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IV. La apacible cotidianeidad del contrabando

Cuando se aborda el tema del contrabando en la historia comercial
de la hispanoamrica colonial, es casi un acto reflejo imaginar a sus
protagonistas organizados en bandas antes que en compaas o so-
ciedades comerciales.
Segn esta visin, el trfico que realizaban mercaderes no espao-
les directamente en costas americanas casi siempre pasaba por una
etapa de "organizacin". para alcanzar otra de "madurez", asl se tra-
tase de los portugueses en el Rlo de la Plata, como de los holande-
ses en el Caribe, o de los franceses en playas peruanas. 1 Como si es-
tas actividades estuvieran hechas de una sustancia distinta y respon-
diesen a principios diferentes del resto de la vida comercial. A veces,
dicha visin no deja de contener una dicotomIa: al mismo tiempo que
se sanciona la rnarqtnatidad del fenmeno, se reconoce su importan-
cia cuantitativa.
Pero hay elementos que contradicen esta forma de aproximarse al
problema del comercio no autorizado por la Corona.
Por un lado, resulta obvio que, tal como ya ha sido sealado por Ma-
lamud, desde Amsterdam, Londres o Saint Malo, esas operaciones
mercantiles nada tenlan de irregular o clandestino. Pero, adems, si
nos acercamos a alguno de los protagonistas del contrabando, la
imagen tradicional del contrabandista se desvanece rpidamente.
Dentro del espacio y la poca que nos ocupan, Alberto Yansen (oAl-
berto Yansz), un holands de Amsterdam que se hacIa pasar por natu-
ral de Amberes, fue el mas pintoresco de aquellos personajes. Visit
Buenos Aires en varias ocasiones, donde lleg por primera vez en oc-
tubre.de 1657capitaneando su navlo el "Len de Oro", alias "Las Ar-
mas de Amsterdam". Lo acompaaba otra embarcacin, supuesta-
1 Ejemplo de ello podemos encontrar en libros tan lejanos y diferentes como
los de Canabrava y Walker. Cf. Alice P. Canabrava, O Comercio portugus no
Rlo da Prata, San Pablo, Universidad de San Pablo, 1944, caps. VI al VIII; Ge-
offrey Walker, Pol/tica espaflola y comercio colonial -1700-1789, Barcelona,
Artel. 1979, en especial el cap. 11 y las pgs. 4142, y, en general, todo lo rete-
rente al contrabando francs en el Pacifico.
98
99
mente inglesa y apresada en las costas del Brasil, cuyo capitn se lla-
maba J uan Bautista de Garay. Enrealidad, se tratara de otro navlo de
su propiedad, el "Halcn Dorado". Sea como fuere, ambos comer-
ciaron sin ninguna molestia.
Dos aos ms tarde, en julio de 1659, el capitn holands volvi al
Rlo de la Plata a bordo del mismo "Halcn Dorado", q.uetenIa por pi-
loto J uan Henrlquez (o J an Hendricksz Beets), mezclndose esta vez
en empresas que lo IIevarlan a la crcel. Al poco tiempo de llegar ins-
tal en su morada, de la que aparentemente era propietario "... tienda
pblica y pul perla..." donde vendla manufacturas europeas y, sobre
todo, azcar importado del Brasil. Algunos meses despus, lleg otro
navo holands, "Las Armas de Amsterdam", con toda seguridad el
mismo en el que Yansen habla estado en 1657, esta vez capitaneado
por Abel Henrlquez (Abel Hendricksz) y cuyos sobrecarqos eran dos
hermanos de Alberto Yansen. Dicha nave apres, frente a las costas
del Rlo de la Plata, a un negrero portugus cargado con unos 800
esclavos. El capitn de este ltimo navo, Gerardo Rodrlguez Aterman
(Gerard Hartman), probablemente tambin holands, habla llegado a
un acuerdo con el gobernador Baygorri en virtud del cual ste reclam
su carca a los apresadores. Al [10poder hacerse ningn arreglo, el go-
bernador arrest a Abel Henrlquez, junto con Alberto Yansen, acusa-
do el segundo de haber disuadido al primero de entregar los esclavos.
Adems, en represalia a esa actitud se mand secuestrar el navo de
Yansen, el "Halcn Dorado". Vendido en almoneda pblica, lo
compr, con toda su carga, un oficia1 del Fuerte, el capitn Manuel
Escorza, quien a su vez lo transfiri al piloto original, Abel Henrquez
AsI, el navo, con Alberto Yansen, lleg a Amsterdam en los primeros
meses de 1661. Las otras embarcaciones permanecieron en Buenos
Aires un tiempo ms, para lue~ dirigirse al Caribe.
Por su parte, en 1663,el capitn Yansen hizo una estad la en Madrid,
durante la cual declar en la causa que se le segula, y, al parecer, es-
tableci una serie de contactos relativos a sus negocios. Entodo ca-
so, el 7 de junio de .1677obtuvo en Bruselas una patente de corso
librada por el conde de Montimey. Dealll se dirigi a la Corua, donde
el conde de Beraguas, Gobernador y Capitn General, le entreg un
despacho para que pasase a Cdiz a recibir rdenes. En lugar de ello,
se encamin hacia las islas Canarias, cuyo Gobernador y Capitn Ge-
neralle entreg despacho fechado el 20de enero de 1678. Adems se
!eautoriz a tomar cargamento. Como veremos en el capItulo siguien-
~, los capitanes que salan de Amsterdam para comerciar en Buenos
~Ires recorrieron frecuentemente el trayecto Costa Cantbrica - islas
s anarias - Rlo de la Plata. Donde Yansen reaparece, tres o cuatro me-
c~s,
ms
tarde, junto con un navio ingls, el "Carlos de Londres", al
ve~ddeClaraba haber apresado en el rlo mismo y cuya carga intent
E er. IndUdablemente se trataba de otra simulacin.
cam~!,,1momento de la llegada del holands se estaba efectuando el
el ent~Ode gobernador. Rechazado por el saliente, Andrs de R~bles,
tos ante, J oseph de Garro autoriz a Yansen a comprar bastlrnen-
fun~ cue~os por valor de 14.000pesos. Para ello y a tal e(ect?, dicho
oidorodna~loConvoc a J unta de Hacienda realizada con el ObiSPO,~n
e a Audiehcia de Quito que esperaba para embarcarse hacla
Espaa, el capitn de los Navlos d~Registr? en ese momento presen.-
tes y los oficiales de la Real.Haclenda. Mientras tanto, el holands
habla entrado en contacto con un capitn de la guarnicin, Francisco
Izquierdo, Y J ulio Albizuri, un pasajero de .105 Navos de Registro,
quienes compraron mercancas a bordo, e Intentaron luego desem-
barcarlas. Por alguna razn que desconocemos Yansen fue nueva-
mente arrestado y estos dos hechos, adems de la simulacin con el
"Carlos de Londres", se usaron en su contra en el proceso que se le
sigui. Lo que no impidi que ambas embarcaciones, esta ltima y la
suya, zarparan sin l algunas semanas ms tarde. En abril de 1679,
Yansen se encontraba en Cdiz, donde prest declaracin en su
causa; ignoramos cules fueron sus pasos posteriores. Ni pompa ni
sentido del espectculo le faltaron a nuestro personaje: atacado de
gota durante su ltimo viaje, los declarantes en el proceso que se
abre con su arribada lo describlan desplazndose en.una silla monta-
da sobre una plataforma, transportada por un squito de servidores, y
en la que incluso lograba descender de su nave a la lancha que lo de-
sembarcaba ... 2
Aunque el ms espectacular, el ejemplo no corresponde al ms
afortunado de los mercaderes "furtivos" cuya presencia hayamos re-
gistrado. Si nos extendimos tan largamente sobre l es porque su tra-
yectoria concentra casi todos los rasgos del comercio ultramarino no
autorizado por la Corona: acceso a las ms altas autoridades, infra-
estructura local, ambigedad legal. Un contrabandista como ste no
habra existido si el contrabando hubiese sido una sucesin de
empresas aisladas de resultado renovadamente incierto. Pero lo ms
importante es que contrabando y contrabandista, supuestamente de-
lito y delincuente, son trminos que nada nos dicen sobre el tipo so-
cial de capitanes como Yansen, cuya carrera nos recuerda ms la
imagen que la literatura sensacionalista difundi sobre algunos ar-
madores griegos, que la no menos literaria del comerciante-pirata. En
todo caso, resulta bien peligroso extrapolar al siglo XVII nuestro con-
cepto de contrabando -palabra que no aparece en las fuentes- asi
como nuestra nocin de delito. Finalmente, si Marla Moliner nos ense-
a que contrabando es la introduccin de mercancfas sin pagar los de-
rechos de aduana correspondlentes o el ejercicio de un comercio
prohibido, los descaminos del siglo XVII algunos derechos pagaban,
en particular la alcabala; en cuanto a la prohibicin, de ella hablare-
mos ms abajo. 3Por lo dems, la mayora de los capitanes extranje-
ros que llegaban al Rfo de la Plata eran grandes comerciantes. O se
asociaban a ellos, y encontraban pares cuyo poder econmico a ve-
ces era comparable.
Antes de volver sobre lo hasta aqu expuesto es necesario examinar
2 Todo lo relativo al caso Yansen lo hemos extraldo de las siguientes fuentes:
A.G.I., Escribanla de Cmara, leg. 876A, legajo 1de Pleitos de Buenos Aires
nO2, piezas 1" a 6"; Idem. leg. 8766, "Carta del gobernador", 191-1683;Id., leg.
883A, "Auto del Gobernador", 9IV-1678, y legajo 6to. de Comisin de Buenos
Alre~ nO1; G.A.A.N.A., lias 2202, 12-VII-1657, Fol. 33; Id., lias 2.206, 21-111-1659;
Id., has 1516, 1-V-1660; Id., lias 1559, 2Y1661, fol. 19; Id., lias 1141,8-111-1662,
f~1. 23 verso~Id., lias 1518, 9-IV-1664, fol. 212.
Marla Mollner, Diccionario al uso del espallol, Madrid, Gredos, 1981.
100
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algunos mecanismos puestos en prctica por el comercio de B ~O-7i'()lO
Aires y, en primer lugar, su situacin legal. ,'- '*, ~
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'l/ltS y C\~\\'\.\~'l.
En el citado articulo sobre el contrabando, Carlos Malamud afirma
con acierto que las contradicciones entre la recopilacin legislativa y
la normativa vigente en cada momento ofrecfa resquicios para una
transgresin legal a las leyes. 4 En realidad, debemos tener en cuenta
que estamos ante un contexto legislativo en el cual, con frecuencia,
lo particular est por encima de lo general. En nuestro caso eso signi-
ficaba que, aunque prohibido, el comercio intrlope fue impuesto por
la actividad de un grupo de comerciantes locales que lograba apro-
vechar la ambigedad de las disposiciones reales para consagrar sus
procedimientos, y sin que ello escapase a la Corona gracias a los de-
tallados informes de los funcionarios que lo practicaban o lo perse-
gufan. Con lo cual -dicho sea de paso- resulta insuficiente hablar
de tolerancia o represin del contrabando. Ambos coexistieron sin
ser elementos determinantes de la marcha del mismo.
Cules fueron aquellas ambigedades, contradicciones y disposi-
ciones particulares que los mercaderes porteos supieron y pudieron
utilizar a su favor?
De un modo general, hay que subrayar ante todo que la llegada de
naves no autorizadas a puertos no habilitados para el comercio era un
hecho relativamente frecuente ya a fines del siglo XVI.
Dos aos despus de la fundacin de Buenos Aires, cuando la
ciudad an no participaba del fenmeno, ste fue estigmatizado por
la Corona. Una Real Cdula de 1582nos informa que "... Sucede surgir
rnucnos Navos en los puertos de la Espaola, Cartagena, Margarita,
Rfo de la Hacha, Puerto Rico, Habana, Honduras, Nueva Espaa y
otros de Indias, maliciosamente, con pretexto d tiempos contrarios,
necesidad de bastimentos y otras causas ...". 5 -
Los capitanes de dichos navos tenfan correspondientes o se diri-
gfan a personas que los amparaban. Una vez probado que la necesi-
dad os haba conducido all, efectuaban reparaciones, compraban
~astlmento.s, tras lo cual fingfan aprestarse a partir. Enese momento
o~comerciantes con los que haban entrado en contacto intercedan
~~e las autoridades locales para que no los dejasen zarpar y los auto-
~Iaa~~na vender su carga, argumentando la necesidad que de ella h!:.
. ...y Conesta cautela, se las dejan vender, pagando los derechos,
a) El aspecto legal del contrabando o el equIvoco rigor de un
brumosa severidad
4 Carlos Malamud "El .. I . I
XVIII" . ' comercio directo de Europa con Amrica en e slg o
versid~~nCQumto centenario, nO1, Departamento de Historia de Amrica, Uni
5Reco il omplutense, Madrid, 1981, pg. 26. . ..
lin Pa~e~/n de Leyes de Indias, reproduccin facslmil de la ecrcton de J~.
tulo XXXVll
s
de 1681, Madnd, Edicionas de Cultura Hispnica, 1974, libro IX, ti'
1,ley V, fol. 91, verso.
101
y tomando testimonio de aquellos autos y requerimientos, para su
descargo haciendo la forma de registro que les parece de lo que tra-
en, slo por cumplimiento ...". 6La Cdul~ ~rohibla esta prctica y or-
denaba el comiso de los navlos que la hicieran.
El documento citado fija el cuadro de lo que vamos a examinar en
Buenos Aires, indicndonos que al usarse en las fuentes la expresin
"arribada", a menudo seguida del adjetivo "maliciosa", estaba gene-
ralmente sobreentendida la referencia a un tipo de comercio no auto-
rizado por la Corona durante el siglo XVII, practicado por espaoles y
sobre todo por extranjeros.
Las arribadas comenzaron en Buenos Aires (como hemos visto en
el capitulo 11) a partir de la ltima dcada del siglo XVI, encarnandar-
pidamente una suerte de uso consuetudinario. Se trataba esencial-
mente de naves portuguesas, a las que ms tarde se agregaban algu-
nas holandesas. El gobernador Hernandarias se refiere a esas arriba-
das haciendo una descripcin de la que surgen algunos elementos
comunes a los de la Cdula arriba citada, ms otras prcticas diferen-
tes no necesariamente exclusivas 'deBuenos Aires. Una vez lIeg~da la
embarcacin y obtenida.la autorizacin de estad la, permitida por las
leyes para efectuar reparaciones, vendlan de contrabando una pe-
quea parte de su carga. Lo cual, al ser denunciado, daba lugar al co-
miso del navlo. Vendida en almoneda pblica, la carga era comprada
por comerciantes asociados al responsable del cargamento en la em-
barcacin (capitn, armador o subcargo) o recuperada por ste. 7
Agreguemos que el privilegio otorgado a los vecinos de. Buenos
Aires de comerciar con Brasil y las costas africanas, por medio de las
permisiones de 1602-1618, ayud a consolidar la versin local de u~
fenmeno ms amplio. En este sentido cuenta subrayar que en la pn-
mera mitad del siglo XVII el comercio de navos extranjeros no autori-
zados se vinculaba principalmente con el trfico intercolonial, aun-
que no hayan faltado naves holandesas y francesas en el Rlo de la
Plata.
Durante la segunda mitad del siglo, la situacin legal de las arriba-
das sufri algunas "mejoras", paralelas a un cambio en las caracte-
rfsticas del trfico atlntico, a saber, la presencia dominante de em-
barcaciones holandesas en el Rlo de la Plata entre 1650y 1670. Al fir-
marse en 1648el Tratado de Paz entre Espaa y los Paises Bajos del
Norte, las arribadas reciben una nueva legitimacin. Como es sabido,
dicho tratado contenla capltulos que prohiblan el comercio entre las
Indias Occidentales de Castilla y los Paises Bajos, incluidas sus po-
sesiones coloniales -cuya existencias reconocla- pero hacia espe-
cifica mencin a la entrada de naves holandesas en puertos hispa-
noamericanos por causas accidentales. Al mes de firmada, una Real
6"Carta de Hernandarias de Saavedra al Rey", 5-VII-1615, en Revista de la
Biblioteca Nacional, Buenos Aires, 1896, pg. 177; vase tambin Ral MOlina,
"El primer banquero de Buenos Aires. J erarqula alcanzada por su descenden-
cia", en Revista de Historia Americana y Argentina, nms. 3-4, Buenos Aires,
1958-59; y J orge Gelman, Etude sur I'economie de Buenos Aires, memoria,
~H.E.S.S., Parls, 1981, pgs. 29 a 31.
R.C., Madrid, 25VII-1648 . R.E.B.A., 1867, t. 11,pgs. 19-20.
102
Cdula dirigida al gObernador de Buenos Aires le informaba sobre las
paces y reproducla los captutos del tratado referenteS- a la prohbt-
cin de comerciar. Pero al mismo tiempo recomendaba buen trato a
los holandeses que entraran aduciendo arribada forzosa. 8Con lo
cual, bajo pretexto de asegurar el admitido derecho de un navlo en di-
ficultades a pedir socorro en el puerto ms prximo se redundaba en
la autorizacin de una prctica cuyo objetivo, reconocido desde hacia
tiempo -por lo menos desde la Cdula de 158'3- era efectuar un co-
mercio prohibido. Es decir, se sancionaba la ambigedad.
Paralelamente la Corona intentaba impedir un uso excesivamente
liberal de lo contenido enlos textos arriba mencionados. En orden a
lo cual reiteraba medidas restrictivas y reglamentarias exigencias de
control por parte de los funcionarios locales, a las que los historiado-
res suelen atribuir efectos inmediatos sobre la vida mercantil con de-
masiada rapidez. De hecho, las llamadas al orden destinadas a la ad-
ministracin local reproduclan aquella ambigedad. Asl, una Real C-
dula de 1.652ordenaba "... guardis, cumplis 'y ejecutis, (el goberna-
dor) precisa y puntualmente lo dispuesto por diferentes cdulas mlas
y, por los capitulos de las paces hechas con Holanda que con ellas se
han remitido ... poniendo muy particular cuidado en no admitir en
esos puertos ningn navlo de extranjeros que vayan a ellos con cual-
quier pre~exto que sea, si no fuera aqullos que conforme a lo capitu-
lado debiendo ser amparados examinando y reconociendo primero la
causa y justificndola como conviene ...". 9
Dentro d~aquella preocupacin de la Corona por limitar la activi-
dad c.omerclal de ~os holandeses en las costas por sus posesiones
amencanas, tambin podemos citar las Reales Cdulas del 2~
1652Y del 2-111-1655. Enellas se hace referencia a la prctica de los ho-
landeses que usaban patentes de corso otorgadas por la Corona u
otras altas autoridades contra portugueses o franceses, para apare-
cerse en los puertos acompaados de otra nave cuya carga se autori-
zaba a vender por presa. 10El primer ytercer viaje del capitn Yansen
asl como toocumoo con el capitn Abel Henrlquez -aunque no est
muy clar~SI el navlo atrapado era holands o realmente portugs-
Son un ejemplo de ese tipo de prcticas. Otros que podemos citar
la~ntre lo,~no ~~y. numerosos casos registrados- son los navos ho-
"Sadne~es~~cnflclo?e Abraham" del capitn Outgert Walichson, y el
la Platae~ro ,del capl.tn Cornelio Thomas, ambos llegados al Rlo de
Guinea ~1661. El pnmero declar haber ido de corso a las costas de
berlo h:Ch;gOla, donde at~ap un navlo portugus y el segundo ha-
a las del Brasll. 11 Todos son bastante posteriores a la
8R.C., Madrid 18-111.1
Cmara B76-A' en I 652, Idem, pg. 23; vase tambin A.G.I., Escribana de
tn Ald~ertsz Graef~~ autos relativos a la aceptacin de la arribada del capl-
4-11I.1652,4-111.1654Y 2~1~I_reproducen las R.R.C.C. del 22-XII-1651, 18111-1652,
9R.E.B.A., pgs. 22 y 24.;655, que comentaremos a continuacin.
10A.G.I:, Escribanla de ea 5. .
n 1, pieza 3ra. mara, 876-A, Legajo n? 1de pleitos de Buenos Aires,
11 R.R.C.C., Madrid 26.V
R.E.B.A., 1867, t. 11,pgs. 21~:1:i,455.Aranjuez 28-IV-1662, Madrid 6-VI1688,
103
fecha de las cdulas, lo cual muestra que stas slo si~ieron a los
historiadores Y que se trataba de un fenmeno cuya duracin fu.ebas-
tante larga (lo constatamos entre 1650Y 1680),aunque no muy Impor-
tante. .
La Corona tambin intent hacer ms eficaces los mecanismos re-
lativos a las visitas a los navlos. Los oficiales de la Real Hacienda de-
blan efectuarlas en todos aqullos que lIegaren al puerto; adems, laS'
Cdulas Reales del 26-111-1654Y del 28-111-1662, que retomaban una
ms antigua de 1591, recordaban I~obliga~in de enviar informes
anuales sobre las arribadas que huberen tenido lugar y sobre los co-
misos que eventualmente efectuaran. Ms ta~de, otra Cdula del 6-VI-.
1681 declaraba que los gobernadoreS, corregidores, o alcaldes f!1~Yo-
res d'eblan asistir, junto con los oficiales reales! al "... fonde? yVISI~,~~
de todos y cualesquier navos que entraren, arribaren Y,.s~lIeren...
Por otra parte en 1660se habla dispuesto que el procedimiento de las
causas contr~ el contrabando fuera ms rigu.r~so,. otorgando, en lo
que se refiere a la inculpacin ~prueba, los.prlvileqios que tenlan los
delitos de dificil probanza (herejas. extraccin de metales, etc.), reco-
nociendo de pasada la importancia del fenmeno. 13 .
Ahora bien, toda esta severidad legislativa no logr borrar -:-repe~l-
mos- la ambigedad respecto de las arribadas, consecuencia, en ul-
tima instancia, de una correlacin de fuerzas desfavorable. y e~en la
correspondencia destinada al Gobernador donde se la nota aun con
mayor claridad. En una Real Cdula dirigida al gobernador Mercad? Y
Villacorta, en la que se le agradece lo actuado en el caso -descrlt?
arriba- Yansen/Henrlquez en 1660, tambin se le recuerda la necesi-
dad de respetar el buen trato a los navos de arribada forzosa, para
evitar protestas diplomticas. .' .
"...Disponiendo que en las arribadas legitimas y licitas que hl~leren
los navos de holandeses a los puertos del distrito de ese Gobierno,
se les haga buen pasaje Y tratamiento para que no puedan tener.oca-
sin de justa queja o sentimiento de queno se les gua~da lo cap/~ula-
do en los tratados de las dichas paces, pero esto nabls de practicar,
ajustndoos a la observancia de lo .dspuesto Y declarado por los
dichos capltulos Y cdulas para semejantes casos, d~maner~no se
exceda de ello ni se les admita con el pretexto de las dichas arribadas
a ningn gnero de comercio ...". 14 .
Es interesante subrayar la mencin del peso que tenlan las even-
tuales protestas diplomticas. Sobre tod~que d,~ficil~en!~ podrla ca-
lificarse lo ocurrido en ese caso como arribada legitima ,tanto ms
cuanto aparece implicado en un caso de piraterla. Por su parte, el Ca-
bildo elev una queja al Consejo de Indias por la dureza con la que se
habrla comportado el gobernador con el capitn ~b.el.Henrlque~. 1.5
Esta actitud de vaga tolerancia oequvoca prohibicin no se limita-
ba a los holandeses. Cuando en 1660 la Corona comunic a Buenos
Aires el fin de los conflictos con Inglaterra Y Francia, hizo extensivo a
12 RC., Madrid, 18-111-1660, RC. 25-IX-1660,ldem. pgs. 40-41.
13 RC., Madrid, 18-VII-1661, Idem. pgs. 40-41.
14 C.C.B.A., t. 111,pg. 4.
15 RC., Madrid, 18-111-1660, R.C., 25-IX-1660, Idem., pgs. 35 y 37.
104
las embarcaciones de estas naciones lo ya dicho sobre el tratamiento
debido a los navos "en dificultades". 16 Aunque anos ms tarde la
Corona reaccion contra ataques ingleses ordenando, en Reales C-
dulas de 1669, 1672Y 1673, no slo la defensa frente a posibles ata-
ques, sino tambin buscar represalias y detener y comisar todo navlo
o persona inglesa que intentase comerciar. 17 Esta forma de excluir a
Inglaterra revela las ventajas de que gozaban los dems "navlos o
personas" extranjeros.
El gobernador Andrs de Robles pintaba la situacin con claridad.
En una carta de 1678afirmaba que todas las arribadas se considera-
ban fraudulentas, pero que habla que admitirlas en virtud de los trata-
dos de paz con Holanda y Portugal, asl como de las instrucciones re-
ctbtdas.!? Su testimonio reviste particular importancia ya que dicho
gobernador fue tambin nombrado J uez de Comisin para investigar
las arribadas que tuvieron lugar durante el funcionamiento de la pri-
mer Audiencia de Buenos Aires (1664-1674),fundada en 1662por el te-
mor a eventuales ataques y para evitar comercio extranjero, especial-
mente intenso en el periodo inmediatamente anterior a esa fecha. Sin
embargo, durante su funcionamiento, la misma Audiencia estuvo
implicada en 23 casos de arribadas y fue disuelta con la llegada de
Robles. Este manifestaba en diferentes cartas que, siendo imposible
impedir las arribadas, por todo lo dicho, tal organismo era completa-
mente ineficaz en Buenos Aires, aconsejando se fundara una en Cr-
doba para cortar el trfico a Potos. 18 Nltido reconocimiento del bru-
moso terreno legislativo que' comerciantes porteos y capitanes
extranjeros supieron aprovechar, ellos s con eficacia, en su favor. Ca-
be preguntarse si una actitud ms tajante hubiese surtido algn efec-
to sobre la marcha de los negocios'. Esto nos introduce en el problema
de la corrupcin, a lo que nos referimos enste yen el ltimo capitulo.
Veamos antes cmo actuaban los implicados.
b) La cotidiana trasgr,esin de una prohibicin incierta
. Una vez entrados en el rlo, los navlos estableclan contactos con la
CIUdadpara vender su cargamento de diferentes maneras, la mayorla
de las cuales implicaban la intervencin oficialmente reconocida de
las autoridades. A pesar de la dudosa legalidad de dichas interven-
~6e~~., Madrid, 20-111-1669, RE.B.A., 1867, t. 11,pgs. 47 y 48; A.G.I., Escribana
17A G7
ara
, 876-C, "Carta de los Oficiales Reales al Rey", 7-XII-1686.
l8A'G'I" ~Obl.erno, Charcas 28; Carta del Gobernador, 28-11-1678.
cas' 279' Cobierno, Buenos Aires, 241, R.C. 4-V. 1673; A.G.I., Gobierno, Cnar-
imp~s'bi arta del Gobernador 15-XI-1677, donde afrma que" oo. dado por caso
to por~ e el remedIO aunque asistiera el Cons. Real de las Indias en este Puer-
que ue conSIste en la venida de ellos en la resolucin los que las hacen y
las ano;e Puede dejar de oyrlos oo. Como V.Mg. tiene bien entendido que todas
tado'" adas ... Son maliciosas, y sin necesidad alguna por lo reiterado Y apar-
negO~~iest de.la comn navegacin ... y s610 vienen a fin de introduclf su
macin es
n
es Sin duda que llegar aoyrlos formalmente admltlndoles intor-
23 . la causa de los excesos ... como lo e reconocido en los autos de las
arribadas qu h b . . .
e u oen tiempo de mi antecesor y Real Audiencia ...
105
ciones, dejaron largos testimonios escritos que describen co~~etalle .
la forma de operar de comerciantes locales, funcionarios, vl~J er?s Y
capitanes extranjeros. Uno de ellos es e.1proceso quese le siguI a~
6ficial de la Real Hacienda, contador Miguel Castellanos, por su ac
tuacin en los navlos arribados entre 1668y 1669. Dedond~podemos
tipificar tres modalidades que, detalle ms o menos, se reiteran a lo
largo de todo el periodo estudiado:
1) Una vez arribado el navlo, su capitn d,e~uncia~a ,los daos que
aqul habla sufrido, lo cual provocaba una visita, casi slemp~e fraud~-
lenta, y se dirigla al Gobernador -en el presente caso tambin ,presI-
dente de la Audiencia, con cuyo acuerdo aqul actuaba- a q~len se
solicitaba autorizacin para desembarcar la carga ante ,el peligro de
perderla. Urra vez conseguida, las merca,nclas se d~posltaba~ en ca-
sas particulares, en ocasiones pertenecientes al mismo capitn? a
amigos de ste. J unto con la autorizacin, se les otorga~a permiso
para vender una parte pequea de la carga a fin de q~e pudieran pagar
los gastos y bastimentos necesarios, lo que daba pie a la venta total.
2) Llegado el navlo, se procedla a un comiso, que ~uchas veces ~I
capitn solicitaba argumentando ~u,elos daos sufridos no le perrm-
tlan continuar viaje si no era admitido. en el pu~rto. Efectuado .este,
las mercanclas de la carga se trasladaban tambin a casas particula-
res, o a los almacenes del Fuerte. Se procedla entonces a almo~edas
pblicas, las ms de las veces falsas, en pul perlas o casas 'p~rtlcula-
res, o se designaba a alguna persona -~asi siempr~ un ?flclal de la
guarnicin- para su venta en Buenos Aires y en el interior.
3) Cuando el comiso se producla como consecuencia de un
conflicto con las autoridades, o comprendlan grandes ,cargamentos
de esclavos, las almonedas se realizaban en rarnates-abiertos hechos
en la plaza del Cabildo, con pblico pregn Y venta al mejor postor. ~9
En todos los casos las mercanclas deblan qu~da~tericamente ba]o
la responsabilidad de un funcionari~, ~I DepOSitario Gener~l, y ser de-
talladamente registradas por los Oficiales de la Real Hacienda.
Mas todos los tesoreros Y contadores del periodo fueron acusado~
de falsearlos. Por lo dems, diffcilmente entendemos c~o el epsl-
tario General podla ejercer control alguno -de haber sido esa su in-
tencin- en el primero y el tercero de los casos.
Para ilustrar el punto 1 hemos tomado tr~s ejemplos de arribada~
'que tuvieron lugar entre 1662 Y 1669. Enla primera de estas fechas Ile,
g Gaspar Barsabe, alias Pascual Iriarte, al ~ando del navlo vasco
"San Pedro y San Pablo". Dicho capitn era pariente de otro vasco, Ig-
19Biblioteca Nacional de Madrid, M.S.S., 18-654(27); vase tambin c~rgos
contra Alonso Mui'\ oz Gadea, A.G.L, Escribania de Cmara, 882, leqao n 4de
Comisiones de Buenos Aires n? 2, RC. 9XII-1690, fue condenado a 4aos de
presidio en Africa y cumpli la condena, volviendo luego a Buenos Aires, caro
gos contra J uan de Reluz y Huerta, condenado a 8 aos de presidio en Afnca;
A.G.L, Gobierno, Buenos Aires, 341, RC., 31-XII1679, todos estaban implica-
dos en los mismos casos de arribadas entre 1668 y 1669.
106
nacio Maleo, que habla estado en Buenos Aires en 1658y que volvera
en 1663, en ambas ocasiones como titular de Navlos de Registro (v-
ase cap, 111). En 1658el viajero francs Accarette lleg a Buenos Aires
hacindose pasar por sobrino de Maleo. Cuatro aos ms tarde, en
1662,el francs hacia su segundo viaje en el navlo de Barsabe. Quien,
a su vez, tuvo contactos con contrabandistas cuya carga ayud a de-
sembarcar, mostrando nuevamente los vlnculos existentes entre los
Navlos de Registro y los interlopes extranjeros.
Volviendo al capitn Barsabe, este se present al gobernador Alon-
so de Mercado conducido por el sargento mayor del Fuerte, Don Mar-
tln de Borja. La mayor parte del cargamento se deposit en la misma
casa de Borja y en ella tambin se aloj Barsabe. Adems, estaba
contigua a la del capitn Don Pedro de Morales y Mercado, teniente
de gobernador, donde se hospedaban el portugus Fernando de Ve-
lasco y el francs Masiaca (con toda evidencia, uno de los hermanos
Massiac, autores de la famosa Memoria sobre Buenos Aires); ambos
colaboraron en la venta en Buenos Aires de las mercanclas de Barsa-
be, que a veces se hacia recorriendo casas de comerciantes con las
listas en mano.
Por su Parte, el activo sargento mayor transport parte del carga-
mento a Crdoba y a otras ciudades del Tucumn, donde las vendi,
trayendo de retorno 18.000 de a 8en plata y gran cantidad de lana de
vicua. Fue acompaado por J uan Berrotern, quien cobr mercan-
clas dejadas por Accarette en 1658en nombre de Maleo -pariente de
Barsabe, como acabamos de ver-o De lo traldo por Borja, una parte de
la lana se carg en dos navlos, uno holands y otro francs. El resto
-es decir la plata y las 8.000 libras de lana- se lo embarc en el na-
vo de Barsabe. Mientras tanto, este ltimo se habla quedado en
Buenos Aires, Durante ese tiempo entr en contacto con dos navos
holandeses -el "Gideon" y el "San J uan Bautista" -refugiados en
las islas San Gabriel. Desde alll, ayudados por Barsabe, desembarca-
ron sus cargamentos -que inclulan 130negros esclavos- en dos es-
tancias del pago de Magdalena, usando lanchones que iban y venlan
hasta los islotes. Como vemos, enredadas y nada subrepticias eran
las operaciones de Barsabe. Y cuando finalizaron el sargento mayor
Martln de Borja se embarc en el navo de aqul. 20
Los dos ejemplos restantes, con los que continuamos ilustrando
el punto 1,forman parte de las arribadas por las que fue condenado
e~~ontador Castellanos. El patache "San Lorenzo" lleg el 20 de
diCiembre de 1668, y su capitn, un portugus llamado Manuel de
Souza Madeira, trala cartas de su gobemador que anunciaban las
p~ce~pactadas entre las Coronas de Castilla y Portugal. La Audien-
cia dictamin que no se trataba de. una arribada maliciosa, pero que
era necesario vigilarlo para que no comerciase y que deba zarpar tan
pronto como pudiera. Entonces el capitn apel solicitando autoriza-
20 TOdo lo I . "b
nia d re atlvo al caso Barsabe - Iriarte ha sido tomado de: A.G.I., Escn a-
18 60
e
Cmara, "Cargos contra Hernn Surez Maldonado", 8XII-1684, fols.
Es~rib:~lverso, 88; A.G.L, Gobierno Buenos Aires, 341, RC., 12XI-1669; A~G.I.,
1672. a de Cmara, 876-C, Legajo nO 1 de pleitos de Buenos Aires n 12-
107
cin para desembarcar su carca, aduciendo que corrla riesgo de nau-
fragar. La Audiencia lo acept bajo reserva de que se hicieran los re-
gistros de rigor, y las mercanclas se condujeron a casas particulares.
Pero dlas despus tambin se le concedi la autorizacin para ven-
der "unos pocos" productos y costear asl sus gastos. Ms tarde alqu-:
nas personas acudieron al Gobernador diciendo que dicho navlo ha-
bla trado para ellos algunos gneros que no eran mercanclas, sino re-
galos. En particular lo hicieron padres de la Compaia de J ess,
quienes reclamaron y obtuvieron una partida de azcar, cera y negros.
El resto de las mercanclas vendidas en supuesta almoneda con la in-
tervencin personal del capitn eran azcar, aguardiente, cuchillos y
lienzos. 21Algunos dlas despus que dicho navfo lleg el patache "J e-
ss Marla y J oseph", cuyo capitn tambin trata despachos que anun-
ciaban la paz. Lo dems ocurri siguiendo los mismos pasos: notifi-
cacin para que volviese, apelacin aduciendo peligro de naufragio,
autorizacin, etc. Esta vez las mercanclas fueron conducidas a la ca-
sa del mismo capitn, tras lo cual I as redistribuy entre las casas de
J uan de Sosa, Gaspar Cruz Freire, Benito de Almeyda y Doa Poten-
ciana, donde organiz "tiendas pblicas" y pulperfa para vender agua,
vino y manufacturas europeas. Tambin en el presente caso la corn-
pafa de J ess tuvo participacin. 22
En lo que concierne a lo descrito en el punto 2,muchos fueron los
navlos, sobre todo holandeses, que solicitaron de manera ms o me-
nos abierta ser decomisados por las autoridades locales. Slo citare-
mos algunos ejemplos. Hacia fines de 1660entr en el Rfo de la Plata
el navo "Santa Marra de la Concepcin" (Concepytie Maria), al mando
del capitn J uan de Aldersgrft (J an Aldeertsz Graeff), quien dirigi
una carta al gobernador solicitando permiso para comprar bastimen-
tos y efectuar reparaciones. La respuesta de aqul fue negativa, afir-
mando que slo podla hacerlo si se entregaba de comiso, en cuyo ca-
so recibirfa los despachos necesarios para reclamar en la Corte. El
capitn, que afirmaba tener mercanclas por valor de 243.000 pesos,
acept y envi junto a las cartas un detalle de las mismas. Por ellas
rogaba poder cobrar por valor de 143.000 pesos debido a lo complica-
do de los trmites en la Corte madrilea y para poder sufragar sus
gastos y los sueldos de su gente. Asl se entabl una correspondencia
que fue una verdadera negociacin de las condiciones del secuestro y
regateo del valor de las mercanclas. El gobernador tomaba las decl-
21 Biblioteca Nacional de Madrid, doc.cit., A.G.I., Escribanla de Cmara, 882,
Legajo nO 4 de Comisiones de Buenos Aires nO 2, R.C., 9-XII-1690, fol. 4.
22 " ... Cargos por haber permitido que llevase las dichas mercaderlas a la casa
de su morada (la del cap. Sousa Madeira) de que naci tener pulperla el dicho
capitn en casa de J uan de Sosa, vendiendo el vino de mano de sus criados, y
assi l como Gaspar de Cruz Freire y Benito de Almeida tiendas pblicas en
sus casas y en las de Da. Potenciana (sic.] vendiendo todos sus gneros, co-
mo eran lienzos, lanas, ~elas, medias de Inglaterra y otras mercaderlas a quien
y como queran < .) habiendo vendido assimismo al padre Thomas Yaes de la
cornpata de J esus cu~troscientas arrobas de azcar, cantidad que no consta
en e.llnventano.' y que Import? de mil quinientos a dos mil pesos en reales ...'',
Biblioteca Nacional de Madnd, doc.cit.; vase tambin A.G.I., Escribanla de
Cmara, 882, doc.cit., 9-IX-1690, fol. 4, verso.
108
siones deliberando en J unta de Real Hacienda, como en la ltima lIe-
ga~a de .Yansen en 1678. La formada para esta ocastn la integraban'
el uoanctado Pedro Obando de Zrate, abogado de la Real Audiencia y
asesor del gobernador, el contador Francisco de Quintana Godoy, el
tesorero Pedro de Alvarado, el defensor de la Real Hacienda maestre
de campo Alonso de Herrera Guzmn, dos representantes del Cabildo
en las personas del teniente de gobernador, J usticia Mayor y capitn
de guerra, .Pedro Morales y Mercado, implicado en el caso Barsabe, y
su AlguaCil mayor, Don J uan Pacheco de Santa Cruz' por ltimo el
sargento mayor del Fuerte, teniente de maestre de c'ampo J uan' de
Borla (tambin vinculado al caso Barsabe). O sea que todas las esfe-
ras de la administracin estaban presentes. 23 El Cabildo por su par-
te, elev una serie de escritos en los que exhortaba al g~bernador a
aceptar la entrada y el secuestro de dicho navlo por las necesidades
que padeclan ~osvecinos. 24 Algunos meses ms tarde, a principios
de 1661,el capitn de otra embarcacin holandesa llamada "La Paz"
tambin se .ofreci de comiso voluntariamente.25 En cambio, alg~
ms complicados fueron los trmites del navlo holands "El
Naranjo", que se puso en contacto con el gobernador por primera vez
el 24 de agosto.~e 1663. Despachado con algunos "refrescos" y, sin
hab~rsele permitido desembarcar, volvi a los 40dlas declarando su
capitn, Eduardo Gaspar, que" ... se hallaban perdidos (...) que se le
morlan los negocios y se acord entre todos volver a este puerto para
darse por decomiso ...". 26Aparentemente durante esos 40das estuvo
en las islas San Gabriel. Aos ms tarde, en 1675 y 1678, los caplta-
~es de los navlos holandeses "San Xristobal" y "Santa Luben" respec-
tivamente, actuaron de manera similar a los arriba mencionados. 27
Las mercanclas del primero de los ejemplos que acabamos de ex-
poner, el del capitn Aideertsz Graeff, se depositaron en los almace-
n~s del Fuerte, vse esta~leci, por medio de una escritura, que el ca-
pitn de la guarnicin, Miguel de Arpide, debla venderlas. Paraello las
mercanclas se le irfan entregando por lotes de 12.000 pesos, hasta
completar los 257.900 pesos de a 8reales. Al valor de los mismos de-
bla aumentarles un 10por ciento que recibirla en carcter de premio
~~~~~de venderlas. Posteriormente, Arpide se asoci con eLcapitn
rpe lacome, un portugus vecino de Buenos Aires cedindole
~".a.par!e de las partidas. 28 Agreguemos que Arpide er~, l mismo,
nglnano de los Paises Bajos.
En cuanto a la manera de operar descrita en tercer lugar, o sea,
23G.A.A -N A .
Buenos A" .: lias 2209, .19-VII-1660, fol. 102, lo relativo a lo actuado en
de hOland
lres
. ~.G.I., Escnbanla de Cmara, 876C, "Autos relativos arribadas
de la Reale~es., 1661, A.G.I., contadurla 1876, "Certificacin de los oficiales
24 V ecrenca'' 13-111-1661
ase tamb' '.
25 A G 1Gb' I n C.C.B.A., t. 111, pg. 56.
26 A'G'I" I o. lerno, Charcas 29.
. .., ndlferent
ra, 876-A, Lega' e ,general, 2.833, fols. 182a 190; A.G.I., Escribanla de CAma-
27 A.G lE' 10 1ero. de pleitos de Buenos Aires nO 6
.. , Scnbanl d C .
nO6 de Comis' ~ e Amara, 876-A, Auto del Gobernador 9-IV-1678, Legajo
del GObernad~r ~V~ Buenos Aires nO 1; A.G.I., Gobierno, Charcas 28, "Carta
28 A.G.I., EScriba -1 d
1675
". Idem, "Auto del Gobernador 7-11678."
n a e Cmara, 903-B, doc. cit., 1663, fol. 182 recto.
109
las almonedas hechas efectivamente a modo de subasta pblica, ya
evocamos el caso del capitn Diego Escorza, comprador en 1660del
navlo confiscado a Yansen y a cuyas manos volvi. Para ello se va-
liero.ndel artilugio ~e transferirlo en beneficio de Henrlquez, el piloto
de dicha embarcacin. Otro ejemplo revelador de cmo se efectuaban
estas almonedas fue la subasta de lo secuestrado al capitn Miguel
Quaresma, del navlo "San Miguel", en 1663. Por lo pronto de los 650
esclavos originalmente transportados 300 "desaparecier~n". Luego,
al re~lizarse la venta pblica, estaban presentes don Diego Londois,
sobrino del gobernador y abogado de la Real Audiencia de Buenos
Aires, los sargentos mayores Don J uan del Pozo y Don Francisco Pa-
lacios, junto a otros funcionarios menores, quienes bloqueaban las
ofertas comprando los esclavos a bajos precios para despus reven-
derlos.29
Como venlamos observando, la intervencin de los miembros del
aparato burocrtico-militar en las formas de proceder hasta aqul
descritas era bien abierta, por lo dems, gracias a ello las fuentes ju-
diciales espaolas registran dichas operaciones, lo cual permitfa el
blanqueo de las mercanclas y, en consecuencia, mejores condiciones
de reventa en los mercados del interior y el Alto Per. Pero no slo se
beneficiaban los mercaderes locales y extranjeros. Enefecto, adems
de las ganancias irregulares, los diferentes funcionarios que partici-
paban en la venta de lo "secuestrado" en las arribadas obtenan bene-
ficios contemplados por la ley, pues les correspondla una parte de to-
do lo comisado. A partir' del 31 de' agosto de 1657 la reparticin del
producto de la almoneda de las mercanclas requisadas se dtstrtbua
del siguiente modo: del monto total se extralan los derechos reales
(almojarifazgo, alcabala y Unin de Armas); de lo restante, un sexto
pertenecla a los jueces de comiso, en nuestro caso, I os oficiales re-
ales. Si habla denunciante ste recibla un tercio de las cinco sextas
partes que quedaban, si no, todo terminaba en las cajas de la Real Ha-
cienda. Una Cdula de 1688, ya citada, recordaba que el gobernador
debla participar junto a los oficiales reales y entender como juez en
las causas de comiso, correspondindole, en consecuencia, una par-
te del sexto del producto de las ventas pblicas. 30 Obviamente, esto
29 " ... que admiti a las posturas y remates de dichos negros a personas prohi-
bidas por Cdulas Reales como fueron Don Diego Londoi'\ io, sobrino del Go-
bernador y Abogado de la Audiencia, y a los Sarxentos maiores Don J uan de
Pozo y Don Francisco Palacios, y a otros deudos dependientes familiares y mi-
nistros inferiores de la Audiencia por cuia razn nadie se atrebfa a hacerlos
puja de que resulta venderse dichos negros a menos precio ..." Biblioteca Na
cional de Madrid, doc. cit.
30 Recopilacin Leyes de Indias, op.cit.;libro VIII, ttulo XVII, ley XI, fol. 86 ver-
so; vase tambin diferentes casos de reparticiones y conflictos por el sexto
de I~s J ueces en: A.G.I., Escribanfa de Cmara, 876-A, doc.cit., piezas 4 y 5to.
corrusos de Yanssen 1559; Idem, "Carta del Gobernador" 29-V-1661 Certifica-
cin de A~~os de los Oficiales Reales y el Gobernador 1;-VI-1661, ':Dictamen
del. Fiscal, 18-IX-1674, A.< :.I., Escribanla de Cmara, 876-C, Legajo 1ro. de
Pleitos de Buenos Alr~s, n 18, "Carta de los oficiales Reales", nO7-XII-1686,
fol 7 verso, RC., Madrid, 25-VII-1690, RE. B.A. 1867 t 11 56' R C G 1688
RE. B.A., doc. cit. ' ,., p g. , . .., ,
110
estimulaba la intervencin abierta y oficialmente reconocida de los
funcionarios en los casos' de arribadas, posible gracias al discutido
margen que ofreclan la legislacin y las instrucciones a los goberna-
dores.
Sn embargo, de esta remuneracin a la "legalizacin" del trfico
no autorizado hay razones para pensar que una parte de dicho comer-
cio atlntico, o bien se sustrajo al control de los funcionarios, o bien
estos ltimos participaban en forma oculta, casi como simples co-
merciantes furtivos. Despus de todo, si la'intervencin de los respon-
sables de la administracin no entorpecla la actividad mercantil se-
miclandestina, al menos la encarecla, seguramente tanto como si es-
tuviese explfcitamente autorizada y reglamentada. No slo porque las
mercanclas "confiscadas", al ser revendidas, pagaban alcabala, sino
tambin, sobre todo, por las comisiones que recibla cada miembro de
la jerarqula interviniente. Es plausible, entonces, que se hubiera de-
sarrollado un contrabando dentro del contrabando; y algunos indicios
existen. Detalles, fragmentos de testimonios no siempre fciles de in-
terpretar. Ya nos referimos a las facilidades que ofreclan las costas a
operaciones clandestinas y mencionamos el caso del navlo "La Espe-
ranza", que en 1660trat de descargar esclavos en una estancia si-
tuada al sur de Buenos Aires (vase cap.l). En 1670otro navo holan-
ds fue descubierto por accidente en las Islas San Gabriel. 31
Muchas son las referencias que mencionan a dichos islotes como
base desde donde se podla establecer contacto con los estableci-
mientos rurales de la costa sureste sustrayndose fcilmente a cual-
quier vigilancia. En 1661-ao en que las autoridades actuaron abier-
.tamente en numerosos casos de arribadas maliciosas como las
descritas- se encontraron escondidos, en diferentes propiedades si-
tuadas entre los rlos Lujn y Las Conchas, 18 paquetes de ropa, teji-
dos y otras manufacturas europeas, asl como 69cajas de herramien-
tas de hierro, todo por un valor de 12.000pesos. 32Enfin, el uso de es-
tancias o chacras para el desembarco, redistribucin y venta de
esclavos y mercanclas era muy frecuente en los casos del contraban-
do legalizado por la intervencin abierta de las autoridades. Segura-
mente en las operaciones realmente secretas se proceda de la mis-
ma manera, la nica posible. Enel capitulo I tambin hemos sealado
que la dispersin geogrfica de muchas de aquellas propiedades, as
~o~o los accidentes litorales y los numerosos cursos de agua que las
limitaban, haclan prcticamente imposible la represin del comercio
que alll se practicaba. Entodo caso, en 1665el activo contador del Re-
al Tesoro, J uan de Reluz y Huerta, fue descubierto en la chacra de
Acedo, cerca de la ciudad, mientras conduela una carreta cargada de
~egros. 33 Podrlamos multiplicar los ejemplos como ste y el de los
d~ltos encontr~dos e~1661,.aunqueno so~muy numerosos. Difciles
ordenar, dejan la Impresin de un trfico o de comerciantes que
:~I~G.~, Gobierno, Charcas 279, "Carta del Gobernador 30-XII-1670"; C.C.B.A.,
32 ,p g. 81.
33~.G.I., COn!adurla 1876, 7-XII-1661.
ta" .~I., Gobierno, Buenos Aires, 341, "Cargos Contra J uan de Releez Y Huer-
, em, A.C., Madrid, 31-XII-1679.
111
transgredlan la legalidad del honorable contrabando oficial. Qu im-.
portancia cabe atribuirl~ a est~s actividades e.nel supuesto ~aso de
que nuestra interpretacin sea correcta? Segun una evaluacin que
desarrollaremos en el captulo siguiente, dichas operaciones no
nabrtan comprendido ms.del 20al 30por ciento del total estimado de
arribadas. . .
Tenemos entonces un conjunto de prcticas que, amparadas en los
cmodos resquicios que dejaba la legislacin, aseguraron durante to-
do el siglo XVII la continuidad del comercio atlntico de Buenos Aires
no autorizado por la Corona. Para completar la visin que brinda su
descripcin sera til abordar un aspecto que, si bien no est ~irect~-
mente relacionado con dichas prcticas, al menos revela la ntensi-
dad de los vnculos mercantiles que habla detrs de las mismas. Se
trata de losvtales de comerciantes de Buenos Aires a diferentes pun-
tos de la economa atlntica. Durante la segunda mitad del siglo XVII
se dirigfan principalmente hacia puertos de Brasil y Europa, mientras
que a lo largo del perfodo anterior -cu.ando dicho~ contactos pare-
cen haber sido ms frecuentes -tambin se mencionan las costas
africanas.
Una vez ms los testimonios son dispersos y fragmentarios, pero
aqu se combinan mejor con el resto de la informacin. Ya hemos
mencionado que el sargento mayor de}Fuerte, Martfn de Borja, se em-
barc en el navo de Barsabe al concluir la serie de operaciones co-
merciales a las que estuvo asociado. Entre 1652 y 1654, Felipe Atinza,
natural y vecino de Buenos Aires, se encontraba en Espaa, desde
donde retorn al Rfo de la Plata para vO+vera embarcarse, un ao ms
tarde en el navfo del capitn holands Avertos. En esta oportunidad
se di~igi hacia Amsterdam. AIIf cambi la plata que llevaba consigo
por mercancfas que condujo nuevamente a Espaa. 34.
Ms complejo y rico es el caso del conocido comerciante contra-
bandista Toms de Roxas, nieto 'de Diego de Vega, aquel otro contra-
bandista de origen portugus, an ms conocido, que vivi durante la
primera mitad del siglo XVII. Acusado de ser representante de diferen-
tes comerciantes, tanto extranjeros como espaoles, y de reexporta.r
mercancfas a Potosf asociado a otras personas, en 1662 fue conduci-
do "preso" a Espaa, efectuando el viaje con plata, mercancas y
esclavos de Brasil para vender en destino, razn por la cual se le abri
otro proceso. A pesar de ello, en 1663 un protocolo notarial sealaba
.su presencia en Amsterdam. Cuatro aos ms tarde, mientras se en-
contraba en Lisboa, donde tenfa un hermano "Secretario de Estado",
se postul por interpsita persona como candidato a una licencia de
Navlos de Registro (se trata de la flotilla que en 1668conduclrla Mi-
guel de Vergara). La presentacin de Roxas provoc la airada protesta
del Consulado de Sevilla. 35 Podrfan agregarse unos pocos ejemplos
34 A.G.\ ., Gobierno, Buenos Aires, 341, R.C. de Indulto 18-XI-1664.
35 R. Molina, op.cit., pgs. 96 a 101; A.G.I., Gobierno, Charcas 127, R.C. de ln-
dulto 5-IX-1665; Idem, "Autos enviados a Pedro de Rojas y Luna, oidor de la
Audiencia de la ciudad de la Trinidad y dicho Puerto de Buenos Aires"; Idem,
"Representacin del consulado de Sevilla", 5-XI-1668, G.A.A.- N.A., lias 2892,
fols. 1459, 1483. .
112
ms. Casi todos revelan la utilizacin de un circuito Buenos Aires,
Amsterdam, Lisboa o Sevilla, nuevamente Buenos Aires, parecido al
recorrido de Yansen en su ltimo viaje. Encambio, slo un comercian-
te porteo habfa unido el Rfo de la Plata con puertos brasileos, aun-
que las referencias indirectas son tan frecuentes que seguramente
esto se debe a una carencia de nuestras fuentes.
Si no contramos con ms material que el expuesto en el presente
capftulo, ste ya serfa suficiente para demostrar que ' actividad co-
mercial, llamada de modo genrico contrabando, nada tena de cir-
cunstancial o aleatoria, ni de secreta y clandestina. Las cfras volca-
das en los capftulos 11y V brindan un orden de magnitud aproximado
del trfico ultramarino que comprendi dicha actividad comercial, cu-
yo valor y volumen superaban de lejos a los de las mercancfas intro-
ducidas por los Navfos de Registro o desde Colonia Sacramento.
O sea que, de lo que tenemos dicho hasta aqul, surge una primera y
obvia constatacin: la persistente reiferacin de los..procedimientos
usados por los comerciantes implicados en el contrabando -conoci-
dos por todo el mundo y practicados ms o menos abiertamente- nos
aleja de la imagen de bandas semisecretas de mercaderes. Desde lo
descrito por la cdula de 1582,hasta las acusaciones contra el conta-
dor Miguel Castellanos, asf como contra el tesorero Hernn Surez,
Maldonado y otros funcionarios, pasando por lo relatado en la carta
de Hernandarias en 1615, los mecanismos utilizados no diferlan de-
masiado.36 Enel caso concreto del Rfode la Plata, los comisos provo-
cados, las entregas voluntarias, las almonedas fraudulentas, el uso
de estancias para ocultar mercancfas, en fin, todos los procedimien-
tos, eran prctica corriente de un grupo de comerciantes que lograron
imponer una suerte de tolerancia consuetudinaria -como ya diji-
mos- y aprovechar las ambigedades legislativas respecto de las
arribadas.
Ahora bien, a pesar de esa porosa situacin legal, cabra preguntar-
se si la administracin local contaba con los recursos necesarios pa-
ra reprimir, de haber querido hacerlo, unas actividades al fin y al cabo
prohibidas. Baste recordar que Buenos Aires era la sede de un gober-
nador y capitn general, cuya tropa de guarnicin directamente bajo
su mando variaba, segn la poca, entre 300y 900 hombres, a lo que
habra que agregar una Audiencia que funcion durante casi diez
aos, todo para una poblacin de unos 4.000 a 7.000 habitantes. Si
bien es cierto que la extensin de las costas hacfa imposible des-
cubrir cuanto navo se escondiese en ellas, en realidad, lo que su-
puestamente hubiera debido tratarse era impedir el contacto del capi-
tn extranjero con el mercader local, sin el cual el primero poco o na-
da podla hacer anclado frente a la pampa. Para ello habla alcanzado
un soldado por cada diez habitantes como promedio. Pero el proble-
ma no residfa all. Y esto nos introduce. de lleno en la cuestin de la
~or~UPcinde los funcionarios y, ms en general, nos pone ante la ne-
eSldad de ver a los hombres del contrabando un poco ms cerca.
36 A.G.I., Escribanla de Cmara 903-B "Cargos contra el Thesorero Herman
~urez de Maldonado", doc.Cit.;'vase tambin todo el legajo A.G.I., Gobierno,
uenos Aires 341.
113
Honorables Y fraudulentos:.contrabandistas, comerciantes y
funcionarios
Aquellas acciones que, contempladas desde el presente, revelarfan
una excesiva devocin hacia el soborno y la ganancia ilegtima por
parte de los funcionarios coloniales estaba lejos de constituir una
I suma de numerosos actos aislados. Efectivamente, el fenmeno afec-
t a las instituciones como tales y estuvo fuertemente enraizado en la
vida econmica de todo el siglo XVII. No debemos olvidar que frente a
casos de arribada el gobernador solfa actuar convocando a J untas de
Real Hacienda en las cuales estaban representadas todas las instan-
cias de la Administracin local, incluido el Cabildo. Tambin notemos
que este ltimo intervino como cuerpo en los casos de Henrquez y AI-
deertsz Graeff, actitud sealada ya en el documento de 1582. Por otra
parte, a todos los contadores, desde 1648hasta 1702,se les prob par-
ticipacin en el contrabando; asimismo, todos los gobernadores del
mismo perodo participaron o toleraron arribadas fraudu!entas, como
casi todos los miembros de la Audiencia; aadamos tenientes de go-
bernadores, miembros del Cabildo, jefes de guarnicin, capitanes de
infantera o caballgrta et0Sera pertinente entonces pens.arque nos
encontramos frente a una asociacin de intereses, a una alianza entre
comerciantes y funcionarios que asegur el xito de una actividad co-
i mercial no autorizada por la Corona.
__ Ahora bien si examinamos casos como el del citado Tomas de Ro-
xas, se hace 'muy difcil determinar dnde comienza el funci?~ario y
dnde termina el comerciante. Enefecto, a la par que sus actividades
mercantiles, Roxas fue acumulando, sucesivamente, el desempeo
-de los cargos de capitn de la guarnicin, alcalde ordinario y reqidor
del Cabildo, adems del de Tesorero de la Santa Cruzada a partir de
1660. Su ejemplo no tena nada de excepcional. Tiene sentido, enton-
ces, hablar de "asociacin", "alianza", y hasta de "corrupcin"? Indu-
dablemente es ms adecuado afirmar la existencia de un bloque de
comerciantes-funcionarios (o funCionarios-comerciantes) cuyas ca-
ractersticas y posibles conflictos, hasta aqu, se nos escapan. En re-
alidad, la participacin del aparato burocrtico-militar en la vida co-
mercial -ya hemos visto la importancia que tena en el caso de los
Navos de Registro- constitua un fenmeno estructural que analiza-
remos en el captulo VII. Por el momento retengamos esa idea de blo-
que de comerciantes-funcionarios y que dicha participacin de la ad-
ministracin comprendla todas las esferas institucionales.
Un razonamiento similar podemos aplicar a las "complicidades"
que necesariamente debla tener un capitn extranjero para poder co-
merciar. El trmino, cargado como est de connotaciones delictivas y
de sancin moral, parece ms apto para ser empleado en el caso de
actividade.s heterclitas e irregulares, que para el de una vida comer-
cial organizada y estructurada, aunque no exenta de sobresaltos, co-
mo la que encontramos en Buenos Aires. Todo lo dicho sobre el uso
de chacras Y e~tancias,. los arreglos en las ventas pblicas, los comer-
ciantes extranjeros alojados en casas de funcionarios o de otros mer-
caderes, o pos~ye~do la propia, indica la presencia de una red de con-
tactos Y aSOCiaCiones regulares. Ms apropiado sera entonces
114
hablar de un apa~ato comercial capaz de absorber las mercanclas lrn-
portada.s, comunicando. a Buenos Aires con el Alto Per y los merca-
dos regionales de las ciudades del interior.
Dich~red inclula ~n grupo de comerciantes extranjeros instalados
~n I~clu~ad portuaria. Ya nos hemos referido a la importancia de la
inrruqracln de portugueses -tal vez ms de un tercio del total de la
poblaci.n blanca-:-.quie~es alcanz.aron puestos muy altos en la lerar-
qula social y admmlstr~tlva de la ciudad. No eran los nicos; tambin
los hab.ade otras na~lones, cuyo nmero nos es imposible estimar
pues dejaron rastros dispersos. Accarette se refiri a ellos afirmando
que holandeses, franceses y genoveses residan all hacindose pa-
sar por ~spaoles. 37 Los siguientes ejemplos muestran que dicha
asevera~ln no debla hacerse a la ligera. En 1660, el capitn Willen
Koets afirmaba que durante su estad la en Buenos Aires -unos seis
meses- estuvo alojado en .Ia casa del holands Francoys van
Havrem.
38
Al referlrno~ ~I capitn Arpide hemos observado que muy
probablemente fuera onqrnano de los Pases Bajos, a pesar de que en
el padrn de 1664 declarara ~er natural de Oyarzum, en Guipzcoa.
Actu como traductor en varios procesos por arribadas de holande-
ses -entre ellas la del mismo capitn Aldeertsz Graeff en relacin
con lo cual figura citado arriba- en los que se afirmaba que el fla-
menco era su lengua materna. 39 .
En cambio, ninguna duda tenemos sobre el origen ttarnencou 'ho-
I~nds d~J uan de la Ros~a,. Francisco Errada -alfrez de la guarni-
cin- ~Iego Horl~s y Crtstian de Cray -ambos artilleros del Fuer-
te-, quienes tambin actuaron como intrpretes en diferentes arriba-
das entre 1664 y 1683.40 El ltimo de stos -natural de Amberes-
aparece en, el Padrn de Vecinos de 1664 gozando de tal condicin
asl como un c~rujano i~lands, Toms de Len. Los ejemplos, aunqu~
eecaeos, podran contnuarse. Como vemos, la comunidad de extran-
eros no.portugueses debla de tener una modesta importancia. 41 Su
p~esencla aumen!aba la.eficacia .del aparato de recepcin y distribu-
cin del ~omerclo de Importacin que se haba desarrollado en
Buenos Aires.
Al comienzo del captulo dijimos que las andanzas del capitn Yan-
sen no podan considerarse como un hecho aislado. Ahora vemos en
~~ contexto debe~ubicarse y cunto tiene de ejemplar su caso. En
mismo prrafo afirmamos que presentaba rasgos comunes en todo
e! co~ercio ultr~marin.o .n.oautorizado por la Corona: ambigedad le-
gislativa, es decir, posibilldad para las autoridades locales {los capi-
37 J P Duv' I "R I . .
PI i' 10 s, e aton d~s voyages du Sr. Accarette dans la rivire de la
ti: d e et de la parterre au Perou, et des observations qu'il y a faittes", en Bulle-
38G : la Facult~ des lettres de Strasbourg, n? 8, 1970, pg. 596.
39 P~d~A. - N.A., II.as 1136,22-1-1660, fol. 61.
A G 1 ~n d.e vecmos de la ciudad de Buenos Aires", 1664, R.E.BA 1859, t.I,
40' A: 1scnbanla de Cmara 876-C, doc. cit., 1661.
2 PI'e'" lEscnbanla de Cmara 876-A, legajo 1 de pleitos de Buenos Aires nO
-, za ra.: A G 1Gb'
41 Vase t -, .: .. , o terno, Charcas 29, Autos del Gobernador 9-IX-16.B4.
1970 ca ~~bln J os Torre Revello, La Sociedad Colonial, Buenos AIres,
de l PI~ta d't
9
. 44, y sgtes., quien sealaba la temprana presencia en el Ro
personas provenIentes de diferentes puntos de Europa.
115
tanes extranjeros de hacer pasar por legales a las arribadas; vlnculos
con las ms altas autoridades, que en realidad eran un aspecto de la
participacin activa y estimulante de la administracin en la vida co-
mercial de la ciudad; infraestructura local, es decir, una trama de co-
mercializacin -enorme para la diminuta ciudad- cuyas caracterls-
ticas y dimensiones superaban los estrechos limites de las relaciones
personales de complicidad. El comercio' ultramarino no autorizado
por Buenos Aires estuvo durante todo el siglo XVII estructural mente
ligado a la vida econmica de la regin comprendida entre el Alto Pe-
r y el Ro de la Plata.
Hasta aqul hemos tratado de acentuar el carcter "normal", regu-
lar, del contrabando -palabra que usamos con mucha reti~encia-.
Esto no significa que los representantes de la Corona J am~re-
curriesen a la represin, lejos de ello, nunca faltaban contrabandistas)
que terminasen en algn calabozo. No ob~tante,. el ~xame~de la ~o-
cumentacin correspondiente nos ha dejado siempre la lmpre~ln
-por lo dems dificil de probar- de que las ms de las veces dlc~a
represin resultaba de conflictos ~~tre grupos d~m~rcaderes-funclo-
narios. Las autoridades civiles, militares y eclesisticas pareclan ac-
tuar ms bien integradas a las facciones en pugna antes que enfre~-
tando, como "aparato estatal", a supue~tos delinc.uent~s (las comi-
llas valen por lo desmesurado del sustantivo en un villorrio com~Bue-
nos Aires durante el slqlo XVII). Sea como fuere, llama ta atencin el
hecho de que el discurso de la critica al contrabando y la ~efensa de
la borrosa legislacin fuese utilizado tambin por quienes m~s
mezclados estaban en el comercio illcito. Dicha conducta -algo Sin-
gular observada desde hoy- no fue exclusiva de los mercaderes por-
teos' los miembros del Consulado de Lima vinculados al contraban-
do de'los franceses -por ejemplo- actuaban de la misma manera. 42
En todo caso al igual que en los Navlos de Registro, y como veremos
ms en detalie en el capitulo VII, prcticamente todos los implicados
en violaciones de las leyes que reglan la vida comercial fueron absuel-
tos tras el pago de un indulto, verdadero tributo. .
Contrabando, ineficacia del monopolio espaol o comercio directo
de las potencias no espaolas?
Aplicada a la poca estudiada, la nocin de contrabando es un con-
cepto vasto y algo impreciso, pues sirve para designar, por lo menos,
dos fenmenos que -aunque relacionados, como veremos inme-
diatamente- conviene separar con claridad: el fraude en el interior
del sistema monoplico espaol, por un lado y, por el otro, las activi-
dades de las potencias europeas en las costas de las colonias espa-
olas o, simplemente, el "comercio directo", como lo llama Malamud.
42 Carlos Malamud, Consecuencies econmicas del comercio directo francs
en el espacio peruano (1668-1725), Tesis doctoral, Universidad Complutense,
Reproduccin facsimilar, Madrid, 1982, pgs. 277 a 281; G. Walker, op.cit., pg.
176.
116
Segn este autor, las razones de la creciente importancia del segundo
de dichos fenmenos en relacin con el comercio peninsular a partir
de la dcada de 1630fueron mltiples y complejas: avidez de metales
preciosos (plata), creciente necesidad de materias primas, posibili-
dad de los mercados americanos para las manufacturas norteurope-
as, cambios en el trfico de esclavos, crisis espa'\ ola, etc.43 Por
nuestra parte tenemos dicho que el "comercio directo" fue, junto con
el trfico hacia y desde el Brasil, la principal actividad ultramarina de
Buenos Aires durante el siglo XVII.
-Respecto del fraude en el interior del sistema monoplico espa'\ ol,
no es nuestra intencin entrar aqul en el examen de los problemas
que plantea. Nos basta con recordar que, en el caso de los Navlos de
Registro a Buenos Aires, los indultos que pagaban a su retorno revela-
ban que el valor real de las mercanclas transportadas debla superar
hasta 10veces lo declarado. .
Un aspecto de esto, que hemosdesarrollado al estudiar la navega-
cin legal al Rlo de la Plata, es el de las estrechas vinculaciones que
la misma tenia con comerciantes extranjeros, en particular holande-
ses. Resulta entonces evidente la relacin entre dichas vinulaciones
y la actividad directa, en el Rlo de la Plata, de las potencias no espa-
olas. Asl como es obvio el hecho de que ambos fenmenos deben si-
tuarse en el contexto general de la creciente colonizacin extranjera
del comercio entre Espa'\ ay Amrica (vase cap. V). Por ello nos pare-
ce unilateral el tipo de anlisis consistente en buscar "causas" al
contrabando, como si se tratara de una aberracin coyuntural.
Eneste sentido es interesante eomentar las afirmaciones de Rodrl-
guez Vicente, quten expone una buena slntesis de las ideas general-
mente admitidas sobre el tema al estudiar el Tribunal del Consulado
de Lima. La autora considera al contrabandocorno un defecto del co-
mercio entre Espaa ylas Indias, cuyas causas serfan las siguientes:
a) Institucionales, es decir, el rgimen de monopolio, que resultaba
de erra alianza entre grandes comerciantes -interesados en el man-
tenimiento de un rgimen de escasez constante- y la corona -irite-
resada, a su turno, en el fcil control fiscal-. Los altos precios asl im-
puestos dejaban fuera a los mercaderes medios y pequeos -segn
la autora, que retoma esto ltimo de Harring-, cuya nica salida se-
rlan las vlas ilegales. Adems, la centralizacin en pocos puertos
habra creado excentricidades como la de Buenos Aires, que favore-
cerlan al contrabando;
. b) causas funcionales, o sea, la corrupcin de los funcionarios,
mherente a las condiciones en que desempeaban sus cargos (tren
de vida costosa, insuficiencia de sueldos, compra de cargos, necesi-
dad de resarcirse, etc.), causas circunstanciales, vale decir, el aumen-
43C
arios Malamud, El comercio directo ..., op.cit., pg. 27.
117
to de los impuestos que produca, en un circulo vicioso, el aumento del
contrabando seguido de un nuevo aumento de impuestos por falta de
recaudacin. 44 .
Retendremos la primera de estas explicaciones tradicionales ..45 Lo
aseverado sobre los efectos del monopolio es un enfoque que nunca
debemos olvidar al acercamos al problema del contrabando, pero s-
lo seria suficiente como explicacin si ste hubiera sido un fenmeno
puramente espaol (por lo dems, lo que la autora entiende -cor1 ra-
zn- por monopolio, poco tiene de "institucional", habiendo sido
uno de los aspectos centrales de la dominacin colonial y de los me-
canismos de transferencia de excedentes por parte de la metrpoli).
Despus de todo, otros monopolios tuvieron mejor suerte y su xito
dependi de la capacidad de las metrpolis por imponer su presencia
sconrnlca.w Las dems explicaciones -que tambin retoman tra-
bajos anteriores- se subordinan a la primera. Sobre la segunda, es
decir, la corrupcin de los funcionarios, nada tenemos que agregar a
lo ya expuesto.
En ltima instancia, las causas del contrabando no son distintas a
las del comercio y, en lo que al presente estudio se refiere, a las que
explican el funcionamiento de la ruta Potosi-Buenos Aires, el trfico
con el Brasil y la presencia de navos de diferentes nacionalidades.
Vista desde la "demanda" de contrabando, por qu la lite de merca-
deres-funcionarios no habra de comerciar con navos extranjeros o
intentar la vinculacin con el Brasil? Vista desde la "oferta", ya no 'es
ms contrabando. Vale decir que las alternativas de la vida mercantil
ultramarina de Buenos Aires, la utilizacin de esta ruta para alcanzar
el Alto Per, estaba ligada, por un lado, al funcionamiento de la circu-
lacin en el espacio altoperuano-rioplatense, segn intentamos
mostrar en el capitulo 11 y retomaremos en el VII, y, por el otro, a las
cambiantes presencias en el Rio de la Plata. En este sentido, debe-
mos aislar del concepto de contrabando al comercio directo de las po-
tencias no aspaolas. Lo que significa ver al fenmeno, durante la se-
gunda mitad del siglo XVII, como un aspecto de las transformaciones
operadas en el Atlntico a partir de 1630, algunos de cuyos rasgos
describiremos someramente en el capitulo siguiente. Adems, el exa-
men pormenorizado de las arribadas permitir estimar la magnitud de
lo que acabamos de exponer.
44 Encarnacin Rodrlguez Vicente, El Tribunal del Consulado de Lima en la pri-
mera mitad del siglo XVI/, Madrid, Ediciones de Cultura Hispnica, 1960, pgs.
254-257;"... En resumen podemos decir que el contrabando, como defecto del
comercio entre Espaa y las Indias, era originario por un sistema mercantil,
inadecuado, puesto en vigor por funcionarios ineptos que hacan ineficaz la
prctica de un sistema tericamente perfecto ...", pg. 257.
45 Ya aparecen en Gervasio de Artio y Galdacano, Historia del Comercio con
las Indias durante el dominio de los Austrias, Barcelona, 1917, pg. 122.
46 Sergio Bag, Economla de la Sociedad colonial, Buenos Aires, El Ateneo,
1949, cap. 111. pg. 22 .
118
v . El mov imiento de las " arribadas" , 16481702
Con el mismo decorado y los mismos personajes, hacia los prime-
ros aos de la segunda mitad del siglo XVII cambiaron los actores que
entraban a escena por el horizonte del ro. Si anteriormente los holan-
deses se perdan entre la multitud de portugueses, a partir de 1650-
1653 aqullos fueron dando la coloracin dominante a lo largo de 25
aos. Es decir, hasta PQCO antes de la fundacin de Colonia Sacra-
mento.
Visto desde Buenos Aires el cambio no fue ruptura, en el sentido de
que no alter en forma sustancial las caracteristicas de su vida co-
mercial. Visto desde Europa el cambio fue un episodio de la creciente
colonizacin del comercio con Amrica por parte de las potencias
europeas no espaolas. En este proceso se combinaron, o se suce-
dieron, la presencia extranjera en Sevilla, Cdiz y puertos cantbri-
cos, la ocupacin territorial y el contrabando -comercio directo- de
aquellas potencias en los puertos americanos. Durante el siglo XVII
las alternativas y el resultado del conflicto entre la Corona espaola y
las Provincias Unidas de los Paises Bajos constituyeron una faceta
particularmente importante de dicho proceso. 1
En cuanto al primero de los aspectos enumerados, las colonias de
comerciantes extranjeros en Sevilla comenzaron a surgir mucho an-
tes del descubrimiento de Amrica. A los genoveses se los menciona
en una fecha tan temprana como 1252. Tambin habia flamencos, ho-
1 Para los aspectos generales del presente capitulo vase:
Fernand Braudel, "Civilitation matriel/e, economie et capitalisme. XVe -XVI/le
Sictes., t. 3, Le Temps du monde, Parls, Armand Colin, 1979, pgs. 196a 199y
355a 358; C.A. Boxer, The portuguese sea borne Empire, Londres, 1969, pgs.
106a 127;Idem, Os holandeses no Brasil 1624-1654;pgs. 7a 156y 223a 343;
ki ern, Salvador de S e a luta pelo Brasil e Angola, San Pablo, 1973, pgs. 55a
82; 236 a 305; Pierre Chaunu, Svil/e et f'Atlantique 1500-1650, Parls,
S.E.V.E.E.N., 1959, t.V., pgs. 409a 412; t.Vllll, pgs. 570 y 626; Ralph Davies,
La Europa Atlntica, Mxico, Siglo XXI, 1977, caps. 5, 6 Y 9a 13; C. Fernndez
Duro, Armada Espaola desde la Unin de los "Reinos de Castilla y Aragn,
Madrid, 1895-1903, vol. IV, pgs. 97 a 106, 109, 338; Lutgardo Garca Fuentes:
El comercio espaol con Amrica 1650-1700, Sevilla E.E.H., 1981, caps. V Y VI,
Albert Girard, Le commerce Francais Seville et Cadiz aux remos des Habs-
119