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Rafael Cedillo Delgado
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
Espacios Pblicos, vol. 12, nm. 26, diciembre, 2009, pp. 206-228,
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
Mxico
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206
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas en
Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
Fecha de recepcin: 13 de febrero de 2009
Fecha de aprobacin: 25 de marzo de 2009
Rafael Cedillo Delgado*
RESUMEN
En este trabajo se analizan los rasgos de cultura poltica que manifestan
los indgenas de Mxico. A travs de la revisin de su percepcin sobre
la poltica, de la forma como se relacionan con las estructuras de poder
y de su participacin en los asuntos pblicos, se argumenta que stos
manifestan una peculiar forma de cultura poltica, caracterizada por la
conformacin de una organizacin poltica comunal y de autogestin,
desarrollada en forma paralela a los modos tradicionales de organizacin
poltica institucional: la partidista-electoral
PALABRAS CLAVE: cultura poltica, indgenas, participacin, organizacin,
autogestin.
ABSTRACT
This article analyzes the traits of the political culture manifested by the
indians in Mexico. Through such analysis of their perception on politics,
the way they relate to the power structure and their participation in public
affairs, it is argued that they show a peculiar form of political culture, mainly
characterized by the composition of a common and self-managed political
organization, developed in parallelism with the traditional models of the
institutional one: the electoral-partisan.
* Doctor en Ciencias Sociales. Profesor de tiempo completo en Ciencias Polticas y Administracin Pblica,
Centro Universitario Amecameca, UAEM.
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Rafael Cedillo Delgado
KEY WORDS: political culture, indians, parti-
cipation, organization, self-management.
INTRODUCCIN
La cuestin indgena fue uno de los temas
que ms relevancia tuvo en Mxico a fnes
del siglo XX, sobre todo a raz del levanta-
miento indgena chiapaneco en 1994, con
el Ejrcito Zapatista de Liberacin Nacional
(EZLN). Entonces, los medios de comuni-
cacin, el mbito acadmico y el gobierno
mexicano se ocuparon de redescubrir al
Mxico profundo que Bonfl Batalla (1990)
ya haba descrito con gran agudeza. Se
seal que, efectivamente, los indgenas
son un sector de la poblacin mexicana his-
tricamente marginados, son los olvidados
de siempre y era necesario satisfacer sus
aspiraciones y cubrir sus demandas.
El movimiento indgena de fn de siglo llam
la atencin de la estructura poltica nacional y
reactiv a una sociedad civil que pareca ale-
targada; sin embargo, result insufciente para
que se diera una solucin defnitiva a sus leg-
timas demandas. Una vez que el movimiento
indio fue perdiendo fuerza y el impacto en la
sociedad civil fue menguando, en esa misma
medida la esfera del poder nacional dej de
ocuparse del asunto y ste se volvi en una
asignatura pendiente para el siglo XXI.
No obstante, uno de los logros ms impor-
tantes del movimiento indgena fue dejar
en claro que su lucha era poltica y no slo
econmica o social. Adems de demandar
el reconocimiento de sus tradiciones y
de requerir mejores condiciones de vida,
solicitaron el derecho de organizarse y
autogobernarse por sus usos y costumbres;
manifestaron desconfanza en las institu-
ciones polticas nacionales, desdn por las
formas partidistas y electorales con que se
renuevan los cargos pblicos y escepticis-
mo respecto al mandato gubernamental;
es decir, revelaban una forma peculiar de
entender y practicar la poltica.
Por lo anterior, aqu pretendemos esbozar
aquellos rasgos de cultura poltica que
manifestan los indgenas, en el marco del
sistema poltico nacional, que nos permita
revelar sus peculiaridades como grupo social
minoritario. El argumento principal es que
los indgenas de Mxico tienen una pecu-
liar forma de cultura poltica, distinguida
por la conformacin de una organizacin
poltica comunal y de autogestin; distinta
a la cultura poltica nacional, caracterizada
por la participacin dominante en partidos
y elecciones.
El trabajo se organiza en cuatro apartados:
en el primero se ubica a los indgenas como
un grupo poblacional importante en la socie-
dad mexicana; en el segundo se hace una
revisin de las polticas gubernamentales
respecto a los indgenas; en tercer lugar se
exponen los rasgos de cultura poltica de
dicho sector social y, fnalmente, se presenta
una refexin sobre las perspectivas polticas
de los indgenas en Mxico.
LOS INDGENAS EN MXICO
Se estima que la poblacin indgena del con-
tinente americano, para fnes del siglo XX,
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Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
sumaba aproximadamente 40 millones de personas, de las cuales la mayora
est concentrada en Mesoamrica y el rea andina (Fuenzalida, 1991: 11);
en estas dos reas, donde se ubica Mxico, habitan alrededor de 30 millones
que representan 75% de la poblacin indgena del continente.
En el rea andina, habitan alrededor de 18 millones de indgenas que se
distribuyen de la siguiente forma: en Ecuador la poblacin india constitua
40% del total, en Per los grupos indgenas eran del 55% y en Bolivia
representan 66% de los bolivianos (ver cuadro 1). Valga sealar que estos
pases cuentan con una poblacin indgena numerosa y han caminado por
procesos polticos y sociales parecidos, aunque no iguales.
En Mesoamrica, por su parte, Mxico cuenta con una poblacin tnica
de 12 millones (18%); en Belice esta poblacin es de 30 mil, pero con
porcentaje del 66% del total, a pesar de ser una nueva repblica de
habla inglesa y en Guatemala la poblacin indgena es de 59% del total
nacional. De tal forma que las diferencias cuantitativas y en menor grado
las cualitativas son signifcativas entre regiones y pases, situacin que se
reproduce a nivel interno, como veremos ms adelante.
Pas Indgenas (miles) % de la poblacin nacional
1. Argentina 398 1.5
2. Belice 30 20
3. Bolivia 4,200 66
4. Brasil 243 0.2
5. Canad 500 1.5
6. Colombia 547 2.2
7. Costa rica 32 1.0
8. Chile 925 5.7
9. Ecuador 3.340 40
10. El Salvador 300 5.5
11. Estados Unidos 1.568 5.5
12. Guatemala 4.200 59
13. Guyana 28 ---
14. Honduras 245 6.0
15. Mxico 12.000 18
16. Nicaragua 152 5.0
17. Panam 126 6.0
18. Paraguay 67 2.3
19. Per 10.200 55
20. Surinam 10 ---
21. Venezuela 331 2.0
Total 39.442 100
Cuadro 1
RELACIN INDGENAS-POBLACIN EN AMRICA
FUENTE: Stavenhagen (1988: 66).
209
Rafael Cedillo Delgado
Respecto a los datos sobre la poblacin
indgena en Amrica, Rodolfo Stavenhagen
aclara que: las cifras estimadas son las ms
altas, debido a que, por lo general, los
censos nacionales tienden a subenumerar a
las poblaciones indgenas, porque algunos
no incluyen preguntas al respecto, porque
no existen criterios claros y unvocos para
determinar a la poblacin india, porque
los gobiernos tienden a minimizar a dicho
sector poblacional, o por negacin expresa
del individuo, debido a la carga valorativa
negativa que dicha defnicin ha con-
llevado por mucho tiempo (Stavenhagen,
1988: 67).
Mxico, para la ltima dcada del siglo XX,
hablando en trminos relativos (consideran-
do al nmero de indgenas en relacin con
la poblacin total) ocupaba el sexto lugar a
nivel continental, con alrededor del 18% de
poblacin indgena; pero, en trminos abso-
lutos, es el pas de Amrica que contaba con
la mayor cantidad de poblacin indgena,
con alrededor de 12 millones, ligeramente
arriba de Per, con 10 millones. Aunque el
indigenista Jos Matos Mar estimaba que la
poblacin india mexicana es de 8 701 688,
slo 9.47% (Matos, 1993: 165).
A fnes de los noventa, el Instituto Nacional
Indigenista estimaba la poblacin india en 8
701 688 mexicanos, 10.7% de la poblacin
nacional; se especifcaba que 37 de los 300
distritos electorales con que cuenta el pas
(una dcima parte) tenan en promedio ms
del 30% de poblacin indgena y que de
sos, nueve tienen al menos 70% de pobla-
cin nativa: en Chiapas, Guerrero, Hidalgo,
Oaxaca, Veracruz y Yucatn.
Si bien es cierto que los grupos indgenas
en Mxico no forman la mayora de la po-
blacin, como en Bolivia y Guatemala, o re-
presentan la mitad de la poblacin, como en
Per, s suman millones que constituyen la
poblacin mayoritaria de extensas regiones
del pas, principalmente en el centro y en
el sureste, en donde los grupos que hablan
lenguas indgenas y comparten sus usos y
costumbres tienen una gran importancia.
En la mayora de las entidades de Mxico
hay habitantes de lengua indgena; con la
excepcin de Aguascalientes, Nuevo Len,
Tamaulipas y Zacatecas (en donde la poca
poblacin indgena es inmigrante de otros
estados). Adems, se debe tener en cuenta
que 29% de los municipios de Mxico
es predominante indgena y que 86% de
los pueblos indios estn concentrados en
11 entidades federativas: Oaxaca, Vera-
cruz, Chiapas, Yucatn, Puebla, Mxico,
Hidalgo, Guerrero, Distrito Federal, San
Lus Potos y Michoacn (Munzel y Prez
1987: 571-605).
Lo sobresaliente de la distribucin geo-
grfca indgena es que la poblacin ms
importante que habla lenguas nativas radica
en la capital del pas (Distrito Federal y zona
metropolitana), calculada entre un milln
doscientos mil y tres millones; la mayora
habla nhuatl, otros zapoteco, otom, mix-
teco, mazahua, totonaco, purpecha, u otra.
Segn Anne Bar Din, Se estima que 40
de las 56 etnias indgenas mexicanas estn
representadas entre los 20 millones de
capitalinos. Su lugar de origen es, principal-
mente, el Estado de Mxico y Tlaxcala, pero
se encuentra poblacin de todo el pas. En
210
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
cuanto a su lugar de residencia, adems de
la poblacin nativa de Milpa Alta, Tlhuac,
Xochimilco y Magdalena Contreras, tiene su
peso demogrfco en las delegaciones Gus-
tavo A. Madero, Iztapalapa y Cuauhtmoc
(Bar Din, 1992: 153-154).
Dicho panorama nos hara pensar que la
poblacin indgena tiene una importante
infuencia en la vida poltica y social del
pas, lo cierto es que en el Mxico colonial,
independiente, revolucionario y posrevo-
lucionario o contemporneo, se hallan en
una situacin de marginalidad y tienen una
participacin desigual para acceder y con-
trolar la riqueza nacional y el poder; lo cual
no contradice que, a lo largo de la historia
del pas, encontremos algunas individuales
excepciones, por ejemplo, Benito Jurez,
indgena oaxaqueo, presidente del pas de
1858 a 1872.
Como bien seala Bonfl Batalla, En el siglo
XX, cuando se constituye el sistema poltico
contemporneo de Mxico, el problema de
las comunidades indgenas es tratado siguien-
do los lineamientos occidentales; es decir,
anteponiendo el proyecto civilizatorio de la
clase dominante frente a la barbarie indgena
(1990: 10).
En las diversas luchas sociales que experi-
ment el pas para lograr la independencia
o para consolidar su rgimen poltico, los
indgenas participaron de manera decidida,
aunque siempre como masas y no como
clase dirigente. La clase poltica que sali
benefciada del movimiento social y poltico
revolucionario de 1910-1917, siempre supo
de la importancia cuantitativa de dicho sector
poblacional; incluso se aprovech del bagaje
cultural del indgena para forjar la identidad
e ideologa nacional a travs del llamado
indigenismo, que consisti en rescatar sus
valores y costumbres ancestrales para forjar
las bases de la nacionalidad y del mexicanis-
mo, debido a su importancia como poltica
social e ideolgica del Estado mexicano, pues
ayud a forjar el nacionalismo; adems de
contener las directrices gubernamentales del
trato social y poltico de la cuestin indgena,
es indispensable hablar del tema.
El indigenismo, como se le denomin a la
poltica ofcial, procur, bajo el lema de la
integracin nacional y hablando de am-
paro e igualdad, forzar a stos a abandonar
la obstinacin de ser indgenas. As, este fue
un movimiento cultural y poltico que abarc
manifestaciones dentro de la novela, poesa,
pintura, teatro, msica, etc., pero que en
trminos generales tena tres elementos in-
separables:
La denuncia de la opresin del Indio, la
bsqueda de polticas de superacin de
la situacin indgena por el camino de la
integracin al conjunto de la sociedad, y
la manifestacin, como consecuencia de lo
anterior, del carcter mestizo, indoamericano,
del continente (Bengoa, 1994).
Con dichos planteamientos, es claro que el
objetivo central de la poltica ofcial, que
pretende ser nacional, es que los indios
dejen de serlo y se incorporen a la marcha
del desarrollo y al fortalecimiento econmico
de un pas unicultural, pluriclasista y con
un solo idioma ofcial. Metas que sin duda
no dejan de estar infundidas de buenas
211
Rafael Cedillo Delgado
intenciones, pero que atentaban contra el
patrimonio cultural de los pueblos y de las
comunidades indgenas; adems de que en
la prctica no correspondieron a los recla-
mos y demandas de los mismos indgenas
como ms tarde se manifestara.
Esta teora integracionista fue aceptada sin
graves impugnaciones hasta por lo menos la
segunda mitad de 1960, cuando comienzan
a surgir serios cuestionamientos a la poltica
gubernamental (Warman, 1970); pero de
manera ms severa durante los setenta, cuan-
do en una serie de reuniones, manifestos,
declaraciones, actas, recomendaciones, etc.
escritas no slo por pensadores no indgenas,
sino por propios intelectuales y lderes ind-
genas, se cuestionan la poltica indigenista
anterior. Para que en 1980, en el VIII Con-
greso Indigenista Interamericano, se d una
ruptura con la anterior poltica, inicie una
revisin crtica del indigenismo y se planteen
las nuevas bases de la reivindicacin indgena
en Mxico y en el continente.
Adems, surge el denominado neoindige-
nismo, corriente ideolgica iniciada durante
la dcada de los setenta, que se distanci,
de manera gradual pero signifcativa, de los
rasgos del paternalismo integracionista del
indigenismo. Una vertiente recuper a
los indgenas, tanto como sujetos histricos
como en su condicin de sujetos culturales,
sin dejar de recrear algunos resabios de
vanguardismo paternalista (Melgar, 1991:
52). Otra vertiente desarroll una crtica
sostenida a la cuestin tnica nacional, que
oblig a un replanteamiento de las polticas
de lenguaje, cultura y desarrollo, formuladas
por los estados nacionales (Rodrguez y
Soubie, 1979: 623-647 y Burguete y Mayor,
1984: 13-34).
Una de las formulaciones crticas las pre-
sent Pablo Gonzlez Casanova, desde un
punto de vista ms poltico que antropol-
gico, cuando escribi que la relacin entre
los Estados modernos latinoamericanos
y sus poblaciones indgenas tienen en el
marginalismo de estos ltimos su funda-
mento; quienes se encuentran al margen
del desarrollo econmico, poltico y social,
que es particularmente caracterstico de las
sociedades subdesarrolladas. En donde:
No slo guardan stas una muy desigual distri-
bucin de la riqueza, del ingreso, de la cultura
general y tcnica, si no que con frecuencia
como en el caso de Mxico encierran
dos o ms conglomerados socioculturales,
uno superparticipante y otro supermarginal,
uno dominante llmese espaol, criollo o
ladino y otro dominado sea nativo, indio o
indgena (Gonzlez, 1982: 89).
Estos fenmenos: el marginalismo o la no-
participacin en el crecimiento del pas, la
sociedad dual o plural, la heterogeneidad
cultural, econmica y poltica que divide al
pas en dos o ms mundos con caractersticas
distintas, se hallan esencialmente ligados
entre s y ligados a su vez con un fenmeno
mucho ms profundo que es el colonialismo
interno o el dominio y explotacin de unos
grupos culturales por otros.

El trmino colonialismo interno fue acuado
por Pablo Gonzlez Casanova (1963: 15-31)
y Rodolfo Stavenhagen (1963: 63-104),
desde la dcada de los sesenta, en donde
dejaron de manifesto que los indios eran
212
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
los explotados y marginados en la estruc-
tura social de los pases de Amrica Latina
(Zapata, 1990: 217-278).
La estructura colonial, sostiene Gonzlez Ca-
sanova, se parece a las relaciones de dominio
y explotacin tpicas de la estructura urbano-
rural de la sociedad tradicional y de los pases
subdesarrollados, en tanto que una poblacin
constituida por distintas clases (la urbana o
la colonialista) domina y explota a otra inte-
grada tambin por diferentes clases (la rural
o colonizada); se parece incluso porque las
caractersticas culturales de la ciudad con-
trastan en forma aguda; se distingue porque
la heterogeneidad cultural es histricamente
otra, producto del encuentro de dos razas o
culturas, o civilizaciones, cuya gnesis y evo-
lucin ocurrieron hasta un cierto momento -la
conquista o la concesin-, sin contacto entre
s, y se juntaron por la violencia y la explota-
cin, dando lugar a discriminaciones raciales
y culturales que acentan el carcter adscrip-
tivo de los grupos de la sociedad colonial: los
conquistadores (blancos) y los conquistados
(indios) (Gonzlez, 1969: 243-244).
Desde luego que la realidad de los diversos
grupos indgenas de Mxico es mucho ms
compleja que lo sintetizado en los prrafos
anteriores; sin embargo, dichos elementos
nos sirven para poder comprender un mbito
ms concreto, que nos ocupa en este trabajo,
como es el de su cultura poltica, aspecto
en donde la herencia histrica, las formas
de organizacin, las experiencias de la vida
cotidiana y la socializacin en sus comunida-
des tendr gran peso como veremos en un
apartado posterior; pero antes de revisar las
formas de concebir y practicar la poltica de
los indgenas, trataremos de establecer qu
se entiende por cultura poltica.

PERSPECTIVAS SOBRE CULTURA
POLTICA
Uno de los conceptos sobre cultura poltica
ms infuyente es el de los norteamericanos
Gabriel Almond y Sydney Verba, considerados
precursores sobre el tema, ya que a inicios de
los sesenta sacaron a la luz pblica un trabajo
que trata de explicar cmo es la cultura poltica
en cinco pases: Estados Unidos, Gran Bretaa,
Alemania, Italia y Mxico.
En la concepcin de Almond y Verba, la
cultura poltica se refere a las orientacio-
nes y actitudes, especfcamente polticas,
haca el sistema poltico as como su fun-
cionamiento y su manera de actuar. Para el
anlisis proponen utilizar tres dimensiones:
lo cognoscitivo, evaluativo y afectivo. Con
los tres elementos se puede defnir qu tanto
est informado, involucrado e identifcado
el individuo o colectividad, con su sistema
poltico; de igual forma se puede conocer
qu tan participativo o pasivo se encuentra
de las actividades pblicas (Almond y Verba,
1992: 171-172).
Con base en las dimensiones propuestas,
Almond y Verba establecieron una tipologa
que busca caracterizar a grupos sociales. Los
tipos de cultura poltica que ellos consideran
son la parroquial, de sbdito y participativa,
que observan las siguientes caractersticas:
La parroquial, contempla aquellas comuni-
dades en donde sus miembros manifestan
213
Rafael Cedillo Delgado
poco o ningn conocimiento del sistema
poltico nacional. No hay una diferenciacin
entre lo pblico y lo privado.
De sbdito, contempla conglomerados en
donde los integrantes tienen conocimiento
del sistema poltico y el impacto de los pro-
ductos tales como el bienestar, los benefcios
y las leyes. Sin embargo, no tienen inters
en participar activamente en las actividades
pblicas.
Participativa, Sociedades en donde los inte-
grantes tienen altos niveles de informacin e
identidad con el sistema poltico, y se com-
prometen con la articulacin de demandas y
la adopcin de decisiones (Almond y Verba,
1992: 173-174).
La cultura poltica parroquial es aquella que
se desarrolla en sociedades simples, en un
clan o dentro de una tribu, en donde el in-
dividuo no espera nada del sistema poltico
porque no conoce ms all de su comunidad;
es decir, no tiene inters por la cosa pblica.
Dicha concepcin se puede ejemplifcar con
aquellas localidades que no les interesan
los asuntos nacionales; sin embargo, se en-
cuentran pendientes de los acontecimientos
ocurridos en su comunidad. Bajo una visin
simplista muchos autores catalogaran aqu a
los indgenas; cosa que no es tan clara como
veremos adelante.
La cultura poltica de sbdito, se refere a
aquella que conoce los acontecimientos que
pasan a su alrededor, sabe de la situacin
poltica a nivel estatal y federal, pero no se
involucra en la vida pblica, pues no espera
nada de l. En sta los ciudadanos muestran
actitudes pasivas y las sociedades correspon-
den a regmenes polticos autoritarios. Bajo
tal premisa, los indgenas mexicanos, como
los no indgenas del pas, bien podran enca-
sillarse en este tipo de cultura poltica.
La cultura poltica participativa se desarrolla
en sociedades avanzadas, democrticamente
hablando, que prevn una posicin activa
del individuo, hay una adhesin al sistema
poltico, porque los ciudadanos tienen una
orientacin afectiva y juicios positivos. Existe
un conocimiento pleno de lo que ocurre
en el sistema nacional y los integrantes se
involucran en los asuntos pblicos.
Desgraciadamente, las posturas tericas
esbozadas de Almond y Verba sobre cul-
tura poltica no fueron bien utilizadas en el
campo de las ciencias sociales, pues slo se
destacaba la idea de que la participacin ms
importante es la que se da por la va electoral
y a travs de los partidos polticos, centrn-
dose en las formas institucionales de hacer
poltica y dejando de lado las informales que
tambin ocurren en la vida cotidiana. La
concepcin de Almond y Verba, sin duda,
fue muy infuyente pero de ningn modo
pusieron punto fnal al debate sobre cultura
poltica, pues hasta hoy en da todava hay
discusiones al respecto.
Francisco Galvn y Rafael Farfn, quienes
realizaron un estudio crtico sobre el tema
Cul cultura poltica?, consideran que
otra defnicin infuyente es la que propone
Lucan Pye; para l es:
El conjunto de actividades, creencias y
sentimientos que ordenan y dan signifcado
214
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
a un proceso poltico y que proporcionan
los supuestos y normas fundamentales que
gobiernan el comportamiento en el sistema
poltico. En esta defnicin es fcil comprobar
una tendencia a caracterizar los principios
conductuales que rigen las acciones del sujeto
poltico (Pye en Galvn y Farfn, 1992: 12).
Pye, al igual que Almond y Verba, hace
referencia a la cultura poltica en sus rasgos
generales, en donde los aspectos culturales
se mezclan con las percepciones y compor-
tamientos polticos. Para dichos autores el
inters est en explicar rasgos en todo el
sistema poltico, sin hacer grandes diferen-
cias en las subculturas o modos particulares
de entender o vivir la poltica, como podra
ser el caso de grupos minoritarios como los
indgenas en Mxico. Por tal motivo, revi-
saremos otros conceptos ms acordes con
nuestro tema.
En el Diccionario de Poltica, coordinado
por Norberto Bobbio, Nicola Matteuci y
Gianfranco Pasquino se menciona la defni-
cin de Cultura Poltica de Giacomo Sani,
para quien es:
El conjunto de actitudes, normas y creencias,
compartidas ms o menos ampliamente por
los miembros de una determinada unidad
social y que tiene como objeto fenmenos
polticos. () Conocimientos relativos a las
instituciones, a la prctica poltica y a las
fuerzas polticas que operan: actitudes como
la indiferencia, el cinismo, la rigidez, el dog-
matismo o, por el contrario, la confanza, la
adhesin, la tolerancia hacia las fuerzas distin-
tas de la propia. () Normas como el derecho
y el deber de los ciudadanos de participar
en la vida poltica, la obligacin de aceptar
las decisiones de la mayora, la inclusin o
exclusin del recurso a formas violentas de
accin. () No hay que olvidar, por ltimo,
el lenguaje y los smbolos especfcamente
polticos, como las banderas, las contraseas
de las diversas fuerzas polticas, las consignas,
etc. (Sani en Bobbio, et al., 1981: 415).
Dicha visin sobre la cultura poltica implica
considerar la poltica desde campos muy leja-
nos de la ofcial, de los mbitos institucionales
y no institucionales, incluso de aquella que se
da en la vida cotidiana. Esta perspectiva slo
puede ser comprendida con anteojos nuevos,
es decir, darle importancia al sealamiento de
Javier Roz, en el sentido de que:
La cultura poltica de un pas es el producto,
por un lado, de la historia colectiva de un sis-
tema poltico; por el otro, es la consecuencia
de las historias de vida de los miembros de ese
sistema. Es producto pblico y privado, colecti-
vo e individual a la vez (Roz, 1982: 206).
La cultura poltica as, se circunscribe no
slo a la vida pblica de las instituciones
tradicionales y actores histricos del ejerci-
cio poltico, sino tambin de la heterognea
sociedad civil, aquella que le da sentido y
coherencia a la relacin entre gobernantes
y gobernados, la cual decide sus formas de
lucha y de participacin pblica, que no
son siempre las opciones que se le ofrecen
desde las alturas del poder, sino las que
considera tiles y necesarias para satisfacer
sus intereses y aspiraciones polticas.
Revisando los estudios al respecto, nos
encontramos que no se ha indagado lo
215
Rafael Cedillo Delgado
sufciente; la mayora de las investigaciones
centran su atencin en la explicacin de la
cultura poltica de las sociedades con base
en las pautas que el comportamiento electo-
ral revela, dejando fuera a aquellos grupos
que no de manera necesaria se manifestan
polticamente a travs de las urnas, pues
comparten una visin diferente del poder
pblico, aunque estn inmersos dentro de
la concepcin poltica de la mayora.
El sistema poltico mexicano, a de fnes del
siglo XX, registr una serie de cambios en
sus estructuras polticas bsicas, pues se
trastoc el sistema de partido hegemnico,
y se dio paso a un sistema con un incipien-
te equilibrio de poderes, con pluralidad y
alternancia poltica, una ciudadana ms
participativa, entre otras transformaciones
polticas. En dicho proceso se present,
tambin, una incipiente irrupcin de actores
polticos diversos que participan de manera
novedosa u opuesta a la manera tradicional
de ver y hacer la poltica, descubriendo una
sociedad en donde grupos minoritarios
manifestan una forma particular de cultura
poltica, como el caso de los indgenas,
quienes no slo reclaman su derecho a la
igualdad frente a la sociedad mayoritaria,
sino tambin su derecho a ser diferentes
en la concepcin y forma de entender y
practicar la poltica.
Tomando en cuenta tres variables bsicas
para explicar la cultura poltica de Almond
y Verba, lo cognoscitivo (conocimientos),
lo afectivo (sentimientos) y lo evaluativo
(apreciacin), pero sin centrar el anlisis en
la actividad poltico-electoral, se explicar
cmo perciben, entienden o viven la polti-
ca los indgenas de Mxico. Los elementos
mencionados se aplican de la siguiente
manera:
a) Cognoscitivo, referido al conocimiento
que tienen los indgenas respecto del sis-
tema poltico, del presidente del pas, de
los gobernadores, senadores, diputados,
alcaldes y dirigentes de los partidos polti-
cos. De igual forma, la idea particular que
tienen de resolver los problemas polticos
que les incumbe.
b) Afectivo, alusivo a los sentimientos de
afnidad o rechazo que genera la actividad
poltica entre los indgenas, desde los
caciques, intermediarios y gobernantes
de todos los niveles. Asmismo, la con-
fanza y asentimiento que tienen sobre
las autoridades emergidas en el seno de
su tradicional forma de organizarse.
c) Evaluativo, concerniente al juicio que
tienen los integrantes de dicho grupo
social en relacin con la poltica, las ins-
tituciones ofciales, los partidos polticos,
los candidatos, alcaldes y representantes
de sus comunidades.
Con esos tres indicadores se pretende esbo-
zar los rasgos que externan los indgenas en
Mxico desde fnes del siglo XX y principios
del XXI.
LA CULTURA POLTICA DE LOS
INDGENAS
Un primer punto de partida para entender
la cultura poltica de la poblacin indgena
de Mxico, es que sta se encontraba ligada,
en teora mas no en la prctica y en la reali-
216
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
dad, al partido ofcial, debido a que, hacia
la dcada de los cuarenta y por lo menos,
de modo claro, hasta mediados de la dcada
de los setenta, el partido dominante, Partido
Revolucionario Institucional (PRI) haba lo-
grado consolidar y mantener su poder a tra-
vs de los sectores de campesinos (incluidos
los indgenas), obreros y grupos populares
urbanos, incorporados a la Confederacin
Nacional Campesina (CNC), Confederacin
de Trabajadores de Mxico (CTM) y Confede-
racin Nacional de Organizacin Populares
(CNOP), respectivamente.
Sin embargo, la inclusin terica de los
indgenas dentro de los campesinos af-
liados al PRI, resulta una aseveracin un
tanto engaosa, ya que dicho partido no los
contemplaba como grupo con intereses y
demandas propias, pues aparte del problema
de la tierra, no contemplaba la defensa de
sus costumbres, lengua y tradiciones com-
partidas como comunidades. Como seala
Lourdes Arizpe:
Esta organizacin poltica dej fuera a un
solo segmento de la base social del pas,
esto es, a los indios, bajo el razonamiento de
que pertenecan al sector campesino. (As)
mientras que los grupos de los (diferentes)
sectores podan hacer llegar sus demandas
directamente a travs de la intrincada red
corporativa del PRI-gobierno, los grupos in-
dios quedaron relegados. Seguramente, tam-
bin infuy el dictado poltico vasconcelista
vigente entonces y aun en muchos crculos
del poder, de que debera propiciarse ni-
camente una cultura mestiza, integrando al
indgena a las estructuras organizadas en el
partido. Es posible que tambin haya infui-
do el que la mayora de indgenas de aquella
poca fuera monolinges y analfabetas, y
ajenos al sistema poltico nacional [...]. En
consecuencia, el Estado asumi un tutelaje
especial hacia ellos, a travs del indigenismo,
que en los hechos signifcaba supervisar su
eventual integracin a la sociedad nacional
(Arizpe, 1990: 17).
De tal forma, los indgenas, como grupo,
no estaban incluidos dentro de las formas
institucionales de participacin poltica. El
gobierno, los partidos y las organizaciones
sociales y grupos de presin, consideraba
que los indgenas deberan integrarse a la
sociedad nacional mayoritaria y compartir
la forma institucional ofcial de entender
y practicar la poltica.
Tal imposicin nunca fue reconocida ni
aceptada por los indgenas mexicanos, pues
stos tenan manifestaciones diferentes de
entenderse con las estructuras de poder
y por ende, registraban formas peculiares
de sentir y vivir la poltica, en la mayora
de veces confrontada con la del Mxico
mayoritario.
A decir de Pablo Gonzlez Casanova, en el
Mxico indgena coexisten dos tipos de au-
toridades: las tradicionales, de los indgenas
y las constitucionales, las del Mxico ofcial.
Las que corresponden al gobierno indgena,
que el sistema constitucional no reconoce,
y las que corresponden al Mxico imagina-
rio, organizado bajo patrones occidentales.
Desde luego que hay ms autoridades, pero
dos son las principales: unas de los indios y
otras de los mestizos, aqullas identifcadas
con la sola tradicin y stas con el derecho,
217
Rafael Cedillo Delgado
aqullas sirviendo al indio y stas al ladino
(Gonzlez, 1982: 116).
La diferencia entre las autoridades tradicio-
nales (la de los indgenas) y las externas
o constitucionales, consiste en que las prime-
ras son elegidas de manera directa por los
integrantes de la comunidad (en asambleas
o reuniones, que a veces duran varios das).
Cargos que ocupan debido a sus mritos,
que no estn determinados por prcticas
como el amiguismo, el compadrazgo,
el infuyentismo o de la corrupcin; sino
por sus servicios al pueblo; los cuales deben
ser sin salario, de manera honesta, leal e
inteligente frente a la comunidad (a quienes
se les debe).
En efecto, una situacin que pasa desaper-
cibida cuando se habla de la comunidad
indgena es su carcter de entidad poltica
propia, en tanto que como rgano poltico de
la poblacin de una comunidad cuenta con la
representatividad de todos, y en ella (a travs
de los cabildos) formulan sus demandas en
concordancia con sus derechos, sus intereses
y sus necesidades. Es as como la solucin
interna de los confictos entre indgenas se
realiza por medio de autoridades recono-
cidas, no teniendo lugar la apelacin a las
autoridades blanco-mestizas sino en casos
extremos (Tapia y Moctezuma, 1991: 31).
Dichas prcticas polticas deben ser tomadas
en cuenta, a pesar de no ser homologables
con la cultura occidental, puesto que co-
rresponden al sistema de ideas y prcticas
sociales de los indgenas, muy respetables
por funcionales, no por democrticas. A
manera de ejemplo, est lo que sucede en
algunos pueblos indgenas de Oaxaca, ca-
racterstica de innumerables comunidades
indias de Mxico:
En las comunidades indgenas no se vota,
o al menos no en la forma en que se hace
en las zonas urbanas. La tradicin poltica
indgena es participativa, tiene un carcter
colectivo, comunal, donde las autoridades ya
sean religiosas o civiles, se eligen de acuerdo
con un riguroso escalafn que tienen que
seguir todos los miembros de la comunidad,
desde el cargo ms bajo, no por ello menos
importante, hasta el de representantes de una
comunidad, y para lo cual lo ms importante,
es el arraigo a la tierra y al grupo, la perma-
nente ayuda en la solucin de los problemas
colectivos, la disposicin en la celebracin de
las festas, tequios, etctera, y sobre todo, la
honestidad en el desempeo de los cargos
(Melgar, 1991: 54).
Dichas prcticas son indicativo de una forma
peculiar de cultura poltica, que es partici-
pativa en trminos propios. Para los ind-
genas, las autoridades constitucionales son
representantes de los blancos y mestizos. Las
designa el gobernador, de acuerdo con los
blancos, por lo que toda eleccin indirecta
o representativa carece absolutamente de
sentido, y el encargado constitucional ni
remotamente representa a la comunidad,
que tiene sus propias autoridades.
Si bien es cierto que dichas prcticas se
apartan de lo que sealan los cnones cul-
turales democrticos de occidente y tiene
diversos problemas con su desarrollo, no se
puede por ello desdear y descalifcar, habr
que recordar que las llamadas democracias
218
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
desarrolladas no estn exentas de problemas
y de iniquidades, y que los indios consideran
que su forma de organizacin y relacin
poltica es ms confable porque es propia y
responde a sus ms legtimos intereses.
Los indgenas tienen una forma particular de
ver las relaciones de poder, que responden
ms a costumbres ancestrales, problemtica
local y perspectivas de las propias comunida-
des, en las que los hombres blancos son vistos
como ajenos y altamente perjudiciales para su
propio desarrollo material y humano.
En tales trminos, no es cierto que los indge-
nas desconozcan la existencia de un sistema
poltico nacional y lo que ello signifca, sino
que ms bien, no se ven en l representa-
dos y consideran que ste est constituido
de tal forma que no slo no los ayuda sino
que acta contrariamente a sus intereses y
a su tradicional forma de organizacin. No
registran una cultura poltica parroquial,
pues s participan en la organizacin poltica
y saben que hay una autoridad nacional y
estatal, pero no consideran que sta los
represente.
Por ello, muchos indgenas cumplen con
el rito de votar como lo mandan las leyes
nacionales, lo cual explica en buena medida
las altas votaciones que el partido ofcial
(PRI) obtena en las zonas rurales, pero que
en realidad dichas autoridades no son ms
importantes que las que ellos mismos eligen
a travs de sus ancestrales mecanismos de
representacin poltica.
Los indgenas son grupos de personas que
poseen una cultura poltica autntica, en
tanto que manifestan formas de organi-
zacin poltica propias, funcionales y que
corresponden a una realidad concreta; la
cual se pretenda reemplazar por una cultura
poltica imaginaria, ms racional y moderna
si se quiere en trminos occidentales,
pero que no es coincidente con la todava
presente civilizacin indgena de Mxico.
No obstante, hay varios indicios que nos
permiten advertir nuevas maneras de orga-
nizacin indgena que, sobre todo a partir de
la segunda mitad de los setenta, comenzaron
a transformar las tradicionales formas de
comportamiento y de demandas polticas
de los pueblos indgenas, dando origen a
diversas estrategias de reivindicacin india
que no existan o no se manifestaban con la
misma claridad anteriormente, y que a la
luz de los acontecimientos ocurridos en los
noventa, podra ayudar a comprender lo que
ocurri con el levantamiento de los indgenas
zapatistas en 1994.
El proceso de irrupcin de organizaciones
polticas indias, que surgieron desde prin-
cipios de los aos setenta, fueron creadas
y auspiciadas, muchas veces, por el propio
gobierno federal, con la intencin de crear
un interlocutor defnido e institucionalizado
con el mundo indgena. No debemos olvidar
que, para el Estado mexicano, los indios no
existan como unidades polticas y por lo
tanto, el reconocimiento de un interlocutor
indio era imposible. Sin embargo, factores
como la agudizacin de los confictos con
las comunidades (por la tierra, principalmen-
te) y la necesidad de reforzar las bases de
legitimidad del gobierno, que entraba en un
proceso de desgaste; hacan indispensable,
219
Rafael Cedillo Delgado
para el Estado, el sentar nuevas bases de
entendimiento con una organizacin india
que aceptase el dilogo en los trminos que
l quisiera (Bonfl, 1990: 206-208).
Tal fue el caso del Consejo Nacional de Pue-
blos Indgenas (CNPI), integrado por varias
docenas de Consejos supremos como repre-
sentacin de diversos grupos tnicos, que
surgi como resultado del Primer Congreso
Nacional de Pueblos Indgenas (convocado
por la CNC) celebrado en Ptzcuaro, Mi-
choacn, en 1975, con amplio apoyo ofcial
y con la asistencia al acto de clausura del
presidente del pas, Luis Echeverra.
De dicho Congreso, as como de los otros dos
congresos nacionales, celebrados en 1977 y
1979 (con la presencia al acto de clausura del
presidente Jos Lpez Portillo), se emiti un
documento resolutivo que, si bien es cierto,
permitieron llamar la atencin sobre muchos
de los problemas de los pueblos indios, no
manifestaban reclamos que trastrocaran los
cimientos del Estado paternalista, ni propo-
nan alternativas polticas que defendieran la
autonoma de las organizaciones indgenas
frente al gobierno (Bonfl, 1988: 372-388).
No debe pensarse que los Consejos Supre-
mos, constituidos en el marco del CNPI, eran
de una conformacin homognea; porque
as como existan algunos virtualmente
inexistentes y por completo alejados de los
problemas que viven los pueblos indios que
decan representar, haba otros recuperados
por sus propias bases y convertidos en veh-
culos reales de lucha. Uno de los ejemplos,
de esta situacin, era la Alianza Nacional de
Profesionales Indgenas Bilinges (ANPIBAC),
compuesta por una mayora abrumadora de
maestros que se constituy como un grupo
de presin enmarcado en las agencias edu-
cativas ofciales, con todo lo que ello implica
de posibilidades y limitaciones.
De modo indirecto, el CNPI provoc, tam-
bin, el surgimiento de organizaciones
paralelas, independientes del gobierno,
vinculadas en algunos casos con partidos de
oposicin o realmente autnomas en otros.
As, hacia fnes de los setenta, en diversas
regiones del pas emergieron organizaciones
independientes indias, cuyas demandas gi-
raron, principalmente, en torno al problema
de la tierra. Los pueblos de la montaa de
Guerrero, los de la huasteca, los del Istmo
de Tehuantepec y los de la meseta tarasca,
son algunos de los que se movilizaron pol-
ticamente en forma ms aguerrida durante
estos aos; de ellos, varios se adhirieron al
Movimiento Plan de Ayala que luchaba por
la independencia de las organizaciones cam-
pesinas frente al Estado; este movimiento
no puede ser considerado como el trayecto
que sigui el desarrollo de la organizacin
indgena. Si bien es cierto que en la Coor-
dinadora Nacional Plan de Ayala (CNPA),
creada en 1979, estaban representadas
13 etnias distintas (nhuatl, purpecha,
mazahua, otom, zapoteca, huasteca, tzotzil,
tzeltal, triqui, amuzgo, chatino, chinanteco) y
14 de sus 21 organizaciones tenan una base
campesina indgena, sus planteamientos y
demandas rebasaban por mucho reivindi-
caciones propias de los grupos indgenas.

La CNPA, por su composicin heterognea,
pronto deriv en un movimiento aglutinador
de diversos proyectos, con varias corrientes
(desde trotskistas hasta las del juego poltico
220
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
electoral y de la lucha parlamentaria), y por
lo tanto, con demandas que difcilmente
congeniaban (Pare, 1985: 85-86).
Las verdaderas bases de los nuevos pro-
yectos ideolgicos y programticos de los
indgenas las encontramos en otra parte,
no en los debates tericos de los llamados
etnopopulistas y etnomarxistas dentro del
seno del movimiento neoindigenista, sino
en los mismos planteamientos y en los mo-
vimientos de carcter tnico que proliferaron
por todo el pas.

Uno de los aspectos en donde se presenta
de manera ms reveladora, es en lo que
respecta al consenso sobre la legitimidad
de las autoridades locales, que, al parecer,
es ms importante entre las comunidades
indgenas que para los ciudadanos del
sistema poltico nacional, quienes muchas
veces no conocen, y en consecuencia no les
piden cuentas a sus representantes, ya sean
regidores, diputados o senadores.
Como prueba est lo que sucedi en Xoxo-
cotla, pueblo indgena del estado de More-
los, donde los habitantes, de manera organi-
zada, durante 1980 lucharon por obtener los
servicios que el Estado se niega a satisfacer
o bien, han resistido a la implementacin
de proyectos estatales o privados que aten-
ta contra el patrimonio de la comunidad,
sobre todo se opusieron sistemticamente
a aceptar las propuestas gubernamentales
(imposiciones) que tienen que ver con los
cambios de sus autoridades locales.
Xoxocotla, como ocurri con otros pueblos
indgenas de Mxico, fue una comunidad
donde las formas de gobierno que prevalecen
tienen que ser sujetas a negociacin con el
gobierno federal. La imposicin de decisiones
del Estado, que la mayora de las veces es
contraria a sus intereses, provoc confictos
y enfrentamientos que llegaron a desenlaces
violentos. Una muestra representativa fue
el conficto desarrollado el 22 de enero de
1989 entre los xoxocoltecas y el gobierno
(federal y estatal), al no aceptar los primeros
la imposicin -a travs del fraude- de un
candidato del PRI al puesto de ayudante
municipal, que termin con la represin de
los opositores (planilla azul) y el asesinato de
dos de sus integrantes. Situacin que motiv
al pueblo de Xoxocotla a buscar nuevas
formas de organizacin y lucha alternas a las
tradicionales, incluso unindose a partidos de
izquierda, para defenderse de las agresiones
que consideran ajenas y externas (Tapia,
1991: 35-37).
La misma situacin se puede ver refejada
en el caso de Juchitn, en el Istmo de Te-
huantepec, Oaxaca, en donde la poblacin
indgena (zapoteca) contina alardeando su
identidad a travs de sus festas y sus formas
de vestir; pero que al mismo tiempo confor-
m un movimiento de oposicin poltica de
coloracin tnica, aceptando muchas veces
la colaboracin de partidos distintos al of-
cial, que les permiti conquistar la alcalda
local. Ello provoc que en las elecciones
municipales de 1983, se pusiera en marcha
la mquina del pri del estado de Oaxaca,
apoyada por el aparato de nivel nacional,
con el fn de reconquistar la alcalda de
Juchitn. Hubo enfrentamientos y muer-
tes, y al fnal, las autoridades superiores,
constitucionales, nombraron una comisin
221
Rafael Cedillo Delgado
municipal conforme a su inters (Batailln,
1988: 129-140).
Otra circunstancia, muy parecida a las
anteriores, se present en 1988, en el II
Distrito Electoral de Oaxaca, que cuenta con
una poblacin tnica mayoritaria (zapoteca,
chinteca, cuicateca y mixe). La pugna se
origin por la imposicin del partido ofcial
de dos candidatos, contra la voluntad ma-
yoritaria de los 52 pueblos indgenas del
rea, que provoc el abstencionismo y fuga
de militancia tnica prista, antecedidos por
fuertes confictos polticos que motivaron la
intervencin del ejrcito en la regin. El
triunfo prista result formal, pues en los he-
chos careci de la legitimidad y el consenso
de los pueblos indgenas de dicho Distrito
(Melgar, 1991: 54).
En las mismas fechas, pero en la regin
istmea de Veracruz, ocurrieron hechos
semejantes, donde el desborde de pobla-
ciones tnicas (nahuas y popolucas) fuera
de los marcos del partido ofcial, se hizo
visible en las elecciones municipales de
Mecayapan, Pajapan y Soteapan, entre
otras. El abandono por parte del Comit
Ejecutivo Estatal del PRI, de los criterios de
residencia y promocin local para elegir los
candidatos, devino en el mvil principal de
este creciente y explosivo disenso tnico
(Melgar, 1991: 55-56).
Un aspecto crucial a destacar de estas
luchas es que los diversos grupos indge-
nas han sabido rechazar la imposicin de
autoridades y lderes espurios, que tratan
de asumir el rol de representantes de sus
causas y de sus problemas, tanto de los que
son nombrados por funcionarios pblicos
como de aquellos salidos de partidos pol-
ticos de oposicin o de organizaciones no
gubernamentales. En los hechos sus autori-
dades son electas siguiendo usos y costum-
bres a travs de asambleas comunitarias,
aunque, en algunos casos signifque que
despus de ser designadas sean apropiados
por el partido ofcial, o en otros casos ms
extremos, formar una doble representacin,
propia, frente a la formal o legalizada por
el poder nacional.
Por otra parte, dicho proceso de organi-
zacin y lucha de nuevo cuo indgena no
puede ser extensible a todas y cada una de
las regiones o grupos tnicos del pas, en
especial a aquellas ubicadas en el Norte
del pas, las que poseen otras tradiciones
polticas y culturales. Aunque la excepcin
es el grupo yaqui, de los ms importantes
del norte de Mxico, siempre han luchado
por su derecho a la autodeterminacin de
su gobierno. En los hechos han consegui-
do desarrollar una forma de organizacin
efcaz que les permite negociar con el go-
bierno federal, de igual a igual, confictos
de carcter poltico y econmico, al grado
que han logrado conservar su patrimonio
territorial y cultural, codiciado y mermado
en forma constante por grupos econmi-
camente importantes (Batailln, 1988:
136-137).
A partir de la segunda mitad de los setenta y
de manera ms evidente durante los ochen-
ta, en diversas regiones del pas y a travs
de mltiples movimientos de reivindicacin
poltica, con fuertes raigambres tnicas, los
pueblos indgenas emprendieron una serie
222
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
de movilizaciones encaminadas a lograr
formas de autogobierno que les permitan
ejercer autoridad sobre un determinado te-
rritorio, con autonoma en su desarrollo tni-
co y capacidad de decisin sobre los asuntos
que les competen o afectan; mostrando as
una forma particular de vivir, sentir y sufrir
la poltica, las relaciones de poder, es decir,
enseando una forma peculiar y distintiva
de cultura poltica.
LA LUCHA POLTICA INDGENA DE FIN
DE SIGLO
El levantamiento del EZLN, el 1 de enero
de 1994, vino, sin duda, a impulsar el
debate sobre la inclusin de la cuestin
indgena en la agenda poltica nacional.
Con este levantamiento, que inici como
armado y que rpidamente se convirti
en un movimiento social, con gran reso-
nancia a nivel nacional e internacional, se
puso en la mesa de la discusin aspectos
cruciales para los pueblos indios, como la
autonoma, el respeto a su cultura, a sus
usos y costumbres y en trminos generales
al derecho a formas de vida y gobierno
propias

(Montemayor, 1999 y Hernndez,
1995); trajo, en sus primeros momentos,
una gran simpata de amplios grupos de la
poblacin, quienes presionaron al gobier-
no para que el levantamiento indgena no
fuera aplastado y se pactara con ellos un
arreglo de paz, que contemplara muchas
de sus demandas, y no quedara en el ol-
vido un problema que, segn ellos, tena
500 aos de duracin y que no debera
prolongarse ms. Entonces se volvieron
los ojos a los problemas ancestrales de
los indgenas, se difundieron (incluso
reeditaron) estudios sobre los indios en
Mxico y surgieron diversas propuestas de
solucin a la situacin indgena. (Harvey,
2000; Legorreta, 1998; Tello, 1995 y
Womack, 1998).
Durante el movimiento zapatista surgieron
personajes como el subcomandante Mar-
cos (Le Bot, 1997 y Vzquez, 2000), el
comandante Tacho, Ramona, entre otros,
que fueron los interlocutores de los indge-
nas (Monroy, 1995). Las crticas, como las
voces de apoyo fueron diversas, unos acu-
saron a los cabecillas de no ser indgenas y
slo buscar satisfacer intereses personales,
que buscaban la desintegracin territorial
con sus demandas de autonoma, que no
representaban a los indios del pas, que se
negaban a conformar un partido poltico
y participar en elecciones como lo hacan
el PRI, PAN o PRD, incluso que estaban f-
nanciados y asesorados por organizaciones
internacionales y que nada tenan que ver
con los problemas nacionales.
Por el contrario, quienes los apoyaban,
crean en forma desmedida que la movili-
zacin social y la apuesta ciudadana era la
va alterna a la crisis poltica que viva el
pas (motivados, tal vez, por los asesinatos
polticos del candidato presidencial del PRI
Luis Donaldo Colosio, del secretario general
del mismo, Jos Francisco Ruiz Massieu y
del cardenal Jess Posadas Ocampo), as
como de los problemas econmicos poste-
riores (error de diciembre de 1994). Cabe
sealar que, con el tiempo, el apoyo mayor
hacia el EZLN vena ms del exterior que de
los propios mexicanos.
223
Rafael Cedillo Delgado
Lejos de las crticas y vivas al movimiento,
ste logr que el gobierno se sentara a dia-
logar y buscar resolver algunos de los pro-
blemas que aquejaban a los indgenas. Se
crearon varias comisiones (como la CONAI,
la Comisin de Concordia y Pacifcacin)
y reuniones con representantes de los ind-
genas, del gobierno, del poder legislativo,
de los ciudadanos, del EZLN, y todo qued
en propuestas, iniciativas y en general, en
buenas intenciones. El presidente electo
en 2000, Vicente Fox Quesada, prometi
resolver el problema en 15 minutos, fnaliz
su sexenio y no dio respuesta satisfactoria
a la cuestin indgena. El levantamiento
acompa el arribo al poder presidencial
de Ernesto Zedillo Ponce de Len (1994)
y lo concluy (2000), sin que se lograra un
acuerdo que contemplara las dos visiones
e intereses de las partes, por lo que la
cuestin indgena y la respuesta puntual a
sus demandas era todava una asignatura
pendiente.
Un estudio elaborado por Carlos Tello
Daz, Formas de gobierno en las comu-
nidades indgenas en Mxico, (Instituto
Federal Electoral, 2000) nos presenta
algunas conclusiones interesantes que nos
permiten confrmar algunas variables de la
cultura poltica de este importante sector
poblacional de la sociedad mexicana, y
esbozar algunas vertientes de lo que falta
por complementar en este siglo XXI. Este
autor corrobor la idea de que en el pas
hay una gran diversidad de grupos indge-
nas, pero que en usos y costumbres hay
grandes similitudes, sobre todo en cuanto
a la percepcin que se tiene de lo qu es
la autoridad en los pueblos indios ms
importantes del pas. Las semejanzas se
resumen en los siguientes aspectos:
Las autoridades de los pueblos indios
son designadas en un mbito que no es
secreto sino pblico.
Son elegidas por un voto que no es nomi-
nal, sino comunitario.
Son retribuidos en su gestin no con
dinero sino con prestigio.
Entre sus actividades se mezclan lo reli-
gioso y lo profano.
Lo destacable es que las tradiciones y
costumbres no se han modifcado tras-
cendentalmente.
Los matices generales que hoy se pueden
destacar es que los grados de asimilacin
entre las autoridades indgenas y constitu-
cionales son muy variados. Los tarascos,
por ejemplo, identifcan por completo su
estructura de poder con la del municipio.
Los huicholes, a su vez, conservan sus
autoridades tradicionales, pero tambin
autoridades mixtas electas de acuerdo con
sus costumbres y son al mismo tiempo re-
conocidas por el municipio. Los tzotziles, en
cambio, rigen sus vidas por un sistema de
cargos que es diferente y corre paralelo al
de las autoridades del municipio (Instituto
Federal Electoral, 2000).
Una de las grandes enseanzas que trajeron
consigo los acontecimientos suscitados du-
rante los noventa, es que hay que tomar en
cuenta que el reconocimiento de la autoridad
ofcial al lado, o de manera opuesta a la
nativa no es igual en todo el pas, por lo que
las propuestas para normar las relaciones
entre el mundo indio y el mundo mestizo
224
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
deben contemplar las particularidades de
cada caso.
El desarrollo histrico nos permite observar
una especie de relativismo cultural, que
supona la idea de que una forma especfca
de organizacin social (la indgena) poda
juzgarse slo dentro de sus propios trminos
(la occidental), que se ha reclamado como
el sustentador del exclusivismo cultural; es
decir, la creencia de que un tipo de sociedad
(mestiza) puede ser objetivamente mejor
que otra.
Como argumenta Tello, de 1920 a 1968,
bajo el mpetu de la Revolucin, el indi-
genismo en Mxico estuvo permeado por
un concepto exclusivista de su misin.
Para explicar el atraso de las comunidades
indgenas, se sealaban rasgos propios de
su cultura que difcultaban el progreso:
prcticas agrcolas tradicionales, economa
de prestigio, medicina popular, principio de
igualdad social que representaba un freno
al surgimiento de una clase empresarial.
Todo ello, como hemos visto, en el discurso
del indigenismo, era responsable de su re-
zago. La solucin entonces era aculturar al
indgena para poder integrarlo a la cultura
dominante, la mestiza, y formar con l una
nacin homognea; lo cual sostenemos est
alejada totalmente de la realidad mexicana
(Instituto Federal Electoral, 2000).
Desde 1968, y por acontecimientos poste-
riores, como la trasformacin y desgaste del
sistema poltico, el ofcialismo ofcial cambi
de direccin con un incipiente, aunque dbil
proyecto constructivista, mediante el cual se
buscaba el robustecimiento de la identidad
indgena como base de su integracin nacio-
nal. Con ello, se implementa la educacin
bilinge (espaol y lengua nativa), fortale-
cimiento de la comunidad y de su autosuf-
ciencia, rescate de la conciencia individual
del indio y respeto a su cosmovisin.
Precisamente, esta ltima lnea comenz a
consolidarse entre los intelectuales (indi-
genistas) y diversos grupos indgenas, que
procuraron, mediante sus movilizaciones
sociales, en pro de la tierra y el respeto de
sus usos y costumbres, participar ms en los
asuntos polticos; y es a fnes de los ochenta
y mediados de los noventa, cuando algunos
acontecimientos como el V Centenario del
Descubrimiento de Amrica, el otorgamiento
del premio Nobel de la Paz a Rigoberta
Mench, as como el levantamiento armado
zapatista, con el consecuente llamado de
atencin a la sociedad civil y al gobierno
federal, como se revitaliza e incluye en la
agenda la situacin indgena en Mxico.
En 1995, tras una convocatoria del Poder
Legislativo, se dio la Consulta sobre dere-
chos y participacin indgenas, en donde los
indios demandaban mayor participacin en
los cargos de todos los niveles, insistiendo
en que los municipios predominantemente
indgenas pudieran elegir a sus candidatos
de acuerdo con sus usos y costumbres.
En 1996, en el Consejo Nacional Indgena,
convocado por el EZLN, se reiteraron sus
demandas de autonoma, participacin,
respeto a su cultura: como punto culminante,
el 16 de febrero de 1996, el gobierno de la
Repblica y el EZLN frmaron los Acuerdos
de San Andrs, en los que el Estado debe
impulsar cambios jurdicos y legislativos que
225
Rafael Cedillo Delgado
amplen la participacin y representacin
polticas local y nacional de los pueblos in-
dgenas (Hernndez y Vera, 1998; Reyna,
2000 y Viqueira, 2000).
Los avances y retrocesos de los indgenas
por alcanzar su autonoma poltica, social y
cultural, han sido innumerables, pero los re-
tos parecen ser ms favorables que en otras
etapas de la historia de Mxico. Falta mucho
por avanzar pero menos que cuando resurgi
el movimiento indgena mexicano.
REFLEXIONES FINALES
La revisin de la cultura poltica de los in-
dgenas en Mxico, nos permite sealar que
stos conocen muy bien al sistema poltico
mexicano, sin embargo, no se sienten identi-
fcados con el mismo, ya que, histricamente
han tenido una relacin de subordinacin
ante las instituciones y actores polticos na-
cionales y locales. La evaluacin que tienen
de la poltica institucional es negativa, ya que
no se sienten identifcados, representados o
benefciados por la misma; por ello, tienen
sentimientos de indiferencia y rechazo por
la forma occidental de hacer poltica.
Los diferentes grupos indgenas del pas,
en el proceso de modifcacin del sistema
poltico, lejos de incluirse dentro de la vida
poltica institucional, va los partidos polti-
cos permitidos por la ley, buscaron crear e
integrar formas de organizacin propia, ya
sean paralelas o alternas a las impuestas por
las autoridades reconocidas ofcialmente.
Debido a su herencia cultural, preferen la
democracia directa, en la cual ellos eligen en
forma abierta a sus dirigentes y representan-
tes, quienes observan en trminos generales
una gran disposicin por los asuntos de su
comunidad; a stos, los indios los respetan
y se sienten representados por ellos.
La larga historia de explotacin, manipula-
cin, exclusin y marginacin, de que fueron
objeto por los grupos dominantes, por el
gobierno, los representantes y los partidos
polticos, motivaran, no slo el rechazo a
incluirse por los canales democrticos
occidentales, sino a confrmar y reinventar
sus modos de organizacin y de gobierno
propio. Tienen una cultura poltica de la par-
ticipacin, pero no por las vas institucionales
formales que el sistema poltico les ofrece,
sino por las formas tradicionales, comunita-
rias, que han forjado por varios siglos.
La va que los indgenas han seguido es
la lucha por la conservacin, mediante
recursos legales y pacfcos o por caminos
de la confrontacin y resistencia, de sus
costumbres y tradiciones, formas de vida
y de administracin, siempre desdeadas
o menospreciadas por la mayora de la
poblacin que no comprende y admite que
ellos tienen una forma particular de ver y
entender la vida pblica y privada en el
Mxico de fnes del siglo XX.
Si bien es cierto que las propuestas de
inclusin poltico electoral que impulsaron
algunos grupos indgenas, como las deman-
das de autonoma y nombrar sus autoridades
por usos y costumbres de los indios que
simpatizan con el EZLN, no han logrado
cristalizarse, lo cierto es que se ha impulsado
el reconocimiento de los indgenas, como
226
Rasgos de la cultura poltica de los indgenas
en Mxico. Una revisin a inicios del siglo XXI
sujetos y no slo objetos, de la actividad
poltica en Mxico.
Los cimientos de una vida nueva, distinta,
a la que aspiran y suean los indgenas de
Mxico, todava est por alcanzarse. Las uto-
pas que su cosmovisin contempla, el futuro
que su imaginario colectivo ha construido,
est por devenir y slo el tiempo revelar sus
alcances, esperemos que el siglo XXI sea una
buena oportunidad para ellos.
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