Tecnologías de
climatización
con gas natural
1. Introducción
El gas natural se ha convertido
en una de las fuentes de energía
idóneas para su uso en climatiza-
ción. En este trabajo se realiza una
exposición detallada de la oferta
tecnológica de los distintos siste-
mas de climatización que actual-
mente se encuentran disponibles
en el mercado y que han demostra-
do su viabilidad técnica y económi-
ca a través de un notable número
de instalaciones que vienen funcio-
nando satisfactoriamente.
Los sistemas de gas natural pre-
sentan, entre otras, las siguientes
ventajas: mantienen buenos rendi-
mientos a carga parcial, reducen las
necesidades de potencia eléctrica
contratada, presentan en general un
coste energético menor y compor-
tan un ahorro de energía primaria y
un menor impacto medioambiental
que otro tipo de energías.
Actualmente, los sistemas de
climatización con gas natural son
los que se presentan en la Tabla I. A
continuación se describen las ca-
racterísticas más importantes de
cada uno de ellos.
2. Sistemas de
cogeneración con gas
Los sistemas de cogeneración ge-
neran electricidad y calor de forma
conjunta y simultánea. El calor se
utiliza para calefacción y para la pro-
ducción de frío en máquina de absor-
ción. De esta forma el sistema ofrece
tres formas de energía: electricidad,
calor para calefacción y agua calien-
te sanitaria, y frío por absorción.
M. VILLARRUBIA y Según el tipo de máquina mo-
L. JUTGLAR triz que se usa para la generación
Facultad de Física eléctrica, los sistemas de cogene-
Universidad de Barcelona ración son:
MONTAJES E INSTALACIONES - NOVIEMBRE 1997
- Sistemas con motor alternativo
de gas.
- Sistemas con turbina de gas.
Los criterios de elección depen-
den fundamentalmente de los si-
guientes factores:
- Potencia de la instalación.
- Temperatura del fluido (nivel
térmico del calor demandado).
- Régimen y horas-año de fun-
cionamiento.
- Valores de la relación calor/elec-
tricidad y evolución temporal de la
misma.
En la Tabla II se muestra el rango
de potencia eléctrica en sistemas
con motor y turbina de gas. En el lí-
mite superior de potencias, actual-
mente existen motores hasta unos
15 MW y turbinas de gas en la ga-
ma alta hasta unos 250 MW.
En líneas generales se puede con-
siderar que los motores de gas son
más ventajosos por sus costes de
instalación y explotación que las tur-
binas de gas hasta una potencia
eléctrica de unos 3 MW, a partir del
cual las turbinas comienzan a aven-
tajar a los motores. Por otra parte, los
motores son usados en instalaciones
de carácter modular que permiten
poner en funcionamiento el número
de motores adecuado a la curva de
demanda eléctrica o térmica.
En aplicaciones de climatiza-
ción, el calor obtenido del motor se
utiliza directamente para calefac-
ción o bien a través de un sistema
de absorción para producción de
frío. En los motores de gas, el calor
se recupera según:
- Como agua caliente (90 a
95°C) a partir del circuito de refri-
geración del motor y de los gases
de escape.
- Como agua sobrecalentada o
vapor a baja presión a partir del ca-
lor de refrigeración del motor y de
los gases de escape.
41
 entrar de forma secuencial en fun-
Tabla I cionamiento en función de la de-
Diferentes sistemas de climatización con gas natural manda.
- En general presentan menores
Sistema Tipo Tecnología costes de instalación y de explota-
ción que las turbinas de gas por de-
bajo de 3.000 kW.
Cogeneración Modulares Motor a gas - El uso del gas natural compor-
+ ta el ahorro en instalaciones de al-
absorción Gran potencia Motor a gas macenamiento de combustibles lí-
Turbina de gas quidos (gasóleo, GLP), así como
una mayor vida del motor con dis-
minución de los costes de manteni-
Modulares Llama directa miento tales como la reposición de
aceites, filtros, etc.
Llama directa - No requieren suministro de gas
Absorción Gran potencia Por vapor a alta presión. Los motores de aspi-
Por agua caliente ración natural pueden funcionar
Por gases de escape con suministros de gas a baja pre-
sión (500 mm.c.a.) y los sobreali-
Bomba de calor con motor de gas mentados con suministros de pre-
Compresión sión manométrica de 1,5 bar.
- Tienen un elevado nivel de fia-
Plantas enfriadoras con motor de gas
bilidad: factor de carga anual míni-
mo del 90% a plena carga.
- Reducen notablemente las
emisiones gaseosas contaminan-
- En algunas ocasiones como contenido en oxígeno, lo que les tes.
agua caliente (40 - 50°C) a partir permite ser usados como combu-
del calor de refrigeración del circui- rente en un quemador de postcom- Los sistemas basados en turbina
to de aceite. bustión que facilita la modulación de gas presentan las siguientes
de la potencia térmica de la caldera ventajas:
En el caso de turbinas de gas, el
calor se obtiene a través de una cal- de recuperación. - Poseen una relación calor/
dera de recuperación donde los ga- Los sistemas de cogeneración electricidad mayor que los moto-
ses de escape que salen de la turbi- con motor de gas presentan las si- res.
na a unos 500°C se enfrían hasta guientes ventajas: - La recuperación de calor se re-
unos 100°C. La recuperación se - Gran adaptación a las variacio- aliza a un nivel térmico superior (a
hace en forma de vapor con el que nes de la curva de demanda, pu- unos 500 °C frente a unos 100°C),
posteriormente se genera agua ca- diendo trabajar separados de la red lo que facilita su proceso.
liente para calefacción o frío en una eléctrica (en isla) o en paralelo con - El elevado contenido de oxíge-
unidad de absorción. Como la la red. no en los gases de escape permite
combustión en la turbina se realiza - Facilitan la concepción de ins- la instalación de sistemas de post-
con un gran exceso de aire, los ga- talaciones modulares, mediante el combustión que faciliten la modu-
ses de escape poseen un elevado uso de varios motores que pueden lación de la potencia térmica pro-
ducida para adaptarse a la varia-
ción de la demanda.
- La ocupación de espacio es pe-
queña debido al carácter compacto
Tabla II de este tipo de sistemas.
Rangos de potencia eléctrica y estructura - Los sistemas presentan un ele-
energética de sistemas de cogeneración vado nivel de fiabilidad, con facto-
res de cargas superiores al 90% y
una amplia oferta de mercado con
Sistema Potencia eléctrica (kW) Estructura energética potencias de 500 kW a 250 MW.
Los sistemas de cogeneración con
turbina de gas son adecuados para
Pequeña: 10 - 100 Electricidad: 34% instalaciones con demandas de po-
Motor Mediana: 100 - 500 Calor: 51% tencia eléctrica superiores a 1 MW
de gas Grande: 500 - 3.000 Pérdidas: 15% y con una demanda combinada de
Muy grande > 3.000 calor y frío relativamente constante
que permita aprovechar la energía
Pequeña: 500 - 1.000 Electricidad: 27% térmica de los gases de escape.
Turbina Mediana: 1.000 - 5.000 Calor: 55% Desde el punto de vista medio-
de gas Grande: 5.000 - 25.000 Pérdidas: 18% ambiental, los sistemas de cogene-
Muy grande > 25.000 ración presentan las siguientes
ventajas:
42 MONTAJES E INSTALACIONES - NOVIEMBRE 1997
 - Al realizar un aprovechamien-
to integral de la energía primaria Tabla III
los factores de emisión de cual-
quier carga gaseosa contaminante Sector: servicios Región: Centro
son mucho menores que los co- Superficie climatizada: 26.000 m2
rrespondiente a otras tecnologías
Instalación de cogeneración
energéticas. (Se entiende por fac-
tor de emisión la masa de sustan- 3 motores de gas natural de 1.070 kW de potencia unitaria
cia contaminante emitida por uni-
dad de energía útil producida). Potencia eléctrica (3 x 1.036 kW): 3.210 kW
- En particular las emisiones de Potencia térmica recuperable (3 x 1.481): 4.443 kW
SO 2 son prácticamente nulas y Potencia frigorífica unidad de absorción: 3.163 kW
muy pequeñas las de NOx, CO y Temperaturas de agua caliente en el concentrador:
HC. Para una turbina de gas el ran- Temperatura de entrada: 106 °C
go de emisión se sitúa: de 20 a 150 Temperatura de salida: 89°C
ppm NOx (300 ppm), de 0 a 50 Temperaturas del agua de refrigeración:
ppm CO (500 ppm) y de 0 a 50
Temperatura entrada evaporador (retorno instalación): 12 °C
ppm HC (entre paréntesis figuran
valores máximos permisibles) . Temperatura salida evaporador (envío a instalación): 7 °C
Régimen de trabajo: 16h/día; 5 días/semana
Finalmente cabe indicar que la
adaptación de sistemas de absor-
Inversión total (11.200 pta/kWe instalado): 360 Mpta.
ción a la cogeneración permite un
aprovechamiento integral de la Costes anuales mantenimiento, operación y varios: 15 Mpta/año
energía ya que usan los excedentes Ahorro energético anual: 130 Mpta/año
estacionales de calor, en forma de Payback simple: 3,5 años
vapor, agua caliente o directamen-
te como gases de escape para ge-
Tabla IV
nerar agua fría a unos 7°C que es
usada en climatización. Potencia frigorífica en kW de equipos de absorción
A título de ejemplo en la Tabla III 1 kW = 0,284 RT (RT: tonelada de refrigeración)
se muestran las características más
relevantes de una instalación de Modulares Gran potencia
cogeneración con motores de gas y
aprovechamiento del calor residual
para calefacción y refrigeración pa- Llama Llama Agua Gases de
ra una gran superficie del sector directa drecta Vapor caliente escape
servicios situada en la zona centro
de España. 10 - 450 350 - 5.500 350 - 6.000 200 - 6.000 350 - 5.500

3. Sistemas Tabla V
de absorción Características de instalaciones de calefacción
y refrigeración por sistemas de absorción

Estos sistemas se basan en los

procesos de absorción entre sustan- Tipo Sector Zona m2 Pf (kW) Pc (kW)
cias que presenten este tipo de afi-
nidad entre ellas y que a su vez ten-
gan temperaturas de ebullición cla- a Oficinas Costa mediterránea 220 35 80
ramente diferenciadas para facilitar a Oficinas Costa mediterránea 600 53 56
su separación a través de un aporte
de calor a la mezcla de las mismas. a Oficinas Costa mediterránea 690 (*) 18 (*) 38
La sustancia más volátil actúa co- a Servicios Costa mediterránea 125 21 25
mo refrigerante mientras que la que
presenta el punto de ebullición más b Hotel Costa mediterránea 4.200 280 245
elevado lo hace como absorbente.
Las mezclas más utilizadas son las b Servicios Meseta norte 3.500 457 400
formadas por bromuro de litio y b Servicios Interior Cataluña 1.400 350 307
agua y por amoníaco y agua.
El ciclo de absorción comprende b Oficinas Madrid 690 140 123
las siguientes etapas: por el aporte b Oficinas Interior cataluña 640 105 92
de calor exterior en el generador de
calor (quemador de gas o calor de Pf: Potencia frigorífica instalada.
cogeneración) se separan ambos Pc: Potencia de calefacción instalada.
componentes para seguidamente, (*): Instalación con control zonificado
enfriando el refrigerante por medio
MONTAJES E INSTALACIONES - NOVIEMBRE 1997 43
de un condensador de agua o de ai- exterior. Una vez convertido en fase de calor, cerrando de esta forma el
re, proceder a su condensación. A vapor, el refrigerante vuelve a ser ciclo de absorción.
continuación, el refrigerante se so- absorbido por el otro componente El ciclo de absorción descrito se
mete a una expansión, lo que pro- (absorbente) y se procede a elevar conoce con el nombre de ciclo de
voca su evaporación enfriando el la presión de la mezcla líquida efecto simple. Una modificación del
agua del circuito de refrigeración bombeándola hacia el generador mismo lo constituye el ciclo de do-
ble efecto en el que el generador de
calor presenta dos partes diferen-
ciadas (alta y baja temperatura)
con el objeto de un mejor aprove-
Tabla VI chamiento del calor durante el pro-
Presentaciones de bombas de calor con motor de gas ceso de condensación.
En un generador de doble efecto,
el vapor refrigerante que se forma
Potencia frigorífica (kW) 103 171 276 en la zona de alta temperatura se
Potencia térmica recuperada (kW) 53 87 127 utiliza para calentar la solución que
se halla en la parte de baja tempera-
Potencia térmica (kW) 108 177 271 tura donde se ha creado una presión
Potencia térmica recuperada (kW) 47 78 109 inferior y por lo tanto presenta un
Potencia térmica total (kW) 155 255 380 punto de ebullición menor.
Generalmente los equipos ali-
Potencia eléctrica (kW) 3,1 6,1 7,6 mentados por agua caliente son de
simple efecto, mientras que los de
llama directa, vapor o gases de es-
Consumo gas (verano) Nm3/h 8,5 13,9 20,2
cape son de simple o doble efecto.
Consumo gas (invierno) Nm3/h 7,5 12,4 17,4 Los sistemas de simple efecto pre-
sentan un valor del COP frigorífico
Condiciones refrigeración (verano): en el entorno de 0,5, mientras que
Aire exterior: 35°C. Entrada/salida del evaporador: 12/7°C. en los de doble efecto se sitúa en
Condiciones calefacción (invierno): valores próximos a la unidad. En la
Aire exterior: 10°C. Entrada/salida del evaporador: 40/45°C. Tabla IV se muestra el rango de po-
Combustible: gas natural con PCS = 10 te/Nm3 (41,86 MJ/Nm3) tencias frigoríficas más frecuente
en la oferta de mercado de equipos
de climatización por absorción.
Tabla VII Los sistemas de climatización que
incorporan equipos de absorción
Características de instalaciones con climatización
pueden concebirse de dos formas:
con bomba de calor con motor a gas
- Mediante unidades modulares
que integran en su interior un siste-
Sector Zona m2 Pf (kW) Pt (kW) ma de absorción para la produc-
ción de frío y una caldera conven-
cional de gas para la producción de
Servicios Andalucía 4.800 563 127 calefacción. En consecuencia, se
Educación Madrid 2.220 553 543 dispone de un único módulo que
permite atender las necesidades de
Sanidad Costa mediterránea 750 99 156 calor y frío de la instalación.
Hotel Costa mediterránea 5.700 593 760 - Mediante unidades de absor-
ción que producen frío cuando el
Pf: Potencia frigorífica instalada.
ciclo de absorción actúa como ci-
Pt: Potencia térmica de calefacción clo de refrigeración y generan calor
cuando actúa como ciclo de cale-
facción. En algunos casos se re-
quiere el uso de caldera auxiliar.
Tabla VIII
En la Tabla V se muestran algu-
Características de algunas enfriadoras nas características de instalaciones
de agua con motor de gas natural de ambos tipos.

Potencia frigorífica (kW) 103 171 276 4. Sistemas

Potencia térmica de recuperación (kW) 53 87 122 de compresión
Potencia eléctrica (kW) 3,1 6,1 7,6
En estos sistemas se distinguen
Consumo gas natural (Nm3/h) 8,5 13,9 20,2 dos tipos:
PCS gas natural: 10.000 kcal/Nm3 - La bomba de calor con motor
de gas
44 MONTAJES E INSTALACIONES - NOVIEMBRE 1997
 - Unidades enfriadoras de agua
con motor de gas.
4.1. Bomba de calor
con motor de gas
––––––––––––––––––––––––––––––––
El sistema está constituido por
una bomba de calor accionada por
un motor térmico alimentado con
gas natural. Generalmente, estas
bombas son del tipo aire-agua. Las
principales ventajas que presenta
respecto a una bomba de calor ac-
cionada eléctricamente son las si-
guientes:
a) En su modalidad de calefac-
ción, la bomba de calor con motor
de gas, aprovecha el calor residual
del motor de combustión interna, lo
que confiere al equipo una elevada
eficiencia respecto al consumo de
energía primaria y le permite traba-
jar con temperaturas exteriores ex-
tremas al no presentar problemas
de descarche. Mientras los sistemas
eléctricos presentan limitaciones de
funcionamiento a temperaturas ex-
teriores inferiores a unos 5°C, los
accionados por motor de gas pue-
den trabajar sin problemas hasta
temperaturas del orden de -5°C,
pues usan una parte del calor resi-
dual para precalentamiento del aire
exterior a su entrada en la unidad.
b) La bomba de calor con motor
de gas presenta un tiempo de res-
puesta mucho menor que la eléctri-
ca. En los períodos de puesta en
marcha de la instalación de cale-
facción, el calor producido por el
Puede suscribirse a
Por: Teléfono: (91) 345 64 00
Internet:
MONTAJES E INSTALACIONES - NOVIEMBRE 1997
motor se puede transferir rápida-
mente al local a calefactar, alcan-
zando la temperatura de confort
mucho más rápidamente. A esto se
une el hecho de no necesitar la in-
versión del ciclo para la eliminación
del hielo formado en la batería ex-
terior del evaporador como ocurre
en el caso de las bombas de calor
eléctricas.
c) La capacidad de variación de
la velocidad de giro del motor, per-
mite una adecuada modulación de
la bomba para adaptarse a las va-
riaciones de carga de calefacción o
refrigeración del local.
d) Finalmente, al usar la electri-
cidad sólo para el consumo de
equipos auxiliares, la bomba de ca-
lor con motor de gas reduce nota-
blemente la potencia eléctrica a
contratar.
La oferta de mercado permite
disponer de una amplia gama de po-
tencias frigoríficas y térmicas en
bombas de calor con motor de gas,
que facilitan su adaptación al sector
terciario y residencial. Se dispone de
equipos que cubren el campo de po-
tencias frigoríficas hasta unos 300
kW y en potencias térmicas de cale-
facción hasta unos 450 kW, inclu-
yendo el calor recuperado el motor.
En la Tabla VI se muestran, a tí-
tulo de ejemplo, algunas de las ca-
racterísticas técnicas de equipos
comerciales.
En la tabla VII se relacionan algu-
nas características de instalaciones
de climatización que incorporan
bombas de calor con motor de gas.
Fax: (91) 345 39 45
www.alcion.es Correo: Triana, 53 - 28016 Madrid
4.2. Unidades enfriadoras
de agua con motor de gas
––––––––––––––––––––––––––––––––
Las plantas enfriadoras de agua
funcionan según un ciclo clásico de
compresión en el que el compresor
es accionado por un motor de gas
natural. Básicamente son unidades
enfriadoras convencionales, pero
debido a la presencia del motor de
combustión, se recupera el calor
residual del mismo por medio de
intercambiadores adecuados; así
se consiguen temperaturas que
pueden alcanzar alrededor de los
80°C y en consecuencia pueden
prestar servicio para atender de-
mandas de calor de la instalación
básicamente en forma de agua ca-
liente.
Estas unidades son muy ade-
cuadas en plantas donde se combi-
nan demandas de frío y agua ca-
liente, por ejemplo ACS, y permiten
conseguir notables ahorros energé-
ticos. Actualmente se comerciali-
zan modelos que permiten dispo-
ner de potencias frigoríficas en la
gama de 100 a 700 kW. Las tem-
peraturas de retorno y de impulsión
del agua fria se sitúan en el entorno
de 12°C y 6,5°C respectivamente.
En la Tabla VIII se muestran las ca-
racterísticas de algunos modelos
comerciales en el rango de poten-
cias más usual en el sector terciario
y residencial.
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