Existen diversos tipos de reactores, dependiendo de las fases involucradas, Asi; se
encuentran en la industria reactores especiales para reacciones gas-liquido, otro para solido- fluido, otro para sistemas multifsicos, etc. En el caso particular de requerir un reactor para la reaccin entre un slido y un fluido se pueden emplear reactores de lecho fijo o de lecho fluidiado; dependiendo de las caracter!sticas del proceso. "or otro lado; existen multitud de tipos de reactores de lecho fijo, pero todos se #asan en un lecho $o varios lechos% de cataliador inmoviliado por el que pasa el fluido que se quiere reaccionar por la parte superior del reactor. &o#re la superficie del cataliador el reactivo $o reactivos% se adsor#e y reacciona, formando el producto, que posteriormente se desor#er de la superficie del cataliador. 'oda la corriente de fluido compuesta por los productos, los inertes y los reactivos sin reaccionar $adems de algunos productos indeseados y otros fluidos% saldr por la parte inferior del reactor. El comportamiento de este tipo de reactores es muy similar al modelo de reactor de flujo en pistn. &eg(n la configuracin del lecho pueden clasificarse en reactores de lecho (nico o sencillos, de m(ltiples lechos y multitu#ulares. )a configuracin del lecho o disposicin del lecho slido depende de las condiciones en que se tiene que llevar a ca#o la reaccin, por ello, la configuracin de lecho (nico normalmente se utilia para procesos adia#ticos o para reacciones en que el calor de reaccin sea #ajo. &i es preciso intercam#iar calor, se recurre al uso de m(ltiples lechos, cada uno comportndose de forma adia#tica, pero con posi#ilidad de intercam#io de calor entre lechos, o reactores multitu#ulares, formados por varios tu#os de menor dimetro en paralelo donde la transmisin de calor tiene lugar a trav*s de la pared de los tu#os. Concepto reactor de mltiples lechos fijos El reactor de m(ltiples lechos fijos consiste en varios lechos fijos consecutivos, es decir, los reactivos van pasando de forma secuencial por los distintos lechos y en *stos se va produciendo la reaccin. Entre lecho y lecho se produce un intercam#io de calor para calentar o refrigerar la corriente fluida. "or tanto, el funcionamiento de este tipo de reactores es muy parecido al de varios reactores de lecho fijo en serie. "ara el dise+o de este tipo de reactores se suelen usar leyes de operacin en adia#tico. Caractersticas del reactor de mltiples lechos fijos "ara este tipo de reactores, en resumen, las caracter!sticas son las siguientes, a% 'odos los reactivos se introducen continuamente y los productos se extraen en forma continua #% -peran en r*gimen esta#le, por lo cual ninguna de las propiedades del sistema var!a con relacin al tiempo en una posicin dada. c% )a temperatura, la presin y la composicin var!an con relacin a la longitud del reactor. d% "ara el comportamiento ideal se supone que el transporte masa y calor se realian por convencin forada y (nicamente en la direccin axial. Ventajas y desventajas de los reactores de mltiples lechos Ventajas: Al comparar los reactores de lecho (nico, lechos m(ltiples y lechos multitu#ulares, la limpiea y la retirada del cataliador es ms sencilla en el de lechos m(ltiples. El flujo de reactantes es descendente a trav*s del lecho, de modo que no se origina movimiento de part!culas, que podr!a dar lugar al desgaste o a un al arrastre. &u costo de operacin es #ajo comparado con el de los reactores por lotes. &u operacin es continua. .acilita el control automtico de la produccin. En general ms eficiente que el reactor contin(o tipo tanque. Desventajas: /e#ido a la distri#ucin del cataliador en varios lechos y el calentamiento- refrigeracin despu*s de cada etapa, el control de la temperatura es mucho mejor que la de un lecho fijo t!pico, y la formacin de puntos calientes es menor q en *ste, aunque estas caracter!sticas suelen ser peores que las de los reactores de lecho fijo multitu#ulares. El reactor multilecho no posee un control de la temperatura exhaustivo. )a regeneracin del cataliador para recuperar su actividad representa un pro#lema, pues, en la mayor!a de los casos, el cataliador es muy valioso para ser desechado. &i la actividad del cataliador disminuye con el tiempo pueden hacerse necesarias regeneraciones muy frecuentes. A(n en esos casos en los cuales el costo sea tan #ajo que no se requiera regeneracin, el procedimiento de parar y arrancar el equipo para el cam#io del cataliador puede ser una operacin muy costosa. "or eso, los sistemas de reactores de lecho fijo de mayor *xito son aquellos en donde la actividad del cataliador se mantiene por mucho tiempo sin regeneracin. &u costo inicial es alto. 0o recomenda#les para desarrollar reacciones que tengan elevados tiempos de residencia. El tiempo de residencia permanece fijo para un flujo dado de alimentacin. Funcin del lecho )a funcin que cumple el lecho puede ser muy variada, ya que puede actuar como reactivo, como cataliador o simplemente, puede ser inerte. 1uando el slido es un reactivo, cam#ia su naturalea seg(n avana la reaccin, por lo que suele tratarse de procesos discontinuos, operando en estado no estacionario. Entre algunos ejemplo de procesos a nivel industrial destacan la coquiacin o la gasificacin del car#n, y el intercam#io inico. )a situacin ms com(n en reactores de lecho a escala industrial es que el slido sea un cataliador que interviene en la reaccin sin consumirse. 1uando el slido es un inerte, no interviene en la reaccin, aunque s! interact(a con reactivos o productos. "or ejemplo, en el tratamiento aero#io de aguas residuales en lecho fijo, la misin del slido es la de dispersar la fase acuosa para que aumente la velocidad de trasferencia de materia del ox!geno desde la fase gas. Tipo de flujo Atendiendo al tipo de flujo a trav*s del slido, los reactores de lecho fijo pueden ser de flujo axial, si el fluido atraviesa el lecho de slido en la misma direccin que la direccin principal de flujo, o radial, si el fluido experimenta un cam#io de direccin para atravesar el slido. Herramientas para la modeliacin )a modeliacin de reactores de lecho fijo de m(ltiples lechos, al igual que la mayor parte de las operaciones y procesos en ingenier!a qu!mica, se lleva a ca#o planteando #alances de materia, energ!a y cantidad de movimiento, es decir, planteando las denominadas ecuaciones de variacin )os fenmenos de transporte constituyen, junto con la termodinmica, la #ase de la ingenier!a qu!mica, ya que permiten descri#ir cualquier operacin de la industria de proceso en la que tenga lugar transporte de cantidad de movimiento, materia y energ!a, ya sea con o sin reaccin qu!mica. Estos fenmenos se descri#en matemticamente por medio de las ecuaciones de variacin, que se formulan planteando #alances de cantidad de movimiento, materia y energ!a a un elemento diferencial de volumen del sistema o#jeto de estudio. !sos "ndustriales El reactor de lechos m(ltiples se suele utiliar en los siguientes casos, a% "ara sistemas reactivos que sean gases y vapores. #% 1uando se desea una produccin grande en forma contin(a. c% "ara reacciones exot*rmicas o endot*rmicas. d% 1uando estn empacados con part!culas de cataliador act(an como reactores de lecho fijo. e% &i las part!culas corresponden a un reactor, act(an como reactores heterog*neos slido-gas. #jemplos: $roceso Funcin del lecho Forma del lecho Tipo de Flujo -xidacin de 023 a 0- 1ataliador 4alla Axial 5educcin catal!tica selectiva de 0-x 1ataliador 4onolito Axial Eterificacin de iso#utileno y metanol a metil t-#util *ter por destilacin catal!tica 1ataliador "art!culas Axial -xidacin de &-6 a &-3 1ataliador "art!culas Axial /eshidrogenacin de etil#enceno a estireno 1ataliador "art!culas 5adial &!ntesis de 023 1ataliador "art!culas 5adial