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ECOSISTEMAS ACUATICOS
LNTICOS
La estructura de los sistemas lacustres responde fundamentalmente a
un eje de tipo vertical con una serie de zonas bien delimitadas y definidas y con
un funcionamiento determinado en cada una de ellas.
Tambin tendremos en cuenta que se va a dar una estructuracin de
tipo horizontal, de tal modo que en hbitats cercanos a la zona de la orilla, se
van a dar unas caractersticas limnolicas diferentes a las imperantes en las
auas libres, entendiendo que en las auas libres predomina la estructura tipo
vertical mientras que en las otras se da la estructuracin horizontal.
!uncionalmente los laos presentan caractersticas ms parecidas a
ocanos que a otros sistemas acuticos" salvando por supuesto las diferencias
en cuanto a tama#o y volumen. $n ambos, los procesos, adaptaciones, rupos
trficos y poblaciones se estructuran y funcionan de modo similar.
Lo ms destacado de estos ambientes lnticos es que el transporte de
materiales y elementos, las consecuencias de dicho transporte, los procesos y
los efectos derivados de ello, se van a producir en el, radiente espacial a
diferencia de los sistemas fluviales en los que estos procesos se van a dar en
el radiente lonitudinal u horizontal.
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%uando hablamos del radiente horizontal del lao, podemos destacar
dos zonas o ambientes. &odemos hablar de una zona litoral frente a otra
denominada pelica con funcionamientos a su vez distintos. La zona litoral se
ve resuardada del efecto de los vientos en lo que se conoce como efecto
pantalla, siendo as escasos los fenmenos de turbulencia y oleaje habituales
dicho sea de paso en la zona pelica.
'el mismo modo, por ser esta una zona o punto de contacto con el
e(terior, ya sea con tributarios o auas de escorrenta, presenta unas
caractersticas fsicas diferentes a las de la zona pelica ya que esta primera
presentar cierta heteroeneidad en cuanto a temperatura, conductividad y
concentraciones de elementos diferente a la )homoeneidad) imperante en la
parte pelica.
$n el eje vertical e(iste una zona superficial bien iluminada llamada capa
ftica, por debajo de la cual la luz disminuye proresivamente a medida vamos
descendiendo lleando as al lmite de la capa aftica casi o totalmente
desprovista de luz. $ste factor* la luz, va a dar luar a multitud de procesos que
caracterizan el funcionamiento completo del sistema.
Licamente, dependiendo del volumen y profundidad del lao las dos
zonas variarn de modo que si el lao es somero, la capa aftica puede llear
incluso a desaparecer mie+ntras que en laos profundos, la mayor parte de su
volumen no estar iluminado.
!inalmente, se#alar que en cuanto a estructura, la propia estructura del
lao, hace que las comunidades biticas presentes en el mismo, reflejen en
ran medida patrones de comportamiento de diversas variables tanto biticas
como abiticas del propio sistema.
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Tipos y clasificacin de lagos.
$ste apartado responde a dos variables perfectamente delimitadas y
concretas" una que hace referencia al )estado, de funcionamiento o momento
actual de la masa acutica y otra que hace referencia al volumen y profundidad
de la misma.
'e este modo, tendremos + tipos fundamentales de laos en funcin del
rado de eutrofia que estos presenten*
Oligotrficos.- &oca concentracin de nutrientes y elementos.
Mesotrficos.- .ediana concentracin de nutrientes y elementos.
Eutrficos.- /lta concentracin de nutrientes y elementos.
/ esta clasificacin se le puede a#adir una 01 que sera la denominada
por 2ipereutrfico, es decir, laos con una altsima concentracin de nutriente y
elementos.
3i observamos ms detenidamente cada subtipo, se aprecian diferencias
evidentes en cuanto a productividad y profundidad. /s pues, se aprecia que
cuanto ms oliotrfico es un lao, ms constante es en su nivel de
produccin, en relacin con el aumento de profundidad. $n cambio, un sistema
eutrfico tendr una alta productividad a una cierta profundidad a partir de la
cual esta decrece. $sto es debido a la e(tincin de luz, es decir, se produce
una disminucin de capa ftica por efecto de la concentracin de alas
provocando el oscurecimiento de las zonas inferiores.
3i atendemos al lao de tipo hipereutrfico, vemos que su produccin se
localiza muy superficialmente debido a la enorme concentracin de nutrientes y
por tanto de alas en superficie, lo cual reduce drsticamente la capa ftica.
$ste 4ltimo tipo es un ejemplo de sistema afectado por al4n tipo de vertido
susceptible de ser usado por el fitoplancton en su crecimiento.
/unque posteriormente entraremos a analizar el comportamiento de
distintos elementos en profundidad, podemos hacer una breve comparacin del
comportamiento de la temperatura y el 56 en dos laos distintos, uno eutrfico
y otro oliotrfico.
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78u esta ocurriendo aqu9. La
cuestin parece clara ya que mientras que
el lao oliotrfico disminuye radualmente
y casi constantemente la concentracin de
56 en profundidad, alo normal en todo
sistema acutico profundo, el tipo eutrfico
disminuye en una primera porcin hasta que el nivel parece estabilizarse y
aumentar a una cierta profundidad y durante unos metros para finalmente
disminuir dramticamente.
$sto ha ocurrido por varios motivos* :; en la superficie ms inmediata no
e(iste una ran concentracin de alas, lo cual se da por un efecto de
sobresaturacin de fotosntesis por efecto del e(ceso de luz. $n cambio unos
metros por debajo de la superficie es donde se encuentra la verdadera capa de
fitoplancton productora de 56 por fotosntesis manteniendo el nivel ms o
menos estable hasta una cierta profundidad para lueo decrecer rpidamente
por la ausencia de productores de 56.
$n cuanto al efecto de la temperatura,
salvando el fenmeno de la termoclina, que
se tratar ms adelante, ocurre alo parecido
ya que en un primer momento la temperatura
disminuye, pero en el eutrfico se mantiene
hasta una cierta profundidad debido a la capa
de alas mientras que en el oliotrfico el
descenso es ms proresivo y uniforme.
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roducti!idad y eut r ofi"acin en lagos.
&ara comparar los distintos tipos de laos, podemos ver un esquema de
productividad de cada uno de ellos" 7pero qu es y cmo funciona la
eutrofizacin natural en un lao9. La cuestin se e(plica si atendemos al
siuiente esquema*
&artimos de la idea o concepto de que los luares eutrficos son zonas
muy productivas, es decir, auas verdes, poco transparentes y con muchas
alas en suspensin. 3i observamos una zona poco profunda como pueden ser
los bordes de un lao oliotrfico, aunque el sistema en conjunto no produzca
mucho como tal, en cambio en sus e(tremos se da una tendencia a la eutrofia
porque los nutrientes no bajan y chocan con el fondo pudindose dar procesos
de alto consumo de 56 por procesos de o(idacin de dichos materiales.
/ lo que queremos llear es que en luares someros se tiende a una
eutrofia morfomtrica, es decir, una eutrofia producida por la propia estructura
del sistema.
$n cambio si tomamos ahora como referencia un lao realmente
eutrofizado y nos vamos a la profundidad, apreciamos oliotrofia morfomtrica
debido a la baja concentracin de nutrientes. $ste es el proceso de
eutrofizacin natural que contrasta con el de eutrofizacin cultural o artificial
que es un proceso mucho ms rpido y de efectos ms impactantes debido al
volumen de nutrientes aportados al lao, dndose aportes importantes de
nitreno, fsforo y materia ornica, lo cual da luar a una produccin muy
alta con liberacin de 56 y <6 en superficie y consumo de 56 en profundidad
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con proceso de ano(ia y por lo tanto aparicin de 326, %20 etc.=Lo cual
contribuye a la deradacin paulatina pero seura del sistema al completo.
Co#paracin estructural de lagos.
Las diferencias se aprecian en los siuientes esquemas*
Laos eutrficos Laos oliotrficos
.enos profundos, 3omeros &rofundos o muy profundos
'epende de la edad, del estado 2ipolimnio > $pilimnio
&roduccin alta o muy alta &roduccin baja
?eetacin litoral abundante ?eetacin litoral 7escasa9
/lta, altsima densidad de fitoplancton 'ensidad de plancton baja
'ominancias tipo )r,, competidoras 'iversidad alta tipo )@,
Alooms caractersticos BLa normaC Alooms infrecuentes
2ipolimnio* /no(ia, 3h6, %20 2ipolimnio o(ienado
3enectud Deodsicamente jvenes
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E!olucin de la !ida de un lago.
Todo lao debe seuir un proceso parecido al que se indica en el rfico
siuiente*
%omo se aprecia, en un primer momento el sistema es oliotrfico,
presentando todas las caractersticas que hemos visto. / medida que
transcurre el tiempo, comienza a desarrollar las diferentes poblaciones que lo
componen y su productividad por lo tanto va aumentando. / continuacin pasa
por el estado de mesotrofia que puede ser ms o menos duradero para
concluir en el estado eutrfico en el que desarrollar la mayor parte de su vida
como tal.
Lleado a este punto, su profundidad habr disminuido por los procesos
de sedimentacin, tanto eolica como biolica y su relacin superficie-
volumen habr aumentado hasta que solo sea superficie carente prcticamente
de volumen" se habr transformado en una marisma o una turbera. /
continuacin en el proceso de sucesin van apareciendo rboles y veetacin
de ran porte que se e(pandir hasta formar un ran sistema veetal donde
curiosamente la productividad del sistema es ahora de nuevo alta, pero a
diferencia del estado eutrfico ahora es debido a plantas vasculares terrestres
y antes por alas.
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$unciona#iento g e neral del s i ste#a.
$l funcionamiento hidrodinmico de un sistema lntico, ha de estar
reido por movimientos verticales de la masa acutica por carecer Baunque
esto no es totalmente cierto en su totalidadC, de componente horizontal.
$l movimiento vertical de aua, se produce por efectos estacionales,
cclicos y trmicos a modo de corrientes de conveccin produciendo as
corrientes convectivas de afloramiento.
'e este modo, el resultado final del flujo de calor hacia el interior de la
columna de aua es la formacin y establecimiento de la termoclina a una
determinada profundidad. $ste fenmeno es quizs el ms caracterstico y el
que mayor influencia ejerce en el sistema.
%uando el trabajo realizado por los aentes eneradores de turbulencia
ya no puede superar la resistencia ofrecida por la propia termoclina Bque
tambin presenta un radiente de densidadC, el flujo de calor cesa y la
termoclina se estabiliza.
$l proceso de estratificacin estival es frecuente en ecosistemas
acuticos de latitudes templadas durante ran parte del a#o Boto#o-primaveraC,
el perfil homoneo BortoradoC de temperatura de un lao provoca la mezcla
vertical de la columna de aua conforme entra la primavera y aumenta la
enera de entrada en el sistema en forma de $. electromantica en
superficie, siendo transportado el calor hacia el interior formndose la
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termoclina estival que estructura al lao en tres capas diferentes* $pilimnion,
.etalimnion e 2ipolimnion, con funcionamientos y comportamientos bien
diferentes unos de otros. La :1 capa eneralmente esta mezclada y de mayor
temperatura y menor densidad, la 61 capa donde la temperatura forma un
radiente conspicuo y la +1 capa ms fra y homonea e temperatura.
%uando llea el oto#o, la prdida de calor y enfriamiento de la capa
superficial provoca el aumento de su densidad y por tanto una altsima
tendencia al hundimiento, tendencia audizada por aentes eneradores de
turbulencia, fundamentalmente el viento, concluyendo todo con el estado de
homotermia vertical que caracteriza al invierno. / este ciclo descrito se le
denomina monomctico por la e(istencia de un solo perodo de mezcla.
$n latitudes elevadas, la temperatura del aua puede llear a descender
por debajo de los E ;%, por lo que se llea a formar en muchos casos una capa
superficial de hielo. $n esta situacin el perfil de temperatura muestra un
aumento desde valores pr(imos a E;% hasta valores entorno a 0;% a una
determinada profundidad Bel aua de profundidad ser mas densaC.
La estratificacin invernal desaparece con la fusin primaveral de la
capa de hielo y la consecuente mezcla vertical que dar paso a la siuiente
etapa de estratificacin estival antes comentada. $n este caso, como podemos
ver, el ciclo del lao se caracteriza por dos perodos de mezcla,
denominndose a este tipo de laos dimcticos.
Licamente pueden llear a e(istir otros remenes de mezcla
dependiendo de la latitud, volumen y circunstancias eorficas reducindose
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todas a estos dos ciclos principales ya e(plicados aunque sera interesante
hacer referencia a dos fenmenos" uno de ellos es la meromi(is o mezcla
incompleta vertical que se enera en alunos laos por intrusin de materiales
subterrneos y que enera una capa profunda de aua de mayor densidad que
resiste el proceso invernal de mezcla y recibe el e(tico nombre de
monimolimnion.
$l otro fenmeno es el llamado fenmeno de inversin de masas que
puede llear a darse en latitudes altas. $n ella se provoca un enfriamiento de la
capa superficial del aua ajustndose a 0;% temperatura donde como hemos
se#alado anteriormente la densidad del aua es m(ima, de tal modo que esta
cae en bloque hacia el fondo provocando remocin de elementos y mezcla en
una poca en la que esto debiera de estar ocurriendo. $l sistema vuelve al
equilibrio en un corto periodo de tiempo.
$unciona#iento y co#porta#iento de par%#etros en profundidad.
$n este apartado trataremos de ver cmo varan los radientes de
diferentes elementos en la matriz vertical del lao as como e(plicar las cusas
que las promueven como verdaderos motores del sistema lntico.
&.' O(igeno O)
Los dos elementos fundamentales en el control de la concentracin de
56 son la temperatura y la capacidad biolica del sistema para producir y
mineralizar la materia ornica. Fn lao con disponibilidad de nutrientes puede
soportar una comunidad fitoplanctonica productiva donde por fotosntesis se
eneran randes cantidades de 56. $n el otro e(tremo estn los laos
oliotrficos limitados en produccin de 56 por tener bajas concentraciones de
.5.
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&ero ocurre que tericamente aunque un sistema sea eutrfico no
debera tener problemas para la mineralizacin de la elevada cantidad de .5
sintetizada pues durante este proceso se produce el o(eno necesario para
ello. &ero sin embaro la estratificacin trmica disminuye la solubilidad de los
ases en el epilimnion provocando as una importante prdida de 56 hacia la
atmsfera impidiendo la mineralizacin de la correspondiente cuota de .5. 'e
este modo, el sistema en relacin con su capacidad de almacenamiento de 56,
enera un e(ceso de .5 en la zona superior tambin llamada ahora
trofonica Bporque produce .5C, la mayor parte de la cual sedimenta hacia el
hipolimnion llamada ahora trofoltica Bporque acumula sedimentosC donde el 56
disuelto es insuficiente para su completa mineralizacin por lo que puede llear
a aotarse en el proceso.
$l resultado de todo esto es un perfil denominado clinorado donde la
concentracin de 56 disminuye rpidamente en estrecha asociacin con la
termoclina Besto es importante para conocer el procesoC, bajo la cual el
epilimnion puede llear a la ano(ia completa.
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3i el lao es dimctico puede haber acumulacin de o(eno fotosinttico
bajo el hielo donde la luz no limita la produccin por fotosntesis, siendo ms
suave el perfil clinorado de aotamiento de 56 en la capa profunda, ya que la
o(idacin de .5 es ms lenta a temperaturas mas bajas caractersticas de
estas condiciones.
$n el caso de un lao oliotrfico el perfil que ahora llamamos ortorado
de 56 durante la estratificacin, muestra un hipolimnion suficientemente bien
o(ienado indicativo de un equilibrado balance entre sntesis y mineralizacin
de .5 en el sistema.
).' Car*ono
Las relaciones entre p2 y formas inornicas de carbono suelen
representarse como oscilaciones tal y como se muestra en la fi
$n el caso del ocano donde el p2
tiene poco desplazamiento respecto al valor
de G.E, la fiura indica que la mayor parte del
carbono Bmas del HIJC, se encuentra en
forma de bicarbonato B2%5+-C. $n cambio,
en auas continentales, la variacin de p2 es
muy superior como corresponde a la
diversidad de cuencas y sustratos por los que
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pasa el aua en su recorrido. 'e tal modo que si el sumatorio de %56 es
elevado, tambin lo son la alcalinidad al la acidez Besta 4ltima como
consecuencia de la disminucin de p2C, pero si el sumatorio de %56 es bajo,
tambin lo son alcalinidad y acidez. $n definitiva, de acuerdo con los
arumentos anteriores, la respiracin aumenta la alcalinidad y la fotosntesis la
disminuye. BKC
La estructura del lao implica una capa superficial donde la fotosntesis
retira carbono y una capa inferior donde solo se produce %56 por respiracin
del e(ceso de material que sedimenta. &or tanto, cuanto mayor sea el rado de
estratificacin del lao, tanto mayor ser la diferencia entre las concentraciones
sumatorias de %56 entre el epilimnion e hipolimnion. $sto se refleja en el perfil
de %56 y p2 de la fiura* acidez hacia el hipolimnion y asificacin hacia el
epilimnion.
+.' Nitrgeno.
$l <6 molecular es el elemento dominante en la composicin de la
atmsfera actual, representando el LGJ en volumen y una masa de +,G K :E
:G
B+,G millones de iatoneladasC. / pesar de estas cifras, su estructura con tres
enlaces les confiere un carcter limitante en lo que a produccin y movilizacin
biolica se refiere.
&ara su movilizacin es necesaria la actuacin de oranismos fijadores
que permiten la disponibilidad y
transformacin bioqumica a travs de
diferentes estados de o(idorreduccin
antes de su retorno al depsito
atmosfrico en forma molecular.
$n cuanto a la distribucin del
nitreno en sistemas acuticos bajo
condiciones de mezcla vertical toda la
columna de aua alcanzar una
concentracin homonea de <6
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correspondiente al valor de saturacin para los valores de Temperatura y
presin reinantes.
'urante la estratificacin estival, la capa superficial ms clida puede
presentar una baja concentracin de <6 aunque tambin puede llear a estar
saturada a la nueva y ms alta temperatura. 3i el lao es eutrfico, es probable
que el hipolimnion sea ano(ico durante la estratificacin, lo que puede llevar a
un liero aumento de <6 en el hipolimnion debido al proceso de
desnitrificacin, siendo muy raros los casos de sobresaturacin de nitreno.
%omo es lico, las condiciones Medo( son determinantes en cuanto a
los patrones de distribucin de amonio y nitrato bajo condiciones de
estratificacin estacional.
$n el ocano as como en laos oliotrficos, el raso caracterstico es
el aotamiento o disminucin en la capa superficial debido a la asimilacin
biolica. $n los eutrficos, el <5+- hipolimntico es el primer compuesto que
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act4a como receptor de electrones o aente o(idante de la .5 una vez claro
esta que el 56 ha desaparecido. $n este caso el <20N presenta un
comportamiento opuesto al acumularse por efecto de la mineralizacin de la
.5 y no llear a ser o(idado a <56Oy <5+- por ausencia de 56 en el proceso
aerbico de la nitrificacin.
$l <56Oes como el <20N, es decir mucho ms escasos que el <5+- y
tambin muestra una acumulacin all donde la concentracin de 56 desciende
o es baja y la o(idacin a <5+- se ve frenada.
,.' $sforo.
'ebido a que la forma qumica de muchos compuestos de fsforo es
altamente variable y a la propia actividad reactiva del fosfato, la clasificacin de
las formas de fsforo en un determinado medio responde a un carcter
operativo o metodolico. 'e este modo, podemos hacer una divisin operativa
entre fsforo disuelto y particulado pero esta divisin no esta e(enta de
problemas, ya que la transicin entre lo disuelto y lo particulado es un continuo
y precisamente una cantidad importante de fsforo se encuentra en forma
coloidal. &or otro lado e(isten diferentes formas qumicas que reaccionan de
manera similar por lo que se hace necesario definir la cateora de !3M o
)fsforo soluble reactivo,.
$l fsforo particulado tambin es descrito como fsforo sestnico en el
medio acutico, parte del cual puede ser inornico en suspensin y que bajo
ciertas condiciones puede pasar a disuelto y contribuir al compartimento
llamado !3M.
$n la qumica del fsforo una apro(imacin sencilla permite identificar
las siuientes clases del mismo*
:.- !sforo soluble---------Pnornico
5rnico
6.- Lbil----------------------- Pnornico
5rnico
+.- !osfatos inornicos insolubles.
0.- !sforo ornico soluble.
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La concentracin de !3M en auas superficiales del ocano raramente
sobrepasa E,: microramos por litro y ciertamente los valores son mucho ms
variables en auas continentales. ?alores m(imos de fsforo total pueden
variar entre I microramos por litro en auas oliotrficas y > +E microramos
por litro en eutrficas. /4n en este caso el fosfato eneralmente es indetectable
en auas superficiales en la etapa de estratificacin estival.
$l perfil vertical del fsforo
se relaciona como ocurra con
otros elementos con el estado
trfico del sistema de tal modo que
en ambientes oliotrficos el perfil
es ortrafo mientras que en laos
eutrficos suele producirse un
incremento ms o menos fuerte de
fsforo, Bsoluble y particuladoC, en
el hipolimnion y, particularmente
cerca del fondo.
$l incremento de fsforo
particulado puede relacionarse
directamente con la sedimentacin
desde la zona trofonica, siendo
ms interesante el problema
planteado por el incremento de la fraccin soluble, ya que la liberacin de
fsforo soluble como resultado de la mineralizacin de la .5 sedimentada,
contribuye pero no llea a e(plicar completamente el incremento observado.
La e(plicacin al problema planteado est relacionada con los
intercambios aua-sedimento bajo condiciones de ano(ia que caracteriza la
fase estratificada de un sistema eutrfico.
5curre que durante la fase de mezcla vertical el 56 ocupa toda la
columna de aua e incluso difunde aunque sean slo unos pocos mm al interior
del sedimento. Aajo estas condiciones el hierro en forma o(idada !e+N se une
al fosfato para dar fosfato frrico B!e&50C que tambin precipita.
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$n el interior del sedimento, bajo la )capa o(ienada, resultante de la
difusin del Q6, las condiciones se hacen fuertemente reductoras y el !e+N
pasa a !e6N liberndose entonces los iones fosfato B&50+-C.
La difusin del !e6N y el &50+N desde el interior del sedimento hacia la
columna de aua se ve impedida por la e(istencia de la microcapa o(ienada
que vuelve a revertir el !e6N a !e+N producindose de nuevo !e&o0 insoluble.
$l avance de la estratificacin trmica y de las condiciones anaerbica
en el interior del hipolimnion determinan y provocan la desaparicin de la
microcapa o(ienada y con ello la barrera que impedira la difusin del in
ferroso y del fosfato desde el interior al e(terior o columna de aua.
$l abundante 326 que caracteriza al hipolimnion an(ico de laos
eutrficos puede a su vez unirse al in ferroso para formar sulfuro ferroso de
carcter insoluble. $sta reaccin tendr una consecuencia fundamental durante
la fase de mezcla vertical y o(ienacin" y es que parte del !e necesario para
precipitar el fosfato bajo esas condiciones habr sido previamente retirado de la
circulacin en forma de !e3, por lo que durante la fase de mezcla vertical parte
del fosfato permanecer en disolucin y contribuir al incremento de la fertilidad
del sistema y el aravamiento del estado de eutrofizacin, Brecordemos que el
& es el elemento ms limitante en l a produccin :1 de los ecosistemasC, con
todos los efectos que ello lleva asociado.
$l desarrollo de la microcapa o(ienada liada a esta etapa del ciclo
estacional implicar al mismo tiempo la o(idacin del sulfuro ferroso a sulfato
frrico !e350 ---- !e3o0 y el paso de ste a hidr(ido frrico insoluble e
iones sulfato.