SOCIOLGICA

Clarell.ce J. GLACKEN. Huellas en la playa de Rodas . Naturaleza y cultu,

ra en el pensamiento occidental desde la Antigedad hasta finales del siglo
XVIII. Barceloll.a, Edicioll.es del Serbal, 1996.
L
a definicin ms aluplia de la teIutica de Huellas en la playa de Rodas
es la de una historia del pensaIuiento geogrfico. La excelente presenta...
cin que del autor nos ofrece Horacio Capel en esta edicin en castellano,
hace innecesario abundar aqu sobre su biografa acadIuica. DigaIuos, eso s,
que lo que originaltuente quiso ser un Iuero estudio introductorio para una
tesis doctoral acerca de "las ideas sobre el mundo habitable" desde el XVIII
hasta la actualidad, se convirti en un tratado dedicado enteraIuente al
aIuplio perodo que cubre desde la antigedad hasta, precisamente, finales
del XVIII. Pero la obra demuestra que esa frustracin de la continuidad pro...
gramada en un principio, est ms que justificada. En prituer lugar, cierta...
mente nos convence de la inmensa relevancia de la ms temprana historia
del pensaIuiento occidental sobre la naturaleza para el desarrollo de los deba...
tes y paradigIuas propios de las ciencias, tanto naturales COIUO sociales. Por
otro lado, como el mismo Glacken postula, el anlisis global deja ver que un
ejercicio situilar sobre el pensamiento posterior requerira de una aproxitua...
cin IUUY distinta.
Reconociendo reiteradamente la dificultad de un tratamiento cronolgi...
co adecuado, Glacken opta por presentar las ideas analizadas bajo un orden
temporal convencional que distingue cuatro grandes perodos: el Iuundo
antiguo, la edad Iuedia cristiana, los comienzos de la edad Iuoderna y el siglo
XVIII. Sus Iuateriales de trabajo van definiendo cada perodo y son la base
misma de su argumentacin. ResuIuiendo y citando a una amplia seleccin
de autores representativos, Glacken busca detectar las respuestas dadas a tres
problemas concretos: (1) la cOIuprensin de los fenmenos naturales COIUO
expresiones de propsitos o designios; (2) la naturaleza como agente condi...
cionante de la cultura y del carcter humano; (3) la actividad hUIuana COIUO
proceso modificador del medio ambiente natural.
Ahora bien, en ningn Iuomento pretende el autor que haya un solo con...
junto de respuestas o debates que ofrezcan un paisaje ideolgico homogneo
para cada perodo. Con la humildad del erudito, insiste en que no hay una
sola perspectiva que caracterice cada uno de los momentos y tradiciones his...
tricas consideradas": Pero en ninguna poca una sola idea dOluina a todas
las dems. A partir de unidades de consenso general, surgen alternativas.
Ninguna edad es tan monoltica o tan intelectualmente disciplinada que
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pierda la capacidad de acariciar ideas ms antiguas o considerar otras nuevas.
Aquello que una poca posee intelectualmente tiene una cierta condicin
Iuusestica, COIUO las obras de autores prolficos y longevos... Ideas distintas y
a menudo discordantes se conservan sin que una desplace necesariaIuente a
la otra" (p. 250).
Demostrarlo sea, tal vez, el Iurito principal de esta obra. Su ordenada
recopilacin de argumerltos despierta cierto asolubro ante la diversidad de
argumentaciones posibles, de combinaciones de supuestos, de confrontacio,
nes y afinidades lgicas. Como en una pelcula de Rohluer, es frecuente que
los autores hablen para contradecirse. Tiene, por tanto, la virtud de negarnos
la cOIuodidad del paradigIua como recurso fcil.
Sin duda, de los tres problemas centrales que nos propone Glacken, es el
pruero el que Ius atencin recibe; y sobre esta diluensin la obra se con,
vierte en una historia del pensamiento cientfico. La relacin no es eviden,
te porque el origen y los siglos de evolucin del pensamiento teleolgico
occidental se rigen por una Iuotivacin esencialmente religiosa (aunque
resulte incIuoda tal adjetivacin sin una definicin previa del trmino). La
reflexin sobre los fenmenos naturales parece expresarse originariamente en
fUflcil1. de una percepcin de orden ligada a una concepcin teolgica del
miSIUO. La perfeccin percibida solo puede responder a un plan inteligente,
a un acto de creacin, a "causas finales" que bien comprenden al hOIubre, o
bien lo asumen como colaborador, o bien se ven perturbadas por la accin
humana. Tras la observacin de la naturaleza como una serie de fenIuenos
con propsito, subyace la idea del "designio", con arguluentos que, desde
Jenofonte, se repiten continuamente tanto en la teologa natural COIUO en la
reflexin secular (en concreto: la evidencia fisiolgica, el orden csmico y la
idoneidad de la naturaleza para la existencia humana). Incluso los argumen,
tos que desde la antigedad clsica se nos presentaban para negar la idea del
designio, sern utilizados por los prhueros tericos del cristianisluo. As, por
ejeluplo, el nfasis en las imperfecciones y dificultades propias del Iuundo
natural podr ser interpretado a la luz del castigo que ha merecido la huma,
nidad tras la Cada en el pecado original. Pero segn el anlisis de Glacken,
la evolucin del pensaIuiento cristiano seguir primordialmente la va del
nfasis y admiracin por el orden natural observado. Si bien es una constan,
te la insistencia en no confundir la obra con su creador, y a pesar de las fuer,
tes tendencias ascticas del primer cristianismo, lo creado ha de leerse COIUO
smbolo de la grandeza y de los designios divinos dada la necesidad de pre,
sentar pruebas fisicoteolgicas de la existencia de Dios.
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Cmo entonces se convierte la fsico... teologa en pensaluiento cientfi...
col Cual es su relacin con la historia natural? Por una parte, Glacken argu...
luenta que COIUO principio teleolgico, su perluanencia hasta nuestros das es
evidente (al respecto, se echa de menos la referencia expresa al "funciona...
lismo"). Aun lus, nos advierte que antes del XVIII, sitandonos an en
pleno desarrollo de la fisicoteologa, resulta huprocedente plantear un con...
flicto entre el pensaluiento religioso y cientfico. Pero talubil'l es cierto que,
progresivaluente, se va contraponiendo el anlisis de las causas finales al an...
lisis de las causas segundas o suficientes. En cierto sentido, ello se asocia, res...
pectivamente, a una perspectiva organicista de la naturaleza contrapuesta a
Ulla perspectiva luecanicista. Pero esta asociacin no es exacta ni siluple,
porque desde un misluo nfasis en las causas segundas, se luanifiesta tanto el
inters por la aplicacin prctica de la ciencia COlUO el inters puramente
terico que, an fiel a la inspiracin de la teologa natural, simplemente
rechaza el argumento de las causas finales COlUO mtodo para el desarrollo de
una historia natural. Y una vez se descarta el arguluento del designio en el
anlisis de la historia natural, lo que queda es alguna luodalidad de teora de
adaptacin alluedio que nos lleva a las otras preguntas claves que dirigen su
investigacin.
En su presentacin de la concepcin histrica de la influel'lcia del luedio
alubiente sobre el hOlubre, Glacken resalta el peso del pruer pensaluiento
hipocrtico en las reiterativas teoras clhuticas que caracterizan la literatu...
ra sobre el tema, culminando, en pleno siglo XVIII, con Montesquieu.
Especial atencin merece su captulo dedicado expresamente a la perspecti...
va lualthusiana, presentada como un nuevo paradiglua que conceptualiza el
medio alubiente COlUO conjunto de recursos liluitados, como un "espacio
cerrado" y finito ("Desde Malthus, el pensamiento occidental no ha vuelto a
ser el de antes... el mundo se convirti en un perpetuo reto a la hUluanidad",
p. 589). Pero si bien dedica un apartado a las crticas de Godwin, da la impre...
sin de sobrevalorar, en cierta medida, los mritos cientficos del pensa...
luiento lualtusiano al ocultar el contexto y la luotivacin poltica de las ideas
de Malthus. Finahuente, cabe elogiar el trataluiento de Glacken del pensa...
luiento relativo a la it'lfluencia de las actividades hUluanas sobre el medio
ambiente en cuanto busca detectar la constatacin de esta influencia no slo
en funcin de la innovacin y difusin tecnolgica, sino partiendo de la con...
ceptualizacin del hombre como agente geogrfico.
No obstante, a la luz de los ms recientes estudios sobre pensamiento
medioalubiental, procede advertir sobre algunos luatices y carencias de
Huellas en la playa de Rodas. Tratando con autores y obras clsicas de cada
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perodo histrico, estamos ante el pensatuiento docto por excelencia. No
dudamos de la representatividad de la seleccin de textos, pero el mtodo de
Glacken no pertuite confirtuar hasta qu punto las perspectivas recogidas
fueron tatubin compartidas y vividas cotidianatuente por la gente ordinaria.
Cmo no, Glacken adtuite que en su estudio se ocupa solo de las actitudes o
ideas hacia el tuedio atubiente, y no de las prcticas sociales en su contexto
tuedioambiental. Y lo cierto es que llega a abordar directamente algunos de
los temas ms sonados en la "historia del medio ambiente" o "historia eco...
nmico... ecolgica". Pero an as, no hay una lectura de los discursos que per...
mita relacionar las perspectivas, el mundo de las ideas, con la estructura
social en las que se generan. Lo dicho se evidencia especialmente en el cap...
tulo dedicado al significado concedido a la accin del hotubre sobre el medio
ambiente durante la Edad Media. Su aguda ilustracin de la concepcin de
esa capacidad hutuana de modificacin del tnedio como una gracia divina,
cotUO un ejercicio de colaboracin con Dios en la perfeccin de su creacin,
no es relacionado con los conflictos tnedioatubientales y estatuentales pro...
pios de la poca. Asitnistuo, uno se pregunta sobre las ituplicaciones sociales
tus atnplias de la reivindicacin del trabajo manual desde el pensatuiento
cristiano tuonacal. Y de hecho, cuando Glacken deja a un lado el anlisis de
los textos religiosos para referirse principalmente a-las leyes y costutubres que
limitan la explotacin forestal, se rotnpe toda continuidad con sus argutuen...
tos previos sobre el tuistuo perodo: "Es verdad que derechos y. usos pueden
haber tenido un ltimo fundamento religioso, pero la razn intuediata de su
existencia fueron las necesidades y exigencias de la vida cotidiana... Fueron
esencialtuente observaciones seglares y etupricas; las ideas religiosas del
hotubre COtUO socio de Dios en la retuodelacin de la tierra estaban sietupre
en el fondo de la escena, pero eran detuasiado librescas y detuasiado abstrac...
tas y generales para ser aplicadas a las situaciones cotidianas" (p. 309).
Pero si bien nos ofrece extensas referencias sobre los usos de los bosques y
detalla casos particulares de normativas y derechos que regulan su explota...
cin, no intenta explicar los conflictos de intereses subyacentes, limitndose
a reconocer un inters por el catubio confrontado a un inters por la conser...
vacin e insistiendo en el carcter local y coyuntural de las posiciones al res...
pecto. Tratamientos COtuo ste nos deja con una sensacin de erudicin fran...
camente ingenua, si no superficial, al menos desde un punto de vista socio...
lgico. No obstante, puede que responda a un posicionamiento terico
expreso del autor: "Creo que Kant tena razn en el tetua de la relacin hom...
bre/tierra, al decir que la explicacin teleolgica no se sostiene. El cambio
tuedioambiental es consecuencia de actos humanos caprichosos y de una
gran diversidad de tuotivos. Lo que el hombre crea sobre la superficie de la
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tierra, las lneas, cuadrados, contornos, terrenos nivelados, trincheras no
resultan de la evolucin social como un todo, sino de diferentes episodios
culturales" (p. 508).
Y as COIUO esta historia del pensaluiento medioalubiental de Glacken nos
refiere al mundo de las ideas de los sabios, debo decir que es tambin, y por
tanto, un tnundo de las ideas masculino. Cotno era de esperar, no hay en las
700 pginas del texto ni una sola referencia a la tnujer, ni a diferencias de
gnero. Digamos en su defensa lo evidente: as cotno su historia ilustra el
efecto acumulativo del pensatniento "sobre hombros de gigantes", as tam...
bin las carencias hoy notables se translucen de una literatura tns reciente
que ha necesitado de gigantes como Glacken.
Carmen LAMELA VIERA
JuaIl Manuel IRANZO, Rubll. BLANCO et al. (Coord.): Sociologa de la
Ciencia y la Tecnologa. Madrid. CSIC, 1995. y S. WOOLGAR y B.
LATOUR: La vida en el laboratorio. Madrid. Aliall.za ed. 1995
N
os encontramos en primer lugar ante una obra de cotnpilacin: la
tnayora de los artculos recogidos en ella, o bien son trabajos inditos,
o bien no estaban hasta la fecha disponibles en versin castellana. Al lector
desprevenido pudiera parecerle obvia, a la luz del ttulo, la existencia de un
"objeto" de estudio comn, un referente analtico que delimitara el mbito
de competencia de cierta disciplina o subdisciplina sociolgica: el "objeto"
Ciencia. Hay que descartar desde un principio esta idea sin embarazo ni con...
cesiones, como paso previo para la clarificacin de los contenidos distintivos
de los Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa (ESCT). Dicha presu...
posicin entrara de lleno en uno de los frentes de batalla que desde sus ini...
cios, en los aos setenta, tiene por escenario a dicho campo.
y ello es as porque, tras el concepto mismo de Ciencia, se oculta una de
los paisajes tns insospechadamente enmaraados de entre los que en las
ciencias sociales pueblan su pertnanente bsqueda de anclajes epistemolgi...
coso Circula un dicho apcrifo segn el cual los bioqumicos hablan de qu...
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