2061: Uma Odissia no Espao III

Ao lado de Stanley Kubrick, Arthur C. Clarke o responsvel pela obra de fico

cientfica ais popular desde !"lio #erne$ o file %&&'$ ()A *+,SS-,A .* /S0A1*,
baseado nu conto escrito por Clarke no incio da dcada de 2& e posteriorente
transforado e u roance. 0ressionado pelas incontveis cartas dos fs e os
insistentes pedidos de seus editores, escreveu %&'&$ ()A *+,SS-,A .* /S0A1* ,,,
3ue ve responder 43uelas per5untas foruladas e %&&', as 3uais in3uietara e
arcara toda ua 5erao.
/ %&2'$ ()A *+,SS-,A .* /S0A1* esto de volta os isteriosos onolitos e o
cosonauta 6ey7ood 8loyd, novaente enfrentando seus adversrios de sepre$
+ave 9o7an :ou o 3ue 3uer 3ue 9o7an tenha se transforado; e 6A< :o
coputador 3ue coandou a astronave +iscovery e sua isso ruo a !apetus =
ua das luas de Saturno = e assassinou 3uase todos os seus tripulantes;. +esta ve>,
por, seu principal adversrio o poder de ua raa alien5ena 3ue decidiu 3ue a
6uanidade ter, forosaente, de desepenhar u papel na evoluo da ?al@ia.
NOTA DO AUTOR
Assi coo %&'& = (a *dissia no /spao ,, no foi ua continuao direta de
%&&' = (a *dissia no /spao, este livro tab no ua se3uencia linear de
%&'&. Aodos esses volues deve ser considerados coo variaBes sobre o eso
tea, envolvendo uitos dos esos persona5ens e situaBes, as no tendo
coo cenrio necessariaente o eso universo.
*s acontecientos transcorridos desde 'C2D, 3uando Stanley Kubrick su5eriu
:cinco anos antes do desebar3ue do hoe na <ua; 3ue devaos tentar Eo
proverbial bo file de fico cientficaE, torna ipossvel a coerFncia total, G 3ue
as histHrias posteriores inclue descobertas e acontecientos 3ue no tinha
se3uer ocorrido 3uando os livros anteriores fora escritos. %&'& tornou=se possvel
co o brilhante sucesso das via5ens do #oya5er a !"piter e 'CIC, e eu no
pretendia voltar 43uele territHrio at 3ue che5asse os resultados da )isso ?alileu,
ainda ais abiciosa.
?alileu deveria ter lanado ua sonda na atosfera de !"piter e passar 3uase dois
anos visitando todos os seus satlites principais. +everia ter sido lanado e aio de
'CJ2 e ter alcanado seu obGetivo e de>ebro de 'CJJ. Assi, eu esperava poder
aproveitar a onda de novas inforaBes de !"piter e suas luas e torno de 'CC&...
,nfeli>ente, a tra5dia da Challen5er eliinou essa possibilidadeK ?alileu = 3ue
hoGe repousa e sua sala anti=sptica no <aboratHrio de 0ropulso a !ato = ter de
encontrar outro veculo de lanaento. Ser ua sorte se che5ar a !"piter co
apenas sete anos de atraso.
Lesolvi no esperar.
Arthur C. Clarice.
Colobo, Sri <anka,
Abril de 'CJI.
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I - A MONTANHA MGICA
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
1 O! ANO! CONGE"ADO!
= 0ara u hoe de I& anos, vocF est e e@celente fora = observou o +r.
<a>unov, levantando os olhos dos resultados finais ipressos pelo )edco. = /u no
lhe teria dado ais de 2N.
= 8ico uito satisfeito co isso, *le5. /specialente por3ue tenho '&O anos, coo
vocF sabe perfeitaente be.
= < vaos nHs outra ve>P 0arece at 3ue vocF nunca leu o livro da professora
Ludenko.
= A 3uerida e velha KaterinaP Anhaos planeGado ua reunio para o seu
centsio aniversrio. 8i3uei to triste 3uando ela no conse5uiu coplet=lo = o
3ue d passar tepo deais na Aerra.
= (a ironia, pois foi ela 3ue criou a faosa frase EA 5ravidade a responsvel
pela velhiceE.
* +r. 6ey7ood 8loyd olhou pensativaente para o panoraa sepre utvel do
belo planeta, a apenas seis il 3uilQetros de distRncia, no 3ual Gaais poderia
voltar a cainhar. /ra ainda ais irQnico 3ue, 5raas ao ais est"pido acidente de
sua vida, ainda estivesse co e@celente sa"de 3uando praticaente todos os velhos
ai5os G estava ortos.
6avia apenas ua seana 3ue estava de volta 4 Aerra 3uando, apesar de todas
as advertFncias e de sua prHpria deciso de 3ue nada da3uilo Gaais aconteceria
co ele, tinha cado da3uela varanda do se5undo andar. :Si, estava
coeorando, as co ra>o$ era u herHi no novo undo do 3ual a <eonov tinha
voltado.; As fraturas "ltiplas resultara e coplicaBes 3ue poderia ser ais
be tratadas no 6ospital /spacial 0asteur.
,sso tinha acontecido e %&'N. / a5ora = no podia acreditar realente, as o
calendrio na parede assi di>ia = estava no ano de %&2'.
0ara 6ey7ood 8loyd, o relH5io biolH5ico no sH tinha sido atrasado pela 5ravidade
do hospital, 3ue era de u se@to da 5ravidade terrestre, coo tab tinha sido
realente invertido duas ve>es e sua vida. Acreditava=se a5ora, e 5eral = ebora
certas autoridades duvidasse = 3ue a hibernao ia al de deter o processo de
envelheciento$ ela estiulava o reGuvenesciento. 8loyd se tornara na realidade
ais Gove e sua via5e de ida e volta a !"piter.
= /nto vocF realente acha 3ue posso ir co se5uranaS
= .ada neste universo te se5urana, 6ey7ood. SH posso di>er 3ue no h
obGeBes fisiolH5icas. Afinal de contas, seu eio abiente ser, a bordo da (niverse,
praticaente o eso da3ui. A nave pode no ter e@ataente o padro de... ah...
especiali>ao dica 3ue ofereceos a3ui no 0asteur, as o +r. )ahindran bo.
Se houver al5u problea 3ue ele no saiba enfrentar, poder colocar vocF e
hibernao outra ve> e and=lo de volta para nHs, pa5aento contra entre5a.
/ra o resultado pelo 3ual 8loyd tinha esperado, as de certa fora sua satisfao
isturou=se co triste>a. /staria lon5e, durante seanas, de seu lar de h 3uase
eio sculo e de seus novos ai5os dos "ltios anos. /bora a (niverse fosse ua
nave de lu@o, e coparao co a priitiva <eonov :3ue a5ora pairava l no alto
acia de 8arside coo ua das peas principais do )useu <a5ran5e;, ainda havia
u eleento de risco e 3ual3uer via5e espacial prolon5ada. /specialente ua
via5e pioneira coo a 3ue ele se preparava a5ora para iniciar...
)as talve> fosse e@ataente isso o 3ue buscava = eso co '&O anos :ou,
se5undo a cople@a conta5e 5eritrica da falecida professora Katerina Ludenko,
uns saudveis 2N anos;. .a "ltia dcada tinha toado consciFncia de ua
crescente in3uietao e u va5o descontentaento co ua vida 3ue era
confortvel e be or5ani>ada deais.
Apesar de todos os entusiasantes proGetos e e@ecuo no Sistea Solar = A
Lenovao de )arte, o estabeleciento da 9ase e )erc"rio, o 0roGeto #erde de
?aniedes = no havia u obGetivo no 3ual pudesse realente focali>ar seu
interesse e suas ener5ias ainda considerveis. 6 dois sculos, u dos prieiros
poetas da /ra Cientfica tinha resuido co perfeio os seus sentientos ao falar
pelos lbios de *disseuT(lysses$
#idas 3ue se acuula,soos uito pe3uenos,
e de i pouco ainda restaK
as cada hora 3ue fica salva=se do silFncio eterno,
coo portadora de coisas sepre novas.
/ foi au por trFs sHis alienar=e
se do deseGo o esprito vibrava de se5uir a idia,
5nea estrela,at o liite final do pensaento.
ArFs sHis, realenteP Ainha sido ais de 3uarenta$ (lysses se teria
enver5onhado dele. )as a estrofe se5uinte, 3ue conhecia to be, era ainda ais
ade3uada$
0ode tra5ar=nos os abisos,
podereos talve> che5ar 4s ,lhas
8eli>es e ver o 5rande A3uiles.
)uito nos foi toado, as resta al5o
ebora se da fora o anti5o ardor
capa> de over cus, soos o 3ue soos$
da esa tepera de herHis,
G 5asta pelo tepo e destino,
as 3ue forte na Rnsia de che5ar, buscar,
achar se nunca desistir.
9uscar, achar... 9e, a5ora ele sabia o 3ue ia buscar e achar = por3ue sabia
e@ataente onde estaria. /@ceto por al5u acidente catastrHfico, era ipossvel 3ue
lhe escapasse.
.o era ua eta 3ue al5ua ve> tivesse ia5inado conscienteente, e eso
na3uele oento no tinha uita certe>a da ra>o pela 3ual ela se tornara to
subitaente doinante. !ul5ava=se iune 4 febre 3ue, ais ua ve>, containava a
huanidade = pela se5unda ve> e sua vidaP = as talve> estivesse en5anado. *u
possvel 3ue o inesperado convite para participar da redu>ida lista de convidados
ilustres para a (niverse tivesse incendiado sua ia5inao, despertando u
entusiaso 3ue nunca soubera possuir.
6avia outra possibilidade. +epois de todos a3ueles anos, ainda podia lebrar=se
do anticla@ 3ue fora o encontro 'CJN=J2 para o p"blico e 5eral. A5ora havia ua
possibilidade = a "ltia para ele, e a prieira para a huanidade = de copensar, de
sobra, 3ual3uer decepo anterior.
.o sculo UU, apenas apro@iaBes tinha sido possveis. +esta ve>, por,
haveria u desebar3ue real, to pioneiro 3uanto tinha sido os prieiros passos
de Arstron5 e Aldrin na <ua.
* +r. 6ey7ood 8loyd, veterano da isso a !"piter de %&'&='N, dei@ou sua
ia5inao voar para o fantasa5Hrico visitante 3ue ais ua ve> voltava das
profunde>as do espao, 5anhando velocidade se5undo a se5undo, preparando=se
para dar a volta ao Sol. / entre as Hrbitas da Aerra e #Fnus o ais faoso de todos
os coetas encontraria a ainda incopleta nave espacial (niverse e sua via5e
inau5ural.
* ponto e@ato do encontro ainda no tinha sido deterinado, as sua deciso G
estava toada.
= 6alley, l vou eu... = ururou 6ey7ood 8loyd.
2 #RIMEIRA $I!%O
.o verdade 3ue se tenha de dei@ar a terra para apreciar todo o esplendor dos
cus. .e eso no espao o cu estrelado ais 5lorioso do 3ue visto de ua
alta ontanha, nua noite perfeitaente clara, lon5e de 3ual3uer iluinao
artificial. /bora as estrelas parea ais brilhantes al da atosfera, o olho no
pode apreciar realente a diferena$ e o espetculo esa5ador de etade da esfera
celeste apreciada e conGunto al5o 3ue nenhua Ganela de observao pode
oferecer.
)as 6ey7ood 8loyd estava ais do 3ue satisfeito co sua viso particular do
universo, e especial durante os oentos e 3ue a >ona residencial estava no
lado escuro do hospital espacial, 3ue 5irava lentaente. .essa ocasio, e seu
capo de viso retan5ular via=se apenas estrelas, planetas, nebulosas = e,
ocasionalente, obscurecendo tudo o ais, o brilho ininterrupto de <"cifer, novo
rival do Sol.
Cerca de de> inutos antes do incio de sua noite artificial, ele desli5aria todas as
lu>es da cabine = at eso a lu> verelha de eer5Fncia = para adaptar=se
perfeitaente ao escuro. Co u certo atraso de vida, para u en5enheiro espacial,
tinha aprendido os pra>eres da astronoia a olho nu, e a5ora podia identificar
praticaente 3ual3uer constelao, eso 3ue dela sH visse pe3uena parte.
/ 3uase todas as VnoitesWXX, da3uele Fs de aio, 3uando o coeta estava
entrando na Hrbita de )arte, tinha verificado sua locali>ao nas cartas estelares.
/bora fosse fcil encontr=lo co uns bons binHculos, 8loyd resistiu teiosaente
4 aGuda destesK estava fa>endo u pe3ueno Go5o, vendo at 3ue ponto seus olhos
idosos correspondia ao desafio. /bora dois astrQnoos e )auna Kea G
tivesse afirado ter observado o coeta visualente, nin5u acreditou neles, e
afiraBes seelhantes de outros residentes do 6ospital 0asteur tinha sido
recebidas co ceticiso ainda aior.
.a3uela noite, por, previa=se pelo enos ua a5nitude de seis, e ele poderia
ter sorte. Araou a linha de 5aa a psilon e concentrou a ateno no pice de u
ia5inrio e3uiltero colocado sobre ela = 3uase coo se pudesse focali>ar sua viso
atravs do Sistea Solar pela siples fora de vontade.
/ l estava eleP /@ataente coo o vira da prieira ve>, I2 anos antes, ipreciso
as inconfundvel. Se no soubesse e@ataente para onde olhar, ne se3uer o teria
notado, ou teria achado 3ue se tratava de al5ua nebulosa distante.
0ara seu olho nu era apenas ua bolha de nvoa pe3uena, perfeitaente circular.
0or ais 3ue se esforasse, no pQde perceber nenhu trao da cauda. )as a
pe3uena flotilha de sondas 3ue vinha acopanhando o coeta h eses G tinha
re5istrado as prieiras e@plosBes de poeira e 5s 3ue dentro e pouco criaria ua
crescente plua5e e eio 4s estrelas, apontando diretaente no sentido oposto
ao de seu criador, o Sol.
Coo todos, 6ey7ood 8loyd tinha observado a transforao do n"cleo frio,
escuro = no, 3uase ne5ro = 3ue entrava no Sistea Solar. +epois de I& anos de
profundo con5elaento, a cople@a istura de 5ua, aQnia e outros 5elos estava
coeando a dissolver=se e a ferver. (a ontanha voadora ais ou enos da
fora = e do taanho = da ilha de )anhattan estava dando ua cusparada cHsica
a cada NO horas$ 4 edida 3ue o calor do Sol penetrava a crosta isolante, 5ases
vapori>adores fa>ia o coeta de 6alley coportar=se coo ua caldeira 3ue
va>asse. !atos de vapor dX5ua, isturados co pHs e ua cobinao infernal de
copostos 3uicos or5Rnicos, proGetava=se de eia d">ia de pe3uenas craterasK a
aior delas, apro@iadaente do taanho de u capo de futebol, soltava sua
cusparada re5ularente cerca de duas horas depois da adru5ada local. 0arecia=se
e@ataente co u 5Fiser, e fora bati>ado lo5o de E*ld 8aithfulE :E#elho 8ielXX;, e
hoena5e ao faoso 5Fiser do 0ar3ue .acional de Yello7stone, nos /stados
(nidos.
/le G se ia5inava na borda da3uela cratera, esperando 3ue o sol se er5uesse
acia da escura e contorcida paisa5e 3ue G conhecia to be pelas ia5ens
enviadas do espao. - certo 3ue o contrato nada di>ia sobre a sada de passa5eiros =
ao contrrio da tripulao e do pessoal cientfico = fora da nave, 3uando esta
descesse no 6alley.
0or outro lado tab nada havia, nas clusulas e letras enores, 3ue o
proibisse e@pressaente.
#o ter trabalho para e se5urar, pensou 6ey7ood 8loyd. Aenho certe>a de 3ue
ainda sei usar u traGe espacial. / se estiver errado...
<ebrou=se de ter lido 3ue u visitante do AaG )ahal dissera, certa ve>$ E/u
orreria aanh, para ter u onuento coo este.W
/le preferiria co satisfao o coeta de 6alley.
&REGRE!!O ' TERRA
)eso se a3uele constran5edor acidente, a volta 4 Aerra no tinha sido fcil.
* prieiro cho3ue ocorreu pouco depois da reaniao, 3uando a +ra. Ludenko o
tinha acordado de seu prolon5ado sono. Zalter Curno7 estava Gunto dela, e eso
no seu estado de seiconsciFncia, 8loyd percebeu 3ue al5ua coisa estava errada$
o pra>er 3ue deonstrara ao vF=lo acordar era u pouco e@a5erado deais, e no
conse5uia disfarar ua certa tenso. SH depois 3ue se recuperou plenaente
dissera=lhe 3ue o +r. Chandra G no estava entre eles.
/ al5u ponto al de )arte, de aneira to iperceptvel 3ue os onitores
no podia re5istrar a hora, ele tinha siplesente dei@ado de viver. Seu corpo, 4
deriva no espao, continuara livreente a acopanhar a Hrbita da <eonov e tinha
sido h uito consuido pelo fo5o do Sol.
A causa da orte era totalente desconhecida, as )a@ 9railovsky anifestou
ua opinio 3ue, ebora uito pouco cientfica, ne o Coandante=)dico
Katerina Ludenko procurou refutar$
= /le no podia viver se o 6al.
Zalter Curno7, lo5o ele, acrescentou outra refle@o$ = .o sei coo 6al rea5ir a
isso. Al5ua coisa l fora deve estar onitorando todas as nossas eissBes. )ais
cedo ou ais tarde, ele saber.
A5ora Curnov tab se fora = e todos os outros, e@ceto a pe3uena [enia. .o a
via h vinte anos, as seu carto che5ava pontualente a cada .atal. * "ltio
ainda estava espetado no painel acia de sua esa$ ostrava ua troica cheia de
presentes, correndo nas neves de u inverno russo, vi5iada por lobos 3ue parecia
uito faintos.
\uarenta e cinco anosP 0or ve>es parecia ter sido apenas onte 3ue a <eonov
voltara 4 Hrbita da Aerra, aplaudida por toda a huanidade. .o obstante, tinha sido
u aplauso curiosaente coedido, respeitoso, as se entusiaso autFntico. A
isso a !"piter fora u sucesso deasiado 5rande. Abrira a VCai@a de 0andoraW,
cuGo conte"do ainda no havia sido revelado.
\uando o onolito ne5ro conhecido coo Anoalia )a5ntica Aycho ( :A)A=';
foi escavado na <ua, apenas u punhado de hoens sabia de sua e@istFncia. SH
depois da fatdica via5e da +iscovery a !"piter, o undo ficou sabendo 3ue, 3uatro
ilhBes de anos antes, outra inteli5Fncia tinha passado pelo Sistea Solar e dei@ado
o seu carto de visitas. A notcia foi ua revelao, as no ua surpresa$ h
dcadas esperava=se al5ua coisa nesse sentido.
/ tudo isso aconteceu uito antes da e@istFncia da raa huana. /bora u
isterioso acidente tivesse ocorrido co a +iscovery l fora e volta de !"piter, no
havia nenhua prova real de 3ue fosse al5ua coisa ais do 3ue u defeito a
bordo. /bora as conse3uFncias filosHficas da A)A=' fosse profundas, para todas
as finalidades prticas a 6uanidade continuava so>inha no (niverso.
,sso G no era ais verdade. A apenas al5uns inutos=lu> de distRncia = o 3ue no
Cosos era uito perto = estava ua inteli5Fncia 3ue podia criar ua estrela e, co
obGetivos inescrutveis, destruir u planeta il ve>es aior do 3ue a Aerra. / uito
ais pressa5o era o fato de 3ue essa inteli5Fncia ostrara conhecer a 6uanidade,
nua "ltia ensa5e 3ue a +iscovery andara das luas de !"piter, pouco antes
3ue o brilho intenso de <"cifer o destrusse$
VA*+*S /SS/S )(.+*S S]* S/(S = /UC/A* /(L*0A. .]* A/.A/)
+/S/)9ALCAL A<,.W
A nova e brilhante estrela, 3ue tinha acabado co a noite, e@ceto nos poucos
eses e 3ue, a cada ano, passava atrs do Sol, trou@era ao eso tepo
esperana e edo para a 6uanidade. )edo = por3ue o desconhecido, e especial
3uando parecia li5ado 4 onipotFncia, no podia dei@ar de provocar essas eoBes
prievas. /sperana = devido 4 transforao 3ue provocou na poltica 5lobal.
+i>ia=se co fre3uFncia 3ue a "nica coisa capa> de unir a 6uanidade era ua
aeaa do espao. Se <"cifer era ua aeaa, nin5u sabiaK as era certaente
u desafio. / isso bastava, coo se viu.
6ey7ood 8loyd tinha acopanhado as transforaBes 5eopolticas da perspectiva
do 6ospital 0asteur, 3uase coo se fosse u observador estranho. A princpio, no
tinha a inteno de ficar no espao depois de copletar sua recuperao. 0ara o
intri5ado aborreciento de seus dicos, essa recuperao levou u tepo
inesperado.
Analisando esse fato retrospectivaente, na tran3uilidade de seus "ltios anos,
8loyd sabia e@ataente por 3ue seus ossos se recusava a soldar=se$ siplesente
no 3ueria voltar para a Aerra = no havia nada para ele l ebai@o na3uele 5lobo
ofuscante, a>ul e branco, 3ue enchia o seu cu. 6avia oentos e 3ue podia
copreender 3ue Chandra tivesse perdido a vontade de viver.
8oi por ero acaso 3ue no estava co a sua prieira ulher na3uele vQo 4
/uropa. A5ora )arion estava orta, sua eHria parecia parte de ua outra vida
3ue poderia ter pertencido a outra pessoa, e as duas filhas 3ue tivera era coo
desconhecidas aveis, e tinha suas prHprias falias.
Ainha, por, perdido Caroline por sua prHpria culpa, ebora no houvesse
escolha, no caso. /la nunca copreendeu :teria ele realente feito issoS; por 3ue
8loyd dei@ou a bela casa 3ue tinha feito Guntos para e@ilar=se, durante anos, nos
frios desertos distantes do Sol.
/bora soubesse, antes eso 3ue a isso che5asse ao eio, 3ue Caroline no
esperaria, alientara esperanas desesperadas de 3ue Chris o perdoasse. )as at
eso esse consolo lhe fora ne5ado$ o filho passara deasiado tepo se u pai.
\uando 8loyd voltou, Chris tinha encontrado outro, no hoe 3ue o substitura na
vida de Caroline. * distanciaento foi total. 8loyd achou 3ue Gaais se recuperaria,
as claro 3ue se recuperou = de certo odo.
Seu corpo tinha espertaente conspirado co os seus deseGos inconscientes.
\uando por fi voltou 4 Aerra, depois de ua deorada convalescFncia no 0asteur,
evidenciou lo5o sintoas to alarantes = inclusive al5o suspeitaente parecido
coo necrose Hssea = 3ue foi andado 4s pressas de volta para a Hrbita. / ali tinha
ficado, co e@ceo de uas poucas via5ens 4 <ua, copletaente adaptado 4 vida
na 5ravidade de >ero a u se@to do hospital espacial 3ue 5irava lentaente.
.o era u recluso = lon5e disso. /bora convalescente, ditava relatHrios, fa>ia
depoientos ante interinveis coissBes, era entrevistado por representantes dos
eios de counicao. /ra u hoe faoso e 5ostava disso = en3uanto durou.
AGudava a copensar as feridas interiores.
A prieira dcada copleta = %&%& a %&O& = parecia ter passado to depressa 3ue
ele tinha a5ora dificuldades e focali>=la. 6ouve as crises, escRndalos, cries e
catstrofes habituais = notadaente o ?rande Aerreoto da CalifHrnia, cuGas
conse3uFncias tinha observado, co u horror fascinado, pelas telas dos onitores
da estao. .a apliao @ia, e condiBes favorveis, podia ostrar seres
huanos individualente. Co sua viso de +eus, por, foi ipossvel sentir=se
identificado co a3ueles pontinhos 3ue fu5ia correndo das cidades e chaas. SH
as cReras locais ostrara o verdadeiro horror.
+urante a3uela dcada, ebora os resultados sH se tornasse evidentes ais
tarde, as placas tectQnicas polticas overa=se to ine@oravelente 3uanto as
5eolH5icas = as no sentido oposto, coo se o tepo estivesse correndo para trs.
0ois no incio a Aerra possua o "nico supercontinente de 0an5ea, 3ue co os eBes
se dividiu. * eso aconteceu co a espcie huana, dividida e nuerosas tribos
e naBesK a5ora fundia=se, 3uando as velhas separaBes lin5usticas e culturas
coeava a tornar=se iprecisas.
/bora <"cifer tivesse acelerado o processo, este coeara dcadas antes,
3uando o advento da era do Gato provocou ua e@ploso de turiso 5lobal. \uase
ao eso tepo = no era, certaente, coincidFncia = os satlites e as fibras Hticas
revolucionara as counicaBes. Co a histHrica abolio das ta@as para chaadas
a lon5a distRncia, a O' de de>ebro do ano %&&&, todo telefonea tornou=se local, e
a raa huana saudou o novo ilFnio transforando=se nua "nica e enore
falia conversadeira.
Coo a aioria das falias, ne sepre era pacfica, as suas bri5as G no
era ua aeaa a todo o planeta. A se5unda = e "ltia = 5uerra nuclear viu o uso
e cobate do eso n"ero de bobas 3ue a prieira = precisaente duas. /
ebora a 3uilotona5e fosse aior, as bai@as fora uito enores, pois abas
fora usadas contra instalaBes petrolferas e reas pouco povoadas. ^3uela
altura, os ArFs ?randes = China, /stados (nidos e (nio Sovitica = a5ira co
elo5ivel rapide>, isolando a >ona de batalha at 3ue os cobatentes 3ue
sobrevivera voltasse a ter bo senso.
.a dcada de %&%&=O& ua 5uerra entre as ?randes 0otFncias era to
inia5invel 3uanto ua 5uerra entre o Canad e os /stados (nidos no sculo
anterior. ,sso no era conse3_Fncia de nenhua 5rande elhoria na nature>a
huana, ne eso de nenhu fato isolado, e@ceto a preferFncia noral pela
vida, e no pela orte. ?rande parte do ecaniso da pa> no fora ne eso
planeGado de aneira consciente$ antes 3ue os polticos percebesse o 3ue tinha
acontecido, descobrira 3ue estava ontado, e funcionava be...
.enhu estadista, nenhu idealista de 3ual3uer ideolo5ia inventou o oviento
dos ELefns da 0a>E$ esse noe sH foi criado be depois 3ue al5u percebeu 3ue
havia sepre ce il turistas russos nos /stados (nidos = e eio ilho de
aericanos na (nio Sovitica, a aioria dedicando=se ao passatepo tradicional de
3uei@ar=se das instalaBes hidrulicas. / talve> ais pertinente, abos os 5rupos
tinha u n"ero desproporcionalente 5rande de pessoas iportantes = os filhos
e filhas da ri3ue>a, do privil5io e do poder poltico.
/ eso 3ue se deseGasse, G no era possvel planeGar ua 5uerra e 5rande
escala. A ,dade da AransparFncia alvoreceu na dcada de 'CC&, 3uando os eios de
counicao ais arroGados e assa coeara a lanar satlites foto5rficos
co resoluBes coparveis 4s 3ue os ilitares tivera por trFs dcadas. *
0ent5ono e o Krelin ficara furiosos, as no podia copetir co a Leuters, a
Associated 0ress e co as cReras vi5ilantes %D horas por dia do *rbital .e7s
Service.
/ %&2&, ebora o undo no estivesse totalente desarado, estava
efetivaente pacificado, e as N& aras nucleares 3ue restava estava todas sob
controle internacional. 6ouve ua resistFncia surpreendenteente pe3uena 3uando
o popular onarca /d7ard #,,, foi eleito prieiro 0residente 0lanetrio, co a
discordRncia de apenas do>e estados, cuGo taanho e iportRncia ia da Sua =
3ue ainda teiava e ser neutra :as cuGos restaurantes e hotis saudara a nova
burocracia co braos abertos; = at as )alvinas, estas ainda ais fanaticaente
independentes, 3ue resistira a todas as tentativas dos e@asperados in5leses e
ar5entinos de ipin5i=las uns aos outros.
* desantelaento da enore ind"stria de araentos, totalente parasitria,
deu u ipulso = por ve>es at eso pouco saudvel = 4 econoia undial.
)atrias=prias vitais e brilhantes talentos de en5enharia dei@ara de ser en5olidos
por u virtual buraco ne5ro = ou, pior ainda, diri5idos para a destruio. 0udera
ser usados, e lu5ar disso, na reparao da devastao e ne5li5Fncia de sculos,
reconstruindo o undo.
/ construindo outros, novos. A5ora, realente, a 6uanidade tinha encontrado,
Vo e3uivalente oral da 5uerraXX, e u desafio 3ue podia absorver as ener5ias
e@cedentes da raa = por tantos ilFnios futuros 3uanto se ousasse sonhar.
( MAGNATA
\uando nasceu, Zillia Asun5 foi chaado de Eo bebF ais caro do undoXX,
ttulo 3ue anteve por dois anos apenas, at 3ue fosse reivindicado por sua ir.
/la ainda o conservava, e a5ora 3ue as <eis de 8alia tinha sido revo5adas, no
seria 3uestionado nunca.
Seu pai, o lendrio Sir <a7rence, nasceu 3uando a China restabeleceu a ri5orosa
re5ra de E( 8ilho, (a 8aliaEK sua 5erao proporcionou a psicHlo5os e
cientistas sociais interinvel aterial de estudo. .o tendo iros ou irs = e e
uitos casos, ne tios ou tias =, ela foi sin5ular na histHria huana. Se o crdito
disso cabia 4 fle@ibilidade da espcie ou ao rito do sistea chinFs de falia
apliada, provavelente nunca se saber. A verdade 3ue as crianas da3uele
estranho perodo fora notavelente livres de probleasK as certaente no
dei@ara de ser afetadas, e Sir <a7rence tinha feito o @io, e de aneira
espetacular, para copensar o isolaento de sua infRncia.
\uando seu se5undo filho nasceu e %&%%, o sistea de licenciaento se havia
transforado e lei. /ra possvel ter 3uantos filhos se 3uisesse, desde 3ue fosse
pa5a a ta@a ade3uada. :*s counistas sobreviventes da #elha ?uarda no fora os
"nicos a considerar o plano aterrador, as fora vencidos pelos seus cole5as ais
pra5ticos do novo Con5resso da Lep"blica +eocrtica 0opular.;
*s n"eros ' e % estava livres de ta@as. * n"ero O custava u ilho de sois.
* n"ero D, dois ilhBes. * n"ero N, 3uatro ilhBes, e assi por diante. * fato
de 3ue, teoricaente, no havia capitalistas na Lep"blica 0opular, foi ale5reente
i5norado.
* Gove Sr. Asun5 :isso aconteceu anos antes, claro, 3ue o rei /d7ard o fi>esse
Cavaleiro Coandante da *rde do ,prio 9ritRnico; nunca revelou se tinha al5u
obGetivo e enteK era ainda u ilionrio ra>oavelente pobre 3uando seu 3uinto
filho nasceu. )as tinha apenas D& anos, e 3uando a copra de 6on5 Kon5 no
consuiu ua parcela to 5rande de seu capital 3uanto tinha receado, descobriu
3ue dispunha ainda de uns considerveis trocados.
/ o 3ue di> a lenda = as, coo tantas outras histHrias sobre Sir <a7rence, era
difcil distin5uir entre fato e itolo5ia. .o havia certaente verdade no persistente
ruor de 3ue ele tinha 5anho a sua prieira fortuna co a faosa edio pirata do
taanho de ua cai@a de sapatos da 9iblioteca do Con5resso. Aoda a 3uadrilha do
)Hdulo da )eHria )olecular era ua operao fora da Aerra, possibilitada pelo
fato de os /stados (nidos no tere assinado o Aratado <unar.
/bora Sir <a7rence no fosse u ultiilionrio, o cople@o de epresas por
ele construdo transforou=se na aior potFncia financeira da Aerra = u feito nada
despre>vel para o filho de u huilde vendedor de vdeo=cassete no 3ue era ainda
conhecido coo os .ovos AerritHrios. /le provavelente nunca notou os oito
ilhBes para o filho ."ero Seis, ou eso os O% para o ."ero *ito. *s 2D
ilhBes 3ue teve de pa5ar pelo ."ero .ove atrara publicidade undial, e depois
do ."ero +e> as apostas sobre seus futuros planos be pode ter e@cedido os
%N2 ilhBes 3ue o prH@io filho lhe teria custado. )as 43uela altura, <ady !asine,
3ue cobinava as elhores propriedades do ao e da seda e re3uintada
proporo, decidiu 3ue a dinastia Asun5 estava ade3uadaente estabelecida.
8oi por acaso :se e@iste acaso; 3ue Sir <a7rence envolveu=se pessoalente nos
ne5Hcios do espao. /le tinha, decerto, 5randes interesses artios e aeronuticos,
as estes era diri5idos pelos seus cinco filhos e seus sHcios. * verdadeiro aor de
Sir <a7rence era as counicaBes = Gornais :os poucos 3ue restava;, livros,
revistas :de papel e eletrQnicas; e, acia de tudo, as redes 5lobais de televiso.
8oi ento 3ue ele coprou o velho e aGestoso 6otel 0eninsular, 3ue para u
enino chinFs pobre tinha parecido outrora o sbolo da ri3ue>a e do poder, e
transforou=o e sua residFncia e principal escritHrio. Cercou=o de u belo par3ue,
co o e@pediente siples de colocar os enores centros coerciais debai@o da terra
:sua rec=forada Copanhia <aser de /scavaBes 5anhou nesse processo ua
fortuna e abriu o precedente para uitas outras cidades;.
( dia, 3uando adirava a silhueta se par da cidade, do outro lado da baa,
achou 3ue u novo elhoraento era necessrio. A vista dos andares ais bai@os
do 0eninsular estava blo3ueada h dcadas por u 5rande edifcio 3ue parecia ua
bola de 5olfe aassada. Sir <a7rence resolveu 3ue ele teria de desaparecer.
* diretor do 0lanetrio de 6on5 Kon5 = considerado e 5eral coo u dos cinco
elhores do undo = tinha outra opinio, e dentro e pouco Sir <a7rence teve o
pra>er de descobrir al5u 3ue no podia coprar por dinheiro nenhu. *s dois
tornara=se ai5osK as 3uando o +r. 6essenstein prooveu ua sesso especial
para o 2&` aniversrio de Sir <a7rence, no sabia 3ue estava aGudando a udar a
histHria do Sistea Solar.
) *ORA DO GE"O
)ais de ce anos depois 3ue [eiss construiu o prieiro protHtipo e !ena, e
'C%D, ainda havia uns poucos proGetores de planetrio Hticos e uso, pairando
draaticaente sobre o seu p"blico. )as 6on5 Kon5 tinha aposentado seu
instruento de terceira 5erao h al5uas dcadas, e favor do sistea
eletrQnico, uito ais verstil. Aoda a 5rande c"pula era, essencialente, ua
5i5antesca tela de televiso, feita de ilhares de painis separados, nos 3uais
3ual3uer ia5e concebvel podia ser ostrada.
* pro5raa tinha coeado = inevitavelente = co u tributo ao inventor
desconhecido do fo5uete, e al5u ponto da China durante o sculo U,,,. *s
prieiros cinco inutos fora ua rpida recapitulao histHrica, dando talve> u
crdito enor do 3ue o devido aos pioneiros russos, alees e aericanos, para
concentrar=se na carreira do +r. 6sue=Shen Asien. Seus copatriotas podia ser
desculpados, na3uele oento e lu5ar, se o fi>era parecer to iportante na
histHria do aperfeioaento dos fo5uetes 3uanto ?oddard, von 9raun ou Korolyev. /
eles certaente tinha ra>Bes para indi5nar=se pela sua deteno, sob acusaBes
forGadas nos /stados (nidos 3uando, depois de aGudar a criar o faoso <aboratHrio
de 0ropulso a !ato e ser noeado o prieiro professor da ctedra ?oddard no
,nstituto de Aecnolo5ia da CalifHrnia, resolveu voltar para seu pas.
* lanaento do prieiro satlite chinFs pelo fo5uete <on5 )arch ', e 'CI&,
al foi encionado, talve> por3ue na3uela poca os aericanos G estava
cainhando na <ua. .a verdade, o resto do sculo UU foi li3uidado e poucos
inutos, para levar a histHria at%&&I e a construo secreta da nave espacial Asien,
4 vista de todo undo.
* narrador no 5losou indevidaente a consternao das outras potFncias
e@ploradoras do espao 3uando ua estao espacial, presuivelente chinesa,
dei@ou subitaente a Hrbita e diri5iu=se a !"piter, alcanando a isso russo=
aericana a bordo do Cosonauta Ale@ei <eonov. A histHria era suficienteente
dratica =e tr5ica = para no precisar de ebele>aentos.
,nfeli>ente, havia uito pouco aterial visual autFntico para ilustr=la$ o
pro5raa teve de recorrer e 5rande parte a efeitos especiais e 4 reconstituio
inteli5ente, a partir de levantaentos foto5rficos posteriores, de lon5o alcance.
+urante sua breve peranFncia na 5elada superfcie de /uropa, a tripulao da
Asien esteve ocupada deais para fa>er docuentrios de televiso, ou eso
instalar ua cRera autotica.
.o obstante, as palavras ditas na ocasio transitia uito do draa da3uela
prieira descida nas luas de !"piter. * coentrio transitido por 6ey7ood 8loyd,
da <eonov 3ue se apro@iava, serviu adiravelente para estabelecer o clia, e
havia uitas toadas de /uropa colhidas e bibliotecas, para ilustr=lo$
XX .este e@ato oento estou a observ=la pelo ais poderoso dos telescHpios da
nave$ co esse auento, de> ve>es aior do 3ue a <ua tal coo vista da Aerra
a olho nu. / realente ua viso estranha.
EA superfcie de u rHseo unifore, co uas poucas fai@as arrons. /st
coberta co ua coplicada rede de linhas estreitas 3ue se curva e recurva e
todas as direBes. .a verdade, ela se parece uito co ua foto de u anual de
edicina, ostrando o desenho das veias e artrias.
EAl5uas dessas linhas tF centenas = ilhares, eso = de 3uilQetros de
e@tenso, e parece=se uito co os canais ilusHrios 3ue 0ercival <o7ell e outros
astrQnoos do incio do sculo UU ia5inava ter visto e )arte.
V)as os canais de /uropa no so ua iluso, ebora decerto no seGa
artificiais. / o 3ue ais surpreendente, realente contF 5ua = ou pelo enos,
5elo. 0ois o satlite 3uase totalente coberto pelo oceano, co a dia de N&
3uilQetros de profundidade.
E0or estar to distante do Sol, a teperatura da superfcie de /uropa
e@treaente bai@a = cerca de 'N& 5raus ne5ativos. 0ortanto, poderaos esperar
3ue seu "nico oceano seGa u sHlido bloco de 5elo.
ESurpreendenteente, por, isso no ocorre por3ue h uito calor 5erado no
interior de /uropa pelas foras da ar = as esas foras 3ue ipulsiona os
5randes vulcBes do satlite vi>inho, ,o.
E0ortanto, o 5elo est continuaente e fuso, ropendo=se, e con5elando=se,
forando 5randes frestas e aberturas coo nos lenHis de 5elo flutuantes e
nossas re5iBes polares. - esse intricado traado de rachaduras 3ue estou vendo
a5oraK a aioria delas escura e uito anti5a = talve> co ilhBes de anos. *utras,
por, so de u branco 3uase puro$ so as ais recentes 3ue tF ua crosta de
apenas al5uns centetros de espessura.
EA Asien desceu be ao lado de ua dessas rachaduras brancas = a de '.N&&
3uilQetros e 3ue foi bati>ada de ?rande Canal. 0rovavelente os chineses
pretende bobear sua 5ua para seus tan3ues propulsores, para 3ue possa
e@plorar o sistea de satlites de !"piter, e e se5uida voltar 4 Aerra. ,sso pode
no ser fcil, as eles certaente estudara o local de descida co 5rande
cuidado, e deve saber o 3ue esto fa>endo.
E- evidente, a5ora, por 3ue correra tal risco = e por 3ue reivindica /uropa.
Coo ponto de reabasteciento. /la poderia ser a chave de todo o Sistea Solar.W
)as as coisas no se tinha passado assi, pensou Sir <a7rence, reclinando=se
e sua lu@uosa poltrona sob o disco riscado e sarapintado 3ue enchia seu cu
artificial. *s oceanos de /uropa ainda era inacessveis 4 6uanidade, por otivos
3ue ainda constitua u istrio. / no sH inacessveis, as invisveisK desde 3ue
!"piter se tornara u sol, seus dois satlites interiores tinha desaparecido sob
nuvens de vapor provenientes de seu interior e ebulio. /stava olhando para
/uropa coo havia sido e %&'&, e no coo era hoGe.
.a3uela poca ele era pouco ais do 3ue u enino, as ainda se lebrava do
or5ulho 3ue sentiu ao saber 3ue seus copatriotas = por ais 3ue discordasse de
sua poltica = estava na iinFncia de reali>ar o prieiro desebar3ue nu undo
vir5e.
.o havia ua cRera l, claro, para re5istrar a3uela descida, as a
reconstituio era uito be=feita. /le podia realente acreditar 3ue a3uela era a
fatdica nave espacial descendo silenciosaente do cu escuro e direo 4
paisa5e 5lida de /uropa e repousando ao lado da fai@a desbotada de 5ua rec=
con5elada 3ue tinha sido bati>ada de ?rande Canal.
Aodos sabia o 3ue acontecera e se5uidaK e talve>, prudenteente, no tivesse
havido nenhua tentativa de reprodu>ir visualente esse fato. / lu5ar disso, a
ia5e de /uropa desapareceu,sendo substituda por u retrato to conhecido dos
chineses 3uanto o de Yuri ?a5arin para todos os russos.
A prieira foto5rafia ostrava Lupert Chan5 3uando de sua foratura e 'CJC =
o Gove estudioso e interessado, i5ual a u ilho de outros, totalente
inconsciente de seu encontro arcado co a 6istHria, duas dcadas no futuro.
Lapidaente, sobre u fundo usical e surdina, o coentarista resuiu os
pontos ais iportantes da carreira do +r. Chan5, at sua noeao coo *ficial
Cientista a bordo da Asien. Superpostas no tepo, as fotos se fora tornando ais
velhas, at a "ltia tirada iediataente antes da isso.
Sir <a7rence estava satisfeito co a escurido do planetrio, pois tanto seus
ai5os coo inii5os se surpreenderia vendo a uidade de seus olhos ao ouvir a
ensa5e 3ue o +r. Chan5 tinha diri5ido para a <eonov 3ue se apro@iava, se
saber se seria recebida$
E... sei 3ue esto a bordo da <eonov... talve> no tenha uito tepo... diri5indo
inha antena para onde acho...W
* sinal desaparecia por al5uns a5oniantes se5undos, depois voltava ais claro,
ebora no uito ais alto.
E... transita essa inforao para a Aerra. A Asien foi destruda h trFs horas.
Sou o "nico sobrevivente. (so o rdio de inha roupa espacial = no sei se te
alcance bastante, as a "nica possibilidade. 0or favor, oua cuidadosaente. 6a
#,+A /) /(L*0A. Lepito$ 6a #,+A /) /(L*0A...W
* sinal desaparecia de novo...
E... lo5o depois da eia=noite local. /stvaos bobeando continuaente e os
tan3ues estava 3uase pela etade. * +r. <ee e eu saos para verificar o
isolaento dos canos. A Asien est b estava = a trinta etros da beirada do ?rande
Canal. *s canos sae diretaente da nave e atravessa o 5elo. )uito fino=no
se5uro cainhar sobre ele. * afloraento das 5uas profundas 3uentes...W
+e novo u lon5o silFncio.
E... nenhu problea = cinco 3uilo7atts de lu>es estendidas nu fio na nave.
Coo ua rvore de .atal = bonito, brilhando no 5elo. Cores 5loriosas. <ee o viu
prieiro$ ua enore assa escura er5uendo=se das profunde>as. A princpio,
pensaos 3ue fosse u cardue de pei@es = 5rande deais para u "nico
or5aniso =, depois ela coeou a roper o 5elo...
E... coo enores pedaos de al5as arinhas olhadas, arrastando=se pelo cho.
<ee correu para a nave para apanhar a cRera = eu fi3uei observando e inforando
pelo rdio. A coisa ovia=se to lentaente 3ue eu poderia tF=la ultrapassado
facilente. /stava uito ais a5itado do 3ue alarado. Achei 3ue sabia 3ue tipo de
criatura era = vi fotos das florestas de al5as da CalifHrnia =, as estava en5anado.
E... percebi 3ue a coisa estava e dificuldades. .o poderia sobreviver a ua
teperatura de 'N& 5raus abai@o de seu abiente noral. Con5elava=se 4 edida
3ue avanava = pedaos ropia=se coo 5elo, as eso assi avanava e
direo 4 nave, ua onda ne5ra, cada ve> ais lenta.
E/u continuava to surpreso 3ue no pude pensar direito e no pude ia5inar o
3ue ela estava tentando fa>er...
E... subindo e direo 4 nave, construindo ua espcie de t"nel de 5elo
en3uanto avanava. Aalve> isso a isolasse do frio = da esa fora 3ue os cupins
se prote5e da lu> solar co seus pe3uenos corredores de barro.
E... toneladas de 5elo sobre a nave. As antenas de rdio ropera=se prieiro.
+epois pude ver as pernas de sustentao da nave oscilare = tudo e cRara
lenta, coo nu sonho.
ESH 3uando a nave coeou a tobar copreendi o 3ue a coisa estava tentando
fa>er, e G era tarde deais. 0oderaos ter=nos salvo = se apenas tivsseos
desli5ado a3uelas lu>es.
EAalve> fosse u fotHtropo, co o ciclo biolH5ico ativado pela lu> solar 3ue se
filtra atravs do 5elo. *u poderia ter sido atrada coo a ariposa pela vela. .ossas
lu>es deve ter sido ais brilhantes do 3ue 3ual3uer coisa Gaais vista e /uropa...
E/ ento a nave desabou. #i o casco roper=se, ua nuve de flocos de 5elos
forar=se coo uidade condensada. Aodas as lu>es se apa5ara, e@ceto ua,
3ue ficou oscilando de u fio al5uns etros acia do cho.
E.o sei o 3ue aconteceu iediataente depois disso. \uando dei por i,
estava de p sob a lu>, ao lado dos restos da nave, co a poeira fina da neve fresca
4 inha volta. 0odia ver claraente inhas pe5adas nela. +evo ter corrido para lK
talve> apenas u ou dois inutos tivesse transcorrido.
VA planta = continuo a pensar nela coo ua planta = estava iHvel. ,nda5uei=e
se teria sido atin5ida pelo ipactoK pedaos 5randes=da 5rossura do brao de u
hoe=se tinha partido dela, coo lascas 3uebradas.
E/ ento o tronco principal coeou a over=se outra ve>. Afastou=se do casco e
coeou a arrastar=se na inha direo. 8oi ento 3ue tive certe>a de 3ue a coisa
era sensvel 4 lu>$ eu estava de p e@ataente sob a lRpada de il 7atts, 3ue G
ento parar de oscilar.
E,a5ine u carvalho = elhor ainda, ua fi5ueira da 9en5ala co seus
"ltiplos troncos e ra>es = achatada pela 5ravidade e tentando arrastar=se pelo
cho. Che5ou a cinco etros da lu>, depois coeou a espalhar=se at forar u
crculo perfeito 4 inha volta. 0resuivelente era esse o liite de sua tolerRncia =
o ponto e 3ue a foto=atrao se transforava e repulso. +epois disso, nada
aconteceu por, vrios inutos. ,nda5uei=e se estaria orta = totalente
con5elada, por fi.
E8oi ento 3ue vi 3ue 5randes brotos se estava forando e uitos dos raos.
/ra coo ver u file e 3ue as flores se abre. .a verdade, era flores = cada
ua do taanho da cabea de u hoe.
E)ebranas delicadas, de belas cores, coeara a abrir=se. )eso ento,
ocorreu=e 3ue nin5u = nada = poderia Gaais ter visto a3uelas cores antesK elas
no e@istia at 3ue trou@eos nossas lu>es = nossas fatais lu>es = para este
undo.
EAendBes, estaes, a5itando=se debilente... +iri5i=e 4 parede viva 3ue e
cercava, para ver e@ataente o 3ue estava acontecendo. .e ento, ne e
3ual3uer outro oento, tive 3ual3uer edo da criatura. Ainha certe>a de 3ue no
era ali5na = se 3ue che5ava a ter al5ua consciFncia.
E6avia de>enas dessas flores 5randes, e vrias fases de abertura. <ebrava=
e a5ora as borboletas eer5indo das crislidas = asas aassadas, ainda fr5eis =,
eu estava e apro@iando cada ve> ais da verdade.
E)as elas se estava con5elando, orrendo to lo5o se forava. / ento, ua
apHs a outra, caa dos raos de onde vinha. 0or u oento saltava 4 volta
coo pei@es perdidos na terra seca = e finalente percebi co e@atido o 3ue era.
A3uelas ebranas no era ptalas = era nadadeiras, ou seu e3uivalente. /ra a
fase larval da criatura 3ue nadava livreente. 0rovavelente ela passava 5rande
parte de sua vida presa ao leito do arK depois, andava esses rebentos Hveis e
busca de novo territHrio. /@ataente coo os corais dos oceanos da Aerra.
EAGoelhei=e para ver ais de perto ua das pe3uenas criaturas. As belas cores
estava a5ora apa5ando=se, transforando=se nu arro opaco. Al5uas das
nadadeiras=ptalas se tinha 3uebrado, transforando=se e pe3uenos cacos ao se
con5elare. )as ela ainda se ovia de leve, e 3uando e apro@iei procurou
evitar=e. .o sei coo percebeu inha presena.
E.otei ento 3ue os estaes, coo os chaei, tinha todos anchas de u a>ul
brilhante e suas pontas. 0arecia pe3uenas safiras estreladas = ou os olhos a>uis
do anto de u vestido = conscientes da lu>, ais incapa>es de forar ia5ens
verdadeiras. /n3uanto eu observava, o a>ul vivo apa5ou=se, as safiras tornara=se
opacas, coo pedras ordinrias...
E+r. 8loyd, ou 3ue estiver ouvindo, eu no tenho uito tepo ais. !"piter
blo3uear eu sinal dentro e pouco. )as estou acabando.
E/u sabia ento o 3ue tinha de fa>er. * fio da3uela lRpada de il 7atts estava
3uase no cho. +ei=lhe uns pu@Bes, e a lu> desapareceu nu chuveiro de fa5ulhas.
E8i3uei pensando se teria sido tarde deais. +urante uns poucos inutos, nada
aconteceu. 0or isso, cainhei at a parede de raos entrelaados 4 inha volta e
dei=lhe u pontap.
E<entaente a criatura coeou a desearanhar=se e a retirar=se de volta para o
canal. 6avia bastante lu> = eu podia ver tudo perfeitaente. ?aniedes e Calisto
estava no cu = !"piter era u enore e fino crescente = e havia ua 5rande
aurora no lado noturno, no e@treo Gupiteriano do tubo de flu@o de ,o. .o havia
necessidade de usar a lu> de eu capacete.
EAcopanhei a criatura at a 5ua, estiulando=a co novos pontaps 3uando
andava ais deva5ar, sentindo os fra5entos de 5elo esa5ados sob inhas
botas... Ao apro@iar=se do canal, a coisa pareceu 5anhar fora e ener5ia, coo se
soubesse 3ue se apro@iava de seu lar natural. .o sei se poderia sobreviver,
florescer novaente.
XX+esapareceu sob a superfcie, dei@ando al5uas larvas ortas na terra estranha.
A 5ua livre, e@posta, borbulhou por al5uns inutos at 3ue ua caada de 5elo
protetor selou=a do vcuo acia. +epois, fui at a nave para ver se havia al5ua
coisa a salvar = no 3uero falar sobre isso.
EAenho apenas dois pedidos a fa>er, doutor. \uando os ta@onoistas classificare
essa criatura, espero 3ue lhe dFe o eu noe.
E/ 3uando a prH@ia nave re5ressar, pea=lhes 3ue leve nossos ossos de volta
para a China.
E!"piter se interpor dentro de poucos inutos. ?ostaria de saber se al5u est
e recebendo. +e 3ual3uer odo, repetirei esta ensa5e 3uando estiveros
novaente e linha reta, se o sistea de anuteno de vida de inha roupa
espacial durar at l.
E8ala o professor Chan5, e /uropa, inforando a destruio da nave espacial
Asien. +esceos ao lado do ?rande Canal e instalaos nossas bobas na orla do
5elo...W
* sinal desapareceu abruptaente, voltou por u oento, depois desapareceu
totalente sob o rudo. .o haveria outra ensa5e do professor Chan5, as ela G
tinha desviado as abiBes de <a7rence Asun5 para o espao.
6 O #RO+ETO $ERDE DE GANIMEDE!
Lolf #an der 9er5 era o hoe certo no lu5ar certo no oento certo$ nenhua
outra cobinao teria funcionado. ?rande parte da 6istHria se fa> assi, claro.
/ra o hoe certo por3ue era u refu5iado africRnder de se5unda 5erao e u
5eHlo5o forado, dois fatores de i5ual iportRncia. /stava no lu5ar certo por3ue
esse lu5ar tinha de ser a aior das luas de !"piter = a terceira de dentro para fora,
na se3uencia ,o, /uropa, ?aniedes, Calisto.
* oento no era to crtico, pois a inforao vinha sendo 5uardada, coo
ua boba de ao retardada, nos Arancos de dados pelo enos h ua dcada.
#an der 9er5 sH a encontrou e %&NIK eso assi foi necessrio ais u ano
para convencer=se de 3ue no estava louco = e foi e %&NC 3ue se3uestrou
discretaente os re5istros ori5inais para 3ue nin5u pudesse fa>er a esa
descoberta. SH ento pQde dedicar, co se5urana, toda a sua ateno ao principal
problea$ o 3ue fa>er e se5uida.
Audo coeou, coo acontece tantas ve>es, co ua observao aparenteente
trivial nu capo 3ue ne eso era do interesse direto de #an der 9er5. Seu
trabalho, coo ebro da 8ora=Aarefa de /n5enharia 0lanetria, era levantar e
catalo5ar os recursos naturais de ?aniedes. .o se devia ocupar do satlite
proibido 3ue lhe ficava vi>inho.
)as /uropa era u eni5a 3ue nin5u = e uito enos os seus vi>inhos
iediatos = podia desconhecer por uito tepo. A cada sete dias ela passava entre
?aniedes e o brilhante inissol 3ue tinha sido !"piter, produ>indo eclipses 3ue
podia durar at '% inutos. .o seu ponto ais prH@io, parecia u pouco enor
do 3ue a <ua vista da Aerra, as redu>ia=se a apenas u 3uarto desse taanho
3uando estava no outro lado de sua Hrbita.
*s eclipses era, co fre3uFncia, espetaculares. 0ouco antes de desli>ar entre
?aniedes e <"cifer, /uropa transforava=se nu pressa5o disco ne5ro delineado
por u anel de fo5o, verelho coo a lu> do novo sol refratada pela atosfera 3ue
tinha aGudado a criar.
/ enos da etade do tepo de ua vida huana, /uropa se tinha
transforado. A crosta de 5elo no heisfrio sepre voltado para <"cifer se
dissolvera para forar o se5undo oceano do Sistea Solar. +urante ua dcada, ele
tinha espuado e borbulhado no vcuo acia, at 3ue se estabelecesse u
e3uilbrio. A5ora, /uropa tinha ua tFnue atosfera = 3ue podia ser usada, as no
por seres huanos = de vapor dX5ua, sulfeto de hidro5Fnio, carbono e diH@idos de
en@ofre, nitro5Fnio e ua istura de 5ases rarefeitos. /bora o lado do satlite
erroneaente bati>ado de .oite ainda estivesse peranenteente con5elado, ua
rea 5rande coo a africa dispunha a5ora de u clia teperado, 5ua l3uida e
uas poucas ilhas esparsas.
Audo isso, e no uito ais, tinha sido observado pelos telescHpios na Hrbita da
Aerra. .a poca e 3ue a prieira e@pedio e 5rande escala foi andada 4s luas
de ?alileu, e %&%J, /uropa G tinha sido envolvida por u anto peranente de
nuvens. Cautelosas sonda5ens de radar pouco revelara al de u oceano liso,
nu lado, e 5elo 3uase 3ue i5ualente liso, no outroK /uropa ainda antinha sua
reputao coo a coisa enos acidentada do Sistea Solar.
+e> anos depois, isso G no era verdadeK al5ua coisa drstica tinha acontecido
co /uropa. Ainha a5ora ua ontanha solitria, 3uase to 5rande 3uanto o
/verest, ropendo o 5elo da >ona obscura. 0resuidaente, al5ua atividade
vulcRnica = coo a 3ue acontece incessanteente na vi>inha ,o = tinha epurrado
essa assa de aterial na direo do cu. * enore auento do flu@o de calor de
<"cifer poderia ter provocado isso.
6avia, por, probleas co essa e@plicao Hbvia. * )onte [eus era ua
pirRide irre5ular, e no o cone vulcRnico habitual, e sonda5ens co o radar no
revelara nenhua das correntes de lava caractersticas. Al5uas foto5rafias de
3ualidade, conse5uidas co telescHpios e ?aniedes, durante ua abertura
teporria nas nuvens, su5eria ser a ontanha feita de 5elo, coo a paisa5e
con5elada 4 sua volta. \ual3uer 3ue fosse a resposta, a criao do )onte [eus tinha
sido ua e@periFncia trautica para o undo 3ue ele doinava, pois toda a
confi5urao aluca de assas de 5elo fraturadas do lado .oite tinha udado
totalente.
( cientista eio doido su5eriu a teoria de 3ue o )onte [eus era u Eiceber5
cHsicoE = u fra5ento de coeta cado do espao sobre /uropaK a bobardeada
Calisto apresenta provas aplas de 3ue tais bobardeiros tinha acontecido no
passado reoto. /ssa teoria era uito al acolhida e ?aniedes, onde os
supostos colonos G tinha probleas suficientes. 8icara uito aliviados 3uando
#an der 9er5 refutou essa teoria de aneira convincente$ 3ual3uer assa de 5elo
da3uele taanho se teria partido co o ipacto = e eso 3ue no tivesse, a
5ravidade de /uropa, por ais odesta 3ue fosse, teria provocado rapidaente o
seu colapso. )edidas feitas co radar ostrava 3ue ebora o )onte [eus
estivesse na verdade afundando continuaente, sua fora 5eral continuava
inalterada. * 5elo no era a resposta.
* problea poderia ter sido resolvido, claro, andando=se ua "nica sonda
atravs das nuvens de /uropa. ,nfeli>ente, o 3ue estava atrs da3uela nvoa no
estiulava a curiosidade.
VA*+*S /SS/S )(.+*S S]* S/(S = /UC/A* /(L*0A. .]* A/.A/)
+/S/)9ALCAL A<,.W
A "ltia ensa5e transitida da nave +iscovery, pouco antes de sua destruio,
no fora es3uecida, as houve discussBes interinveis sobre a sua interpretao. A
palavra EdesebarcarE referia=se tab a sondas robHticas, ou apenas a veculos
tripulados pelo hoeS / 3uanto 4s apro@iaBes, tripuladas ou noS *u ao envio
de balBes 4 atosfera superiorS
*s cientistas estava ansiosos para descobrir, as o p"blico e 5eral evidenciava
claro nervosiso. (a potFncia capa> de detonar o ais vi5oroso planeta do
Sistea Solar no podia ser desafiada. / seria necessrios sculos para e@plorar e
coloni>ar ,o, ?aniedes, Calisto e as de>enas de satlites enoresK /uropa podia
esperar.
)ais ua ve>, portanto, dissera a #an der 9er5 para no desperdiar seu valioso
tepo co pes3uisas se iportRncia prtica, 3uando havia tanta coisa a fa>er e
?aniedes. :E*nde podeos encontrar carbono = fHsforo = nitratos para as fa>endas
hidropQnicasS \ual a estabilidade da escarpa 9arnardS 6aver peri5o de ais
desli>aentos de laa e 8r5iaSE / assi por diante...; /le, por, herdara de
seus ancestrais boFres a be erecida faa de teiosiaK eso ao trabalhar e
seus nuerosos proGetos, continuava a olhar para /uropa, por cia do obro.
/ u dia, apenas por al5uas horas, ua ventania lipou o cu 4 volta do )onte
[eus.
, TR-N!ITO
EAab eu e despeo de tudo o 3ue tive.W
+e 3ue profunde>as da eHria tinha a3uele verso afloradoS 6ey7ood 8loyd
fechou os olhos e tentou focali>ar sua ateno no passado. /ra se d"vida de u
poea = e poucos versos teria lido desde 3ue dei@ara o col5io. / eso no col5io
fora poucos, e@ceto durante u breve Seinrio de Apreciao de ,n5lFs.
Se outras indicaBes, talve> fosse necessrio ao coputador da estao al5u
tepo = at eso uns de> inutos = para locali>ar o verso e toda a literatura
in5lesa. )as isso seria ua fraude :para no falar no Qnus;, e 8loyd preferia aceitar
o desafio intelectual.
( poea de 5uerra, claro = as 3ualS 6avia tantos, no sculo UU...
Ainda estava buscando entre a nvoa ental 3uando seus convidados che5ara,
ovendo=se co a 5raa fcil, e cRara lenta, dos 3ue vive h uito co ua
5ravidade de u se@to. A sociedade do 6ospital 0asteur era forteente influenciada
pelo 3ue tinha sido bati>ado de Eestratificao centrfu5aE$ al5uas pessoas nunca
dei@ava o setor de 5ravidade >ero, en3uanto outras, 3ue esperava voltar al5u
dia para a Aerra, preferia o re5ie de peso 3uase noral, l fora, na borda do
enore disco 3ue 5irava lentaente.
?eor5e e !erry era a5ora os ais anti5os e ntios ai5os de 8loyd = o 3ue era
surpreendente, pois tinha poucas coisas e cou. *lhando retrospectivaente
para sua carreira eocional u tanto varie5ada = dois casaentos, trFs contratos
forais, dois inforais, trFs filhos =, ele por ve>es inveGava a estabilidade da relao
da3ueles dois, aparenteente pouco afetados pelos EsobrinhosE da Aerra ou da <ua
3ue os visitava de tepos e tepos.
= #ocFs nunca pensara e se divorciarS = per5untou provocadoraente, certa
ve>.
Coo sepre, ?eor5e = cuGa tcnica coo aestro, u tanto acrobtica as
profundaente sria, tinha sido e 5rande parte responsvel pelo retorno da
or3uestra clssica = no perdeu o huor.
= +ivorciar, nunca = foi sua resposta rpida. = )atar, si, fre3_enteente.
= / claro, ele nunca conse5uiria fu5ir = replicou !erry. = Sebastian entornaria o
caldo.
Sebastian era o belo e falador papa5aio 3ue o casal iportara depois de ua
lon5a batalha co as autoridades do hospital. .o sH sabia falar coo reprodu>ia os
copassos iniciais do concerto para violino de Sibelius, co o 3ual !erry = uito
aGudado por AntQnio Stradivarius = 5ranGeara faa, h eio sculo.
Ainha che5ado o oento de despedir=se de ?eor5e, !erry e Sebastian = talve>
apenas por al5uas seanas, talve> para sepre. 8loyd G tinha feito todas as
outras despedidas, nua srie de festas 3ue provocara srias bai@as na ade5a de
vinhos da estao, e tinha a certe>a de ter feito tudo o 3ue devia.
Archie, sua secretria eletrQnica anti5a as ainda e perfeito uso, tinha sido
pro5raada para atender todas as chaadas, dando as respostas ade3uadas ou
encainhando as coisas ur5entes e pessoais para ele, a bordo da (niverse. Seria
estranho, depois de todos a3ueles anos, no poder falar co al5u 3ue deseGasse =
ebora, e copensao, pudesse tab evitar os telefoneas indeseGados.
+epois de al5uns dias de via5e, a nave estaria bastante lon5e da Aerra para tornar
ipossvel a conversao e tepo real, e todas as counicaBes teria de ser por
vo> 5ravada ou telete@to.
= 0ensvaos 3ue vocF fosse nosso ai5o = 3uei@ou=se ?eor5e. = 8oi u 5olpe
suGo fa>er de nHs seus testaenteiros, especialente por3ue no vai dei@ar nada
para nHs.
= #ocFs pode ter al5uas surpresas = sorriu 8loyd. = +e 3ual3uer odo, Archie
se encarre5ar de todos os detalhes. ?ostaria apenas 3ue vocFs desse ua olhada
na inha correspondFncia, caso surGa al5ua coisa 3ue ela no copreenda.
= Se ela no copreender, nenhu de nHs copreender. * 3ue sabeos nHs de
todas as suas sociedades cientficas e outras tolices i5uaisS
= /las pode toar conta de si esas. 0or favor, faa co o 3ue o pessoal da
lipe>a no desor5ani>e as coisas deais en3uanto eu estiver fora. / se eu no
voltar, a3ui esto al5uas coisas pessoais 3ue eu 5ostaria 3ue fosse entre5ues,
principalente 4 falia.
8aliaP 6avia sofrientos, be coo pra>eres, e viver tanto 3uanto tinha
vivido.
Ainha transcorrido 2O anos = 2OP = desde a orte de )arion na3uele acidente
areo. A5ora ele sentia ua ponta de culpa por no poder se3uer lebrar=se da dor
3ue devia ter sentido. *u se podia, era ua reconstituio sinttica, no ua
lebrana autFntica.
* 3ue teria si5nificado u para o outro, se ela ainda estivesse vivaS Aeria a5ora
ce anos de idade...
/ a5ora as duas 5arotinhas 3ue ele outrora tanto tinha aado era estranhas
5entis, 5risalhas, co 3uase I& anos, co filhos = e netosP +a "ltia ve> 3ue
contou, tinha nove, na3uele rao da falia. Se a aGuda de Archie, Gaais poderia
se lebrar de seus noes. )as pelo enos todos se lebrava dele no .atal, por
dever, 3uando no por afeio.
Seu se5undo casaento tinha, decerto, apa5ado as recordaBes do prieiro,
coo a escrita ais recente sobre u palipsesto edieval. /ste tab terinou,
N& anos antes, e al5u ponto entre a Aerra e !"piter. /bora tivesse esperado
ua reconciliao co a ulher e o filho, tinha havido tepo apenas para u breve
encontro, entre todas as ceriQnias de boas=vindas, antes 3ue seu acidente o
e@ilasse para 0asteur.
* encontro no foi be=sucedido, ne o se5undo, or5ani>ado co uitas
despesas e dificuldades a bordo do prHprio hospital espacial = na verdade, na3uele
eso 3uarto. Chris tinha ento %& anos, e acabava de casar=seK e se al5ua coisa
unia 8loyd e Caroline era a desaprovao de sua escolha.
.o obstante, 6elena se sara notavelente be$ tinha sido boa e para Chris
,,, nascido pouco ais de u Fs depois do casaento. / 3uando, coo tantas
outras esposas Govens, enviuvou no +esastre de Coprnico, no perdeu a cabea.
6avia ua ironia curiosa no fato de 3ue tanto Chris , coo Chris ,, tivesse
perdido seus pais para o /spao, ebora de aneiras uito diferentes. 8loyd tinha
voltado rapidaente para o filho de oito anos coo u estranho totalK Chris ,, pelo
enos conhecera u pai durante a prieira dcada de sua vida, antes de perdF=lo
para sepre.
/ onde estava Chris atualenteS .e Caroline, ne 6elena = 3ue era a5ora
e@celentes ai5as = parecia saber se estava na Aerra ou no espao. )as isso era
tpico$ apenas cartBes=postais co ua data caribada e 9AS/ C<A#,(S tinha
inforado sua falia de sua prieira visita 4 <ua.
* carto enviado a 8loyd estava ainda pre5ado, co desta3ue, no painel acia de
sua esa. Chris ,, tinha u bo senso de huor, e de 6istHria. )andara para o avQ
a3uela faosa foto5rafia do onolito doinando as fi5uras de roupas espaciais
reunidas 4 sua volta, na escavao e Aycho, h ais de u sculo. Aodos os
outros do 5rupo estava a5ora ortos, e o prHprio onolito G no se encontrava
na <ua. / %&&2, depois de uita controvrsia, tinha sido levado para a Aerra e
colocado = u eco estranho do edifcio principal = na praa fronteira 4s .aBes
(nidas. 0retendia constituir=se nu lebrete 4 raa huana de 3ue G no estava
ais so>inha$ cinco anos depois, co <"cifer brilhando no cu, esse lebrete no
era necessrio.
*s dedos de 8loyd no estava uito fires = por ve>es sua o direita parecia
ter vontade prHpria = 3uando ele soltou o carto=postal e o 5uardou no bolso. Seria
3uase 3ue a "nica coisa pessoal 3ue levaria para a (niverse.
= #inte e cinco dias... #ocF estar de volta antes de daros pela sua falta = disse
!erry. = / por falar nisso, verdade 3ue vocF ter +iitri a bordoS
= A3uele cossa3uinhoP = rosnou ?eor5e. = Le5i a sua Se5unda Sinfonia e %&%%.
= .o foi 3uando o prieiro violino voitou durante o <ar5oS
= .o, a3uilo foi co )ahler, no )ihailovich. / foi o trobone, de odo 3ue
nin5u notou, e@ceto o infeli> tocador de tuba, 3ue teve de vender seu
instruento no dia se5uinte.
= #ocF est inventando issoP
= / claro. )as dF lebranas ao velho canalha, e per5unte=lhe se ele se lebra da
noite 3ue passaos e #iena. \ue ais estar a bordoS
= *uvi boatos horrveis sobre a escolha dos passa5eiros = disse !erry, preocupado.
= )uito e@a5erados, posso asse5urar=lhe. 8oos todos escolhidos pessoalente
por Sir <a7rence por nossa inteli5Fncia, bo senso, bele>a, carisa ou outra virtude
redentora 3ual3uer.
= / pela cora5e, noS
= 9e, G 3ue vocF falou nisso, tiveos todos 3ue assinar u depriente docu=
ento Gurdico isentando as <inhas /spaciais Asun5 de 3ual3uer responsabilidade
concebvel. Alis, inha cHpia est na3uela pasta.
= 6 al5ua possibilidade de 3ue possaos receber u se5uro, co elaS =
per5untou ?eor5e, esperanoso.
= .o, eus advo5ados dissera 3ue ela perfeita. Asun5 concorda e e levar
ao 6alley e e tra>er de volta, e dar=e coida, 5ua, ar e u 3uarto co vista.
= / e trocaS
= \uando eu voltar, farei todo o possvel para proover as futuras via5ens, apare=
cerei e vdeos, escreverei al5uns arti5os = tudo uito ra>ovel, por essa 5rande
oportunidade. Ah, si, tab procurarei distrair eus cole5as passa5eiros, e vice=
versa.
= CooS Cantando e danandoS
= 9e, espero poder infli5ir partes de inhas eHrias a u p"blico cativo. )as
no creio 3ue poderei copetir co os profissionais. #ocFs sabia 3ue Yva )erlin
estar a bordoS
= * 3uFS Coo conse5uira arranc=la da3uela cela da 0ark AvenueS
= /la deve ter cento e poucos... epa, desculpe, 6ey.
= /la te I& anos, pouco ais ou enos.
= /s3uea o enos. /u era criana 3uando .apoleo foi feito.
6ouve ua lon5a pausa, durante a 3ual cada u dos trFs focali>ou suas
recordaBes da3uele file. /bora al5uns crticos considerasse o papel de Scarlett
&X6ara coo seu elhor desepenho, para o p"blico e 5eral Yva )erlin :nascida
/velyn )iles, e Cardiff, ?ales do Sul; ainda se identificava co !osephine. 6
3uase eio sculo, o controverso pico de +avid ?riffin tinha deliciado os franceses
e enfurecido os in5leses = ebora abos a5ora concordasse 3ue ele tinha
peritido, ocasionalente, 3ue seus ipulsos artsticos brincasse co a verdade
histHrica, notadaente na cena final e espetacular da coroao do iperador na
Abadia de Zestinster.
= ,sso foi u feito de Sir <a7rence = disse ?eor5e, pensativo.
= Creio 3ue contribu para ele. * pai dela era astrQnoo = e trabalhou para i
certa ve>. Yva sepre se interessou pela ciFncia. 0or isso, fi> al5uas chaadas de
vdeo.
6ey7ood 8loyd no achou necessrio acrescentar 3ue, coo ua substancial
frao da raa huana, tinha se enaorado de Yva desde o apareciento do
?ZAZ )ark ,,.
= - claro = continuou ele =, Sir <a7rence ficou uito satisfeito, as foi preciso
convencF=lo de 3ue Yva tinha pela astronoia u interesse ais do 3ue casual. Se
isso, a via5e poderia ser u desastre social.
= * 3ue e fa> lebrar = disse ?eor5e, ostrando u ebrulho 3ue vinha
escondendo, se uito F@ito, 4s costas. = Aeos u presentinho para vocF.
= 0osso abrir a5oraS
= #ocF acha 3ue ele deveS = per5untou !erry, ansioso.
= .esse caso, vou abrir = disse 8loyd, desaarrando a brilhante fita verde e
retirando o papel.
< dentro estava u 3uadro be eoldurado. /bora 8loyd pouco conhecesse de
arte, G o tinha visto antesK na verdade, 3ue poderia es3uecF=lo.
A iprovisada Gan5ada sacudida pelas ondas estava cheia de nufra5os seinus,
al5uns G oribundos, outros acenando desesperadaente para u navio no
hori>onte. /bai@o, a le5enda$ A 9A<SA +A )/+(SA :Ahodore ?ricault, 'IC'=
'J%D;
/ ebai@o dela, a ensa5e assinada por ?eor5e e !erry. EChe5ar l etade
do pra>er.W
= #ocFs so u par de canalhas, e 5osto uito de vocFs = disse 8loyd, abraando=
os. A lu> de AA/.1]* no teclado de Archie estava piscando vivaente. /stava na
hora de ir.
Seus ai5os partira nu silFncio ais elo3uente do 3ue as palavras. 0ela "ltia
ve>, 6ey7ood 8loyd olhou para o pe3ueno 3uarto 3ue tinha sido seu universo
durante 3uase etade de sua vida.
/ de repente lebrou=se coo o poeta terinava$
E8ui feli> a3uiK feli> a5ora parto.W
. A *ROTA E!TE"AR
Sir <a7rence Asun5 no era u hoe sentiental e era deasiado cosopolita
para levar o patriotiso a srio = ebora 3uando estudante tivesse usado, durante
breve perodo, os rabos=de=cavalo artificiais e oda durante a Aerceira Levoluo
Cultural. )eso assi, a reconstituio, no planetrio, do desastre da Asien
cooveu=o profundaente e o levou a concentrar 5rande parte de sua enore
influFncia e ener5ia no espao.
0ouco depois, ele fa>ia via5ens de fi de seana 4 <ua, e tinha noeado u de
seus filhos ais Govens, Charles :o de O% ilhBes de sois;, coo vice=presidente da
Asun5 Astrofrei5ht. A nova epresa tinha apenas dois fo5uetes siples alientados
a hidro5Fnio, de ua assa va>ia de enos de il toneladasK estaria obsoletos
dentro e breve, as podia proporcionar a Charles a e@periFncia 3ue, coo Sir
<a7rence acreditava, seria necessria nas prH@ias dcadas. 0ois finalente a /ra
/spacial estava realente coeando.
0ouco ais de eio sculo tinha separado os iros Zri5ht do advento do
transporte areo barato, e assaK foi necessrio o dobro do tepo para enfrentar
o desafio uito aior do Sistea Solar.
.o obstante, 3uando <uis Alvare> e sua e3uipe descobrira a fuso catalisada a
"on, na dcada de 'CN&, ela parecia apenas ua curiosidade de laboratHrio, de
interesse apenas teHrico. Assi coo <ord Lutherford no dera iportRncia 4s
perspectivas da ener5ia atQica, tab o prHprio Alvare> tivera d"vidas de 3ue a
Efuso nuclear friaE pudesse al5u dia ter iportRncia prtica. .a verdade, sH e
%&D& a anufatura inesperada e acidental de EcopostosE estveis de irHn e
hidro5Fnio tinha inau5urado u novo captulo na histHria huana = e@ataente
coo a descoberta do nFutron tinha iniciado a /ra AtQica.
A5ora, pe3uenas usinas nucleares portteis podia ser construdas co u
nio de proteo. ! tinha sido feitos investientos to 5randes na fuso
convencional 3ue os aparelhos eltricos do undo no fora = a princpio = afetados,
as o ipacto sobre as via5ens espaciais foi iediato, e sH pode ser coparado
co a revoluo do Gato no transporte areo, ce anos antes.
Se ter ais liitaBes de ener5ia, as naves espaciais podia conse5uir
velocidades uito aiores. *s tepos de vQo no Sistea Solar podia a5ora ser
edidos e seanas, e no e eses ou eso anos. )as a propulso a "on
ainda era u ecaniso de reao = u fo5uete sofisticado, e princpio no
diferente de seus ancestrais alientados 3uiicaenteK era preciso u fluido para
dar=lhe ipulso. / o ais barato, lipo e cQodo de todos os fluidos era = a 5ua
pura.
* 0orto /spacial do 0acfico no corria o risco de ficar se essa substRncia "til. *
problea era diferente no porto de escala se5uinte = a <ua. .enhu vest5io de
5ua foi descoberto pelas issBes Surveyor, Apolo e <una. Se a <ua al5ua ve> teve
5ua nativa, eBes de bobardeio eteHrico a tinha feito ferver e se proGetado no
espao.
*u assi pensava os senHlo5os$ no obstante, indcios e contrrio era
visveis desde 3ue ?alileu focali>ou o seu prieiro telescHpio na <ua. Certas
ontanhas lunares, al5uas horas apHs o aanhecer, brilha coo se estivesse
co os picos cobertos de neve. * e@eplo ais faoso a borda da a5nfica
cratera Aristarco, 3ue Zillia 6erschel, pai da astronoia oderna, tinha observado
brilhar de tal odo na noite lunar 3ue lhe pareceu ser u vulco ativo. /stava
errado$ o 3ue viu foi a lu> da Aerra refletida de ua fina e transitHria caada de
5eada, condensada durante O&& horas de escurido 5elada.
A descoberta dos 5randes depHsitos de 5elo sob o vale Schroter, o sinuoso cRnion
3ue coeava e Aristarco, foi o "ltio fator na e3uao 3ue transforaria a
econoia das via5ens espaciais. A <ua podia oferecer ua estao abastecedora
e@ataente onde ela era necessria, no alto das ais e@treas encostas do capo
5ravitacional da Aerra, no incio da lon5a via5e para os planetas.
Cosos, a prieira nave da frota de Asun5, tinha sido construda para levar car5a
e passa5eiros no traGeto Aerra=<ua=)arte, e coo u veculo de provas, 5raas a
cople@os acordos co de>enas de or5ani>aBes e 5overnos, da propulso a "on,
ainda e@periental.
Construda nos estaleiros de ,briu, tinha u epu@o suficiente apenas para
levantar vQo da <ua co ua car5a >eroK operando de Hrbita a Hrbita, nunca ais
voltaria a tocar a superfcie de undo al5u. Co seu 5osto habitual pela
publicidade, Sir <a7rence fe> co 3ue sua via5e inau5ural coeasse no
centsio aniversrio do +ia do Sputnik, D de outubro de %&NI.
+ois anos depois, Guntou=se 4 Cosos ua nave ir, ?ala@y, destinada ao
percurso Aerra=!"piter, co epu@o suficiente para operar diretaente para
3ual3uer das luas de !"piter, ebora co considervel sacrifcio da car5a "til. Se
necessrio, podia at eso voltar ao seu ancoradouro lunar para reabasteciento.
/ra, de lon5e, o veculo ais rpido G construdo pelo hoe$ se 3ueiasse toda a
sua assa propulsora nu or5aso de acelerao, podia alcanar ua velocidade
de il 3uilQetros por se5undo = o 3ue a levaria da Aerra a !"piter nua seana, e
4 estrela ais prH@ia e pouco ais de de> il anos.
A terceira nave da frota = or5ulho e ale5ria de Sir <a7rence = ateriali>ava tudo o
3ue se tinha aprendido na construo de suas duas irs. )as a (niverse no se
destinava principalente 4 car5a. 8oi planeGada, desde o incio, para ser a prieira
nave de passa5eiros a cru>ar as estradas espaciais = at Saturno, a Goia do Sistea
Solar.
Sir <a7rence tinha planeGado al5ua coisa ainda ais espetacular para a sua
via5e inau5ural, as os atrasos na construo, provocados por ua disputa co o
Captulo <unar do Sindicato Leforado dos Condutores, perturbara seu
or5ano5raa. 6avia apenas o tepo necessrio 4s provas iniciais de vQo e o
certificado do <oyds, nos "ltios eses de %&2&, antes 3ue a (niverse dei@asse a
Hrbita da Aerra para o seu encontro. * tepo era escasso$ o coeta de 6alley no
esperava, ne eso por Sir <a7rence Asun5.
/ MONTE 0EU!
* satlite de reconheciento /uropa #, estava e Hrbita h 3uase 'N anos e tinha
ultrapassado de uito a sua vida previstaK sua provvel substituio era otivo de
considervel debate na pe3uena counidade cientfica de ?aniedes.
/le levava a coleo habitual de instruentos coletores de dados, be coo u
sistea de transisso de ia5ens a5ora praticaente in"til. /bora ainda e
perfeito funcionaento, tudo o 3ue ostrava noralente de /uropa era ua
paisa5e ininterrupta de nuvens. A e3uipe de cientistas de ?aniedes,
sobrecarre5ada de trabalho, e@ainava os re5istros andados pelo satlite ua ve>
por seana, e reetia os dados, e bruto, para a Aerra. .o conGunto, esses
cientistas se sentiria bastante aliviados 3uando o /uropa #, e@pirasse, e sua
torrente de 5i5abytes desinteressantes finalente acabasse.
A5ora, pela prieira ve> e anos, ele tinha produ>ido al5ua coisa eocionante.
= crbita I'COD = disse o astrQnoo subchefe, 3ue chaara #an der 9er5 lo5o 3ue
os "ltios dados recebidos tinha sido avaliados. = #indo do lado noturno, diri5indo=
se diretaente para o )onte [eus. )as no se ver nada ainda por ais de>
se5undos.
A tela estava totalente 4s escuras, as ainda assi #an der 9er5 podia ia5inar
a paisa5e con5elada passando sob sua coberta de nuvens, il 3uilQetros abai@o.
+entro de poucas horas o Sol distante estaria brilhando ali, pois /uropa 5irava e
seu ei@o ua ve> e cada sete dias da Aerra. * Elado noturnoE deveria ser
realente chaado de ECrep"sculoE, pois etade do tepo tinha uita lu> = as
nenhu calor. .o obstante, o noe inade3uado tinha pe5ado, pela sua validade
eocional$ A /uropa conhecia o levantar do Sol, as nunca o levantar de <"cifer.
/ o Sol ia aparecer a5ora, apressado il ve>es pela sonda 3ue corria. (a fai@a
leveente luinosa dividiu a tela 3uando o hori>onte saiu da escurido.
A e@ploso de lu> foi to s"bita 3ue #an der 9er5 3uase podia ia5inar 3ue estava
olhando, a luinosidade de ua boba atQica. .ua frao de se5undo, ela
percorreu todas as cores do arco=ris, depois tornou=se de u branco puro, 3uando o
Sol apareceu acia da ontanha = depois desapareceu, 3uando os filtros
autoticos cortara o circuito.
= ,sso tudoK pena 3ue no houvesse u operador de planto na ocasio. /le
poderia ter ovido a cRera para bai@o, e teraos ua boa viso da ontanha ao
passaros sobre ela. )as eu sabia 3ue vocF 5ostaria de ver isso, ebora desinta a
sua teoria.
= CooS = per5untou #an der 9er5, ais intri5ado do 3ue aborrecido.
= \uando vocF passar isso e cRara lenta, entender o 3ue 3uero di>er. /sses
belos efeitos de arco=ris no so atosfricosK so causados pela prHpria ontanha.
SH o 5elo poderia fa>er isso. *u o vidro, o 3ue no parece uito provvel.
= )as no ipossvel. *s vulcBes pode produ>ir 5s natural, as
habitualente preto... - obvioP
= * 3uFS
= Ahn... .o 3uero di>er, en3uanto no tiver e@ainado os dados. )as acho 3ue
deve ser cristal de rocha = 3uart>o transparente. 0ode=se fa>er belos prisas e lentes
co ele. Al5ua possibilidade de ais observaBesS
= Leceio 3ue no. ,sso foi pura sorte. Sol, ontanha, cRera, tudo e posio
certa no oento e@ato. .o acontecer novaente e il anos.
= *bri5ado, de 3ual3uer odo. 0ode andar=e ua cHpiaS .o h pressa, estou
partindo para ua via5e de capo a 0errine e sH poderei e@ain=la 3uando
voltar.
#an der 9er5 deu u sorriso rpido, apolo5tico.
= #ocF sabe, se a3uilo for realente cristal de rocha, valeria ua fortuna. Aalve>
at aGudasse a resolver nosso problea da balana de pa5aentos...
)as isso era, certaente, pura fantasia. \uais3uer 3ue fosse as aravilhas = ou
tesouros = encerradas e /uropa, a raa huana tinha o acesso a eles proibido por
a3uela "ltia ensa5e da +iscovery. Cin3uenta anos depois, no havia indcios de
3ue a proibio seria al5u dia revo5ada.
10 A NAU DO! IN!EN!ATO!
.as prieiras DJ horas da via5e, 6ey7ood 8loyd no conse5uia acreditar no
conforto, aplido = no esbanGaento das instalaBes da (niverse. .o obstante, a
aioria de seus copanheiros de via5e no se ipressionava. *s 3ue nunca
tinha dei@ado a Aerra achava 3ue todas as naves espaciais devia ser assi.
/le teve de re=e@ainar a histHria da aeronutica para colocar as coisas na devida
perspectiva. +urante a sua vida, tinha testeunhado = na verdade, tinha
e@perientado = a revoluo ocorrida nos cus do planeta 3ue cada ve> se tornava
enor, atrs deles. /ntre a desaGeitada e velha <eonov e a sofisticada (niverse
havia e@ataente N& anos. :/ocionalente, no conse5uia acreditar nisso = as
era in"til discutir co a arittica.;
/ apenas N& anos tinha separado os iros Zri5ht dos prieiros aviBes de
passa5eiros a Gato. .o incio desse eio sculo, aviadores intrpidos de Hculos
tinha saltado de capo para capo, varridos pelo vento e carlin5as abertasK no
fi, avHs doria tran3uilaente entre continentes, a il 3uilQetros por hora.
Assi, ele talve> no devesse surpreender=se co o lu@o e a ele5Rncia de sua
cabina, e ne eso co o fato de 3ue tinha ua arruadeira para antF=la e
orde. A Ganela, de proporBes 5enerosas, era o aspecto ais espantoso de sua
cabina, e a princpio sentiu=se bastante desconfortvel, pensando nas toneladas de
presso do ar 3ue ela estava contendo contra o iplacvel vcuo do espao, 3ue
no cessava por u oento se3uer.
A aior surpresa, para a 3ual os folhetos sobre a nave o devia ter preparado,
era a presena da 5ravidade. A (niverse era a prieira nave a ser construda para
viaGar sob acelerao contnua, e@ceto durante uas poucas horas de 5iro e eio
do curso. \uando seus enores tan3ues de propelente estava totalente cheios,
co suas cinco il toneladas de 5ua, ela conse5uia u dcio de 5ravidade = no
uito, as o bastante para ipedir 3ue obGetos soltos ficasse flutuando no ar. ,sso
era particularente cQodo na hora das refeiBes, ebora fosse necessrios
al5uns dias para 3ue os passa5eiros aprendesse a no e@er a sopa co uita
fora.
\uarenta e oito horas depois de dei@ar a Aerra, a populao da (niverse G se
tinha estratificado e 3uatro classes distintas.
A aristocracia era forada pelo Coandante Sith e seus oficiais. #inha e
se5uida os passa5eirosK depois a tripulao e vrios nveis, e, por fi, a terceira...
/ra essa "ltia classificao 3ue os cinco Govens cientistas tinha adotado,
prieiro coo piada, depois co u certo ressentiento. \uando 8loyd coparou
suas cabinas acanhadas e de instalaBes iprovisadas co as lu@uosas instalaBes
de 3ue dispunha, pQde entender o ponto de vista deles, e tornou=se se deora o
interedirio de suas 3uei@as ao coandante.
)as levando todas as coisas e conta, eles no tinha uita ra>o de 3uei@a$ na
pressa de aprontar a nave, no havia uita certe>a se haveria acoodaBes para
eles e seu e3uipaento. A5ora, poderia colocar seus instruentos 4 volta do
coeta e nele prHprio = durante os dias crticos antes 3ue contornasse o Sol e
partisse ais ua ve> para as re5iBes distantes do Sistea Solar. *s ebros do
5rupo de cientistas firaria suas reputaBes co essa via5e, e sabia disso. SH
nos oentos de e@austo, de f"ria co as falhas dos instruentos, eles
coeava a 3uei@ar=se sobre o barulhento sistea de ventilao, as cabinas
claustrofHbicas e ocasionais cheiros estranhos de ori5e desconhecida.
)as nunca da coida, 3ue, coo todos concordava, era e@celente.
= )uito elhor = asse5urava o Coandante Sith = do 3ue a de +ar7in a bordo do
9ea5le.
Ao 3ue #ictor Zillis tinha respondido prontaente$
= Coo ele pode saberS A propHsito, o coandante do 9ea5le cortou a 5ar5anta
3uando voltou para a ,n5laterra.
,sso era tpico de #ictor, talve> o ais conhecido divul5ador cientfico do planeta
:para os seus fs; ou cientista pop :para seus detratores, i5ualente nuerosos.
Seria inGusto cha=los de inii5os, pois a adirao pelos talentos de #ictor era
universal, ebora ocasionalente relutante;. Seu sota3ue acio e seus 5estos
e@pansivos frente 4s cReras era parodiados por uitos, e cabia=lhe o crdito :ou
a culpa; da volta das barbas 5randes. = ( hoe 3ue dei@a crescer tanto cabelo =
5ostava de di>er os seus crticos =, deve ter uita coisa para esconder.
/le era certaente a ais reconhecvel das seis pessoas uito iportantes = #,0S
=, ebora 8loyd, 3ue G no se considerava ais ua celebridade, sepre se
referisse a elas ironicaente coo E*s Cinco 8aososE. Yva )erlin podia, co
fre3uFncia, andar se ser reconhecida pela 0ark Avenue, nas raras ocasiBes e 3ue
dei@ava seu apartaento. +iitri )ihailovich, para 5rande pesar seu, tinha uns bons
de> centetros a enos do 3ue a altura dia, o 3ue poderia e@plicar seu 5osto
pelas or3uestras de il instruentos = reais ou sintticos = as no elhorava a sua
ia5e p"blica.
Clifford ?reenber5 e )ar5aret )X9ala tab se en3uadrava na cate5oria dos
Edesconhecidos faososE = ebora isso fosse certaente udar 3uando voltasse 4
Aerra. * prieiro hoe a desebarcar e )erc"rio tinha u desses rostos
a5radveis, couns, difceis de sere lebrados. Al disso, os dias e 3ue tinha
doinado os noticirios era parte de u passado de O& anos. / coo a aioria
dos autores 3ue no 5osta de fa>er conferFncias ne de noites de autH5rafos, a
Srta. )X9ala no seria reconhecida pela 5rande aioria de seus ilhBes de leitores.
Sua faa literria tinha sido ua das sensaBes da dcada de %&D&. ( estudo
erudito do panteo 5re5o no era 5eralente candidato 4s listas de livros ais
vendidos, as a Srta. )X9ala tinha colocado seus itos eternaente ine@aurveis
dentro da era espacial conteporRnea. .oes 3ue h u sculo teria sido
conhecidos apenas de astrQnoos e estudiosos das letras clssicas era a5ora parte
do 3uadro 3ue toda pessoa culta fa>ia do undo. \uase todos os dias havia notcias
de ?aniedes, Calisto, ,o, Ait, !apeto = ou at eso de undos ais obscuros,
coo Care, 0asfae, 6iprion, 8ebo...
.o entanto, seu livro teria obtido u sucesso apenas odesto no tivesse ela
focali>ado a coplicada vida failiar de !"piter=[eus, pai de todos os +euses :be
coo de uitas outras coisas;. / por u 5olpe da sorte, u editor 5enial tinha
udado o ttulo ori5inal, A viso do *lipo, para As pai@Bes dos deuses. AcadFicos
inveGosos 5eralente a ele se referia coo E<u@"rias olpicasXX, as
invariavelente 5ostaria de tF=lo escrito.
.o de surpreender 3ue tenha sido )a55ie ). = coo lo5o a bati>ara os
copanheiros de via5e = 3ue prieiro usou a e@presso Enau dos insensatosE.
#ictor Zillis a adotou de bo 5rado, e lo5o descobriu a sua intri5ante ressonRncia
histHrica. \uase u sculo antes, Katherine Anne 0orter tinha partido co u 5rupo
de cientistas e escritores nu navio para observar o lanaento da Apoio 'I, no fi
da prieira fase de e@plorao lunar.
= #ou pensar nisso = tinha observado pressa5aente a Srta. )X9ala, 3uando isso
lhe foi contado. = Aalve> seGa o oento de ua terceira verso. )as eu sH saberei,
claro, 3uando voltaros para a Aerra...
11 A MENTIRA
0assara=se uitos eses antes 3ue Lolf #an der 9er5 pudesse voltar novaente
seu pensaento para o )onte [eus. A con3uista de ?aniedes ocupava todo o
tepo e ele ausentava=se por ve>es de seu escritHrio principal na 9ase +ardano
durante seanas a fio, e@ainando a rota do onotrilho a ser construdo entre
?il5aesh e *sris.
A 5eo5rafia da terceira e aior das luas 5alileanas se tinha odificado
drasticaente desde a detonao de !"piter = e continuava a odificar=se. * novo
sol 3ue derretera o 5elo de /uropa no era uito forte ali, a D&& il 3uilQetros
ais distante, ebora fosse bastante 3uente para produ>ir u clia teperado no
centro da face 3ue estava sepre voltada para ele. 6avia ares pe3uenos e rasos =
al5uns to 5randes 3uanto o )editerrRneo, da Aerra = at latitudes de D& .orte e
Sul. .o restava uitas das caractersticas assinaladas nos apas produ>idos pelas
issBes da #oya5er, no sculo UU. 0erafrost e fuso e ovientos tectQnicos
ocasionais provocados pelas esas foras da ar 3ue operava nas duas luas
interiores fi>era do novo ?aniedes o pesadelo dos cartH5rafos.
/sses esos fatores, por, o transforara no paraso dos en5enheiros
planetrios. /ra o "nico undo e 3ue, co e@ceo do rido e uito enos
hospitaleiro )arte, os hoens poderia al5u dia andar se 3ual3uer proteo a
cu aberto. ?aniedes tinha, bastante 5ua, todos os eleentos 3uicos da vida e
= pelo enos en3uanto <"cifer brilhava = u clia ais 3uente do 3ue 5rande parte
da Aerra.
/ elhor ainda, as roupas espaciais de corpo inteiro G no era necessrias$ a
atosfera, ebora ainda irrespirvel, tinha densidade suficiente para peritir o uso
de siples scaras de rosto e cilindros de o@i5Fnio. +entro de poucas dcadas =
era o 3ue proetia os icrobiHlo5os, ebora fosse va5os 3uanto a datas
especficas = at eso essas scaras poderia ser abandonadas. #ariedades de
bactrias 5eradoras de o@i5Fnio G tinha sido espalhadas pela face de ?aniedesK
a aioria orreu, as al5uas florescera, e a curva, lentaente ascendente, do
5rfico da anlise atosfrica era a prieira coisa 3ue se e@ibia or5ulhosaente a
todos os visitantes e +ardano.
0or uito tepo #an der 9er5 ficou observando os dados 3ue vinha do /uropa
#,, esperando 3ue u dia as nuvens voltasse a se abrir 3uando ele estivesse sobre
o )onte [eus. Sabia 3ue as probabilidades era contra isso, as en3uanto
houvesse a enor possibilidade, no procurava e@plorar nenhu outro cainho de
pes3uisa. .o havia pressa, tinha u trabalho uito ais iportante nas os = e
de 3ual3uer odo, a e@plicao poderia ser al5ua coisa trivial e desinteressante.
/ ento o /uropa #, e@pirou de s"bito, 3uase 3ue certaente e conse3_Fncia de
u ipacto eteHrico iprevisto. < na Aerra, #ictor Zillis tinha feito u papel de
tolo = na opinio de uitos = entrevistando os E/uroloucosE, 3ue a5ora preenchia,
ais do 3ue ade3uadaente, a lacuna dei@ada pelos entusiastas dos *#.,s do
sculo anterior. Al5uns ar5uentava 3ue o desapareciento da sonda devia=se a
ua ao hostil do undo 3ue estava l ebai@o$ o fato de 3ue o satlite funcionara
se interferFncia durante 'N anos = 3uase duas ve>es a sua vida prevista = no lhes
parecia iportante. 0ara a honra de #ictor, esse ponto foi por ele ressaltado,
deolindo assi a aioria dos outros ar5uentos dos E/uroloucosE. )as todos
achava 3ue ele no lhes devia ter dado publicidade, para coeo de conversa.
0ara #an der 9er5, 3ue 5ostava de ser o EholandFs teiosoE 3ue os cole5as o
considerava e fa>ia o elhor para corresponder a essa denoinao, o fi do
/uropa #, foi u desafio irresistvel. .o havia a enor esperana de ser colocado
u substituto, pois o desapareciento do proli@o satlite, cuGa vida se prolon5ara
deais, foi recebido co considervel sensao de alvio.
\ual a alternativa, entoS #an der 9er5 pQs=se a e@ainar suas opBes. Coo era
5eHlo5o, e no astrofsico, vrios dias transcorrera antes 3ue copreendesse de
s"bito 3ue a resposta estava 4 sua frente, desde 3ue havia desebarcado e
?aniedes.
* africRner u dos elhores idioas do undo para se pra5ueGar. )eso
3uando falado cortesente, ele pode arranhar os ouvidos inocentes. #an der 9er5
pra5ueGou durante al5uns inutos, depois fe> ua li5ao co o observatHrio de
Aiaat = locali>ado precisaente no e3uador, co o pe3ueno e ofuscante disco de
<"cifer sepre verticalente acia dele.
*s astrofsicos, ocupados co os obGetos ais espetaculares do (niverso, tende
a adotar u ar superior co os siples 5eHlo5os, 3ue dedica suas vidas a coisas
pe3uenas e feias coo os planetas. )as ali, na fronteira do avano do ser huano
no espao, todos procurava aGudar=se utuaente, e o +r. Zilkins no sH se
ostrou interessado coo tab foi siptico.
* observatHrio de Aiaat foi construdo co u "nico obGetivo, 3ue era tab
ua das principais ra>Bes para a criao de ua base e ?aniedes. * estudo de
<"cifer era de enore iportRncia no sH para a ciFncia pura coo tab para
en5enheiros nucleares, eteorolo5istas, oceanH5rafos = e, o 3ue no era enos
iportante, para estadistas e filHsofos. * fato de haver entidades capa>es de
transforar u planeta nu sol era espantoso, e tinha feito uita 5ente perder o
sono 4 noite. A 6uanidade devia procurar saber tudo o 3ue fosse possvel sobre o
processo = al5u dia poderia ser necessrio iit=lo = ou ipedi=lo...
0or isso, h ais de ua dcada Aiaat vinha observando <"cifer co todos os
tipos de instruentos possveis, re5istrando continuaente seu espectro por toda a
fai@a eletroa5ntica e tab sondando=o de aneira ativa co o radar, co u
odesto disco de ce etros, colocado nua pe3uena cratera de ipacto.
= Si = disse o +r. Zilkins =, teos observado co fre3uFncia /uropa e ,o. )as
nosso foco est fi@ado e <"cifer, de odo 3ue sH os podeos ver por al5uns
inutos, en3uanto esto de passa5e. / o seu )onte [eus fica do lado diurno =
portanto, est sepre oculto nesse oento.
= /u sei disso = respondeu #an der 9er5, co al5ua ipaciFncia. = )as no seria
possvel desviar o foco u pou3uinho, de odo a dar ua olhada e /uropa antes
3ue ela desapareaS +e> ou vinte 5raus seria suficientes para penetrar be no
lado diurno.
= ( 5rau seria o bastante para perderos <"cifer e teros /uropa de frente, no
outro lado de sua Hrbita. )as ento ela estaria a ua distRncia trFs ve>es aior,
portanto sH teraos u centsio do poder de refle@o. )as poderia dar certo,
vaos fa>er ua tentativa. +i5a=e as especificaBes de fre3uFncias, envelopes de
onda, polari>ao e 3ual3uer coisa 3ue vocFs ache 3ue possa aGudar. .o ser
preciso uito tepo para desviar o foco al5uns 5raus. )ais do 3ue isso, no sei =
u problea 3ue nunca e@ainaos, ebora talve> devFsseos tF=lo feito. +e
3ual3uer odo, o 3ue espera encontrar e /uropa, e@ceto 5elo e 5uaS
= Se eu soubesse = respondeu #an der 9er5, ale5reente, = no estaria pedindo
aGuda, no S
= / eu no pediria crditos 3uando vocF publicasse as suas descobertas. - pena
3ue eu noe esteGa no fi do alfabetoK vocF estar 4 inha frente por ua letra
apenas.
,sso tinha sido h u ano. As sonda5ens de radar de lon5o alcance no tinha
sido boas, e o desvio do foco para e@ainar o lado diurno de /uropa oentos
antes da conGuno ostrou=se ais difcil do 3ue se previa. )as, por fi, os
resultados che5araK os coputadores os tinha di5erido, e #an der 9er5 foi o
prieiro ser huano a e@ainar u apa ineralH5ico de /uropa depois de <"cifer.
/ra, coo disse o +r. Zilkins, principalente 5elo e 5ua, co afloraentos de
basalto intereados de Ga>idas de en@ofre. 6avia, por, duas anoalias.
(a delas parecia resultado do processo das ia5ensK havia ua fai@a
absolutaente reta, de dois 3uilQetros de e@tenso, 3ue no re5istrava
praticaente nenhu eco do radar. #an der 9er5 dei@ou 3ue o +r. Zilkins se
ocupasse desse eni5aK interessava=se apenas pelo )onte [eus.
8oi=lhe necessrio u lon5o tepo para fa>er a identificao, por3ue sH u louco
= ou u cientista realente desesperado = teria sonhado co tal possibilidade.
)eso a5ora, co todos os parRetros verificados aos liites da preciso, ainda
no podia acreditar realente. / ainda ne tinha pensado no 3ue faria a5ora.
\uando o +r. Zilkins li5ou, interessado e ver seu noe e sua reputao
espalhados pelos bancos de dados, ele disse 3ue ainda estava analisando os
resultados. )as finalente no pQde adiar por ais tepo a resposta.
= .ada uito entusiasante = disse ao seu cole5a, 3ue de nada suspeitava. =
Apenas ua fora rara de 3uart>o, 3ue ainda estou tentando coparar co
aostras da Aerra.
8oi a prieira ve> 3ue entiu a u cole5a cientista, e sentiu=se al por isso.
)as 3ue alternativa tinhaS
12 $an d12 3124
Lolf #an der 9er5 no via o seu tio 0aul h ua dcada, e era iprovvel 3ue eles
voltasse a encontrar=se outra ve> e carne e osso. )eso assi, ele se sentia
uito prH@io do velho cientista = o "ltio de sua 5erao, e o "nico 3ue podia se
lebrar :3uando 3ueria, o 3ue raraente acontecia; do odo de vida de seus
antepassados.
* +r. 0aul Kreu5er= E#an der 9er5E para toda a sua falia e a aioria dos seus
ai5os = estava sepre 4s ordens 3uando dele precisava, co inforaBes e
conselhos, pessoalente ou do outro lado de ua li5ao de rdio de eio bilho de
3uilQetros. Corria o boato de 3ue sH ua 5rande presso poltica tinha forado a
coisso do 0rFio .obel a i5norar suas contribuiBes para a fsica da partcula,
a5ora novaente e desesperada confuso, depois da arruao 5eral e fins do
sculo UU.
Se isso era verdade, o +r. Kreu5er no tinha ressentientos. )odesto e discreto,
no tinha inii5os pessoais, eso entre as ipertinentes facBes de seus
copanheiros de e@lio. .a verdade, ele era to universalente respeitado 3ue tinha
recebido vrios convites para visitar novaente os /stados (nidos da africa do Sul,
as sepre recusara polidaente = no por3ue Gul5asse 3ue corria 3ual3uer peri5o
fsico nos /.(.A.S, apressava=se a e@plicar, as por teer 3ue o sentiento de
nostal5ia fosse esa5ador.
)eso usando a se5urana de u idioa hoGe entendido por enos de u
ilho de pessoas, #an der 9er5 foi uito discreto, co circunlH3uios e referFncias
3ue sH teria sentido para u parente prH@io. )as 0aul no teve dificuldades e
copreender a ensa5e do sobrinho, ebora no a pudesse levar a srio. Ainha
edo 3ue o Gove Lolf estivesse fa>endo papel de bobo, e procuraria desestiul=lo
da aneira ais delicada possvel. /ra bo 3ue ele no tivesse apressado e
publicar suas constataBes$ pelo enos teve o bo senso de ficar calado.
)as suponhaos = apenas suponhaos = 3ue fosse verdadeS *s poucos cabelos
da cabea de 0aul pusera=se de p. Aoda ua 5aa de possibilidades = cientficas,
financeiras, polticas = abriu=se de repente ante seus olhos, e 3uanto ais pensava
nelas, ais assustadoras lhe parecia.
Ao contrrio de seus ancestrais reli5iosos, o +r. Kreu5er no tinha +eus a 3ue se
diri5ir nos oentos de crise ou perple@idade. A5ora, 3uase deseGava 3ue tivesse$
eso 3ue pudesse re>ar, por, isso de nada adiantaria. Ao sentar=se ao seu
coputador e coear a consultar os bancos de dados, no sabia se devia deseGar
3ue o sobrinho tivesse feito ua estupenda descoberta = ou 3ue estivesse di>endo
u absurdo. 0oderia +eus realente fa>er ua brincadeira to incrvel co a
6uanidadeS 0aul lebrou=se do faoso coentrio de /instein, de 3ue ebora ele
fosse sutil, no era nunca alicioso.
0are de devanear, disse o +r. 0aul Kreu5er a si eso. Seus 5ostos e aversBes,
suas esperanas e teores, no tF absolutaente nada co o assunto...
( desafio lhe fora feito atravs da etade da e@tenso do sistea solar$ no
teria pa> en3uanto no descobrisse a verdade.
1& 5NINGU6M DI!!E #ARA TRA0ERMO! ROU#A DE
3ANHO7
* Coandante Sith 5uardou a sua pe3uena surpresa at o +ia N, poucas horas
antes do 0onto de Leverso. Sua counicao foi recebida, coo esperava, co
incredulidade e espanto.
#ictor Zillis foi o prieiro a recuperar=se.
= (a piscinaP .ua nave espacialP #ocF deve estar brincandoP
* coandante recostou=se na cadeira e preparou=se para u oento de
satisfao. Sorriu para 6ey7ood 8loyd, 3ue G conhecia o se5redo.
= 9e, suponho 3ue Colobo se teria espantado co al5uas das coodidades
dos navios 3ue viera depois dele.
= 6 u trapoliS = per5untou ?reenber5, co ar saudoso. = /u era capeo,
no col5io.
= .a verdade, te si. / de apenas cinco etros, as isso lhe dar trFs se5undos
de 3ueda livre 4 nossa 5ravidade noinal de u dcio. / se 3uiser ais tepo,
tenho a certe>a de 3ue o Sr. Curtis ter pra>er e redu>ir o epu@o.
= LealenteS = disse o en5enheiro=chefe, secaente. = / preGudicar todos os eus
clculos orbitaisS Se falaros do risco de a 5ua proGetar=se para fora. Aenso de
superfcie, coo sabe...
= .o houve ua estao espacial 3ue tinha ua piscina esfricaS = per5untou
al5u.
= Aentara=na e 0asteur, antes 3ue coeasse a 5irar = respondeu 8loyd. =
.o era prtica. .ua 5ravidade >ero, tinha de ser totalente fechada. / pode=se
afo5ar facilente dentro de ua 5rande esfera dX5ua, se houver pRnico.
= Seria ua aneira de entrar no livro dos recordes$ a prieira pessoa a afo5ar=se
no espao...
= .in5u nos disse para tra>eros roupa de banho = 3uei@ou=se )a55ie )X9ala.
= \ue precisa de ua, provavelente devia ter tra>ido = ururou )ihailovich
para 8loyd.
* Coandante Sith bateu na esa para restabelecer a orde.
= ,sso ais iportante, ateno por favor. Coo sabe, 4 eia=noite
atin5ireos a velocidade @ia e teos de coear a frear. Assi, o propulsor
ser fechado 4s %Oh e a nave ser revertida. Aereos duas horas de total ausFncia
de peso, antes de recoearos co o propulsor 4 'h.
= Coo pode ia5inar, a tripulao estar uito ocupada. (sareos a
oportunidade para ua verificao do otor e inspeo do casco, 3ue no pode
ser feitos 3uando estaos usando ener5ia. Aconselho a todos, enfaticaente, 3ue
esteGa dorindo, nesse oento, co os cintos de se5urana passados e suas
caas. *s atendentes verificaro se h obGetos soltos 3ue possa criar problea
3uando o peso coear a voltar. Al5ua per5untaS
6ouve u silFncio profundo, coo se os passa5eiros ali reunidos ainda estivesse
u tanto espantados pela revelao, se saber o 3ue fa>er.
= /u esperava 3ue vocFs e per5untasse coo era possvel esse lu@o, as coo
no o fi>era, vou di>er=lhes assi eso. .o absolutaente u lu@o = no
custa nada, as esperaos 3ue seGa u aspecto uito valioso para as futuras
via5ens.
= Aeos 3ue levar cinco il toneladas de 5ua coo assa reativa, portanto
deveos aproveit=la ao @io. * tan3ue n"ero u te a5ora apenas u
3uarto de 5uaK vaos antF=lo assi at o fi da via5e. 0ortanto, depois do caf
da anh, nos vereos na praia, aanh...
Considerando=se a pressa e aprontar a (niverse para a via5e, era
surpreendente 3ue se tivesse feito u trabalho to bo e al5ua coisa to
espetacularente no=essencial.
A EpraiaE era ua platafora de etal de cerca de cinco etros de lar5ura,
curvando=se e volta de u tero da circunferFncia do 5rande tan3ue. /bora a
parede distante estivesse apenas a outros %& etros de distRncia, o uso inteli5ente
de ia5ens proGetadas dava a ipresso de 3ue se encontrava no infinito. <evados
pelas ondas, 4 eia distRncia, surfistas ruava para ua praia 3ue nunca
alcanaria. 0ara al deles, u belo navio de passa5eiros, 3ue 3ual3uer a5ente de
via5ens reconheceria iediataente coo o Aai=0an da /presa Asun5 de )ar e
/spao, corria pelo hori>onte a toda velocidade.
Copletando a iluso, havia areia :leveente a5neti>ada, para 3ue no se
desviasse uito do lu5ar indicado; e a pe3uena praia terinava nu bos3ue>inho de
paleiras bastante convincentes, se no fosse e@ainadas de uito perto. < no
alto, u 3uente sol tropical copletava o 3uadro idlicoK era difcil acreditar 3ue do
outro lado da3uelas paredes o verdadeiro Sol brilhava, a5ora duas ve>es ais forte
do 3ue e 3ual3uer praia terrestre.
* planeGador tinha realente feito u trabalho aravilhoso no liitado espao de
3ue dispunha. 0arecia u pouco inGusta a reclaao de ?reenber5$
= 0ena 3ue no tenhaos surfe.
1( 3U!CA
- u bo princpio cientfico no acreditar e nenhu EfatoE= por ais
coprovado 3ue esteGa = en3uanto ele no se en3uadrar e al5u es3uea
referencial conhecido. *casionalente, claro, ua observao pode destruir o
es3uea referencial e forar a criao de outro, novo, as isso e@treaente
raro. ?alileus e /insteins no aparece ais de ua ve> por sculo, o 3ue bo
para o e3uilbrio da 6uanidade.
* +r. Kreu5er aceitava inte5ralente esse princpio$ no acreditaria na descoberta
de seu sobrinho en3uanto no pudesse e@plic=la e, ao 3ue lhe parecia, isso e@i5iria
nada enos do 3ue u ato direto de +eus. (sando o princpio ainda uito "til de
*cca, ele achou u pouco ais provvel 3ue Lolf tivesse coetido u erroK se
assi fosse, seria fcil encontr=lo.
0ara 5rande surpresa de tio 0aul, foi realente uito difcil encontr=lo. A anlise
das observaBes de radar por sensor reoto era ento ua arte G be consolidada,
e os peritos consultados por 0aul dera todos a esa resposta, depois de
considervel deora. Aab per5untara$
= *nde vocF conse5uiu esses dadosS
= Sinto uito, as no tenho autori>ao para di>er = foi a sua resposta.
* passo se5uinte era supor 3ue o ipossvel estava certo, e coear ua busca
na literatura sobre o assunto. ,sso podia si5nificar u trabalho enore, pois ne
eso sabia onde coear. (a coisa era bastante certa$ u ata3ue frontal, 4
fora bruta, estaria fadado ao fracasso. Seria coo se Loent5en, no dia se5uinte 4
descoberta dos raios U, tivesse coeado a buscar a sua e@plicao nas revistas de
fsica da poca. A inforao de 3ue ele precisava ainda estava anos no futuro.
)as havia pelo enos ua va5a possibilidade de 3ue a inforao 3ue procurava
estivesse escondida no ienso corpo do conheciento cientfico e@istente. <enta e
cuidadosaente, 0aul Kreu5er preparou u pro5raa de busca autotico
planeGado tanto para o 3ue e@cluiria coo para o 3ue incluiria. +everia eliinar
todas as referFncias relacionadas co a Aerra = 3ue certaente estaria na casa
dos ilhBes = para concentrar=se totalente nas citaBes e@traterrestres.
(a das vanta5ens da faa do +r. Kreu5er era u oraento iliitado para uso
do coputador$ era parte dos eoluentos 3ue e@i5ia das vrias or5ani>aBes 3ue
precisava da sua sabedoria. /bora a busca pudesse ser cara, ele no tinha de
preocupar=se co a conta.
.a verdade, ela foi surpreendenteente pe3uena. Aeve sorte$ a busca terinou
depois de apenas duas horas e OI inutos, na %'.DN2d. referFncia.
* ttulo foi suficiente. 0aul ficou to a5itado 3ue o seu coputador pessoal no
reconheceu sua vo>, e teve de repetir a orde de ua ipresso total.
A .ature tinha publicado o arti5o e 'CJ' = 3uase cinco anos antes do seu
nascientoP = e 3uando seus olhos percorrera rapidaente sua p5ina "nica,
copreendeu 3ue no sH o seu sobrinho estava certo as tab = o 3ue era
i5ualente iportante = coo tal ila5re podia ocorrer.
* editor da3uela revista de J& anos devia ter sido dotado de bo senso de huor.
( arti5o sobre os n"cleos dos planetas ais distantes no era al5o capa> de atrair
o leitor ocasional$ este, por, tinha u ttulo e@cepcionalente atraente. Seu
coputador lhe poderia ter inforado rapidaente 3ue ele tinha sido outrora parte
de ua cano faosa, as isso certaente era irrelevante.
+e 3ual3uer odo, 0aul Kreu5er Gaais ouvira falar dos 9eatles e de suas
fantasias psicodlicas.
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
II 8 O $A"E DA NE$E NEGRA
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
'N. /.C*.AL*
/ a5ora 6alley estava perto deais para ser vistoK ironicaente, os observadores
na Aerra teria ua vista uito elhor da cauda, 3ue G se estendia por N& ilhBes
de 3uilQetros e Rn5ulo reto co a Hrbita do coeta, coo u penacho flutuando
ao invisvel vento solar.
.a anh do encontro, 6ey7ood 8loyd acordou cedo, depois de u sono
intran3uilo /ra raro 3ue sonhasse = ou pelo enos 3ue se lebrasse de seus sonhos
=, e se d"vida a e@pectativa 3uanto 4s prH@ias horas foi a responsvel. /stava
tab leveente preocupado co ua ensa5e de Caroline, per5untando se
tivera notcias de Chris ultiaente. Ladio5rafou e resposta, di>endo u pouco
secaente 3ue Chris nunca se dera ao trabalho de di>er Euito obri5adoE 3uando o
aGudou a conse5uir seu atual posto na Cosos, a nave ir da (niverseK talve> ele
G estivesse aborrecido co o traGeto Aerra=<ua e estivesse procurando eoBes e
outro lu5ar. ECoo sepreE, acrescentou 8loyd, Etereos notcias 3uando ele
3uiser.W
,ediataente depois do caf da anh, os passa5eiros e a e3uipe de cientistas
reunira=se para ouvir as inforaBes finais do Coandante Sith. *s cientistas
certaente no precisava delas, as se estava irritados, essa eoo to infantil
teria sido lo5o superada pelo fantstico espetculo na tela principal.
/ra ais fcil ia5inar 3ue a (niverse estava entrando nua nebulosa do 3ue
nu coeta. Aodo o cu 4 frente era a5ora ua nvoa branca = no=unifore, as
respin5ada de condensaBes ais escuras e riscada de fai@as luinosas e Gatos
brilhantes, tudo isso irradiando de u ponto central. Co essa apliao o n"cleo
al era visvel coo ua pe3uena ancha ne5ra, ebora fosse claraente a fonte
de todos os fenQenos 4 sua volta.
ECortareos a propulso dentro de trFs horas = disse o coandante. = /stareos
ento a apenas il 3uilQetros do n"cleo, praticaente a ua velocidade >ero.
8areos al5uas observaBes finais, e confirareos o local de desebar3ue.
E0ortanto, perdereos o peso e@ataente 4s '%h. Antes disso, os atendentes das
cabinas verificaro se tudo foi 5uardado corretaente. Ser e@ataente coo no
0onto de Leverso, e@ceto 3ue desta ve> ser por trFs dias, e no duas horas, antes
3ue volteos a ter peso.
EA 5ravidade do 6alleyS /s3uea=na. )enos de u centetro por se5undo, ou
cerca de u ilionsio da 5ravidade da Aerra. 0odero percebF=la se esperare o
bastanteK so necessrios 'N se5undos para al5ua coisa cair u etro.
E0or ua 3uesto de se5urana, 5ostaria 3ue todos peranecesse a3ui na sala
de observao, co os cintos devidaente colocados, durante o encontro e a
descida. Aero da3ui a elhor vista, e toda a operao no levar ais de ua
hora. (sareos apenas pe3uenos ipulsos corretivos, as pode vir de 3ual3uer
Rn5ulo e provocar perturbaBes sensoriais enores.W
* 3ue o coandante 3ueria di>er era, naturalente, enGQo = as tal palavra era
tabu a bordo da (niverse, por u acordo 5eral. 0Qde notar=se, por, 3ue uitas
os percorrera os copartientos sob as poltronas, coo se verificasse se os
conhecidos sa3uinhos plsticos estava ali para 3ual3uer necessidade ur5ente.
A ia5e na tela e@pandiu=se, 3uando a apliao foi auentada. 0or u
oento pareceu a 8loyd 3ue estava nu avio, descendo entre nuvens leves, e
no nua nave espacial 3ue se apro@iava do ais faoso de todos os coetas. *
n"cleo tornava=se aior e ais claroK G no era u ponto preto, as ua eclipse
irre5ular = ora ua pe3uena ilha perdida no oceano cHsico, subitaente u undo
copleto e si.
Ainda no havia nenhua sensao de escala. /bora 8loyd soubesse 3ue todo o
panoraa aberto 4 sua frente tinha enos de de> 3uilQetros de lar5ura, poderia
ia5inar facilente 3ue estava olhando para u corpo do taanho da <ua. )as esta
no tinha nvoa nas beiradas, ne pe3uenos Gatos de vapor = e dos 5randes =
Gorrando de sua superfcie.
= )eu +eus, o 3ue a3uiloS = e@claou )ihailovich.
Apontou para a beirada inferior do n"cleo, nu ponto 3ue al ficava dentro do
terinadouro. ,ne3uvoca e ipossvel, ua lu> piscava ali, no lado noturno do
coeta, co u rito perfeitaente re5ular$ acendia, apa5ava, acendia, apa5ava, a
cada dois ou trFs se5undos.
* +r. Zillis deu a sua clssica tosse 3ue si5nificava E0osso e@plicar isso depressaE,
as o Coandante Sith falou prieiro.
= Sinto decepcion=lo, Sr. )ihailovich. / apenas o farol da Sonda de Aostra5e
+ois. /st ali h u Fs, esperando 3ue a apanheos.
= \ue penaP 0ensei 3ue podia ser al5u, ou al5ua coisa, 4 nossa espera para
dar as boas=vindas.
= .o tereos essa sorte, receio. /staos so>inhos a3ui. A3uele farol o lu5ar e
3ue pretendeos descer = perto do pHlo sul do 6alley, e est e obscuridade
constante. ,sso facilitar o trabalho de nossos sisteas de anuteno de vida. A
teperatura de '%& 5raus no lado iluinado, ou seGa, uito acia do ponto de
ebulio.
= .o de espantar 3ue o coeta esteGa borbulhando = disse o ipassvel +iitri.
= A3ueles Gatos no e parece uito saudveis. Ae certe>a de 3ue podeos
descerS
= /ssa outra ra>o pela 3ual estaos descendo no lado escuro$ no h atividade
ali. A5ora, se e do licena, tenho de voltar para a ponte. - a inha prieira
oportunidade de descer nu undo novo = e duvido 3ue venha a ter outra.
* p"blico do Coandante Sith dispersou=se lentaente, e nu silFncio pouco
cou. A ia5e da tela voltou ao noral e o n"cleo redu>iu=se novaente a u
ponto 3ue al se via. .o obstante, eso na3ueles poucos inutos parecia ter=se
tornado u pou3uinho aior, e talve> isso no fosse iluso. )enos de 3uatro horas
antes do encontro, a nave ainda continuava a apro@iar=se do coeta a N& il
3uilQetros por hora.
/la abriria ua cratera uito aior do 3ue todas as e@istentes no 6alley se
acontecesse al5ua coisa co a propulso principal, 43uela altura.
16 A DE!CIDA
A descida foi to pouco eocionante 3uanto o Coandante Sith tinha esperado.
/ra ipossvel di>er o oento e 3ue a (niverse estabeleceu contatoK passou=se
todo u inuto antes 3ue os passa5eiros percebesse 3ue a anobra se
copletara, e ropesse nua aclaao tardia.
A nave estava nu e@treo de u vale pouco profundo, cercado de orros de
pouco enos de ce etros de altura. \ue esperasse ver ua paisa5e lunar
teria ficado uito surpresoK a3uelas foraBes no tinha nenhua seelhana
co as encostas suaves da <ua, des5astadas por u bobardeio constante de
icroeteoritos durante bilhBes de anos.
.ada ali tinha ais de il anosK as pirRides era uito ais anti5as do 3ue
a3uela paisa5e. A cada volta do Sol, o 6alley era reodelado, e redu>ido, pelos
fo5os solares. +esde a passa5e do perilio de 'CJ2, a fora do n"cleo odificara=
se leveente. )anuseando descaradaente as etforas, #ictor Zillis tinha, por,
e@pressado isso uito be, ao di>er aos seus telespectadores$ E* aendoi 5anhou
ua cintura de vespaPE Lealente, havia indcios de 3ue, depois de ais al5uas
revoluBes e torno do Sol, o 6alley poderia dividir=se e dois fra5entos ais ou
enos i5uais, coo tinha acontecido co o coeta de 9iela, para o espanto dos
astrQnoos de 'JD2.
A 5ravidade praticaente ine@istente tab contribua para a estranhe>a da
paisa5e. A toda volta havia foraBes aracnifores seelhantes 4s fantasias de
u artista surrealista e ontes de pedras de u corte iprovvel 3ue no teria
sobrevivido ais do 3ue al5uns inutos, eso na <ua.
/bora o Coandante Sith tivesse preferido descer co a (niverse nas
profunde>as da noite solar = a cinco 3uilQetros do calor fervilhante do Sol =, havia
uita claridade. * enore envoltHrio de 5s e poeira 3ue cercava o coeta forava
ua aurola brilhante 3ue parecia ade3uada a essa re5ioK era fcil ia5inar 3ue
era ua aurora, por cia do 5elo antrtico. / se isso no bastasse, <"cifer fornecia a
sua cota de vrias centenas de luas cheias.
/bora prevista, a ausFncia total de cor foi ua decepo$ a (niverse parecia
estar pousada nua ina aberta de carvo. /ssa analo5ia, na verdade, no era ,
pois 5rande parte da escurido 3ue a envolvia devia=se ao carbono ou seus
copostos, intiaente isturados 4 neve e ao 5elo.
* Coandante Sith, coo lhe copetia, foi o prieiro a dei@ar a nave, saindo
da principal cRara de descopresso da nave co u pe3ueno epurro. 0areceu
levar uito tepo para che5ar ao cho, dois etros abai@oK e se5uida, apanhou
u punhado da superfcie poeirenta e a e@ainou e sua o enluvada.
A bordo da nave todos esperava pelas palavras 3ue entraria para as p5inas
da 6istHria.
= 0arece erva=doce = disse o coandante. = Se descon5elada, podia dar ua boa
colheita.
* plano da isso copreendia u EdiaE copleto e 6alley de NN horas no pHlo
sul, depois = se no houvesse probleas = ua e@curso de '& 3uilQetros at o al
definido /3uador, para estudar u dos 5Fiseres durante u ciclo copleto de dia e
noite.
* cientista=chefe 0endrill no perdeu tepo. \uase iediataente, partiu co u
cole5a nu trenH a Gato de dois lu5ares e direo ao farol da sonda. #oltara
dentro de ua hora, tra>endo aostras G ensacadas do coeta 3ue
or5ulhosaente 5uardara no con5elador.
/n3uanto isso, outras e3uipes estabelecia ua teia de cabos ao lon5o do vale,
suspensos e postes fincados na crosta 3ue se partia facilente. /les seria apenas
para li5ar os nuerosos instruentos 4 nave, as tab tornava o oviento,
l fora, uito ais fcil. 0odia=se e@plorar a3uela parte do 6alley se usar as
incQodas (nidades de )anobra /@ternaK era necessrio apenas prender ua corda
ao cabo e cainhar, se5urando=a. ,sso tab era uito ais divertido do 3ue
operar as ()/s, 3ue era praticaente naves espaciais individuais, co todas as
coplicaBes 3ue isso iplicava.
*s passa5eiros via tudo isso fascinados, ouvindo as conversas transitidas pelo
rdio e tentando participar da a5itao da descoberta. Cerca de '% horas depois =
consideravelente enos no caso do e@=astronauta Clifford ?reenber5 = o pra>er de
ser ua audiFncia cativa coeou a diinuir. / pouco tepo coeou=se a falar
uito e Eir l foraXX = e@ceto #ictor Zillis, 3ue estava nua oderao uito pouco
caracterstica.
= Acho 3ue ele est co edo = disse +iitri, co despre>o. .o 5ostava de
#ictor desde 3ue descobrira ser o cientista copletaente surdo 4s diferenas de
tonalidade. /bora isso fosse ua inGustia co #ictor :3ue se tinha prestado a ser
usado coo cobaia para estudos sobre a sua curiosa doena;, +iitri 5ostava de
di>er$ = * hoe 3ue no te "sica dentro de si, capa> de traiBes,
estrata5eas e sa3ues.
8loyd G tinha toado sua deciso antes eso de dei@ar a Hrbita da Aerra.
)a55ie ). era bastante esperta para tentar 3ual3uer coisa e no precisava de
estulo :seu lea, E( escritor no deve reGeitar nunca a oportunidade de ua
nova e@periFnciaE, tinha influenciado notoriaente a sua vida eocional;.
Yva )erlin, coo sepre, antinha todos na e@pectativa, as 8loyd estava
disposto a lev=la nua e@curso pessoal pelo planeta. /ra o nio 3ue podia fa>er
para anter sua reputaoK todos sabia 3ue tinha sido parcialente responsvel
pela incluso da faosa reclusa na lista de passa5eiros, e a5ora corria a piada de
3ue tinha u caso. Suas observaBes ais inocentes era ale5reente al
interpretadas por +iitri e pelo dico da nave, +r. )ahindran, 3ue di>ia vF=los co
u respeito inveGoso.
+epois de al5u aborreciento inicial = pois isso lhe lebrava co deasiada
preciso as eoBes de sua Guventude =, 8loyd resolveu copactuar co a
brincadeira. .o sabia, por, coo Yva rea5ia a ela, e at ento no tivera
cora5e de per5untar=lhe. )eso a5ora, ali na3uela pe3uena e copacta sociedade
onde poucos se5redos resistia ais de seis horas, ela antinha uito de sua
faosa reserva = a3uela aura de istrio 3ue fascinara audiFncias durante trFs
5eraBes.
\uanto a #ictor Zillis, acabara de descobrir u desses devastadores detalhes 3ue
pode destruir os ais be preparados planos de caundon5os e astronautas.
A (niverse estava e3uipada co as ais recentes roupas espaciais )ark UU, co
visores 3ue no se ebaava ne refletia, e 3ue 5arantia ua vista se
paralelo do espao. / ebora os capacetes fosse oferecidos e vrios taanhos,
#ictor Zillis no poderia entrar e nenhu deles se sofrer ua cirur5ia
iportante.
Ainha sido necessrios 'N anos para 3ue ele aperfeioasse a sua arca pessoal.
:E( triunfo da arte da topiariaE, disse certa ve> u crtico, talve> co adirao.;
A5ora, apenas a sua barba se interpunha entre #ictor Zillis e o coeta de 6alley.
/le teria de fa>er, se deora, ua escolha entre abos.
1, O $A"E DA NE$E NEGRA
* Coandante Sith no fe>, surpreendenteente, aiores obGeBes 4s
Atividades /@traveiculares dos passa5eiros. Concordou 3ue fa>er toda a3uela via5e
e no pQr os ps no coeta seria absurdo.
= .o haver probleas, se se5uire as instruBes = disse ele, na inevitvel
reunio. = )eso 3ue no tenha usado nunca as roupas espaciais antes = e
acredito 3ue sH o Coandante ?reenber5 e o +r. 8loyd tF essa e@periFncia =, elas
lhes parecero bastantes confortveis e totalente autoati>adas. .o h
necessidade de se preocupare co nenhu controle ou aGuste, depois da
verificao na cRara de descopresso. (a re5ra absoluta, por$ apenas dois
de cada ve> pode praticar Atividades /@traveiculares. Aero u acopanhante,
claro, li5ado a vocFs por cinco etros de u cordo de se5urana, 3ue pode ser
estendido at vinte etros, se necessrio. Al disso, os dois sero li5ados aos dois
cabos=5uia 3ue estendeos por toda a e@tenso do vale. A re5ra da estrada a
esa da Aerra$ antenha=se 4 direitaP Se 3uiser ultrapassar al5u, basta soltar a
fivela = as u de vocFs te 3ue peranecer sepre preso 4 linha. Assi, no h o
peri5o de sair flutuando pelo espao. 0er5untasS
= \uanto tepo se pode peranecer l foraS
= \uanto tepo 3uiser, Srta. )X9ala. Lecoendo, por, 3ue retorne lo5o 3ue
sentire al5u desconforto. Aalve> ua hora seGa o elhor, na prieira sada =
ebora possa parecer coo se fosse apenas de> inutos...
* Coandante Sith tinha ra>o. \uando 6ey7ood 8loyd olhou para o seu
arcador do tepo, parecia incrvel 3ue G se tivesse passado D& inutos. .o se
deveria ter surpreendido, pois a nave G estava a u bo 3uilQetro de distRncia.
Coo passa5eiro ais velho, e ais cate5ori>ado, ele teve o privil5io de fa>er a
prieira VA/#W. / realente no poderia ter escolhido outro copanheiro.
= Sair co YvaP = e@claou )ihailovich. == Coo vocF poderia resistirS )uito
ebora = acrescentou co u sorriso alicioso = a3uelas horrveis roupas espaciais
no lhe perita e@perientar todas as atividades e@traveiculares 3ue poderia
3uerer.
Yva aceitara, se hesitao, as tab se 3ual3uer entusiaso. ,sso era
tpico, pensou 8loyd, co aar5ura. .o seria e@ato di>er 3ue ele estava desiludido
= na sua idade, restava=lhe poucas ilusBes =, as estava decepcionado. / ais
consi5o eso do 3ue co Yva$ ela estava acia da crtica ou do louvor, coo a
)ona <isa = co 3ue tinha sido fre3_enteente coparada.
/ra ua coparao ridcula, decerto = <a ?ioconda era isteriosa, as
certaente no erHtica. * poder de Yva estava e sua sin5ular cobinao das
duas coisas = e ais ua boa edida de inocFncia. )eio sculo depois, traos de
todos esses trFs in5redientes ainda era visveis, pelo enos aos olhos dos fiis.
* 3ue faltava = coo 8loyd tinha sido tristeente obri5ado a reconhecer = era
3ual3uer personalidade real. \uando ele tentava focali>ar sua ateno nela, tudo o
3ue podia visuali>ar era os papis 3ue Yva tinha desepenhado. Aeria concordado,
ebora co relutRncia, co o crtico 3ue disse$ EYva )erlin o refle@o do deseGo de
todos os hoensK as u espelho no te carter.W
A5ora, a3uela criatura sin5ular e isteriosa flutuava ao seu lado na superfcie do
coeta de 6alley, en3uanto eles e seu 5uia ovientava=se ao lon5o dos cabos
5Feos 3ue percorria o vale da .eve .e5ra. * noe fora dado por ele, 3ue se
sentia infantilente or5ulhoso por isso, ebora no viesse a aparecer e nenhu
apa. .o podia haver apas de u undo onde a 5eo5rafia era to efFera
coo o tepo na Aerra. Saboreou a consciFncia de 3ue nenhu olho huano tinha
visto antes a cena 4 sua volta = ou a veria depois.
/ )arte, ou na <ua, podia=se por ve>es = co u pe3ueno esforo de
ia5inao, e se no levsseos e conta o cu estranho = pensar 3ue se estivesse
na Aerra. ,sso era ipossvel ali, por3ue altas esculturas de neve = por ve>es sobre a
cabea de 3ue passasse = ostrava apenas u nio de concesso 4
5ravidade. /ra preciso olhar cuidadosaente as coisas 4 volta para saber 3ual era o
lado de cia.
* vale da .eve .e5ra era e@cepcional, por ser ua estrutura bastante sHlida =
ua linha de rochas er5ulhadas e blocos volteis de 5elo feito de 5ua e
hidrocarbono. *s 5eHlo5os ainda discutia as suas ori5ens, e al5uns achava 3ue
se tratava realente de parte de u asterHide 3ue se encontrara co o coeta h
uito tepo. A perfurao ostrara isturas cople@as de copostos or5Rnicos,
coo alcatro de hulha con5elado = ebora fosse certo 3ue a vida nunca tivera
3ual3uer papel e sua forao.
A EneveE 3ue atapetava o cho do pe3ueno vale no era copletaente ne5raK
3uando 8loyd a iluinava co o foco de sua lanterna, ela brilhava e faiscava coo
se estivesse isturada a ilhBes de diaantes icroscHpicos. 8icou pensando se
haveria realente diaantes e 6alley$ havia, certaente, carbono suficiente. )as
era 3uase i5ualente certo 3ue as teperaturas e pressBes necessrias 4 criao do
diaante nunca e@istiria ali.
.u s"bito ipulso, 8loyd abai@ou=se e apanhou dois punhados de neve$ ao
epurrar co os ps a linha de se5urana, teve ua viso cQica de si eso
coo u trape>ista andando nua corda baba = as de cabea para bai@o. A
fr5il crosta no oferecia praticaente resistFncia, en3uanto ele afundava cabea e
obros nelaK depois pu@ou suaveente sua corda de se5urana e saiu co u
punhado do 6alley na o.
Ao copriir a assa de neve cristalina nua bola 3ue cabia na pala de sua
o, deseGou 3ue pudesse senti=la atravs do isolaento de suas luvas. Ali estava
ela, de u ne5ro eb"rneo, as co fu5idios refle@os de lu> 3uando a 5irava de u
lado para outro.
/ de repente, e sua ia5inao, a neve se tornou do ais puro branco = e ele
voltava a ser novaente ua criana, no inverno de sua eninice, cercado dos
fantasas de sua infRncia. 0odia at eso ouvir os 5ritos dos copanheiros,
>obando dele e aeaando=o co seus proGteis de neve iaculada...
A recordao foi rpida, as violenta, pois provocou ua esa5adora sensao
de triste>a. +epois de u sculo de tepo, G no podia lebrar=se de nenhu
da3ueles fantasas de ai5os 3ue estava 4 sua volta. .o obstante, sabia 3ue
tinha aado al5uns deles.
Seus olhos enchera=se de l5rias, e seus dedos cerrara=se e volta da bola
de estranha neve. / ento a viso desapareceu$ viu=se novaente. .o era u
oento de triste>a, as de triunfo.
= )eu +eusP = e@claou 6ey7ood 8loyd, as palavras ecoando no pe3ueno universo
reverberante de seu traGe espacial. = /stou no coeta de 6alleyP \ue ais posso
3uererP Se u eteoro e atin5isse a5ora, no e 3uei@ariaP
<evantou os braos e Go5ou sua bola de neve para as estrelas. /ra to pe3uena, e
to escura, 3ue desapareceu 3uase iediataente, as 8loyd continuou a olhar
para o cu.
/ ento, de repente = inesperadaente =, ela sur5iu nua s"bita e@ploso de lu>,
ao er5uer=se at os raios do sol oculto. Apesar de ne5ra coo o carvo, refletiu o
suficiente da3uele brilho ofuscante para ser claraente visvel contra o cu
leveente luinoso.
8loyd ficou a olh=la at 3ue finalente desapareceu = talve> por evaporao,
talve> diinuindo na distRncia. .o duraria uito tepo na violenta torrente de
radiao l e cia. )as 3uantos hoens poderia di>er 3ue criara u coeta
seuS
1. O 5$E"HO *IE"7
A cautelosa e@plorao do coeta G tinha coeado en3uanto a (niverse ainda
peranecia na sobra polar. 0rieiro, unidades eletroa5nticas de u hoe
percorrera a Gato os lados diurno e noturno, re5istrando tudo o 3ue era de
interesse. Copletado o levantaento preliinar, 5rupos de at cinco cientistas
sara no veculo de transporte local da nave, colocando e3uipaentos e
instruentos e pontos estrat5icos.
A <ady !asine estava uito distante das priitivas cpsulas espaciais da era da
+iscovery, capa>es de operar apenas e abientes livres de 5ravidade. /ra
praticaente ua pe3uena nave espacial, destinada a transportar pessoal e car5as
leves entre a (niverse e Hrbita e as superfcies de )arte, <ua ou dos satlites de
!"piter. Seu prieiro piloto, 3ue a tratava coo a 5rande daa 3ue era, 3uei@ava=se
co fin5ida irritao de 3ue voar e volta de u iservel coeta>inho estava
uito abai@o da di5nidade de sua nave e iniatura.
\uando o Coandante Sith teve certe>a de 3ue o 6alley no oferecia surpresas
= pelo enos na superfcie =, dei@ou o pHlo. A transferFncia, de enos de '%
3uilQetros, levou a (niverse para u undo diferente, de u crep"sculo suave
3ue duraria eses para u setor 3ue conhecia o ciclo do dia e da noite. / co o
aanhecer, o coeta despertou lentaente para a vida.
\uando o Sol se elevava acia do hori>onte recortado e absurdaente prH@io,
seus raios penetrava nas incontveis pe3uenas crateras 3ue arcava a crosta. A
aioria delas peranecia inativa, suas estreitas 5ar5antas seladas pelas incrustaBes
de sais inerais. / nenhua outra parte do 6alley havia ua anifestao to
viva de cores$ elas tinha levado os biHlo5os a pensar, erradaente, 3ue ali a vida
estava coeando, coo tinha coeado na Aerra, na fora de al5as. )uitos ainda
no tinha abandonado tal esperana, ebora relutasse e aditi=lo.
+e outras crateras, tufos de vapor flutuava e direo ao cu e traGetHrias
estranhaente retas, pois no havia vento para ovient=los. / 5eral, nada ais
acontecia durante ua hora ou duasK depois, coo o calor do Sol ia penetrando no
interior con5elado, 6alley coeava a lanar seus Gatos Ecoo u 5rupo de baleiasE,
no di>er de #ictor Zillis.
/bora pitorescas, no foi de suas etforas ais e@atas. *s Gatos lanados pelo
lado diurno do 6alley no era interitentes, as si constantes, durante horas
por ve>es. / no se curvava e caa de volta 4 superfcie, as continuava
subindo para o cu, at perdere=se na nvoa brilhante 3ue aGudava a criar.
A princpio, a e3uipe de cientistas tratou os 5Fiseres cautelosaente, coo faria
vulcanHlo5os 3ue se apro@iasse do /tna ou do #es"vio 3uando de ua de suas
anifestaBes iprevisveis. )as verificara lo5o 3ue as erupBes do 6alley,
ebora de aparFncia aeaadora, era estranhaente dHceis e be=coportadas.
A 5ua saa co a velocidade apro@iada de ua an5ueira de incFndio cou, e
era apenas orna. Se5undos depois de escapar de seu reservatHrio subterrRneo, ela
se proGetava nua istura de vapor e cristais de 5eloK o 6alley estava envolvido
nua peranente tepestade de neve, caindo para cia. )eso 43uela odesta
velocidade de eGeo, nenhua parte da3uela 5ua voltaria Gaais 4 sua ori5e. A
cada volta 3ue dava ao redor do Sol, ais san5ue do coeta sairia nua heorra5ia
e direo ao vcuo insacivel do espao.
+epois de considervel ar5uentao, o Coandante Sith concordou e
apro@iar a (niverse a ua centena de etros do E#elho 8ielE, o aior 5Fiser no
lado diurno. /ra ua viso ipressionante = ua coluna de nvoa, de u branco
acin>entado, crescendo coo ua rvore 5i5antesca sada de u orifcio
surpreendenteente pe3ueno nua cratera de O&& etros de lar5ura 3ue parecia
ser ua das ais anti5as foraBes do coeta. +ali a pouco, os cientistas estava
se ovientando por toda a cratera, recolhendo espcies de seus inerais
:totalente estreis, infeli>ente; ulticoloridos e enfiando despreocupadaente os
seus terQetros e tubos de coleta de aostras na prHpria coluna de 5ua=5elo=
nvoa. = Se ela Go5ar al5u de vocFs no espao = advertiu o coandante =, no
espere socorro iediato. .a verdade, podeos at eso esperar 3ue volte.
= * 3ue ele 3uer di>er co issoS = per5untou intri5ado +iitri )ihailovich. Coo
sepre #ictor Zillis respondeu prontaente$
= As coisas ne sepre acontece da aneira 3ue esperaos, e ecRnica
celeste. \ual3uer coisa lanada de 6alley a ua velocidade ra>ovel ainda
continuar a over=se essencialente na esa Hrbita = preciso ua enore
velocidade para ter al5ua influFncia. Assi, ua volta depois, as duas Hrbitas
cru>a=se outra ve> = e vocF estar e@ataente no lu5ar de onde partiu, apenas I2
anos ais velho, claro.
.o uito distante do E#elho 8ielE estava outro fenQeno 3ue nin5u poderia
esperar. \uando o observara pela prieira ve>, os cientistas al podia acreditar
no 3ue vira. /spalhado por vrios hectares do 6alley, e@posto ao vcuo do espao,
estava o 3ue parecia ser u la5o perfeitaente cou, notvel apenas pela sua cor
e@treaente ne5ra.
/videnteente, no podia ser 5uaK os "nicos l3uidos 3ue peranecia estveis
na3uele abiente era os Hleos ou alcatrBes or5Rnicos pesados. +e fato, o <a5o
Auonela parecia=se ais co piche, bastante sHlido co e@ceo de ua caada
superficial pe5aGosa de enos de u iletro de espessura. .a3uela 5ravidade
praticaente nula, teria sido necessrios anos = talve> vrias via5ens copletas e
volta das chaas a3uecedoras do Sol = para 3ue o la5o tivesse che5ado 4 sua
presente lisura de espelho.
At 3ue o coandante acabasse co a3uilo, o la5o tornou=se ua das principais
atraBes tursticas do coeta de 6alley. Al5u :nin5u reivindicou a d"bia honra;
descobriu ser possvel cainhar de aneira perfeitaente noral por cia dele,
3uase coo na AerraK a fina caada superficial tinha adeso suficiente para se5urar
o p. +entro e; pouco, a aior parte da tripulao G se tinha feito filar e
vdeo, aparenteente cainhando sobre a 5ua.
8oi ento 3ue o Coandante Sith e@ainou a cRara de descopresso,
descobriu as paredes todas anchadas de alcatro, e teve a coisa ais parecida co
u acesso de raiva 3ue G se tinha visto.
= ! no che5a = disse ele, co os dentes cerrados = ter o lado de fora da nave
ipre5nado de fuli5e. * coeta de 6alley u dos lu5ares ais suGos 3ue G vi.
+epois disso, no houve ais cainhadas pelo la5o Auonela.
1/ NO *IM DO T9NE"
.u universo pe3ueno, fechado e si eso, onde todos se conhece, no
pode haver aior cho3ue do 3ue o encontro de u estranho total.
6ey7ood 8loyd estava flutuando suaveente pelo corredor e direo 4 sala
principal 3uando teve essa perturbadora e@periFncia. *lhou espantado para o
intruso, pensando coo u clandestino conse5uira escapar por tanto tepo 4
descoberta. * outro hoe olhou=o co ua istura de constran5iento e
ousadia, evidenteente esperando 3ue 8loyd fosse o prieiro a falar.
= 9e, #ictorP = disse 8loyd, por fi. = +esculpe se no o reconheci. /nto vocF fe>
o supreo sacrifcio pela causa da ciFncia, ou devo di>er, pelo seu p"blicoS
= Si = respondeu Zillis, resun5ando. = /u conse5ui e enfiar nu capacete,
as a barba arranhava tanto, fa>endo barulho, 3ue nin5u podia ouvir ua
palavra do 3ue eu di>ia.
= \uando vocF vai sairS
= <o5o 3ue Cliff voltar. /le foi visitar cavernas co 9ill Chant.
As prieiras apro@iaBes do coeta, e 'CJ2, tinha ostrado ser ele
consideravelente enos denso do 3ue a 5ua = o 3ue sH podia si5nificar ser feito
de aterial uito poroso ou estar cheio de cavidades. As duas e@plicaBes estava
corretas.
A princpio, o sepre cauteloso Coandante Sith proibiu terinanteente
3ual3uer e@plorao das cavernas. 0or fi cedeu 3uando o +r. 0endrill lebrou=lhe
3ue o seu principal assistente, +r. Chant, era u espeleHlo5o de 5rande e@periFncia
= na verdade, esta tinha sido ua das ra>Bes de sua escolha para a isso.
= +esoronaentos so ipossveis co esta bai@a 5ravidade = disse 0endrill ao
relutante coandante. = 0ortanto, no h peri5o de ficar preso.
= / no h peri5o de perder=seS
= Chant consideraria essa su5esto coo u insulto profissional. /le penetrou %&
3uilQetros na caverna )aute. +e 3ual3uer odo, ele usar u fio condutor.
= / as counicaBesS
= /sse fio condutor te fibras Hticas. / o rdio da roupa espacial provavelente
funcionar na aior parte do cainho.
= 6u. 0or onde ele 3uer entrarS
= * elhor lu5ar o 5Fiser e@tinto na base do /tna !"nior, 3ue encerrou suas
atividades pelo enos h il anos.
= Sendo, portanto, provvel 3ue continuar parado por ais al5uns dias. )uito
be. Al5u ais 3uer irS
= Cliff ?reenber5 apresentou=se coo voluntrio. /le e@plorou uitas cavernas
subarinas, nas 9ahaas.
= /u tentei isso ua ve>, e bastou. +i5a a Cliff 3ue ele valioso deais. 0ode
entrar na caverna en3uanto estiver vendo a entrada, e no ais al. / se perder
contato co Chant, no pode ir atrs dele se inha autori>ao.
\ue eu teria, disse o coandante para si eso, uita relutRncia e conceder.
* +r. Chant conhecia todas as velhas anedotas sobre o deseGo dos espeleHlo5os
de retornar ao ventre aterno e tinha a certe>a de 3ue podia refut=las.
= * ventre deve ser u lu5ar uito barulhento, co todos a3ueles ovientos,
batidas e re5ur5itaentos = ar5uentava ele. = ?osto das cavernas por sere to
tran3uilas e inteporais. #ocFs sabe 3ue nada se odificou por ce il anos,
e@ceto os estalactites 3ue en5rossara u pouco.
)as a5ora, en3uanto ia penetrando no 6alley, anobrando o cabo fino, as
praticaente in3uebrvel, 3ue o li5ava a Clifford ?reenber5, copreendeu 3ue isso
no era ais verdade. At a3uele oento no tinha prova cientfica, as seus
instintos de 5eHlo5o lhe di>ia 3ue esse undo subterrRneo tinha nascido apenas
onte, na escala de tepo do (niverso. /ra ais novo do 3ue al5uas das cidades
do 6oe.
* t"nel pelo 3ual desli>ava co saltos lon5os e bai@os tinha cerca de 3uatro
etros de diRetro, e a 3uase total falta de peso provocava lebranas ntidas das
cavernas subarinas na Aerra. A bai@a 5ravidade contribua para essa iluso$ era
e@ataente coo se estivesse levando u pouco de peso deais, e por isso tendia
a cair sepre suaveente. Apenas a ausFncia de 3ual3uer resistFncia lebrava=lhe
3ue se estava ovientando pelo vcuo, e no na 5ua.
= #ocF est desaparecendo = disse ?reenber5, a N& etros da entrada. = A li5ao
pelo rdio continua boa. \ue tal a paisa5e aS
= +ifcil di>er. .o posso identificar nenhua forao, por isso no tenho
vocabulrio para descrevF=las. .o nenhua espcie de rocha, pois desorona ao
ser tocada. Aenho a sensao de estar e@plorando u 5i5antesco 3ueiGo ?ruyere...
= \uer di>er 3ue or5RnicoS
= Si. .o te nada a ver co a vida, claro, as ua atria=pria perfeita
para ela. Aodos os tipos de hidrocarbonos. #ocF ainda pode e verS
= Apenas o brilho de sua lanterna, e eso este est desaparecendo rapidaente.
= Ah, teos a3ui ua rocha autFntica. .o parece pertencer a este abiente,
provavelente ua intruso. Ah, descobri ouroP
= /st brincandoP
= /n5anou uita 5ente no velho oeste aericano$ pirita. - cou nos satlites
e@ternos, claro, as no e per5unte o 3ue est fa>endo a3ui...
= 0erdido o contato visual. #ocF G penetrou %&& etros.
= /stou atravessando ua caada diferente, parece restos de eteoro. Al5ua
coisa e@citante deve ter acontecido a3ui h uito tepo. /spero 3ue possaos fi@ar
a data. *paP
= .o e dF esses sustosP
= +esculpe, as fi3uei espantado. 6 ua cRara 5rande ali na frente. A "ltia
coisa 3ue esperava encontrar. +ei@e=e percorrF=la co a lanterna... / 3uase
esfrica, te uns trinta, 3uarenta etros de lar5ura. /, no acredito, o 6alley est
cheio de surpresas = te estalactites e estala5ites.
= * 3ue h de surpreendente nissoS
= A3ui no te 5ua corrente, ne calcrio, claro, e a 5ravidade uito bai@a.
0arece ua cera. /spere u inuto en3uanto fao ua boa cobertura co o vdeo.
8oras fantsticas... coo as feitas pelo 5oteGar de ua vela. - estranho...
= * 3ue foi, a5oraS
A vo> do +r. Chant revelou ua s"bita alterao de to, 3ue ?reenber5 percebeu
instantaneaente.
= Al5uas das colunas fora 3uebradas. /sto cadas no cho. - 3uase coo se...
= ContinueP
=... coo se al5ua coisa... se tivesse chocado... co elas.
= ,sso ua loucura. 0oderia ter sido 3uebradas por u terreotoS
= .o h terreotos a3ui, apenas icrossisos provocados pelos 5Fiseres. Aalve>
tenha havido ua 5rande eGeo e al5u oento. +e 3ual3uer odo, isso foi h
sculos. 6 ua pelcula dessa atria cerosa sobre as colunas cadas = co vrios
iletros de espessura.
* +r. Chant recuperava lentaente a cala. .o era u hoe de uita
ia5inao = a espeleolo5ia afastava lo5o os ia5inosos =, as a3uele lu5ar lhe
tinha provocado al5ua recordao perturbadora. / as colunas cadas parecia=se
uito co as barras de ua Gaula, ropidas por u onstro nua tentativa de
fu5a...
,sso era totalente absurdo, claro = as o +r. Chant aprendera a no reGeitar as
intuiBes, 3ual3uer sinal de peri5o, en3uanto no tivesse locali>ado sua ori5e. /ssa
cautela salvara=lhe a vida ais de ua ve>K no iria al da3uela cRara en3uanto
no identificasse a ra>o de seu edo. / era bastante sincero para reconhecer 3ue
edo era a palavra correta.
= 9ill, vocF est beS * 3ue est acontecendoS
= Continuo filando. Al5uas dessas foras e lebra as esculturas dos
teplos indianos. \uase erHticas.
/stava afastando deliberadaente o pensaento do confronto direto co os seus
edos, esperando co isso apanh=los desprevenidos, por ua espcie de viso
ental indireta. /n3uanto isso, os atos puraente ecRnicos de filar e recolher
aostras ocupava 3uase toda a sua ateno.
.o havia nada de errado, lebrou a si eso, co o edo saudvelK sH 3uando
ele crescia e transforava=se e pRnico 3ue podia ser ortal. +uas ve>es e sua
vida conhecera o pRnico :ua, nua encosta de ontanha, a outra, debai@o
dX5ua;, e ainda estreecia 4 lebrana de seu to3ue pe5aGoso. 8eli>ente, por,
estava lon5e dele a5ora, e por ua ra>o 3ue, ebora no copreendesse, parecia=
lhe curiosaente tran3uili>adora 6avia u eleento de codia na situao.
/ ele acabou dando ua 5ar5alhada = no de histeria, as de alvio.
= #ocF viu al5u da3ueles velhos files da ?uerra nas /strelasS = per5untou a
?reenber5.
= Claro, ua eia d">ia de ve>es.
= 9e, a5ora sei o 3ue e estava preocupando. 6avia ua se3uencia na 3ual a
nave espacial de <uke er5ulha nu asterHide e encontra ua 5i5antesca criatura
parecida co ua cobra 3ue vive dentro de suas cavernas.
= .o foi a nave de <uke, as a )illenniu 8alcon de 6ans Solo. / eu sepre e
per5untei coo o pobre anial conse5uia viver. +eve ter ficado co uita foe,
esperando ua i5alha ocasional do espao. / a princesa <eia no teria sido ais
do 3ue u hors dXoeuvres, de 3ual3uer odo.
= /u certaente no pretendo ser aliento de onstros = disse o +r. Chant, a5ora
totalente rela@ado. = )eso se houvesse vida a3ui, o 3ue seria aravilhoso, a
cadeia alientar seria uito curta. 0or isso eu e surpreenderia se encontrasse
al5ua coisa aior do 3ue u caundon5o. *u o 3ue seria ais provvel, u
co5uelo... #aos ver. 0ara onde vaos, da3uiS 6 duas sadas para o outro lado
da cRara. A da direita aior. #ou por ela.
= \uanto cabo ainda lhe restaS
= Ah, por volta de eio 3uilQetro. < vaos nHs. /stou no eio da cRara...
+iabo, bati na parede. A5ora conse5ui e se5urar. /stou entrando. 0aredes lisas,
rocha autFntica, a5ora. / ua pena...
= \ual o probleaS
= .o posso avanar ais. )ais estalactites... )uito Guntas, no posso passar... /
deasiado 5rossas para 3uebrar se e@plosivos. / isso seria ua pena. As cores so
belas = os prieiros verdes e a>uis 3ue veGo no 6alley. ( inuto, en3uanto eu as
re5istro no vdeo.
= * +r. Chant apoiou=se na parede do estreito t"nel e focali>ou a cRera. Co os
dedos enluvados procurou o controle de alta intensidade, as e lu5ar dele acabou
desli5ando totalente as lu>es principais.
= 0ssio desenho = resun5ou. = / a terceira ve> 3ue isso e acontece.
.o corri5iu iediataente seu erro, por3ue sepre 5ostou do silFncio e da
escurido total 3ue sH se encontra nas cavernas profundas. *s leves rudos dF
fundo do seu e3uipaento de anuteno da vida privava=no do silFncio, as
pelo enos...
... as o 3ue era a3uiloP 0ara al das estalactites 3ue ipedia seu avano, viu
u leve brilho, coo as prieiras lu>es do aanhecer. \uando seus olhos se
adaptara 4 escurido, o brilho pareceu auentar, e pQde perceber ua leve
tonalidade verde. A5ora podia ver at eso o contorno da barreira 4 sua frente...
= * 3ue est acontecendoS = per5untou ?reenber5, ansiosaente.
= .ada. Apenas observando.
/ pensando, poderia ter acrescentado. 6avia 3uatro e@plicaBes possveis.
A lu> do sol poderia estar sendo filtrada atravs de al5u condutor natural de lu> =
5elo, cristal, 3ual3uer coisa assi. )as na3uela profundidadeS ,provvel...
LadioatividadeS .o se dera ao trabalho de tra>er u contadorK no havia
praticaente eleentos pesados ali. )as valia a pena voltar para conferir.
Al5u ineral fosforescente = era o 3ue lhe parecia ais provvel. )as havia ua
3uarta possibilidade, a ais iprovvel e a ais e@citante de todas.
* +r. Chant nunca se es3ueceu de ua noite se <ua e se <"cifer, nas praias
do *ceano fndico, e 3ue cainhou sob as estrelas brilhantes, ao lon5o de ua
praia arenosa. * ar estava uito calo, as de tepos e tepos ua lRn5uida
onda 3uebrava a seus ps = e detonava ua e@ploso de lu>.
/le coeou a cainhar :e ainda se lebrava da sensao da 5ua e volta dos
torno>elos, coo u banho orno;, e a cada passo havia ua nova e@ploso de lu>,
3ue podia ser provocada at eso batendo as os Gunto da superfcie da 5ua.
0oderia ter sur5ido or5anisos bio=luinosos ali, no corao do coeta de
6alleyS ?ostaria 3ue assi fosse. 0arecia ua pena destruir al5o to re3uintado
coo essa obra de arte natural = co o brilho por trs, a barreira lhe parecia a5ora a
5rade de u altar visto nal5ua catedral =, as teria de voltar e tra>er e@plosivos.
/n3uanto isso, havia o outro corredor...
= .o posso continuar por a3ui = disse a ?reenber5. = 0ortanto, vou tentar o outro.
/stou voltando para a Guno, enrolando de novo o cabo.
.o encionou o brilho isterioso, 3ue desapareceu ao acender novaente as
suas lu>es. ?reenber5 no respondeu iediataente, o 3ue era estranho.
0rovavelente estava falando co a nave. Chant no se preocupou$ repetiria a
ensa5e lo5o 3ue coeasse a cainhar novaente.
.o foi necessrio, pois houve ua rpida resposta de ?reenber5.
= )uito be, Cliff, pensei 3ue tnhaos perdido contato por u instante. /stou de
volta 4 prieira cRara e a5ora vou entrar no outro t"nel. /spero 3ue ali no haGa
nada ipedindo a passa5e.
+esta ve>, ?reenber5 respondeu iediataente$
= +esculpe, 9ill. #aos voltar para a nave. 6 ua eer5Fncia. .o, no a3ui,
tudo est be na (niverse. )as talve> tenhaos de voltar 4 Aerra iediataente.
Aranscorrera seanas antes 3ue o +r. Chant descobrisse ua e@plicao
plausvel para as colunas 3uebradas. Sepre 3ue o coeta lanava sua substRncia
no espao a cada passa5e do perilio, a distribuio da sua assa alterava=se
continuaente. Assi, a cada poucos ilhares de anos, sua rotao se tornava
instvel e udava a direo do seu ei@o = violentaente, coo u pio 3ue cai ao
perder ener5ia. \uando isso ocorria, o coeteoto resultante poderia atin5ir uns
respeitveis N na escala Lichter.
)as nunca solucionou o istrio do brilho luinoso. /bora o problea fosse
rapidaente obscurecido pelo draa 3ue se estava desenrolando, o senso da
oportunidade perdida continuaria a perse5ui=lo pelo resto de sua vida.
/bora sentisse ocasionalente tentao de fa>F=lo, ele nunca encionou o caso
a nenhu dos cole5as. )as dei@ou ua nota selada para a prH@ia e@pedio, a ser
aberta e %.'OO.
20 A CHAMADA
= #ocF viu o #ictorS = per5untou )ihailovich ale5reente, en3uanto 8loyd se
apressava a atender a convocao do coandante.
= /st arrasado.
= A barba lhe crescer novaente na via5e de volta = retrucou 8loyd, 3ue no
tinha tepo para tais frivolidades, no oento.
= /stou 3uerendo saber o 3ue aconteceu.
* Coandante Sith continuava sentado, 3uase e estado de cho3ue, 3uando
8loyd che5ou. Se fosse ua eer5Fncia relacionada co a sua nave, ele se teria
transforado nu verdadeiro turbilho de ener5ia controlada, dando ordens para
todos os lados. )as no havia nada 3ue pudesse fa>er na3uela situao, e@ceto
esperar a prH@ia ensa5e da Aerra.
* Coandante <aplace era u velho ai5o seu, coo podia ter=se envolvido e
tal situaoS .o havia nenhu acidente concebvel, nenhu erro de nave5ao ou
falha de e3uipaento 3ue pudesse e@plicar a sua sorte. .e havia, pelo 3ue Sith
podia ver, nenhua aneira pela 3ual a (niverse o pudesse aGudar a sair dela. *
Centro de *peraBes estava dando voltas e crculosK parecia ser ua da3uelas
eer5Fncias, uito couns no espao, e 3ue nada se podia fa>er, e@ceto
transitir pFsaes e 5ravar "ltias ensa5ens. )as Sith no deonstrou suas
d"vidas e reservas 3uando transitiu as notcias a 8loyd.
= 6ouve u acidente = disse ele. = Lecebeos ordens de voltar 4 Aerra
iediataente, a fi de seros preparados para ua isso de salvaento.
= \ue tipo de acidenteS
= 8oi co nossa nave ir, a ?ala@y. /stava fa>endo u levantaento dos
satlites de !"piter e fe> ua descida forada.
#iu o ar de espantada incredulidade no rosto de 8loyd.
= Si, eu sei 3ue isso ipossvel. )as te ais$ ela est iobili>ada = e
/uropa.
= /uropaP
= Leceio 3ue si. 8oi danificada, as ao 3ue tudo indica no houve bai@as. Ainda
estaos esperando detalhes.
= \uando foi issoS
= 6 '% horas. 6ouve ua deora at 3ue ela pudesse counicar=se co
?aniedes.
= )as o 3ue nHs podeos fa>erS /staos do outro lado do Sistea Solar. #oltar 4
Hrbita lunar para reabasteciento, depois toar a Hrbita ais rpida at !"piter, isso
levaria, ah, pelo enos uns dois esesP :/ anti5aente, na poca da <eonov, disse
8loyd consi5o eso, seria uns dois anos...;
= /u sei. )as no h nenhua outra nave 3ue possa fa>er al5ua coisa.
= / as naves inter=satlites de ?aniedesS
= So feitas apenas para operaBes de Hrbita.
= /las descera e Calisto.
= (a isso 3ue re3uer uito enos ener5ia. Ah, elas poderia che5ar a
/uropa, as co ua car5a "til insi5nificante. A possibilidade foi e@ainada,
claro.
8loyd al ouvia as palavras do coandante$ ainda estava tentando assiilar as
notcias surpreendentes. 0ela prieira ve> e eio sculo = e apenas pela se5unda,
e toda a histHriaP = ua nave descera no satlite proibido. / isso o levou a ua
refle@o pressa5a.
= #ocF acha = per5untou = 3ue... 3ue... ou o 3ue 3uer 3ue seGa 3ue est e
/uropa seria responsvelS
= /u estava pensando nisso = respondeu o coandante, sobriaente. = )as h
anos 3ue observaos o satlite se 3ue nada tenha acontecido.
= * 3ue ainda ais pertinente$ o 3ue aconteceria conosco se tentsseos ua
operao de salvaentoS
= 8oi a prieira coisa 3ue e ocorreu. )as tudo isso especulao. Aereos de
esperar at conhecer elhor os fatos. /n3uanto isso = foi essa a ra>o pela 3ual o
chaei = recebi a lista da tripulao da ?ala@y e estava pensando...
6esitando, ele epurrou a relao ipressa para o outro lado da esa. )as antes
eso de e@ain=la, 6ey7ood 8loyd sabia o 3ue iria encontrar.
= )eu neto = disse co vo> triste.
/ acrescentou para si eso, a "nica pessoa 3ue pode dar continuidade ao eu
noe.
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
III 8 A RO"ETA EURO#ANA
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
21 A #O":TICA DO E;:"IO
Apesar de todas as previsBes ais sobrias, a Levoluo Sul=Africana foi
relativaente e@an5ue = para ua revoluo. A televiso, 3ue te sido
responsabili>ada por uitos ales, ereceu certo crdito por isso. ( precedente
havia sido estabelecido ua 5erao antes nas 8ilipinasK 3uando sabe 3ue todo o
undo est vendo, a 5rande aioria dos hoens e ulheres tende a coportar=se
de aneira responsvel. /bora tenha havido e@ceBes ver5onhosas, poucos
assacres ocorre ante a cRera.
A aioria dos africRnderes, ao reconhecere o inevitvel, dei@ara o pas uito
antes da toada do poder. /, coo a nova adinistrao 3uei@ou=se aar5aente,
no tinha partido de os va>ias. 9ilhBes de rands fora transferidos para os
bancos suos e holandesesK no final, houve isteriosos vQos 3uase 3ue de hora e
hora da Cidade do Cabo e !ohanesbur5o para [uri3ue e Asterda. +i>ia=se 3ue o
+ia da <iberdade no encontraria se3uer ua ona de ouro ou u 3uilate de
diaante na anti5a Lep"blica da africa do Sul = e as instalaBes das inas tinha
sido be sabotadas. ( destacado refu5iado or5ulhava=se e seu lu@uoso
apartaento e 6aia$ = Sero necessrios cinco anos antes 3ue os cafres possa
colocar Kiberley novaente e funcionaento, se 3ue o conse5uiro. = 0ara
5rande surpresa sua, +e 9eers voltou a funcionar, sob novo noe e direo, e
enos de cinco seanas, e os diaantes constitua o eleento isolado ais
iportante da econoia do pas.
+entro de ua 5erao, os refu5iados ais novos tinha sido absorvidos = apesar
das desesperadas aBes de reta5uarda das 5eraBes ais velhas = pela cultura se
ra>es do sculo UU,. <ebrava=se, co or5ulho as se pretenso, da cora5e e
disposio de seus ancestrais, e se distanciava de seus defeitos. 0raticaente
nenhu deles falava o africRner, ne eso e casa.
.o obstante, e e@ataente coo no caso da Levoluo Lussa u sculo antes,
uitos sonhava e fa>er voltar o passado = ou, pelo enos, e sabotar os
esforos da3ueles 3ue lhes tinha usurpado o poder e o privil5io. 6abitualente,
canali>ava sua frustrao e aar5ura para a propa5anda, anifestaBes, boicotes
e petiBes ao Conselho )undial = e, raraente, para obras de arte. Ahe #oor=
trekkers, de Zilhel Sut, era considerado ua obra=pria da :ironicaente;
literatura in5lesa, at eso pelos 3ue discordava radicalente do autor.
)as havia tab 5rupos 3ue acreditava 3ue a ao poltica era in"til e 3ue
apenas a violFncia restabeleceria o deseGado status 3uo. /bora no pudesse haver
uitos 3ue realente ia5inasse ser possvel reescrever as p5inas da 6istHria,
no era poucos os 3ue, se a vitHria era ipossvel, se satisfaria perfeitaente
co a vin5ana.
/ntre os dois e@treos dos totalente assiilados e os copletaente
intransi5entes havia toda ua 5aa de 5rupos polticos e apolticos. +er 9und no
era o aior, as era o ais poderoso, e certaente o ais rico, G 3ue controlava
5rande parte da ri3ue>a contrabandeada da Lep"blica perdida, por ua rede de
epresas e holdin5s, e operaBes perfeitaente le5ais e, na verdade, de ua
respeitabilidade total.
6avia eio bilho do dinheiro do 9und na Asun5 Aeroespacial, devidaente
relacionado no balano anual. / %&NC, Sir <a7rence teve o pra>er de receber outro
eio bilho, o 3ue lhe peritiu acelerar o preparo de sua pe3uena frota.
)as ne eso seu e@celente servio de espiona5e conse5uiu estabelecer
3ual3uer relao entre o 9und e a "ltia isso 3ue a Asun5 Aeroespacial confiou
4 ?ala@y. +e 3ual3uer odo, o coeta de 6alley apro@iava=se ento de )arte, e
Sir <a7rence estava to ocupado co o preparo da (niverse para 3ue partisse na
data prevista 3ue no deu 5rande ateno 4s operaBes de rotina de suas naves
irs.
/bora o <loyds de <ondres tivesse certas d"vidas sobre a rota proposta da
?ala@y, essas obGeBes fora solucionadas rapidaente. * 9und tinha 5ente e
posiBes=chave por toda parte, o 3ue era rui para os corretores de se5uros, as
bo para os advo5ados especiali>ados e 3uestBes espaciais.
22 CARGA #ERIGO!A
.o fcil diri5ir ua epresa de transportes entre destinos 3ue no sH uda
de posio e ilhBes de 3uilQetros a cada poucos dias, coo tab o fa>e a
velocidades 3ue oscila na escala das de>enas de 3uilQetros por se5undo.
\ual3uer coisa parecida co u es3uea rotineiro ipossvelK h oentos e
3ue se te de es3uecer 3ual3uer coisa parecida co isso e ficar no porto = ou pelo
enos e Hrbita = esperando 3ue o Sistea Solar se reor5ani>e para aior
coodidade da 6uanidade.
8eli>ente esses perodos so conhecidos antecipadaente, de odo 3ue
possvel utili>=los da elhor aneira para revisBes, reparos e fol5a planetria para a
tripulao. / ocasionalente, co sorte e ua coerciali>ao a5ressiva, conse5ue=
se arrendar a nave para ua e@curso, eso 3ue seGa apenas o e3uivalente 4
anti5a e@curso do tipo E(a volta pela baaE.
* Coandante /ric <aplace estava satisfeito por3ue a peranFncia de trFs eses
sobre ?aniedes no seria totalente perdida. (a doao anQnia e inesperada 4
8undao de CiFncia 0lanetria financiaria u reconheciento do sistea de
satlites Gupiterianos :at a5ora, nin5u o chaava de luciferiano;, co particular
ateno para ua d">ia das luas enores e enos estudadas. Al5uas no tinha
sido ne eso devidaente levantadas, e uito enos visitadas.
Ao lo5o soube da isso, Lolf #an der 9er5 procurou o a5ente da Asun5 e fe>
al5uas per5untas discretas.
= Si, prieiro ireos a ,o, depois dareos ua volta ao redor de /uropa...
= SH ua voltaS A 3ue pro@iidadeS
= ( oento... - estranho, o plano de vQo no d detalhes. )as claro 3ue a
nave no penetrar na [ona 0roibida.
= \ue era de de> il 3uilQetros, 3uando da "ltia ve> 3ue foi fi@ada... h 'N
anos. +e 3ual3uer odo, eu 5ostaria de ser o planetHlo5o da isso. )andarei eu
currculo...
= .o preciso, +r. #an der 9er5. ! andara procurar o senhor.
- sepre fcil perceber as coisas depois 3ue acontece, e 3uando passou e
revista os fatos :teve uito tepo para isso, depois; o Coandante <aplace
lebrou=se de vrios aspectos curiosos da3uele arrendaento da nave. +ois
ebros da tripulao adoecera de repente e tivera de ser substitudos 4 "ltia
horaK ele ficou to satisfeito ao conse5uir os substitutos 3ue no conferiu seus
papis co a in"cia 3ue deveria ter tido. :/ eso 3ue conferisse, teria
descoberto 3ue esses papis estava perfeitaente e orde.;
+epois, houve o problea co a car5a. Coo coandante, tinha o direito de
inspecionar tudo o 3ue era posto na nave. / claro 3ue seria ipossvel fa>F=lo para
cada arti5o, as nunca hesitava e investi5ar, se tinha boa ra>o para isso. As
tripulaBes espaciais era, e 5eral, constitudas de pessoas altaente
responsveisK as as lon5as issBes podia ser onHtonas, e havia produtos
3uicos 3ue aliviava o tdio e 3ue = ebora perfeitaente le5ais na Aerra = no
era aconselhveis fora dela.
\uando o se5undo=oficial Chris 8loyd counicou suas suspeitas, o coandante
supQs 3ue o sensor croato5rfico da nave tivesse detectado outra partida de Hpio
de alta 3ualidade, usado ocasionalente pelo 5rande n"ero de chineses de sua
tripulao. +essa ve>, por, a 3uesto era sria = uito sria.
= 0oro de car5a trFs, ite %TDN2, coandante. * anifesto di> Eaparelhos
cientficosE. )as cont e@plosivos.
= * 3uFP
= Se d"vida, senhor. /is o eletro5raa.
= .e preciso ver, Sr. 8loyd. * senhor e@ainou o iteS
= .o, senhor. /st nua cai@a selada, de eio etro de altura por u de lar5ura
e cinco de copriento, apro@iadaente. (a das aiores cai@as 3ue a e3uipe
de cientistas trou@e. /st rotulada E8La?,< = )*#A C*) C(,+A+*E. )as tudo
fr5il, claro.
* Coandante <aplace bateu pensativaente co os dedos na EadeiraE de
plstico 5ranulado de sua esa. :*diava o desenho, e pretendia troc=lo na prH@ia
reviso.; At eso esse pe3ueno 5esto o fe> coear a levantar=se da cadeira, e
autoaticaente firou=se nela, prendendo o p nua de suas pernas.
/bora ne por u instante tivesse d"vidas 3uanto 4 inforao de 8loyd = seu
novo se5undo=oficial era uito copetente, e o coandante estava satisfeito por ele
Gaais ter encionado o seu faoso avQ =, podia haver ua e@plicao inocente. *
sensor poderia ter sido en5anado por outros produtos 3uicos de estrutura
olecular parecida.
0odia ir at o poro e abrir a cai@a = no, isso poderia ser peri5oso e criar
probleas Gurdicos tab. * elhor era ir direto 4 c"pula = teria de fa>er isso de
3ual3uer aneira, ais cedo ou ais tarde.
= 0or favor, tra5a o +r. Anderson a3ui, e no coente o assunto co nin5u.
= )uito be, senhor = Chris 8loyd fe> ua continFncia respeitosa, as
perfeitaente desnecessria, e dei@ou a sala desli>ando suaveente, e se esforo.
* lder da e3uipe de cientistas no estava habituado 4 5ravidade >ero, e sua
entrada foi uito desaGeitada. Sua evidente indi5nao no aGudava, e teve de
a5arrar=se 4 esa do coandante vrias ve>es, de ua aneira pouco di5na.
= /@plosivosP Claro 3ue noP +ei@e=e ver o anifesto... %TDN2...
* +r. Anderson dedilhou a referFncia no seu teclado porttil e leu lentaente o
resultado$ E0enetrQetros )ark #, 3uantidade trFs.E / claro. .o h problea.
= / o 3ue = per5untou o coandante = u penetrQetroS
Apesar de sua preocupao, teve dificuldades e conter u sorriso, pois a palavra
lhe parecia u pouco obscena.
= /3uipaento padro de aostra5e planetria. - lanado, e co sorte colhe
ua aostra de at de> etros de copriento = eso 3ue seGa de rocha dura.
+epois nos envia ua anlise 3uica copleta. A "nica aneira se5ura de estudar
lu5ares coo )erc"rio +iurno = ou ,o, onde lanareos o prieiro.
= +r. Anderson = disse o coandante procurando conter=se =, o senhor pode ser
u e@celente 5eHlo5o, as no conhece uito da ecRnica celeste. .o se lana
siplesente al5ua coisa de Hrbita...
A acusao de i5norRncia era evidenteente infundada, coo a reao do
cientista ostrou.
= *s idiotasP = disse ele. = - claro, o senhor deveria ter sido avisado.
= /@ataente. 8o5uetes de cobustvel sHlido so classificados coo car5a peri=
5osa. /u 3uero autori>ao dos proprietrios e a sua 5arantia pessoal de 3ue os
sisteas de se5urana so ade3uados. Se isso, eles sero retirados. 9e, h
outras pe3uenas surpresasS /sto planeGando levantaentos ssicosS Acho 3ue
para estes so necessrios, habitualente, e@plosivos...
Al5uas horas depois, o cientista, u pouco constran5ido, teve de aditir 3ue
havia encontrado tab dois buGBes de fluorina eleentar, usado para over os
lasers 3ue podia alcanar 3ual3uer corpo celeste a distRncias de ilhares de
3uilQetros para obter ua aostra espectro5rfica. Coo fluorina pura era
provavelente a substRncia ais peri5osa conhecida pelo hoe, ocupava lu5ar de
desta3ue na lista de ateriais proibidos, as assi coo os fo5uetes 3ue levava
os penetrQetros aos seus alvos, era essencial 4 isso.
\uando se certificou de 3ue todas as precauBes necessrias tinha sido
toadas, o Coandante <aplace aceitou as desculpas do cientista e sua 5arantia de
3ue a oisso era conse3_Fncia apenas da pressa co 3ue a e@pedio fora
or5ani>ada.
Ainha certe>a de 3ue o +r. Anderson estava di>endo a verdade, as G sentia 3ue
havia al5ua coisa estranha na3uela isso.
!aais poderia ter pensado 3ue seria to estranha.
2& IN*ERNO
Antes da detonao de !"piter, ,o ficava atrs apenas de #Fnus coo a coisa ais
parecida co o ,nferno 3ue e@istia no Sistea Solar. A5ora 3ue <"cifer tinha elevado
sua teperatura superficial e ais uas duas centenas de 5raus, ne eso
#Fnus podia copetir co ele.
*s vulcBes de en@ofre e os 5Fiseres tinha ultiplicado a sua atividade, refa>endo
a5ora e anos e lu5ar de dcadas o aspecto do torentoso satlite. *s
planetHlo5os tinha abandonado a idia de 3ual3uer tentativa de fa>er apas, e se
contentava co foto5rafias orbitais a cada poucos dias. Co estas, construra
verdadeiros files aterrori>antes do inferno e ao.
A <loyds de <ondres tinha cobrado u alto prFio pelo se5uro da3uela etapa da
isso, as ,o no representava nenhu peri5o aior para ua nave 3ue fa>ia
ua apro@iao a u alcance nio de de> il 3uilQetros = e do lado
relativaente tran3uilo da .oite.
Ao observar o 5lobo aarelo e laranGa 3ue se apro@iava = o obGeto ais
incrivelente berrante de todo Sistea Solar =, o se5undo=oficial Chris 8loyd no
pQde dei@ar de lebrar a ocasio, h eio sculo, e 3ue seu avQ passara por ali.
.a3uele ponto a <eonov estabelecera contato co a +iscovery abandonada, e ali o
+r. Chandra despertara o adorecido coputador 6A<. +epois as duas naves
tinha ido e@ainar o enore onolito ne5ro 3ue pairava sobre <,, o 0onto ,nterno
<a5ran5e, entre ,o e !"piter.
A5ora o onolito tinha desaparecido = e !"piter tab. * inissol 3ue sur5ira
coo a fFni@ da iploso do 5i5antesco planeta transforara seus satlites no 3ue
era praticaente u outro Sistea Solar, ebora apenas ?aniedes e /uropa
tivesse re5iBes co teperaturas seelhantes 4s da Aerra. \uanto tepo isso
continuaria assi, nin5u sabia. As estiativas da vida provvel de <"cifer
variava de il a u ilho de anos.
* 5rupo de cientistas da ?ala@y olhava pensativaente para o 0onto <,, as este
era a5ora deasiado peri5oso para ua apro@iao. Sepre houve u rio de
ener5ia eltrica = o Etubo de flu@oE de ,o = entre !"piter e seus satlites interiores, e
a criao de <"cifer auentara de vrias centenas a sua fora. 0or ve>es o rio de
ener5ia podia ser visto at a olho nu, brilhante e aarelo co a lu> caracterstica do
sHdio ioni>ado. Al5uns en5enheiros de ?aniedes tinha falado sobre u
aproveitaento dos 5i5a=7atts 3ue se perdia ali, as nin5u conse5uiu ia5inar
ua aneira de aproveit=los.
* prieiro penetrQetro foi lanado, co coentrios vul5ares da tripulao, e
duas horas depois penetrou, coo ua a5ulha hipodrica, no satlite e ebulio.
Continuou operando durante 3uase cinco se5undos = de> ve>es a sua vida prevista =
enviando ilhares de edidas 3uicas, fsicas e reolH5icas, antes de ser destrudo
por ,o.
*s cientistas ficara radiantesK #an der 9er5, apenas satisfeito. Ainha esperado
3ue a sonda funcionasseK ,o era u alvo absurdaente fcil. )as se tinha ra>o
3uanto a /uropa, o se5undo penetrQetro certaente falharia.
,sso, por, nada provariaK podia falhar por ua d">ia de boas ra>Bes. / se
falhasse, a "nica alternativa seria u desebar3ue.
\ue, naturalente, era proibido = no sH pelas leis do 6oe.
2( !HA<A= O GRANDE
A Astropol = 3ue apesar de seu ttulo 5randioso, tinha decepcionanteente pouco
o 3ue fa>er fora da Aerra = no aditia 3ue Shaka realente e@istisse. *s /.(.A.S.
tinha e@ataente a esa posio, e os seus diploatas ficava constran5idos
ou indi5nados 3uando al5u tinha a falta de tato de encionar tal noe.
)as a Aerceira <ei de .e7ton aplica=se na poltica, coo e tudo o ais. * 9und
tinha seus e@treistas = ebora tentasse, por ve>es se uito epenho, rene5=los
= 3ue conspirava constanteente contra os /.(.A.S. / 5eral liitava=se a
tentativas de sabota5e coercial, as havia e@plosBes, desaparecientos e at
eso assassinatos ocasionais.
.o era preciso di>er 3ue os sul=africanos no via isso se preocupaBes.
Lea5ira, criando seu prHprio servio de contra=espiona5e, 3ue tab tinha ua
5aa de operaBes bastante apla = e tab afirava nada saber 3uanto ao
Shaka. Aalve> estivesse usando a "til inveno da C,A, da Ene5abilidade plausvelE.
- at eso possvel 3ue estivesse di>endo a verdade.
+e acordo co ua teoria, o Shaka coeou coo u codinoe, e depois = coo
o EAenente KiGeE de 0rokofieff= ad3uiriu vida prHpria, por3ue era "til a vrias
burocracias clandestinas. ,sso certaente e@plicava o fato de 3ue nenhu de seus
ebros Gaais desertara, ou eso fora preso.
)as havia outra e@plicao, uito rebuscada, se5undo os 3ue acreditava
realente na e@istFncia do Shaka. Aodos os seus a5entes tinha sido condicionados
psicolo5icaente 4 autodestruio, antes de haver 3ual3uer possibilidade de
interro5atHrio.
\ual3uer 3ue fosse a verdade, nin5u podia ia5inar 3ue, ais de dois sculos
depois de sua orte, a lenda do 5rande tirano >ulu lanaria sua sobra por undos
3ue ele nunca conheceu.
2) O MUNDO $E"ADO
.a dcada posterior 4 i5nio de !"piter e 4 difuso do ?rande +e5elo por todo o
seu sistea de satlites, /uropa foi dei@ada ri5orosaente e pa>. +epois os
chineses fi>era ua rpida apro@iao, sondando as nuvens co radar nua
tentativa de locali>ar os restos da Asien. .o tivera F@ito, as seus apas do lado
diurno fora os prieiros a ostrar os novos continentes 3ue estava aparecendo
co a fuso do 5elo.
Aab descobrira ua construo perfeitaente reta de dois 3uilQetros 3ue
parecia to artificial 3ue foi bati>ada de A ?rande )uralha. +evido 4 sua fora e
taanho, supQs=se 3ue fosse o onolito = ou u onolito, G 3ue ilhBes tinha
sido reprodu>idos nas horas anteriores 4 criao de <"cifer.
)as no houve nenhua reao, ne 3ual3uer indcio de u sinal inteli5ente, por
sob as nuvens cada ve> ais densas. Assi, al5uns anos ais tarde, os satlites de
pes3uisa fora colocados e Hrbita peranente e balBes de 5rande altitude fora
lanados na atosfera para estudar o seu sistea de ventos. *s eteorolo5istas
terrestres ostrara=se fascinados por ele, pois /uropa = co u oceano central e
u sol 3ue nunca se punha = apresentava u odelo belaente siplificado para
seus livros didticos.
Assi coeou o Go5o da VLoleta /uropeiaE, coo os adinistradores 5ostava
de di>er, sepre 3ue os cientistas propunha ua aior apro@iao do satlite.
+epois de N& anos se acontecientos, ele se estava tornando u pouco
onHtono. * Coandante <aplace esperava 3ue continuasse assi, e tinha e@i5ido
considerveis 5arantias do +r. Anderson.
= 0essoalente = disse ele ao cientista =, eu consideraria u ato leveente hostil
ter ua tonelada de e3uipaento penetrante lanada e cia de i, a il
3uilQetros por hora. /stou uito surpreso 3ue o Conselho )undial tenha dado
autori>ao.
* +r. Anderson tab ficou u pouco surpreso, ebora talve> no ficasse se
soubesse 3ue o proGeto era o "ltio ite de ua e@tensa a5enda de u SubcoitF
de CiFncias, G no fi de ua tarde de se@ta=feira. A 6istHria feita desses detalhes.
= Concordo, coandante. )as estaos operando dentro de liitaBes uito
ri5orosas, no havendo possibilidade de interferFncia co os... ah... os europanos,
3ue 3uer 3ue seGa. /staos visando u alvo a cinco 3uilQetros acia do nvel
do ar.
= - o 3ue entendo. * 3ue h de to interessante no )onte [eusS
= - u istrio total. /le siplesente ne e@istia h al5uns anos. * senhor pode
copreender por 3ue o fenQeno dei@a os 5eHlo5os doidos.
= / o seu instruento o analisar, 3uando penetrar nele.
= /@ataente. /... realente eu no devia di>er=lhe isto = as pedira=e 3ue
antivesse os resultados coo confidenciais e os andasse de volta para a Aerra
e cHdi5o. /videnteente, al5u est na pista de ua 5rande descoberta e 3uer
ter a certe>a de 3ue ser o prieiro a publicar suas descobertas. * senhor
acreditaria 3ue os cientistas pode ser to es3uinhosS
* Coandante <aplace be podia acreditar, as no 3ueria desiludir o seu
passa5eiro. * +r. Anderson parecia coovedoraente in5FnuoK al5ua coisa estava
acontecendo = e o coandante tinha a5ora a certe>a de 3ue havia uita coisa por
trs da fachada da3uela isso = as ele nada sabia sobre isso.
= SH posso ter esperanas, doutor, de 3ue os europanos no seGa aantes do
alpiniso. /u no 5ostaria de interroper 3ual3uer tentativa deles de colocare
ua bandeira no seu /verest.
6ouve u sentiento de e@cepcional e@citao a bordo da ?ala@y 3uando o
penetrQetro foi lanado = e at eso as inevitveis piadas desaparecera.
+urante as duas horas da deorada 3ueda da sonda e direo a /uropa,
praticaente todos os ebros da tripulao encontrara ua desculpa le5tia
para visitar a ponte e observar a operao. \uin>e inutos antes do ipacto, o
Coandante <aplace declarou a entrada na ponte proibida a todos os visitantes,
e@ceto 4 nova atendente da nave, Losie:g; se o seu interinvel abasteciento
de tubos cheios de e@celente caf, a operao no poderia continuar.
Audo correu 4 perfeio. <o5o depois de entrar na atosfera, os freios a ar
funcionara, redu>indo o penetrQetro a ua velocidade de ipacto aceitvel. A
ia5e do alvo no radar = se 3ual3uer indicao de escala = cresceu
5radativaente na tela. A enos u se5undo, todos os 5ravadores passara
autoaticaente a alta velocidade...
... )as no houve nada para 5ravar.
= A5ora eu sei = disse o +r. Anderson, co triste>a = e@ataente coo se sentira
no <aboratHrio de 0ropulso a !ato, 3uando os prieiros Lan5ers chocara=se
contra a <ua, se 3ue suas cReras funcionasse.
:g; Seria ua piada de au 5osto de Arthur C. ClarkS (a coparao da "nica tripulante ne5ra
co a robQ servente, Losie, da srie *s !etsonsSSS h=.ota do di5itali>ador.i
#ide Cap. %I V= +esculpe o atraso, senhor = disse Lose )cCullen :nunca se ia5inaria, pelo seu
noe, 3ue ela era u pouco ais escura do 3ue o caf 3ue tra>ia;, hse coentrioi.
26 $IG:"IA NOTURNA
SH o tepo universalK o dia e a noite so apenas costues locais peculiares
encontrados nos planetas cuGas foras das ars ainda no lhes interropera a
rotao. )as por ais lon5e 3ue viaGe de seu undo nativo, os seres huanos no
pode nunca escapar ao rito diurno, fi@ado h uitas eras pelo seu ciclo de lu> e
de trevas.
Assi, 4 'h &Nin, 6ora (niversal, o se5undo=oficial Chan5 estava so>inho na
ponte, en3uanto a nave doria 4 sua volta. .o havia nenhua necessidade real de
3ue ele estivesse acordado, G 3ue os sensores eletrQnicos da ?ala@y re5istraria
3ual3uer au funcionaento uito antes do 3ue ele. )as u sculo de ciberntica
tinha provado 3ue os seres huanos era li5eiraente elhores do 3ue as
3uinas para enfrentar o inesperado. / ais cedo ou ais tarde, o inesperado
sepre acontecia.
V*nde est o eu cafSW pensou Chan5, co au huor. Losie no costua se
atrasar. 8icou pensando se a atendente teria sido atin5ida pelo eso al=estar 3ue
havia doinado tanto os cientistas 3uanto a tripulao, depois dos desastres das
"ltias %D horas.
+epois do fracasso do prieiro penetrQetro, houve ua apressada conferFncia
para decidir o 3ue fa>er e se5uida. Lestava ua unidade, 3ue se destinava a
Calisto, as 3ue podia ser usada ali.
= +e 3ual3uer odo = ar5uentou o +r. Anderson, = desebarcaos e Calisto.
.o h ali nada e@ceto variedades distintas de 5elo rachado.
.o houve discordRncia. +epois de ua deora de '% horas para odificaBes e
provas, o penetrQetro n"ero O foi lanado e direo 4s nuvens de /uropa,
se5uindo a trilha invisvel de seu precursor.
+esta ve>, o 5ravador da nave recebeu al5uns dados = durante cerca de eio
ilisse5undo. * acelerQetro na sonda, 3ue era calibrado para operar at %&.&&&
5ees, deu ua breve pulso antes de perder a escala. Audo deve ter sido destrudo
e uito enos tepo do 3ue o necessrio a u piscar de olhos.
+epois de ua se5unda conferFncia, ainda ais sobria, decidiu=se inforar 4
Aerra e esperar por novas instruBes nua Hrbita elevada e torno de /uropa, antes
de se5uir para Calisto e as luas e@teriores.
= +esculpe o atraso, senhor = disse Lose )cCullen :nunca se ia5inaria, pelo seu
noe, 3ue ela era u pouco ais escura do 3ue o caf 3ue tra>ia;, = as eu devo
ter re5ulado errado o despertador.
= Sorte a nossa = disse o oficial de servio co u riso, = 3ue vocF no esteGa
diri5indo a nave.
= .o sei coo al5u pode diri5i=la = respondeu Lose. = 0arece to coplicado.
= *ra, no tanto 3uanto parece = disse Chan5. = / no lhe ensinara a teoria
espacial bsica, e seu treinaentoS
= Ah... si. )as nunca entendi uito be. crbitas e todas a3uelas coisas se
sentido.
* se5undo=oficial Chan5 estava entediado e achou 3ue seria bondade esclarecer
os seus ouvintes. / ebora Lose no fosse e@ataente seu tipo, era se d"vida
atraente. ( pe3ueno esforo a5ora poderia ser u bo investiento. .unca lhe
ocorreu 3ue, tendo cuprido sua obri5ao, Lose pudesse deseGar voltar a dorir.
#inte inutos depois, o se5undo=oficial Chan5 apontou para a esa de nave5ao
e concluiu, eufHrico$
= Coo vocF vF, realente 3uase autotico. 9asta dedilhar al5uns n"eros e a
nave cuida do resto.
Lose parecia estar cansadaK olhava se5uidaente para o relH5io.
= +esculpe = disse Chan5, subitaente arrependido. = /u no devia ter=lhe toado
o tepo.
= *h, no, uito interessante. 0or favor, continue.
= Claro 3ue no. Aalve> al5ua outra hora. 9oa=noite, Lose, e obri5ado pelo caf.
= 9oa=noite, senhor.
A atendente de terceira classe Lose )cCullen planou :se uita habilidade; e
direo 4 porta ainda aberta. Chan5 no se deu ao trabalho de olhar para trs
3uando a ouviu ser fechada.
8oi por isso u susto considervel 3uando, se5undos depois, ouviu ua vo>
feinina totalente desconhecida diri5ir=lhe a palavra.
= Sr. Chan5, no se dF ao trabalho de tocar o alare. /st desli5ado. A3ui esto
as coordenadas para descer. <eve a nave para bai@o.
<entaente, ia5inando se teria adorecido e estava sofrendo u pesadelo,
Chan5 fe> 5irar sua cadeira.
A pessoa 3ue tinha sido Lose )cCullen estava flutuando ao lado da entrada oval,
usando a alavanca de fechaento da porta para firar=se. Audo nela parecia ter
udadoK nu instante, os papis se tinha invertido. A tida atendente = 3ue
antes nunca o olhara de frente, a5ora o fitava co ua e@presso fria e ipiedosa,
3ue o fa>ia sentir=se coo u coelho hipnoti>ado por ua cobra. * revHlver
pe3ueno, as de aparFncia ortal, 3ue Lose se5urava na o livre parecia u
adorno desnecessrio$ Chan5 no tinha a enor d"vida de 3ue ela poderia at=lo
co toda a eficiFncia se a ara.
.o obstante, tanto o seu respeito prHprio coo sua honra profissional e@i5ia
3ue no se rendesse se al5ua fora de luta. .o nio, poderia 5anhar tepo.
= Losie = disse ele, e seus lbios tivera dificuldade e forar u noe 3ue de
repente se tornara inade3uado, = isso totalente absurdo. * 3ue eu lhe disse
ainda h pouco siplesente no verdade. /u no poderia fa>er descer a nave
so>inho. * coputador levaria horas para calcular a Hrbita correta, e eu precisaria de
al5u para e aGudar. ( co=piloto, pelo enos.
* revHlver no se oveu.
= .o sou boba, Sr. Chan5. /sta nave no te liite de ener5ia, coo os anti5os
fo5uetes 3uicos. A velocidade de escape de /uropa de apenas trFs 3uilQetros
por se5undo. 0arte do seu treinaento referia=se a ua descida de eer5Fncia se
a aGuda do coputador principal. A5ora, pode coloc=lo e prtica$ o tepo para
ua descida Htia co as coordenadas 3ue lhe dei coea dentro de cinco inutos.
= /sse tipo de descida forada = disse Chan5, a5ora suando profusaente = te
ua ta@a de falha de cerca de %Nj... = * n"ero certo seria '&j, as ele achou
3ue nas circunstRncias u pouco de e@a5ero se Gustificava. = / h anos no a
pratico.
= .esse caso = disse Lose )cCullen, = terei de eliin=lo e pedir ao coandante
3ue e ande al5u ais 3ualificado. - pena, pois perdereos esse oento
favorvel e tereos de esperar al5uas horas pelo prH@io. Lesta=lhe 3uatro
inutos.
* se5undo=oficial Chan5 sabia 3uando estava vencido. )as pelo enos tinha
tentado.
= +F=e essas coordenadas = disse ele.
2, RO!IE
* Coandante <aplace acordou iediataente 4 prieira batida leve, coo u
pica=pau distante, dos Gatos de controle de altitude. 0or u instante ficou pensando
se estaria sonhando$ no, a nave estava evidenteente 5irando no espao.
Aalve> estivesse ficando 3uente deais de u lado, e o sistea de controle
trico estivesse fa>endo pe3uenos aGustes. ,sso acontecia ocasionalente, e
constitua u ponto ne5ativo para o oficial de servio, 3ue deveria ter notado 3ue o
liite de teperatura estava sendo atin5ido.
/stendeu o brao para o boto de intercounicao para chaar = 3ue eraS = o
Sr. Chan5 na ponte. Sua o no che5ou a copletar o oviento.
+epois de dias se peso, at eso u dcio da 5ravidade u cho3ue. 0ara
o coandante fora coo inutos, ebora deva ter sido apenas se5undos, antes
3ue ele pudesse desatar as correias e dei@ar o seu beliche. +essa ve> encontrou o
boto e o apertou violentaente. .o houve resposta.
Aentou i5norar as batidas e sacudidas dos obGetos 3ue tinha sido colhidos
inesperadaente pelo incio da 5ravidade. As coisas parecia estar caindo por u
lon5o tepo, as por fi o "nico so anoral foi o 5rito abafado e distante da
propulso a toda fora.
* coandante arrancou a cortina da pe3uena vi5ia da cabina e olhou para as
estrelas l fora. Sabia apro@iadaente para onde o ei@o da nave devia estar
apontandoK eso 3ue sH pudesse Gul5=lo dentro de O& ou D& 5raus, isso lhe teria
peritido distin5uir entre duas possibilidades.
A ?ala@y poderia ter udado de direo para 5anhar, ou perder, velocidade de
Hrbita. /stava perdendo e, portanto, preparando=se para bai@ar e direo a /uropa.
6ouve ua batida insistente na porta, e o coandante copreendeu 3ue pouco
ais de u inuto poderia ter transcorrido. * se5undo=oficial 8loyd e dois outros
ebros da tripulao estava a5rupados no estreito corredor.
= A ponte est trancada, senhor = inforou 8loyd, ofe5ante. = .o podeos entrar,
e Chan5 no responde. .o sabeos o 3ue aconteceu.
= Acho 3ue sei = respondeu o Coandante <aplace, enfiando os calBes. = Al5u
louco ia tentar, ais cedo ou ais tarde. 8oos se3uestrados, e sei para onde. )as
no tenho a enor idia da ra>o.
*lhou o relH5io e fe> u rpido clculo ental.
= A esse nvel de ipulso, saireos de Hrbita dentro de 'N inutos, di5aos de>,
por ua 3uesto de se5urana. +e 3ual3uer odo, ser 3ue podeos cortar a
ener5ia se colocar a nave e peri5oS
* se5undo=oficial Yu, da /n5enharia, parecia uito infeli>, as arriscou ua
resposta relutante$
= 0oderaos introdu>ir os interruptores de circuito nas linhas de bobeaento do
otor e cortar o supriento de propelente.
= 0odeos ter acesso a elesS
= Si, esto no convs trFs.
= /nto, vaos.
= Ah, as nesse caso o sistea independente de apoio entraria e atividade. 0or
ua 3uesto de se5urana, ele est nua cai@a selada no convs cinco. Aeraos
de abrir u cainho... .o, no haveria tepo.
* Coandante <aplace teia isso. *s hoens de 5Fnio 3ue tinha planeGado a
?ala@y tentara prote5er a nave de todos os acidentes plausveis. .o havia coo a
pudesse prote5F=la contra os intentos ali5nos do hoe.
= AlternativasS
= .o co o tepo disponvel, receio.
= /nto vaos para a ponte e ver se podeos falar co Chan5 e 3ue estiver
co ele.
/ 3ue poderia ser, pensou o coandante. Lecusava=se a acreditar 3ue pudesse
ser al5u de sua tripulao re5ular. Lestava, portanto = era claro, ali estava a
respostaP 0Qde ver tudo. 0es3uisador onoanaco tenta provar teoriasK
e@periFncias frustradasK resolve 3ue a busca de conheciento te precedFncia
sobre tudo o ais...
/ra incoodaente parecido co u da3ueles elodraas baratos do cientista
louco, as estava de acordo co os fatos. 8icou pensando se o +r. Anderson teria
decidido ser a3uele o "nico para u 0rFio .obel.
/ssa teoria desoronou iediataente 3uando o ofe5ante e despenteado 5eHlo5o
che5ou, de boca aberta.
= 0elo aor de +eus, coandante, o 3ue est acontecendoS /staos co toda a
propulsoP /staos subindo = ou descendoS
= +escendo = respondeu o Coandante <aplace. = +entro de cerca de de> inutos
estareos nua Hrbita 3ue nos levar a /uropa. SH posso esperar 3ue a pessoa 3ue
assuiu o controle saiba o 3ue est fa>endo.
/stava a5ora na ponte, e frente 4 porta fechada. .enhu rudo do outro lado.
<aplace bateu co toda fora possvel se achucar os nHs dos dedos.
= A3ui o coandanteP +ei@e=nos entrarP
Sentiu=se bastante idiota, dando ua orde 3ue certaente no seria ouvida,
as esperava pelo enos al5ua reao. 0ara sua surpresa, obteve=a.
* alto=falante do lado de fora assoviou, e ua vo> disse$
= .o tente nada precipitado, coandante. Aenho u revHlver e o Sr. Chan5 est
obedecendo inhas ordens.
= \ue est falandoS = ururou u dos oficiais. = 0arece ua ulherP
= #ocF te ra>o = disse o coandante sobriaente. ,sso se d"vida redu>ia as
possibilidades, as no aGudava e nada.
= * 3ue est 3uerendo fa>erS #ocF sabe 3ue no ficar ipuneP = 5ritou ele,
tentando antes u to de ando do 3ue de 3uei@a.
= /staos descendo e /uropa. / se 3uiser sair de l, no tente e ipedir.
= * 3uarto dela est totalente lipo = inforou o se5undo=oficial Chris 8loyd, O&
inutos depois, 3uando a propulso tinha sido cortada para >ero e a ?ala@y estava
entrando na elipse 3ue a levaria se deora 4 atosfera da /uropa. A sorte estava
traada$ ebora fosse possvel a5ora iobili>ar os otores, seria suicdio fa>F=lo,
pois seria necessrios para o pouso = ebora este talve> fosse apenas ua fora
ais prolon5ada de suicdio.
= Losie )cCullenP \ue teria ia5inadoP Acha 3ue ela est dro5adaS
= .o = disse 8loyd. = ,sso foi cuidadosaente planeGado. /la deve ter u rdio
escondido e al5u lu5ar da nave. #aos procur=lo.
= #ocF parece u detetive.
= ,sso basta, senhores = disse o coandante. *s nervos estava 4 flor da pele, e
5rande parte pela frustrao e pela total incapacidade de estabelecer 3ual3uer outro
contato co a ponte fechada. /le olhou o relH5io.
= )enos de duas horas para entraros na atosfera, ou o 3ue e@iste de
atosfera. /starei e inha cabina. - possvel 3ue tente counicar=se coi5o ali.
Sr. Yu, por favor peranea na ponte e infore iediataente se al5ua coisa
ocorrer.
.unca se sentira to ipotente e sua vida, as havia oentos e 3ue no
fa>er nada era a "nica coisa a fa>er. Ao dei@ar a sala dos oficiais, ouviu al5u di>er,
tristeente$
= /u be 3ueria u tubo de caf. Losie fa>ia o elhor caf 3ue G toei.
Si, pensou o coandante, ela, se d"vida, eficiente. Aoda tarefa 3ue reali>a,
reali>a be.
2. DI"OGO
6avia apenas u hoe a bordo da ?ala@y 3ue no considerava a situao coo
u desastre total. Aalve> eu venha a orrer, disse Lolf #an der 9er5 para si eso,
as pelo enos talve> possa alcanar a iortalidade cientfica. /bora isso fosse
u pobre consolo, era ais do 3ue 3ual3uer outra pessoa na nave podia esperar.
\ue a ?ala@y estava ruando para o )onte [eus, ele no tinha duvidado por u
instante se3uer$ no havia nada ais 3ue tivesse al5ua si5nificao e /uropa. .a
verdade, no havia nada ne de lon5e coparvel e 3ual3uer outro planeta.
0ortanto a sua teoria = e tinha de aditir 3ue era ainda ua teoria = G no era
se5redo. Coo podia ter transpiradoS
Confiava plenaente no tio 0aul, as ele poderia ter sido indiscreto. /ra ais
provvel, por, 3ue al5u tivesse onitorado os seus coputadores, talve> de
fora rotineira. Se assi fosse, o velho cientista podia estar correndo peri5oK Lolf
ficou pensando se poderia = ou se deveria = dar=lhe u aviso. Sabia 3ue o oficial de
counicaBes estava tentando contatar ?aniedes por u dos transissores de
eer5Fncia. ( farol autotico G tinha sido enviado, a notcia estaria che5ando 4
Aerra a 3ual3uer inuto. /stava a cainho havia ais de ua hora.
= /ntre = disse, e resposta a ua batida suave na porta de sua cabina. = Ah, alQ,
Chris. / 3ue lhe posso ser "tilS
/stava surpreso de ver o se5undo=oficial Chris 8loyd, a 3ue conhecia to pouco
3uanto 3ual3uer de seus outros cole5as. Se descesse a salvo e /uropa, pensou
sobriaente, poderia vir a conhecer=se uito elhor do 3ue deseGava.
= AlQ, doutor. #ocF a "nica pessoa 3ue ora por a3ui. /stava pensando se
poderia e aGudar.
= .o sei se al5u pode aGudar al5u neste oento. \uais as "ltias da
ponteS
= .ada de novo. Acabei de dei@ar Yu e ?illin5s l e cia, tentando prender u
icrofone na porta. )as nin5u l dentro parece estar falando. ,sso no de
surpreender, Chan5 deve estar uito ocupado.
= Ser 3ue ele pode nos fa>er descer co se5uranaS
= /le o elhor. Se al5u pode, ele. /stou ais preocupado co a
possibilidade de subir novaente.
= )eu +eus, eu no tinha pensado nessa 3uesto. Achei 3ue no era problea.
= 0ode ser u problea secundrio. <ebre=se, esta nave planeGada para
operaBes orbitais. .o tnhaos planeGado descer e nenhua lua iportante =
ebora espersseos u encontro co Ananke e Care. 0ortanto, poderaos ficar
presos e /uropa = especialente se Chan5 tiver de 5astar propelente procurando
u bo local de descida.
= / sabeos onde ele est tentando descerS = per5untou Lolf, procurando no se
ostrar ais interessado do 3ue seria de esperar. .o deve ter conse5uido, por3ue
Chris olhou=o fi@aente.
= .o se pode di>er, a essa altura, ebora venhaos a ter ua idia elhor
3uando ele coear a frear. )as vocF conhece estes satlites. * 3ue lhe pareceS
= 6 apenas u lu5ar interessante$ o )onte [eus.
= 0or 3ue haveria al5u de 3uerer descer aliS
= /ssa era ua das coisas 3ue espervaos descobrir = disse Lolf, dando de
obros. = Custou=nos dois caros penetrQetros.
= / parece 3ue vai custar uito ais. #ocF no te nenhua idiaS
= #ocF parece u detetive = disse #an der 9er5, co u sorriso forado, se falar
a srio.
= /n5raado, a se5unda ve> 3ue e di>e isso na "ltia hora.
,ediataente houve ua sutil odificao na atosfera da cabina, 3uase coo
se o sistea de apoio 4 vida se tivesse reaGustado.
= Ah, eu estava apenas brincando. )as vocF u detetiveS
= Se fosse, no diria, no esoS
.o era ua resposta, pensou #an der 9er5, as, pensando elhor, talve> fosse.
*lhou fireente para o Gove oficial, notando = no pela prieira ve> = 3ue se
parecia uito co seu faoso avQ. Al5u tinha dito 3ue Chris 8loyd sH tinha
in5ressado na ?ala@y na3uela isso, vindo de outra nave da frota Asun5 = e
acrescentara sarcasticaente 3ue era bo ter li5aBes e 3ual3uer setor. )as no
houve crticas 4 sua capacidade$ era u e@celente oficial espacial. A3uelas
habilitaBes poderia 3ualific=lo tab para outras funBes de tepo parcial.
#eGa=se o caso de Losie )cCullen = 3ue tab tinha in5ressado na ?ala@y pouco
antes da3uela isso, lebrou=se ele.
Lolf #an der 9er5 sentiu 3ue se tinha envolvido nua vasta e tFnue teia de intri5a
interplanetria. Coo cientista, habituado a ter = 5eralente = respostas diretas a
per5untas feitas 4 .ature>a, no 5ostava da situao.
)as dificilente poderia pretender ser ua vtia inocente. Aentara esconder a
verdade = ou pelo enos, o 3ue acreditava ser a verdade. / a5ora as conse3uFncias
dessa dissiulao se tinha ultiplicado coo nFutrons nua reao e cadeia,
co resultados 3ue poderia ser i5ualente desastrosos.
+e 3ue lado estava Chris 8loydS \uantos lados haveriaS * 9und certaente
estaria envolvido, se o se5redo transpirara. )as havia 5rupos dissidentes dentro do
prHprio 9und, e 5rupos 3ue se opunha a eles. /ra coo ua sala de espelhos.
.u ponto, por, sentia=se ra>oavelente se5uro. 0odia confiar e Chris 8loyd,
ainda 3ue fosse apenas pelas suas li5aBes. Aposto 3ue ele est trabalhando para a
ASAL*0*< durante esta isso = por ais lon5a ou curta 3ue ela venha a ser
a5ora...
= ?ostaria de aGud=lo, Chris = disse deva5ar. = Coo vocF provavelente
desconfia, eu tenho al5uas teorias. )as elas pode ser ua copleta tolice...
= / enos de eia hora, podeos conhecer a verdade. At l, prefiro no di>er
nada.
/ isso no , disse para consi5o eso, apenas a arrai5ada teiosia dos bQers.
Se estivesse en5anado, preferia no orrer entre hoens 3ue soubesse ter sido
ele o idiota 3ue provocara a sua des5raa.
2/ DE!CIDA
* se5undo=oficial Chan5 estava lutando co o problea desde 3ue a ?ala@y se
tinha inGetado co F@ito = tanto para sua surpresa coo para seu alvio = na Hrbita
de transferFncia. .as prH@ias horas ela estaria nas os de +eus, ou pelo enos,
de Sir ,saac .e7tonK no havia nada a fa>er seno esperar at a anobra final de
frea5e e descida.
Ainha pensado rapidaente e en5anar Lose, dando 4 nave u vetor de reverso
na apro@iao @ia, levando=a assi de novo para o espao. 8icaria, ento, de
volta nua Hrbita estvel, e ua operao de salvaento poderia ser or5ani>ada a
partir de ?aniedes. )as havia ua obGeo fundaental a esse plano$ ele
certaente no estaria vivo para ser salvo. /bora no fosse covarde, Chan5
preferia no ser u herHi pHstuo do espao.
+e 3ual3uer odo, suas possibilidades de sobreviver na prH@ia hora parecia
reotas. Lecebeu ordens de fa>er descer, so>inho, ua nave de trFs il toneladas,
nu territHrio totalente desconhecido. .o era u feito 3ue 5ostaria de tentar
ne eso na conhecida <ua.
= \uantos inutos para coear a frearS = per5untou Losie. Aalve> fosse ais
ua orde do 3ue ua per5untaK era evidente 3ue ela sabia os fundaentos da
astronutica, e Chan5 dei@ou de lado suas "ltias fantasias de ser capa> de en5an=
la.
= Cinco = disse co relutRncia. = 0osso avisar o resto da nave para 3ue fi3ue
alertaS
= /u fao isso. +F=e o icrofone...
= A\(, - A 0*.A/. C*)/1AL/)*S A 8L/AL +/.AL* +/ C,.C* ),.(A*S,
L/0,A*, C,.C* ),.(A*S. Ck)9,*, /.C/LLA.+*.
0ara os cientistas e oficiais reunidos na sala dos oficiais, a ensa5e estava
sendo esperada. 6avia tido sorte$ os onitores e@ternos de vdeo no tinha sido
desli5ados. Aalve> Lose se tivesse es3uecido delesK o ais provvel 3ue no se
tivesse preocupado. 0ortanto, a5ora, coo espectadores ipotentes = literalente,
u p"blico cativo = podia ver sua sorte desdobrar=se 4 sua frente.
* crescente enevoado de /uropa enchia a5ora todo o capo da cRara traseira.
.o havia nenhua abertura na sHlida nebulosidade de vapor dX5ua recondensado
de volta ao lado noturno. ,sso no era iportante, G 3ue a descida seria controlada
pelo radar at o "ltio oento. Serviria, por, para prolon5ar a a5onia dos
observadores, 3ue tinha de confiar na lu> visvel.
.in5u olhava co ais intensidade para o undo 3ue se apro@iava do 3ue o
hoe 3ue o tinha estudado co tanta frustrao durante 3uase ua dcada. Lolf
#an der 9er5, sentado nua das fr5eis cadeiras de bai@a 5ravidade co o cinto de
conteno li5eiraente apertado, al notou o incio do peso 3uando a frea5e
coeou.
/ cinco se5undos estava a todo epu@e. Aodos os oficiais fa>ia clculos
rpidos e seus coputadores pessoaisK se acesso 4 .ave5ao, haveria uita
suposio, e o Coandante <aplace esperava 3ue sur5isse u consenso.
= *n>e inutos = anunciou ele, = supondo=se 3ue o nvel do epu@e no seGa
redu>ido, e a5ora est no @io. / supondo=se 3ue ele v ficar pairando a de>
3uilQetros, be acia da caada de nvoa, para depois descer direto. ,sso
poderia e@i5ir ais cinco inutos.
.o precisava acrescentar 3ue o "ltio se5undo desses cinco inutos seria o ais
crtico.
/uropa parecia disposta a 5uardar seus se5redos at o "ltio oento. /n3uanto
a ?ala@y pairava, iHvel, acia da caada de nvoa, ainda no se via a terra = ou
ar = l ebai@o. +epois, durante uns poucos se5undos de a5onia, as telas ficara
totalente brancas = e@ceto por ua rpida viso do tre de aterrissa5e, a5ora
distendido, e uito raraente usado. * barulho de seu deslocaento, al5uns
inutos antes, tinha provocado u rpido oviento de alare entre os
passa5eirosK a5ora podia apenas ter esperanas de 3ue ele cuprisse sua funo.
\ue espessura ter essa aldita nuveS, per5untou=se #an der 9er5. ,r at l
ebai@o...
.o, estava es5arando=se, forando tufos e novelos = e ali estava a .ova
/uropa, espalhada, ao 3ue parecia, a apenas al5uns ilhares de etros abai@o.
/ra realente novoK no era preciso ser 5eHlo5o para perceber isso. 6 3uatro
bilhBes de anos, talve>, a Gove Aerra parecia=se co isso, 3uando a terra e o ar
se separava para coear o seu interinvel conflito.
Ali, at N& anos atrs, no havia terra ne ar, apenas 5elo. )as a5ora o 5elo
tinha derretido no heisfrio voltado para <"cifer, a 5ua resultante tinha fervido
para o alto = sendo depositada no con5elaento peranente do lado noturno. A
transferFncia de bilhBes de toneladas de l3uido de u heisfrio para o outro tinha,
co isso, e@posto anti5os leitos artios 3ue nunca tinha conhecido antes a
plida lu> do sol uito distante.
Al5u dia, talve>, a3uelas paisa5ens retorcidas seria suavi>adas e doadas pelo
apareciento de ua coberta de ve5etaoK a5ora era estreis correntes de lava e
bai@adas de laa 3ue fue5ava, interropidas ocasionalente por assas de
rochas 3ue aflorava co caadas estranhaente inclinadas. /ssa tinha sido,
evidenteente, ua rea de 5randes perturbaBes tectQnicas, o 3ue no era de
surpreender, G 3ue tinha visto o nasciento recente de ua ontanha do taanho
do /verest.
/ l estava ele = doinando o hori>onte estranhaente prH@io. Lolf #an der 9er5
sentiu u aperto no peito e u calafrio na nuca. .o ais por eio dos sentidos
ipessoais dos instruentos, as co seus prHprios olhos, estava vendo a
ontanha de seus sonhos.
Coo be sabia, tinha a fora apro@iada de u tetraedro inclinado, de odo
3ue ua face estava 3uase vertical. :/la seria u belo desafio aos escaladores,
eso nesta 5ravidade = especialente por3ue no poderia enfiar ferros nele...; *
cue est escondido nas nuvens, e 5rande parte da encosta de inclinao suave 3ue
se voltava para eles estava coberta de neve.
= - isso 3ue provocou tanta confusoS = resun5ou al5u co raiva. = 0arece=
e ua ontanha perfeitaente cou. Acho 3ue 3uando G se viu ua... = 8oi
silenciado irritadaente co vrios EpsiuE.
A ?ala@y estava a5ora diri5indo=se lentaente para o )onte [eus, en3uanto
Chan5 buscava u bo local para pousar. A nave tinha pouco controle lateral, pois
C&j do epu@e principal tinha de ser usados apenas coo suporte. 6avia
propelente suficiente para pairar por cerca de cinco inutos, talve>K depois disso, ele
ainda poderia ser capa> de bai@ar co se5urana = as no poderia partir
novaente.
.eil Arstron5 tinha enfrentado o eso dilea, 3uase ce anos antes. )as no
estava pilotando co u revHlver apontado para a sua cabea.
.o obstante, nos "ltios inutos Chan5 tinha es3uecido totalente tanto o
revHlver 3uanto Losie. Aodos os seus sentidos estava concentrados na tarefa 4 sua
frenteK era virtualente parte da 5rande 3uina 3ue estava controlando. A "nica
eoo huana 3ue lhe restava no era o edo, as a aniao. /ra a tarefa para
a 3ual tinha sido treinadoK era o ponto @io de sua carreira profissional = ebora
tab pudesse ser o final.
/ era isso 3ue parecia ser. * p da ontanha estava a5ora a enos de u
3uilQetro de distRncia = e ele ainda no tinha encontrado u local de pouso. *
terreno era incrivelente irre5ular, ras5ado de 5ar5antas, cheio de rochas
5i5antescas. .o tinha visto ua "nica rea hori>ontal aior do 3ue ua 3uadra de
tFnis = e a linha verelha do edidor de propelente arcava apenas trinta
se5undos.
)as ali, por fi, estava ua superfcie lisa = a ais lisa 3ue tinha visto. /ra sua
"nica oportunidade, co o tepo disponvel.
+elicadaente diri5iu o 5i5antesco e instvel cilindro e direo 4 fai@a de cho
hori>ontal = 3ue parecia estar coberta de neve, si, estava = o Gato estava soprando
para lon5e a neve = , as o 3ue haveria debai@o delaS 0arecia 5elo = deve ser u
la5o con5elado =, de 3ue espessura = +/ \(/ /S0/SS(LA...
* 5olpe de N&& toneladas dos Gatos principais da ?ala@y atin5iu a superfcie
traioeiraente convidativa. ( desenho de linhas radiantes espalhou=se
rapidaente por elaK o 5elo estalou e 5randes pedaos coeara a se revolver.
*ndas concFntricas de 5ua fervente fora lanadas para fora en3uanto a f"ria do
Gato penetrava no la5o subitaente descoberto.
Coo oficial be treinado 3ue era, Chan5 rea5iu autoaticaente, se as
hesitaBes fatais do pensaento. Sua o es3uerda abriu a barra da fechadura de
se5uranaK a direita a5arrou a alavanca verelha por ela prote5ida e a pu@ou,
colocando=a na posio de aberta.
* pro5raa A9*LA*, 3ue doria pacificaente desde 3ue a ?ala@y fora lanada,
assuiu o controle e lanou a nave de volta para o espao.
&0 A GA"A;> #OU!A
.a sala dos oficiais, o s"bito ipulso do epu@e total foi coo ua suspenso de
e@ecuo 4 "ltia hora. *s oficiais horrori>ados tinha visto o desoronaento do
local de pouso escolhido e sabia 3ue sH havia ua sada. A5ora 3ue Chan5 a tinha
posto e prtica, peritira=se ais ua ve> o lu@o de respirar.
0or 3uanto tepo, por, poderia continuar respirando, nin5u podia prever.
SH Chan5 sabia se a nave tinha propelente suficiente para atin5ir ua Hrbita estvelK
e eso 3ue tivesse, pensou, co pessiiso, o Coandante <aplace, a luntica
co o revHlver poderia and=lo descer novaente. /bora ele no acreditasse por
u inuto 3ue ela fosse realente luntica$ sabia e@ataente o 3ue estava
fa>endo.
Subitaente, houve ua odificao no epu@e.
= * otor nl D foi cortado = disse u oficial en5enheiro.
= .o e surpreende, provavelente por supera3ueciento. .o te capacidade
para esse esforo, neste nvel.
.o houve, claro, nenhua sensao de udana direcional= o enor epu@o se
fa>ia ainda ao lon5o do ei@o da nave =, as as ia5ens nas telas dos onitores se
inclinara loucaente. A ?ala@y continuava a subir, as no ais verticalente.
Aornara=se u ssil balstico, visando al5u alvo desconhecido e /uropa.
)ais ua ve>, o epu@o caiu abruptaenteK nos vdeo=onitores, o hori>onte
nivelou=se outra ve>.
= /le cortou o otor oposto, a "nica aneira de evitar ua traGetHria de lado =
as ser 3ue pode anter a altitudeS 9o pilotoP
*s cientistas 3ue olhava atentaente no sabia o 3ue otivara esta "ltia
observao. As ia5ens dos onitores tinha desaparecido copletaente,
obscurecidas por ua ofuscante cerrao branca.
= /le est descarre5ando propelente e@cedente, aliviando a nave...
A propulso redu>iu=se a >eroK a nave estava nua 3ueda livre. / poucos
se5undos, passou pela enore nuve de cristais de 5elo criada 3uando o propelente
despeGado e@plodiu no espao. / l ebai@o, apro@iando=se lentaente a u
oitavo de acelerao 5ravitacional, estava o ar central de /uropa. 0elo enos
Chan5 no teria de escolher u local de pouso$ de a5ora e diante, seria a
anobra=padro, to conhecida 3uanto u Go5o de vdeo a ilhBes de pessoas 3ue
nunca fora ao espao e nunca iria.
9astava apenas e3uilibrar a propulso contra a 5ravidade, de odo 3ue a nave e
descida che5asse 4 velocidade >ero ao atin5ir a altitude >ero. 6avia ua ar5e de
erro, as pe3uena, eso para os pousos a3uticos preferidos pelos prieiros
astronautas aericanos e 3ue Chan5 estava a5ora copiando co relutRncia. Se
coetesse u erro = e depois das "ltias horas dificilente poderia ser criticado por
isso = nenhu coputador lhe diria$ E+esculpe, vocF colidiu. \uer tentar outra ve>S
Lesponda S,)T.]*...W
* se5undo=oficial Yu e seus dois copanheiros, esperando co suas aras
iprovisadas do lado de fora da ponte, talve> fosse os responsveis pela ais dura
de todas as tarefas. .o tinha onitores para di>er=lhes o 3ue estava acontecendo
e dependia das ensa5ens vindas da sala dos oficiais. Aapouco colhera
3ual3uer inforao pelo icrofone espio, o 3ue no era surpresa. Chan5 e
)cCullen tinha pou3ussio tepo para conversar, ou necessidade de fa>F=lo.
* pouso foi soberbo, praticaente se nenhu tranco. A ?ala@y afundou ais
al5uns etros, depois subiu novaente, flutuando na vertical e = 5raas ao peso dos
onitores = na posio certa.
8oi ento 3ue os ouvintes tivera os prieiros sons inteli5veis pelo icrofone
espio.
= #ocF louca, Losie = disse a vo> de Chan5, ais nua resi5nao de cansao do
3ue co raiva. = /spero 3ue esteGa satisfeita. #ocF nos atou a todos.
6ouve u tiro de revHlver, depois u lon5o silFncio.
Yu e seus cole5as esperara, pacientes, sabendo 3ue al5ua coisa teria de
acontecer lo5o. *uvira ento os ferrolhos sendo abertos e a5arrara co ais
fire>a as barras de etal 3ue tinha nas os. Losie poderia atin5ir u deles,
as no todos.
A porta abriu=se uito lentaente.
= +esculpe = disse o se5undo=oficial Chan5. = +evo ter desaiado por u
inuto.
+epois, coo u hoe cou, ele desaiou outra ve>.
&1 O MAR DA GA"I"6IA
.o consi5o copreender coo u hoe pode ser dico = disse o
Coandante <aplace consi5o eso. *u papa=defuntos. /les tF certas tarefas
desa5radveis a fa>er...
= 9e, encontrou al5ua coisaS
= .o, coandante. / claro 3ue no tenho o e3uipaento ade3uado. 6 certos
iplantes 3ue sH pode ser locali>ados co icroscHpio = ou pelo enos, assi
di>e. )as sH se fore de pe3uena e@tenso.
= Aalve> co u transissor relF e al5u lu5ar da nave. 8loyd su5eriu 3ue
dsseos ua busca. #ocF tirou as ipressBes di5itais e... outras identificaBesS
= Si. \uando contataros ?aniedes, vaos transiti=las Gunto co os
docuentos dela. )as duvido 3ue venhaos a saber 3ue era Losie, ou para 3ue
trabalhava. *u por 3uF.
= 0elo enos ela deonstrou certo instinto huano = disse <aplace,
pensativaente. = +evia ter sabido 3ue falhara 3uando Chan5 pu@ou a alavanca de
eer5Fncia. 0oderia tF=lo atado e lu5ar de dei@=lo pousar.
= * 3ue de nada nos adianta, creio. #ou di>er=lhe o 3ue aconteceu 3uando !enkins
e eu Go5aos o cadver pelo escoadouro do li@o.
* doutor apertou os lbios nua careta de desa5rado.
= #ocF estava certo, claro. /ra a "nica coisa a fa>er. 9e, no nos deos ao
trabalho de atar=lhe nenhu pesoK ele flutuou durante al5uns inutos. 8icaos a
ver se se afastaria da nave, e ento...
* doutor parecia procurar as palavras.
= /nto o 3uFS
= Al5ua coisa saiu da 5ua. Coo u bico de papa5aio, as ce ve>es aior.
0e5ou... Losie... co ua bicada, e desapareceu. Aeos copanhia ipressionante
a3uiK eso 3ue pudsseos respirar l fora, eu certaente no recoendaria a
natao.
= +a ponte para o coandante = disse o oficial de servio. = (a 5rande a5itao
na 5ua. CRera trFs... passo=lhe a ia5e.
= 8oi a coisa 3ue viP = 5ritou o doutor. Sentiu u estreeciento s"bito ao ter o
pensaento inevitvel$ /spero 3ue no tenha vindo buscar ais.
+e repente, ua vasta assa ropeu a superfcie do oceano e ar3ueou=se e
direo ao cu. 0or u oento, toda a fora onstruosa ficou suspensa entre a
5ua e o ar.
* failiar pode ser to chocante 3uanto o estranho = 3uando est no lu5ar errado.
Aanto o dico 3uanto o coandante e@claara siultaneaente$
= - u tubaroP
6ouve tepo apenas para notar al5uas diferenas sutis = al do onstruoso
bico de papa5aio = antes 3ue o 5i5ante casse de volta no ar. 6avia ais u par de
nadadeiras = e parecia no ter 5uelras. Aab no tinha olhos, as de cada lado
do bico havia curiosas protuberRncias 3ue poderia ser outros tipos de Hr5os
sensHrios.
= /voluo conver5ente, claro = disse o dico. = )esos probleas, esas
soluBes, e 3ual3uer planeta. #eGa a Aerra$ tubarBes, 5olfinhos, ictiossauros, todos
os predadores oceRnicos deve ter as esas foras bsicas. A3uele bico, por,
e intri5a...
= * 3ue ele est fa>endo a5oraS
A criatura tinha aparecido de novo, as a5ora ovia=se uito lentaente, coo
se estivesse es5otada depois da3uele salto 5i5antesco. +e fato, parecia estar co
u problea, at eso e a5onia. 9atia a cauda no ar, se procurar over=se
e nenhua direo precisa.
+e repente, ela voitou a sua "ltia refeio, voltou=se de barri5a para cia e
ficou inerte flutuando na onda suave.
= Ah, eu +eus = disse o coandante, co a vo> cheia de noGo. = Acho 3ue sei o
3ue aconteceu.
= 9io3uica totalente estranha = disse o dico, 3ue tab parecia abalado
pelo espetculo. = Losie acabou fa>endo ua vtia, afinal de contas.
* ar da ?alileia tinha sido assi chaado e hoena5e ao descobridor de
/uropa, 3ue por sua ve> recebera esse noe se5undo u ar uito enor, e
outro undo.
/ra u ar uito novo, co enos de N& anos. / coo a aioria dos rec=
nascidos, podia ser uito barulhento. /bora a atosfera de /uropa ainda fosse
uito rarefeita para provocar vendavais de verdade, ua brisa constante soprava da
terra 3ue o envolvia e direo 4 >ona tropical, no ponto acia do 3ual <"cifer
ficava estacionrio. Ali, no eio=dia perptuo, a 5ua fervia continuaente, ebora
a ua teperatura, na3uela atosfera rarefeita, 3ue al seria suficiente para fa>er
ua boa @cara de ch.
8eli>ente, a re5io vaporenta e turbulenta iediataente sob <"cifer ficava a
dois il 3uilQetros de distRncia. A ?ala@y tinha pousado nua rea relativaente
cala, a enos de ce 3uilQetros da terra ais prH@ia. .a velocidade @ia,
poderia cobrir essa distRncia nua frao de se5undoK as a5ora, en3uanto va5ava
sob as nuvens bai@as do cu peranenteente fechado de /uropa, a terra parecia
to distante 3uanto o ais reoto 3uasar. 0ara tornar as coisas ainda piores, se
possvel, o eterno vento vindo da terra estava epurrando a nave ais para o eio
do ar. / eso 3ue ela conse5uisse prender=se a al5ua praia vir5e desse novo
undo, poderia no estar e elhor situao do 3ue a5ora.
/staria, por, ais confortvelK as naves espaciais, ebora adiravelente 4
prova dX5ua, raraente so boas para o ar. A ?ala@y flutuava e posio vertical,
subindo e descendo suaveente as de aneira perturbadoraK etade da
tripulao G estava enGoada.
A prieira deciso do Coandante <aplace, depois de e@ainar os relatHrios dos
danos, foi fa>er u apelo a todos os 3ue tinha e@periFncia co barcos = de
3ual3uer taanho ou fora. 0arecia ra>ovel supor 3ue entre trinta en5enheiros
astronuticos e cientistas espaciais houvesse u n"ero considervel de talentos de
nave5adores artios, e ele locali>ou iediataente cinco arinheiros aadores e
eso u profissional = o coissrio de bordo 8rank <ee, 3ue coeara sua
carreira co os navios Asun5, passando depois para o espao.
/bora os coissrios de bordo esteGa ais habituados a aneGar 3uinas de
contabilidade :co fre3uFncia, no caso de 8rank <ee, u baco de arfi, de %&&
anos; do 3ue instruentos de nave5ao, ainda assi tinha de passar nu e@ae
de nave5ao bsica. <ee nunca tivera oportunidade de testar suas habilidades
artiasK a5ora, a 3uase u bilho de 3uilQetros do ar do Sul da China, essa
oportunidade che5ara.
= +everaos encher os tan3ues de propelente = disse ele ao coandante. = Co
isso bai@areos, e no ficareos Go5ando tanto.
0arecia tolice dei@ar entrar ais 5ua na nave, e o coandante hesitou.
= / se encalharosS
.in5u fe> o coentrio Hbvio, E\ue diferena fa>SE. Se 3ual3uer discusso
sria, aditia=se 3ue estaria elhor e terra = se pudesse alcan=la.
= Sepre podeos esva>iar os tan3ues novaente. Aereos de fa>er isso, de
3ual3uer odo, 3uando che5aros 4 Aerra para colocar a nave e posio
hori>ontal. ?raas a +eus teos ener5ia...
Sua vo> foi bai@ando, e todos sabia o 3ue ele 3ueria di>er. Se o reator au@iliar,
3ue antinha os sisteas de apoio 4 vida, estaria todos ortos e 3uesto de
horas. A5ora = se no houvesse u colapso = a nave poderia antF=los vivos
indefinidaente.
0or fi, claro, orreria de foeK G havia tido ua prova dratica de 3ue
no havia aliento, as apenas veneno, nos ares de /uropa.
0elo enos estabelecera contato co ?aniedes, de odo 3ue toda a raa
huana sabia de sua sorte. *s elhores crebros do Sistea Solar estaria a5ora
tentando salv=los. Se falhasse, os passa5eiros e a tripulao da ?ala@y teria o
consolo de orrer co todas as lu>es da publicidade.
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
I$ 8 ' 3EIRA DA CRATERA
&2 DI$ER!%O
EA "ltia notcia = disse o Coandante Sith aos seus copanheiros reunidos =
de 3ue a ?ala@y est flutuando e e condiBes ra>oavelente boas. ( dos
ebros da tripulao, ua atendente, foi orta. .o sabeos os detalhes. )as
todos os deais esto be.
E*s sisteas da nave esto todos e funcionaentoK h poucos va>aentos, as
fora controlados. * Coandante <aplace di> 3ue no corre peri5o iediato, as
o vento os est afastando da terra, na direo do centro do lado diurno. ,sso no
u problea srio, h vrias ilhas 5randes 3ue eles esto praticaente certos de
alcanar antes. .o oento, esto a C& 3uilQetros da terra ais prH@ia. #ira
al5uns aniais arinhos 5randes, as esses deonstrara nenhua hostilidade.
ESe no houver outros acidentes, eles deve ser capa>es de sobreviver durante
vrios eses, at acabar a coida = 3ue est sendo a5ora ri5orosaente racionada,
claro. )as de acordo co o Coandante <aplace, o oral ainda alto.
E9e, a5ora 3ue ve a nossa parte, Se voltaros 4 Aerra iediataente, para
reabasteciento e reviso, podeos alcanar /uropa e Hrbita retro=propulsionada
e JN dias. A (niverse a "nica nave atualente coissionada 3ue pode descer ali
e partir novaente co ua ra>ovel car5a "til. As naves au@iliares de ?aniedes
talve> possa lanar abastecientos, as apenas isso = ebora tal edida possa
representar a diferena entre a vida e a orte.
E<aento, senhoras e senhores, 3ue a nossa visita tenha sido redu>ida, as creio
3ue concordaro 3ue lhes ostraos tudo o 3ue proeteos. / tenho certe>a de
3ue aprovaro a nossa nova isso = ebora as possibilidades de F@ito seGa,
francaente, bastante pe3uenas. ,sso tudo, no oento.E = +r. 8loyd, posso falar
consi5oS = per5untou.
/n3uanto os outros dei@ava lenta e tristeente a sala principal = cenrio de
reuniBes uito enos pressa5as = o coandante e@ainou ua prancheta cheia de
ensa5ens. 6avia ainda ocasiBes e 3ue as palavras ipressas e pedaos de
papel era o eio de counicao ais conveniente, as at eso a a
tecnolo5ia dei@ara a sua arca. As folhas 3ue o coandante estava lendo era
feitas do aterial ultifa@ reutili>vel indefinidaente, 3ue tanto contribuiu para
redu>ir a car5a da huilde cesta de papis.
= 6ey7ood = disse ele, 3uando as foralidades terinara. = Coo vocF pode
ia5inar, est havendo ua 5rande a5itao. / h uita coisa acontecendo 3ue no
entendo.
= /u tab = respondeu 8loyd. = Al5ua coisa de ChrisS
= Ainda no, as ?aniedes retransitiu sua ensa5e, 3ue ele G deve ter
recebido. As counicaBes particulares no so prioritrias, coo pode ia5inar.
)as claro 3ue o seu noe abriu cainho.
= *bri5ado, coandante. 0osso ser=lhe "til e al5ua coisaS
= .o, realente no. Se puder, eu aviso.
8oi praticaente a "ltia ve>, durante bastante tepo, e 3ue se falara
cordialente. +entro de poucas horas o +r. 6ey7ood 8loyd passaria ser VA3uele
velho doidoPXX, e o V)oti da (niversoW, de curta durao, teria coeado = liderado
pelo coandante.
.o foi, na realidade, idia de 6ey7ood 8loyd, as ele 5ostaria 3ue tivesse sido...
* se5undo=oficial Loy !olson era conhecido coo E/strelasE, o oficial nave5ador.
8loyd al o conhecia de vista, e nunca teve oportunidade de di>er ais do 3ue
E9o=diaE para ele. 8loyd ficou, portanto, uito surpreso 3uando o nave5ador bateu
tiidaente 4 porta de sua cabina.
/le levava ua srie de apas e parecia pouco 4 vontade. .o podia estar
constran5ido na presena de 8loyd, co a 3ual todos a bordo G se tinha
acostuado. 0ortanto, devia haver outra ra>o.
= +r. 8loyd = coeou ele, nu to de tal preocupao e preFncia 3ue lebrava
o vendedor cuGo futuro depende totalente de reali>ar o ne5Hcio 3ue te nas os.
= ?ostaria de ter sua opinio e sua aGuda.
= Se d"vida, as de 3ue se trataS
!olson desdobrou o apa ostrando a posio de todos os planetas dentro da
Hrbita de <"cifer.
= Seu velho tru3ue de Guntar a <eonov e a +iscovery, para sair de !"piter antes
3ue e@plodisse, deu=e esta idia.
= .o foi eu o tru3ue. Zalter Curno7 3ue pensou nele.
= Ah, eu no sabia. - claro 3ue no teos outra nave a3ui para nos ipulsionar.
)as teos al5o uito elhor.
= * 3ue 3uer di>erS = per5untou 8loyd, espantado.
= .o ria. 0or 3ue voltar 4 Aerra para carre5ar propelente, 3uando o E#elho 8ielE
est lanando toneladas dele a cada se5undo, a poucas centenas de etros de
distRnciaS Se aproveitsseos essa fonte, poderaos alcanar /uropa no e trFs
eses, as e trFs seanas.
* conceito era to Hbvio, e ao eso tepo to ousado, 3ue 8loyd 3uase perdeu
o fQle5o. 0Qde ver iediataente eia d">ia de obGeBes, as nenhua delas
parecia definitiva.
= * 3ue o coandante acha da idiaS
= Ainda no falei co eleK por isso 3ue preciso de sua aGuda. ?ostaria 3ue
conferisse os eus clculos, e e se5uida apresentasse a ele a idia. /le e
reGeitaria, tenho certe>a, e no o culpo. Se eu fosse o coandante, acho 3ue faria a
esa coisa...
6ouve u lon5o silFncio na pe3uena cabina. +epois, 6ey7ood 8loyd disse
lentaente$
= +ei@e=e di>er=lhe todas as ra>Bes por 3ue isso ipossvel, e depois vocF e
dir por 3ue estou errado.
* se5undo=oficial !olson conhecia o seu coandante$ Sith nunca tinha ouvido
su5esto ais doida e toda a sua vida...
Suas obGeBes era todas be fundaentadas e no parecia ter nenhu
vest5io da sndroe do E.o foi inventado a3uiE.
= Ah, si, poderia funcionar, teoricaente = aditiu ele. = )as pense nos
probleas prticos, hoeP Coo colocar o aterial nos tan3uesS
= Conversei co os en5enheiros. <evaraos a nave at a beira da cratera =
perfeitaente se5uro ficar a uns N& etros dela. 6 encanaentos na rea
inacabada 3ue pode ser retirados = construiraos ua li5ao co o E#elho 8ielE
e esperaraos at 3ue ele funcionasse. Sabe coo ele pontual e be
coportado.
= )as nossas bobas no pode operar nu 3uase vcuoP
= .o precisaos delas, podeos confiar e 3ue a velocidade do Gato do 5Fiser
nos proporcione u influ@o de pelo enos ce 3uilos por se5undo. * E#elho 8ielE
far todo o trabalho.
= /le dar apenas cristais de 5elo e vapor, no 5ua l3uida.
= /la se condensar 3uando che5ar a bordo.
= #ocF realente pensou e tudo, noS = disse o coandante, co relutante
adirao. = )as no acredito 3ue funcione. /ntre outras coisas, ser a 5ua
bastante puraS / os containantes, principalente partculas de carbonoS
8loyd no podia dei@ar de sorrir. * Coandante Sith estava ficando obsessivo
co a suGeira.
= 0odeos filtrar as 5randes. * resto, no afetar a reao. Ah, si = a proporo
de isHtopos de hidro5Fnio a3ui parece elhor do 3ue na Aerra. 0odeos at eso
conse5uir u ipulso e@tra.
= * 3ue seus cole5as acha da idiaS Se ruaros diretaente para <"cifer,
podero passar eses antes 3ue eles che5ue e casa...
= .o falei co eles. )as 3ue iporta isso, 3uando tantas vidas esto e Go5oS
0odeos atin5ir a ?ala@y I& dias antes do pra>oP Setenta diasP 0ense no 3ue pode
acontecer e /uropa durante esse tepoP
= /stou perfeitaente ciente do fator tepo = respondeu iediataente o
coandante. = /le se aplica tab a nHs. 0odeos no ter provisBes para ua
via5e to e@tensa.
/le a5ora est catando pul5as, pensou 8loyd, e deve saber 3ue eu sei disso.
)elhor teros tato...
= 0ara uas duas seanasS .o posso acreditar 3ue tenhaos ua reserva to
pe3uena. +e 3ual3uer odo, no ireos coer uito. 0ara al5uns de nHs far be
u racionaento por al5u tepo.
* coandante conse5uiu dar u sorriso 5elado$
= #ocF pode di>er isso para Zillis e )ihailovich. )as acho 3ue a idia louca.
= 0elo enos podia nos dei@ar apresent=la aos proprietrios da nave. ?ostaria de
falar co Sir <a7rence.
= .o posso ipedi=lo, claro = disse o Coandante Sith, nu to su5estivo de
3ue deseGaria poder. = )as sei e@ataente o 3ue ele dir.
/stava copletaente errado.
Sir <a7rence Asun5 no fa>ia ua aposta h trinta anos. ,sso G no estava de
acordo co sua au5usta posio no undo do corcio. )as 3uando Gove, tinha,
co fre3uFncia, passado oentos de coedida eoo no hipHdroo de 6on5
Kon5, antes 3ue u 5overno puritano o fechasse nu acesso de oral p"blica. /ra
tpico da vida, pensava Sir <a7rence por ve>es tristeente, 3ue 3uando podia
apostar, no tinha dinheiro, e a5ora no podia, pois o hoe ais rico do undo
tinha de dar o bo e@eplo.
.o obstante, coo nin5u sabia elhor do 3ue ele, toda a sua carreira
epresarial tinha sido apenas u lon5o Go5o. Ainha feito o @io para controlar as
possibilidades ne5ativas, recolhendo as elhores inforaBes e ouvindo os
especialistas 3ue, na sua intuio, seria os ais capa>es de dar o elhor conselho.
/ 5eral, conse5uiria safar=se e tepo 3uando eles estava errados, as havia
sepre u eleento de risco.
A5ora, ao ler o eorando de 6ey7ood 8loyd, sentiu novaente a velha eoo
3ue no conhecia desde 3ue via os cavalos fa>endo a curva a 5alope para entrar na
reta final. Ali estava realente u Go5o = talve> o "ltio e o aior de sua carreira =
ebora ele no ousasse di>er nunca 4 sua !unta de +iretores. / enos ainda a <ady
!asine.
= 9ill, o 3ue achaS = per5untou.
Seu filho :coedido e confivel, as se a3uela centelha vital 3ue talve> G no
fosse necessria e sua 5erao; deu=lhe a resposta 3ue esperava.
= A teoria bastante lH5ica. A (niverse pode fa>F=lo = no papel. )as G perdeos
ua nave. /stareos colocando a outra e risco.
= +e 3ual3uer odo ela ir a !"piter = <"cifer.
= Si, as depois de ua reviso copleta e Hrbita da Aerra. / vocF
copreende o 3ue essa isso direta su5erida e@i5irS /la ter de 3uebrar todos os
recordes, fa>endo ais de il 3uilQetros por se5undoP
/ra a pior coisa 3ue ele poderia ter dito$ ais ua ve>, o estrpito dos cascos
soou nos ouvidos de seu pai. )as Sir <a7rence disse apenas$
= .o haver nenhu risco e dei@=los fa>er al5uns testes, ebora o
Coandante Sith seGa totalente contra. Aeaa at eso deitir=se. /n3uanto
isso, veGa co o <loyds a situao = talve> tenhaos de desistir de nossa apHlice da
?ala@y.
/specialente, poderia ter acrescentado, se vaos lanar a (niverse no pano
verde coo ua ficha ainda aior.
/ estava preocupado co o Coandante Sith. A5ora 3ue <aplace estava perdido
e /uropa, Sith era o elhor coandante 3ue tinha.
&& #ARADA DE REA3A!TECIMENTO
= 0ior trabalho 3ue G vi desde 3ue dei@ei a universidade = resun5ou o
en5enheiro=chefe. = )as o elhor 3ue podeos fa>er no oento.
* encanaento iprovisado estendia=se por N& etros de rocha ofuscante,
incrustada de eleentos 3uicos, at o buraco, ento, tran3uilo, do E#elho 8ielE,
onde terinava nu funil retan5ular co a ponta voltada par bai@o. * Sol acabara
de aparecer sobre os orros e G o cho coeava a treer leveente, 3uando os
reservatHrios subterrRneos = ou sub=haleyanos = do 5Fiser sentira os prieiros
calores.
*lhando da sala de observao, 6ey7ood 8loyd 3uase no podia crer 3ue tanta
coisa tivesse acontecido e apenas %D horas. / prieiro lu5ar, a nave se tinha
dividido e duas facBes rivais = ua chefiada pelo coandante, e a outra liderada
forosaente por ele eso. *s dois 5rupos vinha sendo utuaente corteses, e
no che5ara 4s vias de fato, as 8loyd tinha descoberto 3ue e certos crculos
tinha 5anho o apelido de ESuicidaE. .o era ua honra 3ue lhe a5radasse
especialente.
/ no entanto, nin5u podia apontar nada fundaentalente errado na )anobra
8loyd=!olson. :/sse noe tab era inGusto$ tinha insistido para 3ue !olson
recebesse todo o crdito so>inho, as nin5u lhe dera ateno. / )ihailovich tinha
per5untado$ E#ocF no est disposto a partilhar das responsabilidadesSE;
* prieiro teste seria reali>ado dentro de %& inutos, 3uando o E#elho 8ielE
saudasse, co al5u atraso, a aurora. )as eso 3ue tivesse F@ito, e os tan3ues
de propelente coeasse a encher=se de 5ua pura e cintilante, e lu5ar do
l3uido 5rosso e laacento previsto pelo Coandante Sith, o cainho para /uropa
ainda no estava aberto.
( fator enor, as no destitudo de iportRncia, era os deseGos dos ilustres
passa5eiros. /les esperava estar e casa dentro de duas seanasK a5ora, para
sua surpresa e e certos casos, consternao, enfrentava a perspectiva de ua
peri5osa isso a eio cainho do outro e@treo do Sistea Solar = e, eso 3ue
tivesse F@ito, se ua data fi@a para voltar 4 Aerra.
Zillis ficou desoladoK toda a sua pro5raao estaria totalente coproetida.
Andava de u lado para o outro resun5ando sobre processos Gudiciais, as
nin5u se solidari>ava co ele.
?reenber5, por outro lado, estava uito satisfeito$ a5ora voltaria realente 4
atividade espacialP / )ihailovich = 3ue passava uito tepo copondo
barulhentaente e sua cabina = 3ue no era 4 prova de so = estava i5ualente
satisfeito. Ainha certe>a de 3ue a udana de planos estiularia sua criatividade a
novos feitos.
)a55ie ). adotou ua atitude filosHfica$ = Se isso pode salvar uitas vidas, coo
al5u pode fa>er obGeBesS = disse ela, olhando si5nificativaente para Zillis.
\uanto a Yva )erlin, 8loyd epenhou=se e e@plicar=lhe a 3uesto, e descobriu
3ue ela copreendia a situao notavelente be. / foi Yva, para 5rande espanto
seu, 3ue fe> a per5unta de 3ue nin5u ais parecia ter=se lebrado$ E/
suponhaos 3ue os europanos no nos dei@e pousar = ne eso para salvar
nossos ai5osSW
8loyd olhou para ela francaente espantadoK ainda tinha dificuldades de aceit=la
coo u ser huano real, e nunca sabia 3uando Yva se sairia co ua observao
brilhante ou ua tolice copleta.
= - ua per5unta uito boa, Yva. 0ode ter a certe>a de 3ue estou refletindo sobre
ela.
+i>ia a verdade, pois nunca poderia entir para Yva )erlin$ seria, de al5ua
fora, u ato de sacril5io.
*s prieiros fiapos de vapor estava sur5indo a5ora na boca do 5Fiser. Subia e
estranhas traGetHrias no vcuo, evaporando=se 4 forte lu> do sol.
* E#elho 8ielE tossiu novaente e lipou a 5ar5anta. (a Coluna de ua
brancura de neve = e surpreendenteente copacta = de cristais de 5elo e 5otculas
dX5ua subiu rapidaente para o cu. Aodos os instintos terrestres esperava 3ue
ela se inclinasse e casse, as claro 3ue isso no acontecia$ continuava sepre
para cia, abrindo=se u pouco apenas, at fundir=se no vasto e brilhante envelope
da cabeleira do coeta, ainda e e@panso. 8loyd notou, co satisfao, 3ue o
encanaento coeava a vibrar co a entrada do fluido.
+e> inutos depois, houve u conselho de 5uerra na ponte. * Coandante
Sith, ainda irritado, cuprientou 8loyd co u leve aceno de cabeaK seu
."ero +ois, u pouco constran5ido, foi 3ue fe> a e@posio.
= 9e, funciona surpreendenteente be. .este rito, podeos encher os
tan3ues e vinte horas, ebora talve> tenhaos de firar elhor o encanaento.
= / a suGeiraS = per5untou al5u.
* se5undo=oficial ostrou u tubo transparente cheio de u l3uido incolor.
= *s filtros eliinara tudo, ficando apenas uns poucos crons. 0ara estaros
perfeitaente se5uros, filtrareos duas ve>es, passando de u tan3ue para outro.
.o tereos piscina, receio, at 3ue passeos )arte.
,sso provocou a risada to necessria, e at eso o coandante rela@ou u
pouco.
= 8areos funcionar os otores co a propulso nia, para verificar se no h
anoalias operacionais co a 6
%
& do 6alley. Se houver, dei@areos de lado todo o
plano e voltareos para a Aerra usando a boa 5ua da <ua, 8.*.9. Aristarco.
6ouve u da3ueles silFncios nos 3uais todos espera ao eso tepo 3ue
al5u fale. * Coandante Sith foi 3ue ropeu o hiato ebaraoso.
= Coo todos sabe = disse ele, = no estou satisfeito co esse plano. .a
verdade...
)udou abruptaente de ruo. Aodos sabia 3ue ele tinha pensado e enviar a
Sir <a7rence seu pedido de deisso, ebora nas circunstRncias isso fosse u
5esto u tanto se sentido.
= Al5uas coisas, por, acontecera nas "ltias horas. * proprietrio concorda
co o proGeto, se no sur5ir nenhua obGeo fundaental e nossos testes. / = eis
a 5rande surpresa, sobre a 3ual sei tanto 3uanto vocFs = o Conselho /spacial )undial
no sH aprovou, coo pediu 3ue fi>sseos a via5e, assuindo todas as despesas
decorrentes dela. A ra>o disso os senhores pode supor tanto 3uanto eu.
= )as tenho ainda ua preocupao...
*lhou co ar de d"vida para a pe3uena bisna5a dX5ua 3ue 6ey7ood 8loyd
estava a5ora olhando contra a lu>, e sacudindo leveente.
= Sou u nave5ador, e no u 3uico. /ste aterial parece lipo, as o 3ue
far nos revestientos dos tan3uesS
8loyd nunca copreendeu por 3ue a5iu da3uela aneira$ tal precipitao nada
tinha a ver co sua aneira de ser. Aalve> estivesse siplesente ipaciente co
todo a3uele debate e 3uisesse continuar co o trabalho. *u talve> achasse 3ue o
coandante precisava elhorar u pouco a fibra oral.
Co u rpido oviento, destapou o tubo e en5oliu apro@iadaente %&
centetros c"bicos do coeta de 6alley.
= A est a sua resposta, coandante = disse, 3uando acabou.
= /ssa foi ua das atitudes ais idiotas 3ue G vi = disse o dico de bordo, eia
hora depois. = #ocF sabe 3ue h cianidos e cianH5enos e +eus sabe o 3ue ais
nesse aterialS
= Claro 3ue sei = riu 8loyd. = #i as anlises. Apenas uas poucas partes por ilho.
.o h otivo para preocupao. )as eu tive ua surpresa = acrescentou co
pesar.
= / 3ual foiS
= Se pudsseos transportar esse aterial para a Aerra, 5anharaos ua fortuna
vendendo=o coo 0ur5ante .atural 6alley.
&( "A$AGEM DE CARRO
A5ora 3ue a deciso estava toada, toda a atosfera a bordo da (niverse
odificou=se. .o houve ais discussBesK todos cooperava ao @io, e poucas
pessoas pudera dorir uito durante as duas rotaBes se5uintes do n"cleo = ce
horas do tepo da Aerra.
* prieiro dia de 6alley foi dedicado a ua coleta ainda cautelosa do E#elho 8ielE,
as 3uando o 5Fiser cessou sua atividade ao cair da noite, a tcnica tinha sido
totalente doinada. )ais de il toneladas de 5ua havia sido ara>enadas a
bordoK o prH@io perodo de dia daria de sobra para o restante.
6ey7ood 8loyd procurou no interferir co o coandante, pois no deseGava levar
lon5e deais a sua sorte. +e 3ual3uer odo, Sith tinha il detalhes para fiscali>ar.
)as o clculo da nova Hrbita no estava co eles$ tinha sido verificado duas ve>es
na Aerra.
.o havia d"vida, a5ora, de 3ue a idia era brilhante, e a econoia ainda aior
do 3ue !olson previra. Leabastecendo no 6alley, a (niverse eliinou as duas
principais udanas de Hrbita necessrias ao encontro co a AerraK a nave podia
a5ora ir diretaente ao seu obGetivo, sob acelerao @ia, poupando uitas
seanas. Apesar dos possveis riscos, todos a5ora aplaudia o plano.
9e, 3uase todos.
.a Aerra, a sociedade E8ora do 6alleyPE, rapidaente or5ani>ada, ficou indi5nada.
Seus ebros :apenas %O2, as 3ue sabia fa>er publicidade; no considerava
Gustificado o uso de u corpo celeste, ne eso para salvar vidas. Lecusara=se
a se acalar at eso 3uando lhes observara 3ue a (niverse estava apenas
recolhendo aterial 3ue seria perdido pelo coeta de 3ual3uer aneira.
Ar5uentava 3ue defendia u princpio. Seus irados counicados
proporcionara a bordo da (niverse oentos de riso 3ue era uito necessrios.
Cauteloso coo sepre, o Coandante Sith reali>ou os prieiros testes a bai@a
potFncia co u dos propulsores do controle de atitude. Se ficasse inutili>vel, a
nave poderia passar se ele. .o houve anoalias$ o otor coportou=se
e@ataente coo se estivesse funcionando co a elhor 5ua destilada das inas
lunares.
+epois, testou o otor central principal, o ."ero ($ se fosse danificado, no
haveria perda da capacidade de anobrar = apenas de propulso total. A nave ainda
seria totalente controlvel, as apenas co os 3uatro otores restantes a
acelerao @ia diinuiria e %&j.
)ais ua ve> no houve probleas, e at eso os cticos coeara a ser
corteses co 6ey7ood 8loyd e o se5undo=oficial !olson dei@ou de ser u pria
social.
A partida foi arcada para o fi da tarde, pouco antes do oento e 3ue o
E#elho 8ielE cessava a sua atividade. :/staria ele ali para saudar os prH@ios
visitantes, dentro de I2 anosS, per5untou=se 8loyd. Aalve>$ havia indcios de sua
e@istFncia G nas foto5rafias de 'C'&.;
.o houve conta5e re5ressiva, ao estilo dratico e anti5o de Cabo Canaveral.
\uando se deu por satisfeito de 3ue tudo estava pronto, o Coandante Sith
aplicou apenas ua propulso de cinco toneladas ao ."ero (, e a (niverse subiu
lentaente, afastando=se do centro do coeta.
A acelerao foi odesta, as o espetculo pirotcnico foi espantoso = e para a
aioria dos observadores, totalente inesperado. At ento, os Gatos dos otores
principais tinha sido 3uase invisveis, sendo inteiraente constitudos de o@i5Fnio e
hidro5Fnio altaente ioni>ados. )eso 3uando = a centenas de 3uilQetros de
distRncia = os 5ases se tinha resfriado o suficiente para cobinaBes 3uicas,
eso assi nada se via, por3ue a reao no provocava lu> no espectro visvel.
)as a5ora a (niverse estava subindo e afastando=se do 6alley nua coluna de
incandescFncia deasiado brilhante para ser vista a olho nuK parecia 3uase coo
ua sHlida pilastra de chaas. *nde a chaa atin5ia o cho, rochas e@plodia para
cia e para os ladosK ao afastar=se para sepre, a (niverse dei@ava sua assinatura,
coo u 5rafite cHsico, no n"cleo do coeta de 6alley.
A aioria dos passa5eiros, habituados a subir para o espao se eio de apoio
visvel, rea5iu co considervel susto. 8loyd esperou a e@plicao inevitvelK u de
seus pra>eres enores era ver Zillis coeter al5u erro cientfico, as isso era
raro. / 3uando acontecia, ele tinha sepre ua desculpa ra>ovel.
= Carbono = disse ele. = Carbono incandescente, tal coo na chaa de ua vela,
as u pouco ais 3uente.
= ( pouco = ururou 8loyd.
= ! no estaos 3ueiando, se e perite a e@presso = 8loyd deu de obros =,
5ua pura. /bora tenha sido cuidadosaente filtrada, h nela uito carbono
coloidal. 9e coo copostos 3ue sH poderia ser eliinados pela destilao.
= - ipressionante, as estou u pouco preocupado = disse ?reenber5. = Aoda
essa radiao no poder afetar os otores e a3uecer deais a naveS
/ra ua boa per5unta, e provocou certa ansiedade. 8loyd esperou 3ue Zillis a
respondesse, as o esperto repHrter passou a bola diretaente para ele$
= 0referiria 3ue o +r. 8loyd falasse sobre isso, pois afinal de contas a idia foi dele.
= 8oi de !olson, por favor. )as ua boa observao. .o h, por, nenhu
problea. \uando estiveros e propulso total, todos esses fo5os de artifcio
estaro ilhares de 3uilQetros para trs. .o tereos de nos preocupar co eles.
A nave estava a5ora pairando a cerca de dois 3uilQetros acia do n"cleoK se no
fosse o brilho do escapaento, toda a face iluinada do pe3ueno undo estaria
visvel l ebai@o. .a3uela altitude = ou distRncia = a coluna do E#elho 8ielE alar5ara=
se li5eiraente. 0arecia, percebeu 8loyd de repente, u dos chafari>es 5i5antescos
3ue ornaenta o la5o ?enebra. .o os via h N& anos, e ficou pensando se ainda
e@istiria.
* coandante Sith estava testando os controles, 5irando lentaente a nave
sobre seus ei@os lateral e vertical. Audo parecia funcionar perfeitaente.
= )isso Aepo [ero e de> inutos = anunciou. = ?ravidade ponto u por N&
horasK depois, ponto dois at a #irada = a 'N& horas deste oento.
8e> ua pausa para 3ue suas palavras fosse be assiiladas$ nenhua outra
nave tentara Gaais anter ua acelerao contnua to alta por tanto tepo. Se a
(niverse no pudesse frear ade3uadaente, tab ela entraria nos livros de
histHria coo a prieira nave interestelar tripulada.
A nave estava a5ora voltando=se para a hori>ontal = se tal palavra podia ser usada
na3uele abiente 3uase se 5ravidade = e apontava diretaente para a coluna
branca de nvoa e cristais de 5elo 3ue ainda se proGetava do coeta. A (niverse
coeou a apro@iar=se dela.
= * 3ue ele est fa>endoS = per5untou )ihailovich, preocupado.
0revendo obviaente tais per5untas, o coandante falou novaente. 0arecia ter
recuperado totalente seu bo huor, e havia u to divertido e sua vo>.
= Apenas u servicinho antes de partiros. .o se preocupe, sei e@ataente o
3ue estou fa>endo. / o ."ero +ois concorda coi5o, no S
= Si, senhorK ebora, a princpio, pensasse ser brincadeira.
= * 3ue est acontecendo l e cia na ponteS = per5untou Zillis, pela prieira
ve> desorientado.
A5ora a nave 5irava lentaente, ebora ainda se ovesse apenas 4 velocidade
de cainhada e direo ao 5Fiser. +essa distRncia, ento enos de ce etros,
ele lebrava a 8loyd ainda ais a3ueles distantes chafari>es de ?enebra.
/le no h de estar nos levando para dentro do...
... as estava. A (niverse vibrou suaveente ao penetrar na coluna de espua
3ue subia. Ainda rolava uito lentaente, coo se estivesse perfurando seu
cainho pelo 5i5antesco 5Fiser. *s vdeo=onitores e as Ganelas de observao
ostrava apenas ua brancura leitosa.
Aoda a operao no poderia ter durado ais de de> se5undos, e G saa do
outro lado. 6ouve ua e@ploso rpida de aplauso espontRneo dos oficiais na ponte.
*s passa5eiros, por = incluindo 8loyd =, ainda se sentia ludibriados.
= A5ora estaos prontos para partir = disse o coandante, co 5rande satisfao.
= Aeos ua bela nave lipa, outra ve>.
+urante a eia hora 3ue se se5uiu, ais de de> il observadores aadores na
Aerra e na <ua inforara 3ue o brilho do coeta tinha duplicado. A Lede de
*bservao do Coeta entrou e colapso co 5rande satisfao. = Aeos ua bela
nave lipa, outra ve>.
* p"blico, por, 5ostou uito, e al5uns dias depois a (niverse proporcionou u
espetculo ainda elhor, al5uas horas antes do aanhecer.
?anhando velocidade e ais de de> il 3uilQetros por hora, a cada hora, a
nave estava a5ora be dentro da Hrbita de #Fnus. ,ria apro@iar=se ainda ais do
Sol antes 3ue ele fi>esse a sua passa5e do perilio = uito ais depressa do 3ue
3ual3uer corpo celeste natural = e se diri5isse para <"cifer.
Ao passar entre a Aerra e o Sol, sua cauda de il 3uilQetros de carbono
incandescente foi to visvel 3uanto ua estrela da 3uarta a5nitude, ostrando
u perceptvel oviento e contraste co as constelaBes do cu do aanhecer,
no curso de ua "nica hora. .o incio de sua isso de salvaento, a (niverse seria
vista por ais seres huanos, ao eso tepo, do 3ue 3ual3uer artefato na
histHria do undo.
&) ' DERI$A
A inesperada notcia de 3ue a nave ir (niverse estava a cainho e poderia
che5ar uito antes do 3ue al5u teria ousado sonhar teve u efeito sobre o oral
da tripulao da ?ala@y 3ue sH se pode chaar de eufHrico. * siples fato de 3ue
estava 4 deriva, ipotentes, nu ar estranho, cercados de onstros
desconhecidos, pareceu de repente coisa de enor iportRncia.
\uanto aos onstros, ebora aparecesse ocasionalente, parecia realente
ter pouca iportRncia. *s EtubarBesE 5i5antescos era vistos al5uas ve>es, as
nunca se apro@iava da nave, ne eso 3uando o li@o era Go5ado fora. ,sso era
surpreendente, e su5eria 3ue os 5randes aniais = ao contrrio dos tubarBes
terrestres = tinha u bo sistea de counicaBes. Aalve> estivesse ais
prH@ios dos 5olfinhos do 3ue dos tubarBes.
6avia uitos cardues de pei@es enores, 3ue nin5u teria coprado nu
ercado da Aerra. +epois de vrias tentativas, u dos oficiais = u bo pescador =
conse5uiu pe5ar u deles co u an>ol se isca. .o o levou para dentro da nave
= o coandante no teria consentido = atravs da escotilha, as ediu=o e
foto5rafou=o cuidadosaente antes de devolvF=lo ao ar.
* or5ulhoso pescador teve, por, de pa5ar certo preo por esse trofu. * traGe
espacial de presso parcial 3ue usou durante a pescaria tinha o cheiro caracterstico
de ovo podre do sulfeto de hidro5Fnio 3uando o levou de volta para a nave, e seu
usurio tornou=se obGeto de nuerosas piadas. /ra ais u lebrete de ua
bio3uica estranha, e iplacavelente hostil.
Apesar dos pedidos dos cientistas, no foi peritida nova pescaria. /les podia
estudar e re5istrar, as no recolher. / de 3ual3uer fora, coo se observou, era
5eHlo5os planetrios, e no naturalistas. .in5u tinha pensado e tra>er foralina
= 3ue provavelente no teria funcionado ali, de 3ual3uer odo.
Certa ocasio a nave flutuou por vrias horas entre placas de u aterial verde e
brilhante, de fora ovalada, co cerca de de> etros de lar5ura, todas
apro@iadaente do eso taanho. A ?ala@y as atravessou se resistFncia e
elas se fechava rapidaente, outra ve>, depois de sua passa5e. SupQs=se 3ue
fosse al5u tipo de or5anisos coloniais.
Certa anh, o oficial de servio assustou=se 3uando u periscHpio saiu da 5ua e
ele se viu frente a u suave olho a>ul 3ue, disse ao recuperar=se do susto, parecia o
de ua vaca doente. *lhou=o co triste>a por al5uns oentos, se aparentar
aior interesse, depois voltou lentaente ao oceano.
.ada parecia over=se co rapide> ali, e por ua ra>o Hbvia. /ra ainda u
undo de bai@a ener5ia = no havia o o@i5Fnio livre 3ue peritia aos aniais da
Aerra viver nua srie de e@plosBes contnuas, desde o oento e 3ue
coeava a respirar ao nascer. SH o EtubaroE do prieiro encontro tinha dado
ostras de ua atividade violenta = e seu "ltio e ortal espaso.
Aalve> essa inforao fosse boa para os hoens. )eso co os ovientos
tolhidos pelas roupas espaciais, no havia provavelente nada e /uropa 3ue os
pudesse alcanar = ainda 3ue 3uisesse.
* Coandante <aplace encontrou ua aar5a diverso ao entre5ar a operao
de sua nave ao coissrio de bordoK e ficou pensando se essa situao seria sin5ular
nos anais do espao e do ar.
.o 3ue o Sr. <ee pudesse fa>er uita coisa. A ?ala@y flutuava verticalente, u
tero fora dX5ua, inclinando=se de leve ante u vento 3ue a ipulsionava a ua
velocidade constante de cinco nHs. 6avia apenas uns poucos va>aentos abai@o da
linha dX5ua, controlados co facilidade. / o 3ue era iportante, o casco continuava
estan3ue.
/bora a aior parte do e3uipaento de nave5ao estivesse iprestvel, eles
sabia e@ataente onde estava. ?aniedes dava=lhes ua orientao constante
co seu farol de eer5Fncia a cada hora e se a ?ala@y antivesse o atual curso,
che5aria 4 Aerra, ua 5rande ilha, dentro de trFs dias. Se passasse ao lar5o,
se5uiria e direo ao ar aberto e acabaria che5ando 4 >ona fervente,
iediataente sob <"cifer. /bora no necessariaente catastrHfica, era ua
perspectiva pouco atraente. * coandante interino <ee passou 5rande parte do
tepo pensando nu eio de evit=la.
As velas = eso 3ue tivesse aterial ade3uado para ont=las = pouca diferena
faria ao seu curso. Ainha feito bai@ar Rncoras iprovisadas at N&& etros,
buscando correntes 3ue pudesse ser "teis, as no encontrou nenhua. Aab
no tocou o fundo 3ue ficava uito abai@o, a ua profundidade desconhecida.
/ isso talve> fosse bo, pois prote5ia=os dos abalos ssicos subarinos 3ue
a5itava constanteente o novo oceano. 0or ve>es a ?ala@y sacudia=se coo se
tivesse sido atin5ida por u 5i5antesco artelo, en3uanto as ondas provocadas pelo
siso passava rapidaente. +entro de poucas horas ua onda de de>enas de
etros de altura desabaria nal5ua costa de /uropaK as ali, nas 5uas profundas,
as ondas ortais pouco ais era do 3ue u leve encrespaento.
#rias ve>es fora vistos vHrtices s"bitos a distRnciaK parecia peri5osos =
torvelinhos 3ue poderia at eso su5ar a ?ala@y a profundidades desconhecidas
= as feli>ente estava uito distantes e apenas fa>ia co 3ue a nave 5irasse
al5uas ve>es sobre a 5ua.
Apenas ua ve> ua 5rande bolha de 5s elevou=se e e@plodiu a apenas ce
etros. 8oi ipressionante, e todos concordara co o coentrio sincero do
doutor$ = ?raas a +eus 3ue no podeos sentir o cheiro.
- surpreendente coo a situao ais estranha pode tornar=se, rapidaente, ua
rotina. / poucos dias a vida a bordo da ?ala@y se norali>ara nua rotina fi@a, e o
principal problea do Coandante <aplace era anter a tripulao ocupada. .o
havia nada pior para o oral do 3ue a ociosidade, e ele ficava pensando coo os
coandantes dos anti5os veleiros antinha seus hoens ocupados durante
a3uelas via5ens interinveis. .o podia ter passado todo o tepo subindo pelo
cordae ou lavando o convs.
/le tinha u problea oposto co os cientistas = estes estava propondo testes e
e@periFncias 3ue devia ser e@ainados cuidadosaente antes de aprovados. / se
dei@asse, eles teria onopoli>ado os canais de counicao da nave, a5ora uito
liitados.
* cople@o da antena principal estava a5ora sendo destroado na linha dX5ua, e
a ?ala@y G no podia falar diretaente co a Aerra. Audo tinha de ser transitido
atravs de ?aniedes, nua fai@a de onda de al5uns iserveis e5a=hert> (
"nico canal de vdeo ao vivo sH podia ser usado para isso, e ele tinha de resistir ao
claor das redes terrestres. .o 3ue elas tivesse uita coisa a ostrar ao seu
p"blico, e@ceto o ar aberto, acanhados interiores da nave e ua tripulao 3ue,
ebora co bo oral, estava se tornando cada ve> ais hirsuta.
( volue e@cepcional de counicaBes estava sendo diri5ido ao se5undo=oficial
8loyd, cuGas respostas codificadas era to breves 3ue no podia conter uita
inforao. <aplace finalente resolveu ter ua conversa co o Gove.
= Sr. 8loyd = disse ele, na privacidade de sua cabina =, 5ostaria 3ue e
esclarecesse sobre a sua ocupao nas horas va5as.
8loyd parecia constran5ido, e a5arrou=se 4 esa 3uando a nave oscilou
leveente, co u vento repentino.
= ?ostaria uito, senhor, as no tenho perisso para isso.
= +e 3ue, posso saberS
= 8rancaente, no sei.
,sso era verdade. /le desconfiava 3ue se tratava da ASAL*0*<, as os dois
cavalheiros tran3uilos e se5uros 3ue o tinha entrevistado e ?aniedes havia,
ine@plicavelente, dei@ado de dar=lhe tal inforao.
= Coo coandante da nave, e especialente nas atuais circunstRncias, eu
5ostaria de saber o 3ue est acontecendo a3ui. Se nos livraros desta, vou passar
os prH@ios anos de inha vida e coissBes de investi5ao. / o senhor
provavelente tab.
= \uase 3ue no vale a pena seros salvos, no S = disse 8loyd, co u sorriso
triste. = Audo o 3ue sei 3ue al5ua repartio de alto nvel previa probleas para
esta isso, as no sabia de 3ue tipo. Leceio no ter sido uito eficiente, as
creio 3ue era a "nica pessoa 3ualificada 3ue conse5uira na3uele oento.
= Acho 3ue o senhor no se pode culpar. \ue poderia ter ia5inado 3ue Losie...
* coandante fe> ua pausa, pois ocorrera=lhe outro pensaento, de s"bito$
= +esconfia de ais al5uS
0ensou e acrescentar E+e i, por e@eploSE, as a situao G era
suficienteente paranoica
8loyd pareceu pensar e che5ar a ua deciso$
= Aalve> eu devesse ter falado co o senhor antes, coandante, as sei 3ue te
estado uito ocupado. Aenho certe>a de 3ue o +r. #an der 9er5 est envolvido de
al5ua fora. /le de ?aniedes, 5ente estranha 3ue eu realente no
copreendo.
/ no 5osto, poderia ter acrescentado. /ra 5ente deasiado ape5ada ao cl, 3ue
no sipati>ava co estran5eiros. )eso assi, seria difcil culp=los$ todos os
pioneiros 3ue tentava desbravar ua terra provavelente era assi.
= #an der 9er5... 6u. / os outros cientistasS
= 8ora investi5ados, claro. Aodos perfeitaente autFnticos, e nada de errado
co nenhu deles.
,sso no era totalente verdade. * +r. Sipson tinha ais ulheres do 3ue era
estritaente le5al, pelo enos teve e dado oento, e o +r. 6i55ins tinha ua
5rande coleo de livros uito curiosos. * se5undo=oficial 8loyd no tinha uita
certe>a por 3ue lhe havia dito isso = talve> seus entores 3uisesse apenas
ipression=lo co sua onisciFncia. Achou 3ue trabalhar para a ASAL*0*< :ou
3ue 3uer 3ue fosse; tinha al5uas vanta5ens ar5inais uito interessantes.
= )uito be = disse o coandante, despedindo o detetive aador. = )as, por
favor, antenha=e inforado se descobrir 3ual3uer coisa = 3ual3uer coisa
eso = 3ue possa afetar a se5urana da nave.
.as circunstRncias atuais, era difcil ia5inar o 3ue poderia ser. \uais3uer outros
riscos parecia u tanto desnecessrios.
&6 A #RAIA E!TRANGEIRA
At eso %D horas antes de avistare a ilha, no havia certe>a se a ?ala@y a
alcanaria ou seria soprada pelo vento para o va>io do oceano central. A posio da
nave, observada pelo radar de ?aniedes, estava arcada nu 5rande apa 3ue
todos a bordo e@ainava ansiosaente vrias ve>es por dia.
)eso 3ue a nave alcanasse a terra, seus probleas estaria coeando.
0oderia ser feita e pedaos nu litoral rochoso, e lu5ar de ser depositada
suaveente nua praia coodaente prote5ida.
* coandante interino <ee tinha perfeita consciFncia de todas essas
possibilidades. Sofrera, certa ve>, u naufr5io nu barco de recreio cuGos otores
falhara nu oento crtico ao lar5o da ilha de 9ali. * peri5o foi pe3ueno,
ebora o draa tivesse sido 5rande, e no deseGava repetir a e@periFncia =
especialente por3ue no havia ali a 5uarda costeira para correr e sua aGuda.
6avia ua ironia realente cHsica na sorte deles. Ali estava, a bordo de u
dos ais avanados eios de transporte G criados pelo hoe = capa> de
atravessar o Sistea SolarP = as a5ora no podia se3uer desvi=lo al5uns etros
do curso 3ue se5uia. .o obstante, no estava totalente ipotentesK <ee ainda
tinha al5uns trunfos a Go5ar.
.a3uele undo de ua acentuada curvatura, a ilha estava apenas a cinco
3uilQetros 3uando a avistara. 0ara 5rande alvio de <ee, no havia nenhu dos
rochedos 3ue havia teidoK as tab no havia sinais da praia co 3ue sonhara.
*s 5eHlo5os havia advertido 3ue a areia sH aparecia ali e ilhBes de anos$ os
oinhos de /uropa, funcionando lentaente, ainda no tinha tido tepo de
reali>ar seu trabalho.
<o5o 3ue tivera certe>a de 3ue che5aria 4 ilha, <ee deu ordens para 3ue os
principais tan3ues da ?ala@y fosse esva>iados, e 3ue tinha sido deliberadaente
enchidos lo5o depois do pouso. Se5uira=se al5uas horas uito desconfortveis,
durante as 3uais pelo enos u 3uarto da tripulao perdeu o interesse pelo 3ue
acontecia.
A ?ala@y er5uia=se cada ve> ais na 5ua, oscilando ais acentuadaente =
depois caiu co u forte rudo e ficou flutuando na superfcie coo o corpo de ua
baleia, nos tepos anti5os e cruis e 3ue as baleeiras as enchia de ar para
ipedir 3ue afundasse. \uando viu coo estava a nave, <ee aGustou novaente a
sua flutuao at ficar co a popa leveente afundada e a ponte dianteira pouco
acia da 5ua.
Coo esperava, a ?ala@y adernou para o vento. * resto da tripulao passou al,
as <ee teve ainda aGudantes suficientes para usar a Rncora 3ue tinha preparado
para o ato final. /ra apenas ua Gan5ada iprovisada, feita de cai@as va>ias
aarradas, as seu peso fe> co 3ue a nave apontasse e direo 4 ilha 3ue se
apro@iava.
0odia ver a5ora 3ue se diri5ia = co a5oni>ante lentido = para a estreita fai@a
de praia coberta de pe3uenas pedras soltas. Se no podia ter areia, a3uela era a
elhor alternativa...
A ponte G estava sobre a praia 3uando a ?ala@y encalhou e <ee Go5ou sua "ltia
cartada. 8e> apenas u teste, no ousando ais co receio de 3ue as 3uinas
sobrecarre5adas falhasse.
0ela "ltia ve>, a ?ala@y estendeu seu tre de pouso. /la ran5eu e treeu
3uando as pinas laterais abrira cainho na superfcie estranha. A5ora estava
se5uraente ancorada contra os ventos e ondas da3uele oceano se ars.
.o havia d"vidas de 3ue a ?ala@y tinha encontrado o lu5ar de seu descanso final
= e, co toda possibilidade, o de sua tripulao tab.
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
$ - ATRA$6! DO! A!TEROIDE!
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
&, E!TRE"A
/ a5ora a (niverse ovia=se co tal rapide> 3ue sua Hrbita G no se parecia
se3uer reotaente co a de 3ual3uer obGeto natural no Sistea Solar. )erc"rio,
ais prH@io do Sol, al ultrapassa N& 3uilQetros por se5undo no perilioK a
(niverse atin5ira o dobro dessa velocidade no prieiro dia = e apenas co a etade
da acelerao 3ue conse5uiria 3uando tivesse perdido vrias toneladas de 5ua de
peso.
+urante al5uas horas, en3uanto passava dentro de sua Hrbita, #Fnus foi o
ais brilhante de todos os corpos celestes, co e@ceo do Sol e de <"cifer. Seu
pe3ueno disco era apenas visvel a olho nu, e ne eso os ais poderosos
telescHpios da nave ostrava 3ual3uer detalheK #Fnus 5uardava seus se5redos to
ciosaente 3uanto /uropa.
Apro@iando=se ainda ais do Sol = be dentro da Hrbita de )erc"rio = a
(niverse no sH estava toando u atalho as tab aproveitando o capo
5ravitacional do Sol para auentar seu ipulso. Coo a .ature>a sepre se
e3uilibra, o Sol perdia al5ua velocidade nessa transao, as o efeito sH seria
ensurvel dentro de al5uns ilhares de anos.
* Coandante Sith usou a passa5e do perilio pela nave para recuperar parte
do prest5io perdido co sua hesitao.
= A5ora todos pode ver = disse ele = e@ataente por 3ue passei a nave pelo
E#elho 8ielE. Se no tivsseos lavado toda a3uela suGeira do casco, a esta altura
estaraos co supera3ueciento. .a verdade, tenho d"vidas se os controles
tricos poderia ter enfrentado essa car5a = 3ue G de> ve>es superior ao nvel
da Aerra.
*lhando para o Sol treendaente inchado, atravs de filtros 3uase ne5ros, os
passa5eiros acreditava facilente nele. / ficara be ais satisfeitos 3uando o
Sol voltou ao seu taanho noral, continuando a diinuir 4 popa en3uanto a
(niverse cortava a Hrbita de )arte, no trecho final de sua isso.
*s Cinco 8aosos G se tinha adaptado, cada 3ual 4 sua aneira, 4 inesperada
udana e suas vidas. )ihailovich estava copondo copiosa e barulhentaente, e
3uase no era visto, e@ceto nas horas das refeiBes 3uando aparecia para contar
histHrias escandalosas e provocar todas as vtias disponveis, especialente Zillis.
?reenber5 se tinha eleito, se protestos, ebro honorrio da tripulao, e passava
5rande parte de seu tepo na ponte.
)a55ie ). via a situao co u pesar divertido.
= *s escritores = coentou ela = esto sepre di>endo o 3ue poderia fa>er se
estivesse nal5u lu5ar se interrupBes, se coproissosK farHis e prisBes so
os e@eplos favoritos. 0ortanto, no e posso 3uei@ar, a no ser pelo fato de 3ue
eus pedidos de aterial so constanteente retardados por ensa5ens de alta
prioridade.
At eso #ictor Zillis tinha che5ado ais ou enos 4 esa concluso$
tab ele estava ocupado e vrios proGetos a lon5o pra>o. / tinha otivos e@tras
para ficar e sua cabina$ seria necessrias ainda vrias seanas antes 3ue tivesse
a aparFncia de 3ue es3ueceu de barbear=se.
Yva )erlin passava horas, todos os dias, no centro de diversBes, procurando rever,
coo disse, seus clssicos favoritos. 8oi ua sorte 3ue a biblioteca e as instalaBes
de proGeo da (niverse tivesse sido concludas a tepo para a3uela via5e.
/bora a coleo ainda fosse relativaente pe3uena, havia o bastante para encher
vrias vidas.
Aodas as obras faosas das artes visuais estava ali, desde o reoto alvorecer
do cinea. Yva conhecia a aioria delas e tinha pra>er e partilhar o seu
conheciento.
8loyd 5ostava de ouvi=la, claro, por3ue ento ela se tornava viva = u ser huano
cou, no u cone. 0arecia=lhe ao eso tepo triste e fascinante o fato de 3ue
sH por eio de u universo artificial de ia5ens de vdeo ela pudesse estabelecer
contato co o undo real.
(a das ais estranhas e@periFncias da vida bastante ovientada de 6ey7ood
8loyd foi ficar sentado na sei=obscuridade atrs da Yva, nal5u ponto ao lar5o da
Hrbita de )arte, en3uanto via Guntos o .../ o vento levou ori5inal. 6avia oentos
e 3ue ele pQde ver o faoso perfil de Yva silhuetado contra o de #ivien <ei5h e
coparar os dois = ebora fosse ipossvel di>er 3ual atri> era elhor$ abas era
sui 5eneris.
\uando as lu>es se acendera, ficou surpreso de ver 3ue Yva estava chorando.
0e5ou=lhe a o e disse carinhosaente$
= /u tab chorei 3uando 9onny orreu. Yva conse5uiu sorrir de leve.
= /u estava na realidade chorando por #ivien = disse. = \uando estvaos
filando .../ o vento levou ,,, li uita coisa a respeito dela = sua vida foi uito
tr5ica. / falar sobre ela a3ui no espao, entre dois planetas, lebra=e al5ua
coisa 3ue <arry disse 3uando a trou@e de volta do Ceilo, depois de seu es5otaento
nervoso. /le disse aos ai5os$ ECasei=e co ua ulher do espao sideral.W
Yva parou u oento e outra l5ria correu :uito teatralente, no pQde
dei@ar de pensar 8loyd; pelo seu rosto.
= / h outra coisa ainda ais estranha. /la fe> seu "ltio file e@ataente h
ce anos. / vocF sabe 3ual foiS
= .o. #aos, continue a e surpreender.
= /spero 3ue seGa ua surpresa para )a55ie, se estiver realente escrevendo o
livro 3ue sepre aeaa escrever. * "ltio file de #ivien foi VA nau dos
insensatosW.
&. ICE3ERG! DO E!#A?O
A5ora 3ue dispunha de tanto tepo inesperado, o Coandante Sith finalente
concordou e dar a #ictor Zillis a entrevista h uito proetida, e 3ue era parte do
seu contrato. * prHprio #ictor a vinha adiando, devido ao 3ue )ihailovich persistia
e chaar de sua aputao. / coo seria necessrios uitos eses ais para
3ue pudesse recopor sua ia5e p"blica, ele tinha finalente decidido fa>er a
entrevista se aparecer, usando a vo> apenas. * est"dio na Aerra poderia introdu>i=
lo depois, co ia5ens 5uardadas nos ar3uivos.
/stava sentados na cabina do coandante, ainda obiliada parcialente,
saboreando u dos e@celentes vinhos 3ue aparenteente constitua 5rande parte
da ba5a5e de #ictor. Coo a (niverse devia cortar a propulso e coear a
costear dentro das prH@ias horas, a3uela era a "ltia oportunidade por vrios dias.
#inho se peso, di>ia #ictor, era aboinvelK ele se recusa a colocar 3ual3uer dos
seus vinhos de safras preciosas e tubos plsticos.
= 8ala #ictor Zillis a bordo da nave espacial (niverse 4s 'J$O&h de se@ta=feira, 'N
de Gulho de %&2'. /bora ainda no tenhaos che5ado 4 etade de nossa via5e,
G estaos uito al da Hrbita de )arte e 3uase atin5ios a velocidade @ia.
\ual essa velocidade, coandanteS
= )il e cin3uenta 3uilQetros por se5undo.
= )ais de il 3uilQetros por se5undo, 3uase 3uatro ilhBes de 3uilQetros por
horaP
A surpresa de #ictor Zillis parecia autFnticaK nin5u poderia supor 3ue ele
conhecia os parRetros orbitais 3uase to be 3uanto o coandante. )as ua de
suas 3ualidades era a capacidade de colocar=se no lu5ar de seus telespectadores, e
no sH prever o 3ue per5untaria as tab despertar=lhes o interesse.
= Certo = respondeu o coandante, co u oderado or5ulho. = /staos
viaGando co o dobro da velocidade do 3ue 3ual3uer ser huano Gaais atin5iu,
desde os ais reotos tepos.
/sta devia ser ua de inhas frases, pensou #ictor, 3ue no 5ostava 3ue seus
entrevistados se adiantasse a ele. )as coo bo profissional, adaptou=se
rapidaente.
8e> ua pausa coo se consultasse o seu faoso bloco de notas eletrQnico, co
ua tela forteente direcional 3ue sH ele conse5uia ver.
= A cada '% se5undos estaos percorrendo o diRetro da Aerra. Ainda assi
sero necessrios ais de> dias para che5aros a !"piter ... ahP, <"ciferP ,sso nos
d ua idia das escalas do Sistea Solar. A5ora, coandante, vaos falar de u
assunto delicado, as ouvi uitas per5untas sobre isso, na "ltia seana.
Ah, no, pensou Sith. .o vai falar novaente das privadas na 5ravidade >eroP
= .este e@ato oento, estaos passando no centro da fai@a de asteroides..
:/ra elhor 3ue fosse as privadas, pensou Sith.;
= ... e ebora nenhua nave espacial tenha sido seriaente danificada por ua
coliso, no estareos correndo u riscoS Afinal de contas, h literalente ilhBes
de corpos, at do taanho de bolas de praia, e Hrbita nesta rea do espao. /
apenas al5uns ilhares fora apeados.
= )ais do 3ue isso$ ais de de> il.
= )as h ilhBes 3ue no conheceos.
= / verdade, as se os conhecFsseos, isso no adiantaria uito.
= * 3ue 3uer di>erS
= .ada podeos fa>er e relao a eles.
= 0or 3ue noS
* Coandante Sith fe> ua pausa para pensar be. Zillis tinha ra>o, o
assunto era delicado, e a epresa proprietria da astronave no 5ostaria 3ue ele
dissesse al5ua coisa capa> de desestiular os potenciais clientes.
= / prieiro lu5ar, o espao to 5rande 3ue eso a3ui = coo vocF disse, no
centro da fai@a de asteroides = a possibilidade de coliso infinitesial. Anhaos
esperanas de poder ostrar=lhes u asterHide, as o ais prH@io 6anuan,
co apenas O&& etros de lar5ura, e do 3ual passareos a du>entos e cin3uenta
il 3uilQetros.
= )as 6anuan 5i5antesco se coparado co todos os fra5entos
desconhecidos 3ue flutua por a3ui. ,sso no otivo de preocupaoS
= Aanto 3uanto vocF se preocupa co a possibilidade de ser atin5ido por u raio
na Aerra.
= .a verdade, certa ve> escapei por pouco, e 0ikes 0eak, no Colorado. *
relRpa5o e o trovo fora siultRneos. )as o senhor adite 3ue o peri5o e@iste, e
no estareos auentando o risco co a enore velocidade a 3ue viaGaosS
- claro 3ue Zillis conhecia perfeitaente a respostaK ais ua ve> ele estava se
colocando no lu5ar de suas le5iBes de telespectadores desconhecidos no planeta 3ue
se distanciava il 3uilQetros a cada se5undo 3ue passava.
= - difcil e@plicar se usar a atetica = disse o coandante :3uantas ve>es
tinha usado essa frase, eso no sendo verdadeP; =, as no e@iste ua relao
siples entre velocidade e risco. Atin5ir 3ual3uer coisa co a velocidade de naves
espaciais seria ua catstrofeK para 3ue estiver Gunto de ua boba atQica no
oento da e@ploso, no fa> diferena se for de 3uilotons ou e5atons.
.o era ua afirao 3ue se pudesse considerar coo tran3uili>adora, as era
a elhor 3ue lhe ocorria. Antes 3ue Zillis insistisse, ele continuou apressadaente.
= / perita=e lebrar=lhe 3ue 3ual3uer... hu... risco e@tra 3ue possaos estar
correndo, Gustifica=se pela sua causa. (a "nica hora pode salvar vidas.
= Si, tenho certe>a de 3ue todos copreendeos isso.
Zillis fe> ua pausa e pensou e acrescentar$ E/ naturalente estaos no
eso barcoE, as decidiu=se contra. 0oderia parecer falta de odstia, ebora a
odstia no fosse o seu forte. / de 3ual3uer odo, dificilente ele poderia
transforar a necessidade e virtude$ no tinha alternativa a5ora, a enos 3ue
resolvesse voltar a p para casa.
= Audo isso = continuou ele = lebra=e ua outra coisa. * senhor sabe o 3ue
aconteceu h u sculo e eio no AtlRntico .orteS
= / 'C''S
= Si, na realidade 'C'%.
* Coandante Sith adivinhou o 3ue estava para vir e recusou=se a cooperar,
fin5indo desconhecer.
= Suponho 3ue esteGa se referindo ao Aitanic.
= 0recisaente = respondeu Zillis, disfarando be o seu desapontaento. Aive
pelo enos vinte lebretes de pessoas 3ue acha ter sido as "nicas a estabelecer
esse paralelo.
= \ue paraleloS * Aitanic estava correndo riscos inaceitveis, siplesente
tentando bater u recorde.
/ 3uase acrescentou$ E/ no dispunha de botes salva=vidas e n"ero suficienteE,
as feli>ente conteve=se a tepo, ao lebrar=se de 3ue o "nico veculo pe3ueno
de 3ue a nave dispunha, para uso e reas liitadas, no podia levar ais de cinco
passa5eiros. Se Zillis tocasse nisso, seria necessrias uitas e@plicaBes.
= 9e, adito 3ue a analo5ia forada. )as h outro paralelo notvel, 3ue todos
estabelece. * senhor se lebra do noe do prieiro e "ltio coandante do
AitanicS= .o tenho a enor... = coeou o Coandante Sith. /nto, ficou de boca
aberta.
= 0recisaente = disse #ictor Zillis, co u sorriso 3ue seria ua 5entile>a
chaar de presunoso.
* Coandante Sith teria estran5ulado de boa vontade todos a3ueles
pes3uisadores aadores. )as no podia culpar seus pais por lhe tere le5ado o
ais cou dos noes in5leses.
&/ A ME!A DO COMANDANTE
/ra ua pena 3ue os espectadores na Aerra :e fora dela; no pudesse ter
acopanhado as discussBes enos forais a bordo da (niverse. A vida na nave se
fi@ara nua rotina, arcada de al5uns pontos re5ulares = dos 3uais o ais
iportante, e certaente o ais tradicional, era a esa do coandante.
0ontualente 4s 'Jh, os seis passa5eiros e os cinco oficiais 3ue no estava de
servio Gantava co o coandante. .o havia, era claro, a foralidade de
induentria 3ue era de ri5or nos palcios flutuantes do AtlRntico .orte, as havia
5eralente al5u esforo e apresentar novidades da oda. Sepre se podia
esperar 3ue Yva aparecesse co u broche, u anel, u colar, ua fita de cabelo
ou u perfue novos de ua coleo aparenteente ines5otvel.
Se a nave estava sendo ipulsionada e havia al5ua 5ravidade, a refeio
coearia co a sopaK as se estivesse costeando e se peso, haveria ua seleo
de hors dXoeuvres. +e 3ual3uer odo, antes do prato principal o Coandante Sith
inforava as notcias ais recentes = ou tentava desentir os "ltios ruores, e
5eral alientados por noticirios da Aerra ou de ?aniedes.
AcusaBes e revides voava e todas as direBes, e as ais fantsticas teorias
tinha sido ia5inadas para e@plicar o se3uestro da ?ala@y. Aodas as or5ani>aBes
secretas cuGa e@istFncia era conhecida, e uitas 3ue era puraente ia5inrias,
fora apontadas. Aodas as teorias, por, tinha ua coisa e cou. .enhua
podia su5erir u otivo plausvel.
* istrio coplicava=se pelo "nico fato at ento conhecido. ( dili5ente
trabalho de investi5ao da ASAL*0*< tinha coprovado 3ue a falecida ELosie
)cCullenE era na realidade Luth )ason, nascida no norte de <ondres, recrutada pela
0olcia )etropolitana = e 3ue depois de u incio proissor, foi afastada por
atividades racistas. Ainha ei5rado para a africa e desaparecido. /videnteente,
envolvera=se na atividade poltica subterrRnea da3uele infeli> continente. A Shaka
era encionada co fre3uFncia, e co a esa fre3uFncia ne5ada pelos /.(.A.S.
* 3ue tudo isso podia ter co /uropa era debatido de aneira interinvel e
infrutfera e volta da esa = especialente na ocasio e 3ue )a55ie ).
confessou ter pensado certa ve> e escrever u roance sobre Shaka, do ponto de
vista de ua das infeli>es ulheres do dspota >ulu. )as 3uanto ais pes3uisava
para esse proGeto, ais repelente ele lhe parecia$
= \uando dei@ei Shaka de lado = aditiu tristeente = eu sabia e@ataente o 3ue
u aleo oderno sente e relao a 6itler.
/ssas revelaBes pessoais tornava=se cada ve> ais couns 4 edida 3ue a
via5e se desenrolava. \uando a refeio principal terinava, u dos coponentes
do 5rupo tinha a palavra por O& inutos. As e@periFncias de todo o 5rupo soadas
daria para encher d">ias de vidas, e outros tantos corpos celestes. 0ortanto, teria
sido difcil encontrar ua elhor fonte de histHrias a sere contadas depois do
Gantar.
* orador enos interessante foi, u tanto surpreendenteente, #ictor Zillis. /le
teve a fran3ue>a de reconhecer isso, e de dar a ra>o$
= /stou to acostuado = disse, coo se fosse u pedido de desculpas, as no
e@ataente = a falar para u p"blico de ilhBes 3ue tenho dificuldades e
estabelecer counicao co u pe3ueno 5rupo cordial coo este.
= #ocF se sentiria elhor se o 5rupo no fosse cordialS = per5untou )ihailovich,
sepre 3uerendo aGudar. = ,sso se pode conse5uir facilente.
Yva, por sua ve>, ostrou=se elhor do 3ue se esperava, ebora suas
recordaBes se liitasse totalente ao undo do entreteniento. 8oi
particularente boa nos coentrios sobre diretores faosos = e infaes = co os
3uais trabalhara, especialente +avid ?riffin.
= - verdade = per5untou )a55ie )., se d"vida pensando e Shaka = 3ue ele
odiava as ulheresS
= Absolutaente = respondeu Yva, se hesitar. = /le apenas odiava atores. .o os
considerava coo seres huanos.
As lebranas de )ihailovich cobria tab u territHrio u tanto liitado$ as
5randes or3uestras e copanhias de bal, aestros e copositores faosos, e seus
nuerosos a5re5ados. )as ele sabia tantas histHrias en5raadas de intri5as de
bastidores e de casos aorosos, be coo histHrias de sabota5ens e noites de
estreia e rivalidades ortais entre pria=donas, 3ue conse5uiu fa>er rir at eso o
ouvinte ais avesso 4 "sica, e lhe foi concedido prontaente u tepo e@tra.
A e@posio natural e obGetiva 3ue o Coronel ?reenber5 fe> de acontecientos
e@traordinrios dificilente poderia ter proporcionado aior contraste. * prieiro
desebar3ue no pHlo sul de )erc"rio, relativaente teperado, tinha sido noticiado
co tantos detalhes 3ue no havia uita coisa ais a di>er sobre isso. A per5unta
3ue interessava a todos era$ E\uando voltareosE, 5eralente se5uida de E?ostaria
de voltar l novaenteSW
= Se e pedire, claro 3ue irei = respondeu ?reenber5. = Acho, por, 3ue
)erc"rio ser coo a <ua. <ebre=se$ desebarcaos ali e 'C2C, e no
voltaos durante toda ua 5erao. +e 3ual3uer odo, )erc"rio no to "til
3uanto a <ua, ebora talve> venha a ser al5u dia. .o te 5uaK claro 3ue foi
ua surpresa encontrar 5ua na <ua. /bora no fosse to fascinante 3uanto
desebarcar e )erc"rio, eu reali>ei u trabalho ais iportante abrindo a trilha
de ulas e Aristarco.
= Arilha de ulasS
= Si. Antes da construo do 5rande lanador e3uatorial 3ue peritiu o
lanaento do 5elo diretaente para a Hrbita, tnhaos de tra>F=lo dos depHsitos
at o espaoporto de ,briu. ,sso e@i5iu ua abertura de ua estrada e eio 4s
plancies de lava e a colocao de pontes e vrias 5ar5antas. A estrada do ?elo, foi
o noe 3ue lhe deos, tinha apenas O&& 3uilQetros, as sua abertura custou
vrias vidas. As EulasE era tratores de oito rodas co enores pneus e
suspenso independente$ arrastava ua d">ia de rebo3ues cada u co ce
toneladas de 5elo. Costuava viaGar 4 noite, pois ento era preciso prote5er a
car5a.
/ continuou$
= 8i> a via5e co eles vrias ve>es. <evava cerca de seis horas = no estvaos
l para 3uebrar recordes = e e se5uida o 5elo era descarre5ado e enores
tan3ues pressuri>ados 4 espera do nascer do sol. <o5o 3ue ele se derretia, era
bobeado para as naves. A estrada do ?elo ainda e@iste, claro, as apenas os
turistas a utili>a a5ora. Se fore sensveis, percorre=na 4 noite, coo fa>aos.
/ra pura a5ia, co a Aerra cheia 3uase 3ue por cia das nossas cabeas, to
brilhante 3ue raraente tnhaos de usar lanternas. / ebora pudsseos
conversar 3uando 3uissseos, co fre3uFncia desli5vaos o rdio, dei@ando o
atendiento autotico ostrar 3ue estvaos be. \ueraos estar so>inhos
na3uele 5rande va>io luinoso = en3uanto e@istisse, pois sabaos 3ue no duraria.
A5ora esto construindo o triturador de 3uark e Aeravolt, dando a volta ao
e3uador, e esto sur5indo c"pulas por todo ,briu e Serenitatis. )as nHs
conheceos o verdadeiro deserto lunar, e@ataente coo Arstron5 e Aldrin o
vira = antes 3ue se pudesse coprar cartBes di>endo E?ostaria 3ue estivesses a3uiE
no correio da 9ase da Aran3uilidade
(0 MON!TRO! DA TERRA
E... sorte a sua no ter vindo no baile anual$ acredite se 3uiser, foi to chato
3uanto o do ano passado. / ais ua ve> o nosso astodonte residente, a 3uerida
Srta. Zilkinson, conse5uiu esa5ar os dedos dos ps do seu par, eso nua pista
de dana de eio 5ee.
EA5ora, os ne5Hcios. Coo vocF no voltar to cedo, e lu5ar das poucas
seanas previstas iediataente, a adinistrao est lanando olhares cobiosos
para o seu apartaento = boa vi>inhana, perto do centro e sua rea coercial,
esplFndida vista da Aerra e dias claros, etc. etc, e su5ere ua sublocao at a sua
volta. 0arece bo ne5Hcio, e vocF poupar bastante dinheiro. 0odereos 5uardar as
coisas pessoais 3ue 3uiser...
EA 3uesto do Shaka. Sabeos 3ue vocF 5osta de brincar conosco, as
francaente, !erry e eu ficaos horrori>adosP 0osso copreender por 3ue )a55ie
). o reGeitou = si, claro 3ue leos o <u@"rias olpicas dela, uito interessante,
as deasiado feinista para nHs...
E\ue onstro... entendo por 3ue dera o seu noe a u 5rupo terrorista
africano. ,a5ine, e@ecutar seus 5uerreiros 3uando se casavaP / atar todas
a3uelas pobres vacas e seu des5raado iprio, apenas por sere fFeasP / pior
ainda, a3uelas lanas horrveis 3ue inventou. 0ssias aneiras, andar a enfi=las
e pessoas 3ue no lhe tinha sido devidaente apresentadas.
E/ 3ue pssia publicidade para nHs, bonecas. \uase o suficiente para fa>er co
3ue nos re5enereos. Sepre disseos 3ue soos delicadas e bondosas :be
coo uito talentosas e artsticas, claro;, as a5ora 3ue vocF nos fe> conhecer
al5uns dos chaados ?randes ?uerreiros :coo se houvesse al5ua coisa de
5rande e atar 5enteP;, estaos 3uase enver5onhados dessa copanhia...
ESi, sabaos de Adriano e Ale@andre, as certaente no sabaos de Licardo
Corao de <eo e Saladino. *u !"lio Csar = as este era tudo = per5unte a AntQnio
e a CleHpatra. *u 8rederico, o ?rande, 3ue te al5uas caractersticas 3ue o
redie, veGa coo tratou o velho 9ach.
E\uando eu disse a !erry 3ue pelo enos .apoleo era ua e@ceo = no teos
de inclu=lo e nossa lista =, sabe o 3ue ele e respondeuS VAposto 3ue !osefina era
u rapa>E. +i5a isso para Yva.
E#ocF arruinou o nosso oral, seu canalha, suGando=nos co a3uele pincel
san5uinolento :desculpe a etfora;. +evia ter=nos dei@ado na feli> i5norRncia...
EApesar disso, andaos nosso aor, coo tab Sebastian. <ebranas aos
europanos 3ue encontrar. A Gul5ar pelas notcias da ?ala@y, al5uns deles seria
Htios pares para a Srta. Zilkinson.W
(1 MEM@RIA! DE UM CENTENRIO
* +r. 6ey7ood 8loyd preferia no falar da prieira isso a !"piter e da se5unda
a <"cifer, de> anos depois. Audo acontecera h tanto tepo = e no havia nada 3ue
ele G no tivesse dito ce ve>es a coissBes do Con5resso, a Guntas do Conselho
/spacial e a representantes das counicaBes e assa, coo #ictor Zillis.
.o obstante, tinha u dever para co seus copanheiros de via5e, ao 3ual
no podia faltar. Coo o "nico hoe vivo a ter testeunhado o nasciento de u
novo sol = e de u novo Sistea Solar = esperava=se 3ue ele tivesse ua
copreenso especial dos undos de 3ue se estava apro@iando to
rapidaente. /ra ua suposio in5Fnua$ podia falar=lhes uito enos sobre os
satlites 5alileanos do 3ue os cientistas e en5enheiros 3ue neles havia trabalhado
h ais de ua 5erao. \uando lhe per5untava$ ECoo realente /uropa :ou
?aniedes, ou ,o, ou Calisto...; SE, ele costuava reeter o interessado, de aneira
bastante seca, 4 biblioteca da nave.
.o obstante, sua e@periFncia na3uela rea era sin5ular. )eio sculo depois, ele
costuava inda5ar=se se tudo a3uilo tinha realente acontecido, ou se ele tinha
adorecido a bordo da +iscovery 3uando +avid 9o7an lhe apareceu. /ra 3uase
ais fcil acreditar 3ue ua nave espacial pudesse ser al=assobrada...
)as ele no podia estar sonhando 3uando a poeira flutuante con5re5ou=se para
forar a ia5e fantasa5Hrica de u hoe 3ue devia estar orto h ais de
de> anos. Se a advertFncia 3ue lhe dera :lebrava=se claraente de 3ue seus
lbios ficara iHveis e a vo> vinha da cai@a do alto=falante;, a <eonov e todos a
bordo dela se teria vapori>ado co a detonao de !"piter.
= 0or 3ue ele fe> issoS = 8loyd deu a resposta durante ua das sessBes de depois
do Gantar. = +urante N& anos, per5untei=e por 3ue. .o iporta o 3ue ele tenha se
tornado depois 3ue saiu no veculo espacial da +iscovery para investi5ar o onolito,
ele ainda devia ter al5u lao co a raa huanaK no era totalente estranho a
ela. Sabeos 3ue voltou 4 Aerra, rapidaente, devido 43uele incidente da boba
e Hrbita. / h fortes indcios de 3ue visitou tanto sua e 3uanto sua anti5a
naorada. .o so 5estos de ua... ua entidade 3ue tenha reGeitado todas as
eoBes.
= * 3ue acha 3ue ele a5oraS = per5untou Zillis. = *u ento, onde estS
= Aalve> a se5unda per5unta no tenha sentido, eso para os seres huanos.
#ocF sabe onde fica a sua consciFnciaS
= .o 5osto de etafsica. / al5ua re5io de eu crebro, de 3ual3uer odo.
= \uando eu era Gove = disse )ihailovich, 3ue tinha o talento de esva>iar a ais
sria discusso =, a inha ficava ais ou enos u etro abai@o.
= #aos supor 3ue esteGa e /uropa. Sabeos 3ue h u onolito ali, e 9o7an
estava certaente li5ado a ele de al5ua aneira. #eGa coo ele transitiu
a3uele aviso.
= #ocF acha 3ue ele transitiu tab o se5undo, di>endo=nos para no nos
apro@iarosS
= AdvertFncia 3ue a5ora vaos i5norar...
= ... por ua boa causa.
* Coandante Sith, 3ue e 5eral dei@ava a discusso toar o ruo 3ue
toasse, fe> ua de suas raras intervenBes.
= +r. 8loyd = disse ele, pensativaente =, o senhor est nua posio e@cepcional,
e deveos aproveit=la. 9o7an deu=se ao trabalho de aGud=lo ua ve>. Se ele
ainda estiver por a3ui, pode deseGar fa>er isso outra ve>. /u e preocupo uito co
a3uele E.o tente desebarcar a3uiE. Se ele nos pudesse asse5urar 3ue tal
orde estava... teporariaente suspensa, di5aos, eu e sentiria uito elhor.
6ouve vrias e@claaBes de Eateno, atenoPE e volta da esa, antes 3ue
8loyd respondesse$
= Si, eu venho pensando ais ou enos assi tab. ! disse 4 ?ala@y para
estar alerta para 3ual3uer... di5aos, anifestao, caso ele tente estabelecer
contato.
= - claro = disse Yva = 3ue ele pode estar orto, se 3ue fantasas orre.
.e eso )ihailovich teve u coentrio ade3uado para responder a isso, e
Yva evidenteente sentiu 3ue nin5u deu uita iportRncia 4 sua contribuio.
Se se iportar, ela tentou novaente$
= Zoody, 3uerido, por 3ue vocF siplesente no o chaa pelo rdioS - para isso
3ue o rdio serve, no S
/ssa idia G tinha ocorrido a 8loyd, as parecera=lhe deasiado in5Fnua para ser
levada a srio.
= #ou tentar = disse ele. = Acho 3ue no haver nenhu al nisso.
(2 MINI"ITO
+esta ve>, 8loyd tinha certe>a de 3ue estava sonhando...
/le nunca fora capa> de dorir be na 5ravidade >ero, e a (niverse estava a5ora
costeando, se propulso, 4 velocidade @ia. +entro de dois dias, a nave iniciaria
3uase ua seana de desacelerao constante, cortando seu enore e@cesso de
velocidade at poder ir ao encontro de /uropa.
0or ais 3ue aGustasse as correias de sua caa, elas sepre parecia ou uito
apertadas, ou uito frou@as. Sentia dificuldade de respirar, ou ento via=se flutuando
no beliche.
Certa ve> acordou e pleno ar, e flutuou por vrios inutos at 3ue, e@austo,
conse5uiu nadar os poucos etros at a parede ais prH@ia. SH ento lebrou=se
de 3ue devia apenas ter esperado$ o sistea de ventilao do 3uarto o teria pu@ado
se deora at a 5rade do e@austor, se 3ual3uer esforo de sua parte. Coo
e@perientado viaGante espacial, sabia perfeitaente dissoK sua "nica desculpa era,
siplesente, o pRnico.
A3uela noite, por, tinha conse5uido aGeitar tudo beK provavelente 3uando o
peso voltasse, teria dificuldade e reaGustar=se a ele. 8icou acordado apenas por
al5uns inutos, recapitulando a conversa de depois do Gantar, e adoreceu e
se5uida.
/ seus sonhos, continuava a palestra e volta da esa. 6ouve al5uas
odificaBes pe3uenas, 3ue aceitou se surpresa. Zillis, por e@eplo, tinha dei@ado
a barba crescer novaente = ebora apenas de u lado do rosto. ,sso, pensou
8loyd, era conse3_Fncia de al5u proGeto de pes3uisa, ebora lhe fosse difcil
ia5inar seu obGetivo.
+e 3ual3uer odo, ele tinha suas preocupaBes prHprias. /stava defendendo=se
das crticas do Adinistrador /spacial )illson 3ue, de aneira u tanto
surpreendente, passara a fa>er parte do 5rupo. 8loyd ficou pensando coo ele teria
che5ado 4 (niverse :ser 3ue teria vindo coo clandestinoS;. * fato de )illson estar
orto h pelo enos D& anos parecia uito enos iportante.
= 6ey7ood = di>ia seu velho inii5o =, a Casa 9ranca est uito perturbada.
= .o posso ia5inar por 3uF.
= A3uela ensa5e de rdio 3ue vocF andou para /uropa. Ainha autori>ao do
+epartaento de /stadoS
= .o e pareceu 3ue fosse necessria. Siplesente pedi perisso para
pousar.
= Ah, as e@ataente isso. A 3ue vocF pediuS Leconheceos o 5overno e
3uestoS Leceio 3ue isso seGa uito irre5ular.
)illson desapareceu, ainda falando. Ainda be 3ue isto apenas u sonho,
pensou 8loyd. / a5oraS
9e, eu poderia ter esperado isso. AlQ, velho ai5o. #ocF ve e todos os
taanhos, no S / claro, ne eso a A)A=' poderia ter entrado na inha cabina
= e seu ?rande ,ro poderia ter en5olido a (niverse inteira de ua sH ve>.
* onolito ne5ro estava de p = ou flutuando = a apenas dois etros de seu
beliche. Co o desconfortvel susto do reconheciento, 8loyd percebeu 3ue no sH
era da esa fora coo tab do eso taanho de ua laGe tuular
cou. /bora essa seelhana G tivesse sido encionada vrias ve>es a ele, at
ento a incon5ruFncia da escala tinha diinudo o ipacto psicolH5ico. A5ora, pela
prieira ve>, sentiu 3ue a seelhana era in3uietante = at eso sinistra. /u sei
3ue apenas u sonho = as na inha idade, no 3uero lebretes...
+e 3ual3uer odo, o 3ue vocF est fa>endo a3uiS Ara> ua ensa5e de +ave
9o7anS #ocF +ave 9o7anS
9e, eu no esperava realente ua respostaK vocF nunca foi uito falador, no
S )as as coisas sepre acontecera 3uando vocF aparecia. / Aycho, h 2& anos,
vocF andou a3uele sinal a !"piter, para di>er aos seus criadores 3ue o tnhaos
desenterrado. / veGa o 3ue fe> de !"piter 3uando che5aos ali, do>e anos depoisP
* 3ue est 3uerendo a5oraS
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
$I - #ORTO
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
(& !A"$AMENTO
A prieira tarefa enfrentada pelo Coandante <aplace e sua tripulao, 3uando se
habituara a estar e terra fire, foi reorientar=se. Audo na ?ala@y estava ao
contrrio.
As naves espaciais so planeGadas para dois odos de operao = se 5ravidade
nenhua, ou, 3uando os otores esto e funcionaento, nua direo vertical ao
lon5o do ei@o. A5ora, por, a ?ala@y estava nua posio 3uase hori>ontal, e o
3ue era cho se tinha transforado e parede. /ra e@ataente coo se estivesse
tentando viver nu farol deitado de ladoK todos os Hveis tinha de ser udados e
pelo enos N&j do e3uipaento no funcionava ade3uadaente.
.o obstante, sob certos aspectos isso constitua ua bFno disfarada, e o
Coandante <aplace aproveitou=a ao @io. A tripulao ficou to ocupada
arruando outra ve> o interior da ?ala@y = dando prioridade aos encanaentos =
3ue ele teve poucas preocupaBes co o oral. /n3uanto o casco continuasse
estan3ue e os 5eradores a "on continuasse a fornecer ener5ia, no corria
peri5o iediato = tinha apenas de sobreviver por vinte dias e o salvaento
apareceria dos cus na fora da (niverse. .in5u encionou Gaais a
possibilidade de 3ue as potFncias desconhecidas 3ue 5overnava /uropa pudesse
fa>er obGeBes a u se5undo desebar3ue. Ainha, pelo 3ue se podia saber,
i5norado o prieiroK certaente no interferiria co ua isso de salvaento...
/uropa e si, por, era a5ora enos cooperativo. /n3uanto a ?ala@y estava 4
deriva no ar aberto, no fora praticaente afetada pelos abalos ssicos 3ue
sacudia constanteente o pe3ueno undo. )as a5ora 3ue a nave havia se
tornado ua estrutura terrestre deasiado fi@a, era abalada de poucas e poucas
horas pelas perturbaBes ssicas. Se tivesse pousado na posio vertical noral,
certaente teria sido derrubada.
*s abalos era ais desa5radveis do 3ue peri5osos, as provocava pesadelos
e 3ue tinha presenciado o terreoto de AH3uio e %.&OO ou o de <os An5eles
e %.&DN. .o era de uita utilidade saber 3ue se5uia u padro perfeitaente
previsvel, atin5indo o au5e da violFncia e fre3uFncia a cada trFs dias e eio 3uando
,o passava e sua Hrbita interna. .e era 5rande consolo saber 3ue as ars
5ravitacionais de /uropa estava causando u dano pelo enos i5ual e ,o.
+epois de seis dias de trabalho e@austivo, o Coandante <aplace ficou satisfeito
ao ver 3ue a ?ala@y estava na elhor fora possvel na3uelas circunstRncias.
+ecretou u feriado = 3ue a aior parte da tripulao passou dorindo = e depois
preparou u es3uea para a se5unda seana no satlite.
*s cientistas, claro, 3ueria e@plorar o novo undo e 3ue penetrara
inesperadaente. +e acordo co apas de radar 3ue lhes fora transitidos por
?aniedes, a ilha tinha 'N 3uilQetros de e@tenso e cinco de lar5uraK sua elevao
@ia era de apenas ce etros = no suficienteente alto, pensou al5u
sobriaente, para evitar ua onda realente 5rande criada pelos abalos ssicos
ou vulcBes subarinos.
/ra difcil ia5inar u lu5ar ais desolado e proibitivoK eio sculo de e@posio
aos fracos ventos e chuvas de /uropa e nada tinha des5astado a caada de lava
3ue cobria etade de sua superfcie, ou aeni>ado os afloraentos de 5ranito 3ue
saa dos rios de rocha con5elada. )as era a5ora o lu5ar onde estava vivendo, e
era preciso dar=lhe u noe.
Su5estBes sobrias e depressivas coo 6ades, ,nferno, 0ur5atHrio... fora
fireente vetadas pelo coandante, 3ue deseGava al5ua coisa ale5re. ( tributo
surpreendente e 3ui@otesco a u coraGoso inii5o foi e@ainado a srio, antes de
ser reGeitado por O% a '&, co cinco abstenBes$ a ilha no seria chaada
LoselRndia...
.o fi, E0ortoE 5anhou por unaniidade.
(( ENDURANCE
EA 6istHria nunca se repete, as as situaBes histHricas si.W
Ao fa>er seu relatHrio dirio para ?aniedes, o Coandante <aplace pensava
nessa frase. Ainha sido citada por )ar5areth )X9ala = 3ue se apro@iava a5ora a
3uase il 3uilQetros por se5undo = nua ensa5e de encoraGaento vinda da
(niverse, 3ue ele se sentira feli> e retransitir aos seus copanheiros de
naufr5io.
E8avor di>er 4 Srta. )X9ala 3ue sua pe3uena lio de historia foi uito boa para o
oralK ela no poderia nos ter andado nada elhor...
EApesar do incQodo de teros nossas paredes e soalhos invertidos, estaos
vivendo lu@uosaente e coparao co os velhos e@ploradores polares. Al5uns,
entre nHs, ouvira falar de /rnest Shackleton, as no tnhaos idia da histHria do
/ndurance. 8icar preso no 5elo por ais de u ano = depois passar o inverno artico
nua caverna = e se5uida atravessar il 3uilQetros de ar nu barco aberto e
escalar ua cadeia de ontanhas no apeadas para che5ar ao aldeaento
huano ais prH@ioP
E/ isso foi apenas o coeo. * 3ue nos parece incrvel = e estiulante = 3ue
Shackleton voltou 3uatro ve>es para salvar seus hoens 3ue estava na3uela
pe3uena ilha, e salvou=os a todosP 0ode ia5inar o 3ue essa histHria representou
para nossos espritos. /spero 3ue nos possa andar o livro dele e sua prH@ia
transisso. /staos todos ansiosos para lF=lo.
E/ o 3ue teria ele pensado dissoP Si, estaos infinitaente elhor do 3ue
3ual3uer da3ueles e@ploradores de anti5aente. - 3uase ipossvel acreditar 3ue,
at eados do sculo passado, estava totalente isolados do resto da raa
huana depois 3ue passava o hori>onte. +evaos enver5onhar=nos de nossas
3uei@as por no ser a lu> bastante rpida e no poderos falar co nossos ai5os
no tepo real = ou por sere necessrias al5uas horas para receber respostas da
Aerra... /les no tinha contatos durante eses, 3uase anosP )ais ua ve>, Srta.
)mbala, nossos sinceros a5radecientos.
E- claro 3ue todos os e@ploradores da Aerra tinha ua considervel vanta5e
e relao a nHs$ pelo enos podia respirar o ar. .ossa e3uipe de cientistas ve
claando para sair, e odificaos nossas roupas espaciais para atividades
e@traveiculares de at seis horas. .esta presso atosfrica eles no precisa de
roupas inteiras = apenas para o tronco, e estou autori>ando dois hoens a sare de
cada ve>, desde 3ue peranea 4 vista da nave.
E8inalente, eis o tepo de hoGe. 0resso %N& bar, teperatura estvel e %N,
ventos do 3uadrante oeste soprando a O& klicks, cu carre5ado coo sepre, abalos
ssicos entre u e trFs na escala aberta de Lichter...
ESabe 3ue nunca e a5radou esse Xescala abertaX, especialente a5ora 3ue ,o
est voltando novaente...W
() MI!!%O
\uando as pessoas pedia para falar co ele e conGunto, isso e 5eral
si5nificava probleas, ou pelo enos ua deciso difcil. * Coandante <aplace
tinha observado 3ue 8loyd e #an der 9er5 passava uito tepo e acirradas
discussBes, uitas ve>es co o se5undo=oficial Chan5, e era fcil supor do 3ue
falava. )eso assi, sua proposta o colheu de surpresa.
= #ocFs 3uere ir ao )onte [eusP Coo = nu barco abertoS A3uele livro de
Shackleton subiu=lhes 4 cabeaS
8loyd parecia leveente constran5idoK o coandante tinha ido diretaente ao
alvo$ South tinha sido ua inspirao, sob ais de u aspecto.
= )eso 3ue pudsseos construir u barco, senhor, seria necessrio uito
tepo... /specialente a5ora 3ue a (niverse parece 3ue che5ar dentro de de>
dias.
= / eu no tenho uita certe>a de 3ue 5ostaria de nave5ar neste ar da ?alileia =
acrescentou #an der 9er5. = .e todos os seus habitantes pode saber 3ue soos
incoveis.
= /nto resta apenas u cainho, noS /stou ctico, as disposto a ser
convencido. Continue.
= +iscutios isso co o Sr. Chan5, e ele di> 3ue pode ser feito. * )onte [eus fica
a apenas O&& 3uilQetros, e o Hdulo orbital pode ir at l e enos de ua hora.
= / encontrar u lu5ar para descerS Coo vocFs se d"vida se recorda, o Sr.
Chan5 no teve uito sucesso co a ?ala@y.
=.o h problea, senhor. * Zillia Asun5 te apenas u centsio de nossa
assaK eso a3uele 5elo provavelente o teria a5uentado. /stiveos e@ainando
as 5ravaBes de vdeo e encontraos vrios lu5ares bons para descer.
= Al disso = afirou #an der 9er5 =, o piloto no ter u revHlver apontado para
sua cabea. ,sso poder aGudar.
= Se d"vida. )as o 5rande problea a3ui. Coo vo tirar o Hdulo orbital de
sua 5ara5eS 0ode arranGar u 5uindasteS )eso co esta 5ravidade, seria u
5rande peso.
= .o necessrio, senhor. Chan5 pode tir=lo voando. 6ouve u prolon5ado
silFncio en3uanto o Coandante <aplace pensava, evidenteente se uito
entusiaso, na possibilidade de otores de fo5uete sere disparados dentro de sua
nave. * pe3ueno Hdulo orbital de ce toneladas Zillia Asun5, ais
failiarente conhecido coo 9ill Aee, era desenhado para operaBes orbitaisK
noralente seria tirado facilente de sua E5ara5eE, e os otores sH
funcionaria 3uando ele estivesse distante da nave=e.
= /videnteente vocFs pensara e tudo = disse o coandante, co relutRncia =,
as, e o Rn5ulo da partidaS .o e di5a 3ue 3uere rolar a ?ala@y para 3ue 9ill
Aee possa subir diretaenteS A 5ara5e est de lado, e foi sorte no ter ficado na
parte de bai@o 3uando pousaos.
= A partida ter de ser a 2& 5raus da hori>ontalK os ipulsionadores laterais pode
dar conta disso.
= Se o Sr. Chan5 di> 3ue si, eu certaente acredito. )as 3ue conse3_Fncia a
i5nio dos otores ter para a naveS
= 9e, destruir o interior da 5ara5e, as esta no ser usada nunca ais, de
3ual3uer odo. / as paredes so feitas 4 prova de e@plosBes acidentais, de odo
3ue no h peri5o de danificar o resto da nave. Aereos e3uipes de bobeiros
alertas para 3ual3uer eventualidade.
/ra ua concepo brilhante, se d"vida. Se desse certo, a isso no teria sido
u fracasso total. .a "ltia seana, o Coandante <aplace al pensara por u
oento no istrio do )onte [eus, 3ue provocara a difcil situao e 3ue se
encontrava$ sH a sobrevivFncia iportava. )as a5ora, havia esperana e cala
para pensar no futuro. #aleria a pena correr al5uns riscos para descobrir por 3ue
este pe3ueno undo era o centro de tantas intri5as.
(6 O M@DU"O OR3ITA"
= 8alando de eHria = disse o +r. Anderson =, o prieiro fo5uete de ?oddard
voou cerca de N& etros. /stou pensando se o Sr. Chan5 bater esse recorde.
= - elhor 3ue bata, ou todos nHs tereos probleas.
A aioria da e3uipe de cientistas reuniu=se na sala de observao, e todos
olhava co ansiedade para trs, para o casco da nave. /bora a entrada da
5ara5e no fosse visvel da3uele Rn5ulo, veria o 9ill Aee lo5o, 3uando = e se =
ele eer5isse.
.o houve conta5e re5ressivaK Chan5 no tinha pressa, fa>endo todas as
verificaBes possveis = e partiria 3uando Gul5asse conveniente. * veculo tinha sido
despoGado at a sua assa nia, e levava propelente bastante para ce inutos
de vQo. Se tudo desse certo, isso seria suficienteK se no, ais do 3ue isso no sH
seria suprfluo coo tab peri5oso.
= < vaos nHs = disse Chan5, iperturbvel.
8oi 3uase coo u tru3ue de 5ica. Audo aconteceu to depressa 3ue o olho foi
en5anado. .in5u viu o 9ill Aee sair da 5ara5e, pois estava envolto nua nuve
de vapor. \uando esta dissipou=se, ele G estava descendo, a %&& etros de
distRncia.
(a 5rande aclaao de alvio ecoou pela sala.
= /le conse5uiuP == e@claou o e@=coandante interino <ee. = \uebrou fcil o
recorde de ?oddardP
+e p e suas 3uatro pernas curtas e 5rossas sobre a desolada paisa5e de
/uropa, o 9ill Aee parecia ua verso aior e ainda enos ele5ante do Hdulo
lunar Apolo. .o foi esse, por, o pensaento 3ue ocorreu ao Coandante
<aplace en3uanto olhava da ponte.
0arecia=lhe 3ue sua nave era ua baleia perdida 3ue tinha conse5uido u parto
difcil nu abiente estranho. /sperava 3ue o novo filhote sobrevivesse.
+epois de 3uarenta e oito horas atarefadssias, o Zillia Asun5 estava
carre5ado, testado nua volta de de> 3uilQetros sobre a ilha = e pronto para a
via5e. Ainda havia uito tepo para a isso$ pelos clculos ais otiistas, a
(niverse no poderia che5ar antes de trFs dias, e a via5e ao )onte [eus, eso
levando e conta a colocao da e@tensa coleo de instruentos do +r. #an der
9er5, levaria apenas seis horas.
Ao lo5o o se5undo=oficial Chan5 desebarcou, o Coandante <aplace o chaou
4 sua cabina. Chan5 teve a ipresso de 3ue ele estava pouco 4 vontade.
= 9o trabalho, Zalter. )as claro 3ue de vocF sH poderaos esperar isso.
= *bri5ado, senhor. \ual o probleaS
* coandante sorriu. (a tripulao be inte5rada no podia 5uardar se5redos.
= * /scritHrio Central, coo sepre. +esa5rada=e decepcion=lo, Chan5, as
tenho ordens para 3ue apenas o +r. #an der 9er5 e o se5undo=oficial 8loyd faa a
via5e.
= Copreendo = disse Chan5, co u trao de aar5ura. = * 3ue foi 3ue o senhor
lhes disseS
= .ada, ainda. - por isso 3ue 3ueria falar co vocF. /stou pronto a di>er 3ue vocF
o "nico piloto 3ue pode fa>er essa isso.
= /les sabero 3ue isso absurdoK 8loyd pode to be 3uanto eu. .o h o
enor risco, e@ceto u en5uio, 3ue pode acontecer co 3ual3uer u.
= /u ainda continuo disposto a lutar para 3ue vocF v, se insistir. Afinal de contas,
3ue anda a3ui sou eu, e sereos todos herHis 3uando voltaros para a Aerra.
Chan5 estava evidenteente fa>endo al5u clculo coplicado. 0areceu uito
satisfeito co o resultado.
= A substituio de al5uns 3uilos de car5a por propelente nos d ua nova e
interessante opo. \uis encion=la antes, as no havia coo o 9ill Aee pudesse
reali>=la co todos a3ueles aparelhos e@tras e ais ua tripulao copleta...
= .o e di5a. A ?rande )uralha.
= Claro. 0oderaos fa>er u levantaento copleto sobrevoando=a ua ou duas
ve>es e verificar o 3ue realente.
= 0areceu=e 3ue G tnhaos ua boa idia disso, e no sei se deveos nos
apro@iar dela. Aalve> seGa abusar da nossa sorte.
= Aalve>. )as h outra ra>oK para al5uns, entre nHs, at eso ua elhor
ra>o...
= SiS
= Asien. 8ica a apenas de> 3uilQetros da )uralha. ?ostaraos de lanar ali ua
coroa de flores.
/nto era isso 3ue os seus oficiais andava discutindo to soleneenteP .o foi a
prieira ve> 3ue o Coandante <aplace deseGou conhecer elhor o andari.
= Copreendo = disse ele, calaente. = Aerei de pensar nisso = e conversar co
#an der 9er5 e co 8loyd, para ver se concorda.
= / o /scritHrio CentralS
= .o, 3ue diaboP /sta deciso ser inha.
(, *RAGMENTO!
E- elhor vocFs se apressareE, avisou a Central de ?aniedes. EA conGuno
se5uinte ser violenta = nHs estareos provocando abalos, be coo ,o. / no
3uereos assustar vocFs, as a enos 3ue o nosso radar esteGa louco, a ontanha
de vocFs afundou ais ce etros desde a "ltia edida.W
.esse rito, pensou #an der 9er5, /uropa voltar a ser totalente plana dentro
de de> anos. Coo as coisas a3ui acontece be ais depressa do 3ue na AerraP
(a das ra>Bes pelas 3uais este lu5ar era to popular entre os 5eHlo5os.
A5ora 3ue estava aarrado 4 posio n"ero dois, iediataente atrs de 8loyd
e praticaente cercado por seu prHprio e3uipaento, sentia ua curiosa istura de
e@citao e arrependiento. +entro de poucas horas, a 5rande aventura intelectual
de sua vida estaria terinada = de ua aneira ou de outra. .ada do 3ue viesse a
lhe acontecer novaente poderia i5ualar=se a ela.
.o sentia o enor vest5io de edoK sua confiana tanto no hoe coo na
3uina era copleta. (a inesperada eoo era u estranho sentiento de
5ratido para co Losie CullenK se ela, Gaais teria tido esta oportunidade, as
poderia ter orrido ainda na d"vida.
* 9ill Aee, uito carre5ado, al pQde vencer a 5ravidade de u dcio ao
levantar vQo. .o era feito para esse tipo de trabalho, as teria u desepenho
uito elhor na via5e de volta, depois de dei@ar sua car5a. 0areceu levar horas
para subir ais alto do 3ue a ?ala@y, e tivera tepo suficiente para observar os
danos ao casco be coo a corroso das ocasionais chuvas leveente cidas.
/n3uanto 8loyd concentrava=se e levantar o vQo, #an der 9er5 fe> u breve
relatHrio sobre a condio da nave, coo observador privile5iado pela sua posio.
0areceu=lhe a coisa certa a fa>er, ebora, co sorte, a condio e 3ue se
encontrava a ?ala@y dei@aria de ser ua preocupao para todos.
0odia ver a5ora a totalidade do 0orto estendida l ebai@o, e #an der 9er5
copreendeu 3ue trabalho brilhante tinha sido feito pelo Coandante interino <ee
3uando encalhou a nave. /ra poucos os lu5ares e 3ue ela poderia ter sido levada
a salvo. /bora co uita sorte, <ee tinha usado o vento e o ar para ancor=la do
elhor odo possvel.
A nvoa fechou=se 4 volta delesK o 9ill Aee subia nua traGetHria seibalstica para
inii>ar a atrao, e no se veria outra coisa e no ser nuvens durante vinte
inutos. 0ena, pensou #an der 9er5$ estou certo de 3ue deve haver criaturas
interessantes nadando l ebai@o, e talve> nin5u ais tenha a oportunidade de
vF=las...
= #ou cortar o otor = disse 8loyd. = Audo noral.
= )uito be, 9ill Aee. .enhua inforao de trfe5o na sua altitude. #ocF
ainda o prieiro na pista de aterrissa5e.
= \ue o brincalhoS = per5untou #an der 9er5. Lonnie <i. Acredite se 3uiser,
a3uele En"ero u na pista de aterrissa5eE reonta 4 Apolo.
#an der 9er5 podia copreender por 3uF. .o havia nada coo u to3ue
ocasional de huor, desde 3ue no fosse e@a5erado, para aliviar a tenso 3uando os
hoens se epenhava nua aventura cople@a e possivelente peri5osa.
= \uin>e inutos para coear a frea5e = disse 8loyd.
= #aos ver 3ue ais est no ar.
Acionou o sintoni>ador autotico, e ua sucesso de bipes e assovios, separados
por curtos silFncios en3uanto o sintoni>ador os reGeitava u a u, nua rpida
verificao do espectro de rdio, ecoou pela pe3uena cabina.
= Seus farHis e transissBes de dados locais = disse 8loyd.
= /u tinha esperanas... Ah, a3ui teos al5oP
/ra apenas u leve so usical, subindo e descendo rapidaente coo u
soprano louco. 8loyd olhou a fre3uFncia
= * efeito +oppler 3uase desapareceu. /la est perdendo velocidade rapidaente.
= * 3ue isso = te@toS
= #deo de es3uadrinhador lento, acho. /sto transitindo uito aterial para a
Aerra pelo prato 5rande de ?aniedes, 3uando a posio ade3uada. As redes de
notcias esto ansiosas por inforaBes.
*uvira o so hipnHtico as se sentido durante al5uns inutosK depois, 8loyd
o desli5ou. 0or ais incopreensvel 3ue fosse aos seus sentidos desaGudados a
transisso da (niverse, ela encerrava a "nica ensa5e 3ue iportava. * socorro
estava a cainho e dentro e pouco che5aria.
/ parte para encher o silFncio, as tab por estar sinceraente interessado,
#an der 9er5 observou$
= #ocF te conversado co seu avQ ultiaenteS EConversadoE era,
naturalente, ua e@presso errQnea 3uando se tratava de distRncias
interplanetrias, as nin5u tinha criado ua alternativa aceitvel. #o>=5raa,
udio=correio e vo>=carta tinha florescido por breve tepo, depois desaparecera
no libo. A aioria da raa huana provavelente no acreditava ainda 3ue a
conversao e tepo real era ipossvel nos enores espaos abertos do Sistea
Solar, e de tepos e tepos ouvia=se protestos indi5nados$ E0or 3ue vocFs,
cientistas, no encontra ua soluo para issoSW
= Si = respondeu 8loyd. = /le est be, e estou ansioso por encontr=lo.
6avia ua leve tenso e sua vo>. \uando ser 3ue se encontrara pela "ltia
ve>, pensou #an der 9er5, as copreendeu 3ue seria falta de tato per5untar. /
lu5ar disso, passou os de> inutos se5uintes ensaiando o procediento de descar5a
e instalao de e3uipaentos co 8loyd, a fi de evitar confusBes desnecessrias
3uando pousasse.
* alare do Einiciar frea5eE disparou ua frao de se5undo depois de 8loyd ter
feito funcionar o se3uenciador do pro5raa. /stou e boas os, pensou #an der
9er5. 0osso rela@ar e concentrar=e e eu trabalho. *nde est a3uela cReraS
.o e di5a 3ue anda flutuando novaente...
As nuvens diinua. /bora o radar tivesse ostrado e@ataente o 3ue havia
abai@o deles, de ua aneira to perfeita 3uanto a viso noral poderia
proporcionar, foi ainda assi u cho3ue ver a face da ontanha elevando=se a
poucos 3uilQetros 4 frente.
= #eGaP = disse 8loyd, de s"bito. = A es3uerda, Gunto do pico duplo = dou=lhe ua
chance de di>erP
= Aenho a certe>a de 3ue vocF est certo. .o acho 3ue causaos nenhu dano.
Apenas esparraou. *nde ser 3ue bateu o outro...
= Altitude il. \ual o local de pousoS Alfa no parece to bo, da3ui.
= Ae ra>o, tente ?aa. )ais perto da ontanha, de 3ual3uer odo.
= \uinhentos. #ai ser ?aa. #ou sobrevoar por %& se5undos. Se vocF no 5ostar,
passaos para 9eta. \uatrocentos... Are>entos... +u>entos... :E9oa sorte, 9ill Aee,
disse a ?ala@y, rapidaente;. *bri5ado, Lonnie... Cento e cin3uenta.. Ce...
Cin3uenta.. \ue talS Apenas uas pedrinhas e = o 3ue espetacular = al5o 3ue
parece ser vidro partido, espalhado por todo lado. Al5u deu ua festa aniada,
a3ui... Cin3uenta.. Cin3uenta.. Ainda okS
= 0erfeito. 0ouse.
= \uarenta... Arinta... #inte... +e>., Ae certe>a de 3ue a3ui esoS... +e>...
<evantando u pouco de poeira, coo .eil disse outrora, ou foi 9u>>S... Cinco...
ContatoP 8cil, noS .e sei por 3ue e pa5a.
(. "UC>
= AlQ, Central de ?aniedes. 8i>eos u pouso perfeito = 3uero di>er, Chris fe> =
nua superfcie plana de al5ua rocha etaHrfica, provavelente o eso
pseudo=5ranito 3ue chaaos de havenite. A base da ontanha est apenas a dois
3uilQetros, as G posso di>er 3ue no h necessidade de che5ar ais perto.
= /staos vestindo nossas roupas espaciais a5ora e coeareos a descarre5ar
dentro de cinco inutos. +ei@areos os onitores funcionando, claro, e
chaareos a cada 3uarto de hora. #an der 9er5 encerrando.
= * 3ue vocF 3uer di>er co Eno h necessidade de che5ar ais pertoE S =
per5untou 8loyd.
#an der 9er5 sorriu. .os "ltios inutos ele parecia ter reGuvenescido anos e se
ter tornado 3uase coo u enino despreocupado.
= Circuspice = disse ele, co ar satisfeito. = / lati 3uer di>er Volhe 4 sua
voltaXX. #aos retirar prieiro a cRera 5rande = opaP
* 9ill Aee deu u s"bito salto, e por u oento oscilou para cia e para bai@o
sobre os aortecedores de cho3ue do tre de aterrissa5e, co u oviento
3ue, se tivesse continuado por ais al5uns se5undos, teria iediataente
provocado enGQo.
= ?aniedes estava certa sobre os sisos = disse 8loyd, 3uando eles se
recuperara. = 6aver al5u peri5o srioS
= 0rovavelente no. 8alta ainda O& horas para a conGuno, e isto a3ui parece
rocha sHlida. )as no vaos perder tepo a3ui, ainda be 3ue no precisaos.
)inha scara est direitaS .o e parece estar.
= +ei@e 3ue eu aperto a correia. Assi est elhor. Lespire fundo... bo, a5ora
est be aGustada. #ou sair prieiro.
#an der 9er5 5ostaria de ter dado o prieiro e pe3ueno passo, as 8loyd era o
coandante e tinha o dever de verificar se o 9ill Aee estava e boas condiBes = e
pronto para ua partida iediata.
/le deu ua volta e torno do pe3ueno Hdulo orbital, e@ainando o tre de
pouso, e e se5uida fe> o sinal co o pole5ar para cia para #an der 9er5, 3ue
coeou a descer a escada. /bora tivesse usado o eso e3uipaento
respiratHrio de pouco peso e sua e@plorao do 0orto, sentia=se u pouco
desaGeitado co ele, e parou na escada de desebar3ue para aGeitar=se elhor.
+epois olhou para cia = e viu o 3ue 8loyd estava fa>endo.
= .o to3ueP = 5ritou. = - peri5osoP
8loyd deu u pulo de u etro, afastando=se dos fra5entos de rocha vtrea 3ue
estava e@ainando. 0ara seu olho ine@periente, parecia ua fuso al sucedida
de u 5rande forno de fa>er vidro.
= .o radioativo, S = per5untou ansiosaente.
= .o. )as fi3ue lon5e at eu che5ar a.
0ara sua surpresa, 8loyd percebeu 3ue #an der 9er5 estava usando luvas 5rossas.
Coo oficial espacial, fora necessrio a 8loyd u lon5o tepo para habituar=se ao
fato de 3ue, ali e /uropa, era se5uro e@por a pele nua 4 atosfera. / nenhu
outro lu5ar do Sistea Solar = ne eso e )arte = isso era possvel.
)uito cautelosaente, #an der 9er5 abai@ou=se e pe5ou u fra5ento lon5o do
aterial vtreo. )eso na3uela lu> difusa, brilhava estranhaente, e 8loyd viu 3ue
tinha u 5ue aeaador.
= A faca ais cortante de todo o universo = disse #an der 9er5, contente.
= 0assaos por tudo isso para encontrar ua facaP #an der 9er5 coeou a rir,
depois viu 3ue isso no era fcil dentro da scara.
= /nto vocF ainda no sabe o 3ue issoS
= /stou coeando a achar 3ue sou o "nico 3ue no sabe. #an der 9er5 se5urou
seu copanheiro pelo obro, fa>endo=o voltar=se para a enore assa do )onte
[eus. A3uela distRncia, ele enchia etade do cu = no apenas a aior, as a nnica
ontanha de todo a3uele undo.
= Adire esta vista apenas por u inuto. Aenho ua chaada iportante para
fa>er.
)arcou ua se3uencia codificada e seu coputador, esperou 3ue a lu> de
E0rontoE acendesse, e disse$ E?aniedes Central u >ero nove = 8ala #an. /st
ouvindoSW
+epois de apenas u hiato teporal nio, ua vo> obviaente eletrQnica
respondeu$
= AlQ #an. 8ala ?aniedes Central u >ero nove. 0ronto a receber.
#an der 9er5 fe> ua pausa, saboreando o oento de 3ue se recordaria pelo
resto da vida.
= Contate terra tio sete trFs sete. Aransita a ensa5e se5uinte$ <(CY /SAa
A\(,. <(CY /SAa A\(,. 8i da ensa5e. 8avor repetir.
Aalve> eu devesse tF=lo ipedido de di>er isso, no iporta o 3ue 3ueira di>er,
pensou 8loyd, en3uanto ?aniedes repetia a ensa5e. A5ora, por, tarde
deais. /la che5ar 4 Aerra dentro de ua hora.
= +esculpe, Chris = sorriu #an der 9er5. = /u 3ueria estabelecer prioridade, entre
outras coisas.
= Se vocF no coear a falar lo5o, eu vou espet=lo co ua dessas facas de
vidro.
= #idro, ora essaP 9e, a e@plicao pode esperar. - absolutaente fascinante,
as uito coplicada. 0ortanto, vou contar=lhe apenas os fatos siples. * )onte
[eus u diaante sH, co a assa apro@iada de u ilho, u ilho de
toneladas. *u, se preferir, cerca de %@l&'I 3uilates. )as no posso 5arantir 3ue seGa
tudo de prieira 3ualidade.
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
$II - A GRANDE MURA"HA
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
(/ !ANTURIO
Ao descarre5are o e3uipaento do 9ill Aee e colocare=no na pe3uena fai@a de
5ranito 3ue lhes servia de pista de aterrissa5e, Chris 8loyd teve dificuldades e
desviar seus olhos da ontanha 3ue pairava acia deles. ( "nico diaante =
aior do 3ue o /verestP *ra, os fra5entos dispersos 4 volta do Hdulo orbital
devia valer bilhBes, e no ilhBes...
0or outro lado, poderia no valer ais do 3ue... be, pedaos de vidro partido.
* valor dos diaantes sepre foi controlado pelos ne5ociantes e produtores, as se
ua 5ea do taanho de ua ontanha entrasse de repente no ercado, os
preos evidenteente cairia uito. 8loyd coeou a copreender por 3ue tantos
5rupos interessados tinha focali>ado sua ateno e /uropaK as raificaBes
polticas e econQicas era interinveis.
A5ora 3ue tinha pelo enos provado sua teoria, #an der 9er5 voltou a ser o
cientista dedicado e obGetivo, epenhado e concluir sua e@periFncia se dela se
desviar. Co a aGuda de 8loyd = no era fcil retirar al5uns dos e3uipaentos ais
voluosos da pe3uena cabina do 9ill Aee = retirou ua aostra de solo de u
etro de copriento co ua perfuratri> eltrica e a levara de volta,
cuidadosaente, para o veculo espacial.
As prioridades de 8loyd teria sido diferentes, as ele reconhecia 3ue havia ua
lH5ica e se e@ecutar prieiro as tarefas ais difceis. /n3uanto no ontara o
sisH5rafo e ua cRera panorRica de A# sobre u trip bai@o e pesado, #an der
9er5 no concordou e recolher al5uas das incoparveis ri3ue>as 3ue Ga>ia 4
volta deles.
= 0elo enos = disse ele, escolhendo cuidadosaente al5uns dos fra5entos
enos ortferos = serviro de lebranas.
= A no ser 3ue os ai5os de Losie nos ate para ficar co eles.
#an der 9er5 olhou co fire>a para seu copanheiro, pensando o 3uanto ele
realente saberia, e o 3uanto estaria, coo todos eles, ia5inando.
= .o valeria a pena, a5ora 3ue o se5redo foi revelado. +entro de ua hora, os
coputadores das bolsas de valores vo ficar loucos.
= Seu bandidoP = disse 8loyd, ais co adirao do 3ue co rancor. = /nto essa
era a sua ensa5e.
= .o h lei 3ue proba u cientista de 5anhar al5ua coisa co o 3ue sabe. )as
estou dei@ando os detalhes sHrdidos para eus ai5os na Aerra. Sinceraente,
estou uito ais interessado no trabalho 3ue estaos fa>endo a3ui. 0asse=e
a3uela chave, por favor...
0or trFs ve>es, antes de terinare a instalao da /stao [eus, 3uase fora
derrubados por abalos ssicos. 0odia senti=los coo ua vibrao sob os ps, e
se5uida tudo coeava a sacudir = depois havia u so horrvel, prolon5ado, coo
u 5eido, 3ue parecia vir de todas as direBes. #inha at eso do ar, o 3ue a
8loyd pareceu o ais estranho de tudo. .o podia habituar=se ao fato de 3ue havia
bastante atosfera 4 volta deles para peritir conversas a pouca distRncia se
rdio.
#an der 9er5 asse5urava=lhe constanteente 3ue os abalos ssicos ainda era
inofensivos, as 8loyd tinha aprendido a no confiar deais e especialistas. -
certo 3ue o 5eHlo5o acabara de deonstrar, de aneira espetacular, a sua
copetFnciaK ao olhar para o 9ill Aee balanando=se sobre seus aortecedores de
cho3ues coo u navio batido pela tepestade, 8loyd fa>ia votos de 3ue a sorte de
9er5 continuasse, pelo enos por ais al5uns inutos.
= 0arece 3ue terinaos = disse finalente o cientista, para 5rande alvio de
8loyd. = ?aniedes estar recebendo bons dados e todos os canais. As baterias
vo durar anos, co o painel solar para recarre5=las.
= Se esse e3uipaento ainda estiver de p dentro de ua seana, eu ficarei
uito espantado. !uro 3ue a ontanha oveu=se desde 3ue desebarcaos.
#aos ebora antes 3ue ela caia e cia de nHs.
= /stou ais preocupado = disse #an der 9er5, dando ua 5ar5alhada = co a
possibilidade de 3ue a e@ploso do seu Gato no desfaa todo o nosso trabalho.
= .o h peri5o. /staos be distantes e a5ora descarre5aos tanta coisa 3ue
precisaos apenas da etade da fora para levantar vQo. A enos 3ue vocF 3ueira
levar ais al5uns bilhBes. *u trilhBes.
= .o seGaos abiciosos. +e 3ual3uer odo, no posso ne ia5inar o 3uanto
valer isso 3uando voltaros 4 Aerra. *s useus ficaro co a aior parte, decerto,
depois disso, 3ue sabeS
*s dedos de 8loyd percorria rapidaente o painel de controle en3uanto trocava
ensa5ens co a ?ala@y.
= 0rieira fase da isso concluda. 9ill Aee pronto para partir. 0lano de vQo de
acordo co o cobinado.
.o ficara surpresos 3uando o Coandante <aplace respondeu$
= /sto certos de 3ue 3uere continuarS <ebre=se de 3ue a deciso final sua.
/u dou eu apoio, 3ual3uer 3ue seGa ela.
= Si senhor, estaos abos satisfeitos. Copreendeos coo a tripulao se
sente. / os 5anhos cientficos podero ser enores. /staos abos uito
entusiasados.
= ( oento. /staos ainda esperando seu relatHrio sobre o )onte [eusP
8loyd olhou para #an der 9er5, 3ue sacudiu os obros e pe5ou o icrofone.
= Se lhe disssseos a5ora, coandante, o senhor nos chaaria de loucos, ou
ento diria 3ue estvaos fa>endo ua brincadeira. 0or favor, espere al5uas horas
at 3ue esteGaos de volta, co as provas.
= 6u. .o h uito sentido e dar=lhes ua orde, no S +e 3ual3uer odo,
boa sorte. *s esos votos lhes so enviados pelo proprietrio da nave. /le acha
3ue ir at a Asien ua Htia idia.
= /u sabia 3ue Sir <a7rence aprovaria = observou 8loyd, para seu copanheiro. = /
de 3ual3uer odo, co a ?ala@y totalente perdida, o 9ill Aee no representa u
5rande risco e@tra, no esoS
#an der 9er5 podia copreender seu ponto de vista, ebora no concordasse
inteiraente. ! tinha estabelecido sua reputao cientfica, as ainda no a tinha
desfrutado.
= Ah, antes 3ue eu e es3uea = disse 8loyd =, 3ue era <ucyS Al5u e
particularS
= .o pelo 3ue sei. Che5aos a esse noe nua busca nu coputador, e
decidios 3ue seria ua boa palavra=cHdi5o. Aodos iria supor 3ue tinha al5ua
relao co <"cifer, o 3ue constitui ua eia=verdade capa> de indu>ir belaente a
erro.
= /u nunca os ouvi, as h ce anos houve u 5rupo de "sicos populares co
u noe uito estranho = os 9eatles. /les tinha ua "sica co u noe
i5ualente estranho$ E<ucy no cu co diaantesE. /stranho, no S \uase coo
se soubesse...
+e acordo co o radar de ?aniedes, os restos da Asien estava a O&&
3uilQetros a oeste do )onte [eus, e direo 4 chaada [ona de *bscuridade e
4s terras frias al dela. /ra peranenteente frias, as no escurasK etade do
tepo tinha a iluinao brilhante do lon5n3uo Sol. )as eso ao final do lon5o
dia solar europano, a teperatura ainda era uito inferior a >ero. Coo 5ua l3uida
sH podia e@istir no heisfrio voltado para <"cifer, a re5io interediria era u
lu5ar de tepestades constantes, onde chuva e 5eada, 5rani>o e neve bri5ava pela
supreacia.
+urante o eio sculo decorrido desde o desastroso pouso da Asien, a nave
overa=se 3uase il 3uilQetros. +eve ter ficado 4 atraca = coo a ?ala@y =
durante vrios anos no rec=nascido ar da ?alileia, antes de fi@ar=se e sua
costa desoladoraente inHspita.
8loyd pe5ou lo5o o eco do radar, lo5o 3ue o 9ill Aee pousou, no fi de seu
se5undo traGeto por /uropa. * sinal era surpreendenteente fraco para u obGeto
to 5randeK e lo5o 3ue ropera as nuvens, copreendera por 3uF.
*s restos da nave espacial Asien, a prieira nave tripulada a descer nu satlite
de !"piter, estava no centro de u pe3ueno la5o circular = obviaente artificial, e
li5ado por u canal ao ar a enos de trFs 3uilQetros de distRncia. Apenas o
es3ueleto restava, e ne eso todo eleK a carcaa havia sido toda retirada.
)as o 3ue a tinha retiradoS, per5untou=se #an der 9er5. .o havia sinal de vida
ali. * lu5ar parecia estar deserto h anos. .o entanto, no restava a enor d"vida
de 3ue al5ua coisa havia desontado os destroos de aneira deliberada e co
ua preciso 3uase cir"r5ica.
= /videnteente se5uro para aterrissa5e = disse 8loyd, esperando al5uns
se5undos pelo aceno de cabea co 3ue 9er5, distraidaente, concordou. *
5eHlo5o G estava re5istrando no vdeo tudo 3ue podia ser visto.
* 9ill Aee pousou tran3uilaente Gunto ao la5o, e eles olhara, por sobre a 5ua,
para a3uele onuento aos ipulsos e@ploradores do hoe. .o parecia haver
ua aneira cQoda de che5ar at os restos da nave, as isso no tinha aior
iportRncia.
+epois de enver5are as roupas espaciais, levara a coroa de flores at a beira
da 5ua, er5uera=na soleneente por u oento e frente da cRera, depois
lanara nX5ua o tributo da tripulao da ?ala@y. Ainha sido uito be=feitaK
ebora o aterial disponvel fosse apenas etal fle@vel, papel e plstico, podia=se
acreditar facilente 3ue as flores e folhas fosse reais. 0re5adas na coroa estava
nuerosas notas e inscriBes, uitas escritas nas letras anti5as, a5ora oficialente
obsoletas, e no e caracteres roanos.
Ao voltare para o 9ill Aee, 8loyd disse, pensativaente$
= #ocF notou 3ue no ficou 3uase nada de etalS Apenas vidro, plstico, aterial
sinttico.
= / as costelas, e o aterial de suporteS
= Copostos, principalente carbono, boro. Al5u por a3ui anda fainto de
etal, e o conhece 3uando o vF. ,nteressante...
)uito, pensou #an der 9er5. .u undo onde o fo5o no podia e@istir, os etais
e li5as era 3uase ipossveis de sere obtidos, e to preciosos 3uanto... be,
diaantes.
+epois de inforar 4 base e receber a5radecientos do se5undo=oficial Chan5 e
seus cole5as, ele subiu co o 9ill Aee a il etros e continuou para oeste.
= (ltia etapa = disse ele. = .o h necessidade de subir ais, estareos l e
de> inutos. )as no descerei. Se a ?rande )uralha o 3ue pensaos, prefiro no
descer. 8areos ua rpida apro@iao e voltareos 4 nave. 0repare as cReras,
isso pode ser ainda ais iportante do 3ue o )onte [eus.
/, acrescentou para si eso, dentro e pouco poderei saber o 3ue vovQ
6ey7ood sentiu, no uito lon5e da3ui, h N& anos. Aereos uito o 3ue conversar
3uando nos encontraros = da3ui a enos de ua seana, se tudo correr be.
)0 CIDADE A3ERTA
V\ue lu5ar terrvelW, pensou Chris 8loyd. Apenas 5rani>o, lufadas de neve, visBes
ocasionais de ua paisa5e arcada pelo 5elo = ora, o 0orto era u paraso tropical
e coparao co a3uiloP )as ele sabia 3ue o lado noturno, a apenas al5uas
centenas de 3uilQetros na curva de /uropa, era ainda pior.
0ara sua surpresa, o tepo lipou de repente e de fora copleta pouco antes
de atin5ire seu obGetivo. As nuvens levantara=se, e l estava lo5o 4 frente ua
iensa uralha ne5ra, de 3uase u 3uilQetro de altura, cortando e linha reta a
traGetHria ao 9ill Aee. /ra to 5rande 3ue estava evidenteente criando seu prHprio
icrocliaK os ventos estava sendo desviados 4 sua volta, dei@ando ua rea local
cala a sotavento.
/ra iediataente reconhecvel coo o )onolito, e abri5adas a seu p estava
centenas de estruturas heisfricas, de u brilho branco fantasa5Hrico aos raios
do sol bai@o 3ue outrora fora !"piter. 0arecia e@ataente coo coleias anti5as
feitas de neve, pensou 8loydK al5ua coisa e sua aparFncia provocava outras
lebranas da Aerra. #an der 9er5 estava u passo 4 sua frente.
= ,5lus = disse ele. = )eso problea, esa soluo. .enhu outro aterial de
construo por a3ui, e@ceto rocha, 3ue seria uito ais difcil de trabalhar. / a bai@a
5ravidade deve aGudar. Al5uas da3uelas c"pulas so bastante 5randes. * 3ue ser
3ue vive nelas...
Ainda estava uito distantes para ver 3ual3uer coisa over=se nas ruas da3uela
cidade>inha na orla do undo. / ao se apro@iare, vira 3ue no era ruas.
= - #ene>a, feita de 5elo = disse 8loyd. = SH te i5lus e canais.
= Anfbios = respondeu #an der 9er5. = +evaos ter previsto. *nde ser 3ue
esto...
= Aalve> os tenhaos assustado. * 9ill Aee uito ais barulhento por fora do
3ue a3ui dentro.
0or u oento #an der 9er5 ocupou=se uito filando e relatando 4 ?ala@y, e
no pQde responder. +epois, disse$
= .o podeos partir se estabelecer al5u contato. #ocF te ra>o, isso
uito ais iportante do 3ue o )onte [eus.
= / pode ser ais peri5oso.
= .o veGo nenhu sinal de tecnolo5ia avanada = into, a3uilo ali parece ser u
velho disco de radar do sculo UUP 0ode apro@iar=seS
= / levar u tiroS .o, obri5ado. Al disso, estaos acabando nosso tepo.
Apenas ais de> inutos = se vocF 3uiser voltar novaente 4 nave.
= .o podeos pelo enos pousar e dar ua olhadaS 6 ua fai@a de rocha
lipa, ali. *nde andar essa 5enteS
= Co edo, coo eu. .ove inutos. #ou sobrevoar a cidade. 8ile tudo o 3ue
puder. Si, ?ala@y, estaos be. SH uito ocupados a5ora. Chaaos depois.
= A3uilo no radar, as al5ua coisa to interessante 3uanto u radar. /st
apontando diretaente para <"cifer. - u forno solarP Ae uita lH5ica nu lu5ar
onde o sol no sai do lu5ar e no se pode acender fo5o.
= *ito inutos. 0ena 3ue todos tenha se escondido.
= *u tenha voltado para a 5ua. 0odeos olhar a3uele edifcio 5rande co u
espao aberto 4 voltaS 0arece ser a prefeitura.
#an der 9er5 apontava para ua estrutura uito aior do 3ue as outras, e de
desenho bastante diferente$ era ua coleo de cilindros verticais, coo tubos de
Hr5o descounais. Al disso, no era do branco unifore dos i5lus, as ostrava
u colorido cople@o e toda a sua superfcie.
= Arte europanaP = e@claou #an der 9er5. = - ua espcie de uralP )ais perto,
ais pertoP Aeos de re5istrarP
*bedienteente, 8loyd bai@ou ais, ais, e ais. 0arecia ter es3uecido
totalente suas restriBes anteriores sobre o tepo de 3ue dispunhaK e de
repente, co espantada incredulidade, #an de 9er5 percebeu 3ue ia pousar.
* cientista afastou os olhos do cho 3ue se apro@iava rapidaente e olhou para
seu piloto. /bora estivesse ainda, evidenteente, e pleno controle do Hdulo,
8loyd parecia hipnoti>ado. *lhava para u ponto fi@o, diretaente 4 frente do 9ill
Aee, 3ue descia.
= * 3ue est acontecendo, ChrisS = 5ritou #an der 9er5. = #ocF sabe o 3ue est
fa>endoS
= Claro. #ocF no o est vendoS
= #endo 3ueS
= A3uele hoe, de p Gunto ao cilindro aior. / ele no est co nenhua
roupa espacialP
= .o seGa idiota, Chris. .o te nin5u aliP
= /le est olhando para cia, para nHs. /st acenando. Acho 3ue o reconhece...
*h, eu +eusP
= .o te nin5u = nin5uP SubaP
8loyd o i5norou totalente. /stava calo e consciente, fa>endo u pouso perfeito
e cortando o otor no oento certo, antes da descida.
)uito cuidadosaente, verificou os instruentos e li5ou os botBes de se5urana.
SH depois de concluir a se3uencia de pouso voltou a olhar pela Ganela de observao,
co ua e@presso intri5ada, as feli>, no rosto.
= AlQ, vovQ = disse suaveente para nin5u 3ue #an der 9er5 pudesse ver.
)1 *ANTA!MA
.e eso e seus pesadelos ais horrveis o +r. #an der 9er5 Gaais
ia5inara ficar perdido nu undo hostil, nu pe3ueno Hdulo orbital, tendo coo
copanheiro u louco. )as pelo enos Chris 8loyd no parecia ser violentoK talve>
pudesse convencF=lo a partir novaente e voar co se5urana at a ?ala@y...
8loyd continuava olhando para o nada, e de tepos e tepos seus lbios
e@ia=se nua conversa silenciosa. A cidade estranha peranecia totalente
deserta, e 3uase 3ue se podia ia5inar ter sido abandonada h sculos. #an der
9er5 notou, por, al5uns indcios de ocupao recente. /bora os fo5uetes do 9ill
Aee tivesse soprado a fina caada de neve iediataente 4 volta deles, o resto da
pe3uena praa continuava coberto por ela. /ra ua p5ina arrancada de u livro,
coberta de sinais e hierH5lifos, al5uns dos 3uais ele podia ler.
( obGeto pesado tinha sido arrastado na3uela direo = ou avanado de aneira
inbil por sua prHpria fora. 0artindo da entrada a5ora fechada de u i5lu, havia a
trilha ine3uvoca de u veculo de rodas. )uito distante para perceber os detalhes
estava u pe3ueno obGeto, 3ue podia ser ua vasilha Go5ada fora. Aalve> os
europanos fosse, por ve>es, to descuidados 3uanto os huanos.
A presena de vida era ine3uvoca, esa5adora. #an der 9er5 sentia=se vi5iado
por il olhos = ou outros sentidos = e era ipossvel saber se as entes atrs deles
era ai5as ou hostis. 0oderia ate eso ser indiferentes, estar apenas
esperando 3ue os intrusos fosse ebora para continuar seus afa>eres isteriosos
e interropidos.
/ ento Chris falou novaente para o va>io.
= Adeus, avQ = disse tran3uilaente, co ua leve triste>a. #oltando=se para #an
der 9er5, acrescentou nu to noral de conversa$ = /le di> 3ue est na hora de
iros. Acho 3ue vocF deve estar pensando 3ue sou louco.
#an der 9er5 achou 3ue era elhor no concordar. +e 3ual3uer odo, tinha
al5ua outra coisa co 3ue se preocupar.
8loyd estava a5ora lendo preocupadaente os dados 3ue o coputador do 9ill
Aee lhe estava fornecendo. 0or fi disse, nu copreensvel to de desculpas$
= Sinto uito, #an. * pouso consuiu ais cobustvel do 3ue eu tinha previsto.
Aereos de udar o perfil da isso.
,sso, pensou #an der 9er5, desoladaente, era ua aneira bastante indireta de
di>er$ E.o podeos voltar 4 ?ala@yE. Co dificuldade conse5uiu repriir u E+iabo
desse seu avQPE, e siplesente per5untou$
= /nto, o 3ue vaos fa>erS
8loyd estava estudando o apa, e alientando o coputador co ais n"eros.
= .o podeos ficar a3ui. :0or 3ue noS, pensou #an der 9er5. Se vaos orrer
de 3ual3uer odo, poderaos usar nosso tepo para aprender o @io possvel.;
+eveos, portanto, encontrar u lu5ar onde o veculo espacial da (niverse possa
nos apanhar co facilidade.
#an der 9er5 deu u enore suspiro ental de alvio. Aolice sua no ter pensado
nissoK sentiu=se coo u hoe perdoado e@ataente 3uando estava sendo levado
4 forca. A (niverse podia che5ar a /uropa e enos de 3uatro diasK as
acoodaBes do 9ill Aee no era e@ataente lu@uosas, as infinitaente
preferveis 4s outras opBes 3ue podia ia5inar.
= <on5e deste tepo horrvel. (a superfcie estvel, plana, ais perto da ?ala@y,
ebora eu no tenha certe>a se isso aGudar uito. .o deve ser problea. Aeos
o suficiente para N&& 3uilQetros, as no podeos correr o risco de tentar
atravessar o ar.
0or u oento, #an der 9er5 pensou no )onte [eus, onde havia tanta coisa a
fa>er. )as as perturbaBes ssicas = 3ue se tornava piores 4 edida 3ue ,o
entrava e linha co <"cifer = afastava totalente essa possibilidade. Seus
instruentos ainda estaria funcionandoS Saberia dentro e pouco, to lo5o
tivesse resolvido o problea iediato.
= #oarei pela costa at o e3uadorK o elhor lu5ar para a descida de u Hdulo
orbital. * apa de radar ostrava al5uas reas planas perto da costa a 2& oeste.
= /u sei. * platQ )assada. :/, acrescentou #an der 9er5, talve> a oportunidade de
e@plorar ais u pouco. .unca se deve perder ua oportunidade inesperada...;
= Ser ento no platQ. = Adeus, #ene>a. Adeus, vovQ.
\uando o ruor abafado dos fo5uetes de frea5e orreu, Chris li5ou pela "ltia
ve> os botBes de se5urana, soltou o cinto, estendeu os braos e pernas ao @io
3ue o pouco espao do 9ill Aee peritia.
= (a paisa5e nada para /uropa = disse ale5reente. = A5ora teos 3uatro
dias para ver se as reaBes deste tipo de veculo so to ruins 3uanto di>e. /
ento, 3ual de nHs dois coea a falar prieiroS
)2 NO DI$%
?ostaria de ter estudado u pouco de psicolo5ia, pensou #an der 9er5, pois ento
poderia e@plorar os parRetros da sua alucinao. .o obstante, ele a5ora parece
perfeitaente so, e@ceto 3uanto a esse assunto.
/bora 3uase toda cadeira fosse confortvel a u se@to de 5ravidade, 8loyd tinha
reclinado totalente a sua e tranara as os atrs da cabea. #an der 9er5
lebrou=se de repente 3ue era essa a posio clssica de u paciente nos dias da
velha anlise freudiana, ainda no totalente desacreditada.
0referiu dei@ar 3ue o outro falasse prieiro, e parte por siples curiosidade,
as principalente por3ue esperava 3ue o 3uanto ais cedo 8loyd e@pulsasse
a3uele absurdo do seu sistea, ais depressa estaria curado = ou pelo enos,
inofensivo. .o se sentia, por, deasiado otiista$ devia haver ori5inalente
al5u problea srio, profundo, para provocar ua iluso to forte.
/ra desconcertante ver 3ue 8loyd concordava totalente co ele e G tinha feito
seu prHprio dia5nHstico.
= )inha classificao na 0sicolo5ia de Aripulao positivo = disse ele. = ,sso
si5nifica 3ue e dei@a at ler a inha pasta, o 3ue sH peritido a '&j do
pessoal. 0ortanto, estou to desnorteado 3uanto vocF. )as eu vi eu avQ, e ele
falou coi5o. .unca acreditei e fantasas = 3ue acreditaS = as isso deve
si5nificar 3ue ele est orto. ?ostaria de tF=lo conhecido elhor. /u estava ansioso
pelo nosso encontro. Ainda assi, a5ora tenho al5ua coisa para recordar.
#an der 9er5 per5untou$
= Conte=e e@ataente o 3ue ele disse.
Chris deu u sorriso u pouco triste, e respondeu$
= .unca tive ua da3uelas eHrias fono5rficas, e estava to surpreso co tudo
a3uilo 3ue no lhe posso repetir uitas das palavras e@atas.
8e> ua pausa, e u ar de concentrao apareceu=lhe no rosto.
= - estranho. A5ora, 3ue procuro lebrar, no e parece 3ue tenhaos usado
palavras.
0ior ainda, pensou #an der 9er5$ telepatia, al de vida depois da orte. )as
disse apenas$
= 9e, conte=e a essFncia 5eral da... ah... conversa. /u no ouvi vocF di>er
nada, lebre=se.
= Certo. /le disse al5ua coisa coo E\ueria vF=lo novaente, e estou uito
satisfeito. Aenho certe>a de 3ue tudo sair be e a (niverse os recolher lo5oE.
V)ensa5e inHcua, tpica dos espritosW, pensou #an der 9er5. V.unca di>e
al5ua coisa "til ou surpreendente = apenas reflete as esperanas e edos do
ouvinte. /cos do subconsciente, co >ero de inforao...W
= Continue.
= 0er5untei ento onde estava todos, por 3ue o lu5ar estava deserto. /le riu e
deu=e ua resposta 3ue ainda no copreendo. Al5ua coisa coo$ ESei 3ue
vocF no pretendia causar nenhu al. \uando vios vocF vindo, al tiveos
tepo de dar o aviso. Aodos osE = e ele usou ua palavra 3ue eu no poderia
pronunciar, eso 3ue e lebrasse = Eentrara na 5ua. /les pode andar uito
depressa 3uando precisaP .o sairo en3uanto vocFs no fore ebora, e o vento
tiver soprado o veneno para lon5eW * 3ue estaria ele 3uerendo di>erS .osso
escapaento puro vapor, e a aior parte da atosfera deles vapor, de 3ual3uer
odo.
V9eW, pensou #an der 9er5, Vacho 3ue no h lei di>endo 3ue ua alucinao =
coo u sonho = te de ser lH5ica. Aalve> o conceito de EvenenoE siboli>e al5u
edo profundo 3ue Chris, apesar de sua e@celente classificao psicolH5ica,
incapa> de enfrentar. +e 3ual3uer odo, no problea eu. #eneno, realenteP
* propelente do 9ill Aee 5ua destilada pura, andada de ?aniedes...W
V)as espere u inuto. \ue teperatura te 3uando sai do cano de descar5aS
.o li e al5u lu5ar...SW
= Chris = disse #an der 9er5, cuidadosaente =, depois 3ue a 5ua passa pelo
reator, toda ela sai coo vaporS
= * 3ue ais poderia serS *h, se es3uentaros uito, '& ou 'Nj se desfa>e
liberando hidro5Fnio e o@i5Fnio.
*@i5Fnio. #an der 9er5 sentiu u calafrio, ebora a teperatura no veculo fosse
confortvel. /ra uito iprovvel 3ue 8loyd copreendesse as iplicaBes do 3ue
acabara de di>er. /ra u conheciento fora de seu capo de especialidade.
= #ocF sabia, Chris, 3ue para os or5anisos priitivos da Aerra, e certaente para
criaturas 3ue vive nua atosfera coo a de /uropa, o o@i5Fnio u veneno
ortalS
= #ocF est brincando.
= .o estou. - venenoso at para nHs, e alta presso.
= /u sabia disso, aprendeos e nosso curso de er5ulho.
=Seu... avQ... disse ua coisa 3ue fa>ia sentido. /ra coo se tivsseos espalhado
5s de ostarda na cidade. 9e, no to srio assi, pois ele se dispersaria
rapidaente.
= /nto a5ora vocF acredita e i.
= /u nunca disse 3ue no acreditava.
= #ocF seria doido, se acreditasseP
,sso 3uebrou a tenso, e dera Guntos ua boa risada.
= #ocF no disse coo ele estava vestido.
= ( roupo anti3uado, tal coo usava 3uando eu era enino, pelo 3ue e
lebro. 0arecia uito confortvel.
= *utros detalhesS
= A5ora 3ue vocF falou nisso, ele parecia uito ais Gove, tinha ais cabelo do
3ue 3uando o vi pela "ltia ve>. 0ortanto, no creio 3ue ele fosse... coo posso
di>erS... real. Al5ua coisa coo ua ia5e 5erada pelo coputador. *u u
holo5raa sinttico.
= * onolitoP
= Si, foi o 3ue pensei. #ocF se lebra coo +ave 9o7an apareceu para vovQ
na <eonovS Aalve> a5ora seGa a ve> dele. )as por 3uFS .o e fe> nenhua
advertFncia, no dei@ou nenhua ensa5e especial. Apenas disse adeus e
deseGou=e felicidades...
+urante al5uns oentos ebaraosos, o rosto de 8loyd coeou a contrair=seK
depois ele controlou=se e sorriu para #an der 9er5.
= ! falei deais. A5ora a sua ve> de e@plicar o 3ue u diaante de u ilho
de toneladas est fa>endo nu undo feito principalente de 5elo e en@ofre. / bo
dar ua e@plicao be boa.
= - boa = disse o +r. Lolf #an der 9er5.
)& #ANE"A DE #RE!!%O
= \uando eu estudava e 8la5staff = coeou #an der 9er5 =, encontrei u velho
livro de astronoia 3ue di>ia$ V* sistea solar consiste do Sol, !"piter = e restos
diversos.XX Coloca a Aerra e seu devido lu5ar, no S / pouco Gusto co Saturno,
(rano e .etuno, os outros trFs 5i5antes de 5s representa 3uase 3ue o eso
3ue !"piter. )as elhor eu coear co /uropa. Coo sabe, ela era ua plancie
de 5elo antes 3ue <"cifer coeasse a a3uecF=la = a aior elevao tinha apenas
al5uas centenas de etros = e no ficou uito diferente depois 3ue o 5elo se
derreteu e 5rande parte da 5ua i5rou e se con5elou no lado noturno. A partir de
%&'N = 3uando coeara nossas observaBes detalhadas = at %&OJ, havia apenas
u ponto elevado e toda a lua = e sabeos o 3ue era. Certaente sabeos, )as
ebora eu o tivesse visto co eus prHprios olhos, ainda no posso ia5inar o
onolito coo ua uralhaP Sepre o visuali>o de p, ou flutuando no espao.
Acho 3ue sabeos hoGe 3ue ele pode fa>er 3ual3uer coisa, tudo o 3ue ia5inaros,
e uito ais ainda. 9e, al5ua coisa aconteceu e /uropa e %&OI, entre ua
observao e a se5uinte. * )onte [eus = todos os seus de> 3uilQetros de altura =
apareceu de repente. ( vulco da3uele taanho no espoca assi e 3uesto de
seanas. Al disso, /uropa no te a atividade vulcRnica de ,o.
= - bastante ativa para i = resun5ou 8loyd. = #ocF sentiu esteS
= / se fosse u vulco = continuou #an der 9er5 = teria cuspido ua enore
3uantidade de 5s na atosferaK houve al5uas odificaBes, as no o bastante
para Gustificar tal e@plicao. /ra u istrio total, e coo tnhaos edo de
che5ar uito perto e estvaos ocupados co os nossos proGetos, no fi>eos
uita coisa al de ia5inar teorias fantsticas. .enhua delas, coo se viu, to
fantstica 3uanto a verdade... /u desconfiei prieiro a partir de al5uas
observaBes ao acaso, e %&NI, as no as levei realente a srio durante al5uns
anos. /nto os indcios tornara=se ais fortesK se no fosse to bi>arros, esses
indcios teria sido bastante convincentes. )as antes 3ue eu pudesse acreditar 3ue
o )onte [eus era feito de diaante, era preciso encontrar ua e@plicao. 0ara u
bo cientista, e eu e considero bo, nenhu fato realente respeitvel at 3ue
seGa e@plicvel por ua teoria. A teoria pode estar errada = e 5eral est, pelo
enos nos detalhes = as deve constituir ua hipHtese de trabalho. / coo vocF
disse, u diaante de u ilho de toneladas nu undo de 5elo e en@ofre
precisa ser e@plicado. - claro 3ue a5ora perfeitaente Hbvio, e sinto=e u idiota
por no ter visto a resposta h anos. 0oderia ter evitado uita coisa, e pelo enos
ua orte, se eu a tivesse visto.
8e> ua pausa, pensativo, e de repente per5untou a 8loyd$
= Al5u G lhe falou do +r. 0aul Kreu5erS
= .oK por 3ue teria faladoS )as eu sei de sua e@istFncia, claro.
= 8i3uei pensando. )uitas coisas estranhas acontecera, e duvido 3ue al5u dia
tenhaos todas as respostas. +e 3ual3uer odo, a5ora no ais se5redo, e
portanto no iporta. 6 dois anos andei ua ensa5e confidencial a 0aul. Ah,
desculpe, eu devia ter dito$ ele eu tio. )andei=lhe ua ensa5e resuindo
inhas descobertas, e pedindo se podia e@plic=las ou refut=las. A resposta no
deorou uito, co todos a3ueles coputadores 4 sua disposio. ,nfeli>ente, ele
foi descuidado, ou al5u estava 5rapeando os seus coputadores = tenho certe>a
de 3ue os seus ai5os, Chris, G tero ua boa idia de 3ue. / poucos dias ele
desenterrou u arti5o de J& anos de idade na revista cientfica .ature = si, era
ipresso e papel, na3uele tepoP = 3ue e@plicava tudo. 9e, 3uase tudo. * arti5o
foi escrito por u hoe 3ue trabalhava nu dos 5randes laboratHrios nos /stados
(nidos = da Arica, claro, os /stados (nidos da africa do Sul no e@istia ento.
/ra u lu5ar onde planeGava aras nucleares, portanto conhecia al5ua coisa
sobre as altas teperaturas e pressBes... .o sei se o +r. Loss = esse o seu noe =
tinha al5ua coisa co as bobas, as sua forao deve tF=lo levado a pensar
sobre as condiBes e@istentes no interior dos planetas 5i5antes. .esse arti5o de
'CJD = desculpe, 'CJ', e 3ue por sinal te enos de ua p5ina = ele fa>ia al5uas
su5estBes uito interessantes... *bservava 3ue havia 3uantidades 5i5antescas de
carbono = na fora de etano, C6D = nos 5i5antes de 5s. At 'Ij da assa totalP
Calculou 3ue 4s pressBes e teperaturas nos n"cleos = ilhBes de atosferas = o
carbono se separaria, afundaria para os centros e = vocF G adivinhou = se
cristali>aria. /ra ua bela teoria$ no creio 3ue ele tivesse se3uer sonhado co a
possibilidade de test=la... /ssa , portanto, a prieira parte da histHria. Sob certos
aspectos, a se5unda parte ainda ais interessante. #aos toar ais u cafS
= A3ui est. / acho 3ue G adivinhei tab a se5unda parte. Ae,
evidenteente, al5ua coisa a ver co a e@ploso de !"piter.
= .o foi e@ploso, e si iploso. !"piter caiu dentro de si eso, depois pe5ou
fo5o. Sob certos aspectos, foi coo a detonao de ua boba nuclear, e@ceto 3ue
o novo estado era estvel = na verdade, u inissol. *ra, coisas uito estranhas
ocorre nas iplosBesK 3uase coo se os pedaos pudesse passar uns atravs
dos outros e sair pelo outro lado. \ual3uer 3ue seGa o ecaniso, u diaante do
taanho de ua ontanha foi posto e Hrbita. /le deve ter feito centenas de
revoluBes, deve ter sido perturbado pelos capos 5ravitacionais de todos os
satlites antes de acabar e /uropa. / as condiBes deve ter sido e@ataente as
necessrias$ u corpo deve ter alcanado o outro, de odo 3ue a velocidade de
ipacto foi de apenas al5uns 3uilQetros por se5undo. Se o encontro tivesse sido
frontal, be, hoGe no haveria /uropa, e uito enos o )onte [eusP Aenho
pesadelos por ve>es, pensando 3ue poderia ter se chocado conosco, co
?aniedes... A nova atosfera tab deve ter aortecido o ipactoK eso
assi, o cho3ue deve ter sido apavorante. 0er5unto=e o 3ue ele fe> aos nossos
ai5os europanosS Certaente provocou ua srie de perturbaBes tectQnicas, 3ue
ainda continua.
= / polticas = disse 8loyd. = /stou coeando a perceber al5uas delas. .o de
espantar 3ue os /.(.A.S. estivesse preocupados.
= /ntre outros.
=)as ser 3ue al5u pensou seriaente 3ue poderia che5ar a esses diaantesS
= .Hs conse5uios = respondeu #an der 9er5, apontando para a popa do Hdulo.
= +e 3ual3uer odo, o siples efeito psicolH5ico sobre a ind"stria seria enore. -
por isso 3ue havia tanta 5ente ansiosa por saber se isso era verdade ou no.
= A5ora sabe. / o 3ue acontecerS
= .o problea eu, 5raas a +eus. )as espero ter feito ua contribuio de
peso para o oraento cientfico de ?aniedes. 9e coo para o eu, disse
consi5o eso.
)( REUNI%O
= * 3ue fe> vocF pensar 3ue eu estava ortoS = e@claou 6ey7ood 8loyd. = 6
anos 3ue no e sinto to beP
0aralisado de espanto, Chris 8loyd olhava para a 5rade do alto=falante. Sentiu=se
uito elhor, as ao eso tepo e@perientava ua certa indi5nao. Al5u =
ou al5ua coisa = lhe tinha feito ua cruel pilhria, as 3ual a ra>o possvelS
A N& ilhBes de 3uilQetros de distRncia = e apro@iando=se vrias centenas de,
3uilQetros a cada se5undo = 6ey7ood 8loyd tab parecia leveente indi5nado.
)as tab parecia vi5oroso e ale5re, e sua vo> irradiava a felicidade 3ue
evidenteente sentia ao saber 3ue Chris estava be.
= / tenho boas notcias para vocF. A cpsula espacial vai apanh=los prieiro.
<anar al5uns edicaentos ur5entes Gunto da ?ala@y, depois ir at vocFs e os
trar ao nosso encontro na Hrbita se5uinte. +epois a (niverse descer cinco Hrbitas.
#ocFs podero receber seus ai5os 3uando eles viere para c. 9asta por ora. +irei
apenas 3ue estou ansioso por recuperaros o tepo perdido. /spero sua resposta
dentro de, di5aos, trFs inutos.
0or u oento, houve u silFncio total a bordo do 9ill Aee. #an der 9er5 no
ousava olhar para seu copanheiro. / ento 8loyd toou o icrofone e disse$
= #ovQ, 3ue surpresa aravilhosa. Ainda estou e estado de cho3ue. )as eu sei
3ue o encontrei a3ui e /uropa, eu sei 3ue vocF e disse adeus. Aenho tanta
certe>a disso coo tenho de 3ue estava falando h pouco coi5o... 9e, teos
uito para conversar sobre isso. )as lebra=se de coo +ave 9o7an falou=lhe a
bordo da +iscoveryS Aalve> tenha sido al5ua coisa assi... #aos esperar
tran3uilaente 3ue nos venha apanhar. /staos be, h abalos ssicos
ocasionais, as nada preocupantes. At nos encontraros, ando=lhe uito aor.
.o conse5uia lebrar=se de 3uando tinha usado essa palavra co o avQ pela
"ltia ve>.
+epois do prieiro dia, a cabina do veculo espacial coeou a cheirar. +epois do
se5undo, no percebera = as concordara e 3ue a coida G no era to
5ostosa. Aab tinha dificuldade de dorir, e houve at eso acusaBes de
3ue roncava.
.o terceiro dia, apesar das fre3uentes notcias da (niverse, da ?ala@y e da prHpria
Aerra, o tdio estava coeando a se fa>er sentir, e eles tinha es5otado seu
repertHrio de anedotas picantes.
)as era o "ltio dia. Antes 3ue terinasse, o <ady !asine desceu 4 procura de
seu filho perdido.
)) MAGMA
= 9aas = disse o coputador central de counicaBes do apartaento =, 5ravei
a3uele pro5raa especial de ?aniedes en3uanto vocF doria. \uer vF=lo a5oraS
= Si = respondeu o +r. 0aul Kreu5er. = #elocidade de> ve>es. .enhu so.
/le sabia 3ue haveria uito aterial introdutHrio 3ue podia saltar e ver ais tarde,
se 3uisesse. \ueria entrar e ao o ais depressa possvel.
As le5endas aparecera, e ali estava, na tela, #ictor Zillis, e al5u ponto de
?aniedes, 5esticulando violentaente e total silFncio. * +r. 0aul Kreu5er, coo
tantos outros cientistas, tinha u certo preconceito contra Zillis, ebora
reconhecesse 3ue ele desepenhava ua funo "til.
Zillis desapareceu de repente, sendo substitudo por al5o enos a5itado = o
)onte [eus, ebora este fosse uito ais ativo do 3ue deveria ser ua ontanha
be coportada. * +r. Kreu5er ficou surpreso de ver 3uanto ele tinha se odificado
desde a "ltia transisso de /uropa.
= Aepo real = ordenou ele. = So.
E... 3uase ce etros por dia, e a inclinao auentou e 3uin>e 5raus. A
atividade tectQnica a5ora violenta, e uita lava corre e volta da base. Aenho a3ui
o +r. #an der 9er5. #an, o 3ue achaSW
)eu sobrinho parece estar uito be, pensou o +r. Kreu5er, levando=se e conta
o 3ue ele passou. 9oa raa, claro.
EA crosta evidenteente nunca se recuperou do ipacto ori5inal, e est cedendo
sob as tensBes acuuladas. * )onte [eus ve afundando lentaente desde 3ue o
descobrios, as o rito se intensificou uito nas "ltias seanas. * oviento
perceptvel de u dia para o outro.W
E\uanto tepo para 3ue ele desaparea totalenteSW
V.o posso crer realente 3ue isso acontecer...W
6ouve u corte rpido para outra toada da ontanha, co #ictor Zillis falando
e off.
E,sso foi o 3ue o +r. #an der 9er5 disse h dois dias. Al5u coentrio a5ora,
#anSW
E-, parece 3ue eu estava en5anado. /st afundando coo u elevador. / incrvel
= resta apenas u 3uilQetroP Lecuso=e a fa>er 3uais3uer novas previsBes...W
E* 3ue uito prudente, #an. 9e, isso foi apenas onte. #aos ostrar=lhes
a5ora ua se3uencia teporal do afundaento, at o oento e 3ue perdeos a
cRera... * +r. 0aul Kreu5er inclinou=se para a frente e sua poltrona, observando
o ato final do lon5o draa no 3ual desepenhara u papel to reoto e, no
obstante, vital.
.o havia necessidade de auentar a velocidade da proGeo$ ele G a estava
vendo a 3uase ce ve>es ais rpido. (a hora era condensada nu inuto = a
vida de u hoe no tepo de vida de ua borboleta.
Ante seus olhos, o )onte [eus estava afundando. !atos de en@ofre fundido
proGetava=se para o cu 4 volta dele, e louca velocidade, forando parbolas de
u a>ul brilhante, eltrico. /ra coo u navio afundando nu ar tepestuoso,
cercado de fo5o=de=santelo. .e eso os vulcBes espetaculares de ,o podia
coparar=se a essa e@ibio de violFncia.
E* aior tesouro Gaais descoberto desaparece da vista = disse Zillis, nu to
oderado e reverente. = ,nfeli>ente no podeos ostrar o final. / vocFs vo ver
por 3uF.W
A ao tornava=se ais lenta, e tepo real. Lestava apenas al5uas centenas
de etros da ontanha, e as erupBes 4 sua volta era a5ora ais lentas.
+e repente, toda a ia5e inclinou=seK os estabili>adores da cRera, 3ue vinha
resistindo bravaente ao contnuo treor de terra, cedera na batalha desi5ual. 0or
u oento pareceu 3ue a ontanha estava subindo outra ve> = as era o trip da
cRera 3ue caa. A "ltia cena de /uropa foi u close ostrando ua onda
brilhante de en@ofre l3uido 3ue caa sobre o e3uipaento.
V+esapareceu para seprePE, laentou Zillis ELi3ue>as infinitaente aiores do
3ue tudo o 3ue as inas de ?olconda ou Kiberley Gaais produ>iraP \ue perda
tr5ica, laentvelPW
= \ue idiotaP = resun5ou o +r. Kreu5er. = Ser 3ue ele no copreende...
/ra o oento de ua outra carta para .ature. / este se5redo era 5rande
deais para ser escondido.
)6 TEORIA DA #ERTUR3A?%O
+o$ 0rof. 0aul Kreu5er, 8.L.S. etc.
0ara$ * +iretor, 9anco de +ados da revista .AA(L/ :Acesso p"blico;
ASS(.A*$ )*.A/ [/(S / +,A)A.A/S +/ !n0,A/L. Coo se sabe hoGe
perfeitaente, a forao europana conhecida coo )onte [eus era ori5inalente
parte de !"piter. A su5esto de 3ue os n"cleos dos 5i5antes de 5s poderia ser
constitudos de diaante foi feita pela prieira ve> por )arvin Loss, do <aboratHrio
.acional <a7rence <iverore da (niversidade da CalifHrnia, nu arti5o clssico, EA
caada de 5elo e (rano e .etuno = diaantes do cuSE :.ature, vol. %C%,
nlN.J%%, p. DON=O2, O& de Gulho de 'CJ'.; Surpreendenteente, Loss no estendeu
seus clculos a !"piter.
* afundaento do )onte [eus provocou u verdadeiro coro de laentaBes,
todas elas totalente ridculas = pelas ra>Bes dadas a se5uir.
Se entrar e detalhes, 3ue sero apresentados nua counicao posterior,
calculo 3ue o n"cleo de diaante de !"piter devia ter ua assa ori5inal de pelo
enos '&
%J
5raas. ,sso de> bilhBes de ve>es a assa do )onte [eus.
/bora 5rande parte desse aterial tenha, se d"vida, sido destruda na
detonao do planeta e forao do sol = aparenteente artificial = <"cifer,
inconcebvel 3ue o )onte [eus tenha sido o "nico fra5ento a sobreviver. /bora
ua boa parte tenha cado novaente e <"cifer, ua percenta5e substancial
deve ter entrado e Hrbita = e deve continuar ali. A teoria da perturbao eleentar
ostra 3ue ele voltar periodicaente ao ponto de ori5e. .o possvel, decerto,
u clculo e@ato, as estio 3ue pelo enos u ilho de ve>es a assa do
)onte [eus ainda est e Hrbita na vi>inhana de <"cifer. A perda de u pe3ueno
fra5ento, locali>ado de odo pouco conveniente e /uropa, , portanto,
virtualente destitudo de iportRncia. 0roponho a instalao, lo5o 3ue possvel, de
u sistea de radar espacial dedicado 4 busca desse aterial.
/bora ua pelcula de diaante e@treaente fina venha sendo produ>ida e
assa desde 'CJI, nunca foi possvel fa>er diaante e 5rande 3uantidade. Sua
disponibilidade e 3uantidades e5atQnicas poderia transforar totalente uitas
ind"strias e criar outras copletaente novas. / particular, coo ,saacs et al
ostrara h 3uase ce anos :ver Science, vol. 'N', p. 2J%=JO, 'C22;, o diaante
o "nico aterial de construo 3ue possibilitaria o chaado elevador espacial,
peritindo o transporte para fora da Aerra a custo insi5nificante. As ontanhas de
diaante a5ora e Hrbita entre os satlites de !"piter pode abrir todo o sistea
solarK coo parece triviais, e coparao, todos os anti5os usos da fora
3uart>o=cristali>ada do carbonoP
0ara ser ais copleto, eu 5ostaria de encionar outra locali>ao de enores
3uantidades de diaante = lu5ar infeli>ente ainda ais inacessvel do 3ue o n"cleo
de u planeta 5i5antesco...
! se su5eriu 3ue as crostas das estrelas de nFutron pode ser, e 5rande parte,
copostas de diaante. Coo a estrela de nFutron ais prH@ia 3ue conheceos
est a 3uin>e anos=lu> de distRncia e te ua 5ravidade de superfcie de I& ilhBes
de ve>es a da Aerra, dificilente poderia ser considerada coo ua fonte plausvel
de abasteciento.
)as, apesar disso, 3ue poderia ter ia5inado 3ue u dia nHs seraos capa>es
de atin5ir o n"cleo de !"piterS
), INTER"9DIO EM GANIMEDE!
= /sses pobres coloni>adores priitivosP = laentou )ihailovich. = /stou
horrori>ado, no h u "nico piano de concerto e todo ?aniedesP - claro 3ue
a3uele punhadinho de optrQnica e eu sinteti>ador pode reprodu>ir 3ual3uer
instruento usical. )as u Stein7ay ainda u Stein7ay, assi coo u
Stradivarius ainda u Stradivarius.
Suas 3uei@as, ebora no totalente srias, G tinha provocado reaBes entre a
intelectualidade local. * popular pro5raa )anh de ?aniedes tinha at eso
coentado aliciosaente$ E6onrando=nos co sua presena, nossos distintos
hHspedes elevara = ebora teporariaente = o nvel cultural de abos os
undos...W
* ata3ue visava principalente a Zillis, )ihailovich e )X9ala, 3ue tinha
deonstrado u entusiaso u pouco e@cessivo e levar a ilustrao aos nativos
atrasados. )a55ie ). provocou u verdadeiro escRndalo co sua descrio desini=
bida dos tHrridos roances de [eus=!"piter co ,o, /uropa, ?aniedes e Calisto.
Aparecer 4 ninfa /uropa sob a fora de u touro branco G era bastante rui, e
seus esforos para prote5er ,o e Calisto da copreensvel ira de sua consorte 6era
fora francaente patticos. )as o 3ue perturbou uitos residentes foi a notcia de
3ue o itolH5ico ?aniedes era do se@o errado.
0ara fa>er=lhes Gustia, as intenBes dos autonoeados ebai@adores culturais
era bastante louvveis, ebora no totalente desinteressadas. Sabendo 3ue
ficaria parados e ?aniedes durante eses, reconhecia o peri5o do tdio
depois de passada a novidade da situao. / tab deseGava aproveitar da
elhor aneira possvel os seus talentos, e benefcio de todos os 3ue estava 4
sua volta. )as ne todos 5ostaria = ou tinha tepo = de ser beneficiados, ali
na3uele posto avanado da alta tecnolo5ia no Sistea Solar.
Yva )erlin, por sua ve>, adaptou=se perfeitaente e divertia=se uito. Apesar de
sua faa na Aerra, poucos dos VedesW tinha ouvido falar nela. 0odia andar nos
corredores p"blicos e nas c"pulas pressuri>adas de ?aniedes Central se 3ue as
pessoas se voltasse ou trocasse e@citados ur"rios de reconheciento. -
verdade 3ue era reconhecida, as apenas coo outro dos visitantes da Aerra.
?reenber5, co sua odstia tran3uilaente eficiente, en3uadrara=se na
estrutura adinistrativa e tecnolH5ica do satlite e G fa>ia parte de eia d">ia de
Guntas consultivas. Seus servios era to apreciados 3ue foi advertido da
possibilidade de no o dei@are partir.
6ey7ood 8loyd observava as atividades de seus copanheiros de via5e co
divertiento, as delas pouco participava. Sua aior preocupao a5ora era
estabelecer pontes de contato co Chris e aGudar a planeGar o futuro do neto. A5ora
3ue a (niverse = co enos de ce toneladas de propelente e seus tan3ues =
estava se5uraente pousada e ?aniedes, havia uita coisa a ser feita.
A 5ratido 3ue todos a bordo da ?ala@y sentia para co os seus salvadores
facilitou a fuso das duas tripulaBes. \uando os reparos, reviso e reabasteciento
fosse concludos, elas voaria para a Aerra Guntas. * oral recebera 5rande
ipulso co a notcia de 3ue Sir <a7rence estava preparando o contrato para ua
?ala@y ,, uito aperfeioada = ebora a construo provavelente no coeasse
en3uanto os seus advo5ados no solucionasse a 3uesto co o <loyds. *s
se5uradores estava ainda tentando provar 3ue o novo crie de se3uestro espacial
no era coberto pela sua apHlice.
/ 3uanto a esse crie, nin5u foi condenado, e ne eso acusado.
/videnteente, ele tinha sido planeGado durante anos por ua or5ani>ao eficiente
e de recursos. *s /stados (nidos da africa do Sul ale5ara inocFncia e altos
brados, di>endo 3ue receberia co satisfao ua investi5ao oficial. +er 9und
tab anifestou indi5nao e, claro, culpou a Shaka.
* +r. Kreu5er no se surpreendeu ao encontrar ensa5ens iradas, as anQnias,
e sua correspondFncia, acusando=o de traidor. /ra habitualente e africRner,
as por ve>es co erros sutis de 5ratica ou fraseolo5ia 3ue o levava a
desconfiar 3ue fa>ia parte de ua capanha de desinforao.
+epois de refletir u pouco, entre5ou=as 4 ASAL*0*< = E\ue provavelente G as
teE, pensou tristeente. A ASAL*0*< a5radeceu=lhe as, coo esperava, no fe>
coentrios.
/ vrias ocasiBes, os se5undo=oficiais 8loyd e Chan5 e outros ebros da
tripulao da ?ala@y fora convidados a e@celentes Gantares e ?aniedes pelos
dois isteriosos persona5ens 3ue 8loyd G tinha encontrado. \uando os convidados
a essas refeiBes francaente decepcionantes coparara depois suas notas,
achara 3ue seus corteses interro5adores estava tentando reunir eleentos
contra a Shaka, as se uito sucesso.
* +r. #an der 9er5, 3ue dera incio a tudo a3uilo = e sara=se uito be,
profissional e financeiraente =, estava a5ora pensando o 3ue fa>er co suas novas
oportunidades. Lecebera uitas ofertas atraentes das universidades e de
or5ani>aBes cientficas da Aerra = as, ironicaente, era ipossvel aproveitar=se
delas. Ainha vivido por uito tepo na 5ravidade de ?aniedes, 3ue era de u
se@to, e ultrapassara o ponto dio e 3ue poderia voltar 4 Aerra.
A <ua continuava sendo ua possibilidade, be coo 0asteur, coo 6ey7ood
8loyd lhe e@plicou.
= /staos tentando criar ua universidade espacial ali = disse ele =, de odo 3ue
os 3ue vive no espao e no pode tolerar a 5ravidade da Aerra ainda possa
counicar=se e atuar, dentro do tepo real, co ela. Aereos salas de aula, salas
de concerto, laboratHrios = al5uns de coputador =, as parecero to reais 3ue
ne se notar a diferena. / vocF poder fa>er copras na Aerra, por eio do
vdeo, para utili>ar seus 5anhos ilcitos.
0ara sua surpresa, 8loyd no sH redescobriu u neto coo adotou u sobrinho$
estava a5ora li5ado a #an der 9er5 tanto 3uanto a Chris, por ua cobinao
sin5ular de e@periFncias couns. Acia de tudo estava o istrio da apario na
deserta cidade europana, 4 sobra do onolito.
Chris no tinha 3ual3uer d"vida$
= /u o vi, e o ouvi, co a esa clare>a de a5ora = disse ao avQ. = )as seus
lbios no se e@era = e o estranho 3ue isso no e pareceu estranho. 0arecia
perfeitaente natural. Aoda a e@periFncia foi cercada de u sentiento de coisa
natural. ( pouco triste = no, elancHlico seria ua palavra elhor. *u talve>
resi5nado.
= .o nos foi possvel dei@ar de pensar no seu encontro co 9o7an a bordo da
+iscovery = acrescentou #an der 9er5.
= Aentei contato co ele pelo rdio antes de pousaros e /uropa. 0arecia ua
in5enuidade, as no conse5uiu ia5inar nenhua outra opo. /u tinha certe>a
3ue ele estava ali, de al5ua fora.
=/ nunca teve nenhu tipo de respostaS
8loyd hesitou. A lebrana estava desaparecendo rapidaente, as ele de s"bito
recordou=se da3uela noite e 3ue o ini onolito apareceu e sua cabina.
.ada acontecera, as, apesar disso, a partir da3uele oento teve certe>a de
3ue Chris estava a salvo e 3ue eles se encontraria outra ve>. .
= .o = disse lentaente. = .o tive 3ual3uer resposta. Afinal de contas, podia ter
sido apenas u sonho.
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
$III - O REINO DO EN;O*RE
MMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMMM
). *OGO E GE"O
Antes 3ue a era da e@plorao planetria se iniciasse e fins do sculo UU, poucos
cientistas teria acreditado 3ue a vida pudesse florescer nu undo to distante do
sol. .o obstante, durante eio bilho de anos, os ares ocultos de /uropa vinha
sendo pelo enos to prolficos 3uanto os da Aerra.
Antes da i5nio de !"piter, ua crosta de 5elo prote5ia esses oceanos do vcuo
acia deles. .a aioria dos lu5ares o 5elo tinha ua espessura de 3uilQetros, as
havia pontos onde ele rachou e abriu=se. *correu ali, ento, ua breve batalha entre
dois eleentos iplacavelente hostis, 3ue no entrara e contato direto e
nenhu outro undo no Sistea Solar. A 5uerra entre o ar e o espao terinou
sepre no eso ipasse$ a 5ua e@posta fervia e con5elava ao eso tepo,
reparando a aradura de 5elo.
Se a influFncia do vi>inho !"piter, os ares de /uropa se teria con5elado
totalente h uito tepo. Sua 5ravidade preparava continuaente o n"cleo desse
pe3ueno undoK as foras 3ue convulsionava ,o tab se e@ercia sobre ele,
ebora co uito enos ferocidade. * cabo=de=5uerra entre planeta e satlite
causou u contnuo abalo ssico subarino e avalanches 3ue varrera, co
espantosa velocidade, as plancies abissais.
/spalhava=se por essas plancies incontveis osis, cada 3ual estendendo=se por
al5uas centenas de etros e volta de ua cornucHpia de salouras inerais 3ue
Gorrava do interior. +epositando seus eleentos 3uicos nua assa confusa de
canos e chains, elas por ve>es criava parHdias naturais de castelos e runas ou
catedrais 5Hticas, das 3uais l3uidos ne5ros e escaldantes pulsava nu rito lento,
coo se fosse ipulsionados pelo bater de al5u corao poderoso. /, coo o
san5ue, era u sinal autFntico da prHpria vida.
*s l3uidos ferventes fi>era recuar o frio ortal 3ue penetrava de cia e
forara ilhas de calor no leito do ar. ,5ualente iportante, eles trou@era do
interior de /uropa todos os eleentos 3uicos da vida. Ali, nu abiente 3ue se
isso seria totalente hostil, havia ener5ia e aliento e abundRncia. /sses
respiradouros 5eotricos fora descobertos nos oceanos da Aerra na esa
dcada 3ue dera 4 6uanidade sua prieira viso dos satlites 5alileanos.
.as >onas tropicais prH@ias a esses respiradouros florescera irades de
criaturas delicadas, seelhantes a aranhas, 3ue era anlo5as 4s plantas, ebora
3uase todas fosse capa>es de se ovientar. Arrastava=se entre elas veres e
lesas bi>arros, al5uns alientando=se das EplantasE, outros conse5uindo seu
aliento diretaente das 5uas carre5adas de inerais 4 sua volta. A aiores
distRncias da fonte de calor = a fo5ueira subarina e torno da 3ual todas essas
criaturas se a3uecia = havia or5anisos ais robustos, no uito diferentes dos
caran5ueGos ou aranhas.
/@rcitos de biHlo5os poderia ter passado vrias vidas estudando u "nico
desses pe3uenos osis. Ao contrrio dos ares paleo>oicos terrestres, o oceano
oculto de /uropa no era u abiente estvel, de odo 3ue a evoluo se fe>
rapidaente, produ>indo ua ultido de foras fantsticas. / estava todas
condenadas 4 orte$ ais cedo ou ais tarde, cada fonte de vida se enfra3ueceria e
orreria, 4 edida 3ue as foras 3ue a produ>ia transferia seu foco para outros
pontos. * abiso estava cheio de evidFncias dessas tra5dias = ceitrios co
es3ueletos e restos incrustados de inerais, onde captulos inteiros tinha sido
apa5ados do livro da vida.
6avia conchas enores, 3ue parecia trobetas, aiores do 3ue u hoe.
6avia ariscos de uitas foras = bivalves, e at eso trivalves. / havia desenhos
espirais na pedra, de uitos etros de lar5ura, 3ue parecia ua analo5ia e@ata
das belas aonitas 3ue desaparecera to isteriosaente dos oceanos da Aerra
no fi do perodo cretceo.
/ uitos lu5ares, fo5ueiras lavrava o abiso, 3uando os rios de lava
incandescentes corria por de>enas de 3uilQetros ao lon5o de vales afundados. A
presso e tal profundidade era to 5rande 3ue a 5ua e contato co o a5a
rubro de calor no podia transforar=se e vapor, e os dois l3uidos coe@istia
nua tr5ua difcil.
Ali, e outro undo e co atores estranhos, al5ua coisa coo a histHria do
/5ito se vinha desenrolando uito antes do advento do hoe. Assi coo o .ilo
tinha dado vida a ua estreita fita de deserto, assi tab esses rios de calor
tinha vivificado as profunde>as de /uropa. Ao lon5o de suas ar5ens, e fai@as
raraente superiores a u 3uilQetro de lar5ura, espcies apHs espcies evolura,
florescera e se e@tin5uira. / al5uas dei@ara onuentos atrs de si, na
fora de rochas epilhadas uas sobre as outras, ou de curiosos desenhos de
trincheiras abertas no leito do ar.
Ao lon5o das estreitas fai@as de fertilidade nos desertos das profunde>as, culturas
inteiras e civili>aBes priitivas ascendera e cara. / o resto de seu undo Gaais
soube delas, pois todos esses osis de calor estava to isolados uns dos outros
3uanto os prHprios planetas. As criaturas 3ue se a3uecia ao brilho do rio de lava e
se alientava nos respiradouros 3uentes no podia atravessar o deserto hostil
entre suas solitrias ilhas. Se tivesse produ>ido historiadores e filHsofos, cada
cultura se teria convencido de 3ue estava so>inha no universo.
/ todas estava condenadas. .o sH as suas fontes de ener5ia era espordicas
e ovia=se constanteente, coo tab as foras das ars 3ue as
ipulsionava se enfra3uecia. )eso 3ue tivesse desenvolvido a verdadeira
inteli5Fncia, os europanos tinha de perecer co o con5elaento final de seu
undo.
/stava presos entre o fo5o e o 5elo = at 3ue <"cifer e@plodiu no cu acia
deles e lhes abriu o universo.
/ ua enore fora retan5ular, ne5ra coo a noite, ateriali>ou=se perto da
costa de u continente rec=nascido.
)/ TRINDADE
= ,sso foi be feito. A5ora eles no se sentiro tentados a voltar.
= /stou aprendendo uitas coisas, as ainda e sinto triste por inha anti5a vida
estar desaparecendo.
= Aab isso passar. /u tab voltei 4 Aerra, para ver a3ueles 3ue u dia
aei. A5ora sei 3ue h coisas aiores do 3ue o Aor.
= \ue coisas pode ser essasS
= A Copai@o ua delas. !ustia. #erdade. / h outras.
= ,sso no e difcil de aceitar. Sou u hoe uito velho, para al5u de
inha espcie. As pai@Bes de inha Guventude apa5ara=se h uito. * 3ue
acontecer co... co o verdadeiro 6ey7ood 8loydS
= #ocFs so abos i5ualente verdadeiros. )as ele orrer dentro e pouco,
se saber 3ue se tornou iortal.
= ( parado@o = as eu copreendo. Se a3uela eoo sobreviver, talve> u dia
eu possa ser 5rato. +evo a5radecer=lhe, ou ao onolitoS * +avid 9o7an 3ue
conheci h ua vida atrs no tinha esses poderes.
= .o tinha. )uita coisa aconteceu depois. 6al e eu aprendeos uitas coisas.
= 6alP /le est a3uiS
=/stou, +r. 8loyd. .o esperava 3ue nos encontrsseos outra ve>, especialente
desta aneira. Leprodu>i=lo foi u problea interessante.
= Leprodu>irS *h, copreendo. 0or 3ue vocF fe> issoS
= \uando recebeos a sua ensa5e, 6al e eu sabaos 3ue vocF podia nos
aGudar a3ui.
= AGudar vocF aS
= Si, ebora isso lhe possa parecer estranho. #ocF te uito conheciento e
e@periFncias 3ue nos falta. Chae a isso sabedoria.
= *bri5ado. / foi sabedoria de inha parte ter aparecido para o eu netoS
= .o. ,sso provocou uitos inconvenientes. )as foi u ato de copai@o. /ssas
coisas tF de ser pesadas uas contra as outras.
= #ocF disse 3ue precisava de inha aGuda. 0ara 3uFS
= Apesar de tudo o 3ue aprendeos, ainda h uito 3ue nos escapa. 6al ve
apeando os sisteas internos do onolito, e podeos controlar al5uns dos ais
siples. - u instruento 3ue serve a uitos propHsitos. Sua principal funo
parece ser coo catalisador da inteli5Fncia.
= Si, G se suspeitava disso. )as no havia prova.
= 6, a5ora 3ue podeos recorrer 4s suas eHrias = ou parte delas. .a africa,
h 3uatro ilhBes de anos, o onolito deu a ua tribo de acacos faintos o
ipulso 3ue levou 4 espcie huana. A5ora repetiu a3ui a e@periFncia = as a u
custo aterrador. \uando !"piter foi transforado nu sol para 3ue este undo
pudesse reali>ar seu potencial, outra biosfera foi destruda. #ou ostrar=lhe, tal
coo eu vi h uito...
)eso en3uanto caia atravs do corao ribobante do ?rande 0onto #erelho,
co os relRpa5os de suas tepestades da aplitude de continentes detonando 4
sua volta, ele sabia por 3ue tinha persistido por sculos, ebora fosse feito de 5ases
uito enos substanciais do 3ue os foradores dos furacBes da Aerra. * fino 5rito
do vento de hidro5Fnio desapareceu 3uando ele se afundou nas profunde>as ais
calas, e ua chuva de flocos de neve coo cera = al5uns G coalescendo e
ontanhas de espua de hidrocarbono 3ue al se podia tocar = descia das
alturas. ! estava suficienteente 3uente para 3ue a 5ua l3uida e@istisse, as no
havia oceano aliK esse abiente puraente 5asoso era deasiado tFnue para
antF=los.
+esceu por vrias caadas de nuvens at entrar nua re5io de tal claridade 3ue
at eso a viso huana poderia ter abran5ido ua rea superior a il
3uilQetros. /ra apenas u turbilho enor na vasta revoluo do ?rande 0onto
#erelhoK e ele tinha u se5redo 3ue os hoens h uito tinha adivinhado, as
nunca havia provado.
A volta do p das ontanhas de espua Hvel estava irades de pe3uenas
nuvens, be definidas, todas apro@iadaente do eso taanho e arcadas de
anchas arrons e verelhas parecidas. /ra pe3uenas apenas se coparadas
co a escala nada huana de seu abienteK a enor delas teria coberto ua
cidade de ra>ovel taanho.
/stava claraente vivas, pois ovia=se co lenta deliberao ao lon5o dos
flancos das ontanhas areas, pastando e suas encostas coo ovelhas colossais.
/ se chaava uns aos outros na fai@a trica, suas vo>es de rdio dbeis as
claras contra os estalos e batidas do prHprio !"piter.
.ada enos do 3ue a5loerados vivos de 5s flutuava na estreita >ona entre as
alturas con5elantes e as profunde>as tHrridas. /streita, si, as ua rea uito
ais apla do 3ue toda a biosfera da Aerra.
.o estava sHs. )ovendo=se rapidaente entre eles havia outras criaturas, to
pe3uenas 3ue facilente poderia passar despercebidas. Al5uas tinha ua
seelhana 3uase sobrenatural co aviBes terrestres, e tinha apro@iadaente o
eso taanho. )as tab elas estava vivas = predadores talve>, talve>
parasitas, talve> at eso pastores...
... e havia torpedos a Gato coo calaares dos oceanos terrestres, caando e
devorando as enores bolsas de 5s. *s balBes, por, no era indefesos$ al5uns
deles rea5ia co fascas eltricas e co tentculos dotados de 5arras coo
3uilotricas serras de cadeia.
6avia foras ainda ais estranhas, e@plorando 3uase todas as possibilidades da
5eoetria = curiosos e transl"cidos papa5aios, tetraedros, esferas, poliedros,
earanhados de fitas enroladas... *s 5i5antescos plRnctons da atosfera de !"piter
era destinados a flutuar coo teia de aranha nas correntes ascendentes, at
vivere o suficiente para a reproduoK e ento seria varridos para bai@o at as
profunde>as para sere carboni>ados e reciclados nua nova 5erao.
/le investi5ava u undo co ais de ce ve>es a rea da Aerra, e ebora
visse uitas aravilhas, no havia ali nada 3ue indicasse inteli5Fncia. As vo>es
radiofQnicas dos 5randes balBes transitia apenas ensa5ens siples de
advertFncia ou de edo. At eso os caadores, 3ue poderia ter desenvolvido
5raus superiores de or5ani>ao, era coo os tubarBes dos oceanos da Aerra$
autQatos se ente.
/ apesar de todo o seu espantoso taanho e sua novidade, a biosfera de !"piter
era u undo fr5il, u lu5ar de nvoa e espua, de delicados fios de seda e
tecidos finos coo papel fiados co a contnua neve de produtos petro3uicos
forados pelos relRpa5os na atosfera superior. (a pe3uena parte de suas
construBes era ais substancial do 3ue bolas de saboK seus ais terrveis
predadores podia ser feitos e pedaos pelo ais fraco dos carnvoros terrestres...
= / todas essas aravilhas fora destrudas para criar <"ciferS
=Si. *s Gupiterianos fora pesados na balana contra os europanos, e pesara
enos. Aalve> na3uele abiente 5asoso no pudesse nunca desenvolver a
verdadeira inteli5Fncia. ,sso deveria tF=los condenadoS 6al e eu ainda estaos
tentando responder a essa per5unta. - ua das ra>Bes pelas 3uais precisaos de
sua aGuda.
= )as coo podeos nos coparar ao onolito, o devorador de !"piterS
= /le apenas ua ferraenta. Ae enore inteli5Fncia, as no te
consciFncia. Apesar de todos os seus poderes, vocF, 6al e eu soos superiores a
ele.
= ,sso e parece uito difcil de acreditar. +e 3ual3uer odo, al5ua coisa deve
ter criado o onolito.
= /u a encontrei ua ve>, ou a parte dela 3ue e era dado enfrentar, 3uando a
+iscovery veio para !"piter. /la andou=e de volta coo sou a5ora, para servir
seus fins nesses undos. +esde ento, nada ouvi dela. A5ora estaos sHs, pelo
enos, no oento.
= ,sso e parece tran3uili>ador. * onolito bastante copetente.
= )as a5ora h u problea aior. Al5ua coisa no deu certo.
= /u no pensei 3ue ainda pudesse sentir edo...
= \uando o )onte [eus caiu, poderia ter destrudo todo este undo. Seu ipacto
no estava previstoK na verdade, era iprevisvel. .enhu clculo poderia ter
previsto tal aconteciento. +evastou reas enores do leito do ar de /uropa,
acabando co espcies inteiras, inclusive al5uas 3ue nos dava 5randes
esperanas. * prHprio onolito foi derrubado. 0ode ter sido danificado, seus
pro5raas pode ter sido alterados. Certaente eles no cobrira todas as
contin5FnciasK coo poderia cobri=las, nu (niverso 3ue 3uase infinito, e onde o
Acaso pode sepre arruinar o planeGaento ais cuidadosoS
= ,sso verdade, tanto para os hoens coo para os onolitos.
= .Hs trFs deveos ser os adinistradores do iprevisto, be coo os 5uardies
deste undo. #ocF G conheceu os AnfbiosK precisa conhecer ainda os 8uradores
revestidos de silicone das corrente>as de lava, e os 8lutuadores 3ue esto fa>endo
colheitas no ar. .ossa tarefa aGud=los a encontrar todo o seu potencial = talve>
a3ui, talve> e outro lu5ar.
= / a 6uanidadeS
= 6ouve ocasiBes e 3ue fui tentado a interferir nas 3uestBes huanas = as a
advertFncia feita 4 6uanidade aplica=se tab a i.
= .o a obedeceos uito be.
= * suficiente. /n3uanto isso, h uito o 3ue fa>er antes 3ue terine o breve
vero de /uropa e o lon5o inverno volte.
= +e 3uanto tepo dispoosS
= * bastante$ cerca de il anos. / deveos nos lebrar dos Gupiterianos.
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I; - &001
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60 MEIA-NOITE NA #RA?A
* faoso edifcio, elevando=se e solitrio esplendor acia das florestas de
)anhattan, pouco havia udado e il anos. /ra parte da 6istHria, e fora
preservado co reverFncia. Coo todos os onuentos histHricos, h uito tinha
sido revestido de ua finssia caada de diaante e estava a5ora praticaente
iune 4 destruio do tepo.
*s 3ue coparecera 4 reunio da prieira Asseblia ?eral Gaais poderia ter
suposto de 3ue ais de nove sculos tinha transcorrido. 0oderia, por, ficar
intri5ados co a pedra ne5ra e lisa 3ue estava de p na praa, 3uase 3ue iitando a
fora do prHprio edifcio das .aBes (nidas. Se = coo toda 5ente = tivesse
estendido a o para toc=la, teria achado estranha a aneira pela 3ual seus
dedos desli>ava pela sua superfcie de bano. )as teria ficado uito ais
intri5ados = na verdade, assustados eso = pela transforao nos cus...
*s "ltios turistas tinha partido h ua hora, e a praa estava totalente
deserta. * cu estava lipo e al5uas das estrelas ais brilhantes coeava a
aparecerK todas as enos brilhantes tinha sido apa5adas pelo pe3ueno sol 3ue
podia iluinar a eia=noite.
A lu> de <"cifer refletia=se no sH no vidro ne5ro do velho edifcio as tab
sobre o estreito e sedoso arco=ris 3ue abarcava o cu eridional. *utras lu>es
ovia=se ao lon5o e 4 volta dela, uito lentaente, ao se processar o intercRbio
do sistea solar entre todos os undos de seus dois sHis.
/ 3ue olhasse cuidadosaente, poderia perceber o risco fino da Aorre 0ana,
u dos seus cordBes ubilicais de diaante 3ue li5ava a Aerra e seus filhos
dispersos, proGetando=se a %2.&&& 3uilQetros acia do e3uador para atin5ir o Anel
de Contorno do )undo.
+e repente, 3uase to rapidaente 3uanto nascera, <"cifer coeou a apa5ar=se.
A noite 3ue os hoens no tinha conhecido h D& 5eraBes inundou novaente o
cu. As estrelas banidas voltara.
/ pela se5unda ve> e 3uatro ilhBes de anos, o onolito despertou.
AGRADECIMENTO!
Sou especialente 5rato a <arry Sessions e ?erry Snyder por e fornecere as
posiBes do coeta de 6alley e seu prH@io apareciento. /les no so
responsveis pelas perturbaBes orbitais iportantes 3ue introdu>i.
Sou 5rato e particular a )elvin Loss, do <a7rence <iverore .ational
<aboratory, no sH pelo seu surpreendente conceito de planetas co n"cleo de
diaante, as tab pelos e@eplos de seu histHrico :assi espero; trabalho
sobre o assunto.
Acho 3ue eu velho ai5o +r. <ui> Alvare> ir se divertir co inhas loucas
e@trapolaBes de suas pes3uisas, e a5radeo=lhe por uita aGuda e inspirao
proporcionadas nos "ltios ON anos.
A5radecientos especiais a ?entry <ee, da .ASA, eu co=autor e Cradle, por ter
levado e suas prHprias os, de <os An5eles a Colobo, o Kaypro %&&& porttil
3ue e peritiu escrever este livro e vrios lu5ares e@Hticos e = o 3ue ainda
ais iportante = isolados.
*s captulos N, NJ e NC baseia=se, e parte, e aterial adaptado de %&'&$
ua odissia=fio espao ,,. :Se o autor no pode pla5iar=se a si eso, a 3ue
poderia pla5iarS;
8inalente, espero 3ue o cosonauta Ale@ei <eonov G e tenha perdoado por
relacion=lo co o +r. Andrei Sakharov :ainda e@ilado e ?orki 3uando %&'& foi
dedicado aos dois;. / e@presso eus sinceros sentientos ao eu 5enial anfitrio e
editor de )oscou, #asili [harchenko, por ter=lhe criado uitos probleas ao usar os
noes de vrios dissidentes = a aioria dos 3uais, tenho a satisfao de di>er, G foi
libertada. /spero 3ue al5u dia os assinantes de Aekhnika )olode>hy possa ler os
captulos de %&'& 3ue desaparecera to isteriosaente...
Arthur C. Clarke
Colobo, Sri <anka
%N de abril de 'CJI
ADENDO
+esde a concluso deste livro, al5ua coisa estranha aconteceu. /u tinha a
ipresso de estar escrevendo fico, as talve> estivesse errado. #eGa a srie de
acontecientos$
'. / %&'&$ ua odissia no espao ,, a nave espacial <eonov era ipulsionada
pela E0ropulso SakharovE.
%. )eio sculo depois, e %&2I$ ua odissia no espao ,,,, captulo J, as naves
espaciais so ovientadas pela reao de Efuso friaE catalisada a "on,
descoberta por <uis Alvares et ai. na dcada de 'CN& :ver sua autobio5rafia Alvare>,
.e7 York, 9asic 9ooks, 'CJI;.
O. +e acordo co o Scientific Aerican de Gulho de 'CJI, o +r. Sakharov est
trabalhando a5ora na produo de ener5ia nuclear baseada na E...fuso XfriaX, ou
catalisada a "on, 3ue e@plora as propriedades de ua partcula eleentar e@Htica,
de vida curta, relacionada co o eltron......*s defensores da Xfuso friaX afira
3ue todas as reaBes=chave funciona elhor a C&& 5raus cent5rados...E :Aies de
<ondres, 'I de a5osto de 'CJI;.
/spero a5ora, co 5rande interesse, os coentrios do acadFico Sakharov e do
+r. Alvare>...
Arthur C. Clarke
'& de setebro de 'CJI