on>acBaA cu>o rostro
de te0 mate palideca.
JL+u<ndo $iste por Pltima $e0 a los francesesA ,on>acBaM
El sal$a.e se enfurruC1. Dud1 un momento.
JAl da siguiente de su $isita a los iro2ueses. Los de.= a dos leguas
del ro Genesee.
+BartrandA girado Bacia =lA se lo 2ued1 mirando un momento con aire
sorprendido. Despu=sA se pas1 lentamente la mano por la caraA con una
e;presi1n mu> mal$ada.
JNEs e;actamente all donde los encontraron degollados > colgados
de los <r4olesO El americano +ase> consigui1 escapar. Esta4a en un
estado m<s 2ue lamenta4le e intenta4a llegar al fuerte ,i<gara cuando lo
encontraron.
e Bi0o un silencio mu> pesado. El Bur1n se Ba4a 2uedado
totalmente 4lanco.
J!ero L2ui=n@M
JNMe encantara 2ue me lo di.erasA ,on>acBaO #P los guia4asA LnoM
egPn ]adoc +ase>A fueron atacados de nocBe por tres Bom4resA uno de
los cuales Ba4la4a en ingl=sA aun2ue i4a $estido como los sal$a.es.
+Bartrand mir1 mal a Ale;anderA de.ando entre$er todos sus
pensamientos.
JL,o creer<s 2u=@M NKo nunca Bara una cosa asO NEran de los
nuestrosO Jse defendi1 4ruscamente ,on>acBa.
JKo s= 2ue tP eras el Pnico 2ue sa4a d1nde se encontra4an los
franceses esa nocBe@ K >o creo lo 2ue s=. Adem<sA no s= 2u= Baces en
compaCa de MacdonaldA 2ue precisamente >a no es de los nuestros.
+Bartrand $ol$i1A entoncesA su rostro furioso Bacia Ale;ander >
continu1 con tono suspica0:
JLK tPA MacdonaldM Me pregunto 2u= $iento te Ba trado realmente
a2u. +rea 2ue Ba4as de.ado a !Bilippe Durand > su e2uipo despu=s de la
riCa del in$ierno pasadoA > 2ue >a no tra4a.a4as para =l. EntoncesA Lpor
2u= Bas regresadoM L?u= 4uscas realmenteA eBM
L!Bilippe DurandM Ale;ander no sa4a 2u= decir para e;plicarse. e
arriesga4a a enredarse en una sarta de mentiras@ Durante un instante
Ba4a ol$idado 2ue Didier +Bartrand lo confunda con HoBnA su Bermano.
Algo le deca 2ue tena 2ue seguir el .uegoA con prudencia. Oa tintinear el
oro del Boland=s siniestramente en su ca4e0a.
JA partir de aBoraA sigo mi propio camino e intento esta4lecer mi
- &6' -
propia redA nada m<s.
+Bartrand escruta4a al escoc=s. Mir1 fi.amente la mano a la 2ue le
falta4a un dedo > frunci1 el ceCo. Ale;ander se 2ued1 2uietoA aguantando
el e;amen impasi4le.
JLAcaso insinPas 2ue somos responsa4les de la muerte de los
francesesM Je;clam1 de repente ,on>acBaA lle$<ndose la mano al puCal.
JN9amosA amigoO Jinter$ino LangladeA le$antando su arma para
detener al Bur1n > llamarlo a la calmaJ. +Bartrand no Ba dicBo en ningPn
momento 2ue fueras responsa4le de la matan0a de esos dos Bom4res.
L,o es asA DidierM Ko desgraciadamente me Be enterado de lo 2ue
sucedi1@
Los Bom4ros de +Bartrand se so4resaltaronA > el Bom4re dirigi1 sus
o.os at1nitos Bacia LangladeA 2ue se e;plic1:
JAca4o de llegar del lago OntarioA donde precisamente Be $isto a
+ase>. Me Ba asegurado 2ue los dos sal$a.es eran algon2uinos > no
Burones. El ingl=s eraA sin dudaA un negociante 2ue 2uera apropiarse de
una parte del mercado@ ,o o4stanteA ,on>acBa Jcontinu1A $ol$i=ndose
nue$amente Bacia el sal$a.eJA tP les Bacas de guaA es $erdad. L!or 2u=
no esta4as con ellos a2uella nocBeM
JEncontr= a mi BermanaA #soriBia Je;plic1 ,on>acBa con
ner$iosismoJ. 3a4a sido adoptada por los iro2ueses 2ue fuimos a $er@
El Bur1n gir1 la ca4e0a Bacia Ale;ander > se call1. 3a4a estado a
punto de re$elar 2ue el Bom4re 4lanco lo Ba4a a>udado a sacar a su
Bermana del pue4lo. Ese detalle no Bu4iera sino refor0ado las sospecBas
de +Bartrand.
J!ero Ba4a 2uedado con #ouran.au 2ue me esperara con los otros
en la desem4ocadura del Genese. Ko tena 2ue encontrarme con ellos all
despu=s de recoger a mi Bermana.
JLK no fue asM
#oda$a dando muestras de asom4roA el sal$a.e mene1 la ca4e0a en
seCal de negaci1nA mientras Langlade pona cara de sincera preocupaci1n.
JEfecti$amenteA Be odo decir 2ue Bas encontrado a tu BermanaA
,on>acBa. LEst< 4ienM
JA m<s o menos@ ,uestro padre muri1 Bace unos das. Ella
aca4a4a de reencontrarse con =l@
JN3ummmO Mi m<s sentido p=same. En finA me pregunta4a
simplemente si no te Ba4as cru0adoA en el camino de $ueltaA con tres
Bom4res 2ue respondieran a las seCales de los atacantes.
J,o.
JK cuando esta4ais con Ga>engXatBaA Lno os fi.asteis si en el
po4lado o en los alrededores Ba4a sal$a.es pertenecientes a otras
nacionesM
J,oA no $imos algon2uinosA noA si es lo 2ue 2uer=is decir. !ero de
BecBoA Lpor 2u= los algon2uinos la i4an a tomar con los francesesM
JEs 2ue #ouran.au desea4a retirarse del plan de respuesta contra los
ingleses Je;plic1 +Bartrand con $o0 amarga.
J!ero Ba4a firmadoA LnoM
JRompi1 el documento 2ue lo $incula4a a la liga de comerciantes
re4eldesA asA sin m<s. 3a4a cam4iado de cBa2uetaA tP >a me entiendes@
Era considerado un traidor por mucBos. Al igual 2ue 9an der MeerA 2ue
- &65 -
Dios lo tenga en su gloriaA eligi1 su triste suerte.
JLas cosas est<n >endo demasiado le.os Jmurmur1 LangladeA
le$ant<ndoseJ. Los ingleses est<n ecBando a los franceses de Luisiana:
su simple presencia en ese territorio los Bace sospecBosos a los o.os de
Gage. #emen 2ue se est< tramando algo. L?u= puede Bacer la liga en este
casoM K adem<sA de todos modosA el oro est< irremedia4lemente perdido@
3a> 2ue aceptarlo.
Ale;ander suda4a la gota gorda. i uno solo de esos Bom4res tu$iera
la mnima sospecBa de lo 2ue =l sa4a respecto a ese maldito oro@ !ero
algo le deca 2ue Qtienne Lacroi; > VemiWXanit actua4an
independientemente de la RligaS > 2ue nadie m<s e;cepto ellos esta4a al
corriente de su implicaci1n en la Bistoria. As puesA Lcon 2u= prop1sitos
esos dos infieles intenta4an aBora recuperar el tesoroM LEra la codicia la
2ue los empu.a4aM En el caso de QtienneA era 4astante posi4le. !ero en el
caso de VemiWXanitA lo duda4a mucBo.
Langlade se frota4a los p<rpadosA $isi4lemente molesto por el sesgo
2ue toma4an los acontecimientos. Ale;ander o4ser$a4a a ese persona.e
del 2ue Ba4a odo contar $aras Ba0aCas. 3i.o de un negociante de pieles
franc=s > de una o.i4XaA +Barles-MicBel Mouet de Langlade Ba4a
participado en m<s de una 4atalla .unto al e.=rcito colonial franc=s contra
di$ersas naciones. Fue de los 2ue cantaron $ictoria contra las tropas del
general :raddocWA en la defensa del fuerte Du2uesne. A la ca4e0a de un
contingente de odaXas > o.i4XasA > 4a.o las 1rdenes de un tal :eau.euA
Ba4a tendido una em4oscada a los soldados inglesesA en el ro
MonongaBela. !osteriormenteA 4a.o el mando del general MontcalmA Ba4a
participado en $arias 4atallas $ictoriosas contra los inglesesA entre las 2ue
destaca4a la del salto de Montmorenc>A en la 2ue Ba4a participado
Ale;ander > 2ue Ba4a costado tan cara a Volfe.
JMacdonald Jprosigui1 Langlade tras un 4uen ratoJA me Ban dicBo
2ue Ba4ais $isto a olomon tras la@ masacre de 9an der Meer > sus
Bom4res. L?u= os di.o del tesoro 2ue 4usca todo el mundoM
Ale;ander anali0a4a los BecBos > refle;iona4a a una $elocidad
inusitada. As puesA HoBn Ba4a estado en contacto con Haco4 olomon
despu=s de a2uella odiosa matan0a@ LKa lo sa4aA o se Ba4a enterado
entonces de lo 2ue Ba4a sucedidoM La4a su Bermano 2ue =l participa4a
en ese $ia.e condenado al infiernoM L#ena algo 2ue $er con la masacreM
Ale;ander no recorda4a si olomon conoca la e;istencia del cofre. Era
preferi4le ser prudente > fingir ignorancia.
JLEl tesoroM olomon no me Ba4l1 de ello@ upongo 2ue no est< al
corriente.
J?ui0<s era eso lo 2ue 2uera Bacer creer@ !ero 9an der Meer se
senta tan Bostigado respecto al oroA desde su regreso de LuisianaA 2ue
tu$o 2ue sentir la necesidad de compartir su secretoA aun2ue s1lo fuera
por si acaso@
RE;actamenteSA pens1 Ale;anderA pero confiar su secreto a su socio
no Bu4iera sido prudente.
JEso Ba4ra sido un error fatal Jcontinu1 LangladeA 2ue pareca
seguir 4ien el ra0onamiento del escoc=sJ. K eso e;plicara la matan0a.
Los Bom4res 2ue atacaron a #ouran.auA :eau$ais > +ase> sonA sin duda
algunaA los mismos 2ue atacaron al Boland=s > su e2uipo. 7nos
- &66 -
algon2uinos@ 7nos o.i4Xas de Grand-!ortageA tal $e0. olomon pudo
Bacer 2ue siguieran a 9an der Meer >@A en finA la continuaci1n >a la
conocemos.
Jigo cre>endo 2ue el Boland=s 2uera 2uedarse el oro para =l > 2ue
no Ba4a BecBo partcipe del secreto a su socio Jcorro4or1 +Bartrand con
Bos2uedad.
JKo conoca mu> 4ien a 9an der MeerA > dudo 2ue pretendiera
2uedarse con ese oro con la Pnica finalidad de enri2uecerse. De Ba4er
sido =se el casoA Ba4ra conser$ado una parte > Bu4iera de$uelto el resto
a los 2ue lo reclama4an. +omo nadie sa4e e;actamente lo 2ue contiene
ese cofreA nadie se Bu4iera dado cuenta de nadaA > =l se Ba4ra desBecBo
de la 4anda de asesinos 2ue lo segua. Ne o4stina4a en 2ued<rselo por un
moti$o 2ue no entiendoA .oderO N!ero no era la codiciaO
Ale;anderA 2ue i4a refle;ionando so4re la situaci1nA escucBa4a a
medias. Langlade > +Bartrand desconocan la identidad de los asesinos de
9an der Meer > los franceses. Eso corro4ora4a su Bip1tesis de 2ue
VemiWXanit > Qtienne actua4an por cuenta propia.
Le$ant1 la ca4e0a > se cru01 con la mirada perdida de ,on>acBaA 2ue
pareca no entender de 2u= Ba4la4an los Bom4res 4lancos. Despu=sA se
atre$i1 con prudencia:
J+reo 2ue el Boland=s Ba4a comprendido 2ue ese oro Pnicamente
sera una p=rdida para las naciones de los Grandes Lagos. Ql Ba4a $isto
los resultados de los m=todos 2ue emplea4an los ingleses para someter a
los recalcitrantes. A m me parece 2ue 2uera la pa0@
JLLa pa0M Je;clam1 +BartrandJ. N,o me Bagas rerO NEs una utopaO
1lo conoceremos la pa0 al da siguiente del Huicio final.
J#al $e0 Macdonald tenga ra01n. #ouran.au > :eau$ais pensa4an lo
mismo Jconstat1 LangladeA rasc<ndose la ca4e0a con aire pensati$oJ. KA
para m@A en finA estos Bom4res no se e2ui$oca4an. Desde luegoA los
ingleses intentar<n empu.ar a las naciones Bacia el oesteA pero creo 2ue
com4atir contra ellos con algunas armas ser< mu> costoso en $idas
Bumanas > no solucionar< el pro4lema.
J@A eso es lo 2ue pensa4a 9an der Meer Jmurmur1 Ale;ander al
recordar a2uella nocBe en 2ue el $ie.o le Ba4a confiado sus temores.
+err1 los o.os > pens1 2ue no Ba4a traicionado al Boland=s > 2ue
=steA s lo $ea all donde se encontra4aA tena 2ue sentirse ali$iado.
JN9eo 2ue conociste 4ien a ese negociante de MontrealA HoBnO K sin
em4argoA cuando nuestro Pltimo encuentroA me pareci1 entender 2ue no
lo conocas.
La $o0 de +BartrandA gra$e > acusadoraA lo golpe1. A4ri1 los p<rpados
> se $ol$i1 Bacia el Bom4reA 2ue lo mira4a de una forma e;traCa. De
repenteA le dio miedo. LAcaso +Bartrand duda4a de la fidelidad de HoBn
Bacia la ligaM L+reera 2ue =l esta4a all para encontrar el tesoroM LD1nde
poda estar ese ingl=s 2ue Ba4a participado en el asesinato de los
francesesM LK por 2u= no en el de 9an der MeerM Despu=sA una idea le
puso los pelos de punta: tal $e0 HoBn estu$iera concBa4ado con
VemiWXanit > Qtienne. Eso podra e;plicar por 2u= >a no tra4a.a4a para
!Bilippe Durand.
JEn realidad Jcomen01 diciendo mientras se aclara4a la gargantaJA
lo conoc mu> 4re$emente en Montreal. Despu=sA olomon me Ba4l1 de =l
- 288 -
> me permiti1 conocerlo indirectamente@ Ko tan s1lo puedo inclinarme
con respeto ante su $alenta > rectitud. 9an der Meer era un comerciante
pr1spero 2ue sa4a c1mo Bacer 2ue su fortuna fructificaraA a $eces incluso
en detrimento de la de los dem<s. !ero adi$ino 2ue no era un asesino >
2ue no era tan codicioso como para sacrificar la $ida de mu.eres > niCos
inocentes.
RDemasiadas naciones Ban pagado por esta re4eli1nA L> para o4tener
2u=M #an poco@A desde luego menos 2ue $osA seCores negociantesSA
complet1 interiormente.
JEntiendo Jdi.o simplemente +BartrandA ar2ueando las espesas
ce.as por encima de sus o.os de un gris tormentoso.
El Bom4re e;amin1 a Ale;ander de la ca4e0a a los pies. Despu=sA
lan01 una mirada de Basto a LangladeA a ,on>acBa > luego a Hanisse.
J:ienA toda$a tengo 2ue $erme con el comandante del fuerte.
eguro 2ue a =l le cuesta menos $enderme un arma.
A4ri1 la puerta 4ruscamente > sali1 de golpeA lle$<ndose con =l la
tran2uilidad de Ale;ander. LangladeA pensati$oA se acerc1 al escoc=s.
JEl :roXn :ess tal $e0 sea mu> $<lido cuando se trata de agu.erearle
al cr<neo a un franc=sA seCor MacdonaldG pero un #ulle sigue siendo de lo
m<s efica0 para Bac=rselo estallar a un ingl=sA >a me entend=is.
in em4argoA en los o.os de Langlade no se perci4a ninguna
Bostilidad. LEl Bom4re simplemente pretenda ponerlo en guardia contra
Didier +BartrandM +ontrolando con gran dificultad su malestarA Ale;ander
sostu$o la mirada del mesti0oA 2ue le sonri1 antes de seguir a su
compaCero Bacia la atm1sfera tormentosa.
La cena transcurri1 en$uelta en un silencio tur4ador. Los o.os se
le$anta4an con el tintineo de una cucBara en la lo0a > se 4a.a4an cuando
un $aso era colocado 4ruscamente so4re la mesa. +uando alguien 2uera
algo lo peda con un gesto > el 2ue responda lo Baca con un gruCido. #an
s1lo el $iento 2ue sopla4a > Baca 4atir los postigos se atre$a a decir lo
2ue pensa4a. #odos calla4an para escucBarlo.
,on>acBa le Ba4a e;plicado todo a #soriBia > a MatBias MaWons.
Ale;ander casi poda or funcionar el mecanismo de sus cere4rosA 2ue
saca4an sus propias conclusiones. Esta4a claro 2ue no podan considerarlo
responsa4le de la muerte de los franceses. ,o o4stanteA podan
preguntarse si no tendra algo 2ue $er con ese asunto@
#soriBia no pareca resentida con su compaCero. Ka se llamara HoBn o
Ale;anderA eso no cam4ia4a en nada sus sentimientos Bacia =l. MatBias le
da4a $ueltasA sin duda m<s por la constataci1n de 2ue el amor de la .o$en
esta4a indemne 2ue por2ue cre>era 2ue Ale;ander fuera culpa4le de
cual2uier crimen odioso. En cuanto a ,on>acBaA no e;presa4a
a4iertamente ningPn resentimientoA pero e$ita4a dirigir la pala4ra al
Bom4re 4lanco.
El Bermano de #soriBia apart1 el plato $acoA > se le$ant1. MatBias i4a
a imitarloA pero el Bur1n Bi0o un gesto indic<ndole 2ue no lo siguiera.
Despu=sA sali1 de la casa. El $iento cerr1 la puerta tras =l con un $iolento
porta0o 2ue Bi0o so4resaltar a los otros tres. 7nos minutos m<s tardeA fue
MatBias el 2ue sali1.
- 28& -
J+reo 2ue Ba llegado el momento de marcBarmeA #soriBia Jempe01
a decir Ale;anderJ. ,o 2uiero o4ligarte@
JMe $o> contigo Jafirm1 ella con tono decididoA en$ol$iendo con la
calide0 de su mano la de =lJ. ,on>acBa no podr< retenerme contra mi
$oluntad.
Esta4an sentados so4re una piel de oso e;tendida en el mismo suelo.
La .o$en reclin1 la frente en el Bueco del Bom4ro de Ale;anderA > acarici1
su ca4ellera de a0a4acBe. El fuego arda con ra4ia en el Bogar demasiado
pe2ueCo para contener su c1leraG sus lenguas a4rasadoras laman las
piedras ennegrecidas. El olor de la carne asada persistaA pero no
consegua ocultar la pestilencia mareante de los desecBos 2ue nadie crea
necesario recoger en las calles. Los restos alimenta4an a los perrosA pero
tam4i=n atraan a las ratasA las mofetas > los mapacBes por la nocBe.
J#e de4o la $erdadA #soriBia@ i decides seguirmeA tienes 2ue
sa4erla.
La .o$en pos1 su mano c<lida > tran2uili0adora so4re el pecBo de
Ale;ander.
J= 2ue no me Bas mentido. Eso es lo Pnico 2ue me importa.
JNOBO N#soriBiaO Jdi.o Ale;anderA suspirando al mismo tiempo 2ue
ecBa4a la ca4e0a Bacia atr<sJ. #ienes 2ue entenderlo. 9an a perseguirme
Basta 2ue consigan el oro o mi pelle.o. +orres peligro al 2uedarte
conmigo@
Ql Bi0o una pausa mientras escucBa4a el crepitar del fuego.
J@ >a 2ue s= d1nde est< escondido el oro 2ue 4uscan.
JLo s=.
Ale;ander le$ant1 4ruscamente la ca4e0a. #soriBia lo mira4a con
aspecto gra$e.
JL+1mo@ lo sa4esM
JLa nocBe siguiente a tu suplicio Ba4laste en sueCos.
JL3a4l=M !ero L2u= di.eM
J9arias cosas@ Huraste 2ue nunca traicionaras a 2uien le Ba4as
dado tu pala4ra.
DesconcertadoA Ale;ander a4ri1 los o.os como platos > se 2ued1
4o2uia4ierto. NDurante todo ese tiempo ella lo Ba4a sa4ido > nunca Ba4a
dicBo nadaO Aun2ue 2ui0< le Ba4a de.ado caer algo a su Bermano@A 2ue
4ien poda ir a cont<rselo todo a +Bartrand. N?ui0<s era precisamente con
+Bartrand con 2uien esta4a ,on>acBaO
J7n Bom4re 2ue cumple su pala4ra en el poste de los iro2ueses es
por2ue los dioses le Ban otorgado el $alor. u cora01n es no4le > tiene 2ue
ser Bonrado. El Gran Espritu Ba guiado a los iro2ueses para 2ue te de.en
$i$ir.
JLK ,on>acBa lo sa4eM Le lo Bas dicBoM
J#us pala4ras no Ban salido de mi 4oca. ,unca Ba4lar= por ti. #P
mismo decidir<s cu<ndo llegar< el momento de de.ar 2ue la $o0 del Gran
Misterio emprenda el $uelo.
JLEl Gran MisterioM
JEl silencio. El 2ue otorga pacienciaA a$i$a el $alor > consolida la
dignidad.
- 282 -
La .o$enA 2ue adopta4a una actitud serenaA es4o01 una sonrisa 2ue lo
desconcert1.
JL#P crees 2ue Ba llegado ese momentoA #soriBiaM L#P crees 2ue
tendra 2ue de.ar 2ue el Gran Misterio emprendiera el $ueloM
JEl asesinato de los franceses Ba trastornado a ,on>acBa. ABora
tiene 2ue elegir 4ando. ,uestro pue4lo siempre Ba lucBado contra los
ingleses con orgullo. :a.ar las armas es para =l un signo de co4arda. Mi
Bermano no sa4e 2ue Bacer lo 2ue dicta la sa4idura e;ige a $eces m<s
$alor 2ue seguir el propio instinto.
JNDios moO Je;clam1 Ale;anderA atra>endo Bacia s a la .o$en para
4esarlaJ. La4es 2ue la $o0 de la sa4idura eres tPM
Ella ri1 2uedamenteA > despu=s se apart1 para tum4arse en la piel.
J9o> a ir a $erlo@ esta nocBe.
JKa te est< esperando.
Ale;anderA pensati$oA e;amin1 los rasgos del rostro de #soriBia > no
pudo e$itar $er 2ue en ellos se superponan los de "sa4elle. !ensar aPn en
"sa4elle lo desasosega4a. Desea4a ardientemente 2ue su cora01n tan s1lo
latiera por la .o$en Burona@ 3i0o adem<n de le$antarse.
JLD1nde est<M
JEspera. ,o Ba> prisa.
#soriBia a4ra01 a su compaCeroA le pas1 los 4ra0os alrededor del
cuello para atraerlo Bacia ella e$itandoA sin em4argoA mirarlo a los o.os
para no $er las cosas Birientes 2ue Ba4a en ellos. A pesar de lo 2ue sa4a
de Ale;anderA ella Ba4a elegido seguirlo. La nocBe posterior al suplicioA el
Bom4re 4lanco Ba4a Ba4lado del oro de un Boland=s. !ero tam4i=n Ba4a
Ba4lado de otro tesoro 2ue le era mu> 2uerido. 3a4a murmurado otro
nom4reA el de una mu.er. 3a4a llamado a una mu.erA la Ba4a 4uscado en
su sueCo agitado. Despu=sA se Ba4a calmadoG la Ba4a encontrado en sus
sueCosA sus facciones lo delata4an. ABora 4ienA los sueCos eran la $isi1n
del tiempo futuro.
#soriBia sa4a 2ue un da la sa4idura le ordenara Bacer uso de todo
su $alorA >a 2ue el 2ue 3a4la con los O.os ira irresisti4lemente en 4usca
de esa mu.er a la 2ue Ba4a llamado en sueCos. Ella lo sa4a desde el
principioA > eso la Baca sufrir. !ero del sufrimiento naca la fuer0a. As
puesA ella sera fuerteA >a 2ue tena 2ue aceptar lo 2ue no poda
cam4iarse. acudi1 la ca4e0a para aBu>entar sus tristes pensamientos >
lo estrecB1 con m<s fuer0a.
J,on>acBa puede esperar un poco m<s@
Despu=sA o4lig1 a Ale;ander a tum4arse .unto a ella > se 2uit1 el
$estido. De momentoA tena ganas de apro$ecBar lo 2ue le Ba4a en$iado
el Gran Espritu. e inclin1 so4re su compaCero > sopl1 su aliento c<lido
so4re la piel de su cuelloA 2ue se eri01.
JN3ummmO
JEmame como el $ientoA Ale;ander Jsusurr1 la .o$en.
9acilando > con una sonrisita en los la4iosA =l la atra.o Bacia s para
4esarla.
JLK c1mo ama el $ientoA #soriBiaM
J+ierra los o.os > siente el $iento so4re tu piel. EscucBa lo 2ue
murmura@
Ale;ander 4a.1 los p<rpados > se concentr1 en descu4rir lo 2ue
- 28- -
e$oca4a el $iento 2ue sopla4a sua$emente so4re =l. O>1 su sua$e sil4idoA
2ue se confunda con el cru.ido de las Bo.asA > not1 su caricia so4re la piel.
L+u<ntas $ecesA tum4ado en la Bier4aA Ba4a escucBado la respiraci1n del
cieloM !ens1 en Escocia > en sus montaCasA en el perfume de los 4re0os@
De repenteA el olor de una mu.er ro01 su nari0. En sus odos resonaron el
cBirrido de la rueda de un molinoA el tintineo de la porcelanaA el gor.eo de
los p<.aros > el cBapoteo de las olas. Despu=sA not1 en su lengua el gusto
a0ucarado > salado de un 4eso. e le puso la piel de gallina al notar los
dedos c<lidos de "sa4elle al mismo tiempo 2ue los de #soriBia le
acaricia4an el rostro.
J?ue >o sea como el $iento@
!rofundamente pertur4ado por esa imagen pro$eniente de un tiempo
pasadoA entrea4ri1 los o.os > contempl1 el cuerpo 2ue le ofreca #soriBia.
La .o$en Burona era desde entonces su Pnico presente. Ella era su deseoA
pero nunca sera su amor. Le Bu4iera gustado tanto ofrecerle su cora01n
como ella Baca con =l@ Le Bu4iera gustado tanto conseguir ofrecerle
m<s@
+on la punta de los dedosA acarici1 la piel mateA 2ue se estremeci1.
La .o$en ar2ue1 la riConada como una gata al contacto de la mano de su
amoA tomando el afecto 2ue =l le da4a sin e;igir nada m<s 2ue el placer
2ue eso le procura4a. El resplandor de las llamas .uga4a con =l en ese
.ardn de las delicias. Mientras 2ue la lu0 a4ra0a4a la redonde0 de sus
pecBosA =l desli01 la mano entre ellos. Ella encogi1 su $ientreG =l recorri1
sus caderas. Mientras 2ue ella cu4ra los muslosA =l penetra4a en la
som4ra de su $alle. K el $ientoA ese amante magnficoA ele$1 lentamente
el 4rote del placerA lo acarici1 > lo intensific1A Basta 2ue la flor de la
$oluptuosidad se a4ri1 como en una e;plosi1n.
RN#soriBiaO N#soriBiaOSA repeta para s mientras camina4a con paso
r<pido Bacia el puesto de 4e4idas del pue4lo. ,o pensar m<s 2ue en ellaA
s1lo en ella. Maldi.o > dio una patada en un cBarco de agua. La
culpa4ilidad lo aBoga4a. 7na $e0 m<sA Ba4a BecBo el amor con #soriBiaG
una $e0 m<sA Ba4a a4ra0ado a "sa4elle. GruC1 > apret1 las mand4ulas.
R1lo el tiempo Bace ol$idar.S N!ero el tiempo era una noci1n tan relati$aO
K sin em4argoA aBora >a Ba4an pasado $arios aCos. Ql era li4reA sin
atadurasA pero toda$a se senta prisionero de "sa4elle. L!or 2u= tena
siempre 2ue de4atirse con su conciencia para permitirse amar a otra
mu.erM L!or 2u=M NAs eraO NEsta4a condenado a $i$ir Basta en su lecBo de
muerte con el fantasma de un amorO
JN?ue se $a>a al dia4lo la 4urguesitaO
Mientras toma4a el camino de De$ant 2ue 4ordea4a el ro DetroitA las
luces de la ta4erna 2ue se refle.a4an > dan0a4an en la superficie del agua
atra.eron su atenci1n. +ontempl1 en la otra orilla el perfil de las altas
empali0adas del fuerte 2ue Ba4a resistido al largo > duro asedio de
!ontiac Baca dos aCos. Despu=sA dirigi1 la mirada Bacia el lugar donde se
encontra4a el lago aint-+lair. ,o poda $er la e;tensi1n de aguaA pero
di$isa4a encima una lu0 m<s $i$aA la de la luna llenaA 2ueA despu=s de
re4otar en el espe.oA se dispersa4a en el cielo. Esa $isi1n le record1 la
aurora 4oreal > #soriBia desnudaA en el agua. LuegoA poco a pocoA el
- 28) -
cuerpo de la Burona fue cediendo el lugar al de "sa4elle en su ca4e0a.
JNMierda putaO
RN,on>acBaO N,on>acBaOS Apresur1 el paso. #ena 2ue encontrar a
,on>acBa > decirle lo 2ue sa4a respecto al oro codiciado. #soriBia tena
ra01n. #al $e0 apro$ecBara para 4e4er un trago con =lA para ol$idar todo
lo dem<s@
El olor de la podredum4re > los e;crementos se le pega4a a la nari0 e
Bi0o una mueca de asco. Al cru0arse con un paseanteA un detalle atra.o su
atenci1n a la lu0 de la lunaA > gir1 la ca4e0a. Esos mocasines@ Esos
moti$os >a los Ba4a $isto antes@ Aminor1 el paso Basta detenerse
completamente. 7nos p<.aros con las alas desplegadas@ LD1nde los Ba4a
$istoM ,ot1 2ue un escalofro le recorra la espaldaA como si unas
im<genes Borri4les for0aran la puerta cuidadosamente cerrada de una
estancia oscura de su mente. in respiraci1nA dio media $uelta > le$ant1 la
ca4e0a. El Bom4re segua su camino de forma despreocupada.
+omo si notara la mirada de Ale;ander posada en =lA el paseante
aminor1 tam4i=n el paso > se 2ued1 inm1$il. El cora01n de Ale;ander se
aceler1. El instinto de super$i$encia sacudi1 su mente anestesiada por el
impacto. u mano palp1 el muslo: tena el puCal en la $aina. Era su Pnica
arma. us dedos ner$iosos aprisionaron firmemente el mango. El Bom4re
se gir1 con lentitud > le dio la cara.
!areci1 2ue el tiempo se detena. El alegre al4oroto 2ue pro$ena de
la ta4ernaA a algunos pies de distanciaA se atenu1 mientras los gritos
lPgu4res del Resucitado resona4an en la ca4e0a de Ale;ander.
JVemiWXanit@
Los dos Bom4resA con los pies cla$ados en el suelo em4arradoA
permanecan inm1$iles como estatuas de 4ronce. El $iento Baca restallar
los flecos de sus ropas > sus ca4ellos les a0ota4an la cara. #ranscurrieron
$arios segundosA 2ue a Ale;ander le parecieron minutosA Boras. 7na
eternidad.
VemiWXanit fue el primero 2ue se atre$i1 a es4o0ar un gesto al
desli0ar lentamente su mano Bacia el cintur1n. 7n destello met<lico
alarm1 a Ale;anderA 2ue entorn1 los o.os > se dio cuenta de 2ue el sal$a.e
i4a armado con una pistola. u puCal le pareci1 entonces ridculo.
VemiWXanit le esta4a apuntando. 9ol$ieron a desfilar r<pidamente
por su mente unas im<genes de muerte. ,o Ba4a so4re$i$ido a a2uel
suplicio para morir tontamente de un disparo. De repenteA se reBi0o >
puso pies en pol$orosa como un cier$o acecBado. alt1 por encima de una
ace2uiaA 4orde1 un cercadoA escal1 un mont1n de madera. "4a donde
podaA sin refle;ionarA corriendo Basta 2uedarse sin aliento. 7nos reta0os
de recuerdos > un dolor indeci4le le seguan lacerando las entraCas. Lo
impulsa4a la locura de una nocBe infernal Ba4itada por todos los demonios
de las tinie4las.
Reson1 un cBas2uidoG la tierra e;plot1 entre sus pies. !ens1 en
#soriBiaA 2ue lo espera4a en la ca4aCaG se pregunt1 si VemiWXanit la
tomara con ella si supiera 2u= representa4a para =l. e dirigi1 Bacia los
campos 2ue rodea4an el pue4lo. #ena 2ue ale.arse del cBippeXa. in
alientoA Ale;ander gir1 en la es2uina de un co4erti0o > se 2ued1 Belado.
7n cercado de madera de la altura de un Bom4re se ergua frente a =l. Lo
sigui1 con la esperan0a de encontrar una a4ertura.
- 28/ -
7n segundo cBas2uidoG la madera estall1 mu> cerca. Ale;ander ecB1
una mirada detr<s de =l. Qse fue su error. #rope01 > ca>1 al suelo. +uando
intenta4a le$antarseA un golpe en la nuca le cort1 la respiraci1n. e
encontr1 con la cara metida en un cBarco de 4arro > la riConada aplastada
por la fuer0a de un pie. e dio por $encido cuando not1 la 4oca ardiente
del caC1n en su nuca. HadeandoA cerr1 los p<rpadosA esperando el final. El
ruido del mecanismo del arma reson1 entre dos latidos de su cora01n.
JN9a>aO N9a>aO JcBirri1 siniestramente VemiWXanitJ. NKo no
pensa4a ir a la ca0a del lo4o esta nocBeO !or finA $ol$emos a encontrarnos.
NAs 2ue lo 2ue dedu.e de las confesiones de #ouran.au > :eau$ais antes
de 2ue los rematara era ciertoO Fuiste tP el 2ue Bu>1 con la pe2ueCa
Burona > su Bermano. Ka me Ba4a fi.ado en las miradas 2ue te lan0a4a >
tema 2ue iras a parar a su lecBo antes de 2ue transcurrieran mucBas
lunas. !or ese moti$oA me Be a$enturado a $enir Basta a2u@ NEs cierto
2ue es mucBo m<s apeteci4le 2ue la $iudaA esa #soriBiaO Qse es su
nom4reA si no recuerdo malA L$erdadM Aun2ue@ recuerdo me.or sus
cur$as@
JNMantente le.os de ellaA ca4r1nO JgruC1 Ale;anderA con la nari0
metida en el 4arro.
JMi $oluntad depender< de la tu>aA amigo.
Ale;anderA mo$ido por la c1leraA rod1 repentinamente de espaldas >
agarr1 la pistola por el caC1n para arrancarla de la mano del cBippeXa. La
4ala sali1 disparadaG =l se 2uem1 los dedos > not1 2ue el pro>ectil le
ro0a4a el Bom4ro. +Bill1A se ar2ue1 de dolor. Despu=sA Baciendo acopio de
sus fuer0asA larg1 una patada a la rodilla de su asaltante.
JNucia 4asuraO J4erre1A agarrando a VemiWXanit por el cuello de
su tPnica.
!ero el cBippeXaA dotado de la agilidad de un felinoA no tard1 en
sacar su Bo.a > colocar el filo en el cuello del escoc=s. us o.os negros
4rilla4an con un resplandor demonaco.
JLK si nos calm<ramosA MacdonaldM Es por tu inter=s@ > el de tu
Bem4ra.
JL?u= Baces a2uM Jinter$ino una $o0 familiar.
Ale;ander re4usc1 en la oscuridad > $islum4r1 una silueta a su
derecBaA a pocos pasos. VemiWXanit no se mo$i1A pero Bi0o m<s presi1n
con la Bo.a.
JN7n mo$imiento en falso > te ra.o el cuelloA escoc=sO
Despu=sA le$ant1 la ca4e0a > prosigui1:
J#enas 2ue Ba4erme a$isado de 2ue Macdonald esta4a a2uA
+Bartrand. Eso Bu4iera e$itado 2ue perdiera el tiempo.
JNHoBn est< de nuestro ladoA .oderO Es nuestro contacto con Durand@
JLHoBnM N"m4=cilO Este Bom4re no es HoBnA sino Ale;ander MacdonaldA
Nsu gemelo id=nticoO En finA no tan id=nticos si se le mira de cerca Jafirm1
seCalando la mano en la 2ue falta4a un dedoJ. ,o me Ba costado mucBo
descu4rirlo.
JLu gemeloM NHoBn no me Ba Ba4lado nunca de un Bermano
gemeloO NEl mu> traidorO NEl mu> cerdo se Ba 4urlado de nosotrosO LK =lM
L?u= Bace a2uM
Ji HoBn supiera 2ue su Bermano era el guardi<n del secreto del oroA
>a tendramos el cofre en nuestras manos.
- 28( -
JNDesde luegoO Jespet1 +BartrandA asom4radoJ. L?uieres decir 2ue
este Bom4re es el 2ue acompaCa4a al Boland=s > 2ue tP@M NOBA por todos
los dia4losO !ero > tPA Lc1mo lo Bas sa4idoM
Jimple deducci1n. Me 2ued= el tiempo suficiente en Grand-!ortage
para fi.arme en ese $nculo sospecBoso 2ue una a Macdonald > al $ie.o
negociante. Ko conoca lo 4astante a 9an der Meer para olerme 2ue
intentara de.ar su tesoro en 4uenas manosA por si acaso. Despu=s Bice
algunas preguntas > sa2u= mis conclusiones. N#u primo Munro no es mu>
espa4iladoA MacdonaldO
Didier +Bartrand permaneca mudo de sorpresa. Durante ese tiempoA
Ale;ander Ba4a BecBo funcionar su cere4ro. As puesA =l Ba4a acertado:
HoBn Ba4a reci4ido la orden por parte de Durand de encontrar el oro del
Boland=sA > esos dos Bom4res eranA .unto con QtienneA sus c1mplices. 7n
escalofro le Bel1 la espalda. En cuanto a +BartrandA =ste Ba4a
desempeCado perfectamente el papel del compaCero Borrori0ado ante el
asesinato de los comerciantes franceses. ?ue Bu4iera participado o no en
la matan0a no era mu> importante. Era la profundidad del foso 2ue di$ida
a partir de aBora a los re4eldes lo 2ue resulta4a m<s preocupante.
Mientras 2ue unos se rendan a la e$idencia de la inutilidad de una
cru0ada destinada al fracasoA los otros se Bundan en una o4stinaci1n tal
2ue >a no tenan ningPn escrPpulo > destruan todo o4st<culo 2ue se
interpusiera en su camino. ,o o4stanteA en ese momentoA era =lA
Ale;ander MacdonaldA su principal o4st<culo. #an s1lo el oro del Boland=s
podra comprar su $ida > tal $e0 la de #soriBia. !eroA por aBoraA Ba4a 2ue
ganar tiempo.
JL?u= pretendes BacerA VemiWXanitA 2ue no pueda lle$ar a ca4o
!ontiacM
7na risita e;traCa confirm1 la locura del cBippeXa. !or finA el Bom4re
se call1. Duda4a en des$elar sus planes ma2uia$=licos. Al ca4o de un ratoA
adopt1 un aire de suficiencia > arroganciaA > espet1:
J3a> 2ue destruir la fuente del mal. 3a> 2ue sem4rar el terror > la
discordia entre el enemigo. ,o esto> lo suficientemente loco como para
creer 2ue conseguiremos nuestros o4.eti$os atacando Pnicamente a su
e.=rcitoA no@ L?u= Ban BecBo ellosM LAcaso ellos se Ban conformado con
lucBar contra nuestros guerrerosM N,oA ellos tam4i=n atacaron a nuestras
mu.eres > nuestros Bi.osA 2ue no esta4an armadosO NEsos co4ardes perros
ro.os la emprenden contra los m<s d=4ilesO Die0man a nuestro pue4lo con
sus enfermedadesA le Bacen padecer Bam4re para poder e;terminarlo
me.or. As puesA simplemente tenemos 2ue Bacer como ellos. Los colonos
no de.an de apropiarse ilegalmente de las tierras 2ue lindan con el
territorio 2ue nos Ba sido concedido en el #ratado de !ars. Lo 2ue est< al
oeste de los ApalacBes nos pertenece. !ero los colonos ingleses traspasan
ampliamente nuestro territorio. Ro4an nuestra tierra ancestralA nos
empu.an cada $e0 m<s Bacia las Grandes Llanuras. 3a> 2ue detener estoG
es un imperati$o. K para conseguirloA tan s1lo 2ueda una manera@ omos
$arios centenaresG prontoA seremos miles. OnondagasA iro2uesesA
moBaXWsA illinoisA sBaXnisA odaXas@ En todas las naciones afectadasA Ba>
$alientes guerreros 2ue esperan la seCal para reagruparse > de$astar las
colonias situadas a lo largo de la frontera indicada por el tratado. 3a> 2ue
sem4rar el terrorA disuadir al enemigoA contenerlo con el miedo.
- 28' -
JEst<s totalmente enfermoA VemiWXanit Jmurmur1 Ale;anderA 2ue
aBora comprenda la amplitud de la locura 2ue Baca 4rillar la mirada de
a0a4acBeJ. i te crees 2ue te $o> a dar lo 2ue 2uieres@
JEl oro >a no es una necesidad de primer orden J0an.1 framente el
cBippeXaJ. La $engan0a 2ue anima a los guerreros es m<s 2ue
suficiente. Desde luegoA el oro nos permitira conseguir armas modernas.
!ero no Ba> nada m<s fia4le 2ue un tomaha:/ o una flecBa disparada con
precisi1nA Lno te pareceM De todos modos@A el dinero siempre es Ptil.
!ermite comprar el alma de ciertos Bom4res dispuestos a $end=rsela al
dia4lo@
JNMenudo dia4lo est<s BecBo tPA VemiWXanitO Jsolt1 Ale;ander.
El sal$a.e se ri1 sarc<sticamente.
JAl $erdadero dia4lo lo encarnan los perros ro.osA puesto 2ue $o> a
emplear sus m=todos. L+1mo decs@M RO.o por o.oA diente por diente.S Me
gusta mucBo esta consigna.
JLo Pnico 2ue conseguir<s es precipitar a tu pue4lo a una guerra
sangrienta de la 2ue no se recuperar<A VemiWXanit.
JEso >a lo $eremos Jmurmur1 el cBippeXaA tirando de la camisa del
escoc=s para o4ligarlo a le$antarseJ. NABoraA > si fu=ramos a $er a la
Bermosa BuronaA amigoO
Ale;ander se de4ati1A resisti1A pero +Bartrand fue a ecBar una mano
al cBippeXa.
JK tPA +BartrandA Leres de los 2ue $enden su alma al dia4loM
El franc=sA confusoA permaneci1 callado Basta 2ue un grito
desgarrador lo rompi1 4ruscamente. En pocos segundosA el Bom4re se
encontr1 tum4ado 4oca a4a.o en el sueloA en el lugar donde Baca un
momento se encontra4a Ale;ander. A =ste apenas le dio tiempo a $er una
silueta 2ue se inclina4a so4re el cuerpo para retirar un puCal cuando una
segunda silueta agarra4a a VemiWXanitA inm1$il un 4re$e instante por la
sorpresa. El acero de una Bo.a lan01 el destello de un ra>o de luna so4re el
cuello del cBippeXa. 7n sil4ido agudo se escap1 de la Berida a4ierta. Los
o.os de a0a4acBe se a4rieron como platos > se perdieron en la oscuridad.
El cuerpo ca>1 con un ruido sordo. +on el arma ensangrentada en el puCoA
,on>acBa respira4a ruidosamenteG tena los o.os cargados de ira cla$ados
en el cBippeXa 2ue MatBias MaWons gira4a de espaldas.
JLos cuer$os $an a disfrutar al al4a.
Al perci4ir entonces el aspecto asom4rado de Ale;anderA el Bur1n
e;plic1:
J#e esta4a siguiendoA Macdonald. Espera4a 2ue $inieras a $erme de
nocBe. "4a a tu encuentro cuando te cru0aste con el cBippeXa. ,o poda
permitir 2ue este loco condu.era a nuestro pue4lo Basta las puertas de la
muerte@ JLo mira4a malA .adea4a > la Bo.a tem4la4a en su manoJ. K
por la seguridad de #soriBiaA tena 2ue sa4er de 2u= lado esta4as
realmente.
+omo i4a a ale.arseA Ale;ander lo retu$o por el 4ra0o.
JLAs 2ue@ lo sa4as todoM
JLLo del oroM ABoraA s.
,on>acBa marc1 un silencio o4ser$ando al Bom4re 4lanco con
circunspecci1n.
JEse oro no nos pertenece. 3ace enlo2uecer a los Bom4res. ,o lo
- 285 -
2uiero. !ero tP@
JKo tampoco Jafirm1 Ale;ander sin dudar.
JEntoncesA de.=moslo dormir all donde est<. ABora tenemos 2ue
irnos. ,o s= de 2u= 4ando est< realmente Langlade > tampoco me
interesa sa4erlo. Adem<sA como tampoco sa4emos 2ui=n conoce la $erdad
respecto a tiA escoc=sA no podemos 2uedarnos por m<s tiempo. 3a> 2ue
lan0ar los cuerpos al ro. Despu=sA $o> a lle$ar las canoas Basta el agua
mientras 2ue $osotros dos $ais a 4uscar a #soriBia > prepar<is las
pro$isiones.
El Bur1n tendi1 un :roXn :ess a Ale;ander sonriendo
sarc<sticamente.
JEs el 2ue tP preferasG lo necesitar<s. Le Be recordado a Hanisse una
$ie.a deuda 2ue tena con mi padre > 2ue no le Ba4a saldado. "remos
Bacia el norte: all Ba> 4uena ca0a.
!as1 el $erano > lleg1 el otoCo. e acerca4a el in$ierno. Al Ba4er
ca0ado mucBoA se dirigieron a la 4ase comercial del fuerte
MicBillimacWinac. Gracias a las pieles de calidad 2ue #soriBia Ba4a
preparadoA pudieron procurarse cinco perros > un trineoA adem<s de una
gran cantidad de alimentos 2ue les permitiran pasar la estaci1n fra. Dado
2ue no 2ueran permanecer durante mucBo tiempo .unto al fuerteA
,on>acBa manifest1 sus intenciones de ir a instalarse al esteA a orillas del
lago uperior. As puesA partieron Bacia all > se instalaron en la ca4e0a del
lagoA en unas cBo0as de corte0a 2ue la nie$e no tard1 en cu4rir.
Ale;ander se adentr1A se dispers1A se perdi1 tanto en las 4rumas del
tiempo como en los 4os2ues. Alterna4a la ca0a con las acti$idades
relacionadas con su super$i$encia > su confortA > no se dio cuenta de 2ue
los das pasa4an. De nocBeA totalmente agotadoA se de.a4a caer so4re su
lecBo de ramas de a4eto. i no se suma inmediatamente en un profundo
sueCoA o4ser$a4a c1mo #soriBia se estropea4a la $ista confeccionando
ra2uetas > mocasines para el in$ierno. La .o$en introduca plum1n de oca
> lo cu4ra con un forro cortado de unas mantas de lana $ie.as para
conser$ar el calor de los pies. +on las espinilleras 4ellamente decoradas
con pPas de puerco espnA las camisas reci=n ad2uiridasA las tPnicas de
cuero forradas > las monteras de ca0ador BecBas con piel de castor $ueltaA
soporta4an el in$ierno.
i 4ien su alimentaci1n Ba4a sido 4astante $ariada durante el $erano
> el otoCo JtortugasA moluscosA ranas > Bue$os de a$esA adem<s de la
a4undante carne frescaJA durante el in$ierno se compona del pescado
2ue conseguan pescar 4a.o el BieloA de los animales 2ue mata4anA de las
pro$isiones 2ue Ba4an comprado > de los alimentos 2ue se Ba4an
encargado de poner a secar o aBumar antes de almacenarlos en una
despensa ca$ada en el suelo. Los das en 2ue la ca0a era menos 4uenaA se
conforma4an con otras cosas 2ue les ofreca la naturale0a. As fue como
Ale;ander descu4ri1 2ue los saltamontes podan ser deliciososA una $e0
despo.ados de sus alas > sus patasG 2ue las cule4ras sa4an a polloA > 2ue
las Bermosas lar$as regordetas 2ue se encontra4an en los <r4oles
podridos > 2ue sa4orea4an los osos no eran tan malas despu=s de asarlas.
+on frecuenciaA de nocBeA el escoc=s de.a4a 2ue su mirada $agara
- 286 -
Bacia el Bori0onte. Desea4a $er a su primo Munro. 3a4a transcurrido m<s
de un aCo desde el ata2ue de Qtienne Lacroi;. ,o le gusta4a la idea de
2ue su primo ignorara 2ue esta4a $i$o > contempla4a la idea de dirigirse a
Grand-!ortage para $erlo. !ero desde 2ue Ba4a $uelto a or Ba4lar de HoBn
> de sus acti$idadesA tena otra $e0 miedo de cru0arse con =l en su
camino.
#soriBia o4ser$a4a a su compaCero en silencioA presintiendo los
tormentos 2ue lo roan. Le Ba4a Ba4lado de su primo > de ese Bermano
con el 2ue lo Ba4an confundido. Ella sa4a 2ue ese HoBn atormenta4a el
sueCo de su Bom4reA igual 2ue a2uella mu.erA a $eces.
Al al4aA toda$a confusoA =l se ali$ia4a del peso del deseo 2ue lo
recorra tom<ndola. Esas maCanasA la .o$en no deca nada > espera4a a
2ue las olas de tormentos 2ue lo ale.a4an pro$isionalmente de ella se
calmaran para 2ue regresara a la realidad de la 2ue ella forma4a parte. El
2ue 3a4la con los O.os no le perteneca > nunca le pertenecera. Ella lo
sa4aA > sufra por elloA tanto m<s cuanto 2ue toma4a cada da las Bier4as
2ue le impedan conce4ir. Ql 2uera un Bi.o de ellaG se lo Ba4a dicBo.
DesgraciadamenteA si ella poda soportar el dolor 2ue le ocasionara su
marcBaA no 2uera impon=rselo a un pe2ueCn.
7na maCana gris del mes de mar0oA les espera4a una mala sorpresa:
la despensa Ba4a sido de$astada por un oso 2ue un calentamiento de la
temperatura prematuro Ba4a despertado de su letargo. +omo sus
reser$as de alimentos 2uedaron considera4lemente mermadasA decidieron
dirigirse a un po4lado o.i4Xa 2ue Ba4an locali0ado durante una de sus
caceras. El grupo de $i$iendasA situado m<s Bacia el norteA a orillas del
gran lagoA tan s1lo esta4a a unas leguas de distancia. !odran ir con los
perros > lle$ar con ellos algunas Bermosas pielesA > tal $e0 el $ie.o fusil de
reser$aA para trocarlo por Barina de ma0.
Despu=s de esti4ar el cargamento en el trineoA Ale;ander at1 los
perros. MatBiasA por su parteA llena4a los cuernos de p1l$ora > Baca
acopio de municiones. 3a4an ecBado a suertes el nom4re de los 2ue
Baran ese $ia.e. Al ca4o de unos minutosA los Bom4res partiran. #soriBia
Ba4a reparado las ra2uetas la $spera > Ba4a fa4ricado unas gafas 2ue
los protegeran del gran mal de la nie$e
'&
. "ncluso en las peores
condicionesA el $ia.e no tena 2ue durar m<s 2ue unos das.
Ale;ander > #soriBia se despidieron con un a4ra0oA > con un largo
4eso. Ante la mirada afligida de MatBiasA se prometieron 2ue $ol$eran a
$erse pronto. ,on>acBa dese1 4uena suerte a sus compaCeros. Despu=sA
con un sonoro 9$ush"8, los perros so4ree;citados se pusieron en camino.
Los dos Bom4res tardaron todo un da en alcan0ar el empla0amiento
del po4lado. La nie$eA 2ue las sua$es temperaturas Ba4an a4landadoA se
Bunda 4a.o el peso del trineoA > se atascaron en numerosos puntos. A
medida 2ue se i4an acercando a las cBo0asA Ale;ander nota4a 2ue se
apodera4a de =l el sentimiento de 2ue algo no i4a 4ien. Al ca4o de un
ratoA la e$idencia le salt1 a la $ista: las $i$iendas de corte0aA por encima
de las cuales no se $ea Bumo algunoA Ba4an sido a4andonadas.
El des<nimo se a4ati1 so4re ellos. Acamparon en una de las cBo0as
$acas > cortaron sus raciones por la mitad. Despu=sA discutieron largo
'&
?uemadura de la retinaA acompaCada de una inflamaci1n de los o.os > de fuertes doloresA
pro$ocada por el refle.o del sol en la nie$e.
- 2&8 -
tiempo respecto a lo 2ue tenan 2ue Bacer mientras fuma4an una pipa.
#oda$a los separa4an unas treinta leguas de Grand-!ortage. +on un poco
de suerteA si el tiempo no $aria4aA podran alcan0ar ese lugar en dos dasA
>a 2ue los perros podan recorrer unas $einticinco leguas cada .ornada en
4uenas condiciones.
Al da siguienteA un al4a teCida de pasteles les dio la 4ien$enida.
3aca 4uen tiempo > con entusiasmo ataron los perros de frente en el
trineoA >a 2ue no tendran 2ue atra$esar ningPn 4os2ue. "gual 2ue en los
$ia.es en canoaA Bacan una pausa cada tres leguasA apro;imadamenteA
para fumar una pipa > de.ar 2ue los animales descansaran.
Al cuarto alto en el caminoA el cielo era plomi0o. Al se;toA una nie$e
fina espol$orea4a el paisa.e > a4sor4a la lu0. Al s=ptimoA los copos los
cega4an. +on un 9Eo"8 furi4undoA MatBias Bi0o detener el trineo. i
continua4anA se perderan en la inmensidad del lago.
Al no disponer de ningPn refugioA se instalaron .unto a un <r4ol.
+a$aron un agu.ero profundo en la nie$e > utili0aron unas ramas de a4eto
para cu4rir el fondo > 4lo2uear la entrada por encima de sus ca4e0as.
Despu=sA ataron tres de los perros a un a4eto 2ue los protegera de las
r<fagas > se 2uedaron con los otros dos en el Bueco para 2ue les dieran
calor. La nocBe se anuncia4a larga.
El $iento no de.a4a de sil4ar por encima de sus ca4e0as > Bacer
tem4lar el fr<gil te.ado. Las Boras transcurrieronG el ruido de la tempestad
disminu>1. Ao$illado > con las manos en los mitones > pegadas en las
a;ilasA Ale;ander pensa4a en #soriBiaA cu>o sua$e calor ecBa4a de menos.
E& perro tum4ado contra su costado se mo$i1. Apo>1 su cara de Bermoso
pelo. Oa la respiraci1n de MatBias MaWonsA sorda > entrecortadaA como la
de los animales. !ara calmar su angustiaA los dos Bom4res Ba4laron de
esto > de lo otro durante $arias Boras. !or finA agotadosA se callaron.
7n silencio pesado los en$ol$a aBora. in dudaA esta4an sepultados
del todo por la nie$e. E;traCamenteA le $inieron a la mente los rostros de
MiWXaniWXe > Otemin. Ale;ander se pregunt1 si la madre > su Bi.a
seguiran en la 4ase comercial. La Bermosa o.i4Xa seguro 2ue Ba4a
encontrado a un Bom4re 2ue se ocupara de ella > sus Bi.os. 3asta ese
momentoA nunca Ba4a pensado 2ue $ol$era a $erlosA > sinti1 un malestar
ante la idea de los pr1;imos encuentros. A partir de aBoraA #soriBia era la
mu.er 2ue comparta su $ida. L+1mo i4a a e;plicarle la situaci1n a
MiWXaniWXeM LK si no conseguan llegar a Grand-!ortageM LK si moran
BeladosM NHoderO N#an s1lo les 2ueda4an por recorrer tres o cuatro leguasO
NDesde luego sera una tonteraO
La Bumedad lo Bi0o estremecer. +err1 los o.os > apret1 las
mand4ulas para controlar sus tem4lores. !ensara en otra cosa@ #soriBia.
e imagin1 en los 4ra0os de la BuronaA Baci=ndole el amor. La respiraci1n
regular de MatBias le indica4a 2ue el sueCo lo Ba4a $encido. Aun2ue
MatBias nunca Ba4a intentado introducirse en el lecBo de la BuronaA la
.o$en no pareca totalmente indiferente a su atenci1n@ 9ol$i1 a or el
gemido del $iento > se de.1 caer en 4ra0os de MorfeoA suspirando.
Ale;ander se despert1 con la lengua rasposa. La oscuridad segua
siendo opaca. +on las e;tremidades an2uilosadasA tiritandoA rod1 de
- 2&& -
espaldas. O>1 el cru.ido de una ramita.
JLMatBiasM
7n d=4il gruCido fue la respuesta. u amigo se desperta4a. Los perros
patalea4anA impacientesA contra las ramas. Ale;ander se sent1 > le$ant1
la ca4e0a. Donde2uiera 2ue posara los o.os no Ba4a m<s 2ue tinie4las. El
$iento >a no rugaG reina4a un pesado silencio. O 4ien el $iento Ba4a
calladoA o la nie$e 2ue los cu4ra era tan espesa 2ue a4sor4a todos los
ruidos. L+u<ntas Boras Ba4an dormidoM LEra de da o de nocBeM #ir1 de
una rama por encima de =l > empe01 a ca$ar. #enan 2ue salir de ese
agu.ero antes de morir asfi;iados. El espacioA apenas suficiente para ellos
dos > los perrosA >a no contena el aire necesario para mantenerse con
$ida. 7n le$e atontamiento le indica4a 2ue el o;geno empe0a4a a
escasear.
JMatBiasA a>PdameA L2uieresM
u compaCero se sent1G =l le palp1 la rodilla para orientarlo.
JL+rees 2ue los perros toda$a est<n aBM
J,o tengo ni ideaA MatBiasA pero as lo espero. i noA tendremos 2ue
a4andonar una parte de nuestro cargamento. N9amosA Ba> 2ue salir de
a2uO Ko ca$oA > tP $as amontonando la nie$e de4a.o de ti. AsA nos iremos
a4riendo camino Basta la superficie.
La nie$e era compacta. Ale;anderA con los dedos BeladosA tena 2ue
detenerse con frecuencia. Los dos Bom4res esta4an aBora de rodillasA con
los perros entre sus muslos. L+u<ntas Boras lle$a4an ca$andoA dosA tresM
,o podran Ba4erlo dicBo.
JNDios moO JgruC1 Ale;anderA apo><ndose contra la pared Belada
para reco4rar el alientoJ. LEstaremos ocultos 4a.o m<s de una toesa
'2
de
nie$eM
in de.ar de mo$erseA MatBias se ecB1 a rer.
JNKo Be $isto dos toesas de nie$e encima de una ca4aCaA amigoO N#e
aconse.o 2ue sigas ca$andoO
JNMaldita seaO N"n$ierno de mierdaO
JL,o es as en tu pasM
JAun2ue el tiempo es a menudo som4roA Nno es tan duro con
nosotrosO N,osotros s1lo conocemos la desmesura de nuestros actosO J
ironi01 el escoc=sA poni=ndose de nue$o manos a la o4ra.
JL!or 2u= $iniste a Am=ricaA entoncesM
JNEl e.=rcitoO
JN3ummmO L!iensas regresar algPn da a tu pasM
7na gruesa capa de nie$e se desprendi1. Ale;ander la aplast1 con la
rodilla. La oscuridad oculta4a el rostro del Bur1nA 2ue Ba4a de.ado de
mo$erse.
J,o@ All >a no Ba> nada para m.
J+on tu secreto podras regalarte una BaciendaA 2ui0< m<s@
Ale;ander crisp1 los dedos so4re un peda0o de Bielo > se Bi0o daCo
en el e;tremo del ndice.
J?ui0<@ in em4argoA el oro nunca podr< comprar la pa0 en mi pasA
como tampoco podr< en el tu>o. El Bom4re al4erga una sed de poder 2ue
empu.a a $eces a las peores ignominias e ine$ita4lemente a la guerra
para someter al otro.
'2
Antigua medida de longitud francesaA e2ui$alente a &A6)6 m.
- 2&2 -
El 4lo2ue de Bielo se desprendi1 de golpe > ca>1 encima del perro
2ue gira4a a su alrededorA lo 2ue le arranc1 un gemido agudo.
J!erd1n Jmurmur1 Ale;anderA acarici<ndolo en la ca4e0a.
JAs 2ue tu pas Ba conocido mucBas guerras@
Al escoc=s no le gusta4a e$ocar los com4ates en los 2ue Ba4a
inter$enido con moti$o de la campaCa del prncipe +Barlie. Las im<genes
2ue emergan entonces en su mente no lo a4andona4an durante dasA
so4re todo la de su Bermano HoBn apunt<ndole.
J!or as decir Jfarfull1A reco4rando el alientoJ. !ero Lacaso la
guerra no es el destino de todo pue4loM Algunos Bom4res tan s1lo se
preocupan de su gloria > su felicidad. !or esoA tantos de los mos se Ban
alistado en el e.=rcito. Los ingleses nos Bacen la $ida imposi4le en
Escocia@ upongo 2ue a estas Boras se regoci.an.
JL,o te gusta la guerraA MacdonaldM in em4argoA eres un guerrero
>@
Ale;ander interrumpi1 4ruscamente su tra4a.o > $ol$i1 su rostro
Bacia donde sa4a 2ue se encontra4a su compaCero.
JLK a tiM
in esperar una respuestaA inmediatamente prosigui1:
JKo so> un BigBlanderA MatBias. +omo tPA en mis $enas corre sangre
guerrera. Entre los mosA en cuanto un niCo puede sostener un armaA su
padre le enseCa los rudimentos del com4ate. Es una cuesti1n de
super$i$encia. Ko Be matado a tantos Bom4res en mi $ida 2ue >a Be
de.ado de contarlos. De todas formasA seguro 2ue Dios tiene los registros
al da@ A pesar de elloA te dir= 2ue noA 2ue no me gusta la guerraA como
tampoco me gusta todo lo 2ue est= relacionado con el poder > todo lo 2ue
Bace 2ue nuestro mundo sea el infierno 2ue es.
El silencioA asfi;ianteA $ol$i1 a caer en la celda Belada. De todas
formas > e;traCamenteA Ale;ander se sinti1 ali$iado de un peso. De
repenteA tena ganas de e;plicarle todo al Bur1nA en 2uien >a confia4a lo
suficiente. As puesA durante una BoraA le e;plic1 sus con$ersaciones con
9an der Meer > la promesa 2ue le Ba4a BecBo. Le cont1 el terri4le ata2ue
de VemiWXanit > Qtienne Lacroi;A su secuestro por parte de los iro2ueses
> el suplicio del Resucitado. MatBias lo escucB1 religiosamenteA unas
$eces apo><ndose contra la paredA > otras sustitu>=ndolo cuando se
cansa4a. De la misma tiradaA el escoc=s Ba4l1 de su infanciaA de lo 2ue
Ba4a sido de su $ida despu=s de +ulloden. e confia4a como nunca lo
Ba4a BecBo.
FinalmenteA tras un largo silencioA Ale;ander apo>1 la frente contra el
tronco rugoso. El olor de la corte0a le llen1 la nari0A enmascarando por un
momento el de su orina > los e;crementos de los perrosA 2ue se le pega4a
en la garganta > $icia4a el poco aire 2ue le 2ueda4a. 3undido 4a.o la
nie$eA prisioneroA pens1 2ue si Ba4a de morir allA al menos sera con el
cora01n aligerado. El aire esta4a enrarecidoG el sueCo lo gana4a.
JL?u= esperas de la $ida aBoraM Jpregunt1 MatBias.
J,o s=@ ?uiero $i$ir en pa0A creo. !ero me temo 2ue eso no sea
posi4le. Me acosar<n como acosaron al Boland=s.
JL#ienes Bi.osM L7na esposaM
J,o@ !ero me gustara tener Bi.os.
JL+on #soriBiaM
- 2&- -
El tono era un poco seco. Ale;ander se frot1 la frente. La ca4e0a le
da4a $ueltasG necesita4a estirarseA pero Ba4a demasiada nie$e en el
e;iguo foso.
Ji ella as lo desea Jmurmur1.
JLLa amasM
3u4o un momento de silencioA durante el cual los dos Bom4res se
o4ser$aron en la oscuridad.
JA MatBiasA la amo.
Dando un grito de ra4iaA el Bur1n lan01 su puCo contra el tecBo. Les
ca>1 nie$e encimaA se desli01 por el cuello de las tPnicas > se fundi1 entre
los om1platos formando un largo reguero Belado 2ue les dio escalofros.
L?u= Bora de4a de serM L?u= daM Los perros se agita4anA salta4an contra
las paredes desli0antes de su prisi1nA ladrando. L?u= Ba4a sido de los
perros 2ue se Ba4an 2uedado en el e;teriorM L#soriBia estara preocupada
por ellos a causa de su retrasoM
J= 2ue amas a #soriBiaA MatBias. K@A en fin@A s= 2ue podras
Ba4er@ intentado seducirla@
Jo> cristiano > respeto los preceptos 2ue me Ban enseCado.
Ale;ander se ecB1 a rer sarc<sticamente.
JN!ero por ello no eres menos Bom4reO
J,o me lo recuerdesA Macdonald. !odras tentarme.
MatBias respira4a de una forma entrecortadaG esta4a furioso. 9ol$i1 a
dar un puCeta0o en la nie$e e Bi0o caer otra gruesa placa so4re sus
Bom4ros. Ale;ander pens1 2ue a su compaCero le resultara mu> f<cil en
a2uel momento preciso apro$ecBar la situaci1nA su de4ilidad crecienteA
para estrangularlo. Despu=s podra e;plicar 2ue el escoc=s simplemente
Ba4a sucum4ido al fro > seguro 2ue se unira #soriBia. +on perse$erancia
> mucBa suerteA incluso conseguira encontrar el oro escondido.
El Bur1n gasta4a su c1lera rascando en la nie$e > ecB<ndola de4a.o
de =l. Ale;anderA apo>ado contra el troncoA lo mira4aA e;Bausto.
JL!or 2u= 4a.as los 4ra0osA MacdonaldM Jle lan01 MatBias con
desprecioJ. LAcaso 2uieres 2ue este agu.ero se con$ierta en tu tum4aM
L,o tienes ningPn moti$o para 2uerer lucBarM L#soriBia no $ale la penaM A
menos 2ue prefieras 2ue ella sea tu Pltimo pensamiento.
Lu Pltimo pensamientoM De repenteA Ale;ander se encontr1 fatal.
us fuer0as lo a4andona4anA el Bam4re lo atena0a4a > el fro se
apodera4a de =l. De.1 2ue se le cerraran los p<rpados. L+u<nto tiempo les
2ueda4aM ,i si2uiera era capa0 de refle;ionar.
JMatBias@A si no salgo de =sta@A 2uiero 2ue me prometas@ 2ue te
ocupar<s de #soriBia.
JNi no sales de =staA MacdonaldA me temo mucBo 2ue >o tampocoO
K no te negar= 2ue mi Pltimo pensamiento ser< para ella.
Los perros se pusieron a ladrar con m<s fuer0a. Ale;ander tu$o la
impresi1n de 2ue oa otros ladridosA d=4iles. Le$ant1 los o.os Bacia la
41$eda de nie$e > $io un p<lido resplandor en su centro. u cora01n lata
con m<s fuer0a.
JNLa lu0O NAllA miraO
3a4iendo recuperado la esperan0aA se incorpor1 > ca$1 con energa.
ABora los alcan0a4an unos gritos. El agu.ero 2ue tenan encima se i4a
agrandando progresi$amente > de.a4a entrar una lu0 difusa en su celda
- 2&) -
glacial. Despu=sA los deslum4r1 completamente. 7nos 4ra0os tiraron de
ellos en medio de unos gritos. #um4ado en el sueloA Ale;ander llen1 sus
pulmones de aire frescoA inspirando > espirando profundamente. Hunto a
=lA MatBias Baca lo mismo. El sol salpica4a los <r4oles $estidos de 4lanco
> re$er4era4a so4re el paisa.e inmaculado.
!oco a pocoA sus o.os se acostum4raron a la lu0 fuerte. Ale;ander
$ea aBora unas siluetas 2ue se afana4an a su alrededor. in dudaA eran
Bom4res 2ue $enan de una 4ase comercial cercana. 7no de ellos inclin1
Bacia =l su rostro peludo tocado con una montera de ca0ador de castor >
oculto tras unas gafas de corte0a. 7na mano grande se puso a palparle la
frenteA el cuelloA los costados. Ql gruC1. El desconocido se endere01 de
golpe >A al 2uitarse las gafasA mostr1 unos rasgos ordinarios 2ue le
resultaron $agamente familiares. Reconoci1 a Munro.
$ac an dia+hail Jmurmur1 la $o0 ronca de su primoJ. LHoBn
MacdonaldM
"4a a responder cuando una mano s1lida tir1 de =l para ponerlo de
pie. El Bom4re toc1 la larga cicatri0 2ue recorra su mand4ula. Despu=sA
frunciendo el ceCoA le arranc1 el mit1n i02uierdo. #am4ale<ndoseA
Ale;ander mira4a fi.amente el rostro 2ue Ba4a empalidecido
repentinamente.
JN!or todos los santosO LAlasM LAlas MacdonaldM LEres tPA amigoM
De repenteA su rostro se Ba4a iluminado de alegra.
JMunro Mac!Bail@ NGordinfl1nO
Ale;ander not1 2ue su primo lo aplasta4a contra su ancBo pecBoA
o4lig<ndole a e;pulsar el aire con un sil4ido agudoA > despu=s lo le$ant1
del suelo como si fuera una pluma. A continuaci1nA dando gritos de
alegraA Munro lo de.1 de pie en el suelo. u rostro ro.o de alegra > sus
o.os BPmedos de emoci1n no podan e;presar me.or su felicidad al
encontrar a un ser 2uerido 2ue da4a por muerto.
3a4a sido un da largo. +on la pan0a llena con tres 4uenos peda0os
de asado de cier$oA algunas .arras de cer$e0a > uno Pltimo de XBisW>A
Ale;ander se de.1 caer contra el respaldo de la silla > estir1 las piernas. La
delgada media luna apenas era $isi4le por la $entana llena de mugre 2ue
al parecer nadie tena intenci1n de limpiar.
3a4an agotado la con$ersaci1n. Los Bom4resA cansados despu=s de
pasar el da $ia.andoA i4an a acostarse. Munro se 2ued1 allA 4e4iendo la
Pltima cer$e0a > contemplando a su primo en un silencio feli0. 7n
formida4le cPmulo de circunstancias Ba4a BecBo 2ue =l > sus compaCeros
pasaran .unto al lugar donde se Ba4an guarecido Ale;ander > MatBias. 7n
tronco de <r4ol 2ue Ba4a cado durante la tormenta 4lo2uea4a el camino
Ba4itual > los Ba4a o4ligado a dar un rodeo. 7nos ladridos Ba4an atrado
su atenci1n. +re>endo 2ue se trata4a de perros sal$a.esA Ba4an
o4ser$ado desde la le.ana durante un rato a los tres animales 2ueA al
Ba4erse soltadoA gira4an alrededor de un montculo de nie$eA .unto a un
4os2uecillo de pinos .1$enes. Hunto a =lA un trineo so4resala de un
segundo mont1n de nie$e a0otado por el $iento. A Munro > sus
compaCeros les Ba4a 4astado para comprender 2ue Ba4a Bom4res
enterrados all. 7na Bora m<sA > los Bu4ieran encontrado asfi;iados.
- 2&/ -
En cuanto el grupo Ba4a llegado a Grand-!ortageA Ale;ander Ba4a
2uerido dirigirse al despacBo de Haco4 olomon. El americano lo Ba4a
reci4ido calurosamenteA al parecerA feli0 de $erlo con $ida. O no se Ba4a
enterado de nada del complot destinado a asesinar a su socioA o 4ien era
un 4uen comediante. E;plic1 2ue en cuanto Ba4a tenido conocimiento de
la terri4le noticiaA Ba4a contratado a unos Bom4res para $elar por su
seguridad. La4a lo del oroM Ale;anderA 2ue no tena la menor ideaA no
di.o ni po. Ka esta4a cansado de ese oro 2ue no lo de.a4a tran2uilo >
pona su $ida en peligro. En realidadA desea4a 2ue nunca Bu4iera e;istido.
En el fondoA se arrepenta de Ba4er dado su pala4ra al Boland=s a2uel
fatdico da. olomon tam4i=n le Ba4l1 de la $isita de HoBnA una semana
despu=s de su partida.
u Bermano 2uera $er a 9an der Meer con urgencia. Al percatarse de
2ue Ba4a llegado demasiado tardeA Ba4a palidecido > Ba4a farfullado
algo en ga=lico 2ue olomon tradu.o por: RN!uta mierdaOS.
"nmediatamente Ba4a a$isado a sus Bom4res de 2ue se marcBaran al
amanecer. Fue entonces cuando olomon le Ba4a anunciado 2ue
Ale;ander se encontra4a con el negociante de Montreal. 9isi4lemente
conmocionadoA HoBn le Ba4a preguntado a 2ui=n se refera con e;actitud.
olomon se lo Ba4a precisado. :lanco > mudo como la muerteA HoBn Ba4a
precipitado su marcBa. 7na Bora despu=sA Ba4a a4andonado Grand-
!ortage para regresar a Montreal. ,i si2uiera Ba4a ido al encuentro de
MunroA 2ue esta4a tra4a.ando en el 4os2ue ese da.
7n mes despu=sA un mensa.ero llega4a con la noticia de la matan0a.
L?u= Ba4a 2ue deducir de todo esoM 7na cosa era cierta: HoBn sa4a 2ue
alguien 2uera Bacer daCo a 9an der Meer > 2ue su Bermano i4a con el
comerciante. Lu reacci1n refle.a4a su $oluntad de ad$ertir al negocianteM
JLK aBoraM
Ale;ander a4andon1 la sonrisa 2ue ofreca la luna para $ol$erse Bacia
la de su primo.
JLK aBora@ 2u=M
J!ues@ 2ue no te $as a marcBar as. Aca4amos de reencontrarnosA
por lo 2ue@
J@A olomon me Ba recordado el contrato 2ue firm=. ,o s=@A >o
me Be comprometido. in em4argoA teniendo en cuenta todo lo 2ue Be
$i$idoA en su opini1n Be cumplido con mi parte. Me Ba propuesto rescindir
el contrato si lo deseo.
JLKM
JMe Be em4olsado mi paga.
De prontoA Munro se 2ued1 cariacontecido.
JEntiendo@ L?u= $as a BacerM
JDespu=s de comprar algunas pro$isionesA regresar= al campamento
con MatBias.
De repenteA Ale;ander pens1 en la Bermosa o.i4Xa. Demasiado
ocupado Basta entoncesA se Ba4a ol$idado de ella. LLo seguira
esperandoM Do4l1 las piernas mientras o4ser$a4a a Munro 2ue
repi2uetea4a ner$iosamente so4re la mesa en tanto lo contempla4a con
curiosidad.
J!or cierto@A Lc1mo est< MiWXaniWXeM
J:ien.
- 2&( -
JLK sus Bi.osM
JOtemin est< 4ien Jafirm1 el primoA 4a.ando los o.osJ. 3a crecido
desde entonces@
JLK el 4e4=M MiWXaniWXe esta4a encinta cuando >o me fui@
JQl@ muri1.
JNOBO Ko@A en fin@
J,o te preocupesA Alas. #u$o un a4ortoA LentiendesM on cosas 2ue
pasan.
MunroA 2ue pareca ner$iosoA se le$ant1 > dio algunos pasos por la
estancia. Mir1 a MatBiasA 2ue dorma so4re un 4ancoA > despu=s regres1
Bacia Ale;ander. !areca 2ue le importuna4a algo. ?uera Ba4larA pero
duda4a. FinalmenteA pregunt1:
JLRegresa4as por ellaA o 4ien@M
JNE.em@OA a decir $erdad@
La pregunta Ba4a pillado a Ale;ander despre$enidoG esta4a aBora
tan inc1modo como su primo. 3i0o acopio de $alor > prefiri1 ir directo al
grano:
JEn realidadA no.
JL,oM L,o Bas regresado por ellaM
J3as odo 4ien.
A Munro se le escap1 un suspiro > se de.1 caer en el 4ancoA 2ue se
2ue.1. Despu=sA se en.ug1 la frenteA sonriendo le$emente.
J:ueno. Me.or as.
JLABA sM L3a encontrado a un Bom4re 2ue se ocupe de ellaM Ka me
lo tema@
JAlgo asA s@
Ale;ander frunci1 el ceCo.
JL?u= pasaA MunroM L+rees 2ue i4a a sorprendermeM !ero N.oderA
creo 2ue no le promet nadaO N1lo pas= dos nocBes con ellaO Dos nocBes
sagradasA desde luego JaCadi1 riendoJA aun2ue@
JLo s=.
Munro retorca un mecB1n de ca4ello alrededor de su dedo ndice.
+uando era pe2ueCoA FrancesA su madreA le Ba4a cortado su Bermosa
ca4ellera para 2ue perdiera esa costum4re. Desde entoncesA Ba4a lle$ado
el pelo cortoA Basta 2ue se Bi0o $ia.ero para 9an der Meer > olomon. La
melena era una 4uena protecci1n contra las Bordas de mos2uitos.
JMunroA tengo la e;traCa sensaci1n de 2ue intentas decirme algo
desde Bace un rato. LMe e2ui$ocoA o es 2ue est<s estreCido por2ue >a no
comes gacBas todas las maCanasM
J,o te preocupes por mA AlasA no es eso.
J!ues me alegro de $erdad. EntoncesA L2u= esM
JNE.em@O !ues@
Munro respir1 profundamenteA $aci1 su copa > solt1 un eructo sonoro.
Despu=sA mostr1 una sonrisa compungida.
JMe Be casado.
Ale;ander se 2ued1 un instante 4o2uia4ierto > despu=s se ecB1 a
rer.
JL+asadoM L#PA MunroM ,o@ NHaO NHaO NHaO
7n poco ofendido > mu> ner$iosoA Munro se le$ant1 para $ol$er a
recorrer la estancia. +uando su primo se Bu4o calmadoA le dio la cara con
- 2&' -
aire determinado.
JEs $erdadA AlasG esto> casado.
J!or supuesto Jsigui1 riendo Ale;ander con sarcasmoJA con una
sal$a.e@ Ka sa4emos 2u= tipo de matrimonio es =se. N:uenoA amigoA >a te
entiendoO
J,oA primoA no es eso. Esto> realmente casadoA ante Dios > ante los
Bom4resA Basta la muerte. L+onoces la f1rmulaM
Ale;anderA a 2uien asaltaron recuerdos dolorososA se puso
4ruscamente serio > carraspe1.
J@A 4ien. Lo siento@ !erd1name. ,o 2uera Berirte. Es s1lo 2ue@
no me lo espera4a. NHoderO L#PA casadoM
e puso de pie > se dirigi1 Bacia su primo meneando la ca4e0a con
incredulidad > a4riendo los 4ra0os. A4ra01 a Munro > le dio unas
palmaditas en el Bom4ro antes de proseguir:
J#iene 2ue ser una santa para aguantar a un fen1meno como tP.
JLo esA efecti$amente.
JLEs una sal$a.eM Es 2ue no Ba> mucBas mu.eres 4lancas por a2u@
J.
JEn ese casoA no es un matrimonio cat1lico. ?uiero decir@ segPn
nuestros ritos.
J. Ella reci4i1 el 4autismo un poco antes.
JL!or tiM Jpregunt1 Ale;anderA asom4rado > al mismo tiempo
admirado.
J1lo por m.
JMe alegro por tiA 2uerido primoA NsinceramenteO L+u<ndo $o> a
conocer a esa encantadora criatura para darle la enBora4uenaM
Munro $ol$i1 a 2uedarse cariacontecido.
J@A supongo 2ue algPn da tendr<s 2ue $erla@ LEst<s seguro de
2ue no regresa4as a2u por MiWXaniWXeM
J,oA $ena para comprar alimentos. K adem<sA est< #soriBia@
JL#soriBiaM L?ui=n esM J2uiso sa4er el primoA repentinamente
en$alentonado.
J7na Burona 2ue conoc con los iro@A iro2ueses@
Ale;ander se interrumpi1. 7na idea empe0a4a a tomar forma en su
ca4e0a > se transform1 r<pidamente en una re$elaci1n: LMiWXaniWXe@
con MunroM +on la mand4ula colgandoA se de.1 caer en su asiento.
LMiWXaniWXe > MunroA casadosM acudi1 la ca4e0a > not1 2ue las me.illas
le ardan al recordar las dos nocBes locas 2ue Ba4a pasado con la 4ella
o.i4Xa.
JN!uta mierdaO L#P >@ MiWXaniWXeM
JLo s=A puede parecerte desca4ellado Je;plic1 su primoA
sent<ndose frente a =lJ. ,o tena intenci1n de seducirlaA pero@A en finA
nos Ba4an informado de 2ue tP Ba4as muerto. a4iendo 2ue ella te
espera4aA >o 2uise consolarla@ Despu=sA las cosas se enredaron. L?u= te
$o> a decirM
JL#P 2ueras consolarlaM
Ale;ander casi Ba4a gritado al inclinarse Bacia su primoA 2ue
retrocedi1 refle;i$amente. LuegoA prosigui1:
J!erd1n@ ,o tengo derecBo a tomarla contigo. #ienes ra01nG >o
esta4a muerto. Al menos@
- 2&5 -
JEso es lo 2ue nos di.eronA Alas.
JA por supuesto.
Ale;ander se frot1 los cansados p<rpados > se esfor01 por calmarse
concentr<ndose en su respiraci1n. RNMe da4an por muertoOSA se repeta
sin cesar. !ero no poda desem4ara0arse totalmente del sentimiento de
traici1n. Ql Ba4a pasado dos nocBes con MiWXaniWXeA > despu=s se Ba4a
ido para regresar al ca4o de dieciocBo meses. e pregunt1 si la 4ella
o.i4Xa tam4i=n se Bu4iera con$ertido al catolicismo por =l ?ui0<s era
me.or as. i Munro la ama4a de $erdad > si ella@
JKo no sa4a c1mo decrseloA LentiendesM
J,o te preocupes Jrespondi1 Ale;anderA le$antando la ca4e0aJ. 3a
sido el impacto. Ka pasar<.
J!ensa4a 2ue no podas amarla de $erdad despu=s de dos nocBes.
,o es como si me Bu4iera casado con "sa4elle.
JA Munro. NKa est< 4ienA te lo aseguroO
Ju nom4re de pila es Ang=li2ue. Es 4onitoA LeBM
JAng=li2ue MiWXaniWXe@ Ang=li2ue la mu.er pluma@ L+u<nto Bace
2ue est<is casadosM
J#res meses.
A Ale;ander le pareci1 ra0ona4le el perodo de duelo. Asinti1 con la
ca4e0aA sonriendo.
JLElla sa4e 2ue esto> a2uA 2ue $i$oM
JNE.em@OA s. La noticia la Ba sacudido.
Ale;ander no pudo contener una risa cnica. e e;cus1
inmediatamente.
J9en a casaA primoG os espera una cama a ti > a tu amigo.
Era una $ie.a ca4aCa apaCada. !eroA al menosA Munro > MiWXaniWXe
$i$an solos. De repenteA a Ale;ander le repugna4a compartir de nocBe la
intimidad de la pare.a. La situaci1n era de lo m<s em4ara0osa. Otemin fue
la primera en reci4irloG despu=sA el olor reconfortante del sa,amit7 2ue
coca a fuego lento so4re las 4rasas Basta el da siguiente.
+uando finalmente la $ioA se le encogi1 el cora01n. Ella lo contempl1
un momentoA con los la4ios entrea4iertosA tr=mulosA > despu=s Bi0o una
sonrisita. L+1mo mirarla sin recordarM Esta4a claro 2ue no poda decir
nada. Ella se acerc1 a =lA ro01 su p1mulo > despu=s su larga cicatri0 rosa
4a.o su mand4ula. Lo a4ra01 > lo 4es1 furti$amente en la me.illa. L+1mo
no $ol$er a e;perimentar las sensaciones 2ue le Ba4a procurado a2uella
4ocaM
J3ola.
J3olaA MiWXaniWXe.
Ale;ander 2uiso sonrerA pero no lo consigui1. La .o$en regres1 .unto a
MunroA 2ue la cogi1 por la cintura con un gesto elocuente: es mi mu.er.
N!ues as seaO R?ue seas feli0A MunroSA di.o la sonrisa 2ue finalmente se
es4o01 en su 4oca.
J#odo estar< cargado en menos de una Bora.
Ale;ander dio media $uelta > apart1 los o.os de MiWXaniWXe para
- 2&6 -
mirar a su primoA 2ueA de 4uen BumorA se diriga Bacia ellos.
JMatBias est< atando los perros. ?uisiera Ba4lar contigoA Ale;ander.
Munro ecB1 una mirada a su mu.er > lle$1 a su primo Basta la casa. El
sol resplandecaA > desperta4a sua$emente la naturale0a. 7na 4andada de
patos > el cocBinillo al 2ue persegua Otemin Bacan un estruendo
agrada4le. Ale;ander tom1 asiento en el 4anco > mir1 atentamente a su
primo.
JLM
Jo> feli0A Alas. +on MiWXaniWXe > Otemin. #am4i=n esto> mu>
contento de sa4er 2ue est<s $i$o@ Es m<s de lo 2ue poda esperar.
Mu> emocionadoA Munro se lle$1 la mano al cora01nA como para
controlarse me.or.
JKoA tam4i=n. !or nada en el mundoA romper= tu felicidad.
Munro asinti1 con la ca4e0a. 3a4a entendido lo 2ue 2uera decir
Ale;ander.
JDeseo 2ue esta situaci1n e;traCa no nos separe Jconsigui1
articular al ca4o de unos segundos de $acilaci1n.
JMe acostum4rar=G no te preocupes.
JAlasA Ba4lo en serio. La4esMA mi contrato e;pira dentro de unos
meses > no tengo intenci1n de reno$arlo. De BecBoA >o@ me pregunta4a
si sera posi4le 2ue nosotros@A en finA N>a $esO #P recorres los 4os2ues en
4usca de pieles. Ko so> B<4il fa4ricando trampas > consigo destilar un
alcoBol 4astante 4ueno. #al $e0 necesitaras mis ser$icios. HuntosA
podramos@
JL#e gustara 2ue form<ramos un e2uipoM
JNE.emO :ienA sA Neso esO
El cocBinillo pas1 entre las piernas de MunroA a 2uien Otemin empu.1
despu=s riendo.
JN!ero 4uenoO NEso no son maneras de tratar a tu padreO JgruC1A
fingiendo una mueca repro4adora.
JL#e llama Rpap<SM Jpregunt1 Ale;anderA intentando ocultar su
confusi1n con la mano.
J. Ko no se lo Be pedido. Le sali1 a ella espont<neamente. ,o
puedes imaginarte el efecto 2ue Bace or 2ue una criatura te llama
Rpap<S. = perfectamente 2ue no es mi Bi.aA pero la considero como tal.
Es lindaA L$erdadM 3a4r< 2ue darle un Bermano o una Bermana@
J Jmurmur1 Ale;anderA apesadum4rado.
+on una mirada enternecidaA sigui1 a la cBi2uillaA 2ue aBora la
toma4a con las gallinas. MiWXaniWXe par1 en seco a2uella galopada loca
con $o0 autoritaria > lle$1 a su Bi.a a la iglesia para el oficio de la maCana.
Ale;ander pens1 2ue podran Ba4er sido su familia. Ql lo Ba4a
considerado despu=s de las dos nocBes 2ue Ba4a pasado con la 4ella
o.i4Xa. Le Bi0o mucBo daCo $ol$er a pensar en ello. El destinoA una $e0
m<sA le da4a la espalda. +onfortado repentinamente por su deseo de tener
un Bi.o con #soriBiaA se $ol$i1 Bacia su primo.
JK entoncesA L2u= piensas de mi ofertaA AlasM
JNDentro de un mes regresar= para 2ue firmes el contratoA antes de
2ue cam4ies de ideaO Janunci1 Ale;anderA le$ant<ndose al $er 2ue
MatBias se diriga Bacia ellos.
Los dos primos se o4ser$aron un instante > despu=s se a4ra0aron con
- 228 -
fuer0a.
JEs estupendo Ba4erte encontradoA AlasG no te lo puedes imaginar.
JNOBO +reo 2ue sA MunroG lo s=.
- 22& -
Captulo -.
.n vuelco del destino
JNGaaa4>O N9enA tenemos 2ue irnosO Jllam1 "sa4elleA dando la Pltima
cesta a :asileA 2ue la su4i1 Basta el asiento del cocBeJ. N9amosA Ga4rielO
NDate prisaO N9o> a llegar tardeO !ero Ld1nde se Ba4r< metido esta $e0M
LMarieM
La .o$en lleg1 .unto a su seCora con un mont1n de prendas en los
4ra0os.
JL3as $isto a Ga4rielM N3ace m<s de die0 minutos 2ue lo esto>
llamando > no respondeO
JLo Be $isto .ugando con Arlequine en el sal1nA Bace un rato.
JL?uieres decir 2ue toda$a est< dentroM ?u= dia4los estar<
Baciendo Jfarfull1 "sa4elleA dirigi=ndose con paso apresurado Bacia la
casa.
JNGa4rielO Nal inmediatamenteO NMe $as a retrasarO N,o tengo todo
el daO
7n ruido seco en el primer piso atra.o su atenci1n. e arremang1 las
faldas > su4i1 la escalera de cuatro en cuatro. !rimero asom1 la ca4e0a a
la Ba4itaci1n de su Bi.o. ,adie.
J!ero Ld1nde est<M LGa4>M
+uando se diriga Bacia la Ba4itaci1n 2ue a $eces utili0a4a !ierreA
not1 2ue algo pasa4a entre sus piernas maullando. Despu=sA $io un rastro
de p1l$ora.
JL?u= es estoM Ga4rielA 2u= BacesA por el amor de Dios@ NOBA santo
cieloO
"nm1$il en el um4ral de su Ba4itaci1nA "sa4elle a4ri1 los o.os como
platosA at1nita ante el espect<culo 2ue se le ofreca: plantado en el centro
de la estancia en una nu4e 4lancaA su Bi.o se 4alancea4a de i02uierda a
derecBaA con las manos en la espalda > con cara de pena.
J,o es culpa maA mam<@
El cBi2uillo esta4a 4lanco como un muCeco de nie$e > sus o.os de
color 0afiro resalta4an e;traCamente. De prontoA "sa4elle no supo 2u=
actitud adoptar. Esta4a de mu> 4uen Bumor desde la maCana. !ierre le
Ba4a anunciado 2ue finalmente acceda a comprar la gran.ita de los
DemersA en la cuesta aint-Laurent. !or finA podra tener un .ardn > un
Buerto tan grande 2ue podra culti$ar lo necesario para alimentar a todo el
su4ur4io de aint-HosepB. RK podremos tener ca4ras > un poniSA Ba4a
seCalado Ga4riel 2ue esta4a presente cuando se anunci1 la noticia.
+on ese estado de <nimoA "sa4elle no tena ningunas ganas de
castigar. in em4argoA Ga4riel Ba4a deso4edecido: le Ba4an proBi4ido
entrar en la Ba4itaci1n cuando sus padres no esta4an. Ella no poda Bacer
como s nada. As puesA conteniendo una risa locaA puso cara de eno.ada.
JL?ue no es culpa tu>aM LK 2ui=n i4a a espol$orearte de seme.ante
- 222 -
manera con mi pol$o de arro0M Arlequine?
J!ues@
JEntonces Ltengo 2ue de.arte sin cenar > ponerte a dormir fuera esta
nocBeM
Ga4riel Bi0o una mueca > se contorsion1. i deca la $erdadA seguro
2ue lo reCan. !or otro ladoA Lsu madre lo creera si acusa4a a la gataM
L#ena 2ue de.ar 2ue castigaran a Arlequine en su lugarM
Ji te digo 2ue es culpa de Arlequine, Ligualmente la castigar<sM
+on un dedo en los la4iosA "sa4elle frunci1 el ceCo para Bacer $er 2ue
refle;iona4a.
JN3ummmO ,o s=G depende. ?uien deso4edece merece un castigoA
Lest<s de acuerdoM !ero s el $erdadero culpa4le es lo suficientemente
Bonesto > confiesa su culpaA entonces ser= menos se$era.
La propuesta era tentadora. Ga4riel segua dudandoG sin em4argoA
mira4a a su madre con aire circunspecto.
J,o Ba sido Arlequine, L$erdadM Jinsisti1 "sa4elleA Baciendo un
esfuer0o para no a4andonar su aire se$ero.
JNE.em@O
Esta4a atrapado. u madre lo Ba4a adi$inado.
J3e sido@A Be sido >oA mam<. ?uera $er 2u= tal esta4a con los
ca4ellos 4lancos como los ores.
Je dice RseCoresSA Ga4riel. NKa me pareca a m 2ue eso era cosa
tu>aO
JDimeA mam<A Ltengo 2ue dormir fueraM Jpregunt1 el cBi2uilloA
preocupado.
"sa4elleA puesta en .arras > con la ca4e0a inclinada Bacia un ladoA
refle;ion1 en $o0 alta.
J!ues 4ienA teniendo en cuenta 2ue Bas ensuciado el suelo de mi
Ba4itaci1nA 2ue casi Bas $aciado mi ca.a de pol$osA 2ue me est<s Baciendo
llegar tarde >A lo peorA 2ue me Bas deso4edecido@A Ntendra 2ue de.arte
sin postre durante una semanaO
JL7na semanaM Jrepiti1 Ga4rielA a punto de romper a llorarJ. NEs
mucBo tiempoO 3as dicBo 2ue si era Bonesto@
JEn efecto. i la o4ediencia es una cualidad importanteA la
Bonestidad es una $irtudA mi Ga4>. 7n niCo Bonesto se gana r<pidamente
el cielo. En este casoA como castigoA tendr<s 2ue limpiar todo esto en
cuanto regresemos > Bo> te 2uedar<s sin postre.
JL1lo Bo>M Je;clam1A contentoA Ga4rielA dando saltitos >A de
resultasA le$antando una nu4e de pol$o a su alrededorJ. NGua>O NMarie Ba
BecBo una tarta de Bue$osA > a m eso no me gustaO
"sa4elle suspir1: se Ba4a ol$idado de ese detalle.
J:uenoA cariCo moA aBoraA $e a 4uscar a Marie para 2ue te a>ude a
ponerte presenta4le. :asile est< esperando con !auline para lle$arte a
casa del seCor enne$illeA 2ue de4e de estar impacient<ndoseA > despu=s
lle$arme a m al Bospital.
JNEl $iolnA noA mam<O Jgimi1 Ga4riel en el momento en 2ue
fran2uea4a la puerta.
JN#an s1lo te 2uedan dos clases antes de las $acacionesO
JN A m no me gusta el $iolnO
JNAleA r<pidoO NDate prisaO
- 22- -
Ga4rielA con el estucBe de su $ioln entre las rodillasA se di$erta
gritando un RNaaaBOS continuadoA 2ue los mo$imientos entrecortados del
$eBculo modula4an en un molesto vi+rato. us piernitas enfundadas en
una fina lana gris se 4alancea4an > golpea4an contra los 4ancos las
nue$as Be4illas de plata 2ue adorna4an sus 0apatos de cuero. El niCo no
se esta4a nunca 2uieto.
Al $er 2ue su madre lo o4ser$a4aA el cBi2uillo Bi0o la me.or de sus
sonrisas. "sa4elle le acarici1 delicadamente la me.illa con la punta del
dedo > le coloc1 detr<s de la ore.a un mecB1n pelirro.o 2ue se Ba4a
escapado del nudo de seda a0ul.
JN3ar<s lo 2ue puedasA Ga4>A no te pido m<sO LDe acuerdoM
La sonrisa del niCo se torn1 en una mueca inciertaG 4a.1 los o.os Bacia
el estucBe negroA la fuente de sus preocupaciones.
JN,unca $o> a poder aprender ese tro0o para el cumpleaCos de
pap<O
JNKo esto> segura de 2ue sO !ara ello tienes 2ue poner un poco de tu
parte: de.a de fantasearA escucBa lo 2ue te dice el seCor enne$ille >
aplcate.
La 4erlina se detu$o. Ga4riel se dispona a le$antarse cuando su
madre lo su.et1 por el 4ra0o para limpiarle un resto de pol$o de arro0 2ue
tena en la 4ar4illa.
JEns=Came c1mo Baces cuando entras en casa de tu maestro.
JKo >a s= c1mo saludarloA mam<.
JD=.ame $er a m. 9i$ir es e$identeA mientras 2ue sa4er $i$ir es un
arte. ,o lo ol$ides.
El cBi2uillo refunfuC1 > despu=s inclin1 la ca4e0a con cara de
presentar sus respetos.
JEst< 4ien Jdi.o "sa4elleA 2uit<ndole el tricornioJ. !ero te Bas
ol$idado de sacarte el@ NGa4rielO
Dos galletas con pasas de +orinto ca>eron so4re sus muslos. +on la
ca4e0a toda$a 4a.adaA Ga4riel es4o01 una mueca de contrariedad.
JN3as $uelto a ro4ar galletas de la cocinaO
JNRo4ado noO
JL,oM LAcaso tenas intenci1n de de$ol$erlasM
J:ueno@A no.
JNEn ese caso@A las Bas ro4adoO
in responderA el niCo recogi1 los dulces > los tendi1 a su madre.
JKa no los 2uiero@
"sa4elle se 2ued1 mirando las galletas un momento > despu=s las
recBa01 con sua$idad.
J:uenoA $aleA puedes 2ued<rtelas. De todos modosA Nlle$an de4a.o
de tu som4rero casi media BoraO !ero procura 2ue no te caigan migas en
la alfom4ra del seCor enne$ille.
DicBo esoA "sa4elle le sacudi1 las migas de la ca4e0a > el pantal1n.
JA mam<.
:asile a4ri1 la puerta. 7n cBorro de lu0 penetr1 en la 4erlina e Bi0o
4rillar la ca4ellera de Ga4riel. El niCo 4a.1 de su asiento con cara de pena.
R+u<nto te pareces a =lSA no pudo e$itar pensar "sa4elle con triste0a.
- 22) -
Despu=s lo 4es1 en la punta de la nari0.
JMam<@A aBora >a so> demasiado ma>or para esto.
:asileA al perci4ir el a0oramiento del cBi2uilloA se gir1 de espaldas con
una sonrisa en los la4ios. Ga4riel dud1 > despu=s dio un 4eso a su madre
en la me.illa. FinalmenteA se precipit1 al e;terior del $eBculoA con su $ioln
4a.o el 4ra0o.
J!asaremos a recogerte a las cuatroA Ga4>. ,o ol$ides lo 2ue te Be
dicBo.
J,oA mam<.
Esperaron a 2ue el niCo Bu4iera entrado en casa del profesor de
mPsica para reemprender el camino. "sa4elle presta4a su a>uda en el
Bospital general desde &'(). La muerte de la .o$en +Barlotte le Ba4a
a4ierto los o.os a un mundo 2ue ella Ba4a fingido ignorar Basta entonces.
Adem<sA esta4a 4astante Barta de las tardes en casa de esas damas 2ue
se crean de$otas pero .u0ga4an al pue4lo llano sin compasi1n: RDios
castiga a los pecadores por sus fecBoras. Ni esas gentes $i$ieran como
4uenos cristianosA Dios ali$iara sus cargasOS.
!ero "sa4elle no $ea las cosas de la misma manera. a4a 2ue los
indigentes Bacan lo 2ue podan para so4re$i$irA 2ue no tenan educaci1n
ni medios 2ue les permitieran una e;istencia m<s digna. NRe0a4an a Dios
todos los dasA pero nunca reci4an una recompensaO LAcaso no era un
de4er de los pudientes acudir cristianamente en su a>uda para ali$iar sus
cargasM
!or este moti$oA "sa4elle i4a una $e0 por semana a a>udar a las
religiosas a cuidar a los niCos a4andonados. A $ecesA cuando las Bermanas
grises esta4an demasiado ocupadas fa4ricando $elasA 0apatosA Bostias o
cual2uier otra cosa PtilA ella coga una agu.a > se encarga4a de los pedidos
de uniformes militares > de $elas de 4arcos de pesca. El dinero ganado
con ello apenas permita pagar la reconstrucci1n del BospitalA arrasado
Baca dos aCos por un terri4le incendio 2ue Ba4a destruido una 4uena
parte de la 0ona oeste de la ciudad.
Ese daA la Bermana +atBerine necesita4a a>uda en la cocina. Dos
religiosas esta4an indispuestas. A "sa4elle le gusta4a tra4a.ar en ese lugar
2ue le recorda4a episodios felices de su infancia. +on las manos llenas de
.ugo de fresaA el olfato saturado por los $apores almi4arados de las
mermeladas > la mente ocupada con las discusiones de las BermanasA no
se dio cuenta de 2ue pasa4an las dos Boras. Al limpiarseA pens1 2ue
tendra 2ue dedicar m<s tiempo al Bospital: no s1lo le resulta4a
gratificante a>udar a las religiosasA sino 2ue adem<s se di$erta.
Al dirigirse Bacia la puertaA pas1 delante de la procuradura. La
semana anteriorA cuando Ba4a ido all a 4uscar un rosarioA Ba4a
sorprendido a una mu.er ro4ando el cofrecito 2ue contena la recaudaci1n
del da. Marie-Louion Gad4oisA 2ue no tendra m<s de treinta > seis o
treinta > siete aCosA pero aparenta4a mucBos m<sA le Ba4a suplicado 2ue
no la denunciara. Esa madre de seis Bi.os $ena con frecuencia al Bospital
a pedir a>uda. u maridoA $ia.eroA Baca cinco aCos 2ue no Ba4a
regresado > no Ba4a conocido a su Bi.o menor. e deca 2ue esta4a $i$o >
2ue $i$a en algPn lugar de los !ases del ,orte con una sal$a.e. Ella se
Ba4a $isto o4ligada a prostituirse > a ro4arA si se tercia4a. +on la promesa
de la po4re mu.er de 2ue no $ol$era a ro4ar a las 2ue la alimenta4anA
- 22/ -
"sa4elle Ba4a aceptado no decir nada.
RendidaA sali1 del imponente edificio de piedra 2ue se Ba4a ampliado
en $arias ocasiones desde &(6- > 2ue esta4an aca4ando de restaurar
segPn los Pltimos planos de ampliaci1n tra0ados en &'/5 por el superior
sulpicianoA el seCor Montgolfier. El Bospital se le$anta4a so4re un terreno
de die0 arpendesA en la punta de +alliIreA en el e;terior de las murallas de
Montreal. Detr<s del edificioA una inmensa parcela de tierra permita
culti$ar Bortali0as > frutas para alimentar a las Bermanas grises. A "sa4elle
le gusta4a ese lugar. El cansancio 2ue senta al final de la .ornada era
ampliamente compensado por el sentimiento del de4er cumplido 2ue le
procura4a una especie de 4ienestarA > siempre regresa4a a casa con una
sonrisa en los la4ios.
,ot1 una 4ofetada de calor BPmedo. :asileA fiel a la citaA la espera4a
ante la 4erlina reci=n lustradaA 2ue resplandeca 4a.o el magnfico sol de
ese final de ma>o de &'('. MarieA 2ue tena 2ue a>udar a su seCora a ir de
comprasA la reci4i1 con una amplia sonrisa. El aire ola a lilas > a flores de
man0ano. Eso le Bi0o recordar a "sa4elle 2ue una fiesta campestre en la
2ue se reuniran $arios nota4les canadienses > sus familias esta4a
pre$ista para el da siguiente en casa del seCor DZAille4oust. Ella se
pondra un $estido de muselina $erde adornado con capullos de flores
rosas > Bermosas mariposas amarillas 2ue se Ba4a BecBo confeccionar
para esa ocasi1n. #an s1lo le falta4a ir a 4uscar el som4rero de pa.a 2ue
Ba4a encargado a la seCora +adieu;. El su>oA so4re el 2ue se Ba4a
sentado Ga4rielA esta4a inser$i4le.
El cocBe pas1 frente a los restos ennegrecidos del Pltimo incendioA
a4andonados > a4iertos a los cuatro $ientos. 9ol$i1 a pensar en el
som4rero desfondado > en la ira 2ue le Ba4a in$adido a2uel da. A $ecesA
Ga4riel la saca4a de 2uicio con sus locuras. !ero al mismo tiempo 2ue
Baca nacer en ella $iolentos arre4atosA tam4i=n le suscita4a las
emociones m<s tiernas. NEra de una candide0 enternecedoraO De BecBoA
era su enorme curiosidad lo 2ue lo empu.a4a a meterse en las situaciones
m<s e;tra$agantes.
"sa4elle tema el da en 2ue su Pnico Bi.o se despedira de ella ante la
puertaA mientras 2ue :asile su4ira su 4aPl de estudiante en el cocBe. e
acord1 de su Bermano Guillaume > de la cara sonriente 2ue Ba4a puesto
el da de su marcBaA > de su madreA 2ue Ba4a llorado en silencio.
Lamenta4a no poder tener m<s Bi.os@ La casa 2uedara mu> en silencio
cuando Ga4riel empe0ara las clases en el seminario de ?ue4ec.
+on un gesto de la mano aBu>ent1 sus som4ros pensamientos > se
concentr1 en la crisis .udicial 2ue persista. Durante los tres Pltimos aCosA
los canadienses Ba4an conseguidoA sin em4argoA una $ictoria so4re
#Bomas ValWer > su camarilla al Bacer 2ue se resta4leciera la educaci1n
cat1lica para los cBicos. El comerciante de :ostonA deseoso de apartar
definiti$amente a los canadienses cat1licos del poderA Ba4a de4ilitado la
posici1n del go4ernador Murra>A 2ue Ba4a cado en desgracia.
+onsidera4a 2ue la mansedum4re del go4ernador respecto al pue4lo
$encido era un peligro para el go4ierno 4rit<nico protestante de la
pro$incia. Murra>A destituido de sus funcionesA se Ba4a em4arcado Bacia
"nglaterra en el Vetit <uillaume. Fue en .unio de &'((A .usto despu=s de
2ue Bu4iera nom4rado o4ispo de ?ue4ec a monseCor :riandA el cualA
- 22( -
ir1nicamenteA llega4a de Londres.
Esta guerra entre ValWer > Murra> se Ba4a iniciado a ra0 de una
Bistoria de lo m<s 4anal. 3acia finales del otoCo de &'()A un ingl=s de
Montreal se neg1 a dar alo.amiento al capit<n !a>ne. Aun2ue la guerra
Bu4iera terminadoA la falta de sitio en los cuarteles o4liga4a a los
Ba4itantes a aceptar alo.ar a algunos militares destinados en Montreal. A
pesar de todoA el militar 4rit<nico tom1 posesi1n del lugar. El anfitri1n lo
conmin1 a irseA pero =l se neg1. En su condici1n de .ue0A #Bomas ValWer
se $io en la tesitura de 0an.ar el litigio. +onden1 al capit<n a prisi1n. 7nos
das m<s tardeA !a>ne era li4erado 4a.o fian0a.
!oco despu=sA un grupo de Bom4res enmascarados entraron con
$iolencia en casa de ValWer > lo golpearon de forma sal$a.e. 3u4o
acusaciones > un .uicio. Aun2ue eran claramente culpa4lesA los acusados
Junos soldados del 25 Regimiento de GloucestersBireJ fueron a4sueltos
en el conse.o de guerra. ValWerA destituido de sus funciones de .ue0 de
pa0 por Murra> por Ba4er ido en contra de un reglamento militarA se mo$i1
> multiplic1 las peticiones para 2ue el general fuera retirado de su cargo
de go4ernador > para instaurar un go4ierno ci$il. El reinado militar Ba4a
durado demasiadoA deca. Ka Ba4a llegado el momento de 2ue Murra>A
demasiado conciliador con el con2uistadorA regresara a Londres. As puesA
ValWer marcB1 a presentar personalmente su petici1n al +onse.o del re>.
Este franc1fo4o redomado no se conforma4a con la destituci1n de
Murra>. ?uera una asam4lea angl1fona elegida. De ese modoA pareca
2ue se Ba4a impuesto la misi1n de relegar a los canadienses al Pnico
papel de espectadores en el go4ierno de la pro$incia. +on$encido de 2ue
los Ba4itantes del pas tenan a pesar de todo algo 2ue decir al respectoA
Murra> Ba4a permitido 2ue los no4les canadienses se reunieran en
conse.o. ,o o4stanteA aun2ue las asam4leas se desarrolla4an 4a.o el o.o
$igilante del .ue0 Ma4aneA un escoc=sA ValWer no esta4a tran2uilo.
El 4ostoniano no pudo disfrutar por mucBo tiempo de su $ictoria. En
efectoA aun2ue Murra> fue repatriado a "nglaterraA segua siendo el
go4ernador en funciones. Adem<sA Gu> +arletonA el nue$o administrador
de la coloniaA era de la misma opini1n 2ue su antecesor. +rea 2ue Ba4a
2ue conceder ciertos derecBos a los canadienses > desea4a 2ue la
armona reinara entre los con2uistadores > los con2uistados.
!ero los asuntos se demora4an > los canadienses se impacienta4an.
El ca4allero DZAille4oust Baca aBora circular entre la no4le0a canadiense
una petici1n para 2ue los cat1licos pudieran ocupar cargos en la funci1n
pP4lica. #reinta > nue$e seCores >a Ba4an estampado su firma. Durante
ese tiempoA ValWer Baca lo mismo para pedir la creaci1n de una
asam4lea legislati$a a4ierta Pnicamente a los protestantes. El nue$o
teniente go4ernador tena mucBo 2ue Bacer. E$identementeA esa
agitaci1n en la trastienda del poder alimenta4a las con$ersaciones de los
salones.
El cocBe se detu$o. El pe2ueCo Ga4riel su4i1 > de.1 caer su $ioln en
el asiento situado frente a las dos mu.eres 2ue le sonrean. "sa4elle
o4ser$1 a su Bi.o >A de repenteA le pareci1 $er a Ale;ander: la misma 4oca
4e0udaA un poco enfurruCadaA pero 2ue poda estirarse Basta es4o0ar una
sonrisa mu> cauti$adoraG la misma lnea en las ce.asA recta > se$eraG la
misma mirada franca. Desde luegoA las facciones de Ga4riel eran las de un
- 22' -
niCoA pero >a poda adi$inarse f<cilmente c1mo seran con la edad.
JLK c1mo te Ba ido la lecci1n Bo>M
J:astante 4ien@ Jempe01 diciendo Ga4rielA agit<ndose en el
asientoA con la cara arrugadaJ. El seCor enne$ille dice 2ue Bago llorar al
$ioln.
JN#am4i=n Bar<s llorar a tu padre cuando te oiga tocarO Je;clam1
"sa4elleA riendo > pelli0c<ndole una me.illa.
J!ero los ores, Ne.em@OA los seCores no lloran.
J,o Ba> nada malo en de.ar 2ue ruede una l<grima de alegraA Ga4>.
El cBi2uillo sigui1 mo$i=ndose > suspir1. Al mismo tiempoA un ruido
Bi0o $i4rar el cuero 4a.o sus nalgas.
JNK =ste es el grito de la corneta 2ue anuncia la llegada del general
Le4runO Jproclam1 con aire $ictorioso.
JNGa4rielO Je;clam1 "sa4elleA Borrori0adaJ. NEs de mala educaci1nO
!oniendo cara de no Ba4er odo nadaA Marie se tap1 la 4oca con la
mano para ocultar su sonrisa.
J!ero Nmam<A no poda ecB<rmelo en casa del profesorO
JNE.em@OA noA por supuesto. N!ero podras Ba4erlo BecBo m<s
discretamente > aBorrarte recitar esa groseraO
+onteniendo la respiraci1nA "sa4elle re4usc1 en su cesta con una
manoA mientras agita4a el a4anico con la otraA > e;tra.o una man0ana 2ue
le tendi1. #endra 2ue a$isar a Louisette 2ue espaciara los das de sopa de
col.
J:ien. MaCana es s<4ado > no tienes clase. "remos a la fiesta
campestre del seCor de Aille4oust. 9er<s a tus amigos.
Mordiendo la frutaA Ga4riel se enfurruC1. e o>1 el RNArreA =aulineO8
de :asile > la 4erlina se puso en marcBa con un cBirrido. Al perci4ir la cara
de pocos amigos de su Bi.oA "sa4elle se 2ued1 pensati$a: en generalA a su
Bi.o la encanta4a la idea de ir de picnic
JEstar< opBieA con su perrito nue$o. Louis > Hulien tam4i=n ir<n. NA
ti te gusta .ugar con ellosO
JN3ummmO
A4sorto en la contemplaci1n de las casas 2ue desfila4an ante =lA
Ga4riel mordi1 > mastic1 su man0ana en silencio durante unos minutos.
JL?u= 2uiere decir +atardo, mam<M
"sa4elle se 2ued1 4o2uia4ierta al comprender realmente de 2u=
pala4ra se trata4a > de 2u= manera Ba4ra sido utili0ada. R:astardo.S e
le parti1 el cora01n. Marie Bi0o como 2ue e;amina4a un siete en su falda.
JLD1nde Bas odo esoA Ga4rielM
JA Hulien. Di.o 2ue >o era un +atardo.
Jeguro 2ue Hulien no sa4e lo 2ue 2uiere decir esa pala4ra >
simplemente la repiti1 para Bacer rer a sus amigos.
Ella intenta4a dar seguridad a su Bi.o como podaA pero ni si2uiera
esta4a con$encida de lo 2ue deca.
JL7n +atardo es un escoc=sM Hulien me di.o 2ue >o tena cara de
escoc=s > 2ue era una 0anaBoria inglesa@
JL7na 0anaBoria inglesaM
J@ > 2ue las moscas se caga4an en los ingleses por2ue =stos son
carroCa@ Jaca41 el cBi2uilloA 4a.ando los o.os > seCalando con el dedo
sus me.illasA 2ue cada prima$era se llena4an de pecas.
- 225 -
JEngel moA sa4es perfectamente 2ue no son@ NOBO Ka $er<s 2ue
desaparecen con la edad. Ko las encuentro mu> lindas.
Era lo Pnico 2ue se le Ba4a ocurrido para consolar a Ga4riel. e
senta tan desarmada ante seme.ante maldad. L+1mo proteger a su Bi.o
de tales pala4ras 2ue su amigo > =l sa4an 2ue eran Birientes aun2ue no
comprendieran 4ien su significadoM De repenteA record1 un da en 2ue su
Bi.o .uga4a con Hulien en el .ardn. En un momento dadoA su amiguito Ba4a
llegado al sal1n BecBo un mar de l<grimasA con el la4io ensangrentado e
BincBado. Ga4riel le Ba4a dado un puCeta0o en la cara. +omo su Bi.o no
2uera pedir perd1n a HulienA 2ue lo Ba4a llamado RestPpido macacoSA
"sa4elle lo Ba4a castigado a 2uedarse en su Ba4itaci1n toda la tarde.
ABora entenda me.or 2u= era lo 2ue lo Ba4a empu.ado a actuar de tal
maneraG RestPpido macacoS no de4a ser el Pnico insulto 2ue su amigo le
Ba4a lan0ado. L+u<nto tiempo Baca 2ue su Bi.o reci4a todo tipo de
insultosM
"sa4elle se dio repentinamente cuenta de 2ue Ga4riel no tena
$erdaderos amigos. !refera .ugar con los animales > los insectosA a los
2ue maltrata4a. ABora ella comprenda 2ue era la Pnica manera 2ue Ba4a
encontrado para replicar a la $iolencia de las pala4ras. NK ella lo castiga4a
por su crueldadO N?u= ignoranciaO #endra 2ue refle;ionar so4re todo ello
para cam4iar las cosas. De momentoA profundamente afectadaA se gir1
para ocultar sus l<grimasA 2ue crecan en sus o.os. Despu=sA cam4i1 de
tema.
J#engo 2ue pasar por casa de la som4rerera antes de regresar a
casa. Marie ir< a Bacer las compras al mercado. #PA mi niCoA te 2uedar<s
conmigo.
+on la 4oca llenaA Ga4riel Bi0o $er 2ue admira4a las Be4illas de plata
de sus 0apatos para no cru0ar la mirada con la de su madre: no 2uera 2ue
$ol$iera a fulminarlo por culpa del som4rero desfondado. Ella no le Ba4a
contestado a la preguntaG $ol$era a Bac=rsela m<s tarde.
En casa de la som4rereraA Ga4riel tritura4aA a4urridoA el do4ladillo de
su cBa2ueta. ,o le gusta4a acompaCar a su madre a las tiendas. All no
Ba4a m<s 2ue damas@ > niCas como la 2ue precisamente esta4a sentada
frente a =l > 2ue se ati4orra4a de pasteles. Ql lle$a4a un 4uen rato
o4ser$<ndolaA contando las pastas 2ue desaparecan en el interior de su
4oca con un cerco de glaseado pringoso. La niCita aca41 Baci=ndole una
sonrisaA a la 2ue =l respondi1 con una mueca.
+ansadoA el cBi2uillo decidi1 dar otra ocupaci1n a sus dedos. La
seCora Dumas lo o4ser$a4a con se$eridad.
JOs sienta de mara$illa Jse e;tasi1 la seCora +adieu;A empu.ando a
"sa4elle ante el espe.oJ. LOs Ba4=is percatado de la finura del tra4a.oM
NEsto no es pa.a de campesinoO NEs una $erdadera perlaA esta seCora
#urcotteO La descu4r el aCo pasado. #iene manos de plata. Nus
som4reros son tan 4onitos como los 2ue nos llega4an de !arsA > cuestan
la mitadO
JNOBO NEs preciosoO Jconfirm1 Frangoise Rou$ra>.
"sa4elle se anud1 la larga cinta 4a.o la 4ar4illa > se admir1 en el
espe.oA girando la ca4e0a Bacia un lado > luego al otro. Despu=sA asinti1
- 226 -
con la ca4e0a.
JNK no apesta a BenoO JaCadi1 la som4rereraJ. La seCora #urcotte
sumerge la pa.a en agua perfumadaA como pod=is constatar.
JN3ummmO Jdi.o "sa4elleA satisfecBa.
JMam<@
JEsperaA Ga4riel. L,o $es 2ue esto> ocupadaM
JLEs para el picnic de maCanaM
La seCora +adieu; esta4a aBora preparando la ca.a para el som4rero.
JA en casa del seCor DZAille4oust.
JMam<@
"sa4elle se $ol$i1A suspirando > cansadaA Bacia su Bi.oA 2ue la
molesta4a: Ga4riel sonreaA di$ertidoA con el dedo le$antado > luciendo el
fruto de una pesca nasal fructfera.
JMam< Jsusurr1 la $ocecitaJA no s= 2u= Bacer con esto.
Al $er de 2u= se trata4aA "sa4elle not1 2ue se pona ro.a Basta las
ore.as. e inclin1 Bacia su Bi.o apro$ecBando la co4ertura 2ue le
proporciona4a la amplia ala del som4rero.
JNGa4>O NEn tu paCueloA caram4aO !ero >o no te Be dicBo@
JKa lo s=A pero es 2ue no tengo paCuelo@
JLD1nde est<M #e Be dado uno limpio esta maCana.
JLo Be usado para limpiarme los dedos de mermelada. Esta4a sucioA
as 2ue lo de.= en la mesa de la cocina.
E;asperadaA "sa4elle re4usc1 en su 4olsito > e;tra.o un paCuelito
4ordado para Bacer desaparecer a toda prisa la inmundicia 2ue corona4a
el dedo ndice 2ue segua le$antado. ,ota4a posadas so4re ella las
miradas repro4adoras.
JGa4rielA esp=rame fueraA Basta 2ue aca4e con la seCora +adieu;A
por fa$or. Marie se reunir< pronto con nosotros.
Encantado de poder al fin mo$erseA el cBi2uillo corri1 Baca la puerta.
JNK cuida de no ale.arteO #engo para un ratito.
+omo cada $iernesA la pla0a del Mercado esta4a a4arrotada >
4ulliciosa. AcompaCado por Hean ,anatisB > !aul AnaraouiA dos amigos
algon2uinosA Ale;ander se a4ri1 camino entre la multitud a4igarrada. El
aire ola a carne marinada > a esti=rcol. Ql >a no esta4a acostum4rado a
los olores de la ciudadA pero no los Ba4a ecBado de menos durante los
tres aCos 2ue Ba4a pasado entre el frescor perfumado de los 4os2ues.
N#anto m<s cuanto 2ue el calor era sofocanteO #ena mucBa sed > esta4a
impaciente por reunirse con Munro en la ta4erna.
7n $endedor de a$es retorca el cuello de una de sus protegidas ante
los o.os de tres niCos curiosos agarrados a las faldas de su madre. 7na
cBi2uilla consola4a a un gran cerdo 2ue un impaciente aca4a4a de
empu.ar de una patada. Distrado por la acti$idad 2ue reina4a a su
alrededorA Ale;ander pis1 un mont1n de por2uera > gruC1. Despu=sA
es2ui$1 por los pelos el 4ra0o 2ue un teniente de polica le$anta4a con
autoridad para intentar reconciliar a un $endedor > su clienteA 2ue
amena0a4a con llegar a las manos por culpa de un asunto de pesas
trucadas. O>endo toda$a las in$ecti$as 2ue se lan0a4an los dos Bom4res
2ue se pelea4anA aminor1 el paso para de.ar pasar a dos escla$os negros
- 2-8 -
con li4reas coloradas. eguidos por una dama ata$iada como si fuera a un
4aileA los dos Bom4res carga4an con numerosos pa2uetes.
Ale;ander apret1 el pasoA con la ca4e0a gacBaA o4ser$ando los
relie$es de la cal0ada. !as1 por encima de una ace2uia nausea4unda 2ue
rega4a un perro de aspecto fam=lico > rode1 el puesto de un carnicero
2ue sacuda su esco4a para ale.ar un e.=rcito de moscas. Despu=sA tras
dirigir una magnfica sonrisa a una .o$en sal$a.e 2ue $enda sus Bermosas
cestas decoradas con pPas de puerco espnA se dirigi1 Bacia la calle
+apitaleA donde se encontra4a la ta4erna.
De caminoA $ol$i1 a pensar en el oro de 9an der Meer. Aca4a4a de
a4andonar el domicilio de su antiguo amo. La casa de piedra de silleraA de
aspecto seCorialA consta4a de tres pisos > ocupa4a el <ngulo de las calles
aint-,icolas > aint-acrament. De pie en la tarima
'-
A frente a la puertaA
Ba4a dudado un rato antes de llamar a la puerta: L2u= i4a a contarle a la
$iuda del Boland=sM Despu=sA Ba4a pensado 2ue las pala4ras le saldran
solasA 2ue le de4a a esa mu.er la $erdad respecto a lo 2ue Ba4a sucedido
realmente el da de la matan0aA a orillas del Gran Ro.
in em4argoA lo 2ue 2uera so4re todo Ale;ander era li4erarse del
peso del secreto 2ue Ba4a conseguido conser$ar Basta entonces.
+onsidera4a 2ue >a era Bora de 2ue las $oluntades del comerciante se
reali0aran > espera4a poder contar con la a>uda de la $iuda. !or elloA con
el apo>o de #soriBiaA Ba4a $enido a MontrealA por el Gran RoA con Munro
> dos amigos. DesgraciadamenteA no Ba4a podido $er a all> $an der
Meer. La criada 2ue le Ba4a a4ierto la puerta no poda ocultar 2ue le
irrita4a 2ue la molestaran. Le Ba4a pedido 2ue esperaraA > despu=s Ba4a
dado unas 1rdenes a dos Bom4res enormes 2ue despla0a4an un armario
inmenso de nogal magnficamente tra4a.ado. 7nas ca.as de madera >
unos 4aPles se amontona4an a lo largo de las paredes: esta4an de
mudan0a. !ro4a4lemente a la $iuda la casa le pareca demasiado grande
tras la muerte de su esposo.
Al ca4o de un ratoA la criadaA una mu.er de edadA de me.illas Bundidas
> nari0 aguileCaA se Ba4a acordado de =l. 3a4a regresado Bacia la puertaA
.adeanteA retir<ndose un mecB1n de ca4ellos 4lancos 2ue le caa so4re la
frente.
Ven&s a por el piano, seor? pre,unt, mirando de reo'o . con
curiosidad las prendas de piel con flecos.
El piano? (E'em", no. De venido a ver a la seora Van der $eer.
=ero puedo volver si
;a seora Van der $eer? Da fallecido, seor.
Atnito, AleCander se qued mirando a la mu'er, que, frunciendo el
ceo, parec&a esperar a que 7l se fuera para ocuparse de cosas m1s
ur,entes.
=ero cu1ndo?
'-
#arima de maderaA a modo de aceraA 2ue los propietarios coloca4an frente a su $i$ienda.
- 2-& -
;a semana pasada> el 'ueves, para ser eCacta.
;a semana pasada
Al perci+ir su confusin, la mu'er le pre,unt si ella pod&a serle de
al,una utilidad. Pl le respondi que no, le dio las ,racias . se march.
JNA>O Jgrit1 una $ocecita aguda.
A4sorto en sus pensamientosA Ale;ander no se Ba4a fi.ado en el
cBi2uillo 2ue pasa4a frente a =l > le Ba4a dado un empu.1n. El niCo se
Ba4a cado de culo.
JNOBO N!erdonaA cBicoO
El niCo se le$ant1 > recogi1 su man0anaA estudiando con e;traCe0a a
ese Bom4re 2ue lo coga del 4ra0o: tena un aspecto aterrador con sus
ropas indiasA sus ca4ellos largos mu> oscurosA de los 2ue colga4an dos
plumasA > una 4ar4aA 2ue le de$ora4a las me.illas > la 4ar4illa. e pareca
a los dos sal$a.es 2ue lo acompaCa4an > lo contempla4an sonriendo. !ero
tena los o.os a0ules. As puesA como todos los sal$a.es tenan los o.os tan
negros como los de Marie > nunca lle$a4an 4ar4aA =l no era uno de ellos.
JL#e Be BecBo daCoM Jpregunt1 Ale;anderA conteniendo la risa al
percatarse del aspecto impresionado del cBi2uillo.
J,o@
Ga4rielA recordando sP4itamente 2ue un comerciante furioso lo
perseguaA mir1 en la direcci1n de donde $ena > se apresur1 a esconder la
man0ana en su cBa2ueta. 7n Bom4re gruesoA .adeando > acaloradoA se
a4alan0a4a so4re =l seCal<ndolo con un dedo acusador.
JN#PA aBO N#PA gaC<nO NDe$u=l$eme la man0anaA ladron0uelo de tres
al cuartoO L,o te da $ergTen0aM L7n cBa$al tan 4ien guarnecido ro4arle a
un po4re comerciante 2ue tra4a.a con el sudor de su frente para alimentar
a los su>os 2ue no tienen ni 2u= ponerse en los piesM
+uando el $endedor esta4a a punto de ponerle la mano encima al
cBicoA Ale;ander se interpuso con su imponente estatura.
JNEBO NLos sal$a.es no os met<is en estoO N3e $isto con mis propios
o.os 2ue este granu.a me ro4a4a la man0anaO
El Bom4re intenta4a rodear al escoc=s.
JL+u<ntoM
JL?u=M
J3e dicBo 2ue cu<nto por la man0anaA seCor.
JLOs pens<is 2ue me la $a a darM 3a> 2ue castigar a este ladr1nG si
no $ol$er< a BacerloA Nos lo .uroO
JL+u<nto por la man0anaM Jinsisti1 Ale;ander con tono
conminatorio.
El comerciante se 2ued1 inm1$il mirando a los tres Bom4res con los
o.os entornados: un trampero > sus ac1litos 2ue $enan a $ender los frutos
de su ca0a in$ernalA > 2ue toda$a no se Ba4an gastado sus 4eneficios en
las ta4ernas.
J!ues@ die0 soles.
JLDie0 soles por una man0anaM
J:uenoA digamos 2ue seis.
JLOs 4url<is de mA seCorM L?ui=n est< ro4ando a 2ui=n aBoraM Os
- 2-2 -
do> dosA ni uno m<s.
Ale;ander re4usc1 en su 4olsa de cueroA 2ue esta4a colgada .unto a
su largo puCalA > sac1 la cantidad anunciada. El Bom4re se em4ols1 el
dinero refunfuCando > se marcB1 Bacia su puesto. El niCo lo mira4a
fi.amenteA con la 4oca a4ierta.
J+ierra la 4ocaA a +halaich
')
, 2ue te $an a entrar moscas.
Ale;ander se agacB1 frente al niCo.
JL+1mo te llamasM
JNE.em@O <a+iel
JGa4rrriel Jcorrigi1 el escoc=sJ. #ienes 2ue notar la lengua $i4rar
en el paladar. LEst<s solo o con tus padresM
JEsto> con Marie > mam<. Mam< se est< comprando un som4rero >
a m me Borrori0an las tiendas.
JLK te Bas escapadoM
JNE.em@OA noA e;actamente. Ko tena 2ue esperar fueraA mientras
ella aca4a4a la compra.
Ale;ander sonri1 > dio unas palmaditas so4re la ca4ellera
deslum4rante.
JN3ummmOA entiendo. A m tampoco me gustan las tiendas. in
em4argoA tengo 2ue ir a alguna para comprar un regalo para una amiga@
K entoncesA mientras esperas a tu mam<A Lte pones a ro4ar man0anasM
Ga4riel se sonro.1 $iolentamente > 4a.1 la ca4e0a.
J:ueno@A es 2ue@ ,o $ol$er= a BacerloA seCor.
JA tu madre le entristecera mucBo sa4er 2ue .uegas a ser un
ladron0uelo en su ausencia.
El cBi2uillo mir1 a los tres Bom4res con sus grandes o.os
sorprendidos. 3a4a odo Bistorias Borri4les de sal$a.es 2ue se coman a
los 4lancos. L"4an a ponerlo a cocer en una caldera para castigarloM L,o
sera me.or la c1lera de su madreM ,oA precisamente@
JNOBO ,o le dir=is nadaA L$erdadM Ne enfadar< mucBo conmigo > me
o4ligar< a practicar con el $ioln dos Boras seguidasO
Ale;ander se ecB1 a rer.
JNanto DiosO N 2ue parece se$eraA tu madreO NDos Boras de $iolnO
2ch"
JLois un ingl=s de EscociaA seCorM
Jo> escoc=s a secasA cBi2uillo.
JL7n escoc=s secoM
Ga4riel contempl1 al Bom4reA 2ue no le pareca nada seco.
FinalmenteA no 2uiso Bacer ningPn comentario: podra enfadarse. ?ui0<s
entonces le 2uitara la man0ana 2ue le Ba4a pagado al $endedor@ +omo
si adi$inara sus pensamientosA el desconocido con aspecto de ca0ador le
di.o 2ue aBora >a poda sacar la fruta de su escondite. Ga4riel as lo Bi0o >
enseguida dio un mordisco a la man0anaA antes de 2ue se la reclamara.
Ale;ander se dio cuenta > pens1 2ue ese Bom4recillo sa4ra apaC<rselas
4ien en la $ida.
JGracias por la man0ana.
JDe nadaA seCor Ga4riel. La pr1;ima $e0 acu=rdate de 2ue de4es
pagar la mercanca antes de lle$<rtela.
J+reo 2ue de4era irme JgruC1 el cBi2uilloA mirando de reo.o la
')
RMinino.S
- 2-- -
mano a la 2ue le falta4a un dedo.
JDesde luego@A si no 2uieres 2ue tu madre te o4ligue a tocar el
$ioln durante dos Boras.
Despu=sA al $er d1nde tena puesta toda su atenci1n Ga4rielA
Ale;ander agit1 su mano frente a su carita.
J3aca mucBo fro. Mi madre me pidi1 2ue me pusiera los mitones.
Ko la deso4edec > esto es lo 2ue pas1. !or eso no Ba> 2ue deso4edecer a
los padres.
El cBi2uilloA con la 4oca llenaA asinti1 con la ca4e0a. e dispona a
marcBarse Bacia la tienda cuando una mano lo agarr1 del 4ra0o > una $o0
aguda lo riC1.
JNMe Bas dado un susto de muerteA 4ri41nO
Marie e$it1 cuidadosamente las miradas 2ue Ale;ander > los
algon2uinos Ba4an posado en ella. Dio la espalda a los tres Bom4res > tir1
de Ga4riel para 2ue la siguiera. Ale;anderA un poco sorprendido por su
rude0aA o4ser$1 a la sal$a.e > al niCoA 2ue se escurran por entre el
4arullo. 7n e;traCo sentimiento le Bi0o fruncir el ceCo. Esa mucBacBa@ Le
pareca 2ue >a la Ba4a $isto en algPn sitio. !ero Ld1ndeM N:aBO in duda
de4a de parecerse a alguna sal$a.e 2ue conoca.
igui1 a la pare.a con los o.os durante un 4uen rato. "4a a continuar
su camino cuando $io una silueta 2ue se reuna con la criada > el cBi2uillo.
La dama tendi1 una ca.a grande a la primera > se inclin1 so4re el
segundo. Elegante con su $estido amarillo solA seguro 2ue era la madre de
Ga4riel. u rostro 2ueda4a oculto por la som4ra de un gorrito. !ero una
masa sedosa de Bermosos ri0os del color del trigo maduro se escapa4an
del tocado > re4ota4an so4re sus menudos Bom4ros. Ale;ander admir1 la
piel 4lancaA luminosa 4a.o el solA el porte de la ca4e0aA la cintura finaA los
4ra0os gr<ciles 2ue se agita4an. !or un instanteA se pregunt1 si la madre
tendra los o.os tan a0ules como su Bi.o.
La mu.erA $isi4lemente enfadadaA se endere01 > cogi1 al niCo de la
mano. Ga4riel gesticula4a. R!ro4a4lementeA le caer<n las dos Boras de
$iolnA a fin de cuentasSA pens1 Ale;anderA sonriendo. !or finA la mu.er se
$ol$i1. Ql $io su rostroA cru01 su mirada. Fue un impacto. Ella se 2ued1
inm1$il. QlA sin respiraci1nA parali0ado. Era como si el tiempo lo alcan0ara >
lo a0otara de un latiga0o.
JL"sa4elleM NDios moA "sa4elleO
!resa del p<nicoA ella se gir1A se ale.1A de.ando un e;traCo $aco entre
la multitud. Durante ese tiempoA la mente de =l se puso en
funcionamiento. 7na $o0 interior le deca 2ue la persiguiera. e puso a
correr. El cora01n se le sala del pecBoG las piernas le fla2uea4anA
trope0a4anG sus 4ra0os aparta4an los o4st<culos 2ue no $ea m<s 2ue
cuando >a se Ba4a golpeado con ellos. Mientras se i4a a4riendo caminoA
se da4a cuenta de 2ue "sa4elle@ Ntena un Bi.oO
$o creach" JgruC1 cuando una mu.er se interpuso en su camino
con la .aula de una gallina.
:a.1 los o.os > farfull1 unas e;cusas. Despu=sA continu1 su
persecuci1n. !ero "sa4elle Ba4a desaparecido con el niCo > la criada.
ABora recorda4a d1nde Ba4a $isto a a2uella sal$a.e. Era en el al4ergue
DulongA la $spera de su marcBa Bacia Grand-!ortage. 3a4a $enido a
traerle un mensa.e de su seCora.
- 2-) -
JN"sa4elleO
A su alrededorA la gente se pregunta4a 2ui=n era ese Bom4re 2ue
grita4a de seme.ante maneraA enlo2uecido. us compaCerosA 2ue se
Ba4an 2uedado re0agadosA tampoco entendan lo 2ue suceda.
FinalmenteA Ale;ander se 2ued1 inm1$il en medio de la cal0ada
pol$orientaA sin Bacer caso de los $iandantes intrigados 2ue se gira4an
Baca =l. El niCo@ us o.os de un a0ul tan intensoA su pelo naran.a@ Le
costa4a refle;ionarA calcular la edad 2ue poda tener el cBi2uillo. L+inco
aCosM Leis aCosM LEn 2u= aCo Ba4a nacidoM LEra posi4le 2ue@M
Asom4rado por la e$idencia 2ue se i4a imponiendo en su menteA >a no
consegua pensar con normalidad. "sa4elle le Ba4a ocultado la $erdad. ,o
s1lo le Ba4a 2uitado su almaA tam4i=n le Ba4a ro4ado a su Bi.o. ,o poda
ser de otro modo: Ga4riel era su Bi.o. N7 3"HOO
J?ue me aBor2uen si me e2ui$oco Jmascull1 en $o0 altaA dirigiendo
una mirada asesina a una dama 2ue lo o4ser$a4a como si fuera un loco
e$adido del Bospicio.
#ena ganas de cBillarA de estrangular al .o$en 2ue lo contempla4a
con curiosidadA de dar patadas en el puesto del pescadero@ ?uera
destruirlo todoA $erter su ra4ia en los dem<s. ?uera a su Bi.oA 2uera a
"sa4elle@ NLa $ida 2ue le Ba4an arrancadoO
JNMaldita seaO
JNEBO Nal$a.eO N9ete a otro lado 2ue espantas a los clientesO
=O, mo thn
'/
" Jreplic1 =lA d<ndose una palmada en la nalga.
Despu=sA dio media $uelta > se ale.1.
ola en el estudio de !ierreA 4aCado en la penum4raA "sa4elle 4e4a
unos sor4itos de coCacA Baciendo muecas > casi aBog<ndose. Los $apores
del aguardiente le Bacan llorar los o.osA ro.os e BincBados. La ca4e0a le
da4a $ueltas de una manera Borri4le. ,o poda creerlo: Nesta4a $i$oO ,o lo
Ba4an asesinado los sal$a.es un oscuro da de octu4re. ,o lo Ba4a
sepultado Qtienne. ,o se pudra en una fosa en el fondo del 4os2ue.
NEsta4a $i$oO NLe Ba4an mentidoO
Otro sor4o le 2uem1 la lengua > la garganta. "sa4elle tosi1 > se
reclin1 en el respaldo de la 4utaca de cuero. Qtienne JNsu BermanoOJ le
Ba4a dicBo a !ierre 2ue lo Ba4a $isto muertoA e incluso Ba4a trado sus
efectos personales. La cru0 > el puCalA desde luegoA eran de Ale;anderG
ella lo sa4a. Ka no entenda nada. LQtienne se Ba4ra e2ui$ocadoM LAcaso
no lo Ba4a compro4adoM LO era 2ue@M Las peores sospecBas se
es4o0a4an en su mente como una serpiente sutil > la asfi;ia4an.
De.1 su $aso $aco encima del so4re impeca4le de la mesa de
despacBoA > recorri1 la estancia con la mirada. El arcBi$o@ #al $e0 all
podra Ballar una respuesta a sus preguntas@ i !ierre la encontra4a all
Burgando en sus documentosA le Bara una escena $iolenta. !ero a ella no
le importa4a. Ella tena necesidad de sa4erA tena derecBo a sa4er.
El pol$o la Bi0o estornudar. A4ri1 una ta2uilla. N+ontena tantos
papelesO MinutasA contratosA testamentos@ LD1nde tena 2ue 4uscarM
L+1mo se llama4a ese Boland=sM 9an@A 9an no s= 2u=@ ,o era capa0 de
recordarlo. Recorri1 los documentos clasificados en la letra 9. ,ingPn
'/
E;presi1n grosera en ga=lico 2ue podra traducirse como: RNA tomar por culoOS.
- 2-/ -
nom4re se pareca al 2ue ella 4usca4a. +err1 la ta2uilla > a4ri1 la de la M.
,o Ba4a ni el contrato ni el testamento de Ale;ander. K sin em4argoA
!ierre no tena costum4re de destruir los documentos legales. e
estremeci1 al presentir una conspiraci1n. L!ierre la Ba4a engaCadoM
L3a4a BecBo comediaM ,o@A de4a de Ba4erse de.ado manipularA igual
2ue ella. Neguro 2ue el responsa4le era QtienneO NLos Ba4a enredado
odiosamenteO
7n poco tran2uili0ada respecto al papel desempeCado por !ierre en
toda a2uella BistoriaA 2uiso salir del cuarto > regresar al despacBo. !ero la
$o0 de su esposo reson1 en el otro lado de la puerta. e 2ued1 inm1$ilA
esperando. Los peldaCos de la escalera cru.ieron. +on el cora01n
aceleradoA sali1 con sigilo del estudio > se dirigi1 Bacia la cocina. Ga4riel
se di$erta incordiando a Arlequine con un tro0o de lana. Marie le lan01
una mirada in2uieta: ella Ba4a reconocido a Ale;ander al ir a 4uscar a
Ga4riel > Ba4a intentado ale.ar a su seCora de la pla0a del MercadoA pero
Ba4a sido en $ano.
JEl seCor Ba llegado. L#engo 2ue ser$ir >a la cenaA seCoraM J
pregunt1 alegremente LouisetteA 2ue sumerga un cucBar1n en una
marmita Bumeante.
El olor del estofado de cerdo le pro$oc1 n<useas repentinas a
"sa4elle. La cena@ Ga4riel tena 2ue comer. #ena 2ue ocuparse de su
Bi.o. ,o pensar m<s 2ue en =l para 2ue su mente no pudiera entretenerse
con otra cosa. Era una pesadillaG los fantasmas no e;istan@ El Bom4re
2ue Ba4a $isto se pareca a Ale;anderA pero no era =l. Era demasiado
ancBo de espaldasA esta4a demasiado morenoA era demasiado musculosoA
demasiado 4ar4udoA demasiado@ $i$o.
JLeCoraM
J!uedes ser$ir a Ga4rielG >o comer= m<s tarde. ,o tengo mucBa
Bam4re.
LK el seCorM
JN!ues pregPntaseloO
u tono 4rusco Bi0o 2ue su Bi.o le$antara la ca4e0a.
J!erd1nA LouisetteA esto> cansada. 3ace demasiado calor. 3e tenido
un da mu> pesado en el Bospital.
Louisette no di.o nadaG se conform1 con mirarla con e;traCe0a antes
de preparar un cu4ierto para Ga4riel. ofocada por el e;cesi$o calor de la
estanciaA "sa4elle sali1 al .ardn para aclarar sus ideas antes de
enfrentarse a !ierre. ?uera refle;ionar so4re la me.or manera de a4ordar
ese tema.
Fue caminando so4re la Bier4a. R,o es sino una coincidencia. ,o
puede ser Ale;ander. Me Be e2ui$ocado. Marie se Ba e2ui$ocado.S En
cuanto Ba4an regresado a casaA la criada le Ba4a afirmado 2ue Ba4a
reconocido al seCor Ale;ander Macdonald > 2ue Ba4a reCido a Ga4riel
por2ue presenta 2ue su seCora no $era con 4uenos o.os 2ue el niCo
estu$iera en compaCa de ese Bom4re. us pasos la guiaron Basta el
BuertoA 2ue esta4a listo para la siem4ra. e 2ued1 mirando la tierra negra
cuidadosamente remo$ida > cu4ierta de ceni0a > esti=rcolA cu>o olor f=tido
era acentuado por el calor.
De golpeA dio media $uelta entre un remolino colorido de faldas > se
dirigi1 con paso r<pido al esta4lo. AlmoBa0ar a =auline le sentara 4ienA la
- 2-( -
calmara. Despu=sA podra presentarse ante !ierre. u marido le dira sin
duda 2ue Ba4a sido $ctima de una alucinaci1nA 2ue Qtienne Ba4a $isto >
Ba4a enterrado el cuerpo sin $ida de Ale;ander.
0olom+ine, la ca4ra 4lanca con mancBas grisesA la reci4i1 con un
4alido. =auline se agit1 en su compartimento > piaf1. "sa4elle cogi1 la
almoBa0a > se dirigi1 Bacia la >egua. in prestar cuidado de su atuendoA
se puso en faena. El pelo lustroso del animal le recorda4a cruelmente la
ca4ellera de Ale;ander.
J!ero entonces@A Lc1mo puede ser 2ue ese Bom4re supiera mi
nom4reM Jo4ser$1 en $o0 alta.
Ella Ba4a odo c1mo la llama4a.
e mordi1 el la4io > contu$o las l<grimas. La almoBa0a se le escap1
de las manos. L!or 2u= negarloMA Lpor 2u= recBa0ar la $erdadM Desde
luego 2ue era =l a 2uien Ba4a $isto esa tarde. NEsta4a $i$oO NEn carne >
BuesoO
El dolor 2ue la atormenta4a aca41 por $encer sus esfuer0os por
contenerse. Agotada por tantas emocionesA Bundi1 su rostro en el c<lido
cuello de =auline > estall1 en sollo0os. Llor1 durante un 4uen ratoA >
despu=s se fue calmando lentamente. La >egua resopl1. "sa4elle se $io
e;trada de su torpor > se en.ug1 los o.os > se son1. Despu=s recogi1 la
almoBa0aA dio media $uelta > recompens1 a la >egua con una caricia
antes de irse.
J,o dir<s nada a nadieA LeBM
El animal relincB1.
JGracias@
EntoncesA "sa4elle $io una silueta familiar 2ue sala de la som4raA se
2ued1 inm1$il > $ol$i1 a de.ar caer la almoBa0a: Ale;ander esta4a frente a
ellaA tieso como una estatuaA p<lido > fro como el m<rmol. AsustadaA
2uera salir pitandoA correr Bacia la casa para ad$ertir a !ierre.
J,o corrasA "sa4elle. ,o 2uiero Bacerte daCo.
Al notar 2ue le fla2uea4an las piernasA "sa4elle se apo>1 en el 4iom4o
del compartimento. #ena la 4oca terri4lemente secaA la mirada fi.a. ,o
era capa0 de Ba4lar. El Bom4re a$an0a4a con prudencia Bacia ella. us
facciones no e;presa4an ninguna emoci1nG =l permaneca en silencioA la
o4ser$a4a con alti$e0A lo 2ue la Biri1 tanto como sus pala4ras > la Bi0o
reaccionar. "sa4elle endere01 los Bom4ros > la ca4e0aA > se gir1.
Ale;ander Baca grandes esfuer0os por contenerseA por controlar su
respiraci1n. Las pala4ras se enreda4an en su ca4e0aG ninguna frase
consegua cru0ar el um4ral de sus la4iosA 2ue permanecan apretados.
#ena ganas de golpearA de pegar Basta 2ue le pidiera clemencia esa
mu.er 2ue le Ba4a mentido. ?uera 2ue sufriera como sufra =lA Basta
suplicarle 2ue parara. Esa $iolencia le dio miedo. e 2ued1 inm1$il.
El pol$o $ola4a en un ra>o de lu0A mu> cerca. El silencio era pesado.
+asi siete aCos los separa4an.
JL+u<ntos aCos tieneM Jin2uiri1 repentinamente Ale;ander con $o0
ronca.
"sa4elle se estremeci1. LGa4rielM Le refera a Ga4rielM A ella no se le
Ba4a ocurrido 2ue tal $e0 lo Bu4iera adi$inado. !ero no poda ser de otro
modo: la Berencia de los Macdonald moldea4a las facciones del niCo.
JNRespondeO
- 2-' -
"sa4elle cla$1 sus uCas en la maderaA apo>1 la frente en el 4iom4o.
urgi1 de ella una $ocecita.
J+umpli1@ seis aCos en fe4rero.
Fe4rero@ Ale;ander calcul1 mentalmente con rapide0. RFe4rero de
&'(& Jconclu>1J. ,ue$e meses antesG eso era en@ a4ril de &'(8.S
JLEs mi Bi.oM
La pregunta atra$es1 el cora01n de "sa4elle.
JN+ontestaA maldita seaO
J.
igui1 un largo silencio. +omo continua4a sin le$antar la ca4e0aA
"sa4elle pens1 por un momento 2ue =l Ba4a a4andonado el esta4lo. 7n
cru.ido le indic1 2ue segua all. Despu=sA sinti1 su olor: me0cla de cuero >
de ta4acoA de sudor > de un perfume almi0clado. !resa al asalto por los
recuerdosA >a no era capa0 de pensar con claridad.
Ale;anderA por su parteA Baca esfuer0os por contener su furia.
+uando Ba4a decidido $enir a enfrentarse a "sa4elleA no 2uera otra cosa
m<s 2ue conocer la $erdad. N!ero el $erla a su alcance lo $ol$a loco de
ra4ia > de deseoO
Al acariciar con la mirada la silueta 2ue le da4a la espaldaA constat1
2ue la .o$en tra$iesa > delgada a la 2ue =l Ba4a amado en ?ue4ec se
Ba4a transformado. #ena ante =l unas caderas redondasA un pecBo
generosoA unos 4ra0os rolli0os@A el tipo de mu.er con el 2ue =l soCa4a. K
ella se acosta4a con otro 2ue educa4a a su Bi.o@ e encoleri01. Li4er1 su
rencor en un cBorro de pala4ras amargas 2ue no se Ba4a preparado.
JL?ui=n eresA "sa4elle Lacroi;M L7na cortesanaM LLa po4re Bi.a de un
rico comerciante 2ue se de.1 Bacer un 4om4o por un amante de pasoM
ABora entiendo me.or el matrimonio precipitado. Est< claro 2ue no 2ueras
$erte o4ligada a casarte con un soldado del e.=rcito 4rit<nico. L+1mo te
Bu4ieras presentado ante tu R4uena sociedadSM !or esoA amaCaste un
matrimonio con ese Larue. K tu$iste la audacia de pedirme 2ue fuera tu
amante@
7na $iolenta 4ofetada lo interrumpi1. El retrocedi1 un paso. El
cora01n aporrea4a su pecBoA 2ue se le$anta4a con energa.
JL+1mo te atre$esM N7na cortesanaO L+1mo te atre$esM NFuiste@A
fuiste tP el 2ue me tom1@ a la fuer0aA en el molinoO
Ale;ander a4ri1 los o.os como platosA estupefacto.
JLA la fuer0aM LMe acusas de Ba4erte $ioladoM
J#e apro$ecBaste de mA del dolor 2ue me causa4a el luto de mi
padre para o4tener@
JNa4es perfectamente 2ue no es $erdadA "sa4elleO LAcaso no fuiste
tP la 2ue tom1 la iniciati$a la segunda $e0M Entonces Lpara ti la primera
$e0 se considera $iolaci1n por2ue esta4as aterradaM
Ella 4a.1 los o.os > no respondi1. Ql la agarr1 por los 4ra0os > la
sacudi1 rudamente.
JKo te ama4aA "sa4elle. #P te 4urlaste de m.
JN,oO
"sa4elle casi Ba4a cBillado. Ale;ander ecB1 una mirada in2uieta en
direcci1n a la puerta. a4a 2ue el marido esta4a en la casa. Lle$a4a un
4uen rato en el rinc1n > Ba4a $isto 2ui=n entra4a > sala desde Pltima
Bora de la tarde. a4a 2ue era mu> arriesgado ir allA pero no Ba4a
- 2-5 -
podido e$itarlo. in em4argoA aBora empe0a4a a lamentarlo. Dirigi1 su
mirada a "sa4elleA 2ue intenta4a li4erarse. Ella lo mira4a fi.amenteA como
enlo2uecida.
JL!or 2u=M Jpregunt1 =l 2uedamente.
Ella se estremeci1A > Ale;ander la solt1.
JDime@A Lpor 2u= =lM Lle$a4as un Bi.o moA > te casaste con otro.
E;plcameloA necesito entenderlo.
JAle;ander@
J!rometo 2ue no te Bar= nada. implemente 2uiero sa4er la $erdad.
Despu=sA me ir=G te lo prometo. L,o era 4astante para tiM LLo ama4asM
JLA !ierreM
JLA 2ui=n si noM Jconfirm1 =l un poco secamente.
Ella gir1 lentamente la ca4e0a > le ofreci1 su perfil. u pecBo se
le$antada a sacudidas. La lu0 del sol poniente penetra4a por la $entana >
dora4a su pielA 2ue =l tena ganas de repente de pro4ar.
JAle;@A Nno tu$e elecci1nO NKa te lo di.eO Fue mi madre@
JLEra el dinero de Larue lo 2ue te interesa4aM Es $erdadA tu padre
esta4a arruinado@
Retum41 el sonido de una segunda 4ofetada.
JN!ara >aO NEres ridculoO
us o.osA de un $erde luminosoA esta4an llenos de furia > de l<grimas.
De prontoA o>eron la $o0 de Ga4riel 2ue llama4a a su madreA > se callaron
inmediatamente. Ale;ander tu$o el tiempo .usto de esconderse en la
oscuridad de un compartimento $aco. El cBi2uillo llega4a corriendo al
esta4lo@
JMam<A pap< te est< 4uscando por todas partes. #e espera para
cenar@ !ero@ Lest<s llorandoM
"sa4elle sor4i1 por la nari0 > se en.ug1 los o.os. Aga0apado en su
rinc1nA Ale;ander se mo$i1 ligeramente para contemplar a su Bi.o. Le
pareca 2ue el cora01n le i4a a estallar. u Bi.o@ N#ena un Bi.oO
J,o es nadaA amor mo. 7na mota de pol$o. Dile a tu padre 2ue
enseguida $o>. L3as aca4ado de comerM
J.
JEst< 4ien. +orre a casa a asearte.
El cBi2uillo desapareci1. "sa4elle se gir1 > esper1. Ale;ander sali1 de
la som4raA con el rostro desenca.ado. El Rdile a tu pap<S toda$a resona4a
en su ca4e0aA > lo Bera cruelmente.
JLa4e@ 2ue tu marido no es su $erdadero padreM
J!ara Ga4rielA !ierre es su Pnico padreA Ale;ander. Es me.or as.
Ql asinti1 con la ca4e0a. +uriosamenteA >a no Ba4a ra4ia en su
interiorG simplementeA un e;traCo $aco. 7n $aco 2ue =l desea4a colmar
con im<genes de su Bi.o al 2ue nunca podra amar li4remente. e apo>1
contra el 4iom4o > se dirigi1 a "sa4elle con ternura en la $o0.
J3<4lame de =l. +u=ntame@ sus primeros aCosA sus .uegosA sus
gustos@ LLe gusta di4u.arM
"sa4elleA 2ue inmediatamente perci4i1 el cam4io de actitud de
Ale;anderA tam4i=n se calm1.
JA > lo Bace mu> 4ien. En cam4ioA no est< nada dotado para la
mPsica. Le gusta el polloA odia la morcilla > los riCones de ternera. +uando
era un 4e4=A no diferencia4a entre un insecto > un alimento. us animales
- 2-6 -
preferidos eran las Bormigas. AfortunadamenteA aBora prefiere los dulces
m<s digeri4lesA como el ma0ap<n > el nou,at
'(
. #iene la mala costum4re
de ro4ar el a0Pcar cande > esconderlo 4a.o la almoBada.
Ale;ander sonri1. e acord1 de un da en 2ue =l Ba4a sustrado un
tarro de miel. u Bermano Hames lo Ba4a sorprendido con el dedo
pringado > Ba4a reci4ido un castigo se$ero. El Bam4re causa4a estragos.
En cam4io Ga4riel nunca conocera ni el Bam4re ni el fro.
+on $o0 susurranteA "sa4elle sigui1 e;plic<ndole los momentos
destaca4les de la $ida de su Bi.o: sus primeros pasosG una cada en la
escalera 2ue le Ba4a causado m<s miedo 2ue daCoG su pasi1n por los
animales > su insacia4le curiosidad por los insectos. Ale;ander gra4a4a
todo en su memoriaA insertando en todo momento la Pnica imagen 2ue
tena de Ga4rielA la 2ue guarda4a de su encuentro en el mercado. "ntent1
imaginarlo acurrucado en los 4ra0os de su madreA 4uscando la seguridad
2ue =l no Ba4a podido ofrecerle. "m<genes ro4adas@A perdidas.
JL#iene pesadillasM
JA $ecesA como todos los niCos de su edadA supongo.
JN3ummmO LEs@A es feli0M
"sa4elle not1 2ue se le encoga el cora01n. Adi$ina4a el terri4le $aco
2ue de4a de sentir Ale;ander: una parte de =l le era desconocida. De
prontoA lament1 no Ba4erle anunciado 2ue era padre a2uel triste da en
2ue se Ba4an $isto a orillas del ro. ABora todo Bu4iera sidoA sin dudaA
diferente. #al $e0 no se Ba4ra marcBado con el Boland=s. #al $e0 ella >
=l@ !ero Ba4an transcurrido tres aCos desde entonces. Ga4riel Ba4a
crecido > su $ida con !ierreA sin ser un cuento de BadasA era agrada4le.
L!or 2u=A entoncesA des4aratarlo todo aBoraM L!or 2u= apareca de ese
modo en su $ida tran2uila para ponerlo todo patas arri4a una $e0 m<sM
NElla se Ba4a acostum4rado a la idea de 2ue esta4a muertoO
JGa4riel es feli0A Ale;. Lo trastornara demasiado conocer la $erdad.
Ale;ander 4a.1 la ca4e0a > cerr1 los p<rpados para $ol$er a $er la
imagen del cBi2uilloA imaginar 2ue lo coga en 4ra0os. "sa4elle apro$ecB1
ese momento para o4ser$arlo. 3a4a cam4iadoA esta4a en$e.ecido. Las
facciones 2ue adi$ina4a 4a.o su espesa 4ar4a acusa4an una $ida dura. Al
perder moment<neamente su rigide0A tam4i=n se Ba4an li4rado de la
irona > la desilusi1n. in em4argoA su 4oca mantena esa cur$atura
natural 2ue le otorga4a un aspecto 4elicoso. A pesar de la impresi1n de
fuer0a 2ue emana4a de =lA le pareci1 $ulnera4le. "sa4elle tena ganas de
tocarloA de de.ar 2ue sus dedos siguieran la nue$as lneas de su silueta@
La .o$en suspir1. #emerosa de a4andonarse al deseo 2ue la in$adaA puso
una distancia entre am4os.
El cru.ido de las faldas despert1 a Ale;ander. Le$ant1 la ca4e0a > se
pas1 la mano por la ca4ellera enmaraCada.
J#engo 2ue refle;ionarA "sa4elle. L#al $e0@ podra $erlo como
amigoM NA fin de cuentas tiene una deuda conmigoO
JL7na deudaM
JEs algo entre =l > >o. 7na Bistoria de una man0ana.
e miraron. #antas cosasA tantas pala4ras pasa4an por sus mentes.
Aparte de los reprocBesA le pareca 2ue no tenan nada m<s 2ue decirse.
Dos seres 2ue antaCo se ama4an con una pasi1n locaA eran aBora dos
'(
DulceA parecido al turr1nA ela4orado con almendraA miel > a0Pcar. 34 de la 5.6
- 2)8 -
e;traCos 2ue un cBi2uillo una para siempreA ocurriera lo 2ue ocurriese.
J,o s=A Ale;ander. Lo Pnico 2ue Bara eso es Bacerte sufrir
inPtilmente. K si !ierre lo descu4riera@
"4a a decirle 2ueA al igual 2ue ellaA su marido crea 2ue esta4a
muertoA pero se lo pens1 me.or. L?u= Ba4a sucedidoM L?u= le Ba4a
pasado realmente al Boland=s > su e2uipoM LEra posi4le 2ue 9an der Meer
tam4i=n estu$iera $i$oM ,o o4stanteA su mu.er Ba4a muerto la semana
anterior > =l no Ba4a estado en los funerales.
Mientras "sa4elle esta4a a4sorta en sus refle;ionesA Ale;ander la
o4ser$a4a. L#oda$a la ama4aM LEse deseo 2ue nota4a crecer en =l era
simplemente un $estigioA un recuerdo de una pasi1nA antaCo tan $iolentaM
La mano 4lanca de la mu.er .uga4a con el enca.e 2ue adorna4a el escote
de su $estido. Ql ar2ue1 las ce.as > despu=s las frunci1 al reconocer la .o>a
2ue separa4a de su corpiCo.
De repenteA se 2ued1 BeladoG se acerc1 > le$ant1 la mano para coger
la cru0 de plata. Repentinamente consciente de su pro;imidadA "sa4elle
de.1 de respirar. Ql mira4a con fi.e0a la cru0 2ue Ba4a lle$ado so4re su
cora01n durante cuatro aCos. Despu=sA le$ant1 los o.osA > la escrut1 de
manera intensa: L2u= sa4a ella e;actamente de lo 2ue Ba4a BecBo
QtienneM
JL?ui=n te Ba dado esoM Jpregunt1 =l con una frialdad 2ue alarm1 a
"sa4elle.
JQtienne@ Jmurmur1 ella.
Ql frunci1 toda$a m<s sus oscuras ce.as.
JDi.o 2ue te Ba4an@ matado.
La risotada de =lA teCida de sarcasmoA no la tran2uili01.
JL?u= m<s te Ban e;plicadoA "sa4elleM
J?ue los sal$a.es os Ba4an atacadoA 2ue todos Ba4ais sido
asesinados.
J!or lo 2ue a m respectaA como 4ien puedes constatarA Ntoda$a
esto> $i$oO En cuanto a los dem<sA te Ban dicBo la $erdad. !ero supongo
2ue la adaptaron un poco@
JL?u= 2uieres decirM Qtienne@ asegur1 2ue =l Ba4a llegado al lugar
despu=s del ata2ueA 2ue =l@ Ale;A L2u= sucedi1M LAcaso Qtienne minti1M
Ella lo mira4a con tanto espanto 2ue =l dedu.o 2ue no sa4a nada.
L#ena 2ue cont<rseloM L#ena 2ue darle todos los detalles del ata2ue a
traici1nA de los asesinatos gratuitosA de las torturas a las 2ue Ba4an
sometido al Boland=s > cu>o cora01n no Ba4a resistidoM
JLAle;M
JKo 2ued= gra$emente Berido@ ,o lo recuerdo mu> 4ien@ in dudaA
cre>1 2ue esta4a muerto.
Ese asunto era algo entre Qtienne > =l. "sa4elle no tena 2ue $erse
in$olucrada. ?ue conociera la $erdad no 4orrara lo 2ue =l Ba4a soportado
> no le de$ol$era lo 2ue Ba4a perdido. ,o tena por 2u= e;plicarle su
$idaG sus caminos eran diferentes.
7n cBirrido los so4resalt1A > los inund1 un cBorro de lu0 pPrpura.
JL!or 2u= tard<is tantoA "sa4elleM Ko@
!ierre se 2ued1 inm1$ilA mirando con sorpresa al desconocido 2ue
esta4a en compaCa de su mu.er. "sa4elle de.1 ir un largo gemido.
Ale;ander de.1 caer pesadamente la cru0 en las profundidades del escote
- 2)& -
> se apart1 con prudencia. !areci1 2ue el tiempo se Ba4a detenido.
!rimero fue un silencio pesadoA como antes de la llegada $iolenta de
una tormenta. Despu=sA !ierreA cu>os o.os se acostum4ra4an a la
penum4raA se 2ued1 4lanco como la muerte > dio un gritito.
JNanto DiosO L9osM L9i$oM
El notario pens1 2ue el espritu de Ale;ander se Ba4a materiali0ado
para $enir a atormentarloA castigarlo por lo 2ue Ba4a BecBo. Despu=sA $io
2ue la mano del espectro se desli0a4a Bacia el puCal 2ue penda contra su
musloA > el temor cru01 su mirada. EntoncesA comprendi1 2ue se las tena
con un Bom4re de carne > Bueso.
J"sa4elleA entrad en casa.
J!ierreA L2u= intenciones ten=isM
Mu> ner$iosaA "sa4elle se precipit1 Bacia =l. !ierre la empu.1 con
rude0a Bacia la puerta.
JNEntradO JgruC1 mientras sus o.os recorran el lugar en 4usca de
algo para Bacer un arma.
"sa4elle le agarr1 el 4ra0o > tir1 de =l.
JN,oA !ierreO NKa se $aA no Bag<is esoO NOs .uro 2ue >a se $aO
"sa4elle llora4aA desesperadaA con$encida de 2ue am4os Bom4res se
i4a a matar entre s si ella se marcBa4a.
J?uiero Ba4larle a solasA "sa4elle. 3acedme el fa$or de entrar en
casa.
u tono se Ba4a sua$i0ado. De nue$oA se instal1 un silencio cargado
de incertidum4re > de crecientes celos.
JL?u= Bac=is a2u con mi mu'er? Jpregunt1 !ierre a Ale;ander.
J#ena 2ue aclarar un asuntoA seCorG nada m<s.
JLAclarar un asuntoM NOs 4url<is de mO
Despu=sA se $ol$i1 Baca "sa4elle > la fulmin1 con la mirada.
JL9iene a2u con frecuenciaM L+u<nto tiempo Bace 2ue dura estoM
JOs e2ui$oc<isA !ierre. Es la primera $e0 2ue =l@
!resa de una furia indescripti4leA !ierre Ba4a le$antado la mano. !ero
consigui1 controlarse e inmo$ili01 el 4ra0o apretando el puCo.
JMe dar=is las e;plicaciones m<s tardeA seCora.
A continuaci1nA se $ol$i1 Bacia Ale;anderA 2ue segua 2uieto. Al
reali0ar ese mo$imientoA Ba4a $isto la Borca para el Beno > la agarr1.
JN!ierreA noO NAle;A $eteO N!or el amor de tu Bi.oA Ale;A $eteA te lo
ruegoO
JLu Bi.oM L3a4=is $enido a molestar a Ga4rielM
J,oA simplemente 2uera sa4er@ Ql no sa4a 2ue Ga4riel era@
N!ierreA os lo e;plicar= todoA pero de.adlo marcBarA os lo suplicoO N,o
$ol$er<O
"sa4elle esta4a aBora llorando.
J,o 4asta con ser el progenitor para considerarse padre. 9o> a
asegurarme de 2ue lo comprende 4ienA "sa4elle.
El notario dio media $uelta para empu.ar a su mu.er Bacia la puerta.
Ale;ander asista inm1$il a la escena. #odo sucedi1 tan r<pidamente 2ue
le pareci1 2ue esta4a soCando. e o>1 un cBas2uido met<lico. !ierre
trope01 con una cadena oculta entre la pa.a > ca>1 en el lecBo de
0olom+ine, 2ue protest1 en=rgicamente. Despu=sA nada m<s. "sa4elle >
Ale;ander esperaron a 2ue se mo$ieraA se le$antara. Al ca4o de un ratoA
- 2)2 -
"sa4elleA in2uietaA lo llam1.
JL!ierreM L!ierreM
Despu=s se a4alan01 so4re =lA lo mene1 con sua$idad > $ol$i1 a
llamarlo. ,ada. ,inguna reacci1n. Ale;anderA lleno de aprensi1nA no osa4a
acercarse.
JN!ierreA Ba4ladmeO ,o me gusta este .uego@ NOBA santo cieloO
e $ol$i1 Bacia Ale;ander con o.os aterrori0adosA > se lle$1 una mano
para taparse la 4oca a4ierta. Ql sali1 de su torpor > se precipit1 Bacia el
cuerpoA 2ue ella Ba4a girado de espaldas. ABora se $ea una profunda
Berida en la sienA de donde sala un casco de $idrioA como una Bo.a 4ien
afilada. in dudaA :asile Ba4a roto una 4otella > se Ba4a ol$idado el tro0o
en el Beno. La mirada fi.a de !ierre indica4a 2ue >a no Ba4a nada 2ue
Bacer. "sa4elleA en estado de cBo2ueA no consegua respirar > tem4la4a.
JLEst<@A est< muertoM LEst< muertoA Ale;M NRespondeO NDime 2ue
esto> soCandoO NDime 2ue no es $erdadO
"sa4elle esta4a cBillandoA desesperadaA completamente aterrori0ada.
JA Ba muerto en el acto.
Ella entorn1 los o.os > sacudi1 con lentitud la ca4e0a.
J,o puede ser@ N,oO
JN"sa4elleO
Al $er 2ue perda el conocimientoA Ale;ander se agacB1 > la su.et1
contra =l.
J"sa4elleA mo chreach" N"sa4elleO
7n espasmo la sacudi1A respir1 de golpe > aflu>eron las l<grimas. Ql le
susurr1 unas pala4ras tran2uili0adorasA pero tam4i=n se senta mu>
angustiado por el desenlace de los acontecimientos. Ql no 2uera 2ue
sucediera eso. Ql no 2uera $engan0a. ABora >a no.
e o>1 un porta0oA > luego la $o0 de Ga4rielA 2ue llama4a al gato.
!oco despu=sA la de MarieA 2ue peda al niCo 2ue entrara en casa: tena
2ue prepararse para ir a dormir. Am4os se 2uedaron Belados: NGa4riel
poda irrumpir en el esta4lo en cual2uier momentoO Adem<sA el cBi2uillo
refunfuCa4aA se nega4a a o4edecer. La criada se puso autoritariaA le
prometi1 2ue su madre ira a darle un 4eso. "sa4elle se agarra4a a
Ale;anderA cla$ando sus uCas en su 4ra0o.
2ch" Lo sientoA "sea4ail@
Ql se mo$i1 para situarse de manera 2ue le ocultara a su marido
muerto > lan01 un puCado de pa.a so4re la cara ensangrentada. Ella Ba4a
de.ado de llorarA tan s1lo la sacuda un Bipo espor<dico. LK 2u= Bacer
aBoraM NQl no poda a4andonarla en ese estadoA con el cad<$er de !ierre
all mismoO
JEntra en casaA "sa4elleA >o me ocupo de todo Jmurmur1 =l en su
ca4elleraJ. NAleA $enO
Mientras lo decaA con un gesto la a>ud1 a le$antarseA le sacudi1 las
faldas para 2ue ca>eran las 4ri0nas > despe.1 su cara apartando los
mecBones 2ue tena pegados en las me.illas. Aun2ue esas atenciones
tur4a4an a "sa4elle tam4i=n la tran2uili0a4an > se permiti1 sumergirse en
los o.os de 0afiro 2ue la contempla4an con una triste0a infinita.
J3a sido un accidenteA Ale;.
JL?u= puedo BacerM ?uieres 2ue $a>a a 4uscar@
J,o Jlo interrumpi1 ella 4ruscamenteA tap<ndole la 4oca con la
- 2)- -
manoJ. N,i Ba4larO ,adie tiene 2ue sa4er 2ue esta4as a2uA Ale;. #e
acusaran de asesinato. L#e imaginasM 7n notario rico > respetadoA > tP@
JEl amante recBa0adoA sin dinero Jaca41 =l con amarguraJ. NOBO
N"sa4elleA lo siento mucBoO ,o Bu4iera tenido 2ue $enir. Ko@ NMaldita seaO
JN+Bit1nO ,o podas pre$erlo. N9eteA Ale;O ,i si2uiera tendr= 2ue
mentir para e;plicar lo 2ue Ba sucedido.
J"sa4elle@A Nno puedo de.arte en esta situaci1nO
JNM<rcBateA $eteA te lo suplicoO
"sa4elle se apart1 4ruscamente > se $ol$i1 de espaldasA mirando el
cuerpo de !ierre 2ue >aca a sus pies.
JN9eteO
#oda$a transcurrieron unos segundos. Ella o>1 el roce de los
mocasines en el suelo > despu=s el cBirrido de la puerta. 0olom+ine 4al1 >
meti1 su Bocico en el forra.eA indiferente al drama 2ue aca4a4a de
suceder. 7na corriente de aire fresco penetr1 en el esta4lo in$adido por la
oscuridad. "sa4elle tu$o un escalofroA se frot1 los 4ra0os > despu=s se
agacB1 .unto a !ierre para despe.arle la cara > 4esarlo en los p<rpados.
Derram1 una l<grima > 4es1 dulcemente a ese Bom4re al 2ue nunca Ba4a
conseguido amar cuanto se mereca.
Durante seis aCosA !ierre Ba4a compartido su $ida. Le Ba4a ofrecido
su amor a cam4io de nada. La Ba4a cu4ierto de sedasA terciopelos > de
.o>asA le Ba4a ofrecido una $ida agrada4le > respeta4le. 3a4a 2uerido a
Ga4riel como si fuera su propio Bi.oA le prepara4a un 4uen futuro. ABora
2ue se Ba4a idoA "sa4elle se da4a cuenta de 2ue pro4a4lemente lo
ama4aA a su manera. in em4argo nunca se lo Ba4a dicBoA > =se era su
ma>or remordimiento. Ka era demasiado tarde. A pesar de todoA nunca
Ba4a sido capa0 de odiar a !ierre. ,o se poda o4ligar a un cora01n a
amarA como tampoco se le poda o4ligar a odiar.
#oda ella tem4la4a. Recuperada del impacto de los acontecimientosA
nota4a 2ue un fro glacial se apodera4a de su cuerpo. RN!ierre est<
muertoO N!ierre est< muertoOSA repeta su mente. Fue presa del p<nico.
L?u= i4a a ser de Ga4riel > de ellaM L!ierre Ba4a pre$isto 2ue pudieran
$i$ir sin penuriasM e de.1 caer de culo > Bundi1 su rostro entre sus
manos.
JEs culpa ma Jgimi1JA tena 2ue Ba4er entrado en casa como me
pedisteis antes. !ero me da4a tanto miedo@A Ale;. NOBO NEse maldito
escoc=sO L!or 2u= se empeCa en arruinarme la $idaM Ko empe0a4a a
recuperarme@ N#e odioA Ale;anderO NOBA DiosO NLo sientoA !ierreA lo siento
tantoO
Rugiendo de angustiaA "sa4elle se desplom1 so4re !ierre > lo a4ra01
mientras llora4a amargamente > su cuerpo se sacuda con fuertes
espasmos. As la descu4ri1 Marie unos minutos m<s tarde.
- 2)) -
Captulo 1/.
0e donde el cora!"n te lleve
ilenciosos en medio del .aleo de la ta4ernaA Ale;ander > Munro
sor4an su en=sima cer$e0a. ,o le.os de ellosA dos comerciantes
intenta4an reclutar $ia.erosA tentando a sus interlocutores con una $ida de
lo m<s trepidante > una gran fortuna como recompensa. MunroA 2ue Ba4a
desistido >a de animar a su primoA los o4ser$a4a. Ale;ander se remo.1 el
ga0nate > despu=s de.1 ruidosamente su .arra so4re la mesaA eructando.
J3e matado a un Bom4re esta nocBe.
Munro se atragant1 > despu=s escupi1 el trago de cer$e0a 2ue
aca4a4a de tomar.
JL?u=M Jdi.oA en.ug<ndose la 4oca con el dorso de la manga.
u.etando con fuer0a su .arra entre sus manos para no tem4larA
Ale;ander le$ant1 los o.os Bacia =l.
J3as odo 4ien.
El rostro de Munro se inmo$ili01 en un e;traCo rictusG sus o.os i4an de
un lado a otro.
J,o lo entiendo@ L?ui=nM Jle pregunt1 al ca4o de un momento.
J!ierre Larue.
JLLarueM !ero L2ui=n esM LK por 2u= lo Bas matadoM
JLarueA el notario. Fue el 2ue redact1 el segundo contrato 2ue firm=
con 9an der Meer Jpuntuali01 Ale;ander con gran ner$iosismo.
Las facciones de Munro se arrugaron al refle;ionar. Despu=sA
e;presaron sorpresa.
JL!ierre LarueM LEl notarioM El@A el@A en finA el 2ue se cas1 con@
J+on "sa4elle Jcomplet1 Ale;ander de golpeA $ol$iendo a meter la
nari0 en su 4e4ida.
Munro emiti1 un largo sil4ido mientras sacuda la ca4e0a con
incredulidad > .uga4a con su $asoA pro$ocando un molesto roce so4re la
mesa.
JL?u= Ba sucedidoA AlasM L#e los Bas cru0ado por a0ar > te Ba
reconocidoM L#e Ba retado a un dueloM
J3e ido a su casa.
JL3as regresado allM !ero Lpor 2u=M Nanto DiosO Na4es 2ue esa
mu.er no te Ba trado m<s 2ue desgraciasO
J#engo un Bi.oA Munro@A con "sa4elle.
i la confesi1n del crimen Ba4a sacudido a MunroA el anuncio de la
paternidad lo de.1 BecBo pol$o. :o2uia4iertoA se 2ued1 mirando a su
primo con aire de 4o4alic1n.
JN7n Bi.oO N,o me .odasO +1mo Bas sa4ido@A 2uiero decir@ Lpor 2u=
no te lo di.o antesM LK est<s seguro de 2ue es tu>oM La4esMA tal $e0 no
eras el Pnico 2ue@
La mirada amena0adora de Ale;ander lo detu$o.
- 2)/ -
De pie so4re una mesaA una mu.er interpreta4a una canci1n li4ertina
al mismo tiempo 2ue e.ecuta4a una dan0a l<nguida. A su alrededorA unos
Bom4res medio 4orracBos la acompaCa4an dando palmadas@ cuando no
ponan las manos en los muslos 2ue ella enseCa4a de $e0 en cuando.
Ale;ander mira4a el espect<culo sin prestar atenci1nA con la mente le.os
de all. e encontra4a de nue$o en el esta4loA $ol$a a $er el rostro
desenca.ado de "sa4elle 2ue le suplica4a 2ue se fuera. Los Bermosos o.os
de color $erde co4ri0o 4rilla4an de pena@A de aut=ntica pena. Llora4a la
muerte de !ierre. Ama4a a su marido. La constataci1n de ese BecBo lo
tortura4a mucBo m<s 2ue el de Ba4er causado la muerte del notario.
JL?u= Ba sucedido e;actamenteM L+1mo Ba muerto LarueM
Ale;ander dirigi1 su atenci1n Baca su primoA suspirando. EntoncesA
empe01 a e;plicarle. +onsternadoA Munro escucBa4a en silencio mientras
i4a repi2ueteando so4re la mesa con su dedo ndice. Al finalA gruC1 > puso
la mano plana so4re la mesa.
JL?u= $as a BacerM En realidadA no lo Bas matado. N3a sido un
accidenteO #P no tienes nada 2ue $er.
JN#P no lo entiendesA MunroO i >o no Bu4iera estado allA nada de
eso Ba4ra sucedido. !or mi culpaA "sa4elle es $iudaA > Ga4riel@A Bu=rfano.
Ale;ander Bi0o una mueca: de BecBoA el pe2ueCo no era Bu=rfanoA
pero eso era lo 2ue le i4an a contar. in em4argoA Ga4riel tena un padreA
un $erdadero padre al 2ue Ba4an apartado de4ido a su 4a.a condici1n
social.
La mu.er aca4a4a de terminar la cancioncita > saluda4a en medio de
las aclamaciones de su corte. 7no de los 4orracBos la agarr1 por la cintura
> la Bi0o girar antes de posarla en el suelo. Despu=sA la arrastr1 Bacia una
giga siguiendo el ritmo endia4lado 2ue marca4a el $ioln. Otras personas
se unieron a ellos. La alegra 2ue lo rodea4a molesta4a a Ale;anderA 2ue
refunfuC1 antes de $ol$erse. Al perci4ir el estado de a4atimiento de su
primoA Munro le dio un apret1n en el 4ra0o en un gesto de consuelo.
Je las apaCar<A Alas. Larue era 4astante ricoA me parece. Ella se las
arreglar<@A Basta 2ue encuentre otro marido.
LOtro maridoM Ale;ander no Ba4a pensado en esa posi4ilidadG ni
si2uieraA se le Ba4a pasado por la ca4e0a. u cora01n se aceler1.
L"sa4elleA $ol$er a casarseM L"sa4elleA en la cama de otro Bom4reM NOtra
$e0O N,oA no era posi4leO NEra su>aO Ka se la Ba4an ro4ado una $e0A .unto
con su Bi.o. ,o permitira 2ue $ol$ieran a 2uit<rsela. NEso nuncaO Esta4a
trastornadoA 2uera largarse inmediatamente.
JN#engo 2ue regresar para $erlaO ,o puedo a4andonarlaA Munro. ,o
puedo.
JNOl$dalaA AlasO ,o es para ti. !ertenec=is a dos mundos demasiado
diferentes. #e lo aseguro: tienes 2ue ol$idarla.
J,o puedo. = 2ue tienes ra01nA pero no so> capa0. Nanto cieloO NKo
la sigo 2ueriendoO
A 5hi,hearna mhr
''
" NAlasO Ka Ba sido tu perdici1nG > $ol$er< a
serlo.
JN?ue as seaO
#uich" JgruC1 Munro con impacienciaA golpeando la mesa con la
palma de su manoJ. N,o te entiendoO Lo intentoA pero@ LEsa mu.er Ba
''
RNOBA gran DiosOS
- 2)( -
destruido tu $ida > tP est<s dispuesto a continuar con ellaM NEs a4surdoO
#e ol$idas de 2ue Ba> otra mu.er 2ue te espera. L,o sientes nada por
#soriBiaM
JN,o es lo mismoO #soriBia es@ De acuerdoA me gustaA pero@ L#P
Bas amado alguna $e0 a una mu.er Basta el punto de desear la muerte por
el sufrimiento 2ue eso te ocasiona4aM L3as sentido inflarse tu cora01n de
felicidad por una mu.er Basta el e;tremo de estar a punto de re$entar
cuando est< entre tus 4ra0osM Ella est< aB@ > a2u Jafirm1 posando un
dedo tem4loroso de emoci1n so4re su cora01n > despu=s so4re su ca4e0a
J. 3aga lo 2ue BagaA ella est< en mG forma parte de m@
e interrumpi1 4ruscamenteA al ser consciente de 2ue tendra 2ue
de.ar a #soriBia para regresar con "sa4elle. e alter1A agarr1 la .arra > la
$aci1 de un trago.
J,ecesitas aclararte las ideas esta nocBe Jad$irti1 MunroA
le$ant<ndoseJ. MaCanaA lo $er<s todo m<s claro. NAleA $enO N9amos a
di$ertirnos un pocoO
J,o tengo ningunas ganas.
JN9amos a otro sitioA AlasO N9enO FigPrate 2ue Bo> me Be cru0ado por
casualidad con el 4ueno de +ormacW. L#e acuerdas de =lM
J@ Era el destilador del campamento de MoncWton.
JNE;actamenteO !ues me Ba dicBo 2ue conoca un sitio donde sir$en
el me.or XBisW> escoc=s de la ciudad. ,o est< mu> le.os de a2u. Nu
XBisW>O N,o te digoO
+omo un aut1mataA Ale;ander se le$ant1 > sigui1 a su primo Basta la
calle. 7n $iento Belado le a0ot1 la cara. 7n le$e $=rtigo le indic1 2ue >a
Ba4a $i$ido demasiado. !ens1 2ue tendra 2ue ir a dormir pronto. in
em4argoA la idea de pro4ar un 4uen XBisW> le atraa 4astante.
Ale;ander respir1 profundamente para poner en orden sus ideasG se
su4i1 el cuello de su cBa2ueta de piel de alce. La fle;i4ilidad del cuero le
record1 a #soriBia. La .o$en sal$a.e le Ba4a regalado a2uella prenda .usto
antes de 2ue se marcBase Bacia Montreal. e le parta el cora01n. Desde
luegoA senta un profundo afecto por #soriBiaA pero eso no tena nada 2ue
$er con la pasi1n 2ue "sa4elle suscita4a en =l. #ena 2ue tomar una
decisi1nA lo sa4a perfectamente. Optara por una mu.er o por la otraA
sufriraA era ine$ita4le.
La calle +apitaleA donde se alinea4an Bangares > esta4lecimientos de
4e4idas > de placerA esta4a en$uelta en los eflu$ios de $ino pele1n >
toda$a se le$anta4a mucBo ruido a pesar de la Bora inedia. 7nos
4orracBos cogidos por el cuello se 4alancea4an de i02uierda a derecBa
cantando. Dos sal$a.es 2ue salan de un ca4aret cBilla4an como dos lo4os
4a.o la luna > estalla4an en carca.adas al $er la cara asustada de los
$iandantes. Munro les dese1 4uenas nocBes en algon2uino. 7no de los dos
Bom4res se inclin1 imito ante =l 2ue se ca>1 rodando al suelo. u
compaCeroA muerto de risaA 2uiso a>udarlo a le$antarseA > aca41 tum4ado
encima del primero.
JA2u Janunci1 MunroA empu.ando 4ruscamente a Ale;ander Bacia
la entrada del edificio 2ue pareca desiertoA unos pasos m<s le.os.
Llam1 a la puerta con dos golpes secos > esper1. 7n enano con la
ca4e0a lisa como una 4ola de 4illar les a4ri1.
JL?u= p<.aro canta de nocBeM
- 2)' -
JLa alondra@ 9enimos de parte de +ormacW.
El guardi<n los e;amin1 de la ca4e0a a los pies. Despu=sA tras ecBar
una mirada Bacia la calleA les Bi0o una seCal para 2ue entraran.
JLDesde cu<ndo las alondras cantan de nocBeM Jsusurr1 Ale;ander
mientras segua a su primoJ. LK 2u= sitio es =steM
JEl taller de un maestro de $elera mu> conciliador.
JLAmante del XBisW>M
JEntre otras cosas@
Munro le descu4ri1 una Bilera de dientes relucientes al resplandor de
la linterna 2ue meca el enano. Ale;anderA intrigadoA inspeccion1 el lugar
con la mirada. 7nas ca.as re4osantes de lonas > de poleas se alinea4an a
lo largo de la pared. 7n andamia.e de ta2uillas de madera repletas de
rollos de papel se ele$a4a .unto a otro. En unos largueros esta4an
prendidos con alfileres unos es4o0os de $elas. El lugar esta4a tran2uilo > a
oscuras. in em4argoA al agu0ar el odoA se oa un ligero murmullo detr<s
de una de las paredes.
El enano les pidi1 con $o0 aguda 2ue lo siguieran Basta el fondo de la
estancia. Empu.1 una $ela suspendida 2ue Ba4a de ser reparada > de.1 al
descu4ierto una puertaA 2ue a4ri1. Despu=sA los condu.o por la oscuridad
de un estrecBo pasillo Basta una segunda puerta. Dio dos golpes secosA
luego otros tres.
JLa alondra canta de nocBe@
+on las pala4ras m<gicas se a4ri1 la puerta.
De entradaA a Ale;ander le pareci1 2ue esta4an en una residencia
particular > los Ba4an BecBo entrar por la entrada de ser$icio. 7na araCa
con una treintena de $elas esta4a suspendida en el centro de un gran
sal1n e ilumina4a el lugar con una lu0 dorada > $acilante. A2uel lugar no
tena nada 2ue $er con la ta4erna 2ue aca4a4an de a4andonar: no Ba4a
fanfarrones 2ue Bicieran la corte a cortesanas ni po4res soldados
.ug<ndose sus Pltimas monedas con la esperan0a de Bacer fortuna ni
al4oroto ensordecedor@ En lugar de todo esoA una me0cla Beterog=nea de
Bom4res elegantemente $estidos > de mu.eres en salto de cama
e$oluciona4an alrededor de unos $eladores so4re los 2ue se acumula4an
los $asosA con un fondo de mPsica ligera > entre el rumor de las
con$ersaciones. 7n negro inmenso con li4rea amarilla > un fe0 ro.o i4a de
un grupo a otro con una 4otella. e inclin1 ante Ale;ander > MunroA
o4ser$<ndolos con suspicacia. Despu=sA les pidi1 2ue esperaran > se
dirigi1 Bacia una puertaA tras la 2ue desapareci1.
Los dos primos esta4an al pie de una escalera de madera pulida 2ue
conduca al piso superior > en la 2ue Ba4a $arios indi$iduos con$ersando.
En las 0onas a oscuras de la estancia a la 2ue llegaronA Ale;ander
distingua unas formas 2ue se mo$an tum4adas so4re unas 4an2uetas:
Munro lo Ba4a lle$ado a un 4urdel clandestino.
!or encima de los sof<s tapi0ados con una seda a0ul oscuro gastada
en algunos puntos esta4an colgadas unas telas 2ue representa4an unas
escenas li4ertinas. 7na pintura particularmente o4scena ocupa4a un lugar
de BonorA en el centro de la pared del fondo. En ella se $ea a una seCorita
mostrandoA 4a.o una escla$ina escarlataA un cuerpo resplandeciente de
pure0a > unos senos redondos con los pe0ones ro.osA unas cere0as
e;2uisitas. 7n lo4o de caninos relucientes la mira4a con codicia. 7n
- 2)5 -
detalle di$ertido: la cola del animal esta4a enrollada con gran
$oluptuosidad alrededor de uno de los muslos de su encantadora presa >
aca4a4a por confundirse en la som4ra del tri<ngulo pP4ico. En resumidas
cuentasA una $ersi1n lP4rica de ;a 0aperucita Bo'a.
JNA4uelitaO NA4uelitaO N?u= dientes tan grandes tienesO on para
comerte me.orA 2uerida@ "nteresanteA Lno le pareceA seCorM
Ale;ander se gir1 al perci4ir los eflu$ios de un pesado perfume
femenino > se encontr1 con la nari0 casi metida en el corpiCo m<s
escotado de cuantos Bu4iera podido contemplar. A4ierta Basta el om4ligo
adornado con un grueso 4rillanteA el $estido Jsi se le poda llamar as a
ese peda0o de terciopelo ro.o oscuro 2ue tapa4a el cuerpo carnoso de la
mu.erJ tan s1lo esta4a su.eto por delante por unas cintas doradas >
de.a4a entre$er el nacimiento de unos pecBos generosos. La caraA con un
grueso ma2uilla.eA acusa4a una cierta edad. La dama se inclin1
ligeramente es4o0ando una amplia sonrisa 2ue mostra4a unos dientes
4ien alineados $ perfectamente cuidados. Ale;ander pens1 2ue de4a
Ba4er sido mu> Bermosa de .o$en. Munro susurr1 algunas pala4ras al odo
de la criaturaA 2ue asinti1 con la ca4e0a.
J:uenas nocBesA seCores Jdi.o con $o0 0alameraJ. o> la seCora
Lorraine > os do> la 4ien$enida a mi casa. LAs 2ue es un amigo comPnA mi
2uerido +ormacWA el 2ue os en$aM "ntentar= no defraudaros. !ero de todos
modos >a conoc=is el XBisW> de +ormacW. N7na aut=ntica felicidad para los
sentidosO LAcaso no es por este eli;ir de los dioses por lo 2ue nos $isitan
los seCoresM Jrecalc1 maliciosamente con un guiCoJ. Mis cBicas s1lo
est<n a2u para 2ue su degustaci1n sea m<s@ agrada4le.
+on un mo$imiento sensual 2ue recorda4a el de una alga acariciada
por la corrienteA la seCora Lorraine in$it1 a los dos Bom4res a seguirla.
JN#e prometo 2ue a2u pro4ar<s el me.or XBisW> 2ue Ba>as 4e4ido
en mucBos aCosO NK mucBas otras cosasO Jle susurr1 alegremente su
primo.
JL9as a Bacerme creer 2ue Bas $enido a2u Pnicamente por el
XBisW>M
Munro solt1 una risita sarc<stica > le lan01 una mirada de sosla>o.
J+onfa en mA Alas. ,ecesitas distraerte.
Mientras i4a Ba4landoA el primo cla$a4a la mirada en la grupa
redonda de una gran pelirro.a 2ueA $estida con un $estido de muselina 2ue
no tapa4a mucBoA se menea4a del 4ra0o de un .o$en oficial.
JLK 2u= Baces con MiWXaniWXeM
Munro apart1 los o.os de a2uella 4elle0a florentina > se 2ued1
mirando a Ale;anderA encogiendo la comisura de los la4ios.
JMiWXaniWXe me esperaA >a lo s=. !ero@A en fin@A tam4i=n puedo
di$ertirme un pocoA LnoM L?u= mal Ba> en elloM L?ui=n $a a cont<rseloM
JNMiWXaniWXe te es fielA > tP lo sa4esO
in em4argoA Ale;ander no poda .urarlo. a4a 2ue =l mismo no tena
m<s 2ue Bacerle una seCal a la sal$a.e para 2ue le a4riera los 4ra0os.
Munro tena un gran cora01n > 2uera sinceramente distraerlo para Bacerle
ol$idar a "sa4elle. !ero al no Ba4erse enamorado perdidamente de una
mu.er Basta el punto de perder la ca4e0aA no poda entender el
sentimiento de culpa4ilidad 2ue lo atormenta4a.
La seCora Lorraine los Bi0o pasar a un segundo sal1nA donde parecan
- 2)6 -
esperarlos algunas criaturas salidas directamente de los sueCos m<s
estrafalarios de los Bom4res. o4re un sof< cBesl1nA una mu.er gruesa
$estida con una especie de toga 2ue recorda4a la Roma antigua esta4a
tum4ada so4re el $ientre. 7n anciano tocado con unos laureles dorados
de.a4a en su lengua unos trocitos de ma0ap<n 2ue ella mastica4a despu=s
dando suspirosA mientras 2ue =l le da4a un a0ote en las nalgas.
o4re otro sof<A dos mu.eres $estidas a la moda de las mil > una
nocBes se a4ra0a4an amorosamente. Entre dos cariciasA lan0aron a los
escoceses una o.eada. 7na de ellas no tendra m<s de catorce o 2uince
aCosG la otraA aun2ue 4astante lindaA sin duda tena el do4le. 7n poco m<s
le.osA una negra esta4a tran2uilamente sentada en una 4utaca. Al $erlos
llegarA endere01 orgullosamente los Bom4ros para real0ar sus puntiagudos
pecBos de =4ano. La Pnica prenda 2ue lle$a4a era un taparra4os colorado
enrollado de cual2uier manera en sus caderasG sin em4argo sus to4illosA
sus muCecas > su cuello esta4an adornados con $arias anillas de metal.
JMunro@ Jdi.o Ale;ander en $o0 4a.aJ. Ko no tengo ganas de esto.
!refiero regresar a la ta4erna.
J7n $asoA Alas. 1lo un $aso de XBisW>A > nos $amos@A si no
cam4ias de parecer.
Ale;ander >a esta4a mareado > nota4a 2ue el alcoBol 2ue corra por
sus $enas le encenda los sentidos. Lan01 otra mirada Bacia el sof< donde
la pare.a de mu.eres se mo$a con una sensualidad tur4adora. La m<s
.o$enA una Bermosa morenaA dirigi1 sus inmensos o.os negros Bacia =l > le
sonri1 sensualmente. u compaCeraA una ru4ia generosaA se puso a
acariciarse su pecBo menudo a tra$=s de la fina gasa ro.a 2ue la tapa4a.
uspir1 profundamente > se estir1 con una $oluptuosidad calculada.
Despu=sA sin apartar los o.os de =lA agarr1 la ca4e0a dorada > la atra.o
Bacia su pecBo. Ale;ander not1 como si decenas de pe2ueCas descargas
el=ctricas se propagaran por todo su cuerpo. e sec1 las palmas de las
manos BPmedas en los muslos.
J1lo un $aso Jasinti1A sent<ndose en una 4utaca li4re.
Ale;ander Bi0o cBas2uear la lengua en su 4oca seca > pastosa. #ena
mucBa sed. Gir1 Bacia un lado > se encontr1 de narices con un re$olti.o de
seda 2ue le Bi0o cos2uillas en la cara. A4ri1 un o.o. A2uel lugar esta4a a
oscuras > era ago4iante. Flota4a un fuerte olor a sudor me0clado a otra
cosa. !or los intersticios de los postigos se filtra4a una lu0 gris > p<lida. El
re$olti.o de seda se mo$i1 > de.1 escapar un d=4il suspiro. +on la mente
en 4lanco > la mirada ausenteA Ale;ander se fi.1 en los puntos luminosos
2ue dan0a4an arri4a.
N?u= calor BacaO Apart1 su pierna a4otargadaA atrapada 4a.o un
pesoA lo 2ue pro$oc1 un gruCido. 7n sua$e frescor acarici1 su piel
BPmeda. AtontadoA estir1 los 4ra0osA encontr1 una superficie sua$e >
c<lida. 7na risita se ele$1G la masa de seda se mo$i1 > apareci1 un rostro.
Ql no se acorda4a mucBo@ En finA 2ui0< s@A un poco. NABA sO NABora lo
recorda4aO
:a.1 los p<rpadosA mu> a$ergon0ado. 3a4a 4e4ido XBisW>A mucBo@A
NdemasiadoO L#oda$a esta4a en la Ba4itaci1n del 4urdelM La mu.er ru4iaA
HosetteA por lo 2ue recorda4aA se acurruc1 contra =l l<nguidamente. Le
- 2/8 -
acarici1 el pecBoA .uguete1 con su $ell1n. Ql not1 la ti4ie0a BPmeda de sus
la4iosA 2ue le ro0a4an el Bom4ro > despu=s tra0a4an un camino Basta su
cuello.
Record1 2ue dos criaturas lo Ba4an a>udado a su4ir por una
escalera. Hosette esta4a mu> Bam4rienta@ !or ciertoA lo esta4a
mordis2ueando. La otra@A la morenaA se llama4a GisIle. Era sordomuda.
!eroA como le Ba4a ad$ertido su compaCeraA tena su propia manera de
comunicarse con los Bom4resA NBaciendo uso de su lengua > sus manos
con destre0aO La pe2ueCa e.erca ese oficio desde 2ue tena die0 aCos.
Otra mano se reuni1 con la primera en su pecBoA m<s menuda > m<s
mate. 7n suspiro le Bi0o girar la ca4e0a. Dos grandes o.os negros lo
o4ser$a4anA di$ertidos. GisIle le sonri1. N1lo tena 2uince aCosA $einte
menos 2ue =lO Ne Ba4a acostado con una niCaO N7na putaA desde luegoA
pero una cBi2uillaO
Hosette se puso a rer > cam4i1 de posici1n. El colcB1n se mo$i1.
Ale;ander not1 2ue un dolor de ca4e0a se insinua4a sarc<sticamente
como para castigarlo de su falta de sueCoA de su nocBe de e;cesos > de la
2ue no recorda4a mucBo. Maldi.o en $o0 alta.
JN,o te preocupesA cora0oncitoA Bas estado a la alturaO N"ncluso la
po4re GisIle Ba tenido 2ue pedirte 2ue tu$ieras piedadO Jle susurr1
HosetteA 2ue crea adi$inar su preocupaci1nJ. NEs 2ue eres $ora0 como un
animalO
Los largos mecBones ru4ios 2ue de.a4a caer so4re su a4domen le
recordaron 4ruscamente otros. Fue entonces cuando todo lo golpe1 como
una ma0a: "sa4elleG !ierreA la ca4e0a BundidaA 4aCada en sangre. Gimi1 >
se tap1 la cara con las manos. L?u= esta4a Baciendo all con dos putas
mientras 2ue "sa4elle llora4a a su maridoA consola4a a Ga4rielM #u$o unas
ganas repentinas de correr .unto a ellaA de estrecBarla en sus 4ra0os >
decirle 2ue =l se ocupara de am4os@
GisIle sali1 de la cama Baciendo 4am4olear sus pecBitos > su trasero.
e puso una 4ataA 2ue se at1 con descuido a su cintura de a$ispaG luego
Bi0o algunas muecas > gestos dirigidos a Hosette. FinalmenteA despu=s de
saludar al Bom4re lan0<ndole un 4eso al $ueloA a4andon1 la Ba4itaci1n
con sigilo.
Ale;ander se 2ued1 a solas con la ru4ia e Bi0o adem<n de le$antarse.
!ero la mu.er lo empu.1 sua$emente Bacia el colcB1n > se insinu1 entre
sus piernas.
J,o@A seCorita Hosette Jprotest1 apart<ndola ama4lementeJA creo
2ue >a Bas BecBo demasiado. 9e a descansar.
J,o suelo tener mucBas oportunidades de tener una pie0a de
calidadA seCor Ale;ander Jsusurr1A masa.eando su se;o inerteJ.
+onsid=ralo como@ un regalo.
J,oA paraA >o@A >o tengo 2ue marcBarme.
JLa Ba4itaci1n es tu>a Basta el medioda. #odo se 0an.1 antes de 2ue
su4ieras.
JL]an.arM Ko no recuerdo@
J#u amigo se encarg1 de todo.
JMi amigo@ NOBO NMunroO !ero =l d1nde est<M
JQl se fue. e asegur1 4ien de 2ue 2ueda4as en 4uenas manos antes
de marcBarse.
- 2/& -
JL+on la negraM
J,oA con #B=rIseA no. e fue solo. Las cBicas no se $an con los
clientes.
Ql gruC1. Nu primo lo Ba4a enredadoO Lo Ba4a trado all con la Pnica
intenci1n de per$ertirlo. NK despu=s se Ba4a largadoO
JLe parece a mM
Hosette lo mira4a sonriendo. Era 4astante linda con sus o.os
almendrados de color gris p<lido > sus pe2uitas.
JLA 2ui=n te refieresM
JA "sa4elle. ,o Bas parado de pronunciar su nom4re esta nocBe.
!ensa4a 2ue era por2ue me pareca.
J"sa4elle@ Jmurmur1 Ale;anderJ. #us ca4ellos@ son del mismo
color 2ue los su>os.
J7n desengaCo amorosoA LeBM
Ql $acil1.
JAlgo as.
JKo no entiendo c1mo una mu.er puede de.ar marcBar a un amante
2ue tiene los o.os como los tu>os > 2ue@ sa4e Bacer cosas en la cama tan
4ien@
La mano $ol$i1 a su tra4a.o mientras la 4oca i4a a reunirse con ella.
J,o tienes m<s 2ue $ol$er a llamarme "sa4elleA seCor Ale;ander. ,o
te lo tendr= en cuenta.
Al carecer de la fuer0a necesaria para recBa0arlaA de.1 2ue sus
p<rpados se cerraran > pens1 en "sa4elle.
Fumando tran2uilamente su pipaA Munro espera4a a su primo en la
calleA .unto a la !uerta del Mercado. Ale;ander lo ignor1 al llegar a su
altura > continu1 su camino. Esta4a resentido con =lA Munro Bi0o como 2ue
no se da4a cuenta de su aspecto arisco > le Ba4l1 con gran <nimoA como
era su costum4re.
JAs puesA 2u= amigoA Lte Ban de.ado dormir una o dos Boras al
menosM
Ale;ander gir1 la ca4e0a Bacia =l > lo fulmin1 con la mirada.
JN3ummmOA Ncreo 2ue noO N#ienes cara de muertoO
Ale;ander se detu$o en seco > se enfrent1 a su primo.
JLK tPA MunroM L3as dormido esta nocBeM Me pareces a m
demasiado fresco > dispuesto para Ba4er pasado la nocBe en un@ N4urdelO
JEs 2ue >o so> fielA Alas Je;plic1 MunroA 2ue >a no sonreaJ.
!ensa4a 2ue me conocas me.or.
JN+a4r1nO NMe Bas enredado como a un cretinoO L!or 2u=M L#e creas
2ue dos prostitutasA por mu> B<4iles 2ue fueranA podran Bacerme ol$idar
a "sa4elleM Nigues sin entenderA santo DiosO NEn siete aCos no Be podido
4orrarla de mi menteO NMe dir<s 2u= $a a Bacer una nocBe de desenfrenoO
Munro se lo 2ued1 mirando en silencio durante un rato.
JLK el XBisW>M L,o te la Ba BecBo ol$idar un pocoM
J,o recuerdo nada de esta nocBe Jdi.o Ale;anderA $ol$iendo a
ponerse en marcBa con tirante0J. NABA para Bacer ol$idarA tu XBisW> tiene
famaO !ero tiene sus lmites. En cam4ioA f.ateA me acuerdo perfectamente
de lo 2ue sucedi1 a>er antes de 2ue pusiera los pies en el sal1n de la
- 2/2 -
seCora Lorraine.
J,o lo dudoA pero tena ganas de 2ue te di$irtieras un poco. ,o
puedes reprocB<rmeloA Alas. L,o te encuentras un poco me.orM
Ale;ander $ol$i1 a detenerse > se gir1 Bacia su primo apretando los
la4ios > los puCos para contenerse.
JN,oO Esta maCanaA me siento tan mierda 2ue >a no s= si podr=
presentarme ante ella@
JEntoncesA es una 4uena ra01n para no Bacerlo.
Munro apart1 la $ista. Ale;ander se lo 2ued1 mirandoA circunspectoA
refle;ionando so4re esas Pltimas pala4ras. Despu=sA indignadoA sil41 entre
dientes con ra4ia:
JLEsa era tu intenci1nA MunroM En realidadA Leso era lo 2ue
pretendasM L?u= me sintiera tan inPtilA tan a$ergon0adoA 2ue no fuera
capa0 de reunir el cora.e necesario para enfrentarme a "sa4elleM N!ero 2u=
retorcido eresO
De una patadaA en$i1 al aire una cagarruta seca. Despu=sA sigui1 su
camino con 4ro.
JNi no fueras mi primoA te mataraA Munro Mac!BailO N#e .uro 2ue te
mataraO
JMe do> cuenta de mi e2ui$ocaci1nA Alas. #ienes ra01n. Lo
recono0co. Ko s= lo 2ue es amar a una mu.er > sentir el cora01n BencBido
de felicidad a punto de estallar. Ko amo a MiWXaniWXe como nunca Be
amado a ninguna mu.er. !ero no soporto $erte sufrir. K esa "sa4elle te
Bace sufrir cada $e0 2ue la $es.
orprendido por la confesi1n de su primoA Ale;ander se 2ued1 inm1$il
en medio de la cal0adaA cortando el paso a una carretilla tirada por un
asno > conducida por un cBico.
JKo eli.o mi cal$arioA Munro. Es la Pnica li4ertad 2ue tengoA
realmente. #P no tienes 2ue inmiscuirte en esto.
J!ero L2u= esperas de ellaM L?u= deseas conseguir regresando allM
Ella tiene su $idaG tP tienes la tu>a con #soriBia. Esto de4era de aca4arse
a2u.
De repenteA Ale;ander record1 el 4onito rostro de la Burona 2ue lo
espera4a en un po4lado algon2uinoA a orillas del ro Lie4re. !ero
r<pidamente otra cara se superpuso.
JN#iene a mi Bi.oA mierdaO N#engo un Bi.oA MunroO LLo Bas ol$idadoA
tal $e0M
J,o. N!ero no te creas 2ue ella aceptar< sustituir as como as el
padre 2ue aca4a de perder por otroO NK esoA si es cierto 2ue eres su
$erdadero padreO
JDios moA Nla sigo 2ueriendo > 2uiero $ol$er a $er a mi Bi.oO LEres
capa0 de entenderloM
JLK ellaM L+rees 2ue toda$a te 2uiereM LAlguna $e0 te Ba amado
realmenteM
JNEBO NAp<rtenseO Jgrit1 el conductor de la carretaA 2ue se
impacienta4a > los amena0a4a con su fusta.
JDescansa unas Boras > refle;iona con calmaA Alas.
JN!ero no pod=is ir a discutir a otro ladoA maldita seaO N,o tengo todo
el daO
Ale;ander mir1 mal al .o$en0uelo antes de pegarse a la pared para
- 2/- -
cederle el paso. MunroA con aspecto a4atidoA continu1:
JNDe acuerdoO 3o> me ocupo >o de negociar las pieles 2ue faltan >
4usco un regalo para #soriBia. Despu=sA te Bago su4ir algo para afeitarteA
un 4aCo caliente > una camisa nue$a.
JL!or 2u=M
JL,o tendr<s intenciones de presentarte ante ella con esa pintaM
7n ruido de cristal roto sac1 a "sa4elle de sus sueCos agitados > Bi0o
2ue se so4resaltara. e incorpor1 de un 4rinco en la camaA con el cora01n
acelerado > la pupila dilatada. A su ladoA un lugar $acoA fro. En la
penum4ra de la estanciaA distingui1 el $estido 2ue Louisette Ba4a
preparado la $spera > 2ue Ba4a colgado de la puerta del gran armario.
Era negro. +la$1 la mirada en =lA > tard1 un momentito en recordar >
entender por 2u= tena 2ue $estirse de ese modo.
A0otada por la terri4le realidadA se de.1 caer 4landamente so4re las
almoBadas. O>1 los lloros de un niCo. Ga4riel la reclama4a. 9ol$i1 a cerrar
los o.os ardiendo > se mordi1 el la4io. #ena 2ue ser fuerte. #ena 2ue
consolar a su Bi.oA 2ue no conocaA 2ue no entenda la muerte: eso 2ue
arranca4a para siempre a los seres 2ueridosA 2ue destrua la $ida > Bunda
en un a4ismo aterrador. L+1mo e;plicar a un niCo 2ue =se al 2ue
considera4a su padre nunca $ol$eraMA L2ue el mara$illoso li4ro de
insectos 2ue le Ba4a regalado Baca dos das sera su Pltimo regaloMA L2ue
no podra lle$arlo de paseo so4re su poni por la Bermosa gran.ita de +^te-
aint-Laurent en la 2ue nunca $i$iranM Al menosA mientras reconfortara a
Ga4rielA ol$idara su propio desconsuelo. As de4a serA >a 2ue ella no tena
a nadie 2ue la reconfortara.
Llamaron discretamente a la puerta. Ella no respondi1. La puerta se
a4ri1 igualmente > un gorrito 4lanco apareci1 en el res2uicio.
JLeCoraM Jllam1 2uedamente Louisette.
"sa4elle se pregunt1 por 2u= la criada susurra4a si tena la intenci1n
de despertarla. Rod1 Bacia un ladoA d<ndole la espaldaA > cerr1 los o.os.
,o o4stanteA la criada fue a correr las cortinasA > la lu0 del da inund1 la
estancia.
JeCora@A ten=is 2ue le$antaros. Es m<s de medioda.
Louisette camina4a con sua$idad. El tafet<n negro del $estido cru.i1.
Ese daA i4a a desempeCar oficialmente el papel de $iuda del notario !ierre
Larue.
JeCora@A el seCor cura est< a2uA el seCor Guillot tam4i=n. Ga4rielA
no para de pedir por $os. N!or fa$orO
LGuillot@A Hac2ues GuillotM !or supuesto. +omo todas las maCanasA
$ena a tra4a.ar al despacBo. !ero Lacaso no sa4a 2ue >a no tena socioM
"sa4elle a4ri1 los o.os. Le pareca 2ue tam4i=n Louisette Ba4a llorado. La
criada le dirigi1 una le$e sonrisa para animarla. Despu=sA la tom1 por el
codo para a>udarla a le$antarse.
JLD1nde est< Ga4rielM
JEn la cocina. Marie le est< dando de comer.
"sa4elle asinti1 con la ca4e0a.
J!regunta por su pap<. ,o sa4emos 2u= responderA seCora. ,o nos
atre$emos a decirle 2ue est< muerto@ Es un poco fuerte. K desde luegoA
- 2/) -
no puede entrar en el sal1nA donde reposa el seCor.
J!ero est< muertoA Louisette. L?u= 2uer=is contarleM L?ue se Ba ido
a $er a un cliente > 2ue regresar< para la cenaM
La criadaA molestaA se apart1.
J,o@ Lo sientoA seCora.
Jo> >o la 2ue lo sientoA Louisette Jse e;cus1 "sa4elleA suspirando
J. o> >o 2uien tiene 2ue e;plic<rseloA supongo. A>Pdame a $estirme >
peinarme. ,o puedo Bacer esperar al seCor Guillot durante mucBo rato.
+uando "sa4elle entr1 en el estudioA Hac2ues GuillotA con la frente
apo>ada en la palma de su manoA esta4a inclinado so4re una Bo.a. ,o la
o>1 entrar > continu1 le>endoA sentado en la 4utaca de !ierreA como Baca
a $eces en ausencia de =ste. De repenteA la mu.er sinti1 la necesidad de
posar sus o.os en lo 2ue Ba4a formado parte de la $ida de su maridoA
llenar su ca4e0a > sus pulmones de =l antes de 2ue el pol$o lo cu4riera
todo. De.1 $agar su mirada por los li4ros. Los Ba4a a decenas. !ierre los
ama4a tanto@ Despu=sA se concentr1 en los mue4les. El notario Ba4a
BecBo traer de Francia ese pe2ueCo mue4le 4ar en el 2ue guarda4a el
coCac > los $asos. Ama4a particularmente ese mue4le de artesanaA con
las patas cur$adas > adornadas con unas palmetas en forma de concBa >
un 4atiente engalanado con Bermosos moti$os de Bo.as. Esa elegancia
totalmente francesa resalta4a so4re las lneas m<s rigurosas de la 4utaca
inglesa > el aspecto rPstico de la gran mesa de despacBo 2ue Ba4a
Beredado de su padre. Me0cla de estilosA pero con gusto.
!ierre ama4a la armona de los o4.etosA el orden de las cosas. +ada
li4roA cada pluma o fruslera tena su lugar. u naturale0a rigurosa se
e$idencia4a en los Pltimos rincones de su estudioA igual 2ue en sus
B<4itos. RecBa0a4a un t= 2ue no esta4a a la temperatura idealA se
enfureca cuando un cliente no llega4a a la BoraA $ol$a a comen0ar su
tra4a.o cuando su pluma Baca mancBas. in em4argoA no era mu>
e;igente con ella. La espera4a con mucBa paciencia cuando tarda4a en
prepararse para salirA simplemente sonrea cuando se le caa un poco de
$ino en la alfom4ra.
+onmocionada por esos recuerdosA 4a.1 los p<rpados para contener
las l<grimas 2ue afluan. El cuero de la 4utaca cru.i1. 9ol$i1 a a4rir los o.os
> gir1 la ca4e0a Bacia la mesa. Hac2ues Guillot se Ba4a le$antadoG su
aspecto desolador la emocion1. a4a 2ue =l esta4a mu> unido a !ierreA
aun2ue tu$iera celos secretos de =l por tenerla a ella por esposa.
El .o$en rode1 el mue4le > fue a su encuentro. #om1 las manos de
ella entre las su>as > se las lle$1 a los la4ios.
JeCora@A esto>@ tan triste@ N?u= cat<strofeO Me Be enterado de la
noticia mu> tardeA esta nocBeA a tra$=s de $uestro fiel :asile. L+1mo os
encontr<is Bo>M
J9uestra presencia me reconfortaA seCor Guillot.
La mirada de <m4ar 2ue la escruta4a la $iolent1. +onsciente de su
falta de decoroA =l se apart1A farfull1 unas cuantas e;cusas > la in$it1 a
sentarse. Ql regres1 al gran sof<.
JNE.em@O 7nas mu.eres de la parro2uia esta4an preparando el
cuerpo a mi llegada. 9os toda$a dormais. ,o me Be atre$ido a pedir 2ue
os despertaran@ EntoncesA Be tomado la iniciati$a de Bo.ear el
testamento de !ierre. La4=is 2ue Ba4r< 2ue disol$er la comunidad de
- 2// -
4ienes > redactar un in$entario en cuanto se Ba>an cele4rado las
e;e2uiasM Os corresponde la mitad de las posesiones de $uestro
matrimonioG la otra ser< para $uestro Pnico Bi.o. 7n fin@A segPn la
+ostum4re de !ars. Esto> calculando el importe de las deudas. ,o os
preocup=is: creo 2ue es netamente inferior a la suma de los acti$os.
Despu=sA tengo 2ue Bacer una lista de las propiedades: la de :atiscanA la
de Montreal@ > una tierra 2ue !ierre posea en la regi1n de :eaumontA
creo.
JL:eaumontM N,unca me Ba4l1 de una tierra en :eaumontO
JNOBO in dudaA la $endi1@
A0oradoA Hac2ues Guillot Bi0o como 2ue re4usca4a en sus papeles.
JMaCana mismo en$iar= a un colega a :atiscan para reali0ar el
in$entario de los 4ienes mue4les > de los edificios 2ue Ba> all.
JEst< 4ien.
JEso lle$ar< por lo menos una semana. Durante este tiempoA me
pregunta4a si >o podra Bacer lo mismo a2u@ L?u= os pareceM
A la espera de una respuestaA le$ant1 los o.os. Ella tena un aspecto
tan fatigado 2ue =l se e;cus1.
J!erdonadmeA seCora@ ,o de4era Ba4laros de esto@
Discutir tan pronto las cuestiones de la Berencia molesta4a a "sa4elle.
Hac2ues Guillot no la necesita4aG lo Pnico 2ue tena 2ue Bacer era su
tra4a.oA nada m<s. in em4argoA ella tema 2ue salpicara la con$ersaci1n
con su .erga .urdica. Le sonri1.
J,o $eo nada malo en ello. #en=is la casa a4iertaA seCor Guillot.
9uestra presencia me da calor.
JGraciasA seCora@ ,o 2uiero molestaros con todo esto. !uede
esperar algunos das. De todos modosA me Be tomado la li4ertad de
empe0ar pensando precisamente 2ue podra aportaros un poco de
consuelo. i necesit<is Ba4larA a2u esto> para escucBaros.
Aun2ue refrena4a su pasi1nA el .o$en no Ba4a de.ado de manifestarle
su amor. "sa4elle no entenda por 2u= no se casa4a con una Bermosa
.o$en 2ue le diera Bi.os > lo colmara. A $ecesA se pregunta4a si su afecto
no se con$erta simplemente en una o4sesi1n.
Al no $er moti$o para 2uedarse > continuar la con$ersaci1nA >
deseosa de $er a Ga4rielA "sa4elle se le$ant1. Hac2ues Guillot la imit1A pero
con 4rus2uedadA > $olc1 una ta0a de t= so4re unas Bo.as esparcidas. El
orden no era una de las cualidades del socio de su maridoA constat1
"sa4elle. Hac2ues Guillot se apresur1 a retirar los documentos > a
amontonarlos en un rinc1n del mue4le. Entonces fue cuando "sa4elle se
fi.1 en el di4u.o 2ue Ga4riel le Ba4a BecBo a su padre: representa4a su
gata Arlequine ao$illada en el alf=i0ar de la $entanaA su rinc1n preferido
de la cocina.
"sa4elle record1 a2uel da llu$ioso en 2ue ella Ba4a dado permiso a
su Bi.o para usar sus l<pices pastel > el orgullo 2ue Ba4a sentido cuando
!ierre Ba4a colocado la o4ra so4re su mesa diciendo 2ue Leonardo da
9inci no lo Ba4ra BecBo me.or. Entonces pens1 2ue Ga4riel no podra
tocar su meloda con el $ioln 2ue lle$a4a tanto tiempo preparando en
secreto@ e le Bi0o un nudo en la garganta. e e;cus1 ante Hac2ues
GuillotA 2ue se afana4a en secar el l2uidoA > sali1.
- 2/( -
El da Ba4a sido un continuo de $isitas de p=same. 3aca s1lo una
Bora 2ue se Ba4a ido el Pltimo $isitante. "sa4elle cerra4a la puerta tras
salir Hac2ues GuillotA 2ue Ba4a insistido en 2uedarse un poco para Bacerle
compaCa. !or finA poda respirar tran2uila. Ga4riel espera4a en su cama
2ue fuera a arroparlo. "sa4elle su4i1 la escaleta con dificultadA como si
cargara un pesado 4ulto so4re sus espaldas.
Acurrucado 4a.o las mantasA su Bi.o le pareca tan fr<gil. Rememor1
su rostro cuando Ba4a entrado en el sal1n > Ba4a $isto a !ierre tum4ado
con su me.or tra.e:
=or qu7 pap1 est1 durmiendo en el saln, mam1?
@sa+elle roci el cuerpo con a,ua +endita con la a.uda de una rama
de a+eto, como manda+a la tradicin.
Gunto a ellos, $arie . dos visitas reza+an el rosario, lo que produc&a
un zum+ido monocorde.
=ap1 no est1 durmiendo, <a+.. Est1 esperando a los 1n,eles.
;os 1n,eles? (=ero si est1n en el cielo"
S&, est1n en el cielo, . tu pap1 va a irse con ellos.
ECaminando el cuerpo de su padre colocado so+re unas ta+las
cu+iertas con una s1+ana ne,ra, <a+riel entorn los o'os . arru, la
frente al refleCionar. )espu7s, apret la mano de su madre, intranquilo.
0u1nto tiempo se quedar1 con los 1n,eles?
@sa+elle se mordi el la+io, maldiciendo al destino por ha+erle
impuesto una prue+a tan cruel. Bespir profundamente para armarse de
valor.
=ara la eternidad, mi hom+recito.
;a eternidad? 0u1nto tiempo es eso?
;a eternidad es siempre, <a+riel, tu pap1 .a no re,resar1. 0uando
al,uien su+e al cielo con los 1n,eles, se queda all&. ;o entiendes?
0omo +Barlotte?
0omo +Barlotte.
;os o'os de zafiro la o+serva+an con ,ravedad mientras los la+ios
acentua+an su curvatura tan particular . la +ar+illa se pon&a a tem+lar.
<a+riel mene la ca+eza . despu7s la +a' para ocultar la emocin que lo
em+ar,a+a. +BarlotteA su ,ata, ha+&a sido aplastada el verano pasado por
una carreta que pasa+a frente a la casa. Aquel d&a, @sa+elle se ha+&a
pre,untado si todas las 0harlotte del mundo ten&an que sufrir la misma
suerte. El chiquillo, que se,u&a de cerca a su ,ato, ha+&a asistido
impotente al drama. )esde entonces, sa+&a lo que si,nifica+a 9quedarse
con los 1n,eles8. +Barlotte nunca ha+&a vuelto a dormir con 7l.
+re>endo 2ue su Bi.o >a se Ba4a dormidoA "sa4elle entr1 > se acerc1
a la cama sigilosamente. Ga4riel la o>1 > se gir1. ,o llora4a. in em4argoA
sus o.os ro.os e;presa4an su inmensa pena. Ella se sent1 en la cama > le
acarici1 la frenteA colocando uno de sus Bermosos ri0os ro.i0os.
JMam<A Lacaso pap< se $a al cielo por2ue >o Be sido maloM
"sa4elle se 2ued1 un momento desconcertada.
JN+laro 2ue noA cariCoO LDe d1nde Bas sacado esa ideaM
JEs 2ue@ a>er Bice mucBas tonteras. Dios castiga a los niCos malos.
- 2/' -
i los <ngeles $ienen a 4uscar a pap< es por2ue Dios les Ba dicBo@ 2ue
me castiguen.
Los o.os de Ga4riel se llenaron de l<grimas. "sa4elleA e;tremadamente
conmo$ida por a2uel dolor > a2uella inocenciaA a4ra01 con fuer0a a su
Bi.o.
J,oA amor moA no. ,o es culpa tu>aA te lo aseguro. 3a sido un
accidenteA un estPpido accidente. Dios no castiga a los niCos lle$<ndose a
su pap<. Dios no castiga a los niCosA >a 2ue son aprendices > toda$a no
conocen mu> 4ien la diferencia entre el 4ien > el mal. Dios castiga a los
ma>oresA 2ue ellos s 2ue lo sa4en.
"sa4elle permaneci1 .unto a Ga4riel Basta 2ue se calm1 > se 2ued1
dormido. Despu=sA 4a.1 a refugiarse al despacBo de !ierre. e sir$i1 una
copa de coCacG lo necesita4a antes de irse a la cama.
Ale;ander esper1 4astante rato antes de salir de la som4ra. La Pltima
$isita se Ba4a marcBado. "sa4elle se Ba4a 2uedado un 4uen rato con =l
en el um4ral. El Bom4re la coga de las manos. Despu=sA las Ba4a 4esado.
A Ale;ander le Ba4a faltado poco para irse. Esa $isita no era un simple
conocidoG eso salta4a a la $ista. L"sa4elle tena un amanteM Eso lo
cam4iara todo.
DecididoA 2uiso lle$ar sus pes2uisas Basta el final a pesar de las
ad$ertencias de Munro. ,unca se perdonara no Ba4erlo intentado. Al
menosA tratara de o4tener el permiso para $ol$er a $er a su Bi.o. Eso no
poda neg<rselo. Ql Ba4a refle;ionado largo tiempo so4re lo 2ue BaraA lo
2ue propondra. Esta4a claro 2ue no poda imponerse: "sa4elle tena 2ue
respetar el luto. Adem<sA $i$ir en una ciudad como Montreal no lo tenta4a
en a4soluto. 3a4a pensado en $enir con m<s frecuencia a esa regi1n.
!ero eso lo de.a4a perple.o. Esta4a #soriBia. Despu=sA Ba4a conce4ido
una idea 2ue primero Ba4a recBa0ado@ !oda proponerle a "sa4elle 2ue
se fuera con =l. !ero Lad1ndeM EntoncesA se le Ba4a ocurrido la ca4aCa
2ue le Ba4a mencionado el Boland=s. Dado 2ue la seCora 9an der Meer
Ba4a fallecidoA nadie la reclamara.
Llam1 tres $eces a la puertaA con la esperan0a de 2ue "sa4elle toda$a
estu$iera despierta. Era un poco tardeA pero no Ba4a podido Bacerlo de
otro modo. 3a4a tenido 2ue esperar a 2ue se encontrara sola > 2ue
Ga4riel estu$iera acostado. De momento no 2uera 2ue lo $iera el niCo. La
puerta se a4ri1 > una .o$en sac1 la ca4e0a.
JL?u= dese<isA seCorM
JMe gustara $er a la seCora LarueA por fa$orA seCorita.
JLa seCora no reci4e a nadie a esta BoraA lo siento mucBo. !od=is
regresar maCana@
La criada i4a a cerrar la puerta. +on el cora01n aceleradoA Ale;ander
puso el pie en el res2uicio. N#ena 2ue $er a "sa4elle como fueraO
JeCoritaA os lo ruego. NAnunciadmeO i se niega a $ermeA me
marcBar=G os lo .uro. o> Ale;ander Macdonald@
O>1 unos cru.idos de madera pro$enientes del pasillo. La criada se
gir1 > aflo.1 la presi1n contra la puertaA > =l apro$ecB1 para a4rirla un
poco m<s. "sa4elle esta4a en el ra>o de lu0 > lo mira4a fi.amente.
JeCoraA esta4a e;plicando a este seCor Macdonald 2ue no reci4s a
- 2/5 -
nadie a esta Bora.
JNE.em@OA est< 4ienA Louisette. Reci4ir= al seCor. Es un $ie.o amigo.
L3a4=is aca4ado en la cocinaM
JA seCora.
J"d a acostarosA entonces. MaCana ser< otro da mu> largo.
JGraciasA seCora.
La criada se inclin1 > despu=s dio media $uelta entre un tor4ellino de
faldas > desapareci1.
Ale;ander no se Ba4a mo$ido. O4ser$a4a a "sa4elle. Esta4a tan
p<lida con a2uel $estido negro 2ue =l pens1 2ue no Ba4a $uelto a $er el
sol desde su Pltima citaA a orillas del ro.
J9en Jle di.o ella secamenteA conduci=ndolo Baca el despacBo de
!ierre.
La estancia esta4a 4aCada en la penum4raA > los mue4les no eran
sino formas imprecisas. E$itando los o4st<culosA "sa4elle se dirigi1 Bacia la
$entana > penetr1 en la lu0 de la luna. u silueta flota4a en ese mar. e
gir1 de perfilA le$ant1 la 4ar4illaA dispuesta a Ba4lar. Ale;anderA mudo de
emoci1nA esper1. Ella esta4a tan $isi4lemente conmocionada como =l. De
un tir1nA corri1 las cortinas.
J:uenas nocBesA Ale;.
u $estido susurra4aG =l perci4i1 2ue su perfume pasa4a .unto a =l.
e o>1 un cBas2uidoA > despu=s una llama surgi1 de un pedernal. "sa4elle
encendi1 una $ela situada so4re la mesa de despacBo >A de espaldasA de.1
el encendedor al lado.
Ese resplandor los en$ol$aA se desli0a4a por su $estido negro. !or finA
"sa4elle se gir1 de cara a Ale;ander > lo mir1 durante un instante.
Despu=sA 4a.1 la ca4e0aA Bu>endo como siempre Baca cuando se senta
inc1moda.
Ql tena la garganta terri4lemente seca > empe0a4a a cuestionarse la
pertinencia de su conducta. #al $e0 Munro tu$iera ra01n: "sa4elle > =l
pertenecan a mundos demasiado ale.ados entre s. L+1mo poda =l
alcan0arlaM L+rea realmente 2ue ella i4a a aceptar lo 2ue =l i4a a
ofrecerleMA L2u= i4a a cam4iar esa Bermosa $i$ienda por@MA L2u=M ,i
si2uiera lo sa4a. L7na $ie.a ca4aCa en el 4os2ueM Ella Ba4a $i$ido entre
algodonesA con cu4iertos de plata. ,oA =l no poda pedirle 2ue a4andonara
esa $ida. ,o poda e;poner a su Bi.o a los peligros de los 4os2ues. !eroA
so4re todoA =l aBora sa4a 2ue ella ama4a a !ierre. Los separa4an
demasiados aCosA demasiados recuerdos perdidosA demasiada amargura.
J!erd1nameA "sa4elle. Ko@A >o me Be e2ui$ocado. ,o tena 2ue
Ba4er $enido a2u esta nocBe. +reo@ 2ue Bara mucBo me.or en irme.
+on el cora01n rotoA retrocedi1 un pasoA sa4iendo 2ue cuando
fran2ueara el lmite del crculo luminosoA la oscuridad se lo tragara para
siempre.
JN,oA 2u=dateO Jmurmur1 ellaA al0ando 4ruscamente Bacia =l sus
o.os $erdes moteados de oro.
"sa4elle se mo$i1A dio algunos pasos Bacia =lA Ale;anderA inc1modoA
no sa4a 2u= decir para 2uedarse con ella en la lu0.
JL+1@A c1mo est< Ga4rielM
JEst< mu> tristeA pero se repondr<. El tiempo todo lo arreglaA Lno es
asM
- 2/6 -
Ella lo mir1 con intensidad. Ql contra.o la mand4ula.
JLEso es lo 2ue realmente creesM
El tiempo no arregla4a nadaA noA =l lo sa4a 4ien. +omo mucBoA el
sufrimiento se atenua4a. !ero siempre 2ueda4a una cicatri0. !or eso =l
esta4a allA frente a ella. Al no poder aguantar m<sA decidi1 lan0arseA
a4ordar la $erdadera ra01n de su $isita.
J"sa4elle@ me marcBo maCana Jempe01 diciendoA acecBando en su
rostro una reacci1n 2ue pudiera darle alguna esperan0a.
Ella parpade1A pero no di.o nada.
JRegresar= a principios del mes de .ulio. 3asta ese momentoA
de4eras de tener tiempo para ocuparte de la Berencia.
Ella frunci1 el ceCo. Ql se mora de ganas de tocarla > no pudo e$itar
acercarse m<s.
J#al $e0A pero@ L2u= tiene 2ue $er eso contigoA Ale;M
JLa Berencia no es asunto mo. En realidadA de lo 2ue 2uiero Ba4lar
es de ti.
JLDe mM L!or 2u=M urges as del pas de los muertosA te presentas
a2u de golpe > porra0o para des4aratar mi $ida@ L?u= 2uieres aBoraM
LDecidir 2u= $o> a Bacer con los peda0osM
J,osotros nos prestamos .uramento. LLo recuerdasM
JNAle;A de eso Bace m<s de seis aCosO Neis aCosO NKa no es $<lidoO
N3an pasado tantas cosasO
J,o esto> de acuerdo. Ga4riel es mi Bi.o. ABora 2ue su@A en fin@A tu
marido Ba muertoA L2ui=n $a a ocuparse de =lM L?ui=n $a a atender sus
necesidadesM
JN!ues >oO Jrespondi1 ellaA ofuscadaA endere0ando los Bom4rosJ.
L#e crees 2ue so> una remilgada incapa0 de ocuparse de su Bi.o > de
gestionar una BerenciaM
J,oA perdonaA no 2uera decir esoA "sa4elle.
JNEntoncesA e;plcame 2u= es lo 2ue 2uieres de una $e0O Me imagino
2ue esta nocBe no Bas $enido a2u a rendir Bomena.e a !ierre > 2ue no
necesita4as or de mis la4ios 2ue Ga4riel est< destro0ado > 2ue >o@
"sa4elle se interrumpi1. #oda ella ruga de c1lera: =l esta4a allA $i$o
delante de ellaA mientras 2ue !ierreA en la otra estanciaA >acaA rgidoA en
su lecBo de muerte. Maldi.o 2ue Bu4iera tenido el descaro de $enir a
a$eriguar sus estados de <nimo. !ero no 2uera alertar a Louisette con sus
gritos.
JLK tP@M
Ale;ander se acerc1 un poco. Ella retrocedi1A trope01 con la mesa.
Era m<s seductor incluso 2ue en sus recuerdosA > tam4i=n por eso esta4a
resentida con =l. :ien afeitadoA con los ca4ellos cuidadosamente peinados
> su.etos en la nuca. 7na camisa limpia > unas espinilleras de cuero con
flecos. ,o tena nada 2ue $er con el soldado con falda de los regimientos
BigBlanders 2ue ella Ba4a conocido. #ampoco era a2uel reci=n contratado
mal $estido 2ue Ba4a $enido a firmar su contrato Baca tres aCos. u $ida
de trampero lo Ba4a metamorfoseado. Del .o$en 2ue ella Ba4a conocido
tan s1lo 2ueda4an a2uellos o.os mara$illososA a2uella 4oca particular@ >
ese olor familiar.
JLK tPA "sa4elleM Jrepiti1 =lA es4o0ando una caricia en su me.illa.
Ella 4a.1 los p<rpadosA Baciendo esfuer0os por no morder a2uella
- 2(8 -
mano para e$itar 2ue la tocara m<s. Despu=sA apart1 la mirada
en=rgicamente. Ka no sa4a d1nde esta4a. El cuerpo de !ierre apenas
esta4a fro > ella >a se emociona4a con otro Bom4re.
Ale;ander not1 2ue se estremeca en contacto con sus dedosA como
antaCoA como siempre cuando =l la acaricia4a. Durante un momentoA tu$o
la impresi1n de 2ue todos los aCos 2ue Ba4a $i$ido separados el uno del
otro desaparecan. De.1 su mano. Ella no se mo$i1. Ql desli01 sus dedos
por su ca4elleraA recogida > su.eta con peinetas. Despu=sA sin refle;ionar
so4re lo 2ue BacaA fue retirando una a una las peinetas. ,ot1 c1mo ella se
tensa4aA un poco m<s cada $e0 2ue un 4ucle caa so4re sus Bom4ros.
+on las dos manos llenas de sus ca4ellos luminosos > sedososA
Ale;ander atra.o a "sa4elle Bacia =lA con firme0a pero con sua$idadA > pos1
sus la4ios en su frente.
J,o 2uiero una respuesta inmediata Jmurmur1J. ,o te o4ligo a
nada. #an s1lo 2uiero 2ue refle;iones. A $eces la $ida toma unos
derroteros inesperados. Ko creo 2ue nada sucede por2ue s. #al $e0 Ba4ra
2ue considerar los acontecimientos presentes como una segunda
oportunidad 2ue se nos ofreceA "sa4elle. Ko@A >o regresar= en .ulio por
Ga4riel > por ti.
L!or Ga4riel > por ellaM !ero Lde 2u= esta4a Ba4landoM NEra a4surdoO
LAcaso se pensa4a 2ue ella se ira con =lA asM LK su casaM LK su $ida allM
N,oO Ella >a no era la mucBacBita ingenua > temeraria 2ue =l Ba4a
conocido. N,oO Ella Ba4a maduradoA i4a a Bacerse cargo de s mismaA sola.
"ntent1 apartar a Ale;anderA pero not1 2ue =l la estrecBa4a con m<s ardor
> se espant1 al compro4ar lo 2ue a2uello pro$oca4a en ella. ,o poda
aceptar@ N!ierre esta4a del otro ladoA en el sal1nO
JN!araO N,o $uel$as a tocarmeO N,unca m<sO
El tonoA la mirada glacialA la rigide0 de la espaldaA todo ello le Bi0o
daCo a Ale;ander. !ero se neg1 a a4dicar. "ra Basta el final. Acerc1 su
4oca al odo de ella > susurr1:
J"sa4elleA mo chridh% !,hmhor #oda$a te amo@
Ql segua notando su reticencia. ,o o4stanteA la energa 2ue ella
emplea4a para recBa0arlo disminua. u4i1 Bacia la sien 2ue palpita4aA
ro01 con sus la4ios los p<rpados mo.ados > pro41 la sal de las l<grimas
2ue Ba4a derramado. Descendi1 por la arista de la nari0A > 4es1 la punta
con ternura. Entrea4ri1 los o.os para 4uscar en sus rasgos la e;presi1n de
una emoci1n 2ue lo animara a continuar. Ella esta4a tensaA Ale;ander
adi$ina4a el com4ate 2ue se li4ra4a entre su cora01n > su ra01n. a4a
2ue ella lo desea4a tanto como antesG 2ueA si escucBa4a su cora01nA lo
seguira. +uando era .o$en e inocenteA en ?ue4ecA no da4a e;cesi$a
importancia a las reglas del decoro > segua ciegamente los impulsos de
su cora01n. L?u= sucedera entoncesM 7na mu.er enlutada tena 2ue
respetar ciertas reglas. iA en el fondo de su almaA "sa4elle permaneca fiel
a la 2ue Ba4a sidoA =l tena 2ue pro4ar suerte.
JAnte DiosA >oA Ale;ander +olin +amp4ell MacdonaldA por la $ida 2ue
corre en mi sangre > el amor 2ue Ba4ita en mi cora01nA te tomo a tiA
"sa4elle Lacroi;A por esposa.
JN,oA Ale; Je;clam1 "sa4elleA recBa0<ndoloA atemori0adaJA no
Bagas esoO N#odo eso Ba terminadoO L3ace mucBo tiempoO
!ero =l Ba4a decidido 2ue tena 2ue escucBarlo Basta el final. !or
- 2(& -
esoA la retu$o con firme0a contra =lA mientras ella se agita4a e intenta4a
araCarlo.
J#e prometo amarte li4remente.
JN,oO N,oO N,o pronuncies esas pala4rasO
Ella se de4ata con una $iolencia desconocida para s misma. Ql
continua4aA sin Bacer caso de los puCos 2ue aporrea4an su pecBo.
J@ en la salud > en la enfermedadA en la ri2ue0a > en la po4re0aA en
esta $ida > en la otra.
"sa4elle lo alcan01 en la me.illa > lo araC1 profundamente Ql la agarro
de la muCeca > la par1 en seco. Hadeante por la lucBaA ella contempla4a
las marcas ro.as. La sangre mana4a en delgados BilillosA como l<grimas
escapando directamente del cora01n.
e o>1 el ruido de unos pasos precipitados pro$enientes del pasillo.
Despu=sA la $o0 in2uieta de Louisette se ele$oA seguida de un rasguCo en
la puerta. De inmediatoA "sa4elle no supo c1mo reaccionar. u respiraci1n
era entrecortada. Ale;anderA 2ue segua su.et<ndola con firme0aA
espera4aA apretando las mand4ulas. En sus o.os se lea tal desamparo.
J,o es nadaA Louisette. 3e trope0ado con una silla > Be dado un
grito.
JLOs Ba4=is BecBo daCoA seCoraM
J,oA no es nadaA te lo aseguro. 9uel$e a la cama.
e Bi0o un 4re$e silencio. Despu=sA los pasos de la criada se ale.aron.
"sa4elle se desmoron1 en los 4ra0os de Ale;anderA gimiendo.
JNAle;A paraO NOBO L!or 2u=M L!or 2u=M
J!or2ue te 2uiero > s= 2ue tP toda$a me amas. !or2ue est< Ga4riel
> >o so> su padre. !or2ue os 2uiero a am4os conmigo. ?uiero $er crecer a
mi Bi.oA "sa4elle@
Ella rompi1 a llorar contra su pecBoA mo.ando su camisaA 2ue ola a
.a41n > a agua de la$anda.
J,o puedes Bacerme esto@A pedirme esto. Ko >a no te pertene0coA
Ale;@ #ienes 2ue entenderlo@ El tiempo@
JMrameA "sa4elle Jle orden1A tom<ndola por la 4ar4illaJ. L#e
acuerdas allA en el molinoMA Lel ciclo eternoM ,osotros nos pertenecemos
para siempre.
J+<llateA no digas nada m<sA te lo ruego Jsollo01 ellaA 4a.ando los
p<rpados.
J,oA no Be terminado. A4re los o.os. NA:RE LO OHOO
Ella se neg1A se resisti1 li4erando ros de l<grimas. Ale;ander los
recogi1 so4re sus la4iosA de$or<ndole la cara > la 4oca. La respuesta a
a2uel 4eso fue dulceA inesperada. "sa4elle desli01 sus dedos por la
ca4ellera de =l para retenerlo .unto a ella. +omo posedosA se agarraron el
uno al otro. Ale;ander cogi1 a "sa4elle por la cintura > la ele$1 so4re la
mesa de despacBoA donde la estir1. Los largos mecBones ru4ios se
desparramaron so4re el re$olti.o de papeles.
J#e lo di.e a2uel da@ ,o puedes imaginar el poder 2ue tienes so4re
m. "sa4elleA te 2uiero tanto@ Jmurmur1A inclin<ndose so4re ellaJ. Me
Bas matado@ Die0 $ecesA cien $eces@A cada $e0 2ue $uel$o a pensar en
ti.
Ale;ander aplast1 su 4oca contra la de ellaG el sa4or de la sangre > el
de las l<grimas se me0claron. De a2uel 4eso fogosoA de sus respiraciones
- 2(2 -
me0cladasA renaca algo. "sa4elle tu$o miedo. Ella no 2ueraG ella >a no lo
2uera. GimiendoA se puso tensa. #odo i4a demasiado deprisa. ,o poda
perder el control de la situaci1n@A por Ga4rielA por ella misma. ,o
o4stanteA aBora 2ue su c1lera se Ba4a apaciguadoA no consegua retomar
las armas > se reprocBa4a su de4ilidad.
Ale;ander reencontra4a en la piel de "sa4elle a2uel gusto a miel >
a2uel perfume a flores 4lancas 2ue nunca Ba4a podido ol$idar. e
aliment1 de =lA Baciendo 2ue su 4oca $ia.ara mientras i4a murmurando
esas pala4ras 2ue tan s1lo Ba4a pronunciado para ella. ,ot1 2ue sus
dedos finos se Bundan en su ca4elleraA la solta4an > despu=s $ol$an a
agarrarlaA indecisos. AllA con esos 4esosA =l escucB1A en los latidos del
cora01n de ellaA el eco de su antiguo amor. EntoncesA pens1 2ue poda
tener esperan0as.
love .e
+on su me.illaA ro01 un pecBo 2ue surga a medias del $estido negro.
a4a 2ue tena 2ue detenerse all. !ero todo su cuerpo le peda ser
saciado.
JAle;@
La pasi1n arda en =lA ati0ada por el contacto del cuerpo fle;i4le de
"sa4elle. Ale;ander apo>1 con m<s fuer0a su pel$is contra los muslos de la
.o$en. Ella se resisti1A gimiendo. Ql insisti1. EntoncesA ella sali1 de su
torpor > los recBa01 con $iolencia.
JN,oA !ierre est< a2uO ,o puedes@ ,o podemos@ N,oA Ale;O
ND=.ameO N9eteO N:astaO NKa Bas BecBo demasiadoO
Ale;ander se apart1A .adeando. Ella se incorpor1 palpitandoA se
recoloc1 el $estido > sor4i1 por la nari0. e senta perdida. #ena ganas de
=l. El Bom4re lo sa4a > Ba4a intentado apro$ecBarse. 7na $e0 m<sA la
c1lera ruga en ella.
JNEres inno4leA Ale;ander MacdonaldO 3as destro0ado mi $idaA > te
atre$es a regresar a2u para ofrecerme 2ue sea tu amante mientras mi
marido est< dentro del ataPdO N?uieres desconcertarmeA apro$ecBarte de
mO N#e odioO
J@A tanto como me amas. LK acaso sa4es por 2u= me odiasA
"sa4elleM Jespet1 =l tom<ndola por la 4ar4illa para mirar a2uellos
Bermosos o.os $erdes.
J9ete Jgimi1 ellaA agotada.
JMe odias por2ue no consigues ol$idarmeA a ,hr!idh mo chridhe,
igual 2ue >oA 2ue no consigo ol$idarte. Ko no te Be destruido > en realidad
no eres tP la 2ue me Ba matado. Es el recuerdo de lo 2ue $i$imos lo 2ue
nos roe. Lo $esA el tiempo no arregla nada. N,ADAO
JN!ero@ tP me di.iste 2ue el tiempo 4orra4a los recuerdosA Ale;O L#e
acuerdasM
Ql solt1 4ruscamente su 4ar4illa > puso distancia entre am4os como
para ale.arse de la tentaci1n del mal. Ka no sa4a 2u= esperar. 3a4a ido
demasiado le.osA lo sa4a perfectamente. !ero no Ba4a podido e$itarlo.
+on el ca4ello enmaraCadoA los la4ios BincBados entrea4iertos > la
respiraci1n entrecortada 2ue le tensa4a el corpiCoA "sa4elle lo mira4a
fi.amente. Ql se concentr1 en $ol$er en s.
J!ues miraA me e2ui$o2u=. Regresar= en .ulio. Eso te proporciona un
tiempo suficiente para decidir si s o si no 2uieres seguirme. i es 2ue noA
- 2(- -
nuestros caminos se separar<n > nunca $ol$er<n a cru0arse.
DicBo estoA Bi0o una inclinaci1n > sali1 sin esperar a 2ue ella le
mostrara el camino. FueraA tem4lando todo =lA se apo>1 contra el muro.
7n mes > medio@ Ql necesita4a ese corto pla0o de tiempo para darse
realmente cuenta de las consecuencias de lo 2ue aca4a4a de Bacer >
decir. !ens1 en #soriBia > se maldi.o por el daCo 2ue ine$ita4lemente le
causara. !ero L2u= le sucedaM L!or 2u=A despu=s de Ba4er conseguido
por fin tocar la felicidad con la punta de los dedosA 2uera tirar todo por la
4orda por una mu.er 2ue le Ba4a mentidoA 2ue lo Ba4a traicionadoM
!or2ue segua amando a "sa4elle. !ero tal $e0 tam4i=n para escucBar
c1mo su Bi.o lo llama4a Rpap<S un da. #an s1lo le 2ueda4a desear 2ue no
Biciera todo eso en $ano@
"sa4elleA solaA en un estado de profundo aturdimientoA se de.1 caer al
suelo. En su ca4e0a resona4an las pala4ras de Ale;anderG su piel arda por
sus 4esos. R#oda$a te amo@S u madre deca 2ue el amor era un
sentimiento e$anescenteA una mariposa $olu4le 2ue se posa4a en los
la4iosA li4a4a el tiempo de una floraci1n > despu=s emprenda el $uelo con
la sua$idad de la 4risaA lle$<ndose con ella la esencia del cora01n > no
de.ando m<s 2ue un gusto amargo. "sa4elle crea 2ue tena ra01n@ Basta
esa nocBe. Las mariposas Ba4an regresado. 3a4an re$oloteado en su
$ientreA le Ba4an BecBo cos2uillas en el cora01n con sus alas fr<giles. LEra
posi4le 2ue@M
,ot1 c1mo 4rota4an las l<grimasA c1mo le 2uema4an los o.osA c1mo
roda4an por sus me.illas. L!or 2u= tena ella 2ue amar con tal fuer0a a ese
Bom4re 2ue des4arata4a toda su $idaM L!or 2u= acepta4a 2ue pusiera
patas arri4a su almaM !ero no se trata4a s1lo de ella. #am4i=n esta4a
Ga4riel. L#ena ella derecBo a imponerle otro padreA un desconocido para
=lM u $ida esta4a aBora des4aratadaG re2uera tiempo recuperarse.
L!oda arrancarle la esta4ilidad 2ue le 2ueda4a para seguir a Ale;ander >
lle$arlo con ellaM A partir de entoncesA sus propias necesidades pasa4an a
un segundo planoA su Bi.o era la prioridad.
R#oda$a te amo@S Ale;ander la ama4a toda$aA a pesar de todo.
!ero a $eces el amor no lo permita todo. Ella no se senta dispuesta a
asumir las consecuencias de una nue$a marcBa. ,o 2uera imponer una
nue$a $ida a Ga4riel.
9ol$i1 a pensar en !ierreA 2ue >aca tan cerca mientras ella arda en
los 4ra0os de Ale;ander. La $ergTen0a le destro01 el cora01nA > llor1 con
todas sus fuer0as. De.1 2ue su triste0a se e;presara as largo tiempoA
Basta 2ue el cansancio la sumi1 en un sueCo en el 2ue cBirria4a la rueda
de un molino en la 2ueA 4a.o un sol 2ue Baca 4rillar una mirada de 0afiroA
esta4an colgadas decenas de cintas a0ules.
- 2() -
SEG)NDA SEG)NDA PAR!E PAR!E
*a+o ,n cielo incierto *a+o ,n cielo incierto
#$%&%'$%&-( #$%&%'$%&-(
Siempre se dice que la ale,r&a no hace
dao, . por eso he entrado aqu& sin
preparacin. Vamos, sonr&eme, en vez de
mirarme as& con esos o'os eCtraviados.
De vuelto . vamos a ser felices.
ALEHA,DRO D7MA
- 2(/ -
Captulo 11.
1e$le2iones so(re un iso tea
El 4os2ue esta4a inundado de raudales de lu0 2ue corran entre el
folla.e > se $ertan so4re el lecBo de BelecBos $erde esmeralda. La 4elle0a
de la naturale0a > el silencio eran sedantes. Las lunas Ba4an sucedido a
los solesA > $ice$ersa. 3a4an transcurrido dos semanas desde 2ue Ba4a
$uelto a $erse con "sa4elle. Ale;ander toda$a no Ba4a sido capa0 de
anunciar su marcBa a #soriBia. in em4argoA tena 2ue Bacerlo. #an s1lo
falta4a un mes para 2ue tomara posesi1n de la ca4aCa del Boland=sA si
e;istaA > acondicionarla. Munro le Ba4a asegurado 2ue lo a>udara. Lo
acompaCara con MiWXaniWXe > OteminA a pesar del 4e4= 2ue esta4a en
camino.
El ro dan0a4a canturreando. 7nos niCos .uga4an en la corriente.
Ale;ander los o4ser$1 un momento. +omo cacBorros locos se empu.a4an
ante la mirada atenta de sus madres de caderas > muslos redondos.
Algunas de esas mu.eresA 2ue a $eces lle$a4an un niCo de pecBoA tenan la
piel de la cara picada de $iruela. Esta enfermedadA propagada por el
in$asorA se Ba4a a4atido so4re los sal$a.es como una grani0ada.
Los pue4los nati$osA tan generososA tan acogedoresA conocan la
ad$ersidad. Atrapados entre los ingleses > los franceses desde Baca cien
aCosA eran utili0adosA recompensados por unos por su lealtad con un 4arril
de aguardienteA > castigados por los otros por su resistencia. Esta
situaci1n siempre aca4a4a por costarles su tierraA 2ue les i4an
mordis2ueando poco a poco.
Aun2ue se encontra4a del lado del in$asorA Ale;ander se identifica4a
con esas gentes a las 2ue ro4a4anA cu>as fuer0as se agota4an en $iles
designios. Los sediciosos montaCeses escoceses de costum4res 4ar4ar<sA
los impre$isi4les sal$a.es de Am=rica de costum4re crueles@A dos pue4los
cu>a sangre era tan Ptil para construir los cimientos del imperio.
El escoc=s recorda4a con frecuencia esas im<genes de niCos >
ancianos 2ue se arrastra4an de un $alle a otro con los tartanes 2ue les
Ba4an BecBo teCir iguales para callar su pertenencia a su clanA gra4adasA
no o4stanteA en su cora01n. Decadencia de su pue4lo. Los BigBlanders
eran para Gran :retaCa lo 2ue los pue4los aut1ctonos de Am=rica eran
para los in$asores franceses e ingleses. Los dos eran pue4los sometidos.
in em4argoA una cosa los diferencia4a: los BigBlanders tenan la
$enta.a de su te0@ Ellos siempre seran 4lancos. e me0cla4an sin
dificultad con la masa dirigente. El 2ue tena una 4uena ca4e0a poda
la4rarse un lugar conforta4le en ese mundo llamado ci$ili0ado.
Los ruidos de la pe2ueCa aldea algon2uina 2ue los Ba4a acogido
llega4an Basta =l amortiguados > se perci4a el olor del Bumo
'5
2ue curta
'5
Los indios americanos aBuma4an el cuero para curtirlo. Este m=todo se remonta a la
preBistoria Los europeosA en cam4ioA reali0a4an un curtido $egetal de las pielesA es decirA las
de.a4an macerar en agua con $irutas de maderaA corte0a > Bo.as.
- 2(( -
el cuero. e le encoga el cora01n m<s de lo 2ue Bu4iera imaginado al
pensar 2ue a4andonara ese lugar > esas gentesA esa $ida. A finales del
otoCo anteriorA Ale;ander Ba4a a4andonado la regi1n de los Grandes
Lagos > se Ba4a puesto en ruta con #soriBiaA Munro > su pe2ueCa familiaA
,on>acBa > MatBias para esta4lecerse a orillas del Gran Ro. in duda
inconscientementeA pretenda apro;imarse al oro del Boland=sA 2ue no
de.a4a de atormentarlo a pesar de todo.
La nie$e los Ba4a sorprendido antes de 2ue Bu4ieran podido
construirse algPn refugio. EntoncesA se Ba4a unido a un grupito de
XesWarmis 2ue se Ba4an instalado en la confluencia del ro Lie4re > el
Gran Ro para reali0ar las grandes caceras de otoCo. ,1madaA como todos
los algon2uinosA cuando el territorio no le ofreca m<s ca0aA la pe2ueCa
tri4u ira a 4uscarla a otro lugar. +onscientes de la precariedad > de la
salud de la pe2ueCa OteminA 2ue padeca una mala gripeA les Ba4an
ofrecido el refugio sin pedir nada a cam4ioA sal$o la participaci1n de los
Bom4res en la la4ores de ca0a.
e Ba4an 2uedado > Ba4an pasado el in$ierno con esas gentesA 2ue
los Ba4an adoptado > con los 2ue Ba4an te.ido s1lidos la0os de amistad.
Despu=sA Ba4a llegado la prima$era. Era el momento de 4a.ar el Gran Ro
Basta la 4ase comercial para intercam4iar all las pieles de los animales
ca0ados durante el in$ierno. !ara ello Bu4ieran tenido 2ue dirigirse a la
misi1n de los sulpicianos de Dos MontaCasA donde se encontra4a la 4ase
comercial m<s cercana. !ero Ale;ander Ba4a 2uerido ir Basta Montreal
para $er a la $iuda 9an der Meer. e Ba4a marcBado con Munro > algunos
sal$a.es. AllA en la gran ciudadA su $ida apaci4le se Ba4a $isto
des4aratadaA cuestionada.
Ale;ander contempla4a a su compaCera medio desnudaA 2ue se
dora4a 4a.o el sol. +on un fondo de cru.idos de Bo.asA el canto aflautado
de un tordo solitario resona4a en lo alto de un <r4ol. Ka no poda dar
marcBa atr<s. Dio un pasoA respir1 profundamenteA 4uscando el $alor en el
olor del Bumus > en el m<s em4riagador de los grandes pinos. !is1 un
corne.o en florA pisote1 la Bier4aA trope01 con unas races@ ,o $ea
nada@A nada m<s 2ue a ellaA 2ue lo o4ser$a4a > 2ue suscita4a en =l
emociones contradictorias.
Ql ama4a a #soriBia. Ql ama4a a "sa4elle. e de4ata entre esas dos
mu.eres. L!or 2u= a4andonar a la 2ue comparta su $ida desde Baca >a
tres aCosM Le costa4a responder. i su ca4e0a le deca 2ue se 2uedara con
#soriBiaA su cora01n elega a "sa4elle. !ero entonces pensa4a 2ue era una
insensate0: pro4a4lementeA "sa4elle >a Ba4ra ol$idado su propuestaA
Ba4ra reconstruido una $ida en la 2ue no Ba4a lugar para =l. Despu=sA
$ol$i1 a pensar en Ga4riel > perda el .uicio. #odas esas preguntas le
ro4a4an la energa. Desde su regreso de MontrealA Ba4a ido perdiendo su
deseo de #soriBia. +uando Baca el amor con la BuronaA pensa4a en la
4urguesita. De este modoA tena continuamente la sensaci1n de 2ue
traiciona4a a una > a otraA > cada $e0 se senta peor.
#soriBia de.1 el cesto 2ue esta4a tren0ando. Ale;anderA 2ue se
apro;ima4a a ellaA se detu$o en la linde del 4os2ue. La lu0 dora4a su piel
> Baca 4rillar su ca4ellera. En sus pantorrillasA los tatua.es desaparecan
4a.o la som4ra del $ello 2ue =l se nega4a a depilarse. u naturale0a de
Bom4re 4lanco $enca so4re las costum4res de los sal$a.es. L+u<ndo se
- 2(' -
Ba4a iniciado estoM Desde 2ue Ba4a regresado de la ciudad. !or
supuestoA era normal 2ue el contacto con la ci$ili0aci1n despertara
algunas costum4res > lo $ol$iera nost<lgicoA 2ui0< durante un tiempo. in
em4argoA #soriBia tena la impresi1n de 2ue el Pltimo $ia.e Ba4a
cam4iado la mirada 2ue =l posa4a en ella.
,o o4stanteA en ese preciso instanteA a la Burona le pareci1 encontrar
en a2uellos o.os a0ules un resplandor 2ue la BincB1 de deseo > la empu.1
a 2uerer recon2uistar a su Bom4re. Ella sa4a perfectamente c1mo
seducirlo. Fingiendo 2ue lo ignora4aA mientras lo $igila4a con el ra4illo del
o.oA se estir1 con languide0. Ale;ander entorn1 los o.os > le$ant1 la
4ar4illa. Despu=sA dio dos pasos en su direcci1n. #soriBia se puso entonces
a cuatro patasA como para re4uscar en la Bier4aA > le ofreci1 una imagen
de su grupa para Bacerle la 4oca agua.
!or lo general insacia4leA el 2ue 3a4la con los O.os parecaA sin
em4argoA saciado desde Baca algunos das. Al principioA ella pens1 2ue la
magia de sus encantos Ba4a desaparecido. +omo 2uera compro4ar esa
Bip1tesisA Ba4a apro$ecBado una ausencia de Ale;anderA 2ue se Ba4a ido
de ca0a con MunroA para ir a $er a MatBias. ,unca antes Ba4a ido en
4usca de otro Bom4reA > eso le parta el cora01n. !ero tena 2ue sa4erlo.
MatBias la Ba4a Bonrado con ardor. As puesA =se no era el pro4lema. El
cBam<n con el 2ue Ba4a consultado con la finalidad de aclarar algo le
Ba4a sugerido 2ue 4uscara la respuesta en sus sueCos.
+on el prete;to del perodo menstrual
'6
A se Ba4a retirado a los
4os2ues > Ba4a a>unado durante tres das. De4ilitadaA Ba4a tenido una
$isi1n: una mu.er 4lanca acaricia4a sua$emente entre sus ore.as el
espritu del Gran Lo4o :lanco. Al principioA no entendi1. Despu=sA poco a
pocoA sinti1 2ue las dudas corroan su cora01n@
Ale;ander sali1 finalmente de la som4ra > dio algunos pasos Bacia la
Burona. +on el o.o a$i0or > las narices tem4lorosas como un animal al
acecBoA ella no se mo$a. 7n reta0o de Bumo empu.ado por la 4risa $ino a
colocarse entre am4os. +uando se Bu4o disipadoA #soriBia Ba4a
desaparecido: en su sitio s1lo esta4a la cesta inaca4ada. Ale;ander gir1 la
ca4e0a a i02uierda > derecBa 4usc<ndola con la mirada. Escrut1 el roA
donde los niCos se di$ertan ca0ando ranas 4a.o la $igilancia de tres
mu.eres. #soriBia adora4a nadar > poda Ba4erse 0am4ullido en el agua.
!ero su ca4e0a no surga por ningPn lado. Despu=sA Ale;ander $io 2ue la
Bier4a esta4a pisada .unto a la roca > decidi1 seguir el sendero tra0ado.
7na risa lo in$it1 a adentrarse en el 4os2ue. Re4usc1 entre los
BelecBos dentadosA sa4iendo 2ue los o.os de a0a4acBe lo espia4an. Los
p<.arosA por encimaA pia4an a su paso. De repenteA el gra0nido de una
corne.a le Bi0o sonrer. e dirigi1 Bacia la derecBaA donde Ba4a una cBo0a.
El grito se repiti1. !or finA la $io: esta4a sentada con las piernas cru0adas
so4re un lecBo de agu.as de pinoA 4ien erguida > en$uelta en la lu0.
Ale;ander se arrodill1 ante ellaA > se la 2ued1 mirando con gra$edad.
Los o.os de ella 4rilla4anA desafi<ndolo a 2ue le confesara lo 2ue lo
atormenta4a.
J#soriBia@
J,o Jdi.o ellaA posando la punta del dedo en sus la4iosJ. ,o
'6
Durante el perodo menstrualA las indias se retira4an a algPn refugioA le.os de los Bom4res. e
considera4a 2ue eran impuras > se pensa4a 2ue podan traer alguna desgracia.
- 2(5 -
Ba4les@ #us o.os lo Bar<n 4astante 4ien.
e incorpor1 so4re sus rodillasA se acerc1 a =l Basta ro0arlo > cla$1 su
mirada triste en la del Bom4re.
J3e tenido un sueCo@ Los sa4ios dicen 2ue los sueCos son la
$erdadA 2ue son mensa.es 2ue nos en$an los espritus.
JLK 2u= Bas $istoA #soriBiaM Jpregunt1 =lA siguiendo la cur$a de su
Bom4ro con la punta del ndice > temiendo repentinamente 2ue ella
Bu4iera adi$inado su secreto.
La Burona le tom1 la mano > la estrecB1 con fuer0a antes de ponerla
so4re su cora01n. Despu=sA esper1 a 2ue =l la $ol$iera a mirar para
continuar:
J7na mu.er acaricia4a a Lo4o :lanco@
Ali$iadoA pens1 2ue era una manera de darle a entender 2ue la tena
un poco a4andonada desde Baca unos das. El es4o0o una sonrisita > se
inclin1 para 4esarla.
J#soriBia es astuta@
Ql suspir1 > cerr1 los p<rpados. El cuerpo ti4io de su compaCera se
peg1 al su>oA mientras una 4oca impaciente se posa4a en su cuello.
Despu=sA fueron las manos B<4iles > BecBiceras las 2ue tomaron posesi1n
de =l.
#soriBia sa4a c1mo Bacer nacer el deseo en un Bom4re. EmocionadoA
Ale;ander la de.1 Bacer. +ontemplando los trocitos de cielo entre las
ramasA se a4andon1 a sus caricias en un silencio culpa4le. L!or 2u= de.ar
esa $ida apaci4le > regresar a la tormentaM Ql crea sinceramente 2ue
Ba4a alcan0ado una cierta esta4ilidad con #soriBia. La .o$en destila4a
sa4iduraA lo ilumina4a. Era una pe2ueCa luci=rnaga 2ue lo guia4a por los
oscuros 4os2ues de ese ancBo pas. in ellaA se Bu4iera perdido. K sin
em4argoA se senta inc1modo en ese momento: la emoci1n 2ue senta
esta4a entur4iadaG los 4esos 2ue da4a tenan un gusto amargo.
Ql se Ba4a preguntado profundamente cu<les eran los $erdaderos
moti$os 2ue lo empu.a4an Bacia "sa4elle. LEra el amorM LEra su $oluntad
de conocer a su Bi.oA de tener descendenciaM #ena tantas ganas de tener
un Bi.o@ LLas cosas Ba4ran sido diferentes si #soriBia le Bu4iera dado
unoM
"nclin1 su mirada $elada de triste0a so4re #soriBiaA 2ue se engancB1
a ella. 3a4a tanto amorA tanta fuer0a en a2uellos o.os de a0a4acBe 2ue no
lo pudo soportar. Apart1 la mirada para ocultar las dudas 2ue al4erga4a
su alma. 3undi1 sus dedos en los largos ca4ellos tan 4rillantes > negros
como sus pupilasA > gimi1. El olor de la Burona le recorda4a el de los
soto4os2uesA > la te;tura de su piel era fle;i4le > sua$e como la m<s 4ella
piel de castor. !ase1 su 4oca por el cuerpo es4eltoA 2ue tena gusto a
resinaA al mismo tiempo acidulado > especiado@A tan diferente del cuerpo
de "sa4elle. +ontra todo pron1sticoA lo in$adi1 el deseo > la 4es1 de golpe.
Empu.1 a #soriBia al suelo > se estir1 so4re ella. De repenteA tena
Bam4reA > sed.
La .o$en tu$o la impresi1n de 2ue un tomaha:/ penetra4a en su
carne. Gimi1 de dolor. Los 4esos le llenaron la 4oca de un gusto amargo.
EntoncesA supo con certe0a 2ue Ba4a perdido irremedia4lemente a
Ale;ander. Esos Pltimos das lo Ba4a presentidoA por sus silencios > su
recBa0o. ABora lo lea en su mirada. Mientras ella se coga a su Bom4ro
- 2(6 -
enredando sus piernas alrededor de sus caderasA e;periment1 un
sentimiento de placer 2ue la des4orda4a.
HadeanteA Ale;ander permaneci1 un instante soldado al cuerpo
ardiente de #soriBia. Fue entonces cuando lo entendi1: en el momento del
goceA Ba4a $isto el rostro de "sa4elle. La pe2ueCa 4urguesa de ?ue4ec
Ba4ita4a en su menteA siempre Ba4itara allG s1lo la muerte podra li4rarlo
de ella. Rod1 de espaldas > escucB1 los ruidos del 4os2ue.
J#e amoA #soriBia@
J!ero tienes 2ue marcBarte Jlo cort1 ella con un murmuro.
e Bi0o un silencio.
J#P amas a otra mu.er@A la mu.er 4lanca@A la 2ue >o $i en mi sueCo.
Ale;ander not1 2ue el cora01n le da4a un 4rincoG se incorpor1 so4re
un codo. #soriBia le sonrea dulcementeA con los o.os BPmedos.
JLLa mu.er 4lancaM
J. u pielA p<lida como la lunaA es la lu0 de tus nocBes. Ella ser<A
como AataentsicA la madre de tu ra0a.
L?u= sa4a ella e;actamente de "sa4elle > Ga4rielM
J3ace tiempo 2ue espero 2ue me anuncies tu marcBaA Ale;ander.
!resenta 2ue partiras a reunirte con esa mu.er. !ero con el tiempo me
Ba4a ol$idado@A o >a no 2uera pensar en elloA simplemente. ,o tengo
derecBo a reprocB<rtelo. Es tu destinoA el 2ue Ban elegido para ti los
espritus. #engo 2ue aceptar lo 2ue no puedo cam4iarA > tPA tP tienes 2ue
seguir tu camino.
J!ero@ nunca me Ba4as dicBo nadaA #soriBia@ L!or 2u=M
J#ena la esperan0a@ de 2ue los espritus se ol$idaran de ti.
Desea4a@
JKo tam4i=n crea 2ue Ba4a ol$idado a esa mu.er Je;plic1
Ale;ander con triste0aJ. !ero@ regresa con frecuencia a atormentarme.
,o es culpa tu>aA cr=eme. +reo 2ue un amor no puede 4orrar otro con
facilidad. El a0ar Ba 2uerido 2ue nuestros caminos se $ol$ieran a cru0ar en
Montreal. Mi amor por ella se Ba $uelto a despertar > Be descu4ierto 2ue@
7na gruesa l<grima rod1 por la me.illa de #soriBia. Ale;ander la
en.ug1 con una caricia > 4es1 la me.illa con ternura.
JKo@ tengo un Bi.oA #soriBia. Esa mu.er Ba lle$ado dentro a mi Bi.o
>@
La Burona apret1 las mand4ulas para impedir 2ue escapara de su
4oca el grito de dolor 2ue creca en ella. N,o sa4a lo del Bi.oA no lo Ba4a
$istoO
J#P 2ueras tanto@ un Bi.o. L!or =l $as a $ol$er con ellaM
JKo@ >o sigo 2ueriendo a esa mu.erA #soriBia. Ko@A >o lo siento.
Al no poder aguantar por m<s tiempo lo 2ue esta4a escucBando > lo
2ue lea en los o.os de su compaCeroA la .o$en se apart1 dando un gemido.
Ale;ander esta4a destro0ado por el sufrimiento 2ue le pro$oca4a.
Jo> sincero cuando digo 2ue te amoA #soriBia.
JLo s=@ Jdi.o #soriBia con un BipoJA pero tus o.os tam4i=n me
Ba4lan@
!rofundamente conmo$idoA Ale;ander $ol$i1 a tum4arse .unto a ella >
la a4ra0o.
JNOBA #soriBiaO N!erd1nameO
LK si cometa un error al de.arlaM LK si "sa4elle se nega4a a $ol$er a
- 2'8 -
$erlo > le proBi4a incluso acercarse a su Bi.oM L?u= Bara entoncesM Ka no
podra regresar .unto a la Burona. LEsta4a a punto de malograr sus
oportunidades de $i$ir la felicidad tanto tiempo esperadaM De todos
modosA aBora no poda dar marcBa atr<s. Ka era demasiado tarde.
#soriBia tena ganas de cBillar. +err1 los p<rpados > se de.1 caer en el
calor del Bom4re al 2ue ama4aA gra4ando en su mente su olorA el grano de
su pielA el susurro de su respiraci1nA la sua$idad de su ca4ellera. u
Bom4re la de.a4a. ,o de4era Ba4er tomado esas Bier4as. Era el castigo
2ue le imponan los dioses por Ba4erse negado a darle a su Bom4re lo 2ue
m<s desea4a.
La lu0 difusa de la maCana flota4a en la estancia 2ue ola a caf=. La
llu$ia Ba4a cesadoA pero el $iento segua gimiendo > maltrata4a a la
madresel$a 2ue golpea4a la $entana como pidiendo asilo. "sa4elle le$ant1
la ca4e0aA mir1 durante un momento el mo$imiento de las ramas >
despu=s dirigi1 su atenci1n al documento 2ue sostena en sus manos:
R7na >egua de seis aCosG una ca4ra de dos aCosG ocBo gallinas > una
pare.a de patosG una ocaG tres cone.os@A una calesa cu4ierta > sus arreosG
una 4erlina con tres ruedas de recam4io > un e.e@A tres 4arriles de
maderaG una mante2ueraG dos .arras de BierroG dos cu4os de maderaA tres
de cueroG una estufa con su tu4oG un ati0ador@S
:a.1 los p<rpados > $ol$i1 a interrumpirseA Bastiada. Hac2ues Guillot
aca4a4a de redactar el in$entario de lo 2ue Ba4a en la concesi1n de
:eaumont > 2uera 2ue ella le ecBara un $ista0o. "sa4elle de.1 la lista de
los 4ienes 2ue Ba4a en la cocBera > el esta4loA > cogi1 otra Bo.a. ,o Baca
m<s 2ue preguntarse por 2u= !ierre Ba4a ad2uirido a2uella propiedad en
el ma>or de los secretos. L#ena la intenci1n de darle una sorpresaA de irse
de MontrealM N,oA no era posi4leO us asuntos lo retenan all. !or nada en
el mundoA despu=s de Ba4er tra4a.ado tantoA Bu4iera a4andonado su
despacBo simplemente para satisfacer a su esposa. El misterio era
a4soluto. 3o.e1 el documento 2ue tena delante: R7na tierra situada en la
primera concesi1n de la susodicBa parro2uia de aint-QtienneA 2ue mide
tres arpendes de ancBura por cuarenta de profundidadA > da por delante al
ro aint-LaurentA > detr<s a la propiedad de HosepB ForguesA por un ladoA >
a la de +Barles les #urgeonA por el otroA con una casa de maderaA una
gran.aA un esta4loA una cuadraA una cocBeraA unos co4erti0os > otras
construcciones@S.
JL?uer=is $er el in$entario de la concesi1n de :atiscanA seCoraM J
pregunt1 Hac2ues GuillotA tendi=ndole la Bo.a.
J,o@
Al perci4ir el aire pensati$o de "sa4elleA Hac2ues Guillot de.1 la pluma
> le$ant1 la ca4e0a. ,o poda negar 2ue el secreto 2ue rodea4a la
concesi1n de :eaumont le intriga4a mucBo. !ierre le Ba4a Ba4lado de
pasada de esa propiedad en el momento de la compraA pero nunca m<s
posteriormente. As 2ue =l crea 2ue la Ba4a re$endido. ,o o4stanteA el
BecBo de 2ue la misma esposa del notario no tu$iera conocimiento alguno
de su e;istencia le resulta4a mu> e;traCo. NA fin de cuentasA la $enta
data4a de Baca tres aCosO
JL!uedo preguntaros 2u= pens<is Bacer con la tierra de :eaumontA
- 2'& -
seCoraM
J,o lo s=@ #al $e0 de4era 2ued<rmela > retirarme all con Ga4riel@
#iene tantas ganas de tener un poni@ AllA no faltara espacio. #am4i=n
estara m<s cerca de mi prima Madeleine@
El notario no pudo e$itar una le$e mueca. La idea de 2ue "sa4elle
Larue pudiera a4andonar Montreal no le gusta4a mucBo. Ql ama4a a esa
mu.er desde Baca demasiado tiempo como para renunciar a ella aBora
2ue esta4a li4re. #an s1lo tena 2ue respetar el perodo de luto antes de
proponerle lo 2ue fueraA > eso le e;aspera4a.
JLLe Ba4=is ofrecido la propiedad de :atiscan al primo de !ierre
antes de ponerla oficialmente en $entaM
JNE.em@O L:atiscanM . El seCor Rene Larue Ba aceptado las
condiciones fi.adas. Esto> preparando los documentos para la $enta. Este
asunto de4era estar concluido pronto.
JEst< 4ien. La tierra de :atiscan era una Berencia de !ierreG me Ba
parecido adecuado de$ol$erla a su familia. De todos modosA no me siento
lo suficientemente fuerte como para gestionar esas posesiones >o sola.
Hac2ues Guillot carraspe1.
J!ero@ >o puedo Bacerlo por $osA seCora@A 2uiero decir@ si as lo
dese<is.
JN9os >a ten=is 4astante con el despacBoO Ka Ban llegado 2ue.as.
+reo 2ue $ais a tener 2ue 4uscar un socioA o 4ien $ender una parte de la
clientela.
JOs aseguro 2ue eso no representara un gran incremento de
tra4a.oA mi 2uerida amiga. "ncluso sera un placer para m Bacerlo.
"sa4elle pos1 su mano so4re la del notarioA > la estrecB1 sua$emente.
JLo s=A seCor Guillot. ,o 2uera ofenderos. +ono0co $uestra
capacidad. En cual2uier casoA deseo renunciar a lo 2ue no me sea
necesario@
JEntiendo. !or consiguienteA pondr= :eaumont en $enta la pr1;ima
semana@
JN,oA esperad por lo 2ue respecta a :eaumontO
Retir1 r<pidamente la mano > se puso a to2uetearA ner$iosaA el enca.e
de su falsas mangas. Hac2ues GuillotA 2ue Ba4a seguido ese mo$imientoA
pos1 su mirada en la sangradura del codoA de piel fina > 4lanca. Respir1
profundamente para controlarse. NEse maldito decoro 2ue Ba4a 2ue
respetarO 3i0o un esfuer0o por sonrer > se arrellan1 en la 4utaca.
J+omo $os dese=isA seCora.
Ella le de$ol$i1 la sonrisa > 4ruscamente =l se dio cuenta de 2ue
estara dispuesto a a4andonar el despacBo de Montreal para seguir a
a2uella mu.er. De momentoA desea4a apro$ecBar el m<;imo de tiempo
posi4le ese acuerdo al 2ue Ba4a llegado con la $iuda de su socio:
conser$ar el despacBo de !ierre Basta encontrar otro local.
Empe0a4an a surgir Ba4laduras respecto a la $iuda Larue > el socio
del difunto notario. A Hac2ues Guillot no le gusta4a lo 2ue oa. "sa4elle
Larue no mereca $erse mancillada de manera in.ustificada por las malas
lenguas de unas Barpas celosas. in em4argoA =l toda$a duda4a en
firmar el contrato de arrendamiento de un encantador despacBo situado
en la calle an 9icente. El BecBo de $er cada da a "sa4elle Larue le
procura4a mucBa felicidad. Adem<sA sa4a 2ue su presencia en la casa era
- 2'2 -
apreciada.
La puerta del despacBo se a4ri1A > Ga4riel entr1 con un plato lleno de
galletas calientes 2ue desprendan un aroma especiado.
JNOBO NGraciasA amor moO N?u= ama4ilidadO
"sa4elle se le$ant1 4ruscamente para Bacer un poco de sitio en la
mesa. +on la premuraA dio un golpe a un mont1n de e;pedientes 2ue
fueron a esparcirse por el suelo.
JNOBA cielo santoO N?u= torpe so>O Lo siento mucBoA seCor Guillot.
Ko@ EsperadA 2ue os a>udo. Ga4rielA puedes de.ar el plato a2u.
El niCo mir1 c1mo su madre desapareca con el notario al otro lado de
la enorme mesa del despacBo frunciendo el ceCo. Ql >a se Ba4a fi.ado en
la actitud solcita del seCor para con su madre. 3a4a constatado 2ueA en
su presenciaA su madre esta4a menos tristeA > tan s1lo por ese moti$o >a
esta4a dispuesto a compartir un pocoA pero@ el seCor empe0a4a a
2uitarle demasiado a su mam<.
urgi1 la ca4e0a de "sa4elle.
JGa4rielA puedes regresar a la cocina aBora. D=.anos tra4a.ar.
JL,o puedo 2uedarme un pocoM Jpregunt1 Ga4riel con $o0 triste.
J,oA no puedes. #oda$a tenemos mucBo 2ue Bacer. i te de.o usar
mi ca.a de coloresA Lte conformar<sM
JL#u ca.a de coloresM Jpregunt1 Ga4rielA repentinamente contento
J. LDe $erdad me la prestasM NOBA sO
El niCo dio media $uelta como una peon0a > sali1 de la estancia
corriendo.
JEst< en la@
JNKa s= d1nde est<A mam<O
Ga4riel >a Ba4a desaparecido por el pasillo. "sa4elle se 2ued1
mirando la puerta un momento > se pregunt1 seriamente si no tendra 2ue
a4andonar Montreal e irse a :eaumont. u Bi.o se a4urra. La $ida en el
campo le sentaraA sin dudaA mu> 4ien. #al $e0 all Bara amigos@
7n ruido seco > una pala4rota la sacaron de sus refle;iones. 9ol$i1 la
ca4e0a.
JNOBO LOs Ba4=is BecBo daCoM LEst<is 4ienM
De cara al Bom4re 2ue Baca una muecaA "sa4elle le palp1 la ca4e0a
con la punta de los dedos. 7n pe2ueCo cBicB1n se forma4a en el colodrilloG
"sa4elle le Bi0o una fricci1n con energa.
JLEst< me.orM
Hac2ues Guillot se a4andon1 con placer a las manos sua$es. Le$ant1
los o.os > mir1 a "sa4elle con intensidad.
JA el dolor disminu>e@
Ella no poda confundirse respecto a la naturale0a de los
pensamientos 2ue =l al4erga4a. !or elloA retir1 en=rgicamente las manosA
2ue =l 4esa4a aBora en la punta de los dedos.
JL?u= os parece un taller de di4u.oM
JL7n taller de di4u.oM
J!ara Ga4riel. !ensa4a en 2u= Bacer con esta estancia cuando
2uede $aca.
JL7n@A un tallerM A sA es una 4uena idea.
3a4a respondido con cierta frialdadA al comprender perfectamente
2ue ella le mostra4a su deseo de 2ue de.ara li4re a2uel lugar lo antes
- 2'- -
posi4le.
J#iene realmente un don artstico. +reo 2ue un taller le permitira
desarrollarlo.
J!or supuesto@ +reo 2ue os Be impuesto mi presencia demasiado@
Hustamente di con un local en la calle aint-9incent a>er.
J,o es 2ue me importun=isA pero@ En finA esto> segura de 2ue
comprend=is la situaci1n. !odr=is $isitarnos de $e0 en cuando. La calle
aint-9incent est< mu> cerca@
"sa4elle se interrumpi1A repentinamente inc1moda. Hac2ues Guillot la
cogi1 por la cintura con precauci1n.
JLDe $erdad lo dese<isA seCoraMA L2ue os $isiteM
Ella se sonro.1 $iolentamente al sentirse atrapada.
J!or supuestoA sois un amigo mu> 2uerido.
JL7n amigoM Lolamente un amigo o@M
"sa4elle intent1 soltarse.
JNeCor GuillotO N3ace s1lo un mes 2ue lle$o lutoO
J7n mesA >a lo s=. ,o Bace falta 2ue me lo record=is. NOBO NeCoraO
NKa conoc=is mis sentimientos Bacia $osO LRealmente tengo 2ue Bacer $er
como si no Bu4iera nada cuando estamos solosM
JKo ama4a a !ierre. ,ecesito tiempo para reponerme de su
desaparici1n > no me parece con$eniente de.ar 2ue me corte.=is tan
pronto.
Ql la solt1 de mala ganaA pero no se apart1. Durante un momentoA
am4os se miraron en silencio. Despu=sA "sa4elle apart1 la mirada.
J!erdonadmeA seCora.
+uando el Bom4re se endere0a4aA un destello met<lico atra.o su
atenci1n: una cerradura de lat1n 2ue 4rilla4a.
JL?u= es estoM
El .o$en se acerc1 > $io una especie de ca.a su.eta 4a.o el so4re de la
mesa. "sa4elle gir1 la ca4e0a.
J,o s=@ L7n ca.1n secretoA tal $e0M
JEso parece. N?u= raroO !ierre nunca me Ba4a Ba4lado de este
ca.1n.
JLABA noM
J,o@ De4i1 de Bacerlo instalar mu> recientemente. La madera no es
de la misma especie 2ue la del mue4le > la cerradura 4rilla como una
moneda reci=n acuCada.
JL!od=is a4rirlaM
J,o s= si de4era@
J!ierre est< muertoA seCor Guillot. +reo 2ue tenemos 2ue sa4er lo
2ue contiene ese ca.1n.
El rostro de "sa4elle tan s1lo esta4a a unas pulgadas del su>oA > su
perfume lo en$ol$a deliciosamente. Esa situaci1n mu> poco con$eniente
le produ.o un cierto em4ara0o. L?u= dira la criada si entrara > los
encontrara a los dos 4a.o la mesaM
J+omo 2uer<is@
El .o$en intent1 a4rirloA pero fue en $ano.
JEst< cerrado con lla$e@
JMe gustara sa4er 2u= contiene esta ca.a@ Jpens1 "sa4elle en $o0
alta.
- 2') -
JL7nos documentos .urdicos importantesA tal $e0M
JEs posi4le@ LO una .o>aA un regalo para mM LO m<s cartasM J
continu1 ella en $o0 4a.aA pensando en las numerosas amantes 2ue Ba4a
tenido su marido.
Hac2ues Guillot adi$ina4a sus pensamientos.
JLEst<is segura de 2ue 2uer=is conocer el contenido de este
cofrecitoM
JNO
JLa lla$e 4ien de4e de estar en algPn sitio@ LD1nde sola poner
$uestro marido su mano.o de lla$esM
J!ues@ lo lle$a4a encima o lo guarda4a en su Ba4itaci1n. ,o esta4a
en la ropa 2ue lle$a4a el da de su muerte@
Hac2ues Guillot introdu.o la lla$e en el agu.ero de la cerradura > la gir1
con facilidad. e o>1 un clicA > despu=s el ca.1n se desli01 > se separ1 del
mue4le produciendo un ruido met<lico El notario lo pos1 en el suelo > se
apart1 para ceder el sitio a "sa4elle.
J3aced los BonoresA seCora Janunci1 con gra$edad
"sa4elle cogi1 el cofrecito > lo de.1 so4re la mesa. Meda unas doce
pulgadas por ocBo > Baca unas tres pulgadas de altura. Al ca4o de un
momentoA acarici1 la tapa > la a4ri1 lentamente. Hac2ues Guillot acerc1 la
$ela para iluminar el contenido de la ca.a: un puCalA un relo. $ie.oA una
miniatura 2ue representa4a a una mu.er de ca4ellos pelirro.os > una
mirada claraA algunos documentos cuidadosamente do4lados > sellados
con ceraA una 4olsita de cuero llena de monedas. "sa4elle se lle$1 la mano
a la 4oca para reprimir un grito mientras a4ra los o.os de asom4ro al $er
el arma con el mango finamente esculpido.
JNOBA Dios moO
JL+onoc=is estos o4.etosA seCoraM La4=is de 2ui=n sonM
"sa4elle acaricio con su mano tr=mula el mango del puCal. Despu=sA
cogi1 el relo.A lo a4ri1 > le>1 la inscripci1n R"an :uidBe +amp4ellS.
JLeCoraM
JA pertenecen a un Bom4re 2ue conoc Bace unos aCos
Hac2ues Guillot tomo el arma > la contemplo. Despu=sA la de.1 en la
ca.a > se inclin1 so4re uno de los documentos.
JLMe permits 2ue lo a4raM
Muda de emoci1nA "sa4elle asinti1 con la ca4e0a. Hac2ues Guillot Bi0o
saltar el sello con la punta de acero del puCal. Recorri1 el pliego con los
o.os.
JEs un testamento Jafirm1A le$antando la ca4e0a Bacia ellaJ. De
Ale;ander +olin Macdonald. +reo 2ue conoc=is a este Bom4re.
JEra un amigo mo.
Ql escruta4a la mirada $erde co4ri0oA deseando no $er en ella lo 2ue
tema > a la espera de unas e;plicaciones 2ue no $inieron.
J9uestro nom4re aparece en el documentoA seCora Janunci1 con
cierta frialdad.
AgitadaA "sa4elle tom1 el documento 2ue =l le tenda e intent1 leerlo.
,o o4stanteA el te;to esta4a en ingl=s. Lo Pnico 2ue pudo $er era 2ue
efecti$amente su nom4re apareca en dos lugares. Le$ant1 el rostro con
- 2'/ -
aspecto in2uisidor > pidi1 al socio de su marido 2ue le tradu.era el
testamento. Hac2ues GuillotA contrariadoA $ol$i1 a coger el documento > as
lo Bi0o con $o0 seca.
JResumiendoA este Macdonald indica c1mo Ban de repartirse sus
pertenencias. 3a> 2ue en$iar sesenta > ocBo li4ras a su padreA a Escocia.
El relo. > el retrato Ba> 2ue entregarlos a su Bermano HoBn MacdonaldA 2ue
supuestamente $i$e en +anad<A en algPn lugar de :atiscan. i no se le
locali0aA Ba> 2ue mandar los o4.etos a Escocia. !ara $osA de.a una carta@
En ningPn lugar se precisa 2u= de4e Bacerse con el puCal.
"sa4elle senta su cora01n BencBido de pena al pensar en Ale;ander.
Ella esta4a con$encida de 2ue !ierre se Ba4ra desBecBo del puCal. L+on
2u= intenci1n lo Ba4a guardado en ese cofrecito secretoM +ontemplar
esos o4.etos Baca re4rotar en ella unos recuerdos 2ue $ol$an a
des4aratarlo todo. Record1 la mirada de color 0afiro 2ue le implora4a.
Ale;ander le Ba4a dicBo 2ue regresara en .ulio@ Est<4amos a
$eintinue$e de .unio.
JeCoraA Lpuedo preguntaros 2ui=n es este Bom4reM
Ella le$ant1 los o.os $erdes Bacia el rostro atormentado de Hac2ues
Guillot. Adi$ina4a por 2u= esta4a ansioso > consider1 2ue tena 2ue
decirle la $erdad.
JEs el padre de mi Bi.o.
El notario no reaccion1G al principioA no mostr1 ninguna emoci1n. !ero
poco a pocoA a medida 2ue a2uella declaraci1n ad2uira todo su
significado en su menteA de.1 traslucir su incredulidadA > despu=s Bi0o una
muecaA Borrori0ado. De su 4oca a4ierta tan s1lo se escap1 un 4ufido
roncoA mientras se de.a4a caer pesadamente en la 4utaca.
JLEl padre de Ga4rielM
Hac2ues Guillot siempre Ba4a al4ergado dudas en cuanto a la
paternidad de !ierre respecto a Ga4riel. !ero eso no de.a4a de
estremecerlo. As puesA "sa4elle Larue Ba4a tenido un amante@A o Ba4a
sido $iolada@ Ese escoc=sA sin dudaA Ba4a sido soldado. K todo el mundo
conoca las costum4res de los militares en tiempos de guerra@ LAcaso =l
mismo no Ba4a sido testigo de una $iolaci1n cuando cru0a4a una calle.a
oscuraA poco despu=s de la capitulaci1n de MontrealM L"sa4elleA $ioladaM
,ot1 2ue le in$ada una ra4ia sorda > la contu$o apretando las
mand4ulas.
J!ero@ este Bom4re@ os@A 2uiero decir@
JKo ama4a a ese Bom4re. Ga4riel es Bi.o de ese amor 2ue me fue
negado@
LDe cu<ndo poda datar esa BistoriaM El notario se frot1 los p<rpados
> refle;ion1A intentando recordar la fecBa de la 4oda. !ero a fin de
cuentasA Lacaso eso le incum4aM in dudaA !ierre Ba4ra tenido sus
ra0ones para aceptar ser el padre del Bi.o de otro Bom4re.
JDe acuerdo. As puesA !ierre@
e call1A al no sa4er 2u= decirA al no 2uerer Berirla > pro$ocar su
Buida. La mir1 con intensidadA sin mo$erse.
J!ierre lo sa4a antes de casarse conmigoG sa4a 2ue >o esta4a
esperando un Bi.o Je;plic1 "sa4elleA reticente a e;plicarlo todoJ. Ql@ era
est=rilA Llo entend=isM !ero@ $os >a lo sa4aisA LnoM Ka sa4ais 2ue !ierre
no era el $erdadero padre de mi Bi.oA Lno es asM
- 2'( -
J!ues@ tena mis dudasA de4o confesarlo.
J= perfectamente lo 2ue Ba4lan a mis espaldas. !ara mucBa genteA
Ga4riel es un@ 4astardo. !ero me importa un 4ledoA en el fondoA lo 2ue
piensen los otros. Lo m<s importante para m es 2ue !ierre esta4a
profundamente unido a mi niCo. Mi Bi.o no conoce la $erdad. A m me
descompone cuando Ga4rielA mu> tristeA me repite las pala4ras Birientes
de otros niCos. L?u= puedo BacerM Ellos lo Pnico 2ue Bacen es repetir las
maldades de los adultos. !or ese moti$oA contemplo en serio la posi4ilidad
de cam4iar Montreal por :eaumont. AllA nadie lo sa4e. #endr< m<s
posi4ilidades de Bacer amigos@
Hac2ues Guillot estir1 el 4ra0o > pos1 la mano en el Bom4ro de
"sa4elle. #ena ganas de cogerla > estrecBarla con fuer0a. oCa4a con
4esarla para consolarla.
J!ero@A si tanto ama4ais a ese Bom4reA Lpor 2u= os casasteis con
!ierreM
"sa4elleA conmo$idaA cerr1 los o.os para contener las l<grimas. e
apo>1 so4re la mesaA respir1 profundamente > despu=s le$ant1 su rostro
Bacia el notario. ,o 2uera 2ue la .u0gara sin conocer la $erdad. Empe01A
entoncesA su Bistoria e;plicando los primeros das de la ocupaci1n de
?ue4ec por parte del e.=rcito de Murra>A tras la capitulaci1n. Despu=sA
relat1 los acontecimientos destaca4les 2ue Ba4an sucedidoA a4re$iando
por a2uA resumiendo por all<. us silencios eran m<s elocuentes 2ue sus
pala4ras. +on $o0 contenidaA narr1 la inter$enci1n autoritaria de HustineA
su madreA las concesiones de !ierreA sus propios sacrificios. AB se detu$oA
silenciando sus posteriores encuentros con Ale;ander en Montreal@ ,o
desea4a causar pro4lemas al escoc=s. Mencionar su presencia el da del
accidente 2ue Ba4a costado la $ida a !ierre Bu4iera le$antado
demasiadas sospecBas respecto a =l.
Hac2ues Guillot escucBa4aA sacuda la ca4e0aA frunca el ceCo. A
$ecesA un detalle le arranca4a un gruCido o un recBinamiento de dientes.
Ql nota4a perfectamente 2ue "sa4elle Larue segua amando a ese Bom4re:
sus esperan0as de poseer un da su cora01n se des$anecan en Bumo.
L!ierre senta ese desasosiegoM ABora entenda me.or por 2u= su socioA
2ue ama4a sinceramente a su esposaA Ba4a tenido tantas amantes:
intenta4a llenar un $aco. L+1mo poda un Bom4re soportar el BecBo de
compartir el cora01n de la mu.er 2ue adora4a con otroM onri1. QlA 2ue
ama4a a "sa4elle desde el primer daA poda responder f<cilmente a esa
pregunta: el cora01n no entra4a en ra0onesG Baca precisamente lo
contrario al acallar la ra01n@
JL,o Ba4=is $uelto a $erlo desde entoncesM
JLA Ale;anderM @ Jmurmur1 "sa4elleA 4a.ando los o.os so4re el
testamentoJ. !or a0arA a2u mismoA un da 2ue $ino a firmar un contrato
con 9an der Meer.
JLQl forma4a parte de la e;pedici1n del comerciante canadienseM
J.
JLAcompaCa4a a 9an der MeerM
Hac2ues Guillot record1 4ruscamente el efecto 2ue le Ba4a producido
a "sa4elle el conocimiento de la masacre de una parte de la e;pedici1n. En
ese momentoA Ba4a credo 2ue la .o$en llora4a por el negociante. En
realidadA lo senta por ese Ale;ander Macdonald. ,ingPn super$i$iente. La
- 2'' -
mir1 a los o.os > se atre$i1 a tener esperan0as.
#an solo 2ueda4a un documento en el cofrecito "sa4elle se decidi1 a
tomarlo > rompi1 el selloA > despu=s alis1 el pergamino so4re la superficie
de la mesa. ,o era la letra de Ale;anderA se sinti1 decepcionada. in
em4argoA la curiosidad pudo con ella r<pidamente cuando reconoci1 la
escritura de !ierreA inclinada > francaA > la de su Bermano QtienneA m<s
pe2ueCa > $acilante. L?u= pinta4a Qtienne en esa BistoriaM 9ol$a a llo$er
> golpea4a con $iolencia contra los cristales de la $entana. ,o Ba4a
mucBa lu0 en la estancia "sa4elle entorn1 los o.os > acerc1 la carta a la
$ela.
JEs un contrato Janunci1 el notario por encima de su Bom4ro.
AgitadaA la mu.er recorri1 con los o.os los primeros artculos despu=s
de saltarse las f1rmulas introductorias.
J,o lo entiendo Jmurmur1 Hac2ues GuillotJ. NDos mil li4rasO
9uestro Bermano nunca Ba in$ertido tanto dinero en un $ia.e a los !ases
del ,orte. K $uestro marido nunca me di.o 2ue Ba4a adelantado unos
fondos a su cuCado. L9eisM Jcontinu1A seCalando una cifra con la punta
del dedo ndiceJA se estipula 2ue !ierre tena 2ue reci4ir el die0 por ciento
de los 4eneficios del lote. Aun2ue no se indica en 2ue consiste ese loteA
me imagino 2ue se trata de pieles. MiradA die0 por ciento para cada socio.
Es curiosoA no aparece ningPn nom4re. #an solo Ba> iniciales. Adem<sA los
Pnicos 2ue firman son !ierre > Qtienne. Me parece e;traCo. ?ui0< la
e;pedici1n no llego a reali0arse. Desde luegoA el contrato nunca fue
$alidado. Esperad. La fecBa de partida inscrita es .unio de &'(). K sin
em4argoA $uestro Bermano s 2ue parti1 ese $erano. Me acuerdo
perfectamenteA >o aca4a4a de empe0ar a tra4a.ar con !ierre. Realmente
curioso. K adem<sA Lpor 2u= este contrato est< escondido con los efectos
personales del seCor MacdonaldM L?ue relaci1n tienen am4os $ia.esM
"sa4elleA pensati$aA i4a de una pala4ra a otra. De repenteA el t=rmino
?eaumont le llam1 la atenci1n. De.1 escapar una e;clamaci1n de sorpresa
esta4a escrito 2ue la propiedad de :eaumontA ad2uirida en .unio de &'()A
tena 2ue ser entregada a Qtienne Lacroi; por el ser$icio prestado.
Ler$icio prestadoM
JA2u Jdi.o ellaA seCalando el artculo a Hac2ues GuillotJ. #rata de la
concesi1n de :eaumont. Me pregunto por 2u= !ierre 2uerra ofrecer un
regalo tan suntuoso a Qtienne.
JLLa propiedad de :eaumontA entregadaM LA santo de 2u=M
Jer$icio prestado. ,o pone nada m<s.
"sa4elle entreg1 el contrato al notarioA 2ue se demor1 en su lectura
unos instantesA > se sent1 en la 4utaca toda$a ti4ia por la presencia de
Hac2ues Guillot. L!or 2u= este contrato se encontra4a con los efectos
personales de Ale;anderA en el cofrecito secretoM !ierre nunca le Ba4a
Ba4lado de su asociaci1n con Qtienne. Adem<sA si ella no recorda4a malA lo
Pnico 2ue Ba4a trado Qtienne de a2uel $ia.e eran algunos fardos de
pieles. Nu R4otnS no tena nada 2ue $er con lo 2ue uno esperara de una
e;pedici1n Bacia el norte del pas 2ue re2uiriera una in$ersi1n de dos mil
li4rasO LK esa donaci1n por un ser$icio prestadoM #odo era tan
misterioso@ #al $e0 de4era Ba4larlo con Qtienne. Ql sa4ra darle alguna
e;plicaci1nA >a 2ue Ba4a estampado su firma en el documento.
JL+re=is 2ue $uestro Bermano reclamar< :eaumontM Jpregunt1
- 2'5 -
Hac2ues GuillotA do4lando el contratoA 2ue despu=s $ol$i1 a meter en la
ca.a.
JDe momentoA :eaumont es mo. As ser< Basta 2ue se prue4e lo
contrario. NEste acuerdo data de Bace tres aCosO i Qtienne Bu4iera
2uerido realmente tomar posesi1n de esa propiedadA Bace tiempo 2ue
Ba4ra BecBo $aler los derecBos 2ue le otorga este misterioso contrato. K
adem<sA Lc1mo sa4er si el ser$icio Ba sido realmente prestadoA >a 2ue su
naturale0a no est< precisadaM #engo 2ue aclarar todo esto antes de
decidir nada.
El notario no pudo reprimir una sonrisa.
JEntoncesA Lpodra decirse 2ue $uestro pro>ecto de marcBaros a
:eaumont se atrasar<A seCoraM
"sa4elle le$ant1 Bacia =l una mirada sorprendida. +omo duda4a en
responderA =l se arrodill1 ante ella > le tom1 las manos entre las su>as con
aire gra$e.
J,unca Be ocultado mis sentimientos por $os@
JeCor Guillot@A no creo 2ue sea@
JDe.adme terminarA seCora. Ko@A >o os amo. ,o cono0co lo 2ue
al4erga el fondo de $uestro cora01n. ,o o4stanteA adi$ino 2ue sents por
m una amistad particular. eCora@A esperar= el tiempo necesario. #an
s1lo me gustara sa4er si puedo tener esperan0as.
At1nita ante a2uella audaciaA "sa4elle no supo c1mo reaccionar. El
Bom4re no poda ser m<s claro: esperara el final del perodo de luto para
pedirla en matrimonio. !ero Lella lo ama4aM LLo conoca lo suficienteM
"sa4elle record1 otra declaraci1nA tan atre$ida como =sa pero mucBo
menos refinadaA la de Ale;ander. Eso la desconcerta4aG ella Ba4a decidido
ol$idar al escoc=sA pensando 2ue su lugar esta4a all. Ante la Bo.a 4rillante
del puCalA se sinti1 atra$esada por las pala4ras 2ue =l le Ba4a susurrado
a2uella nocBe: RMe odias por2ue no consigues ol$idarmeA a ,hr!idh mo
chridhe, al igual 2ue >o no consigo ol$idarte@S. "sa4elle 4a.1 los
p<rpados.
J,ecesito refle;ionarA seCor Guillot. Es demasiado pronto para mA
Llo entend=isM #oda$a esto> lo 4astante inmersa en la desaparici1n de
!ierre como para poder encarar el futuro con otro Bom4re.
JLo entiendo. Esperar=A seCora Jsusurr1 el .o$en.
Ella not1 entonces su aliento en la me.illaA 2ue =l ro01 con sus la4iosA
> despu=s o>1 2ue le murmura4a al odo:
JOs amoA mi ra>o de oro.
Le apart1 un mecB1n de ca4ello 2ue le caa ante los o.os > luego
4usc1 su 4oca. El contacto de sus la4ios fue tiernoA incluso reconfortante.
+onfusa > atena0ada por pensamientos contradictoriosA "sa4elle se de.1 ir.
FinalmenteA el Bom4re se apart1 > se endere01A de.<ndola $acilante en la
4utaca. "sa4elleA temerosa de a4rir los o.osA o>1 c1mo el .o$en
a4andona4a la estancia > despu=s cerra4a la puerta. 1lo entoncesA se
permiti1 ecBar una mirada a su alrededor.
JRa>o de oro@
Esa e;presi1n resona4a en su ca4e0a. Al ca4o de un ratoA la pala4ra
oro son1 de manera diferente. u cora01n se puso a latir aceleradamente.
9ol$i1 a coger el contrato 2ue $incula4a a !ierre > QtienneA > lo rele>1 con
aprensi1nA deseosa de no encontrar entre lneas el indicio 2ue confirmara
- 2'6 -
sus sospecBas. Ese documento era tan raro demasiado dinero en .uegoA
demasiado misterio.
"sa4elle tena la impresi1n de 2ue la estancia gira4a alrededor de ella
cada $e0 m<s deprisa. N#ena 2ue estar e2ui$ocadaO Nu tierno esposo no
poda Ba4erse concBa4ado con un ser tan p=rfido como QtienneO N,oA
de4a de Ba4erlo manipuladoO NHam<s de los .amasesO N!ierre nunca se
Bu4iera metido de ca4e0a en una Bistoria seme.anteO
9an der Meer > sus Bom4res Ba4an sido R$ctimas de una
em4oscadaSA Ba4a asegurado Qtienne a su regreso. 3a4a trado el puCal
> la cru0 de 4autismo de Ale;ander. !ero Lacaso el $ia.e 2ue Baca cuando
se Ba4a cru0ado a Ale;ander en el camino no era precisamente ese del
2ue Ba4la4a el contratoM 9an der Meer tena mucBos enemigosA segPn
Ba4a afirmado !ierre. LEstos enemigos eran esos comerciantes
canadienses reacios al nue$o r=gimen 2ue se reunan regularmente en el
estudio de su marido durante las semanas 2ue Ba4an precedido al
ata2ueM E;traCamenteA esos indi$iduos no Ba4an $uelto a $enir despu=s
de la masacre. El mismo Qtienne tan solo Ba4a dado seCales de $ida en
dos ocasiones desde entonces.
ABora 2ue lo pensa4aA "sa4elle se da4a cuenta de 2ueA desde la
muerte de !ierreA su Bermano Ba4a tenido un comportamiento e;traCo.
Esta4a tenso. "ncluso un da lo Ba4a sorprendido re4uscando en el
despacBo. EntoncesA le Ba4a proporcionado una $aga e;plicaci1nA 2ue
ellaA ingenuamenteA se Ba4a credo un mapa geogr<fico ol$idado con
moti$o de su Pltimo encuentro con su cuCado.
+uando Hac2ues Guillot la Ba4a llamado su Rra>o de oroSA la pala4ra
oro le Ba4la trado a la memoria una con$ersaci1n entre !ierre > Qtienne
de la 2ue ella Ba4a odo algunos reta0os. !ierre se Ba4a enfurecido Jlo
2ue le Ba4a e;traCadoA >a 2ue eso le suceda en contadas ocasionesJ >
le Ba4a pedido a Qtienne 2ue no $ol$iera a Ba4larle del oro perdido. LEl
oro perdidoM LAcaso ese oro del 2ue Ba4la4an era el del Boland=sM 3asta
entoncesA ella no Ba4a dado cr=dito al rumor. NLa gente e;plica4a tantas
cosasO !ero aBora todo ad2uira un significado diferenteA espantoso.
Despa$oridaA "sa4elle $ol$i1 a leer el contratoA concentr<ndose.
:eneficios@ Hac2ues Guillot Ba4a ledo alguna cosa de unos 4eneficios.
Eso era: RDie0 por ciento de los 4eneficios del loteSG Rdie0 por ciento para
cada uno de los sociosS. El lote@ NK si no se trata4a de pielesA sino de oroO
En el contrato se Ba4la de una e;pedici1n 2ue costa4a dos mil li4rasA pero
2ue tena 2ue reportar@ Lcu<ntoM LEl do4le o incluso el triple en metal
preciosoM Las pie0as del rompeca4e0as enca.a4an con una dure0a tal 2ue
la Bi0o gemir: la em4oscada@A el oro perdido@A el ser$icio prestado@ Las
fecBas: finales de .unio de &'(). Era demasiado tarde para remontar el
Gran Ro Basta Grand-!ortageA pero no para interceptar a unos Bom4res
2ue esta4an en el camino de $uelta@A no para interceptar a 9an der MeerA
el Boland=s. !ero L2u= dia4los era ese ser$icio prestadoM
R!or un ser$icio prestado@A por un ser$icio prestado@ !ero N2u=
ser$icioO L?u= Biciste o tenas 2ue BacerA Etienne Lacroi;A 2ue mereciera
seme.ante recompensaM L?u= 2ueras comprarA !ierreA con dos mil
li4rasMS
Arrug1 el contrato con ra4ia > lo lan01 atra$esando la estanciaA al
mismo tiempo 2ue capta4a la e$idencia: !ierre > Qtienne@ eran c1mplices
- 258 -
de asesinato@ N,oA !ierre no era un asesinoO N,o poda Ba4er participado
en seme.ante acto a4omina4leO N,uncaO !ens1 en la e;presi1n de
Ale;ander al descu4rir la cru0 de 4autismo. !ens1 en c1mo Ba4a eludido
su pregunta respecto a lo 2ue Ba4a sucedido el da de la masacre: Rin
dudaA me da4a por muerto@S. ,o Ba4a 2uerido re$elarle la terri4le
$erdad.
JLFuiste tPA QtienneM LFuiste tP el 2ue mat1 al Boland=s > sus
Bom4resM LFuiste tP el 2ue intent1 asesinar a Ale;M NOBA Dios moO = 2ue
eres mu> capa0. NEres un monstruoO El padre de mi Bi.o@ N"ntentaste
matar al padre de mi Bi.oO NLe di.iste a !ierre 2ue Ale;ander esta4a
muertoO N"ncluso le e;plicaste 2ue lo Ba4as enterradoO NEres un
mentirosoO N?ue el cielo te fulmineO N?ue te lle$e el dia4loO Jgrit1 "sa4elleA
desplom<ndose en el sueloJ. K tPA !ierre Jdi.o ella BipandoJA Lsa4as
2ue Ale; forma4a parte de ese grupoA o tan s1lo fue un lamenta4le cPmulo
de circunstanciasM
JMam<A L$amos a ir Bo> a la gran.aM Jpregunt1 Ga4rielA tirando de
la falda de su mam<A 2ue compro4a4a el in$entario del aparador de dos
cuerposA mientras Louisette esta4a esperando para em4alar.
J,oA cora01n.
J!ero Lcu<ndo $amos a irM N!ap< di.o 2ue la compra4aO
"sa4elle dio un largo suspiroA cerrando los o.os > apretando los
dientes. Despu=sA se gir1 Bacia su Bi.o > se agacB1 ante =l.
JAll donde est<A tu pap< no puede comprar la gran.a.
JNLo Ba4a prometidoO NMe Ba4a prometido mi poniO N?uiero mi poniO
J7n da lo tendr<sA Ga4rielG te lo prometo. !ero de momento te pido
2ue me de.es terminar de em4alar todo esto.
JLK por 2u= nos $amosM ,o me 2uiero ir a otro lado si no tengo a mi
poni.
"sa4elleA a 2uien se le agota4a la pacienciaA le$ant1 el tono.
Ji eres 4uenoA tendr<s tu poni@ cuando estemos instalados en
:eaumont.
JLD1nde est< :eaumontM Jpregunt1 el niCoA m<s calmado.
JL#e acuerdas de la casa de MadeleineM
JLLa ta MadoM
J. !ues 4ienA :eaumont est< .usto del otro lado del ro. L#e gustara
$er a Madeleine con m<s frecuenciaM
JNOBA sO
J:ueno. ABoraA d=.ame tra4a.ar un poco.
"sa4elle tom1 a su Bi.o por los Bom4ros > lo o4lig1 a dar media $uelta.
Mientras lo empu.a4a por la escaleraA se fi.1 en algo e;traCo en su
$estimenta.
JNGa4>A te Bas puesto el pantal1n al re$=sO
JNKa lo s=A mam<O
JEntoncesA Lpor 2u= no te lo pones del derecBoM
JN?uiero Bacer como el re> Dago4erto
58
O
JNOBA santo cieloO L3as recogido los soldadosA como te pedM
58
Alusi1n al inicio de la canci1n infantil francesa El +uen re. )a,o+erto REl 4uen re> Dago4erto _
lle$a4a el pantal1n al re$=sS. 34 de la 5.6
- 25& -
J,o@
JEntoncesA $e a ordenarlos si no 2uieres 2uedarte sin merienda. K no
te ol$ides de ponerte 4ien el pantal1nA LentendidoM
JA mam<.
JNAleA para arri4aO
JNAleA aleA aleO
Ga4riel se ale.1 saltando de un escal1n a otro.
JEn mi opini1nA seCoraA el pe2ueCo lo lle$a 4astante 4ien Jcoment1
LouisetteA 2ue rasga4a trapos para proteger las delicadas ta0as de
porcelana inglesaA Pltimo regalo de !ierre.
"sa4elle e;amin1 una ta0a > la de.1 so4re la mesa.
JN3ummmO Los niCos tienen una e;traordinaria facultad para ol$idar
de la 2ue nosotrosA los adultosA carecemos.
JKo creo m<s 4ien 2ue aceptan con m<s facilidad lo 2ue no pueden
cam4iarA seCora.
JN+omo si la muerte de un padre fuera acepta4leO
J,o 2uera decir eso@
J,oA por supuesto. E;cPsameA Louisette. Esto> de un Bumor irasci4le
estos das.
J#endrais 2ue Bacer como Ga4riel > di$ertiros un poco.
JA desde luego. NA m tam4i=n me despe.ara sacar los soldaditos
de plomoO
La criadaA 2ue no sa4a 4ien 2u= significado dar a ese rasgo de
BumorA le$ant1 los o.os asom4rados Bacia su seCora.
JN9amosA era una 4romaA LouisetteO +uando aca4emos de em4alar
estoA Ba4remos terminado con el comedor. Ka s1lo 2uedar<n los utensilios
de la cocinaA de los 2ue tendremos 2ue ocuparnos en el Pltimo minuto.
JL3a4=is pre$isto una fecBa para la marcBaA seCoraM
J,o@ ,o Ba> prisa.
JEs 2ue tendremos 2ue conformarnos con lo estrictamente
necesario@
J!or unos dasA ser< suficiente. !or ciertoA Lcu<ndo $endr< el seCor
Moisan a 4uscar los mue4les m<s grandesM
JEl $einteA seCora.
JLDentro de cinco dasM N#engo 2ue apresurarme a $aciar mi armario
grandeO
JLo Bar= esta nocBe@
J,oA LouisetteA d=.alo. !uedo ocuparme >o misma. L:asile Ba su4ido
el 4aPlM
JEsta maCana mismo.
JN!erfectoO Aca4a de em4alar la $a.illa > despu=s $e a a>udar a
Marie a preparar la comida.
"sa4elle dio media $uelta > se escurri1 entre las ca.as 2ue se
amontona4an en el pasillo. Mientras su4a la escaleraA o>1 una serie de
onomatope>as 2ue pretendan reproducir un com4ate sangriento. Arri4aA
se 2ued1 inm1$il en el um4ral de la Ba4itaci1n del niCo: Ga4rielA tum4ado
4oca a4a.oA mo$a sus soldados emitiendo N4umOA > NpamOA > NpafOA > Na>O
A2uella escena enternecedora le 2uit1 las ganas de reCir a su Bi.o. Al notar
su presenciaA el cBi2uillo de.1 de .ugar > gir1 su Bermosa ca4e0a ro.i0a
Bacia ellaA sonro.<ndose.
- 252 -
JNOBA $o> a recogerlosA mam<A te lo prometoO
JEst< 4ienA Ga4riel. Ka 2ue te di$iertes tantoA te de.o 2ue .uegues
Basta la Bora de la comida.
J!ero Lpodr= igualmente comer algoM
JNA no te preocupesO
El cBi2uillo le sonri1 ampliamenteA mostrando el agu.ero donde un
nue$o diente perfora4a la enca. Eso le da4a un aspecto tra$ieso.
Despu=sA $ol$i1 a .ugar. +on el cora01n acelerado > tap<ndose la 4oca con
la manoA "sa4elle corri1 a refugiarse a su Ba4itaci1n. Al cerrar los o.osA $io
las facciones de Ale;anderA 2ue se superponan a las de Ga4rielA como
sola sucederle desde Baca dos semanasA > rompi1 a llorar.
RN#ontinaA de.a >a de llorar sin pararO N7na $erdadera fuenteO NGa4riel
es m<s maduro 2ue tPA andaOSA se di.o.
Era cierto 2ue esos Pltimos das tena la sensi4ilidad a flor de piel. e
enfureca por una gota de lecBe $ertida > se Bunda al $er un rat1n
atrapado en una trampa. L?u= le pasa4aM Desde luegoA el cansancio tena
algo 2ue $er. Encontrarse sola de un da para otro para ocuparse de todo
la agota4a tanto fsica como psicol1gicamente. N3a4a Beredado tantas
responsa4ilidadesO !eroA so4re todoA le resulta4a aterrador ser
repentinamente dueCa de su destinoA ser a partir de entonces li4re para
elegir su $ida.
RL?u= 2uieresA "sa4elleM L?u= desea tu cora01nM NKa es Bora de
decidirteOSA conclu>1.
e estir1 en la camaA se 2ued1 mirando el tecBo > se en.ug1 los o.os.
Despu=sA desli01 sus manos por cada lado de la cara con una caricia.
!ierre tena la costum4re de secar las l<grimas de esa manera. As la
Ba4a consolado la nocBe en 2ue ella Ba4a llorado la muerte de
Ale;ander. 7na $e0 m<sA LBa4a desempeCado un papel en a2uel odioso
crimenM Apret1 los dientes para aBu>entar esa idea: no poda creer 2ue su
marido fuera culpa4le de seme.ante Borror. e $ol$i1 de lado > se ao$ill1
concentr<ndose en los felices recuerdos de los momentos pasados a
orillas de la isla de Orleans en compaCa de Madeleine. Despu=s de una
4uena cosecBaA am4as mu.eres se Ba4an sentado una .unto a otra en un
$ie.o 4anco para degustar las fresas. De cara al roA Ba4an $islum4rado
las largas cintas grises 2ue se escapa4an del seCoro de :eaumont.
En la Pltima carta 2ue le Ba4a en$iado a su primaA "sa4elle no Ba4a
Ba4lado de su intenci1n de a4andonar Montreal@ Hac2ues Guillot se
ocupa4a de la $enta de la casa. El notarioA 2ue no Ba4a ocultado su
decepci1nA Ba4a e$itado cual2uier comentario e "sa4elle se lo agradeca.
Ql tampoco le Ba4a preguntado d1nde pensa4a irA suponiendo sin duda
2ue tomara posesi1n de la propiedad de :eaumont. !ero era realmente
eso lo 2ue i4a a BacerM L!or 2ue le costa4a tanto decidirseM
RN!or2ue lo est<s esperandoO N,o lo 2uieres admitirA pero lo est<s
esperandoOSA reconoci1 para s.
,a$egando por un mar de soledadA acecBa4a esa aparici1n 2ue la
sal$ara de la perdici1n. !ero no $ea nada. Hulio >a esta4a 4ien entradoA >
Ale;ander no Ba4a dado seCales de $ida. e sent1 > se frot1 las sienes
con energa para ali$iar su dolor de ca4e0a mientras pasea4a su mirada
por la estancia. E;asperada por sus cam4ios de Bumor > su indecisi1nA dio
un puCeta0o en el colcB1n.
- 25- -
RN7nos soldaditos de plomoA eso es lo 2ue me Bace faltaOSA se di.o con
irona. De.1 escapar una risita sarc<stica > se le$ant1 para dirigirse al gran
armarioA > pens1: RN,os lo pasaremos 4ien en :eaumontO Mado estar<
feli0 de $erme. !odremos $ol$er a nuestras costum4res de antaCo. NA
Ga4riel le encantar<O Adem<sA el aire all es m<s sano 2ue en la ciudad@S.
3a4a a4ierto el mue4le > cogi1 un mont1n de medias > las de.1
so4re la cama. Acarici1 la seda > la lana. Ga4riel > Marie rean. Louisette
tena ra01n: su Bi.o lo lle$a4a me.or 2ue ella. L+u<nto Baca 2ue no reaM
Regres1 al armarioA > esa $e0 cogi1 unas camisolasA pensando 2ue tendra
2ue Bacer una selecci1n > lle$ar las m<s gastadas a las Bermanas de la
+aridad. ?ui0< tam4i=n tendra 2ue desBacerse de uno o dos $estidos: las
salidas mundanas no seran frecuentes en :eaumont@
Mientras desli0a4a la mano 4a.o un segundo mont1n de camisolas
para continuar $aciando el mue4le so4re la camaA palp1 un o4.eto duro.
+uando e;tra.o el o4.etoA 2ue result1 ser un cofrecitoA se lo 2ued1 mirando
durante unos segundos. Despu=sA los o.os se le llenaron de l<grimas. A4ri1
la ca.a.
Al $ol$er a descu4rir el contenidoA ca>1 de rodillas: conoca
perfectamente ese $ie.o naipe amarillentoA ese medall1n montado en
4ronce > ese anillo de cuerno@ Recogi1 el anillo > se lo puso en el dedoG le
ceCa un poco m<s 2ue antes. ?uedamenteA se puso a recitar:
JAnte Dios@A >oA Marie "sa4elle Elisa4etB Lacroi;A por la $ida 2ue
corre por mi sangre > el amor 2ue al4erga mi cora01nA te tomo a tiA
Ale;ander +olin +amp4ell MacdonaldA por esposo@
"sa4elle rompi1 a llorarA cerr1 la mano > apret1 el puCo con fuer0a.
Despu=sA tom1 el medall1nA colgado de una cinta de sedaA > se lo peg1 a
la me.illaA 2ue arda. Esta4a fro. :a.1 los p<rpados para acordarse:
;as 'o.as . el resto no me importan, AleC, .a lo sa+es.
(Si, por supuesto, las 'o.as de cuerno o de +ronce"
"sa4elle sinti1 casi con la misma fuer0a la Berida 2ue le Ba4a infligido
Ale;ander al escupirle esas Borri4les pala4ras con moti$o de su encuentro
a orillas del roA la $spera de su marcBa Bacia los !ases del ,orte.
JNEsta .o>a es m<s $aliosa para m 2ue todas las dem<sA Ale;O
e anud1 la cinta de seda alrededor del cuello > $ol$i1 a acariciar el
medall1n con la punta de los dedos. FinalmenteA tom1 el naipe: el as de
cora0ones. !as1 su uCa rota por las pala4ras 9;ove .ou8 2ue esta4an
escritas en =l.
JLa $ida se te.e de 4ri0nas de felicidadA Ale;@A > el arrepentimiento
gasta la trama. 3ace falta $alor@ > cora01n@ para retomarlo donde se
de.1. ,o s= si podr=@ Ko me de4o a Ga4riel. #ienes 2ue entenderlo J
murmur1.
9ol$i1 la ca4e0a Bacia la $entana entrea4iertaA escucB1 el cBirrido de
una carreta 2ue pasa4a > al repartidor de leCa 2ue se 2ue.a4a al $ecino
del mal estado de los caminos. 7na alondra se pos1 en el alf=i0ar tan s1lo
unos segundos. De un 4rincoA emprendi1 el $uelo > desapareci1 en el
infinito de a0urA de ese a0ul tan luminoso@ "sa4elle desli01 la carta al
interior de su 4olsillo > continu1 tra4a.ando.
- 25) -
entada en el taller de di4u.o recientemente acondicionadoA pero 2ue
>a pronto se disponan a $aciarA "sa4elleA con la 4ar4illa mancBada de
car4oncilloA contempla4a el es4o0o 2ue aca4a4a de terminar. Los rasgos
Bacan .usticia al modeloA pero falta4a un poco de $ida. Acentu1 el la4io
enfurruCadoA estir1 el ra4illo de un o.oA alarg1 la lnea de una ce.a. A
aBora se pareca m<s@ onri1A satisfecBa consigo misma.
JNMam<A mam<O
El modelo mostr1 su carita en el res2uicio de la puerta. R,oA Be BecBo
la 4ar4illa demasiado redonda@SA pens1 "sa4elle. +ogi1 el car4oncillo >
continu1 su tra4a.o.
JNLa cena se $a a ser$irA mam<O
J,o Be terminado aPn@ Dile a Marie 2ue guarde mi plato en el
Borno.
JL#e falta mucBoM
J,oA enseguida $o>A Ga4>.
El cBi2uillo dio un gruCido > desapareci1 por el pasillo. "sa4elle
suspir1. ,o tena ganas de enfrentarse a las miradas in2uisiti$as de la
ser$idum4reA 2ue segua esperando su decisi1n en cuanto a la fecBa de su
marcBa. El ocupante actual de la casa de :eaumont tam4i=n esta4a
impaciente por sa4er cu<ndo pensa4a tomar posesi1n la nue$a
propietaria. Le pareca 2ue el planeta necesita4a de ella para continuar
girando.
"nclin1 la ca4e0a so4re su di4u.o > entorn1 los o.os. Esta sonrisa@
+on la punta del dedo ndiceA difumin1 una som4ra 4a.o la nari0. Despu=sA
$ol$i1 a coger el car4oncillo > estir1 la cur$atura de la 4oca.
JN3ummmO
+ontinu1 ampliando > despu=s ensom4reciendo la mand4ulaA
difuminando el a4ultamiento de la frenteA modificando la lnea de la
ca4elleraA cam4iando la de la nari0A Baciendo resaltar los p1mulos@ Al
ca4o de un momentoA de.1 el tro0o de car4oncillo > estudi1 el con.unto de
las modificaciones. El efecto era so4recogedor@
JN:ienA aBora los coloresO D1nde Ba4r< puesto Ga4riel@ NABO NA2u
est<nO
A4ri1 la ca.a de l<pices pastel so4re sus rodillas > eligi1 el a0ul m<s
puro > m<s profundo. Los o.os de su retrato ad2uirieron $ida.
JL?u= di4u.asA mam<M
JNAaaBO
orprendidaA "sa4elle se so4resalt1. La ca.a ca>1 a sus piesA > los
colores se rompieron > se esparcieron por el suelo. Ga4riel pareca
realmente afligido.
J!erd1nA mam<. ,o lo Be BecBo a prop1sito.
La madre 4a.1 los p<rpados > respiro profundamente para calmarse.
JLo s=A Ga4>. N!ero podras Ba4er llamadoO
JN3e llamadoO 3e entrado por2ue no respondas.
JLLe Bas dicBo a Marie 2ue >o cenara m<s tardeM
J@
El niCo se acerc1 > $io el di4u.o.
JLEs el seCorM
JLEl seCorM
- 25/ -
JNA el seCor de la man0anaO
JL?u= man0anaM
J!ues esa 2ue >o Ba4a cogido > 2ue =l pag1 pa 2ue >o no fuera a la
c1cel.
J+<rrrcel. !ero L2u= es esta Bistoria de c<rcel > de man0anaM
Ga4riel frunci1 el ceCo. "sa4elle pens1 2ue confunda el rostro 2ue
Ba4a so4re el ca4allete con el de un comerciante.
J:uenoA d=.alo estar. 9o> a recoger. 9uel$e a la cocina a terminar tu
cena. En dos minutos esto> all.
JN!ero es 2ue est< esperandoO
JL?ui=nM
JQl.
El niCo seCala4a el es4o0o con el ndice.
JEl di4u.o est< terminado. N!uede esperarse a 2ue reco.aO N9amosA
a>Pdame a recoger@A Ga4>O LAd1nde $asM
El cBi2uillo aca4a4a de desaparecer en la penum4ra del pasillo. Al
notar 2ue su 4uen Bumor se esfuma4aA "sa4elle guard1 uno a uno los
tro0os de colores en su ca.a. Despu=sA cogi1 la ca.a de colores > el
cuaderno de di4u.o apo>ado en el ca4allete > se demor1 so4re el retrato
2ue aca4a4a de e.ecutar.
JEst< a2uA mam<.
"sa4elle se gir1 > con un Bipo de sorpresa de.1 caer el cuaderno al
suelo con un cBas2uido seco. Ga4riel $io 2ue el rostro de su madre perda
sus colores al mismo tiempo 2ue los l<pices pastel se esparcan otra $e0
por el suelo.
JNMam<A tus coloresO
Al $er 2ue ella no respondaA el cBi2uillo se acerc1.
JLMam<M Es el seCor de la man0ana. ?uiere Ba4lar contigo.
La $o0 del niCo pareca tan cercana > tan le.ana a la $e0@ Apart1 la
mirada de la siluetaA 2ue ocupa4a el um4ral de la puerta. "sa4elleA con el
cora01n en un puCoA se inclin1 so4re su Bi.oA 2ue la mira4a con una me0cla
de temor > triste0a.
JMam< Jsusurr1 Ga4rielA ecBando una mirada por encima del
Bom4roJA no $as a de.ar 2ue me lle$eA L$erdadM Ko no 2uiero ir a la
c<rcel. Dile 2ue le devover7 su man0ana.
JDe$ol$er=@
JN!ues si es lo 2ue Be dicBoO
JEse seCor no $a a lle$arte a ninguna parteA Ga4>@ L?uieres
de.arnos solos aBoraM Ad$ierte a Louisette > Marie 2ue no 2uiero ser
molestada 4a.o ningPn prete;to.
JLK tu cenaM
JMi cena@ Ka no tengo Bam4re. Marie puede@ En fin@A 2ue se la d=
a Arlequine.
+ogi1 la ca4e0a del niCo entre sus manosA > lo 4es1 con ternura en la
frente.
JNMam<O Jprotest1 el cBi2uilloA sonro.ado.
Ale;anderA con el cora01n aceleradoA contempla4a la escena 2ue
ofrecan la madre > el Bi.o con en$idia > triste0a. +uando "sa4elle lo solt1A
Ga4riel se a4alan01 Bacia la puerta. +on un aire furiosoA el pe2ueCo Bi0o
comprender 2ue tena la salida 4lo2ueada. Ale;ander se e;cus1 > se
- 25( -
apart1. u Bi.o desapareci1 refunfuCando.
"sa4elle recoga > coloca4a minuciosamente en la ca.a los peda0os de
los l<pices pastel. Le tem4la4an las manos. +uando se le$ant1 se encontr1
de cara a Ale;anderA tieso como una $ara. #an s1lo la respiraci1n
entrecortada > su te0 p<lida traiciona4an su gran ansiedad.
J#e di.e 2ue@ regresara.
JA lo s=.
"sa4elle de.1 la ca.a so4re una estantera. El cuaderno de di4u.o
segua >aciendo en el sueloA con el retrato ocultoA afortunadamente. Ella
se inclin1A pero Ale;ander se adelant1 a ella.
JN,oO
"sa4elleA ner$iosa por no 2uerer 2ue =l $iera el es4o0oA le arranc1 la
li4reta de las manos > la cerr1 r<pidamente.
JLo siento@ ,o 2uera@
DesconcertadoA Ale;ander 4usca4a las pala4ras adecuadas. "4a a
.ugarse su futuro en los pr1;imos minutos. Apretando su som4rero entre
sus dedos llenos de ampollas > astillasA re01 mentalmente una oraci1n. i
"sa4elle recBa0a4a su oferta@ 3a4a preparado mucBo esa $isita. +ada
cla$o apuntalado en las ta4lasA cada ta4lilla su.eta en el te.adoA le Ba4a
parecido 2ue refor0ara la pro4a4ilidad de 2ue ella lo seguira. in
em4argoA aBora 2ue se encontra4a frente a ellaA a pesar de las ca.as de
madera 2ue Ba4a o4ser$ado en la entradaA >a no esta4a seguro de nada.
!ero Ba4a 2ue lan0arse.
J#e Be de.ado dos meses para refle;ionar. +reo 2ue Ba sido un pla0o
ra0ona4le@
JLRa0ona4leM L+rees realmente 2ue dos meses 4astan para
reponerse de la muerte de un maridoM
RN,oA mala manera de a4ordar el temaOS Ale;ander le$ant1 las
manos con las palmas Bacia arri4a pidiendo una tregua.
J,oA tienes ra01nA no es suficiente. En cual2uier casoA es el pla0o 2ue
Ba4a fi.ado >@ lo Be respetado.
JN3a4as dicBo un mes > medioO
Ese reprocBe dio una 4ri0na de esperan0a a Ale;ander. Deseoso de
des$iar la c1lera 2ue anima4a la mirada $erde moteada de oroA cam4i1 de
tema.
JL+1mo est< Ga4rielM
JLGa4rielM NE.em@OA est< me.or.
JLK tPA "sa4elleM
Ella asinti1 con la ca4e0a estrecBando con fuer0a el cuaderno contra
su pecBo. us o.os o.erososA su te0 p<lidaA su actitud denota4anA sin
em4argoA lo contrario. Ql mismoA despu=s del duro tra4a.o de las Pltimas
semanasA no de4a de tener mucBa me.or cara.
+omo el silencio se prolonga4aA Ale;ander de.1 2ue su mirada $agara
por la estanciaA tan diferente de la 2ue Ba4a $isto en su Pltima $isita.
ABoraA la lu0 entra4a a raudales > estalla4a en una paleta de colores so4re
las paredes llenas de car4oncillos > di4u.os a pastel. e acerc1 a unos
di4u.os de gatosA mariposasA p<.aros > mari2uitas.
JLEsto lo Ba BecBo Ga4rielM Jpregunt1A emocionado.
J.
"sa4elleA a 2uien =l da4a la espaldaA lo o4ser$1 mientras o.ea4a las
- 25' -
o4ras de su Bi.o. Al mo$erseA ella se fi.1 en unos Bilos gris<ceos en su
ca4ellera. LKaM L?u= edad tenaM 9eamosA si no se e2ui$oca4aA de4a de
tener unos treinta > cinco aCos. Ella misma >a se acerca4a a los treinta. El
tiempo pasa4a. De repenteA le pareci1 mu> le.ana a2uella =poca de
inconsciencia en la 2ue ella recorra las calle.uelas de ?ue4ec.
:ruscamenteA se dio cuenta de 2ue en$e.ecanA de 2ue los aCos
pasa4an. 7n sentimiento indefini4le le encogi1 el cora01n al $er a este
Bom4re cu>a espalda se encor$ara un da > 2ue tal $e0 entonces no
conocera a su Bi.o. L#ena ella derecBo a pri$ar a un padre del orgullo
Baca su Bi.oM
Ale;ander se $ol$i1. ,i si2uiera intent1 ocultar sus l<grimasA 2ue
rodaron por sus me.illas surcadas de arrugas. "sa4elle not1 2ue la
$ergTen0a la in$ada. LAcaso no era ella la responsa4le de la situaci1nA al
igual 2ue Hustine > QtienneM LAcaso no esta4a cansada de 2ue los dem<s
eligieran por ella > de 2ue las con$eniencias sociales 2ue antaCo le
importa4an tan poco dictasen aBora su $idaM
J7na sola pala4ra@ Jarticul1 Ale;ander con gran dificultadJ. 7na
sola pala4raA > me ir=.
Mira4a con intensidad a "sa4elleA cu>as me.illas esta4an 4aCadas en
l<grimas. LDe d1nde 4rota4an esos rosM L?u= emoci1n Baca latir su
cora01nM 7na sola pala4ra de su 4ocaA > =l lo sa4ra. ,o Bara preguntasA
no insistira. implementeA se marcBara. !ero Lacaso ella sa4a 2ue tena
la $ida de =l en sus manosM
JKo@
"sa4elle de.1 el cuaderno en el ca4allete > se dirigi1 Bacia Ale;anderA
mir<ndolo directamente a los o.os.
JAle;@A Ga4riel necesita esta4ilidadA al igual 2ue >o. ,o sa4e nada
de ti@ #engo 2ue confesarte 2ue >o tampoco. ,os Bemos con$ertido en
unos e;traCos el uno para el otro. L+1mo pueden recuperarse siete aCos
de separaci1nM
+on cada paso 2ue ella da4a en su direcci1nA con cada pala4ra 2ue
pronuncia4aA Ale;ander tena la impresi1n de 2ue el suelo se esfuma4a a
sus pies. Al no poder mo$erseA se lle$1 la mano al cora01nA 2ue
amena0a4a con de.ar de latir.
JEl BecBo de 2ue seas el padre de mi Bi.o@ no me o4liga a nada
respecto a ti. !or tu culpaA una parte de m $ida Ba sido un $erdadero
infierno.
Ale;ander tu$o 2ue armarse de una 4uena dosis de estoicismo para
soportar el dolor 2ue le pro$oca4an esas pala4ras. "sa4elleA frunciendo el
ceCoA pareca confusa > desarmada.
J#enas ra01nA Ale;@ #e Be odiado por2ue no poda ol$idarteA > eso
me dola. !ero Lc1mo@ puedes sa4erloM
JLo s=.
JA lo sa4es@
"sa4elle aBog1 esas pala4ras con sus manos. El silencio pesa4a.
Recuperando la composturaA se en.ug1 las me.illas con un gesto ner$ioso
> sor4i1 por la nari0.
J3o> me do> cuenta de 2ue ese odio era de4ido a la separaci1n > al
BecBo de 2ue te considera4a responsa4le de mis desgracias@ Ko me
senta a4andonadaA sola con ese 4e4=@A 2ueA sin em4argoA es el me.or
- 255 -
regalo 2ue podras Ba4erme BecBoA Ale;. e parece tanto a ti@ +ada $e0
2ue lo miroA te $eo a ti. L!uedes imaginarte lo 2ue siento entoncesM Es a la
$e0 destructor > em4riagador. Ga4riel me Bace@
e emocion1 > apret1 los la4ios para impedir 2ue tem4laran.
Ale;anderA desesperadoA no sa4a 2u= pensar. "sa4elle esta4a aBora
mu> cerca de =lG el do4ladillo de sus faldas lo ro0a4a. "sa4elle tom1 entre
sus manos la 2ue Ale;ander se Ba4a lle$ado al cora01n > suspir1A
conteniendo un sollo0o. En ese instante precisoA =l se fi.1 en el anillo de
cuerno 2ue ella lle$a4a en el dedo.
JGa4riel me Bace pensar en ti cada da@
#ras pronunciar esas pala4rasA "sa4elle Bundi1 su rostro en la
cBa2ueta de cuero > rompi1 a llorar.
Ale;ander se senta completamente derrotado. Ql no Ba4a pedido
m<s 2ue una pala4ra > en cam4io ella se Ba4a lan0ado a soltar un
discurso conmo$edor 2ue propulsa4a su alma Basta una nu4e. in
em4argoA tema lo 2ue le reser$a4a la continuaci1n. Mudo por la
incertidum4reA tom1 a "sa4elle entre sus 4ra0osA la estrecB1 > le acarici1 el
ca4ello. Despu=sA ella le$ant1 Bacia =l sus magnficos o.osA en los 2ue =l
se perdaG esa 4oca 2ue soCa4a con 4esarG esas me.illas BundidasA con dos
Bo>uelos 2ue tena ganas de pro4ar@ Ql se inclin1A toda$a $acilante.
FinalmenteA magneti0adoA se sumergi1 en esa dicBa 2ue ella le de$ol$a >
la 4es1. ,o se atre$a a 4a.ar los p<rpados por miedo a 2ue se escapara su
nue$a felicidad.
"sa4elle se senta transportada por sus emociones. e agarra4a a
Ale;ander@A a esta isla donde podra por fin descansar su cora01n
0arandeado por los acontecimientos de la $ida. 3a4a faltado mu> poco
para 2ue de.ara escapar esa oportunidad de recuperar la felicidadA perdida
como esta4a en las 4rumas grises > opacas.
Al ca4o de un 4uen ratoA se apartaron ligeramente. Era tan pe2ueCo
el espacio 2ue pusieron entre ellos en ese instante de intensa felicidad@
Era tan profundo el a4ismo@ Efecti$amenteA no podan engaCarse: siete
aCos de separaci1n 2ue recuperarA rencores 2ue 4orrarA desgarramientos
2ue curarA ra4ia 2ue ol$idarA todo ello los separa4a. De.aron 2ue un
silencio teCido de reser$a los en$ol$iera.
J#e amo Jmurmur1 Ale;anderA permitiendo por fin 2ue sus
p<rpados se cerraran.
J1lo 2ue@ L4astar< con el amorM Jpregunt1 "sa4elleA apo>ando la
me.illa en su pecBo.
JDios nos a>udar<@
- 256 -
Captulo 12.
No todo est3 ,anado
+on las me.illas ro.as > la frente BPmedaA "sa4elle se sent1 frente a la
ta0a de caf= 2ue aca4a4a de ser$irle Louisette. Anda4a de ca4e0a. Le
pareca 2ue un tornado Ba4a asolado la casaA 2ue esta4a patas arri4a.
9acia4an unas ca.as > llena4an otras. #anto 4usca4an las s<4anas de lino
como las $elas. Ga4riel corra por todas partes preguntando RLD1nde
$amosM LD1nde $amosMS > llori2uea4a por2ue Ba4an em4alado sus
.uguetes demasiado pronto.
"sa4elle Ba4a pedido a los criados 2ue protegieran todos los mue4les
2ue de.a4a all. L+u<nto tiempo durara su ausenciaM ,o lo sa4a. Louisette
refunfuCa4aA :asile Baca otro tantoA Marie apreta4a la 4oca. La mudan0a
con el seCor Moisan Ba4a sido anulada. "sa4elle se pregunta4a si Ba4a
BecBo 4ien. +on la emoci1n del reencuentro con Ale;anderA se Ba4a
ol$idado de informarse de d1nde iran > de lo 2ue necesitaran. u
e2uipa.e tena 2ue estar listo para el da siguienteA al al4a. #oda$a
2ueda4a un asunto delicado: anunciar su marcBa a Hac2ues Guillot.
La puerta se a4ri1 > una ola de calor BPmedo penetr1 en la cocinaA
donde ella se da4a un respiro. AcompaCado de un tmido ra>o de solA
:asile entr1 respirando ruidosamente > en.ug<ndose la frente con un
paCuelo arrugado. Louisette lo reci4i1 con una sonrisa > un guiCoA > le
sir$i1 un 4uen $aso de .ara4e de mela0a. REstos dos est<n tramando
algoSA pens1 "sa4elleA frunciendo el ceCo.
JEl seCor Guillot no est< en su despacBoA seCora. El propietario del
edificio me Ba dicBo 2ue se Ba4a marcBado Bacia :atiscan esta maCana.
JNOBO N9a>aO
"sa4elle recorda4a aBora 2ue efecti$amente el notario tena 2ue
regresar a la concesi1n para ocuparse de las Pltimas gestiones
concernientes a la $enta.
El cocBero $aci1 su $aso > se en.ug1 el cuello esperando otras
1rdenes. "sa4elle los despacB1 d<ndole las gracias. Despu=sA se frot1 los
p<rpados cansados > refle;ion1: no $era a Hac2ues Guillot antes de irse.
#al $e0 fuera me.or as. Le escri4ira una carta para e;plicarle las ra0ones
de su marcBa precipitada. Ql tena 2ue comprender 2ue necesita4a
cam4iar de aires. Le rogara 2ue no se preocupara por ella > le asegurara
la constancia de su amistad. #am4i=n le pedira 2ue suspendiera
moment<neamente la puesta en $enta de la casa de la calle aint-Ga4riel
> 2ue informara al in2uilino de la propiedad de :eaumont 2ue toda$a
poda 2uedarse all durante un tiempo. Refle;ionara m<s tarde > lo
mantendra informado.
#odo i4a tan deprisa@ Era como un sueCo. Los criados no entendan
nada del cam4io 4rusco de la actitud de su seCora > o4edecan trag<ndose
el descontento. !recisamenteA L2u= tena 2ue Bacer con ellosM L?u= Ba4a
- 268 -
pre$isto Ale;ander respecto a ellosM +ansada de no sa4er nadaA la mu.er
de.1 la ta0a so4re la mesa con 4rus2uedad.
JL+re=is 2ue tendr=is suficientes pro$isionesA seCoraM
La criada termina4a de empa2uetar los tarros de mermeladas > las
conser$as de man0anas en alm4ar.
J,o s=@
JLK la $a.illaM Este seCor ingl=s 4ien de4e de tener unaA pero@
tam4i=n sera un l<stima 2ue de.arais a2u $uestra Bermosa $a.illa de
Voster.
JVorcesterA Louisette.
JN:uenoA pues eso es lo 2ue Be dicBoO
JN3ummmO
"sa4elleA pensati$aA cerr1 los o.os ardiendo en sudor. 3a4a e;plicado
a los criados 2ue i4a a descansar durante algPn tiempo en casa de un
amigo de la familia. De momentoA todos esta4an tan ocupados con los
preparati$os de la marcBa 2ue no le Ba4an preguntado m<s detallesA > as
>a esta4a 4ien. Ella >a tena 4astante preocupaci1n con Ga4rielA 2ue se
nega4a a ir a ningPn sitio 2ue no fuera la gran.a de la costa del aint-
Laurent > segua reclamando el poni 2ue le Ba4an prometido.
Al $ol$er a a4rir los o.osA a "sa4elle le pareci1 2ue un mont1n de
toallas se mo$an en la ca.a. in dudaA era el cansancio. 7na Bora de
descanso le ira mu> 4ien.
JNKa est< aca4adoO #odas las conser$as est<n en las ca.as. En la
4odega > en la fres2uera >a s1lo 2ueda lo necesario para :asile > para m
durante estos meses. De BecBoA seCora@
Louisette lan01 una mirada de sosla>o a "sa4elle 2ue contempla4a la
ca.a 2ue contena la ropa de la casa.
JL+u<nto tiempo $ais a 2uedaros allM #al $e0 tendramos 2ue
reno$ar@
J,o lo s=A Louisette.
L+u<ntas $eces Ba4a contestado lo mismoM El mont1n pareca
mo$erse otra $e0. N?ui0< fuera una rataO +on tanta agitaci1nA nadie Ba4ra
$isto 2ue se esca4ulla en la cocina por la puerta 2ue esta4a siempre
a4ierta.
"sa4elle se $ol$i1 Bacia su criadaA 2ue espera4a alguna e;plicaci1n.
JEn cuanto tenga una ideaA en$iar= un correo. De todos modosA le
dar= instrucciones al seCor Guillot para 2ue se ocupe de 2ue no os falte de
nada. L#e parece 4ienM
JNOBA sO ,o os preocup=isA seCora. :asile > >o nos ocuparemos de la
casa en $uestra ausencia. Estar< 4rillante como los cBorros del oro.
JEsto> con$encida.
"sa4elle sonri1: Ba4a adi$inado 2ue sus dos criados $i$an un amoro.
+omo se lle$a4a a Marie con ella para 2ue la a>udara a instalarseA los dos
tortolitos se 2uedaran un tiempo solos guardando la casa de Montreal.
Marie era la Pnica 2ue conoca la $erdad en cuanto a Ale;ander.
"sa4elle dirigi1 su atenci1n a la ca.a > a su misterioso ocupanteA >
grit1 al mismo tiempo 2ue da4a un 4rinco al $er el mont1n de toallas
le$antarse > caer.
JN7na rataO
JL7na rataM LD1ndeM LD1nde est<M
- 26& -
La criadaA ner$iosaA fue a refugiarse a una ca.a.
JNAllO NEn la ca.aO
Alertado por los gritosA :asile apareci1 en la estancia. LouisetteA
4lanca como el papelA le seCal1 con el dedo la masa de ropa 2ue se mo$a.
El cocBero se apoder1 de un largo tenedor de cocina > a$an01
prudentemente. Empe01 dando una patada a la ca.a de madera. Los
mo$imientos pararon de inmediato. Despu=sA cla$1 con sua$idad el
tenedor en la ropa para le$antarla. EntoncesA el mont1n tem4l1
fren=ticamente.
J!ero L2u= es estoM
Frunciendo el ceCoA :asile cla$1 el tenedor en las toallasA de donde
sali1 un maullido sordo. "sa4elle > Louisette se miraron un momento.
Despu=sA se pusieron a rer a carca.adasA mientras el cocBero li4era4a a la
po4re Arlequine, 2ue Bu>1 gruCendo.
JNeCoraO NeCoraO N3a llegado el seCor ingl=sO
La $o0 pareca $enir de mu> le.osA como en un sueCo. "sa4elle se
mo$i1A le$ant1 la ca4e0a. e Ba4a 2uedado dormida so4re la mesa.
JLEl seCor ingl=sM !ero Lde 2ui=n est<s Ba4landoA MarieM
!ero la .o$en criada >a se Ba4a $uelto a marcBar. #oda$a
adormecidaA "sa4elle 4oste01 > se despere01 en la silla. Mientras se
frota4a en=rgicamente la cara para despertarse por completoA regres1 a la
realidadA se acord1 de su marcBa > not1 un calam4re en el est1mago.
JNOBO NDe4o de estar realmente loca para lan0arme a seme.ante
a$enturaO
o4re la mesa esta4an amontonadas las cartas 2ue Ba4a terminado
de escri4ir > sellar poco antes de medianocBe. Rele>1 los destinatarios:
Hac2ues GuillotA Madeleine GosselinA Louis Lacroi;A +=cile arra0inA el
4an2ueroA el colegio de ?ue4ecA algunos conocidos a 2uienes 2uera
notificar su ausencia. Espera4a no Ba4erse ol$idado de nadie@ :asile
sera el encargado de lle$ar los pliegos a correos.
De pie en el um4ralA Ale;ander se Ba4a detenido para contemplar a
la mu.er. ,o poda creerse su suerte. e Bu4iera 2uedado encantado as
durante una eternidadA escucBando su respiraci1nA siguiendo sus
mo$imientosG pero Munro espera4a con los otros > el da i4a a ser largo.
As puesA se adelant1 > tosi2ue1 para anunciar su presencia. "sa4elle
le$ant1 la ca4e0a > se le ca>eron las cartas al $erlo.
JNOBA Ale;@O L#an tarde esM Me Be 2uedado traspuesta esper<ndote.
JDe4en de ser las seis.
JLLas seisM LKaM NOBO LLas carretas >a est<n a2uM
JLa carretaA s.
DicBo esoA lleg1 Ga4riel corriendo a la cocinaA casi empu.ando a
Ale;ander a su paso.
JNKo no 2uiero irmeO N,o 2uieroO
"sa4elle se le$ant1 > el niCo se a4alan01 Bacia sus 4ra0os sollo0ando.
JL?u= pasaA amor moM Ka estamos listos > el seCor Ale;ander Ba
$enido con sus amigos para@
JNKo no 2uiero marcBarmeO N,o encuentro a ArlequineO N,o podemos
de.arla a2u solaO
- 262 -
JA los gatos no les gustan las mudan0asA Ga4>. !ero no estar<
completamente solaA Lsa4esM Louisette > :asile se 2uedaran con ellaG se
ocupar<n de la gata. K adem<sA tal $e0 podremos $enir a 4uscarla.
or4iendo por la nari0A Ga4riel le$ant1 la ca4e0a > dirigi1 sus o.os
enro.ecidos por las l<grimas Bacia el Bom4re.
JL!or 2u= $iene a 4uscarnos este seCorA mam<MA Lpor2ue ro4= la
man0anaM
J,oA Ga4>. El seCor Ale;ander es un amigo. ,os lle$a a su casa de
$acaciones. Est< 4ienA LnoM
JLK d1nde est< su casaM
"sa4elle se sac1 un paCuelo de la manga > le limpi1 la nari0 al niCo
para ganar tiempo 4uscando una respuesta. Ale;ander le Ba4a Ba4lado
de una propiedad situada en el seCoro de ArgenteuilA sin precisar el lugar
e;acto.
JKa lo $er<s. Es una sorpresa.
+on los o.os de su Bi.o cla$ados en =lA Ale;ander esta4a inc1modo. En
comparaci1n con esa $i$iendaA el lugar donde =l tena pre$isto instalarse
con "sa4elle > Ga4riel no pareca gran cosa. in em4argoA era lo Pnico 2ue
poda permitirse de momento. Despu=s de uno o dos aCos de 4uena ca0aA
podra plantearse algo me.or.
J:uenoA aBora tenemos 2ue irnos Janunci1 Ale;anderA $ol$i=ndose
Bacia el pasillo.
Ga4riel corri1 .unto a =l.
JL#en=is ponisA seCorM
JL!onisM ,o.
JNOBO
La e;clamaci1n de decepci1n apen1 a Ale;ander. Aminor1 el paso
para 2ue el cBi2uillo pudiera adelantarlo > se agacB1 frente a =l. #ena
tantas ganas de tocarloA de cogerlo en 4ra0os@A pero de4a contenerse.
u Bi.o tena 2ue aprender a conocerlo.
JL#e gustan los animalesM
J. #engo una gata. Ko tam4i=n 2uera un poni. !ap< me Ba4a
prometido unoA pero se Ba ido con los <ngeles > mam< dice 2ue all no
puede comprarlo.
Ale;ander se atre$i1 a Bacerle una caricia furti$a al niCo en el pelo >
sonri1.
JN3ummmO Ko tengo perros@ > en los 4os2ues Ba> mucBos
animales.
JL3a> 4os2ues en $uestra casaM
J.
JNOBO N?u= 4ienO NEntoncesA tam4i=n Ba4r< 4icBitos > ratonesO
JL:icBitosM
(=os claroA araCas > orugasO
JNABO A por supuestoA en los 4os2ues Ba> un mont1n de 4icBitos.
Al contemplar la carita redonda del niCoA Ale;ander record1 el rostro
de su Bermano HoBn cuando era pe2ueCo. Ga4riel sonri1 generosamente.
e acerc1 al Bom4re > adopt1 un tono conspirador.
J,o Ba> 2ue decrselo a mam<. A ella no le gustan los 4icBitos.
JDe acuerdo. er< nuestro secreto.
JL?u= est<is tramandoM
- 26- -
"sa4elle se plant1 ante ellos con los 4ra0os cru0ados.
J,adaA mam<.
DicBo esoA el cBi2uillo sali1 corriendo por la puerta de entrada. Al
le$antarseA Ale;ander $io la mirada de asom4ro de Louisette 2ue i4a >
$ena de =l a la puerta por la 2ue Ba4a desaparecido Ga4riel. La criada
4a.1 los o.os > murmur1 unas pala4ras a "sa4elle referentes a las
pro$isiones antes de regresar a la cocina.
7n silencio molesto se instal1 entre "sa4elle > Ale;ander. Ql
contempla4a un cuadro colgado en la pared 2ue representa4a a un niCo
con un $ioln.
J!arece 2ue >a le gustas. L?u= le Bas dicBo para 2ue cam4ie tan
r<pidamente de BumorM
J?ue tena perros.
JL!errosM NEstupendoO L+u<ntosM
J+inco.
J+inco perros@ :ueno@A >o no esto> acostum4rada a tantos
animalesA pero me adaptar= s eso puede Bacerle ol$idar ese poni.
iempre 2ue no entren en la casa. De BecBoA me Be ol$idado de
preguntarte si $i$as cerca de la mansi1n de los seCores de Argenteuil. Eso
sera agrada4le > me permitira reci4ir@
JL+erca de la mansi1nM
Ga4riel lleg1 precisamente en ese momento corriendo > agitando los
4ra0os.
JNMam<O NMam<O N3a> unos sal$a.es fueraO
JLal$a.esM
"sa4elle se precipit1 Bacia el um4ral de la puerta: Munro > unos
algon2uinos espera4an ante una carreta destartalada cu4ierta de
e;crementos de p<.aros.
JL#ienes pre$isto Bacer $arios $ia.esM Jpregunt1 a Ale;anderA 2ue
aca4a4a de llegar a su ladoJ. N,os lle$ar< dos dasO
J,oA "sa4elle@ #an s1lo Be pre$isto un $ia.e Jrespondi1 =l con una
sonrisitaA mientras ella se $ol$aJ. Lo Pnico 2ue podr<s lle$arte es lo 2ue
2uepa en esa carreta@
Al $er la e;presi1n de asom4ro de la mu.erA Ale;ander dud1 en
continuar.
JKo@ te sugieroA en consecuenciaA 2ue eli.as 4ien lo 2ue 2uieres
lle$arte. Lo estrictamente necesario.
Ella agit1 la manoA indic<ndole de forma e;plcita 2ue Ba4a
entendido perfectamente > 2ue prefera no or nada m<s.
Dos Boras m<s tardeA la carreta aplastada por todo el e2uipa.eA se
tam4alea4aA "sa4elleA ante la 4erlina engancBada por :asileA deca adi1s a
Louisette. La criada tena los o.os llenos de l<grimas. Esta4a sinceramente
desconsolada al $er marcBar a su seCora con ese gaC<n enorme de
marcado acento 2ue se pareca m<s a un sal$a.e 2ue al ,entleman 2ue
ella se Ba4a imaginado. Ella se crea 2ue todos los seCores ingleses de
Montreal eran ,entlemen. "sa4elleA 2ue repentinamente senta la
necesidad de consueloA intent1 tran2uili0arla lo me.or 2ue pudo.
JEscri4ir= en cuanto estemos instaladosA Louisette. En$iar= la
- 26) -
direcci1n donde pueda Bacerme llegar el correo el seCor Guillot.
La criadaA con la cara sucia de pol$oA es4o01 una sonrisa.
JA seCora@
A continuaci1nA dirigi1 una mirada incierta Bacia uno de los sal$a.es
2ue la o4ser$a4an > se inclin1 Bacia su seCora para susurrarle:
JLEst<is segura de 2ue todo ir< 4ienM A m me parece 2ue@A en
fin@A no esto> segura de 2ue@ Es tan precipitado@ !erdonadme mi
atre$imientoA pero@ este Bom4re con el 2ue os marcB<is no me inspira
a4soluta confian0a.
,o le.os de ellasA Ga4riel intenta4a trepar al lomo de uno de los
4ue>es 4a.o el o.o atento de su padre.
J,o te preocupesA Louisette. Ko creo 2ue estas@ $acaciones le
sentar<n mu> 4ien a Ga4riel. ,ecesita cam4iar de aires.
El $ia.e no se inicia4a 4a.o los me.ores auspicios. !rimeroA Ba4a
tenido 2ue reali0arse la difcil elecci1n entre las ca.as 2ue de4an lle$ar >
las 2ue tenan 2ue 2uedarse. Despu=sA el cielo esta4a grisA > la atm1sferaA
pesada > BPmeda. 3aca mucBo calorA > la ropa se les pega4a a la piel.
"sa4elle esta4a agotada. +on el cora01n em4argado de aprensi1nA se de.1
caer en el asiento del cocBeA 2ue :asile puso inmediatamente en marcBa.
Lo Pnico 2ue le ali$i1 fue 2ue Ba4a conseguido 2ue Ga4riel no reali0ara el
tra>ecto a lomos de un 4ue>.
A lo largo del caminoA 0angoloteada en el interior de la 4erlinaA
"sa4elle no se tran2uili01 mucBo m<s cuando $islum4r1 el campanario de
la iglesia de LacBineA al seguir el curso del ro en direcci1n Bacia el oeste:
era una seCal poco alentadora respecto al tra>ecto elegido para dirigirse a
su destino final. !ero el $erdadero golpe lo reci4i1 en el recodo del
camino: a orillas del aguaA Ba4a dos canoas enormes atracadasA rodeadas
de un puCado de algon2uinos ata$iados con cal0ones > medio desnudos.
En cuanto el con$o> se detu$oA una mu.er de piel mate > largas tren0as de
a0a4acBe $ino a su encuentro con una cBi2uilla. Lle$a4a una casa2uilla de
paCo gris<ceo con ra>as pardasA 2ue Ba4a tenido 2ue agrandar para 2ue
le tapara el $ientre redondoA con una camisa > una falda de cuero 4ordado
con moti$os de $i$os colores.
J3olaA MiWXaniWXe.
Mientras Ale;ander se diriga a las sal$a.esA "sa4elle not1 el peso de
los o.os negros posados en ella. L?ui=n era esa mu.erM LLa esposa de uno
de los sal$a.es 2ue Ba4an $enido a ecBar una mano en la mudan0aM Las
pupilas oscuras 2ue 4rilla4an con un resplandor fro al mirarla se teCan de
una ternura molesta cuando se gira4an Bacia Ale;ander. "sa4elle not1 una
sensaci1n desagrada4le en su pecBo. #ena la impresi1n de 2ue la
considera4an como cuando ella e;amina4a a una criada para sa4er si
seducira a su marido. Eso le sent1 como una 4ofetada. ,o pudo e$itar
o4ser$ar a la cBi2uilla en 4usca de parecidos@
La puerta del cocBe se a4ri1 4ruscamente > sac1 a la mu.er de su
contemplaci1n. Apareci1 Ale;anderA con aspecto gra$e. ,i si2uiera le dio
tiempo para protestar.
JL?u= BacesA "sa4elleM N,o te 2uedes aB esperando a 2ue nos llue$a
encimaO N,o podemos perder ni un minutoO
Ga4rielA en a4soluto asustado por esos sal$a.es reunidosA salt1 de la
4erlina dando gritos de alegra. Al $er la e;presi1n in2uieta de "sa4elleA
- 26/ -
Ale;ander sinti1 la necesidad de reconfortarla respecto a su decisi1n.
J!arece 2ue la a$entura le gusta.
La mu.er se 2ued1 4o2uia4ierta. +on los o.os tan a4iertosA pareca
una carpa asfi;i<ndose fuera de su medio am4iente. Ale;ander tom1 su
manoA 2ue arruga4a la tela de su falda negra so4re sus rodillas.
JL#oda$a@ falta mucBoM
J,oA algunas Boras de remo.
JNAlgunas Boras de remoO NOBA santo DiosO Ko me espera4a mucBas
cosasA pero@ Nno estoO
Mientras o4ser$a4a a los nati$os 2ue >a Ba4an empe0ado a
descargar la carretaA "sa4elle segua sin mo$erse. 7n mecB1n de ca4ello
dorado cru0a4a su cara pol$orienta. Ale;ander se lo coloc1 sua$emente
detr<s de la ore.a > le acarici1 el p1mulo con el dedo. Ella $ol$i1 los o.os
Bacia =lA pero para su gran ali$ioA no e;pres1 ningPn resentimientoA tan
s1lo angustia.
JLEst<s listaM
JL!ara 2u=@A Ale;M
JN!ues@ para todoA para la felicidadO ,uestro Bi.o est< feli0A > >o
Bar= 2ue lo siga estando. ,o os faltar< de nadaG eso te lo prometo. De
momento es lo Pnico 2ue puedo garanti0arte. Despu=sA >a $eremos@
Dame una oportunidad.
J7na oportunidad@
"sa4elle o4ser$1 a Ga4riel 2ueA em4riagado por la e;citaci1nA segua a
Munro saltando de las canoas a la carreta > de =sta a las canoas.
J#e Be dicBo 2ue te seguiraA Ale;. +ontrariamente a lo 2ue tP creesA
nunca Be faltado a una promesa. !or la felicidad de nuestro Bi.oA esto>
dispuesta a soportar mucBas cosas. in em4argoA tampoco Ba> 2ue
pedirme demasiado. N#P me Bas dicBo 2ue 4amos al seCoro de
ArgenteuilO ,o te creas 2ue $o> a $i$ir en una tienda de sal$a.es@
JN!ues son mu> conforta4lesO N!ero no te preocupesA no te Be
mentidoO K >a Ba4a supuesto 2ue tP 2uerras un tecBo de $erdadA con
paredes de madera > $entanas con cristales.
"sa4elle se rela.1 un pocoA pero mantu$o esa crispaci1n en el $ientre
al 4a.ar del cocBe.
+on los o.os cla$ados en el agua 2ue los rodea4a > 2ue amena0a4a
con in$adir la canoaA "sa4elle se meca al ritmo de las paladas de los
remosA su.et<ndose a la lona encerada 2ue tapa4a una parte de su
e2uipa.e. El cielo oscureca > se confunda con la e;tensi1n del lago. Los
ruidos de la ci$ili0aci1n se Ba4an ale.ado > despu=s se Ba4an apagado.
in em4argoA la calma 2ue reina4a no consegua apaciguar las angustias
de la mu.er. Lo Pnico positi$o era 2ue el calor sofocante de la ciudad se
Ba4a e$aporado: se respira4a mucBo me.or.
Al notar las piernas entumecidasA "sa4elle las estir1 cuanto pudoA
dado 2ue el espacio era reducido. ,o 2uera despertar a MarieA 2ue se
Ba4a 2uedado dormida. Mir1 circunspecta su nue$o cal0ado: unos
ma/izins. La mu.er 2ue los Ba4a reci4ido anteriormente era la 2ue se los
Ba4a regalado. Munro se la Ba4a presentado como su esposa: Ang=line
MiWXaniWXe. "sa4elle Ba4a aceptado el regalo con una sonrisa educada.
- 26( -
R+on estos ma/izins no se rasgar< la corte0aA al contrario de lo 2ue
sucedera con tus 0apatos con tac1n de maderaSA le Ba4a dicBo
Ale;anderA in$it<ndola a 2ue se los pusiera inmediatamente.
A Ga4riel no le 4asta4an sus dos o.os para admirarlo todo > no se
esta4a callado. E2uipado con unos anteo.osA el pe2ueCo Rcapit<nS
escruta4a mientras i4an costeandoA 4a.o el o.o atento de su padre. Le
Baca todo tipo de preguntas: RL?u= es esoMA Lun pato o una polla de
aguaMSG RL3a> $acas en el 4os2ueMSG RNAll $eo unaOSG RL+u<ndo
llegaremosMSG RL#oda$a falta mucBo para nuestro pue4loMSG RL3a>
mucBos niCosMSA REspero 2ue no Ba>a profesor de mPsica@SG RLLos
perros tienen 4e4=sMS. Ale;anderA encantadoA intenta4a responderle entre
carca.adas.
JNAllO NAllO Jgrit1 de repente el niCoA intentando ponerse de pie.
El es2uife ca4ece1G el agua penetr1 en la canoa. Esa $e0A Ale;ander
frunci1 el ceCo > gruC1.
JNentadoO
JN!ero es 2ue Be $isto un a$estru0O
JA2u no Ba> a$estrucesA Ga4> Jfarfull1 "sa4elle.
JN#e digo 2ue Be $isto unaA mam<O NAllO L9es el cuello largo > las
patas grandesM Es como en mi li4ro de animales. N?u= cBuloO NA lo me.or
tam4i=n Ba> leones > elefantesO
7na e;plosi1n de carca.adas Bi0o $i4rar la em4arcaci1n. FinalmenteA
Ale;ander consigui1 Ba4lar.
JKo no s= lo 2ue entiendes tP por Ra$estru0SA cBicoA pero te aseguro
2ue en este pas no Ba> el mnimo rastro de elefantes o leones.
JLos a$estruces son unos p<.aros mu> grandes 2ue no pueden $olar.
JLK tP d1nde Bas $isto un a$estru0M Jpregunt1 riendo Hean ,anatisBA
uno de los sal$a.es.
JN!ues aBO
Ga4riel seCal1 con los anteo.os Bacia una 4aBa arenosa.
JNABO NEsoO Es una gar0aA amigo.
JL7na ,azaM
"sa4elleA e;asperada por el pro4lema de pronunciaci1n de su Bi.oA
inter$ino.
JGarrr0a.
OfendidoA Ga4riel la mir1 mal.
JNGarrrrrr0aO
Despu=sA $ol$i1 a Bacerse el silencio@ durante unos minutos.
JL+u<nto falta para 2ue lleguemosM
J#en pacienciaA cBico.
JMam<A tengo Bam4re. L#ienes algo para mM
JGa4riel@A L2uieres estarte tran2uilo > callarte >aM
Ale;ander aument1 la cadencia. El olor a llu$ia era omnipresente > la
tormenta ruga por encima de sus ca4e0as. "sa4elleA farfullando
impacienteA re4usc1 en una 4olsa de lona > e;tra.o un peda0o de 2ueso
2ue le tendi1 a su Bi.o. !or desgraciaA enseguida se lo 0amp1. El cBapoteo
del agua contra los 0aguales los acompaC1 durante unos instantes.
Despu=sA el cBi2uillo se puso a retorcerse.
JMam<@
JA Ga4riel. L?u= pasa aBoraM
- 26' -
J#engo ganas.
JNOBA Dios moO L,o puedes esperar un pocoM
JLo intentar=.
!ero al ca4o de cinco minutosA las piernas se pusieron a dar saltitos.
JMam<A me $o> a Bacer pip encima.
Ale;anderA 2ue o4ser$a4a la escena > duda4a en inter$enirA
finalmente se decidi1.
J?utate el pantal1n.
Ga4riel a4ri1 los o.os de par en par.
JN!ero todos $an a $erme mi cositaO
JNOBA por DiosO Jresopl1 "sa4elle.
JLKM Jreplic1 Ale;ander con una sonrisa tran2uili0adoraJ. #odos
tienen una RcositaS.
Du4itati$oA el cBico mir1 a cada uno de los $ia.eros de la canoa.
JMam< > MarieA no.
e ele$aron unas risotadasA > tam4i=n una e;clamaci1n maternal.
Ga4riel 4a.1 los o.os.
JEfecti$amente Jadmiti1 Ale;anderA lan0ando una mirada tra$iesa a
las interesadasJ. !ero ellas seguro 2ue >a te Ban $isto miles de $eces la
RcositaS.
Ga4riel arrug1 la cara mientras e;amina4a su entrepierna.
FinalmenteA sacudiendo la ca4e0aA se desa4rocB1 la 4ragueta. Ale;ander
apo>1 su 0agual en la canoa > guiC1 el o.o a Hean ,anatisBA 2ue lan01 una
orden en algon2uino. #odos los Bom4res de.aron de remar. De golpe >
porra0oA Ale;ander le$ant1 a Ga4riel por las a;ilas. El cBi2uilloA
sorprendidoA se puso a cBillar > a de4atirse. "sa4elle 2uiso le$antarse para
inter$enirA pero una mano la retu$o en el fondo de la em4arcaci1n.
JNAle;O L?u= BacesM
J+uando un re> tiene ganas de mearA no Ba> 2ue esperar a 2ue le
e;plote la $e.iga.
DicBo estoA sumergi1 a su Bi.o en el agua Basta la cintura.
o4recogidoA Ga4riel Ba4a de.ado de gritar > gesticular. !ero sus o.os
grandes como platos e;presa4an incredulidad respecto a lo 2ue le pedan
2ue Biciera.
J,o puedo JrefunfuC1 al ca4o de un rato.
J+ierra los o.os e imagnate el ruido de una fuente Jle sugiri1
Ale;anderA 2ue $igila4a de cerca el ni$el del agua.
Ga4riel o4edeci1. Al ca4o de un ratoA sonri1A ali$iado: lo Ba4a
conseguido. Ale;anderA satisfecBoA lo de.1 en el fondo de la canoa > le
ofreci1 una manta. Despu=sA $ol$i1 a agarrar su 0agual.
JL!odemos $ol$er a ponernos en caminoA seCorM
J@
JNMara$illosoO NA remarO
#odos los 0aguales Bendieron el agua con un Pnico mo$imientoA > la
em4arcaci1n tom1 r<pidamente $elocidad. A la $ista del campanario de la
misi1n fundada por los sulpicianos a orillas del lago de las Dos MontaCasA
"sa4elle suspir1A ali$iada. 7nos minutos despu=sA apareci1 la mansi1n de
piedra construida en &'2& por Marie-Louise Den>s de la RondeA la esposa
del seCor !ierre DZAille4oust dZArgenteuilA erigi=ndose orgullosa a orillas
del aguaA no le.os de los muelles. !or finA termina4a la tra$esa. !ero@
- 265 -
Lpor 2u= las dos canoas proseguan su camino sin acercarse al muelleM
JAle;A >o crea 2ue@ L,o es =sa la mansi1n de ArgenteuilM
JEn efecto.
JLK entoncesM #P me Ba4as dicBo 2ue@
J?ue 4amos al seCoro de Argenteuil. Ko nunca te di.e 2ue los
seCores de Argenteuil seran nuestros $ecinos.
Mientras una e;presi1n de despecBo sala de la 4oca de la mu.erA el
cielo protest1. "sa4elle le$ant1 los o.osA in2uietaA Bacia Ale;ander. +a>1 la
primera gota de llu$iaA despu=s otra > otra m<s.
JNMaldita seaO Jgrit1 Ale;anderA mirando a su compaCeraA 2ueA con
aspecto m<s 2ue enfadadoA se refugia4a 4a.o la lona con su Bi.o > su
criada.
+uando por fin alcan0aron las dos islas 2ue indica4an la
desem4ocadura del ro del ,orteA la llu$ia Ba4a cesadoA pero los Ba4a
de.ado calados Basta los Buesos. Dedicaron unos minutos a acBicarA >
despu=s se adentraron en el afluente.
JL+u<ndo $amos a llegarM
JN!rontoO
"sa4elle se senta cada $e0 m<s oprimida por la angustia a medida
2ue penetra4an en la inmensidad de la naturale0a $irgen. Es2ui$aron
algunas rocasA toda$a na$egaron un ratoA rogando al cielo 2ue contu$iera
su c1lera. Despu=sA se 4ifurcaron por las aguas Berrum4rosas del !e2ueCo
Ro Ro.o. !or finA los Pltimos golpes de 0agual los lle$aron Basta la orilla.
"sa4elle de.1 escapar un nue$o suspiro de ali$io.
J#oda$a nos falta recorrer a pie un tercio de legua Je;plic1
Ale;anderJ. 7nos arrecifes nos impiden ir m<s all< en canoa. Es
demasiado peligroso.
3orrori0adaA la mu.er se arm1 de $alor para seguir el paso a
MiWXaniWXeA Otemin > MarieA 2ue >a se adentra4an por el sendero
in$adido por la $egetaci1n. El terreno em4arrado por el agua de llu$ia se
Bunda 4a.o sus pies. Los Bom4resA mu> cargadosA pasa4an por encima de
las races > las piedras para e$itar res4alar. "sa4elleA poco acostum4rada a
ese tipo de e;cursi1nA tena mucBas dificultades con sus faldas largas. in
la mano socorrida del sal$a.e 2ue la seguaA se Bu4iera cado m<s de una
$e0 en el 4arro. +uando recupera4a el e2uili4rioA maldeca entre dientes >
se apresura4a a alcan0ar a los niCosA 2ue i4an delante.
JNO>eA AlasdairO NLa 4oca de tu mu.er se e;presa en los t=rminos
m<s crudos 2ue >o Ba>a odoO
J,o te preocupesA Munro Jreplic1 Ale;anderA riendoJA Nmientras
pueda ser tan dulce como rudaO
"sa4elle se $ol$i1A mostrando una e;presi1n amena0adora.
JNOs ruegoA seCoresA 2ue control=is $uestra lenguaO NEl decoro es
algo 2ue tiene 2ue@O NMierrrdaO
Ale;ander fue incapa0 de contener una carca.adaA a la 2ue se
sumaron las de los otros Bom4res. La mu.erA sentada en medio de un
cBarco de 4arroA not1 2ue le su4a un sollo0o a la gargantaA pero procur1
con todas sus fuer0as contenerlo. e apart1 con ra4ia un mecB1n de
ca4ello > farfull1:
J,o te mue$asA Macdonald.
Ale;ander precisamente se esta4a inclinando Bacia ella para a>udarla
- 266 -
a le$antarse.
JN,o me to2uesO
J+omo 2uieras.
"sa4elle se le$ant1 lentamente del cBarco $iscoso > se limpi1 las
manos > la faldaA >a mu> em4arrada. u aspecto lamenta4le la desanim1.
+on un mo$imiento de e;asperaci1nA aBu>ent1 los mos2uitos 2ue gira4an
a su alrededor > $io entonces la e;presi1n Bilarante 2ue intenta4an
desesperadamente disimular tras sus manitas Otemin > Ga4riel.
J9osotros dosA La 2u= $iene mirarme asM
Los niCos dieron media $uelta > se pusieron en ruta detr<s de
MiWXaniWXeA 2ue no Ba4a dicBo nada. "ntentando recuperar la
composturaA "sa4elle respir1 profundamente > dio tres pasos. !ero se
detu$oA desesperada por completoA al notar 2ue un l2uido caliente corra
entre sus muslos. EntoncesA se agacB1 fingiendo 2ue se apreta4a las
cintas de los mocasinesA > desli01 discretamente una mano 4a.o sus
faldas. +uando la sac1A no pudo e$itar un sollo0o 2ue Ba4a contenido con
gran dificultad durante los Pltimos minutos. Ale;ander la su.et1 para 2ue
no $ol$iera a caerse.
JL#e Bas BecBo daCoM Jpregunt1A preocupado al $er su mano
ensangrentada.
Ella neg1 con la ca4e0a al mismo tiempo 2ue se morda el la4io >
despu=s se solt1 en=rgicamente. Ale;ander intent1 $ol$er a cogerla de la
manoA pero ella se esca4ull1.
JN"sa4elleO NEs@O
JN,o-es-to>-Be-ri-daO
J!ero@
Ale;ander pos1 su mirada preocupada en la otra mano 2ue se
masa.ea4a el $ientre. 9ol$i1 a dirigirla al rostro de "sa4elleA 2ue mostra4a
una me0cla de $ergTen0a > de desasosiegoA > comprendi1. +ompasi$oA
murmur1:
JDe acuerdo. 9o> a en$iar a MiWXaniWXe para 2ue se ocupe de ti.
JGracias Jconsigui1 articular "sa4elle entre dos sollo0os.
7n claro en el espesor del 4os2ue indic1 a "sa4elle 2ueA por finA
llega4an al lugar donde Ba4a de $i$ir a partir de aBora. En el recodo de un
4os2uecillo de sauces negros .1$enesA $io un terreno a medio des4ro0arA
cu4ierto de tocones 2uemados > de montones de piedras grises. En el
e;tremo de los surcos tra0ados en la tierra negra se ergua una ca4aCa
montada Rpie0a so4re pie0aS
5&
A con las a4erturas 2ue proporciona4an dos
$entanas > una puerta protegida por un pe2ueCo porcBeA > cu4ierta por un
te.ado de te.as de madera musgosasA en cu>o centro surga una cBimenea
de piedra.
JNMam<O NMam<O NMiraA allO
Ga4riel seCala4a con el dedo la copa de un :i,:am 2ue domina4a un
4os2uecillo de 0uma2ues.
5&
Las casas llamadas Rpie0a so4re pie0aS datan del inicio de la coloni0aci1n de +anad<. e trata
de construcciones BecBas de maderos o troncos JprincipalmenteA de pino 4lancoJ Bori0ontales
apilados > su.etos en esa posici1n por maderos $erticales Las paredes as erigidas se cu4ran con
ta4lillas de cedro o se encala4an.
- -88 -
JL9amos a $i$ir aB dentroM DimeA Les aB donde $amos a $i$irM
JMe temo 2ue tu madre preferir< la casa de maderaA a +halaich J
respondi1 Ale;anderA dirigi=ndose a la ca4aCa
:a.o el impacto 2ue le Ba4a producido el conocimiento de su nue$a
R$i$iendaSA "sa4elle estru.a4a con$ulsi$amente sus faldas mancBadas de
4arro > resista a las ganas de BuirA de regresar a Montreal. Aplasto un
mos2uito en su cuello > o4ser$1 a su Bi.oA 2ue 4rinca4a como un
cacBorrillo loco alrededor de Ale;anderG se senta em4argada por
sentimientos contradictorios. !or un ladoA en$idia4a la alegra de Ga4rielA
2ue ella no era capa0 de compartir. !or otroA se estremeca de felicidad al
$er al padre > al Bi.o unidos por una complicidad naciente.
JNA esto me reduce el amorO JfarfulloA caminando con paso
$acilante.
!ero L2ue era lo 2ue espera4aA en realidadM En el fondo de su almaA
sa4a 2ue Ale;ander no poda ofrecerle lo mismo 2ue !ierre. +uando
alcan0o la casaA cu>a puerta a4ierta su.eta4a el Bom4re por el 2ue ella lo
Ba4a a4andonado todoA respir1 profundamente antes de entrar.
Ale;ander la reci4i1 con una sonrisa 2ue pretenda ser
tran2uili0adoraA pero 2ue enseguida desapareci1. De.1 su fardo .unto a la
puerta > esper1.
Ga4riel Ba4a ido a $isitar la $i$ienda indiaA por lo 2ue reina4a el
silencio. Lo Pnico 2ue se oa era un RNplocOA NplocOS molesto 2ue resona4a
en las paredes reci=n encaladas de la Pnica estancia. in sa4er 2u=
pensarA "sa4elle ecB1 una mirada al lugar. El e2uipamiento de cocina en el
Bogar era 4astante rudimentario. 7na mesa co.a > dos 4ancos largosA as
como algunos estantes su.etos en la paredA amue4la4an el rinc1n 2ue era
la cocina. Al otro lado de la cBimeneaA una gran cama con el colcB1n de
ramas de a4eto cu4ierto con una s<4ana de dril Baca de Ba4itaci1n. De
repenteA se senta inc1moda: toda$a no Ba4a pensado 2ue tendra una
$ida de pare.a con Ale;ander. Frunci1 el ceCo.
JKo dormir= en otro lugar Jse apresur1 a decir el escoc=sA
decepcionado ante la e;presi1n de la mu.er a la 2ue tantas ganas tena de
a4ra0ar.
JLK MarieM
JLe Bar= un .erg1n antes de la nocBe. #an s1lo tienes 2ue indicarme
d1nde 2uieres 2ue lo instale.
J@ LEl resto de mis cosasM
J"nmediatamente regresamos por ello.
in mirarloA "sa4elle se dirigi1 Bacia la cama meneando la ca4e0a >
alis<ndose cuidadosamente el $estido sucio. :a.1 los o.os Bacia sus pies
empapados > em4arradosA > not1 2ue le in$ada un inmenso cansancio. Le
$inieron ganas de llorar.
JKo@A >o necesito descansar.
J@
Ale;ander se dirigi1 Bacia la salida. En el um4ralA se 2ued1 inm1$il >
se gir1 Bacia ellaA con cara triste.
JKa lo s=A "sa4elle. Es@ modesto.
JModestoA sA Nes lo menos 2ue puede decirseO Jespet1 ella.
Ale;ander tosi1 > repi2uete1 con los dedos so4re su muslo. LDe4era
Ba4erla a$isado de las condiciones en 2ue $i$iranM +omo ella no le Ba4a
- -8& -
preguntado nadaA =l se Ba4a imaginado 2ue lo Ba4a adi$inado. Al
parecerA se Ba4a e2ui$ocado.
JEsta situaci1n es temporal@ ?uiero decir 2ue@A en cuanto puedaA
me.orar<.
"sa4elleA sin responderA se de.1 caer en la cama > se estir1. +on el
cora01n aceleradoA Ale;ander contempl1 a esa mu.er pensando en a2uella
2ue se Ba4a inclinado so4re =lA en un BospitalA > 2ue lo Ba4a
deslum4rado. A pesar del $estido negro totalmente mancBadoA los
mocasines em4arradosA el gorrito de lado del 2ue se escapa4an algunos
mecBones ru4ios cBorreando aguaA =l la encontra4a tan mara$illosa como
la primera $e0.
Ale;ander sali1A compro41 d1nde se encontra4a su Bi.o > ecB1 una
mirada Bacia el tecBo en 4usca de la fuente de la fuga: tena 2ue ocuparse
de eso r<pidamente. Despu=sA se dirigi1 Bacia las canoas para ir en 4usca
del resto del e2uipa.e. Esta4a aterrori0ado con la idea de no encontrar a
"sa4elle a su regreso. in dudaA tendra ganas de regresar a su casaA al
confort > la seguridad de su Bermosa residencia de Montreal. Ql podra
ofrecerle algo me.orA pero se Ba4a .urado a s mismo 2ue no tocara el oro
del Boland=s 4a.o ningPn prete;to. Ese tesoro no le perteneca > tan s1lo
le procurara desgracias. !ero era tan tentador@ L+onseguira cumplir su
promesa > Bacer 2ue "sa4elle permaneciera a su ladoM
+uando la mu.er a4ri1 los o.osA era de nocBe. 7n resplandor 2ue
lan0a4a unas som4ras so4re las paredes indica4a 2ue un fuego llamea4a
en el BogarA en el centro de la estancia. #oda$a adormecidaA "sa4elle se
incorpor1 so4re un codo. Al mismo tiempoA su est1mago manifest1 su
insatisfacci1n. L+u<nto tiempo Ba4a dormidoM #endra 2ue pregunt<rselo
a Louisette@
JNOBA santo DiosO
Al constatar repentinamente d1nde se encontra4aA $ol$i1 a de.arse
caer en el lecBo. 7nas $oces de Bom4re la alcan0a4an d=4ilmente > un
delicioso olor a carne asada > resina de confera le Baca cos2uillas en la
nari0. e concentr1 en los perfumes de su nue$o entornoA e intent1
armarse de $alor. !ero un mos2uito fue a canturrear a su odo > despert1
sus angustias. "sa4elle lo aplast1 contra su me.illaA refunfuCando.
J?ui0< podra intentar con$encer a Ale; de 2ue $iniera a $i$ir a la
ciudad@ Desde luegoA >a encontraramos otra casa 2ue no fuera la de
!ierre@
9ol$i1 a mo$erse: las faldas se le pega4an a los muslos. !ens1 2ue
Ba4a cometido un error al aceptar seguir a Ale;ander. 9ol$i1 a cerrar los
o.osA $io las paredes amarillo pa.a de su Ba4itaci1nA su cama 2ue Louisette
Ba4a adornado de india para el $erano@ Reconoci1 las risitas de Marie >
las carca.adas de Ga4rielA pareca 2ue se di$ertan. Apret1 los la4ios con
despecBo.
J,oA Ale;ander nunca 2uerr< ir a Montreal. Adem<sA >o no podra
de.arme $er con =l@ N?ui0< con el dinero 2ue tengo podramos me.orar las
condiciones de esta@ 4arracaO #al $e0@ ,oA Ale; se negar<. Es demasiado
orgulloso para aceptar 2ue lo mantenga una mu.er.
En el e;teriorA la gente se di$ertaA mientras ella se lamenta4a de su
- -82 -
suerte. +on el apetito agu0ado por los olores de la parrilladaA "sa4elle se
sent1 con determinaci1n.
JL9o> a 2uedarme a2u gimiendo por esta elecci1n 2ue >o Be BecBoA
mientras a2uellos a 2uienes se la Be impuesto go0an de ellaM
Al saltar de la cama se percat1 de 2ue el lecBo de Marie esta4a listo >
2ue su e2uipa.e se encontra4a cuidadosamente amontonado en un rinc1n.
#ena 2ue cam4iarse > la$arse un poco para estar m<s presenta4le.
Esta4a re4uscando en una ca.a cuando la puerta se a4ri1 con un cBirrido.
7na silueta menuda se recort1 en el fondo gris del paisa.e.
JMam<A Lest<s despiertaM
JA Ga4riel. L3as comidoM
J. El seCor Ale;ander Ba BecBo un asado de un animal m<s raro@
JLABA sM L?u= esM
J+astor.
JL+astorM N!ero s Bo> es $iernesO NLos $iernes no se come carneO
El niCo se encogi1 de Bom4ros > a$an01 Bacia ella con una gran
sonrisa > los o.os 4rillantesA > entonces se sac1 de la espalda un ramo de
margaritas.
JEs para tiA mam<. Est< lleno en la linde del campoA .unto a los
man0anos. 3e $isto unas mariposas > unos murci=lagos. #am4i=n Ba>
grillos. LLos o>esM +antan para darnos la 4ien$enida.
?u= ama4leA cariCo. !ero los grillos cantaran igualmente aun2ue
no estu$i=ramos a2u.
JMe lo Ba dicBo el seCor Ale;ander.
Ga4riel se 4alancea4a de un pie al otro. e o>eron unos gritos
acentuados con ladridos de perros.
JLABA sM LK 2u= m<s te Ba dicBo el seCor Ale;anderM
J?ue si no te gustan estas $acaciones a2uA nos lle$ar< de $uelta a
Montreal.
JLDe $erdadM
J. !ero a m me gusta esto. ,o 2uiero $ol$er all enseguida.
"sa4elle cogi1 el ramo > sumergi1 en =l su nari0 para ocultar su
emoci1n. El tiempo era e;ecra4leA esta4an em4arrados de la ca4e0a a los
piesA rodeados de sal$a.es en medio de la nadaA > lo Pnico 2ue Ba4a 2ue
lle$arse a la 4oca era carne de castor@ in em4argoA Ga4riel era feli0.
"sa4elle acarici1 la me.illa regordeta de su Bi.o antes de darle un 4eso.
JEntoncesA Bar= cuanto me sea posi4le para 2ue no tenga 2ue
lle$arnos de $uelta a Montreal.
Los das 2ue siguieron no tu$ieron ninguno de los encantos 2ue
suelen prometer las $acaciones. Hean ,anatisB > sus compaCeros
regresaron pronto a la misi1n del lago de las Dos MontaCas con las canoas
> una carta destinada al notario Guillot: la $iuda de !ierre Larue lo
tran2uili0a4a > le indica4a d1nde poda en$iar su correo.
Decidida a con$ertir la ca4aCa en un lugar m<s conforta4leA "sa4elle
la limpi1 de arri4a a4a.o con Marie > Ga4riel. Acondicionaron la cocina de
una manera m<s funcional e instalaron una artesa@A en finA una especie
de ca.a de corte0a 2ue Baca de artesa. A petici1n de la nue$a Rama de
casaSA Ale;ander aCadi1 dos estantes m<sA > pudieron colocar en ellos los
- -8- -
calderosA cuencosA torteras con fondo de co4reA ta0asA platosA .arrasA
cu4iletesA as como la cafetera > la tetera de lo0a francesa elegida por su
resistencia. Lo Pnico 2ue 2ued1 empa2uetado fue el ser$icio de
Vorcester. Lo sacaran para reci4ir adecuadamente al cura de la
parro2uiaA s Ba4a unoA lo 2ue no pareca nada seguro.
"sa4elle Ba4a tradoA como accesorios de lu.oA sus candela4ros de
lat1nA dos l<mparas de aceite > tres linternas de Bierro. 7na de estas
Pltimas fue colgada encima de la mesa. En cuanto al $ioln mudo de
Ga4rielA adorn1 con orgullo una paredA entre un espe.o 2ue se Ba4a roto
durante el $ia.e > la $entana guarnecida con una s<4ana. "sa4elle decidi1
2ue adornara la modesta cortina con 4ordados a lo largo del in$ierno.
!odra tra4a.ar en el rinc1n m<s iluminado de la estanciaA donde Ba4a
instalado una silla $ie.aA as como su costurero guardado en una cesta de
mim4re de fresnoA regalo de MiWXaniWXe.
+uando cada cosa Bu4o encontrado su sitioA "sa4elle pidi1 a
Ale;ander 2ue colgara la gran marmita de Bierro de los llares. Aun2ue
Ba4a decretado 2ue el despilfarro sera se$eramente castigadoA Marie dio
una $uelta a la casa tirando pelli0cos de sal.
Los das siguientesA mientras Munro construa una canoa nue$aA m<s
pe2ueCaA Ale;ander segua a "sa4elle por toda la casaA a>ud<ndola en los
tra4a.os urgentes m<s difciles. +omo ninguno de los dos 2uera e$ocar el
pasadoA las relaciones eran poco tensas.
Atormentado por esa promiscuidad frustranteA Ale;ander decidi1 2ue
Ba4a llegado el momento de $ol$er a la ca0a. e marcB1 con su primo
$arios dasA desde el al4a Basta el anocBecer. Los animales 2ue mata4an
eran inmediatamente desollados > despeda0ados. La carne era cocida o
cortada en loncBas finas para ponerla a secar al sol so4re unos
encaCi0ados. La grasa se conser$a4a en recipientes de corte0a para
utili0arla tanto para cocer los alimentos como para protegerse de los
mos2uitos e impermea4ili0ar las lonas. Este tra4a.o era agotadorA pero
impeda pensar demasiado. Las pieles se i4an acumulando r<pidamente >
prometan un comercio interesante > una situaci1n me.or.
Este ale.amiento diario me.ora4a de manera sensi4le la relaci1n entre
"sa4elle > Ale;ander. #ras una dura .ornada 2ue Ba4a transcurrido
maldiciendo a los insectosA pele<ndose en un Buerto lleno de malas
Bier4as > riCendo a Ga4rielA 2ue .uga4a en el 4arroA la mu.er se sorprenda
a si misma al esperar al escoc=s con el adorno de una cinta en el pelo o
desli0ando una flor en su corpiCo. La rutina 2ue se instala4a actua4a como
una pomada en su decepci1n > su moral.
+on los 4ra0os cru0ados so4re su est1mago llenoA Ale;ander estir1 las
piernas. atisfecBoA de.1 2ue el cansancio lo in$adiera. El Boland=s Ba4a
sa4ido elegir el empla0amiento de su terreno. ituado en la $ertiente
oeste de la colinaA descenda en sua$e pendiente Bacia el !e2ueCo Ro
Ro.o. 7n riacBuelo 2ue naca m<s arri4a corra cerca del lugar. 3a4a
4astado con fa4ricar un di2ue ro arri4a para formar un punto de agua. Ese
daA Munro > =l Ba4an terminado de ca$ar un canal 2ue Bacia discurrir el
agua Basta el campo > lo irriga4a. La tierra era rica en Bumus > prometa
una 4uena cosecBa de ma0.
- -8) -
Ale;ander apart1 la mirada del campo $erdecido > dirigi1 su atenci1n
a las siluetas 2ue se recorta4an frente a los fuegos Las llamas ale.a4an los
mos2uitosA $oraces en el crepPsculo. La pomada preparada por
MiWXamWXe no 4asta4a para proteger las pieles tiernas > dulces de
Ga4riel e "sa4elle.
O4ser$1 a esta PltimaA 2ue esta4a colgando unas ropas frente al
fuego para 2ue se secaran. e adapta4a 4astante 4ien. +ontrariamente a
lo 2ue =l Ba4a temidoA no protesta4a mucBo. Ql la sigui1 con los o.os
mientras ella regresa4a Bacia la ca4aCaA con Ga4riel en sus talones tocado
con la cesta $aca. "sa4elle se inclino para recoger un cu4o > le ofreci1 una
deliciosa $ista de su escote. Ale;ander se fi.1 en 2ue Ba4a renunciado al
espesor de sus enaguas > 2ue se Ba4a aflo.ado el corpiCo. onri1A la
imagin1 con un $estido de piel como los 2ue lle$a4a #soriBia@ > medio
desnuda entre sus 4ra0os.
Al llegar a la ca4aCaA "sa4elle de.1 el cu4o de aguaA se sec1 las manos
en su delantal > dio un soplido a un mecB1n 2ue le caa en la cara. +uando
se incorpora4aA perci4i1 la mirada a0ul 0afiro posada en ella > se sonro.1.
!ero no se a.ust1 el corpiCo 2ue de.a4a impPdicamente al descu4ierto su
pecBo. e conform1 con desatar el delantal > sonrer. Despu=s de
sumergir la mano en el agua > refrescarse la nucaA fue .unto a Ale;ander
en el 4anco.
JDimeA Ld1nde $a el sol cuando la luna se le$antaM 3ace tanto calor
2ue parece 2ue se esconde detr<s de ella para seguir atorment<ndonos.
Ga4rielA 2ue se contonea4a para Bacerse un Bueco entre am4osA se
sinti1 o4ligado a instruirla:
JEl sol se $a a dormirA mam<.
J+omo tP eres mi solete > la luna >a se le$antaA creo 2ue eso es lo
2ue tP tienes 2ue Bacer aBora.
J!ero es 2ue a $eces la luna comparte el cielo con el sol.
"sa4elle pelli0c1 tiernamente la nari0 de su Bi.o.
JLABA sM N3ummmOA pe2ueCo +op=rnico@ +omo Bace tanto calorA
creo 2ue $o> a permitirte 2ue te 2uedes unos minutos m<s.
La cara de Ga4rielA dorada por el resplandor del atardecerA se arrug1
dando lugar a una mueca c1mica 2ue Bi0o rer a Ale;ander. 7nas
mariposas nocturnas re$olotea4an alrededor de ellos. 7n murci=lagoA en
4usca de algPn festnA fue a ro0arlos > arranc1 a "sa4elle un grito de
espanto. El niCoA riendoA se fue de inmediato a darle ca0a.
El espacio 2ue separa4a aBora a "sa4elle > Ale;ander se llen1 pronto
con sus manosA 2ueA sin em4argoA no osaron tocarse. Del campo se
ele$a4an los eflu$ios del Bumus. El astro diurno se Ba4a eclipsadoA pero
toda$a pinta4a el cielo de colores su4limes por encima de las copas de los
<r4oles.
JMe Bu4iera gustado cogerlo en 4ra0os@ Jempe01 diciendo
Ale;ander con $o0 ronca al ca4o de un rato.
O4ser$a4a a su Bi.oA 2ue intenta4a atrapar a los insectos con las
manos antes de 2ue se lan0aran a las llamas.
JMe Bu4iera gustado estar presente en su nacimiento@ Me Bu4iera
gustado recogerlo de su primera cadaA orlo rer@ Me Bu4iera gustado@
JLo s=.
"sa4elle 4a.1 los o.os Bacia las manos de am4os. !ero =l retir1 de
- -8/ -
inmediato la su>a para desli0ara por entre su ca4ello enmaraCado. De
repenteA detu$o su gesto.
J#iene el pelo de mi madre.
JLABA sM ,o lo sa4a.
Je llama4a Marion. L,o te lo Ba4a dicBoM
JEn realidadA nunca me Ba4as Ba4lado de ella.
JN3ummmO
JLLa ecBas de menosM
Ql aBu>ent1 un mos2uito con un gesto 2ue e;presa4a Basto tanto
fsico como moral. #ras un silencioA de.1 caer:
JEst< muerta@ Muri1 en &')5 >@A en fin@A es cosa pasada.
JL?uieres Ba4larme de ellaM
Ql permaneci1 en silencio. !ens1 en esa madre 2ue lo Ba4a esperado
durante dos aCos > 2ue despu=s Ba4a perdido la esperan0a de $ol$er a
$erloA > se Ba4a de.ado morir. Lo Pnico 2ue poda Bacer era reprocB<rselo
a s mismo. E$ocarla le entristeca. ,o tena ganas esa nocBe.
JEn otra ocasi1nA tal $e0@
"sa4elle asinti1 con la ca4e0aA > despu=s dirigi1 su atenci1n al paisa.e.
!resenta 2ue la familia era un tema ta4P para Ale;ander > se pregunta4a
2u= secretoA tal $e0 terri4leA 2uera esconder el escoc=s. La mu.er se
le$ant1.
Ale;ander not1 2ue el 4anco se mo$a. A4sorto en sus recuerdosA no
intent1 retener a su compaCera. +uando regres1 al ca4o de unos minutosA
=l se apresur1 a pasarse una mano por la cara para en.ugarse una
l<grima. "sa4elle $ol$i1 a sentarse .unto a =l > de.1 un cofre pe2ueCo so4re
sus muslos.
JEsto te perteneceA Ale;. 3u4iera tenido 2ue de$ol$=rtelo Bace
mucBoA pero@ 2uera esperar el momento adecuado.
JL?u= esM
JE4relo@
La penum4ra creciente oculta4a una parte del contenido de la ca.aA
pero el fuego del cielo Baca 4rillar los o4.etos met<licosA 2ue =l reconoci1.
Durante un momentoA permaneci1 insensi4le ante sus po4res
pertenencias. Despu=sA como le $inieron a la memoria las circunstancias
2ue e;plica4an la presencia de sus 4ienes en a2uel cofreA not1 2ue la
c1lera se apodera4a de =l.
JL+1mo@A c1mo es posi4le 2ue@M
JEncontr= esto por casualidadA Ale;A sellado 4a.o la mesa del
despacBo de !ierre. Est< tu testamentoA tu puCalA el relo. de tu a4uelo@ La
carta destinada a m > 2ue menciona4as en tu testamento Ba
desaparecido. Me temo 2ue !ierre@
Ale;ander apret1 las mand4ulas Basta casi partirse los dientes. #om1
el retrato pintado por HoBn > lo acarici1 con la punta del dedo.
JLEs tu madreM
J.
J#e pareces mucBo a ella@ L!or 2u= no regresaste a Escocia con tu
familiaA Ale;M
J#ena trece aCos cuando los de.=. Mi madre muri1 dos aCos
despu=s@ ,ada me retiene all.
JLK tu padreM LK +ollM L,o me di.iste 2ue =l Ba4a regresado all al
- -8( -
final de la guerraM !areca 2ue te lle$a4as 4ien con =l@
Ale;anderA con un nudo en la garganta por la emoci1nA no poda
responder. De.1 el retrato en el cofreA ro01 el mango de su puCal > cogi1 el
relo..
Jigue funcionando. Lo Be compro4ado.
Ql asinti1 con la ca4e0a e Bi0o desaparecer el o4.eto en el interior de
su ta4a2uera. Despu=sA suspir1 > tom1 la 4olsa 2ue contena las monedas
> las de.1 caer en las rodillas de "sa4elle.
JA2u 4ien de4e de Ba4er lo suficiente para ad2uirir una ca4ra > un
cerdo en la misi1n.
JAle;A es lo Pnico 2ue posees. ,os las apaCaremos sin el cerdo
Aun2ue@ si realmente 2uieres el cerdo para matarloA >o puedo participar
d<ndote@
"sa4elle se interrumpi1 4ruscamente > se mordi1 la lengua ante la
mirada a0ul glacial cla$ada en ella.
JAle;A lo siento@ ,o 2uera decir eso@
JN,o creas 2ue toda mi fortuna es =staA "sa4elle ;arueO N#e aseguro
2ue puedo conseguir un cerdo para matar sin tener 2ue arruinarmeA si eso
es lo 2ue te preocupaO El da en 2ue acepte 2ue Bagas uso del dinero de tu
marido ser< cuando eri.an mi sepultura. ,unca me ecBar<n en cara 2ue
me Be apro$ecBado de la Berencia de una $iuda rica. N?ue 2uede 4ien
claroO
"sa4elleA conmocionadaA mir1 a Ale;anderA 2ue se le$ant1 > se ale.1
en direcci1n al refugio 2ue se usa4a para la sala01n de las carnes.
Desapareci1 por la parte de atr<s. "sa4elle ecB1 una mirada a Ga4rielA 2ue
se di$erta ca0ando mariposas con Otemin > MarieA se puso de pie > sigui1
los pasos de Ale;ander. e cru01 con MunroA 2ue llega4a con una 4otella
de aguardiente de su cosecBa > pareca intrigado.
Ale;ander o>1 $enir a "sa4elleG la esta4a esperando. a4a 2ue Ba4a
ido demasiado le.osA pero la c1lera lo domina4a. 9ol$er a $er su puCal le
Ba4a confirmado lo 2ue sospecBa4a desde Baca algPn tiempoA m<s
e;actamenteA desde el tr<gico da en 2ue se Ba4a encontrado cara a cara
con !ierre Larue en la cuadra. El notario pareca tan e;traCado de $erlo
con $ida@ eguro 2ue Ba4a sido =l 2uien Ba4a ordenado a Qtienne 2ue lo
li2uidara. in dudaA de4a formar parte de la liga >A como lle$a4a los
asuntos de 9an der MeerA tena 2ue estar al corriente de lo del oro. N+on el
ata2ue iro2u=sA mata4a dos p<.aros de un tiroO
El olor de "sa4elle lo en$ol$i1 > sus dedos le tocaron sua$emente el
Bom4ro.
JAle;@A no 2uiero 2ue discutamos por eso.
JL!or 2u=M
Ql segua teniendo en la ca4e0a el inno4le crimen de Qtienne.
J!ues@ por el dinero. ,o 2uera Berirte@ Ko@
Ale;ander se gir1 de golpe > se la 2ued1 mirando con aire
sospecBoso. LDe 2u= dinero esta4a Ba4landoM LDel oro 2ue codicia4an su
Bermano > su maridoA o de su fortuna personalM Despu=s de Ba4er
refle;ionado mucBoA Ba4a decidido no re$elar a "sa4elle el $erdadero
papel de QtienneA su traici1n. Aun2ue se tratara de su BermanoA ella no
tena nada 2ue $er con esa Bistoria. Adem<sA el mal >a esta4a BecBo.
,ada de lo 2ue pudiera decir o Bacer le de$ol$era al Boland=s > a los
- -8' -
dem<s. ,ada 4orrara de su memoria las terri4les im<genes del suplicio
2ue Ba4a padecido 3=4ert +Bamard.
J,o te preocupes por el dineroA "sa4elle. L+rees 2ue te Ba4ra
propuesto $enir a2u si no tu$iera lo suficiente para cu4rir $uestras
necesidadesM
J,o@ En fin@
Rompera la promesa 2ue le Ba4a BecBo a 9an der Meer antes 2ue
tocar una sola moneda de Larue. ,o o4stanteA desea4a no tener 2ue
Bacerlo. Lo 2ue le ofrecera a "sa4elle > a Ga4riel lo ganara con el sudor
de su frente > no gracias a la sangre $ertida por otros. La mano de la
mu.er estrecB1 sua$emente sus Bom4ros > se desli01 Basta la nucaG =l se
estremeci1.
J3<4lameA Ale;. = 2ue te Ba trastornado encontrar esos o4.etos. Me
gustara 2ue@
JN#e aseguro 2ue no tengo ganas de Ba4lar de lo 2ue pas1O N#oda$a
menos de !ierre Larue > de tu $ida con =lO Jespet1A $ol$iendo a
desaparecer en la oscuridad.
JNAle;A esperaO
"sa4elle se lan01 en su persecuci1nA trope0ando con los relie$es
in$isi4les del suelo.
JAle;A no se trata de eso@ NA>O
JL"sa4elleM NMaldita seaO LD1nde est<sM
JA2u.
La $o0 $ena de a4a.o. 7n paso m<s > la pisa4a. e agacB1 > palp1 a
tientas.
JL#e Bas BecBo daCoM
JEsto> 4ienG no me pasa nada.
Ale;anderA con el cora01n aceleradoA permaneci1 un momento
callado. De repenteA Ba4a tenido mucBo miedo: Munro > =l Ba4an
a$istado un oso Baca tres das. 1lo Ba4an a$isado a MiWXaniWXe. Ella
tena 2ue impedir 2ue "sa4elle > los niCos se a$enturaran demasiado le.os.
JNEsto> 4ienA te digoO 3e metido el pie en un agu.eroA nada m<s. ,o
tengo nada roto.
J@
in Bacer caso de sus protestasA re4usc1 4a.o sus faldas > encontr1 el
pieA 2ue palp1 con sua$idad. +omo por arte de magiaA se encontr1
entonces en una calle.uela de ?ue4ecA palpando el to4illo de una .o$en
pcara > ru4ori0ada 2ue deca 2ue se Ba4a BecBo daCo accidentalmente.
us dedos repasaron la delicada articulaci1n > despu=s su4ieron Basta la
pantorrilla. NDiosA cu<nto la desea4aO Esta4a Barto de dormir en la tienda
de MunroA una nocBe tras otraA o>endo los suspiros 2ue da4a la pare.a.
Esa situaci1nA molesta para todosA no poda durar mucBo m<s tiempo.
J#enemos 2ue Ba4lar Jmurmur1 "sa4elleA aprisionando en su mano
la otra 2ue segua su4iendo por su cuerpo.
JLDe dineroM
J,o. ,o es eso lo 2ue me importa en este momento. K adem<sA no
creo 2ue ese tema nos a>ude a acercarnos. ,oA me gustara 2ue
Ba4l<ramos de tiA de m@A de los dos. Aparte de los recuerdos 2ue me
2uedan de tiA en ?ue4ec > en MontrealA algunos de los cuales prefiero
ol$idarA L2u= s= de tiM ,ada. K tPA L2u= sa4es tP de mM
- -85 -
JLo 2ue s= me 4asta. #endra 2ue ser lo mismo para tiA "sa4elle.
JN,oO
La mu.er estrecB1 con m<s fuer0a su mano > lo atra.o Bacia s con un
gesto 4rusco. Ql ca>1 encima de ella > la aplast1 con su peso. e 2uedaron
asA sin mo$erseA apro$ecBando el contactoA el calor del otro.
J,o Jrepiti1 ellaA m<s sua$ementeJ. ,o podemos retomarlo donde
lo de.amos en ?ue4ecA en el momento de nuestra separaci1nA Ale;. El
amor 2ue sentamos entonces el uno por el otro >a no e;isteA Lacaso no lo
$esM
J,o digas eso Jgimi1 Ale;anderA 4uscando el refle.o de la luna en
los o.os de la mu.er.
JEse amor >a no e;iste. Ka no somos los mismos. Ale;A los
acontecimientos te Ban cam4iadoA > a m tam4i=n. ,o podemos Bacer
nada.
JGa4riel nos Ba unido para la eternidadA "sa4elleA no puedes negarlo.
JEs $erdad.
Ale;ander acerc1 sus la4ios a los de ella > oli1 su aliento. Despu=sA
o4edeciendo al deseo 2ue se apodera4a de =lA se puso a acariciarla. !ero
ellaA presa del p<nicoA empe01 a agitarse para separarse.
JN,oO !rimero tenemos 2ue encontrarnosA Ale;@ K as no lo
conseguiremosA te lo aseguro.
JEs ridculoA "sa4elle. Acu=rdate de lo 2ue Bemos $i$ido.
JN,unca lo ol$idar=O !ero Bace mucBo tiempo de eso. Ko era tan
.o$en e ingenua@ NOBA Ale;O "ntento e;plicarte 2ueA a pesar de lo 2ue nos
uneA estamos empe0ando de cero. LLo entiendesM #enemos 2ue
esta4lecer nue$as 4asesA s1lidasA $erdaderas. El fr<gil andamia.e de
nuestros recuerdos no resistir< la primera tormenta.
JL?u= esperasA entoncesA de mM NEsto> dispuesto a todo para
Bacerte feli0O
J,o 2uiero nada 2ue pueda comprarse con dinero. Lo 2ue 2uiero@A
Ale;@A >o tengo unos sentimientos Bacia tiA pero@ >a no esto> mu>
segura de lo 2ue siento. Es diferente de lo 2ue senta por ti en ?ue4ec.
3a> deseoA Ndesde luegoO !ero el deseo > el amor@
J,o digas nadaA "sea4ail. ,o@
JN,oA d=.ame continuarO NEl deseo no lo es todoO #am4i=n est< la
confian0a >@
JEntoncesA Lpor 2u= aceptaste seguirmeM Jrugi1 =lA le$ant<ndose.
J!ara serte sinceraA en realidad no lo s= Desde luego por2ue 2uera
reencontrar un poco lo 2ue $i$imos > lo 2ue nos ro4aron. #am4i=n por
Ga4riel. En lo 2ue a =l respectaA s= 2ue Be tomado la decisi1n correcta: =l
es feli0. !ero en cuanto a nosotros dosA es un poco m<s complicado. Me
do> cuenta de 2ue la =poca de ?ue4ec est< le.osA demasiado le.os aBora.
Ka no puedo amarte como antesA Ale;anderA Llo entiendesM El amorA como
lo dem<sA e$oluciona. !ero 2uiero amarteA a pesar de todo. 3a0 latir mi
cora01nA dale alas.
JL+1moM Ko so> lo 2ue so>A "sa4elle. L?u= 2uieres 2ue BagaM L2ue
me metamorfosee en dios del amor > 2ue corra detr<s de ti con un arco >
unas flecBasM $o chreach"
JL!or 2u= noM
Ql escruta4a a la mu.erA en 4usca de indicios de 4urla o de cinismo.
- -86 -
Ella se le$ant1 so4re las rodillas para darle la cara > continu1:
JL!or 2u= noM NedPcemeA g<nate mi cora01n como Biciste en
?ue4ecO
Ale;ander se 2ued1 mirando a "sa4elleA incr=dulo. +asi tena ganas de
ecBarse a rer.
JN?uieres 2ue te Baga la corteM L?uieres 2ue te Baga comer
pepinillos untados en mermeladaM
JEn cierto modo.
JN!ero es ridculoO NKa no estamos allA "sa4elleO Los picnics, los
paseos a orillas del ro@A Ntodo eso >a Ba pasadoO NHoderA Bas tenido a mi
Bi.oO #enemos@
J,o s1lo se trata de picnics > pepinillos@
JL?uieres floresA cartas de amorM L7na serenata al claro de lunaA tal
$e0M Lo sientoA pero no esto> mu> dotado para ese tipo de cosas.
JN,oO
JEntoncesA L2u=M
JNA tiO Ko 2uiero a Alasdair MacdonaldA al 2ue conoc la $spera de la
capitulaci1n de ,ue$a Francia > 2ue desde entonces est< adormecido en
este cuerpo atormentado. Ale;A tP >a no eres el mismo Bom4re. Est<s
amargado@ Lloras de risa al $er una mueca de Ga4riel > un instante
despu=s te enfurruCas > te ale.as. 3e $isto las Beridas@ de tus piernas. ,o
s= de 2u= son. #am4i=n $eo a $eces tu mirada som4ra. iempre me dices
2ue el da Ba sido duro > 2ue est<s cansadoA pero >o s= 2ue Ba> otras
cosas. #us o.os no mientenA Ale;.
JL?uieres 2ue te relate en e;tensi1n mi triste $idaA "sa4elleM L?u=
podra interesarte de mi misera4le pasadoM
JN!ues todoO NLa $ida de una pare.a no se limita a la camaO NAle;A tP
eres un enigma total para mO L,o tienes confian0a en mM Me gustara
tanto entenderte@G me.orA a>udarte. Lo Pnico 2ue pido es conocer me.or
al Bom4re con el 2ue compartir= mi cama > mi $ida. L#an complicado es
estoM
JAntes no carga4as con tantos principios.
J#odo era diferente@
JN,o conocas en a4soluto a !ierre Larue cuando te casaste con =lA
por lo 2ue me Ban dicBoO L#am4i=n lo sometiste a un interrogatorio antes
de a4rirle tus s<4anasM
La respiraci1n de "sa4elle se aceler1. !areca 2ue la oscuridad se
espesa4aA se Baca asfi;iante. Ale;ander apret1 los p<rpados > los puCos
maldiciendo a2uella tontera 2ue Ba4a dicBo.
J!erd1name Jmurmur1 al ca4o de un ratoJ. !erd1name. e me Ba
escapado.
Ella no se mo$a. A pesar de 2ue tema 2ue saliera corriendoA se
atre$i1 a ponerle la mano encimaA sua$emente. 7na lecBu0a grit1 en
algPn lugarA en la profundidad de los 4os2ues. Ella se estremeci1.
+onmo$idoA =l la agarr1 por los Bom4ros > la atra.o Bacia s como Bu4iera
BecBo con una flor fr<gil. Ella se puso entonces a tem4lar en sus 4ra0os.
J"sa4elleA lo siento@ ,o 2uera@
Ella rompi1 a llorarA se de4ati1A intent1 golpearlo > a4ofetearlo. Ql la
cogi1 por los puCos > la cla$1 al suelo para inmo$ili0arla.
- -&8 -
0um air do l!imh
52
" N!ara >aO
El efecto fue inmediato: sin de.ar de llorarA a4andon1 toda resistencia.
JL9as a re@A reprocB<rmelo to@A toda la $idaM
JN,oA no@A por DiosA noO
J#e@A tendr<s 2ue $i$ir con esoA A@A Ale;.
JLo s=. !ero a $eces es tan difcil@ ,ecesito tiempo.
A tendra 2ue $i$ir con esoG =se era su pro4lema. ,o tena 2ue
Bacerle reprocBes a "sa4elleA del mismo modo 2ue no tena 2ue
considerarla responsa4le de las acciones imperdona4les de su marido > su
Bermano. Ella tena ra01n. Las cosas no i4an como =l Ba4a imaginado.
L+u<ntas $eces Ba4a soCado con ese momento: ella acurrucada en sus
4ra0osM La imaginaci1n no era la realidad. #an s1lo era la imagen de un
deseo. El pasado se con$erta en su principal o4st<culo. La $ida > los
acontecimientos los Ba4an cam4iadoA > tenan 2ue $ol$er a conocerse.
!artir de cero@
Ale;ander o>1 a "sa4elle llorar en silencio. +on la cara Bundida en sus
ca4ellosA =l se senta calmado por su olor. El rencor 2ue al4erga4a dentro
desde Baca tantos aCos se disipa4a. Al ca4o de $arios minutosA su
compaCera se calm1. La $o0 de Ga4riel 2ue llama4a a su madre se ele$1
por encima del canto ensordecedor de los grillos. La lecBu0a $ol$i1 a
gritarA > su Bi.o se puso a imitarla. ,o pudieron e$itar sonrer.
52
RN+ontenteOS
- -&& -
Captulo 13.
Die &ui4n eres 5 te dir4 s te ao
3aca un tiempo esplendido. 7nos 4orreguillos 4lancos e$oluciona4an
tran2uilamente en la inmensidad a0ulA > un sol radiante calenta4a la
naturale0a. Esa maCanaA los Bom4res se Ba4an marcBado a ca0arA e
"sa4elle decidi1 ir a coger frutos sil$estres Desli01 su 4ra0o 4a.o el asa de
su cestoA 2ue contena lo necesario para un picnic, > llam1 a Mane > a los
niCos. Al pasar salud1 a MiWXaniWXeA cu>o em4ara0o >a a$an0ado no le
permita ale.arse. La sal$a.eA 2ue $igila4a el aBumado de las pielesA la
a$is1 con $anos gestos en su precario franc=s.
J,o ale.ar mucBoA ma/:a tam4i=n comer mis/omina,.
JL?u= es un ma/:a? Jpregunt1 "sa4elle a Otemin mientras toma4a
el camino 2ue conduca al riacBuelo.
($a/:a Bace RgrrrSO Jrespondi1 la cBi2uilla para imitar a un
animal fero0J $a/:a ser un oso > gustar mis/omina,, como nosotros.
Fram4uesas 4uenas para todas las criaturas.
JL3a> osos en el 4os2ueMJpregunto Ga4rielA encantado.
JNOBA sO
JLos osos Bu>en de los seres Bumanos Jse apresuro a precisar
"sa4elleA lan0ando una mirada incierta detr<s de ella.
El grupo 4orde1 el Buerto. "sa4elle se dio cuenta de 2ue el cercado
esta4a otra $e0 aplastado Ale;ander tendra 2ue repararlo r<pidamenteA si
no los 2ue se apro$ecBaran de la cosecBa seran los cier$os > no ellos. Al
llegar al claro de las margaritasA "sa4elle olis2ue1 el aire perfumado a
flores sal$a.es. El sol pro>ecta4a una mirada de ra>os luminosos a tra$=s
del folla.eA como miles de cuerdas 2ue condu.eran al paraso. La som4ra
de un oso malo se disipa4a. Las asclepiasA las cBicoriasA los cardos > las
mosta0as forma4an una alfom4ra tornasolada 2ue so4re$ola4an decenas
de grandes mariposas naran.as > negras. El aire ti4io > seco transporta4a
los cantos de los p<.arosA 2ue cele4ra4an la 4elle0a de la naturale0a. AllA
no se oa el cBirrido de las ruedas de los cocBesA los alaridos de los
4orracBosA ni los taCidos de las campanas 2ue marca4an las BorasA ni las
llamadas de los $oceros anunciando algPn edicto. ,oA all s1lo reina4a el
silencio@
JNMam<O Je;clam1 de repente Ga4riel ante el tapi0 multicolorJ.
N!arece un arco iris cado del cieloO
JEl arco iris trae suerteA Ga4>. Aun2ue en el suelo@ no s= >oA en
realidad.
JNKo te digo 2ue $amos a encontrar un mont1n de fram4uesasO J
e;clam1.
DicBo esoA el cBi2uillo se adentr1 en el mar de colores. +on la
ca4ellera anaran.ada re$oloteando so4re los Bom4rosA =l mismo pareca
una mariposa. La linda Otemin se apresur1 tras =lA 4rincando como un
- -&2 -
cer$atillo. "sa4elle mir1 a los dos niCosA 2ue se sumergan en la $egetaci1n
tornasolada con la cara ro.a de e;citaci1n > de calor. N?u= imagen tan
magnficaO N?u= felicidad para su Bi.oO +on una sonrisa en los la4iosA
"sa4elle le$ant1 los o.os al cieloA cu>o a0ul le recorda4a a Ale;ander. e
pregunt1 si tena 2ue agradecerle a2uel 4ello momento.
JNLo sa4aO NLo sa4aO Jgrit1 Ga4rielA regresando corriendo .unto a
su madre.
JLEl 2u=A mi amorM L3as encontrado mucBas fram4uesasM
JNKo >a sa4a 2ue Ba4a a$estrucesO ,adie 2uera creerme. 3e
encontrado un Bue$o. N9en a $erloA mam<O NEs enormeO
Acortando por el tapi0 de coloresA "sa4elle > Marie siguieron a Ga4riel
Basta la orilla del agua 2ue caa en cascada cantando. AllA oculta entre
una mata de Bier4a $erde Ba4a una cosa 2ue pareca efecti$amente un
Bue$o gigante. "sa4elle se inclin1 > lo toc1A circunspecta. La superficie
sua$e > mate era un poco 4landa para ser una cascara.
JEsto no es un Bue$oA Ga4>G es un cBampiC1n.
JL7n cBampiC1nM N!ero si no tiene som4reroO
JL#e acuerdas de esas 4olitas 2ue te encanta re$entar con el pie >
2ue desprenden un pol$illo oscuro 2ue te mancBa los calcetinesM !ues
este cBampiC1n es de la misma especieA pero mucBo m<s grande.
JLLos pedos de lo4oM
JNLos cuescos de lo4oA sO
"sa4elle se ecB1 a rer. "ncr=duloA su Bi.o frunci1 el ceCo.
JLEsto es un pedo de lo4oM
J.
Ella recogi1 con delicade0a el cBampiC1n.
JN?u= cBuloO NQste $a a Bacer un pedo enorme cuando salte encimaO
Marie > Otemin rompieron a rer al $er la e;presi1n entusiasmada de
Ga4riel.
JNEso es efecti$amente lo 2ue Bara si estu$iera a puntoO 9o> a
lle$arlo a casa. Asado con ce4olla estar< 4uensimo.
J!ero Nmam<O NKo no 2uiero com=rmeloO NKo 2uiero 2ued<rmelo para
aplastarloO
"sa4elleA sin Bacer caso de las protestas de su Bi.oA coloc1 el e;traCo
cBampiC1n en su cesto. Despu=sA se incorpor1 > escrut1 en el soto4os2ue.
Jeguro 2ue Ba> otros cBampiCones comesti4les por a2u.
!odramos Bacer un estofado delicioso.
JN:aBO JBi0o Ga4riel con una mueca elocuente.
J,o se puede ser tan remilgado para comer cuando es tan difcil
encontrar alimentosA Ga4>. !or algunas setasA unos nscalos o unos
parasoles en tu sopa no $as a morirte. NAleO N9enidO Despu=sA 4uscaremos
fram4uesas > aciano.
El sol esta4a >a mu> alto en el cielo cuando "sa4elle coloc1 el Pltimo
cucurucBo de corte0a re4osante de a$ellanas .unto a los frutos sil$estres.
+ontempl1 su cosecBa con satisfacci1nA > luego la tap1 con una ser$illeta.
Marie esta4a recogiendo su cesta cuando un ruido en las ramas le Bi0o
le$antar la ca4e0a.
JDe4e de ser una lie4re.
Ga4riel se esta4a di$irtiendo con OteminA no le.os de all. Los dos
cBi2uillos Ba4an encontrado un polluelo cado al suelo > le esta4an
- -&- -
fa4ricando un nido pro$isional. "sa4elle se encogi1 de Bom4ros. e
dispona a ir .unto a los niCos cuando un cru.ido le puso los pelos de punta.
#u$o la e;traCa sensaci1n de sentirse o4ser$ada. Escrut1 el 4os2ue >
llam1:
JNGa4rielA es Bora de regresarO
JA mam<. L!odemos lle$arnos el pa.aritoM
L!oda ser 2ue un ma/:a Ba4itara en ese 4os2ueM
JNE.em@OA s.
7na rama $acil1. "sa4elle not1 2ue su cora01n se acelera4a. ,o tena
ningunas ganas de demorarse all.
JNDaos prisaA niCosO
Ga4riel > Otemin corrieron Basta ellaA riendo. Empu.1 a su Bi.o Bacia
el lugar por el 2ue Ba4an $enido. REl <r4ol aBor2uilladoSA record1 "sa4elleA
4uscando fren=ticamente la referencia $isual.
J!ero Ld1nde est<M
De repenteA todos los <r4oles se parecanA Ba4a decenas de caminos
2ue partan en todas direcciones. Le entr1 el p<nico.
JNMarieO NMarieO Ka no s=@ NEstamos perdidosO
J,oA seCora Jfarfull1 la criadaA tam4i=n ella presa del p<nicoJ.
Esto> segura de 2ue es por a2u@ A Na2uO
JNMam<O
JNGa4>A date prisaO
"sa4elle se $ol$i1 Bacia su Bi.o > $io 2ue la esta4a mirando de una
manera e;traCa. #ena la $ista cla$ada en un punto por encima de su
Bom4ro. Ella dio media $uelta > se le ca>1 el cesto de las manos al mismo
tiempo 2ue cBilla4aA Borrori0ada.
JNAaaBO
Frente a ella se ergua una criatura imponenteA peluda > llena de
4arroA surgida de la som4ra del 4os2ue.
J!erd1nA seCora. ,o 2uera atemori0aros.
J,o@A no 2uerais@ N!ero 4uenoO NDesde luegoO
At1nitaA "sa4elle mira4a fi.amente el fusil de ca0a 2ue le apunta4a. El
desconocido 4a.1 su arma > carraspe1. Despu=sA dio un sil4ido. EntoncesA
apareci1 un segundo Bom4re. M<s alto > m<s delgado 2ue su compaCeroA
tena la te0 oscura > unos sorprendentes o.os doradosA 2ue i4an de
i02uierda a derecBa. Le dirigi1 una sonrisa 2ue pretenda ser ama4le. Los
niCos corrieron Bacia "sa4elle > ella los cogi1 con fuer0a de la mano.
Esta4a dispuesta a Buir.
JL?ui=n sois > 2u= Bac=is a2uM
JKo so> teXart Mac"nnis Je;plic1 el primer Bom4reJA > =ste es mi
Bermano Francis.
JLMac"nnisM Lois escocesesM ,adie lo dira por $uestro acento.
JKo nac en EscociaA pero me cri= en la isla de Antigua.
JLAntiguaM
Eso e;plica4a su curioso acento > la piel oscura del 2ue deca 2ue era
su Bermano.
JNEst<is mu> le.os de $uestra casaA me pareceA seCor Mac"nnisO J
coment1 con cinismoJ. LOs Ba4=is perdidoM
J3ace s1lo dos meses 2ue Bemos desem4arcado. ,uestra madre
muri1 de la fie4re amarilla el $erano pasado. 3emos apro$ecBado la
- -&) -
primera ocasi1n para Buir de nuestra condici1n de escla$os. #enamos la
esperan0a de 2ue en ?ue4ec podramos@
La e;presi1n de los dos .1$enes e;presa4a me.or 2ue las pala4ras su
decepci1n. us rostros 2ueda4an ocultos 4a.o una costra de mugre >
largos pelosA por lo 2ue "sa4elle no consegua Bacerse una idea del tipo de
Bom4res con los 2ue se enfrenta4a. Fingi1 recoger su cesta > desli01 la
mano 4a.o la ser$illeta para agarrar el cucBillo. Despu=sA mostr1 su arma.
JNMarieA l<rgate con los niCosO A$isa a Ale;ander > a Munro 2ue
Bemos encontrado un curioso@ ma/:as.
JEs 2ue se Ban ido@
JNAleA correO
Al $er la e;presi1n de su seCoraA la .o$en moBaXW o4edeci1 de
inmediatoA arrastrando con ella a los niCos. Ali$iadaA "sa4elle esper1 a 2ue
las protestas de su Bi.o se Bu4ieran ale.ado para atre$erse a mo$erse.
EntoncesA se dirigi1 a los desconocidos con un tono 2ue pretenda ser de
seguridad.
JNMarcBaosO N"dos de a2u > de.adnos tran2uilosO
J,o 2ueremos Baceros daCoA seCoraG os lo aseguro.
teXart tena los o.os cla$ados en el cucBillo de pelar > pareca
di$ertido. +la$1 el e;tremo de su caC1n en el suelo entre sus pies > se
apo>1 en la culataA de.ando al descu4ierto una fila de dientes
e;traCamente 4lancos en su cara gris. Al ser repentinamente consciente
de la inutilidad de su arma frente a a2uellos dos Bom4resA la mu.er
retrocedi1 dos pasos.
JNE.em@OA s. EntoncesA Nos proB4o 2ue me sig<isO
Francis se ecB1 a rer. teXart lo mir1 mal para Bacerlo callar.
Despu=sA le dedic1 un guiCo.
JOs lo prometemos. 1lo 2ue me gustara ad$ertiros@
En ese momentoA un grito Borri4le les Bel1 la sangre. teXart se
precipit1 Bacia el sendero 2ue Ba4an tomado la sal$a.e > los niCos.
JN,o puede ser sino =lO N9irgen MaraA 2ue no lleguemos demasiado
tardeO
"sa4elle corri1 tras =l con FrancisA 2ue la adelant1 con sus largas
piernas.
JNGa4rielO NGa4>O NKa $o>O
i el grito de Mane la estremeci1 de BorrorA el gruCido 2ue la reci4i1
la inmo$ili01 de estuporG se le detu$o el cora01n. N7n osoO ituado entre
ellos > Marie > los niCos petrificados de espantoA el animal se le$anta4a
so4re sus patas traseras gruCendo > enseCando sus caninos > sus ganas.
Jo4re todoA no os mo$<is Jsugiri1 2uedamente teXartA encarando
con lentitud su arma.
El oso ca>1 a cuatro patasA olis2ue1 el suelo con su largo Bocico > se
dirigi1 Bacia la cesta 2ue esta4a a los pies de Marie.
JeCora@ Jsollo01 la criada.
JEstate tran2uilaA Marie Jdi.o "sa4elle.
La 4estia gruC1A > mir1 de derecBa a i02uierda.
JMam<@A el ma/:a $a a de$orarnos@ Jgimi1 Ga4rielA con los o.os
como platos por el Borror.
JN,o te mue$asA Ga4>A te lo ruegoO N,o te mue$as@O NGa4>A
nooooooO
- -&/ -
El cBi2uillo se precipit1 Bacia su madre. E;citadoA el oso se puso a
perseguirlo Dos detonaciones sacudieron la apaci4le naturale0a. Los
p<.arosA asustadosA emprendieron el $uelo piando. e o>1 un ruido seco >
pesadoG despu=sA se Bi0o el silencio. El animal >aca a los pies de Ga4rielA
2ue lo mira4a como Bipnoti0ado. El color ro.i0o de la ca4ellera infantil
resalta4a e;traCamente contra la palide0 de la cara. Otemin rompi1 a
llorar en las faldas de MarieA 2ue acarici1 con mano tr=mula sus ca4ellos
negros sem4rados de agu.as de pino.
JN#e di.e 2ue no te mo$ierasO Jgrit1 de repente "sa4elleA
a4alan0<ndose Bacia su Bi.o.
El niCoA 2ue segua petrificado ante la masa de pelos negrosA se
a4andon1 sin decir nada a los 4ra0os de su madre.
JLEst<s 4ienA cBicoM Jle pregunt1 FrancisA inclin<ndose Bacia =l.
JA =l@A =l est< 4ien. Ko@ os lo agrade0co@ ,o s= c1mo@ L?uer=is
2uedaros a cenar con nosotrosM
J,os gustaraA seCora Jrespondi1 teXartA cla$ando con precauci1n
el e;tremo de su caC1n en el costado del osoJ. 3ace dos das 2ue lo
est<4amos siguiendo. 3a4=is tenido suerte de encontrarnos antes 2ue a
=l.
JA ten=is ra01n Jmurmur1 "sa4elleA a punto de $omitar a causa del
olor f=tido del animal > la no menos desagrada4le de los dos Bom4res 2ue
la rodea4an.
Ji me lo permitsA no de4erais pasearos sin un arma de fuego.
9uestra na$a.a no Bu4iera 4astado para sal$arle la $ida al cBico. K
adem<sA L2u= Bac=is en este lugar perdidoM
J9i$imos cerca de a2u.
"sa4elle nota4a 2ue una nue$a determinaci1n se apodera4a de ellaG
tena 2ue con$encer a Ale;ander para 2ue aceptara $i$ir en la ciudad. NLos
4os2ues no eran lo suficientemente segurosO
"sa4elle descu4ri1 2ue teXart tena el ca4ello de un Bermoso
castaCo 4rillante > unas pecas en la nari0. u cara de $einte aCosA rosada
> mofletudaA era agrada4le. Le pareci1 2ue tal $e0 lle$ara 4ar4a con la
Pnica finalidad de parecer ma>or.
entado en un troncoA con un $aso de la primera cosecBa de
aguardiente de caCa de Munro en la manoA el .o$en relata4a su Bistoria en
un franc=s salpicado de ingl=s. ,acido en el seno de una familia de
gran.erosA Ba4a $isto la lu0 en la po4re0a de las 3igBlands. E;actamente
en Mor$ern. u padre Ba4a fallecido antes de su nacimientoA en &')(A
.unto con centenares de compatriotas en la 4atalla de +ulloden. u madreA
Hane Mac"nnisA Ba4a sido em4arcadaA .unto con otros detenidosA en un
4arcoA > deportada a las colonias de Am=rica.
#ras una larga > a0arosa tra$esaA la carga Bumana Ba4a sido
soltadaA medio muertaA en la isla de AntiguaA en el +ari4eA > $endida en
su4asta. teXartA 2ue en a2uella =poca era un 4e4=A Ba4a so4re$i$ido
milagrosamente. u madre fue comprada por el propietario de una
plantaci1n de caCa de a0PcarA donde Ba4a tra4a.ado de costurera >A
despu=sA de cocinera. AllA se Ba4a enamorado de un escla$o con el 2ue
Ba4a tenido siete Bi.os. !ero s1lo Francis Ba4a conseguido llegar a la
- -&( -
edad adulta.
Mientras escucBa4a el relato con inter=sA "sa4elle de.o dos platos
so4re la mesa. +on el ra4illo del o.o miro a Ale;anderA 2ue pona cara
placida para ocultar las $erdaderas emociones 2ue Baca nacer en =l la
e$ocaci1n de +ulloden. Los Bom4res cla$aron sus tenedores en el
estofado de oso mientras seguan con$ersando. Marie sir$i1 a Ga4riel > a
FrancisA > a este Pltimo le ofreci1 una sonrisa 2ue no se le escap1 a
"sa4elle. Aun2ue era tan alto como Ale;anderA el cari4eCo no de4a de
tener m<s de diecis=is o diecisiete aCos. #ena la misma sonrisa cordial
2ue su medio BermanoA pero un rostro mucBo m<s finoA de osamenta
saltona 4a.o una piel lisa > mu> oscura.
JN!ua.O Jsolt1 Ga4rielA escupiendo un 4ocado en el platoJ. NKo no
2uiero comer estoO N,o est< 4uenoO
JEs oso Je;plico Ale;anderA 4landiendo un peda0o de carne en el
e;tremo de su cucBilloJ. Esta 4uenoA el oso. !ara de llori2uear > comete
la cena.
"sa4elleA a 2uien no le Ba4a gustado el tono 2ue Ba4a utili0adoA
frunci1 el ceCo > dio un tacona0o para llamar su atenci1n.
JL?u=M Jpregunt1 elA encogi=ndose de Bom4rosA indiferente a las
miradas 2ue se $ol$an Bacia ellosJ. N!ues tampoco es la primera $e0 2ue
le ser$imos osoA maldita seaO N#iene 2ue acostum4rarse a comer lo 2ue le
danO
DicBo esoA se lle$1 un peda0o a la 4oca > despu=s otro. Mientras
mastica4aA 4a.1 los o.os Bacia el contenido del platoA 2ue remo$i1 durante
unos segundos.
)7 a tha seo
5-
?
JNEs estofado de osoA Ale;O
teXart se trag1 un 4ocadoA reprimiendo una muecaA por educaci1n.
JNKa te Be dicBo 2ue no esta4a 4uenoA mam<O
Ga4riel empu.1 un tro0o lleno de salsa Basta el 4orde de su plato >
despu=s se $ol$i1 Bacia los Bom4res:
JEs el pedo de lo4o lo 2ue no est< 4ueno.
JLEl 2u=M
JEl pedo de lo4oA Lsa4esM NEl lo4o de4a de ser tremendo para Bacer
un pedo asO Ko 2uera 2ued<rmelo para Bacerlo e;plotarA pero mam<
2uera cocinarlo.
JNOBA Dios moA Ga4>O NEs un cBampiC1nA > los cBampiCones son
4uenosO
DicBo estoA "sa4elle se sent1.
JNLos cBampiCones son 4uenos para las 4ru.asA sO Je;clam1
Ale;anderJA L?uieres en$enenarnosA o pretendes 2ue los $isitantes
Bu>anM
Mordiendo un tro0o del alimento en cuesti1nA la mu.er se trag1 su
r=plica al mismo tiempo 2ue el cuesco de lo4o > contu$o un $1mito.
JL?u= me dicesA a ,+r!idh? Jpregunt1 Ale;ander con una gran
sonrisaJA L2u= tal est< tu estofadoM
JN,o Ba4iendo encontrado nada m<sA aparte de los animales sal$a.es
dispuestos a mordernosA me parece estupendoO "ncluso@ encuentro 2ue
este cBampiC1n est< 4astante 4ueno.
5-
RL?u= es estoMS
- -&' -
Esta4a masticando otro tro0o > se esfor0a4a por 2ue su e;presi1n no
traicionara sus pala4ras.
JNDe acuerdoO N!or mi parteA no puedo decir lo mismoO Me Be
tragado cosas 4astantes Borri4les en mi $ida@ Esta nocBe prefiero
claramente esta por2uera de oso 2ue no Ba4ra intentado 0amparse a mi
Bi.o de un 4ocado si no Bu4ieras tenido la idea de a$enturarte tan le.os.
+on el tenedor cBorreando salsaA "sa4elle se 2ued1 inm1$il > con la
4oca a4ierta de asom4ro. El peda0o 2ue esta4a cla$ado ca>1 > produ.o un
sonoro RNplofOS. "sa4elle lan01 una mirada a Ga4rielA 2ue pareca
demasiado ocupado en Bacer la selecci1n en su plato como para Ba4er
prestado atenci1nA > despu=s palideci1 > se sonro.1. Los dem<sA a 2uienes
no incum4a la declaraci1n de Ale;anderA no reaccionaron. N,adie Bu4iera
dudado del $nculo e;istente entre el escoc=s > el niCo 2ue se le pareca
tantoO #an s1lo Marie a4ri1 los o.os como platos. En cuanto a Ale;anderA al
darse cuenta de su metedura de pataA se le$ant1 > sali1.
JN,o tiene 2ue sa4erloA Ale;O N#ienes 2ue aprender a morderte la
lenguaO
Ale;ander se $ol$i1 en=rgicamente > poniendo los puCos tem4lando
de ra4ia en sus caderas se enfrent1 a "sa4elle.
JLAcaso tienes la intenci1n de ocultarle la $erdad toda la $idaA
"sa4elleM
JN,oO N!ero es demasiado .o$enO ,o lo entendera. !ara =lA su padre
es !ierre. ,o 2uiero empe0ar a e;plicarle las ra0ones 2ue Bacen 2ue tP
seas su padre natural@ En fin@A Nno por aBoraO
JNKO so> su padreO NGa4riel es M" Bi.oA maldita seaO
JLo sa4r< m<s adelante. Mientras tantoA te ruego 2ue tengas
cuidado@ K adem<s@A Lpor 2u= no me Ba4as a$isado de 2ue merodea4a
un oso por a2uM L+1mo te atre$es a acusarme de imprudencia cuando tP
lo sa4as > no me Ba4as dicBo nadaM N,o lo nieguesO NMiWXaniWXe me lo
Ba contadoO
JElla tena 2ue limitarse a ad$ertirte de los posi4les peligros. N,o
tenas 2ue ale.arte tanto de la casaO
J,o lo Ba4ra BecBo si me Bu4ieras dicBo la $erdad. NLo $esA no
confas en mA Ale;O L#e crees 2ue so> idiotaA 2ue ignora4a los peligros a
los 2ue me e;pona $iniendo a2uM N#e e2ui$ocasO ABoraA de.a 2ue te diga
una cosa: esta situaci1n es pro$isional. Ko no so> > nunca ser= una mu.er
de colono. Acept= seguirte ciegamente por Ga4riel. 3e confiado en tiG >o s
2ue lo Be BecBo. E$identementeA espera4a un lugar un poco m<s
ci$ili0adoA donde mi Bi.o > >o Bu4i=ramos encontrado otra gente > no s1lo
sal$a.es para Bacernos compaCa@
JNMiWXaniWXe es mu> 4uena contigoO o4re todoA es mu> paciente.
#us aires condescendientes la Bieren.
JNABA por2ue se sincera contigoO NLlora en tu Bom4roO
JN!araO NMiWXaniWXe es la mu.er de MunroA ante DiosO
JLAcaso te crees 2ue no cono0co las costum4res de los sal$a.esM N,o
me engaCes con tus Bistorias de fidelidadO NEsa mu.er te come con los
o.osA > tP@O
- -&5 -
Demasiado furiosa para perci4ir lo at1nito 2ue se Ba4a 2uedado
Ale;anderA "sa4elle dio media $uelta > lo a4andon1 allA en medio de un
pesado silencioG se ale.1 Bacia la ca4aCa. Repiti=ndose las Pltimas
pala4ras 2ue ella Ba4a pronunciadoA el escoc=s se pregunt1 si su primo se
Ba4a fi.ado en la actitud de MiWXaniWXeA 2ue efecti$amente lo mira4a con
o.os de carnero degollado.
Ale;ander record1 a2uella nocBe de cancula en la 2ue =l Ba4a salido
del :i,:am en 4usca de un poco de frescorA >a 2ue no consegua
dormirse. De eso Baca tan s1lo dos semanas. La sal$a.e enseguida Ba4a
acudido .unto a =l al alto0ano 2ue domina4a el campamento > 2ue ofreca
una $ista so4re la ca4aCa > sus dependencias. +omo una cule4raA la .o$en
Ba4a llegado silenciosamente > se Ba4a enrollado a su alrededorA
posando una me.illa contra su torso.
?ad:ad'i,an@
9El que es un sueoS la 'oven apreta+a contra 7l su enorme
vientre, . el +e+7 se movi AleCander, al notar el movimiento contra su
+a'o vientre, se apart. =ero r1pidamente, ella se volvi a acercarse a 7l.
5M, desdichado. -o te dar7 un poco de ale,r&a.
$ientras i+a ha+lando pasea+a sus manos por sus costados . sus
muslos. $u. a su pesar, el seCo de AleCander se tens. Azorado, se sent&a
atenazado entre las ,anas de de'arle hacer . las de huir corriendo.
4o. Eres la mu'er de mi primo . llevas un hi'o su.o. Adem1s, .o
amo a @sa+elle.
5u mu'er +lanca no quiere amarte.
)esliza+a su mano por su pantaln. Pl la detuvo +ruscamente.
$i/:am/:e, no puedo . .a nunca podr7 hacer el amor conti,o.
(*ue quede +ien claro"
;a o'i+:a lo mir con sus o'os de terciopelo . una mueca de
decepcin, despu7s levant la +ar+illa con una actitud altiva. Sin decir
nada, re,res con su marido. AleCander se qued un momento solo,
o+servando los raudales de luz azul so+re la ca+aa. Pl de quien ten&a
,anas era de @sa+elle. =ero no slo desea+a su cuerpo, sino so+re todo su
corazn. =or ello tendr&a paciencia.
Al constatar 2ue los celos Bacan mella en el cora01n 2ue =l codicia4aA
sonri1. e sinti1 m<s ligero. EcB1 una Pltima mirada a la ca4aCa > fue a
reunirse con los Bom4res 2ue esta4an sentados alrededor del fuego 2ue
aca4a4a de encender Munro en la loma.
La agu.a 2ue Ba4a cado al suelo era in$isi4le. "sa4elle re4usc1 en su
cesto de costura para encontrar otra. +ogi1 una camisa de niCo > se puso
a pensar en su propietario Ga4riel se adapta4a me.or de lo 2ue ella
pensa4a. Adem<sA gracias al acento de Ale;ander > MunroA 2ue =l
intenta4a imitarA Baca grandes progresos en su pronunciaci1n. 7na
Bermosa complicidad se esta4leca lentamente entre padre e Bi.o. "sa4elle
aca4a4a por e;perimentar un sentimiento e;traCoA cuando los $ea .untos
toda$a le costa4a aceptar la idea de tener 2ue compartir el amor de su
- -&6 -
Bi.o.
3a4a tenido el mismo pro4lema con !ierre. +omo el notario no era el
padre natural del niCoA ella Ba4a intentado impedir 2ue le tomara cariCo.
EntoncesA le Ba4a parecido 2ue era normal. ABoraA se da4a cuenta de
2ueA en realidadA 2uera a Ga4riel para ella sola. NLe Ba4an arrancado a su
amorA no le 2uitaran a su Bi.oO As puesA mima4a a Ga4riel como a la niCa
de sus o.os. En contrapartidaA !ierre le compra4a .uguetes > li4ros 2ue
Bacan 4a4ear de en$idia a los niCos del 4arrio. As era como Ba4a
conseguidoA mu> a pesar de ellaA atraerse la atenci1n > el cariCo de
Ga4riel.
+on la mirada perdida > la mano suspendida en el $acoA "sa4elle
pens1 2ue !ierre actua4a de la misma manera con todo el mundo. L,o
Ba4a BecBo lo mismo con ellaM !ara =lA todos los medios eran 4uenos: la
Ba4a cu4ierto de .o>as > la Ba4a rodeado de Bermosos o4.etos. +on sus
relaciones adPlterasA sin dudaA espera4a darle celos > Bacer 2ue regresara
a su lecBo@ 3umillado por no Ba4er conseguido sus finesA Ba4a aca4ado
por Bacer algo peor@
LLa Ba4a amado realmenteM L3a4a sido ella Pnicamente para =l el
o4.eti$o de un .uego de seducci1nM L,o 2uerra simplemente e;perimentar
el poder de sa4er Bacerse amarM ,o o4stanteA la Ba4a amado a su
maneraG eso no poda negarlo. +ada ser Bumano tena un moti$o
particular para amar a otro@ #an s1lo Dios ama4a con un amor
desinteresado@
acudi1 la ca4e0a >A pensando en la agu.a 2ue 4usca4aA meti1 de
nue$o la mano en la maraCa de cintas > de made.as de Bilos.
JLD1nde est<n las agu.asM NGaaa4rielO N9en a2uO !ero Ld1nde est<
este cBi2uilloM +uando lo pille por 4anda@
"sa4elle de.1 el remiendo so4re la mesa > sali1 de la ca4aCa. u Bi.o
no pareca estar en las inmediaciones. +on paso r<pidoA se dirigi1 Bacia el
campamentoA donde los Bom4res se desriCona4an arrancando un toc1n.
Los Bermanos Mac"nnis participa4an en los tra4a.os. Ale;ander $ea con
mu> 4uenos o.os su presencia. Los dos .1$enes no s1lo a>uda4an en la
ca0a > las la4oresA sino 2ue tam4i=n contri4uan a la seguridad de las
mu.eres > los niCos. De todos modosA "sa4elle se Ba4a fi.ado en la manera
en 2ue Francis mira4a a MarieA 2ue aBora >a era una mu.er. LEra eso lo
2ue se considera4a RseguridadSM
JNAle;O
El esfuer0o reali0ado Baca refunfuCar a los Bom4res. "sa4elle cru01
los 4ra0os > esper1 pateando ner$iosamente con un pie.
Ale;ander le da4a la espaldaG sus cicatrices relucan con el sudor.
Record1 la e;presi1n de sorpresa > fascinaci1n de Ga4riel la primera $e0
2ue Ba4a $isto a2uella maraCa de BincBa0ones.
Ale;ander se Ba4a 2uitado la camisa para salpicarse con agua.
Ga4rielA demasiado curioso para pensar en ser educadoA le Ba4a
preguntado: RL!or 2u= tienes esas seCales en la espaldaMS. Ale;ander se
Ba4a 2uedado so4recogidoG se Ba4a ol$idado de 2ue su Bi.o nunca le
Ba4a $isto la espalda. Despu=sA Ba4a contestado con tono desen$uelto:
R!or2ue deso4edecA cBicoS. RN3u>O De4i1 de ser tremendaA esa tontera
tu>a.S RL#remendaM NABA para el 2ue me castig1 desde luego 2ue lo eraOS
RL#e doli1MS Ale;ander Ba4a asentido con la ca4e0a con aspecto gra$e:
- -28 -
RLo suficiente para 2ue me acordara > 2ue no $ol$iera a BacerloS.
JL?u= Ba>M
Apo>ado en el mango de una Borca cla$ada entre sus piesA Ale;ander
di4u.1 una amplia sonrisa en medio del rostroA 2ue cBorrea4a 4arro >
sudor.
JLEntoncesM N,o tengo todo el daO L3as $isto esas gruesas nu4esM
JLD1nde est< Ga4rielM
El Bom4re suspir1. "sa4elle mira4a fi.amente su pecBo 4ronceado >
musculosoA cu4ierto de un oscuro $ello. 3alagado por tanta atenci1nA =l
Bi0o un gesto con los 4ra0os para contraer sus 4ceps tatuados. 7n .uego
de seducci1n 4astante primiti$oA pero 2ue siempre da4a resultadoA incluso
con las mu.eres m<s puritanas.
Ji no est< en su refugio 4a.o los a4etosA es 2ue se Ba ido al
estan2ue a pescar con Otemin.
JNE.em@OA sA $o> a $er.
Ligeramente em4ara0ada ante a2uella manifestaci1n de $irilidadA
"sa4elle dio las gracias a Ale;ander > lo de.1 all para dirigir se al lugar
donde los niCos solan refugiarse. e trata4a de un refugio BecBo con
ramas de <r4oles 2ue Ba4an de.ado los Bom4res tras construir la ca4aCa
de Munro > MiWXaniWXe. Ga4riel lo llama4a la Rguarida de los 4andidosS.
De momentoA esta4a $aca.
La mu.erA a 2uien su Bi.o le Ba4a proBi4ido terminantemente la
entrada al refugioA apro$ecB1A no sin cierta $ergTen0aA la ocasi1n para
inspeccionar el lugar. +uando sus o.os se acostum4raron a la penum4raA
Bi0o una mueca de asco al descu4rir el resultado de las acti$idades de
Ga4riel > Otemin. o4re algunas ta4lillas de corte0a esta4an cla$ados con
alfileres $arios insectos > animalitos: una colecci1n de mari2uitas de la
suerteA araCasA 4atraciosA roedores curiosamente 4ien conser$ados en una
sustancia 2ue ola a resina de pino@
JN!ua.O
Descu4ri1 la piel de una rata almi0clada estirada en un marco
4urdamente fa4ricado con ramitas a imitaci1n de los 2ue Baca
MiWXaniWXe. Ga4riel era tan curiosoA esta4a tan <$ido de descu4rir cosas
nue$as > de aprenderA 2ue re4usca4a en su entorno con alegra > se
li4ra4a a todas las e;periencias posi4les. Le atre$era tam4i=n a ca0arM
JNEsta $ida sal$a.e aca4ar< por corromper su menteO JgruC1 la
mu.erA recogiendo la ca.a de alfileres del suelo.
e Ba4a le$antado una 4risa fresca. "sa4elle se aflo.1 un poco el
corpiCo para acariciar su piel BPmeda. Le senta4a 4ien. Despu=sA $io a
MiWXaniWXe 2ue escarda4a a cuatro patas en el Buerto. +omo lle$a4a la
falda arremangadaA la .o$en ofreca una imagen sorprendente so4re sus
largas piernas de 4ronce. ,o pareca a$ergon0arse de e;Bi4irse de ese
modo ante los Bom4res. Al recordar perfectamente algunas miradas de
Ale;ander so4re esa piel doradaA "sa4elle no pudo negar su malestar. e
e;amin1 a s misma. #ena 2ue admitir 2ue su $estido negro no era el m<s
presumido de los cinco 2ue Ba4a tenido a 4ien traerse > 2ue era normal
2ue Ale;ander se interesara m<s por MiWXaniWXe.
7na 2ue.a pro$eniente del Buerto la sac1 repentinamente de sus
meditaciones. MiWXaniWXeA con una mano llena de grama contra su
entrepiernaA se su.eta4a con la otra el $ientre tan redondo. Marie peda
- -2& -
a>uda a los Bom4res > agita4a los 4ra0os. "sa4elle se 2ued1 l$ida.
Descendi1 corriendo la lomaA se meti1 por el canalA por el 2ue apenas
corra un Bilillo de aguaA para acudir Basta la sal$a.e.
JN"sa4elleA no@O
Ale;ander se precipit1 Bacia ella cBillando > Baci=ndole grandes
seCas. alt1 =l tam4i=n a la 0an.a. Desorientada por esa e;traCa actitudA
"sa4elle se Ba4a 2uedado totalmente inm1$il > lo mira4aA perple.a.
J!ero si no so> >o@
JNDetr<s de tiO
En el momento en 2ue se gira4a not1 2ue el suelo se Bunda 4a.o sus
pies > la arrastra4a como si fuera una simple ramita del 4os2ue. 7n puCo
s1lido agarr1 con fuer0a su falda > tir1 de ella para sacarla de los
remolinos tur4ios 2ue penetra4an en su 4oca > sus narices. Escupiendo >
tosiendoA se cogi1 como pudo al pantal1n de Ale;ander.
JNAg<rrateO
Dando un grito surgido de lo m<s profundo de sus entraCasA el
escoc=s la ele$1A > despu=s la pos1 rudamente en el suelo secoA antes de
caer .unto a ellaA .adeante. Al ca4o de unos segundosA al comprender lo
2ue sucedaA murmur1A l$ido:
JEl di2ue@ NMaldita seaO NEl di2ueO NGa4rielO
Escal1 derrapando el montculo de tierraA > se puso a correr por el
canal para remontar Bacia la fuente 2ue se des4orda4a.
JLEl di2ueM N,oooO NGa4>O
"sa4elle gir1 so4re s mismaA enred<ndose los pies entre las faldasA >
finalmente consigui1 le$antarse. MunroA 2ue Ba4a acudido .unto a su
esposaA do4lada por el dolorA gira4a la ca4e0a Bacia el lugar por el 2ue
Ba4a desaparecido Ale;ander. Despu=sA cru01 una mirada con "sa4elle >
$io el caudal anormal del canal. Al darse cuenta de la gra$edad de la
situaci1nA de.1 de inmediato a su mu.er en manos de Marie. +on los
Mac"nnis en sus talonesA corri1 Bacia el em4alse. La construcci1n no Ba4a
podido soportar la considera4le presi1n del agua 2ue se Ba4a acumulado
con las fuertes llu$ias de principios de septiem4re.
JNGa4rielO NGa4rielO
,o se $ea ni a su Bi.o ni a la cBi2uilla. Ale;ander intenta4a
tran2uili0arse dici=ndose 2ue tendra 2ue Ba4erlos $isto s se los Bu4iera
lle$ado la corriente.
JNGa4rielO A 5hi,hearna mhr" $o +halach
5)
"
u mirada enlo2uecida escruta4a el estan2ueA 2ueA al $aciarseA
arrastra4a troncos de <r4oles > toda clase de $egetaci1n. Eso forma4a un
muro de residuos contra el di2ue. De todos modosA en caso de aBogarseA
el cuerpo no sala a la superficie Basta al ca4o de $arias Boras. acudi1
fren=ticamente la ca4e0a para aBu>entar esa idea@ De repenteA un
destello met<lico atra.o su atenci1n en la Bier4a. A$an01: un BacBa@
Recogi1 la Berramienta > la e;amin1 frunciendo el ceCo. Era de =l.
JGa4riel@
Mientras murmura4aA le$ant1 la ca4e0a > $io una ca4ellera ro.i0a 2ue
atra$esa4a su campo de $isi1n. Al mismo tiempo ali$iado > furiosoA se
precipit1 Bacia el cBi2uillo cBillando.
JNGa4>O
5)
RNOBA Dios moO NMi niCoOS
- -22 -
+uando lleg1 a su alturaA Ga4riel se agacB1 a los pies de un a4edul >
rompi1 a llorar.
J3a sido@A Ba sido un accidente. Ko no sa4a 2ue la cuerda su.eta4a
la compuerta@ ,o lo Be BecBo e;presamente@
!etrificado por el miedo > demasiado consciente de la enorme
estupide0 2ue Ba4a cometidoA el niCo no osa4a mo$erse ni le$antar los
o.os Bacia la mirada tan a0ul del seCor Ale;ander. EscucB1 a ese Bom4reA
2ue gruCa > escupa pala4rotas con su acento tan particular. Despu=s se
Bi0o el silencio > pens1 2ue esta4a solo. Fue entonces cuando not1 2ue
dos 4ra0os lo en$ol$an > lo a4ra0a4an con tal fuer0a 2ue se le cort1 la
respiraci1n.
J,unca m<s $uel$as a deso4edecermeA cBico. N,unca m<sOA Lme
o>esM
JKo no Be deso4edecido.
JEl BacBa@ #e Ba4a proBi4ido 2ue la tocaras.
J3a sido Otemin la 2ue la Ba cogido@ para cortar la ca4e0a de los
peces.
JL?ui=n Ba cortado la cuerda 2ue mantena cerrada la puerta de la
esclusaM
Durante un largo silencioA Ga4riel mantu$o los o.os 4a.os.
J3e sido >o@ ?uera una cuerda larga para pescar. Otemin >a Ba4a
pescado dos peces > >oA ninguno. !ens= 2ue mi cuerda era demasiado
corta.
JN+ielo santoO LK d1nde est< OteminM
Ale;ander cogi1 a su Bi.o en 4ra0osG el niCo sor4a por la nari0
ruidosamente.
J3a ido a esconderse. #iene miedo de 2ue Munro la riCa. Ko Be
$enido a recuperar el BacBa 2ue me Ba4a ol$idado@ para 2ue no me
riCerais por esto tam4i=n@
Ale;ander esta4a conmo$ido por la confesi1n de Ga4rielA 2ue adem<s
se aplica4a en su pronunciaci1n para engatusarlo un poco.
JEl BacBa no es lo m<s importante@ L#e das cuenta de 2ue Bas
destruido el di2ueA Bas inundado el campamentoA tu madre casi se
aBoga@M NMe Bas dado un susto de muerteA Ga4rielO #endra 2ue
castigarte.
JLo s=@
El niCoA arrepentidoA se acurruc1 contra Ale;anderA 2ue tom1 el
sendero Bacia la ca4aCa. !or el caminoA se cru0aron con los otros tres
Bom4resA 2ue se tran2uili0aron. 7na parte de la cosecBa se Ba4a perdido
> Ba4ra 2ue tra4a.ar con aBnco para reempla0ar el grano 2ue les faltara.
!ero Ga4riel > Otemin esta4an sanos > sal$os. K era lo esencial.
El BacBa cort1 la madera con un potente NtocOA acompaCado de un
grito de ra4ia. Ale;ander recogi1 los peda0os > los tir1 $io lentamente
encima del mont1n 2ue >a Ba4a BecBo. Despu=sA cogi1 otro leCoA lo puso
de pie > $ol$i1 a empe0ar refunfuCando. 7na gota de sudor le Bi0o
cos2uillas en la sien > rod1 Basta su 4ar4illaA donde se la en.ug1 con un
gesto 4rusco. Las pala4ras de Ga4riel no de.a4an de resonar en su ca4e0a:
RNMi $erdadero padre no me pega4aOS.
- -2- -
Eso le Ba4a BecBo tanto daCo 2ue la ra4ia se Ba4a apoderado de =l.
EntoncesA Ba4a golpeado con el cintur1n de cuero con m<s $iolencia de la
2ue Bu4iera de4ido las nalgas desnudas de su Bi.oA 2ue grit1 retorci=ndose
de dolor.
JKo so> tu $erdadero padreA Ga4rielA #e guste o noA eres medio
escoc=s.
JMientes. Mi $erdadero padre era pap<A > tP no tienes derecBo@
$o chreach" N#engo todo el derecBoO #P eres mi Bi.oA > $o> a darte
una pali0a para 2ue te acuerdes. ,o te pienses 2ue esto me gusta@
N#ocOA $ol$i1 a Bacer el BacBa. Al recordar la ira 2ue deforma4a las
facciones de su Bi.oA 2ue Ba4a corrido a refugiarse detr<s de una ca.a de
maderaA Ale;ander rugi1 > lan01 su Berramienta. #ena remordimientos.
JL#e Bas $uelto locoA o 2u=M
"sa4elleA 2ue llega4a en ese momentoA esta4a furiosa.
JL+on 2u= derecBo Bas pegado a Ga4rielM N,unca le Ban pegado de
esta maneraA > desde luego aBora no $o> a permitirloO
JEste niCo est< podrido Basta la m=dula. 3a deso4edecido > Ba4a
2ue castigarlo.
JL9as a reprocB<rmeloM N3e BecBo lo 2ue Be podidoO !ero para 2ue
lo sepasA tiene la ca4e0a tan dura como@ tP. ,o es f<cil educar a un niCo
sola.
JLK el Bom4re al 2ue =l llama su padreM L#u maridoM LD1nde esta4aM
J!ierre no inter$ena directamente en la educaci1n de Ga4riel. Lo
alimenta4aA lo $estaA se asegura4a de 2ue no le faltara nada. Lo dem<s
era asunto mo. L#e crees 2ue el dinero lo compra todoA Ale;M L#e crees
2ue me Be columpiadoM En realidadA no sa4es nada de mA de nosotros.
Ji no s= nadaA es por2ue no 2uera@
JN,o 2ueras sa4erA eso esO K adem<sA Lpor 2u= no Ba4erle
simplemente castigado sin algo en lugar de encarni0arte con =l como un
4<r4aroM N?uedar< marcado para siempreO
J3a> cosas 2ue marcan mucBo m<s 2ue un simple cintur1n.
JNOBA sA por supuestoO El l<tigo >@
De repenteA "sa4elle se mordi1 la lengua > mir1 a Ale;anderA cu>as
narices tem4la4an de ra4ia contenida.
JLo siento@ ,o 2uera mencionar@
JKo no me refera a las Beridas fsicasA "sa4elle@A Npero es 2ue no
tienes ni idea de otras cosasO
Dio una patada en un peda0o de madera > se gir1A dispuesto a
marcBarse.
JNAle;O Jfarfull1 la mu.erJ. Ka s=@A no cono0co toda tu Bistoria. in
em4argoA si te molestaras en e;plicarme@
JNMe $o> a ca0arO
JNEso esO N3u>eO N9e a esconderte al 4os2ueO L+1mo $o> a entender
esas cosas de las 2ue Rno tengo ni ideaS si no me e;plicas nada > Bu>es
continuamenteM
Ale;ander >a esta4a le.os. us Pltimas pala4ras se Ba4an perdido con
el aullido del $ientoA 2ue retorca sus faldas alrededor de sus piernas.
"sa4elle se 2ued1 allA inm1$il. ,o sa4a si ir en persecuci1n del Bom4re.
Despu=sA Marie la llam1A > ella regres1 a casa para ocuparse de la cena.
- -2) -
La tormenta estall1 en medio de la nocBe. Era de una $iolencia tal
2ue "sa4elleA 2ue no sola tener miedo de las c1leras del cieloA tem4la4a
4a.o las s<4anas. Ga4riel se Ba4a acurrucado contra ella >A cosa incre4leA
dorma como un 4endito. Marie no para4a de gemir.
"sa4elle no poda e$itar sentir preocupaci1n por MiWXaniWXeA 2ueA
despu=s de 2ue Munro fuera en 4usca de los niCos en el momento del
accidenteA > a pesar de las sPplicas de MarieA se Ba4a adentrado en el
4os2ue. Munro Ba4a e;plicado 2ueA segPn la tradici1nA cuando se
anuncia4an las primeras contraccionesA las mu.eres indias se refugia4an
en un lugar 2ue ellas mismas Ba4an preparado especialmente para el
acontecimiento. AllA solasA sin dar un gritoA paran. Rin dar un grito@ NMe
encantara estar all para $erloOSA pensa4a "sa4elleA recordando su Borri4le
parto.
Al anocBecerA la sal$a.e toda$a no Ba4a regresado. Ale;ander
tampoco. R,o te preocupes Jle Ba4a dicBo Munro entre dos tragos de
aguardienteJA $ol$er<n pronto.S !ero el po4re Bom4reA 2ue le Ba4a
prometido a su mu.er 2ue respetara sus tradicionesA >a no era capa0 de
controlar su propio ner$iosismo >A caminando de arri4a a4a.oA $igila4a la
linde del 4os2ue con o.os enro.ecidos.
J9ol$er<n pronto@ Jmurmur1 "sa4elleA imitando el acento del
escoc=sJ. ,oA ella no regresar< prontoA mi po4re amigo. En cuanto a Ale;A
>a se puede 2uedar donde est=.
#ir1 de la s<4ana Basta la 4ar4illa > not1 2ue se le crispa4a el
est1mago. LK si rondara otro osoM i los lo4os@ Ale;ander s1lo tena su
puCal. En cuanto a MiWXaniWXe@ ,o se atre$a a imaginar lo 2ue podra
pasar. LK si el parto i4a malM LK si el 4e4= esta4a mal colocadoM !eroA de
todos modosA L2u= a>uda podra proporcionarle ella a la sal$a.eM
Otro rel<mpago interrumpi1 sus refle;iones e ilumin1 el interior de la
ca4aCa. El trueno 2ue sigui1 casi inmediatamente fue tan $iolento 2ue
pareci1 sacudir el mundo. Ga4riel se despert1 gritando > se agarr1 al
camis1n de su madre. MarieA 2ue esta4a sentada en su lecBoA cBilla4a de
espanto.
J,o es nadaA s1lo es un ra>o 2ue Ba cado un poco m<s cerca Jdi.o
"sa4elleA 2ue pretenda darle seguridadJ. Alegr=monos de 2ue no nos
Ba>a cado encima.
MarieA 2ue esta4a aBora escondida 4a.o su s<4anaA segua dando
unos grititos como un cerdito 2ue fuera a ser degollado. Ga4riel tena los
o.os a4iertos como platos.
JMam<A es Dios 2ue se Ba enfadado conmigo@A por2ue Bo> Be
BecBo una tontera.
J,oA Ga4>G s1lo es una tormenta. En los 4os2uesA a $eces las
tormentas son m<s $iolentas 2ue en la ciudad.
J!ero el seCor Ale;ander se Ba ido. Ka no $ol$er<G esto> seguro.
JL!or 2u= dices esoM Jpregunt1 "sa4elleA tomando a su Bi.o por la
4ar4illa para sumergirse en su mirada BPmedaJ. El seCor Ale;ander Ba
ido a compro4ar las trampas >@
JQl Ba dicBo 2ue era mi $erdadero pap<@ e $a a morir@A como mi
pap< !ierre.
JL?u=M L+u<ndo te Ba dicBo esoA Ga4rielM
- -2/ -
J+uando me Ba dado la pali0a. Ql Ba dicBo 2ue mi sangre era@
Llamaron $iolentamente a la puerta. El estruendo interrumpi1 a
Ga4rielA 2ue se agarr1 con m<s fuer0a a su madreA tem4lando todo =l.
JNMam<O NEs el Bom4re lo4oO Es el 2ue omos aullar. ?uiere entrar a
comerme. Es el dia4lo malo el 2ue lo en$a.
JEso no son m<s 2ue cuentosA Ga4>. Adem<sA con toda la sal 2ue
Marie tir1 alrededor de la casaA no Ba> temor de 2ue $enga ni un duende a
rondar por a2u. De4e de ser MunroA 2ue $iene a anunciarnos 2ue Otemin
>a tiene una Bermanita o un Bermanito.
Los golpes se intensificaron.
JN"sa4elleO N"sa4elleO )e tha%dol? #os,ail an doras
5/
?
JLAle;M
"sa4elle se senta a la $e0 ali$iada > encoleri0ada. +on un gestoA tap1
a Ga4riel > corri1 Basta la puertaA 2ue a4ri1. 7na r<faga de llu$ia > de
$iento penetr1 en la ca4aCa al mismo tiempo 2ue Ale;ander. +alado Basta
los BuesosA el Bom4re se tam4alea4a. +on sus prendas cBorreando > los
ca4ellos pegados a la ca4e0a pareca realmente un Bom4re lo4o.
Ale;ander recorri1 estancia con la mirada > $islum4r1 a la criada ao$illada
4a.o su s<4ana > la cara ro.a de su Bi.o saliendo por la manta. uspir1 > se
de.1 ir contra la paredA 4a.ando los p<rpados.
JL?u= pasaA Ale;M LDe d1nde $ienes asM Est<s 2ue das miedo. K
adem<sA me est<s mo.ando el suelo. ?utate esa ropa. 9o> a darte algo
para $estirte > calentar= un poco de agua para un t=.
0han eil. De.a el t=. ,o lo 2uiero@ ,o 2uiero t=@ ,o.
J!ero L2u= te pasaM
"sa4elle se acerc1 para $er si esta4a Berido. En ese momentoA not1 el
olor a alcoBol.
0ha +hi mi fada
5(
. 1lo 2uera@ compro4ar@ 3e odo un alarido. El
ra>o@ Ko crea 2ue@ :uenoA me $o>. :uenas nocBes.
JL3as 4e4idoM L9ienes de casa de tu primoM L+1mo est<
MiWXaniWXeM La4es algoM
Dio un largo suspiro > se encogi1 de Bom4rosA como Pnica respuesta.
,o tena ganas de e;plicar nadaG en ese momentoA no.
JAle;A LBas $isto a MiWXaniWXeM
0han eil mi a%tui,sinn
5'
LMiWXaniWXeM Ko no me encontra4a con@
ella.
3i0o una piruetaA perdi1 el e2uili4rio > se su.et1 en el pomo de la
puertaA 2ue se a4ri1. +a>1 entonces cuan largo era > se 2ued1 con los pies
dentro > la ca4e0a 4a.o la llu$ia. "sa4elleA furiosaA se inclin1 Bacia =l para
0arandearlo.
JNABA noO Ni te crees 2ue $as a 2uedarte aB mientras el cielo inunda
mi casaA te e2ui$ocasA pero mucBoO
An tai,h a,am, an tai,h a,am
55
JN9engaA le$<ntateO NMenudo e.emplo para un Bi.oO u padreA un
4orracBo@ NDesde luegoO
R@para un Bi.o@ u padreA un 4orracBo@S Las pala4ras atra$esaron
5/
RL?u= pasaM NA4re la puertaOS
5(
Rer= 4re$e S
5'
R,o entiendo @S
55
RMi casa@A mi casa@S
- -2( -
la mente nu4lada de Ale;ander > lo fulmina4an. El trueno rugi1. Ql se
$ol$i1 de lado. La llu$ia le caa so4re la caraA penetra4a en su 4oca. e
lami1 los la4ios > trag1.
)h%Olainn deoch a l!imh mo rQin
56
Jcanturrea4a 4a.itoA antes
de rer sarc<sticamente > ponerse a gemirJ. Ko no 2uera@ Ko no 2ueraA
pero Ba4a 2ue Bacerlo. Ql tiene 2ue entenderlo@ La deso4ediencia@ Las
consecuencias@ 3a4a 2ue BacerloA aun2ue no 2uera. "sa4elle@A
perd1name.
e tap1 el rostro con las manos.
JMam<A L2u= le pasa al seCor Ale;anderM !arece 2ue no est< 4ien.
3a4la mu> raro. ,o $a a morirseA dimeA no $a a morirseA LeBM Ko ser=
4uenoA te lo prometo. ,unca m<s deso4edecer=. ,o 2uiero 2ue se muera
por m culpa.
JMaldito caracol@ Maldita llu$ia@ Maldito caracol@
Ale;ander menea4a la ca4e0a de i02uierda a derecBaA con las pupilas
perdidas. "sa4elle apret1 los la4ios en una mueca repro4adoraA no
2ueriendo ceder a un sentimiento de piedad. NEs 2ue Ba4a pegado a
Ga4rielO N,o poda tolerarloO e inclin1 so4re =lA prometi=ndose 2ue le
ecBara una 4ronca en cuanto estu$iera so4rio. Despu=sA lo agarr1 por los
to4illos llenos de 4arroA se endere01 > gir1 la ca4e0a en direcci1n a su Bi.o
con cara de seguridad.
JEl seCor Ale;ander no $a a morirseA amor mo. #an s1lo est<@
demasiado cansado de todo el da.
#ir1 de las piernas de Ale;ander. e $ol$i1 Bacia la criadaA 2ue segua
tem4lando como una Bo.a 4a.o su mantaA > le orden1 con tono autoritario:
JA>Pdame a entrarloA MarieA > de.a >a de gemirA L2uieresM
Ga4riel se sent1 en un 4ancoA mirando a Ale;ander con in2uietud.
+on la a>uda de la criadaA "sa4elle consigui1A no sin dificultadA meter al
escoc=s 4a.o tecBo > cerrar la puerta antes de 2ue el suelo 2uedara
completamente inundado. L?u= i4a a Bacer aBora con =lM Era e$idente
2ue i4a a pasar el resto de la nocBe 4a.o su tecBo@ Marie ecB1 una
mirada in2uisiti$a a su seCoraA 2ue desnuda4a al Bom4re delirante
tum4ado en el suelo.
J:ienA >a est<. 9uel$e a la camaA Marie. Ka me las apaCo >o con lo
dem<s@ L#e importara Bacerle un Bueco a Ga4riel en tu camaM #oda$a
tengo para un 4uen ratoA > =l no 2uerr< dormirse solo.
JNEn a4solutoA seCoraO Je;clam1 la .o$enA encantada con tener
compaCa.
Despu=s de arropar > 4esar a su Bi.oA "sa4elle regres1 al rinconcito de
la cocina con una manta. e puso de rodillas > contempl1 a Ale;anderA
2ue ronca4a. Las facciones del escoc=s esta4an rela.adas por el sueCo.
Ella se imagin1 el niCo 2ue de4i1 de serA > reconoci1 a Ga4riel. LEra
curioso como =lM L+reati$o > con una inteligencia $i$a 2ue lo empu.a4a a
los descarrosM L?u= momentos de felicidad > de desgracia Ba4an for.ado
su personalidadM
JL?ui=n eresA Alasdair MacdonaldM L7n antiguo amanteM LEl padre
de mi Bi.oM LK 2u= m<sM L?u= tormentos Ba4itan en tiM
+on un gesto tiernoA apart1 de su cara un mecB1n cBorreante. La
4oca entrea4ierta mostra4a una dentadura sana > aparentemente
56
R:e4er= en la mano de mi amor@S
- -2' -
completa. Eso le record1 2ue !ierreA con gran co2ueteraA se Ba4a BecBo
reempla0ar dos incisi$os 2ue Ba4a perdido por unos dientes falsos
tallados en marfil 2ue se su.eta4a a los dientes ad>acentes con unos Bilos
de oro.
+uando se dispona a tapar a Ale;anderA se detu$o para e;aminar su
cuerpo. +on el dedoA sigui1 sua$emente el contorno de la ca4e0a de lo4o
2ue adorna4a su Bom4ro > le da4a un aspecto sal$a.e. Despu=sA 4a.1 la
mirada Bacia los muslosA 2ue BincBa4an la lona rada del pantal1nG luego
descendi1 por las piernas. Las pantorrillas desnudas mancBadas de 4arro
la intrigaron > la in2uietaron. Esta4an cu4iertas de e;traCos moti$os
geom=tricos indele4lesA del mismo estilo 2ue los de los 4ceps: cintas 2ue
se entrela0a4an alrededor de lo 2ue le pareca una tortuga. Ella sa4a 2ue
los $ia.eros solan marcarse la piel con adornos de ese tipo. Qtienne >
$arios negociantes 2ue Ba4an desfilado por el despacBo de !ierre
enar4ola4an con orgullo esos tatua.es. egPn su maridoA algunos
decora4an incluso partes de su anatoma ntima.
in em4argoA lo 2ue m<s le molesta4a no eran esos di4u.osA sino las
Borri4les cicatrices lisas > rosadasA carentes de peloA 2ue salpica4an las
piernas del escoc=s. 3a4a $isto mucBas de ese mismo tipo en el Bospital
general. !ero nunca se Ba4a atre$ido a preguntarle a Ale;ander en 2u=
circunstancias Ba4a padecido esas 2uemaduras. R3a> cosas 2ue marcan
mucBo m<s 2ue un simple cintur1n.S RKo no me refera a las Beridas
fsicasA "sa4elle@A Npero es 2ue no tienes ni idea de otras cosasOS Estas
pala4ras resona4an en su ca4e0aA > ella adi$ina4a 2ue de4a.o de cada
cicatri0 se oculta4a una m<s profunda 2ue nunca se cerrara totalmente.
LA 2u= te esta4as refiriendoA Ale;M Ko no puedo adi$inarlo. Eres tP
2uien tiene 2ue decrmelo@ Jsusurr1 la mu.erA tap<ndolo con la s<4ana.
El BecBo de contemplar esas Borri4les marcas en el cuerpo de
Ale;ander le Ba4a encogido el cora01n. L!or 2u= se Ba4a enamorado de
ese Bom4reM e da4a cuenta de 2ueA e;traCamenteA nunca Ba4a
refle;ionado so4re ello. Desde 2ue era soldadoA el escoc=s siempre Ba4a
sido misteriosoA reser$ado. ,o o4stanteA cada $e0 2ue Ba4an BecBo el
amorA =l se Ba4a dado tanto 2ue ella Ba4a tenido la impresi1n de tener
su cora01n en su mano. A fin de cuentasA a pesar de lo 2ue Ba4a 2uerido
creerA nunca Ba4a lamentado Ba4erse entregado a Ale;ander. Al
contrarioA Ba4a lamentado no Ba4erlo conocido m<s. i su madre no la
Bu4iera o4ligado a casarse con !ierre LarueA Ld1nde estaran aBoraM
Leguiran am<ndoseM LDios los Ba4a separado para reunirlos me.or
despu=sM LEsas .ornadas de desesperan0aA esas nocBes de l<grimasA
tenan su ra01n de serM N+u<ntas preguntasO
JL?u= 2ueda de nosotrosA Ale;M L?u= $a a ser de nosotrosM
Otro rel<mpago ilumin1 el interior de la ca4aCa. Despu=sA todo se
oscureci1. Ale;ander segua roncando. "sa4elle apag1 la $ela antes de
de.ar 2ue sus p<rpados pesados se cerraranA con un suspiro.
J:uenas nocBesA Alasdair.
- -25 -
Captulo 14.
+a $iesta del a!
7n alegre gor.eo alcan01 a "sa4elle en su sueCo. 7n p<.aro $ola4a por
encima de ellaA di4u.ando un arco iris con la punta de sus alas. Despu=sA
fue la risa de un niCoA > Ga4riel surgi1 en los cBorros de luces de colores.
EntoncesA un perro se puso a ladrar > sus ladridos taparon pronto el sua$e
canto del p<.aro > la risa del pe2ueCo. "sa4elle le$ant1 con dificultad los
p<rpados > cla$1 un momento la mirada en las $igas del tecBo.
E;traCamenteA el perro segua ladrandoA > el p<.aro > Ga4riel se Ba4an
callado.
JNGa4>A Ba0 callar a ese perroO JgruC1.
7n calor pesado la aplasta4aA > el camis1n se le pega4a a la piel
BPmeda. Gir1 la ca4e0a en direcci1n a la cama de Marie: esta4a $aca.
JLGa4>M
e $ol$i1 en la otra direcci1n > se encontr1 de narices con una masa
de ca4ello. EntoncesA se lle$1 la mano a la 4oca para aBogar un grito:
NAle;ander esta4a durmiendo en su camaO
J!ero L2u=@M
Al ca4o de unos segundosA record1 los acontecimientos de la nocBe
anterior. L3a4an@M NOBA santo cieloO N,oA gracias a DiosO eguramenteA
Ale;ander Ba4a $enido .unto a ella mientras dorma. !ero N2u=
imprudenciaO L?u= Ba4ra pensado Ga4riel al descu4rir al despertarse 2ue
un Bom4re esta4a acostado en la cama de su madreM LK MarieM L3a4ra
pensado 2ue@M
JMam< Jsusurr1 la $o0 de Ga4riel a su odoJA Lpuedo ir a .ugar con
Otemin > los perrosM
"sa4elle se incorpor1 de golpe > se asegur1 de 2ue el Bom4re 2ue
esta4a tum4ado a su lado no mostra4a ninguna indecencia.
Al $er el pantal1n toda$a BPmedo 2ue ella no Ba4a 2uerido 2uitarleA
suspir1 ali$iada. Ga4rielA todo sonrisasA pareca totalmente indiferente a la
presencia de Ale;ander en la cama de su madreA como si fuera un BecBo
natural.
J3o> Bace 4uen daA Lpuedo salirM Me Be $estido solito.
JLD1nde est< MarieM
"sa4elleA sinti=ndose un poco inc1modaA recorri1 la estancia con la
mirada.
Je Ba ido a a>udar a MiWXaniWXe.
JLMiWXaniWXeM L3a $ueltoM LKaM
J!ues s. e Ba encontrado a un 4e4= perdido en el 4os2ue durante
la tormenta.
JNABA sO L9as a ir a $erloM
J,oA no tengo tiempo. 9o> al campo a a>udar a Francis > teXart.
JLAl campoM
- -26 -
JL,o te acuerdasM N3o> es la fiesta del ma0O Recogemos las
ma0orcas > despu=s las pelamos.
JL?u= Bora esM LD1nde est< el solM
JHusto encima del gran ro4le.
JNKaO L#an tarde esM
JEntoncesA Lpuedo salirM
JA $e.
Desplom<ndose so4re el colcB1nA $ol$i1 a cerrar los o.os. La puerta
cBirri1 > se cerr1 sua$emente. N9a>aO ,ormalmenteA Ga4riel da4a un
porta0o cuando tena prisa@
Los susurros > los mo$imientos del .erg1n aca4aron por despertar a
Ale;anderA 2ue se mo$i1 ligeramente. Reconoci1 encantado un olor
femenino .unto a =lA > la olis2ue1.
A ,hr!idh mo chridhe 2ch" $a heid"
e lle$1 las manos a la ca4e0a.
JNi te 2ue.as del dolor de ca4e0aA te est< 4ien empleadoA Ale;ander
MacdonaldO
J,o seas tan duraA mu.er@
JN#e ad$ierto 2ue >o no te in$it= a $enir a mi camaO
JEl suelo es 4astante inc1modo. #u lecBo me pareca tan 4landito.
Adem<sA Ga4riel dorma con Marie. !ens= 2ue a2u Ba4a sitio para los
dos@
JNuerte al menos 2ue no se te pas1 por la ca4e0a ecBarte encima
de mO
Ql emiti1 un risita 2ue aca41 en un gemido.
JNAB@ te e2ui$ocasO ,o puedes imaginarte todo lo 2ue se me pas1
por la ca4e0a.
JNEspecie de $ie.o@ $iciosoO En tal casoA L2u= te lo impidi1M
JMi dolor de ca4e0a.
El Bom4re Bi0o una mueca.
JLABA sM Je;clam1 ella 4ien altoJ. N!ues 4ien te lo merecesO Ler<
posi4le 2ue@M NDesde luegoO LEn mi camaM #endra 2ue a4ofetearte >
o4ligarte a@
Ql esper1 la continuaci1nA 2ue no $ino. NABA sOA a pesar de su dolor de
ca4e0aA Ba4a tenido 2ue Bacer un grandsimo esfuer0o para no estirarse
encima de ella >@ Resignado a esperar toda$a un poco m<sA se Ba4a
conformado con contemplarlaA respirarlaA or c1mo dorma > soCar con
ella.
7n ra>o de sol atra$esa4a la capa de pol$o de los cristales >
acaricia4a los ca4ellos enmaraCados de Ale;anderA 2ue se desparrama4an
so4re la almoBada de plumas de patoA Baci=ndolos 4rillar. +egadoA el
Bom4re se mo$i1 para ponerse en la som4ra. "sa4elle mira4a esa
ca4ellera PnicaA tan oscura en la penum4raA tan deslum4rante a la lu0.
RAle;ander Jpens1 "sa4elle con triste0aJA Lno est<s cansado de $i$ir en
la oscuridadMS
J"sa4elle Jconsigui1 articular Ale;anderA frot<ndose lentamente los
p<rpados con los pulgaresJA me cuesta un poco acordarme de los
acontecimientos de esta pasada nocBe@ L3e BecBo algo 2ue no de4era
Ba4er BecBoM ?uiero decir@ L3e BecBo algo 2ue te Ba>a sorprendidoM
J:ueno@A aparte de la 0urra 2ue le diste a Ga4rielA de tu prolongada
- --8 -
desaparici1nA de tu irrupci1n a2u en medio de la nocBeA 4orracBo como
una cu4a@
Ale;ander de.1 escapar un gruCido de su garganta inflamada > secaA
> puso cara de pena.
JN!ara >a de mirarme asO L#anto te gusta $erme sufrirM
JDe momentoA NsO NABA me ol$ida4aO N#am4i=n recitaste un acto de
contrici1nO
JN3ummmO L,ada m<sM
JN:aBO !ara finali0arA te tum4aste en el suelo farfullando unas
incoBerencias respecto a una .ornada de caracol@ > te 2uedaste dormido.
NK $a>aA por ciertoA c1mo roncasO
JN3ummmO
JL!uedes e;plicarme 2u= es una .ornada de caracolM
5Jis a +luid. rain. da."
JLera mucBo pedir 2ue me lo tradu.erasM
JN7n .odido da de llu$iaO
Ale;ander re0ong1. N#ampoco i4a a confesarle 2ue =l se senta tan
misera4le como un molusco en esos das de caracolO e Bi0o un largo
silencioA pertur4ado tan s1lo por el 4ullicio de la acti$idad e;terior.
Despu=sA Ale;ander $ol$i1 a a4rir los o.os > los dirigi1 Bacia la mu.er 2ue
esta4a estirada .unto a =l. Ella tena la $ista cla$ada en el tecBo > contraa
las mand4ulas. Algo la atormenta4a.
JN#e mereceras 2ue aBora te pegara >oA $ie.o 4orracBoO
J,o te cortes. #e aseguro 2ue no esto> para defenderme.
J+omo Ga4riel.
2ch" N:astaA "sa4elleO
JN,oO N,o tenas derecBo a pegar a mi Bi.oO
J#am4i=n es Bi.o moA por si te ol$idas@ 2ch" NMaldita seaO Ga4riel
tena 2ue entender@ #iene 2ue aprender las consecuencias de sus actos.
"sa4elle apret1 los puCos > cla$1 las uCas en sus palmas Basta
Bacerse daCo.
JLA golpe de cintur1nM !ara tiA L=se es el me.or m=todoM upongo
2ue tP lo pro4aste m<s de una $e0 > 2ue empleas esa t<ctica para@
JN:astaO
Ale;ander se incorpor1 so4re un codo > se 2ued1 mirando a la mu.er.
Ella le sostu$o la mirada Basta notar 2ue su ritmo cardiaco se acelera4a.
Despu=sA con un gesto 4ruscoA le dio la espaldaA m<s molesta por la
presencia del Bom4re en su cama 2ue por el litigio 2ue los enfrenta4a. 7n
dilu$io de gritos de alegra, > de ladridos los alcan01A lo 2ue Bi0o disminuir
la tensi1n entre am4os.
JL+1mo est<M Jpregunt1 Ale;ander tras una larga pausa.
J:astante 4ienA dadas las circunstancias Jreplic1 ella amargamente.
JLas circunstancias@ NA>O
JLos daCos no s1lo son materialesA Ale; JaCadi1 la mu.er con un
tono menos rudo.
+uando se dispona a $ol$er a tum4arse sin $iolentar mucBo la
ca4e0aA Ale;ander se $io asaltado por un torrente de recuerdos dolorososA
los mismos 2ue tanto lo Ba4an pertur4ado la $speraA despu=s de Ba4erle
dado la pali0a a su Bi.o. 3a4a sucedido a orillas del lago Le$enA en un da
de llu$ia como la $spera. 3a4a sido un da tormentoso 2ue Ba4a mo.ado
- --& -
los o.os de los su>os. u primer da de caracol.
J+uando tena once aCos Jempe01 lentamenteJA mi padre me dio
la 0urra de mi $ida por2ue le Ba4a deso4edecido. Me acuerdo
perfectamente@ La llu$ia 2ue Ba4a cado durante toda la nocBe Ba4a
cesado poco despu=s del al4a. !ero el cielo permaneca gris > cargado. Mi
amigo #im > >o 2ueramos ir a pescar. AndreXA el Bermano de #imA 2ue
era un poco ma>or 2ue nosotrosA no 2uera $enir. ,osotros tenamos
terminantemente proBi4ido el a$enturarnos al lago cuando amena0a4a
tormenta. in em4argoA >o insist tanto 2ue aca41 por ceder. Mi so4rina
Marc>A la Bi.a ma>or de mi Bermano Duncan OgA > :rianA su Bermano
pe2ueCoA se empeCaron en $enir con nosotros. Marc> amena01 con
delatarnos si no los lle$<4amos. Ella era mu> 4uena pescando > conoca
los me.ores sitios@ As 2ue cogimos una 4arca a escondidas. Al ca4o de
un rato@ se le$ant1 $iento > nuestra em4arcaci1n se puso a ca4ecear
peligrosamente. #im tena miedoG el pe2ueCo :rian llora4a. Marc>
intenta4a tran2uili0arlos mientras rema4a para alcan0ar la orilla. Ko
tam4i=n intenta4a calmar a mi so4rino > a mi amigoA pero no lo
consegua. !resa del p<nicoA :rian se puso a gesticular > a llamar a su
madre@ Me le$ant= para traerlo Bacia m. Las olas alcan0a4an el costado.
+reo 2ue@A con mi gesto@A Bice 0o0o4rar la 4arca. Despu=sA todo se
precipit1. Recuerdo 2ue el agua me entra4a en la 4oca > en la nari0@ La
sal me 2uema4a la gargantaA los pulmones > los o.os. En a2uel entoncesA
>o no nada4a mu> 4ien@ :usca4a fren=ticamente algo a lo 2ue asirme.
Marc> esta4a mu> cerca de m. Era una 4uena nadadora. Me agarr= a ellaA
pero mi so4rina >a esta4a su.etando al pe2ueCo :rian@
En la pantalla de sus p<rpadosA Ale;ander $ol$a a $er a sus so4rinos
estirados en la pla>aA con sus dulces caras aureoladas de algas $iscosas >
los grandes o.os a4iertos Bacia el cielo 2ue >a Ba4an alcan0ado.
Reponi=ndoseA carraspe1.
J#imA AndreX > >o reci4imos un castigo pP4lico de mano de nuestros
respecti$os padres: treinta 4astona0os para mis amigosA cincuenta para
m por2ue Ba4a sido el instigador de a2uella salida > Ba4a animado a los
otros a deso4edecer. Era la primera $e0 2ue mi padre me pega4a con tal
fuer0a. N+1mo me doli1O #ena la impresi1n de 2ue todos mis Buesos
esta4an rotos. Despu=sA de nocBeA mi padre $ino a $erme. #ras compro4ar
2ue no tena nada rotoA me pregunt1 2u= era lo 2ue m<s 2uera en la $ida.
7n poco desconcertado por la naturale0a de a2uella pregunta en un
momento tan tristeA primero pens= 2ue tena remordimientos > desea4a
complacermeA Bacerme ol$idar el castigo. "ngenuamenteJA le respond
2ue me gusta4a mucBo ir a ca0ar a las montaCas. Ql me mir1 a los o.os >
me di.o: R+incuenta 4astona0os es irrisorio por dos $idas perdidas. LEst<s
de acuerdoMS. +omo no sa4a lo 2ue i4a a seguirA asent con la ca4e0a. Ql
se 2ued1 callado un 4uen rato > despu=s solt1 su $eredicto: me proBi4a
ca0ar durante un aCo.
Ale;ander se acorda4a toda$a de todas > cada una de las pala4ras
de su padre: R#u madre tiene ra01n. Los castigos fsicos tan s1lo producen
rencor. El dolor no permite refle;ionar so4re lo 2ue uno Ba BecBo. 3a>
diferentes tipos de castigo. #ienes 2ue espiar tu faltaA Bi.o moA > tienes
2ue sacar una lecci1n de ello. La deso4ediencia es un desBonor para el
clanA Llo entiendesM ignifica una falta de lealtad Baca tu padre > Bacia el
- --2 -
.efe. Las consecuencias@A como Bas podido constatar@A pueden ser
terri4les. ,ormalmenteA el perd1n s1lo se o4tiene con la reparaci1n. !ero
en este casoA eso es imposi4le. !or lo tantoA de4es e;traer alguna cosa de
esta tragedia. AsA a partir de este momentoA tienes terminantemente
proBi4ido ir a ca0ar durante todo un aCo. As tendr<s tiempo de refle;ionar
so4re lo 2ue Bas BecBo. ,o $a>as a pensar 2ue me gusta Bacer estoA
Alasdair. Es por2ue te 2uieroA Bi.o mo@S.
El peso del castigo resulta4a Borri4le. N7n aCo era mu> largoO De
todos modosA L2u= era comparado con la muerte de Marc> > del pe2ueCo
:rianM Desde luegoA aBora s 2ue lo entendaA pero a los once aCos@ Esta
Bistoria Ba4a sucedido algunos meses antes del accidente fatal 2ue Ba4a
costado la muerte a su a4uelo Liam. #oda$a no Ba4a transcurrido el aCoA
> =l >a Ba4a $uelto a deso4edecer@A > las consecuencias Ba4an sido otra
$e0 terri4les.
JLas consecuencias de nuestros actos@ pueden destruir $idas Jdi.o
en $o0 altaJ. !ueden transformar nuestra propia e;istencia en una
pesadilla. Ko lo s=A > no lo deseo para Ga4riel. N!odas Ba4erte@ aBogadoO
NK =l tendra 2ue Ba4er cargado con el peso de tu muerte toda su $idaO
Ale;ander se sent1 en la cama > se pas1 una mano por la cara para
secarse los o.os. 3a4a aligerado un poco su alma. Era un principio.
"sa4elleA en silencio > conmo$idaA a$an01 una mano Bacia =l > le toc1 la
cadera. Ql se estremeci1 > cur$1 m<s los Bom4ros.
J+omo mi madreA tienes ra01n. Los castigos fsicos tan s1lo producen
rencor > desprecio Jmurmur1JA pero fue lo Pnico 2ue se me ocurri1@
Despu=s del accidente de Marc> > :rianA aun2ue lo merec mucBas $ecesA
mi padre nunca $ol$i1 a le$antarme la mano. K >o@ NHoderO L?u= Be
BecBoM
#rag1 con dificultadA respir1 profundamente > dio un puCeta0o en el
colcB1n acompaCado de una pala4rota.
Ji mi Bi.o me odia tanto como >o me desprecio@
J,o creo 2ue sea asA Ale;. Ga4riel no est< resentido contigo. Ql
nunca Ba reci4ido un castigo tan se$ero@A > aun2ue pueda parecer
e;traCoA creo 2ue piensa 2ue se lo mereca.
J,unca $ol$er= a BacerloA mo chreach N,unca m<sO N#e lo .uroO J
aCadi1 $ol$iendo Baca "sa4elle su cara torturada por la pesadum4re.
JDe acuerdoA Ale;@ #e creo.
JKo s1lo Be tenido 2ue ocuparme de m mismoA Llo entiendesM
,ecesito tiempo para adaptarme. La $ida de familia es tan diferente@
9erse padre de la nocBe a la maCana no es f<cil. Es 2ue Be tenido 2ue
saltarme las etapas. !ero es lo 2ue 2uera. A )hia" Ko os 2uera en mi
$ida@A 2ue est< tan $aca@ sin $osotros.
La $o0 de Ale;ander se 2ue4r1. "sa4elle se puso de rodillasA tom1
sua$emente entre sus manos la ca4e0a de su compaCero > peg1 su frente
en la de =l para sumergirse en los o.os a0ules atormentados por las
emociones. egua resentida con el escoc=sA aun2ue aBora lo entenda
me.or. e da4a cuenta con triste0a de 2ue la $iolencia de los gestos era el
Pnico modo 2ue =l Ba4a encontrado para li4erarse un poco del peso 2ue
carga4a su alma. in argumentosA ella mene1 la ca4e0a para dar a
entender 2ue el tema esta4a 0an.ado.
J#e necesitoA "sa4elle. ,ecesito a Ga4riel. ois lo Pnico 2ue tengo. ,o
- --- -
s= comportarme como padreA a ,hr!idh. !ero lo 2ue s s= es 2ue mi Bi.o es
tan $alioso como mi propia $ida. +uando comprend 2ue el di2ue Ba4a
cedido > 2ue Ga4riel esta4a en el estan2ue@ $o chreach" N+re morirO Fue
como si me descuarti0aran@ El dolor@ A 5hi,earna mhor" ,i las torturas
de los iro2ueses@
e interrumpi1 4ruscamente. "sa4elle fue presa del espanto
LAle;ander Ba4a sido torturado por los iro2uesesM +omo ella cerra4a los
o.os para contener las l<grimas 2ue fluanA =l prosigui1.
a4esMA siempre Be tenido la impresi1n de 2ue Dios me Baca
pagar mu> caro lo 2ue me otorga4a. As 2ue@ cre@
"sa4elleA emocionadaA no osa4a interrogar a Ale;ander so4re lo 2ue
se le Ba4a escapado. "ntento m<s 4ien tran2uili0arlo.
JGa4riel est< 4ienA Ale;. Es $erdad 2ue nos dio un 4uen sustoA pero
no tiene nada. K mrame@ Ko esto> a2uA contigo@A gracias a ti.
JA est<s a2u@ NOBA "sa4elleO L+u<ntas $eces Be credo 2ue no eras
m<s 2ue un sueCoA 2ue nuestro amor no era sino una 2uimeraM
La c1lera los a4andona4a > ceda progresi$amente el lugar a otro
sentimiento igual de poderosoA pero mucBo m<s sua$e para el alma.
Ale;ander desli01 sus dedos por los muslos de "sa4elle. Despu=sA se
en$alent1 > su4i1 Basta las caderas > los costados. Acarici1 los pecBos de
pasada > continu1 Basta los Bom4rosA 2ue estrecB1.
J!uedo tocarte Jsopl1J. Eres real.
"sa4elle Ba4a cerrado los o.os > se a4andona4aA poco a pocoA al
Bom4re 2ue esta4a en su cama. Los dedos li4eraron sus Bom4ros para
encontrar refugio en su ca4ellera. Ella not1 un aliento c<lido en su me.illaA
unos ca4ellos 2ue le Bacan cos2uillas en el cuelloA un olor almi0cladoA una
pi0ca terroso.
7n instante despu=sA le in$adi1 el p<nico. La muerte de !ierre le
pareca tan le.ana. in em4argoA se pregunta4a si no esta4a confundiendo
el tacto de Ale;ander so4re su piel con el de su difunto marido. Eso la
desconcerta4aA Baca nacer en ella temores 2ue le impedan de.arse ir
completamente. LK si los 4esos de Ale;ander se me0cla4an con los de
!ierre > no conseguan Bacer nacer en su ca4e0a la mPsica de antaCoM LK
si en un momento de =;tasis pronuncia4a el nom4re de !ierreM a4a
perfectamente el efecto 2ue eso tendra en Ale;ander. L?u= sera
entonces de ellosA de su amorM
Ale;ander le acarici1 sua$emente la sien > le susurr1 al odo:
JAcu=rdate del molino. L,o deseas recuperar lo 2ue conocimos allM
J@
Esa respuesta Ba4a salido de su 4oca casi a su pesar. orprendida
por su propia audaciaA a$entur1 sus manos Bacia las nalgas de Ale;anderA
2ue presion1 la pel$is contra la de "sa4elle para 2ue notara las ganas 2ue
tena de ella.
JAcu=rdate de a2uella nocBe en el claro del 4os2ueA 4a.o la luna@
Acu=rdate de nuestros $otos.
J@
J"sa4elleA curiosamenteA a $eces pienso 2ue si no te Bu4ieras idoA me
Ba4ra muerto sin sa4er cu<nto te ecBo de menos cuando est<s le.os de
m. A ,hr!idh 5ha ,aol a,am ort, nis a,us daonnan
68
. Eres el p<.aro
68
R?ueridaA te amoA aBora > para siempre S
- --) -
4lanco 2ue disipa el gris del cielo despu=s de una larga tra$esa por un
mar em4ra$ecido. Eres el terciopelo de un p=talo de lis entre las 0ar0as.
EresA las pala4ras 2ue no encuentro@ 2ue toda$a no encuentro.
JN+Bit1nO
"sa4elle pos1 delicadamente el dedo so4re los la4ios de Ale;ander. ,o
necesita4a m<s. ?uera sa4orear la emoci1n del momento en silencio.
L!or 2u= negarloM El amor esta4a allA Baci=ndola $i4rar > palpitar. 7na
nu4e de mariposas le Baca cos2uillas en el $ientre. Ella lo nota4aA > =l
tam4i=n. 7na dulce aria llena4a su ca4e0a. Desata4a como por
encantamiento todos los nudos de su cora01nA disipa4a el rencor > el
resentimiento. !urifica4a su alma $aciando su mente.
Las dos 4ocasA como imantadasA se pegaron una a la otraA se ro0aron.
En.ugaron las l<grimas > 4orraron los tormentos. E$idasA toma4an sin
pedir. E;igentesA se reducan al silencio. HuntasA sa4orea4an la nue$a
felicidad.
JLMam<M
La mPsica se des$aneci1 de golpeA las mariposas emprendieron el
$uelo. "sa4elle se so4resalto.
JNAaaBO
e apart1 en=rgicamente de Ale;ander > agarr1 la manta para
taparse pPdicamente Basta la 4ar4illa.
JNGa4>O L?u= Baces a2uM L,o sa4es llamar a la puerta antes de
entrarM L?u= son estos modalesM
+on los o.os como platosA el niCo miro a su madre > despu=s al seCor
Ale;ander con cara intrigada. Ql sa4a 2ue no era de 4uena educaci1n
interrumpir a los adultos cuando Ba4la4an@A o Bacan otra cosa. Lo Ba4a
aprendido un da en 2ue Ba4a entrado en la Ba4itaci1n de sus padres de
impro$iso > Ba4a sorprendido a su padre 4uscando una agu.a de cor4ata
4a.o las enaguas de su madre. N7n lugar mu> raro para perderse una
agu.a de cor4ataO !ero 4uenoA =sa era la e;plicaci1n 2ue le Ba4a dado su
pap< !ierre. +uriosamenteA ese daA la cara de su pap< se Ba4a puesto del
mismo color 2ue la del seCor Ale;ander aBora. Ga4riel frunci1 el ceCo:
Ltam4i=n Ba4a perdido la agu.a de cor4ataM in em4argoA Nall los seCores
nunca lle$a4an cor4ataO El cBi2uillo 4a.1 la mirada.
J3e llamado.
JKo@ no te Be odo. En fin@A L2u= tienes 2ue decir 2ue no pueda
esperarM
"sa4elle esta4a ro.a de $ergTen0a.
JEs Munro@ ?uera deciros 2ue MiWXaniWXe est< 4ien > 2ue el 4e4=
es un niCo. #am4i=n 2uera sa4er@ si el seCor Ale;ander est< 4ien.
JLi Ale; est< 4ienM N!ues claro 2ue est< 4ienO
La mu.er no sa4a 2u= decir de tan $iolenta como esta4a. Ale;anderA
2ue >a no poda m<sA rompi1 a rer. 7nos minutos m<s tardeA > Ga4riel los
Bu4iera sorprendido en una posici1n mucBo m<s@ NintriganteO
JDile a Munro 2ue aBora $o>.
El cBi2uillo no sa4a 2u= pensar > se mordis2uea4a el la4io
refle;ionando. Lan01 una mirada.
JL9as a $ol$er a castigarmeM
Ale;ander se cort1. +arraspe1 > respondi1 mu> serio:
J7na $e0 4astaA si la lecci1n est< aprendida.
- --/ -
JLo est<. Ka no $ol$er= a deso4edecerA Nlo .uroO
J,o .uresA cBico. eguramente suceder<. ,o eres m<s 2ue un niCo.
!ero no ol$ides 2ue Ba> una diferencia entre llegar a un lugar de
impro$iso > pro$ocar un dilu$io.
Ale;ander despein1 los ca4ellos del niCo. La mirada a0ul llena de
remordimiento lo mira4a intensamente. Esos o.os@ u Bi.o. 7n Macdonald.
Era su sangreA la de =lA la 2ue corra por sus $enas. #u$o unas ganas
repentinas de gritarlo alto > fuerte a todo el mundo. Este cBico era el su>o:
lle$ara su apellido.
JL#oda$a me 2uieres despu=s de lo 2ue Be BecBoM
Ale;ander a4ri1 la 4oca@A pero no consigui1 pronunciar ninguna
pala4ra de tan emocionado como esta4a. +on los dedos crispados so4re la
s<4ana 2ue Ba4a estirado Bacia arri4a por refle.o para ocultar el
a4ultamiento de su pantal1nA emiti1 un sonido aBogado mientras asenta
con la ca4e0a. Loco de alegraA el cBi2uillo le mostr1 sus dos nue$os
incisi$os con una magnfica sonrisa 2ue le Bundi1 las me.illas. Despu=sA
desapareci1 en un re$olti.o de 4ucles de fuego.
JNGa4>O NEse dedoO
El dedo culpa4le se retir1 prestamente de la nari0 > 4usc1 refugio en
el 4olsilloA donde se puso a manosear el cad<$er disecado de un
saltamontes.
JAca4a la sopa > podr<s $ol$er a pelar el ma0@ N,o la 4e4asA con la
cucBaraO N#e ol$idas de los modalesA Ga4rielO
JNEl seCor Ale;ander ni si2uiera los tieneA > tP no lo est<s
reprendiendo todo el tiempoO
At1nitaA "sa4elle se $ol$i1 Bacia Ale;anderA 2ue tena la ca4e0a gacBa
para no rer.
JEs 2ue@ su madre no de4a de reprenderlo suficientemente.
JMi madre me reprenda por mis modales Jinter$ino el escoc=sA
aplic<ndose en coger correctamente su utensilioJ. "ncluso un da reci4 un
golpe de cucBar1n en el cogote por 4e4erme la sopa directamente del
ta01n. Mi madre era de una familia 2ue cuida4a mucBo los modales. Era la
Bi.a de un .efe de clan.
JEntoncesA e;plcanos por 2ue no tienes modalesA sir Macdonald Jle
interrog1 "sa4elleA mir<ndolo con aspecto entre guas1n e intrigado.
JEs por culpa de las alu4ias.
JLLas alu4iasMJrepiti1 Ga4rielA arrugando la nari0.
L#P no conoces el truco de las alu4iasM
J,o L?u= esM
Ale;ander le Bi0o seCas a Ga4riel de 2ue se inclinara Bacia =l. El niCo
lan01 una mirada a su madre.
J#e las pones en las ore.asA > no o>es las reprimendas de tu madre.
JNAle;O Je;clam1 "sa4elleA amena0ando al Bom4re con el cucBar1n
J. De.a >a de contarle tonteras. K tPA cBicoA te ad$ierto 2ue si te pesco
con alu4iasA aun2ue s1lo sea una $e0A te corto las ore.as > las meto en la
sopa.
JNA>O
Ga4riel se puso a rer > despu=s se $ol$i1 Baca Ale;ander:
- --( -
JL#odos los niCos escoceses se ponen las alu4ias en las ore.asM
JDesde luego 2ue no. 1lo los de mi clan.
JL?u= es un clanM L7na tri4u de indiosM
Ale;ander mo.1 un peda0o de pan en la sopa.
J,oA e;actamente. En EscociaA un clan es un poco como una gran
familia reunida 4a.o un mismo apellido. Mi madre perteneca al de los
+amp4ell de Glenl>on.
JLK tu padreM
JAl de los Macdonald de Glencoe.
JNEs como los +Bartier de Lot4iniIre o aint-Luc de La +orneA
entoncesO N#P eres no4leA seCor Ale;anderO
JN3ummmOA no. 9er<sA Ga4rielA en EscociaA Ba> tantos Ale;ander
MacdonaldA HoBn +amp4ellA Ro4ert Macgregor > Angus MacWen0ie 2ue es
necesarioA para e$itar e2u$ocosA precisar despu=s del apellido el del
pue4lo o el lugar de donde se $iene.
JEntonces Lno eres no4leM
El cBi2uillo Bi0o una mueca de decepci1n.
JLa no4le0a es ante todo una cualidad del cora01nA Ga4> Jconstat1
"sa4elleA recogiendoJ. Los ttulos se compranG el BonorA .am<s@
Es4o0ando una sonrisaA la mu.er dirigi1 una mirada a Ale;ander antes
de $ol$er la ca4e0a Bacia la cesta llena de ma0 2ue espera4a .unto a la
puerta.
JN9engaO #oda$a 2ueda mucBo tra4a.o si 2ueremos sa4orearA antes
del anocBecerA la cosecBa 2ue Dios nos Ba dado.
En realidadA la inundaci1n Ba4a pro$ocado m<s miedo 2ue daCos.
#an s1lo una pe2ueCa parte del campo Ba4a 2uedado anegada > Ba4an
podido recuperar la ma>ora de los plantones de ma0. As puesA todo est<
4ien si 4ien aca4a. #odos prepara4an la fiesta con <nimo 4a.o un sol
radiante 2ue termina4a de secar los daCos.
"nstalados so4re un mont1n de piedrasA Ale;anderA "sa4elle > Ga4riel
pela4an las ma0orcas riendo como tres niCos. A $er 2ui=n pela4a m<s. La
alegra era contagiosa esa tarde. MunroA 2ue arranca4a las ma0orcas en el
campo con MiWXaniWXeA no Baca m<s 2ue rer. Otemin se empeCa4a en
Bacer sonrer a su nue$o BermanitoA 2ue dorma conforta4lemente
instalado en la espalda de su madre. Marie se parta de risa ante Francis >
teXartA 2ue Bacan pa>asadas mientras desgrana4an las ma0orcas.
JLa4es por 2u= se engancBan gusanos en los an0uelosM Jpregunt1
Ale;ander a Ga4riel con tono serio.
J,o.
JN!ues por2ue ellos no Ba4lan cuando los lle$amos de pescaO
JNKo no esta4a Ba4lando todo el ratoO JrefunfuC1 Ga4rielA lan0ando
una ma0orca pelada en el mont1n.
JNO N,o paras de a4rir la 4ocaO NEst< claro 2ue por eso los peces
prefieren el Bilo de OteminO Jlo pic1 cariCosamente su madre.
JN:ien tena 2ue preguntarle c1mo BacerloO Adem<sA ella no 2uera
poner el gusano en mi an0uelo. NKo no 2uera BacerloO
JL!or 2u=M Ni no es difcilO
JKa lo s=. Es 2ue@ me pareca 2ue tena 2ue Bacerles daCoA a los
- --' -
gusanosA atra$esarles el $ientre@
JN!or eso son mudosO Jle espet1 Ale;anderJ. NDe esa forma no los
omos gritarO
JN,o tiene graciaO Jreplic1 Ga4rielA ofendidoA 4a.ando sus largas
pestaCas doradas so4re sus me.illas sonro.adas por el sol.
JN3ummmO Me parece 2ue >a es Bora de 2ue me encargue >o de tu
educaci1nA cBico. a4er cla$ar un gusano en un an0uelo es uno de los
conocimientos 4<sicos en la $ida de un Bom4re. #am4i=n podra enseCarte
c1mo cocinarlos si la pesca no Ba sido 4uena.
JN!ua.O N!ero si los gusanos no se comenO
JN+laro 2ue sO NKo me los Be tragado a decenasO FritosA asadosA
Ber$idos en la sa,amit7 3e de confesarte 2ue los prefiero asados >
cru.ientes.
"sa4elle > Ga4riel se 2uedaron mirando a Ale;anderA Baciendo
muecas 2ue e;presa4an claramente su opini1n respecto a sus gustos
gastron1micos. La mu.erA 2ue esta4a llenando su delantal con el ma0
peladoA constat1A tras un momento de refle;i1n:
JDicBo estoA 2ui0<s Otemin tendra 2ue enseCarle a Ga4riel las
nociones 4<sicas de la pesca.
Ale;ander frunci1 el ceCo.
JL!or 2u=M NKoA sin dudaA tengo unos treinta aCos m<s de
e;periencia 2ue ella en esa pr<cticaO
JNAndaA >aO i Bas comido gusanos a decenas es 2ue eres un
pescador mediocre@
JN3ummmO 7n da de =stos te $o> a lle$ar a pescarA a ,hr!idh, > $as
a $er.
JNKo m<s 4ien te $igilar= las dos manosO
"sa4elle se le$ant1 dirigi=ndole a su compaCero una amplia sonrisa.
La mirada 2ue ella le lan01 antes de dar media $uelta ati01 la llama 2ue le
de$ora4a las entraCas desde la maCana. +on las me.illas sonro.adasA la
sigui1 con los o.os Basta la loma donde se amontona4a la leCa > las
ma0orcas 2ue se i4an a cocer.
JLolas ir a pescar cuando $i$as en EscociaM
La $o0 de Ga4riel lo sac1 de sus pensamientos concupiscentes.
JNE.em@OA s Jmurmur1 recordando la triste a$entura en el lagoA
2ue a2uella maCana mismo Ba4a relatado a "sa4elleJ. in em4argoA tu
madre tiene ra01nA Ga4riel. o> me.or ca0ador 2ue pescador.
JEso >a lo s=. eguro 2ue eras el me.or ca0ador de tu familia.
+on la mirada cla$ada en los granos dorados > acarici<ndolos
distradamenteA Ale;ander no respondi1. u mente Ba4a emprendido el
$uelo Bacia las montaCas del $alle de Glencoe. Los o.os de "sa4elle tenan
la peculiaridad de ad2uirir el color de las pasturas prima$erales cuando los
ilumina4a la felicidad.
JL+1mo es EscociaM
Al $er 2ue el Bom4re no reacciona4aA Ga4riel repiti1 la pregunta un
poco m<s fuerteA toc<ndole el 4ra0o.
JEscociaA seCor Ale;anderA Lc1mo esM
JOBA LEscociaM Es un pas 2ue se encuentra al otro lado del gran lago
salado. Es mucBo m<s pe2ueCa 2ue +anad<.
JLEl gran lago saladoM L#e refieres al marM
- --5 -
JN3ummmOA s.
JLK es tan 4onita como +anad<M
JDigamos 2ue@ es diferente. !ero tam4i=n es Bermosa. All Ba>
mucBas montaCas > preciosas landas cu4iertas de 4re0o. Antiguamente
Ba4a grandes 4os2uesA como a2u. DesgraciadamenteA unos Bom4res
ricos cortaron los <r4oles para $enderlos a la gente 2ue $i$a en el sur.
JLK c1mo se llama la ciudad donde $i$asM
JKo $i$a@ en un pue4lecito de un $alle 2ue se llama Glencoe.
JLK c1mo es ese $alleM
Ale;ander interrumpi1 su tra4a.o > sigui1 con inter=s el contoneo de
"sa4elleA 2ue se diriga Bacia la ca4aCa.
J#an Bermosa > $erde como los o.os de tu madre@
Ga4riel refle;ion1 un momento so4re lo 2ue aca4a4a de decirle el
Bom4re.
JLeCor Ale;anderM
JL3ummM
JL#P 2uieres a mi madreM
!illado despre$enidoA Ale;ander ar2ue1 las ce.as. LEl cBi2uillo
sospecBa4a lo 2ue "sa4elle > =l Bacan en la cama por la maCanaM
JL#u madreM
El niCo asinti1 con aire gra$e. Ale;ander suspir1 > dud1 un instante.
J#u madre@ +laro 2ue la 2uiero.
JEn ese casoA Lno regresar<s a EscociaM
JNE.em@OA no.
El rostro de Ga4riel se rela.1 $isi4lemente > se ilumin1 con una gran
sonrisa.
JEntonces Lpuedo llamarte pap< Ale;anderM
o4recogidoA el escoc=s de.1 2ue la ma0orca de ma0 2ue aca4a4a de
pelar se le ca>era de las manos > se 2ued1 parali0ado. Ga4riel la recogi1 >
la limpi1 cuidadosamente con su pantal1n antes de entreg<rsela.
Ale;ander tu$o 2ue Bacer un esfuer0o e;agerado para $ol$er en s. +on
los dedos crispados so4re los granos dorados 2ue nota4a re$entarA respir1
profundamente antes de responder:
J,o@ tienes por 2u=.
Ji tP 2uieres a mam< > duermes en su camaA es 2ue eres un pap<A
LnoM Eso es lo 2ue Bacen los papas. K >o@A >o >a no tengo pap<.
EntoncesA Be pensado 2ue tal $e0 podras@A en finA si no te molesta
demasiado@
JLMolestarmeM NE.em@OA no.
JN+BuloO N#engo un pap< nue$oA como OteminO
Des4ordado por la emoci1nA Ale;ander carraspe1 e Bi0o adem<n de
le$antarse. !ero le fla2uearon las piernas > $ol$i1 a caer so4re su trasero.
J?ui0<@ pap< Ale; sera m<s corto Jo4ser$1 con desen$oltura el
Bom4recitoA 2ue refle;iona4a en $o0 alta arrugando la nari0.
Ale;ander se $ol$i1 para ocultar su a0otamientoA recogi1 algunas
ma0orcas > se las entreg1.
J#oma@. Ne.emO Ll=$ale esto a Munro. +reo 2ue >a Ba> suficiente.
ABora puedes ir a .ugar con Otemin.
JN+BuloO
Ali$iado > con el cora01n BencBido de una inmensa alegraA Ale;ander
- --6 -
o4ser$1 c1mo su Bi.o corra entre la 4ruma.
JDespu=s de un da de caracol $iene el 4uen tiempo@
L?u= m<s poda esperarM Ql tan solo poda ofrecer una $ida de
miseria a "sa4elle > Ga4riel. K sin em4argoA reci4a alegra > amor. Apart1
la mirada de la loma donde esta4a la leCera > la dirigi1 Bacia la BuertaA en
el e;tremo del terreno 4aldo. AllA en algPn lugarA se encontra4a el oro del
Boland=sA promesa de poder > de gloria. Ql se acorda4a perfectamente del
planoA 2ue representa4a mentalmente cada $e0 2ue corta4a leCa. 3a4a
BecBo 4ien de no tocarlo. #odo ese oro no le Bu4iera permitido comprar la
pura felicidad de $i$ir 2ue por fin logra4a.
7nas guirnaldas de Bo.as > flores engalana4an la facBada de la casa >
la mesaA donde se amontona4an las $ituallas. Las llamas del fuego se
ele$a4an altas Bacia el cielo > las cBispas alcan0a4an las estrellas. El ma0
Ber$idoA la oca asadaA la cala4a0a cocida 4a.o la ceni0a > las man0anas
doradas con ce4ollas pronto fueron engullidos. +uando la cena Bu4o
aca4adoA teXart > Munro animaron la $eladaA el uno cantando > el otro
tocando el $ioln. +omo Ga4riel no usa4a mucBo su instrumentoA "sa4elle
lo Ba4a prestado para esa ocasi1n.
EmocionadoA teXart Ba4a declarado a la mu.er: R,o pretendo tocar
gran mPsica como Vlivladi. !ero dicen 2ue so> 4ueno con la gigaS. As
puesA FrancisA MarieA OteminA "sa4elle > Ale;ander Bicieron piruetas
durante Boras al ritmo de la mPsica. La alegra Ba4ita4a en sus cuerposG la
pa0A en sus almas.
La fiesta se prolong1 Basta medianocBe. Los niCosA re$entadosA se
Ba4an 2uedado dormidos so4re unas mantas estiradas en la Bier4a.
Munro acompaC1 a su pe2ueCa familia a su nue$a ca4aCa. Ale;ander
carg1 con Ga4riel Basta la cama de Marie. La criadaA con una sonrisa
es2uinadaA no di.o ni po: Ga4riel tena la costum4re de dormir con su
madre. +uando el escoc=s sali1A Ga4riel se neg1 a salir de la cama de
MarieA con el prete;to de 2ue ella no tena a nadie 2ue la protegiera de
nocBe. "sa4elle no insisti1 > le Bi0o re0ar. Despu=sA lo arrop1 > se fue. La
criadaA demasiado cansadaA se 2ued1 con el niCo.
Apo>ado contra el tronco de un <r4ol tum4ado de tra$=sA teXart
canturrea4a una linda 4alada en ga=lico 2ue le Ba4a enseCado su madre.
Los grillos > un cBotaca4ras o una lecBu0a lo acompaCa4an. Francis
dormita4a .unto a =l. El olor terroso de la nocBe en$ol$a el lugar.
"sa4elle tir1 un poco de su corpiCoA 2ue se le pega4a a la pielA
4uscando a Ale;ander con la mirada. Al no $erlo en ningPn sitioA dedu.oA
con una pun0ada en el cora01nA 2ue de4a de sentirse demasiado cansado
> 2ue se Ba4a ido a dormir 4a.o el :i,:am 2ue aBora comparta con los
Mac"nnis. in dudaA pensa4a 2ue ella Bara lo mismo.
uspir1. Despu=s de lo 2ue Ba4a sucedido por la maCanaA ella se
espera4a 2ue =l le pedira compartir su cama esa nocBe. #endra 2ue
sentirse ali$iada. in em4argo@A no poda e$itar sentirse un poco
decepcionada.
7n mos2uito 0um41 a su alrededor. Lo aBu>ent1 con la manoA dio
media $uelta > tom1 la direcci1n de la casa. Aun2ue Ba4a anocBecido
Baca $arias BorasA toda$a Baca mucBo calor. 3u4iera dado cual2uier
- -)8 -
cosa por ir a refrescarse un poco > aclarar sus ideas en el ro antes de
acostarse. Mientras i4a de caminoA record1 las pala4ras de su Bi.o.
0uando lo arropa+a . lo +esa+a, <a+riel la mira+a de forma eCtraa.
*uieres al,o, <a+.? $e miras de una manera mu. rara 5en,o
al,o en la cara, tal vez?
;e sonri mientras le acaricia+a tiernamente la cara. Pl mene la
ca+eza de izquierda a derecha . frunci el ceo.
?usco el valle de Escocia en tus o'os. =ap1 AleC dice que su valle
;lamas al seor AleCander 9pap1 AleC8?
@sa+elle not un nudo en la ,ar,anta.
4o est1s enfadada?
(2h, no, no, cario" (4o" Esto. se,ura de que a 7l le hace mu.
feliz
R:usco el $alle de Escocia en tus o.os@S Demasiado conmocionada
por el apelati$o Rpap< Ale;SA se Ba4a ol$idado de lo 2ue atraa la
atenci1n de su Bi.o. L?u= le Ba4a e;plicado Ale;ander a Ga4rielM
Mientras se desnuda4aA "sa4elle pens1 en el acBucB1n de la maCana
> cerr1 los p<rpados para re$i$ir me.or las emociones 2ue la Ba4an
0arandeado > 2ue toda$a la Bacan $i4rar. Al su4ir a su camaA impregnada
con el olor de Ale;anderA se sinti1 e;traCamente sola.
R#enemos tiempo. in dudaA es me.or as@S !os1 la ca4e0a en la
almoBada > casi de inmediato se sumi1 en un profundo sueCo.
3aca calor. El aire era pesado > esta4a saturado de Bumedad.
"sa4elleA empapada de sudorA no para4a de mo$erse en su camaA
enredando las piernas en las s<4anas. e asfi;ia4a con el camis1n. Al ca4o
de un momentoA no pudiendo aguantar m<sA se sent1 en un intento de
li4erarse de la tela. La luna penetra4a d=4ilmente en la estancia por la
$entana entrea4ierta. Los mos2uitos se cola4an al interior > la acosa4an
con su 0um4ido.
e $ol$i1 Bacia el cuadrado de nocBe estrellada > se pregunt1 2ui=n
Ba4ra a4ierto la $entana. Ella lo Ba4a cerrado todo antes de acostarse.
Marie 2ui0<s@ 3aca calor@ 3a4a 2ue elegir entre morir de asfi;ia o ser
de$orada por esos 4icBos inmundos. LAcaso no le Ba4a afirmado
Ale;ander 2ue los mos2uitos preferan las pieles p<lidas > perfumadasM
or4i1 por la nari0 > es4o01 una mueca de asco: Nseguro 2ue se
e2ui$oca4aO
alt1 de la cama > ecB1 un o.o a Marie > a Ga4rielA 2ue dorman
apaci4lementeA con la manta retirada. Los ca4ellos pelirro.os del niCo se
me0cla4an con los largos mecBones oscuros de la moha:/ so4re las
s<4anas 4lancas. us respiraciones eran lentas > regulares. e ale.1 para
ir a ser$irse un $aso de agua > al rodear la cBimenea de piedra o>1 cru.ir
la madera de la entrada. e inmo$ili01. L7n osoM L7n lo4oM Esper1 unos
segundos. ,ada m<s.
+on el cora01n aceleradoA se precipit1 Bacia la $entanaA lamentando
2ue Ale;ander no estu$iera all. Re4usc1 en la oscuridad con la mirada >
- -)& -
reconoci1 las siluetas de o4.etos 2ue le eran familiares. ,ada sospecBoso.
ABora el fuego arda d=4ilmente en el alto0ano. Fue entonces cuando lo
$ioA allA de pieA como un Gran ManitP dominando su reino.
onriendoA se lle$1 los dedos a los la4ios al recordar la .ornada
anterior. 3a4an 4ailado tanto > Ba4an redo tanto 2ue se Ba4a 2uedado
aturdida. #odo Ba4a sido tan perfectoA tan delicioso. Demasiado incluso.
Ella se Ba4a ol$idado de su condici1n de mu.er de luto. in em4argoA no
tena ningPn remordimiento@
uspir1 > se estremeci1. #oda$a nota4a las ancBas manos de
Ale;ander 2ue le ceCan la cintura > sus la4ios 2ue recorran su nuca. 9ea
esa mirada 2ue le Ba4a sorprendido en $arias ocasiones: 4rillante de
deseo > de amor@ A de amor.
JNOBA Ale;@O ,o s= 2u= pensar.
Ale;ander contempla4a las 4rasasA con el cuerpo de$orado por un
fuego ardiente. ,o Ba4a sido capa0 de entrar en la ca4aCa. El simple
pensamiento de tener 2ue enca.ar un recBa0o lo Ba4a disuadido de
traspasar la escalera de entrada. 3a4an transcurrido casi dos meses
desde 2ue "sa4elle se Ba4a instalado all. i e;clua los acontecimientos
de la maCanaA le pareca 2ue su relaci1n Ba4a a$an0ado a paso de
tortuga.
En cam4ioA la relaci1n con su Bi.o Ba4a conocido grandes progresos.
Ga4riel lo llama4a aBora Rpap< Ale;S. Eso no eclipsa4a del todo a !ierre
de su memoriaA pero@ L2u= poda e;igirM A pesar del dolor 2ue senta al
reconocerloA !ierre Ba4a sido el padre adopti$o del niCo. Lo Ba4a
alimentadoA protegido >@ seguro 2ue amadoA como =l Bu4iera BecBo. N,o
poda rei$indicar con fuer0a el lugar 2ue le perteneca por derecBo propioA
asA de una palmadaO +omo tampoco poda e;igir a "sa4elle 2ue lo
acogiera en su cama@ ,o o4stanteA no era capa0 de entender las
reticencias de la mu.er. LAcaso no lo Ba4a seguido $oluntariamenteA
desafiando todas las con$encionesM
7n cru.ido en las ramitas le Bi0o agu0ar el odo. "nmediatamente se
inclin1 Bacia el fusil colocado en el sueloA .unto a =l. Despu=s del episodio
del osoA >a casi no a4andona4a el arma. e endere01A se $ol$i1 >A
em4argado por la estupefacci1nA solt1 el armaA luminosa con su camis1nA
Aataentsic $ena Bacia =l.
J,o nos Bemos deseado 4uenas nocBes. L,o $as a dormirM
Fascinado por la $isi1nA incapa0 de pronunciar si2uiera una pala4raA =l
sacudi1 la ca4e0a.
JL!uedo 2uedarme un poco contigoM 3ace tanto calor dentro@
+omo un tontoA =l asinti1 con la ca4e0a. "sa4elle se sent1 a sus piesA
sonriendo. Ql contempl1 la coronilla de su ca4e0a despro$ista del
sempiterno gorrito. us ca4ellosA enredados por un sueCo agitadoA i4an en
todas direcciones.
+on el cora01n aceleradoA la mu.er no se atre$a a le$antar los o.os.
La $isi1n de ese cuerpo grande > moreno $estido Pnicamente con un
cal01n de piel de alce la Ba4a emocionado > aterrado al mismo tiempo. El
Bom4re emana4a una fuer0a 4ruta 2ue BincBa4a tanto los mPsculos 2ue
parecan a punto de estallar.
- -)2 -
Ale;ander se decidi1 por fin a sentarse .unto a ella en el suelo. 3u4o
un largo silencio.
JLEres tP el 2ue Ba $enido a la escalinataM
J. Lo sientoG no 2uera despertarte@
J,o dorma.
JLEl calorM
J@A N> esos malditos mos2uitosO
La mu.er asest1 una palmada so4re la rodilla 2ue le sala por de4a.o
del camis1n. Ale;ander 4a.1 los o.os > admir1 la r1tula > la ti4ia
delicadamente esculpidas por el resplandor dorado. "sa4elle li4er1 la
pierna so4re la 2ue esta4a sentada > la estir1 Bacia delanteA mostrando el
perfil de su pantorrillaA la finura de su to4illoA la estrecBe0 de su pie@ Ql
reprimi1 las ganas de inclinarse para 4esarA acariciar@ 7n malestar
delicioso lo in$ada. Le$ant1 los o.os Bacia la cara 2ue se $ol$a Bacia =lA
iluminada por una sonrisa.
JNLa fiesta Ba sido estupendaO
JNE.em@OA s. Ga4riel de4e de Ba4erse 2uedado dormido enseguida.
J. Esta4a e;tenuadoA pero tan feli0.
JLK tPM
Repas1 mentalmente los acontecimientos de la .ornada > sonri1G
despu=sA suspir1. 3a4a $i$ido uno de los das m<s Bermosos de su $ida.
J+reo 2ue Baca mucBo tiempo 2ue no me di$erta tanto.
J9uestra alegra de $i$ir os senta4a mu> 4ienA seCora.
Ale;ander inclin1 la ca4e0a con deferencia.
JNois mu> ama4leA ca4alleroO
J!ara complacer a una mu.er tan 4ella como $osA lo sera con el
mismsimo dia4lo.
JNAle;O Ni pare0co un espantap<.arosO
Ella le dio un coda0o > despu=sA mientras Baca una muecaA estir1 los
4ra0os para imitar la posici1n de un espantap<.aros.
JLo digo en serio.
+onmo$idaA ella sonri1A > despu=s dirigi1 la mirada Bacia las 4rasasA
sin responder. Al ca4o de unos minutosA le pregunt1:
JLAd1nde Bas ido mientras >o esta4a arropando a Ga4rielM Al salir >a
no te Be $isto.
JEsta4a en el ro. ,ecesita4a refrescarme.
En realidadA Ba4a desaparecido para e$itar la situaci1n inc1moda 2ue
se Bu4iera producido cuando ella regresara de dar las 4uenas nocBes. A
pesar de los acontecimientos de la .ornadaA =l duda4a de 2ue ella lo
Bu4iera in$itado a dormir a su lado otra $e0A aun2ue fuera castamente. in
em4argoA no desea4a romper la dul0ura de a2uel instanteA > se a4stu$o
de dar ma>ores e;plicaciones. !refiri1 orientar la con$ersaci1n Bacia
teXart > FrancisA 2ue le Bacan la corte a4iertamente a MarieA > Bacia
MunroA 2ue no de.a4a ni un momento a su Bi.o reci=n nacido.
El silencio de los 4os2ues preCado de sonidos irreales aca41 por
en$ol$erlos. 7n pe2ueCo mo$imiento en la Bier4a Bi0o estremecer a
"sa4elleA 2ue de inmediato recogi1 sus piernas. Apareci1 un gran sapo 2ue
enseguida Bu>1 entre las ramitas BPmedas por el roco. Los dos se
ecBaron a rer. Durante un instanteA Ale;ander reencontr1 a la mu.er 2ue
Ba4a conocido en ?ue4ec.
- -)- -
Durante la fiestaA la Ba4a o4ser$ado mientras 4e4a > coma con
apetitoA mientras 4aila4a > canta4a con entusiasmo. 3a4a escucBado su
risa me0clada con las dem<s. Descu4ra 2ue "sa4elle segua siendo tan
golosa de la $ida > se alegra4a. Eso se refle.a4a en sus gestos
impregnados de sensualidad: 0alamerasA contoneos lasci$osA andares
a=reos@ +uando da4a un mordisco a una man0anaA cerrando los o.os para
paladearla me.or > despu=s se relama los la4ios para no perder el .ugoA a
=l le da4an ganas de estar en el lugar de esa fruta.
Ale;ander la o4ser$1 mientras ella se alisa4a la fina 4atista de su
camis1n so4re los muslos > agarrar un mecB1n dorado para enredarlo
ner$iosamente alrededor de su dedo ndice. in ma2uilla.eA las facciones
cansadasA le prenda arrugada > la ca4ellera enmaraCadaA "sa4elle no
pareca en a4soluto a2uella dama de la 4uena sociedad 2ue era. !ero a =l
le resulta4a mucBo m<s deliciosa as. u cora01n se aceler1: esta4a
a4solutamente su4>ugado. 7na leannanLsith
6&
.
JEres tan Bermosa cuando la felicidad Ba4ita en ti@ Jmurmuro
Ale;ander.
JN#P tampoco est<s del todo malO Jrespondi1 ellaA riendo para
ocultar su tur4aci1n.
"sa4elle inclin1 la ca4e0a > lo o4ser$1. La luna ilumina4a la mitad de
su caraA la otra mitad 2ueda4a en la som4ra. La madure0 acentua4a los
<ngulos R7n dios sal$a.eSA pens1 ellaA contemplando la lnea 2ue4rada de
la nari0 2ue Ba4a aprendido a apreciar. Los aCos Ba4an BecBo m<s
profunda su mirada. Las dificultades de la $ida Ba4an desarrollado su
musculatura. "ncluso le pareca 2ue la cur$atura de la 4oca se Ba4a
acentuadoA para e;presar desengaCo. !ero cuando sonrea L+1mo i4a a
resistirse una mu.er a esa sonrisaM Al notar 2ue la amargura se apodera4a
de ellaA "sa4elle apart1 4ruscamente la cara para 2ue =l no lo $iera
L+u<ntas mu.eresA precisamenteA no Ba4an podido resistirseM
Ale;anderA por su parteA al contemplarla con a2uel atuendo tan ligeroA
alimenta4a pensamientos similares. El camis1n de.a4a entre$er el pecBo
a4ultado por la maternidad > la edad. Le resulta4a f<cil imaginar los o.os
de !ierre Larue al posarse so4re a2uellos pecBosA sus manos al palpar
esos frutos maduros > aterciopeladosA su 4oca al morderlos
$oluptuosamente. Adi$ina4a el deseo 2ue de4a de suscitar en su cuerpoA
como en el de ese otro Bom4re con 2uien la Ba4a $isto la nocBe siguiente
a la muerte de su marido. e pregunt1 2u= sentimientos Ba4a al4ergado
ella en esas situaciones. eguro 2ue Ba4a suspirado a gusto con otros
4esos distintos de los su>osA 2ue Ba4a gritado de placer con otras caricias
diferentes de las su>as.
!ara frenar el impulso sP4ito de celos 2ue amena0a4a con
arre4atarloA le$ant1 los o.os al cielo. e concentr1 en la magnificencia de
la 41$eda celeste para 2ue le aportara pa0 de espritu. !eroA a pesar de
sus esfuer0osA no consegua aBu>entar esas im<genes de "sa4elle en otros
4ra0osA los $ie.os agra$ios 2ue se Ba4a .urado 2ue ol$idara.
"sa4elle le$ant1 los 4ra0os para recogerse el pelo detr<s de los
Bom4ros > a4om41 el torsoA > su pecBo tens1 de forma escandalosa la fina
tela del camis1n. La $oluntad de Ale;ander se des$aneci1.
JLLo amasteM
6&
R3ada seductora S
- -)) -
!illada de impro$isoA la mu.er se pregunt1 por un instante de 2u=
esta4a Ba4lando. Despu=sA al $er su aspecto contritoA adi$in1 2ue se
refera a !ierre. :ruscamenteA "sa4elle se puso tensa > apret1 los la4ios.
J,o 2uiero Ba4lar de eso@ esta nocBe. !or fa$orA Ale;@ !ierre est<
muerto > reposa a mucBas leguas de a2uA mientras 2ue >o esto> a2u
contigo. L,o te 4asta con esoM
,o Ba4a elegido 4ien el momento. !ero era demasiado tarde para
dar marcBa atr<s. Ale;ander intent1 disimular su desorden interior
adoptando un tono arisco.
JEl amor no muereA Lsa4esM El ciclo eterno@ L,o te acuerdas de lo
2ue te e;pli2u=M LLas espiralesM La rueda de la $ida gira sin parar. Los
cuerpos se separanA pero las almas se encuentran en el Otro Mundo.
EntoncesA me gustara sa4er si lo amaste.
JAle;A no tienes derecBo@ Jempe01 diciendo ellaA asom4rada por
su falta de tacto.
Despu=s cam4i1 de opini1n. Al no 2uerer ecBar leCa al fuegoA
prosigui1 >a m<s calmada:
JLo 2ue >o sent por !ierre no cam4ia en nada lo 2ue siento por ti.
JDe acuerdo Jrespondi1 Ale;anderA atemperando su $o0 > su Bumor
J. Era una pregunta egostaA lo admito. !ero >o so> as. Estu$iste casada
con =l durante $arios aCosA as 2ue@
JK so> su $iuda desde Bace pocoA no lo ol$ides.
J3ace dos meses 2ue el color de tu $estido no de.a de record<rmeloA
"sa4elle. !ero Lrealmente es eso lo 2ue 2uieres: 2ue no lo ol$ideM Esta
maCanaA en la ca4aCa@
"sa4elle lo mir1 con aire intrigado. Los o.os a0ules le dieron a
entender las insinuaciones > not1 2ue era presa de un malestar. De
repenteA lament1 Ba4er salido a la nocBe.
J3a faltado poco@
J. :endigo al cielo por 2ue nos en$iara a Ga4riel para impedir 2ue
Bici=ramos una tontera.
JL7na tonteraM LAcaso consideras 2ue Bacer el amor conmigo sera
un errorM
J,oA pero no@A no as.
Ale;ander se puso a rerA ner$ioso.
JABora s 2ue esto> perdido. Me temo 2ue necesito alguna
e;plicaci1n.
JL?u= me dices del lutoM
JLEl lutoM 2ch" "sa4elleA Lte $as a $i$ir con un Bom4re a los pocos
meses de la muerte de tu maridoA > lo 2ue te detiene toda$a es el lutoM
L#e crees 2ue $o> a tragarme esoM A $ecesA me pregunto si no te
escondes detr<s de tu Dios para@
JLMi DiosM L!or 2u= mi DiosM LEs 2ue tP no crees en DiosA Ale;M
JL+reer en DiosM Dime 2ue Len 2u= dios tendra 2ue creerM
+ontrariamente a tiA a m la $ida no me BecBo ningPn regalo. 3e $istoA Be
$i$ido cosas@ 2ue te Baran tem4lar de BorrorG si te las contaraA me diras
2ue esto> mintiendo. 3e conocido las ma0morras. 3e dormido entre
cad<$eresA soCando 2ue sera uno de ellos al al4a. Efecti$amenteA me Be
alimentado de gusanos de tierraA N> m<s de una $e0O NAs 2ue permteme
2ue te diga 2ue Bace tiempo 2ue Be tirado a la 4asura ciertos principios de
- -)/ -
la "glesiaO La necesidad de so4re$i$ir me Ba lle$ado a replantearme las
4ases de la religi1n. Durante tiempoA el Pnico crucifi.o al 2ue Be adorado
Ba sido el 2ue forma4a la guarda de m puCal.
J!ero@A pero@ Leres ateoM L,o@A no crees en DiosM LEres tan
pagano como todos esos sal$a.es con los 2ue Bas $i$ido en los 4os2uesM
JEllos no son paganosG creen en un dios. !ero para su desgraciaA ese
dios no tiene el mismo nom4re 2ue el de los cristianosA L+reer en Dios
significa acaso seguir ciegamente las reglas 2ue nos dictan Bom4res tan
mortales como nosotros para e$itar la condenaci1n eternaM LAsistir
Bip1critamente al oficio todos los das para escucBar a unos Bom4res J
algunos de los cualesA te lo aseguroA tienen una alma tan negra como su
sotanaJA denigrar pP4licamente a los d=4iles > ensal0ar a los fuertesA sin
tener en consideraci1n los $alores morales 2ue al4erganM N!ues noA
"sa4elleO NKo no Bago nada de todo esoO in em4argoA creo en un diosA en
la .usticia. L#iene alguna importancia el nom4re 2ue le impongaM Mi dios
no 2uiere guerrasA ni matan0as de niCosA ni $iolaciones. Me impide ro4ar
para enri2uecerme codiciosamenteA pero me in$ita a compartirA aun2ue
todo lo 2ue posea no sea m<s 2ue el aire 2ue me rodea. Mi dios desea 2ue
los Bom4res $i$an en pa0 > amor.
9ol$i1 a Bacerse el silencioA pesado. Dado el cari0 2ue Ba4a tomado
la con$ersaci1nA "sa4elle >a no sa4a 2u= pensarA 2u= Bacer. L,o le Ba4a
pedido a Ale;ander 2ue la sedu.eraA 2ue ganara su cora01nM A2uella
maCana mismoA Lno la Ba4a 4esado de forma apasionada en su camaA
totalmente con2uistadaM AntesA se Ba4a sentido incluso decepcionada al
$er 2ue no le peda compartir su lecBo. NK Bete a2u 2ue aBoraA allA medio
desnuda frente a =lA se comporta4a como una o$e.ita asustada por el lo4o
malo 2ue no 2uera sino morderlaA > se oculta4a tras los preceptos
religiososO L?u= 2uera ellaA e;actamenteM Ella lo sa4a a la perfecci1nG a
la perfecci1nG no era =sa la cuesti1n. !ero esta4a aterrada ante la idea de
$ol$er a Bacer el amor con Ale;anderA > todo prete;to era 4ueno para
retrasar el momento.
Ale;ander se mo$i1 4ruscamente. #ampoco =l sa4a 2u= actitud
adoptar. N3a4a sido un da tan perfectoO ,o tena ganas de estropearlo.
!ero la resistencia de "sa4elle lo Bera. L?u= pretendaA entoncesA al $enir
.unto a =lA $estida con un simple $elo 2ue no tapa4a nadaM ,o poda
entender el comportamiento de la mu.er.
J"sa4elle Jsusurr1A osando acariciada furti$amente en el <ngulo de
la mand4ulaJ. #engo ganas de ti@ ,o es como si fu=ramos
completamente e;traCos. 3emos tenido un Bi.o >@
JN!uedes ir a sola0arte al 4os2ueO Jespet1 ellaA c<usticaA
apart<ndose en=rgicamente.
e le Ba4an escapado esas pala4ras. Enseguida se arrepinti1 > se
mordi1 la lengua con tal fuer0a 2ue el gusto a sangre se me0cl1 con la
amargura 2ue le 2ueda4a en la 4oca. +onmocionadoA Ale;ander de.1 un
momento su mano suspendida en el $aco.
JLola0armeM LAcaso te crees 2ue lo Pnico 2ue 2uiero de ti es@M $o
chreach" i as fueraA >o@ NEl se;o se compra en todas partesA .oderO
JN!arece 2ue lo sa4es mu> 4ienA Ale;O N!ues no de4en de Ba4er
desfilado mu.eres por tu lecBoO
JL?u=M NMaldita seaO L?u= est<s diciendoM NKo no so> de piedraO
- -)( -
Mientras 2ue =l se le$anta4aA indignadoA ella $ea c1mo se sucedan
las caras por su mente: la de la linda mucBacBa de la ta4erna donde =l
sola ir a di$ertirse en ?ue4ecA con 2uien lo Ba4a sorprendido una nocBe
2ue ella 4usca4a un poco de consueloG la de MiWXaniWXeA tam4i=n@ 7na
llamarada de celos la encendi1. ,o pudo contenerse.
JNEso >a lo s=O Ka me Be fi.ado en las miradas 2ue le lan0as a
MiWXaniWXe. Adem<sA por las reacciones de la indiaA Be de suponer 2ue >a
se te Ba ofrecido para calentarte las s<4anas@A a menos 2ue >a lo Ba>a
BecBo. L#e Bas acostado con ellaA Ale;M
+onmocionado > 4o2uia4iertoA Ale;ander no supo 2u= responder de
inmediato. "sa4elle lo condenara definiti$amente si le confesa4a la
$erdad.
JNResp1ndemeA Ale;O = 2ue las indias son 4astante complacientesA
por las Bistorias li4ertinas 2ue Be odo contar a los comerciantes. Dicen
2ue son particularmente comprensi$as en lo 2ue respecta a $uestras
necesidades masculinas@A > mu> creati$asA tam4i=n.
JResultas $ulgarA "sa4elleA N> eso no es propio de tiO
JL#e Bas acostado con ellaM El se;o se paga a esas mu.eres con
4arati.as > 2uincalla tintineanteA LnoM
Fuera de sA Ale;ander e;plot1.
JNO NMe Be acostado con MiWXaniWXeO N#e proB4o 2ue la trates de
esa maneraO
"sa4elle a4ri1 la 4oca de un palmo > los o.os de par en par. Lo Ba4a
adi$inado un pocoA pero@ 2ue se lo confesara a4iertamente@ Era como si
Bu4iera reci4ido una puCalada en pleno cora01n. #ard1 algunos segundos
en recuperar el Ba4la.
JNMisera4le per$ersoO L#e acuestas con la mu.er de tu primo en mis
naricesM LK despu=s te atre$es a preguntarme lo 2ue siento por !ierreA
2ue est< muertoM #P@A tP@ N,o me lo puedo creerO
"sa4elle respira4a r<pida > ruidosamente. "n$adida de repente por la
ra4iaA se puso a darle puCeta0os a Ale;ander > a escupirle insultos. Le
asest1 un derecBa0o tan s1lido 2ue am4os se sorprendieron.
Apro$ecBando el momento de estupefacci1nA con el cora01n BecBo aCicosA
"sa4elle se precipit1 Bacia la oscuridadA corriendo a ciegasA trope01 > se
ca>1.
4i,hean an dia+hatl"
62
,o podan de.arlo aB. +on la mano en su mand4ula doloridaA el
Bom4re agarr1 el fusil > parti1 en persecuci1n de la mu.er. El camis1n
flota4aA ondula4a como un paCuelo luminoso en la nocBe negra. De
repenteA la prenda 4lanca desapareci1. Hadeante > desconcertadoA
Ale;ander escrut1 la oscuridad > agu01 el odo. ,o i4a a escap<rsele tan
f<cilmenteA a =lA ca0ador e;perimentado. 7n cru.ido. :rinc1 Bacia el canalA
con el miedo atena0<ndole el $ientre. El ni$el del agua toda$a era
relati$amente alto. i se sumerga@
JN"sa4elleO
De repenteA surgi1 de un matorralA corri1 en direcci1n al Buerto. ,o le
cost1 mucBo alcan0arla. La agarr1 por el cuello del camis1n > le Bi0o dar
un 4rinco Bacia atr<s. La mu.er gimi1. in darle tiempo a 2ue $ol$iera a
golpearloA la empu.1 rudamente > la cla$1 en el suelo con sus manos. Ella
62
RN3i.a del dia4loOS
- -)' -
se de4ati1A lo moli1 a patadasA le solt1 una ristra de insultos. FinalmenteA
tras conseguir aprisionar sus piernas 4a.o las su>asA la inmo$ili01 >A
.adeandoA cla$1 en ella su mirada 4rillante de un fuego asesino 2ue no
apaga4a los ros de l<grimas.
S,uir dheth"
6-
,o me acost=..A 2ch"
Ale;ander respir1 profundamente para calmarse un poco > prosigui1:
JEso sucedi1 mucBo antes de 2ue MiWXaniWXe se casara con Munro.
,o me acost= con ella despu=s. Me conoces mu> poco@
JN!recisamenteO N,o tengo ni idea de 2ui=n eresA Ale;ander
MacdonaldO D=.ame marcBar. Esto> cansada > 2uiero $ol$er@
"sa4elle se retorca para soltarse. Ql la empu.1 rudamente contra el
suelo.
JN,oA no ir<s a ningPn sitioO N9as a escucBarme Basta el finalO
La mu.er de.1 repentinamente de patalear. +on lentitudA dispuesto a
reaccionar si era necesarioA Ale;ander la li4er1 al ca4o de un minuto >
rod1 .unto a ella. e frot1 con $igor la cara antes de empe0ar a e;plicar:
J+onoc a MiWXaniWXe en la 4ase comercial de Grand-!ortage@ u
Bermano la Ba4a cam4iado por un 4arrilete de aguardiente@
El escoc=s se puso entonces a Ba4lar de su $ida de $ia.ero. e cuid1
de no entrar en ciertos detalles 2ue Ba4ran Berido a la mu.er inPtilmente.
!oco a pocoA e;plic1 con toda naturalidad las circunstancias del ata2ue a
traici1n reali0ado por QtienneA cu>o nom4re e$it1 mencionar.
A medida 2ue escucBa4a el Borri4le relatoA "sa4elle se imagina4a
perfectamente a Ale;ander en la punta del puCal de su Bermano > se
mordis2uea4a los la4ios. A punto estu$o de confesar 2ue lo sa4a todoA
pero prefiri1 2uedarse callada. Ale;ander creaA sin dudaA 2ue Qtienne tan
s1lo pretenda ro4ar las mercancas 2ue el grupo transporta4a@. L!or 2u=
entonces i4a a e;plicarle 2ue unos comerciantes de Montreal Ba4an
ordenado la matan0a por el oroM 3a4iendo muerto !ierreA la re4eli1n
aplastada > el comercio de pieles de nue$o en augeA esa Bistoria esta4a
aca4ada. +errada.
Despu=sA con el rostro 4aCado en l<grimasA la mu.er se tap1 los odos
al escucBar los Borrores $i$idos durante su cauti$erio con los iro2uesesA el
secuestro > el suplicio de ese amigo llamado el Resucitado. Gimi1 al or las
e;plicaciones respecto al origen de esas espantosas 2uemaduras de las
piernas. Aturdida > as2ueada* por tanto sufrimientoA "sa4elle se tum41
4oca a4a.o > posando la mano so4re el Bom4ro tatuadoA se 2ued1
pensati$a. !or eso Qtienne Ba4a afirmado a !ierre 2ue Ale;ander Ba4a
muerto .unto con los otros: Ba4a de.ado 2ue se lo lle$aran los iro2ueses >
esta4a con$encido de 2ue sucum4ira al suplicio 2ueA sin duda algunaA los
sal$a.es le reser$a4an.
Ale;ander lea las emociones de "sa4elle en su rostro. La mu.er
contempla4a la ca4e0a de lo4o en su Bom4ro.
JMe lo tatu1 una sal$a.eA igual 2ue la tortuga > el resto.
JL?u= significado tienen esos animalesM
J+uando un indi$iduo es adoptado por una tri4uA lo marcan con el
sm4olo del clan. Eso indica 2ue es miem4ro del clan > 2ue es 4ien$enido
en todas las naciones 2ue lo constitu>en. De este modoA 2ueda protegido.
La tortuga es el em4lema de los iro2uesesA con los 2ue Be $i$ido.
6-
RN!araOS
- -)5 -
JLK el lo4oM
JEs mi t1tem.
,arr1 su a$entura con la manada de lo4os sal$a.es 2ue sa4orea4an
un animal muerto.
JL!or 2u= Buiste de ese pue4lo si te Ba4a adoptadoM
JMi lugar no esta4a con ellos@A el de #soriBia tampoco. Era la Bi.a
adopti$a de@A en fin@A de la 2ue decidi1 2uedarse conmigo.
El dedo 2ue tra0a4a distradamente el contorno de la ca4e0a de lo4o
se apart1 r<pidamente.
JL#soriBiaM L#e pint1 ellaM
J#atu1A "sa4elle.
Ale;ander suspir1. El nom4re de la Bermosa Burona se le Ba4a
escapado. De todos modosA no poda pasar por alto la presencia de
#soriBia en su $ida. As puesA e;plic1 la continuaci1n de los
acontecimientos: su BuidaA su $aga4undeo por la regi1n de los Grandes
Lagos. Ale; insisti1 en el BecBo de 2ueA sin esa mu.erA sin duda Ba4ra
muerto en la aldea de los iro2ueses o en los 4os2ues.
JElla me lo enseC1 todoA "sa4elle. A so4re$i$ir@
"4a a aCadir: R> a $i$ir sin tiSA pero se call1. "sa4elle no a4andona4a
su frialdad.
JLLa amasteM
AtrapadoA Ale;ander 4a.1 los p<rpados. ABora entenda la $iolenta
reacci1n 2ue ella Ba4a tenido cuando =l le Ba4a BecBo la misma
pregunta. N?u= im4=cilO
Jupongo 2ue@ lo 2ue sent por ella de4e de parecerse a lo 2ue tP
sentiste por !ierre.
Ella no respondi1 de inmediato.
Los cBirridos incesantes de los grillos amue4laron el silencio 2ue se
prolonga4a.
JDesde luego@
Mientras sus respiraciones se armoni0a4anA de.aron 2ue sus miradas
$agaran por la 41$eda celeste. 7na estrella tra01 4re$emente una $a
luminosa. "sa4elle sonri1. De niCaA se di$erta en contar las estrellas
fugaces con Madeleine. Las dos primas se in$enta4an BistoriasA
imagina4an 2ue ca4alga4an estas monturas de fuego > $isita4an un
mundo fa4uloso BecBo de un mar de mermelada > de islas de pasteles
coronados de crema.
J"sa4elle@A no puedo negarte 2ue Ba Ba4ido otras mu.eres aparte de
ti en mi cama. in em4argoA ninguna de ellas te Ba reempla0ado en mi
cora01n. $o chreach" #P est<s aBA para siempre@ En mi alma > en mi
menteA con Dios como testigoA te digo la $erdad.
!or toda respuestaA "sa4elle asinti1 con la ca4e0a > sor4i1 por la nari0.
,o fue Basta segundos despu=s 2ue pregunt1 con $o0 $acilante:
JL#P@ toda$a esta4as con ella cuando $iniste a Montreal la pasada
prima$eraM
J@
JEntiendo. LAs 2ue la a4andonaste para $enir a 4uscarme sin sa4er
lo 2ue >o Ba4a decididoM
JM<s o menos.
Ql record1 a la 4ella Burona con triste0a. Aun2ue no lamenta4a nadaA
- -)6 -
senta no Ba4er podido actuar de otra maneraA Ba4er tenido 2ue Berirla.
JLEcBas a $eces de menos esa $idaA Ale;M
Ella $ol$i1 su rostro Bacia =l.
JMe gusta4a perderme en los para.es le.anos. Me agrada4a la
naturale0a sal$a.eA me da4a pa0 de espritu. !ero@
Frunci1 el ceCo > la mir1.
J,unca me sent totalmente li4re. 7n $nculo me una a la
ci$ili0aci1n.
JL?u= $nculoM
JN?u= $nculoO
e $ol$i1 para poder mirarla de frente > se la 2ued1 contemplando un
largo rato. Ella 4a.1 los o.os. Ql la tom1 por la 4ar4illa.
JLDe $erdad tengo 2ue responder a esoM L,o te cansas de escucBar
siempre la misma respuestaM
Ella encogi1 las comisuras de su 4oca > un Bo>uelo se form1 en su
me.illa de n<car iluminada por la luna. Al no poder resistirseA la atra.o
Bacia s > la 4es1. +on el cora01n de repente m<s ligeroA ella se acurruc1A
se ao$ill1.
J#engo 2ue confesarte una cosa. Antes de encontrarme frente a tiA
en el taller de di4u.oA Ba4a decidido@
JLo s= Jcort1 =lA estrecB<ndolaJ. 3a4as decidido no seguirme.
JL+1mo lo adi$inasteM
J!or tu actitudA tu $o0. Duda4as demasiado. in em4argoA el pasillo
esta4a lleno de ca.as. #e i4asA pero Lad1ndeM
JA :eaumont.
JL:eaumontM L"4as a reunirte@ con alguienM
J,o. !oseo una concesi1n all. Desea4a irme de MontrealA 2ue
Ga4riel respirara el aire del campoA comprarle un poni.
JA su poni. Me lo Ba4as dicBo.
J:eaumont puede esperarA el poni tam4i=nA de momento Ga4riel
esta tan feli0 a2u. #iene a Otemin > un mont1n de 4icBos para di$ertirse.
JNK 2ue lo digasO
Ale;ander se ecBo a rerA aBu>entando un mos2uito 2ue gira4a a su
alrededor.
J+uando Ba dicBo su oraci1nA esta nocBeA le Ba pedido a Hesusito 2ue
protegiera a su nue$o Rpap< Ale;S.
JL3a@ Ba dicBo esoM
J.
Ale;ander carraspe1 para ocultar su a0otamiento.
J#e est< cogiendo cariCo mu> r<pidamenteA Ale;.
JLo s=. !ero no me Bago mucBas ilusiones@ En fin@A Ga4riel
simplemente reempla0a a su padre desaparecido por otro con el 2ue se
di$ierte > 2ue le da seguridad.
JNK al 2ue 2uiereO Ga4> no $a repartiendo su cariCo a todo el mundo.
En mucBos aCosA Hac2ues Guillot no Ba conseguido lo 2ue tP en apenas
dos meses.
JL?ui=n es Hac2ues GuillotM
JEl socio de !ierre.
JEl socio de !ierre@ A es $erdad.
Ale;ander frunci1 el ceCo. eguro 2ue se trata4a de ese presumido al
- -/8 -
2ue =l Ba4a $isto en el um4ral de la casaA de la calle aint-Ga4rielA
4esando con efusi1n las manos de la $iuda. ABu>ent1 ese recuerdo 2ue
poda entur4iar la pa0 relati$a 2ue se Ba4a instalado.
#ras algunos minutos de refle;i1nA pregunt1:
J#u casaA la ciudadA tus amigos@A dimeA "sa4elleA LecBas de menos
todo esoM J"sa4elle no respondi1. Ql 4usc1 en la oscuridad > $io 2ue sus
o.os 4rilla4an con el resplandor de la lunaJ. L"sa4elle@M
J,o@ En finA en $erdad no. Me gusta estar a2uA sa4iendo 2ue esta
situaci1n es temporal. !or2ue eso es lo 2ue me di.isteA LnoM NGa4riel tiene
2ue ir al colegioA >a sa4esO ?uiero 2ue reci4a una 4uena educaci1n >@ Los
4os2ues son di$ertidos para un niCoA esto> de acuerdoG pero Ga4riel tiene
2ue aprender a $i$ir en un mundo ci$ili0adoA con otros niCos.
JNLo s=O Jrespondi1 =l un poco rudamenteJ. Ka $eremos en
prima$era cu<ntas pieles Ba4r= conseguido reunir.
JLEn prima$eraM :uenoA de acuerdo. !uedo esperar Basta entonces@
:ruscamenteA Ale;ander tap1 la 4oca de "sa4elle con su mano. Los
o.os de ella se a4rieron de espanto.
5uch"
7n gruCido les indica4a 2ue un animal ronda4a en la cercana. +on
gran prudenciaA el escoc=s agarr1 su fusil > lo carg1. De un gestoA orden1
a su compaCera 2ue no se mo$ieraA > =l se arrodill1 > entorn1 los o.os
para escrutar los alrededores. Hunto a la mesa del festnA tres o cuatro
animales grandes como un perro Buronea4an ruidosamente. 7no de ellos
atra$es1 un ra>o de lu0 de luna: sem4lante negroA cola estriada con
fran.as claras > oscuras. Ali$iadoA de.1 su arma >A a cuatro patasA los
o4ser$1 toda$a un rato. Otro animal se reuni1 con el grupo de ladronesA lo
2ue pro$oc1 intensos gruCidos.
Jon mapacBes Jo4ser$1 "sa4elle.
Despu=s se produ.o un gran .aleo. El reci=n llegadoA 2ue
e$identemente no Ba4a sido in$itadoA fue aBu>entado por un e.emplar
grande > particularmente agresi$o. "sa4elle not1 un escalofro en la
espalda al or sus gruCidos > sus cBirridos de dientesA > se peg1 a
Ale;ander. La 4atalla dur1 unos minutos. Despu=sA los perrosA alertados
por el estruendoA fueron a lan0arse so4re la mel=A ladrando > gruCendo
fero0mente. Los mapacBes desaparecieron de inmediatoA lle$<ndose
algunos caro0os de ma0. +on el cora01n en un puCo > los pelos de puntaA
"sa4elle o>1 c1mo Munro > teXart grita4an a los perros para ordenarles
2ue se callaran. El silencio regres1 al 4os2ue.
JKa est< Jafirm1 Ale;anderA riendo > mirando a su compaCeroJ.
NMadre maO N!areces un gatito 2ue Ba $isto al lo4oO
OfendidaA "sa4elle le dio un coda0o en el est1mago.
JN,o te 4urles de mA Ale;O NMe Ba dado miedoA nada m<sO N,o es
para rerseO
J,o@
!ero con una sonrisa en la 4ocaA la empu.1 > la aplast1 en el suelo
con todo su peso. Ella se de4ati1 > $ol$i1 a tocar su mand4ula.
J,o@ NA>O N+almaO
JNOBO Lo siento@
JLa4es 2ue tienes una tremenda derecBaM
JN#e lo merecasO
- -/& -
Las sonrisas desaparecieron. Ale;ander nota4a las cur$as de los
pecBos de "sa4elle contra su torso. La 4oca tr=mula de la mu.er tan s1lo
esta4a a unas pulgadas de la su>a. Ql la contempl1 un instante > despu=s
su4i1 Basta sus o.os.
JLos iro2ueses me 4auti0aron Lo4o :lanco Jdi.o mostrando sus
colmillos relucientes.
JN,o temo al lo4o fero0O
JL,oM L1lo a los mapacBesM
in darle tiempo a replicarA =l aplast1 su 4oca en la de ella.
Despu=sA rugi1 de satisfacci1n cuando "sa4elle Bundi1 sus dedos en
sus costillas para recBa0arlo mientras se agarra4a a =l. Ale;ander se
aparto sP4itamente para reco4rar el aliento.
J"sa4elle@A >aA el luto@ Entiendo 2ue tengas 2ue@ $o chreach" ,o
puedo precipitar las cosasA pero@ A )hia"
JNApestoA Ale;O El calorA Lsa4esM@ Jse lament1 ella estPpidamente.
JL#P Bas $isto alguna $e0 2ue un cier$o se aparte de su Bem4ra por
el olorM
JL?u=M Nolamente faltara 2ue me Bicieras lle$ar una piel de cier$aO
Los dos se ecBaron a rerG despu=s se callaronA mir<ndose a los o.os.
Ale;ander acerc1 lentamente sus la4ios a los de "sa4elle > los ro01 con
dul0ura. La 4ocaA reticente Basta Baca tan pocoA se entrea4ri1 con un
suspiro. Ql la 4es1 primero le$emente. Despu=sA al notar 2ue el cuerpo se
re4landeca de4a.o de =lA $ol$i1 a empe0ar demor<ndose m<sA
profundi0ando m<s.
J@sea+ail@
+on una lentitud mesuradaA le su4i1 el camis1n por los muslos e Bi0o
una pausa al alcan0ar el repliegue BPmedo de la ingle. Ale;ander 2uera
2ue sus gestos demostraran todo el amor 2ue senta. ,o 2uera precipitar
nadaA desea4a sa4orear cada segundo de su reencuentro. 3a4a esperado
tantoA desesperando por no re$i$ir ese momentoA 2ue s1lo le preocupa4a
no estropearlo todo por egosmo.
e sent1 >A desli0ando las manos 4a.o sus riCones ar2ueadosA le$ant1
a la mu.er > la puso a Borca.adas so4re sus muslos. "sa4elleA presa del
$=rtigoA cerr1 los p<rpados > se cogi1 alrededor de su cuello. De.1 escapar
un gemido de sus pulmonesA moment<neamente 4lo2ueados por la
e;altaci1n de los sentidos > ecB1 la ca4e0a Bacia atr<sA a4riendo los o.os:
las estrellas resplandecan mara$illosamente en la inmensidad del cielo.
La tela de la camisa le acarici1 el $ientre. Ella se estremeci1 con ese
le$e contacto. Gimiendo sua$ementeA se engancB1 m<s a Ale;ander.
3aca tantoA tan tiempo@
JAle;@
5uch" A +hean mo rQin, dinna sa. nothin,
6)
.
La contempl1 con intensidad. "sa4elle respira4a de manera
precipitadaA tanto por la ansiedad como la e;citaci1n. us ri0os dorados
enmaraCados caan so4re sus Bom4ros opalinos. :a.o el camis1n
arrugadoA descu4ri1 el pecBo satinado por la claridad de la luna. +on su
4ocaA en$ol$i1 el pe01n erectoA despu=s lo li4er1 para $ia.ar por la piel
BPmeda > apoderarse del otro. LucBando contra sus Pltimas reticenciasA
ella agarr1 la ca4ellera oscura. 7na mano firme se peg1 entonces en su
6)
RN+Bit1nO Amor moA no digas nada S
- -/2 -
riConadaA mientras 2ue la otraA imperati$aA separa4a sus muslos > se a4ra
camino Bacia su feminidadA 2ue se enfe4reca ine;ora4lemente.
Ella solt1 la ca4ellera para Bundir sus garras en los Bom4ros
masculinos. La cariciaA primero sua$eA se $ol$i1 $eBemente. 7n tor4ellino
de sensaci1n nu4l1 sus sentidos. 7na a unaA sus defensas emprendan el
$uelo como Bo.as de otoCo.
JNOBA sO
La mu.er se ar2ue1 con fuer0a > apart1 m<s sus muslos. Ale;ander
tu$o suficiente. La tum41 con delicade0a so4re la Bier4a > le ro41 la 4ocaA
se apoder1 de todo su cuerpo. La palp1 con sua$idadA la acarici1 con
fogosidadA la enardeci1A la ele$1 Basta cimas $ertiginosas. e detu$o .usto
antes del punto Pltimo para $ol$er a empe0ar me.orA para prolongar el
suplicio 2ue multiplica4a la intensidad del placer Basta el lmite de lo
soporta4le.
!or finA la pose>1A > ella de.1 escapar un suspiro de satisfacci1n. Ql se
ar2ue1A la penetr1 profundamente. La mu.er gimi1. Despu=sA =l mo$i1
deliciosamente su se;o en su Bumedad ardiente. "sa4elle .adea4aA se
agarra4a a =l. La necesidad de Ba4itar totalmente en el otroA de 4orrar
todo rastro de.ado por una caricia e;traCa los anima4aA los guia4a con
frenes. A la fogosidad de los gestos suceda la ternura de un pala4ra o la
dul0ura de una mirada.
En el momento en 2ue oa su nom4re de la4ios de Ale;anderA "sa4elle
emiti1 un largo gemido > atra.o m<s Bacia su interior a su compaCeroA
para colmar ese $aco 2ue Ba4a al4ergado durante demasiado tiempo.
EntoncesA en su ca4e0a se produ.o una e;plosi1n de mPsicas de 1rgano
2ue Bi0o $i4rar todas > cada una de las fi4ras de su cuerpoA > estallar su
alma. :1$eda celeste@ "sa4elle esta4a totalmente poseda. La mPsica > el
amor@ R9endr< el fin de este mundoA pero siempre e;istir< el amor > la
mPsica@S
Mientras 2ue su compaCera toda$a era sacudida por so4resaltos de
satisfacci1nA Ale;ander se $ea arrollado por el =;tasis. Entre .adeo >
sollo0oA su grito se aBog1 en su garganta aprisionada. 9erter su $ida en
ella lo arrastr1 al a4andono total de s mismoA ese instante en 2ue el
mundo desapareca > en el 2ue no e;istan m<s 2ue dos cuerpos fundidos
en un amor 2ue los con2uista4a en toda su $ulnera4ilidad.
AgotadoA Ale;ander se de.1 caer pesadamente so4re ella. u aliento
4arri1 el l14ulo de su ore.aA en la 2ue murmur1 9@ love .ou8, antes de
Bundir el rostro en su ca4ellera. #oda$a 4a.o el efecto del $=rtigoA no
salan del asom4ro de la $iolencia del Burac<n 2ue Ba4a sacudido sus
almas tanto como sus cuerpos para e;tirpar la grisalla > sem4rarla a los
cuatro $ientos. A4otargadosA acurrucados en esa nue$a lu0 2ue aBora los
Ba4ita4aA respira4an al mismo ritmoA nada4an en el mismo mar en calmaA
plenos de felicidad.
J?uiero otro Bi.o Jmurmur1 Ale;ander mucBo despu=sA apart<ndose
sua$emente.
JL7n Bi.oM
"sa4elle sala lentamente de su sua$e torpor.
J7n Bermano o una Bermana para Ga4riel@
e interrumpi1A de repente inc1modo. +uriosamenteA tan s1lo aBora
era consciente de 2ue Ga4riel no tena Bermanos > de lo 2ue eso poda
- -/- -
significar: a $ecesA un parto difcil imposi4ilita4a@ ,ot1 2ue ella se pona
tensa en sus 4ra0os > la 4es1 tiernamente en la frente. Esta4a
decepcionado.
JN,oO NOl$date de lo 2ue aca4o de decirO ,o me Ba4a dado cuenta
de 2ue@ En fin@A no pasa nada si no me puedes dar@
J!ierre era est=ril Jsolt1 "sa4elle.
JL!ierreM LEst=rilM ?uieres decir 2ue@
J,o poda procrearA s.
JNOBO
JQl@A =l lo sa4aA Ale;. Lo sa4a desde el principio > me lo ocult1.
Ga4riel@ era para =l el Bi.o 2ue nunca Bu4iera tenido. a4a de mi estado
cuando nos casamos >@
J,oA "sea4ail@ ,o@
!os1 sus la4ios en su me.illa > pro41 la amargura de sus l<grimas.
J7n sola cosa@ L#e maltrat1M
Ella mene1 la ca4e0a en seCal de negaci1n.
J,o@ !ierre era 4ueno conmigo. #u$imos algunos pro4lemasA es
cierto@ !ero =l siempre intenta4a Bacerme feli0.
LK@ lo consigui1M
"sa4elle se 2ued1 mirando a Ale;ander mientras refle;iona4a. LFeli0M
,oA e;actamente. En realidadA ella nunca Ba4a sentido con !ierre lo 2ue
senta en a2uel instante: esa impresi1n de ser una de las estrellas 2ue
4rilla4an en la inmensidad del cielo.
J,o puedo negar 2ue me aport1 serenidad@A una forma de
felicidad@ Ko te da4a por muertoA as 2ue@
JN3ummmO
+ontemplando la estrella !olar cu>os 4ra0os luminosos se nu4la4an
en un alo resplandecienteA Ale;ander apret1 los dientes. !ierre Larue le
Ba4a arrancado una parte importante de su $idaA una parte 2ue nunca le
regresara. #ena 2ue resignarseA ol$idar. En.ug1 sus l<grimasA 2ue
roda4an por el ca4ello de "sa4elleA a la 2ue estrecBa4a con fuer0a contra
=l. La mu.er a la 2ue siempre Ba4a amado desde ?ue4ec le era de$ueltaA
en cuerpo > alma. !or finA Dios le Baca .usticia. u dolor en la mand4ula >
esa sensaci1n de euforia 2ue persista en todo su cuerpo eran prue4a de
2ue no esta4a soCando. #om1 la mano de su mu.erA 2ue reposa4a
4landamente so4re su pecBoA > la 4es1 en las falanges 2ue se replega4an
so4re las su>as. Acarici1 el anillo de cuerno en su dedoA en el 2ue se Ba4a
fi.ado al inicio de la fiesta. Era el sm4olo de 2ue se pertenecan el uno al
otro: el lirio > el cardo entrela0ados para la eternidad.
Ql pens1 en ese Dios del 2ue Ba4a credo 2ue definiti$amente lo
Ba4ra a4andonado. L+u<ntas $ecesA decepcionado > desanimadoA Ba4a
renegado de =lA lo Ba4a desBonradoM L+u<ntas $eces Ba4a 4lasfemado
contra =lM NDesde luegoA las suficientes para ir al infiernoO in em4argoA
Dios le Ba4a concedido ese instante de felicidad suprema. LLe otorga4aA
por finA el reposo del guerreroM LO sera una falsa alegra antes del
pr1;imo golpe de espada en su cora01nM Ale;ander no poda e$itar dudarA
le costa4a creer 2ue esa felicidad pudiera durar. 3a4a tenido tantas
decepciones. El momento presente era lo Pnico a lo 2ue poda agarrarse:
carpe diem
En la le.anaA un pato llor1. El al4a Baca 2ue el cielo palidecieraG
- -/) -
ecBa4a un $elo opalino so4re las estrellasA 2ue desaparecan unas tras
otras. Eso le record1 un al4a por encima de un claro. Reconoca los
mismos colores mara$illosos > Bu4iera 2uerido inmo$ili0arlos para siempre
.am<sA para protegerlos del destinoA del tiempo 2ue lo empaCa todo.
- -// -
Captulo 15.
Con la osca detr3s de la oreja
Los colores $i$os inflamaron la naturale0a: ru4es deslum4rantesA
<m4ares c<lidosA granates profundosA amarillos luminosos. El otoCo esta4a
en fiesta. Los Pltimos calores del $erano toda$a duraron irnos das.
Despu=sA YiXetinA el $iento del norteA los aBu>ent1. EntoncesA los 4os2ues
se desBo.aron > los ros se parali0aron.
Despo.ado de sus alBa.asA el pas de los amshna+e/
6/
se adormeci1. El
in$ierno cu4ri1 el paisa.e ondulante de un magnfico manto de a0ucena.
Los a4etosA engalanados con pesados > deslum4rantes $estidos 4lancosA
tan s1lo podan inclinarse ante ,ana4o0o
6(
por su mara$illoso arte.
:landamente instalada en ese .o>eroA "sa4elle se ol$id1 de su
soledad. Aun2ue a $eces sintiera nostalgia > pensara en MadeleineA a la
2ue ecBa4a cruelmente de menosA se Ba4a BecBo un espacio all. Los
som4reros de pa.a > las muCecas BecBas con Bo.as de ma0 se
acumula4an en la ca4aCa a la espera de lle$arlas a $ender en prima$eraA
a la misi1n del lago de las Dos MontaCas. +ada $e0 era m<s B<4il > r<pida.
As puesA pronto se atre$i1 con los cestos de corte0a. Mientras los
Bom4res i4an a ecBar un o.o a las trampasA se li4ra4an a la pesca so4re
Bielo o corta4an leCaA MiWXaniWXe les enseCa4a el arte de 4ordar con
pelos de puerco espn. "sa4elle sumerga las pPas a4landadas en unas
soluciones de tinturaA cu>a receta s1lo era conocida por la o.i4Xa.
Despu=sA las cla$a4an en la fina piel 4lanca del a4edul siguiendo
meticulosamente los moti$os gra4ados: tortugasA fresasA p<.arosA flores.
De este modoA se adorna4an las tapas de las ca.as 2ue tam4i=n se
destina4an a la $enta.
+uando el tiempo lo permitaA las mu.eres salan con los niCos a Bacer
muCecos de nie$eA e;plorar la colina con ra2uetas o desli0arse por el
to4og<n construido por Munro para la fiesta de aCo nue$o.
Al caer la nocBeA cuando el crepitar del fuego > las respiraciones
regulares de Ga4riel > Marie llena4an la ca4aCaA "sa4elle > Ale;ander se
refugia4an detr<s de las cortinas de piel > se a4ra0a4an 4a.o el espesor de
la lana > las pieles N?u= placer el de 4e4er de la copa de un amor
em4riagador > largo en 4ocaO Despu=sA felicesA se dorman con la certe0a
de 2ue nada Ba4a sido en $anoA de 2ue todo Ba4a tenido su ra01n de ser.
Desde Baca $arios dasA aXani>ottinA el $iento del surA acaricia4a las
ramas >a cansadas de lle$ar su pesada $estimenta La sua$idad de su
soplo Baca cantar a los paros > las alas de cera. El espeso manto 4lanco
se funda de alegra !ero el in$ierno toda$a se nega4a a li4erar el pas de
los anishna+e/, > YiXetin cristali0a4a l<grimas de Bielo en el e;tremo de
6/
,om4re 2ue emplean los algon2uinos para designarse a s mismos. ignifica Rlos $erdaderos
Bom4resS
6(
!ara los algon2uinosA el creador del mundoA Bi.o de un espritu celestial %Yi.e-Manito* > una
mu.er de la #ierra.
- -/( -
las ramas > las cornisas. Despu=sA como todos los aCosA tal como 2uera
,ana4o0oA aXani>ottin triunf1 con su ti4io alientoA li4er1 los ros para
permitirles $ol$er a fluir. +on su dulce cantoA despert1 a los animales
dormidos des de Baca tiempo. Amas1 la tierra con tanta ternura 2ue la
a4lando un poco cada da. +on2uistada por la prima$eraA la naturale0a
recupera4a la $ida > se regoci.a4a.
El $apor cristali0a4a so4re las ramas de los <r4olesA alrededor de la
a0ucareraA > los transforma4a en e;positores de enormes 4astoncitos de
a0Pcar cande. Los eflu$ios Bacan sali$ar a Ga4rielA 2ue con mirada golosa
no 2uita4a o.o a los cucurucBos de corte0a 2ue MiWXaniWXe llena4a con
una sustancia am4arina > $iscosa. El niCo lan01 una mirada a su madreA
2ueA apostada ante la Pnica $entana del refugioA esta4a a4sorta en la
contemplaci1n del paisa.e. Al sorprenderlo con la mano tendida Bacia
.ara4eA la o.i4Xa lo regaC1 de inmediato:
JN3a> 2ue esperar Basta despu=s de la cuaresmaA mush/emush
/emit
6'
O K adem<sA est< demasiado caliente. #P 2uemarte lengua.
Ga4riel re0ong1 > se de.1 caer pesadamente en el 4anco al lado de
OteminA 2ue al igual 2ue =l mira4a de sosla>o el espeso .ara4e 2ue se
esta4a enfriando. MiWXaniWXe se situ1 frente a los niCosA en otro 4ancoA
sonriendo.
JKo contaros una Bistoria@
La o.i4Xa ecB1 una mirada a su Bi.o Duglas 2ueA conforta4lemente
en$uelto en pielesA dorma en la cuna 2ue le Ba4a fa4ricado Munro a
principios del in$ierno. Despu=sA alisando su pelli0a de oso so4re sus
rodillasA empe01:
JEs la Bistoria de la lecci1n 2ue da !ino Grande a !e2ueCo A4edul@
3ace mucBo tiempoA los <r4oles podan Ba4lar entre ellos. Mecidos por la
sua$e 4risaA discutan con calma. acudidos por el $iento $iolentoA
e;presa4an su miedo > su $alor. Est< !ino Grande el Ma.estuosoA Arce el
DeliciosoA Olmo el GiganteA Ro4le el FuerteA #u>a el Fle;i4le > A4edul el
Magnfico. #odos son Ptiles para los anishna+e/, 2ue se alimentan de su
sa$ia > de sus frutosA se co4i.an 4a.o sus ramas o su corte0a > utili0an su
madera para calentarse > cocinar. 7n da de $erano en 2ue el 4os2ue
canta 4a.o el solA A4edul se encuentra tan magnfico con su atuendo
4lanco 2ue se $uel$e $anidoso. Decide mantenerse apartado de los
feste.os > se niega a agitar alegremente sus ramas .unto con los otros
<r4oles. "n2uietoA Arce le pregunta si est< enfermo. RNABA noO Jdi.o
MiWXaniWXeA imitando el tono condescendiente de A4edulA lo 2ue Bi0o rer
a los niCosJA N>o estar mu> 4ienO Ko no 2uerer estropear Bermosa corte0a
toda 4lanca. N9engaO 9osotros con $uestras corte0as ordinarias di$ertos
sin mOS A Arce no le gustan las pala4ras de A4edul. +ree 2ue !ino Grande
se disgustara mucBo al orse@ !ino Grande es el re> del 4os2ue. #odos le
de4en respeto > tienen 2ue o4edecer sus 1rdenes para 2ue reine la
armona. Las pala4ras de A4edul r<pidamente recorren todo el 4os2ue.
!rontoA todos los <r4oles se alan contra =l. RNEres un pretenciosoOSA le
dice Olmo. Ri !ino Grande te o>eraA estara mu> descontentoSA e;clama
#u>a. RMe importa un 4ledo !ino Grande Jafirma A4edul con aire
6'
Ratoncito almi0clero 4lanco.
- -/' -
altaneroA mo$iendo 4ruscamente su Bermosas ramas de color ro.o oscuro
> sus Bo.as de enca.eJ. No> el m<s BermosoG >a no tengo por 2u=
inclinarme ante el re>OS !ero !ino Grande tiene el sueCo ligero. e
despierta al or su nom4re > Bace $i4rar sus largas agu.as de descontento.
RL?u= Be odoMSA di.o MiWXaniWXe adoptando una $o0 gra$e. #odos los
<r4oles se pusieron a tem4lar > se produ.o un gran .aleo. Ro> m<s
Bermoso 2ue $osA as 2ue >a no tengo 2ue saludarosA !ino Grande.S El re>
del 4os2ue se enfadaA como Ba predicBo Arce. Grita mu> fuerte para 2ue
todos lo oigan: RNA4edulA te est<s $ol$iendo demasiado orgullosoO N#ienes
2ue aprender BumildadOS. EntoncesA con una de sus ramas golpea con
fuer0a la Bermosa corte0a de A4edul. Las agu.as producen miles de
araCa0os so4re la piel 4lanca. atisfecBoA !ino Grande aCadi1: RGracias a
tiA todos recordar<n 2ue la $anidad no es cosa 4uenaS.
JL!or eso todos los a4edules tienen cicatrices negrasM Jpregunt1
Ga4rielA 2ue se Ba4a ol$idado de los cucurucBos de .ara4e de arce
plantados en el mont1n de nie$e.
JLFue !ino Grande el 2ue castig1 a tu padreA Ga4>M Jpregunt1
Otemin.
JNOteminO ?ezaanO
MiWXaniWXe dirigi1 una mirada amena0adora a su Bi.a.
J!ero es 2ue el pap< de Ga4> tiene toda la espalda araCadaA como la
corte0a de un a4edul.
?ezaan"
Ga4rielA ro.o como un tomateA se le$ant1 de un 4rinco.
JNMi pap< no es $anidosoO ,o era un castigo para 2ue aprendiera
Bumanidad@
J3umildad Jcorrigi1 "sa4elleA suspirandoJ. N9amosA niCosO "d fuera
a 4uscar otros recipientes llenos de sa$ia.
JFue un acto de $alentaA =l me lo Ba dicBo@ Jcontinu1 su Bi.oA
a4riendo la puerta del refugio.
u $o0 se perdi1 en el .aleo 2ue Baca un grupo de ocas en el cielo.
"sa4elle se le$ant1A sacudi1 sus piernas entumecidas > sac1 la ca4e0a
Bacia el e;terior de la a0ucarera por la columna de $apor 2ue se
escapa4a. Admir1 los Bermosos p<.aros de $ientre inmaculado 2ue
$ola4an ruidosamente por encima de las copas de los <r4oles. Despu=sA
escrut1 las inmediaciones del 4os2ue.
JKa no pueden tardar@
3aca tres das 2ue Ale;ander > teXart se Ba4an ido a compro4ar
las trampas. Qse era el tiempo 2ue les lle$a4a normalmente Bacer la
rondaA segPn lo 2ue Ba4an capturado. En el otro e;tremo del campoA
Francis > Munro se empeCa4an en podar un tronco de <r4ol. o4re la
ca4aCaA la cBimenea segua Bumeando. A4atida desde Baca dos das por
una fuerte fie4reA Marie guarda4a cama con un cataplasma de ce4ollas.
JL+1mo est< el 4e4= Bo>M
"sa4elleA 2ue no Ba4a odo a MiWXaniWXe acercarseA se gir1
4ruscamente.
JLEl 4e4=M NOBA 4ienO Est< 4ien.
La sal$a.e palp1 sua$emente el $ientre gruesoA sacudiendo la ca4e0a
con satisfacci1n.
Jer< una niCa.
- -/5 -
JNEso es lo 2ue me Ba dicBo Ale;O Je;clam1 "sa4elleA riendo.
MiWXaniWXe regres1 a su 4ancoA donde Ba4a de.ado la ca.a de
corte0a 2ue ensam4la4a con :atap mientras $igila4a la cocci1n del .ara4e
de arce. "sa4elle acarici1 su $ientre tenso > de.1 2ue su mirada $agara
entre los <r4oles con los niCos 2ue recogan la sa$ia en un cu4o de cuero.
El descu4rimiento de su segundo em4ara0o le Ba4a producido mucBo
p<nico. Recorda4a con Borror el parto de su cuCada FranUoiseA cu>o
pe2ueCo Maurice Ba4a sido sacrificadoA > el primer parto de ella mismaA
tan largo > difcil. Adem<sA le preocupa4a en gran manera la idea de tener
2ue parir a su 4e4= en un lugar tan aislado. L?u= pasara si Ba4a algPn
pro4lemaM
MiWXaniWXe Ba4a intentado tran2uili0arla e;plic<ndole las posiciones
2ue facilita4an el alum4ramiento. us propuestas eran contrarias a lo 2ue
preconi0a4an las parteras en la Ba4itaci1n de una parturienta. in
em4argoA la sal$a.e Ba4a parido solaA en medio de una tormenta $iolentaA
> su Bi.o esta4a perfectamente sano. 3a4a 2ue confiar en ella. De todos
modosA tampoco Ba4a otra soluci1n.
"sa4elle sonri1A mientras su amiga $ol$a al tra4a.o. #ena 2ue
admitirlo: MiWXaniWXe > ella esta4an m<s unidas. Durante el in$iernoA con
pacienciaA la sal$a.e le Ba4a enseCado c1mo dominar las Bostilidades >
atre$erse con lo insal$a4le. Le Ba4a enseCado 2ue no eran prisioneros del
4os2ueA sino 2ue eran Bu=spedes. 3a4a 2ue $i$ir a su ritmo > respetar las
reglas para poder recoger como recompensa todas las ri2ue0as 2ue
ofreca. !or su parteA "sa4elleA Ba4a ampliado los Bori0ontes de
MiWXaniWXe Ba4l<ndole de la religi1n cristiana. La o.i4Xa Ba4a mostrado
un inter=s poco comPn en las lecciones de cate2uesis de los domingos por
la tardeA durante la siesta del pe2ueCo Duglas. AsimismoA Baca grandes
progresos en franc=sA mientras 2ue su amiga Ba4a aprendido algunas
pala4ras en algon2uino.
7n escalofro sacudi1 los Bom4ros de "sa4elle. e a.ust1 como pudo
su capellinaA 2ue >a no consegua cerrar so4re su $ientre. Lo Pltimo 2ue
2uera era contraer ese resfriado malo de Marie. A pesar de las
recomendaciones de Ale;ander Jmantenerse lo m<s le.os posi4le de la
enfermaJA decidi1 ir a resguardarse. i Marie no le transmita su
enfermedadA la pillara aBA con los pies en el 4arro Belado. Antes de irseA
sonri1 a MiWXaniWXeA 2ue $acia4a en una .arrita un recipiente de sa$ia
reducida.
J9o> dentro a preparar una infusi1n para la tos de Marie.
JA Marie le ir< 4ien esto@
La sal$a.e sumergi1 la mano en la 4olsa 2ue siempre lle$a4a encimaA
e;tra.o un sa2uito > se lo tendi1.
J!ara 4e4er.
JGracias@ $ii,:echA MiWXaniWXe.
"sa4elle esta4a emocionada. Mientras la o.i4XaA sonrienteA diriga su
atenci1n Bacia el .ara4e 2ue tem4la4aA "sa4elle sali1. us mocasines se
Bundan en el 4arro > le Bacan perder el e2uili4rio.
GruC1 e Bi0o una pausa para tomar aliento. El cielo esta4a gris > 4a.o.
!areca como si 2uisiera aplastar el paisa.e.
JNMaldito pasO Jre0ong1 entre dientes cuando empe0aron a caerle
algunas gotitas en la nari0J. El pr1;imo in$iernoA .uro 2ue estar= en@
- -/6 -
JLeCora LarueM
JNABO N+ielo santoO
7n puCo fuerte la agarr1 .usto en el momento en 2ue i4a a caerse en
el 4arro. Le$ant1 los o.os > se 2ued1 parali0ada frente a una mirada gris
som4raA profundamente Bundida en un rostro gatuno 2ue le era
desconocido. Dio un segundo grito de sorpresaA se solt1 > se apart1. El
Bom4re ola a grasa de oso ranciaA col Ber$idaA orina. NApesta4aO
JL?ui=n@A 2ui=n soisM
JL=opold OuelletA alias ;avi,ueur Jrespondi1 el desconocido con $o0
nasalJ. 7n amigoA seCora Larue.
"sa4elle frunci1 el ceCo.
JL7n amigoM N!ero s no os cono0coO K adem<sA L2ui=n os Ba dicBo
2ue esta4a a2uM Aparte del seCor GuillotA no lo sa4e nadie m<s.
J9engo de la misi1n de las Dos MontaCas Je;plic1A ner$iosoA el
seCor OuelletJ. 3a sido $uestro maridoA creoA 2ue $iene a la 4ase
comercial a recoger el correo@
DicBo estoA escrut1 los alrededores.
JAll tiene amigos 2ue conocen el empla0amiento de su tierra. 3e
Ba4lado con un tal !aul Anaouari.
JAnaouari Jrepiti1 "sa4elle un poco BastiadaJ. !ero@ L2u=@
2uer=is de mi maridoM
El Bom4re estir1 la 4ocaA mostrando una mala dentici1n > re4usc1 en
la alfor.a de cuero 2ue lle$a4a en 4andolera. ac1 un pa2uete > se lo
tendi1.
JDe BecBoA no es a $uestro marido a 2uien 2uiero $erA sino a $osA
seCora. El correo aca4a4a de entregar esto a $uestro nom4re. +omo me
diriga Bacia el oesteA me ofrec para $enir a tra=roslo@A esperando
merecer por ello alo.amiento > una 4uena cena JaCadi1 en $o0 m<s 4a.a.
JAlo.amiento > cena@
"sa4elle 4a.1 los o.os Bacia el pa2uete > reconoci1 en =l la escritura
de Hac2ues Guillot. La anotaci1n de RurgenteS esta4a gara4ateada con
grandes letras so4re el papel mo.ado. El agua Ba4a diluido una parte de
su nom4reA aun2ue segua siendo legi4le: seCora "sa4elle Larue. Las letras
negras le saltaron a la $ista > la Bicieron tam4alear: le recordaron lo 2ue
era ante todoA la $iuda de !ierre LarueA > la arrancaron 4ruscamente de su
pe2ueCo mundo cerrado.
J@A de acuerdo@A una sola nocBe. Gracias@A Ne.emO Mi marido no
puede tardar.
e acomod1 el pa2uete 4a.o el 4ra0oA recuper1 la compostura > se
dirigi1 Bacia la ca4aCa. !ero casi inmediatamente se $ol$i1 Bacia el
curioso mensa.eroA 2ue Ba4a de.ado all plantado.
JL?uer=is un t=A seCor OuelletM
JMis amigos me llaman La$igueurA seCora. GraciasA os lo agrade0co.
+on una gotita de ronA si ten=is.
J+on ron@ A por supuesto.
En el interiorA fueron reci4idos con gritos por <7raldine, el cerdo 2ue
Ba4a trado Ale;ander de la 4ase en otoCo. Al animalA 2ue Ba4a de
guarnecer la mesa de ,a$idadA le Ba4an acordado una tregua Basta
!ascua. "sa4elle no Ba4a sido capa0 de de.ar 2ue lo mataran: toda$a
recorda4a perfectamente el llanto de su Bermano #i\!aul cuando
- -(8 -
descu4ri1 a su compaCero ?laise tum4ado so4re un lecBo de man0anas >
parali0ado 4a.o una capa de gelatinaA en el centro del 4uf= de la cena de
fin de aCoA en ?ue4ec. Al 2uerer e$itarle el mismo desconsuelo a Ga4rielA
2ue se Ba4a encariCado con <7raldine, Ba4a con$encido a Ale;ander de
2ue un asado del cor0o 2ue aca4a4a de ca0ar tam4i=n ser$ira > 2ue
saldran ganando si de.a4an engordar al cerdo Basta la prima$era.
#ampoco Ba4a 2ue ol$idar 2ue el cerdo mantena la casa limpia@
+on un pie apart1 al animalA 2ue emiti1 un cBillido agudoA le seCal1
un 4anco al $isitante > se dirigi1 Bacia Marie 2ueA al orla llegarA se Ba4a
incorporado so4re un codoA con la mirada $idriosa > la te0 cerPlea. #oda$a
tena la frente calienteA pero la fie4re Ba4a disminuido.
J!arece 2ue est<s me.or.
"sa4elle se sinti1 ali$iada. Le respondi1 un gruCido seguido de un
acceso de tosA mientras 2ue ella recoga el cataplasma del suelo. La criada
$ol$i1 a acostarse > cerr1 los p<rpados tPrgidos.
J#e preparo unas Bier4as.
"sa4elle ecB1 un leCo al fuego > puso agua en el escalfador 2ue
esta4a so4re la re.illaA encima. Algunas miradas furti$as le confirmaron
2ue el Bom4reA 2ue permaneca en silencioA segua todos sus gestos.
JL9uestro marido es tramperoM
Ella cla$1 el cucBillo en el a0PcarA 2ue forma4a un pan compactoA > se
puso a escar4ar en =l para desprender unos peda0os.
JNE.em@OA s. L+rea 2ue lo conocaisM
J,unca Be dicBo eso Jprotest1 el Bom4re con una sonrisaJ. 1lo Be
dicBo 2ue los Bom4res de la 4ase comercial lo conocan. Ko s1lo esto> de
paso > nunca Be tenido el placer de conocerlo. Me Ban dicBo 2ue se est<
Baciendo una fortuna con las pieles@
JL7na fortunaM
"sa4elle le$ant1 la ca4e0aA con aire incierto. El sem4lante demacrado
del Bom4reA con su eterna sonrisaA ad2uira un aspecto de cBal<n 2ue no
le augura4a nada 4ueno. "sa4elle a4arc1 la Pnica estancia con un
mo$imiento amplio.
JNE$identementeA el lu.o nos rodeaA como pod=is apreciarO
La$igueur encogi1 sus Bom4ros Buesudos. El Bom4re o4ser$1 el lugar
con sus o.os grisesA mientras repi2uetea4a so4re la mesa con sus largos
dedos agrietados.
J:ueno@A eso es lo 2ue cuentanA seCora.
"sa4elle de.1 caerA ner$iosaA el puCado de t= en el interior de la tetera
de porcelana. +on el cora01n aceleradoA cerr1 la tapa de la ca.a de
Bo.alataA > despu=s puso la 4olsa de Bier4as de infusi1n en un cuenco. e
dirigi1 con un trapo Bacia el Bogar para coger el calentador BumeanteA
pasando por encima de <7raldine 2ue gruCa con el Bocico metido en su
comedero $aco.
JLEsta casa no es de un Boland=sM 7n comercianteA creo@
RL7n Boland=sMS "sa4elle se 2ued1 inm1$il mientras la informaci1n
penetra4a en su mente > desperta4a algunos recuerdos desagrada4les.
Desde luegoA su malestar era cada $e0 ma>or. Regres1 a la mesa > $erti1
el agua en la teteraA > despu=s en el cuencoA mientras es2ui$a4a la
mirada del Bom4re.
La$igueur contempla4a a la mu.er. Le pareca 4ella > le Bu4iera
- -(& -
gustado conocer la sua$idad de sus ca4ellos dorados. 3a4a olido su
perfume cuando la Ba4a seguido por el sendero. L<stima 2ue estu$iera
em4ara0ada > a punto de parir. Le Bu4iera dado un 4uen re$olc1n so4re la
mesa@ Desde luego el escoc=s no Ba4a tardado mucBo a met=rsela en la
camaA el mu> suertudo.
J+uentan 2ue ese Boland=s posea una fortuna formida4le. De oroA
por lo 2ue dicen.
"sa4elle interrumpi1 su gesto > cla$1 la mirada en la tetera 2ue
su.eta4a en su mano. L!or 2u= ese Bom4re le Ba4la4a de 9an der MeerM
L?u= era esa Bistoria de 2ue la casa le pertenecaM in dudaA esta4a
e2ui$ocado. +on aspecto BastiadoA de.1 la tetera delante del Bom4re.
JN,o Ba> 2ue creerse todos los rumoresA seCor La$igueurO Mi marido
constru>1 esta casa. #odo lo 2ue poseemos lo gan1 con el sudor de su
frente > la fuer0a de sus 4ra0os. En cuanto al oro de ese 9an der lo 2ue
sea del 2ue Ba4l<isA puedo aseguraros 2ue mi marido no tiene ni una sola
moneda. i as fueraA >o no estara a2uA sino m<s 4ien en una casa
co2uetonaA en una a$enida 4ordeada de <r4olesA en la 2ue no me
Bundiera en el 4arro Basta las rodillas.
La$igueur sonri1 pensando: R9an der lo 2ue sea@ Esta mu.er sa4e de
2u= Ba4loS.
JA por supuesto. #en=is ra01nA seCora. ,o Ba> 2ue creerse todo lo
2ue se dice. !or eso tengo por costum4re compro4ar los rumores antes de
e;tenderlos. NABO !or cierto@A no recuerdo Ba4eros mencionado el nom4re
del Boland=s.
A0oradaA "sa4elle regres1 Bacia el fuego con el calentador > $ol$i1 a
llenarlo. L?u= e;plica4an de Ale;anderM L?u= sa4a este Bom4re respecto
al oro del Boland=sM LForma4a parte de ese grupo de comerciantes 2ue
Ba4a ordenado la matan0aM Le crea 2ue Ale;ander esta4a en posesi1n
de ese oro 2ue se considera4a perdidoM i =se Bu4iera sido el casoA se lo
Ba4ra dicBo@ En fin@A as lo crea ella. NDesde luego no le Ba4ra BecBo
$enir a esa ca4aCa de madera si Bu4iera podido ofrecerle una casa como
Dios mandaO
Mientras se endere0a4aA $io el pa2uete ol$idado en una es2uina de la
mesa. R7rgenteSA Ba4a escrito en =l. Le trata4a de malas noticiasM L7n
incendio Ba4a destruido su casa de MontrealMA Lo la de :eaumontM in
dudaA la letra era de Hac2ues Guillot. As puesA el notario esta4a 4ien. 7n
$iolento ata2ue de tos de Marie la sac1 de sus oscuras refle;iones.
JeCora@A el ronA Lten=is una gota por mi tra4a.oM
J!or $uestro tra4a.oA s@
"sa4elle se contu$o > no le di.o a La$igueur 2ue esta4an en plena
cuaresma > 2ue el alcoBol esta4a proBi4idoA > cogi1 el 4Pcaro 2ue
Ale;ander guarda4a 4a.o un estante > se lo ofreci1. Despu=sA aca41 de
preparar la infusi1n > se la lle$1 a la criada. FinalmenteA regres1 Bacia la
mesa para coger el pa2uete.
JLMe permitsM
El Bom4reA 2ue se ser$a un trago generoso de aguardienteA asinti1
con la ca4e0a sin a4andonar su ama4le sonrisaA 2ue cada $e0 la pona m<s
ner$iosa. Despu=sA sumergi1 la nari0 en los $apores de alcoBol sin si2uiera
pro4ar una gota de t=.
De espaldas a =lA "sa4elle se acomod1 en la silla situada frente a la
- -(2 -
$entana. La d=4il lu0 de un da de principios de a4ril llu$ioso penetra4a en
la estancia. E;citadaA a4ri1 el pa2uete. En su interior Ba4a tres cartas. La
primera esta4a firmada por el notario. Las otras dos eran de MadeleineA >
una de ellas tena escrita la pala4ra eCtraviada. Era el segundo pa2uete
2ue reci4a del notario desde su llegada all. El primero le Ba4a llegado en
otoCoA cuando Ale;ander Ba4a acudido a la misi1n para comprar lo
necesario para el apro$isionamiento del in$ierno. Hac2ues Guillot no Ba4a
ocultado su sorpresa ni su descontento respecto a su marcBa precipitada.
"ncluso Ba4a tenido la audacia de dar a entender 2ue de4a de Ba4er
tenido un momento de ena.enaci1n. Deca 2ue 2uera en$iar a Qtienne >
las autoridades a 4uscarla > encarcelar al 2ue la Bu4iera Ro4ligadoS a
seguirlo en esa loca a$entura.
+onocedora del amor 2ue el antiguo socio de !ierre le profesa4aA ella
comprenda a2uella reacci1n $iolenta: el Bom4re esta4a profundamente
Berido. !ero L2u= derecBo tena para inmiscuirse en su $idaM
DecepcionadaA Ba4a decidido no re$elarle el lugar e;acto donde se
encontra4a. De todos modosA el notario era el administrador de sus
4ienesA por lo 2ue ella tena 2ue mantener contacto con =l. !or ese moti$oA
Ba4a respondido r<pidamente para tran2uili0arlo: Ga4riel > ella esta4an
mu> 4ienG disfruta4an del aire puro del campo. #am4i=n afirma4a 2ue de
momento no tena ninguna intenci1n de regresar a Montreal > 2ue si
llega4a a $er ni 2ue fuera la puntita de la nari0 de su BermanoA le retirara
su afecto > la administraci1n de sus propiedades.
En esa segunda carta 2ue aca4a4a de leerA Hac2ues Guillot se
esfor0a4a por demostrar una ma>or comprensi1n. !rometa 2ue tendra
paciencia > 2ue sera indulgente respecto a su Rcomportamiento indigno
de su personaSA esperando su regreso en cuanto el tiempo lo permitiera.
"sa4elle Ba4a sonredo: Nmenuda cara pondra el po4re al $erle el $ientre
tan gordoO
"sa4elle de.1 la carta del notario > cogi1 las de su prima. La primera le
informa4a sencillamente de las Pltimas noticias concernientes a la ciudad
de ?ue4ec >A con tono compasi$oA le anuncia4a una $isita para el mes de
agosto: MadeleineA 2ue Ba4a conseguido un permiso especial de su
patr1nA el seCor AudetA 2uera acudir a Montreal para a>udarla a
so4relle$ar su desgraciaA ella 2ue sa4a 4ien lo 2ue era ser $iuda. La
segunda esta4a escrita con un tono mu> diferente:
,o Ba4iendo reci4ido ninguna respuesta a mi anterior carta >
sinti=ndome mu> intran2uilaA me Be tomado la li4ertad de informar a tu
Bermano Louis de tu silencio prolongado. QsteA despu=s de de.ar la
panadera en manos de su Bi.o ma>orA Ba $ia.ado Basta Montreal para darse
de nances con una casa cerrada. El notario GuillotA al 2ue tu$o ocasi1n de
$erA le confes1 2ue no sa4a e;actamente d1nde esta4as. N#e lo ruegoA "saA
responde a esta cartaO Entiende 2ue tu desaparici1n nos conmociona.
Louisette afirma 2ue te tu$iste con un primoA > seCala 2ue el Bom4re tena
el aspecto de un sal$a.e > una mirada tan a0ul como la de Ga4riel. L3a4r<s
perdido la ca4e0aA "saM L#e das cuenta de 2ue Bu>endo con el primer
desconocido 2ue se pare0ca a Ale;anderA arrastras tam4i=n al pe2ueCo
Ga4riel en tu locuraM La c1lera > la decepci1n me ago4ian. ?uiero
respuestas.
- -(- -
J#u primaA Madeleine Gosselin Jmurmur1 "sa4elleA mordi=ndose el
la4io.
Llena de remordimientosA "sa4elle arrug1 el papel. 3u4iera tenido 2ue
escri4ir a su prima mucBo antes > e;plicarle lo 2ue suceda. E;cusarse
diciendo 2ue la tinta esta4a Belada en el tintero era 4astante inPtilA..
Madeleine se mereca m<s 2ue eso.
7nos gritos traspasaron su 4ur4u.a. Gir1 los o.os Baca La$igueur: el
Bom4re Ba4a encendido su pipa > se Ba4a estirado conforta4lemente en
el 4anco. RN?u= groseroOSA pens1 "sa4elle. La tetera segua BumeandoA
e;actamente en el mismo lugar en 2ue ella la Ba4a de.ado so4re la mesa.
7nos tacones resonaron en la escalinata de entrada > la puerta se
a4ri1 de par en par. Ga4riel entr1 corriendoA seguido de cerca por Otemin.
E;citadaA <7raldine se puso a gritar > a trotarA empu.ando cestos >
mue4les a su paso.
JN?uieres Bacer el fa$or de cerrar la puertaA Ga4>O Jespet1 "sa4elleA
metiendo las cartas en el 4olsillo de su falda.
JNMiraA mam<O N7n mapacBeO L!uedo 2ued<rmeloM LDimeA 2uieresM
NMira 2u= pe2ueCito esO
7na 4ola de pelos se mo$a entre los mitones del cBi2uillo 2ue da4a
saltitos.
JNDe.a >a de gesticular de esta maneraA Ga4>O N9as a asustarlo > te
morder<O
Al $er 2ue de repente el desconocido se incorpora4a so4re el 4anco >
se lo 2ueda4a mirandoA el niCo se 2ued1 inm1$il.
JLD1nde lo Bas encontradoA cBicoM
La$igueur sopl1 una $oluta de Bumo Bacia el cielo > despu=s se
le$ant1 para acercarse a Ga4riel e agacB1 para e;aminar el animalA 2ue
olis2uea4a la piel de los pe2ueCos mitones.
JEsta4a al pie de un <r4olA en la nie$e. 1lito. 3e pensado 2ue se
morira de fro si lo de.a4a all..
J#iene suerte de 2ue lo Ba>as encontrado antes 2ue un lince o un
0orro. Es lindo tu mapacBeA > nada $ie.o. u madre de4e de Ba4er cado
en una trampa > =l seguro 2ue Ba salido del agu.ero solo. 3a4r< 2ue
alimentarlo > desmamarloA si no morir<.
JL+1mo se BaceM Jpregunt1 Ga4rielA repentinamente interesado por
el e;traCo.
JKo te enseCar= Jrespondi1 "sa4elleA empu.ando a su Bi.o Bacia la
puertaJ. L,o Ba4a una perra 2ue aca4a4a de parirM
JNO (;oura," Francis la instal1 con sus cacBorros en su ca4aCaA 4a.o
la cama.
JN3ummmO ?ui0<s aceptara adoptar a tu amiguito. LK si fueras a
compro4arloM LFrancis Ba regresado del terreno de talaM
JN9o> a 4uscarloO Jpropuso OteminA precipit<ndose al e;terior.
JNEsp=rameO N,o puedo correr tanto como tP con el mapacBeO
JLEs $uestro Bi.oM Jpregunt1 La$igueur a espaldas de "sa4elleA 2ue
se dio media $uelta.
J.
El Bom4re sacudi1 la ca4e0a mientras o4ser$a4a con su mirada gris
oscuro al niCo 2ue corra por el 4arro. La mu.er sinti1 una repentina
repulsi1n por a2uel e;traCo 2ue Ba4a aparecido como por encantamiento.
- -() -
R7n mensa.ero del malSA pens1. 7n espritu mal$ado $enido a des4aratar
su nido 4lando para Bacerla caer de =l. El instinto de "sa4elle le Baca
temer por la seguridad de Ga4riel > la su>a propiaA > espera4a
ardientemente el regreso de Ale;ander antes del anocBecer.
La mu.erA atormentadaA 4a.1 los o.os: <7raldine, al $er la puerta
a4iertaA se esca4ulla al e;terior gritando de alegra. El animal derrap1 en
las ta4las mo.adas > 4a.1 res4alando por los peldaCos para aterri0ar en la
nie$e sucia.
JNe Ba escapado el cerdoO
La$igueur se puso a perseguirlo. MiWXaniWXeA Munro > Francis > los
niCosA atrados por el ruidoA se unieron a =lA riendo. Res4ala4anA caan en
el 4arro > grita4an de alegra cuando conseguan atrapar al animal. !ero
<7raldine, mu> $i$aA se escurra de sus dedos como una anguila en cuanto
2ueran agarrarla. Al ca4o de media BoraA La$igueur > FrancisA utili0ando
una red de pescaA como Ba4a sugerido MunroA atraparon al po4re animal
en la es2uina de la a0ucarera > lo lle$aron de $uelta a la ca4aCa.
JN,o pierdes nada por esperarO JgruC1 "sa4elleA asestando al animal
unos golpes con el trapoJ. NFalta poco para !ascuaO NEn el fondo de la
marmitaA te estar<s 4ien tran2uilaA te lo aseguroO NABora tengo el suelo
lleno de 4arroO N:rrrO N9o> a tener 2ue darte un 4aCoO
El cerdo corri1 a refugiarse 4a.o la mesaA gruCendo. "sa4elle ele$1 los
o.os Bacia La$igueur > MunroA de pie frente a la puerta > tan sucios como
el animalA > continu1:
JEn fin@A despu=s de 2ue se 4aCen estos seCoresA supongo. MunroA
$e a 4uscarme la gran tina de madera en el co4erti0o. 9o> a poner agua a
calentar para 2ue pod<is la$aros.
Los dos rostros em4adurnados de 4arro es4o0aron una gran sonrisa
de4a.o de unos o.os 4rillantes. La$igueur dio las gracias a "sa4elle > sali1.
La mu.er retu$o a Munro unos segundos.
JEste Bom4re no me gustaA Munro Jle confi1 ella en $o0 4a.aJ. Me
Bace preguntas so4re ese comerciante Boland=s para el 2ue tra4a.asteis
Ale; > tP. L!uedes $igilarloM Ale; toda$a no Ba $uelto >@
A.e" Ka lo $igilo >o. 0ha t!im, eun ,lan riamh ! nead aJ chlamhain.
JGraciasA Munro@ NE.em@O La frase en ga=licoA L2u= significaM
J7n p<.aro limpio nunca cae de un nido de <guila.
JEfecti$amente@
DicBo estoA "sa4elle ecB1 una mirada por encima del Bom4ro de
Munro: La$igueurA cu4ierto de 4arro de la ca4e0a a los piesA espera4a
tran2uilamente fuera.
+omo sola sucederA todos los Ba4itantes del lugar se encontra4an
reunidos para cenar 4a.o el tecBo de Ale;anderA 2ue toda$a no Ba4a
regresado. La cena transcurri1 sin incidentes. intiendo la mirada de
Munro 2ue no se aparta4a de =lA el e;traCo se a4stu$o de Bacer preguntas
inc1modas. "sa4elle de.1 un tercer plato de tortitas en la mesa antes de
sentarse para ser$ir. El pur= de pescado aBumado > patatas no era mu>
apetitosoA pero tena la $enta.a de 2ue alimenta4a mucBo. A $ecesA le
aCadan ma0 o guisantes. #al $e0 con un poco de mante2uilla@ in
em4argoA Ba4a 2ue ol$idarse de la mante2uilla. #raer una $aca Basta all
- -(/ -
era impensa4le. !or lo tantoA tenan 2ue conformarse con la grasa de
castor@
JL!uedo coger otra cola de castorA mam<M
JL7na 2u=M #e recuerdoA Ga4>A 2ue Bo> es s<4adoA da de
a4stinencia. ,o se come castor@
JKo 2uiero una tortita Jprecis1 el cBi2uilloA seCalando el mont1n de
tortitas de ma0J. #iene el mismo gusto 2ue el castor > la misma forma
2ue su cola. Entonces@ LpuedoM
JNABO N+laro 2ue puedes coger unaO
JL!or 2u= no se puede comer castor el s<4adoM J2uiso sa4er
OteminJ. !ap< dice 2ue es m<s un pescado 2ue un animalA por2ue $i$e
en el agua > su cola est< cu4ierta de escalas.
Je dice escamasA Otemin Jcorrigi1 "sa4elleJ. K adem<sA el castor
es un animal.
JEs un mamferoA mam<A como los perros Jprecis1 Ga4riel
mascandoA despu=s de 0amparse un 4uen 4ocado.
+on los o.os mostrando a la $e0 sorpresa > orgulloA "sa4elle interrog1
a su Bi.o so4re el origen de sus conocimientos.
J!ues el otro daA pap< Ale; encontr1 dos 4e4=s en el $ientre de un
castor. K como en uno de mis li4ros de animalesA dice 2ue los mamferos
lle$an a sus pe2ueCos en el $ientre. Ner< 2ue Bacen los 4e4=s de la
misma manera 2ue los perrosO
JNOBO Je;clam1 "sa4elleA sonro.<ndoseA mientras 2ue los Bom4res
re$enta4an de risaJ. LK@ c1mo sa4es tP 2ue los perros tienen 4e4=s en
el $ientreM
JNMam<O Jsuspir1 Ga4rielA Baciendo girar los o.osJ. NKa sa4esA
;oura,O Ko $i c1mo sus 4e4=s salan de@ sus nalgas. = 2ue esta4an en
su $ientreA as 2ue s= de d1nde $ienen.
JNE.em@OA s.
JK adem<sA s= tam4i=n c1mo entraron en su $ientre.
MarieA 2ue se Ba4a $isto con fuer0as para sentarse a la mesaA cla$1
la nari0 en su plato despu=s de cru0ar la mirada amorosa de Francis >
luego la concupiscente de La$igueurA 2ue la contempla4a con codicia
desde el inicio de la cena.
JN3ummmO L?ui=n te Ba enseCado todas esas cosasA Ga4>M
"sa4elle finga un tono desen$uelto 2ue no engaC1 a nadie.
JFue Otemin. El otro da mir<4amos c1mo uno de los perros su4a
so4re la perra. Ko le pregunt= 2u= Bacan > ella me e;plic1 2ue Bacan
como nuestros papas > nuestras mamas para tener 4e4=s. L3ace daCo
cuando el pap< mete los 4e4=s en el $ientre de la mam<M Es 2ue la perra
gema >@
JNGa4>O
Munro solt1 una enorme carca.adaA a la 2ue se unieron los dem<s
Bom4res.
J3i.o de su padreA LeBM
JNMunro Mac!BailO N#e recuerdo 2ue es tu Bi.a la 2ue le enseCa
estas@ cocBinadasO N#endras 2ue ocuparte de elloO !ronto ella@ NOBO
El escoc=s se ri1 de lo lindoA lo 2ue tran2uili01 un poco a Ga4rielA feli0
de sentirse el centro de atenci1n:
JEs 2ue a $eces@ Bac=is unos ruidos m<s rarosA pap< Ale; > tP@A >
- -(( -
tienes un 4e4= en el $ientreA as 2ue@
JNGa4riel LarueO Qstos no son temas@
"sa4elle dio un 4rinco >A mu> a su pesarA e;Bi4i1 el fruto de sus
de$aneos. Munro > Francis se partan de risa. Ella tena 4uenas ganas de
0urrarles en el trasero.
JN9osotros dosO NKa 4astaO L?uer=is pro4ar mi cucBar1nA tal $e0M J
rugi1 a punto de e;plotar.
Husto en el momento en 2ue agarra4a el utensilio plantado en el
cuenco de pur= > lo le$anta4a por encima de la ca4e0a de FrancisA la
puerta se a4ri1 > una r<faga de $iento glacial se col1 al interior. El
alimento 2ue 2ueda4a en el cucBar1n ca>1 4landamente. Francis emiti1
un gruCido sordo.
JL?u=A c1mo nos di$ertimosM Je;clam1 Ale;anderA todo sonrisasA al
entrar en la casa delante de teXartA 2ue a4andon1 un fardo so4re la
escalinata.
El silencio era a4soluto. "ncluso <7raldine, 2ue se Ba4a refugiado en
un rinc1n de la cocinaA no se atre$a a cBillar. +on sus capotes > tocas de
piel recu4iertos de BieloA tenan el aspecto de 4<r4aros dispuestos a
sa2uear > masacrar.
JNHoderO N3ace un tiempo de perrosO
Ale;ander se esta4a 2uitando las prendas cuando $io el montoncito
de pur= 2ue adorna4a la ca4e0a de Francis. !erple.oA frunci1 el ceCo.
JLMe Be perdido algoA a ,+r!id+?
7na e;plosi1n de risas acogi1 su pregunta. Ga4riel se a4alan01 a los
4ra0os de su padre. "sa4elleA ali$iada por el regreso de su compaCeroA se
ol$id1 de su c1lera >A despu=s de de$ol$er el pur= al cuencoA limpi1 la
ca4e0a del po4re Francis con su delantal.
JNLleg<is en el momento oportunoO Janunci1 ellaA cogiendo dos
platos de un estanteJ. 7n poco m<s tardeA > >a no 2uedara nada@
De.ando algunas placas de nie$e so4re el sueloA Ale;ander se dirigi1
Bacia ella > la a4ra01 tiernamenteA sin Bacer caso de las caras di$ertidas
de los dem<s.
JL+1mo est<n mis niCasM Jle susurr1 al odoA acarici<ndole el
$ientre.
JNEst<s BeladoA Ale;O Je;clam1 "sa4elleA a0oradaA intentando
apartarse.
JN3ummmOA es por2ue Be estado mucBo tiempo ale.ado de ti@
e interrumpi1 > pos1 la mirada so4re los comensalesA 2ueA
$isi4lementeA esta4an a punto de $ol$er a rerse.
JL?u= pasaM LDe 2u= esta4ais Ba4landoM LGa4rielA puedes
e;plic<rmeloM
El cBi2uilloA ro.o como un pimientoA se meti1 un tro0o de crep=
cBorreando grasa en la 4oca > se encogi1 de Bom4ros. Munro e;plic1 la
situaci1n a su manera:
JHustamente est<4amos comentando cu<nto se parece a ti Ga4rielA
Alas.
JLDe $erdadM Je;clam1 el padreA encantado.
JNDe $erdadO Jconfirm1 "sa4elleJ. AndaA $en a comer antes de 2ue
todo se enfre. #enemos una $isita. Qste es el seCor Ouellet alias
;avi,ueur.
- -(' -
"sa4elle se Ba4a girado Bacia el e;traCoA 2ue se Ba4a 2uedado mudo
desde la llegada de los dos tramperos. Ale;ander sonri1A tendi=ndole la
mano. El Bom4re se le$ant1 > la estrecB1.
JOs agrade0co $uestra BospitalidadA seCor@ Larue.
Las facciones de Ale;ander se endurecieron > su sonrisa desapareci1
progresi$amenteA mientras 2ue el rostro de La$igueur e;presa4a cierta
satisfacci1n. "sa4elle se tens1 ligeramente. #oc1 de forma su4repticia el
muslo de Ale;ander para in$itarlo a ignorar las Pltimas pala4ras. El
escoc=s solt1 la mano de La$igueurA a 2uien mira4a con intensidad.
JMi puerta siempre est< a4ierta a los Bom4res de 4uena $oluntad.
J#omo notaA seCorA tomo nota. Gracias.
#odos los comensales se pusieron a comer en silencio.
Ale;ander esper1 a 2ue las llamas prendieran en el tronco para $ol$er
a acostarse. Al pasar delante de la cama donde dorman Marie > Ga4rielA
se detu$o para o4ser$ar a su Bi.o con mirada tierna. "sa4elle le Ba4a
contado las e;plicaciones del niCo respecto a las cras de los perrosA > =l
se Ba4a redo. Da4a gracias a DiosA el 2ue fueraA 2ue le permita
mara$illarse con algo as.
Al $ol$er a la camaA apart1 las cortinas. "sa4elle se Ba4a acurrucado
en el Bueco c<lido 2ue =l Ba4a de.ado. Duda4a en despertarla para
apartarla de su sitio. La d=4il lu0 del um4ral del da ilumina4a los Bilos de
oro 2ue se e;tendan so4re la almoBada > oculta4an una parte del rostro
de la mu.er. #endi1 la mano > so4re$ol1 la Bermosa ca4ellera sin osar
tocarla.
JOs amo tanto@ Jmurmur1 con angustia > triste0a.
Le preocupa4a ellaA Ga4riel > el 4e4= 2ue esta4a en camino. "sa4elle
le Ba4a repetido las pala4ras de ese La$igueurA cu>a mirada gris oscuro le
produca un escalofro en la espalda. Ese Bom4re se Ba4a dirigido
e;presamente a =l con ese RseCor LarueS. +on su sonrisaA demostra4a
2ue en realidad sa4a perfectamente 2ui=n era. En cuanto a sus
intenciones > sus preguntas respecto al oro de 9an der MeerA =stas
indica4an claramente el moti$o real de su $isita. El pa2uete no era m<s
2ue un prete;to: Louis-HosepBA el encargado de la 4ase comercial situada
en la misi1n de las Dos MontaCasA nunca Bu4iera aceptado 2ue alguien
2ue no fuera !aul Anaraoui entregara el correo a "sa4elle. in dudaA lo
Ba4an o4ligado a Bacerlo. Eso significa4aA o 4ien 2ue La$igueur era un
Bom4re mu> informadoA o 4ien 2ue tra4a.a4a para alguien 2ue lo esta4a.
Adem<sA nadie en la misi1n ignora4a 2ue "sa4elle era $iudaG 2ue era su
concu4ina > no su esposa legtima.
As puesA seguan persigui=ndolo@ Los comerciantes de la liga de la
resistencia sa4an 2ue segua con $ida > espera4an ecBar mano al tesoro
desaparecido. "sa4elle > Ga4rielA 2ue aBora compartan su $idaA esta4an
en peligro. !odan emprenderla con ellos para llegar Basta =l. ,o tena
elecci1n: de4a enfrentarse a La$igueurA Bacerle escupir los nom4res de
los 2ue lo 4usca4anA a riesgo de matarlo si era necesario.
J,adie os Bar< daCo@ Jsusurr1 acariciando la me.illa de la 2ue a
partir de aBora considera4a su mu.er.
De.1 caer la cortina > se $isti1 en silencio. Despu=sA descolg1 su fusilA
- -(5 -
llen1 la cartucBera > se desli01 Bacia la 4ruma gris. 7no de los perros 2ue
dorman en la escalinata le$ant1 la ca4e0a. Al reconocer a su amoA a0ot1
la madera con su cola > fue .unto a =l en 4usca de una caricia.
5uch" Suidh, a 0heannaird"
65
El $iento del sudeste sopla4a entre las ramas desnudas de los arces >
los a4edulesA Baciendo tem4lar las ramas de los grandes a4etos >
lle$<ndose la nie$e 2ue toda$a resista al asalto de la prima$era. e oa el
gorgoteo del agua del canal un poco m<s arri4a > el cBapoteo de las gotas
2ue caan del te.ado en el 4arril. Algunos cuer$os se li4ra4an a una .usta
oratoria. Ale;ander cerr1 los o.os > respir1 profundamente. +eannardA con
el Bocico en su manoA .adea4a con entusiasmo golpe<ndolo en las piernas
con la cola.
JN:ienA de acuerdoA ca4e0a de mulaO !uedes $enir a condici1n de no
ponerte a correr tras la primera lie4re 2ue olfateesA LentendidoM
El lugarA 2ue aBora llama4an la colina del ro Ro.oA toda$a esta4a
sumido en el sueCo. Era el momento adecuado para ir a $er a La$igueur >
Bacerle Ba4lar. Ale;ander se acerc1 a la ca4aCa de Mac"nnis agu0ando el
odo. EscucB1 unos ron2uidos. Apo>1 su fusil .unto a la puerta > la empu.1
sua$emente para escurrir la ca4e0a Bacia el interior. La penum4ra no le
permita distinguir los rostros de los 2ue dorman. in em4argoA $io 2ue un
lecBo de ramas de a4eto e;tendidas precipitadamente en el sueloA .unto al
fuego 2ue agoni0a4aA esta4a $aco. +err1 la puerta apretando los dientes:
La$igueurA sinti=ndose $igiladoA les Ba4a dado es2uina0o.
JN9amosA no Ba> nada 2ue Bacer a2uO
DecepcionadoA retom1 el sendero Bacia su ca4aCa escrutando las
inmediaciones del 4os2ue 2ue emerga lentamente de la 4ruma. La cima
de los man0anosA en el otro e;tremo del campoA atra.o su atenci1n.
Aminor1 el paso. 7na idea le $ino a la ca4e0a. LK si el tesoro no se
encontrara en el lugar 2ue le Ba4a indicado el $ie.o comercianteM LAcaso
9an der Meer no le Ba4a mentido >a una $e0M LK si otra personaA tal $e0
la esposa del Boland=sA Bu4iera sido informada del escondite del tesoro >
se Bu4iera apoderado de =l al morir el comercianteM LK@ si pusiera a los
su>os en peligro por nadaM
!ermaneci1 un momento inm1$ilA fi.ando la mirada en las ramas 2ue
oscila4an sua$emente > pensando 2ue a fin de cuentas =l nunca Ba4a
$isto ese maldito oro con sus propios o.os. K ese misterioso La$igueur@
L+onoca tam4i=n el empla0amiento del oroM #al $e0@ L!udiera ser
perfectamente 2ue Bu4iera ido all para recuperarlo durante la nocBeA
mientras todo el mundo dormaA noM Ale;ander $ol$i1 a dirigirse Bacia la
ca4aCaA > despu=s se detu$o de nue$o. Duda4a. A fin de cuentasA m<s
$ala compro4arlo. Despu=sA podra dormir. EcB1 una mirada a derecBa e
i02uierdaA > con 0eannard pis<ndole los talonesA retom1 con paso decidido
el sendero 2ue conduca al campo: tena 2ue salir de dudas.
JEl 2uinto man0ano Jrecord1 en $o0 alta mientras se Bunda en el
4arroJ. El 2ue est< situado m<s al este respecto a la ca4aCa@
Locali01 ese <r4ol > se dirigi1 Bacia =l sin $acilarA con una mano
crispada so4re su fusil. !ero con el cora01n aceleradoA ner$iosoA gir1 a su
alrededor un momento antes de situarse finalmente de espaldas al tronco
> de cara al carroCo 2ue descenda Bacia el arro>o. Era la primera $e0 2ue
65
RN+Bit1nO Ni=ntateA +apit<nOS
- -(6 -
segua las indicaciones del plano de 9an der Meer.
J?uince pasos Bacia el este@
e concentr1 mirando sus mocasinesA cont1 los pasosA > entonces se
detu$o delante de un o2uedal de a4edules .1$enes. AllA se $ol$i1 Bacia el
norte antes de dar ocBo pasos m<s. Le$ant1 los o.os > $io 2ue se
encontra4a ante un saliente rocoso rodeado de tallos secos de $aras de
oro > asclepias. :a.1 los p<rpados > record1 claramenteA como si toda$a
tu$iera en sus manos el papel 2ue Ba4a 2uemadoA la siguiente indicaci1n.
EntoncesA se gir1 con lentitud Baca la ca4aCa. !ens1 en "sa4elleA 2ue
dorma tran2uilamente entre las s<4anas ti4ias: tena ganas de $ol$er
.unto a ella.
JDie0 pasos Bacia la ca4aCa@
0eannard gruC1G Ale;ander se 2ued1 parali0ado. El perroA inm1$ilA
encoga el 4elfo mientras mira4a en direcci1n opuesta a la 2ue toma4a el
Bom4re.
JL3as $isto una lie4reA a charaidM
,oA si Bu4iera sido una lie4reA >a Ba4ra salido disparado como una
flecBa. in dudaA se trata4a de otra cosa. L#al $e0 un lo4oA un osoM
Ale;anderA in2uietoA su.et1 con m<s fuer0a su fusil. Le tratara acaso de@
La$igueurM El escoc=s dio media $uelta > escrut1 la linde del 4os2ueA
entornando los o.os. !ero la nie4la espesa oculta4a el soto4os2ue. i
La$igueur se planta4a allA no podra $erlo. Adem<sA era inPtil iniciar su
persecuci1nA incluso con el perro: el Bom4re lo despistara f<cilmente > de
todos modos esta4a armado. ,o o4stanteA esta4a seguro de 2ue el
e;traCo regresara con refuer0os.
Ale;ander esper1 $arios minutos sin mo$erse. El perro esta4a
sentado > permaneca tran2uilo. Lo 2ue Ba4a olfateado de4a de Ba4erse
ale.ado. El escoc=s apart1 la $ista del soto4os2ue > e;amin1 la tierra a sus
pies. ,o Ba4a sido remo$ida.
JN9engaA $ol$amosO Jle orden1 al perro.
Aga0apado detr<s de un 4os2uecillo de olmos pe2ueCosA La$igueur
no se atre$i1 a mo$erse Basta 2ue el escoc=s se Bu4o ale.ado. El perro >a
no perci4a sus mo$imientos ni su olor a a2uella distancia. Recuper1 su
4olsaA se puso el fusil en 4andoleraA > tom1 el camino del este sonriendo.
a4a cuanto 2uera sa4er > se alegra4a al pensar en la recompensa 2ue
le dara su amo.
"sa4elle se despere01 > re4usc1 entre las s<4anas fras. Al darse
cuenta 4ruscamente de 2ue Ale;ander >a no esta4a en la camaA a4ri1 los
o.os > se sent1 de golpeA presa de un som4ro presentimiento.
JLAle;M
,inguna respuesta. LD1nde Ba4a idoM A4andon1 el calor de su nidoA
se desli01 Baca la penum4ra > agarr1 tem4lando su capellina colgada
.unto a la puerta para taparse con ella. Despu=sA se puso los mocasines >
se precipit1 al e;terior.
JLAle;M
!ero Ld1nde Ba4a idoM 7na risita siniestra la de.1 Belada. En$ueltas
en la 4rumaA aparecieron dos siluetas: la una agarra4a a la otra por la
ca4ellera > estira4a de la ca4e0a Bacia atr<s.
- -'8 -
JAle;@A pero L2u= pasaM NOBA Dios moO N,oO
3orrori0ada por la $isi1n de la Bo.a puesta en el cuello de su
compaCeroA "sa4elle se 2ued1 sin respiraci1n. El rostro del Bom4re 2ue
su.eta4a el cucBillo se gir1 lentamente Bacia ellaA > su cora01n de.1 de
latir: Qtienne la escruta4a con una sonrisa cnica. "4a a gritarle 2ue
li4erara a Ale;ander inmediatamenteA pero no le dio tiempo. La Bo.a >a se
esta4a Bundiendo en la garganta con la misma facilidad como si fuera
mante2uilla ti4ia. 7na n<usea $iolenta la do4l1 en dos. La risa de Qtienne
resona4a en sus odos al mismo tiempo 2ue la sangre de su 4ienamado
sala a cBorro > forma4a un cBarco escarlata so4re la nie$e sucia.
JN,oooO
La mu.er se precipit1 Bacia ellosA pero la nie4la lo in$ada todoA >
pronto >a no $io nada.
J"sa4elle@ "sa4elle@
7n puCo firme la endere01 > la aplast1 contra un torso caliente.
J"sa4elleA >a est<. ,o tengas miedoA >a est<@ 5uch" 5uch"
+on el cora01n aceleradoA "sa4elle a4ri1 los o.os. Ka no Ba4a nie4laA
ni sangre@ e refugi1 en el olor familiar > rompi1 a llorar.
JAle;@A pensa4a@ 3e soCado@
R?ue Qtienne te degolla4a@SA estu$o a punto de confesarle.
JKa est< Jmurmur1 =l acarici<ndole el ca4elloJ. Ka est<.
+uando esta4a entrando en casaA Ba4a odo a "sa4elle 2ue se agita4a
en la cama mientras Ba4la4a. En el momento en 2ue alcan0a4a las
cortinasA ella Ba4a gritado su nom4re. Marie Ba4a a4ierto un o.oA
espantadaG =l le Ba4a BecBo seCas para calmarlaA in$it<ndola a $ol$er a
dormirse. La criadaA toda$a asustadaA Ba4a asentido con la ca4e0a > se
Ba4a acostado de nue$oA tap<ndole los Bom4ros a Ga4riel.
JKa est<. #an s1lo era una pesadilla.
En.ug1 los o.os $erdes re4osantes de desconsuelo. En realidadA no
esta4a tran2uila. u sueCo le Ba4a BecBo tomar conciencia de 2ue
Qtienne poda encontrarla. in em4argoA no 2uera decrselo a Ale;ander.
J#e esta4a 4uscando@
JLo sientoA Ba4a salido@ Ko@ >a no poda dormir.
JL!or culpa de La$igueurM
JEn cierto modo@ e Ba largado durante la nocBe.
JLe Ba idoM LEst<s seguroM
J Jminti1A in2uietoA sinti=ndose toda$a espiado.
El Bom4re se tum41 .unto a ellaA enca.ando el $ientre en su espaldaA >
la 4es1 en la coronilla.
JNEst<s BeladoO
JN3ummmO
9ol$i1 a Bacerse el silencio. +ada uno se a4andon1 en un mar de
incertidum4reA perdi=ndose en con.eturas respecto a la continuaci1n de
los acontecimientos. El aire era fres2uito. !ero 4a.o las mantasA un sua$e
calor los meca. Ale;ander se dorma lentamente. "sa4elle nota4a 2ue la
presi1n de sus manos se i4a rela.ando so4re su $ientreA > su respiraci1n
ad2uira un ritmo m<s pausado.
!ero ella no consegua calmarse. La angustiaA el miedoA la asfi;ia4an.
u sueCo le Ba4a parecido tan realA tan@ NBorri4lemente posi4leO La4a
Qtienne 2ue Ale;ander Ba4a so4re$i$idoM i as eraA L$ol$era a intentar
- -'& -
matarloM L?u= sa4a e;actamente Ale;ander respecto a la masacreA al
oroM !areca 2ue La$igueur cre>era 2ue =l conoca la e;istencia del
tesoro@ +uando ella le Ba4a e;plicado a su compaCero las intenciones de
ese e;traCo en cuanto a ese oro 2ue Ba4ra de.ado el Boland=sA ella se
Ba4a fi.ado 4ien en su e;presi1n. Ql Ba4a permanecido impasi4leA
demasiado tal $e0. us facciones no Ba4an e;presado ninguna curiosidad
ni sorpresa. "ncluso le Ba4a parecido 2ue palideca.
El 4e4= se mo$i1 en su $ientre. Ale;ander mo$i1 la manoA la estrecB1
con m<s fuer0a. Ella not1 2ue su aliento le calenta4a la nucaA 2ue sus
palmas se acomoda4an delicadamente so4re su pielA 4a.o su camis1n de
lana.
JLEn 2u= piensasM Jle pregunt1 la mu.er 2uedamente.
JEn tiA en el niCo@
3i0o una pausa. Ella coloc1 sus manos encima de las de =l.
JK en todo lo 2ue la $ida me Ba ro4ado > toda$a me puede 2uitar@
En esos gestos 2ue Biciste desde ese da maldito en 2ue te a4andon=A en
?ue4ecA Basta ese en 2ue te a>ud= a 4a.ar del cocBeA en LacBine@ De4e
de ser raro notarlo 2ue se mue$e asA dentro de ti. L+on Ga4riel era igualM
J@A pero =l era m<s mo$ido de nocBe. Este lo es por la maCana.
Dicen 2ue no Ba> dos em4ara0os igualesA del mismo modo 2ue no Ba> dos
niCos id=nticos. L3as pensado en algPn nom4reM
JN3ummmO Me gustara@ Villiam.
JLVilliamM LEs el nom4re de alguien de tu familiaM
JEl de mi a4uelo paterno. En realidadA Liam es la forma irlandesa de
Villiam.
JK Villiam es la forma inglesa de GuillaumeA mi Bermano fallecido J
recalc1 "sa4elle con triste0aJ. 9ale por Villiam. LK si es una niCaM
JKo >a Be elegido si es niCo. #e cedo el Bonor si es niCa.
"sa4elle puso cara de refle;ionar.
JElisa4etB.
JElisa4etB Macdonald@ Me Bu4iera sorprendido 2ue me dieras el
nom4re de tu madre. !ero L=ste a 2ui=n se de4eM
JElisa4etB es mi nom4re de pilaA 2ue me pusieron en Bonor de Marie-
Elisa4etB :ourdon. Era la esposa de mi 4isa4ueloA LouisA soldado del
regimiento de +arignan-aliIre. Decan 2ue era Bermosa como un <ngel
del cieloA pero astuta como el dia4lo. Mi padre me e;plic1 2ue sola
consigui1 li2uidar a cinco iro2ueses 2ue la 2ueran tomar con ellaA un da
en 2ue su marido esta4a ausenteA los en$enen1 poniendo cicuta en el
aguardiente 2ue Ba4an $enido a ro4ar.
JN3ummmOA Nde acuerdoO i es una niCaA seguro 2ue ser< Bermosa
como un <ngel del cielo. in em4argoA me arriesgar= a pro4ar sus
p1cimas.
El Bom4re ri1 2uedamente.
JMarie-Elisa4etB era una curanderaA no una 4ru.a.
J7na mu.er 4ella como un <ngel s1lo puede ser una 4ru.a. En mi
pasA una 4ru.a 2ue BecBi0a a los Bom4res con sus encantos es una
leannanLsRth.
:es1 delicadamente la cur$a de su Bom4ro. Ql lo recBa01
tiernamente.
JAle;@A 2ui0< Marie no est= durmiendo.
- -'2 -
J,o te preocupes por ella Jri1 Ale;anderA reteni=ndola con firme0a
contra =lJ. Gracias a Ga4rielA >a sa4e c1mo los cacBorros llegan al $ientre
de la perra.
JN,oO N,o $uel$as a empe0ar con esoO
J!or la mirada 2ue le dirige FrancisA >o creo 2ue >a es Bora de 2ue
aprenda@
JNAle;O
JNAun2ue seguro 2ue >a tiene alguna idea al respectoO
J!or2ue tP te crees 2ue todo el mundo es tan lP4rico como tP.
JL?u= $o> a BacerleA mo leannanLsRthM i desde la primera $e0 2ue
te $i >a no pude pensar en otra cosa@ L#e acuerdas de a2uel famoso da
en el BospitalM
J@A despu=s de la 4atalla@ NDesde luego entonces no esta4as en
condiciones de so4arme como aBoraO JgruC1 la mu.erA apartando sus
manos 2ue se a$entura4an por sus muslos > sus caderasJ. N#e digo 2ue
paresA Ale;O NHiO NHiO Ga4riel $a a despertarse de un momento a otro@ N3u>O
K aun2ue sepa c1mo se Bacen los cacBorrosA no 2uiero Bacerle una
demostraci1n de c1mo se fa4rican los Bermanitos > las Bermanitas.
uspirandoA contrariadoA Ale;ander reprimi1 su ardor > se conform1
con 4esarla. Al ca4o de un ratitoA ella rompi1 el silencio > la magia de su
a4ra0o.
JL+rees 2ue regresar<M
JL?ui=nM
JLa$igueur.
Ql se tens1. "sa4elle no se e2ui$oca4a: Ale;ander esta4a preocupadoA
aun2ue no 2uera mostrarlo.
JL!or 2u= i4a a BacerloM ,o tenemos lo 2ue =l 4usca.
JAle;@A dime la $erdad. LEs cierto 2ue construiste tP esta casaM
El 4e4= $ol$i1 a mo$erseA > atra.o moment<neamente la atenci1n de
Ale;ander. El Bom4re suspir1.
J > no. En realidadA >o la reconstru. +asi no Ba4a nada m<s 2ue
los cimientos.
JLK perteneca al comerciante 2ue mencion1 La$igueurM
J.
JLFue =l 2uien te re$el1 la e;istencia de su ca4aCaM
J.
El Bom4re se apart1A gir1 de espaldas > se tap1 la cara con las
manos.
JLK el oroM L#P >a sa4as de su e;istencia antes de 2ue transmitiera
las pala4ras de La$igueurA no es asM
El silencio 2ue se prolonga4a disipa4a la duda 2ue planea4a en la
mente de "sa4elle. La certe0a 2ue la reempla01 fue como un ma0a0o en su
cora01n.
J= d1nde est<A "sa4elle.
!ermanecieron un momento sin decir nada. Despu=sA Ale;ander se
$ol$i1 Bacia su compaCeraA con sem4lante contrito.
J,o 2uera Ba4larte de eso. #P no tenas 2ue sa4erlo. Ese oro no me
pertenece >@
J,o o4stanteA por culpa de =l fue asesinado 9an der@A en finA ese
comerciante de Montreal.
- -'- -
J9an der MeerA s. Ql se nega4a a de$ol$erlo a los otros negociantes.
Ese oro tena 2ue ser$ir para pagar el armamento de los re4eldes en la
guerra de !ontiac.
JLArmar a los sal$a.esM
"sa4elle se pregunta4a 2u= tena a ganar !ierre en esta Bistoria.
Desde luegoA en calidad de notarioA Ba4a BecBo un fa$or a esos
comerciantes. #am4i=n esta4a ese documento 2ue Ba4a encontrado en el
cofre secreto con el testamento de Ale;ander@ in em4argoA ella no
recorda4a 2ue nunca se Bu4iera implicado personalmente en una
e;pedici1n L?u= inter=s tenaA puesA en concBa4arse con esos
comerciantes codiciososM Efecti$amenteA pretenda Bacerse con una parte
de ese tesoroG no poda negarlo. !ero Lpor 2u=M LAcaso era para
enri2uecerse m<sM LO 4ien Ba4a a4ra0ado la causa de !ontiac por
patriotismoM Eso >a nunca lo sa4ra.
JLos@ 2ue os atacaron@A Lsa4an 2ue tP conocas lo del tesoroM
J. 7n mesti0o cBippeXa llamado VemiWXanit me Ba4a estado
$igilando en la 4ase comercial de Grand !ortage. Adi$ino 2ue 9an der
Meer se Ba4a confiado a m. !ero >o lo negu= todo. 3a4a prometido 2ue
guardara el secreto.
"sa4elle gir1 su $ientre Bacia =l para darle la cara > pos1 la mano
so4re su pecBo. Ql Ba4a cerrado los o.os.
JAle;@A s= 2ue fue Qtienne el 2ue organi01 esa matan0a. K@
adi$ino@ 2ue fue por su culpa 2ue te torturaron los sal$a.es. NOBA Dios
moO NAle;O NLo odio tanto por lo 2ue te Ba BecBo 2ue lo mataraO +uando
tra.o tu puCal > mi cru0 de 4autismoA afirm1@ N2ue te Ba4a dado
sepulturaO
La mu.er rompi1 a llorar.
5uch" 5uch" ,o lo pienses m<sA a ,hr!idh.
JL+1mo 2uieres 2ue no lo BagaA dimeM L+1moM NK ese oroA siguen
4usc<ndoloO L!or 2u= moti$oM L+1mo te Bas $isto metido en estoM
+on los o.os ele$ados Bacia =lA "sa4elle esper1. Ql refle;iono durante
unos minutosA > despu=s e;plic1 su Bistoria.
JDie0 mil li4rasA "sa4elle@ L#e das cuenta de lo 2ue eso representaM
K so> el Pnico 2ue conoce el escondri.o. in em4argoA nunca lo Be
compro4ado@
Ella Ba4a escucBado en silencioA alisando distradamente su camis1n
mientras nota4a los latidos de su cora01n 4a.o sus dedos. 7na l<grima
ca>1 en la tela > form1 un redondelito BPmedo. Al principio le Ba4a
sorprendido descu4rir 2ueA a pesar de tener esa gran fortuna al alcance de
la manoA =l se empeCara en Bacerlos $i$ir en una situaci1n cercana a la
indigencia. L!or 2u= no Baca uso de ese dinero para alo.arlos
con$enientemente > ofrecerles una $ida m<s conforta4leM !ero a medida
2ue e;plica4a las ra0ones 2ue lo Ba4an lle$ado a mantener su promesaA
ella se da4a cuentaA con triste0aA de los tormentos 2ue Ba4a sufrido para
guardar el secreto. Ale;ander era un Bom4re de pala4raG de repenteA
comprenda el $alor inestima4le de su pala4ra.
Jo> incapa0 de tocar ese oro Jmurmur1 mir<ndola a los o.osJ. ,o
podra $i$ir con la conciencia tran2uila gast<ndolo asA por placer@A
sa4iendo a 2u= lo tena destinado 9an der Meer. Ko s= lo 2ue es la
represi1nA "sa4elle. 3e $isto de lo 2ue es capa0 un go4ierno para alcan0ar
- -') -
sus fines. En EscociaA despu=s de la 4atalla de +ullodenA en &')(A los
ingleses pasaron las 3igBlands a sangre > a fuego. ?uisieron e;terminar
una ra0a a la 2ue considera4an taradaA noci$a. ,os persiguieronA nos
$iolaronA nos Bicieron pasar Bam4re@ !ero resistimos. De resultasA
decidieron emplear otros medios. Empu.arnos al alistamiento en el e.=rcito
era interesante. ,o s1lo les permita 4arrer de Escocia a miles de
Bom4resA sino 2ue adem<s tena soldados para lucBar por la gloria de su
imperio. ABora 2ue la pa0 lo Ba de$uelto a sus BogaresA lo Pnico 2ue
pueden Bacer los super$i$ientes para so4re$i$ir es dedicarse al
contra4ando > el ganado. !ero los .efes de los clanes protestan por los
escasos ingresos 2ue sacan de esas acti$idades. Los $nculos de confian0a
se dilu>en en la codicia.
JDimeA L2u= tiene esto 2ue $er con la guerra de !ontiacM L,o era
asunto tu>oM
J,oA pero 9an der MeerA sa4edor de 2ue su $ida esta4a amena0adaA
2uera confiar su secreto a un Bom4re de confian0a. +omo conoca mis
orgenesA me eligi1. Ql sa4a 2ue >o no apo>ara a los 2ue 2ueran a>udar
a los sal$a.es a responder en un mal momentoA 2ue i4an a empu.arlos a
de.arse masacrarA como en las 3igBlands. Los sal$a.es $i$en la misma
situaci1n 2ue los BigBlanders. Resisten con la misma o4stinaci1n 2ue
nosotros. !ero los ingleses no ceder<n f<cilmenteA cr=eme. e
encarni0ar<n Basta 2ue consigan lo 2ue 2uierenA a riesgo de e;terminar a
todo un pue4lo. ?uieren tierras para instalar a sus colonos a cual2uier
precio. Lo 2ue Ban BecBo en Acadia demuestra 2ue no retroceden ante
nada. ,o puedo permitir 2ue eso suceda a2u. ,o 2uiero cargar en mi
conciencia el peso de la matan0a de los sal$a.es. Adem<sA $arios
miem4ros de la liga >a se Ban retirado del pro>ecto. Los otros son
Bom4res 2ue s1lo piensan en sus intereses personalesA > >o no les
entregar= ese oroA "sa4elleA aun2ue tenga 2ue perder mi $ida en el
empeCo. #ampoco me permitir= nunca utili0arlo en mi propio 4eneficioA >a
2ue no considero 2ue $alga m<s 2ue ellos. ,i si2uiera tP JaCadi1 en $o0
m<s 4a.aA con los p<rpados 4a.adosJ. 9an der Meer 2uera 2ue lo utili0ara
para a>udar a los sal$a.es a so4re$i$ir. 3e de confesar con $ergTen0a 2ue
no Be cumplido con esa parte del contrato.
"sa4elle pens1 en todas esas pieles $aliosas de castorA lo4oA 0orroA
martaA armiCo 2ue Ale;ander amontona4a en un lugar secretoA en los
4os2uesA con la Pnica finalidad de comprarles una $erdadera casa. Ql
poda elegir: el orgullo codiciosoA o el Bumilde Bonor. in em4argoA 2uera
poder mirarse ante un espe.o sin despreciarse. Esos o.os 2ue la
contempla4an en ese instante le pedan su apo>oA 2ueran una
demostraci1n de 2ue Ba4a elegido 4ien.
JEntiendo Jsusurr1 ellaA acarici<ndole un p1mulo.
Ql asinti1 con la ca4e0a > suspir1A ali$iado. Era como si lo Bu4ieran
arrancado de de4a.o de una montaCa de piedras 2ue lo aplasta4a > le
impeda respirar. Despu=sA pens1 en La$igueur > $ol$i1 a notar el peso
encima de =l. #ena 2ue tomar otra decisi1n importante. ,o o4stanteA esa
$e0 la seguridad de su familia esta4a en .uego.
JL+rees 2ue La$igueur regresar<M J$ol$i1 a preguntar "sa4elleA
pensati$a.
JEsto> seguro. K me e2ui$ocara mucBo si di.era 2ue $ol$er< solo.
- -'/ -
JL?u= piensas BacerM
L?u= tena 2ue BacerM L+on$encer a "sa4elle de 2ue no Ba4a 2ue
entregarle el oro a ese Bom4reM L+on$encerse a s mismo de 2ue tena
2ue sacrificar su Bonor para comprar la felicidad de los su>osM !ero@ >
despu=sA Lc1mo $i$ira con esoM
J"sa4elle@A >o no s=@ Guame.
J!odra matarte.
J!odra tomarla contigo > con Ga4riel@ #am4i=n con el pe2ueCo.
!os1 la mano so4re el $ientre redondo 2ue al4erga4a una $idaA su
$ida.
JLEntregarle el oro nos asegurara 2ue nos de.aran tran2uilosM #P
sa4es cosas 2ue@A en finA 2ue otros 2uieren mantener en secreto.
Adem<sA esa gente siempre temer< 2ue intentes $engarte. La otra
soluci1n es 4uscar el oro > marcBarnos.
JL!ara pasarnos la $ida Bu>endoM Me perseguir<n Basta 2ue
o4tengan lo 2ue 2uieren.
JEs un calle.1n sin salida.
"sa4elle pos1 su me.illa so4re el pecBo de Ale;ander > cerr1 los o.osA
apretando los dientes. Ella entenda 2ue no Ba4a puerta traseraA 2ue no
podran esca2uearse. L"4an a $ol$er a 2uitarle el amor > la felicidad a los
2ue aspira4a > 2ue empe0a4a .usto a pro4ar con la punta de los la4iosM
+onteniendo las ganas de gritar su in.usticiaA se incorpor1 so4re el torso
de su compaCero >A tomando su rostro entre sus manosA se sumergi1 en
su mirada de 0afiro.
JDecidas lo 2ue decidasA temer= por tiA por nosotros. !ero escucBa tu
cora01nA Ale;. Qse ser< mi Pnico consuelo.
JNMi cora01n eres tPA "sa4elleO NK >o no s= lo 2ue 2uiereO
J#u cora01n 2uiere cumplir la pala4ra dada a un Bom4re 2ue cre>1
en ella > 2ue sacrific1 su $ida por lo 2ue crea.
Demasiado emocionado para Ba4larA Ale;ander asinti1 4landamente
con la ca4e0a. u mano Bi0o presi1n entre los om1platos de "sa4elleA >
despu=s los dedos se desli0aron Basta por encima de la nuca > se
Bundieron en los ca4ellos sedosos. Los o.os $erdes 2ue lo mira4an
4rilla4an. Ql en.ug1 de sus la4ios las l<grimas 2ue roda4an.
J#e 2uiero@
Los gritos de unos cuer$os 2ue4raron la 2uietud del lugar. R!<.aros
de mal agTeroSA deca siempre su a4uela +aitlin. :a.1 los p<rpados con
Basto. L+u<ndo tendra derecBo a disfrutar de un poco de pa0M L+u<ndoM
- -'( -
Captulo 1#.
.n re,reso inesperado
JL?ui=n 2uiere mis Bermosos .arretesM NMirad 2u= .arretes m<s
apetitososO Jgrita4a una mu.er a los transePntesJ. L?ui=n 2uiere mis
.arretes de terneraM NEBO NeCorO L,o 2uer=is unos Bermosos .arretes para
$uestra seCoraM
El Bom4re e;amina4a el puesto de carne ensali$ando ante los cuartos
de carne colgada. e los imagina4a >a rodeados de un caldo Bumeante >
graso. La mu.er le 4alance1 ante los o.os un peda0o magnfico. Despu=sA
al $er 2ue perda el tiempoA le dio la espalda para intentar llamar la
atenci1n de otra persona.
Al $er 2ue el anciano toda$a lo seguaA el Bom4re tir1 de la cuerda. El
cofre 2ue arrastra4a recBin1 so4re el suelo. La .o$en a la 2ue acompaCa4a
se Ba4a adelantado un poco > cru0a4a la pla0a del Mercado de la +iudad
:a.a. El niCo 2ue lle$a4a en una 4olsaA so4re su pecBoA llora4a desde Baca
$arios minutos. +omo todos ellosA tam4i=n tena Bam4re.
La .o$en se detu$o frente a una gran casa de piedra 2ue da4a
directamente a la pla0a pP4lica > compro41 la direcci1n escrita en un
tro0o de papel grasiento 2ue aca4a4a de sacar de su 4olsillo. Mene1 la
ca4e0a > despu=s confi1 el 4e4= al Bom4reA antes de su4ir los peldaCos.
Jera preferi4le 2ue os 2uedarais a2u mientras >o le do> las
referencias a la dama Jsugiri1 ella en tanto llama4a a la pesada puertaA
pintada de un 4onito a0ul 4rillante.
#ranscurrieron unos segundos antes de 2ue una anciana $iniera a
a4rir. #ena la ca4e0a Bundida en los Bom4rosA pr<cticamente sin cuello.
Entornando los o.osA o4ser$1 a la $isitante con circunspecci1n.
JLM Jpregunt1 con $o0 cBirriante.
JLa seCorita Maggie A44otA seCora Jrespondi1 la .o$en en un ingl=s
marcado por su acento escoc=s a pesar de sus esfuer0os por atenuarlo.
JLA44otM NABO LLa cBica de GlasgoXM Lleg<is@
El niCo dio un grito estridente. La mu.erA intrigadaA acerc1 su nari0 >
$io a dos Bom4res > un 4e4= 2ue esta4an esperando. Frunci1 el ceCoA >
dirigi1 su mirada som4ra > se$era Bacia Maggie.
J,i 4e4= ni marido. El contrato estipula4a perfectamente 2ue@
J+ono0co las condiciones del contrato de memoriaA seCora mitB.
Ese niCo no es mo > ese Bom4re no es mi marido. 9ia.a4an conmigo en el
4arco. La madre del niCo muri1 en el partoA > >o me ofrec como@
La .o$en se interrumpi1 4ruscamente > 4a.1 los o.os Bacia sus manosA
2ue tritura4anA ner$iosasA el so4re 2ue contena sus referencias.
J+omo ama de cra Jaca41 en $o0 4a.a.
JLAma de craM N,ada de niCosO ,o cam4iar= mis condiciones. Nanto
DiosO N+uando le escri4 a mi Bermana para 2ue me 4uscara una criada
.o$enA insist mucBo en 2ue fuera alguien Bonesto > sin cargasO
- -'' -
JNKo no tengo cargasO K so> Bonesta. ,unca Be ro4ado ni mentido.
9uestra Bermana conoca mi@ situaci1nA seCora. Ko no se la Be ocultado
en a4soluto. Adem<s@A tampoco Bu4iera podido.
JN!retend=is decirme 2ue Ba sido mi Bermana Gracie la 2ue me Ba
mentidoO
La anciana esta4a ro.a de ira.
JeCora mitBA >o no 2uiero Ba4lar mal de nadie. 1lo digo 2ue la
seCora LeXis sa4a 2ue >o tena un niCoA HonatBan. !ag1 mi 4illeteA pero se
neg1 a Bacerlo para el de mi 4e4=@ DesgraciadamenteA mi pe2ueCo Ba
muerto durante la tra$esa@
La seCora mitBA espantadaA retrocedi1 un paso > pregunt1
secamente:
JLDe 2u= Ba muertoM
Maggie le$ant1 la 4ar4illa con seguridad.
JDe diarrea >@
JNABorradme los detallesO NMientras no se trate de $iruelaO
J,o se Ba declarado ningPn caso de $iruela a 4ordo a lo largo del
$ia.e. !od=is compro4arlo preguntando al capit<n Lansing.
JEst< 4ien.
Escrutando a la .o$en con condescendenciaA la seCora mitB ecB1 una
mirada al niCo antes de $ol$er Bacia ella.
JLon $uestras cosasM ?ue este Bom4re las su4a a $uestra
Ba4itaci1n.
JL!uedo alimentar al niCo por Pltima $e0 mientras@M
JN,ada de niCosO Jinsisti1 la anciana con tono autoritario.
Maggie apret1 los puCos > los la4ios.
JEl niCo tiene Bam4reA seCora mitB.
El Bom4re se acerc1 a MaggieA 2ue lucBa4a claramente contra sus
l<grimas.
J#odo ir< 4ienA nos las arreglaremos. #iene 2ue Ba4er otras amas de
cra en la ciudad.
JN,i Ba4larO
Maggie agarr1 el 4e4= 2ue cBilla4a de Bam4reA de los 4ra0os del
Bom4re > se plant1 delante de la mu.er coloc<ndolo 4a.o sus narices.
JLDe.arais marcBar a este po4re 4e4= afamado sin 2ue lo alimenteM
La seCora mitB 4a.1 los o.os Bacia la criatura 2ue gesticula4a en la
mantilla > permaneci1 un momento en silencio. Detr<s se oa el 4arullo del
mercado a4arrotado de gente.
JEst< 4ien. !ero tiene 2ue irse en cuanto est= saciado.
+on el cora01n en un puCoA Maggie estrecB1 al niCo contra su pecBoA
2ue le Baca tanto daCo como la perspecti$a de tener 2ue separarse de la
niCita. EcBa4a mucBo de menos a su pe2ueCo HonatBan. Ocuparse de ese
4e4= le Ba4a a>udado un poco a so4relle$ar su inmensa triste0a. Aun2ue
sa4a 2ue al llegar a ?ue4ec la separaci1n sera ine$ita4leA no Ba4a
podido e$itar encariCarse con la pe2ueCa.
JA seCora mitB. !rometido. Gracias.
La .o$en se gir1 Bacia el padre de la niCaA al 2ue se dirigi1 en ga=lico
sonriendo d=4ilmente.
J#ardar= una Bora. Despu=sA estar=is tran2uilo durante algPn
tiempo.
- -'5 -
El Bom4re asinti1 con la ca4e0a.
JGraciasA Maggie. Lo entendemos. Esto era lo con$enido. Ko tengo
amigos a2u. i por desgracia no los encuentroA creo 2ue Ba> un Bospital a
orillas del ro aint-+Barles 2ue se ocupa de los Bu=rfanos > podra lle$arlo
all. e Bar<n cargo de =l Basta 2ue encuentre un tra4a.o 2ue me permita
pagar un ama de cra.
+on un nudo en la gargantaA la .o$en asinti1 con la ca4e0a. Despu=sA
cuando i4a a entrar en la casaA lo llam1:
JL+ollM
JLM
JKo@ 2uiero mucBo a $uestra Bi.aA Lsa4=isM Me Bu4iera gustado
tanto@ Lo siento.
J+uando est= instaladoA $endr= a $isitaros con ellaA si os complace@
JNOBA sO
JDe acuerdo. u4o $uestras cosasA > luego $engo a 4uscarla dentro
de una Bora.
Maggie desapareci1 con el niCo detr<s de la seCora mitB. +oll
suspir1. El sol deslum4rante salpica4a las facBadas de las casas con una
lu0 tan $i$a 2ue tu$o 2ue entrecerrar los o.os cansados. De.1 $agar su
mirada por la pla0a del MercadoA recordando esos lugares por los 2ue
Ba4a deam4ulado tiempo atr<s: la iglesia de ,uestra eCora de las
9ictoriasA la tienda del 4oticario FornelA el taller del maestro $elero
+Barest@ Los recuerdos $ol$an a su mente a medida 2ue redescu4ra
?ue4ecA renacido de sus ceni0as. A !egg> le Bu4iera encantado. 3u4iera
aprendido a amar esa ciudad 2ue =l nunca Ba4a a4andonado realmente.
3a4an transcurrido cinco aCos desde el final de la guerra. !or finA esta4a
de $uelta@
Dos oficiales ingleses pasaron .unto a =l > empu.aron al anciano 2ue
lo acompaCa4a. Este Pltimo se puso a renegar al agacBarse para recoger
el 4ast1n 2ue se le Ba4a escapado de las manos. +oll se a4alan01.
JL!adreM LEst<is 4ienM
JNA sO NEstos im4=ciles no miran por donde $anO
#rag<ndose la ra4iaA Duncan +oll Bi0o recBinar los dientes > mir1 mal
a los dos oficialesA Basta 2ue desaparecieron por la es2uina de una calle.
JN#engo Bam4reO
+omo para responderleA el est1mago de +oll se 2ue.1 en el mismo
instante.
JNDate prisaA cBicoO Aca4a tu tra4a.o > 4usca un lugar donde nos
sir$an algo para llenar el est1mago. #enemos 2ue regresar dentro de una
Bora. Esto> seguro de 2ue esta $ie.a Barpa 2ue es la seCora mitB de.ar<
a la pe2ueCa en los escalones en cuanto Maggie Ba>a terminado de
amamantarla. NHodido mundoO En las 3igBlandsA Bu4iera sido otra cosa.
J!adreA otro pasA otras costum4res@
J!ero la mu.er es escocesaA LnoM
JA2uA lo 2ue cuenta es la 4olsa. Escoc=sA ingl=s o franc=sA poco
importa. Lo 2ue interesa es lo 2ue la persona tiene en su 4olsa. Estamos
en Am=ricaA padre.
Duncan se sent1 en los peldaCos Baciendo una mueca. La pierna le
produca un gran sufrimiento. La Bumedad > las malas condiciones a
4ordo del Shelle. Ba4an minado mucBo su salud. ,ecesitara $arios
- -'6 -
meses para recuperarse. N9a>aO 3a4a llegado sano > sal$o a su destino.
LDe 2u= i4a a 2ue.arseM
Al admirar la ciudad > los Ba4itantes 2ue se mo$an ante sus o.osA
Duncan no pudo e$itar es4o0ar una sonrisa. ?ue Bu4iera so4re$i$ido a
a2uella larga > dura tra$esa a pesar de la enfermedad 2ue lo de4ilita4a lo
BencBa de esperan0a. i Dios Ba4a decidido 2ue $i$ieraA era 2ue tena
algPn moti$o. u deseo sera satisfecBo. Alis1 su cBa2ueta en el sitio
donde Ba4a guardado la carta de HoBn reci4ida Baca algunos aCos. La
confesi1n de su Bi.o lo Ba4a trastornado. !eroA de todos modosA desde
+ullodenA sus propios remordimientos no le permitan descansar. ,o
estara en pa0 Basta 2ue Bu4iera Ba4lado con Ale;ander@A incluso so4re
su tum4a. #ena 2ue decirle la $erdad. #ena 2ue decirle 2ue nunca Ba4a
de.ado de amarloA 2ue lo amara Basta el Pltimo aliento. !ero
precisamente se esta4a 2uedando sin aliento.
Madeleine em4ols1 los tres cBelines 2ue le Ba4a entregado la seCora
Ri$est > sonri1A satisfecBa. Aca4a4a de $ender sus Pltimos tarros de
mermelada de fresa. ,o o4stanteA era .usto el principio de la tarde. ,o
tendra 2ue gastar nada para comer antes de regresar a su isla. Mientras
limpia4a su puestoA pens1 en lo 2ue tena en la despensa para Bacerse el
menP. Despu=sA se le ocurri1 dar una $uelta por la panadera de su primo.
3aca mucBo tiempo 2ue no tena noticias de Louis > de FranUoise. #al $e0
el panadero supiera algo de su Bermana@ La repentina desaparici1n de
"sa4elleA 2ue ni si2uiera se Ba4a dignado contestar una sola cartaA Ba4a
sorprendido > entristecido a todos.
Al principioA Madeleine se Ba4a enfadado mucBo con su prima. !eroA
con el paso del tiempoA se Ba4a empe0ado a preocupar. Louis Ba4a
regresado con las manos $acas de su $ia.e a Montreal. "sa4elle Ba4a
cerrado la casa >A segPn su criadaA se Ba4a marcBado con un miem4ro de
la familia. El socio de !ierre LarueA Hac2ues GuillotA tampoco sa4a nada
m<s respecto a la identidad del Bom4re 2ue se Ba4a lle$ado a "sa4elle >
Ga4riel. in em4argoA Ba4a reci4ido dos cartas tran2uili0adoras en$iadas
desde la misi1n de las Dos MontaCas: todo i4a 4ien. !or lo dem<sA el
misterio era a4soluto.
Madeleine agarr1 su 4olsa > su cestaA > le$ant1 la ca4e0a. El cielo era
de un a0ul luminoso > el aireA seco > ti4io. 7n da perfecto. La mu.er
empe01 a cru0ar la pla0a del MercadoA 2ue segua a4arrotada de gente
ese $iernes. Mientras se a.usta4a el corpiCo > la paColetaA a$ist1 el letrero
de la panadera Lacroi; > se dirigi1 Bacia la tienda prometi=ndose un 4uen
4ollitoA 2ue ira mordis2ueando por el camino de $uelta.
JNA los 4uenos dasA seCora GosselinO Jle lan01 una anciana 2ue
acarrea4a con esfuer0o su fardo con a$es.
J:uenos dasA mi 4uena Roseline. L!or lo 2ue $eo esta nocBe toca
polloM
JN,o se os puede ocultar nadaO El seCor reci4e a die0 in$itados > la
pe2ueCa +atBerine MicBel est< en la cama. +uriosamenteA esa fresca se
pone siempre enferma cuando Ba> so4recarga de tra4a.o en las cocinas.
NL<stima 2ue os empeC=is en recBa0ar el empleoO
J,o 2uiero a4andonar mi islaA Roseline Je;plic1 una $e0 m<s
- -58 -
MadeleineA sa4iendo sin em4argo 2ue la mu.er lo deca para cBincBarlaJ.
N,o os preocup=isO N+uando me Ba>a casado con un Bom4re ricoA os
prometo 2ue os dar= tra4a.o en mi casa > os prestar= a>udaO
JNDaos prisaA guapaO N?ue me Bago $ie.aO N!ronto tendr<n 2ue
aguantarme la cucBaraO
JL9osA $ie.aM NAnda >aO 9os@
Madeleine se interrumpi1 4ruscamente > entorn1 los o.os con
seguridad de estar $iendo $isiones.
JLEst<is 4ienA seCora GosselinM
JNE.em@OA s Jrespondi1 ella sin de.ar de o4ser$ar la ca4ellera
pelirro.aJ. Os deseo suerte con el corral.
Las cortesas de RoselineA a 2uien la mucBedum4re arrastra4a en su
mo$imientoA se perdieron en el 4arullo. Madeleine se 2ued1 all plantadaA
con los o.os cla$ados en la alta silueta 2ue le era familiar. ,oA no esta4a
soCandoG desde luego era =l. u cora01n se puso a latir m<s deprisaA sin
2ue ella comprendiera por 2u=. Los recuerdos aflu>eron a su mente. La
dolorosa muerte de su HulienA la $isi1n de su casa reducida a ceni0as le
pro$ocaron una c1lera fraG lo Ba4a perdido todoA Ba4a tenido 2ue pedir
asilo a su to +Barles-3u4ert@
in prestar atenci1n a los $iandantes 2ue la empu.a4anA permaneca
inm1$il mientras 2ue el gran mo0o $ena en su direcci1n. e le res4al1 el
cesto de las manos > fue a caer al sueloA a sus pies. Madeleine se inclin1
para recogerlo cuando un pie la pis1. Ella se endere01 en=rgicamente.
JNEBO L,o pod=is mirar por donde $aisM
J!erd1nA seCora. Ko esta4a distrado@ L!uedo a>udarosM
JN9a>a con el ingl=sO ,oA seCor. Gracias.
u 4re$e relaci1n con el seCor 3enr> Ba4a sido pro$ecBosa al menos
en un punto Ba4a aprendido ingl=s > aBora se las arregla4a 4astante 4ien
!or lo dem<sA esta4a dolida. Despu=s del 4aile ofrecido en el castillo an
LuisA el .o$en oficial ingl=s la Ba4a in$itado a su casa. ?ueraA eso le Ba4a
dicBoA mostrarle los nue$os tomos so4re los animales de Efrica 2ue
aca4a4a de reci4ir de "nglaterra. Le Ba4a Ba4lado del elefanteA
e;plic<ndole las diferencias entre la especie 2ue $i$a en Efrica > la 2ue
$i$a en AsiaA despu=sA del le1n.
EllaA un poco acBispada > melanc1licaA se Ba4a de.ado arrastrar
Basta el cuartito. Mientras ella Bo.ea4a el li4roA =lA situado detr<sA i4a
mirando por encima de su Bom4ro > Baca comentarios so4re las
im<genes. us manos se Ba4an puesto a ro0ar su cinturaA sus la4iosA su
nuca. Ella se Ba4a estremecido. a4a 2ue Bu4iera tenido 2ue detenerlo
en ese mismo instanteA pero no Ba4a tenido la fuer0a para Bacerlo.
Mientras le i4a Baciendo o4ser$ar el e;traCo parecido entre el cBimpanc=
> el teniente MillerA el seCor 3enr> Ba4a acaricidado la tela sedosa de su
$estido > Ba4a su4ido Basta el pecBo. Despu=sA al mismo tiempo 2ue le
e;plica4a 2ue una serpiente era capa0 de tragarse un cordero entero sin si
2uiera masticarloA le Ba4a desa4rocBado lentamente el corpiCo. Las
pulsiones 2ue ella Ba4a reprimido durante tanto tiempo se Ba4an
despertado > la Ba4an $encido.
De madrugadaA mortificadaA se Ba4a eclipsado antes incluso de 2ue
el Bom4re se despertara. Ql Ba4a intentado $ol$er a $erla en $arias
ocasionesA en$i<ndole notas tiernasA frutos raros > golosinas pro$enientes
- -5& -
de "nglaterra. !ero ella nunca Ba4a respondido. NLo Pnico 2ue 2uera era
2ue fuera su amanteO L?ue poda esperarse de una mu.er 2ue se
a4andona4a tan a la ligera desde la primera citaM L?u= otra cosa poda
esperar de =l una simple $iuda 2ue $i$a en tan modestas condicionesM El
colmo Ba4ra sido 2ue Bu4iera 2uedado em4ara0ada. in em4argoA con
HulienA en dos aCosA no Ba4a $enido ningPn Bi.oA a pesar de su oraciones
diarias a santa Ana.
El Bom4re 2ue le Ba4a pisado la 4olsa se inclino sonriendo
afa4lemente > desapareci1 en el 4ullicioA en medio del cual de $e0 en
cuando circula4a un .inete o un cocBe. Madeleine ecB1 una mirada al
interior de su 4olsa para compro4ar el contenido. atisfecBaA le$ant1 la
ca4e0a. Fue entonces cuando cru01 la mirada clara de +oll 2ueA a unos
pasos de ellaA la contempla4aA estupefacto.
JNeCora MadeleineO
La mu.er palideci1A > despu=s reco4r1 de golpe los colores. 3i0o una
pe2ueCa re$erencia.
JNeCor MacdonaldO L?u=@A 2u= Bac=is en ?ue4ecM Ko crea@A en
fin@ L,o Ba4ais regresado a EscociaM
+ollA 2ue segua conmocionadoA no consegua apartar los o.os de la
mu.er 2ue pareca salida directamente de uno de sus sueCos.
-a" Regresar@ a ?ue4ec.
JL!ara $i$irM
-a"
Ante a2uella e;presi1n del escoc=sA Madeleine cada $e0 se senta
m<s inc1moda.
J:ueno@A puesA os deseo 4uena suerteA seCor Macdonald.
JLAle;anderM $o +hrathair, Lten=is noticias de =lM
JLAle;anderM Ko@A Ne.em@OA no.
Madeleine no 2uera darle ella misma la mala noticia. ,o era ella
2uien tena 2ue Bacerlo. Al $er el aspecto profundamente decepcionado
de +ollA not1 2ue un sentimiento de compasi1n se apodera4a de ellaA pero
lo recBa01. Esta4a dando un paso para ale.arse cuando el escoc=s la
agarr1 por el codo.
JLK Finla> GordonM L9os conocerM Ql tra4a.ar para@ 0apatero. 2chO
N,o recordar nom4reO
JLGordonA el 0apatero GordonM A lo cono0co. En fin@
+oll recupera4a las esperan0as.
JLD1nde $i$eM
JEso no s= decrosloA seCor Macdonald. Lo Pnico 2ue s= es 2ue su
tienda est< situada en la cuesta de la F<4rica.
J+uesta de la F<4ricaA .a" 5apadh leat, seCora Madeleine.
El Bom4re le sonri1 mientras estru.a4a su som4rero entre sus manos.
EllaA 2ue >a no sa4a d1nde meterseA 4a.1 los o.os para e$itar esa mirada
2ue la escruta4a con el mismo ardor 2ue en sus recuerdos.
JOs deseo@ 2ue encontr=is a $uestro amigoA seCor Macdonald J
consigui1 articularA le$antando la 4ar4illa.
Ql se inclin1A se cu4ri1 > se marcB1. Ella lo sigui1 un momento con la
mirada e i4a a apartarla cuando $io 2ue se detena frente a un Bom4re de
ca4ello cano sentado en un cofre > cargando con un pa2uete. +oll le Ba4l1
> le indic1 con el 4ra0o tendido la direcci1n 2ue tenan 2ue tomar.
- -52 -
Despu=sA cogi1 el pa2uete > se inclin1 encima de =l. Madeleine ar2ue1 las
ce.as al $er 2ue meta la nari0 en el mont1n de mantas. El anciano se
apo>1 en un 4ast1n > se le$ant1 con una mueca. +oll sacudi1 ligeramente
su pa2uete > se desli01 una manta 2ue de.1 al descu4ierto una 4ola de
pelo ro.i0o como su ca4ellera. MadeleineA estupefactaA a4ri1 los o.os como
platos.
J!ero@ Nsi es un 4e4=O
Escrut1 la mucBedum4re > despu=s dirigi1 su mirada Bacia los dos
Bom4resA 2ue emprendan la marcBa con su pa2uete > su e2uipa.e. Algo
no cuadra4a: no los acompaCa4a ninguna mu.er.
JNanto DiosO eguro 2ue la Ba de.ado en algPn sitio para 2ue
descanse@
!ero el $ie.o > el niCo se Bu4ieran 2uedado con ellaA LnoM Madeleine
se a4alan01 Bacia el grupo gritando.
JNeCor MacdonaldO
Duncan se gir1 > locali01 a la criatura con la 2ue Ba4a estado
Ba4lando +oll Baca tan s1lo unos segundos. Dio unas palmaditas en el
Bom4ro de su Bi.o.
J+BicoA te reclaman.
JeCor MacdonaldA >o@
MadeleineA al alcan0arlosA ecB1 una mirada Bacia el pa2ueteA
dudando. RL?u= esto> Baciendo a2uMS
J!uedo ecBaros una mano con@ LEs $uestro Bi.oM
JA seCora.
Ella gir1 la ca4e0a de derecBa a i02uierda 4uscando claramente algo.
JLa madre@A 2uiero decirA Lla madre del 4e4=M
JLa madre@ est< muerta.
JNOBO Lo siento. L#en=is a alguien 2ue se ocupe de la criaturaM
+oll la mira4a sin responderA como si no Bu4iera entendido el
significado de la pregunta.
JLA>uda con el 4e4=M
4a.. Ko me ocupo del 4e4=.
!ara resaltar su desamparoA el niCo se puso a gemir > a gesticular en
4ra0os de su padre 2ueA segPn resulta4a e$identeA no sa4a mu> 4ien 2u=
Bacer. Madeleine de.1 su 4olsa > tendi1 las manos.
JL!uedoM
La mu.er acurruc1 a la criatura en paCales en el Bueco de su codo > la
e;amin1A sonriendo. +oll not1 2ue se le funda el cora01n ante a2uella
sonrisa: aun2ue sa4a 2ue no esta4a destinado a =l > nunca lo estaraA
esta4a encantado de 2ue su Bi.a fuera capa0 de moti$arlo.
JL+1mo se llamaM Jpregunt1 la mu.er sin le$antar los o.os de la
carita 2ue segua el 4alanceo de sus ri0os.
JEs una niCa. K@ se llama@
El Bom4re dud1. !ara su primog=nitoA DuncanA la pregunta ni si2uiera
se Ba4a planteado. !egg> Ba4a respetado la tradici1n 2ue consista en
poner al primer Bi.o $ar1n el nom4re del padre o del a4uelo paterno. !ara
su Bi.aA era otra cosa. !egg> >a no Ba4a $uelto en s despu=s del parto@
Despu=sA Maggie se Ba4a ocupado de la pe2ueCa > la Ba4a llamado HoanA
nom4re 2ue le recorda4a el de su Bi.o desaparecido.
JL9uestra Bi.a no tiene nom4reM
- -5- -
Madeleine mira4a e;traCada a +ollA 2ue e;plic1 apesadum4rado:
J#oda$a no. ,o lo Be pensado.
La mu.er esta4a admirada ante la delicade0a de sus facciones > la
finura de la piel del reci=n nacido. Desli01 su ndice por la me.illa
regordeta.
JNEs tan lindaO Anne le ira 4ien. Es un nom4re 2ue se pronuncia
igual en ingl=s > en franc=s. K como ten=is la intenci1n de instalaros
a2u@ K adem<sA sera un Bomena.e a santa AnaA la patrona de los
$ia.eros 2ue Ba $elado por ella durante la tra$esa.
JAnne Jrepiti1 +ollJ. Anna Macdonald. Est< 4ien.
JN+ollO Jgrit1 Duncan con impaciencia.
JNOBO eCora MadeleineA =ste es mi padreA Duncan +oll.
Madeleine le$ant1 los o.os > se encontr1 con el rostro som4ro >
tristeA marcado por una cucBilladaA de un anciano 2ue la salud1 con un
ligero mo$imiento de ca4e0a. La frialdad de su e;presi1n podra Ba4erla
ofuscadoA pero ella adi$in1 2ue oculta4a sufrimiento. Los dos se miraron
durante un momentoA escrut<ndose mutuamente. Despu=sA la mu.er
sonri1A > un pe2ueCo mo$imiento de los la4ios sua$i01 las facciones del
anciano.
Mientras i4a caminandoA +oll escucBa4a la $o0 sua$e de MadeleineA
2ue meca al 4e4= canturreando con sua$idad. u padre segua detr<s con
el cofre 2ue recBina4a ruidosamente so4re las piedras. +oll esta4a
conmocionado. ,unca Bu4iera credo 2ue $ol$er a $er a esa mu.er lo
trastornara de tal manera. e esfor01 por pensar en !egg>A en sus Pltimos
instantesA en el sufrimiento 2ue deforma4a su 4ello rostro mientras pona
en el mundo a su Bi.a entre dos 4arriles de $inagreA entre las miasmas
pPtridas del fondo oscuro de una 4odega. A4atida por los dolores del parto
> las n<useas 2ue pro$oca4a el 4alanceo de la na$eA su mu.er Ba4a
delirado > Ba4a dado sus Pltimos estertores durante Boras. 3a4a
entregado su alma a lo largo de la nocBe siguiente al martirio. El 4e4=
go0a4a de 4uena salud. 7nas mu.eres se Ba4an ocupado de =l
inmediatamenteA limpi<ndolo como pudieronA > despu=s lo Ba4an
en$uelto en una s<4ana.
+oll apret1 las mand4ulas: no Bu4iera tenido 2ue ser as@ !egg> le
Ba4a asegurado 2ue el niCo no tena 2ue nacer antes del final de la
tra$esa. Ella se Ba4a 2uedado em4ara0ada cuando aca4a4an de
a4andonar Glencoe para ir a GlasgoX. AllA se Ba4an alo.ado en casa de su
Bermana Mar>A esperando reunir el dinero para pagar el $ia.e en 4arco. Ql
Ba4a encontrado un puesto de encargado de manipulaci1n en la empresa
de un comerciante de ta4aco para el 2ue tra4a.a4a su cuCado. O 4ien
!egg> le Ba4a mentido para no retrasar m<s su marcBaA o el 4e4= se
Ba4a adelantado. En cual2uier casoA el resultado Ba4a sido =se: dos
semanas antes de alcan0ar su destinoA se encontr1 $iudo > con una
pe2ueCa 2ue alimentar > acunarA > eso le aterra4a.
Desde luegoA Ba4a tenido la a>uda de Maggie. La .o$en llora4a a su
Bi.o desde Baca m<s de dos semanas >A sufriendo en su cuerpo el BecBo
de no poder satisfacer la necesidad m<s fundamental del ser 2ue Ba4a
engendradoA se Ba4a BecBo cargo con toda naturalidad de la niCita.
- -5) -
Aun2ue los separaran m<s de $einte aCosA +oll Ba4a pensado 2ue poda
2uedarse con ellos despu=s del desem4arco. ,o o4stanteA ella >a Ba4a
firmado un contrato para tra4a.ar en casa de la Bermana de su antigua
ama. Dado 2ue era la ma>or de once BermanosA tena la necesidad
perentoria de ese empleo para a>udar a su familiaA 2ue permaneca en
!aisle>A en los alrededores de GlasgoX. u padre Ba4a muerto en un
accidente en una mina de Bulla Baca dos aCosA > su madre >a no era
capa0 de satisfacer ella sola las necesidades de todos.
En casa de Gracie LeXisA gana4a un sueldo ra0ona4le@A si no se tena
mu> en cuenta la carga de tra4a.o. in em4argoA para su gran desgraciaA
se Ba4a enamorado del Bi.o > enseguida se Ba4a 2uedado em4ara0ada.
Ante a2uel BecBo consumadoA la seCoraA toda$a con la Pltima carta de su
Bermana en la manoA Ba4a $isto la ocasi1n perfecta para ale.arla e
impedir 2ue su cBico se casara con ella. Dada su difcil situaci1nA Maggie
no Ba4a tenido elecci1n: Ba4a aceptado la oferta. Despu=s de dar a lu0 a
la criaturaA se Ba4a em4arcado con el pe2ueCo HonatBan en direcci1n a la
pro$incia de ?ue4ec.
JEs a2u.
Madeleine sacudi1 su ante4ra0o. +oll o4ser$1 su manoA cu>o calor
nota4a.
JNeCor MacdonaldO NA2u es donde tra4a.a $uestro amigoO
La tienda del 0apateroA mu> estrecBaA esta4a enca.onada entre la de
un sastre > la consulta de un m=dico. Da4a a la Gran !la0aA donde Baca
pr<cticas un regimiento de casacas ro.asA 4a.o la mirada atenta de $arios
paseantes > de algunos perros.
+oll o4ser$a4a a MadeleineA 2ue .uga4a con el 4e4= > lo Baca
4al4ucear. 3a4a cam4iado mucBoA a2uella furia. Los aCos Ba4an aCadido
un poco de carne a su osamentaA as como patas de gallo en las comisuras
de sus magnficos o.os. 7n fino par=ntesis enmarca4a aBora su sonrisaA >
su ca4ellera era ligeramente m<s oscura. !ero a =l le segua pareciendo
mu> BermosaA tal $e0 incluso m<s encantadora.
7na mano so4re su Bom4ro le Bi0o so4resaltar. u padreA con cara
e;traCaA se dirigi1 a =l en ga=lico:
JL#P conoces 4ien a esta mu.erA cBicoM
J!adre@A est< .usto al lado@
Duncan sonri1. +ollA suspirandoA Bi0o adem<n de e;plicarle las
manio4ras militares seCalando con su dedo ndice al regimiento.
J@ Es la prima de la mu.er a la 2ue@ corte.a4a Alasdair cuando
nuestra guarnici1n esta4a a2u.
JABora entiendo por 2u= 2ueras $ol$er.
JN!adreO N,unca pens= en $ol$er a $er a esta mu.erO Ko traa a !egg>
conmigo >@ NHoderO
JKa lo s=. in em4argoA me pareca 2ue Ba4as de.ado a2u un trocito
de tu cora01n@
JN!arad >a de decir tonterasO Ko no esta4a enamorado de@ ella. Ella
nos desprecia4a > se nega4a a dirigirnos la pala4ra.
JN3ummmO
Duncan estrecB1 el Bom4ro de su Bi.o. Aun2ue +oll > !egg> se
lle$a4an 4ienA adi$ina4a 2ueA m<s 2ue amorA era amistad > la $oluntad de
mantener la promesa de su compromiso lo 2ue los Ba4a unido.
- -5/ -
JN!ero =se es el reto de la con2uistaO La em4riague0 2ue engendra el
proceso es grande. Ko s= 4ien de 2u= te Ba4lo. ,o ol$ides 2ue tu madre
2uiso despelle.arme antes de casarse conmigo. K consegu 2ue
permaneciera .unto a m durante treinta aCosA Basta 2ue Dios nos separ1.
El anciano se puso a rer > sonri1A como sola Bacer cuando pensa4a
en su mu.er. "ncluso despu=s de tantos aCosA segua ecBando de menos a
Mari1nA tanto m<s cuanto 2ue sus $ie.os Buesos reclama4an aBora m<s
cuidados > la dul0ura de una mu.er@ Desde 2ue se Ba4a 2uedado $iudoA
Ba4a tenido algunas amantes. 7na de ellas incluso Ba4a compartido su
$ida durante casi ocBo aCos. !eroA despu=s de Mari1nA nunca Ba4a $uelto
a entregar su cora01n a nadie@ +arraspe1 > empu.1 a su Bi.o por la
espalda.
JAndaA $e a 4uscar a tu amigo. #al $e0 pueda a>udarnos con tu
Bi.a@
JAs lo deseoA padre. i noA tendr= 2ue dirigirme a las religiosas@
+oll asinti1 con la ca4e0a e Bi0o sonar una campanita al empu.ar la
puerta de la tienda. Die0 minutos despu=sA >a sala con cara triste.
JL,o est< aBM Jpregunt1 Madeleine.
JFinla> >a no tra4a.a a2u. Ql@ de.1 su empleo Bace un mes. u
patr1n dice 2ue no sa4e d1nde est<.
JNOBO L+onoc=is a alguien m<s en la ciudadM
JMi primo Munro@
J9uestro primo se fue con $uestro Bermano Ale;ander > nunca m<s
Ba $uelto a2u@ En finA >o no le Be $uelto a $er.
uspirando ruidosamenteA +oll desli01 la mano por su espesa
pelam4rera > 4a.1 los p<rpadosA Bastiado. !ens1 en la $iuda 2ue le Ba4a
dado clases de franc=s. De todos modosA le pareci1 2ue sera de mal gusto
desem4arcar asA con su padre > su Bi.a en casa de una antigua amante@
2chone" ,o Ba> otra elecci1n. 1lo nos 2ueda el Bospital general
para ocuparse del 4e4=. Gracias por $uestra a>uda.
+oll se acerc1 para Bacerse cargo del 4e4=A 2ue dorma aBora
tran2uilamente. Madeleine lo estrecB1 con fuer0a de manera inconsciente.
Las manos de +oll se desli0aron 4a.o las mantas > le$antaron a la pe2ueCa
Anna. +on los 4ra0os $acosA la mu.er not1 2ue su cora01n se acelera4a.
5uch" 5uch" $o ni,hean Jsusurr1 el padre al 4e4=A 2ueA alterado
el sueCoA gema d=4ilmente.
JLeCor MacdonaldM
+ollA acariciando la ca4e0a de la pe2ueCaA le$ant1 su mirada clara.
Madeleine esta4a conmo$ida. Ka no $ea en ese Bom4re al soldado 2ue
ella procura4a e$itar en las calles de la ciudadA durante la ocupaci1n.
ABora le pareca@ tan diferente@ #an Bumano.
JGraciasA seCora Madeleine.
JKo@ lo siento.
Ql se encogi1 de Bom4ros. El 4e4= pareca tan minPsculo en sus
grandes 4ra0os 2ue ella pens1 2ue podra aplastarlo sin si2uiera darse
cuenta.
JL#al $e0 pueda a>udaros a 4uscar un sitioM
J#odo ir< 4ien@
+oll Bi0o seCal a su padre de 2ue se i4an. e $ol$i1 una Pltima $e0
Bacia la mu.er > le sonri1. !ero sus o.os e;presa4an una gran triste0a. El
- -5( -
4e4= se puso a llorar. El Bom4re anud1 4ien la s<4ana alrededor de su
cuelloA > le dio unas palmaditas en el trasero mientras murmura4a unas
pala4ras de consuelo en esa lengua su>a tan e;traCa. De repenteA
Madeleine tena ganas de or esas pala4rasA de aprenderlas para
murmurarlas tam4i=n ella a AnnaA una niCita como la 2ue ella nunca
tendra.
R!ero L2u= me est< pasandoM NMe esto> $ol$iendo a4solutamente
locaO NEste Bom4re forma4a parte del e.=rcito 2ue mat1 a mi HulienOS La
ca4ellera pelirro.a del escoc=s ondea4a con la 4risa ti4ia de ese da de
finales de .unio. +asi nue$e aCosA da por daA Ba4an transcurrido desde
2ue las tropas de Volfe Ba4an desem4arcado en la isla@A su isla@A para
arrasarlaA de$astarla. Ella Ba4a pasado tres aCos para reconstruir lo 2ue
los soldados Ba4an destruido en unas Boras. u HulienA 2ue Ba4a
marcBado a com4atirlosA nunca Ba4a $uelto@
Los lloros de la pe2ueCa 2ue se ale.a4a > el Borri4le ruido del cofre al
arrastrarse por la cal0ada le pro$ocaron una mueca. Le dola el cora01n.
L!or 2u= ese Bom4re > esa criatura se Ba4an cru0ado en su caminoM A
medida 2ue transcurran los segundosA ma>or era su impresi1n de 2ue
esta4a cometiendo un error al permitirles partir.
JNEsperadO NEsperadO@ #al $e0 tenga algo 2ue proponeros.
in dar cr=dito a su propia audaciaA Madeleine acudi1 Bacia el terceto.
+oll se gir1. !areca tan desesperado 2ue ella esta4a segura de 2ue
aceptara dormir en el esta4lo si as se lo ofreca.
JMi casa es grande > adem<s $i$o sola. !odra de.aros una
Ba4itaci1n a cam4io de algunos tra4a.os@A mientras 4usc<is un empleo >
un lugar para $i$ir. L?u= me decsM Adem<sA podra ocuparme de Anna.
?ut the +airn needs to +e +reastfed" Je;clam1 +oll sin
refle;ionar.
JL+1moM
J:e4=@ lecBe Jintent1 e;plicarse seCalando su pecBo con la mano
li4re.
JNABA sA la lecBeO
La mu.erA al darse cuenta de 2ue no podra ser de a>uda en ese
aspectoA se sinti1 repentinamente estPpida.
JEl Bospital general est< 4ien. All Ba> amas de cra.
J!ero@ las religiosas se 2uedar<n con la niCaA seCor Macdonald. Os
con$encer<n de a4andonar a la pe2ueCa para 2ue sea adoptadaA por su
4ien. ois $iudoA no ten=is tra4a.oA > adem<s en la calle@ !erdonad m
fran2ue0aA pero@ son los BecBos.
RA4andonar.S RAdoptada.S +oll oa resonar estas pala4ras
dolorosamente en su ca4e0a. !alideci1. La posi4ilidad de separarse de su
Bi.a nunca se le Ba4a pasado por la mente. in em4argoA Madeleine
Ba4la4a de ello como de una realidad ine$ita4le. El Bom4re Bi0o una
mueca > 4a.1 la ca4e0a Bacia el 4ultito de carne rosa 2ue reposa4a en la
s<4ana colgada so4re su pecBo. EntoncesA .ur1A por su pe2ueCo Duncan
muerto Baca tan s1lo un aCoA 2ue si Dios se lo permitaA nunca
a4andonara a su Bi.a.
El Beno desprenda su agrada4le olor > prometa un granero lleno. Los
- -5' -
colores del $erano a$an0ado tornasola4an 4a.o el sol. Girando la man0ana
en el Bueco de su manoA Madeleine asinti1 con la ca4e0aA satisfecBa:
tendra una 4uena cosecBa ese aCo > la sidra sera a4undante. olt1
sua$emente la rama > con su mirada a4arc1 el $ergel. Los cere0os >a
Ba4an dado sus frutosG los ciruelos esta4an cargados. #oda$a tena 2ue
Bacer las mermeladas. K tam4i=n el pur=. A los ingleses les encanta4a
acompaCar su asado de 4ue> con el pur= de ciruelas.
Madeleine se dirigi1 Bacia el esta4lo > pas1 delante del Buerto
toda$a lleno de ce4ollas > puerros. #ena 2ue coger algunas $erduras
para el pota.e. A +oll le gusta4a la ce4olla. Al pensar en =lA aminor1 el
paso. e $ol$i1 > mir1 en direcci1n a la casaA donde =l se dedica4a a
reempla0ar algunas ta4lillas en el te.ado. u espalda ro.a 4rilla4a con el
sudor > sus ca4ellos resplandecan 4a.o el sol.
El tiempo Ba4a pasado tan r<pido como el curso de un torrenteA
ca$ando su lecBo en su da a da. Madeleine se Ba4a acostum4rado a la
presencia de los dos Bom4res > de la pe2ueCa AnnaA 2ue colma4a un
$aco en su $ida. Desde luegoA la $ida en comPn no Ba4a sido un camino
de rosas. #odos Ba4an tenido 2ue adaptarse a los usos > costum4re de los
dem<s. in em4argoA todos ellos Ba4an puesto 4uena $oluntad. En
realidadA aBora Madeleine tema el da en 2ue +oll le anunciara 2ue Ba4a
encontrado tra4a.o > un alo.amiento en ?ue4ec. L?ui=n lo Bu4iera dicBoM
El escoc=s tra4a.a4a duro > tan s1lo se para4a para comer > dormir.
3a4a reparado los cercadosA Ba4a reempla0ado seis ta4las del esta4loA
Ba4a aceitado todo lo 2ue gira4a so4re go0nesA Ba4a fa4ricado dos
nue$os 4ancos para la cocinaA adem<s de una cuna para la pe2ueCaA
Ba4a participado en la primera siega@ La lista de las tareas reali0adas se
alarga4a da a da. ,unca se 2ue.a4a. De nocBeA despu=s de Ba4er
guardado las Berramientas en el co4erti0oA se 0ampa4a la cenaA fuma4a
una pipa >A muerto de sueCoA se i4a deprisa a acostarse.
Al principioA las con$ersaciones se limita4an a 4re$es intercam4ios
concernientes a los tra4a.os en curso o futuros. +oll era taciturno > se
aisla4a con frecuencia detr<s de la gran.a para meditar mientras cla$a4a
la mirada en el campo. Madeleine adi$ina4a el malestar 2ue de4a
suponer para =l $i$ir 4a.o el mismo tecBo 2ue ella. !ara romper la
monotona de las $eladas > para e;presarle su 4uena feA ella a $eces le
propona ecBar una partida de cartas. 7na nocBeA cuando ella lo 4usca4a
para .ugar al :hist, lo sorprendi1 asA refle;ionando. "4a a eclipsarse
cuandoA sin girarseA el Bom4re la in$it1 a sentarse con =l si 2uera.
3a4an permanecido en silencio durante $arios minutos. Despu=sA
+ollA como si repentinamente Bu4iera sentido la necesidadA se Ba4a
puesto a Ba4lar. Le Ba4a e;plicado su regreso a EscociaA la miseria en la
2ue esta4an estancadas las 3igBlands > cu>o final =l no $eaG su esposaA
!egg>G la muerte prematura de su Bi.o Duncan@ +on gran amarguraA le
Ba4a relatado la terri4le tra$esa Basta +anad<. !oco a pocoA
escucB<ndoloA Madeleine Ba4a descu4ierto a un Bom4re de cora01n
tierno. Al mismo tiempoA se Ba4a dado cuenta de 2ueA a pesar de las
4arreras lingTsticas > fsicasA las mismas esperan0as unan a los Bom4res.
!ero lo 2ue la Ba4a trastornado m<s era 2ue por fin Ba4a entendido por
2u= ella Ba4a intentado es2ui$ar al escoc=s por las calle.as de ?ue4ec
Baca ocBo aCos.
- -55 -
Los martilla0os resona4an Basta en el interior de la casaA pero no
impedan dormir al padre Macdonald. Descansa4a en la mecedoraA con su
ca4e0a canosa so4re su pecBoA 2ue se ele$a4a lentamente emitiendo
sil4idos. N!o4re Bom4reO Lo Pnico 2ue lo li4era4a de su sufrimiento era el
sueCo.
El anciano Ba4la4a mu> poco franc=sA pero lo entenda 4ien. egua
en silencio todas las con$ersaciones 2ue tenan Madeleine > su Bi.o.
Aun2ue Bi0o el esfuer0o de aprender algunas pala4rasA cuando desea4a
algoA prefera utili0ar su lengua. EntoncesA +oll lo traduca. A $eces la
mu.er sorprenda a los dos Bom4res en pleno concili<4ulo. +omo discutan
en ga=licoA ella no poda adi$inar el asunto m<s 2ue por el tono de sus
$oces > el nom4re de AlasdairA 2ue apareca con frecuencia. +oll le Ba4a
e;plicado 2ue su padre Ba4a BecBo ese duro $ia.e con la finalidad de
$ol$er a $er a su Bi.o Ale;ander.
Madeleine se senta cada $e0 m<s culpa4le. 7n daA se Ba4a armado
de $alor > Ba4a re$elado la triste $erdad. El padre se Ba4a le$antadoA
Ba4a cogido su 4ast1n > Ba4a salido sin decir pala4ra. +uando pensa4a
en a2uella nocBeA la mu.er se senta atena0ada por la $ergTen0a.
5iene que hacer el duelo. ;o mismo sucedi cuando mi madre. -a
re,resar1.
$e reprocha que no os di'era nada antes, no es as&? Du+iera
de+ido hacerlo, .a lo s7, pero no era capaz.
0oll no respondi ense,uida.
Es posi+le. )e todos modos, 7l sa+e que es lo mismo. Alasdair no
volver1.
Se call, de'ando a am+os el tiempo necesario para poner en orden
sus ideas. )espu7s continu.
Sa+7is una cosa?, a f&n de cuentas, enterarse de la muerte de mi
hermano el d&a en que os pre,unt7 si ten&ais noticias su.as hu+iera sido
sin duda fatal para mi padre Ahora que ha tenido tiempo de recuperarse
un poco del via'e, est1 m1s preparado para enfrentarse a ello. 5al vez
tendr&a que daros las ,racias por ha+er esperado. Du+iera sido tan f1cil
para vos *uiero decir, sa+iendo el dolor que me causar&a seme'ante
noticia, hu+ierais podido querer descar,aros.
Sorprendida, $adeleine elev sus pupilas verdes hacia 0oll, que la
mira+a fi'amente sin nin,una animadversin.
A falta de poder tomarla directamente con el soldado que mat a
vuestro marido
(4o" 4o es
J#ucBO Seora $adeleine, no me mint1is para preservar mis
sentimientos. Vuestra mentira no me herir1 m1s que la verdad 0re7is
que nunca he sentido este deseo de ven,anza? *u7 nunca he intentado
saciarlo con el primero que aparece? Mo creacBO (;o he hecho muchas
veces" ()emasiadas"
Los das pasa4an. El padre Macdonald permaneca en silencioA tan
s1lo a4ra la 4oca cuando no poda e$itarlo. Al no poder descifrar su almaA
- -56 -
Madeleine segua pensando 2ue esta4a resentido con ella. La Pnica 2ue
consegua arrancarle alguna sonrisa era su nieta.
:auti0ada el tercer domingo despu=s de su llegada a ?ue4ecA Anna
Morag Macdonald Baca felices a todos. +on la a>uda de una $ecinaA
Madeleine aprendi1 a ocuparse del reci=n nacido. e dedica4a a preparar
el 4i4er1n de lo0aA se asegura4a de 2ue la terina de tela se empapa4a
4ien de lecBe > 2ue el l2uido esta4a a la temperatura ideal. La$a4a
cuidadosamente los paCales > en$ol$a 4ien a la niCa. !ero si 4ien ella era
una alumna a$enta.adaA Anna tam4i=n era una criatura encantadora.
La pe2ueCa empe0a4a a 4al4ucear entre 4ur4u.as de sali$a > reparta
sonrisas. us ri0os crecan >A sedosos > resplandecientes al solA se
enreda4an alrededor de sus dedos. +oll siempre reser$a4a algunos
minutos de su tiempo para cantarle melodas de su pasA 2ue a la $e0
mecan el cora01n de Madeleine. Eso se Ba4a con$ertido en un ritual de la
nocBe. La pe2ueCa princesa se dorma as > no $ol$a a saludar a su corte
Basta el amanecer.
La $ida de Madeleine se Ba4a $isto transformada por la llegada de
esa delicada criatura. !ero siempre e;ista el re$erso de la medalla: si era
un 4<lsamo para su pena de mu.erA Anna tam4i=n era una espina cla$ada
en su cora01n. 7n daA ine$ita4lementeA se la 2uitaranA > eso le dolera
mucBo.
+on una pun0ada de triste0aA Madeleine aca41 de alimentar a la
pe2ueCaA cu>os dedos regordetes se agarra4an a su paColeta > le
araCa4an el cuello. De repenteA al olor a 2uemadoA se so4resalt1 al
recordar 2ue la cena se Ba4a 2uedado so4re el fuego.
JN+aram4aO
En.ug1 enseguida la 4o2uita mancBada de lecBe > confi1 el 4e4= a su
padreA 2ue precisamente entra4a en a2uel momento. EntoncesA se
precipit1 Bacia el fog1n. NHusto a tiempoO !ara alegrar un poco al padre
Macdonald > cele4rar el segundo mes de los escoceses en la isla de
OrleansA Madeleine prepara4a una cena propia de las 3igBlands. En el
menP Ba4a: un pota.e de puerros > ce4ollasG pat= de cordero especiadoA
>a 2ue Ba4a sido incapa0 de encontrar la pan0a para confeccionar el
famosoA aun2ue poco apetitoso ha,,is> ce4ollas carameli0adas al BornoG
galletitas escocesas con crema de lecBeA puesto 2ue Ba4a fracasado con
dos Bornadas de scones.
JLD1nde esta4aisA +oll MacdonaldM N,ecesita4a leCa para la cocinaO
"nm1$il > con el 4e4= gesticulando entre sus grandes manos
cortadasA +oll o4ser$a4a a Madeleine afan<ndose por sacar su pat=
Bumeante del Borno. 7n olor agrio a 2uemado se me0cla4a con el perfume
dul01n de la ce4olla asada. Ql recorri1 la estancia con perple.idad. 7n
mantel inmaculado > 4ellamente 4ordado cu4ra la mesa. En su rinc1nA su
padre segua con su sem4lante indescifra4le. in em4argoA las comisuras
de los la4ios se encogan ligeramenteA mientras 2ue segua el 4aile de la
mu.er de la mesa de tra4a.o al aparadorA > despu=s del Borno al fog1n.
L?u= pasa4aM L#ena in$itados para la cenaM
JN,o me Ba4=is respondidoO
JMe Be ido a dar una $uelta al pue4lo.
Anna Ba4a de.ado de mo$erse > Bacer muecasA toda ro.a. +oll frunci1
el ceCo. Al mismo tiempoA le pareca 2ue Madeleine i4a a Bacerle una
- -68 -
escena por2ue no la Ba4a a$isado de su ausenciaA > espera4a la
tormenta. !ero la mu.erA $ol$i1 a sus cosas sin decir nada. EntoncesA =l
prosigui1 sin apartar los o.os de su Bi.a:
J3e encontrado un tra4a.o.
Madeleine se detu$o un instante. Le$ant1 los o.os > mir1 por la
$entana al campanario de la iglesia de aint-LaurentA 2ue se $islum4ra4a
a lo le.osA por encima de la cima de los <r4oles. Despu=sA agarr1 un
cucBar1n para remo$er el pota.eA para 2ue no se le pegara en el fondo de
la marmita.
JLABA sM LK d1ndeM
JNE.em@O 3e Ba4lado con el maestro carpintero. Me Ba asegurado
2ue un compadre necesita4a mis ser$icios para la entrega de la Barina.
7no de sus Bom4res se rompi1 el 4ra0o la semana pasada.
JNABA 4uenoO L!ara el molino GosselinM
J,o@
Anna refunfuC1A > un sonido sorprendente se escap1 del paCal en el
2ue esta4a en$uelta. +oll Bi0o una mueca. 7n olor desagrada4le alcan01
su nari0.
JEs para el molino de 9incennes.
El cucBar1n se inmo$ili01 en medio de la marmitaA Anna emiti1 un
eructo sonoro > un Bilillo de lecBe cBorre1 por su 4ar4illa.
$o chreach"
J!ero@ Leso es en la +osta del urM ,o pod=is atra$esar todos los
das@ #endr=is@
A.e" Lo s=. 7n tal Antoine Gu=rette estara dispuesto a darme
alo.amiento mientras encuentro algo all.
JNOBO L+u<ndo empe0ar=isM
JDentro de dos das.
7n segundo eructo reson1A seguido de un ruido in2uietante > despu=s
de un 4al4uceo de satisfacci1n. +oll se 2ued1 mirando a su Bi.aA
circunspectoA no sa4iendo 2u= Bacer. El olor no engaCa4a. !ero Madeleine
esta4a ocupadaA > =l no se atre$a a interrumpirla. DuncanA 2ue Ba4a
seguido la escena en silencioA se puso a rer sard1nicamente.
A.e" A mhic, a +heil thu a%faireachdainn ceart ,u lSor?
66
T5is Anna
&88
.
#hroscam, chuala mi na prO+aLmra. )7an do dhicheal.
&8&
2ch" Einna do :emen%s :or/"
&82
Madeleine $io el aire desamparado del escoc=s >A aun2ue no se
molest1 en traducir la con$ersaci1n 2ue aca4a4a de mantener con su
padreA adi$in1 de 2u= se trata4a. e a$an01 Bacia =l.
JD<dmelaA > lle$ad los platos > los cu4iertosA Los pareceM
Li4er<ndolo de su 4ultito nausea4undoA la mu.er desapareci1 en el
interior de la Ba4itaci1n. Al $er el sem4lante a0orado de su Bi.oA Duncan se
ecB1 a rer.
JL?u= no $as a Bacer un tra4a.o de mu.eresA Bi.o moM #e Ba pedido
2ue sa2ues los cu4iertos. EntoncesA L2u=MA L$as a sentarte > no Bacer
66
RNEBO 3i.o moA Lest<s 4ienMS
&88
REs Anna S
&8&
RKa lo s=A Be odo la mPsica de la cornamusa. 3a0 lo 2ue puedas8
&82
RNHoderO N,o $o> a Bacer un tra4a.o de mu.eresOS
- -6& -
nadaM
+oll lo mir1 mal > se dirigi1 Bacia el aparador para a4rirlo. +ont1 tres
platos e i4a a cerrar el mue4le cuando $io la Bermosa $a.illa en el estante
superior. Dud1A mientras contempla4a los platos de gres 2ue sostena > el
mantel. FinalmenteA opt1 por la $a.illa de porcelana con moti$os cBinos.
!ero de repente se pregunt1 cu<ntos cu4iertos tendra 2ue poner.
J#e gustaA LeBM
Duncan empe01 a 4alancearseA lo 2ue produca un cru.ido en la
madera.
J!adre@
J,unca te lo Be preguntadoA +oll. !ero me parece 2ue nunca pudiste
ol$idar a esta mu.er@
JNHoderA padreO N!odra ornosO
JLAs 2ue aBora entiende el ga=licoM
J1lo algunas pala4ras 2ue le Be enseCadoA pero@ En finA sin AnnaA
$i$iramos del aire. Ella nos ofrece alo.amiento > la comida por pura
caridad cristiana. ,o Ba> 2ue creer 2ue@A pensar 2ue@ N?u= ridicule0O
JN3ummmO JBi0o DuncanA entornando los o.os 2ue seguan siendo
tan penetrantes a pesar de 2ue su $ista disminua considera4lemente
desde Baca algunos aCosJ. De acuerdoA ella adora a tu Bi.a > la cuida
como si fuera su>a. !ero >o me Be fi.ado en ella: se peina > se coloca toda
ella en cuanto o>e 2ue se cierra la puerta del co4erti0o por la nocBeA .usto
antes de 2ue tP $engas a cenar.
JEs una mu.er. Es co2uetaA Nnada m<sO
JLK esta cena 2ue prepara desde el al4a > 2ue Bace Boras 2ue me
Bace sali$arM LEs para Anna tal $e0M
+oll Ba4a sacado el cofre en el 2ue Madeleine guarda4a los
cu4iertos. Mira4a sin $er realmente los cucBillos 2ue 4rilla4an en su mano.
!areca 2ue su padre Ba4a o4ser$ado > lo Ba4a anali0ado todo. LAcaso
tendra ra01nM
J3e encontrado un tra4a.o 2ue me a>udar< a satisfacer las
necesidades de mi Bi.a. Era el acuerdo. Dentro de dos das me ir=. Anna >
tP pod=is 2uedaros a2u mientras 4usco una niCera > un lugar para $i$ir.
Despu=sA Madeleine 2uedar< li4erada de nuestra molesta presencia.
JLK le Bas pedido su opini1n a ellaM NA lo me.or no le pareces tan
molesto como tP creesA +ollO Ella $i$e sola > es e$idente 2ue no puede
reali0ar todo el tra4a.o 2ue re2uiere esta propiedad.
J!ues 4ien se Ba espa4ilado sola durante todos estos aCos. ,o me
necesita.
JLDe $erdadM
JN!adreO L?u= 2uer=is 2ue BagaM
J+<sate con ella.
JL?u=M
Duncan no di.o nada m<s. +ollA aturdidoA de.1 caer ruidosamente los
cucBillos encima de los platos. Madeleine apareci1 en el um4ral de la
puerta con la pe2ueCa en sus 4ra0os.
JL9a todo 4ienM
!areca in2uietaA pero se tran2uili01 enseguida al $er 2ue no Ba4a
daCos. +oll se la 2ued1 mirandoA asintiendo con la ca4e0a lenta >
silenciosamente. Ante el espect<culo de esa mu.er con su Bi.a en 4ra0osA
- -62 -
de repente se senta trastornado. El cora01n se le sala del pecBo. LK si su
padre tu$iera ra01nM
o4re el Bermoso mantel de Bilo de Mesl>A 2ue Madeleine Ba4a
Beredado de su madreA 4rilla4an unos magnficos candela4ros de plataA
regalo de 4odas del to +Barles-3u4ert. 7na preciosa sopera de lo0a
francesa con la forma de una enorme alcacBofaA regalo de "sa4elleA
tam4i=n destaca4aA despro$ista de pol$o para la ocasi1n. FinalmenteA un
cuenco de lo0a de MoustierA decorado con moti$os de animales en a0ulA
contena sal gris la4oriosamente molidaA >a 2ue la 4lanca era mu> cara.
Ese o4.etoA Beredado de la a4uela maternaA conta4a antaCo con una tapa
> sola usarse para los popurres olorosos.
entada frente a su platoA 2ue aca4a4a de re4aCar con un tro0o de
panA Madeleine $aci1 su $aso de $ino. Duncan MacdonaldA 2ue Ba4a
separado su 4ancoA sac1 la pipa de su 4olsillo > un puCado de ta4aco de
su petaca. A pesar de 2ue el pat= Ba4a 2uedado un poco secoA la cena
Ba4a sido deliciosa > los Bom4res le Ba4an BecBo los Bonores. La mu.er
se coloc1A ner$iosaA un mecB1n dorado 4a.o su gorritoA > pregunt1 si
2ueran caf=. Li tena aguardienteM !or supuesto@
e le$ant1 > le fla2uearon un poco las piernas. in em4argoA ese
efecto de ligere0a le resulta4a agrada4le. Al dar media $ueltaA le
so4re$ino un mareo > tu$o 2ue agarrarse al 4orde de la mesa. +oll fue en
su a>uda > la su.et1 por el codo. Ese contactoA tur4adorA se prolong1.
Despu=sA el Bom4re la solt1 sua$emente > desli01 con delicade0a su mano
por el ante4ra0o. Ella se estremeci1A em4argada por una e;traCa
sensaci1n.
Duncan escrut1 las facciones de la mu.er para estudiar su reacci1n.
Despu=sA o4ser$1 el rostro de su Bi.oA como Ba4a BecBo a lo largo de toda
la cena. ,o esta4a e2ui$ocado. Al terminar de ce4ar su pipaA cogi1 su
4ast1nA se le$ant1 >A con un franc=s toda$a $acilantesA anunci1:
J9uelta e;terior@ Fumar@ L3ummmM
JLK $uestro $aso de aguardienteM
)inna mind it, a laocha,
&8-
Jrespondi1A sacudiendo el aire con su
4ast1n para darle a entender el significado de sus pala4ras.
Despu=sA se $ol$i1 Bacia +oll:
0ha mhise cho dall ri damh anns aJ cheo, a mhic. %S e dea,h
+hotreannach a th%innte. TS e dea,h +heanLtai,he a +hios innte
&8)
.
Seadh, seadh" 5ha mi tut,sinn"
&8/
?idh mi fadalach, ,un t7id e math leat"
&8(
JL?uer=is 2ue os acompaCemosA seCor MacdonaldM
J,oA gracias.
Duncan sali1 > cerr1 la puerta tras =l. 7n silencio inc1modo se instal1
entre Madeleine > el escoc=s. +re>endo 2ue Ba4a dicBo algo 2ue Ba4a
Berido al padre Macdonald > 2ue eso Ba4a pro$ocado su marcBaA
Madeleine se $ol$i1 Bacia +oll. El escoc=s pareca a0orado > preocupado.
&8-
ROl$date de esoA Bi.a ma.S
&8)
R,o esto> tan ciego como un 4ue> entre la nie4laA Bi.o mo. Es una mu.er 4uena. er< una
4uena esposa.S
&8/
RNKa $aleO NLo Be entendidoOS
&8(
R9ol$er= tardeA N4uena suerteOS
- -6- -
JL?u= pasaM L3e dicBo o Be BecBo alguna tonteraM
JN,oO Ql@ me temo 2ue Ba comido demasiado. 7n poco de aire le
sentar< 4ien. 9endr< m<s tarde.
JNABO !or un momento Be pensado@ Es 2ue >o lo Pnico 2ue 2uera
era complaceros@
Madeleine se call1 al sentirse repentinamente inc1moda ante la
mirada clara 2ue la contempla4a.
JOs lo agradecemos. La cena Ba sido deliciosa. ,o os preocup=is. Mi
padre os 2uiere mucBo.
+oll o4ser$1 largamente a Madeleine mientras .uga4a con las migas
de pan esparcidas so4re la mesa. u cora01n repi2uetea4a en el interior
de su ca.a tor<cica. L+1mo poda a4ordar el tema sin 2ue ella saliera
pitandoM Miles de frases le $enan a la menteA se me0cla4an en su 4ocaA se
e$apora4an en sus la4ios. ,o era capa0. intiendo la necesidad de poner
fin a a2uel malestar crecienteA Madeleine Bi0o una sonrisita > lan01:
JLDe $erdad 2ue le gustoM Ko crea 2ue@ LK $osM
Enseguida lament1 Ba4er BecBo esa pregunta > se ru4ori01
$iolentamente. e inclin1 para amontonar los platos sucios.
JNOBO ,o os pens=is 2ue@
La mano grande > rugosa de +oll en$ol$i1 la su>aA 2ue sostena un
tenedor.
JKo tam4i=nA seCora Madeleine Jrespondi1 con $o0 gra$e el Bom4re
J. Lo Pnico 2ue >o@ de $erdad deseo es 2ue@ pens=is lo mismo de m.
+on la mirada puesta en sus dos manos soldadasA Madeleine de.1
escapar una le$e 2ue.a. La presi1n disminu>1 > el cu4ierto ca>1 en el
mantel tintineando. Ella Bu4iera permanecido as durante BorasA con su
mano de4a.o de la de +ollA notando su calor. Las emociones se agita4an
en su cora01nG las pala4ras se atropella4an en su ca4e0a. L#ena 2ue
Bacerse la digna > marcBarseA o 4ien dar rienda suelta a sus sentidos 2ue
la empu.a4an Bacia =lM
JElla se pareca un poco a $os@
JL?ui=nM
La mu.er le$ant1 los o.os Bacia =l.
JMi mu.erA !egg>.
Ella se lo 2ued1 mirandoA inclinando ligeramente la ca4e0aA sin
responder.
JE;cusadme si os Ba4lo de ella. !egg> era una mu.er encantadora >
sensi4le@A seCora Madeleine@A como $os. Es estPpidoA >a lo s=@ En
realidadA >o 2uera deciros@ 2ueA desde mi regreso a EscociaA nunca pude
ol$idaros completamente.
+omo Madeleine permaneca mudaA =l duda4a en continuar. La espi1
con el ra4illo del o.oA intentando interpretar los cam4ios en la e;presi1n de
su rostro. Espera4a. De todos modosA aBora >a no poda dar marcBa atr<s.
O 4ien se declara4aA o se marcBa4a definiti$amente. !or finA ella a4ri1 la
4oca:
JLKoM N!ero si >o Ba4a BecBo todo lo posi4le para conseguir caeros
malO
J9os sufrais@A > >o lo entenda.
JNABA sO NEso sO
La mu.er 4a.1 los p<rpadosA suspirando. 7n dolor difuso 2ue se Ba4a
- -6) -
atenuado con los aCos se desperta4a en ella. A $ecesA pensa4a 2ue
al4erga4a ese dolor s1lo para recordar 2ue un da Ba4a amado. Los
recuerdos de su amor perdido se asoma4an a reta0osA de $e0 en cuando.
+uando >a no consegua recordar un BecBoA un momento precisoA era
presa del p<nico. e da4a cuenta de 2ue se i4a desprendiendo poco a
poco de su HulienA > eso la aterra4a.
La llegada de los Macdonald a su casaA a su $idaA Ba4a sido como un
latiga0o a su memoria. Los recuerdos la asalta4an de impro$isoA en el
recodo de la lecBeraA al salir del esta4loA cuando +oll atra$esa4a su
campo de $isi1n@ DesamparadaA contrariada por lo 2ue naca en ella >
2ue sepulta4a su antiguo amorA se precipita4a Baca Anna > $erta su
afecto en la niCa. ,o poda reconocerA aceptar otras emociones en su
cora01n 2ue no fueran la ternura.
JN3e sufrido mucBoO NK durante mucBo tiempoO K para ser francaA
$ol$er a $eros en la pla0a del Mercado despert1 en m ese dolor@ e Bi0o
resurgir los recuerdos de la guerraA de la muerte de mi marido.
JLK esta nocBeA seCoraM L+u<les son $uestros sentimientosM
L#oda$a so> culpa4le a $uestros o.os de $uestros tormentosM
J,o Jmurmur1 la mu.erJA >a no lo soisA +oll. L+1mo podra
reprocBaros por algo 2ue sucedi1 Bace >a ocBo aCosM L+1mo pude Bacerlo
entoncesM En cierto modoA todos fuimos $ctimas de esa guerra@
El pecBo de +oll se BencBa de esperan0a > se le Baca un nudo en la
garganta. El Bom4re estrecB1 con m<s fuer0a la mano 2ue toda$a tena
prisionera > su mirada acarici1 los refle.os dorados de los ri0os 2ue se
salan del gorrito almidonado. Madeleine se Ba4a puesto su me.or $estidoA
as lo Bu4iera .urado =l. En ese mismo instanteA el 4om4as carmes de su
casa2uilla com4ina4a perfectamente con su te0. ,o lle$a4a paColeta. Ql se
permiti1 4a.ar los o.os so4re su escote.
7na 4risa 2ue transporta4a el perfume a0ucarado del .ardn
penetra4a en la estancia por la $entana 2ue permaneca a4ierta en esta
ti4ia nocBe de agosto. e oa el susurro de clem<tide 2ue a4ra0a4a el
enre.adoA as como los cBirridos calmantes de los grillos. El columpio
colgado del porcBe cBirria4a d=4ilmente.
+oll esta4a ago4iadoA L?u= era con$eniente decirM 7na proposici1n
de matrimonio le pareca un poco precipitada. in em4argoA s por =l
fuera@ > por el 4ien de su Bi.a@
JGracias. As puesA >o me pregunta4a si@ me permitirais@
JL?uedarosM
e contemplaron el uno al otroA > no di.eron nada m<s. Los gestos
tomaron entonces el rele$o a las pala4ras. !rimeroA +oll acarici1
furti$amente el dorso de la mano 2ue tem4la4a > despu=s remont1 el
ante4ra0o Basta la sangradura del codoA descu4riendo la piel
aterciopelada de Madeleine. L?u= sentimiento lo mo$a realmenteM LEl
deseoM in duda. !ero L2u= m<sM LEl amorM #oda$a era un poco pronto
para decirlo. +on el tiempoA >a se $era@
!resa del pa$orA Madeleine despla01 tmidamente su 4ra0o para
apartarse de la mano 2ueA sin em4argoA la Baca estremecer de deseo.
Espera4a 2ue la pe2ueCa se despertaraA la reclamara. !ero sa4a 2ue
dormira Basta el al4a. Desea4a 2ue regresara el padre Macdonald. !eroA
e;traCamenteA tena la impresi1n de 2ue no aparecera tan pronto.
- -6/ -
La manoA atre$idaA se pos1 en su pielA all de donde ella la Ba4a
apartado. #rastornadaA Madeleine le$ant1 los o.os Bacia las pupilas a0ules
2ue la mira4an. 3aca mucBo tiempo 2ue no conoca a un Bom4re tan
Bermoso. e enterneci1 al $er 2ue sus me.illas se sonro.a4an > de repente
tu$o ganas de acariciarlasA de posar en ellas sus la4ios para notar la
rude0a del pelo dorado 2ue las cu4ra.
Ji eso es lo 2ue 2uer=isA seCora MadeleineA no me ir= a 9incennes.
Ella asinti1 con la ca4e0a lentamente. in 2ue supiera comoA sus
manos se Ba4an encontradoA sus dedos se entrela0aron. Lenta >
prudentementeA +oll la atra.o Bacia s. ,o 2uera asustarla. ABora esta4an
cara a caraA de pie. Ql se inclin1A ella 4a.1 la ca4e0a para Buir de la 4oca
2ue la 4usca4a. La nuca de Madeleine se le ofreci1A tierna > cremosaA 4a.o
los mecBones re4eldes 2ue caan so4re ella. +oll la 4eso sua$ementeA la
ro0o con la punta de los la4ios. Ella gimi1 d=4ilmente.
+uando por fin la mu.er le$ant1 su rostro Bacia =lA la $io tan p<lida
2ue le pareci1 2ue se encontra4a mal. us Bermosos o.os $erdesA un poco
asustadosA 4rilla4an con l<grimas.
J!erd1n@
Ql se apart1 !ero la mano permaneci1 soldada a la su>a > la mirada
>a no oculta4a el tor4ellino interior 2ue sacuda a la mu.er.
JeCora Madeleine@
J#odos me llaman Mado.
J!ara mA ser< Madd>.
La mu.er es4o0o una sonrisa dulce 2ue lo enardeci1. +oll record1
entoncesA surgido del fondo de su memoriaA la imagen de una Barpa
moli=ndolo a palosA sepult<ndolo en insultosA escupi=ndole su odio@ Era
una nocBe de in$ierno de &'(8. i ese da le Bu4ieran dicBo 2ue esa
misma mu.er aca4ara en sus 4ra0osA se Ba4ra puesto a rer. ofocado por
el ena.enamientoA se inclin1 so4re el rostro 2ue se acerca4a a =l > 2ue
e;presa4a un sentimiento nue$o. Madeleine no se 0af1 esta $e0A si no 2ue
acogi1 la caricia de sus la4ios con un placer indeci4le. Los antiguos
agra$ios le$antaron el $uelo con la 4orrasca 2ue los arrastra4aA a am4os.
- -6( -
Captulo 1%.
6ue Dios casti,a si es entira7
7n roce en las Bo.as Bi0o 2ue "sa4elle le$antara la ca4e0a. La mu.er
esper1 a 2ue el ruido $ol$iera a producirse. Despu=sA gir1 en=rgicamente
los o.os Bacia el lugar de donde le pareca 2ue pro$enaA con el cora01n
aceleradoA > 4landi1 la pala por encima de ella. El matorral se estremeci1
una $e0 m<s. Ella esper1. !ero no surgi1 nadaA como sola suceder desde
Baca $arios das. EntoncesA solt1 el utensilio > agarr1 el fusil de ca0a 2ue
siempre lle$a4a desde la $isita de La$igueur. ,o Ba4an $uelto a $er
rondar a a2uel Bom4re por la colina del ro Ro.o > tampoco nadie lo Ba4a
$isto en la misi1n de las Dos MontaCas. !ero "sa4elle esta4a o.o a$i0or >
agu0a4a el odo. ,ota4a constantemente unos o.os cla$ados en ellaA
espiando los mnimos gestos.
#oda$a transcurrieron cinco largos minutos antes de 2ue se
produ.era algo. Lo Pnico 2ue oa era el cacareo de las gallinas > el canto
de tos p<.aros. FinalmenteA 4a.1 los 4ra0os > de.1 con prudencia el arma a
sus piesA > la cam4i1 por la pala. Eso se esta4a con$irtiendo en una
costum4re@
JNMam<O NMam<O
JNGa4>O NGaaa4>O LD1nde est<sM
Otra $e0 atemori0adaA $ol$i1 a coger el fusil > dio media $uelta.
JA2uA mam<.
Ga4riel surgi1 de los matorrales 2ue se Ba4an mo$ido Baca un ratito.
Ali$iadaA "sa4elleA 2ue Ba4a contenido la respiraci1nA e;puls1 de golpe el
aire.
J9en a2u. L?u= Bacas allM NMe Bas dado un susto de muerteO
N!odra Ba4erte disparadoO N,unca $uel$as a Bacer estoO N,7,+AO
+on el la4io torcido formando una muecaA su Bi.o 4a.1 los o.os Bacia el
fusilA sin atre$erse a mo$erse.
JMam<@
Al darse cuenta de 2ue esta4a apuntando a su Bi.o con el armaA
"sa4elle la de.1 caer al suelo. Despu=sA dio un pasoA > cogi1 a Ga4riel en
4ra0os.
JLo sientoA mi Ga4>. #ena miedo@ de un oso@
J!eroA mam<A los osos no se acercan a la ca4aCa a plena lu0 del daA
Nlo sa4es perfectamenteO
JNLo s=A lo s=O !ero@A en fin@ !rimeroA Lpor 2u= grita4asM
J3e encontrado a ?andit. Est< mu> raro.
JL?u= le pasa aBora a tu mapacBeM
JKa no 2uiere .ugar con nosotros. e 2ueda tum4ado .unto al gran
toc1n > gruCe cuando nos acercamos.
J#al $e0 tenga Bam4re@ 3aca m<s de una semana 2ue no lo
$eamos.
- -6' -
JLe Be dado un trocito de man0ana > 0anaBoriaA pero no los 2uiere.
JEntoncesA es 2ue de4e de estar enfermo. D=.alo descansar. Dentro
de unos das estar< me.or. NE.emOA Ld1nde est< OteminM
Je Ba 2uedado con ?andit. 3emos encontrado un nido de Bormigas
lleno de arro0. La4es 2ue las Bormigas comen arro0A mam<M !ero tiene
un gusto raro@
JLArro0M
JN!ues claroO Ka sa4esA esos granitos 4lancos 2ue parecen unos
gusanitosA pero 2ue no se mue$en > 2ue crecen en los pases donde la
gente tiene los o.os as.
El cBi2uillo estir1 de las comisuras de sus o.os Bacia las sienes.
JLas Bormigas no comen arro0A Ga4>@ NOBA madre de DiosO NEspero
2ue no Ba>as comido Bue$os de BormigaO Je;clam1 "sa4elleA sintiendo
repentinamente asco.
JL3ue$osM L?uieres decir 2ue los granitos 4lancos no eran arro0M
LMe Be comido Bue$os de BormigaM L:e4=s de BormigaM
Ga4rielA p<lidoA se lle$1 una mano a la 4arriga > la otra a la 4oca
mientras mira4a a su madreA Borrori0ado. Despu=sA a4ri1 los o.os de par
en par espantado.
JN9o> a tener 4e4=s Bormiga en mi 4arrigaO NMam<O N#endr= la
4arriga llena de Bormigas 2ue $an a de$orarmeO N<camelas antes de 2ue
me comanA mam<O
"sa4elle acarici1 la ca4e0a de su Bi.oA cu>os o.os se llenaron de
l<grimas.
J!ero 4uenoA Ga4rielA no $as a tener Bormigas en la 4arriga. NKa
Ba4as comido Bormigas cuando eras pe2ueCoA > >a $esA est<s
perfectamenteO Las Bormigas no son $enenosas. Aun2ue la $erdad es 2ue
a m no me parecen mu> apetitosas.
Esc=pticoA el cBi2uillo arrug1 la nari0 > sor4i1 por ella.
JLEst<s segura de 2ue no $an a comermeM Me da la impresi1n de
2ue >a las esto> notando mo$erse a2u dentro. N,oto cos2uillasO
JEso es fruto de tu imaginaci1nA nada m<s. #e lo .uro.
JL?ue se te caigan los dientes si mientesM
J?ue Dios castiga si es mentira. LEst< 4ien asM
Ga4riel asinti1 con la ca4e0aA mientras permaneca atento a cual2uier
4or4origmo pro$eniente de sus entraCas. "sa4elle se acord1 de La$igueurA
> ecB1 una mirada a su alrededor.
JDimeA Ga4>A LBas $isto a alguien merodear por los alrededores Bo>M
J,o. 1lo Be $isto a una mofeta 2ue re4usca4a en el lugar donde
2uemamos la 4asura. ,o me Be acercadoA como me di.o pap< Ale;.
JN?u= asco de carroCerosO
Esta4a Barta de esos animales noci$os 2ue apesta4an. 7no de los
perros Ba4a 2uedado m<s 2ue perfumado la semana pasadaA > siempre
tema 2ue Ga4rielA Ale;ander o incluso ella misma se $ieran sorprendidos
> regados por el animal.
JL?u= es un carroCeroM
JEs un animal 2ue se alimenta a 4ase de carne podrida > de
desecBos.
Ga4riel refle;ion1 > frunci1 el ceCo.
JLEso 2uiere decir 2ue ?andit es un carroCeroA >a 2ue come los
- -65 -
restos de la mesaM
JNE.em@O :uenoA en cierto modo.
JN!ua.O Ne pondr< enfermo si come carne podr&aO N!or eso no 2uiere
mo$erseO
Je dice RpodridaS > no RpodraS.
JOtemin dice RpodraS > su mam< no la riCe.
"sa4elle dio un suspiro de e;asperaci1n al erguirse > en.ugar su frente
BPmeda.
?andit no se alimenta de restos en estado de descomposici1n.
,osotros lo alimentamos 4ien para e$itar esoA ,o Bas de temer por su
salud.
J!ero tP me Bas dicBo 2ue esta4a enfermo.
JEs s1lo una suposici1n@ ?u=date alrededor de la casaA por fa$or.
JNDe acuerdoO
El cBi2uillo se a.ust1 el pantal1n con un gesto 2ue imita4a el de su
padre. En el momento en 2ue da4a meda $ueltaA su madre $ol$i1 a
llamarlo.
Ji necesitas algoA $e .unto a MiWXaniWXe. Ko tengo 2ue darle de
comer a tu Bermana > tengo mucBo 2ue Bacer en la cocina.
JNDe acuerdoA mam<O
All< se fueA 4rincando como un cer$atillo entre las coles repolludas >
las Bo.as $aporosas de las 0anaBorias. De repenteA se detu$o > trope01
con un surco de tierra.
JDimeA mam<A Lcu<ndo podr< ]a4etB .ugar con Otemin > conmigoM
JNOBO Je;clam1 "sa4elleA riendoJ. #oda$a Ba4r< 2ue esperar
mucBos das > semanas antes de 2ue pueda seguiros. De momentoA tiene
2ue dormir > comer para crecerA antes de poder caminar > Ba4lar.
JLK sus ca4ellosM L+u<ndo $an a crecerM
J!ero si >a tiene mucBosA Lno te pareceM on ri0adosA como los tu>os
cuando naciste.
J!ero >o so> un niCo. NLas niCas tienen el pelo largoO ]a4etB@A
pues@ es 2ue no parece una niCa.
JL,o te parece lindaM
Ga4riel se 2ued1 un momento callado.
JEst< arrugada > tiene la ca4e0a mu> grande.
JEs un 4e4=. L#e acuerdas de DuglasM Era as cuando naci1A > f.ate
c1mo Ba cam4iado. Est< creciendoA como tP.
JN3ummmO
El niCo se encogi1 de Bom4ros > sigui1 su camino. "sa4elle recuper1
su pala > lo o4ser$1 mientras se marcBa4a con mirada tierna antes de
regresar a su tarea. +uando Bu4o aca4ado con los puerrosA recogi1 el
arma > se dirigi1 a la ca4aCa.
J@ tienes el cora01n 2ue reA > el mo est< para llorar@O J
canturrea4a "sa4elle mientras pela4a la tercera ce4ollaJ. 3e perdido a mi
amigo sin merecerlo@
El olor a pan cocido la Baca ensali$ar. Los Bom4res Ba4an construido
un Borno para pan detr<s de la ca4aCaA a principios del $erano. Eso les
permita cocinar m<s cosas aparte de pan indio > tortas. La mu.er de.1 el
- -66 -
cucBilloA > se sec1 las manos en el delantalA sor4i1 por la nari0 > cerr1 los
p<rpados para ali$iar sus o.os enro.ecidos.
JNOBO Detesto pelar ce4ollas Jre0ong1A ecBando un o.o al relo. de
Ale;ander 2ue esta4a so4re la mesa de tra4a.oJ. El pan >a tiene 2ue
estar 4astante dorado.
Antes de sacar las Boga0asA se inclin1 so4re la cuna donde dorma la
pe2ueCa Elisa4etB.
JLa4es 2ue pareces un angelito cuando duermesM
Admirando los ca4ellos ri0ados del 4e4=A "sa4elle pens1 en el
momento de su alum4ramiento. i Ga4riel se Ba4a agarrado a sus
entraCasA > con =l Ba4a sufrido un martirioA Elisa4etB en cam4io Ba4a
demostrado un deseo ardiente de descu4rir el mundo > sus mara$illas.
"sa4elle Ba4a notado los primeros dolores durante un paseo alrededor del
estan2ue con los niCosA 2ue ca0a4an renacua.os. Apenas le Ba4a dado
tiempo de acudir a la ca4aCa de MiWXaniWXeA m<s cercana 2ue la su>aA >a
2ue Ba4a roto aguas. +uatro Boras despu=sA la pe2ueCa Ba4a salido >
cBilla4a.
JN3ummmO N,o o4stanteA >a me imagino todo lo 2ue $a a ma2uinar
esta linda ca4ecitaO N9as a Bac=rmelas 4uenasA esto> seguraO
La puerta se a4ri1 de par en par > la alta silueta de Ale;ander
apareci1 en un Ba0 luminoso. "sa4elle se a4alan01.
JNABO NKa Ba4=is $uelto de la misi1nO L?u= esM
Ale;ander le tendi1 un gran pa2uete en$uelto en una lona encerada.
onri1 con aire e;traCo.
JN7n tesoroO
JL7n tesoroM
!erple.aA pero contentaA la mu.er palp1 el pa2uete.
JNEBA cuidadoO N9as a aplastarlo todoO 3a> mante2uillaA a0PcarA
canela@
JNOBA mante2uillaO LK estoM Es duro. !arece el cuello de una 4otella@
JNMe Be agenciado una 4otella de $inoO
JL7n 4urdeosM
J,oA no es un $ino franc=sA a ,hr!idhA sino un $ino de EspaCa. Me
Ban dicBo 2ue era tan di$ino como un 4eso de Emeline.
JL7n 4eso de EmelineM
Ale;ander se inclin1 Bacia su compaCera con sem4lante 4url1n.
J!ues eso es lo 2ue me Ban asegurado. K despu=s de $er a la
Emeline en cuesti1n@ ,o o4stanteA esto> seguro de 2ue sus 4esos no son
nada comparados con los tu>os@
El Bom4re la 4es1 sua$emente > despu=s se separ1A olis2ueando el
aire 2ue ola tan 4ien.
JL?u= nos preparasM
J!an Jrespondi1 la mu.er mientras a4ra el pa2ueteJ.
N!recisamente tena ganas de comerme una re4anada de pan con
mante2uillaO
"sa4elle sac1 el trocito de mante2uillaA trat<ndolo con el mismo
cuidado > admiraci1n como si fuera una 4arra de oro puro. Al $er su cara
iluminarse de alegraA Ale;ander record1 2ue "sa4elle poda e;tasiarse
como una cBi2uilla ante cual2uier cosa@ L+ual2uier cosaM
+ontrariamente a lo 2ue =l Ba4a temidoA el lu.o no Ba4a corrompido
- )88 -
el cora01n inocente 2ue =l Ba4a descu4ierto en ?ue4ec. Aun2ue "sa4elle
Ba4a madurado con las penuriasA no se Ba4a amargado ni endurecido. e
mara$illa4a ante una 4andada de ocasA se parta de risa ante las muecas
de Elisa4etBA se emociona4a cuando Ga4riel le ofreca un cole1ptero
tornasolado para cla$arlo en su gorrito a modo de .o>a@ !ero es 2ue esas
pe2ueCas alegras no eran cual2uier cosa
3encBido de felicidadA Ale;ander contempl1 a la mu.er con mirada
tierna > se acerc1 a ella. Aca4a4a de plantar su dedo ndice en la
mante2uilla para lle$<rselo despu=s a la 4oca
JN3ummmO JBi0o cerrando los o.osJ. NEst< fres2usimoO 3ace tanto
tiempo@
JN3ummmO J3i0o =l contra su ore.aA a4ra0<ndola por detr<sJ. 3ace
tanto tiempo@A 2ue no tenemos unos minutos para nosotros solos.
Entramos en esta casa como en un molino@ 3a4lando de molino@ Lno se
te ocurre nadaM
JNAle;O ]a4etB est< en la cuna >@
JEst< durmiendo. En cuanto a Ga4rielA se est< di$irtiendo con
Otemin >A por lo 2ue me Ba dicBoA Ba reci4ido la orden de no molestarte.
Me Ba a$isado 2ue >o mismo me arriesga4a a reci4ir un esco4a0o si
saca4a la nari0 por la ca4aCa.
"sa4elle gir1 entre los 4ra0os de Ale;ander > ele$1 el rostro.
JLK la cenaMJmurmuro la mu.er con una sonrisita.
JLK si empe0<ramos por el postreM
De.1 la mante2uilla > tum4o a la mu.er so4re la mesa.
JN!icar1nO
JN3ummmO JgruCoA Bundiendo la nari0 en el escoteJ. L?u= Ba>
para cenarA a ,hr!idhM
J!ues las gallinas Ban puesto dos Bue$os esta maCana. Hunto con los
tres 2ue guardo desde principios de semana podra Bacer un flan. . NOBO J
e;clam1 la mu.er al notar los la4ios de Ale;ander 2ue se desli0a4an por
entre sus senosJ. #am4i=n podraA Bacer unos pastelitos de aciano >
nueces@ Marie Ba ido a coger plantas con Francis@ !odramos guardar los
Bue$os para el desa>uno de maCana.
J7n flan mu> cremoso@.A aterciopelado@A eso es lo 2ue 2uiero@ J
afirm1 el Bom4reA 4esando el pecBo > despu=s su4iendo Basta el cuello >
la 4ocaJ. De todos modosA si Francis acompaCa a MarieA me temo 2ue la
cosecBa ser< mu> po4re.
J@ Jsopl1 ellaJA supongo 2ue tienes ra01n. De todos modosA para
un flanA necesito@ ocBo Bue$os@
J!ues ponle menos lecBe@ Jsusurr1 Ale;ander al odo.
J#al $e0A pero@ Ale; Jgimi1 ella mientras =l sumerga su lengua en
el cuello.
"sa4elle respira4a ruidosamente. Ale;ander meti1 su mano 4a.o las
faldas > la su4i1 por las piernas. Ella se estremeci1 cuando la mano
temeraria se meti1 entre sus muslosG se ar2ue1 con un mo$imiento
l<nguido.
JEntonces@ Jprosigui1 ellaA agarr<ndose al cuello de la camisa de
su compaCeroJA no llegar< para todos.
JN3ummmOA efecti$amente.
"sa4elle dio un grito aBogado. +on determinaci1nA Ale;ander la tom1
- )8& -
allA so4re la mesa. 7nos segundos m<s tardesA desplom<ndose so4re ella
le sopl1 al odo:
JDel postreA a ,hr!idh, no te preocupes. Ko >a me Be ser$ido el
me.or tro0o.
+on el gorrito de ladoA el corpiCo a4iertoA las faldas arremangadasA
"sa4elle re$ent1 de risaA apartando al Bom4re.
JNGlot1nA trag1nO
JLAcaso no sois $os tam4i=n golosaA seCora MacdonaldM
JLGolosa >oM Je;clam1 ella al mismo tiempo 2ue las Pltimas
pala4ras de Ale;ander se a4ran camino en su cere4roA toda$a
a4otargado por la em4riague0 de los sentidosJ. Ko no so>@ !ero@ L2u=
aca4as de decirM
JN?ue eres una golosaO
JN,oA despu=s de esoO L+1mo me Bas llamadoM
Ella se incorpor1 so4re sus codos para mirarlo me.or.
JeCora Macdonald.
Ella frunci1 el ceCoA estudiando el rostro adornado con una amplia
sonrisa. Le esta4a 4urlando de ellaA o le Baca una proposici1n de
matrimonioM Aun2ue $i$an como marido > mu.er desde Baca $arios
mesesA no esta4an casados a o.os de los dem<s. !or el 4ien de los niCos@
Ella esper1. !or desgraciaA =l no continu1. La mu.er se sinti1
profundamente decepcionada.
J!ara tiA desde luego lo so>. !ero te recuerdo 2ue estamos mu> le.os
de Escocia. A2uA para 2ue sean $<lidosA los .uramentos tienen 2ue
figurar@
J@ en un documento 2ue am4as partes Ba>an firmado. e trata de
un contrato. NKa Be aprendido esa lecci1nO
JN,o tiene graciaO N#e 4urlas de mA Ale;O
La mu.er se apart1. Ql la agarr1 por los Bom4ros > la su.et1 con
firme0a.
J3a4lo en serioA "sa4elle.
JNA por supuestoO LK la ceremonia la cele4rar< MunroM Nupongo
2ue Basta Bas pensado en una fecBaO
JEfecti$amenteA Be pensado en el 2- de septiem4re@
Re4usc1 en su 4olsilloA > despu=s le tendi1 un so4re arrugado.
JL?u= es estoM
J7na copia del contrato@ En finA es oficioso Basta 2ue lo firmes. Me
Be encargado de 2ue el a4ogado de la misi1n redacte un te;to .urdico.
1lo falta tu firma > las de nuestros testigos. Ni lo deseasA desde luegoO
?uera esperar al final de la cena para decrtelo@A pero este momento
tampoco est< mal.
La idea del matrimonio le Ba4a surgido asA cuando pasa4a ante la
capilla de donde salan precisamente unos reci=n casados. El perodo de
luto de "sa4elle >a Ba4a terminadoA > Elisa4etB no tena padre
oficialmente@ Adem<sA no poda adoptar a Ga4riel sin ese paso pre$io.
"sa4elle dirigi1 sus o.os BPmedos Baca =l.
JNOBA Ale;O N+laro 2ue es lo 2ue 2uieroO L!or 2u= no me Ba4as
Ba4lado de ello antesM LEst< alguien m<s al corrienteM
J,o. Espera4a conocer tu decisi1n antes de anunciarlo. ,o sa4a si la
capillita de la misi1n te gustara@
- )82 -
JEl 2- de septiem4re@ N!ero si eso es dentro de tres semanasO ,o
tengo un $estido adecuado >@ Nno Be pisado una iglesia desde 2ue me fui
de MontrealO NGa4riel est< preparado para su primera comuni1n > Ba> 2ue
4auti0ar a Elisa4etBO NKa Bemos esperado demasiadoO #engo 2ue
confesarme >@
"sa4elle eraA de repenteA presa del p<nico. Ale;ander intent1 calmarla
un poco.
JNDe acuerdoO NDe acuerdoO Ka Ba4lar<s con el sacerdote antes de la
ceremonia > le diremos 2ue 4autice a la pe2ueCa. En cuanto a la primera
comuni1n de Ga4rielA Lno podra esperar un pocoM
J,o m<s tarde de ,a$idadA Ale;. K 2uiero 2ue sea en la iglesia de
,uestra eCora.
Ale; se entristeci1 > asinti1 silenciosamente con la ca4e0a. ,o
desea4a a4ordar aBora el espinoso tema 2ue era su marcBa de la colina
del ro Ro.o. La perspecti$a de a4andonar a2uel lugar lo angustia4a en
gran manera > lo despo.a4a de la $oluntad necesaria para cumplir con la
promesa 2ue Ba4a BecBo a principios de $erano. Despu=s de Ba4er $i$ido
tantos aCos en la naturale0a sal$a.eA donde los Pnicos principios eran los
de la super$i$enciaA se pregunta4a c1mo conseguira integrarse en esa
ci$ili0aci1n 2ue era el mundo de "sa4elle.
La mu.er Ba4a aceptado de.ar pasar un $erano m<s entero para 2ue
Ale;ander acumulara el m<;imo de pieles posi4le. Despu=sA regresaran a
Montreal donde se instalaran temporalmente en la casa de la calle aint-
Ga4rielA Basta encontrar otra cosa. Qse era el acuerdo. in em4argoA los
primeros das de septiem4re >a Ba4an llegado. "sa4elle Ba4a esperadoA
como se Ba4a con$enido. ABora era =l el 2ue tena 2ue cumplir su
pala4ra.
JEntonces@A Nme.or para m > peor para tiO Jle susurr1 ellaA con
guasaA al odoA mientras se pona de puntillas para 4esarlo.
J@A 2ue lo me.or de uno domesti2ue lo peor del otro Jrespondi1 =l
ciC=ndole la cintura.
El gemido de Elisa4etB puso fin a su con$ersaci1n. "sa4elle se li4er1
con celeridad de los 4ra0os de Ale;anderA > se diriga Bacia la cuna 2ue se
meca cuando not1 un olor a 2uemado. Mientras coga a la niCaA pens1
2ue Munro Ba4a encendido el fuego mu> pronto. Despu=sA un Bilillo de
Bumo gris 2ue entra4a por la $entana le record1 4ruscamente lo 2ue tena
coci=ndose fuera.
JNMi panO
orprendida por el gritoA la niCita se puso a llorar. +on los ner$iosA
"sa4elle la confi1 a su padre > sali1 corriendo de la ca4aCa. Retir1 la
plancBa 2ue 4lo2uea4a la entrada del Borno > meti1 la pala de madera
entre el Bumo 2ue sala para recuperar su Bornada. La primera Boga0a
esta4a negra como el car41n. La segunda tampoco pareca mu>
comesti4le. in em4argoA la terceraA aun2ue esta4a ligeramente 2uemadaA
podra comerse si se le rasca4a la corte0a. #riste consuelo.
JN9a>aO
De pie frente a la ca4aCaA Ale;anderA apretando los dientesA acuna4a
a la pe2ueCa Elisa4etBA 2ue aBora .uga4a con un sona.ero de cuero relleno
de gar4an0os. El Bom4re suspir1 al $er 2ue el 4uen Bumor de "sa4elle se
esfuma4a con el Bumo gris 2ue se escapa4a del Borno con los Pltimos
- )8- -
resplandores del da. La carta 2ue Ba4a trado de la misi1n para ella poda
esperar Basta el da siguiente. Las noticias de la ci$ili0aci1n siempre la
entristecan@ ,o 2uera aumentar su decepci1n.
Gir1 la ca4e0a Bacia el oesteA 2ue se arre4ola4aA > durante un
momento se impregn1 de la 4elle0a del paisa.e. Esta4a a punto de dar
media $uelta para regresar a la ca4aCa cuando $io una silueta 2ue
emerga del 4os2ue. u primer refle.o fue pensar en el fusil. !ero no se
atre$a a de.ar a Elisa4etB en el suelo. O4ser$1 atentamente al Bom4re
2ue a$an0a4a. !or la altura > los andaresA no era La$igueur. Entorn1 los
o.os.
JL,on>acBaM
La cena 2ue compartieron con el amigo Bur1n de Ale;ander fue
alegre > ligera. ,o o4stanteA ,on>acBa era un Bom4re misterioso > poco
proli.o. En $aras ocasionesA "sa4elle Ba4a sorprendido su mirada posada
en ellaA escrut<ndola con cierta frialdad. Aun2ue ella esta4a feli0 > con la
mente ocupada imaginando c1mo arreglara su me.or $estido para la 4oda
> c1mo $estira a los niCosA se Ba4a percatado.
!residan la mesaA una al lado de la otra en un platoA las dos perdices
asadas. Mientras sa4orea4a su tercera re4anada de pan con mante2uillaA
"sa4elle contempla4a el moti$o decorati$o de las pie0as de la $a.illa de
porcelana de Vorcester > soCa4a. Los dos Bom4resA por su parteA
discutan del $alor de cam4io de las pieles > del curso de los $alores
monetarios.
J@ los ingleses 2uieren li2uidar los $alores francesesA es e$idente J
afirma4a ,on>acBa con los codos encima de la mesaJ. i noA Lpor 2u=
Ba4ran de so4re$alorarlosM
JEsto no durar< Jrespondi1 Ale;anderA frot<ndose la 4ar4illaA
pensati$o.
Al perci4ir el resplandor 2ue Baca 4rillar sus o.osA "sa4elleA intrigadaA
4a.1 de su nu4e > discretamente dirigi1 su atenci1n a la discusi1n.
JEso durar< mientras 2ueden coronas > d1lares del antiguo r=gimen
en los 4olsillos. ABora 4ienA un peni2ue > cuarto por encima de su $alor
realA las coronas no tardar<n mucBo en desaparecer en los 4olsillos de
nuestros amos ingleses. NEn cuanto al luis de oroA est< so4re$alorado en
casi dos peni2ues > cuartoO
J#e e2ui$ocasA ,on>acBa. i los ingleses 2uieren Bacer salir las
di$isas francesas de los 4olsillos so4re$alor<ndolasA es sin duda para
esta4lecer un sistema monetario nue$o. L?u= Baran con todos esos
escudosA coronas > luises en el mercado europeo donde su $alor es
menorM ,oA >o creo 2ue 2uieren dar un nue$o impulso a la economa. +on
las trece colonias del surA 2ue no paran de crecerA > LuisianaA 2ue est< en
plena e;pansi1nA necesitan gran li2uide0. El e.=rcito le cuesta caro al
imperio. Es un $erdadero po0o sin fondo@
Ale;ander se call1A repentinamente o4sesionado con la Pltima
informaci1n 2ue le Ba4a proporcionado ,on>acBa: el luis de oro $ala dos
peni2ues > medio m<s respecto a la guinea
&8'
inglesa@ Nanto DiosO LA
cu<nto ascenda entonces el tesoro del Boland=sM Desde Baca algunos
dasA no de.a4a de pensar 2ue podra utili0arlo para ofrecer a "sa4elle el
confort 2ue Ba4a disfrutado antaCo@ Ql >a Ba4a acumulado casi dos mil
&8'
Antigua moneda inglesa 2ue $ala $eintiPn cBelinesA es decirA una li4ra > un cBeln.
- )8) -
doscientas li4ras > seguramente o4tendra trescientas m<s con su pr1;imo
cargamento de pieles. ,o o4stanteA toda$a esta4a le.os de las cinco mil
necesarias. Las ganas de coger ese dinero 2ue no le perteneca se
apodera4an de =lA se enreda4an progresi$amenteA como si nadaA
alrededor de su 4uena feA a la 2ue aca4aran por asfi;iar.
Agarr1 4ruscamente la 4otella de $ino > la $erti1 so4re su $aso.
Despu=sA Baciendo una muecaA la de.1 ruidosamente encima de la mesaA
gruCendo.
2ch" Niempre $acaO N9en conmigoA amigoO Munro seguro 2ue tiene
algo 2ue ofrecernos. #enemos 2ue cele4rar nuestro encuentroA LnoM
Empu.1 el 4anco. Despu=sA se $ol$i1 Bacia "sa4elleA 2ue se le$anta4a
al mismo tiempo 2ue ,on>acBa > =lA > le asegur1A en un tono 2ue de.a4a
entre$er algunas esperan0as:
J,o $ol$er= mu> tardeA a ,hr!idh.
u compaCera le respondi1 con una sonrisa de complicidad.
JDe todos modosA tengo 2ue recogerlo todo > ocuparme de
Elisa4etBA 2ue no $a a tardar en reclamarme. L!uedes en$iarme a Ga4>
para 2ue lo acuesteM
Ale;ander se inclin1 para 4esarla en la me.illa. Ese gesto la Bi0o
reaccionar. +on la mano so4re la piel toda$a BPmedaA frunci1 el ceCoA
perple.a. N?u= curiosoO Ale;ander no sola cortarse ante los desconocidos.
Mientras los dos Bom4res salanA ella se puso a amontonar los platos
$acosA pensati$a.
Despu=s de cam4iar a su Bi.aA de Ba4erla en$uelto 4ien con el paCal >
de Ba4erla de.ado en su cunaA se 2uit1 el delantal > se la$1. E;amin1 de
cerca el tro0o de .a41n fa4ricado con el se4o de la po4re <eraldine > $io
2ue una es2uina esta4a mordis2ueada.
JNEsos malditos ratonesO Ni se creen 2ue tengo un al4ergue para
roedoresA se e2ui$ocan pero mucBoO
Guard1 el .a41n en la ca.a de Bierro mientras se prometa 2ue al da
siguiente mismo instalara trampas. Despu=sA llen1 el calentador de agua
> lo puso so4re la re.illa del fuego. e mereca una infusi1n para rela.arse.
!as1 re$ista a las Bier4as secas del .ardn 2ue tena all: tomilloA sal$iaA
me.oranaA mentaA man0anilla@ La man0anilla era mu> indicada para su
estado de <nimo. !ero tam4i=n le aCadira toron.ilA cu>o gusto a lim1n le
gusta4a.
!uso en el fondo de la tetera de lo0a un puCado de flores de
man0anilla secas. Despu=sA tras ecBar una o.eada a la cuna donde dorma
apaci4lemente la pe2ueCa Elisa4etBA sali1 para ir a 4uscar el toron.il al
.ardn. El cielo se Ba4a oscurecido r<pidamenteA > ella a$an0a4a a tientas
> de memoria. Oli1 las plantas despu=s de Ba4erlas ro0ado > aca41 por
encontrar lo 2ue 4usca4a. Aspir1 el perfume del toron.il mientras se
le$anta4a.
JNEsto ser< perfectoO
!as1 por encima de las .udasA e i4a a tomar el camino de regreso
cuando un ruido la parali01. u cora01n se puso a latir con rapide0.
Refle;i$amenteA se inclin1 para recoger el fusilA pero se dio cuenta de 2ue
lo Ba4a de.ado en la ca4aCa.
JL?ui=n $aM Jpregunt1A preparada para Buir gritando.
Jo> >o@ Jle respondi1 una $ocecita en la oscuridad
- )8/ -
Ella de.1 escapar un profundo suspiro de ali$ioA li4er<ndose del miedo
2ue al4erga4a. La silueta se mo$i1.
JNABO Nanto cieloA eres tPA Ga4>O NMira 2ue Bas tardadoO Esta4a
precisamente esperando 2ue $ol$ieras. Me parece 2ue son Boras de ir a la
cama.
JEs lo 2ue i4a a BacerA mam<
JLD1nde est< pap< Ale;M
JEsta4a detr<s de mA con ,on>acBaA cuando Be salido.
El niCo Baca grandes gestos. e o>1 un gruCido sordo.
JL3as sido tPA Ga4>A el 2ue Ba BecBo ese ruidoM
J,oA es ?andit. 3e conseguido Bacerlo salir de su agu.ero.
JKa te di.e 2ue se encontrara me.or. N9engaA entraO K mira de
limpiarte 4ien las ore.as > los pies antes de meterte en la cama. Marie se
2ue.a de 2ue las s<4anas est<n llenas de granitos de arena.
JA mam<@
Ga4riel corri1 Bacia la ca4aCaA en la 2ue penetr1. "sa4elle se dirigi1
Bacia el 4arril de agua de llu$ia para la$arse las manos mancBadas de
tierra antes de regresar. De repenteA o>1 la $o0 de Ale;ander > se sinti1
ali$iada al compro4ar 2ue los dos Bom4resA tran2uilosA regresa4an pronto.
Las $oces se acerca4an.
J@ tres dasA regreso al ro Lie4re Jdi.o ,on>acBa.
JEntiendo@ LAs 2ue no Ba4=is $uelto a DetroitM
J,o. A #soriBia le gusta a2uelloA > MatBias Ba BecBo amistad con
$arios ca0adores.
JLElla@ est< 4ienM
El cora01n de "sa4elle dio un 4rincoG se 2ued1 Belada@ Neste Bom4re
conoca a la sal$a.e 2ue Ba4a tatuado a Ale;anderO ,o 2ueriendo 2ue los
dos Bom4res la $ieranA se agacB1 en la Bier4a > agu01 el odo.
JEst< 4ien.
El silencio 2ue sigui1 produ.o a "sa4elle una me0cla de angustia >
celos. Los Bom4res dieronA entoncesA algunos pasos > despu=s se
detu$ieron frente a las letrinas. Ale;ander Bi0o saltar cBispas en el
pedernal. urgi1 una llama 2ue ilumin1 los dos rostrosA 2ue parecan los
de unos conspiradores. +ada uno dio una calada de su pipa. Despu=sA la
$o0 del $isitante $ol$i1 a resonarA $acilante.
J#iene un Bi.oA Ale;ander@A un niCo al 2ue llaman HosepB aonaresti.
HosepB era el nom4re cristiano 2ue adopt1 nuestro padre al 4auti0arseA
.usto antes de morir. +omo puedes adi$inarA MatBias 2uera 2ue el 4e4=
fuera 4auti0ado.
JNOBO Me alegro@ por ellos.
Ale;ander carraspe1. Esta4a inc1modoA sin duda. !ero continu1:
JDe4e de tener m<s o menos la misma edad 2ue mi Bi.aA supongo.
JHosepB cumpli1 un aCo cuando las campanas de $uestras iglesias
anunciaron la llegada del aCo nue$o de $uestro calendario.
J9a>aA un regalo de@ 2chO L7n aCoM LEst<s seguroM
J#iene refle.os ro.os en el ca4elloA Ale;ander. 3e pensado 2ue tenas
2ue sa4erloA amigo mo.
JLK@ 2u= dice MatBiasM
J#soriBia nunca le ocult1 la $erdad. Ql es un 4uen padre para HosepB.
JNOBO
- )8( -
9ol$i1 a Bacerse el silencioA pesado. "sa4elle not1 todo su pesoG no
era capa0 de respirar. #ena ganas de taparse los odos con las manos > de
salir pitando para no or la continuaci1nA 2ue >a adi$ina4a. !ero se 2ued1
allA parali0ada en la Bier4a mo.ada 2ue empapa4a su ropa.
La ca0oleta incandescente de la pipa de Ale;ander i4a > $enaA se
inmo$ili0a4a > despu=s $ol$a a ponerse en mo$imiento. Los dos Bom4res
permanecieron en silencio durante $arios minutos. FinalmenteA el escoc=s
rompi1 el silencioA destro0ando el cora01n de "sa4elle.
JL?u= tengo 2ue BacerA ,on>acBaM i HosepB es@ mi Bi.o@
JLLo dudasM
J:ueno@A si cumpli1 un aCo en enero@ ,o. N!ero no aca4o de
cre=rmeloO ?uiero decir@ Ndespu=s de tres aCosO
JMi Bermana Baca lo posi4le para no 2uedarse em4ara0ada. in
em4argoA las Bier4as no son infali4les.
JL?u=M !ero Lpor 2u=M NElla sa4a cu<nto desea4as un Bi.oO
J#soriBia tema 2ue tarde o temprano la a4andonaras@
JLElla te Ba dicBo esoM N?u= ridicule0O
JLRealmenteM ,o o4stanteA fue lo 2ue BicisteA LnoM
J!ero si ella se Bu4iera 2uedado em4ara0ada@A en fin@ ,o s=@A tal
$e0@ L!or 2u= no me di.o nadaM LDe4a de sa4erlo cuando regres= de
Montreal la Pltima prima$eraM
La pipa de Ale;ander se Ba4a 2uedado inm1$il a algunos pasos de la
de ,on>acBa. Am4os fuegos parpadea4an como dos luci=rnagas en la
nocBe oscura.
JN?u= s= >oO Ko mismo no me enter= Basta 2ue $i 2ue su cintura
cam4ia4a. Fue entonces cuando MatBias pidi1 su mano.
#ranscurridos $arios minutosA la $o0 gra$e del escoc=s se Bi0o or >
reson1 dolorosamente en los odos de "sa4elle.
JMaCana me ir= contigo Bacia el ro Lie4re.
J,o creo 2ue@ tu mu.er@
JN9o> contigoO #engo 2ue Ba4lar con #soriBia. #engo@ NOBA Dios
moO N#engo 2ue $er a ese niCoO
JDe acuerdo. 1lo 2ue no ol$ides 2ue HosepB es aBora Bi.o de
MatBias MaWons.
JMatBias@A su padre@
"sa4elle no pudo adi$inar el pensamiento de Ale;ander respecto a ese
punto. La luci=rnaga del escoc=s se ale.1 Bacia el campo de ma0A
precediendo a la del Bur1nA "sa4elle mira4a fi.amente el roco 2ue
adorna4a con una re.illa de gotas cristalinas el folla.e dentado de una
potentilla. +omo una tontaA pens1 2ue un adorno asA 4ordado > engastado
con perlas de cristalA 4rillara magnficamente so4re su $estidoA el da de
su 4oda. Anonadada por lo 2ue aca4a4a de orA la mu.er se le$ant1 >
fran2ue1 lentamente > trope0ando la distancia 2ue la separa4a de la
ca4aCa.
Mientras cerra4a la puerta tras ellaA cru01 la mirada de Ga4rielA 2ue lo
espera4a 4a.o las mantas. El niCo >a Ba4a aprendido a dormirse solo.
Marie sola pasear con Francis de nocBe > cada $e0 regresa4a m<s tarde.
Esfor0<ndose por sonrerA la mu.er se acerc1 a la cama > compro41 los
odos > los pies de su Bi.o antes de arroparlo > darle un 4eso. De repenteA
fue consciente de 2ue Ga4riel tena un Bermanastro > no pudo contener
- )8' -
un sollo0oA 2ue camufl1 fingiendo un estornudo.
JaludA mam< Jdi.o la $o0 adormecida del niCo.
J:uenas nocBesA mi sol Jsusurr1 "sa4elleA acariciando los ri0os 2ue
se e;tendan so4re la almoBadaJ. ?ue tengas felices sueCos.
JN3ummmO
La mu.er se dirigi1 a la cocina. AllA estir1 sus dedos crispados >
contempl1 con mirada $aca las ramas de toron.il en un estado
lamenta4le.
JHosepB@ MaCana ser< Antoine. Despu=sA ser< +Barles >@ Lcu<ntos
m<sM L+u<ntos Bi.os Bas sem4rado a los cuatro $ientosA Ale;ander
MacdonaldM L+u<ntosM
El estupor de.1 paso a una ra4ia fra 2ue aflu>1 a ellaA la sumergi1.
Ella 2uiso cBillarA destruirlo todo a su alrededor. e le ca>1 el toron.il al
suelo >A de.<ndose lle$ar por su impulso de furiaA agarr1 la tetera > la
lan01 contra la pared. La lo0a estall1 en mil peda0os > produ.o un
estruendo espantoso. Ga4riel se puso a gritar en su cama.
JNMam<O L?u= pasaM
"sa4elle se seren1 de golpe > se a4alan01 Bacia su Bi.oA 2ue llora4a.
Jiento Ba4erte atemori0adoA mi cora01n. Es la teteraA 2ue se Ba
res4alado de las manos@
JLe Ba rotoM
JA en mil peda0osA me temo.
JNOBO 3a4r< 2ue comprar otraG s1lo tenas una.
JLo s=@ ,o te preocupes por eso. DuermeA mi sol.
EstrecBando a su Bi.o contra su pecBoA 2ue 2uera estallar de triste0aA
se meci1 .unto con =l.
+uando Ale;ander empu.1 la puerta de la ca4aCaA la Luna >a Ba4a
$ia.ado mucBo en el cielo. #odo esta4a en silencio. Duda4a en entrarA
temiendo 2ue toda$a encontrara a "sa4elle despierta. ,o tena ganas de
enfrentarse a ella esa nocBe. +err1 el 4atiente con cuidado > e;amin1 la
estancia con Basto. En una es2uina de la mesaA una $ela ilumina4a el
interior cuidadosamente ordenado. "sa4elle da4a mucBa importancia al
orden. Ql mismo se da4a cuenta de 2ue necesita4a esa esta4ilidad fsica
2ue le da4a seguridadA so4re todo cuando tena la impresi1n de 2ue las
cosas se le i4an de las manos
Dio unos pasos Bacia la fuente de lu0. La llama $acila4a. Hug1 con ellaA
pensati$o. "4a a soplarla cuando la palma de su mano atra.o su atenci1n.
+ontempl1 con curiosidad durante un momento la complicada red de
surcos 2ue la recorran. 7n da Ba4a tendido esa misma mano a una
gitana en una aldea en las inmediaciones de GlasgoX. Decan 2ue a2uella
4oBemia era capa0 de predecir el futuro L?u= tena 2ue perderA aparte de
la monedita de co4reM
La mu.er Ba4a acariciado su palma durante largo tiempoA como lo
Bu4iera BecBo una madre. +on la punta de sus largas uCasA Ba4a
so4re$olado las lneas de su $ida RLa mano de un Bom4re es el li4ro de su
destinoSA Ba4a afirmado la mu.er. Ql se Ba4a redo. Despu=sA al $er su
sem4lante gra$e > contrariadoA =l se Ba4a callado. A la d=4il lu0 de la $ela
> entornando sus o.os cansadosA la gitana se Ba4a inclinado so4re ese
destino > lo Ba4a estudiado minuciosamente.
R7na mano mu> curiosaA mu> complicada. 9ida largaA pero mu>
- )85 -
complicada S Ql le Ba4a pedido e;plicacionesA alguna precisi1n. La mu.er
Ba4a le$antado los o.os Bacia =l > Ba4a meneado la ca4e0a de derecBa a
i02uierda RDemasiado complicadaS. Ql Ba4a insistido ROs do> tres
farthin,s
&85
m<s si me e;plic<is mi destinoS. Ella Ba4a dudado. Despu=sA
sumergiendo su mirada oscura en los misterios de su $idaA Ba4a
murmurado. R+uando un Bom4re >a conoce el final de una no$elaA L2u=
inter=s tiene en leerlaMS.
+uriosamenteA esa nocBe Ale;ander tena ganas de saltar un captulo
de esa $ida tan complicada. 7n ruido seco le Bi0o le$antar los o.os Bacia el
tecBo. O>1 como si rascaran ligeramente > despu=s unos pasitos. R9a>aA
los in2uilinos 2ue se instalan para pasar el in$ierno.S 3i0o una sonrisita
cnica.
J,o sa4ra decir si entras mu> tarde o mu> pronto.
Ql se so4resalt1 > su mano golpe1 el candela4ro 2ue casi ca>1 al
suelo. Despu=s de colocar el o4.etoA se $ol$i1. urgi1 una som4raA como
en un sueCo. Ql parpade1. 7n mo$imiento amplio Bi0o 2ue la prenda se
desplegara alrededor de la silueta femeninaA como la corola de un lirio. u
cora01n se aliger1G esta4a 4a.o la influencia de la 4elle0a del instante.
LAcaso las ninfas no $i$an en el fondo del 4os2ueA le.os de los Bom4resA
en un mundo irreal Pnicamente conocido por los 2ue creen en =lM
JLD1nde esta4asM
La $o0 monocorde > la falta de calide0 le Bicieron regresar a la
realidad.
JEn el Buerto.
JL+ele4rando el reencuentro con ,on>acBaMA L4e4iendoM
Ql lo neg1 con un mo$imiento lento de la ca4e0aA mientras le$anta4a
los o.os Bacia el tecBo. !areca 2ue los pasitos se multiplica4an. LA
cu<ntos ratones alo.a4anM A no ser 2ue fueran ratasA.. En cual2uier casoA
tenan 2ue eliminarlos cuanto antes si 2ueran e$itar 2ue les sa2uearan las
pro$isiones.
JN!ero Bas 4e4idoA Ale;O N3as 4uscado la a4soluci1n en una 4otellaO
L+rees 2ue eso te a>udar<M L3as encontrado una soluci1nM
JLLa a4soluci1nM L7na@ soluci1nM L3e BecBo algo malo@A a
,hr!idh?
"sa4elle se acerc1 a =lA Baciendo cru.ir las ta4las del suelo. El ruido
Bi0o 2ue =l se diera cuenta de 2ue a2u=lla no era una criatura de ensueCoA
sino una mu.er realA sensi4leA a la 2ue poda Berir. in em4argoA no 2uera
BacerloA > le tortura4a sa4er 2ue ine$ita4lemente lo Bara.
JLi Bas BecBo@ algoM L,o tendras 2ue decrmelo tPM
Ql se fi.1 en sus o.os ro.os e BincBadosA sus me.illas toda$a 4rillantes
de l<grimas. Al ser consciente de su desasosiegoA se pregunt1 si ,on>acBa
no la Ba4ra $isitado despu=s de Ba4erlo a4andonado con lo 2ue 2ueda4a
de la 4otella de aguardienteA 4a.o el 2uinto man0ano. Ella sa4a algoA pero
L2u=M
JL?ui0< toda$a no sa4es c1mo anunci<rmeloA e;plic<rmeloM
Ql se 2ued1 p<lido: ella lo sa4aG aBora tena la certe0a. 3aca Boras
2ue 4usca4a la manera de anunciarle su marcBa con ,on>acBa Bacia el ro
Lie4re. LLo comprenderaM Al no encontrar nada me.or 2ue decirA pregunt1
tontamente:
&85
Antigua moneda inglesa e2ui$alente a un cuarto de peni2ue apro;imadamente
- )86 -
JLMarie >a Ba $ueltoM
JA Bace un 4uen rato 2ue duerme. NAl parecerA esos malditos
ratones no se lo impidenO NDesde luego Ba4r< 2ue Bacer algo para
desBacernos de esos animales daCinosO
Ella le$ant1 la ca4e0a Baca donde se produca el ruidoA cada $e0
ma>or > cada $e0 m<s sospecBoso. 7n ruido tremendo los Bi0o
so4resaltar. Encantado con a2uella distracci1nA Ale;ander se dirigi1 Bacia
la estrecBa escalera.
JN9o> >oO
Los 4arrotes cBirriaron. El escoc=s empu.1 el ta4lero 2ue 4lo2uea4a la
entrada al granero. "sa4elle le tendi1 la $elaA as como tres trampas para
roedores 2ue Ba4a recuperado de los rincones de la cocina. Al pasar la
ca4e0a por la a4erturaA el Bom4re recorri1 el lugar con la lu0 dorada > se
inmo$ili01 ante un par de 4olas negras 2ue lo mira4an fi.amente.
J!ero es@
:ruscamente se call1.
JL?u= esM Jpregunt1 "sa4elleA intrigada por su silencio sP4itoJ.
L3a> mucBosM
All donde posa4a los o.osA Ale;ander tan s1lo $ea desolaci1nG los
sacos de Barina > de ma0 esta4an re$entados > su contenido se esparca
por el suelo. El desorden era indescripti4le. "nstalado en el centroA el
animal lo o4ser$a4a con la mirada e;tra$iada. De repenteA se puso a
gruCirA encogiendo ligeramente el morro > enseCando su pe2ueCos
caninos. 7n Bilillo de 4a4a espumosa cBorre1 de su 4oca. El Bom4re fue
presa del p<nico.
$o chreach"
JAle;A L2u= pasaM
?andit se le$ant1 so4re sus patas > dio algunos pasos Bacia
Ale;ander. !ero perdi1 el e2uili4rioG su trasero se fue Bacia un lado > el
animal ca>1 4landamente.
JN9e a 4uscar mi fusilA "sa4elleO
JLAle;M
La mu.er esta4a intrigada por el tono firme. El Bom4re repiti1 m<s
rudamente.
JN#e digo 2ue $a>as a 4uscar mi fusilO Despierta sua$emente a
Ga4riel > a MarieA > Ba0los salir.
Ale;ander no aparta4a los o.os del mapacBe. O>1 2ue "sa4elle corra
Bacia la cocina > regresa4a. La culata del arma ro01 su musloG =l la agarr1
lentamente. La $o0 de la mu.er al despertar a los dem<s ocupantes de la
ca4aCa le alcan01. Despu=sA la de MarieA m<s agudaA le respondi1. !or finA
Ga4riel Bi0o la pregunta ine$ita4le. A su padre se le Bi0o un nudo en la
garganta. "sa4elle regres1.
JL!uedes e;plicarme 2u= dia4los est<s Baciendo aB arri4a con tu
fusilA Ale;M
JNMam<O L?u= Bace pap< Ale;M L9a a matar a ?andit, eBM
JLEs ?andit el 2ue est< aB arri4aM
+on la mirada enlo2uecidaA el Bocico re4osando espumaA el mapacBe
segua gruCendo. Las patas traseras >a no le o4edecan. ,o consegua
le$antarse. Ale;anderA con el cora01n en un puCoA apunt1.
JN3a0lo salirA "sa4elleO
- )&8 -
La mu.er no entenda nada > se pona ner$iosa.
JLAle;A es ?andit? !ero L2u= BacesM NAle;O
JNMam<O NMam<O N9a a matar a ?andit N,o es culpa su>aO No> >o el
2ue lo Ba su4ido aBO NKo reparar= los desperfectosO
JL3as sido tPM !ero L> por 2u=M
J,o 2uera 2ue se 2uedara toda la nocBe fueraA 4a.o el tronco. Est<
enfermo. Los osos Bu4ieran $enido a de$orarlo@
"sa4elle cogi1 a Ale;ander por el to4illo.
JAle;A no $as a matar a ese po4re animal simplemente por2ue@
JEl mapacBe tiene la ra4ia.
El silencio fue inmediato. Despu=sA un gemido desesperado llen1 la
ca4aCa. La mu.er cla$a4a la mirada con incredulidad en los mocasines de
Ale;anderA mientras a2uel mensa.e i4a penetrando en su mente > Baca
surgir en ella im<genes feroces de perros mordiendo a los niCos.
JLLa ra4iaM
e $ol$i1 Bacia Ga4rielA 2ue llora4a agarrado a su camis1nA > se
inclin1 para e;aminarlo.
JLEl mapacBe te Ba mordidoA Ga4>M
?andit? ,oA mam<@
"sa4elle e;amina4a de uno > otro lado las e;tremidades del pe2ueCo.
JLEst<s seguroM
JA mam<.
JLK Ba mordido a OteminM
J,o@
J#ienes 2ue decirme la $erdadA Ga4>. ,o sal$ar<s a ?andit
minti=ndome. De todos modosA est< perdido.
El cBi2uillo $ol$i1 a sollo0ar.
JMam<@A ?andit no Ba BecBo nada malo.
JN"sa4elleA maldita seaO Lo sacas o@ NFuera de a2uO
"sa4elle cort1 de cua.o a2uel interrogatorio > agarr1 a su Bi.o por el
4ra0o para empu.arlo Bacia fuera. Marie los sigui1 con Elisa4etB.
+uando se Bu4o asegurado de 2ue todos Ba4an salidoA Ale;ander
suspir1. Mir1 fi.amente al po4re animal una Pltima $e0 antes de decidirse
a apretar el gatillo. ,o poda e2ui$ocarse: los sntomas eran los de la
ra4ia. Apunt1A > despu=s cerr1 los o.os mientras 2ue su dedo se mo$a. La
detonaci1n reson1 con fuer0a en el des$<n. +on el cora01n aceleradoA
Ale;ander o>1 el trueno > los gritos de Ga4riel 2ue resona4an en su
ca4e0a. Delante de =lA >aca ?andit, inm1$ilA con la 4oca a4ierta > la
mirada $idriosa.
El olor de la p1l$ora toda$a flota4a en el aire cuando los lloros del
niCoA por finA se acallaron. "sa4elle se desplom1 pesadamente so4re el
4ancoA frente a las llamas. MunroA los Bermanos Mac"nnis > el Bur1nA
alertados por el disparoA Ba4an acudido. 3a4an a>udado a limpiar > a
ordenarlo todoA > despu=s se Ba4an marcBado. Marie aca4a4a de aclarar
> recoger su ta0a.
JEs demasiadoG esto es demasiado.
"sa4elle no poda m<s. Eran demasiadas alegras > demasiadas penas
para un mismo da
JL?uer=is 2ue os caliente $uestra infusi1nA seCoraM
JL?u=M
- )&& -
La mu.er le$ant1 la ca4e0a. +on el calentador > el trapo en la manoA
seCal1 con el dedo la ta0a 2ue segua so4re la mesa
J9uestra infusi1n e Ba enfriadoA seCora.
J,oA graciasA Marie. !uedes $ol$er a acostarte.
La .o$en criada asinti1 con la ca4e0a. Despu=s de de.ar el pesado
o4.eto so4re la piedra planaA .unto al BogarA desapareci1 del otro lado de
la cBimenea. 7nos ruidos de pasos le indicaron 2ue Ale;ander llega4a.
3a4a cumplido su misi1n: Ba4a enterrado a mucBa profundidad al po4re
?andit en el cementerio impro$isado por Ga4riel para el reposo eterno de
las criaturas ca0adas 2ue no so4re$i$an.
"sa4elle gir1 la ca4e0a Bacia la puertaA 2ue se a4ri1 lentamente.
Ale;ander entr1A con el torso desnudo > la camisa enrollada 4a.o el 4ra0o.
e pas1 los dedos por los ca4ellos BPmedos > la mir1 con aire
indescifra4le. Ella Ba4a encogido las piernasA tena las rodillas 4a.o la
4ar4illa > se 4alancea4a de atr<s Bacia delante mientras se mordis2uea4a
el la4io.
Ale;ander ecB1 una mirada a las camas > $io 2ue Marie se
acomoda4a al lado de Ga4riel. El niCo gimi1. Despu=sA el silencio $ol$i1 a
cernerse so4re la ca4aCa. El asunto de ?andit esta4a solucionadoA pero
Ba4a 2ue retomar la discusi1n 4ruscamente interrumpida. !or el
sem4lante gra$e de "sa4elleA Ale;ander adi$in1 2ue no poda esca2uearse.
EntoncesA sugiri1 2uedamente:
Jalgamos.
Ella se lo 2ued1 mirando sin decir nadaA mientras lucBa4a
$isi4lemente contra las l<grimas. Los dedos de sus pies descal0os se
retorcan so4re el 4ancoA > sus 4ra0os a4ra0a4an con fuer0a sus piernas.
Ql esper1. Esta4a dispuesto a esperar Basta el al4a si era necesario.
A2uello re2uera algunas e;plicaciones. !or finA "sa4elle decidi1 mo$erse.
Despu=s de colocar la $ela en un farol de Bierro > de taparse con un cBalA
la mu.er pas1 delante de =l lle$ando con ella la lu0 > de.<ndolo a oscuras.
Ella pis1 los talones > cerr1 la puerta de la ca4aCa al salir.
Ale;ander sigui1 a "sa4elle Basta la loma. AllA de.1 la l<mpara so4re
el 4anco donde solan sentarse en $eranoA al crepPsculoA para admirar su
pe2ueCo mundo. Despu=sA d<ndole la espaldaA ella se dirigi1 a =l con $o0
controlada:
JA Ga4riel le costar< reponerse.
J!ero se repondr<.
J#e das cuenta de 2ue Ba estado a punto de@
J,o lo Ba mordido.
Ale;ander no 2uera e;tenderse con ese temaA mucBo menos aPn
$erse increpado por la desgracia de su Bi.o.
JEl 4os2ue es mu> peligrosoA Ale;. #P me Ba4as prometido 2ue nos
marcBaramos de este lugar antes del in$ierno.
JLos animales pueden coger la ra4ia incluso en las inmediaciones de
las ciudadesA "sa4elleG lo sa4es perfectamente.
JQse no es el pro4lema.
La mu.er se gir1 para mirarlo fi.amenteA e;presando toda su irritaci1n.
Je trata de la promesa 2ue me Biciste de 2ue regresaramos a $i$ir
a un entorno ci$ili0ado.
JLo recuerdo@
- )&2 -
J:ien. MaCanaA empe0aremosA puesA a empa2uetar nuestras cosas J
afirm1 ella para desafiarlo.
JMaCana no@ ,oA >o no puedo.
JMaCanaA LnoM LK por 2u=M L#e $as a algPn sitioA tal $e0M
Ella utili0a4a un tono teCido de irona. Ql se la 2ued1 mirando con
triste0aA sin responder. Despu=sA 4a.1 los o.os Bacia la llama.
J,o 2uiero $erdades a mediasA Ale;G te lo ad$ierto.
JDe acuerdo. in em4argoA me parece 2ue >a sa4es lo 2ue $o> a
anunciarte.
"sa4elleA sacudida por un $iolento espasmoA se cu4ri1 el rostro con los
faldones de su cBal > aBog1 un Bipo. Despu=sA reponi=ndoseA endere01 el
4usto.
JN9engaA Ba4laO
J,on>acBa es el Bermano de #soriBia. ,o crea 2ue fuera importante
decrteloA >a 2ue considero a ese Bom4re ante todo como un amigo.
JLK en segundo lugar como tu cuCadoM
JKo no me cas= con #soriBiaA "sa4elle. ,unca Bu4iera podido.
7na e;clamaci1n teCida de sarcasmo reson1. "sa4elle apart1 la $ista >
despu=s $ol$i1 a dar media $uelta de inmediato.
JLK si ella te Bu4iera dado el Bi.o 2ue tanto 2uerasA Ale;M L#ampoco
Bu4ieras podidoA dimeM
Ql suspir1. ,o se Ba4a e2ui$ocado: ella lo sa4a. Apretando los la4iosA
"sa4elle lo contempla4a en silencio. Ql Bi0o un esfuer0o por controlarseA >
le pregunt1 pausadamente:
JL,on>acBa Ba Ba4lado contigoM
J,o. 3e odo $uestra con$ersaci1n cerca de las letrinas@ Jle
confes1 en $o0 4a.a.
JDe acuerdo@ Lo siento mucBo.
"sa4elle se lle$1 el pulgar a la 4oca para morder la uCaA mientras
cla$a4a la $ista en la llama de la $elaA 2ue Baca dan0ar las som4ras
alrededor de ellos. De repenteA e;plot1:
JL#e crees 2ue $as a $ol$er a $er a tu sal$a.e > 2ue despu=s podr<s
regresar a mi camaM
JL?u=M
JEsa #soriBia@A esa sal$a.e@
J#soriBia es una Burona. ,o 2uiero $ol$er a orte 2ue la llamas asA
Llo Bas entendidoM
JNLlamar= a esa mu.er como me d= la ganaOA Nescoc=s estPpidoO NEs
lo Pnico 2ue eresA Ale;ander MacdonaldO A partir de ese da en 2ue me
Biciste comer a2uel pepinillo con mermeladaA nunca Be de.ado de amarte.
"ncluso despu=s de Ba4erme casado a la fuer0aA incluso despu=s de darte
por muerto. Lo Be a4andonado todo. Desde luegoA Be sacrificado mi
reputaci1n para seguirte a este misera4le agu.ero perdido con nuestro
Bi.o. Mira mis manosG est<n estropeadasA rasposas. Noporto todo estoA aBA
sO !ero esto no es nada en comparaci1n con el miedo 2ue me de$oraA
Ale;. +uando tP te $as durante $arios das para $igilar las trampasA >o no
puedo dar tres pasos sin el fusilA >a 2ue no s= cu<ndo ese La$igueur
regresar<. Lo soportoA no o4stanteA por2ue es la $ida 2ue Be elegido
compartir contigo. !ero nunca soportar= 2ue $a>as a $er a ese mu.er.
N,7,+AO LLo entiendesM i lo BacesA te .uro 2ue me largo de este lugar
- )&- -
con los niCos >@ N2ue puedes ol$idarte de nosotrosO
Ale;ander no recBist1 ante a2uella amena0a. "nmersa en la
frustraci1nA la mu.er al01 su puCo. Ql le agarr1 la muCecaA lo 2ue le
arranc1 un grito de dolor. Despu=sA se le desenca.1 la cara > =l la solt1
4ruscamente. El Bom4re apart1 la $ista > permaneci1 un 4uen rato en
silencio. !or finA murmur1:
J"sa4elleA Lte das cuenta@ de lo 2ue me pidesM
J?uiero 2ue eli.as.
JL?ue eli.aM
JEntre esa@ #soriBia > >o.
JN,o tengo la menor intenci1n de $ol$er a $i$ir con ellaA "sa4elleO
J,o me mientasA Ale;. L?u= te empu.1 Bacia mM LFue Ga4rielM
L3u4ieras $uelto a m si =l no Bu4iera e;istidoMA Lsi tu@ sal$a.e te Bu4iera
dado ese Bi.o antes de 2ue descu4rieras la e;istencia de Ga4rielM
Ale;ander sacudi1 los mecBones enredados > cerr1 los p<rpados
cansadosG despu=s se frot1 la cara > de.1 caer las manos 4landamente.
uspir1 profundamente.
J3onestamenteA no puedo responderte a esto. ,unca tendr= una
respuesta para esa pregunta. !ero esto> seguro de una cosa: te 2uieroA
"sa4elle. Ga4rielA Elisa4etB > tP sois mi presente@ > mi futuro. Ka no
conci4o mi $ida sin $osotros.
+on la mirada perdidaA "sa4elle su.eta4a con fuer0a los faldones de su
cBal 4a.o la 4ar4illa. Esta4a tem4lando. Las l<grimas le mo.a4an las
me.illas. +on prudenciaA =l se acerc1. Ella no se mo$i1.
J"sa4elleA no deseo $ol$er a $er a #soriBia m<s 2ue para asegurarme
de 2ue HosepB est< 4ienA de 2ue am4os no necesitan nada.
Ella le$ant1 los o.os Bacia =lA implorante.
J#engo miedoA Ale;@ #engo miedo de $i$ir sin ti. #engo miedo de
2ue no $uel$asA de 2ue te 2uedes con ellaA de 2ue prefieras ese mundo de
li4ertad@ L+rees 2ue >o no me do> cuenta de tus dudas en cuanto a
regresar a la ci$ili0aci1n conmigoM L!iensas 2ue no entiendo tus temoresM
Del mismo modo 2ue me amas a mA la Bas amado a ella. Al igual 2ue >oA
Ba lle$ado un Bi.o tu>o. !ero contrariamente a mA ella nunca te impondr<
nada. in em4argoA >o no puedo Bacer nadaA Ale;. Ko >a no puedo $i$ir de
esta maneraA por mucBo 2ue me esfuerce. Es superior a mis fuer0as. ,o
pasar= otro in$ierno a2u.
Ql la en$ol$i1 con sus 4ra0os > la estrecB1 con fuer0a contra =l. Ella se
agarr1 a su camisa.
J#e necesitoA Ale;@ ,ecesito sentir 2ue respiras el mismo aire 2ue
>oA 2ue calientas mi camaA 2ue acunas mi $ida. ,o soportara $ol$er a
perderte@
e inclin1 Bacia ella > le en.ug1 las l<grimas > la 4es1.
J#e 2uieroA "sa4elleA nunca lo dudes. #an s1lo estar= fuera dos
semanas. Regresar= para la 4oda. Munro > los Mac"nnis os cuidar<n.
#om1 entre sus manos su rostro desfigurado por la angustiaA > la
contempl1 con tanto amor 2ue se puso de nue$o a llorar.
J,o lloresA a ,hr!idh. Durante mi ausenciaA pide a MiWXaniWXe 2ue
te a>ude a confeccionar el $estido 2ue lle$ar<s el 2- de septiem4re.
Empa2ueta nuestras cosas. En$a a teXart a la misi1nG 2ue Baga llegar
una carta al notario Guillot para 2ue se encargue de ad$ertir a los criados
- )&) -
de 2ue preparen la casa de la calle an Ga4riel. Este in$iernoA no pasar=is
fro. Ga4riel Bar< la primera comuni1n en la catedral.
J+ontigo no tengo fro@ NOBA Ale;O NA4r<0ame fuerteO N!rom=teme
2ue regresar<s r<pidamenteO
J#e lo prometoA "sa4elleA por lo 2ue m<s 2uiero en este mundo. !ara
estar seguro de 2ue me creesA aCadir=@ L?u= dices tPM ?ue se me caigan
los dientes si miento@
J?ue Dios castiga si es mentira.
Ql se ri1 2uedamente entre la ca4ellera sedosa > estrecB1 a la mu.er
con tanta fuer0a 2ue ella protest1. Le gusta4a 2ue alguien lo necesitaraA
2ue se engancBara a =l as. Ql Ba4a conocido a mucBas mu.eres en su
$ida JmadreA BermanasA amantesJG cada una a su maneraA lo Ba4a
guiado o le Ba4a dado seguridad. !eroA curiosamenteA con "sa4elle era
diferente. !or primera $e0A una mu.er se mostra4a $ulnera4leA e;pona sus
de4ilidadesA > eso le da4a una $oluntad poderosa 2ue lo atropella4a todo
> lo empu.a4a a seguir adelante.
- )&/ -
Captulo 1*.
En$rentaientos
e apro;ima4an al pue4lo. Ale;anderA sumido en una multitud de
recuerdosA nota4a 2ue su cora01n se acelera4a. umerga una > otra $e0
su 0agual en el agua con determinaci1n mientras contempla4a los
remolinos 2ue pro$oca4a en el Gran Ro. 7na 4andada de patos pas1 por
encima de ellos. us gritos lo sacaron de sus pensamientos in2uietantes.
,on>acBa se $ol$i1 > se lo 2ued1 mirando un momento antes de
$ol$er a remar. Ale;ander duda4aA se cuestiona4a la pertinencia de esa
acci1n su>a. #soriBia no lo espera4a. L+1mo lo reci4iraM LK MatBiasM El
Bom4reA sin dudaA no $era con 4uenos o.os 2ue reapareciera asA
4ruscamente. Ql representa4a una amena0a para el e2uili4rio de la pare.a.
#endra 2ue ser mu> cuidadosoA guardar las distancias > no Ba4lar a
#soriBia m<s 2ue en su presencia.
JAB est< Janunci1 ,on>acBaA seCalando con el dedo la
desem4ocadura del ro Lie4re.
Mientras la em4arcaci1n remonta4a el curso del roA el Bur1n
escruta4a las m<rgenes con la esperan0a de $er a algunos lugareCos.
Regresa4a de un periplo 2ue lo Ba4a conducido Basta Montreal > 2ue
Ba4a durado tres semanasA por lo 2ue espera4a 2ue lo saludaran con
grandes seCas. !ero esa maCana no Ba4a nadie a orillas del ro. Reina4a
una calma e;traCa.
JLEst<s seguro de 2ue es a2uM
,on>acBa Ba4a parado de remar > escruta4a la orilla agu0ando el
odo. De repenteA seCal1 tres canoas medio ocultas 4a.o las ramas.
JNAllO
Esta4an a la altura del pue4lo. "nmo$ili0aron la canoa a unos pasos de
la orillaA sallaron al agua > transportaron el es2uife Basta tierra firme.
Despu=s de descargarlo todoA giraron la em4arcaci1n > desli0aron los
0aguales de4a.oA .unto con su e2uipa.e.
+on los fusiles en la manoA tomaron el sendero. La atm1sfera
silenciosa los in2uieta4a. ,o era normal. Era como si el tiempo se Bu4iera
detenido. ,o Ba4a ruidos de acti$idad en el soto4os2ueA ni risas de niCosA
ni $oces. El lugar esta4a completamente desierto. A medida 2ue
a$an0a4anA Ale;ander nota4a 2ue se le crispa4a el est1mago. 7n olor
desa4rido alcan01 sus narices. !or encima de ellosA una 4andada de
cuer$os se puso a gra0nar ruidosamente a su paso.
Mientras se i4an apro;imando al po4ladoA el escoc=s pens1 2ue los
algon2uinos se Ba4an mudadoA sin duda por2ue la ca0a empe0ara a
escasear despu=s de $arios aCos en el mismo territorio. !ero cuando
tu$ieron 2ue pasar por encima de algunos o4.etos de uso cotidianoA
entendi1 2ue Ba4a sucedido algo: Ba4an BuidoA lo Ba4an a4andonado
todo precipitadamente@
- )&( -
,on>acBa aminor1 el paso Basta detenerse por completo. Ale;ander
lo imit1. 3a4a un perro tum4ado de tra$=s en el senderoG una nu4e de
moscas $ola4a a su alrededor. El olor 2ue los Ba4a acogido se acentua4aA
se les pega4a a la garganta. El Bur1n se inclin1 so4re el es2ueleto > emiti1
un gruCido: el animal Ba4a sido a4atido de un 4ala0o en el pecBo.
+omprendiendo de golpe el Borror de a2uella situaci1nA los dos Bom4res
se precipitaron por el sendero mientras desen$aina4an sus puCalesA a
pesar de 2ue se teman 2ue era inPtil. 9ieron el cad<$er de un Bom4re
2ue >aca 4oca a4a.o > tena la ca4ellera arrancada. L$idosA dirigieron sus
miradas Bacia el grupo de cBo0as de corte0a 2ue po4la4an el fondo de un
pe2ueCo $alle. ,on>acBa descendi1 la pendiente corriendo > cBillando de
ra4ia > de dolor. Ale;ander lo sigui1.
JN#soriBiaO
A4a.o los espera4a una escena de Borror. K ese olor@ Desde su
encarcelamiento en el #ol4ootB de "n$ernessA Ale;ander no poda
ol$idarlo. +orri1 Basta la primera cBo0a. #res cuerpos: una mu.er > dos
niCos. #odos muertos > con la ca4ellera arrancada.
JN,oooO N#soriBiaO N#soriBiaO
e dirigi1 instinti$amente Bacia la cBo0a 2ue Ba4a sido la su>a. #ena
2ue $er@
JN#soriBiaO NMatBiasO Jllama4a ,on>acBaA 2ue Ba4a marcBado en
otra direcci1n.
Ale;ander i4a a penetrar en el refugio cuando un grito espantoso le
puso los petos de punta. Despu=sA nada m<s. La cBo0a esta4a $aca.
#emiendo 2u= era lo 2ue Ba4a descu4ierto el Bur1nA fue en su 4uscaA
anonadado. Encontr1 al Bom4re arrodilladoA sollo0ando como un niCo. Ella
esta4a allA tum4ada de espaldasA con los 4ra0os > las piernas separados.
e adi$ina4a f<cilmente lo 2ue Ba4a padecido antes de morir
sal$a.emente degollada.
JNOBA #soriBiaO
A diferencia de los dem<s muertosA la .o$en conser$a4a su ca4ellera.
u larga tren0a reposa4a so4re su pecBo. Ale;ander rompi1 a llorar >
apart1 la $ista de a2uel cuerpo 2ue Ba4a acariciado > amado. Fue
entonces cuandoA a tra$=s de las l<grimasA $islum4r1 un refle.o de 4ronce
entre los BelecBos. +re>endo 2ue >a Ba4a $isto lo peor de todoA apart1 las
plantas con aprensi1n. 7n grito se escap1 de su pecBo. 7n niCo. #ena la
ca4e0a partidaG la sangre se Ba4a secado en sus cortos ca4ellos de
refle.os anaran.ados. Era un niCo: HosepBA su Bi.o@ Gimi1 de dolor al no
tener >a fuer0as para gritar. Despu=sA cogi1 el cuerpecito > lo de.1 so4re
el $ientre de su madre.
+uando se le$anta4aA un o4.eto 4rillante entre los dedos crispados de
#soriBia atra.o su atenci1n. Era una de las 4arati.as de true2ue 2ue
gusta4an a los sal$a.es. Esta era particular: era una cru0 dorada con
pedrera incrustada. Ql >a Ba4a $isto ese o4.eto anteriormenteA pero no en
la Burona. in em4argoA no consegua recordar d1nde@ Apart1
sua$emente los dedos > cogi1 la cru0. 3a4a engancBado un mecB1n de
pelo castaCo. #soriBia de4a de Ba4er arrancado a2uel o4.eto de la
ca4ellera de su agresor. +err1 la .o>a en su mano > se .ur1 2ue descu4rira
2ui=n Ba4a cometido a2uel odioso crimen > 2ue matara al o a los
culpa4les.
- )&' -
,on>acBa sollo0a4a .unto a =l. Los cuer$os no de.a4an de gra0nar
mientras $ola4an de un cad<$er a otro disput<ndose a2uel festn con las
moscas. Ale;ander fue repentinamente presa de la ra4ia. e le$ant1 de un
4rincoA recogi1 una rama > se puso a correr gritando > a0otando el aire
frente a =l. Los p<.aros emprendieron el $uelo ruidosamente > fueron <
refugiarse entre los <r4oles a la espera de 2ue =l se ale.ara.
De prontoA el escoc=s o>1 un d=4il 2ue.ido. +on el cora01n aceleradoA
gir1 la ca4e0a > par1 de respirar. Alguien esta4a gimiendoG NBa4a un
super$i$ienteO Llam1A 4usc1 en las cBo0asA escrut1 los rostros 2ue le eran
familiaresA 4uscando una 4ri0na de $ida en las miradas $acas. !or finA
lleg1 a una cBo0aA en el lmite del po4lado. De all pro$ena a2uel lPgu4re
canto. !enetr1 en el refugioA .adeando. La 2ue.a se interrumpi1
4ruscamente.
En la penum4raA distingui1 a una anciana acurrucada de4a.o de una
manta. La a4uela del pue4lo. ,o se mo$aA pareca 2ue lo mira4a
fi.amente. Ql a$an01 con lentitud. Los 0um4idos > el olor de la muerte
llena4an el aire. El cuerpo de una adolescente >aca so4re una estera. Ql
se inclin1 Bacia la anciana > se fi.1 en 2ue esta4a Berida en el $ientre >
sangra4a a4undantemente. 3i0o memoria > le Ba4l1 en su lengua con las
pocas pala4ras 2ue conoca.
A2uella cara esta4a tan arrugada como la corte0a de un arceA > sus
largos ca4ellos 4lancosA finos > ligeros se e;tendan so4re sus fr<giles
Bom4ros. La miradaA 2ue e;presa4a toda la miseria de la ra0aA lo
so4re$ol1 como 2ueri=ndose concentrar en algo le.ano. Ale;ander
entendi1 2ue la a4uela esta4a le>endo en =lA > eso le puso la piel de
gallina. Entenda por 2u= la llama4an la 4ru.a. #odos se dirigan a ella en
4usca de su sa4idura > sus conocimientos. 7na +eanLsith, como las
llama4an en las 3igBlands@ Respirando d=4ilmenteA le tendi1 su mano de
dedos retorcidos > ensangrentados.
JEl Bom4re 2ue Ba4la a los lo4os@ 3a4=is $uelto.
JA > >a Be $istoA "sBWadaiWXe. Decidme lo 2ue Ba sucedido.
J9inieron a la Bora en 2ue el 4PBo ca0a. Mataron > $iolaron a mi
nieta@
3a4la4a en $o0 4a.aA 4alance<ndose de atr<s Bacia delante.
JL?ui=n Ba $enidoM
Ella sacudi1 la ca4e0a gimiendo. 7nos ros de l<grimas corran por los
surcos Boradados por el cansancio > la edad.
J3an $enido@ K los Ban matado@ NAaaBO NAaaBO NA los 2ue no
pudieron escaparA los mataronO
JL?ui=nM La4=is 2ui=n Ba BecBo estoM NDecidmeO NLos $engar=A a
#soriBia > los dem<sA >o los $engar=O
J7nos iro2ueses > un Bom4re de tu ra0a. Ko not=@ su olor.
JL7n ingl=sM
J,oG ingl=sA no@
:a.1 los p<rpados > solt1 el cuello de la camisa para de.arse ir contra
el ta4i2ue de corte0a. La 4arati.a@ Ale;ander a4ri1 la mano > o4ser$1 el
o4.eto mientras re4usca4a en sus recuerdos d1nde lo Ba4a $isto@ L?ui=n
lo lle$a4a puestoM Lo de.1 suspendido ante sus o.osG mir1 fi.amente el
mecB1n 2ue tena engancBado. +a4ellera oscura@A mirada negraA
$iciosa@ NHoderO NQtienneO NLe Ba4a $isto esa .o>a a Qtienne Lacroi;O
- )&5 -
A2uella re$elaci1n le atra$es1 el cora01n.
La anciana entreg1 su alma algunas Boras m<s tarde. Ale;ander >
,on>acBa reunieron los cuerpos > los enterraron. EncontraronA sin
ca4ellera > con una 4ala entre los om1platosA el de MatBiasA a cierta
distancia del po4lado. A2uel espantoso tra4a.o les lle$1 dos das.
,on>acBa decidi1 regresar a Detroit. Los dos Bom4res se despidieron
a orillas del roA entre la 4ruma de la maCana. :a.o un cielo sin astroA
Ale;ander emprendi1 a pie el $ia.e de regreso. El escoc=s esta4a
atormentado > e;perimenta4a sentimientos entreme0clados: a $ecesA la
triste0aG la indignaci1n > el odioA con frecuencia. Al caer la nocBeA se
construa un refugio con ramas de a4eto. !ero se dorma tardeA cuando el
agotamiento aca4a4a por $encerlo. K al salir el solA se desperta4a con los
p<rpados BincBados. A $eces como un tapi0 de fronda tierna > otras como
male0a de 0ar0asA el pas transcurra 4a.o sus pies. e de.a4a guiar por su
instintoA fran2ueando o4st<culos con indiferencia. A medida 2ue
a$an0a4aA una con$icci1n se consolida4a: Qtienne Lacroi; i4a a pagarla.
!or finA al 2uinto daA el sol se de.1 $erA salpicando el folla.e 2ue se
teCa de ro.o. El otoCo se desli0a4a por entre los pliegues de la seCora
naturale0aA acarici<ndola con su aliento templadoA aliger<ndola
sua$emente. 7n tordo canta4a en algPn lugar entre los <r4oles. 7nas
a4e.as 0um4a4an por encima de las espigas del gordolo4o > las espireas
4lancas. olo en medio de esa melancola colecti$aA Ale;ander intenta4a
considerar con perspecti$a lo 2ue aca4a4a de $i$irA > 4usca4a respuestas.
L+on 2u= finalidad Qtienne Ba4a masacrado a tantos Bom4resA
mu.eres > niCos de un po4lado algon2uino aisladoM L?u= tena esa gente
2ue =l deseara Basta el punto de cometer tan Borri4les > numerosos
crmenesM L!ielesM Desde luegoA los algon2uinos de4an de Ba4er
acumulado una gran cantidad durante el $erano. !ero Leso .ustifica4a la
matan0a de una decena de inocentesM LEl $alor de las pieles era
e2ui$alente al de $arias $idasM A lo largo de sus refle;ionesA Ale;ander
cada $e0 recBa0a4a menos esa duda 2ue surga sin cesar: Qtienne
codicia4a algo m<s. !ero L2u=M
entado so4re una rocaA masca4a con dificultad un peda0o de
pemmican mientras contempla4a una palma de oro 2ue se meca con la
4risa. De repenteA a4ri1 mucBo la 4oca.
JEl oro@ NEl oro del Boland=sO
LOnce almas sacrificadas por el tesoroM i no se e2ui$oca4aA Qtienne
Lacroi; era un aut=ntico monstruoA un ser infame. a4a 2ue =l esta4a $i$o
>A sin dudaA se Ba4a enterado de 2ue Ba4a $i$ido con los algon2uinos de
a2uel po4lado perdido 2ue recBa0a4an las le>es de los 4lancos. De4i1 de
pensar 2ue algunas de a2uellas gentes sa4ran algo respecto al secreto
del Boland=s@ Ale;ander se trag1 el 4ocado con dificultad. Despu=sA un
retorti.1n en el est1mago le Bi0o gemir: MatBias conoca su secreto@
e le$ant1 de un 4rincoA > agarr1 sus alfor.as > su fusil. L?u= le Ba4ra
confesado MatBias a QtienneM u cora01n i4a al galope como un animal
perseguido. ,o o4stanteA se tom1 el tiempo de estudiar la posici1n del sol
> de calcular apro;imadamente la Bora. L+u<ntos das lo separa4an aPn
de la colina del ro Ro.oM LDosA tresM i MatBias Ba4a re$elado el
empla0amiento del tesoro con la esperan0a de sal$ar a #soriBia > HosepBA
Qtienne estara sin duda de caminoA tal $e0 incluso >a Ba4ra llegado. !or
- )&6 -
el estado de los cuerposA Ba4an transcurrido apro;imadamente dos das
entre la masacre > su llegada con ,on>acBa.
Ale;ander lamenta4a aBora no Ba4er cogido una de las canoas
a4andonadas en la orilla. 3a4a 2uerido apro$ecBar los das de marcBa
para digerir a2uel Borror. !ero en ese momento le pareca 2ue la colina del
ro Ro.o esta4a en la otra punta del mundo. ,o lo conseguira@ Le$ant1
los o.os al cielo > re01.
La oscuridad ralenti01 su a$ance fren=tico. Al caminar entre los
<r4olesA 2ue parecan los 4arrotes de una celdaA nota4a 2ue las piernas le
fla2uea4an por el agotamiento. e Ba4a enredado meti=ndose entre los
matorrales 2ue 4ordea4an el roA por lo 2ue decidi1 ir caminando por el
agua. Res4ala4a > se Bera con las piedras. !eroA ago4iado por la angustiaA
a$an0a4a con la energa de la desesperaci1n. LQtienne atacara a "sa4elle
> los niCosM Ka no sa4a 2u= pensarG no se atre$a a imaginar la tragedia.
La lecBu0a ulula4a desde Baca mucBas BorasA al menos eso le
pareca. us piernas >a no lo lle$a4an. e de.1 caer pesadamente en la
Bier4aA con las rodillas en el agua fra. El mango de su puCal 2ue se Bunda
en su costado lo Bi0o rodar de espaldas. "nmediatamenteA el magnfico
dosel estrellado 2ue tapi0a4a la 41$eda celeste desapareci1 detr<s de sus
p<rpados. #ena 2ue detenerse@ un poco@ Mientras se a4andona4a al
sueCoA se $io ca4algando una a4e.a giganteA cu>o largo dardo afilado
atra$esa4a un dia4lo con las facciones de Qtienne Lacroi;.
7nos picores en los dedos de los pies lo Bicieron mo$er. #oda$a
sumido en su sueCoA gruC1. La impresi1n de una mordedura persista.
Le$ant1 poco a poco un p<rpado > mir1 Bacia a4a.o sus piernas.
+uriosamenteA pens1 primero en las trampas para ratones: tena 2ue
poner algunas en el granero. 7n pelli0co en el dedo gordo lo Bi0o dar un
4rinco. Despa$orido > con la respiraci1n si4ilanteA sigui1 un 4anco
pe2ueCo de p<.aros 2ue Bua 4a.o las aguas ondulantes.
Entonces fue cuando constat1 d1nde se encontra4a. 9ol$i1 a sentir
sus angustias de golpe > conci4i1 im<genes aterradoras. e le$ant1 de
inmediatoA se sec1 los pies entumecidos e BincBadosA > despu=s se puso
los mocasines. us espinilleras se secaran al sol. Re4usc1 en sus alfor.as >
e;tra.o un peda0o de pemmican para masticarlos por el camino.
+ompletara ese po4re desa>uno recogiendo las nueces 2ue las criaturas
del 4os2ue le Bu4ieran de.ado.
El sol surga al Bori0onteA al esteA cuando se puso en camino. +ort1 a
tra$=s de los 4os2uesA sin ale.arseA sin em4argoA del murmullo del roA su
Pnica fuente de agua > su gua. +amina4aA ran2uea4aA res4ala4aA salta4aA
trope0a4a. 7n Pnico pensamiento ocupa4a su mente: a$an0arA llegar
cuanto antes a la colina del ro Ro.o. Al carecer de tiempo para detenerse
a comerA coga de sus pro$isiones algo para mordis2uearA > a $eces
arranca4a algPn fruto 2ue se Ba4a 2uedado en los ser4ales > en los
cere0os sil$estresA > recoga algunos Ba>ucos o 4ellotas cados en el suelo.
El sol Ba4a $ia.ado con =lA pero en sentido in$erso. En el momento en
2ue sus caminos se cru0a4anA =l esta4a en la orilla de un afluente.
Apro$ecB1 para llenar su odre $aco antes de 4uscar un $ado para cru0ar.
"nclinado so4re su refle.oA 2ue da4a miedoA sumergi1 la 4olsa de cuero en
- )28 -
el aguaA esperando impacientemente 2ue se BincBaraA cuando unas $oces
le Bicieron le$antar la ca4e0a > agu0ar el odo.
e puso en pieA sin prestar atenci1n al odre 2ue cBorrea4a so4re el
pie. Las $oces pro$enan del Gran Ro. O>1 unas risasA unos cBapoteos. En
el lugar donde se encontra4aA el ro era demasiado ancBo > profundo para
2ue pudiera atra$esarlo r<pidamente. i las canoas surgan por la
desem4ocadura antes de 2ue =l alcan0ara la otra orillaA esta4a apaCado si
se trata4a de Lacroi; > sus Bom4res. ,o o4stanteA si eran $ia.eros de
regreso a MontrealA tal $e0 pudiera pedirles 2ue lo lle$aran al ro del
,orte@ 1lo Ba4a una manera de sa4erlo.
eis Bom4resA una Pnica em4arcaci1n. La canoa ma>or esta4a
$olcada so4re la arena. Dos indi$iduos la carena4an mientras 2ue los otros
descansa4anA sentados so4re los fardos o tum4ados en el suelo.
Ale;ander entorn1 los o.os para 4uscar entre a2uellos rostros el de
Qtienne cuando o>1 un cBas2uido met<lico detr<s de =l. 7n escalofro le
recorri1 la espaldaA crisp1 los dedos so4re su puCal. Lo i4a a sacarA pero
un segundo cBas2uido lo parali01.
JNi >o fuera tPA no Bara esoO NDe.a tu arma > p1rtate 4ienA amigoO
At1nitoA Ale;andre ni si2uiera es4o01 gesto algunoG tampoco di.o ni
una pala4ra. 7n par de mocasines remendados se plantaron 4a.o sus
narices. 7no de ellos se apo>1 en la Bo.a de su puCalA 2ue Ale;ander solt1A
> lo apart1.
JEso es@ NEBO N+ristianoO N9e a 4uscar al .efeO NDile 2ue tenemos
compaCaO
JNEnseguidaO
El segundo Bom4re se ale.1 Baciendo cru.ir las ramitas.
JN!on tus manos 4oca a4a.o delante de tiO
Ale;ander o4edeci1 al primer Bom4re. El olor familiar de la resina de
pino fundida le pica4a en la nari0 > las $oces de los Bom4res 2ue esta4an
en la pla>a resona4an en sus ore.as. Ql >a esta4a contando los Pltimos
minutos 2ue le 2ueda4an de $ida. Al ca4o de un momentoA 2ue le pareci1
demasiado largoA se acercaron unas $oces. El .efe de la tropa i4a a de.arse
$er. #odo Ba4ra aca4ado pronto. !ens1 en Ga4rielA Elisa4etB e "sa4elleA
cu>os rostros se le aparecieron@
JL?ui=n esM
!or el acentoA Ale;ander adi$in1 2ue el Bom4re era escoc=s.
+uriosamenteA esa $o0 le pareci1 $agamente familiar@
J,o se lo Be preguntado. 3e pensado 2ue 2uerrais Bacerlo $os
mismoA patr1n.
JN3ummmO
J,os esta4a espiando. Esto> seguro de 2ue 2uera ro4arnos.
El metal fro 2ue presiona4a en el Bueco de sus riCones o4lig1 a
Ale;ander a aplanarse contra el suelo. Las 4otas del .efe ocuparon el lugar
de los mocasines.
JL+1mo te llamasM
J?ui0<s Ba4la franc=s.
JNRegstraloO
+on la $ista cla$ada en su puCalA al alcance de su manoA Ale;ander
re4usca4a en su memoria para atri4uir un rostro a la $o0 del patr1n. Fue
en $ano. Dos manos se afana4an en registrarlo. 9io c1mo el contenido de
- )2& -
su alfor.a se desparrama4a por el suelo.
JNA2u no Ba> nadaO
Ale;ander 4usca4a con los o.os el fusilA 2ue esta4a listo para disparar.
i pudiera ponerle la mano encima@ !or finA $islum4r1A a su i02uierdaA
so4re la Bier4aA el destello de lat1n 2ue adorna4a la culata. itu1
mentalmente el arma > refle;ion1 so4re la manera de apropiarse de ella
para poder disparar lo m<s r<pidamente posi4le. us pro4a4ilidades de
salir airoso eran mu> pocasA pero no poda aceptar morir sin Ba4er
intentado Bacer algo.
El .efe mira4a fi.amente la espalda del prisionero en silencio. El
aspecto de a2uel Bom4re le resulta4a familiarA el color de la ca4ellera@ A
era alguien 2ue =l conoca. LEra posi4le 2ue =se al 2ue apunta4a con el
e;tremo de su caC1n fuera@M u respiraci1n se aceler1. #ena 2ue estar
seguro.
Las 4otas se despla0aron ligeramente Bacia la derecBa. Ale;ander
recuper1 un poco la esperan0a. +on los o.os toda$a cla$ados en su armaA
apart1 los dedos > alarg1 un poco su 4ra0o i02uierdoG lo le$ant1
impercepti4lemente para poder a4alan0arse m<s deprisa.
El .efeA 2ue sorprendi1 a2uel gestoA se puso a mirar la mano del
prisionero: Nfalta4a el dedo anularO Le Ba4an asegurado 2ue Ale;ander
esta4a muerto@ NDe4a de estar $iendo $isionesO in em4argo@A esa
manoA esa ca4ellera tan oscura como la su>a@ ,ot1 un nudo en la
garganta.
El silencio se eterni0a4a. El caC1n se apart1 de su espalda. Ale;ander
o>1 cru.ir la Bier4a: las 4otas retrocedan. #ena 2ue apro$ecBar esa
oportunidad@ Atrap1 su fusil con la $elocidad del ra>oA rod1 so4re s
mismoA su.et1 me.or el arma > coloc1 su dedo en el gatillo. El cieloA la lu0
cegadora del sol entre las ramas de los <r4olesA las ramas del grueso pino
4a.o el 2ue se Ba4a ocultadoA todo desfil1 ante sus o.os en un solo
segundo. 1lo se inmo$ili01 cuando $io la silueta de un Bom4re en la lnea
de tiro.
us o.os se acostum4ra4an poco a poco a la lu0G su dedo esta4a listo
para apretar@ A medida 2ue el rostro e;angTe del 2ue se Baca llamar
.efe se i4a definiendoA se le Bel1 la sangre. 7n gemido se escap1 de su
pecBo. Dud1. 7n raudal de recuerdos inund1 su mente. us mPsculos
esta4an tensados al m<;imo > le dolan mucBo.
El Bom4re de.1 caer el fusil a sus pies.
J!ero@ L2u= Bac=isA patr1nM
JDe.adnosA +a4anac@
+a4anacA desconcertadoA dirigi1 su atenci1n a Ale;ander.
A4ri1 los o.os como platos al reconocer las facciones del rostro contra
el 2ue apunta4a. :a.1 su arma.
JNHesPsA Mara > Hos=O
JNDe.adnosO NK $igilad 2ue no $enga nadie por a2uO
J!eroA Hean@
JNEs una ordenO
in replicarA +a4anac > el +ristiano desaparecieron por la penum4ra
del sendero. Ale;ander no se Ba4a mo$ido ni un centmetro. Lo Pnico 2ue
tem4la4a era su dedo en el gatillo. Apret1 las mand4ulas para intentar
controlar el p<nico 2ue lo in$ada.
- )22 -
JN9engaA disparaO Jdi.o HoBn con $o0 mesuradaJ. L#e mueres de
ganasA noM #ienes tu oportunidadA Alas. ,o esto> armado > mis Bom4res
se Ban ido.
#oda$a 4a.o el impacto del descu4rimiento > la emoci1n 2ue =ste
Ba4a engendradoA Ale;ander no era capa0 de pensar. Oa unas
e;plosiones 2ue lo Bacan so4resaltarA unos cBillidos lPgu4res 2ue le
producan escalofrosA unos sil4idos de 4om4as 2ue Bacan latir su cora01n
m<s deprisa. #ena froA como a2uel daA en Drummossie MoorA 4a.o el
grani0o. 9ea a los dragones arremeter contra los BigBlandersA segando
ca4e0as > 4ra0os con sus espadas. 9io a su padreA 2ue desapareci1
inmediatamente en el 4arullo@G despu=sA el o.o negro de un caC1n 2ue lo
apunta4a@ e repuso un poco > $ol$i1 Bacia su Bermano.
JL+1mo se siente uno ante la 4oca de un fusilA HoBnM
HoBn mir1 el arma > despu=s a Ale;ander.
J#odo depende de 2ui=n sostiene el arma > del moti$o por el 2ue
esa persona 2uiere disparar.
Ale;anderA a 2uien la c1lera in$adaA gruC1:
JEn ese instante precisoA L2u= sientesM
HoBnA con la te0 lecBosaA esta4a inm1$il como una estatua.
J+reo@ 2ue me sentira me.or si aca4aras por apretar ese maldito
gatillo.
Ale;ander su.et1 con m<s fuer0a el fusil > se puso a rer con cinismo.
JL#e gustaraA eBM Ko s= mu> 4ien lo 2ue esA HoBn. 9eintid1s aCos@
N3ace $eintid1s .odidos aCos 2ue arrastro ese recuerdoO
HoBn inclin1 la ca4e0a perple.o.
JL?u=M L,o te acuerdasM
JLDe 2u= Ba4lasA AlasM
JNHoderO NDrummossie MoorA +ullodenO
JN+ulloden@O
HoBn se puso gris. acudi1 los mecBones castaCos. Ale;ander se fi.1
en los refle.os co4ri0os peculiares 2ue 4rilla4an > se acord1 de un
comentario 2ue #soriBia Ba4a BecBo un da respecto a su ca4ellera.
JL#P@A tP crees 2ue te dispar= a2uel daA AlasM
HoBn segua sacudiendo fren=ticamente sus ca4ellos. Le$ant1 los
4ra0os al cielo > despu=s se cogi1 la ca4e0a con las manosG emiti1 una
larga 2ue.a > ca>1 de rodillas.
2chone" AlasO NLEs realmente eso lo 2ue Bas credo durante tantos
aCosMO
Ale;anderA intrigado por la actitud de su BermanoA 4a.1 ligeramente el
arma. !ero la imagen de la 4oca del caC1n escupiendo fuego regres1 a su
mente. La ra4ia $ol$i1 a in$adirlo. Lan01 su fusil con furiaA se a4alan01
so4re HoBn > le dio un puCeta0o en la mand4ula. A su BermanoA toda$a
4a.o el impacto de a2uella re$elaci1nA no le dio tiempo de e$itarlo > se $io
atrapado 4a.o su peso. Ale;ander le$ant1 el 4ra0o. Respira4a
ruidosamente. #ranscurrieron unos segundos. De repenteA el puCo se
a4ati1 so4re la Bier4aA a tan s1lo unas pulgadas de la ca4e0a de HoBn.
Ale;ander li4er1 a su Bermano con rude0aA se apart1 > tir1
$iolentamente del cuello de la camisa para descu4rir su Bom4ro > mostrar
la p<lida cicatri0 2ue toda$a la marca4a.
JLK estoM LAcaso es mi imaginaci1nM
- )2- -
HoBn se le$anta4a lentamente.
J,o@ N!ero te e2ui$ocasA AlasO Nanto DiosO Ko no te dispar=. Fue un
soldado del regimiento de !ultene>.
J!ultene>@ NMientesA HoBnO L+1mo $o> a creer a un Bom4re 2ue Ba
desBonrado a su clan desertandoM
JN7na cosa no tiene nada 2ue $er con la otraO
JN+laro 2ue sO
JN,o era mi guerraA AlasO
JNLa ma tampocoO K sin em4argoA me 2ued=@A igual 2ue +oll > 2ue
Munro@
JKo me negu= a Bacer sufrir a esa gente lo 2ue nos Bicieron sufrir a
nosotrosA Alas. NKo no poda Bacer esoO NAs 2ue eleg mi propio campoO
JNEstamos mu> le.os de las 4atallas por la gloria de los EstuardoO
L+rees 2ue lucB<4amos por lo 2ue creamosM N,oO Ne trata4a de los
intereses de "nglaterra > de FranciaO N#odos lo sa4amosO ,osotrosA los
simples soldadosA no =ramos m<s 2ue unos instrumentosA igual 2ue los
campesinos canadienses. "ntercam4i<4amos $$eres e informaciones@
N"ntent<4amos so4re$i$irA nada m<sO NEl BonorA la moral > la lealtadA desde
luegoO N!ero cuando la pan0a est< llenaA HoBnO L!or 2u= no me dices
simplemente 2ue Buiste de mM
JLDe 2u= Ba4lasM NDe acuerdoO ,o poda soportar durante m<s
tiempo tu indiferencia respecto a m. L!uedes imaginarte por un instante
lo 2ue Be $i$ido todos estos aCos pregunt<ndome cada da 2u= te Ba4ra
pasadoM Despu=sA te encuentro $i$o en el mismo 4arco 2ue >oA pero 4usco
en $ano tu miradaA sin comprender tu actitud. NEra demasiadoO #am4i=n
pens= 2ue mi ausencia te permitira estrecBar m<s la relaci1n con +oll@
JNOBO N!or supuestoA el recuerdo de tu odioso gesto no tena nada
2ue $er con elloO
JL?u= odioso gestoM NKo no te dispar=A AlasO
JNMientesO Husto antes de apretar el gatilloA me miraste directamente
a los o.os. N#P lo sa4asA > por eso me disparasteO NMe disparaste por2ue
sa4as la $erdadO
JL?u= $erdadM
JNa4es perfectamente de 2u= Ba4loA HoBnO El da en 2ue el a4uelo
Liam muri1@ N#P sa4es perfectamente lo 2ue sucedi1O NEn la 4atalla de
+ullodenA te apro$ecBaste de la confusi1n para actuarO
JEra una tonteraA Alas@ ,o Bu4iera de4idoA lo s=@
JLDispararmeA una tonteraM
JN,oA a la Guardia ,egraO
JN!ero si fui >o el 2ue dispar1 a la Guardia ,egraA tontoO L#P no te
acuerdasM #P te 2uemaste al coger el mos2uete 2ue >o Ba4a soltado
mientras Bua. Ko te ment. #e cont= 2ue Ba4a odo un disparo > 2ue
Ba4a encontrado el armaA cuando en realidad@
JNa4a 2ue no s1lo Ba4as encontrado el armaA 4o4alic1nO 3a4a
$isto 2ue la lle$a4as a2uella maCana. #e segu Basta las montaCas para ir
contigo. L#e creas 2ue >o no sa4a 2ue i4as a apro$ecBarte de la ausencia
de padre para ir a ca0ar a pesar de la proBi4ici1nM NDesde luegoA tenas un
don para deso4edecerA AlasO Ko tena ganas de acompaCarte a2uel da.
!ero antes de encontrarte $i al destacamento de la Guardia@
HoBn se interrumpi1. Ale;ander espera4a la continuaci1n. Al $er 2ue
- )2) -
su Bermano duda4a en proseguir el relatoA tom1 =l la pala4ra:
JL9iste 2ue dispara4a a los soldadosA es esoM
JN#e digo 2ue fui >o el 2ue dispar1A im4=cilO
JNEs 2ue@ >o tam4i=n dispar=O Jinsisti1 Ale;anderA 2ue >a no
entenda nadaJ. NHoderO NEsta Bistoria no tiene ningPn sentidoO 1lo se
o>1 un disparo@
JK su eco@ JaCadi1 HoBnA a4strado en sus pensamientos.
9ol$i1 a Bacerse el silencio. Los dos Bom4res asimila4an lentamente
las Pltimas informaciones 2ue se Ba4an intercam4iado. Ale;ander
escruta4a el sem4lante descompuesto de su Bermano en 4usca de un
indicio. FinalmenteA prosigui1A con un tono m<s calmado:
JDe acuerdo: >o dispar= > tP disparasteA por lo 2ue no so> m<s
culpa4le 2ue tP de la muerte del a4uelo. DicBo estoA me gustara 2ue me
e;plicaras por 2u= me disparaste en Drummossie Moor.
HoBn suspir1 con triste0a.
JN,o te dispar=A AlasO
JNO
JNEs falsoO NMat= al soldado de !ultene> 2ue te Biri1O
EstremecidoA Ale;ander cerr1 los p<rpados para concentrarse en sus
recuerdos. e acorda4a de los BecBos a reta0osA pero permanecan
terri4lemente presentes: unos Beridos se agarra4an a su WiltA una 4ala
aterri0a4a mu> cerca > lo lan0a4a por los airesA el olor de la sangre > el de
la p1l$ora se pega4an en su garganta@
J3a4a caCones@ 7n estr=pito infernal@ Ko corra por el campo de
4atalla > tP me perseguas gritando.
J!adre Ba4a dado unas 1rdenes estrictas.
JA >a lo s=. N!ero no poda conformarme con mirar c1mo com4atan
contra esos malditos sassannachsO
Ale;anderA de rodillasA mira4a fi.amente sus palmas a4iertasA como
4uscando la $erdad en las lneas de sus manos. HoBn solt1 una carca.ada
sarc<stica.
JNEso era mu> propio de tiO N,unca tenas miedo de nadaA siempre
desafia4as la autoridadO
Ale;ander se tap1 el rostro con las manos e intent1 recordar la
continuaci1n de a2uellos acontecimientos. u Bermano lo persegua por el
campo de 4atallaA llam<ndoloA e;Bort<ndolo a retroceder. Ql se $ol$i1 para
gritar 2ue lo de.aran@ Fue entonces cuando $io el caC1n del mos2uete de
su Bermano apunt<ndole. !resa del p<nicoA reemprendi1 su carrera.
HoBn segua llam<ndolo. El disparo Ba4a resonadoA toda$a lo oaA
destacando por encima de los dem<s. Lo Ba4a alcan0ado en el Bom4ro
i02uierdo > lo Ba4a pro>ectado con fuer0a contra el sueloA de espaldas@
NDe espaldasO N3a4a cado de espaldas cuando se ale.a4a de HoBnO ABora
recorda4a la escena con ma>or claridad. .. En el instante en 2ue Ba4a
notado 2ue la 4ala le atra$esa4a el Bom4roA en esa fracci1n de segundo
en 2ue se Ba4a $isto derri4adoA Ba4a cru0ado la mirada estupefacta de
su padre detr<s de la del enemigo. El enemigo@ 7nos o.os claros en
medio de un rostro cu4ierto de Bolln lo mira4an fi.amente@
JNEl soldado del regimiento de !ultene>O NEra el soldado de !ultene>O
u Bermano tena ra01n. Ql se Ba4a confundido: los o.os a0ules de
O\Bea con los del soldado de !ultene>A las direccionesA los mos2uetes@
- )2/ -
L3a4a fundado toda su $ida en falsas ideasM N?u= B<4il ar2uitecto de su
propia prisi1nA de su propia desgracia Ba4a sidoO Resulta4a 2ue el
andamia.e de todo lo 2ue se Ba4a imaginado respecto a los
acontecimientos se desmorona4a de golpe > lo de.a4a completamente
desorientado.
JL!or eso@ nunca regresasteM Jpregunt1 d=4ilmente HoBnA at1nito
J. L,unca regresaste a casa por2ue creas@ 2ue >o Ba4a 2uerido@M
Nanto DiosA AlasO NK >o 2ue crea 2ue era por2ue >o Ba4a pro$ocado la
muerte del a4ueloO
:a.o el impacto de la $erdad 2ue se impona sin fisurasA a Ale;ander
le falta4a la respiraci1n > le dola el cora01n. e do4l1 en dosA su.et<ndose
el $ientre con las dos manos. ,i odioA ni angustiaA ni remordimientos@ #an
s1lo 2ueda4a una amargura 2ue lo asfi;ia4a > ese dolor creciente 2ue lo
des4orda4a:
JNOBO NDios todopoderosoO N,oooO
A4atidoA rompi1 a llorar. HoBnA tam4i=n conmo$idoA se acerc1 a =l >
pos1 una mano en su Bom4ro. Ale;ander le$ant1 el rostro Bacia su
gemeloA esa mitad de =l. #om1 conciencia de 2ue HoBn Ba4a acarreado
toda su $ida la misma carga. Los o.os a0ules se encontraron > se
o4ser$aron intensamente. N?u= e;traCa sensaci1n la de sumergirse en
una mirada id=ntica a la propiaA pero aniCada por una alma diferenteO Las
pala4ras eran inPtiles. Los dos Bermanos se fundieron en un a4ra0o.
J@ > cuando el sacerdote de.a la Bostia en tu lenguaA la de.as fundir.
,o la masti2uesA Lde acuerdoM
JN!eroA mam<O NKo no 2uiero comerme el cuerpo de +ristoO Es@A es@
N,o so> un can4alO
"sa4elle cerr1 el segundo 4aPlA 2ue aca4a de llenarA > espet1:
JN!ero eso no se Bace de $erdadA Ga4>O La Bostia es un sm4olo del
cuerpo de +risto.
JL?u= es un sm4oloM
JAlgo 2ue reempla0a lo $erdadero@
JEn ese casoA L$o> a Bacer $er 2ue so> un can4alM
JNGa4>O De todos modos@A >a tendr<s tiempo de entender todo esto
antes de ,a$idad@ !ero Ld1nde Be puesto el tinteroM
Ga4riel salt1 de su 4anco.
JEn el primer 4aPlA mam<. LKa puedo ir a .ugar con Otemin > DuglasM
"sa4elle record1 2ue efecti$amente Ba4a guardado el escritorio en el
fondo del 4aPl. Esta4a desanimada.
JNOBA $a>aO N,ecesito esa tinta para escri4ir al seCor GuillotO
JMam<A Lpuedo irM
JE.em@ s. 1lo 2ue procura no ale.arte mucBo. #e necesitar= para
guardar tus .uguetes. . LDe acuerdoA Ga4>M
El cBi2uillo >a se Ba4a ido > Ba4a de.ado la puerta a4ierta de par en
par.
JN:uenoA entendidoO "r= >o misma a 4uscar a Marie despu=s de
escri4ir esta carta. El amor es estupendo. N!ero Ba> 2ue Bacer el e2uipa.eO
Despu=s de recuperar el escritorioA lo a4ri1. La Pltima carta de
Madeleine esta4a all cuidadosamente guardada encima del mont1n de
- )2( -
misi$as reci4idas desde su llegada a la colina del ro Ro.o. Ale;ander se la
Ba4a entregado la maCana en 2ue Ba4a partido con ,on>acBa. +on gran
ner$iosismoA la cogi1 > la despleg1 so4re sus rodillas para releerla. A
$eces la $ida era tan sorprendente@ Recorri1 r<pidamente las
formalidadesA salt1 de una lnea a otra > por fin encontr1 el pasa.e 2ue la
Ba4a conmocionado.
Antes de terminar esta cartaA 2uisiera anunciarte algoA 2uerida "sa. Esta
Bistoria Ba sucedido tan deprisa. in em4argoA al escri4irlaA me do> cuenta
de 2ue no la Be soCado.
alt1 algunas frases m<s.
NLa casa est< tan llena de $ida desde 2ue llegaronO +oll no Bace los
tra4a.os a regaCadientes > el padre Macdonald es un Bom4re encantador
4a.o su aspecto arisco 3a> 2ue entenderlo. Est< enfermo > sufre mucBo. 3a
BecBo este largo $ia.e para $er a Ale;ander.
+oll est< tan cam4iadoA en finG >o lo $eo con otros o.os u Bi.itaA AnnaA
es la criatura m<s lindaA es la +ompasi1nA me dir<s tP. As lo cre >o al
principio. Desde luegoA este padre $iudoA solo con su reci=n nacido >
acompaCado de un ancianoA me conmo$i1. !ero cuando Bo> poso mi mirada
en +ollA s= 2ue no solo es la compasi1n lo 2ue me empu.a Bacia =l Ler<
2ue lo amoM ,o sa4ra decir en 2ue medida. El sentimiento 2ue al4ergo es
mu> diferente del 2ue senta por Hulien. !ero >o s= 2ue el amor puede
adoptar distintas formas.
N!uesA eaO #e dir= 2ue lo amo. NK >a est<O ,os casaremos en la iglesia
de aint-Laurent el pr1;imo lunes 2) de octu4reA en cuanto Ba>a aca4ado la
siega. Esto> 2ue no 2uepo en m de .P4iloA pero sera a4soluto si en los
4ancos $iera tu sonrisa > la ca4e0a pelirro.a de mi pe2ueCo Ga4>. Os ecBo
tanto de menos@ ,o te pedir= 2ue asistas a la 4oda para 2ue no te $eas
o4ligada a recBa0ar@
7na l<grima se form1 en el ra4illo de su o.o. La en.ug1 con el dorso de
la mano > guard1 la carta.
JAll estar=A 2uerida MadoA all estar=. NMenuda sorpresa te esperaO
,o sa4es cu<nto comparto tu felicidad tan merecida@
+on resoluci1nA empuC1 una plumaA compro41 el estado de su punta
> sac1 una Bo.a de papel. e imagina4a >a la alegra de Ale;ander cuando
ella le diera la noticia.
"sa4elle Ba4a $isto 2ue su .o$en criada se ale.a4a en direcci1n al
4os2ue con FrancisA por lo 2ue duda4a en ir a 4uscarla. orprender a los
enamorados en el momento inoportuno le causara tanto em4ara0o como
a ellos. ,o o4stanteA toda$a falta4an por llenar $arios 4aPles. FinalmenteA
se decidi1 > se esca4ull1 entre los <r4olesA mientras los i4a llamando para
darles tiempo a acomodarse las prendasA si era necesario.
Las Bo.as cru.an a su paso > le alcan0a4a el olor un poco <cido del
suelo BPmedo. !ens1 en la concesi1n de :eaumontG imagin1 el ar4olado
2ue de4a de 4ordear los campos de trigoA el ro 2ue discurra
tran2uilamente. La casa Ba4a sido restaurada a lo largo de los aCos
- )2' -
siguientes a la con2uista de los ingleses. Adem<sA las tierras siempre
Ba4an sido mu> producti$as. Los graneros de R !\tit :onBeurSA como
Ba4a sido 4auti0ado el lugar por el antiguo propietario. Hean +outureA
siempre esta4an llenos. A la muerte de su maridoA 2ue no tena BerederosA
la seCora +outure Ba4a puesto en $enta la propiedad para irse a $i$ir a
casa de su BermanaA cerca del ro alm1n.
"sa4elle pensa4a cada $e0 m<s en esta concesi1n 2ue !ierre Ba4a
comprado > 2ue esta4a al2uilada. i Ale;ander acepta4a@A el tiempo 2ue
tardara el arrendatario en encontrar otro alo.amiento@ En finA tal $e0
podran ir a instalarse antes del inicio de la siem4raA el pr1;imo $erano. 7n
escalofro la sac1 4ruscamente de sus refle;iones.
JLMarieM
7na mano se plant1 en su 4ocaA aBogando un grito. A4ri1 los o.os de
espanto > se de4ati1 con furiaA pero fue inPtil.
JN+<lmateA "saO ,o 2uiero Bacerte daCo. Adem<sA no 2uisiera tener
2ue Berir a tus amigosA Lme entiendesM
Al reconocer la $o0 de su BermanoA 2ue le susurra4a al odoA "sa4elle
se 2ued1 petrificada. El Bom4re apart1 la mano > la li4er1 con prudencia.
Ella se tom1 el tiempo de respirar. Despu=sA de golpe dio media $uelta >
le$ant1 el 4ra0o para a4ofetearlo. u gesto fue r<pidamente detenido.
QtienneA retorci=ndole la muCecaA la fulmin1 con una mirada tan iracunda
2ue ella comprendi1 2ue no tena 2ue intentar nada m<s. El Bom4re la
solt1 con 4rus2uedad > escupi1 una masa negru0ca al suelo.
JQtienne@ L?u= Baces a2uM L+1mo sa4as@M
El Bom4re de.1 escapar una risita cnica 2ue la Bi0o estremecer.
Entorn1 los o.os e inclin1 la ca4e0a.
JN!eroA 4uenoA "saO L+1mo lo Be sa4idoM LRealmente te creas 2ue
nadie i4a a encontrarteM
JL3a sido Hac2ues Guillot el 2ue@M
JNEl po4reA se muere de amor por la des$ergon0ada de mi BermanaO
3a 4astado con 2ue le di.era 2ue te Bara regresar para 2ue me indicara el
lugar donde en$ia4a tu correspondencia.
JL?u= 2uieres de mM L!or 2u= me 4uscasM i $ienes para tomar
posesi1n de la concesi1n de@
JNKo >a no 2uiero la concesi1n de :eaumontO
#endi1 su dedo ndiceA con una uCa larga > negraA > lo puso 4a.o su
nari0.
JNa4es perfectamente lo 2ue 4uscoA BermanitaO NAdem<sA aBora
mismo $as a decirme d1nde $o> a encontrarloO
J!ero@ L2u= 4uscasM LDe 2u= me est<s Ba4landoM N,o te entiendoO
Al perci4ir la presencia de otrosA "sa4elle se $ol$i1 > se encontr1 de
cara con tres sal$a.es Borri4lemente pintados de ro.o > negroA > con un
Pnico mecB1n de largo ca4ellos en medio de la ca4e0a cuidadosamente
rapada. "nm1$ilesA con un tomaha:/ en la mano > un puCal colgando del
cuelloA la contempla4an con aspecto impertur4a4le. +on el cora01n en un
puCoA "sa4elle $ol$i1 a dar media $uelta.
JL?u= 2uieresA QtienneM
JNEl oroO
JNKo no s= d1nde est<O
Qtienne puso cara de satisfacci1n.
- )25 -
Jin em4argoA por lo 2ue pareceA sa4es de su e;istencia. La$igueur
tena ra01n.
JLFuiste tP 2uien lo en$i1M
JGuillot me ad$irti1 de 2ue no sera 4ien reci4ido@ La$igueur cree
2ue el oro se encuentra a2u. Ko Be BecBo un poco de in$estigaci1n. =
2ue est< a2uA en algPn lugar. Os Be estado espiando durante una 4uena
parte del $erano a la espera de 2ue tu escoc=s re$elara el secreto del
lugar donde se encuentra oculto@ !ero no Ba BecBo nada. La$igueur cree
2ue est< en el Buerto. +omo >o no poda pasarme las nocBes ca$andoA Be
interrogado a mucBa gente > Be sometido a una gran prue4a su lealtad
Bacia Ale;ander. ,o me Be enterado de nada 2ue >a no supiera. As puesA
aBora tengo 2ue ecBar mano de los grandes remedios.
JNKo no s= d1nde est< el oroA te lo .uroA QtienneO N!or mis Bi.osA
Ga4riel > Elisa4etBO
JElisa4etBA NBummmO LLe Bas puesto ese nom4reM N,o te da
$ergTen0a poner el nom4re de nuestra a4uela a tu nue$a 4astardaO
La 4ofetada sali1 disparada. #an estupefacta como Qtienne por a2uel
gestoA "sa4elle se lle$1 la mano un ro de la$a so4re la piel. La mu.er Bip1
de espanto.
JNEres como tu madreO N7na perdidaO
La menci1n de Hustine a>ud1 a la mu.er a recuperar la compostura.
J+uriosamenteA QtienneA creo 2ue tP te pareces mucBo m<s a ellaA
con tu cora01n tan seco.
El Bom4re no Bi0o caso. e limit1 a encoger las comisuras de los
la4iosA es4o0ando una sonrisa cnica. El tiempo apremia4a. ?uera irse de
a2uel lugar lo antes posi4le.
JDe acuerdo. ,o sa4es d1nde est< escondido el oro. N!ero tu escoc=s
s 2ue lo sa4eO As puesA $o> a esperarlo a2u. #ena la esperan0a de no
tener 2ue llegar a estoA pero no tengo elecci1n.
"sa4elle se lan01 so4re su BermanoA sacando las garras.
JNEres un desalmadoA Qtienne Lacroi;O N#e odioO N= 2ue mataste al
Boland=s > a los Bom4res 2ue lo acompaCa4anO N= 2ue de.aste a Ale; con
tus malditos sal$a.es para 2ue lo torturaranO
Qtienne la agarr1 por las muCecas apret<ndolas mientras sumerga su
mirada mal$ada en los o.os $elados por las l<grimas.
JLAcaso tam4i=n sa4es 2ue !ierre me Ba4a encargado un recuerdo
de tu escoc=sA "saM LEso no te lo Ba4a dicBoA eBM
At1nitaA "sa4elle a4ri1 la 4oca. !ero ningPn sonido sali1 de ella. Las
piernas le fla2uearon. i Qtienne no la Bu4iera su.etadoA se Ba4ra
desplomado a sus pies.
JNABoraA escPcBame 4ienO Ni e;plicas lo 2ue aca4a de suceder a2uA
>a puedes llorar por la suerte de tus amigosO La sal$a.eA esa 2ue $i$e con
el otro escoc=sA es 4ien linda. Adem<sA sus retoCos son tan fr<giles.
LEntiendes lo 2ue te digoM
Des4ordada por tanta maldad por parte de su propio BermanoA
"sa4elle no consegua articular ni una sola pala4ra. implementeA asinti1
con la ca4e0a. Qtienne la solt1 mientras ecBa4a una Pltima o.eada a su
alrededor. Despu=sA sin demorarse m<sA se adentr1 con sus es4irros en las
profundidades del 4os2ue.
"sa4elle ca>1 de rodillas > permaneci1 un 4uen rato postrada. ,ota4aA
- )26 -
angustiadaA la mirada del 4os2ue 2ue pesa4a so4re ella. A partir de aBoraA
sa4a a 2ui=n perteneca.
La canoa se ale.1 de la orillaA agitando el agua de la pe2ueCa 4aBa
cu4ierta por un $elo anaran.ado. Los remeros entonaron un canto. Dos
gar0asA molestas por el ruidoA emprendieron el $uelo desplegando sus
largas alasA cu>os e;tremos di4u.aron unos tra0os interrumpidos so4re la
superficie del agua. Ale;ander recogi1 sus cosasG HoBn lo imit1. Despu=sA
los dos Bom4res se adentraron en las male0as pantanosas. Al anocBecerA
alcan0aran su destino.
A medida 2ue se apro;ima4anA Ale;ander esta4a cada $e0 m<s
ansioso. ?uiso tomar un sendero 2ue conoca mu> 4ienA >a 2ue sola
cogerlo con Munro cuando ca0a4an ocas o patos. a4a 2ue toda$a les
2ueda4a un 4uen trecBo 2ue recorrer del 4os2ue.
Los Pltimos ra>os del sol resplandecan en la ca4ellera de HoBnA 2ue
camina4a a su derecBa. N?u= e;traCa impresi1n $ol$er a caminar .unto a
su gemeloO E;traCaA pero tan emoti$a@
JLEsa mu.erA "sa4elle@ Jempe01 diciendo HoBnA lan0<ndole una
mirada de sosla>oJA sa4e de mM ?uiero decir si sa4e 2ue tienes un
Bermano gemelo.
J,o Jconfes1 Ale;ander en $o0 4a.aJA no le Be Ba4lado de ti.
Dada la urgencia de la situaci1nA s1lo le Ba4a Ba4lado a su Bermano
de "sa4elle > de sus Bi.os. En cuanto a lo dem<sA prefera esperar. #ena
2ue aprender a $ol$er a confiar en =l. As puesA ni el uno ni el otro Ba4a
BecBo alusi1n alguna al Boland=s ni a su Pltimo $ia.e. !ara e;plicar su
regreso precipitado a la colina del ro Ro.oA =l le Ba4a e;plicado a HoBn 2ue
un grupo de sal$a.es Bostiles Ba4a sido a$istado en las inmediaciones.
?uera proteger a los su>os.
JN3ummmO Jdi.o HoBnA meneando la ca4e0aA pensati$oJ. Me
apuesto algo a 2ue es mu> Bermosa.
JL#e acuerdas de 2ue tenamos la costum4re nefasta de ecBarle el
o.o siempre a la misma cBicaM
JNHaO NHaO NHaO L?ue si me acuerdoM NLa pe2ueCa LilidB >a no sa4a 2u=
BacerO Hura4a 2ue nos Ba4amos 4esado detr<s de la gran.a. Eras tPA LeBM
7na sonrisa ilumin1 el rostro de Ale;anderA 2ue se ecB1 a rer antes
de callarse.
J!ero tP@ est<s casadoA por lo 2ue Be odo. +on Marie-AnneA
L$erdadM
3a4a aminorado el paso. HoBnA 2ue lo espia4a discretamenteA confes1
de repente:
JLo s=A Alas. Marie-Anne me lo e;plic1 todo.
,otando 2ue la sangre aflua de golpe a su rostroA Ale;ander 4a.1 la
ca4e0a.
J,o s= 2u= decirA HoBn@ Ella@A en fin. Ko esta4a@
u Bermano pos1 la mano so4re su 4ra0o para tran2uili0arlo.
JLo s=. En a2uella =pocaA Marie-Anne no era mi esposa. Adem<sA es
ridculoA lo s=A pero@A en realidadA enterarme de 2ue te Ba4as acostado
con ella me a4ri1 los o.os. Los celosA LentiendesM Me di cuenta de 2ue
esta4a realmente encariCado con a2uella mu.er > 2ue no 2uera perderla.
- )-8 -
Ale;ander pens1 en "sa4elle > apret1 el paso.
JN?uiero ad$ertirte de 2ue no necesito esa medicina para tomar
conciencia de mis propios sentimientosA HoBnO
+ogiendo el paso a su BermanoA HoBn espet1.
J#omo notaA Alas.
De repenteA un cru.ido pro$eniente de los matorrales los alert1.
Encararon los fusiles > se ocultaron tras una pantalla de $aras de oro 2ue
ondula4a 4a.o la 4risa del anocBecer Ale;ander escruto las inmediaciones
del 4os2ue > $io una som4ra entre los troncos p<lidos de los a4edules.
A.ust1 el armaA cerr1 un o.o > apunt1 con el otro a la siluetaA esperando
2ue apareciera el intruso. #ranscurrieron $arios segundos. Despu=sA surgi1
una cier$a. +on el cora01n aceleradoA Ale;ander suspir1 > 4a.1 su arma
mientras seCala4a a HoBn de 2ue se trata4a. Los dos Bom4res
reemprendieron el camino.
JNABoraA tenemos una niCaA MargueriteO Januncio HoBnA orgullosoJ.
e parece a su madre. #endr<s 2ue $enir uno de estos das a :atiscan con
los tu>os Marguerite estar< encantada de conocer a sus nue$os primos.
JLa4as 2ue Munro tiene dos Bi.osM
JLMunroA padreM LMe tomas el peloM
Je caso con una mu.er o.i4Xa en Grand !ortage.
Al penetrar en la oscuridad del 4os2ueA se callaron.
Marie se acomoda4a el $estido 4a.o la mirada amorosa de Francis. El
.o$enA tra$iesoA tendi1 la mano para desBacer el la0o de su corpiCo. Ella lo
apart1A riendo.
JNABO N,oO NGranu.aO #engo 2ue regresar para a>udar a la seCora
Larue@A Ne.emOA Macdonald@
JMarieA mi dulce > 4ella MarieA N2u=date conmigoO
Ji no $o> inmediatamenteA $endr< a 4uscarme a2u. ,o 2uiero 2ue
nos encuentre .untos@ AsA no.
J,oA Marie. N?u=date conmigo en la colina del ro Ro.oO LRealmente
tienes 2ue marcBarte con ellosM Ka encontrar<n a otra persona 2ue se
ocupe de los niCos >@
La .o$en moBaXW se inclin1 so4re su enamoradoA tum4ado .unto a
ellaA para 4esarlo en la punta de la nari0.
JFrancisA >o no puedo de.ar a la seCora Macdonald sola con los dos
niCos. Me ocupo de Ga4riel desde 2ue naci1. LK si tP te $inieras con
nosotrosM eguro 2ue necesitar<n a un Bom4re para todo en la ciudad. i
:asile@ !ero@ L2u= pasaA FrancisM
Al perci4ir el sem4lante estupefacto del .o$enA Marie se $ol$i1 de
golpeA dispuesta a soltar cual2uier e;cusa 2ue e;plicara su retraso.
EntoncesA dos 4ra0os fornidos la ele$aron. Francis la empu.1 4ruscamente
en direcci1n a la ca4aCa. Ella grit1.
JNFrancisO
JN9eteA Bu>eA MarieO N9e a ad$ertir a teXart > MunroO
!arali0ada ante el iro2u=s 2ue a$an0a4aA la .o$en se puso a cBillar
aterrori0ada. FrancisA mientras agarra4a su puCalA 2ue siempre lle$a4a
encimaA le orden1 gritando:
JN3u>eA MarieO
- )-& -
La .o$en Bi0o caso > ecB1 a correr. El sal$a.e se puso enseguida a
perseguirlaA > Francis se precipit1 detr<s de =l.
"sa4elle esta4a aca4ando de cam4iar el paCal a Elisa4etBA 2ue
gor.ea4a como un pa.arito.
JNGa4>A l<$ate los pies antes de acostarteO
JN!ero si me los Be la$adoO
JEl agua del 4arreCo est< limpia. L,o pretender<s 2ue me crea 2ue
despu=s de Ba4er pasado el da ca0ando cule4ras descal0o entre el ma0
de.as el agua tan limpiaM
J:uenoA >a $o>@
J!rocura limpiarte las uCas. Despu=sA $acas el 4arreCo fuera.
JNA mam<O
Ga4riel a4andon1 re0ongando su di4u.o encima de la mesaA iluminada
por una $ela. "sa4elle lo sigui1 con la mirada. Despu=s de asegurarse de
2ue coga la ca.a del .a41nA regres1 Bacia su Bi.a 2ue a fuer0a de patalear
Ba4a desBecBo el paCal.
JN9a>aO LK 2u= $amos a Bacer cuando empieces a correrM N,o te
est<s 2uietaA santo cieloO
En ese momentoA el grito de Marie le rompi1 los tmpanos. !rimero
cre>1 2ue Francis persegua a la .o$en para darle miedoA como sola Bacer.
!ero reson1 un segundo gritoA estridente. e le pusieron los pelos de
punta: desde luegoA no se trata4a de un .uego.
JL?u= le pasa a MarieA mam<M Jpregunt1 Ga4riel con $o0 in2uieta.
"sa4elle $ol$i1 a poner el paCal deprisa > despu=s en$ol$i1 > de.1 a
Elisa4etB en su cuna.
JGa4> Jorden1JA tP te 2uedas a2u con tu Bermana > la $igilas. i
apartas los o.os de ella un solo instanteA te do> una 0urra cuando $uel$a.
in dar a su Bi.o tiempo para replicarA la mu.er se precipit1 al e;terior
de la ca4aCa. !ero retrocedi1 r<pidamenteA descolg1 el fusil > $ol$i1 a salir
cerrando la puerta tras ella > de.ando a Ga4riel espantado.
El $iento 2ue se le$anta4a Baca $olar las Bo.asA cBirriar las ramas >
amortigua4a el ruido de sus pasosA as como el de los posi4les asaltantes.
Ale;ander se so4resalta4a con el menor cru.idoA el menor grito de un
animal. +onoca lo suficientemente 4ien a los sal$a.es para sa4er 2ue
imita4an a las criaturas del 4os2ue cuando 2ueran comunicarse entre
ellos sin 2ue lo pareciera. As puesA cuando el cBotaca4ras cant1A se 2ued1
inm1$il al acecBo de una respuesta. ,ada. Ali$iadoA in$it1 a HoBn a 2ue
reemprendiera su marcBa.
AnocBecaA > la oscuridad llena4a con su opacidad cada matorralA
cada agu.eroA cada pendienteA > proporciona4a numerosos escondites a
2uien 2uisiera sorprender a los dos Bom4res. +on ellaA el silencio era casi
a4soluto. Aparte de algunos p<.aros e insectos nocturnosA los animales no
se atre$an a pertur4arlo. !or encimaA entre la maraCa de las ramas de los
<r4olesA el cielo era cada $e0 m<s negro: una nocBe sin luna.
Durante un momentoA Ale;ander escucB1 el cBas2uido de sus armasA
el susurro del cuero de sus 4olsasA el roce de sus pasos > el sil4ido de sus
- )-2 -
respiraciones. e acerca4an a la colina del ro Ro.o. #odo esta4a en
silencio. LDemasiadoM L,o lo suficienteM Ka no lo sa4a. u pie trope01 con
la ra0 de un <r4ol. Dio un 4rinco maldiciendo. us temores > sus
pensamientos som4ros lo Ba4an distrado. K sin em4argoA conoca a2uel
lugar como la palma de su mano.
JLEst<s 4ienM
J@
#ena 2ue controlar su miedo > a la $e0 permanecer alerta. !ara
engaCar a la angustiaA decidi1 enta4lar con$ersaci1n.
JLos Bom4res 2ue te acompaCa4an@A Ltra4a.an para tiM
J. 3ace tres aCos 2ue so> mi propio amo.
JN3ummmO Efecti$amenteA >o Ba4a odo 2ue Ba4a roto las
relaciones comerciales con el Bermano de tu mu.er.
JL!Bilippe DurandM Digamos 2ue >o no apro4a4a algunos de sus
m=todos de tra4a.o. !refer tra4a.ar por mi cuenta. Algunos de los
Bom4res 2ue tra4a.a4an para =l decidieron seguirme. +a4anac > el
+ristiano son dos de ellos. Ko de.ara mi $ida en manos de +a4anac. Es
m<s leal 2ue un perroA a fe ma.
JL+a4anacM LAcaso no fue =l el 2ue me cort1 el dedoM
HoBnA 2ue marcBa4a detr<s de su BermanoA suspir1.
JLMe lo reprocBasA AlasM
J3iciste lo 2ue Ba4a 2ue Bacer. upongo 2ue si tu intenci1n Bu4iera
sido mutilarmeA Nme Ba4ras re4anado directamente toda la manoO Marie-
Anne me cuid1 Basta 2ue la Berida estu$o totalmente curada antes de
de.arme marcBar a ?ue4ec.
JLDesertasteM
J,o@ 7na Bistoria de lo m<s curiosa 2ue >a te e;plicar= otro da.
J@ ,ecesitaremos un 4arril entero de XBisW> para poder contarnos
todo lo 2ue cada uno se Ba perdido de la $ida del otro.
JN7n 4arril no ser< suficienteA si 2uieres 2ue te d= mi opini1nO
Ale;ander es2ui$1 un tronco de <r4ol cado de tra$=s en el sendero.
JN+uidado aBO
JGracias.
#oda$a dieron algunos pasos m<s a tientas.
JAlas@
JLM
JLEres feli0M
JLFeli0M
A Ale;ander no le pareca 2ue a2u=l fuera un momento
particularmente feli0.
J?uiero decir@ 9as a casarte con esa mu.erA tu sangre corre por las
$enas de tus dos Bi.os. En cuanto al pasadoA >a s= 2ue no puede Bacerse
nada. !ero Len cuanto al futuroA a los das $eniderosM
J!ues@ +reo 2ue so> feli0A s.
JDe acuerdo. Es lo 2ue 2uera madre. La4as 2ue ella sa4a 2ue
esta4as $i$oM
JA me lo Ban dicBo.
JN3ummmO EntoncesA si tP eres feli0A >o tam4i=n.
Ale;ander aminor1 el paso > se gir1 ligeramente Bacia HoBnA 2ue casi
trope01 con =l. Mientras se contempla4anA $iendo el refle.o de cada uno
- )-- -
en el otroA am4os pensaron en c1mo Ba4ra sido la $ida del otro. Dos $idas
paralelasA similares >A sin em4argoA tan diferentes. Ale;ander descu4ra
2ue HoBnA igual 2ue =lA Ba4a $i$ido ago4iado por el tormento.
JL#e acuerdas del relo. del a4uelo +amp4ellM Jdi.o de repente HoBn.
JLEl 2ue me entreg1 +ollM #oda$a lo tengo. L!or 2u=M
J+uando regres= de +ullodenA lo 4us2u=.
JKo lo Ba4a escondido para 2ue ese estPpido de "ain MacYendricW no
me lo 4irlara.
HoBn se ri1 2uedamente.
JN,o era tan estPpidoA ese MacYendricWO +onsigui1 encontrar tu
escondite. +oll me a$is1 > >o fui a $erlo para recuperarlo antes de 2ue
fuera a $enderlo. Le romp dos dientes > le de.= un o.o a la funerala.
Despu=sA le pregunt= mu> educadamente siA por casualidadA no Ba4ra
encontrado tu relo.. El po4re fue a 4uscarlo inmediatamente. A partir de
ese da siempre lo lle$= encima@A Basta la campaCa de Luis4urgo.
JGraciasA HoBn.
Ale;anderA profundamente conmo$idoA tena un nudo en la garganta.
El niCo 2ue Ba4a sido cBilla4a en su interiorG lo Pnico 2ue peda era
reencontrarse con esa mitad de =l 2ue le Ba4a sido ro4ada. Respir1
profundamente. HoBn pos1 la mano en su Bom4ro. Ql Bi0o lo mismo.
Despu=sA en un impulso de afectoA se a4ra0aron.
JEst< 4ien Ba4ernos encontrado Jmanifest1 HoBn con una $o0 teCida
de emoci1n.
J@ Jasinti1 Ale;ander.
JN9a a matarloO N3aced algoO NEl sal$a.e $a a matar a FrancisO
Munro Ba4a corrido .unto a MarieA 2ue cBilla4a aterrori0ada > grita4a
a teXart 2ue fuera a 4uscar las armas. Lleg1 "sa4elleA > la .o$en criada se
desplom1 a sus piesA sollo0ando.
JL+u<ntos eranA MarieM
J,o s=@ 1lo Be $isto a uno@ NFrancisA oBA FrancisO
JL7n solo sal$a.eM
La desdicBada asinti1 > se tap1 el rostro con las manos. Munro >
teXart desaparecieron en el interior del 4os2ue. "sa4elle cogi1 a Marie
por los Bom4ros > la o4lig1 a le$antarse.
J9enA no te 2uedes a2u. Entra en la ca4aCa.
J!ero LFrancisA seCoraM
La .o$en le$ant1 sus grandes o.os negros > relucientes.
JMunro > teXart lo traer<n sano > sal$oA no te preocupes.
Recordando el aspecto siniestro de los tres sal$a.es 2ue
acompaCa4an a su BermanoA "sa4elle intenta4a autocon$encerseA como
podaA de 2ue los dos escoceses Baran lo re2uerido.
JNEse Bi.o del dia4loO
Entonces se le ocurri1 2ue los cuatro Bom4res tal $e0 Bu4ieran
interceptado a Ale;ander. Esa idea fue como una puCaladaA > gimi1. De
repenteA in$adida por la ra4iaA arm1 el gatillo de su fusilA como le Ba4an
enseCado.
JNEntraA MarieO
El arma era pesada > $oluminosa. !ero Ale;ander le Ba4a enseCado
- )-) -
c1mo su.etarla para poder caminar sin demasiada dificultad. Re0ando una
oraci1n cortita fue escrutando la oscuridad. EntoncesA surgieron dos
siluetas del sendero. +on el cora01n aceleradoA "sa4elle le$ant1 el caC1nA
apo>ando el dedo tem4loroso en el gatillo. La .o$en criadaA 2ue se diriga
Bacia la ca4aCaA $islum4r1 los mo$imientos > se gir1.
JNFrancisO
e a4alan01 Bacia los dos Bom4res 2ue regresa4an. Los enamorados
se a4ra0aron fogosamente. Munro se dirigi1 Bacia "sa4elleA con sem4lante
gra$e.
JteXart lo Ba perseguido. in dudaA se trata de un sal$a.e en 4usca
de alimentos. Ese ca4r1n no ir< mu> le.os.
JEse sal$a.e no est< soloA Munro. Eran tres@
El escoc=s ar2ue1 las ce.as sin entender. EntoncesA la mu.er le e;plic1
el desgraciado encuentro 2ue Ba4a tenido. +onsternadoA =l sacudi1 su
ca4ellera > se rasc1 la 4ar4a en una actitud de refle;i1n. De repenteA
parti1 Bacia la ca4aCa gritando.
JNDeprisaO N,o os 2ued=is a2u 2uietosO N"d a 4uscar a los niCosO
"sa4elle se 2ued1 mirando su espalda sin entender 2u= Baca. +uando
el Bom4re Bu4o desaparecidoA ella dio media $uelta para dirigirse a su
ca4aCa. Los ladridos de los perros so4ree;citados por la atm1sfera tensa
se esparcieron por el 4os2ue. El Bom4re Ba4a soltado la .aura.
JNMarieO
La .o$en esta4a inclinada so4re FrancisA reconociendo su Berida en el
4ra0o. "sa4elle prefiri1 de.arlos > se dirigi1 Bacia la ca4aCa. !ero en el
momento en 2ue alcan0a4a la puertaA reci4i1 un empu.1n $iolento > se $io
tum4ada en el suelo. El arma se le escap1 de las manos: el guardamonte
le Bi0o un corte en el dedo ndice. Enlo2uecidaA se arrastr1 para
recuperarla. !ero un pie le aplast1 la muCeca. La mu.er gimi1 de dolor >
de contrariedad.
J,o Bas sido capa0 de mantener la 4oca cerradaA LeBM
JNKo no Be dicBo nadaA QtienneG te lo .uroO N,o Be sido >o la 2ue Ba
dado la seCal de alarmaO Marie@ Marie Ba $enido gritando. 7no de tus
sal$a.es la Ba atacado.
Qtienne maldi.o. Despu=sA un ra>o de lu0 cru01 su cara.
JLMam<M
"sa4elleA aterrori0adaA intent1 en $ano soltar su muCeca.
JNGa4>A entraO N#e Be dicBo 2ue te 2uedes con tu BermanaO
J!ero ella no puede ir@ L?u= BacesA mam<M L#o QtienneM
JNEscucBa lo 2ue dice tu madreA Ga4rielO NEntraO
Asustado por el tono de su to > la e;traCa actitud de su madreA el
cBi2uillo o4edeci1. La oscuridad $ol$i1 a ser a4soluta. "sa4elle araCa4a el
to4illo de su Bermano con las uCas. FinalmenteA Qtienne la li4er1A
gruCendo. En un gesto de desesperaci1nA la mu.er agarr1 la culata con
am4as manos >A Baciendo uso de todas sus fuer0asA le$ant1 el arma.
Despu=sA rod1 de espaldas. El golpe 2ue ati01 la sacudi1 Basta los
Bom4ros. Qtienne se lle$1 la mano a la mand4ulaA de donde mana4a un
Bilillo de sangreA > maldi.o.
JN#e Be a$isadoA "saO
7n .aleo espantoso pro$ena de la ca4aCa. Elisa4etB llora4aG Ga4riel
grita4a. Muda de angustiaA con ganas de acudir en socorro de sus Bi.osA
- )-/ -
"sa4elle se le$ant1. !ero se enred1 en sus faldas. El fusil se le escap1 de
las manos. Lo recogi1A lo palp1 para locali0ar el gatillo. De repenteA
Qtienne la cogi1 por la cintura. Ella e;puls1 de golpe el aire de sus
pulmones > $ol$i1 a soltar el fusilA 2ue ca>1 so4re su pie.
JND=.ameO NLos niCosO ND=.ameA QtienneO
JN?uiero el oroO NK tP $as a a>udarme a recuperarloO = 2ue est<
a2u. ,adie tocar< a tus cros si cooperasA LentendidoM
DesesperadaA "sa4elle de.1 de lucBar inPtilmente > se puso a llorar.
Qtienne la arrastr1 Basta la linde del 4os2ue. #em4landoA ella i4a
trope0ando sin cesarA pero =l la su.eta4a. Detr<s de una cortina de
l<grimasA mira4a fi.amente las $entanas d=4ilmente iluminadas de la
ca4aCa 2ue se i4a empe2ueCeciendo en la oscuridad.
e o>eron unos disparos. QtienneA ner$iosoA tir1 de ella con m<s
rude0a. De repenteA surgi1 un sal$a.e de la som4ra del 4os2ue: un Bilillo
de sangre mana4a de un corte en la frente > le atra$esa4a la me.illa. Grit1
algo 2ue "sa4elle no entendi1. Qtienne respondi1 con el mismo tono > en la
misma lengua e;traCa.
"sa4elle no aparta4a los o.os de la ca4aCa. egua o>endo el llanto de
su Bi.aA aun2ue cada $e0 2ueda4a m<s atenuado. +uriosamenteA aBora
pareca 2ue la intensidad de la lu0 en una de las $entanas era ma>or. La
mu.er de.1 de llorar. !arali0ada por el estuporA se ol$ida4a de su propia
suerte para concentrarse en lo 2ue les suceda a sus Bi.os.
JN,oooO
Al comprender de golpe la situaci1nA fue presa del p<nico. El cora01n
se le sala del pecBo.
JN,oooO NGa4rielO NGa4rielO
"sa4elle se de4ata fren=ticamente para soltarse del puCo de QtienneA
2uienA al $er las primeras llamas 2ue se ele$a4an detr<s de la $entanaA la
li4er1 de inmediato.
Las detonaciones > los gritos so4recogieron a Ale;ander. El escoc=s
se puso a correr entre los <r4olesA con HoBn pis<ndole los talones. !ero le
pareca 2ue no a$an0a4a. Le da4a la impresi1n de 2ue el suelo se Bunda
a sus piesA 2ue las ramas de los <r4oles 2ueran detenerlo con sus garras.
Los alaridos le atra$esa4an el cora01nA le 4orra4an el entendimiento.
9ol$a a $er a #soriBiaA con los 4ra0os en cru0 en el sueloA en su cara
toda$a la m<scara del terrorG HosepB con su ca4ecita partidaA a4andonado
en el sueloA pri$ado del calor de su madre@A > los otrosA todos los otros@
N,oO NEllosA noO De repenteA Ale;ander $io unos destellos de lu0A una
nu4e de luci=rnagas dan0ando en los <r4oles. Despu=sA a2uel fen1meno
se amplific1. 7n resplandor ro.i0o se ele$a4a del suelo. Enlo2uecidoA dio
un alarido espantoso 2ue le rasg1 la garganta.
JNFuegoO NEs fuegoO
+omo un solo Bom4reA am4os Bermanos $ola4an por encima del
sueloA apro;im<ndose a su o4.eti$o a pesar de los o4st<culos > las
irregularidades del terreno. De repenteA como surgiendo de las llamas de
a2uel infierno Bacia el 2ue se diriganA unas siluetas se al0aron frente a
ellos. 9ieron el destello de unas Bo.asA el lustre de la piel desnudaA el 4rillo
del odio en los o.os negros.
- )-( -
in necesidad de ponerse de acuerdoA los gemelos se separaron >
arrastraron a los iro2ueses tras sus pasos. 7no se dirigi1 Bacia la derecBaA
el otro Bacia la i02uierda. Esta4an con$ergiendo en la casa en llamas
cuando uno de ellos trope01 con una rama. !erdi1 el e2uili4rioA res4al1 >
se precipit1 por una pendiente em4arrada. 7n poco m<s a4a.oA su pie
2ued1 tra4ado entre dos piedrasA Dio un gritoA intent1 agarrarse a los
ar4ustos. !ero las ramas cedieron. Dio un $uelco Bacia delante > se golpe1
$iolentamente la ca4e0a. u cuerpo aca41 el recorrido en una male0a
espesaA pendiente a4a.oA mientras 2ue =l 2ueda4a sumido en la
inconsciencia.
"sa4elle se precipit1 para acudir en socorro de sus Bi.osA a los 2ue >a
no oa. !ero el aliento ardiente del fuego la detu$o. MarieA completamente
Bist=ricaA da4a la $uelta a la casa en 4usca de otra entradaA pero fue en
$ano. Las llamas <$idas a4ra0a4an las cortinasA laman los cristalesA
Bacan desaparecer el caCama0o > se escapa4an por los intersticios de las
paredesA de$orando la casa de madera > corte0a con una rapide0
sorprendente.
"sa4elle asistaA impotenteA al funesto espect<culo > mora de dolor.
"4a > $ena ner$iosaA grita4a > llora4a 4a.o la llu$ia de ti0ones 2ue se
dispersa4an a su alrededor como estrellas ca>endo del cielo. Los Bom4res
sumergan unos cu4os en el 4arril de agua de llu$ia. Las delgadas lenguas
de agua 2ue lan0a4an al fuego con gran denuedo se e$apora4an
enseguidaA crepitando. "sa4elle se dirigi1 Bacia ellos > se apoder1 de un
cu4o para ecBarse agua encima.
JL?u= Bac=isM
teXart le arranc1 el cu4o de las manos. Ella se lo 2uit1 > $ol$i1 a
llenarlo para aca4ar de empapar sus faldas. Despu=sA ante la mirada
perple.a de Francis > MunroA su4i1 los peldaCos de la escalinata. Marie la
llam1:
JNeCoraO N,oA seCoraO
Fue entonces cuando "sa4elle o>1 un alarido detr<s de ellaA 2ue la
inmo$ili01 en el um4ral. e $ol$i1 > $io entre las $olutas de Bumo la
silueta familiar de un Bom4re 2ue llega4a corriendo.
JNAle;O NAle;O NLos niCosO NLos niCos est<n dentro de la ca4aCaO
QtienneA 2ue se Ba4a 2uedado oculto en los <r4olesA tam4i=n se
$ol$i1 para $er de d1nde pro$ena el grito. EntoncesA $io al Bom4re 2ue
acudaA $io los refle.os de 4ronce de su ca4elleraA reconoci1 su altura > su
agilidad. "n$adido por la ra4ia > la locuraA agarr1 su pistolaA su.eta en su
cinturaA > sil41 a sus es4irros.
JN#e regalo un pasa.e al infiernoA MacdonaldO
:a.ando a toda prisa los peldaCosA "sa4elle corri1 al encuentro de
Ale;ander. Las dos miradas se cru0aronA e;presando un gran dolor.
JNLos niCos@ est<n en la ca4aCaO
Ql o4ser$1 a la mu.er un 4re$e instante. Despu=sA estrecB1 sus
manos.
J?u=date a2u.
Escrut1 los alrededores en 4usca de su BermanoA pero no lo $io. in
em4argoA no poda esperar m<s. #al $e0 llega4a demasiado tarde. El Bumo
- )-' -
> el calor le 2uema4an la piel > los pulmones. Ante la mirada desesperada
> at1nita de los espectadoresA Bundi1 la nari0 en su camisa > fran2ue1 la
puerta en$uelta en llamas.
DosA tresA cuatro minutos transcurrieron lentamente. "sa4elle tena los
o.os cla$ados en la entrada > el cora01n acelerado. Despu=sA un cru.ido
lPgu4re le Bi0o le$antar los o.os Bacia el te.adoA 2ue desapareca 4a.o el
espeso Bumo negro. El ruido se Bi0o ma>orA > r<pidamente se mud1 en un
Borri4le cBirrido. Las $entanas estallaron produciendo un estruendo
espantoso > escupiendo Baces de cBispasA > el te.ado se desfond1 en
medio de las llamas. #odo Ba4a aca4ado.
JNAle;O N,OOOO NGa4>A ]a4etBO
JNeCoraA seCoraO
Marie la llama4a sua$emente. R7n sueCo@S "sa4elle de.1 los
p<rpados cerrados. e nega4a a le$antar el $elo a la realidad.
JNeCoraA miradO
RN,oA no 2uiero $er sus cuerposOS Gimi1A rod1 so4re la Bier4a para
ao$illarse > rompi1 a llorar. !ero Marie insista > la sacuda.
JDe.adme@
El olor del Bumo le da4a n<useas. acudida por un $iolento espasmoA
se puso 4oca a4a.o. 7nos ladridos > unos lloros de niCos se acerca4an.
O>1 la $o0 de MiWXaniWXeA despu=s la de MunroA llena de triste0a. El
escoc=s e;plica4a a su mu.er la desgracia 2ue se Ba4a a4atido so4re
ellos.
Los niCos seguan llorando. "sa4elle se tap1 los odos: N2u= idea tan
estPpida la de MiWXaniWXe de traerlos a2uO 9ol$i1 a rodar Bacia un lado >A
en las faldas mo.adas 2ue se le pega4an a las piernasA not1 el fro de
a2uella cruel nocBe de septiem4re 2ue le recorda4a 2ue toda$a esta4a
$i$a.
Las manos de Marie se afana4an encima de ella. Le acaricia4an las
me.illasA le despe.a4an la cara separando los mecBones. ?u= pe2ueCas
eran esas manos@
JNMam<@A mam<@A despiertaO
7n aliento c<lido le alcan01 la frente. El Bumo era asfi;iante. Alguien
tosa .unto a ella.
JNMam<A mam<O
Mientras a2uellas manitas la sacudanA la $o0 infantil se puso a
sollo0ar ante su inmo$ilidad > su persistente mutismo. "sa4elle gir1 la
ca4e0a de lado > a4ri1 lentamente los o.os: una silueta pe2ueCa esta4a
inclinada so4re ella > un 4e4= llora4a mu> cerca.
JNeCoraA est<n a sal$oO NLos niCos est<n $i$osO
JLGa4>M LGa4>A eres tPA mi cora01nM
JMam<@
"sa4elle no se atre$a a creerlo. A4ri1 m<s los o.os: NsA eran sus Bi.osO
e sent1 > estrecB1 con fuer0a a su Bi.o para sentir su calor. Marie se
inclin1 para mostrarle a la pe2ueCa Elisa4etB 2ueA con la carita llena de
tierraA gesticula4a en sus 4ra0os. NEra incre4leO NAle;ander lo Ba4a
conseguidoO +on el cora01n aceleradoA mir1 a su alrededor. teXart >
Francis acarrea4an cu4os de agua > los $ertan so4re el es2ueleto en
llamas de la ca4aCa. 7n poco m<s le.osA MiWXaniWXeA estrecBando a sus
Bi.osA acaricia4a la ca4e0a de MunroA 2ue se tapa4a la cara con las manos.
- )-5 -
De prontoA la angustia se apoder1 de "sa4elle.
JLAle;M
El rostro de Marie se desenca.1. !ara despistarlaA la .o$en criada le
tendi1 a Elisa4etB. La niCa agarr1 un mecB1n de ca4ello > estir1 como
diciendo: RN?ue >o esto> a2uOS. Ga4rielA acurrucado contra ellaA
permaneca callado. EntoncesA "sa4elle comprendi1. Ale;ander aca4a4a de
llegar > ella >a lo Ba4a perdido. +on la mirada perdida en las llamas 2ue
le Ba4an arre4atado una parte de su almaA a4ra01 con fuer0a a sus Bi.os
mientras derrama4a sus l<grimas.
El al4a era gris. 7na llu$ia fina caa so4re los restos Bumeantes de la
ca4aCa del Boland=s. u casa. !ostrada so4re el 4anco 2ue Munro Ba4a
instalado 4a.o el espino 4lancoA "sa4elle contempla4a la cru0 de madera.
7no poco m<s le.osA los niCos espera4an pacientemente con MiWXaniWXe.
"sa4elleA tiritandoA aca41 por le$antarseA lentamente. En la cru0A Munro
Ba4a gra4ado: RAlasdair +olin +amp4ell Macdonald of Glencoe. &'-2-
&'(5S.
J#reinta > seis aCos@ La4es 2ue ni si2uiera s= con e;actitud tu
fecBa de nacimientoA amor moM
u $o0 se 2ue4r1G sus o.os se llenaron de l<grimas. e en.ug1 la cara
con el dorso de la mano mancBada de Bolln > se $ol$i1 en direcci1n a los
2ue la espera4an. Ga4rielA tran2uilamente sentado so4re las rodillas de
FrancisA mantena la ca4e0a inclinada. N?u= cBi2uillo tan $aliente tenaO
NDesde luegoA como su padreO e inclin1 so4re la cru0 > acarici1 la madera
rugosa.
JEstaras orgulloso de tu Bi.o@ La4es 2ue le sal$1 la $ida a nuestra
pe2ueCa ]a4etBM Despu=s de encerrarse en casa como >o le Ba4a
pedidoA la pe2ueCa se puso a llorar. +on todo lo 2ue esta4a sucediendoA
>o me Ba4a ol$idado de darle de comer@ A Ga4riel se le ocurri1 calentar
un poco de agua para d<rsela a 4e4er. !uso el calentador al fuego > cogi1
un trapo para poder sacarloA como >o sola Bacer. La tela de4i1 de entrar
en contacto con las 4rasasA >a 2ue se prendi1. Ga4riel se asust1 > la lan01
le.os. De4i1 de aterri0ar so4re uno de los 4aPles 2ue esta4a a4ierto en el
2ue >o Ba4a guardado las prendas de $estir. Las llamas no tardaron en
propagarse. +omo Ba4a notado 2ue algo pasa4a con su to QtienneA
Ga4riel no se atre$i1 a pedirle a>uda. En$ol$i1 a su Bermanita en una
s<4ana > se escap1 por una trampilla 2ue da4a de4a.o del suelo. L#e
acuerdas de a2uella piedra suelta en los cimientos 2ue no Baca m<s 2ue
pedirte 2ue repararas para 2ue no nos in$adieran los animales apestososM
!uesA por una $e0A te agrade0co 2ue no me escucBaras. Ga4riel conoca su
e;istencia > sa4a 2ue Ba4a un pasadi0o 4a.o la casa. Ql sola utili0arlo
cuando .uga4a al escondite con Otemin. El espacio es mu> estrecBo para
un adulto@A pero no para un niCo de siete aCos. 7na $e0 fueraA tu Bi.o
corri1 derecBito a casa de Munro para refugiarse con su Bermana.
"sa4elle respir1 profundamenteA 4a.ando los p<rpados so4re sus o.os
escocidos.
J,os $amosA Ale;. Munro > los Bermanos Mac"nnis nos lle$ar<n Basta
MontrealA donde pasaremos el in$iernoA tal como Ba4amos pre$isto. En
prima$eraA de.ar= la ciudad para ir a instalarme a :eaumont. +reo 2ue nos
- )-6 -
sentar< 4ien a todos. Le Be propuesto a Munro 2ue $enga con nosotros@
#oda$a se lo est< pensando. Despu=s ir= a $er a tu padre > a +oll. Me
entristece tanto 2ue no Ba>as podido $erlos@ En finA Nes asO N,o nos
piden la opini1nO NLos acontecimientos sucedenA nada m<sO !ero como tP
me di.isteA todo ocurre por algPn moti$o preciso@A o algo as. Ka est<.
?uera e;plicarte esto@ NOBA Ale;O
"sa4elle sor4i1A Baciendo acopio de fuer0as. !os1 una mano en su
cora01n > acarici1 su cru0 de 4autismo. urgieron algunos recuerdos.
EntoncesA desat1 la cinta >A despu=s de 4esar la .o>aA la Bundi1 en la
tierra.
JAsA tendr<s alguna cosa ma. N?ue Dios te guardeA Ale;O #e
mereces el descanso. Niempre estar<s en mO
#oda$a permaneci1 algunos segundos en silencio. FinalmenteA se
le$ant1 >A sin dirigir una mirada a la otra tum4a ca$ada en la linde del
4os2ueA donde esta4a sepultado uno de los sal$a.esA se ale.1 para reunirse
con lo 2ue conser$a4a de su amor: Ga4riel > Elisa4etB.
- ))8 -
!ER.ERA !ER.ERA PAR!E PAR!E
El reoso del g,errero El reoso del g,errero
#$%&-'$%&/( #$%&-'$%&/(
0uando uno no encuentra el reposo en s&
mismo, es inMtil +uscarlo en otro lu,ar.
LA RO+3EFO7+A7LD
;a fuerza del alma es preferi+le a la
+elleza de las l1,rimas.
E7R!"DE
- ))& -
Captulo 1-.
1e,reso a las $uentes
Mientras ecBa4a una mirada a su alrededorA "sa4elle escucBa4a a
Ga4riel 2ue recita4a el alfa4eto en la estancia contiguaA 2ue aBora ser$a
tanto de aula como de estudio de di4u.o. Aun2ue tena el Borario mu>
cargadoA el seCor La4ont= Ba4a tenido la ama4ilidad de aceptar al
cBi2uillo de alumno durante el in$iernoA para enseCarle las 4ases de la
lectura > la escritura. !ero "sa4elle tena pocas esperan0as de 2ue su Bi.o
supiera escri4ir su nom4re antes de la prima$era: se e2ui$oca4a
continuamente con las letras m > nA al confundirlasA > casi siempre se
ol$ida4a de la letra .. NEra tan distradoO
e a.ust1 el cBal e intent1 sumergirse en su lectura. Las pala4ras
desfila4an 4a.o la lu0 gris de ese final de maCana de fe4rero. Le costa4a
concentrarse para captar 4ien el significado > con demasiada frecuencia
tena 2ue releer algunos fragmentos. Al ca4o de un ratoA cerr1 el li4ro con
un golpe seco > murmur1:
JNABO NMi 2uerido RousseauO Lo sientoA pero Bo> no tengo el da. 9os
2ue sufristeis la soledad > la incomprensi1n pod=is entender mi estado de
<nimo > perdonarme.
De.1 ;a nueva Elo&sa so4re el 4aPlA en el 2ue toda$a esta4a guardada
la plataA 2ue no le Ba4a parecido necesario desem4alar. L!ara 2u=M
3u4iera BecBo la decoraci1n m<s cargada de lo 2ue >a le pareca@ e
le$ant1 > andu$o algunos pasos en el sal1nA d<ndose unas friegas. us
tacones resona4an so4re el par2u= Belado. El in$ierno era duro. +omo no
Ba4a podido conseguir una cantidad suficiente de leCaA tena 2ue
economi0ar la 2ue :asile Ba4a encargado en otoCo. Los dos criadosA 2ue
tan s1lo utili0a4an tres estancias de la casaA no Ba4an BecBo gran acopio.
N:uenoO NAs eraO En la colina del ro Ro.oA se oa sil4ar el $iento glacial por
las $entanas mal calafateadas de la ca4aCa.
La mu.er se 2ued1 inm1$il frente al cla$icordioA 2ue toda$a esta4a
tapado con una $ie.a s<4ana. !uso un dedo encimaA cerr1 los p<rpados >
se de.1 lle$ar por la melancola al recordar la pe2ueCa posesi1n situada en
la colina del ro Ro.o.
JeA fA gA BA iA .A WA lA nA mA o@
JNeCor LarueO
E;trada de sus tristes ensoCaciones por la $o0 aguda del preceptorA
"sa4elle es4o01 una le$e sonrisa al imaginar la mueca de Basto de su Bi.o.
JNMA ,A OA !O
JNEst< me.orO ABoraA $ol$ed desde el principio > procurad no
e2ui$ocarosA os lo ruego.
2ch"
+uando escucBa4a a Ga4riel utili0ar las e;presiones propias de la
lengua de su padre se le parta el cora01n. +risp1 los dedos so4re la
- ))2 -
s<4ana. Apareci1 una punta del mue4leA oscura > lustrosa. e fi.1 un
momento en una rosa pintada entre una maraCa de Bo.as. 3aca mucBo
tiempo 2ue no toca4a un instrumento de mPsica@
#ir1 4ruscamente de la telaA > =sta se desli01 a sus piesA
descu4riendo totalmente el cla$icordioA 2ue ella contempl1 largo rato. u
forma e$oca4a un ala de p<.aro desplegada. Record1 2ue de niCa
afirma4a 2ue era por eso por lo 2ue el cla$icordio canta4a. EntoncesA su
padre le responda: RN!ues 2ue canteA caram4aO N#P lo cBincBas tan
mara$illosamenteA mi niCaA 2ue =l s1lo puede responder de forma
di$inaOS.
Dio la $uelta al instrumento > lo acarici1 con la punta de los dedos
siguiendo los ara4escos 2ue lo decora4an. Al trope0ar con el ta4ureteA
4a.1 los o.os > se fi.1 en 2ue el 4arni0 esta4a gastado en algunos sitios.
Frunci1 ligeramente el ceCo.
JN#am4i=n tP en$e.ecesO
Retir1 el asiento > se sent1A pensati$a. 3aca aCos 2ue no manda4a
afinar su cla$icordio. ,o o4stanteA se atre$i1 a posar los dedos so4re las
teclas para tocar algo. ,o Baca falta le$antar la tapa. +on solturaA inici1
un concierto de :acB.
JN9a>aO N7n macillo 2ue se me escapaO
DecepcionadaA $ol$i1 a empe0arA esa $e0 e.ecutando una escala
ascendente. EntoncesA se dio cuenta de 2ue $arias teclas consecuti$as se
2ueda4an mudas. "ntrigadaA le$ant1 la tapa del instrumento: Ba4a un
so4re dentro. Lo cogi1A $ol$i1 a sentarse > e;amin1 la inscripci1n: R!ara
"sa4elleS.
Al reconocer la escritura fina > ntida de su madreA la asaltaron unos
sentimientos mitigados. 3a4a reci4ido una carta de su Bermano #i\!aul a
finales de $eranoA 2ue Ba4a llegado con el Pltimo 4arco pro$eniente de
Francia. El .o$en le anuncia4a una gran noticia: da4a el gran saltoA se i4a a
casar. u futura esposaA Hulienne MaufilsA era Bi.a de un teniente segundo
de la ca4allera ligera de Orleans. N!o4re !aulO NEl 2ue Ba4a soCado tanto
con a$enturas militares@A por finO ,o era algo tan ale.ado de a lo 2ue =l
Ba4a aspirado. Esta4a aca4ando sus estudios de ingeniera militar en el
colegio de ingeniera militar de M=0iIresA > le Ba4an ofrecido un puesto en
las Antillas para la reconstrucci1n del fuerte :our4on. Despu=s de las
4uenas noticiasA llega4a la mala: el 5 de .unioA a la edad de cincuenta >
cuatro aCosA su madre Ba4a fallecido entre los muros BPmedos > fros de
un con$ento de la regi1n de La RocBelle.
+on los o.os cla$ados en el papel en$e.ecidoA "sa4elle inclin1 la
ca4e0a > record1 las facciones de su madre. La Pltima imagen 2ue
conser$a4a de ella era la de a2uella mu.er Bermosa > fra 2ue siempre
Ba4a sido. Hustine permaneca entonces de pie 4a.o una llu$ia finaA .unto
al cocBe lleno de ca.as 2ue se dispona a partir Bacia ?ue4ec. La Ba4a
4esado por Pltima $e0. us me.illasA 2ue Ba4an empe0ado a BundirseA
esta4an mo.adas. A "sa4elle le Ba4a parecido $er una l<grima me0clada
con las gotas de llu$ia. Lu madre Ba4a llorado por2ue sa4a 2ue su
separaci1n era definiti$aM A Lpor2ue no $ol$era a $er a su nietoM u
profunda repulsi1n por ese pas Ba4a sido m<s fuerte 2ue los $nculos de
sangre. ,oA Hustine no Ba4a llorado@
El papel amarillento cru.i1 cuando ella lo despleg1. La fecBa 2ue
- ))- -
apareca arri4a era el &5 de .ulio de &'(&. "sa4elle recorri1 la escritura
fina. Em4orronadas en algunos puntosA a $eces las pala4ras esta4an
rodeadas por unos cercos 2ue ondula4an el papel. LLa emoci1nM La mu.er
se acerc1 a la $entana para $er me.or > entorn1 los o.os.
Mi 2ueridsima Bi.a:
+uando le<is estas lneasA >o >a estar= en el 4arco 2ue me lle$a a la
$ie.a patria. Los preparati$os de la marcBa >a est<n casi aca4ados. #an s1lo
faltan los accesorios 2ue Ba4r< 2ue empa2uetar en el Pltimo minuto. Ko
espera4a desde Bace mucBos aCos este regreso a Francia. in em4argoA
tengo 2ue confesaros 2ue me dispongo a em4arcarA Bo>A con cierta triste0a.
Es la edadA me digo a m misma. !ero noA s= 2ue en el fondo la ra01n es
otra@ +on gran dolor de cora01n@
ABA la escritura era ilegi4le. 7na lnea m<s a4a.oA $ol$a a ser ntida >
apretada: la carta Ba4a sido retomada algPn tiempo despu=s.
Desde 2ue regres= a ?ue4ecA Be tenido ocasi1n de Bacer el 4alance de
mi $ida@ De repenteA me pareci1 de un $aco angustioso. ,o puedo culpar a
nadie m<s 2ue a m misma. = 2ue Be sido la causante. Desde la muerte de
$uestro padreA me do> cuenta de todo lo 2ue Bi0o este po4re Bom4re para
intentar Bacerme feli0. o> ingrata. A "sa4elleA lo admito: so> una ingrata >
una egosta. iempre me negu= a aceptar el amor 2ue me ofreca +Barles-
3u4ert@A 2ueA sin em4argoA tena un cora01n de oroA s1lo aBora lo $eo.
JK =l se muri1 de triste0a por culpa de eso@ Jre0ong1 "sa4elle.
3e alimentado mi $ida de rencores > resentimientos. +ada daA
refor0a4a de este modo mi capara01n > me aisla4a m<s. Esta4a resentida
con mi padreA con +Barles-3u4ert. Esta4a resentida con $os@ A "sa4elleA
con $osA 2ue me de$ol$ais la imagen de lo 2ue >o Ba4a sido > 2ue >a
nunca sera: una .o$en feli0A inconsciente > enamorada. in dudaA os
resultar< difcil creermeA pero no Be sido siempre =sa a la 2ue Ba4=is
conocido. 9uestro padre se enamor1 de una mu.er animada por la alegra
de $i$ir. !ara su desgraciaA la alegre .o$encita se 2ued1 en los muelles de La
RocBelleA 4a.o el fro sol de una maCana de fe4rero de &'-6. A $ecesA creo
2ue me impongo este aterrador periplo Bacia Francia para encontrarla >
Bacer las paces con ella.
e llama4a Hustine LaBa>e > esta4a enamorada de otro Bom4reA !eter
BeridanA un capit<n irland=s al ser$icio del re> de Francia > autor de esas
cartas 2ue encontrasteis en el granero. !ermitidme 2ue os Ba4le un poco de
este amor@
!eter > Hustine se conocieron casualmenteA en ma>o de &'-5A con
moti$o de una fiesta organi0ada en Bonor del nue$o prefecto de La
RocBelle. Ese daA ca>1 un dilu$io en la pla0a pP4lica. #odo el mundo corri1
en 4usca de refugio Bacia las pocas tiendas > posadas cercanas. El gento
era tal 2ue Hustine se encontr1 enca.onada entre un mostrador repleto de
dulces > un soldado 2ue le aplasta4a el pie. Despu=s de apartar
furiosamente al Bom4reA se dispona a ad$ertirle de cuan poco delicada era
su posici1n cuando un Bermoso rostro sonriente se gir1 Bacia ella. Hustine se
mare1 > se 2ued1 muda. R!erd1nA seCorita Jdi.o =l entoncesJA permitidme
- ))) -
2ue me presente. !eter BeridanA segundo teniente de la Guardia francesa.
Ko esto>@ tremendamente confuso.S Ella se repuso un poco > consigui1
responderle: ReCorita Hustine LaBa>eA encantadsima@S. Despu=sA los dosA
sin mo$erse ni Ba4lar nada m<sA se 2uedaron asA mir<ndose intensamenteA
de.ando 2ue sus miradas e;presaran su conmoci1n.
A finales de .ulio de &'-5A despu=s de $erse asiduamente siguiendo las
normas del decoro. !eter le Bi0o la promesa a HustineA antes de a4andonar
la ciudad para dirigirse a :retaCaA de 2ue regresara a principios del in$ierno
siguiente para pedir oficialmente su mano. !rimero tena 2ue conseguir un
pr=stamo de su padre > desea4a comprar una Bermosa casa en Lorient. La
.o$en se dedic1 todo el otoCo a preparar su a.uar con la a>uda de su madre
> de su ama. !eter no regres1. !as1 ,a$idadG se inici1 el nue$o aCo. Hustine
conser$a4a la esperan0a. e deca 2ue lo Ba4ran en$iado al e;tran.ero >
2ue su carta toda$a no le Ba4a llegado. Entonces fue cuando se present1
+Barles-3u4ert@
+on treinta > seis aCosA $uestro padre toda$a tena 4uena prestancia.
Las mil > una Bistorias de $ia.es 2ue me e;plica4a me Bicieron apreciar su
compaCa. EntoncesA ol$ide mi preocupaci1n respecto al silencio de !eter.
ola acompaCar a +Barles-3u4ert a pasear a orillas del mar o en los
.ardines. !ero mi cora01n nunca se a4ri1 a =l. !ara m era una amistad de
negocios de mi padreA nada m<s. Me esfor0a4a en parecerle agrada4leA a la
espera de 2ue el desBielo del gran lago canadiense le permitiera regresar a
?ue4ecA en su le.ana ,ue$a Francia. Ko le sonrea pensando en mi pr1;imo
matrimonio.
7na maCanaA mi padre me llamo a su despacBo > me present1 un
contrato de matrimonio. egura de 2ueA por finA !eter Ba4a BecBo su
petici1nA > desconociendo totalmente los procedimientos .urdicosA firm=A
mu> contentaA sin leer detenidamente el documento. ,o me fi.e en el
nom4re del 2ue i4a a con$ertirse en mi marido L+Barles-3u4ert esta4a al
corriente entonces de 2ue mi cora01n se Ba4a prometido a otro Bom4reM
,unca lo sa4r=. En cual2uier casoA !eter no dio seCales de $ida. Ko me
em4ar2ue Bacia +anad<A con el cora01n BecBo tri0asA casada con un
Bom4re al 2ue no ama4a.
Esta Bistoria os recuerda otraA Lno es asM a4iendo aBora cuanto Be
sufrido con ese matrimonio impuestoA sin duda alguna os preguntareis como
pude cometer la crueldad de Baceros padecer la misma suerte tr<gica. +rea
2ue nunca tendra 2ue di$ulgar mi pesado secretoA pero creo 2ue Ba llegado
el momento de re$elaros la $erdadA por mu> dura 2ue sea para $os.
JL"ntent<is ali$iar $uestra concienciaA madreM N,o tenais derecBo a
arre4atarme lo 2ue os Ba4an negadoO
"sa4elle cam4i1 de Bo.a.
3i.a maA desde el inicio >o os sa4a enamorada de ese soldado escoc=s.
3aca la $ista gordaA finga ignorar. Os mentira si os di.era 2ue esa relaci1n
me de.a4a indiferente. Al no tener ese Bom4re ni grado ni fortunaA sus
intenciones me in2uieta4an. 3u4iera tenido 2ue inter$enirA poner fin
r<pidamente a ese idilio para e$itaros esos desgarramientos. #ard= en
mo$ermeA ese fue mi terri4le error. ,o pensa4a 2ue ira tan le.os. ,o
conta4a con la fogosidad > el arre4ato del amor 2ue nos lle$an a ol$idar la
ra01n > a Bacer cosas 2ue pueden tener consecuencias terri4les para
- ))/ -
nosotrasA las mu.eres.
#ratar este asunto difcil me Bace sentir inc1moda. in em4argoA Be de
Bacerlo. ,o espero o4tener $uestro perd1n con lo 2ue $o> a confesaros. ,oA
lo 2ue $ais a conocer os trastornar< tanto 2ueA sin duda algunaA me odiar=is
toda$a m<s. ,o o4stanteA os de4o la $erdadA Bi.a ma. #am4i=n 2uiero 2ue
sep<is por 2u= actu= como lo Bice a partir del momento en 2ue comprend
el triste estado en el 2ue os Ba4a de.ado el seCor Macdonald.
Empe0ar= dici=ndoos 2ue la $erdadera fecBa de mi 4oda con +Barles-
3u4ert es el -8 de enero de &'-6 > no el 2 de .ulio de &'-5A como consta en
el contrato. Dado 2ue +Barles-3u4ert Ba4a desem4arcado en La RocBelle
en ma>o de &'-5A nadie poda poner en duda la $eracidad del documento.
La finalidad de esta RmentiraS era protegeros del opro4io 2ue
ine$ita4lemente Bu4iera cado so4re $os a2uA en ?ue4ecA de Ba4erse
sa4ido la $erdad. +omprendedA "sa4elle@ Ko >a os lle$a4a dentro de m
cuando me cas= con el 2ue siempre Ba4=is llamado padre. Despu=s de
Bacerme un sinfn de promesasA despu=s de 2ue le Bu4iera entregado mi
4ien m<s preciadoA !eter me Ba4a a4andonado. !or esoA cuando me enter=
de 2ue Ba4ais cometido el mismo terri4le error 2ue >oA 2uise actuar
r<pidamente. L+1mo un simple soldado ingl=s de condici1n inferior a la
$uestra i4a a actuar de forma diferente a la de un tenienteM
Me di cuenta demasiado tarde de 2ue la ra4ia > la amargura me
cega4an > 2ue me Ba4a e2ui$ocado: el seCor Ale;ander Macdonald s
regres1.
"sa4elle se en.ug1 las l<grimas > sor4i1.
JNOBA sA madreO N,o pod=is imaginaros cu<nto os e2ui$ocasteisO NAll
donde est=isA as os asfi;ie la triste0aO
LRecord<is a2uella carta escrita en ingl=s 2ue +Barles-3u4ert Ba4a
ocultadoM Me pregunto por 2u= nunca la destru>1A dado su contenido. !eter
me grita4a en ella su amorA 2ue se rompa en peda0osA me in.uria4aA me
acusa4a de traici1nA prometa 2ue se em4arcara en el primer 4arco 2ue se
dirigiera a ,ue$a Francia para $enir a 4uscarme. Deca 2ue desea4a morir
en com4ate para ol$idar. LLo $eisA "sa4elleMA !eter Ba4a resultado Berido en
un e.ercicio militar. Eso era lo 2ue le Ba4a impedido Bacer el $ia.e Basta La
RocBelle. Afirma4a 2ue Ba4a en$iado dos cartas e;plicando el moti$o de su
retraso. !ero mi padreA al constatar Borrori0ado 2ue mi $ientre i4a creciendo
> 2ueriendo apro$ecBar la oportunidad 2ue se le presenta4a de esta4lecer
una alian0a pro$ecBosa con +Barles-3u4ertA sin duda las 2uem1.
ABora >a lo sa4=is todo. !oco importa 2ue +Barles-3u4ert no fuera
$uestro padre natural En efectoA para $os fue el padre m<s mara$illoso. Eso
se lo agradecer= eternamente. +on moti$o de mi Pltimo $ia.e a MontrealA
2ued= con$encida de 2ue !ierre Bara lo mismo con $uestro pe2ueCo
Ga4rielA al 2ue 2uerr= toda mi $ida aun2ue s= 2ue no lo $er= crecer. Dale un
4eso de mi parteA mi 2uerida "sa4elleA > pdele 2ue rece por mi alma
atormentada cuando lo arrop=is por las nocBes.
+uando lleguemos a FranciaA !aul > >o seremos reci4idos por mi primaA
"sa4ella. #u Bermano se dirigir< inmediatamente a !arsA donde un pariente
lo tomar< a su cargo. En cuanto a mA me lle$ar<n a un con$ento@
- ))( -
Jiempre pens= 2ue era el lugar 2ue m<s os con$ena@
@ donde pasare el resto de mis das arrepinti=ndome de todo el daCo
2ue os Be BecBo. = 2ue no fui para $os la madre amante 2ue Bu4iera a
tenido 2ue ser. Me recorda4ais tanto a a2uel Bom4re 2ue Ba4a amadoA a
a2uella .o$en 2ue >o Ba4a sidoA a ese amor 2ue >o Ba4a perdido. El simple
BecBo de posar mi mirada en $os me Bera Basta el fondo del alma. ,o
deseo para $os una $ida llena de rencor como la ma. El resentimiento os
aparta de todo lo 2ue la $ida sigue ofreciendo. = 2ue aBora es demasiado
tarde para un matrimonio por amorA por mi culpaA por ese celo 2ue Be
puesto para sal$aros. Al escri4ir esta cartaA espero con todo mi cora01n 2ue
a pesar de todo consig<is encontrar un poco de serenidadA de felicidad
!ierre es un Bom4re 4uenoA como lo fue +Barles-3u4ert. A falta de poder
amarloA apreciadlo por lo 2ue es.
Antes de de.ar descansar mi plumaA os pedir= una sola cosa.
!aul os escri4ir< para daros cuenta de los pormenores de nuestro $ia.e
> os dar< la direcci1n donde podr=is escri4irle. ,o espero 2ue sint<is el
deseo de escri4irme. #an s1lo me gustara 2ue me en$iarais un retrato de
Ga4riel cuando cumpla su primer aCoA > despu=s uno por cada ani$ersario.
Me Bar= cargo de los gastos 2ue esto pueda ocasionar.
Ka est<A >a lo Be dicBo todo. A4andono este pas un poco m<s tran2uila.
NAdi1sO
9uestra madre 2ue os ama con todo su ser.
H7#",E
"sa4elle de.1 caer las Bo.as al sueloA se cu4ri1 la cara con las manos >
rompi1 a llorar. Fulminada por lo 2ue aca4a4a de leerA se 2ued1 as un
momentoA mientras a2uellas informaciones se i4an a4riendo caminoA no
sin dolorA en su mente.
L+Barles-3u4ert no era su $erdadero padreM N!ero 2u= a4surdoO
N"n$erosmilO NLa Pltima 4ofetada de su madreA 2uien tanto Ba4a lacerado
su $idaO En un $iolento ata2ue de ira > de desconsueloA la mu.er se le$ant1
de golpe > pisote1 las Bo.as gimiendo. 9ol$ieron a afluir las l<grimas.
JN,oA mentsA madreO NKo no so> una 4astardaO NEso no es m<s 2ue
una sarta de mentirasO +Barles-3u4ert era mi padre@ N,o ten=is derecBo
a Bacerme estoO 9os@A $os@ NOBA Dios moO NEl infierno es un castigo mu>
sua$e para todo el mal 2ue me Ba4=is BecBoO NMe lo Ba4=is arre4atado
todoO NMi padreA mi amorA mi $idaO
+on la respiraci1n entrecortada por el intenso dolorA "sa4elle se
desplom1 en la 4utaca. Las $oces de Ga4riel > el preceptor llega4an Basta
ella amortiguadas. 7na e;clamaci1n de desprecioA una risa. #am4i=n oa el
estruendo met<lico de la cocinaA la $o0 de Louisette 2ue reCa a Arlequine.
#odos esos ruidos familiares la calmaronA la mecieron. La c1lera
desapareci1 > ceda su lugar a nue$os sentimientos.
+on los o.os cla$ados en la terri4le confesi1n 2ue ella intenta4a Bacer
desaparecer 4a.o sus escarpinesA imagin1 a su madreA llena de
remordimientosA inclinada so4re las Bo.as 4lancasA intentando e;plicar.
Despu=sA record1 el da en 2ue Ga4rielA con una mueca de incomprensi1n
- ))' -
> de sufrimientoA le Ba4a preguntado 2u= era un 4astardo. Ella Bu4iera
dado cual2uier cosa por proteger a su Bi.o del $eneno de las lenguas
$iperinas 2ue ataca4an su inocencia. LAcaso no era cierto 2ueA para
protegerloA ella le Ba4a ocultado la $erdad respecto a su $erdadero padreA
al igual 2ue su propia madre Ba4a BecBo con ellaM De todos modosA L2u=
poda entender un niCo de las tri4ulaciones amorosas de los adultos de las
2ue paga4a las consecuenciasM De repenteA la mu.er se dio cuenta de 2ue
ella Ba4a sido ese niCo para una mu.er 2ue tam4i=n Ba4a elegido callar.
9ol$i1 a notar en sus la4ios el sa4or de las l<grimas 2ue 4aCa4an las
me.illas de su madre el da de su separaci1n definiti$a > 2ue ella Ba4a
sentido al 4esarlas. ABora lo comprenda. i el cora01n de Hustine era la
fuente de donde Ba4an manadoA adi$ina4a perfectamente por 2u= >a no
2ueda4a nada de =l.
JNDios moO NMam<O
:usc1 fe4rilmente la Pltima p<gina en el re$olti.o. !or finA la encontr1
> rele>1 la Pltima lnea: R9uestra madre 2ue os ama con todo su ser@S.
Esas pala4ras@A toda su $ida Ba4a esperado orlas de su 4oca. As puesA
Lsu madre la Ba4a 2ueridoM Lu madre Ba4a llorado por ellaM
DesgraciadamenteA se entera4a entoncesA demasiado tardeA cuando ella
>a esta4a muerta@ sin Ba4er podido $ol$er a $er a cara de Ga4riel. N3a4a
encontrado la carta con siete aCos de retrasoO "sa4elle se desmoron1 >
sollo01 largo tiempoA $ertiendo ros de l<grimas so4re el Pltimo peda0o de
su $ida rota 2ue se le i4a.
Esta4a en$uelta en la oscuridad cuando $ol$i1 a a4rir los o.os. e
esfor01 en no pensar en nadaA contempl1 la llama $acilante de una $ela
2ue alguien Ba4a de.ado so4re la mesa de .uego mientras dormita4a. Le
llega4a la risa de Ga4riel desde la cocina. La clase Ba4a terminado. El
niCo de4a de estar a>udando a Marie a dar de comer a Elisa4etBA 2ue
e;presa4a mediante gritos estridentes la alegra de sentirse el centro de
atenci1n.
Los niCos le recordaron sus de4eres maternos > se mo$i1 para
sentarse. !ero un roce detu$o su mo$imientoG de.1 de respirar. L!or 2u=
tena a menudo la e;traCa sensaci1n de 2ue Ale;ander esta4a aBA
espi<ndolaM in em4argoA ella no crea en los fantasmas. El sonido
amortiguado $ol$i1 a producirse. +on el cora01n aceleradoA se incorpor1
de golpe > pos1 las manos en los 4ra0os de la 4utaca. Desde luegoA Ba4a
alguien en la estancia.
JLEst<is despiertaM
Era la $o0 gra$e > sua$e de Hac2ues Guillot. El Bom4reA 2ue esta4a
situado detr<s de ellaA le toc1 el Bom4ro con ternura. A0oradaA ella mir1
fi.amente su Bermosa mano sin mo$erse. Ql sola en$ol$erla asA con su
4ra0o protectorA desde 2ue Ba4a regresado a Montreal.
JL"sa4elleM
JN?u= susto me Ba4=is dadoO
JKo@ lo siento. +uando Be entradoA os Be encontrado aBA con esos
papeles por el suelo@
JEs una carta de m madre 2ue Be encontrado en el interior del
cla$icordio.
- ))5 -
JNABO Je;clam1 =lA $isi4lemente ali$iadoJ. Me Ba parecido 2ue
tenais los o.os ro.os. 3e comprendido 2ue Ba4ais llorado > Be preferido
no despertaros. Dicen 2ue Ba> 2ue de.ar reposar el desconsuelo para
dominarlo me.or. AsA se a4landa.
JL?ui=n dice esoM Jpregunt1 la mu.erA dedic<ndole por fin una le$e
sonrisaJ. Es la primera $e0 2ue oigo ese dicBoA si lo es.
JKo.
Ella se puso de pie suspirando > se alis1 el $estido. Mientras tantoA
Hac2ues se inclina4a para recoger las Bo.as de papel.
JL3a4=is encontrado esta carta en el cla$icordioM L?uer=is decir 2ue
no Ba4=is tocado desde@M
JNM<s de siete aCosA sO
"sa4elle le cogi1 las Bo.as de las manos > las pos1 so4re el
instrumento 2ue se Ba4a 2uedado a4ierto. u mirada acarici1 las teclas
de marfil. REl amor > la mPsica permanecer<n@S 9acilanteA se sent1 en el
ta4urete. Despu=sA lentamenteA coloc1 los dedos.
Hac2ues la contempla4a amorosamente mientras ella empe0a4a a
tocar. L3a4a elegido el momento adecuadoM !areca tan trastornada@
!ero Lacaso no esta4a as a menudoA despu=s de regresar de su loca
escapada con ese escoc=sM Al $erla regresarA Bundida 4a.o el peso de sus
desgraciasA =l Ba4a tenido 2ue admitir 2ue la segua amandoA a pesar de
todo. ,i si2uiera el nacimiento de la pe2ueCa Elisa4etB Ba4a conseguido
alterar sus sentimientos por esa mu.er. 3a4an transcurrido cinco meses.
Ql Ba4a esperadoA se Ba4a inmerso en su tra4a.o. Esa maCanaA se Ba4a
dicBo 2ue Ba4a llegado el momento.
Las manos de "sa4elleA ligeras como dos alitas de palomaA $ola4an
por encima del tecladoA engendrando un alegre tor4ellino de mPsica 2ue
resona4a en la ca.a del cla$icordio > llena4a la estancia. Hac2ues no poda
apartar los o.os. #oda$a los mantu$o c&a$ados unos segundos para reunir
el $alor. Despu=sA cogi1 las alitas 4lancasA temeroso de 2ue emprendieran
el $uelo le.os de =l. "sa4elle se so4resalt1. Las Pltimas notas toda$a
resonaron un instante.
J#engo 2ue Ba4laros Jempe01 diciendo con sua$idadA inclin<ndose
Bacia ella Basta ro0arle la me.illa con los la4ios.
La mu.er cur$1 ligeramente la espalda. a4a 2ue ese momento 2ue
tanto tema llegara tarde o temprano.
JLDe 2u=M Jpregunt1 ellaA fingiendo ingenuidad.
Hac2ues se sent1 .unto a ellaA estrecB1 con m<s fuer0a sus manos > se
las lle$1 a la 4oca para 4esarlas.
,ada m<s llegar a la ciudadA "sa4elle se Ba4a tenido 2ue enfrentar a
la despiadada Borda de mu.eres emperifolladas 2ue la cosan a preguntas
fingiendo 4uenos sentimientos. ,o Ba4an podido e$itar e;tasiarse ante la
pe2ueCa Elisa4etB >A so4re todoA destacar el enorme parecido con su
BermanoA 2ueA de repenteA >a no tena nada de !ierre.
Hac2ues Guillot le Ba4a dado apo>o en esa prue4aA ele$<ndole como
una muralla para protegerla de las maledicencias. La Rramera de
Edim4urgoSA la Rsal$a.e escocesaSA Ba4a regresado a la ciudadA decan@
El .o$en notario le Ba4a ofrecido su Bom4roA > ella Ba4a apo>ado su
frente en =l cuando la triste0a > la maldad la derrum4a4an.
"sa4elle conoca desde Baca tiempo los sentimientos de Hac2uesA por
- ))6 -
lo 2ue >a se tema cu<les eran sus intenciones. in animarloA tampoco lo
recBa0a4a. iempre mu> afectada por la muerte de Ale;anderA sin el cual
se nega4a a encarar el futuroA la compaCa del notario le pareca
reconfortante.
J"sa4elle@A >o@A >o >a os Be BecBo partcipe de mis sentimientosA
no lo Ba4r=is ol$idado@
J,o lo Be ol$idadoA Hac2ues.
La mu.er 4a.1 los o.os.
J,o Ban cam4iado en a4soluto. K aBora 2ue est<is sola con dos
Bi.os@
A la defensi$aA "sa4elle retir1 sus manos 2ue sostena el notario.
JN,o les falta nadaO
Entre suspirosA =l $ol$i1 a cogerle la mano > acarici1 su dorso.
JLo s=A "sa4elle. !ero@ necesitan cierta seguridad. 3a> 2ue pensar
en su futuro.
Oprimida por la angustiaA ella asinti1 lentamente con la ca4e0a.
Escrut1 el rostro de a2uel Bom4re. Re0uma4a amorA e;presa4a
comprensi1nA inspira4a confian0a. !osea esa 4elle0a 2ue dan ganas de
inmortali0ar en el m<rmol. !ero no era por 2uien lata su cora01n@
JAdem<sA est<is $os@ Jcontinu1 Hac2ues.
JA >o.
J?ue est<is tan sola@ > sois tan@ desea4le.
La mirada am4arina de Hac2ues atra.o la de "sa4elle. La mu.er >a no
Bua. ,o o4stanteA =l no encontra4a en sus o.os $erdes ese destello 2ue lo
Bu4iera BencBido de alegra. Le pas1 los dedos por la me.illa. ABoraA
cuando la consola4aA se atre$a a tocarla. +ada $e0A ella lo es2ui$a4a
sua$emente. EntoncesA =l se e;cusa4aA mera formalidad. e mora por
poder fran2uear el espacio 2ue lo separa4a de ellaA por poseerla. N+u<nto
entenda la desesperan0a > la soledad 2ue de4an de Ba4er sido tam4i=n
las de !ierreO
!ero en ese instanteA determinado como nunca a ir Basta el final en
su intentoA Hac2ues no se e;cus1 en a4soluto e incluso prolong1 su caricia
Basta la nuca.
JKo os amoA "sa4elle. Deseo tanto ocuparme de $os@A de$ol$eros la
alegra de $i$ir 2ue os senta4a tan 4ien@
JEl tiempoA Hac2ues@ ,ecesito tiempo para sanar.
J!ermitidme 2ue $ende $uestro cora01n. De.adme 2ue os en$uel$a
en ternura.
DicBo esoA se acerc1 > os1 posar sus la4ios so4re los de ellaA "sa4elle
no se 0af1. EntoncesA =l esper1. La a4ra01A la atra.o Bacia s para 4esarla
con ma>or fogosidad.
"sa4elle nota4a 2ue su cora01n se parta en mil peda0os. !ero por
mu> dura 2ue fueraA tena 2ue enfrentarse a la realidad 2ue era la su>a >
2ue Hac2ues aca4a4a de resumirle. Ka no tena fuer0as para continuar
sola. El esfuer0o 2ue re2ueran las la4ores diarias m<s simples le agota4an
toda la energa. !rontoA >a no tendra 2u= ofrecer a los niCos.
J+asaos conmigoA "sa4elle Jpidi1 por fin Hac2uesA apart<ndose de
ellaJ. ed mi mu.er. "remos a $i$ir al seCoro de :eaumontA como $os
dese<is. Adem<sA os sentar< estupendamente ale.aros de Montreal.
J3a> 2ue a$isar al arrendatario Jdi.o "sa4elle a modo de respuestaA
- )/8 -
como si todo dependiera de ese Bom4re.
JMaCana le en$iar= una carta por medio de un mensa.ero.
J#ardar< un tiempo en encontrar d1nde alo.arse.
JKa est< BecBoA "sa4elle. ,o os preocup=is por =l. ,o os preocup=is
por nada. Ko me ocupo de todo. NOBO N"sa4elleO Jsusurr1 aplast<ndola
contra su pecBoJ. NOs amoO NOs amoO
RNAle;O Jgrita4a el cora01n de "sa4elleA emocionadoJ. N9uel$eO N,o
lo conseguir=O N,oA nunca podr= amar a otroOS !ero tena 2ue entrar en
ra01n: Ale;ander >a no esta4aG ella Ba4a $isto el cuerpo cuando lo
saca4an de entre las ruinas Bumeantes. Esa $isi1n Borrorosa la
acompaCara >a toda su $ida. NOBA sO Esa $e0A esta4a 4ien muerto. Los
niCos > ella esta4an solos > desesperadamente $i$os. #ena 2ue aceptar la
realidad. Hac2ues sera un 4uen padre > un amante esposo.
JN9e a $er 2u= es lo 2ue est< reteniendo a MunroO Jgrit1 "sa4elle a
Ga4riel.
El niCo la segua de cerca. "sa4elle se sopl1 un mecB1n 2ue le caa
suelto so4re los o.os irritados por el sudor mientras se de.a4a caer en el
asiento de la carretaA renegando presa de un Pltimo ata2ue de
impaciencia. El silencio $ol$i1 a cernerse entonces so4re el aire inm1$il
calentado por un sol intenso.
7n coli4r 0um41 en sus tmpanos e Bi0o erguir las ore.as a ?ellotte, la
magnfica >egua torda 2ue le Ba4a regalado Hac2ues. El animal resopl1A
sacudi1 los $arales > a su pasa.eraA > despu=s $ol$i1 a meter los ollares
entre la Bier4a. El ruido del salto de agua de Maillou tapa4a las $oces de
los niCos > el cBirrido de la rueda de palas. +on los o.os cla$ados en la isla
de OrleansA enfrenteA "sa4elle se puso a fantasear.
J#oda$a dos das@ El / de ma>oA ser= la seCora de Hac2ues Guillot.
u prometido Ba4a regresado de Montreal Baca tres das > se Ba4a
$uelto a marcBar Bacia ?ue4ecA donde se 2uedara Basta la maCana
fatdica. !resta4a a>uda al notario aillant en un asunto complicado de
c<lculos de rentas de los censatarios del seCoro de :eaumont. #am4i=n
Ba4a 2ue proceder a la partici1n e2uitati$a de la Berencia del seCor
+Barles-Marie +ouillardA antiguo propietario de :eaumontA fallecido Baca
diecis=is aCosA 2ue toda$a colea4a. "sa4elle esta4a encantada de 2ue ese
da $iniera Madeleine a traerle su $estido de no$ia. La presencia de su
prima le aportara gran consuelo. La seCora FortinA la costureraA Ba4a
BecBo un tra4a.o magnficoA Ba4a 2ue admitirlo. in em4argoA las
mPltiples prue4as no Ba4an BecBo nacer ninguna alegra en su cora01nA al
contrario. De.1 $agar su mirada por el Bori0onte 2ue se funda en una
4ruma BPmeda. 7na 4andada de mancBas luminosas constela4a las aguas
del ro.
JDos das@
uspirandoA BastiadaA "sa4elle salt1 de la carreta > se puso a recorrer
el terreno 2ue 4ordea4a el ro. El agua se lan0a4a por un acantilado de
ciento cincuenta pies para estrellarse contra las rocas > alimentar la rueda
de palas del molino !ean. Esa construcci1nA situada en las orillas rocosas
del roA era uno de los esla4ones de la c=le4re FriponneA empresa
fraudulenta de la camarilla le :igotA de la 2ue tam4i=n forma4a parte el
- )/& -
seCor MicBel Hean Fugues !ean. Actualmente e;ilado en FranciaA con la
escandalosa fortuna amasada en ,ue$a FranciaA el seCor de Li$audiIreA
2ue Ba4a comprado el $ulgar molino al seCor +ouillardA un Bom4re
arruinadoA Ba4a confiado su e;plotaci1n a su antiguo socioA HosepB
:rassard DescBenau;.
La som4ra de los <r4oles apenas ofreca frescor. La mu.er sac1 su
paCuelo > lo empap1 en agua para Bumedecerse la nuca. 7na sua$e 4risa
pro$eniente del mar acarici1 su piel mo.ada. +err1 los o.os para
concentrarse en el d=4il escalofro 2ue eso le produca. Despu=sA
considerando 2ue >a Ba4a esperado 4astanteA se decidi1. "4a a tomar el
peligroso sendero cuando aparecieron tres Bom4resA cargados con
pesados sacos de Barina. Reconoci1 claramente al molinero !atr>A
acompaCado de Munro.
JNKa era BoraO
JN!erdonadmeA seCora LarueO 3e tenido 2ue acompaCar de urgencia
a mi compaCero Barinero a su casa. N3a tenido@ un pin0amiento de
espaldaA el po4reO Eso me Ba retrasado en el tra4a.o. NEs 2ue el grano no
se muele soloO N!ero a2u est<A $uestro pedido est< listoO
Los niCos los seguan de cercaA alegre > ruidosa 4anda 2ue se
escurra entre los Bom4res > salta4a riendo en la carreta 2ue carga4an
con mucBos gruCidos > suspiros.
JGracias Jfarfull1 "sa4elleA a$ergon0ada por Ba4erse disparado tan
deprisa.
Desde Baca cierto tiempoA todo la pona ner$iosa. Esta4a irrita4leA
cam4ia4a r<pidamente de Bumor. in dudaA una $e0 2ue se Bu4ieran
pronunciado los $otos de matrimonioA las cosas $ol$eran a su cauce. En
finA as lo espera4a ella.
Despu=s de intercam4iar los cumplidos Ba4itualesA "sa4elle su4i1 a la
carreta con la a>uda de MunroA 2ue tam4i=n se acomod1. Entonando una
canci1n de cosecBa propiaA el escoc=s Bi0o estallar el l<tigo en la grupa
4rillante de ?ellotte. +omo la alegra de los niCos era contagiosaA "sa4elle
consigui1 sonrer. "ntenta4a con$encerse de 2ue tena 2ue alegrarse de lo
2ue tena > no lamentar lo 2ue no tena.
+on un in2uietante cru.ido de la maderaA el $eBculo se sacudi1 > se
adentr1 por el sendero de R!\tit :onBeurS. La casa surgi1 en el e;tremo
del seto de arcesA s1lidamente anclada en la tierra 2ue Ba4an cuidado
amorosamente los anteriores propietarios. Reconstruida frente al ro en
&'(/A so4re el empla0amiento de la antigua residenciaA incendiada en
&'/6 por los soldados inglesesA la $i$ienda de madera esta4a cu4ierta por
una tecBum4re en pendienteA con cuatro aguasA cu4ierta de ta4lillas de
cedro.
La entrada se encontra4a a ras de sueloA en el centro de la facBada
sur > enmarcada por cuatro $entanas. 7na Pnica cBimenea se ergua por
encima de cuatro tragaluces. "sa4elle tena la intenci1n de Bacer construir
una segunda en el muro situado al oeste. !ero de4eran esperar Basta el
pr1;imo $erano. El po0o reci=n ca$ado en el s1tano > el enlucido de las
paredes interiores >a Ba4an mermado demasiado su economa. Las
reparaciones m<s urgentes toda$a no esta4an terminadas. Desde Baca
un mesA $i$a con los niCos en una leonera. N!ero la $ista era tan
magnficaO +uando se pona nost<lgicaA se 2ueda4a contempl<ndola
- )/2 -
durante Boras.
La carreta se detu$o en$uelta en una e;plosi1n de gritos de .P4ilo.
Los niCos 4rincaron enseguida para correr Bacia la casaA donde les
espera4an unos refrescos > algo para picar.
JN3a llegado la ta MadoO Jgrit1 Ga4riel al $er la silueta familiar 2ue
apareca en el peldaCo de la puertaJ. NA ]a4etB le $a a encantar $ol$er a
$er a AnnaO
JNK tPA feli0 de 2ue le tire del pelo a otroO
Despu=s de saludar a MunroA sigui1 a los niCos. +on una alegra
realmente sinceraA a4ra01 a Madeleine. :a.1 la mirada Bacia el $ientre 2ue
>a no oculta4a su tesoroA > le pregunt1:
JL3a sido 4uena la tra$esaM
JMu> 4uenaA "sa. El ro corre mu> sua$emente estos das.
u prima esta4a radiante. us o.os traslucan una gran felicidad. RLa
recompensa alcan0a a los 2ue sa4en esperarSA deca ella. "sa4elle tam4i=n
rea con esas pala4ras. !ero no poda e$itar una pi0ca de amargura. Ella
se alegra4a por Madeleine. Despu=s de die0 aCos de soledadA su prima se
mereca lo 2ue tena. 1lo 2ue la presencia de los Macdonald no a>uda4a
para nada a "sa4elle a ol$idar su desgracia.
Mu> e;citadaA Madeleine la arrastr1 Bacia el interior. El $estido esta4a
colgado en el centro de la cocina: Ba4a sido confeccionado con un te.ido
suntuosoA pero el corte era simple. As lo desea4a "sa4elleA a 2uien aBora
le Borrori0a4an las cintas > los enca.es. +on un corte a la inglesa de estilo
n7,li,7, el $estido de tafet<n $erdecelad1n se a4ra so4re una falda de
seda de color marfil 4ordado de guirnaldas de rosas del mismo tono. En
cuanto al cuerpoA tena un escote generosoA como manda4a la moda. 7n
$olantito 4ordeando el escote era la Pnica fantasa 2ue Ba4a permitido
"sa4elleA para gran desespero de la costurera. ,o Ba4a miriCa2uesG
Pnicamente un culito marca4a la cur$atura de los riCones.
era una 4oda sencilla. Despu=s de la ceremonia se ofrecera un
picnic informal en la ladera 2ue descenda Bacia el ro. "sa4elleA en silencio
> sin atre$erse a tocarloA da4a la $uelta alrededor del $estido nupcial.
JEs@ precioso. La seCora Fortin tra4a.a mara$illosamente.
JN!uestoA ser< toda$a m<s 4elloA "saO
J!ero Lser= capa0 de sonrerA MadoM A $ecesA tengo la impresi1n de
2ue me e2ui$oco. N#odo $a tan deprisaO Me parece 2ue@A en finA >a no s=.
JNLo conseguir<sA cr=emeO
Aun2ue su prima intenta4a tran2uili0arlaA animarlaA "sa4elle esta4a
afligida. Dio la espalda al $estido > se mordi1 el la4io para contener el
desasosiego 2ue la em4arga4aA mu> a su pesar.
JEste $estido Bu4iera tenido 2ue ser@
Al no poder reprimir por m<s tiempo su penaA Bip1 > rompi1 a llorar.
Madeleine la tom1 entre sus 4ra0os > le Ba4l1 2uedamente.
J"saA 2uerida "saA >a s=. 9amosA lloraA cariCoA llora.
JKo no podr=@ NEs demasiado prontoO N,o puedo casarme con Ha@A
Hac2uesO
J"saA ser< pasado maCana. !iensa en los niCos. ,ecesitan un padreG
necesitan seguridad. Adem<sA Hac2ues est< tan enamorado de ti@ Ka no
puedes dar marcBa atr<s.
"sa4elle se en.ug1 las me.illas > despu=s sor4i1 por la nari0.
- )/- -
!ermaneci1 en silencio un 4uen ratoA con los o.os cla$ados en las casitas
2ue 4ordea4an la isla de Orleans. Le pareca 2ue cuanto m<s se esfor0a4a
en no pensar en Ale;anderA m<s presente esta4a en su mente. A pesar de
todo el cariCo 2ue senta por Hac2uesA no poda e$itar pensar 2ue casarse
con =l era un error. !eroA como no cesa4an de recordarleA esta4an los
niCos.
:a.1 la mirada Bacia sus manos 2ue se torcanA ner$iosasA > emiti1 un
largo suspiroA trag<ndose as toda esa amargura 2ue le forma4a una
pelota en la garganta.
J,oA es ciertoA no puedo dar marcBa atr<s. !or los niCos.
Asinti1 con la ca4e0aA como para con$encerse a s mismaA > se $ol$i1
Bacia Madeleine.
J#e acuerdas@A durante el sitioA cuando tP $i$as en mi casa@A >o
esta4a enamorada de ,icolas des M=loi0es. oCa4a con una 4oda
fastuosa. Me imagina4a una gran fiesta@ en la 2ue >o sera la reina.
JA me acuerdo perfectamente de tu 4ello capit<n Jrespondi1
MadeleineA fingiendo ignorar los comentarios respecto a la 4odaJ. La4es
cu<nto te en$idia4an las otras cBicasA "saM 7n Bom4re tan atracti$o e
importante enamorado de ti@ N?u= suerte tenasO
"sa4elle Bi0o una mueca esc=ptica.
JL#P creesM Es $erdad 2ue el seCor Des M=loi0es era encantador. Me
prometa una $ida agrada4le@ !ero >o s= Bo> 2ue eso no me Bu4iera
BecBo feli0. Ko lo 2ue deseo@ NEra tan ingenua entoncesO ,o soCa4a m<s
2ue con con$ertirme en seCora De #al > or do4lar las campanas de la
catedral por m.
JNEs normalO N#odas las .1$enes son asO
JDesde luego. !ero >o >a no so> una .o$encitaA Mado. 3ace mucBo
tiempo 2ue >a no sueCo con eso. 3e conocido el confort > el lu.o
despro$isto de amorA > despu=s la po4re0a llena de ri2ue0as del cora01n.
ABora s= 4ien lo 2ue 2uiero. !ero los sueCosA el amor@ Ne aca41O Esta $a
a ser mi segunda 4oda >A como en la primeraA tengo la impresi1n de 2ue
me diri.o a un entierro.
JN,o digas esoO N#oda$a eres .o$en > 4ellaA $a>aO
J,o a>uda mucBo cuando no se desea amar.
JN"saO N s1lo $as a Bacer treinta aCos la pr1;ima semanaO
J,o sa4es la prisa 2ue tengo por llegar a los cincuenta.
JLAcaso te piensas 2ue una mu.er ma>or no aspira al amorM El amor
puede adoptar diferentes formasA "sa. Mrame. Ko nunca pensa4a 2ue
pudiera amar a otro Bom4re aparte de mi Hulien. NK aBoraA mrameA casada
con uno de esos malditos inglesesO
JN3as tenido nue$e largos aCos para ol$idar a tu HulienO
JN,ue$e aCos tam4i=n para recordarloO Es $erdadA los recuerdos se
sua$i0an. Ko no lo Be ol$idadoA como tP nunca ol$idar<s a tu Ale;ander.
N!ero tampoco $ol$er<s a $erloO NEs as de simpleO 3a0 como >oA "sa.
JNKa lo s=A santo cieloO Es 2ue toda$a no Be tenido tiempo de
digerirlo. Adem<sA a diferencia de tiA no amo a mi prometido@ En finA no
de la misma manera. Es todo diferenteA Lno te das cuentaM
J,o de.es 2ue tus recuerdos te entierren $i$a. ,o es sano. Adem<sA
los niCos@
JNLos niCosO NA >a lo s=A los niCosO
- )/) -
"sa4elle respir1 profundamente para calmarse. ,o 2uera discutir con
su prima dos das antes de su 4oda. !refiri1A puesA cam4iar de tema.
JL+1mo est< el padre MacdonaldM
JAsA as. !ara m 2ue $a a aguantar Basta an Huan. +oll Ba cru0ado
el ro en 4usca de un m=dico en ?ue4ec. Esta nocBe regresa a la isla. ,o
podr< estar a2u para la 4oda. !ero espera 2ue tP lo entiendas.
JLo entiendo perfectamente@ Desde luegoA es me.or as JaCadi1
"sa4elle en $o0 4a.aA pensando 2ue la presencia de +oll no Bara m<s 2ue
aumentar su desconsuelo.
En =stasA Louisette entr1 en la casa con MiWXaniWXe > unas 4ande.as
$acas. Los niCos las seguan de cerca reclamando m<s pasteles. 3u4o un
instante de silencioA 2ue pronto 2ued1 roto por unas e;clamaciones de
admiraci1n. La criadaA con las me.illas sonro.adas de placerA se Ba4a
2uedado inm1$il ante la mara$illa 2ue "sa4elle Ba4a prometido 2ue le
prestara: :asile > ella Ba4an de casarse en cuanto aca4ara la siega. El
cocBero se Ba4a 2uedado en Montreal para aca4ar de em4alar las cosas
de Hac2ues. #ena 2ue llegar al da siguiente para asistir a la 4oda.
Otemin tam4i=n se Ba4a plantado delante del $estido > a4ra los o.os
de par en par. En cuanto a Ga4rielA arruga4a la nari0 con una actitud
taciturna. "sa4elle lo o4ser$a4a. u Bi.o le Ba4a e;presado a su manera su
opini1n respecto a su uni1n con Hac2ues: Ba4a manifestado 2ue >a no
2uera m<s papas. !or consiguienteA como un perfecto Bom4re de mundoA
llama4a a su futuro padrastro RseCorS.
7nos lloros de niCos distra.eron al grupo de su contemplaci1n.
Elisa4etB > Anna entra4an en 4ra0os de Marie reclamando con fuer0a a
sus mam<s. "sa4elle tom1 a su Bi.aA 2ue se call1 en cuanto $io a ese
e;traCo fantasma en el centro de la cocina. La .o$en moBaXW tam4i=n
admira4a el $estido. Ro01 con sus dedos la preciosa telaA los 4ordados >
las cintas. "sa4elle adi$ina4a los pensamientos 2ue le ru4ori0a4an la te0.
in em4argoA le pareca 2ue Francis > Marie toda$a eran mu> .1$enes. El
cari4eCo $i$a con su Bermano en el seCoro de aint-9allierA donde am4os
Bom4res tra4a.a4an como mo0os en las ca4alleri0as de las Bermanas
Bospitalarias. Esta situaci1n calmara un poco los ardores de Francis > le
permitira reunir un pe2ueCo peculio.
MiWXaniWXe empu.1 a los niCos ma>ores Bacia el e;teriorA al calor
Ba4itual de principios de ma>o. La presencia de la o.i4Xa > de Munro
reconforta4a a "sa4elle. El escoc=s de aspecto BuraCo no se Ba4a resistido
mucBo a sus insistentes peticiones para 2ue $iniera a $i$ir a :eaumont
con su familia. As puesA se alo.a4a con MiWXaniWXe a unas toesas de
distanciaA en unas dependencias 2ue antaCo Ba4an ser$ido de tonelera.
Hac2ues lo Ba4a contratado para ocuparse de la tierraA 2ue =l mismo no
poda Bacer. AsA los niCosA 2ue se considera4an BermanosA no esta4an
separados.
Marie sac1 sP4itamente a "sa4elle de sus pensamientos.
JL3a4=is pensado en las floresA seCoraM
JLLas floresM
JN!ara la 4odaO Jprecis1 Madeleine.
JNOBO Je;clam1 Louisette.
,adie Ba4a pensado en las flores. in em4argoA toda$a no era
tiempo de lilas ni de flores de man0ano.
- )// -
JN"r= sin floresA MadoO
Las cuatro mu.eres se miraron consternadas.
- )/( -
Captulo 2/.
El ,uardi3n del oro
7n disco difuso atra$esa4a d=4ilmente el $elo 4rumosoA como s un
o.o lo o4ser$ara. El Bom4re pens1 2ue se trata4a de la mirada supremaA
implaca4le e inmisericorde 2ue se inclina4a Bacia =l en la Bora del Huicio
final@
e mo$i1A rod1 de espaldas. 7n o4.eto se cla$1 entonces en sus
riCones > le pro$oc1 un gran dolor. Empe01 a mo$er la pierna para
acomodarseA pero lo detu$o un dolor toda$a peorA 2ue le arranc1 un largo
gemido. +on una mano tem4lando de fro se palp1 con precauci1n las
espinilleras: esta4an empapadas > tiesas. Despu=sA intent1 con dificultad
incorporarse so4re un codo. !ero aca41 por de.arse caer so4re las Bo.as
secas 2ue forma4an su lecBo.
Al carecer de fuer0as para lucBarA se a4andon1 al sufrimiento.
Flota4a en un mar en calmaA en algPn lugar entre su finitud > su
infinidad. Oa ruidos amortiguadosA perci4a olores. Eso engendra4a
im<genes en su ca4e0a. !ero antes de 2ue pudiera apreBenderlasA se
desBilacBa4an > se dispersa4an.
Los sonidos se definanA se apro;ima4an. 7nas $oces. "ntent1
mo$erse. Despu=sA una d=4il sacudida despert1 fuertes dolores en su
cuerpo. Era atro0A insoporta4le. +Bill1A 2uiso apartar las manos 2ue se
posa4an en =l.
Le$ant1 los p<rpados > $io dos rostros. 7no de ellos i4a tocado con un
som4rero franc=s de fieltro negro redondoA de donde sala un delgado
fle2uillo de ca4ellos plateados. El Bom4re le Ba4la4a en algon2uino. !ero
=l s1lo capt1 algunos reta0os de sus pala4ras. Lu piernaM L?u= le
pasa4aM
7nas manos se unieron a las primeras para mo$erlo. Ql se 2ue.1
largamente. ,o le Bicieron caso. Lo palparonA lo le$antaronA lo
despla0aron. 7nas im<genes de cuerpos torturadosA despeda0ados >
lan0ados al fuego atra$esaron su mente. Despu=sA un potro de tortura.
Grit1. NLe esta4an arrancando la piernaO NMalditos sal$a.esA le esta4an
ro4ando la piernaO e tens1 e intent1 desprenderse de esas manos. !ero
un puCo lo inmo$ili01 con firme0a > dos 4olas negras como el =4ano 4a.o
unos p<rpados arrugados le ordenaron 2ue no se mo$iera.
El aire ola a resina. ,ot1 2ue unas fle;i4les agu.as de a4eto le Bacan
cos2uillas en la nuca. Mientras la mirada penetrante lo mantena
parali0ado so4re la pariBuelaA otros dos sal$a.es lo ata4an 4ien con unas
correas.
As puesA no les 4asta4a su piernaA sino 2ue 2ueran todo su cuerpoA
pens1 el Berido con irona. De todos modosA s1lo tendran el cuerpo@
L?u= contenaA en realidadA ese misera4le en$oltorio carnal 2ue era =l
entoncesM ,ada. u ca4e0a no era sino un gran $aco. Ql >a no sa4a nadaA
- )/' -
no recorda4a nada.
La pariBuela se ele$1 Baciendo un <ngulo 2ue le permiti1 $er a los
2ue lo acompaCa4an. Dos rostros desconocidos se le presenta4an: unos
permanecan cerradosG otros sonrean con compasi1n. e fi.1 en 2ue Ba4a
otras dos pariBuelas. La primera se do4la4a 4a.o el peso de un cor0o
muertoG la segundaA 4a.o unos fardos de pieles. +a0adores@ Estos
Bom4res eran ca0adores > =l era la ca0a.
El con$o> se puso en mo$imiento entre murmullos > cru.idos del
rama.e 2ue Ba4a en el suelo. acado de su em4otamientoA al Berido le
Baca sufrir atro0mente su pierna. Ele$1 los o.os Bacia los .irones de cielo
a0ul 2ue desfila4an entres las ramas de los grandes olmos ro.i0os > los
fresnos negros. Ql los mira4a fi.amenteA se concentra4a en ellos para
ol$idarse de todo lo dem<s.
uspirandoA se pas1 la lengua por los la4ios cortados. 7n sua$e calor
le acarici1 la me.illa > lo sac1 de su contemplaci1n. 7na anciana camina4a
a su lado. Lo mir1 con ternura > compasi1nA > le acerc1 una cantimplora a
los la4ios. Ql 4e4i1 el agua con a$ide0.
$ii,:ech Jmurmur1.
in decir nadaA la mu.er XesWarini sacudi1 sus tren0as sem4radas de
Bilos grises > es4o01 una sonrisa condescendienteA 2ue alis1
moment<neamente las arrugas de sus me.illas.
7n ra>o de sol ceg1 al Bom4reA 2ue parpade1. Disfrutando de a2uel
calor en su caraA 4a.1 sus p<rpados ardiendo de fie4re > $ol$i1 a
sumergirse en su uni$erso interior. ufra mucBo. El grito estridente de un
pigargo sumi1 repentinamente en el silencio a una alegre 4andada de
ampelis. 7na mosca 0um4a4a en su ore.a. ua$ementeA se de.1 mecer por
los mo$imientos de la pariBuela > se 2ued1 dormido.
Mayo de 1769
Apo>ado en su 4ast1nA el Bom4re o4ser$a4a el cielo 2ue se encenda
> olfatea4a el aire fresco 2ue traa el perfume de las algas amontonadas
en los 4ancos de arena > rocas formando guirnaldas largas > oscuras.
!ronto flotaran por encima de la ciudad los sua$es eflu$ios de los
man0anos en flor. +asi nota4a en su espalda el peso de las piedras de las
casas 2ue se apretu.a4an unas contra otras para Bacerse un Bue2uecito
en el saliente de es2uisto. ?ue4ecA la magnfica ?ue4ecA la reina so4re su
trono colonial. Ale.andra de la Am=rica francesa. La ciudad con2uistada se
Ba4a desem4ara0ado de los restos de la guerra > de su m<scara de Bolln
para con$ertirse en una 4elle0a.
El comercio floreciente ati4orra4a los su4ur4ios de artesanos >
marinerosA > Baca surgir de la tierra fr<giles $i$iendas de madera llenas
de niCos. El amo ingl=sA fro > calculadorA $igila4aA desde su $entana 2ue
da4a a la mu> cBic calle de aint-LouisA el nacimiento de esta nue$a
sociedad multi=tnica cu>a .erar2ua reposa4a en la lengua. Los
con2uistadosA seCores > campesinosA se adapta4an a la $isi1n del en,lish
esta+lishment
&86
> modifica4an al mismo tiempo su forma de Ba4lar.
El olor a p1l$ora se Ba4a disipadoA era cierto. ,o o4stanteA los
&86
Ristema ingl=s.S
- )/5 -
canadiensesA por mu> sumisos 2ue parecieran con sus sonrisas 0alamerasA
seguan d<ndole $ueltas a su Bumillaci1n. Aun2ue los ingleses no Ba4an
BecBo con ,ue$a Francia como en Acadia ni como en las 3igBlandsA
Ba4an asestadoA sin em4argoA un golpe fuerte al pas. era recordado
durante mucBo tiempo@ :a.o la tormentaA las races profundamente
aferradas resistan.
El sonido de una campana pas1 ro0ando la superficie lisa del aguaA
desprendi=ndose del estruendo amortiguado del puerto. ROtro cuartoSA
pens1 Ale;anderA paseando la $ista por las ar4oladuras desnudas 2ue
oscila4an sua$emente: un $erdadero 4os2ue 2ue in$ita4a a $ia.ar.
eis 4arcas planas cargadas de Bom4resA animalesA e2uipa.es >
4arriles se apro;ima4an. 7n 4ric4arca procedente de outBamptonA 2ue
Ba4a perdido su palo de mesanaA Ba4a ecBado el ancla Baca apenas una
Bora. El inspector del puerto aca4a4a de a4andonarlo: al parecerA la fie4re
no Ba4a $ia.ado en =l. !rontoA la escollera re4osara de marineros
apresurados > $ia.eros a0orados. #odo tena 2ue estar descargado al
anocBecerA 2ue $ena acompaCado de la llegada de merodeadores.
El olor a Bumedad de las entraCas de la na$e segua en$ol$iendo a la
gente 2ue sala > las mercancas 2ue se i0a4an Basta el muelle. Los
inmigrantes se apreta4an unos contra otros como si se negaran a
a4andonar la seguridad relati$a de los e;iguos entrepuentes donde Ba4an
$i$ido amontonados durante $arias largas semanas. +omo contrasteA la
inmensidad de este pas desconocido resulta4a angustiosa. Los rostros
in2uietos de tintes terrosos se gira4an a uno > otro ladoA > los cuerpos
ao$illados durante la dura tra$esa se estira4an dolorosamente.
7n Bom4re desem4arc1 a algunos pasos de Ale;ander. La fina piel de
su cara sem4rada de mancBas oscuras > de picaduras de pulgas se
tensa4a so4re el Bueso de su cr<neo > le da4a un aspecto austero. u
B<4ito oscuro denota4a 2ue era un pastor pres4iteriano. 7na mu.er > dos
niCos lo seguan. En cuanto alcan0aron el muelleA el .efe de familia los
in$it1A con un gesto en=rgicoA a arrodillarse ante =l.
La mu.erA flacaA de rostro l$ido > o.os legaCososA aBog1 una tos seca
en su delantal sucio. El niCoA tam4i=n =l enclen2ueA a4ra0a4a con fuer0a
su po4re fardo > escucBa4a de sosla>o la 4endici1n paterna. +on la
ca4e0aA sin dudaA a4arrotada de sueCos de a$enturasA recorra con la
mirada las calles de la +iudad :a.a. Al $er al escoc=s 2ue lo o4ser$a4aA le
sonri1 tmidamente 4a.o su pelam4rera ro.i0a. Detr<s de =lA esta4a su
Bermana pe2ueCa.
+on un nudo en la gargantaA Ale;ander apart1 4ruscamente la mirada
de esos niCos 2ue recalca4an dolorosamente el $aco de su $ida. 3a4an
transcurrido casi siete meses desde 2ue los algon2uinos le Ba4an
recogido > despu=s lo Ba4an confiado a una familia de colonos 2ue $i$an
a orillas del ro del Ro4le. Ql recorda4a mu> poco de las primeras semanasA
en las 2ue Ba4a dormido > delirado mucBo. En medio de sus nocBes
agitadasA se desperta4a so4resaltadoA con el cuerpo empapado de sudor.
EntoncesA su ca4e0a se llena4a de im<genes enlo2uecedoras. !ero
desaparecan en cuanto a4ra los o.os. +err1 los p<rpados > se sumergi1
en los recuerdos de los Pltimos meses@
- )/6 -
Septiembre de 1768
R3a4=is reci4ido un fuerte golpe en la ca4e0a Jle e;plic1 el colono
DumontJ. El m=dico dice 2ue los recuerdos de4eran ir aflu>endo
progresi$amente. Ka record<is $uestro nom4re > los de $uestra familia.
a4=is 2ue $inisteis a +anad< para darnos una 4uena pali0a. +onoc=is la
lengua de los sal$a.es. !or lo tantoA no ten=is la ca4e0a tan mal. ,o se
puede decir lo mismo de $uestra pierna. #al $e0 Ba>a 2ue cortarla@S
"ndiferente a la suerte de sus e;tremidadesA Ale;ander se pas1 la
mano por la ca4ellera > luego la de.1 caer 4landamente so4re su musloA
suspirando. i perder la pierna le permitiera recuperar completamente su
memoriaA se la ofrecera de 4uena gana al BacBa de un leCador.
Efecti$amenteA un da tras otroA fueron emergiendo nue$os recuerdos
2ue forma4an un e;traCo cuadro remendado de lo 2ue era su $ida. 7na
cara redonda con dos deliciosos Bo>uelos se desli0a4a entre ellos. 7na
mu.er se inclina4a en un BuertoA con el corpiCo a4ierto. 7n niCo corra a su
encuentro. !ero Ale;ander no era capa0 de dar nom4re a esa gente. Otras
escenasA otras caras se presentaron en su menteA ena.en<ndolo de
emoci1n > de intensa frustraci1n. Despu=sA cuando llegaron los grandes
frosA cuando aparecieron los puentes de BieloA el colono parti1 con los
su>os a la misi1n del lago de las Dos MontaCas para confesarse antes de
la fiesta de ,a$idad. +uando regresaronA la familia i4a acompaCada por
tres sal$a.es 2ue $i$an all.
Hean ,anatisB Ba4a odo Ba4lar al colonoA por casualidadA de ese
e;traCo 2ue unos ca0adores algon2uinos Ba4an lle$ado a su casa a
principios de otoCo. Despu=s de informarse del nom4re de ese Bom4re >
de sus caractersticas fsicasA Ba4a pedido 2ue lo acompaCaran .unto a =l.
e trata4a de un amigoA le Ba4a asegurado a Dumont. El colonoA .u0gando
2ue =l >a Ba4a BecBo suficiente prue4a de caridad cristianaA acept1 con
ali$io entregarle a su taciturno Bu=sped.
Ese ,anatisB re$el1 a Ale;ander los nom4res 2ue no recorda4a para
2ue por fin pudiera estamparlos so4re las caras 2ue lo atormenta4an. u
$isita tu$o un efecto fulminante. Desencaden1 una a$alancBa de
recuerdos recientes 2ue fueron enca.ando con los otros para completar el
rompeca4e0as.
!ero Ale;anderA 2ue recorda4a la $isita de ,on>acBaA el espect<culo
de la masacre de #soriBia > del pe2ueCo HosepBA su encuentro con HoBn@A
el fuego destructor de la colina del ro Ro.oA se 2ued1 Bundido. La
in2uietud lo roa en su interior. L?u= Ba4a sucedidoM LD1nde esta4an los
su>osM L!or 2u= no lo 4usca4anM L?u= Ba4a sido de "sa4elle > los niCosM
LK HoBnM LK MunroM #odas esas preguntas 2ue no encontra4an respuesta
eran una amena0a para su entendimiento.
A su alrededorA murmura4an. e encogan de Bom4rosA gruCan >
carraspea4an con a0oramiento. Despu=sA se aparta4an. ,o@A nadie Ba4a
$uelto a $er a la gente de la colina del ro Ro.o desde finales de otoCo.
Ale;ander sa4a 2ue le escondan algo.
Al no poder soportar durante m<s tiempo la frustraci1n > la
incertidum4reA el escoc=s aca41 por suplicarle a Hean ,anatisB 2ue lo
lle$ara Basta el ro del ,orte: 2uera salir de dudas. EntoncesA el
algon2uino se entristeci1. u mirada de Bulla se apart1 4uscando refugio
- )(8 -
en la contemplaci1n de las llamasA en el Bogar de su casita en el 4os2ue.
JAmigo mo@A como no tena noticias desde principios de
septiem4reA como nadie de la colina del ro Ro.o Ba4a $enido a 4uscar
pro$isiones para el in$iernoA me preocup=. Apro$ecB= los Pltimos das de
no$iem4re para acudir all antes de las primeras $erdaderas nie$es.
Esta4a desiertoA afirm1 ,anatisB con una $o0 teCida de triste0a. Las
ca4aCas de Munro > de los Bermanos Mac"nnis Ba4an sido sa2ueadas >
a4andonadas a los cuatro $ientos.
El escoc=s agarr1 a su amigo por el 4ra0o.
JLK la maM
J@ completamente arrasada.
Ale;ander de.1 de respirar. Despu=sA grit1 desesperado.
JLD1nde est< "sa4elleM LD1nde est< mi mu.er > mis Bi.osM
,anatisB tu$o 2ue pedir la a>uda de otros 4ra0os fornidos para
calmar al BeridoA para mantenerlo inm1$il. o4re todoA Ba4a 2ue e$itar
2ue la BeridaA 2ue empe0a4a a cicatri0arA $ol$iera a a4rirseA >a 2ue la
piernaA infectadaA tardara mucBo m<s tiempo en sanar. Oculto en un
4os2uecillo de alisos .unto a un riacBueloA Ale;ander Ba4a tenido la suerte
de 2ue los perros de los algon2uinos lo descu4rieran. Medio muerto de
Bam4re > de froA esta4a en un estado lamenta4le > tena una mala
fractura.
El sal$a.e inclin1 su rostro Bacia el escoc=s > pos1 su mano
compasi$a en su Bom4ro. En su condici1n de amigo ntimoA le incum4a
re$elarle la terri4le noticia LentamenteA le anunci1:
J3a4a unas tum4asA Ale;ander. DosA para ser e;acto.
JLDosM
RDos tum4as. Dos tum4as@S Ale;ander escucBa4a su cora01n latir al
ritmo de esas pala4ras en su ca4e0a. RDos tum4as@ Dos tum4as@S
A2uello se Baca insoporta4le e asfi;ia4a en la atm1sfera llena de Bumo
de la estancia donde esta4a encamado. Las pala4ras i4an poco a poco
ad2uiriendo todo su significado > le asesta4an un golpe de una $iolencia
inusitada. +on gran dificultadA BincB1 su pecBo > emiti1 una larga 2ue.a.
,ot1 2ue su mente se desprenda > emprenda el $uelo Bacia la colina
del ro Ro.o. +on los p<rpados cerrados por su inconmensura4le triste0aA
$ol$i1 a $isitar su modesta posesi1nA $ol$i1 a $er el campo de ma0 2ue
forma4a una cinta $erde so4re la tierra negra. 9islum4r1 la ca4e0a
pelirro.a de Ga4riel en medio de las plantas 2ue ondula4an 4a.o el $iento
a4rasador del $erano. +on la cara ro.a por el sol > la e;citaci1nA el cBico
lle$a4a una cule4ra enrollada alrededor de su muCeca. Detr<s de =lA
Otemin rea mientras intenta4a atrapar la cola del reptil.
#am4i=n $io a Munro > a los Bermanos Mac"nnisA 2ueA con las camisas
empapadas en sudorA se empeCa4an en derri4ar un tronco de a4eto. El
primero canta4a a $o0 en grito para animar al grupoA para dar el ritmo. ,o
le.os de ellosA MiWXaniWXeA 2ue carga4a a Duglas a la espalda en un
soporte fa4ricado por ella mismaA descorte0a4a meticulosamente un
a4edul 4lanco. +orta4a unos cuadrados grandes > los enrolla4a con
cuidado antes de colocarlos en un trineo en el 2ue esta4a uncido ;oura,.
+on el cora01n aceleradoA em4argado por las emocionesA despu=s $io
- )(& -
a "sa4elle $ol$erse Bacia =lA Baciendo 2ue su falda se inflara con un
mo$imiento gr<cil. +on su Bi.a en 4ra0osA le sonrea tras los mecBones de
ca4elloA 2ueA como oriflamas doradasA $ola4an en todos los sentidos.
Al salir 4ruscamente de sus $isionesA el Bom4re grit1 de dolor.
JN#engo 2ue irO
DicBo estoA se de4ata fren=ticamente para li4erarse de los puCos de
los Bom4res 2ue lo su.eta4an con firme0a.
J,o puedesA tienes 2ue permanecer inm1$il toda$a algunas
semanas. K adem<sA los caminos toda$a est<n mu> ne$ados para Bacer
ese $ia.e. Ale;anderA Bar= cuanto me sea posi4le para enterarme de lo
2ue sucedi1 all.
Hean ,anatisB adi$ina4a 2ue no podra sa4er nada m<s antes del
desBielo total del lago de las Dos MontaCas. Los Bielos se Ba4an 2ue4rado
> se Bundan. Ka no se poda atra$esar con los perrosA > aPn no con las
canoas. 3a4a 2ue esperar.
!asaron tres semanas intermina4les > agotadoras. "nmo$ili0ado en su
.erg1nA Ale;ander maldeca a todos los dioses del cielo por el sufrimiento
2ue padeca. El al4a del da tan esperadoA pero igualmente temidoA lleg1
por finA gris > fra. +aa una fina llu$iaG la nie4la $ela4a el paisa.e. Aun2ue
su pierna no soporta4a su peso durante mucBo tiempoA se cal01 los
mocasines >A acompaCado de cuatro Bom4resA se puso en camino Bacia la
colina del ro Ro.o.
El $ia.e fue mu> pesado. Ale;ander se $io o4ligado a detenerse con
frecuencia a causa de su Berida demasiado reciente. "ncluso tu$ieron 2ue
ponerse ra2uetas. !or finA el grupo alcan01 el BuertoA arrasado por los
cier$os. El escoc=s ascendi1 lentamente el sendero 2ue conduca a la
ca4aCa. in respiraci1nA contempl1 lo 2ue Pnicamente poda ser o4ra de
Qtienne Lacroi;@
El $iento del norte sopla4a entre los es2ueletos de las construcciones.
La puerta de la ca4aCa de Munro cBirria4a en sus go0nes o;idadosA su.eta
por un marco calcinado. ,o 2ueda4a nada de las $entanas > la tecBum4re
Bundida permita entre$er el cielo lecBoso. La casita de los Bermanos
Mac"nnis > la ca4aCa del Boland=s no eran m<s 2ue unos cuadrados de
piedras ennegrecidas so4re los 2ue reposa4an algunas $igas de madera.
Ale;ander se dirigi1 ma2uinalmente Bacia lo 2ue antaCo Ba4a sido la
entrada. +on la punta del pieA separ1 unos peda0os de madera
car4oni0adosA en 4usca de algPn o4.eto 2ue Bu4iera escapado a la
destrucci1nA algPn indicio 2ue re$elara lo 2ue Ba4a sucedido realmente.
!ero fue en $ano. #odo Ba4a 2uedado reducido a ceni0as fras.
e situ1 frente a la cBimenea. De los llares o;idados segua colgando
la marmita en la 2ue "sa4elle prepara4a los caldos. Le pareci1 $er a la 2ue
=l considera4a su mu.er inclin<ndose so4re el recipiente para aspirar los
$apores > despu=s endere0arse gritando: RNLa sopa >a est<O NLos 2ue no
est=n en la mesa con las manos limpias se ir<n a dormir con la pan0a
$acaOS. Ga4riel Ba4a aprendidoA a su propia costaA 2ue las 1rdenes de su
madre no podan ignorarse impunemente. 7na nocBeA se Ba4a ido a la
cama sin cenar por2ue Ba4a puesto el culo en el 4anco cuando los
ta0ones >a esta4an llenos.
De a2uella felicidad 2ue Ale;ander Ba4a conocido >a no 2ueda4an
m<s 2ue ruinas desoladas > un persistente olor a Bolln. El escoc=s se
- )(2 -
$ol$i1 Bacia Hean ,anatisBA 2ue lo espera4a en el 4anco delante del Bomo
de pan.
JLD1nde est<nM
El algon2uino seCal1 con el dedo en direcci1n a las letrinas > Bacia la
linde del 4os2ue.
J3a> una allA a algunos pasos de la dependenciaA 4a.o un espino
4lanco. La otra est< m<s le.osA .unto al sendero.
A Ale;ander le e;traC1 2ue las sepulturas estu$ieran tan separadas.
A$an0ando con paso inseguroA se dirigi1 primeroA con aprensi1nA Bacia la
linde del 4os2ue. 7na Pnica cru0A sin inscripci1n algunaA marca4a el
empla0amiento de la sepultura. e agacB1. !or la longitud de la tum4aA
conclu>1 2ue se trata4a de un adulto > no de un niCo. e sinti1 ali$iadoA
pero no tran2uili0ado del todo. L?ui=n Ba4a 4a.o tierraM LD1nde esta4an
los super$i$ientes de la colina del ro Ro.oM "sa4elle > los niCos de4an de
Ba4er regresado a Montreal. !ero Lpor 2u= no lo Ba4an 4uscadoM L?u=
Ba4a sucedidoM
e apart1 de esa primera tum4a > se dirigi1 Bacia la segunda. :a.o el
espino 4lanco 2ue cu4ra las letrinas con su som4ra se encontra4a un
pe2ueCo montculo de tierra de la longitud de un Bom4re. e arrodill1.
JA2u tam4i=n Ba4a una cru0 Jle e;plic1 Hean ,anatisBA 2ue lo
seguaJ. De4e de Ba4erla arrancado un animal.
JL#ena inscrito algPn nom4reM
El algon2uino se entristeci1 > apret1 los la4ios.
J,o s= leer.
JNOBO Lo siento.
DecepcionadoA Ale;ander se le$ant1A desen$ain1 su puCal > cort1 una
rama del espino 4lanco. Despu=sA cogi1 una correa de cuero de su 4olsa >
constru>1 otra cru0.
JNKa est<O
Mientras Bunda la leCa > alisa4a la tierraA su mano se engancB1 en
un o4.eto. "ntrigadoA lo sac1 sua$emente. Duda4a en cogerloA pensando
2ue tal $e0 lo Bu4ieran de.ado all a prop1sito.
,o o4stanteA su forma le resulta4a familiar. ,o se resisti1 mucBo. Lo
recogi1 > se lo acerc1 a los o.osA 2ue se nu4laron: era la cru0 de 4autismo
de "sa4elle.
EstrecB1 con su mano la cru0A de la 2ue toda$a penda la cinta 2ue
Ba4a sido a0ul. "sa4elle siempre colga4a su cru0 de una cinta a0ul. REs el
color del cielo > el de la 4andera de ,ue$a Francia@ !ero tam4i=n es el de
tus o.osSA le Ba4a e;plicado ella. Los e;tremos del o4.eto se cla$aron
dolorosamente en la palma de su manoA mientras pensa4a en su nue$a
realidadG sin "sa4elleA $ol$era a errar sin destino.
NDios moO e cu4ri1 la cara con las manos. LEra posi4le 2ue Qtienne
Bu4iera sacrificado a su propia Bermana por esas malditas monedas de
oroM Era 4ien cierto 2ue la Bumanidad Ba4a conocido el triste e.emplo de
Bom4res 2ue no se ago4ia4an con pro4lemas de conciencia@
Aun2ue desesperadoA Ale;ander reprima el llanto. ,o 2uera ser$ir de
di$ersi1n a los sal$a.es 2ue lo contempla4an en silencio. ,anatisBA al
adi$inar su desasosiegoA le estrecB1 sua$emente el Bom4ro > despu=s se
ale.1 con los otros. EntoncesA =l emiti1 un gemido. Despertado por fin de
su larga Bi4ernaci1nA se desplom1 so4re la tum4a > llor1 como nunca lo
- )(- -
Ba4a BecBo.
A2uella nocBe no durmi1. El sueCo lo reBua. De pieA .unto a las ruinas
de la ca4aCa de MunroA oa los ron2uidos de sus compaCeros acostados en
el suelo cu4ierto de ramas de a4eto. El refle;iona4a so4re lo 2ue tena 2ue
Bacer. !erdida "sa4elle para siempreA 2ueda4an los niCos@ En finA eso
espera4a. #ena 2ue encontrarlos. #am4i=n 2uera a$eriguar 2u= les Ba4a
sucedido a los otros > a HoBn. L?ui=n Ba4a 4a.o tierraA en la linde del
4os2ueM
Dirigi1 su mirada Bacia la copa del espino 4lancoA $isi4le en la
oscuridad 2ue palidecaA > suspir1 profundamente. +uando amanecieraA se
marcBara para nunca regresar. #ena 2ue tomar una decisi1n mu> difcil.
us o.os se dirigieron Bacia el esteA all donde esta4a plantado el Buerto@
J#ienes 2ue salir de dudasA Alasdair Macdonald.
Armado de su 4ast1n > una palaA tom1 con resoluci1n el sendero. Las
nocBes de mar0o toda$a eran frasA > una escarcBa centelleante cu4ra el
suelo.
Ale;ander tu$o 2ue reBacer $arias $eces desde el principio el
tra>ecto descrito en el plano > ca$ar en cuatro sitios diferentes antes de
2ue su pala cBocara con algo 2ue no fueran piedras. Al or resonar en sus
odos el sonido BuecoA se de.1 caer de rodillas > cerr1 los o.os e;tenuado.
Despu=sA introdu.o el 4ra0o en el agu.ero de una media $ara 2ue Ba4a
ca$ado. NAB esta4a el maldito oroO GruCendo por el esfuer0oA al01 el
pesado cofre Basta =l. Despu=sA mo$ido por la ra4iaA Bi0o saltar el candado
de un pala0o. HadeandoA contempl1 el cofre en silencioA esperando 2ue se
a4riera solo.
7n p<.aro nocturno dio un Pltimo grito antes de regresar a su nido. El
cielo gris<ceo 4aCa4a aBora el Buerto de una lu0 cenicienta. Las manos de
Ale;ander tem4la4an so4re la tapa. El 1;ido impeda 2ue el cofre se
a4riera. #u$o 2ue utili0ar el puCal. !or finA apareci1 una 4olsa de cuero. El
escoc=s la desat1 > la a4ri1. e 2ued1 at1nito ante a2uel tesoro. ,unca
Ba4a $isto tantas monedas .untas. Esta fortuna Ba4a dormido 4a.o sus
piesA mu> cerca de =l. 3u4iera sido tan f<cil@
Meti1 las manos en la 4olsa > e;tra.o unos moidores
&&8
unas pistolas >
unos luises de oro. Monedas pesadas@A 2ue Ba4an costado unas cuantas
$idas.
JNanto DiosO LA cu<nto ascender< esta suma de dineroM
De.1 2ue las monedas de oro se desli0aran entre sus dedos.
:ruscamenteA se entristeci1 > con la mirada perdida contempl1 a2uellos
peda0os de metal 4rillanteA pensando en lo 2ue i4a a Bacer con ellos.
Auri sacra fames La sed de oro empu.a a los Bom4res a cometer las
peores infamias. Ale;ander remo$i1 las monedasA 2ue emitieron un
susurro met<lico. La $ida de un Bom4re por cada una de ellas@ L7n luis
de oro por +BamardM LOtro por +Ba4ot SinL=elo? L7n tercero por
#ouran.auM L"sa4elleM +omo contrapartidaA Lcu<ntas almas Ba4an sal$ado
estas monedas al 2uedarse en el interior del cofreM ,unca lo sa4ra@ Eso
le de.a4a indiferente aBora.
&&8
Moneda portuguesaA de uso mu> e;tendido en el ,ue$o Mundo en el siglo `9""". La pala4ra
moidor es una contracci1n del portugu=s moeda d%ouro, 2ue significa Rmoneda de oroS.
- )() -
El sonido met<licoA con el 2ue antaCo Ba4a soCadoA resona4a
siniestramente en sus odos > le pro$oca4a escalofros de asco. 3a4a
dado su pala4ra de Bonor@ !ero Lacaso su $oluntad de cumplir su
promesa no se Ba4a transformado en orgullo o4stinado > lo Ba4a
conducido all donde se encontra4a Bo>M Ka no sa4a si Ba4a BecBo 4ien.
R3as menospreciado el precio de tu pala4ra. #e Ba costado mucBo
m<s cara 2ue todo este oro@SA se di.o.
EntoncesA entendi1 2ue el contenido de a2uel cofre nunca podra
de$ol$erle todo lo 2ue Ba4a perdido.
De regreso a la misi1nA sentados a la mesa frente a unas .arrasA
Ale;ander > Hean ,anatisB 4e4an tran2uilamente su cer$e0a. us caminos
se separa4an. Ale;ander se diriga Bacia MontrealA donde conta4a con
encontrar a sus Bi.os > enterarse de lo 2ue Ba4a sido de los dem<s@
Frente al rostro Berm=tico de su amigoA el escoc=s pensa4a 2ue lo
ecBara de menos. El algon2uinoA 2ue tena apro;imadamente la misma
edad 2ue =lA Ba4a resultado el compaCero ideal para a2uella dura prue4a.
Arisco > poco Ba4ladorA nunca Baca preguntas > s1lo Ba4la4a cuando se
lo solicita4an. u simple presencia era reconfortante. u simple mirada
e;presa4a 2ue comprenda > se compadeca. 3aca cuatro aCos 2ue Ba4a
perdido accidentalmente a su mu.er > a sus tres Bi.os en las corrientes del
Gran Ro.
JL"r<s a ca0ar al al4aM Jaca41 preguntando Ale;ander para romper
el silencio 2ue perdura4a.
JN3ummmOA en cuanto el sol despunte al Bori0onte.
JN3ummmO
El escoc=s desli01 su mano en el interior del 4olsillo de su cBa2ueta >
e;tra.o una pesada 4olsa 2ue de.1 caer so4re la mesaA delante del
algon2uino.
J#omaA es para ti.
,anatisB se 2ued1 mirando el regaloA apret1 los la4ios > le$ant1 la
4ar4illa.
J,o puedo aceptarlo.
JL!or 2u=M #e lo regalo en agradecimiento por tu a>uda.
JLa a>uda de un amigo no se paga.
Ale;ander se 2ued1 un instante mudo. "4a a retirar el oroA pero
cam4i1 de opini1n.
JDe acuerdoA Hean. i no 2uieres 2uedarte tP esas monedasA
ofr=celas a los tu>os 2ue las necesiten. !iensa en Marie-+atBerine
Oua4anangoWXe. #iene ocBo Bi.os@ Esto> seguro de 2ue Bar< 4uen uso
de ellas.
El algon2uino le$ant1 los o.os oscuros > se 2ued1 mirando al escoc=s
atentamente.
JLEs el oro ro4ado al comercianteM
JLAl comercianteM LDe 2u= comerciante est<s Ba4landoM
JEse al 2ue todos llama4an el Boland=s.
JL?ui=n te Ba Ba4lado del oro ro4ado al Boland=sM
,anatisB se rasc1 la frente > se apart1 un mecB1n de pelo mientras
segua mirando a su amigo a los o.os.
- )(/ -
J#P.
Ale;ander ar2ue1 las ce.as.
JLKoM
JEn tus sueCos.
JEn mis sueCos@ A Bu4iera de4ido suponerlo.
,o era la primera $e0 2ue Ba4la4a en sus delirios > e;plica4a su $ida.
El algon2uinoA mirando de sosla>o la 4olsa llenaA insisti1.
JLEs el dinero ro4ado al comercianteM
J,oA HeanA >o no Be ro4ado ese dinero. El comerciante me lo Ba4a
confiado para 2ue no ca>era en las manos de Bom4res sin escrPpulos 2ue
Bu4ieran BecBo un mal uso de =l.
JLEs lo 2ue 4usca ese Qtienne Lacroi; del 2ue me Bas Ba4ladoM
J. Ql > otros mucBos Bom4resA como La$igueur.
JA mucBos Bom4res Ban Ba4lado de ese tesoro. !ero todos crean
2ue se trata4a de una Bistoria in$entada@
El algon2uino tendi1 la mano para recoger la 4olsa.
JDe acuerdo. !ara Marie-+atBerine > sus Bi.os.
JEres un Bom4re 4uenoA Hean ,anatisBA > un amigo 2ue nunca
ol$idar=.
,anatisBA tras guardar la 4olsa en su alfor.aA se acomod1A ner$iosoA
en su silla. Ale;ander no pudo e$itar sonrer ante el esfuer0o 2ue Baca
para mostrarse indiferente a sus sentimientos.
J#P tam4i=nA Ale;ander Jdi.o finalmente su amigoJ. #e $i
desenterrar el cofre. Esa maCana te estu$e esperandoA en la colina del ro
Ro.oA > te segu@
JNOBO
JEsta4a preocupado. 7n Bom4re con el cora01n muerto sufre en un
cuerpo $i$o.
El algon2uino lo escruta4a. !ero no continu1 sus e;plicacionesA como
si no deseara airear m<s las som4ras presunciones 2ue lo Ba4an asaltado
> 2ue podan Berir el orgullo de su amigo.
Ale;ander tena 2ue darle la ra01n. Era cierto 2ue Ba4a tenido ganas
de una capitulaci1n 4rutal > definiti$a a2uel da. LAcaso no lo Ba4a
tentado >a lo irrepara4le anteriormenteM A2uella $e0A cuando se Ba4a
enterado de lo 2ue =l crea ser una traici1n por parte de "sa4elleA su
Bermano +oll lo Ba4a detenido. En la colina del ro Ro.o Ba4a sido una
mano in$isi4le la 2ue lo Ba4a retenido: Ba4a recordado 2ue su cometidoA
por mu> duro 2ue fueraA no Ba4a terminado aB a4a.o. in em4argoA esta
manoA no poda ser la de Dios. Qste siempre le Ba4a dado la espalda.
J#ienes ra01nA Hean. !ero dimeA La 2ui=n ofendemos cuando
2ueremos morir > >a no creemos en un Dios 2ue permite tanta crueldad
en este mundoM
JDios Ba creado a los Bom4res > les Ba dado unas Berramientas. on
ellos los 2ue tienen 2ue aprender a utili0arlas > a culti$ar 4ien su cora01n.
JLK los 2ue pagan por los malos culti$osA HeanM
JDios les ofrece la pa0 eterna. La .usticia no es de este mundo. !ero
e;iste@
JEsper=moslo.
JL?u= Bar<s cuando Ba>as encontrado a tus Bi.osM
Ale;ander sumergi1 la nari0 en su $aso > permaneci1 en silencio un
- )(( -
momento. #oda$a no Ba4a tenido tiempo de pensar en lo 2ue Bara con
su $ida a partir de ese momento. ,o o4stanteA una idea lo o4sesiona4a:
encontrar a Qtienne Lacroi; > eliminarlo. !ero no tena prisa.
J?uiero asegurarme de 2ue mi Bi.o > mi Bi.a est<n 4ien.
JLK despu=sM
JDespu=s@A regreso a Escocia.
La $speraA Ale;ander Ba4a refle;ionado mucBo antes de tomar esta
difcil decisi1n. e Baca ma>or. Ka era Bora de 2ue saldara todo a2u
a4a.o. As puesA ira al :atiscan para $er a HoBn. Despu=sA regresara a
Escocia. A su $ueltaA a.ustara las cuentas a ese infame Lacroi;. +on el
alma en pa0A podra $er crecer a sus Bi.os@ de le.os. !ens1 en Ga4riel >
Elisa4etBA > se dio cuenta de 2ue no tena ningPn derecBo respecto a ellosA
puesto 2ue su madre no era oficialmente su mu.er. Eso le pesa4a en el
cora01n. La niCita ni si2uiera se acordara de =l. En cuanto al niCoA lo Pnico
2ue poda pretender era 2ue lo considerara un 4uen amigo@
Ale;ander crisp1 los dedos so4re el $aso. El algon2uinoA 2ue perci4i1
ese gestoA frunci1 el ceCo.
J#ienes tiempo para refle;ionar@
J@ #engo 2ue meditarlo todo@
El escoc=s apart1 su $aso > se le$ant1.
J#al $e0 reencontrarte durante un tiempo con tu pas te sentar<
4ien. #us Bi.os seguir<n a2u si decides regresar. #u alma necesita los
conse.os de tus ancianosA su sa4idura.
JMis ancianos@
Ale;ander pens1 en su a4uela +aitlinA 2ue Bu4iera sa4ido guiarlo tan
4ien. ,anatisB se le$ant1 para saludarloA a4ra0arlo r<pidamente. o4ra4an
las pala4ras.
J9ol$er= a $erte cuando regreseA Hean.
JMi casa siempre estar< a4ierta para tiA amigo mo. +uida tu pierna.
El escoc=s ri1 sard1nicamente para ocultar su a0oramiento.
JLo intentar=. K@ en cuanto al oro restante@
JKo no Be $isto nada. 9ol$ a acostarme.
La sonrisa c1mplice del algon2uino se 4orr1 repentinamente para
ceder a una e;presi1n in2uieta. Ale;ander sa4a 2ue tena sus propios
pro4lemas. Los aut1ctonos 2ue residan en la misi1n tenan dificultades en
2ue se reconocieran sus derecBos seculares so4re las tierras de sus
antepasados. Desde Baca $arios aCosA su situaci1n econ1mica
empeora4a. !ero los sulpicianos se nega4an a poner a su disposici1n los
recursos del seCoro para 2ue pudieran arregl<rselas con dignidad.
Los iro2ueses > los algon2uinos >a Ba4an empe0ado a rei$indicar con
gran ruido sus derecBos mediante actos ilcitos. Esta tierra 2ue los
sulpicianos decan poseer Pnicamente perteneca al ser supremo > tena
2ue repartirse entre los Bom4res. 7n amerindio con$encido de 2ue poda
disponer de sus 4ienes como me.or le pareciera Ba4a desafiado la
autoridad religiosa al $ender su casa a un comerciante ingl=s. Los
sulpicianos Ba4an protestado con $eBemencia ante el go4ierno ingl=sA
2ue les Ba4a dado la ra01n: ellos eranA despu=s de Dios > en su nom4reA
e$identementeA los propietarios e;clusi$os de la tierra 2ue constitua el
seCoro de Dos MontaCasA al igual 2ue eran los Pnicos dirigentes de la
misi1n situada so4re su territorio. As puesA como las pretensiones
- )(' -
legtimas de los amerindios Ba4an sido pisoteadasA a partir de ese
momento una atm1sfera de Bostilidad reina4a en la misi1n. A Ale;ander
no le costa4a imaginar 2ue a Hean ,anatisB no le agrada4a mucBo a2uello.
Ale;ander a4andon1 la ta4erna. 7na canoa lo esta4a esperando para
conducirlo Basta LacBine.
En MontrealA se enter1 inmediatamente de 2ue la casa de la calle
aint-Ga4riel perteneca desde finales del in$ierno al dueCo del al4ergue
Dulong. En cuanto al notario GuillotA =ste Ba4a ido a esta4lecer su
despacBo en la costa del sur. Ale;ander no fue capa0 de sa4er d1nde
Ba4an ido Ga4riel > Elisa4etB. #ampoco consigui1 ninguna informaci1n en
las ta4ernas > los al4ergues respecto a Munro > los Bermanos Mac"nnis.
Era como si se Bu4ieran e$aporado. ,o o4stanteA le 2ueda4a un lugar
donde pensa4a 2ue podra encontrar a>uda: en :atiscanA .unto a su
Bermano HoBn.
7n transePnte dio un empu.1n a Ale;ander > lo sac1 de sus
pensamientos. El escoc=s a4ri1 los o.osA indiferente a las e;cusas del
Bom4reA > dirigi1 su atenci1n a la acti$idad del puerto. El pastor ingl=sA
2ue Ba4a aca4ado con sus oracionesA agarr1 un 4ulto del e2uipa.e. u
mu.er > sus Bi.os Bicieron lo mismo. Despu=sA se ale.aron > desaparecieron
detr<s de una silla de porteadores $igilada por dos laca>os de li4rea.
urgi1 una mucBacBa morena > pic1 en la $entana. EntoncesA apareci1 un
rostro ma2uilladoA en$uelto en una nu4e de ri0os empol$ados
elegantemente su.etos 4a.o un pe2ueCo tricornio colocado de lado. La
dama se puso a reCir a la cBicaA 2ue no responda nada pero se retorca
las manos.
Ale;ander so4re$ol1 con los o.os el puertoA cu>a acti$idad Baca
pensar en la de una colmena. in em4argoA prontoA cuando anocBecieraA
en los muelles tan s1lo 2uedaran algunos marinerosA mirones >
centinelas. De repenteA al escoc=s le $inieron ganas de Bacer la rondaA
como antaCoA antes de em4arcarse.
e palp1 el 4olsillo de su cBa2ueta nue$a de paCo negro para
compro4ar 2ue su 4illete segua all > ecB1 una mirada a la rada. El $iento
sil4a4a entre los corda.es > el 4os2ue de m<stiles desnudos. Entre un
4ergantn > un 4ric4arcaA locali01 el Suzanna, e Bi0o una mueca de
amargura. +inco das antesA mientras desa>una4aA Ba4a $isto por
casualidad en ;a <azette de ?ue4ec el anuncio de la partida de la goleta
Bacia !ortsmoutB: R@ toda$a 2uedan algunas pla0as disponi4les para
pasa.eros. !ara m<s informaci1nA dirigirse al capit<n 3enr> MureS. El $ia.e
sera pesadoA >a lo sa4a. 3asta esa maCana no se Ba4a decidido a
comprar el 4illete.
HoBn Ba4a desaparecido. in dudaA esta4a muerto. egPn Marie-
AnneA su esposaA a 2uien Ale;ander Ba4a ido a $isitarA Hean el Escoc7s
nunca Ba4a regresado a :atiscan tras su marcBa Baca MicBillimacWinacA
en la prima$era de &'(5A con sus Bom4res. El Pnico 2ue Ba4a $uelto por
all era ese al 2ue llama4an +a4anac: Ba4a $enido a entregar su informe >
las reno$aciones de los contratos de los Bom4res. LEl desconocido
enterrado en la colina del ro Ro.oA en la linde del 4os2ueA sera su
BermanoM 1lo lo sa4ra cuando encontrara a Munro. #oda$a 2ueda4an
tantas preguntas sin respuesta@
Ale;ander se Ba4a 2uedado tres das en :atiscan. 3a4a relatado su
- )(5 -
encuentro fortuito con HoBn a Anne-MarieA 2ue esta4a desconsolada.
#am4i=n Ba4a conocido a su so4rinitaA Marguerite Macdonald. La mirada
clara > risueCa de la niCa le Ba4a recordado curiosamente la de su madreA
Mari1n. Despu=sA Ba4a continuado su camino en direcci1n a ?ue4ec.
Durante el tra>ectoA no Ba4a de.ado de pensar en las Pltimas re$elaciones
2ue le Ba4a BecBo su Bermano gemelo >A poco a pocoA Ba4a sentido el
deseo de regresar por fin a EscociaA a su $alle ancestral. Los
acontecimientos de los Pltimos meses lo Ba4an cam4iado mucBo. enta
la necesidad de reconciliarse con sus races para encontrar su camino.
De momentoA toda$a no Ba4a locali0ado a sus Bi.os. ,o o4stanteA
Ba4a $isto a Finla> GordonA por casualidadA en la calle. El Bom4re esta4a
esperando delante de una tiendaA donde su mu.er > sus cuatro Bi.as
reali0a4an algunas compras. 3a4a a4ierto una 0apatera en el 4arrio de
aint-Roc > Ba4a o4tenido la e;clusi$idad de los tra4a.os de remiendo del
e.=rcitoA a un precio competiti$o. Finla> le Ba4a prometido 2ue Bara lo
2ue pudiera para encontrar a sus Bi.os > Munro Basta su regreso de
EscociaA en la pr1;ima prima$era.
Ale;ander se adentr1 por las calles de la +iudad :a.aA Basta donde
flota4an los olores del puerto. AnocBeca poco a poco. Las gentes Buan
Bacia sus casasA cerra4an las $entanas para proteger su intimidad en la
promiscuidad causada por la estrecBe0 de los terrenos. Los colores
desaparecan > cedan su lugar a las som4ras.
Al pasar por la calle aint-!ierreA Ale;ander se fi.1 en un nue$o
terrapl=n. As puesA poco a pocoA ro4a4an toesas a la pla>a para empalmar
con la calle ault-au-MatelotA 2ue fran2uea4a el pie del acantilado. El
escoc=s se dirigi1 ma2uinalmente Bacia la +iudad AltaA al oeste. +on los
o.os cla$ados en el sueloA > cuidando de no meter los pies en uno de los
numerosos soca$onesA trope01 con un cBico 2ue 2uera $ender la leCa 2ue
le 2ueda4a en su pe2ueCa carreta tirada por un perro. Despu=sA al a$istar
un cocBe 2ue $ena directo Bacia =lA intent1 saltar por encima de una
profunda rodada en el 4arro. +asi se caeA e Bi0o una mueca al aterri0ar
so4re su pierna Berida. El cocBe lo ro01G el 4ast1n se le escap1 de las
manos. Al apo>arse contra la paredA meti1 el pie en un mont1n de
e;crementos de perro. Reneg1. NDesde luegoA las calles de ?ue4ec eran
m<s peligrosas 2ue un campo de 4atallaO
Mientras se agacBa4a para recoger su 4ast1nA un transePnte lo
empu.1A lo 2ue lo o4lig1A una $e0 m<sA a tomar apo>o so4re su pierna
reci=n curada. e endere01 gruCendoA dispuesto a gritar alguna grosera.
!eroA con el puCo le$antadoA se 2ued1 mudo al $er 2ue a2uel persona.e
4ruto 2ue lo Ba4a golpeado se ale.a4aG a2uellos mecBones ro.i0os
saliendo por el som4rero a4olladoA a2uella alturaA a2uel paso seguro@ i
estu$iera en GlasgoX o en Edim4urgoA Bu4iera .urado 2ue se trata4a de
+oll.
El mo0o fornido desapareci1 en la es2uina de la calle con la cuesta de
la MontaCa. La oscuridad camufla4a su rostro. "mpulsado por la curiosidadA
Ale;ander tu$o ganas de perseguirloA pero las pun0adas en su pierna lo
disuadieron. :a.1 los o.os Bacia su 4ast1n > se 2ued1 consternado al $er el
estado en 2ue se encontra4aG Nno $ala para mucBo m<s 2ue =lO
Ren2ueandoA continu1 su camino en la misma direcci1n 2ue a2uel
indi$iduo. #al $e0 se cru0ara con =l en sentido contrario.
- )(6 -
Era negra nocBe cuando pas1 delante del colegio de los .esuitasA
transformado en cuartel militar. Delante de una ta4ernaA aminor1 el paso.
Le pareci1 reconocer la atm1sfera 4ulliciosa en la 2ue se adentra4a
despu=s de la patrulla nocturna. Record1 la ta4erna de El +one.o 2ue
+orre. L?u= Ba4ra sido de EmilieM 7n c<lido resplandor dora4a la $entana
del esta4lecimientoA in$it<ndolo a entrar. L!or 2u= no tomar algoM u
pierna necesita4a descansar. #endra 2ue conseguir otro 4ast1n antes de
em4arcarse.
En la ta4erna de El !erro A0ulA unas alegres e;clamaciones se
ele$a4an por encima de la nie4la de Bumo. La efer$escencia era tan
tran2uili0adora como en sus recuerdos. !ero falta4an las casacas ro.as. El
esta4lecimiento s1lo era frecuentado por canadienses. Ale;ander se
instal1 en la 4arra > pidi1 un XBisW>.
Esta4a terminando su tercer $aso mientras o4ser$a4a a la clientela.
e detu$o en las cur$as de una sir$ienta inclinada so4re un cliente. 7nos
mecBones castaCos se escapa4an de su gorro > ondula4an so4re su
delicada nuca. Le result1 familiar. Despu=sA el Bom4re di.o algo > la mu.er
se ecB1 a rer. +uando se endere01 > se gir1A Ale;ander dio un suspiro de
ali$ioG no era Emilie.
+onsiderando 2ue >a le 4asta4aA Ale;ander $aci1 su $aso de un trago
> se dispuso a salir. 7n Bom4re sentado a una mesa contigua se le$ant1 al
mismo tiempo 2ue =l > le dio un golpe.
JDisculpad mi torpe0aA seCor@
El desconocido lo mira4a con e;traCe0a.
J,o Ba> de 2u=.
Ale;ander o4ser$1 la mirada del Bom4re > se sinti1 inc1modo.
JL,os conocemosM
JEs posi4le. L,o ser=is el seCor Ale;ander MacdonaldA soldado del
regimiento de los Fraser 3igBlandersM
JNE.em@OA eso depende de lo 2ue 2uer<is de =l.
JL,o os acord<is de mA seCor MacdonaldM
"ntrigado por ese canadiense de o.os negros con ninguna animosidadA
Ale;ander retrocedi1 un paso > lo contempl1. !or su $estimentaA se
trata4a de un gentilBom4reA desde luego. El Bom4re le$ant1 de un gesto
cort=s su tricornio de fieltro adornado con una pluma > descu4ri1 una
larga ca4ellera castaCa cuidadosamente recogida en su nuca con una
coleta.
J,o@
El indi$iduo tena una arrogancia aristocr<tica 2ueA sin em4argoA no
consegua camuflar sus modales un poco pro$incianos. us facciones
regulares > agrada4les resultaron a Ale;ander $agamente familiaresA sin
m<s.
JA4anderado MicBel GautBier de ainte-3=lIne 9arennesA de la
compaCa DescBaillons de aint-Ours Jproclam1 por fin el desconocido
golpeando los taconesJ. o> el oficial a 2uien sal$asteis la $ida en los
llanos de A4raBam. LLo record<isM
Ale;anderA at1nitoA se 2ued1 4o2uia4ierto. El Bom4re se ecB1 a rer >A
con una palmada amistosaA lo in$it1 a su mesa.
JMe alegra constatar 2ue $uestra Berida no fue mu> gra$e > 2ue
conser$<is $uestra $o0. 9uestro franc=s Ba me.orado mucBo.
- )'8 -
J@A en fin@
JAs puesA Lno regresasteis a $uestra patriaA amigo moM NE.emO LMe
permits 2ue os llame Ramigo moSM
Ji as lo dese<isA seCor@
JEs 2ue >o os considero mi amigo@ > me gustara tam4i=n ser el
$uestro.
JNE.emOA por supuesto.
Ale;ander se de.1 empu.ar so4re una silla. MicBel GautBierA 2ue
lle$a4a un 4uen rato espiando al escoc=sA se Ba4a fi.ado en lo 2ue 4e4a.
!idi1 la me.or 4otella de XBisW> 2ue poda ofrecer la casa > sir$i1 un trago
generoso a su amigo.
JNEntoncesA e;plicadme 2u= Ba4=is BecBo estos Pltimos aCosO
Los dos Bom4res cBarlaron amiga4lemente. Despu=s de tres $asos de
XBisW>A Ale;anderA rela.adoA esta4a m<s Ba4lador. MicBel se interes1
mucBo en las manio4ras de Murra> > AmBerst 2ue Ba4an conducido a la
capitulaci1n de la colonia. +oment1 los errores de uno > otro 4andoA critic1
la indolencia de MontcalmA el empecinamiento de Le$is > el imperdona4le
error de :ougain$ille. Ese encuentro inopinado con el canadiense 2ue le
Ba4la4a como si am4os fueran amigos desde Baca tiempo le sent1 4ien a
Ale;ander. Le impeda sumirse en la melancola 2ue preceda
in$aria4lemente a las partidas.
As transcurrieron dos Boras. Aca4aron por agotar los temas. 3u4o
silencios. !areca 2ue el canadiense tena la 4oca pastosa. FinalmenteA el
oficial se call1. #am4orileando so4re la mesa > frunciendo el ceCoA
o4ser$a4a a Ale;ander como 2uien cali4ra al ad$ersario para esta4lecer
una estrategia de ata2ue. Despu=sA respir1 profundamente antes de
lan0arse:
J+on VolfeA Lera $uestra primera campaCaM
JNE.em@OA no. En armasA tam4i=n estu$e en Luis4urgo.
JLK sin armasM
Jegu a los regimientos .aco4itas en EscociaA 4astantes aCos
antes@ EntoncesA no era m<s 2ue un adolescente.
JN3ummmO LLa campaCa del .o$en prncipe EstuardoM A o Ba4lar
de ello en Francia. En !arsA conoc a un oficial@ Mac,eil de :arraA si no
recuerdo mal. 3a4a Buido de Escocia despu=s de a2uella derrota. u isla
Ba4a sido de$astada por +aroline cott > su compaCa. !or lo 2ue =l me
e;plic1@ ese Bom4re era de una 4rutalidad tremenda con los cat1licos.
JKo pude contemplar la o4ra del capit<n cott en $arias ocasiones J
murmur1 Ale;anderA metiendo la nari0 en su $aso para ocultar su
tur4aci1nJ. Este XBisW> es e;celente.
J Jdi.o MicBelA remo$iendo el l2uido am4arinoJ. 3e de admitir
2ue es 4astante 4ueno.
Ale;ander no 2uera cargar las tintas respecto al capit<n +aroline
FredericW cott. Este Bom4re Ba4a estado al mando de algunas
e;pediciones de castigo en Glencoe > en la 0ona oeste de las 3igBlands.
NDecir 2ue era 4rutal en sus m=todos era un eufemismoO Ale;ander i4a en
4usca de alimento cuando la compaCa de cott Ba4a irrumpido en Glen
,e$is. Los soldados se Ba4an dirigido a la $i$ienda de Ale;ander
+ameronA m<s conocido como Macorle>. EsteA 2ue no Ba4a participado
en la re4eli1nA Ba4a reci4ido al capit<n con sorpresa. #oda$a entendi1
- )'& -
menos lo 2ue suceda cuando se $io 4a.o un gran ro4le con un nudo
corredi0o alrededor del cuello. Los soldados de cott tam4i=n la
emprendieron con su esposa > su .o$en Bi.o. Despu=s de 2ue ardiera su
casaA la mu.er > su Bi.oA 2ue no tenan nadaA ni si2uiera ropasA tu$ieron
2ue refugiarse en una cue$a durante el in$ierno siguiente.
JMucBos escoceses se instalaron a2u despu=s de la capitulaci1n. El
XBisW> sustitu>e poco a poco al ron de las islas francesas. !ero Be de
deciros 2ue aprecio mucBo $uestro@ L+1mo lo llam<is en $uestra lenguaM
Nsque+au,h.
JA eso es.
El canadiense al01 su $aso para admirar el color de la 4e4ida.
Despu=sA 4e4i1 un trago > cBas2ue1 la lengua con satisfacci1n.
J,unca os pude dar las gracias como se mereca. !or eso me alegro
de 2ue Dios me d= Bo> la oportunidad de satisfacer esta deuda de Bonor
2ue ad2uir con $osA seCor Macdonald.
JL7na deudaM !ero no me de4=is nadaA seCor@
JNABA sO Matar a uno de $uestros compatriotas para sal$ar la $ida del
enemigo no es frecuente en el campo de 4atallaA ten=is 2ue admitirlo.
Adem<sA ese Bom4re era $uestro superiorA Lno es ciertoM
JEl sargento +amp4ell no tena c1digo moral.
JLos guerreros no siempre tienen c1digo moral Jad$irti1 MicBelA
es4o0ando una sonrisa saga0.
Ale;ander record1 de repente la colina del ro Ro.oA de$astadaA > el
po4lado algon2uino del ro Lie4re despu=s de la masacre.
JLos otrosA tampoco Jrecalc1 =l cru0ando la mirada con la del
canadiense.
J,oA efecti$amente@ !ero do> gracias al cielo de 2ue e;istan
Bom4res de Bonor. 9os me sal$asteis la $idaA seCor Macdonald.
!ermitidme 2ue regrese a Francia con el alma en pa0A con la satisfacci1n
del de4er cumplido.
J,o me de4=is nadaA os lo aseguro. !recisamente fue el Bonor el 2ue
dict1 mi conducta ese daA en el campo de 4atalla.
J!ero tam4i=n Bu4ierais podido conseguirlo de otro modo > con
ma>or esplendor si os Bu4ierais apoderado de mis colores.
JKo respeto@ ciertos principios morales > no actPo solamente con la
finalidad de deslum4rar a los 2ue me o4ser$anA seCor.
JNEso es precisamente lo 2ue esta4a >o diciendoO N!or eso merec=is
mi total consideraci1n > toda mi admiraci1nO #am4i=n $i c1mo
arriesga4ais $uestra $ida para sal$ar la de un inocente cBi2uillo.
JL#i\!aulM Jdi.o Ale;ander al recordar sP4itamente ese detalle.
JL#i\!aulM LLo conocaisM
J,o@ Es decir@ Lo conoc posteriormenteA de BecBoA cuando la
ocupaci1n.
JK su encantadora Bermana@ L+1mo se llama4aM NABA "sa4elleO
L+1mo i4a a ol$idar ese nom4re 2ue le pega4a tantoM :ella "sa4elle@ LA
ella tam4i=n la $ol$isteis a $erM
Ale;ander esta4a mu> emocionado. :a.1 la ca4e0a > tu$o 2ue Bacer
un gran esfuer0o para contestar.
J.
JLe ped 2ue retirara $uestro puCal del cuerpo del sargentoA > lo
- )'2 -
Bi0o. 7na mu.er $alienteA con el cora01n en su sitio.
JKo no@ lo sa4a. Ella me lo de$ol$i1@A pero nunca me e;plic1 c1mo
lo Ba4a conseguido@
Ale;anderA un poco acBispadoA se sumi1 en sus recuerdos. Despu=sA
le$ant1 los o.os irritados por el Bumo > el alcoBol Bacia el canadiense.
J"sa4elle muri1@
JNOBO Ko@ L+u<ndoM
Ale;ander not1 un gusto amargo en su 4oca. Le$ant1 su $asoA pero al
constatar 2ue esta4a $acoA $ol$i1 a de.arlo en la mesa > se lo 2ued1
mirando. Al perci4ir su desasosiegoA pero sin comprender el moti$oA MicBel
le sir$i1 el XBisW> restante > pidi1 otra 4otella.
JAs pues la conocais 4ien@
JElla era@ mi mu.er.
MicBel no di.o pala4ra. :e4iendo a sor4itos > apretando las
mand4ulasA escucB1 a Ale;ander 2ue le e;plica4a su triste Bistoria.
Despu=sA permaneci1 un 4uen rato en silencioA con los codos s1lidamente
apo>ados so4re la mesa para no $acilar. Ese escoc=s 2ue se encontra4a
frente a =l tena las facciones Bundidas > la e;presi1n de alguien 2ue Ba
$isto demasiado. Esta4a marcado por profundas Beridas tanto en su
cuerpo como en su alma. L?u= poda Bacer =l para a>udarloM !oca cosaA
sal$o reconfortarlo un poco.
JDios os Ba de.ado dos Bi.os Jdi.o sua$emente.
Arrancado de sus pensamientos 4rumososA Ale;ander le$ant1 la
4ar4illa > se cru01 con una mirada compasi$a. 3i0o una mueca de
amargura.
J,o s= d1nde los Ba puesto ese Dios.
J#al $e0 >o podra a>udaros a encontrarlos. Ko cono0co gente@ N3ipO
JAun2ue consiguiera pro4ar 2ue son Bi.os mosA nunca podran
2uedarse conmigo. NDios moO NMiradmeO No> un $ie.o solter1n@A un
$eterano lisiado del e.=rcito 4rit<nicoO Na4=is perfectamente 2ue nunca
me permitiran 2ue me ocupara de mis Bi.osO
Mientras el canadiense asenta con la ca4e0aA a Ale;ander le $ino una
idea a la ca4e0aA a pesar de los efectos del alcoBol: Nel oroO #al $e0
podra@ !ero enseguida cam4i1 de parecer: noA el oro no le permitira
comprar a sus Bi.os.
MicBel 4a.1 la $ista Bacia el $aso. El escoc=s tena ra01n. El cBico
Ba4a sido adoptado legalmente por el notario Larue. in em4argoA la
niCa@
JMe Ba4=is dicBo 2ue $uestra pe2ueCa naci1@ allA en el 4os2ue.
LLa@A NBipOA 4auti0aron oficialmenteM 9uestro apellido de4era aparecer
en@
JN,oO A Elisa4etBA s1lo la Bundimos sim41licamente en el ro. 4amos
a 4auti0arla en la iglesia de la misi1nA a finales del mes de septiem4reA el
da de@ nuestra 4oda.
+onsciente de la inutilidad de sus esfuer0osA MicBel asinti1 con
indolencia. Despu=sA trag1 dos sor4os. #oda$a no Ba4a dicBo la Pltima
pala4ra: como pudieraA 2uera a>udar a su amigo para satisfacer su
deuda.
JAs puesA Los alo.<is en la ciudad Basta 2ue se le$e el anclaM N3ipO
Jpregunt1.
- )'- -
J. i el tiempo sigue 4uenoA de4era ser pasado maCana.
Al pensar en el 4arcoA Ale;ander tu$o precisamente la impresi1n de
notar el ca4eceo 4a.o sus pies.
JN3ummm@A 2u= penaO Ko tengo 2ue irme de ?ue4ec Bacia
Montreal al amanecer. Me Bu4iera gustado mucBo@ tener el placer@ de
$ol$eros a $er.
+on los la4ios apretados > la mirada perdidaA MicBel se puso a
tam4orilear so4re la mesa. Despu=sA Bip1 e inmo$ili01 de golpe sus dedos.
Le$ant1 su mirada teCida de ro.o Bacia Ale;anderA sonri=ndole de forma
e;traCa.
JKa 2ue os 2ued<is un da m<s@A Lpodra pediros@ un fa$orM ,ada
malo. N3ipO N,o os preocup=isO DesafortunadamenteA Be ol$idado lle$ar un
mensa.e iiimportante a un 4uen amigo@ L!odras de.arlo en su casa en mi
nom4reM e trata deA NBipOA +Barles-Louis #arieu de la ,audiIreA Bi.o del
seCor De la !=radeA un amigo de mi padre. #ra4= amistad con =l durante
la pasada guerra. Ql se encontra4a preeecisamente en los llanos de
A4raBam el da de la desafortunada 4atalla. 7n .o$en en=rgicoA talentosoA
NBipOA > 4astante $aliente. Fue Berido en &'(8 en ainte-Fo>. 9ol$imos a
encontrarnos en Francia despu=s de la capitulaci1n. !osteriormente@A tras
una escapada a LondresA Bogar de nuestros nue$os aaamigos los inglesesA
+Barles-Louis regres1 a +anad< la pasada prima$era. NEl mu> afortunadoO
N3ipO e cas1 con la Bi.a del seCor de La +orneA la encaaantadora
Gene$iI$e-Elisa4etBA Bace apenas unas semanas. En este momentoA est<
en ?ue4ec.
JLe lle$ar= $uestro mensa.eA seCor.
JEn realidad@A se trata de una carta para e;cusarme@ ,o pude
asistir a su 4oda. Es algo delicadoA Llo entend=isM !or eso me gustara 2ue
se la entregarais en persona.
J!od=is confiar en m.
En fin@A si consegua acordarse del nom4re al despertar: #orieu de la
!audiIre@ ,oA #anieu de la !=radeA m<s 4ien@
JNEstupendoO
+on una sonrisa de satisfacci1n en los la4iosA MicBel GautBier se
le$ant1. Ale;ander lo imit1. Los dos Bom4resA tam4ale<ndoseA $olcaron los
$asos > tu$ieron 2ue su.etarse a la mesa.
JNOBO +reo 2ue@ m<s me $aldra pedir 2ue@ me tra.eran la cama
a2uA NBipO L#al $e0 2uer=is 2ue tam4i=n pida la $uestraA seCor MacdonaldM
N3ipO N3ipO N3ipO eguro 2ue 2uedan una o dos 4otellas de este mara$illoso
XBisW> en las 4odegas de +outil. NMaaarie-opBieO
La Bermosa criada 2ue >a le Ba4a ecBado el o.o a Ale;ander se
dirigi1 Bacia ellos 4alanceando la cadera de una forma encantadora.
JN#intaA papel > ceeeraO NMaaarie-ooopBieA Be dicBo tintaO N,o 0umo
de remolacBaA por fa$orO #engo 2ue redactar@A NBipOA una carta@ mu>
importante para mi amigo@ NHoderO NEsto> 4orracBoA amigo moO
El canadiense se desplom1 so4re la silla emitiendo un RNufOS. e lle$1
la mano al 4a.o $ientre e Bi0o una mueca.
JN3u>O +reo 2ue tam4i=n Bu4iera tenido 2ue pedirle a Marie-opBie
2ue me tra.era la 4acinilla@ N+reo 2ue mi $e.iga est< a punto de re$entarA
.oderO
e ecB1 a rer > comparti1 el resto del XBisW>. Despu=sA al01 su $aso
- )') -
Bacia Ale;anderA 2ue entorna4a los o.os para no 4i02uear.
JN!or nuestra nue$a amistadA amigoO NA $uestra saludO
JSl!inte"
JN3ummmO JBi0o +Barles-Louis #arieu con su $o0 c<lida > profundaA
de.ando la carta 2ue aca4a4a de leerJA LOs apetece un $aso de coCac o
de $inoM
El tono 2ue emplea4a era educadoA pero nada m<s. entado en una
sillaA Ale;ander retorca ner$ioso el ala de su som4rero. !or la mirada
suspica0 2ue el .o$en seCor posa4a en sus prendas algo arrugadas > su
4ar4a sin afeitarA Ale;ander adi$ina4a lo 2ue de4a de pensar de =l.
J,oA gracias. i el seCor >a no me necesita@
JNABA sO N+laro 2ue sO
Ale;anderA 2ue toda$a nota4a el XBisW> corriendo por sus $enasA lo
Pnico 2ue desea4a era $ol$er a tum4arse en su Ba4itaci1n. ,o o4stanteA
aun2ue $isi4lemente BastiadoA el .o$en +Barles-Louis pareca no tener
prisa en de.arlo marcBar. e recosta4a en el respaldo de su 4utaca de
cuero > se frota4a la punta de la nari0 con aire pensati$o. Al ca4o de un
ratitoA agit1 sus linos dedos so4re la superficie li4re de su mesa de
despacBo.
JN7na deuda 2ue tiene 2ue pagarse con el pago de otra@A en finO
JL!erd1nM
JEl seCor GautBier de ainte-3=lIne 9arennes se siente en deuda
con $os por sal$arle la $idaA seCor Macdonald. K >oA >o esto>@ en deuda
con =l por una cierta cantidad@ NLa $ida parisinaA 2u= se le $a a Bacer@O
Le$ant<ndose 4ruscamenteA +Barles-Louis se dirigi1 Bacia un mue4le
> a4ri1 un ca.1n para Burgar en su interior durante un momentoA
produciendo unos ruidos de cru.ido de Bo.as. Ale;ander cla$a4a la mirada
en la espalda del Bom4re sin entender nada. L?u= Bistoria era esa de
pagar la deudaM L+u<ndo MicBel GautBier le Ba4a Ba4lado de =l al seCor
#arieuM LEn esa cartaM
Ale;ander apret1 los la4ios > dirigi1 una mirada impaciente al relo.A
cu>o tictac regular llena4a la estancia > resona4a en su cr<neo. N7na $e0
entregada la cartaA >a no tena nada 2ue Bacer a2uO
JABora 2ue >a os Be entregado la carta con las e;cusas del seCor
GautBierA >o@
JL+arta con e;cusasM
+on un gran li4ro de registros en las manosA el .o$en seCor se gir1
sP4itamente con aire sorprendido. Ale;ander esta4a cada $e0 m<s
perple.o.
J!or no Ba4er podido asistir a $uestra 4odaA seCor.
+Barles-Louis permaneci1 impasi4le durante unos segundosA
pregunt<ndose si realmente su $isitante era un simpl1n. Despu=sA de
repenteA se ecB1 a rerA sumiendo a Ale;ander en la m<s a4soluta
incomprensi1n.
J#al $e0 tendra 2ue recalcar 2ue el seCor GautBier s asisti1 a mi
4odaA seCor Macdonald. K conoci=ndolo 4ienA s= 2ue el 4uen $ino no Bace
mella en su memoriaA desgraciadamente infali4le. NHaO NHaO NHaO NMi 2uerido
MicBelO Niempre tan astuto cuando 2uiere conseguir algoO !or $uestro
- )'/ -
sem4lanteA adi$ino 2ue no ten=is ni idea de lo 2ue contiene en realidad
esta carta 2ue me Ba4=is trado.
JEl seCor GautBier me Ba dicBo@
JL?ue 2uera e;cusarse por no Ba4er asistido a mi 4odaM
J@
De repenteA Ale;ander >a no esta4a seguro de Ba4er entendido 4ien
las e;plicaciones de MicBelA la $spera. ,ot1 un sudor fro > un Bilillo de
4ilis > XBisW> 2ue le su4a a la garganta. +Barles-Louis de.1 el gran
registro so4re la mesa de despacBo > se inclin1 Bacia =l.
JLEst<is 4ienA seCor MacdonaldM Me parece 2ue est<is@ mu> p<lido.
JEsto> 4ien@ 1lo un poco cansado.
JN3ummmOA s.
El .o$en tom1 la carta > se la puso a Ale;ander en las narices.
J#enedA leed@ NOBO Jdi.o 4ruscamente al perci4ir el ceCo fruncido
de Ale;anderJ. #al $e0 no sa4=is leerA e;cusadme@
JNA s= leerA seCorO !ero con m<s dificultad en franc=s 2ue en ingl=s.
Ale;ander se sinti1 ofendido. !ero la letra de MicBel era
pr<cticamente indescifra4le > concentrarse demasiado en las pala4ras le
da4a $=rtigo. +Barles-Louis $ol$i1 a coger la carta.
JDe acuerdo. EntoncesA os Bar= un resumen del mensa.e. En
realidadA se trata de una petici1n de pago de una deuda de4idamente
firmado > contrafirmado por un testigoA el seCor +outilA el encargado de El
!erro A0ul.
Ale;ander se 2ued1 mirando al .o$en #arieu con incredulidad.
+omprenda 2ue MicBel GautBier le Ba4a tomado el pelo so4eranamenteA
> ello le pro$oca4a una c1lera creciente. egPn las e;plicaciones de su
interlocutorA MicBel reclama4a a su deudorA +Barles-Louis #arieuA su
cr=dito > sus interesesA 2ue tenan 2ue ser entregadosA en 4onos de
cam4io al portador del documentoA el seCor Ale;ander Macdonald de
GlencoeA antiguo soldado de la compaCa de +amp4ell de Glenl>on del
regimiento de los Fraser 3igBlandersA con el 2ue =l mismo Ba4a contrado
una deuda. !recisa4a 2ue era plenamente consciente de 2ue una $ida
sal$ada > los aCos de intereses 2ue Ba4an transcurrido no podan
e$aluarse con una cifra precisa. !ero al menos 2uera asegurar a su
acreedor cierta calidad de $ida para los aCos $enideros.
JMicBel GautBier siempre cumple su pala4raA seCor Macdonald. K >o
tengo 2ue cumplir la ma por lo 2ue respecta a mi deuda.
El .o$en #arieu pareca medio di$ertido > medio contrariado.
JN!ero >o no 2uiero ese dineroO N,o 2uiero nadaO
3aciendo caso omiso de las e;clamaciones de Ale;anderA +Barles-
Louis $ol$i1 a Bundir su nari0 en el documento.
JEl importe de mi deuda asciende a@ NOBO Nanto DiosO #res mil
seiscientas ocBenta > dos li4rasA doce soles > ocBo denariosA para ser
e;actos. LDe $erdadM L#anto esM
Recorri1 las columnas del registro con el ndiceA para compro4ar el
importeA gara4ate1 algunas cifras suspirando en el cartapacio e Bi0o un
c<lculo r<pido.
JN3ummmO Me temo 2ue el seCor GautBier lle$a4a mu> 4ien sus
li4ros de cuentas.
JNKo no puedo aceptarloO
- )'( -
Ale;ander 4rinc1 de su asiento > despu=s se de.1 caer otra $e0 en =l
apretando los dientes para controlar su malestar.
J+onoci=ndoloA esto> seguro de 2ue $endr< a2u dentro de unos das
para asegurarse de 2ue Be seguido sus indicaciones al pie de la letra. N,oA
no puedo 0afarme sin cu4rirme de opro4io > mancBar una 4ella > larga
amistadO upongo 2ue el seCor GautBier Ba4a pre$isto $uestra reacci1nA
>a 2ue Ba escrito a2u@ Lo cito: REn el caso de 2ue el seCor Macdonald se
o4stinara en su recBa0oA >o@ Pnicamente podra tomarme ese recBa0o
como la ma>or de las ofensas 2ue pudiera reci4ir mi Bonor de
gentilBom4re >A en tal casoA tendr= 2ue e;igir una reparaci1n lan0ando mi
guante a sus piesS.
JNEs ridculoO
JR!ero el tiempo apremia. As puesA encargo a mi 2uerido amigoA
+Barles-Louis #arieu de la ,audiIreA 2ue defienda mi Bonor en duelo.S
ACade 2ueA puesto 2ue >a Ba tenido ocasi1n de .u0gar $uestras cualidades
de espadacBnA preferira@A en fin@A 2ue aceptarais el dinero.
El .o$en seCor se 2ued1 mirando con una sonrisita a Ale;anderA 2ue
se sonro.a4a.
JLu4estimarais Basta ese punto el $alor de la $ida > de la pala4ra
de un Bom4re de BonorA seCor MacdonaldM
7n sonido en la puerta impidi1 2ue Ale;ander protestara. +Barles-
Louis ecB1 una o.eada al relo. >A Baciendo una muecaA respondi1 en $o0
alta 2ue se poda entrar. EntoncesA dos Bom4res penetraron en la
estancia. El primeroA un ru4io acBaparradoA cu>a redonde0 en la cintura
denota4a un gusto por la 4uena carneA carga4a con unos pesados li4ros
de registroA 2ue deposit1 so4re una mesita. El segundoA un 4uen mo0o
fornido de ca4ellera castaCa estirada en una cola de ca4alloA arrastra4a
dos maletas BincBadas de li4ros. El .o$en #arieu a$an01 Bacia ellos.
JNABO NLouis-AntoineO +asi me Ba4a ol$idado de $os. !erdonadmeA es
2ue tengo 2ue resol$er un asunto urgente@
e $ol$i1 entonces Bacia Ale;anderA 2ue se Ba4a le$antadoA >
prosigui1:
JeCor MacdonaldA permitidme 2ue os presente a dos .1$enes
notarios de futuro prometedor. Qste es el seCor Louis-Antoine aillantA de
L=$isA > =ste el seCor Hac2ues GuillotA de Montreal.
Ale;ander estrecB1 las manos 2ue le tendan. RGuillot@S Ese apellido
le e$oca4a $agamente algo@
JEl seCor Guillot aca4a de cerrar el despacBo 2ue tena con el difunto
!ierre Larue > tiene intenci1n de 2uedarse con el de ese po4re
DeslauriersA 2ue entreg1 su alma el in$ierno pasadoA en aint-MicBel. A los
treinta > ocBo aCos@A N2u= infortunioO
Ale;ander se 2ued1 Belado: NHac2ues GuillotO NEl socio de !ierre
LarueO +Barles-Louis $ol$i1 a su despacBo riendo sarc<sticamente.
JEn cuanto a mA Be de dar gracias a Dios por Ba4erme ale.ado del
notariado. Esta profesi1n me parece peligrosaA de $erdad. entaosA
seCoresA os lo ruego.
Mientras el .o$en seCor e;plica4a a los notarios 2ue tan s1lo tardara
unos minutosA Ale;anderA con el cora01n aceleradoA estudia4a a Guillot. A
era sin duda el Bom4re 2ue =l Ba4a sorprendido cogiendo las manos de
"sa4elle en el um4ral de su puertaA al da siguiente de la muerte de !ierre.
- )'' -
inti1 2ue le in$ada una 4ocanada de esperan0a. #al $e0 =l supiera d1nde
se encontra4an Ga4riel > Elisa4etB. #ena 2ue Ba4lar con =l a toda costa
antes de em4arcarse. !ero Lc1moM
JLeCor MacdonaldM
Ale;ander parpade1 > dirigi1 su atenci1n a +Barles-LouisA 2ue le
tenda un peda0o de papel. Ql se lo 2ued1 mirandoA du4itati$o.
JLDese<is@ 2ue estos dos gentilesBom4res nos Bagan de testigosM
Los dos notariosA 2ue ignora4an completamente a 2u= se referaA se
miraron. Despu=sA lan0aron una mirada sospecBosa a Ale;anderA
pensando 2ue tal $e0 se tratara de un inspector del tesoro 2ue Ba4a
$enido a $ender su silencio despu=s de Ba4er encontrado algunas
irregularidades. El escoc=sA 2ue no 2uera Bacer una escena delante de
am4os Bom4resA prefiri1 aceptar el 4ono de cam4io. Ka decidira m<s
tarde lo 2ue Bara con =l. e le$ant1A salud1 al seCor #arieu de la ,audiIre
> a los dos notariosA > sali1.
Ka lle$a4a cuatro caf=s cuandoA por finA $islum4r1 las siluetas de los
dos Bom4res en la puerta del edificio. Hac2ues GuillotA inm1$il en la
cal0adaA cBarla4a animadamente con Louis-Antoine aillant. Ale;ander
lan01 apresuradamente algunas monedas so4re la mesa > a4andon1 el
esta4lecimiento cuando los dos Bom4res se separa4an. Guillot atra$es1 la
pla0a del MercadoA esca4ull=ndose como una anguila entre la multitud.
Ale;anderA arrastrando su piernaA lo segua con dificultadA sin apartar los
o.os de =l. En el momento en 2ue el notario alcan0a4a una tiendaA lo
llam1. El Bom4re se gir1 > se sorprendi1 al $erlo.
JLeCor MacdonaldM
JLeCor GuillotM Lois Hac2ues GuillotA antiguo socio del notario
!ierre LarueM
JA so> >o.
J#engo 2ue Ba4lar con $os@ Es importante.
J#engo prisaA seCorA me esperan. Me caso maCana >@
J#an s1lo unos minutos@
Hac2ues GuillotA molestoA se pregunta4a 2u= 2uerra este Bom4re
e;traCo. Al perci4ir el ner$iosismo de sus o.osA se in2uiet1: pareca 2ue su
interlocutor tena realmente un pro4lema@ EntoncesA se acord1 del 4ono
de cam4io 2ue le Ba4a entregado #arieu > eso no lo tran2uili01A sino todo
lo contrario. !ero Ltal $e0 era el seCor #arieu 2uien tena pro4lemas@ con
la .usticiaM L?u= tontera poda Ba4er cometido esta $e0 el impetuoso Bi.o
del gran seCor #arieu de la ,audiIre de la !=rade > nieto de la legendaria
e intr=pida Madeleine de 9ercBIresM
JLDe 2u= se trataM Jpregunt1 con prudencia.
JDe la seCora "sa4elle Larue Jde.1 caer Ale;ander en $o0 4a.a >
alterada por la intensa emoci1n.
JL"sa4elleM
Guillot e;amin1 a su interlocutor con desconfian0a. El Bom4re se
e;presa4a perfectamente 4ien en franc=sA pero su acento traiciona4a su
origen ingl=s. !or las entonaciones roncas 2ue salpica4an su discursoA no
ca4a duda de 2ue era escoc=s.
JL?ui=n soisM
Ale;ander lan01 unas miradas ner$iosas a su alrededor. 3u4iera
preferido Ba4lar en otro lugarA en un sitio m<s tran2uilo. !ero tema 2ue
- )'5 -
Guillot se negara > lo de.ara all. !or esoA solt1 sin pre<m4ulos:
Jo> el padre de Ga4riel > Elisa4etB. ?uiero@A tengo 2ue sa4er si
est<n 4ien. ,o pretendo molestarlos. L9eisMA me marcBo maCanaA regreso
a Escocia. Lo Pnico 2ue deseo es 2uedarme tran2uilo en cuanto a los
niCos. L?ui=n se ocupa de ellosM LD1nde est<nM
El sem4lante de Hac2ues Guillot perdi1 el color.
JLLos niCosM !ero@ "sa4elle est<@
JNMuertaA >a lo s=O NKa no tienen madreA seCorA pero toda$a tienen
un padreO Ko deseo@ asegurarme@ NOBA Dios moO
Ale;anderA demasiado emocionadoA se aBog1 en un sollo0o. +on
mano tem4lorosaA e;tra.o el 4ono de cam4io de su cBa2ueta > lo 4landi1
ante los o.os at1nitos del notarioA 2ue desfalleca.
JDe momentoA esto es lo Pnico 2ue puedo ofreceros@ para@ sus
necesidades@
Hac2ues mira4a el papel como si se tratara de su condena a muerte.
in le$antar los o.osA afirm1:
JKo@ no s= d1nde est<nA seCor.
Ale;anderA persuadido de 2ue el Bom4re mentaA not1 2ue la c1lera
se apodera4a de =l. i no se Bu4ieran encontrado en una pla0a pP4licaA
Ba4ra saltado a la >ugular del notario para Bacerle escupir la $erdad. !ero
se contu$oA se tom1 unos segundos para refle;ionar. Despu=sA desli01 la
mano en el interior de la cBa2ueta > esa $e0 e;tra.o una 4olsa de cuero
2ue le cost1 a4rir de tanto 2ue tem4la4a. Auri sacra fames@
J?uiero sa4er d1nde est<n mis Bi.osA seCor Guillot@
+ogi1 $arias monedas > las e;Bi4i1A Baci=ndolas espe.ear 4a.o el sol.
El oro le Baca reco4rar seguridad.
Jois un a4ogado. L+u<nto me peds por a>udarme a recuperarlosM
Es lo 2ue Bu4iera 2uerido "sa4elle@
JNanto DiosO
Hac2ues Guillot solt1 su carteraA 2ue se ca>1 en la cal0ada. L$idoA se
2ued1 mirando al muerto $i$iente 2ue esta4a frente a =l. Esa mirada
a0ul@A tan a0ul como la de Ga4riel. #ena la impresi1n de 2ue la tierra se
a4ra a sus pies. Era el final de sus sueCos.
A algunas toesas de distancia de allA otro Bom4re contempla4a
estupefacto la silueta encor$ada del escoc=s. "nm1$ilA sin respiraci1nA
espera4aA pregunt<ndose si $ea $isiones. Despu=sA el escoc=s recogi1 la
cartera > se la entreg1 a un Guillot mu> p<lido. A continuaci1nA se $ol$i1
ligeramente. NEra realmente =lO
Le pareca menos corpulento 2ue en sus recuerdos > tena m<s canas.
!ero la lnea 2ue4rada de la nari0A la 4ar4illa prominenteA la 4oca
curiosamente torcidaA la mano mutilada@A todo apunta4a a Ale;ander
Macdonald. ,o se e2ui$oca4a.
,o o4stanteA no era capa0 de entender 2u= Ba4a sucedido. Ql lo
Ba4a $isto desaparecer entre las llamas de la ca4aCa. 3a4a $isto c1mo
los otros saca4an su cad<$er de entre los escom4ros toda$a Bumeantes.
3a4a $isto a "sa4elle llorar en su tum4a. EntoncesA L2u=M 7n escalofro
espantoso le recorri1 la espalda. L?ui=n era ese Bom4re 2ue mora >
resucita4a de seme.ante maneraM Qtienne sacudi1 su ca4ellera oscura >
- )'6 -
entorn1 los o.os. Despu=sA su mirada se alum4r1 con un resplandor
in2uietante: aca4a4a de $er el destello del oro.
JNDe donde2uiera 2ue $engasA MacdonaldA esta $e0A no te me
escapar<sO
- )58 -
Captulo 21.
El sacri$icio
La carreta se detu$o entre una sinfona de recBinamientos de metal >
cru.idos de madera. 7n tordo cBarretero encaramado en una $alla lo
acogi1 con un largo trino. M<s le.osA dos .ilgueros discutan en los
a4edulesA en$ueltos en la nie4la matinal 2ue toda$a se demora4a en los
campos de trigo > de ma0.
JNKa est<O 3emos llegado.
Hac2ues Guillot respir1 profunda > lentamente. Desde donde esta4aA
$islum4ra4a el te.ado de la casa por encima de la Bilera de arces. 7na
columna de Bumo gris > un sua$e olor a carne asada indica4a 2ue las
mu.eres prepara4an el festn 2ue se ser$ira en la recepci1n. El Bom4re
suspir1.
M<s le.osA el aint-Laurent flua tran2uilamente. De repenteA le $ino a
la ca4e0a un recuerdo de infancia. Ql de4a de tener la edad de Ga4riel >
pesca4a con su padre en este mismo ro. Al $er 2ue la isla de Montreal se
mo$a desde la cBalupa 2ue segua la corrienteA =l Ba4a credo 2ue era la
tierra la 2ue se despla0a4a > 2ue el agua permaneca inm1$il. u padre se
Ba4a redo > le Ba4a manifestado: R3i.o moA la tierra es inmuta4le como
el destino. El agua corre como la $ida. El agua se amolda a la tierraA como
la $ida se conforma con el destinoS.
Esta maCanaA Hac2ues Guillot apreBenda toda la fuer0a de este
destino. A pesar del ata2ue continuado de las olas > las mareasA =l
resistaA su4sista. A pesar de la erosi1nA =l permaneca inmuta4le. 7na
$aca mugi1 a lo le.os con languide0G un perro le respondi1 con 4ro.
Despu=sA $ol$i1 a Bacerse el silencio. Hac2ues 4a.1 los p<rpados. u
cora01n redo4la4a de emoci1n en su pecBo. LLamentara ese gestoM NOBO
NDesde luegoO #oda su $ida@ !ero toda$a se reprocBara m<s no Ba4er
BecBo nada.
Gir1 la ca4e0a Bacia el camino > $ioA entre el pol$o 2ue le$anta4a la
carretaA la silueta de un Bom4re 2ue se perfila4a a lo le.os. Lo o4ser$1
durante un rato mientras pensa4a en "sa4elle. "magin1 a su musa con un
drapeado $erdecelad1n a$an0ando Bacia =l en la penum4ra del pasillo 2ue
conduca al altar. En este instanteA de4a de estar instalada en su 4utaca
preferidaA frente a una de las $entanas del sal1nA o4ser$ando las aguas
del ro 2ue discurran lentamente Bacia el oc=ano. !rontoA un 4arco
atra$esara ese paisa.e@
La 4risa acarici1 sus me.illas 4ien afeitadasA calmando el fuego de la
Bo.a 2ue toda$a las a4rasa4a > calmando un poco sus angustias. De
caminoA se Ba4a detenido en la $icara de la parro2uia de aint-Qtienne-
de-:eaumont para depositar los documentos 2ue se Ba4ran de firmar >
2ue =l Ba4a preparado la $spera. El cura !arent le Ba4a ofrecido un $aso
de aguardiente de cere0asA 2ue =l Ba4a aceptado con mucBo gusto. NOBA
- )5& -
DiosO N3u4iera engullido la 4otella enteraO
7na puerta cBirri1 > se ele$1 una $o0 infantilA 2ue 2ue4r1 la calma de
la naturale0a > dispers1 sus som4ros pensamientos. #am4i=n o>1 el grito
de una mu.er > el estruendo met<lico de unos calderos. Despu=sA otra $e0
silencio. Al a4rir los o.osA Hac2ues di$is1 el destello de un $elamen. 7na
goleta se desli0a4a sua$emente so4re el agua color de acero de la
#ra$erse 2ue separa4a la costa del sur > la isla de Orl=ans. e imagina4a
al pe2ueCo Ga4riel acudiendo al cerro > e;tra>endo el anteo.o 2ue le
aca4a4a de regalar para seguir el recorrido del 4arco 2ue emprenda un
peligroso $ia.e Bacia "nglaterra. El SuCanna Ba4a a4andonado el puerto de
?ue4ec al mismo tiempo 2ue =l.
Hac2ues a4andon1 el apare.o destellante 4a.o el solA pesarosoA e Bi0o
restallar las riendas so4re la grupa del ca4allo. La carreta dio una sacudida
> se intern1 en el camino 2ue conduca a la casa.
entada frente a la $entana 2ue da4a al roA "sa4elle intenta4a
reconfortarse con un cBocolate caliente. +on la mirada perdida en la
le.anaA segua sin $er realmente el 4arco 2ue admira4a Ga4riel con su
catale.o. Mu> e;citadosA Otemin > el pe2ueCo Duglas corran de una carpa
de lona a otraA estirando de las camisas de Louis Lacroi;A de :asile > de
algunos so4rinos > primos de los Lacroi; 2ue se dedica4an a plantar
estacas en el suelo.
En la cocinaA se afana4an ruidosamente. 7nas $oces femeninas da4an
1rdenes. FranUoise > Madeleine comenta4an amiga4lemente la direcci1n
de las operaciones. Ese tra.n de.a4a a "sa4elle indiferenteA en =se su
rinc1n del sal1n.
De repenteA al notar 2ue algo le ro0a4a la nari0A 4a.1 la mirada Bacia
su ta0a.
7na $ioleta flota4a en el cBocolate. e aCadi1 una segundaA despu=s
una tercera@ "ntrigadaA la mu.er ele$1 la ca4e0a > se encontr1 con un par
de o.os de color <m4ar encima de ella. e estremeci1 > se le$ant1 de un
4rincoA casi $ertiendo el cBocolate por la 4ata.
JL?u= Bac=is a2uA Hac2uesM ,o de4erais@ N,o es correctoO L,o
sa4ais 2ue $er a la no$ia la maCana del enlace trae mala suerteM
Hac2ues adopt1 un sem4lante a$ergon0ado para ocultar su
desconcierto: de todos modosA no poda conocer peor suerte 2ue la 2ue >a
esta4a $i$iendo. onri1 dulcemente.
J,o sa4a 2ue erais supersticiosaA 2uerida. En cuanto a las
con$eniencias@A ten=is 2ue admitir 2ue no suelen frenaros mucBo.
"sa4elle no respondi1G prefiri1 refugiarse en la sustancia opaca 2ue
tem4le2uea4a en la ta0a 2ue ella su.eta4a con fuer0a entre sus manos.
Hac2ues suspir1 profundamente > se acerc1 a ella. El Bom4re desprenda
un perfume refrescante a menta. +on sua$idadA cogi1 la ta0a > la de.1
so4re la mesa de .uegoA al lado.
Jiento mucBo 2ue mi $isita os contrare de este modoA amor mo. Ka
lo s=A Bu4iera tenido 2ue esperaros ante el altar. !ero esta nocBe no Be
dormido >@
"sa4elle le$ant1 la 4ar4illa > se lo 2ued1 mirando para compro4ar los
estragos 2ue el insomnio Ba4a causado en sus facciones.
JEsta nocBe recuperar=is el sueCo Jdi.o la mu.er con demasiada
frialdad.
- )52 -
JL+re=is 2ue lo conseguir=M Jreplic1 =l con una punta de cinismoA
2ue lament1 de inmediato.
Desli01 sus manos por la cintura de "sa4elleA las plant1 en la riConada
> despu=s las desli01 por la espalda. +on delicade0aA la atra.o Bacia s >
pos1 sus la4ios en su frente. Al ca4o de algunos segundosA suspir1 en su
ca4ellera indisciplinada.
JNOBO N"sa4elleO NDiosA cu<nto os amoO
JKa lo s=@ 2ue $uestro amor es sinceroA Hac2ues.
J!ero L$os conoc=is su desmesuraM
"sa4elle pos1 las palmas de sus manos so4re el pecBo del Bom4re >
ele$1 Bacia =l dos lagos de esmeralda.
J3a4=is a4andonado la pr<ctica de $uestra profesi1n en Montreal
para permitirme $enir a2u. 3a4=is tenido mucBa paciencia conmigoA
Hac2ues.
J,o Ba sido mucBaA os lo aseguroA amor mo.
Ql 2uiso pro4ar la miel de sus la4ios. Ella no se resisti1A respondi1 a su
4eso con reser$a. El Bom4re se apart1 ligeramente > se impregn1 de su
alientoA su calorA su perfume. !ermiti1 una $e0 m<s 2ue sus manos se
a$enturaran por las cur$as de sus caderasA la espaldaA cu>as $=rte4rasA
una a unaA fue acariciando a tra$=s de la fina tela. e imagina4a los
escalofros 2ue estos gestos pro$ocaran si las manos fueran las del
escoc=s.
J"sa4elle@A Be $enido a2u esta maCanaA por2ue tena 2ue Ba4laros
antes@ de la ceremonia.
El Bom4re se Ba4a desprendido 4ruscamente de ella > la Ba4a
de.ado at1nitaA con las manos suspendidas en el $aco. +on el cora01n
rotoA =l tu$o 2ue girarse. Del otro lado de la $entanaA se afana4an
alrededor de las carpas 4ellamente decoradas con guirnaldas de espigas
de trigo > Bo.as de tonos $i$os > frescos.
JKo 2uera@ asegurarme de una cosa. o> consciente de 2ue
acept<is casaros conmigo por $oluntad propiaA "sa4elle@A pero@ me
pregunta4a@
El desaliento le impeda Ba4lar. Le costa4a pronunciar las pala4rasA
tra4adas en su garganta anudada por la emoci1n. EscucB1 el roce de las
prendas de "sa4elleA not1 el calor de sus dedos so4re su cuello > su me.illa.
!ero se nega4a a mirarla de frente.
J= 2ue puedo pareceros ridculo@ Es 2ue me pregunta4a si@
JLi 2u=M
De repenteA se $ol$i1 Bacia ella > la mir1 con intensidad.
Ji un da@ el padre de $uestros Bi.os se presenta para re2uerirosA
Lme a4andonarais para marcBaros con =lM
"sa4elle permaneci1 unos segundos impasi4le. Despu=sA arrug1 la
frente > las ce.asA desorientadaA perple.a.
JNDesde luegoA es una ridicule0O NEst< muertoA Hac2uesO L+1mo sois
capa0 de .ugar conmigo de este modoM Esto@ NEsto no es propio de $osO
JLo siento en el alma@ !ero tengo 2ue sa4erlo. Ol$idad mi falta de
delicade0a de momento > responded simplemente a mi pregunta.
JLOl$idar $uestra falta de delicade0aM N+ielo santoO N3o>A el da de
nuestra 4odaA $ens a2uA cuando toda$a no esto> presenta4leA para
Ba4larme de Ale;anderO !ero Nsi est< muertoA Hac2uesO N,o regresar<O
- )5- -
N:asta >a de este .uegoO
La mu.er esta4a a punto de llorar.
JLAcaso no lo Ba4a estado tam4i=n anteriormenteM i regres1 una
$e0 de entre los muertosA Lpor 2u= no i4a a Bacerlo dosM
Ella Bip1 con estupor > se lle$1 la mano a la 4oca a4ierta.
JNHac2ues GuillotO
JRespondedmeA "sa4elle.
El Bom4re la tom1 por los Bom4ros > se sumergi1 en su mirada
BPmeda. Lo 2ue $ioA 2ue >a sa4aA lo fulmin1. La solt1 > sus manos se
desli0aron por sus 4ra0os.
Jegus am<ndolo tanto@ iempre lo amar=is@
J,unca os lo Be ocultadoA Hac2ues.
Ql asinti1 con la ca4e0a.
JEs $erdad.
Despu=sA la li4er1 totalmente > retrocedi1 un paso con sem4lante
triste. Al perci4ir su desasosiegoA ella 2uiso e;plicarseA mati0ar.
JLo 2ue siento por $osA Hac2uesA es m<s 2ue amistad. "ncluso podra
deciros esta maCana 2ue@ os amo.
J!ero no me am<is con la misma desmesura 2ue >o.
J,o estrope=is este daA os lo ruego. El sol 4rilla. Los niCos est<n
contentos@
Hac2ues emiti1 una risa 4urlona > sacudi1 la ca4e0a. L,o estropear
esa .ornadaM El sol 4rilla4aA sA pero no para =l.
J#en=is ra01nA "sa4elle. o> ridculo. !erdonadme.
Recogi1 su som4reroA 2ue Ba4a de.ado so4re una 4utaca al entrar en
la estanciaA > tom1 la mano de "sa4elle para 4esarla con una dul0ura
infinita. Ella es4o01 una sonrisa 2ue pretenda ser alentadora. El Bom4re
se cal1 el som4rero en la ca4e0a > se inclin1 Basta 4ien a4a.o.
J"sa4elleA sois la musa de mis nocBesA la 2ue Ba escrito en mi
cora01n la Bistoria de amor m<s Bermosa. ois la inspiraci1n de mis dasA
acariciada por cada uno de mis pensamientos. ,o o4stanteA una musaA
como la gracia de la 4elle0aA es un poema capricBosoA Buidi0a para 2uien
no sa4e entenderla. Ko no so> $uestro poetaA "sa4elle. Me Ba4=is a4ierto
$uestro cora01nA es $erdadA > en =l Be ledo algo su4limeA el sueCo de todo
Bom4re@ !ero las pala4ras 2ue est<n gra4adas en =l@ las Ba escrito otra
mano 2ue la ma.
us la4ios se 2uedaron inm1$iles. +err1 los o.os > respir1
profundamente. Despu=sA dio un giro > sali1A de.ando a "sa4elle
estupefacta.
JL?u= mosca le Ba4r< picado esta maCanaM
"sa4elle $ol$i1 a apostarse frente a la $entana 4uscando un poco de
consuelo en el paisa.e. En el aire flota4an unas fuertes fragancias a
especias 2ue le e$oca4an recuerdos de su infancia. +ontempl1 c1mo se
ale.a4a la goleta. Dos 4arcos de pesca inicia4an la salida. Al di$isarlaA
Ga4riel le Bi0o una seCal con la mano sonri=ndole. Despu=sA $ol$i1 la
ca4e0a en otra direcci1n. 7n animal cual2uiera de4a de Ba4er atrado su
atenci1n. Desapareci1. +uriosamenteA Louis > los dem<s lo siguieronA
de.ando a medias el tra4a.o.
+uando retom1 su asiento en la 4utacaA $io su cBocolateA 2ue toda$a
no Ba4a tocadoA > tom1 la ta0a. Las $ioletas 2ue flota4an en la superficie
- )5) -
de la 4e4ida parecan mariposas atrapadas en un cBarco de 4arro. Eso le
2uit1 el apetito. in em4argoA golosa como eraA sumergi1 el dedo en el
l2uido > se lo lle$1 a la 4oca. Demasiado dulce. Despu=s $ol$i1 a pensar
en Hac2uesA sin entender su e;traCo comportamiento. L!or 2u= Ba4a
$enido a Ba4larle de Ale;ander el da de su 4odaM L#ema 2ue su espectro
surgiera en medio de la nocBeA en su c<mara nupcialM u actitud le
pareci1 totalmente fuera de lugar@ > pueril.
La puerta de entrada dio un porta0oG resonaron unas $oces. Despu=s
se o>1 un grito > un ruido de porcelana al romperse. "sa4elle se 2ued1
inm1$il.
JNDios 2uiera 2ue no sea mi $a.illa inglesaO
9ol$i1 a Bacerse el silencio. 7n silencio culpa4le. #oda$a
transcurrieron algunos segundos. Despu=sA el ruido de pasos r<pidos > de
gritos confirmaron lo 2ue ella tema. uspir1A decepcionada.
JNOBA noO NEl da de mi 4oda noO
La $a.illa de Vorcester tena 2ue $estir la mesa de Bonor. Al menos@
lo 2ue no se Ba4a perdido en la colina del ro Ro.o. ,ot1 2ue le $ena un
sollo0o. L!or 2u= dia4los Hac2ues le Ba4a Ba4lado de Ale;ander
precisamente este daM
J"sa@
NA.<O 9enan a anunciarle 2ue su $a.illa inglesa >a no e;ista. L+1mo
i4a a calmarse en seme.antes circunstanciasM Encoleri0adaA se le$ant1 >
dio media $uelta 4ruscamente. El $ientre de Madeleine ocupa4a el $ano
de la puerta.
JN?u=O L+u<ntos platosM
JL+u<ntos platosM
J3e odo el ruido de la $a.illa al romperse. Mi $a.illa de Vorcester@
7na segunda silueta permaneca en la som4raA detr<s de su prima.
MadeleineA con una e;presi1n e;traCaA de.1 paso.
JEspero 2ue $eng<is a e;cusarosA Hac2ues. Ka 2ue me Ba4=is
fastidiado el 4uen Bumor >@
"sa4elle se interrumpi1 > entorn1 los o.os al $er al Bom4re 2ue
penetra4a en la estancia. La sangre se le Bel1 en las $enasG su cora01n
de.1 de latir. A4ri1 los o.os de par en parA estupefactaA 4o2uia4iertaA > de.1
escapar de su garganta un d=4il gemido.
7n ra>o de lu0 ilumina4a un mecB1n de ca4ellos plateados 2ue
penda so4re un o.o de un a0ul mu> particular. El Bom4re la contempla4a
con una intensidad 2ue la tur41. Ella a4ri1 la 4ocaA pero no consigui1
e;traer de ella ningPn sonido. Le pareci1 $er 2ue la 4oca es4o0a4a una
sonrisa incierta. El aire >a no pasa4a por su garganta. La emoci1n era
demasiado fuerte. e tam4ale1 > tu$o 2ue su.etarse al respaldo de la
4utaca.
JNanto cieloO
El suelo se BundaA la estancia da4a $ueltas.
JN"saO
Ale;ander > Madeleine se precipitaron Bacia "sa4elleA 2ue se golpe1
con la mesa al caer. El escoc=s a4ra01 el cuerpo fl<cido para estrecBarlo
contra =l > Bundi1 su rostro en los ri0os doradosA cu>o perfume aspir1 con
emoci1n.
$o chridh% !,hmhor
- )5/ -
#odos corran a su alrededor. !asos precipitados 2ue i4an > $enan.
7nas $oces 2ue llama4anA otras 2ue susurra4an. !ero Ale;ander no las
escucBa4a. Ql se concentra4a en "sa4elleA 2ue lentamente $ol$a en s.
Ella se agarr1 a sus ropasA sin atre$erseA no o4stanteA a a4rir los o.os.
L,o sera simplemente 2ue los ner$ios le Ba4an .ugado una mala pasada
pro$oc<ndole esa $isi1nM in em4argoA las dos manos grandes 2ue la
estrecBa4an sua$emente eran 4ien reales. El cora01n 2ue palpita4a con
$iolencia 4a.o sus palmas esta4a m<s 2ue $i$o. K esa $o0A > esas
pala4ras@ FinalmenteA le$ant1 lentamente los p<rpados para mirar a
Ale;ander. 3a4a adelga0adoG sus ca4ellos eran aBora casi todos grises.
JLAle;anderM L+1mo@A c1mo es posi4leM LEres tPA de $erdad eres
tPM
5uch" 5uch" M<s tardeA a ,hr!idh
JEres@ NOBO
"sa4elle tu$o un segundo des$anecimiento. !ero los 4ra0os
masculinosA aun2ue tem4laranA le insuflaron su fuer0aA su energa. Oa a la
gente 2ue se mo$aA murmura4a alrededor de ella. Le pusieron una toalla
mo.ada en la nuca. Despu=sA la $o0 de Madeleine se acerc1. 9io pasar un
$aso por su campo de $isi1n. Los $apores del alcoBol la despertaron del
todo. La 2uema01n del l2uido 2ue descenda por su garganta le pro$oc1
tos.
Ale;ander la ele$1 > la de.1 so4re un sof<A donde se sent1 .unto a
ella. Ga4riel se puso a llorar por2ue le impedan entrar en el sal1n. La
puerta se cerr1 de.ando fuera la confusi1n 2ue Ba4a pro$ocado a2uella
aparici1n en toda la casa.
!or fin solosA Ale;ander e "sa4elle permanecieron largo tiempo sin
Ba4lar. Ante todo tenan la necesidad de sentir la presencia $i$a del otro.
Asaltados por las emocionesA eran totalmente incapaces de formar frasesA
ni si2uiera en su ca4e0a.
Los gritos > los lloros de los niCosA el olor del pol$o del >esoA el
perfume de los asados > los pastelesA el rumor de la cocina@ La realidad
de la $ida se impuso a ellosA los sac1 de su sueCo en $ela.
JL+u<ntas $eces@ tendr<s 2ue morir > regresarA Ale;M L+u<ntasM J
murmur1 "sa4elle.
J#antas como sean necesarias para $ol$er a tiA a ,hr!idh Jle
susurr1 Ale;anderA estrecB<ndola contra =l.
La larga caminata Ba4a cansado la pierna Berida > despertado el
dolor. !ara darle a Guillot tiempo de e;plicarse ante "sa4elle > para matar
su impacienciaA el escoc=s le Ba4a pedido al notario 2ue lo de.ara a medio
camino. Ql se mo$i1 primero. e apart1 > tras instalar delicadamente a
"sa4elle contra el respaldo de terciopeloA la contempl1. Esta4a aureolada
de una 4ruma de pol$o 4lanco flotando 4a.o la intensa lu0A NDiosA cuan
Bermosa eraO
"sa4elle tom1 su rostro entre sus manosA tr=mulas de felicidad.
Despu=sA con dul0uraA pas1 sus dedos por los <ngulos 2ue el sufrimiento
Ba4a acentuado.
J"sa4elle@A tengo 2ue@
JKa me lo e;plicar<s m<s tarde. Est<s a2uG es lo Pnico 2ue cuenta
aBora.
+on un nudo en la gargantaA =l asinti1 con la ca4e0a. Ella tena ra01n:
- )5( -
Ba4ra mucBo tiempo. a4ore1 el momento presenteA se em4riag1. La
contempl1 largo rato > $io 2ue Ba4a cam4iado.
Detalles casi impercepti4les: un nue$o pliegue amargo alrededor de
los la4iosA un $elo de cansancio so4re su te0A una som4ra en ese
resplandor goloso 2ue al4erga4a su mirada. !areca m<s resignada 2ue
antes. +omo el fr<gil pa.arillo maltratado por la tormenta 2ue caa roto en
su nidoA ella regresa4a a sus 4ra0os con ali$io.
JA esto> a2u.
Desli01 sus dedos por su piel > la not1 estremecerse. 7na sonrisa se
es4o01 en los la4ios de "sa4elleA un destello de esperan0a $ol$a a iluminar
su mirada $erde co4ri0o. ?uera e;plicarle su encuentro fortuito con
GuillotA 2uien la Ba4a conducido Basta ellaA pero prefiri1 callarse.
Al a4ordar al notarioA al principio lo Pnico 2ue pretenda era sa4er si
sus Bi.os esta4an en 4uenas manos > carecan de algo. Guillot le Ba4a
contestado 2ue ignora4a d1nde esta4an Ga4riel > Elisa4etB. !ero su
actitud traiciona4a sus pala4ras. Ale;anderA suponiendo 2ue el Bom4re
duda4a en responderle por prudenciaA Ba4a insistido. Despu=sA ante el
persistente mutismo de GuillotA se Ba4a puesto furioso. El Bom4re sa4a
d1nde esta4an sus Bi.os. ?uera ro4<rselos. N?ueran arre4atarle lo m<s
2uerido 2ue le 2ueda4aO Hean ,anatisB tena ra01n: no Ba> $erdadera
.usticia en este mundo@ NEn la guerra > en el amorA todo $aleO "4a a Bacer
uso de la le> de los Bom4res para conseguir su fin. 3i0o tintinear las
monedas de oro al tiempo 2ue menciona4a el nom4re del al4ergue en 2ue
se alo.a4a > se marcB1.
Dos Boras m<s tardeA el notario llam1 a su puerta con el sem4lante
del condenado 2ue su4e al cadalso: R"sa4elle est< $i$aS. Las pala4ras
Ba4an resonado durante unos segundos en la ca4e0a de Ale;ander Basta
2ue =l capt1 4ien su significado. A4solutamente pasmadoA Bi0o repetir a
Hac2ues Guillot lo 2ue aca4a4a de decir para asegurarse de 2ue Ba4a odo
4ien. El Bom4re le Ba4a e;plicado los acontecimientos posteriores al
incendio de la colina del ro Ro.o.
Algunas cuestiones toda$a esta4an oscuras. !ero podan esperar. As
mismoA le entregara m<s tarde a "sa4elle la carta escondida en un 4olsillo
interior de su cBa2ueta 2ue Guillot le Ba4a entregado antes de
a4andonarlo en el caminoA esta maCana. Atra.o a "sa4elle Bacia =l >
acarici1 con el dedo ndice su mara$illosa sonrisa. Los Bo>uelos se
marcaron m<s en las me.illas 2ue se redondea4an. El amor > la felicidad
esta4an marcados en las facciones de su mu.er.
;ove .e
Ale;ander se inclin1 > pos1 tiernamente sus la4ios so4re los de
"sa4elle. 7n sentimiento de felicidad intensa lo in$adi1A sumergi1 > se lle$1
toda la soledadA la amargura > la desilusi1n 2ue lo Ba4an acompaCado
estos Pltimos meses. El rostro de "sa4elle se deform1. Aparecieron unas
l<grimas 2ue inundaron sus me.illas. +err1 los o.os para intentar contener
el raudal de alegra 2ue inunda4a su cora01nA lo des4orda4aA > 4es1 a
"sa4elle con ardor. !ero la tensi1n 2ue $i$a desde 2ue se Ba4a enterado
de 2ue su 4ienamada esta4a $i$a era demasiado fuerte. u cora0a tan
maltratada por a2uellas prue4as aca41 por ceder. EstrecBando contra =l lo
m<s 2uerido 2ue tena en el mundoA rompi1 a llorarA li4erando de golpe
todos las pesadillasA todos sus sufrimientos.
- )5' -
L<grimas de triste0aA l<grimas de alegra me0cladas en un mismo
torrente de emociones. El siguiente paso lo lle$ara Bacia el !arasoA no
poda ser de otro modo. L?uedara toda$a alguna puerta 2ue diera al
infierno 2ue =l no Bu4iera a4iertoM i as eraA la cru0ara con $alorA >a 2ue
sa4ra 2ue "sa4elle lo esperara en algPn lugar de a2uel la4erinto 2ue era
su $ida > le cogera la mano para $ol$er a guiarlo Bacia la lu0.
Despu=s de todos estos aCos de prue4as 2ue Ba4an $i$idoA Lpodran
por fin conocer una pa0 duraderaM Ale;ander considera4a esa pregunta
con circunspecci1n. La respuesta en la 2ue 2uera creer con desesperaci1n
se funda en su lengua > le de.a4a en la 4oca un sa4or dulce amargo.
9ol$i1 el rostro Bacia la $entana 2ue permaneca entrea4ierta por el
calor. 7na larga ca4ellera le Baca cos2uillas en la 4ar4illa > desprenda un
sua$e perfume a Bier4as: "sa4elle tena la costum4re de aclararse el pelo
con una infusi1n de flores de camomila. Mientras escucBa4a la respiraci1n
regular de su mu.erA Ale;ander Bundi1 su mirada en la nocBe 2ue
palideca > recu4ra todo de oscuridad fundi=ndolo en algo Pnico. +omo no
concilia4a el sueCoA pens1 en los acontecimientos de la .ornada.
El matrimonio se Ba4a cele4radoA como esta4a pre$istoA en la iglesia
de aint-Qtienne-de-:eaumont. E$identementeA los parientes de la futura
esposa se sorprendieron al $er 2ue un ingl=sA en lugar de Hac2ues GuillotA
toma4a la mano de una "sa4elle toda$a tem4lorosaA pero mu> radiante.
La atm1sfera estu$o un poco tensa. !ero todos fueron educados con =l.
Louis Lacroi; incluso le manifest1 una cierta simpata. El tiempo lo curara
todo.
Ale;ander pens1 en la cara de Ga4rielA temeroso de 2ue $ol$iera a
desaparecer. El niCo no se Ba4a apartado de =l en todo el da. "ncluso
despu=s de 2ue lo acostaranA se le$ant1 dos $eces para ir a espiarlo Basta
la terra0a. Al finalA Ale;ander le entreg1 su relo.A a modo de prendaA
asegur<ndole 2ue nunca se marcBara sin =l. !or finA el niCo se Ba4a
2uedado dormidoA apretando en una manita a2uel o4.eto tan $alioso.
Elisa4etB se mostr1 recelosa con =l. Ale;ander tu$o 2ue Bacer uso de
toda su astucia. La pe2ueCaA 2ue aBora tena un aCoA se enfurruCa4a en
cuanto =l le diriga un gesto: s1lo de.a4a 2ue se le acercara el se;o
femenino. ,o o4stanteA =l >a adi$ina4a 2ue era golosa como su madre.
a4ra perfectamente c1mo domarla e;plotando ese delicioso defecto.
Esa .ornada Ba4a sido para =l la de su renacimiento. Desde luegoA
Ba4iendo conocido la ad$ersidad con tanta frecuenciaA sa4a 2ue toda$a
tendra 2ue enfrentarse a ella. !ero de momentoA tena lo esencial: el
amor de los su>os.
De.1 $agar su mirada por el am4iente gris<ceo de la estancia
en$uelta en un agrada4le perfume. Eflu$ios de felicidad > de la carne
amada. El cuerpo ti4io de "sa4elle se mo$i1 .unto a =lA amold<ndose
perfectamente al su>o. e Ba4an amado con fogosidad > despu=sA tras
saciar su necesidad urgente de poseerse el uno al otroA Ba4an prolongado
el placer del a4ra0o para la comunicaci1n de las almas.
7n sentimiento de plenitud le Bi0o es4o0ar una sonrisa feli0. A Ba4a
una estrella 2ue 4rilla4a para =l en este firmamento misterioso. ,o le
ca4a duda: su a4uela +aitlin $ela4a por =lA como siempre. ABora
- )55 -
comprenda 2ue era ella la 2ue Ba4a guiado sus pasos a la ta4erna de El
!erro A0ul.
Aprision1 con su 4ra0o la cintura de "sa4elleA 2ue $ol$i1 a mo$erseA
BincBado su pecBo de orgullo > satisfacci1n. in em4argoA tam4i=n senta
aprensi1n: tendra 2ue enfrentarse a su padre. +uando por fin se Ba4an
2uedado solosA al aca4ar el daA "sa4elle le Ba4a anunciado 2ue Duncan >
+oll esta4an a2u. 3a4an desem4arcado en ?ue4ec a finales del $erano
pasado. R#u Bermano@A en finA tu Bermano > mi prima se Ban casado.S
L+oll > MadeleineM :a.o el efecto de la sorpresa > la alegraA primero no se
Ba4a atre$ido a cre=rselo > se Ba4a ecBado a rer. REl Bi.o 2ue lle$a es de
=lA Ale;.S EntoncesA "sa4elle le Ba4a e;plicado el triste $ia.e de +oll >
!egg>.
A 5hi,hearna mhr Jsopl1 Ale;ander en un arre4ato de intensa
felicidad.
JN3ummmO Jrespondi1 l<nguidamente "sa4elleA retorci=ndose 4a.o
su 4ra0oJ. L9as a pasarte la nocBe Ba4lando > el da durmiendoM Eres
m<s silencioso cuando roncas@
JLo siento Jmurmur1A 4es<ndola en la ca4e0aJA no 2uera
despertarte. 9uel$e a dormirteA a ,hr!idh. #oda$a es pronto.
JL9ol$er a dormirmeM Est< amaneciendo@
Riendo 2uedamenteA "sa4elle se estir1 > se gir1 para situarse cara a
cara frente a =l. Lo mir1 con intensidad > una sonrisa pcara.
JA lo me.or es 2ue no tengo ganas de $ol$er a dormirme@
!as1 los 4ra0os por sus Bom4ros > se peg1 a =l.
JMe parece estar soCandoA Ale;. Es demasiado mara$illoso para ser
$erdad. Demu=strame 2ue no esto> soCando@
JA leannan
Ale;ander mo$i1 una pierna gimiendo. "nmediatamenteA "sa4elle se
apart1 ligeramente.
JNOBO N+u<nto lo sientoA Ale;O Ka no me acorda4a.
JEst< 4ien.
JL#anto te dueleM
JAlgunos dasA s. 3e caminado mucBo Pltimamente.
JN3ummmO !ero >a est<. A partir de aBoraA te 2uedas a2u.
J@
El suspir1 al pensar 2ue Bu4iera tenido 2ue despertarse en el
Suzanna. 3a4a ido de pocoA de tan poco@
3aciendo caso omiso al dolorA grit1 a "sa4elle 4oca a4a.o > desli01 los
dedos por entre los ri0os de oro 2ue se esparcan so4re su pecBo.
A 5hi,hearna mhr" hea+atl, %tis no dream
&&&
"sa4elle se le$ant1 > se puso a Borca.adas encima de =l. 7n p<lido
ra>o de lu0 2ue entra4a por la $entana la en$ol$i1 en un aura opalina. u
camis1n entrea4ierto de.a4a al descu4ierto el nacimiento de un seno
aterciopelado. Ql la contempl1 largo tiempo para con$encerse a s mismo
de 2ue la 2ue lo ca4alga4a de ese modo no era otra 2ue su mu.er. +on sus
manos insegurasA palp1 la redonde0 de sus muslosA 2ue not1 c1mo se
estremecan > se tensa4an en sus costados.
2ch, no" %5is no dream N+uando pienso 2ue Be estado a punto de
marcBarmeO
&&&
RNDios santoO "sa4elleA esto no es un sueCo@S
- )56 -
JN+Bit1nO Jdi.o "sa4elleA inclin<ndose Bacia =lJ. El Suzanna est<
mu> le.osA aBoraA con un pasa.ero menos. K as est< 4ien. MaCanaA +oll
$endr< a 4uscar a Madeleine. Esto> impaciente por $er su cara cuando te
$ea.
Ale;ander record1 al pelirro.o 2ue le Ba4a dado un empu.1n en la
+iudad :a.a. ABora esta4a con$encido de 2ue efecti$amente se trata4a de
su Bermano. Ql Ba4a intentado seguirloA despu=s se Ba4a detenido frente
a la ta4erna de El !erro A0ul. AllA Ba4a encontrado a MicBel GautBierA 2ue
lo Ba4a en$iado a casa del .o$en #arieu. FinalmenteA se Ba4a cru0ado con
Guillot. L+asualidadesM "sa4elle esta4a con$encida de 2ue era la mano
di$ina la 2ue Ba4a or2uestado todo esto. Ql prefera creer 2ue era una
mano condescendienteA como la de su a4uela +aitlinA o tal $e0 incluso la
de Mari1nA su madre.
Al perci4ir su sem4lante pensati$oA "sa4elle lo 4es1 tiernamente en
los la4ios.
JEntiendo 2ue $ol$er a $er a tu padre despu=s de tantos aCos te
ponga ner$ioso.
L,er$iosoM NEsa pala4ra era sua$eO NEsta4a aterrori0adoO in
em4argoA otro sentimiento atenua4a la aprensi1n 2ue le atena0a4a el
$ientre desde 2ue se Ba4a enterado de 2ue Duncan esta4a a2u. enta
cierto ali$io. "ncluso esta4a impacienteA > sin duda era eso lo 2ue le Ba4a
impedido dormir.
Los dedos de "sa4elle 2ue .uga4an con la cru0 de 4autismo de plata
entre los ri0os 2ue cu4ran su pecBo le Bicieron cos2uillas e interrumpieron
sus pensamientos. Las detu$o aprisionando esa mano entre las su>as.
Despu=sA 4es1 el e;tremo de esos instrumentos de tortura > se la 2ued1
mirando con sem4lante gra$e.
J#oda$a Ba> cosas 2ue ignoras de m.
JL?ue tenas un Bermano gemeloM L?ue esta4as distanciado de =lM
JEso > mucBo m<s. Lo 2ue nos tra.o a2uA a HoBn > a m@
J#enemos tiempo. Adem<sA +oll me e;plic1 un poco $uestras
diferencias@A en fin@A lo 2ue =l sa4a.
J"sa4elleA tienes ra01n@ #enemos 2ue Ba4lar. El silencio no arregla
nadaA al contrario. NDios moO 3e pasado toda mi $ida cre>endo 2ue mi
Bermano Ba4a intentado matarme@ simplemente por2ue pensa4a 2ue
me reprocBa4a Ba4er causado la muerte accidental de nuestro a4uelo.
NEs@ estPpidoA terri4leO ,o so> capa0 de entender 2ue unos temores
infantiles Ba>an podido tomar seme.antes proporciones 2ue Ba>an
destruido nuestras relaciones@A nuestras $idas@
u $o0 se 2ue4r1. +err1 los o.osA $io las facciones de HoBnA tan
sinceramente feli0 de encontrarlo.
JN"sa4elleO HoBn no me dispar1@ $o chreach" Durante todos estos
aCosA Be estado e2ui$ocado. K HoBn est< muerto@A >@
Je sacrific1 para sal$ar a los niCosA Ale;.
JNLo s=O Lamento@ todo lo 2ue Be BecBo padecer a los mosA a causa
de mi estPpida o4stinaci1n. LMi padre me perdonar<M
JL#P perdonaras a tu Bi.oA Ale;M
Mirando fi.amente una mancBa luminosa en la pared del fondo de la
Ba4itaci1nA Ale;ander asinti1 en silencio. O4ser$1 a su mu.er un 4uen rato.
La lu0 lecBosa del amanecer otorga4a al terciopelo de su piel un aspecto
- )68 -
irreal. !os1 las manos encima > la acarici1A la manose1 para notar el calorA
la $ida. :a.1 los p<rpados.
JN"sa4elleA est<s@ tan $i$aO
JNanto cieloO NK tP tam4i=nO
7nas l<grimas rodaron lentamente por las me.illas de "sa4elle.
Ale;ander las en.ug1 con sua$idad. Despu=sA desli01 sus dedos Basta el
pecBo 2ue se ergua orgulloso 4a.o la ca4ellera.
JDame otro Bi.oA Ale;@ ?uiero otro Bi.oA dosA tres@ #antos
Macdonald pe2ueCitos como pueda soportar mi $ientre. ?u= importaA
mientras sean tu>os.
EmocionadaA "sa4elle se ecB1 4ruscamente a rer con ron2uedad.
JDeseo ser el .ardn en el 2ue cre0can $arios e.emplares de
Ale;ander Macdonald 2ue llenen esta casa de alegra@A Nde ranas > de
gusanosO
$o chreach" LK otros tantos e.emplares de "sa4elle Lacroi; 2ue le
estirar<n la cola al gato > llenaran de flores el sal1nM
Los dos re$entaron de risa. De repenteA Ale;ander tu$o ganas de
refugiarse en los 4ra0os de esa mu.erA de tener con ella esas docenas de
Bi.os 2ue le reclama4aA de conocer un da a da tran2uilo con su familiaA a
la 2ue amara > protegera@ +oloc1 a "sa4elle de espaldas > la cu4ri1 con
su cuerpo. La 4risa matinal traa a la Ba4itaci1n los primeros trinos de los
p<.aros > el frescor de la nocBe 2ue toda$a flota4a. Ale;ander se
estremeci1. "sa4elle estir1 de la s<4ana para taparlo > aprision1 su nuca
entre sus 4ra0os. e los imagin1 como estatuas de ala4astroA inm1$iles en
ese a4ra0o Basta la eternidad.
Je nos escapa el tiempoA Ale;. Apro$ecBemos lo 2ue tenemosA
apro$ecBemos ese instante@ #e 2uiero tantoA Ale;ander Macdonald@
5ha ,aol a,am ort, mo c+ridh% !,hmhor
&&2
El Bom4re la 4es1A se apart1A $ol$i1 a 4esarla. +on una sensualidad
tur4adoraA ella le ofreci1 su cuelloA tem4lando de4a.o de =lA tensa. Ql
sonri1 satisfecBo.
$o chreach" La m<s deliciosa de las cortesanas tendra 2ue
aprender de $osA seCora.
JL?u=M !ero L2ui=n so4orn1 a la po4re ingenua 2ue >o eraM
JLo4orn1M
Jedu.oA corrompi1A apart1 del 4uen camino. LDe 2u= os lament<isA
seCor moM o> mu> adicta a $os@ > tan s1lo deseo seguir si=ndolo. Desde
ese da en 2ue aceptasteis compartir mi picnic, me Ba4=is con2uistado.
Adem<s@A siempre me Be preguntado c1mo adi$inaste 2ue me gusta4an
tanto los pepinillos en $inagre 4aCados en mermelada.
JN!or2ue >o >a sa4a 2ue eras golosaO
7n estruendo en la planta 4a.a cort1 de golpe sus carantoCas.
Ale;ander se incorpor1 de un 4oteA con el cora01n palpitando. iguieron
unos segundos de silencioA durante los cuales su respiraci1n se aceler1.
"sa4elleA ner$iosaA estir1 de la s<4ana 4a.o su 4ar4illa.
JN?u=date a2uO
Ale;ander se puso la camisa > el pantal1n > sali1 de la Ba4itaci1n. El
al4a se filtra4a en la casa por todas las $entanasA 4aC<ndola en un
resplandor ceniciento. #odos dormanA el silencio reina4a en cada estancia
&&2
R#e 2uieroA alegra de mi cora01n@ S
- )6& -
2ue atra$esa4a o re$isa4a. Las ta4las del suelo cru.ieron en el sal1n.
:ruscamenteA se inmo$ili01 apretando las mand4ulas con dolor. :a.1 la
ca4e0a > $io una mancBa de sangre en la madera de pino claro: Ba4a
pisado los fragmentos de un $aso.
e agacB1 para recoger los peda0os de lo 2ue al principio le pareci1
un $aso 2ue Ba4ra BecBo caer Arlequine. !ero enseguida se fi.1 en una
piedra grandeA mu> cerca. +omprendi1 2ue con ella Ba4an roto el cristalA
se le$ant1 frunciendo el ceCo > mir1 por la $entana. L?ui=n Ba4ra tirado
esa piedraM LK por 2u=M
ali1. El roco mo.a4a sus to4illos > le Baca estremecer. e dio unas
fricciones en los 4ra0os > dio tres $ueltas a la casa. Al no $er a nadieA se
dispona a regresar al interior cuando una $o0 ronca lo de.1 petrificado.
JLAs 2ue no in$itamos al cuCado a la 4odaM
!or un segundoA un a4ismo se a4ri1 en su mente trag<ndose en =l
todo pensamiento coBerente. Despu=sA surgieron unas im<genes
aterradoras. ,ot1 el olor agrio > sofocante de un fuego. e le Bi0o un nudo
en la garganta 2ue le impeda respirar. O>1 gritar a HoBn e "sa4elleA llamar
desesperadamente pidiendo a>uda.
Dio media $uelta > se encontr1 de cara a un Bom4re 2ue le apunta4a
con una pistola > cu>a mirada se perda en la oscuridad de unas 1r4itas
Bundidas.
JN7na ceremonia mu> emoti$aA desde luegoO +omo para llorarA s@
NMu> emoti$aO
JLacroi;@
Qtienne torci1 la 4oca di4u.ando una mueca cruel > cnica ante el
sem4lante at1nito de Ale;anderA 2ue $ol$a a $er en ese momento las
im<genes de los cuerpos de #soriBia > del pe2ueCo HosepB@A la ca4ecita
re$entada@ 7n deseo de $engan0a creci1 en su $ientre > se e;pandi1
Basta sus e;tremidades 2ue se tensaron con una furia indescripti4le.
JN+a4r1n de mierdaO NEres un Bi.o de putaO #P@A tP@
+on el cora01n sali=ndosele del pecBoA dio un paso adelante. Qtienne
retrocedi1 un pasoA agitando el arma ante =l.
JN#e callasA perro ingl=sO N?u=date 2uieto > no te pasar< nada maloO
Ale;anderA con los o.os cla$ados en el dedo puesto en el gatilloA $ol$i1
en s e intent1 mantener la ca4e0a fra.
JL?u= 2uieresA Lacroi;M
JLLo 2ue 2uieroM L,o te lo imaginasA MacdonaldM N!ensa4a 2ue eras
m<s astutoO !ara ser un Bom4re 2ue resucita de entre los muertos@ !or
ciertoA me gustara sa4er c1mo lo Baces. "gual tienes el dia4lo dentroA
L2ui=n sa4eM
JLAs 2ue tP esta4as allM El incendio@ Lfuiste tPM
"sa4elle le Ba4a e;plicado 2ue se trata4a de un accidenteA 2ue
Ga4riel@ ,o Ba4a mencionado la presencia de Qtienne.
JKo esta4a allA esperandoA desde luego. !ero te aseguro 2ue lo del
fuego no fue cosa ma.
JLos niCos@ L#e 2uedaste o4ser$ando la casa mientras arda sin
prestar socorro a los niCosM N+a4r1nO NMira4as c1mo se 2uema4an sin
Bacer nadaO
JN,o est<n muertosA tus crosO ,o les to2u= ni un pelo. NAs 2ue
c<llateO
- )62 -
JN?ue te .odanA Lacroi;O N9iolaste > mataste a #soriBiaO NLe
re$entaste el cr<neo a mi Bi.oO
Qtienne no entendi1 de inmediato a 2u= se refera Ale;ander.
Despu=sA los acontecimientos pre$ios al incendio de la colina del ro Ro.o
se a4rieron paso en su mente. Le$ant1 la 4ar4illa > mir1 al escoc=s con
alti$e0.
JNABO NAs 2ue es all donde esta4asO NEl seCor mantena una amante
mientras preCa4a a mi BermanaO Le de.= elegir. Ni me Bu4iera re$elado tu
secretitoA toda$a estara $i$aO
Ale;ander se $ala de una $oluntad incre4le para no saltar al cuello
de Qtienne. Es4o01 un paso Bacia =l.
JN,o te mue$asO NKa Bemos perdido demasiado tiempoO ABoraA te
2uedar<s 2uieto > me escucBar<s@ Na4es perfectamente lo 2ue 2uieroO
Espero 2ue mi Bermana no te Ba>a costado todo el oro del Boland=s.
L+u<nto le Bas dado a ese im4=cil de Guillot para comprarlaM
Ale;ander se 2ued1 mirando a Qtienne con sem4lante asesinoA
apretando con ra4ia los dientes > los puCos.
JDimeA Ld1nde Bas puesto el oroA perroM Re4us2u= en las ca4aCas
>@
JNKa no lo tengoO
e o>1 un mo$imiento cerca del esta4lo. 7n perro Busmea4a:
0eannard. El canadiense permaneci1 en silencio algunos segundosA
suficientes para gra4ar en su mente las pala4ras del escoc=s. Despu=sA
Bi0o una mueca de incredulidad > de ra4ia.
JLLe Bas dado todo a GuillotM
JGuillot no me pidi1 nada. encillamenteA >a no Ba> oroA Lacroi;.
JNMientesO N,ingPn Bom4re ca4al se desBara de seme.ante fortunaO
JKoA s.
QtienneA ner$iosoA ecB1 una mirada Bacia la casa > despu=s Bacia las
dependenciasA donde sa4a 2ue dorma el otro escoc=s. Las paredes
pintadas de 4lanco se .aspea4an con los colores de la auroraA 2ue
desperta4a lentamente el paisa.e. #ena 2ue darse prisa. 3a4a esperado
Basta el al4a para decidirse a actuarA el tiempo $ola4a.
El gallo no tardara en cantar. !rontoA se le$antaran los dem<s.
JN9amos detr<s de la gran.aO NEstaremos m<s tran2uilosO
Ale;ander dud1. El perro esta4a demasiado le.os para serle de alguna
utilidad. ,o o4stante@
JNMu=$eteA maldito ca4r1nO
3aciendo caso omiso de la ordenA Ale;ander sil41 dos $eces. El
animal le$ant1 la ca4e0a > las ore.as en su direcci1n. Qtienne se $ol$i1
ligeramente Bacia donde mira4a el escoc=s > $io 2ue el perro se pona a
correr > ladrar alegremente. La manio4ra de distracci1n Ba4a surtido
efecto.
+on todas sus fuer0asA Ale;ander se a4alan01 so4re el canadiense >
lo agarr1 por el 4ra0o armado para retorc=rselo Bacia la espalda. Qtienne
dio un grito aBogado. olt1 el armaA 2ue ca>1 al suelo. En ese mismo
momentoA un puCeta0o lo alcan01 en la mand4ula. !erdi1 el e2uili4rio > se
desplom1 al sueloA arrastrando a Ale;ander en su cada.
El perro esta4a .unto a ellos. Ladra4a > gruCa a su alrededor.
Ale;ander esta4a atrapado de4a.o de Qtienne. u pierna Berida esta4a
- )6- -
torcida en una posici1n dolorosa. El rostro deformado por la locura de su
asaltante se inclina4a so4re =lA mientras un puCo se acerca4a. Reci4i1 el
golpe en el p1mulo i02uierdo. La $iolencia del impacto le Bi0o gemirA >
retum41 en su ca4e0a. ,ot1 en la 4oca el gusto soso > con notas
met<licas de la sangre.
JL?u= Bas BecBo con el oroM
La $o0 <spera de Qtienne 2ueda4a ensordecida por el tintineo 2ue
resona4a en sus odos > el al4oroto 2ue Baca 0eannard. El canadienseA
enfurecido de frustraci1nA golpe1 una segunda $e0. Ale;ander o>1 el
cru.ido de un Bueso > not1 un dolor atro0 2ue irradia4a de su nari0. u
ca4e0a ca>1 Bacia un lado. Escupi1 sangre. El destello del caC1n del arma
a4andonada no le.os de =l atra.o entonces su atenci1n. +la$1 la mirada en
ella e intent1 refle;ionar: tena 2ue fingir 2ue se renda. Qtienne lo agarr1
por el cuello de la camisa > lo o4lig1 a ponerse en pie.
JL?u= Bas BecBo con el oroM
Los o.os negros 4rilla4an. Al parecerA el Bom4re >a no era dueCo de s
mismoA Ba4a perdido la ca4e0a.
JLo Be@ dado.
JLDadoM L3as dado el cofreM LA 2ui=nM
JA las 1rdenes.
JLA las 1rdenesM
JReligiosas.
Qtienne dio una patada al perro 2ue esta4a saltando > e;plot1.
JNMaldito perroO NEres un ingl=s de mierdaO NLas comunidades
religiosas le lamen el culo al go4ierno 4rit<nicoO N+omen de su manoO
El canadienseA aBora l$idoA respira4a ruidosamente sacudiendo la
ca4e0a con incredulidad. Entonces =l tam4i=n $islum4r1 su armaA ol$idada
en la Bier4aA > 2uiso recogerla. !ero Ale;ander se inclin1 antes 2ue =l. El
pugilato fue entonces ma>or. Qtienne no tard1 mucBo en tomar la
delantera. e apoder1 por fin de la pistola > cla$1 el caC1n fro 4a.o el o.o
de su ad$ersarioA inmo$ili0<ndolo as de inmediato. u respiraci1n
si4ilante denota4a su $i$a in2uietudA su indecisi1n. Ale;ander aguarda4a
la e;plosi1n del armaA notar 2ue su cr<neo estalla4a en cual2uier
momento. +on el cora01n en un puCoA pens1 en "sa4elle > los niCos.
JNLe$<ntateO
u cuCado aca4a4a de li4erarlo 4ruscamente de su peso. #rag1 sali$a
> o4edeci1. Qtienne le plant1 el e;tremo del arma en los riCones > lo
empu.1 Bacia el trigal.
JLamento mucBo $ol$er a de.ar $iuda a mi Bermana@A pero si no
puedo recuperar el cofre al menos 2uiero $engarme. !or Marcelline.
JNQl no mat1 a tu MarcellineA QtienneO Jgrit1 una $o0 detr<s de ellos.
Los dos Bom4res dieron media $uelta para encontrarse de cara a una
"sa4elle enfurecida. A$an0a4a Bacia ellos con el fusil de ca0a 2ue sola
tener a mano por si un animal ra4ioso ronda4a alrededor de la casa.
JNMira 2u= 4onitoO NMi Bermanita .ugando a los soldadosO
JNHugar= a los soldados si me o4ligasA QtienneO
Arm1 el fusil con seguridad. Despu=sA al $er la cara mancBada de
sangre de Ale;anderA de.1 escapar un 2ue.ido. +on mirada per$ersa > una
sonrisa siniestraA su Bermano la desafia4a. #ranscurri1 un largo silencioA
acentuado por el canto alegre de los p<.aros. "sa4elle nota4a 2ue su dedo
- )6) -
tem4la4a en el gatillo. Respir1 profundamente > $ol$i1 a dirigir su mirada
Bacia Ale;ander. u marido calma4a con una caricia al perro 2ue esta4a
sentado a sus pies > le suplica4a en silencio 2ue se fuera. N!ero noA no se
iraO K as se lo dio a entenderA endere0ando los Bom4ros con resoluci1n.
Despu=sA se $ol$i1 Bacia su BermanoA 2ue no se Ba4a mo$ido.
JN9eteA QtienneO
J,o sin Ba4er conseguido lo 2ue 2uiero.
JL9engan0aM LEso es lo 2ue 2uieresM L#e crees 2ue puedes repararlo
todoA recuperar lo 2ue Bas perdidoA si matas a Ale;anderM NEst<s soCandoA
QtienneO #oda tu $ida no Ba sido m<s 2ue conspiraciones > codicia. Ka
fuera en nom4re de ,ue$a Francia o de Marcelline@A o por culpa de tu
odio Bacia mi madre. Lo Pnico 2ue Bas tenido es ese deseo de $engan0a
in.ustificada en el cora01nA as 2ue no me digas 2ue matar a alguien para
$engar a Marcelline te permitir< marcBarte m<s ligeroA Qtienne. Lo 2ue no
soportas es la felicidad de los otros. !or2ue tP no consigues ser feli0.
iempre Bas sido asA > no s= por 2u=. !ero destruir mi $ida es lo 2ue m<s
te gustar<.
JNHaO NHaO NHaO !ero L2u= cuentasA "saM NEst<s di$agandoO
JLDe $erdadM
"sa4elle se enfrent1 a =l con la miradaA apretando los la4ios con
desprecio > miedo. A2uellos o.os negros 2ue la traspasa4an le producan
escalofros Belados por la espalda. 7n espasmo ner$ioso le Bi0o sacudir el
armaA 2ue ella se esfor0a4a por mantener apuntando Bacia =l. u Bermano
no tena nada de +Barles-3u4ert. ,i en el fsico ni en el alma. Eso le
record1 2ue +Barles-3u4ert no era su padre natural. Fue un impacto. Lo
Pnico 2ue la consola4a era 2ue ese Bom4re 2ue tena enfrente no era su
Bermano de sangre.
J#al $e0 tengas un poco de ra01n@ #e pareces tanto a esa Barpa de
Hustine@
JN,adie te pidi1 nunca 2ue 2uisieras a HustineO N!ero ni si2uiera fuiste
capa0 de respetar el amor de tu padre por mi madreO
J!adre no sa4a lo 2ue Baca. NElla Baca con =l lo 2ue 2ueraA como
tPO Adem<sA de todos modosA no puedes entenderlo.
J,oA en eso tienes ra01n. ,unca conseguir= entender 2ue el cora01n
de un Bom4re pueda ser tan mal$ado. L3as amado alguna $e0A QtienneM
LAlguna $e0 Bas BecBo algo con una finalidad distinta 2ue la de destruirM
!uso mala cara > apret1 las mand4ulas. Esta4a dando $ueltas a las
pala4ras de su Bermana. in em4argoA no aparta4a los o.os de Ale;anderA
2ue no osa4a mo$erse.
J3e amadoA "sa. A Be amado.
JLABA sM LK a 2ui=nM LA !errineM
JMarie-Eug=nieA la madre de mi Bi.a.
JLLa criada de los GuilleminM
Qtienne se puso ro.o de ira.
J#al $e0 Marie-Eug=nie era una criadaA como tu MarieA pero era la
mu.er 2ue >o ama4a. !ero a tu madre no le pareca 4ien. NEl Bi.o de uno
de los comerciantes m<s ricos de ?ue4ec no poda casarse con una criadaA
menos aPn si era una sal$a.eO N,oA imposi4leO N?u= esc<ndaloO
JMarcelline me di.o 2ue su madre esta4a muerta@
JLMuertaM Husto despu=s del partoA Marie-Eug=nie fue $endida como
- )6/ -
si fuera una escla$aA "sa. ,o est< muerta. Apro$ecBando 2ue >o me Ba4a
marcBado Bacia los Grandes LagosA tu madreA a escondidas de mi padreA
so4orn1 a los Guillemin para 2ue se desBicieran de ella. +uando >o
regres=A ella >a Ba4a em4arcado Bacia un destino desconocidoA en las
colonias americanas. Mi Pnica suerte fue 2ue el comprador no 2uiso al
4e4=. AsA los Guillemin colocaron a la niCa con una pare.a sin Bi.os. !adre
nunca tu$o conocimiento de lo de Marcelline. N!ara 2u=O De todos modosA
me Bu4iera puesto de patitas en la calle > desBeredado antes 2ue en$iar a
su Hustine a La RocBelle.
"sa4elleA estupefactaA 4a.1 los o.os Bacia el suelo. +uando $ol$i1 a
ele$arlosA se puso ner$iosa al perci4ir rasgos de locura en el sem4lante de
su Bermano.
J9eteA QtienneA d=.anos. Ka no tienes nada 2ue o4tener de nosotros.
El oro es@
JNAl dia4lo ese maldito tesoroO
JEntonces L2u=M L?uieres $engarte de lo 2ue te Bi0o mi madre
pri$<ndome de lo 2ue ella te pri$1M L?uieres $engarte de lo 2ue Bicieron
dos malBecBores a tu Bi.aM LO 2uieres $engarte por2ue no consigues
ecBarle el guante al oro del Boland=sM
EntoncesA inter$ino Ale;ander.
J,o creo 2ue tu Bermano pretenda realmente recuperar el oro@ e
trata m<s 4ien de un documentoA de una li4reta@
Qtienne a4ri1 la 4ocaA pero no emiti1 ningPn sonido. u.et1 con m<s
fuer0a la pistola > le$ant1 ligeramente el caC1n.
JLDe 2u= est<s Ba4landoA Ale;M
JDe una lista de nom4res@ 4astante interesante. Al leerla
comprend 2ue poda ser peligrosa si caa en manos de un indi$iduo@
malintencionado.
JLD1nde est< esa li4reta aBoraM Jpregunt1 Qtienne.
JLa 2uem=.
JN+erdoO
7na e;plosi1n terri4le rasg1 la 2uietud del amanecer > despert1 al
gallo > a otros animales. !etrificada > con los o.os espantadosA "sa4elle $io
2ue el cuerpo de Ale;ander sala pro>ectado Bacia el suelo. Despu=sA
como Qtienne toda$a apunta4a a la ca4e0a de su marido con su arma
toda$a BumeanteA se precipit1 cBillando.
JN,oooO
+on toda la energa 2ue le infunda su furiaA 4arri1 el espacio con su
fusil para desarmar a QtienneA 2ue dio un grito de dolor. El Bom4re se lle$1
la mano al 4ra0o Berido gruCendo.
J,o te metas en estoA "sa4elle. Este asunto lo 0an.aremos =l > >o.
JNDesgraciadamenteA creo 2ue tam4i=n me incum4eA Qtienne
Lacroi;O
DicBo esoA "sa4elle se arrodill1 .unto a Ale;ander. Ql esta4a tum4ado
de espaldas > tena la camisa mancBada de sangre a la altura del t1ra;.
!ero toda$a respira4a.
JNAle;O NAle;O NOBA Dios moA noO N#oda$a noO
Aturdida > con la $ista nu4lada por una cortina de l<grimasA "sa4elle
le$ant1 sua$emente su ca4e0a > la pos1 so4re sus muslos.
JNi te crees 2ue $o> a permitir 2ue salgas 4ien paradoA te
- )6( -
e2ui$ocasA QtienneO 3ar= 2ue te cuelguen@ por esto > por el asesinato del
Boland=s > de sus Bom4res. K te .uro 2ue estar= all para $erlo. 3e
encontrado el contrato 2ue firmaste con !ierre@
En.ugando la sangre 2ue corra por su manoA Qtienne dirigi1 a su
Bermana una mirada medio esc=pticaA medio in2uieta.
JEse contrato no prue4a nada.
JEso solo es una prue4a insuficiente para Bacer 2ue te condenenA de
acuerdo. !ero con mi testimonio > el de@ A menos 2ue tengas la intenci1n
de matarnos a todos@
7nos gritos > unos ladridos se ele$aron > fueron aumentando.
FrancisA teXart > Munro aparecieron en la es2uina del esta4lo. e
detu$ieron en secoA sus 4lasfemias se des$anecieron en sus la4ios > sus
rostros perdieron todo color ante la escena 2ue tenan delante. Los perros
se dispersaron sor4iendo > gruCendoA amena0ando a Qtienne 2ue
intenta4a recuperar su arma en la Bier4a.
"sa4elle not1 2ue los animales le mo.a4an la nuca con el morro > le
golpea4an los Bom4ros con la cola. O>1 a Munro 2ue Ba4la4a en ga=lico >
ordena4a a Qtienne 2ue se estu$iera 2uieto. Francis se acerc1. Ale;ander
gema en los 4ra0os de su mu.erA 2ue lo acuna4a contra ella llorando > lo
protega de los animales 2ue intenta4an lamerlo. El .o$en cari4eCo se
inclin1.
JeCora "sa4elleA de.adme $er.
Francis rasg1 la camisa. La Berida esta4a locali0ada a la altura de las
costillasA en el lado i02uierdo. La palp1 con precauci1n. Ale;ander se tens1
> espir1 aire de sus pulmones emitiendo un sil4ido. Al parecer la 4ala
Ba4a penetrado en la carneA Ba4a rascado un Bueso > Ba4a salido m<s
le.os.
JNMenuda suerteO Jsopl1 FrancisJ. 1lo unas contusiones > tal $e0
una costilla rota. N7n $erdadero milagroO
"sa4elle se santigu1 > re01 una oraci1n para dar gracias a Dios.
#oda$a atontadoA Ale;ander se lle$1 la mano a su costado e Bi0o una
mueca al ro0ar la Berida.
J,o tendras 2ue mo$erteA Ale;.
JMe pondr=@ 4ien.
Ale;ander se sent1 apretando los dientes.
An +heil thu airson rai,e raithe mhair+h +hi air ra,air?
&&-
Munro se Ba4a apoderado del fusil de "sa4elle > aBora esta4a
apuntando a Qtienne. Espera4a la respuesta de su primo.
Madeleine > Marie salan de la casaA seguidas de LouisetteA :asile >
Ga4riel. 7nos segundos despu=s llega4a MiWXaniWXe con el pe2ueCo
Duglas en los 4ra0os > Otemin cogida a sus faldas. Ale;ander no 2uera
derramamiento de sangreA so4re todo delante de los niCos.
JD=.alo ir@A Munro.
JN9eteA QtienneO JaCadi1 "sa4elle.
#rag<ndose la ra4iaA Qtienne recogi1 su arma > la desli01 en su
cintur1n. 9io la e;presi1n de incredulidad de su so4rino al mo$erse >
enseguida se apart1. Lan01 una mirada per$ersa a los dem<sA 2ue lo
o4ser$a4an en silencioA > se dirigi1 Bacia el camino. Despu=sA se ale.1.
Munro sigui1 apunt<ndolo con su fusil en la espalda. "sa4elle esta4a
&&-
RL?uieres 2ue de.e a este ca4r1n tieso como un perro muertoMS
- )6' -
furiosa. Dio un 4rinco > corri1 Bacia su Bermano.
JN,unca m<s $uel$as a2uO N,uncaO LLo Bas entendidoM N#e .uro 2ue
si $uel$o a $erteA >o misma apretar= el gatilloO
Qtienne continua4a tran2uilamente su caminoA indiferente a sus
amena0as. La mu.er cogi1 una piedra > la lan01. Le dio en el Bom4ro. Ql
aminor1 el pasoA pero no se gir1.
JN,o eres Bermano moA Qtienne Lacroi;O LLo sa4asM N,i si2uiera
eres mi BermanoA gracias a DiosO
El Bom4re se detu$o. !<lida > .adeante de ra4iaA "sa4elle cogi1 una
segunda piedra > la 4landi1A dispuesta a lan0arla. !or finA Qtienne se gir1
con una sonrisa cnica en los la4ios.
J!or e;traCo 2ue pare0caA "saA siempre lo sospecB=. Hustine supo
engatusar 4ien a +Barles-3u4ert para 2ue se casara con ella en su estado.
A fin de cuentasA eres Bi.a de tu madre.
Despu=sA se $ol$i1 > continu1 su camino. "sa4elle cBill1 al lan0ar el
pro>ectilA 2ue esta $e0 fall1 el 4lanco. Los lloros de Ga4riel de$ol$ieron su
atenci1n Bacia los su>os. e gir1 Bacia su Bi.oA ol$id<ndose de la silueta
2ue se ale.a4a. El niCo acuda Bacia su padre. Ella se acerc1 para apartarlo
con sua$idad.
JN9amosA Ga4>O !ap< est< 4ien. ,o tiene nada gra$e. !ero d=.alo
respirar un poco.
MucBas pala4ras tran2uili0adoras fueron necesarias para con$encer
al niCo de 2ue su padre tampoco i4a a morir esta $e0. Despu=sA Marie
atra.o a todos al interior de la casa con la promesa de 4uenas crUpes con
mante2uilla > alm4ar. Munro ecB1 una Pltima mirada Bacia su primo >
QtienneA antes de ale.arse =l tam4i=n con los perros > Francis. A solas con
su maridoA "sa4elle se inclin1 para e;aminar su Berida.
JEs profundaA pero creo 2ue se curar< 4ien. L!uedes mo$erte sin 2ue
te cause mucBo daCoM
Ale;ander mo$i1 lentamente los Bom4ros.
J+reo 2ue s. De4o de tener una costilla rotaA pero nada irrepara4le.
JNK estoO Al menos >a no sangra.
3i0o una mueca al $er la nari0 tumefacta > la Berida en el p1muloA
2ue ro01. Ale;ander apret1 los la4ios. Ella apart1 enseguida la mano > se
le$ant1. #oda$a al4erga4a c1lera. e puso a ir > $enir. De repenteA se
inmo$ili01 > se $ol$i1 en direcci1n al camino.
JN+omo $uel$a a poner los pies a2u@O
Despu=sA dio la espalda a la silueta de Qtienne 2ue desapareca entre
la $egetaci1n > regres1 .unto a Ale;ander.
JN!odras estar muertoA Ale;anderO NOBO N3u4iera tenido 2ue darle a
pro4ar el plomo de mi fusilO
Je aca41A "sa4elle. ,o regresar<.
El escoc=s Bi0o una mueca de dolor al terminar de e;aminar el Bueso
de su nari0A 2ue esta4a intacto. "sa4elle se de.1 caer en la Bier4a frente a
=lA respirando ruidosamente. Despu=s cerr1 los o.os para intentar
calmarse.
JDe acuerdoA est< 4ien.
in em4argoA no esta4a con$encida de 2ue no $ol$era a $er a
Qtienne. e mordi1 la lengua suspirando para no llorar. Le $inieron a la
ca4e0a unas frases 2ue Ba4an intercam4iado su Bermano > Ale;ander.
- )65 -
JL?u= es esa Bistoria de la lista de nom4resA Ale;M
JEn el cofre encontr= un cuaderno@ 9an der Meer me Ba4a Ba4lado
de elloA pero >o Ba4a ol$idado su e;istencia Basta 2ue lo encontr=. e
trata de la lista de los miem4ros > de las cantidades 2ue in$irti1 cada uno
de ellos. !ens= 2ue tena algPn $alor@A en fin@A para tu Bermano.
Ale;ander o4ser$a4a con escepticismo su Berida en el t1ra;. onrea
de forma e;traCa.
JL3as desenterrado el oroA Ale;M
Ql asinti1 distradamenteA palpando su costilla con la punta de los
dedos.
JNHoder@A toda$a no me lo creoO 7na pulgada m<s a4a.o >@
JLK 2u= Bas BecBo con =lM
JL+on 2u=M L+on el cuadernoM
JN,oA con el oroO
J,ada.
Ella se lo 2ued1 mirando perple.a. Ql suspir1. ,o tena ganas de
Ba4lar del tesoro del Boland=s. ABora no.
JLEncontraste el oro > no Bas BecBo nadaM
JDe BecBo@A cog el e2ui$alente a unas mil li4ras para Hean
,anatisBA para su pue4lo. De este modoA mantena una parte de la
promesa 2ue le Bice al Boland=s. Me 2ued= con trescientas li4ras para m.
El resto@ $ol$ a colocarlo en el cofre > lo enterr= en otro sitio@A en la
ca4e0a@ de HoBn.
JLDe HoBnM
J@ Entonces me crea 2ue eras tP. ABoraA el guardi<n del oro es
HoBn.
+on el pecBo palpitando de emoci1nA "sa4elle se 2ued1 mirando a
Ale;ander.
JLEnterraste el oroM N,o lo entiendoA Ale;O L!or 2u= lo sacaste
entoncesM
JKo@A >o no lo s=@ Ko creo 2ue tena la necesidad de $er ese
maldito tesoro 2ue nos Ba salido@ tan caro.
Ale;ander suspir1. De repente Ba4a sentido la necesidad de $er la
causa de sus desgracias > se Ba4a precipitado a desenterrar el tesoro sin
refle;ionar mucBo. Despu=sA mientras las monedas se desli0a4an por
entre sus dedos tintineandoA Ba4a $uelto a pensar en la promesa 2ue le
Ba4a BecBo al Boland=s. !oda ofrecer ese oro para o4ras de caridad. !ero
Lc1mo asegurarse de 2ue ser$ira realmente para fines BumanitariosM
"ncluso en las 1rdenes religiosasA la corrupci1n > la codicia tenan adeptos.
,oA no poda confiar en nadie. Entonces Ba4a decidido de.ar el tesoro
tran2uilo > lo Ba4a sepultado en otro lugarA tan s1lo conocido por =l: 4a.o
el espino 4lanco donde esta4a enterrado@ HoBn.
En cuanto a la li4retaA la Ba4a encontrado 4a.o la 4olsa de cuero 2ue
contena las monedas. !ero el agua se Ba4a filtrado Basta el interior del
cofre > Ba4a diluido la tinta. anicamente algunos nom4res de la lista eran
descifra4les. Qtienne de4a de 2uerer ecBarle el guante para proteger a los
Bom4res a los 2ue concerna o para cBuparles una cantidad superior a la
contenida en el cofre@ Ese documento Ba4a $uelto a su sitio 4a.o la 4olsa
de cuero.
Despu=s de su partida de la colina del ro Ro.oA el tintineo de las
- )66 -
monedas lo Ba4a $uelto a atormentarA lo Ba4a perseguido durante das.
Esa fortuna le permitira Bacer tantas cosas@
J!ara serte francoA "sa4elleA Be de confesarte 2ue dud= mucBo antes
de decidir 2u= Bacer con el oro. !ens=@ en dar una parte para los niCos.
JL!ara los niCosM !ero Ldarle el dinero a 2ui=nM
Ella se lo 2ued1 mirando un momento en silencio antes de captar a
2u= Baca alusi1n. Despu=sA ella asinti1 con triste0a. Ella nunca sa4ra
cu<nto Ba4a sufridoA soloA cre>endo 2ue Ba4a perdido a todos los su>os.
JK aBoraA L2u= piensasM
Ql se encogi1 de Bom4ros > dirigi1 su atenci1n Bacia la casa de donde
pro$enan los gritos de alegra de los niCos.
J!or aBoraA prefiero de.ar dormir el oro donde est<. #engo un poco
de dinero@ Munro me Ba entregado mi parte de la $enta de nuestras
pieles. #am4i=n tengo el 4ono de cam4io de GautBier@ !odremos su4sistir
Basta 2ue encuentre un tra4a.o.
"sa4elle se acerc1 a =l >A posando la mano en su me.illaA lo mir1 a los
o.os.
JDe acuerdo. El oro puede seguir durmiendo@ mucBo tiempo. ,unca
tendr< 2ue ser$ir para otra cosa 2ue no sea una causa no4le.
Ale;ander apret1 las mand4ulas. ,unca podra confesarle a "sa4elle
2u= Ba4a pensado Bacer con la Pltima parte del tesoro. Aun2ue sus
intenciones fueran .ustifica4les para =lA no tenan nada de no4les. Le
Bu4iera resultado f<cil atraer a Qtienne a sus redes@
- /88 -
Captulo 22.
En el no(re del padre8 del 9ijo 5 de un sue:o
Desde Baca $arios minutosA sus manos tem4lorosas tritura4an la
carta. La tintaA por la 2ue tantas $eces Ba4a pasado los dedosA se Ba4a
difuminado e incluso 4orrado en algunos lugares. A2uel tro0o de papel no
era m<s 2ue un pinga.o. !ero eso >a no tena ninguna importancia Bo>A >a
2ue conoca el mensa.e de memoria. Era la confesi1n de su Bi.o HoBnA 2ue
esta4a muertoG aca4a4an de decrselo.
Duncan o>1 $oces detr<s de la puerta de su Ba4itaci1n. Desde Baca
$arios das >a no sala de ella. u $ie.o cora01n 2ue a duras penas Baca
circular la $ida por sus $enas amena0a4a con capitular. !ero =l se
agarra4aA agradeciendo al cielo 2ue le Bu4iera otorgado este
apla0amiento 2ue le permitira reconciliarse con su conciencia antes de
partir a reunirse con Mari1n.
El silencio Ba4a $uelto a la casaG transcurran los minutos. !or un
momentoA pens1 2ue Ale;ander Ba4a $uelto a irse. !resa del p<nicoA
intent1 le$antarse. !ero sus piernas no lo aguantaron > se desplom1 en el
suelo con un gemido.
JN!uta mierdaO
7n ra>o de lu0 intensa se estir1 so4re el suelo Basta llegar
directamente a =l. De repente se sinti1 m<s ligero. 7n puCo s1lido lo
ele$a4a sua$emente > $ol$a a colocarlo en la silla situada .unto a su
cama. Mir1 las manos 2ue lo mo$an. Largas > rudasA lle$a4an las marcas
de una $ida llena de prue4as. Eran unas manos de Bom4re > =l no las
reconoca. +ontu$o un sollo0o.
JNHoderO
La Pltima $e0 2ue Ba4a cogido esas manos entre las su>as toda$a
tenan la redonde0 > la sua$idad de la infanciaA no esta4an mancBadas de
sangre. e agarr1 a la cBa2ueta de su Bi.oA neg<ndose a soltarloA por
miedo a 2ue desapareciera antes de 2ue Bu4iera podido decirle todo.
Le$ant1 con prudencia los o.os Bacia Ale;anderA entorn<ndolos en la
penum4ra de la estancia.
JNGraciasA Dios moO NGraciasA Dios moO
Al descu4rir el rostro de ese Bi.o largo tiempo esperadoA reci4i1 un
impacto. En sus facciones magulladasA $ea a HoBn > a Mari1n. #am4i=n se
reconoca a s mismo. Frente a los o.os a0ules 2ue lo mira4anA pens1 2ue
su $ia.e no Ba4a sido en 4alde. 3a4a $alido la pena. +on la 4oca a4ierta
por la emoci1nA $ioA detr<s de una ne4lina de l<grimasA unas im<genes
surgidas de un pasado le.ano > 4usc1 en a2uel Bom4re 2ue tena enfrente
el niCo 2ue Ba4a perdido.
J!adre@ Jdi.o Ale;anderA con un nudo en la garganta.
JAlas@A Alasdair@ N!or finA Bi.o moO
!rofundamente conmo$idoA Ale;ander se 2ued1 mirando a ese $ie.o
- /8& -
en el 2ue se Ba4a con$ertido su padre. El sufrimiento deforma4a sus
faccionesA $ela4a su mirada > altera4a el tim4re de su $o0. Al a>udarlo a
le$antarseA Ba4a notado sus Buesos fr<giles > sus mPsculos atrofiados a
causa de la edad > la enfermedad. ABoraA agacBado frente a =lA se fi.a4a
en los colores del tart<n 2ue lle$a4a cru0ado en su pecBo .adeanteA en la
penum4ra de una Ba4itaci1nA le.os de los ingleses. Al dia4lo con esa
maldita proscripci1n. Acarici1 la telaA a4sorto en los recuerdos 2ue
e$oca4an los colores de Glencoe.
JFue un regalo de tu Bermano Angus antes de mi partida. Est<
fa4ricado clandestinamente en una Bilatura de GlasgoX.
Em4argado por la emoci1nA Duncan gimi1 agarr<ndose con m<s
fuer0a a su Bi.o.
JNAlasdairA Dios moO
Ale;ander ele$1 sus o.os BPmedos. u padre le pareca tan $ie.o@
L?u= edad tendraM Letenta aCosM L7n poco m<sM Las facciones antaCo
tan $iriles se Bundan. Representa4a die0 o $einte aCos m<s. Era un
$erdadero milagro 2ue Bu4iera so4re$i$ido a la ardua tra$esa.
JLOs duele algoA padreM
7na d=4il risita se escap1 de los la4ios gris<ceos de Duncan.
JLDolerM +laro 2ue me duele algo. El almaA so4re todo. +omo el de
mi madreA mi cora01n est< cansado > me a4andona. ,o Be Beredado la
solide0 de mi padreA 2ue sin duda toda$a estara@
e interrumpi1 4ruscamente > empuC1 en su mano tem4lorosa el
papel arrugado > gastado. Llegara al finalA se lo Ba4a .urado. !rosigui1
con $o0 tr=mula:
JHoBn me e;plic1 todo@ La ra01n por la 2ue no regresaste despu=s
de +ullodenA la muerte del a4uelo Liam@
JKo so> responsa4leA padre.
Duncan 4a.1 la ca4e0a frunciendo el ceCo > crispando los dedos so4re
la carta.
J!ero tam4i=n eso es lo 2ue dice HoBn@ +onfiesa Ba4er disparado
contra la Guardia ,egra > Ba4er pro$ocado la escaramu0a.
Recordando el $iolento enfrentamiento 2ue Ba4a tenido con su
Bermano gemeloA Ale;ander 4a.1 los o.os murmurando:
JLo s=@ A m me di.o lo mismo. !ero >o tam4i=n dispar= a los
soldadosA padre.
:a.ando la lnea 4lanca de sus espesas ce.asA Duncan se 2ued1
pensati$o.
JDos disparosA Bu4o dos disparos@ Eso es lo 2ue >o pens=. El tiempo
entre los dos era demasiado corto para 2ue el segundo fuera el eco del
primero. #u Bermano crea 2ue tP Ba4as adi$inado 2ue =l Ba4a
disparadoA > $ice$ersa.
Ale;ander asinti1 con la ca4e0aA es2ui$ando la mirada de su padre
2ue e;presa4a triste0a. El anciano pos1 su mano so4re la de su Bi.o.
JDe acuerdoA fue un accidente. !ero Lpor 2u=M L?u= sucedi1
e;actamenteM
JAl $eros llegar por RannocB MoorA empec= a su4ir por el sendero
2ue conduce a +oire na #ulaicB con la intenci1n de esconderme@ Fue
entonces cuando $islum4r= al destacamento de la Guardia ,egra 2ue
$ena por la direcci1n opuesta. Fui siguiendo su progresi1nA por
- /82 -
curiosidad@ Despu=sA de repenteA se me ocurri1 disparar. ,o fue un
accidenteA padre. Ko 2uera $engarme de lo 2ue los soldados Ba4an BecBo
a la ta Frances@ !ero@A ese daA os deso4edecA una $e0 m<s@
Ale;ander se confesa4a con una $o0 casi inaudi4le > con la ca4e0a
inclinada. Duncan apret1 las mand4ulas e Bi0o una mueca amarga.
Adopt1 un tono un poco rudo.
JEs cierto. Ko me Ba4a fi.ado en 2ue el mos2uete $ie.o Ba4a
desaparecido > Ba4a supuesto 2ue me Ba4as deso4edecido. N#e aseguro
2ue no me falta4an ganas de molerte a palosO N#e merecas una 4uena
pali0aO !ero tu madre me Ba4a BecBo prometer 2ue nunca m<s te
le$antara la mano. De todos modosA todos tenamos una parte de culpa
en cuanto a la muerte del a4uelo Liam. Adem<sA eso >a nos pesa4a
mucBo. !or mi parteA siempre me reprocB= no Ba4erlo BecBo transportar
r<pidamente Bacia el $alle. !erdi1 demasiada sangre@ >@
Dio un largo suspiro > se recost1 en el respaldo de la silla.
+uriosamenteA sus facciones o su actitud no denota4an ninguna c1leraA
ningPn resentimiento.
JNOBA AlasO Eras un cBico tan impre$isi4le@ #enas el don de
enfurecermeA a $eces. L!or 2u= tenas 2ue meterte en situaciones
dram<ticasM
JLOs refers a cuando se aBogaron Marc> > el pe2ueCo :rianM
JN3ummmOA > el famoso castigo 2ue te di. !ero@ me niego a pensar
2ue sea una u otra culpaA todas ellas pesadas para tu concienciaA lo 2ue
e;pli2ue tu ausenciaA ese recBa0o a $ol$er con tu clanA Alas.
Ale;ander contra.o la mand4ula. e le$ant1 lentamente > se puso a
caminar de arri4a a4a.o delante de DuncanA 2ue lo o4ser$a4a
atentamente con aspecto ago4iado.
J#en=is ra01nA padre.
Ql se 2ued1 inm1$ilA mirando por la $entana a los niCos 2ue se
di$ertan ca0ando insectos en el .ardn. +on la ca4e0a en otra parteA
contempl1 despu=s las largas cintas $erdosas de los trigales 2ue se
e;tendan Basta el 4os2ue. FinalmenteA regres1 .unto a su padre > se de.1
caer pesadamente so4re la cama suspirando.
JLa $erdadera ra01nA padreA es 2ue el cBa$al de catorce aCos 2ue >o
era se in$ent1 una Bistoria@
7na $e0 2ue Bu4ieron salido las primeras pala4rasA lo dem<s sigui1
m<s f<cilmente. Ale;ander ali$i1 su cora01nA se desBi0o de su amargura
como una na$e en peligro de naufragio ecBa por la 4orda su carga para
e$itar el naufragio. Duncan escucBa4a la confesi1n de su Bi.o triturando
ner$ioso con sus dedos la carta de HoBnA un gesto 2ue se Ba4a con$ertido
en cotidiano. +uando Ale;ander Bu4o terminado su relatoA permaneci1 un
momento en silencio. Despu=sA con BastoA repiti1 las Pltimas pala4ras:
J7n soldado del regimiento de !ultene>@
JA padre. Durante todos estos aCosA pens= 2ue HoBn@
Ale;ander se aBog1 en un sollo0o > no consigui1 aca4ar. DuncanA
mudoA cla$a4a la mirada cansada en su tart<nA 2ue acaricia4a con mano
$acilante.
JKo pens= 2ue HoBn@ esta4a resentido conmigo > Ba4a 2uerido
$engar la muerte del a4uelo Liam. Ql me conoca tan 4ien@ a4a 2ue ese
da >o Ba4a deso4edecido al coger el mos2uete sin $uestro permiso@ En
- /8- -
+ullodenA cre>endo 2ue podra e;piar mi falta a los o.os del a4uelo LiamA
2ue >o sa4a 2ue esta4an posados en mA me lanc= a la 4atalla a pesar de
$uestras 1rdenes. NLa primera lecci1n no me Ba4a 4astadoO N?u= im4=cilO
N,o consegu nadaO
J7n soldado del regimiento de !ultene>@
JL!adreM
Ale;anderA al perci4ir el aire ausente de DuncanA se preocup1. u
padre incorpor1 ligeramente la espalda > le$ant1 Bacia =l sus o.os llorosos.
J,o era el soldado del regimiento de !ultene>.
Esta4a mu> p<lidoA manifiestamente trastornado por algo. Arruga4a
la carta con una mano > et plaid con la otra.
JL?uer=is un $aso de XBisW>A padreM LAguaM
JEl soldadoA noA Alas.
J!adre@A era el soldadoA lo s=. ,o poda tratarse de HoBn. ABora
esto> con$encido de ello. La 4ala $ino de la direcci1n opuesta.
Duncan pareca acurrucar aBora su fr<gil cuerpo en lo poco 2ue le
2ueda4a de $ida. Este Bom4reA 2ue Ale;ander siempre $ea en sus
recuerdos s1lo como la roca 2ue forma4a las montaCas de las 3igBlandsA
este guerreroA cu>as Ba0aCas Ba4a escucBado con orgullo con moti$o de
las numerosas incursiones en las tierras de los +amp4ellA este padreA cu>a
atenci1n siempre Ba4a 2uerido atraer > al 2ue constantemente Ba4a
intentado imitar@A se mora.
Las l<grimas roda4an por la piel apergaminada > delgada del rostro
de DuncanA > con$ergan en la Borri4le Berida 2ue le Ba4a de.ado en la
me.illa una Bo.a inglesa@A la misma Bo.a 2ue Ba4a segado la $ida de su
Bermano pe2ueCoA RanaldA en BeriffmuirA en &'&/. El anciano le$ant1 la
ca4e0a.
J#odas estas guerrasA todas estas 4atallas para aca4ar en una cama
muerto de $ergTen0a@ 3e lucBado con $alor > Be Bonrado mi nom4re.
!ero a2uel da@ NOBA Bi.o moO A2uel daA en Drummossie MoorA Bu4iera
tenido 2ue morir con las lamentaciones de las cornamusas@ Dios me
o4lig1 a $i$ir para asistir a la muerte lenta de nuestras tradicionesA de tu
madre > para@ Mari1n nunca me perdon1 2ue os lle$ara conmigo al
campo de 4atallaA a HoBn > a ti. Me Ba4a suplicado 2ue os de.ara en
Glencoe con ella. !ero >o no la escucB= > os arrastr= a esa maldita guerra.
?uera daros la posi4ilidad de creer en algo. K sin em4argoA lo Pnico 2ue
consegu@ NOBA Dios moO L!odr<s perdonarme algPn daA Ale;M Ko nunca
supe Ba4larte como mi madre. 3u4iera de4ido intentarloA e;plicarte por
2u= te Ba4amos ale.ado de la familia durante un tiempo. La enfermedad
se Ba4a lle$ado a tu Bermana araB > >a Ba4a atacado a +oll > HoBn.
#emamos por tu $ida.
Duncan re4usc1 durante unos segundos en su sporran, mientras
sacuda la ca4e0a. Despu=sA empuCando con firme0a la mano de su Bi.oA la
a4ri1 > pos1 en ella un o4.eto pesado > fro. Ale;ander 4a.1 los o.os >
descu4ri1 el escudo 2ue su a4uelo le Ba4a legado Baca un cuarto de
siglo. e lo 2ued1 mirandoA un poco sorprendido.
JEs tu>oA Alas@ L#e acuerdas de 2ue me pediste 2ue te lo guardara
por2ue tenas miedo de perderloM !ero nunca $ol$iste a reclamarlo@ Ko
crea 2ue era por2ue@ NOBA Dios moO AlasA fui >o. NFui >oA no el soldado
del regimiento de !ultene>O
- /8) -
El anciano sollo0a4a. "ncapa0 de reaccionarA pregunt<ndose si su
padre di$aga4aA Ale;ander se lo 2ued1 mirando sin decir nada. EntoncesA
una $e0 m<sA $ol$i1 a recordar a2uel instante en 2ue la 4ala le Ba4a
atra$esado el Bom4ro. En ese instante terri4le en 2ue su $ida Ba4a dado
un $uelcoA =l se Ba4a@ cru0ado con la mirada estupefacta de su padre
detr<s de la del enemigo.
!os1 su mano so4re las de su padreA 2ue tem4la4an mucBo. +on el
aspecto desesperado de un condenado a muerte pidiendo la clemencia de
sus .uecesA Duncan se agarr1 a =l.
J,unca Be podido decrselo a nadieA AlasA ni si2uiera a tu madreA 2ue
>a me lo reprocBa4a tanto. !ero fui >o 2uien te Ber en Drummossie MoorA
Llo entiendesM El soldado de !ultene> te tenaA efecti$amenteA en su lnea
de tiro. Ko 2uera a4atirlo para e$itar 2ue te alcan0ara. 1lo 2ueA en el
momento en 2ue >o apo>a4a el gatilloA =l >a empe0a4a a caer. As 2ue fue
a ti a 2uien BerA Alas. NFui >oA tu propio padreA 2uien te dispar1O N!uta
mierdaA te mata4aO N#e mata4aO
u $o0 se 2ue4r1. El padreA destro0adoA se desmoron1 en los 4ra0os
de su Bi.oA aterrado por a2uella confesi1n. Ale;ander reci4i1 una ducBa
Belada. #ranscurrieron $arios minutosA durante los cuales mane.1 los
sentimientos 2ue lo em4arga4an. Despu=sA el peso de a2uel terri4le
secreto de su padre e2uili4r1 el su>o propio en su mente. L+1mo
reprocB<rselo a este Bom4re 2ueA igual 2ue =lA Ba4a en$e.ecido con un
dolor alimentado de remordimientos de$oradores Basta con$ertirse en un
$erdadero es2ueletoM As puesA su padreA igual 2ue HoBn > =l mismoA Ba4a
construido su $ida so4re un andamio de creencias err1neas > de
remordimientos. NEra incre4leA tan pat=ticoO Ale;ander le presion1 el
Bom4ro mientras le susurra4a al odo:
J!adreA L2u= es lo 2ue Ba> 2ue perdonarM
El anciano se apart1A mostrando un sem4lante m<s lisoA menos
atormentado. uspir1.
J#e 4us2u= durante mucBo tiempoA Alasdair@ #u madre esta4a
con$encida de 2ue esta4as $i$o. Ko 2uera creerlo asA tam4i=n. #ena la
esperan0a. Al mismo tiempoA tena miedo de $er ira en tus o.os@ +uando
ella muri1A de.= de 4uscarte > esper= co4ardemente a 2ue regresaras.
Durante los aCos siguientesA o Ba4lar de un tal Alasdair DBu MacGinnisA
conocido ladr1n de ganadoA cu>a ca4e0a tena un precio. Me lo
descri4ieronG incluso me e;plicaron 2ue lo Ba4an $isto en una ta4erna de
Dunoon@ #u$e la impresi1n de 2ue poda tratarse de ti. in em4argoA no
Bice nadaA continu= esperando@
JEra >o.
Duncan asinti1 tristemente con la ca4e0a.
J?ue Dios me castigue por no Ba4er intentado nunca compro4arlo@
#ena sospecBas@ ?ue renegaras de tu apellidoA 2ue te o4stinaras en $i$ir
al margen del clanA todo esto refor0a4a mi sentimiento de 2ue tP Ba4as
adi$inado 2ue era >o 2uien te Ba4a disparado@ NOBA Dios moO Lo
lamento@ NLo lamento tantoA Bi.o moO NKo te empu.= al e;ilioA AlasdairO
LEl e;ilioM NLa BuidaA sO !ero Lel e;ilioM Ale;ander >a no crea 2ue
aBora fuera as. 3a4a pasado toda la $ida intentando Buir de s mismo.
us tormentos Ba4an formado como un grillete en su pieA lo Ba4an
lastrado. Alistarse en el e.=rcito Ba4a sido para =l una escapatoriaA una
- /8/ -
4o>a a la 2ue se Ba4a agarrado en un instante de lucide0 antes de
sumirse en el desprop1sito. En cierto modoA fueron las pala4ras de su
a4uela mori4unda las 2ue lo Ba4an empu.ado a partir: R,o de.es 2ue te
ro4en el alma@ =er mare, per terras, no o+liviscaris. !or marA por tierraA
no ol$ides 2ui=n eresS. Estas pala4ras Ba4an resonado en su mente >
Ba4an despertado su conciencia para de$ol$erlo al 4uen camino.
#oda$a aBora escucBa4a la $o0 de su a4uela con la misma claridadA
mientras contempla4a el escudo de los Macdonald 2ue 4rilla4a entre sus
dedos. Era un o4.eto pesadoA cargado con el peso de toda la Bistoria del
clan. +uidadosamente lustradoA 4rilla4a como una moneda nue$a.
Ale;ander lo cla$1 en su cBa2ueta >A con los o.os cerradosA lo acarici1 con
respeto.
J!adre@A el e;ilio es para el 2ue >a no es nadaA @s mise Alasdair
0ailean $ac)hmhnuill
&&)
. -o so. un Macdonald del clan "ain A4racB. La
sangre 2ue corre por mis $enas es la de los amos de este mundo. -o so.
Bi.o de Duncan +ollA Bi.o de Liam DuncanA Bi.o de Duncan OgA Bi.o de
+ailean MorA Bi.o de DunncBad MorA > as Basta la nocBe de los tiempos.
,oA padre moA no me perd al marcBarme. 3e mo$ido las fronteras. 7n
MacdonaldA igual 2ue un +amp4ellA >a est= en EscociaA en las colonias del
sur o en +anad<A siempre ser< un Macdonald > siempre se acordar< de su
grito de guerra 2ue nunca de.ar< de 4ullir en su sangre. +uando cierro los
o.osA padreA esto> de $uelta en casa@
Ale;ander Bi0o una pausa > respir1 profundamenteA lo 2ue le produ.o
un gran dolor en su costado Berido. RKo so>SA Ba4a dicBo. Le pareca 2ue
or su propia $o0 afirmando su identidad lo con$enca definiti$amente de
2ue segua siendo un BigBlanderA incluso en este pas 2ue no era el 2ue lo
Ba4a $isto nacer. !rosigui1 con $o0 gra$e:
JEstad en pa0A padre mo. #odo lo 2ue Ba sucedidoA todo lo 2ue
Bemos $i$ido no s1lo tiene 2ue engendrar arrepentimiento@ A lo largo de
todas las prue4as 2ue Be $i$idoA Be aprendido 2ue nada es en $anoA 2ue
todo tiene su ra01n de ser. De nada me sir$e apiadarme de mi suerte >
lamentar lo 2ue no Ba sidoA >a 2ue Be conser$ado lo esencial@A mi alma.
Duncan se inclin1 Bacia delante emitiendo un d=4il gemido > se
su.et1 en el 4ra0o de su Bi.o. "n2uietoA Ale;ander se interrumpi1.
JL?uer=is descansarA padreM !uedo@
El anciano se incorpor1 de golpe.
JN,oO ,o es nadaA >a se me pasar<. NOBA DiosO i Be de morir en este
da 4enditoA 2ue as sea. AsA podr= morir rodeado de los mos > con el
cora01nA por finA en pa0A > ser= el m<s feli0 de los Bom4res.
De repenteA Ale;ander tu$o un fuerte dolor en el pecBo. e contra.o.
+omo una persona 2ue se est< aBogando se agarra a un tro0o de madera
flotandoA cogi1 entre sus dedos el tart<n de su padre > lo mir1. #ena las
me.illas llenas de l<grimas. Ql Ba4a imaginado este reencuentro tensoA
marcado por el resentimiento. in em4argoA no Ba4a sido as. El simple
BecBo de $ol$er a $er a su padreA de poder tocarloA calma4a sus
angustiasA cura4a definiti$amente las Beridas del .o$en 2ue toda$a
al4erga4a en su interior.
JLa4=isA padreM +uando era pe2ueCoA siempre desea4a
&&)
Ko so> Ale;ander +olin MacdonaldS %$ac significa RBi.o deS en ga=lico > )onald significa
Ramo del mundoS*.
- /8( -
complacerosA ganar $uestra estima. ?uera ser merecedor de ese apellido
2ue me Ba4ais legado.
Duncan se ri1 2uedamente.
JNEras tontoA AlasO N,o tenas 2ue demostrarme nadaO
JEl orgullo se mereceA siempre me decais@
JA tra$=s del $alor. K el $alor se aprende en la ad$ersidadA no en la
complacencia. La escuela de la $ida era dura para ti. !ero eras un 4uen
alumno.
J,o lo s=. +reo 2ue fanfarronea4a m<s 2ue otra cosa.
JNOBA AlasO Niempre tan ciegoO !ero Lc1mo $o> a reprocB<rtelo >o
2ue tam4i=n lo Be sidoM 3e sido ciegoA s@ La4esMA ese da terri4leA en
Drummossie Moor@ +uando te $i correr Bacia nosotrosA con la espada en
el puCoA el rostro deformado por la ra4ia de $encer@ +uando te $islum4r=
4a.o la llu$ia de pro>ectilesA entre los nuestros 2ue se de.a4an despeda0ar
por los sassannachs NDios del cieloO NMe $inieron ganas de pegarteA AlasO
JLo s=. Me lo mereca.
El anciano sonri1.
JNA desde luegoO N!ero al mismo tiempoA >o nota4a mi cora01n
BencBido de orgulloO N#P no fanfarronea4as en a4solutoA noO Eras igual
2ue@ +ucBulain en el campo de 4atalla. NEl Bonor de los Macdonald
irradia4a de tiO !ensar 2ue mi sangre corra por tus $enas@ L,unca te
Ba4a dicBo 2ue de todos mis Bi.osA incluido HoBnA eres el 2ue te pareces
m<s a mi padreM Ko s= cu<nto admira4as al a4uelo Liam >@ me
a$ergTen0o de decirloA pero@ >o no poda e$itar sentirme un poco celoso.
J!adre@A sin em4argoA era $uestra mirada la 2ue >o 2uera atraer.
ABora 4ienA de esa miradaA en este instante precisoA se alimenta4an
los o.os de Ale;ander. u padre le de$ol$a el tro0o de s mismo 2ue le
falta4a: su estima. Duncan presion1 su 4ra0o.
JKo me do> cuenta Bo>A AlasA mi Bi.o 4ienamado. N?u= ciego Be sidoO
Al negarme a $er mis erroresA me apart= de la $erdad. Me nega4a a
reconocer 2ue me Ba4a e2ui$ocado al en$iarte a Glen>on. Mari1n sufri1
por elloA > tP tam4i=n. Ko no 2uera escucBar tu grito de angustia. Me
empeCa4a en creer 2ueA con tu insumisi1nA tu indisciplinaA tus continuas
e;tra$aganciasA lo Pnico 2ue pretendas era ponerme a prue4a. +omprend
mi cegueraA mi sorderaA demasiado tarde. Ese daA en el campo de 4atalla
de +ullodenA en el mismo instante en 2ue apo>a4a el gatillo > te BeraA
descu4r de repenteA en ese resplandor 2ue ilumina4a tus o.osA 2ue lo 2ue
>o crea 2ue era una deso4ediencia o4stinada era en realidad el $alor 2ue
te empu.a4a Bacia delante con la Pnica finalidad de ganarte mi afecto.
L!or 2u= tu$o 2ue ser en ese terri4le momentoM ,o lo s=@ A $eces la $ida
nos impone unos rodeos crueles para a>udamos a comprender ciertas
cosas. 3a Ba4ido tantos acontecimientos tristes@ #ienes ra01nA no sir$e
de nada compadecerse. upongo 2ue sucedieron por una ra01n 2ue se
nos escapa. ,o o4stante@A no puedo e$itar pensar 2ue todo Bu4iera sido
diferente si lo Bu4iera entendido antes. 3u4iera 4astado tan poco para
2ue tP supieras lo orgulloso 2ue esta4a de ti@ Dos pala4ras. K esas dos
pala4rasA cada da despu=s de +ullodenA Be tenido la esperan0a de 2ue
Dios me otorgara la oportunidad de decrtelas. #e 2uieroA Alas.
Al ca4o de un momento de silencioA Ale;ander respondi1 con $o0
tenue:
- /8' -
JKo tam4i=nA padre.
El Bom4re sacudi1 la ca4e0a > cerr1 los o.osA ali$iado. e senta
li4erado de un peso inmenso.
JLa4esMA me Bu4iera gustado 2ue tu madre estu$iera a2u. Lamento
2ue no pudiera $ol$er a $erte una Pltima $e0 antes de morir.
JKo@ tam4i=n lo siento. La ecBo mucBo de menos. A $os tam4i=nA
padre@A os Be ecBado mucBo de menos.
Je lo dir= cuando la $ea.
J,o Ba> prisa@ N+oll Ba conseguido una 4uena 4otella de XBisW>O
Ale;ander pos1 la mano so4re el Bom4ro Buesudo > encor$ado de su
padre > es4o01 una sonrisa em4aucadora para con.urar la emoci1n 2ue los
em4arga4a. Duncan se so4resalt1 en=rgicamente > se incorpor1 riendo
2uedamente.
JNiempre Be pensado 2ue no Ba4a nada me.or para mis $ie.os
Buesos 2ue unos tragos de usque+au,h" K a2u Ba> unos nietecitos 2ue
me muero por $er. El olor de los dulces 2ue esta encantadora Madd>
aca4a de sacar del Borno sin duda no tardar< en atraerlos a la cocina.
A>PdameA 2uiero estar all para reci4irlos.
entada en un tronco de <r4ol naufragado > pulido por el aguaA
"sa4elle o4ser$a4a a Ale;anderA 2ue camina4a por las tierras de alu$i1n
de :eaumontA a0otando el agua Belada del ro con sus pies desnudos. +on
la marea altaA los torrentes tran2uilos retoma4an poco a poco posesi1n de
su territorioA cBapoteando sua$emente contra los restos encallados en la
arena. 7na 4andada de ga$iotas cBilla4a planeando 4a.o una lu0
amarillenta 2ue se teCa progresi$amente de anaran.ado > magenta.
El Bom4re a$an0a4a lentamenteA se detena con frecuencia para
contemplar el paisa.e. La 4risa se esca4ulla por su plaid cuidadosamente
cru0ado so4re su torso > Baca $olar su ca4ellera gris<cea. +on un 4ra0o
en la espaldaA 2ue se encor$a4a ligeramente Bacia delanteA > apo>ado en
una rama de fuerte ro4le 2ue Ba4a empe0ado a adornar con esos
mara$illosos moti$os celtasA se pareca al padre Macdonald. Los $nculos
de sangre@ A $ecesA Ga4riel tena esa misma actitud.
Al reanudar el $nculo con su padreA Ale;ander Ba4a desBecBo ese
pesado Batillo 2ue Ba4a acarreadoA desde su infanciaA en su alma cada
$e0 m<s magullada. As puesA cerra4a el esla41n > asegura4a la
continuidad de su sangreA de su ra0a.
LEra una maldici1n 2ue se Ba4a a4atido so4re los BigBlandersM Ni as
eraA 2ue Dios li4rara a sus Bi.osO Ale;ander le Ba4a e;plicado las
e;acciones perpetradas por los ingleses tras la derrota de +ulloden > 2ue
Ba4an puesto a su pue4lo en una situaci1n de e;tremada miseria. Los
soldados a4atan a los Bom4res como si fueran animales sal$a.es. Al
encontrarse solos > sin recursosA las mu.eres > los niCos moran de Bam4re
> fro. Duncan Ba4a relatado la continuaci1nA 2ue enca.a4a con lo 2ue
Ale;ander tema: los ecos de la derrota de +ulloden marca4an el final del
sistema de clanes de los BigBlanders.
Despu=s de las persecucionesA el go4ierno 4rit<nico se dedic1 a Bacer
desaparecer esa sociedad 2ue a4orreca de una manera m<s solapada.
#ras reducir las fuer0as guerreras de los clanesA procedieron a atraer a los
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.efes. Estos a menudo prefirieron una carrera militar en el e.=rcito
4rit<nico a la miseria 2ue ofrecan sus propias tierras. Dado 2ue las
autoridades proBi4ieron la enseCan0a de la lengua ga=lica escritaA los
campesinos 2ue no sa4an ingl=s se encontraron con una generaci1n de
iletrados mucBo m<s aislada 2ue la anterior.
Adem<sA despu=s de la guerraA la demanda de 4ue>es disminu>1
considera4lemente > los precios se desplomaron. in em4argoA =sa era la
principal fuente de ingresos de los BigBlanders. Los .efes 2ue no se Ba4an
unido al e.=rcito 4rit<nico esta4an al 4orde de la 2uie4ra. La ma>ora Ba4a
a4andonado sus castillos BPmedos para adaptar las costum4res > el estilo
de $ida de los arist1cratas ingleses en el sur del pas e "nglaterra. !ero
aun2ue el culti$o de las patatas alimenta4a a su pue4loA no llena4a sus
arcas. #enan 2ue encontrar otra fuente de ingresos. El precio de la lana >
del $arec %cu>as ceni0as se utili0a4an para la fa4ricaci1n de potasa* Ba4a
aumentadoA por lo 2ue Bicieron pre$alecer sus derecBos de seCores
feudales para o4ligar a los gran.eros a a4andonar los $alles > esta4lecerse
en las costas. Al Bacerles culti$ar algasA li4era4an al mismo tiempo las
$erdes colinas para la cra de ganado o$ino.
De este modoA se inici1 el =;odo de un pue4lo. Glencoe no escap1 a
esta situaci1n. +on la esperan0a de me.orar su suerteA mucBos
BigBlanders decidieron dirigirse a las grandes ciudades del surA donde la
industriali0aci1n les prometa tra4a.o. OtrosA igual 2ue +ollA se em4arcaron
Bacia las coloniasA no lle$ando consigo m<s 2ue sus escasos 4ienes > un
poco de esperan0aA Angus emigr1 a GlasgoXA .unto a su Bermana Mar>.
As puesA de la familia de Ale;ander s1lo 2ued1 en el $alle la $iuda
enferma de Duncan OgA de la 2ue se ocupa4a su Bi.a :essie. Ante esta
situaci1nA el padre Macdonald Ba4a tomado la terri4le decisi1n de
atra$esar el oc=ano. a4a 2ue sus Buesos nunca reposaran .unto a los de
su mu.er en Eilean Munde.
Ale;anderA al darse cuenta repentinamente de 2ue "sa4elle lo mira4aA
cansada de o4ser$arlo de le.osA se dirigi1 Bacia ella. Dieron .untos algunos
pasos. +Bapoteando en el aguaA cogidos de la manoA permanecieron un
4uen rato sin Ba4larA escucBando el restallar de las faldas de "sa4elle al
$iento > los gritos de los pescadores 2ue regresa4an a la orilla en una
pina0a. Aun2ue pareca serenoA Ale;ander esta4a Bundido por la reciente
muerte de su padre.
3a4an transcurrido tres semanas despu=s de la 4oda. 7n daA al
lle$arle su traguito de la maCanaA +oll Ba4a encontrado a su padre
descansando en su camaA apaci4le > sereno. El Bom4re se Ba4a apagado
durante la nocBe. !ara los funeralesA Ale;ander Ba4a sacado un peda0o
de tela del plaid de Duncan para confeccionar un Wilt para Ga4riel. Le
Ba4a e;plicado a su Bi.o el $alor 2ue otorga4an los BigBlanders a esta
prendaA insistiendo en el BecBo de 2ue s1lo lo lle$a4an los Bom4res.
El cBi2uillo se Ba4a resistido: no 2uera una falda. #erri4lemente
decepcionadoA Ale;ander no Ba4a insistido. ,o o4stanteA la maCana del
entierroA 2ue se Ba4a reali0ado en la parro2uia de aint-LaurentA Ga4riel
se Ba4a presentado a desa>unar con el Wilt > dio las gracias en ga=licoA
repitiendo las pala4ras despu=s de su padre > Baciendo el esfuer0o de
pronunciarlas correctamente aun2ue no comprendiera 4ien su sentido.
As puesA se cerra4a el aroA formando el crculo del comien0o sin fin.
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ABora le toca4a al Bom4re Bacerlo girar una > otra $e0. !ero "sa4elle >a no
duda4a ni si2uiera por un solo instante de la $oluntad de su marido.
JLEn 2u= piensasA Ale;M
Ale;ander aminor1 el paso > le$ant1 la ca4e0aA e;poniendo su cara al
sua$e calor del sol poniente. Entrecerr1 los p<rpados > aspir1 el olor
BPmedo del ro. En $erdadA se decaA si el tiempo se detu$iera en este
mismo segundoA =l sera feli0. Ka no le da4a $ueltas a ningPn
remordimientoA no desea4a nada m<s 2ue lo 2ue >a tena. L?u= m<s
poda desearM L?ue no Bu4iera m<s guerrasM Desde luego. !ero siempre
Ba4ra guerras. La pa0 no era m<s 2ue un modus vivendi. Los Bom4res
escri4an la 3istoria con su sangre.
J!ienso@ en la pa0A esa utopa.
"sa4elle dirigi1 su mirada a lo le.osA Bacia la orillaA > suspir1. us ri0os
ondula4an en la 4risa $espertinaA aBu>entando los mos2uitos 2ue
0um4a4an en sus odos con insolencia.
JLa pa0 para siempre@ L+rees realmente 2ue es posi4leM
Ji al menos fuera eso lo 2ue desearan todos los Bom4resA a
,+r!idh. !ero la pa0 s1lo enri2uece el cora01n > no llena los 4olsillos@ !or
eso >o Pnicamente me permito soCar con ella.
J!or algo se empie0aA LnoM 1lo 2uien cree en sus sueCos puede
Bacerlos realidad.
El Bom4re $ol$i1 Bacia ella sus o.os de un a0ul lmpido como el cielo >
es4o01 una e;traCa sonrisa.
JLEso es de tu Hean-Hac2ues RousseauM
JN,oO NEs de una tal "sa4elle MacdonaldO
JN3ummmO N3ete a2u una mu.er culta dotada de un espritu no4leO
Ale;ander tendi1 su mano Bacia el rostro feli0 de su mu.er > le
acarici1 la me.illa redonda. Despu=sA progresi$amenteA apareci1 la
amargura en sus facciones. uspir1.
JRealmente me gustara creerloA "sa4elle. !ero la $ida me Ba
enseCado 2ue la $oluntad del soCador no siempre es suficiente. De donde
2uiera 2ue $engaA el $iento trae el olor de la guerra. #anto en las
3igBlands como en otras partesA donde 2uiera 2ue se encuentrenA los
Bom4res del pue4lo siempre son los 2ue pierden. +uando los cad<$eres
apestan demasiadoA los prncipes de la guerra trasladan sus 4otas llenas
de sangre > de 4arro para ir a Bollar otros lugares. El pue4lo se 2ueda solo
esperando 2ue los carroCerosA 2ue siempre siguen a los con$o>es
militaresA limpien todo. En el fondo de los cora0onesA no o4stanteA
persisten la desesperan0aA el odio > el deseo de $engan0aA 2ue
constitu>en el Pnico alimento para los super$i$ientes.
JLEso es lo 2ue $i$iste tP tras los acontecimientos de +ullodenM
JN3ummmO La4esMA la desesperan0a > el odio empu.an a los
Bom4res a cometer cosas a $eces@
e interrumpi1A como si tu$iera una $isi1n. Despu=sA sacudi1 la
ca4e0a. e $ol$i1 Bacia "sa4elle > prosigui1:
JDespu=s de tomar la decisi1n de no regresar a GlencoeA err= solo
con mi perro por las landas. Mat= por primera $e0 a los 2uince aCos@ 7n
soldado de la Guardia ,egraA pero un Bom4re a fin de cuentas. NOBA DiosO
Fue em4riagador > aterradorA al mismo tiempo. Durante m<s de una Bora
me 2ued= .unto al cad<$er. Ko tem4la4aA no me crea lo 2ue Ba4a
- /&8 -
BecBo@ +uando por fin me le$ant=A me di cuenta de 2ue tena el pantal1n
mo.ado. NMe Ba4a BecBo pip encimaO Desnud= al muerto > Bu a las
montaCas. Al da siguienteA me la$= las manos llenas de sangre seca > me
dirig al pue4lo m<s cercano para cam4iar las 4otas > los 4otones de la
cBa2ueta por un cuenco de estofadoA un mendrugo de pan > una pinta de
cer$e0a. Lle$a4a m<s de dos meses sin comer de $erdad.
Ale;ander gruC1 e Bi0o una mueca. "sa4elle se 2ued1 calladaA con la
nari0 dirigida Bacia el suelo.
JL#e lo imaginasA "sa4elleM NMat= a un Bom4re por un 4ocado de
panO Al matar a ese soldadoA tal $e0 con$ert a una mu.er > sus Bi.os en su
$iuda > sus Bu=rfanos 2ueA a su $e0A tu$ieron 2ue cometer crmenes para
alimentarse. Es la rueda implaca4le de la $ida 2ue nos arrastra en su
mo$imiento perpetuo. ea lo 2ue sea lo 2ue pensemosA Bemos de
Ba4ituarnos a so4re$i$ir. Entonces@A comprender<s 2ue para m la pa0 no
sea m<s 2ue un sueCo.
J!erdona@ mi ignorancia.
Al perci4ir la tur4aci1n de "sa4elleA 2ue remo$a la arena con los piesA
Ale;ander se $ol$i1 Baca ella > la cogi1 por la 4ar4illa. La 4oca ro.a se
entrea4ri1 > de.1 escapar un gemido. Es2ui$ando la mirada 2ue se posa4a
en ellaA la mu.er mantu$o la su>a cla$ada en el 4ot1n de cuerno 2ue
adorna4a el cBaleco de lona parda del Bom4re.
N?u= tonta eraO L?u= sa4a ella de la gente del pue4loM LEsos
Bom4res con el $ientre BincBado de Bam4re o el pantal1n mancBado por
un miedo $isceral se atre$an a soCarA a tener esperan0asM Ella sa4a mu>
poco de ellos en realidad@A demasiado poco. Desde luegoA ella tam4i=n
Ba4a pasado lo su>o. N!ero entre lo 2ue ellos soporta4an > lo 2ue ella
$i$aA Ba4a un mundoO
J"sa4elle Jllam1 Ale;ander con ternuraJ. Mrame. ,o se trata de
ignoranciaA sino m<s 4ien de oportunidad. K a m me alegra 2ue tP la
Ba>as tenido. #am4i=n deseo 2ue nuestros Bi.os la tengan > su sangre
nunca sir$a para fa4ricar el mortero con el 2ue se constru>a un imperio.
Mene1 la 4ar4illaA prisionera en sus dedos.
J"sa4elle@A desgraciadamenteA en el mundo en 2ue $i$imosA los
imperios se erigen > se desarrollan so4re las l<pidas. +ada disparo de un
caC1n o de 4a>oneta crea un $aco en las familiasA incluso ani2uila
familias. Ko lo cono0coA > cuando $ine a2uA particip= en algo as. !ara
li4erarme de esa culpaA pens= 2ue un soldado tena 2ue o4edecer
ciegamente las 1rdenes de sus superiores. Eso me permita cargar en ellos
toda la culpa. !ero es una actitud estPpida > co4arde@ En el fondoA >o no
$algo mucBo m<s 2ue los Bom4res de +um4erland 2ue arrasaron las
3igBlands. ,o $algo mucBo m<s 2ue esos carroCerosA 2ue todos esos
gusanos de comerciantes 2ue se apro$ecBan de la guerra > de un pluma0o
con$ierten todo lo 2ue arram4lan en los campos de 4atalla en grandes
cifras 2ue anotan en sus li4ros de cuentas. #ampoco $algo mucBo m<s
2ue esos eclesi<sticos 2ue por temor a $erse desposedos de su poder
terrestre so4re las almas no tienen escrPpulos a la Bora de 4endecir a los
2ue atropellan a los $encidos. Franc=s o ingl=sA alem<n o espaColA >a se
consagre a Dios o al dia4loA el Bom4reA imperfectoA es prisionero de sus
de4ilidades. iempre Ba sido > siempre lo ser<. Eso me temo. Ko me
a$ergTen0o de lo 2ue Be BecBo. Mis actos pesar<n en mi conciencia Basta
- /&& -
el da del .uicio final@A >a 2ue lo Pnico 2ue Be escucBado Ban sido mis
de4ilidades.
3i0o una pausa. "sa4elle dirigi1 su mirada a los colores c<lidos del
cielo 2ue 4aCa4an el paisa.e.
JKo creo Jcontinu1 =l 2uedamenteJ 2ue de todas las guerrasA la
m<s difcil es la 2ue li4ramos cada da con nuestra concienciaA cuando
intentamos ol$idar algo 2ue las circunstancias nos o4ligaron a Bacer@
!ero la rueda de la $ida nos arrastra.
"sa4elle ele$1 los o.os Bacia Ale;ander. +on el sem4lante marcado
por una profunda aflicci1nA =l se la 2ued1 mirando. :a.1 los p<rpados.
JAs pues@A Ba> 2ue aprender a aceptar nuestros erroresA "sa4elle.
i >o lo Bu4iera BecBo desde el principioA tal $e0 mi $ida Bu4iera sido@
e interrumpi1 e inclin1 la ca4e0a con sem4lante e;traCo.
J!eroA por otro lado@A sin duda tena 2ue ser as. Mi camino tena
2ue lle$arme Basta tiA pasar por todo esto para llegar. NOBA "sa4elleO 3e
$enido a2u para ser amado por ti. +ual2uier direcci1n 2ue tome me lle$a
Bacia ti. En mis 4atallas internasA cuando me Bunda en la incertidum4re
de lo 2ue >o eraA encontra4a en el recuerdo 2ue guarda4a de ti mi
$erdadera ta4la de sal$aci1n. A ,hr!idh mo chridhe, me agarr= a ella con
toda la fuer0a 2ue da la desesperaci1n@A > aBoraA al pensarloA tal $e0
tam4i=n con un poco de la esperan0a del sueCo. !ues se puede soCar algo
2ue no sea la pa0 uni$ersalA LnoM
En el e;tremo de los dedos de Ale;anderA "sa4elle permaneca
inm1$ilA con sem4lante gra$e > los 4ra0os colgando. onri1 tmidamente.
JAs puesA Lpuedes permitirte soCar un pocoM
Ale;anderA pensati$oA puso cara de refle;ionar. +on la cara aureolada
por los Pltimos fuegos del cieloA "sa4elle le recorda4a a2uel icono 2ue
Ba4a podido admirar en la fastuosa $i$ienda de un rico ganadero de
A>rsBire. En una $isita clandestina con sus c1mplices de rapiCaA Ba4a
pensado 2ue podra conseguir una 4uena cantidad a cam4io de a2uel
o4.eto $alioso. !ero la sonrisa si4ilina de la madona de piel dorada le
Ba4a BecBo dudar@ e Ba4a conformado con la plata > algunas .o>as.
A menudoA cuando Ba4a cometido actos reprensi4lesA se Ba4a
imaginado a esa madonaA como 4uscando el perd1n en el recuerdo de su
misteriosa sonrisa. LAcaso no era eso lo 2ue Ba4a BecBo durante toda su
$idaM :uscar la aceptaci1n de lo 2ue era en la sonrisa de las mu.eres 2ue
lo Ba4an acompaCado en un momento u otro. Esta aceptaci1n de s
mismoA 2ue por fin crea Ba4er encontrado en la sonrisa 2ue sostena en
su manoA se da4a cuenta de 2ue no la encontrara m<s 2ue en s mismo@
reconociendo sus lmitesA sus cualidades > sus defectos@A su naturale0a
Bumana. Errare humanum est.
De repenteA todo pareca tan sencillo@ Al igual 2ue a su padreA le
Ba4a lle$ado casi toda su $ida entenderse a s mismo > Bacer las paces
consigo mismo. R#ampoco +ucBulain era infali4leSA le Ba4a dicBo el $ie.o
O\Bea. L?u= le Ba4a 2uedado de las lecciones del $ie.o curaM La felicidad
est< en uno mismo: 4asta con culti$arla. N?u= .ardinero tan malo Ba4a
sido =lO NM<s 4ien un sepultureroO !ero L2u= i4a a entender un cBa$al de
catorce aCos de las enseCan0as de Arist1telesM Le Ba4a costado m<s de
$einte aCos comprender un aspecto concreto. #oda la Bumanidad
intenta4a interpretar esos escritos msticos como si encerraran la 9erdadA
- /&2 -
u $erdadA la de =lA era 2ue =l Ba4a 4uscado su felicidad en la mirada de
los dem<s. !ero la mirada de los otros le de$ol$a simplemente la imagen
de s mismo 2ue intenta4a desesperadamente for.ar para satisfacer > ser
aceptado. N?u= ironaO
#endra 2ue enseCarle todo eso a su Bi.o.
J@ +reo 2ue puedo permitirme soCar un poco Jsopl1 Ale;anderA
acerc<ndose a su mu.er.
JMe gustara. era un 4uen e.emplo para los niCos.
El Bom4re tom1 sus manos > se las lle$1 a los la4ios para 4esarlas
largo tiempoA pensando en Ga4riel > Elisa4etB as como en los otros Bi.os
2ue $endran@ si Dios 2uera. +on los p<rpados cerradosA "sa4elle se
a4andon1 a ese momento de ternura. Ale;ander solt1 sus manos para
tomarla por la cintura > atraerla Bacia =l.
JLOs Ba4a dicBo alguna $e0A seCoraA 2ue sois BermosaM Jmurmur1
a su odo.
JMe temo 2ue m<s de una $e0A marido mo. De BecBoA est<is
culti$ando en m el pecado de la $anidad.
JEntre otros@
JLAcaso Ba> otrosM
!as1 los 4ra0os por su cuello > ri1 2uedamente.
JNOBA sO La glotoneraA la lu.uria@
JN3ummmO Jdi.o ella con languide0 > una media sonrisaJ. La culpa
la tienen los pepinillos con mermelada.
JNo4re todoA la mermeladaO
DicBo estoA le acarici1 la nuca > la Bi0o estremecer. us la4ios se
unieronA mientras las aguas del aint-Laurent enla0a4an sus to4illosA
enrai0<ndolos en esta tierra 2ue Ba4a conocido el sueCo de los
desen$ueltos francesesA del 2ue se Ba4an apoderado los mercantiles
ingleses. Este nue$o mundoA Bacia el 2ue se $ol$an todas las esperan0asA
sera para ellosA aun2ue lle$ara el nom4re de ,ue$a FranciaA +anad< o
?ue4ecA el pas 2ue Ba4a $isto nacer a sus Bi.os > los $era crecerA con
sus sueCos
+on este Pltimo pensamientoA Ale;ander estrecB1 a "sa4elle con
fogosidad. En ese momento de felicidad intensaA record1 las facciones
serenas de su a4uela +aitlin > $ol$i1 a escucBar sus pala4ras 9=er mare,
per terras, no o+liviscarisS %por marA por tierraA no ol$ides 2ui=n eres*.
+omo si se tratara de ganado con destino al mataderoA los ingleses
Ba4an empu.ado a los Bom4res de su pue4lo Basta los 4arcos 2ue partan
a le.anos pases donde no se oiran sus gritos cuando los atra$esaran las
4a>onetas enemigas. Al final de la guerraA cuando se Ba4an
desmantelado los e.=rcitosA los 2ue Ba4an so4re$i$ido Ba4an regresado a
casa. N!ero 2u= reci4imiento Ba4an reser$ado a los $alerosos guerrerosO
Apenas llegados a sus $allesA Ba4an tenido 2ue empa2uetar sus miserias
para $ol$er a marcBarse. En nom4re del progresoA los Ba4an despo.ado
de su dignidad para empu.arlos Bacia las oscuras f<4ricas de GlasgoX >
los puertos de mar. e des$anecan los Pltimos $estigios de un pue4lo. Las
famosas montaCas pronto no seran m<s 2ue silencio atormentado por los
fantasmas a4andonados de los grandes guerreros fiannas > los ecos de
+ullodenA la Pltima 4atalla.
+ullodenA FalWirWA !restonpansA BeriffmuirA YilliecranWieA FloddenA
- /&- -
:annocW4urnA tirling :ridge. #antas 4atallas 2ue Ba4an .alonado la
Bistoria de Escocia > segado la $ida de miles de Bom4res en nom4re de la
independencia. !ero al finalA cuando se esfuma4an las Pltimas notas de las
cornamusasA cuando se disipa4an los Pltimos .irones de BumoA des$elando
un campo de cad<$eres desollados > acri4illados por el plomoA L2u=
2ueda4a en la memoria del mundoML?ui=n se acordara de los nom4res de
los guerrerosM
,o. La derrota de +ulloden no era el final del sueCo de un pue4lo. La
li4ertad poda adoptar mucBas formas. Escocia era el peda0o de tierra 2ue
Ba4a $isto nacer a los BigBlandersA 2ue lo Ba4a $isto nacer a =lA
Ale;ander. !ero era so4re todo el alma de un pue4loA su lengua > sus
tradiciones. u espritu. REl espritu de un Bom4re es su Pnica li4ertad.
,inguna le>A ninguna amena0a 2ue pese so4re =lA ninguna cadena 2ue lo
inmo$ilice podr< constreCirlo.S As era tam4i=n para el pue4lo escoc=s.
+aitlin Dunn Macdonald tena ra01n: R!ero lle$as en ti el patrimonio
de tu ra0a. #P tienes 2ue conser$arlaA transmitirla para perpetuar nuestras
tradiciones. Es en cierto modo la misi1n 2ue te confoA Alas@ !ero a ti te
encomiendo la tarea de reali0ar mi sueCoS. A2uella mu.er menuda 2ue
Ba4a 4landido el arma m<s temi4leA la de la conciencia de 2ui=nes eranA
confia4a en 2ue =l tam4i=n la 4landiera.
"sa4elle se apart1 ligeramente > le$ant1 los o.os Bacia Ale;ander. El
$erde salpicado de oro 2ue le recorda4a a =l sus colinas de Escoca se
sumerga en el a0ul 2ue le recorda4a a ella la 4andera de Francia. La
sua$e 4risa los en$ol$a con su ti4ie0a > .uga4a con sus ca4ellos.
J#e amo Jdi.o =l con infinita ternura.
@ love .ou Jle respondi1 ellaA susurrando.
oldados el uno al otroA flores de cardo > de lirio entrela0adasA
forma4an una isla desierta rodeada de las aguas ma.estuosas del aint-
Laurent > 4aCada en pa0.
!ro4a4lementeA sus Bi.os nunca conoceran ni Escocia ni Francia. in
em4argoA sa4ran de d1nde pro$ena la sangre 2ue corra por sus $enas.
Escocia ecBara races a2uA como lo Ba4a BecBo FranciaA pensa4a
Ale;ander. ,o se a4andona4a el propio pasA se lle$a4a puesto.
A =l lo Ba4a entendido: igual 2ue una madre da4a la $ida a su Bi.o >
despu=s se separa4a de =lA una patria da4a su alma a su ra0a. En =lA
Ale;ander MacdonaldA recaa la responsa4ilidad de proteger a esta PltimaA
aun2ue fuera en el e;ilio.
!or el amor de su pue4lo.
+on respeto a lo 2ue era.
R!ara 2ue se realice tu sueCoA +aitlin@S
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- /&) -
RESE1A *I*LIOGR23I.A RESE1A *I*LIOGR23I.A
SONIA MARMEN
Nacida en Oa4"ille, Ontario en $/&5, Sonia Marmen es 6i+a de ,na
7amilia 7ranc87ona ro"eniente de 9,:;ec< D,rante s, in7ancia "i"i8 en
"arios l,gares de .anad= 6asta llegar a N,e"a Escocia en s, adolescencia< Se
matric,l8 en ,na esc,ela de 6a;la inglesa, donde desc,;rira el e>otismo de
los nom;res tradicionales escoceses en Las Hig6lands, ?,e lasmar= en s,s
o;ras literarias< Posteriormente regres8 a 9,e;ec, donde reali@8 est,dios ara
la imlementaci8n de r8tesis dental A 7,nd8 ,na 7amilia, ero sin ol"idar s,
7ascinaci8n or las 6istorias escocesas<
S, 8era rima, El valle de las lgrimas #5BBC( o;t,"o ,n resonante
:>ito, A dio inicio a ,na serieD EAlma de Hig6landerF, ?,e integran adem=sD El tiempo de los
cuervos, La tierra de las conquistas A El ro de las promesas
EL RO DE LAS PROMESAS
La "ida de Ale>ander Macdonald, soldado del e+:rcito ingl:s ?,e 6a inter"enido en la
con?,ista de N,e"a 3rancia, est= a ,nto de dar ,n ",elco radical a ra@ de la disol,ci8n de s,
regimiento< Haciendo odos sordos a las sGlicas de s, 6ermano .oll de regresar con :l a s,
amada Escocia, Ale>ander 6a elegido ?,edarse ara reali@ar s,s s,eHos de gloria A 7ort,na
recorriendo .anad=< Pero ni esa decisi8n de 7or+arse ,na n,e"a "ida en los ;os?,es
canadienses 6a;a conseg,ido aten,ar s, ena< Los rec,erdos aGn ?,eda;an ensom;recidos
or la nie;laI a "eces se trata;a de ,n olor, otras del destello de s, mirada o de a?,ella
encantadora sonrisa ?,e le 6a;a arre;atado el cora@8n< Ale>ander sa;a ?,e n,nca odra
ol"idar a Isa;elle Lacroi>, a,n sa;iendo ?,e se 6a;a casado con otro 6om;re, el notario
Pierre Lar,e<
Pese a la asi8n irre7rena;le ?,e ,na a Ale>ander e Isa;elle, las circ,nstancias roias
de tiemos con",lsos como los ?,e les 6a;an tocado "i"ir los 6a;an searadoJ 6asta el da
en ?,e el a@ar se 6a;a con+,rado ara ?,e se "ieran otra "e@ antes de ?,e Pierre A Ktienne, el
6ermano de Isa;elle, ,rdieran ,n lan ara des6acerse de la inc8moda resencia de
Ale>ander< Pero nada ni nadie ,ede interonerse c,ando ,n amor es in?,e;ranta;le A las
romesas est=n selladas con sangre<
ALMA DE HIGHLANDER
$< La "all:e des larmes ' El "alle de las l=grimas
5< La saison des cor;ea,> ' El tiemo de los c,er"os
C< La !erre des con?,Ltes ' La tierra de las con?,istas
4< La Ri"iMre des romesses ' El ro de las romesas
0 0 0
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- /&/ -
N Les :ditions O.L inc<, 5BBP
!it,lo de la edici8n original La rivire des promesses
!rad,cci8n del 7ranc:s .armen Soler Rodrg,e@
Agradecemos el aoAo ?,e nos 6a roorcionado el
.onsell des Arts d, .anada
N Licencia editorial ara .rc,lo de Lectores
or cortesa de Editorial Planeta S A #5BB-(
Primera edici8nD MaAoQ5BB/
3otogra7a de la so;rec,;ierta Melancola de 3rancisco Ortega A Rereda N Orono@Q.o"er
DiseHo Ooan *atalle
I<S<*<ND /%-'-4'&%5'C5C/'4
De8sito legal * CPC/5 5BB-
3otocomosici8nD P,nt Groe S Associats, S<A<, *arcelona
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Sonia Marmen Serie Alma de Highlander 04 El Rio de Las Promesas

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