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duce el turismo internacional en Chile lo haban convertido ya en 1994 en la quinta actividad exportadora
que ms aporta al PIB5.
A diferencia de usos alternativos productivos, que
muchas veces en el caso de los recursos naturales se
constituyen en enclaves econmicos que adems deterioran la base de capital natural6, el turismo en
reas naturales tiene interesantes efectos positivos a
nivel local y un impacto econmico que puede alcanzar el nivel regional. Adicionalmente, hay una serie
de condiciones favorables para que el turismo en
reas protegidas se constituya en un factor integrador
de la economa y de la gestin pblica en el nivel
local.
Por otra parte, desde el punto de vista ambiental,
el turismo en espacios naturales presenta tambin
* La informacin presentada en este artculo forma parte de la Tesis de Grado en Asentamientos Humanos y Medio Ambiente
(U.C.), titulada reas Silvestres Protegidas y sus Efectos en el Desarrollo Local. El caso del Parque Nacional Torres del
Paine y la ciudad de Puerto Natales, realizada por el autor. " Ingeniero Civil, Periodista, Postgrado en Asentamientos
Humanos y Medio Ambiente (U.C.). Investigador de Cipma.
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AMBIENTE HOY
una serie de riesgos, en especial cuando la afluencia
de visitantes se concentra en una temporada y en determinadas reas, las que pueden resultar seriamente
perturbadas. Sin embargo, cuando se realiza con la
planificacin adecuada, el turismo en espacios naturales puede llegar a ser una de las actividades humanas
ms conservativas del patrimonio natural y ecolgico7.
Un caso que ilustra bien las posibilidades que el
turismo en espacios naturales representa para el
desarrollo local es el del Parque Nacional Torres
del Paine en la XII Regin, y la localidad vecina
de Puerto Natales, que sirve de localidad de apoyo
a los visitantes en su acceso al Parque.
Atractivo ecolgico-turstico de
Torres del Paine
AMBIENTE HOY
Cuadro 1
Ao
1986*"*
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
N de visitantes al
P. Nacional
8.338
12.054
15.099
17.313
20.078
20.865
23.339
28.176
36.038
43.624
% de la muestra
que obtuvo dicho
ao su 1er trabajo
turstico
Ao de inicio de actividades de
establecimientos de servicios
tursticos en Puerto Natales*"
1.5
3.0
3.0
3.0
9.0
6.0
10.4
9.0
16.4
20.9
N
0
0
3
0
2
3
6
3
2
1
Acumulado
3
3
6
6
8
11
17
20
22
23
60
AMBIENTE HO
Cuadro 2
Tipo
de rubro
Alojamiento
-Grande
Mediano
Pequeo
-Subtotal
Nde
trabajadores
% c/r total
67
40
97
204
20,1
12,0
29,1
61,2
Grande
-Mediano
-Pequeo
-Subtotal
2
8
10
20
16
40
40
96
-Grande
-Mediana
-Pequea
-Subtotal
3
.
9
12
15
.
18
33
Alimentacin
Agencias de viajes
Total General
3
7
51
61
93
333
Nde
encuestados
% c/r total
17
8
18
43
25,4
11,9
26,9
64,2
4,8
12,0
12,0
28,8
2
9
6
17
3,0
13,4
9,0
25,4
4,5
.
5,4
9,9
4
3
7
6,0
99,9
67
4,5
10,4
100,0
* Se estima que la muestra incluy un 20,1% del total del universo considerado.
el mero beneficio del ingreso monetario, constituyndose en una actividad reforzadora de la identidad local, arraigadura de poblacin, valorizadora del patrimonio natural local y creadora de expectativas positivas sobre el campo laboral e ingresos futuros.
El fuerte impacto econmico y social que ha significado para Puerto Natales el creciente flujo de visitantes hacia el Parque Nacional Torres del Paine
mayoritariamente positivo, segn la percepcin de los
propios trabajadores del sector permite plantear la
existencia de un patrn de relacin rea silvestre protegida-desatmllo localidad de apoyo, del cual aqu se
han explorado preliminarmente algunas dimensiones.
No obstante la evaluacin positiva sobre su actividad que realizan quienes trabajan en el sector turstico en Puerto Natales, tambin se expresan temores
acerca del futuro. Entre ellos estn, por ejemplo, la
percepcin de que el crecimiento del sector pudiera
darse a un ritmo demasiado rpido y de manera
inestructurada, lo que podra terminar produciendo
una sobreoferta con riesgo de deterioro del patrimonio cultural local.
Ambiente y Desarrollo - Diciembre 1996
AMBIENTE HOY
Cuadro 3-a Cmo evala su
N
9
Positiva
49
Negativa
No contesta
Regular
Muy negativa
Total
73.1
9.0
1.5
1
67
Aspectos positivos
Se crece culturalmente
Se comparte/conoce gente
Se aprende el oficio
Es grato/me gusta
Es conveniente econmicamente
13.4
ara
1.5
No contesta
Aspectos negativos
Mal remunerado
Otra
Total
1.5
100.0
27
12
4
3
3
8
2
40,3
17,9
6,0
6,0
4,5
11,9
3,0
3
4
67
4,5
6,0
100,1
S
No
No sabe
No contesta
Es relativo
Total
trabajo?*
N
32
10
11
2
12
67
62
%
47.8
14.9
16.4
3.0
17.9
100.0
AMBIENTE HOY
sectorial tambin se aprecian en la incapacidad de
articular los desafos de desarrollo del sector con aspectos relativos a la conservacin del patrimonio natural o a la evaluacin de los impactos ambientales
del turismo, o sobre usos alternativos incompatibles
con la actividad turstica en determinados territorios
de la Regin.
A nivel local esta situacin es percibida con claridad por los trabajadores tursticos de Puerto Natales,
quienes, si bien ven con optimismo el futuro de la
actividad, visualizan tambin una serie de riesgos derivados del crecimiento espontneo e inestructurado
de la oferta de servicios tursticos. Junto con el temor
de que el sector sea copado por grandes empresas
tursticas de Punta Arenas o incluso transregionales,
ven con preocupacin que la sobreoferta en el Parque
mismo o en sus inmediaciones, le quite el atractivo de
naturaleza pura que hoy tiene para el visitante.
Al respecto, por ejemplo, llama la atencin que el
desarrollo futuro del sector no contemple estudios de
capacidad de carga turstica de los ecosistemas naturales que son la base de su patrimonio, ni tampoco
una planificacin territorial que defina reas de desarrollo preferente para el turismo, que orienten el establecimiento de actividades incompatibles hacia otros
lugares de menor atractivo20. Del mismo modo, no se
contemplan medidas que promuevan la
desconcentracin del flujo turstico hacia otros destinos potencialmente muy interesantes, como Tierra del
Fuego.
Con una planificacin adecuada, polos de
atraccin como el Parque Nacional Torres del Paine
pueden ser concebidos como pivotes para un desarrollo ms amplio del sector a nivel regional. Una
planificacin como la mencionada no debe descuidar tampoco la variable de conservacin ambiental
de las reas tursticas para dar sustentabilidad al
sector. Menos an se debe poner en riesgo la
internalizacin del beneficio econmico del turismo por parte de las comunidades locales, como
Puerto Natales, porque son las que primero deben
responsabilizarse, a la vez que beneficiarse, de sus
activos tursticos naturales.
Como se ha sealado, el caso de Puerto Natales
y Torres del Paine puede ser visto como un patrn
de asociacin doblemente positivo, en que la comunidad local se beneficia de un rea silvestre
protegida cercana, y sta a su vez de aqulla. La
comprensin de cmo se establece y evoluciona el
patrn, as como aspectos potencialmente positivos y los eventualmente negativos, puede ser
utilizada como un elemento novedoso en la estrategia de gestin ambiental pblica a nivel regional
y local.
Por otra parte, el patrn descrito es plenamente
replicable en otros lugares de Chile donde los activos
AMBIENTE HOY
Cuadro 5
13,4
Se mantendrn
Disminuirn
Es relativo
No contesta
Total
43
67
64,2
6,0
13,4
3,0
100.0
64