TECNOLOGA PARA FUNDIR Y REFINAR EL COBRE

EN MICHOACN (NUEVA ESPAA): LA FBRICA DE

SANTA CLARA DEL COBRE A FINES DEL
SIGLO XVIII
Mara Concepcin Gavira Mrquez
*
RESUMEN: Este trabajo pretende evaluar la importancia del cobre durante
el siglo XVIII y la poltica de la corona espaola para fomentar su
produccin y perfeccionar la calidad del metal que llegaba hasta la
Pennsula. El cobre de Nueva Espaa proceda mayoritariamente de
las minas de Inguarn en Michoacn, donde se continu trabajando
fundamentalmente las minas prehispnicas. Esta produccin, en manos
ahora de espaoles pero con tecnologa todava indgena, va a ser objeto
de inters de las autoridades coloniales con el n de conseguir ms
cobre y de mayor calidad. Para ello se comision a uno de los expertos
metalrgicos alemanes que llegaron hasta la Amrica hispnica a nes
del XVIII. Analizaremos los objetivos y los resultados del proyecto de
una fbrica destinada a renovar la tecnologa y mejorar la calidad del
cobre.
PALABRAS CLAVE: cobre, minera colonial, tecnologa minera, Inguarn.
*
Dra. en Historia por la Universidad de Sevilla. Profesora-investigadora de la Facultad de
Historia de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Morelia, Michoacn, Mxico.
E- mail: cagaviram@hotmail.com. Este trabajo es parte de un proyecto de investigacin sobre Las
minas de cobre de Inguarn a nes del siglo XVIII, apoyado por CONACYT y Coordinacin
de la Investigacin Cientca de la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo.
CUADERNOS
DE HI STORI A 31
DEPARTAMENTO DE CIENCIAS HISTRICAS
UNIVERSIDAD DE CHILE SEPTIEMBRE 2009: 7 - 26
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
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TECHNOLOGY FOR SMELTING AND REFINING COPPER IN
MICHOACN (NEW SPAIN): FACTORY OF SANTA CLARA DEL
COBRE IN THE LATE EIGHTEENTH CENTURY
ABSTRACT: This study aims to assess the importance of copper during
the eighteenth and the policy of the Spanish crown for their production
and improve the quality of metal reaching up the Peninsula. Copper in
New Spain came mostly from mines in Inguarn Michoacn, where he
continued to work the mines mostly Hispanic. This production, now in
the hands of Spaniards with indigenous technology still will be of interest
to obtain more and higher quality copper. This commissioned an expert
on German metalworkers who came to America in the late eighteenth
pre-hispnica. Analyze the goals and outcomes of a project to renovate
the mill technology and improve the quality of copper.
KEY WORDS: copper, colonial mining, mining technology, Inguarn.
Recibido: julio 2009 Aceptado: agosto 2009
Introduccin
M
etales como el cobre, el estao y el hierro han sido olvidados por la histo-
riografa, especialmente para el periodo colonial. Al igual que los mismos
conquistadores y colonizadores, los historiadores nos hemos dejado cegar por
el precioso brillo de la plata y el oro, y no hemos considerado lo suciente la
importancia de estos metales llamados menos nobles y su relevancia ya para
el siglo XVIII. Ciertamente, como metales industriales su auge respecto a la
demanda y la produccin se ubica en el siglo XIX, sin embargo, en el siglo
XVIII comenz a aumentar la produccin debido a la demanda requerida por
diferentes industrias, como la armamentstica, metalrgica, azucarera, etc.
Durante el siglo XVIII, la poltica borbnica en su visin mercantilista del
dominio de las colonias americanas, planteaba un programa de fomento de la
minera que inclua tambin hacer llegar las ltimas innovaciones tecnolgicas
metalrgicas de Europa. Aunque de forma minoritaria, este programa tambin
contemplaba los llamados metales menos nobles, es decir, cobre y estao prin-
cipalmente
1
. El motivo fundamental por el cual se prestaba ahora ms atencin
1
Las expediciones de mineralogistas europeos de nes del siglo XVIII tenan entre sus
objetivos modernizar este ramo. En Nueva Espaa realizaron diferentes visitas a las minas de
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
9
a esos metales fue ante todo por el inters de acceder a ellos a mejor precio
que el ofrecido en el mercado europeo. Espaa no era autosuciente en cobre,
a pesar de las minas de Ro Tinto y tampoco en estao.
Las autoridades metropolitanas consideraron lo interesante de adquirirlos
en las colonias a precios ms ventajosos que en el exterior. La adquisicin de
estos metales americanos tena que ser evaluada en su precio y calidad para
considerar las ventajas de su remisin hasta Espaa. El estao americano tena
que competir con el ingls, no solo en calidad sino en cuanto a precio, y el
cobre tena como competidor al proveniente de Suecia y Hungra
2
. Las minas
de Ro Tinto, en Espaa, no podan abastecer las necesidades de la Corona por-
que tenan una produccin escasa y bastante irregular
3
. Una vez consideradas
las ventajas, las autoridades decidieron adquirir estos metales en las colonias,
para lo cual tuvieron que fomentar su produccin, ya que se trataba de una
actividad poco desarrollada y limitada mayoritariamente a las necesidades
locales o regionales.
cobre; en Inguarn concretamente estuvo Fischer y se instal una fbrica de fundicin para
renovar la tecnologa de fundicin y ano. En Los Andes, tambin tenan rdenes de pasar a las
minas de cobre y estao de Oruro, pero nunca se realiz la visita.
2
Snchez, Julio y Gavira, Concepcin, Cobre y estao americanos en el marco de las
reformas borbnicas metropolitanas. En Snchez y Mira (coords.), Hombres, Tcnica, Plata.
Minera y Sociedad en Europa y Amrica, Siglos XVI-XIX, Sevilla, 2000.
3
Archivo General de Indias (en adelante AGI), Indiferente, 1808. Informe a Cayetano
Soler. Madrid, 10-III-1803. ... por ser apetecido de todos por su ductilidad, de la cual carece
el que tenemos en Ro Tinto. Las minas de Ro Tinto tuvieron problemas por la poca proporcin
de cobre que producan y por su irregularidad en el reno. Estas fueron concedidas en asiento
desde 1772 hasta 1783, cuando pasaron a ser gestionadas directamente por la Real Hacienda.
Aunque fue mejorando la explotacin, su produccin no pudo satisfacer la demanda requerida por
las Reales Fbricas de Artillera de Sevilla y Barcelona, principales compradoras de cobre para
fundir. Vase Flores Caballero, La Rehabilitacin borbnica de las minas de Ro Tinto, 1775-
1810, Huelva, 1983. Tambin Nadal, Jordi, Moler, tejer y fundir. Estudios de historia industrial,
Barcelona, 1992, donde el autor hace referencia a que en el siglo XIX, Andaluca fue la regin
minera por excelencia: cobre de Ro Tinto, plomo y plata de Gador, Almagrera y Linares-La
Carolina. Sin embargo, no se hace alusin a estas explotaciones en el siglo XVIII.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
10
La poltica econmica de los Borbones y el cobre en Nueva Espaa
Desde el siglo XVII, la Corona estuvo proveyndose en pequeas proporcio-
nes de estos metales, concretamente del cobre para la confeccin de monedas
de velln en Espaa, y para la fabricacin de armamentos. Durante el siglo
XVIII, la demanda de estos metales fue en aumento, no solo por las reformas
tecnolgicas en la artillera y el abastecimiento de las fbricas reales, sino porque
adems se intent constituir una especie de estanco con los dos metales. Tres
eran las razones argumentadas para que la Corona se interesase por el cobre
de Amrica: 1) para fundir artillera; 2) para evitar la salida de caudales de
la Pennsula, y 3) para la creacin de un estanco junto con la plvora, que
proveyese al pblico de mejor y ms barato cobre
4
.
Estas medidas formaban parte del proyecto mercantilista borbnico. Se
trataba de evitar la salida de capital en la importacin de productos y la depen-
dencia de pases, potencialmente enemigos, en el abastecimiento de metales
estratgicos como stos. Con esta intencin se mandaron rdenes a los virre-
yes de Amrica para que recogiesen la mxima cantidad posible y mandasen
informes de sus precios.
La demanda de estos metales fue en aumento durante el siglo XVIII por
diversas circunstancias. La poltica monetaria de Carlos III aument la demanda
de cobre para la produccin en las Casas de Moneda americanas y peninsulares.
En Amrica no se confeccionaban regularmente monedas de velln que eran las
que ms cobre requeran, pero las monedas de plata y oro tambin necesitaban
cobre para la liga con el metal no
5
. A partir de 1772, se disminuy la ley en
las monedas de oro y plata y se aument el metal de liga que result ser el
cobre en su totalidad
6
. Por otra parte, en Espaa durante el perodo 1772-1780
se emiti mucha moneda fraccionaria, principalmente velln
7
. Esto signic
que tanto para Amrica como para Espaa la emisin de monedas requera
mucho ms cobre. Otra de las innovaciones que contribuy al aumento de la
demanda a nes de siglo fue la adopcin de los forros de cobre en los navos
de guerra. Los primeros que utilizaron este nuevo mtodo para preservar el
casco de los barcos fueron los ingleses. Las ventajas que supuso esta nueva
4
AGI, Indiferente, 1807. Discurso sobre las labores de cobre en la Amrica. S.F.
5
Gil Farres, Octavio, Historia de la moneda espaola, Madrid, 1976.
6
Burzio, H., La Ceca de Lima, 1565-1824, Madrid, 1958. Por ejemplo, la moneda de oro
hasta la pragmtica del 29-V-1772 usaba en su liga dos partes de plata y una de cobre, poste-
riormente tan solo utilizar el cobre.
7
Hamilton, E., Guerra y precios en Espaa 1651-1800, Madrid, 1988, p. 177.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
11
tcnica en cuanto a conservacin y velocidad incitaron a que fuera tomada por
franceses y holandeses. Los astilleros reales espaoles adoptaron este tipo de
proteccin a partir de 1780. La fbrica real de planchas de cobre instalada en
San Juan de Alcaraz se encargara de suministrar las planchas para recubrir los
cascos de los navos de guerra
8
.
Otros usos domsticos tambin provocaron el aumento de la demanda. En
la metalurgia y en los ingenios de azcar era metal muy demandado para la
construccin de los instrumentos necesarios en los diferentes procesos y para la
composicin del magistral utilizado en el benecio por azogue en la actividad
minera. Estos dos sectores crecieron por lo general en el siglo XVIII.

El cobre en la Nueva Espaa
La regin ms importante en cuanto a produccin de cobre en Nueva Espaa
fue Michoacn (vase mapa). Tenemos fuentes que aluden a la explotacin de
este metal antes de la llegada de los espaoles por los tarascos; por tanto ya
haba una tradicin en el trabajo de este metal y un conocimiento de las minas,
las cuales continuaron explotndose despus de la llegada de los espaoles. Pero
la Corona no se surta solamente de las minas de cobre de Michoacn, tambin
se surta del cobre proveniente de Chile y del virreinato del Per y ms tarde,
Ro de la Plata
9
. Sin embargo, la poltica de abastecimiento de cobre fue dife-
rente de una regin a otra. El acopio en el sur no supuso ninguna intervencin
directa sobre la produccin y distribucin del metal. Se peda a las autoridades
envos de cobre y estao y stos lo compraban a los productores a un precio
acordado. En Nueva Espaa hubo una intervencin ms directa, se nombr un
asentista en la regin cuprfera michoacana para comprar cobre a los indios y
se termin por expropiar la mina ms rica propiedad de los indgenas ubicada
en el cerro de Inguarn. Posteriormente, en 1780 se estableci un estanco con
el cobre, y se puso precio a todo el cobre producido que deba ser vendido a
la Corona, la cual abastecera tanto los ramos pblicos como los particulares.
Este trabajo se centra en la zona cuprfera por excelencia de Nueva Espaa en
8
Hasta entonces, los forros de los barcos, tanto de mercantes como de guerra, eran de
madera o plomo. Sobre este tema, vase Alfonso Mola, Marina, Tcnica y economa. El forro
del casco en las embarcaciones del libre comercio. En Peset, Jos Luis (coord.), Ciencia, vida
y espacio en Iberoamrica, Vol. II. Madrid, 1989.
9
Snchez y Gavira, 2000, op. cit.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
12
el periodo colonial: Michoacn. Nos interesa abordar la poltica colonial en
cuanto a la extraccin y procesamiento del cobre. Especialmente pretendemos
analizar la discusin y condiciones en las que se tomaron la decisin de instalar
una fbrica de benecio del cobre en Santa Clara del Cobre.
No es muy numerosa la bibliografa sobre el cobre, pero tenemos algunos
trabajos muy interesantes que se ocupan de su estudio en esta regin durante la
Colonia; por ejemplo Barret
10
, autora de un libro clsico sobre el cobre en Nueva
Espaa, y tambin Uribe Salas
11
, autor de varios trabajos sobre su explotacin
en Michoacn. Igualmente interesante son los documentos de la primera mitad
del siglo XVI (1533) editados por el profesor Warrent
12
, donde se describen las
tcnicas y formas de trabajar de los indgenas prehispnicos.
El cerro de Inguarn en La Huacana
En la actualidad no cabe ninguna duda sobre el conocimiento y trabajo del
cobre por los pueblos prehispnicos de esta regin ubicada al margen del ro
Balsas, en lo que se considera la entrada de Tierra Caliente
13
. Las minas ms
importantes se encontraban en el cerro llamado Inguarn a pocas leguas del
curato o pueblo de La Huacana, aunque a lo largo de la Colonia la cabecera de
la regin sufri algunos cambios y a veces fue La Sinagua, La Huacana, Ario
o Tanctaro.
La mayora de las minas de cobre trabajadas durante la Colonia ya haban
sido explotadas por los tarascos antes de la conquista. Las pruebas de esta
explotacin fueron evidentes a partir de la publicacin de un informe sobre la
produccin de cobre en Michoacn fechado en 1533. Este documento trascrito
y editado por Benedict Warren ha sido publicado en diversas ocasiones y est
10
Barret, E., The Mexican Colonial Copper Industry, Albuquerque, Universidad de Nuevo
Mxico, 1987.
11
Uribe Salas, Jos Alfredo, Historia de la Minera en Michoacn, Morelia, Mxico,
Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2002.
12
Warren, B., Estudios sobre el Michoacn colonial, Morelia, Mxico, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2005.
13
Uribe hace alusin en un trabajo historiogrco sobre el cobre prehispnico al lento
proceso transcurrido para recopilar con diferentes tcnicas y tipos de estudios las sucientes
pruebas que despejaran de toda duda la experiencia metalrgica del pueblo tarasco en el cobre.
Vase de este autor, Historia de la Minera en Michoacn, op. cit.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
13
basado en una investigacin ocial sobre la minera del cobre en Michoacn,
incluida en la visita realizada por el oidor Vasco de Quiroga a Michoacn en
1533. Los abusos sobre los indios encomendados provocaron esta inspeccin,
especialmente ante las denuncias levantadas a dos corregidores: Pedro de
Arellano y Juan lvarez. En este informe ya se hacen referencias a las minas
del cerro de Inguarn como de las ms importantes de la regin. La produccin
de cobre estaba en manos indgenas, eran los propietarios de las minas y los que
realizaban la labor de extraccin y fundicin con tcnicas prehispnicas
14
.
Entre los testigos llamados por el oidor Vasco de Quiroga para que dieran
informacin sobre las minas se encontraban los encomenderos de La Huacana,
Juan Pantoja y Antonio de Godoy de Sinagua, los cuales estaban recibiendo parte
de sus tributos en cobre. Adems de otras personalidades espaolas e indgenas,
se presentaron los testimonios de cuatro indios expertos fundidores de cobre.
Destacamos parte de la informacin de uno de estos expertos fundidores:
que las minas de cobre que este testigo sabe que hay en esta provincia [Guacana,
la mejor-al margen-] de Mechoacan son estas: que en el pueblo de La Guacana,
que es de Juan Pantoja, hay una mina de cobre, y otra en Choromoco, y otra en
el pueblo de Cocian, que este pueblo de Cocian es sujeto de Toricato, que est
encomendado a Oliver; y estn en ir a la dicha mina de Cocian tres das desde
esta ciudad, y que es mina rica y tiene mucho cobre y que estn all muchos
indios de Turicato que lo funden y que la dicha mina que est en el pueblo de
Choromoco que es cerca de Cinagua, que est en corregimiento y que la
mejor y ms rica mina es en La Guacanay que lo sabe este testigo porque ha
estado en las dichas minas fundiendo el cobre que se sacaba por mandato del
Cazonci
15

No hay duda, por los diferentes testimonios, de que antes de la llegada de
los espaoles ya se extraa cobre y se funda para hacer instrumentos y herra-
mientas en esta regin. La tcnica de extraccin y fundicin parece que era
rudimentaria, tal como lo explica uno de los encomenderos y tambin los indios
testigos, los cuales dicen que como no tenan herramientas con que quebrar la
piedra, se conformaban con fundir el cobre que contena la tierra y piedra ms
supercial. Argumentaba el testigo que llevando herramientas de Castilla,
se sacara ms cantidad. Por tanto, el indgena en cuestin era conocedor de
las herramientas que introdujeron los espaoles.
14
Warrent, 2005, op. cit.
15
Ibdem, p. 71.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
14
Respecto al proceso de fundicin, parece que tambin se continu con la
misma tcnica indgena que consista en fundir el cobre en una especie de
hornos o pozos realizados en la tierra, soplndole al carbn a travs de tubos
de caas o cautos. Esto nos recuerda tambin la tcnica u hornos para fundir
plata de los indios andinos en tiempos del Inca, la llamada wayra. Segn la
descripcin de Bakewell, este tipo de horno andino era una pequea estructura
de piedra o de arcilla, o de los dos materiales mezclados, con forma tpica de
cono invertido y que se colocaba en lugares de fuertes corrientes de aire por
lo cual se avivaba el fuego lo suciente para fundir la plata. Pero indica este
autor que tambin los indios andinos haban utilizado una especie de canutos
en otro tipo de hornos para fundir
16
. En este ltimo caso se asemejara ms al
modelo utilizado por los tarascos.
Todos los testimonios del informe sobre el cobre de 1533 coinciden en que
antes se sacaba ms cobre y que en esos momentos tenan ms dicultades
en extraer el mineral por lo duro de las piedras y falta de las herramientas
adecuadas. Uno de los indios expertos alude a que una de las minas ms ricas
se hundi:
ha visto ste que hay unas minas de cobre donde en tiempo del Cazonci vio
este testigo que cuarenta indios sacaban en diez das diez cargas de cobre, y que
era entonces muchacho este testigo y que no sabia fundir, y que esta mina se
desbarrunt y se cay y se hundi; est tan llena de tierra que no pueden sacar
de ella metal como solan
17
Bakewell hace alusin a que los centros de transferencia en cuestiones
mineras ms importantes fueron el andino y el tarasco; en estas dos regiones,
los indgenas americanos realizaron ciertos aportes a los recin llegados,
espaoles y europeos
18
. Efectivamente, durante las primeras dcadas, como
podemos comprobar, la labor del cobre, extraccin y fundicin, qued en ma-
nos indgenas y lo que ms nos llama la atencin es que ya avanzado el siglo
XVIII pocos cambios se realizaron en cuanto a la tecnologa, como trataremos
ms adelante. A diferencia de la produccin de plata, donde pronto se dieron
y realizaron mltiples e importantes cambios en la tecnologa utilizada para el
procesamiento y las tcnicas de extraccin, el cobre continu durante ms de
16
Bakewell, Peter, La transferencia de la tecnologa y la minera hispanoamericana, siglos
XVI y XVII: algunas observaciones. En Snchez, Julio y Mira, Guillermo, Hombres, Tcnica,
Plata. Minera y Sociedad en Europa y Amrica, siglos XVI-XIX, Sevilla, 2000, p. 371.
17
Warrent, 2005, op. cit., p. 74.
18
Bakewell, 2000, op. cit., p. 371.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
15
dos siglos bsicamente extrayndose y procesndose con tcnicas rudimentarias
en manos indgenas, sin atraer inversiones y considerado como un metal de
segunda.
La Corona, muy interesada en el cobre para satisfacer especialmente sus
necesidades en cuanto a la fabricacin de armamentos, muy pronto interri
en la regin. Nombr un asentista que procurase la compra de cobre a los in-
dios y adems se adjudic la propiedad de la mina ms rentable del cerro de
Inguarn en manos de los indios. No sabemos con precisin el ao en que la
Corona expropi esta mina a los indgenas, pero Barret supone que fue a partir
de la poltica de congregacin en la regin, cuando por sugerencia del visitador
Dorantes se toma la mina, llamada San Bartolom, bajo control directo de la
Corona. Suponemos que esto ocurri en la primera dcada del siglo XVII.
Anteriormente, la Corona tambin haba establecido un ocial en la regin
para proveerse de cobre comprndolo a los indios
19
.
El nombramiento del asentista fue vinculado al de arrendatario de la mina
del Rey y tena tambin el control de la mano de obra adjudicada a las minas y
fundicin a travs del repartimiento. Los pueblos obligados a mandar tributarios
a la mina del Rey y a la fundicin de Santa Clara del Cobre a lo largo del siglo
XVII expresaron sus quejas por malos tratos y por imposibilidad de cumplir con
la obligacin de ir a las minas de Guanajuato y a las de Inguarn. Algunos de
ellos consiguieron la exencin y ms tarde en el siglo XVIII fueron requeridos
nuevamente a que enviaran trabajadores a las minas
20
.
Barret dice que el supuesto monopolio no se mantuvo durante el siguiente
siglo, pues en el siglo XVIII ya haba instaladas ms fundiciones y haba mu-
chos productores que salvaban el control del asentista de la Corona. Estos se
quejaban a menudo de que las autoridades locales vecinas no contribuan, ya
que no castigaban a los que realizaban trabajos de cobre y tambin escondan
a los indios que deban servir en las minas y la fundicin
21
.
19
Barret, 1987, op. cit.
20
Gavira, Mara Concepcin, Minera y Poblacin en Michoacn durante el siglo XVIII,
Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2009.
21
AGN, Minera, Vol. 22, Exp. 1, fs. 75-100. Mxico, 12 de abril de 1736.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
16
La mina de San Bartolom
Posteriormente a la expropiacin, la mina de San Bartolom fue concedida
en arriendo al mejor postor e inclua la fundicin que se traslad a partir de
1606 desde Satzeo a Santa Clara. Los asentistas durante el siglo XVIII fueron
los siguientes:

Arrendatarios Aos
Francisco de Murga 1708-1716
Martn Ansorena 1716-1725
Diego de Yturria 1736-1740
Gernimo de Zuluaga 1740-1769
Sebastin Ugarte 1769-1794
Fuente: Barret, E., The Mexican Colonial Copper Industry, pp. 60-78.
Curiosamente, lo que tienen en comn estos asentistas es su pertenencia a la
elite de Ptzcuaro donde estaban asentados y ejercan cargos en el cabildo (vase
mapa). Tambin es de sealar el origen o la ascendencia vasca de la mayora,
que representa otro testimonio ms de la fortaleza de la emigracin vasca en
Nueva Espaa, y en concreto en Ptzcuaro, donde formaban un importante
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
17
grupo con una posicin decisiva en el comercio y en la produccin de cobre
como propietarios de explotaciones en la jurisdiccin. Esta vinculacin entre
ellos como paisanos ser muy importante en sus estrategias econmicas y su
relacin con otros vascos.
Las condiciones de arrendamiento, al igual que el precio, fueron variando
durante el siglo XVIII. El proceso era rematar la mina al mejor postor; para
ello se pregonaba durante un tiempo determinado, durante el cual se reciban
las propuestas y despus se elega la ms conveniente para la Corona. Todo
este trmite se haca en Mxico, donde tambin se aceptaban los adores. En
estos contratos se estableca el nmero de aos por el cual se arrendaba la mina,
el precio a pagar por la renta anual y el precio al que se venda el quintal de
cobre a la Corona. La renta subi casi el doble en las primeras dcadas del siglo
XVIII, cuando Martn Ansorena pag 1600 pesos a diferencia de 860 pesos
que pagaba Francisco Murga. Zuluaga baj hasta 1000 pesos en su primera
renta y en las dos posteriores subi a 1200 y 1400 pesos anuales, cantidad esta
ltima en que se mantuvo hasta 1781, en que Ugarte la subi a 1600 pesos
22
.
Las propuestas para el precio del quintal de cobre casi no uctuaron y qued
entre 15 y 16 pesos el quintal hasta que con el estanco la Corona determin el
precio de 18 pesos y ms tarde, 22 pesos. Pero haba condiciones en el con-
trato que variaban segn los arrendatarios y la coyuntura y que se prestaban a
confusiones en momentos de conictos entre las autoridades y el arrendatario,
y que hacan sospechar de la exibilidad del monopolio.
El contrato de arrendamiento inclua el control de la fundicin de Santa Clara,
donde se procesaban los metales de la mina del Rey y donde en teora todos
los productores deberan beneciar el metal bajo el control del administrador
llamado juez de cobres. Ya en el siglo XVIII se establecieron diferentes fun-
diciones de particulares que terminaron con el escaso control de la produccin
de cobre en la regin.
Pero el supuesto monopolio no era efectivo y en realidad el negocio estaba
en manos de los cateadores o aviadores. En pleno siglo XVIII, en 1736, el asen-
tista de cobre se quejaba de que los curas y los alcaldes mayores de Ptzcuaro
y Valladolid protegan a los indios que huan de su obligacin de trabajo en las
minas y fundicin de la Corona. Juan Martnez de Lejarza, a nombre de Diego
Yturria
23
, denunciaba confabulacin entre Domingo Medal, propietario de una
22
AGN, Minera, Vol. 132 y 63.
23
Diego Iturria era nacido en la villa de Lezaca, Navarra. Lleg a Ptzcuaro a nes del
siglo XVII. Se cas con una criolla de ascendencia vasca y destac como exitoso comerciante,
hacendado, regidor, alguacil mayor y posteriormente alcalde de 1 voto de Ptzcuaro. Tambin
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
18
fbrica de cobre ilegal, y el alcalde de Ptzcuaro, Ignacio Bustamante. Deca
que el problema se agravara debido a que el dicho alcalde pensaba poner a
Medal de teniente de Santa Clara
24
. Domingo Medal era propietario de minas,
y suponemos que estaba sacando cobre de forma ilegal y para ello se serva de
su amistad con el alcalde mayor de Ptzcuaro.
En esta situacin de monopolio relajado, salpicado de conictos con las
autoridades locales, se fueron sucediendo los arrendamientos hasta 1780 en que
la Corona estableci un monopolio ms rgido, un estanco: Embargo o prohi-
bicin del curso y venta libre de ciertos productos. La intencin era controlar
el acopio, la distribucin, y el precio del cobre. La intervencin consisti en:

1. Fomentar la produccin a travs de prstamos a los productores.
2. Establecer un precio jo al quintal de cobre.
3. Controlar el mercado (no estaba permitido el comercio libre del cobre).
Toda la produccin tena que ser depositada en las Cajas Reales de Mxico,
Valladolid y Veracruz.
4. Fomentar que se descubrieran y se pusieran en explotacin nuevas y viejas
minas,
5. Tambin hubo una preocupacin sobre la calidad del cobre que se enviaba
a la Pennsula.
Los resultados de estas medidas son cuestionables, igual que su aplicacin.
El monopolio lo justicaban diciendo que si no se tomaban estas medidas de
control de la produccin y del comercio no podra abastecerse a la Pennsula en
sus necesidades. Entre las cuestiones que ms polmica crearon fue el tema del
precio. El argumento que sostenan las autoridades era que el precio bajara en
caso de que la demanda de la Corona no estuviese insatisfecha, pues la mayo-
ra de los interesados estaban en el negocio por el inters de este gnero en la
Pennsula
25
. Respecto a la preocupacin por la calidad, se tomaron diferentes
acciones que produjeron variados informes y visitas a las minas e incluso la
instalacin de una fabrica para la fundicin y reno del cobre.
tuvo la concesin de la mina de San Bartolom. Vase Silva Mandujano, La casa Barroca de
Ptzcuaro, Morelia, 2005.
24
AGN, Minera, Vol. 22, Exp. 1, fs. 75-100. Mxico 12 de abril de 1736.
25
AGI, Indiferente, 1808. Expediente ao 1797.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
19
La fbrica de cobre de Santa Clara
El aumento de la demanda de cobre en la Pennsula, la poltica proteccio-
nista de la Corona, y el inters en renovar el armamento de forma ms ecaz,
motivaron una preocupacin por la calidad del cobre. En la Pennsula se haban
quejado de la calidad del cobre que llegaba y esto motiv que se intentara buscar
solucin al problema. La Corona tena la intencin de que la expedicin de
mineralogistas europeos enviada a las Colonias a nes del siglo XVIII renovara
y perfeccionara tambin el benecio del cobre y el estao. En el virreinato de
Per y de Ro de la Plata no tenemos noticias de que esta comisin de expertos,
liderada por Nordenicht
26
, se ocupara de las minas o benecios del cobre y
el estao, aunque el virrey del Per tena la intencin de que se inspeccionase,
sobre todo el proceso de fundicin
27
. Sin embargo, en Nueva Espaa, la expe-
dicin de mineralogistas alemanes, que desembarcaban en 1788, se ocup de
visitar las minas de cobre y de establecer con dineros de la Real Hacienda una
fbrica para la fundicin de cobre en 1793
28
.
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, en la Pennsula se haba desatado
una verdadera devocin por la tecnologa europea y en ese sentido se envia-
ron jvenes a distintos pases de Europa, como fue el caso de los hermanos
Elhuyar, para que se prepararan e informaran sobre lo ms moderno respecto
a la tecnologa minera. Tambin se trasladaron hasta Espaa expertos en dis-
tintas tcnicas para que renovasen las industrias espaolas, especialmente la
armamentstica
29
.
Esta comunicacin con respecto a la tecnologa, especialmente en ciertos
sectores productivos, no solo se mantuvo entre la Pennsula y los pases euro-
peos, tambin viaj hasta Amrica. Desde los primeros tiempos de la conquista,
mineros alemanes se haban establecido en ciertos lugares de Amrica y, en
26
Sobre la expedicin encabezada por Nordenicht a Potos y Per, vase Fisher, John,
Minas y Mineros en el Per colonial, 1776-1824, Lima, 1977, y Buechler, Rose Marie, Gobierno,
Minera y sociedad. Potos y el Renacimiento Borbnico, La Paz, 1989.
27
AGI, Lima, 1352. El virrey del Per acusa el recibo de la real orden sobre perfeccionar
las fundiciones de cobre y estao. Espera la llegada del varn Nordenicht para perfeccionar
los dos ramos de cobre y estao. Lima, 5-XII-1788.
28
AGI, Indiferente, 1808. Expediente, ao 1797.
29
Por ejemplo, en cuanto a las fundiciones de Barcelona y Sevilla, en 1754 llegaron a Sevilla
cuatro fundidores franceses, en 1766 lleg a Barcelona el suizo Juan Maritz, el cual fue nombrado
Mariscal de Campo de los Ejrcitos de SM. e Inspector General de sus Fundiciones. Vase
de la Vega, Enrique, Sevilla y la Real Fundicin de caones, Sevilla, Ediciones Guadalquivir,
1992, p. 115.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
20
algunos casos, americanos interesados haban viajado hasta Europa buscando
soluciones o mejoras en los procesos de extraccin y benecio de la plata. Antes
del proyecto de la Corona de nes del siglo XVIII, se haba producido tambin
por parte de particulares intentos de traspasar hasta la Nueva Espaa cierta tec-
nologa inglesa para desaguar las minas. El caso del banquero y minero Isidro
Rodrguez de la Madrid y su proyecto de mandar un comisionado a Inglaterra
para hacer traer un ejemplar de la bomba de Newcomen ilustra muy bien lo
que fue un denominador comn durante el periodo colonial: el escaso xito
de la tecnologa europea en la realidad americana; aunque en esta ocasin ni
siquiera lleg a instalarse en las minas novohispanas
30
. Tambin nos demuestra
que no falt la comunicacin entre Amrica y Europa, contrariamente a lo que
muchos creyeron
31
. Sin embargo y a pesar de la creencia generalizada de que
la tecnologa minera americana no era muy ecaz, hay muchas evidencias para
opinar lo contrario
32
. Por ejemplo, no fue hasta las ltimas dcadas del siglo
XVIII que se empez en algunos centros mineros europeos a considerar los
benecios del proceso de amalgamacin con mercurio.
En 1786, al ministro de Indias Jos de Glvez le lleg la noticia del invento
del barn Iigo von Born, referente a un molino europeo para la amalgamacin
de mineral, que al nal result el mismo mtodo inventado por Alonso Barba
el siglo anterior pero con un poco ms de sosticacin, y decidi hacerlo lle-
gar hasta las colonias americanas
33
. Organiz a cinco metalrgicos espaoles
encabezados por Fausto de Elhuyar para que, subvencionados por la Corona,
se instruyesen y reclutasen a algunos profesionales dispuestos a pasar hasta
Amrica. La expedicin destinada a Nueva Espaa estaba liderada por Friedrich
Sonnenschmidt.
30
Assadourian, Sempat, La bomba de fuego de Newcomen y otros articios de desage:
un intento de transferencia de tecnologa inglesa a la minera novohispana, 1726-1731, Historia
Mexicana, L: 3, Colegio de Mxico, 2001, pp. 285-453.
31
Vase Snchez Gmez, Julio, La tcnica en la produccin de metales monedables en
Espaa y Amrica, 1500-1650. En Snchez Julio y Guillermo Mira, La Savia del Imperio. Tres
estudios de economa colonial, Salamanca, 1997.
32
Vase Platt, La alquimia de la modernidad. Los fondos de cobre de Alonso Barba y la
independencia de la metalurgia boliviana (1780-1880). En Snchez y Mira, 2000, op. cit., pp.
425-471. Este autor cuestiona los avances metalrgicos europeos de nes del siglo XVIII; sin
embargo dice que los aportes europeos en el sector de la extraccin fueron mejor recibidos.
33
Esto no era ningn secreto. La opinin del virrey de Santa Fe era la siguiente: porque
no habindose decidido hasta hace poco la preferencia del nuevo mtodo de amalgamacin
descubierto en este siglo por el barn de Born y descrito con todos sus caracteres siglo y medio
ha por nuestro incomparable Barba en su arte de los metales. AGI, Indiferente, leg. 1795.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
21
Pero en lo que respecta al cobre de Nueva Espaa, anterior a esta expedi-
cin de mineralogistas y sus informes sobre las minas cuprferas, ya se haban
elaborado proyectos para mejorar la calidad. Sirva de ejemplo la propuesta de
Jos Coquette de instalar en 1783 una fbrica en el cerro de Inguarn para evitar
los costos y retrasos por etes del mineral de cobre desde Inguarn hasta Santa
Clara, donde estaba establecida la fundicin. Coquette comenta en su informe,
la idoneidad de instalar dos tipos de hornos: el alemn y el ingls. Dice que el
horno longitudinal ingls dejar todava ms utilidades y ocasionar menos
gastos. Alude este experto al informe elaborado por Velsquez de Len en
1761 como gran conocedor de esta tecnologa europea, sus caractersticas y
resultados. Velsquez de Len, en un comentario del informe de Coquette datado
en 1783, desaconsejaba el horno ingls porque no haba en Inguarn las condi-
ciones necesarias para que fuera ecaz, ya que los materiales y combustibles
requeridos no seran fciles de conseguir en la regin
34
. Su opinin parta del
conocimiento y la experiencia, pues haba realizado diferentes pruebas:
Sabe usted muy bien que he fabricado este horno y hecho las experiencias de
sus efectos por mi mismo cuatro veces. La primera el ao de sesenta y seis en
Mxico, la segunda el sesenta y siete en el Real de Atotonilco el Chico, la tercera
en california en los aos de sesenta y nueve y setenta, y ltimamente despus
del informe el ao de setenta y seis en la ciudad de San Luis Potos
35
.
Velsquez de Len saba muy bien de las limitaciones de aplicar o traspasar
tecnologa europea hasta Amrica, pues como l deca: el adelanto depende
de combinar idea con prctica, con el modo, con el tiempo, con el sitio y otras
varias circunstancias
36
.
De hecho, haba una gran expectacin entre los productores de Inguarn, los
cuales estaban dispuestos a contribuir con los gastos necesarios para levantar
un horno ya sea alemn o ingls, y evitar los costos que se requera para
trasladar el metal hasta la fundicin de Santa Clara. En febrero de 1784, algunos
de los mineros ms importantes rmaron una peticin comprometindose a
colaborar en esta fundicin en las inmediaciones de este Real
37
. Tambin
34
AGN, Minera 73, Vol. 63, fojas 283-305.
35
Ibdem.
36
Palacio de Minera. Mxico. 1785-III-20-d.1. Extracto del Informe sobre cobres, 6 de
octubre de 1785.
37
Los rmantes fueron: Jos Francisco Bocanegra, Jos Antonio Bedoya, el apoderado
de Mara Antonia de Yturria y Felipe Ravago, Lope Ramn Mendieta, Jos Vicente Castaeda,
Jos Antonio Chvez y Sebastin de Ugarte, arrendatario de de San Bartolom. AGN, Minera,
Vol 63.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
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Elhuyar pens en la posibilidad de instalar una fbrica de fundicin, pero
consider mejor opcin Cuajimalpa, camino a Toluca, la cual tampoco se hizo
realidad
38
. Es posible que el horno propuesto fuera el que aparece en el mismo
expediente del Discurso sobre las labores de cobres en la Amrica elaborado
por el mismo Elhuyar y por Louis Proust, con fecha de 1788. Continuando con
esta preocupacin, se destin a esta regin principal productora de cobre de
Nueva Espaa a Franz Fischer, uno de los expertos alemanes con el n de que
realizara una visita a la mina de Rey en Inguarn.
El historiador Xavier Tavera sugiere que para marzo de 1789 lleg a
Valladolid de Michoacn uno de los miembros de la comisin de expertos
mineralogistas, Franz Fischer, con la misin de reconocer la mina de cobre del
Rey en Inguarn
39
. Sin embargo, sabemos que no fue el nico caso de atencin
a las minas de cobre por parte de esta expedicin, porque tambin el virrey
mando rdenes a Sombrerete donde resida Sonnenschmidt, en agosto de 1795
para que visitara las minas de cobre de Cuencam (Durango)
40
. El resultado de
su informe era que no se explotaba el cobre porque los mineros no encontraban
gente experta en el benecio de este metal. Este problema afortunadamente
estaba superado en Michoacn, debido al conocimiento y trabajo durante la
poca prehispnica de este metal.
Despus de la inspeccin de la mina de cobre del Rey en 1789 en Michoacn,
Fischer recomend que se continuara con la explotacin de la mina, pero con
ms orden y una tcnica adecuada que la hicieran ms rentable. Esta mina,
propiedad de la Real Hacienda, estaba arrendada en 1605 pesos y el minera-
logista recomendaba que no se hicieran cambios debido a que no sera fcil
explotarla directamente porque se encontraba en un lugar de difcil acceso y
despoblado.
Para mejorar la calidad del metal se recomendaba abrir a costa de la Real
Hacienda una fundicin. Fischer describe en su informe la manera que los loca-
les tenan de hacer la fundicin, que no es de cuenta del rey sino en funderas
particulares, y deca que en el proceso de fundicin se gasta mucho carbn,
se avanzaba poco y se saca un metal muy impuro. Todo lo cual, segn Fischer,
poda remediarse con procedimientos ms adecuados. Tambin deca que sera
38
Barret, 1987, op. cit., pp. 66- 71.
39
Tavera, Xavier, De una mina de cobre en tierra caliente. En J. E. Zarate Hernndez (co-
ord.), La tierra caliente de Michoacn, Zamora, El Colegio de Michoacn, 2001, pp. 181-200.
40
AGI, Indiferente, 1808, Nm. 939.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
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muy ventajoso que se utilizaran fuelles movidos por artes del agua, ya que
era abundante en las cercanas
41
.
Como ya seala Barret, la tcnica para la fundicin del cobre continuaba
siendo la prehispnica, aunque con algunos avances en cuanto a los materiales
y herramientas. Es decir, la fundicin se efectuaba en pozos enterrados en los
que se soplaba por medio de tubos
42
. Durante la Colonia se introdujeron fuelles
y herramientas de hierro, aunque en la descripcin que daba Fischer no aparecen
los fuelles, aplicndose un mtodo totalmente tradicional.
Elhuyar evalu positivamente la recomendacin de establecer en la regin
una fbrica para la fundicin del cobre de la mina del Rey y de los particulares.
De nuevo fue encargado Franz Fischer para reconocer el terreno donde ubicar
y construir la dicha fbrica con dineros de la Real Hacienda. La fbrica se es-
tablece por n en un lugar llamado a veces Santa Juana o Santa Mnica, en la
jurisdiccin de Santa Clara del Cobre, donde se instalaron hornos para la calci-
nacin, fundicin y reno de este metal. Nos parece muy posible que el modelo
de horno instalado fuera el que realizaron Elhuyar y Proust en 1788
43
.
Antes de terminarse la fbrica en 1795, Francisco Gmez, vecino de
Ptzcuaro y capitn de caballera de la compaa de Tanctaro y minero de
Inguarn, presentaba en 1793 una solicitud a la Corona donde deca conocer
los planes de Fischer de realizar una fbrica de fundicin de cobre y tambin
consciente de los riesgos que representaba para la Real Hacienda el invertir
dinero, propona correr con los gastos bajo las clusulas siguientes:
1. Que la Real Hacienda pusiera el dinero.
2. Su parte pagara los costos de la fbrica, entregando en la Caja Real 40
quintales de cobre cada 4 meses hasta completar el costo.
3. Que el precio que pagara el Rey por este cobre fuera al mismo que al resto
de los mineros, con la rebaja de 12 reales en cada quintal que mi parte
ceder a la benecio de la Real Hacienda
4. En caso de no resultar positivos los primeros ensayos de fundicin se
compromete a terminar de pagar el costo total de la fbrica.
41
Informe realizado por Francisco Fischer, fechado en Valladolid a 9 de abril de 1789.
Editado por Tavera, 2001, op. cit. pp. 193- 199.
42
Barret, 1987, op. cit. p. 64.
43
AGI, Mapas y planos, Minas 51. Plano y perl del Horno de Ano de cobres con Discurso
sobre las labores de cobres en la Amrica, que por real orden del 2 de mayo de 1788 se enviaron
copias de las reexiones de don Louis Proust y del dictamen de Fausto de Elhuyar a los virreyes
de Mxico y Per.
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
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5. Que en el precio no debe ir incluido el sueldo de Fischer ni de los opera-
rios.
6. Que est dispuesto a pagar los costos de los primeros ensayos, tanto en
materiales como en operarios y ayudantes.
7. Dice que debe de considerarse de su eleccin el lugar donde instalar la
fbrica.
Finalmente pona sus minas de Santa Gestrudis en el Real de Inguarn como
respaldo en caso de no cumplir sus obligaciones de pagos. La propuesta no fue
aceptada y la fbrica se nanci con dinero de la Real Hacienda, sin embargo
prueba el inters de los particulares en este tipo de inversin.
La fbrica estaba terminada en noviembre de 1795, y despus de concluir
diferentes ensayos y experimentos, Fischer deca:
con conocida utilidad de los mineros de Santa Cara y reales inmediatos, y anar
los metales dejndolos instruidos y al parecer acionados al nuevo mtodo de
fundir
44
.
Fischer construy un horno de calcinacin, de fundicin y de reno con
fuelles accionados por la fuerza del agua, y al nal no se instalaron ni el horno
alemn ni el ingls. En su informe sobre los gastos de la construccin de la
fbrica se sealaba que el total ascendi a 2.712 pesos y que result un costo
menor en 186 pesos de lo previsto en el presupuesto de 1792.
Adems de los detalles de la instalacin y resultados de los experimentos, que
fueron positivos a la luz de los informes que mand Fischer, lo que nos interesa
resaltar es la acogida y la buena disposicin que mostraron los productores de
cobre de la regin. El intendente de Valladolid, Felipe Daz Ortega, enviaba un
ao despus una carta al virrey pidiendo instrucciones sobre la venta o arrenda-
miento de la fbrica. El intendente deca tener dos propuestas, una de Francisco
Gmez (que ya analizamos) y otra, recomendada por Fischer, del propietario
de las tierras donde se ubicaba la fbrica, Jos Vicente de Castaeda
45
.
A diferencia de todas las dicultades que tuvieron los mineralogistas ale-
manes en encontrar aceptacin entre los americanos, parece que en la regin
de Michoacn con respecto al cobre no hubo ninguna resistencia en emplear
la nueva tecnologa y ya se estaba levantando otra fbrica de fundicin igual
por el referido minero Manuel de Ibargoytia en Ptzcuaro.
44
AGI, Indiferente, 1808. Expediente ao 1797.
45
Ibdem.
Mara Concepcin Gavira Mrquez LA FBRICA DE SANTA CLARA DEL COBRE...
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Conclusin
En el caso de la fbrica que se levant con capital de la Real Hacienda no
podemos decir que fuese una empresa exitosa, pues, hasta lo que sabemos,
termin en ruina. La causa fue el descuido de la administracin, ya que con
su incapacidad para tomar decisiones prontas ocasion que la fbrica quedase
abandonada y deteriorndose debido a la lentitud de la mquina administrativa,
la cual no terminaba por decidirse en vender o arrendar, y adems no se hacan
las reparaciones y cuidados de mantenimiento que requeran las instalaciones. El
deterioro producto de los defectos causados por las lluvias y el total abandono
hizo de esta fbrica una ruina.
Lo que nos gustara destacar, adems de la incompetencia de la adminis-
tracin, es la respuesta positiva de los propietarios mineros novohispanos ante
las innovaciones en la fundicin y reno del cobre. Este aspecto es uno de los
objetivos que nos proponemos profundizar en trabajos futuros, para conocer las
consecuencias posteriores que tuvo este proyecto en la aplicacin de las nuevas
tcnicas para fundicin y reno. En principio, los testimonios que encontramos
sobre el tema maniestan que la nueva tecnologa para la fundicin y reno del
cobre no fue de importacin alemana ni inglesa, aunque fuera un mineralogista
alemn el encargado de la construccin de la fbrica. Tambin destacamos la
buena aceptacin de los productores michoacanos, lo cual cuestiona la posi-
cin de fracaso de la expedicin mineralgica, como a menudo se presenta por
parte de la historiografa, y a proponer que el xito o el fracaso no estuvieron
en funcin de la actitud de los americanos, sino de la ecacia de las propuestas
de los europeos. Los expertos llegados del viejo continente no siempre tuvie-
ron en cuenta las condiciones particulares y, como deca Velsquez de Len,
no siempre fueron capaces de combinar idea con prctica, con el modo, con
el tiempo, con el sitio y otras varias circunstancias que varan notablemente
en diversos lugares
46
. En ciertos casos, la intolerancia de los mineralogistas
europeos y la obsesin de los polticos peninsulares por la tecnologa europea
ensombrecieron la experiencia americana, la cual haba demostrado su ecacia
en muchos aspectos
47
.
46
Palacio de Minera. 1785-III-20-d.1.
47
Respecto a este tema, el estudio de Tristan Platt sobre la expedicin de mineralogistas
a la regin andina sugiere que quizs Glvez no saba que Born haba seguido en su invento de
los barriles los pasos de algunos beneciadores americanos con respecto a una adaptacin del
mtodo de Barba, pero que en todo caso la actitud mental del secretario de las Indias, Glvez,
estaba inmersa en el entusiasmo ideolgico con la nueva ciencia europea, asxiando la tradicin
CUADERNOS DE HISTORIA 31 / 2009 Estudios
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metalrgica americana que era donde haba surgido la ms experimentada y original tcnica en
amalgamacin con mercurio como fue el caso de la plata. Vase de este autor, La alquimia
de la modernidad, op. cit.