Centro de Estudios Pastorales AT1: El Pentateuco

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Stephen G. Dempster
La historia de Jos y la bendicin universal
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Es con este trasfondo que se bosqueja la historia de Jos, conclusin del Gnesis.
Resuenan muchos temas del Tanaj
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: la persecucin, el exilio y el regreso, Israel como
bendicin para las naciones. Sin embargo, los temas claves de la genealoga y la geografa
emergen aqu particularmente al principio y al final de la historia. sta, como un todo,
cumple la prediccin hecha a Abraham de que Israel estara fuera de la tierra prometida
(Gn 15:13), pero tambin habla de Israel como una bendicin para las naciones. En el texto,
son tres las personas que adquieren importancia: Primero Jos, el hijo de Jacob, tiene
sueos de dominio y soberana que impulsan la narracin. Al principio de la historia, los
sueos de Jos enfurecen a sus hermanos. Cuando se les presenta la oportunidad de
eliminar a su hermano menor, ellos dicen: Veremos en qu quedan sus sueos (37:20). El
resto de la historia de Jos contesta esta sarcstica mofa. Los sueos de un israelita
improbable muestran que Yahv est determinado a bendecir a las naciones pase lo que
pase incluso si Israel quiere destruir a aquel por medio del cual llegar la bendicin. Ese
individuo, irnicamente, se convertir en una persona que traer reconciliacin y sanidad
no slo a las naciones, sino tambin al propio Israel.

El segundo foco del texto es el anciano Jacob o Israel. Cuando llega a Egipto para
encontrarse con su hijo amado siendo ya un viejo patriarca, se lo muestra como un
importante medio de bendicin. Estando de viaje con su familia, tiene una dramtica
visin que une los temas de la genealoga y la geografa. Est a punto de dejar la tierra
prometida, as que necesita confiar en que regresar:

Y El dijo: Yo soy Dios, el Dios de tu padre; no temas descender a Egipto, porque all te har
una gran nacin. Yo descender contigo a Egipto, y ciertamente, yo tambin te har
volver; y Jos cerrar tus ojos. (Gn 46:3-4)

Al anciano patriarca se le promete que, en el exilio, la pequea familia crecer
vertiginosamente hasta convertirse en una gran nacin. Luego Dios traer a la nacin de
vuelta y la restablecer en la tierra prometida. Inmediatamente despus de esta escena, el
flujo narrativo se congela gracias a la inclusin de una extensa y detallada lista
genealgica sobre la familia de Jacob (Gn 46:8-27). Increblemente, esta lista incluye
setenta miembros, la misma cantidad de pases enumerada en la Tabla de las Naciones

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Este texto es un extracto (traducido) de Stephen G. Dempster, Dominion and Dynasty: A Theology of the
Hebrew Bible. New Studies in Biblical Theology, 15. Downers Grove, IL: InterVarsity Press, 2003 (pp. 88-92).
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La Biblia hebrea; es decir, el Antiguo Testamento N. del T.
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(Gn 10) que finalmente se dispersaron por la tierra. Aqu encontramos la nueva
humanidad de Abraham, una nueva Tabla creada para restaurar a las naciones con el fin
de cumplir el propsito divino.

El hecho de que este propsito indica una bendicin para el resto del mundo puede
apreciarse en una extraa escena en que el anciano Israel conoce al poderoso Faran (Gn
47:7-10). No slo hay dos individuos conocindose, sino dos naciones: una de ellas
embrionaria, y la otra, la ms poderosa de la tierra. El anciano Israel se encuentra al final
de una vida dolorosa y quebrantada mientras que el Faran ilustra el poder y la majestad.
No obstante, es Israel quien bendice al Faran! (Gn 47:10) Es imposible pasar por alto la
irona. La esperanza del mundo se encuentra en Israel y no en Egipto. La bendicin
procede de un Israel decrpito y quebrantado y no de un Egipto fuerte y dominante.

La tercera figura prominente de la narracin es Jud. Inicialmente es mencionado en una
forma oscura, involucrado en la venta de su hermano a los mercaderes (Gn 37:26). Luego
hay una historia sobre l y su familia que parece una interpolacin arbitraria hecha por un
redactor somnoliento (Gn 38). Sin embargo, es todo un episodio dedicado al futuro de la
lnea genealgica de Jud. Esta historia, aparentemente autnoma, enfatiza un futuro
para la lnea de Jud pese a los obstculos significativos generados por l y su propia
familia.

Jud se ha trasladado a un rea particular en que los cananeos prosperan; l y su hijo Er se
casan con mujeres cananeas de la zona. Cuando su hijo disgusta a Yahv, muere. Su
hermano Onn, igualmente, muere cuando se rehsa a cumplir su deber de cuado que
consista en casarse con Tamar, esposa de Er, y darle un descendiente que perpetuara el
nombre de su hermano. Cuando Tamar observa que Sela, el ltimo hijo de Jud, no le ser
dado para concederle un heredero a su marido, toma el asunto en sus propias manos.
Disfrazada de prostituta, seduce a su suegro, recibiendo como compromiso de pago un
bculo, un cordn y un sello el equivalente antiguo a una placa identificatoria.
Cuando su embarazo sale a la luz, es irnicamente condenada a muerte por Jud, quien
rpidamente cambia de parecer al ser confrontado con sus propias prendas. Jud reconoce
su pecado y absuelve a su nuera. El texto concluye con el nacimiento de los nietos de Jud:
Fares y Zara.

Este texto destaca dos factores: primero, la descendencia de Jud por medio de una mujer
gentil que buscaba una bendicin para su esposo muerto. Ella era ms recta que el pueblo
escogido con el cual estaba relacionada conyugalmente. Crea ms en la simiente que ellos,
y si no hubiera sido por su ingenio, la promesa se habra perdido. Sin embargo, hay una
segunda irona. El bculo dejado a Tamar como compromiso de pago a cambio de sexo se
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convierte no slo en un medio para suscitar la confesin de Jud sino en el medio por el
cual Jud gobernar las naciones en el futuro. De esta manera, no es una coincidencia que
al final de la historia de Jos haya una imagen del anciano Jacob pronunciando una
poderosa bendicin sobre sus hijos y, particularmente, sobre Jud. Esta bendicin es
especialmente sorprendente porque tendr efecto al final de la historia o en los ltimos
das,
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la primera vez que aparece en el Tanaj lo que parece ser un trmino tcnico para
designar el fin de la historia o la era escatolgica.
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En estas palabras se renen elementos
de dominio y dinasta:

A ti Jud, te alabarn tus hermanos; tu mano en la cerviz de tus enemigos; se inclinarn a ti
los hijos de tu padre. Cachorro de len es Jud; de la presa, hijo mo, has subido. Se
agazapa, se echa como len, o como leona, quin lo despertar? El cetro no se apartar de
Jud, ni la vara de gobernante de entre sus pies, hasta que venga Siloh, y a l sea dada la
obediencia de los pueblos. El ata a la vid su pollino, y a la mejor cepa el hijo de su asna; l
lava en vino sus vestiduras, y en la sangre de las uvas su manto. Sus ojos estn apagados
por el vino, y sus dientes blancos por la leche. (49:8-12)

De esta bendicin empieza a surgir la visin panormica de la historia de Jos. Tal como
ste, en su sueo, es destacado como aquel ante el cual se inclinar su familia, Jud ser
tratado de la misma manera por las naciones. Adems, se usa la imaginera de un rey-
guerrero: pondr la mano en la cerviz de sus enemigos. Esto puede aludir a la batalla entre
las simientes de Gnesis 3, donde la serpiente es derrotada mediante un golpe en la
cabeza. La metfora de un guerrero humano se mezcla con la de un poderoso y feroz len
que ha destruido a su presa, y luego regresa a la del rey-guerrero cuyo gobierno se
extender desde Jud para abarcar, un da, a todos los pueblos de la tierra.

Se afirma que el cetro no se apartar de Jud hasta que venga aquel a quien pertenece
(Gn 49:10)
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. El texto hebreo aqu es un notorio punto crtico interpretativo.
6
Aunque la

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Gn 49:1 LBLA (pie de pgina) N. del T.
4
Este trmino aparece catorce veces en el Tanaj: Gn 49:1; Nm 24:14; Dt 4:30; 31:29; Is 2:2; Jer 23:20; 30:24;
48:47; 49:39; Ez 38:16; Os 3:5; Mi 4:1; Dn 2:28 (arameo); 10:14. En la mayora de los casos tiene un significado
escatolgico especfico, pero en algunos (quizs Jer 23:20; Dt 4:30; 31:29) podra estar simplemente
refirindose al futuro distante. El intento de entender la mayora de las referencias en un sentido futuro
indeterminado omite el contexto cannico (cf. Jenni 1997).
5
LBLA (pie de pgina) N. del T.
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El texto dice literalmente hasta que venga Siloh. Esta es, con mucho, la lectura ms difcil. Quienes
intentan darle sentido lo entienden como una prediccin referida a la aparicin del santuario en Silo (Jos
18:1-2). Esto, sin embargo, no tiene relacin alguna con el contexto. Es posible leer el hebreo como a quien
pertenezca el tributo. Esto tiene ms sentido en el contexto, pero implica dividir una palabra del hebreo en
dos. La lectura que yo he aceptado implicara eliminar una consonante usada como vocal (yd), pero esta
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traduccin de arriba tiene sus dificultades, provee un paralelo semntico con la lnea
siguiente: quien merece la obediencia de los pueblos (NVI). Fomenta, as, la expectativa
de un descendiente de Jud cuyo dominio abarcar el mundo. El texto concluye con el
efecto de su reinado: la naturaleza ser renovada a tal punto que las vias servirn como
postes para amarrar los asnos, y el vino ser usado para lavar la ropa.

La promesa tiene as una clara dimensin genealgica y geogrfica. Al final del Gnesis,
Israel ha sido una bendicin para las naciones a travs de su hijo, la figura real de Jos. El
anciano Israel tambin contempla el final de la historia y ve all a su hijo, Jud, conquistar
enemigos y extender el gobierno desde su propia nacin hacia el mundo. Esta dinasta
renovar la naturaleza. Sin embargo, es digno de notar que, aunque Jud tendr un
importante rol en el futuro, tambin hay otros individuos de la lnea de Israel que jugarn
roles importantes y ayudarn a esbozar la naturaleza del dominio que un da ejercer
Jud.
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Antes de pasar al siguiente libro del Tanaj, cabe mencionar la prxima vez que aparecer
la frase en los ltimos das, esta designacin de un perodo de tiempo en que la
bendicin de Jud se realizar en forma efectiva. La frase reaparecer en Nmeros 24:14 y
su contexto ser la marcha de Israel hacia la tierra prometida. Un profeta pagano, Balaam,
es contratado para maldecir a Israel y, de este modo, evitar que alcance su destino. Dios
transforma la maldicin en bendicin, proclamando que en los ltimos das saldr de
Israel un gobernante, que destruir a sus antiguos enemigos, golpeando sus cabezas,
poseyendo sus puertas, y extendiendo su gobierno hasta los confines. La bendicin que
Balaam pronuncia para el tiempo del fin complementa y suplementa la bendicin que
Jacob pronuncia sobre Jud.



parece ser la forma en que se ha interpretado en la Biblia misma (Ez 21:27 [TM 21:32]). Cf. tambin la
Septuaginta. Para una discusin detallada del pasaje, ver Moran 1958.
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As Alexander (1993) ve claramente el cuadro general en su importante estudio que muestra el desarrollo del
concepto de la simiente en Gnesis y las consecuencias que tiene para una dinasta real.