P

ocos discutirn la necesidad de que el directi-

vo sea lder, en el sentido de que sea capaz de
influir sobre otros y conseguir que le sigan
para alcanzar los objetivos de la em presa. Pero el
vocablo lderes equvoco. Lder puede significar
ser el prim eroo, tam bin, conducir a otros en
una determ inada direccin. Aunque ser el prim ero
puede provocar em ulacin y el deseo de seguir sus
pasos, en realidad, para influir y conducir a otro s
no parece que haga falta encabezar en un determ i-
nado ranking.
Aun prefiriendo el significado de conducir a
o t rosquiz m s genuino para los directivos que
el de ser el prim ero, todava quedan acepciones
en las que pro f u n d i z a r. M ientras para algunos la
palabra lder engloba toda clase de personas que
arrastren seguidores desde G andhi a H itler, pasan-
do por todo tipo de CEO s (dire c t o res generales),
para otros la consideracin de lder se reserva slo
a personas capaces de conducir a otras hacia m etas
altas y nobles, despertando en ellas m otivaciones
con verdadera calidad hum ana.
E n t re estos ltim os cabe citar al m alogrado
p rofesor del IESE, Juan A ntonio Pre z - L p e z ,
quien afirm aba que el lder es el directivo con
capacidad de percibir las necesidades reales de
las personas y, con su term inologa caracterstica,
aada que el lder busca conseguir que las per-
sonas acten por m otivos trascendentes
( 1 )
. Esto
es, procurando que sus seguidores tam bin se
p reocupen de servir a los dem s.
Ante este segundo planteam iento, uno se pre g u n-
ta: es realm ente necesario poseer calidad m oral para
liderar personas? D e entrada, parece que no. En la
prctica, se pueden conseguir seguidores utilizando
coacciones, ya sean castigos o am enazas, o re c o m -
pensas de cualquier tipo, al m enos en determ i n a d a s
c i rcunstancias. Pero aun en estos casos, si el que pre-
tende liderar es un m anipulador o incluso un verd a-
d e ro tirano, quienes estn som etidos a l, en cuanto
se den cuenta de que son explotados, eludi-
rn su seguim iento. Probablem ente slo harn
lo im prescindible para evitar el castigo u obte-
ner el prem io y, en cuanto puedan, pro c u r a-
rn liberarse de los controles o incluso
evitarn al supuesto lder. La historia, tam bin
la de la direccin de em presas, est llena de
casos que avalan esta hiptesis.
Cuando se pretende una adhesin volun-
taria, convencida y duradera, la calidad
m oral del lder es del todo necesaria. Si quie-
nes han de colaborar con l no se fan de su
buena intencin y rectitud m oral, difcilm en-
te le seguirn. Es algo de sentido com n y ha sido
tam bin constatado em pricam ente. Com o botn de
m uestra puede citarse un trabajo de K ouzes y Pos-
n e r
(2)
en el que pre g u n t a ron a 1.500 dire c t i v o s
sobre los valores m s deseables en los lderes. Con-
cluyeron que la integridad ocupaba el prim er lugar.
Pero al m argen de la discusin de si el ttulo de
lder com pete a todos o slo a los que actan bien,
lo significativo com o seal la profesora Ciulla, de
Richm ond U niversity, en el ltim o C oloquio de
tica Em presarial y Econm ica del IESE, lo m s
relevante es preguntarse qu es un buen lder.
sta es, sin duda, una cuestin de enorm e im por-
tancia prctica, pero tam bin bastante com pleja. Sin
e m b a rgo, se puede afirm ar con bastante ro t u n d i d a d
10IESEREVISTA D E A N TIG U O S A LU M N O S,m arzo de 2000 REVISTA D E A N TIG U O S A LU M N O S,m arzo de 2000 IESE11
A FONDO A FONDO
La sabidura ayuda
a ser un buen
Domnec Mel es Profesor O rdinario y D irector
del D epartam ento de tica Em presarial del IESE.
RESUMEN DEL ART CU LO
El buen lder, aquel que conduce a los dem s hacia
m etas altas, el verd a d e ro lder, es un hom bre sabio. El
autor destaca, entre las fuentes de la sabidura,la tradi-
cin y el ejem plo de otros sabios, aunque subraya tam -
bin que no basta con aplicar m xim as o teoras, sino
que hay que tratar de entender el porqu de lo que han
hecho otros, con una actitud de com prom iso y bsque-
da de la verdad y el bien. D esde una perspectiva hum a-
na y con vistas a su aplicacin en la em presa, se subra-
ya la im portancia de reflexionar con hondura, pensando
en las personas y no slo en los resultados a corto plazo.
El lder debe querer actuar bien aunque suponga sacri-
ficar otras cosas, buscando y tratando de orientar la
conducta hacia la excelencia... El esfuerzo es eficaz. El
lder sabio seduce porque sus colaboradores advierten
que busca sinceram ente la verdad y acta de acuerd o
con ella, buscando el bien para s m ism o, para la em pre-
sa y para los dem s.
EXECUTI VE SUMMARY
A good leader one w ho leads others to achieve higher
goals, a true leaderis a w ise person. Am ong the sources of
w isdom , the author em phasizes tradition and the exam ple of
other w ise people, though he also points out that it is not
enough m erely to apply m axim s or theories. O ne m ust also
attem pt to understand w hy it is that others have done things
w ith a sense of com prom ise, in pursuit of the truth and w hat
is right. From a hum an perspective and w ith a view to apply-
ing it in business the author also underlines the im portance
of reflecting in depth; of thinking about people and not just
short-term results; of desiring to act properly even if this
involves m aking sacrifices; of searching for and com m itting
oneself to the truth; of seeking w hat is right; of attem pting
to direct one's behaviour tow ards excellence... The effort is
w orth it. W ise leaders are attractive because the people
w orking w ith them can see that they are sincerely seeking the
truth and acting accord i n g l y, seeking the best for them selves,
for the com pany and for others.
Sabidura y liderazgo se funden en personas con am plitud de m iras, cono-
cim iento del hom bre y, por supuesto, com prom iso con la bsqueda de la
v e rdad y el bien
D om nec M el
Cuando se
p retende una
adhesin voluntaria,
convencida y
duradera, la calidad
m oral del lder es
del todo necesaria.
Si los colaboradore s
no se fan,
difcilm ente le
s e g u i r n
l d e r
REVISTA D E A N TIG U O S A LU M N O S,m arzo de 2000 IESE13
que la sabidura tal com o la
entendan los clsicosayuda a ser
un buen lder.
Sabiduray liderazgo
El punto de encuentro entre sabidura y lide-
razgo es la citada rectitud m oral que ha de tener el
l d e r, y tam bin la am plitud de m iras y el conoci-
m iento de las personas y de la plenitud hum ana.
El concepto de sabidura que tenan los antiguos
responde a una cualidad personal que atrae al que la
posee a la bsqueda de la verdad y del bien. Y eso
en un doble sentido: indagando la realidad con pro-
fundidad, llegando a las causas ltim as de la existen-
cia, y orientando a la accin.
Los griegos, particularm ente Aristteles, conside-
ran la sabidura com o una disposicin habitual que
se adquiere al actuar con profundidad y sensatez. En
cam bio, en la Biblia, la sabidura se contem pla, sobre
todo, com o un don divino, aunque tam bin se re f i e re
a ella com o una cualidad hum ana que re q u i e re bue-
nas disposiciones y que es necesario adquirir. Podra
concluirse que hay una sabidura hum ana adquirida
y otra concedida por D ios.
En lo que encontram os gran coincidencia en el
m undo clsico es en el valor de la sabidura. El re y
Salom n con quien el reino de Israel alcanz su
m xim o esplendorescribira: Bienaventurado el
h o m b re que ha encontrado la sabidura, el hom bre
que ha adquirido la inteligencia, porque adquirirla
vale m s que adquirir plata, y poseerla m s que
poseer oro. Es m s preciosa que las perlas, y todos
los tesoros que puedas desear no la igualan
( 3 )
.
D esde una perspectiva hum ana y con vistas a su
aplicacin en la em presa, hay m odos de actuar que
llevan a la sabidura. Algunos lo consiguen re f l e x i o-
nando con hondura, pensando en las personas y no
slo en los resultados a corto plazo, queriendo actuar
bien aunque suponga sacrificar otras cosas, haciendo
y com prom etindose con la verdad, buscando lo que
es recto, tratando de orientar la conducta hacia la
excelencia...
Con esta actitud no se llega a ser sabio, en el
sentido de ser un erudito o experto en alguna m ate-
ria, sino del m odo al que nos hem os referido: se llega
a ser sabioal alcanzar la disposicin habitual o vir-
tud que facilita el encuentro con la verdad (sabidura
terica) y con el bien (sabidura prctica) en cada
situacin particular.
Tam bin ayuda a crecer en sabidura aprender de
quienes realm ente han sido sabios. En las tradicio-
nes religiosas, e incluso en la denom inada sabidura
popular, podem os encontrar m aterial abundante y
til en este aprendizaje.
Por otro lado, encontrarem os sabidura en el
m odo de hacer de m uchos em presarios, particular-
m ente en em presas fam iliares, que han sido ejem plo
para las jvenes generaciones. Son esos que no han
actuado com o dueos despticos de la em presa, sino
sintindose adm inistradores, porque han visto la
e m p resa com o una autntica com unidad de personas
y no slo com o instrum ento para generar beneficios.
H an sido lderes que conocan m uy bien a las perso-
nas y saban fijarles m etas atractivas, saban exigir y
c o r re g i r, pero al m ism o tiem po com prender y perd o-
nar; saban en qu podan hacer feliz a la gente y en
qu no; saban form ar a otros y fom entar en ellos las
m otivaciones m s nobles...
La sabiduraesatractiva
Toda esta sabidura acum ulada y concretada a lo
largo de la historia es de gran inters. Pero un buen
12IESEREVISTA D E A N TIG U O S A LU M N O S,m arzo de 2000
lder no se lim ita a aplicar m xim as y proverbios o a
im itar a otros de un m odo irreflexivo, sino que trata
de entender el porqu de lo que han hecho otros,
siem pre con una actitud de bsqueda y com prom i-
so con la verdad y el bien. Por eso es necesario que
a p renda a discernir entre la verdadera sabidura y
sucedneos engaosos que pasan por sabidura.
La sabidura es atractiva. Cuando los colabora-
d o res de un lder sabioadvierten que ste busca
sinceram ente la verdad y acta de acuerdo con
ella, buscando el bien para s m ism o, para la
e m p resa y para los dem s, tienden a seguirle. Lo
hacen porque se fan de l, considerando que es
m s seguro que acierte con la verdad y con aque-
llo que es lo m ejor para todos y, lo que es an
m s im portante, porque entienden que no pre t e n-
de aprovecharse de ellos para conseguir ventajas
p e r s o n a l e s .
Podram os concluir aadiendo que llegar a ser
un lder sabio no es fcil, pero es asequible y, en
todo caso, necesario. Com o ya hem os indicado
antes, lo prim ero es querer. Com o todos los dem s
hbitos hum anos, la sabidura se adquiere a m edida
que se busca la verdad y el bien. D e m odo m uy
potico lo expresa el propio Libro de la Sabidura,
al afirm ar: radiante e inm arcesible es la sabidura, y
fcilm ente se deja ver por los que la am an, y es
hallada por los que la buscan
(4)
. Tam bin para un
liderazgo sabio se hace cam ino al andar
(5)
.
1. M el, D ., Liderazgo, Ediciones Folio, Barc e l o n a ,
1997, pg. 45.
2. Kouzes, J. M . y Posner, B. Z., Credibility: H ow Lea-
ders G ain and Lose It, W hy People D em and It,
Jossey-Bass, San Francisco, 1993.
3. Prov. 3, 13-15.
4. Sab. 6, 12.
5. El autor agradece los valiosos com entarios a este
artculo de Antonio Argandoa sobre un prim er
b o r r a d o r.
conocim iento racional a todo aquello que no
pueda ser tratado por el m todo experim ental.
Segn este planteam iento, el conocim iento
hum ano estara lim itado a hiptesis cuya validez
vendra dada exclusivam ente por la verificacin
em prica y la eficacia de los re s u l t a d o s .
Resultados que se m ediran por el logro de
ciertos objetivos prefijados.
3.- Por ltim o, y no por ello m enos im portante,
el perjuicio de rechazar todo lo que venga de
alguna autoridad incluido el conocim iento
sapiencial, por suponer que m enoscaba la
autonom a del individuo. Es una razn
ideolgica, tpica de la Ilustracin, y que, en
buena m edida, se ha prolongado hasta hoy.
La ciencia deja sin respuesta cuestiones
cruciales, com o el sentido de vida hum ana, la
d i reccin que han de tom ar los objetivos
buscados en la accin y el m odo de utilizar la
tecnologa disponible. Estas cuestiones,
ciertam ente im portantes, rebasan las
posibilidades de la m etodologa cientfica.
P a rece oportuno, pues, recuperar la sabidura en
todas sus form as, aunque, desde luego, sin
abandonar el razonam iento analtico y el
m todo cientfico que tan buenos resultados nos
han dado.
A esa segunda causa, hay que responder que
no todo conocim iento racional se reduce al que
se alcanza con la experim entacin em prica. La
sabidura no es algo irracional, sino un conjunto
de conocim ientos coherentes que pueden ser
sistem atizados y explicados racionalm ente. Es
una racionalidad distinta a la utilizada en la
ciencia econm ica, por ejem plo, pero es
tam bin racionalidad. U na racionalidad no
orientada a la eficacia, sino a los fines a los que
debe apuntar la eficacia; una racionalidad que
no busca el cm o hacer algo, sino el qu ha de
hacerse.
P e ro suponer que la sabidura re s t a
autonom a al individuo, slo se com pre n d e
desde una concepcin de la autonom a
desvinculada de la plenitud hum ana.
C iertam ente, cada persona es libre y autnom a
en su accin, pero corre el riesgo de destruirse a
s m ism a. La autoridad bien entendida no es
coaccin, sino gua; no es lim itacin de la
libertad, sino tim n para orientarla. Por idntica
razn, la sabidura, lejos de ser un obstculo a la
autonom a personal, es un apoyo para
em plearla corre c t a m e n t e .
P a rece necesario, pues, concluir que ha
llegado el tiem po de recuperar la sabidura.
E
l descubrim iento del valor de la sabidura
en la literatura sobre el liderazgo es
relativam ente reciente y requiere an
m ucho desarrollo.
El olvido de la sabidura y de la inteligencia
profunda de la realidad, en la m ayora de
estudios sobre el liderazgo, se ha gestado
durante siglos. En realidad, esta decadencia
afecta tam bin a m uchas otras parcelas de la
vida hum ana.
Todava hoy, m ucha gente suele apreciar m s
el saber cm oconseguir resultados tangibles
que ese otro saber qu, m s profundo,
orientado a perseguir valores, objetivos y m odos
de com portarse que atraen por s m ism os.
Si querem os recuperar la sabidura, parece
interesante indagar en las causas que llevaron a
su abandono. M e referir a tres de ellas:
1.- El predom inio del m todo cientfico y el
enfoque analtico de los problem as, que ha dado
lugar a los xitos que todos conocem os. H a
llevado, sin em bargo, a una hipertrofia del
m todo analtico, postergando la sabidura, que
con frecuencia es vista com o algo del pasado, ya
superado e innecesario.
2.- El predom inio de corrientes de p e n s a m i e n t o
que niegan incluso la condicin de
Recuperar la sabidura