I

HISTORIA

DE ROMA
desde los orgenes itlicos hasta la cada del Imperio de Occidente
ORIGINAL DE

FRANCISCO BERTOLINI
-----OBRA PREMIADA POR EL

CONSEJO SUPERIOR DE INSTRUCCIN PBLICA DE ITALIA

versin espaola de

SALVADOR LPEZ GUIJARRO

Correcciones, mapas, fotos, pinturas y dibujos, agregados por TIBERIVS.

TOMO II

II

III

CAPITULO VII
LAS GUERRAS CIVILES
-----Estado interior de la Repblica antes de los Gracos.-Reformas de Tiberio Graco.-Papirio Carbn y
Escipin Emiliano.-Cayo Graco y la revolucin.-Cayo Mario.-La guerra yugurtina.-Los
cimbros y los teutones.-Turbulencias demaggicas.-La guerra de los aliados.-La
revolucin sulpicia.-Primera guerra de Mitrdates.-La demagogia sanguinaria.-Sila
dictador.-Primado de Pompeyo.-La guerra de Sertorio.-La guerra servil.-Primer consulado
de Gneo Pompeyo.-El Oriente y Pompeyo.-La conjuracin de Catilina.-El consulado de
Cicern.-El primer triunvirato.-Conquista de la Galia Transalpina.-La guerra entre Csar y
Pompeyo.-El gobierno personal de Csar.

I
ESTADO INTERIOR DE LA REPBLICA ANTES DE LOS GRACOS

Las armas romanas recorran victoriosas el Asia, el frica y la Europa, sembrando

en su camino la destruccin y la servidumbre; pero en la misma Roma se
preparaban los efectos inevitables de aquel desequilibrio social, engendrado por la
poltica militar y la clase imperante a quien representaba. De esta decadencia
interior de la gran metrpoli, que era el anuncio de su disolucin futura, ha sido
insistentemente atribuida la culpa a la influencia corruptora de las costumbres
griegas; pero, bien mirado, esta influencia fue ms bien efecto que causa; porque
los pueblos, como los individuos, entre sus diversos contactos e influjos, slo
absorben los peores cuando ya tienen un nimo cansado y la corrupcin en sus
entraas. T preguntas, dice Juvenal 1, de qu provienen estos desrdenes? Un
patrimonio modesto era otras veces el sostn de la inocencia de las mujeres latinas:
largas vigilias, manos encallecidas en la labor, Anbal a las puertas de Roma y los
ciudadanos en armas sobre las murallas, protegan contra el vicio las sencillas casas
1

Stira VI.

IV
de nuestros padres... Despus que Roma ha perdido su noble pobreza, Sbari,
Rodas, Mileto y Tarento, coronados de rosas y henchidos de perfumes, han pasado
dentro de nuestros muros. El gran poeta satrico pone el dedo en la llaga; pero
cuando se le pregunta quin la ha producido, l tambin equivoca el diagnstico,
repitiendo con Plinio y con Tcito la antigua querella de la venganza de los
vencidos, que diseminaron sus vicios en el campo de los vencedores 2; y lamenta que
los socios de una larga paz quitaran el dique al torrente de la lujuria, ms terrible
que la espada.
S; ms que el contagio del ejemplo, fue ciertamente el oro de los vencidos quien
oper la disolucin social de Roma, y sepult bajo las ruinas de la guerra civil las
libertades republicanas. El oro, dice un historiador moderno, es como los ros, que
cuando inundan inesperadamente, traen la devastacin; pero que cuando se les
recoge y divide en canales para hacerlos circular tranquilamente, traen la
fecundidad y la vida3. En los doce aos que mediaron entre la guerra de Anbal y la
de Antoco (553-565/201-189 a.C.), entraron en la metrpoli, como contribuciones
de guerra y tesoros trados por los conquistadores, ms de 300.000.000 de liras,
sin contar el producto de los saqueos y las sumas distribuidas a los legionarios 4.
No menos productivos fueron en ese concepto los aos siguientes: Emilio Paolo
trajo en una sola vez 45 millones y una renta de 10.000 talentos como tributo de la
Macedonia; por lo que Cicern dijo que haba bastado el botn de un solo general
para librar al pueblo de las contribuciones5: despus vinieron los despojos de
Corinto y de Cartago, y los tesoros de Atalo; de modo que el Erario de Roma, al
terminar la guerra de Oriente, tena en sus arcas el dinero del mundo. Pero estas
riquezas haban costado bien caras: las conquistas romanas producen la nueva
jerarqua social que hace aparecer al frente de la sociedad hombres que buscan en
vano, en las instituciones republicanas, la recompensa de sus servicios; y ms que
la aparicin de esta clase de ciudadanos, que aborrecen la libertad porque es el
freno de su ambicin, entristece el nimo la decadencia de aquella clase media, o
sea la antigua plebe, a quien Roma deba su libertad misma y su fuerza, que ella
sola poda custodiar. En un siglo de guerra, aquella clase en que se reclutaban las
legiones, desapareci casi del todo, y con ella desaparecieron el patriotismo, la
disciplina y la austeridad de las antiguas costumbres; con ella pereci asimismo el
equilibrio del Estado, que, abandonado en adelante a sanguinarias facciones,
oscilar por algn tiempo entre el despotismo de las masas y el de los grandes,
hasta el da en que todos, nobles y proletarios, ricos y pobres, buscarn el reposo en
un amo6.
En lo sucesivo, para formar las legiones se acudir continuamente a los
proletarios, slo admitidos antes en circunstancias extraordinarias y como
Plinio, Historia Natural, V, 7, XXXIII, 11. Tcito, Anales, III, 53.
Duruy, Historia de los Romanos, II, 12.
4
Marcelo dio a sus legionarios 80 ases por cabeza; Lntulo 120; Flaminino 250; Catn 270;
Escipin 400, Bolsn 420; Paolo 300 dineros, ms el producto de la venta de 150.000 esclavos. Los
centuriones recibieron el doble, y los caballeros el triple de estas sumas.
5
Unius imperatoris praeda finem attulerit tributorum. De Officiis, II, 76.
6
Duruy, op. cit., II, 37.
2
3

V
excepcin; y con ello se dar el ltimo golpe a la libertad romana, porque el
proletario soldado ser fcilmente instrumento del cabecilla que lo asocie a su
fortuna, y la guerra no ser para l ms que un oficio, oficio todava productivo
para Roma, puesto que, mientras las ciudades se agitarn con las contiendas
civiles, las guilas nacionales entrarn triunfantes en la Numidia, en el Ponto, en la
Galia Transalpina, y el Estado se engrandecer con nuevas y magnficas provincias;
pero del cual se aprovechar, en ltimo trmino, no la Repblica, sino el jefe
afortunado que triunfe decisivamente de sus rivales.

Los actores

A la vez que la clase media, desaparecieron las pequeas fortunas que la

sostenan. As como en las Cruzadas de la Edad Media vironse desaparecer los
pequeos feudos absorbidos por los mayores de sus poderosos vecinos, las
pequeas fortunas fueron en las guerras de conquista de la antigua Roma
absorbidas por la invasora plutocracia: los nobles, vueltos a Roma desde las
provincias que haban saqueado como cnsules y pretores en la guerra, y en la paz
haban explotado como gobernadores, no dieron otra colocacin a sus acaparadas
riquezas que la de convertir sus modestos patrimonios antiguos en vastas
posesiones. Y as tuvieron origen en Italia aquellos grandes terratenientes que,
como dijo Plinio el Naturalista, fueron la razn de su ruina econmica y social.
Porque los nuevos seores, utilizando la grande importacin de cereales
procedente de las provincias transmarinas, cambiaron los campos de siembra en

VI
dehesas de pasto, que exigan poca labor y menos dispendio, y donde ocuparon con
preferencia los esclavos, que costaban menos y no podan ser reclamados por el
Estado para el servicio militar 7. De lo que result que los cultivadores libres,
privados de medios de subsistencia en las campias, refluyeron a la metrpoli;
donde, cayendo en el ocio, se convirtieron en un elemento de turbulencias, funesto
a la paz pblica, a la dignidad y a la seguridad misma del Estado. Para hartar a esta
turba de hambrientos, a quien la concurrencia de los esclavos y el supersticioso
desprecio de los industriales cerraban los talleres, el gobierno tuvo que introducir
como regla e institucin legal las distribuciones de trigo, o gratuitas, o a poqusimo
precio, medida que la antigua Repblica slo haba tomado en casos de caresta. Y
as, proclamndose la mxima de que el pueblo soberano deba vivir a expensas del
mundo conquistado, se acumulaba en Roma gente vagabunda que pasaba la vida
oyendo a los oradores en el Foro, y adulando con venal aplauso sus tendencias
ambiciosas, o entre las fiestas dadas por los ediles y los candidatos, en que se
compraban votos para los comicios y testigos para los juicios.
Esta turba era la que haba venido a sustituir a la antigua clase media; pero no
poda cumplir la gran misin moderadora que haba hecho glorioso el nombre
plebeyo y favorecido tanto a la libertad romana. La falta de este freno moderador
haba ya producido sus efectos: a la oligarqua del antiguo patriciado, que la plebe
abatiera bajo la direccin patritica de sus tribunos, haba sucedido la oligarqua de
un nuevo elemento que ni siquiera tena en su favor el origen remoto y casi mtico
con que los patricios haban legitimado sus privilegios. Pero esta nueva nobleza
tena otros ttulos que alegar en su favor: y eran sus fastos militares y la opulencia
que en ellos haba ganado; y la corrompida muchedumbre favoreca el orgullo de
estos nobles, dndoles su sufragio en los comicios electorales. En un perodo de 86
aos (535-621/219-133 a.C.), nueve familias desempearon ochenta y tres
consulados8; de manera que se miraba como verdadero fenmeno cuando el
nombre de un hombre oscuro (homo novus) sala de las urnas. No faltaron
tentativas generosas para volver al trabajo al pueblo envilecido, y a la igualdad
republicana la nobleza orgullosa e insolente; pero fue intento intil; M. Porcio
Catn lo demostr el primero.
Porcio haba nacido en Tsculo el ao 520 (234 a.C.), de una familia de
agricultores. Hizo sus primeras armas a las rdenes de Fabio Cunctator; y con el
apoyo del patricio L. Valerio Flacco, que lo tuvo en grande estima por su carcter
severo y por sus talentos, vio pronto abierto el camino de los honores, si bien su
cualidad de homo novus se lo haca difcil. A los 27 aos fue tribuno militar, y con
este grado tom parte de la batalla de Sena; a los 30 fue cuestor, y como tal
acompa a Escipin a Sicilia y frica, disgustndose con l por creer nociva a la
El aumento de los esclavos en Italia, data de la conquista de Cerdea. Sempronio Graco llev tan
gran nmero de ellos al mercado de Roma, que hizo proverbial la frase sardi venales (516-138 a.C.).
Tambin vinieron de la Galia Cisalpina en tal cantidad, que en el ao 525 (229 a.C.) se prohibi el
comercio esclavista para impedir el excesivo enriquecimiento de los galos, enemigos de Roma.
Despus vinieron los esclavos del frica al fin de la segunda guerra pnica, y luego los de Grecia y
los de todo el mundo subyugado.
8
Los Cornelios, 21; los Fulvios, 10; los Sempronios, 9; los Marcelos, 9; los Postumios, 8; los
Servilios, 7; los Fabios, 7; los Appios, 6; los Valerios, 6.
7

VII
disciplina militar la liberalidad excesiva que Escipin tena para los soldados.
Desde este momento ingres entre los adversarios del africano, llegando a ser el
jefe de sus opositores. En el ao 555 (199 a.C.) obtuvo la edilidad plebeya, y al ao
siguiente la pretura, por medio de la cual entr en la nobleza, o sea en la clase
dominante. Enviado como pretor a Cerdea, despleg en el gobierno de la isla la
grande energa de su carcter y su noble desinters, que formaba sorprendente
contraste con la sordidez de otros generales. La Cerdea estaba infestada de
capitalistas romanos, que practicaban la usura, y l libr con un edicto la isla de
aquella plaga. Elevado en el ao 559 (195 a.C.) al consulado, se hall desde luego
frente a una de esas cuestiones que suelen tener, sin merecerlo, grande influencia
en los destinos de los pueblos: la cuestin del lujo desenfrenado de las mujeres.
Una ley votada a raz de la batalla de Cannas (ley Oppia) lo haba contenido; y
ahora dos tribunos, ms ganosos del aplauso mujeril que del bien pblico,
promovan la derogacin. Catn combati valerosamente la propuesta; pero ni sus
argumentos contra el lujo de las matronas, ni la stira mordaz que sobre ello
escribi el poeta Plauto (en su Aulularia), consiguieron vencer la intriga femenil; y
aquella prudente ley fue derogada. Fue este el primero de los desengaos del
animoso reformador; y todos sus esfuerzos en ms de 60 aos para restablecer la
disciplina de los soldados, abatir el orgullo y la avaricia de los grandes y la
venalidad del pueblo; para restaurar, en suma, las antiguas sanas costumbres,
fueron luego tan intiles como aquella primera tentativa. Haba querido ver de
nuevo honradas la frugalidad, la laboriosidad, la dignidad del ciudadano pobre: y
las campias estaban cada da ms desiertas, el lujo se haca cada da ms ruinoso y
la corrupcin popular ms escandalosa y torpe. Haba dado en las provincias por l
gobernadas el ejemplo de una administracin sabia y honrada: y los abusos
inmorales de los gobernadores eran cada da ms numerosos y graves. Haba hecho
como censor una concienzuda depuracin del Senado y del Cuerpo de los
Caballeros, con intento de devolver a los nobles el sentimiento de la igualdad y del
respeto a las leyes: y l mismo experiment el orgullo incorregible de aquella clase.
En su larga carrera poltica, Catn fue acusado y citado a juicio ms de cincuenta
veces: la ltima, cuando ya tena 83 aos; lo que le hizo decir a sus jueces que era
cosa bastante difcil hacer dar cuenta de sus acciones a hombres de otro siglo.
Durante su censura, que haba desempeado con su amigo Valerio Flacco (570-184
a.C.), haba tambin dado una severa leccin a los publicanos, que tenan en ciertos
tribunos fciles patrones, subiendo a un altsimo precio el arriendo de los
impuestos, y bajando extraordinariamente el de las obras pblicas. Obligado ahora
por los clamores de los publicanos, apoyados por ciertos tribunos fciles, a rebajar
aquel precio o tipo, se veng de la forzosa concesin, excluyendo de la licitacin a
todos aquellos arrendatarios que hubiesen faltado a sus obligaciones para con los
contribuyentes. Fue, empero, un vano recurso; en los nuevos arriendos renacieron
los antiguos abusos, y Catn tuvo que reconocer la impotencia de sus propsitos.
Despus de su censura, senadores excluidos por l de la Asamblea, volvieron a
obtener honores y distinciones: L. Fulvio Nobilior tuvo una legacin en la Galia, y
L. Flaminino, que haba sido arrojado de la Cmara, fue invitado por los padres a
sentarse entre ellos en los espectculos escnicos. A estos crueles desengaos no
pudieron ofrecer sino una recompensa mezquina los honores que se tributaron al
censor Catn cuando sali de su cargo: erigisele una estatua en el templo de la

VIII
Salud, con una inscripcin que atestiguaba sus sabias providencias para poner a la
Repblica en el buen camino, de que la haba separado la decadencia de las
costumbres. Era un bello y noble testimonio, que demuestra que todava la virtud
tena en Roma sus sacerdotes; mas por desgracia su nmero, ya exiguo, disminua
rpidamente; y si aun bastaban para alzar un monumento al restaurador de las
buenas costumbres, no tenia ya ni voz ni fuerza para hacer prctica y eficaz su
reforma.

Marco Porcio Catn

Fue tambin dado a Catn, como un honor, el ttulo de Censorio; pero este
nombre, como el de Sapiente, dado a C. Lelio por haber propuesto la distribucin
del agro pblico libre a los cultivadores sin trabajo, si bien atestigua que no falt la
gratitud pblica a los sabios consejos, demostr tambin luego, con la falta de
observancia que esos consejos tuvieron, que aquel reconocimiento no pas de una
aspiracin ideal, sin lograr abrirse paso en la conciencia pblica para levantarla y
forzarla a traducir el buen propsito en hechos positivos. Por lo dems, el ttulo de
Sapiente fue dado a Lelio cuando temeroso ante la fiera oposicin del Senado,
retir su ley: y es lgico creer que recibi aquel ttulo ms bien por la retirada que
por la propuesta.
Despus de estos hechos no causar extraeza que tambin el ejemplo dado por
Escipin Emiliano, y sus esfuerzos para remediar los males que afligan a la
Repblica, tuviesen la misma triste suerte. Este amigo y admirador de Polibio,
despus de haber dado a su patria, como ciudadano y magistrado, ejemplos de
sencillez, de desinters y de acatamiento a las leyes, quiso como censor regenerarla
con disposiciones de saludable energa (612-142 a.C.); pero fue contrariado en su
noble deseo por su propio colega L. Mummio, y toda su obra se redujo a cambiar la
plegaria del fin del lustro para pedir a los dioses, no el aumento, sino la
conservacin de la fortuna romana 9. Este hombre, que haba llorado ante el
El antiguo solemne precationis carmen del censor, deca: Ut populi romani res meliores
amplioresque facerent. Escipin lo mud as: Ut populi romani res perpetuo incolumes servent.
Valerio Mximo, IV, 1, 10.
9

IX
incendio de Cartago, presagiando a la vista de aquellas ruinas la suerte de su patria,
peda ahora su conservacin a los dioses, ya que no poda confiar en los mortales.
Cuando estall la revolucin, Escipin no estaba en Roma: hallbase en
Hispania, ofreciendo al orgullo de su patria el holocausto de otra ciudad. l, que
haba pedido a los dioses la conservacin de la fortuna de Roma, prestaba a sta su
brazo para destruir la existencia de un pueblo cuyo nico crimen era pedir que se le
dejase vivir libre y pacfico. No pudo, pues, quejarse Escipin si los dioses lo
abandonaron, y si la revolucin, que l hubiera podido contener en su origen,
acab, ya en el camino de sus sangrientas violencias, por devorarle.

II
REFORMAS DE TIBERIO GRACO

En el mismo ao en que Numancia desapareca del mundo, llegaba en Roma al

tribunado de la plebe el joven Tiberio Sempronio Graco. Los Gracos eran una rama
plebeya de la gente Sempronia; y la importancia de su familia en la Repblica nos
la demuestran las magistraturas desempeadas por el padre del mismo Tiberio,
homnimo suyo, que fue tribuno de la plebe, cnsul dos veces (577-591/177-163
a.C.) y censor (587-167 a.C.); as como sus parentescos contrados por matrimonios
con otras familias de las ms conspicuas de Roma. El padre del tribuno Tiberio se
haba desposado con la hija de Escipin Africano, Cornelia, y el tribuno con la del
consular Appio Claudio Pulcro. Adems, Escipin Emiliano tena por mujer una
hermana de Tiberio. Creyse que el matrimonio de Cornelia con Sempronia sera
un lazo de reconciliacin entre las dos casas, por pertenecer los Gracos al partido
de Catn. Justo es, sin embargo, observar ante todo, que la oposicin que los
Gracos hacan a los Escipiones eran bien templada y respetuosa; y de ello es
testimonio la conducta que el futuro marido de Cornelia, tribuno entonces de la
plebe, tuvo en el famoso proceso de los Escipiones, en el cual Lucio Escipin debi
a la intercesin e Tiberio el salir libre con la sola confiscacin de sus bienes.
Despus de este suceso no podan existir entre ambas familias ni resentimientos, ni
nimo adverso, no haba el menor obstculo para que su reconciliacin fuese
sincera. Cornelia se cas, siendo ya muerto su padre, con Sempronio Graco cuando
ste pasaba ya de los 50 aos: tuvo, no obstante, doce hijos de l, de los cuales no
sobrevivieron ms que tres, Tiberio, Cayo y Sempronia, que cas con Escipin
Emiliano. Tiberio era el mayor de estos hijos; y si, como Plutarco afirma, cuando
ste muri no haba cumplido an los 30, de ello se deduce que el matrimonio de
Cornelia con Sempronio tuvo lugar entre los aos 590 (164 a.C.) y 592 (162 a.C.), es
decir, cerca de 20 despus de la muerte de su padre. Y que fuese todava joven
cuando perdi a su marido, nos lo dice asimismo la peticin que de su mano hizo
entonces el rey de Cirene, Tolomeo VIII: peticin a que la gran mujer respondi
con una negativa, porque al ttulo de reina prefera el de madre de los Gracos.

X
Y ciertamente, el nombre de esta familia, despus del brillo que le dio Sempronio
en la paz y en la guerra, creaba una gran responsabilidad para quien lo llevase. Ya
un Graco no poda vivir en el ocio, ni seguir la corriente de la pblica depravacin,
sin deshonrar ese nombre. Las empresas del padre no eran slo un ejemplo para
sus hijos, sino tambin una gua. Como general, no haba l pensado nicamente en
aumentar el poder de su patria, sino en dulcificar humanitariamente la suerte de
los sbditos; y el joven Tiberio vio por si mismo en Hispania la noble memoria
dejada all por su padre, cuando el ejrcito del cnsul Mancino, hecho prisionero de
los de Numancia, vio libertadas a sus legiones por la sola caucin o garanta del
cuestor: la promesa de un Graco era para aquellos valientes la mejor prenda para
creer que el tratado de paz sera por Roma ratificado. A pesar de todo, fue la
ratificacin, como ya hemos visto, negada; y desde entonces Tiberio, herido en el
honor de su nombre y en su rectitud, se separ por completo del partido
gobernante, y abraz, con todo el ardor de su noble alma, la causa del pueblo. Su
padre haba prestado a esta causa importantes servicios: en su censura con C.
Claudio Pulcro (585-169 a.C.), que tambin haba sido su colega en el consulado,
Sempronio dio un edicto severo contra los publicanos, que sostuvo a despecho de la
intercesin tribunicia de P. Rutilio Rufo 10. Debise igualmente a Sempronio y a
Claudio la providencia que sustrajo a las tribus del influjo pernicioso de los libertos,
y que consisti en relegar a una de las cuatro tribus urbanas, la esquilina, a todos
los libertos que a la publicacin del edicto no tuviesen un hijo varn de cinco aos
de edad, o no estuviesen comprendidos en las dos primeras clases del censo.
Las tradiciones domsticas, que en las nobles familias no se olvidan, sealaban,
pues, a los hijos de Sempronio Graco el camino que deban seguir cuando la edad
les permitiese tomar parte en la cosa pblica. Estas memorias eran mantenidas
vivas en el nimo de sus hijos por la madre Cornelia, que haba enlazado las
tradiciones de los Gracos con las de los Escipiones. Mujer de nimo elevado y de
esmerada cultura, dedicse ella misma a la educacin de sus hijos; y Cicern, que
ley sus cartas, declar que la elocuencia de los Gracos era heredada de su madre 11.
Y cuando se lamentaba de ser ms generalmente llamada la hija de los Escipiones
que la madre de los Gracos, ya ella anunciaba lo que de sus hijos poda esperarse.
Su noble orgullo deba quedar pronto satisfecho; pero esta satisfaccin haba de
costarle amargo llanto y luto perenne.
Tiberio tena 9 aos ms que su hermano Cayo. Cuando su cuado Escipin
Emiliano tuvo el consulado y la direccin de la guerra cartaginesa, apenas contaba
17. Pero ya el ardor de la guerra lo inflamaba, y quiso partir y hacer sus primeras
armas bajo los auspicios de aqul: y las hizo honrosamente. En el ataque del
suburbio de Megara, Tiberio fue el primero que escal el muro. Ms tarde fue a
Hispania como cuestor del cnsul Mancino, y ya hemos visto el gran servicio que
all prest a su patria, salvando a un ejrcito de 20.000 hombres; y el pueblo, luego,
al anular el tratado de Numancia, prob su gratitud al joven cuestor decretando
que slo Mancino fuese entregado al enemigo.
El tribuno Rutilio promovi un proceso contra los censores, acusados por l de perduellio; pero
las centurias los absolvieron.
11
Cicern, Bruto, 58.
10

XI

Las ruinas del anfiteatro de Tauromenio, con el Etna de fondo

A su vuelta de la desgraciada expedicin numantina, se le ofreci bien triste

espectculo: las frtiles campias de la Etruria, desiertas; el cultivo de las tierras
confiado por doquiera a los esclavos, que murmuraban las noticias llegadas de
Sicilia, donde sus compaeros de suplicio haban roto sus cadenas, y esparcan el
terror desde Messina a Lilibea, unidos en armas y mandados por un sirio llamado
Euno, que decase profeta y haba tomado el nombre de Rey Antoco 12. En la misma
Roma, espectculo aun ms triste, que, aunque no nuevo para Tiberio, ahora deba
impresionarle fuertemente, dados los proyectos que abrigaba en su nimo y la
creciente gravedad del mal. Vio, en efecto, a Roma hervir en gente ociosa y
hambrienta: eran los cultivadores libres, sustituidos en los campos por los esclavos;
y eran tambin los que desde cerca de un siglo antes vivan de la guerra en los
saqueos y con los donativos de los generales. En aquel tiempo haba una guerra
sola, la de Numancia, que daba ms trabajo que lucro: la revuelta de los esclavos
tampoco ofreca el menor provecho.
Para remediar estos males no haba ms que un camino, si se quera conjurar la
revolucin, aunque no era, en verdad, fcil: el de la vuelta a la legalidad,
abandonado mucho tiempo haca. Y esto, y no otra cosa pidi Tiberio Graco cuando
obtuvo el tribunado de la plebe (621-133 a.C.). Aconsejado por su suegro, el censor
La revuelta de los esclavos de Sicilia fue producida por el brbaro tratamiento que un rico
propietario de Enna, llamado Damofilo, usaba con los suyos. La rebelda de stos hall pronto
secuaces en toda la isla, que en pocos meses fueron 20.000. El movimiento, abortado en el ao 613
(141 a.C.), volvi a estallar nueve aos despus, y creci hasta llegar a 200.000 el nmero de
rebeldes. Roma, despus de haber mandado contra ellos cuatro pretores, resolvi mandar a la isla
un ejrcito consular a las rdenes de C. Fulvio Flacco (620-134 a.C.). Pero ni l ni su sucesor L.
Calpurnio Pisn pudieron reprimir la terrible asonada, a pesar de la victoria obtenida por el ltimo
en Messina sobre los revoltosos. Consiguilo al fin el cnsul P. Rupilio tomando Tauromenio
(Taormina) y Enna, focos de la rebelin.
12

XII
Appio Claudio Pulcro, por el cnsul Mucio Escvola, jurisconsulto insigne, y por el
pontfice mximo L. Crasso Muciano, present a las tribus su ley agraria; la cual,
resucitando la ley Licinia-Sextia de modo agrorum, cada en desuso, y
acomodndola a la condicin de los nuevos tiempos, estableca que ningn
ciudadano pudiera poseer ms de 500 yugadas (125 hectreas) en tierras del
dominio pblico, para s, y slo 250 para cada uno de sus hijos varones, siempre
que el total de la posesin de toda familia no excediese a 1.000 yugadas 13.
Esta ley fijaba tambin el nmero de cabezas de ganado que podan tenerse en
cada agro, a fin de evitar el abuso de los pastos, y obligaba a los propietarios a
mantener en sus tierras cierto nmero de hombres libres. Los terrenos concedidos
deban dividirse en lotes de 30 yugadas, y concederse a los ciudadanos romanos
pobres, mediante el pago de un pequeo canon y con prohibicin expresa de
enajenarlos. Esta ltima disposicin patentiza el propsito de Tiberio de crear para
la Repblica una verdadera clase de cultivadores libres.
La ley Sempronia no poda ser atacada por el lado de la equidad; sta era, por el
contrario, tan escrupulosamente observada en ella, que sealaba a los poseedores
una indemnizacin por las mejores y fbricas hechas en las tierras que deban
abandonar. Adese a esto, que si perdan en la cantidad de los posedo, tenan en
cambio la recompensa de quedar como verdaderos propietarios del agro pblico
que se les conservaba. A pesar de todo, la oposicin a la ley fue dura y acerba.
Aplicndose el sentimentalismo a una cuestin de aritmtica, se llam infamia al
propsito de querer arrancar a los poseedores las tumbas de sus abuelos, la dote de
sus mujeres, la herencia de sus padres. Ninguno, sin embargo, osaba confesar que
aquellas tumbas, aquellas dotes, aquellas herencias, carecan de una condicin
esencial para poder ser llamadas tales: la legitimidad de la posesin. Ni faltaban
ejemplos en la historia de la Repblica, posteriores a las leyes Licinio-Sextias, de
reivindicaciones de propiedades del agro pblico por parte del Estado: pocos
decenios antes de la ley Sempronia, haba ocurrido un caso semejante. Bajo el
consulado de L. Postumio Albino (581-173 a.C.) fueron dadas en arriendo las rentas
del agro pblico Campano, que haca 26 aos no se arrendaban (555-199 a.C.); y los
poseedores de aquel agro, despus de haberlo disfrutado todo aquel tiempo sin
pagar nada al Estado, aceptaron sin protesta la nueva carga. Ahora, sin embargo,
los ricos, despus de intentar de todos modos el naufragio de la ley agraria, no
vacilaron en recurrir a la violencia para eludir sus efectos, y conservar el goce de los
privilegios que haban cambiado a la Repblica en una oligarqua. Los nobles, pues,
y no los Gracos fueron responsables de la revolucin y de las guerras civiles que la
siguieron.
Primero usaron los ricos contra la ley agraria el arma de la intercesin tribunicia,
por conducto de un colega de Graco, Marco Octavio, gran poseedor de tierras
pblicas. Graco hizo cuanto pudo para vencer la oposicin del tribuno, llegando
hasta ofrecer resarcirlo con sus propios bienes de los daos que la ley le acarrease;
pero Octavio, que ya se haba comprometido a sostener la causa de los oligarcas,
Livio hace notar el hecho de que Tiberio present su ley a pesar de la oposicin del Senado y de los
caballeros. Periochae, 58.
13

XIII
insisti en su oposicin. Plutarco 14 dice que Tiberio, por venganza contra los nobles,
quit de su ley todas las atenuaciones que mitigaban el rigor de la Licinia-Sextia,
como eran las cuotas sealadas a los hijos y la indemnizacin por gastos; pero
Appiano15 nada sabe de esta mutilacin: parece, pues, que no pas, en todo caso, de
ser una amenaza; tanto ms, cuanto que un acto semejante se opondra a la ndole
serena y reflexiva de Tiberio, que formaba gran contraste con la fogosa y
apasionada de su hermano.
Tiberio trat igualmente de influir sobre los nobles a favor de su ley,
intimndoles con la suspensin de los actos pblicos hasta que aqulla fuese
votada; y para hacer su edicto ms eficaz, amenaz con multar a los pretores que lo
desobedeciesen, y puso los sellos al Erario en el templo de la Salud. Los nobles
respondieron a este rigor vistiendo de luto, como se haca en las calamidades
pblicas. La ciudad pareca dividida en dos campos enemigos: el uno, dice
Appiano, dispuesto a hacer pasar la ley a toda costa: el otro resuelto a hacerlo todo
para que no pasase.
No puede negarse que Tiberio, antes de recurrir, como recurri, a la deposicin
de su colega Octavio, puso en juego cuantos medios pudo para hacerle desistir de
su oposicin: consinti hasta en someter la cuestin ntegra al Senado, en la
esperanza de que los padres sabran inspirarse en las patriticas tradiciones de la
antigua curia. Pero cuando los vio acoger con cierto sarcasmo el proyecto; cuando
fueron intiles sus concesiones y sus amenazas a Octavio, jug el todo por el todo,
proponiendo a las tribus la destitucin del colega. Los historiadores nada dicen de
que Octavio opusiese su veto a la extraa proposicin; lo cual sera sorprendente si
no explicase su conducta el inters que haba para l en salir de una posicin tan
embarazosa y arriesgada. Tiberio le ofreca esta salida. Ya haban votado y
diecisiete tribus favorablemente a la proposicin, y no quedaba ms que una sola
para que reuniese la mayora de los sufragios; ya se estaba en el momento solemne
en que la reforma iba a convertirse en revolucin, y todava hizo Tiberio un ltimo
esfuerzo para vencer la resistencia de Octavio, echndole los brazos al cuello y
conjurndole a tener lstima del pobre pueblo, cuyo protector deba ser desde su
altura. Octavio pareci conmoverse: llenronse sus ojos de llanto; pero bast una
severa mirada de algunos oligarcas para desvanecer su conmocin. La votacin
prosigui entonces, y las otro dieciocho tribus votaron tambin en pro de la
destitucin del tribuno. Proclamada la votacin, fue Octavio conducido por un
viator (ujier de los tribunos) fuera del recinto tribunicio, y sin la custodia personal
de Tiberio no hubiese llegado vivo a su domicilio: tanta era la furia del pueblo
contra l.
Despus que se dio a Octavio un sucesor en Q. Mummio, la ley Sempronia fue al
fin votada por las tribus. Para su ejecucin se cre, como la misma ley dispona,
una comisin triunviral (Triumviri agris dandis assignandis), y fueron elegidos
para componerla (previa dispensa de las leyes Licinia y Ebucia, del ao 600-154
a.C., que prohiba desempear toda magistratura extraordinaria al que la propona)
14
15

Vida de Tiberio Graco, 10.

Las guerras civiles, I, 11.

XIV
Tiberio Graco, su hermano Cayo, y su suegro Appio Claudio Pulcro. Tiberio haba
vencido: pero su triunfo haba trado a la Repblica mayor dao que provecho. La
inviolabilidad tribunicia estaba entonces sola en medio de la corrupcin de las
antiguas instituciones: Tiberio haba destruido tambin esta garanta. Cierto que no
faltaban recuerdos atenuantes de este nuevo mal, como el de la prevaricacin del
mismo tribunado, del cual tena Tiberio un ejemplo de familia en la oposicin que
el tribuno Rutilio hizo al edicto de Graco padre contra los publicanos, siendo ste
censor: cierto que explicaba tambin la urgencia de la medida la rebelin de los
esclavos en Sicilia, que privaba a Roma de trigo que traa de la isla, y la expona al
peligro de una caresta. Pero a pesar de todo eso, el acto de Tiberio quedaba
siempre con el carcter de una gran imprudencia poltica. Con l abandonaba el
hijo de Cornelia las tradiciones de la libertad republicana de su patria, que eran su
gloria, para seguir las tradiciones liberticidas de las ciudades griegas. Cindola a
los antiguos moldes legales, su ley hubiera reunido otras ventajas. Dejando libre y
previo desahogo a la oposicin, no hubiera sta inspirado temor alguno despus de
la votacin, y con aquella ley se hubiera renovado el hecho de las Licinio-Sextias,
que, combatidas durante diez aos, vencieron al cabo la fuerza legal que se les
opona y la moral que contrastaba con su eficacia. La ley agraria de Tiberio Graco,
nacida de la violencia, no pudo sustraerse a la daosa influencia de su origen
cuando se intent aplicarla. Las mayores dificultades vinieron del Senado,
administrador del Erario pblico. Para crear obstculos a los triunviros encargados
de la ejecucin, neg aqul hasta la tienda (ornatio) que se conceda a los
comisionados pblicos, y les seal unas dietas injuriosas (un dinero y medio).
Adese a esto lo gravemente difcil de separar el patrimonio pblico del privado, a
casa de las variaciones verificadas en los dominios, y que impedan hasta a los
mismos interesados precisar la parte de sus terrenos, que provena del Estado. Por
el otro lado, las esperanzas que la nueva ley haba hecho nacer, reclamaban su
inmediata satisfaccin, si su propio autor no quera experimentar por s mismo la
verdad del dicho popular, que afirmaba no haber ms que un paso del Capitolino a
la roca Tarpeya. Tiberio tuvo, no obstante, la fortuna de poder salir,
momentneamente al menos, de aquel conflicto, por un inesperado suceso: la
muerte de Atalo III de Prgamo, que institua por su heredero al pueblo romano. El
hbil tribuno, apoyndose en la mxima de que el heredero dispone de la herencia,
se apresur a proponer a las tribus, prescindiendo del Senado, el reparto de los
tesoros de Atalo entre los nuevos poseedores de las tierras pblicas, para facilitarles
la compra de instrumentos de labor, y para proveer a los primeros gastos del
cultivo.
Desde este momento la ruptura entre el Senado y Tiberio fue completa. Los
padres, cuya audacia aumentaba con el peligro, abandonaron toda prudencia y
atacaron al tribuno abiertamente, utilizando hasta la calumnia para quitarle el
favor popular. Q. Pompeyo sostuvo que el portador del testamente del rey Atalo
haba entregado a Tiberio la diadema y el manto de aquel monarca, saludndole
como a rey de Roma. Con tal gnero de guerra no poda Tiberio hacerse ilusiones
sobre la suerte que le esperaba cuando la inviolabilidad tribunicia no le protegiera;
y por esto resolvi hacerse reelegir para el siguiente ao. Por desgracia no se acord
de hacerse dispensar previamente de lo mandado en el plebiscito del ao 342 (412

XV
a.C.), que prohiba la reeleccin de los magistrados antes de diez aos 16; y esto dio
fundamento a sus adversarios para hacer suspender la votacin apenas vieron que,
a pesar de sus maniobras, las dos primeras tribus haban votado por Graco. Los
oligarcas contaban tambin con la circunstancia de que, teniendo lugar las
elecciones tribunicias en el esto, los beneficiados por la ley Sempronia estaran
retenidos en sus campos; y esperaban por esto que faltando los ms fervorosos
partidarios del tribuno, no sera difcil impedir su reeleccin. Perdida esta
esperanza, se aferraron al dicho plebiscito del ao 342, como nica arma que
quedaba para no acudir a la violencia, es decir, a la guerra civil. Los padres, sin
embargo, no tardaron en acudir a tal catstrofe para impedir la reeleccin; y esto
demuestra claramente que los tiempos de la libertad haban ya acabado para
siempre en Roma. Los senadores se haban dado cita para el da siguiente en el
templo de la Fe, a fin de hallarse prximos al Capitolino, donde tenan lugar las
elecciones; y el lugar mismo prueba que su objeto era impedir a toda costa la
votacin, si sta empezaba a volverse favorable a Graco. La reunin de los comicios
se convirti repentinamente en tumulto: los oligarcas se levantaron gritando que
Tiberio no poda ser reelegido; y en aquel momento apareci entre la
muchedumbre el senador Fulvio Flacco, amigo del candidato, que vena a dar a ste
graves noticias. ste, al escucharle, dio muestras de sorpresa y de temor; los que le
rodeaban preguntaron entonces qu suceda; y Tiberio, no pudiendo hacer or su
voz a causa del tumulto, llev su mano a la cabeza para dar a entender que su vida
estaba en peligro. Este gesto inocente fue causa de su perdicin: los oligarcas
corrieron al templo de la Fe para decir al Senado que Tiberio peda la corona real. A
tal anuncio, la curia se conmovi hondamente: el pontfice Escipin Nasica intim
al cnsul P. Mucio Escvola a salvar la Repblica condenando a muerte al tirano; y
habiendo el honrado magistrado respondido que l no condenara a quien no haba
sido juzgado, Nasica empez a gritar: El que quiera la salvacin de la Repblica,
que me siga!; y as diciendo, se cubri la cabeza con la toga, y sali llevando tras si
a senadores, clientes, esclavos, a todo el gento que se apiaba junto al templo
esperando la seal. El pueblo, no preparado para el extrao asalto, y atemorizado al
ver a los padres convertidos en esbirros, huy, llevndose en su fuga al msero
Tiberio. Quiso la desventura que ste, al bajar por la pendiente capitolina,
tropezase con el cadver de una de las vctimas de aquel tumulto y cayese. Antes de
que pudiera levantarse, un golpe de maza que le dio en la cabeza uno de sus
colegas, P. Satureio, lo mat. Con l cayeron cerca de 300 de sus partidarios; y sus
cadveres, como el de Tiberio, fueron arrojados al Tber. Pero aquella hecatombe
no bast a saciar la sed de venganza de los oligarcas. Despus de la muerte de
Tiberio, dice Salustio17, se form proceso al pueblo entero. El haber sido amigo
de Graco era un crimen que poda costar la vida. A qu grado lleg el terror, lo
atestigua la conducta del mismo cnsul Escvola, que, habiendo rehusado
condenar a Tiberio sin que se le juzgase, aprob, sin embargo, el asesinato, y
aplaudi al malvado Nasica. La reaccin, empero, no tard en venir: la
aquiescencia del cnsul no bast para salvar a Nasica de las amenazas del pueblo,
que lo llamaba homo sacer; y el Senado, para sustraerlo a la venganza pblica, le
hizo salir de Roma con el pretexto de una comisin en Asia.
16
17

Livio, Periochae, 58.

La guerra de Yugurta, 31.

XVI
Y fue verdaderamente maravilloso que en medio de estas saturnales de sangre, la
ley agraria, que las haba suscitado, triunfase. El Senado no slo no se atrevi a
atentar contra ella, sino que consinti en que se completase la comisin ejecutiva
dando sucesor a Tiberio, y siendo elegido Licinio Craso Muciano, suegro de Cayo
Graco. No hubo, no, quien se prestara a combatir la medida, cuando tantos se
haban prestado a hacer creer que su autor era un tirano; y el Senado comprenda
bien que slo con respetar aquella ley, tan cara al pueblo, podra satisfacer
impunemente sus venganzas; y acaso imaginaba tambin que, quitando de en
medio los jefes de la demagogia, la ley poda tcitamente dejar de cumplirse. Pero
la inmediata reaccin popular le quit bien pronto esta ilusin, y hubo, no ya que
mantener, sino que ejecutar la triunfante disposicin.

Cayo y Tiberio Graco

XVII

III
PAPIRIO CARBN Y ESCIPIN EMILIANO

El partido popular hall en breve un nuevo y animoso campen en el joven C.

Papirio Carbn, uno de los oradores ms insignes de su tiempo, pero a la vez un
hombre sin carcter. La aparente energa que desplegara como triunviro para la
ejecucin de la ley agraria, lo haba sealado al pueblo como el continuador de la
obra de Tiberio; y hecho tribuno el ao 623 (131 a.C.), comenz por sustraer la
legislacin vigente a la influencia facciosa de los grandes, proponiendo el escrutinio
secreto en la votacin de las leyes, como se usaba para la eleccin de los
magistrados. Y esta proposicin suya (lex Papiria Tabellaria) pas. No tuvo tan
buen xito otra proposicin suya referente a la inmediata reeleccin de los tribunos
(de tribunis plebis reficiendis). Combatida y rechazada entonces, pas ms tarde,
aunque restringida, admitindose la reeleccin de un tribuno en el caso de que el
nmero de los candidatos fuese incompleto.
Entre los opositores a esta segunda proposicin de Papirio aparece en primera
lnea Escipin Emiliano. Este hombre, a quien el pueblo crea su protector y amigo,
y que deba a los sufragios del partido popular dos consulados y la censura, es
decir, toda su gloria, abandona ahora la causa del pueblo para formar en las filas de
sus antiguos adversarios. Ya antes de su vuelta a Roma, haba manifestado su juicio
sobre la conducta de Tiberio, cuando al tener, bajo los muros de Numancia, noticia
del fin violento de su cuado, y as perezca, exclam citando un verso de
Homero, todo el que quiera imitarle!. Esta spera censura no se refera al
propsito del infeliz tribuno, sino al medio violento que escogiera para hacerlo
triunfar. Escipin vea, en efecto, que el camino seguido por Tiberio llevaba a su
perdicin la Repblica, y para salvarla sacrific su pasado y su popularidad. Su
influencia era grande, como lo demuestra la derrota de la segunda peticin Papiria,
a pesar de lo grata que era al pueblo. Pero Carbn, deseoso de tomar su desquite, se
resolvi a desenmascarar al hombre que el pueblo crea an su amigo, y le invit en
una reunin popular a decir su opinin sobre la muerte de Tiberio Graco. Escipin
no vacil en aprobarla18; y habiendo sido esta declaracin suya acogida con gritos
tumultuosos, aadi que quien haba tantas veces sostenido intrpido el clamor de
los enemigos en el campo de batalla, no poda intimidarse por los gritos de los que
eran hijastros de Italia19. El dardo iba contra los libertos, pero hera a la vez a los
que llevaban en Roma una vida ociosa, y preferan ser en ella mendigos antes que
acogerse a la ley agraria, que les hubiera obligado al trabajo en las campias, lejos
de las seducciones de la metrpoli.
La ruptura entre Escipin y el partido popular estaba ya consumada. Pero la
muerte impidi al gran capitn dar a conocer el objetivo que lo llev al inesperado
divorcio. Cicern crey20, quiz con fundamento, que Escipin aspiraba a la
Cicern, pro Milone, III, 8. Livio, Periochae, 59. Valerio Mximo, VI, 2.3.
Veleyo Patrculo, II, 4.
20
De Republica, VI, 12.
18
19

XVIII
dictadura para acabar con las agitaciones y restablecer el imperio de los principios
republicanos. Su propsito de purgar la ley agraria de sus manifiestas injusticias, y
sustraer su ejecucin a toda influencia de partido, es evidente. Para lograr esto
ltimo propuso y obtuvo que el conocimiento de los litigios suscitados por la ley
pasase de los triunviros al cnsul presente en Roma, que era entonces C.
Sempronio Tuditano (625-129 a.C.) 21; pero ste, para evitar un encargo que no
poda darle ms que sinsabores, se hizo nombrar por el Senado jefe de las fuerzas
que iban a combatir una rebelin de los ypidos de la Iliria, y parti de Roma. As la
ejecucin de la ley se interrumpi. Respecto a su correccin, tampoco tuvo mejor
xito. Sus prescripciones perjudicaban a los latinos e itlicos poseedores de tierras
pblicas por ocupacin o por venta, quitndoles cuanto posean, sin establecer
siquiera la compensacin de que los terrenos fuesen distribuidos entre los pobres
de la nacin respectiva; mientras que a los poseedores romanos se dejaban 1.000
yugadas por familia. Fcil es pensar la animadversin con que aqullos acogieron la
medida. Llovieron de todas partes reclamaciones sobre el Senado, y Escipin
defendi la causa de las vctimas del despojo, temiendo que la actitud de los
malcontentos se convirtiera en rebelin; y, qu acontecera entonces en Roma?
Cmo hubiera podido la agitada Repblica reprimir el movimiento hostil de
aquellos con quienes haba sido tan ingrata?

Las ruinas de Numancia

21

Su colega Manio Aquilio hallbase en Asia organizando aquella provincia.

XIX

Escipin resolvi poner al servicio de los reclamantes su elocuencia; y ya haba

anunciado que al da siguiente dirigira una oracin al pueblo a favor de los latinos,
cuando en la maana de aquel mismo da fue hallado muerto en su lecho (625-129
a.C.). Cul fue la causa de su muerte? Sus propios contemporneos no lo supieron:
quien la crey natural, quien violenta. Esto ltimo parece ms verosmil, por la
sospecha que no puede menos de inspirar la faccin popular, su enemiga 22. En su
cuerpo no se vio traza de lesin alguna: lo que hace presumir el veneno. En cuanto
a los presuntos autores, todos sus principales enemigos fueron acusados por la
opinin: unos pensaron en Papirio Carbn 23, otros en Fulvio Flacco 24, otros en Cayo
Graco, y otros, en fin, en su esposa Sempronia 25, que nunca le am, y en su misma
hermana Cornelia26. Lo que acusa en cierto modo a las dos mujeres, es que nada
hicieron para averiguar la verdad y castigar al culpable: y as ofreci Roma al
mundo el espectculo indigno de dejar sin inquisicin alguna la muerte violenta de
su mejor ciudadano. Entre esta cobarde conformidad, resalta la noble conducta de
Metello Macednico, que orden a sus hijos conducir el fretro en las exequias de
Escipin, dicindoles que nunca veran los funerales de un ciudadano ms grande
que aquel27.
Los latinos, de cuya causa se haba hecho Escipin sostenedor, fueron los que
recibieron mayor dao con su inesperada desaparicin. Muchos de ellos haban
trasladado su domicilio a Roma, esperando encontrar con su presencia ms
fcilmente justicia. El Senado se libr de estos agitadores arrojndolos a todos de la
ciudad. Un joven tribuno, M. Junio Penno, se prest a pedir la expulsin, y el
pueblo lo acord. En vano Cayo Graco, cuestor entonces, habl contra la medida: el
pueblo oy con ms agrado las palabras de Junio, que acariciaban su orgullo, que
aquellas de Graco, que invocaban su justicia. Entre los expulsados se hallaba el
padre del ex cnsul Perperna, el vencedor de Aristnico. De la informacin hecha a
su respecto, result que haba ejercido ilegtimamente el derecho de ciudadana, y
tuvo que volverse al Samnio (628-126 a.C.).
En la cuestin de los aliados, los oligarcas se encontraban, por tanto, de acuerdo
con el partido popular, y a despecho de los secuaces de Graco, que intentaron
romper tan extraa unin. M. Fulvio Flacco, uno de los triunviros, elegido cnsul el
ao 629 (125 a.C.), propuso una ley que autorizaba a los latinos para apelar al
pueblo de su expulsin; y propuso asimismo, aunque en vano, que se diese la
ciudadana a todos los itlicos perjudicados por la ley agraria. Viendo la mala
acogida hecha por el pueblo a sus proposiciones, las abandon; y acogiendo con
jbilo la peticin de socorro que hacan los marselleses contra sus vecinos los
saluvios28, se sustrajo, ausentndose de Roma, a su doble humillacin. Por su parte
Cicern, Laelius de Amicitia, III, 12.
Cicern, de Oratore, II, 40.
24
Plutarco, Vida de Cayo Graco, 10.
25
Appiano, Las guerras civiles, I, 20.
26
Livio, Periochae, 59. Cicern, de Republica, VI, 12.
27
Valerio Mximo, IV, 1.12.
28
Los saluvios eran una tribu celto-ligur cuya morada se encontraba al noreste de la actual Marsella,
en los Alpes.
22
23

XX
el Senado, para librarse tambin de la presencia del cuestor Cayo Graco, lo envi a
campaa como acompaante del cnsul Aurelio Orestes, en Cerdea. Los itlicos
nada tenan, pues, que esperar de los medios legales: la soberbia Roma, que ellos
haban hecho poderosa al precio de su sangre, no contenta con haberles quitado su
condicin nacional, los despojaba de sus bienes y expulsaba como a malhechores.
Irritados aquellos pueblos ante tamaa vergenza, intentaron hacerse justicia por
s mismos, rebelndose contra la injusta tirana que los castigaba; pero no
habiendo organizado con presteza una accin comn, dejaron a la ciudad de
Fregela precederles en el alzamiento, y ser una vctima ms sin recompensa alguna
de sus sacrificios. El pretor L. Opimio fue sobre la rebelde colonia con buen golpe
de tropas, y ayudado por la traicin 29 la someti. El senado, para hacer un
escarmiento que acobardase a las otras ciudades, trat a Fregela con extremo rigor:
arras sus muros, le quit sus derechos y la dej reducida a una simple aldea, como
se haba hecho con Capua. Respecto a la cuestin de los aliados, crey resolverla
haciendo concesiones individuales de ciudadana romana, segn la antigua mxima
de divide et impera30. Pero era bastante ms lo que se necesitaba para resolverla!

IV
CAYO GRACO Y LA REVOLUCIN

En medio de estos sucesos Cayo Graco regresaba a Roma (630-124 a.C.), y lo

haca contra la prohibicin del Senado, que haba prorrogado el mando al
procnsul Orestes, sin nombrar tampoco el nuevo procuestor; por lo cual los
grandes promovieron contra Cayo un proceso por abandono de banderas. Pero este
proceso aument, ms que perjudic, su popularidad, dando ocasin a que hiciera
valer sus servicios prestados en Cerdea durante una gran caresta. Record,
adems, que haba ya hecho doce campaas, cuando la ley no exiga ms que diez a
los caballeros; y se jact de poder decir que volva de su expedicin con la bolsa
vaca, mientras otros jefes traan llenas de oro y de plata las nforas que all haban
encontrado llenas de vino. En lugar, pues, de una condena, report Cayo Graco un
verdadero triunfo de este proceso. Y no sacaron mejor fruto sus adversarios de la
otra acusacin relativa a la rebelin de Fregela, de que le suponan fomentador.
Cayo pudo demostrar que durante aquella revuelta se encontraba en Cerdea
abasteciendo a las tropas de trigo y de vestidos. Y no slo triunf tambin de esta
acusacin, sino que obtuvo por ella la simpata de los itlicos, que lo saludaron
como a su pretor. Con estos precedentes entraba el hermano de Tiberio en la vida
pblica, que hasta entonces haba esquivado, ms por necesidad que de intento.
Las doce campaas militares por l recordadas en su defensa explican el silencio
que rodea a su nombre hasta su advenimiento al tribunado.
El traidor de Fregela fue Q. Numitorio Pullo.
De estas concesiones no hacen los historiadores mencin explcita. Atestgualas, sin embargo, el
aumento de los ciudadanos, que result entre el censo del ao 623 (131 a.C.) y el del 629 (125 a.C.).
En el primero resultaron 318.823, y en el segundo 394.726. Livio, Periochae, 60.
29

30

XXI
Slo dos veces se le recuerda antes: la una con motivo de la peticin Papiria
sobre la reeleccin de los tribunos salientes, que defendi; la otra cuando la
rogacin Junia sobre la expulsin de los itlicos, que combati. En la primera habl
con honda pasin del fin desventurado de su hermano, y arranc lgrimas al
pueblo que le escuchaba: Adnde ir?, exclam con voz llena de amargura;
dnde hallar un asilo? Acaso en el Capitolino? Pero el templo santo est
manchado con la sangre de mi hermano. Buscar la casa de mi padre? Pero all
encontrar una madre sin consuelo. As empezaba Cayo a disponer al pueblo en su
favor, y se preparaba para el da de la venganza.

Cornelia, Madre de los Gracos, por Nol Hall

A su madre preocupaba tristemente el porvenir de su nico hijo, considerando

que ste se dispona a emprender el mismo camino en que hall Tiberio tan triste
suerte. Intent contenerle, y le escriba: Cundo cesar la casa nuestra de ser
presa del delirio? No tenemos ya bastante remordimiento con el de haber
desordenado y descompuesto la Repblica?. Y conclua exhortando al hijo a
renunciar, por su vida, a la pretensin del tribunado 31. Pero Cayo no poda
retroceder. El da de las elecciones acudi tal muchedumbre al Campo de Marte,
que fue preciso invadir las casas prximas. Los nobles acudieron con todos sus
clientes y amigos para impedir la victoria del candidato; mas sus afanes slo
consiguieron hacerlo salir electo el cuarto y no el primero (631-124 a.C.).
Algunos han impugnado la autenticidad de las cartas de Cornelia, cuyos fragmentos nos conserv
Cornelio Nepote. Pero Cicern, como ya hemos visto, las ley y alab su elocuencia. Ranke ha
sostenido ltimamente su autenticidad.
31

XXII
Aqu empieza la gran obra legislativa del segundo de los Gracos. Por desgracia,
ignrase tanto el nmero de sus proposiciones, como el contenido de algunas de
ellas: podemos, sin embargo, con las pocas noticias que de ellas tenemos, venir en
conocimiento del objeto que el valeroso legislador se propuso. Tena este objeto dos
fases: era la una la postracin de las clases desheredadas, de cuyo envilecimiento,
fomentado por la plutocracia, quera Cayo sacarlas, resucitando con sus virtudes
civiles la antigua plebe romana: era la otra la omnipotencia senatorial, que Cayo
quera abatir, arrancndole muchos usurpados privilegios, sobre todo en la
administracin de justicia. En el primer tribunado, prevalecieron las leyes sociales;
en el segundo, las polticas. Sus reformas se inauguraron con dos leyes expiatorias:
la primera (lex de abactis) incapacitaba a todo magistrado destituido para volver a
desempear cargos pblicos: la segunda (lex de capite civis Romani) castigaba con
la prdida de los derechos civiles y de sus bienes (aquae et ignis interdictio) al
magistrado que sin celebrar juicio ante el pueblo (iniussu populi) hubiese aplicado
penas corporales a un ciudadano. La primera iba directamente contra M. Octavio;
pero ms que a castigar al ex tribuno, tenda a legitimar la obra de Tiberio, que los
oligarcas evocaban para sostener que fue muerto con razn. Y ya sea por la ndole
restrictiva de esta ley, ya por el efecto retroactivo que se le daba, no encontr en los
elementos populares buena acogida. Cayo, en su virtud, la retir dndose por
contento con haber dado a conocer su intencin. La segunda ley, que en el fondo no
era sino la confirmacin de las preexistentes 32, pas: tambin sta tena efecto
retroactivo, por lo cual, Popilio Lenas, que era cnsul cuando la matanza de Graco y
los suyos, fue desterrado a Nuceria. Su destierro, sin embargo, dur poco. Muerto
Cayo Graco, el tribuno Calpurnio Bestia propuso su regreso, y el pueblo lo acord.
Las leyes de Cayo Graco, que intentaban mejorar la condicin material de la
clase pobre, eran las siguientes:
1 La lex agraria, que pona en vigor otra de Tiberio referente a los poderes
jurdicos de los triunviros, que, a propuesta de Escipin Emiliano, se haban
conferido a los cnsules. Y hay razn para creer que en esta ley se diera a los latinos
pobres participacin en el reparto del agro pblico, cometida a los triunviros 33. Y
esta adicin, que vena a llenar un vaco de la ley precedente, ofreca tambin la
ventaja de iniciar una reconciliacin entre Roma y sus ofendidos aliados.
2 La lex frumentaria, que regulaba las distribuciones pblicas de trigo, y fijaba
el precio de ste34. Esta ley, como se ve claramente, era un complemento de la
agraria. La antigua provea al porvenir y a determinados intereses; la nueva al
presente y al inters general. Pero en realidad, la una providencia perjudic a la
otra; porque el mayor nmero de los favorecidos prefiri vivir vagando en Roma,
La ley Valeria-Horacia de provocatione, del ao 305 (449 a.C.); y la ley Porcia pro tergo civium
del ao 556 (198 a.C.).
33
Vanse las pruebas de esto en Rmische Alterthmer de Lange, III, 32.
34
Acerca del precio del grano distribuido, encontramos en los textos antiguos dos cifras
opuestsimas. Segn Livio, el precio era de 5/6 de as por modio. Segn Cicern era de 6 ases y 1/3.
En este segundo caso, la reduccin del precio del grano vendido por el Estado, sera de 50 por 100.
Entre los modernos, Mommsen, Duruy, Lange y Ranke, sostienen la primera versin; y Peter y
Neumman la segunda. La cuestin sigue sub iudice.
32

XXIII
donde el Estado los sostena, a irse a sitios lejanos y solitarios, para vegetar
fatigosamente: y los ociosos se aumentaron, con perjuicio de la paz pblica y del
Erario, el cual, para poder soportar tanto peso, tuvo que agravar las cargas de los
provinciales, que ya eran tantas.
3 La lex militaris, que prohiba el abuso introducido de admitir en el servicio
militar menores de 17 aos, y obligaba al Estado a pagar los gastos de vestuario,
que antes se sacaban de la paga de los soldados. La primera disposicin iba contra
la nobleza, que introdujo aquel abuso para abrir ms pronto a sus jvenes el
camino de la cuestura; la segunda favoreca a los menores, y echaba sobre el Erario
una nueva carga.
Habiendo asegurado con estas medidas el favor del pueblo, el animoso tribuno
puso mano en la reforma poltica, para abatir la dominante oligarqua. Favoreci su
intento el dualismo que exista entre los dos grupos de la nobleza, los grandes
propietarios, que se sentaban en el Senado, y los capitalistas, que llenaban las
centurias. Graco foment el antagonismo, quitando a los senadores el gobierno
exclusivo de la justicia; y propuso primero que la lista de los jueces, que hasta
entonces slo haba comprendido a los padres (de tal modo que las palabras de
album senatus y album iudicium eran equivalentes) constase en delante de 300
senadores y 300 caballeros. Y habiendo ganado con esta proposicin el apoyo de
los segundos, pudo modificarle en su segundo tribunado con sentido ms radical, y
excluy francamente a los senadores del nmero de los jueces, circunscribiendo
stos solamente a los caballeros. Y como las otras, la ley judiciaria pas; y entonces
la ciudad, dice Floro35, se hall como un cuerpo con dos cabezas, y la guerra civil
tuvo un nuevo aliciente.
La ley judiciaria de Cayo Graco fue juzgada diversamente por los antiguos.
Appiano la censura36; Cicern la elogia, aunque su elogio se contradice llamando
publicanos a los caballeros37. Esta reforma trae a la memoria la de Pericles, cuando
quit tambin al Arepago la administracin de justicia, dndola a la Heliea. Pero
esta era una asamblea popular, mientras que los caballeros de Roma eran una secta
plutocrtica, avara y concusionaria; por lo que, como observ justamente
Montesquieu, hubiera sido ms conveniente poner a los caballeros bajo la
vigilancia de los jueces, que darles el poder de stos38.
Cayo Graco no lo consider as: para l los caballeros no eran sino los rivales del
Senado, y, por tanto, el mejor instrumento para abatir la oligarqua. Vio la cuestin
bajo el aspecto poltico, sin curarse del moral, y cuando su ley judiciaria fue votada,
se felicit de haber dejado en el foro a dos encarnizados enemigos, igualmente
contrarios a la causa popular, dispuestos a destruirse. Hasta aqu la fortuna
secundaba admirablemente la obra innovadora del animoso tribuno. Su hermano
haba encontrado en sus primeros pasos una resistencia que le cost la vida: Cayo
Floro, II, Seditio C. Gracchi.
Las guerras civiles, I, 22.
37
Publicani, hoc est si equites Romani iudicatent. In Verrem, III, 168.
38
De lesprit des lois, XII, 18.
35

36

XXIV
pudo continuar lo que su hermano emprendiera y anular el privilegio as en el
campo econmico como en el poltico, sin que nadie osara atravesarse en el camino
de su obra demoledora. A tal punto lleg la influencia de este hombre, que vino a
ser el rbitro, no slo de las elecciones tribunicias, sino tambin de las consulares.
Cayo Fannio Estrabn, recomendado por l, obtuvo el consulado; y L. Opimio, por
l combatido, qued fuera (632-122 a.C.). Por su parte no tuvo necesidad de
ocuparse en su reeleccin: las tribus lo confirmaron con sufragio unnime en el
tribunado para el ao siguiente, manifestndose por todas partes su popularidad.
Los sucesos de este segundo tribunado explican la conducta observada en el ao
anterior por los oligarcas. Su conformidad con las novedades hostiles del tribuno,
que pareca una abdicacin, no era sino una meditada insidia de xito infalible.
Yendo adelante con su designio de democratizar las instituciones, Graco reform el
sistema de votacin de las centurias, quitando a la primera clase la facultad de
votar antes que los dems, y de influir as sobre el voto de las otras; y estableciendo
en lugar de esta prerrogativa la votacin por clases, que se sorteaban hasta que se
haban reunido los votos de la mayora39.
En armona con esta reforma, estuvo la referente a la reparticin de las
provincias consulares entre los cnsules salientes de su cargo (lex de provinciis
consularibus). Hasta entonces la eleccin de las provincias consulares se haca por
el Senado despus de la votacin de los nuevos cnsules; lo que era un arma con
que la Asamblea tena bajo su voluntad al magistrado consular, que esperaba el
ambicionado mando como el premio de su adhesin. Cayo Graco, para emancipar a
los cnsules de esta dependencia respecto al Senado, propuso que la designacin de
las provincias consulares se hiciera antes que la eleccin de los cnsules. La ley que
reformaba la votacin de las centurias facilitaba la eleccin de cnsules
democrticos: la ley sobre las provincias daba a stos el medio de gobernar en
inters del pueblo y con espritu independiente.
Logradas estas dos reformas, Graco pens que era llegado el momento de
acometer su gran propsito de ensanchar la base del Estado, introduciendo a los
latinos en la ciudadana romana, y en la latina a los aliados itlicos, con la facultad
de obtener tambin stos el ius suffragii cuando trasladasen a Roma su
residencia40.

Lex de suffragiorum confusione.

No es este, en rigor, el texto preciso de la ley de sociis et nomine latino, dado por los
historiadores; pero resulta as, indudablemente, del relato de Plutarco, que limita a los latinos el
beneficio, y del de Veleyo, que lo extiende a todos los itlicos sin distincin ni restriccin.
39

40

XXV

Pericles de Atenas

Este propsito no era nuevo, en verdad: quiz el mismo Escipin Emiliano lo

haba tenido, y haba aludido a l cuando llam hijastros de Italia, y no de Roma, a
los libertos. Pocos aos antes que Cayo Graco, el cnsul Fulvio Flacco lo haba
traducido, como hemos visto, en una ley que abort (629-125 a.C.); y no tuvo la
nueva peticin de Cayo mejor fortuna. Era la ms liberal y equitativa de sus
reformas, y fue, no obstante, la que le arrebat el favor popular, que le haba
servido de escudo contra las iras de los oligarcas. Adems de ser un grande acto de
justicia, la ley de sociis era tambin un acto altamente poltico. Los itlicos, que
ocupaban un suelo privilegiado por la misma Roma con su separacin de los
provinciales, estaban, sin embargo, fuera de aquella ciudadana, a la que haban
deparado el imperio del mundo: la injusticia era tan grande como la ingratitud de
que emanaba! Pero, como hemos dicho, el propio inters poltico aconsejaba a
Roma aceptar el plan del gran reformador: los efectos de la desaparicin de la clase
media haban empezado a manifestarse, y no eran, por cierto, tranquilizadores para
nadie. El proletariado y los libertos, venidos a ocupar el puesto de la antigua plebe,
eran un elemento de desorden permanente para la Repblica, y una planta parsita
para el Erario. Y, segn el propsito de Cayo Graco, esta turba deba tambin
desaparecer del Foro, emigrando, parte a las tierras concedidas a los pobres por la
ley agraria, y parte a las nuevas colonias itlicas y de ultramar, cuya fundacin
haban propuesto a la vez Graco y su colega Rubrio; y los puestos vacantes por el
alejamiento de aquella turba, deban ser ocupados por los nuevos ciudadanos a
quienes Roma haba concedido en justicia, y por inters propio, el voto, a fin de que
restableciesen las gloriosas tradiciones de la antigua plebe romana.
La ley colonial pas; pero no as la de los aliados. Graco encontr opositores a
stas en las propias filas de sus amigos: C. Fannio, que le deba el consulado, la
combati speramente, y no se avergonz de excitar el bajo egosmo del pueblo
para obtener que la rechazase. Creis, por ventura, vosotros?, dijo a la
muchedumbre, qu si se concede la ciudadana a los aliados, seguiris

XXVI
interviniendo como hasta hoy en las asambleas, en los juegos y en las fiestas
populares? No creis ms bien que esa gente lo llenar todo, y os obligar a
quedar fuera de todas partes?41.
El Senado aprovech esta primera oposicin encontrada por Cayo Graco, para
salir de su actitud pasiva y bajar a la arena contra su enemigo. Y tambin ahora,
como en su lucha contra Tiberio, encontr en el mismo colegio tribunicio un
instrumento de su poltica: el tribuno M. Livio Druso puso a su disposicin su
derecho de veto, y Graco se vio obligado a retirar su ley para no verla rechazada. Y
entonces sobrevino una circunstancia que dio a los oligarcas modo de proseguir su
oposicin eficazmente. Entre las nuevas colonias que deban fundarse, haba una
destinada a establecerse sobre el antiguo suelo de Cartago, con el nombre de
Junonia. Cayo Graco fue elegido para formar parte de la comisin triunviral que
deba ordenar sobre el terreno la estancia de los nuevos colonos; y l, sin pensar
que su ausencia de Roma en un momento en que su popularidad flaqueaba, sera
aprovechada por sus enemigos, y sin recordar siquiera la prohibicin que la ley
impona a los tribunos para alejarse de la metrpoli, parti, y estuvo ausente de
Roma 70 das.
Este tiempo bast al Senado para preparar su ruina: la estratagema consisti en
hacer a Graco, por medio de su colega Livio Druso, una concurrencia demaggica
que acabase con su popularidad antes de su vuelta. Cado el tribuno, las leyes
populares que sirvieran para combatirlo iran a sepultarse en los archivos, y al
pueblo se le hara callar con el terror: tal fue la torpe comedia ideada por los
oligarcas contra el gran tribuno, que haba osado combatir el privilegio, levantar al
pueblo de la abyeccin en que lo haban puesto el ocio y la miseria, y regenerar el
Estado ensanchando su base con la concesin de la ciudadana romana a los aliados
de Italia. Para desventura de Roma y de la civilizacin, el prfido juego triunf:
Cayo Graco haba propuesto la fundacin de dos colonias italianas en Capua y
Tarento; Druso propuso que se fundasen doce, de 3.000 ciudadanos cada una. La
ley Sempronia agraria haba impuesto a los nuevos propietarios del agro pblico un
pequeo canon en provecho del Erario: Druso los libr de esta carga. Y para calmar
las iras de los latinos, los cuales vean con la retirada de la ley de sociis frustradas
de nuevo sus esperanzas, propuso que se extendiese tambin a ellos el beneficio de
la ley Porcia, que prohiba a los jefes militares maltratar a los soldados.
Cayo Graco supo en frica las tramas de sus adversarios, y enseguida solicit su
regreso. Bien pronto comprendi en la ciudad el vaco que a su alrededor se haba
hecho: el oligarca L. Opimio, el destructor de Fregela, a quien Cayo haba vencido
en las elecciones consulares el ao anterior, haba sido ahora elegido, y Graco, que
pretenda su tercera confirmacin ene l tribunado, no lo consigui. Su estrella
declinaba, y encontrbase sin defensa ante los odios de sus vengativos enemigos. Si
Cayo hubiera sido el revolucionario que antiguos y modernos han descrito,
fcilmente hubiera podido ponerse a la cabeza de los itlicos de la liga, que
hubieran acudido a su llamamiento como un solo hombre; y, proclamndose
vengador de los derechos de Italia sobre Roma, hubiese logrado imponer a la
41

Cicern, Brutus, 99.

XXVII
metrpoli la regeneracin del Estado, a que con espritu suicida se resista. Pero
Cayo condenaba la violencia, y si entre tanta efervescencia hubiese conseguido
inspirar a los suyos la mesura que se haba impuesto a s mismo, los oligarcas no
hubieran encontrado el menor apoyo para fundar en el pretexto de la salvacin de
la Repblica las violencias a que se entregaron.

Cayo Graco arenga al pueblo

De ellos parti la provocacin: la impopularidad de la ley Rubria, que institua

una colonia en el aborrecido suelo africano, les sirvi para pedir a voz en grito su
anulacin, diciendo que el reparto de las tierras coloniales se haba hecho bajo
siniestros auspicios, e induciendo al tribuno M. Minucio Rufo a ser el campen de
su demanda. Cayo fue al Capitolino el da de la votacin, rodeado de un grupo de
amigos; y sucedi que un lictor del cnsul Opimio, llamado Antilio, al abrirse paso
entre ellos los apostrof llamndoles malos ciudadanos. Al or tal insulto, uno de
los apostrofados se arroj sobre el lictor y le derrib muerto en tierra. Ya tenan los
oligarcas el deseado fundamento para acudir a la violencia: socolor de procurar la
salvacin de la Repblica, dio el Senado a Opimio plenos poderes 42, prescindiendo
de las leyes que slo concedan a la asamblea del pueblo la facultad de investir a un
magistrado en el poder dictatorial 43. Desde aquel momento Roma se convirti en
un campo de batalla. En el Capitolino estaba Opimio con los senadores, sus clientes
y esclavos y un cuerpo de arqueros cretenses: en el Aventino estaban Fulvio Flacco,
Cicern hace pronunciar ahora por vez primera al Senado la frmula: cnsul videret, ne quid res
publica detrimenti caperet, que en el porvenir ser frecuentemente usada. Cicern, In Catilinam, I,
2, 4.
43
Esta deliberacin del Senado era asimismo contraria a la lex Sempronia de capite civis Romani
del ao 631 (123 a.C.).
42

XXVIII
amigo fantico de Graco, y Cayo con sus eunucos. Tambin entonces intent Graco
conjurar la guerra civil, proponiendo al cnsul por medio de un mensaje el pacfico
arreglo de las mutuas querellas; pero Opimio lo rechaz desdeosamente, y
tomando la iniciativa, para no dar tiempo de aumentarse al grupo de los de Graco,
march contra l al Aventino. All no encontr ms que fugitivos: Fulvio Flacco,
que se haba refugiado en un bao, fue descubierto y muerto. El celoso Opimio
puso precio a la cabeza de Cayo, prometiendo su peso en oro al que se la trajese: un
tal Setimuleyo se la llev, rellena de plomo, y recibi el precio ofrecido. Al aparecer
los invasores, Cayo se refugi en el templo de Diana; pero a instigacin de sus
amigos Pomponio y Licinio, que se sacrificaron para facilitarle la fuga, huy
tambin de all; y ya haba pasado el puente Sublicio, y alcanzado el bosque de
Furina cuando, al verse descubierto por sus perseguidores, se dio l mismo la
muerte para no caer en sus manos. Junto a su cadver se encontr el de uno de sus
esclavos, que quiso heroicamente seguir la suerte de su seor.
Lo mismo que en la catstrofe del primer Graco, siguise ahora una violentsima
reaccin por parte de los oligarcas, y los cadveres de los 250 que cayeron en la
lucha fueron arrojados al Tber. L. Opimio, erigindose en vengador de su causa
despus del triunfo, conden a 3.000 ciudadanos y luego de esta hecatombe de
patriotas, dedic cnicamente un templo a la Concordia, equiparando su acto con
aquel de Camilo, que, en memoria de la pacificacin social conseguida con las leyes
Licinio-Sextias, haba alzado otro templo a la diosa de la paz y del amor.
Las consecuencias de estas matanzas y del terror por ellas suscitado, se
manifestaron primeramente en las elecciones consulares. Aquel Papirio Carbn,
que despus de la muerte de Tiberio Graco se haba hecho campen del partido
popular, y que al salir del tribunado se pas al partido de los oligarcas para alcanzar
ms pronto otros honores, fue elegido cnsul el ao 634 (120 a.C.) 44; y como tal
defendi a Opimio de la acusacin de perduellio que le hizo el tribuno Quinto
Decio, llamndole violador de la ley Sempronia de capite civis Romani. Opimio
sali absuelto, y las tribus que le absolvieron votaron tambin el regreso de Popilio
Lenas, que les propuso el tribuno Calpurnio Bestia, y de este modo, si la justicia era
escarnecida, la lgica al menos era respetada.
En cuanto a las leyes de Cayo Graco, algunas se conservaron, como la judiciaria y
la provincial; pero la agraria, que era la ms importante, recibi varias alteraciones,
hasta que se la hizo desaparecer por completo, como desaparecieron en el silencio
las leyes demaggicas de Livio Druso. Primero se quit de ella el artculo que
prohiba la enajenacin de las tierras concedidas (633-121 a.C.); y as el objeto
principal de aquella ley, que era el de restaurar la clase media casi disuelta, vino a
ser anulado. Los nuevos propietarios vendieron a los ricos sus poderes, y tornaron
a Roma a vivir a expensas del Estado. Y en el ao 636 (118 a.C.), la misma ley
agraria recibi el golpe de gracia por obra del tribuno Espurio Torio; quien hizo
adoptar una nueva disposicin que constitua en propiedad las tierras pblicas
Carbn no goz mucho tiempo del favor de los oligarcas. En el ao 635 (119 a.C.), Licinio Craso le
acus de haber favorecido las turbulencias de los de Graco, por lo cual fue condenado al destierro,
en que se quit la vida. Cicern, ad Familiares, IX, 21.
44

XXIX
ocupadas, salvo el canon que antes se pagaba al estado y que ahora deba
distribuirse entre los pobres45. El pueblo, exaltado por la idea de una distribucin
pecuniaria, que vena a aadirse a la frumentaria, aprob la derogacin y sepult
con sus propias manos la ley agraria. Pero aun esta compensacin, ltimo resto de
la misma ley, desapareci tambin: un tribuno del ao 643 (111 a.C.), que acaso fue
C. Bebio, libert a los poseedores del agro pblico del pago del canon, borrando as
toda diferencia entre la propiedad del Estado y la privada 46.
De esta ley tribunicia ha llegado hasta nosotros un fragmento original, que trata
del agro pblico en Italia, frica y Corinto. Sobre el agro itlico, la ley dispona que
tanto las posesiones que no pasaban de la extensin establecida por la Sempronia,
como las concedidas por los triunviros, quedasen como propiedad privada de los
poseedores; y estableci adems que el agro pblico, dado por los censores en
arriendo, no pudiese utilizarse sino para pastos, admitiendo a este beneficio a los
latinos y a los aliados. Sobre el agro pblico africano, la ley estableca un
magistrado duunviral para que examinase las concesiones hechas en la colonia
Junonia, y hallndolas regulares, las confirmase como propiedad privada. El
nmero de los colonos no deba, sin embargo, pasar de 3.000. Lo restante del agro
africano deba ser vendido en Roma por los cuestores, y se ordenaba tambin la
venta del agro pblico de Corinto, previa constatacin precisa de su extensin.
Cinco aos despus e la supresin definitiva de la ley Sempronia agraria, fue
alterada esencialmente la judiciaria. El cnsul Servilio Cepin, hijo de aquel Cepin
que haba hecho asesinar al heroico Viriato, promulg en el ao 648 (106 a.C.) una
ley que volva a comprender a los senadores entre los jueces, de modo que aqullos
tuviesen en los tribunales igual representacin que los caballeros. Esta ley, que
vali a Servilio el ttulo de patronus senatus, tenda a hacer cesar el dualismo entre
las dos clases de la nobleza, para prestar mayor solidez a la restaurada oligarqua.

Appiano, Las guerras civiles, I, 27.

Cicern atribuye a Torio la ley que suprimi el vectigal (Bruto, 136). De modo, que bajo el mismo
nombre de ley Toria, Appiano y Cicern nos dan dos disposiciones opuestas. Mommsen, queriendo
explicar esta contradiccin, interpreta a su modo el pasaje ciceroniano; en el cual, segn l, Cicern
quiso decir que Torio libr al agro pblico de una ley errnea e intil. Neumman ( Geschichte
Rmische, 266) ha notado, y con razn, que esta versin es ilgica y hasta antigramatical, porque,
segn ella, Cicern juzgaba onerosa una ley que libraba de tributacin la propiedad predial, y
juzgaba, por el contrario, como aliviadora otra ley que haca a esa propiedad tributaria. Agrum
publicum vitiosa et inutililege vectigali levavit quiere decir, dgalo quien quiera, librar la tierra de
un impuesto. Appiano dice que la ley Toria fue publicada 15 aos despus de la muerte de Tiberio
Graco, o sea en el ao 636 (118 a.C.). La ley agraria, por el contrario, que abola el vectigal, fue
publicada en el ao 643 (111 a.C.), segn parece por los nombres de los cnsules que en ella figuran;
y el hecho de que en aquel ao el tribuno C. Bebio hizo la oposicin a su colega C. Memmio en el
asunto del proceso de Yugurta, induce a creer que l fue el autor de dicha ley. Vase Lange,
Rmische Alterthumer, III, 54.
45

46

XXX

V
CAYO MARIO

Pero el partido popular haba entretanto hallado un nuevo campen que, por su
origen, por la energa de su carcter y por su celebridad como soldado valiente, le
hizo concebir en los albores de su carrera poltica la grata ilusin de poder tener en
l un continuador de la obra de los Gracos. Por desgracia para aquel partido y para
la misma Roma, esta ilusin fue desvanecida; y de las esperanzas que el nuevo
campen del pueblo haba hecho concebir, slo se realiz la que Escipin haba
expresado respecto al mismo en Numancia, cuando interrogado por alguno sobre
quin podra sustituirle en aquel mando, seal a su tribuno Cayo Mario. Era ste
natura del Cereata (hoy Casamare), villa de Arpino, y proceda de una familia de
colonos. Como Catn, con el cual tiene Mario cierto parecido, aunque le sea inferior
como hombre poltico, tuvo l tambin un poderoso padrino que le abri el camino
de los honores: y este protector fue L. Cecilio Metello, el futuro Numdico, que ms
tarde deba ser su rival. Habiendo obtenido en el ao 635 (119 a.C.) el tribunado de
la plebe, hizo Mario una ley dirigida a impedir las intrigas electorales (lex de
suffragiis ferendis), mandando estrechar los caminos (pontes) que conducan al
recinto (oviles) en que votaban las centurias, a fin de que nadie pudiese sobornar al
paso los votantes, ni solicitar sufragios. A despecho de la oposicin del Senado y de
los cnsules, y merced a la firmeza de Mario, que amenaz con poner presos a los
cnsules mismos, sin curarse de que uno de ellos era un Metello 47, sobrino de su
protector, la ley pas. Pero no tuvo ms alcance su reforma legislativa, y el pueblo
sufri a su respecto la primera desilusin cuando le vio oponerse a la peticin de un
colega para que se hiciera una distribucin gratuita de trigo. Mario aspiraba, pues,
a ser un campen puritano en la causa popular; pero entre aquella corrupcin del
vulgo no estaba la va de la popularidad, y Mario tuvo bien pronto la prueba de que
no la posea. Presentse candidato a las dos edilidades plebeya y patricia, y sufri
en un ao doble derrota. Consigui a duras penas en el ao 637 (117 a.C.) la
pretura, y poco falt para que no fuese condenado por abusos electorales l, que
haba dado su nombre a una ley contra esos abusos. Como pretor no dej memoria
alguna; pero como propretor en la Hispania Ulterior, se distingui con el
exterminio de los bandidos que infestaban la provincia, a la que devolvi la
seguridad. El hombre poltico segua, por tanto, en la sombra, y el soldado se
levantaba. A su regreso de Hispania deba encontrar en frica, y ms tarde a uno y
otro lado de los Alpes, nuevos y ms grandiosos teatros para sus talentos militares,
que realzaran, por medio de los ruidosos servicios prestados a Roma en sus
campaas, su influencia poltica en la metrpoli.

Metello mereci en este consulado el ttulo de Dalmaticus, por haber trado a los dlmatas a la
obediencia de Roma con la ocupacin de Salona y Dalmacia.
47

XXXI

Cayo Mario

VI
LA GUERRA YUGURTINA

Repetidamente hemos sealado la corrupcin de las costumbres que llev a

Roma la extensin universal de sus conquistas. De esta corrupcin se haban visto
antes de los Gracos numerosos ejemplos, pero siempre individuales: despus de la
muerte de los dos animosos tribunos, el contagio tom de pronto tales
proporciones, que dio derecho a un brbaro para llamar a Roma ciudad venal a
quien slo haca falta un comprador. Y, sin embargo, esta ciudad venal, en medio
de las guerras civiles que entonces se desencadenaron en su seno, hall modo de
ensanchar con nuevas conquistas su imperio en frica, en Europa y el Asia:
fenmeno extrao, que la solidez y la excelencia de sus instituciones militares no
bastara a explicar, si no se tuviesen en cuenta las extraordinarias dotes de sus
caudillos. Contra Yugurta, los cimbros y los teutones, Roma produjo a Mario;
contra Mitrdates producir a Sila y a Pompeyo; contra los galos producir a Csar:
y por obra de estos grandes generales, la Numidia, el Ponto y la Galia Transalpina
sern provincias romanas.

XXXII
La Numidia, como el Prgamo en Asia, haba recogido gran provecho de la
poltica astuta de sus reyes. Cuando Roma hizo desaparecer del mundo a su rival
africana, cedi al rey Masinisa lo que haba usurpado a Cartago, con lo que el reino
de ste lleg a extenderse hasta las Sirtes. A la muerte de Masinisa (606-148 a.C.),
el reino numdico fue dividido entre sus tres hijos, Micipsa, Gulusa y Mastanabalo;
pero esta divisin dur poco. El fin precoz de los dos hermanos menores unific
nuevamente el reino, y Micipsa lo rigi solo. De ndole pacfica y cultivador
apasionado de la filosofa griega, Micipsa puso su mayor cuidado en merecer la
amistad de la poderosa Roma, y no perdi coyuntura para atestiguarle su devocin.
Cuando las regiones romanas de la Cerdea se encontraron faltas de vituallas, por
razn de una gran caresta que afligi a la isla, l las socorri con el envo gratuito
de sus naves cargadas de trigo; y cuando Escipin Emiliano fue sobre Numancia,
Micipsa le mand un cuerpo auxiliar de arqueros y doce elefantes.
El personaje escogido para capitanearlos era un sobrino del rey, llamado
Yugurta, hijo ilegtimo del difunto Mastanabalo, que haba heredado el espritu
belicoso y los talentos de su abuelo. Es acaso una gratuita induccin de los
historiadores la de que Micipsa, al ponerlo al frente de aquella expedicin, tuviese
el secreto nimo de perderlo para librar a sus hijos de un rival peligroso. Debi, sin
embargo, prever lo que, en efecto, pas, y fue que el sobrino, en vez de perecer ante
Numancia, volvi de su viaje lleno de gloria y de popularidad; y de haberlo previsto,
no lo hubiera adoptado como hijo, ni hchole partcipe de su herencia. El hecho
sustancial es que Yugurta adquiri en la empresa numantina relaciones poderosas,
contrayendo amistad con los nobles romanos que se hallaban en el campo de
Escipin, y sobre todo descubriendo el secreto, que no tardar en poner a su
servicio propio, de que en Roma se poda conseguir todo con el oro.
Como a la muerte de Masinisa, as a la de Micipsa (636-118 a.C.), el reino
numdico se dividi entre sus tres herederos, Aderbal, Hiempsal y Yugurta. El rey
filsofo se haba lisonjeado de que el beneficio extendido hasta el sobrino fuese
prenda de un buen acuerdo entre sus sucesores, y llev a la tumba aquella ilusin.
Pero sus hijos expiaron con la vida la vana ilusin del padre. El primero en
desaparecer fue Hiempsal. Habiendo l propuesto que, en efecto, se repartieran
equitativamente reino y tesoro, Yugurta lo hizo matar; y Aderbal, que quiso vengar
al hermano, fue derrotado y obligado a refugiarse en la provincia de frica. Desde
all pas a Roma para presentar sus quejas al Senado, pero Yugurta se le anticip.
Provistos de gruesas sumas de oro llegaron antes sus embajadores, a fin de
justificar su conducta y obtener la sancin de la Asamblea; y obtuvieron que se
mandasen a frica diez comisarios para dividir el reino numdico entre Aderbal y
Yugurta. Al frente de los oligarcas estaba entonces su fiero campen L. Opimio, que
se haba declarado a favor de Aderbal. Cambi, sin embargo, de bandera, y sostuvo
la causa de Yugurta, al cual hizo adjudicar la mejor parte del reino, o sea la
occidental: el oro del nmida lo haba vencido (637-117 a.C.).

XXXIII

Este primer triunfo anim a Yugurta a proseguir en su empresa. Despus de una

serie de provocaciones, invadi el reino de Aderbal, lo derrot por segunda vez y lo
encerr en Cirta. El Senado mand entonces a frica una nueva comisin, la cual
volvi a Roma sin haber visto siquiera a Aderbal; y convencido por el oro ms que
por las razones del usurpador, inform al Senado a favor de Yugurta, acusando a
Aderbal de intento de fratricidio. A la vez llegaba a la Asamblea una carta
suplicatoria de aqul, y el Senado envi a frica otra comisin presidida por un
personaje que tena fama de gran austeridad de costumbres, y que hizo creer por
un momento que Roma hara por fin or a Yugurta el lenguaje de la justicia. Era
este personaje M. Emilio Escauro, hombre consular y prncipe del Senado. Habase
distinguido en su consulado (639-115 a.C.) como general, administrador y
legislador: haba llevado sus armas victoriosas a la Carnia 48, y triunfado de aquel
pueblo: en la Cisalpina haba hecho practicar por sus soldados obras de grande
utilidad para aquella provincia, tales como la desecacin de los terrenos paldicos
del Trebbia: y finalmente, en Roma haba publicado una ley higinica contra la
glotonera, y otra llamada de libertinorum suffragiis, que exclua de las tribus
rsticas a esta clase corrompida. En el asunto de Yugurta, Escauro haba opinado
hasta entonces contra l; pero despus que fue a juzgarle, volvi tambin a Roma
con sus colegas, sin haber resuelto nada, y dejando al pobre Aderbal en la
hambrienta ciudad de Cirta, a merced del fratricida. Por tanto, el espritu catoniano
de que Escauro haca pomposo alarde, era simplemente una ficcin, y su virtud un
disfraz; pero posea el arte de salvar las apariencias, que es la mejor arma de los
hipcritas: por lo cual, cuando la opinin pblica indignada por tales escndalos,
48

Con este nombre se conoca a la tierra que habitaban el pueblo de los carnios o ypidos.

XXXIV
reclam el castigo de sus autores, Escauro no slo sali libre de toda pena, sino que
fue elegido para juzgar a sus cmplices!49
Al anuncio de que los embajadores se haba vuelto a Italia sin haber conseguido
nada de Yugurta, Aderbal y los mercaderes itlicos de Cirta, que haba sobrevivido
a la resistencia, convencidos de que no tena que esperar nada de Roma,
capitularon. Yugurta prometi la vida al hermano y sus defensores: despus la
quit a todos, seguro de su impunidad (642-112 a.C.).
Los oligarcas de Roma se disponan, sin embargo, a perdonar otra vez al
fratricida, cuando se alz en las esferas populares una voz en defensa de la moral
pblica ultrajada: la voz del tribuno Cayo Memmio. Ya por otros tristes sucesos la
nobleza se haba hecho objeto del odio general. Gneo Papirio Carbn, hermano del
famoso Cayo, se haba dejado en batir en Noreya por los cimbros y teutones (641113 a.C.), y para sustraerse a la pena de su impericia, se haba suicidado. Todas las
familias que en aquella funesta jornada haban perdido sus deudos, aplaudieron
grandemente a Memmio cuando llam a la barra del pueblo a los corrompidos
oligarcas. stos, en su apuro, se vieron obligados a declarar la guerra a Yugurta; y el
cnsul L. Calpurnio Bestia parti con un ejrcito para la Numidia, yendo con l
como su legado el propio Emilio Escauro. Pero la serie de escndalos y
desvergenzas de este asunto yugurtino no estaba todava cerrada en Roma.
Calpurnio y su legado, despus de algunas fciles escaramuzas, regresaron con el
anuncio de la sumisin de Yugurta: mas entretanto, ste quedaba rey y seor de su
Estado. El tribuno Memmio pidi entonces que se le hiciera venir a Roma para
probar su sumisin y dar cuenta al pueblo de sus corruptores manejos; y para
quitarle toda razn de rehusar, se le mand un salvoconducto, que le fue entregado
por el pretor L. Casio Longino. El rey lleg, pero cuando Memmio lo invit a hacer
sus revelaciones, su colega C. Bebio le impuso silencio. Yugurta haba encontrado
modo de corromper tambin al representante del pueblo. Y este debi ser el
momento en que lanz sobre Roma la famosa invectiva 50 que los historiadores le
hacen proferir al dejar la ciudad, esto es, cuando comenzaba a sufrir la justicia de la
Repblica.

Salustio, (La guerra de Yugurta, 15) llama a Emilio Escauro faccioso, ambicioso, y ocultador de
todos los vicios.
50
Urbem venalem et mature perituram, si emptorem invenerit! Salustio, La guerra de Yugurta,
35-10. Livio, Periochae, 64.
49

XXXV

Catn el Joven y su hija Porcia

El Senado, para calmar la indignacin del pueblo por el nuevo escndalo, orden
otra informacin sobre el tratado hecho por Calpurnio. El nuevo cnsul Espurio
Postumio Albino sostuvo la anulacin, y propuso que el trono de Numidia se diera
a Masiva, hijo natural de Gulusa; el cual, a la muerte de Aderbal haba huido de
frica para ponerse bajo la proteccin de Roma. Albino queriendo levantar al
prncipe numdico, lo perdi: Yugurta lo hizo asesinar por su secretario Bomlcar.
Ante esta nueva maldad, el Senado tuvo que acabar con las contemplaciones, y
emplear todo el rigor que la atroz ofensa hecha a la majestad de la Repblica
reclamaba. No pudiendo prender al rey homicida protegido por su salvoconducto,
lo ech de Roma y de Italia, y le declar la guerra, cuya direccin fue confiada al
cnsul Albino (644-110 a.C.). Pero tampoco esta expedicin produjo ms que
nuevas vergenzas para Roma: Albino, despus de algunas marchas intiles,
regres para presidir los comicios consulares, y dej el mando a su hermano Aulo,
legado suyo. Una cuestin surgida en las elecciones tribunicias 51, hizo este ao
retardarse las consulares ms que de ordinario; y Aulo Albino, queriendo sacar
partido de la tardanza del nuevo jefe en llegar, sealndose con algn hecho
notable, intent un golpe sobre la ciudad de Suthul (acaso la Guelma moderna),
que guardaba el tesoro de Yugurta; pero la operacin, mal dirigida y falseada por la
traicin de un centurin, que introdujo durante la noche al enemigo en el campo
romano, tuvo infelicsimo resultado: Postumio slo recobr su libertad al precio de
que el ejrcito pasase bajo el yugo, y dejase en el trmino de diez das la Numidia
(645-109 a.C.).
La cuestin fue entre dos tribunos salientes que aspiraban a la reeleccin, y dos de sus colegas que
oponan el veto a su candidatura. Esto produjo el retraso de las elecciones tribunicias del ao 644
(110 a.C.), y por consecuencia el de las consulares, que legalmente deban hacerse despus.
51

XXXVI
Al anuncio de esta nueva vergenza, la ciudad conmovise vivamente: el tribuno
C. Mamilio Limetano propuso nueva informacin sobre las corrupciones
yugurtinas, y el Senado tuvo que dejar pasar la ley, si bien logr que entre los
inquisidores fuese nombrado Emilio Escauro, que todava conservaba su mscara
de hombre de bien; y gracias a l no fueron castigados ms que los comprometidos
principales: cuatro consulares, Bestia, Porcio Catn 52, Espurio Albino, Opimio y el
pontfice Sulpicio Galba, pagaron por todos con la pena del destierro.

Y ya por fin la direccin de la guerra numdica fue confiada a un jefe que no slo
supo acabar con sus vergenzas, sino tambin restablecer en el mundo el prestigio
de las armas romanas: era L. Cecilio Metello. La sola eleccin de Cayo Mario como
su legado demostr que la disciplina militar, quebrantada por el mal ejemplo de los
jefes, tendra en l un enrgico restaurador: para Mario fue esta tambin la ocasin
de demostrar su talento militar y de prepararse el camino al consulado.
El fin del ao 645 (109 a.C.), se invirti en la organizacin del ejrcito: y en la
primavera inmediata, pudo Metello, a quien se haba prorrogado el imperio,
comenzar las operaciones. Yugurta intent tambin seducirle con insidiosas
promesas; pero pronto comprendi que con tal adversario su antiguo juego era
intil, y se prepar a la defensa.
Este Catn haba sido amigo de Tiberio Graco, y a la cada de ste se pas a los oligarcas
obteniendo en premio el consulado (640-114 a.C.). Debi haber figurado en alguna de las embajadas
que se enviaron a Numidia.
52

XXXVII
Junto al ro Muthul, afluente del Bagradas, se dio la primer batalla. Yugurta fue
derrotado, y Mario, que haba mandado el ala derecha, comparti con el jefe el
honor de la victoria. Entonces comenzaron las defecciones de la ciudad: Sicca
Veneria (Al-Kf) dio la primera el ejemplo; detrs de ella se rindieron Vaga (Bja) y
la importante Cirta. Zama se mantuvo fiel a su rey, y el cnsul la atac en vano dos
veces.
Pero a despecho de esta contrariedad, el resultado de la campaa atemoriz a
Yugurta, el cual ofreci a Metello entregarle 200.000 libras de plata, los elefantes,
parte de las armas y caballos, y los trnsfugas. Mas exigiendo ante todo el
procnsul su entre personal, rompironse los tratos, y Yugurta comprendi que
para l no haba otra esperanza que la de una defensa extrema. Fue, sin embargo,
gran ventura para el rey nmida, aunque transitoria, que su colega y suegro, Bocco
I de Mauritania, se decidiese a salir de la pasiva neutralidad que guardaba, y fuese a
ayudarle. Este hecho, y las dificultades del terreno, interrumpieron los progresos de
las armas romanas. Cuando el movimiento enrgico fue de nuevo emprendido,
Metello tuvo que ceder el mando a su antiguo protegido, ya su rival, Cayo Mario
(647-107 a.C.).
Haba Mario pedido a Metello licencia para ir a Roma, donde pensaba
presentarse candidato en las elecciones consulares, y haba recibido del capitn,
cuyo rostro se oscureci al orle, una respuesta que hiri su amor propio. Mario
tena entonces 48 aos; y Metello le dijo sarcsticamente que no era todava tiempo
para que lograse el consulado: que esperase la mayor edad de su hijo, que apenas
contaba veinte, para pedirlo en su compaa. Mario se desentendi de la respuesta,
insisti, y obtuvo la licencia.
Faltaban doce das para los comicios, cuando Mario parti del frica. El sptimo
lleg a Roma y consigui hacerse elegir. Su calidad de homo novus, que en otras
circunstancias hubiera sido un obstculo para el triunfo, ahora le ayud.
Formbanse a la sazn los procesos mandados a instruir por la ley Mamilia sobre
las corrupciones yugurtinas: del Norte venan noticias alarmantes respecto a la
guerra contra cimbros y teutones, en la que se sucedan las derrotas, que ponan la
Italia y Roma en peligro. Natural fue, pues, que la candidatura de Mario mereciese,
en tal estado de cosas, el favor popular, que le hizo triunfar de los manejos de la
nobleza. Y no slo tuvo el consulado, sino que, con ejemplo nuevo y contrario a la
Constitucin, tuvo por plebiscito provocado por el tribuno C. Manlio Mancino la
direccin de la guerra yugurtina, a pesar de que el Senado, en el reparto de las
provincias consulares, haba confirmado a Metello en aquel mando. Era, pues, un
desafo que el pueblo haca a la nobleza; y as comprendi Mario su doble triunfo
cuando dijo, segn Salustio 53: Mi consulado y mi mando son grandes despojos
hechos a los nobles. stos desprecian mi humilde origen, yo desprecio sus vicios,
con los cuales desmienten que los ms nobles sean los ms valerosos. Y as Mario,
empujado ms por las circunstancias que por su propsito, apareca por segunda
vez como campen del pueblo; y ste, que haba olvidado la oposicin hecha por
Mario, cuando era tribuno de la plebe, a un reparto gratuito de trigo, tampoco le
53

La guerra de Yugurta, 85.

XXXVIII
hizo ahora un cargo por el parentesco que haba contrado con una familia noble, al
desposarse con Julia, ta del futuro dictador de Roma.
Como tribuno de la plebe, Mario haba defraudado la expectacin popular
limitando su obra reformadora a su ley contra los abusos electorales: como cnsul
super la esperanza del pueblo haciendo una revolucin demaggica en la
organizacin militar. Hasta entonces no haban ingresado en el ejrcito ms que
ciudadanos propietarios54; Mario llam a las filas los proletarios, y esta novedad,
mantenida en lo futuro, convirti el servicio militar en un oficio, y las legiones en
tropas mercenarias, prontas a vender su valor como vendan en la ciudad sus
sufragios. El Senado, envilecido por sus vergenzas y sus derrotas, dej hacer; y
Mario obtuvo todo lo que quiso, soldados, dinero, armas y equipos de toda especie.
En tanto que Mario haca en Roma sus aprestos militares, Metello, ignorando
an el plebiscito Mancino que le quitaba el mando, haba vuelto a hostilizar a
Yugurta. Tambin en esta segunda campaa la fortuna volvi a serle propicia (647107 a.C.). Despus de haber conseguido otra victoria sobre el enemigo, y tomando
la importante fortaleza de Tala (Hadra), preparbase a dar una batalla decisiva. Ya
haba construido un campo atrincherado bajo los muros de Cirta, y esperaba en l a
Yugurta con su aliado Bocco y con los getulios, que recientemente se haban unido,
cuando supo que el nuevo jefe estaba para llegar. Afectle tan vivamente el
anuncio, que abandon su plan, se redujo a la defensiva y empez con Bocco
negociaciones de paz para dar tiempo a que su rival viniese. Cuando supo que
estaba prximo, cedi el mando al legado P. Rutilio Rufo, y se alej presuroso, para
no encontrarse con l. Los nobles le agasajaron en Roma decretndole el triunfo y
confirindole el ttulo de Numdico.
Mario, al solicitar el consulado, haba prometido que si se le confiaba la
direccin de la guerra, traera en breve prisionero a Yugurta: y cumpli su promesa.
No fue suya, sin embargo, toda la gloria: Metello le haba preparado bien el camino,
y el valor afortunado de su cuestor Sila le hizo llegar a la meta.
Este Sila, descendiente de una rama de la gente Cornelia, decada por abandono
de sus mayores, no se haba hasta all sealado sino por su vida libertina y epicrea.
Las mujeres y el triclinio ocupaban su tiempo y consuman su corto patrimonio. El
espectro de la miseria le oblig a los 30 aos a cambiar de vida y a emprender la va
del honor, que la nobleza de su casa y sus poderosas relaciones le ofrecan franca y
abiertamente. Obtuvo la cuestura en el ao del primer consulado de Mario. No
debi ser a ste muy satisfactorio que se le diese tal compaero, aunque no se sabe
que a ello se opusiera. Evadi, sin embargo, llevarlo consigo con el viaje,
encargndole de recoger caballos en el Lacio y conducirlos a frica. El celo puesto
por Sila en el cumplimiento de su encargo lo realz al fin en el concepto del cnsul,
que se lo prob bien pronto.
La reforma de Camilo sirvi de iniciativa a la de Mario, introduciendo en el ejrcito, como ya
hemos dicho, a los ciudadanos de una renta mnima de 800 ases, inscritos en la centuria de los
proletarios o capite censi.
54

XXXIX
Yugurta haba ya perdido casi todo su reino; y la batalla decisiva, en que pusiera
sus ltimas esperanzas, termin, como la precedente, por su derrota y la de su
aliado Bocco. Pero no perdi en ella slo a sus soldados; perdi tambin al aliado,
que se le convirti en traidor.

Bocco, despus de la jornada de Cirta, vio que si no maniobraba a tiempo sera

tambin precipitado en el abismo abierto bajo los pies del yerno; y mand
emisarios a Mario con la oferta de abandonar a Yugurta si se le daba en premio la
Numidia. Mario le acord una tregua para que sus legados fuesen a comunicar a
Roma la oferta. El Senado hizo saber a Bocco que necesitaba algn particular
servicio suyo antes de concederle la amistad y la alianza de la Repblica. Bocco
comprendi cul era el servicio que se le peda, y solicit reanudar sus
negociaciones con el procnsul. Toc a Sila ir a la corte del rey mauritano para fijar
las bases del acuerdo, y en esta misin el antiguo disoluto ech los cimientos de su
gran porvenir: no slo persuadi al rey Bocco a hacer traicin a su yerno, sino que
obtuvo de l que insidiosamente se lo entregase prisionero. Y el astuto cuestor se
present con tal presa a su general.
Con la prisin de Yugurta la guerra numdica acababa: haba durado seis aos
(643-648/111-106 a.C.). Mario permaneci otro ms en frica, ordenando el
conquistado reino, cuya parte occidental se dio a Bocco; la otra fue concedida a un
prncipe nmida, bastardo de Mastanabalo, hombre enfermizo y medio imbcil,
que acept sin esfuerzo la condicin de vasallo de la poderosa Repblica: fue, pues,

XL
esta una concesin transitoria para preparar las poblaciones brbaras a ser
sbditas de Roma cuando el bastardo muriese.
El primero de Enero del ao 650 (104 a.C.), al empezar su segundo consulado,
celebr Mario su triunfo, de cuyo honor quiso que participase el valeroso cuestor a
quien se deba el pronto y feliz trmino de la guerra; y quiso tambin que llevase el
nombre de ste la medalla mandada a acuar en memoria de aquel suceso. No
haba, pues, entonces entre aquellos dos hombres la malquerencia que se ha
supuesto: todava no exista entre ellos la rivalidad que tantos males haba de dar a
la Repblica.

VII
LOS CIMBROS Y LOS TEUTONES

Mdase ahora el teatro de los sucesos del extremo Sur al Norte, de la regin del
Atlante a la del Danubio y el Rdano, donde Cayo Mario hallar nuevo campo en
que dar insignes muestras de sus talentos militares; y salvando la Italia de una
invasin de brbaros, merecer ser llamado tercer fundador de Roma. Pero antes
de salir a escena aquellos brbaros, debemos dar breve cuenta de las empresas
realizadas por Roma del lado all de los Alpes occidentales. Dos razones movieron
a la potente Repblica a volver sobre aquella regin sus ojos: la proteccin de
Massilia, su antigua y fiel aliada, y la necesidad, ms importante, de abrirse una
comunicacin terrestre con Hispania. De la relacin momentnea que entre s
tuvieron estos dos intereses, sac Roma el provecho de fundar su dominacin sobre
la Galia Transalpina. Ya dimos cuenta de la demanda hecha a Roma por los
massilienses para que los librase de los vecinos saluvios. El cnsul Fulvio Flacco
bati a los invasores (629-125 a.C.). Su sucesor C. Sextio termin su obra
derrotndolos por completo y construyendo para vigilarlos el castillo de Aquae
Sextiae (Aix-en-Provence) (631-123 a.C.).
La participacin de Roma en esta lucha le abri el campo a mayores empresas,
cuyo desarrollo la llev a la conquista de la Galia Transalpina. El rey de los saluvios,
Tutomotulo, se haba refugiado entre los albroges, la ms poderosa de las tribus
glicas fijadas al Oriente del Rdano. Roma se fund en la negativa de stos a
entregarle el rey fugitivo, para declararles tambin la guerra. Antes de dar este
paso, la Repblica se haba asegurado el apoyo de los eduos, vecinos
septentrionales de los albroges, con los cuales vivan en continua guerra. Pero
tambin los albroges haban encontrado un amigo poderoso. Los arvernos, que
moraban en la orilla derecha del Rdano, en un vasto territorio extendido al
Occidente ms all de las montaas que hoy todava llevan su nombre (Auvergne),
no estaban menos inquietos que los albroges por el avance progresivo de las
armas romanas; y esto les indujo a unrseles cuando el procnsul Domicio
Ahenobarbo les declar la guerra. Antes de empezarla, Bituito, rey de los arvernos,
solicit de Roma que dejase en paz al fugitivo Tutomotulo: recibi una negativa, y

XLI
comenz las hostilidades. Cerca de la aldea de Vindalio asalt Bituito, a las legiones
de Domicio, cuyo escaso nmero le hizo decir que no bastaban para dar de comer a
sus perros; pero la disciplina, la tctica y los elefantes, le demostraron que el
nmero no basta para decidir la victoria, y fue vencido a pesar de sus 200.000
hombres (633-121 a.C.).

Pero la victoria de Vindalio no fue decisiva. En aquella jornada no haban

tomado parte los albroges, que eran el principal enemigo. La batalla que decidi
su suerte tuvo lugar junto al Isera, poco despus de la de Vindalio. Con los
albroges combatieron los arvernos conducidos por su rey Bituito: el ejrcito
romano estaba mandado por el cnsul Q. Fabio Mximo Emiliano. Fue esta para
Roma una victoria mucho ms importante que aquella: ms de 100.000 brbaros
perecieron sobre el campo o en el ro. E iguales a la importancia de la lucha fueron
para el vencedor sus resultados. No contaremos, sin embargo, entre stos la
captura de Bituito, obtenida por infame traicin. Domicio invit al rey brbaro a
una entrevista; y, cuando le tuvo delante, le hizo encadenar y lo mand a Roma. El
Senado desaprob el hecho, pero retuvo al prisionero y lo mand a morir en la
fortaleza de Alba. Todo el territorio comprendido entre el lago Lemn y la
embocadura del Rdano, y todo el litoral hasta las Cevenas, fue constituido en una
nueva provincia con el nombre de Galia Braccata (del traje de los galos, que usaban
calzones en vez de toga) y de la ciudad de Narbona, que fue primero erigida en
metrpoli de la nueva provincia, y dos aos despus en colonia romana con el
nombre de Narbo Marcio (636-118 a.C.).

XLII
Los albroges perdieron en esta guerra su independencia, y los arvernos parte de
su territorio. En los momentos difciles que entonces atravesaba, Roma no quiso
llevar sus armas a la regin montaosa de la Auvernia. Para facilitar las
comunicaciones de la nueva provincia con Hispania fue construida en el ao 639
(115 a.C.) la va Domicia, entre el Rdano y los Pirineos, con el nombre del
vencedor de Vindalio.

Pocos aos despus de estos sucesos, los nuevos y los antiguos dominios de
Roma fueron amenazados por un enemigo que vena de sitios lejanos, y que, ms
por efecto de la direccin que sigui en su camino, y de la necesidad de darle una
nueva patria, que por deliberado propsito, llev sus armas contra la potente
Repblica. Este nuevo enemigo eran los cimbros y los teutones; pueblos
clasificados, inseguramente, ya entre los celtas, ya entre los germanos, de manera
que nada cierto se sabe an sobre su nacionalidad. Prevalecen, sin embargo, las
razones que los enumeran entre los germanos: la primera de todas, su primitivo
asiento. Los antiguos estn acordes en admitir que los cimbros y teutones antes de
su emigracin hacia el Sur ocuparon la regin del bajo Rhin, incluso el litoral del
mar germnico55. Estaban, pues, fuera de los confines sealados al pueblo cltico. Y
si a esto se aade que mientras cimbros y teutones aparecen en relaciones mutuas
de perfecta igualdad (lo que implica el concepto de una nacionalidad comn), las
relaciones de entrambos respecto a los celtas son las de sbditos con seores,
lgico es creer que sus nacionalidades eran diversas. Los celtas tienen hasta mayor
relacin de aspecto con los romanos que con teutones y cimbros; y hasta sus
55

Estrabn, Geografa, VII, 1, 291. Plinio, Historial Natural, IV, 99. Tcito, Germania, 37.

XLIII
armaduras y modo de combatir autorizan la induccin de su origen germnico:
cubiertos de hierro, con agudas lanzas de doble punta, gruesas espadas y yelmos
coronados por altos penachos que figuraban cabezas de animales con las enormes
bocas abiertas; los guerreros cimbros y teutones no presentan en su apariencia
resemblanza alguna con el guerrero galo.
Los primeros con quienes las hordas brbaras vinieron a chocar, fueron los
belgas; pero stos se defendieron bravamente y los rechazaron. Entonces cimbros y
teutones se volvieron hacia el Medioda, y en el ao 641 (113 a.C.) los hallamos
guerreando junto al Danubio, despus de haber sostenido dura lucha con los boios
de la Germania y de la Bohemia, cuya duracin y resultado se ignora. El suelo que
ahora pisaban era ya conocido a las legiones: el cnsul Porcio Catn haba entrado
el ao 640 (114 a.C.) en el pas de los escordiscos, que ocupaban la Serbia y parte de
la Bosnia y de la Hungra, donde fue ignominiosamente derrotado. El ao anterior,
el cnsul Escauro haba llevado sus armas a la Carnia, y el triunfo que celebr a su
vuelta en Roma prueba el feliz suceso de su expedicin, la cual depar a la
Repblica la amistad de los tauriscos 56, aunque esta amistad fue luego bastante
cara. Los tauriscos, asaltados por cimbros y teutones, llamaron en su auxilio al
cnsul Papirio Carbn, que acampaba en aquellas regiones. Papirio acudi, y
hallando a los invasores cerca de Noreya, capital de los tauriscos, les libr una
batalla en que fue plenamente derrotado, salvndose su ejrcito de un total
exterminio, merced a las brumas de un gran temporal (641-113 a.C.). Con esto se
abri a los brbaros la va de Italia, que, sin embargo, no osaron emprender
porque, aunque vencedores de un ejrcito romano, no se sentan bastante fuertes
para ir contra la poderosa Repblica; y quedaron del lado all de los Alpes,
inclinndose hacia Occidente. Los tres primeros aos que sucedieron a la batalla de
Noreya, fueron por los brbaros empleados en sus correras por la Galia,
acompaados por las dos tribus helvticas, a quienes el botn sedujo. Pero no era
slo en busca de presas por lo que cimbros y teutones haban dejado sus antiguos
pases: queran sobre todo encontrar una nueva patria que les ofreciera mayor
bienestar que la antigua; y esta patria la esperaban recibir de Roma, a quien se
proponan ayudar, en cambio, en sus guerreras empresas. Dirigironse primero al
cnsul M. Junio Silano, que mandaba en la Narbonense. Desdeando ste bajarse a
tratar con pueblos brbaros, los atac y fue por ellos derrotado (645-109 a.C.). Los
cimbros enviaron entonces mensaje al Senado con su pretensin, y recibieron
nueva repulsa; pero tampoco se atrevieron todava a declarar la guerra a Roma, y
respetaron la provincia de Narbona, si bien se mantuvieron a su inmediacin.

Los tauriscos o nricos, eran una tribu cltica, cuya capital Noreya, se encontraba en los Alpes
Orientales en una locacin que todava no ha podido ser determinada.
56

XLIV

La Galia sigui siendo por algunos aos campo de sus incursiones; y Roma, que
los perdi de vista, estuvo ocupada con los tigurios, una de las dos tribus helvecias.
El cnsul Casio Longino, cayendo en una asechanza al perseguirlos, fue deshecho
junto al Garona, y perdi la vida, debiendo su vencida hueste comprar la retirada
con una vergonzosa capitulacin (647-107 a.C.).
Al anuncio de esta derrota, los tectosagios de la Narbonense se alzaron en
rebelin, haciendo prisionera la guarnicin romana; y el Senado mand a
combatirlos al cnsul Q. Servilio Cepin, soberbio oligarca, autor de la ley
judiciaria que haba vuelto a admitir en los tribunales a los senadores. Fue Cepin
sobre Tolosa (Toulouse), capital de los tectosagios, y la gan por traicin,
despojando su templo de riqusimos tesoros, que mand a Massilia para que all se
custodiasen; pero en el largo camino los soldados de la escolta fueron sorprendidos
por bandidos que los destrozaron. A este tiempo aparecan los cimbros y teutones
en las fronteras de la Narbonense; y el Senado, al anuncio de su arribo, mand al
Rdano un nuevo ejrcito a las rdenes del cnsul Gneo Manlio Mximo. Pero,
desgraciadamente, entre ste y Cepin exista un antiguo rencor, nacido en las
luchas del Foro, y a este rencor debi Roma uno de sus ms grandes desastres
militares: que ya estaban lejanos los tiempos en que el guerrero romano slo se
inspiraba ante el enemigo en el sentimiento del amor a la patria; y si en frica
Calpurnio Bestia cede ante el oro de Yugurta, en Galia el procnsul Cepin niega al
cnsul Manlio el concurso de sus tropas, para no verle vencedor. Y, en efecto, sufri
ste all una terrible derrota, que comenz con la del legado M. Aurelio Escauro,
cuya divisin fue sorprendida y deshecha por los brbaros, y l prisionero y muerto.

XLV
Cepin, resuelto a combatir solo, puso su campo junto al Rdano, frente a Arausio
(Orange), en sitio que deba ser el primero atacado. El orgulloso oligarca esperaba
tener as todo el honor de la victoria; pero lo que tuvo fue mengua completa.
Manlio sufri la misma suerte: los dos ejrcitos fueron exterminados y destruidos
sus campos: 80.000 hombres perecieron en aquella doble carnicera; y entre los
poqusimos que escaparon, se encontraban, para mayor vergenza, los dos jefes
(649-105 a.C.). El pueblo castig al ms culpable de ellos, a Cepin, destituyndole
del consulado y confiscando sus bienes.

En ocho aos, Roma haba perdido cinco ejrcitos en sus guerras con estos
nuevos brbaros. Al saber la derrota en Arausio, la ciudad se conmovi espantada;
ya vea a los vencedores bajar de los indefensos Alpes, debelar la Italia entera y
amenazar la misma metrpoli. En medio de este terror, el pensamiento de todos se
volvi hacia un hombre en cuya frente pareca batir sus alas el genio de la victoria;
en l se cifraron todas las esperanzas, y fue reelegido cnsul para que salvase a la
Repblica, pasando por encima de la ley que prohiba la eleccin y la confirmacin
de un ausente, y que fue olvidada en su obsequio durante tres aos, mientras
existi el pblico peligro. A ninguno de los grandes capitanes que haba creado el
poder universal de Roma se haba concedido el honor de dos consulados
consecutivos: Mario, el antiguo campesino, obtuvo cinco (650-654/104-100 a.C.) y
siete aos de imperio.

XLVI
Como en frica, tambin en los Alpes le secund la fortuna desde el principio.
All Cecilio Metello le haba abierto el camino de la victoria final; aqu el repentino
alejamiento de los brbaros le dio modo de prepararse a vencerlos.
Despus de Arausio, cimbros y teutones se haban separado: los primeros
tomaron la va de Hispania; los segundos la de la Galia belga, y ambos
permanecieron dos aos en sus nuevos campos. Cuando los cimbros reaparecieron
en el Rdano venan cansados por sus speras luchas sostenidas en Hispania
contra los fieros celtberos, mientras el enemigo, a quien tantas veces haba
vencido, se haba rehecho y vigorizado por los rudos ejercicios y la frrea disciplina
que les impuso su nuevo jefe. Y por esto la tregua concedida por los brbaros a la
Repblica sirvi a Mario de preparacin para la victoria. Acampse tras el Rdano,
cerca de Arelate (Arls), y se atrincher fuertemente. Para facilitar el transporte de
las vituallas que las bocas del ro llenas de arena hacan difciles, hizo excavar por
sus soldados un canal que desde aquellas bocas iba junto a Massilia, y que tuvo el
nombre de Fossa Mariana. Nada de este canal existe hoy; pero la villa de Fos-surMer conserva con su nombre su recuerdo.
Durante aquella tregua, Mario introdujo tambin algunas importantes reformas
en el armamento de sus soldados y en la tctica: dio al legionario un escudo
redondo y ms ligero, y una jabalina (pilum) fabricada de modo que se haca
inservible despus de usada una vez, y redujo a dos las tres lneas del antiguo orden
de batalla, sustituyendo a los treinta manpulos con diez cohortes de 600 hombres
cada una; y en stas fueron introducidas todas las armas para resumir en ellas la
legin entera; y para confirmar su unidad les dio una sola insignia, el guila de
plata.
Pero tampoco durante la ausencia de los brbaros callaron por completo las
armas en aquella regin. Los tectosagios intentaron una nueva revuelta, que sofoc
al nacer Sila, legado de Mario, haciendo prisionera a su jefe Copillo (650-104 a.C.).
Al ao siguiente, todava sin aparecer los brbaros, y habiendo muerto el otro
cnsul Orestes, hizo Mario una escapada a Roma para presidir los comicios
consulares, y obtuvo el tercer consulado representando una intil comedia entre l,
que finga no quererlo, y el tribuno Apuleyo Saturnino, que areng al pueblo para
que diese a Mario sus sufragios.
Al fin en el tercer consulado de Mario volvieron los brbaros a aparecer. Los
cimbros venan de Hispania; los teutones de la Galia Cisalpina, y todos con el
propsito de invadir la Italia. Queriendo pasar los Alpes por dos sitios distintos, los
teutones con los ambronios (la otra de las tribus helvecias) escogieron los Alpes
martimos, y los cimbros el camino de Helvecia, para bajar por el valle del Adigio.
Pudo, pues, Mario combatirlos separadamente, lo cual fue gran fortuna. Para
acostumbrar a sus soldados al aspecto de aquellas hordas, rehus primero darles
batalla, y se limit a la defensa de su campo, que los enemigos asaltaron en vano
por tres veces. Y achacando los brbaros a cobarda aquella tctica, pasaban por
delante de las trincheras provocando a los romanos con palabras insultantes, y

XLVII
preguntando a los soldados si queran mandar noticias suyas a sus mujeres de
Roma, con las cuales estaran ellos bien pronto. Las hordas decidieron al fin
ahuyentarse, y Mario entonces levant su campo, y, siguindolas cautelosamente
paso a paso, cuando las vio llegar a Aquae Sextiae se apost sobre una altura que
dominaba el campo de los ambronios. All espi el momento en que los enemigos
vinieron a refrescarse en las aguas esparcidas por la llanura, y cay de improviso
sobre ellos. Antes de que los ambronios pudiesen rehacerse, fueron exterminados, y
el campo entero de los brbaros fue despus teatro de una lucha sangrienta, en la
cual tomaron parte las mujeres hambronas, que demostraron ms fiereza y valor
que sus hombres. Vino entretanto la noche, y en medio de sus tinieblas resonaron
en el campo romano nuevos clamores de guerra: eran los teutones, que avanzaban.
Dos das esperaron stos antes de resolverse a dar la batalla, y, como haba hecho
con los ambronios, Mario espi tambin desde su altura los movimientos del nuevo
enemigo, hasta que, cansado de esperarles, mand a la llanura su caballera para
provocarlos. La maniobra fue feliz: los brbaros persiguieron a los caballeros
romanos con tal mpetu, que subieron hasta el campo enemigo, donde Mario les
esperaba con sus legiones formadas. Rechaz all su primer asalto, y cay sobre
ellos luego en la llanura, donde acab de desbaratarlos M. Marcelo con sus 3.000
soldados escogidos, que Mario haba colocado en un bosque prximo (652-102
a.C.). Plutarco hace subir a 100.000 los brbaros que cayeron en las dos batallas; y
esta cifra parece la ms discreta. De la magnitud de aquel estrago qued recuerdo
en el nombre de Campi putridi, que durante siglos llev aquel fnebre sitio 57. El rey
de los teutones, Teutobodo, que quiso salvarse con la fuga, fue detenido por su
misma gente, que en venganza lo entreg a Mario, el cual lo guard para su triunfo.
La victoria de Aquae Sextiae fue ganada por Mario oportunamente; porque en
tanto que l luchaba con ambronios y teutones, su colega Q. Lutacio Ctulo haba
sido en los Alpes rechazado por los cimbros; y el desgraciado cnsul, no slo tuvo
que dejar libre a los brbaros el paso alpino, sino tambin la lnea del Adigio, no
sintindose bastante fuerte para defenderla; y se retir sobre la derecha del Po. Los
enemigos tuvieron con esto en su poder toda la Galia Transpadana.
Urga, pues, que Mario llegase all; y antes de hacerlo supo que haba sido
elegido cnsul por la quinta vez. Reorganiz sus tropas y baj a la Cisalpina a
unirse con Ctulo, al cual, a pesar de su derrota, le fue prorrogado el mando. La
fuerza de los dos ejrcitos consulares era de unos 50.000 hombres; las hordas
brbaras tenan el cudruplo de esa cifra: pero como en Aquae Sextiae contra
ambronios y teutones, tambin en los Campos Raudios la disciplina y la tctica
triunfaron del nmero de los cimbros.
El relato ms extenso de esta gran batalla es el de Plutarco 58. Pero habindolo
tomado de los Comentarios de Sila y de Ctulo59, es decir, de dos fuentes hostiles a
Hoy todava un pueblecillo cercano a Aix lleva el nombre de Pourrires.
Vida de Mario, 25-27. Cuenta Plutarco que las mujeres cimbrias, vestidas de negro luto, y
montadas en carros, corran dando muerte a sus fugitivos, esta al marido, aquella al hermano,
estotra al propio padre.
59
Sila haba roto ya con Mario. Despus de haber sido dos aos (650-651/104-103 a.C.) su legado en
el Rdano, haba pasado bajo las banderas de Ctulo, compartiendo sus derrotas: el veneno de la
57

58

XLVIII
Mario, no se le puede dar crdito absoluto. Segn l, el principal mrito de la
victoria perteneci a Ctulo; pero el primero en desmentir este juicio fue el pueblo
romano, que tribut a Mario los mayores honores. Plutarco cuenta tambin que los
cimbros ignoraban en la vspera de la batalla la derrota de los teutones, en que no
creyeron hasta que Mario les hizo ver encadenado al rey Teutobodo. Tambin este
relato es inverosmil: entre aquellas dos jornadas pasaron dos estaciones
completas, el invierno y la primavera del ao 653 (101 a.C.) 60, y en aquel largo
intervalo los cimbros haba tenido tiempo para recorrer y depredar toda la Galia
Transpadana, llegando hasta la frontera de Liguria; y no podan, por tanto, ignorar
un suceso que retumb en toda Italia. La cifra de los brbaros que cayeron en
aquella batalla vara de 120.000 a 140.000; el nmero de los prisioneros se hace
subir a 60.000; de los jefes, Boioriges y Lugio perecieron en el campo, y Claodico y
Cesoriges se entregaron.

Ruinas de un puente de la Va Domicia

Al vencedor de los cimbros y teutones, el pueblo romano tribut en su

entusiasmo honores divinos: el Senado reconoci oficialmente que Mario haba
salvado la Repblica, consinti que, como Rmulo y Camilo, fuese proclamado
tercer fundador de Roma, y le decret dos triunfos. Mario, para evitar rencillas
entre los soldados, por querer los de Ctulo que tambin su jefe entrase triunfador,
se content con un triunfo solo, y lo dividi con su colega.
Con el botn ganado a los brbaros, el vencedor elev un templo al Honor y a la
Virtud. Ctulo hizo un prtico, que fue a poco tiempo destruido por Clodio.

envidia haba ya entrado en el alma del futuro dictador.

60
La batalla de los Campos Raudios se efectu el 30 de Julio del ao 653.

XLIX

VIII
TURBULENCIA DEMAGGICAS

Roma haba encontrado un salvador contra los brbaros: el castigo de cimbros y

teutones fue un aviso para los pueblos de la Germania, que bast a tenerlos,
durante largo tiempo an, alejados de las fatales fronteras en que dos pueblos
haba perecido. Ahora necesitaba la Repblica otro salvador que la librase de las
turbulencias de sus facciones, e hiciese respetar la majestad de la ley. Slo Mario
hubiera podido prestar a su patria este nuevo e inestimable servicio. Pero Mario no
era ms que un gran soldado: como hombre de Estado careca de los grandes
ideales que pueden regenerar a los pueblos con la doble accin de la autoridad y el
ejemplo; y Mario, por el contrario, no se revel sino como un ambicioso vulgar. El
hombre que haba restituido el honor a las armas romanas, y salvado la Italia de
dos terribles invasiones, bajar, apenas haya envainado su espada, del pedestal de
su gloria, para mancharse en la plaza pblica con torpes vergenzas.

La derrota de los cimbros, por Alexandre-Gabriel Dcamps

El ao en que Mario triunfaba de cimbros y teutones sala Roma de otra guerra

que le haba dado rudos trabajos; y esta guerra era la provocada por una nueva
rebelin de los esclavos de Italia y de Sicilia, cuya seal se haba dado en el centro
de Italia. Un caballero campanio, llamado Tito Vettio, para librarse de dbitos que
no poda pagar, arm a sus esclavos y dio con ellos muerte a sus acreedores.
Acampando despus en un fuerte lugar, llam bajo su bandera de libertad a los

L
esclavos de la Campania, que acudieron a su lado en nmero de 3.500. Roma
mand para combatirlo al pretor Q. Licinio Lculo con una legin. Lculo, para
salir pronto de su empeo, corrompi a un oficial de Vettio, que puso a ste en su
poder y le oblig a suicidarse (650-104 a.C.).
Ms graves sucesos ocurrieron a este respecto en Sicilia. El Senado, al
denunciarle el rey Nicomedes III de Bitinia que los publicanos le quitaban hombres
libres para venderlos esclavos en las provincias, expidi un decreto en que
ordenaba a los gobernadores poner en libertad a todos los que hubiesen sido
hechos esclavos con violencia; y en virtud de este decreto, el pretor de Sicilia, P.
Licinio Nerva, dio en pocos das libertad a 800 individuos. Pero despus, ante las
quejas de los propietarios, o comprado por el oro de stos, cerr el tribunal de
libertad y no admiti ms apelaciones; entonces los esclavos de la isla, que haban
dado a la orden del Senado una extensin imaginaria, creyndose burlados en sus
esperanzas se alzaron en rebelin. El ejemplo de la revuelta anterior dio pronto a
sta gran desarrollo: un tal Salvio, puesto a la cabeza de los rebeldes, reuni en
breve tiempo 20.000 infantes y 2.000 caballos, y bati al ejrcito de Nerva, que
contaba 10.000 hombres entre sicilianos e itlicos.
Mientras estos sucesos tenan lugar en la parte oriental de la isla, en la
occidental el astrlogo Atenin, oriundo de la Cilicia, ponase a la cabeza de otra
banda de rebeldes y proclamaba a Salvio por su soberano. Al saberlo el Senado,
mand a Sicilia al propretor Lculo con 17.000 hombres (651-103 a.C.). Pero ste
no tuvo all el buen xito que en la Campania; y aunque derrot a Atenin en
Escirtea (Acristia), en Triocala (Caltabellotta), centro de la revuelta que mandaba
Salvio, fue rechazado con grandes prdidas. Entonces el Senado le hizo volver, y
mand en su lugar a C. Servilio (652-102 a.C.). Tampoco ste tuvo mejor fortuna, y
Roma pas por la vergenza de tener que enviar contra los esclavos rebeldes un
ejrcito consular (653-101 a.C.), cuyo jefe era Manio Aquilio, antiguo legado de
Mario y ahora su colega; el cual condujo la guerra con grande energa, y consigui
en dos aos vencer la rebelin. En este tiempo falleci Salvio, y Atenin, su sucesor,
que ret a Aquilio en singular combate, fue muerto en l. No quedando ya en pie
ms que una banda de mil esclavos a las rdenes de Stiro, Aquilio los mand a
todos a Roma destinados al Circo. Pero aquellos infelices no dieron pasto a la
curiosidad de los romanos, y se mataron los unos a los otros, antes que ser
despedazados por las fieras.
La nueva rebelin de los esclavos tuvo su eco en el Foro. Las cuestiones sociales,
algn tiempo olvidadas, resucitaron y produjeron otras agitaciones populares, que
sirvieron de arma y apoyo a dos demaggicos de mala fama y de proverbial
violencia, Apuleyo Saturnino y Servilio Glaucia, para ganar popularidad y
levantarse. Y con estos hombres se ali Mario!
Apuleyo no era un demagogo antiguo; por el contrario, haba al principio
formado con los oligarcas. Una ofensa que recibi del Senado siendo cuestor en
Ostia, le hizo pasarse al bando popular y convertirse por despecho y venganza en
demagogo. Fue aquella ofensa el haberle quitado, bajo pretexto de sus descuidos en

LI
los repartos del trigo, su empleo, que fue a servir a M. Emilio Escauro. Saturnino se
veng de la afrenta hacindose elegir tribuno de la plebe (651-103 a.C.); y como tal
present una ley penal llamada de Maiestate, que castigaba a los que bajo cualquier
forma hubiesen ofendido la majestad del pueblo romano. Era esta ley una especia
de espada de Damocles puesta sobre la cabeza de los oligarcas; pero stos no
pudieron impedir que fuese adoptada. El primero que sinti sus efectos fue Servilio
Cepin, el vencido de Arausio, que haba sido ya severamente castigado con la
destitucin, la expulsin del Senado y la confiscacin de bienes. C. Norbano, colega
de Saturnino, aplicando retroactivamente la ley de Maiestate, le form un proceso
capital acusndole de la desaparicin del oro del templo de Tolosa. En vano dos
tribunos opusieron su veto a la acusacin: Norbano sublev tumultuosamente al
pueblo, e hizo alejar los tribunos a pedradas. El ejemplo de la destitucin de
Octavio daba sus frutos! Cepin fue condenado a muerte, y huy a un destierro en
que acab sus das.
Para granjearse la voluntad de Mario y utilizar su popularidad, Saturnino
propuso en aquel su primer tribunado una ley colonia a beneficio de los veteranos
de la guerra yugurtina61; y cuando el gran capitn fue a presidir en Roma los
comicios consulares del ao 651 (103 a.C.), prepar la farsa de que el pueblo rogase
a Mario que desistiera de su resistencia a ser cnsul por cuarta vez. Desde entonces
los dos demagogos marcharon en inteligencia: los vnculos que ms tarde
estrecharon, fueron slo la consecuencia de aquellos servicios que Saturnino prest
a Mario en su primer consulado.
Cuando Mario volvi de los Alpes lleno de gloria, encontr ya famosos a
Saturnino y a su digno cmplice Servilio Glaucia, que se haban unido contra los
oligarcas y para explotar a su manera el popular favor. Saturnino, como ya hemos
dicho, se haba hecho demagogo principalmente por venganza: Glaucia lo fue por
inters. En el ao 642 (112 a.C.), siendo tribuno de la plebe, haba aumentado el
rigor de las leyes concusionarias (de repetundis), asegurando la ciudadana a todo
latino que probase la prevaricacin de un senador. Empez de esta manera como
puritano, y acab como bandido. Su primera bellaquera fue una torpe intriga: viva
en Roma un liberto llamado L. Equicio, que se pareca a Tiberio Graco; y Saturnino
y Glaucia lo indujeron a decirse hijo de aqul, y hacerse popular por este medio.
Metello Numdico, que era entonces censor, se neg a inscribir al intruso en las
listas de los ciudadanos, y Saturnino sublev contra l al populacho, obligndole a
refugiarse en el Capitolino; y esta violencia, usada contra un magistrado, qued sin
castigo (653-101 a.C.). Otra todava ms grave qued tambin impune: hallbanse
en aquel tiempo en Roma los legados de Mitrdates VI, rey del Ponto, venidos a
obtener la sancin del Senado a ciertas usurpaciones cometidas por su soberano; y
Saturnino los insult pblicamente, llamndoles corruptores de los padres. La
ofensa al ius legatorum peda castigo inmediato, pero Saturnino conmovi al
pueblo presentndose como vctima del odio de los oligarcas, y fue absuelto. Ante
este ejemplo, no puede extraarse que tales hombres se atreviesen a todo para
satisfacer sus impuros deseos: despus de insultar a un magistrado y a los
61

Esta ley conceda a cada legionario 100 yugadas de terreno en frica.

LII
representantes de un rey extranjero, no vacilaron en quitar de en medio a un
competidor, asesinndole.
En medio de estas borrascas haca Mario su entrada triunfal en Roma; y aunque
aclamado por todos, no tard en comprender que el entusiasmo inspirado por sus
victorias no haba extinguido las pasiones de bandera. Un cnsul quinquenal,
saludado como tercer fundador de Roma, no poda resignarse a entrar desde luego
en la vida privada. El consulado haba sido para l un generalato: quiso serlo de
nuevo, y pidi por sexta vez la magistratura suprema (654-100 a.C.). El Senado
opuso a su candidatura la de su antiguo rival Metello Numdico; y al verse
combatido por los grandes, Mario pas resueltamente al campo popular; y
unindose a Saturnino y Glaucia, que lo dirigan, formaron entre los tres un
compromiso o pacto, segn el cual Saturnino tendra el segundo tribunado, Glaucia
la pretura y Mario el consulado. Respecto al uso que despus haran de los
repartidos poderes, nada saban: no estaban concordes sino en el programa
negativo de abatir a los oligarcas. La ejecucin del pacto promovi una horrenda
escena de sangre: la candidatura de Saturnino haba naufragado en los comicios,
que dieron el dcimo lugar a L. Nonio. Saturnino y Glaucia hicieron asesinar por
unos miserables al nuevo elegido, cuando volva a su casa; y a la maana siguiente
se improvis una asamblea electoral que eligi a Saturnino tribuno. As se
inauguraba en Roma la oclocracia. Mario, para no comprometer su candidatura,
dej pasar el crimen, y fue a tal precio elegido.
La direccin poltica del pacto triunviral fue dada a Saturnino; el cual, siguiendo
las huellas de los Gracos, pidi el restablecimiento de la ley Sempronia
frumentaria, ya olvidada, y propuso otra agraria para la distribucin de tierras en la
Galia Cisalpina, que haban sido ocupadas por los cimbros, y que, en lugar de
devolverse a los antiguos propietarios, se haban declarado agro pblico. Mas
proponiendo Saturnino que en la distribucin se diese gran parte a los aliados
itlicos, se alz contra su ley grande oposicin, acompaada de sus respectivas
violencias, ya aclimatadas como hbito provechoso para los designios demaggicos.
Las tribus urbanas trinaron contra aquella participacin: Mario las hizo callar con
sus veteranos, y la ley se aprob. Quejbase el Senado de la coaccin que dicha ley
le impona, obligndole a jurarla en el trmino de cinco das, bajo la pena de una
multa de 20 talentos: Mario acudiendo al recurso de un simulacro de alboroto
popular, hizo tambin callar a los padres. Slo el altivo Metello no cedi,
prefiriendo el destierro a la bajeza.
Mario, sin embargo, no haba demostrado en esta ocasin su habitual franqueza:
haba obligado a los padres a jurar la ley, pero haba censurado la ley misma.
Saturnino y Glaucia, que ya se crean sobradamente fuertes para no necesitar el
apoyo de Mario, lo excluyeron de su nuevo plan respecto a las prximas elecciones,
conviniendo en dar a Saturnino el tercer tribunado con M. Equicio, el pseudoGraco, porcolega, y el consulado a Glaucia. Triunfaron en las elecciones tribunicias,
y en las consulares estaban ya a punto de sufrir completa derrota, cuando las
interrumpieron con un nuevo acto de violencia. M. Antonio, candidato de la
nobleza, clebre orador y vencedor de los piratas en la Cilicia, haba ya obtenido los

LIII
sufragios; y el otro candidato, C. Memmio (el antiguo tribuno democrtico, que no
haba querido seguir los extravos populacheros), haba vencido tambin en el
primer escrutinio, cuando, a una seal de Saturnino, los asesinos de Nonio
invadieron la asamblea, y le dieron muerte en presencia de la muchedumbre (65599 a.C.).
Ante tal maldad, Mario no poda vacilar en su resolucin: un hombre de su
historia, un cnsul, no poda erigirse pblicamente en defensor de asesinos; y por
esto, cuando el Senado dio facultad a los cnsules para que, unidos a los pretores y
tribunos que permanecan fieles a la legalidad, proveyesen a la salvacin de la
Repblica, Mario obedeci inmediatamente el senadoconsulto, armando al pueblo
y llevndolo al Capitolino, donde las bandas demaggicas se haban atrincherado 62.
En breve fueron de all arrojadas y reducidas a encerrarse en el templo de Jpiter,
desde donde pidieron gracia; y Mario, conmovido por sus lamentos, y pensando
que aqullos eran sus socios de ayer, y que l mismo los haba animado a seguir su
camino de violencias, los sac del lugar sagrado y los llev a la Curia Hostilia, con la
esperanza de salvarlos. Pero algunos ciudadanos, que comprendieron su intento,
subieron al teatro de la Curia, lo rompieron y mataron desde all a golpes de teja y
piedra a los bandidos. Glaucia, que haba huido por el pasaje del templo a la Curia,
fue descubierto en una casa de los Claudios, y muerto tambin.
El partido popular sufri con esto una doble derrota material y moral; pero los
nobles no supieron aprovecharla, y se dieron bien pronto a llamar sobre s mismos
el descrdito de sus adversarios, y a inferir al rgimen republicano dao gravsimo:
la eleccin de A. Postumio Albino, que en la guerra yugurtina haba cubierto de
vergenza las armas romanas, para su segundo consulado, que patentiz en aquel
partido la falta de todo sentimiento de patriotismo y de dignidad.
En el ao siguiente hubo otro escndalo todava ms grave: el tribuno Apuleyo
Dcimo haba acusado al ex tribuno P. Furio de haberse opuesto anteriormente al
regreso del desterrado Metello; y, mientras el acusado se disculpaba, algunos
forajidos de la turba se le acercaron y le asesinaron. Era la consagracin de la
violencia, que usurpaba definitivamente su imperio a la indefensa legalidad (65698 a.C.). El Numdico pudo volver ya a Roma; pero si el triunfo que los oligarcas le
haban dado pudo satisfacerle como hombre, el corazn del ciudadano debi
angustiarse ante el oprobioso espectculo que la patria en la anarqua le ofreciera.
Mario no quiso asistir al triunfo de su antiguo rival; y as como ste haba
esquivado en frica el encuentro del que iba a quitarle el mando, as l le huy
entonces, juzgando su vuelta como una condenacin de su conducta poltica; y
parti para el Asia con la esperanza de encontrar all campo a nuevas empresas que
le deparasen la revancha de su humillacin. Parti la vspera de las elecciones
censorias, demostrando as tambin que nada esperaba de ellas en su favor. De las
leyes apuleyas, slo la colonial sobrevivi en parte a la catstrofe: fue decretada la
fundacin de una colonia en Crcega para los veteranos de Mario, con el nombre de
Cicern, en su oracin Pro Rabirio perduellionis reo, 21, cita a los nobles que acompaaron al
improvisado ejrcito y a Mario al Capitolino.
62

LIV
colonia Mariana (cerca de la actual Lucciana); y este era el consuelo nico que
llevaba el capitn a su temporal destierro.

El Foro, alma de la Roma republicana

IX
LA GUERRA DE LOS ALIADOS

Vienen ahora algunos aos de calma, precursores de mayor tempestad: los

hombres que suben a los honores pertenecen a la faccin moderada de la nobleza,
con los cuales no es de temer la reaccin vengativa, ni de esperar la reforma
saludable. Ya est con ellos el espritu conservador erigido en principio de
gobierno; pero si ese principio es bueno cuando el Estado est sano, tambin suele
ser funesto cuando aqul padece, porque aviva bajo las cenizas el mal apagado
incendio. A su dominacin conservadora se unieron bien pronto las tendencias
reaccionarias: el tribuno Titio propone una nueva ley agraria (acaso para la Galia
Transpadana), y las tribus la votan; pero apenas su autor deja el recinto electoral,
los oligarcas la rompen y anulan (655-99 a.C.); y en cambio los mismos oligarcas
aceptan el plebiscito de M. Duronio, que derogaba las antiguas disposiciones contra
el lujo (656-98 a.C.), y promueven la sublevacin de los aliados, excluyendo de las
listas de ciudadanos a todos los latinos e itlicos que vivan en Roma 63 (659-95
a.C.).
Haca ya 30 aos que latinos e itlicos esperaban en vano su participacin en la
ciudadana romana. El cnsul Fulvio Flacco en el ao 625 (129 a.C.), y Cayo Graco
63

Lex Licinia Mucia de civibus redigundis, de los cnsules Licinio Craso y Mucio Escvola.

LV
en su segundo tribunado, presentaron proyectos de ley dirigidos a satisfacer
aquella legtima esperanza; pero sus rogaciones fueron rechazadas en los comicios,
por un pueblo que quera guardar exclusivamente para s el imperio del mundo, y
que todo lo hacia cuestin de orgullo, hasta la justicia. Sin embargo, en medio de
estas agitaciones, muchos latinos e itlicos trasladados a Roma consiguieron, a
fuerza de trabajar constantemente para ello, hacerse inscribir en las listas de los
ciudadanos: la ley Junia (628-126 a.C.) los desposey entonces; y ahora les cerraba
tambin el paso la ley Licinia Mucia. El primer destierro les hizo resignarse y
esperar el da de la justicia definitiva; el segundo les llen de vengativa clera. Y en
verdad que tenan derecho de sentirla: a pesar de los sufridos desengaos, ellos
haban prestado a Roma grandes servicios. Las victorias de Aquae Sextiae y de
Campi Raudii se haban debido principalmente a su esfuerzo, como lo atestiguaban
las honorficas distinciones que haban merecido entonces al gran capitn; el cual,
desconocedor de las leyes, u olvidndolas voluntariamente, haba premiado el valor
de las dos cohortes camertinas 64, concedindoles en masa la ciudadana. Y esto es
bastante a explicar el nuevo resentimiento de los aliados en presencia de la ltima
inicua ley. Desde este da el pensamiento de la venganza es para ellos una
satisfaccin necesaria; y a su logro se preparaban, cuando en las propias filas de sus
enemigos apareci un campen de sus intereses y deseos.
Era Marco Livio Druso, hijo del adversario de Cayo Graco, aunque bien diferente
del padre. Este hombre se haba mantenido ntegro y puro en medio de la general
corrupcin, hasta el punto de desear que su casa fuese de cristal para que todo el
mundo pudiese ver sus acciones; y l fue quien propuso continuar la obra de los
Gracos, despojndola ante todo del espritu de partido. No es Livio Druso un
demagogo, ni quiere serlo; su ideal es la concordia entre las clases de Roma, y entre
Roma y la Italia, fundada sobre la justicia. Por esto no considera aisladamente la
cuestin itlica, sino en relacin con las cuestiones internas de Roma, en la
esperanza de que la resolucin de stas pudiera llevar a la solucin pacfica de
aqulla.
Hecho, pues, Livio Druso tribuno de la plebe (663-91 a.C.), aplic desde luego su
nimo a resolver el litigio existente entre senadores y caballeros por la cuestin de
la administracin de justicia; y le pareci haber hallado un acomodamiento
duplicando el nmero de los senadores, llevando entre stos a 300 caballeros y
dando al nuevo Senado, as constituido, el poder judicial. A la ley judiciaria aadi
despus dos leyes sociales, una agraria y frumentaria otra, con el objeto de
disminuir el proletariado y procurarse la popularidad que necesitaba para haber
pasar sus proyectadas leyes sobre los itlicos. Pero despus que el antiguo agro
pblico se convirtiera en propiedad privada, bien poco quedaba de l para ser
distribuido; y cuando el historiador Livio dice que no qued a Druso nada por
repartir fuera del cielo y del lodo (praeter coelum et caenum), sus palabras se
refieren, no a la magnitud del reparto, sino a la escasez de la materia repartible, que
consisti en slo el ager campanus, nico respetado hasta all.
Camera o Cameria era una de las tantas ciudades de la confederacin latina que fue conquistada
por Tarquino Prisco.
64

LVI
Explcase, adems, que su ley no comprendiese a las tierras de la Galia
Transpadana; el espritu humanitario y equitativo de aquel reformador deba
rechazar la idea de un reparto que era una verdadera rapia; pues si los cimbros
haban ocupado aquella regin antes que Mario la librase, esto fue debido a la
ineptitud de Ctulo para defenderla. No eran aquellas tierras conquistadas de que
se puede disponer con el derecho de la guerra, sino tierras tributarias de Roma, que
sta deba devolver a sus antiguos dueos, despus de arrojar de ellas a los
invasores. El demagogo Saturnino no consider el lado jurdico y moral de la cosa,
y propuso el reparto; pero Druso no poda dejar de considerarlo. Respecto a la ley
frumentaria, aunque desconocemos su texto, sabemos por Plinio 65 que Druso
propuso tambin entonces disminuir la liga de la moneda de plata, y establecer su
curso forzoso; y es evidente que esta especia ley nummaria fue, en rigor, un
artculo de la frumentaria, que tuvo por fin compensar al Estado la nueva carga que
las distribuciones pblicas de grano le imponan 66. No sin grandes dificultades
Druso logr hacer pasar su triple ley; pero los grandes, despus que fue votada,
impugnaron su validez, invocando en su contra la ley Cecilia-Didia del ao 656 (98
a.C.) (de modo legum promulgandarum), que prohiba que se votase en conjunto
una ley referente a varias materias. El Senado, por esta y otras razones, cas la ley
Livia. Pero Druso no se arredr por el senadoconsulto. Elegidos por el pueblo los
comisarios para la ejecucin de su medida, pens que era llegado el momento de
resolver por fin la gran cuestin de los aliados itlicos. Propuso, pues, que se
concediese a stos la ciudadana, sin distinciones ni restricciones; y para vencer la
oposicin que la idea haba hasta all encontrado en alguna parte del pueblo,
propuso simultneamente la fundacin de nuevas colonias. Pero antes de que
pudiese conocer la disposicin del nimo popular hacia su ley de sociis, muri
asesinado en el atrio de su casa. Sus ltimas palabras manifiestan la pura nobleza
de su alma: Ecquandone?, exclam al caer, propinqui amicique similem mei
civem habebit respublica? Y no es el orgullo quien inspira al moribundo tribuno
estas graves palabras; es el ltimo acento del profundo patriotismo, que vea
desvanecerse con su muerte la esperanza de salvar a Roma y a Italia del azote de la
guerra civil.
No se sabe por mano o mandato de quin pereci Livio Druso; slo se sabe que
no se hizo averiguacin alguna sobre su muerte. No es dudoso, sin embargo, que el
golpe parti de los oligarcas, ni que a ellos pertenece toda la odiosa
responsabilidad.
El asesinato de Druso rompi los diques de la paciencia en los pueblos itlicos,
cuyo sufrimiento estaba agotado. Mientras crean llegar a vencer legalmente, todos
haban convenido en ver en Roma la patria y en Livio Druso un bienhechor; y as lo
haban jurado67. Esto prueba los nobles sentimientos de aquellos pueblos, que los
ltimos sucesos convirtieron en furiosa exasperacin. El pretor Q. Servilio, enviado
a Ascoli para ver de calmar la agitacin, cometi la imprudencia de arengar a la
Historia Natural, XXXIII, 13.
Lange, Rmische Alterthumer, III, 101.
67
De este juramente nos da noticia un precioso fragmento de Diodoro Sculo recientemente
descubierto. XXXVII, 12.
65

66

LVII
muchedumbre reunida en el teatro, amenazndola con la venganza de Roma. Esta
provocacin trajo inmediatamente funestas consecuencias; el pueblo, irritado por
las palabras de Servilio, acudi a las armas y dio la muerte al desgraciado pretor, a
su legado Fonteyo y a todos los romanos que se hallaban en la ciudad. Con esta
matanza se iniciaba la terrible contienda.
Roma tuvo, al par del anuncio del motn de Ascoli, el de la rebelin de los
picenos, vestinios, marsos, pelignios, marrucinios, samnitas y lucanos. Media Italia
se levantaba contra la gran Repblica. El Senado, antes de combatir a los
insurrectos, orden una informacin sobre los promovedores de la revuelta. El
tribuno Q. Vario, oligarca, y sospechado autor del asesinato de Druso, present a
este respecto una nueva ley de maiestate68, que fue aprobada a despecho de la
oposicin tribunicia, y con el apoyo de los caballeros armados; lo que demuestra el
objeto de aquella medida. Querase, en efecto, que la rebelin itlica apareciese
como obra de las intrigas demaggicas, urdidas bajo el terror popular para afirmar
su poder, llenando de oprobio la memoria del infeliz tribuno y quitando de en
medio a sus principales amigos. Pero esta nueva provocacin dio mayor energa al
movimiento itlico; decididos los insurgentes a romper para siempre con la
soberbia Roma, declararon a la ciudad de los pelignios, Corfinio, metrpoli de la
nueva confederacin, a lo que la llamaba su posicin central, y le pusieron el
nombre de Itlica. La direccin de los asuntos pblicos fue confiada a un Senado
representativo de 500 miembros, y la de la guerra a dos cnsules, ayudado cada
uno por seis pretores. Q. Pompedio Siln, de los marsos, amigo de Druso y alma de
la rebelin, y Cayo Papio Mutilo, samnita, tuvieron la suprema dignidad militar.
La suerte de Roma estaba en manos de los etruscos, umbros, latinos y galos, que
an no se haban movido. Si estos pueblos hubiesen hecho causa comn con los
insurrectos, el imperio de Roma hubiera visto llegar su postrer da; pero la
previsin del Senado supo mantener a la coalicin en sus primeros lmites,
haciendo concesiones que detuvieron el movimiento.
Roma, confiando en su poltica, a que deba tanta parte de su fortuna, trat a los
rebeldes con su acostumbrada altivez. A los mensajes de Corfinio, que vinieron a
pedir la ciudadana romana para los itlicos, contest que se fueran y volviesen,
arrepentidos, a pedir gracia. Pero en tanto que rechazaba el tratar con los rebeldes,
armbase prestamente para combatirlos: a los dos cnsules L. Julio Csar y P.
Rutilio Lupo se agregaron como legados los generales de ms nombre, y entre ellos
Cayo Mario, vuelto del Oriente y cansado de su forzosa inaccin, que fue de legado
con Rutilio; tambin estaba entre ellos Cornelio Sila, vuelto asimismo del Asia,
donde haba sido propretor, y que fue como legado de Julio Csar (664-90 a.C.).

68

Appiano, Las guerras civiles, I, 37.

LVIII

Dividironse los dos cnsules el campo de sus operaciones: Lupo fue al Piceno a
combatir a Siln; Csar a la Campania contra Mutilo: hubo, pues, dos teatros de la
guerra, uno al Norte y otro al Sur.
Los insurrectos comenzaron las hostilidades atacando a las colonias que, a
manera de fortalezas, rodeaban su regin. La ms importante de ellas era Esernia,
la cual dominaba el camino militar que conduca de la Campania al Samnio; y
contra ella se dirigieron. El cnsul Csar se mantuvo bajo sus muros para librarla
del cerco, pero pag su tesn con una formidable derrota que sobre l obtuvo P.
Vettio Escatn, uno de los jefes de los insurgentes; y habindose rendido a ste la
importante Venafro, Esernia, sola y sin socorro, le abri tambin sus puertas. La
cada de Esernia llev el terror a las otras colonias, que se rindieron igualmente,
entre ellas Nola, Salerno, Estabia, Literno, Herculano y Pompeya; por lo que la
Campania entera hasta el Vesubio, con la sola excepcin de Nocera, estuvo perdida
para Roma.

LIX

Nada mejor ocurri para la Repblica en el Norte. All, despus de dos derrotas
sufridas en Ascoli por el legado Pompeyo Estrabn, y de otra de C. Perperna, junto
al lago Fucino, sufri una tercera y ms grave el cnsul Rutilio Lupo a orillas del
Tolero (hoy Sacco), en que dej la vida (11 de Junio de 664-90 a.C.). En aquellas
tres batallas perdieron los romanos ms de 14.000 hombres. El mando pas
despus a los legados Mario y Q. Cepin; y habiendo este ltimo muerto a poco en
una asechanza que le tendi Siln, la direccin de la guerra del Norte qued
confiada a Mario solo. Y all se detuvieron los triunfos de los insurgentes.
Al Sur, el cnsul Csar reparaba la derrota de Esernia con la victoria de Acerra,
que gan contra Mutilo. Los soldados, entusiasmados, saludaron a su jefe
llamndole imperator. Siguieron luego los triunfos de Mario y de Estrabn: aqul
derrot a los marsos y dio muerte al jefe de los marrucinios, Erio Asinio; Estrabn,
padre del gran Pompeyo, obtuvo en Fermo un esplndido triunfo sobre el ejrcito
de Lafrenio, al cual quit la vida en el incendio de su campo. Los que se salvaron
huyeron a Ascoli, donde bien pronto fueron asediados por el enemigo. As se
terminaba el primer ao de la guerra, en cuyo balance hallaron ambas partes
equilibradas sus prdidas. Ninguna de ellas haba obtenido la victoria, ni deparado
derrota decisiva; y si el ltimo triunfo fue de Roma, esto no bast para
tranquilizarla sobre el xito final de la contienda.
Las concesiones hechas en aquel ao a los aliados que no haban tomado parte
en la revuelta, revelan los terrores que la Repblica segua abrigando. El Senado

LX
encarg al cnsul Csar, cuando ste fue a Roma a presidir los comicios consulares,
el arreglo de la cuestin general.

Y era tan sentida la necesidad de hacer concesiones, que cuando el cnsul

propuso que se concediera la ciudadana a todos los aliados pacficos, nadie hizo la
menor objecin. La ley Julia tuvo, sin embargo, sus restricciones: los nuevos
ciudadanos slo fueron inscritos en ocho tribus; de modo que el pueblo quiritario
se reserv para s 27 de las 35 tribus existentes (664-90 a.C.). Hicironse ms tarde
otras concesiones: la ley del tribuno L. Calpurnio Pisn daba la facultad a los
generales para conceder ciudadana a sus soldados; y la ley Plaucia Papiria la
conceda aunque condicionalmente a los forasteros que habitasen en las ciudades
aliadas (665-89 a.C.). Ambas leyes comprendan en el nombre de itlicos a los
pueblos de la Galia Cisalpina. Los transpadanos fueron tambin favorecidos por la
ley Pompeya, que conceda la ciudadana a la comunidad latina, y el derecho de
latinidad a las otras ciudades (665-89 a.C.). De esta manera la Galia Cisalpina era
introducida en el gran cuerpo itlico, si bien todava qued administrativamente
separada de l.
Entre las leyes del segundo ao de la guerra itlica comprendise asimismo la
judiciaria Plaucia, propuesta por el mismo autor de la de civitatis sociis danda, que
resolva al fin la cuestin de los tribunales, haciendo a las tribus elegir los jueces,
con facultad de escogerlos entre todos los rdenes de los ciudadanos.

LXI
En el segundo ao de la guerra obtuvieron el mando del Norte los cnsules
Pompeyo Estrabn, el vencedor de Fermo, y Porcio Catn. En el Medioda fue
prorrogado el mando a Csar; pero habiendo ste cado enfermo, dej a su legado
Sila la direccin de su zona. Mario no tuvo en este ao mando alguno: desde
volver a ser pretor a las rdenes de generales que podan pasar como discpulos
suyos; y tena adems nimo contrario a una guerra en que tomaban parte muchos
de sus veteranos, y que consideraba como injusta e inicua.
Los honores de esta campaa fueron para Pompeyo Estrabn: l destruy los
planes de los marsos para llevar la revolucin a Etruria, desbaratando un cuerpo de
15.000 que all se diriga. March despus sobre Ascoli con el grueso de sus tropas,
y cuando la asediaba vino el enemigo a ofrecerle una batalla decisiva. Eran 60.000
los insurgentes y 75.000 los romanos; aqullos a las rdenes de Vidacilio y Vetito
Escatn. El primero haba convenido con los sitiados que durante la pelea haran
una salida para coger en medio al enemigo: plan que no lleg a cumplirse porque,
ya sea que Vidacilio anticip el ataque, ya que los sitiados dejaron pasar el
momento oportuno, el hecho es que los rebeldes tuvieron que luchar solos, y fueron
deshechos: nicamente Vidacilio, con algunos pocos logr abrirse camino hasta la
ciudad. Escatn, hecho prisionero, fue muerto por un esclavo suyo. Ascoli resisti
algunos meses ms; despus la rindi el hambre. Vidacilio, desesperando de la
suerte de su patria, hizo preparar una gran hoguera en el templo, arroj en ella sus
objetos de ms valor, y despus de cenar con sus amigos la hizo encender y
desapareci entre las llamas. Todos alabaron, dice Orosio, su herosmo, pero
ninguno tuvo el valor de imitarlo. El vencedor conden cruelmente a la ciudad de
donde parti la seal de la rebelin: el jefe de sus tropas fue muerto, su poblacin
expulsada y sus casas incendiadas; despus de lo cual volvi Estrabn a Roma a
gozar de su triunfo. Bien diversa fortuna cupo a su colega Catn, que, tras de
algunos felices combates contra los marsos, en el ms importante, que tuvo lugar
junto al lago Fucino, qued vencido y sin vida.
En el Medioda fue mejor la suerte de los romanos; el legado Didio tom a
Herculano; y Sila, accidentalmente encargado del mando superior, tom y destruy
Estabia; y yendo luego sobre Pompeya, derrot a un ejrcito samnita que vena en
su socorro. Esta batalla fue precedida de un atroz delito cometido por la soldadesca
romana; la cual, rebelada contra el rigor del jefe de la flota, A. Albino, aquel a quien
Yugurta hizo pasar por la vergenza del yugo, le dio la muerte a pedradas. Sila
declar hbilmente que aquel crimen no se poda lavar sino con la sangre del
enemigo; y se lav con la sangre de 18.000 samnitas.
Con la victoria de Pompeya, la Campania entera, excepto Nola, qued sometida.
Desde all fue el vencedor sobre el Samnio, donde quedaba el nervio de las fuerzas
enemigas. Mutilo, que las mandaba, intent impedrselo; pero la feliz tctica de Sila
esquiv el encuentro, hasta que, habindose colocado a la espalda del ejrcito
samnita, lo embisti y puso en plensima derrota. Papio, mortalmente herido, fue
llevado a Esernia. El nuevo fracaso de los insurgentes produjo tambin la rendicin
de la ciudad de Boviano, que sucedi a Corfinio, como residencia del gobierno

LXII
central de los rebeldes. Sila la tom despus de un asalto de tres horas, y Esernia
volvi a ser metrpoli de la espirante insurreccin.
Con tales triunfos, Sila era el candidato natural para el consulado del siguiente
ao (666-88 a.C.); y en efecto, fue elegido con Q. Pompeyo Rufo, y le fue dado el
mando supremo para el tercero y ltimo ao de la guerra de los aliados. No
tuvieron stos ms que derrotas por todas partes; el legado Gabinio en Lucania, y el
pretor Cosconio en Apulia les ganaron varias batallas; Cosconio gan tambin la
decisiva contra el samnita Mario Egnatio, que qued sobre el campo con 15.000 de
los suyos.
Los samnitas, sin embargo, no acabaron todava de doblar la cabeza; hicieron
esfuerzos supremos para reunir un nuevo ejrcito de 50.000 hombres, entre los
cuales, 20.000 esclavos, dejando a Siln su jefatura con potestad dictatorial y
ayudado por cuatro legados. Confiaban, adems, en Mitrdates; pero el ambicioso
rey del Ponto les mand a decir que antes de bajar a Italia tena que conquistar el
Asia Menor; y as, solos contra Roma, no pudieron los mseros hacer otra cosa que
caer con honor. Las fuerzas enviadas por la Repblica contra el altivo pueblo,
demuestran la importancia que daba a su fiereza. Adems del ejrcito consular de
Sila, fueron al Samnio y a la Apulia otros tres cuerpos mandados por el procnsul
Estrabn y por los pretores Metello Po, hijo del Numdico, hijo del Numdico 69, y
Mamerto Emilio. A ellos dos toc la honra de la victoria final. Emilio bati a Siln
en el Samnio; Metello, ya conquistador de Venusia, lo derrot y lo mat en Nola.
Con esta victoria termin la guerra de los aliados, que haba agitado la Italia por
tres aos y haba costado la vida a 300.000 italianos.

X
LA REVOLUCIN SULPICIA

Roma haba salido apenas de la guerra de los aliados, cuando se vio empeada
en otras dos, una de las cuales no poda, fuese cual fuese su resultado, dejar de ser
ruinosa para la Repblica; era una nueva guerra civil. La otra tena por teatro el
Asia Menor, y por provocador a Mitrdates VI, rey del Ponto. El Senado confi su
direccin al cnsul Sila.
Pero haba otro que aspiraba a este honor; Cayo Mario, en quien la edad senil no
haba destruido la ambicin, ni las antiguas glorias apagado la sed de otras. Y para
hacer callar a los que le crean incapaz de la fatigosa empresa, se exhibi en la
palestra dando pblicamente en espectculos su extrao vigor con ejercicios
gimnsticos que no solan hacer ms que los jvenes.

El nombre de Po le haba sido dado cuando defendi en la tribuna la vuelta de su padre del
destierro, que impugnaba el tribuno P. Furio.
69

LXIII

Neptuno y Salacia, en un mosaico de Herculano

La vejez del vencedor de los cimbros no era, en rigor, sino un pretexto en boca de
sus enemigos los grandes, que no haban perdonado a Mario su liga con Saturnino,
ni sus tendencias demaggicas; por esto le haban negado tambin el mando en la
guerra de los aliados, y por esto se lo negaban ahora.
Mario, que no era hombre que sufra en paz las ofensas, insisti en tener a toda
costa lo que deseaba; y se sirvi para ello del mismo medio que tan buen resultado
le diera cuando aspir al sexto consulado; alise, pues, con uno de los campeones
de la demagogia, al que, con sus promesas, indujo a obtener del pueblo el mando
que la Asamblea quera conferir a su rival Sila.
Su nuevo aliado haba sido otras veces partidario de los grandes, y era un orador
famoso, de nombre P. Sulpicio Rufo. Cicern lo recuerda con elogio al par de M.
Antonio, el orador ms insigne de su tiempo. Dos causas hicieron a Sulpicio

LXIV
cambiar de partido; la una fue la derrota causada por los nobles a su acusacin
contra el ex tribuno C. Norbano; la otra, ms poderosa, fue la necesidad que tena
de enjugar sus muchas deudas. Plutarco cuenta que Sulpicio deba al morir tres
millones de dracmas. Mario le prometi que si obtena el consulado todo se pagara
con los tesoros del Asia; y Sulpicio se le entreg.
Era ste entonces tribuno de la plebe, y para captarse el favor de los nuevos
ciudadanos creados por la ley Julia, y de los libertos, propuso otra ley que los
distribua a unos y a otros en todas las 35 tribus; y a la vez halag a los caballeros
pidiendo el regreso de los que haban sido desterrados por la ley Varia, cuyo
sostenedor haba sido l mismo; pero esta nueva inconstancia suya era entonces
uno de los efectos de su unin con Mario. Adems propuso que saliesen del Senado
todos los padres que tuviesen ms de 2.000 dineros de deudas. Esto era una stira
que Sulpicio haca contra s mismo; pero tambin con esto serva la causa de Mario.
Al tener noticia de estas rogaciones, el cnsul Sila volvi a Roma desde el campo
de Nola para impedir que fuesen votadas. Con este objeto convino con su colega
Pompeyo Rufo la extensin de las feriae imperativae70 a todos los das comiciales
del ao. Pero Sulpicio no se dejaba engaar por tales ardides, y se lanz
pblicamente a su oficio revolucionario, sin excluir las violencias: 600 caballeros, a
quienes l llamaba su Senado, y 3.000 hombres del pueblo armados, formaban su
guardia personal, prontos a ensangrentar la ciudad a una seal suya; y esta seal
fue dada cuando los cnsules se negaron a revocar el edicto sobre las ferias. Roma
ofreci entonces un espantoso espectculo: las bandas de Sulpicio recorran las
calles cazando a los oligarcas; y un hijo del propio cnsul Rufo, y yerno de Sila, fue
muerto en aquel tumulto. El mismo Sila se salv escondindose en una casa, que no
debi ser la de Mario, como Plutarco imagin; y cuando pas la tempestad se volvi
a Nola. Del terror que estas escenas infundieron, es buena prueba el silencio que se
guard sobre ellas. El Senado, que tan ansioso se mostr contra los Gracos y contra
Saturnino, no tuvo entonces el valor de pronunciar la famosa frmula de videat
cnsul; y Sulpicio, apoyndose en el miedo de los adversarios, hizo votar sus tres
leyes, y una cuarta ms que quitaba a Sila el mando militar y lo daba a Mario, con la
cualidad de procnsul y la orden de ir a combatir en Asia a Mitrdates 71. Repetase
la escena del primer consulado de Mario: dbale la revolucin el puesto que el
Senado haba dado a otro, con la agravacin del origen de su nombramiento, que
hizo necesaria la ficcin del proconsulado para legalizar el plebiscito que se lo
confera. Agotada la ley, mand Sulpicio a Nola dos tribunos militares a quienes
Sila deba hacer entrega del ejrcito. Pero entonces tuvo lugar otra escena, que
nadie esperaba: los soldados de Sila se negaron a dejar partir a su jefe, y
apedrearon a los tribunos portadores de la orden, pidiendo adems que su general
los llevase a Roma para vengar su injuria. As sufra Mario el primero las funestas
consecuencias de su reforma, que llev a los proletarios al ejrcito. Sila por su parte
les haba hecho creer que Mario levantaba nuevas tropas para llevarlas al Asia,
Las feriae imperativae se celebraban por razones de fenmenos sobrenaturales y para celebrar
grandes victorias militares.
71
Livio, Periochae, 77.
70

LXV
quitndoles a ellos los provechos de una empresa que las riquezas de Mitrdates
presentaban como envidiable.
Y la marcha sobre Roma fue decidida. Los oficiales superiores, con excepcin de
un cuestor, dejaron sus banderas; pero Sila vio su defeccin compensada con el
otro cnsul Pompeyo Rufo y sus soldados, que se le asociaron en la empresa
parricida.
Y aunque l declar que iba a Roma para restablecer la autoridad del Senado,
aterrorizado ste por el violento miedo, ms que lisonjeado por el propsito,
mand dos pretores para intimar al cnsul que se detuviese. Pero nadie los
escuch, y tuvieron que darse por contentos con escapar vivos de la misin
peligrosa, despus de haber sido objeto de las contumelias de la soldadesca. Y en
breve se hall Roma bloqueada por cinco legiones. Sila con tropas escogidas entr
en la ciudad por la puerta Colina, y fue recibido como enemigo: el pueblo arroj
sobre los suyos, desde los techos de las casas, dardos y tejas, lo que hizo a Sila
amenazarles con el incendio de la poblacin. En el Foro Esquilino encontr a Mario
y a Sulpicio al frente de improvisadas fuerzas; pero la llegada de otras de Sila
decidi la lucha y dio la victoria a los cnsules.
Al da siguiente, los vencedores convocaron al Senado y al pueblo, al primero,
para declarar fuera de ley, como hostes populi romani, a Mario, a Sulpicio y a diez
de sus secuaces; al segundo, para hacer votar algunas leyes restrictivas de las
libertades pblicas. Y al amparo de un ejrcito que no senta deber alguno hacia la
patria, obtuvieron cuanto queran. Los condenados por Mario se salvaron por la
fuga72, a excepcin de Sulpicio que, descubierto en una aldea cerca de Laurento, fue
muerto por un esclavo suyo.
Los cnsules restituyeron al Senado la iniciativa en la legislacin plebiscitaria, y
por medio de una extraordinaria lectio Senatus llenaron las vacantes producidas
por la guerra de los aliados, nombrando 300 senadores de la clase de los grandes.
Restablecieron tambin la forma serviana de la constitucin de las centurias,
suprimiendo la ley de Cayo Graco, que la reform en sentido democrtico.
En medio de estas reformas reaccionarias, los cnsules no olvidaron el inters
del pueblo, al cual fue dado en el terreno econmico la compensacin de lo que en
el poltico se le quitaba; y se decret la fundacin de nuevas colonias restableciendo
tambin el foenus unciarium de la ley de las XII tablas, mucho tiempo haca
inobservado73. Pero estas concesiones no bastaron a ganar a los cnsules el nimo
del pueblo, como demostraron las elecciones consulares para el ao siguiente, en
Con gran trabajo logr Mario llegar a las playas africanas. All supo que su hijo tambin se haba
refugiado con Cetego en Numidia cerca del rey Hiempsal II; y animado por esta noticia, avanz
hasta la tierra de Cartago. Reflexionaba en medio de aquellas ruinas sobre las desdichas de su
patria, cuando un mensajero del propretor de la provincia, Sextilio, vino a intimarle la orden de
partir, si no quera ser tratado como enemigo de Roma. Por fin, ayudado por una de las mujeres de
Hiempsal, pudo pasar a la vecina isla de Cercina (Kerkena), donde a poco se le reunieron su hijo y
sus principales secuaces.
73
El foenus unciarium era el lmite mxino, 10 por 100 del inters de los prstamos en dinero.
72

LXVI
que a pesar de la organizacin aristocrtica de las centurias, result elegido un
amigo de Mario, L. Cornelio Cinna. No se atrevi Sila a combatir la eleccin, tan
desagradable para l, y se dio por satisfecho con el juramento prestado por Cinna
de respetar sus innovaciones. Despus de esto parti para Oriente, y su colega fue a
tomar en la Cisalpina el mando del ejrcito de Estrabn. ste fingi sometrsele;
pero sobornando luego a los soldados, lo hizo matar por stos en el acto de celebrar
el cnsul su primer sacrificio, y volvi a tomar el mando: el ejemplo dado por los de
Sila empezaba ya a dar sus frutos. Como antes en Nola y en Roma, los soldados
sustituyeron en la Cisalpina su fe en la Repblica con la ciega obediencia a sus
jefes; para jefes y soldados no es ya la nacin a quien se sirve, sino una presa que se
reparte: los jefes aspiran al poder soberano, los soldados a la riqueza; y la
Repblica paga las culpas de todos.

Lucio Cornelio Sila

LXVII

XI
PRIMERA GUERRA DE MITRDATES

Las guerras que Roma haba hasta all sostenido en Oriente, haban sido guerras
de conquista; las que tuvo que sostener con Mitrdates fueron, por el contrario,
guerras de defensa. En las primeras, Roma haba combatido y despojado a los
dspotas asiticos; ahora deba combatir con las naciones orientales, de cuya
independencia era Mitrdates campen. Por un lado se ve a una gran potencia que
corre a defender sus conquistados dominios; por el otro se ve a un monarca erigido
en vengador de la libertad nacional de Grecia y de Asia. Dependa, pues, del xito
de estas guerras el porvenir del poder romano: en ellas se desenvuelve el
antagonismo entre el Oriente y el Occidente, que alimentar las guerras civiles de
Roma, y dar el ltimo golpe a sus instituciones.
Los primeros aos de Mitrdates fueron borrascosos. A la muerte de su padre,
Mitrdates V, contaba apenas doce aos (634-121 a.C.), lo cual no impidi que se
enemistase con su madre, regente del Estado en su nombre, y que corriera prfugo
por su reino, llevando vida solitaria en campos y bosques. A su vuelta
desembarazse de la autora de sus das dndole muerte, y haciendo lo mismo con
algunos de sus hermanos; logrando as reinar solo y satisfacer sus mpetus
guerreros, que le prometan el logro de sus ambiciones de dominio. Los primeros a
quienes embisti fueron los escitas del Mar Negro, formando en esta guerra un
ejrcito capaz de hacer frente a las legiones romanas, siempre hasta all victoriosas
de Asia. Su padre haba buscado constantemente la alianza en Roma, y recibido en
premio de su fidelidad y sus servicios la importante cesin de la Frigia. Pero los
dones de Roma no eran irrevocables, y la Frigia fue quitada al hijo de Mitrdates V,
apenas muri ste: de aqu la razn justificada de su hostilidad contra la Repblica.
Desde aquel momento el designio de Mitrdates fue arrojar del Asia a los romanos,
y dominar en Oriente como campen de su independencia.
Su primera empresa fue contra la Paflagonia, sobre la cual deca tener derechos
hereditarios, y contra la Capadocia. Para tener guardadas las espaldas puso de su
parte al rey Tigranes II de Armenia y a Nicomedes III de Bitinia, sus vecinos: con el
primero se emparent dndole por esposa a su hija Cleopatra, y al segundo lo hizo
partcipe en su empresa contra Paflagonia. Reinaba en Capadocia su cuado
Ariarates VI, y l lo hizo asesinar por un noble del pas llamado Gordio. Nicomedes
quiso disputar la herencia74, y Mitrdates alz entonces sobre el trono de Capadocia
al hijo del asesinado rey, que tambin llevaba el nombre de Ariarates; y,
declarndose su protector, arroj a los armenios del reino. Pero Ariarates VII no
tard en comprender que detrs del protector se ocultaba el amo; y habindole su
to pedido el regreso de Gordio, lo neg: Mitrdates entonces invadi el pas, e hizo
venir al joven rey a una entrevista, lo mat por su mano, y puso luego en el trono de
Capadocia a un hijo suyo de ocho aos, cuyo nombre mud en el mismo de
74

Nicomedes se haba casado con la viuda de Ariarates, Cleonice.

LXVIII
Ariarates, para que lo creyesen descendiente de los sacrificados monarcas: y le dio
la tutela de Gordio.
En este tiempo fue cuando el Senado de Roma intervino. El propretor Sila llev
el encargo de libertar la Paflagonia y la Capadocia de sus usurpadores. Mitrdates,
no sintindose todava fuerte para exponerse a una guerra contra la potente
Repblica, abandon al aparecer Sila la Paflagonia, y dej a Gordio y al falso
Ariarates sin auxilio. Sila declar libre aquella nacin, y dio el otro reino a
Ariobarzanes I, miembro de la familia real de Capadocia (662-92 a.C.). Mas apenas
el protector se hubo alejado, su obra fue destruida en parte: Ariobarzanes se vio
vencido y arrojado del reino por Tigranes el Armenio. Muri por entonces
Nicomedes III de Bitinia, dejando el trono a su primognito del mismo nombre,
contra el cual se sublev su hermano Scrates Cresto, que le quit la corona. Era
evidente que el verdadero autor de estas nuevas violencias fue el rey del Ponto, y
que Tigranes y Scrates no eran otra cosa que sus instrumentos. El Senado mand
a Mitrdates una diputacin presidida por Manio Aquilio, para invitarle a ayudar al
pretor L. Casio restableciendo en el trono a los prncipes desposedos: medio
indirecto para obligarle a desenmascararse. Mitrdates no acept la invitacin, si
bien ase abstuvo de socorrer a sus protegidos; y Ariobarzanes y Nicomedes fueron
sin esfuerzo vueltos a sus tronos. El avaro Aquilio pidi a Nicomedes una
recompensa pecuniaria por sus servicios; y faltando al rey medios para satisfacer su
avaricia, acept el que ste le propuso, que fue la invasin del reino del Ponto.
Quejse Mitrdates a la diputacin romana y al Senado de aquella invasin; y no
recibiendo respuesta satisfactoria alguna, resolvi comenzar las hostilidades contra
Roma.

LXIX
El momento no poda ser ms propicio. Duraba todava la guerra itlica, que
ocupaba las mejores fuerzas de la Repblica, y en la ciudad se agitaban las
facciones anunciando el estallido de la guerra civil. Fue, por lo tanto, un acto de
incalificable insensatez el de Manio y Casio, que arrastraron en tan grave
contingencia a la Repblica en una guerra contra un enemigo que dispona de un
ejrcito y de una flota formidables. Y ambos pagaron su loca audacia; Mitrdates
entr en la Bitinia, derrot a los aliados en el Amnias (hoy Gksu), y se apoder del
reino; y una segunda victoria ganada contra Casio en el Meandro, le hizo dueo de
toda el Asia Menor. Para atraerse a los pueblos les condon los tributos atrasados, y
para hacer irrevocable su separacin de Roma, les hizo ayudarle en el exterminio
de los romanos y de los itlicos que moraban en el Asia; 80.000 personas
perecieron en aquella matanza. Entre las vctimas se cont Manio Aquilio, que
despus de la jornada de Meandro se refugiara en Mitilene: refugio que le fue
funesto, porque los de la ciudad lo entregaron a Mitrdates, el cual, despus de
hacerle sufrir toda clase de oprobios, le dio la muerte echndole en la boca oro
derretido, en castigo de su avaricia.
Los sucesos del Asia se reflejaron en la vecina Grecia. Cuenta Diodoro que las
ciudades griegas, al anuncio de las victorias de Mitrdates, se entusiasmaron por l
y le enviaron embajadas para saludarle como a su libertador. Lo mismo hicieron las
islas, a excepcin de Rodas, nica que permaneci fiel a Roma. Mitrdates
aprovech aquel entusiasmo para poner bajo su poder la Macedonia y la Grecia; y
en tanto que su general Arquelao ocupaba con la flota las costas del mar Egeo, un
hijo del rey venca en batalla al gobernador romano C. Sencio, y se apoderaba de
casi toda la Macedonia. Entonces Atenas, la Beocia y la Acaya se sublevaron
abiertamente contra Roma. Mitrdates haba mandado a Atenas al filsofo epicreo
Aristin, oriundo de aquella ciudad y habitante del Asia, para que excitase a sus
conciudadanos a la revuelta. La misin del filsofo obtuvo pleno xito; los
atenienses, halagados por la promesa de la cesin de la isla de Delos, antiguo y
sagrado dominio suyo, aclamaron a Aristin por su jefe, y ste empez su mando
haciendo dar muerte a todos los romanos que se hallaban en la ciudad.
Tal era el estado de las cosas cuando Sila lleg al Epiro (667-87 a.C.). No llevaba
consigo ms que cinco legiones, unos 30.000 hombres, e iba sin naves de guerra y
sin dinero; y con estas escasas fuerzas deba combatir a un ejrcito que se
compona de 250.000 infantes, 40.000 caballos y una flota de 300 naves, sin
contar los auxilios que podan darle sus aliados de Grecia. Y a este ejrcito de
Mitrdates se unir pronto otro ejrcito romano, que vendr a combatir al
procnsul sobre el mismo teatro de la guerra. El haber Sila triunfado de todo y de
todos, fue una gloria debida, tanto a su genio militar, como a la fina astucia con que
logr primero obligar a su rival Fimbria a dejarle libre el campo europeo, y luego
arrebatarle, sin combatir su propio ejrcito.
Cuando Sila lleg al Epiro, Arquelao y Aristin acampaban en la Beocia, camino
de Queronea. l los ech de all, arrojando a Arquelao al Pireo y a Aristin a
Atenas; y en seguida dividi su ejrcito en dos cuerpos, destinados respectivamente
contra uno y otro.

LXX
Llegle entonces el anuncio de que los revolucionarios triunfantes en Roma le
haban quitado el mando, y de que el cnsul L. Valerio Flacco, su sucesor, viajaba
ya para Oriente. No se afect, sin embargo, por la noticia, y prosiguiendo
enrgicamente los dos asedios, oblig a Atenas, despus de un fiero asalto, a
rendirse (1 de Marzo del ao 668-86 a.C.). Aristin se refugi en la Acrpolis; pero
no pudo sostenerse all mucho tiempo, a causa principalmente de la falta de agua, y
recibi la muerte con los que le acompaaban. La ciudad fue tratada cruelmente
por el vencedor, que, a no ser por la intercesin de los senadores romanos
refugiados en su campo, la hubiera exterminado. Al mandar que cesase el estrago,
dijo Sila que quera ser clemente con los vivos para honrar la memoria de los
grandes muertos.

La resistencia del Pireo duraba an, cuando apareci en Grecia un segundo

ejrcito asitico conducido por el general Tasiles. Arquelao fue a unrsele, y Sila
entreg a las llamas la soberbia fortaleza para que no pudiese volver a servir de
refugio al enemigo; y march en seguida sobre Beocia, donde acampaban los dos
ejrcitos. Eran 120.000 contra 30.000; pero el valor y la disciplina de la legin
vencieron al nmero de la falange brbara. El encuentro tuvo lugar cerca de
Queronea, y del ejrcito asitico slo quedaron vivos 10.000 hombres, que huyeron
con Arquelao a Calcis.
Llegaba entonces Valerio Flacco a Grecia con sus legiones; pero viendo que el
espritu de sus soldados era favorable al vencedor de Queronea, dej aquella regin
y fue hacia el Norte para entrar en Asia por la Macedonia y combatir a Mitrdates

LXXI
en su propio reino. Sila no perturb la retirada de su rival, sabiendo adems la
prxima llegada de un segundo ejrcito de 80.000 hombres mandado por Dorilao.
Tambin su batalla contra stos se libr en Beocia, cerca de Orcmeno, y termin
tambin con la derrota de los asiticos, de los cuales hizo prisioneros a 25.000, que
vendi como esclavos.
Con la jornada de Orcmeno cerrse a Mitrdates la Europa. Aun en el Asia
misma se hallaba el rey mal seguro; habindose esto debido al caso fenomenal de
que dos ejrcitos, enemigos entre s, rivalizasen en valor y fortuna en la misma
empresa. Hemos visto al cnsul Flacco dirigirse al Asia para evitar su encuentro
con Sila. Entrado en Macedonia, ocup a Filipos y Abdera: desde all se dirigi
hacia Bizancio, donde situ sus cuarteles de invierno. Pero aqu surgi grave
disentimiento entre el cnsul y su legado Flavio Fimbria. La crueldad y la ineptitud
de aqul se enajenaron el espritu de las tropas; y Fimbria, que era valiente y
ambicioso, utiliz la situacin del nimo de los soldados para urdir una rebelin
contra Flacco y darle muerte. No cambi esto sin embargo la situacin de
Mitrdates: mientras Sila le deshaca en Grecia dos ejrcitos, las ciudades asiticas,
que poco antes lo saludaban como a su libertador, lo miraban ahora como tirano
derrotado, y le volvieron la espalda, dndose muchas de ellas a los romanos con la
esperanza de obtener el perdn por el espontneo arrepentimiento.

Mitrdates VI, rey del Ponto

En tal situacin, dos caminos se presentaban a Mitrdates: o aprovechar la

rivalidad de los dos ejrcitos enemigos unindose a uno de ellos contra el otro; o
librarse del ms poderoso haciendo una paz especial con Sila. ste pasaba en aquel
instante el Helesponto, y Mitrdates le propuso una conferencia, que tuvo lugar en
la antigua Trade. Habindose ya discutido en Grecia, entre Arquelao y Sila, las

LXXII
condiciones con que la paz podra hacerse, fcil fue a Mitrdates entenderse con su
vencedor, en condiciones aun mejores que las discutidas bajo la presin de los
triunfos de Fimbria, que haba derrotado al hijo del rey y apoderdose de Prgamo,
capital del Ponto (669-85 a.C.).
En el Egeo no corra mejor fortuna la causa del rey. El procuestor de Sila, Licinio
Lculo, con una flota organizada en Siria, recorri aquel mar, e hizo suyas a
Colofn y Quos, yendo luego a poner asedio a Samos. En tal aprieto, Mitrdates
tuvo que aceptar las duras condiciones que Sila impuso, para no perderlo todo:
aquellas condiciones exigan el abandono de los pases usurpados, la entrega de 70
naves y el pago de 2.000 talentos (670-84 a.C.).

La Acrpolis de Atenas

Pudo Sila ocuparse entonces de su rival Fimbria. Hallndole en la Lidia, cerca de

la ciudad de Tiatira, plant su campo inmediato al del contrario; y para obligarle a
combatir, le rode de un profundo foso. Cimbria vacil, y cuando quiso revolverse,
sus soldados desertaron diciendo que no queran batirse contra sus hermanos.
Cimbria se vio obligado a refugiarse en Prgamo, adonde lleg tambin su rival
persiguindole. Encerrse entonces en el templo de Esculapio, y all se hizo matar
por un esclavo.
Antes de dejar el Asia, trat Sila de reorganizar los pueblos que Mitrdates haba
restituido. Para asegurarlos contra nuevas invasiones, les dej como guarnicin las
dos legiones de Fimbria, mandadas por L. Licinio Murena, que era el mejor de sus
oficiales. Trat con rigor extremo a las ciudades que se dieron a Mitrdates,
condenando a muerte a sus principales jefes, y hacindoles pagar una contribucin
de guerra de 2.000 talentos, adems de los tributos del ltimo quinquenio. Por el

LXXIII
contrario, a las ciudades que se haban mantenido fieles a Roma ofreci el vencedor
generosa recompensa, y especialmente a Rodas, que recobr parte de sus dominios
perdidos en la tercera guerra macednica.
Hecho el arreglo, levant Sila su campo de feso, y se puso en viaje para Italia
(671-83 a.C.). Antes de darse a la vela en Patrs, escribi al Senado anuncindole el
fin de la guerra de Asia y su prximo regreso, y enumerando sus servicios prestados
a la patria, cuyo pago haba sido su destierro, el de su familia y la destruccin de su
casa. Conclua diciendo que iba a castigar a sus enemigos, y tranquilizando a los
que nada tuvieran que temer.

XII
LA DEMAGOGIA SANGUINARIA

Antes de acompaar a Sila en sus triunfos y venganzas, debemos dar breve

cuenta de los sucesos de Roma despus de su partida para Oriente. rbitro de la
suerte de la Repblica fue en este perodo el cnsul Cinna, campen del partido
popular, en el que la audacia supla al talento y la fortuna al valor. A l se unieron
los demagogos ms clebres, entre ellos el sabino Q. Sertorio, soldado de gran
espritu, que se haba cubierto de gloria en la guerra contra los brbaros y contra
los itlicos. El pueblo le tena tal afecto, que, cuando le vea aparecer en los
espectculos, prorrumpa en general aplauso. En el ao 666 (88 a.C.) se present
candidato al tribunado, que no obtuvo por la oposicin que Sila le hizo; y sinti esta
ofensa tan vivamente, que para vengarse se pas a los demagogos, violentando as
su ndole de demcrata moderado.
Ya dijimos que Cinna haba jurado respetar las innovaciones de Sila; pero
apenas el procnsul dej la Italia, cuando aqul, erigindose en jefe de los nuevos
ciudadanos, propuso la resurreccin de la ley Sulpicia, por Sila revocada. Sabemos
que esta ley estableca que los nuevos ciudadanos fuesen repartidos entre todas las
35 tribus; y Appiano cuenta75 que los itlicos dieron a Cinna 300 talentos por este
servicio. Si el hecho es verdadero, puede dar indicio de la moralidad del cnsul
demagogo. Propuso ste adems el regreso de los desterrados por Sila. Los tribunos
pusieron su veto a entrambas rogaciones; pero el arma tribunicia haba ya perdido
su prestigio, y Cinna acudi a la fuerza, siguiendo el ejemplo de Sulpicio, para hacer
pasar su ley. Dividise nuevamente la ciudad en dos campos; en uno estaba Cinna
con los nuevos ciudadanos reunidos en asamblea, y en el otro su colega Gneo
Octavio, a la cabeza de los antiguos ciudadanos y de los oligarcas. Al aparecer
Octavio con los suyos, la Asamblea, despus de breve resistencia, se desband; y
entonces comenz la lucha en las calles, donde perecieron 10.000 hombres. La
victoria qued por los octavianos; Cinna, despus de haber querido vanamente
sublevar los esclavos, huy, y el Senado lo depuso y lo desterr, nombrando en su
lugar a L. Cornelio Merula, sin cuidarse de su incapacidad legal ni del derecho
75

Las guerras civiles, I, 64.

LXXIV
electivo de las centurias. Las dos partes caminaban, pues, fuera de la ley, y ambas
llevaban la Repblica al precipicio.
De all a poco el proscrito Cinna reapareci a la cabeza de un ejrcito; eran las
legiones del propretor Appio Claudio, que haba puesto de su parte en la Campania,
y a las que haba unido muchas cohortes de los itlicos. Bajo los muros de Roma se
le uni tambin otro proscrito al frente de un cuerpo de voluntarios; era el viejo
Mario, que al anuncio del movimiento contra Sila, acudi a Italia desde su refugio
de Cercina con una banda de nmidas, una legin de voluntarios y una flota de 40
naves recogidas en Etruria. Con estas fuerzas fue sobre Ostia, y la ocup, y despus
fue a buscar a Cinna. Los grandes llamaron en su socorro a Pompeyo Estrabn
desde la Cisalpina, y a Metello Po desde el Samnio. La batalla se libr sobre el
Janculo, y los insurgentes fueron derrotados; pero esta victoria fue infructuosa
para los grandes, porque la dudosa buena fe de Estrabn impidi que se
persiguiera a los vencidos; y adems su ejrcito fue diezmado por una epidemia,
que le cost a l mismo la vida.
Mario, entretanto, recorra el Lacio y haca caer en poder suyo las principales
ciudades. El Senado, viendo disminuir cada vez ms las filas de sus defensores y
aumentar las del enemigo, decidi tratar. Cinna pidi ante todo ser reinstalado en
su magistratura consular; y Merula, para facilitarlo, dimiti. No se pudo, sin
embargo, venir a un acuerdo; y Metello, viendo tambin divididos a sus partidarios,
se retir hacia el Medioda a esperar tiempos mejores. Con su retirada cesaron los
obstculos para los insurgentes, y Cinna entr en la ciudad. Mario no quiso hacerlo,
diciendo irnicamente que primero deba levantrsele el destierro. Cinna hizo votar
su peticin quedada en suspenso de exulibus revocandis, y entonces Mario entr.
Su entrada fue la seal a que sigui una horrible matanza, que deba pronto ser
sangrientamente vengada. Cinco das y cinco noches dur el estrago de los grandes;
y hubiera durado ms si Cinna y Sertorio, saciados con la vertida sangre, no
hubieran hecho matar durante la noche a los sicarios del demagogo mientras
dorman.
La primera vctima fue Gneo Octavio; despus de l perecieron los consulares L.
Csar y su hermano Cayo, el clebre orador M. Antonio, el ex cnsul Cornelio
Merula, el mismo Q. Lutacio Ctulo 76, que comparti con Mario su triunfo sobre los
cimbros, y un gran nmero de senadores. Las cabezas de las vctimas fueron
puestas en picas, y sus cadveres quedaron insepultos. El Senado, lleno de terror,
proclam a su salvador Sila hostes populi romani, hizo demoler su casa, confisc
sus bienes y anul sus leyes.
Satisfecha la venganza, Mario y Cinna tomaron por s mismos el consulado, sin
acordarse del pueblo. Pero pocos das despus de ejercer por sptima vez la
dignidad suprema, el fiero demagogo ces de vivir a la edad de 70 aos (15 de
Enero del 668-86 a.C.). Aquellos ltimos das de su vida fueron amargados por los
sucesos de Oriente; los triunfos de Sila llenaron su nimo de espanto, y en el largo
Con Ctulo y Merula se guard la frmula de llamarlos a juicio; pero ellos se quitaron la vida antes
de ser juzgados.
76

LXXV
delirio que precedi a su muerte no habl ms que de batallas y matanzas, con una
agitacin que hizo su agona ms horrenda. Aquel eco de las victorias de su gran
enemigo, que zumb en sus odos hasta su postrer momento, fue el castigo de un
orgullo que lo sacrific todo, patria y tierra extranjera, honor y vergenza, grandeza
y ruina, a su propia satisfaccin.

El acueducto de Segovia

Al anuncio de que el feroz anciano no exista, Roma respir. Cinna le dio por
sucesor en el consulado a L. Valerio Flacco, con la misin de ir a Oriente a combatir
al par a Sila y a Mitrdates. Antes de partir, Valerio propuso una ley de aere alieno,
que condonaba a los deudores las tres cuartas partes de sus dbitos. Con razn
llama Veleyo a esta ley ignominiossima77. Pero, qu podan hacer aquellos
depositarios del poder, que no tuviera ese triste carcter? Cinna fue cuatro aos
cnsul (667-670/87-84 a.C.), y nombr a sus colegas sin convocar nunca los
comicios populares. Nada ms lgico; es condicin fatal de toda demagogia esa
especie de absolutismo en que viene a convertirse por los campeones de la libertad,
en cuyo nombre triunfa; Cinna, por lo dems, dio en aquellos cuatro aos hartas
pruebas de una incapacidad que rayaba en el idiotismo, y se revel digno
representante de los que lo haban alzado sobre el pavs. Su gobierno fue una
muestra de contradicciones y de absurdas medidas; volvi a su vigor la ley Sulpicia
que comprendi a los nuevos ciudadanos y a los libertos en las 35 tribus, y no
permiti que se reunieran una sola vez las centurias ni las tribus; diezm el Senado,
y no supo renovarlo para hacer de l al menos un rgano de su partido; llen a
Roma de sangre; dej escapar a sus enemigos ms peligrosos, entre ellos a Metello
Po, que antes de refugiarse en la Liguria intent arrebatar su mando de frica al
77

II, 23.

LXXVI
pretor Fabio Aduano. Pero lo que ms revela la incapacidad de Cinna, es su
conducta respecto a Cinna. Despus de haberlo hecho proscribir y declarar
enemigo del pueblo romano, nada supo hacer para defenderse de su enemigo el da
en que ste apareci como vengador de s mismo, de su familia y de su partido. Slo
cuando lleg al Senado la altiva epstola del gran proscrito, sali de su letargo
reuniendo atropelladamente un ejrcito, compuesto en su mayor parte de los
nuevos ciudadanos, y conducindolo bajo sus rdenes a Ancona, para pasar de all
al Epiro y poder atacar a Sila antes de que pusiese el pie en Italia. Pero las tropas se
amotinaron en Ancona, pretextando que no queran ir a batirse contra sus
conciudadanos, y rehusando pasar el mar en el rigor del verano; y cuando Cinna
intent forzarlos, le dieron muerte. Su colega Carbn, para evitarse igual suerte,
llev el ejrcito a Arimino, prometindole que no saldra de Italia.
Pens entonces Carbn en reforzar su ejrcito con una recluta hecha en toda la
Italia; y acudieron muchos, en efecto, a sus banderas, hasta el punto de que lleg a
reunir 200.000 hombres; pero, ms que un ejrcito, era aquello una masa sin
disciplina, y casi sin carcter militar. Carbn no la utiliz poco ni mucho, dej a
otros el cuidado de habrselas con Sila: lo que hizo fue convocar los comicios
consulares, que haca cuatro aos callaban, y merced a la participacin de los
libertos en las tribus, salieron elegidos dos campeones demaggicos, L. Cornelio
Escipin y el famoso ex tribuno C. Norbano. Carbn march entonces a la Galia
Cisalpina, como procnsul.

XIII
SILA DICTADOR

En la primavera del ao 671 (83 a.C.) Sila desembarc en Brundisio, con su

ejrcito de 30 a 40.000 hombres que engros progresivamente en su marcha. No
tena Brundisio guarnicin romana, y le abri fcilmente sus puertas; ejemplo que
fue seguido por todas las ciudades de la Mesapia y de la Apulia, que lo recibieron
tambin como pas amigo. All fueron a unrsele sus principales adictos, los
primeros Metello Po y Licinio Craso, que en la matanza de Mario haba perdido
padre y hermano. Sila confirm a Metello en el proconsulado. Vinieron tambin a
buscarle varios demcratas, y Sila debi sorprenderse al ver entre ellos al senador
P. Cetego, arrojado por l de Roma como autor de las leyes Sulpicias. Pero la
aparicin ms grata fue la del joven Gneo Pompeyo. Era ste hijo de Estrabn, y
haba militado primero con los revolucionarios. Ofendido de stos como hijo, y
amenazado como propietario 78, se veng pasndose a los oligarcas. Puesto a la
cabeza de los veteranos de su padre, ya difunto, fue al Piceno, donde tena sus
bienes, y reclut all voluntarios con los cuales compuso en breve un ejrcito de tres
legiones. En su marcha de vuelta de Apulia, se bati con las milicias capitaneadas
por el pretor Junio Damasipo, y las derrot. Orgulloso de este primer xito, llev a
Su padre fue acusado de haberse apropiado las presas de Ascoli, y a Gneo se le orden restituirlas
bajo la amenaza de quitarle sus bienes si no lo haca.
78

LXXVII
Sila sus legiones; y ste, al acoger al joven soldado, le salud con el nombre de
Imperator; con lo que reconoca la legalidad y la autonoma de su mando.
Desde la Apulia fue Sila a la Campania, donde estaban los dos ejrcitos
consulares; Norbano en Capua, y Escipin en Teano sobre la va Appia. Encontr,
por tanto, primero a Norbano; y habindole propuesto intilmente un arreglo, lo
bati causndole una prdida de 7.000 hombres. Era la vez primera que peleaban
romanos contra romanos en campo abierto. Norbano con el resto de sus vencidas
tropas se refugi tambin en Capua; y all le toc el turno a Escipin, a quien Sila
hizo a su vez proposiciones de arreglo; y Escipin, que no tena gran confianza en
su ejrcito, acept la ofrecida tregua. Durante la suspensin de las hostilidades,
visitronse respectivamente las tropas de los dos campos, y fraternizaron. Sila
prolong intencionadamente los tratos, para dar a sus soldados tiempo de seducir a
los de Escipin. En vano Q. Sertorio, que se hallaba en el campo de stos, llam
sobre aquellas artes del enemigo la atencin del cnsul: Escipin, que crea la paz
segura, dej correr las cosas y mand a Sertorio a Capua para obtener la
aprobacin del colega. En esta travesa ocup Escipin a Suessa, que ya se haba
rendido a Sila; y ste hall en ello motivo para reconvenir a Escipin, y lo hizo con
tal furor que, hacindole comprender la burla, le oblig a romper la tregua.
Entonces se vieron los efectos de las relaciones que mediaron entre los dos campos:
los soldados de Escipin se le rebelaron, acusndole de tener la culpa de la ruptura
de los tratos, y se pasaron a Sila. Escipin y su hijo quedaron prisioneros, pero
fueron puestos en libertad apenas el padre declar que renunciaba al consulado.
Este Escipin fue a acabar su vida en Massilia en voluntario destierro.
Sila intent tratar tambin en Capua con Norbano. ste no quiso siquiera recibir
a los enviados del enemigo, por temor de ver renovarse a expensas propias el caso
de su colega. Confiaba, por otra parte, en los recursos de su partido cuya direccin
tena entonces Papirio Carbn; el cual, vuelto de la Cisalpina, donde haba hecho
gran reclutamiento de tropas entre los itlicos, se hizo conferir el consulado para el
ao siguiente (672-82 a.C.), en unin del joven C. Mario, acaso hijo adoptivo del
vencedor de los cimbros, y a pesar de no contar ste 20 aos. En aquellos das, y en
el momento del regreso de Carbn, ocurri en Roma el incendio del templo de
Jpiter Capitolino, que impresion profundamente a los habitantes. La
imaginacin pblica, afectada por la desaparicin del santuario ms venerado de la
ciudad, vio en las llamas que lo devoraban la imagen simblica del incendio
revolucionario que devoraba al Estado; y concibi hondos temores del ao que iba
a nacer.

LXXVIII

Los dos contrarios bandos se preparaban, en efecto, a terrible guerra para el ao

prximo. Los cnsules activaron su preparativo, levantando nuevas tropas en la
Cisalpina, en la Etruria, en el Samnio y en la Lucania, y consiguiendo reunir, segn
Plutarco, hasta 450 cohortes. Sila, por su parte, celebraba arreglos con algunas
ciudades itlicas, a las que reconoca los ya adquiridos derechos, y de las que
tambin recibi nuevos soldados.
Llegada la primavera del ao 672 (82 a.C.), fue Mario a dirigir las operaciones en
el Sur: Carbn se reserv las del Norte. Sila mand contra ste a Metello y a
Pompeyo; y mientras el primero comenzaba felizmente su campaa derrotando
junto al Esino79 al legado de Carbn, Albio Carina, Sila empez su marcha hacia
Roma. En la llanura de Sacriporto encontr al ejrcito de Mario, fuerte de 40.000
hombres, y lo puso en completa derrota. A la primera vacilacin del ala izquierda,
cinco cohortes de infantes y dos de caballera, tiraron las armas y se pasaron al
campo de Sila; viendo lo cual, el ejrcito entero de Mario huy hacia Preneste: pero
fueron pocos los que lograron entrar en la ciudad; los ms, alcanzados por los
silanos, fueron muertos o hechos prisioneros.
Se abra, pues, a Sila el camino de Roma; pero antes de su entrada en la ciudad,
las derrotadas facciones demaggicas se vengaron con otra matanza: los senadores
sospechosos fueron asesinados en la Curia Hostilia, y entre ellos el venerable
pontfice mximo Q. Mucio Escvola.

79

El Esino nace en los Apeninos orientales y desemboca al norte de Ancona.

LXXIX
Sila, entretanto, dejando a su legado Q. Lucrecio Ofella que bloquease a
Preneste, donde estaba Mario encerrado con los restos de su ejrcito, que ocup sin
lucha. No se detuvo en ella sino pocos das, para ordenar la venta de los bienes de
los fugitivos de Mario, y para animar con dulces palabras al pueblo, a soportar
resignado los males presentes, cuya duracin le prometi que sera corta. March
luego al Norte en busca de Carbn, que ocupaba la Etruria, y que, a pesar de los
quebrantos que le haban hecho sufrir Pompeyo y Metello, le dio una fiera batalla,
que dur todo el da; y si bien el resultado pareca incierto, Carbn desesper de
poder salir al cabo victorioso de una lucha en que sus filas, fuese por impotencia,
fuese por desercin, disminuan por instantes 80. Y cuando supo la cada de
Preneste, y que los galos de la Transpadana le haban vuelto las espaldas, y que
avanzaban cuatro ejrcitos para estrecharlo en su campo de Clusio, dej la liza y se
refugi en frica. El ejrcito de Etruria, abandonado y sin jefe, fue exterminado por
Pompeyo.

Sila tuvo entonces que volver al Sur, donde haba aparecido un nuevo enemigo:
eran los samnitas y los lucanios, que, irritados por la no obtenida ciudadana,
concibieron el designio de ir sobre Preneste para libertar a sus amigos, los de
Mario. Eran 70.000 hombres que reforzaban de improviso la faccin democrtica.
Los mandaba el samnita Poncio Telesino, Marco Lamponio, lucano, y el campanio
Gutta. Sila acamp en el paso de Labico (Valmontone), que los insurgentes deban
atravesar; y Telesino, sabindole, vari de direccin y march sobre Roma.
Metello sufri en Faventia (Faenza) una derrota, agravada con la desercin de 6.000 hombres de
su campo.
80

LXXX
Destruyamos, dijo a sus soldados, la cueva de los lobos; porque hasta que sea
destruida, Italia no tendr libertad 81. Estas palabras que Veleyo pone en boca del
samnita, retratan la irritacin extrema de los itlicos contra quien les negaba el
derecho de tener una patria. Roma estaba entonces guardada por pocas tropas, al
mando del pretor Appio Claudio; el cual, al frente de un puado de jvenes nobles,
hizo una valerosa salida contra los invasores, que cost a aquellos bravos la vida,
pero que salv la ciudad: porque Telesino, creyndola defendida por mayores
fuerzas, no se atrevi a asaltarla, y dio tiempo a Sila para venir en su socorro. Era el
1 de Noviembre del ao 672 (82 a.C.), cuando, delante de la puerta Colina, se
vieron frente a frente los dos ejrcitos. La batalla dur hasta bien avanzada la
noche; y Sila obtuvo la victoria, ms que por sus propios esfuerzos, por los de
Marco Craso, que mandaba el ala derecha. Telesino muri en la pelea: ningn otro
jefe se salv; los fugitivos fueron alcanzados y muertos; hicironse 8.000
prisioneros, la mayor parte samnitas, con los cuales hizo Sila una hecatombre en el
Campo de Marte. Quera demostrar, sin duda, que Poncio no haba mentido
cuando llam a Roma una cueva de lobos! Pero lo que demostr fue que el Samnio
era un vivero de valientes, y que el valor da miedo a los tiranos.
Al anuncio de la derrota de los aliados, la guarnicin de Preneste, estrechada por
el hambre, se rindi. El joven Mario y el hijo de Poncio se dieron el uno al otro la
muerte, despus de haber intentado huir por un subterrneo. Sila, entrado en la
ciudad, orden a los habitantes que compareciesen en su tribunal para ser
juzgados. Slo los pocos que pudieron probar no haber sido del partido de Mario,
se salvaron, los dems fueron ajusticiados en masa. Con la cada de Preneste, no
tuvo ya Sila enemigos que combatir en Italia, y se proclam Felix. A los hijos
gemelos que tuvo entonces de Metella, llam Fausto y Fausta. El Senado alent
servilmente esta vanidad, haciendo fabricar una dorada estatua ecuestre del
hombre feliz, que fue colocada ante las tribunas, y confirm todos los actos de Sila
en el consulado y en el proconsulado. El hombre feliz correspondi brbaramente a
tanto honor. Mientras arengaba al Senado en el templo de Belona, se oyeron fuera
gritos y gemidos desgarradores. Los padres se agitaron al oirlos, pero Sila los
tranquiliz dicindoles que se trataba de algunos rebeldes a quienes haca castigar,
y prosigui tranquilamente su oracin. Aquellos algunos eran los 8.000 samnitas
hechos prisioneros en la puerta Colina, y a quienes haca matar en masa.
Sila explic ante el Senado su programa, que se resuma en dos frases:
exterminio de sus enemigos y rebajamiento del tribunado de la plebe. Para lo
primero se vali de las llamadas listas de proscripcin, que le proporcionara cierto
Metello, el encargado de redactarlas. Para el infeliz cuyo nombre apareca en ellas,
no haba esperanza: si lograba escapar a los sicarios del tirano, caa bajo el pual de
los que aspiraban al premio ofrecido por su cabeza (9.000 liras). De 2.000 a 4.000
fueron los proscritos, entre ellos 40 senadores y 1.000 caballeros; estos ltimos lo
fueron especialmente por dos razones: porque eran la clase favorita de Mario, y
porque eran los ms ricos. Los bienes de los condenados fueron confiscados y
vendidos a bajo precio entre los amigos de Sila. No era ya cuestin del triunfo de un
partido sobre otro; sino de exterminio de los vencidos. Mario haba sido el primero
81

Veleyo, II, 27.

LXXXI
en dar este feroz carcter a las luchas civiles de Roma: Sila segua el ejemplo,
agravndolo. El que le suceda lo har tambin; y la gran Repblica desaparecer,
como las de Grecia, bajo la hecatombe de sus propios hijos.
Para dar cierto aspecto de legalidad, tanto a sus venganzas como a la nueva
organizacin que pensaba dar al Estado, se hizo Sila conferir por el pueblo la
dictadura. Haca 120 aos, desde el tiempo de la segunda guerra pnica, que Roma
no haba tenido un dictador. Ahora lo tuvo, parecido slo en el nombre a los
antiguos; porque la dictadura de Sila era cosa bien distinta de aquella suprema y
transitoria magistratura cuya base jurdica fue la lex de dictadore creando. Segn
esta ley, el dictador deba ser nombrado por un cnsul a propuesta del Senado.
Roma no tena cnsules en aquella ocasin: Mario haba muerto en Preneste, y
Carbn estaba prfugo en frica. Era fuerza seguir otro procedimiento. El Senado,
por invitacin de Sila, declar el interregno, y dio el poder a L. Valerio Flacco. ste
convoc las centurias, que, bajo la presin de las legiones, eligieron a Sila dictador
por tiempo indeterminado, con facultad de dictar las leyes y constituir la Repblica
(dictator legibus scribendis et reipublicae constituendae). La dictadura antigua
slo serva, pues, con su nombre de mscara a la monarqua, y con razn se juzg a
Sila el primer monarca en la Roma republicana.

Jano y Belona

Dijimos que la segunda parte de su programa era el rebajamiento del tribunado

de la plebe. Lgico pareca que el campen de los grandes, despus de haber
exterminado a los jefes del partido democrtico, atacase tambin aquella

LXXXII
institucin a quien la democracia deba su alta influencia en la Repblica. Ya antes
de su marcha a Oriente, Sila dio el primer golpe al tribunado, quitndole la
iniciativa en la legislacin; ahora, con una ley especial (lex Cornelia de tribunicia
potestate), acab su desautorizacin constituyndolo por completo en vasallo del
Senado: sin el beneplcito de ste, los tribunos no podan ya ejercitar el ius
contionis82, de que haba nacido su poder; y la intercessio tribunicia fue reducida a
un simple patrocinio individual, excluyndola, adems, de la jerarqua de los
honores; porque el que la desempeaba una vez no poda ser elegido para otras
magistraturas: aislamiento que quitaba a todos los hombres inteligentes y
animosos la voluntad de aspirar al tribunado. Sila haba hecho de ste, como dice
Veleyo, una imago sine res.
Quitada el arma al partido democrtico, el reformador oligarca vea llano su
camino. Para devolver a las magistraturas el prestigio que las turbulencias internas
les quitaran, y refrenar a un tiempo la ambicin de los jvenes nobles, estableci
que para llegar al consulado fuese preciso haber desempeado la pretura, y para el
ejercicio de sta el de la cuestura. La edilidad fue dejada aparte. Adems, esta ley
(lex Cornelia de magistratibus) fij la edad mnima de los elegibles: se necesitaba
tener 30 aos para la cuestura, 40 para la pretura y 43 para el consulado. Como se
ve, esto era resucitar las leyes olvidadas, coordinndolas a fin de dar un slido
organismo a la oligarqua triunfante.
A este mismo fin tendieron las leyes de Sila de provinciis ordinandis y de
maiestate: la primera consagraba el principio de la separacin de los dos poderes
civil y militar, estableciendo que los dos cnsules y los ocho pretores debiesen
pasar en Roma, donde no podan ejercer ms que el poder civil, el ao entero de su
cargo; y que slo al ao siguiente pudiesen desempear como procnsules y
propretores el generalato en las provincias. La ley de maiestate someta a los
magistrados a seversima disciplina: dejar el gobierno provincial sin autorizacin
del Senado; conducir el ejrcito fuera del lmite de la propia provincia; combatir o
tratar con soberanos extranjeros sin orden de la Repblica, todas estas faltas se
declararon delitos de lesa majestad, que deban castigarse con la pena de muerte.
Todas estas severas prescripciones tuvieron su sancin en la reforma que
tambin se hizo del poder judicial. Sila anul su divisin entre senadores y
caballeros, y lo confiri nicamente al Senado; y para que esta exaltacin
senatorial, que era piedra angular de su reforma y principio y fundamento de la
restauracin oligrquica, no resucitase las antiguas emulaciones entre las dos
clases de la nobleza, el reformador introdujo en la Asamblea 300 nuevos
miembros, escogidos entre los caballeros y elegidos, a propuesta suya, por las
tribus. No se puede negar que estas reformas fueron sensatamente ideadas.
Aceptado el principio de que la accin gubernativa deba ser inaccesible a las
influencias anrquicas de la demagogia, el medio ms idneo para lograrlo, y el
ms conforme a la vez con las antiguas tradiciones republicanas de Roma, era
restablecer la soberana del Senado colocando directamente bajo su dependencia
todos los otros poderes.
82

Es decir, el derecho a celebrar reuniones pblicas.

LXXXIII
Pero era esta restauracin del pasado conveniente y viable en aquella situacin
de la sociedad romana? Cuando el Senado representaba verdaderamente la
majestad de la Repblica y era fiel custodio de su prestigio en el mundo; cuando el
patriotismo de aquella Asamblea saba hallar en los momentos ms difciles la
salvacin de la patria; entonces su hegemona sobre la Repblica no haba
encontrado ni poda encontrar obstculo alguno. Pero cuando ya haba llegado a
ser un cuerpo enfermo y dbil como la sociedad de que emanaba, cmo poda
volver a ocupar su antiguo puesto en la Repblica, sin levantar protestas y
recriminaciones por todas partes? La nobleza no era ya otra cosa que una fraccin
despojada de su fuerza moral y confiada slo en lo que de su fuerza material le
quedaba, que no era ciertamente mucho. El mismo Sila la disminuy tambin
incluyendo entre los ciudadanos a 10.000 esclavos que haban sido vctimas de la
proscripcin de sus partidarios, y a quienes Sila hizo libres y puso el nombre de
Cornelios para que figurasen siempre como ligados a su persona. La liga, en efecto,
dio sus frutos, y Sila pudo a su amparo deponer la dictadura sin que su autoridad se
menoscabase (675-79 a.C.). Pero esta liga acabara con l, y era fcil de presumir
que, resucitada un da la lucha de las facciones, los Cornelios no se asociaran a los
nobles. Tambin cre Sila otra fuerza que deba ser igualmente daosa en el
porvenir a la restaurada oligarqua: eran las colonias militares, en que distribuy
sus legiones, y que disemin por toda Italia 83. Con ella se propuso Sila tres objetos:
cumplir su venganza contra los itlicos rebeldes, aadiendo a sus castigos la
expoliacin; dar un premio a sus veteranos, y asegurar a Roma la obediencia de la
pennsula. Y llenaba tambin otro objeto en que no haba pensado, y era el de
ofrecer con aquella soldadesca aglomerada en Italia y habituada a servir a un amo y
no a la patria, un poderoso instrumento a todo el que, siguiendo su ejemplo,
aspirase a hacerse el soberano de la Repblica.
Pero mientras Sila fundaba en Roma la oligarqua, fuera de ella, en las
provincias, se trabajaba para derribarla: eran los desterrados marianos, que
preparaban su revancha. Quinto Sertorio en la Hispania Citerior, Marco Perperna
en Sicilia, y Gneo Domicio Ahenobarbo, yerno de Cinna, se armaban. Pero Sila no
les dej tiempo para lanzarse a una accin comn: mand a Hispania con gran
golpe de tropas a Annio Lusco y C. Valerio Flacco, y a Sicilia a Gneo Pompeyo,
como propretor, con 120 naves y seis legiones. Annio forz el paso de los Pirineos, y
oblig a Sertorio, que no se senta fuerte para medirse con l, a refugiarse en la
Mauritania (673-81 a.C.). Y Perperna sigui en Sicilia el ejemplo de Sertorio: al
aproximarse el enemigo, huy de la isla. Pompeyo pas entonces a frica para
combatir a Ahenobarbo: y ste no huy, pero fue vencido. La rebelin qued, pues,
en breve tiempo destruida, y Sila, al entrar en el consulado con Metello Po (aunque
sin dejar de ser dictador), tuvo el contento de ver pacificadas las provincias y la
Italia (674-80 a.C.). Pompeyo, que aspiraba a la herencia de Sila, pretendi un
premio que las leyes no consentan a quien no hubiera desempeado una
magistratura curul, y pidi el triunfo. El Senado se lo neg: pero Sila hizo que por
una ley (lex Cornelia de reditu Cn. Pompeii) se dispensase de aquella condicin a
su favorito, y Pompeyo tuvo su triunfo como simple eques romanus (12 de Marzo
del ao 674). Cuando Sila lo vio la vez primera en Apulia, lo haba saludado
83

El nmero de legiones de Sila era, segn Appiano, de 23, y segn Livio, de 47.

LXXXIV
Imperator; ahora lo salud Magnus: Pompeyo tena, por tanto, el derecho de
pensar en ser su heredero.

Noble romana: pintura encontrada en el Fayum, Egipto

El pueblo quiso dar tambin sus sufragios al dictador en los comicios consulares
para el ao 675 (79 a.C.); pero Sila no los acept, y cuando los nuevos cnsules,
Servilio Vatia y Appio Claudio, tomaron posesin, resign tambin la dictadura y
volvi a la vida privada. Los 10.000 Cornelios en Roma y los 120.000 veteranos en
Italia, eran bastante sostn de su autoridad, para que necesitase en su apoyo la
exterioridad del poder. Y en efecto, fue tan poco hombre privado despus de su
abdicacin, que, cuando la ocasin se lo ofreca, continuaba haciendo de dictador.
Sabemos por Plutarco84 que arregl por s solo la desordenada situacin financiera
de la colonia de Puteoli, donde se haba retirado a vivir; y que la vspera de su
muerte (676-78 a.C.) hizo degollar en su presencia al pretor Granio, culpable de
concusin. En su retiro de Puteoli se dedic a escribir sus comentarios, que la
muerte le impidi acabar. Esta Memoria, que Plutarco vio, ms que como
documento histrico tiene importancia como testimonio que son de su cultura y de
su amor al estudio. El hombre que en la toma de Atenas haba salvado los escritos
de Aristteles85, estaba destinado con mucha ms razn que el ignorante Mario a
iniciar una nueva era de la historia, en que, en medio de las ruinas de las libres
instituciones, surge como una compensacin y un estmulo para las generaciones
84
85

Vida de Sila, 37.

Estrabn, Geografa, XIII, 608. Plutarco, 26.

LXXXV
futuras la literatura clsica. Roma perdi sus tribunos y sus comicios, pero tuvo sus
escritores, los cuales le levantaron un monumento digno de su majestad universal.

XIV
PRIMADO DE POMPEYO

Apenas muri Sila, se vio cuan insegura y caduca era su obra. Ya en las
elecciones del ao 676 (78 a.C.), que se hicieron viviendo an l, la oposicin haba
empezado a manifestarse. Salieron elegidos el amigo de Sila, Lutacio Ctulo y M.
Emilio Lpido, yerno de Apuleyo, que haba sido partidario de Sila por despecho, y
que ahora se declar demagogo por la misma razn. La primera arenga que ste
dirigi al pueblo, inmediatamente despus de su eleccin, puso en claro sus
tendencias: habl ms como tribuno que como cnsul, y excit a las masas a
romper los frenos que a sus derechos opona la constitucin de Sila. Esta primera
tentativa provoc otra guerra civil, en la que triunfaron nuevamente los oligarcas.
El cnsul empez pidiendo el regreso de los proscritos y la devolucin de sus
bienes. Estas rogaciones, combatidas por el otro cnsul, Ctulo, no prevalecieron,
pero llevaron la agitacin por toda Italia, y las colonias militares de Sila no
consiguieron reprimirla del todo. En Etruria fue una verdadera rebelin, que
triunf de los colonos. En tal estado de cosas el Senado tom el partido de mandar
al cnsul agitador, antes de la poca legal, a su provincia en la Galia Narbonense. Al
otro cnsul Ctulo se encarg la represin de la revuelta etrusca. Pero todo esto
agrav el mal en vez de curarlo. Lpido despleg en la Narbonense la bandera de la
rebelin, intimando al Senado el llamamiento de los desterrados y el
restablecimiento de la potestad tribunicia. Acudieron a su lado por todas partes
bandas armadas, y l, ponindose a su cabeza, fue sobre Roma para hacer triunfar
por la fuerza sus peticiones. Entonces el Senado declar la guerra al procnsul
rebelde, y a propuesta del oligarca Lucio Filipo confiri al procnsul Lutacio y al
interino Appio Claudio plenos poderes, con la acostumbrada frmula de obrar ne
quid Respublica detrimenti capiat. Ctulo nombra su legado a Gneo Pompeyo, y lo
mando a la Cisalpina, agitada tambin por el ex tribuno M. Junio Bruto, legado de
Lpido. Mientras Pompeyo estrecha en Mutina a Bruto, Ctulo derrota a Lpido en
el Campo de Marte. El rebelde intenta en Etruria la revancha, pero all se encuentra
con Pompeyo, vencedor y matador de Bruto, que lo vence de nuevo en Cosa.
Todava no se dio Lpido por perdido: con los restos de su ejrcito refugise en
Cerdea, deseoso de unirse a Sertorio, que haba encendido nueva rebelin en
Hispania. Pero este designio lo llev a la muerte (677-77 a.C.).

LXXXVI

XV
LA GUERRA DE SERTORIO

Pacificada la Italia, los oligarcas de Roma tuvieron que fijar toda su atencin en
Hispania. Aquel Q. Sertorio que despus de la derrota de Mario en Italia intent en
Hispania el desquite, reapareca ahora en aquella misma regin, mucho ms
temible que en el pasado. La vez primera se haba presentado a los hispanos como
un vencido amigo de Mario; ahora se les present como libertador. Los lusitanos le
haban llamado para que les ayudase a romper el yugo de Roma, y l haba
aceptado (674-80 a.C.); mas lo hizo con un propsito que los que le llamaban no
sospecharon, y que constitua el mvil fundamental de su aceptacin; y era el de
educar a los hispanos en la civilizacin romana, y fundar entre ellos una nueva
repblica en que reviviesen las muertas virtudes de Roma. Por esto le vemos fundar
all escuelas en que se enseaba el griego y el latn: en Osca (hoy Huesca),
destinada a ser la nueva Roma, le vemos nombrar un Senado de 300 romanos,
compaeros suyos de destierro, donde haban de figurar en el porvenir los
magnates hispanos.
Cuando vino Sertorio a Hispania, no traa a sus rdenes ms que 2.000
hombres. Este pequeo cuerpo fue bien pronto un ejrcito. Los prfugos de Mario,
los restos del ejrcito de Lpido (que llev a Hispania M. Perperna), los lusitanos y
los celtberos, lo hicieron formidable. Y buena prueba de lo que era tuvieron los
generales mandados por Sila a combatirlo. El mismo Metello Po, que superaba a
todos en valenta y fuerzas disponibles, no pudo entrar en el territorio lusitano.
Las turbulencias que siguieron en Roma a la muerte de Sila, impidieron a los
oligarcas mandar a Metello los refuerzos que necesitaba; y esto permiti a Sertorio
seguir haciendo su propaganda, sin preocuparse de la presencia del enemigo. El
aspecto de las cosas cambi al aparecer en la regin Gneo Pompeyo. Este era
entonces el hombre del da: para l no hay leyes que refrenen su ansia de subir:
haba sido privado de Sila, y ahora sin haber desempeado cargo civil alguno, iba
de procnsul a Hispania a combatir al lado de Metello contra Sertorio. Y esto era
tanto ms grave, cuanto que la Repblica tena sus cnsules, elegidos con retraso,
pero an a tiempo de encargarse de la empresa; y estos cnsules eran Dcimo
Junio Bruto y Mamerco Emilio Lpido. El Senado, fascinado por la elocuencia de
Filipo, prescindi de los cnsules y nombr procnsul, o, como el mismo Filipo dice
con satrica agudeza, pro consulibus, a Gneo Pompeyo, dndole el mando de la
Hispania Ulterior.
Aunque los preparativos del joven procnsul fueron rpidos, todava
transcurrieron algunos meses antes de que pudiera llegar al teatro de la guerra, por
haberle detenido en la Narbonense la revuelta de algunas tribus clticas, y la
construccin de un camino en el Mon Ginebra, necesario a la vigilancia de aquella
levantisca provincia.

LXXXVII
En la primavera del ao 678 (76 a.C.), viose al fin Pompeyo frente a Sertorio.
Pompeyo y Metello venan de los Pirineos, Sertorio y Perperna de la Lusitania. La
batalla tuvo lugar junto al Sucrn (hoy Jcar), con incierto resultado. Sertorio tuvo
en ella ocasin de reconocer la valenta del joven procnsul, hasta el punto de decir
que si Metello era un enemigo respetable, Pompeyo era mucho ms temible 86. La
guerra continu con varia fortuna en aquel y en el siguiente ao. Metello derrot en
Italia al cuestor de Sertorio, Irtuleyo; Sertorio, a su vez, bati a Pompeyo de nuevo
junto al Sucrn, y fue luego vencido por los dos procnsules en Sagunto. Pero ni
victorias ni derrotas fueron decisivas; y Pompeyo, temiendo que se oscureciese en
Hispania su naciente gloria, escribi al Senado pidiendo auxilio de hombres y
vveres, y anuncindole que si le faltaban, sera su ejrcito el que marchara sobre
Italia, si antes no lo haca el de Sertorio 87. En otros tiempos, semejante lenguaje
irrespetuoso se hubiera pagado caro; mas Pompeyo saba que lo usaba
impunemente, y que aquel era el modo de imponerse y prepararse al dominio de
todo y de todos.

Los refuerzos llegaron, pero sin cambiar la situacin de las cosas; y esta guerra
hubiera continuado siendo para Roma grave preocupacin, aumentada con la
nueva presencia de Mitrdates en otro campo de batalla, si la situacin de Sertorio
entre sus mismos partidarios no hubiera sido, como era, insostenible. El Senado de
Osca protestaba de la dependencia en que el poder militar le tena; sus tropas
romanas se quejaban de la preferencia dada por Sertorio a los soldados celtberos;
por todas partes surgan los celos y los choques. El mezquino Perperna, que
ambicionaba el mando, se vali de los malcontentos para quitar de en medio al jefe
86
87

Veleyo, II, 29.

Salustio, Historias, II, 96.

LXXXVIII
y sustituirle: lo hizo matar en Osca, en un banquete (682-72 a.C.), renovndose all
el hecho de Bizancio. Pero en Bizancio, Fimbria mat a un jefe inepto; y en Osca la
muerte de Sertorio dej su ejrcito sin alma. El traidor Perperna no consigui el
mando sino para perder a los suyos y perderse l mismo. La lectura del testamento
de Sertorio, en que el ingrato amigo no era olvidado, acreci la general odiosidad
contra el miserable. Pompeyo conoca todas estas luchas, y en el momento
oportuno atac a Perperna, lo deshizo y cogi prisionero. El malvado, para salvar la
vida, entreg a su vencedor la correspondencia de Sertorio, en que figuraban
comprometidos muchos senadores. Pompeyo la ech al fuego sin abrirla, y entreg
el prisionero al verdugo.

XVI
LA GUERRA SERVIL

Pero la guerra ibrica no era la sola empresa que en aquel tiempo fatigaba a
Roma. Mitrdates revolva de nuevo el Oriente; los piratas, envalentonados por la
muerte de Sila, saqueaban las costas del Mediterrneo, y en la misma Italia arda la
rebelin de los esclavos. Hasta entonces haban sido los esclavos sicilianos los
insurrectos; ahora lo eran tambin los itlicos; pero stos no se mueven slo por el
deseo de la libertad personal: son gladiadores, es decir, extranjeros, a quienes la
soberbia Repblica destina a tormentos atroces para divertir con ellos al pueblo
quiritario. Antes de que se levantase en Roma el Anfiteatro, el gladiador exista 88; la
soberbia metrpoli lo haba creado para envilecer ms a las naciones vencidas. El
fiero Espartaco no representa slo la reivindicacin del hombre embrutecido por la
servidumbre, sino tambin la nacionalidad subyugada y despreciada por Roma.
La rebelin naci en Capua, donde estaba la principal escuela de gladiadores, y
comenz con la revuelta de 70 esclavos, que se refugiaron sobre el monte Vesubio
(681-73 a.C.). Espartaco los capitaneaba. l haba desertado de las filas romanas, y
en castigo haba sido hecho gladiador. Numerosas bandas acudieron a su
llamamiento. Plutarco, en su Vida de Craso, describe con su arte magistral la
ruidosa aglomeracin de los insurgentes en el Vesubio. Cercados por las tropas del
pretor Varinio Glabro, consiguieron romper el cerco y ahuyentarlas; y este suceso
anim a otros muchos esclavos a seguir su ejemplo. Espartaco fue a Lucania tras de
Varinio, lo derrot de nuevo, y se apoder de la regin entera. Pero no era en Italia
donde Espartaco quera formar su dominio: sus gentes, galos en su mayor parte de
la provincia Narbonense, queran volver a la patria para darle libertad. Roma lo
impidi: el cnsul Lucio Gelio cerr a los rebeldes la salida de los Alpes (682-72
a.C.); y reducidos en aquella gran fortaleza, conocieron bien pronto la suerte que
La primera lucha de gladiadores tuvo lugar en el siglo V de Roma, con ocasin de la muerte de un
magistrado. Desde entonces los ediles incluyeron aquella lucha impa entre los espectculos
pblicos, rivalizando entre s para aumentar lo ms posible el nmero de vctimas. Julio Csar,
cuando fue edil (689-65 a.C.), mand al Circo 324 parejas de gladiadores, y este fue uno de los
escaos de su elevacin.
88

LXXXIX
les esperaba, y decidieron hacerla pagar caro al enemigo. De aqu los actos de
salvaje crueldad que se registran en el transcurso de la guerra, y que no se haban
cometido en su principio. Uno de los jefes rebeldes haba perecido en la batalla del
Grgano, y Espartaco sacrific 300 prisioneros a los manes del muerto. El fiero
campen aspir tambin a dar un golpe sobre Roma; pero las malas condiciones de
armamento y de disciplina de sus secuaces le hicieron abandonar el intento. En
aquel mismo ao le vemos acampar al Sur en Turii, en Reggio y en la Lucania.

Y all era todava Espartaco bastante fuerte para obligar a la Repblica a seguir
combatindolo. A los dos ejrcitos consulares, que ya haba destinado a esta guerra,
aadi Roma nueve legiones ms, mandadas por el opulento pretor Marco Licinio
Craso. Hallse pronto Espartaco reducido a la pennsula del Brucio: Craso le quit
la salida haciendo un foso desde la una a la otra costa, guarnecido de fuerte
muralla. En tal apuro, una esperanza suprema vino a la mente de Espartaco:
poderse escapar por el mar; pero la traicin de los piratas con quienes cont, y que
huyeron con su oro, se la desvaneci tambin. Con un golpe de gran destreza sali,
sin embargo, de aquella prisin, donde hubiera perecido con los suyos de hambre, y
gan la Lucania. Esta ltima heroicidad le fue intil; perseguido y alcanzado por
Craso en el camino de Brundisio, fue vencido y muerto (683-71 a.C.). Mas que
como gladiador, el terrible caudillo muri como hroe: herido mortalmente, de
rodillas y con el escudo en alto, sigui combatiendo hasta que, abrumado por los
enemigos, cay para siempre.

XC

El fin de estos dos hroes, Poncio Telesino y Espartaco, que combaten y mueren
por la libertad, deja una mancha indeleble en la historia de la altiva Roma, y nos
hace asistir sin compasin a la expiacin tremenda que ella misma empezaba a
sufrir por su ambicin insaciable. La ruina de la libertad, que en cualquier otra
nacin aparecera como una gran desgracia, reviste en ella el aspecto de vengadora
justicia. La guerra servil tuvo, adems, en Italia un triste eplogo, con el fin
despiadado que Craso hizo sufrir a los 6.000 prisioneros en Brundisio. Precursor
de Nern, el feroz pretor convirti la Va Appia en inmenso fretro a cuyos bordes
aparecieron crucificados aquellos infelices.
Lleg en aquel tiempo Pompeyo de Hispania. El Senado lo haba mandado en
auxilio de Craso, todava no victorioso. Pompeyo no vino a tiempo de dividir con
ste el honor de la victoria, pero s de exterminar en su camino a 5.000 fugitivos;
por lo cual escribi al Senado que si Craso haba vencido al enemigo en campo
abierto, l tena la gloria de haber arrancado de cuajo la raz de la rebelin. Roma
sabr en breve lo que han de costarle estos servicios!

XCI

XVII
PRIMER CONSULADO DE GNEO POMPEYO

Aqu empieza la carrera poltica de Gneo Pompeyo. Hasta ahora se haba visto a
los generales llegar al mando supremo por los cargos civiles: Pompeyo rompi la
tradicin, siguiendo un sendero opuesto. Dos veces haba obtenido el mando sin
haber sido ni siquiera cuestor. En tiempos normales y legales, no hubiera esto sido
posible; pero es triste condicin de las guerras civiles poner las personas sobre las
leyes, tras de haber puesto la violencia sobre la justicia.
Despus de su doble mando, no poda Pompeyo resignarse a recorrer los
diversos grados de los honores civiles, antes de llegar al supremo. Aspir, pues a
ste sin rodeos, pidiendo el consulado para el ao 684 (70 a.C.). Con l lo peda
tambin Licinio Craso, el vencedor de Espartaco. Entre los dos candidatos no haba
buen espritu. A Craso le despechaba la audacia de aquel joven, cuya ambicin no
conoca freno alguno. Aquella ltima carta escrita por Pompeyo al Senado, despus
de la derrota de los 5.000 esclavos, resonaba en su nimo disputndole una gloria
que l crea suya. La conducta del Senado aument el rencor al favorecer la
candidatura del mismo Craso y combatir la de Pompeyo. ste entonces, sin razn
ya para luchar por ellos, se separ de los oligarcas y se present como campen del
partido popular. En una reunin tenida fuera de las puertas de Roma, asegur al
pueblo que siendo cnsul restablecera la potestad tribunicia, y purificara la
administracin judicial de sus concusionarios. Ocurran a la sazn los escndalos
del pretor Verres y su famoso proceso, y la promesa de Pompeyo no pudo ser ms
oportuna. Los dos mulos salieron, pues, elegidos, concibiendo Roma el temor de
que se renovasen con ellos los tiempos calamitosos de Mario y Sila. Entrambos
tenan an bajo su mando sus ejrcitos, y nadie saba el objeto. Craso puso trmino
a la incertidumbre pblica, tendiendo el primero la mano a Pompeyo: ste la tom,
y en medio del general aplauso los dos ejrcitos fueron disueltos.
Despus de esta reconciliacin no era de temer que Craso se opusiera a las
reformas prometidas por Pompeyo al pueblo; y en efecto, prest tambin su
nombre a la ley que restableca la potestad tribunicia 89, librndola de la
dependencia en que Sila la puso respecto al Senado.
Era aquel un rudo golpe dado a la constitucin silana: pero no fue el solo; tras
del tribunado, vinieron los tribunales. Esta eterna cuestin, que tena divididos en
dos campos a los nobles, haba adquirido gravedad extraordinaria con motivo del
proceso de C. Verres, propretor de Sicilia, acusado como gran concusionario, hasta
el punto de que en los tres aos de su gobierno (681-683/73-71 a.C.), haba
acaparado 40.000.000 de sestercios. Luchaba entonces Roma con los gladiadores,
y no tuvo odos para las reclamaciones de los sicilianos. Escuchlos Cicern, que el
ao 679 (75 a.C.) haba sido cuestor en Lilibea, y haba merecido la confianza del
Esta ley fue ya modificada en el ao 679 (75 a.C.) por el cnsul Cotta, aboliendo la prohibicin de
que los que haban sido tribunos pudiesen desempear otra magistratura.
89

XCII
pas; y si bien despus de su cuestura fue senador, permaneci fiel a la clase de los
caballeros a la que perteneca, y que debieron en gran parte al acusador de Verres
su reinstalacin en los tribunales. Cicern tena contra s al que hasta all haba sido
prncipe de los oradores, Q. Hortensio; mas con sus discursos sobre Verres le
arrebat el puesto, en que se sent como soberano sin rival. Verres, aniquilado por
la elocuencia del gran orador, fue desterrado, y Cicern lo persigui en su ausencia
escribiendo lo que no haba podido decir, y abrumando con su mordaz requisitoria
a los oligarcas, a quienes anunci que, despus del restablecimiento del poder
tribunicio, su dominio haba pasado para siempre. Fruto de aquellos discursos de
Cicern fue la lex Aurelia iudiciaria, propuesta por el pretor Cotta, su to, y
sostenida por Pompeyo. Esta ley estableca que la clase de jueces se compusiera de
los tres rdenes de senadores, caballeros y tribunos erarios 90.

Spartacus, el film de Stanley Kubrick

Este ao del primer consulado de Pompeyo fue de verdadera expiacin para los
senadores. Despus de haber perdido la tutela sobre el tribunado y la exclusiva
administracin de justicia, fueron verdaderamente diezmados. Los censores Gelio y
Lntulo, con su lectio senatus, arrojaron de la curia 64 senadores por
concusionarios. La obra de Sila estaba destruida: el pueblo se levantaba con el
restablecimiento de sus antiguos derechos, y saludaba en Pompeyo a su nuevo
campen. No tardar, sin embargo, en conocer mejor a aquel hombre, a quien
entonces aplauda por haberse inscrito en el censo como caballero, a pesar de ser
cnsul. El acto fue modesto, pero las palabras que dirigi a los censores fueron de
una gran soberbia: preguntado si haba hecho todas las campaas, s, respondi
en alta voz, las he hecho todas, y sin otro general que yo mismo. Con el nuevo
demagogo, en efecto, el pueblo no reciba ms que un general, al que no llegar
No todos los tribunos erarios, o del Tesoro, fueron comprendidos en el orden judicial; sino
aquellos cuyo censo o renta les daba la idoneidad necesaria.
90

XCIII
ninguno de los demagogos futuros. La cosecha corresponda a su simiente, y estaba
ya en plena madurez.

XVIII
EL ORIENTE Y POMPEYO

El caudillo popular, llegado el trmino de su consulado, prefiri quedar en Roma

sin cargo alguno, a salir de ella para gobernar una provincia. Un ao de ausencia en
aquellas circunstancias podra traer el peligro de que un rival le usurpase el favor
pblico y destruyese su posicin: sacrificio que no tardara en tener bien pronto su
recompensa.
Roma, victoriosa en Occidente contra Sertorio y Espartaco, luchaba en Oriente
contra Mitrdates y los piratas. La piratera era la expiacin de la servidumbre que
Roma impona al mundo. El mar lleg a ser el asilo de todos los que resistan el
someterse a la dominadora, prefiriendo a ser esclavos ser bandidos. La destruccin
de las marinas militares dio a la piratera rpido desarrollo, que fue en Oriente
formidable cuando Mitrdates, cumpliendo el tratado de Sila, licenci sus flotas. La
soldadesca del Ponto se convirti en vivero de piratas; y no slo los soldados, sino
los oficiales y nobles, adoptaron el oficio. La Cilicia con sus numerosos puertos y
sus abruptas costas fue el primer nido de la piratera; luego no hubo fondeadero en
el Mediterrneo oriental donde los piratas no tuviesen arsenales y torres de vigas.
Plutarco hace subir sus buques a 1.000, y a 400 las ciudades por ellos despojadas.
Creta y el promontorio de Malea eran sus estaciones principales: desde ellas
destacaban sus escuadras sobre las costas de Sicilia y de Italia. A la vista del mismo
pretor haban saqueado Gaeta y hecho escala la poblacin de Ostia. Era en aquellos
das cuando Sertorio sublevaba la Hispania, Espartaco armaba a los gladiadores y
Mitrdates se preparaba a su revancha. Qu hubiera sido de Roma si los piratas
hubiesen hecho un solo movimiento de estas tres insurrecciones? Pero aquellas
fuerzas aisladas, que hubieran dado un poder inmenso a un solo jefe, carecan de
disciplina y de unin; los piratas preferan ser bandoleros a ser hombres de guerra,
y ya hemos visto cmo hicieron traicin a Espartaco despus de haberse apoderado
de su oro.
El Senado no dej de tomar enrgicas medidas contra la piratera. El ao 675 (79
a.C.), bajo Sila, enviaron al procnsul P. Servilio Vatia a combatirla; y durante tres
aos recorri ste las costas de Cilicia, tom varias fortalezas, entre ellas Isaura,
sobre el Tauro, y, cargado de botn y de gloria, volvi a Roma despus de constituir
all una nueva provincia. En premio de lo cual obtuvo, adems del triunfo, el ttulo
de Isurico, transmisible a sus descendientes.
A pesar de lo hecho por Servilio, la piratera continuaba temiblemente, y despus
del regreso del procnsul infestaron sus naves las costas sicilianas e itlicas. Creta
era su cuartel general (680-74 a.C.).

XCIV
El pretor Marco Antonio, padre del triunviro, mandado a libertar esta isla, fue
derrotado en Cidonia, donde perdi la vida. Cecilio Metello que recibi, ya al fin de
su consulado, igual encargo, tuvo la suerte de cumplirlo y de merecer por ello el
ttulo de Crtico (686-68 a.C.).

Pero estas expediciones aisladas no podan acabar definitivamente con la

piratera: ahogada aqu, renaca all como la hidra de la fbula; vencida en Creta,
apareci en otras muchas partes ms numerosa. El trigo que Roma reciba de
Sicilia y de Cerdea, empez a faltar; sus distribuciones pblicas tuvieron que
suspenderse, y la metrpoli del mundo se vio expuesta al hambre por aquellos
bandidos con quienes haca doce aos que luchaba intilmente.
Decretse entonces una medida que en otra ocasin hubiera parecido un
atentado poltico, una especie de golpe de Estado, pero que ahora se presentaba y
se peda como un medio salvador: fue la peticin del tribuno Aulo Gabinio, recibida
con entusiasmo, para que se nombrase de entre los consulares un almirante que
con el ttulo de procnsul tuviese por tres aos el mando de todo el Mediterrneo, y
de 50 millas dentro de sus costas, con facultades de nombrar 15 legados, de equipar
200 naves, de reclutar soldados y marineros y de disponer de la suma de 6.000
talentos del erario pblico. Sensatamente omiti Gabinio el designar en su ley la
persona que deba ser nombrada para tan importante mando; y as la discusin fue
ms libre, aunque no menos apasionada. Y es ciertamente un sntoma de aquella
situacin de cosas el hecho de que una ley liberticida saliese del elemento popular y

XCV
fuese impugnada por los oligarcas. Los oradores de stos, Ctulo y Hortensio,
llamaron a lo que se proyectaba una monarqua disfrazada.
De qu naca esta oposicin de los grandes? No era el texto de la ley lo que les
empujaba, sino su procedencia y la persona en cuyo beneficio se propona; porque
aunque en el proyecto no se nombraba, todo el mundo saba que el monarca iba a
ser Pompeyo, no slo porque ste lo deseaba, sino porque no haba ms que l que
pudiera serlo dignamente. Los oligarcas, para hacer abortar la ley, echaron mano
hasta de la intercessio tribunicia; pero el tribuno L. Trebelio, que a ello se prest,
retir su intercesin apenas lleg a sus odos la amenaza de que acabara como
Octavio el opositor de Tiberio Graco. Y la ley pas (687-67 a.C.).
Entre sus ms calurosos sostenedores, se hall un hombre de poco ms de 30
aos, poco conocido hasta entonces y lleno de ardiente ambicin: este hombre era
C. Julio Csar, y su ambicin tan poco comn y tan extraordinaria, que soaba con
el imperio del mundo. A los que haban seguido atentamente los pasos de su
carrera, no era difcil comprender su gran pensamiento: cuando muri su ta Julia,
viuda de Cayo Mario, l, que era cuestor, aprovech la ocasin del elogio fnebre de
la difunta para hacer saber a los romanos que su familia tocaba con una mano al
cielo y con la otra al trono de Rmulo (686-68 a.C.) 91. Fue tambin en aquellas
circunstancias cuando abraz la causa popular tributando sus alabanzas a Mario; y
muerta a poco su mujer Cornelia, hija de Cinna, hizo asimismo en su oracin
fnebre el elogio de ste. Tales precedentes hacen natural su defensa de la ley
Gabina, que, como iniciacin del rgimen monrquico, no poda desagradar a
quien soaba con la monarqua de Roma. Combatida, adems, por los oligarcas,
esto solo era bastante razn para que l la apoyase. Y as nacieron las primeras
relaciones entre los dos hombres que un da haban de verse frente a frente,
teniendo cada uno la mitad del mundo a su lado. Ahora la fortuna fue de Pompeyo;
pero Csar poda enjugar las lgrimas que derramara en Gades ante la estatua de
Alejandro Magno en el templo de Hrcules, considerando que aquel gran hroe, a
su edad, haba ya conmovido el mundo, mientras l no era ms que un pobre
cuestor. Su liga con Pompeyo le aseguraba el porvenir.
Votada la ley Gabinia, fueron las tribus llamadas a elegir el nuevo jefe, y
acudieron a las urnas numerossimas, no tanto por amor al candidato popular,
cuanto por la esperanza de que creado el almirante y organizada la gran flota, la
caresta y la falta de trigo se trocaran en abundancia. Pompeyo, elegido para el alto
cargo, obtuvo an ms de lo que la ley fijaba: se le concedieron 24 legados en vez de
15, 500 naves en vez de 200, y adems 120.000 infantes, 5.000 caballos y todo el
dinero que necesitase.
Con tal nervio de fuerzas, fcil era pronosticar el gran resultado de la empresa.
Pompeyo dividi el Mediterrneo en trece zonas y dio el mando de cada una a un
legado, reservndose el supremo. Comenz las operaciones por la Sicilia, cuyas
costas purg en breve de los bandidos; pas a Libia y a Cerdea, dejando fuertes
escuadras en los principales puertos de que Roma extraa sus cereales; y en 40 das,
91

Suetonio, La vida de los doce csares, Julio Csar, captulo 6.

XCVI
los mares que cien la Italia se vieron libres y seguros. El gran almirante se
encamin entonces al Oriente: Atenas lo salud como a su salvador, y no hall en
parte alguna resistencia. Los piratas, espantados ante aquellas grandes fuerzas,
corran a sometrsele: slo en Cilicia, junto al promontorio Coracesio (hoy Alanya),
cuna de la piratera, hizo sta un supremo esfuerzo de defensa; pero cuando los
bandidos se vieron cercados por las naves enemigas, desmayaron y se rindieron.
Ochenta y nueve das bastaron para llevar a trmino la grande empresa. Estrabn
hace subir a 1.300 los buques piratas quemados por Pompeyo, a cuya energa y
grandes medios de accin sirvi luego de auxiliar definitivo el humano tratamiento
que emple con los vencidos. En Coracesio se le rindieron 20.000 corsarios, a los
cuales no impuso otra obligacin que la de vivir lejos del mar.
Los intern en la Cilicia, destinndoles como principal residencia la antigua Soli,
destruida por Tigranes II de Armenia, y reedificada por l con el nombre de
Pompeypolis.
No haba Pompeyo todava dejado el Oriente, cuando supo que las tribus, a
propuesta del tribuno Cayo Manilio, le haban conferido el mando de la guerra
contra Mitrdates, con imperio absoluto sobre la Bitinia, la Cilicia y el Asia (688-66
a.C.), que aadido a los poderes de que gozaba por la ley Gabinia, vena a formar
del mundo romano una verdadera monarqua regida por l.
No faltaron tampoco opositores a la rogacin Manilia: los oligarcas alzaron de
nuevo su voz en defensa de la libertad con Lutacio, Ctulo y Hortensio: el primero
dijo con acento de gran desconsuelo que haba llegado tambin para los grandes el
da de su secesin sobre el monte Sacro. Pero luego se levant a hablar en defensa
de la ley el gran orador a quien, despus del proceso de Verres y de sus arengas a
favor de Oppio, Fronteyo y Cecina, se haba unnimemente adjudicado el primer
puesto de la elocuencia forense: gloria que le haba ya dado sus frutos, y que le
prometa otros: Cicern haba antes desempeado la edilidad curul, y acababa de
ser nombrado pretor.
El astro del da era entonces Pompeyo: el pueblo se entusiasmaba a su nombre, y
Cicern quiso tambin quemar su incienso ante aquel dolo popular, esperando que
sus nuevos servicios tendran tambin digna recompensa; y pronunci su clebre y
monumental oracin de imperio Gnei Pompei. La ley fue aprobada, y Pompeyo, al
saber el nuevo peso que se echaba sobre sus hombros, tuvo razn al decir con cierta
sinceridad: que desde aquel momento le estaba prohibido todo reposo, hasta el de
la vida domstica. En estas palabras se traduce tambin la preocupacin en que ya
le tena su reciente enemistad con Licinio Lculo. Y tambin, aunque no sea
literalmente cierto, pinta fielmente la situacin de su nimo el dilogo que Plutarco
pone en boca de los dos rivales en una aldea de la Galacia: el uno acusa al otro de
hacer lo que el ave rapia, que cae sobre la presa muerta por su compaero; y el
otro sostiene que necesita, por el contrario, hacer una nueva y verdadera guerra.
Lculo haba crecido al lado de Sila y fue partcipe de sus glorias y grandezas. Lo
hemos visto en Grecia ayudando eficazmente las operaciones militares sobre el

XCVII
Egeo, y abriendo con sus victorias contra Mitrdates el camino del Asia. Encargado
por Sila de repartir la contribucin de 20.000 talentos, supo cumplir el odioso
mandato con gran moderacin. Cuando Sila volvi a Roma, Lculo qued en Grecia
para pacificarla, lo que le libr de la proscripcin. Espritu culto y amante de los
placeres y del fausto, como su poderoso amigo, fue por esto encargado de revisar y
publicar sus Comentarios y de ejercer la tutela de sus hijos. Llegado a cnsul el ao
680 (74 a.C.), march con su colega Aurelio Cotta a Oriente para combatir a
Mitrdates, que haba vuelto a tomar las armas contra Roma.
El batallador rey del Ponto, vencido pero no abatido por Sila, apenas supo que el
dictador era muerto, se apercibi a la revancha. El fallecimiento de Nicomedes IV,
ocurrido aquel mismo ao de 680 le dio ocasin para volver al campo disfrazando
sus ambiciosos designios con un ttulo patritico. Nicomedes haba instituido,
siguiendo el ejemplo de Atalo de Prgamo, al pueblo romano por heredero de su
Estado, o sea de la Bitinia y la Paflagonia; y Mitrdates, en nombre de la
independencia asitica, se opuso al testamento del difunto rey, invadiendo y
sometiendo sus dominios antes de que Roma pudiese llegar a tomar posesin.
Lculo y Cotta tardaron dos aos (681-682/73-72 a.C.) en reivindicar para la
Repblica aquellos dominios; y hubieran terminado la guerra en el tercero, si no
hubiese aparecido en la escena y de improviso un nuevo y formidable enemigo: era
Tigranes II, rey de Armenia, yerno de Mitrdates, a quien ste pidi auxilio despus
de su gran derrota en Cabira (Sivas). Tigranes era entonces el soberano ms
poderoso del Asia: seor de la Armenia, vencedor de los partos y conquistador de la
Siria, llambase pomposamente rey de reyes, y soaba en hacerse dueo de todo el
territorio asitico del lado ac del Indo. Mitrdates no haba querido reconocer la
pretendida supremaca de su yerno, por lo cual no mediaba entre ellos el mejor
acuerdo; y cuando el suegro fue a pedirle el susodicho auxilio, Tigranes lo acogi
framente habindose debido su determinacin posterior de ayudarle a la
provocacin que recibi del procnsul Lculo. Cuando Appio Claudio, primo de
ste, fue a su corte a intimarle la entrega de Mitrdates, el orgullo del gran monarca
se rebel, y respondi aceptando la guerra.
Al recibir esta respuesta, Lculo orden inmediatamente que se pasase el
ufrates, y march en derechura sobre la capital del reino armenio, Tigranocerta,
fundada por el mismo rey. Deba ser bien grande el desprecio en que el procnsul
tena a las fuerzas del armenio, a juzgar por la enorme diferencia numrica de
ambos ejrcitos: el de Tigranes contaba 200.000 hombres entre caballos e infantes,
y el de Lculo no llegaba a 20.000. Al divisarlo, dijo el rey con irnico desdn: si
son embajadores, son muchos; y si son soldados, son pocos. El rey de reyes no
consideraba que los pocos eran verdaderos soldados, mientras que los suyos no
eran ms que brbaros. Y bien experiment el efecto: acampado Lculo sobre una
altura que dominaba el campo enemigo, lanz all sus legiones; y la desbandada de
la caballera armenia, con que empez la pelea, convirti la derrota de los brbaros
en verdadero exterminio. Los romanos se jactaron de haber matado a 100.000,
perdiendo nicamente un centenar de los suyos (6 de Octubre del 685-69 a.C.).
Esta victoria produjo la rendicin de Tigranocerta y de gran parte de la

XCVIII
Mesopotamia. El vencido Tigranes cedi entonces a su suegro Mitrdates el mando
supremo del ejrcito; pero ms que el cambio de jefe sirvi a los asiticos la
discordia que naci entre los contrarios, y que quit a Lculo toda libertad de
accin.
Lculo no haba sabido, como supieron Escipin y Sila, corregir con suavidad
sensata los rigores del mando. Sus soldados no podan perdonarle el haberlos
tenido seis aos bajo las tiendas sin concederles el menor respiro; molestbales
tambin su grande honestidad, y llevaban a mal que un jefe tan rgido y severo
consigo mismo fuese tan humano con las poblaciones sometidas, cuyos saqueos y
devastaciones reparaba en lo posible. En Roma tena Lculo tambin otros
enemigos que conspiraban en su dao: los demcratas, que vean con malos ojos
ejercer tanto tiempo a un oligarca aquel importante mando; y los capitalistas y
publicanos, cuyas rapias haba Lculo impedido con su reglamento, que redujo el
inters del dinero al 12 por 100, librando al capital de la acumulacin de los
intereses y dejando slo al acreedor la cuarta parte de la renta del deudor. Las
poblaciones bendijeron a su bienhechor: bendiciones estriles, que no impidieron
al odio de los adversarios producir su fruto.
En el ao que sigui a la victoria de Tigranocerta, las sugestiones de su enemigo
sobre los soldados produjeron sus primeros efectos. Sabiendo Lculo que
Mitrdates acampaba en la llanura de Armenia con 100.000 hombres, quiso ir a su
encuentro; pero cuando las legiones llegaron al Arsanias (hoy llamado Murat),
afluente del ufrates, se amotinaron y no quisieron seguir adelante. Fue preciso
retroceder, y en la retirada logr Lculo apoderarse de Nsibe, capital de la
Mesopotamia (687-67 a.C.); pero durante su regreso a la provincia asitica le lleg
la noticia de que las tribus, por proposicin del tribuno Aulo Gabinio, haban dado
el mando de la Bitinia al cnsul Manio Acilio Glabrin; y antes de que ste llegase
al Asia, Mitrdates haba obtenido sobre el legado Valerio Triario una estrepitosa
victoria, que le vali el recobrar su reino del Ponto. Bajo la influencia del anuncio
de este desastre present el tribuno C. Manilio su famosa rogacin.
El hombre que haba ejercido siete aos el mando de Asia, y que haba llevado a
los bordes de la ruina los dos monarcas ms poderosos de aquella devastada
regin, venciendo con fuerzas relativamente pequeas a grandes ejrcitos, era
arrojado malamente de su puesto, despus de haberle corrompido las tropas; y
hasta se aplazaban a ese hombre, por tres aos los honores del triunfo! Lleno de
iracundo desprecio hacia tanta ingratitud, Lculo abandon la poltica y se fue a
vivir a sus haciendas de Bayas. Su lujo y magnificencia le valieron ser llamado el
Jerjes romano; pero no fue su lujo un alarde sibartico: Lculo form una rica
biblioteca, que abri al pblico; y si en sus jardines se vieron las huellas de
parsitos corruptores, los hombres de letras encontraron tambin hospitalaria
acogida.
Con el nuevo jefe tuvo la guerra de Mitrdates pronta y segura solucin. Lculo
no haba mandado sino algunos miles de soldados, y Pompeyo apareci en Asia al

XCIX
frente de un ejrcito de 60.000 hombres, y disponiendo de una flota colosal que
vigilaba desde Chipre al Bsforo Trcico.
Su primer cuidado fue asegurarse del apoyo de los partos. Este pueblo brbaro,
que rebelndose con los seleucos de Siria produjo la cada de su reino, fue hecho
por Pompeyo aliado de Roma. Algn da llorar sta la decisin de su gran general;
pero entonces obtuvo por ella el trmino de la penosa guerra. Fraates III invadi la
Armenia, e impidi a Tigranes, repuesto ya de sus derrotas, ir en socorro del rey del
Ponto.

Mitrdates, reducido a sus propias fuerzas, hubiera de buena gana hecho la paz
con Pompeyo; pero cuando supo las condiciones que el procnsul le impona, jur
no hacerla nunca: Pompeyo exiga la entrega de todos los provinciales rebeldes, es
decir, el fin de Perseo; y esto explica el entusiasmo belicoso que inflam al rey, y el
llamamiento que dirigi a todos los enemigos de Roma, para que acudiesen bajo
sus banderas. Pero sus banderas haban olvidado el camino de la victoria, y el
llamamiento fue intil. Mitrdates, que todava mandaba 32.000 hombres, no crey
an el caso desesperado, mas Pompeyo le deshizo su ejrcito junto al Licos, y lo
redujo a refugiarse en la Clquida. En memoria del gran suceso, el vencedor fund
en el sitio de la batalla la ciudad de Victoria (Nicpolis).
Despus de su derrota, Mitrdates busc otra vez asilo cerca de Tigranes; pero
ste, que saba lo que le cost el drselo la vez primera, no slo se lo rehus, sino

C
que puso precio a su cabeza, vengndose as del prfido suegro que haba rebelado
contra l a su propio hijo.
El joven Tigranes invit al rey de los partos a invadir el reino armenio, y Fraates
acept la invitacin; pero despus de perder algn tiempo en el asedio de Artaxata
se volvi a su pas, por temor de que su larga ausencia hiciera surgir en ste
discordias y complicaciones.
Tigranes se ech entonces en brazos de Pompeyo. Marchaba ste en direccin
del Araxes para intentar tambin por su parte otro golpe sobre Artaxata, cuando se
le presentaron los enviados del nuevo rey, y a poco este mismo pidiendo paz.
Pompeyo la concedi bajo condiciones que fueron desde luego aceptadas: Tigranes
deba restituir lo tomado a los seleucos y pagar 6.000 talentos: Roma le dara su
amistad. Tanta generosidad encerraba un doble objeto. El rey de los partos haba
seguido una conducta equvoca en esta guerra y convena vigilarlo; y el vigilante
deba ser el viejo rey de Armenia, nuevo vasallo de Roma. Era la antigua poltica
romana oriental, aplicada de nuevo. Pompeyo obtuvo, adems, para el joven
Tigranes el perdn de su padre, que le cedi la provincia de Sofene. Pero despus,
siguiendo el prncipe en sus intentonas rebeldes, el procnsul le prendi,
guardndole para su triunfo.

Arregladas as las cosas con el principal enemigo, dispsose Pompeyo a ir a

buscar a Mitrdates en el Cucaso. Adems de su previsor deseo de no dejar en
Oriente vivo y libre ningn contrario importante, para evitar futuras insurrecciones
en el Asia Menor, Pompeyo llevaba sus armas a aquella regin por una de esas

CI
razones de vanidad, que suelen inflamar fcilmente a los espritus engredos con la
excesiva fortuna: deseaba poder vanagloriarse en Roma de haber llevado las guilas
desde el fondo de la Hispania y del frica hasta los ltimos lmites del mundo
habitado, y hasta la roca en que Jpiter haba encadenado a Prometeo.
En el mismo ao (688-66 a.C.), lleg Pompeyo a la parte inferior del Kur, y
mientras dispona all sus cuarteles de invierno, le asalt una fuerte tribu de alanos,
a quienes deshizo, obligando a su soberano Oroeces a ser su aliado. En la Iberia
combati tambin contra el rey Artoces; vencindole igualmente y recibiendo a sus
propios hijos en rehenes (689-65 a.C.). Luego sigui hacia la Clquida; y estando ya
cerca del Mar Negro, le noticiaron la nueva insurreccin de los alanos a sus
espaldas; por lo cual, y por las grandes dificultades que el terreno ofreca a su
expedicin contra Mitrdates, renunci a sta, y desand el camino. Junto al ro
Alasn encontr al ejrcito alano, fuerte de 60.000 brbaros mandado por Cosis,
hermano del rey, a quien venci igualmente. En seguida volvi Pompeyo al Ponto,
someti los castillos que haban quedado independientes y termin la conquista del
pas. Desde all se dirigi a la Palestina, deseoso de acabar en ella la obra iniciada
por Lculo.
El estado anrquico de aquella regin favoreci su designio. Desde que el temor
a las armas romanas haba hecho desistir a los reyes de Armenia y de Egipto de
toda idea de dominacin en la Siria, la suerte de este pas estaba en manos de las
vecinas tribus rabes y de las facciones judaicas. Entre estas ltimas
preponderaban las dos sectas de los fariseos y saduceos: los primeros, bajo la hbil
direccin de los Macabeos, haban libertado su tierra de la servidumbre de los
seleucos, y reconstituido el antiguo reino nacional 92; pero la intolerancia religiosa
de este partido gobernante produjo internas discordias, en que se hundi aquella
La importancia histrica de este suceso exige de l breve resea. El primer movimiento judaico
coincide con la derrota sufrida en Egipto por Antoco IV Epifanes en el ao 586 (168 a.C.); aquel
movimiento, base del futuro judasmo, no estall en la capital, sino en un extremo de la Judea, en
Modn, y tuvo un origen religioso. Matatas, descendiente de familia sacerdotal, intimado por el
gobernador de Siria, a introducir en su pas, donde tena gran autoridad el culto griego, se resisti y
se hizo campen y vengador del culto de Jehov. Fue la suya una rebelin poltica y religiosa a la
vez, porque a la restauracin del culto iba unida la de la independencia nacional. Muerto Matatas,
le sustituy su hijo Judas, de sobrenombre Maqqabi (Martillo), que vino a ser el apelativo histrico
de la famosa gente a quien el pueblo de Jud debi su segundo reino. La primera victoria de Judas
Macabeo fue sobre Apolonio, gobernador de Samaria, a quien quit con su propia mano la espada.
Antoco jur entonces a los judos una guerra de exterminio, y mand a Palestina al estratgico
Lisias con un aguerrido ejrcito de 40.000 infantes y 7.000 caballos: momento supremo que deba
decidir la vida o la muerte de la nacin judaica. El macabeo le dio la vida, llamando a la guerra santa
tal nmero de palestinos, que logr con ellos desbaratar en el campo de Emas las fuerzas de Lisias.
Volvi ste al ao siguiente con nuevas tropas, y fue vencido de nuevo, reedificndose entonces el
templo de Jerusaln. Lisias hizo posteriormente una tercera aparicin, y los macabeos fueron
derrotados y puestos en fuga; pero cuando el enemigo iba a recoger el fruto de este triunfo, el reino
de los seleucos se deshizo: la rebelin de los armenios, unida a la invasin de los partos, lo
destruyeron, y sobre sus ruinas muri Epifanes. Lisias ofreci entonces la paz a los judos,
concedindoles que vivieran bajo su antigua ley (594-160 a.C.). El segundo sucesor de Epifanes,
Alejandro Balas, sancion la paz, confiriendo a Jonatn, hermano y sucesor de Judas Macabeo, la
dignidad de sumo sacerdote de la Judea. As se fund la independencia del Estado judaico. El
macabeo Aristbulo I aadi a la tiara sacerdotal la regia diadema, y se hizo proclamar rey de los
judos (647-107 a.C.).
92

CII
restauracin. La enemistad entre saduceos y fariseos era tanto religiosa como
poltica; en materia religiosa aqullos reconocan slo los libros sagrados como
texto de fe; y en poltica ellos, a diferencia de los fariseos, que confiaban los
destinos de la nacin a la voluntad divina, pensaban que el restaurado reino deba
recibir calor y vida del desarrollo de las fuerzas nacionales. No pudindose
entender ambos partidos, recurrieron a las armas en nombre de sus respectivos
principios; y de este modo el pas, apenas nacido de la libertad, fue presa de la
guerra civil. Los fariseos se apoyaban en el sacerdocio y en la plebe; los saduceos en
el ejrcito, compuesto en su mayor parte de reclutas extranjeros. Bajo el reinado de
Alejandro Janeo, la guerra civil cost en seis aos la vida a 50.000 hebreos; y esta
guerra provoc las intervenciones extranjeras en el reino judaico. Alejandro supo
hacer frente a los rabes nabateos; mas para triunfar de ellos tuvo que abrir las
puertas del reino a los piratas.
A la muerte de Janeo, y bajo la regencia de su mujer Alejandra, la guerra civil se
reprodujo con nuevo furor. La enemistad entre los hijos del rey, Hircano II y
Aristbulo II, acab con las libertades; el primero fue arrojado del trono porque se
haba inclinado a los saduceos; mas a poco los nabateos, conducidos por su rey
Aretas II, vinieron en su socorro, y pudo volver a luchar con su hermano, a quien
asedi en la misma Jerusaln. Hallbase entonces en Damasco el legado de
Pompeyo, Emilio Escauro, que fue solicitado por los dos pretendientes. Escauro dio
su apoyo a Aristbulo, cuya peticin haba sido acompaada de 400 talentos; y
Aretas, vindose amenazado por Roma, volvi con sus tropas a su pas (690-64
a.C.). Llegado Pompeyo a Siria, se hizo rbitro de la contienda llamando ante s a
los dos hermanos. Aristbulo hizo con el procnsul la misma prueba que con el
legado; pero Pompeyo, a quien ms que el dinero interesaba tener en su poder las
fortalezas situadas en la frontera del reino judaico, que obedecan a Aristbulo,
exigi a ste que se las entregase, permitindole tambin entrar en Jerusaln,
donde ningn general romano haba puesto el pie hasta entonces. Pero la concesin
del rey no bast, y Pompeyo tuvo que ganar la ciudad por asalto. No abus, sin
embargo, de su victoria, y se mantuvo en la dignidad severa de un imperator de las
legiones romanas, que conduca a travs del mundo sus guilas victoriosas. El
deseo de conocer los misterios del culto a Jehov, le llev a visitar el Tabernculo,
hasta all slo accesible a los sacerdotes, y su mano fue la primera que os profanar
aquel velo alzado nicamente una vez al ao por los ministros del culto. Aristbulo,
que no haba sabido hacerse obedecer por su soldadesca, fue hecho prisionero y
guardado para el triunfo; y por el contrario, Hircano fue repuesto en su jerarqua,
aunque con la condicin de renunciar al ttulo de rey, reconociendo la soberana de
Roma y pagndole un tributo anual.
En esta expedicin a Palestina recibi Pompeyo la grata nueva de la muerte de
Mitrdates.. El batallador rey del Ponto, aunque cargado de aos, vencido y prfugo
en lejana y brbara tierra, haba conservado la esperanza de un desquite imposible.
Pero el hombre que inaugur su reinado dando la muerte a su madre, deba
sucumbir por la traicin de sus propios hijos: uno de stos, Macares, que imperaba
en el Bsforo, estaba tratando su alianza con Roma, cuando la repentina aparicin
del padre desbarat sus designios y le oblig a suicidarse para evitar su venganza.

CIII
Mitrdates recogi las tropas del hijo, que slo deban servirle funestamente;
porque cuando l soaba con renovar en Oriente la empresa de Anbal, su otro hijo
Farnaces II le sublev el ejrcito y se proclam rey. Al or Mitrdates desde su
palacio el clamor de la soldadesca, conoci que todo estaba perdido para l, y bebi
un veneno; pero tardando en sentir sus efectos, se hizo matar por un esclavo (69163 a.C.).

As, despus de haber combatido 26 aos contra Roma, y a los 68 de edad,

terminaba su tempestuosa vida el gran enemigo de la Repblica. Salustio dice de l
que hubiera sido un hombre verdaderamente insigne, sin aquella desenfrenada
ambicin de ensanchar sus dominios; pero no fue esta la sola ambicin suya,
porque tuvo tambin la de arrastrar al oriente a una reaccin nacional contra la
avasalladora poltica romana, y sta no puede negarse que se cumpli hasta cierto
punto. Vencedores y vencidos comprendieron que con la muerte de Mitrdates se
volva al principio del gran conflicto. Pompeyo dej al saber el fin de Mitrdates la
Siria, y acudi inmediatamente al Ponto. En Amisos (Samsun) vino Farnaces a su
encuentro, ofrecindole como un presente el cadver del padre; y Pompeyo, ms
humano que el hijo, le hizo dar sepultura entre sus antepasados. A Farnaces le
concedi el reino del Bsforo, con el ttulo de amigo y aliado del pueblo romano.
La misin de Pompeyo estaba cumplida: haba destruido la piratera, y
restaurado y ampliado el dominio de Roma en Oriente. Despus de haber abatido
al rey de reyes, recorri el Asia como verdadero monarca. Pero faltaba una cosa al
Imperator, y era la sancin de sus hechos por el Senado y el pueblo, nicos que

CIV
podan darle valor legal. Sila haba obtenido esta sancin por el terror de sus
proscripciones: faltaba saber por qu medios la obtendra Pompeyo; y esto no
encerraba slo una cuestin de amor propio personal, sino que encerraba todo el
porvenir de Roma.

XIX
LA CONJURACIN DE CATILINA

Mientras Pompeyo cumpla su misin oriental, la Repblica romana estaba a

punto de caer en plena anarqua: los dos partidos del Senado y del pueblo se
aborrecan ms que nunca; y, aparentando querer el bien pblico, no pensaban en
realidad sino en destruirse. Como dijo Catilina, haba entonces en Roma dos
estados: la nobleza, que aunque debilitada por sus ltimas derrotas, no desista de
su intento dominador; y el pueblo, que, a pesar de sus grandes triunfos obtenidos
con las leyes Gabinia y Manilia, estaba sin jefe y sin plan, y sujeto a los ms
descabellados impulsos.
Esta anarqua del partido popular sirvi para aumentar la autoridad de los
grandes, como se demostr despus de la partida de Pompeyo. Habiendo el tribuno
C. M. Gemelo acusado a Lculo por las faltas de su gestin en la guerra asitica, fue
obligado por los grandes a retirar su acusacin. Y lo mismo sucedi al tribuno C.
Cornelio con su rogacin para reprimir las corrupciones electorales. Los cnsules
Glabrin y Pisn presentaron una contraproposicin que aumentaba el rigor de las
disposiciones vigentes sobre los manejos abusivos de los candidatos para altos
empleos, y que fue aprobada por las tribus. Otra proposicin de Cornelio pidiendo
que la facultad de dispensar a alguno de las condiciones de las leyes fuese del
pueblo solo, naufrag entre la oposicin de sus colegas y la del cnsul Pisn; el
cual, para impedir que fuese votada, y que el Senado perdiese su principal
prerrogativa, invadi la asamblea popular e hizo que sus lictores se apoderasen de
los principales amigos de Cornelio. ste retir entonces su proyecto, limitndose a
pedir que el senadoconsulto para la dispensa de las leyes debiera ir firmado por
200 senadores, y que tambin fuese lcito a los tribunos pedir aquella dispensa al
pueblo.
En tanto que los dos partidos luchaban as en el Senado y en los comicios, Julio
Csar, que permaneca en Roma, meditaba la manera de hacer redundar en su
provecho la creciente anarqua, espiando toda ocasin de aumentar su popularidad.
El ao 689 (65 a.C.) fue elegido edil curul, y con este motivo hizo alarde de una
magnificencia que eclips la de todos sus predecesores: decor con bellas estatuas
el Comicio, el Foro, las baslicas y el Capitolino; convid al pueblo a cenas opparas,
e hizo celebrar con desusada pompa los juegos romanos. Entre stos era el ms
popular el de los gladiadores, y Csar hizo salir a la arena tal muchedumbre de
aquellos infelices (320 parejas), que el Senado expidi un decreto en que se fijaba
el maximum de los gladiadores que podan presentarse en el circo. Pero lo que

CV
entusiasm sobre todo al pueblo fue el volver a ver la estatua y los trofeos de Mario,
que Sila haba hecho retirar. Csar los hizo colocar por la noche sobre el Capitolino;
y la imagen del vencedor de Yugurta y de los brbaros, radiante de oro y rodeada de
sus gloriosos trofeos, conmovi vivamente a la multitud. El Senado se alarm, y
Lutacio Ctulo, cuyo padre haba sido vctima de Mario, levantse a decir que Csar
trabajaba contra la Repblica, no ya con manejos secretos, sino a la luz del da. No
se atrevi, sin embargo, a pedir su proceso, y la estatua de Mario qued en el
Capitolino.
Al ao siguiente hallamos a Csar desempeando el cargo de iudex quaestionis
de sicariis. Era un tribunal instituido por Sila para castigar a los bandidos y
malhechores, cuyo nmero se haba aumentado mucho durante las contiendas
civiles. La ley Silana no comprendi, sin embargo, entre ellos a los propios sicarios
del dictador, que tantas y tan impunes fechoras cometieron en la ciudad, aun
despus de su muerte, al amparo de la anarqua. Csar no cumpli ms que
imperfectamente su cargo: castig a los aventureros, pero nada hizo contra su
campen Catilina.

Marco Tulio Cicern

Uno de los hechos ms oscuros de la vida de J. Csar es su complicidad en la

conjuracin de Catilina. Parece indudable que contribuy a prepararla; pero hasta
qu punto y con qu fin, se ignora: lo nico cierto es que cuando vio el mal giro que
el movimiento tomaba, se retrajo y abandon a sus cmplices.
L. Sergio Catilina, cuyo nombre qued anatemizado por las invectivas
ciceronianas, descenda de una familia patricia arruinada. l restaur su fortuna
con las rapias que obtuvo en los das de Sila, pero la crpula le hizo bien pronto
disipar sus mal ganadas riquezas. En el ao 681 (73 a.C.) fue procesado por incesto
con una vestal cuada de Cicern; mas sali absuelto con el apoyo de Lutacio

CVI
Ctulo. Cinco aos despus ejerci la pretura, terminada la cual fue mandado a
gobernar la provincia de frica, a la que trat como Verres a Sicilia. Vuelto a Roma
el ao 688 (66 a.C.), solicit el consulado para el ao siguiente; pero el cnsul
Volcacio Tulo, que diriga los comicios consulares, teniendo en cuenta las
acusaciones que contra su administracin venan de frica, no quiso aceptar su
candidatura. Catilina pens en vengarse, y form el designio de dar muerte a los
cnsules que resultasen elegidos, para imponerse luego con el terror: Saturnino y
Glaucia tenan en l un digno discpulo. Despus de una serie de tumultos
electorales, fueron proclamados cnsules P. Autronio Peto, colega que haba sido
de Cicern en la cuestura, y P. Cornelio Sila, pariente del dictador y partcipe de sus
rapias. Pero estando ambos convictos de cohecho, su eleccin fue anulada, y sus
acusadores Aurelio Cotta y Manlio Torcuato obtuvieron en su lugar el consulado.
Entonces Catilina urdi con Autronio y con el joven Gn. Calpurnio Pisn (un
ambicioso, lleno de deudas) nueva trama para matar a los cnsules. El atentado,
mal conducido, no se logr. Los conjurados quedaron impunes; Pisn consigui la
pretura y el nombramiento para mandar la Hispania Citerior, donde se prometa
librarse de sus deudas, y Catilina qued en Roma proponindose pedir el consulado
para el ao siguiente (690-64 a.C.). Mas tampoco esta vez pudo hacer pasar su
candidatura: el joven P. Claudio Pulcro, cuado de Lculo, lo acus de nuevo por
sus concusiones en frica; y aunque Catilina sali victorioso del proceso, tuvo que
resignarse a esperar al otro ao, por prohibir las leyes la presentacin como
candidato al que acabase de salir de un proceso. Llegada la nueva poca, intent
Catilina la tercera prueba, y fue tambin rechazado, sin que le valiera el apoyo que
Csar le prest.

XX
EL CONSULADO DE CICERN

En su lugar sali electo M. Tulio Cicern, hombre nuevo, que haba ganado gran
fama por su sorprendente elocuencia. En la poltica no se haba an distinguido:
era amigo de Pompeyo, cuya exaltacin ayud con su palabra, pero tambin estaba
en buenas relaciones con el Senado. Huyendo de los extremos, no era ni oligarca ni
demagogo, y su ideal consista en restablecer la concordia entre gobierno y pueblo,
vigorizando el partido moderado de la Asamblea. No tuvo, sin embargo, energa y
firmeza bastantes para acomodar sus obras a este ideal, por lo que, si como hombre
de letras fue superior a todos sus contemporneos, como hombre poltico slo fue
una mediana, un doctrinario.
La circunstancia entre las cuales se haba elevado Cicern al consulado, daban a
este suceso una importancia especial, porque demostraban la alta estimacin en
que su carcter era tenido por amigos y adversarios. El temor a la conjuracin de
Catilina, escribe Salustio, fue causa del nombramiento de Cicern. En otras
circunstancias el orgullo de los grandes hubiera desdeado eleccin semejante,

CVII
porque para ellos un hombre nuevo, siquiera fuese de gran mrito, era un mal
contagio. Pero la envidia y el orgullo tuvieron que callar en presencia del peligro 93.
Antes de habrselas Cicern como cnsul con Catilina, tuvo que deshacer otra
intriga demaggica contra la Repblica: y consista en la presentacin hecha por los
tribunos de una ley democrtica que pretenda resolver la cuestin social de la
propiedad agraria. El tribuno P. Servilio Rulo pidi que se vendiese todo el agro
pblico disponible tanto en Italia como en las provincias, y que con los productos
de la venta se adquiriesen terrenos que seran distribuidos como propiedad
inajenable entre los ciudadanos pobres. Para la discusin de su ley, propuso
tambin Rulo que se eligiesen, por el mtodo usado para la eleccin del pontfice
mximo, es decir, por 17 tribus sorteadas entre las 35, diez comisarios con potestad
pretoria, cuyo cargo haba de durar cinco aos. Estos decenviros deban cuidar de
la venta y de la compra; confirindoseles igualmente facultad para fundar colonias
donde lo creyesen conveniente, y para pedir cuenta a todos los que haban dirigido
las guerras en el extranjero, Pompeyo inclusive, de las presas ganadas y del dinero
recibido all y no entregado todava al Erario. El tenor de esta ley demuestra
claramente que no era el inters del pueblo y del Estado lo que diriga a sus autores.
La desmedida extensin de los poderes que se conferan a los decenviros haca
sospechar que, con el pretexto de resolver la cuestin agraria se quera cambiar la
organizacin gubernativa, quitando de en medio la magistratura anual, y
sustituyndola con una especie de dictadura quinquenal, como preparacin de la
monarqua. De aqu el ardor con que Julio Csar se dio a sostener la ley de Rulo.
Este ltimo confiaba tanto en la aceptacin de su proyecto, que fij en l
preventivamente como plazo para la venta del agro pblico de Italia y de Sicilia, el
prximo mes de Enero. Pero sus previsiones fueron intiles: el cnsul Cicern las
desbarat.
Al entrar el 1 de Enero Cicern en su alto cargo, pronunci en el Senado un
discurso sobre esta ley agraria de Rulo, en que, declarando que quera ser un cnsul
amigo del pueblo, anunciaba a la vez que tena el firme propsito de restablecer la
autoridad del Senado. Despus, en otras dos arengas pronunciadas contra la misma
ley ante el pueblo, el grande orador demostr lo absurdo que era el pensar en
comprar terrenos en vez de repartir el agro pblico existente. No dej tampoco de
descubrir el fin egosta y personal del autor del proyecto, que se presentaba
candidato para la magistratura decenviral, y que tena por suegro a un hombre
enormemente enriquecido con los despojos de los proscritos de Sila. La nueva
ley, dijo el orador, favorece a los que estn en posesin de las tierras pblicas sin
merecerlo, y los sustrae a la censura de los ciudadanos honrados que nada
recibieron del dictador. Muchos de ellos quieren vender lo que injustamente
poseen, sin conseguirlo; y vosotros, patriotas romanos, vais a vender los bienes de
la propiedad honrada, que vuestros mayores adquirieron a costa de su sudor, y de
su sangre, para aumentar la fortuna y asegurar la impune tranquilidad de los
propietarios hechos por Sila!. Combatida por tanta elocuencia, la ley de Rulo cay
bajo la pblica reprobacin, y su autor no se atrevi a llevarla a los comicios. Pero
si fue un gran servicio el que Cicern prest a la Repblica impidiendo un atentado
93

Salustio, Conjuracin de Catilina, 23.

CVIII
faccioso contra la propiedad pblica y privada, lo desvirtu con la grave falta de
atenerse a este resultado negativo, y de no aprovechar aquella propicia ocasin
para resolver la gran cuestin del proletariado. Haciendo rechazar la ley de Rulo sin
sustituirla con otra mejor medida, Cicern favoreca la obstinacin de los oligarcas
en no reformar nada, y halagaba a la vez a la ociosa plebe de Roma, dejndola
seguir en los juegos y fiestas de la ciudad, en vez de hacerla ir a vegetar, como l
deca, en las campias.

Cayo Julio Csar

La reprobacin de la ley agraria de Rulo para nadie fue tan amarga como para J.
Csar, que haba sido su inspirador y esperaba recoger su mejor fruto. Y desde
aquel momento se pas abiertamente al campo de la oposicin popular con el
propsito de abatir a toda costa la autoridad del Senado. El proceso del senador C.
Rabirio, acusado por el tribuno Labieno, a excitacin de Csar, de perduelio,
demuestra el ensaamiento de aquella oposicin. Rabirio haba hecho alarde de
haber sido el matador del tristemente clebre Saturnino; y en esto se fund la
acusacin. Tratbase de un hecho acaecido 36 aos antes: el supuesto perduelio
demuestra el fin poltico de los acusadores que, capitaneados por Csar, queran
quitar al Senado la prerrogativa de suspender las leyes, puesto que una vez
declarada por el pueblo la culpabilidad de Rabirio, esta sentencia negaba a la
Asamblea la facultad de conferir poderes extraordinarios a los magistrados. A una

CIX
estratagema del pretor y augur Metello Celer debi Rabirio su salvacin, y debi al
Senado el mantenimiento de su prerrogativa. Ya los duunviros haban condenado a
Rabirio a la pena capital, y las centurias, a quienes ste haba apelado, iban a
confirmar con sus sufragios la sentencia, cuando Metello, de acuerdo con Cicern,
hizo quitar la bandera del Janculo. Era antigua costumbre que cuando la bandera
desapareca de aquel sitio, los comicios se disolvan y toda deliberacin cesaba.
Pero Labieno no renunci por esto a la persecucin del msero anciano: no
pudiendo renovarse contra l el proceso capital, trat de arruinarle pidiendo que
fuese condenado a cuantiosa multa. Los dos oradores ms insignes de aquel
tiempo, Cicern y Q. Hortensio Hrtalo, le defendieron; y conocido es el discurso
ciceroniano pro C. Rabirio perduellionis reo, en que ms que la causa del acusado
se defiende con gran calor la del Senado y sus prerrogativas. Cicern salv a
Rabirio, presintiendo acaso que bien pronto tendra que valerse de l contra
Catilina.
Rabirio y el Senado triunfaron; pero Csar no dej de conseguir el aumento de
su propia popularidad y de recoger el fruto: vacante, por la muerte de Metello Po,
el cargo de pontfice mximo, el pueblo se lo confiri, descartando a los candidatos
del Senado y derogando la ley de Sila, que dejaba al colegio de los pontfices el
nombramiento de su jefe (6 de Marzo del ao 691-63 a.C.).
Pocos meses despus de la eleccin de Csar para pontfice mximo estall la
conjuracin de Catilina, cuyo descubrimiento y represin son el hecho capital del
consulado de Cicern. Respecto al verdadero designio de los conjurados, slo
pueden hacerse conjeturas ms o menos probables: la represin inmediata y el
juicio sumario de los reos impidieron que el asunto se pusiese en claro, si bien es
indudable la existencia de la conspiracin y su objeto de suprimir personas e
instituciones. Una de sus primeras vctimas debi ser Cicern, quien tuvo la noticia
por una infiel amiga de un conjurado, llamada Fulvia, cuya confidencia le hizo
precaverse y aparecer en los comicios consulares ciendo una coraza y entre un
grupo de amigos armados.
Catilina tuvo en aquellos comicios su cuarta derrota; salieron elegidos Julio
Silano y Licinio Murena, dos enemigos suyos. El conspirador lleg con esto a su
mayor furia y se decidi a obrar. Sus enviados fueron a conducir la rebelin en
Etruria, el Piceno y Apulia, mientras l la organizaba en Roma. Todo deba estar
pronto para el 27 de Octubre; pero Cicern recibi de nuevo el aviso por Fulvia, y
exagerando acaso la importancia de la cosa decidi a los padres, aterrorizados con
su palabra, a dictar el senadoconsulto que pona la salud de la Repblica en manos
de los cnsules. Por fortuna dos procnsules, Marcio Rex y Metello Crtico
acababan de llegar del Oriente y estaban acampados fuera de las puertas de Roma
esperando la orden del Senado que los admitiese al triunfo. Cicern los mand a
Etruria a vigilar al enviado de Catilina, C. Malio. Un pretor, Q. Metello Celer fue
enviado al Piceno. Roma se hall en una especie de estado de sitio: fuerzas
organizadas por los cnsules custodiaban puertas y murallas, y fuertes patrullas
recorran los cuarteles de la ciudad. Estas precauciones contra un enemigo invisible
aumentaban el terror. Todos los ciudadanos se sentan amenazados y rodeados por

CX
un gran peligro que no saban cmo combatir 94. Catilina sinti la necesidad de dar
pronto el golpe. A dos caballeros fue dado el encargo de asesinar a Cicern; pero
tambin esta vez supo ste la trama y convoc apresuradamente al Senado (7 de
Noviembre). Catilina tuvo el cinismo de asistir a la reunin; los senadores al verle
se alejaron de su lado con horror, y Cicern lanz entonces contra el malvado la
primera de sus catilinarias. Fue aquel acaso el da ms glorioso de la vida del gran
orador, que apareci tambin como gran ciudadano. Catilina, flagelado por su
elocuencia, sali del Senado pronunciando palabras amenazadoras, y por la noche
sali de Roma y march a Etruria a ponerse al frente de las fuerzas de Malio,
llevndoles como prenda de victoria un guila de plata, bajo cuya insignia los
soldados de Mario haban combatido en Aquae Sextiae y en Campi Raudii. El
Senado declar a Catilina y a Malio enemigos de la Repblica, y mand a Etruria
para combatirlos al cnsul C. Antonio con 20.000 hombres.
Una imprudencia de P. Lntulo Sura, que era de los conjurados, que era de los
conjurados, dio a Cicern las pruebas del complot. Este Lntulo, vstago de
oligarcas, cuyo abuelo haba capitaneado la reaccin contra Cayo Graco, haba sido
cnsul y expulsado despus de la curia. Entonces se lanz al campo popular y
consigui hacerse elegir pretor. Catilina lo encarg de dirigir la conspiracin en
Roma en unin de Cayo Cetego, joven fogoso, disoluto y lleno de deudas.
Estaban en aquel tiempo en la ciudad los comisionados de los albroges para
pedir el alivio de las cargas que opriman a aquel pueblo. Lntulo, tenindolos por
amigos fieles, trat de llevarlos a la conspiracin; pero su protector Q. Fabio Sanga,
al que pidieron consejo, lo revel todo a Cicern. ste hizo prender a los principales
conjurados, convoc al Senado en el templo de la Concordia y present las pruebas
de la trama (3 de Diciembre). Lntulo fue despojado de la pretura, y entregado a los
jueces designados por el cnsul para que los juzgasen. La Asamblea decret gracias
a Cicern por haber salvado la patria, y ste dio aquel mismo da cuenta de todo al
pueblo en un discurso que es la tercera de las catilinarias.
El 5 de Diciembre (los idus de Diciembre tantas veces recordados por Cicern)
reunise el Senado para deliberar sobre la suerte de los prisioneros. Eran stos
cinco: Lntulo, Cetego, Gabinio, Estatidio y Cepario. Los padres estaban indecisos:
algunos fieles observadores de la ley juzgaban incompetente a la Asamblea para
deliberar sobre una causa de perduelio, cuyo conocimiento perteneca nicamente
al pueblo; otros, ms preocupados del peligro que de la legalidad, pedan que se
deliberase. Con los primeros estaba Julio Csar. Al voto de Dcimo Silano, seguido
por los senadores consulares, que peda la ltima pena, opuso Csar la peticin de
prisin perpetua; y ya se inclinaba a aprobar la mayora y aun el mismo Silano, que
dijo haber entendido por prisin perpetua el destierro indefinido, y aun Quinto
Cicern, hermano del cnsul, cuando ste se levant a sostener con su cuarta
catilinaria la sentencia de muerte. Los padres vacilaban an; pero se alz a
decidirlos el joven Porcio Catn, quien con su ruda elocuencia llena de sarcasmos
para Csar, los persuadi de que sin un ejemplo pronto y severo la Repblica estaba
en grave peligro: y arranc la sentencia capital. Cicern la hizo cumplir sin demora
94

Duruy, Historia de los romanos, II, 337.

CXI
por temor de dilaciones tumultuosas, y los cinco condenados fueron ejecutados en
su presencia en la crcel Tuliana. El pueblo supo por su boca la ejecucin, con la
palabra vivieron, y la muchedumbre le rode aclamndole salvador de la patria.
Pero el entusiasmo popular no impidi que ciertos hombres autorizados
censurasen pblicamente su proceder. Y cuando Cicern, al deponer las insignias
consulares, quiso arengas al pueblo para hacer elogio de su mando, el tribuno de la
plebe, Metello Nepote, que fue legado de Pompeyo en las guerras contra los piratas
y Mitrdates, le intim que se limitase a jurar solamente no haber hecho nada
contra las leyes. Juro, contest Cicern, haber salvado la Repblica. A este grito
elocuente, Catn y los senadores respondieron saludndolo con el nombre de
salvador de la patria; pero ni este saludo, ni los aplausos populares con que fue
acogido, salvaron al ex cnsul del destierro. Las noticias que llegaban a Roma sobre
las tropas enviadas contra los conjurados, tranquilizaron plenamente los nimos y
demostraron que el terror suscitado por la elocuencia de Cicern haba sido
ilusorio. Por todas partes la presencia de las tropas bast para desvanecer el
movimiento: slo en Etruria, donde estaba el cuartel general de los conjurados,
hubo alguna resistencia producida por las vacilaciones del cnsul Antonio, hombre
de fe dudosa en quien el mismo Catilina hubo momentos en que confiara. Por fin la
noticia de la ejecucin de Lntulo puso trmino a toda vacilacin, y Catilina vio
entonces disolver su ejrcito, cuyas deserciones los redujeron de 20.000 a 4.000
hombres. No pudiendo con tan poca gente hacer frente a las fuerzas consulares,
Catilina intent abrirse el camino de los Alpes, y hallar un refugio en la Galia; pero
todos los pasos estaban fuertemente guardados por Metello Celer, y no le qued
otro partido que el de arrojarse con el furor de la desesperacin sobre el ejrcito de
Antonio, que lo persegua. El terrible encuentro tuvo lugar cerca de Pistoya, y las
hordas catilinarias fueron en breve deshechas y muerto su jefe.

CXII
Cicern denuncia a Catilina, por Csare Maccari

El resultado de esta contienda demuestra que Cicern se hizo ilusiones al creer

que haba exterminado a una gran faccin. En realidad, como observa un
historiador contemporneo95, los impuros elementos que Catilina haba removido,
no llegaron a tener la consistencia de un partido poltico: podan producir el
asesinato y el incendio, pero no una revolucin; porque las revoluciones se hacen
por las ideas o por las necesidades de una clase numerosa, que es o est cerca de ser
la mayora, y las pasiones egostas no pueden producir ms que conjuraciones
estriles.

XXI
EL PRIMER TRIUNVIRATO

El vencedor de Mitrdates llegaba a Roma entre las agitaciones que produjo la

conjuracin de Catilina (Septiembre del ao 693-61 a.C.). En Brundisio licenci su
ejrcito creyendo que sus hechos bastaran a darle autoridad bastante para tener en
sus manos la suerte de la Repblica 96; confirmronle en esta creencia las serviles
demostraciones que aun antes de llegar a la ciudad haba obtenido. Dos tribunos
recabaron para l del pueblo el privilegio de que asistiese a los juegos del circo con
la cota triunfal y una corona de laurel, y al teatro con la toga de magistrado (691-63
a.C.). Cicern haba hecho que el Senado decretase tambin en su favor una
supplicatio de 10 das, doblando el trmino mximo concedido hasta entonces para
esta especie de honor. Csar, al entrar en la pretura (1 de Enero del ao 692-62
a.C.), en vez de acompaar a los nuevos cnsules al Capitolino, segn costumbre,
promulg un edicto que daba a Pompeyo el encargo de la restauracin del templo
de Jpiter Capitolino, quitndolo al consular Lutacio Ctulo, que lo tena por voto
del Senado y del pueblo desde el ao 678 (76 a.C.). Era esto una afrenta lanzada
contra el partido de los grandes, de que Ctulo era entonces cabeza. El tribuno
Metello Nepote fue an ms all: propuso que Pompeyo fuese elegido cnsul a
pesar de estar ausente; y no habiendo podido hacer pasar su proposicin, propuso
que se llamase a Pompeyo a Italia con el mandato de restablecer el orden en la
metrpoli. La rogacin pareca dirigida contra los catilinarios, pero en el fondo iba
contra los oligarcas. Catn jur que mientras l viviera no triunfaran semejantes
intrigas; y entonces demostr por vez primera el joven nieto del Censorio aquel
carcter firme y severo que deba hacer de l un ejemplo fenomenal de civiles
virtudes en medio de la general depravacin. Como su gran abuelo de quien haba
heredado la forma ruda y austera, quiso ser el censor vigilante de los hombres de su
tiempo, y toda su vida fue, en efecto, una enseanza, desgraciadamente intil, para
aquella generacin que se preparaba a obedecer a un amo, y que no obedeca ya a
las leyes. Tal hombre no poda afiliarse a partido alguno; y si en medio del
desbarajuste social a que asista, le vemos defender la causa del Senado, esto se
95
96

Duruy, II, 34.

Veleyo, II, 40.

CXIII
explica considerando que la curia sirvi de asilo supremo a la libertad, despus que
el pueblo reneg de ella y la arroj del foro. Otro hecho acompa tambin al
regreso de Pompeyo, que demostraba el profundo rebajamiento de las costumbres.
Un joven patricio, P. Clodio Pulcro, cargado de vicios y deudas, e inflamado de
amor hacia Pompeya, mujer de Csar, se haba introducido en su casa, disfrazado,
con traje femenil, mientras aqulla celebraba los misterios de la Buena Diosa97, que
nunca haban profanado ojos masculinos. Pero una esclava descubri al audaz
intruso: las matronas gritaron escandalizadas, y los pontfices ordenaron que los
misterios se renovasen, no estimando vlidos los celebrados a causa del sacrilegio
de Clodio. La orden de los pontfices hizo que el asunto llegase al Senado. Los
grandes se aprovecharon de ello para avergonzar a Csar, aunque deliberaron que
se formase proceso a Clodio. Pero Csar se sustrajo hbilmente al disgusto,
repudiando en el acto a Pompeya y declarando ante los jueces que no lo haca
porque la creyese culpable, sino porque sobre la mujer de Csar no deba caer ni la
sombra de sospecha. Y as el hecho que deba, en concepto de sus enemigos,
servirle de vergenza, le sirvi, por el contrario, como un ttulo de honor y fue
ocasin para volver a llamar sobre s la atencin de l y a ser mirado como
personaje excelso y privilegiado. Y antes de que el proceso de Clodio terminase, y
de que cumpliera el plazo de su pretura, Csar dej a Roma y fue a gobernar la
Hispania Ulterior, que le haba tocado en suerte. Proponase mejorar en ella la
situacin de su fortuna privada, que era mala hasta el punto de que para que sus
acreedores le dejasen partir tuvo Licinio Craso que prestarse a ser fiador de la suma
de 830 talentos, que equivala a cerca de 5.000.000 de liras.
El oro del opulentsimo demagogo sirvi tambin para otro objeto. Csar, a
pesar de lo ocurrido, no quera romper con el peligroso Clodio, y logr corromper a
sus jueces y que stos le absolvieran a pesar del terrible alegato de Cicern en su
contra, que ms tarde deba el gran orador expiar cruelmente.
Este resultado del proceso, ms escandaloso todava que el hecho que le dio
origen, irrit acerbamente al partido de los grandes; y esto hizo ms espinosa la
posicin de Pompeyo respecto a ese partido cuya autoridad deba invocar en aquel
momento. Dos cosas necesitaba, en efecto, obtener del Senado: la aprobacin de
sus actos en Oriente y la concesin de tierras a sus veteranos. El modo con que
haba conseguido su ltimo mando, le haca ya temer una spera lucha con la curia;
y haba adems razones personales que alimentaban la oposicin de sus
adversarios, y que le hacan desesperar previamente de la victoria. Los hombres
ms influyentes de la Asamblea tenan razones para odiarle: Lculo por haber sido
despojado del mando, Metello Crtico por haberle tenido que dejar la conquista
definitiva de la isla; Metello Celer por el repudio de su hermana. Pompeyo quiso
contrabalancear aquellas inquinas poniendo de su parte a Catn, y pidi a ste la
mano de una sobrina suya; pero aquel hombre austero, enemigo de los que hacan
su escabel a los dems, se la rehus bruscamente.
El primer aviso de sus opositores lo tuvo Pompeyo en la corta duracin que se
concedi a su triunfo. Aunque el gran nmero de los objetos y presas que traa de
97

La Buena Diosa era venerada como genio tutelar de la fecundidad mujeril.

CXIV
Oriente exigiese muchos das para preparar su exhibicin, no se le concedieron ms
que dos (29 y 30 de Septiembre del ao 693-61 a.C.). El triunfo, sin embargo, fue
pomposo y esplndido como ninguno. El triunfador iba precedido de algunas tablas
en que se lea que Pompeyo haba ganado 800 naves, 1.000 fortalezas y 300
ciudades, trado al Tesoro 20.000 talentos, y casi doblado las rentas del Estado.
Pero su triunfo no disip el odio de los grandes, como se vio bien pronto al tener
el Senado que sancionar las medidas tomadas en Oriente por Pompeyo. Haba ste
dispuesto all de tronos y coronas, fundado ciudades y mandado soberanamente
desde el Egeo al Cucaso y todo esto era nulo sin la sancin suprema: sancin que
hubiera sido abordada desde luego si el Senado se hubiera sobrepuesto a la pasin
de partido, o el oligarca hubiera sido bastante hbil y fuerte para sobreponerse y
para evitar con la negativa la rebelin de la potestad popular, en que Pompeyo
confiaba. Pero las pasiones humanas son as: todo lo sacrifican a su insana
satisfaccin.

Gneo Pompeyo Magno

Pompeyo pidi al Senado que sancionase todas sus determinaciones, y el

Senado, por el contrario, acogi la proposicin de Lculo para que todas aquellas
medidas fuesen aisladas y especialmente examinadas, lo que daba lugar a

CXV
discusiones acerbas e interminables, y lo comprometa todo puesto que Lculo
haba de sostener la aplicacin de sus medidas anuladas por su sucesor. Pompeyo
combati este procedimiento, y como quiera que con aquella cuestin se enlazaba
otra en que tena empeada su honra y su autoridad de general, cual era el
cumplimiento de las recompensas materiales que tena ofrecidas a sus veteranos,
volvise hacia el elemento popular que le haba tributado los extraordinarios
honores, y logr que el tribuno L. Flavio presentase al pueblo una rogacin agraria.
La rogacin deca que las rentas quinquenales de las provincias conquistadas por
Pompeyo se invirtiesen en el rescate de las tierras declaradas en el ao 621 (133
a.C.) como patrimonio pblico y despus vendidas; y que tanto dichas tierras como
el agro pblico de Volterra y Arretio, confiscado por Sila y todava no vendido, se
distribuyesen entre los ciudadanos pobres98. No se haca en la ley especial mencin
de los veteranos, pero todo el mundo comprenda que de ello se trataba. Cicern
defendi en el Senado la rogacin Flavia, aunque enmendndola; pero su apoyo no
bast para hacerla pasar. El cnsul Metello Celer disolvi intencionalmente la
Asamblea popular con el acostumbrado pretexto religioso que la supersticin
pblica acataba siempre99; y el tribuno, por represalia, puso en prisin al cnsul y
se situ ante la puerta de la crcel para impedir a los senadores entrar y deliberar.
Pompeyo, hastiado de aquella estpida comedia, aconsej a Flavio abandonar su
ley y dar libertad al cnsul; pero este consejo no era una renuncia ni una retirada:
viendo que por los medios comunes no consegua vencer la oposicin de sus
adversarios, se resolvi a echar mano de los dos hombres ms influyentes que,
aunque por distintas razones, tena entonces la Repblica, y a obtener por ellos y en
virtud de concesiones mutuas la deseada aprobacin de sus medidas y la
recompensa de sus veteranos. Uno de aquellos hombres era Julio Csar, que vuelto
ya de la Hispania Ulterior, donde se haba cubierto de gloria guerreando contra
lusitanos y gallegos, y repuesto su bolsa, aspiraba entonces al triunfo y al
consulado, y no pudiendo conciliar ambos deseos, porque el candidato al triunfo
deba estar fuera de Roma ejerciendo el mando, y el candidato al consulado deba
hallarse en la ciudad para vestir la blanca tnica despus de dar su nombre al
presidente de los comicios, renunci al triunfo, que era un asunto de vanidad, e
insisti en la otra candidatura que deba darle el poder.
La alianza con Pompeyo se hizo antes de las elecciones consulares, y,
naturalmente, sobre la base de recprocas concesiones: Pompeyo procurara a
Csar los sufragios de sus amigos, y Csar como cnsul procurara a Pompeyo la
aprobacin de sus actos en Asia y la recompensa para sus veteranos. Pompeyo
adems deba hacer que Csar, al terminar su mandato consular, obtuviese el
gobierno de la Galia Cisalpina, que deba servirle de base de operaciones para una
gran empresa que imaginaba, y que haba callado a todos por no despertar
importunas sospechas. Esta liga entre los dos grandes hombres fue decisiva para
Din Casio, XXXVII, 50.
Las leyes Elia y Fufia del ao 597 (157 a.C.), daba facultades a un magistrado para impedir
cualquier reunin del pueblo, siempre que creyese observar en el cielo (spectio) algn anuncio
(obnuntiatio) temeroso; porque la ley declaraba, que no fuese permitido tratar asuntos cuando
Jpiter mandase la lluvia o fulminase con sus rayos, y siendo la supersticin semilla de abusos, esta
ley sirvi una vez ms a los oligarcas para disolver la asamblea popular sin cuidarse de que
estuviese, en efecto, el cielo nublado o tempestuoso.
98
99

CXVI
los destinos del mundo; y la responsabilidad de este suceso recae toda sobre el
Senado, el cual, con su oposicin intransigente y facciosa, hizo desaparecer en el
partido opuesto rivalidades y antagonismos, que, diestramente aprovechados, lo
habran hecho dueo de la situacin. En la liga entr tambin Licinio Craso, por
razn de sus inmensas riquezas. Haba entre l y Pompeyo un viejo resentimiento;
pero Csar lo convenci fcilmente de que su inters le exiga el sacrificio de
antiguos rencores; y por esto la liga se llam Triunvirato (694-60 a.C.). Craso
debi poner su oro al servicio de los socios, y stos deban procurarle en cambio
honores y mando. Csar fue elegido cnsul, pero el otro candidato de los triunviros,
hombre opulentsimo tambin, fue vencido por el candidato de los oligarcas, que
era aquel M. Calpurnio Bbulo, antiguo colega de Csar en la edilidad y en la
pretura, que se rebel contra la preponderancia de ste, y que pareca dispuesto
ahora a tomar su revancha, sin comprender que para ello eran necesarias otras
fuerzas y otra audacia muy superiores a las suyas. Pero lo cierto es que el xito de
Bbulo fue un grave contratiempo para los triunviros, a quienes hizo comprender
que necesitaban seguir unidos y luchar terriblemente para realizar sus propsitos.
La lucha comenz apenas posesionados los nuevos cnsules. Csar haba
manifestado anteriormente su propsito de presentar una ley agraria: era el primer
ejemplo, despus del triste de Casio, en que un cnsul se haca autor de una ley de
esta ndole; pero los tiempos haban cambiado, y la preponderancia poltica, que
Casio encontr del lado de los patricios, haba pasado al del pueblo. Csar no tena,
pues, nada que temer, porque si no venca la oposicin del Senado contaba con el
supremo apoyo popular. Por lo dems, su ley obedeca a buena inspiracin, y
respetando los derechos adquiridos tena dos objetivos: uno el dar ocupacin y
sustento a las masas que hormigueaban ociosas por la ciudad y eran un elemento
peligroso para la paz pblica, convirtindolas en agricultores de la clase media, que
ya los Gracos queran reconstruir con el acrecentamiento de la propiedad territorial
de Italia. El otro objeto, impuesto a Csar por su alianza con Pompeyo, y que ms
tarde haba l mismo de utilizar, consista en beneficiar igualmente con tierras a los
veteranos, y esto en virtud del principio proclamado entonces por vez primera, y
que era la negacin de toda institucin libre en el Estado: el principio de que a
aquellos a cuya sangre y riesgos se deba las victorias, se deba tambin una parte
de su fruto100. De este modo el servicio militar dejaba de ser un simple deber y se
converta en oficio lucrativo. Era, por tanto, la dictadura militar lo que se
proclamaba. La misma ley indicaba el modo de cumplir su doble objeto,
estableciendo que se distribuyese entre los veteranos y los pobres la porcin libre
del agro pblico, y que no bastando ste se comprasen tierras privadas, ya con el
dinero trado al Erario por Pompeyo, ya con el excedente de las rentas pblicas.
Mandaba la ley adems que se prohibiese por 20 aos la enajenacin de las tierras
distribuidas y que se nombrase para su cumplimiento una comisin de 20
ciudadanos, a la cual no deba pertenecer su autor.
Antes de conocer el contenido de la ley agraria, y por el solo hecho de serlo, el
Senado pens rechazarla; pero no osando combatirla abiertamente, recurri a la
oposicin pasiva, aplazando con uno y otro pretexto su deliberacin. Al fin
100

Din Casio, XXXVIII, 1.

CXVII
levantse Catn y ocup una sesin entera apoyando la tesis de la inoportunidad de
toda innovacin de aquella especie en el estado presente de las cosas. No era una
tctica nueva aquella del gran opositor, porque ya se haba l servido de iguales
expedientes contra el propio Csar para impedir que el Senado deliberase sobre su
peticin de ser dispensado de la estancia en Roma durante las elecciones, para
poder mantener as sus dos candidaturas, triunfal y consular. Csar se veng del
antiguo y del nuevo ultraje mandando a la crcel al fiero opositor. Catn se someti
a la orden, y muchos senadores quisieron seguir la suerte del colega; y habindoles
el cnsul reconvenido agriamente, uno de ellos, M. Petreyo, dijo que prefera la
crcel con Catn a la curia con Csar.
Del Senado nada haba, pues, que esperar, y Csar le declar que iba a presentar
su ley al pueblo. Tambin era una novedad el que un cnsul prescindiese de la
Asamblea y acudiese directamente al pueblo para hacer aprobar una rogacin suya;
pero adems de que los tiempos corran siniestros para las instituciones, la
conducta de Csar se justificaba por la oposicin facciosa de aquel Senado, que ya
no era custodio de los poderes pblicos ni de la dignidad del Estado.
Antes de presentar su ley a las tribus, Csar convoc, como era costumbre,
reuniones populares, en las que dio sus explicaciones. En una de estas juntas
interpel Csar a Bbulo si habra dado su sufragio al proyecto. Bbulo contest que
mientras durase su cargo no tolerara innovacin alguna. Csar esperaba esta
respuesta, pero la provoc para descubrir a su colega ante el pueblo. Hizo
enseguida igual pregunta a Pompeyo y a Craso, los cuales contestaron con una
aprobacin demasiado calurosa para no dejar traslucir su secreto acuerdo.
Pompeyo lleg hasta decir que si alguno osaba desenvainar la espada, l tambin
embrazara el escudo, dando as a entender que no vacilara en recurrir a la fuerza
para hacer triunfar el proyecto de Csar. Pero Bbulo no se intimid por estas
amenazas, y al aproximarse el da de los comicios decret la ferias imperativas,
durante las cuales, como sabemos, no podan celebrarse reuniones populares. Y
viendo que a pesar de su prohibicin se hacan preparativos para los comicios,
apareci en el foro acompaado de tres tribunos de la plebe, ligados al Senado, y de
numerosos clientes. Mas apenas comenz a hablar desde las gradas del templo de
Cstor, la multitud se arroj contra l, rompi sus fasces y lo precipit por los
escalones, donde quedaron l y los suyos maltrechos y contusos. Igual suerte cupo a
Catn, el cual se acerc por dos veces a las tribunas y ambas fue rechazado a viva
fuerza.
En medio de aquel tumulto, a que tambin concurrieron los veteranos de
Pompeyo, fue votada la ley agraria, y fueron aprobadas las medidas asiticas. Para
vencer la resistencia de los padres se vot un plebiscito que exclua de todo cargo a
los que no hubiesen observado dicha ley; y con esta amenaza la auctoritas senatus
se satisfizo. Despus se eligieron los 20 comisionarios ejecutivos, Pompeyo y Craso
entre ellos. Desde aquel momento Bbulo se retir a su casa, donde permaneci
todo el tiempo de su consulado; lo que hizo decir a los chuscos que aquel era el
consulado de Julio y de Csar. Y verdaderamente, nadie ms que Julio Csar tena
el poder, del que supo usar con gran cordura en previsin del porvenir. Despus de

CXVIII
haberse asegurado con la ley agraria el favor del pueblo trat de ganarse el de los
caballeros, haciendo, por medio de un plebiscito, disminuirse en una tercera parte
el valor de los arriendos de las rentas del Asia. Igual cuidado puso en atraerse a los
provinciales, de quienes tanto haba de necesitar algn da. Una ley suya (lex Iulia
pecuniis repetundis) que hasta los ltimos tiempos del Imperio sirvi de
fundamente a la legislacin romana sobre esta materia, aument las penas contra
los concusionarios, a quienes se declaraba incapaces para ingresar en el Senado y
para hacer testamento legal, establecindose adems que los gobernadores no
pudieran serlo ms que dos aos en las provincias consulares y uno en las
pretorianas101; fijndose tambin los cargos gubernativos de los ciudadanos, y
prohibindose los donativos de toda especie. Las provincias respiraron, y el seoro
romano dej de ser un continuo saqueo.

Pareja romana: fresco hallado en Pompeya

El porvenir a que se dirigan las leyes Julias estaba lejano, y era menester,
entretanto, proveer al prximo, que peligraba. El Senado, temiendo la reeleccin de
Csar, haba dispuesto que los cnsules del ao 695 (59 a.C.), en vez de ir a
gobernar las provincias, desempeasen las funciones de inspectores de bosques y
Csar fue el primero en quebrantar este ley, hacindose elegir al fin de su consulado gobernador
de la Cisalpina por cinco aos.
101

CXIX
caminos pblicos. Csar logr anular, por medio del tribuno P. Vatinio, este
senadoconsulto, y se hizo conferir el gobierno de la Galia Cisalpina y de la Iliria,
con el mando de tres legiones. Los padres, para entonar un poco su debilitada
autoridad, y preocupados tambin por lo que suceda en la Transalpina, aadieron
a lo concedido a Csar una cuarta legin y otra provincia, la Narbonense. Era sta,
sin embargo, una generosidad insidiosa; porque en el senadoconsulto nada se deca
de la duracin quinquenal del mando del proconsular, y este silencio significaba
que al fin del bienio fijado por la ley Julia, el Senado se reservaba la facultad de dar
a otros el gobierno de las dos Galias. Pero Csar evit el golpe con el plebiscito
Vatinio, segn el cual el mando proconsular deba empezar el 1 de Marzo del ao
696 (58 a.C.) en vez del 1 de Enero que sealaba la ley Cornelia de provinciis.
Llegado el trmino de su consulado, Csar permaneci tres meses a las puertas
de Roma esperando la fecha en que deba empezar su mando en las Galias; y
entretanto, siguiendo el ejemplo de otros generales, llam bajo sus banderas a los
voluntarios y veteranos que quisieran seguirle; vigilando al mismo tiempo la
conducta de sus sucesores, elegidos por su influencia y la de sus socios. Eran
aqullos L. Calpurnio Pisn, su suegro, y A. Gabinio, partidario acrrimo de
Pompeyo. Pero el consulado de stos transcurri oscuro y tranquilo. No lo fue as el
tribunado de P. Clodio en aquel mismo ao: era aquel mismo Clodio a quien hemos
visto autor de un hecho escandaloso, que origin un proceso ms escandaloso aun.
Para ser elegible en su condicin de patricio, se hizo adoptar por un humilde
plebeyo; y hecho tribuno, prosigui terriblemente la lucha iniciada por Csar
contra los oligarcas. La unin de Csar con este hombre, que haba deshonrado a su
familia, es un torpe hecho que demuestra la poca novedad de la anttesis entre la
poltica y la moral; as como la aversin incesante de Cicern contra aquel Clodio,
mulo de Catilina como encarnacin de la inmoralidad, patentiza la nobleza y la
elevacin de carcter del gran orador, y explica su deficiencia poltica, de la cual no
se le hubiera hecho cargo alguno si su conciencia hubiera sido menos recta.
Para captarse el favor de la plebe, el nuevo tribuno present una rogacin que
haca gratuita la distribucin pblica del trigo, que hasta all no lo haba sido. Esta
novedad cost al Erario pblico la quinta parte de sus ingresos. Un segundo
proyecto prohiba a los magistrados consultar a los auspicios o al cielo en los das
de los comicios, para impedir que se renovase la escena de Metello, y que se
pusiesen al poder legislativo del pueblo frenos y obstculos abusivos. Cicern acusa
a esta ley de haber destruido la libertad de la Repblica 102: bien mezquina cosa era
esta libertad, si necesitaba el socorro de la supersticin! Un tercer proyecto
restableca las antiguas asociaciones, que un senadoconsulto del ao 690 (64 a.C.)
haba suprimido, y de las que el tribuno demagogo esperaba, con razn, hacerse un
instrumento poltico. Por ltimo un cuarto proyecto (de censoria notione) quitaba
a los censores la facultad de eliminar de entre los senadores o caballeros a ningn
ciudadano, sin acusacin y proceso previos. La ley, sin embargo, exiga la
conformidad de dos censores para que la sentencia fuese vlida. Todas estas leyes
fueron votadas por las tribus sin el concurso del Senado, y la aquiescencia de ste
demuestra que ya haba perdido la fe en su autoridad.
102

Cicern, pro Sextio, XXVI, 56.

CXX
Vencedor de sus enemigos en el terreno de los principios, el violento tribuno se
dedic a combatirlos en las personas de sus ms temidos campeones. Eran stos
Cicern y Catn: con el primero tena Clodio una antigua cuenta que saldar 103, la de
su declaracin en el clebre proceso, afirmando que Clodio, que deca haber estado
el da del escndalo fuera de Roma, estuvo en su casa tres horas antes del suceso. Y
para perderle, present Clodio una proposicin que impona la pena de destierro al
magistrado que hubiese hecho morir a un ciudadano romano sin previo juicio del
pueblo. Cicern poda invocar en su defensa al Senado mismo, puesto que Lntulo
y sus cmplices fueron condenados por un senadoconsulto; pero ya hemos visto
que aquel Senado no poda servir de asilo a ninguna razn y adems no era
decoroso ni honesto en Cicern, que haba provocado aquella orden, el echar sobre
otros una responsabilidad que era toda suya. Busc el apoyo de Pompeyo; pero ste
se excus diciendo que nada poda hacer sin Csar, y Csar haba ya dicho en una
reunin extramuros, provocada por Clodio, que desaprobaba la muerte de los
conjurados. As pagaba Cicern el haber rechazado las reiteradas ofertas que Csar
le hiciera para asociarlo a su causa, y expiaba tambin los cargos que dirigi a los
gobernantes en su defensa de C. Antonio, acusado de concusin. Y en vano se visti
de luto, y con el distintivo de los caballeros pidi l mismo el voto a sus amigos: un
severo edicto de los cnsules prohibi a los senadores toda demostracin a favor
del acusado, y los mismos caballeros fueron objeto de alguna violencia por las
bandas armadas que Clodio tena a su alrededor.
Viendo, pues, segura la condena, Cicern quiso anticiparse a ella y se ausent de
Roma; pero Clodio quiso que de todos modos el juicio tuviese efecto, y se conden
al ausente a permanecer 400 millas lejos de Roma, declarando reo de muerte a
quien lo albergase a menor distancia. Y no contenta an la venganza de Clodio, hizo
ste incendiar la casa del orador, y alz en su lugar un templo a la libertad para
impedir que fuese reedificada.
Contra Catn no era posible acusacin alguna; pero los triunviros le aborrecan
por su indmita fiereza republicana y le queran tambin lejos de Roma. Clodio
encontr el modo de que as fuese: recordando ante el pueblo que Alejandro de
Chipre haba favorecido la piratera, consigui que se decretase la conquista de
aquella isla y se confiase a Catn la direccin de la empresa con la dignidad de
cuestor y el mando pretorio104. A pesar suyo, y aunque conoca de dnde vena el
golpe, Catn se someti para evitar el peligro de ser desterrado como desobediente
al pueblo.
Hasta all Clodio haba obrado de acuerdo con los triunviros, y stos crean tener
en l un fiel instrumento. Pero apenas Csar hubo dejado las afueras de Roma,
Veleyo, II, 45.
Las cosas de Egipto andaban tan mal, que sus habitantes deban considerar como providencial la
ocupacin romana. El mismo palacio real era teatro de delitos, habindose extinguido en l, por
muertes violentas en el ao 673 (81 a.C.), la dinasta reinante. Con los bastardos herederos las cosas
no mejoraron. Eran stos dos hermanos, Tolomeo XII, llamado Auletes por su aficin a la flauta, el
cual obtuvo el Egipto con el reconocimiento de Roma en el consulado de Csar y mediante el pago
de 6.000 talentos, y el otro, Alejandro, obtuvo a Chipre; pero no queriendo pagar nada, le ocup
Roma el Estado.
103

104

CXXI
arroj aqul la mscara y se present como enemigo del triunviro. Sabiendo que
Pompeyo tena en la ciudad al hijo del rey de Armenia como prisionero, facilit su
fuga e impidi con sus bandas que fuese perseguido. Intent tambin asesinar a
Pompeyo por medio de un esclavo; pero el criminal fue descubierto a tiempo. Esta
persecucin del malvado tribuno dio por efecto la aproximacin de Pompeyo al
partido senatorial. El regreso de Cicern fue el lazo de avenencia. Pompeyo se
encarg de obtener el asentimiento de Csar, y el tribuno Ninio present al Senado
la proposicin que revocaba el destierro. Mientras dur el tribunado de Clodio no
se pudo deliberar sobre el asunto, porque aqul opuso su veto a que se discutiera;
pero su oposicin no hizo ms que aplazar algunos meses la resolucin.
Las fechoras del tribuno produjeron al fin una reaccin saludable en la opinin
pblica. La democracia se avergonzaba de tenerlo por campen, mientras la
reconciliacin de Pompeyo con los aristcratas volva a levantar a ste y a ponerlo
en situacin de recobrar su antigua influencia.
En las elecciones del ao 697 (57 a.C.) salieron elegidos cnsules un amigo de
Pompeyo, Cecilio Metello Nepote, y otro de Cicern, P. Cornelio Lntulo, el cual
resucit desde el primer da la cuestin del regreso, que fue combatida de nuevo
por Clodio, ya sin cargo alguno, pero siempre a la cabeza de sus secuaces. A tal
punto haba llegado el desprecio a las leyes y a las instituciones, que el Senado tuvo
que aceptar la proteccin de una banda de gladiadores capitaneados por el tribuno
Annio Miln para hacer respetar sus decretos y conseguir que se deliberase sobre la
vuelta de Cicern. La Asamblea invit a todos los ciudadanos de Italia a que
asistieran a la discusin, y Cicern pudo vanagloriarse de que la nacin entera
estuviese representada en los comicios del 4 de Agosto, que lo llamaron. Y en
verdad que ninguna ley fue votada por el pueblo con tal concurso de ciudadanos y
sufragios como aquella que restituy el gran orador a la patria.
A la repatriacin moral acompa el resarcimiento material de los sufridos
daos. El colegio de los pontfices declar nula la consagracin hecha por Clodio
del lugar en que se alzaba la casa de Cicern, y le concedi una indemnizacin de
750.000 sestercios. Cicern dio pblicas gracias al Senado y al pueblo por tales
demostraciones de afecto, y se apresur a expresar tambin a Pompeyo su gratitud,
no tardando en presentrsele la ocasin de pagar esta noble deuda.
Las malas cosechas del ao 695 (59 a.C.) haban trado en el invierno una gran
caresta de cereales, cuyos altos precios imposibilitaban al gobierno de cumplir la
ley frumentaria de Clodio, no bastando para ello los recursos del Estado. Y aunque
la razn de aquella crisis era palmaria, a Clodio no fue difcil persuadir al pueblo de
que la caresta era debido a una trama del Senado que, segn l, tena acaparado y
oculto el trigo para hacerle morir de hambre. El populacho se amotin, y corri al
Capitolino, donde el Senado estaba reunido, amenazando poner la ciudad a sangre
y fuego si no se provea inmediatamente a la penuria. Cicern con su elocuencia
evit el peligro, calm los espritus; propuso que se confiase a Pompeyo la
inspeccin de vveres en toda la Repblica, consigui que su proposicin fuese
admitida por el Senado, que los cnsules la tradujesen en un proyecto de ley, que

CXXII
confiaba a Pompeyo la potestas rei frumentariae con imperio proconsular y la
asistencia de 15 legados, y que el proyecto fuese votado por las centurias. Pompeyo
deseaba que se le diese tambin el mando de un ejrcito y de una flota, poniendo al
Erario a su disposicin; pero la Asamblea se neg a esta adicin que hubiera
restituido a Pompeyo el amplsimo poder que la ley Manilia le confiriera; con lo
cual volvi a romperse su concordia con los padres. Un imprevisto accidente
complet la ruptura: el rey de Egipto, Tolomeo XII Auletes, expulsado por los
alejandrinos, haba venido a Roma a pedir el auxilio de su potente aliada, y
Pompeyo quiso que se le confiase igualmente el encargo de reponerlo en su trono.
El Senado prefiri darlo al cnsul Lntulo, designado para el gobierno de la Cilicia
en el ao inmediato: y para que Pompeyo no insistiera se sacaron y consultaron los
libros sibilinos, los cuales dijeron que se deba conceder amistad al rey Tolomeo,
pero no el socorro de una armada.

Marco Licinio Craso

Clodio que, a pesar de sus desmanes y de la tenaz oposicin que le hizo el

tribuno Miln, haba logrado ser elegido edil, trat de volver contra Cicern los
consultados auspicios. Los dioses estn ofendidos, dijo, por la profanacin de un
lugar que haba sido consagrado a la libertad. Cicern le respondi, y bien pronto
se vino de las palabras a las violencias: el gran orador, avisado por Miln, rompi
en el Capitolino las tablas en que estaban escritos los actos del tribunado de Clodio.
Catn, vuelto entonces de su expedicin a Chipre, que haba conquistado, trayendo
de ella al Erario 7.000 talentos, reprob acerbamente a Cicern aquella violencia
que lo pona a nivel de su abyecto enemigo.

CXXIII
La vuelta de Catn infundi nuevo aliento al partido de los grandes, que trat de
aprovechar la ausencia de Csar y de Pompeyo para abatir a los triunviros y
restablecer la autoridad del Senado. Esta nueva actitud de los aristcratas estrech
ms la alianza triunviral. Csar conferenci en Ravenna con Craso y con Pompeyo
en Lucca. Su convenio con ste fue el ms importante. Medio Senado fue a ofrecer
su homenaje al vencedor de los galos; pero la otra mitad haba quedado en Roma
sindole hostil y haba que prepararse contra ella. Acordaron, pues, los aliados que
Pompeyo y Craso obtendran el consulado para el ao prximo, a cuyo efecto Csar
pondra en juego su influencia con los amigos de Roma, y concedera a sus
veteranos numerosas licencias para el tiempo de las elecciones consulares: al fin de
la nueva magistratura, Pompeyo tendra el mando de las dos Hispanias por cinco
aos, y Craso el de Siria por el mismo tiempo, prorrogndose a Csar el de las
Galias y la Iliria por otros cinco aos, y aumentndose hasta diez sus legiones.
Todo lo que se acord en Lucca, se efectu; pero la eleccin de Pompeyo y Craso
no se hizo tranquilamente, sino que dio lugar a nuevas violencias hasta sangrientas.
El candidato de los grandes, Domicio Ahenobarbo, vio muerto a su lado el esclavo
que le preceda con la linterna; y Catn, que le acompaaba, qued herido. Iguales
atropellos sucedieron en la eleccin de los otros magistrados: Pompeyo mismo vio
manchada de sangre su toga, y su mujer Julia (hija de Csar) tuvo tal emocin, que,
estando encinta, abort; y a los pocos meses dej de existir.
Conseguidos los cargos, se pens en tener las provincias. El Senado, que despus
del acuerdo de Lucca se mostraba menos hostil, y haba aprobado con su silencio la
prrroga del mando de Csar, observ igual prudencia en la cuestin provincial,
asignando a los cnsules del ao 699 (55 a.C.) la Hispania Ulterior y la Siria; pero
su condescendencia fue intil: Pompeyo quera la Hispania entera por cinco aos, y
Craso igual duracin para su mando; y ambos consiguieron lo que deseaban por
medio de un plebiscito que provoc el tribuno de la plebe C. Trebolio. La prrroga
del mando de Csar, propuesta por los dos cnsules, pas sin oposicin.
Con el advenimiento de Pompeyo al consulado cesa la concordia que entre l y
Csar exista, y empieza a demostrarse el espritu de rivalidad que ambos sentan, y
que hasta all haba refrenado el inters comn. Pompeyo fue el primero que lo
manifest: cuanto ms creca la fama del glorioso conquistador de la Galia, tanto
ms se encenda en el nimo de Pompeyo la envidia hacia un hombre cuyos hechos
eclipsaban el pasado esplendor de los suyos y le usurpaban su puesto de primer
ciudadano de la Repblica. Pero al romper con Csar, necesitaba otro grande
apoyo, el del Senado, hacia el cual le inclinaban sus naturales tendencias. La
muerte de su mujer Julia, hija de Csar, facilit su resolucin, que empez a
manifestarse en las elecciones para el ao 700 (54 a.C.). Ahenobarbo tuvo el
consulado y Catn la pretura, pero si stos eran enemigos declarados de Csar, no
eran amigos de Pompeyo; y Catn, sobre todo, no era hombre que aceptaba
compromisos en detrimento de la libertad republicana. Pompeyo lo saba. Llegado
el trmino de su magistratura, envi a gobernar las provincias hispnicas a sus
legados Afranio y Petreyo, y l, con pretexto de la inspeccin de vveres que deba
conservar hasta el ao 702 (52 a.C.), se fue a vivir a las cercanas de Roma para

CXXIV
poder observar desde all la situacin y vigilar a los nuevos cnsules. Su colega
Craso, por el contrario, que haba sido extrao a sus maniobras, deseoso de
refrescar en la guerra contra los partos sus marchitos laureles militares, y de
aumentar sus riquezas, no esper siquiera el fin de su cargo para irse a su provincia
de Siria. Llevaba consigo siete legiones; pero no le acompaaron los votos del
pueblo; y el tribuno C. Ateyo Capitn, hacindose intrprete de la animadversacin
pblica hacia una empresa tan peligrosa e insegura, trat de detener al ambicioso
cnsul pronunciando en las puertas de Roma las ms tremendas imprecaciones
contra l y contra su ejrcito. Craso no se dej conmover por sus anatemas, y sigui
su camino.
Despus de la partida de Pompeyo de Oriente, la situacin de esta regin no
haba en realidad cambiado, aunque en algunos puntos no faltaron movimientos
subversivos, como sucedi en la Judea, donde reapareci Aristbulo, fugitivo de
Roma, para disputar el trono a su hermano Hircano. Gracias a la ayuda del
gobernador de Siria, A. Gabinio, Hircano conserv el poder, y el pas pag las
costas de un auxilio que no haba pedido.
En Egipto ocurrieron cosas de ms importancia: los alejandrinos, no queriendo
soportar el peso con que los gravaba la alianza del rey Tolomeo XII Auletes con
Roma, se sublevaron y pusieron en el trono a su hija Berenice. El monarca pidi en
vano el socorro del Senado; pero lo hall en el gobernador Gabinio, el cual, ms
devoto de Pompeyo que de las leyes, le devolvi con las armas el solio egipcio. El
Senado form con este motivo un proceso al rebelde procnsul, a quien Pompeyo
salv la vida; pero ni el patrocinio de ste, ni la interesada elocuencia de Cicern, lo
salvaron del destierro en otro proceso que se le form por concusionario.
Aprestbase Gabinio, despus de su empresa en Egipto, a combatir a los partos,
cuando apareci el viejo Craso a sustituirle en el gobierno de la Siria y en la
direccin de la guerra contra aquellos brbaros.
Las relaciones entre Roma y el reino irnico de los partos que haban sido
benvolas en otros tiempos, se haban interrumpido desde la marcha de Pompeyo a
Oriente. Quejbase el rey Fraates III de las invasiones de sus territorios por las
tropas del procnsul; pero sobre stos no hubo ms que reclamaciones
diplomticas; y por un lado la vuelta de Pompeyo, y por otro las turbulencias de la
misma corte de Fraates absorbieron su atencin hasta que vino a perder corona y
vida por obra de sus hijos Mitrdates III y Orodes II (697-57 a.C.). Los dos
hermanos se disgustaron despus de la sucesin; y mientras que Mitrdates
despojaba en la Mesopotamia al rey armenio Artavasdes II, su hermano Orodes,
ayudado por los grandes del reino, le quitaba el cetro y le obligaba a pedir la
proteccin del procnsul Gabinio. La empresa de Egipto impidi a ste drsela, y
Mitrdates, abandonado a sus propias fuerzas para recuperar el reino, fue vencido y
muerto por el general Surena.
Tal era la situacin del reino irnico cuando Craso lleg a Siria. Su propsito era
grande: vencer a los partos, renovar la empresa de Alejandro, entrar en la Bactriana

CXXV
y extender hasta el Indo el lmite oriental del Imperio de Roma. Pero se
necesitaban, ciertamente, otra inteligencia y otro brazo para realizar tamao
proyecto. El deseo de las riquezas domin en l al de la gloria, y en vez de atacar al
enemigo no preparado a la defensa, el viejo avaro se ocup en saquear y despojar
los templos, principalmente los de Jerusaln y Hierpolis. El camino que se hizo
seguir a las legiones motiv principalmente el desastre de aquella malhadada
expedicin. Artavasdes ofreci a Craso 600 caballos con armaduras de hierro, y el
libre paso por su reino; pero ste, para no compartir el triunfo con el rey asitico,
rehus el auxilio; y para llegar ms pronto a Ctesifonte, nueva capital del Imperio
parto, prefiri atravesar la Mesopotamia, y all cometi el nuevo y ms grave error
de no seguir el consejo de cuestor C. Casio, de encaminarse por la orilla izquierda
del ufrates, para estar en comunicacin con las naves que llevaban los vveres, y
utilizar a la vez las simpatas que las ciudades semigriegas de aquella regin sentan
por Roma. Aconsejado por un rabe traidor, sigui la va ms corta por el Norte de
la Mesopotamia.

En el paso del arroyo Baliso el formidable ejrcito de Surena apareci ante las
legiones cansadas por una fatigosa marcha. Compona el nervio de aqul su bien
armada caballera con corazas y largas lanzas. El choque fue terrible: el joven P.
Craso, jefe de la caballera romana, hizo prodigios de valor; pero la novedad de la
tctica de un enemigo que haca consistir su bravura en la rapidez de los
movimientos; la misma novedad de aquellas armaduras que rechazaban los dardos
de los arqueros; y sobre todo el desconocimiento del terreno, causaron la tremenda
derrota de los romanos. El viejo procnsul la pudo apreciar desde lo alto de la

CXXVI
colina en que se situ, y llorar la muerte de su valeroso hijo. March luego con el
resto de sus legiones a la vecina ciudad de Carrhae (Harrn); pero no pudiendo
defenderse all, ni dar raciones a sus tropas, prosigui la misma noche su retirada
hacia las montaas de Armenia. Ya haba llegado a Samosata, y le faltaba slo una
jornada para ganar la frontera, cuando le alcanz el terrible Surena, que le propuso
una conferencia. Los soldados atemorizados obligaron a Craso a aceptar. Era una
asechanza; Craso y los de su escolta fueron asesinados (9 de Junio del ao 701-53
a.C.). Esta expedicin cost a Roma 30.000 hombres, de los cuales perecieron las
dos terceras partes, quedando prisioneros los dems. Pero no consisti en estas
prdidas la importancia histrica del desastre de Carrhae, sino en que oblig a
Roma a renunciar para siempre a la idea de extender su frontera oriental ms all
del ufrates; y si Trajano pudo un da vengar la derrota de Craso, no pudo impedir
que sus consecuencias polticas durasen.
Fortuna fue para Roma el haber podido conservar, a pesar de todo, su provincia
de Siria: lo que se debi por un lado al valor del cuestor Casio, que salv los restos
del ejrcito y organiz la defensa; y por otro a las nuevas turbulencias que
estallaron en Ctesifonte, y en las que Surena perdi la vida.
La desaparicin de uno de los triunviros dio rienda suelta a la rivalidad de los
dos restantes. La alianza no tena ya objeto, por haber realizado su deseo tanto
Csar como Pompeyo. Los dos aspiraban ahora al poder supremo, y usaban
respectivamente para conseguirlo de sus diversos medios: Csar, a la cabeza de un
ejrcito victorioso, tena la fuerza; Pompeyo, en el seno de las facciones que
agitaban a la metrpoli, necesitaba y usaba de la astucia. Fomentar los funestos
odios de partido; anular con ellos la accin del gobierno; sembrar a manos llenas la
anarqua, y sacar del terror su dictadura como prenda de salvacin pblica: tal fue
el propsito de este gran ambicioso. Un hecho imprevisto le facilit, mucho antes
de lo que pensaba, su realizacin. Miln y Clodio, que eran irreconciliables
enemigos, el primero de los cuales aspiraba al consulado para el ao 702 (52 a.C.),
y el otro a la pretura, se haban encontrado en el mes de Enero de aquel ao sobre
la va Appia, en las cercanas de Bovile, escoltados respectivamente por numerosos
esclavos y gladiadores, y vinieron a las manos, quedando Clodio herido en la
refriega. Miln le acab de dar muerte para completar su venganza. Un senador
hall sobre la va el cadver, y lo llev a Roma, donde este hecho produjo gran
tumulto. El pueblo tom el partido del muerto, y para ultrajar al Senado le hizo los
honores fnebres en la misma Curia Hostilia, que fue destruida entonces por un
incendio, as como la vecina baslica Porcia. La anarqua imper furiosa en la
ciudad, y la aparicin de Miln sirvi slo para aumentar sus excesos. En tal
situacin, el Senado no vio otro camino salvador que la dictadura. Y esta fue creada
aunque, no con su antiguo nombre, que los recuerdos de Sila hacan odioso:
llamsele cnsul nico. Pompeyo obtuvo esta dignidad; y tal era el terror que el
desorden inspiraba, que la proposicin fue hecha al Senado por su enemigo Bbulo,
y apoyada por Catn: ms vale, deca ste, escogerse un dueo, que esperar al
tirano desconocido que la anarqua nos impondr.

CXXVII
Este tercer consulado de Pompeyo era, en efecto, una verdadera dictadura,
aunque no se llamase as. Adems de conservar el proconsulado de Hispania,
recibi Pompeyo el poder dictatorial con la famosa frmula: Caveat, consul.
Dbasele tambin la facultad de elegir l mismo un colega, dos meses despus de su
nombramiento: Pompeyo lo hizo a los cinco meses 105 en la persona de su suegro
Metello Escipin106.
Conseguido el poder, Pompeyo olvid su antiguo papel de fomentador de la
anarqua, y se dedic a dar al gobierno el perdido prestigio. Para desembarazarse
de Miln y sus secuaces public una nueva ley represiva contra las sediciones, a la
que quiso dar efecto retroactivo hasta su primer consulado (684-70 a.C.); pero la
oposicin de Catn, y las amenazas de los amigos de Csar, a quienes la ley
amenazaba, le obligaron a reducir la retroactividad de la medida slo hasta su
segundo consulado (699-55 a.C.). Aprobada as la ley, fue desde luego aplicada a
Miln y sus cmplices. Para contener la agitacin facciosa, hizo Pompeyo ocupar el
foro por fuerza armada, y asisti en persona al juicio. Este aparato militar, y sobre
todo la actitud hostil del pueblo contra Miln, hicieron que Cicern, que haba
aceptado la defensa, pronunciase sin calor una oracin que, escrita luego por l
mismo, cuntase entre sus obras maestras. Miln fue condenado al destierro en
Massilia.
Provey tambin Pompeyo a los abusos electorales con otra ley (de ambitu) que
estableca que estos delitos y sus procesos deban sustanciarse y fallarse en el
trmino de cuatro das; y con una tercera ley (de provinciis) mand que los
cnsules y pretores no pudiesen ir al gobierno de una provincia sino cinco aos
despus de su magistratura. Esta medida descorazonaba a los ambiciosos; pero
Pompeyo la desvirtu hacindose conferir por plebiscito, y contra su propia ley 107,
la prrroga de su mando en las provincias hispnicas, con 1.000 talentos al ao,
concedidos por el Senado para el sostn de sus tropas 108.
La excepcin hecha en su favor tuvo que ser extendida a Csar en la cuestin de
las candidaturas consulares: no era tiempo an de romper abiertamente con su
rival. Y, en efecto, despus de haber puesto en vigor el plebiscito del ao 691 (63
a.C.) (de iure magistratuum), que prohiba a los ausentes presentarse candidatos,
tuvo que resignarse, bajo la presin de los amigos de Csar, a exceptuarlo.
Nombrado Metello Escipin su colega, y para que la vuelta a la legalidad no
pareciera una farsa, Pompeyo hizo a ste publicar otra ley que derogaba la Clodia
sobre la censura, y restitua a los censores sus antiguas facultades.
Llegaba, en tanto, el consulado de Pompeyo a su trmino, pudiendo aqul
vanagloriarse de haber restablecido en la ciudad el orden de que careci por tanto
tiempo. Pero, era aquella quietud la desaparicin definitiva de las facciones, o era
Pompeyo entr en sus funciones el 27 de Febrero del ao 702 (52 a.C.).
Era ste padre de Cornelia, quinta mujer de Pompeyo.
107
Tcito dice que Pompeyo fue, como Sila, suarumque legum auctor dem ac subversor. Anales, III,
28.
108
La primer prrroga del mando que le concedi la ley Trebonia, expiraba con el ao 703 (51 a.C.).
105

106

CXXVIII
una tregua en que el cansancio de todos haba convenido? Catn, que no se haca
las ilusiones de Cicern sobre el estado de las cosas, se propuso conjurar nuevos
peligros solicitando el consulado para el ao siguiente (703-51 a.C.); pero Pompeyo,
que no toleraba obstculos en su camino, hizo elegir a M. Claudio Marcelo,
enemigo declarado de Csar, el cual comenz su gestin impugnando la ciudadana
latina109 concedida por Csar a la nueva Como110, y proponiendo con este pretexto la
cesacin del procnsul en su mando. Pero eligi mala ocasin: Pompeyo, que tena
afecto especial a aquella ciudad fundada por su padre, hizo desechar la propuesta, y
se ausent de Roma dejando al Senado el cuidado de iniciar la hostilidad contra su
mulo. Por esto, cuando lleg la ruptura, la cuestin se plante entre el Senado y
Csar; Pompeyo no representaba principio alguno, y si tena importancia poltica,
la deba a la Asamblea, que le haba erigido en brazo suyo; mientras que entre
Csar y el Senado, la situacin estaba claramente definida: el primero representaba
la autoridad personal, creada por la fuerza y sostenida por el partido popular; el
segundo, la autoridad republicana, personificada en la aristocracia.

Surena

En la sesin senatorial del 22 de Julio del ao 703 (51 a.C.), se renovaron los
ataques: al tratarse de los 1.000 talentos concedidos a Pompeyo para el sostn de
sus legiones en Hispania, se hizo notar que una de estas legiones estaba con Csar
en la Galia. Pompeyo la reclamaba. En la sesin mismo psose sobre el tapete la
gravsima cuestin de la legalidad del mando de Csar en sus provincias. Pompeyo
emiti su opinin diciendo nicamente que ninguno poda sustraerse a la autoridad
109
110

La ciudadana latina suprima las penas corporales.

En el consulado de Csar se mandaron a Como 5.000 colonos.

CXXIX
del Senado; con cuyo punto de vista constitucional indicaba a la Asamblea el modo
de resolverla; y despus se ausent nuevamente de Roma. El fogoso cnsul Marcelo
propuso que, sin contemplacin alguna, se hiciese a Csar volver, pero su templado
colega Sulpicio se opuso, observando que ningn jefe de ejrcito poda ser llamado
antes de que terminase el tiempo de su encargo, a no ser que hubiera cometido
algn crimen.
Estas no eran ms que las primeras guerrillas: las hostilidades comenzaron en
Septiembre de aquel ao. En la sesin del da 29, el Senado expidi un decreto
invitando a los cnsules del siguiente ao (704-50 a.C.) a terminar para el 1 de
Marzo111 el arreglo de las provincias consulares, sin ocuparse en ningn otro asunto,
y declarando adems que toda oposicin que se hiciese a dicho arreglo fuese tenida
como un acto hostil contra la Repblica112.
La sentencia de Csar estaba pronunciada: al terminar su mando deba licenciar
sus legiones y volver a la vida privada, a esperar el tiempo de las elecciones para
solicitar el consulado del ao siguiente. Esta conducta era ciertamente la que
imponan las instituciones republicanas: pero prescindiendo del tiempo que
llevaban esas instituciones de estar despedazadas por la ambicin de tres hombres,
el estado presente de las cosas era tal que las instituciones no podan ser para Csar
un freno, ni influir en sus clculos. El Senado era su enemigo, y l poda alegar para
su rebelda la necesidad de la defensa propia. Y la cuestin tena tambin otro
aspecto ms importante: el Senado no se haba hecho enemigo de Csar por
antipata personal, ni por celos de una gloria que, despus de todo, haba
redundado en bien de la Repblica; sino porque vea en l al liberticida de su
patria. El antiguo antagonismo entre la autoridad civil y la militar, deba producir
su crisis el da en que surgiese un hombre que tuviera la ambicin de un dspota, o
el genio para llegarlo a ser. Que Csar posea esta cualidad, era cosa bien
manifiesta, y el Senado, nico guardador de su autoridad entre las ruinas de las
dems instituciones, crey cumplir con un alto deber de patriotismo, y lo era en
efecto, librando la ltima batalla por la Repblica. Csar respondi al
senadoconsulto del 29 de Septiembre, corrompiendo con grandes cantidades de
dinero a los magistrados, y comprando el apoyo del cnsul L. Emilio Paulo y del
tribuno C. Curin. Gracias a stos consigui que el Senado no tomase en todo el
ao 704 (50 a.C.) resolucin decisiva respecto al mando suyo. El otro cnsul, C.
Claudio Marcelo (primo del ex cnsul Marco), no dej de obedecer el
senadoconsulto del 29 de Septiembre, presentando su informe sobre la direccin de
las provincias, y proponiendo la sustitucin de Csar. El Senado iba ya a acordarlo
as, cuando Curin se levant a decir que la justicia y el inters pblico exigan
tomar igual medida respecto a Pompeyo, y amenaz con oponer su veto a cualquier
otro acuerdo. Esta tctica era grandemente hbil: en medio de las contiendas de los
partidos, Curin apareca como el solo que pensase en la Repblica y en la libertad.
Cuando sali del Senado, el pueblo, segn dice Appiano, arroj flores a su paso
para honrar al valeroso atleta que haba aceptado el combate por la libertad 113.
El mando de Csar conclua el 1 de Marzo del 705 (49 a.C.).
Cicern, ad Familiares, VIII, 8.
113
Appiano, Las guerras civiles, II, 27.
111

112

CXXX
Appiano no dice, sin embargo, que este atleta haba recibido de Csar ms de 1.000
talentos para sostener su causa.
La ausencia de Pompeyo de Roma, motivada por una peligrosa enfermedad que
sufri en Neapoli, secund admirablemente el designio de Curin y de su
defendido; y tampoco despus de la curacin de aqul y de su vuelta de Neapoli
pudo el Senado tomar determinacin alguna, por declarar Curin de nuevo que se
opondra a todo lo que no fuese la sustitucin simultnea de Csar y de Pompeyo.
Imposibilitada as la Asamblea de obrar slo contra Csar, trat de quebrantar al
menos las fuerzas del temido procnsul; y pretextando el temor de una invasin de
los partos en Asia, orden que Pompeyo y Csar suministrasen para aquella guerra
una de sus respectivas legiones. Pompeyo cedi la que haba prestado a Csar, y
que ste no le haba an devuelto; y Csar, para no aparecer rebelde antes de
tiempo, envi con la de Pompeyo una suya. En el acto de la partida dio a cada
soldado 250 dracmas (225 liras), para asegurarse su devocin; eran otros tantos
amigos que encontrara en el opuesto campo.
Hacia el fin del ao, Marcelo intent de nuevo que se ordenase volver a Csar;
hizo suya la rogacin de Curin, a fin de que el tribuno no se opusiera, y la dividi
en dos partes, pidiendo por separada su votacin. La primera deca: Se debe
enviar un sucesor al procnsul de las Galias? El Senado respondi por gran
mayora afirmativamente; pero en cambio desech la segunda parte, que propona
la llamada de Pompeyo. Curin deshizo tambin esta maniobra del cnsul,
volviendo a pedir, en nombre del pblico inters, que las dos cuestiones se hicieran
una sola; y cuando el Senado se vio obligado a decidir el doble llamamiento, tuvo
que responder tambin en sentido afirmativo para no parecer ms amigo de
Pompeyo que de la Repblica. Irritado Marcelo por el fracaso, dej la curia,
gritando a los senadores que merecan tener a Csar por amo; pero no se dio an
por vencido. Hecha correr la voz de que Csar vena sobre Roma a la cabeza de
cuatro legiones, propuso a los padres que se hiciesen volver en defensa de la
metrpoli las dos que ltimamente se haban enviado al procnsul y que haban
hecho alto en Capua. Curin expuso la falsedad del rumor y combati la medida; y
entonces Marcelo dej su asiento, y exclamando que ya que no se poda en aquella
Asamblea proveer a los peligros de la patria, l lo hara como pudiera, y sali de la
curia acompaado del cnsul electo Cornelio Lntulo y de algunos senadores,
atraves la ciudad y busc en las afueras a Pompeyo, al cual entreg su espada,
ordenndole tomar el mando de las tropas de Italia para salvar la Repblica: era la
proclamacin de la guerra civil hecha por un cnsul que se eriga en campen del
partido conservador, sustituyendo al Senado e invistiendo arbitrariamente a
Pompeyo con la dictadura. Ntese que Csar nada haba hecho hasta entonces
contra las leyes de su patria; lo que haca aparecer el acto de Marcelo tan culpable
como insensato. Y al acto correspondi la aceptacin por Pompeyo de un poder que
en tal modo se le ofreca. Curin, no pudindose oponer al hecho violento del
cnsul, porque la potestad tribunicia estaba circunscrita a la ciudad, protest ante
el pueblo, y le exhort a que no obedeciese la leva de tropas ordenada por
Pompeyo. Y estando su cargo para terminar, y no creyndose seguro en Roma,
march a Ravenna para pedir a Csar que viniese sobre la ciudad.

CXXXI
Csar no crea que fuese todava el momento de adoptar aquel partido extremo:
inspirndose en una gran prudencia que contrastaba con la pasin de sus
adversarios, prefiri iniciar negociaciones privadas que resolviesen pacficamente
la contienda. Cicern medi en ellas: acababa de volver de la Cilicia, que haba
gobernado con gran rectitud, aunque no con gran fortuna militar en la guerra
contra los partos. Esto no obstante, haba tomado el ttulo de imperator, y aspiraba
al honor del triunfo. El Senado se lo neg y Csar se lo prometi para cuando
obtuviera el consulado. Esta promesa, que halagaba su vanidad, y su constante
amor a la paz, indujeron al gran orador a poner todo su empeo en el buen xito de
las negociaciones. No lo obtuvieron, sin embargo: Csar haba ofrecido devolver
ocho legiones y quedarse con una sola mandando la Cisalpina o la Iliria, hasta que
fuese elegido cnsul: como se ve, evitaba volver a la vida privada, y hallarse sin
defensa ante sus enemigos. Rechazada por los padres la indicacin, Csar dio un
paso adelante escribiendo al Senado una carta que fue llevada a Roma por Curin,
y entregada a los nuevos cnsules, Lntulo y Cayo Marcelo 114, en el mismo da de su
instalacin.
La carta era respetuosa, pero enrgica: despus de recordar sus servicios a la
Repblica, Csar se justificaba de las acusaciones enemigas, y, protestando de su
respeto al Senado, declarbase pronto a resignar el mando y a licenciar el ejrcito
en cuanto Pompeyo hiciera otro tanto; y conclua diciendo que si no se le haca
justicia, l sabra hacrsela y vengar a la patria. En esta carta, fuera de la
provocacin final, Csar no peda otra cosa que el cumplimiento del
senadoconsulto propuesto por Curin; pero sus adversarios tomaron pretexto en
sus amenazas para inducir al Senado a declararle enemigo de la Repblica si no
dejaba su mando antes del 1 de Julio, que era el ltimo plazo para solicitar el
consulado115. Los tribunos Casio Longino y Marco Antonio opusieron su veto al
senadoconsulto: pero quin se cuidaba entonces del veto tribunicio? Los cnsules
expulsaron de la curia a los tribunos oposicionistas, y stos, despus de haber
pronunciado ante una reunin popular las frmulas execratorias contra los grandes
(7 de Enero del ao 705-49 a.C.), se fueron al campo de Csar, llevndole con ellos,
por decirlo as, el derecho popular. El Senado continu arrebatadamente las
provocaciones, ordenando nuevos reclutamientos en toda Italia y dando facultad a
Pompeyo para disponer del tesoro del Estado y de las cajas de los municipios. En
seguida procedi al reparto de las provincias, nombrando a uno de los ms furiosos
enemigos de Csar, Domicio Ahenobarbo, para la Galia Transalpina, conquista de
aqul. As la Asamblea, movida por el temor y por el espritu de partido, llevaba a
su ltimo lmite la anarqua, y, hacindose por miras facciosas, violadora de las
leyes, facilitaba a Csar el dar a su rebelin el aparente carcter de una restauracin
legal.

Este Marcelo, homnimo del cnsul del ao anterior, distnguese de l por el nombre paterno: el
cnsul del ao 704 (50 a.C.) es Gaius filius; su sucesor es Marci filius.
115
Julio Csar, Comentarios sobre la guerra civil, I, 9. Cicern, ad Familiares, IV, 7.
114

CXXXII

Monedas de oro con la imagen de Fraates III, rey de los Partos

El autor de la Farsalia116 hace aparecer ante Csar, en el solemne momento en

que ste se dispone a pasar el Rubicn pronunciando el famoso alea iacta est, la
sombra de su doliente patria, que, con palabras entrecortadas por sus gemidos,
intenta detenerle: Adnde vas?, le hace el poeta decir; adnde llevas mis
gloriosas insignias? Si la razn es tuya, y si eres buen ciudadano, detente; porque
un paso ms all comienza el delito. Y era verdad: el procnsul que pasaba la
frontera de su provincia a mano armada, se converta en reo de alta traicin. Pero
despus de las ltimas deliberaciones del Senado, poda Csar conceptuarse
ciudadano romano? No haba sido declarado enemigo pblico antes de haber
infringido las leyes de su patria? Puesto fuera de la ley por sus enemigos, que
ejercan la autoridad, l nada tena que violar: el Senado haba proclamado la
revolucin, y cuando sta aparece, las leyes callan y slo la fuerza tiene la palabra.
Quedaba por ver de qu parte estaba la fuerza: Csar, pasando el Rubicn, iba a la
roca Tarpeya, o al Capitolino. La victoria le dio el Capitolino y la inmortalidad.

XXII
CONQUISTA DE LA GALIA TRANSALPINA

Antes de acompaar a Csar en el camino de la revolucin y de la guerra civil,

que va a emprender, debemos seguirle en aquella otra empresa que dio a Roma el
dominio de una vasta regin, y a l mismo la gran fuerza con que haba de
conseguir el imperio del mundo.

116

Lucano, I, 183.

CXXXIII
Antes de Julio Csar, dice Cicern en su discurso sobre las provincias
consulares117, nuestros generales se limitaron a rechazar a los galos, sin llevar la
guerra a su propio pas. El mismo Mario no penetr en l, ni hizo ms que poner un
dique al torrente de aquellos pueblos que amenazaban lanzarse sobre Italia. C.
Pomptino, que venci la rebelin de los albroges 118, descans despus de su
victoria: slo Csar quiso someter la Galia a nuestro dominio.
Esta repugnancia de los romanos a llevar la guerra del lado all de los Alpes,
tuvo diversas causas: la primera, el obstculo que para una empresa de tal
magnitud fueron las contiendas internas de Roma, tan frecuentes y violentas
despus de la conquista de la Galia Narbonense. Otra razn fue la preferencia dada
por Roma a sus conquistas de Oriente, que le ofrecan mayor facilidad y provecho;
esto sin contar el carcter temible que los celtas revestan para sus enemigos.
Cicern, en el discurso citado, afirma que los hombres ms sabios de su patria
miraron siempre a los galos como los adversarios ms terribles de Roma.
Ocurrieron, sin embargo, a fines del siglo VII tales sucesos en la Galia Transalpina,
que decidieron a la metrpoli a medir con aquellos pueblos sus armas. As como las
turbulencias de los galos del Medioda abrieron a Roma el camino que la llev a
conquistar la Narbonense, as al Oriente, las luchas entre eduos y secuanos
brindaron al germnico Ariovisto la ocasin de fundar un principado en la Galia; y
este nuevo estado de cosas fue el que dio lugar a la intervencin romana.
Los eduos, dueos de la regin media del Loira y del Saona, que defendan con
las fortalezas de Novioduno (Nevers), Matisco (Mcon) y Cabillono (Chalon-surSane), haban cerrado a los arvernos la navegacin del primero de estos ros, e
impuesto graves subsidios a las mercancas que los secuanos mandaban por el
Saona a Massilia. Estos dos pueblos se unieron para librarse de aquella tal
servidumbre, y llamaron a su servicio con tal objeto al prncipe Ariovisto con
15.000 de sus guerreros, todos a sueldo. Los eduos fueron vencidos y tuvieron que
mandar rehenes a los secuanos (693-61 a.C.); pero stos no gozaron mucho tiempo
de su fcil triunfo, porque Ariovisto hizo hipcritamente venir a unrsele otra gran
multitud de guerreros germnicos; y cuando se sinti bastante fuerte para
habrselas con los secuanos, les exigi la cesin de la tercera parte de sus tierras.
Entonces eduos y secuanos olvidaron su antigua enemistad y se coaligaron contra
el comn enemigo. Pero ya era tarde: Ariovisto los venci en la confluencia de
Ognon con el Saona, y exigi a los secuanos otra porcin igual de terrenos para sus
aliados los arudios.
Los vencidos acudieron entonces a Roma pidindole auxilio contra el opresor: el
jefe de los eduos, Diviciaco, compareci ante el Senado solicitando la proteccin
tantas veces prometida a sus hermanos; y antes de que la Asamblea contestase a su
demanda, le lleg el anuncio de que los helvecios, para sustraerse a las continuas
incursiones de los suevos, haban decidido emigrar de su patria y buscar en las
De Provinciis Consularibus, 32.
Esta rebelin fue provocada por la muerte de los enviados albroges que se comprometieron en la
conjuracin de Catilina, y a los cuales no salv la denuncia que hicieron de sus incitadores.
117

118

CXXXIV
orillas del Ocano ms tranquilo asiento. Eran casi medio milln de hombres, que
se disponan a pasar el Jura y atravesar la Galia119.

Roma no poda permanecer indiferente: por un lado vea la Helvecia caer, con la
emigracin de sus habitantes, en poder de Ariovisto; y por otro vea en grave
peligro su provincia Narbonense. El Senado acogi entonces la demanda de
Diviciaco, y declar que en adelante protegera a todos los amigos del pueblo
romano. Esta declaracin hizo su efecto: los eduos y los secuanos ofrecieron cerrar
a los helvecios el paso del Jura.
Pero ms que esta oferta, favoreci a Roma la larga duracin de los preparativos
de los emigrantes. Habanse stos propuesto realizar su traslacin en tres aos: el
tercero caa bajo el proconsulado de Csar, el cual, previendo esta guerra, se haba
asegurado la neutralidad de Ariovisto haciendo que el Senado aceptase la amistad
que ste le ofreca (695-59 a.C.).
Cuando Csar apareci en la Narbonense, los helvecios se haban ya puesto en
marcha, dejando tras s un mundo en ruinas. Antes de partir entregaron a las
llamas sus 400 aldeas, convirtiendo el pas en un desierto, para evitarse el deseo de
volver a l. Y haban tambin escogido la nueva patria en la tierra de los santones
junto al curso inferior del Garona. Dos caminos conducan a ella: el uno atravesaba
En los registros que Csar encontr en el campo de Bibracte, el nmero de los emigrantes se haca
subir a 368.000 individuos, de los cuales 92.000 llevaban las armas. Csar, Comentarios sobre la
Guerra de las Galias, I, 29.
119

CXXXV
el pas de los secuanos (Franco Condado), el otro la Narbonense; y siendo ste el
ms fcil fue el escogido, dndose los emigrantes cita en el lago Lemn. Csar los
esperaba en Ginebra; pero no teniendo entonces ms que una legin a su lado,
impidi con astucia que avanzasen. Cuando le pidieron licencia para pasar por la
tierra de los albroges, respondi pidiendo una dilacin de quince das, a la que los
helvecios se resignaron. Pero cuando sus enviados volvieron a hacerle de nuevo la
peticin, comprendieron cun funesta les haba sido la demora: aquellos pocos das
haban bastado a Csar para construir sobre la orilla izquierda del Rdano una
trinchera formada de fosos y murallas, que se extenda en 28 kilmetros desde el
Lago Lemn al Jura. Era esta la primera aplicacin del sistema, usado despus por
los romanos en proporciones colosales, de cerrar militarmente las fronteras del
Imperio con una cadena de trincheras puestas en comunicacin por medio de fosos
y vallas; y tuvo xito completo: los helvecios, despus de haber intentado ganar por
varias partes la orilla izquierda del Rdano, desesperando de poder salvar las
trincheras enemigas, siguieron el otro camino a travs del pas de los secuanos. Por
mediacin del jefe eduo Dumnoriges, que era gran enemigo de los romanos,
obtuvieron el consentimiento de los secuanos a su paso. Los eduos, sin embargo, no
concedieron el de su tierra; y esto sirvi de mucho a Csar para perseguir a los
emigrantes despus que cambiaron de ruta. Los encontr cuando estaban
atravesando el Saona: la retaguardia hallbase todava en la orilla oriental, Csar la
derrot junto a Trvoux, y desde all, pasando en un da el ro, avanz tras de los
emigrantes a lo largo del pas de los eduos. Esta marcha dur quince das. Csar
espiaba una ocasin para darles la batalla; pero la naturaleza del terreno, lleno de
montes, se lo impeda. En aquel punto, y por una traicin de Dumnoriges, vinieron
a faltar los vveres al ejrcito romano; y Csar entonces resolvi ir a proveerse de
ellos a la vecina Bibracte (sobre el monte Beuvray, a 13 kilmetros de Autun)120. Los
helvecios, creyendo que el movimiento del enemigo era una fuga, volvironse
contra l para cerrarle la retirada; y esta insensata resolucin caus su ruina.
Cuando aparecieron junto a Bibracte, hallaron al enemigo acampado en las faldas
de una colina, ordenado en batalla y lanzndoles sus saetas. Y Csar, aprovechando
el desorden que en las filas contrarias produjo el recibimiento, hizo bajar a sus
legiones para atacarlo con la espada. El combate, que dur desde el medio da hasta
la noche, acab por el exterminio de los helvecios. Csar orden a los que quedaron
vivos regresar a su antigua patria, y encarg a los albroges que les suministrasen
trigo hasta tanto que pudieran de nuevo mantenerse con el producto de sus
campos: eran los primitivos suizos.
Con la derrota de los helvecios pareca terminada la misin de Csar en la Galia
Transalpina; pero aquello fue slo el prlogo de un drama, que deba tener por
catstrofe la servidumbre de un gran pueblo. Y es intil tratar de averiguar las
ocultas y diversas causas de este resultado: lo cierto es que entre ellas se contaba
principalmente el deseo de hacer servir la conquista de la Galia de pedestal a un
trono.

Acerca del sitio en que existiera la antigua Bibracte, vase la Histoire de Jules Csar de Napolen
III, vol. II, pg. 67, nota 2.
120

CXXXVI
Acabada la guerra con los helvecios, se hall Csar frente a Ariovisto, y as como
la proteccin de los eduos le haba dado el motivo de la guerra contra los vencidos
en Bibracte, as ahora las instancias de los suesiones y de los mismos eduos
motivaron su hostilidad contra un soberano brbaro a quien el Senado, sin pedirle
consejo, haca poco que haba declarado aliado y amigo del pueblo romano.
Y precisamente porque era amigo, Csar lo trat con gran miramiento. Invitle a
una conferencia: el brbaro respondi que si l hubiera tenido necesidad de Csar,
hubiera ido a buscarle; y que Csar fuese adonde l estaba, si le importaba hablarle.
Entonces le hizo saber Csar, sin embargo, sus condiciones, que eran: que el rey
suevo no llamase ms germanos a la Galia; que restituyese a los eduos sus
prisioneros y rehenes, y que reparase los daos que a stos haba causado. Ariovisto
rechaz desdeosamente el pacto, y ret a Csar a que lo atacase si se atreva: as
conocer, deca el mensaje, el valor de un pueblo que hace 14 aos no ha dormido
una noche bajo techado.
Al mismo tiempo supo Csar que Ariovisto haca sus preparativos para
apoderarse de Vesontio (Besanzn), capital de la Secuania, situada en lugar de
mucha defensa; y supo tambin que los 100 cantones suevos estaban alistando
nuevas bandas que mandar allende el Rhin. Con la gran celeridad que fue siempre
tctica de los grandes conquistadores, lleg Csar a Vesontio antes de que se
presentase el enemigo, y tom la ciudad (Agosto del ao 696-58 a.C.), pero all
amarg su contento un inesperado peligro: cuando estaba recogiendo vveres y
estudiando los lugares, sus soldados, amedrentados por los relatos de los
campesinos sobre las gigantescas estaturas de los germanos y su terrible bravura,
se negaron a seguir adelante. Fue menester que Csar les recordase que los
vencidos por Mario eran brbaros tambin, y que despertase su emulacin
amenazndoles con partir llevando slo la legin X, que le haba siempre sido fiel, y
que siempre haba dado pruebas de indomable valor. Conjurada as la tempestad,
las legiones llegaron en siete das de marcha a la vista del Rhin, cuyas orillas jams
haban sido pisadas por pies romanos. Ariovisto, deponiendo su anterior
arrogancia, se declar pronto a celebrar la conferencia. Tuvo sta lugar sobre una
colina que se destacaba entre los dos campos; pero no dio resultado alguno, por
pretender el rey que se reconociese su dominio sobre la Galia tan legtimo como el
de Roma sobre la Narbonense: las armas deban, pues, decidir la gran cuestin. En
la llanura de Cernay, en la Alsacia superior, tuvo lugar, el 10 de Septiembre, el
terrible encuentro. Csar haba sabido por algunos prisioneros la profeca hecha
por los sacerdotes suevos: el sagrado rumor del agua les haba asegurado que
alcanzaran la victoria, si combatan antes de que la luna mostrase su arco de plata.
El novilunio empezaba el 18 de Septiembre: con diestras maniobras, Csar forz a
Ariovisto a aceptar la batalla antes de aquel da. Mand a sus auxiliares a situarse a
espaldas del enemigo, y l lo hizo con el frente: Ariovisto, viendo la hueste romana
dividida, se olvid de la profeca y asalt presuroso el pequeo campo de Csar
junto a Schweighause-sur-Moder, guarnecida por dos legiones; y mientras stas
resistan, atac Csar con sus legiones al campo suevo, haciendo as inevitable la
batalla. Fue sta librada, como hemos dicho, el 10 de Septiembre del ao 696 (58
a.C.), y termin con la total derrota de los germanos; debindose tambin esta

CXXXVII
victoria, como se haban debido las de Mario sobre los cimbros y teutones, a la
inmensa superioridad de la tctica de las legiones y a su severa disciplina. El rpido
socorro de la lnea de reserva enviada por el joven P. Craso en ayuda del ala
izquierda, que peligraba, la decidi. Las prdidas de los germanos se aumentaron
por la circunstancia de tener tras ellos el Rhin, donde la mayor parte pereci en su
fuga. Ariovisto consigui a duras penas salvarse pasando el ro en una canoa, y no
se supo luego lo que fue de l: acaso muri de las heridas que recibi en la lid. Su
monarqua muri con l.

La derrota de Ariovisto libr a los eduos y secuanos de su servidumbre; pero no

tardaron en conocer que slo haban cambiado de dueo. Csar puso sus cuarteles
de invierno en el pas de los eduos, como si le perteneciera. El estallido de otra
guerra acall, sin embargo, las querellas y retard por entonces la tentativa de la
revancha.
Los pueblos de la Galia Blgica, alarmados por la vecindad de las legiones
romanas, se reunieron en una asamblea general, y acordaron ponerse sobre las
armas: un ejrcito de 300.000 hombres deba hallarse pronto en la primavera del
ao siguiente, para marchar contra el nuevo enemigo. El rey de los suesiones,
Galba, fue elegido para mandarlo. Csar hallbase entonces en la Cisalpina; y
sabiendo all los aprestos hostiles de los belgas, organiz dos nuevas legiones y
entr con 60.000 hombres en la primavera del ao 697 (57 a.C.) en la Galia
Blgica. Las discordias surgidas entre los aliados le facilitaron la empresa: los
remes y los trveros desertaron para unirse al enemigo de su patria; los eduos,

CXXXVIII
reconciliados por insidiosas promesas, se pusieron a disposicin de Csar, en tanto
que ste iba en busca de Galba, Diviciaco invada el pas de los bellovacos y
separaba del ejrcito a la liga de 60.000 hombres. Y fue junto al Aisne, en la tierra
de los remes, donde la gran lucha tuvo lugar. Csar acampaba en fuerte posicin, y
Galba, que no os atacarle, tuvo la audacia de pasar el ro a su vista; y esto le
perdi. Csar aprovech el desorden de sus tropas para caer sobre ellas con sus
legiones: la caballera acab de desbaratarlas.
La coalicin estaba disuelta, y Csar deba ahora reducir una a una las tribus
enemigas: empresa ms fcil, pero ms larga y fatigosa. Comenz por los
occidentales, que no le ofrecieron trabajo alguno: los suesiones, los bellovacos y los
ambianos se le sometieron tras de breve resistencia. Csar se limit a pedirles las
armas y algunos rehenes.
En los cantones orientales no fue el asunto tan bien: los nervianos, que eran la
tribu mayor y ms animosa, unidos a sus vecinos los veromanduos, los atrbates y
los aduatucos, componan un ejrcito aguerrido que acampaba tras el Sambre en
espera del enemigo. Los espesos bosques que cubran las colinas de Haumont los
ocultaban a los romanos, mientras ellos observaban minuciosamente sus
movimientos; y cuando desde las alturas de Neuf-Mesnil vieron a las legiones
ocupadas en la construccin de sus trincheras, salieron de sus escondites, y
atravesando el ro con sorprendente rapidez, las asaltaron antes de que pudieran
formarse. Pero el valor de los soldados y el genio del capitn triunfaron de la
sorpresa: los romanos, arrojando las lanzas y blandiendo slo la corta espada,
lanzronse furiosos sobre los brbaros. En breve tiempo los atrbates, que
componan el ala derecha, fueron arrojados al ro, y los veromanduos del centro
puestos tambin en fuga. En el ala izquierda, donde estaban los nervianos, la
resistencia fue tenaz, y la victoria pareci indecisa: Csar, que temi un momento,
embraz su escudo y se puso ante las filas: el valerosos ejemplo del jefe hizo
renacer el ardor de los suyos; y ya haba cambiado favorablemente la situacin,
cuando la llegada de la reserva y de la dcima legin mandada por Labieno, que
acababa de derrotar a los atrbates, asegur al procnsul el triunfo (Julio del ao
697-57 a.C.).
De los confederados belgas quedaban ya nicamente por atacar los aduatucos:
eran stos un resto de los antiguos cimbros, cuya lentitud en los preparativos les
impidi tomar parte en la batalla del Sambre. Csar se situ con siete legiones ante
su principal fortaleza Namur; y bast su presencia para que se le rindiesen. Ms
tarde, habiendo sido infieles a su fe jurada, fueron exterminados. Mientras Csar
venda los prisioneros, P. Craso, enviado con una legin a someter las poblaciones
martimas de la embocadura del Loira y del Sena, le anunciaba por un mensajero
que haba cumplido su misin. As, antes de acabar el segundo ao de la guerra
glica, la Galia entera y la Blgica obedecan a Roma. El Senado al anuncio de tan
gran triunfo decret, a propuesta de Cicern, quince das de accin de gracias al
victorioso procnsul.

CXXXIX

Pero la conquista distaba mucho aun de su trmino. Cuando Csar organizaba la

Iliria, los pueblos martimos a excitacin de los vnetos sometidos por Craso, se
rebelaron. Csar cuid ante todo de impedir que la insurreccin se propagase al
continente, a cuyo efecto distribuy sus fuerzas en los puntos ms importantes de
la Galia: al Norte del Loira mand tres legiones; una legin de dos cohortes a
Aquitania con Craso; destin otra a la flota que mandaba Dcimo Junio Bruto, y se
qued con dos para conducirlas al Vneto y ayudar por tierra las operaciones de la
escuadra. La naturaleza de aquellas difciles costas, llenas de profundos bajos,
lenguas de tierra, promontorios y estanques, dificultaba mucho su empresa.
Adese a esto el obstculo del flujo y del reflujo que hacan inaccesibles las
fortalezas situadas sobre los promontorios. Mas a pesar de tantas dificultades, la
guerra contra los vnetos tuvo tambin un xito feliz para los romanos: Bruto
deshizo en una batalla naval la armada vneta, fuerte de 220 buques, y con esta
victoria oblig a aquel altivo pueblo a rendirse a discrecin. Csar lo trat con gran
rigor: conden a muerte a los jefes, y vendi a los dems; con cuyo ejemplo
esperaba intimidar a las tribus turbulentas de la Galia. Pero los sucesos no tardaron
en demostrarle que eran necesarios mayores esfuerzos para asegurar a Roma el
dominio sobre aquella fiera gente.
Del Norte vino la primera perturbacin: dos pueblos germnicos, los tncteros y
los uspetas (soliviantados por los suevos), despus de haber vagado algn tiempo
por las regiones de la Germania, resolvieron a fines del ao 698 (56 a.C.) pasar el
Rhin y buscar nueva patria en la Galia: eran casi medio milln de gentes, entre
hombres, mujeres y nios. Los menapios, que habitaban el pas situado entre las

CXL
Ardenas y el gran ro, no supieron hacer frente a las hordas destructoras; y los
germanos se vieron nuevamente sobre el suelo glico, siendo tanto ms peligrosa
su aparicin, cuanto que los indgenas no los miraban como enemigos, sino como
aliados. Los belgas, en efecto, los invitaron a seguir adelante y a librarles del yugo
romano; pero Csar impidi, con su acostumbrada prontitud, la reunin, y lleg a
la Menapia antes de que los germanos se organizasen en ella. Aterrados stos por
su repentina presencia, le enviaron mensajeros para rogarle que dejase el pas y
ofrecerle su alianza. Csar les respondi proponindoles que repasaran el Rhin y
fuesen a dar a los ubios el auxilio que recientemente les haban pedido contra los
suevos; y luego prosigui su camino. Hallbase ya casi a la vista del campo
enemigo, cuando se le present otra diputacin para pedirle una tregua de tres das
a fin de dar tiempo a los dos pueblos para ponerse de acuerdo con los ubios. Csar
les concedi un da solo; pero cuando menos lo esperaba, 800 jinetes enemigos
cayeron de repente sobre la caballera romana en la orilla izquierda del Niers, y le
causaron grandes prdidas. A la maana siguiente los jefes germanos fueron al
campo de Csar para presentarle sus excusas sobre el atentado; y aunque aqul no
dudase de la sinceridad de la disculpa, se olvid del derecho de gentes, retuvo
prisioneros a dichos jefes y cay de improviso sobre sus fuerzas, las cuales,
aturdidas por el inesperado asalto, y sin tener quien las guiase, se dejaron destrozar
sin resistencia. Al dar cuenta de ello al Senado, se alab Csar de haber combatido
contra 430.000 soldados sin tener de los suyos muerto alguno, y slo pocos
heridos. El severo Catn propuso que se entregase al enemigo aquel hombre cuya
prfida conducta haba atrado sobre los romanos la maldicin celeste: el Senado
decret nuevas acciones de gracias.
No bastaba a Csar la destruccin de aquellos dos pueblos germnicos: saba
muy bien que encontraran fieros vengadores del lado all del Rhin; y esto tuvo en
cuenta al trasladar la guerra a aquel pas, pretextando que lo llamaban las quejas de
los ubios contra los suevos. Y echando un puente sobre el gran ro (acaso cerca de
Bonn), transport sus legiones a la orilla derecha (699-55 a.C.). A su aparicin, los
sicambrios se refugiaron en sus bosques, y los suevos llamaron sus guerreros a las
armas. Pero Csar no se atrevi a internarse en el pas; y despus de haber
permanecido all 18 das, repas el Rhin, parecindole que haba hecho bastante
por el honor de sus banderas.

CXLI

Su principal propsito fue entonces el de aislar la Galia: la parte oriental estaba

segura, y era menester ocuparse del Norte, donde habitaba un pueblo unido a los
galos por la comunidad de raza, intereses y religin. Alzbase, en efecto, en la Isla
de Man, el gran templo de los druidas, lugar de piadosas peregrinaciones adonde
acudan desde el vecino continente todos los que deseaban iniciarse en la divina
ciencia.
Los romanos no tenan entonces ms que un escaso e inseguro conocimiento de
la isla britnica, tomado de algunos escritores griegos, especialmente de Timeo. El
mismo Csar, aunque recogi sobre ella bastantes noticias entre los belgas, no
logr tener una idea exacta ni de su configuracin, ni de su magnitud, ni de sus
habitantes, hasta que puso el pie en su territorio.
En Agosto del ao 699 (55 a.C.), embarcse en Gesoriaco (Boulogne-sur-Mer)
con dos legiones transportadas en 80 naves. Los insulares, avisados por los galos
sus amigos, acampaban en las alturas de la costa para impedir el desembarque.
Esto oblig a la flota a navegar algunas millas al Norte, y el desembarque se
efectu, aunque con gran trabajo. Los romanos tuvieron que sostener sobre sus
propias naves un combate de dardos con los bretones. Cuando stos vieron al
enemigo sobre su suelo, desmayaron, pidieron paz y ofrecieron rehenes. Despus,
al anuncio de que una tempestad haba destruido parte de los buques enemigos,
retiraron su oferta y se dispusieron al ataque. Csar se limit entonces a la defensa
de su campo; y apenas el mar fue en calma, se volvi a la Galia (12 de Septiembre
del ao 699).

CXLII
Pero se ausent con el propsito de volver; y en efecto, en Junio del ao
siguiente apareci de nuevo ante la isla con cinco legiones, 2.000 caballos y una
fuerte escuadra. Los bretones no se atrevieron esta vez a disputar el desembarque
del formidable enemigo, y se internaron en su regin. Csar march tras ellos; y ya
los alcanzaba sobre las alturas de Kingston, a 12 millas del Mar, y se dispona a
combatirlos, cuando le lleg la grave noticia de que una nueva tempestad haba la
noche antes echado a pique 40 de sus naves. Retrocedi entonces prontamente, y
permaneci en la costa hasta que pudo reparar la prdida. Cuando lleg de nuevo
frente al campo enemigo, lo encontr grandemente aumentado con los guerreros
que le llevara Casivellauno, que era de los ms poderosos jefes de las tribus que
vivan del lado all del Tmesis. Para obligarle a separarse de la liga, pas Csar el
ro y fue a devastar sus tierras. La traicin de un bretn, que desde su refugio en el
campo romano llam a la defeccin a algunas tribus, movi a Casivellauno a pedir
la paz: el procnsul la concedi mediante la entrega de rehenes y la promesa de un
tributo anual. Haba logrado su objeto: la Galia quedaba aislada. Pero, a pesar de
no esperar socorro alguno de sus vecinos de ultra-Rhin y de ultramar, los galos se
aprestaron nuevamente al desquite.

El primer movimiento insurreccional estall en la Galia blgica a fines del ao

700 (54 a.C.). Los belgas, aprovechando la diseminacin de las legiones, que Csar
haba distribuido por razn de la penuria de vveres, en ocho cuarteles de invierno,
asaltaron sucesivamente cada uno de los mal guarnecidos campos. Ambioriges, jefe
de los eburones, atrajo a Sabino fuera de su fuerte posicin de Aduatuca (Tongres),
y le dio muerte en una emboscada, deshaciendo su legin: desde all, aumentando

CXLIII
su ejrcito hasta 60.000 hombres con la unin de los vecinos aduatucos, menapios
y nervianos, fue contra el campo de Quinto Cicern (hermano del orador) en
Charleroi sobre el Sambra; y no logrando renovar con l la asechanza para hacerle
salir de su posicin, lo cerc en ella. Pero Csar lleg a tiempo de salvarle: con slo
7.000 hombres, porque no poda disponer de ms, afront a un ejrcito de 60.000;
tanta era su fe en el valor de sus soldados y en su propio genio! Ambioriges
march contra l: Csar lo esperaba sobre el Haine, fuertemente acampado; y con
hbiles maniobras atrajo al incauto enemigo al sitio ventajoso en que quera darle
batalla: al primer mpetu de los legionarios, las tropas brbaras de dispersaron, y
Csar pudo unirse con Cicern.
De la liga belga, slo los trveros quedaban por vencer. Labieno los atac junto al
Ourthe y los deshizo, matando a su jefe Induciomaro.
A la Asamblea general que Csar reunin en Samarobriva (Amiens), los senones,
los carnutos y los trveros no quisieron mandar sus diputados: era, pues, una
nueva declaracin de guerra; el procnsul acept el reto y fue contra ellos. A su
aparicin, los senones, todava no preparados, se sometieron. Csar hubiera
querido exterminarlos para influir con el ejemplo en los dems; pero la mediacin
de los eduos los salv, como luego la de los remes salv a los carnutos. Ambos
pueblos tuvieron, sin embargo, que dar rehenes y entregar sus caballos. En cuanto
a los trveros, Labieno recibi el encargo de combatirlos, y los deshizo en una
segunda batalla, hacindoles aceptar por rey a Cingetoriges, que antes haban
expulsado. Unido luego Csar con Labieno, ech un nuevo puente sobre el Rhin, y
apareci por segunda vez en Germania, para recordar a aquellos pueblos brbaros
que no toleraba su ingerencia en las cosas de la Galia. Tampoco esta vez aceptaron
los suevos el reto, y se internaron en los bosques de la Turingia, esperando que el
enemigo fuese all a buscarlos. Csar se guard bien de aventurarse en una empresa
que no le ofreca ni siquiera medios de proveer de vveres a su ejrcito; y
contentndose con el terror que haba producido, repas el Rhin, dejando como
amenaza, destruida slo una parte del puente y un campo atrincherado en la orilla
izquierda, con 12 cohortes (701-53 a.C.).
No quedaban ya ms que los eburones que atacar. Csar jur una guerra de
exterminio a este pueblo, que le haba destruido una legin, ms por la perfidia que
por el valor, y muerto a su bravo legado Sabino. Para asegurar el xito de la
empresa, y hacer sta ms fcil, llev al pas todo el ejrcito de la Galia, que sumaba
10 legiones, y a su vanguardia la caballera, que cay como un rayo entre los
brbaros, mientras que las legiones, marchando concntricamente, cumplan la
obra de destruccin poniendo a sangre y fuego la regin toda. Pero la presa ms
deseada, Ambioriges, escap a los feroces invasores, refugindose ms all del Rhin
con slo cuatro caballeros, a esperar que llegase la hora de la venganza.

CXLIV

Y esta hora son bien pronto. Mientras Csar se hallaba en la Cisalpina, donde lo
retenan las turbulencias de las facciones romanas, los carnutos, que queran
vengar el suplicio de uno de sus jefes, dieron la seal de la revuelta asesinando a
algunos comerciantes mandados por Csar a Genabo (Gien, sobre el Loira) para
adquirir vituallas. La noticia se esparci rpidamente por toda la Galia central 121, y
lleg en pocas horas hasta los lejanos arvernos. Este pueblo, el ms rico y potente
de la Galia, estaba entonces regido por una fraccin de nobles que, despus de
haber abatido la monarqua, merced a la influencia romana, se haban haba
apropiado las prerrogativas del poder, y seguan apoyndose en Roma para que les
conservase el usurpado dominio. De esto haba nacido un antagonismo entre
gobernantes y gobernados, que la primera ocasin deban convertir en abierta
guerra; y esta ocasin fue dada por el alzamiento de los carnutos. Un valiente
guerrero llamado Vercingtorix, aprovechndose de la agitacin producida por la
noticia, recorri y sublev las campias al grito de guerra contra los oligarcas y
contra Roma. En breve reuni tal nmero de hombres armados, que, al aparecer
bajo los muros de Gergovia, esta ciudad se le rindi y lo salud como a su rey. E
ejemplo de los arvernos fue seguido por todos los pueblos occidentales, con lo cual
Vercingtorix se hall en pocas semanas a la cabeza de una formidable liga, que se
extenda desde el Garona al Sena.
Csar haba al fin encontrado un digno adversario en Vercingtorix, que imitaba
la prodigiosa actividad del procnsul. Reuna ste vveres y armas, fijaba el
Solan los galos comunicarse las noticias por medio de gritos monosilbicos dados desde las
torres que erigan en los sitios ms elevados, a distancia de pocos centenares de metros una de otra.
121

CXLV
contingente militar de cada pueblo, se aseguraba de las alianzas con rehenes, y
daba a la coalicin glica una organizacin que nunca haba tenido. Pero los
pueblos orientales no respondan bien a su llamamiento, y esta conducta
antipatritica hizo al cabo abortar la gran empresa de la reconquista de la patria.
En tanto que el jefe arverno estaba procurando hacer entrar en la liga a los
biturigios, clientes de los eduos, Csar pudo ir a la Narbonense para reforzar su
defensa. Desde all, atravesando en el rigor del invierno las Cevenas, apareci de
improviso con un cuerpo de caballera en la Arvernia y devast gran parte de sus
campias. Cuando el rey arverno vino a atajarle, ya l haba partido y se hallaba en
medio de sus legiones tratando de contener la defeccin de los belgas.
Este primer descalabro no desalent al jefe galo: aleccionado por la experiencia
que los suyos haban adquirido en esta larga guerra, cambi de sistema; y viendo
que el lado dbil del enemigo era la caballera, pens en hacerse una bien numerosa
y aguerrida, para lo cual le facilitaron los nobles sus grandes medios. Animado,
adems, por el principio de que no hay sacrificio que valga el de la libertad perdida,
organiz la defensa limitndola a la de las plazas fuertes, y destruyendo por las
llamas las ciudades abiertas, para que no diesen abrigo ni provisiones al romano.

Los biturigios sufrieron los primeros el efecto de este nuevo sistema de guerra.
Vercingtorix entr en su pas y les incendi veinte ciudades, perdonando, a ruego
de sus habitantes, a la que era su capital, Avarico (Bourges); pero pronto tuvo que
arrepentirse de la concesin, porque Avarico cay en manos de Csar, que entr en

CXLVI
ella saqueando y matando. De sus 40.000 habitantes, slo 800 pudieron salvarse y
buscar el campo glico. Los vveres all encontrados bastaron para sostener a las
legiones todo el invierno. En la primavera mand Csar a Labieno con cuatro de
ellas contra los senones y los parisios de Lutecia (Pars), volvindose l a la
Arvernia. Vercingtorix haba destruido todos los puentes del Allier, y segua desde
la opuesta orilla los movimientos de las legiones. Pero el procnsul aceler su
marcha y pas libremente el ro, viniendo a encontrarle en Gergovia el jefe galo,
que acamp sobre una altura. Aqu la amiga fortuna abandon al procnsul por un
instante: en una tentativa de sorpresa del campo enemigo, los galos rechazaron a
sus legiones con grandes prdidas; y sin el socorro de la renombrada legin dcima,
el ejrcito entero hubiera sido deshecho. Cuarenta y seis centuriones quedaron
muertos. Al mismo tiempo recibi Csar tristes nuevas del Senado, donde Labieno
se hallaba en gran peligro. El procnsul decidi correr en su auxilio.
Esta marcha, equivalente a una fuga, cost a Csar el perder la alianza de los
eduos, a quienes deba gran parte de sus triunfos. Este pueblo, creyendo que la
fortuna del procnsul no renacera, se uni a los coaligados para no verse expuesto
a su venganza, y reconoci a Vercingtorix por jefe supremo. El galo dirigi
entonces sus operaciones sobre la provincia Narbonense, que hizo atacar por tres
partes. Pero cuando se crea que la causa de Csar estaba perdida, se hallaba, por el
contrario, prxima a su pleno triunfo. Al aparecer Julio en la tierra de los senones,
se le uni Labieno, felizmente libertado de los parisios; y reforzada de este modo su
caballera, y reclutando a sueldo muchas bandas de germanos que le
proporcionaron sus amigos los lingones, remes y trveros, desanduvo Csar el
camino, para ir a socorrer la amenazada provincia. En esta marcha esperaba
encontrar al enemigo y darle una batalla decisiva: y as sucedi.
Para cerrar a los romanos la va de la Secuania, Vercingtorix haba acampado
con sus 80.000 infantes y 15.000 caballos. Fiado en la superioridad de su
caballera, la mand contra la del enemigo apenas lo divisara, colocndose l con la
infantera, para entrar con ella en accin cuando sus jinetes hubieran producido el
primer desconcierto en los contrarios. Pero la caballera de Csar era ya bien
distinta de la que el jefe glico conoca: los jinetes germnicos apoyados por las
legiones, despus de haber sostenido bravamente el primer choque, corrieron a su
vez al salto y pusieron a los galos en derrotada fuga. Vercingtorix tuvo que
encerrarse en la vecina fortaleza de Alesia (Alise-Sainte-Reine). Esta ciudad,
situada sobre una formidable altura, era mirada como una de las plazas ms fuertes
de la Galia. Vercingtorix hizo acampar su infantera sobre un flanco de la colina, y
envi los caballeros a sus respectivos pases, con el encargo de hacer nuevo
llamamiento a los jefes de los pueblos confederados, para que le enviasen en el
trmino de un mes, lo ms tarde, sus auxilios.
Cuando Csar lleg al terreno y hubo examinado las posiciones, concibi el
audaz proyecto de acabar de un golpe la guerra con el asedio de la ciudad y del
campo enemigo. Con este propsito, traz en el circuito de 15 millas un profundo
foso protegido por grandes torres y bastiones, y a la vez fortific formidablemente
su campo, para poder resistir la embestida de la terrible hueste que en breve caera

CXLVII
sobre l. Cinco semanas y unos 60.000 hombres bastaron a realizar este colosal
trabajo, que tanto admiraba el gran Cond. La obra estaba apenas terminada,
cuando el ejrcito de socorro se present a la vista de la ciudad. Contaba 240.000
infantes y 8.000 caballos: todos los pueblos aliados haban dado su contingente,
excepto los remes, que permanecan separados, y los bellovacos que mandaron slo
2.000 hombres de los 10.000 que se les reclamaron.
Al ver a sus hermanos venir en su auxilio, la esperanza y la alegra renacieron en
los de la ciudad. Pero el desengao no tard en llegar. Hubo, sin embargo, un
momento en que el triunfo de los galos pareci seguro: el jefe del ejrcito auxiliar,
Vergasillauno, descubriendo una altura que Csar no haba comprendido en la
circunvalacin, lleg a ella con 60.000 hombres; y cuando vio la caballera aliada
desplegarse en la llanura, la infantera asaltar las trincheras, y a Vercingtorix salir
de la fortaleza y ordenar el relleno del foso, dej tambin su campamento y atac al
enemigo con gran furor. Csar, que desde un sitio elevado abrazaba con su mirada
todo el teatro de la batalla, ve el peligro: manda contra Vergasillauno a Labieno con
seis cohortes, y contra Vercingtorix primero a Bruto con otras seis cohortes y
luego a Fabio con siete. El rey galo es rechazado hasta la fortaleza, y entonces Csar
abandona su altura y va l mismo en socorro de Labieno, que peligraba. Las
legiones, al divisar el manto de prpura que el procnsul llevaba siempre en las
batallas, redoblan su ardor y sus esfuerzos; y en aquel instante entra en escena la
caballera, que Csar haba hecho aproximarse cautelosamente, se lanza sobre el
enemigo, y lo asalta y destroza por la espalda. Vergasillauno, atacado por todas
partes, abandona aquella altura que, en vez de ser un trofeo, fue una hecatombe.
Esta vez los galos estaban vencidos, y para siempre. Vercingtorix lo comprendi
as, y despus de haber ofrecido en vano su genio a la libertad de la patria, le ofreci
en holocausto su vida. Para desarmar la ira del vencedor, fue l mismo a entregarse
en sus manos. Csar recibi sentado en su tribunal al vencido hroe que, bajando
de su caballo, compareci en su presencia en actitud de digna humildad.
Vercingtorix esperaba la muerte, y acaso la deseaba; y la tuvo, pero despus de un
martirio de seis aos. El soberbio procnsul no renunci a la vanidad de
presentarlo a los romanos cargado de cadenas y detrs del carro triunfal.
Con la batalla de Alesia se haban fijado irrevocablemente los destinos futuros de
la Galia. Todo lo que en ella sucedi en los seis aos siguientes no es, como dijo
Napolen I, sino el oleaje del Ocano despus de la tempestad; y este intil carcter
tuvieron las campaas de los biturigios y carnutos, y el tardo alzamiento de los
bellovacos, que llev nuevamente a la Galia, por breve tiempo y sin resultado, al
valiente Ambioriges.
La ltima resistencia fue la de una ciudad oscura, pero fortsima: Uxelloduno
(Puy dIssolu) en el Loira inferior. Para tomarla tuvo Csar que quitarle el agua
desviando por una galera subterrnea el curso del ro. Sus defensores recibieron
atroz castigo: el procnsul les hizo cortar la mano derecha, y los disemin por la
Galia para que anunciasen su castigo a Roma.

CXLVIII

Vercingtorix arroja sus armas a los pies de Csar

Ocho aos haba durado la guerra para la conquista de la Galia. El vencedor,

despus de haber sometido el pas con las armas, permaneci en l otro ao para
atraerse aquellos pueblos con dulzuras y concesiones, y para concluir de escribir
sus Comentarios122. Dej a los vencidos su religin y sus sacerdotes, haciendo
mayores favores a los cantones que por su conducta en la guerra los haban
merecido, sobre todo a los ms lejanos, cuya vigilancia haba sido ms difcil. La
eficacia de estas medidas fue luego atestiguada por la quietud de la Galia durante el
largo perodo de las convulsiones internas de Roma. Csar introdujo en el mundo
romano la Galia brbara: ahora tena que hacer de ella un pas civilizado.

Los Comentarios de la guerra glica fueron escritos por Csar con un fin poltico: quera sobre
todo justificar ante el pueblo su empresa, que el Senado no haba autorizado suficientemente,
presentndola como una serie de medidas defensivas, que la necesidad haba pedido; quera,
adems, asegurarse el favor de sus compaeros de armas para la guerra civil que se preparaba; y de
aqu el calor con que relata sus hechos. Quera, en fin, hacer comprender a los romanos el gran
servicio que haba prestado a la patria poniendo a sus pies la Galia.
122

CXLIX

XXIII
LA GUERRA ENTRE CSAR Y POMPEYO

El hombre que pona a los pies de su patria un gran pas y una gran nacin, y que
haba extendido la frontera romana por Occidente desde el bajo Rdano hasta el
Canal de la Mancha; el que haba llevado el terror de las guilas latinas a Bretaa y
a Germania; este hombre, para cuyas armas Senado y pueblo haban estado
pidiendo las bendiciones del cielo, era proclamado rebelde por aquel mismo
Senado el da en que deba recibir el premio de sus grandes hechos. Pero la
presencia de los tribunos de la plebe en su campo deca a Csar que no era la patria
quien le condenaba, y que la ley haba sido hollada por sus enemigos antes de que
l la hubiese infringido. Su genio y sus legiones le aseguraban, por lo dems, la
victoria, una vez confiada a la fuerza la gran cuestin planteada entre l y su rival.
Cuando lleg a Roma el anuncio de que Csar haba ocupado a Arimino, y se
preparaba para hacer lo mismo en Pisauro (Pesaro), Ancona y Arretio, la ciudad se
conmovi hondamente. El Senado, aunque tuviera razn para quejarse de
Pompeyo por sus despticos aprestos militares, y por haber obligado a Csar a
recurrir a la fuerza rechazando sus ofertas conciliadoras, confiri a aquel, sin
embargo, el mando supremo. Pompeyo al recibirlo anunci que iba a dejar a Roma,
para no caer en las redes del enemigo (17 de Enero del ao 705-49 a.C.). Su partida
fue tan precipitada, que los cnsules no tuvieron tiempo de invocar ni para l ni
para sus legados la lex curiata de imperio, necesaria para legitimar su nuevo
encargo, y ni siquiera para consignar las sumas que el Erario haba de facilitarle.
Pompeyo cometi adems el error de declarar enemigos de la Repblica a los que
permanecieran en Roma, con lo cual no haca ms que aumentar el nmero de los
partidarios de su rival: as lo comprendi cuando cont luego los amigos que le
haban seguido; y tuvo al hacerlo tal disgusto, que quiso reanudar por la va privada
los tratos pacficos con Csar. ste declar hallarse dispuesto a volver a la Galia,
siempre que Pompeyo dejase la Italia y volviese a sus provincias de Hispania; mas
pretendiendo el senado que la partida de Pompeyo fuese posterior a la de Csar, y
que no se interrumpieran los preparativos hasta el arreglo final de la discordia, esta
negociacin fue tambin infructuosa. Csar prosigui su marcha de avance, y
Pompeyo su retirada.
El propsito de Pompeyo era llevar a Oriente el teatro de la guerra. En Occidente
tena en su favor la Hispania, defendida por sus legados y legiones: en Oriente
contaba con el prestigio de su nombre y la multitud de amigos que tena en Grecia y
en Asia. Venciendo all crea que vencera luego fcilmente en aquella Italia que
dejaba como fugitivo. Antes, empero, de que la dejase, recibi un triste aviso que
debi quebrantar su fe en el xito final. Domicio Ahenobarbo, que estaba en
Corfinio con 30 cohortes, se vio atacado repentinamente por Csar cuando se
dispona a reunirse en Luceria con su general. Tras breve resistencia, Corfinio se
rindi, y Csar, dejando en libertad a Domicio y a otros pompeyanos de grado

CL
senatorial, tom el juramento a los legionarios vencidos, y los envi a Sicilia (19 de
Febrero).
Pompeyo llegaba en este instante a Brundisio, donde ya haba embarcado a los
cnsules y parte del ejrcito con direccin al Epiro; y mientras esperaba el retorno
de las naves para completar el embarque, apareci ante Brundisio su rival a la
cabeza de seis legiones. Si Csar hubiese logrado cerrar aquel puerto antes del
regreso de las naves, su victoria se hubiera desde entonces decidido, y Roma
hubiera pasado de la repblica a la monarqua sin volver a ensangrentar el suelo de
sus provincias. Pero las naves llegaron a tiempo, y Pompeyo pudo dirigirse y llegar
a su campo de batalla (17 de Marzo). No teniendo Csar una flota para perseguir a
su rival, limitse a poner en estado de defensa las costas itlicas, dejando fuertes
guarniciones en Siponto, Brundisio, Tarento y Turii; y despus se fue a Roma para
organizar el gobierno y captarse el favor de la ciudad. Entretanto, sus legados
Valerio y Curin haban ocupado las islas de Cerdea y de Sicilia: de modo que en
60 das Csar se hizo dueo de toda Italia.
En Roma encontr suficiente nmero de padres para poder formar un Senado.
Los hizo convocar por los tribunos Marco Antonio y Casio Longino fuera de las
puertas, para poder hablarles sin deponer el imperium. Cicern no estaba entre
ellos. El gran orador, que sali de Roma con Pompeyo, le abandon cuando lo vio
resuelto a dejar la Italia, y se retir a la Campania para observar los
acontecimientos sin comprometerse con ninguno.

CLI
Csar saba que la Asamblea, ofendida por la orden amenazadora de Pompeyo,
no le sera hostil; y habl a los padres con entera libertad. Queriendo probar sus
intenciones pacficas, se mostr dispuesto a renovar la negociacin con Pompeyo, y
los invit a elegir una diputacin de su seno. Como era de prever, ninguno acept el
peligroso encargo, y Csar hizo recaer en su rival toda la responsabilidad de la
guerra civil. Necesitando dinero para mantener el ejrcito, pidi poder disponer del
tesoro secreto (aerarium sanctius), que una ley seversima prohiba emplear en
caso alguno que no fuese el de una invasin glica. Al tribuno Cecilio Metello, que
se atrevi a oponerse a esta peticin, contest Csar que ya l haba puesto a Roma
libre, y para siempre, de una invasin de aquellos brbaros, y amenaz de muerte al
valeroso tribuno si persista en su oposicin. Plinio dice que aquel tesoro guardaba
15.000 barras de oro. Muchos siglos despus custodiaba Roma otro tesoro, que
deba durar perpetuamente a no ser invertido en defensa del principado de la
Iglesia. Singular irona de la suerte!: un descendiente de los galos se llev el ltimo
resto de aquel tesoro, despus de haber proclamado la decadencia del poder
temporal de los papas! Para calmar la irritacin de la plebe por aquella violenta
sustraccin del sacro erario, Csar le prometi una prxima distribucin de trigo y
de dinero: despus dej el gobierno de Roma al pretor Emilio Lpido, con el ttulo
de prefecto de la ciudad, y el mando de Italia a Marco Antonio, y parti para
Hispania diciendo que iba a combatir contra un ejrcito sin general, para combatir
luego contra un general sin ejrcito.
Massilia, adicta a Pompeyo, a quien deba ver el mar libre de piratas, le detuvo
en su camino: dentro de sus muros estaba aquel Domicio Ahenobarbo que,
investido por el Senado antes de la guerra con el mando de la Transalpina, pagaba
ahora a Csar el tratamiento generoso que con l tuvo en Corfinio, sublevndole
aquella ciudad. Contra ella destin Csar tres legiones y una escuadra organizada
en Arelate por Dcimo Bruto. No pudo, pues, llevar a Hispania ms que seis
legiones: su rival contaba en ella siete; cinco en la Citerior al mando de Afranio y
Petreyo, y dos en la Ulterior al de Terencio Varrn, el polgrafo. Los dos primeros
acampaban sobre una fuerte altura cerca de Ilerda (Lrida), a la orilla derecha del
Sicori (Segre); Csar puso su campo entre este ro y el Cinca, con objeto de cerrar al
enemigo la comunicacin con Ilerda y obligarle as a bajar de su altura. Pero en vez
de envolver a los pompeyanos, fue l mismo envuelto, no por el enemigo, sino por
el diluvio del cielo, que hizo desbordarse los ros y arrastrar en sus aguas los
puentes, nica comunicacin que los cesarianos tenan con los sitios inmediatos.
Afranio y Petreyo, seguros de la victoria, la anunciaron a Roma, donde algunos
senadores, neutrales hasta entonces, se apresuraron a abrazar la causa de
Pompeyo: y entre ellos es deplorable encontrar a Cicern, el cual haba
desperdiciado la ocasin que Catn le presentara para seguir su partido, no slo en
nombre de un gran principio, sino en el de su seguridad personal. Catn, en efecto,
sigui a Pompeyo despus de haber odo decir a Asinio Polin que iba a mandar la
Sicilia por voluntad del hombre que entonces imperaba en Italia, y no por decreto
del Senado o del pueblo: Cicern, por el contrario, lo hizo cuando le pareci que la
causa de Csar estaba perdida. Si hubiese aguardado algunos das, hubiera sabido
que Csar, venciendo de modo gigantesco los conflictos de su situacin, haba
obligado a los pompeyanos a abandonar el campo de Ilerda; y persiguindoles en

CLII
su retirada hacia el Ebro, los haba forzado a rendirse sin batalla (2 de Agosto). En
previsin del porvenir, el vencedor trat all tambin, como en Corfinio, con
magnanimidad al enemigo: dej libres a los jefes, y mand a los soldados con
escolta a los confines de Hispania, donde tambin les dio libertad. La mayor parte
de ellos aprovecharon pasando a su servicio: Varrn, que o por lentitud
imprudente, o por clculo, no se haba unido a los dos colegas, se rindi a Csar
apenas apareci ste en su provincia. Hecha as suya la Hispania, dej en ella a
Casio Longino con cuatro legiones, y volvi sobre Massilia para apresurar su
rendicin: la obtuvo, se hizo entregar las armas, las naves y el erario, y dej all una
guarnicin de dos legiones.

Ante Massilia recibi Csar la noticia de que Lpido, con autorizacin del
pueblo, le haba hecho dictador. No ejerci sin embargo, el alto oficio sino despus
de su vuelta a Roma, y no lo conserv ms que once das, o sea el tiempo necesario
para presidir las elecciones de magistrados y hacerse elegir cnsul. Antes de
deponer la dictadura, dict algunas medidas para asegurar la tranquilidad pblica y
hacerse ms devota la muchedumbre. A este ltimo objeto tendi especialmente la
lex Iulia de pecuniis mutuis que aliviaba las estrechuras de la clase pobre, acrecida
por la guerra civil, anulando los intereses acumulados a favor de los acreedores, y
obligando a stos a recibir, en vez del dinero, terrenos al tipo de apreciacin
sealado con anterioridad a la guerra. Una distribucin gratuita de trigo sirvi de
complemento a esta honrada liberalidad. Tambin pertenecen al brevsimo perodo
de la primera dictadura cesrea dos leyes que conferan la ciudadana romana a los
gaditanos y transpadanos, lo cual no impidi que la Galia Cisalpina quedase

CLIII
despus en la condicin de provincia, cuyas relaciones jurisdiccionales entre sus
magistrados y el pretor urbano fueron definidas por el tribuno Rubrio en su lex
Rubria de civitate Galiae Cisalpinae 123. Pero el efecto general de estas medidas fue
favorable.
Un decreto de amnista coron la legislacin dictatorial. Fueron, sin embargo,
exceptuados de ella Miln y Cayo Antonio, el vencedor de Catilina. Csar, pues, el
proscrito de ayer, era el jefe del gobierno con arreglo a las patrias leyes: Senado y
magistrados le obedecan; y los que se fueron con Pompeyo eran ya mirados como
una faccin ilegal unida a un usurpador. El derecho estaba, por tanto, con Csar:
quedaba por ver si tambin estaba la fuerza que deba consagrar y hacer eficaz el
derecho.
Antes de dejar nuevamente a Roma, se hizo Csar dar una especie de pleno
poder con la aprobacin previa de las medidas que tomase durante su consulado; y
haciendo libre uso de tal privilegio, distribuy a su voluntad el gobierno de las
provincias que le obedecan. Despus parti para Brundisio, desde donde hizo vela
hacia la Grecia, llevando consigo seis legiones y dejando otras tantas a Marco
Antonio con orden de seguirle poco despus (Diciembre del ao 705-49 a.C.).
Mientras Csar imperaba en Roma como dictador y cnsul, haba un Senado de
cerca de 200 miembros, que deliberaba en Tesalnica, y que, no pudiendo reunir
all los comicios, prorrog a sus cnsules y magistrados los poderes hasta el fin de
la guerra.
Pompeyo, entretanto, haba reunido un ejrcito y una flota formidables: aqul
constaba de nueve legiones y 7.000 jinetes. A su lado haban acudido los reyes del
Asia, Deyotaro I de Galacia y Ariobarzanes III de Capadocia; la Tracia y la
Macedonia le mandaron sus famosos caballeros; sus arqueros Creta. En su flota
haba tres escuadras, la fenicia, la rodense y la asitica: mandaba, pues, un ejrcito
oriental, y la lucha que iba a empezar, ms que entre dos rivales, era entre el
Oriente y el Occidente.
Las fuerzas de Csar no llegaban a las de Pompeyo, pero tenan sobre stas
ventajas compensadoras; la primera de todas la disciplina: con soldados
habituados haca diez aos a vivir bajo la tienda y a obedecer al mismo capitn,
mal podran luchar las milicias brbaras y heterogneas de Pompeyo, a las cuales
siempre haba sido funesto el suelo de Europa. Adems, en el campo de Csar
mandaba l solo; y en el de Pompeyo queran llevar la voz todos, senadores y
magistrados, a quienes haba que dejar hacer para persuadirles de que all estaba la
causa de la Repblica.
El 4 de Enero del ao 706 (48 a.C.) desembarc Csar en las costas del Epiro.
Bbulo, mandado a cerrarle el paso, no lleg a tiempo; pero consigui sorprender
las naves vacas que iban a volver a Brundisio para embarcar las legiones de Marco
En 1820 se descubri en Parma un fragmento de la tabla de esta ley, sobre la que tenemos una
notable memoria de Mommsen (1858).
123

CLIV
Antonio, y captur treinta. Esto motiv que Marco Antonio retardase algunos
meses su llegada: tardanza que fue grave contratiempo para las primeras
operaciones de Csar. Hecho ste dueo sin esfuerzo de Orico y de Apolonia, fue
sobre Dyrrachio (antigua Epidamnos), donde estaban los grandes almacenes de
armas y vveres del enemigo. No pudiendo intentar el asalto antes de la llegada de
Marco Antonio, acamp en las orillas del Apso (Seman) para proteger las ciudades
que se le haban sometido, y los cantones del Epiro que le suministraban las
vituallas. La muerte acaecida en aquel tiempo de Bbulo, y la divisin de los
mandos entre los ocho lugartenientes de Pompeyo, hicieron menos activa la
vigilancia del mar, y Marco Antonio pas; pero una tempestad le hizo tener que
desembarcar en Ninfeo, a cien millas del campo de Csar.
Pompeyo trat de impedir la unin de los dos ejrcitos; mas su lentitud se lo
impidi; y hallndose a la vuelta cerrado el camino de Dyrrachio por el enemigo,
fue a acampar sobre el monte Petra, desde donde comunicaba con el mar. Csar
quiso bloquearle all, como haba hecho con los galos en Alesia; pero esta empresa,
grandemente temeraria segn Napolen, no le dio resultado. Despus de cuatro
meses invertidos en fatigosos trabajos y en continuas escaramuzas, entrse por fin
en accin. Los pompeyanos, guiados por algunos trnsfugas, asaltaron de noche el
campo enemigo, y poco falt para que no se llevasen prisionera a toda una legin.
Csar entonces reuni a 32 cohortes, y las condujo por s mismo contra el campo de
Pompeyo; pero el ala derecha, extraviada en el camino, dej entre ella y la izquierda
un hueco en el cual Pompeyo lanz sus legiones y desbarat a los cesarianos.

CLV
El principio de la lucha haba sido, pues, desfavorable a Csar; pero bien pronto
lo repar. Apenas remediado el dao de su ejrcito, lo condujo a Tesalia contra el
procnsul Metello Escipin, para obligar a Pompeyo a separarse de su flota.
Afranio haba aconsejado a Pompeyo que volviese a Italia; pero, cmo poda ste
abandonar a Escipin en manos de su enemigo? Crea, adems, que el fracaso de
Dyrrachio haba quebrantado bastante las fuerzas de Csar; y este juicio no dejaba
de tener algn fundamento si se considera que Csar no pudo presentar en el
campo de Farsalia ms que 22.000 infantes y 1.000 caballos, a los cuales opuso su
rival 47.000 de los primeros y 7.000 de los segundos. El da 9 de Agosto del ao
706 (48 a.C.) se libr la gran batalla que deba convertir la gran Repblica en un
Imperio, y dar a la nueva forma de gobierno el nombre del vencedor. Csar
acampaba en la llanura que se extiende entre los Cinoscfalos y el Enipeo, cerca de
Farsalia. Para impedir que el enemigo lo circundase con su caballera, coloc
dentro de la tercera lnea de su hueste seis cohortes de sus veteranos, de modo que
formasen un gran ngulo sobre la lnea misma; y estas cohortes fueron las que le
dieron la victoria. Despus de rechazar el ataque de los jinetes, aquellas cohortes
embisten furiosamente el ala izquierda del ejrcito pompeyano; y en este momento
decisivo, Csar lanza sobre el enemigo su reserva, que completa el triunfo. Los
pompeyanos puestos en fuga fueron perseguidos hasta sus alojamientos, lo que
convirti la batalla en una carnicera que el mismo Csar slo pudo contener bien
tarde. En efecto, cuando ces la matanza, 15.000 pompeyanos yacan muertos
sobre el suelo. Respecto a su jefe, apenas vio la derrota de la caballera, se retir
confuso y desalentado a su tienda; y al or los gritos que anunciaban la victoria del
enemigo y el asalto de las trincheras, se quit las insignias y huy a caballo por la
puerta Decumana124, camino de Larisa. All una barca lo condujo a Mitilene, donde
recogi a su mujer Cornelia y a su hijo Sexto. Pensaba todava en renovar en Asia la
guerra con la ayuda de los partos; pero el aspecto hostil de Antioqua, y la activa
persecucin de los cesarianos, que ya le iban a los alcances, le hicieron renunciar a
esta tentativa. Pens entonces refugiarse en Egipto, cuya corte llenaban los
recuerdos de sus beneficios. All reinaba Tolomeo XIII Teos Filpator, hijo de
Tolomeo XII Auletes, que debi a Pompeyo el trono. Tolomeo acampaba entonces
en Pelusio, para defender la costa oriental contra un enemigo que tema ver llegar
de un momento a otro: era su hermana Cleopatra VII, destinada por el padre a
compartir con el hijo el trono, y arrojada de l por los ministros del rey. La ocasin,
pues, no era propicia para un vencido que vena a pedir asilo, perseguido por su
vencedor. Tolomeo envi a buscar a Pompeyo una barca para recibirle y darle
muerte traidoramente; y en ella lo asesin cuando se dispona a bajar a tierra, L.
Septimio, antiguo centurin romano pasado al servicio del gobierno de Egipto.
Cumpla entonces Pompeyo 59 aos, y era el decimotercero aniversario de su
triunfo sobre los piratas y Mitrdates (28 de Septiembre del ao 706). Su matador
separ la cabeza del cadver y arroj el tronco en la orilla. Cuando al amanecer
apareci en su soledad, un liberto y un veterano de Pompeyo formaron una
hoguera con los restos de una barca pescadora, y quemaron en ella el mutilado
despojo del gran capitn.

124

La Porta Decumana se hallaba en el sector trasero de los campamentos y fuertes romanos.

CLVI

Pocos das despus de esta horrenda tragedia, llegaba Csar a Alejandra con dos
legiones y 800 caballos. Vena como perseguidor de Pompeyo, y la suerte le destin
a ser el vengador de su muerte. Antes de saltar a tierra presentsele el retrico
Teodoto, uno de los ministros de Tolomeo, llevndole como ofrendas la cabeza y el
anillo de Pompeyo. Csar acept el anillo, e hizo quemar la cabeza, alzando luego
en el sitio de la hoguera un altar a la vengadora Nmesis. Los magnates egipcios
comprendieron entonces con qu hombre se las haban: creyeron encontrar en
Csar un amigo dispuesto a sancionar sus fechoras, y encontraron un juez severo e
inexorable. Quien hall en l un amigo fue Cleopatra, la cual, introducida
secretamente en Alejandra, domin desde luego con su fascinadora belleza y sus
agasajos al gran romano. Csar intim a Tolomeo que dividiese el reino con su
hermana; los ministros del rey respondieron declarndole la guerra.
El general Aquila que acampaba en Pelusio con 20.000 hombres, apareci en
Alejandra llamado por el eunuco Potino, y sublev en el acto la ciudad entera:
4.000 romanos tenan, pues, que defenderse contra 20.000 soldados egipcios y
una poblacin insurrecta de 300.000 hombres. Csar se fortific en el palacio y en
el vecino teatro, teniendo en rehenes la persona del rey; y no pudiendo salvar la
flota egipcia que haba cado en su poder, la hizo quemar: el incendio se propag al
cercano arsenal y destruy la famosa biblioteca de los Tolomeos, que constaba,
como es sabido, de 400.000 volmenes.

CLVII

Cleopatra ante Csar, por Jean-Lon Grme

Hacindose por momentos ms difcil la resistencia, acept Csar la oferta del

rey para servir de mediador, y lo dej libre; pero esta concesin, que pareci seal
de debilidad, enardeci ms a los insurrectos, y Csar hubiera estado perdido si el
socorro hubiese tardado algn tiempo ms en llegarle; pero se lo traa Mitrdates de
Prgamo125, a quien haba dado el encargo de levantar un ejrcito en Siria. En el
camino haba ste aumentado sus fuerzas con bandas de judos y rabes, y pudo
fcilmente tomar a Pelusio, llave del Egipto. Subiendo luego por la orilla del Nilo,
Este Mitrdates era el vstago de Adobogiona, hija de Deyotaro I de Galacia, y de un rico patricio
de la ciudad de Prgamo. Poco antes de la muerte de su amigo y bienhechor, Julio Csar, fue
nombrado tetrarca de la provincia asitica.
125

CLVIII
camino de Menfis, pas en esta ciudad el ro, triunfando de Tolomeo que quiso
impedirlo, y se uni a Csar, que haba salido valerosamente de Alejandra con lo
mejor de sus legiones. El ejrcito egipcio fue plenamente derrotado junto al Delta;
los que escaparon del hierro enemigo perecieron en el ro, como sucedi al propio
Tolomeo.

La jornada del Nilo puso trmino a la insurreccin de Alejandra, que dur cinco
meses. Csar dispuso como dueo del pas, obligndole a reconocer por sus
soberanos a Cleopatra y su hermano menor Tolomeo XIV Teos Filpator II: otra
hermana, Arsinoe IV, que haba alentado la revuelta y hchose proclamar reina, fue
mandada prisionera a Roma. Tres meses emple Csar en el arreglo del reino
egipcio, ya casi convertido en provincia de Roma por la guarnicin romana que
qued como permanente en Alejandra. Los que ms ganaron en este arreglo
fueron los judos, cuya fidelidad y asistencia se recompens igualndoles en
derechos a los griegos de Alejandra.
En Julio del ao 707 (47 a.C.) dej Csar el Egipto, y fue a contener en Asia al rey
del Bsforo, Farnaces II, el cual, despus de haber despojado de sus dominios a los
reyes de Armenia y Capadocia, derrot en Nicpolis al gobernador del Asia,
Domicio Calvino. Bastaron a Csar cinco das para batir al temerario rey; y
entonces fue cuando dijo sus famosas palabras: veni, vidi, vici, y cuando lanz su
amarga crtica sobre la gloria de Pompeyo, llamndole grande por haber
combatido contra semejantes soldados.

CLIX
Arregladas las cosas del Asia con la cesin del reino de Prgamo a Mitrdates y
con la restauracin de Deyotaro I y Ariobarzanes III (amigos un da de Pompeyo y
ahora de Csar), en sus respectivos dominios de la pequea Armenia y Capadocia,
Csar se apresur a volver a Roma. Durante su ausencia la anarqua se haba
enseoreado de la ciudad, fomentada por el pretor Celio Rufo, un ambicioso vulgar,
que propuso la revisin de los dbitos; lo que casi equivala a su anulacin. La
energa del Senado cesariano y del cnsul Servilio, hizo abortar los srdidos
propsitos del demagogo; el cual, destituido de la pretura y expulsado de Roma,
busc su revancha en la Italia meridional, adonde vino en su auxilio el desterrado
Miln. Ambos sufrieron all igual suerte; ambos perecieron de muerte violenta.
Llegaron entonces a Roma las noticias de la jornada de Farsalia y de la muerte
de Pompeyo. Senado y pueblo rivalizaron en conceder premios y honores al
afortunado vencedor: dironle facultad de hacer la paz y la guerra, de disponer
como quisiera de los vencidos, de solicitar el consulado para cada uno de los cinco
aos siguientes, de designar al pueblo los magistrados que deban ser elegidos, con
excepcin de tribunos y ediles plebeyos, y de distribuir sin sorteo las provincias
pretorianas. Le fue adems concedido el privilegio de la inviolabilidad tribunicia, y
se le nombr dictador con los poderes de Sila. Por consecuencia de estos
privilegios, y estando Csar ausente, no se pudieron elegir para el ao 707 ms que
los tribunos de la plebe. En Alejandra supo Csar lo de su dictadura, y nombr jefe
de sus caballeros a Marco Antonio, a quien ya haba enviado a Italia con parte de
sus legiones, y a quien dio el gobierno de la metrpoli durante su ausencia.
Habindose suspendido las elecciones de magistrados con imperio, Marco
Antonio fue en Roma el solo magistrado curul; y en esta posicin representaba el
trnsito de la repblica a la monarqua; porque si su toga y sus seis lictores
parecan decir que la repblica an exista, la espada que llevaba a su costado, y
que no depona ni aun en los juegos, y los soldados que le acompaaban decan
bien claramente que la monarqua iba a nacer.
El orgullo de Marco Antonio y su vida desordenada haban hecho lamentable su
exaltacin hasta para los amigos de Csar. Sin embargo, los desrdenes causados
en Roma por el tribuno Cornelio Dolabella, yerno de Cicern, que resucit las leyes
sociales de Celio Rufo, obligaron al Senado a imponer silencio a su descontento y a
confiar al triunfante jefe de los caballeros la salvacin de la Repblica. Este decreto
del Senado cost la vida a 800 ciudadanos; porque intentando Dolabella hacer
pasar sus leyes con la fuerza, Marco Antonio invadi la Asamblea con su
soldadesca, la cual se ceb sanguinariamente en su muchedumbre, como en campo
enemigo.
Csar desaprob la conducta de Marco Antonio, que perjudicaba a su
popularidad, y lo suspendi en su cargo; perdon a Dolabella, y hasta acept una
de sus leyes, la que condonaba por un ao los alquileres que no pasaran de 500
sestercios. No decret proscripcin alguna a su regreso, limitndose a confiscar los
bienes de los que todava llevaban las armas contra l, y vendiendo en subasta los

CLX
de Pompeyo; medida que arruin a muchos propietarios; pero que cre otros
favorables a la naciente tirana.
Durante su presencia en Roma ocurri una sedicin militar, que reprimi al
instante para impedir el contagio del ejemplo; eran los soldados llegados a Italia
con Marco Antonio, que pedan su licencia y el premio ofrecido. Csar los convoc
en el Campo de Marte, adonde se dirigi solo, sentndose en su tribunal para
orles. Ninguno de ellos se atrevi a hablar, pero todos murmuraban por lo bajo que
queran ser licenciados. Pues bien, dijo Csar, os licencio; partid, quirites. La
palabra se haba pronunciado; entre las ruinas de la libertad, ya nada era el hombre
civil, y el hombre de guerra lo era todo. Y estos hombres, que se haban odo llamar
conmilitones por sus generales, se avergonzaron al orse llamar quirites, porque
ignoraban que bajo este nombre se haba cumplido el dominio universal de la
patria. Y entonces se cambiaron de amenazadores en suplicantes, y recibieron
como una gracia el seguir en las filas.

Marco Antonio

CLXI
En esta breve estancia suya en Roma, hizo Csar algunas reformas encaminadas
a facilitar el advenimiento del nuevo orden de cosas; desprestigi los cargos
republicanos multiplicndolos; aument a 10 el nmero de los pretores, y a 16 el de
los pontfices, augures y custodios de los libros sibilinos. Estos aumentos
continuaron despus de la guerra africana, llegando a 16 los pretores y los
cuestores a 40126. Humill tambin al Senado introduciendo en l centuriones y
hasta brbaros. Y por ltimo, provey a las elecciones de magistrados para el
prximo ao, confiando los cargos a sus amigos. Y despus de adjudicarse el
consulado y de elegir por su colega a Emilio Lpido, vuelto ya del gobierno de
Hispania, parti a fines del ao 707 para el frica a destruir los restos de la gente
de Farsalia.
Los pompeyanos se haban refugiado en frica por distintas vas; Catn el pretor
llev all los soldados de Dyrrachio y de Corcira, cuyo mando haba ofrecido a
Cicern por ser cnsul; pero Cicern declin el peligroso honor diciendo
sarcsticamente que haba llegado el tiempo de arrojar las armas y no de
blandirlas; y poco falt para que no pagase con la vida la cobarde frase. Sin el
pronto acudir de Catn, el hijo de Pompeyo, Gneo, lo hubiera atravesado con su
espada. Muy pronto el gran orador, cada da ms desavenido con los pompeyanos,
se separ definitivamente de ellos y volvi a Italia, permaneciendo un ao en
Brundisio bajo la proteccin del gobernador de aquel puerto, P. Vatinio. Por fin,
una carta que Csar le escribi desde Alejandra, dndole permiso para volver a
Roma, puso trmino a su detencin, y regres a la metrpoli. No estuvo en ella, sin
embargo, mucho tiempo, porque despus de saludar a su vuelta a Csar se retir a
su villa tusculana con el propsito de vivir alejado de la poltica y dedicarse a los
estudios filosficos.
Los pompeyanos haban escogido el frica para teatro de su revancha, porque
all podan aprovecharse del auxilio de Juba I, rey de la Numidia y su aliado. ste
haba prestado notables servicios a aquel partido; dos aos antes, habiendo Curin
ido desde Sicilia contra la provincia africana, Juba favoreci al gobernador
pompeyano Attio, y depar a Curin tal derrota que le indujo a quitarse la vida.
Las fuerzas que los vencidos de Farsalia presentaron en frica, demostraban que
todava las armas no haban dado su golpe decisivo. Constaban aqullas de 14
legiones, 1.600 caballos, 120 elefantes y una flota de 55 naves. Pero esta armada
careca de un jefe, y su mando fue dado a Metello Escipin, porque tena categora
consular y porque su nombre era de buen agero en una guerra africana. Faltbale,
sin embargo, la inteligencia que la empresa requera, y el brbaro rey Juba se
aprovech de su ineptitud imponindose a sus aliados; a no ser por Catn, Juba
hubiera hecho desaparecer la capital de la provincia africana, tica, con el pretexto
de que era adicta a Csar.
Higinio Gentile, en su docta monografa sobre Publio Ventidio Baso (Turn, 1884), opina que
Csar, al aumentar el nmero de los magistrados, quiso, ms que rebajar la magistratura, preparar
el fundamento de su dominacin, y procurar con ms amplia participacin de los ciudadanos en los
cargos pblicos, la ms pronta fusin de los diversos elementos del Estado. Pero este fundamento
de su dominacin no poda conseguirse sin deprimir y envilecer las magistraturas republicanas.
126

CLXII
Hacia el fin del ao 707 lleg Csar a frica para acabar con los pompeyanos. Se
haba embarcado con seis legiones; pero los vientos contrarios le obligaron,
despus de tres das de navegacin, a desembarcar cerca de Adrumeto con slo
3.000 infantes y 150 caballos. Fortuna fue que el enemigo no se le apareciera
inmediatamente; porque as pudo fortificarse en Ruspina y en Leptis Minor, que le
haban abierto sus puertas, y pudo tambin recibir el refuerzo que le llev Sittio,
antiguo catilinario refugiado en frica despus de la ruina de su jefe, y que era all
una especia de capitn aventurero.

Cuando el enemigo apareci, las restantes fuerzas de Csar haban ya llegado, y

sus naves anclaban seguras en el puerto de Leptis Minor. Conduca a los
pompeyanos Labieno, el antiguo legado de Csar en la Galia, que se le separ
pasndose al partido de Pompeyo. Escipin lo haba hecho su lugarteniente, y como
tal demostr su gran inferioridad ante su antiguo general; pues aunque sorprendi
a ste yendo en busca de vveres con slo tres legiones, no supo impedir que se le
escapase volviendo casi inclume a Ruspina. Escipin lo hizo peor an; avanz con
el grueso de su ejrcito para dar sin tardanza la batalla a Csar; pero ste,
encerrado tras de sus trincheras de Ruspina, supo tenerlo en respeto hasta que le
llegaron de Sicilia las tres legiones de veteranos que haba llamado. Entonces
cambi repentinamente el plan de los dos generales; Escipin, antes ganoso de dar
la batalla, trataba ahora de evitarla temeroso de los refuerzos llegados al enemigo; y
Csar, que se haba encerrado dos meses en su paciencia, estaba ya impaciente por
combatir; y para conseguirlo orden el asalto de Tapso, donde Escipin haba

CLXIII
dejado fuerte presidio. Era el 16 de Abril 127 del ao 708 (46 a.C.) cuando los dos
ejrcitos se encontraron en la llanura que rodea a la ciudad. Escipin cometi el
error de dar la batalla a Csar en un terreno ventajoso para la infantera,
neutralizando as en gran parte la accin de sus caballos y elefantes. En efecto, los
arqueros cesarianos desbarataron fcilmente a unos y otros; y como formaban en
las dos alas, result que toda la lnea de los pompeyanos fue rota y descompuesta.
Si creemos a Plutarco, en el campo de Tapso perecieron 50.000 pompeyanos; pero
Hircio, que dej una relacin de aquella guerra, reduce la cifra a 10.000.
Cualquiera que fuese el nmero de los que cayeron, lo indudable es que la batalla
de Tapso dio el golpe mortal a la repblica romana, y asegur el triunfo del
cesarismo. De los vencidos, algunos, entre ellos Labieno, Varo y Sexto Pompeyo
escaparon y pudieron refugiarse en Hispania, donde ya les haba precedido Gneo
Pompeyo con la esperanza de ser all un nuevo Sertorio; otros perecieron, entre
ellos el jefe supremo Escipin, que se mat para no caer en manos de Sittio, y Juba,
a quien Zama neg asilo en sus muros. Esta ciudad, y Adrumeto y Tapso, se
abrieron al vencedor; slo tica quedaba por tomar; Catn, que la mandaba,
propuso su defensa; mas para esto era necesario armar a los esclavos, que equivala
a darles libertad. Los mercaderes romanos que habitaban en tica, prefirieron huir
con sus servidores. Y entonces pens Catn en morir; y muri con estoica firmeza,
despus de haber ledo el Fedn de Platn para recordar el fin de Scrates y
afirmarse en la fe de la inmortalidad del alma. Cuando Csar supo la muerte de
Catn dijo que el grande hombre le haba privado de la gloria de salvarlo. Y sin
embargo, cuando Cicern escribi la apologa del ilustre muerto, el mismo Csar le
contrapuso el Anticatn, stira aguda y mordaz en que se hace aparecer en ridculo
al rgido pretor por su avaricia. El fin de Catn ser siempre como una heroica
protesta contra la corrupcin moral que produjo la ruina de la libertad romana 128.
Antes de dejar el frica dividi Csar la Numidia en tres partes: la primera para
el rey Boco II; el territorio de Cirta para Sittio, bajo la dependencia del gobernador
de Nueva frica129; para el gobierno de sta design al escritor Salustio Crispo, que
en la ltima guerra haba ejercido un mando como pretor. Impuso, en fin, al pas
una contribucin de 200 millones de sestercios, y emprendi su vuelta a Roma,
adonde lleg a fin de Julio del ao 708, despus de una ausencia de siete meses.

Esta fecha corresponde, segn el calendario corregido, al 6 de Febrero.

Era, en efecto, mxima de los estoicos, que slo el hombre justo es libre, y que todos los malvados
son esclavos.
129
Con este nombre designa Csar la parte de la Numidia erigida en provincia romana.
127

128

CLXIV

XXIV
EL GOBIERNO PERSONAL DE CSAR

All lo esperaban extraordinarios honores, casi divinos. El Senado, al anuncio de

la victoria de Tapso, haba decretado 40 das de accin de gracias a los dioses,
acordando al vencedor el privilegio de asistir a sus sesiones sentado en la silla
curul, entre los dos cnsules, con el derecho de manifestar su opinin antes que el
Senado deliberase, es decir, con el derecho de imponer a los padres su voluntad. Y
el pueblo, rivalizando con el Senado en servilismo, haba dado a Csar la dictadura
por diez aos; la censura sin colega, convertida en prefectura de costumbres, por
tres; la facultad de designar los magistrados ordinarios y extraordinarios y el
privilegio de celebrar el triunfo sobre un carro tirado por cuatro caballos blancos,
como Camilo. Fue tambin decretado que su carro triunfal se colocase en el
Capitolino ante el altar de Jpiter, y que se alzase all tambin una estatua de
bronce con el globo terrestre a los pies, y con el epgrafe: al semidis. As se
inauguraba la monarqua creada por la fuerza y consagrada por la degradacin, que
es la herencia de la guerra civil. Csar celebr cuatro triunfos: el primero sobre los
galos, el segundo sobre los egipcios, el tercero sobre Farnaces y el cuarto sobre
Juba. No se atrevi a celebrar otro sobre los pompeyanos; pero entre sus pomposos
aparatos figuraron pinturas recordativas del fin de Escipin y Catn, a cuya vista
debieron latir con tristeza muchos corazones. Entre los prisioneros no iba romano
alguno: iba, en cambio, el valiente Vercingtorix, reservado durante seis aos para
aquel deshonroso suplicio; iba tambin la hermana de Cleopatra, Arsinoe, a la cual
ya no poda servir de asilo el templo de Diana; iba, en fin, Juba I, ms afortunado
que los otros, puesto que Augusto le restituy parte del reino paterno. Detrs del
carro triunfal marchaban los veteranos entonando el acostumbrado canto fnebre y
los usuales apstrofes satricos al triunfador. Conocida es la innovacin que se hizo
entonces en el antiguo cntico, sers rey si haces el bien; si no lo haces, no lo
sers: los veteranos cantaban: sers derrotado si haces el bien; si haces el mal,
sers rey. Vise, pues, que la monarqua era una necesidad y tambin una gran
injusticia.
Tras del triunfo vinieron las fiestas y expansiones pblicas; hubo un banquete de
22.000 triclinios; lucha de fieras durante cinco das, en las que se vieron 400
leones; simulacros y naumaquias entre naves egipcias y sirias, en un lago hecho con
este objeto junto al Tber; y hubo tambin exposicin de tesoros por valor de
65.000 talentos. Esta suma sirvi para pagar a los soldados los donativos ofrecidos:
cada legionario recibi 5.000 dineros; los centuriones el doble; los tribunos el
cudruplo. El pueblo recibi tambin su parte, tocando a cada ciudadano pobre 100
dineros, 10 fanegas de trigo y 10 libras de aceite. Y para hacer ms esplndido el
donativo triunfal, fue conmemorado con medalla de oro del valor de 100 sestercios.
Todo este estrpito fue coronado por los juegos fnebres en honor de Julia, la hija
de Csar muerta el ao 700 (54 a.C.), y por la inauguracin del foro Julio y del
templo de Venus Genetrix, ofrecido por Csar a la diosa en Farsalia; y para
conmemorar tambin esta festividad en honor de la diosa a quien Csar haba

CLXV
hecho su progenitora, se establecieron juegos pblicos que haban de celebrarse el
20 de Julio de cada ao con el nombre de Ludi Victoriae Caesaris.

Catn, antes de darse muerte, por Jean-Baptiste Roman y Franois Rude

Durante las fiestas que inauguraban la monarqua cesrea, el dictador tom una
serie de medidas encaminadas a consolidar el nuevo orden de cosas: ante todo
pens en el licenciamiento del ejrcito, y para prevenir toda revuelta lo disemin,
dividido en pequeos grupos, entre los municipios y las colonias de Italia,
repartiendo entre los veteranos las tierras prometidas; disposicin que
tranquilizaba a la vez a los antiguos propietarios. Una comisin creada por Csar
deba presidir con arreglo a la lex Iulia agraria del ao 695 (59 a.C.), tanto la
compra como el reparto de aquellas tierras.
Pens despus en el pueblo: en Roma vivan 320.000 ciudadanos a expensas del
Estado: Csar, usando de su extraordinaria potestad censoria, redujo aquella turba
famlica a 150.000, ofreciendo a los dems tierras en las provincias: 80.000 de
ellos aceptaron, y dejaron a Roma, donde su presencia era una continua amenaza

CLXVI
de desorden, para ir a fundar entre los brbaros provinciales otros tantos hogares
romanos.
En virtud de la misma potestad censoria, hizo tambin Csar una reforma
senatorial. Ya vimos cmo trat, antes de la primera guerra africana, de rebajar
aquella asamblea que haba sido la ciudadela de la nobleza y que le haba forzado a
la rebelin: llevado ahora del mismo propsito, introdujo en ella a muchos
hombres indignos, que los antiguos censores expulsaron. Abatida por el descrdito
la majestad del Senado, ganaba en seguridad y fuerza la majestad del monarca.
En su calidad de pontfice mximo, Csar reform asimismo, por medio de un
edicto, el calendario romano, que se regulaba por el ao lunar de 355 das, y que
por sucesivos olvidos de los pontfices (a los cuales competa este trabajo) se
hallaba con tres meses de retraso, respecto al ao solar: de aqu que las fiestas de
las mieses o siegas no caan en el esto, ni las de las vendimias en otoo. Csar
confi al astrnomo Sosgenes de Alejandra el encargo de corregir el calendario,
sustituyendo el ao solar al lunar. Segn las ideas astronmicas de aquel tiempo,
calculbase la duracin del ao solar en 365 das y seis horas, es decir, once
minutos y doce segundos ms de lo exacto. Esto exigi ms tarde una segunda
correccin, que fue hecha, como es sabido, en 1582 por el pontfice Gregorio XIII.
Sosgenes aadi al ao 708 (46 a.C.), en que fue hecha la reforma, dos meses; de
modo que aquel ao fue de 445 das, y se llam annus confusionis. Los diez das
excedentes del ao solar, fueron repartidos para los aos sucesivos entre los meses
de Enero, Abril, Junio, Agosto, Septiembre, Noviembre y Diciembre, y fueron
declarados dies fasti non comitiales, es decir, das en los cuales no podan ser
convocados los comicios.
Csar suprimi adems, como pontfice mximo, todas las asociaciones
formadas despus de la guerra civil, y que eran otros tantos focos de sedicin. De
esta supresin fueron exceptuados los judos, en atencin a los servicios que
aquella nacin haba prestado a Csar en la guerra alejandrina. Pero toda aquella
obra innovadora no lleg a su verdadero trmino; a Csar falt con la vida el
tiempo para afirmar sus reformas legislativas por medio de instituciones que
sirvieran de fundamento slido a la monarqua naciente.
Nuevos rumores de guerra volvieron a llamar entonces la atencin del
reformador hacia las provincias hispnicas, donde los pompeyanos vencidos en
Tapso se haban dado cita para intentar un ltimo esfuerzo. Las poblaciones del
pas les eran favorables; irritadas contra Q. Casio, que durante la guerra
alejandrina gobern la Hispania Ulterior llenndola de concusiones y suplicios,
cuando ellas supieron que estaban en frica los restos del ejrcito de Farsalia, les
enviaron secretamente sus mensajeros para inducirles a intentar en Hispania la
revancha. Escipin no los escuch; pero Gneo Pompeyo fue, antes de lo de Tapso, a
las Baleares, de cuyas islas se apoder; desde all pas a la pennsula, donde se
dedic a formar un nuevo ejrcito, viendo acudir a l los hispanos de todas las
regiones, como si la victoria de los pompeyanos debiese devolver su independencia
a la Iberia; y con los hispanos acudieron tambin muchos republicanos, que crean

CLXVII
que aquella bandera de los hijos de Pompeyo era la ltima esperanza de salvacin
de la Repblica. Los Pompeyos dieron, sin embargo, a la guerra un carcter de
venganza filial, y sustituyeron su antiguo lema con el de pietas. Csar les opuso el
lema vanidoso de Venus victrix.

Estatua de Gneo Pompeyo, del Palacio Spada, en Roma

Los historiadores hacen subir a 13 las legiones organizadas por Gneo Pompeyo,
el cual las mandaba el da de la batalla decisiva. Csar haba esperado poder
triunfar de esta ltima intentona de sus enemigos, por medio de sus legados y sin
tener que pasar l mismo al teatro de la guerra; pero viendo que sta duraba
demasiado, resolvi, a fines del ao 708, ir a tomar el mando. Despus de haber
sometido algunas poblaciones, fue sobre el ejrcito enemigo para darle un golpe
decisivo. Pompeyo haba acampado en Munda (cerca de Mlaga), y all fue donde
tuvo lugar el terrible encuentro el 17 de Marzo del ao 709 (45 a.C.). En sus
Comentarios describi Csar esta batalla con el famoso verso del poeta Ennio, en
que se recuerda el encarnizamiento de las antiguas 130. Fue una lucha desesperada,
en la cual hubo un momento en que peligr la vida del mismo Csar. Por ltimo, un
Hic, ut ait Ennius, pes pede premitur, armis teruntur arma. Comentarios sobre la Guerra
Hispnica, cap. 31.
130

CLXVIII
movimiento desacertado de los pompeyanos para reforzar el ala derecha embestida
por la clebre legin dcima, decidi a favor de Csar la victoria.
No perdi ste en Munda ms que 1.000 hombres; de los pompeyanos
perecieron 30.000, y entre ellos Labieno y Varo. Gneo Pompeyo sali vivo del
campo, pero fue muerto en la fuga. Su hermano Sexto se salv y logr refugiarse en
los Pirineos, de donde le veremos salir despus de la muerte de Csar, y llegar a ser
formidable enemigo de los que heredaron al dictador.
Antes de dejar la Hispania quiso Csar asegurar a Roma la obediencia del
inquieto pas; convoc por una Asamblea a los grandes, y les reconvino de haber
pagado como rebeldes los beneficios que su nacin deba a los romanos.
Vosotros, les dijo, confiasteis a un joven prfugo el poder supremo, que slo le
ha servido para devastar vuestra patria; vosotros llegasteis a esperar una insensata
victoria; pero, ignoris acaso que el pueblo romano tiene otras muchas legiones,
capaces de realizar, aunque yo no exista, empresas mucho ms importantes que la
de combatiros; legiones cuya gloriosa fama correr por el mundo entero? 131 Y en
seguida distribuy premios y castigos, segn los merecan por su conducta los que
haban tomado parte en la guerra; a ciertos municipios quit parte de sus
territorios; a otros les aument el tributo; a otros, en fin, les confiri la ciudadana,
constituyndolos en otros tantos centros de romanizacin del pas. En Septiembre
se volvi a Roma.
El 20 de Abril del ao 709 (45 a.C.) lleg a la metrpoli la noticia de la victoria
de Munda, que produjo una serie de deliberaciones del Senado y del pueblo en
honor del vencedor. El Senado orden cincuenta das de gracias a los dioses, y
autoriz a Csar para usar siempre el traje triunfal, para ceir la corona de laurel y
calzar los altos borcegues rojos de los reyes albanos. En otro senadoconsulto
estableca que de all en adelante, el da de las Palilias, en que se celebraba la
natividad de Roma (21 de Abril) se le celebrasen los juegos pblicos en recuerdo de
la victoria de Munda; el vencedor de los pompeyanos se alzaba con esto al grado de
segundo Rmulo. Despus de Tapso haba sido proclamado semidis; ahora se le
deificaba del todo; erigisele una estatua en el templo de Quirino con el epgrafe:
Deo invicto, y se le consagr un sacerdocio; otra estatua se le erigi igualmente en
el Capitolino, entre las de los reyes. El servilismo del Senado lleg hasta conferirle
oficialmente el ttulo de Liberator, y a dedicarle un templo de la Libertad, y aadir
a sus ttulos el de Imperator, que siempre fue un honor militar, y que deba en lo
sucesivo ser llevado por Csar hereditariamente. As la monarqua ganaba su
primer dictado. El pueblo aclar luego esta frmula, ordenando que nadie pudiese
ejercer mando junto a Csar, y que dependiesen de l los jefes de las provincias. Y
por deliberacin popular se le hizo tambin donacin de un edificio pblico sobre el
Palatino y se le dio la facultad de nombrar todos los magistrados, los de la plebe
inclusive, y se le confiri, en fin, el consulado por diez aos. Csar no acept, sin
embargo, ni este ltimo honor, ni el privilegio de nombrar los magistrados.

131

Comentarios sobre la Guerra Hispnica, cap. 42.

CLXIX
A travs del aplauso de los aduladores, escuchaba las murmuraciones de los
patriotas. Pero estas murmuraciones no le hicieron dejar de celebrar su triunfo
sobre los pompeyanos, al que asoci sus legados Fabio y Pedio. Este triunfo dur
tres das, en los cuales se medit la venganza de los idus de Marzo.
El Senado, en tanto, continuaba sus demostraciones serviles hacia el nuevo
seor. No bastndole la edificacin, le llam Padre de la Patria, declar festivo el
da de su nacimiento, y dio su nombre a un mes del ao (Quintilis Iulius); le hizo
levantar estatuas en todos los municipios y templos de Roma, y le dedic un
segundo templo de la Concordia, ordenando que todos los aos se celebrase en l
una fiesta para conmemorar la concordia restablecida por Csar en Roma.
En medio de estos honores, Csar revolva en su mente una serie de grandiosas
empresas, que atestiguan el poder de su genio y la confianza que tena en s mismo.
Los que aprecian los sucesos por el xito, pueden calificar de temerarios los
designios abrigados por Csar despus de Munda, que su muerte violenta vino a
cortar en el perodo inicial de su concepcin. Pero el genio no ha de apreciarse por
tan pequea medida. El hombre que haba conquistado el Occidente, depositando
all los grmenes de una civilizacin cuyos efectos y cuyo progresivo desarrollo
duran hoy todava, no poda resignarse a que el Oriente quedase fuera de su grande
obra civilizadora, ni tolerar que fuese indeleble el recuerdo de una derrota que
todava avergonzaba a Roma, y por la cual no osaba llevar ms all del ufrates sus
legiones y su imperio. En efecto: en Oriente duraban an las consecuencias de la
victoria obtenida por los partos sobre las fuerzas de Craso. Nada, por tanto, ms
natural y legtimo, segn el concepto del imperio universal de Roma, que el que
Csar, ya depositario del poder supremo, concibiese el designio de recomenzar la
lucha contra aquella nacin, nica entre todas las del mundo que poda jactarse de
haber vencido a las legiones romanas y puesto un freno a la ambicin de la
soberbia metrpoli. Pero este designio patritico de Csar tena tambin su lado
subjetivo: l haba recibido honores que podan satisfacer la ms desenfrenada de
las ambiciones; ltimamente le haba sido conferida la dictadura vitalicia: sin
embargo, faltaba entre estos honores uno que deba ser la sntesis y el
coronamiento de todo: el ttulo, el nombre regio, y con l la consagracin del nuevo
orden de cosas, puesto que el nombre creaba y legitimaba la institucin
monrquica. Para conseguir su intento se invoc a la divinidad, interrogndose los
libros sibilinos; y stos respondieron que slo un rey podra vencer a los partos.
Entonces fue ideada aquella famosa comedia que deba tener tan trgico fin: el
cnsul Marco Antonio ofreci pblicamente a Csar en la fiesta de las Lupercales,
una diadema (15 de Febrero del ao 710-44 a.C.); pero no habiendo encontrado
aquel acto la aprobacin general y ruidosa que sus autores se prometan, Csar
rehus la ddiva. Hizo, sin embargo, inscribir en el calendario la fecha en que el
pueblo le haba ofrecido la corona real por medio del cnsul Marco Antonio. Esta
falsa versin del hecho fue un grave error, porque manifest bien claramente el
propsito que la inspirara.
Entonces las inquinas y murmuraciones de los pompeyanos tomaron cuerpo y
forma de verdadera conjuracin. Csar, para demostrar que aquel partido no le

CLXX
inspiraba temor alguno, y esperando desarmarlo con la clemencia, le haba abierto
las puertas de Roma a su regreso de Hispania, y devuelto los derechos polticos: lo
que produjo que dos de sus jefes fuesen elegidos pretores, M. Junio Bruto y C.
Casio Longino (Diciembre del ao 709-55 a.C.); el primero idelogo entusiasta,
orgulloso del nombre que llevaba y de ser descendiente del fundador de la
repblica; el otro, positivista ladino y sarcstico, que vea con nimo envenenado
llegar la repblica a su ltima hora. Desconfiaba ste de Bruto al principio: le vea
favorito de Csar, que haba sido amante de su madre Servilia, y a quien debi la
pretura urbana. Pero en el da de la accin, estos dos hombres se entendieron.
Bruto haba recibido excitaciones annimas para que se mostrase digno de su
nombre. Estaba la proposicin de Aurelio Cotta para que se confiriese a Csar el
ttulo regio que llev en las provincias. Este anuncio brind a los conjurados la
ocasin y el modo de acabar con el tirano. Es fama que Csar recibi aviso de la
conspiracin, y que su mujer Calpurnia intent persuadirlo a que no asistiera a la
Asamblea. Pero un Csar no poda tener miedo, ni mucho menos demostrarlo:
presentse, pues, el 15 de Marzo en la Curia Pompeya, donde el Senado estaba
reunido. Al verle entrar, y mientras que Trebonio entretena al cnsul Marco
Antonio fuera de la Curia, Tulio Cimbro se le acerc con pretexto de hablarle a
favor de un hermano suyo desterrado; otros conjurados rodearon en seguida a
Csar, y dada la seal por Cimbro, Servilio Casca, que estaba detrs del dictador,
sac su pual y le hiri en la espalda. Csar sujet el brazo del asesino; pero
mientras que trataba de defenderse, los otros se arrojaron sobre l, lo acribillaron a
pualadas y le derribaron muerto. Es fama que al ver entre los conjurados a Junio
Bruto, Csar exclam: T tambin, hijo mo!; y cubrindose la cabeza con la
toga, para no ver al morir tal infamia, cay al pie de la estatua de Pompeyo.
As dej la vida a los 56 aos el genio ms grande que el mundo haba
contemplado. La anarqua de las ideas, que se ha perpetuado a travs de los siglos,
y que ha extraviado en el laberinto de sus procaces seducciones hasta las ms
selectas inteligencias, hasta los Maquiavelos y los Montaignes, ha echado sobre
Csar la responsabilidad del cesarismo romano, y se obstina an en hacerle
aparecer como un abominable tirano; pero los excesos de aquel cesarismo, en vez
de ser culpa de Csar, constituyen su mayor justificacin, porque demuestran a qu
espantoso grado de depravacin moral haba llegado la sociedad romana; y jams
se ha visto coexistir la libertad con la perversin general de las costumbres. Ni qu
libertad tena Roma antes de Csar? No estaba ya convertida en palabra vana, y no
era su solo nombre una profanacin? Que la suerte de las armas hubiera sido
contraria a Csar, y Roma y la Italia hubieran visto el uso que los pompeyanos
habran hecho de su victoria! Si Pompeyo triunfa, escriba Cicern, no dejar en
Italia piedra sobre piedra: sus amenazas son terribles contra los ricos y contra
todos los que no le han seguido 132. Qu uso hizo, en cambio, Csar de su triunfo?
Se sirvi de l de modo que hasta sus mismos enemigos le llamaron benigno y
clemente133; se sirvi de l de modo que hasta entre sus asesinos no se hallaban ms
que hombres a quienes haba colmado de beneficios. Un solo cargo grave puede
hacrsele: el de haber contribuido al servilismo del Senado y de la magistratura; y
132
133

Cicern, ad Atticum, VIII, 11; IX, 7; XI, 6.

Mitis clemensque natura. Cicern, ad Familiares, VI, 6.

CLXXI
este servilismo, que prest a la exterioridad de su poder una exageracin inaudita,
fue, sin embargo, causa de su ruina. La conjuracin de los idus de Marzo, que
Cicern llamaba con triste burla alegre banquete, fue el fruto de la violencia de su
apoteosis.

Muerte de Csar, por Jean-Len Germe

CLXXII

Los gladiadores

CAPTULO VIII
ESTABLECIMIENTO DE LA MONARQUA
-----Primeros efectos de la muerte de Julio Csar.-Marco Antonio dueo de la Repblica.-Primeros
hechos de Octaviano.-Guerra modenense.-Primer consulado de Octaviano.-Segundo
triunvirato.-El duunvirato de Octaviano y Antonio.-ltima guerra civil.

I
PRIMEROS EFECTOS DE LA MUERTE DE JULIO CSAR

El desengao ms amargo se ofreci a los conjurados apenas cometido su atroz

delito; el Senado, a quien Bruto quera anunciar que se le haban devuelto sus
antiguos derechos, se haba disuelto asustado; el pueblo, presa tambin del terror,
hua ante los asesinos, los cuales recorran de dos en dos las calles de Roma pual
en mano, y ostentando una pica coronada por un gorro frigio, smbolo de la
libertad. El pnico de la anarqua se extendi a todo y a todos; pero la prudencia del
cnsul Marco Antonio contuvo el azote y devolvi a los nimos la calma. Viendo a
los principales ciudadanos obligados por la actitud del populacho a pensar en
defenderse y en hacerse fuertes sobre el Capitolino al amparo de los gladiadores,
Marco Antonio recobr el valor, y puesto de acuerdo con Lpido, jefe de los
caballeros, hizo acudir al Campo de Marte la legin situada en la isla Tiberina, y
convoc al Senado para el 17 de Marzo en el templo de la Tierra, en el mismo
Capitolino. El propio Marco Antonio, aprovechando la tregua del espanto general,
haba hecho transportar a su casa el tesoro pblico de 700 millones de sestercios y

CLXXIII
recogido tambin de manos de Calpurnia el peculio de Csar, que sumaba 4.000
talentos.
La sesin del Senado fue tempestuosa, en armona con la inmensa
responsabilidad que sobre los padres pesaba: querase por una parte que se
declarase a Csar tirano, lo que llevaba consigo la anulacin de todos sus actos y el
pase del poder a las manos de sus matadores; por otra parte se peda el castigo de
stos, lo que equivala a la guerra civil. Cicern propuso una transaccin, pidiendo
el reconocimiento de los derechos adquiridos, el olvido del pasado y la amnista:
sus proposiciones fueron aceptadas. Al da siguiente se convoc al pueblo en el
Foro. Cicern le habl nuevamente de paz y de amor, y lo conmovi: los conjurados
fueron invitados a bajar del Capitolino, y Marco Antonio y Lpido les mandaron sus
propios hijos como garanta de su seguridad: Camilo Dolabella, a quien Csar haba
hecho cnsul dimitiendo para que lo fuera, y que, sin embargo, se uni a los
conjurados, se reconcili con el colega Marco Antonio; ste llev a comer a su casa
a Casio; Lpido convid a Bruto: la reconciliacin no poda tener apariencias ms
tranquilizadoras; pero el fondo de las cosas no era el mismo: en medio de estas
demostraciones externas de concordia, Marco Antonio calculaba el modo de hacer
pasar a sus manos la direccin suprema. No habiendo sido Csar declarado tirano,
y respetndose sus actos, se deba respetar su testamento y hacerle pblicas
honras. Las disposiciones del testamento eran una acerba censura para los
conjurados: Csar adoptaba como hijo a su sobrino Cayo Octavio, y lo nombraba su
heredero universal, a quien en caso de muerte deban sustituir Marco Antonio y
Dcimo Bruto: si Calpurnia le daba algn hijo, nombraba sus tutores a algunos de
los que figuraron entre sus asesinos, y a otros de ellos les dejaba legados
considerables; por ltimo ceda al pueblo sus jardines del Transtber, con 300
sestercios por cabeza para cada uno de los 150.000 ciudadanos que eran
mantenidos por el Estado.
La conmocin general por tanta generosidad lleg al delirio, y se convirti en
furor con la escena preparada por Marco Antonio en los funerales. La hoguera
haba sido alzada en el Campo de Marte; pero el elogio fnebre deba ser
pronunciado en el Foro. All fue llevado el cadver sobre un lecho de marfil, y
depositado al pie de las tribunas. Marco Antonio comenz su oracin dando lectura
a los decretos del Senado que concedan a Csar honores divinos y lo declaraban
santo, inviolable y padre de la patria; diciendo que lo haca as porque la patria
misma, y no un hombre solo era quien deba hacer, la primera, el elogio de un
ciudadano tan grande; en seguida jur a los dioses que estaba dispuesto a vengarlo,
y cerr la escena dramtica presentando al pueblo la toga ensangrentada del
dictador y su cuerpo inanimado, donde se vean 23 heridas. Ante aquel espectculo,
el pueblo rugi de ira y de deseo de venganza: unos queran que el cadver se
quemase en la Curia Pompeya, donde se haba cometido el crimen; otros pedan
que la ltima ceremonia se cumpliese en el templo de Jpiter Capitolino.
Durante esta disputa dos hombres se adelantaron hasta el fretro y le prendieron
fuego: entonces fue improvisada una singular hoguera: las sillas y los bancos de los
magistrados, armas y coronas, adornos mujeriles, todo objeto de precio que los

CLXXIV
asistentes llevaban sobre s, todo fue arrojado a las llamas devoradoras. Consumida
la hoguera, la multitud corri hacia las casas de los conjurados para quemarlas
tambin; pero la enrgica disposicin de Marco Antonio impidi esta venganza.
Una sola casa fue incendiada, la de L. Bellieno, y la sola vctima fue el tribuno Elvio
Cinna, cesariano, confundido por equivocacin con el pretor conjurado Cornelio
Cinna. Este error movi al tribuno de la plebe C. Casca a declarar pblicamente que
nada tena de comn ms que el apellido con el conjurado P. Servilio Casca, cuyos
sentimientos estaba bien lejos de compartir: tal declaracin era una implcita
llamada al pueblo para que prosiguiera en su justicia sumaria, con tal de que no se
equivocase al herir. Y estas excitaciones no dejaron de tener sus lamentables ecos y
consecuencias.
A pesar del gran xito obtenido por la doble escena del testamento y de los
funerales, Marco Antonio no se senta bastante fuerte para declarar la guerra a los
conjurados y sus secuaces, a quienes por el momento protega la amnista. Debi,
por tanto, proceder con prudencia para conseguir su principal intento, que era el de
recoger la sucesin de Csar; y para desarmar a los desconfiados propuso al Senado
la abolicin de la dictadura; y para engaar a los republicanos respecto a sus miras,
hizo conferir a Lpido poderes para tratar con Sexto Pompeyo. Desde la partida de
Csar de Hispania, haba dejado Sexto su refugio de los Pirineos, reclutando gran
nmero de soldados entre los hispnicos y recomenzado con pleno xito la lucha
contra los gobernadores de la provincia ulterior. Para contentar a este peligroso
enemigo, se le restituyeron los bienes de su familia, y se le nombr procnsul
martimo, con cuyo carcter fue a Massilia para reunir y organizar una escuadra. Ya
veremos el uso que hizo de ella.

II
MARCO ANTONIO DUEO DE LA REPBLICA

Dos cosas interesaban entonces a Marco Antonio: la primera alejar de Roma a

los conjurados; y esto lo consigui fcilmente, ayudado por el deseo que aqullos
tenan de alejarse de la ciudad, donde no se sentan seguros. Para remover el
obstculo de la ley, que prohiba al pretor urbano estar fuera de Roma ms de doce
das, hizo conferir a Bruto y a Casio el encargo de la provisin del trigo, con la
obligacin de residir el primero en Asia y el segundo en Sicilia. La otra cosa
interesante era la aprobacin de los actos de Csar, sin discusin; y oponindose a
esto el Senado, Marco Antonio acudi al pueblo y obtuvo por plebiscito lo que no
haba podido obtener por senadoconsulto.
El plebiscito de actis Caesaris confirmandis daba a Marco Antonio mayores
facultades que las que el propio Csar haba tenido; porque ste, a pesar de sus
grandes honores y privilegios, haba necesitado del concurso del Senado del Senado
y del pueblo para legislar, y Marco Antonio poda publicar bajo el nombre de leges
Iuliae proyectos y medidas cuya autenticidad no haba de inquirirse. Al logro de sus

CLXXV
designios le ayudaba tambin la circunstancia de que uno de sus hermanos era
pretor y ejerca a la vez, por la ausencia de Bruto, la pretura urbana de ste; y otro
hermano suyo era tribuno de la plebe.
Entre estas leyes pstumas de Julio Csar publicadas bajo su nombre, se citan: la
lex Iulia de rege Deiotaro, que devolva a este monarca asitico la pequea
Armenia, ocupada por Csar el ao 706 (48 a.C.), y lo absolva de la acusacin de
haber atentado contra la vida del dictador. Esta ltima ley era indudablemente
apcrifa: despus del discurso de Cicern en defensa de Deyotaro, Csar no haba
querido resolver cosa alguna sobre el prncipe acusado, proponindose hacerlo en
su prxima expedicin al Asia; y no es, por tanto presumible que fuese suyo el fallo
absolutorio. Marco Antonio necesitaba hacerse de amigos poderosos, y entre stos
poda contar ya con el rey de Armenia. Una tercera ley Julia, llamada lex exulibus
levantaba el destierro a todos los que la amnista del ao 709 (45 a.C.) no
comprendiera. A todas estas leyes y otros tantos senadoconsultos que, segn dijo
Cicern, proporcionaron a Marco Antonio una cantidad de oro digna de ser pesada
ms que contada, sigui la publicacin de las listas de los magistrados y senadores
para los aos 711 (43 a.C.) y 712 (42 a.C.): el pueblo llamaba burlescamente orcini a
todos estos padres conscriptos nombrados por un muerto.
Haba en Italia un elemento de fuerza que no poda desatenderse por quien
aspiraba a ocupar el puesto de Csar: eran los veteranos del dictador, esparcidos
por el pas, parte de los cuales haban ya recibido sus lotes de tierra, y otros que los
esperaban. Marco Antonio cuid de la suerte de stos hacindose dar legalmente la
facultad de distribuirlos en las colonias de la Campania, del Samnio y de la Etruria,
y fue l mismo a la Italia meridional para dirigir sus instalaciones. Los veteranos
juraron agradecidos que defenderan el cumplimiento de todos los publicados actos
de Csar: gran nmero de ellos le siguieron en su regreso a Roma, donde formaron
su guardia especial, que le bastaba para imponer su voluntad al Senado y al pueblo.
Entonces crey Marco Antonio poder obrar con mayor libertad respecto a los
conjurados. Csar haba sealado a Casio la provincia de Siria y a Bruto la
Macedonia, para cuando saliesen de la pretura: Marco Antonio dio al primero la
Cirenaica y al segundo Creta, que era un malsimo cambio; destin a Dolabella a
Siria, y reserv para s la Macedonia con el mando de las cinco legiones que Csar
dej all. Para obtener este mando hizo correr la voz de una invasin de los getas en
la Macedonia, invencin en que nadie crey y cuya falsedad demostr su propio
autor haciendo venir a Italia a aquellas legiones conducidas por su hermano el
pretor. Apenas supo que haban llegado a Brundisio, dio un golpe de audacia
pidiendo al pueblo, sin preocuparse del Senado, que se le conmutase la Macedonia
por la Galia Cisalpina, dada por Csar a Dcimo Bruto, aadindole la Transalpina
que Csar dividi en el ao 709 (45 a.C.) en dos provincias. El pueblo accedi a la
permuta, y Marco Antonio le recompens presentando dos leyes democrticas, una
de las cuales estableca la apelacin al tribunal popular en los procesos de violencia
y de lesa majestad, y la otra restableca la tercera decuria de jueces suprimida por
Csar, componindola de centuriones en vez de los tribunos erarios que
primeramente la haban formado.

CLXXVI

III
PRIMEROS HECHOS DE OCTAVIANO

Hasta all todo haba ido de maravilla para el ambicioso cnsul. El pueblo,
ignorante de sus ambiciosos designios, aprobaba sin vacilar sus leyes: y el Senado,
temeroso de su popularidad, tampoco protestaba. Pero la escena cambi de pronto
con la aparicin en Roma de un joven cuya emulacin, despus de intil
resistencia, hizo a Marco Antonio someterse.

Busto del joven Octaviano

Este joven era Cayo Octavio, sobrino-nieto de Csar como hijo de su sobrina
Atia, y de Cayo Octavio, un plebeyo de Velitre, del rango de los caballeros. Haba
nacido el ao del consulado de Cicern, y quedado hurfano en su adolescencia. Su
to Csar se encarg de su educacin y lo llev consigo en la ltima guerra de
Hispania. En el ao 709 (45 a.C.) lo elev al patriciado y lo mand a Apolonia a
terminar sus estudios de las letras griegas y a prepararse para acompaarle
tambin en la proyectada expedicin de Oriente. All recibi Octavio la terrible
noticia de la muerte violenta de Csar, y supo al mismo tiempo que haba heredado
su nombre y su fortuna. Volvi, pues, a Roma para tomar posesin del uno y de la
otra, y se llam Csar Octaviano. Y aquel joven, que contaba apenas 19 aos,
hallse en Roma frente a frente de Marco Antonio, no como su rival poltico, puesto
que la soberana de Csar desaparecieron con su muerte, sino como el que iba a
pedirle cuenta de la usurpacin de su patrimonio: porque Marco Antonio, vido de

CLXXVII
riquezas, se haba apoderado de las de aqul. Octaviano, al ver perdida la herencia,
vendi sus bienes paternos para cumplir las disposiciones del testamento del to, y
con el producto distribuy a los ciudadanos pobres los 300 sestercios que aqul les
legara. Desde este momento dej Marco Antonio de ser el favorito del pueblo: el
joven Octaviano lo haba destronado. En vano intent Marco Antonio rehabilitarse
haciendo decretar al Senado nuevos honores a la memoria de Csar: esta memoria
estaba ya demasiado explotada por su avaricia para que su artificio diese resultado.
Su resultado fue, por el contrario, la memorable ruptura entre Marco Antonio y
Cicern, a la que la literatura forense iba a deber pginas inmortales. Despus de la
famosa sesin senatorial en el templo de la Tierra, en que Cicern haba
aconsejado, y no en vano, la reconciliacin y la concordia, se haba alejado de Roma
para no presenciar los actos liberticidas de Marco Antonio; y pensaba en marchar a
Oriente con el cnsul Dolabella, cuando supo la nueva cuestin surgida entre
Marco Antonio y Octaviano. Parecile aquella ocasin propicia para desenmascarar
a su enemigo; y volviendo repentinamente a la ciudad, recit en el Senado la
primera de sus arengas contra Marco Antonio, las cuales, por razn de su analoga
poltica con las oraciones de Demstenes contra Filipo II de Macedonia, recibieron
el histrico nombre de Filpicas (2 de Septiembre del ao 710-44 a.C.). Marco
Antonio no estaba presente en aquella sesin, y a esto se debi acaso la templanza
de lenguaje del orador, que respet al hombre y se limit a censurar las ltimas
medidas del magistrado, es decir, sus leyes sobre los crmenes de violencia y de
majestad, y sobre la admisin de una decuria de centuriones en los tribunales. La
respuesta de Marco Antonio fue, por el contrario, venenosa y provocadora,
llegando hasta acusar a su adversario de ser el autor moral del asesinato de Csar
(19 de Septiembre). Cicern, aunque invitado expresamente por Marco Antonio, no
asisti a la sesin en que ste hablara, y se alej de Roma por el temor, acaso
infundado, de que ste atentase contra su vida. Pero su ausencia fue breve:
halagado cariosamente por Octaviano, que a los 19 aos posea las ms finas y
ocultas artes de la poltica, al anuncio de que Marco Antonio haba ido a Brundisio
para recibir las legiones de Macedonia, regres en Diciembre a la capital con
propsito de ayudar a Octaviano para vencer a Marco Antonio primero, y hacerle
perder su puesto despus134. Octaviano, entretanto, aprovechndose de la ausencia
de Marco Antonio, fue a su vez a Campania para atraerse a los veteranos de Csar;
y con la autoridad de su nombre y la munificencia de sus dones logr reunir 10.000
hombres, que condujo a Roma. All, en una reunin popular justific la presencia
de sus soldados diciendo que los haba reclutado para defender a la patria y
defenderse contra las insidias de Marco Antonio; despus parti con su ejrcito en
direccin de Arretio, para buscar a los veteranos de Etruria y entrar en
negociaciones con Dcimo Bruto, que se preparaba a disputar a Marco Antonio el
cambio de su provincia por la Macedonia. Cun popular fuese el nombre de
Octaviano entre las legiones, lo demuestra el hecho de que, de las cuatro
macednicas llegadas a Brundisio, dos se pasaran a su campo, obligando a Marco
Antonio a recoger otras dos en la Italia meridional para combatir a Dcimo Bruto y
sus nuevos aliados. Esta guerra lleva el nombre de Modenense por el sitio en que
tuvo efecto.
134

Ornandum puerum, tollendum, escriba Cicern a sus amigos. Ad Familiares, XI.

CLXXVIII

IV
GUERRA MODENENSE

Mientras Marco Antonio estrechaba el sitio de Mutina, Cicern, a quien vemos

ahora volver a ganar en el Senado su antigua influencia poltica, lanzaba contra l
los rayos de su elocuencia.
La Asamblea, subyugada por su palabra, haba proclamado a Dcimo Bruto
benemrito de la patria por la resistencia que opuso a Marco Antonio; y,
legitimando el mando de Octaviano, le haba nombrado propretor con derecho a
pedir la pretura a pesar de no haber sido cuestor. No consigui Cicern, sin
embargo, que los padres declarasen a Marco Antonio enemigo pblico, y confiasen
la salvacin de Repblica a los cnsules Vibio Pansa y Aulo Hircio: todo lo que del
Senado obtuvo fue el envo de una diputacin a Marco Antonio para que levantase
el sitio de Mutina y pasase el Rubicn yendo a establecer sus cuarteles a 200.000
pasos de Roma. Marco Antonio se manifest dispuesto a renunciar a la Cisalpina,
siempre que se le dejase la Transalpina por cinco aos y con seis legiones, se diesen
tierras a sus soldados y se sancionasen sus leyes. El Senado rehus, y dio plenos
poderes a los cnsules para combatirle; pero en el senadoconsulto se omiti la
palabra bellum, calificndose la actitud de Marco Antonio como un simple
tumultus, lo que quitaba mucha gravedad al hecho. Las deliberaciones posteriores,
que Cicern provoc, fueron ya ms duras: se prometi el perdn a los soldados de
Marco Antonio que lo dejasen antes del 15 de Marzo, y se anularon todas sus leyes,
reuniendo en una sola, que el cnsul Vibio coleccion (lex Vibia de actis Caesaris),
todas las de Csar, que las centurias aprobaron.

Las gimnastas

Las noticias de Macedonia confirmaron la hostilidad del Senado contra Marco

Antonio, de cuyas legiones se haba apoderado M. Bruto, continuando en el

CLXXIX
gobierno de aquella provincia. La Asamblea aprob la continuacin de Bruto al
frente de Macedonia, Grecia e Iliria, ordenndole que se situase lo ms prximo
posible a Italia.
Las noticias del Asia eran otras: all Cornelio Dolabella, despus de haber
intentado en vano arrojar a C. Casio de Siria, se volvi contra C. Trebonio, que
gobernaba la provincia asitica, le hizo caer traidoramente en su poder en Esmirna,
y le dio brbara muerte. El Senado declar a Dolabella enemigo de la Repblica, y
decret que los dos cnsules, despus de rechazar a Marco Antonio, se repartiesen
el Asia y la Siria y fuesen juntos contra el mismo Dolabella. En consecuencia de este
decreto, Casio quedaba en Siria como usurpador; pero as y todo se mantuvo all a
despecho del Senado. Los amigos de Marco Antonio trabajaron en tanto para que la
Asamblea enviase a Mutina una nueva diputacin pacfica; y para que no se
opusiera Cicern, cuya facundia inagotable igualaba a su odio inmenso contra
Marco Antonio, se le nombr de la comisin; pero comprendiendo el gran orador el
propsito, no slo no acept, sino que indujo al Senado a revocar su mandato de
reducir a Mutina por el hambre.
La suerte de las armas no se mostraba favorable a Marco Antonio. El 25 de Abril
del ao 711 (43 a.C.) el cnsul Pansa efectu cerca de Bononia su reunin con el
colega Hircio y con Octaviano, y en los dos das siguientes se combati con ardor en
tres distintos sitios a la vez: el primer encuentro tuvo lugar en Forum Gallorum
(Castelfranco). Ya Pansa se retiraba gravemente herido, cuando lleg Hircio con 20
cohortes, y decidi la victoria: durante el combate, Octaviano haba defendido el
campo consular contra el hermano de Marco Antonio (Lucio). La segunda batalla
se libr junto a Mutina: Marco Antonio fue derrotado, y a duras penas logr
salvarse con algunos caballeros. La victoria cost cara a la otra parte: el cnsul
Hircio perdi la vida, y Pansa muri tambin de las heridas que recibi en Forum
Gallorum.
Al anuncio de la primera batalla, el Senado a propuesta de Cicern (XIV y ltima
filpica), decret cincuenta das de accin de gracias y recompensas a las tropas.
Cuando despus se supo que Marco Antonio estaba deshecho y fugitivo, el pueblo
entusiasmado corri a casa de Cicern y lo condujo al Capitolino entre sus
aclamaciones, como si l hubiera sido el vencedor verdadero.
El horizonte, sin embargo, volvi a oscurecerse; Octaviano se convenci bien
pronto de que nada poda esperar del Senado. La Asamblea, una vez vencido
Marco Antonio, no ocult sus simpatas hacia los matadores de Csar; dio a Dcimo
Bruto el mando del ejrcito consular para perseguir a Marco Antonio; legitim el de
Casio en la Siria, dndole poderes extraordinarios sobre las otras provincias
asiticas para que combatiese a Dolabella, y confi, en fin, a Sexto Pompeyo el
mando de la flota. Y mientras se mostraba tan generoso con los amigos, regateaba
los merecidos premios de Octaviano, no concedindole sino el pequeo de una
ovatio cuando volviese a Roma. Nada, pues, tena que hacer Octaviano junto al
Senado. Cuntase que Pansa135, en su lecho de muerte, le aconsej que se
135

Appiano, Las guerras civiles, III, 80.

CLXXX
reconciliase con Marco Antonio, por no ver para el heredero del dictador y enemigo
del Senado otra va de salvacin. El astuto joven puso inmediatamente en prctica
el consejo, dejando huir a Marco Antonio despus de la jornada de Mutina, y
poniendo obstculos a Bruto para perseguirle. De este modo pudo Antonio llegar a
Etruria, llamar bajo sus banderas a los esclavos de las prisiones y reunir un nuevo
ncleo de fuerzas que condujo hasta Liguria, proponindose ir desde all a reunirse
con Lpido, que mandaba en la Narbonense.
En Vado (cerca de Savona) se le present el inesperado socorro de tres legiones,
dos de ellas compuestas de veteranos de Csar y la otra levantada en el Piceno por
el pretor P. Ventidio Basso, que era quien se las llevaba. En Foro Julio (Frjus)
realiz, en fin, su unin con Lpido, que acampaba all con siete legiones (29 de
Mayo del ao 711-43 a.C.); y habindose tambin declarado por l los gobernadores
de la Galia Transalpina y de la Hispania Ulterior, Munacio Planco y Asinio Polin,
el vencido de Mutina, el prfugo Marco Antonio se hall en breve a la cabeza de 23
legiones.

V
PRIMER CONSULADO DE OCTAVIANO

El Senado pens entonces en volver a atraerse a Octaviano; pero el joven pidi

ms de lo que los padres quisieron darle; pidi el consulado, a pesar de no haber
ejercido la pretura y de faltarle la edad legal. En cuanto recibi la negativa, mand
a Roma 400 veteranos, entre centuriones y soldados, para renovar la demanda,
aadiendo a ella la de las pagas que se deban a su ejrcito. La Asamblea respondi
innoblemente a esta bravata; respecto a las pagas, pidi algn tiempo para
recaudar las sumas; y respecto al consulado, accedi slo en parte a la exigencia,
confiriendo a Octaviano la jurisdiccin consular (ius sententiae loco consulari
dicendae), que le daba la capacidad para la alta magistratura sin haber sido pretor,
y le dispensaba la edad.
Pero Octaviano no poda contentarse con estas concesiones a medias, que
denunciaban la mala voluntad de los senadores a travs del miedo. Saba que Bruto
y Casio estaban llamados a Italia por los padres, y decidi adelantrseles
marchando sobre Roma con ocho legiones. El Senado sigui en su despreciable
conducta de inspirarse en el temor; primero lo concedi todo, y luego, cuando supo
la llegada de las dos legiones africanas, todo lo revoc; y cuando, al aparecer
Octaviano, vio que aquellas dos legiones se le pasaron, se apresur a mostrarse
humilde y obsequioso con el hombre a quien no poda combatir. Un solo ejemplo
de romana virtud fue dado por el pretor urbano, M. Cornuto, republicano ardiente,
que, al saber la defeccin de las legiones africanas, se atraves el pecho con su
propia espada. Cicern, objeto de los sarcasmos de Octaviano, se march de Roma.

CLXXXI
El primer acto del nuevo seor fue apoderarse del Tesoro pblico, con el cual
gratific a los soldados y a la plebe; despus sali de la ciudad para dejar libres, al
menos en apariencia, los comicios consulares. Los dos cnsules haban muerto, y se
deba nombrar un interino para convocar y presidir las elecciones; pero la
proclamacin del interino peda la abdicacin de todos los dems magistrados con
imperio; y no pudindose obtener esto en aquellas circunstancias, se encarg al
pretor urbano Q. Galio para delegar este cargo en dos procnsules (duumviri
comitiis consularibus habendis consulari potestate). Los comicios elegieron
cnsules a Csar Octaviano y Quinto Pedio, su pariente (19 de Agosto del ao 71143 a.C.). Octaviano no haba cumplido an los 20 aos!
Lo primero en que pens el joven cnsul fue ratificar su eleccin por medio de la
ley curiada; era el paso inicial para suceder al dictador. Hizo luego decretar a su
colega Pedio una inquisitoria sobre el asesinato de Csar, que se extenda hasta los
que indirectamente hubiesen contribuido al crmen, es decir, que se extenda hasta
Sexto Pompeyo. A la vez revoc Pedio la proscripcin de Marco Antonio y Lpido;
era el primer paso hacia otro triunvirato. Esto determin la defeccin de Planco en
el Senado, y la de las legiones de Dcimo Bruto, el cual, viendo expuesta su vida,
huy con la esperanza de poder llegar al campo de Marco; pero en Aquileia cay en
las manos de un prncipe galo, que le dio la muerte y mand su cabeza a Marco
Antonio. Al dar parte a Octaviano de este suceso, se alab Marco Antonio de haber
ofrecido aquella vctima a los manes de Csar.

VI
SEGUNDO TRIUNVIRATO

El ltimo paso hacia la nueva liga triunviral se dio en Bononia; all aparecan
todos sus autores pblicamente como enemigos; Octaviano era el mandatario del
Senado con la misin de combatir a los dos generales persistentes en su rebelin
aun despus de haber sido perdonados. En una isla prxima a la ciudad 136,
Octaviano, Marco Antonio y Lpido conferenciaron durante varios das, y all se dio
el ltimo golpe a la constitucin republicana. Convinieron en que Octaviano dejara
el consulado, para el que se nombrara, por lo restante del ao, a P. Ventidio 137; y
que por medio de una ley especial, y con el nombre de triumviri rei publicae
constituendae consulari imperio, se haran conferir la facultad de regir el Estado
por cinco aos, de nombrar los magistrados y distribuir los mandos de las
provincias, sin depender para ello del Senado ni del pueblo. Para el ejercicio de este
ltimo poder, los triunviros se repartieron el territorio provincial de Occidente,
No est probado que el convenio de los triunviros se ultimase en Reno, o si tuvo lugar en Lavinio
(entre Mutina y Bononia). Din Casio afirma lo primero; Appiano lo segundo. Los modernos siguen
la indicacin de Din de que el convenio se hizo en Trebbo di Reno (comuna de Castel Maggiore).
Vase Cramer, Ancient Italy, I, 88.
137
Ventidio era entonces pretor, y no pudindose acumular los dos cargos, se dio la pretura a un edil
curul.
136

CLXXXII
asignando a Octaviano el frica, la Numidia, la Sicilia y la Cerdea; a Lpido las
dos Hispanias y la Galia Narbonense, y a Marco Antonio las dos Galias. El Oriente
ocupado por Bruto y Casio, qued, como la Italia, por dividir; pero Octaviano y
Marco Antonio se comprometieron a llevar all la guerra el ao siguiente, mientras
Lpido, revestido del consulado, velara en Roma por el inters de los aliados.
Tenan los triunviros a sus rdenes 43 legiones. Para pagar tanta gente, y
asegurarse a la vez el usurpado poder, se recurri al sistema silano de las
proscripciones, estableciendo que bastase la denuncia de uno de los Tres para
usarlo contra cualquiera, sin consideracin a parentesco ni amistad; y lo
comenzaron dando orden al cnsul Pedio de aplicarlo a 17 de los ms notables,
entre ellos Cicern. De este modo los triunviros pudieron prometer a los soldados
una recompensa de 5.000 dracmas para cada uno cuando acabase la guerra, y las
tierras de 18 ciudades italianas, entre ellas Reggio, Benevento, Venusia, Capua y
Arimino138. La soldadesca aplaudi la liga que la enriqueca, y quiso verla
confirmada por un matrimonio: Octaviano despos a Clodia, hijastra de Marco
Antonio.
En tres das consecutivos entraron los triunviros en Roma; primero Octaviano;
despus Marco Antonio y el ltimo Lpido. Cada uno de ellos iba circundado por
una legin y por la propia cohorte pretoriana. Los ciudadanos miraban con terror a
aquellos soldados, que entraban silenciosos e iban a tomar posicin en los sitios
ms fuertes de la metrpoli. En medio de este terror se tradujo en un plebiscito la
usurpacin (lex Titia), que dio a los aliados el nombre de triunviros elegidos para
reconstituir la repblica, y la inmediata posesin de sus cargos, que deban ejercer
por un quinquenio (desde el 27 de Noviembre del ao 711-43 al 1 de Enero del ao
717-37 a.C.). Publicse enseguida una edicto anunciando a los romanos que la
dictadura triunviral inauguraba su gobierno con las proscripciones; y al edicto
acompaaba una lista de 130 proscritos, a la cual se aadi en breve otra de 150, y
otras que vinieron luego. Se ofrecan grandes premios a los que entregasen la
cabeza de un proscrito: 25.000 dracmas al hombre libre; 10.000, y adems la
libertad y la ciudadana, al esclavo. Al frente de la primera lista se lean los nombres
del hermano de Lpido, del to de Marco Antonio y del hermano de Planco; lo que
quitaba a los condenados toda esperanza de perdn. En poco tiempo se dio muerte
a 300 senadores y 2.000 caballeros; y hubieran sido muchos ms, si Sexto
Pompeyo no se hubiera mostrado dispuesto a recoger en sus naves a los fugitivos.
Los triunviros haban puesto el precio de 100.000 sestercios a la cabeza de
Pompeyo; ste prometi el doble por cada proscrito salvado.
Cicern no logr salvarse. Abandonado por Octaviano al odio y a la venganza de
Marco Antonio, el viejo orador, al saber que era uno de los primeros proscritos, se
hizo transportar desde Tsculo, donde viva, a su posesin de Astura, con el intento
de embarcarse all para Macedonia; pero al llegar a Circeo se arrepinti de su
flaqueza, y se hizo llevar a Formia, diciendo que quera morir en aquella patria que
Vase E. Pais, Le Colonie militari dedote in Italia dai Triumviri e da Augusto, Museo Italiano
di Antichit clsica, 1884, pp. 1-34. Mommsen, Die italischen Brgercolonien von Sulla bis
Vespasian, Hermes, V, 18.
138

CLXXXIII
tantas veces haba salvado139. Y la muerte lo libr pronto, en efecto, de aquella cruel
agona: el centurin Erennio y el tribuno militar Popilio Lenate, a quien Cicern
salv en un proceso de parricidio, descubrieron su litera cuando se encaminaba
otra vez al mar; y al or sus pasos, Cicern hizo parar a los conductores, llev su
mano izquierda a la barba, como tena por costumbre, mir altivamente a sus
asesinos y present su cabeza a Erennio, que se la cort haciendo horrorizarse a sus
propios soldados (7 de Diciembre del ao 711). Este fue el fin del prncipe de los
oradores romanos, y de uno de los hombres ms humanitarios que han tenido las
letras y la filosofa. Su muerte, como observa justamente Duruy 140, fue el gran
crimen de Octaviano; y ni la amistad que dispens luego a Horacio y a Virgilio, ni el
elogio tardo que hizo de Cicern cuando sorprendi a un sobrino suyo leyendo sus
obras, pueden hacer olvidar este atentado contra los inviolables derechos del genio.
Octaviano se deba a s mismo la conservacin de un hombre que haba guiado sus
primeros pasos y que le haba hecho obtener los primeros honores; deba a Roma la
proteccin de un genio de tan inagotable fecundidad; deba, en fin, al mundo la
salvacin de una de las grandes inteligencias cuyas producciones han contribuido
poderosamente al desarrollo moral de la humanidad.
Tras de los asesinatos vinieron las rapias y vejaciones. Necesitando los tribunos
800 millones de sestercios para llenar su caja militar, impusieron una contribucin
a 1.400 matronas. Las protestas de Hortensia, hija del orador, y los rumores del
pueblo que, mudo ante las proscripciones, pareci conmoverse ante el clamor
mujeril, hicieron reducirles a 400 el nmero de las contribuyentes. Decretronse
otros tributos sobre los palomos caseros y sobre la rente de las tierras y los
capitales; en tal medida, que muchos propietarios prefirieron abandonar a los
tribunos todos sus bienes para conservar la tercera parte de su valor libre de
gravamen. Para colmo de tantas infamias, al entrar Lpido y Planco en el consulado
del ao 712 (42 a.C.), obligaron a los ciudadanos, bajo pena de proscripcin, a
celebrar el nuevo ao con fiestas y convites. Ellos mismos haban tenido la audacia,
pocos meses antes, de celebrar dos triunfos por algunos pequeos xitos militares
habidos en Hispania y en Galia. Ahora se tributaron tambin nuevos honores a la
memoria de Csar: los triunviros juraron e hicieron jurar al pueblo que se
respetaran todas sus leyes, y cumplieron la apoteosis exaltndole entre los dioses
(divinus Iulius).
Despus de esto, Octaviano y Marco Antonio marcharon al Medioda, el primero
a Reggio, el segundo a Brundisio, donde la flota y el ejrcito esperaban slo el
viento propicio para pasar a Grecia a combatir a los republicanos. Bruto y Casio se
haban aprovechado del respiro que los cesarianos les dejaran, para hacer gran
reclutamiento de tropas: en pocos meses reunieron 20 legiones. Atenas los acogi
con gran honor y les levant estatuas de bronce. Entre los reclutados por Bruto de
aquella ciudad, se contaron algunos jvenes romanos que estudiaban en las
escuelas atenienses, y entre ellos el hijo de Cicern y el poeta Horacio 141. Bruto
Moriar in patria saepe servata, le hace decir Tito Livio, Periochae, lib. CXX.
Historia de los romanos, II, pg. 541.
141
Aunque Horacio tena entonces 20 aos apenas, Bruto lo hizo tribuno militar.
139

140

CLXXXIV
someti sin esfuerzo la Macedonia, la Iliria y la Grecia. Marco Antonio lo mand
luego contra su hermano Cayo: Bruto lo derrot en Apolonia, y lo hizo prisionero.
No menos prsperos fueron los primeros xitos de Casio en Asia: merced al buen
recuerdo que all haba dejado cuando la expedicin de Craso, las poblaciones se
volvieron a l, y las legiones con ellas. Cuando Dolabella vino a Siria para disputarle
el gobierno de aquella provincia, ya tena l 12 legiones bajo su mando. Su enemigo
no pudo resistir a tales fuerzas, y, vindose cercado en Laodicea, se quit la vida
para no caer en sus manos (Junio del ao 711).
Casio pens entonces en dirigirse a Egipto para impedir a Cleopatra VII socorrer
con sus naves a los triunviros; pero Bruto le disuadi de acometer la empresa; mas
no logr convencerle tambin, en la conferencia que con l tuvo en Esmirna, de que
no fuera a Occidente para ocupar las costas griegas del Mar Jnico, e impedir al
enemigo su entrada en Grecia. Creyendo Casio que los triunviros estaran retenidos
por las turbulencias de la metrpoli, y que Sexto Pompeyo bastara a impedir a las
legiones atravesar el mar Jnico, insisti en que antes de pasar al Occidente se
procurase someter Rodas, la Licia y el rey de Capadocia Ariobarzanes III, para no
dejar con ellos enemigo alguno a la espalda; y Bruto cedi, aunque de mala gana, y
march contra los licios, mientras que Casio lo haca contra los otros. En esta doble
empresa, que tuvo ocupados a los dos ejrcitos republicanos desde Julio del ao 711
hasta Septiembre del ao 712, se evidenci la gran diferencia de carcter de los dos
jefes. Casio devast y saque los pases que combatiera; Bruto se condujo con
grande humanidad, que lleg hasta prometer un premio a quien salvase a un
hombre de la muerte. Del estado de su nimo, y del triste presentimiento que le
dominaba al pensar en el resultado que le ofrecera aquella lucha contra los tiranos
de su patria, nos da bien clara muestra la relacin del sueo que tuvo en Abidos, la
vspera de su travesa por el Helesponto. Mientras en el silencio de la noche se
recreaba en la lectura de los poetas griegos, apareci en su tienda un fantasma de
formas atlticas, el cual, preguntado quin era y a qu vena, le contest: Soy tu
mal genio, y me volvers a ver en la llanura de Filipos 142. Esta visin retrata al vivo
el carcter de Bruto; ms fantstico que reflexivo, ms poeta que filsofo, obedeca
ciegamente a los impulsos de la pasin y del sentimiento, hasta el punto de creer
que haba cumplido un deber dando la muerte a su bienhechor, y que el nombre
que llevaba le haba obligado al virtuoso delito. Pero cuando la pasin daba a su
espritu alguna tregua, caa en reaccin profunda, hasta el punto de creerse perdido
antes de ver siquiera al enemigo, y a pesar de mandar 20 legiones de obedientes
soldados, prontos a sacrificarse.
Al tiempo en que Bruto y Casio daban desde Sardes la vuelta a Grecia, Octaviano
y Marco Antonio zarpaban de Reggio y Brundisio para Oriente. Haban mandado
por delante ocho legiones, las cuales avanzaron hasta Filipos en Macedonia,
ocupando entre los montes y el mar el estrecho camino que iba a Tracia. Esto
oblig a los primeros a abrirse el suyo entre rocas y selvas espessimas, guiados por
un prncipe del pas, amigo suyo. Los cesarianos, al saber su llegada, se retiraron
para no ser sorprendidos en su aislamiento, y as los dos jefes pudieron llegar a
142

Plutarco, Bruto, 36-37.

CLXXXV
Filipos, y acamparon en alturas distantes 18 estadios una de otra, al Sudoeste de la
ciudad, en espera del ejrcito triunviral, que deba llegar en breve.

Filipos, a quien dio su nombre el rey Filipo II de Macedonia, que la fortific

contra los tracios, estaba situada en un gran valle rodeado de montes, y presentaba
el aspecto de un circo inmenso, que la misma naturaleza pareca destinar a
sangrienta arena143. All, pues, estaban los ltimos soldados de la repblica y los
primeros del Imperio. Marco Antonio puso su campo frente al de Casio, y
Octaviano frente a Bruto. Los dos ejrcitos eran casi iguales en nmero; si los
republicanos llevaban ms fuerte caballera, los triunviros llevaban ms infantera,
cuyo principal ncleo eran los veteranos. En la armada era donde haba ms
desequilibrio, por contar los republicanos con mayor nmero de naves, que les
llevaban los vveres y cerraban el mar al enemigo. Necesitaban, por tanto, los
triunviros obrar pronto para evitarse las graves penalidades de la escasez de
alimentos; y Marco Antonio procedi inmediatamente a abrir fosos y a construir
trincheras para forzar a Casio a aceptar la batalla por temor de ver cortada su
comunicacin con el mar y con la escuadra. Su objeto se cumpli; Casio, para no
quedar aislado, acept el combate; y entonces se vio la gran diferencia que exista
entre las tropas cesarianas y los soldados de la Repblica. Mientras Marco Antonio
se hace fuerte en sus trincheras para impedir el avance del enemigo, corre ste al
asalto, y bajo una lluvia de saetas, llega a la altura y toma el campo. Huyen por
todas partes los republicanos, y el mismo Casio, impotente para contenerlos, se
refugia en una cercana colina, donde, vindose tambin perdido, se suicida para no
143

Vase Leake, W., Travels in Northern Greece, III, pg. 183.

CLXXXVI
caer en manos del vencedor. En el campo de Bruto no sucedi as; viendo ste en
desbandada las tropas del colega, y sabiendo adems que Octaviano,
repentinamente enfermo, haba tenido que retirarse, mand contra sus legiones a
Valerio Mesala con buen golpe de soldados. Valerio desbarat el ala derecha de los
contrarios, penetr luego en las lneas del campo y lo tom. Aquel mismo da la
flota republicana hizo prisioneras a dos legiones cesarianas que atravesaban el Mar
Jnico.
La causa de los republicanos no estaba, pues, perdida todava. Por el contrario,
los cesarianos se encontraron, despus de la primera jornada de Filipos, en la
temida falta de vveres; hasta el punto de que si Bruto hubiera podido refrenar el
deseo de combatir que a los suyos animaba, el hambre hubiera hecho por s solo
sucumbir a los enemigos. Bruto resisti durante veinte das; pero cuando empez a
ver que la defeccin cunda en sus filas, que Deyotaro I le abandonaba con sus
glatas y Rescuporis I con los de Tracia, dio la seal forzosa del ataque. Ya
Octaviano asisti a esta batalla; pero su presencia no aument el valor ni mejor la
fortuna de los suyos; y sin el pronto auxilio de Marco Antonio, que ya haba vencido
en su campo, su derrota hubiera sido cierta. El mrito de la victoria fue, pues, de
Marco Antonio. Bruto se fue con cuatro legiones a las alturas de la parte Norte de
Filipos; y viendo desde ellas ocupadas las salidas por el enemigo, intent forzar un
paso; pero sus soldados, ya cobardes por la derrota, se negaron a seguirle. El gran
republicano no supo resistir a esta desilusin suprema; y, pronunciando una
imprecacin contra Marco Antonio, causa primera de tantas calamidades, se
atraves el pecho con su espada 144. Su ejemplo fue seguido por algunos de sus
compaeros, entre los cuales, Antistio Leben, Livio Druso y Quintilio Varo; otros,
y entre ellos Catn, hijo del de tica, y L. Casio, sobrino de Cayo, cayeron en el
campo. Los que quedaron prisioneros no tuvieron mejor suerte; perecieron por la
venganza de los vencedores, que no respetaron siquiera sus cadveres. Octaviano
hizo degollar al de Bruto, y mand la cabeza a Roma para que fuese puesta bajo la
estatua de Csar. Del ejrcito republicano, cerca de 14.000 hombres se rindieron;
los dems sobrevivientes se refugiaron en Sicilia al amparo de Sexto Pompeyo, a
quien acudan los restos de los republicanos de otras partes; y estas fuerzas, y las de
una numerosa escuadra hicieron a ste sostener por algn tiempo las esperanzas de
los vencidos y turbar el sueo de los vencedores.
stos, en tanto, procedan como seores repartindose por segunda vez las
provincias romanas. Octaviano tom la Hispania y la Numidia; Marco Antonio la
Galia Transalpina y el frica. La Cisalpina deba cesar de ser provincia, para que la
Italia llegase por el Norte a su confn natural. En cuanto a Lpido, sospechado de
estar en secreto acuerdo con Sexto Pompeyo, qued fuera de este segundo reparto:
ms tarde obtuvo el frica.
Esta versin de Appiano (Las guerras civiles, IV, 131) es ms verosmil que la de Din Casio
(XLVII, 47-49), que hace a Bruto morir dirigiendo una imprecacin contra la virtud. Por el
contrario, respecto al fin de Porcia, mujer de Bruto, es preferida la versin de Plutarco (Bruto, 53),
que la hace morir de enfermedad antes que el marido, a la del mismo Appiano, que la hace
suicidarse tragndose unos carbones encendidos al saber la muerte del esposo. Vase Visconti,
Iconographie romaine, I, 210.
144

CLXXXVII
Dada su parte a los jefes, se pens en dar la suya a los soldados. Reclamaban
stos un doble premio: dinero y tierras. Marco Antonio se encarg de procurarse el
primero en las provincias asiticas; Octaviano deba proveer al reparto de tierras en
Italia para aquellos 170.000 hombres, y hacer la guerra a Sexto Pompeyo.
Mientras Octaviano daba la vuelta a Roma y se aseguraba el favor de las tropas
enriquecindolas a costa de los diputados italianos, Marco Antonio atravesaba la
Grecia recibiendo los homenajes de aquel acobardado pueblo. Llegado al Asia,
public en feso un edicto que obligaba a las poblaciones a pagarle en dos aos el
tributo de nueve. Aquellos mseros haban poco antes pagado tambin a Casio
200.000 talentos, es decir, el dcuplo del tributo anual: cara les costaba la
civilizacin romana!
Hallndose Marco Antonio en Tarso de Cilicia, hizo venir ante s a Cleopatra VII,
reina de Egipto, a justificarse de los auxilios prestados a Casio en la jornada de
Filipos. Lleg Cleopatra como reo, y embriag con su belleza extraordinaria, su
pompa y sus halagos a su juez; el cual dej por ella el gobierno del Asia en manos
de sus legados, y se fue a Alejandra, donde, inicindose en los misterios de la vida
inimitable, y en el seno de brutales orgas, pas con su amante un invierno entero
(713-714/41-40 a.C.). Despertronle al fin las graves nuevas de Oriente y de Italia:
all los partos invadan el Asia Menor; en Italia arda la guerra civil, que el disgusto
de los oprimidos pueblos hizo estallar, y que mantenan las intrigas de la mujer del
mismo Marco Antonio. Despus de vacilar algn tiempo en la eleccin del camino,
se resolvi, movido por las instancias de Fulvia, a volver a Italia, esperando que sus
legados de Asia sabran hacer frente a los brbaros invasores.
Cuando Octaviano lleg a Roma encontr imperando sobre y hombres y cosas a
una mujer, ms soldado que mujer, ambiciosa y audaz intrigante 145: era Fulvia, la
esposa de Marco Antonio, a la que vivan sometidos los cnsules de aquel tiempo
Lucio Antonio y Servilio Isurico. Pero con la aparicin de Octaviano ces su
imperio y naci su odio profundo contra aquel hombre que vino a quitarle el poder,
y que, como ltima ofensa, le devolvi su hija Clodia, a quien se haba unido en
matrimonio para complacer al ejrcito. Fulvia veng sus ultrajes ponindose con el
cnsul cuado suyo a la cabeza de los malcontentos de Italia, y encendiendo la
guerra civil: de este modo, adems de tomar venganza del yerno, consegua el ms
importante objeto de arrancar de los brazos de Cleopatra al adltero marido.

145

Gentile, H., op. cit., pg. 28.

CLXXXVIII

Busto de Cleopatra VII

El reparto de las tierras de 18 ciudades italianas ofrecidas a los soldados, llen la

Italia toda de profundo disgusto, que luego aument la desenfrenada avaricia de los
agraciados; los cuales, no contentos con las tierras que les fueron sealadas,
invadieron tambin las inmediatas, multiplicando el nmero de los despojados.
Entre stos lo fue Virgilio, que debi deplorar la cercana de Mantua a Cremona; y
sin la amistad que sus versos le ganaron con Asinio Polin, no hubiera logrado la
restitucin de sus bienes.
Fulvia y Lucio Antonio se erigieron en protectores de los desposedos, y
tranquilizaron a los veteranos hacindoles creer que Marco Antonio vendra pronto
a traerles los tesoros del Asia. Con estas artes, cuyo engao deba pronto
descubrirse, reunieron en Preneste 17 legiones bajo la bandera consular. Octaviano
no pudo reunir ms que 10; pero eran viejos soldados llenos de disciplina y de
valor. Pareci, no obstante al principio, que la fortuna no le favoreca, porque
mientras iba sobre Nursia (Norcia) y Sentino, favorables a L. Antonio, ste entraba
en Roma, y se haca saludar por el pueblo como imperator, afirmando que su
hermano haba roto la alianza de los Tres y vendra pronto a pedir el consulado
para el ao siguiente. Pero el triunfo de L. Antonio fue breve: al aparecer Vipsanio
Agripa, general de Octaviano, tuvo que huir de la ciudad y refugiarse perseguido en
Perusia: y aqu el nombre de perusina que se dio a esta nueva guerra civil, y que se
hizo famoso, ms que como atributo de guerra, por el hambre que durante varios
meses atorment a los asediados; los cuales, estrechados por el ejrcito entero de
Octaviano (al que se unieron las seis legiones de Q. Salvidenio venidas de Hispania)
y dbilmente defendidos por los generales de Antonio, Polin, Ventidio y Planco,

CLXXXIX
tuvieron al fin que rendirse (Marzo del ao 714-40 a.C.) 146. L. Antonio salv la vida
por consideracin a su hermano, y fue relegado a Hispania; sus veteranos fueron
tambin tratados generosamente por Octaviano, en gracia a la misma prudencia;
pero la ira que con ellos tuvo que reprimir, la desfog contra los senadores y
caballeros que haban seguido el movimiento: eran cerca de 300, y todos recibieron
la muerte al pie del altar de Csar. La msera Perusia, entregada al saqueo, fue
tambin presa de las llamas, ya por desesperacin de los habitantes, ya por furor de
la soldadesca.

Trat Octaviano de ganarse a los aliados de L. Antonio; pero sea que no fiasen en
sus promesas, o que creyesen que Marco Antonio vendra a vengar al hermano, no
lo escucharon y huyeron de l. Polin, que desempeaba el consulado con Domicio
Calvino, se march con siete legiones a las islas vnetas, y desde all pas a las
costas meridionales, donde logr hacer declararse en favor de Marco Antonio a
Gneo Domicio Ahenobarbo, hijo de Lucio, que mandaba, de acuerdo con Sexto
Pompeyo, la flota de Bruto. Planco huy a Grecia con Fulvia, dejando sus legiones,
por ineptitud o por cobarda, en manos de Agripa. Entre los fugitivos iba tambin
Tiberio Claudio Nern, que, despus de tomar parte en la guerra alejandrina bajo
Csar, y de ser premiado con cargos honorficos, se haba declarado por sus
matadores en la sesin senatorial del 17 de Marzo. Ahora mandaba con el grado de
pretor una guarnicin en Campania; y al saber la rendicin de Perusia, huy
primero en busca de Sexto Pompeyo y despus de Marco Antonio, llevando consigo
a su mujer Livia Drusila y a su hijo el nio Tiberio, destinado por la voluble fortuna
146

La principal fuente de consulta sobre la guerra perusina es Appiano, V, 30-50.

CXC
a ser adoptado por el nuevo Csar, y a sucederle en el trono. Despus del incendio
de Perusia, Octaviano haba hecho una excursin en la Galia Narbonense para
combatir al gobernador Fufio Caleno, pronunciado en favor de L. Antonio. Quiso la
suerte que Caleno muriese en una marcha; lo cual dio a Octaviano 11 legiones ms
que haba en la provincia, y que le fueron entregadas por el propio hijo del
gobernador muerto.
Dueo de tantas fuerzas, de Roma y de casi toda Italia, pudo Octaviano esperar
tranquilo la llegada de Marco Antonio, seguro de poder responder a sus
argumentos, de cualquier clase que fuesen; y para no tener obstculos en parte
alguna, cedi a Lpido (ya justificado de su conducta respecto a Pompeyo, y huido
cobardemente de Roma al aparecer L. Antonio), las dos provincias de frica con
seis legiones, y a L. Antonio las dos de Hispania, recomendando a sus legados que
lo vigilasen.
En el esto del ao 714 arrib por fin Marco Antonio a las costas de Italia con una
flota de 200 naves, comprendidas las de Ahenobarbo. El gobernador de Brundisio
cerr al verle llegar las puertas de la ciudad, defendida por cinco cohortes, y Marco
Antonio le puso cerco. Al mismo tiempo apareca en la Italia meridional Sexto
Pompeyo, como aliado de Marco Antonio, y sitiaba a Turio y a Cosentia (Cosenza),
mientras que una escuadra suya iba contra la Cerdea. Pero los soldados no
permitieron que la gran lid entre los dos rivales empezase inmediatamente, y
obligaron a sus jefes a negociar. Por medio de Coceyo Nerva, amigo de los
triunviros, se vino a un acomodamiento, que facilitaron igualmente Polin y
Mecenas, y a que contribuy tambin la muerte de Fulvia, entonces ocurrida: se
hizo una nueva particin del mundo romano, dando a Marco Antonio el Oriente
hasta el Adritico, con la obligacin de combatir a los partos; a Octaviano el
Occidente con la de hacer la guerra a Pompeyo si ste no se contentaba con la
Sicilia y no aceptaba el nuevo pacto, y a Lpido se le dej el frica. Los dos jefes
convinieron adems, que, cuando no quisieran ejercer el consulado, lo ejerceran
sucesivamente sus amigos. Un matrimonio deba sellar la nueva concordia:
Octavia, hermana de Octaviano y viuda ya de C. Claudio Nern, fue dada por
esposa a Marco Antonio.
Roma recibi con grande alegra el acuerdo de Brundisio; el Senado decret una
ovacin a Octaviano y a Marco Antonio por haber conjurado la guerra civil, y
dispens a Octavia de su luto para que los esponsales se celebrasen pronto. Poco
fue, sin embargo, el gozo de aquella paz: turbla Sexto Pompeyo rehusando
adherirse al pacto de Brundisio y dejar la Cerdea. Octaviano, resuelto a
combatirle, tuvo que imponer, para procurarse los medios, nuevas contribuciones:
el impuesto sobre los esclavos, decretado para la guerra contra Bruto y Casio, y
dejado hasta all sin efecto, fue puesto en ejecucin; adems estableci otro
impuesto sobre las sucesiones (lex Falcidia). El pueblo, que ya murmuraba por la
caresta en que Sexto Pompeyo haba sumido a la metrpoli, se enfureci al saber
que se imponan nuevos gravmenes, y hasta el mismo Octaviano vio en peligro su
vida. Preciso fue, pues, procurar en tal estado de cosas, otro acomodamiento con el
enemigo, en vez de combatirlo, y para ello medi L. Escribonio Libn, que era a la

CXCI
vez pariente de Pompeyo y de Octaviano 147. En una conferencia celebrada por los
dos tribunos en el Cabo Miseno, acordaron que Pompeyo retendra la Sicilia, la
Crcega y la Cerdea, con el aumento de la Acaya por cinco aos, a cuyo trmino
obtendra el consulado y sera admitido entre los augures; en recompensa del
patrimonio que Marco Antonio le haba quitado, recibira diecisiete millones y
medio de dracmas, y todos sus amigos prfugos y proscritos, excepto los
comprendidos en la ley Pedia, quedaran libres para volver a Roma, devolvindose
a los primeros todos sus bienes, y la cuarta parte a los segundos. Pompeyo por su
parte se obligaba a retirar todas sus guarniciones de las costas italianas, a no dar
abrigo a los fugitivos y a proveer de trigo a Roma. Para mayor garanta de este
tratado, fue su texto remitido a las Vestales que deban custodiarlo, y la paz se
confirm con nupcias y banquetes: la hija de Pompeyo fue dada por esposa a M.
Claudio Marcelo, sobrino de Octaviano, e hijastro de Marco Antonio (Julio del ao
715-39 a.C.).
Pero a despecho de tantas garantas y protestas, cada uno de los tres
contratantes impidi por su parte el restablecimiento de la paz: Marco Antonio,
desde Atenas, donde se haba quedado con la nueva esposa a pasar el invierno
entre fiestas, escribi a Pompeyo que no le entregara la Acaya hasta que se le
pagasen ciertas sumas que aseguraba le deban los del Peloponeso. Pompeyo
continuaba perturbando las costas itlicas; y Octaviano, para no ser menos,
repudiaba a la hermana de Libn por amor a Livia Drusila, la cual le fue cedida por
su marido Claudio Nern con asentimiento de los pontfices, y le acompaaba
como esposa aunque embarazada de seis meses.
Octaviano hizo ms aun: procur ganar al almirante de Pompeyo, Menodoro, el
liberto, quien lo puso traidoramente en posesin de la Crcega y la Cerdea, y le
entreg tres legiones y una fuerte escuadra. Pompeyo entonces rompi los frenos, y
entr resueltamente en la Campania, saqueando y devastando ciudades y tierras.
Octaviano llam a Brundisio a los otros dos triunviros para conferenciar con ellos;
pero Lpido no acudi y Marco Antonio no lleg en el da fijado, significando por
carta a Octaviano que no aprobaba la guerra, y exhortndole a permanecer fiel al
pacto de Miseno: extrao consejo en quien haba sido el primero en no seguirlo.
Debi, pues, Octaviano abordar solo la empresa: organiz dos flotas, dando el
mando de la una a L. Cornificio, y el de la otra a Calvisio Sabino y al traidor
Menodoro, con orden de reunirse en Reggio, para ir desde all sobre Sicilia; pero
Pompeyo impidi la reunin enviando sin tardanza a Menecrates, otro liberto, con
fuertes buques a las costas del Tirreno. En el Golfo de Cumas encontr ste a
Calvisio y a Menodoro, y les dio la batalla, cuyo resultado hubiera sido el
apoderarse de la flota enemiga a no impedrselo la muerte. Octaviano supo en
Reggio el desastre de Cumas, y se lanz al mar con las naves de Cornificio para
socorrer a sus generales: encontr en el Cabo Escileo la escuadra pompeyana
conducida por Democares, legado del difunto Menecrates, y obligado a aceptar el
combate, fue tambin derrotado: una tempestad acab al da siguiente de destruir
sus naves (716-38 a.C.).
Libn era suegro de Pompeyo y cuado de Octaviano, siendo ste esposo de su hermana
Escribonia.
147

CXCII

Abatido por tantos desastres, sinti entonces Octaviano la necesidad del auxilio
de Marco Antonio, y mand a Grecia al hbil Mecenas para que lo decidiese a venir
en su ayuda. Al mismo tiempo hizo venir de la Galia a Vipsanio Agripa para
confiarle la direccin de la guerra. Agripa, tan valiente como modesto, rehus el
triunfo que se le ofreci en premio de sus glorias ganadas contra los rebeldes de
Aquitania; pero acept el consulado (717-37 a.C.); y en la nueva empresa que se le
recomendaba despleg su extraordinario genio militar, ya en la restauracin de las
fuerzas de Octaviano, ya en su aplicacin eficaz. Comenz por edificar un cmodo
puerto en el Mediterrneo, poniendo en comunicacin con el mar de Bayas los dos
lagos Lucrino y Averno148; construy una nueva flota, y adiestr a remeros y
soldados, entre los cuales se contaban 20.000 esclavos libertados por Octaviano.
Mientras se hacan en Bayas tan grandes aprestos, apareci Marco Antonio en las
aguas de Tarento con 300 naves; y Octaviano, sospechoso del colega por su
conducta y sus inteligencias con Lpido, no se mostr grandemente dispuesto a
aceptar su auxilio. Octaviano venci, empero, su resistencia, y le llev con Agripa y
Mecenas a Tarento. All, anulado el pacto de Miseno, se estableci que Marco
Antonio pondra a su disposicin 120 de sus naves para la guerra contra Pompeyo,
y que Octaviano dara a Marco Antonio cuatro de sus legiones para la guerra contra
los partos. Renovse tambin por otros cinco aos el triunvirato, que haba
terminado el 1 de Enero del ao 717, y Octaviano se encarg de hacer legalizar la
prrroga por un plebiscito al tenor de la ley Titia. Tampoco faltaron entonces lazos
nupciales; la pequea hija de Octaviano, Escribonia Julia, nia de dos aos, fue
prometida a Antilo, hijo de Marco Antonio y de Octavia. Despus de esto, y con
148

Este puerto, llamado Julio, no sirvi ms que un medio siglo.

CXCIII
pretexto de evitar a su esposa e hijos las molestias de seguirlo en la expedicin
contra los partos, pero en realidad para que no le perturbasen en sus bienandanzas
con Cleopatra, envi Marco Antonio su familia a Roma, y se separ tambin de
Octaviano, con el cual slo en Actio deba ya encontrarse.
La guerra pompeyana volvi a emprenderse, con tanto ms vigor, cuanto que
Lpido dio al cabo noticias de su persona, y entr con 12 legiones y 5.000 caballos
en Sicilia. Tras una serie de diversos accidentes, el 3 de Septiembre del ao 718 (36
a.C.) se lleg al fin, entre Milae y Nauloco, a una jornada decisiva. Las fuerzas de las
dos armadas se equilibraban; eran 300 naves por una y otra parte, y a su vista en la
costa estaban ordenados en batalla los dos ejrcitos. El encuentro fue terrible, y el
xito estuvo largo tiempo incierto; por ltimo, los corvos de la escuadra triunviral
decidieron la victoria. Pompeyo, ms pirata que estratgico, apenas vio a la fortuna
volver la espalda a los suyos, apag el fanal de la nave almirante, y dejando sin gua
a sus legiones y a los buques que tena en Lilibea y en Nauloco, se hizo a la vela con
slo 17 naves en direccin al Asia, deseoso de ganarse a Marco Antonio. El infiel
triunviro no lo desde, y mando a Mitilene, donde Pompeyo haba desembarcado,
un oficial suyo para estipular las condiciones del pacto. Pero el enviado no tard en
comprender la doblez de Pompeyo, que trataba al mismo tiempo con los partos
para apoderarse con su auxilio del Asia Menor. Esta perfidia caus, sin embargo, la
ruina de su autor; los amigos, hasta all fieles, le abandonaron, y el propio legado de
Marco Antonio le dio oscura muerte en Mileto (719-35 a.C.).
Acabada en Sicilia la guerra contra Pompeyo, amenazaba ahora otra nueva entre
Lpido y Octaviano. Pretenda Lpido que se le diera la Sicilia, porque se le haban
rendido las ocho legiones que Sexto Pompeyo dejara en Messina, y con las cuales
eran ya 20 las que tena bajo su mando; pero Octaviano saba que los soldados no
amaban ni respetaban al que los conduca, y pudo fcilmente sobornarlos y
trarselos. Lpido se vio pronto sin ejrcito, y no se vio sin vida por la generosidad
de Octaviano, que lo releg a Circeo conservndole la dignidad de pontfice
mximo.

VII
EL DUUNVIRATO DE OCTAVIANO Y DE ANTONIO

Depuesto Lpido, se hall Octaviano al frente de 45 legiones; pero el da

siguiente de la victoria suele ser en las guerras civiles ms peligroso para los
caudillos que el mismo da de la batalla: los soldados pidieron entonces
recompensas iguales a las que se dieron a los veteranos despus de Filipos;
Octaviano les ofreci honores, que rehusaron desdeosamente; y fue menester dar
a cada individuo 500 dineros, o sea 2.000 sestercios. Sofocado as el tumulto, hizo
Octaviano salir de las filas a los esclavos trnsfugas del ejrcito de Pompeyo,
esparcidos entre las legiones, y los restituy a sus antiguos dueos; eran 30.000.
Los que no quisieron declarar el nombre de sus amos, fueron mandados a las
poblaciones de que haban huido, y en ellas se les dio a todos la muerte; eran
6.000!

CXCIV
Arregladas las cosas de Sicilia, y enviado Estatilio Tauro a tomar posesin de las
provincias de frica, volvi Octaviano a Roma. El Senado lo recibi en las puertas
de la ciudad; y antes de pasarlas quiso el vencedor hacer or su palabra imperial a
los padres y al pueblo, para acostumbrarlos, socolor de darles cuenta de su
conducta, a recibir sus mandatos. No escase promesas y ddivas; prometi al
pueblo la paz y la clemencia para el porvenir, y provey al presente condonando el
resto de los tributos impuestos para los gastos de las ltimas guerras. No acept
sino los ms modestos honores que el Senado le decretara, ni permiti que al pie de
la estatua que se le haba erigido en el Foro se pusiera otra inscripcin que esta: A
Csar, restaurador de la paz por tierra y por mar.
Sabiendo que la seguridad pblica es elemento necesario a la estabilidad de un
nuevo orden de cosas, procur el exterminio de las bandas de forajidos que
infestaban la Italia, creando para la proteccin de las propiedades las cohortes
vigilantes; lo que le dio en breve gran popularidad, a la cual contribuy l tambin
anunciando que, al volver Marco Antonio de la guerra contra los partos, ambos
depondran el triunvirato. Halagado el pueblo con esta promesa, salud a
Octaviano como a su bienhechor, le confiri la inviolabilidad tribunicia y le regal
un edificio pblico.
Mientras Octaviano conquistaba as el nimo popular, Marco Antonio, por sus
derrotas militares, y ms aun por sus locuras, se acarreaba el pblico desprecio y
ofreca a su mulo el medio de precipitar su ruina.
Hemos visto a Marco Antonio, despus de la conferencia de Tarento, volver a
Oriente para acabar con un golpe decisivo la guerra contra los partos, que hasta all
haba sido llevada con buen xito por la valenta de sus legados: C. Sosio arroj a
los partos de Siria y se apoder de Jerusaln (717-34 a.C.): Craso bati a los albanos
y a los beros, sus aliados; pero los mayores triunfos fueron los obtenidos por P.
Ventidio, que el ao 715 (39 a.C.) puso en plena derrota, en la falda del monte
Tauro, a un ejrcito parto, cuyo jefe Labieno, cado en manos del gobernador de
Chipre, fue muerto por ste. El Asia qued libre con esta victoria, que determin
tambin la posesin de la Cilicia y del camino de la Siria. Al ao siguiente Ventidio
derrot por segunda vez a los partos 149 y mat a su nuevo jefe Pacoro, hijo del rey
Orodes II: despus de esta segunda derrota, los partos repasaron el ufrates
dejando libre toda el Asia Menor.

Las victorias de Ventidio sobre los partos fueron verdaderamente tres: la segunda alcanzada
contra el jefe Farnapates, que haba sorprendido en la Cilicia a Pompedio Siln, y a quien el pronto
auxilio de Ventidio quit la victoria y la vida. Gentile, op. cit., pg. 33.
149

CXCV

En Atenas, y en medio de sus magnficos ocios, supo Marco Antonio los

esplndidos triunfos de su legado, y los celebr con juegos pblicos en que apareci
vestido de Hrcules. Los atenienses secundaron esta pueril vanidad celebrando las
nupcias msticas del triunviro con Minerva; pero pronto tuvieron que lamentar la
servil adulacin, porque Marco Antonio pidi que a su consorte divina acompaase
la dote de 1.000 talentos. Despus sali para el Asia a compartir con los suyos los
laureles de la victoria; mand a Ventidio a Roma para que celebrase el triunfo sobre
los partos, y tom la direccin del asedio de Samosata en Armenia. Sus glorias, sin
embargo, se cambiaron all en vergenzas y derrotas: Antoco I de Comagene le
haba ofrecido 1.000 talentos para que le dejase libre aquella ciudad; y al cabo
Marco Antonio tuvo que contentarse con tomar 300 talentos para alejarse de ella: y
volvi a Atenas dejando a C. Sosio en la Siria.
El pequeo reino judaico estaba entonces revuelto por las intrigas de Antpatro,
ministro del rey Hircano II, y de su hijo Herodes, tetrarca de Galilea. Antpatro,
nombrado por Csar procurador de la Judea, en premio de los servicios que le
haba prestado durante la guerra alejandrina, se propuso arrojar del trono a la
familia de los Macabeos para colocar en l la suya; pero los Macabeos tenan por
amigos a los partos, y stos le hicieron pagar con la vida el ambicioso intento. Su
hijo Herodes lo continu: los partos haba sustituido al dbil Hircano II con su
sobrino Antgono II, y Herodes consigui ser el candidato de Roma. Refugiado
despus de la muerte de su padre en la gran metrpoli, el Senado, por sugestin de
Marco Antonio, lo haba proclamado rey de los judos. Vuelto a Siria, hall en el
general Sosio un precioso aliado, que se apoder en Marzo del ao 717 (37 a.C.) de

CXCVI
Jerusaln, haciendo luego prisionero en Antioquia al rey Antgono II. All fue
degollado el ltimo representante de la heroica familia de los Macabeos, despus de
ser azotado. Herodes tom en seguida, sin obstculo, posesin del trono de Judea,
para afirmarse en el cual contrajo matrimonio con Mariana, heredera de la dinasta
sacrificada.
Volva entonces Marco Antonio a Siria decidido a tomar el mando de la guerra
contra los partos; pero su loca pasin por Cleopatra le hizo perder el momento
oportuno. El reino parto despus de la ausencia de Ventidio, qued por algn
tiempo en la anarqua, Fraates IV, hijo del rey Orodes II, haba muerto a su padre y
sus hermanos para colocarse sobre el ensangrentado trono. Esta inaudita maldad
suscit contra el parricida tumultos y rebeliones en muchas partes del reino.
Pidieron, por fin, aquellos pueblos el auxilio de Marco Antonio contra el tirano, y
Artavasdes II, rey armenio y tributario de los partos, fue a su campo para solicitar
tambin su alianza; pero Marco Antonio no se entusiasm con las invitaciones, y se
qued aun buena parte del ao en Laodicea junto a la belleza egipcia y entre
continuos festines (718-36 a.C.). Esto permiti a Fraates IV restablecer el orden en
su Estado; y Artavasdes II, viendo que nada adelantaba con Marco Antonio, se ali
con l secretamente. De modo que cuando Marco Antonio sali, al fin, de su
inaccin, se encontr con un enemigo bastante ms formidable del que Ventidio
haba tenido. A la inferioridad de las fuerzas se aadieron en su dao las intrigas:
Artavasdes II consigui llevarlo a la Media, donde el rey armenio le preparaba una
asechanza. Mientras Marco Antonio iba a grandes jornadas sobre Fraata, capital de
la Media, los partos derrotaban a su legado Opio Estatiano, que le segua a cierta
distancia con el bagaje y las mquinas de asedio. Emprendi entonces Antonio su
retirada, y acosado siempre por el enemigo, pis al fin, despus de 27 das de
desastrosa marcha, la orilla del Araxes.
Esta expedicin le haba costado, adems del bagaje, 20.000 infantes y 4.000
caballos; pero tales prdidas, ni le afligieron ni le acobardaron: envi a Roma
mensajeros con noticias de quimricas victorias, y distribuy a sus tropas, para
contentarlas, dinero y vestidos, diciendo que se los enviaba Cleopatra; y luego se
volvi a Egipto con su amante, donde permaneci, salvo raros intervalos, hasta el
ao 722 (32 a.C.), es decir, hasta el momento de la catstrofe.
En uno de aquellos intervalos emprendi una expedicin a Armenia para
vengarse de la traicin de Artavasdes II. La infeliz Octavia, que le amaba siempre, y
a pesar de sus infames locuras, haba conseguido de su hermano un auxilio de
2.000 soldados escogidos para aquella expedicin, y quiso ella misma llevrselos;
pero al llegar a Atenas recibi del marido la orden de detenerse all y de mandarle
las tropas, y la virtuosa mujer se volvi a Italia con la angustia en el alma,
recordando con su presencia en Roma a su hermano (como ocho siglos despus lo
record Desiderata en Pava a su padre Desiderio) que tena una venganza que
cumplir (720-34 a.C.). La guerra armenia acab con la derrota y la prisin de
Artavasdes II. Su hijo Artaxias II, colocado en el trono por los adversarios del
dominio romano, fue tambin vencido: Antonio llev sus armas victoriosas hasta el

CXCVII
Araxes y complet la conquista del reino armenio que destinaba a uno de sus hijos
habidos con Cleopatra (721-33 a.C.).
Pero no dispuso slo de los pases por l conquistados, como si fuesen su
propiedad personal: a Cleopatra y a su primognito Tolomeo XV Cesarin, que
reconoci oficialmente por hijo de Julio Csar, dio el Egipto, la Celesiria, la Cilicia,
con Chipre y Creta, y la Cirenaica: a los dos hijos que tuvo con Cleopatra, Filadelfo
y Alejandro, seal los dominios asiticos, dando al primero el reino de Siria y el
Asia y al segundo la Armenia y los pases del lado all del ufrates: todos sus hijos
deban llevar el ttulo regio y reconocer la alta soberana de la madre, puesta as al
frente de un gran Imperio oriental, cuya metrpolis, Alejandra, destinaba en su
mente a eclipsar a Roma y a sucederla en el dominio del mundo (722-32 a.C.).

VIII
LTIMA GUERRA CIVIL

Era, pues, una guerra entre el Oriente y el Occidente la que la insensatez de

Marco Antonio produca. Pero Octaviano necesitaba una prueba positiva y
autntica de la felona de su rival; porque ni los rumores que sobre l corran, ni las
acusaciones orales de testigos sospechosos, bastaban a hacer creble tal enormidad,
y a conformar al pueblo con las nuevas cargas que una guerra tan colosal exiga. Y
esta prueba autntica se hall: Munacio Planco, antiguo gobernador de Siria, y su
sobrino M. Titio, que haba acompaado a Marco Antonio en la expedicin contra
los partos, proporcionaron a Octaviano el testamento de aqul, que haba sido
depositado por su autor en el sagrario de Vesta. Marco Antonio atestiguaba en este
documento que Tolomeo XV Cesarin era hijo natural de Julio Csar; y,
renunciando a la patria, mandaba que se le sepultase en Alejandra cerca de su
amante. Cuando esto se supo, la ira del pueblo estall contra el traidor: los cnsules
Ahenobarbo y Sosio, que intentaron defender a Marco Antonio, tuvieron que huir
ocultamente de Roma para salvarse: el Senado dio satisfaccin al sentimiento
pblico, excluyendo a Marco Antonio del consulado para el ao siguiente (723-31
a.C.), y despojndole de la potestad triunviral; y para no prestar a la inevitable
lucha el carcter de guerra civil, se la declar a Cleopatra como usurpadora de
provincias romanas, limitndose respecto a Marco Antonio a llamar benemritos
de la patria a cuantos le abandonasen.
A estas provocaciones respondi Antonio trayendo a su lado los prncipes
orientales, y diciendo a sus soldados que hara la guerra a toda costa, sin or
siquiera a los negociadores, y prometindoles triunfar y restablecer la repblica en
seis meses, despus de lo cual renunciara al poder. Pero esta vez tambin dej
escapar la ocasin propicia que la fortuna le present contra su rival: Octaviano
haba sido sorprendido en medio de sus aprestos por una sublevacin popular; los
nuevos tributos impuestos a los propietarios suscitaron profundo descontento,
principalmente entre los libertos, que eran la clase a quien ms castigaban; y el hijo

CXCVIII
de Lpido fomentaba aquel disgusto para hacerlo estallar. Si Marco Antonio
hubiera estado pronto a marchar sobre Italia, aquellas circunstancias le habran
facilitado el triunfo; pero, en vez de hacerlo, se fue a invernar en Patrs, y dio a su
rival tiempo para reprimir la rebelin, cobrar los tributos, ordenar las tropas y
recibir el juramento de fidelidad de la Italia y de las provincias de Galia, Hispania,
frica, Sicilia, Crcega y Cerdea.

La particin duunviral del Mundo Mediterrneo

El 1 de Enero del ao 723, con arreglo al pacto de Miseno, Octaviano obtuvo el

tercer consulado , con M. Valerio Mesala por colega en vez de Marco Antonio. Para
complacer al pueblo, que hasta el ltimo momento quiso evitar la guerra, mand a
Grecia comisionados proponiendo a Marco Antonio una conferencia; pero la
respuesta fue una negativa; y entonces envi a Oriente parte de la flota, al mando
de Agripa, para que le abriese el camino. Las fuerzas de ambos adversarios eran
bien desiguales: Marco Antonio mandaba 100.000 infantes, y Octaviano slo
80.000; aqul contaba con 800 naves, ms del doble de las de Octaviano; Marco
Antonio tena en sus manos las riquezas de que se haba apoderado en Oriente,
mientras Octaviano tena gran escasez de dinero, a pesar del producto de los
nuevos impuestos. Pero, en cambio, tena ste ventajes que compensaban la
inferioridad de sus fuerzas: componan el nervio de sus milicias los veteranos
disciplinados y aguerridos, muy superiores a las turbas aventureras y brbaras de
Marco Antonio. Adems, el jefe de la armada de Octaviano era un gran estratgico,
Agripa, y los capitanes de Marco Antonio no pasaban de unas medianas dignas de
su jefe. Por ltimo, haba una gran diferencia en la condicin moral de ambos
ejrcitos, toda a favor de Octaviano: con l estaba el alma de la patria, de su honor y
de su grandeza, ya que no de su libertad, para siempre perdida: con Marco Antonio

CXCIX
estaban la felona, el vasallaje o una brbara mujer de costumbres abyectas, y
estaban, el destronamiento de Roma y la sumisin de Italia a la africana Alejandra.
Esto nos explica las numerosas deserciones que hubo en su campo hasta la vspera
del combate. Cuando Octaviano, en la primavera del ao 723, zarp de Brundisio
para Oriente, su almirante Agripa, desembarcado con felicidad en el Epiro, llegaba
hasta el Peloponeso y quitaba a Marco Antonio las importantes ciudades de Metn
y de Corinto, obligndole tambin a dejar a Patrs; y viniendo luego a reunirse con
Octaviano, que haba acampado junto a Comaro (prxima al sitio de la futura
Nicpolis) despus de apoderarse de Corcira, sorprendi a una escuadra enemiga
mandada por Sosio, cuando iba en persecucin de algunas naves octavianas, y la
desbarat.
Ms grave que estas prdidas fue la inmediata desmoralizacin de las tropas de
Marco Antonio: no slo los soldados y los auxiliares se pasaban al campo de
Octaviano, sino tambin sus capitanes y amigos ntimos, entre ellos Ahenobarbo y
Delio, los cuales, despus de haber sido cmplices obedientes de sus caprichos y de
los de su concubina, le volvieron la espalda al presentir la inminente catstrofe.
Marco Antonio, movido al fin por estos siniestros precedentes, resolvi dar al
enemigo batalla decisiva. Contra el consejo de sus mejores jefes, que queran un
combate terrestre, prefiri el naval, que quera Cleopatra para poder atribuir a sus
propios soldados el principal mrito de la victoria 150, o tener ms fcil la fuga en la
derrota.
El 2 de Septiembre del ao 723 (31 a.C.) los dos ejrcitos estaban acampados
frente a frente en las opuestas playas del Golfo de Ambracia (hoy de Arta); el de
Octaviano en el Epiro, el de Antonio en la Acarnania, cerca de Actio; y ante ellos
estaban tambin las dos flotas; la de Marco Antonio a la entrada del Golfo, y la de
Octaviano a la distancia de ocho estadios. Ambas permanecieron quietas durante
algunas horas, aguardando el momento propicio del asalto; por fin, al medioda,
Sosio, que mandaba el ala izquierda, avanz con sus naves; pero Octaviano
retrocedi hasta verlas en alta mar, y entonces lanz sobre aqullas sus buques
ligeros, cuyos arqueros lanzaron sobre ellas sus dardos enrojecidos al fuego.

150

En la flota de Marco Antonio tena Cleopatra 200 galeras suyas.

CC

Entretanto Agripa asaltaba el ala derecha, obligando a su comandante Publcola

a extender su lnea para no verla cercada, y a dejar con esto descubierto el centro.
Ya este hecho anunciaba el resultado de la jornada, cuando vironse 60 naves
egipcias, que hasta all haban estado fuera del orden de batalla, volver la proa y
huir hacia el Peloponeso. En medio de ellas se destacaba la nave regia, con sus velas
de prpura. Marco Antonio, al distinguirla, sinti desmayar su nimo, y
olvidndose de los que por l moran, corri tras de la amante fugitiva. Su flota se
defendi an algunas horas; luego, desmoralizada por el abandono del jefe, y
acobardada por el incendio que el enemigo haba puesto en algunos de sus buques,
se rindi.
En el Cabo Tenaro supo Marco Antonio de la rendicin de la flota. Quedaba el
ejrcito intacto y deseoso de combatir: Antonio le envi la orden de retirarse por la
Macedonia al Asia; pero esta orden y la fuga del jefe P. Canidio Craso, acabaron de
desmoralizar las tropas, que se sometieron todas a Octaviano: era el sptimo da
despus del combate naval. De esta suerte, bast una sola victoria para destruir
aquel grande Imperio de Oriente, que pareca ir a cambiar la direccin de la
historia y del mundo. En memoria del gran suceso, y en el sitio en que haba estado
su campo, fund Octaviano una ciudad que llam Nicpolis, o sea ciudad de la
victoria, y honr al dios Apolo instituyendo los juegos actios, y restaurando el
templo que all se alzaba dedicado al mismo numen.

CCI

Marco Antonio y Cleopatra, huyendo de Actio, por Lawrence Alma-Tadema

Us de clemencia con los vencidos, para atrarselos, y perdon al mismo Sosio,

que abri el combate de Actio: guard a su lado los soldados nuevos, y licenci a los
veteranos, envindolos a Italia: luego orden los asuntos griegos y asiticos,
sustituyendo los gobernadores de Marco Antonio; y al empezar en Asia, el 1 de
Enero del ao 724 (30 a.C.), su cuarto consulado, fue a esperar en Samos la
prxima primavera para marchar a Egipto contra su rival. En Samos le lleg noticia
de que los veteranos antonianos se haban sublevado en Italia, y envi contra ellos
a Agripa con plenos poderes; poco despus march l mismo a Brundisio, donde
permaneci 27 das rodeado de los senadores y magistrados de Roma, que vinieron
a rendirle homenaje. Y aquietados los rebeldes con repartos de dinero y promesa de
tierras, volvi a sus cuarteles para prepararse a la expedicin egipcia. Antes de
ponerse en marcha recibi mensajeros de Marco Antonio y de Cleopatra: aqul le
peda el permiso de retirarse en Atenas a la vida privada; ella le peda que dejase la
corona de Egipto a sus hijos. A Marco Antonio no contest; a Cleopatra le hizo
halageas promesas, para que acabase de inutilizar a Marco Antonio, o le diera
muerte, y sobre todo para que le reservase su persona y sus tesoros, y mientras
entretena as a la astuta reina, avanzaba hacia el Egipto. Cornelio Galo, a quien
mand a la Cirenaica, se apoder de Paretonio (Mars Matr), llave del Egipto
occidental; y l mismo, llegado a Siria, se apoder de Pelusio; de suerte que aquel
reino se hall invadido por dos partes opuestas. A ltima hora, Marco Antonio se
movi: despus de su innoble fuga de Actio, se haba refugiado en Alejandra y
vuelto a sus festines en la compaa de los inseparables en la muerte, que

CCII
sustituyeran a los de la vida inimitable: todos ellos deban pasar entre delicias los
das que les quedaban para morir juntos.
Al saber que el enemigo se acercaba a la ciudad, Marco Antonio, desesperado,
reuni las esparcidas tropas y se apercibi a la defensa. Un pequeo triunfo
obtenido por su caballera, le infundi nuevo valor y el propsito de combatir a
Octaviano por tierra y por mar; pero en el da del combate la flota y la caballera
egipcias se pasaron a Octaviano, y la infantera fue fcilmente derrotada.
Entonces Cleopatra, resuelta a deshacerse de su intil amante, le mand a decir,
desde la torre en que se refugi con sus tesoros, que haba tomado el veneno,
conforme a la promesa que se haban hecho de que el uno seguira en la tumba al
otro. Conmovido por tal ejemplo, Marco Antonio tuvo el valor de matarse. Mientras
luchaba con la agona, oy que Cleopatra viva an, y se hizo llevar hasta ella para
morir en brazos de la mujer fatal.

La muerte de Cleopatra

Cuando su rival daba el postrer suspiro, Octaviano entraba en Alejandra al

frente del victorioso ejrcito (1 de Agosto del ao 724). Queriendo coger viva a
Cleopatra, le renov sus promesas de Samos, y consigui que saliese de la torre y
volviese al palacio. Cuando fue a verla, la hall rodeada de los recuerdos de Csar, y
la oy hablar con entusiasmo de las glorias de ste, y del amor que le haba tenido:
esperaba, sin duda, conmoverle con tales recuerdos y desarmarle con la fascinacin
de su palabra y de su belleza, todava notable, a pesar de sus 40 aos. Pero no
consigui obtener del fro y calculador joven sino palabras de equvoco consuelo,

CCIII
entre ellas el consejo de cobrar nimo para adornar con su persona el prximo
triunfo; por lo que, cuando Dolabella fue a anunciarle que en el trmino de tres das
deba ser conducida a Roma, se decidi a quitarse la vida. Una maana fue hallada
exnime sobre su lecho, vestida de reina, con dos esclavas a sus pies, muertas
tambin. No se sabe seguramente cmo se quit la vida: entre las ms divulgadas
versiones, la ms verosmil es la del autor del poema sobre la guerra de Actio 151, de
que muri por la mordedura de un spid que se hizo llevar en una cesta de higos.
Octaviano la hizo sepultar junto a Marco Antonio, como ella haba deseado; y se
apoder a la vez de sus tesoros y del reino, que fue provincia romana.

Taza Diatreta
(Vaso del Museo Trivulzio, que lleva la inscripcin: Bibe vivas multos annos)

151

Se trata del clebre Horacio Flacco.

CCIV

La msica

CAPTULO IX
COSTUMBRES Y CULTURA
-----La vida romana.-Principios de la corrupcin.-Las leyes suntuarias.-Las bacanales.-Cultura.

I
LA VIDA ROMANA

Cicern, delineando en el tratado de Oratore (I, 44) el carcter de los romanos,

seala, con la penetracin de su grande inteligencia, las diferencias que existan
entre las cualidades de aqullos y las de los griegos. En las ciencias y en las letras,
dice, los griegos nos son superiores; pero nuestras costumbres y nuestra conducta
tienen ms dignidad que las suyas. Ni dnde se han visto la severidad de
costumbres, la firmeza, la grandeza de nimo, la probidad, la buena fe y todas las
virtudes de nuestros padres?
En efecto: antes de que las conquistas llevasen a Roma la decadencia, que es
rastro fatal del triunfo de la fuerza, la vida romana era sencilla y austera: no
existan en la familia ni el lujo ni el ocio, y cuando se quera calificar a un hombre
de bien, se le llamaba laborioso. En esta familia donde todos trabajan, hay un
hombre que impera sobre todos, al cual se someten todas las voluntades, del cual
depende la propiedad de todos: es el padre de familia. Sus miembros son ante l
cosas, no personas, y puede disponer a su beneplcito de sus vidas y de sus bienes.

CCV
Este poder desptico que ejerce el jefe en la familia, sirve de escuela de educacin a
los futuros ciudadanos: el hijo que aprende en la casa a practicar la obediencia,
llevar al Estado, cuando ste le llame a servirle, su docilidad, que servir de
auxiliar poderoso al sagrado amor de la patria y sus instituciones. Esta devocin
patritica nos explica la conducta de la plebe en sus contiendas con el patriciado, y
el modo pacfico que las resolviera. Cuando la igualdad civil y poltica entre el
patriciado y la plebe fue consagrada por las leyes, la Constitucin romana lleg a un
grado de perfeccin que ninguna otra de las antiguas repblicas supo tener: all las
tres formas gubernativas, monrquica, aristocrtica y democrtica, se encontraron
ponderadas y templadas entre s por modo que estableca un perfecto equilibrio
entre todas las fuerzas del Estado. Si los cnsules son en la ciudad cabeza del
gobierno, y tienen en el campo poder absoluto, su pluralidad, la diversidad del
origen social por ellos representado, y la breve duracin del cargo, garantizan a la
repblica contra todo atentado en su dao por parte de los magistrados supremos.
Y aun sin estas garantas la libertad no corra peligro alguno por parte de los
cnsules: cmo podran ellos rebelarse contra las instituciones, en el seno de la
intervencin y de la vigilancia que sobre sus actos ejercan el Senado y los tribunos
de la plebe? El Senado es quien les da en campaa los vestidos, los vveres y el
sueldo para sus tropas; el Senado puede tambin suprimirlos, recurriendo a la
dictadura; por otro lado, los tribunos detienen con su veto la accin consular, y con
su derecho de acusacin puede decirse que la dirigen; en fin, el deber de dar cuenta
de su conducta al pueblo, al cesar en su cargo, de cuya cuenta puede resultar la
miseria y la infamia, es tambin un gran freno para los cnsules: cada cuerpo del
Estado, dice Polibio, puede hacer bien o mal a los otros; de esto nace la armona y
la fuerza invencible de la romana repblica.
Pero lleg un tiempo en que esta armona dej de existir, y en que no hubo freno
alguno bastante a contener las ambiciones despertadas por la poltica
conquistadora del Senado; y entonces la libertad romana acab. Pero antes de que
acabase, haba desaparecido otra cosa que es el alma de la libertad misma: la
austeridad de las costumbres.

II
PRINCIPIO DE LA CORRUPCIN

Al iniciarse las guerras pnicas, ya se manifestaron los sntomas de la perversin

que aquella poltica trajo a las costumbres romanas 152: diecisis senadores fueron el
ao 502 (252 a.C.) expulsados del Senado por los censores Publio Sempronio Sofo
y Mario Valerio Mximo, y 400 caballeros relegados tambin por ellos entre los
erarios. Pocos aos despus, vense otros sntomas de ms perniciosos efectos
El viejo y noble patricio T. Manlio Torcuato, nombrado cnsul el ao 543 (211 a.C.) por vez
tercera, pidi que se anulase su eleccin, afirmando que no podra tolerar como magistrado las
costumbres licenciosas de la ciudad, ni sta podra tolerar su imperio. Neque ego vestros mores
cnsul ferre potero, neque vos imperium meum. Livio, XXVI, 22.
152

CCVI
morales: un consular, Espurio Carvilio, divorciado de su mujer, sostuvo ante los
censores su determinacin declarando que haba tomado esposa para tener hijos, y
que aquella mujer no se los haba dado (521-233 a.C.). Esta declaracin produjo
gran escndalo, y dio a Carvilio triste celebridad, lo cual no obst, sin embargo,
para que fuese en su da reelegido cnsul (526-228 a.C.), y para que su ejemplo
tuviese pronto muchos imitadores. Con la ofensa a la santidad de la fe conyugal
cay la dignidad de la familia, y se abri el camino a la corrupcin mujeril. En los
tiempos de las costumbres austeras, Roma haba visto alzarse dos templos a la
Pudicitia patricia y plebeya: aquellos dos cultos estaban ya en el siglo V de Roma
descuidados, y en el siglo VI se abandonaron del todo: la mujer romana haba
olvidado su misin civilizadora y su responsabilidad tutelar de las costumbres; en
vez del culto de la Pudicitia, vemos los procesos por estupro promovidos contra
matronas romanas por los ediles de los aos 459 (295 a.C.) y 541 (213 a.C.), y
terminados con la condena de las acusadas; y vemos tambin los procesos de
pederastia contra el cnsul L. Papirio y el tribuno militar C. Letorio: todo, en suma,
giraba sobre el eje fatal de la corrupcin. Al estallar la primera guerra pnica,
aparece por primera vez en la escena romana el gladiador (490-264 a.C.); lo haban
presentado los dos hermanos Marco y Dcimo Junio Bruto en la celebracin de los
funerales de su padre153: el pueblo asisti entonces, sin conmoverse, al horrible,
sangriento espectculo; pero bien pronto se conmover, no ya de compasin, sino
de embriaguez, y aquellas luchas sern escuela de una perversin moral
incompatible con la existencia de un Estado libre.
Esta perversin fue atribuida por los historiadores de Roma al contacto con los
vencidos, sobre todo con los griegos; de lo que naci la frase: Graecia capta ferum
victorem cepit154. Los jvenes, dice Polibio 155, se dedicaron a los espectculos, al
lujo, a los convites, a los desrdenes de toda especie, de los cuales tomaron
evidentemente ejemplo de los griegos durante la guerra de Perseo. Est, pues,
demostrado que la corrupcin romana fue anterior a las guerras de Oriente, y, por
tanto, al contacto con los griegos. Recordemos, por otra parte, lo que ya hemos
dicho: los pueblos, como los individuos, entre los diversos contagios e influjos que
les rodean, absorben siempre los peores cuando ya tienen un fondo de corrupcin
propia que a ellos lo inclina.

Antes de aparecer el gladiador en el Circo romano, era ste teatro de juegos inocentes que
provenan del tiempo de los reyes: llamronse ludi romani o circenses; comenzaban con sacrificios
y banquetes (Epulum Iovis); segua luego la solemne procesin del pueblo con los magistrados y
sacerdotes desde el Capitolino al Circo Mximo, donde tena lugar el espectculo de carreras y
pugilatos, que duraba cinco das. Los vencedores eran regalados con palmas, a la usanza griega, y
acompaados a sus casas entre los aplausos de la contenta muchedumbre.
154
La grecia sometida, conquist a su feroz vencedor.
155
XXXI, 25.
153

CCVII

III
LAS LEYES SUNTUARIAS

Para comprender bien la funesta influencia que la corruptela de las costumbres

ejerci sobre las instituciones polticas de Roma, es menester tener presente lo que
fue la sociedad antigua en comparacin con la moderna. Entre nosotros la patria no
pide al ciudadano ms que su inteligencia, sin preocuparse de sus costumbres
privadas; es un grave error esta separacin, y hasta un vicio de nuestra cultura;
pero, por deplorable que sean sus efectos en el orden moral, no puede decirse que
perturba el orden poltico. En las sociedades antiguas suceda lo contrario; all el
individuo nada era y el ciudadano lo era todo; las virtudes privadas tenan el
carcter de pblicas, y la libertad creada por las costumbres sufra necesariamente
sus alteraciones. Esta relacin ntima entre la libertad y la moralidad, no pas
desapercibida para algunos espritus perspicuos de Roma al iniciarse la decadencia;
y ellos fueron los que intentaron detener a sta con una serie de leyes suntuarias,
cuya ineficacia fue al cabo buena prueba de que las leyes no bastan por s solas a
corregir las costumbres. En el ao 539 (215 a.C.) el tribuno M. Oppio propuso la
primera de esas leyes para refrenar el lujo de las mujeres. Promulgada en un
momento de pblica angustia (despus de Cannas), fue revocada 20 aos despus,
cuando la angustia haba pasado a los pueblos vencidos y Roma se embriagaba con
su poder. La mayor parte de las leyes suntuarias se dictador contra la gula (leges
cibariae), y la primera de ellas fue la ley Orchia (del tribuno C. Orchio), que fijaba
el nmero de los asistentes a los convites, y mandaba tener durante ellos abiertas
las puertas de las casas para que todos pudiesen ver si se cumpla lo mandado. Esta
ley es del ao 573 (181 a.C.). En medio siglo se dieron cuatro ms 156, y la principal
fue la Licinia de sumtu minuendo que, poco despus de su promulgacin, y a
propuesta del tribuno M. Duronio, se derog. Este solo hecho es por s solo
bastante elocuenbte en la materia.

IV
LAS BACANALES

Otra prueba de la corrupcin de costumbres que en el perodo de las guerras de

conquista invadi a Roma, la tenemos en el descubrimiento de la asociacin
bquica, que dio fama al ao 568 (186 a.C.).
Entre los cultos griegos importados en Italia, el de Baco fue el que tuvo mayor
difusin, aunque tambin degener luego ms fcilmente; lo hallamos en Sicilia, en
la Apulia; en la Campania, en Etruria, y pronto en Roma, interesante y popular.
Inofensivo al principio, lleg a ser ms tarde, por la perfidia de hombres astutos y
aun de alguna mujer, como Pacula Annia de Campania, escuela de misterios en que
se disfrazaban con el aspecto de la religin la ms abyecta obscenidad y los ms
156

Las leyes Fania, Dilia, Emilia y Licinia.

CCVIII
inicuos delitos. Pacula fue la que introdujo en aquella asociacin a los hombres,
que antes no eran admitidos en ella; y desde entonces todo en ellas se cambi; las
fiestas, que antes se celebraban slo tres veces al ao, se multiplicaron hasta
celebrarse cinco cada mes; en vez del da se fij la noche para celebrarlas. En la
orilla del Tber, cerca de Ostia, se verificaban las reuniones para evadir mejor la
vigilancia de los magistrados. El desarrollo que esta asociacin tena cuando se
descubri su existencia el ao 568 (186 a.C.), demuestra no slo que debi nacer
mucho antes, sino que deban estar en ella inscriptos muchos hombres notables e
influyentes que seran los protectores de su impunidad. Qu se haca en aquellas
reuniones? La orga y el tributo a toda concupiscencia eran ellas lo ms inocente;
un proceso de veneficiis, instruido dos aos despus del descubrimiento, revel que
a la asociacin de Baco haban pertenecido 2.000 envenenadores, y que sus socios
recurran, no ya slo al veneno, sino a la falsificacin de los testamentos para
procurarse medios con que subvenir a sus placeres. Los estatutos fijaban la edad
mxima de 20 aos para los que solicitaran el ingreso; y esto basta a explicar el
gran incremento de la sociedad.

La Bacanal, de Tiziano

Un hecho casual dio al gobierno conocimiento de la infame asociacin; cierto

joven romano, llamado P. Ebucio, que recibiera de su madre y de su padrino el
consejo de hacerse iniciar en los misterios bquicos, pidi, antes de hacerlo,

CCIX
consejo a su novia. Llambase sta Hispala Fecenia, y era liberta; como esclava
haba acompaado a su ama a las bacanales, cuyos horrores hizo saber a su novio.
Al or tales cosas, el joven Ebucio, en vez de entrar en la sociedad, como la inicua
madre le aconsejaba, denunci el hecho, y el Senado fue puesto as en camino para
descubrir la inmunda agrupacin y castigarla con todo el rigor de la ley. Nosotros
poseemos el texto original del senadoconsulto (descubierto el ao 1692) que
ordenaba la supresin en Roma y en toda Italia de los misterios bquicos, excepto
en los lugares donde el culto de Baco tuviese un carcter local y un santuario
antiguo; y aun en ellos se prohiba celebrar el culto a toda reunin que pasara de
cinco personas, dos hombres y tres mujeres.
El rigor con que el Senado trat a los misterios bquicos, demuestra la
importancia que daba a las buenas costumbres; as como la reaparicin posterior
de aquella asociacin demuestra que la tendencia inmoral era ya invencible. Entre
aquellos misterios fueron los ms famosos los que se celebraban en honor de la
Buena Diosa, antiqusima dignidad latina comprendida en el ciclo de Marte; a
principios de Diciembre de cada ao, las matronas se reunan por la noche en casa
de un magistrado con imperio, para pedir a la Buena Diosa, con especiales ritos y
sacrificios, la salud y prosperidad del pueblo romano. Y estos ritos eran en el siglo
VII de Roma de naturaleza tal, que hizo decir a Juvenal 157 que la fiesta de la Buena
Diosa era una orga que nada tena que envidiar a los misterios escandalosos de la
Frigia. Cuando la religin misma se convierte en escuela de escndalo, es intil
esperar el remedio de parte alguna, y la inmoralidad produce todos los frutos de
que es susceptible; porque entonces el mal nace de las entraas mismas de un
pueblo sin conciencia.

V
CULTURA

Pero si es discutible la influencia de Grecia en el rebajamiento de las costumbres

romanas, est en cambio bien manifiesta la que tuvo en el desarrollo de la
literatura latina. Los romanos, pueblo dotado de un sentido eminentemente
prctico y positivo, tenan por ftil todo trabajo literario que no tuviese un fin
prctico. Este principio aplicado a una inteligencia literaria infecunda, produjo un
gran desequilibrio en la civilizacin romana, que dur hasta el tiempo en que las
guerras de conquista pusieron en contacto a Roma con Grecia. Fue, en efecto, el
primitivo pueblo romano, por un lado grande y poderoso desde el punto de vista
militar y poltico, y por el otro un Estado infantil respecto a los productos de su
literatura. Toda la produccin literaria de Roma en los primeros cinco siglos de su
existencia se redujo a balades obras cmicas, y aun muchas de stas eran de
extranjero origen. Dominaban en aquellas obras los versos fescenios (cuyo nombre
databa de Fescenia, ciudad etrusca de donde vinieron a Roma), que se cantaban en
157

Stiras II y VI.

CCX
las fiestas rsticas y sobre todo en las bodas, donde ya degeneraron en
licenciosos158; las fbulas atelanas (venidas a Roma de Atella, en Campania) que
eran dilogos mezclados con canciones en versos saturnios, y las stiras (saturae),
mezcla de canto, danza, msica y versos. Estas producciones no bastaban
ciertamente para constituir una literatura; podan ser, todo lo ms, su germen; pero
este germen fue infecundo, y cuando la verdadera literatura latina naci, haba
tomado de fuera su inspiracin y su direccin; y por esto su desarrollo deba traer
como necesaria consecuencia la transformacin del carcter romano. La nueva
fuente dio sus primeros frutos en el teatro: un griego de Tarento, Livio Andrnico,
llevado a Roma despus de la cada de su patria, tradujo La Odisea en versos
saturnios, y en latn sus propias tragedias, que le alcanzaron en la escena grandes
aplausos. Andrnico alcanz por ello la ciudadana, y en honor suyo se
constituyeron los poetas en corporacin, y tuvieron asiento propio en el templo de
Minerva, sobre el Aventino. Cuando la batalla del Metauro, Andrnico recibi el
encargo de escribir un himno de gracias a los dioses, que se cant despus en las
fiestas pblicas.
Contra esta invasin griega alz su voz el poeta latino Gneo Nevio; y dedicndose
l mismo a escribir comedias (bien que en ellas siguiese el mtodo de Andrnico),
critic las costumbres afeminadas de los nobles de su tiempo, oponindolas como
contraste a la austera grandeza de los antiguos hroes. Este noble valor depar al
infeliz poeta la prisin y el destierro; y all en el suelo de frica, donde pas sus
ltimos tristes aos, busc en el trabajo consuelo a su miseria, y escribi en versos
saturnios un poema sobre la primera guerra pnica, en que haba tomado parte. De
los pocos fragmentos que nos han llegado de este poema, aparece, en medio de la
pobreza de la forma, un espritu fuerte y una imaginacin viva en aquel poeta que,
presintiendo la suerte reservada a las letras patrias, mand escribir sobre su tumba
estas palabras de legtimo orgullo: si los dioses pudiesen llorar el fin de los
mortales, las musas lloraran el del poeta Nevio; porque cuando l baj al reino de
Plutn, ellas olvidaron la bella lengua latina.
En efecto: con Nevio acab el intento de devolver su originalidad a la naciente
literatura latina. El poeta cmico que le sucedi, T. Marcio Plauto (500-570/254184 a.C.) quit el dique a la corriente helnica, y model sobre tipos griegos el
repertorio teatral. De las 20 comedias de Plauto que se conocen, todas descubren la
influencia griega as en la idea original como en el reparto escnico y hasta en el
lenguaje mismo, poblado de trminos griegos. Y sin embargo, en la lengua de
Plauto est la principal importancia literaria de sus comedias, porque escribe como
el pueblo hablaba en su tiempo, y nos presente en su uso vulgar todos los
modismos de este idioma, que sin l hubiera visto muy empequeecido su
vocabulario. Sus comedias son por esto un documento precioso para la historia de
la lengua latina.

158

Procax fescennina iocatio, dice Ctulo, poema 61.

CCXI

Plutn rapta a Proserpina

Plauto era originario de Sassina (Sarsina), en la Umbra: su constante pobreza,

que a veces le oblig a buscar en oficios innobles el sustento, motiv tambin que
en sus obras mirase ms a la ganancia que a la perfeccin del arte, escribiendo
mucho y sin cuidado; cuyo vicio, heredado por sus sucesores literarios, fue la causa,
como hizo notar Horacio (Epstolas, II, 1) de que el teatro romano no se
enriqueciese con obras correspondientes a su progresiva cultura. A pesar de esto,
Plauto ha quedado como prncipe de los poetas cmicos latinos: su fuerza est en el
dilogo, que transpira una atractiva viveza halagea: su fin principal es deleitar; la
tendencia docente es secundaria en sus obras y es de tal ndole, que tiende a
corromper ms que a corregir las costumbres. Plauto es, como hoy decimos,
realista: combate la inmoralidad, pero la presenta en tal desnudez, que excita los
sentidos con su vista, ms que preocupa el espritu con sus preceptos y sarcasmos.
En stos nunca ataca a las personas: el ejemplo de Nevio no era para echarse en
saco roto.
El inters creciente que los ludi scenici inspiraban al pueblo romano, y cuya
principal causa fueron las comedias de Plauto, hizo en breve nacer el deseo de un
teatro estable. Hasta entonces no se le haban destinado ms que improvisadas
construcciones de madera, que slo duraban lo que las fiestas. Para los grandes

CCXII
espectculos dados en Roma con objeto de celebrar los triunfos sobre Cartago,
Corinto y Macedonia, se construy el primer teatro con tendidos y asientos fijos a la
usanza griega; mas parece que aquel edificio no fue conservado: pasado el calor de
la victoria, los catonianos clamaron contra la perniciosa innovacin, de modo que
estuvo reservado a Pompeyo el mrito de dotar a Roma con su primer teatro
permanente.
Plauto haba abandonado el verso saturnio, adoptando un ritmo mixto. C. Ennio
introdujo en la poesa latina el hexmetro griego. Este Ennio, natural de Rudia
(cerca de la moderna Lecce) en la Peucecia (515-585/239-169 a.C.) y docto
lingista, fue llevado a Roma por Catn, que esperaba tener en l un auxiliar para
sus campaas contra las ideas y costumbres de los nobles; pero Ennio se puso, por
el contrario, de parte de stos, cuyos principios comparta y de quienes recibi
auxilios en su pobreza. Escribi un poema pico en 18 libros 159, en que cant los
principales hechos de Roma desde la venida de Eneas hasta su tiempo. Esperaba
acaso ser mulo de Homero, pero se qued a gran distancia del gran cantor, a pesar
de no faltar bellezas a su poema, cuya aspereza de forma hizo a Quintiliano
compararlo con una selva de viejos arbustos. Lucrecio y Cicern160 lo llamaron
padre de la poesa y poeta eximio. Escribi Ennio tambin comedias propiamente
dichas, pero con escaso xito puso en latn algunas tragedias de Eurpides, y los
libros de Evmero de Messina: impulso precursor de la invasora incredulidad
romana.
Traz Ennio a la poesa latina la senda por donde sigui en los futuros siglos; lo
que quiere decir que prepar su gloria; y por sus huellas caminaron luego los
primeros entre los poetas dramticos: M. Pacubio, sobrino de Ennio y autor de
tragedias modeladas sobre las de Sfocles; Cecilio Estacio, escritor de comedias
imitadas de la nueva escuela tica, y Publio Terencio, natural de Cartago, nacido en
servidumbre de que fue librado por el senador Terencio, su seor y maestro.
Terencio muri a los 26 aos, y a pesar de su brevsima vida, supo dar a su nombre
la inmortalidad en seis comedias que nos han llegado ntegras y comentadas: casi
todas estn tomadas del griego, pero vestidas de una forma pura y elegante y de
una versificacin suave. Si Plauto escribi sus comedias para la plebe, Terencio las
escribi para los nobles; y de aqu la templanza de sus juicios y la forma delicada y
correcta con que retrata la corrupcin de su tiempo: fue ms bien poeta literario
que cmico, pero no tuvo la fortuna de Plauto, porque los grandes preferan, como
el pueblo, las pinturas realistas y enrgicas de ste, a las vvidas alegoras del
escritor africano.
Mas si la poesa latina tuvo un perodo de originalidad, la prosa fue imitadora
del griego desde su origen: los dos historiadores romanos ms antiguos, Quinto
Fabio Pctor y Lucio Cincio Alimento, que vivieron cuando la guerra de Anbal,
escribieron en griego los Anales de Roma. Contra esta tendencia griega, invasora de
las costumbres y del pensamiento, alz enrgicamente su voz el tusculano M.
Los fragmentos del poema de Ennio han sido reunidos por J. Vahlen. Ennianae poesis reliquiae,
Leipzing, 1854. Son cerca de 600 versos.
160
Lucrecio, De Rerum Natura, I, 118. Cicern, pro Archia, 22.
159

CCXIII
Porcio Catn Censorio (520-605/234-149 a.C.), el cual demostr, en su doble
calidad de ciudadano y de escritor, cmo se poda obrar y pensar romanamente. Es
l, en efecto, el tipo del antiguo romano viviendo en una poca y en una sociedad
que ya no tenan de romanas ms que el nombre. La inutilidad de sus esfuerzos
para volverlas al antiguo carcter, demuestra que el cambio era ya radical y se
haba convertido en naturaleza; porque si hombre alguno hubiera podido hacer el
milagro, este hombre, por el temple de su energa y por su talento, hubiera sido
Catn. De sus numerosas obras, una sola nos ha llegado ntegra: el tratado de Agri
Cultura, lleno de preceptos morales que fueron desatendidos. Pero el hombre que
alcanzaba la agricultura porque hace a los hombres fuertes, y les da el ms
honrado provecho, lanzaba tambin en el Senado el famoso delenda Cartago: lo
que demuestra que la poltica conquistadora, causa primera de la corrupcin,
arrastraba en su corriente hasta espritus como el de Catn: l combata el efecto,
pero dejaba subsistir la causa al defenderla. Por lo dems, el escritor no estuvo
siempre en la honrosa brecha; a los 40 aos capitul, y se dio a estudiar el griego y
la literatura clsica.
En sus dems escritos el principal es un trabajo histrico, compuesto en los
ltimos aos de su vida: lo titul Orgenes, porque adems de la historia de Roma
comprenda la de las ciudades y estirpes itlicas 161.
Catn fue tambin orador valeroso. Cicern ley 150 oraciones suyas, y las llam
et verbis et rebus illustres: puede llamrsele padre de esta forma de la literatura
latina, que desde entonces comenz a dominar en la prosa, y a la que poderosos
ingenios conquistaron grande excelencia. Los primeros que despus de Catn la
cultivaron, fueron los dos Escipiones, Emiliano, Lelio el joven, Galba y Metello
macednico; a los que siguieron M. Antonio, Licinio Craso, Q. Escvola, jurista de
gran mrito, Marcio Filipo, Julio Csar, Estrabn, autor tambin de tragedias, y q.
Hortensio, el mejor orador del partido aristocrtico, y superior a todos antes de
Cicern. Con la aparicin de ste se abri una nueva era de la literatura latina, que
fue llamada urea por la prosa, como la de Augusto lo fue por la poesa. Pero el
perfeccionamiento de la forma en la literatura del Lacio nada conquist para su
originalidad, sino que dio ms bien nuevos elementos a la influencia griega con la
traslacin a Roma de bibliotecas enteras de Atenas.
Sin embargo, con la aparicin de Cicern, el campo de la actividad literaria se
ensancha. Hasta entonces la prosa no haba producido ms que analistas y
oradores: en adelante producir historiadores, propiamente dichos, con Cornelio

De los Orgenes hablaron Cornelio Nepote, Plinio, Cicern y Livio en diversos lugares. Sus
fragmentos han sido recogidos y anotados por Krause, Roth, Jordan, Wagener, Bormann y otros.
161

CCXIV
Nepote162, Csar163 y Salustio164; y en el tiempo de Augusto con Tito Livio 165, que
super a todos por el encanto de su forma; producir escritores fecundsimos y
enciclopdicos como Varrn166 y Cicern167; y en la poesa dar campeones
didcticos como Lucrecio168 y Virgilio, en la epopeya cantores como Virgilio
mismo169; en la lrica con Ctulo 170; en la stira con Horacio 171; en la elega ertica
con Tbulo172, Propercio173 y Ovidio174. El arte oratorio, despus de llegar con
Cicern a su perfeccionamiento, cay para no levantarse: acab con la libertad, que
es su alma.

Natural de Hostilia (Ostiglia) (660-730/94-24 a.C.). Escribi tres libros de crnicas y 16 de

biografas de hombres ilustres, redactadas con sencilla concisin, pero sin crtica.
163
De las obras de Csar (654-710/100-44 a.C.) nos han llegado slo los Comentarios, notables
sobre todo por contar en ellos sus propios hechos, condicin favorable para el conocimiento de los
sucesos, pero daosa para la sinceridad de la narracin. Csar, sin embargo, no abus de ella, ni se
perdi en vanas alabanzas propias: limit su apologa a demostrar la rectitud de sus propsitos y la
correccin de su conducta.
164
Salustio Crispo (667-720/87-34 a.C.), de Amiterno, escribi tres obras histricas: La conjuracin
de Catilina, La Guerra de Yugurta y cinco libros de Historias, de los cuales slo nos han quedado
algunos fragmentos.
165
Tito Livio (695-771/59 a.C.-17 d.C.), de Padua, adems de otras obras menos importantes de
filosofa y de elocuencia, hoy perdidas, escribi la Historia de Roma desde su fundacin hasta la
muerte de Druso (745-9 a.C.), dividida en 142 libros, de los cuales slo nos han llegado 35: de los
otros hay algunos fragmentos, acaso recogidos por Floro. Aquella es su obra maestra, obra
verdaderamente monumental, ya por la elevacin y la elegancia del estilo, ya por el vigor de la frase
y la viveza narrativa, ya desde el punto de vista del estudio de la verdad y del noble entusiasmo que
le inspiran las grandes figuras de la antigua Roma.
166
M. Terencio Varrn, nacido en Reate (moderna Rieti) el ao 638 (116 a.C.), fue el escritor ms
fecundo que produjo la antigua Italia. Del catlogo de sus obras, compilado por l mismo, resulta
que escribi 720 libros divididos en 74 obras sobre todo lo conocido. De ella slo nos han llegado
dos, el tratado de lingua latina (incompleto) y los tres libros Rerum rusticarum de agri cultura.
167
Tambin Cicern (648-711/106-43 a.C.) escribi, como Varrn, sobre las cosas ms variadas. Sus
obras tuvieron mejor fortuna que las de su amigo, porque han sido en su mayor parte conservadas.
Ingenio potentsimo y por extremo asimilante, enriqueci con sus conocimientos el patrimonio de la
literatura latina, y fue el creador de una prosa que podr ser imitada, pero no superada.
168
Tito Lucrecio Caro (657-699/98-45 a.C.) fue un ingenio solitario, digno de tiempos mejores que
los suyos, a los cuales se sustrajo voluntariamente, suicidndose a los 43 aos.
169
Publio Virgilio (mejor Vergilio) Marrn (684-735/70-19 a.C.), de quien sus contemporneos
alaban la gran dulzura de carcter y el espiritual candor, transmiti sus nobles cualidades a la
poesa, dedicndola al culto de la naturaleza, de la patria, de la familia y del amor a la gloria
170
El cantor de Lesbia, C. Valerio Ctulo, nacido en Verona (667-700/87 54 a.C.), es un
anacronismo viviente, imagen de las costumbres de su tiempo. Pero a despecho de su borrascosa y
breve existencia, result por el poder de su genio potico el ms ardoroso lrico de la latinidad. En
medio de sus disipaciones conserv un noble corazn, y su elogio en honor de su hermano muerto,
adems de ser un asombroso trabajo literario, es tambin la revelacin de una exquisita
sensibilidad.
171
Q. Horacio Flacco (689-746/65-8 a.C.), de Venusia, es el primero de los lricos latinos. En su edad
madura escribi las Odas (cuatro libros) que le dieron fama inmortal por el gusto exquisito, rara
elegancia y feliz audacia con que enriqueci y perfeccion el idioma del Lacio.
172
Albio Tbulo (700-735/54-19 a.C.), poeta elegaco y espritu solitario, rehus hacer coro a los
aduladores y libertinos que se hacan pagar su ingenio. Alma apasionada y vctima de los caprichos
mujeriles, escribi con bella y suave forma melanclicas elegas.
173
Sexto Propercio (705-739/49-15 a.C.) dividi con Tbulo el principado de la elega y cant
suavemente al amor.
162

CCXV
Este gran desarrollo de la literatura latina en el siglo que precedi a la era vulgar
y en la primera mitad del siguiente, fue debido principalmente a dos causas: al
cambio de la forma de gobierno, que hizo ocupar a la literatura el puesto de
primera lnea dejado libre por la poltica, y la proteccin dada por el nuevo
gobierno a sus hombres de letras. En las casas de estos ltimos se formaron
crculos literarios cuyos trabajos reciban impulso de la munificencia de sus
huspedes. El ms clebre de estos crculos fue el de Mecenas, donde sobresala
Horacio por la originalidad de su carcter, el vigor de su talento y el encanto de su
puro estilo. No es, por lo dems, extrao, llegar a encontrar entre aquellas diversas
inteligencias literarias, la conformidad de espritu y de tendencias de los escritores.
Si en el tiempo de Cicern an haba en stos un poco de vida y de independencia,
porque el debate entre la libertad y el despotismo no haba terminado, ya en el
tiempo de Augusto invade el servilismo todos los nimos, para los cuales no haba
ms que una emulacin: la de agradar al prncipe y disfrutar de los beatos ocios de
una iners vita.

Mosaico hallado en Pompeya

P. Ovidio Nasn, nacido en Sulmona el ao 711 (43 a.C.) de una familia de caballeros, fue primero
jurisconsulto, despus literato y poeta de agudsimo y gracioso ingenio, que le hace perdonar la
ligereza de su espritu y su sensualidad.
174

CCXVI

AMPLIACIONES
SOBRE LA CIVILIZACIN ROMANA
HASTA EL FIN DE LA REPBLICA

1 7 5

-----La gran crisis de la historia romana, en la hora en que hace alto el autor, anuncia ya
la inmensidad del paso que salv la humanidad con este pueblo. La Roma de Csar
ha vuelto en ciertos puntos a la tradicin de los reyes; y, no obstante, en ese
momento en que algo de su pasado resucita, qu difcil sera reconocer en ella a la
Roma de los primeros tiempos! Instituciones y costumbres, vida pblica y privada,
creencias religiosas y criterio moral, intereses, gustos, aspiraciones, cuanto forma,
en suma, as la mdula y sustancia como el tejido externo de la vida, todo ha
cambiado bajo la presin formidable de una historia agitada que ha destruido una
gran parte del hombre antiguo, y acabar de consumar su destruccin para sacar de
sus despojos refundidos un hombre nuevo. Porque tal es la entidad de las
mudanzas que advierte el que compara al romano de este perodo con el de la poca
primitiva: no se puede decir ya que es un romano en la plenitud de esta expresin;
su individualidad histrica la ms caracterstica en quien hasta tal punto fue hijo
de sus hechos- ha perdido el profundo relieve que la haca inconfundible en la era
del patriciado. Si luego se nota que lo propio ocurre con la raza helena, hasta el
extremo de que casi se funde con su rival en una comunidad greco-latina; y esto
evidentemente, no por un esfuerzo reflexivo y heroico de ambos aliados para
vencer sus antagonismos, sino porque esos antagonismos se han suavizado y
desvirtuado lo bastante para ceder dcilmente a las insinuaciones del inters
comn; cuando estas observaciones se asocian, aunque no se les otorgue sino un
valor muy relativo, bien puede admitirse que indican una crisis humana, no
puramente romana, y el preludio de una metamorfosis individual y social, no una
simple fase de la vida de un pueblo.
Adese, en corroboracin, que, cuando Roma entra en escena, los principios
que rigen su vida coinciden en multitud de puntos esenciales, no ya con los de los
restantes pueblos arios en sus primeras pocas histricas, sino con muchos
dominantes en todas las civilizaciones de la antigedad; mientras que, al fin de la
Repblica, no obstante el contacto de Roma con esas civilizaciones, la afinidad ha
desaparecido o se ha quebrantado en tales trminos, que no es posible reconocerla
sino en costumbres arcaicas y en vicios inveterados, que han sobrevivido como
reliquias petrificadas de otra edad, pero que han perdido su significacin, y no se
explican por las ideas del tiempo, sino por la inercia de los hbitos. Es decir, que el
Ampla este Apndice aquellas indicaciones sobre la civilizacin romana que en el curso de la
historia poltica no podan figurar ms que incidentalmente. Su autor, D. Jos de Caso, desea hacer
constar que, al escribirlo, ha contado siempre con la luz que debera proyectar sobre su bosquejo la
notable narracin original, y a ella remite al lector, as para vencer las concisiones del resumen
como para rectificar en caso preciso las observaciones que encierra. El editor.
175

CCXVII
espritu de la antigedad, puesto que ese es en sustancia el de la Roma primitiva, se
desvanece, y abandona los cuerpos sociales y polticos que en su da anim. Y como
esa ruina del espritu antiguo no ha sido un hecho puramente destructor, sino la
condicin histrica indispensable para el desarrollo del espritu nuevo, en ese
sentido puede repetirse que el fin de la Repblica romana es el preludio de la
transformacin social, que ordinariamente referimos a las postrimeras del
Imperio.
Cul no ha debido ser la potencia de las agitaciones sociales de ese pueblo y la
de las confluencias etnogrficas que promovi, junto con la fermentacin
intelectual del mundo helnico, para minar de esa suerte los cimientos morales
sobre que haba edificado en un comienzo sus propias instituciones! Cuando se
siguen paso a paso los efectos de ese poder de un siglo a otro, la gradacin en que
se suceden y la continuidad con que se engarzan previenen toda sorpresa al tocar la
solucin. Era tan natural la consecuencia de esa cadena de vicisitudes! Mas
suprimamos ahora la cadena; salvemos la distancia intermediara entre el punto a
que ha legado esta historia y el de partida, para poner los dos extremos frente a
frente, y entonces mediremos en toda su extensin la magnitud del resultado final,
y por l, la de todos sus factores.

I.- INSTITUCIONES DOMSTICAS PRIMITIVAS

Las instituciones que llamamos as, no porque estemos autorizados a

considerarlas como primitivas realmente, sino slo en el concepto de las ms
remotas de que hay testimonios positivos, constituyen el punto de partida que
buscamos. Las polticas se asocian a ellas tan de cerca, que bien pueden mirarse, en
sus comienzos, como derivaciones suyas, por mucho que se alejen despus sus
expansiones y complicaciones sucesivas del tipo original.
Ese tipo es bien conocido en su esencia: el de las familias patriarcales con los
caracteres que revisten su constitucin y desarrollo en los llamados arios
primitivos. Los padres, los hijos solteros, los casados y sus mujeres con los suyos,
miembros adoptivos y servidumbre domstica, en la cual figuran esclavos, he ah la
estructura de esa antigua familia, que reproducen con mayor o menor fidelidad los
diversos pueblos de la raza matriz.
Qu lazos crean y sostienen la sociedad conyugal, fundadora de esa familia?
Cul es la idea que preside al matrimonio romano? Bajo uno de sus aspectos
puede colegirse aproximadamente por la significacin de las ceremonias con que se
celebra.
Las primeras de todas se verifican en la casa de la mujer, y su objeto es la
entrega formal de la novia por su padre al futuro marido. Por eso se comprenden
bajo la denominacin general del acto que constituyen: traditio, entrega. La
formalidad es indispensable, en cuanto se sobrentiende que la hija de familia no

CCXVIII
dispone en ningn caso de su persona, o mejor, no tiene una personalidad propia
dentro del hogar, ni menos fuera de l, porque nada es ni vale moralmente por s,
sino como miembro de ese hogar, representacin de los antepasados a quienes se
anuda su existencia, y bajo cuya proteccin se perpeta la casa, y se conservan las
vidas y haciendas de todos sus moradores. Esa proteccin exige ofrendas a las
almas o sombras supervivientes de los muertos, a los manes, para sustentarlos y
tenerlos propicios; pide un culto, de inters vital para los descendientes por los
beneficios que asegura, y por los males que vite, porque, ay de los que olviden
ofrecer a los suyos la comida fnebre! Enfermedades, tormentos, quebrantos de
fortuna, a todo los expondr la irritacin de los manes abandonados. As, ese culto
era un patrimonio precioso, que con nadie se comparta: cada familia tena el suyo
especial, transmitido secretamente de padres a hijos; y el jefe de la casa, a quien
incumba el deber de continuarlo como el ms prximo a los ascendientes, tena
tambin todos los privilegios inherentes a ese supremo sacerdocio, con todos los
derechos anejos sobre los fieles de semejante religin, sobre todos los individuos de
la familia.

El matrimonio

El culto de los antepasados dio una consagracin solemne a esa supremaca

paternal, caracterstica, al parecer, de una de las fases ms avanzadas en el
desarrollo de las instituciones domsticas: la que precede inmediatamente a la era
de la igualdad de los dos padres176. Y viniendo al caso presente, es consecuencia de
esa autoridad sagrada que slo el jefe de la familia puede desligar a su hija del
176

Sir. J. Lubbock, The origin of civilisation and the primitive Condition of Man, 4 edicin, pg 76.

CCXIX
santo vnculo que la une a su hogar para pasar a otro, porque ese trnsito equivale
al abandono de los manes que la han protegido hasta all por manes nuevos
extraos a los suyos: los de la casa del marido. La mujer desde ese punto renuncia a
sus propios antepasados, lo que equivale a decir que deja de pertenecer a su
familia. Esa es la fuerza de la primera ceremonia, de la traditio.
Procede en seguida la conduccin de la novia a la casa del esposo deductio in
domum- ante la cual ha de hacer alto la comitiva, y el futuro marido ofrecer a la
mujer el fuego, smbolo de los dioses domsticos, y el agua lustral empleada en las
ceremonias religiosas. Llegada la hora de penetrar, la joven no puede hacerlo por
su pie: es preciso que no toque al umbral, que el marido la levante y la pase en
brazos, que simule un rapto, en suma. Para qu? Para significar que, siendo
extraa a aquel nuevo santuario, no puede ingresar en l sino mediante la
asistencia poderosa del dueo? O bien el simulacro del rapto no es sino vestigio de
una poca en que los antecesores de los romanos tenan que adquirir por la fuerza
sus mujeres, como los hombres de tantos otros pueblos, es decir, recuerdo de un
acto real degenerado en un puro smbolo, por haber cesado de existir las
circunstancias en que tuvo su origen? O en fin, no debe verse en semejante
prctica ms que un tributo pagado al pudor femenino? La solucin dista mucho de
ser indiferente para la historia general; mas para el fin concreto de ahora no es
menester discutirla, toda vez que la ltima ceremonia del matrimonio completa y
confirma la significacin de la primera. Es la ceremonia de la confarreatio, el acto
de comer juntos los esposos una torta de flor de harina (panis farreus) ante el
hogar del marido, luego de cumplidos otros preliminares religiosos, como signo de
su comunin en un mismo culto desde aquella solemnidad. La mujer, que debi
renunciar a sus antepasados para abandonar su hogar, ha tenido que adoptar los
del marido para hacer su ingreso en el que ahora la recibe 177.
Suponiendo que se recuse esta explicacin de las ceremonias, el resultado es un
hecho, y hecho influyente en la situacin futura de la mujer, que ser la de una
subordinacin absoluta al esposo, como intermediario obligado entre los
ascendientes muertos de la casa y los descendientes vivos que los honran, como jefe
indiscutible, en tal concepto, de toda la familia a que se ha incorporado la mujer.
Podr sta asumir la alta inspeccin sobre los trabajos de la servidumbre
domstica, y obrar dentro de esa rbita como si fuese duea de su casa; pero no es
tal, porque all no hay nada suyo; por no pertenecerle, ni aun su persona le
pertenece: todo, incluso ella misma, es propiedad del jefe, su marido.
La explicacin de ese absolutismo del poder marital debe completarse, teniendo
en cuenta que la familia creada por tal unin, as como empez por ser una iglesia
cerrada, fue tambin en su origen un Estado independiente toda vez que las
familias existieron como unidades sociales aisladas antes de fundirse en
comunidades mayores- y que el hombre fue, a la vez que el supremo sacerdote, el
soberano. No hay que perder de vista que se asiste aqu a un embrin de sociedad;
que falta mucho todava para llegar a una distribucin de funciones entre rganos
perfectamente diferenciados, y que as todas las capitales gravitan hacia el centro
177

Fustel de Coulanges, La Cit antique, cap. II.

CCXX
impulsor que, en esta fase de desarrollo, es fsicamente el ms fuerte el hombre- y
moralmente ms experto que se supone el de mayor edad, o el que herede el
tesoro de su experiencia, previa la necesaria iniciacin-. Es, pues, extraordinaria la
autoridad del cabeza de familia: 1, porque no es una autoridad, que podra ser
limitada por otras, sino toda la autoridad, basada en la unin indistinta de todas las
funciones, con todas las prerrogativas inherentes a su ejercicio, en unas solas
manos; 2, porque, si dentro del dominio en que se ejerce no hay nadie ni nada que
la limite, fuera tampoco existe ninguna superior con jurisdiccin sobre ella, desde
el momento en que la familia es el Estado. Por eso el jefe, que es soberano y
sacerdote, es asimismo juez sin apelacin de todos los suyos.
Ante este cmulo de superioridades y ante ese monopolio de todos los derechos,
el hijo, lo mismo que la esposa, ninguno tiene por su cuenta que hacer valer: no lo
tiene a su libertad, ni a sus bienes, ni a su vida, porque nada de eso es estrictamente
suyo; el derecho sobre vidas y haciendas, como todos, es del padre, que en
consecuencia, no slo dispone de la propiedad del hijo, sino que puede venderlo a
l, y, ms an, matarlo. Y hasta tal punto le pertenece que, en caso de venta, si el
comprador a quien ha transmitido sus derechos, lo emancipa, ese hijo vuelve a
quedar bajo el poder paterno.
Sera engaarse interpretar estos hechos como testimonio de una alta idea de la
paternidad. No son los lazos de la naturaleza los que demandan esa potestad del
padre sobre sus descendientes; y harto lo dice que tal potestad no alcanzaba a los
nacidos de un concubinato, a pesar de ser tan hijos como los otros. Por qu?
Porque los de legtimo matrimonio son hijos habidos en el hogar, y los dems
extraos a l; con los primeros vive el padre en comunin religiosa, con los
segundos no; aqullos pertenecen a su Estado, y no los ltimos; unos, en fin, son
sus fieles y sus sbditos, y otros quedan sustrados a su sacerdocio y a su soberana.
Significa esto que el poder no es inherente a la paternidad, sino a las funciones; que
deriva de los privilegios que stas confieren, y no de los vnculos de la sangre, cuya
voz, cuando habla sola al hombre, es claro que jams le sugiere la idea de una
autoridad al modo de la patria potestas. Y que no es de la paternidad de lo que aqu
rigurosamente se trata, lo confirma el que uno de los hijos ser un da lo que antes
el padre para toda la familia, y hasta tendr el mismo nombre; y no por otra cosa
sino porque, habiendo muerto el jefe, l, como heredero, le sucede en todas las
funciones y en el ttulo que tal es la fuerza del vocablo pater: el titular de todos
esos cargos-. La propia madre, no ya los hermanos y servidores, quedar entonces
sometida al poder de ese hijo en iguales trminos y con idntico rigor que lo estuvo
al esposo. No hay que tachar de inconcebible la sumisin, ya que aqu el hijo, como
antes el marido, desaparece ante la idea del jefe.
Precisamente porque en el origen de estas pequeas comunidades las relaciones
entre sus miembros se rigen ante todo por la razn de Estado, y dependen ms de
lo que podra llamarse sus condiciones sociales respectivas, que de los lazos
creados por la naturaleza o el amor, por eso precisamente se notan desigualdades
aun all donde son idnticos los lazos. No slo no hay igualdad en los cnyuges, ni
entre s, ni para con los hijos, sino que tampoco la hay entre stos. No existe por lo

CCXXI
pronto entre los varones y las hembras, pues mientras los primeros son llamados a
perpetuar el culto de los antepasados y a ejercer eventualmente todas las funciones
de la jefatura domstica, las segundas estn excluidas de tales privilegios, y
destinadas a vivir en perpetua tutela. Ya se ha visto que en el momento de casarse
hasta dejan de pertenecer a su familia por consideraciones que se sobreponen a los
vnculos de la sangre; y se ha visto tambin que, aun muerto su marido, la mujer no
queda libre de un dueo, sino sometida entonces al ms prximo pariente varn
del difunto.

La familia imperial, relieve del Ara Pacis

Entre los hijos tampoco hay estricta igualdad de condiciones a la muerte del
padre, pues, aunque cada uno adquiere la patria potestad sobre los suyos y una
pequea porcin del campo privado para el cultivo, todos quedan subordinados al
mayor como sucesor del jefe, y cada cual recibe su lote como inalienable y
retroactible en caso de extincin de su familia. La igualdad slo existe en los
derechos eventuales a esa misma sucesin. El inters dominante es que el hogar,
como institucin sagrada, se perpete con la propiedad a l aneja, y con cuantos lo
honran y sirven; que no falte quien contine aquel culto y haga las ofrendas
debidas a los antepasados, de que todos han de necesitar cuando la muerte los
rena a sus ascendientes. Si por desgracia no quedasen hijos varones, se
encargarn de ese ministerio los ms prximos agnados, es decir, los ms
prximos parientes que desciendan del difunto o de sus antepasados en lnea

CCXXII
masculina. Es un privilegio tan exclusivo del varn, que, a falta de herederos
masculinos, puede recaer en hijos adoptivos, pero jams en las hijas.
Bastan estas observaciones sobre las relaciones domsticas principales para
juzgar los principios que presidieron a la constitucin de la familia romana. En
qu grado reinaban an en el corazn de los hombres esos principios aejos,
comunes en lo esencial a tantos hermanos de raza? Hasta qu punto reobraba
sobre sus imposiciones la voz de la naturaleza al comienzo de la poca histrica?
No se puede decir que tales ideas siguiesen obteniendo una adhesin incondicional
de los espritus, en atencin a que desde temprano frecuentes tolerancias de la
religin y de la ley, en que es imposible entrar aqu, mitigaron sus rigores; pero el
hecho es que la organizacin domstica se apoyaba en un comienzo sobre esas
bases, y fiel a ellas permaneci en lo fundamental durante largo tiempo. Y el
resultado fue que familias unidas interiormente por lazos tan indisolubles, fueron
ensanchndose en el curso de las generaciones hasta abrazar centenares y millares
de individuos, sin romperse su unidad primitiva, aunque debilitndose
naturalmente la inflexibilidad de los derechos y deberes que implicaba entre sus
miembros; y esas familias, que a fuerza de ramificarse, pierden algo de su cohesin
por llegar a hacerse difcil en ciertos casos reconstruir la integridad de sus
genealogas, pero que constituyen todava entidades sociales distintas, basadas en
la comunin real o supuesta de sus antepasados, son las gentes, prototipo de las
comunidades sociales ulteriores, incluso la ciudad primitiva.

II.- TRNSITO DE LA FAMILIA A LA CIUDAD

Los lazos del parentesco, entendidos de la suerte indicada, fueron en remota

edad, como se ha visto, los nicos que fundaron relaciones econmicas, jurdicas,
polticas y religiosas entre los individuos; fueron, pues, los nicos lazos sociales, y,
mientras no se impusieron otros, no pudo haber ms sociedad constituida que la
domstica. Un nuevo paso, una organizacin social ms amplia, deba ser obra del
contacto forzoso entre diversas familias; del desarrollo de ideas e intereses
comunes; de la necesidad creciente de normalizar sus relaciones accidentales, y de
las reglas creadas al efecto por el hbito. La asociacin de familias, consecuencia y
signo de ese progreso, es la curia, con su altar comn, su divinidad protectora y su
jefe supremo (curin). Es una iglesia mayor que el hogar, y un Estado mayor que el
domstico, que gobierna, decreta y juzga; pero slo en un terreno neutral, fuera de
las rbitas de las familias asociadas, porque estas unidades no se han fundido, sino
nicamente confederado, conservando cada una su autonoma en todo lo que
afecta a su dominio interior, donde no hay ms soberano que el pater. La tribu o
asociacin de curias bajo un jefe comn (tribuno), en los mismo trminos y en
idnticos lmites que la de familias, cierra la serie de etapas sociales que han
precedido el nacimiento de la ciudad, lmite en que se detiene Roma, como Grecia,
si bien la historia y la civilizacin greco-romana han preparado el terreno para
salvar ese lmite, y abrir plaza a la nacin.

CCXXIII
No se olvide el origen de esa ciudad. Tambin ella nace de una simple
confederacin: la de las tribus; y en tal concepto los grupos preexistentes que la
componen subsisten despus de la alianza, haciendo respetar durante siglos su
independencia civil y religiosa.
La base de todos esos grupos son las gentes; y sus miembros propios constituyen
el ncleo de la ciudad. Pero en las familias hay servidores, y entre ellos servidores
distinguidos, bien trnsfugas extranjeros acogidos a la proteccin de sus hogares,
bien esclavos que han obtenido de sus seores la libertad de hecho: los clientes, en
fin. Y aunque la suerte ventajosa de que disfrutan con respecto a los dems
servidores es una simple tolerancia de su patrono, aunque no por eso dejan de
depender en el mismo grado que los esclavos del jefe de la casa, que puede
disponer de su fortuna, reducirlos o restituirlos a la esclavitud, y ejercer sobre ellos
derecho de vida o muerte, con todo, los privilegios de su situacin son un hecho,
significados por los nombres mismos de patrono y cliente, en vez de amo y esclavo.
El cliente reciba su lote de tierra, participaba del culto domstico, tena derecho a
la proteccin del jefe, y, al morir, reposaba en la tumba gentilicia; en cambio l
quedaba obligado a prestar al patrono, as el servicio militar, como auxilios
pecuniarios en caso preciso, y siempre asistencia poltica con su voto en la
asamblea de las curias. Aparte, pues, de consideraciones morales, los beneficios de
que gozaba estaban garantizados por el inters del patrono; y esas relaciones
domsticas, consagradas desde luego por la religin, fueron sancionadas por la ley.
Se comprende ahora que las mismas consideraciones a que deba el cliente su
posicin privilegiada entre los servidores aconsejasen reservarle tambin un puesto
en el populus. No votaba con el seor en las curias? Y no haba de ser ms
influyente la calidad del voto a medida que fuese expresin de un nmero mayor de
voluntades, es decir, a medida que fuese mayor el nmero de miembros de la
familia y el de clientes, que acompaasen al jefe a tales asambleas? Y en el gobierno
de la ciudad, cuanto se trate de ventilar los asuntos comunes, no pesar la opinin
del jefe de una gens en proporcin de la cohorte de clientes, asociada a sus
miembros? El pueblo romano, pues, en el sentido estricto de la palabra lo forman,
en su origen, los gentiles y sus clientes, aunque no a ttulo igual, porque cada uno
de los primeros es descendiente de un pater (y puede llegar a serlo a su vez): es un
patricio; mientras que los segundos, por muy lejos que sigan sus genealogas, no
encuentran ningn pater entre sus antepasados, sino siempre un cliente (ya que su
condicin es hereditaria) o un esclavo. Y como los patricios, los que son o pueden
ser jefes domsticos, representarn en calidad de tales, a las gentes en el gobierno
de la ciudad, claro es que slo ellos constituirn la clase directora; la capacidad
para intervenir en el gobierno pblico ir asociada a la capacidad para el gobierno
domstico, de que aqul es derivacin e imagen. El patriciado, en resolucin, es el
nico que goza de la plenitud de los derechos polticos, en cuanto tiene la plenitud
de los privados de que son inseparables. Y como tal privilegio lo debe, no a un azar
arbitrario, sino a la lgica de este gnesis social, supuestas las premisas de donde
parte, es claro que el privilegio conservar su fuerza hasta que los hechos revelen el
absurdo de esa lgica, y creen intereses bastante poderosos para aniquilar la
presin que ejerce sobre los nimos y provocar reacciones que destruyan sus

CCXXIV
consecuencias. En cambio la clientela, que dentro de la gens ocupa una situacin
absolutamente subordinada, el da en que las circunstancias y el propio inters de
sus patrones la emancipen, y llegue a constituir una clase aparte, empezar a existir
como clase inferior y gobernada, no gobernante, porque, mientras dure aquella
lgica, los que no pudieron asumir nunca el gobierno y representacin de una casa,
menos podrn concurrir al gobierno pblico; los patronos que tuvieron la facultad
de emanciparlos, no tenan la de hacerlos sus iguales en capacidades y
atribuciones, ni menos inters en compartir con ellos sus prerrogativas.

El lararium de Pompeya

Pero en la casa romana hay algo inferior al cliente, seres que ni de derecho ni de
hecho disfrutan de libertad, esclavos, para quienes el dueo no tiene siquiera los
deberes de proteccin que amparan al cliente. Son extraos a la gens por su origen
y su destino, porque no son ms que instrumentos de trabajo que se adquieren de
fuera, y se vuelven a vender, cuando se inutilizan. Ni siquiera disfrutan en la casa el
beneficio de una hospitalidad amistosa, que no puede nacer donde falta toda
comunidad de lazos capaz de engendrar simpatas, y sobran en cambio motivos de
hostilidad por la oposicin de intereses. Tantos esclavos, tantos enemigos, dice el
proverbio romano.
Y como el cuadro de la ciudad no es ms que una ampliacin del que presenta la
casa, resultar que todos los que por cualquier linaje de razones sean admitidos a
residir en ella, sin pertenecer a las gentes, sern all tan extraos en derecho, como
el esclavo en la familia, difiera en lo que quiera el hecho de su situacin. Y bien se
adivina que no han de escasear fuentes de donde afluya esa poblacin extraa.

CCXXV
Descendientes de individuos que por condenas morales perdieron culto y hogar;
descendientes de bastardos que nunca tuvieron ese culto; una parte de los vencidos
trasladados a Roma; cuantos, en suma, ingresaron en el territorio de la ciudad por
la fuerza o llamados por el inters del comercio, llegaron a constituir una gran
masa de habitantes no ciudadanos, y excluidos por esto de todos los derechos y
beneficios reservados a los miembros de la confederacin cvica. En fin, fue otra la
condicin de los mismos clientes, cuando, al ganar su libertad, perdieron la
proteccin que su dependencia les aseguraba en el seno de las familias? He aqu,
pues, toda una poblacin que, sin embargo, no forma parte del populus, sino la
multitud de los desheredados, de los que no tienen familia (gentem non habent): la
plebe. Era la consecuencia natural de un rgimen salido de la gens y hecho para los
gentiles.
Cul puede ser el Estado poltico de semejante orden social?
Fundamentalmente no puede ser ms que un Estado aristocrtico, mientras no se
alteres las relaciones de las fuerzas sociales, y surjan y triunfen principios
adecuados para regir sus competencias. Un poder, como el de los jefes de las
gentes, que extiende sus races a las mayores y ms firmes profundidades sociales,
y que cuenta con largas tradiciones de independencia, no adquiere fcilmente los
hbitos de subordinacin que implica la existencia de un poder central supremo. La
ciudad lo necesita sin duda, como la casa: sta tiene su pater; es menester que
aqulla tenga el suyo, su director, su rex, con regia potestad en la esfera ejecutiva y
administrativa, con regio imperio en lo que afecta a la justicia y la milicia, con sumo
sacerdocio en lo que atae a la religin pblica. Pero la analoga es ficticia desde el
momento en que los gobernados por ese gran patriarca no son al fin sus hijos, sino
quienes con toda razn pueden decirle que cada uno de ellos vale tanto como l, y
todos juntos ms que l. Se respetar su autoridad religiosa, dado que es
indiscutible e inviolable; pero nada impedir regatearle la poltica, y una vez hecha
esta diferencia entre ambas, se est en la pendiente que conduce a su separacin.
Ahora bien: separar el poder poltico y el religioso en el Estado era una primera
inconsecuencia con la idea tradicional de la autoridad domstica, aceptada como
tipo; esa idea, hemos dicho, no era la de una autoridad, sino la de toda la autoridad
basada en la unin indistinta de todas las funciones, con todas las prerrogativas
inherentes a su ejercicio, en unas solas manos. Y como, aislado el poder poltico del
religioso, l en s nada encerraba que impusiese respeto para refrenar esos ataques,
e inspiraba en cambio el suficiente recelo para alentarlos, al llegar la hora de tal
revolucin, sus enemigos no se detuvieron en el camino de las limitaciones.
Instituyendo una dualidad de magistrados polticos, haciendo anual el cargo, y
conservando aparte un rey de los sacrificios un rex sacrorum-, es decir, un
sacerdote, no un monarca, despojaron a la suprema magistratura de todos los
atributos en que estribaba la solidez de la jefatura domstica. Eran otras tantas
inconsecuencias sin duda; pero, aunque la frase resulte paradjica, eran
inconsecuencias perfectamente naturales. Cmo haban de coexistir las facultades
omnmodas de los jefes de las gentes con un poder supremo aparte? Este ltimo no
poda radicar sino en esos mismos jefes, so pena de hacer ilusoria su omnipotencia;
y la revolucin que acab con la monarqua, confiriendo el gobierno efectivo al
Senado, a los representantes de la aristocracia patricia, fue ms bien una reaccin

CCXXVI
destinada a encauzar las corrientes tradicionales, desviadas un momento de su
curso por la interposicin de la monarqua.
Hay que tener presente, en efecto, que, habindose constituido la ciudad por la
simple confederacin de las comunidades sociales preexistentes, en su origen no
aadi nada esencialmente nuevo a la estructura y a los fines de esas comunidades.
La unidad de composicin haba sido la familia; la fuente primera de todas las
relaciones sociales, los vnculos del parentesco, segn las ideas de la poca. Al
formarse la curia no se aspir ms que a armonizar varias familias, entre las cuales
existan o pudieron establecerse afinidades bastantes para hacer posible la unin y
conveniente a sus intereses respectivos. Las curias subsisten en la tribu, y hacen
valer en ella los mismos intereses de las familias asociadas, slo que cada vez en
una escala mayor, puesto que dentro de esas comunidades toda la vida se
desenvuelve merced a la colaboracin mutua de sus miembros, y los beneficios de
que disfruta cada cual tiene por salvaguardia contra invasiones exteriores una
suma creciente de fuerzas. Cuando todas esas asociaciones de familias se unen en la
ciudad, no se funden, como hemos visto, no pierden su independencia para
absorberse en una entidad social distinta; los mecanismos creados siguen en pie, y
nicamente se trata de combinar sus movimientos para multiplicar los efectos
resultantes. Pero el objetivo es el mismo: concertar los intereses de varias familias
entre las cuales existan o pudieron establecerse afinidades bastantes para hacer
posible y til la unin. Esas familias eran las patricias, y ellas solas compusieron la
primitiva ciudad romana. Recurdese ahora que, en toda esta fase de evolucin
social, el jefe de las diversas colectividades en que fueron incluyndose
sucesivamente las familias, siempre comparti el gobierno, en las comunidades
arias, con el Consejo de los ancianos, cuyo ascendiente, dado el modo de formacin
de estas asociaciones y la cohesin de sus unidades en la raza nombrada, ha debido
crecer a expensas del de los jefes comunes, mxime ayudado por la accin de esa
ley histrica, tan claramente desenvuelta por Gervinus, que, en el perodo
ascendente del desarrollo social, conduce de la libertad intelectual y civil de uno
solo (monarquas patriarcales) a la de un pequeo nmero (aristocracia) y a la de la
masa (democracia)178, conforme crece el nmero de los hombres capaces, ricos y
poderosos. As, donde la primera fase de evolucin siguiese un curso normal, sin
lucha seria con influencias perturbadores, era natural que prevaleciese el Consejo
de los ancianos, es lo que en Roma acaeci con el Senado, con el Consejo de
ancianos de la ciudad.
Todo esto, decimos, era consecuente, dados los elementos y los fines de los
primeros compuestos sociales. Pero la ciudad se ha visto antes- tuvo que admitir
elementos extraos, masas de poblacin que habitaban en ella sin formar parte de
la unin cvica. Qu puesto haba all para esas masas? La curia y la tribu haban
procurado armonizar y desenvolver los intereses de familias, unidas por cierta
comunidad de creencias, de costumbres y aspiraciones; mas, qu haba de comn
entre las gentes romanas y muchedumbres que no eran gentes en el sentido
patricio? La constitucin de la ciudad suscitaba un problema, hoy familiar para
G. G. Gervinus, Introduccin a la historia del siglo XIX, traduccin francesa de F. Van Meneen,
pgs. 13 y 14.
178

CCXXVII
nosotros, pero harto nuevo entonces: el antagonismo de clases, que haca pasar a
un segundo trmino la antigua oposicin de familias. Las comunidades anteriores
haban tratado de resolver esta oposicin; la ciudad necesitaba resolver aquel
antagonismo. Inauguraba, pues, una nueva fase de organizacin social distinta de
la que tuvo por etapas la gens, la curia y la tribu; y mientras no empez este
progreso, no empez propiamente el desarrollo de la ciudad.

III.- ESPRITU DEL ANTIGUO CIUDADANO

El concierto de las clases opuestas, que desde un principio se dibujan en el seno

de la ciudad, peda algo ms que una simple transaccin de intereses: requera
juntamente la alianza de las personas por la comunin de las almas. Para una
comunidad social ms amplia y ms compleja que todas las precedentes haca falta
un espritu comn ms amplio y ms complejo. Lo era el dominante en la ciudad
primitiva? Contesten primero las creencias religiosas, puesto que en este tiempo,
como en los primeros de las diversas civilizaciones, la religin no fue una
manifestacin particular del alma, sino el molde comn de todas.
Ya se ha hecho alusin al culto ms arraigado en los corazones y ms influyente
en la vida de los primeros ciudadanos: el de los lares o genios tutelares de la casa,
cuyo santuario era el hogar domstico. La necesidad de su proteccin a cambio de
los dones indispensables para su subsistencia reuni las familias junto a las tumbas
de los antecesores, donde un da reposaran tambin sus descendientes,
necesitados entonces, como ellos, de las ofrendas de los vivos. La ciudad asimismo
tuvo sus genios custodios los penates- y su hogar sagrado el templo de Vesta-,
ltimo refugio del paganismo, cuando el resto de la antigua fe ya haba muerto.
Al fuego sagrado que las vestales alimentan noche y da se liga indisolublemente
el destino de Roma. Es el smbolo de sus dioses penates; su extincin equivaldra a
perderlos, a quedar la ciudad hurfana de proteccin, y abierta a sus enemigos, una
vez desamparada de esa suprema defensa. La vestal, que a tanto diese motivo,
hacindose culpable de esa extincin, debera expiar la falta con su vida.
He aqu ideas bien antiguas, y un culto cuyo pensamiento generador ha
pertenecido a muchos pueblos. No es maravilla que traspase con el ciudadano
romano los umbrales de la casa para extenderse a la ciudad; no es maravilla que lo
acompae a su ingreso en la historia. Qu ha de traer a esta nueva escena un hijo
del pasado sino la herencia de otras edades? Pero lo sorprendente es su apego a esa
herencia; lo significativo es la predileccin con que la mira sobre todas las dems y
sobre sus adquisiciones ulteriores. En esta predileccin y en ese apego empieza a
bosquejarse su espritu: un espritu bien hallado con las primeras impresiones
recogidas del mundo ideal, y poco dispuesto a abandonar la posicin conquistada a
la entrada de ese mundo para aventurarse a sondear sus lejanos horizontes.

CCXXVIII

Las ruinas del templo de Vesta

As lo dice el carcter general de las divinidades en que personifica sus ideas del
orden natural o moral y hasta sus propias cualidades. El ms nacional de los
antiguos dioses itlicos, Marte, denuncia, por su popularidad misma, las aficiones
guerreras y dominadoras de sus adoradores entre los cuales no son los ltimos
ciertamente los que ingresaron en la confederacin de la ciudad romana-. A l se
asocia Quirino, que no es sino un segundo Marte. El que ms adelante fue jefe
supremo de la jerarqua divina Jpiter Capitolino- apenas tiene ms significacin
positiva, fuera de tal jefatura, que el ser a la vez la glorificacin de la grandeza
romana. Jpiter, desde esa situacin eminente en la meseta del Capitolino, que
simboliza su imperio, domina, no ya sobre todos los dioses patrios, sino tambin
sobre los dioses de los vencidos, y, por tanto, sobre los vencidos mismos. Eso es lo
que representa para el romano: su poder; y por eso lo adora; y por eso crece su
prestigio a comps que el de la ciudad aumenta. Roma, en fin, se adora a s misma
en su gran dios; Jpiter es ella divinizada: es su apoteosis. Porque, en suma,
despojado de ese valor histrico, qu queda de l? El padre celestial de la
tradicin aria? El dios de la pureza, de la santidad, de la honradez, etc.? Es intil
acumular interpretaciones, porque las divinidades no han de entenderse
simplemente segn los atributos verbales con que se designan, sino segn las han
sentido los pueblos; no hay que verlas tal y como aparecen en las palabras, sino
tales y como fueron en los corazones. Pues bien: es patente que el romano venera
siempre en sus dioses algo positivo abstrado del mundo de los hechos y

CCXXIX
generalizado, pero nada o dbilmente idealizado. Cuando no es la guerra o la
soberana conquistada, como en Marte, Quirino, Belona y Jpiter, es el comercio en
Mercurio, a quien atribuye esa significacin predominante entre tantas como le
haba asociado la historia; o el lucro en Hrcules, para lo cual tuvo que sufrir este
dios una transformacin romana; o el xito en la diosa Fortuna; o la sementera en
Saturno; o la flor en Flora; o la cosecha en Ops; o los lindes de los campos en el
dios Trmino; o la Salus, la Juventus, la Concordia... A qu seguir? Qu objetos o
hechos haba a que en Roma no correspondiese un dios, o, cuando menos, un genio
o espritu? No daba paso el romano sin tropezar con alguno. Mas lo que importa
advertir es el sentido positivo de todos, a la vez que el sello de abstraccin, la falta
de plasticidad de sus concepciones; es que son smbolos de nociones empricas, y
no encarnaciones vivas de ideales; es que denuncian una tendencia palmaria al
formalismo en que el pensamiento se petrifica, una carencia de vitalidad, de mal
augurio para su renovacin y progreso porque, si hubiesen encerrado en sus
entraas la plenitud ideal de las griegas, poco importara su pobreza de
significacin en los primeros tiempos, desde el punto en que esa idealidad
anunciaba una virtud creadora henchida de promesas para el porvenir; mas eso
precisamente es lo que no se trasluce en tales concepciones religiosas-.
Importa asimismo notar que el romano, por su parte, no envidia ni busca esa
trascendencia del pensamiento: razn de ms para que no la consiga. No llama a
sus dioses en busca de inspiracin, sino para que le satisfagan sus deseos o para
que no lo hagan vctima de su clera, cuando los sucesos la desencadenan. Todos
los pueblos, en alguna poca de su vida, han pedido tambin sus dioses favores y
gracia; pero el romano figura entre los que apenas han pedido ms que eso. Sus
celebridades religiosas predilectas son aquellas a que se asocian alegres
expansiones, es decir, aquellas que le procuran un beneficio palpable, y juzga de lo
grato que deben ser a los dioses los sacrificios por el placer que encuentran sus
adoradores, consumiendo en el festn la carne de las vctimas. Verdad es que en
esto no hace ms que participar del sensualismo comn a todos los pueblos que no
han llegado a los pices de las religiones histricas; pero aun aqu es de ver la
sobriedad y parsimonia con que l se divierte, la medida con que previene el exceso
del placer, para no rebasar en esto mismo los lmites de lo conveniente, y sacar a
salvo los fueros del clculo y de la utilidad hasta en medio de sus goces. Si espera
algo ms de sus dioses, es que protejan constantemente la ciudad, que den la
victoria a sus ejrcitos, que garanticen los pactos internacionales, que presidan a
las deliberaciones del Senado, que den cdigos y sancin para sus infracciones; en
resumen, siempre algo positivo a los ojos del creyente, y a veces realmente positivo,
como los preceptos civiles y morales con que el santuario supli durante tiempo el
silencio de los tribunales. As, aunque el sentido utilitario no sea peculiar de la
religin romana, sino de todas las que no se elevan a un alto grado de pureza ideal,
lo que no debe olvidarse es el predominio que en ella conserva ese sentido y el
carcter de contrato que reviste el comercio de los dioses con los hombres. Las
divinidades de la ciudad, del propio modo que las familiares, necesitan ofrendas, y
los ciudadanos se encargan de que no les falten; desde ese momento estn
interesadas en la prosperidad de sus adoradores: velar por ellos es velar por s
mismas. Pasando las cosas de esta suerte, tratndose de un cambio de servicios, las

CCXXX
dos partes contratantes tienen igual derecho a exigir el cumplimiento fiel de lo que
tcitamente estipulan; y si los dioses se irritan por las torpezas, por las negligencias
o por las ofensas impremeditadas de los hombres, los hombres a su vez les echan
en cara la falta de su ayuda en trances de apuro, y les guardan rencor por sus
derrotas.
Bien se deja ver en todo que, si esta religin ha salvado la etapa en que las
divinidades se conciben como existencias no mucho ms poderosas que los
hombres, est bien lejos, sin embargo, de reputarlas omnipotentes. Los lmites de
su poder son notorios, cuando se considera que los hombres pueden penetrar en
los designios divinos, estudiando atentamente las seales en que se revelan, y
saben tambin el modo de hacerlos propicios a los mortales y de evitar los
adversos; o de otra suerte: los hombres pueden influir en los dioses: punto este
esencial, porque no basta conocer las divinidades adoradas para juzgar el influjo de
una religin sobre la vida; hay que saber a qu ttulo se aceptan, en qu estima se
tienen, qu ndole de adhesin y qu grado de respeto pueden alcanzar.
Se comprende con esto el papel importante de los augures, los hombres
instruidos capaces de interpretar la voluntad divina, y el de los pontfices, los
sabios depositarios de la ley religiosa, con cuya observancia se gana aquella
voluntad. El augur tendr que intervenir en los actos ms importantes, porque ni se
abre una sesin sin la seguridad de que los dioses son propicios, ni en la guerra se
da la seal de la batalla sin que el arspice haga un pronstico favorable, despus
de inspeccionar las entraas de la vctima sacrificada al efecto. Para casarse, para
testar, para adoptar, para todos los actos, que no puedan realizarse sino de acuerdo
con ciertas prescripciones religiosas, habr que consultar a los pontfices si existe o
no algn impedimento, porque ellos son los que saben y declaran la ley.
La ciudad tuvo sus libros sagrados donde se conservaban las frmulas y ritos
tradicionales del culto; libros guardados celosamente, porque toda indiscrecin,
que hubiese dejado trascender la menor parte de su contenido a un extranjero,
hubiese equivalido a poner a merced suya los dioses: como que tales frmulas y
ritos eran los medios de que los hombres disponan para inclinar la voluntad divina
en su favor; descubrirlos un extrao hubiese sido penetrar el secreto de esa
influencia y adquirir el poder de atraerse a las divinidades. Y las frmulas eran
tanto ms preciosas, como tales frmulas, cuanto que su sentido difcilmente se
entenda, bien porque no lo hubieran tenido nunca en ciertos casos, bien porque se
hubiese perdido u oscurecido en el transcurso del tiempo. Mas, una vez admitido
que los antepasados se haban servido de ellas con xito para persuadir o aplacar a
las divinidades, lo de menos era saber en qu estribaba su virtud. Qu importaba
ignorar el sentido oculto a que los dioses se rendan, puesto que, fuera el que
quisiese, en la frmula estaba? Usndola, y usndola estrictamente en los mismos
trminos que los antepasados, surtira iguales efectos. As, suponiendo que en otra
poca hubiesen encerrado una significacin, desde el momento en que se haba
perdido y no quedaban ms que los signos, era capital no omitir nada en punto a
stos, a la fidelidad de su reproduccin y a la oportunidad de su aplicacin. Para
orar, lo esencial eran las palabras de la oracin y el ritmo con que deban cantarse,

CCXXXI
porque esas palabras, dichas de ese modo, haban sido odas en ocasiones
semejantes. Lo mismo aconteca con las diversas ceremonias del culto; la exactitud
en la reproduccin de los pormenores era el todo: la eficacia del sacrificio dependa
de la clase de la vctima, de su color, de la forma del cuchillo con que se inmolaba,
de la especie de lea con que se asaban las carnes. Para dirigirse a una divinidad o
cumplir ciertos actos del culto, no era indiferente ir calzado o descalzo, con la
cabeza cubierta o descubierta; eso era segn el dios y segn las circunstancias. De
aqu a trasladar toda la esencia del culto a los smbolos no haba ms que un paso; y
as, andando el tiempo, se repetir hasta treinta veces una ceremonia por haberse
cometido una leve omisin o alteracin, que bastaba para anular su virtud. El
romano saba ciertas frmulas infalibles contra las enfermedades, pero su eficacia
dependa de repetirlas veintisiete veces, y escupir cada una de cierta manera.

Penate

Hechos de este linaje prueban en muchos casos esa supervivencia ya notada de

creencias inferiores ms antiguas, o, mejor, la incrustacin de restos inanimados de
una creencia muerta en las entraas mismas de las ms recientes. Lo pregona con
elocuencia el carcter anacrnico de muchas supersticiones romanas, como el
secreto en que tenan el nombre de la principal de sus divinidades protectoras por
temor de que, si los enemigos lo conociesen y pronunciase, ella acudiera al
llamamiento, desertando de la ciudad; o como la idea de que dioses y hombres
podan darse por satisfechos, recibiendo, a cambio de las cosas deseadas, un puro
smbolo; por ejemplo, el tributo anual de argivos que esperaba el dios del Tber,
quedaba pagado arrojando las vestales a su corriente treinta muecos 179. En ambos
ejemplos se columbra muy bien esa identificacin infantil de las cosas y personas
179

Mommsen, Historia de Roma, traduccin espaola de A. Garca Moreno, vol. 1, pgs. 258-283.

CCXXXII
con sus smbolos o imgenes, que se observa en tantos pueblos salvajes o brbaros,
en esta de creencia viva o simplemente amortiguada, no muerta, hacindoles
pensar, por ejemplo, que la posesin del nombre de una persona es la posesin de
algo real de la persona, que la deja en cierto modo bajo la dependencia del que lo
conoce; que no se hace un retrato sino a expensas del original, parte de cuya vida
pasa a l; que un ataque a la sombra de un hombre o un dao inferido a su imagen
pueden transmitirse al individuo; con tantas otras aprensiones inconcebibles para
nosotros.
Claro es que las supersticiones semejantes del romano no indican en l un
estado de cultura igual al de las poblaciones donde hoy reinan las ltimas, desde el
momento en que ms que creencias vivas eran simples detritus de las pasadas; ni el
subsistir sus huellas, despus de extinguido su imperio, es un hecho excepcional,
sino constantemente repetido en la marcha de todas las civilizaciones. Pero la
tenacidad de su persistencia en la vida, si no en el alma de este pueblo, nos anuncia
un rasgo de su fisonoma moral, que nunca debe olvidarse para comprender su
historia y el influjo que ha ejercido en la general humana: el poder del espritu
conservador, que para el antiguo ciudadano hizo del culto a las tradiciones el ms
sagrado de todos. No hay sino ver cmo, al llegar la poca de su primera innovacin
legislativa, se guarda mucho de derogar las antiguas leyes, y las deja subsistir al
lado de las nuevas, a pesar de sus contradicciones, y de la confusin inextricable
que engendraron. Es que las prescripciones jurdicas consignadas entre las
oraciones y las ceremonias en los libros sagrados eran la herencia venerada de
remotas generaciones, conservada por tradicin antes de perpetuarse por escrito, y
el ser antiguas bastaba para que fuesen santas, as hubiesen carecido de la
consagracin religiosa asociada al derecho consuetudinario en los orgenes de las
civilizaciones, porque, en la primitiva Roma, antigedad y santidad fueron
trminos sinnimos.
Ese mismo espritu conservador, que atestiguan tantas y tan poderosas
filtraciones del pasado en medio de los progresos ulteriores, no resplandece menos
cuando, arruinada ya la antigua fue, se crey necesario prestarle una existencia
ficticia y conservarla como religin del Estado. Y este ltimo hecho, junto con esa
preocupacin del simbolismo que ha motivado las explicaciones anteriores, nos
pone nuevamente en presencia de otro atributo caracterstico del romano: su
espritu formalista. Desde un comienzo resalta grabado enrgicamente, no slo en
el culto, sino en las relaciones jurdicas. Aqu, como all, el todo es la letra: un
contrato en que se olvida pronunciar las palabras sacramentales sealadas por la
ley, es perfectamente nulo. Ya puede en lo sucesivo reclamar una de las partes de la
otra el cumplimiento de sus compromisos; reclamacin ociosa: no hay tal
compromiso a los ojos de la ley, siendo as que sta no obliga por el principio moral
que formula, sino por los trminos en que lo traduce. El que tenga que pleitear
sobre unas vias, bien puede no caer en la tentacin de llamarlas por su nombre;
deber decir rboles, que es la voz usada por la ley; y si no lo dice, perder el
pleito, como lo perdi el litigante de que habla Gayo, no obstante ser patente la
justicia de su reclamacin. Y la fuerza de los actos dependa en grado igual de las
formalidades externas que deban acompaar a su cumplimiento: en los primeros

CCXXXIII
tiempos, para comprar un objeto haba que tocarlo con la mano; para litigar sobre
una propiedad haba que simular un combate; si no, no haba compra ni litigio.
No es menester circunscribirse al derecho y a la religin para sorprender las
huellas ms tempranas del carcter que viene bosquejndose, pues, si en la primera
poca apenas puede hablarse de otras manifestaciones superiores del espritu, su
misma ausencia es harto significativa para el caso. La personalidad con que el
romano ha pasado a la historia se form sin el concurso de las influencias del arte y
de la ciencia: ni unas ni otras haban adquirido su ascendiente propio moral,
cuando l gozaba ya de su prestigio poltico; ni unas ni otras haban conquistado su
alma, cuando l se haba ya lanzado a la conquista de los pueblos. Y no es preciso
anticipar si el tardo y premioso nacimiento de las primeras significa impotencia o
slo escaso cultivo de las aptitudes que reclaman; el simple hecho de este escaso
cultivo en la poca ms oportuna en la del desarrollo espontneo del pueblo
latino- y la circunstancia de que el abandono fue voluntario, de que respondi a
una desestima evidente de la especulacin intelectual y de la creacin potica, basta
para afirmar por lo menos el predominio de otras inclinaciones, que dieron diversa
direccin a sus energas; bastan para afirmar sus tendencias principalmente
empricas, su sentido prctico, su temperamento de accin. Esas prendas que,
realzadas por la virilidad del carcter su mayor ttulo quiz a la consideracin
histrica-le abrieron una larga senda de xitos en las lides polticas y militares, no
podan depararle con la misma facilidad idnticos favores all donde el criterio
utilitario, la autoridad y el poder no bastan para obtenerlos.
Excusado es decir que las notas precedentes dejan a salvo las diferencias tnicas
de la poblacin romana, y slo indican los tonos dominantes del conjunto,
especialmente en la ciudad primitiva. As, al incluir entre otras, por ejemplo, el
poder del espritu conservador, no ha de entenderse negado el de progreso,
caractersticos del elemento latino, que alienta en la plebe; ha de entenderse slo
que en Roma el segundo se deja guiar en sus reivindicaciones por los consejos del
primero, el cual, por tal manera, rige y encauza los mismos movimientos populares,
asegurando a la historia romana un curso ms normal que a la griega, y una
estabilidad mayor a sus instituciones.
Hecha esta salvedad, los rasgos anteriores, sin que valgan por un retrato
completo, sin presumir que de idea acabada de la fisonoma moral del romano, son
suficientes para responder a la pregunta que origin las observaciones de este
nmero: el espritu dominante en la ciudad primitiva, bastaba para concertar los
antagonismos que encerraba? Y en caso contrario, qu grado de flexibilidad
ofreca para vencer los lmites opuestos a su expansin?

CCXXXIV

El sacerdote y el aprendiz ante el altar

Si valen las premisas expuestas, forzoso es concluir que ese espritu

corresponda a una fase de desarrollo social anterior al que la ciudad inauguraba.
Recurdese su carcter arcaico. Aun as, lo ms influyente de l en la ciudad
primitiva no eran los elementos comunes a las dos clases, cuya concordia deba
promover y garantizar, sino los privativos de las gentes, que, habiendo constituido
el ncleo de la ciudad, la gobernaban con principios religiosos, morales y jurdicos
ntimamente asociados a sus creencias, a su rgimen y a sus intereses domsticos.
Era el espritu de familia ampliado; pero no un espritu cvico. Caba hablar en su
nombre a la plebe para que aceptase sus imposiciones, cuando esas imposiciones la
desheredaban, sancionando los privilegios patricios? Transigir con l era transigir
con esos privilegios; el plebeyo no poda hacerlo sino resignndose a su suerte. En
un Estado oriental esa hubiese sido la solucin; pero en Grecia, en Roma y en
general en Europa entera, donde los hombres, para prosperar, han tenido que
desplegar una energa salvadora; en este continente, donde el suelo exiga y el clima
fomentaba ese vigor y disciplina de la actividad que aumentan la capacidad del
obrero, y le abren una senda de progreso indefinido, como es el que se basa ms en
el propio esfuerzo que en las liberalidades de la naturaleza 180; aqu no pesaba sobre
las masas ningn fatalismo que perpetuase su servidumbre, y por eso aqu por
primera vez hay pueblos, aunque conserven an individuos esclavos, y aunque
estos individuos lleguen a formar muchedumbre. Ahora, cuando una colectividad
no tiene que luchar a la vez contra opresiones naturales y sociales, a cual ms
poderosas, y combinadas para su dao en una alianza invencible como las clases
obreras del Oriente-; cuando la naturaleza se retira del combate, y deja libre al
oprimido, y quedan solos el hombre frente al hombre, entonces, por lo mismo que
T. Buckle, Historia de la civilizacin en Inglaterra, traduccin francesa de Baillot, vol. 1, pgs.
57-59, y en general todo el captulo II.
180

CCXXXV
la lucha es menos desigual, hay mil caminos para que las fuerzas de los
contendientes se equilibren, y cese el predominio de las unas a expensas de las
otras. Europa dej por primera vez a las sociedades esta libertad de desenvolver
equilibradamente sus fuerzas para robustecerse y organizarse, en vez de destruirse.
Las clases inferiores podan hacer valer las suyas en la medida en que aprovechasen
su emancipacin de la naturaleza para dirigirlas con los recursos de su espritu, es
decir, en la medida en que utilizasen esa emancipacin para su progreso moral.
Qu trabas, pues, o qu facilidades ofrecan las condiciones del espritu romano
para esa elevacin de la plebe? Si esa elevacin no hubiese podido resultar ms que
del despliegue espontneo de las facultades, quiz hubiera sido muy difcil, porque
no es la espontaneidad lo que en aquel pueblo predominaba, a juzgar por todos los
sntomas anteriormente recogidos. Al contrario, en sus creencias religiosas se nota
ya una inercia evidente: las que pueden considerarse ms nuevas en su forma son
viejas en el fondo, y todava envejecern ms sin renovarse y producir mejores
frutos; no se registra aqu un florecimiento semejante al de la mitologa griega. En
las esferas cientfica y artstica se comprueba igualmente en ese espritu algo de
refractario a las expansiones ideales, es decir, a lo que ms revela el genio
espontneo, la virtud nativa de las almas. Pero, en cambio, dondequiera se adivina
el esfuerzo laborioso de una inteligencia preocupada en desentraar el lado til de
los hechos, a falta de sus elementos ideales, y una voluntad tanto ms paciente y
briosa para sacar partido de esas conquistas utilitarias, cuanto menos gratuita es la
asistencia que le prestan los dones naturales. He aqu otro camino de elevacin,
ms difcil, pero, por lo mismo, ms meritorio: el de los hombres que
fundadamente pueden llamarse hijos de sus obras. Tal fue el romano. En su
historia ha podido verse cmo hasta las circunstancias exteriores le impusieron una
vida de accin, dirigida inflexiblemente por el clculo. Pues bien: un espritu
calcular, tanto por exigencias internas, como por necesidades externas, puede tener
estrechez de miras, puede estar lleno de preocupaciones, puede ser supersticioso;
pero har con todo eso su camino, porque todo cejar ante el inters. Ya se ha
advertido que en Roma la religin se hizo utilitaria; no era difcil, estando como
estaba casi toda ms en los smbolos y el culto que en el pensamiento y en el
corazn. Si las creencias estrechas del romano hubiesen tenido un influjo ms
profundo en su conciencia; si l se hubiese conservado tan primitivo como ellas, y
las hubiese abrazado con fanatismo, es bien problemtico que su espritu hubiese
podido medirse con las exigencias que le creaba la vida superior de la ciudad; pero,
no siendo ms que lo que fueron, si no le ayudaron poderosamente para elevarse,
tampoco le pusieron obstculos: dejaron expedito el camino a otros estmulos de
progreso, cuya accin patentizan los hechos ya narrados por el autor, y se
vislumbrar por momentos en el curso de las pginas que siguen.
IV.- EL DESARROLLO SOCIAL

Entre los estmulos de progreso a que se alude en las lneas anteriores, ocioso es
encarecer los que proceden de las relaciones econmicas. Del fomento de la riqueza
en cantidades superiores a las necesidades perentorias del consumo, pende el que
una sociedad pueda alimentar en su seno clases encargadas de dirigirla,

CCXXXVI
eximindolas al efecto de contribuir directamente a la obra de allegar recursos
materiales de subsistencia. De la forma y proporcin en que se distribuye la riqueza
entre las clases sociales pende despus el equilibrio o el desequilibrio de todas las
fuerzas concurrentes a la prosperidad comn, y, por consiguiente, la eficacia o
entorpecimiento de su accin. Cuanto influya en esos fenmenos es, pues, decisivo
para los destinos de un pueblo No cabe aqu estudiar detenidamente su curso en el
de Roma, ni el de ninguno de los dems factores determinantes del desarrollo
social; pero puede sealarse a grandes rasgos la accin combinada de todos, puede
notarse el entrecruzamiento de sus huellas a travs de las fases histricas, sin ms
que salvar para este caso los lmites estrictos de la cronologa, y seguir las
relaciones internas de los hechos generales.
Ved la ciudad primitiva. Los hombres que constituyen el ncleo de las asambleas
y del ejrcito, el nervio del Estado, son labradores entre quienes se encuentran
divididas las tierras a ttulo de propiedad privada, pasado ya el perodo de la
ocupacin en comn del suelo. Cada cual vive en su hacienda, donde todo lo
inspecciona y en todo pone mano, entregado por completo a la custodia y
prosperidad de sus intereses. A la ciudad no va sino en ciertos das, cuando se trata
de deliberar sobre los asuntos comunes, o de asistir a las ceremonias del culto
pblico o de marchar a la guerra, en cuyo caso se presenta, seguido de los
individuos y servidores de su familia. Fuera de eso no tiene nada que hacer en la
ciudad, que no es su lugar de residencia, sino la fortaleza protectora, el santuario
pblico, el asiento de la administracin de justicia y el centro de la asociacin; pero
donde slo habita ordinariamente el mundo oficial181. As esos hombres principales
no constituyen una nobleza urbana, sino una aristocracia agrcola, campesina; no
pueden conceder a la ciudad todo su tiempo, porque lo reclaman la casa y la
hacienda; y, si pueden reservarle alguno, es porque sus mismos dominios
alimentan brazos bastantes para emanciparlos a ellos de la labor ms ruda. La
ciudad tiene por base la familia, y los intereses de la familia sostienen, y le prestan
uno a uno, sus primeros elementos directores.
Roma conquista. Pero no se contenta con el brillo de la victoria, con el prestigio
de la soberana, con el fruto del botn y con los tributos del vencido. Se reserva
parte de las tierras, y enva labradores no propietarios a cultivarlas. Lejos, pues, de
limitarse a pasear sus armas triunfalmente, se establece en los dominios de las
ciudades sometidas, dispuesta a conservar y utilizar permanentemente lo
conquistado como un ensanche efectivo de su propio territorio: Roma coloniza. Y a
la vez que aprovecha el suelo, aprovecha tambin los brazos del vencido para
cultivar el suyo. En breve llega a ser capital de un Estado agrcola.
No es eso slo, porque tambin comercia, y con aquella capitalidad suma otra: la
capitalidad mercantil del Lacio. Mientras el comercio no sale de esta zona, sus
proporciones no pueden ser extraordinarias, y todo l se concentra fcilmente en
las mismas manos que posean la primera riqueza, en manos de los propietarios
territoriales. Suyos eran los artculos de exportacin, y ellos se hicieron con los
181

Fustel de Coulanges, La Cit antique, pg. 274.

CCXXXVII
medios de transporte, procurndose una pequea flota para surcar los ros del pas
entonces navegables182.

Mosaico que representa a Dido y Eneas

Sin embargo, la extensin creciente del mismo comercio interior, y sobre todo el
desarrollo del ultramarino, acabara por hacer imposible la continuacin indefinida
de ese primer monopolio. Sin duda los grandes propietarios siguieron siendo a la
vez los grandes negociantes, y aun procuraron acaparar las utilidades del pequeo
comercio, enviando esclavos a la ciudad para que ejerciesen el trfico por cuenta
suya. Pero ellos mismos prefirieron en muchas ocasiones ayudar a un emancipado
a establecerse, dndole capital para emprender el negocio, y reservndose una
buena parte de los beneficios (un tercio y hasta la mitad), porque esa parte poda
exceder al total de la ganancia que dejase el esclavo, gracias a la mayor habilidad
del especulador y a su inters personal en hacer prosperar las transacciones. Eso no
impedira que el emancipado labrase su futuro bienestar con el resto del producto,
y que un da se viese ocupando una posicin independiente en el seno de una
poblacin trabajadora. Por extensa que fuese la red tendida por los grandes
propietarios a travs de la zona comercial, desde el punto en que esa zona se
ensanchaba indefinidamente, salvando los mares, difcil era no dejar puntos
desamparados, y ms difcil evitar que cien ojos avizores los asechasen. No seran
ms que las sobras; pero esas sobras de los grandes, amasadas con el sudor de los
pequeos, les daran en capital humilde para empezar su elevacin. He aqu otros
tantos emancipados, y emancipados por su solo esfuerzo, no de un seor, pero s de
la proscripcin social que pesaba sobre el indigente y el dbil: contingente nuevo
para las legiones del trabajo.
Y luego, cmo ceirse a la modesta industria indgena en presencia de las
importaciones griegas y orientales que ya en remotos das arribaban a las playas
182

Mommsen, Historia de Roma, traduccin espaola, vol. 1, pg. 298.

CCXXXVIII
italianas? Ricas telas, joyas de oro, cermica artstica, prpura, marfil, perfumes...
Qu pensar de todo eso el que se haba pasado buena parte de su vida ciudadana
sin panaderos y sin mdicos? Roma pudo defenderse de las asechanzas que tendan
esas invasiones exticas a la sencillez primitiva de sus costumbres; pudo resistir
sobre todo a la tentacin del lujo. Pero, cmo impedir que la influencia soberana
del arte modificara sus gustos y despertase las exigencias de la cultura? Algo haba
en todo aquello que poda honradamente desear el ms severo y puritano. Roma lo
adquiri a cambio de sus cereales, sus metales, sus maderas de construccin, o,
para acabar ms pronto, de sus primeras materias y de sus esclavos. No tena otra
cosa que pudiese servir a sus refinados proveedores. Luego quiso imitar los
modelos, mxime cuando vio que Etruria lo haca, y con tan buena estrella que
lleg a proveer al Lacio de esas imitaciones, y hasta darles salida entre los griegos.
Eran otros tantos incentivos que podan estimular por el pronto la industria patria,
aunque el extravo de las corrientes econmicas los esterilizasen despus.
As se despejaba el porvenir de las clases inferiores, y as luca para ellas la
esperanza de ser y valer algo en la ciudad. Tenan otra ocupacin que la de cultivar
la tierra, y otra perspectiva que la dura suerte de los esclavos del suelo. Adese
que ya desde la poca del decenvirato fue menester concluir con el sistema de
cambio embarazoso de los primeros tiempos, y sustituir el ganado y el cobre
entregado a peso por la moneda, que, circulando de unos a otros, poda llegar
fcilmente a todas partes, poda permitir al especulador afortunado acumular un
capital, e inmovilizar parte de l, adquiriendo bienes races, esa propiedad tan
codiciada por ser casi la nica que daba derechos polticos.
Por otra parte, los progresos del arte militar dieron el primer puesto en la guerra
a la infantera, destruyendo la supremaca de la caballera, del arma noble. Y como
las clases inferiores engrosaban de continuo, no slo por natural crecimiento, sino
por los nuevos contingentes que reciban; como las mismas familias privilegiadas
aumentaban sus filas con los clientes que iban emancipando por propio inters, y
cuya proporcin se multiplicaba al comps de los progresos del comercio y de la
industria, result en conclusin que la defensa y, por lo mismo, la suerte de la
ciudad dependi ms cada vez de esas clases inferiores.
No era fcil seguir proscribindolas, cuando algunas de estos cambios se haban
cumplido y los dems estaban en vas de desarrollo. Cmo mantenerlas fuera de la
vida social y poltica, si estaban ya dentro de hecho, y las clases superiores tenan
que contar con ellas de buena o de mala gana, viendo en su fuerza y trabajo un
agente indispensable de los destinos comunes? Porque es claro que no vencieron
slo por imposiciones del miedo; ni entonces les hubiera servido de nada una
victoria, que no hubiesen sabido aprovechar ni siquiera conservar. Lo que haba es
que la aristocracia pudo suprimir o suspender los beneficios otorgados a la plebe
por los reyes; pero no contrarrestar la elevacin de la clase por los progresos de los
individuos, ni las ventajas que derivaban naturalmente de esos progresos. Pudo
discutir a los tribunos de la plebe, cuando fue preciso transigir con su existencia, el
carcter y las atribuciones de magistrados; pero no impedir que fuesen jefes de esa
plebe, llamados, no slo a defenderla, sino a dirigirla y ayudarla a organizarse.

CCXXXIX
Pudo no reconocer las asambleas plebeyas, ni conceder valor a los plebiscitos; pero
no evitar que esas asambleas fuesen una escuela poltica, y esos plebiscitos normas
de conducta, que daba unidad y disciplina a la accin popular. Las clases inferiores
hacan su educacin para la vida pblica en una esfera aparte de la aristocracia;
pero la hacan, y acortaban as la distancia que las separaba de los ciudadanos.
Y la tendencia a la aproximacin era tanto ms inevitable cuanto que proceda de
una transformacin comn a los dos rdenes, originada por influencias que a los
dos afectaban igualmente; las de la civilizacin que ellos mismos concurran a crear
por su comercio forzoso y por el contacto con otros pueblos. Esas influencias
civilizadoras producan un doble efecto: no slo adquira la plebe las condiciones
que le faltaban para hacerse valer, sino que los patricios perdan la rigidez de casta
que les sobraba a ellos para dejarse penetrar por el espritu de transaccin. Porque,
si en nada hubiese padecido la conviccin inquebrantable de la clase directora en la
bondad absoluta de los principios que regan su vida domstica, y que aplicaba al
gobierno de la ciudad, aunque una parte de la plebe se hubiese acercado a ella
moral y econmicamente, hay que preguntar si no le hubiese hecho el sacrificio de
su vida en la lucha civil antes que el de una concesin. Pero podan conservarse
intactas esas convicciones en medio del roce y del choque continuo con otras
opuestas y ms pujantes cada vez? No haran mellas repetidas y profunda esas
colisiones morales? Y sobre todo, poda mantenerse inclume la fe en la
superioridad incontrastable de esos principios que haban servido de cimiento al
edificio de la gens, cuando el edificio se desplomaba, y sus ruinas descubran la
inestabilidad de ese cimiento? Porque aquellas legendarias familias, que le
sirvieron de punto de apoyo, tuvieron que renunciar al sueo de sostener
indefinidamente la igualdad de su cohesin, a pesar de sus expansiones y
renovaciones incesantes. Las ramas menores, y ms lejanas del tronco, debieron
sentir fortificarse su aspiracin a la independencia en la misma proporcin en que
disminuan los lazos naturales que las subordinaban a las mayores: era una fuerza
centrfuga, cuyo solo desarrollo bastara para determinar el desprendimiento. Mas,
por si no bastaba, disminuy a la vez la fuerza de atraccin, cuando ya la casa y su
hacienda rstica no fue el todo ni siquiera lo principal, como en los primeros
tiempos; cuando el jefe mismo dej de cifrar todo su inters en la modesta
soberana local, porque la vida pblica le brind con prerrogativas ms extensas e
intereses ms cuantiosos. Antes economizaba su presencia en la ciudad;
insensiblemente fue cediendo a sus incitaciones, y descuidando la vigilancia directa
de sus asuntos domsticos. De esa suerte se relajaba uno de los vnculos que haba
contribuido ms eficazmente a la indisolubilidad de la familia antigua: el que ligaba
sus miembros al suelo comn. El progreso natural de los tiempos, mitigando la
desigualdad entre las ramas mayores y las menores, fue desatando ese vnculo,
desde el momento en que tuvo que fraccionar la unidad del patrimonio para dejar a
cada familia su propiedad aparte, como garanta de una existencia ms
independiente. Cuando a este principio de disolucin, que deba impedir en
adelante nuevas reconstrucciones de los edificios arruinados, se juntaba el
desapego de muchos a la propiedad y a la vida rural bajo el aguijn de nuevas
ambiciones; cuando los jefes mismos relegaban a un segundo trmino su posicin
en la casa, atrados por su posicin en la ciudad, quin haba de interesarse en

CCXL
mantener el poder y el prestigio de las antiguas jefaturas domsticas? Los
individuos y las familias a quienes el rgimen primitivo reduca a una condicin
subordinada?
Una conjuncin de ideas nuevas y de nuevas aspiraciones e intereses destruy el
antiguo sistema de principios en que reposaba la gens. Internamente se disolva, y
en fuerza material, qu representaba, si con la emancipacin de los clientes iba
perdiendo la mayor parte de sus sbditos?

Eurpides

Ahora, cuando los individuos de la aristocracia patricia vean aflojarse los

resortes de esa constitucin poderosa de las gentes, de donde haban sacado su
primera fuerza, era natural que buscasen fuera de su seno la base que dentro iba
faltando a su poder. No tenan que inventarla; se la daban e imponan los hechos: el
apoyo popular. Cmo renunciar a l por pura preocupacin de clase, cuando la
preocupacin era menor, y mayor cada vez en cambio la necesidad de esa
asistencia?
Sin embargo, humillarse ante la muchedumbre! No haba tal muchedumbre, ni,
por tanto, tal humillacin. En el estado a que haban llegado las cosas, las capas
superiores de la masa popular lindaban con ellos por el espritu de sus individuos,
por la posicin que su riqueza les permita y por la fuerza que les daba el figurar al
frente de esa plebe, cuya direccin naturalmente asumieron. Desdearan toda
inteligencia y todo trato con estos advenedizos, slo porque lo eran, a pesar de su

CCXLI
valor? Si no pudieron resistir a la tentacin de mezclar su sangre con la de ellos!
Hora lleg en que pareci preciso dictar una ley prohibiendo los matrimonios entre
individuos de ambas clases. Para qu?, argan con razn los tribunos. Tenan
o no fuerza para el patricio las consideraciones que le vedaban mezclar su sangre
con la plebeya? Si la tenan, quin le obligaba a no respetarlas? Dueos eran de no
contraer alianzas semejantes. Los patricios saban de sobre que las antiguas
creencias eran impotentes contra el inters que llevaba a muchos de los suyos a
esas alianzas contra ricos plebeyos, y queran la ley prohibitiva como un dique
contra la corriente igualitaria que minaba ya la fortaleza de sus privilegios. Pero las
tendencias a la igualdad estaban en los espritus y en las costumbres; la ley no
poda devolver a las creencias las races que perdan, y, por lo mismo, no poda
imponerse en su nombre. Apenas vivi. Y realizada la comunin de los dos rdenes
en la esfera domstica, en la ms ntima de la vida, qu significaban ni qu valan
ya las resistencias que entorpeciesen su comunin en la esfera pblica? Desde el
momento en que pueden injertarse ramas plebeyas en el rbol sagrado de las
genealogas patricias, injertos sern tambin los frutos que produzca el
florecimiento de ese rbol; la savia plebeya circular en lo sucesivo por las
instituciones sociales; el influjo plebeyo subir hasta las cumbres de la vida poltica.
Hay razn para asombrarse de que llegaran a hacerse accesibles todas las
magistraturas a los elegidos de ese orden? La habra, si la separacin real, la de
hecho, la sostenida por el divorcio de las almas y la incompatibilidad de los hbitos,
hubiese subsistido con su antiguo rigor; pero, cuando sa ceda, una separacin
pronunciada por la ley no hubiese sido ms que una palabra hueca. Esto aparte de
que ya la ley haba tenido que formular anteriormente, en el orden civil, un estado
de derecho ms en consonancia con el de hecho de lo que permitan los principios
tradicionales. Las restricciones de la patria potestad y del poder marital, que hacan
posibles las Doce Tablas183, y el derecho que el mismo cdigo reconoca a todo
hombre de disponer de sus bienes, dando al testamento privado la fuerza que antes
necesitaba recibir del voto de las curias, bastan para probar cmo el tiempo iba
limando los speros rigores del derecho primitivo, y descubriendo en la vida
privada el suave fondo de los afectos de familia y de las relaciones naturales,
ocultos al principio bajo aquel sedimento del pasado. La ola que barra tal
sedimento arrastraba a las familias patricias en la corriente de la vida comn.
Cmo debi crecer su impotencia contra los influjos que alteraban el
mecanismo social, a medida que se acumulaban los efectos! Ellas, con su ejemplo
propio, haban demostrado el valor de los nuevos horizontes que la ciudad abra,
anteponindolos al crculo cerrado de la casa; ellas mismas haban sido las
primeras en explotar otras fuentes de riqueza y poder que las que haban fundado
sus antiguos privilegios. Pero ese nuevo origen de valimiento y supremaca estaba
al alcance de todos. Admitirlo era reconocer de antemano la posibilidad de futuros
competidores, aunque nada estuviese ms lejos de su idea; era reconocer la
posibilidad de que esos favoritos de la suerte, con quienes se dignaban anudar
algunas relaciones, llegasen a constituir otra aristocracia, todo lo distinta que se
quisiese de la suya, pero aristocracia, al fin, y poderosa. No conspiraban a otra cosa
los sucesos.
183

Vase el tomo I de esta obra, pg. 85.

CCXLII
Roma, duea de Italia, traspas sus fronteras. Fue prodigioso entonces el vuelo
del comercio. Circul el oro: prueba de la extensin que adquirieron las
operaciones con el extranjero; testimonio de la que alcanzaron con el Oriente,
donde el oro era el metal circulante desde la poca macednica. La renta de
aduanas ocup un puesto considerable entre los ingresos de la Repblica. El
espritu mercantil hall ancho campo; lo secund su compaero inseparable el de
empresa. El Estado mismo lo aliment, contratando con sociedades de capitalistas
la gestin de los negocios financieros la recaudacin de los ingresos, los pagos y
suministros-. Los particulares a su vez hicieron sus obras por contrata, y hasta la
recoleccin de sus cosechas confiaron a empresarios. Para todos los negocios que
brindaban cuantiosos beneficios, para la especulacin ultramarina especialmente,
se organizaron grandes compaas mercantiles. Era el reinado del capital, con su
obligado cortejo: la aristocracia de la riqueza, que vena a rivalizar con la antigua,
con la poltica y del nacimiento.
Esta aristocracia fue naturalmente la que recogi la autoridad que iban
perdiendo los patricios, no las clases inferiores en general; pues el cambio operado
en estas ltimas consisti en la formacin de una jerarqua, en la distincin de
rangos dentro de su seno, y en la aproximacin, ya notada, de las capas superiores
a la clase gobernante, por su espritu y fortuna. De ellas sali la nueva aristocracia,
reclutada en no pequea parte del orden de los caballeros, que hacan valer,
adems de su riqueza, sus servicios preeminentes en la milicia.
Faltaba ahora, en un proceso normal de evolucin, que se acortasen las
distancias entre los nuevos elegidos y la masa general de donde salieron. Pero las
circunstancias no eran ya las mismas que a la sazn de las luchas entre el patriciado
y la plebe. Las primeras adquisiciones territoriales y la actividad mercantil
estimularon las energas de Roma; despus el espritu sistemtico de conquista y la
fiebre de la especulacin le impidieron detenerse a tiempo para desenvolver
reposadamente los grmenes de su prosperidad. Hizo todo lo contrario: desatendi
sus fuentes interiores de riqueza. Qu era eso al lado de aquellos veneros de donde
extraa el oro a manos llenas? Y a qu necesitaba la industria indgena, si sobraban
en el mundo mercados donde adquirir con ese oro cuanto pudiesen las necesidades
o apeteciese el deseo? La desestima de la produccin fue inevitable, y el industrial
vio entorpecido su acceso al porvenir en que fundadamente haba podido cifrar sus
esperanzas. Roma pareca destinada a producir aristocracias, e impotente para
alimentar una clase media que uniese los dos polos de su vida social, que atajase
aquella afluencia desproporcionada del poder y la fortuna hacia uno de sus
extremos, mientras se haca el vaco alrededor del otro, presa de la debilidad y la
miseria. Y el mal era tanto ms grave cuanto que atac a la raz ms antigua y
profunda de la vida romana.
La agricultura, en efecto, no slo de Roma, sino de Italia en general, retrocedi
ante una competencia invencible, agravada por la poltica. El Estado, para sostener
a los funcionarios y al ejrcito, para todas las necesidades a que deba proveer,
contaba con el trigo de las provincias, que le costaba siempre muy poco y a veces
nada; y cuando las contribuciones de los sbditos excedieron desmedidamente a

CCXLIII
las necesidades del consumo, lanz el sobrante al mercado de Roma, ocasionando
una depreciacin extraordinaria en los granos. Aun sin esta intervencin oficial,
todo contribua al fomento de la competencia exterior y a la decadencia interior de
aquella fuente de riqueza. En varios puntos, como en esa Sicilia, que acab por
llamarse el granero de Roma, la produccin era considerablemente ms barata,
merced a la feracidad del suelo y a su cultivo en gran escala por legiones de
esclavos; a lo que se una, para dao de muchas comarcas de la pennsula, que el
flete desde aquel punto de produccin al Lacio costaba menos que el transporte
interior desde esas comarcas. Ntese, en fin, que Roma se reservaba por lo comn
el monopolio de la produccin provincial, y ser patente la crisis que sobrevino en
la economa rural de toda Italia184.
De all en adelante el labrador modesto no pudo sostenerse, y los pequeos
dominios fueron absorbidos poco a poco por los mayores, cuyos propietarios eran
los nicos que se hallaban en situacin de hacer frente a la competencia extranjera,
supuesto que ellos tambin haban organizado el cultivo en grande escala por
medio de esclavos desde el primer perodo de la Repblica. El campesino tuvo que
empearse con el capitalista; su menguada renta no sirvi sino para pagar el
inters de la deuda contrada. Pas tiempo; el rendimiento de la humilde finca eran
tan exiguo, que el usurero no quiso prestar; el campesino tuvo que deshacerse de su
hacienda. As fueron extinguindose las clases rurales, y el capital, que absorba los
productos del comercio, absorbi tambin la renta de las tierras.
Empezaba, pues, la guerra del capital contra el trabajo, que deba provocar por
reaccin la lucha del pobre contra el rico: lucha nueva, porque aunque estuviese
realmente en el fondo de la antigua, se planteaba en otras condiciones y con otro
carcter. El estado de cosas haba mudad singularmente. Quin pensaba ya en
defender ni en combatir nada de lo que preocupaba a los espritus en las pasadas
pocas? No se discutan ahora los privilegios del nacimiento ni la inviolabilidad de
las tradiciones, ni la santidad de las leyes, ni la autoridad sagrada de las
magistraturas, ni, en resumen, ninguno de los legados histricos que pueden
constituir el patrimonio de una casta impuesto a sus enemigos y por ellos
rechazado. Todo eso perteneca a otro tiempo. Ahora los bandos no ocupaban las
posiciones en que se hicieron fuertes antes; no combatan desde sus terrenos
respectivos; cada cual haba abandonado el suyo, y todos se mezclaban en un
campo neutral que podan disputarse con iguales ttulos, porque ninguno los tena
a su exclusiva posesin, ninguno tena derecho para monopolizar los favores de la
fortuna. En vano era acudir a transacciones en el terreno poltico; en vano era dar a
todos intervencin en la vida pblica, mediante el sufragio. Servira esa
intervencin para restaurar las fuerzas productoras y todas las energas interiores?
Hubiera sido preciso ante todo desistir de agotarlas fuera. Idea abominable!
Quin conceba a Roma cegando la fuente improvisada de cuanto constitua a sus
ojos el poder, el prestigio y la fortuna? Y entonces, cmo suprimir las
consecuencias de esa inversin del centro de gravedad de su vida?

184

Mommsen, vol. 4, pgs. 137-141.

CCXLIV

Jpiter, padre de los dioses latinos

Roma llegaba a una complicacin social tejida y consolidada por influencias

seculares; y complicaciones as no se resuelven por la sola fuerza de los intereses
que lesionan. Se necesitan rayos de luz para disipar el caos de las conciencias y
vislumbrar el porvenir a travs de las ofuscaciones del pasado; se necesitan los
herosmos, los arranques entusiastas que inspira la fe en una magna empresa. Se
necesitan las armas certeras que forja la previsin y el ardimiento que inspira la
confianza en el baluarte inexpugnable de las convicciones. Nada de eso da por s
solo el inters herido, sino acerbidad moral, que desorienta y precipita al
combatiente con tanto dao propio como ajeno. Semejantes situaciones no se
despejan sino por virtud de fermentaciones intelectuales poderosas, y al calor de un
patriotismo bastante intenso para fundir los hielos egostas de las almas. Se
prestaba a tanto en Roma la situacin de los espritus?
Todas las indicaciones que podemos recoger sobre el progreso de su cultura, en
el perodo ascendente de la vida social, nos muestran, al contrario, una
desproporcin visible entre ese progreso y el de su poder militar y poltico. Por lo
pronto, mientras en la esfera de las conquistas y del gobierno despliega una
actividad incansable, en todas las que se refieran a la educacin interior del
hombre, su papel es extremadamente pasivo: recibe el impulso de fuera; pero lo
aprovecha dbilmente para un desarrollo original. Al par que Roma se extiende por
el mundo, invade a Roma la civilizacin helnica. Era natural: apenas tena nada
propio que oponerle. El joven romano se educ en un principio sin salir de la casa y

CCXLV
de los campos paternos; su aprendizaje deba ser el de las faenas agrcolas, y en
general el de las cosas tiles, estrictamente necesarias para la reducida vida de los
primeros tiempos; en las relaciones sociales lo primero que necesitaba era saber
respetar a sus superiores en edad; no se trataba de formar una personalidad
independiente y un genio expansivo, sino un hombre grave y prctico. Pero, cuando
ese hombre no se concret a su casa y a su ciudad primitiva, pronto ech de ver
que, si su patrimonio intelectual era excelente y honrado, no bastaba para
entenderse con los pueblos. Su propio idioma no poda sustituir al que se hablaba
en el mundo helnico para las relaciones diplomticas y mercantiles, y esas
relaciones fueron una de sus primeras necesidades. As, ya en la poca de la
conquista de Italia, estaba muy extendido el conocimiento del griego entre las altas
clases de Roma. Su estudio y el que se haca de memoria del cdigo de las Doce
Tablas eran los nicos adelantos introducidos en la educacin de la poca. Grecia
qued sometida en el perodo siguiente; pero su lengua domin en labios de sus
rivales y aun se emple para transmitir a la posteridad su pensamiento. Su lengua
decimos? Hasta el procedimiento que los gramticos seguan para ensearla a los
romanos se aplic por stos al estudio del latn, es decir, se estudi la lengua
nativa como si fuese un idioma desconocido! Tal era la falta de tradiciones
nacionales y de puntos de vista propios en materia de educacin. No hablemos, sin
embargo, nosotros; no hable nadie en Europa: que hemos necesitado ms de veinte
siglos para empezar a enterarnos de que no era ese el camino precisamente.
La necesidad de un idioma flexible, difundido en un radio extenso y vehculo de
la cultura ms elevada y general, se impuso naturalmente, cuando el latn no era
an ms que una lengua indisciplinada y rgano de una incipiente cultura. Pero si
el instrumento de la civilizacin era preciso para las relaciones internacionales, la
esencia misma de esa civilizacin no entraba en la categora de las necesidades
urgentes para los fines inmediatos de Roma, ni se amoldaba a las inclinaciones
preferentes de su espritu y a los hbitos de su vida. Obr, pues, con lentitud, y ms
por lo general que encerraba que por lo propio que la distingua.
De ello es un primer testimonio la desestima del influjo del arte en la educacin
romana; y no por falta de grmenes nacionales, sino por abandono de su cultivo, a
pesar del ejemplo contrario de Grecia. Los grmenes existan desde las edades ms
remotas; eran similares a los del mundo helnico, y, como stos, prosperaban en la
atmsfera animadora de las festividades pblicas. Hasta tenan por su origen un
carcter serio y sagrado, como lo suelen tener en general las diversiones populares
en las fases ms humildes de la vida y en las primeras etapas de la civilizacin. Los
saltadores constituan nada menos que una corporacin sacerdotal, la de los salios.
El baile formaba parte esencial de las solemnidades religiosas y fnebres, donde no
faltaban, por consiguiente, los ludi o ludiones (bailarines). El culto es tambin el
que proporcionaba hasta el aliciente grotesco de las mascaradas pastoriles, propias
originariamente de las fiestas lupercales o del lobo, celebradas en honor de Fauno.
La poesa estaba en embrin en cantos religiosos de que son principales ejemplos
los de los sacerdotes salios y arvales-; en las loas de los funerales y banquetes; en
canciones satricas, muy gustadas del pueblo, y en las farsas de las mascaradas
populares. La msica estaba representada por flautistas, encargados de acompaar

CCXLVI
el canto, el baile y todos los movimientos corporales. Luego a estos elementos
indgenas se agregaron las carreras, las luchas y ejercicios gimnsticos a la manera
griega; la lira de siete cuerdas a que se asocia el nacimiento de la verdadera poesa,
y los relatos legendarios de los griegos que desde poca temprana penetraron en el
Lacio.
Pues bien: de todos esos grmenes, con ser en parte propios, no brot una
educacin pblica, porque no se hizo de su cultivo y ennoblecimiento una obra
levantada y nacional, como en Grecia. Admitidos desde antiguo en los juegos los
extranjeros, los emancipados y hasta los esclavos, degeneraron pronto en oficio
servil y en un espectculo de pura curiosidad para los asistentes. Los romanos de
las altas clases los desdearon. Eran cosa frvola, y gentes despreciables, como
asalariadas para divertir al pblico, las que se ocupaban en ellas tanto ms cuanto
que acabaron por salir de lo peor del pueblo, cuando no eran extranjeros-. Poetas,
actores, cantores, msicos o bailarines, todos eran unos en la primera poca de la
Repblica: personas indignas de llevar las armas y de ejercer el derecho de sufragio
en las asambleas populares.
Claro es que este desdn tena que derivar en primer trmino de la idea que se
formaban los romanos del arte y de la poesa: a estimar de otro modo su ministerio,
no lo hubieran abandonado a tales manos. Tena que derivar igualmente del escaso
valor intrnseco que entre ellos alcanzaban las primeras manifestaciones artsticas;
porque, si haba teatro, v. gr., no haba literatura escnica, sino improvisaciones
arregladas a las circunstancias por los actores mismos. Los censores, pues, no
tenan que habrselas con Esquilos ni Sfocles; de otro modo, es de suponer que
hubiesen andado ms parcos en anatemas. Pero en fin, era posible que apreciase
por lo pronto nada de eso quien tena puesta toda su ambicin en otra parte? Fuera
posible o no, el hecho es que, careciendo de obras nacionales en que educar su
sentido esttico, el pueblo-rey no pudo entrever los horizontes de la verdadera
poesa hasta el da en que la conquista de Grecia le puso en contacto ms ntimo
con el pueblo-maestro, y al estudio de su idioma agreg por primera vez el de las
obras de Homero, Eurpides y Menandro. Aprendi entonces a distinguir entre un
poema y una farsa de histriones, y rectific sus juicios absolutos sobre la ficcin
potica; pero no era ms que un aprendizaje, y la poesa no se aprende: se siente y
se crea. Cuando no late en el corazn de los pueblos, no palpita en su vida. Podr
serlo todo menos una potencia nacional. No lo fue en Roma185.

185

Vase en el captulo consagrado a costumbres y cultura, Tomo 2, el nmero V.

CCXLVII

El mercado de esclavos

Juntamente con las creaciones poticas llegaron a orillas del Tber los tesoros
artsticos de Grecia. Se acogieron como rarezas tradas del pas conquistado, y
trofeos con que se enorgullecan los vencedores; pero el romano, habitundose a
contemplarlos, form su gusto, y lleg a estimarlos por s mismos. Hubo
aficionados; hubo coleccionistas. Era bastante para estimular la imitacin. Se
buscaron las lecciones de los artistas griegos, como se reciba de profesores griegos
la enseanza del idioma y la literatura. Naci un arte romano bajo este influjo
preponderante y con algunos prstamos etruscos; pero ese arte, que no brot
tampoco de las entraas mismas del pueblo, y no fue de aqu parte esencial de su
vida, pertenece al fin de la Repblica y espera la poca imperial para alcanzar su
plenitud.
Hasta la conquista de Grecia slo se anuncia con podero el arte de la
construccin, es decir, el arte til que tan bien cuadra al sentido prctico romano, y
el arte monumental, donde ms vigorosamente puede imprimirse el sello de su
carcter viril. Ya se ha empezado el reinado del arco y la bveda; ya a su
advenimiento a la metrpoli italiana se inician sus grandes aplicaciones;
inaugranse los puentes y acueductos imperecederos; no tardan en aparecer los
templos de rotonda y la cpula. Roma dar a sus arcos y bvedas proporciones
colosales, y por puntos de resistencia formidables muros consolidados por un
cimiento que desafa a los siglos; trazar vas indestructibles, capaces de soportar el
peso de sus legiones y la gravitacin de los pueblos. Esos triunfos del poder
reflexivo, esas audacias del esfuerzo laborioso, esos bros de una voluntad ansiosa
de lo grande excelsitudes reales del hombre que producen una impresin real de

CCXLVIII
grandeza-: eso es lo que ha puesto de su intimidad el romano en el dominio de las
artes pacficas; eso es lo suyo; es una nueva afirmacin de los atributos dominantes
en su espritu desde las primeras edades, pero no una revelacin de atributos
nuevos.
Menos hay que buscar tal revelacin en las dems esferas artsticas. Qu puede
decirse aqu fuera de que se modelaban en cera y en relieve efigies de los
antepasados? Es verdad que se ha fundido la loba del Capitolino, y que se decora el
saln del Senado y algunos templos con pinturas murales; pero los hechos de este
orden son excepcionales todava, y sobre todo el arte no ha salido de su condicin
de oficio servil. Si un Fabio, un gran patricio, se pone a decorar un templo,
mereciendo el sobrenombre de Pictor, es un ejemplo extraordinario que por lo raro
se cita. Las obras por punto general no son de romanos siquiera, cuanto menos de
romanos nobles. Aun en adelante no llegaran a ser una vocacin nacional; lo
comprendan ellos; Virgilio lo dijo: Otros esculpirn el bronce y darn vida al
mrmol; t, romano, acurdate de que tu papel es gobernar a los pueblos 186.
Si el arte no domina el alma de los conquistadores, tampoco la subyugan las
profundidades de la especulacin. Son abismos a cuyas atracciones no quieren
exponerse. Lo afirman de un modo explcito. Segn Ennio, es bueno gustar de la
filosofa, pero no engolfarse en ella. Catn declara a su hijo que es bien leer los
libros griegos, pero no estudiarlos. A sus ojos, Scrates era un bachiller; la idea de
ver en Roma a los mdicos griegos le horrorizaba: era abrir las puertas a la muerte.
Todos los literatos griegos eran unos farsantes. Qu se poda esperar de esa turba
miserable e incorregible? Turba era, en efecto, la que l vio, y le inspir su
desprecio y sus apstrofes, porque Roma no conoci de cerca sino una Grecia
degenerada. Pero Catn mismo saba que en Grecia hubo algo grande, y fue
precisamente su espritu. Sus prevenciones y las de todo el partido nacional no
suprimiran esa grandeza inmarcesible, ni el soberano magisterio de ese genio
inconmensurable a quien el mundo debe eterna gratitud. Y por lo que hace a Roma,
aunque tales prevenciones fuesen hijas del patriotismo y pudiesen explicarse ante
el espectculo de aquellos descendientes degenerados de la raza privilegiada,
tenan una raz ms profunda: la oposicin de vocaciones. La especulacin
cientfica, como la creacin potica, no era hija suya, y pona reparos para aceptarla
aun slo como adoptiva. Lo que sala de los ms ntimo de su ser, lo que naca de
esa misma conciencia acrisolada de Catn, era el delenda Cartago. Qu tenan que
ver con eso Platn y Aristteles?
No; no sern los horizontes intelectuales del romano los que pueden descubrirse
desde tan egregias alturas. Manuales de agricultura, de moral, de jurisprudencia,
de medicina, de retrica, de arte militar; slo de eso, y slo ntese bienmanuales, compuestos de sentencias breves, he ah lo que necesita un hombre
honrado, segn el propio testimonio de Catn, y lo que l se desvela por dejar a su
hijo. Es que en realidad no se trata de formar hombres, ni honrados ni no
honrados, para que vivan segn su inspiracin y enriquezcan la sociedad con el
tesoro de sus iniciativas. De lo que se trata es de formar servidores para el Estado,
186

La Eneida, VI, 850.

CCXLIX
y como l los quiere y necesita. El Estado, en calidad de amo, da las instrucciones
necesarias; el individuo las recibe, y se atiene a ellas. El romano, pues, debe
instruirse; pero no se educa. El precepto, la mxima, la regla prctica, la
inspiracin autoritaria externa le es tanto ms indispensable cuanto que a ese gua
posterga su inspiracin interior: ser un artesano ms que un artista de la vida. Es
el camino trillado de la inercia intelectual, en cuya aridez sucumbe el espritu de
investigacin. No necesita el romano esa fuente de invenciones y progresos; su plan
est trazado desde el primer da; los medios de ejecucin tambin; los xitos han
excedido a las esperanzas. La trama de su historia, en conjunto, le parece perfecta;
alterarla sera retroceder; continuarla, tal y como vena tejindose, es asegurar el
porvenir. As opina el romano puro. Las innovaciones no slo no son necesarias,
sino que seran ruinosas. Tiene un dogma, y no investiga. No pide a la ciencia sino
los resultados prcticos, inmediatamente aplicables a sus fines. Si busca libros
griegos, es para recoger los preceptos tiles, perdidos en la masa confusa de sus
disertaciones... Tal fue el origen de una porcin de manuales domsticos, purgados
de la sutileza y oscuridad de los escritos griegos, pero privados tambin de la
agudeza del sentido y de la profundidad que los distingue 187.
La historia se entiende, la historia de la ciudad- era en los primeros tiempos
una necesidad ineludible por el sinnmero de actos que haba que amoldar a las
tradiciones. Los anales de los Pontfices vinieron a satisfacer esa necesidad. No
tenan por lo pronto ms valor que las crnicas de los conventos de la Edad Media;
pero al fin eran documentos para la historia. Aqu, pues, el investigador tena una
materia de estudio nacional, y el escritor uno de los gneros de literatura ms
acomodados al genio patrio. Con todo eso, en los perodos a que venimos
aludiendo, la historia no sale de la fase de la crnica, ni responde a las condiciones
ms elementales de la crtica. Los trabajos ms estimables, los de Catn, no
inauguran la era del arte histrico.
Otra cosa es el derecho. Roma no mira al hombre interno, como se ha visto, sino
al hombre exterior; no se preocupa de los individuos, sino de sus relaciones dentro
del Estado o con el Estado, segn son miembros o no de la ciudad. Regir esas
relaciones es una parte integrante y esencial de su obra; la definicin y aplicacin
de los principios que han de servir de reglas para el caso, ser la materia preferente
en que ejercite su reflexin. En los perodos que nos ocupan, ya ha codificado el
derecho civil en las Doce Tablas. Bien puede decirse que aprendi a legislar al
mismo tiempo que a hablar; para la historia, al menos, esos dos progresos casi se
tocan, porque aquel documento legislativo es la primera revelacin que posee del
latn, como lengua ya constituida en sus rasgos esenciales. Ese cdigo es su Biblia:
ya hemos notado que se incluy en el programa de la educacin elemental por
supuesto, aprendido de memoria-. No faltarn comentadores dentro de esta misma
poca; mencionemos a Sexto Elio Peto. Aqu Roma est en su patria cientfica. Pero
repitamos lo dicho con motivo del arte, al tratar de la arquitectura: el progreso que
en este punto se registra es una afirmacin ms de los atributos dominantes en el
espritu romano desde las primeras edades, no una manifestacin de atributos
nuevos. Ese espritu ha agrandado, pero no se ha enriquecido; ha desplegado los
187

Mommsen, Historia de Roma, traduccin espaola, vol. 4, pg. 284.

CCL
recursos que posea, pero no ha desenvuelto los que le faltaban. As, el desarrollo,
lejos de tender al equilibrio, ha agravado su antiguo desequilibrio, acentuando sus
tendencias preferentes con mengua de las dems, hasta hacerlas exclusivas.
Quin no advierte cmo se enlaza con este desequilibrio interior el social que
nos ha conducido a su examen? Si en la sociedad romana vemos desatendidas las
clases que suelen llamarse productoras, notemos que esa desatencin no es un
accidente, sino un hecho general: porque lo desatendido es la virtud creadora del
hombre en todas las esferas de la vida, desde las ms altas del arte y de la ciencia
hasta las ms modestas de la industria. Roma, al punto a que hemos llegado, no
hace ms que conquistar, especular y gobernar; no ofrece ms ocupacin que al
guerrero, al comerciante y al poltico. Todo lo dems es subordinado, y apenas se
ocupa de ello por s misma; la mayora de las cosas que necesita de la industria, del
arte o de la ciencia, se las traen hechas de fuera o van a hacrselas a la ciudad.
Y no tena nada de fortuito ni de extraordinario este abandono de todas las
fuentes nacionales de produccin; era natural, supuesto el exclusivismo de la
direccin que dio Roma a su vida; y tal exclusivismo se explica a su vez, dadas las
tendencias con que este pueblo entr en la historia 188, y dado que la historia
favoreci persistentemente esas tendencia, dejndoles labrar el carcter y modelar
la complexin del romano. Un temperamento de accin, unido a un genio
imperativo; un sentido prctico, asociado a un pensamiento calculador y a una
voluntad tenaz, no debieron hallarse muy mal avenidos en aquellos tiempos con un
sistema de dominacin y explotacin. La conquista, como fuente de poder y
riqueza; el comercio, para utilizarla; la organizacin poltica y administrativa para
asegurar y fomentar ese poder y esa fortuna, era un plan que cuadraba bastante
bien con aquellas inclinaciones. Aadamos que era el plan de los tiempos; que
todos los pueblos poderosos situados en la escena de la historia general, y
arrastrados en su movimiento, empezaron, cuando menos, su realizacin, incluso
los pacficos egipcios; que algunos ensayaron el sistema entero, como los asirios y
los persas; que Alejandro lo ennobleci, aspirando a convertirlo en instrumento de
ambiciones generosas. Ser, pues, sorprendente ver a Roma consagrndose por
entero a la realizacin de ese plan, hasta el punto de subordinar a l toda su vida?
Considrese que las cualidades ms especiales exigidas para la empresa eran
precisamente las suyas; que, mientras hasta all haban estado repartidas entre sus
predecesores poseyendo unos predominantemente el genio de la conquista; otros,
el de la especulacin; pocos, el de la organizacin- ella las reuni todas, y la ltima
en un grado desconocido hasta entonces; que sus condiciones, pues, estaban
hechas ex profeso para la carrera ms alta de prosperidades que la humanidad de
entonces conceba. El romano, en fin, era el hombre de ese plan, y el llamado a
cumplirlo en tales proporciones y a rodearlo de tales prestigios, que fascinara a las
edades siguientes con su ejemplo, y tentara a todos los poderosos a reanudarlo,
aun despus de pasada su oportunidad, y a pesar de la vanidad y de los peligros del
empeo. Qu mucho que se identificase con l, y que fuese concentrando su vida
en los rganos puestos a su servicio, en la milicia, en la especulacin y en la
poltica? Qu extrao, por consiguiente, que los dems rganos se atrofiasen? Y
188

Quedan apuntadas en los tres primeros nmeros de este Apndice.

CCLI
entonces, cmo impedir el desequilibrio orgnico ni conjurar sus amenazas? Lo
hemos dicho: hubiese sido menester una reaccin gigantesca contra las influencias
seculares que haba creado y consolidado aquella situacin. Preguntbamos si a
tanto se prestaba la situacin de los espritus. No parece dudosa la respuesta: el
espritu pblico no se haba desenvuelto en proporcin a las dificultades con que
deba medirse, ni menos en un sentido hostil a las causas de su dao. Tendra
poder para esa reaccin? Tendra voluntad de intentarla? Injusticia histrica sera
querer que la antigua Roma concibiese siquiera tal proyecto. Las luchas civiles del
siguiente perodo demuestran que todos eran vctimas de los males sembrados por
su historia; que as oligarcas como demagogos obraban bajo su influjo deprimente
y corruptor. Quin poda volver contra la corriente para cegar el origen de esos
males, si la corriente los arrebataba a todos en la ola revuelta de sus corrupciones?

V.- LA CRISIS

Desde que Roma traslad fuera de s el centro de gravedad de su existencia, su

vida interior fue ms precaria cada vez, supuesto que no era una vida propia,
alimentada por su misma actividad, sino sostenida artificialmente por elementos
prestados.
Las provincias se encargaron de suministrar recursos a la Hacienda pblica, ya
con los diezmos de los productos de su suelo, ya con una contribucin anual en
metlico, fuera de las cargas extraordinarias que deban soportar, especialmente en
tiempo de guerra. De esa tributacin y de la renta de aduanas se nutra el Tesoro,
porque de Italia era bien mezquino lo que poda obtener, exenta como se hallaba de
impuesto la propiedad territorial, y reducidas a menguados lmites todas las
fuentes interiores de ingresos.
Con esos productos del suelo y del trabajo ajeno se aliment en adelante un
mundo oficial y un pueblo ocioso; se hermose la ciudad en que habitaba; se sane
su campia; se prosigui la construccin de acueductos costossimos, y se
multiplicaron las grandes vas militares. Lo que no se destin a estos fines sirvi
para robustecer la masa de absentistas y en general para el medro de todos los
ciudadanos ricos, que explotaban el ascendiente poltico de Roma en beneficio de
sus intereses particulares. As se cre esa oligarqua de capitalistas que concentr
en sus manos parte de las rentas del suelo itlico y provincial, los productos del
comercio y los cuantiosos intereses que dejaba la usura: concentracin precaria,
porque el fiador era el Estado, y las crisis polticas la amenazaban de continuo;
concentracin ruinosa, porque se haca naturalmente a expensas de las pequeas
propiedades y las modestas fortunas, devoradas en mayor escala cada vez por el
imperio absorbente del capital. La desaparicin de las clases medias, anunciada en
el perodo anterior, era ya un hecho; lo era, por lo menos, su ruina econmica, una
vez desheredadas de la tierra, y no pudiendo contar con el recurso de la industria,
abandonada por todos y reducida a una actividad inconcebible 189.
189

Vase el nmero 1 del captulo VII, tomo 2.

CCLII

Cibeles

Las capas nfimas del populacho, engrosadas con los despojos de esas clases
productoras, reciban del extranjero nuevos contingentes: los enjambres de
esclavos que llegaban de Siria y del Asia Menor; la muchedumbre de mendigos, de
vagos, de intrigantes y hasta de criminales de todos los pases, acogidos a la
munificencia de la gran ciudad, que alimentaba con sus distribuciones de trigo
aquel monstruoso proletariado: mezcla de escorias e impurezas sociales, sin ms
vestigios de civilizacin que un tinte de helenismo grosero adquirido en el roce con
los griegos o semigriegos ms incultos llegados del Oriente.
As, el pueblo de las clases inferiores, despus de perder posicin y fortuna,
perdi hasta su carcter nacional, para convertirse en un populacho cosmopolita.
Las clases superiores conservaron su posicin y aumentaron su fortuna; pero
tambin fueron perdiendo su carcter nacional y sus costumbres patrias al contacto
con los griegos distinguidos, que antes slo haban residido temporalmente en
Roma y en Italia en general, y ahora empezaban ya a establecerse. Pero tampoco
era el verdadero y puro helenismo ste que ganaba a la alta sociedad, sino el
helenismo decadente, privado tambin de su sello original tiempo haca, y
degenerado en un vulgar cosmopolitismo. No era, pues, solamente en el orden
econmico donde Roma no tena vida propia, sino en todos los rdenes.

CCLIII
Su religin, falta de vitalidad ideal para renovarse con el curso de la historia,
acab por no ser sino un eco apagado de otras edades, poco distinto e inteligible
para los nuevos hombres: se petrific ms cada vez. Ya lo demostraban, en el
perodo anterior a las luchas civiles, el predominio creciente de las exterioridades
del culto en que desde antiguo propenda a encerrarse, y el carcter interesado de
los servicios del sacerdocio, a la vez que la negligencia que empezaba a advertirse
en el cumplimiento de sus funciones. Ayudaba a esta decadencia de la antigua fe el
progreso intelectual promovido especialmente al contacto de Grecia, y el ejemplo e
influjo de su espritu descredo de entonces. El puesto que ocup en las almas esa
antigua fe, qued abandonado a las supersticiones que la acompaaban; y dueas
stas del campo, no hubo obstculo serio a la invasin de todas las dems
supersticiones. Penetraron las orientales. Roma no tard en ceder un lugar entre
sus divinidades pblicas a la gran madre Cibeles, importada bajo la efigie de un
pedrusco informe; y celebr, en honor de la frigia deidad, orgas que antes
hubiesen sido imposibles, y que a la sazn no slo eran posibles, sino que pronto
dieron sus frutos: las orgas e infamias de la inaudita cofrada de Baco 190. Si, tras
este descrdito, necesitaba un nuevo golpe la religin nacional, se lo dio el espritu
crtico inoculado en Roma por los sistemas religiosos histrico-racionalistas que,
como el evemerismo, resolvan las mitos en biografas de antiguos bienhechores,
divinizados por la credulidad supersticiosa, y acab de drselo la filosofa, debida,
como toda la cultura intelectual, al influjo helnico, y representada en Italia por el
epicuresmo, el Prtico y la Academia.
Todas estas escuelas, aparte sus diferencias doctrinales, convenan, bajo el punto
de vista religioso, en la necesidad de unir a la fe la reflexin. Era un apoyo
sospechoso para la religin romana, y el gobierno empez por tratar como
enemigos a sus patrocinadores: despidi de la ciudad a los maestros de filosofa y
de retrica. Pero fuerza era abrir los ojos a la luz: la antigua religin careca de su
sostn natural la fe- y as se transigi con el que pudiera prestarle la filosofa, no
por estimarlo bueno, sino por no encontrar otro. Cupo esta misin galvanizadora al
estoicismo, el que ms se prestaba a una alianza con la religin agonizante, puesto
que el carcter abstracto de su concepcin de la divinidad dejaba un amplio margen
para admitir las representaciones puramente alegricas de los romanos a ttulo de
manifestaciones del dios primitivo. El estoico, por otra parte, no desdeaba la fe
del pueblo: era una revelacin espontnea de sus luces naturales, un saber
instintivo que importaba conocer y apreciar. Y luego el espritu prctico de Roma
hermanaba bien con esa filosofa que se alejaba de la especulacin pura para
acercarse a la vida diaria; que aprovechaba la pasada labor del pensamiento griego
para construir, no un sistema terico, sino un plan de conducta, una moral moral
formalista y medio semita, adecuada al gusto romano, y cuya ley coincida con la de
la metrpoli del mundo en punto a la sumisin pasiva que exiga del individuo-. De
esa suerte poda ser un credo en sustitucin del que pereca, y con tanta ms razn
cuanto que cobijaba un fondo de resignacin, de pureza y de serenidad, simptico,
no ya al romano gentil, sino despus al cristiano, y en general al hombre: porque,
quin no es estoico alguna vez en su vida? As, la nueva doctrina empez a hacer
proslitos entre las altas clases; reclut adeptos en las filas de las notabilidades de
190

Vase el tomo 2 de esta obra, pg. 208.

CCLIV
la poltica y de la ciencia; gan, en fin, los espritus ilustrados que no podan
suscribir incondicionalmente a los antiguos dogmas.
No fue sin hacer concesiones. La especulacin, tan antiptica para el romano,
dbil ya en el sistema, se releg a un segundo trmino, y se redujo a proporciones
tan mezquinas, que bien puede decirse que acab por anularse; sobre todo cuando,
incluida la ciencia estoica en el programa de la educacin elemental, hubo que
ponerla al alcance de las inteligencias infantiles y convertirla en una filosofa
inocente. Pero a este precio se entronizaba en el gran Estado del mundo, y no se
detuvo en la pendiente de las concesiones: pas por la doctrina de la revelacin
divina, base de la ciencia augural, o, ms breve, pas por todo lo que haba servido
de fundamento hasta all, en la conciencia de los hombres, a las instituciones
polticas de Roma y no se consideraba entonces sino como una institucin poltica
la misma ciencia augural-. Todo esto, se supone, lo acept ostensiblemente, por
razones de conveniencia, como instrumento de gobierno: a eso se haba reducido la
antigua fe bajo las inspiraciones de esta seudo-filosofa, que sugiri la necesidad de
mantener una religin, muerta en la conciencia de los gobernantes, como religin
del Estado, como institucin oficial, sin ver que tambin estaba muerta en la
conciencia de los gobernados.
Al vaco que dejaba en las almas esta religin convencional se precipitaban en
mayor afluencia cada vez las supersticiones orientales, cundiendo con una rapidez
maravillosa, y enseorendose de multitud de espritus en todas las clases sociales,
incluso las ms elevadas. Hasta personas de la ms alta distincin crean en los
signos y los orculos; la muchedumbre prestaba crdito a los milagros. Los augures
y arspices encontraron competidores en las gentes que lean el horscopo y decan
la buenaventura. Por primera vez hubo sacerdotes romanos que hacan un voto, tan
opuesto a las creencias y obligaciones del ciudadano antiguo, como el de
permanecer clibes. Cultos sombros o grotescos hallaron plaza franca en esta
poca; Isis, Osiris y Anubis se naturalizaron en la Repblica decadente. Y fueron los
ms populares en la gran masa inculta. Las mujeres de dudosa moralidad, cuanto
ms pecadoras ms devotas eran de Isis, de la madre de la naturaleza. Cibeles, la
diosa frigia, no haba perdido nada de su boga. Toc, en fin, la vez al culto persa;
pero no fue su gran Ahuramazda el que conocieron y adoraron los romanos, sino el
dios solar Mitra, concepcin ms aeja, aunque harto radiante para el caos
religioso en que se abismaba la conciencia de Roma.
No era, no, la ruina econmica la nica que a la ciudad amenazaba, sino la ruina
moral, de ms difcil remedio todava, y que, una vez consumada, hara imposible
detener los estragos de la primera. Qu luz y abnegacin quedara para tanto en
los espritus?
Y no hay que decir que, si Roma abri sus puertas a esas invasiones de lo ms
pobre e infecundo que haba producido el espritu religioso del oriente, salvo raras
excepciones, con mayor motivo las abri definitivamente a la cultura griega, que
era al fin y al cabo la civilizacin del mundo antiguo lo que hoy la civilizacin
europea para las naciones atrasadas, y ms aun, habida en cuenta la diferencia de

CCLV
los pueblos y los tiempos-. La inestabilidad de los magistrados romanos, y, sobre
todo, el cambio de la opinin pblica, dejaron sin efecto el edicto de expulsin
publicado contra los filsofos y retricos; y de proscritos que haban sido los
maestros griegos pasaron a ser los hombres necesarios y solicitados.
Hubo, sin duda, esfuerzos en el terreno de la educacin por salvar el carcter
nacional del naufragio con que lo amagaban esas olas irresistibles de las corrientes
extranjeras. Se quiso educar a los jvenes en la literatura latina, puesto que haba
ya alguna, y educarlos por un sistema propio, distinto sobre todo del de los
retricos griegos, tan antipticos a los romanos. Rechazaban stos, y con sobrada
justicia, aquella enseanza vana que presuma hacer oradores a patrn, y
transmitir el don de la elocuencia por el vehculo de unos cuantos preceptos. Mas,
si el naciente espritu crtico vea claro el defecto, el espritu productor fue ahora
tan impotente como antes para crear nada fecundo en sustitucin de lo que
combata. El sentido prctico del romano entrevi la necesidad de ejercitar a los
jvenes en el arte de la expresin; pero dio a este principio la menos feliz de todas
las aplicaciones: introdujo en las escuelas los torneos oratorios de la juventud, y,
para que no faltase nada, sobre temas convencionales, a fin de adiestrar a los
campeones en simulacros de procesos, donde, v. gr., el uno acusaba y el otro
defenda a Orestes por el asesinato de Clitemnestra. Fue menester que conspirasen
juntas dos grandes decadencias la griega y la romana- para inferir a la elocuencia
esa grave herida llamada la retrica, que todava no ha bastado a restaar el poder
de veinte siglos.
No faltaban a la verdad puntos de vista que hubiesen sido fecundos para la
educacin patria, con una condicin: la de que se hubiesen practicado. Por
ejemplo: que el alumno debe aprender ante todo a dirigirse a s mismo; que la
escuela no tiene ms que un valor subalterno al lado de la vida, que es lo principal.
Pero, si estas mximas se pueden ver consignadas en un tratado de retrica del
tiempo de Sila, ni presidieron efectivamente a la educacin, ni hay que prestarles
siquiera, aun bajo un aspecto puramente terico, el sentido trascendente con que
hoy prometen renovar la pedagoga; no eran sino sntomas de una mera reaccin
intelectual contra el verbalismo griego contemporneo.

CCLVI

Mosaico que representa al poeta Virgilio

En cuanto a las producciones del espritu nacional, difcil era que alcanzasen la
virtualidad suficiente para ejercer un serio influjo en los destinos de aquel pueblo.
Basta fijarse en las pertenecientes a las esferas cientficas que cultivaba con mayor
predileccin. Basta ver cmo, en el perodo transcurrido desde la sumisin de
Grecia hasta la muerte de Sila, la nica obra histrica de verdadera importancia la
de Polibio- no es romana, sino, a lo sumo, de autor que podramos llamar grecoromano, como greco-romano era el imperio para cuya creacin se haban asociado
las dos grandes nacionalidades de la antigedad. Los historiadores patrios no
salan todava de la crnica sino para caer en los dominios de la fbula pueril. Basta
ver asimismo que es menester llegar a ese perodo para que aparezca el primer
investigador y comentador nacional de los documentos antiguos del idioma patrio
Lucio Elio Estilo- y el nico que enriquece la literatura filolgica con trabajos de
influencia durable. Progreso de un carcter general no hay que buscarlo sino donde
ya lo haba: en el derecho. Aqu el adelanto es patente en el fondo y en la forma:
adelanto de las concepciones jurdicas, de que es ejemplo notable el cambio que
atestigua en la idea del delito el hecho de que, para apreciar la delincuencia, se
tienen ya presentes los motivos de la accin, y no slo las circunstancias exteriores;
adelanto adems en la exposicin de los principios, que, bajo el influjo de la
filosofa griega, adquiera un carcter sistemtico a partir singularmente de los
dieciocho libros del derecho civil de Quinto Mucio Escvola y de sus Definiciones.
Pero, fuera de esto, el terreno de las ciencias sigue baldo en grandes extensiones,
no contando, como no cuenta, con el espritu investigador que deba fecundarlo. El
romano desdea an las especulaciones; ya se ha visto a qu se redujeron en el
campo que no puede pasarse sin ellas: en la filosofa. No hay, pues, poder inventivo
y escudriador que arranque a la ciencia sus secretos, y los divulgue y utilice en
provecho de la vida. Aun los que ms inmediatamente interesan, como los que
pueden aumentar el pan y la salud del cuerpo los de la agricultura y la medicina-,

CCLVII
aun sos permanecen ocultos, porque la agricultura es todo lo hbil que cabe
dentro del empirismo, pero nada ms; y la medicina no realiza siquiera los
progresos que caben dentro de un empirismo inteligente, sino que contina en un
gran atraso.
Y es intil volver la vista a ninguna otra parte para espiar algn sntoma del
espritu productor. Si la ciencia no lo descubre, el arte tampoco. Nada hay que
aadir en esta esfera a lo dicho en los perodos anteriores. Hay ms gusto para
apreciar la estatuaria y la pintura griega; pero no ms vigor para crear. La
arquitectura romana empieza a dotar a los dioses de templos de mrmol circuidos
por soberbias columnatas; y a los hombres, de moradas lujosas y elegantes,
adornadas tambin por primera vez de columnas de mrmol; pero lo de menos son
esos templos, consagrados a divinidades en que no se crea, y aun esas casa y villas
de particulares, bajo las cuales desapareca un suelo que hubiera agradecido ms
poblarse de cultivos. En un perodo de crisis como ste no hay que mirar a las obras
de arte, y menos a las del arte elegante y lujoso, por s mismas, sino para ver si ellas
al menos encerraban alguna promesa de ese espritu productivo que en otras
esferas no se haba revelado todava, y que los tiempos demandaban con ms
imperio cada vez. Pues bien: bajo este punto de vista, el arte no anuncia nada
nuevo, porque los elementos esttico con que se enriquece son debidos a la
influencia griega, y aun a algo ms que a la influencia: al trabajo directo de los
griegos. Ellos siguen siendo por punto general los que hacen las obras romanas, y
en ciertos casos, suyas, tradas de su patria, son hasta esas columnas que ahora
decoran los edificios; por ejemplo, las del templo ateniense de Zeus fueron las
empleadas por Sila para adornar el Capitolino romano. El saqueo o la compra
ayudaban a economizar el esfuerzo propio. A qu inventar lo que ya estaba hecho
y se poda adquirir?
Si se hubiese podido adquirir a tan poca costa el espritu nacional que faltaba!
Pero, con qu?, con la virtud de la cultura a que acabamos de aludir? No hay que
menospreciarla ciertamente. Comparada con la anterior, ofreca en algunas esferas
progresos innegables, y algunos de relevante mrito; y mirando al porvenir, esos
progresos se incorporaran a todo el legado histrico que ha hecho posible la
civilizacin europea. Pero no se trata ahora del valor intrnseco de esa cultura, ni de
si servira algn da para alguien; de lo que se trata es de saber si el grado de las
energas vitales de sus autores que nos ayuda a reconocer y definir, era ya bastante
puesto que en el perodo anterior no lo era- para rehacer el espritu pblico
decado, para restablecer el equilibrio social perturbado y para impedir la absorcin
de la nacionalidad romana en ese cosmopolitismo amasado con todos los
elementos tnicos fundidos en la atmsfera inflamada de las guerras y por la
colisin de opuestas civilizaciones.
Es pregunta que, una vez formulada, no consiente vacilaciones en la rplica. En
cuanto a los frutos de la cultura adquirida, los ms preciados e influyentes de esta
pueblo los jurdicos- son de los que ejercen en las sociedades una funcin
reguladora y protectora, pero no creadora. La eficacia de las instituciones que
engendran pende de que existan en esas sociedades las fuerzas vivas cuyas

CCLVIII
relaciones deben normalizar y los intereses que han de poner en salvaguardia; pero
sera ocioso pedirles la produccin de las unas y el desarrollo de los otros, cuando
se secan o enferman las races profundas de donde brotan: las actividades
individuales que cooperan en la labor social. El Estado puede favorecer o
entorpecer, dentro de ciertos lmites, la vida de un pueblo; pero no drsela, si l no
la tiene, ni darle un tomo ms de la que tiene. As, el derecho romano, aunque
hubiese sido ya durante la Repblica lo que durante el Imperio, y de eso distaba
infinito todava, hubiese servido para todo menos para restituir a Roma su
existencia nacional. Sirvi para conservarle una posicin oficial en el mundo, como
centro de gobierno, cuando su vida propia fue abandonndola; pero slo una
posicin oficial.
Decir que su destino acab por resumirse en ese ministerio, es decir que el resto
de su cultura, el que hubiese podido permitirle subsistir como pueblo, y no slo
como gobierno, no alcanz a tanto. Sin pensar que Roma fuese estril porque no
es tan llano desentraar lo que se debe a la raza y lo que se debe a la historia en la
fecundidad o infecundidad relativa de los pueblos-, lo que bien puede asegurarse es
que en la poca de su juventud, en la nica a propsito para el florecimiento de una
cultura original potente, su situacin era la de un hijo abandonado que tiene que
afrontar las luchas de la vida en edad temprana sin la ayuda y consejo de una
direccin tutelar. No era, como Grecia, la hija privilegiada del consorcio del mundo
oriental con el occidental, y afortunada heredera de todos los bienes aportados a la
unin por sus padres; no haba tenido su cuna, como Grecia, en el Egeo, en el hogar
de esa unin; no haba aspirado, como ella, los efluvios vitales condensados en el
cruce de las civilizaciones. Es verdad que no viva en un aislamiento absoluto a ser
as, no hubiera podido elevarse-; es verdad que a su retiro llegaban ecos de esa
escena donde se elaboraban los destinos humanos: la distancia no era tan grande;
el mar la reduca, y el Medioda de Italia era una sucursal de Grecia y un centinela
avanzado de su civilizacin. Pero or los ecos de esa gran elaboracin social no era
asistir a ella y participar directamente de sus beneficios. Lcito es, pues, repetir que
Roma era un hijo postergado; que tuvo que afrontar las luchas de la existencia
antes de hallarse preparada por una educacin suficiente; y que la necesidad de
obrar para vivir no le dej vagar ni gusto para los trabajos que hubiesen debido
subsanar la falta, ni despejo bastante para medirla siquiera en toda su extensin.
Qued, pues, abandonada a la escuela de la vida, y adquiri una experiencia precoz,
pero no tesoros espirituales proporcionados a los que poda utilizar y hacer valer
esa experiencia. Cuando los conoci en el mismo foco que con mayor actividad los
haba producido, no estaba todava en situacin de apreciarlos, ni menos dispuesta
a envidiar a sus poseedores. De qu les haban servido? Mientras ella era un
pueblo hbil y poderoso, la nacionalidad helnica hallbase disuelta, y caa a sus
pies. Ella, elevada a costa de esfuerzos gigantescos y de clculo fro y razonador,
estaba ya orgullosa de s misma. No crecera ese orgullo romano a la vista de
Grecia degenerada y sojuzgada, a pesar de todos los prestigios de su genio? No es
disculpable Roma si en el primer instante no encontr en aquella grandeza ms que
un idealismo vano e ineficaz, y se atuvo a sus instintos conservadores y a su sentido
prctico? Esperar que reconociese tambin la insuficiencia de sus propias dotes,
que comprendiese la necesidad de una conjuncin entre esas dos tendencias de la

CCLIX
vida, y que previese para s un destino anlogo al de Grecia en poca ms o menos
lejana, sera esperar de ella lo que apenas empezamos hoy a ver nosotros. Grecia
haba muerto por un exclusivismo, y por otro morira Roma.
Cuando quiso recordar, era algo tarde. El roce de todas horas, durante siglos,
con pueblos de las tres partes del antiguo mundo, haba ejercido su accin
niveladora sobre el romano, desgastando muchos puntos salientes de su antigua
fisonoma moral. Haban cedido sus ideas primitivas, y con ellas sus primitivos
hbitos. Lo abandonaba la fe, no slo en religin, sino en poltica y en todo; entraba
en un perodo de escepticismo; pero no como entr en el suyo la Europa moderna,
por una reaccin viril contra las inercias tradicionales que dio alientos al espritu de
investigacin, y le ha permitido redimirse, con progresos incalculables, de las
ruinas que sembr en su pasado. Roma perda su legado patrimonial, cuando no
tena recursos ni fuerzas bastantes para reponerlo a tiempo. En esas circunstancias
el escepticismo es la decadencia; y sus frutos, el desaliento en los individuos, y la
relajacin en las sociedades. Buscad la resultante ltima de tantas influencias
depresivas y disolventes, y encontraris las luchas civiles, es decir, la anarqua de
los espritus trasladada a la plaza pblica.
Empezaba el fenmeno ms grande que ha registrado la historia hasta el
presente: la crisis de toda una edad humana crisis gigantesca que consumira
siglos para desenvolverse, y siglos de acontecimientos extraordinarios-. Porque los
resortes, cuya relajacin anunciaban, como uno de tantos sntomas, las luchas
civiles, no eran simplemente los de la vida romana: eran los del espritu de la
antigedad concentrado en Roma. No hay sino que ver la impotencia de las
instituciones para atajar los estragos de la disolucin, y recordar que tales
instituciones representaban los nicos rganos sociales de aquel espritu, que aun
sobrevivan en el mundo. Evidentemente eran rganos gastados, o mejor,
insuficientes para el desarrollo que la historia haba dado a sus funciones. Nacidos
para el gobierno de una ciudad, resultaban menguados para el de una nacin,
cuanto ms para el del mundo: era poco institucin para tanto cada una de
aqullas. Y aun as no acertaban a servir al bien de todos sino pidiendo el sacrificio
de la personalidad de cada uno. Eran instituciones como poda concebirlas un
espritu guiado por principios simples y exclusivos, y tal carcter tenan todos los
de la antigedad el carcter con que se anuncia siempre el mundo de las ideas en
individuos o pueblos, al salir de la fase del sensualismo-. Roma organiz sus
instituciones segn esos principios con una reflexin y un rigor sistemtico de que
ningn otro pas haba dado ejemplo. Equivala a someterlos a la ltima prueba;
equivala a obligarlos a dar de s todo lo que podan, y a patentizar a la vez lo que no
pudiesen. Las instituciones puramente municipales en que se haban condensado
fueron dilatando sucesivamente la rbita de su accin hasta presumir erigirse en
instituciones universales, y la omnipotencia del primitivo Estado local sobre los
individuos quiso trocarse en omnipotencia sobre todos los pueblos del mundo
conocido. Era natural que el ensayo resultara contraproducente; que condenase a
las instituciones a lo contrario de la omnipotencia que pretenda, a una impotencia
cada vez mayor a medida que ms rebasaban sus lmites naturales; y que todo,

CCLX
pues, conspirase al descrdito de los principios que las haban inspirado. Quin se
cuidaba de ellos en esta poca de escepticismo?

Cayo Julio Csar

En circunstancias as, cuando callan las ideas y las instituciones, surgen los
gobiernos personales. Roma, en donde el ciudadano no haba sido ms que el
servidor humilde del Estado pblico, ante cuya grandeza deba eclipsarse la del
cnsul o la del general, como la del ltimo plebeyo o la del nfimo soldado; la
ciudad orgullosa donde no era lcito descollar a nadie, porque nadie tena ms
mrito que el de ser miembro de ella, ni ms prestigio que el que su sombra le
prestaba, ni ms gloria, en fin, que la gloria de su nombre radiando en todos sus
hijos; esa Roma no fue ya ms que Csar. Es verdad que ostensiblemente se
proclamaba la soberana del pueblo, y se peda la expresin de su voluntad en la
asamblea de los ciudadanos; pero la cooperacin legislativa de los comicios no era
ms que una frmula destinada a proteger el nuevo rgimen, despojndolo de las
apariencias, aunque dejndole la realidad del absolutismo monrquico. El que
vena siendo el soberano de hecho el Senado- qued reducido a lo que haba sido
en la poca de los reyes, a un cuerpo consultivo. Desapareci adems su
constitucin privilegiada, desde el instante en que se aument considerablemente
el nmero de sus miembros, y en que el influjo de Csar en los colegios electorales
asegur el ingreso de senadores adictos, siempre que se trataba de completar la
cifra establecida. Ahora esos miembros procedan de todas las clases sociales; de
forma que el Senado dej de representar definitivamente a la aristocracia para dar
cabida en sus filas a plebeyos y hasta a extranjeros: innovacin de cuanta, si el
Senado hubiese seguido siendo lo que durante la Repblica, porque hubiese
equivalido al ingreso de los diputados del tercer estado en las asambleas de los
pueblos europeos; pero en las circunstancias en que ese ingreso se verific, no tuvo

CCLXI
ms objeto ni produjo ms efecto que acabar de anular el poder aristocrtico, y
convertir al que haba sido su rgano principal en instrumento del nuevo poder
autocrtico.
Claro es que todos esos magistrados de la ciudad de que la Repblica haba
querido hacer magistrados generales del mundo romano, se redujeron a lo que
haban sido en un principio y a lo nico que podan ser: a magistrados locales.
Fueron menos que eso, puesto que, agotada la representacin efectiva a que
debieron su existencia, claro es que el dictador no pens en reanimarla; lo que hizo
fue dejarles una representacin nominal: eran muertos ilustres cuyos cadveres
proyectaban sobre el Csar sombras protectoras. No eran ms que eso. La
autoridad consular, refundida completamente en la del Imperator, qued anulada;
y el llamarse cnsul vali simplemente como un ttulo para desempear gobiernos
de provincia. En cuanto a los pretores, cuestores y ediles curules, la mitad de los
nombrados anualmente fueron en lo sucesivo hechura del mismo Imperator,
puesto que tuvo el derecho de proponer candidatos en esa proporcin, y los
electores el deber de aceptarlos. Slo qued libre la eleccin de los cnsules
libertad indiferente, puesto que nada haba de significar el elegido al lado de Csary la de los tribunos y ediles de la plebe, que era poltico dejar en pie por respeto al
carcter popular que el nuevo rgimen se atribua, y de poca consecuencia, ya que
esos poderes aislados no deban inspirar serios recelos. En fin, la religin nacional,
degenerada en religin de Estado, pudo prestar al dictador el mismo servicio que a
la oligarqua precedente, sin ms que reservarse el primer puesto en la jerarqua
religiosa, asumiendo las funciones de pontfice mximo y augur.
La abdicacin del pueblo era completa, y el poder poltico de Csar, absoluto;
pero no el humano. Si un genio pudiese impedir la disolucin de un mundo, Csar
hubiese impedido la del antiguo. Hizo lo que caba: prescribir un nuevo rgimen
adaptado a las circunstancias; reorganizar el Imperio; moralizar la administracin;
salvar el peligro del momento; y trazar un plan de conducta para el porvenir.
Reprimi la anarqua, despojando a las leyes de las limitaciones que mermaban su
eficacia, y haciendo funcionar severamente a los tribunales; desahog la capital de
parte de la turba que las agobiaba y desmoralizaba, promoviendo su emigracin
para colonizar otras tierras allende los mares; trat de limitar en cambio la
emigracin italiana para contener la despoblacin de la pennsula; ofreci al
proletariado la ocupacin, dando impulso poderossimo a las obras pblicas para
remediar la falta de la industria, tan difcil de improvisar; se esforz en aliviar la
suerte del deudor, en poner diques a la ola avasalladora del capital mediante leyes
sobre la usura, y sobre todo en arrancar al hombre de sus garras, permitindole
responder al acreedor con su propiedad, poca o mucha, pero no con su persona;
aplic todos los rigores del Estado al divorcio y al adulterio, favoreciendo en
cambio con recompensas a los padres de numerosas familias. Subiendo de aqu en
la escala social, tendi a la descentralizacin de los municipios, reservndoles la
eleccin de los magistrados, y concedindoles jurisdiccin civil y criminal dentro de
ciertos lmites. Dio alivio a las provincias, exigiendo a sus gobernadores una
responsabilidad que hasta all nadie haba sabido hacer efectiva; separando de su
cargo la gestin econmica, fuente de tantos abusos, para confiarla a delegados

CCLXII
imperiales directamente responsables ante l; suprimiendo la intervencin de
empresarios, tan vejatoria para el contribuyente; rebajando adems las
contribuciones; reduciendo el nmero de funcionarios; aplicando rigurosamente la
ley sobre exacciones, y organizando los servicios. La administracin municipal libre
fue un beneficio de que en diversos grados disfrut cada da mayor nmero de
ciudades provinciales; y al propio tiempo que se difunda la libertad municipal
italiana, propagbase el idioma de la metrpoli, y con l la cultura greco-itlica, es
decir, la civilizacin ms alta de aquel tiempo. La Galia Cisalpina, ya enteramente
latinizada, qued igualada polticamente a Italia, que desde entonces abraz la
integridad del territorio peninsular. La Galia Transalpina vio afluir nuevos colonos
a la antigua Narbo; surgir nuevas colonias de ciudadanos en otros puntos, y
obtener la concesin de derechos latinos a sus principales ciudades. Por iguales
procedimientos empezaba a prepararse la transformacin de nuestra pennsula en
una tierra itlica, y la accesin del frica y del Asia romanas al gran Estado
mediterrneo. As se colmaba gradualmente el abismo que en un principio separ a
Italia de las provincias, y los trastornos de las guerras y la dominacin opresora
empezaron a mitigarse bajo el influjo benfico de una obra de paz.
Era un plan vasto, y dado el punto de vista de Roma y la situacin del mundo, un
plan de miras elevadas. Absorbidas las antiguas nacionalidades en las dos mayoes
la griega y la romana-; degeneradas stas a su vez hasta el punto de haber cado
Grecia bajo la servidumbre de Roma, y Roma bajo la servidumbre de Csar;
deshacindose, en resolucin, el mundo antiguo, y no quedando en pie de sus
ltimos representantes sino la herencia que podan legar al porvenir una cultura,
por parte de Grecia, y un sistema jurdico y poltico, por parte de Roma-, qu
poda hacer ya sta, si haba de conservar su hegemona, fuera de seguir recogiendo
esa cultura, propagarla y gobernar el mundo interinamente en espera de sus
sucesores? No es que ella se atribuyese reflexivamente esta misin que hoy la
historia reconoce, ni menos que pensase en esa interinidad de su posicin como
regente de pueblos; pero el hecho es que ese fue el destino de sus postreros das, y
Csar, al bosquejar el plan de su realizacin, el hombre de los tiempos. La
conjuracin que seg aquella preclara existencia no se cuenta slo entre los grandes
crmenes, sino entre las grandes puerilidades histricas. Roma sigui la va trazada
por Csar, y no hizo en eso ms que seguir los consejos del instinto de
conservacin. Haba enajenado su vida propia a cambio de la del mundo; haba
renunciado a ser un pueblo dueo de s mismo para ser reina de todos. La inversin
estaba consumada, y no le quedaba ms que una alternativa: o gobernar o abdicar.
Haba identificado su vida con esa funcin, y el da que dejase de ejercerla perdera
su razn de ser como ltimo representante de la antigedad: caera a los golpes de
los brbaros, pura y simplemente como cae un gobierno que se sustituye. Su
espritu propio, su espritu nacional antiguo, se lo hemos visto ya- se apagaba en
esta poca. Cuando quiso evocarlo, al recobrar la calma; cuando quiso evocar el
genio de la inspiracin, que no haba acertado a adorar en sazn oportuna entre sus
otros genios tutelares, no vio surgir ms rayos luminosos que los plidos y tibios de
un crepsculo intelectual. La edad del fuego creador haba pasado; no quedaba en
su puesto ms que la fra reflexin aleccionada por la experiencia, y animada de vez
en cuando por brillantes fulguraciones encendidas en las ruinas de su grandeza

CCLXIII
pasada. El reinado del espritu antiguo se extingua; Grecia y Roma contribuyeron a
derrocarlo, y entregaron el mundo inconscientemente a las avanzadas del porvenir
a la nueva fe y a las nuevas razas-. Nos han dado la vida a expensas de la suya, y
nos han dado una herencia. Hijos que hemos costado la vida a nuestros padres,
bien ingratos y despreciables seramos, si no mirsemos con piedad filial sus
errores, cuando hasta esos errores, que fueron su desgracia, han hecho nuestra
fortuna.

Medusa

CCLXIV

NDICE
DE LAS MATERIAS QUE CONTIENE ESTE TOMO

Pginas

CAPTULO VII.- LAS GUERRAS CIVILES ......................................................

III

Estado Estado interior de la Repblica antes de los Gracos.-Reformas de Tiberio

Graco.-Papirio Carbn y Escipin Emiliano.-Cayo Graco y la revolucin.-Cayo
Mario.-La guerra yugurtina.-Los cimbros y los teutones.-Turbulencias demaggicas.La guerra de los aliados.-La revolucin sulpicia.-Primera guerra de Mitrdates.-La
demagogia sanguinaria.-Sila dictador.-Primado de Pompeyo.-La guerra de Sertorio.La guerra servil.-Primer consulado de Gneo Pompeyo.-El Oriente y Pompeyo.-La
conjuracin de Catilina.-El consulado de Cicern.-El primer triunvirato.-Conquista
de la Galia Transalpina.-La guerra entre Csar y Pompeyo.-El gobierno personal de
Csar.

CAPTULO VIII.- ESTABLECIMIENTO DE LA MONARQUA...........................CLXXIII

Primeros efectos de la muerte de Julio Csar.-Marco Antonio dueo de la Repblica.Primeros hechos de Octaviano.-Guerra modenense.-Primer consulado de Octaviano.Segundo triunvirato.-El duunvirato de Octaviano y Antonio.-ltima guerra civil.

CAPTULO IX.- COSTUMBRES Y CULTURA...................................................

CCV

La vida romana.-Principios de la corrupcin.-Las leyes suntuarias.-Las bacanales.Cultura.

AMPLIACIONES..............................................................................................CCXVII
I. Instituciones domsticas primitivas..........................................................................CCXVIII
II. Trnsito de la familia a la ciudad.............................................................................CCXXIII
III. - Espritu del antiguo ciudadano............................................................................CCXXVIII
IV. Desarrollo social...................................................................................................CCXXXVII
V. La crisis...................................................................................................................... CCLII