A punto del caos vial

Hasta el momento solo es una situacin crtica, pero el

crecimiento del parque vehicular nos lleva directo al caos.

Carlos Morales Monzn
Periodista y Consultor
cmoralesmonzon@yahoo.com

La situacin vial de Guatemala an no es un caos, pero est a punto de serlo. En
los ltimos siete aos el parque vehicular creci ms de lo que se tard en crecer
hasta el ao 2005, cuando lleg a tener 1.080,068 vehculos.
Para abril de este ao el nmero total de vehculos existentes en el pas lleg a
los 2.619,393 unidades, es decir 56,468 automotores ms que los que haban
cuatro meses atrs -diciembre de 2013-.
Los problemas de este alto nmero de vehculos ya son sensibles, principalmente
en la Ciudad de Guatemala, donde est registrado el 45.78 por ciento del total de
los automotores. Eso sin contar que poco ms del 50 por ciento del total del resto
de vehculos existentes en el territorio nacional tambin circula en la ciudad por
diversas razones.
Los ms notorios son aquellos de los departamentos ms cercanos, como El
Progreso, Sacatepquez, Chimaltenango, Escuintla y Santa Rosa, que juntos
suman al parque vehicular otros 366,117 vehculos.
Basta con visitar la Antigua Guatemala, cabecera departamental de Sacatepquez,
para darse cuenta que, con el paso del tiempo, el incremento en el movimiento
vehicular ha sido ms que evidente. Atrs quedaron los das de tranquilidad y
silencio que reinaban en las calles de la ciudad colonial.
Y en Escuintla, ni se diga. Despus de Quetzaltenango, es el tercer departamento
con mayor presencia vehicular.
Claro que el caos no es una obra exclusiva del trnsito automotriz. El crecimiento
desordenado de las ciudades, la falta de sealizacin adecuada y, sobre todo, la
ausencia de cultura vial entre los guatemaltecos abonan a que el problema
adquiera dimensiones mayores.
Y todo esto, unido, no slo genera congestionamientos, que entre todo es lo
mejor que nos puede pasar. En realidad lo peor es el elevado nmero de
accidentes que se provocan y las muertes que traen consigo. De acuerdo con el
Instituto Nacional de Ciencias Forenses (Inacif), slo en 2013 murieron 3,243
guatemaltecos en accidentes viales. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS)
asegura que Guatemala, entre otros pases, tiene una tasa de fallecidos en
accidentes de trnsito que llega a 20 de cada 100 mil habitantes.

Solo el principio
Amlcar Montejo, Intendente Administrativo de la Polica Municipal de Trnsito
(PMT) de la Ciudad de Guatemala, considera que la situacin vial an no est en
caos. Para l se encuentra en una fase de mal crnico.
Sin embargo, cree que si el ritmo de crecimiento de parque vehicular contina
como hasta ahora, llegaremos relativamente pronto al caos. Para el prximo ao
se calcula que en el pas estn circulando 3 millones de vehculos. Y si pensamos
que entre el 60 y el 75 por ciento lo har en la ciudad, es fcil prever que habr
congestionamientos mucho ms extensos que los que se registran actualmente.
"Nuestro principal problema es de infraestructura", reconoce Montejo. Y agrega
que aun cuando la Municipalidad Capitalina ha trabajado fuertemente en este
aspecto durante las ltimas dos dcadas, el acelerado incremento del parque
vehcular hace que esos esfuerzos no resulten significativos.
Ante tales acontecimientos, Montejo cuenta que se trabaja en otro tipo de
medidas complementarias. Una de ellas es la restriccin del transporte pesado,
de lunes a viernes, entre 5:30 y 9:00 de la maana, as como entre 16:30 y 20:30
horas. La medida se aplica en puntos durante la maana y durante la tarde.
Otra de las medidas, siguiendo un poco la lnea europea y asitica de promover el
uso de bicicletas, es la construccin de ciclovas. Hay una en la Avenida La
Reforma, otra en la zona 5, en el bulevard la Asuncin y uno ms en la colonia El
Carmen, zona 12, para ingresar o egresar del campus central de la Universidad
de San Carlos. Pero hay otras en vas de construccin como la de la Avenida
Simen Caas y la del Centro Universitario Metropolitano, en la zona 11. La idea
es crear una ciclova transversal de Sur a Norte que se denominar "Del Papa al
Mapa", pues ir del monumento a Juan Pablo II, al final de la Avenida Las
Amricas, en la zona 13, hasta el mapa en relieve, en el Hipdromo del Norte, en
la zona 2.
Si estas medidas no se ponen en accin y otras ms, lo ms seguro es que el caos
llegue entre el 2018 y el 2020. "Estamos viviendo lo que vivi Mxico hace 25
aos, por eso es que basados en esa experiencia consideramos urgente trabajar
en la infraestructura, en la seguridad vial y en cambiar el reglamento de trnsito",
dice Montejo.

Ordenando la ciudad
Las tareas de regulacin del trnsito son fielmente acompaadas por otras que
tienen que ver con el ordenamiento vial. Esta parte la conduce Jorge Palacios,
gerente de la Superintendencia de Transporte Pblico Colectivo Urbano (STP).
Palacios no tiene la menor duda de que el mejor aporte de la administracin
municipal, que ya lleva varias dcadas sin cambio, es haber introducido el
sistema de Transmetro, que consiste en la implementacin de buses que circulan
en vas exclusivas con paradas controladas, cuyo propsito es tener varios ejes
que den cobertura a toda la capital.
De momento estn concluidos los ejes sur, corredor central y centro histrico,
pero el circuito principal incluye tambin los ejes norte zona 6, norte zona 18 y
Roosevelt.
Los clculos de Palacios indican que en la ciudad habitan 3.8 millones de
habitantes que para movilizarse diariamente realizan 5.8 millones de viajes. De
ellos, el 68 por ciento lo tiene a su cargo el sistema de buses, el 32 por ciento
restante se hace en vehculos particulares o taxis.
El problema es que la relacin no es similar en cuanto al porcentaje de uso de la
va pblica. Resulta que el transporte pblico ocupa slo el 22 por ciento del
espacio, mientras que el resto de vehculos ocupa el 76 por ciento de la red vial
de la ciudad. Eso complica la situacin y da como resultado los altos ndices de
congestionamiento que cada vez se hacen ms frecuentes y ya no son exclusivos
de las horas pico.
Aunque Palacios reconoce que el Transmetro es criticado por muchos, tambin
est seguro de que ha sido una solucin para miles de guatemaltecos. Tambin
cree que el tiempo les dar la razn, principalmente con la ampliacin de los ejes
del norte y el occidente que conectar a Mixco.
De momento dice que hay que trabajar mucho en el ordenamiento vial. De hecho
se ha avanzado mucho, segn l, y habla de el nuevo Paseo de la Sexta y la
construccin de El Amate, donde se coloc a casi todos los vendedores que
estaban instalados sobre las banquetas de la 6a. Avenida.
Tambin menciona la remodelacin de la Plaza Barrios, la construccin de todas
las paradas del Transmetro y sus Centros de Transferencia. A ello aade el
proceso de banquetizacin que se ha efectuado a todo lo largo de los ejes del
sistema de transporte, as como la jardinizacin. Y, por supuesto, no deja de
mencionar las ciclovas de las que ya habl Amlcar Montejo.
Y para finalizar, Palacios no deja de hablar de las grandes centrales de
transferencia. La Centra Sur y la Centra Norte, ambas concebidas como las
terminales para recibir al transporte extraurbano que viene de ambos sectores
del pas y evitar que circulen en el interior de la ciudad, provocando ms
congestionamientos.
Gracias a estas centrales, segn Palacios, mil 40 autobuses dejan de circular en la
ciudad.

Fuera de la ciudad
Los esfuerzos de la ciudad se ven acompaados por otras entidades que tienen
que ver con el ordenamiento vial, de muchas formas.
La Direccin General de Transportes (DGT) es una de ellas. Edgar Alburez,
director general de la DGT, dice que hacen lo que se puede en este tema, pues en
realidad sus funciones no llegan hasta all.
"La DGT se dedica al control y supervisin del transporte extraurbano a nivel
nacional. Tenemos un aproximado de 13 mil lneas autorizadas en todo el
territorio y velamos porque cuenten con su licencia y tarjeta de operaciones
vigente", dice Alburez.
Aun con ello, Alburez reconoce que la falta de cultura vial es uno de los grandes
problemas del pas y que coadyuvan a que las cosas no funcionen bien,
principalmente generando complicaciones en la circulacin vehicular.
Por ello, conscientes de la situacin, dice que a raz de la reforma que recin se
ha hecho al reglamento vigente para la direccin que encabeza, trabajan en un
convenio con el Instituto Tcnico de Capacitacin y Productividad (Intecap) a
travs del cual se ofrecer un curso para pilotos del transporte extraurbano. ste
durar unas 60 horas y tendr como propsito prepararlos en educacin vial,
respeto al usuario, controles de velocidad y capacidad de carga de sus unidades.
"Quienes no aprueben el curso quedarn inhabilitados para conducir autobuses
de transporte extraurbano de pasajeros", afirma Alburez.
La Direccin General de Proteccin y Seguridad Vial (Provial) es otra de las
instituciones encargadas de coadyuvar al ordenamiento vial. Erick de Len, su
director, cuenta que su labor "es velar por incidir en la reduccin de los
accidentes de trnsito y prestar apoyo a aquellas personas que tengan necesidad
en las rutas".
Tambin colaboran con el Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y
Vivienda (CIV), al cual pertenece la institucin, protegiendo los trabajos que se
realizan en las diferentes rutas del pas o custodiando el transporte de
maquinaria pesada que sirve para reparaciones de tramos carreteros.
Una de las principales tareas diarias de Provial es facilitar informacin al pblico
sobre el estado del trnsito en las principales vas del pas, un servicio que
ofrecen a quienes llaman al 1520 o bien a travs de los diferentes noticieros
radiales que transmiten las radioemisoras ms importantes de la repblica.
Movilizar vehculos averiados es otro de los servicios de Provial. Para ello se
apoyan de 6 de las 11 gras que el ao pasado el gobierno de Japn le don al
CIV.
Las principales rutas de trabajo de Provial son la CA9 Norte (ruta al Atlntico), la
CA1 Occidente (Sacatepquez, Chimaltenango, Quetzaltenango y San Marcos), la
CA2 Occidente (Mazatenango y Retalhuleu), la CA9 Sur (Escuintla) y la CA2
Oriente (Escuintla-Carretera a El Salvador).
Provial, segn De Len, realiza patrullajes continuos y eso les permite tener
mayor control de los incidentes viales. Adems, su experiencia les confirma que
el crecimiento del parque vehicular poco a poco se va haciendo notorio tambin
en las carreteras. "Ya no slo la capital se ve afectada por el crecimiento del
parque vehicular, tambin las carreteras y eso hace ms necesaria nuestra
presencia", dice Erick de Len.
Y en su labor de promover la cultura vial, esta institucin es quizs una de las
ms activas junto a la Municipalidad Capitalina. De Len asegura que la
institucin que dirige visita escuelas y colegios, llevando a los diferentes niveles
educativos formas de ensearles como conducirse en las rutas.
Por ejemplo, menciona de Len, "en el nivel pre primario llevamos tteres, en el
primario llevamos parques viales, con vehculos como carritos, bicicletas y motos
para que los nios jueguen a conductores y policas, aprendiendo en la prctica
cmo deben comportarse y tambin cmo debe sancionarse una falta".
La educacin vial tambin se trabaja a nivel empresarial, a travs de convenios
con grandes empresas que solicitan el apoyo de Provial para educar a sus pilotos.
Pero todo el esfuerzo de las autoridades, tanto gubernamentales como
municipales, con el crecimiento del parque vehicular parece diluirse y los efectos
negativos resaltan en una maraa vial que, si se trata de la capital, en el mejor de
los casos termina en largas y duraderas colas, pero en las carreteras suele llegar
hasta la muerte de uno o ms guatemaltecos.