Anlisis de contenido: su presencia y uso

en las Ciencias Sociales.

Por Prof. Luis Carls - Prof. Daniel Telmo
Si bien el anlisis de contenido implica aplicar una serie de reglas y procedimientos
metdicos que es necesario considerar, parece conveniente responder primero a la
pregunta que es anlisis.
Desde el punto de vista de las ciencias naturales, analizar es identifcar la
composicin de una substancia: implica el conocimiento interno de un todo, de sus
componentes y de la interaccin de ellos. Evidentemente, el anlisis en el campo de
las ciencias sociales no puede limitarse a la mera identifcacin o cuantifcacin de
componentes, elementos o principios, sino que debe concebirse como una fundada
descripcin de los contenidos, y a la determinacin lo mas eacta posible de sus
caracter!sticas, sus principios y relaciones.
"o #ltimo es de vital importancia, ya que la sola identifcacin de los componentes
no puede develar sus relaciones, su bien es cierto que sus caracter!sticas nos dan
una idea de las funciones y relaciones que podr!an cumplir en la estructura, sin
embargo, la interaccin de los componentes nos devela la interaccin de sus partes,
es decir el dinamismo de una estructura.
Esto as! epuesto nos da cuenta de que no podemos encausar el proceso a una
mera cuantifcacin o cualifcacin tomando a estas como ecluyentes una de la
otra. El proceso de investigacin en el mbito social debe producir un conocimiento
de la realidad social en el que ambas perspectivas son necesarias. "a comple$idad
de las sociedades requiere de m%todos de anlisis que contemplen nuevos
paradigmas en materia de investigacin en el mbito social.
&rippendor' se refere a anlisis de contenido como al (...con$unto de m%todos y
t%cnicas de investigacin destinados a facilitar la descripcin e interpretacin
sistemtica de los componentes semnticos y formales de todo tipo de mensa$e, y
la formulacin de inferencias vlidas acerca de los datos reunidos...( )*+
El ,nlisis de -ontenido, es aplicable a discursos, informacin, mensa$es, tetos,
imgenes etc. y se puede optar por una modalidad de anlisis cuali.cuantitativa
En lo que refere a la modalidad de anlisis cuantitativa, se refere a distintos tipo
de unidades de anlisis para obtener una visin de con$unto o efectuar
comparaciones o clasifcaciones, para lo cual se recurre a elementos clasifcatorios
o cuantifcables: generalmente, /abr de limitarse a aspectos formales y al
contenido manifesto )referidos a la etensin dedicada a un tema, tapa, peso,
tama0o, etc.+.
-uando se requiere buscar mayores detalles relativos al contenido y aplicar
variables e indicadores que pongan en evidencia un contenido latente, estamos
ante una labor propiamente interpretativa y que cobra mayor importancia para
nuestro traba$o: /ablamos de un estudio cualitativo.
"as 1nidades de ,nlisis
2ecordando muy abreviadamente, que las unidades de anlisis son los elementos
sobre los que se focaliza el estudio, podemos distinguir tres tipos de unidades en el
,-:
o "as unidades de muestreo son las unidades materiales que, en su
con$unto, conforman la realidad a investigar y que deben, en alg#n
momento, ser recogidas y conservadas para permitir el estudio. )3or
e$. El diario, un teto escolar, etc.+

o "as unidades de registro son las (partes analizables( en que se divide
la unidad de muestreo )no necesariamente delimitables mediante
identifcadores f!sicos+4 son segmentos de contenido que pueden ser
categorizados, medidos, descritos, analizados e interpretados
sistematizadamente, sin destruir sus posibles relaciones con otras
unidades de registro de una misma o distinta unidad de muestreo.
)siguiendo con el E$. ,nterior: Seccin del diario que nos interesa
investigar, cap!tulo del libro, etc.

o "as unidades de conteto son unidades ms amplias que las unidades
de muestreo, contienen la informacin contetual del medio editor.
5ue se requiere o admite para caracterizar al medio editor de los
tetos a analizar y que pueden in6uir en la interpretacin o valoracin
de las unidades de muestreo o de registro. )Siguiendo con el E$. "a
editorial del diario o del teto, a investigar+
7ariables e indicadores.
, continuacin deben defnirse las variables e indicadores que vamos a utilizar de
acuerdo a las unidades de anlisis presentadas y que cobran importancia a la /ora
del anlisis e interpretacin.
3ara defnir la nocin de (variable( en -iencias Sociales, recurrimos a 8rancis &orn
)9+, quien en un breve recorrido por el uso del t%rmino, nos dice:
(En realidad, el uso indiscriminado contribuy a que perdiera su preciso signifcado
original y se convirtiera en un sinnimo de (aspecto( o (dimensin(. "o que
normalmente se llama (variable( en el discurso sociolgico no signifca otra cosa
que un aspecto o dimensin de un ob$eto.(
"as variables, alcanzamos a entender, son los elementos que sintetizan o abrevian
conceptualmente los aspectos que se desean conocer acerca de las unidades de
anlisis, que cobran distinto valor y signifcado al interior de la posicin terica
adoptada.
(En otros t%rminos, el signifcado completo de la palabra (variable(, tal como es
usada en ciencias sociales, contiene no slo la connotacin de (aspecto( o
(dimensin( de un fenmeno, sino tambi%n la propiedad de estos aspectos o
dimensiones de asumir distintos valores.( ):+
El con$unto de valores en que se divide una variable puede denominarse como
(sistema de valores( o (sistema de categor!as(, que no son f$os para una variable
dada. ;ormalmente, las proposiciones sociolgicas se epresan en t%rminos que se
referen a cualidades de ob$etos o relaciones entre ellos, tornndose necesario
defnir las variables tericas contenidas en una /iptesis en t%rminos de variables
emp!ricas.
, %stas #ltimas se las llama indicadores, y la cantidad que se utilice para
representar una variable depender en parte, de la comple$idad conceptual de la
misma y de los requerimientos para su validacin. ,lgunas consideraciones de
"azarsfeld )<+, contenidas en el teto de 8. &orn, nos se0alan que una de las
propiedades de los indicadores son su intercambiabilidad punto importante para el
proceso de validacin
8inalmente, nos resta la interpretacin de los datos obtenidos, proceso que implica
un acuerdo entre las /iptesis planteadas inicialmente y del modo de tratamiento
que demos a la informacin y que dan el sentido a nuestro traba$o.
Anlisis de Contenido: las imgenes
"a imagen a adquirido una trascendencia nunca vista /asta el presente. = esto es
as! tal que podr!amos /ablar de una cultura de la imagen.
Desde los video clips, los canales de cable, los noticieros internacionales, los
espectculos deportivos, la publicidad y muc/as otras actividades /umanas, eigen
suma pericia en el mane$o de la imagen.
-olores, tama0os, movimiento, proporciones, formas, son conceptos que aparecen
difusos ante el espectador que desconoce la t%cnica publicitaria y los m%todos
desplegados en las imgenes que estn en la retina de sus o$os, pero que tienen un
poderoso mensa$e, un discurso que despliegan en segundos y penetra en la mente.
El discurso iconogrfco es un nuevo elemento que aparece acompa0ando al
discurso escrito.
En el caso de los libros de teto, que a pesar de los nuevos medios de comunicacin
contin#an siendo el principal medio de acceso al conocimiento escolar, presentan
un espacio muc/o mas amplio para este nuevo discurso.
El anlisis de este discurso requiere que se tengan en cuentas las siguientes
variables:
. -antidad de imgenes.
. >ama0o.
. -olores.
. Secuencia lgica: Si estn ordenadas o no siguiendo un orden lgico.
. Si estn acompa0adas de aclaraciones.
. >ipo de imgenes: 8otograf!as, esquemas, grfcos, etc.
En el caso de los manuales escolares tradicionales, las imgenes eran mas escasas
y estaban estrec/amente ligadas al discurso escrito, de manera que aparec!an
como tributarias de este, y no siempre guardaban relacin la una con la otra, y
cumpl!an la funcin de ilustracin con una fuerte dependencia del discurso escrito.
Si bien es cierto el teto escrito sigue ocupando el lugar central en el libro
cumpliendo las imgenes un papel subsidiario, tambi%n es cierto que ellas
constituyen un discurso en s! mismas.
El teto escolar a llegado a ser el soporte de ese discurso y se /ace necesario
analizar que lugar ocupa en ese soporte.
3or un lado tenemos las variables arriba citadas que apuntan a conocer la
estructura del discurso iconogrfco, y por otro lado, siguiendo una perspectiva
sub$etivista de la realidad que concibe al lector como un su$eto activo que
interpreta y construye el signifcado de ese discurso, entendemos que el mundo no
es eplicado por todos de la misma manera ya que var!a la construccin que cada
uno se /alla /ec/o de el.
,frmar que eiste un discurso de la imagen, implica otorgarle a la imagen la
calidad de un lengua$e que se estructura con caracter!sticas y cdigos propios y que
posee caracter!sticas que la /abilitan para representar la realidad.
,s! epuesto, las imgenes son susceptibles de interpretacin y reconocer!an dos
fases de anlisis:
o 1na primera que consiste en un anlisis descriptivo del discurso
iconogrfco, es decir aquel anlisis que se /ace sobre el soporte que
sostiene a las imgenes, es decir en este caso, el libro,

o y una segunda fase de carcter evaluativo que tiene en cuenta la
impresin que estas imgenes /an tenido sobre el lector. Es decir el
sentido que el lector le /a dado a las imgenes.
El discurso iconogrfco requiere lectura y anlisis, no un anlisis como el del
lengua$e verbal, sino uno que contemple sus cdigos espec!fcos.
El anlisis de contenido aparece como una t%cnica confable que permite obtener
signifcados de materiales desplegados en un soporte espec!fco, en este caso el
libro de teto, ofreciendo un modo de procesar la informacin y categorizarla en
datos analizables.
El anlisis de contenido se encuentra en un punto medio entre t%cnicas
cuantitativas y t%cnicas cualitativas lo que se /ace evidente al considerar las cuatro
caracter!sticas fundamentales que esta t%cnica presenta, que son:
o ?b$etividad: "os resultados pueden ser verifcados, por medio de
procedimientos de anlisis reproductibles

o Sistematicidad: "a f$acin de criterios previos permite incluir o ecluir
categor!as.

o -ontenido manifesto: "os contenidos permiten observacin directa,
sin que perturbe la investigacin de los contenidos latentes.

o -apacidad de generalizacin: 3ermite realizar anlisis de datos
cuantitativos para probar /iptesis y etraer conclusiones.
&rippendorf )@+ ve al anlisis de contenido como una t%cnica adecuada para el
anlisis social. El anlisis de contenido aparece como una t%cnica adecuada en el
campo e las investigaciones sociales cuando la investigacin tiene por ob$etivo el
anlisis de s!mbolos, signifcados y mensa$es, las funciones que estos tienen en el
mbito en que se encuentran, y sus efectos.
El citado autor reconoce respecto al mensa$e, que nunca /ay un solo signifcado, y
que no es necesaria la coincidencia de los signifcados.
3ara &rippendorf, la t%cnica el anlisis de contenido tiene una triple fnalidad:
o 3rescriptiva: (Au!a la conceptuacin y el dise0o(

o ,nal!tica: (8acilita el emen cr!tico de los resultados obtenidos por
diferentes investigadores(

o Betodolgica: (?rienta el desarrollo y perfeccionamiento sistemtico
del propio m%todo(
De manera que el anlisis de contenido se presenta como una t%cnica verstil que
permite la aplicacin en diferentes campos como es el campo de investigacin
social, y tambi%n como una t%cnica equilibrada, ya que se sit#a en un punto
intermedio entre las t%cnicas cualitativas y cuantitativas.

CITAS ILI!"#$%ICAS
)*+ &rippendorf, &.: Betodolog!a de anlisis de contenido. >eor!a y prctica,
Carcelona, 3iados, *.DDE.
)9+ &orn, 8rancis: El signifcado del t%rmino (variable( en sociolog!a. Edic. ;ueva
7isin, Cs. ,s. *DFD.
):+ Gbidem
)<+ "azarsfeld, en &orn, 8. : ?p. -it
)@+ &rippendorf &.: ?p.-it

#&%&#&'CIAS ILI!"#$%ICAS
Criones, Auillermo: B%todos y t%cnicas de investigacin en -iencias Sociales >rillas,
B%ico, *DH9.
Errandonea, ,lfredo: Betodolog!a cualitativa versus metodolog!a cuantitativa,
-uaderno ;ro. :@, Bontevideo.
&orn, 8rancis: El signifcado del t%rmino (variable( en sociolog!a. Edic. ;ueva 7isin,
Cs. ,s. *DFD.
&rippendorf, &: Betodolog!a de anlisis de contenido. >eor!a y prctica, Carcelona,
3iados, *.DDE.
Sc/anzer, 2osanna: (3aradigmas de los enfoques cuantitativo y cualitativo en
investigacin social: la combinacin de informacin cualitativa y cuantitativa(,
3apeles de investigacin ;I :, *DDD.
7asilac/is de Aialdino, Grene: B%todos cualitativos G, -E,", Cs. ,s. , *DD: