Equipos de refrigeracin

Un equipo de refrigeracin es una mquina trmica diseada para tomar calor de un foco
fro (temperatura ms baja) y transferirlo a otro caliente (temperatura ms alta); es decir, es
una "mquina frigorfica". Para su funcionamiento, segn el 2 Principio de la Termodinmica,
es necesario aplicar un trabajo externo, por lo cual el refrigerador, sea cual sea su principio de
funcionamiento, consumir energa.
Conforme con las solicitaciones energticas, se definen un abanico de posibilidades y
configuraciones en equipos de refrigeracin en funcin de temperatura, potencia, caudal de
aire, tipo de instalacin, volumen de control y otras variables.
Ciclo
A fin de hacer circular el fluido refrigerante y optimizar su absorcin de calor se utiliza
un compresor:
1. El compresor absorbe el refrigerante como un gas a baja presin y baja temperatura, y
lo mueve comprimindolo hacia el rea de alta presin, donde el refrigerante pasa a
ser una mezcla de gas y lquido a alta presin y alta temperatura.
2. Al pasar por el condensador el calor del refrigerante se disipa al ambiente (y sigue a
alta presin).
3. De ah, pasa a travs de una vlvula de tres vas que separa las reas de alta presin
y baja presin. Al bajar la presin, la temperatura de saturacin del refrigerante baja,
permitiendo que absorba calor.
4. Ya en el lado de baja presin, el refrigerante llega a una vlvula de expansin que se
encuentra en el evaporador, donde absorbe el calor del ambiente. De ah pasa otra
vez al compresor, cerrando el ciclo.


Elementos
Los elementos mnimos son:
Compresor: es un dispositivo mecnico que bombea el fluido refrigerante, creando una
zona de alta presin y provocando el movimiento del refrigerante en el sistema.
Condensador: generalmente es un serpentn de cobre con laminillas de aluminio a modo
de disipadores de calor. Su funcin es liberar el calor del refrigerante al ambiente.
Evaporador: tambin es un serpentn, pero su presentacin varia. El los equipos de
acondicionamiento de aire es muy similar al condensador, pero en los refrigeradores
domsticos suele ir oculto en las paredes del congelador. Su funcin es que el refrigerante
absorba calor del rea refrigerada.
Dispositivo de expansin: segn el caso puede ser una vlvula de expansin o un tubo
capilar. En cualquier caso, es un punto donde hay una prdida de carga muy grande, por
reduccin de la seccin de paso; su funcin es dejar que el refrigerante pase desde la
parte del circuito de alta presin a la de baja presin, expandindose.
Elementos usualmente anexos:
Termostato: su funcin es apagar o encender automticamente el compresor a fin de
mantener el rea enfriada dentro de un campo de temperaturas.
Ventilador: su funcin es aumentar el flujo de aire para mejorar el intercambio de calor.
Generalmente est en el rea del condensador. Segn el tipo de dispositivo que sea,
puede haber ventilador (evaporador de aire forzado) o no (evaporador esttico) en el rea
del evaporador.