Centro de Estudios Visuales de Chile: Vera Carneiro Silva

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Agosto de 2009


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La teora del irreversible y del inacabado
segn Franois Soulages

Vera Carneiro Silva






Presentacin de aspectos tratados en el libro de Franois Soulages Esthtique de la
Fotographie (Ed. Nathan / Pars 1998). Algunos comentarios y ejemplos no son los
presentados por el autor en su libro y si de quien escribe: Vera Carneiro Silva.






Franois Soulages aborda, en su libro, la problemtica del estatuto artstico de la
fotografa a partir de lo que el autor denomina la fotograficidad, esto es lo que es
especfico a la fotografa y a la realidad de las obras fotogrficas. No se trata tan solo de la
fotograficidad de la fotografa real, seala el autor, pero tambin de la fotografa posible,
esto es de las potencialidades fotogrficas. La fotografa es, por lo tanto, el arte del posible,
en el sentido fuerte de la palabra. Sin negar el aspecto indicial de la fotografa, defendida
por Dubois y Schaeffer, Soulages se inclina, hacia otros aspectos que le permite analizar el
lugar de la fotografa en el arte, sobretodo su lugar en el arte contempornea. Uno de los
puntos originales de su libro est puesto en los conceptos del irreversible y del inacabado,
como caractersticas ya inherentes de todo proceso fotogrfico (analgico). Como especie
de categoras, el irreversible y el inacabado posibilitan una aproximacin diferente a la
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hora de analizar las fotografas y las prcticas fotogrficas. Sin duda, frente a la produccin
actual de la fotografa digital, habr que revisar, ya que como todos sabemos, las nuevas
tecnologas no solo manipulan imgenes provenientes de una captura analgica o digital,
como tambin son capaces de producir imgenes inditas, desvinculadas de cualquier
referente de nuestro mundo real. En este nuevo contexto, la articulacin entre irreversible e
inacabado se diversifica. En el digital, la captura inicial del irreversible puede ser pura
imagen, un mundo visual abierto a la exploracin de otras imgenes. No obstante, no se
trata de confrontarlos a la nueva realidad digital, pero si rescatar una aproximacin que
aclara y analiza dos posicionamientos distintos del acto de producir una imagen
fotogrfica.



Segn el autor, una foto se hace en tres etapas: el acto fotogrfico, la obtencin del
negativo y el trabajo del negativo. La obtencin del negativo consiste en la etapa que va de
la imagen latente hasta la obtencin del negativo, matriz de las futuras fotografas. El
trabajo del negativo se sita en el pasaje del negativo a la foto positivada. Es la etapa desde
la eleccin de uno de los negativos hasta el positivado (tanto la segunda cuanto la tercera
etapa abarcan los procesos en laboratorio de revelado, fijado lavado y secado). Frente al
esquema de esta cadena fotogrfica, se puede analizar la fotografa bajo una aproximacin
humanista (del sujeto fotgrafo; del acto fotogrfico hasta la obtencin del negativo) o una
aproximacin materialista (relativo al material fotogrfico). Bajo esta ltima perspectiva se
sita, no ms el hombre fotgrafo, pero el proceso (de la imagen latente hasta el secado
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del positivo). La fotograficidad se establece en la articulacin entre la irreversibilidad
(relacionado al acto) y el inacabado (relacionado al proceso) de la fotografa.

La categora del irreversible

El acto fotogrfico una vez consumado es irreversible. El filme est expuesto y no
es ms virgen. Adems, esta irreversibilidad material se relaciona con las caractersticas
inherentes al acto fotogrfico: la distancia; la perdida para siempre de las circunstancias
nicas de la toma fotogrfica; el estatuto de la fotografa como huella del pasado perdido,
confrontado con el recuerdo, la memoria y el tiempo que pasa irreversiblemente: es en la
medida que este momento ser perdido, que su valor se torna absoluto. El caso ms
emblemtico de la consciencia de esta verdad, se inserta en la esttica del instante
decisivo (Cartier-Bresson) del fotorreportaje y de la foto documento, que se apoyan en la
fuerza del irreversible. Desde un eje ms conceptual, una serie de prcticas contemporneas
se despliegan del lado del irreversible. Est la utilizacin de la fotografa como registro,
practicada por los numerosos artistas a partir de los aos 70 como medio de documentar
obras efmeras, como las performances, el land art etc. Sin embargo, hay que mencionar,
tambin, aquellas prcticas que se vuelven hacia el acto fotogrfico en si, como accin
fotogrfica, en el sentido de accin de arte, colocando el acento no ms en el producto (las
fotografas) pero en el acto mismo. En algunos casos la accin fotogrfica abre la
posibilidad de interaccin entre individuos al producir imgenes, constituyendo lo que
Soulages apunta como la reconciliacin entre el arte y la vida. En relacin a este otro
aspecto de la irreversibilidad, es que se puede colocar como ejemplo, experiencias tan
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diferentes como las de Denis Roche y de Marc Pataut. A travs de sus autofotografias,
sacadas con una cmara dotada de disparador automatico, Roche se autografia en los
momentos desprevenidos entre el ir y volver desde y hacia la cmara. El trabajo de Roche
indaga sobre lo que es fotografiar. Establece la relacin entre este acto y la significacin de
este acto. Fotografiar es practicar, experimentar la consciencia del irreversible.
La experiencia de Marc Pataut, relatada por Soulages, apunta a la interaccin de los
individuos al producir imgenes fotogrficas. En 1981, el fotgrafo francs recibe una
encomienda de carcter teraputico: se trataba de fotografiar nios, de un hospital
psiquitrico, catalogados de sicticos. En una primera etapa, Pataut fotografa a los nios,
pensando hacer obra con estas fotos. En una segunda etapa Pataut decide pasar cmaras
fotogrficas a estos nios que no haban tenido nunca experiencia con la fotografa. Las
fotos resultantes eran sorprendentes, porque dejaban ver el aleatorio de sus encuadres a
partir de puntos de vistas no habituales. Sorprendentes, tambin, porque denotaban el acto
fotogrfico por la inclusin descuidada de partes del cuerpo en el encuadre o la obstruccin
parcial del objetivo por los dedos de los nios. Pataut se sinti tan impactado por estas fotos
que decidi juntarlas y exponerlas en 1997 (Documenta X). Estas fotos son la expresin
del irreversible. No es posible revenir sobre el acto que las origin y que es tan visible en
ellas. Por otra parte Pataut al exponerlas realiz lo que F. Soulages denomina de
transferencia del sin arte al arte. El autor califica de sin arte lo que es hecho sin
intencin, sin un proyecto artstico. Habiendo sido Pataut quien positiv estas fotos y las
instal en el arte, esta experiencia ejemplifica tambin el otro aspecto de la cadena, que
constituye el inacabado de la fotografa.

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La categora del inacabado

En la vertiente del inacabado el fotgrafo puede hacer un nmero infinito de fotos
totalmente diferentes, interviniendo en varias etapas del proceso: desde la obtencin del
negativo (inacabado trabajo del negativo) hasta su recepcin. En el extremo, un artista
podra constituir toda su obra por la explotacin indefinida de uno y mismo negativo que,
adems, podra no haber sido realizada por l mismo. Con el estatuto del inacabado,
estamos frente a una esttica totalmente diferente de lo irreversible. Lo que caracteriza esta
segunda vertiente no es precisamente la intervencin en si, pero dar cuenta o dar a ver la
reversibilidad, la potencialidad y el inacabado del proceso fotogrfico. La especificidad del
proceso fotogrfico frente al inacabado, no estara solo relacionado al clonaje posible a
partir de un mismo negativo, pero de hacer fotos totalmente diferentes a partir de una
misma matriz. Las posibilidades de intervencin (F. Soulages prefiere hablar de una
esttica de la interpretacin y de la diferencia) capaz de producir infinitas fotos diferentes,
son imposibles de repertoriar. No obstante, el autor presenta un vasto espectro de prcticas
contemporneas que se insertan del lado del inacabado. Intentaremos situar algunas de
ellas.

>La eleccin de la fotografa a positivar. La seleccin de la fotografa constituye ya, en s
mismo, una opcin y por lo tanto una primera manifestacin en la va del inacabado. La
utilizacin de la tira de contacto que es frecuente en todo trabajo de seleccin de la
fotografa analgica, posibilita otras prcticas de carcter evocativo, relacionadas al trabajo
del fotgrafo. La presentacin de la tira de contacto, o parte de ella, est presente en varias
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manifestaciones de la fotografa contempornea (Douglas Huebler, Sophie Calle etc.). La
fotografa en una plancha contacto es recepcionada en otro contexto que aisladamente. Su
espacio no es ms el de la realidad. Ella se inserta en una especie de ficcin sobre el
fotgrafo mismo. La presentacin de la tira contacto constituye la recreacin paso a paso
de la accin fotogrfica o instala una practica relacionada con la memoria y el histrico
personal del fotgrafo. Es interesante observar que un fotgrafo como Willian Klein,
despus de abandonar por un tiempo la fotografa en los aos sesenta, cuando la retoma en
la dcada de los ochenta, presenta fragmentos de las tiras de contacto de sus antiguas y
conocidas fotos, intervenidas plsticamente, integrando pintura y grfica.

>Utilizacin de procedimientos pticos y qumicos. Abarca una serie de prcticas que en
general, respecto a la fotografa analgica, estn relacionadas con el laboratorio: viraje a
colores; solarizacin; inversin positivo/negativo; desenfoques; aplicacin de soluciones
qumicas etc. Las vanguardias fotogrficas de la dcada de 20 realizaran un gran nmero
de intervenciones de este tipo. Ms contemporneamente, las quimiografas de Pierre
Cordier, usando la qumica fotogrfica, interviene en las imgenes, las que resultan
totalmente transformadas, llegando as veces hasta la abstraccin.


>I ntervenciones relacionadas con el reencuadre fotogrfico al momento de positivarlo.
Existen infinitas posibilidades de opciones entre positivar todo el negativo o un detalle de
ella, as como la forma que tomar el marco lmite (presentando con el borde negro del
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negativo, con las perforaciones del negativo etc.). Soulages cita a Tom Drahos, por
ejemplo, que recorta, perfora o grampea un negativo con otro.

>I ntervenciones sobre la foto misma. En este aspecto la fotografa da margen a una serie
de manipulaciones sobre ella, como pintar, escribir, raspar, perforar, cocer etc. Robert
Frank a partir de la dcada de los 80, incorpora textos rascuados sobre negativo o textos
pintados sobre sus fotos de apariencia inacabada. El inacabado se torna aqu el tema mismo
de esta otra etapa del fotgrafo. Intervenciones tambin como las dimensiones o formas de
presentacin de la fotografa (Las cajas de luz de Jeff Wall, las grandes dimensiones de las
fotografas de Andreas Gurzky) constituyen otro aspecto de la esttica del inacabado. Se
podr, tambin, situar aqu, fotgrafos considerados dentro del neopicturalismo o
posmodernismo donde interviene el aspecto hbrido de la imagen posmoderna, en general
mezclando pintura y fotografa. Dos ejemplos diferentes que participan del discurso del
mestizaje: El italiano Paolo Gioli, con sus homenajes plsticas a los antiguos fotgrafos,
(cuyas imgenes participan tambin del transfer) interviene con pintura y soportes
especiales como la seda; Ouka Lele, la fotgrafa madrilea, aadiendo el color as sus
fotos en blanco y negro, las transforma en una obra kitsch.

>La intervencin con el soporte. Una foto puede ser positivada en cualquier tipo de
soporte sensibilizado. Puede integrar una foto a una escultura (Tom Drahos), proyectar
diapositivas sobre los cuerpos de danzarinas (Ernestine Ruben) etc.

>La contextualizacin de la fotografa. En este aspecto tan amplio habra de considerar
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varias prcticas. En primer lugar lo inacabado torna posible que todo fotgrafo pueda
retomar infinitamente a su obra y la reordenar. Una de las posibilidades del arte fotogrfico,
constituye la reorganizacin potencialmente infinita. El fotgrafo puede de tiempo en en
tiempo reagrupar y exponer de forma diferente sus fotos, creando nuevas series, tornando
inacabada la puesta en obra. Bernd y Hilla Becher descubrieran en la dcada del setenta
que exponer sus fotografas de arquitectura industrial en forma serial y no individualmente
ganaban un valor conceptual que no tenan de forma aislada. La serialidad posibilitaba dar
cuenta de la repeticin y saturacin del paisaje industrial. El cambio de contexto de una
foto puede ser realizada por otro que no el fotgrafo original. Es lo que se podr designar
como la intervencin ajena sea bajo el aspecto de la apropiacin o de la interpretacin.
Pataut es el interpretante, el instalador de las fotografas de los nios en el mbito artstico,
realizando el paso del sin arte al arte. Por otro lado son varios los casos de artistas que
realizan su obra a partir de la apropiacin o del transfer de fotografas ajenas, sean ellas
annimas o no. En relacin a la practica posmoderna de la apropiacin, est el caso
emblemtico de Sherrie Levine que refotografiando obras celebres de los clsicos de la
fotografa, las recicla en el gesto de la cita, de la crtica y de la difusin histrica. En el
mundo de la superabundancia de imgenes fotogrficas, el fotgrafo se indaga de la validez
de realizar l mismo sus fotos y pasa a la prctica de la recoleccin de imgenes ajenas. La
seleccin de las fotografas de los presos de la crcel de Carandiru (Brasil) sacados del
museo del penitenciario conforma la obra Cicatriz de Rosngela Renn y constituye un
ejemplo de apropiacin que realiza el transfer del sin arte al arte. El artista puede tambin
explorar la contextualizacin a travs de la instalacin en el espacio, en la puesta en escena,
en la puesta en intriga, en la puesta en lbum etc. La prctica ambigua de Christian
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Boltanski, jugando con la esttica del sin arte, coloca siempre en duda si es o no una foto
adueada o personal. Sus albuns de familia realizan un desplazamiento cultural de la foto
aficionada, banal y cotidiana a su valor de uso artstico, operando la transferencia del
mundo individual al colectivo de una determinada generacin social. Duane Michals realiza
una puesta en intriga a travs de sus secuencias fotogrficas o acompaando sus fotos de un
texto escrito en la intencin de dotarla de una profundidad ficcionalizante. Dentro de este
iten, hay que situar la contextualizacin que ejerce cualquier lugar de exposicin asi como
tambin, la instalacin de obras en el contexto del museo realizada por otro artista. Como
ejemplo est el caso de Man Ray al instalar la obra de Atget o la de Brasa y Bataille las
fotografas de Blossfeldt, obras que no tenan, a principio, la ambicin artstica. F. Soulage
aclara que la posibilidad de contextualizacin de las fotografas de un fotgrafo (o de un
producto del sin arte) como obra fotogrfica, es posible desde que ellas expresen lo que hay
de fotograficidad en la fotografa.

>Los casos de transferencia (transfer). Bajo este concepto, F. Soulages aborda los casos
de transferencia de una o ms fotos a una realidad calificada de artstica. El transfer
puede operar desde una foto del sin arte o del arte fotogrfico. El transfer puede realizar
el desplazamiento hacia una obra fotogrfica o de otras artes. En el primer caso el
fotomontaje constituye un ejemplo por excelencia. Su rol fundamental en el arte de la
primera mitad del siglo xx, su trayectoria dentro de la historia del arte, constituye la
primera forma de hibridismo, reuniendo en el mismo espacio fotogrfico, textos, grficos,
objetos etc. La transferencia que opera el fotomontaje constituye, tambin, la primera
prctica del reciclaje y apropiacin, sin las connotaciones en que va operar ms tarde el
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posmodernismo. En el segundo caso el transfer realiza el desplazamiento de la fotografa
hacia otras artes como la pintura. Fue lo que ocurri a partir de Pop Arte y ms
precisamente a partir de Rauschenberg, en la transferencia de imgenes fotogrficas de
acentuada carga meditica, que transforma completamente el contexto pictrico de la obra
El uso del concepto de transferencia nos relaciona al destino que puede tener una imagen
fotogrfica, vinculada a su proceso dentro del inacabado fotogrfico al mismo tiempo que
especifica este proceso como fotogrfico, frente a los conceptos ms generalizados como
son la apropiacin, el reciclaje, la relectura etc.
A partir del concepto del inacabado, una foto s siempre una de las posibilidades
del negativo matriz.

El texto de F. Soulages no pretende responder a la pregunta: Qu es la fotografa?
Pero, como el mismo autor seala, se trata ms bien de la cuestin Cules son las
condiciones especficas de produccin de una fotografa?, condiciones absolutamente
necesarias para la inteligencia de la fotografa.