Segn el informe, el desarrollo humano es el "proceso por el cual se ofrecen mayores oportunidades a

las personas. Entre estas, las ms importantes son una vida prolongada y saludable, el acceso a la
educacin y a los recursos necesarios para disfrutar de un nivel de vida decente. Otras oportunidades
incluyen la libertad poltica, la garanta de los derechos humanos y el respeto a s mismo".
Este concepto deriva directamente de la nocin de desarrollo como proceso de expansin de las
capacidades humanas, que ha sido formulado por Amartya K. Sen (Sen: 1990). Sen basa su nocin de
"capacidades" en la obra del filsofo moral John Rawls, y particularmente en su "Teora de la Justicia".
Para Rawls, la privacin se define en trminos de disponibilidad de "bienes primarios", algunos de los
cuales se refieren a bienes materiales, otros a "libertades bsicas". Segn Rawls, las personas deben
tener la opcin de perseguir fines diferentes, cualesquiera que sean. Las "capacidades" de Amartya Sen
se refieren tanto a lo que la persona puede ser o hacer ("opciones") y lo que llega efectivamente a ser o
hacer ("logros"), y no a los bienes de los que dispone. El disfrute de una larga vida, una mayor
educacin, la dignidad y el respeto de s mismo son elementos que permiten ampliar la gama de
opciones disponible para el individuo. La provisin de bienes es una condicin necesaria, pero no
suficiente, para ampliar esas opciones. Y lo que es ms importante, la gama de opciones disponible y los
logros que se alcanzan aumentan o disminuyen con relativa independencia del monto de bienes
accesible, en funcin de variables culturales o distributivas o de la capacidad de una sociedad para
proporcionar bienes pblicos como la seguridad o la salubridad, que por lo general el mercado no puede
proveer. El acceso a los bienes, en suma, puede proporcionar la base de un nivel de vida ms alto, pero
no son per se sus elementos constituyentes. El desarrollo, para Sen, debe estar centrado en la persona y
no en los bienes, superando el reduccionismo del homo oeconomicus.
Las reflexiones de Sen y el concepto de desarrollo humano se inscriben en una lnea de pensamiento
crtico sobre el desarrollo iniciada en los primeros aos setenta, que ha cuestionado la preocupacin
exclusiva por el crecimiento de la produccin de bienes, y se ha centrado en los problemas de la
distribucin, de la necesidad y de la equidad. Esto es, por las dimensiones sociales del desarrollo y la
satisfaccin de las necesidades humanas esenciales (Doyal y Gough: 1994). Los precedentes ms
directos del concepto del PNUD son el llamado "enfoque de las necesidades bsicas" planteado por la
Organizacin Internacional el Trabajo (OIT) en 1974 y el "desarrollo a escala humana" popularizado por
la Fundacin Dag Hammarskjld a mediados de los aos ochenta (Max-Neef: 1994). El enfoque de las
capacidades, sin embargo, pretende superar el enfoques de las necesidades bsicas proponiendo
centrar la discusin en la persona y sus capacidades, y no en los bienes a la que esta ha de acceder.
La nocin de "Desarrollo humano", el IDH y la clasificacin de pases a la que el IDH da lugar pretenden
ser una alternativa no economicista a las teoras econmicas convencionales, que identifican el
crecimiento econmico y el desarrollo, y que durante dcadas han considerado que el crecimiento de la
produccin, medido a travs del producto interno bruto (PIB), traera aparejado por s solo mayor
bienestar y crecientes oportunidades para desplegar las potencialidades humanas. En esta lgica, el PIB
per cpita se convirti casi en la nica medida del desarrollo. El Informe sobre el Desarrollo Mundial que
anualmente publica el Banco Mundial, por ejemplo, clasifica a los pases en categoras basadas en el
Producto Interno Bruto per cpita. Esta identificacin, en la que el crecimiento del PIB per cpita es el
fin ltimo de las polticas econmicas y de la organizacin social, permea todava hoy el saber comn y
el discurso poltico. Sin embargo, ms de cuarenta aos de polticas de desarrollo de diverso signo han
ido mostrando que el crecimiento ha venido frecuentemente acompaado por la agudizacin de la
desigualdad y la pobreza, el deterioro ambiental y el acelerado agotamiento de los recursos. El PIB per
cpita, que es slo un promedio nacional y no incluye los "costes ambientales" del crecimiento ha sido
finalmente incapaz de reflejar cuantitativamente estos procesos.
Otro concepto
Desde entonces el desarrollo humano (DH), qued definido as:
"...es un proceso en el cual se amplan las oportunidades del ser humano. En principio
estas oportunidades pueden ser infinitas y cambiar con el tiempo. Sin embargo a todos
los niveles del desarrollo, las tres ms esenciales son disfrutar de una vida prolongada
y saludable, adquirir conocimientos y tener acceso a los recursos necesarios para
lograr un nivel de vida decente. Si no se poseen estas oportunidades esenciales
muchas otras alternativas continan siendo inaccesibles.6
Roberto A. Follari
El Desarrollo Humano como concepcin - es as como preferimos
denominarlo - est condenado a coexistir con otras concepciones diferentes
y en su caso antagnicas; y el peso relativo que llegue a conseguir en la lucha
por la construccin social de sentido estar dado en un campo atravesado
por el enfrentamiento de posiciones, no en el de la posibilidad de algn
acuerdo consensual relativamente generalizado.
Ello implica asumir que su punto de vista no depende de alguna fuente de
verdad intrnseca - si es que algo como esto fuera hoy sostenible desde el
campo de la filosofa, cosa que descarto (4) -, sino de su lugar de
enunciacin, circulacin y consumo o utilizacin dentro del campo de la
lucha por el poder dentro de la sociedad. No es que "por ser verdadero
pudiera expandirse", sino que su capacidad de expansin determinar la
posibilidad de que fuera tomado mayoritariamente (o por lo menos
extendidamente) como vlido o "verdadero".