LOS CONSTRUCTOS DEL TERAPEUTA EN LA PRCTICA CLNICA

El constructivismo es una posicin epistemolgica que sostiene que la realidad no se nos

revela directamente sino que debe ser construida. No tenemos acceso directo a la realidad con
independencia de nuestras construcciones o esquemas culturales, sociales, psicolgicos y de
gnero. Adems hay que tener en cuenta los lmites que nos confiere la organiacin del
sistema nervioso de nuestra especie.
!a epistemologa constructivista se contrapone a la tradicin ob"etivista y cuenta con
antecedentes como #ico y $ant, pero a finales de los a%os setenta se configura como
movimiento multidisciplinar en el que converge el pensamiento de destacados tericos de la
fsica cuntica &'eisenberg, (chr)dinger*, biologa &+aturana y #arela*, biociberntica &von
,oerster*, filosofa de la ciencia &-opper, $uhn, !a.atos*, y la psicologa &/arlett, -iaget, $elly, y
/runer, entre otros*. En otro lugar hemos tratado con cierta e0tensin esta cuestin &,ei0as y
#illegas, 1223*.
-ero desde mi punto de vista, no se puede considerar al constructivismo una nueva escuela o
modelo de psicoterapia puesto que es slo eso, una posicin epistemolgica, y por tanto, se
sit4a en un nivel lgico superior. 5esde este nivel de abstraccin, no se hace ninguna
afirmacin especfica acerca de cmo funcionan los seres humanos a nivel psicolgico o social,
ni tampoco acerca de su sufrimiento, ni de cmo propiciar una modalidad de terapia que lo
alivie. (in embargo, es evidente que desde principios de los ochenta esta posicin
epistemolgica influye en la mayora de modelos de psicoterapia, particularmente en el
cognitivo y el sistmico &aunque recientemente tambin algunos psicoanalistas proponen
revisiones del psicoanlisis inspiradas en la epistemologa constructivista, y muchos
humanistas6e0perienciales se sienten cmodos con ella, vase ,ei0as y Neimeyer, 1221, para
una revisin*.
5esde la perspectiva que nos aporta este final de milenio, podemos observar que e0iste una
variedad de teoras psicolgicas y enfoques de terapia que se inspiran, total o parcialmente, en
la epistemologa constructivista7 las teoras de -iaget y #igots.y, la teora de los constructos
personales de $elly, la concepcin de la memoria de /arlett, el construccionismo social de
8ergen, las perspectivas narrativas y hermenuticas &/runer, 9hite, Epston*, la terapia
cognitiva post6racionalista de 8uidano, la teora de los procesos de cambio de +ahoney, y
formas de proceder teraputico como las que caracterian en los ochenta al constructivismo
sistmico. A esta incompleta lista podramos a%adir importantes desarrollos crecientes en
psicologa educativa y pedagoga que tanto en el panorama internacional como en la reforma
educativa que se esta llevando a cabo en nuestro pas se inspiran en esta epistemologa, y
llevan el apellido :constructivista;.
!os enfoques psicolgicos derivados de la epistemologa constructivista tienen en com4n la
visin del ser humano como un ser proactivo &vs. reactivo* que construye activamente el
significado que otorga a su e0periencia de acuerdo con un patrn coherente, a un sentido de
identidad que le permite sentirse :yo; a pesar de las situaciones cambiantes con las que se
encuentra. (in embargo, el construccionismo social enfatia el carcter social de esta
identidad, que a pesar de ser vivida por el su"eto como personal es inseparable de la red de
interacciones sociales que creamos principalmente a travs del lengua"e.
<n mal entendido frecuente con respecto al constructivismo es que propugna una filosofa del
:todo vale;, ya que :todo es seg4n el color del cristal con que se mira;. A mi "uicio, esta postura
es relativista pero no constructivista. El constructivismo lo que propone es que, puesto que la
realidad no nos dicta su valide a travs de los sentidos, tenemos la obligacin tica de
especificar los criterios por los que consideramos una porcin de conocimiento ms valida que
otra. !lamarle :papel; al material que sostiene el escrito que ests leyendo en este momento
tiene ms valide que llamarle :astronauta;. -ero esa valide no viene dada por el carcter
inequvoco de los hechos &ob"etivismo* sino por nuestra actividad cognoscitiva=interpretativa
que realiamos como seres humanos y sociales. (omos, por tanto, nosotros los responsables
de asumir que esto es un :papel; y no otra cosa. >?ules son los criterios que nos hacen dar
como valido un conocimiento@ El constructivismo nos pone ante el imperativo tico de
e0plicitarlos, puesto que no nos vienen ya dados por la realidad. Aesumiendo lo que hemos
e0presado en otro lugar &,ei0as y #illegas, 1223*, creo que tanto en la ciencia como en la vida
cotidiana suelen tener importancia los siguientes criterios &con muchas interrelaciones entre
ellos y probablemente con distinto peso seg4n el caso*7
6?oncordancia con los conocimiento previos ya establecidos.
6A"uste entre las predicciones y los resultados &utilidad*.
6Acuerdo social en funcin de las estructuras socio6polticas implicadas.
Este 4ltimo criterio tiene un peso enorme. (abemos que el reconocimiento de cualquier avance
cientfico depende en 4ltima instancia de la decisin de un grupo social establecido &p. e"., el
comit editorial de una revista o la presidencia de una sociedad*. Adems del caso histrico de
8alileo, sirva como e"emplo de que la realidad es socialmente construida el hecho de que el
5(+6B#, a pesar de ser presentado como cientfico y ob"etivo, ha sido construido por un
con"unto personas que mayoritariamente son hombres, blancos, norteamericanos, y
psiquiatras, que han decidido, en ocasiones a mano alada, los criterios por los que una
situacin de sufrimiento se va a considerar un :trastorno; en gran parte del mundo, aplicndose
a hombres y mu"eres de todas las raas, y niveles socioculturales. El construccionismo social
ha hecho gran hincapi en la naturalea psicosocial del conocimiento, y en el hecho de que las
palabras :ob"etivo; y :cientfico; se utilian a menudo como argumentos de poder..
En efecto, el construccionismo social enfatia lo interpersonal como ninguna otra teora
inspirada en el constructivismo. -or ello parece lgico que los terapeutas sistmicos &'offman,
?ecchin, /oscolo, Comm, Andersen, etc.* que en los ochenta se proclamaban constructivistas,
se hagan adoptar en los noventa por el construccionismo social, especialmente con el mpetu
narrativo de 9hite y Epston. El libro compilado por +cNamee y 8ergen &lder del
construccionismo social* en 122D representa la proclamacin de esta nueva :conversin;. (in
embargo, como se puede deducir de lo dicho anteriormente, esta proclama tiene una vertiente
aclaratoria y confirmadora de la identidad sistmica &es como si nos di"esen, no tenemos nada
que ver con el individualismo de -iaget, $elly, y otros cognitivos que se apellidan
constructivistas*, pero tiene otra vertiente de confusin de niveles. A mi "uicio, el
construccionismo social es una teora psicosocial. No es ni una postura epistemolgica &nivel
lgico superior* ni tiene la concrecin de un modelo o enfoque de terapia &nivel lgico inferior*.
-arte de la epistemologa constructivista igual que -iaget, aunque a nivel terico niega la
e0istencia de un s mismo individual. E a ese nivel s que se diferencia claramente de una
concepcin intrapsquica del ser humano, resultando as mucho ms coherente con los
planteamiento sistmicos.
?entrndonos ya en el movimiento sistmico, la adopcin del constructivismo como
epistemologa de referencia es un proceso que transcurre a lo largo de la dcada de los
ochenta, con no pocas reticencias, aun hoy. -odemos destacar principalmente dos factores de
influencia para que se e0perimentara este giro epistemolgico. En primer lugar, las
aportaciones provenientes de fuera del movimiento sistmico por parte de +aturana, #arela,
von ,oerster, von 8lassersfeld, etc. E en segundo lugar, pero a mi parecer ms fundamental y
rica, la aportacin del propio 8regory /ateson en sus publicaciones de los a%os setenta. En
ellas presenta la nocin de :ecologa de ideas;, que tiene para mi una gran profundidad y
muchas implicaciones conceptuales y clnicas. En esencia, plantea que la mente no se
circunscribe al permetro craneal, ni tan solo a las fronteras del cuerpo individual, sino que se
encuentra entre las personas, formando un ecosistema. As, todas nuestras ideas estn
:interconectadas; con las de aquellos que forman nuestro te"ido socio6afectivo &e.g., la familia*,
y relacionadas con el ecosistema socio6cultural ms amplio. Eso significa que un ni%o no puede
pensar que es competente, vlido o incluso bueno si esa :idea; no es sostenida por este
entorno &familia y probablemente escuela*, y lo mismo podramos decir de los adultos. -ero,
>cmo se e0plica esta intercone0in entre las ideas@ >es que al irnos a dormir los cerebros de
los miembros de nuestra familia se conectan por vasos comunicantes, o por electrodos@
Fustificar esta nocin de mente no es fcil. -ero /ateson elige un concepto plenamente
legitimado en ciencia, el de ecosistema. E aclara el medio de transmisin de estas ideas. No se
trata de vasos comunicantes ni electrodos sino de la propia interaccin social, tan estudiada por
los sistmicos. Al interactuar los unos con los otros, nos transmitimos ideas, nuestra
construccin de las cosas, de los otros y de nosotros mismos. E esta :transmisin; opera como
confirmacin o desconfirmacin de las ideas que tienen los otros acerca de las cosas, de
nosotros y de s mismos.
Esta aportacin de /ateson, como vemos, no se contradice con todo el desarrollo del
movimiento sistmico, sino que complementa la visin pragmtica e0istente hasta el momento
con un nuevo nfasis en la semntica. En sus orgenes, el equipo de -alo Alto liderado por el
propio /ateson plantea la e0plicacin los problemas psicopatolgicos como la esquiofrenia en
trminos de patrones de comunicacin. (in embargo, en las dcadas posteriores se hace una
interpretacin meramente pragmtica de la comunicacin. Esto es muy visible en obras tan
sumamente clebres como :-ragmatics of 'uman ?ommunication; de 9atlaGic. , /eavin y
Fac.son, traducida al castellano como :Ceora de la comunicacin humana;. Este sesgo en la
traduccin castellana e0presa, isomrficamente, el giro que opera en el movimiento sistmico
en los a%os sesenta hacia una visin meramente pragmtica de la comunicacin, sin atender
los aspectos de significado de una forma suficientemente e0plcita. H incluso advirtiendo en
contra de la pregunta :>-or qu@;, por aportar elementos que no se consideraban 4tiles.
-ero los escritos de /ateson y la influencia de la epistemologa constructivista han llevado al
movimiento sistmico a reconsiderar esta posicin de :reduccionismo pragmtico;. (i
adoptamos una postura constructivista seg4n la cual las personas actuamos de acuerdo con el
significado que damos a los acontecimientos, sea este significado ms o menos social, ello nos
obliga a tener en cuenta estos significados. !os sntomas y la resistencia al cambio, aunque
aparentemente difciles de e0plicar, forman parte de la forma que tiene la persona de dar
significado a la e0periencia, relacionada con su sentido de identidad personal y familiar. 5e ah
que ,urman y Ahola &12IJ* en un artculo publicado en la revista :,amily -rocess; reivindican
el retorno de la pregunta :>-or qu@; como forma de investigar las creencias y e0plicaciones
de la familia sobre el problema. !a poca del pragmatismo de la ca"a negra se estaba
agotando. 5esde los a%os ochenta cada ve han ocupado un lugar ms central conceptos
como creencias familiares, premisas, mitos y la construccin de la realidad.
Este nuevo nfasis en los significados tra"o consigo tambin un mayor inters por la
construccin &y tambin la terapia* individual, y el problema de la cone0in entre los procesos
individuales y el patrn sistmico. E este es un tema aun por resolver de una forma clara por
parte del movimiento sistmico. Algunos siguen sin plantearse el inters de atender a la
construccin individual y entender la coherencia de lo que el su"eto hace o siente con respecto
a su sentido de identidad. Htros, se lo plantean slo cuando valoran que hay que intervenir con
un slo individuo y echan a faltar instrumentos conceptuales y teraputicos a ese nivel. Estos
suelen encontrar su salvavidas en la terapia breve centrada en las soluciones. E aun hay otros
que lo tienen claro7 para las familias enfoque sistmico y para los individuos psicoanlisis, sin
tender puentes conceptuales entre enfoques que tienen una epistemologa bien distinta.
-ersonalmente, la cuestin de la articulacin entre lo individual y lo sistmico me preocupa
especialmente dada mi doble formacin, y acreditacin, en terapia cognitiva y sistmica. Al
mismo tiempo que me formaba en terapia familiar sistmica, mi traba"o de tesis se centraba en
la teora de los constructos personales de $elly &vase /otella y ,ei0as, 122I, para una
introduccin*, un enfoque de la psicologa clnica genuinamente constructivista pero de corte
ms bien individual, aunque con muchas puertas a abiertas a lo interpersonal. +i forma de
resolver esta cuestin tiene que ver con la aportacin de 'arry -rocter y su enfoque de los
constructos familiares &-rocter, 12I1K ,ei0as, 1221, 122LK ,ei0as, -rocter y Neimeyer, 122M*,
que supone una propuesta de integracin entre el enfoque de los constructos y la sistmica, en
base a la e0tensin de la teora de constructos personales de $elly al mbito familiar. ?ada
familia debe construir una realidad com4n, y -rocter &12I1* la designa (istema de ?onstructos
,amiliares &(?,*. Este sistema tiene las mismas propiedades que el (istema de ?onstructos
-ersonales descrito por $elly en sus corolarios &vase ,ei0as, 1223*. En palabras de -rocter
&12I1*7
El (istema de ?onstructos ,amiliares gobierna las secuencias de las elecciones que
constituyen los patrones de interaccin de los miembros de la familia. En el transcurso de los
a%os los miembros de la familia van hacindose cada ve ms sensibles a las relaciones de los
otros y se comportan con"untamente como en una NdanaN de anticipacin mutua. ?ualquier
cambio en las elecciones habitualmente anticipadas de los otros miembros se e0periencia
como provocador de ansiedad y amenaador.
-uede considerarse que la formacin del (?, se inicia en la negociacin que permite a una
pare"a vivir "untos. El resultado de esta negociacin depende de la compatibilidad de los
sistemas de construccin de las familias de origen y de la implicacin que los miembros de la
pare"a tienen con dichos (?,s.
<na de las venta"as del modelo de -rocter es su capacidad para integrar en un marco
semntico muchas aportaciones de los sistmicos clsicos, como la nocin estructural de
fronteras7
En trminos de constructos familiares, la claridad de una frontera depende de la e0istencia de
un con"unto de constructos que discriminen entre sistemas o subsistemas, situando individuos
en cada uno de sus polos. !os constructos familiares pueden clasificarse como7 1*
discriminantes e0ternos que sirven para distinguir los miembros de la familia de los miembros
e0ternos, o D* discriminantes internos, situados dentro de la frontera familiar principal. Estos
4ltimos constructos gobiernan las relaciones alternativas que realian los miembros familiares o
los distintos roles complementarios que cada uno tiende a "ugar &...*.
5esde esta perspectiva, los conflictos familiares se ven como trastornos de negociacin. El
propsito de la terapia es ayudar a la familia hacer una nueva construccin de los
acontecimientos. !a reconstruccin del (?, puede entenderse en el marco del funcionamiento
de los sistemas de constructos a base de los ciclos de cambio descritos en la teora de
constructos personales. En la obra de otro de sus seguidores &5allos, 1221* se presenta una
visin de la terapia familiar basada en la intercone0in entre los constructos y acciones
&semntica y pragmtica* de los distintos participantes de un patrn de interaccin
caracterstica de este enfoque. !a aportacin de -rocter no es slo terica y teraputica sino
que incluye tambin un modelo de evaluacin familiar basado en un dise%o especfico de la
tcnica de re"illa &vase ?unillera y ,ei0as, 1223, para una aplicacin en nuestro pas*.
>E qu importan todas estas elucubraciones a la hora de atender a una familia que nos
consulta@ -ues creo que mucho. -orque las teoras hacen referencia a los constructos del
terapeuta, a las hiptesis que formulamos los terapeutas. E es que no podemos de"ar de hacer
hiptesis. Es imposible entrar en contacto con una situacin y no empear a realiar alguna
construccin acerca de ella. -or tanto, es importante que tengamos presente que el terapeuta,
al igual que el cliente, es un constructor de significados, de hiptesis, de narraciones en
definitiva, aunque a veces stas sean slo intuitivas, y se sientan ms que se piensen.
(abernos constructores de hiptesis nos lleva a plantearnos qu tipo de teoras amparan estas
hiptesis. A este respecto yo tengo las siguientes preferencias. Oue las hiptesis que
formulamos sean amplias, conte0tuales y circulares. Oue integren significados y acciones de
los participantes en la interaccin. Oue den cuenta tanto de los procesos interaccionales como
de la identidad personal. Oue no se tomen como verdades sino como construcciones, y
finalmente, que no nos asuste, sino ms bien al contrario, nos complaca mane"ar varias
hiptesis al mismo tiempo. Estos me parecen requisitos de la comple"a era posmoderna en la
que vivimos y que afecta, ineludiblemente, nuestra pra0is teraputica.
Guillem Feixas i Viaplana, 1!
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