Para otros usos de este trmino, vase Amor (desambiguacin).

Amar redirige aqu. Para otras acepciones, vase Amar (desambiguacin).

Le printemps (La primavera, 1873), pintura de Pierre Auguste Cot.
El amor es un concepto universal relativo a la afinidad entre seres, definido de
diversas formas segn las diferentes ideologas y puntos de vista
(artstico, cientfico, filosfico, religioso). De manera habitual, y fundamentalmente
en Occidente, se interpreta como unsentimiento relacionado con el afecto y
el apego, y resultante y productor de una serie
de actitudes, emociones y experiencias. En el contexto filosfico, el amor es
una virtud que representa todo el afecto, la bondad y la compasin del ser
humano. Tambin puede describirse como acciones dirigidas hacia otros y
basadas en la compasin, o bien como acciones dirigidas hacia otros (o hacia uno
mismo) y basadas en el afecto.
1

En espaol, la palabra amor (del latn, amor, -ris) abarca una gran cantidad de
sentimientos diferentes, desde el deseo pasional y de intimidad del amor
romntico hasta la proximidad emocional asexual del amor familiar y el amor
platnico,
2
y hasta la profundadevocin o unidad del amor religioso.
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En este
ltimo terreno, trasciende del sentimiento y pasa a considerarse la manifestacin
de unestado del alma o de la mente, identificada en algunas religiones
con Dios mismo o con la fuerza que mantiene unido el universo.
Las emociones asociadas al amor pueden ser extremadamente poderosas,
llegando con frecuencia a ser irresistibles. El amor en sus diversas formas acta
como importante facilitador de las relaciones interpersonales y, debido a su
importancia psicolgica central, es uno de los temas ms frecuentes en las artes
creativas (cine, literatura, msica).
Desde el punto de vista de la ciencia, lo que conocemos como amor parece ser un
estado evolucionado del primitivo instinto de supervivencia, que mantena a
los seres humanos unidos y heroicos ante las amenazas y facilitaba la
continuacin de la especiemediante la reproduccin.
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La diversidad de usos y significados y la complejidad de los sentimientos que
abarca hacen que el amor sea especialmente difcil de definir de un modo
consistente, aunque, bsicamente, el amor es interpretado de dos formas: bajo
una concepcin altruista, basada en la compasin y la colaboracin, y bajo
otra egosta, basada en el inters individual y la rivalidad. El egosmo suele estar
relacionado con el cuerpo y el mundo material; el altruismo, con el alma y el
mundo espiritual. Ambos son, segn la ciencia actual, expresiones de
procesos cerebrales que la evolucin proporcion al ser humano; la idea del alma,
o de algo parecido al alma, probablemente apareci hace entre un milln y varios
cientos de miles de aos.
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A menudo, sucede que individuos, grupos humanos o empresas disfrazan su
comportamiento egosta de altruismo; es lo que conocemos como hipocresa, y
encontramos numerosos ejemplos de dicho comportamiento en la publicidad.
Recprocamente, tambin puede ocurrir que, en un ambiente egosta, un
comportamiento altruista se disfrace de egosmo: Oskar Schindler proporcion un
buen ejemplo.
A lo largo de la historia se han expresado, incluso en culturas sin ningn contacto
conocido entre ellas, conceptos que, con algunas variaciones, incluyen la dualidad
esencial del ser humano: lo femenino y lo masculino, el bien y el mal, el yin y el
yang, el peiron de Anaximandro.
Dos formas de entender el amor
Los seres humanos podemos desarrollar en esencia dos tipos de actitudes: bajo
una de ellas somos altruistas y colaboradores, y bajo la otra somos egostas y
competidores. Existen personas totalmente polarizadas hacia una de las dos
actitudes por voluntad propia; por ejemplo, los monjes budistas estn totalmente
volcados hacia el altruismo, y los practicantes del objetivismo, hacia el egosmo. Y
tambin existen personas que combinan ambas formas de ser, comportndose,
unas veces, de forma altruista y colaboradora, otras, de forma egosta y
competitiva, y otras, de forma parcialmente altruista y competitiva. En algunas
partes del mundo predomina el altruismo (Tbet), de modo que el egosmo se ve
en general como algo negativo. Y existen grupos humanos donde sucede lo
contrario. Todas las guerras de la historia nacieron del egosmo por parte de, al
menos, uno de los dos bandos; todas las situaciones conflictivas del ser humano
proceden del egosmo.
Enfoque cientfico del egosmo y el altruismo


Representacin simplificada de la teora de Dawkins acerca del egosmo de la
informacin gentica. Todos los genes, como unidades de supervivencia, son en
s mismos egostas, compitiendo entre s y con los de otros individuos. Una vez
alcanzado cierto grado de organizacin durante el proceso evolutivo de las
especies, la informacin gentica que produzca un fenotipo egosta ser a la larga
autodestructiva a nivel del grupo humano, mientras que la que produzca un
fenotipo altruista (de egosmo altruista a nivel de gen) facilitar la supervivencia de
dicha informacin. Con los genes actuando irracionalmente, y bajo la ley natural
del ms fuerte, se producir inevitablemente una supremaca del gen de
egosmo altruista. El intercambio de la reproduccin sexual a su vez repartir
dicha informacin gentica entre toda la poblacin.
6

Richard Dawkins interpreta ambas actitudes como las expresiones del instinto de
conservacin del individuo (egosmo) y de la especie (altruismo). Explica que,
segn una teora aceptada por algunos bilogos, heredamos los genes
responsables de tales actitudes de especies antecesoras, y que, antes de nuestra
llegada, la evolucin biolgica estuvo probablemente controlada por un
mecanismo denominado seleccin de grupos; en virtud de este mecanismo, los
grupos de individuos en los que hubiese ms miembros dispuestos a sacrificar su
vida por el resto tendran mayor probabilidad de sobrevivir que los que estaban
compuestos por individuos egostas; esto dara como resultado que el mundo
terminase poblado por individuos altruistas. Es una teora que, aunque
proporciona una explicacin para el hecho de que actualmente el altruismo
predomine en el mundo, genera gran controversia en el mundo cientfico por
contradecir directamente la teora darwinista; por ello, la explicacin personal del
autor acerca de la supervivencia del altruismo en el marco darwinista del egosmo
individual es que la unidad de supervivencia no es el individuo, sino el gen; es
decir, bajo este punto de vista, los seres humanos y los grupos de seres humanos
somos mquinas de supervivencia creadas por los genes en su propio
beneficio.
6

En cualquier caso, argumenta Dawkins, por el hecho de ser la primera especie
racional, tambin somos la primera especie en la historia de la evolucin capaz de
elegir entre ambos tipos de comportamiento de forma voluntaria, actuando por lo
tanto de forma independiente a nuestra propia programacin gentica.
6

La evolucin parece producirse mediante procesos solapados entre s y
progresivamente refinados. A un nivel inmediato, funciona mediante un simple,
gigantesco e irracional proceso de ensayo y error; los xitos de determinado
estado de organizacin facilitan su continuacin. No obstante, a medida que la
organizacin se va desarrollando cada vez ms, aparecen de forma espontnea
mtodos de prediccin estratgica, que eligen caminos indirectos que, a corto
plazo, incluso pueden parecer un error, pero que, considerados en conjunto,
constituyen un acierto; este tipo de conductas han podido observarse en
modelos virtuales de evolucin programados en una computadora; la conducta
agresiva y egosta constituye un primer nivel de superorganizacin, en virtud de la
cual el individuo comprende que para su supervivencia debe atacar a sus
rivales antes de acudir directamente a la recompensa, y la conducta altruista es un
segundo nivel que surge en el momento en que los individuos desarrollan la
capacidad de comunicarse entre s; en modelos computacionales se ha observado
el desarrollo completamente espontneo de combinaciones de ambos
mecanismos, de tal modo que un individuo se comunica con otros varios y
miente al resto en beneficio del grupo. El egosmo, de este modo, aparece
desde la perspectiva del grupo como un comportamiento tctico, y el altruismo
como un comportamiento estratgico.
La inteligencia se constituye como un nivel adicional de superorganizacin que
permite el anlisis de la situacin global y la prediccin del mejor camino a seguir
mediante la sustitucin en buena medida del mtodo fsico del ensayo y error por
un proceso paralelo y virtual, tambin sujeto a evolucin, que se desarrolla
ntegramente en el cerebro de los individuos y que se transmite de forma
igualmente virtual a las generaciones siguientes mediante la educacin. Segn
la teora de la singularidad tecnolgica en conjuncin con el concepto
deTranshumanismo, se sugiere que pronto tendremos la posibilidad de programar
de forma artificial nuestra propia evolucin de la forma ms beneficiosa para
todos,
7
aunque, no obstante, existen crticas al respecto.
8

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Concepcin altruista[editar]


Trabajadora humanitaria medicando a un nio en Logne (Hait), tras
el terremoto.
El altruismo puede entenderse como altruismo puro, donde no
existen apego ni deseo, como en el caso del budismo, o bien como egosmo
altruista, como en el caso del cristianismo, donde existen apego a un ser superior
y el deseo de obtener la salvacin. En la prctica, en ambas religiones existen
apego y deseo, y en el budismo existe una ltima etapa previa a la iluminacin que
consiste en la renunciacin a todos los logros conseguidos a cambio de nada, con
el objetivo de destruir el ego completamente. Para el llamado altruismo puro, no
existe posibilidad de negociacin; las relaciones no son competitivas, sino
colaborativas: uno procura el bienestar de los dems sin esperar nada a cambio, y
los dems procuran el bienestar de uno.
El budismo sita al apego y al deseo como emociones negativas que tambin
producen ira y, en definitiva, sufrimiento. Apego, deseo, ira, miedo
e ignorancia (por ejemplo, falta de comprensin del sufrimiento ajeno) contribuyen
a reforzar el ego. En la filosofa budista, el amor real es el amor compasivo, y el
amor y el ego son incompatibles.
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Recientes estudios cientficos han demostrado
que la meditacin produce un incremento de la actividad en las zonas cerebrales
relacionadas con las emociones positivas y una disminucin de la actividad en las
zonas relacionadas con la ira y la depresin.
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El egosmo altruista es la filosofa de las relaciones humanas predicada
por Jesucristo (ama a Dios sobre todas las cosas y al prjimo como a ti mismo).
El altruismo es la forma de entender el amor para Leibniz, quien cree que, si uno
realmente entiende y busca el amor, siempre obtendr placer en la felicidad de
otro.
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