LA IGLESIA DE EL SALVADOR DE NERJA

Francisco Capilla Luque

1. La mezquita y la primera iglesia de Nerja

Cuando los Reyes Catlicos conquistaron el reino de Granada, tras una
guerra que haba comenzado en 1482 y finaliz diez aos despus, en 1492, la
poblacin autctona del mismo pas a ser considerada mudjar, pudiendo
conservar en un principio su religin, lengua y costumbres, en virtud de las ca-
pitulaciones que los Reyes haban ido firmando. Por lo tanto, las mezquitas
existentes en el reino se mantuvieron en uso para los musulmanes, a excep-
cin de las que se encontraban en los lugares repoblados por cristianos que
fueron consagradas y utilizadas como iglesias. Este fue el caso de la ciudad de
Vlez-Mlaga, tomada por las tropas castellanas el da 27 de abril de 1487,
que fue repoblada ntegramente y dotada de parroquias; sin embargo, todos los
lugares situados al oriente de la provincia de Mlaga, gran parte de los cuales
constituyen la actual comarca de La Axarqua y tambin conquistados en esas
fechas, conservaron sus mezquitas al permanecer en ellos la poblacin mud-
jar.

Sin embargo, como consecuencia de la sublevacin de los mudjares de
finales de 1499 se produjo un cambio de poltica por parte de la Corona, decre-
tndose la conversin general de todos ellos al cristianismo. En la jurisdiccin
de Vlez-Mlaga esta conversin se llev a cabo a finales de septiembre de
1500, obligndose quemar todos los ejemplares del Corn y dems libros sa-
grados musulmanes, mientras que las mezquitas quedaban convertidas en
iglesias dotadas con los bienes habices de aquellas, es decir, con el conjunto
de bienes y rentas con que contaban para su mantenimiento. Unos aos des-
pus, en 1505, fray Diego de Deza, arzobispo de Sevilla (los arzobispos hispa-
lenses eran entonces los nicos autorizados a fundar iglesias en el reino de
Granada), promulg la primera Ereccin parroquial del obispado de Mlaga,
que sera reformada posteriormente, en 1510, por el obispo malacitano Diego
Ramrez de Villaescusa
1
.

La alquera de N!ri"a, la Nerja medieval, estaba situada entonces en un
lugar distinto del que se encuentra la poblacin actual, en la margen derecha
del ro Chllar, en el entorno del Castillo Alto. El 4 de mayo de 1487, unos das
despus de la capitulacin de Vlez-Mlaga, los delegados de Nerja prestaron
juramento al rey Fernando, junto con los de otros lugares que fueron puestos
bajo la jurisdiccin de aquella ciudad, convirtindose en vasallos mudjares de
los nuevos monarcas. Pero las tensiones que se vivieron en los primeros aos
del siglo XVI provocaron la huida en masa de muchos lugares, especialmente
costeros, entre ellos Nerja. Los moriscos nerjeos huyeron a Berbera en mar-
zo de 1505, debiendo repoblarse el territorio con cristianos viejos a partir de
septiembre de ese ao. En 1515 Nerja quedaba despoblada por segunda vez,

1
SUBERBIOLA MARTNEZ, J., La ordenacin parroquial malacitana de 1505 y su reforma-
cin, Baetica. Estudios de Arte, Geografa e Historia 8, 1985, pgs. 311-354.

2
a causa de los ataques y secuestros perpetrados por la piratera berberisca y el
miedo de los nuevos pobladores a vivir en tierra tan insegura y peligrosa, y hu-
bo que proceder a una nueva repoblacin. Unos aos despus, en 1540, que-
d definitivamente despoblada, estado en que continuara hasta los ltimos
aos del siglo XVI en que se produjo la llegada de nuevos pobladores atrados
por las oportunidades de trabajo que ofrecan el ingenio azucarero que Juan de
Briones haba levantado en Nerja y el cultivo de la caa dulce en las ricas tie-
rras de su vega.

Nerja posea una mezquita que haba sido consagrada a raz de la con-
versin general mudjar, aunque en la ereccin parroquial de 1505 no se esta-
bleci en ella la sede de ninguna parroquia, quedando simplemente como
anejo de la parroquia de Santa Mara de Frigiliana, una de las dos con que con-
taba este lugar (la otra era la de San Juan). Sin embargo, en la reformacin del
obispo Villaescusa s se cre la parroquia de Nerja, independiente ya de la de
Frigiliana que perda as una de las dos con que inicialmente contaba.

Desconocemos el lugar exacto en que se encontraba aquella mezquita
transformada en templo cristiano, aunque en un apeo de tierras realizado en
1574 se citan unas hazas colindantes con la iglesia vieja que estaba junto a la
acequia Alta.

A partir de su total despoblacin en 1540 no habra en Nerja ms habi-
tantes estables que las guarniciones de los castillos Alto y Bajo y las de las to-
rres costeras, quedando abandonada la antigua poblacin a la ms completa
ruina. Desde 1584 est documentada la presencia de un capelln en el Castillo
Bajo, situado en el actual Balcn de Europa
2
; este capelln deca misa los do-
mingos y das festivos y administraba los sacramentos a los soldados del casti-
llo, aunque tambin se desplazaba a Maro para atender las necesidades espiri-
tuales del reducido nmero de habitantes con que contaba aquel lugar, segn
escribe en torno a 1610 el historiador veleo Juan Vzquez Rengifo
3
.


2. La capilla del Castillo Bajo y la instalacin de la parroquia

A partir de 1587 y, en todo caso, antes de 1606, siendo alcaide del Cas-
tillo Bajo Alonso Milln Altamirano, se construy una capilla en esta fortaleza.
El oratorio se puso bajo la advocacin de san Vicente Ferrer, a tenor de la in-
formacin que proporciona Alejandro Bueno, citando el acta de una visita pas-
toral realizada el 20 de mayo de 1606 y conservada en el archivo parroquial de
Nerja hasta la destruccin del mismo en 1936.

En 1633 se decidi ubicar la nueva poblacin de Nerja en el entorno del
Castillo Bajo, surgiendo entonces la necesidad de dotarla de un espacio en el
que se celebraran los oficios religiosos para sus habitantes. Para ello se utiliz
la citada capilla del castillo, una dependencia de planta rectangular adosada a
la muralla por el exterior de su lado norte, en la parte de tierra, situada aproxi-

2
(A)RCHIVO (G)ENERAL DE (S)IMANCAS. Secretara de Guerra y Marina. Leg. 217-42.
3
VZQUEZ RENGIFO, J., Grandezas de la ciudad de Vlez y hechos notables de sus natura-
les, Vlez-Mlaga, Arte y Cultura, 1998, pg. 90.

3
madamente en la mediacin del actual paseo Balcn de Europa; en esta capilla
se estableci la sede de la nueva parroquia de Nerja el 16 de febrero de 1668,
siendo su primer prroco Francisco Ponce
4
, aunque parece que la adaptacin
de la misma para uso general se pudo haber realizado unos aos antes, en
1660, con la instalacin de la pila bautismal por parte de Juan de Salvatierra,
cura de Torrox, de quien en estos primeros momentos deba depender la igle-
sia de Nerja antes de convertirse en parroquia
5
.




Plano del Castillo de Nerja. S.a., s.l., 1730. Ministerio
de Educacin, Cultura y Deporte, Archivo General de
Simancas, Mapas, Planos y Dibujos, 61-22 (detalle).
Relleno de color negro el espacio en que debi ubicar-
se la capilla del castillo.



3. La iglesia de El Salvador

3.1. La construccin de la iglesia

El incremento de la poblacin hizo que pronto la capilla del castillo resul-
tara insuficiente y obligara construir un templo de nueva planta, la iglesia de El
Salvador, cuyas obras estaban concluidas el 14 de julio de 1697. Esta primera
iglesia, de estilo barroco era ms pequea que la actual y no estaba completa,
si nos atenemos a las prescripciones que para la construccin de iglesias pa-
rroquiales haba dado en 1671 el obispo de Mlaga Fray Alonso de Santo To-
ms. Segn estas, las iglesias deban tener obligatoriamente en el interior altar
mayor, plpito en el lado del Evangelio, pila de agua bendita, coro en el pavi-
mento o en alto, confesionarios, pila bautismal cercada de reja e inmediata a la
puerta del templo y sacrista; y en el exterior la torre o campanario y cementerio
con cruz grande de madera o piedra y cercado
6
.

4
BUENO GARCA, A., Resea histrica de la villa de Nerja, Vlez-Mlaga, 1907, pg. 31.
5
LUNA, D. de, Historia de Torrox, (A)RCHIVO (M)UNICIPAL DE (M)LAGA, Manuscrito 2/111.
6
SANTO TOMS, Fr. A. de, Constituciones synodales del obispado de Mlaga (Snodo de 21
de noviembre de 1671), Sevilla, 1674, pg. 418.

4

La iglesia que se acababa de bendecir responda a un prototipo que se
estaba construyendo en Mlaga y su obispado durante gran parte del siglo XVII
a partir del diseo que hiciera el maestro mayor de la catedral Pedro Daz de
Palacios para la iglesia de San Pedro de la capital, tambin adoptado en la
iglesia parroquial de Frigiliana, entre otras. Tena la cabecera orientada al Oes-
te y la fachada al Este, y comprenda solo la nave central, cubierta con armadu-
ra de tradicin mudjar de pares y tirantes gramilados, delimitada por pilares
sobre los que apean arcos de medio punto, y las dos naves laterales que posi-
blemente estuvieran cubiertas tambin con armaduras, aunque posteriormente
quedaron ocultas por bvedas fingidas de arista en sus tramos finales y de
medio can con lunetos en el resto, que es como se ven en la actualidad;
adems, es posible que tambin tuviera un coro alto a los pies de la nave prin-
cipal lo que prolongaba su extensin en relacin a las naves laterales
7
. En su
construccin se emple la mampostera dispuesta en cajones separados por
verdugadas de ladrillo entre machos tambin de ladrillo. Este material se sigui
usando en ampliaciones posteriores, de modo que el aspecto exterior de la
iglesia hasta el siglo XIX era muy distinto al que hoy ofrece, pues no estaba
encalada y poda verse el ladrillo y los revocos de la mampostera (todo ello
todava poda apreciarse en la parte externa de la cabecera de la iglesia en las
primeras dcadas del siglo XX, segn muestran algunas fotografas de la po-
ca).



Plano de la iglesia de El Salvador (Nerja). De color gris,
el rea que comprende la primera edificacin.

7
La iglesia de El Salvador de Nerja ha sido tratada en CAMACHO MARTNEZ, R.: Mlaga
Barroca. Arquitectura religiosa de los siglos XVII y XVIII, Mlaga, Universidad de Mlaga, 1981,
pgs. 494-495, CAMACHO MARTNEZ, R. (Dtra.): Inventario artstico de Mlaga y su provincia,
T. I, Madrid, Ministerio de Cultura, 1985, pgs. 316-318, y MORALES FOLGUERA, J.M.: Arte
clsico y acadmico en Mlaga (1752-1834), Mlaga, Diputacin Provincial de Mlaga, 1994.

5

En el siglo XVIII Nerja experiment un gran crecimiento econmico y un
aumento considerable de su poblacin, y en ella fue surgiendo una lite social,
el grupo dirigente de la localidad, integrada por el clero (cura, beneficiados y
presbteros), los alcaldes y, posteriormente, los miembros del concejo, algunos
militares y los influyentes y poderosos Diego y Juan Fernndez de la Pastora,
comisarios de la Inquisicin, entre otros. Todos ellos encabezaron y promovie-
ron los pleitos interpuestos por los vecinos de Nerja a Vlez-Mlaga ante la
Real Chancillera de Granada para obtener la posesin de las tierras, casas y
huertos (tambin de las ricas dehesas) de su trmino y poblacin, que hasta
entonces haban estado en poder de dicha ciudad, conseguida en 1748. Este
grupo dominante se vera incrementado durante el siglo XIX con la incorpora-
cin de algunas familias de propietarios agrcolas con intereses industriales.



Iglesia de El Salvador (Nerja). Armadura mudjar de la nave central.


Para la moderna puebla, de tan reciente creacin, que haba podido ac-
ceder a la propiedad de sus tierras y casas tras aos de litigios, a la vez que
pretenda emanciparse polticamente de la ciudad de Vlez-Mlaga y que ha-
ba alcanzado una cierta prosperidad econmica, era fundamental poder exte-
riorizar estos logros, y nada mejor que dotar de grandeza y esplendor a su igle-
sia, el mayor y ms importante edificio con que entonces contaba un pueblo
que, por otra parte, careca de conventos y casas nobiliarias. Los miembros de
la lite social nerjea constituyeron exclusivas hermandades y cofradas, como
la Esclavitud del Santsimo, la primera de las establecidas en la parroquia, en
1715, o la Hermandad de la Concepcin Pursima, constituida en 1787 y for-
mada por un nmero siempre fijo de veinticuatro cofrades pertenecientes al
clero, a la milicia o al grupo de propietarios. Estas hermandades dotaron bene-
ficios y capellanas, sufragaron misas, y contribuyeron a la ampliacin y orna-

6
mentacin del templo; dichas prcticas no solo permitan a sus integrantes ex-
teriorizar su religiosidad y contribuir a la salvacin de sus almas, sino tambin
hacer alarde de la posicin econmica y social que ocupaban, pues eran obras
pas que otorgaban un indudable prestigio a quienes las realizaban. Sin duda
todos ellos rivalizaban con la familia Lpez de Alcntara, llegada de Granada
en 1700, propietaria del ingenio azucarero de Nerja y de gran cantidad de tie-
rras en su trmino, que haba construido a sus expensas un santuario privado,
bendecido en 1720, la ermita de Nuestra Seora de las Angustias, del que eran
patronos, costeando su ornamentacin y estableciendo en l una capellana.

3. 2. La torre y el baptisterio

Casi inmediatamente despus de abrirse al culto la ermita de las Angus-
tias comenz el proceso de ampliacin de la iglesia que se llev a cabo en dis-
tintos momentos del siglo XVIII, pues, como hemos visto, esta no estaba com-
pleta en el momento de su consagracin. En enero de 1723 el cura de Nerja,
Matas Villodres y Aranda, pidi licencia para levantar la torre y un baptisterio, y
un ao ms tarde, en enero de 1724 se diriga de nuevo al cabildo catedralicio
de Mlaga comunicando que hace mucha falta una torre en la iglesia y por no
haberla no se oye la campana
8
. La obra fue autorizada y se hizo con cargo a
las fbricas menores del obispado, aunque parte de los gastos fueron costea-
dos por los vecinos de Nerja que aportaron todos los materiales necesarios
(cal, arena y piedra) y algunos peones. El ao siguiente, en marzo de 1725, el
prroco peda de nuevo autorizacin, pero esta vez para abrir una puerta (po-
siblemente la que da a la calle Iglesia), porque la iglesia no tena ms que una.

La torre construida es de planta cuadrada de unos 6 m de lado y tiene
cuatro cuerpos, siendo el ltimo de ellos de planta octogonal; los dos primeros
tienen en su interior escalera de obra en torno a un alma o macho central,
mientras que los dos ltimos estn huecos y tienen actualmente una escalera
metlica de caracol que accede al campanario, aunque hasta hace unos aos
esta era de madera. Exteriormente presenta pilastras toscanas, y vanos ciegos
rematados por frontones triangulares partidos y arcos de medio punto; en el
cuerpo de campanas se disponen cuatro vanos abiertos a los puntos cardinales
rematados, asimismo, por arcos de medio punto. No sabemos si la torre se
construy de inmediato o su realizacin se demor algunos aos; tampoco si
se hizo en varias fases o experiment modificaciones posteriormente, pues la
documentacin se ha perdido. Sin embargo, es indudable que en su diseo
debi intervenir Antonio Ramos, quien en 1723 haba entrado a trabajar en las
obras de la Catedral de Mlaga con el maestro mayor de la misma, Jos de
Bada, al que terminara sucediendo, convirtindose en su aparejador en 1726.
La torre es casi idntica a las de la iglesia de San Felipe de Mlaga, diseada
por Bada, y se puede decir que tanto estas como la de Nerja son una versin
simplificada de la torre de la catedral malaguea que Jos de Bada haba pro-
yectado en 1722 y Antonio Ramos fue ejecutando y culmin en 1782.



"
A)RCHIVO DEL (C)ABILDO (C)ATEDRALICIO DE (M)LAGA, Leg. 1.042, pieza 1, libro 43,
210 v.

7


Iglesia de El Salvador (Nerja). Torre-campanario


Iglesia de San Felipe (Mlaga). Torre-
Campanario


La torre qued alineada con la fachada de la iglesia en la que se abra la
nica puerta que esta posea, rematada por arco de medio punto y flanqueada
por sendas pilastras toscanas; sobre la cornisa un ventanal abra el coro alto al
exterior. Esta fachada deba presentar el mismo aspecto que la de la iglesia
parroquial de Frigiliana, aunque sera modificada cuando se hizo la ampliacin
del templo cegndose el ventanal (ahora cubierto por un panel de azulejos) y
aadindose sobre l un culo ovalado en consonancia con los de la nueva
nave del crucero.

Entre la nave del Evangelio y la torre quedaba un espacio, actualmente
ocupado por un camarn, en el que situ el baptisterio, para cuya construccin
tambin haba pedido autorizacin el prroco, tras prolongar la nave hasta unir-
la con la torre. El baptisterio era el lugar en que se encontraba la pila bautismal
y, como se ha dicho anteriormente, deba estar rodeado de una reja y situado
junto a la entrada; en todo caso, no debe confundirse con la gran pila de agua
bendita que sostiene la columna en la que apoyan los arcos del coro alto y se
encuentra tras el cancel de entrada al templo.

3.3. La ampliacin de Ventura Rodrguez

Ms tarde, a principios de marzo de 1776, el clero y autoridades de Ner-
ja enviaban al den y cabildo de la Catedral de Mlaga, al encontrarse vacante
la sede episcopal, un memorial en el que pedan la ampliacin de la iglesia por
no tener capacidad para acoger a la creciente poblacin de la puebla, que se-
gn datos del propio obispado era entonces de 2.249 almas (el maestro de

8
obras menores, Juan Garca Lechugo, que fue enviado a Nerja para reconocer
y tasar la obra, aseguraba que el 8 de marzo, en un sermn que se predic por
la noche, se ocup todo el pavimento bajo con las mujeres, quedando todos
los hombres a la puerta de fuera en la calle
9
). Los peticionarios, en nombre de
los vecinos, se comprometan a poner todos los materiales necesarios para la
realizacin de la obra. Sin duda esta demanda naca no solo de la necesidad
de espacio fsico, sino tambin del deseo de dotar a Nerja de un templo reno-
vado y de mayores dimensiones, convenientemente ornamentado conforme a
los nuevos gustos que iban dominando, acorde con la pujanza econmica de la
puebla y con la posicin que esta quera ocupar en el ya referido proceso de
emancipacin de la ciudad de Vlez-Mlaga mantenido desde haca varias d-
cadas.

El 20 de marzo de 1776, en Nerja, ante el escribano Francisco Flix de
Guevara, los citados miembros del clero y autoridades municipales, en nombre
de los vecinos, por exigencia del cabildo catedralicio, otorgaron escritura en la
que se obligaban, tal como se haban comprometido, a poner al pie de la obra
toda la cal, arena, piedra, ladrillo, teja y madera que fuera menester para la
misma, asegurando el cumplimiento de todo ello con sus rentas y los bienes de
propios del concejo
10
.

El 29 de julio de ese mismo ao el obispo de Mlaga, Jos Molina Lario,
dirigi al arquitecto mayor de Madrid y arquitecto supervisor del Consejo de
Castilla, Ventura Rodrguez, un escrito con los planes de ampliacin de la igle-
sia de Nerja, presupuestados en 70.000 reales de velln, acompaado de un
plano levantado por Garca Lechugo, indicando, adems, que era necesario
reparar el coro alto que amenazaba ruina y poner solera nueva. El motivo de
esta remisin era que todas las obras que haban de realizarse en las iglesias
del reino de Granada deban ser aprobadas por el rey, quien delegaba en el
Consejo de Castilla, pues las iglesias de dicho reino eran de patronato real, un
privilegio existente desde la poca de los Reyes Catlicos que haba sido re-
clamado por Carlos III en 1773. Esta es la causa por la cual Ventura Rodr-
guez, el ms importante arquitecto del barroco clasicista y acadmico, era en la
prctica quien deba aprobar e informar el proyecto de obras de la iglesia de
Nerja, garantizando as la implantacin de los cnones estticos impulsados
por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y propagados en la
provincia de Mlaga por el obispo ilustrado Molina Lario.

Ventura Rodrguez rechaz los planos y la memoria enviados, que en-
tenda defectuosos y faltos de inteligencia, y remiti al obispo un nuevo pro-
yecto elaborado por l para la ampliacin de la iglesia, acompaado de nuevos
planos. En este proyecto de Ventura Rodrguez, recibido en Mlaga el 4 de fe-
brero de 1778, se contemplaba tambin la posibilidad de emprender en el futu-
ro una renovacin de la parte vieja del templo, acorde con la nueva, a la vez
que se recomendaba para la direccin de la obra al maestro mayor de la cate-
dral de Mlaga, Antonio Ramos, o a su aparejador, Francisco Navajas, aunque
finalmente se encargara de ellas Jos Moreno, maestro de las fbricas meno-

9
A.C.C.M., Leg. 1.050, pieza 1, libro 52, fols. 294-295v., y (A)RCHIVO (H)ISTRICO
(N)ACIONAL. Consejos, leg. 16.656.
10
(A)RCHIVO (H)ISTRICO (P)ROVINCIAL DE (M)LAGA. Leg. P-4.715, fols. 35-36.

9
res, que actu bajo la supervisin de Ramos. Los planos y proyecto de Ventura
Rodrguez se perdieron en el incendio sufrido por el palacio episcopal de Mla-
ga en 1931, pero queda la realizacin de los mismos.

Para la ampliacin la puebla de Nerja compr tres casas colindantes de
170 m
2
de superficie y se ocup parte del terreno del cementerio parroquial,
sobre el que nos extenderemos ms abajo; adems, aportaba toda la cal, pie-
dra y arena necesarios y corra con una tercera parte de los costes presupues-
tados, quedando lo restante a cargo de las fbricas menores del obispado. Se
trataba de demoler los muros testeros de las tres naves, prolongar las dos late-
rales y la central con un crucero, adems del altar mayor, desplazando el de la
primitiva iglesia, cuya planta se transformaba en una cruz latina, y alargando su
eje.

La nave de crucero (o brazo corto de la cruz), perpendicular a la nave
mayor, tiene la misma anchura que esta y se cubre con bveda fingida semies-
frica sobre pechinas que presenta por remate una linterna de planta circular,
cuyos vanos laterales permiten la iluminacin del interior. Los brazos del cruce-
ro, as como el presbiterio (rea elevada donde se encuentra el altar mayor) se
cubren con bvedas fingidas de medio can con lunetos. El crucero sobresale
exteriormente formando un cuerpo prismtico cuadrado techado a cuatro aguas
con tejas que apoyan sobre armadura oculta de madera bajo la que se encuen-
tra la falsa bveda. Este mismo sistema se utiliza en las naves laterales de la
iglesia que presenta cubierta a dos aguas. Adems, se levantaron dos piezas
de sacrista y trastera.


Plano de la iglesia de El Salvador (Nerja). De color, gris el rea
que comprende la ampliacin de Ventura Rodrguez.

10
Hay un rea del templo de forma rectangular y unos 26 m
2
de superficie,
situada a los pies de la nave de la Epstola (lateral derecha conforme se entra a
la iglesia), idntica al espacio ocupado conjuntamente por la torre y el actual
camarn de la Virgen de los Dolores, que al menos hasta 1766 constitua un
pequeo solar sin construir, pues as aparece representado en un plano de la
plaza Mayor de Nerja fechado ese ao
11
. En el plano realizado por Garca Le-
chugo en 1776 y remitido a Ventura Rodrguez figura proyectado, por lo que
debemos suponer que a este lugar estuviera previsto trasladar el baptisterio,
pues en el centro aparece delineada una pila bautismal. Sin embargo, el baptis-
terio sigui en su ubicacin inicial y esta nueva estancia se utiliz para otros
fines. Como archivo y despacho parroquial se mantuvo hasta la dcada de
1960 en que fue demolido y el solar que ocupaba ajardinado, sirviendo de ubi-
cacin a la cruz de los cados que anteriormente presida la plaza de Cava-
nas. Fue recuperado para la iglesia en la ltima reforma realizada y hoy es una
capilla donde se rinde culto a los titulares de la procofrada del Cautivo.

A mediados de 1782 todas estas obras estaban a punto de concluirse.
Un par de aos despus, el da 4 de octubre de 1784, el doctor Joaqun de Mo-
lina y Snchez, cannigo magistral de la catedral de Mlaga y visitador de la
ciudad de Vlez y su vicara, reconoca la pila bautismal e inspeccionaba los
altares e imgenes, disponiendo que se componga el rgano que se trajo de la
parroquial de Santa Mara de Vlez, en virtud de decreto del Ilmo. Sr. D. Jos
Molina Lario y Navarro, ponindole dos registros ms, para cuya colocacin en
el sitio que eligi don Julin de la Orden
12
. Este era el afamado maestro orga-
nero conquense que se haba trasladado a Mlaga a instancias del obispo Mo-
lina Lario para construir los dos monumentales rganos de la catedral.


Iglesia de El Salvador (Nerja). Bveda semiesfrica fingida y linterna sobre el
crucero (proyecto de Ventura Rodrguez).

11
Plano de parte de la poblacin de Nerja, de la playa, castillo y bajada al puerto cerrada e
inutilizada por una casa y huerto. Jos A. Espelius. S.l., 1766. A.G.S., Mapas, Planos y Dibujos,
58-83.
12
A.C.C.M. Leg. 594.

11

Muy posteriormente, en 1903, se procedi a enlosar de mrmol toda la
iglesia. El Ayuntamiento se hizo cargo del enlosado y zcalo de la capilla de
San Miguel, mientras que Mara Brayley Gmez coste la solera nueva del
templo, motivo por el que fue nombrada hija adoptiva de Nerja
13
. Resulta in-
teresante destacar el uso de piedra pudinga, denominada almendrilla en Ner-
ja, para los escalones de las tres puertas de acceso con las que actualmente
cuenta el templo, as como para las plataformas de todos los altares.

3.4. El retablo de la Concepcin de Jos Martn de Aldehuela

En 1782 se inici la intervencin de Jos Martn de Aldehuela, maestro
arquitecto y tallista, en la iglesia de Nerja. Aldehuela haba llegado a Mlaga en
1779 reclamado tambin por el obispo Molina Lario para realizar las cajas de
los rganos catedralicios anteriormente citados y terminara afincndose en la
ciudad donde sucedi a Antonio Ramos al frente de las obras de la catedral y
realiz importantes proyectos en el obispado como arquitecto y retablista. El 11
de julio de ese ao se firm la escritura por la que Francisco Nicols Mrquez,
cura de El Salvador, el beneficiado Manuel Montoro, los mayordomos de las
hermandades de San Miguel, Nuestra Seora del Rosario, y Nuestro Padre
Jess, dos matriculados de San Telmo, autoridades y otros vecinos, hallndo-
se cuasi finalizada la ampliacin de dicha iglesia parroquial, concertaron con
Martn de Aldehuela y con Francisco Moreno, maestro mayor de las fbricas
menores del obispado, la construccin de un retablo de Nuestra Seora de la
Concepcin, en el altar mayor, en precio de 11.500 reales de velln
14
.

El retablo, similar al que Aldehuela proyect en 1783 para el altar mayor
de la iglesia de los Trinitarios de Ronda, fue destruido en 1936, aunque han
quedado algunas fotografas realizadas en aos anteriores a dicha fecha y
conservadas en el Legado Temboury. En ellas podemos ver una inmensa m-
quina de madera organizada en tres calles flanqueadas por columnas de capi-
tel corintio y fuste liso decorado con toques rococs que se encuentran tambin
distribuidos por el resto del retablo. Las calles laterales estn rematadas con
medallones ovalados ornamentados con cabezas de ngeles y en ellas se dis-
ponen sendas peanas para imgenes. La calle central est coronada por un
tico que no puede ser apreciado en la fotografa y se adelanta para albergar el
camarn de la Virgen de la Concepcin, imagen atribuida a Fernando Ortiz,
asimismo desaparecida en 1936. Entre el retablo y el altar mayor haba un ta-
bernculo de aire neoclsico, algo posterior al mismo, en el que se encontraba
el sagrario de la iglesia.

La construccin y dorado del retablo se prolongaron por espacio de diez
aos. En l, haba dos cartelas, una en la que figuraban los nombres de las
personalidades civiles y religiosas que propiciaron su ereccin y otra con la si-
guiente inscripcin: Se concluy el dorado de este retablo el da 7 de diciem-
bre del ao 1792 por don Pedro Videgain y Correa a devocin de los vecinos
de esta puebla
15
.

13
(A)RCHIVO (M)UNICIPAL DE (N)ERJA. Libro de Actas Capitulares de 1903, fols, 70v-71v.
14
A.H.P.M. Leg. P-4717, fols. 222-223 v.
15
Diputacin Provincial de Mlaga. Legado Temboury. Fotografa 5.085 B y ficha 75.2b).2.2.

12

Retablo de la Concepcin (destruido) en el altar mayor de la
iglesia de El Salvador de Nerja. Jos Martn de Aldehuela y
Pedro Videgain (1783-1792). Legado Temboury. Fotografa
5.086 [1].


Virgen de la Concepcin (desaparecida), Iglesia de El Salva-
dor de Nerja. Atribuida a Fernando Ortiz. Legado Temboury.
Fotografa 5.089 [1].

13

3.5. Altares, camarines e imgenes

En una memoria del ao 1881 conservada en el Archivo Municipal de
Nerja se indica que la iglesia contaba entonces con quince altares: el altar ma-
yor o tabernculo y los altares de San Antonio de Padua, Jess Nazareno, San
Miguel, nimas, San Francisco de Paula, Pursima Concepcin, Nuestra Seo-
ra de los Dolores, Jess Crucificado, San Juan Evangelista, Nuestra Seora del
Carmen, San Telmo, Nuestra Seora del Rosario, San Antonio Abad y San
Salvador
16
. Sin duda el altar mayor y el de la Pursima Concepcin eran el
mismo, ya que, como hemos visto, esta imagen se encontraba en el retablo
mayor, y es posible que en el tico de este retablo figurara una imagen de El
Salvador coronando toda la mquina, pues Alejandro Bueno en su Resea his-
trica de la Villa de Nerja, publicada en 1907, reduce el nmero a trece
17
.

Aunque desconocemos el orden, los doce altares distintos del altar ma-
yor y de la Concepcin se encontraban: dos en cada brazo del crucero, dos
ms en los pilares torales sobre los que apea el arco triunfal, y tres en cada
nave lateral: dos en la nave y uno a los pies de la misma. Casi todos disponan
de retablos que enmarcaban la imagen a la que estaban dedicados, aunque
carecemos de informacin, salvo en el caso de dos de ellos: el de San Juan y
el de San Telmo.


Retablo de San Telmo (destruido) de la iglesia de El Salvador
de Nerja. Atribuido a Jos Martn de Aldehuela. Legado Tem-
boury. Fotografa 5.089 [1].

16
A.M.N. Leg. Histrico 1883-1884.
17
BUENO GARCA, A., Resea!, pg. 47.

14


Del primero Alejandro Bueno resea que proceda de la capilla del Casti-
llo Bajo y era de estilo churrigueresco, mientras que del de San Telmo, que se
encontraba en el crucero, por el lado del Evangelio, nos cuenta que fue cos-
teado, as como la imagen, con fondos de la Marina, pues este santo ha sido
tradicionalmente venerado por los navegantes
18
. Este ltimo, que adems pue-
de ser conocido por una fotografa conservada en el Legado Temboury
19
, pre-
senta muchas similitudes con el del altar mayor y con otros retablos de la pro-
vincia atribuidos a Martn de Aldehuela, por lo que muy bien podra haber sido
obra suya, y debi ejecutarse a partir de 1785, unos aos despus del retablo
mayor. Nada sabemos de los dems. Todos estos altares fueron destruidos el
24 de julio de 1936 y jornadas posteriores, tras el inicio de la sublevacin militar
contra el gobierno de la Repblica, al ser desacralizada la iglesia, durante el
movimiento iconoclasta que tuvo lugar en esas fechas; las imgenes que se
veneraban en la misma desaparecieron o fueron destruidas en aquellos suce-
sos.

Actualmente la iglesia de El Salvador, cuenta con nueve altares: el altar
mayor, dos en cada brazo del crucero, y otros dos en cada nave lateral; ade-
ms dispone de dos hornacinas situadas en los pilares torales (la del lado del
Evangelio contiene una imagen de la Virgen de Lujn y la del lado de la Epsto-
la otra de la Virgen de Ftima), dos camarines y una capilla.

El altar mayor cuenta con un retablo neobarroco presidido por un Cruci-
ficado: el Cristo de la Reola, as denominado por ser adquirido en la dcada de
1950 por el personal de la fbrica de miel de caa RIFOL, popularmente cono-
cida como La Maquinilla, con las ganancias obtenidas con la venta de las reo-
las o cabos de la caa de azcar que se desechaban para la produccin indus-
trial, aunque servan de alimento para el ganado. A ambos lados del presbiterio
cuelgan un lienzo de nimas y otro en que se representa el Bautismo de Cristo.

A los pies de la nave del Evangelio se halla el camarn de la Virgen de
los Dolores, construido a finales del siglo XVIII a expensas de Pedro Coronado
Zambrana, quien, asimismo, don la imagen de la Dolorosa
20
. El camarn, cu-
bierto con bveda de cuarto de esfera, posee decoracin rococ, parcialmente
rehecha, a base de espejos y apliques de motivos vegetales, y bajo el mismo
se encuentra una urna que contiene la imagen de Cristo Yacente. La nueva
imagen de la Virgen de los Dolores es obra del escultor granadino Aurelio L-
pez Azaustre y fue un regalo realizado desde Puerto Rico por Gilda Romo.
Opuesto a este camarn, en uno de los brazos del crucero, se halla el del Naza-
reno, de caractersticas similares al anterior. La imagen de Nuestro Padre Je-
ss Nazareno es talla del imaginero granadino Domingo Snchez Mesa reali-
zada en 1944. En 2002 se incorpor a este camarn la Virgen de la Esperanza,
obra de Miguel Bejarano Moreno. Los camarines disponan antao de altar si-
tuado a sus pies, aunque hoy solo se conserva el del Nazareno; debajo de
ellos figura el emblema de la Ilustre y venerable Cofrada de Nuestro Padre

18
BUENO GARCA, A., Resea!, pg. 47.
19
LEGADO TEMBOURY, Fotografa 5.087 [2].
20
BUENO GARCA, A., Resea!, pg. 45.

15
Jess Nazareno y Mara Santsima de los Dolores de la que todas estas im-
genes son titulares: un corazn llameante rematado por una cruz y rodeado por
una corona de espinas.





Ratablo neobarroco de la iglesia de El Salvador de
Nerja y Cristo de la Reola.


En la nave del Evangelio, a continuacin del camarn de la Virgen de los
Dolores, se encuentra el altar y retablo de San Rafael, con camarn-vitrina que
alberga la escultura del arcngel, seguido del de la Inmaculada Concepcin, en
el que, adems de esta, hay una imagen de San Antonio Abad (tambin cono-
cido por San Antn). Accediendo al brazo izquierdo del crucero, el altar de San
Antonio de Padua sustituye al antiguo altar de San Telmo. Tambin cuenta con
un retablo con tres pequeos templetes; en el del centro, coronado por la ale-
gora de La Fe (mujer que porta en sus manos un cliz y una cruz), se halla la
imagen del santo portugus; en los templetes laterales estn las imgenes de
Cristo Resucitado y la Virgen de la Asuncin, titulares de la Cofrada de Jess
Resucitado y Mara Santsima de la Asuncin, y en la base del retablo una Vir-
gen del Pilar.

En el brazo del crucero, por la parte de la Epstola, estn situados los
altares del Sagrado Corazn de Jess y de San Jos. En este ltimo, adems
de la del esposo de Mara, hay imgenes de Santa Rita de Casia, vestida con

16
el hbito negro de las agustinas ceido con cinturn y un crucifijo en las manos
y la espina clavada en la frente, y de Santa Luca, as como la de San Isidro
Labrador.

En la nave de la Epstola el altar de San Miguel presenta hornacina con
la imagen del santo patrono de la localidad que sustituye a la anterior desapa-
recida en 1936 y atribuida a Fernando Ortiz; el arcngel, obra del mismo imagi-
nero granadino que esculpi la segunda imagen de las tres que se conocen de
la Virgen de las Angustias de Nerja, blande una espada con la que amenaza a
un dragn negro encadenado, smbolo del Demonio
21
. Le sigue el altar de la
Virgen del Carmen, obra tambin del mismo escultor que San Miguel. A los
pies de esta nave se encuentra La Anunciacin, una pintura de gran tamao de
Francisco Hernndez fechada en 1990.




Camarn de Jess Nazareno de la iglesia de El Salvador
(Nerja)


La capilla que ocupaba el antiguo archivo parroquial, situada a la entra-
da del templo, a mano derecha, alberga las imgenes de Jess Cautivo y de la
Virgen de los Desamparados, titulares, como ya dijimos, de la procofrada del
mismo nombre, obra del imaginero veleo Israel Cornejo. Junto a ellas cuelga
un Crucificado en bronce del escultor Aurelio Teno.

3.6. Pinturas murales desaparecidas y azulejos

21
GARCA, M., Proyeccin espiritual de Nerja en Amrica, Nerja, octubre 1950.

17

La iglesia de El Salvador, como otros muchos templos barrocos, estaba
decorada en su interior con pinturas murales. Hasta la dcada de 1970 podan
apreciarse ngeles portadores de los smbolos de la Pasin, pintados en grisa-
lla, y roleos en los muros de una de las naves laterales, y en alguna fotografa
de la dcada de 1930 la profusa decoracin pictrica con motivos vegetales de
aire rococ que rodeaba el camarn del Nazareno. Gran parte de esas pinturas
fueron encaladas tras la Guerra Civil y los restos que quedaban de ellas desa-
parecieron en las ltimas obras llevadas a cabo en la iglesia, finalizadas en
1997 y en la que se aadieron nuevos salones parroquiales y vivienda para el
prroco.

Adems la iglesia cuenta con un Va Crucis cermico incorporado tras
las mencionadas obras de reforma y una panel de azulejos situado en la fa-
chada, sobre la puerta principal. En estos azulejos se representa el tema de la
Transfiguracin, recogido en los evangelios: Jess, llevando consigo a Pedro,
Santiago y a su hermano Juan, se traslad a un monte alto donde se transfigu-
r ante ellos convirtindose en una figura de luz vestida de blanco. Entonces se
les aparecieron Moiss y Elas que conversaban con l, momento en que Pe-
dro le dijo: Seor, bueno es estarnos aqu (Mt 17, 1-4). Este es precisamente
el lema en lengua latina que puede leerse en la filacteria en el panel: Domine
bonum est nos hic esse.

3.7. Las campanas de la iglesia

La primera campana que se instal en la iglesia cuando esta an careca
de torre-campanario fue un esquiln que se conserv hasta 1880 en el que se
lea la inscripcin Campana del Castillo
22
. A partir de la construccin de la
torre el templo debi contar con un juego de tres campanas a las que se aadi
una cuarta cuando se instal el reloj pblico, aunque no poseemos ms que
informacin indirecta sobre ellas.

En 1878 las campanas estaban muy deterioradas y esto generaba un
problema ms importante del que podra suponerse, no solo porque no se oan
las llamadas a los actos religiosos, sino tambin porque no se oa en la vega la
del reloj, imprescindible para la regulacin de los riegos y para marcar el ritmo
de las tareas agrcolas, segn reconoca el propio Ayuntamiento de Nerja. Ante
la falta de fondos, a la donacin de algunos vecinos y del Ayuntamiento se su-
m la contribucin del fondo de mantenimiento de la iglesia. Las campanas
cascadas fueron descolgadas el 7 de diciembre de 1879 y el 14 de enero de
1880 ya haban sido fundidas de nuevo por Ramn Rivas, maestro fundidor de
Mlaga
23
.

Posteriormente se ha ido llevando a cabo la refundicin de algunas de
ellas, conforme iban deteriorndose, encontrndose en uso las cuatro en la
actualidad. Estas campanas son las siguientes:


22
BUENO GARCA, A., Apuntes histricos de Nerja, Vlez-Mlaga, 1899, pg. 28.
23
A.M.N., Leg. Histrico 1800-1850.

18
En el vano este la El Salvador, fundida en 1940 en la fundicin de Fer-
nando Villanueva Senz, de Villanueva de la Serena (Badajoz), por encargo del
prroco Miguel Martn. En el vano norte la Nuestra Seora de las Angustias,
del mismo fundidor, fecha y encargo que la anterior. En el lado oeste la San
Antn, fundida en Carabanchel Bajo (Madrid) en 1925 por la fundicin de
Constantino de Linares Ortiz; fue una donacin de los hijos de Nerja de San
Juan de la Argentina, segn reza una inscripcin en la misma, siendo prroco
Gernimo Bueno; esta campana se refundi en 1996 en la fundicin Hijo de
Manuel Rosas, de Torredonjimeno (Jan). Por ltimo, en el vano sur se en-
cuentra la Santa Teresita, donada por el prroco Alfonso Arjona y fundida en
1997 por el mismo fundidor que la anterior.




Campana Nuestra Seora de las Angustias, situada en el
vano norte del campanario de la iglesia de El Salvador (Ner-
ja)



3.8. El cementerio parroquial

Hasta que el rey Carlos III, con el nimo de llevar a la prctica las ideas
de higiene y salud pblica defendidas por los ilustrados, por Real Cdula de 3
de abril de 1787 estableciera la obligacin de inhumar los cadveres en ce-
menterios situados extramuros de las poblaciones, estos se realizaban en el
interior de las iglesias o en cementerios parroquiales anejos a las mismas. No
obstante, la medida no se implant de inmediato ni de manera generalizada,
sino que se fue aplicando paulatinamente, sobre todo desde comienzos del
siglo XIX.


19
Los enterramientos en Nerja se llevaban a cabo en el cementerio de la
parroquia que se encontraba en el exterior, en el solar utilizado para la amplia-
cin de la iglesia. Haba sepulturas en tierra y adems exista, y existe an, una
cripta embovedada y un corredor subterrneo, a modo de catacumba, en el
que se encuentran diferentes nichos; todo ello ha sido documentado en una
publicacin reciente por Pablo Rojo
24
. Sin duda, este espacio funerario externo
junto a la cabecera de la iglesia exista ya en el momento de la ampliacin de la
misma y cuando esta finaliz en 1782 una parte importante, no toda, del ce-
menterio qued ocupada por el edificio, y la entrada a la cripta y corredor que-
d situada en el interior de la iglesia, justamente en el crucero.

Cuando en 1804, como consecuencia de la epidemia de fiebre amarilla
que asolaba la regin, se abri el primer cementerio que tuvo Nerja fuera de la
poblacin en un terreno cedido para ello por Pedro Coronado Zambrana, cer-
cano a la ermita de las Angustias y actualmente ocupado por el Cuartel de la
Guardia Civil, los enterramientos dejaron de hacerse en el cementerio parro-
quial. En los algo ms de veinte aos que separan la ampliacin del templo de
la apertura del cementerio extramuros, se sigui sepultando a los difuntos en el
citado subterrneo y en zonas de tierra que an quedaban sin ocupar. Mientras
se ejecutaban las ltimas obras de reforma de la iglesia, que fueron bendeci-
das en 1997, seguan desenterrndose restos en el solar que hoy ocupan los
nuevos salones parroquiales.







Sello de tinta de la parroquia de El Salvador de Nerja (ao 1879)









24
ROJO PLATERO, P., Historia inslita de Nerja, Mlaga, 2012, pgs. 141-149.

20