1

1946: El ao en que la educacin pblica se volvi religiosa

por Sabrina Paula Vecchioni*

1946: The year when Public Education became Religious
by Sabrina Paula Vecchioni

*Es Abogada por la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires, donde se
desempea como Auxiliar Docente de Segunda en la asignatura Elementos de Derecho
Internacional Pblico. Obtuvo el Tercer Premio en el Certamen Premio Estudiantes de Derecho
de la Federacin Interamericana de Abogados. Fue investigadora del Proyecto Estndares
aplicables a nios y nias migrantes en situacin irregular, que realiz el Centro de Derechos
Humanos de la Universidad Nacional de Lans y del Proyecto UNFPA CEPAL: Gender
Equality, Reproductive Rights, and Respect for Cultural Diversity in Latin America and the
Caribbean: Promotion of the sexual and reproductive health, including GBV and HIV/AIDS of
mobile populations, particularly youth and women, in five vulnerable border areas. Es integrante
del Seminario Permanente de Investigacin sobre El rgimen jurdico del menor de edad en la
Historia del Derecho Argentino, Universidad de Buenos Aires, Facultad de Derecho, Instituto
de Investigaciones J urdicas y Sociales Ambrosio L. Gioja. Es autora de algunas
contribuciones en su especialidad.

RESUMEN: La Revolucin del 4 de junio de 1943 que derrocara al gobierno
constitucional del Presidente Castillo, promova el retorno a lo que ellos
consideraban nacional; para lograr este objetivo, el Poder Ejecutivo har uso
de los decretos ley, los cuales tendrn la finalidad de reconstruir la identidad
nacional herida de muerte por los sucesivos gobiernos del Siglo XX que la
debilitaron hasta obligar que militares que juraron defender la Constitucin
Nacional y el gobierno del pueblo por ella establecido, se vieran forzados a
alzarse contra un gobierno democrtico en defensa, segn ellos, de su sagrado
juramento. De esta manera, se impone la enseanza religiosa en las escuelas
pblicas a travs del Decreto ley 18.411 que deroga a la Ley 1420, correlato
del ideario constitucional democrtico instaurado en nuestro pas en 1853. Este
trabajo se propone analizar las cuestiones surgidas como consecuencia del
dictado del Decreto N18.411 y el debate parlamentario ocurrido entre el 6 y 7
de marzo de 1947.

ABSTRACT: The J une 4th 1943 Revolution that dethrone the constitutional
government of President Castillo, promoted the return to the ideals of what they
believed as national; to afford it the Executive Power will use the decrees,
which were meant to reconstructed the national identity which had been
wounded by death by the different governments of the 20
th
Century. This
ISBN: 978-950-29-1229-5
2
obligated the militaries, whose had sworn to defend the Constitution and the
government of the people, to dethrone a democratic government in order to
obey their sacred judgment. To do this, it was imposed the religious teaching in
public schools according to the Decree Number 18.411 which derogated the
1884 Law of Public Education, a norm enacted following the democratic and
constitutional ideals of 1853. This work has the purpose to analyse the different
consequences of the implementation of the Decree Number 18.411 and the
parliamentary debate of the bill that took place in the Lower House of the
Congress between 1946 and 1947.

PALABRAS CLAVES
Enseanza Religiosa Escuela Pblica

KEY WORDS
Religious Teaching Public School

La escuela es el campo de batalla en el cual se decide si la futura generacin ser o no
catlica. Por lo tanto, la cuestin escolar es para nosotros, los catlicos, una cuestin de vida o
muerte (Len XIII)
1


SUMARIO: I. Presentacin. II. La Constitucin, la Iglesia y la Enseanza
Pblica. III. Estructura y contenidos de la enseanza religiosa en las escuelas
pblicas. IV. La legalizacin del Decreto 18.411. V. Colofn.

I. Presentacin
La educacin constituye uno de los pilares fundamentales de todo
gobierno que se proclame democrtico. As lo entendieron nuestros
constituyentes en 1853 y as lo plasm el sistema educativo implementado por
la ley 1.420 (1884). Sin embargo, en 1943 se produjo el quiebre del ideario
republicano-democrtico y la educacin slo fue concebida como tal bajo la
gida de la concepcin y de la enseanza de la religin catlica.

1
Cit. por J os Monti, La Libertad de Enseanza: Principios, Historia, Legislacin Comparada,
Editorial Voluntad, Madrid, 1930, p. 9.

3
Con el dictado del decreto N 18.411 y su posterior ratificacin por ley del
Congreso, comienza la era de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas
(destinadas a la formacin de ciudadanos conscientes de su ciudadana). Ello
produjo un debate parlamentario sin precedentes, donde no slo se discuti la
pertinencia de su implementacin sino que, tambin, se afirm la necesidad de
usar el dogma catlico en la formacin de mejores ciudadanos argentinos. De
esta manera se estrechaba el vnculo entre la Iglesia Catlica y el gobierno
para un mejor manejo de los asuntos estatales.
La vigencia de esta nueva concepcin se extendi hasta 1954, ao en que
el entonces Presidente Pern derog la controvertida ley ante su nueva postura
de abierto conflicto con la Iglesia Catlica.
La introduccin de la enseanza religiosa en las escuelas pblicas produjo
la estigmatizacin de los alumnos no catlicos. Esto no slo quebr la
concepcin constitucional referida sino que, tambin, marc un antes y un
despus en la concepcin y en el modelo educativo argentino instaurando otro
acorde con las necesidades polticas del gobierno, y rechazando las bases e
ideas que inspiraron un modelo de pas inclusivo, sostenedor del culto
catlico y concebido como un crisol de razas.
En este trabajo analizamos el proceso que finaliz con la instauracin de la
enseanza de la religin catlica en las escuelas pblicas. Examinamos los
fundamentos dados por el Poder Ejecutivo al tiempo de sancionar el Decreto
ley N18.411 y el posterior debate parlamentario que tuvo lugar en 1947 en la
Cmara de Diputados de la Nacin.

II. La Constitucin, la Iglesia y la Enseanza Pblica
El 4 de junio de 1943 se produjo el golpe de Estado que derroc el gobierno
del presidente Ramn Castillo. Las nuevas autoridades dispusieron la
disolucin del Congreso de la Nacin. En ese marco se dict, el 13 de
diciembre de 1943, el decreto N 18.411
2
. Sus fundamentos principales
contienen un razonamiento concatenado destinado a avalar, segn el criterio
de turno, el respeto irrestricto por la Constitucin Nacional.

2
Anales de Legislacin Argentina, Tomo 1943, p. 73. COMPLETAR LA CITA
4
En l aparece una peculiar relacin entre lo que se interpretaba como la
voluntad del Constituyente y su plasmacin en la ley de educacin de 1884. La
Revolucin del 4 de J unio tena como objetivo restablecer el imperio de la
Constitucin Nacional violada no slo por prcticas inexcusables, sino por
doctrinas que pretendan interpretar su texto y que, en realidad, adulteraban su
espritu
3
; atendiendo a esta sagrada misin entendan que la enseanza de la
niez y de la juventud, (es) el ms eficaz factor de unidad en un pueblo, no se
concibe un pas que oriente su enseanza en una direccin contraria al espritu
de su constitucin. Sin embargo, para los redactores del decreto ese espritu
deba estar acorde con los preceptos de la religin catlica.
Recordaban que en el ideario constituyente argentino siempre se haba
reconocido, como base y como fundamento del Estado, la relacin con la
religin catlica y la defensa de su Iglesia. El texto constitucional de 1853 lo
reafirmaba a partir de su Prembulo al implorar la proteccin de Dios, como
fuente de toda razn y justicia; declarando, en el artculo 2, la obligacin del
Estado de sostener el culto catlico apostlico romano, y estableciendo en el
artculo 76 a contrario sensu que no podan ser Presidente y Vicepresidente de
la Nacin, quienes no pertenecieran a esa confesin. Asimismo, el juramento
que deban prestar al tiempo de iniciar el ejercicio de la primera magistratura,
deba hacerse sobre los santos Evangelios. Los fundamentos referidos
concluan haciendo hincapi en el artculo 67, inciso 15, que impona al
Congreso la obligacin de promover la conversin de los indios al catolicismo.
Las leyes a dictarse no slo deban estar de acuerdo con la Constitucin
sino tambin con los preceptos de la religin catlica que, segn el Poder
Ejecutivo, haba sido adoptada como la fe del Estado. Cualquier ley contraria a
ella sera, por ende, violatoria de la Constitucin.
La ley 1.420 respetaba esta concepcin o deba considerarse como
violatoria de la norma fundamental y pasible, en consecuencia, de sustitucin
por un nuevo rgimen?
Su artculo 8 deca que la enseanza religiosa podr ser dada en las
escuelas pblicas, con tal que se imparta antes o despus de las horas de
clase. De esta manera, si bien no impona la enseanza tampoco la prohiba.

3
Ibdem.
5
En este punto, el Poder Ejecutivo sealaba que: La ley argentina de 1884 no
ha abolido, pues, la enseanza religiosa en las escuelas, pero al fijarle un
horario inconveniente ha hecho imposible y ha dado pie a interpretaciones
tendenciosas que han acabado por hacer de la escuela argentina una
prcticamente atea.
El gobierno sealaba como inconcebible el apartamiento de la enseanza
religiosa en las escuelas pblicas. Se trataba de una de las flagrantes
violaciones a la Constitucin que el nuevo rgimen vena a subsanar. Esto se
puso de manifiesto en los fundamentos finales del Decreto: La revolucin del 4
de junio se ha hecho para poner trmino a estas y otras aberraciones, que han
conducido en la prctica a la corrupcin administrativa y a la deformacin del
alma del pueblo. No hay que engaarse: al nio, sin el conocimiento de la
religin, no se le educa en la neutralidad, sino en el atesmo, que comienza por
ser sistemtico repudio del nombre de Dios y acaba siendo negacin de su
existencia y de sus leyes, nico fundamento vlido de toda moral privada y
pblica y, para nosotros los argentinos, la destruccin de uno de los ms
fuertes vnculos de la unidad nacional.
La escuela oficial sin religin, es una escuela antidemocrtica e
inconstitucional, que no prepara al nio para el supremo honor a que puede
aspirar todo argentino, esto es, a ser Presidente de la Nacin.
Nada ms contrario para la dignidad del maestro y la formacin del alumno
que, por interpretar de esta manera la libertad de cultos, se borre de la
enseanza el espritu de dos mil aos de civilizacin y se haga de la escuela
oficial argentina un establecimiento de donde nunca podra salir el Presidente
de la Nacin como no completara su educacin en otra escuela. Lo que
significara declarar que ella es insuficiente para cumplir la esencia de la
democracia
4
.
La importancia de la resea que acabamos de hacer deriva de la
interpretacin que el nuevo gobierno hizo sobre la supuesta interdependencia
entre el Estado, la Religin Catlica y la democracia. Para el gobierno
revolucionario no poda concebirse una Argentina democrtica donde los
ciudadanos no fueran educados en la fe catlica. Pero qu sucedera con los

4
dem, p. 74.
6
nios de otras religiones, o con los nios cuyos padres no aceptaran recibir de
la escuela pblica la enseanza de la fe catlica? Seran, por eso,
considerados ciudadanos de segunda categora?
Interesa, en este anlisis, el pensamiento de la Iglesia Catlica al respecto.
Po XI, en la encclica Divini Illius Magistri (31 de agosto de 1929), sobre la
educacin cristiana de la juventud, sostiene que la educacin es una obra
esencialmente social. Sobre ella tienen derechos la familia, la Iglesia y el
Estado. El derecho de la familia y de la Iglesia son anteriores al derecho del
Estado. De hecho, el motivo de la encclica es la innovacin totalitaria, que era
a su vez la proyeccin prctica de un intento desptico de apoderamiento de
los hijos para los fines del Estado, esto es, del partido dueo del gobierno
5
.
La postura del gobierno revolucionario, volcada en los fundamentos del
Decreto N 18.411, es la referencia explcita a una situacin histrica
determinada: la Iglesia Catlica y los Estados conformaban una alianza contra
el avance de los gobiernos comunistas. Qu consecuencias traera este
escenario poltico internacional a la vida democrtica argentina? La principal:
interpretar la Constitucin con propsitos bastante distantes a sus fines
originales.

III. Estructura y contenidos de la enseanza religiosa en las escuelas
pblicas
La enseanza de la Religin Catlica se impartira en las escuelas pblicas
de enseanza primaria y postprimaria, secundaria y especial, como materia
ordinaria de los respectivos planes de estudio
6
. Quedaran excluidos de la
misma los nios cuyos padres, por pertenecer a otra religin, manifestasen
expresa oposicin, respetndose la libertad de conciencia y acordndose
impartirles educacin moral. De esta manera, segn la posicin oficial, se
buscaba dar una respuesta acabada a la libertad de cultos establecida en el
artculo 14 de la Carta Magna. La prctica arrojar otra verdad.
El artculo 2 estableca que el personal capacitado para darla sera
designado por el Gobierno debiendo recaer los nombramientos en personas
autorizadas por la Autoridad Eclesistica. La injerencia de la Iglesia, a travs

5
Cit. en I. Giordani, Le encicliche sociale, Editrice Studium, Roma, 1956, p. 334.
6
Ob cit., p. 74 (decreto 18.411, art.1).
7
de esta norma, ser bastante marcada. Lo propio ocurra con los programas de
enseanza.
Debemos, asimismo, destacar la creacin de la Direccin General de
Instruccin Religiosa encargada de todos los aspectos concernientes a la
organizacin y puesta en marcha de la estructura creada. Los gastos irrogados
por el nuevo sistema se incluiran en un tem especial del Presupuesto General
de Gastos de la Nacin.
La injerencia y el poder otorgado a la Iglesia Catlica aparejaron otras
consecuencias no contempladas: la entronizacin de la Virgen de Lujn
como patrona de las escuelas; la colocacin, mediante acto solemne, de
crucifijos en las oficinas del Ministerio de Educacin; la incorporacin de
ceremonias religiosas en conmemoraciones cvicas, bautizos de
establecimientos, primeras comuniones; etc.
De esta manera, podemos apreciar el nuevo lugar que la Iglesia ocup
dentro del Estado argentino. La educacin pblica no slo formaba ciudadanos
conscientes de sus responsabilidades cvicas sino, tambin, de sus deberes
catlicos. La metdica presencia de autoridades de la Iglesia Catlica en
cuanto acto cvico-poltico se realiza, la bendicin de establecimientos o
emblemas, la ocupacin del espacio escolar aade nuevos elementos a la
retrica escolar patritica. No se busca a travs de la escuela que la sociedad
practique la religin (que poseera) sino que incorpore la palabra de la Iglesia,
su autoridad, a sus creencias y prcticas
7
.
La Iglesia se convirti, entonces, en un poder poltico, contrariando el
espritu del artculo 14 de la Constitucin.; pues, como destac Esteban
Echeverra, el Estado, como cuerpo poltico, no puede tener una religin,
porque no siendo persona individual carece de conciencia propia.
Algunos sectores resistieron esta situacin y cambio de paradigma. La
Revista La Obra abogar por la tolerancia, el respeto y la defensa de la escuela
laica como baluarte fundamental de una Argentina democrtica
8
.

7
Adriana Puiggros Sandra Carli, Discursos pedaggicos e imaginario social en el peronismo
1945-1955, Buenos Aires, Editorial Galerna, 2003, p. 33.
8
Como ejemplo podemos mencionar la difusin de pastorelas, las recomendaciones para
hacer pesebres y festejar la Navidad. La misma revista titula Padre Nuestro un artculo
referido a Sarmiento, como forma de exponer una abierta conciliacin con los sectores ms
virulentos del catolicismo (Revista La Obra, 1944, p. 333).DE DNDE SACASTE LA CITA?
8
Debemos destacar una realidad no considerada en el texto del decreto: la
estigmatizacin sufrida por los nios que no profesaban el culto catlico. La
norma no pudo prever la actitud de los docentes ante los nios de otras
religiones, sobre todo los judos; ni mucho menos qu hacer con esos nios
ante la ausencia de docentes destinados a impartirles instruccin moral. En
estos casos, lo ms comn fue exiliarlos en el patio mientras el resto cumpla
con su deber cvico de aprender la religin catlica. Prcticas semejantes
generaron situaciones discriminatorias producidas por el propio Estado, lo cual
resulta, a todas luces, condenable. Se estableci, de esta manera, la existencia
de ciudadanos de segunda categora los cuales no merecan, en el futuro,
aspirar al honor supremo de la Presidencia de la Nacin.
De esta forma la Nacin inclusiva del crisol de razas y respetuosa de la
libertad de conciencia se transform en el Estado adoctrinador de un modelo
patritico muy distinto del diseado en 1853.

IV. La legalizacin del decreto 18.411
Superado el gobierno de facto y electo el nuevo Presidente constitucional,
deba comenzarse con la ardua tarea de otorgar legalidad a los cambios
efectuados por los decretos del gobierno revolucionario.
En la 99 Reunin de la Cmara de Diputados ocurrida el 6 de marzo de
1947, bajo el nmero de Mocin 16, el diputado Oscar R. Albrieu solicit a la
Cmara se constituyera en comisin para estudiar el proyecto de ley sobre
ratificacin legislativa de los decretos leyes relacionados con el Ministerio de
J usticia e Instruccin Pblica
9
.
Luego de realizar una votacin nominal, la peticin fue aceptada. El
diputado por Corrientes J oaqun Daz de Vivar expuso la postura oficial a favor
del decreto. Sostuvo que todos, estn a favor o en contra, como
representantes del pueblo, tienen el deber indubitable e histrico, de dar el
mayor atuendo intelectual a este debate
10
. Sin embargo, no todos entendan
que la trascendencia aludida implicaba el tratamiento sobre tablas y el extenso
debate que provoc. Para el diputado Absaln Rojas, dicho tratamiento

9
Diario de Sesiones de la Cmara de Diputados de la Nacin (en adelante DSCD), ao 1947, t.
I, pp.538-545.
10
dem, p. 540.
9
responda a la necesidad imperiosa del Poder Ejecutivo de acelerar la sancin
de la ley ratificatoria, poniendo fin a las innumerables cuestiones generadas por
su vigencia. Efectuada la votacin nominal se obtuvieron los votos necesarios
para el tratamiento sobre tablas.
El debate fue extenso y se prolong en numerosas sesiones de la Cmara
de Diputados. En la reunin 100 (6 y 7 de marzo de 1947), se registraron los
discursos ms representativos de las posturas sostenidas.
La oficial usar todos los medios conducentes a establecer la pertinencia y
necesidad de la enseanza de la religin catlica como forma de volver al
ideario tradicional nacional y a la formacin de una ciudadana consciente de lo
que significaba para la poca ser un verdadero argentino. La bancada
opositora, por su parte, defender a ultranza los ideales de los constituyentes
de 1853 y de los legisladores de 1884, que plasmaron en los textos normativos
la idea de una Nacin democrtica promotora de la libertad de cultos,
respetuosa de las diferencias y formadora de ciudadanos del mundo.
El debate comenz con la exposicin del diputado oficialista Daz de Vivar,
quien analiz los antecedentes del catolicismo en la historia para comprobar y
exaltar sus valores mximos como formadores de mejores personas y la
intrnseca relacin de aquellos ideales con la historia de nuestro pas. Lo
interesante de su exposicin, base de las dems exposiciones oficialistas, fue
sostener la importancia de la religin catlica en el mundo como nico remedio
capaz de poner fin a todos los males de la humanidad.
Apuntal sus afirmaciones con abundantes citas de prceres nacionales que
destacaban, en la instruccin pblica, la importancia de la enseanza de la
sagrada religin catlica, tal por ejemplo el Proyecto de Reglamento de
Manuel Belgrano aprobado por el Supremo Gobierno de 1813
11
. La misma idea
sustent Domingo Faustino Sarmiento en carta enviada al doctor Secundino J .
Navarro. Todo esto, deca Daz de Vivar, reforzaba la idea que la ley 1.420 en
ningn momento busco la instauracin de una escuela pblica y laica tal cual

11
Artculo 5. Se ensear en estas escuelas a leer, escribir y contar, la gramtica castellana,
los fundamentos de nuestra sagrada religin y la doctrina por el catecismo de Astete y el
compendio de Pouget.
Artculo 9. Todos los das asistirn los jvenes a misa conducidos por su maestro. Al
conducirse la escuela por la tarde rezarn las letanas a la Virgen, teniendo por patrona a
Nuestra Seora de las Mercedes, y el sbado por la tarde le rezarn un tercio del rosario (cit.
en DSCD cit., p.574). PARECE MAL COPIADO
10
se desarroll desde 1884
12
. Con esta referencia trataba de probar la intrnseca
relacin que, para Sarmiento, tena la enseanza de la fe catlica en las
escuelas primarias en el marco de su concepcin de la enseanza en el pas.
Tambin rese los argumentos y fundamentos que originaron el dictado del
Decreto 18.411, y minimiz el argumento de la oposicin respecto de la
onerosidad de la introduccin de la enseanza de la religin catlica en las
escuelas pblicas, ya que deba contarse con mejoras de infraestructura,
inversin en material y docentes capacitados al efecto, entre otros gastos
conexos. Tampoco pareca ser obstculo para el oficialismo la alegacin de
que esta medida buscaba instaurar la enseanza de un dogma en las escuelas
pblicas argentinas
13
. Todo quedaba desvirtuado sosteniendo que la
disposicin slo tena en mira introducir una modificacin en la educacin que
permitiera honrar la religin de la mayora de los habitantes del pas y que slo
a travs de la enseanza catlica se poda formar mejores personas y lograr
as una sociedad ms justa.
En este punto surgi, en el debate, la referencia clara al hecho de que un
decreto haba derogado una ley sancionada conforme al procedimiento
establecido en la Carta Magna. La postura oficialista respondi afirmando que
dentro de la tcnica jurdica y segn la jurisprudencia de la Corte Suprema de
J usticia () un gobierno de hecho, que carece de Parlamento, se encuentra en
la necesidad de improvisar su legislacin por medio de decretos, en los cuales

12
Mi estimado buen compadre: Deseara hablar largo con usted y ste sera un motivo ms
que le induzca a venir o por lo menos para intentar algo para impulsar la enseanza que va
ms que en San J uan, de capa cada en todas partes.
He mandado imprimir en Alemania con preciosas lminas la Vida de J esucristo, precedida de la
indulgencia del obispo Achaval, y ese librito derramado a profusin ser nuestro iris de paz
para las familias y los clrigos, sin meternos en las cuestiones de patronato que pertenecen a
la alta poltica y sientan mal en la humilde escuela. Dmele el parabin al seor gobernador por
el inters que muestra en la difusin de la enseanza.
Puede San J uan ponerse a la cabeza de una reaccin saludable con su gobernador Doncel,
con la templanza y cordura de nuestro obispo Achval, con su educacionista y su ministro
Navarro, y dar mucho brillo a la provincia, obscura de suyo y muy buen nombre a los que tan
bella y laboriosa obra emprenden.
Tengo con este motivo el placer de subscribirme su afectsimo.- Domingo Faustino Sarmiento
(carta al doctor Secundino J . Navarro, cit. en DSCD cit., p.575).
13
Hay que distinguir, seor presidente, la imposicin del dogma catlico apostlico romano en
la orientacin intelectual de la enseanza; hay que distinguir la pretensin de acomodar, de
adecuar toda la evolucin cientfica y filosfica de la cultura argentina al dogma catlico
apostlico romano. Hay que distinguir entre esa pretensin, digo no es la del decreto ley que
propugnamos, con la divulgacin de los dogmas ms fundamentales, de las nociones
elementales de la religin de la mayora del pas (posicin sostenida por Daz de Vivar: DSCD
cit., p. 580).
11
tiene a este efecto el mismo valor que en la ley
14
. Estas palabras sirvieron,
contrapuestas con los fundamentos del Decreto 18.411, para sostener que los
objetivos revolucionarios fueron, desde el comienzo, frustrados por quienes
sentan la necesidad de poner fin a las aberraciones cometidas contra la
Constitucin; ya que, en sus acciones, no hicieron ms que prolongar las
aberraciones por ellos denunciadas. As lo destac el diputado Santander al
sealar que la Corte Suprema ha negado a los poderes ejecutivos de facto
que se arroguen facultades para legislar. Con este decreto se ha legislado
derogando una ley. () Hombres de armas surgidos de un motn feliz deban
enmendar la plana para ser los mejores exgetas de una Constitucin que
empezaron por violar al levantarse contra los poderes constituidos que juraron
defender
15
.
Otra cuestin tratada en el debate parlamentario, fue la del enorme poder
que se le reconoca y otorgaba a la Iglesia Catlica. sta pasaba a convertirse
en un poder poltico con todo lo que ello implicaba, siendo totalmente contrario
a la misin que en el mundo deban tener los seguidores de la fe catlica. Esto
haba sido sostenido en fallos de la Corte Suprema en tiempos de la
presidencia de Salvador M. del Carril, constituyente de 1853. As se afirm que
no obstante la preeminencia consagrada por la Constitucin a favor del culto
catlico apostlico romano (artculo 2), al establecer la libertad de todos los
cultos (artculo 14), no puede sostenerse que la Iglesia Catlica constituya un
poder poltico de nuestra organizacin constitucional
16
. La observacin de la
realidad de la poca pone de manifiesto que todo haba sido contrariado y que
la Iglesia Catlica se eriga en un poder poltico de sumo peso en la vida de los
argentinos
17
.

14
dem, p.587.
15
Ibdem.
16
CSJ N, tomo LIII, p.188.
17
Nuestra Constitucin, como se ha dicho repetidamente, sostiene el culto, es decir, sustenta,
costea, paga. Y sustenta, costea y paga con creces, sin ninguna limitacin. Nunca el Congreso
regate en tal sentido. Si hoy hacemos un recuento de las partidas que figuran en el
presupuesto de la Nacin, de las provincias y de las municipalidades, hemos de ver que el
Estado beneficia a la Iglesia Catlica con ms de 300 millones de pesos por ao. Adems de
esto, que es importante, la Iglesia Catlica ha tenido amplia libertad para crear escuelas
pertenecientes a todo tipo de congregaciones religiosas, al punto de que ha llegado a fundar
escuelas normales en nmero que sobrepasa al de las sostenidas directamente por el propio
Estado: sobre 234 escuelas de esa clase, 137 estn en la actualidad bajo la direccin de la
Iglesia. Todo le ha sido concedido. Hemos sido dbiles ante sus avances. Se ha dejado hacer
sin percatarnos de que tanta beatitud, slo era para lanzarnos hoy el zarpazo que tanto dao
12
Esta situacin constituy, tambin, un peligro a futuro: el ejercicio de ese
poder poltico no iba a responder a ninguna regla constitucionalmente
establecida. Su influencia resultaba decisiva en los asuntos de gobierno y su
posicin, aparentemente neutral, reflejaba una fase del poder ajeno al juego de
poderes establecido en 1853. Todo sin perder de vista la intolerancia extrema
de algunos de los principales representantes de la fe catlica en nuestro pas
en la dcada del 40.

V. Colofn
Finalmente, interesa resear brevemente las prcticas a que di lugar la
aplicacin de la normativa en estudio.
A tres aos de la emisin del Decreto 18.411, el oficialismo destac que
virtualmente buena parte de la poblacin escolar del pas era catlica, y que el
hecho de la vigencia de la norma nunca perturb la pacfica convivencia
argentina.
Las estadsticas del primer ao de aplicacin reflejaban que en 1944, en la
Capital Federal, sobre un total de 227.150 educandos, 214.181 aceptaron y
concurrieron a la enseanza catlica. En el interior del pas, sobre un total de
511.745 concurrieron 506.060. Tendan a demostrar el elevado nivel de
asistencia.
En la Capital Federal, slo 12.969 rehusaron la enseanza catlica,
mientras que en el interior el rechazo ascendi a 5.685 alumnos
18
.
Estas cifras no sufrieron modificaciones de importancia en los sucesivos
aos de aplicacin del Decreto y de la ley que lo ratific. Ellas, sin embargo, no
reflejaron el grado de extrema estigmatizacin social de aquellos educandos
que no aceptaban la enseanza de la religin catlica o que, simplemente por
no pertenecer al culto catlico, y ser ello notorio a partir de su nombre o
aspecto fsico, eran segregados a espacios fsicos especficos de las
instituciones pblicas.

espiritual ha de causar a la Nacin (Palabras del diputado Silvano Santander: DSCD cit., p.
FALTA)
18
Plebiscito anual sobre la enseanza religiosa, DSCD cit., pp.622-623.
13
La intolerancia practicada desde las aulas, concebidas por Sarmiento para
la inclusin y la formacin de ciudadanos argentinos, las transform en un
semillero de discriminacin religiosa y de intransigencia hacia el prjimo.
Tampoco hacan alusin al poder otorgado a la Iglesia Catlica fruto de su
estrecha vinculacin con el gobierno peronista, unin que, con el transcurso del
tiempo, fue mermando, hasta llegar a transformarla en uno de los principales
opositores al gobierno.
Como ha sucedido a lo largo de la historia argentina, podemos decir que las
circunstancias polticas y sociales fueron las que, en 1947, transformaron la
educacin pblica y laica en educacin pblica y religiosa acorde con los
dogmas y principios de la religin catlica.