El cerebro (del latn cerebrum, con su raz indoeuropea ker, cabeza, en lo alto de la

cabeza y brum, llevar; teniendo el significado arcaico de lo que se lleva en la cabeza) es un

trmino muy general y se entiende como el proceso de centralizacin
y cefalizacin del sistema neriosom!s acabado y comple"o del reino animal#
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El cerebro se encuentra ubicado en la cabeza; por lo general, cerca de los principales rganos
de los sentidos como la isin, audicin, e%uilibrio, gusto y el olfato# &orresponde, por tanto,
al encfalo de 'umanos y otros ertebrados y se subdiide en cerebro
anterior, medio yposterior# En otros animales, como los inertebrados bilaterales, se entiende
como cerebro a una serie de ganglios alrededor del esfago en la parte m!s anterior del
cuerpo (ase protstomos e 'iponeuros) comprendidos por el protocerebro, deutocerebro y
tritocerebro en artrpodos, ganglios cerebral, pleural y pedial en moluscos gasterpodos y
masas supraesof!gica y subesof!gica en moluscos cefalpodos# (ambin muestran cerebros
muy arcaicos o simples bilaterales como platelmintos, nem!todos o 'emicordados# )in
embargo, 'ay bilaterales %ue muestran muy pocos rasgos distintios de cefalizacin como
los bialos o briozoos# En algunas especies de inertebrados no e*iste un cerebro por
carecer completamente de sistema nerioso, como los porferos, placozoos y mesozoos, y
otros, aun%ue poseen un sistema nerioso, carecen de rasgos definidos de centralizacin o
cefalizacin al mostrar simetras no bilaterales como
los cnidarios, ctenforos o e%uinodermos#
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,esde un punto de ista eolutio y biolgico, la funcin del cerebro es e"ercer un control
centralizado sobre los otros rganos del cuerpo# El cerebro act-a sobre el resto del cuerpo ya
sea por la generacin de patrones de actiidad muscular o por la produccin y secrecin de
sustancias %umicas llamadas 'ormonas# Este control centralizado permite respuestas r!pidas
y coordinadas ante los cambios %ue se presenten en el medio ambiente# .lgunos tipos b!sicos
de respuesta tales como los refle"os pueden estar mediados por la mdula espinal o
los gangliosperifricos, pero un sofisticado control intencional de la conducta sobre la base de
la informacin sensorial comple"a re%uiere la capacidad de integrar la informacin de un
cerebro centralizado#
El cerebro de los ertebrados es el rgano m!s comple"o de su cuerpo# En un 'umano tpico,
la corteza cerebral (la parte m!s grande) se estima %ue contiene entre $/ y 00 billones
de neuronas,
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transmitiendo sus mensa"es a otras neuronas mediante la sinapsis# Estas
neuronas se comunican con otras a tras de fibras largas de protoplasma llamadas a*ones,
las cuales llean trenes de impulsos elctricos denominadospotenciales de accin a partes
distantes del cerebro o del cuerpo teniendo como blanco receptores especficos#
,esde una perspectia filosfica, lo %ue 'ace al cerebro especial en comparacin de los otros
rganos es %ue forma la estructura fsica %ue genera la mente# &omo 1ipcrates
argumentaba2 3os 'ombres deberan saber %ue del cerebro y nada m!s %ue del cerebro
ienen las alegras, el placer, la risa, el ocio, las penas, el dolor, el abatimiento y las
lamentaciones#
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,urante las primeras etapas de la psicologa, se crey %ue la mente deba
separse del cerebro# )in embargo, posteriormente los cientficos realizaron e*perimentos %ue
llegaron a determinar %ue la mente era un componente en el funcionamiento cerebral por la
e*presin de ciertos comportamientos basados en su medio ambiente e*terno y el desarrollo
de su organismo#
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3os mecanismos por los cuales la actiidad cerebral da lugar a la
conciencia y al pensamiento son muy dficiles de comprender2 a pesar de los m-ltiples y
r!pidos aances cientficos, muc'o acerca de cmo funciona el cerebro sigue siendo un
misterio# En la actualidad, las operaciones de las clulas cerebrales indiiduales son
comprendidas con m!s detalle, pero la forma en %ue cooperan entre los con"untos de millones
'a sido muy difcil de descifrar# .simismo, los enfo%ues m!s prometedores tratan el cerebro
como una computadora biolgica, totalmente diferente en el mecanismo de las
computadoras electrnicas, pero similar en el sentido %ue ad%uieren la informacin del mundo
circundante, la almacenan y la procesan de m-ltiples formas#
En este artculo se comparan las propiedades de los cerebros de toda la gama de especies
animales, con una mayor atencin en los ertebrados# .s como tambin la medida en %ue el
cerebro 'umano comparte propiedades con los otros cerebros# )in embargo, las formas en las
%ue el cerebro difiere de otros tipos de cerebro est!n cubiertas en el artculo cerebro 'umano#
5arios temas %ue podran incluirse a%u son cubiertos en el artculo en s puesto %ue se puede
decir %ue poseen un conte*to 'umano# El m!s importante es la enfermedad del cerebro y
los efectos del da6o cerebral, incluidos en el artculo cerebro 'umano, por%ue las
enfermedades m!s comunes del cerebro 'umano, o bien no aparecen en otras especies, o
bien se manifiestan de diferentes maneras#