ANTIGO REGIME

RESUMO DE: A CIRCULAO DAS ELITES NO IMPRIO DOS

BRAGANA (1640-1808).
INTRODUO.
O marco poltico da poca e aps o relanamento da monarquia em 1640 tem nas
elites radicadas no Brasil um peso muito grande.
Os equilbrios institucionais, as conexes financeiras, os estreitos circuitos de
circulao de elites, os fluxos migratrios so apenas alguns dos elementos que fazem
com que no se possa considerar o imprio, sobretudo Atlntico, um mero apndice
da monarquia setecentista portuguesa, antes pelo contrrio o seu peso era muito
grande.
O VOCABULRIO E AS ENTIDADES SOCIAIS E POLTICAS.
Existiam vrias dicotomias, tais como. Metrpole/Colnia, Reino/Conquistas.
A criao do Conselho Ultramarino, em 1642, ter sido um marco relevante para que
todas as dicotomias fossem de uma vez aceites.
O Brasil era referido na altura como uma colnia favorecida pela metrpole.
As reformas pombalinas no excluram do governo os grupos brasileiros em posio
mais elevada, tenderam sim a ampliar o seu papel.
Em 1808 no existia a percepo generalizada de uma fractura entre crioulos e
peninsulares.
A CIRCULAO E A ESTRUTURAO DAS ELITES.
Em termos gerais Brasil e Portugal permaneceram em contacto mais estreito e com
menos distines entre si do que a Amrica espanhola e Espanha.
O peso do imprio nas finanas da monarquia portuguesa constituiu um trao
estrutural das mesmas, de h muito conhecido. Era o imprio que directa ou
indirectamente, sustentava a monarquia em pelo menos metade dos seus rditos,
atravs das receitas das alfndegas e impostos directos sobre ouro e metais.
Em nenhum estado europeu, as elites possuam uma experiencia do imprio
comparvel portuguesa, nica no contexto da Europa do sculo XVIII.
A populao da Amrica portuguesa cresceu mais rapidamente no sculo XVIII mais do
que a espanhola, sobretudo devido emigrao de europeus e sobretudo forada
dos africanos e no devido ao crescimento natural.
Os governadores coloniais constituam o elemento simbolicamente mais destacado.
Detectamos um claro processo de aristocratizao ou elitizao dos critrios de
recrutamento para o vice-reinado e governos de capitanias brasileiras, entre os sculos
XVII e XVIII.
Em sentido inverso verifica-se uma clara reduo de braslicos nomeados.
Caso nico no contexto europeu, a maior parte das grandes casas aristocrticas
portuguesas teve alguns dos seus membros num governo das ilhas e domnios
ultramarinos.
No parece existir nenhuma outra elite aristocrtica europeia para a qual a circulao
e o desempenho de ofcios num imprio fora da Europa tenha tido um papel
comparvel.
Tambm promovida pela coroa, a circulao da magistratura letrada tinha funo
destacada. Cerca de um quarto do total das nomeaes para toda a monarquia entre
1772 e 1826.
Seria uma forma de rpida ascenso na carreira. S 7% dos referidos magistrados
regressaram ao reino.
O nmero de naturais do Brasil a atingir o estatuto de desembargador foi
aumentando. Entre 1750 e 1808 eram pelo menos cerca de um tero.
Tambm provido pela coroa o clero secular, faz com que trs quartos dos eclesisticos
sejam naturais do Brasil.
No Brasil houve apenas 62 bispos nomeados entre 1701 e 1822, e destes, apenas seis
tinham nascido na Amrica portuguesa, tendo todos sido providos depois de 1770.
Os oficiais superiores eram esmagadoramente reinis.
Os fluxos de circulao de pessoas entre a Europa e a Amrica eram, em termos
relativos, bem mais destacados no caso portugus.
Os naturais da pennsula foram muito mais numerosos e marcantes na configurao
dos equilbrios de poder nos brasis, cuja populao se multiplicou por dez ao longo do
sculo XVIII do que nas Amricas espanholas.
S entre 1700 e 1750 tero emigrado para o Brasil cerca de 100 mil portugueses.
Com 3 milhes de habitantes na metrpole e 3,3 milhes no Brasil o esforo
emigratrio de Portugal foi cerca de 3 vezes superior ao de qualquer outra potencia
europeia.
Mais impressionante no so apenas os volumes da emigrao portuguesa para o
Brasil, mas sobretudo a natureza desta e o papel aparentemente estrutural que ela
adquiriu na configurao das prprias sociedades da Amrica portuguesa.
A emigrao espontnea portuguesa tinha sobretudo origem no norte de Portugal,
particularmente no Minho.
Era uma emigrao maioritariamente jovem, masculina, e ao que tudo indica
alfabetizada, o que seria que estava inserida numa lgica de expulso dos filhos
excedentrios, mas com dois capitais extremamente valiosos que era saberem ler e
escrever.
Substituindo os grupos de cristos novos, e contando com a proteco de redes
familiares e locais bem consolidadas, era por essa via que estruturavam os grupos
mercantis das vrias peas do Brasil e da regio das Minas.
No Brasil a classe mercantil permanecia essencialmente europeia de nascimento.
No restam duvidas sobre o lao umbilical existente entre a emigrao nortenha
portuguesa e os grupos mercantis brasileiros, o qual se prolonga bem depois de 1822.
As cmaras constituam o principal instrumento de integrao poltica da colnia e das
suas elites no espao imperial.
Os ofcios de vereador da monarquia eram sempre electivos, encontrando-se partida
mais disponveis, o que acabou por facilitar o acesso dos reinois aos senados
municipais na Amrica portuguesa.
A maioria dos negociantes do Brasil eram naturais do norte de Portugal e na 2 metade
do sculo XVIII com maior ou menor dificuldade acabaram por entrar nas principais
cmaras.
Entre os vereadores eleitos na cmara de S: Salvador da Baia, ao longo do sculo XVIII,
predominam os senhores de terras, engenhos, escravos ou gado, mas o peso dos
negociantes no deixou de ser muito significativo.
Na cmara de S. Paulo os homens de negcio, provenientes na sua esmagadora
maioria do Minho, eram j majoritrios por volta de 1800.

Ao contrrio no reino prevaleciam no governo dos respectivos municpios elites
dominantemente agrarias e fidalgas, com quase total excluso dos negociantes,
mesmo os de grosso trato; estes tinham acesso a todas as cmaras da Amrica
portuguesa, hegemonizando muitos deles, entre os quais o do Rio de Janeiro.
Houve uma alterao da relao de foras entre os grupos mercantis e a nobreza da
terra, desde meados dos setecentos, favorvel aos primeiros.
Uma vez que os percursos eram bem-sucedidos nas actividades mercantis, os
negociantes e os seus filhos podiam ter destinos diversos, incluindo o regresso ao
reino ou a frequncia na Universidade de Coimbra.
O acesso dos naturais do Brasil a distines como familiaturas do Santo Oficio e os
hbitos das ordens militares cresceu claramente em termos absolutos e proporcionais
no sculo XVIII.
A fractura identitria entre reinois e naturais da Amrica portuguesa era pouco
pronunciada em 1808.
As clivagens politicas e identitrias das dcadas subsequentes foram em parte geradas
pelos contextos especficos destas e no parecem ter decorrido linearmente de
diferenas de naturalidade.