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LAS LEGIONES DE JULIO CSAR

LA BATALLA DE FARSALIA: ANLISIS TCTICO
La batalla de Farsalia es la obra maestra de la tctica cesariana y presenta algunas particularidades que la han hecho objeto de
atento y admirado estudio a lo largo de los siglos.
En primer lugar, los contendientes son dos "primeros espadas" mundiales, nada menos que los dos ms grandes soldados romanos
desde Cayo Mario sesenta aos antes. En segundo lugar, la batalla de Farsalia es una batalla de romanos contra romanos, de
legiones contra legiones, lo que la hace enormemente atractiva ya que en teora exista una cierta igualdad tctica. En tercer lugar,
es una de esas pocas batallas que realmente han cambiado el curso de la Historia.
------ LOS GENERALES ------
Cneo Pompeyo "Magno"
Pompeyo no era un genio, pero era un general competente y cualificado, un hombre testarudo pero no terco. Su experiencia mili tar
era ms amplia que la de Csar, ya que haba combatido en la I Guerra Civil al lado de Sila, en Oriente, en Espaa y haba comandado
la campaa para limpiar la piratera del Mediterrneo. Su hoja de servicios era impresionante y su fama se extenda por todo el Mare
Nostrum. Tras servir fielmente a Sila, form el Triunvirato con Csar y Craso apoyando a los Populares para cambiar de nuevo de
bando alindose con el sector ms reaccionario del Senado que pretenda destruir a Csar. Cuando Csar respondi a las ilegal es
agresiones de los optimates cruzando el Rubicn con una legin, Pompeyo no quiso enfrentarse a l y cruz el Adritico para
refugiarse en Grecia. Ms adelante veremos por qu tom esta decisin Pompeyo, una decisin que no fue un error, sino una opcin
ms. El problema de Pompeyo es que no estaba solo, sino rodeado por una extraa corte. Su estado mayor, con la nica excepcin
de Tito Labieno, estaba compuesto por gallinas cluecas senatoriales que crean que ganaran la batalla con slo ensearles a los
proletarios de Csar sus impresionantes rboles genealgicos. Hombres como Catn, no aportaban nada salvo desequilibrio y
encima miraban a Pompeyo por encima del hombro porque no perteneca a su rancia casta, pero era lo mejor que tenan, o al
menos eso pensaron. En lugar de dejarle trabajar en paz, los optimates, con una experiencia militar ridcula, le reprochaban haber
abandonado Italia sin combatir y tras Dyrrachium le urgan a acabar de una vez con Csar. Presin que, como veremos, tuvo su
efecto. Csar narra la ms famosa de estas disputas en la que los patricios se enfrentan por ver quin ser Pontfice Mximo tras la
muerte de Csar:
"A propsito del sacerdocio de Csar, Domicio, Escipin y Lntulo Sphinter llegaron ya en sus diarias disputas a insultos muy
graves de palabra, de manera pblica (...). Finalmente, todos discutan sobre sus cargos o premios en dinero, o de la necesidad de
acosar a sus enemigos; y no meditaban con qu tcticas podran vencer, sino cmo deban aprovecharse de la victoria".
Comentarios de la Guerra Civil. Libro III, captulo LXXXIII.
Los cuatro cuerpos de su ejrcito estaban al mando de Lntulo Sphinter (derecha), Marcelo Escipin (centro), Lucio Domicio
Enobardo (izquierda) y Tito Labieno (caballera). Pompeyo haba elegido a los mejores dentro de su numeroso grupo de aspirantes.
Cayo Julio Csar
Csar lleg a Farsalia con su triunfo en las Galias an humeante, al mando de los hombres que lo haban hecho posible. Csar se
enfrent en las Galias a ejrcitos que lo superaban numricamente en proporciones enormes. Por ello, desarroll una estrategi a
nueva en la historia militar romana: una guerra de movimientos, una autntica Blitzkrieg romana en la que la velocidad del ejrcito,
la rapidez de la maniobra tendan a compensar la inferioridad numrica. Era la estrategia de la rapidez ya ensayada con xito por
Escipin el Africano en Cartagena y desarrollada plenamente por Csar en las Galias. Su estado mayor se hallaba compuesto por
militares profesionales con aos de experiencia que conocan perfectamente al ejrcito y a su jefe, adaptndose como un guante a
las necesidades de ambos. Los tres cuerpos de su ejrcito se hallaban bajo el mando de Marco Antonio (izquierda), Cneo Domicio
Calvino (centro) y Publio Sila (derecha). En Farsalia Csar estaba en su mayor apogeo intelectual, tena plena confianza en todos y
cada uno de sus hombres, fueran legionarios u oficiales y se senta un Favorito de la Fortuna, idea que sus hombres compartan con
l de manera entusiasta. A diferencia del de Pompeyo, el mando de Csar no se hallaba cuestionado, sino reforzado por sus
hombres que le vean como a su lder natural. No slo en lo militar, sino tambin en lo poltico.

------ LOS EJRCITOS ------
Csar: 31.400 FARSALIA Pompeyo: 66.200

Caballera

Galos: 600

Aliados: 7.000
Germanos: 400


1.000

7.000

Infantera romana

Legionarios: 23.000

Legionarios: 50.000

23.000

50.000

Infantera auxiliar

Con la caballera:: 400

Espaoles: 5.000
Aliados: 7.000

Aliados: 4.200

7.400

9.200
El ejrcito de Pompeyo
Pompeyo contaba con 117 cohortes de las que 7 dej de guarnicin en el campamento y en la lnea fortificada que iba de ste al ro.
Las 110 cohortes de la lnea de batalla formaban un total de once legiones legiones bastante completas, ya que no haban tenido
bajas ni haban dejado guarniciones en puntos fuertes. Era un poderoso ejrcito que superaba en ms del doble al de Csar, aunque
su nivel de adiestramiento y de experiencia no eran los de los "muchachos" de Csar.
Pompeyo contaba con varias cohortes de guerreros espaoles trados por Afranio que combatan como infantera pesada.
Pompeyo se rode de un impresionante cuerpo de caballera que inclua a sus numerossimos clientes italianos de Picenum y
numerosos contingentes enviados por las provincias orientales y los reyes de los estados-satlite de Roma, que en realidad eran
clientes de Pompeyo. A diferencia de Csar, Pompeyo prefiri la cantidad a la calidad y la mejor muestra de ello fue este enorme
cuerpo de caballera que, en realidad, no era ms que una gigantesca masa de caballos y jinetes con un valor tctico que era una
incgnita. O no lo era? Porque Pompeyo sigui a Csar desde Dyrrachium hasta Farsalia (y hay una buena distancia) sin que sus
7.000 jinetes consiguieran, no ya derrotar a la columna cesariana, sino ni siquiera entorpecerla. Algo que Labieno debera haber
meditado.
La infantera auxiliar pompeyana inclua varias cohortes espaolas con las que form una legin auxiliar, adems de arqueros y
honderos.
El ejrcito de Csar
Las legiones de Julio Csar eran las mismas legiones que acababan de conquistar las Galias. Formadas por veteranos avezados que
saban reaccionar ante el peligro con disciplina en lugar de pnico, mandados por centuriones que haban ascendido peldao a
peldao el duro escalafn desde abajo y que llevaban aos junto a ellos. Como Csar mismo dijo, su ejrcito se compona de un
millar de brazos dirigidos por una sola cabeza, y es que en el ejrcito de Csar mandaba Csar.
Csar lleg a Farsalia con 87 cohortes de las que 7 dej en el campamento. Las ochenta cohortes de la lnea de batalla formaban
nueve legiones bastante incompletas. Tras Dyrrachium uni a la Octava y a la Novena, que estaban al lmite de efectivos para formar
una sola, lo que indica que entre ambas apenas juntaran catorce o quince cohortes. Estas ocho legiones tenan una media de unos
2.800 hombres por legin cuando lo normal eran 4.800. Csar en Italia pudo haber esperado para reclutar ms hombres en la
Cisalpina, pero no lo hizo. Tambin muchos itlicos, hartos del Senado, pretendieron alistarse en sus legiones, pero l no quiso, ya
que segn su planteamiento eran ms valiosos "pocos" pero veteranos que "muchos" pero inexpertos. Farsalia le dio la razn.
Sus legiones eran la Sexta, Sptima, Octava, Novena, la legendaria Dcima, Decimoprimera, Decimosegunda y dos nuevas reclutadas
recientemente, entre ellas la Quinta, conocida por el sobrenombre de Alaudae (alondra), ya que sus legionarios, que eran todos
galos cisalpinos, en lugar de penachos de crines de caballo en los yelmos se ponan plumas de alondra. Si bien estos jvenes galos
eran "novatos" comparados con sus mticos compaeros de la Dcima, tenan ms experiencia que la mayora de los legionarios de
Pompeyo, una confianza ciega en su general, que adems de ser su caudillo militar era su caudillo poltico, ya que fue precisamente
Julio Csar, durante su consulado del ao 59 aC, quien promulg la ley que otorgaba la ciudadana romana a los galos de la Cisalpina.
Adems de las legiones, Csar tena unos 7.400 infantes auxiliares soldados altamente especializados que combatan en formaciones
complementarias de la legin.
La caballera de Csar era su punto dbil, al menos aparentemente. De los 1.000 jinetes con que contaba unos 400 eran ubios, los
famosos germanos que emple en Alesia y cuya sola presencia en el campo de batalla produca pnico en el enemigo. Los mil
restantes jinetes eran en su mayora galos, probablemente eduos y un pequeo contingente de espaoles que en realidad formaban
la escolta personal de Csar. Csar introdujo una innovacin aprendida en las Galias: unir a los escuadrones de caballera un
contingente de infantera ligera de 400 hombres al tpico modo germano, con lo que la eficacia de los jinetes se vea redoblada. Esta
innovacin result decisiva en el planteamiento tctico de Csar y demuestra lo que ya he comentado anteriormente, la importancia
del momento en el que ambos jefes llegan a la batalla, con un Csar recin salido de las Galias, con ideas nuevas y frescas y un
Pompeyo anquilosado por los mrmoles de Roma con un manual en lugar de ideas.
Aquellos hombres que formaban el reducido ejrcito de Csar eran el mejor cuerpo de combate que se ha paseado por la Historia y
estaban mandados por el ms grande general de todos los tiempos, el maestro absoluto de la estrategia.
------ LA ESTRATEGIA ------
Pompeyo pens que llevar la campaa de Grecia era una idea brillante, pero se equivoc. Mucho se ha discutido sobre su negati va a
combatir a Csar en Italia. Yo no creo que fuera ni un acierto ni un error, sino una de las opciones que pudo tomar y tom, sin ms.
Es cierto que tena muchsimos ms hombres que Csar, pero los 3.000 con los que el conquistador de las Galias cruz el Rubicn
eran veteranos curtidos y Pompeyo saba de sobra que en Italia Csar no se dejara coger en una emboscada. Adems, las legiones
de las Galias ya marchaban hacia la Pennsula Itlica para apoyar a su jefe y encima las ciudades italianas le reciban como a su
salvador, por lo que corra el riesgo de ser l y no Csar el que acabara cayendo en esa emboscada.
Pompeyo haba aprendido la leccin en Espaa combatiendo a un brillantsimo Sertorio, cuya muerte prematura le impidi llegar a
ese Olimpo de dioses para codearse directamente con los ms grandes. La estrategia de Pompeyo era alejar a Csar lo ms posible
de sus lneas naturales tanto de suministros como de hombres que estaban en las Galias y salir de Italia, que irremediablemente se
haba declarado cesariana. Si Pompeyo hubiera continuado en Italia hubiera perdido la guerra sin necesidad de una batalla. A
dnde ir entonces? Poda haber ido a Espaa, donde sus legados Afranio y Petreyo tenan un poderoso ejrcito, pero eso supon a
tener que cruzar el mar con naves de altura exponindose demasiado ya que no podran costear. La tierra que se extenda entre los
Pirineos y los Alpes, a excepcin de Marsella, era zona cesariana y por all no podra cruzar de ninguna manera, por eso opt por ir a
Grecia, ms cerca de ese Oriente donde se haba hecho famoso y en el que tantos amigos tena y de cuyos inmensos recursos podra
disponer. Pero en Grecia se dej atrapar en Dyrrachium por una brillante maniobra de Csar que comenz a construir una
circunvalacin de asedio tipo "Alesia" pero muy mejorada con fortines externos y varias lneas de defensa. Dos cabecillas eduos de la
caballera cesariana, al ser descubiertos malversando los fondos de sus hombres, corrieron a pasarse al Pompeyo al que detallaron el
sistema de fortificaciones y su punto dbil. Pompeyo reaccion al fin y contraatac antes de que estuviera terminada la obra por la
parte ms dbil. Csar perdi 500 hombres y se retir de all seguido a distancia por Pompeyo hasta llegar a Farsalia.
Estratgicamente, Farsalia fue un error tremendo de Pompeyo. Yo opino que la verdadera clave de la derrota pompeyana fue, en
realidad, ms estratgica que tctica, ya que la decisin de plantarle cara a Csar la tom presionado por la corte de mamelucos que
lo seguan cacareando y atormentndole con sus tonteras. Es evidente que Pompeyo no deseaba un enfrentamiento directo con
Csar, al que tema y con razn. Pompeyo no era nada tonto y saba perfectamente que el ejrcito de Julio Csar, aunque muy
inferior numricamente, era muy superior tcticamente. La estrategia de Pompeyo era seguir a Csar pisndole los talones,
estorbando sus suministros y aprovisionamiento para ir acorralndolo en Grecia, forzndole a fortificarse, tal y como el mismo
Pompeyo haba hecho en Dyrrachium y que haba estado a punto de costarle la derrota.
Esta estrategia es buena, pero tiene un problema fundamental: no se puede emplear una estrategia que el enemigo acaba de
emplear contra ti, y ms si ese enemigo se llama Cayo Julio Csar. Si Pompeyo hubiera continuado con su juego del ratn y el gato,
no es de extraar que el ratn hubiera acabado encontrando un sitio adecuado para tenderle al gato una trampa en la que se dejara
las uas y el bigote. Exactamente igual que hizo cuando derrot a Ambirix en 54 aC.
Cuando tras Dyrrachium Csar lleg a Farsalia, acamp en el lugar presumiblemente menos bueno del terreno, dejndole a
Pompeyo levantar su campamento fortificado en el que, segn los cnones, era el mejor lugar. Cmo es posible que Csar hiciera
algo as? Realmente llevaba haciendo cosas as aos y aos en las Galias, dando al enemigo ventajas que luego su genio manipulaba
convirtindolas en desventajas. Para Pompeyo el campamento era algo crucial, pero para Csar no era ms que un complemento
estratgico y no tctico. En doce aos de campaas continuas slo hay dos excepciones: Britania y la mencionada batalla contra
Ambirix. En el caso britnico no poda actuar de otro modo, ya que tena que proteger a su flota y las fortificaciones del
campamento eran la llave que guardaba su vuelta a las Galias. Con Ambirix, Csar utiliza su campamento como cebo. Realmente el
campamento no tiene ms funcin que la de ocultar su brillante maniobra. Csar es un estratega de la movilidad, del recorrido, y
sobre todo, tcticamente, de la maniobra, por lo que para l el campamento slo tiene una funcin meramente complementaria. En
realidad le daba igual que Pompeyo estuviera all o en otra parte, ya que l tena muy claro que la batalla se decidira en campo
abierto, all donde sus legiones podran demostrar su superioridad, y si Pompeyo crea que su campamento estaba en mejor lugar,
pues ms confiado se volvera.
Por otra parte, Csar no tena fuerzas suficientes para intentar un asalto al campamento fortificado de Pompeyo, por lo que su nica
opcin era tratar de provocar a Pompeyo para que aceptara el combate, cosa que ste hizo dilapidando as la valiosa ventaja
estratgica conseguida en Dyrrachium que fue estpidamente despilfarrada. Csar es un genio en estado puro que convierte los
reveses de Gergovia y Dyrrachium en las victorias de Alesia y Farsalia aprovechndose hasta de los elementos desfavorables,
manipulndolos para utilizarlos a su favor. Tras el revs de Gergovia Csar se retira atrayendo a Vercingetrix a su terreno y el
caudillo galo muerde el anzuelo. Tras el revs de Dyrrachium hace lo mismo con Pompeyo y ste tambin muerde el anzuelo siendo
atrado hasta Farsalia.
Es que Pompeyo no haba ledo los Comentarios de la Guerra de las Galias que ya haban sido publicados?
------ EL TERRENO ------
Pompeyo deba estar muy orgulloso del lugar que haba escogido para instalar su campamento: la ladera oeste del monte Dogandzis
que se proyecta hacia el ro Eunipeo. El lugar tena dos ventajas para Pompeyo: por un l ado, la posicin de su campamento era muy
buena para la defensa, ocupando un alto de la ladera, y por otro, la zona donde las laderas meridionales del Dogandzis bajaban hacia
el ro eran ideales para una maniobra de flanqueo de la caballera, que era el sueo de Labieno.

Si Pompeyo le daba batalla a Csar, el ro y la montaa encerraran los flancos de los dos ejrcitos. Sin duda Pompeyo y Labi eno
pensaron en Cannas, ya que la situacin era muy parecida, con un ro cerrando un flanco y una montaa cerrando el otro. En
realidad, la llanura de Farsalia era demasiado estrecha para formar adecuadamente un ejrcito del tamao del de Pompeyo y
adems, el norte estaba ocupado por el monte, a diferencia de Cannas. El terreno, que a simple vista favoreca a Pompeyo, en
realidad jug a favor de Csar gracias a su anlisis ms meticuloso y profesional, nada raro ya que Csar llegaba recin terminada la
guerra de las Galias y Pompeyo haba pasado demasiados aos de molicie en Roma.
------ LA TCTICA ------
Pompeyo
Ya hemos visto que el lugar convenca a Pompeyo (por eso present batalla) y ms an a Labieno, que fue el que presion hasta el
final para lograrlo. Pero si hubieran sabido leer entre lneas (cosa que slo saben hacer los Grandes), Pompeyo y ms an Labieno, se
hubiera dado cuenta de la encerrona en la que haba cado sin darse cuenta, ya que cuando se planea una maniobra de flanqueo de
caballera, y Pompeyo fi toda la batalla a sta, los espacios deben ser grandes, amplios y, sobre todo, por encima de todo, abiertos.
Cierto que Anbal consigui en Cannas flanquear al ejrcito romano, pero Pompeyo no era, ni mucho menos Anbal, y menos an
poda compararse su sentido tctico con el de Julio Csar. La batalla de Farsalia tena dos claves: a) lo que ocurrira si la caballera
pompeyana consegua pasar el flanco de Csar y b) lo que ocurrira si no consegua pasar. Dependiendo de una u otra se decidi ra la
batalla.
Estaba claro que con una superioridad de 7 a 1 en caballera Pompeyo dejara que Labieno se luciera, y la especialidad de Labieno
era el ataque de flanqueo, tal y como hizo en Alesia. Sin embargo, en Alesia, frente a la marea de galos que asaltaban el
campamento de Antistio y Rebilio, situado en el punto dbil del anillo fortificado romano, Labieno tuvo suficiente espacio para
maniobrar, algo que es fundamental para la caballera. En Farsalia no exista ese espacio, pero Labieno, que era sin duda el mejor
comandante de caballera de Roma, decidi utilizar su tremenda superioridad numrica para romper a la caballera cesariana
situando a todos sus jinetes en su flanco izquierdo. En realidad, no poda hacerse otra cosa, ya que el terreno que bordeaba el ro no
era apropiado para la caballera. Adems, Pompeyo puso en prctica un "refinamiento tctico" que Csar atribuye a uno de sus
oficiales y que consista en no avanzar hacia el enemigo, sino esperarle quieto, lo que segn l hara llegar a los legionarios de Csar
ante ellos cansados por la carrera cuesta arriba, ya que Pompeyo pensaba situar a sus legiones en la ladera del monte.
Evidentemente, esto hara que los cesarianos tuvieran que combatir cuesta arriba, pero qu ocurrira si los pompeyanos tenan que
retirarse? el espacio entre ellos y su campamento era demasiado corto como para permitir un repliegue ordenado y dar posibilidad a
rehacer las lneas. Con tan poco espacio, las legiones pompeyanas slo tenan una posibilidad si eran batidas: huir a la carrera para
impedir que las legiones de Csar las aplastasen contra las defensas de su propio campamento y tratar de llegar a l lo antes posible
para evitar el tapn que se formara con decenas de miles de hombres tratando de entrar. Militares de la talla de Pompeyo y
Labieno debieron darse cuenta de todos estos importantsimos factores, y sin embargo los obviaron vctimas de la prepotencia
porque todos los factores tcticos estaban a su favor, sin embargo, tratndose de Csar, ni siquiera los factores tcticos ti enen
validez absoluta.
Csar
Frente a las once legiones prcticamente completas de Pompeyo Csar slo dispona de ocho muy mermadas de efectivos. En
realidad eran nueve, pero dos de ellas, la Octava y la Novena, haban quedado tan reducidas que las uni en una sola.
Evidentemente, ocho legiones no pueden ocupar el mismo frente de combate que once, y esto es importante cuando el enemigo
tiene tanta superioridad numrica, ya que si se dejan los flancos al descubierto las lneas pueden ser flanqueadas. La maravi llosa
elasticidad de la legin romana permiti a Csar "alargar" sus cohortes para conseguir que cubrieran mayor espacio.
A pesar de ello, la lnea de Csar no era tan larga como la de Pompeyo, por lo que Csar form a toda su infantera auxiliar,
compuesta de infantes y honderos espaoles y arqueros cretenses, en su ala izquierda.
Csar deseaba terminar aquella guerra all mismo. Por ello busc el combate sacando cada da a sus legiones y formndolas en
orden de batalla en la llanura. Cuando al final Pompeyo se decidi a combatir y form a sus tropas Csar debi relamerse de gusto.
Evidentemente, Csar saba que Labieno, con su superioridad 7 a 1 sera la estrella de la funcin. Toda la batalla dependa del ataque
de Labieno que lanzara a sus 7.000 jinetes contra los 1.000 de Csar arrollndolos como un tren y ganando as la retaguardia
cesariana donde podran atacar a gusto a la tercera lnea de sus legiones, que era la ms dbil. Para evitar esto, Csar sac de l a
tercera lnea de cada legin una cohorte. Teniendo en cuenta que una cohorte de cada legin se quedaba a guardar el campamento,
la tercera lnea de Csar slo tendra dos cohortes por legin y adems muy mermadas de efectivos, por lo que esta tercera lnea no
podra entrar en combate ms que fortaleciendo las dos lneas anteriores o como reserva tctica.
El plato fuerte de la tctica de Csar eran las ocho cohortes que haba sacado de la tercera lnea y que situ a la derecha, junto a la
Dcima legin y por detrs de la caballera. En el xito de la misin de estas ocho cohortes estaba el resultado de la batalla, ya que,
ni ms ni menos que su cometido era frenar en seco a los 7.000 jinetes de Pompeyo. Csar instruy a estos legionarios para que
dejaran pasar entre sus huecos a sus propios jinetes, cerraran los huecos y atacaran a los jinetes de Pompeyo sin darles tiempo a
reaccionar. Para ello el ataque haba de ser extremadamente rpido y agresivo, por lo que Csar orden a sus hombres que atacaran
directamente al rostro de sus enemigos para infundirles pnico. No es de extraar que los yelmos de caballera imperiales uti lizados
dcadas despus cubrieran casi toda la cabeza del jinete...
Orden de batalla en Farsalia. Arriba el ejrcito de Pompeyo, abajo el de Csar.
------ LA BATALLA ------
Una vez formado su ejrcito, Csar dio inmediatamente la orden de atacar. Los legionarios avanzaron hacia las lneas pompeyanas
que no se movieron. Cuando los cesarianos comenzaron a correr hacia ellos tampoco se movieron los pompeyanos, entonces tuvo
lugar una de esas escenas para la Historia: los legionarios de Csar, espontneamente, se pararon en su carrera, descansaron unos
minutos, recuperaron el aliento y despus siguieron avanzando hacia las lneas de Pompeyo. Era la reaccin de un ejrcito veterano
al que Pompeyo no iba a tomarle el pelo ni mucho menos. A medida que la distancia entre los ejrcitos disminua, Csar pudo
hacerse una idea ms clara de la situacin. Su ala derecha, con la mtica Dcima legin, no tendra problema en resistir el empuje
enemigo y l mismo haba colocado su puesto de mando tras ella, pero el ala izquierda estaba comprometida, ya que la formacin
de auxiliares tendra que enfrentarse no slo a la infantera auxiliar pompeyana, sino a una legin, por lo que Csar deleg el mando
de este ala a Marco Antonio, su mejor legado. Que Csar hiciera esto confirma que sus temores eran las alas y no el centro, ya que l
siempre se colocaba en los lugares donde el peligro era mayor para poder acudir rpidamente, algo que aprendi en la batalla
contra los nervios. Toda la clave de la tctica pompeyana era el ala derecha de Csar y por ello se situ all, para estar cerca de la
"cuarta lnea" formada por las ocho cohortes.
La posicin de las ocho cohortes
A lo largo de todos estos siglos se han escrito centenares de interpretaciones de esta batalla. La disposicin de las legiones de ambos
ejrcitos no presenta problemas, pero la de las famosas ocho cohortes s, ya que unos creen que se situaron de manera oblicua a la
Dcima legin.
Esto no pudo ser, ya que entonces la caballera pompeyana hubiera podido pasar por all como por una puerta a medio cerrar
flanqueando a todo el ejrcito cesariano. La clave de la maniobra era "frenar" en seco a los jinetes pompeyanos, y si stos
conseguan pasar por el hueco formado por la Dcima y la ladera del monte, toda la retaguardia cesariana estara comprometida sin
remedio. Si las ocho cohortes hubieran querido atacar a la caballera pompeyena est claro que sta no se hubiera dejado, ya que la
velocidad de un caballo al trote supera la carrera de un legionario y en cuestin de un par de minutos todos los jinetes podran estar
en la ribera del Eunipeo espoleando a sus monturas. No podemos imaginarnos a las ocho cohortes atacando a 7.000 jinetes en un
espacio abierto y a stos dejndose masacrar tan tranquilos. As como tampoco podemos imaginarnos a las ocho cohortes atacando
en lnea con la caballera puesto que ello obligaba a la caballera a ir al mismo paso que los legionarios a fin de no dejar un peligroso
hueco por el que los jinetes pompeyanos hubieran podido introducirse.
La clave de las ocho cohortes era impedir que la caballera pompeyana consiguiera flanquear el ala cesariana, por lo que lo ms
lgico es pensar que las ocho cohortes se situaron de la forma abajo expuesta, en lnea, con los huecos entre manpulos abiertos
para permitir el paso de la caballera propia.
De esta manera, las ocho cohortes forman un muro entre el flanco derecho de la Dcima y la ladera del monte, as no hay
posibilidad alguna de replegarse y reagruparse, ya que al este y al norte est el monte, al sur las ocho cohortes y al oeste dos
ejrcitos que se aproximan como una prensa en la que la caballera quedara aplastada. Si la caballera de Pompeyo era rechazada
slo caba huir ladera arriba, esparcindose monte arriba en completo desorden. Es posible que estas ocho cohortes permanecieran
ocultas detrs de la lnea de legiones hasta el ltimo momento para evitar que Pompeyo las detectara y se diera cuenta de la
trampa, pero aunque hubiera sido as, una lnea de tan escasa profundidad no hubiera inquietado a ste ni a Labieno que hubieran
pensado en arrollarla fcilmente.
El contacto
Dnde tuvo lugar el primer contacto? Evidentemente entre los jinetes de uno y otro bando. Si miramos la ilustracin de arriba
veremos que era imposible que los cesarianos avanzaran hasta chocar con las lneas pompeyanas mientras la caballera de Pompeyo
se quedaba quieta. Al menos unos cincuenta metros antes de llegar a ella, debi cargar contra la caballera cesariana. Cmo se
dispuso sta? Lo ms lgico es que no se dispusiera en una larga lnea cubriendo toda la zona abierta entre el flanco de la Dcima y
el monte como haban hecho las ocho cohortes. Debieron situarse en su formacin de combate natural y lanzarse contra el centro
de la enorme formacin pompeyana, obligando a sta a juntar sus lneas. Es lgico que fuera la caballera de Pompeyo la que cargara
antes, ya que los jinetes cesarianos tenan el apoyo de 400 infantes ligeros que no podran cargar a gran velocidad durante mucho
trecho.
Mientras la caballera pompeyana cargaba contra la cesariana los infantes auxiliares de Pompeyo (infantera ligera, ya que toda la
infantera auxiliar pesada pompeyana se hallaba en el lado del ro) siguieron a sus jinetes esperando el momento de realizar el
flanqueo y lanzarse contra la retaguardia de las legiones. Por ello, esta infantera no slo haba sobrepasado la lnea trasera de sus
legiones, sino que se hallaba justamente en el flanco de stas. Si la maniobra de Labieno sala bien estaran en magnfica situacin
para correr a flanquear la lnea cesariana... pero si sala mal, seran atropellados por su propia caballera en fuga.
Poco despus los legionarios de Csar lanzaron sus pila y desenvainando sus espadas espaolas cargaron contra las lneas
pompeyanas.
Los 1.000 jinetes de Csar a cuya cabeza se hallaban los 400 jinetes germanos, no fueron arrollados por los 7.000 pompeyanos, y
seguro que los germanos tuvieron buena parte de la "culpa". Si los galos de Alesia, que conocan de sobra a estos gigantes se
aterrorizaron al verlos qu sentiran hombres que jams haban visto a un gigante germano al verle lanzarse a la carga?... Pues de
todo menos alegra. Adems, entre los jinetes cesarianos se encontraban infantes que atacaban directamente a los jinetes
pompeyanos desde abajo, lo que aument la confusin de stos. Pero no dur mucho el susto ni la confusin, ya que los jinetes
cesarianos volvieron grupas, los infantes que los acompaaban se agarraron fuertemente a las crines y colas de los caballos y
rpidamente se alejaron a galope tendido hacia el sur. Victoria! debieron pensar los aturdidos pompeyanos mientras se
reagrupaban para cargar contra la caballera de Csar en retirada que se replegaba ordenadamente a travs de los huecos dejados
por los manpulos de las ocho cohortes.
El ataque de las ocho cohortes
El ataque de la caballera cesariana haba frenado la carga pompeyana. Los germanos haban conseguido unos segundos de pausa
preciosos, ya que ahora los pompeyanos dejaron pasar otros segundos ms preciosos an reorganizndose para embestir en lnea.
Esos segundos de desfase entre la prdida de contacto y la carga fueron vitales para permitir que la caballera cesariana escapara
por los huecos de las ocho cohortes que tras pasar el ltimo jinete y el ltimo infante ligero se cerraron en cuestin de doce
segundos formando as una lnea continua entre el flanco derecho de la Dcima y las laderas del Dogandzis. Si la caballera
pompeyana quera pasar slo poda hacerlo por all, as que, confiada, carg contra la delgada lnea formada por las ocho cohortes.
Csar dice que fueron sus cohortes las que cargaron contra los jinetes pompeyanos. Es decir, que las ocho cohortes atacaron a los
jinetes y no al revs. Efectivamente, cuando los jinetes pompeyanos llegan ante la lnea cesariana, las ocho cohortes atacan como
una muralla de escudos y pila mvil ante la que los jinetes de Pompeyo no pueden hacer nada salvo frenarse. Exactamente igual que
les ocurrir a los jinetes franceses en Waterloo cuando ataquen a los cuadros de infantera inglesa, solo que los cesarianos no
permanecen clavados en el suelo, sino que cargan contra los jinetes. Y es que la caballera nunca ha podido vencer a una infantera
disciplinada, conjuntada y, sobre todo, bien mandada que opone un bloque slido, un verdadero muro infranqueable. Si los jinetes
de Pompeyo no pueden cruzar, evidentemente tienen que frenarse, y es en ese momento cuando las ocho cohortes atacan como un
mazo a aquella gigantesca masa de jinetes cuyo factor primordial tctico, la potencia de carga, ha sido anulado por el frenazo al que
han sido sometidos. Como una verdadera muralla, en orden cerrado, los legionarios cesarianos atacan ferozmente a los jinetes
pompeyanos de la primera lnea destrozndoles el rostro a lanzazos. Ante la inusitada violencia del ataque, el pnico se apodera de
la segunda lnea pompeyana que no tarda en reunirse con sus compaeros cados. Los jinetes de las siguientes lneas vuelven grupas
tratando desesperadamente de escapar de aquella mortal encerrona y se origina una oleada de histeria colectiva que partiendo de
las primeras lneas no tarda en alcanzar las ltimas. Los jinetes pompeyanos de las primeras lneas en el flanco izquierdo, que estn
ms cercanos al monte, escapan de la trampa subiendo la ladera a galope. Y en ese momento todos sus compaeros pueden verles
escapar monte arriba. Qu ocurre? Por qu nos hemos detenido? deban preguntarse los jinetes de las ltimas lneas, y de
repente ven como su ala izquierda escapa ladera arriba, por el nico camino posible. La huida de parte del flanco izquierdo de la
caballera pompeyana posibilitar ahora a las cohortes cesarianas ms prximas al Dogandzis atacar tambin de flanco a los jinetes
pompeyanos que se enfrentan ahora a la posibilidad de quedar atrapados entre las ocho cohortes y la Dcima legin cesariana por
un lado y el monte y su propia infantera ligera por otro. Y entonces estalla el pnico generalizado. Los jinetes de las lti mas lneas
vuelven grupas y se lanzan contra su propia infantera ligera a la que atropellan en su alocada huida. La caballera cesariana no
pierde el tiempo y emprende la persecucin de los jinetes pompeyanos a los que irn cazando por grupos por las laderas del
Dogandzis.
Pompeyo observa boquiabierto la huida de sus jinetes, pero no puede hacer nada, ya que no ha previsto una reserva tctica. Sus
legiones no slo no pueden romper la lnea cesariana, sino que los legionarios de Csar les estn ganando terreno, inflingindoles
muchas ms bajas de las que ellos pueden hacerles a su vez. Ahora Pompeyo se queda mudo de espanto cuando desde su posicin
en la ladera del Dogandzis ve claramente cmo las ocho cohortes atacan a su infantera ligera, que previamente haba sido
atropellada por su propia caballera. Las ocho cohortes cargan contra los infantes ligeros empujndolos hacia el flanco izquierdo de
su propia lnea de combate. El resultado es que la infantera ligera pompeyana es aplastada contra la legin de la izquierda
pompeyana y masacrada por los legionarios de Csar que se abren paso hasta el mismo flanco de la lnea de combate pompeyana
sobre un mar de cadveres para embestir la legin de su izquierda. En ese momento a Pompeyo slo poda salvarle lo que ocurri era
en la ribera del Eunipeo, pero all Marco Antonio dirige con eficacia el ala izquierda de Csar donde los infantes auxiliares cesarianos
se baten como leones contra los legionarios de Pompeyo, demostrando que un soldado bien preparado y mandado puede
enfrentarse a cualquier enemigo, aunque sean legiones romanas.
La retirada del ejrcito de Pompeyo
Probablemente Pompeyo se aferr a una ltima esperanza: que su caballera consiguiera reagruparse y contraatacar. Pero los jinetes
que regresaron no fueron los suyos, sino los de Csar, para cargar contra la retaguardia del ala izquierda pompeyana.
Un soldado no hay nada a lo que tenga ms miedo que a quedar rodeado. Y no estamos hablando de Stalingrado, donde las lneas se
extendan kilmetros y kilmetros. En Farsalia todo estaba a la vista y el momento definitivo fue al aparecer la cabal lera cesariana
para lanzarse contra la retaguardia del flanco izquierdo pompeyano. El propio Pompeyo huy mudo de espanto a su campamento,
seguido por toda su corte de gallinas cluecas optimates y dejando abandonados a sus hombres que quedaron a merced de sus
errores y su prepotencia al pensar que la victoria era completamente segura y no pensar en todas las posibilidades. En ese momento
las cohortes de la tercera lnea de Pompeyo, que haban visto a su jefe huir, decidieron que no iban a dejarse matar por un general
que les haba dejado tirados y comenzaron la huida a la carrera hacia el campamento. Y la verdad es que quin pude culparles de
algo? Su propio jefe ya estaba a salvo en su lujosa tienda y ellos haban quedado sin mando y sin rdenes, y sobre todo, sin
esperanza alguna en lograr la victoria, ya que ningn plan alternativo se haba dispuesto. Como suele decir el chiste, el sol dado
contestara que lo nico que haba hecho haba sido obedecer a su general cuando dijo aquello de "Seguidme, yo os conducir a la
victoria!". Pues los pompeyanos siguieron a su general... aunque a su campamento.
Bromas aparte, algunos estudiosos imaginan una huida alocada y sin orden de las cohortes pompeyanas, lo cual es cierto, ya que all
prim el "Slvese el que pueda!", pero tambin imaginan que la persecucin cesariana se produjo de igual manera, cada cohorte a
su aire, persiguiendo a la que se haba enfrentado, y ello es un error grave. Yo no puedo imaginarme la lnea de batalla de Csar rota
en mil pedazos para perseguir al enemigo cuando aquella retirada poda ser una trampa. Csar nunca se hubiera arriesgado a que de
repente los pompeyanos se reagruparan y cargaran contra l en las laderas del Dogandzis. De un soldado como Csar se puede
esperar que arriesgue hasta el lmite, pero no que sea tonto. La retirada al campamento fue frentica y all es donde cohortes
enteras debieron quedar aisladas y comenzaron las rendiciones en masa. Miles de pompeyanos se rindieron ante la imposibilidad de
continuar la lucha. Saban que Csar era clemente y que tenan la libertad asegurada, por lo que para qu seguir luchando por una
causa perdida? Ante los fosos y vallados del campamento de Pompeyo se repiti la misma escena de pnico: miles de hombres
tratando de entrar en el campamento por sus estrechas puertas, sobre todo por la del sur, mientras las cohortes cesarianas se
acercaban tranquilamente a terminar la faena. El valor de la desesperada resistencia que trataron de oponer los pompeyanos ante
su campamento queda reflejado por el hecho de que Pompeyo huye de l antes de que un slo cesariano haya puesto el pie en sus
terraplenes. Es Csar en persona quien dirige la acometida al campamento, como fue l mismo quien dirigi la caballera en
persecucin de los germanos de Ariovisto nueve aos antes, lo que claramente demuestra ansiedad. En el caso de los germanos por
liberar a su amigo prisionero, en el caso de Pompeyo por poner fin all mismo a la guerra y capturarlo con vida: no hace mucho
Pompeyo haba sido su amigo y haba hecho feliz a su hija Julia. Y Csar no poda olvidar ni lo uno ni lo otro. Por lo tanto, la decisin
de lanzarse espada en mano al frente de sus hombres al asalto del campamento tiene un motivo lgico e importante, pero es
sumamente arriesgado. Alejandro Magno (ste s que era "Magno"...) lo hizo en Tiro y ello sirvi para que sus hombres escalaran los
muros con ms bros. Y Csar, que saba que sus hombres estaban muy cansados por el tremendo esfuerzo del combate, no dud en
arriesgar una vez ms su vida ponindose al frente de sus "muchachos", consiguiendo de paso lo mismo que consigui Alejandro:
que sus hombres vieran redoblarse sus energas.
Frente a un jefe que se lanza a la lucha a la cabeza de sus hombres otro que los abandona disfrazado de mercader y escapa a ua de
caballo hacia la costa dejando tirados a sus soldados que, sin embargo, continuarn la lucha demostrando que tal general no
mereca aquellas tropas.
La resistencia pompeyana se derrumba. Csar salta de su caballo y corre espada en mano seguido de sus "muchachos", cruza el foso
del campamento, escala ayudado por sus hombres el terrapln, pasa por encima del vallado derribado y, jadeante por el esfuerzo,
observa el caos producido en aquel recinto que dos horas antes sus defensores consideraran "inexpugnable". Sus hombres le rodean
orgullosos. Los pompeyanos que defendan esa zona arrojan sus armas y se rinden mientras miles de camaradas suyos escapan por
la zona trasera del Praetorium al que ya se encamina Csar seguido de sus oficiales ante la asombrada mirada de miles de
pompeyanos que observan en silencio al hombre que ha conseguido lo imposible. Pero los ms asombrados son Csar y sus
acompaantes al ver las tiendas de los nobles pompeyanos adornadas estrafalariamente como si de una fiesta se tratara.
Boquiabiertos ante tal espectculo de lujo y despilfarro, llegan a la tienda de Pompeyo, que ms parece una sala de exposiciones
que la tienda de campaa de un general, con sus obras de arte, estatuas, trofeos, tapices, triclinios y dems lujos y comodidades.
Quien haya visitado el Museo del Ejrcito Espaol en Madrid habr visto la famosa tienda que el emperador Carlos I de Espaa y V
de Alemania utiliz en sus campaas, con una cama, un escritorio y un par de sillas, como deba ser la de Csar, que cuenta entre
asombrado e irnico en sus Comentarios que al ver el fastuoso gape que haban preparado para celebrar la victoria se sent a la
mesa con sus hambrientos oficiales para dar buena cuenta de las viandas mientras sus "muchachos" tambin descansaban y
disfrutaban brevemente de las comodidades y el botn que el campamento enemigo les ofreca. All todo estaba preparado para la
victoria, las tiendas se hallaban adornadas con guirnaldas y cada contubernium de cada centuria haba dejado preparado
cuidadosamente su propio festn para celebrar una victoria de la que disfruta ahora el enemigo. Ante Csar, los oficiales depositan
nueve guilas pompeyanas.
En total, la batalla haba durado menos de dos horas.
------ LAS BAJAS ------
Csar escribe en los Comentarios que tuvo 200 muertos por 10.000 pompeyanos. Parece una cifra muy baja la que nos da. Miente
Csar?. No, mentir no miente, pero evidentemente tampoco nos lo cuenta todo. Lo que ocurre es que en este caso "olvida"
mencionar las bajas de los auxiliares y la caballera aliada. En realidad Csar no miente, ya que l habla de bajas "romanas", es decir,
de ciudadanos romanos, que posiblemente fueron doscientos a lo largo de la lnea de combate (hablamos de veteranos
combatiendo contra tropas bisoas). Aunque, evidentemente, sumando las bajas de los auxiliares tanto de infantera como de
caballera tendramos una cifra calculada generalmente en torno a las 1.200 bajas que es la cifra ms comnmente aceptada por los
historiadores (en esto s estoy de acuerdo con la mayora de mis ilustres colegas, que ya era hora). Pienso que la verdadera zona
crtica de Csar fue su ala izquierda, ya que all sus tropas auxiliares debieron enfrentarse a las cohortes espaolas y fue donde
mayor nmero de bajas tuvo. En realidad, Farsalia, ms que una batalla fue una autntica matanza de pompeyanos enviados
literalmente al matadero. De las escasas dos horas que dur el enfrentamiento los pompeyanos llevaron la peor parte ms de tres
cuartas partes del tiempo, lo que nos da una idea de por qu se generaron tantas bajas, y ms en la huida al campamento y la lucha
entablada frente a l en el que los legionarios pompeyanos, cada uno por su lado, combatieron sin orden ni concierto contra slidas
cohortes formadas en orden de batalla. En esa situacin es fcil imaginar miles de muertos pompeyanos contra apenas unas
decenas cesarianas.
Csar escribe que perdi a treinta centuriones y lo destaca con gran dolor, entre ellos a su fiel Cayo Crastino. Treinta centuriones
entre doscientos legionarios es una cifra altsima que nos da una proporcin de uno a seis cuando la proporcin en filas era de uno a
sesenta, es decir diez veces ms!. sta es una de las claves que explican perfectamente por qu tuvo tan pocas bajas, al igual que
ocurri en Gergovia o en Dyrrachium donde son los centuriones los que salvan la situacin. La prdida de tantos oficiales nos explica
que mantuvieron la situacin bajo control hasta el ltimo momento, sacrificndose para evitar bajas entre sus hombres. Los
centuriones eran plenamente conscientes de su gran inferioridad numrica y saban que deban evitar bajas a toda costa, aunque
esa dedicacin por evitarlas les acabara costando la propia vida.
En realidad, en lo que fue la batalla propiamente dicha, el choque entre las dos grandes masas de infantera, las bajas debieron ser
muy pocas:
Hay algo que en las batallas de la Antigedad puede sorprender, y es que generalmente los que pierden sufren muchsimas ms
bajas que los que ganan. Las batallas de espada no son como las de fusiles. En la Edad Contempornea los ejrcitos han sido ms
grandes, pero la proporcin de bajas ms pequea. En ninguna batalla del siglo XX un ejrcito ha tenido la proporcin de bajas que
los romanos sufrieron en Cannas, Arausio o Adrianpolis, ya que entonces las batallas eran combates prcticamente a exterminio. Ni
siquiera en batallas terribles como Stalingrado las bajas, que casi alcanzaron el 70%, fueron tan espantosas como en las batallas
antes mencionadas. En realidad, con la retirada de la caballera pompeyana, termin la batalla de Farsalia para comenzar "la
matanza de Farsalia". Los cesarianos masacraron a los infantes ligeros pompeyanos que lo nico que pudieron hacer fue morir en
cuestin de minutos sin ninguna posibilidad no ya de frenar la embestida cesariana, sino ni siquiera de defenderse fsicament e. Y
tras los infantes ligeros vinieron los legionarios pompeyanos, atrapados por delante por las legiones de Csar, por un flanco por sus
propios compaeros de las otras legiones, por otro por las ocho cohortes y por detrs por la caballera de Csar. Como vimos en
Cannas, el legionario romano necesitaba al menos un metro cuadrado para maniobrar. Si las filas se cerraban comprimindose, el
espacio entre cada legionario se reduca impidindole maniobrar. Miles de legionarios romanos murieron en Cannas sin ni siquiera
poder levantar su escudo para defenderse, apretados unos contra otros como ovejas en el matadero. En Farsalia, toda el ala
izquierda pompeyana fue comprimida, aplastada por los cuatro costados, por lo que la matanza en aquella zona fue terrible.
No es slo que los legionarios de Csar, avezados veteranos, fueran mejores que los pompeyanos y que cada cesariano muerto se
hubiera llevado antes a unos cuantos pompeyanos por delante (En Cannas, se alternaron unidades galas y espaolas en la media
luna saliente y a pesar de estar alineados unos con otros, las unidades galas tuvieron muchas ms bajas que las espaolas). Es que,
adems, las tropas de Pompeyo fueron privadas de sus recursos tcticos incluso en el combate cuerpo a cuerpo, primero la
caballera y despus la infantera. Por eso las bajas fueron tan elevadas entre los pompeyanos:
Csar Total fuerzas Muertos %

31.400 1.200 3,82
Pompeyo Total fuerzas Muertos %

66.200 10.000 15,10
Como vemos, si los dos ejrcitos hubieran presentado una batalla convencional y tras una hora de combate se hubieran retirado
cada uno a su campamento con las lneas intactas, las bajas hubieran sido aproximadamente de un 4 a un 5% por bando, lo que
concuerda con las bajas cesarianas. Que los pompeyanos tuvieran casi cinco veces! ms bajas es la consecuencia de la carga de las
ocho cohortes contra el flanco que comprimi sus lneas y la huida alocada que se tradujo en una verdadera carnicera al
encontrarse los fugitivos atrapados entre el enemigo y sus propias fortificaciones. Las tajantes rdenes de Csar de respetar la vida
de los enemigos que se rindieran en combate (gran nmero de pompeyanos tiraron sus espadas y se sentaron en el suelo mientras
los cesarianos les sobrepasaban tranquilamente persiguiendo a los que huan) impidi que las bajas pompeyanas se dispararan.
Miedo da pensar en lo que hubiera ocurrido si Pompeyo no huye y sus hombres le siguen. Si los pompeyanos se hubieran quedado
clavados en el suelo como en Cannas o en Adrianpolis, ya que las bajas hubieran sido, con toda probabilidad, de ms de un 80%.
Claro, confiarse ante Csar era muy, pero que muy peligroso.

------ CONCLUSIN ------
La batalla de Farsalia es una obra maestra en la que uno de los contendientes aprovecha en su propio beneficio las enormes ventajas
tcticas del otro. Una obra de genios que tan slo Alejandro, Anbal, Csar y Napolen conseguirn a lo largo de la Historia de
manera tan rotunda, tan definitiva. De ellos, tan slo Alejandro y Csar morirn invictos, triunfantes en la cumbre de su poder,
demostrando que adems de genios de la tctica fueron maestros de la estrategia. Frente al proyecto de Alejandro, diluido tras su
muerte, Csar conseguir dejar los cimientos del Imperio Romano listos para ser edificado. Farsalia fue el inicio de todo aquello, la
batalla en la que se decidi que Roma se convertira en un Imperio Universal como el que so Alejandro siglos antes y que ahora
Csar iba a convertir en realidad.
ndiscutiblemente, uno de los aspectos ms reconocidos de la personalidad de Julio Csar es, sin duda, su genio militar. Este genio
fue puesto a prueba muchas veces a lo largo de su accidentada vida castrense, y Csar respondi a los retos casi siempre con
innovaciones tcticas o aagazas que sorprendieron a sus contrarios y que le hicieron ganar ventajas en un terreno u otro.
Segn Suetonio, Csar era un autntico soldado, que comparta con sus milites las fatigas de la guerra; era experto en las armas y en
equitacin.
[138]
Tambin sabemos que era un general valiente,
[139]
que diriga sus tropas desde el propio frente de batalla, para que
su ejemplo infundiera valor en los soldados, y era proclive a las arengas y mantenedor de una frrea disciplina.
[140]
Sin embargo, sus
soldados lo veneraban y fueron muy raros los casos de desercin, quiz debido al carcter magnnimo de Csar.
[141]
Tambin
montaba un caballo de nombre Genitor que naci en los establos que el general tena en su casa. El caballo presentaba atavismo en
las patas, por lo que tena varios dedos largos rematados en pezua adems de casco central,
[142]
algo causado por la desactivacin
del gen inhibidor que impide el crecimiento de ms dedos en los caballos aparte del tercero durante el desarrollo embrionario.
Para ofrecer una visin lo ms amplia posible de la capacidad tctica de Csar se ha elegido ofrecer breves reseas de algunas de sus
batallas; quiz no las ms representativas o fundamentales, pero s de las que supusieron alguna innovacin tctica o una muestra
de cmo Csar diriga sus tropas: la Batalla de Bibracte como ejemplo de batalla contra fuerzas no romanas, la Batalla de Alesia
como ejemplo de asedio, la Batalla de Farsalia como ejemplo de lucha entre romanos, la Batalla de Ruspina por la manera en la que
se convirti de una derrota casi segura en una retirada ordenada, y la Batalla de Tapso en frica, que supuso la derrota de las fuerzas
Pompeyanas establecidas en esa provincia y, a la larga, la muerte de Catn y otras figuras seeras de la oposicin a Csar.
La Batalla de Bibracte
Artculo principal: Batalla de Bibracte
En el ao 58 a. C., Csar acababa de tomar posesin de su cargo de procnsul de la Galia, cundo fue advertido de que una
confederacin de pueblos germnicos, compuesta por los helvecios, los boios y los tulingios, haban decidido dejar sus tierras
ancestrales y emigrar a la Galia Comata.
Ambas fuerzas coincidieron en las cercanas de la localidad de Bibracte, donde Csar haba tomado posiciones en lo alto de una
colina. Contaba con cuatro legiones veteranas, las VII, VIII, IX y X, que orden en triplex acies al pie de la subida; las legiones XI y XII,
de novatos, y los auxiliares fueron desplegados bajo una elevacin del terreno en la cima.


Guerreros celtas.
Las fuerzas helvecias, quiz unos 77.000 guerreros si hemos de creer al propio Csar en sus Comentarii, avanzaron hacia los romanos
en una formacin que Csar describe como una falange, lo que quiere decir que probablemente formaban una masa compacta
que se agrupaba tras los escudos, no una formacin de tipo macedonio.
[143]

Cuando la formacin helvecia se encontr al alcance adecuado, o sea unos 15 metros, de las filas romanas sali la primera sal va de
pila. Esta jabalina pesada estaba diseada para retorcerse al clavarse en el escudo, dejando as al guerreo atacante la opcin de
portar un pesado escudo con una jabalina clavada que dificultaba su manejo, o deshacerse del escudo y luchar sin proteccin.
La lluvia de pila tuvo el efecto de deshacer la formacin helvecia, y los romanos aprovecharon para cargar, amparados tras sus
escudos, con sus gladius, aprovechando el desnivel y corriendo colina abajo; sin escudos y mal armados, los helvecios fueron
obligados a retroceder hasta una colina que se hallaba como a un kilmetro y medio.
Las legiones los siguieron, confiando en una rpida victoria, cuando, de pronto, aparecieron en el campo de batalla los boios y los
tulingios, en cantidad de unos 15.000 guerreros, amenazando el flanco derecho del ejrcito romano.
[144]
El flanco derecho era el ms
peligroso, pues era el que no portaba escudo (que se llevaba en el brazo izquierdo).
Cogidos as entre la espada de los helvecios, que al ver aparecer a sus aliados se lanzaron al ataque con nimo renovado, y a la pared
de los boios y tulingios, Csar orden que la tercera lnea de la triplex acies rotara hacia la derecha, colocndose en ngulo recto de
cara a los nuevos atacantes, mientras que las fuerzas restantes, formadas en duplex acies hacan frente al renovado ataque de los
helvecios.
Faltos del factor sorpresa en que haban confiado, peor armados que los romanos y los helvecios ya cansados por la lucha, fueron
arrasados por las legiones.
La innovacin tctica de Csar fue la rapidez en que, calculando el problema, haba convertido la tradicional disposicin legionaria en
triplex acies en una formacin novedosa, con un frente en duplex acies, que se encarg de frenar a los helvecios, y uno en simplex
acies, que contuvo el ataque por el flanco y, eventualmente, le llev a ganar la batalla.
La Batalla de Alesia
Artculo principal: Batalla de Alesia


Las fortificaciones construidas por Csar en Alesia de acuerdo a la hiptesis de localizacin en Alise-Sainte-Reine.
En el mapa de la esquina la cruz muestra la localizacin de Alesia en la Galia (hoy Francia). En el esquema, el crculo muestra el punto
dbil en la circunvalacin.
Alesia estaba situada en la cima de una colina rodeada por valles y ros y contaba con importantes defensas. Dado que un asal to
frontal sobre la fortaleza sera suicida, Csar consider mejor forzar un asedio de la plaza para rendir a sus enemigos por hambre.
Considerando que haba cerca de 80.000 hombres fortificados dentro de Alesia junto con la poblacin civil, el hambre y la sed
forzaran rpidamente la rendicin de los galos. Para garantizar un bloqueo perfecto Csar orden la construccin de un permetro
circular de fortificaciones. Los detalles de los trabajos de ingeniera se encuentran en los Comentarios a la Guerra de las Galias (De
Bello Gallico) de Julio Csar y han podido ser confirmados por las excavaciones arqueolgicas en la zona. Se construyeron muros de
18 km de largo y 4 metros de alto con fortificaciones espaciadas regularmente en un tiempo rcord de 3 semanas. Esta lnea fue
seguida hacia el interior por dos diques de cuatro metros y medio de ancho y cerca de medio metro de profundidad. El ms cercano
a la fortificacin se llen de agua procedente de los ros cercanos. Asimismo, se crearon concienzudos campos de trampas y hoyos
frente a las empalizadas con el fin de que su alcance fuese todava ms difcil, ms una serie de torres equipadas con artillera y
espaciadas regularmente a lo largo de la fortificacin.
[145]

La caballera de Vercingetrix a menudo contraatacaba los trabajos romanos para evitar verse completamente encerrados, ataques
que eran contestados por la caballera germana que volvi a probar su vala para mantener a los atacantes a raya. Tras dos semanas
de trabajo, parte de la caballera gala pudo escapar de la ciudad por una de las secciones no finalizadas. Csar, previendo l a llegada
de tropas de refuerzo, mand construir una segunda lnea defensiva exterior protegiendo sus tropas. El nuevo permetro era de 21
km, incluyendo cuatro campamentos de caballera. Esta serie de fortificaciones les protegera cuando las tropas de liberacin galas
llegasen: ahora eran sitiadores preparndose para ser sitiados.
[146]

Por estos tiempos, las condiciones de vida en Alesia iban empeorando cada vez ms. Con los 80.000 soldados y la poblacin local
haba demasiada gente dentro de la fortaleza para tan escasa comida.
[147]

A finales de septiembre las tropas galas, dirigidas por Commio, acudieron en refuerzo de los fortificados en Alesia, y atacaron las
murallas exteriores de Csar. Vercingetrix orden un ataque simultneo desde dentro. Sin embargo, ninguno de estos intentos
tuvo xito y a la puesta del sol la lucha haba acabado. Al da siguiente, el ataque galo fue bajo la cobertura de la oscuridad de la
noche, y lograron un mayor xito que el da anterior. Csar se vio obligado a abandonar algunas secciones de sus lneas fortificadas.
Slo la rpida respuesta de la caballera, dirigida por Marco Antonio y Cayo Trebonio, salv la situacin. La pared interna tambin
fue atacada, pero la presencia de trincheras, los campos plantados de "lirios" y de "ceppos", que los hombres de Vercingetrix tenan
que llenar para avanzar, les retrasaron lo suficiente como para evitar la sorpresa. Para entonces, la situacin del ejrcito romano
tambin era difcil.
[148]

El da siguiente, el 2 de octubre, Vercasivellauno, un primo de Vercingetrix, lanz un ataque masivo con 60.000 hombres, enfocado
al punto dbil de las fortificaciones romanas, que Csar haba tratado de ocultar hasta entonces, pero que haba sido descubi erto
por los galos. El rea en cuestin era una zona con obstrucciones naturales en la que no se poda construir una muralla continua. El
ataque se produjo combinando las fuerzas del exterior con las de la ciudad: Vercingetrix atac desde todos los ngulos las
fortificaciones interiores. Csar confi en la disciplina y valor de sus hombres, y orden mantener las lneas. l personalmente
recorri el permetro animando a sus legionarios.
[149]



Reconstruccin actual de las fortificaciones de Alesia.
La caballera de Labieno fue enviada a aguantar la defensa del rea en donde se haba localizado la brecha de las fortificaci ones.
Csar, con la presin incrementndose cada vez ms, se vio obligado a contraatacar la ofensiva interna, y logr hacer retroceder a
los hombres de Vercingetrix. Sin embargo, para entonces la seccin defendida por Labieno se encontraba a punto de ceder. Csar
tom una medida desesperada, tomando 13 cohortes de caballera (unos 6.000 hombres) para atacar el ejrcito de reserva enemigo
(unos 60.000) por la retaguardia. La accin sorprendi tanto a atacantes como a defensores.
[150]

Viendo a su general afrontar tan tremendo riesgo, los hombres de Labieno redoblaron sus esfuerzos. En las filas galas pronto
empez a cundir el pnico, y trataron de retirarse. Sin embargo, como sola ocurrir en la antigedad, un ejrcito en retirada
desorganizada es una presa fcil para la persecucin de los vencedores, y los galos fueron masacrados. Csar anot en sus
Comentarios que slo el hecho de que sus hombres estaban completamente exhaustos salv a los galos de la completa
aniquilacin.
[151]

En Alesia, Vercingetrix fue testigo de la derrota del ejrcito exterior. Enfrentndose tanto al hambre como a la moral, se vio
obligado a rendirse sin una ltima batalla. Al da siguiente, el lder galo present sus armas a Julio Csar, poniendo fin al asedio de
Alesia y a la conquista romana de la Galia.
[152]

La Batalla de Farsalia
Artculo principal: Batalla de Farsalia
Despus de haber sido derrotados en la Batalla de Dyrrachium, los cesarianos se enfrentaron definitivamente en batalla campal a
Pompeyo y sus aliados en las cercanas de Farsalia.
Csar tena con l a las legiones VII, VIII, IX, X, XI, XII y XIII muy reducidas en cuanto a fuerza, pues probablemente no estaban
compuestas por ms de 2750 legionarios cada una de ellas, y, adems las legiones VIII y IX, que haban sostenido el frente de batalla
en Dyrrachium y haban quedado seriamente mermadas, a las que se les dio la orden de que actuaran como una sola y se
protegieran una a la otra; adems, contaba con un pequeo contingente de caballera. En el otro lado, Pompeyo diriga una fuerza
de once legiones, posiblemente de 4.000 hombres cada una, y una caballera de 7.000 jinetes, junto con un fuerte destacamento de
arqueros y honderos.
[153]



Hondero balear.
Ambos generales formaron sus ejrcitos en triplex acies, uno frente a otro, y la caballera apostada en las respectivas alas izquierdas,
pues los flancos derechos de las formaciones se apoyaban en el ro Enipeus, que protega de esa manera el ala derecha. Csar coloc
a las legiones IX y VIII en el flanco derecho, apoyadas en el ro, y despus fue colocando sucesivamente a la XI, XII, XIII, VI, VII y X.
Pero tras la lnea de caballera, ocultos tras una pequea elevacin del terreno, detrajo y coloc una cuarta fila, compuesta de seis
cohortes, en sentido oblicuo a la caballera y que recibi rdenes estrictas de no moverse bajo circunstancia alguna hasta que le
fuera sealado por un vexillum.
[153]

Pompeyo haba formado en una sistema ms clsico, con todas sus legiones por igual y la caballera apoyada por una densa
formacin de arqueros y honderos, colocada tras ella; sin embargo, los haba dispuesto en una formacin ms esttica, con la idea
tctica de que ofrecieran un muro de contencin a la infantera cesariana, pues Pompeyo haba depositado sus esperanzas en la
superioridad de la caballera.

Caballera legionaria.
La batalla, si creemos a Csar, se abri con la carga suicida de un centurin primpalo, esto es, el centurin que mandaba la primera
centuria de la primera cohorte, un puesto de gran prestigio. Dicho centurin, de nombre Crastino, arrastr a 120 voluntarios con l a
cargar contra la lneas de Pompeyo, en las que, lgicamente, fueron arrasados.
[154]

Al ocurrir esto, las lneas primera y segunda de la formacin cesariana cargaron, pero a mitad de camino pararon para coger aire al
ver que las legiones de Pompeyo no contracargaban (quiz porque Pompeyo tena la esperanza de que se cansaran previamente).
Los cesarianos recompusieron sus lneas y en se momento, Pompeyo dio orden a su caballera de cargar.
La caballera pompeyana sali al galope, dividida en sus turma individuales, seguida por los arqueros, con el fin de flanquear el ala
izquierda de la formacin de Csar, para atacar as desde la retaguardia y formar un martillo (caballera) y un yunque (infantera)
para machacar a los cesarianos. La carga tuvo xito con la caballera cesariana, que sali en desbandada.
Pero en ese momento, Csar orden a su lnea escondida de seis cohortes que atacara. La caballera pompeyana se encontr con
que, en vez de tomar por sorpresa por la retaguardia a las legiones cesarianas y desbaratarlas, una nueva lnea de batalla se diriga
hacia ellos con ferocidad.
Las turmas que lideraban la carga entraron en pnico y huyeron, pero probablemente se toparon en su huida con los escuadrones
que les seguan y que no sospechaban nada, sembrando as la consiguiente confusin. Los legionarios de Csar no arrojaron sus pila,
sino que los usaron, por orden de su general, ms como picas, enfrentndolos a la cara de los jinetes y sus caballos, aumentando de
sta manera el pnico y la confusin; as, una fuerza de apenas 1.650 legionarios puso en fuga a la caballera pompeyana y pudo
dedicarse a destrozar a los ligeramente armados arqueros y honderos.
[153]

A continuacin, se lanzaron al ataque del ahora desprotegido flanco izquierdo de los pompeyanos, apoyados en se momento por
una ataque furioso de la tercera lnea de las legiones cesarianas, que, sustituyendo a las cansadas primera y segunda lneas,
presionaron el frente de batalla.
Atacadas por tropas de refresco en el centro, flanqueadas por la izquierda y por la retaguardia, las tropas pompeyanas primero
vacilaron y luego emprendieron una huida en toda regla, dejando en el campo a 15.000 muertos, frente a los 200 de los
cesarianos.
[155]

[156]

La genialidad de Csar fue prever que Pompeyo iba a usar su caballera para atacar, que la suya propia no tena la fuerza para
resistirla, y arbitrar un mtodo completamente novedoso con la lnea de 6 cohortes, tendiendo una celada a su enemigo, en la que
cay, y que le sirvi para ganar la batalla y destrozar a las principales fuerzas de los pompeyanos.
La Batalla de Ruspina
Artculo principal: Batalla de Ruspina
Tras Farsalia, una buena cantidad de tropas pompeyanas y de sealadas figuras de la faccin, como Catn el Joven, Quinto Cecilio
Metelo Po Escipin Nasica Corneliano y el antiguo legado principal de Csar en las Galias, Tito Labieno, se replegaron a la provincia
de frica, para reorganizarse y plantar cara de nuevo al dictador; corra el ao 46 a. C.
ste les persigui, y despus de desembarcar, fij sus reales en Ruspina, cerca de la actual Al Munastir. Tras una serie de peripecias,
sali en busca de trigo con una fuerza de 30 cohortes armadas a la ligera,
[157]
o sea, unos 13.000 hombres ms o menos, dos mil
jinetes y ciento cincuenta arqueros.
[157]

Sbitamente, a unos cinco kilmetros del campamento, los exploradores de Csar le avisaron de que se aproximaba una gran fuerza
de infantera hacia ellos: eran tropas pompeyanas al mando de Labieno. Consciente de su inferioridad, Csar ordena a su exigua
caballera y a los pocos arqueros que tena que salieran del campamento y le siguieran a corta distancia.
Mientras Csar estaba colocando a sus hombres, que dada la exigidad de esta fuerza "expedicionaria", iban formados en simplex
acies con la caballera en alas,
[158]
Labieno despleg sus fuerzas, que resultaron estar constituidas en su inmensa mayora por
caballera y no por infantera. Fue una hbil celada tendida por el comandante pompeyano, que haba juntado al mximo sus lneas,
intercalando una numerosa tropa de infantera ligera nmida entre los jinetes para dar ese efecto desde la distancia.
[159]



Jinete nmida.
Mientras los pompeyanos avanzaron en una lnea simple de extrema longitud, Csar haba desplegado sus tropas a fines de no verse
flanqueado por las de su enemigo. Pero esto fue precisamente lo que ocurri: mientras las pocas tropas de caballera luchaban en
vano par no ser superadas, el centro de la formacin de Csar se vio golpeado por la masa de la caballera pompeyana y la infantera
ligera nmida, que atacaban y se retiraban sucesivamente.
La infantera cesariana respondi como pudo, pero empez a disgregarse. Al verlo, Csar orden que ningn soldado se alejara ms
de cuatro pasos de su unidad.
[160]
Pero la superioridad numrica del enemigo, la escasa caballera cesariana, los heridos y caballos
perdidos, hicieron que la formacin de Csar empezara a colapsarse. En se momento, Csar orden a sus tropas que adoptaran una
formacin defensiva, denominada orbis (literalmente: orbe), bsicamente una formacin en crculo que tena como misin la de no
ofrecer el flanco al enemigo.
Pero se encontr rodeado por todos lados por las tropas, mucho ms numerosas y mviles, de Labieno -en un lejano eco de la
desastrosa Batalla de Cannas -, y algunos de sus ms recientes reclutas comenzaron a fallar; ante ello Csar tom una decisin:
orden extender la lnea de batalla en orden cerrado tan lejos como fuera posible. Esta maniobra fue siempre altamente
desaconsejada por los tcticos romanos porque llevaba excesivo tiempo llevarla a cabo;
[161]
sin embargo, esta vez las fuerzas de
Csar lo hicieron rpidamente y una vez que se hallaron desplegadas en una sola lnea, Csar dio otra orden: que cada cohorte par
diera un paso atrs y se enfrentaran de cara a su enemigo, con lo que consigui transformar la simplex acies en una duplex acies.
[160]

[162]

En ese momento, la caballera cesariana apareci para romper definitivamente el crculo, forzando a los pompeyanos a formar dos
lneas de batalla separadas por las tropas cesarianas. Entonces, los sorprendidos pompeyanos se vieron sometidos a una lluvia de
pila por parte ambos lados de la formacin contraria, lo que provoc que vacilaran y se echaran atrs una distancia, no lo
suficientemente grande como para disgregarse, pero s para que Csar ordenara la vuelta al campamento en orden de batalla.


Una tropa de infantera romana formando en testudo.
Mientras volvan a sus reales, los pompeyanos se vieron reforzados por la inesperada llegada de una fuerza de 1.600 jinetes y un
gran nmero de infantes, al mando de Marco Petreyo y Gneo Pisn, que hizo que atacaran de nuevo con renovadas fuerzas,
rodeando otra vez a los cesarianos, pero ahora desde ms lejos a fines de que Csar no volviera a repetir la maniobra, y lanzando
sobre sus tropas una lluvia de armas arrojadizas. Las tropas de Csar se pararon y, ante la avalancha, quiz formaron un testudo
(=tortuga), una formacin en la que los legionarios se cubran con los escudos.
[163]

A medida que las tropas pompeyanas se iban quedando sin jabalinas y que su energa combativa disminua frente a la cerrada
formacin de Csar, ste se dio cuenta de que llegaba el momento de romperla y atacar sbitamente, por lo que curs rdenes de
que a una seal suya, se levantara el muro de escudos para dejar pasar a unas cohortes selectas, que adoptando la formacin en
cua golpearon a las tropas pompeyanas.
[164]
Del relato de la Guerra de frica no queda claro si ste ataque se produjo en varios
puntos determinados o fue un ataque masivo sobre un slo punto, pero lo cierto es que tuvo el efecto deseado y las tropas
pompeyanas se abrieron, dejando expedito el paso a Csar y a sus hombres que se retiraron en formacin hacia su campamento,
donde se fortificaron.
Lo verdaderamente genial de sta batalla no es la derrota en s de Csar, sino cmo mediante una serie de decisiones tcticas y
variadas formaciones de batalla, logr que lo que podra haber sido una masacre se convirtiera en una retirada organizada, en la que
conserv el mayor nmero posible de efectivos.
[165]

La Batalla de Tapso
Artculo principal: Batalla de Tapso


Elefantes de guerra cargando.
Tras la Batalla de Farsalia, las tropas pompeyanas se haban refugiado en la provincia de frica, donde al mando de destacados
miembros de la faccin conservadora, como Catn el Joven y Quinto Cecilio Metelo Escipin, haban logrado reorganizarse y estaban
dispuestos a continuar la lucha. Los conservadores reunieron sus fuerzas a una velocidad impresionante. Su ejrcito inclua 40.000
hombres (unas 10 legiones), una poderosa caballera dirigida por el que fue anteriormente la mano derecha de Csar en la Galia, Tito
Labieno, y fuerzas aliadas de reyes locales, entre ellos el nmida Juba I y 60 elefantes de guerra. Csar tena consigo al menos 5
legiones, aunque no podemos saber cmo estaban de completas, y una estimable fuerza de caballera.
Tras el incidente de Ruspina, siguieron una serie de encuentros no decisivos entre las tropas de ambas facciones, pequeas batallas
para medir sus fuerzas, y durante ese tiempo dos legiones de los conservadores desertaron para unirse a Csar. Mientras tanto,
Csar esperaba refuerzos de Sicilia.
[166]

A comienzos de febrero, Csar lleg a Tapso y puso cerco a la ciudad, bloqueando la entrada sur con tres filas de fortificaciones. Los
conservadores, bajo el mando de Metelo Escipin, no podan permitirse perder esa posicin, por lo que se vieron obligados a
entablar batalla.
[167]



Disposicin de los ejrcitos en la Batalla de Tapso, segn un grabado antiguo.
Escipin despleg sus tropas, formando las legiones en el centro en cuadruplex acies, puso la caballera en las alas, delante de las
cuales situ la mitad de sus elefantes de guerra (treinta en el ala derecha y treinta en el ala izquierda); por detrs de las filas
legionarias, puso en el ala izquierda una formacin de tropas ligeras y otra mixta de caballera e infantera ligera, y en el ala derecha
una mixta de caballera e infantera ligera.
[168]

[169]

Csar form con las legiones en el centro, en triplex acies,(las X y VII a la derecha y las VIII y IX a la izquierda), situ la caballera en la
alas, y frente a los elefantes despleg a sus arqueros y honderos. Pero dividi la Legio V Alaudae en dos grupos de cinco cohortes
cada uno, y los situ detrs de las formaciones de arqueros y honderos.
[168]

[169]

Aunque la batalla comenz antes de lo que Csar hubiera deseado,
[167]
debido a la impaciencia de sus soldados del ala derecha,
tom rpidamente el mando de la situacin y orden el ataque. Los arqueros y honderos del ala derecha dispararon sus proyectiles
contra los elefantes del ala izquierda de los pompeyanos, que al recibir la lluvia de flechas y piedras, se asustaron y dieron media
vuelta, cargando contra sus propias filas. En se momento, la caballera ligera nmida apostada por Escipin en ese ala, carg hacia
el frente al verse desprotegida el muro de elefantes, pero fueron desbandados por la carga de las legiones, y la Legio X tom
posesin del campamento pompeyano, impidiendo as la huida de los enemigos.
[170]

[169]

Sin un lugar al que volver, con las tropas en desbandada, rendidas o muertas, los lderes pompeyanos abandonaron el campo de
batalla a Csar, con lo que dieron por perdida la guerra.
[171]

La genialidad de Csar en la batalla fue el movimiento tctico de colocar infantera legionaria protegiendo a los arqueros y honderos
de los elefantes, y asumir con prontitud el desarrollo de la misma, usando a su favor la precipitacin con la que haba comenzado.
Csar como historiador y escritor
Vanse tambin: De Bello Gallico y De Bello Civili

De Bello Gallico.
La obra escrita que llega hasta nuestros das coloca a Csar entre los grandes maestros de la lengua latina. Sus trabajos conocidos
incluyen:
De Bello Gallico Comentarios sobre las campaas de la Galia
De Bello Civili Comentarios sobre la guerra civil
No se puede asegurar que la autora del llamado "Corpus Cesariano" o "Tria Bella", esto es la Guerra de Alejandra, la Guerra de
frica y la Guerra de Hispania, sea de Csar y entre sus traductores existe un consenso generalizado acerca de que no fueron escritas
por l, aunque s estn posiblemente basadas en sus notas.
[172]

Tanto la Guerra de las Galias como la Guerra Civil, son indiscutiblemente obra de Csar y estn escritas en un latn de gran
perfeccin sintctica. Ambas son prueba de la erudicin de su autor y fueron usadas, sobre todo, como propaganda ante el Senado y
el pueblo de Roma. En ellas hace importantsimas referencias a mltiples aspectos de la vida cotidiana en el ejrcito romano de la
tardorrepblica, de su organizacin, tcticas, tcnicas y armamento.
[173]

[174]

Asimismo, hizo descripciones etnogrficas de pueblos celtas y germanos incluyendo temas como la organizacin social y militar, la
religin o la lengua que an hoy en da son de obligado estudio para los expertos en las diferentes materias.
[174]

Igualmente describi lugares geogrficos, como la Selva Hercinia,
[175]
y describe en sus escritos importantes aspectos que permiten
comprender mejor la poltica de la Repblica romana de los ltimos aos del siglo I a. C. y a figuras como Pompeyo, Cicern, Catn y
otros.
[173]

Adems se sabe que senta curiosidad por muchos temas, desde la filosofa griega hasta la astronoma, pasando por temas sagrados
o lingsticos. Por referencias en otros autores clsicos, se sabe que Csar compuso un tratado de astronoma, otro de lingstica y
otro ms sobre augurios, pero se han perdido y no se conoce ni siquiera un prrafo de ellos.
Tambin se sabe por Suetonio que compuso un tratado en defensa suya llamado el Anticatn, dos libros sobre la Analoga y, al
menos, un poema llamado El Camino; en su juventud escribi las Alabanzas de Hrcules, una tragedia con el ttulo de Edipo y una
Coleccin de frases selectas.
[176]
Parece ser que se conservaban sus oficios al Senado, sus cartas a Cicern y su correspondencia
privada. Sin embargo, Augusto prohibi a su bibliotecario que todos estos documentos fueran copiados o publicados, por lo que
acabaron perdindose.
[177]
Se sabe que era un magnfico orador, pues tanto Plutarco como Suetonio lo mencionan, y parece ser que
tambin Cicern y Cornelio Nepote avalaban sta opinin.
[178]
Tambin se conoce que empleaba un latn de gran perfeccin.
[179]

La obra conocida de Csar no puede tomarse como la de un historiador moderno, pues su intencin no era esa. Las obras que se
conservan y cuya autora no es discutida, esto es, los Comentarios sobre las Guerras Galas y Civil, eran un instrumento de
propaganda y un informe de progresos para el Senado, no una obra como las de Tcito o Polibio, por lo que todas sus afirmaciones,
en especial las polticas, deben ser analizadas desde un nimo crtico.
[180]
El hecho de que la mayor parte de la obra literaria de Csar
se haya perdido es un inconveniente que, no por habitual en la mayora de los autores clsicos deja de ser lamentable y que ha
impedido una crtica razonada de Csar como autor, ya que los historiadores slo pueden basarse en unos libros que, pese a ser de
los ms importantes en la Historia Occidental, no dejaban de ser ms un instrumento de propaganda que un alarde de erudicin.
[181]

An as, con todas sus limitaciones, en muchas ocasiones, sus escritos son el nico testimonio antiguo que se posee sobre muchos
aspectos de los pueblos, usos y costumbres de la poca.
[182
Tcticas romanas de infantera
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Escultura de Johann Baptist Moroder-Lusenberg (1870 1932) situada en la "Villa Venecia" en Ortisei, Italia.
Las tcticas romanas de infantera hacen referencia a la colocacin, formaciones y maniobras tericas e histricas de la infantera
romana desde los comienzos de la Repblica hasta la cada del Imperio romano de Occidente. El artculo comienza con una visin
general del entrenamiento romano. Tambin se analiza el desempeo de la infantera romana contra distintos enemigos, y cul mina
con un resumen de aquello que convirti a las tcticas y estrategia romanas en efectivas a lo largo de su historia, al igual que un
debate en torno a cmo y por qu esta efectividad finalmente desapareci.
Este artculo se centra principalmente en tcticas romanas: cmo se preparaban para la batalla, y cmo evolucionaron para
enfrentarse a una variedad de enemigos a lo largo del tiempo. No intenta una cobertura detallada de temas como pueden ser la
estructura o equipacin del ejrcito romano. En el artculo se exponen diferentes batallas que ilustran los mtodos utilizados por los
romanos, con enlaces a sus artculos principales. Para conocer el trasfondo de la infantera romana con mayor precisin, ver Historia
de la estructura del ejrcito romano. Para un estudio cronolgico de las campaas militares de Roma, ver historia de las campaas
militares romanas. Para detalles sobre el equipamiento, vida diaria y legiones especficas ver Legin romana y equipo personal en el
ejrcito romano.
Evolucin de las tcticas y estrategia romanas
Las tcticas militares y estrategia de la infantera evolucionaron desde lo que se puede esperar de un pequeo poder tribal que
buscaba la hegemona local, hasta operaciones masivas coordinadas a lo largo de un Imperio mundial. Este avance se vio afectado
por cambios troncales en la vida poltica, social y econmica romana, y del mundo mediterrneo en general, pero tambin se
encontraba apuntalado por una "forma romana" caracterstica de hacer la guerra. Esta aproximacin inclua una tendencia hacia la
estandarizacin y sistematizacin del ejrcito, aprendizaje y copia de tcticas extranjeras, flexibilidad en tcticas y mtodos, un
frreo sentido de la disciplina, una tenaz persistencia que buscaba la obtencin de la victoria en toda su extensin, y la cohesin que
les confera el ideal sobre la ciudadana romana respaldando sus actividades, personificada en la legin.
[1]

Estas caractersticas se desvanecieron con el tiempo, pero forman una base distintiva sobre la que se construy el ascenso de Roma
a potencia mundial.
Algunas fases clave de esta evolucin en la historia militar romana incluyen:
[2]

Fuerzas militares basadas principalmente en infantera pesada de ciudadanos con inicios tribales y uso temprano de
elementos estilo falange (ver establecimiento militar del reino romano).
Sofisticacin creciente a medida que la hegemona romana se expande fuera de Italia hacia el Norte de frica, Grecia y
Oriente Medio (ver establecimiento militar de la repblica romana).
Refinamiento, estandarizacin y mayor eficiencia continuados en el periodo asociado con Cayo Mario, incluyendo una base
ms amplia de incorporacin de ciudadanos en el ejrcito, mayor profesionalidad y tiempo de permanencia en el servicio
militar.
Expansin, flexibilidad y sofisticacin continua desde el final de la Repblica hasta los tiempos de los csares (ver
establecimiento militar del Imperio romano).
Creciente barbarizacin, trastornos y debilitamiento en las unidades de infantera pesada a favor de la caballera y tropas
ms ligeras (ver foederati).
Cada del Imperio romano de Occidente y fragmentacin en pequeas y dbiles fuerzas locales, inversin del estatus de la
caballera e infantera en el Imperio romano de Oriente, con fuerzas de catafractos conformando la lite, y la infantera
quedando relegada a tropas auxiliares.
Entrenamiento, armas y equipo - Visin general
Vanse tambin: equipo personal en el ejrcito romano y Legin romana
Con el tiempo, variaron los roles y equipamiento asociados al sistema militar, pero a lo largo de la historia romana, siempre se
mantuvo como una mquina de guerra disciplinada y profesional. Los soldados se entrenaban como en cualquier otro ejrcito desde
el reclutamiento inicial, haciendo instruccin sobre armas y armaduras, marcha en formacin y ejercicios tcticos. El rgimen normal
de entrenamiento consista en gimnasia y natacin, para mantener a los soldados en forma, lucha con armatura (armas de madera)
para aprender y perfeccionar tcnicas de combate, y largas marchas con equipamiento completo para fortalecer el aguante, fondo y
acostumbrar a los soldados a la dureza de una campaa, que solan ser de 30 Km y repetirse al menos dos veces en el mes.
[3]

Los ejercicios de entrenamiento de combate consistan en atacar con un gladius de madera a un maniqu, tambin de madera,
portando armadura completa. Tambin combatan entre ellos con esas mismas armas. Los legionarios eran entrenados
especialmente para lanzar estocadas desde el resguardo de sus grandes escudos (scutums) ya que eran conscientes de que una
simple herida de 3 o 4 cm de profundidad poda causar la muerte; por eso enfatizaban las tcnicas de apualamiento rpido en
reas vitales o entre los huecos de la armadura. En la columna de Trajano en Roma, se pueden ver imgenes de la poca de soldados
romanos combatiendo y les muestran con el pie izquierdo y el escudo adelantados, mientras el pie derecho se mantena apoyado
atrs y girado en ngulo recto hacia fuera. Esto indica un estilo de lucha parecido al boxeo, donde el escudo es utilizado para
empujar y bloquear al enemigo mientras la espada, en la mano derecha, es utilizada para descargar el golpe de gracia. Otros
ejercicios de entrenamiento enseaban al legionario a arrojar los pila, obedecer rdenes y adoptar formaciones de combate.
[4]

Un legionario portaba por regla general unos 27 kilos, entre armadura, armas y equipo de campaa diverso. En el soldado de la
Tardorrepublica y del Bajo Imperio, la carga consista en la armadura, si bien la lorica segmentata (armadura de placas) tena un peso
mayor que la lorica hamata (cota de malla), la espada, un escudo, dos pila (uno ms ligero y otro ms pesado), el pugio o daga y
raciones de campaa para quince das. Tambin llevaban herramientas para cavar y construir un castra, o campamento fortificado
base de la legin.
Cuando finalizaba el entrenamiento, los legionarios deban realizar un juramento de lealtad al SPQR (Senatus Populus Que Romanus,
el Senado y el pueblo romano) en poca de la repblica, o bien al emperador en tiempos del Imperio. Cada soldado reciba un
diploma y era enviado a combatir por su vida, la gloria y el honor de Roma.
[4]

Operaciones y tcticas - teora
[editar] Autoridad, control y estructura
Una vez el soldado haba terminado su entrenamiento, era generalmente asignado a una legin, la unidad de combate masiva
bsica. La Legin se subdivida en diez unidades llamadas cohortes, a grandes rasgos comparables con un batalln de infantera
moderno. Las cohortes, por su lado, se dividan en tres manpulos, que a su vez estaban formadas por dos centurias de entre 60-100
hombres cada una. La fuerza total de la legin al completo era de 60 centurias (6000 hombres). La primera cohorte de una legin era
generalmente la unidad de lite, que portaba el mejor equipo y los soldados ms veteranos y hbiles. Varias legiones unidas daban
lugar a una fuerza de campo distintiva, un "ejrcito".
[4]

El mando supremo de cada legin o ejrcito era ejercido por un cnsul, procnsul o pretor. En casos de emergencia en la poca
republicana, tambin poda tomar el mando del mismo un dictador. Un pretor o propretor slo poda comandar una nica legin, y
nunca un ejrcito consular, que normalmente consista en dos legiones romanas y una cantidad pareja de tropas aliadas. En el
periodo republicano temprano, era rutinario en un ejrcito la doble autoridad, con dos cnsules que se alternaban diariamente en el
mando. En siglos posteriores esto se vio modificado en beneficio de un nico comandante en jefe del ejrcito. Los legados eran
oficiales de rango senatorial que asistan al comandante supremo. Los tribunos eran por regla general jvenes aristcratas que
supervisaban tareas administrativas como la construccin de campamentos. Los centuriones (equivalentes a grandes rasgos a un
suboficial de la actualidad, pero que actuaban como capitanes modernos en operaciones de campo) dirigan cohortes, manpulos y
centurias. En ocasiones eran utilizados cuerpos especiales de operaciones como ingenieros y armeros.
[5]

[editar] Marcha de aproximacin
Una vez la legin se hallaba en campaa, comenzaba la marcha. En general, el orden de marcha dependa mucho del tipo de
resistencia que el comandante de la tropa pensara encontrar en el camino, variando desde el orden habitual que, por ejemplo, nos
describe Josefo en sus "Guerras Judas" hasta la formacin de un "orbis", una formacin especial en el que la legin se divida en sus
respectivas centurias que formaban un cuadro (ver diagrama adjunto;) En un caso de peligrosidad media, la aproximacin al campo
de batalla se llevaba a cabo en formacin de varias columnas, que incrementaban la maniobrabilidad. Normalmente, un cuerpo de
vanguardia bien armado preceda al cuerpo principal. Este cuerpo inclua exploradores, caballera y tropas ligeras. Un tribuno u otro
oficial acompaaban frecuentemente a esta vanguardia para batir el terreno y buscar posibles lugares donde establecer un
campamento. Tambin se desplegaban unidades de flanqueo y reconocimiento que servan de cobertura. Tras la vanguardia vena el
cuerpo principal de infantera pesada. Cada legin marchaba como una formacin compacta, acompaada de su propio tren de
suministros. La ltima legin normalmente actuaba de retaguardia, aunque las unidades ms recientes del ejrcito podan ocupar
este escaln final.
[editar] Construccin de campamentos fortificados.
Las legiones en campaa normalmente construan campamentos fortificados completos, reforzados mediante empalizadas y un
profundo dique, que provean una base para el almacenamiento de suministros, reorganizacin de tropas y defensa. Los romanos
construan un nuevo campamento cada vez que recorran un da de marcha (alrededor de 30 km).
[6]
Los campamentos eran
destruidos al da siguiente, antes de retomar la marcha. Adems de una necesidad militar, representaban un simbolismo religioso.
Existan cuatro puertas de acceso, conectadas por dos arterias principales, que se cruzaban en el centro del campamento, lugar
donde se encontraban las tiendas de mando. Del mismo modo, se respetaba un espacio para la construccin de un altar donde
poder llevar a cabo los oficios religiosos. Todo se hallaba estandarizado, desde la posicin del equipaje, equipamiento y uni dades del
ejrcito especficas, hasta los deberes de los oficiales que deban distribuir centinelas, piquetes y rdenes para la marcha del
prximo da. La construccin del campamento llevaba entre 2 y 5 horas, durante las cuales parte del ejrcito trabajaba, mientras el
resto montaba guardia, dependiendo de la situacin tctica. Ningn otro ejrcito mantena durante tanto tiempo este mtodo
sistemtico de construccin de campamentos, incluso si el ejrcito descansaba por slo un da.
[7]

[editar] Levantamiento del campamento y marcha
Tras un desayuno regimentado a la hora indicada, sonaban las trompetas. Las tiendas y cabaas del campamento eran
desmanteladas y se hacan las preparaciones para la partida. La trompeta sonaba entonces una vez ms con la seal de alerta para la
marcha. Se cargaban las mulas y vagonetas del tren de suministros y formaban las unidades. El campamento era entonces
incendiado y destruido para evitar que fuera ocupado por el enemigo. Sonaban entonces las trompetas por ltima vez preguntado a
las tropas por tres veces si estaban listas y dispuestas, a lo que se esperaba que respondieran al unsono, antes de comenzar de
nuevo la marcha.
[8]

[editar] Inteligencia
Los buenos comandantes romanos no dudaban en utilizar un servicio de inteligencia, particularmente en situaciones de asedio o
cuando se avecinaba un combate campal. Recababan informacin de espas, colaboradores, embajadores y enviados especiales, y
aliados. Mensajes interceptados durante la Segunda Guerra Pnica, por ejemplo, permitieron a los romanos enviar a dos ejrcitos a
interceptar al ejrcito cartagins de Asdrbal Barca pasados los Alpes, evitando que se reuniera con Anbal. Los comandantes
tambin se mantenan alerta a la situacin en Roma, dado que enemigos y rivales polticos podan utilizar una campaa poco exitosa
para infligir un golpe a la carrera de un oficial. Durante esta fase inicial tambin se llevaba a cabo el habitual reconocimiento de
campo, por medio de patrullas o incursiones de prueba, que tenan el objetivo de descubrir puntos dbiles en el frente enemigo,
capturar prisioneros e intimidar a los habitantes de la zona.
[9]

[editar] Logstica
La logstica romana result la ms efectiva del mundo antiguo, a lo largo de los siglos: desde el despliegue de agentes comerciales
para comprar provisiones de forma sistemtica durante una campaa, hasta la construccin de carreteras y almacenes de
suministros, pasando por el alquiler de transporte martimo si las tropas deban viajar sobre las aguas. Todo el equipamiento y
material pesado (tiendas, artillera, armamento de reserva, piedras de afilar, etc) era empaquetado y transportado por animales y
carros, mientras las tropas llevaban consigo petates individuales, que incluan palas y bastones para construir los campamentos
fortificados. Como el resto de ejrcitos, aprovechaban las oportunidades puntuales, y los campos sembrados de aquellos granjeros
lo bastante desafortunados como para encontrarse cerca del rea de conflicto solan ser esquilmados para satisfacer las necesidades
del ejrcito. Como ocurre con la mayora de las fuerzas armadas, un tropel de comerciantes, buhoneros, prostitutas y otros
proveedores de diversos servicios les segua a todas partes.
[9]

[editar] Moral
Si el campo de batalla potencial se hallaba prximo, el movimiento se haca ms lento y cuidadoso. Podan mantenerse varios das
en el mismo lugar estudiando el terreno y la oposicin, mientras las tropas se preparaban mental y fsicamente para la batalla.
Arengas, sacrificios a los dioses y anuncios de buenos augurios podan llevarse a cabo. Tambin podan sucederse demostraciones
prcticas para evaluar la reaccin del enemigo y elevar la moral de las tropas. Parte del ejrcito poda abandonar el campamento y
desplegarse en lnea de batalla ante el enemigo. Si el enemigo rehusaba mostrarse dispuesto a ofrecer batalla, el comandante poda
lanzar una arenga moral a sus hombres, contrastando la cobarda del enemigo con la resolucin de sus propias tropas.
[9]

El historiador Adrian Goldsworthy seala que tales maniobras previas a la batalla eran tpicas de ejrcitos antiguos, pues cada bando
buscaba ganar la mayor ventaja posible antes de que estallara el combate.
[10]
Varios autores clsicos relatan escenas de
comandantes rivales negociando o debatiendo en general, como ocurre en la famosa conversacin entre Anbal y Escipin previa a la
batalla de Zama. Pero sea cual sea la realidad de estos encuentros, o lo floridas y recargadas que fueran las palabras utilizadas en las
arengas, el nico encuentro que tena una importancia decisiva era la batalla.
[editar] Despliegue para la batalla - La "lnea triple" o triplex acies
Las maniobras previas a la batalla permitan a los comandantes enfrentados apreciar cmo sera el combate que se avecinaba, pero
el momento exacto en que estallara y el resultado final del mismo podan resultar impredecibles. Las escaramuzas podan
descontrolarse, terminando con ambas fuerzas lanzndose una contra la otra. Consideraciones polticas, escasez de suministros, o
incluso rivalidad entre comandantes en busca de gloria poda desatar tambin un ataque frontal, como ocurri en la batalla del
Trebia.
[9]

[editar] Disposicin de la lnea triple
Una vez la maquinaria haba comenzado a rodar, la infantera romana era por regla general desplegada, como cuerpo principal, de
frente al enemigo. Durante el despliegue en la era romana, los manpulos se disponan comnmente en triplex acies (triple orden de
batalla): es decir, en tres niveles, con los hastati o asteros en primera fila (la ms cercana al enemigo), los prncipes en segunda, y los
veteranos triarii o triarios en la tercera y ltima, en posicin de rodillas, para que no se lanzaran de improviso al la fragor de la
batalla, o, en ocasiones, incluso ms atrs como reserva estratgica. Cuando se sufra una derrota, la primera y segunda lnea
(prncipes y "hastati") retrocedan hasta los triarios para recomponer las lneas y efectuar un contraataque o retirada organizada.
Dado que retroceder hasta los triarios era una medida desesperada, la frase "bajar a los triarios" (ad triarios rediisse) se convirti en
una frase tpica romana para referirse a una situacin desesperada.
[11]

Con este sistema de triplex acies, escritores romanos contemporneos hablan de manpulos que adoptaban la formacin de damero
llamada quincunx cuando eran desplegados para la batalla pero antes de entrar en combate. En la primera lnea, los asteros dejaban
huecos equivalentes en tamao al rea de interseccin entre dos manpulos. La segunda lnea consista en prncipes dispuestos de
manera similar, alineados tras los huecos dejados por la primera lnea. Esto mismo haca la tercera lnea, que se colocaba entre los
huecos de la segunda lnea. Los vlites se disponan an ms adelante, en una lnea continua y poco compacta.
La maniobra romana era compleja, se mezclaba con el polvo de miles de soldados posicionndose, y el gritero de oficiales que se
desplazaban entre lneas intentando mantener el orden. Varios miles de hombres deban reorganizarse de una formacin en
columna a otra de lnea, con cada unidad ocupando su lugar designado, junto a tropas ligeras y caballera. Los campamentos
fortificados se disponan y organizaban para facilitar el despliegue. La colocacin inicial poda llevar algo de tiempo, pero una vez
llevada a cabo representaba una fuerza de combate formidable, normalmente dispuesta en tres lneas con un frente tan extenso
que llegaba a ocupar ms de un kilmetro y medio.
[12]

El despliegue en tres lneas sera mantenido a los largo de los siglos, aunque las reformas marianas retiraron paulatinamente la
mayora de las distinciones basadas en edad y clase, estandarizaron el armamento y reorganizaron las legiones en unidades mayores
de maniobra como cohortes. El tamao total del ejrcito y duracin del servicio militar se incrementaron sobre una base ms
permanente.
[13]

Mientras el ejrcito se aproximaba al enemigo, los vlites al frente lanzaban sus jabalinas contra las lneas rivales, y retrocedan por
los huecos entre las lneas de asteros. Esto aportaba una importante innovacin, dado que en otros ejrcitos de la poca los
escaramuzadores deban retirarse entre las filas de su ejrcito, causando confusin; o bordeando sus propios flancos. Una vez los
vlites se retiraban tras los asteros, la centuria "posterior" marchara hacia la izquierda y adelante, presentando as una lnea slida
de combate. El mismo procedimiento se empleaba a medida que se los vlites llegaban a la segunda y tercera lnea, o bien stos se
retiraban a los lados para canalizar el hueco existente entre la primera y segunda lneas en ruta, para ayudar en la cobertura de los
flancos de la legin.
[14]

En este punto, la legin presentaba una lnea slida frente al enemigo, con lo que se encontraba en la formacin idnea para el
choque. Cuando el enemigo se aproximaba, los asteros cargaban. Si estuvieran perdiendo terreno, la centuria 'posterior' regresara a
su posicin re-creando los huecos. Entonces, los manpulos retrocederan a travs de ellos hacia los prncipes, que seguiran el
mismo procedimiento de formar una lnea de batalla y cargar. Si los prncipes no eran capaces de romper las lneas enemigas, se
retiraran tras los triarios, y el ejrcito al completo dejara el campo de batalla en orden y concierto.
El sistema manipular permita enfrentarse a cualquier tipo de enemigo, incluso en terreno accidentado, pues otorgaba flexibilidad y
consistencia a la legin de acuerdo al despliegue de sus lneas. La carencia de un cuerpo de caballera poderoso, sin embargo,
representaba una gran desventaja para las fuerzas romanas.
En el ejrcito tardo imperial, el despliegue general era muy similar: las cohortes se desplegaban en un patrn quincunx. Como
reflejo de la colocacin inicial de los veteranos triarios en retaguardia, las cohortes menos experimentadas (normalmente la 2, 3,
4, 6 y 8) se disponan en vanguardia; las cohortes ms veteranas (1, 5, 7, 9 y 10) se colocaban tras las primeras.
[15]

[editar] Variaciones en la formacin
El captulo previo relataba los procedimientos estndar, y era modificado a menudo. Por ejemplo, en Zama, Escipin despleg toda
lu legin en una nica lnea para envolver a Anbal, tal y como ste ltimo haba hecho en la batalla de Cannas. En la imagen se
aprecia un breve resumen de las distintas formaciones alternativas:

Formaciones alternativas y variaciones en el despliegue
.
[editar] Combate de campo y utilizacin de mquinas de guerra
[editar] Enfrentamiento cuerpo a cuerpo tras el lanzamiento de proyectiles
Una vez finalizado el despliegue y escaramuzas iniciales descritos anteriormente, el cuerpo principal de infantera pesada cerraba los
huecos y atacaba al unsono. Las primeras filas normalmente lanzaban sus pila, y las siguientes alzaban las suyas sobre las cabezas de
los primeros. Si el lanzamiento de una jabalina no causaba la muerte o hera a un oponente, se doblaba, hacindola inutilizable por
sus enemigos. Tras el lanzamiento, los soldados desenvainaban sus espadas y se lanzaban contra el enemigo. Se haca especial
nfasis en la utilizacin del escudo para suministrar la mxima cobertura del cuerpo, mientras se atacaba la parte expuesta del
cuerpo del enemigo. En el combate consiguiente, la disciplina romana, el pesado escudo, armadura y entrenamiento les otorgaba
especial ventaja.
[editar] El "shock" del combate
Algunos sabios de la infantera romana mantienen que el intenso trauma y estrs del combate cuerpo a cuerpo implicaba que los
contendientes no se golpeaban uno al otro continuamente hasta que uno caa. En lugar de ello, existan cortos periodos de lucha
frentica. En momentos de indecisin, los contendientes podan separarse una corta distancia para tomar aliento, y acelerarse de
nuevo hacia delante para retomar el duelo. Otros soldados detrs ocuparan el hueco, enfrentndose a nuevos enemigos o
cubriendo a sus compaeros. Un guerrero individual poda, por tanto, contar con un alivio momentneo, en lugar de una
interminable lucha a muerte o hasta quedar incapacitados de una grave herida. Con el progreso de la batalla, el estrs fsico y
mental se intensificaba. El aguante y fuerza de voluntad requera una nueva carga, que llevaba consigo un ataque ms frentico y
desesperado.
[10]
Eventualmente un bando comenzara a romperse, momento en el cual comenzaba la autntica masacre.
[editar] Utilizacin de mquinas de guerra y fuego de cobertura
Muchas batallas romanas, especialmente durante el Imperio tardo, contaban con fuego de preparacin procedente de onagros y
balistas. Estas mquinas constituan un rudimentario cuerpo de artillera, disparaban grandes flechas y piedras sobre las formaciones
enemigas (aunque muchos historiadores se cuestionan la efectividad real de dichas armas). Siguiendo esta barrera de proyectiles,
avanzaba la infantera romana, en cuatro lneas, hasta que se encontraban a treinta metros del enemigo. En ese momento, se
detenan, enarbolaban sus pila y cargaban. Si la primera lnea era rechazada por el enemigo, una nueva lnea ocupara su lugar
rpidamente. A menudo, esta rpida secuencia de ataques mortales, comparable a olas rompiendo contra la costa, se converta en
clave para conseguir la victoria. Otra tctica comn consista en provocar al enemigo con cambios prefijados y misiles rpidos de los
auxiliares equites (caballera auxiliar), que forzaban al ejrcito rival a perseguirles. En este momento podan ser arrastrados a una
emboscada, donde sufriran el contraataque de caballera e infantera pesada romanas.
[editar] Ventajas de la lnea triple
[editar] Flexibilidad en las maniobras - intervalos en combate
Algunas fuentes antiguas como Polibio parecen dejar implcito que las legiones podan luchar con huecos entre sus lneas. Sin
embargo, la mayora de las fuentes parecen admitir que era ms comn formar una lnea compacta que ofreciera un frente slido.
Se han tomado varias aproximaciones para reconciliar estas ideas con los escritos antiguos.
[16]
Las ventajas de los huecos son obvias
cuando una formacin est en marcha: puede fluir ms cmodamente esquivando obstculos y mejora la maniobrabilidad y el
control. Tal y como los romanos hacan en tiempos de la Repblica, posicionar equipajes entre las lneas, de modo que la carga no
era fcilmente capturada y el ejrcito poda disponerse con rapidez para la batalla utilizando stos como cobertura. Cuando la
marcha de aproximacin finalizaba, sera muy difcil desplegar un ejrcito ileso en cualquier terreno que no fuera totalmente llano,
sin algn tipo de intervalo. Muchos ejrcitos antiguos utilizaban huecos de algn tipo, incluso los cartagineses, que replegaban a sus
escaramuzadores a travs de esos espacios antes de que comenzara el combate principal. Incluso otros ejrcitos ms
desorganizados como los germanos cargaban en grupos diferenciados con pequeos huecos entre lneas, en lugar de marchar en
lnea.
[17]

Luchar con discontinuidades en la lnea es posible, por tanto, tal y como aseguran escritores como Polibio. Lo que, de acuerdo a
aquellos que defienden que la formacin de quinqux era la principal matriz de falange romana, hizo que la tctica romana destacara,
era que sus intervalos eran por regla general ms grandes y sistemticamente organizados que los de otros ejrcitos de la
Antigedad. Cada hueco era cubierto por manpulos o cohortes de lneas posteriores. Cualquier penetracin de importancia no
ocurrira sin ms: no slo sera golpeada lateralmente cuando cruzara el nivel de la primera lnea, sino que sera recibida por
unidades agresivas avanzando para cubrir el espacio.
[18]
Desde una visin ms general, a medida que la batalla ganaba o perda
intensidad, nuevas unidades de refresco se desplegaran a travs de los intervalos para relevar a los soldados de primera lnea,
permitiendo una presin continua hacia adelante.
Un escenario posible para no utilizar huecos es un campo de batalla de espacio limitado, como una colina o garganta, donde es
imposible expandirse sin lmite. Otro podra ser una formacin de ataque determinada, como la flecha discutida ms arriba, o un
movimiento envolvente como el de la batalla de Ilipa. Otro podra ser una maniobra de cierre, cuando se construye una lnea slida
para efectuar un ltimo empujn final, como ocurri en la batalla de Zama. En el clamor de la batalla tambin era posible que, a
medida que las unidades se fusionaban en lnea, el espacio de tablero se comprimiera o incluso desapareciera, y un espectador vera
una lnea ms o menos slida combatiendo al enemigo. En los ejrcitos de Julio Csar, la utilizacin del quincunx y sus espacios
pareca haber declinado, y sus legiones generalmente se disponan en tres lneas compactas como se muestra ms arriba, con cuatro
cohortes al frente, y tres de manera escalonada. Esta formacin segua siendo flexible, sin embargo, y segua utilizando huecos y
adoptando una o dos lneas de acuerdo a las necesidades tcticas.
[19]

[editar] Mayor aguante en el combate: reservas y formaciones en profundidad
Otra caracterstica nica de la infantera romana era la profundidad de su espaciado. La mayora de los ejrcitos antiguos se
desplegaban de forma ms superficial, particularmente las tropas de falange. Las falanges podan incrementar su profundidad para
aadir aguante y poder de choque, pero su aproximacin general segua favoreciendo una lnea maciza, en contraposicin con la
disposicin de tres lneas romana. La ventaja principal del sistema romano consista en la proyeccin del poder de ataque hacia
adelante continuamente, durante un periodo mayor de tiempo - renovando constantemente la presin en el frente - hasta que se
rompa la lnea enemiga.
El momento en que enviar al combate a la segunda y tercera lneas requera cuidadosa deliberacin por parte del comandante
romano: si se lanzaban demasiado pronto, podan verse envueltas en la lucha frontal y terminar exhaustas. Si, por el contrari o, se
desplegaban demasiado tarde, podran ser barridas por la primera lnea en retirada cuando comenzara a romperse. Haba de
mantenerse un estricto control, de ah que la tercera lnea (los triarios) fuera en ocasiones ordenada arrodillarse o acuclil larse,
evitando as que acudieran al frente de forma prematura. El comandante romano se encontraba constantemente en movimiento, de
un lugar a otro, y a menudo cabalgando a retaguardia en persona para guiar a los refuerzos, si no haba tiempo para mandar un
mensajero. El gran nmero de oficiales en el ejrcito tpico romano, y la subdivisin flexible en unidades ms pequeas como
cohortes o manpulos, ayudaba en gran medida a la coordinacin de estos movimientos.
[20]

Fuera cual fuese la formacin adoptada, sin embargo, la presin continua del combate hacia el frente se efectuaba de modo
constante:
Cuando la primera lnea como un ente nico haba hecho su labor, y se vea debilitada y exhausta por las bajas, permita el relevo de
fuerzas de refresco procedentes de la segunda quienes, cruzando a travs de la primera gradualmente, presionaban hacia el frente
uno a uno, o en conjunto, abrindose hueco hacia la lucha de este modo. Mientras tanto, los soldados cansados de la primera lnea,
cuando recuperaban fuerzas, se reorganizaban y volvan al combate. Este proceso se repeta hasta que todos los hombres de la
primera y segunda lneas haban entrado en combate, lo que no necesariamente implicaba una retirada de la primera lnea, sino ms
bien una fusin, mezcla o cohesin de ambas. De este modo, el enemigo no tena descanso y era enfrentado incesantemente por
tropas frescas hasta que, agotado y desmoralizado, ceda ante los repetidos ataques.
[21]

rdenes tcticas tras el despliegue
Varios actores muestran una variante del testudo o formacin de tortuga romana.
Cualquiera fuese el tipo de despliegue, el ejrcito romano tena una marcada flexibilidad, disciplina y cohesin. Se asuman
diferentes formaciones de acuerdo a diferentes situaciones tcticas.
Repellere equites ("repeler caballos") era la formacin utilizada para resistir las cargas de caballera. Los legionarios asuman
una formacin en cuadro, sosteniendo sus pila como lanzas en el hueco entre dos escudos, y se dispondran hombro con
hombro.
A la orden eicere pila ("lanzar pila", los legionarios arrojaban sus pila al enemigo.
A la orden cuneum formate ("formad en flecha"), la infantera formaba una flecha para cargar y romper la lnea enemiga.
Esta formacin se utilizaba como tctica de choque.
A la orden contendite vestra sponte ("Enfrentaos a vuestro rival"), los legionarios asuman disposicin agresiva y atacaban a
cualquier rival que se les opusiera.
A la orden orbem formate ("formad en orbe"), los legionarios asuman una formacin circular, con los arqueros situados en
el centro y tras los legionarios, suministrando fuego de cobertura. Esta tctica se utilizaba principalmente cuando un
pequeo destacamento deba mantener una posicin y se hallaba rodeado de enemigos.
A la orden ciringite frontem, los legionarios mantenan la posicin.
A la orden frontem allargate ("ensanchad el frente"), los legionarios se dispersaban en una formacin ms suelta. Esta
orden se utilizaba principalmente cuando reciban fuego de misiles enemigo durante una carga.
A la orden testudinem formate ("formad en tortuga"), los legionarios adoptaban la formacin en testudo o tortuga. Se
mova lentamente pero resultaba prcticamente impenetrable al fuego enemigo, y por tanto muy efectiva durante asedios
o cuando se enfrentaban a un copioso fuego enemigo. Sin embargo, resultaba una formacin dbil para el combate cuerpo
a cuerpo, por lo cual slo se adoptaba cuando el enemigo se hallaba lo suficientemente lejos para que los legionarios
tuvieran tiempo de recomponer la formacin antes de recibir la carga rival.
A la orden Agmen formate ("formad en cuadro"), los legionarios se disponan en cuadro, formacin ms comn de una
centuria durante la batalla.
Tcnicas de asedio y fortificaciones de campo
Sitiando ciudades
Reconstruccin moderna de Ballista.
1. En la primera fase, los ingenieros (cohors fabrorum) construan un campamento fortificado cerca de la ciudad, con muros de
contravallatum y torres de viga (turres extruere) para evitar que penetraran refuerzos enemigos. En ocasiones, se
construan muros de circunvalacin alrededor del permetro de la ciudad, como Julio Csar hizo en la batalla de Alesia.
Tambin podan recurrir a minas bajo los muros enemigos.
2. La segunda fase comenzaba con fuego de onagros y balistas, que pretenda cubrir la aproximacin de las torres de asedio,
llenas de legionarios dispuestos a asaltar los muros de la ciudad. Entretanto, otras cohortes se aproximaban a las murallas
en formacin de tortuga, portando escalas y arietes, destinados a forzar las puertas y escalar los muros de la ciudad.
3. La tercera fase inclua la apertura del portn principal de la ciudad por parte de las cohortes que haban conseguido
penetrar en la ciudad o escalar las murallas, si el ariete no haba conseguido derribar las puertas. Una vez se abra la puerta
principal o se desplomaba una seccin de muralla, la caballera y el resto de cohortes entraban en la ciudad para acabar con
los defensores restantes.
[editar] Fortificaciones de campo
Mientras que poderosas ciudades y fuertes, junto a asedios elaborados para capturarlas, eran algo comn en el mundo antiguo, los
romanos eran nicos entre los ejrcitos de la poca en utilizar de forma masiva fortificaciones de campo. Campaa tras campaa, se
gastaba un tremendo esfuerzo para cavar - un trabajo realizado por el legionario raso. Su equipo de campo inclua una pala, una
dolabra o pico, y una canasta para depositar la suciedad. Algunos soldados llevaban tambin una especie de cortacsped. Con este
equipo cavaban trincheras, construan muros y empalizadas y tendan carreteras de asalto. Son bien conocidas las operaciones de
Julio Csar en Alesia. El campamento de Csar rodeaba la ciudad gala, construido con murallas dobles macizas que mantenan en el
interior de la ciudad a los defensores, y evitaban la llegada de refuerzos. Una red de campamentos y fuertes se vean incluidos en
estos trabajos. La trinchera interior por s sola tena una profundidad de 20 pies (6,096 m), y Csar reencauz un ro para llenarla de
agua. El terreno fue cubierto con alambre de hierro en varios lugares para disuadir a los galos de intentar un asalto.
Sorprendentemente para una batalla tan centrada en la infantera, Csar confiaba en un fuerte contingente de caballera para
contrarrestar las salidas galas. Irnicamente, muchos de estos jinetes procedan de tribus germnicas con las que el triunviro se
haba reconciliado poco tiempo antes.
[22]

El poder de las fortificaciones romanas de campo ya ha sido mencionado pero, en otras ocasiones, los romanos utilizaban trincheras
para asegurar sus flancos contra un movimiento envolvente, si eran superados ampliamente en nmero, como hizo Csar durante
sus operaciones en la Galia belga. En la regin de Bretaa, fueron construidos diques y rompeolas para asaltar los fuertes costeros
galos. Tambin se utilizaron zanjas, trincheras enfrentadas, y otros trabajos en las luchas internas entre Csar y Pompeyo, mientras
los oponentes maniobraban uno contra otro en batalla campal.
[22]
En los ltimos tiempos del Imperio, la utilizacin extensiva de
estas fortificaciones declin, paralelamente a la utilizacin de la infantera pesada. De cualquier modo, representaron un punto de
inflexin para la ascensin incansable de Roma como poder hegemnico en el mundo antiguo.
[23]

[editar] Tcticas de infantera - estudio de rendimiento
Falange macedonia en marcha.
Puntos fuertes de la falange. Previamente al ascenso de Roma, la falange helnica representaba la principal fuerza de infantera del
mundo occidental. Se haba convertido en duea y seora de los campos de batalla desde Esparta a Macedonia, enfrentndose con
xito a otros ejrcitos extraeuropeos como los de Persia o India. Unida en una masa acorazada, y equipada con grandes sarissas de
12 a 21 pies (6,4008 m) de longitud, la falange resultaba una fuerza formidable. Aunque en ocasiones adoptaba configuracin
defensiva, la falange era ms efectiva cuando se hallaba en movimiento hacia el frente, bien en una combate frontal, o en orden
oblicuo (escalonado) contra un flanco enemigo, como atestiguan las victorias de Alejandro Magno y el innovador tebano
Epaminondas. Combinada con otras formaciones - infantera ligera y caballera - resultaba, en tiempos de Alejandro, imbatible.
Debilidades de la falange. No obstante, la falange posea debilidades clave. Dispona de cierta maniobrabilidad, pero una vez se
produca el choque sta se vea reducida en gran manera, particularme en terreno accidentado. Su aproximacin en "masa densa" la
converta asimismo en una formacin rgida. Comprimidas en el clamor de la batalla, sus tropas podan nicamente luchar de forma
frontal. La diversidad de tropas daba a la falange una gran flexibilidad, pero esta misma flexibilidad se converta en un arma de doble
filo: confiaba en una mezcla de unidades complicada de controlar y posicionar. Esto inclua no slo la infantera pesada tpi ca,
caballera e infantera ligera, sino tambin unidades de lite, grupos medianamente armados y contingentes extranjeros con su
propio estilo de lucha, as como unidades de choque de elefantes de guerra.
[24]
Tales fuerzas "variadas" presentaban problemas de
organizacin y comando. Si eran manejadas por un lder capaz que fuera capaz de organizarlas y combinarlas en combate,
resultaban altamente eficientes. Las campaas de Alejandro, Pirro y Anbal (una formacin al estilo helnico con armas combinadas)
as lo demuestran. Sin una cohesin permanente y lderes mediocres, sin embargo, su eficacia resultaba desigual, como atestigua la
fuerza provisional reunida por Anbal para luchar en Zama. Para cuando los romanos se enfrentaban a los ejrcitos helensticos los
griegos haban dejado de utilizar tropas de proteccin en los flancos y contingentes de caballera, y su sistema de combate haba
degenerado en un mero choque de falanges. Una formacin de este estilo fue la que los romanos enfrentaron y derrotaron en la
batalla de Cinoscfalos.
Ventajas de la infantera romana. Los propios romanos utilizaban ciertos aspectos de la falange en sus legiones tempranas, de una
manera notable la ltima lnea de guerreros de la clsica lnea triple: los lanceros triarios. Las largas picas de los triarios
eventualmente desaparecieron, y todos los legionarios fueron equipados de manera uniforme con gladius, scutum y pilum, y
desplegados al distintivo modo romano, que provea una mayor estandarizacin y cohesin a largo plazo contra las formaciones de
estilo helnico.
Las falanges que se enfrentaban a la legin resultaban vulnerables al despliegue en tablero romano, ms flexible, que permit a a
cada luchador un cierto espacio vital donde enfrentarse cuerpo a cuerpo al enemigo en orden cerrado. El sistema manipular tambin
permita a unidades completas maniobrar de un modo ms amplio, libres de la necesidad de permanecer siempre empaquetados en
una formacin rgida. La profundidad del despliegue en triple lnea ejerca una presin constante y hacia adelante. La mayor parte de
las falanges utilizaban una lnea enorme de varios rangos de profundidad. Esto poda resultar ventajoso en las primeras fases del
combate, pero a medida que ms y ms hombres se vean envueltos en la batalla, la formacin modular romana permita relevos en
la presin que se imponan en una lnea ms amplia. A la par que el combate se alargaba y se comprima el campo de batalla, la
falange quedaba agotada o inmovilizada en posicin, mientras los romanos podan no slo maniobrar sino realizar los ltimos y
definitivos ataques.
[12]
La disposicin del ejrcito de Anbal en Zama parece dar muestra de ello: los cartagineses utilizaron una
disposicin de triple lnea, sacrificando sus dos primeras lneas de dudosa calidad, y manteniendo en reserva a sus veteranos de
Italia para el encuentro final. La colocacin de Anbal era muy recomendable dada su debilidad en caballera e infantera, pero no
pens en un sistema de relevos entre lneas como hicieron los romanos. Cada lnea luchaba su particular batalla, y la ltima
finalmente fue destrozada contra el yunque romano al recibir el ataque de jinetes nmidas en retaguardia.
Las legiones convivan y se entrenaban juntas durante un tiempo ms largo, eran ms uniformes y eficientes (a diferencia de la
fuerza final de Anbal), permitiendo a comandantes mediocres maniobrar y posicionar sus fuerzas de un modo ms o menos
eficiente. Estas cualidades, entre otras, les convertan en ms que un rival para la falange, cuando se enfrentaban en combate.
[17]

[editar] Derrotas de la infantera: Roma contra Pirro
Artculo principal: Guerras Prricas
El sistema falangista de Pirro result una prueba de fuego para los romanos. A pesar de varias derrotas, infligieron al rey del Epiro
tales prdidas que la expresin "victoria prrica" se convirti en sinnimo de victoria intil. Como comandante hbil y experimentado
que era, Pirro dispona un sistema de falange mixto tpico, incluyendo tropas de choque de elefantes de guerra, formaciones de
infantera ligera (peltastas), unidades de lite y caballera para apoyar a la infantera pesada. Utilizando este mtodo fue capaz de
derrotar a los romanos en dos ocasiones, con una tercera batalla de dudoso resultado o que result en una escasa victoria tctica
romana. Las batallas a continuacin ilustran las dificultades de combatir contra las fuerzas de falange. Si se hallaban correctamente
liderados y dispuestos (es interesante por ello comparar a Pirro con la disposicin de Perseo huyendo en Pidna), presentaban una
alternativa creble a la legin pesada. Los romanos, en cualquier caso, aprendan de sus propios errores. En las batallas posteriores a
las Guerras Prricas, se mostraron como perfectos conocedores de la falange helnica..
[editar] Triunfos de la infantera: Cinoscfalos y Pidna
Disposicin inicial de las tropas en la batalla de Pidna.
Artculo principal: Batalla de Cinoscfalos
En esta batalla, la falange macedonia ocupaba un puesto de preferencia en terreno elevado. Sin embargo, no todas sus unidades
haban conseguido posicionarse debido a las escaramuzas previas a la batalla. De cualquier modo, el avance de su ala derecha hizo
perder terreno a los romanos, quienes contraatacaron en el flanco derecho y consiguieron progresar contra un ala izquierda
macedonia algo desorganizada. El desenlace segua en duda, hasta que un desconocido tribuno destac 20 manpulos de la lnea
romana y efectu un movimiento envolvente contra la retaguardia macedonia. Esto caus el colapso de la falange enemiga,
asegurando la victoria para los romanos. La organizacin ms flexible y efectiva de los legionarios se haba aprovechado de las
debilidades de la densa falange. Tales triunfos aseguraron la hegemona romana en Grecia y territorios vecinos.
Artculo principal: Batalla de Pidna
En Pidna, los contendientes se desplegaron en una llanura relativamente plana, y los macedonios haban reforzado la infanter a con
un importante contingente de caballera. A la hora de la verdad, la falange avanz en una lnea perfecta contra la lnea romana,
consiguiendo algn progreso inicial. Sin embargo, el suelo sobre el que deba avanzar era algo accidentado, y la poderosa formacin
de falange perdi su frrea cohesin. Los romanos absorbieron el choque inicial y contraatacaron; su formacin ms espaciada y
presin incesante se mostraron decisivas en el combate cuerpo a cuerpo en terreno desigual. En combate cerrado, la espada y
escudo neutralizaban la sarissa, y las armas suplementarias de los macedonios (armadura ms ligera y una espada ms corta, la
clsica xifos) les colocaban en inferioridad ante el hbil y agresivo asalto por parte de la infantera pesada romana. Perseo no
consigui desplegar de forma eficiente tropas de apoyo para ayudar a la falange en momento de necesidad. En realidad, parece que
huy en cuanto la situacin comenzaba a deteriorarse sin siquiera utilizar a la caballera. La contienda se decidi en menos de dos
horas, con una completa derrota para el Reino de Macedonia.
[editar] Otras tcticas flexibles para enfrentarse a la falange
Las tcnicas de ruptura de falanges enemigas ilustran con mayor detalle la flexibilidad del ejrcito romano. Cuando se enfrentaban a
ejrcitos falangistas, las legiones solan desplegar a los vlites frente al enemigo con la orden contendite vestra sponte, para causar
confusin y pnico en los slidos bloques de la falange. Mientras, los sagittarii o arqueros auxiliares se situaban en las alas, frente a
la caballera, para cubrir la retirada de los vlites. Estos arqueros generalmente reciban la orden de eiaculare flammas - lanzar
flechas incendiarias - como ocurri en la batalla de Benevento. Las cohortes avanzaban entonces en formacin de flecha, apoyados
por el fuego de vlites y auxiliares, y cargaban sobre la falange en un punto concreto, rompiendo su formacin. Despus, la
flanqueaban utilizando la caballera para asegurar la victoria.
[editar] Por qu no fueron ms efectivos contra Anbal?
Superioridad tctica de las fuerzas de Anbal. A pesar de no tratarse de una fuerza de falange clsica, el ejrcito de Anbal se
compona de contingentes "mixtos" y elementos comunes a las formaciones helnicas. Se dice que, al final de su vida, Anbal
nombr a Pirro como el comandante del pasado al que ms admiraba.
[25]
Curiosamente, Roma haba mellado las huestes de Pirro
antes del nacimiento de Anbal, y dadas sus ventajas en organizacin, disciplina y movilizacin de recursos, surge la pregunta de por
qu no se mostraron ms efectivos contra los cartagineses, quienes durante la mayor parte de su campaa en Italia sufrieron de
inferioridad numrica y escasez de suministros desde su tierra natal.
El genio individual de Anbal, la profesionalidad del grueso de sus tropas (forjadas tras varios aos de luchas constantes en Hispania
primero y en Italia despus), y su superior caballera parecen haber sido los factores decisivos. Combate tras combate Anbal
aprovechaba las tendencias de los romanos, particularmente su ansia por conseguir una victoria decisiva. Los legionarios cansados y
semicongelados que emergieron del Trebia para formar en la orilla opuesta del ro, son una clara muestra de cmo Anbal
manipulaba a los romanos para luchar bajo sus condiciones, y en el lugar de su eleccin. Las posteriores debacles en el Lago
Trasimeno y Cannas redujeron a los orgullosos romanos a evitar la batalla, acechando a los pnicos desde los Apeninos, reacios a
arriesgar un enfrentamiento directo en la llanura, donde la caballera enemiga tena una clara ventaja.
Sofisticacin tctica romana y capacidad de adaptacin. Pero, aunque la hazaa de Anbal subrayaba que los romanos no eran ni
mucho menos invencibles, tambin mostraba sus virtudes a largo plazo. Aislaron y eventualmente embotellaron a los cartagineses,
acelerando su retirada de Italia mediante constantes maniobras. Ms importante an, fue el contraataque que iniciaron en Hispania
y el Norte de frica. Se encontraban deseosos de devolver la humillacin sufrida en Italia y permanecan a la defensiva, pero con una
incesante tenacidad atacaban en otros lugares, para finalmente destruir a sus enemigos.
[17]
Tambin aprendieron de esos enemigos.
Las operaciones de Escipin el Africano consistan en una evolucin de aquellas con las que se haba enfrentado Anbal previamente,
mostrando un nivel superior de innovacin, preparacin y organizacin (comparado con Sempronio en la batalla del Trebia, por
ejemplo). La contribucin de Escipin consisti en parte en implementar una maniobrabilidad ms flexible de las unidades tcticas,
en lugar del ataque frontal en triple lnea que defendan sus contemporneos. Tambin aprovech de manera ms eficiente la
caballera, un arma que tradicionalmente menospreciaban los romanos. Sus operaciones incluyeron movimientos de tenaza, lnea de
batalla consolidada, y formaciones "inversas a Cannas" junto a movimientos de caballera. Sus victorias en Hispania y la campaa
africana demostraron una nueva sofisticacin en la forma de hacer la guerra romana, y reafirmaron la capacidad romana de
adaptarse, persistir y sobreponerse a las dificultades.
[26]
Ver en detalle las batallas:
Batalla de Baecula
Batalla de Ilipa
Batalla de Zama
[editar] Infantera romana contra pueblos celtas, iberos y germnicos
[editar] Quines eran las 'hordas brbaras'?
Las vistas sobre los enemigos galos de Roma han cambiado mucho. Varios historiadores antiguos los consideran salvajes
retrgrados, destructores sin escrpulos de la civilizacin y gloria de Roma. Algunas visiones ms modernas les ven como una luz
proto-nacionalista, luchadores ancestrales por la libertad que resistan el pie acorazado del imperio. A menudo se celebra su valenta
como dignos adversarios de Roma, como ocurre con la escultura del glata moribundo. La oposicin gala se compona de un gran
nmero de gentes y pueblos diversos, que iban geogrficamente desde los valles de Francia a los bosques del Rin, pasando por las
montaas de Helvecia; de tal modo que es complicado categorizarles de forma homognea. El trmino "galo" ha sido utilizado
indistintamente para nombrar a las tribus clticas de Britania y Caledonia, aadiendo ms diversidad a las gentes agrupadas bajo
este apelativo. Desde un punto de vista militar, parecan sin embargo compartir varias caractersticas generales: polticas tribales con
una estructura de estado relativamente escasa y poco elaborada, armamento ligero, tcticas poco sofisticadas, escasa organizacin,
alto grado de movilidad, e incapacidad de mantener poder de combate en sus fuerzas de campo durante un largo perodo.
[27]

Aunque los anales populares muestran el poder de las legiones y a un grupo de comandantes carismticos masacrando rpidamente
a grandes hordas de "brbaros salvajes"
[28]
(como la escena inicial de la pelcula americana "Gladiator" del 2000) Roma sufri no
pocas vergonzosas derrotas a manos de dichos ejrcitos tribales. En el perodo republicano, (hacia 390-387 a. C.), los galos cisalpinos
al mando de Breno , saquearon la ciudad de Roma. Incluso finalizadas las Guerras Pnicas, los romanos sufrieron fuertes derrotas
contra los galos como el desastre de Noreia o la batalla de Arausio, ambas durante la primera Guerra Cimbria. En el perodo
temprano imperial, bandas de guerra germnicas infligieron a Roma una de sus ms severas derrotas, en la batalla del Bosque de
Teutoburgo, que termino en la aniquilacin de tres legiones imperiales, y marc el lmite de la expansin romana en el centro de
Europa. Fueron estas tribus germnicas en parte (la mayora tenan cierta familiaridad con Roma y su cultura, y se haban
romanizado ellas mismas) quienes provocaron la ruina final del poder militar romano en el oeste. Irnicamente, en las postrimeras
del Imperio, la mayor parte de los combates se producan entre fuerzas compuestas mayoritariamente por brbaros, en ambos
bandos.
[29]

[editar] Problemas tcticos al combatir contra fuerzas celtas y germnicas
[editar] Ventajas de las tcticas celtas y germnicas
Cualquiera que fuese su cultura en particular, las tribus celtas y germnicas probaron ser oponentes duros, que
consiguieron varias victorias contra sus enemigos. Algunos historiadores muestran que a veces se producan combates
masivos en formaciones compactas al estilo falangista, solapando los escudos, y utilizando cobertura de escudos durante
asedios. En batalla campal, ocasionalmente utilizaban una formacin de flecha al atacar. Su mayor esperanza de xito
radicaba en cuatro factores principales:
1. Superioridad numrica.
2. Factor sorpresa (v.g. una emboscada).
3. Mediante un ataque relmpago.
4. Entrando en combate en terreno boscoso o irregular, donde las unidades de la horda podan buscar refugio mi entras
atacaban a distancia, hasta que llegaba el momento decisivo, o si era posible, retirndose y reagrupndose en cargas
sucesivas.
[30]

Las victorias celtas y germnicas ms significativas muestran dos o ms de estas caractersticas. La clsica batalla del Bosque
de Teutoburgo contiene las cuatro: sorpresa, traicin por parte de Arminio y su contingente, superioridad numrica, rpidas
cargas de acercamiento, y terreno y condiciones medioambientales favorables (bosque espeso y chaparrones constantes)
que limitaron el movimiento romano y dieron a los guerreros suficiente cobertura para ocultar sus movimientos y montar
ataques sucesivos contra la lnea romana.
[editar] Debilidades de las tcticas celtas y germnicas
Contra los legionarios, sin embargo, los celtas se enfrentaban a una tarea desalentadora. Individualmente, en combate
singular, el feroz guerrero celta poda probablemente hacer algo ms que defenderse contra un romano.
[31]
En combate
masivo, por el contrario, la rudimentaria organizacin y tcticas clticas resultaban un pobre adversario para la mquina
militar romana. La fiereza de las cargas celtas es a menudo mencionada por los historiadores, y en ciertas circunstancias
poda llegar a desbordar la lnea romana. No obstante, la profunda formacin romana permita realizar ajustes, y la presin
constante al frente converta un largo combate en algo muy arriesgado para los celtas. Gracias a su brillante disciplina,
moral y entrenamiento, los romanos eran capaces de derrotar a ejrcitos celtas que les superaban ampliamente en
nmero.
Aunque atacaran por los flancos, la legin era lo suficientemente flexible para pivotar y oponer frontalmente, si no todo, al
menos una parte del ejrcito, bien mediante submaniobras o repliegue de lneas. La pantalla de caballera en ambas alas
aada una capa extra de seguridad. Los celtas y germanos luchaban, asimismo, con poca o ninguna armadura (a veces
incluso desnudos)
[32]

[33]
y utilizaban escudos de madera o cuero, ms endebles que los romanos. Como menciona Polibio,
hablando de la batalla de Telamn:
En efecto, el scutum romano tiene una gran ventaja sobre el galo en defensa, y el gladius para maniobrar y apualar en ataque. Por
el contrario, la espada gala slo sirve para cortar. La nica diferencia [entre galos y romanos] individualmente o como colectivo,
consista en sus armas y armaduras.
Polibio, "Historias" ii, x
En la misma lnea, ni celtas ni germanos prestaban atencin a la logstica a largo plazo.
[30]
En general, necesitaban conseguir
una posicin muy ventajosa de inicio contra los romanos y romper sus lneas cuando la batalla se encontrara an en fase
temprana. Un combate en similitud de condiciones entre los guerreros tribales ligeramente armados, y los bien organizados
y armados legionarios, a menudo implicaba la fatalidad para aqullos.
[34]

[editar] Carros de guerra celtas
No obstante lo anterior, los celtas mostraron un alto grado de poder tctico en algunas reas. Los carros de guerra celtas,
por ejemplo, mostraron un alto grado de integracin y coordinacin con la infantera. Los anales de Polibio, que se
remontan a la batalla de Telamn, e historiadores ms tardos como Diodoro de Sicilia, mencionan la utilizacin de carros
de combate en los ejrcitos galos que invadieron Roma. Los celtas aparentemente utilizaban carros con un conductor y un
guerrero de infantera ligera, armado con jabalinas. Durante el choque, el carro dejara al infante en tierra y se retirara a
cierta distancia, en reserva. Desde esta posicin poda recoger a las tropas de asalto si las cosas se ponan feas, o recogerles
y llevarlos a algn otro lugar. A pesar de ello, los carros resultaban un arma cara y frgil y, para el siglo III a. C., se haban
convertido en un arma escasamente utilizada en detrimento de la caballera.
[35]

[editar] Guerrilla celtibrica
La zona de conflicto ibrica. Los pueblos celtberos emprendieron una lucha obstinada contra la hegemona romana.
Lucharon continuamente en la Pennsula Ibrica, con varios niveles de intensidad, durante ms de dos siglos. Hispania haba
sido conquistada por los cartagineses, que lucharon contra distintas tribus para crear colonias y un imperio comercial,
principalmente costero. Las derrotas cartaginesas a manos de Roma enfrentaron a los locales a un nuevo poder colonial.
Tribus como los ilergetes, suesetanos, vacceos o lusitanos de Viriato opusieron una dura resistencia a la dominacin
romana. La Guerra Lusitana y la Guerra Numantina son slo ejemplos del prolongado conflicto, que se extendi a lo largo
de 20 dcadas de la historia romana. El conflicto se prolong con las Guerras Sertorianas. La subyugacin total no fue
conseguida hasta el Imperio, en poca de Octavio Augusto. La eterna e implacable contienda convirti a Hispania en un
lugar ominoso para los soldados romanos. Sir Edward Creasy, en su obra "Las Quince Batallas Decisivas del Mundo"
comentaba esto sobre los conflictos ibricos:
"La guerra contra los iberos, quienes, de todas las naciones subyugadas por Roma, defendieron su libertad con la mayor
obstinacin... los romanos de ambas provincias [Citerior y Ulterior] eran derrotados en tantas ocasiones, que nada era ms temido
para un legionario en Roma que ser enviado all
[36]

Tcticas romanas. Roma utiliz sus mtodos estndar, con especial nfasis en tropas ligeras, combinadas con caballera e
infantera pesada para enfrentarse a las tcticas de movilidad o guerrilla utilizadas por los iberos. Los castri fortificados
resultaban un importante aadido a la hora de proteger a las tropas, y actuar como centros de operaciones. Aunque el
resultado de un combate a campo abierto era dudoso, los romanos desempearon su labor bastante bien cuando
asediaban ciudades iberas, eliminando de manera sistemtica a los lderes enemigos, bases de suministro y focos de
resistencia.La destruccin de recursos ibricos por medio de la quema de campos de grano o demolicin de poblados
ejerci una fuerte presin sobre la poblacin nativa. Las operaciones de Escipin durante la Guerra Numantina ilustran
estos mtodos, lo que inclua una vigilancia constante y una radicalizacin en la disciplina legionaria.
[37]
Otras tcticas
romanas incluan la esfera poltica, como los tratos de "pacificacin" de Graco, traicin y engaos, como en las masacres de
los lderes tribales llevadas a cabo por Lculo y Galba bajo la patraa de negociacin. Roma confiaba a menudo en dividir
internamente las tribus. Utilizaba en este sentido una estrategia de "divide y vencers", con tratos competitivos (y en
ocasiones poco sinceros) negociando el aislamiento de ciertas facciones, y utilizando tribus aliadas para subyugar a otras.
[38]

Tcticas celtberas. Mientras luchaban por su autonoma y supervivencia, las tribus ibricas utilizaban ciudades fortificadas
o fuertes para defenderse contra sus enemigos, lo que combinaban con una guerra de movilidad que variaba desde grandes
unidades comprendiendo miles de hombres a pequeas bandas de guerrilleros. Los jinetes celtberos eran superiores en
habilidad a los romanos, un hecho probado aos antes con el papel clave que jug dicha caballera en las victorias de
Anbal. La libertad de movimientos y conocimiento del terreno ayudaron a las tribus en gran medida. Una de las
emboscadas ms fructferas fue realizada por un jefe local llamado Caro, que acab con 6000 romanos en un ataque
combinado de caballera e infantera. Otra la llev a cabo Caesarus, que se aprovech de una desordenada persecucin de
que era objeto por parte de los romanos, al mando de Mumio, para tenderle una trampa que result en 9000 bajas para los
legionarios. Otra tctica similar tuvo xito ante Galba. Estas batallas, incluyendo tcticas y caractersticas particulares de los
jefes celtberos, estn relatadas con todo lujo de detalles en la Historia de Roma de Apiano Guerras Extranjeras: Las
Guerras Hispnicas.
[37]

Armamento. Varios historiadores han elogiado la calidad de las armas ibricas, como la conocida falcata
[39]
o la lanza de
una sola pieza llamada por los romanos soliferreum, asimilable al pilum. Tambin utilizaron otras ms ingeniosas como la
falrica, a medio camino entre lanza y arma incendiaria. Filn de Bizancio relata el proceso de construccin de las espadas
iberas, compuestas de tres cuerpos: dos duros, que correspondan con los laterales y el doble filo, y uno blando en el
interior, lo que les otorgaba una encomiable flexibilidad.
[40]
El escudo utilizado por las tropas ligeras, conocido como caetra
era de un tamao ms pequeo y manejable, lo que les otorgaba una razonable defensa al mismo tiempo que una gran
movilidad al utilizar tcticas de guerrilla.
Victoria por guerra de desgaste. A pesar de ello, como ocurri en sus batallas contra otros pueblos, la tenaz persistencia
romana, mayores recursos y mejor organizacin someti a sus oponentes con el tiempo.
[41]
Este aspecto "agotador" de la
aproximacin romana contrasta con la nocin de mandos brillantes tan a menudo retratadas en relatos populares sobre la
infantera romana. Al lado de lderes capaces como los Escipiones o los Gracos, el rendimiento romano en general fue
mediocre, comparado con el desarrollado contra los pnicos y otros pueblos. En Hispania, se enviaron constantemente
recursos para curar la herida abierta hasta que sta termin cerrndose, 150 aos ms tarde: una lenta, y cida contienda
de marchas eternas, asedios y luchas constantes, tratos rotos, poblados ardiendo y esclavos capturados. Mientras el Senado
Romano y sus sucesores siguieran dispuestos a reemplazar y gastar ms personal y materiales dcada tras dcada, la
victoria poda ser conseguida mediante una estrategia de agotamiento.
[42]
Tal patrn formaba una parte integral de la
"forma romana" de hacer la guerra.
[editar] Anatoma de una victoria: Julio Csar contra los galos
Mapa tctico del ataque galo en el ro Sambre. Los bosques cercanos al ro ocultaron los movimientos galos por completo hasta el
momento exacto de efectuar un ataque relmpago, que a punto estuvo de liquidar las posiciones romanas.
La movilidad del ejrcito galo y su gran nmero a menudo pona en problemas a las armas romanas, bien desplegados en ejrcitos
mviles, bandas de guerrilleros o en una decisiva batalla campal. Lo confirma la dureza de la campaa de las Galias, donde a Csar le
falt muy poco para ser derrotado, aunque esto tambin prueba la superioridad tctica y disciplinar romana. En la batalla del Sabis,
contingentes de los nervios, atrbates, viromanduos y aduticos se reunieron en secreto en los bosques cercanos, mientras el
grueso de la tropa romana se encontraba algo disperso. En cuanto comenz la construccin del campamento, las fuerzas brbaras
lanzaron un feroz ataque, cruzando en tromba por el vado y atacando con velocidad de relmpago a los incautos romanos.
La situacin pareca inmejorable para los galos:
[27]
se cumplan las cuatro condiciones mencionadas ms arriba: superioridad
numrica, factor sorpresa, ataque rpido y terreno favorable que ocultaba sus movimientos hasta el ltimo minuto. Ciertamente, el
comienzo fue espectacular, y la disposicin inicial de los romanos fue empujada a retroceder. Pareca muy posible que se produjera
una ruptura en las filas de la legin. Julio Csar en persona hubo de animar a secciones enteras de su amenazado ejrcito,
imprimiendo resolucin en sus tropas. Con su acostumbrada disciplina y cohesin, los romanos comenzaron a recuperar terreno,
rechazando el ataque brbaro. Una ltima carga de la tribu de los Nervi, que cruz un hueco dejado en las filas romanas, estuvo a
punto de cambiar las tornas de nuevo, cuando los guerreros en carrera capturaron el campamento e intentaron rebasar los flancos
de la legin, que se hallaban en combate con el resto de la horda tribal.
La fase inicial del choque pas, no obstante, y sigui un trabado combate. La llegada de dos legiones de refuerzo que se hab an
mantenido en reserva, guardando los suministros, reforzaron las lneas romanas. Comenz entonces un contraataque por parte de
stas, lideradas por la Legin X Equestris, que desarbol las filas de los brbaros, quienes partieron en retirada. Fue un combate muy
parejo, que ilustraba tanto el poder combativo de las fuerzas tribales como la tranquila y disciplinada cohesin de los romanos. En
ltima instancia, fue esto ltimo lo que result decisivo para la larga y costosa conquista de la Galia. Aunque existan grandes
diferencias entre las distintas tribus, el historiador alemn Hans Delbrck indica en su "Historia del Arte de la Guerra":
[...] la superioridad del arte romano de combatir se basaba en la organizacin del ejrcito como un todo, un sistema que permita a
grandes cantidades de hombres concentrarse en un punto determinado, moverse en formacin ordenada, ser alimentados, residir,
conjuntamente. Los galos eran incapaces de llevar a cabo ninguna de estas cosas.
[43]

[editar] Infantera romana contra caballera enemiga
[editar] Problemas tcticos al luchar contra la caballera
La caballera de sus enemigos represent uno de los ms duros retos a los que hubo de enfrentarse la infantera romana. La
combinacin de ataque a distancia y fuerza de choque, con una gran movilidad, que representaba la caballera, se aprovechaba de
las principales debilidades de la legin: su despliegue y movimientos relativamente lentos. La derrota a manos de potentes fuerzas
de caballera es un elemento recursivo en la historia romana, como ilustran las campaas de Anbal, donde jinetes nmidas y
celtberos rebasaban repetidamente los flancos de la formacin romana, propinando devastadores golpes en las alas y retaguardia.
La gran victoria de Anbal en Cannas (considerada una de las mayores catstrofes militares de la era romana) consisti
principalmente en un combate de infantera, pero el papel principal lo jug la caballera, como en tantas otras victorias.
Una demostracin ms dramtica incluso de la vulnerabilidad romana se muestra en las numerosas guerras contra los partos y su
caballera pesada. Los partos y sus sucesores utilizaban grandes nmeros de jinetes arqueros, con armadura ligera y rpidos caballos,
para acosar y escaramuzar con el enemigo, y daban el golpe de gracia con lanceros acorazados conocidos como "catafractos".
Ambos tipos de tropas utilizaron poderosos arcos compuestos que lanzaban flechas con la potencia suficiente para perforar las
armaduras romanas. Los catafractos servan entonces como tropas de choque, que cargaban con la fuerza de un ariete contra las
filas romanas, una vez se haban "ablandado" tras los enjambres de flechas. Al mismo tiempo, utilizaron una estrategia de "ti erra
quemada" contra los romanos, rehusando las grandes batallas campales, mientras les atraan ms y ms a terreno desfavorable,
donde escaseaban sus suministros y no disponan de una lnea de retirada segura. La devastadora derrota de la infantera romana en
Carras haca que la caballera parta pareciera invencible.
[editar] Utilizacin de armas combinadas para enfrentarse a la caballera con xito
Ya Alejandro Magno haba utilizado este mtodo durante sus campaas. Atacaba a los jinetes asiticos con destacamentos de
infantera ligera, escaramuzadores y arqueros, y los expulsaba del campo de batalla mediante cargas de su caballera pesada. La
variante romana utilizaba esta misma aproximacin de "armas combinadas", dando mayor importancia al papel de la infantera. En
pocas tardas, sin embargo, creci la importancia y nmero de la caballera: en particular, la mitad oriental del Imperio confiara
casi por completo en sus fuerzas de caballera.
An en el medioda del soldado de a pie, se desplegaban grandes unidades de escaramuzadores ligeros con las legiones, para
interceptar a los rpidos jinetes a una distancia razonable. La caballera romana desempeaba un rol importante, consistente en
"apantallar" a la fuerza principal, interceptando destacamentos enteros de jinetes merodeadores. Utilizando estos apoyos, las
pesadas legiones eran capaces de entrar en contacto con la caballera enemiga.
Modificaciones de Ventidio. El general romano Publio Ventidio Baso tom las riendas del reajuste de la legin para enfrentarse a los
enemigos montados, en concreto los partos. Enviado por Marco Antonio a Siria para detener la invasin parta del 40 a. C., venci a
los asiticos hasta en tres ocasiones, donde dio muerte a otros tantos generales de Partia.
[44]
Las principales modificaciones tcticas
aportadas por Ventidio fueron:
[44]


1. Mayor capacidad de disparo. Ventidio buscaba neutralizar la superioridad parta en fuego a distancia, aadiendo ms
unidades a distancia l mismo. Aadi contingentes de honderos a sus legiones, cuyo fuego a distancia fue bsico para
mantener alejados a los jinetes partos en diferentes batallas. En combates posteriores, otros comandantes romanos
incrementaron el nmero de unidades de caballera y honderos, siendo estos ltimos aprovisionados con balas de plomo,
que permitan un mayor rango de disparo y poder destructivo.
[44]

2. Cuadrado Hueco Esta tctica provea una defensa en todas direcciones, dejando un pivote para comenzar la ofensiva. En el
cuadro, las tropas podan parapetarse contra los enjambres de flechas utilizando sus grandes escudos. Esto, por supuesto,
ralentizaba su avance y les haca vulnerables a las cargas de los catafractos. Las legiones aguantaban estas cargas
resolutivamente, utilizando sus pila a modo de picas, que ofrecan una slida estacada de acero al enemigo. Dentro del
cuadro se concentraban fuerzas de arqueros para contrarrestar el fuego, y unidades de caballera posicionadas para
contraatacar. El cuadrado hueco era ms vulnerable cuando el terreno haca perder cohesin a la formacin (escalando una
montaa, cruzando una garganta o un puente, por ejemplo). En tal caso, subsecciones de la legin deban ser
redesplegadas para suministrar cobertura hasta que el ejrcito haba superado el escollo. La organizacin flexible de la
legin facilitaba estas maniobras, y permita asegurar la supervivencia hasta que los romanos llegaban al corazn de las
tierras del enemigo e iniciaban asedios contra sus ciudades, saqueaban y quemaban sus campos.
[45]

3. Dispersin y avance rpido. La maniobra de dispersin no poda tratarse de una nica carga a grupos de arqueros
montados, ni una inocua persecucin mientras stos lanzaban "disparos partos" con sus arcos. Deba amenazarles de una
forma creble, utilizando un movimiento de tenaza o bloqueando una ruta de escape. La consecucin de puntos
estratgicos por parte de las unidades ligeras romanas ayudaban a este proceso, obstruyendo posibles vas de ataque y
suministrando puntos de anclaje que permitan contraatacar a otros destacamentos en maniobras, o bien retirarse con
seguridad si empeoraban las condiciones del combate. Las tropas de vanguardia deban ser lo suficientemente rpidos para
detener o neutralizar la oposicin. Al mismo tiempo, deban ser capaces de apoyarse mutuamente, o podan ser fcilmente
aislados y destruidos. La clave resida en tomar la iniciativa contra los jinetes enemigos sin fragmentar peligrosamente a las
tropas propias.
Resultado desigual contra enemigos a caballo.
Las primeras victorias romanas de entidad contra el temible enemigo parto se producen bajo el dominio de Trajano, que
arrebat grandes territorios a los partos y recibi por ello el sobrenombre de Parthico (h. 114). Medio siglo ms tarde, en
166, Lucio Vero, hermano y co-emperador junto a Marco Aurelio, vuelve a invadir Persia como respuesta a la conquista
parta de Armenia. Reconquista Armenia, instalando un rey pro-romano en el trono, asegura el norte de Mesopotamia, y
arrasa Ctesifonte, la capital del Imperio Parto.

La campaa del emperador Juliano el Apstata contra el Imperio sasnida es bastante ilustrativa en este aspecto, a pesar de
que las fuerzas julianas no estaban compuestas principalmente por infantera pesada como habra ocurrido tiempos atrs.
Contra Juliano, los persas rehusaron ofrecer batalla, quemando los campos frente al ejrcito romano y arrastrndoles a una
guerra de desgaste. Pronto, ralentizaron el avance de Juliano hacia la capital enemiga. Rehusando regresar por el camino
que haba venido, se vio forzado a abandonar el tren de suministros y la flota mercante que haba trado navegando
ufrates abajo. Dividi entonces su ejrcito, dejando a 30.000 hombres detrs, antes de avanzar hacia la capital enemiga. El
29 de mayo de 363, se produjo finalmente un combate a gran escala, cerca de la capital persa, Ctesifonte. Enfrentndose a
una fuerza de caballera que amenazaba con diezmar sus tropas a base de fuego de flechas, y viendo el peligro de quedar
rodeado, Juliano dispuso a sus tropas en forma de luna creciente, ordenando un avance simultneo de ambos flancos y
evitando al mismo tiempo ambos peligros. El ardid tuvo xito. Tras una larga batalla, los persas se retiraron, concediendo
una victoria tctica (aunque a un alto precio para los romanos, segn algunos historiadores).
[46]
Los trabajos del historiador
romano Amiano Marcelino ofrecen una descripcin detallada de la campaa persa, incluyendo la rpida carga de la
infantera pesada romana bajo el mando de Juliano.
Para evitar que las rfagas preliminares de los arqueros rompieran nuestras filas, l (Juliano) avanz por ambos lados, arruinando el
efecto de su fuego [...] La infantera romana, en orden cerrado, efectu una poderosa carga que empuj a las tropas enemigas ante
ella.
[47]

Los comentarios de Marcelino ponen de relieve el contraste en espritu combativo de la infantera romana y persa, diciendo
sobre estos ltimos que tenan "aversin a luchar batallas campales de infantera". En un combate anterior frente a los
muros de Ctesifonte, el historiador indica la importancia de un rpido avance de los soldados a pie:
Ambos bandos lucharon cuerpo a cuerpo con lanzas y espadas desenvainadas, pues cuanto antes contactaban nuestros hombres
con la lnea rival, menor era el peligro de exponerse a una flecha enemiga
[48]

Aunque Juliano finalmente no consiguiera su objetivo (terminara muriendo en esta campaa), y a pesar de que la fuerza
romana inclua grandes contingentes de caballera, sus mtodos y los de Ventidio antes que l mostraban que la infantera,
manejada efectivamente y trabajando en conjunto con otros contingentes, poda enfrentarse al reto que supona un
ejrcito de caballera. Las fuerzas de Juliano contenan diferentes tipos de infantera, desde las tropas lite de choque de la
guardia imperial (Iovani y Herculiani) a otras levas de menor entidad.
[editar] Valoracin de la infantera romana
[editar] Efectividad de la infantera romana
Varias de las campaas militares de Roma muestran o bien una invencibilidad sostenida, o un genio deslumbrante. El rendimiento
romano en muchas batallas resultaba o bien poco impresionante o desastroso. Cuando de emboscadas se trataba (como la debacle
del bosque de Teutoburgo), las fuerzas romanas parecan proclives a recibir cargas sucesivas, como ocurra siglos antes en el lago
Trasimeno. A lo largo del Imperio, fueron derrotados por generales como Pirro, Anbal y otros muchos lderes enemigos. Tambin
sufrieron importantes derrotas contra enemigos a caballo, como los partos o sasnidas. Y sin embargo, con el tiempo, los romanos
no slo se reponan de estas derrotas, sino que en su mayor parte acababan con o neutralizaban a sus enemigos. Cmo era posible
que lo consiguieran ante tal variedad de enemigos, en diferentes pocas y lugares, ms numerosos, mejor liderados o ms
preparados?
[editar] Factores principales para el xito romano
Algunos elementos que hicieron de los romanos una fuerza militar efectiva, a nivel tctico y estratgico, fueron:
Eran capaces de copiar y adaptar las armas y mtodos de sus enemigos de forma eficiente. Algunas armas, como el gladius
hispanicus fueron adoptados por los legionarios si resultaban ms efectivos que su propio armamento. En otros casos, era posible
que los romanos invitaran a enemigos especialmente duros o peligrosos a servir en el ejrcito romano, como auxiliares. En la esfera
naval, los romanos siguieron varios de los mtodos utilizados por la infantera, abandonando sus viejos diseos, copiaron y
evolucionaron la trirreme pnica (mediante el corvus entre otros detalles estructurales), convirtiendo las batallas navales en
combates de infantera sobre cubierta.
[49]

La organizacin romana era ms flexible que la de la mayora de sus rivales. No slo era superior a la de los pueblos tribales, que a
menudo atacaban en masa y descoordinados, que consistan la mayor parte de sus enemigos; en contraste, la infantera pesada
romana era capaz de adoptar diferentes formaciones y mtodos de combate dependiendo de la situacin. Desde la formacin de
tortuga en asedios, hasta el cuadro de infantera utilizado contra enemigos a caballo, pasando por unidades combinadas para
enfrentarse a la guerrilla ibrica. Los patrones de tablero o lnea triple adems, permitan cambiar de una formacin a otra en
combate, y la organizacin jerrquica de las unidades permita que los oficiales hicieran su trabajo con una alta efectividad. Eran
capaces de improvisar tcticas ingeniosas, como hizo Escipin en Zama, dejando amplios huecos entre lneas para permitir el paso
de los elefantes: colocando vlites a ambos lados para asaetearlos y empujarlos de vuelta hacia las lneas cartaginesas, para luego
cerrar los espacios en una nica lnea que se enfrent a los veteranos de Italia del ejrcito de Anbal.
La disciplina, organizacin y sistematizacin logstica mantenan la efectividad combativa durante largos perodos. Es de resear el
sistema de campamentos fortificados o castra, que permitan al ejrcito una defensa digna del mejor fuerte permanente, descansar
y reaprovisionarse para la batalla. La logstica romana era capaz de mantener el poder combativo durante largos periodos, desde el
reavituallamiento y almacenamiento de suministros rutinario, a la construccin de carreteras militares, arsenales estatales y fbricas
de armas. En la guerra naval se organizaban convoyes peridicos, pieza clave en la derrota de Cartago. La muerte de un lder, por
regla general, no desmoralizaba de manera apreciable a las tropas, pues un nuevo lder emerga y segua el combate. En la derrota
infligida por Anbal junto al ro Trebia, 10.000 romanos escaparon del desastre hacia un lugar seguro, manteniendo el orden y la
cohesin en retirada, cuando la lnea a su alrededor hua en desbandada. Esto da testimonio de su organizacin tctica y
disciplina.
[49]

Eran capaces de absorber y reemplazar las prdidas a largo plazo y estaban mejor dispuestos a ello que sus oponentes. A
diferencia de otras civilizaciones, los romanos proseguan la lucha sin descanso, hasta que sus enemigos haban sido totalmente
destruidos o neutralizados. El ejrcito actuaba para instaurar la poltica romana, y no se le permita detenerse hasta que reciba una
orden directa del Emperador o un decreto del Senado.
Contra sus enemigos europeos, particularmente en Hispania, la tenacidad y superioridad material romana consigui finalmente
acabar con toda oposicin. Las tribus europeas no posean una infraestructura econmica o estatal capaz de aguantar largas
campaas, lo que les haca a menudo (aunque no siempre) susceptibles de aceptar la hegemona romana. La derrota del bosque de
Teutoburgo podra ser vista como una excepcin, pero aun as, los romanos regresaron a la guerra cinco aos ms tarde con un
poderoso ejrcito contra los pueblos germnicos. El hecho de que exista un lmite en la tenaz persistencia no niega la regla general.
Cuando los romanos se enfrentaban a otra estructura imperial, como el Imperio Parto, las cosas se complicaban, y en ocasiones se
vean obligados a llegar a un acuerdo. No obstante, no cambiaba la regla general de la persistencia romana. Roma sufri sus mayores
derrotas contra la sofisticada Cartago, en especial en Cannas, y se vio obligada a evitar batalla durante un largo periodo. Con el
tiempo, sin embargo, reconstruy sus fuerzas en tierra y mar, y persistieron en la lucha, asombrando a los pnicos, que esperaban
una rendicin de la repblica romana. Contra los partos, los romanos no se detuvieron ante las terrible derrotas, pues invadieron el
territorio persa en varias ocasiones tiempo despus; y aunque la propia Partia nunca fue conquistada por completo, Roma impuso
su hegemona en la zona.
El liderazgo romano era mixto, pero efectivo para asegurar el xito militar. Desastres en el liderazgo ocurrieron a menudo en la
historia militar romana: Varrn en Cannas o Craso en Carras son fieles ejemplos de ello. La estructura poltica romana, sin embargo,
produca un ilimitado suministro de hombres capaces y dispuestos a dirigir a las tropas en combate. No era inusual para un general
derrotado el ser ridiculizado por sus enemigos polticos en Roma, incluso en ocasiones viendo confiscadas parte de sus propiedades
o escapando de la muerte a duras penas. La oligarqua senatorial, con todas sus maniobras e interferencias polticas, ejerca las
funciones de supervisar y auditar las tareas militares. Algo que se tradujo en resultados a lo largo ms de un milenio, tiempo durante
el cual Roma vio nacer a lderes capaces como Escipin o Julio Csar.
Es importante indicar la gran cantidad de suboficiales que utilizaban los romanos, lo que aseguraba coordinacin y orientacin de las
tropas. La iniciativa de estos hombres jug un papel importante en el xito de Roma, como evidencian las acciones del tribuno
desconocido en la batalla de Cinoscfalos. Este liderazgo se ve fuertemente ligado a los famosos centuriones romanos, verdadera
espina dorsal de la organizacin legionaria. Aunque no puedan considerarse modelos de perfeccin, inspiraban un tradicional
respeto.
La influencia de la cultura cvica y militar romana daba al sistema militar romano motivacin y cohesin. Tal cultura inclua,
aunque no estaba limitada a:
1. El valor otorgado a la ciudadana romana.
2. El reclutamiento de hombres libres en unidades de infantera, a diferencia de la utilizacin masiva de contingentes
extranjeros, como mercenarios o esclavos.
3. Lealtad a las unidades combatientes (la legin), tpicamente romanas en educacin y disciplina.
La calidad de ciudadano conllevaba valiosos derechos dentro de la sociedad romana, y resultaba otro elemento ms que permita la
estandarizacin e integracin de la infantera.
[editar] Declive de la infantera: controversias
Toda historia de la infantera romana se enfrenta a los factores que llevaron a su declive. Tal declive, por supuesto, est asociado a la
decadencia de la economa, sociedad romana y escenario poltico. A pesar de ello, es de notar que la desaparicin final de Roma fue
consecuencia de una derrota militar, por muy plausible que sea la plyade de teoras aventuradas por eruditos e historiadores, que
oscilan desde bases impositivas reducidas, lucha de clases, o decadencia de sus lderes.
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Se discutirn aqu dos de los principales
factores barajados por los eruditos militares: barbarizacin de la infantera y evolucin a una estrategia de "defensa mvil". Existen
una serie de controversias y opiniones contrapuestas en esta rea.
[editar] Las nuevas legiones
Para combatir las incursiones y ataques de sus enemigos fronterizos, cada vez ms frecuentes, las legiones cambiaron desde una
fuerza lenta y pesada a una tropa cada vez ms ligera, adems de introducir elementos de caballera cada vez a mayor escala.
Esto implic que la nueva infantera perdiera el increble poder de ataque que tenan las tempranas legiones, lo que se tradujo en
que, a pesar de que la probabilidad de entrar en batalla fuera mucho mayor, tuvieran menos posibilidades de ganarla. El inferior
tamao de esta nueva legin tambin influa en este hecho.
Los jinetes romanos, aunque rpidos, eran muy dbiles en comparacin con los invasores hunos, godos, vndalos y sasnidas. Esta
ineficacia se demostr en Cannas y posteriormente en Adrianpolis: en ambos casos, la caballera fue totalmente destruida por un
enemigo montado muy superior y mejor entrenado para este tipo de combate.
[editar] Barbarizacin de la infantera pesada
La barbarizacin es un tema recurrente en muchos trabajos sobre Roma (ver Gibbon, Mommsen, Delbrck, y otros). En esencia, se
discute que la barbarizacin creciente de las legiones pesadas debilit la calidad de las armas, entrenamiento, moral y efectividad
militar a largo plazo. Los cambios armamentsticos descritos ms arriba son slo un ejemplo.
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Se puede argir que la utilizacin de personal brbaro no resultaba un hecho novedoso. Aunque esto es cierto, dicha utilizaci n se
vea claramente definida al "estilo romano": era el personal brbaro quien deba adaptarse a los estndares y organizacin romana,
y no a la inversa. En el ocaso del Imperio, sin embargo, esto no era as. Prcticas como permitir el establecimiento de grandes
contingentes de poblacin brbara dentro de las lindes del Imperio, la laxitud de la calidad de ciudadana romana, uso creciente de
tropas extranjeras y relajacin o eliminacin de la severa disciplina tradicional, de su organizacin y control, contribuyeron al declive
de la infantera pesada.
Los emplazamientos foederati, por ejemplo, consistan en grandes contingentes brbaros acomodados en territorio romano, con su
propia organizacin y bajo sus propios lderes. Tales agrupaciones mostraban una tendencia a obviar el "modo romano" de
organizacin, entrenamiento, logstica, etc., en beneficio de sus propias ideas, prcticas y mtodos. Estos emplazamientos pudieron
haber trado la paz poltica a corto plazo para las lites romanas, pero a largo plazo su efecto fue negativo, pues rompa las ventajas
tradicionales de la infantera pesada en cuanto a entrenamiento de batalla, disciplina y despliegue sobre el campo. Del mismo modo,
dado que los brbaros reciban un trato igual o mejor con mucho menor esfuerzo, la "vieja guardia" fue decayendo y no reciba
alicientes para perpetuar las viejas costumbres. En efecto, estos contingentes de "aliados" a menudo se volvan contra los romanos,
devastando y saqueando amplias reas e incluso atacando formaciones del ejrcito imperial.
[editar] Perjudic la reserva mvil el poder combativo romano?
Algunos historiadores cuestionan que existiera una reserva mvil, tal y como se entiende en la actualidad, en tiempos del I mperio,
argumentando en su contra que los cambios organizativos representan una serie de ejrcitos expedicionarios desplegados en
distintas reas del Imperio cuando se les necesitaba, particularmente en Oriente. Otros apuntan a las graves dificultades fiscales e
inestabilidad poltica del imperio tardo, factores estos que complicaban la prosecucin de los mtodos militares tradicionales.
Ventajas de la estrategia de reserva mvil
Esta estrategia, tradicionalmente identificada con Constantino, supuso un giro de 180 grados en la poltica fronteriza tradicional, que
se caracterizaba por fortificaciones resistentes en los lindes del Imperio, respaldadas por legiones permanentes cercanas a las zonas
en conflicto. Por el contrario, las mejores tropas se disponan en una "reserva mvil" ms centralizada, que sera desplegada en
reas conflictivas a lo largo del Imperio. Algunos, como Luttwak o Delbrck, opinan que se trataba de un acierto, dadas las crecientes
dificultades para gobernar el vasto Imperio, donde la inquietud poltica y dificultades financieras hacan el viejo sistema imposible de
mantener. Algunos escritores como Luttwak condenan el viejo estilo, comparndolo a una gigantesca 'lnea Maginot', que ofreca
una falsa sensacin de seguridad en las postrimeras del Imperio.
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Desventajas de la estrategia de reserva mvil
Escritores antiguos, como Zsimo (siglo V) condenaron la poltica de reservas mviles aducindola a un debilitamiento progresivo de
la fuerza militar. Otros historiadores modernos, como Ferrill, tambin ven este sistema como una estrategia errnea, arguyendo que
las tropas de limitanei que permanecan en las fronteras eran de baja calidad, los verdaderos encargados de frenar al enemigo hasta
que la distante "reserva mvil" llegaba. Aunque el descenso de calidad no ocurri de manera inmediata, con el tiempo, los limitanei
evolucionaron hacia tropas ligeras, centinelas pobremente armados cuya efectividad para detener a los cada vez ms numerosos
merodeadores brbaros era, cuanto menos, dudosa. La centralizacin de la infantera de lite se basaba tambin en motivos
polticos (respaldando el poder interno del emperador y algunas personalidades) ms que en la realidad militar. Del mismo modo,
desdea la aproximacin de "lnea Maginot" sugerida por Luttwak, aduciendo que dichas legiones tradicionales y caballera de apoyo
podan ser redesplegadas hacia un lugar problemtico en la misma frontera.
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[editar] Ocaso de la infantera de lite
Existen otras muchas facetas en la controversia sobre el fin de las viejas legiones, pero sea cual sea la escuela de pensamiento, todos
se muestran de acuerdo en que los valores tradicionales y el armamento de la vieja legin pesada entr en decadencia. Vegecio, un
escritor del siglo IV, en lo que es uno de los trabajos militares ms influyentes en el mundo occidental, subray esta decadencia
como parte de un equipo integrado entre caballera e infantera ligera. En los ltimos aos, esta frmula que haba reportado tantos
xitos se fue esfumando. Atrapada entre el crecimiento de infantes ms ligeramente armados y desorganizados, y las cada vez ms
numerosas formaciones de caballera dentro de las fuerzas mviles, los "pesados" como fuerza dominante, se marchitaron. Esto no
implic que desaparecieran completamente, pero su reclutamiento masivo, formacin, organizacin y despliegue como parte
esencial del sistema militar romano se vio grandemente afectado. Irnicamente, en las ltimas batallas del Imperio Occidental, las
derrotas sufridas fueron infligidas por fuerzas de infantera (muchos luchaban pie a tierra).
El historiador Arther Ferrill aprecia que incluso hacia el final, algunas de las viejas formaciones de infantera seguan utilizndose.
Tales agrupaciones eran cada vez menos efectivas, sin la severidad en orden y disciplina, instruccin y organizacin de los viejos
tiempos. En la batalla de Chalons (hacia 451), Atila el huno areng a sus tropas mofndose de la una vez respetada infantera
romana, alegando que no hacan ms que acurrucarse tras una pantalla de escudos en formacin cerrada. Orden a sus tropas
ignorarles y atacar a los potentes alanos y visigodos en su lugar. Era un triste comentario hacia la fuerza que una vez haba dominado
Europa, el Mediterrneo y la mayora del Medio Oriente. Aunque es cierto que en Chalons la infantera romana contribuy a la
victoria al capturar terreno elevado en medio del campo de batalla, sus das haban pasado ya, era el momento de las levas masivas
de foederati brbaro.
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