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:
DE LA
ESCUELA DE ESTUDIOS
DE SEVILLA
CCLXXIV
'i . general)
Serie 1.a Anuario
Depsitolegal M.538.-1958 (TomoXXXVI)
J. S. B. N. 84-00-05097-5
ISSN
Las nOtiCias, asertos y opiniones contenidos en este
anuario son de la exclusiva responsabilidad de su au-
tor. La Escuela de Esrudios Hispano-Americanosslo
responde del inters cientfico de sus publicaciones.
ANUARIO
DE ESTUDIOS
AMERICANOS
XXXVI

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SEVILLA
1 979
URBANIZACION y CAMBIO SOCIAL
ELTRASLADODE LA CIUDAD DEGUATEMALA y SUS CONSECUENCIAS
PARA LA POBLACIN Y SOCIEDAD URBANA AL FIN DE LA POCA
COLONIAL (1773-1824) '*
El destino de Amrica se juega en las ciudades. por eso
la urbanizacin como proceso. como fenmeno. coustituye
UDa calegoria analtica para medir el grado de atraso o
progreso. de dependencia o autonoma. de bieneltar.
(Richard P. SchaedeI. 1912)
La fundacin de ciudades era el medio decisivo para la co-
lonizacin de Hispanoamrica. Una semejante posicin clave del
modo de la poblacin urbana no slo se explica en comparacin a
latradicinespaola, antetodoandaluza, sino que laciudadcorres-
ponda tambin en alto grado alas exigencias militares y adminis-
trativas requeridas para la seguridad de las colonias conquistadas.
El modo de la poblacin urbana se convirti en la forma de vida
indispensable,1 en el modo necesario para sobrevivir de los con-
quistadores. Bajo estas condiciones pudieron mantener sus carac-
tersticas tnicasy culturales as como supieron asegurar el imperio
ultramarino a travs de tres siglos.
La investigacin urbanstica de los ltimos decenios tom en
cuenta esta importancia eminente de la ciudad para el desarrollo
* La presente contribucin es un resumen de los resultados de investipclones mue los
aios 1m '1 1980 que sirvieron para pteparar una tesis doctoral. Por la tradua:i60 e:q>I'eIIO .m.
ms vivas gracias a la Srta. Unula Hiinerbein (Instituto Ibrico '1 Law-meric:aao del Se-
minara de Historia de la Ulvenidad de Colonia).
1 Jore E. lW:doy: Lu formlJS wbtuuts ewopelJS iurtmle los #los XV 11/ XVII 'Y SU
fIIliZllci6" en Ambicll Lu".,. NollJS solrre el trlltlspltmle de '" teo,!1I 'Y prktkll urblltllsticlI
de eS[JIIo/es, portllfll'eSeS, bollltldeses, in,leses 'Y frlltfCeSt!s. U,blltliZllci6" 'Y proceso sociIII lttI
A",bica. Instituto de Estudios peruanos (ed.), Lima, 1912, pg. 172.
To_ zzzrr
351
-2
INGE LANGENBERG
colonial de Hispanoamrica. Inicialmente, el inters se concentraba
en las intenciones mayormente apologticas de los cronistas locales;
entrados los aos cuarenta de este siglo, no obstante, se atribua
ms importancia al anlisis de las causas y de los resultados con-
dicionados por el proceso explosivo de urbanizacin comenzado en
los aos treinta, implicando ste una transformacin profunda del
mbito urbano as como del correspondiente hinterland. Era ante
todo el incontrolable aumento de poblacin de las metrpolis ibero-
americanas y sus evidentes consecuencias sociales, el que condujo a
la mayora de los urbanistas, de los socilogos y de los gegrafos
urbansticos a la aplicacin problemtica de modelos teorticos de
desarrollo, tomados del terreno de las ciencias sociales. Como con-
secuencia, cada ciudad de carcter no-industrial se comprenda como
pre-industrial; todo ello con el fondo de un etnocentrismo ms
o menos acentuado, el cual descuidaba las fundamentales caracters-
ticas de ciudades iberoamericanas. No ha sido hasta mediados
de los aos sesenta cuando una consideracin adecuada de las dimen-
siones histricas, lograda en gran nmero de estudios, llev al
entendimiento de que la industrializacin no es la nica causa para
el proceso centrpeto de migracin. 2 Ms bien es as porque el au-
mento de poblacin de las metrpolis iberoamericanas se basa esen-
cialmente en una tradicin colonial, para la que la ciudad significaba
el ncleo del desarrollo poltico, econmico, social y cultural du-
rante siglos. Hoy da, el inters de investigacin se dedica prin-
cipalmente a analizar los cambios espaciales, demogrficos, sociales
y econmicos durante los siglos pasados. 3
2 Comprese Emilio Willems: Latin Al1rericlM Clllture .An AnlbropologclIl Synlhesr.
New York el al., 1975.
3 Un resumen de la Iitetatuta la urban%aci6n en Latinoamrica lo ofrecen entre
otros Martin H. Sable: Lalil, American UrbaniZlltion: A Gllide lo lhe Lilerlllllfe, Orlfllttiutionl
and Personnel. Meruchen, N. l, 1971; Francine F. Rabinovitt y FeliCty M. Trucblood (ed.):
LaUn American Urban Kesearch. Beverly HiIls/Calfomia, 1971 V 1972; F1"Illcisto de Solano
y Prez-Lila (con la colaboracin de Ricbad M. Mone, Jorge E. Hardoy '1 Richard P. Scbaede1),
El proceso Ilfhll1lo en lberotl11lbica desde SUl origenel halla los Ptin.cipios del sido XIX.
Revista de Indi_, XXXIII-XXXIV, Madrid, 1973-74, pip. 7Z1-B1i6; JoIm Walt:on: Pr"", Cities
lo Syslems: Recenl Rese/Jfch on Lalin American Urb"ni;;alio". Latin American Research Re-
viewJ., XIV, Chapel Hill, N.C. 1979, 159-169; Daniel H. Levine: Urbaniutio1l in LIIIin America:
Changin, Perspectilles, Latn American Research Review., XIV, Chape! Hill, N.C. 1979, pq..
170-183; Euene F. Sofer y Mark D. SzucbJn.,w: City and Society: Their Co'",ection in Latin
American Hislorical Research. Latin American Research Review, XIV, Chape! Hill, N.C. 1979,
pq.. 113-129.
352 d. EltuJio6 A.attnCtUlM
URBANIZACIN Y CAMBIO SOCIAL 3
Investigando tales problemas, sin embargo, tropezamos con
numerosas dificultades, dado que el perodo en cuestin se extiende
ms all del pasado inmediato, as como su transmisin documental
presenta muchas omisiones. 4 Como excepcin a esto se ve la situa-
cin referente a las fuentes de la capital de la capitana general
de Guatemala. Durante la poca colonial abarcaba toda Amrica
Central as como el distrito mexicano que hoy da es Chiapas. No-
minalmente perteneca al virreinato de Nueva Espaa, aunque en
realidad estaba sujeta a la Corona espaola directamente. Tenien-
niendo en cuenta repetidas catstrofes como inundaciones, erup-
ciones volcnicas y terremotos en esta regin geogrficamente in-
estable, 5 una nueva destruccin de la capital Santiago de Guate-
mala, ocurrida en el ao de 177 3, llev a la decisin de trasladarla
a un valle supuestamente asegurado contra los terremotos. Esta
medida radical a fines de la poca colonial que planeaba reconstruir
una capital hispanoamericana en un lugar remoto (proyecto que
habra de reflejarse en la estructura urbana, econmica y social,
crecida paulatinamente durante ms de dos siglos), esta medida,
pues, no hay que clasificarla nicamente como precaucin real para
proteger a la poblacin, sino debe mirarse tambin frente al fondo
de las reformas borbnicas en la segunda mitad del siglo XVIII:
Ante todo durante el reinado de Carlos III (1759-1788) hubo me-
didas de saneamiento para las finanzas, de revivificacin de la eco-
Iioma con el fin de aumentar los ingresos reales procedentes de las
colonias. Se trat tambin de asegurar el imperio ultramarino, for-
taleciendo el sistema militar y reorganizando la administracin. 6
4 Comprese p. ej. Lyman L. Johnson y Susan SocoloVl': Populalion and Space
in eighteenth-Century Buenos Aires. .Social Fabric and Spatial Structure in Colonial Latn
Amerca. David ]. Robinson (ed.), Svracuse University, 1979, pq.. 369-408.
5 Una compilacin de .. catstrofes ocurridas basta esta fecha se encuentra en Domingo
Juarros:Compendio de la hirtoria de la ciudad de GllIIlemalll. Guatemala, vol. 1, 3." ed., 19.36,
pq._ 159-167.
6 NumetoSO$ estudins oc d.edican a la la mal211:11l y a los efectos de las
reformas econmicas, 6scaIes, administrativas y militares, p. ej. Lvle N. McAlister: The Puero
in New Spain 1764-1800. GainesvillefFlorida, 1957; Nancy M. Fauiss, Crown and
Clergy in Colonial Mexico (1759-1821) .The Crisis 01 Eclesillltical Privilege. Oxford, 1968; Giinter
Kbale: Militar ,.,.d Slaatsbildll1l' in den An/iinge1l der Unabhangig,keit Mexikos. KOln-Wien, 1969;
Brillll R. Hamnett: Pollics and Trae in SOIlthern Mexico 07JV-1821). Cambridge, 1971; Horst
Pietschmann: Die El" jbrllng des Inlendan/ensyltl!:ml in Neu-Spallien 1m Rahmen der allge-
",einen Verwaltungsrelorm der spanircben Monarchle 1m 18. ]abrhundert. KOlnWien, 1972.
T.... XXXYI
353
21.-Anuario.
--- ..__._-"..-_.-.",- --------_..
4 TNGE LANGENBERG
Al mismo tiempo se esforzabanen consolidarla autoridad real; as
pues el conde de Campomanes exige una justicia distributiva,
que colocara al monarca en condiciones de arbitrar respecto a los
derechos ydeberesdesus sbditospararestablecerla armona en
una sociedad extremadamente desigual.7 Dentro del sistema social
existente entonces, tales reformas fracasaban en su mayora por la
oposicin de la oligarqua local. La nueva fundacin de la ciudad
de Guatemala, sin embargo, ofreci una ocasin sin precedente a
los polticos ilustrados de realizar su concepcin de una sociedad
ms justaydefortalecer aseficazmenteloslazos entrelapoblacin
colonial yla Corona.8
Hastalafecha, la investigacin histricanohacomprobado en
qu medida estas ideas de la ilustracin espaola pudieron influir
enla estructuracin urbana de la nueva ciudad, ycules fueron los
cambios en la sociedad urbana9 -unhecho sorprendente porque
el traslado se desarroll en un ambiente lleno de polmica, do-
cumentada por una viva correspondencia administrativa con Es-
paa y por numerosos otros escritos.10 Parte de estas fuentes la
analizCristinaZilbermanndeLujnensu estudiosobreel traslado
de la ciudad de Guatemala.11 Este presenta una descripcin del
proceso de fundacin entre 1773 y 1783, as como un anlisis in-
teresante del fondo econmico de las discrepancias entre los fun-
cionariosdelaCorona ylaoligarquaguatemalteca. Enlos estudios
7 Pedro Rod.dguez, Conde de Campomanes:Tratado de lIJ Regala de Amorliucin. Ma.
drid, 1765.
8 Los polticos espaoles estuvieron muy conscientes de esta opommldad; buen ejemplo
para ello da la correspondencia entre Jos de Glvez y su hermano mayor Matfas de G1vez
(capitn general de Guatemala desde 1779 hasta 1783}. (A.G.L, Audenci. de Guatemala, leg. 454).
9 Tambin en otras regiones del imperio hispanoamericano, los conocimientos de los.
cambios sociales, ocasionados consciente O casualmente por reformas a fines de la poca colonlal
se restringen a los resultados del anlisis de lites locales, en algunos casos complementados
por la breve descripcin de las consecuencias que causaron medidas en el mbito de la lid.
ministnoci6n o de la polftlat econmica y defensiva.
10 Tan slo el Archivo General de Indias ofrece gran nmero de fuentes al teSpecto
(A.G.I., Audiencia de Guatemala, leg. 657-.664}.
11 Cristina Zilbermann de Lujn: Aspectos sociales y econmicos del trllSlado ,., CII-
pital GlI4temallJ (177]-178J). Tesis. Sevilla, 1976. Se trata de una tesis doctoral, ptescntada
en la Universidad de Sevilla en diciembre del ao 1976; a mi disposicin por la amabilidad del
Sr. Profesor Dr. Caldern Quijano.
354 Anuario de EllU.diN A,14enesnol
URBANIZACIN t L..il.MBl SCIAi. 5
dedicados a las ideas de la ilustracin en la capitana general de
Guatemalaysusconsecuencias endiferentes campos delavida gua-
temalteca, el traslado dela capitalslo se trata al margen.12 Ningu-
na de tales publicaciones examina los efectos de esta poltica de
la Corona en lo que atae a la sociedad guatemalteca, inclusive la
clase social baja ymedia.13
Elobjeto del presente resumende investigaciones14 es
aclarar enqu medida las reformas sociales, nacidas de la Ilus-
tracin espaola, se imponen en la estructuracin urbana de
la nueva ciudad,
considerar de qu forma se pudieron desarrollar las funciones
urbanas dentro del perodo en cuestin,15 y sobre todo
analizar las consecuencias que el traslado de la capital trajo
consigo para la estructura demogrfica, econmica y social de
la poblacin urbana.
Aunque en la presente contribucin no se tomaron en cuenta
los aspectos mcrohistricos y socio-psicolgicos, expreso la es-
12 EH.. Luque Alcalde: La Sociedad Econmica de Amigos del Pais de GlI4temala. Se-
villa, 1962; JOM Tate Lanning: The Universily in the Kingdom 01 GlIIltemala. Ithaca, N. Y.,
1955; dem: The EghleenthCentury Enlighlenmel1t in Ihe University 01 San Carlos de Gua
temallJ. l!haca, N. y., 1956: idem: The Enlightenmenl in ReZalion lo the Church. The Ame-
rkas, XIV. Washington, 1958, pgs. 489.496; dem: The Church alld the Englightenll1ent in the
Universi/les. The Americas.., XV, Washington. 1959, pgs. 3.33349; Ralph Lee Woodward Jr.:
ClIJss Privilege and EcotIDmicDevelopmen/: The Consulado de Comercio 01 Guatemala, 1793-
1871. Otapel Hil!, N.C., 1%6; Wilbur E. Meneray: Tbe Kingdom 01 Guatemala During the
Reign 01 Charles 1Il, 1759-1788. Tesis, Chapel Hill, N.C. 1975.
13 La problemtica de la situacin de las fuentes se expone en el prlogo de Christopber
H. Luu: Santiago de GlIIllemala, 1J41-177J:The Socio-Demouaphic Hislory 01 a Spanish Ame.
rican Colonial City. Tesis, MadisonWsconsin, 1976, pgs. 1-34.
14 lage Langenberg: Urbanisation und Bevolkt!TungsslruJtur der Sladt GlI4temallJ in dt!T
!
..,.
Kolmtwzeil. EiNe sozial-bisloriscbe ,t.u'ySt! dt!r Sllld/:tlt!rll!f.""g _d ibrt!r Aautoir-
kungen out die demographische, herujliche und soziale GliederulIg der BevOlkerung (177)-1824).
Koln-Wien, 1981.
1
15 Estas investigaciones enlazan con el estudio de Olrstopher H. Lut:z: Santiago de Guille-
mala 15411773: The Socio-Demographic Hislory... , el cual tom6 como base los registros parro-
f
quIales de los aos 1541 a 1773. Demuestra el desarrollo de la ex-capital. transformndose sta de
WlJl cdistinct1y segmented Hispano-Indian city" en la segunda mitad del siglo XVI en una
more homogeneous, multlracial clip a inicios del siglo XVIII.
t
Tomo XXXVI

355
i
6 INGE LANGENBERG
peranza de que este anlisis pueda sealar los efectos del traslado
en la poblacin urbana y que permita adems (debido a la impor-
tancia eminente de la ciudad para el cambio social) hallar aspectos
ms generales relativos a peculiaridades de esta sociedad hispano-
americana en vsperas de la independencia.
As a suhject, the Hispanicurhan world -though no more
the totality than too other elements- recommends itseH
ror its centrality to the process or social evolution. It is
al the center not only physicalIy and demographicalIy hut
also in the sense that many or the dyuamic principIes of
change are contained within it.
(James Lockhart. 1972)
l. El desarrollo de la estnlctura espacial
Como consecuencia de una poltica real de colonizacin y urba-
nizacin en Hispanoamrica, la Corona espaola hizo construir
cerca de 300 ciudades por sus conquistadores y colonizadores entre
los aos 1501 y 1600.
16
Todas reflejaban el modelo urbano origi-
nado por las condiciones polticas, militares y sociales de la re-
conquista. 17 Con respecto a este concepto urbano, el gobierno es-
paol estableci normas generales para la fundacin de ciudades en
Amrica, recopiladas en las Ordenanzas de descubrimiento, nueva
poblacin y pacificacin de las Indias de Felipe n. 18 Si compara-
mos estas instrucciones del ao 1573 con la planificacin de Gua-
temala, especificada por la Corona en la real cdula del 21 de sep-
tiembre de 1775, 19 Y con los mapas de sus arquitectos Luis Dez de
Navarro, 20 Marcos Ibez, 21 y Antonio Bernasconi, 22 informndonos
16 Jorge E. Ha.tdoy Y Cannen Aranovich: Urbrmizacin no Amrica HispaM etUre lj8() ,
1630. "Boletln del Centro de lnvesgaciones HistriCllS y EsttiCllS,., XI, Caracas, 1969, pa. 21.
17 Para este desarrollo durante la reconquista espaola, comprese Jos M. Ponl y Riua:
Les Vilks ltIU l'EsJlllllll: du moyen . L'bisJoire J4 kws insttJIions iIlIIIiSIrilllHU el ;.
diciaires. La Ville. Premiere Pani: lnstituons Admnsttllves et JudicaireD, ~
1954, p. 26}'295.
llJ A.G.l., Indiferente General, lego 4Z7 (libro XXIX, fol. 6)93).
19 A.G.I., Audiencia de Guatemala, lego 661.
20 A.G.l.. MapQ Y PIanos, Guatemala, 220 (l}'1716).
21 A.G.I., Mapas y Planos, Guatemala, 2)4 (24-111778).
22 A.G.l., MapQ Y Planos, Guatemala, 265 (2).12.1788).
,(,,"ario de E..."lio. .....TCcIIIO.O
356
7
t?RBANIZACIN y CAMBIO SOCIAl.
luego sobre la construccin y el desarrollo de la ciudad en diversos
campos de la vida urbana durante los cincuenta aos que le siguie-
ron a la decisin del traslado, notamos un acuerdo prcticamente
total entre las ordenanzas, el planeamento y la realizacin del pro-
yecto: tanto en lo que se refiere a su ubicacin geogrfica como a
la divisin urbana y la diferenciacin funcional del terreno. Adems,
se haban considerado las experiencias adquiridas de las tres ante-
riores capitales de la capitana general. Por ejemplo, se orden la
construccin de techos de teja para evitar la repeticin de un incen-
dio como el del ao 1538,23 as como se restringi la altura de las
casas privadas por causas de estabilidad. Porque el terreno urbano
en el valle de Panchoy haba resultado demasiado estrecho al au-
mentar la poblacin a los pocos aos, esta vez, el terreno de la
ciudad en el valle de la Ermita fue pensado para recoger una
parecida subida de cabezas durante los aos siguientes. 24 No obs-
tante, las ideas de la Ilustracin bien poco se tomaron en cuenta.
Las reformas sociales de filsofos y polticos como Campomanes
no excedan de una liberacin de hipotecas para la poblacin -me-
dida ya entonces muy usual cuando ocurrieron catstrofes tan gran-
des. Esto s que supona un alivio para los habitantes, al igual que
una limitacin del poder econmico y social del clero, pero no pre-
paraba ningn proceso que pudiera haber sido el inicio de una
transformacin de la sociedad colonial dirigida por la Corona.
Por consiguiente, la nueva ciudad de Guatemala presenta di-
ferentes calidades urbanas, disminuyendo stas a medida de la dis-
tancia del centro. En el aspecto econmico, este hecho no llama
tanto la atencin, dado que los productos del consumo diario se
ofrecan por vendedores ambulantes. Mucho ms claro se nota
la mencionada disminucin de calidad, comparando las instituciones
administrativas ubicadas alrededor de la plaza mayor, as como en
las obras de infraestructura: esta situacin se comprueba clara-
mente en la construccin de la red de canalizacin y de las calles,
asimismo en el campo de abastecimiento y de enseanza, los cuales
2) A.G.e.A. (Archivo General de Centro Amrica), A 11 2.19'1 1'.7.52, fo!. 44v.
24 Distinto de las 42 cuadras de la a-capital, Luis Diez de Navan:o planeaba 16.5 de
ellas; luego Marcos lbcz aiiad. 60 ms.
.;.
tI
To ... " XXXYI
f
357
r
l
S<
J"GE fA'iGENBERC
desatendan antetodo alos vecinos delosbarriosdelnoreste. Estos
habitantes se quejaron an en el ao 1820 de extrema falta de
agua.25 Una comisin de funcionarios sealaba en su informe del
ao 1822, que las calles cerca de la plaza mayor tenan carcter
ejemplar en su pavimento; un poco ms lejos por lo menos haban
sido niveladas,peroenla periferia erancasi intransitables; adems,
estasltimas,duranteelperododelas lluvias,seconvertanencloa-
cas apestantes e insalubles por sus canales abiertos de aguas resi-
duales.26 Con respecto a la distribucin de escuelas primarias en el
ao 1824, notanl0S que cada cual de los ocho distritos cntricos
tena como mnimo una escuela de primeras letras, mientras que
los nios de los cuatro barrios norteos no disponan sino de una
sola escuela primaria.27
Finalmente, en el traslado de la capital se distinguen esencial-
mente seis fases, ejerciendo ellas mltiples influjos a las condiciones
de vida yala estructura de la poblacin urbana:
1) El perodo de inseguridad desde el terremoto en el 29 de
julio de 1773 hasta recibir la real cdula data del 21 de sep-
tiembre de 1775" conteniendo la orden para el traslado al
valle de la Ermita y exactas disposiciones para la urbaniza-
cin; la cdula no lleg a Guatemala sino en diciembre
de 1775.
2) Los aosdesdelaprimerareunindelcabildo(2-1-1776),hasta
ladestituCindelarzobispoPedroCortsy Larrazy delcapitn
general Martn de Mayorga, de las cabezas de los terronistas
y de los traslacionistas. Elconflicto entre los dos grupos haba
eclipsado las primerasdos fases del traslado y paralizado todas
lasinstituciones pblicashasta 1779.
25 A.G.C.A., A 1/4.002/30.267.
26 A.G.C.A., B 5/66/1.816 fol. 9.
27 Los habitantes del barrio de la Candelaria hablao exigido esta escuela primaria; en
vista de la inefectividad de sus peticiones, en el ao 1821 algunas madres organizaron clases
particulares para los hijos de familias pobres'(A.G.C.A., A 1/2.194/15.747 fol. 30), actividad
remunerada en agosto del mismo ao por el Marqus de Aycinena por medio de una funda
cin de 2.000 pesos para subvencionar la escuela (A.G.C.A., A 1/2.194/15.748 fol. 4v.).
Anu.ario de Estudio$
358
C)
T.1RBANTZArrN y rAMBIO <;OCTAl
3) El gobierno del capitn general Matas de Glvez entre los
aos 1779 y 1783, durante los cuales se pudieron terminar
los proyectos ms urgentes de la planificacin urbana a pesar
de la participacin militar en la guerra entre Espaa e
Inglaterra.
4) La fase desde 1783 hasta mediados de los aos noventa; en
contra a la oposicin de la Iglesia y de la poblacin, la admi-
nistracin de la Coronay el sector militar forzaron el traslado
colectivo de la gente a la nueva ciudad, imponindose al mis-
mo tiempo en el primer perodo de construccin pblica res-
pecto a los campos de administracin, economa y abasteci-
miento de los habitantes.
5) Los aos de construccin aumentada entre 1794 y 1810, con
punto esencial en actividades pblicas hasta el fin del si-
glo XIX, y en construcciones privadas desde entonces.
6) Elperododelaorganizacinymejoradediferentesactividades
y funciones urbanas; al mismo tiempo, una depresin eco-
nmica acompaaba una considerable normalizacin de la
vidaenlaciudadentrelos aos 1810y 1824.
No se haba logrado el alto nivel del desarrollo urbano de la
ex-capital hacia el fin del perodo investigado, encontra de las ms
optimistasesperanzasdelos traslacionistasdentrode unmedio siglo
y no dentrode unasola dcada. Comparada a otras metrpolis his-
panoamericanas de aquel tiempo, la administracin municipal, la
economa y el orden pblico daban resultado satisfactorio. La sa-
nidad as como la educacin yel recreo recibieron al menos ciertas
mejoras bajo la influencia de la ilustracin. Los dems campos de
la vida urbana, sin embargo, dejaron mucho que desear: por ejem-
plo, elcuidadoparalos pobres,las viudas ylos hurfanos segua en
manos dela beneficencia religiosa y el abastecimiento de agua y de
alimentos paralos vecinos result ms que insuficiente.28
28 Las citadas exposiciones son un resumen del capItulo I del estudio al que se refiere
la nota 14 de este artculo. Como all se indican los documentos puede prescindirse aqul de
notas ms c:xtensas.
Tomo XXXJlI
359
10 INGE LANGENBERC
11. El desarrollo de la estructura demogrfica
Hasta la realizacin de las decisiones reales pas mucho tiem-
po, y sobre todo los conflictos entre terronistas y traslacionistas
duraron seis aos en total. Como consecuencia de este retraso, la
poblacin volvi a instalarse en sus antiguas casas reparadas a pesar
de que estaba prohibido, y a causa de muchos obstculos en la vida
urbana de la nueva capital, el traslado se retrasaba cada vez ms:
el nmero original de 28.000 habitantes no se alcanz sino medio
siglo ms tarde.
Las diferentes fases de este proceso se reflejan ante todo en
la estructura familiar y domstica: as se comprende que a inicios
de la mudanza predominasen las familias pequeas. Cuando se
forz el traslado de las masas aumentaron las familias medianas
y numerosas, porque la construccin pblica tema prioridad sobre
la privada, ocasionando as la falta de viviendas sobre todo para las
familias numerosas. La dcada de construccin privada alivi la
situacin y trajo consigo una reduccin del promedio de personas
por casa. Entonces tambin consiguieron una concentracin de pe-
queas familias, aumentadas a menudo por parientes solteros, en
su mayora femeninas; al igual que un subido nmero de indivi-
duos corresidentes y madres solteras con hijos se les hizo posible
poner casa propia.
El ya evidente excedente de mujeres dentro de la poblacin
de Guatemala subi continuamente con la consolidacin de la vida
urbana durante el perodo investigado. A propsito de esto, un
anlisis de la distribucin de los habitantes segn sexo, edad y es-
tado civil remite al problema de los hijos ilegtimos, relacionado
directamente con el 100 % de excedente femenino entre los ciu-
dadanos adultos y la soltera inevitable en ms de la mitad de los
habitantes, dadas las circunstancias sociales y econmicas. Varios
demgrafos indicaron una estrecha relacin entre la estructura do-
mstica, la edad de casamiento y la fertilidad en las sociedades pre-
Anu.an.o de Estudios Americanos
360
11
URBA,l\UZACIN y CAMBIO SOCIAL
industriales europeas, 29 relacin que tambin consta en la Guate-
mala del ao 1824, donde se nota poca tendencia a dividir una
casa entre varias familias emparentadas. Los hijos casados solan
mudarse a otra vivienda, una vez que haban formado sus propias
familias. Este desarrollo tuvo una consecuencia demogrfica de con-
siderable importancia: un hijo de artesano, por ejemplo, slo poda
casarse cuando tena un taller propio o un empleo para asegurar de
esta manera el mantenimiento y el alojamiento de su familia. Si no
10 subvencionaban sus padres o bien consegua pasar a ser copar-
tcipe en un negocio por razn de matrimonio, el individuo se ca-
saba generalmente a edad relativamente avanzada. As se explica
muchas veces el bajo nmero de hijos legtimos en la clase baja
y media as como el alto nmero de hijos ilegtimos, junto al
elevado nmero de nios abandonados y muertos al nacer. Sus
madres procedan a menudo de familias pobres, donde las condi-
ciones de trabajo eran arduas y penosas. 30 Unicamente un pequeo
grupo de la clase alta y de seoras propietarias se encontraban en
condiciones de mantener una casa propia. La gran mayora de ma-
dres solteras viva como subinquilinas junto a sus parientes o en
la casa del patrono. Para subsistir tenan que ganarse la vida ellas
mismas; hasta sus hijos, a menudo poco mayores de cuatro aos,
se vieron forzados a incorporarse al proceso de trabajo, ya que las
mujeres, despus del traslado, encontraban poca posibilidad de em-
pleo por causa de la alteracin en la oferta de trabajo. 31
m. El desarrollo de la estructura profesional
Entre otras cosas, la estructura profesional de una poblacin
depende de las posibilidades de trabajo, variando la escala y la cali-
dad de stas segn las funciones locales y regionales de cada ciu-
29 p. ej. Andl: Armengaud: 1.4 lamil/e el 1'.nflJlJl en Frailee el en AIIglelerre
4uXVIe au XVIIIe sikle. Aspecls 4mograpbiques. Pars, 1975.
30 Una cuarta parte de las mujeres solteras eran madres CDII bijos; haban tambin viudas
y esposas abandonodu por sus maridos, con minimas posibilidades de volver a casane y de lega-
lizar a sus bijos lleaitimos a travs de un nuevo matrimonio.
31 Aqul slo se ptesenta un aspectO de las cuestiones demogrficas, investigadas en el
capitulo n del estudio citado en la nota 14.
Tomo XXX",
361
12 INGE LANGENBERG
dad. La relativa importancia de la capital de Guatemala como centro
administrativo, econmico, social y cultural de la capitana general
se refleja en los siguientes sectores econmicos, durante el perodo
siguiente al ao 1796, es decir: al haberse efectuado ya el traslado:
1. Agricultura y ganadera
II. Artesanado
1. subsector textil
2. subsector piel y cuero
3. subsector metal
4. sub sector construccin
5. subsector subsistencias
6. sub sector otros
III. Comercio y servicios
1. subsector comercio
2. subsector transportes y alojamiento
3. subsector cargos pblicos
4. subsector profesiones libres
5. subsector servidumbre
La importancia de estos sectores segn el nmero de emplea-
dos estaba sometida a mltiples influencias del desarrollo poltico
y econmico de la ciudad. Como consecuencia del terremoto del ao
1773, gran nmero de habitantes emprendi la huida a las afueras.
La demolicin, el saqueo de la mayora de los talleres y tiendas, la
prdida de las mercancas as como la interrupcin de las vas de
comunicacin llev a la destruccin de la economa urbana, mien-
tras que en la construccin posterior de la ciudad se produjo una
reactivacin de varios sectores de la economa urbana. Teniendo eri
cuenta los decenios de reedificacin de la ciudad, acompaada por
362
Anaario de E.lUdJs Amuicano!
URBANIZACIN Y CAMBIO SOCIAL 13
un proceso de liberalizacin del comercio desde el ao de 1778,
esto presupone un cambio en los aspectos esenciales de los diversos
sectores econmicos. Partiendo de estos hechos, un anlisis permite
la interpretacin de las formas en qu cambi la estructura profe-
sional durante los treinta aos despus del punto culminante del
, traslado. Asimismo sera posible aludir a modificaciones funda-
mentales socio-econmicas en la poblacin urbana.
En 10 que se refiere a un cambio en la estructura profesional
entre los aos 1796 y 1824, es decir en la poca siguiente a la d-
cada del traslado colectivo, llama la atencin una normalizacin de
la vida urbana. Despus del auge de la construccin, se puede de-
mostrar esta normalizacin en varios sectores profesionales a pesar
de la recesin econmica que haba sido causante del aumento de
criminalidad al fin del perodo en cuestin. No slo se observa una
reduccin saludable del ramo de la construccin y de la industria
metalrgica, sino tambin una expansin del comercio y un cre-
ciente nmero de cargos pblicos, que son indicios esenciales de una
estabilizacin progresiva de la administracin en la nueva capital.
Correspondiendo al mencionado desarrollo, la poblacin guatemal-
teca muestra ms tendencia a ocupaciones en el sector de comercio
y servicios que en el sector del artesanado -una tendencia, que
se comprende como equilibrio entre estos dos sectores econmicos
para los adultos masculinos, tomando un rumbo contrario para los
menores de catorce aos: stos, inmeditamente despus del tras-
lado, trabajaban igualmente en los subsectores de construccin y
servidumbre. En el ao 1824, sin embargo, se hallan ms empleados
como aprendices en el sector del artesanado. La estabilizacin ur-
bana hace sentir sus efectos en una instruccin profesional ms pro-
funda de los habitantes: baj el ndice de jornaleros, de peones, de
auxiliares y de criados, al mismo tiempo que aumentaron la can-
tidad y la calidad de los puestos para aprendices. Estudiando las
tres dcadas siguientes al ao 1796 y comparando el desarrollo de
la estructura profesional de los hombres y los jvenes, se aclaran
los efectos posteriores del traslado: muchos artesanos abandonaron
su oficio original para ganarse su vida en las obras de construccin,
en vista de la urgente demanda de mano de obra, de los altos sala-
Tomo XXXYI
363
~
14 INGE LANGENBERG
rios pagadosporeste trabajoydelapoca probabilidadde encontrar
otra ocupacin mejor remunerada. A causa de su pobreza como
consecuenciadel fracaso econmico originado por la destruccin de
la ex-capital, en muchos casos dependan del ingreso de sus hijos
que trabajaban como auxiliares o criados, sin posibilidad de alguna
instruccin profesional. As que al cesar la actividad de construc-
cin, fue consecuentemente seguida por un elevado ndice de des-
empleo, alcoholismo y criminalidad. Este problema se reconoci
ya muy temprano,32 pero los llamamientos de la Sociedad Econ-
mica para promover la instruccin de los jvenes pasaron por
alto. En el ao 1824, finalmente, se logr un dominio sobre la
mayor parte de estas dificultades, y se percibe un aumento de
puestosparaaprendices. Tal hecho que refleja la tendencia de tener
una profesin calificada se puede valorar como indicacin bastante
clara dequelavida urbanase ibaconsolidandopoco apoco.
Esta tendencia de una estabilizacin existe tambin en el sec-
tor del trabajo de las mujeres, aunque la mayora de ellas, al con-
trario de los hombres, segua empleada en el sector de servicios.
La diferencia de los trabajos ejecutados por ambos sexos se marca
ante todoporel alto nmero de mujeres en los servicios auxiliares.
Analizando su estado civil y su edad, se nos aclara la causa por el
excedentedemujeressolterasentre14y53aos: antetodoaquellas
de 14 a 23 aos se iban delcampo alaciudad(hecho que se obser-
va hasta hoy da); las muchachas indias sirvieron en las casas de
los espaoles ricos de la capital, regresando a sus pueblos al cabo
de algunos aos -hechoque explica la disminucin de su nmero
entre las sirvientas de edad avanzada. Observando estas cifras, hay
quetenerencuentaquealgunasdelascriadascambiabandeempleo
y otras se casaban, pero de todos modos hubo poca posibilidad
paraestos cambios. Eranespecialmente las madres solteras las cua-
les constituan la dcima partede todas las sirvientas; sus esperan-
zas de de ascender casi nunca se cumplan: ya mayores de edad, a
menudo se contaban entre los impedidos cuya nica manera de
sobrevivir durante la depresin econmica consista en mendigar.33
32 A.G.C.A., A 1/2.821/24.994, fol. 3-3v_
33 Comprese el captulo ITI del estudio citado en la nota 14.
Anuario de E.tudio, A.merktlllos
364
CRBA:-lIZACI" ':AMBIO SOCIA;"
IV. El desalTollo de la estructura social
Durante el perodo en cuestin, las seis fases del traslado se
reflejaban tantoenla estructuracin demogrfica yprofesionalde la
poblacin guatemalteca como en los tres elementos fundamentales34
de la estratificacin social que fueron tpicos para la sociedad colo-
nial hispanoamericana:
la organizacincorporativa dela poblacin,
su composicin tnica35 y
sus agrupaciones econmicas, concretizadas en el reparto de
bienes yen los rangos profesionales.36
Observandola composicin tnicade la nueva capitalse notan
ciertas divergencias raciales en la voluntad para mudarse: Abogan-
do por el traslado al valle de la Ermita, la clase superior37 es-
paola actu como protagonista, ya antes de que saliera la resolu-
cin definitiva. Al haber sidofijado el nuevo terreno, aprobado por
el Rey, se mud con ellos un nmero sobreproporcional de la
clase media mestiza, mientras que los grupos menos preciados
demulatoseindios primerose resistieron yms tarde tuvieron que
ser forzados a emprender la mudanza. Slo despus de ello, al fin
34 Los problemas metodolgicos del aruilisis de la estratificacin socia! como son los es
tratos subordinados, el estado incompleto de los modelos y la multidimensionalidad de los
estratos, aquf no se pueden exponer en todos los detalles. Comprese el estudio citado en la
nota 14 (pgs. 219-222).
3' Como consecuencia de la importancia central que tena la rua para la estiDl2Cin so-
cia!, las designaciones de razas servan cada vez menos para la distincin tnica sino pasaron
a ser la indicacin de la posicin social del individuo; es por lo que la composicin tnica
de la sociedad guatemalteca fue analizada bajo los aspectos sociales en vez de colocarla entre
los demogr:ficos.
36 Referente a estos tres elementos vase Roland Mousnier: Les bibarcbies fociales de 1450
a nOf OUT!. Parls, 1969, pgs. 19-40, sobre el estado la casta tnica-religiosa(ccastel
y la clase socio-ecooDlca (.. ela.se sociale) como principios fundatnentales de estratificacin
social en varias sociedades.
37 Los trminos clase baja, clase media. y celase alta. sirven unicamente para una
divisin aptoXimativa de los di.tintos grupos de pob1acin. No bay que darles el mismo sig-
nificado que tuvieron en la Ell1'Opa del siglo XIX o XX, con los aspectos de la ndunri.
lizacin.
T".." XXXYI
365
16 l:-;GL ... A;\;GE:-;BERl)
del perodo investigado, la estructura tnica de la capital volvi
a asimilarse a aquella de la anterior. 38
Esta posicin diferente segn las razas respecto a la mudanza
se explica por la distribucin proporcional de bienes entre los ve-
cinos. El primer grupo de los nuevos habitantes adinerados posea
ahorros suficientes como para permitirse el lujo de edificar casa
propia, a pesar de la enorme subida de precios en la construccin.
La mayora de los ciudadanos, sin embargo, no dispona de sufi-
cientes recursos pecuniarios, por lo que an en el ao 1824 casi
todos vivan en mseras casas de alquiler. 39
El desarrollo de las caractersticas arriba citadas tiende a res-
tablecer el status quo ante, pero si nos dedicamos a estudiar
la reduccin del analfabetismo entre los chicos a principios del si-
glo XIX, se puede derivar de este hecho que no slo mejor la
situacin escolar despus de una crisis siguiente al traslado, sino que
tambin lograron levantar el nivel general de educacin bsica
--cosa exigida repetidas veces y finalmente realizada por los pol-
ticos ilustrados.
Ms evidentes todava se perciben tales elementos dinmicos en
los cambios cuantitativos de las varias clases socio-profesionales,
conforme a una divisin en grupos impositivos del ao 1824.
40
En las ltimas tres dcadas del perodo investigado subi el con-
tingente de la clase alta y de la clase baja, disminuyendo la
clase media en ms de una tercera parte. Este hecho hay que
atribuirlo a una avanzada consolidacin de la situacin urbana por
una parte; por otra se reduce a un ascenso del nmero de gente
en paro por causa de la recesin econmica; asimismo indica una
tendencia al derrumbamiento de las antes ms fuertes barreras so-
}8 RdeTeDte a la influencia que tuvieron los inmigrantes europeos y afriOlDos al desarrollo
de la poblacin, comprese Magnus Moma: The Histor] 01 R:.4ce Relations in Latn America:
So",e Co",",ents on the Slate 01 Researcb. "Latn American Research Review .. , l, Austin, 1966,
pligs. 17-44.
39 Para la problemtica de las fuentes respecto a la" propiedad de los vecnos, comprese las
pginas 254-255 y 301-305 del estudio citado en la nota 14.
40 A.G.C.A., B 84/1.130/25.974. Respecto a la probler:tica de la divisin en ranos
socio-profesionales comprese las pginas T/l-m del estudio citado en la IlOta 14.
366
Anuafio dt Estu.dios Americanos
URBANIZACiN '- vAMBlO I)UAL .tI
ciales de movilidad dentro de la sociedad guatemalteca a inicios
del siglo XIX.
A travs de un anlisis de la estratificacin social no slo se
conoce que an a inicios del siglos XIX la situacin social de la
mayora de los habitantes de Guatemala se decida por las diferen-
tes corporaciones a las cuales pertenecan; al mismo tiempo indica
que al disolverse poco a poco la estructura social corporativa empe-
zaba a cristalizarse un sistema nuevo, basado en clases econmicas.
Notamos un parcial relajamiento de la jerarqua social al pro-
ducirse cierta mezcla de las razas en el cambio social ocasionado
por el traslado colectivo y la alta coyuntura, pero pronto se resta-
blecieron los "lmites tnicos, una vez consolidada la urbe y habien-
do cesado la actividad constructora a inicios del siglo XIX. Cuando
nos dedicamos a examinar la movilidad profesional intergenerativa
vertical, en cambio se confirma la parcial reduccin de las barreras
sociales. 41 Cierto es que aqu el punto esencial est tambin en trans-
ferir el padre su posicin al hijo, pero se comprueba una consi-
derable cuota de movilidad (corregida por el nmero de parados
sin domicilio): Exceptuando las diferencias especficas de los estra-
tos sociales, la mencionada cuota comprende en el ao 1824 la
sptima parte de todos los hijos en un movimiento sobre todo as-
cendente, con lo que est ms alta que aquella referente al movi-
miento descendente del ao 1796. Esto, aunque el comienzo del
perodo investigado refleja una fase de transformacin econmica y
social mientras que el final una poca de estabilizacin generaL
La movilidad profesional en el ao 1824 no se explica sufi-
mientemente ni por un cambio estructural en la economa urbana
de Guatemala, 42 ni por un proceso de transformacin social, ya
terminado entonces. Los motivos para explicar esta movilidad se
encuentran ms bien en las tendencias del cambio socio-econmico
en la metrpoli -tendencias que ya existan y fueron aceleradas
41 Movilidad venical: cambios de posiciones en un eje imaginativo y subjecivo (pensado
en direccin venical) del prestigio social. Sus valores varlan segn la sociedad y la poca his.
t6rica. Referente a los problemas metodol6gicos de un anlisis de movilidad, comprense la.
pginas 354-356 del estudio citado en la nota 14.
42 Comprese el anlisis de la movilidad profesional estructural en el estudio citado en
la nota 14.
TDmD XXX'Y
,;.:
367
~
.ti
]8 TNGE LANGENBERG
por el traslado. Esto llev a un cambio en la sociedad guatemal-
teca, en cuyo transcurso los criterios tradicionales de estratifica-
cin social (diferenciacin tnica y corporativa) pasaban paulatina.
mente a segundo trmino a favor de aquellos de las clases econ-
micas, determinadas por profesin y propiedad; producindose
simultneamente una reduccin de los hasta entonces habituales
mecanismos de exclusin social. Asimismo el creciente cuidado
por el rendimiento profesional hizo posible un aumento de movili-
dad vertical.
Al bajar la estimacin social de una raza, sin embargo, el in-
dividuo corra ms riesgo de perder su prestigio y en consecuencia
sus posibilidades de ascenso. As que, a fines de la poca colonial,
las perspectivas reales de cada guatemalteco se determinaban to-
dava en alto grado por factores tradicionales, an ms tnicos, los
cuales seguan siendo una razn dilatoria dentro de la estructura
social.
En la conciencia del pueblo guatemalteco an no exista la
clasificacin socio-econmica de los habitantes. 43 Ellos definan su
posicin dentro de la sociedad como haban hecho antes: segn
la corporacin a que pertenecan. En realidad resulta una super-
posicin de los tres criterios ms importantes de la estratificacin
social. As que los criterios corporales, tnicos y econmicos no se
pueden delimitar elaramente, ni se registran metodolgicamente en
su relacin recproca. Lo que s se puede hacer es exponer las rela-
ciones decisivas, restringindose a las tendencias fundamentales:
raza
prOPiectad<- t corporaci6n

4) cMiners, merdwlts, aod attisaos miht be fuDl:dooally boI.u:aeois but t.beir mamlity
was noto Ulltil the ver)' eOO of rile colonial petiod at lcast, !bey <O!ltiDucd lO think of soda!
role aod statuS in temIS of !lObity, titles, honor, aod corporatc membetsbip, ( ... )0. Lyle N.
McAlistct: Soc41 StrllChIn ",,4 Soc4l CbiulgtJ in New Spd.n. dspallk American Historicd Re- .
view, XLIII. Durbam, N.C.,l963. pg. 362.
A"....,..., d. E...ulio. A ...,..""...
URBANIZACION y CAMBIO SOCIAL 19
De ah resulta que la raza de cada vecino afectaba en gran
medida el acceso a las corporaciones y las profesiones; el oficio,
por su parte, influa mucho en las posibilidades de ganancia y las
de mejorar de esta manera la posicin social. Muchos lograban este
ascenso, comprndose el acceso a una corporacin prestigiosa; los
mestizos trataban de conseguir las reales cdulas de gracias al
sacar, para adquirir los derechos y los privilegios que tenan los
espaoles. 44
Estas tendencias fundamentales entre los tres criterios de
estratificacin se confirman no slo por la distribucin segn estrato
profesional de los grupos tnicos: a medida de que se estimaba un
oficio, suba el porcentaje de espaoles que lo ejecutaban y bajaba
el de los indios. Adems, la distribuCn de casas propias y de cria-
dos nos indica cmo los estratos profesionales se diferenciaban
entre s segn la propiedad del individuo. Una comparacin del
contingente de hombres de la clase alta, media y baja en la
totalidad de los hombres con oficio, de los propietarios de casas
y de los patronos de criados para el ao 1824 afirma la presuncin,
que los habitantes de la clase alta eran en su mayora propietarios
de casas y patronos de criados al mismo tiempo, mientras que en
la clase baja, la mayora de la poblacin, stos apenas se en-
cuentran representados. De ello se concluye que la distribucin de
propiedad acenta an ms el estrato socio-profesional.
Finalmente, los criterios econmicos entran en relacin estre-
cha con el nivel de educacin de la poblacin. Al comienzo del tras-
lado, en 1774, baj la cuota de escuelas primarias, ocasionando ello
dificultades administrativas y pecuniarias. Slo despus del ao
1820, cuando la Corona vel ms por una instruccin slida, me-
jor la situacin educativa, lo que empez a dar resultado positivo
hacia el ao 1824. Ahora bien, no todos los jvenes gozaban igual
de este progreso, dependiendo sobre todo del nivel de vida, espe-
cialmente del prestigio profesional de sus padres para el acceso
44 Al menos referente a !he legal rights and privileges of whites (James F. King: Tbe
CilSe 01 Jos Ponciono de Ayarxa; A Document on GraciJs al Sacor.. Hispanic AmerIcan
Historical ReviewlI>, XXXI. Durham, N.C . 1951, pg. 641).
Tomo XXXYI
369
22.-Anuario.
368
INGE L.\'-iGENBERG
20
al mismo. Los hijos de la clase alta recibieron una instrucci6n
mucho ms completa (respecto a calidad y cantidad) que los otros;
una vez formada, la mayora de ellos no entr6 sino ya adultos en el
proceso profesional. 45 Aquellos que procedan de la clase media
gozaban en menor nmero y menos tiempo de la instrucci6n pri-
maria; generalmente empezaban a trabajar a la edad de 11, 12
13 aos. El nivel ms bajo de enseanza se encuentra entre los hijos
de los pobres, que se incorporaban al trabajo a muy temprana
edad. 46
Esta relacin estrecha entre la situacin econmica de los
padres y el nivel educativo de sus hijos revela que a fines de la
poca virreinal un factor como el grado de educacin no determinaba
la posicin en la jerarqua social, sino que era ms bien el resultado
del grupo social al que perteneca el individuo. Otra vez, se con-
firma la gran importancia de criterios econmicos para la real situa-
cin social de los guatemaltecos, incluyendo ello las posibilidades
de ascenso social para sus hijos. 47
V. Conclusin
Segn Ernesto Chinchilla Aguilar, el terremoto del ao 177 3
significa el comienzo de una nueva poca en la historia de la ciudad
de Guatemala. 4S En vista de las repetidas y vastas destrucciones,
la oligarqua de la capital se vio incapacitada de sanear las prdidas
4' Otras diferencias se notarn en la calidad de la l5ttucci6n, ya que unicamentr los
pad.res ricos podan pagar a un profesor particular o reunir el dinero para una escuela privada.
46 Su cuota porcentual (referente a todos que ejercan una profesi6n) b.abrlI. sido mucbo
m alta de lo que indican los padrones, porque stos no mencionan ocupaciones como m:a-
clero, aguador o parecidos, si eran niDos los que las ejerclan. Precisarnmte aquellos eran 101
trabajos de la mayora de los nios de la clase baj...; eso ante todo, porque con la citadas tIC-
tividades tenan que aportar a la subsistencia de su familia a muy temprana edad. As no les
fue posible aprender un oficio como los hijos de la Clase medi.... T6mcse ea c:ueata taI:IIbi1 el
gran nmero de no-domiciliadol.
47 Comprese el captulo IV del estudio citado ea la nota 14.
48 Ernesto Chincbilia Aguilar: El tqIItfIllt1Ii(!nto colonial tk I ciud44 de vtJllJl!f1tlZllI. Gua-
temala, 1961, "". 182.
AAuarl,o de E"Mio. AIII.ricGllOS
.370
URBANIZACIN Y CAMBIO SOCIAL 21
por propio esfuerzo. Tampoco les hubiera sido posible financiar
la reedificacin sin ayudas de la Corona espaola. La consecuencia
era una debilitacin de la autonoma local, acompaada de esfuer-
zos de los polticos borbnicos reformistas por fortalecer la autori-
dad real y burocrtica colonial. Gracias a este desarrollo comple-
mentario, el capitn general en Guatemala adquiri una enorme
plenitud de poderes, la cual aseguraba -a pesar de las protestas
del clero-- la aprobacin real para la resolucin de trasladar la
ciudad al valle de la Ermita, decisin que realizaron los sucesores
del capitn -a pesar de la resistencia de la poblacin urbana.
Este traslado destruy considerablemente la estructura social
existente en la ex-capital -una red social que facilitaba a los ve-
cinos para allanar las faltas de abastecimiento y las deficiencias en el
mbito de sanidad y asistencia pblica, para que tambin los pobres
pudieran solicitar la asistencia de sus familiares, los padrinos, las
hermandades, las cofradas o simplemente ayudar unos a otros.
Adems, la transformacin radical en el mercado del trabajo, cau-
sada por el traslado, le priv a gran nmero de habitantes de su
base de existencia profesional. Incluso, los trasladados se vieron
confrontados con una cantidad de dificultades adicionales: ya se
mencion la crnica falta de agua, de vveres y de materiales de
construccin en el valle de la Ermita. Hasta los artculos de pri-
mera necesidad hubo que traerlos por medio de transportes dificul-
tosos y costosos, mientras que las subvenciones, mnimas, pagadas a
menudo con un retraso de muchos aos, perdieron su poder adqui-
sitivo a causa de la inflacin. As pasaron dos dcadas hasta que
el mayor nmero de habitantes, que vivan hasta entonces en barrios
provisionales del noreste, pudieron construirse pequeas casas o
cabaas simples cerca del centro urbano.
Hasta medio siglo despus de la decisin para trasladar la ca-
pital daba sta una impresin miserable:
La mayora de los edificios pblicos era obra en bruto, guar-
dando los ya terminados un aspecto improvisado, sin adornos, ya
que mucho material de construccin haba sido rebuscado de los
edificios de la ex-capital. En un laberinto de puestos y cajones se
Tomo XXXY!
371
-,-,
l:.\GL
cubra todo el terreno de la plaza mayor, cuya fuente sirvi a los
comerciantes y buhoneros para limpiar sus palanganas, a los carre-
teros para abrevar sus mulas y a las madres para lavar a sus nios. 49
Los habitantes de las calles cercanas se quejaron por la cantidad
de vagabundos, los cuales armaban escndalos a altas horas de la
noche cuando erraban borrachos por las calles y dorman la mona
en las puertas de las casas. En las calles sin alumbrado, las rias
a cuchilladas y los ataques a mano armada adquirieron tan alar-
mantes proporciones que en los barrios del Sagrario y de la Escuela
de Cristo hasta los serenos municipales evitaban andar por all,
temiendo los ataques de los borrachos. 50
La situacin general era an ms grave en la periferia: du-
rante el perodo de las lluvias, las calles sin empedrado se conver-
tan en charcos lodosos, revolcndose los cerdos en el fango, bus-
cando perros rabiosos comida en la basura. En esta poca las
aguas sucias inundaban las aceras, infiltrndose frecuentemente en
las casas. En la temporada seca, los habitantes sufran igual. Haba
por ejemplo un matadero en una colina al sur de la ciudad; sus
aguas residuales se mezclaban con la sangre del ganado y corran
en los canales abiertos de los barrios de La Habana y de los Ca-
puchinos, creando as un peligroso foco de epidemia.
En vista de la evidente relacin entre las condiciones de vida
en los diferentes barrios y el carcter funcional de los mismos, se
establece al mismo tiempo otra estrecha relacin entre la distribu-
cin local de los habitantes y sus caractersticas socio-econmicas.
Ante el fondo funcional de la estructuracin socio-urbana, se ma-
nifiesta que la ubicacin de las viviendas de los vecinos con oficio
se diferenciaba segn el prestigio social de cada uno: 51 reflejn-
dose ello en la calidad de las instituciones y de los edificios que
disminua a medida que se alejaban del centro -siendo esto la fiel
49 La mortalidad infantil se relaciona esttec:hamente con la higiene (entre otros): comp-
rese el anlisis demogrfico del estudlo citado en la DOta 14.
50 A.G.C.A., A 1/5.345/45.00.
51 Comp.n:se las tablas 51 y .52 as! como sus comentarios en el estudio citado en la
nota 14.
""""rio Er""' .... ,,_tfc_
372
URBANIZACION y CAMBIO SOCIAL 23
imagen de las posibilidades de acceso al centro de influencia poltica
y social que tenan los habitantes de estas casas: cuanto ms lejos
del centro, tanto peor.
Generalmente, slo las distancias sociales muy marcadas suelen
imponerse visiblemente en el espacio urbano. As que la diferencia-
cin social en la ubicacin de las casas insina tambin el fracaso
de las reformas socio-polticas, proyectadas por la Corona espaola.
Esta pretenda nivelar la enorme desigualdad social; propsito
condenado al fracaso si consideramos el desarraigo y la miseria cre-
ciente ocasionados por el traslado forzado. La distancia entre la
clase dirigente y la masa de la poblacin aumentaba cada vez ms.
Habiendo perdido en el terremoto la poca propiedad que tenan,
el traslado repercuti de tal manera en l!l situacin econmica de
los habitantes, que muchos de ellos no lograron recuperarse sino
al cabo de decenios, a veces nunca. Los pocos comerciantes adine-
rados, sin embargo, lograron subir en la escala social en poco tiem-
po: invertan dinero en inmuebles u otros valores reales, aprove-
chndose de la escasez de alimentos, de la acelerada actividad cons-
tructora y de la inflacin. All tuvieron un papel de protagonista los
inmigrantes procedentes del norte de Espaa, dominando al poco
tiempo la clase alta guatemalteca. 52
Al concentrarse todas las fuerzas personales y econmicas en
la reedificacin de la nueva capital, se descuidaron las dems re-
giones, 10 cual caus un gran descontento ante todo por parte de
los plantadores de ail, que trataban de emanciparse de los comer-
ciantes urbanos. 53 Habiendo sido inefectivas varias reformas eco-
nmicas de la Corona, teman que la administracin central madri-
lea ya no pudiera garantizar sus intereses. 54
52 Un ejemplo: el espaol procedente del notte de la Penlnsula, Juan FetmIn Aycillen.
e lrigoyen.
53 Referente a las rivalidades entre comerciantes y plantadores, comprese Troy S. Floyd:
rbe Guatem4lan Mercbants, tbe Government, ami tbe Provincianos, 1750-1800. Hispanic Ame-
rican Historical Review,., XVI, Durham, N.C., 1961, pgs. 90110.
'" Basados en estos grupos competitllos se formaron ms tarde los partidos pollticos de
Amrica Central: Ralph Lee Woodward jr.: Ecollomic alld Social Origins 01 tbe GlI4tetnalan Po-
ltical Parties (1775-182J). Hispanic Atnetican Historie'1 Review,., XLV, Durhatn, N.C., 1965,
pgs. 544-566.
Tomo XXXYI
373
24
INGE LANGENBERG
Finalmente podramos decir que el traslado de la capital des-
truy en gran medida la estructura social y econmica, desarrollada
a travs de los siglos pasados. Acentu las discrepancias entre las
clases y aceler una transformacin profunda -)la incontrolable
por la Corona- de la sociedad guatemalteca, desembocando ello
no slo en un movimiento de independencia, sino precondicionando
tambin, en su ltima consecuencia, la desintegracin de Amrica
Central en cinco repblicas independientes.
INGE LANGEl\BERG