BAJO ELCTRICO

Profesores: Marcelo Villegas

PRESENTACIN:
Dentro del Universo de la msica del siglo XX, el Bajo Elctrico es uno de los
instrumentos de ms reciente creacin, por lo tanto en constante desarrollo tcnico
y estilstico.
El primer Bajo Elctrico data de !" #el $ender %recisin &, y nace como resultado
a los 'allidos intentos por ampli'icar el (ontra)ajo acstico *ue se +aca ms y ms
impercepti)le en la nueva msica de la poca # )ig Bands de ,a--, com)os de
.+yt+m / Blues y grupos de .oc0 / .oll &.
De esa 'ec+a +asta +oy, el Bajo Elctrico ya +a tomado una personalidad propia, y
se +a vuelto imprescindi)le en la mayora de los estilos de msica popular de +oy,
incluso incorporndose a algunas composiciones de msica docta contempornea.
1iendo un instrumento en constante evolucin # por su corta +istoria &, cada ve- es
ms amplia la gama de tcnicas y tipos de instrumentos *ue se desarrollan +oy en
da, como la incorporacin2 Diversas a'inaciones, y un sinnmero de maneras de
o)tener nicos y distintos sonidos en un instrumento en el cual se +ace cada ve-
ms necesario un estudio sistemtico y pro'esional de ste, *ue +asta algunas
dcadas atrs, no e3ista en nuestro pas.
sto no pretende ser ms que un paseo por los orgenes del
Bajo elctrico. Para ello hay que remontarse al ao 1951,
en el que io la lu! el primero de ellos. "u autor #ue un
tal $eo %ender y lo pari& en los '.".(. )l primer modelo
#ue denominado %ender Precision *a+ajo en la #oto,, y el
nom+re no es casualidad- #rente a los tradicionales
contra+ajos, con la ta+la del mstil completamente lisa, el
nueo instrumento incorpora+a trastes, al igual que las
guitarras espaola y elctrica, esta .ltima tam+in
inentada por %ender, junto a /ic0en+ac0er y 1i+son, que
tam+in son marcas pioneras y, mira por d&nde, americanas.
Parece una tontera, pero el
detalle de los trastes hace
que la a#inaci&n del Bajo sea
mucho ms 2precisa2, de ah
el nom+re de Precision. Pero
la reoluci&n #undamental que representa el +ajo elctrico
#rente al contra+ajo es la de la ampli#icaci&n del sonido.
"i miras un contra+ajo te dars cuenta de que no es ms que
un ioln pero a lo +estia. 3Por qu4 5omo esto no pretende
ser el triial, contestar yo- porque con los .nicos
elementos con que se conta+a antiguamente para ampli#icar
el sonido eran- la longitud y grosor de las cuerdas, y el
tamao de la caja de resonancia. (s pues, como las notas
del contra+ajo son mucho *pero 6'578, ms graes que las
del ioln, necesitan ms olumen para ser perci+idas con
nitide! por el odo humano, de ah que su tamao ha de ser
ms grande. 9odo esto no haca #alta con el nueo
instrumento- una pastilla electromagntica solucion& la
cuesti&n.
(dems, el reducido tamao de la criatura permiti& a los
+ajistas transportarlo con ms comodidad y, en el caso de
las +andas de ja!! y +lues en los '"(, les permita iajar
en el mismo auto+.s que sus compaeros, ya que antes
siempre tenan que ir aparte con el mamotreto a cuestas.
Pero no todo i+an a ser entajas, so+re todo para los ms
torpes. 7asta entonces, el contra+ajo era el instrumento
que todo +icho iiente se senta capacitado para tocar,
sencillamente porque no se oa. :a me e;plicar cualquiera
que haya escuchado de cerca a un contra+ajista sin
ampli#icaci&n lo que i+a a hacer el po+re hom+re o muchacho
en medio de una +ig<+and de ja!!, con montones de
sa;o#onistas, clarinetistas, trompetistas y dems 2sol<
istas2 oraces, esperando la mnima pausa para e;playarse
en un pro#undo y sentido solo, de esos que entras y ya
nadie te uele a er ms. (hora, las metidas de pata se
distinguan per#ectamente, as que... 2=ada, a practicar
ms en casa, chaal2.
7ay que decir que antes de 1951,
concretamente en la dcada de
19>?, hu+o arriesgados y
alientes intentos de hacer lo
mismo, so+re todo por parte de
/ic0en+ac0er *er #oto derecha,.
Pero si he mencionado al
Precision del @51 como el primer
Bajo elctrico *a partir de
ahora, simplemente Bajo, es porque es el primero que se
puede considerar como tal, ya que lo anterior entrara en
la categora de 2prototipos y otros engendros
improduci+les2.
5omo es l&gico, despus inieron otros modelos *el Aa!!
Bass, tam+in de %ender,, las imitaciones, etc. Pero lo
signi#icatio es que no s&lo puedes comprar hoy en da un
Precision con casi las mismas caractersticas que aquel,
sino que cualquier Bajo que se #a+rica hoy en da le de+e
+uena parte de su diseo *B CD aos despusE, al primer
+a+y<%ender.
7emos dicho que $eo %ender inent& el Bajo ante las
peticiones de los contra+ajistas de 2ms olumen2. Pero en
realidad no solucion& su pro+lema, es decir, c&mo
ampli#icar su contra+ajo, sino que les o#reci& un
instrumento nueo que hacia las eces del otro siempre que
uno no #uera demasiado purista. )l Bajo es un h+rido entre
la guitarra elctrica y el contra+ajo, y han tenido que
pasar muchos aos para que tenga metodologa propia, pero
no ha reempla!ado al contra+ajo, que sigue sonando
estupendamente en orquestas sin#&nicas y com+os de sFing,
por ejemplo. 6s a.n- aquellos pro+lemas de ampli#icaci&n
empie!an a solucionarse satis#actoriamente. ", siempre se
ha gra+ado en estudio con el contra+ajo y se ha tocado en
directo, pero cualquiera que tenga uno te puede contar la
P)"(GH$$( que puede llegar a ser micro#onearlo. 7oy, cada
e! se aan!a ms en ampli#icaci&n espec#ica de
contra+ajos, mediante pastillas pie!o<elctricas y
ampli#icadores con pocos graes, por no ha+lar de los
contra+ajos elctricos, que siguen siendo para gente sin
complejos *9ony $ein llea uno en directo, lo que le
permite utili!ar la tcnica de arco que a los +ajistas nos
est etada,. Ge manera que hoy en da el contra+ajo no
s&lo ha dejado de ser 2el instrumento que todo +icho
iiente se senta capacitado para tocar2, sino que se ha
conertido en un instrumento ms e;igente que el Bajo, ya
que no tiene trastes, con lo cual es ms di#cil a#inar, y
adems ahora se escucha todo lo que tocas, #allos
incluidos.
Breve prefacio
Durante dcadas el contrabajo fue un instrumento estrictamente de acompaamiento. No se
poda siquiera imaginarlo como un instrumento solista. Las grandes orquestas tenan, por lo
general, 4 contrabajistas que interpretaban el instrumento por lo comn con un arco compuesto
de 1! pelos de caballo. "l cordaje del instrumento era duro # su sonido mu# $spero # seco.
%in embargo, &ubieron quienes pudieron sacarle increbles sonidos basados en una gran
tcnica # una no menos importante # enorme creati'idad para la interpretaci(n e impro'isaci(n.
La gente de color de los "stados )nidos logr( su independencia finalmente, pero tu'ieron que
recorrer un largo camino &asta llegar a ella #, mientras lo &acan, entonaban sus *espirituales*,
lastimeros c$nticos de alaban+a # esperan+a por un mundo igualitario, as, surgi( el *blues*.
Luego, el piano # el contrabajo decidieron &acer una sociedad. "l primero dijo- *..bien....#o &ago
la meloda # t la armona..*, a lo que el segundo replic(- *...est$ bien....#o te sustento la
meloda, pero mientras lo &ago, do# una imaginaria caminata /el famoso *0al1ing*2 por las
calles de la ciudad, recopilando el sentir de quienes 'i'en en ella...*...la batera entonces dijo-
*..donde caben dos, caben tres... as que #o tambin les acompao*, ...as surgi( el *ja++*, #
lleg( 3&arles 4ingus. Luego de l, el contrabajo #a no era el mismo- cobr( 'ida # esplendor.
5lguien decidi( por all, en lugar de ponerle un micr(fono de una 'a por delante de la caja del
contrabajo, incorporarle unos aditamentos pie+o6elctricos que permitiran captar las
'ibraciones de las cuerdas # amplificarlas, aunque algo rudimentariamente, surgi( el contrabajo
elctrico. 5os despus, algunos roc1eros de 3onnecticut decidieron compactar el contrabajo
elctrico en una guitarra elctrica, ello permitira facilidad de manejo del instrumento en el
escenario- as naci( el bajo elctrico de 4 cuerdas, todas ellas de aleaci(n met$lica para ma#or
resistencia # amplificadas por dos pastilla abiertas.
7iempo despus, aparecieron 7&e 8eattles #, con ellos, 9aul 4c. 3artne#. :l fue el pionero
dentro del roc1 en cuanto a dejar un poco de lado la armona del bajo e introducirse en la
meloda- el bajo elctrico #a poda dejar en algunos momentos aqul oscuro sitio casi por
detr$s de la batera, por supuesto, no menos importante, pero el instrumento m$s alejado de la
primera fila de pblico.
Lo que nadie pensaba era que un jo'en &ijo de inmigrantes griegos en 9&iladelp&ia iba a
re'olucionar la interpretaci(n de este *agrio instrumento* como fue por algunos calificado- ;aco
9astorius, le#enda del bajo ja++ero, su tcnica incomparable # su forma de introducirse en el
espritu mismo de las pie+as musicales le merecieron el calificati'o del *mejor bajista que &a
e<istido*. %us est$ndards eran impecables, sus creaciones, magistrales # qu decir de sus
*soloing*, solos de bajo acrob$ticos, llenos de creati'idad e ingenio inagotables. =asta el
presente, &a# quienes dicen que un bajista as no se 'ol'er$ a repetir en la &istoria de la
msica. "scuc&e un demo de >eat&er ?eport /el grupo con el cual logr( sus ma#ores <itos2 #
lo comprobar$. @tro estilo que tambin &i+o poca tambin fue el de 4arcus 4iller, quien
acompaaba al no menos memorable trompetista de ja++ 4iles Da'is.
)na buena parte de los bajistas de los aos A! # B! se 'ieron notablemente influenciados por
9astorius, en ese selecto grupo encontramos, por ejemplo, en 5rgentina, a 9edro 5+nar #
Ca'ier 4alossetti, entre otros, quienes, pese a la notable influencia, tambin aportaron con
elementos propios- acordes simples # compuestos, arm(nicos naturales # artificiales,
sucesiones de arm(nicos, etc. 5s mismo, empe+( a surgir la necesidad de incorporar la quinta
cuerda al bajo elctrico para darle un registro m$s gra'e an, dando origen as al bajo elctrico
de cuerdas, de la mano de 'erdaderos conos en su instrumentaci(n- @scar %tagnaro en
"stados )nidos, 3&ristian Drunner en 3&ile, el mismo Ca'ier 4alossetti en 5rgentina, entre
otros no menos importantes.
9or ltimo, un jo'en &ijo de inmigrantes italianos residentes en Ne0 ;or1, quien #a 'ena
&aciendo notables trabajos realmente impecables acompaando al gran pianista brasilero6
norteamericano 3&ic1 Eorea, sobre todo en el contrabajo acstico aplicado al ja++, 'io la
necesidad de incorporar al bajo elctrico, a parte del registro m$s gra'e que #a tena con la
implementaci(n de la quinta cuerda, un registro a&ora m$s agudo, que permita empe+ar a tocar
en el bajo fragmentos de guitarra- surgi( entonces el bajo de F cuerdas, junto a su ma#or
e<ponente- Co&n 9atitucci. 9odemos citar a otros notables instrumentistas de este #a
'oluminoso bajo, entre otros no menos importantes- 5bra&am Laboriel en 3osta ?ica,
renombrado por su dominio # tcnica a'an+ada, Co&n 4#ung, bajista acrob$tico del grupo de
roc1 progresi'o Dream 7&eatre #, #a en %udamrica, por ejemplo, >ill# Don+$le+ en 5rgentina,
famoso por su inno'adora propuesta de ja++ fol1l(rico, # c(mo no mencionarlo, Ggor %aa'edra,
bajista c&ileno, quien tiene grabaciones reali+adas inclusi'e con su bajo elctrico de B cuerdas.
7odo este bre'e recuento de la &istoria del bajo elctrico &a sido &ec&o con el prop(sito tanto
de incenti'ar al estudiante o al instrumentista, cuanto de &acer patente la *responsabilidad
musical* por as decirlo, que implica el ser ejecutante de este noble instrumento. "l bajo es la
base de la integralidad de un grupo, conjunto, banda u orquesta, es el que rene en s todos los
otros instrumentos porque justamente es el que les otorga armona # ritmo /en conjunto con la
percusi(n2, es uno de los m$s f$ciles de aprender, segn ciertos criterios, pero m$s difciles de
perfeccionar porque requiere in'estigar constante # gradualmente la teora musical general
aplicada a todos los instrumentos # tambin la teora # tcnica musical especficas para otros
instrumentos /guitarra, piano, batera2 con el prop(sito de enriquecer su ejecuci(n.
"l bajista, al igual que los dem$s integrantes de un grupo, debe aprender sobre todo a
escuc&ar c(mo suena el grupo en conjunto, lo cual redundar$ en un ma#or grado de
acoplamiento del mismo, se requerir$n cada 'e+ menos repasos # sus miembros tendr$n
ma#or satisfacci(n cuando interpreten sus respecti'os instrumentos.
9ara resumir, citaremos lo que dijo %tra'ins1#, el gran maestro de la msica cl$sica, &ace #a
muc&os aos- *el bajo es a la msica como los cimientos son a la construcci(n*.
5&ora s, con muc&o mpetu # concentraci(n, manos a la obra.
El Precission fue el primer bajo elctrico de la historia y fue fabricado por la marca
Fender en 1951. Ideado a partir de la amalgama entre una guitarra elctrica y un
contrabajo. La inenci!n del bajo elctrico se debe a la falta de contrabajistas" afinados
en a#uellos tiempos.
El contrabajo tradicional es un instrumento muy dif$cil" cuya ejecuci!n y buena
afinaci!n durante la ejecuci!n" s!lo se logran despus de muchos a%os de estudios
intensios.
&na formaci!n de la #ue los improisados contrabajistas de la poca carec$an" de
manera #ue la gran mayor$a de ellos tocaban el contrabajo de manera 'poco precisa'" es
decir 'desafinada'.
Los guitarristas de ja(( y de roc) ten$an generalmente buenas ideas musicales en cuanto
a las l$neas de bajo pero carec$an de la capacidad tcnica para ejecutarlas en el
contrabajo.
La idea genial del se%or Leo Fender" fue poner al alcance de cual#uier guitarrista un
instrumento de ejecuci!n similar a la guitarra. '&n contrabajo con trastes' *como los de
la guitarra+ y #ue amplificado elctricamente ya no necesitaba de una enorme caja de
resonancia" pudiendo as$ ser transportado m,s f,cilmente. &n bajo-guitarra #ue
permitir$a en adelante obtener notas afinadas y 'P.E/I010'" con un sonido claro y sin
necesidad de estudios complementarios. Estas caracter$sticas permit$an al bajo elctrico
nueas posibilidades musicales" pudiendo de esta manera e2plorar otras funciones #ue
las de mero instrumeto de acompa%amiento r$tmico. Este era el 'bajo-guitarra de
precisi!n' #ue la nuea m3sica de los a%os cincuenta tanto estaba necesitando.
La ya inetada guitarra elctrica *marca .I/4E5614E." durante los a%os 1978+ fue
mejorada por Leo Fender" #ue inento el 'solid body'" o sea el instrumento de cuerpo
maci(o *sin caja de resonancia+" cuyo sonido se amplificaba con unos micr!fonos
magnticos tambin de su inenci!n. El mango iene ensamblado con tres o cuatro
tornillos *dependiendo del modelo+al cuerpo del instrumento9 esto simplific! la
fabricaci!n y abarat! los costos" ya #ue no hac$an falta espaciali(ados luthiers para el
montaje y la fabricaci!n de los instrumentos en serie.
Este 'electric guitar bass' rempla(! el contrabajo en casi todos los estilos de m3sica
popular desde su inenci!n hasta nuestros d$as" a e2cepci!n del ja(( ac3stico" y aun#ue
la sonoridad del contrabajo tradicional est actualmente oliendo a estar de moda" el
bajo-guitarra inentado por Fender ya se ha hecho un lugar en la familia de los
instrumentos de cuerda.
El primer Fender Precision 6ass adopt! la forma de la guitarra elctrica 'Fender
:elecaster' siendo rempla(ado al poco tiempo por su forma definitia con un micr!fono
separado en dos pe#ue%os segmentos con ; imanes cada uno*un semi-micr!fono cada
dos cuerdas+" ten$a un control de tono y uno de olumen. El 'Fender Precision 6ass' fue
sin duda el m,s endido sin olidar el modelo '<a((-6ass' #ue" a partir de los a%os 19=8
casi destron! la supremac$a del 'Precision' #ue con sus dos micr!fonos separados y sus
tres potenciometros * dos ol3menes y un tono +" permite m,s posibilidades de sonidos
diferentes" desde el bajo m,s profundo y pastoso al agudo m,s chill!n y met,lico.
>btenido de 'http?@@es.Ai)ipedia.org@Ai)i@Precision'