Introduccin La LC-MS es una tcnica extremadamente verstil, altamente sensible y selectiva, utili- zada usualmente en laboratorios farmacu- ticos, bioanalticos, medioambientales, de alimentos y bebidas, clnicos, forenses, de protemica, de metabolmica y de desa- rrollo de frmacos. Un buen rendimiento cromatogrco y la obtencin de datos espectrales de masas de alta calidad dependen de la pureza del agua1. El agua puede contener diversas impurezas capaces de inuir negativamen- te en el rendimiento cromatogrco por su impacto sobre la resolucin, la integracin y las lneas basales, introduciendo picos fantasma y alterando la selectividad de la fase estacionaria. Las partculas presentes en el agua impura pueden daar el siste- ma LC y originar bloqueos de columna que tienen como consecuencia un aumento de los tiempos de parada, mientras que los contaminantes inicos pueden hacer que resulte ms complicada la interpretacin de los espectros de masas, al interferir con la identicacin y cuanticacin espectral de analitos de bajo nivel. Compuestos orgnicos Los contaminantes orgnicos presentes en el agua pueden provocar diversos proble- mas cromatogrcos. Si se hallan presentes en la fase mvil, los compuestos orgnicos pueden competir con el analito para jarse a los puntos activos de la fase estacionaria. Esto reduce la cantidad de analito retenido en la columna y en consecuencia eluido, con la correspondiente reduccin de sen- sibilidad del mtodo. Si sobre la supercie de la columna se acumulan compuestos or- gnicos pueden limitar el acceso de anali- tos y disolventes a puntos activos, teniendo como resultado problemas de transferencia de masa y prdida de resolucin, mientras que cualquier acumulacin en la cabeza de la columna puede causar picos fantasma. Adicionalmente, la acumulacin de conta- minantes orgnicos en la columna puede tener como resultado un incremento de la contrapresin y, en ltimo trmino, acortar la vida de la columna. En situaciones en que los niveles de contaminacin orgnica sean muy elevados, es posible que los compues- tos orgnicos se acumulen con el tiempo y acten como una nueva fase estacionaria, provocando picos con colas y cambios en los tiempos de retencin. La cromatografa lquida - espectrometra de masas (LC-MS) es una potente tcnica analtica que combina las capacidades de separacin de la cromatografa lquida de alto rendimiento (HPLC) o la croma- tografa lquida de ultra alto rendimiento (UHPLC) con el anlisis de masas por espectrometra de masas. Se presta mucha atencin a que la calidad de los patrones, los disolventes orgnicos y las fases mvi- les para HPLC sean de la mxima pureza, pero frecuentemente se da por sentado la calidad del agua, que puede tener un impacto sobre el rendimiento cromatogrco y la calidad de los datos espectrales de masas. Dr. Paul Whitehead, PhD, CChem, FRSC, ELGA Labwater R&D Facility (England) El agua ultrapura proporciona un rendimiento excelente en el anlisis LC MS FARMESPAA INDUSTRIAL ENERO/FEBRERO12 47 Bacterias Las bacterias originan subproductos org- nicos, tales como pirgenos, nucleasas o fosfatasa alcalina, que pueden provocar blo- queos de columna y problemas cromato- grcos, como los descritos anteriormente. Iones Los contaminantes inicos pueden modi- car la fuerza inica de una solucin, lo que puede afectar a algunas separaciones cro- matogrcas. Los analitos pueden formar considerables aductos con iones metlicos contaminantes, como Na+ y K+, lo que complicara la interpretacin del espectro de masas. Partculas y coloides Las partculas pueden causar daos en la bomba de HPLC y tambin ha- cer que se bloqueen columnas. Este efecto es an ms importan- te para los usuarios de UHPLC, ya que los tamaos muy pequeos de las partculas y los menores dimetros de esas columnas ha- cen que sean ms susceptibles a un bloqueo prematuro que sus equivalentes de HPLC. Los coloides pueden ser absorbidos irreversiblemente por la fase es- tacionaria, causando un cambio en la eciencia de separacin de la columna. Radiacin ultravioleta (UV) Pasar el agua a travs de un rayo de luz ultravioleta descompone los compuestos orgnicos. Una longitud de onda de 185 nm descompone y oxida efectivamente las molculas que contienen carbono, produciendo fragmentos ioniza- dos para su posterior eliminacin por inter- cambio inico, mientras que una longitud de onda de radiacin UV ms larga (254 nm) altera la actividad de los enzimas bac- terianos, impidiendo la replicacin. Para maximizar la descomposicin de las mol- culas orgnicas, PURELAB Ultra Analytic y PURELAB ex utilizan una lmpara UV de espectro total. Medios Los cartuchos de PURELAB Ultra Analytic y PURELAB ex contienen perlas sintticas de carbn activado, que absorben una am- plia variedad de compuestos orgnicos, y resinas de intercambio inico de alta pureza para minimizar la liberacin de impurezas. Puricar el agua para LC-MS La elevada sensibilidad de la LC-MS requie- re el uso de agua ultrapura para la prepa- racin de todos los reactivos, tampones, fases mviles y todos los pretratamientos de muestras 2 . Para aplicaciones LC-MS ultrasensibles que requieran niveles muy bajos de carbono orgnico total (COT), es muy recomendable el agua PURELAB Ultra Analytic (Tipo 1+) de ELGA generalmente con una resistividad de 18,2 M.cm, un va- lor COT muy bajo, inferior a 2 ppb (gura 1) y unos niveles bacterianos inferiores a 0,1 UFC/ml. Para todas las dems aplicaciones LC-MS, se recomienda el equipo PURELAB ex de ELGA, con un COT inferior a 5 ppb. Conclusin Para todas las aplicaciones LC-MS se debe utilizar agua ultrapura con una elevada resistividad (>18,2 M.cm), libre de partculas, com- puestos orgnicos e inicos, para garantizar un buen ren- dimiento cromatogrco y unos datos de espectro de masas de alta calidad. 9 Referencias 1 Whitehead, P. Ultra-pure water for HPLC. Why is it needed and how is it produced? Laboratory Solutions, De- cember 1998 2 ASTM Standard Guide for Bio-appli- cations Grade Water D 5196-06 Grco LCMS. Niveles de COT en PURELAB Ultra Analytic y PURELAB ex 3